太行山麓的百泉镇，又热闹起来了！
古老的小镇，如今沿着山麓，搭盖了无数棚帐，像长龙一般，足足有五六里长，往来人群中，包括了川、广、云、贵和黄河两岸的人。
这是一年一度的盛会，大家都以“泉会”相称。
“泉会”，主要是药材市集，全国各地的药材商人，几乎都赶到这里来交易，但因会期长达一月，所以除了药材，茶馆酒肆，也应运而生，同时也成了日常用品，和牛马驴骡的市场。
于是唱大鼓玩杂耍，算命看相，跑江湖的，也闻风而来，应有尽有。
再加上各地赶来的游人，简直把这座古老的山村，挤得到处都是人潮！
苏门山南麓，背山面湖，有一所大庄院，那是怀帮龙头六合刀郑锡侯郑老爷子的别墅。
别墅面临百泉湖，水色风光，风景秀丽！
郑老爷子平日住在怀庆府，很少出门，但每年一到了“泉会”的几天，（泉会每年三月十五日开始）他就亲自赶来，接待宾客。
当然，有资格住到“百泉山庄”来的宾客，不用说全是江湖上有头有脸的人物，黄河两岸，原是怀帮的天下，龙头六合刀郑老爷子的字号，在这一带，更是响透过半边天。郑老爷子外号“六合刀”，许多人还当他是六合门的人，其实这可误会了。
他这外号的来历，据说在他一柄金背扑刀之下很少有人走得出六合。
话虽如此，可是郑老爷子却坚决否认。
但天下事你越谦虚，越不肯承认，人家就更说的活龙活现，六合刀之名，也传遍了北五省。
就是为了这个外号，也给郑老爷子找来了不少麻烦，六合门几次派人前来，希望他取消这个和六合门有混淆的外号。
郑老爷子说的好：“江湖朋友如有外号，都不是自己封的，我叫郑锡侯，并没叫六合刀，人家要这样叫我，我姓郑的没办法去堵人家的口，贵门中人最好叫人家别这样叫我，才是道理！”
这话可把六合门派来的人，说的哑口无言。
说起来六合门在北五省，可算得上是势力雄厚的门振，怀帮却只是怀庆府一方之霸，原也惹不起人家。
但郑老爷子为人四海，交游广阔，黑白两道中人，都有交往，六合门心里虽有疙瘩，却也不敢轻起争端，就这样隐忍了下去。
这原是多年前的旧事，如今早就没人提了。
这是三月二十日的傍晚时分。
暮霭渐深，百泉湖上，荡漾起一片苍茫烟景！
这时，沿湖一条青石板铺成的路上，正有个蓝布衣衫的少年，朝百泉山庄疾行而来！
那蓝衣少年，看去不过二十来岁，身材颀长，虽是一身布衣，却掩不住他剑眉朗目，英飒丰神！敢情他已经赶了不少路程，额上还在淌着汗水！
不，眉宇之间，也隐隐流露出焦灼之色，似是有着什么急事。
只见他奔近百泉山庄大门，略一瞻顾，便走上石阶，举手叩了两下门环，才举袖拭拭汗水，伫立等侯。
过了好一阵子，只听一阵门闩响动，两扇黑漆大门缓缓开启，走出一名灰衣汉子，当门而立，两双眼睛，上下的朝蓝衣少年一阵打量，冷冷问道：“小伙子你找谁？”
蓝衣少年双拳一抱，问道：“请问老哥，这里可是百泉山庄？”
灰衣汉子哼道：“这里不是百泉山庄，你说会是什么地方？”
蓝衣少年吁了口气道：“请问老哥，有一位川南桑药师桑老前辈，可在府上落脚？”
灰衣汉子道：“这几天从各地来的宾客，不下数十位之多，你找桑药师，有什么事？”
蓝衣少年道：“在下有十分急要之事，烦请老哥代为通报一声。”
灰衣汉子脸色一沉道：“要找人，也该早些来，这是什么时候？”
蓝衣少年道：“在下刚从百里外赶来……”
灰衣汉子道：“不成，就是千里外赶来也不成。”
蓝衣少年心头有些冒火，但依然忍了下来，问道：“那是为了什么？”
灰衣汉子不耐道：“我已经告诉你了，这时候来，不是时候。”
蓝衣少年双眉陡然一轩，深遂的眼神，隐隐射出两道寒芒，沉声道：“老哥可是不肯替在下进去通报么？”
灰衣汉子和他目光一对，心头不觉一凛，忖道：“你这小伙子两道目光，倒和我们老爷子一样的慑人！”
脚下不自禁的后退一步，道：“不是我不肯替你通报，实在没法子进去通报。”
口气显然软了不少。
蓝衣少年道：“为什么不能通报？”
灰衣汉子道：“这时候，筵席方开，东西两厅，和花厅上，贵宾全入席了，几十位宾客，我总不能挨个的去问，谁是川南来的什么桑药师。”
蓝衣少年啊了一声，攒攒眉道：“那么老哥就替我通报郑帮主一声，说在下尹天骐求见。”
灰衣汉子摇头道：“不成，我们老爷子正在花厅款待贵宾，不见外客。”
蓝衣少年道：“在下一定要见呢？”
灰衣汉子道：“一定要见也不成，这是老爷子交待过的这时候不见任何外客，可不是我故意和你为难。”
蓝衣少年心中暗道：“师傅果然料事如神，没想到区区一个怀帮帮主，还有这么大的架子。”
他想起临走时，师傅要自己带来的成名兵器，这就探手从身边取出一支两尺来长，雕刻精致的紫金判官笔来！
灰衣汉子看他忽然亮出兵刃，不由的脸色一变，疾退一步，喝道：“好小子，你想在这里撒野？”
吆喝甫落，但见从门内奔出四名灰衣大汉，同声问道：“什么人敢到百泉山庄来撒野？”
灰衣汉子看到同伴赶出，胆子一壮，伸手朝蓝衣少年一指，道：“就是这小子！”
奔出来的四名大汉中，有人喝道：“这小子吃子豹子胆，大家把他拿下。”
蓝衣少年倨傲一笑，随手就把紫金判官笔往前一推，朗声道：“你们把这个拿进去，送给郑帮主瞧瞧，说我有事求见。”
一名汉子冷哼道：“小子好大的口气，凭你也配……”
另一名汉子接口道：“还和他多说什么？把他拿下了就是。”
五名汉子正待一拥而上！
突听里面传出一个苍劲的声音，问道：“是什么人？”
五名汉子听到话声，立即垂下手去，站住不动。
蓝衣少年举目望去，只见一个方面浓眉盼老者，缓步走了出来。
先前那个开门的汉子慌忙躬下身去，说道：“回那总管，这小子先前说要见川南来的什么桑药师，后来又说要见老爷子，小的告诉他老爷子正在宴客，他就掏出兵器来了。”
那总管目光朝蓝衣少年望来，拱拱手道：“小友……”
“小友”两字堪堪出口，他目光已然落到蓝衣少年手中的紫金判官笔上，神情突然一震！
蓝衣少年赶忙抱拳道：“在下尹天骐，奉家师之命，原是求见川南桑药师桑老前辈来的，不知桑老前辈是否在贵府落脚？”
那总管连连拱手，问道：“尹少侠尊师，可是铁面神判耿大陕么？”
蓝衣少年道：“不敢，总管说的正是家师。”
那总管脸露惊喜，拱手道：“果然是耿大侠的高足，老朽幸会之至。”
一面回头喝道：“不长眼睛的东西，尹少侠大驾光临，你们不进去通报，还敢出言不逊，开罪尹少侠，要是给老爷子知道了，当心你们的脑袋。”
那几个大汉、被总管骂得垂手恭立，不敢作声。
尹天骐抱拳道：“总管不可贵怪他们，在下登门求见，实在来的不是时候。”
那总管道：“尹少侠好说，尊师耿大侠，盛名满天下，武林中人，谁不尊崇？敝帮主要是听到少侠来了，倒履相迎，还来不及呢？”
说到这里，一面回头喝道：“你们还不赶快去通报老爷子？”
侧身肃客，让尹天骐先行。
尹天骐收起判官笔，略作谦让，就举步跨进大门。一面抱拳道：“在下尚未请教？”
那总管道：“老朽那如山，掌百泉山庄管事。”
尹天骐道：“原来是那总管，在下失敬。”
那总管连说：“不敢。”
尹天骐问道：“那总管还未见告，桑老前辈不知来了没有？”
那总管拍拍脑袋，干笑道：“该死，少侠不问，老朽差点忘了，桑老人家每年泉会，必然在会期以前就到，今年却迟了几天，直到今天中午，才行赶来，现在正在花厅……”
说话之间，已穿过二门，行近大厅。
但见一个身躯伟岸，鹞目鹰鼻的红脸老者，转过长廊，急步朝外行来！
那总管眼快，一见红脸老者，立即低声说道：“尹少侠，敝帮主出来了。”（此处缺少4页）
桑药师一脚跨进庙门，就急着问道：“令师人在那里？”
尹天骐道：“就在大殿左首。”
领着桑药师直向殿上行去。
那香火道人瞧清两人身后跟着来的，赫然是百泉山庄庄主郑锡侯，不由的大吃一惊，慌忙躬下身去道：“原来是郑老爷子，小道替你请安。”
郑锡侯问道：“耿大侠伤势如何了？”
香火道人巴结的道：“郑老爷子来的正好。这是天大的善事，那位老施主只怕……”
郑锡侯没待他说完，脸色一沉，挥手道：“快去把灯剔亮了，好让桑老哥替他医治。”
香火道人没命的应“是”，赶忙奔了过去，剔亮油盏。
大殿左首角落上，蜷曲身子，侧卧着一个青袍老者，那不是铁面神判耿存亮还有谁？
只见他双目紧闭，口齿微张，只是不住的喘息。
这情形有如一个风烛残年的老弱病人，不知道的人，有谁能够相信他竟是名震江湖，誉满武林的大侠？
尹天骐瞧的一阵心酸，忍着满眶泪水，急步拜行，缓缓俯下身去，凑近老人耳边，轻声叫道：“师傅，桑老前辈来了！”
耿存亮身躯微动，终于缓缓的睁开眼来，一双失去神光的眼睛，望着桑药师，口齿启动，吐出微弱的声音：“桑……兄……”
桑药师打开药箱，取出了一颗药丸，纳入耿存亮的口中，一面道：“耿兄快不可说话，先让兄弟瞧瞧。”
一手轻轻抓起耿存亮手腕，三个指头按在腕脉之上，但两道眼神，却落到了耿存亮左肩头上。
那是一个乌黑的掌印，连肩头衣衫，都被灼焦了！
桑药师暗暗叫了声：“好歹毒的断魂掌！”
心念转动，不觉左手一探，疾快的撕开了耿存亮肩头的衣衫，但见他的皮肉上，却只有淡淡一个掌印，心头不由一宽。
这一情形，分明是断魂掌夏侯嵩这一掌还未击实，就力道陡然消失，而力道消失的原因，不外是骤然死去。
因为这等近身相搏，铁面神判若无追杀断魂掌夏侯嵩的必胜把握，哪会容他近身？
这就是说，这一掌伤的不重，并不足以使耿存亮的伤势，严重到如此地步。
桑药师一手搭着耿存亮脉门，心头感到困惑，他实在看不出他究竟伤在那里？放下耿存亮左手，再取过右腕，用心切脉。
郑锡侯双目凝注，问道：“耿大侠可是中了毒掌？”
桑药师摇摇头道：“夏侯嵩的断魂掌，已是强弩之末，毒中的不重。”
郑锡侯又道：“那么以桑老哥看来，耿大侠伤势如何？”
桑药师吟道：“耿兄内腑负创，本已极重，但中途似是运气逼住伤势，足有一盏热茶时光之久，以致伤势更加恶化……”
郑锡侯低声道：“有没有救了？”
桑药师脸上一片严肃，徐徐说道：“伤势虽重，并非无救，但行针用药，必须对症。兄弟还未查出耿兄伤在那里？”
耿存亮似是听到了他的话声，张张口，吃力的道：“玄……机……透……骨…
…指。”
桑药师心头一凛，迅速伸手解开耿存亮胸口衣襟，凝目看去，果见胸骨顶下，有一点绿豆大的紫血影子，只是离“玄机穴”稍微偏了一些。
这一瞧，不由的心头又是一凛！
他虽然听到耿存亮口中说出是被“透骨指”所伤，但从伤势上看去，却又极像是伤在“乾元指”之类。
“乾元指”乃是无极门的独门秘传，昔天之下，除了铁面神判耿存亮，可说别无人会。
桑药师在这刹那之间，心头不禁升起一丝阴影：“自己这位老友，今番遇上的是二十年前阴毒出名的千面人魔褚秋阳，莫非……”
他双目神光炯炯，如同两柄利刃，在耿存亮脸上，发际，头颈等处，仔细察看了一阵，觉得并无可疑之处，心头稍觉放宽。
回身从药箱中取出一个玉瓶，倒了两粒丹药，投入耿存亮的口中。
耿存亮一双失神的眼睛，只是望着桑药师，他一举一动，显然全看到了，此刻服下丹药，就缓缓合上眼皮。
尹天骐直等桑药师替师傅喂下药丸，才低声问道：“老前辈，家师不碍事吧？”
桑药师道：“据令师说出，是伤在“透骨指”功之下，老朽对这种指功，并不详细，所幸略微偏右了些，没有点中正穴，尚无大碍，不过最少也需十天半月，才能痊愈。”
尹天骐感激的道：“全仗老前辈施救。”
桑药师拂髯笑道：“老朽和令师相交三十年，小兄弟毋须客套。”
郑锡侯道：“桑老哥，兄弟命下人举准备了担架，耿大侠服下丹药，是否可以移动？”
桑药师点头道：“耿兄伤势不轻，确需好好调养，郑兄庄上，那是最适宜也没有了，此刻服过兄弟丹丸，即可沉睡过去，郑兄就要他们把担架拾进来吧。”
郑锡侯道：“如此甚好。”
接着抬头朝阶前吩咐道：“那总管，速把担架送进来。”
那总管答应一声，立时领着两名庄丁抬了担架进来。
尹天骐双手抄起师傅身子，轻轻放到担架之上。
郑锡侯吩咐道：“那总管，要他们路上小心，走的轻一些。”
那总管道：“属下理会得。”
说完，指挥两名庄丁，抬起担架，往殿外走去。
郑锡侯道：“桑老哥，尹少侠，咱们可以走了。”
跨出大殿，早有庄丁们提着灯笼伺侯。一行人离开山神庙，回转百泉山庄，下人们已经腾出一间上房，作为铁面神判养病之所。
安顿好铁面神判，尹天骐眼看师傅服药之后，果然睡的甚是严稳，心下稍觉宽慰。
郑锡侯道：“少侠一路奔波，尚来进食，还是到花厅用餐，老朽已吩咐使女，在这里问侯，少侠但请放心。”
桑药师点头道：“小兄弟，郑兄说的不错，令师眼药之后，需要一段时间的安息，不可有人惊动，走，咱们到外面去。”
尹天骐应了声是，跟着两人，回到花厅。
厅上四人，还在那里等候消息，看到桑药师、郑锡侯和尹天骐进采，大家都站了起来。
乾坤手公孙氏庆迎着问道：“桑老哥看过耿大侠的伤势了，究竟如何？”
桑药师道：“耿兄是被‘透骨指’所伤，目下已经服下老朽丹药，大概不碍事了。”
黄衫客卢锦堂道：“透骨指，兄弟似是从未听到过这个名称，不知在座诸位老哥，可知“透骨指”的来历？”
桑药师道：“说来惭愧，老朽和庆兄一样，从未听人说过。”
乾坤手公孙长庆捻须道：“光听名称，不外是异派中的外门功夫了。”
只听面情冷漠，很少开口的辛弃子冷冷地说道：“桑老哥说的‘透骨指’，大概是‘透骨阴指’之误，此种指功，源出天竺，据闻击中经穴，直透骨骼，伤人无形，中人必死……”
他口气微顿，接着说道：“听桑老哥所说，耿大侠吉人天佑，仅仅负伤，若非对方尚未练成，那就是他已伤在耿大侠手下，发指在后，取穴未准了。”
桑药师矍然道：“辛兄说的一点不错，耿兄伤在玄机偏右三分，若是被他击中‘玄机穴’，只怕华陀再世，也无法挽救了。”
这时候郑锡侯已命下人重新整治酒席，请大家入席。风雷剑姬叔明道：“据辛兄所说，这‘透骨阴指’乃系天竺武功，那是什么人伤了耿大侠？”
桑药师道：“耿兄左肩曾被断魂掌击中，肩头衣衫印有焦痕，但仅仅伤及皮肉，据兄弟推测，夏侯嵩这一掌尚未击实，似是被耿兄所制，那么发‘透骨阴指’的，当系千面人魔褚秋阳无疑。”
说到这里，但觉心头阴影，重又升起，暗想：“透骨阴指仅系传说，江湖上从未有人使过，千面人魔褚秋阳是否会此，尚未可知。但自己在耿兄身上发现的伤痕，那点绿豆大的紫血影子，却明明和‘乾元指’力甚相近似！”
心念转动，不觉转脸朝尹天骐问道：“小兄弟，令师负伤经过，你是目击之人，老朽说的可对？”
尹天骐道：“家师如何负的伤，晚辈并未见到。”
桑药师心头又是一震，问道：“小兄弟当时并不在场么？”
尹天骐道：“在场，只是家师如何搏杀二人，晚辈并没有看到，等晚辈跟踪追去，家师已身负重伤了。”桑药师似是对他述说，十分注意，沉吟道：“小兄弟是否可以说的详细一点。”
尹天骐道：“家师赶来太行，似是和这次泉会有关……”
郑锡侯惊诧的道：“耿大侠会是赴泉会来的？”
尹天骐道：“晚辈好像听家师提起过泉会。”接着又道：“昨晚在林卢山附近，遇上两个老贼，晚辈原也不知他们就是千面人魔褚秋阳和断魂掌夏侯嵩……”
桑药师点点头道：“小兄弟自然不认识他们，夏侯嵩早在十年前就传说他已经死了，就是千面人魔褚秋阳，也有多年不曾在江湖露面。”
尹天骐续道：“当时只听到夏侯嵩向家师道：‘耿大侠久违了，十年不见，没想到兄弟还活在世上吧？’家师冷笑道：‘当日兄弟指下留情，别人相信你业已死去，兄弟自然不信，但你能在短短十年之间，修复一身武功，倒是出乎兄弟意料之外的事。’”
乾坤手公孙长庆吃惊道：“断魂掌夏侯嵩十年前传出死讯，原来竟是耿大侠废了他的武功。”
尹天骐道：“那时站在夏侯嵩边上的那人说道：‘耿大侠意料之外的事，只怕并不止一件呢！’家师望了他一眼，道：‘愿闻高论。’那人笑道：‘耿大侠可认得兄弟是谁？’家师道：‘和断魂掌夏侯嵩同行之人，那自然也是一丘之貉了！’那人大笑一声，扬手一指，朝家师迎面点来。家师侧身闪开，咦了一声，喝道：‘透骨指！’那人阴笑道：‘这是你第二件意外之事，对是不对？’家师点头道：‘不错，透骨指在中原武林，绝踪已有百年之久了。’那人又道：‘耿大侠果然是博学多闻，兄弟钦佩之至，至于第三件意外之事，哈哈，耿大侠更是猜想不到。’家师道：‘兄弟愿闻其详。’那人一字一字道：‘铁面神判耿存亮毕命于此。’家师仰天大笑道：‘果然是惊人之语，但就凭两位，耿某未必毕命于此。’这时两人已有动手之意，家师喝令晚辈退后，晚辈遵命后退，三人已经动上了手。搏斗之中，但听家师大笑道：‘原来你是褚秋阳，哈哈，老夫正要找你。’晚辈才知和断魂掌联手的那人，就是千面人魔褚秋阳。”
他一口气说到这里略微生顿，接着又道：“那时战场中，已然搏斗的十分激烈，家师也已取出判官笔来……”
思索了一下，又道：“晚辈也记不清多少时间，但少说也有二三百回合，但听一声唿哨，紧接着就是家师的沉喝：‘哪里走？’三条人影，急如弩箭，向西飞射而去，这种情形，分明是两个老贼自知不敌，企图逃走。家师平生嫉恶如仇，岂肯放过他们，追了下去，等晚辈跟踪赶去……”
桑药师道：“且慢，小兄弟跟踪追去在何处发现令师？”
尹天骐想了想道：“他们三人去势如箭，晚辈哪里能追赶得上？等晚辈循着山径赶去，约在四五里处，发现断魂掌侯嵩的尸体，再过去里许光最，才看到家师倚松而坐，只是喘息，在他老人家不远的地方，躺着一具尸体，那是千面人魔褚秋阳。”
桑药师一手捻着霜髯，凝神细听，心中暗自琢磨：“从耿兄脉象上看来，他在负伤之后，中途运气逼住伤势，足有一盏热茶工夫之久。”
听尹天骐的述说，他功力较差，这四五里路，就够他奔上一顿饭的时光。
这段时间，为时虽促，但也有足够的时间，做许多事，其中经过，就无人说的出来了。
郑锡侯道：“林卢山离此不算太远两具尸体大概还在，兄弟立时着人前去运来，也好昭示武林三十年来积恶如山的两个魔头，已在耿大侠笔下伏诛。”
说完，立即吩咐那总管派人前往林卢山而去。
试想百泉山庄若找到了千面人魔褚秋阳和断魂掌夏侯嵩的尸体，再加上铁面神判耿存亮又在他庄上养伤。
消息传出江湖，怀帮百泉山庄和六合刀郑锡侯之名，立时可以传遍天下。
三代以下，未有不好名者，难怪郑锡侯眉飞色舞，兴致勃勃！
桑药师自是正中下怀，暗想：“两具尸体运回来了，自己正好仔细检验一番。”
饭后，使女替每人沏上香茗。
乾坤手公孙长庆回顾郑锡侯道：“郑兄，咱们该去瞧瞧耿大侠伤势了。”
风雷剑客姬叔明接口道：“不错，兄弟也有此意。”
两人这一说，大家全都站了起来。
桑药师连连摇手道：“诸位老哥，这怕不成，耿兄伤势沉重，服药之后，切忌有人惊动，诸位最好还是隔天再去探望的好。”
公孙长庆笑道：“药师这么说了，咱们敢不遵命。”
桑药师拱手道：“公孙老哥好说，事实如此，兄弟不得不说。”
大家坐了一回，便各自回转宾舍。
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尹天骐道：“这要看老前辈问什么事了，若是晚辈不知道的事情，那就没法子回答老前辈了。”
桑药师手捻银须，点头道：“这个自然。”
尹天骐道：“那么老前辈就请问吧！”
桑药师道：“小兄弟方才曾在席间说起，令师赶来太行，和此次泉会有关？”尹天骐道：“是啊，晚辈家师这样说过。”
桑药师问道：“令师如何说了？”
尹天骐想了想道：“家师还是前几天说的：‘咱们此去，正是赶上泉会’。”
桑药师问道：“令师还说了什么？”
尹天骐道：“家师只说了这一句，晚辈当时曾追问他老人家，泉会是什么？家师说，泉会是药材市集，旁的就没说什么了。”
桑药师沉吟道：“你再想想看？”
尹天骐满腹狐疑，摇头道：“没有了，当时晚辈还待再问，家师就说，到了那里，你自会知道，现在不许多说。”
桑药师一手捻，须，点点头，“晤“了一声道：“你们从那里来的？”
尹天骐道：“云中山。”
桑药师似极注意，问道：“令师去云中山做什么？”
尹天骐道：“他老人家好像是应约去了。”
桑药师奇道：“应谁之约？”
尹天骐道：“晚辈不知道。”
桑药师又道：“你没有随令师去么？”
尹天骐道：“晚辈是随家师同行，但到了一处深谷，家师即命晚辈在上守候，他老人家就独自攀援而下……”
桑药师道：“一处深谷？”
尹天骐道：“是的，那山谷深不见底，家师下去了足有半个时辰，才行上来。”
桑药师道：“你以后也没听令师说起么？”
尹天骐想了想，才道：“家师上来之时，脸上神色，似极难看，晚辈也不敢多问，直到昨晚为止，家师一直没和晚辈提起这谷中之事。”
桑药师心中暗道：“耿兄修养功深，平日喜怒不形于色，但从深谷上来之时，连他门人都可以看出他脸色极为难看，可见他定然遇上了一件使他极为愤怒之事了。”
心中想着，一面侧脸问道：“后来如何？”
尹天骐道：“从云中山下来，就赶到这里来了。”
桑药师心中忖道：“如此说来，耿兄赶赴泉会，那是和云中山深谷之事，也有关了。”
想到这里，但觉其中似是隐藏着一件十分复杂，而又十分重要之事。
试想这件事，如果并不重要，以铁面神判耿存亮的身份，决不会如此匆忙。
这就使桑药师感到十分困惑，“泉会”，只是一个药材市集，他实在想不出会有什么重大之事，值得铁面神判从云中山一路紧赶而来？
尹天骐眼看桑药师只是捻须不语，心中觉得非常奇怪，忍不住问道：“老前辈，你觉得什么地方不对么？”
桑药师摇摇头道：“没有，老朽只是随便问问……”
“啊！”桑药师忽然好像想起了什么，接着道：“小兄弟，方才席上你只说到追上令师，发现他倚松而坐，只是喘息，以后他和你说了些什么？”
尹天骐道：“晚辈发现家师似是伤的不轻，心中大急，问他老人家如何了？家师没有回答，只用手指在地上画着字迹。”
桑药师矍然道：“令师写了些什么？”
尹天骐想了想，道：“家师似是并没用力，只是在地上画着，晚辈仔细辨认，那是：‘余为褚老贼透骨指所伤，等汝赶来，有要事嘱咐，从此刻起，余将以本身修为，试图疗伤，如至明天，伤势转剧。余怀中尚有伤药一粒，纳余口中，速背余去塔岗山神庙，然后持余随身兵刃，赶赴百泉山庄，去求见桑药师，切记勿忘’。”
桑药师皱皱眉道：“令师就是生就的古怪脾气，既知自己伤的不轻，怎不早些赶来？
唔，小兄弟直到今天中午，发现令师伤势加重，才前他来的？”
尹天骐道：“家师这样吩咐了，晚辈自是不敢违拗，中午时分，家师突然口吐鲜血。昏迷不醒，晚辈喂了他老人家一颗药丸，才遵嘱赶来。”
桑药师点点头，忽然注目问道：“你喂令师的一颗什么药丸？”
尹天骐道：“晚辈也不知道，那是一粒原衣药丸，外面有黄蜡固封，好像有股檀香香气。”
桑药师沉吟了下，道：“檀香气味？那是少林寺的旃檀护心丹了，难怪令师经过一日一晚，伤势并无变化……”
“哦……”
桑药师突然心中又是一动，暗想：“照说服过少林寺旃檀护心丹，伤热已可稳定，再加自己两粒回天夺命丹，就不应再有方才那样沉弱脉象。除非他已经发现自己已留了一手，（回天夺命丹，应该一次眼下三粒，才能治愈重伤的，他第一次只给了铁面神判两粒，那是因为他心中疑念未释，才有意留了一手）才故意使脉象沉弱，好让自己认为他伤势尚无起色，又喂了他两粒夺命丹，他先后服下四粒夺命金丹，自己这一手，也等于白留了。”
想到这里，心中暗暗追悔不止。
眼看自己和尹天骐淡了半天，依然找不到丝毫可疑之处。只好说道：“时间不早，小兄弟也该去休息了。”
尹天骐起身道：“老前辈别无吩咐，晚辈就告退了。”
桑药师哦了一声，压低声音郑重的道：“小兄弟，老朽今晚和你说的话，千万别告诉令师。”
尹天骐心中暗想：“今晚你问我的话，又没有什么秘密可言，干么要我不可告诉师傅？”一面点点头道：“晚辈不说就是了。”
桑药师笑了笑道：“其实也没有什么，只是老朽从小兄弟口里探问耿兄行动，给令师知道了，总是不好意思。”
尹天骐道：“老前辈说的极是。”
退出桑药师卧室，心中惦记着师傅，再回到师傅房中，刚一跨进房门！
只见师傅缓缓睁开眼来，问道：“是骐儿么？”
尹天骐心中一喜，急急趋近床前，说道：“师傅醒过来了。”
青衣使女慌忙站了起来，说道：“耿大侠已经醒来一回了。”
尹天骐问道：“家师服过药了么？”
青衣使女回道：“小婢已经喂耿大侠服了。”
尹天骐道：“多谢姑娘。”
青衣使女低着头，幽幽的道：“少侠这般说法，小婢如何敢当？我叫小翠，少侠以后就叫我名字好了。”
尹天骐那有工夫和她多说，望着师傅正待开口！
铁面神判慈祥的道：“骐儿，药师叫你去了？”
尹天骐暗想：“敢情师傅醒来，不见自己，已然问过小翠了。”
口中应了声“是”。
铁面神判问道：“他和你说了些什么？”
尹天骐心头暗暗一惊：“师傅果然会问！”
一面说道：“桑老前辈只是问起师傅受伤的经过。”
铁面神判目注尹天骐，又道：“他还问了什么没有？”
尹天骐心中觉得奇怪，一面答道：“没有。”
铁面神判微微地─笑道：“药师是个生性多疑的人，以后他还会向你不厌其烦的追根诘蒂，问个不休。”
尹天骐不敢接口，只是说道：“师傅伤势初愈，不宜多说，还是静养一回的好。”
铁面神判蔼然笑道：“为师已经好了，不碍事，倒是你已有两晚未休息，快去睡吧！”
尹天骐道：“弟子还不累。”
铁面神判道：“这里有小翠伺候为师服药，你只管去睡好了，年轻人，睡眠比什么都重要。”
小翠欠身道：“少侠卧房，就在隔壁，小婢替你带路。”
尹天骐不知自己卧室在那里，脸上一红，道：“如此有劳姑娘。”
小翠低头一笑，点起一支银烛，手执烛台，走在前面引路。
出了房门，是一条宽阔的走廊，楼板漆得光滑如镜。
走没多远，小翠已在一间房门口停下步来，伸手推开房门，回眸道：“少侠卧室，就在这里了，小婢替你点上了灯。”
便自往里行去，点起烛火。回身瞧去，尹天骐依然站在门口并未进来，不觉嫣然一笑道：“少侠请进来呀！”
尹天骐应了一声，随着举步走入，但却不敢朝她看上一眼。
小翠抿抿嘴，取起烛台，欠身一礼道：“少侠请安歇吧！”
说完，转身退出，随手替他带上了房门。
尹大骐深深吸了门气，举目四顾，自己这间卧房，虽比师傅的房间略小，却也布置得甚是讲究。
锦帐绣被，几如富贵人家的千金小姐的香闺一般，足见此地的主人存心结交，把自己师徒，视若上宾。
他因一天一晚没有好好休息，确已感到十分困倦，无暇多看，匆匆解衣上床，倒头就睡。
时间逐渐接近二鼓！
百泉山庄第三进上房，虽然还有灯火，但中间那间正屋，此刻已然没有灯光。
那就是说，百泉山庄庄主六合刀郑老爷子已经睡了！
蓦然，南首屋脊上，飞起一道黑影，宛如灰鹤展翅，掠空而来，转瞬之间，已然微风一飒，嗖的一声，飘落檐前。
只见他双手一负，目中飞闪过一丝阴厉之色，低咳了一声，问道：“今晚可是月娇当值？”
屋中立时有一个年轻女子隔窗应道：“正是小婢。”
那人问道：“老爷子已经睡了么？”
月娇低声道：“已经睡了。”
只听屋中传出郑锡侯的声音，问道：“什么人？”
月娇回道：“启禀老爷子，是那总管。”
郑锡侯道：“叫他进来。”
月娇答应一声，屋中登时壳起灯光，一名青衣使女开门出来，躬身道：“老爷子请总管进来。”
那总管缓步跨入居中，只见郑锡侯身上披着一件长袍，站在房中，脸上微露诧异，目注那总管，问道：“庄上出了什么事吗？”
那总管神色凝重，微微含首，躬身道：“老爷子圣明，有人给咱们庄上下了书。”
郑锡侯勃然动容，急急问道：“是什么人给咱们下的书？”
那总管道：“大概没有多少时间，书信钉在咱们百泉山庄大门上，是属下发现的。”
郑锡侯脸色微变，回头朝月娇吩咐道：“老夫和那总管有事要谈，这里不用你伺候了。”
月娇躬身应是，瞧了那总管一眼，含笑退出房去。
郑锡侯抬目道：“信呢？”
那总管赶紧从袖中取出一封信来，双手递上。
郑锡侯眼看信封并未缄口，不觉问道：“你看过了么？”
那总管神色恭谨，说道：“老爷子尚未过目，属下不敢擅拆。”
郑锡侯道：“老夫要你担任百泉山庄总管，自可代老夫怍主，此后毋须拘泥。”
说完，伸出两个指头，抽出一张信笺。
但见信笺上只有一行潦莫字迹，既没写受信的是谁？下面也没人具名，只是写着：“车马已备，见字希即启程，幸勿自误。”
郑锡侯浓眉一拢，冷笑道：“这是什么意思？”
那总管凑过头来，看了一眼，说道：“此人信上，好像是请老爷子到一个地方去。”
郑锡侯道：“什么地方？”
那总管道：“这个属下就不知道了。”语气一顿，接着耸耸肩，谄笑道：“他信上并未具名，也许是老爷子熟悉的朋友。”
郑锡侯嘿然道：“老夫那里有这等朋友？”
口中说着，不觉又朝信笺上看了两眼，忽然脸色一寒，点头道：“你说的倒不错，此人纵然故意掩饰，但这笔迹，又岂能瞒得过老夫眼睛。”
那总管道：“老爷子看出是何人笔迹。”
郑锡侯两道目光，望了望那总管─眼，似笑非笑的道：“据老夫看来，这封信。
极像是你那如山的笔迹！”
那总管面露谲笑，慌忙躬身道：“果然瞒不过老爷子法眼，这信正是属下写的。”
郑锡侯没想到他居然会一口承认，微微怔道：“目的何在？”
那总管神色恭谨，又躬了躬身：“庄外车马已备，老爷子这就可以动身了？”
郑锡侯已然感到事态严重，但依然力持镇定，冷肃的道：“你要老夫何往？”那总管阴沉一笑，道：“老爷子何用多问？到时自会知道。”
郑锡侯右掌缓缓提起，面现怒容，凛然道：“那如山，你究竟受了何人指使？”
突听门外有人应声道：“老夫。”
郑锡侯凛然一震，朝那如山冷笑道：“你果然还有羽党。”
疾快的回过头去，沉喝道：“什么人？”
不用你问，人家已经掀帘走了进来！
郑锡侯目光和那人一对，虎驱骤震，几乎怀疑自己眼睛看错了！
原来此人身穿团花蓝袍，枣红脸上，浓眉鹞目，鹰鼻狮口，留着一把花白胡子。
不论面貌、身材、神态，无一不和六合刀郑锡侯生得一模一样！
他身后紧跟着一名青衣使女，那正是方才退出去的月娇。
六合刀郑锡侯在江湖上经过多少风浪，但从没有今晚这太突然，这般出人意外！
心头暗暗叫道：“阴谋，这是一件恶毒的阴谋！”
那如山一见此人，赶忙趋前一步，躬下身去，恭谨道：“属下该死，不知老爷子已经来了。”
那人一手捋须，目光落到郑锡侯身上，冷冷问道：“怎么还不把他弄走？”
他居然喧宾夺主，要把郑锡侯赶走。
那如山连应了两声“是”，倏地转过身来，含笑道：“事已至此，朋友也只好委屈些子！”
叫了十几年“老爷子”，如今居然变成了“朋友”。
郑锡侯骇怒交迸，那还忍耐得住嗔目喝道：“那如山，老夫待你不薄，你胆敢吃里爬外，叛帮背主，老夫先毙了你……”
呼的一掌，直向那如山迎面劈去！
六合刀郑锡侯雄霸黄河两岸，手下若无真实功夫，岂能久享盛名？
这一掌，他不但蓄势已久，又在盛怒之下发出，照说该是何等凌厉？
但他一掌出手，骤然感到不对，自己劈出的这一掌，只是徒有形式！数十年苦练的功夫，竟然一点力道也使不出来！
不，这一运气，突然感到头晕目眩，四肢软弱无力，一掌出手，人也跟着一个踉跄，几乎是站立不稳，心头不禁大骇！
这情形，不用说已是中了贼人暗算！
一时急怒攻心，双目尽赤，满口钢牙，咬得格格作响，厉声道：“那如山，你在老夫身上下了毒？”
那如山阴笑道：“可惜朋友知道已经太晚了，兄弟在信上涂的是散功……”
郑锡侯脸色惨变，身躯一阵颤栗，狞厉的道：“那如山…”。你好狠毒……”
另一个郑锡侯已是不耐，浓眉一坚，冷喝道：“老夫卧室之内，岂容他多说，你们还不快点把他弄走？”
这真应了鹊巢鸠占，看来整座百泉山庄，全已落在他手中下。
月娇轻笑道：“看来那总管心念旧谊，还下不了手呢！”
急忙闪身而出，一指点了郑锡侯的穴道：“砰”的一声，郑锡侯一个高大身躯，登时应指跌坐下去。
那如山给月娇一说，身子悚然一震，惶恐的道：“属下不敢，”月娇轻笑道：“别说啦，快叫他们进来吧！”
那如山那敢怠慢，匆匆跨出房门，举掌连击两下。
院外立时奔进两名大汉，躬身施礼，那如山领着他们进入卧室，月娇已用黑布蒙起了郑锡侯头脸。
那如山一挥手，两名大汉立即奔了上去，从肩头取下了一只麻袋，张开袋口，把郑锡侯装入袋中，扎紧袋口。
那如山朝另一个郑锡侯躬身施了一礼，便率同两名大汉，扛起麻袋，住外行去。
于是百泉山庄，甚至整个怀帮，就这样神不知鬼不觉的易了主儿。
这像一粒石子，投进池塘，虽然起子一阵涟漪，但涟漪很快就消失了。
恶毒阴谋，在黑暗中进行，在黑暗中完成，等到明天，百泉山庄仍然有一位六合刀郑锡侯顶着，有谁会怀疑列他已经不是六合刀郑锡侯？
第二天早晨，百泉山庄，静谧如恒！
尹天骐起床之后，早有使女送来脸水，他匆匆一洗，就向师傅房中走来。
铁面神判伤势大见好转，这时已能坐起，倚枕靠在床上，闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开跟来，说道：“骐儿你起来了么？”
尹天骐喜道：“师傅，你老人家伤势已经好的多了。”
古老的小镇，如今沿着山麓，搭盖了无数棚帐，像长龙一般，足足有五六里长，往来人群中，包括了川、广、云、贵和黄河两岸的人。
这是一年一度的盛会，大家都以“泉会”相称。
“泉会”，主要是药材市集，全国各地的药材商人，几乎都赶到这里来交易，但因会期长达一月，所以除了药材，茶馆酒肆，也应运而生，同时也成了日常用品，和牛马驴骡的市场。
于是唱大鼓玩杂耍，算命看相，跑江湖的，也闻风而来，应有尽有。
再加上各地赶来的游人，简直把这座古老的山村，挤得到处都是人潮！
苏门山南麓，背山面湖，有一所大庄院，那是怀帮龙头六合刀郑锡侯郑老爷子的别墅。
别墅面临百泉湖，水色风光，风景秀丽！
郑老爷子平日住在怀庆府，很少出门，但每年一到了“泉会”的几天，（泉会每年三月十五日开始）他就亲自赶来，接待宾客。
当然，有资格住到“百泉山庄”来的宾客，不用说全是江湖上有头有脸的人物，黄河两岸，原是怀帮的天下，龙头六合刀郑老爷子的字号，在这一带，更是响透过半边天。郑老爷子外号“六合刀”，许多人还当他是六合门的人，其实这可误会了。
他这外号的来历，据说在他一柄金背扑刀之下很少有人走得出六合。
话虽如此，可是郑老爷子却坚决否认。
但天下事你越谦虚，越不肯承认，人家就更说的活龙活现，六合刀之名，也传遍了北五省。
就是为了这个外号，也给郑老爷子找来了不少麻烦，六合门几次派人前来，希望他取消这个和六合门有混淆的外号。
郑老爷子说的好：“江湖朋友如有外号，都不是自己封的，我叫郑锡侯，并没叫六合刀，人家要这样叫我，我姓郑的没办法去堵人家的口，贵门中人最好叫人家别这样叫我，才是道理！”
这话可把六合门派来的人，说的哑口无言。
说起来六合门在北五省，可算得上是势力雄厚的门振，怀帮却只是怀庆府一方之霸，原也惹不起人家。
但郑老爷子为人四海，交游广阔，黑白两道中人，都有交往，六合门心里虽有疙瘩，却也不敢轻起争端，就这样隐忍了下去。
这原是多年前的旧事，如今早就没人提了。
这是三月二十日的傍晚时分。
暮霭渐深，百泉湖上，荡漾起一片苍茫烟景！
这时，沿湖一条青石板铺成的路上，正有个蓝布衣衫的少年，朝百泉山庄疾行而来！
那蓝衣少年，看去不过二十来岁，身材颀长，虽是一身布衣，却掩不住他剑眉朗目，英飒丰神！敢情他已经赶了不少路程，额上还在淌着汗水！
不，眉宇之间，也隐隐流露出焦灼之色，似是有着什么急事。
只见他奔近百泉山庄大门，略一瞻顾，便走上石阶，举手叩了两下门环，才举袖拭拭汗水，伫立等侯。
过了好一阵子，只听一阵门闩响动，两扇黑漆大门缓缓开启，走出一名灰衣汉子，当门而立，两双眼睛，上下的朝蓝衣少年一阵打量，冷冷问道：“小伙子你找谁？”
蓝衣少年双拳一抱，问道：“请问老哥，这里可是百泉山庄？”
灰衣汉子哼道：“这里不是百泉山庄，你说会是什么地方？”
蓝衣少年吁了口气道：“请问老哥，有一位川南桑药师桑老前辈，可在府上落脚？”
灰衣汉子道：“这几天从各地来的宾客，不下数十位之多，你找桑药师，有什么事？”
蓝衣少年道：“在下有十分急要之事，烦请老哥代为通报一声。”
灰衣汉子脸色一沉道：“要找人，也该早些来，这是什么时候？”
蓝衣少年道：“在下刚从百里外赶来……”
灰衣汉子道：“不成，就是千里外赶来也不成。”
蓝衣少年心头有些冒火，但依然忍了下来，问道：“那是为了什么？”
灰衣汉子不耐道：“我已经告诉你了，这时候来，不是时候。”
蓝衣少年双眉陡然一轩，深遂的眼神，隐隐射出两道寒芒，沉声道：“老哥可是不肯替在下进去通报么？”
灰衣汉子和他目光一对，心头不觉一凛，忖道：“你这小伙子两道目光，倒和我们老爷子一样的慑人！”
脚下不自禁的后退一步，道：“不是我不肯替你通报，实在没法子进去通报。”
口气显然软了不少。
蓝衣少年道：“为什么不能通报？”
灰衣汉子道：“这时候，筵席方开，东西两厅，和花厅上，贵宾全入席了，几十位宾客，我总不能挨个的去问，谁是川南来的什么桑药师。”
蓝衣少年啊了一声，攒攒眉道：“那么老哥就替我通报郑帮主一声，说在下尹天骐求见。”
灰衣汉子摇头道：“不成，我们老爷子正在花厅款待贵宾，不见外客。”
蓝衣少年道：“在下一定要见呢？”
灰衣汉子道：“一定要见也不成，这是老爷子交待过的这时候不见任何外客，可不是我故意和你为难。”
蓝衣少年心中暗道：“师傅果然料事如神，没想到区区一个怀帮帮主，还有这么大的架子。”
他想起临走时，师傅要自己带来的成名兵器，这就探手从身边取出一支两尺来长，雕刻精致的紫金判官笔来！
灰衣汉子看他忽然亮出兵刃，不由的脸色一变，疾退一步，喝道：“好小子，你想在这里撒野？”
吆喝甫落，但见从门内奔出四名灰衣大汉，同声问道：“什么人敢到百泉山庄来撒野？”
灰衣汉子看到同伴赶出，胆子一壮，伸手朝蓝衣少年一指，道：“就是这小子！”
奔出来的四名大汉中，有人喝道：“这小子吃子豹子胆，大家把他拿下。”
蓝衣少年倨傲一笑，随手就把紫金判官笔往前一推，朗声道：“你们把这个拿进去，送给郑帮主瞧瞧，说我有事求见。”
一名汉子冷哼道：“小子好大的口气，凭你也配……”
另一名汉子接口道：“还和他多说什么？把他拿下了就是。”
五名汉子正待一拥而上！
突听里面传出一个苍劲的声音，问道：“是什么人？”
五名汉子听到话声，立即垂下手去，站住不动。
蓝衣少年举目望去，只见一个方面浓眉盼老者，缓步走了出来。
先前那个开门的汉子慌忙躬下身去，说道：“回那总管，这小子先前说要见川南来的什么桑药师，后来又说要见老爷子，小的告诉他老爷子正在宴客，他就掏出兵器来了。”
那总管目光朝蓝衣少年望来，拱拱手道：“小友……”
“小友”两字堪堪出口，他目光已然落到蓝衣少年手中的紫金判官笔上，神情突然一震！
蓝衣少年赶忙抱拳道：“在下尹天骐，奉家师之命，原是求见川南桑药师桑老前辈来的，不知桑老前辈是否在贵府落脚？”
那总管连连拱手，问道：“尹少侠尊师，可是铁面神判耿大陕么？”
蓝衣少年道：“不敢，总管说的正是家师。”
那总管脸露惊喜，拱手道：“果然是耿大侠的高足，老朽幸会之至。”
一面回头喝道：“不长眼睛的东西，尹少侠大驾光临，你们不进去通报，还敢出言不逊，开罪尹少侠，要是给老爷子知道了，当心你们的脑袋。”
那几个大汉、被总管骂得垂手恭立，不敢作声。
尹天骐抱拳道：“总管不可贵怪他们，在下登门求见，实在来的不是时候。”
那总管道：“尹少侠好说，尊师耿大侠，盛名满天下，武林中人，谁不尊崇？敝帮主要是听到少侠来了，倒履相迎，还来不及呢？”
说到这里，一面回头喝道：“你们还不赶快去通报老爷子？”
侧身肃客，让尹天骐先行。
尹天骐收起判官笔，略作谦让，就举步跨进大门。一面抱拳道：“在下尚未请教？”
那总管道：“老朽那如山，掌百泉山庄管事。”
尹天骐道：“原来是那总管，在下失敬。”
那总管连说：“不敢。”
尹天骐问道：“那总管还未见告，桑老前辈不知来了没有？”
那总管拍拍脑袋，干笑道：“该死，少侠不问，老朽差点忘了，桑老人家每年泉会，必然在会期以前就到，今年却迟了几天，直到今天中午，才行赶来，现在正在花厅……”
说话之间，已穿过二门，行近大厅。
但见一个身躯伟岸，鹞目鹰鼻的红脸老者，转过长廊，急步朝外行来！
那总管眼快，一见红脸老者，立即低声说道：“尹少侠，敝帮主出来了。”（此处缺少4页）
桑药师一脚跨进庙门，就急着问道：“令师人在那里？”
尹天骐道：“就在大殿左首。”
领着桑药师直向殿上行去。
那香火道人瞧清两人身后跟着来的，赫然是百泉山庄庄主郑锡侯，不由的大吃一惊，慌忙躬下身去道：“原来是郑老爷子，小道替你请安。”
郑锡侯问道：“耿大侠伤势如何了？”
香火道人巴结的道：“郑老爷子来的正好。这是天大的善事，那位老施主只怕……”
郑锡侯没待他说完，脸色一沉，挥手道：“快去把灯剔亮了，好让桑老哥替他医治。”
香火道人没命的应“是”，赶忙奔了过去，剔亮油盏。
大殿左首角落上，蜷曲身子，侧卧着一个青袍老者，那不是铁面神判耿存亮还有谁？
只见他双目紧闭，口齿微张，只是不住的喘息。
这情形有如一个风烛残年的老弱病人，不知道的人，有谁能够相信他竟是名震江湖，誉满武林的大侠？
尹天骐瞧的一阵心酸，忍着满眶泪水，急步拜行，缓缓俯下身去，凑近老人耳边，轻声叫道：“师傅，桑老前辈来了！”
耿存亮身躯微动，终于缓缓的睁开眼来，一双失去神光的眼睛，望着桑药师，口齿启动，吐出微弱的声音：“桑……兄……”
桑药师打开药箱，取出了一颗药丸，纳入耿存亮的口中，一面道：“耿兄快不可说话，先让兄弟瞧瞧。”
一手轻轻抓起耿存亮手腕，三个指头按在腕脉之上，但两道眼神，却落到了耿存亮左肩头上。
那是一个乌黑的掌印，连肩头衣衫，都被灼焦了！
桑药师暗暗叫了声：“好歹毒的断魂掌！”
心念转动，不觉左手一探，疾快的撕开了耿存亮肩头的衣衫，但见他的皮肉上，却只有淡淡一个掌印，心头不由一宽。
这一情形，分明是断魂掌夏侯嵩这一掌还未击实，就力道陡然消失，而力道消失的原因，不外是骤然死去。
因为这等近身相搏，铁面神判若无追杀断魂掌夏侯嵩的必胜把握，哪会容他近身？
这就是说，这一掌伤的不重，并不足以使耿存亮的伤势，严重到如此地步。
桑药师一手搭着耿存亮脉门，心头感到困惑，他实在看不出他究竟伤在那里？放下耿存亮左手，再取过右腕，用心切脉。
郑锡侯双目凝注，问道：“耿大侠可是中了毒掌？”
桑药师摇摇头道：“夏侯嵩的断魂掌，已是强弩之末，毒中的不重。”
郑锡侯又道：“那么以桑老哥看来，耿大侠伤势如何？”
桑药师吟道：“耿兄内腑负创，本已极重，但中途似是运气逼住伤势，足有一盏热茶时光之久，以致伤势更加恶化……”
郑锡侯低声道：“有没有救了？”
桑药师脸上一片严肃，徐徐说道：“伤势虽重，并非无救，但行针用药，必须对症。兄弟还未查出耿兄伤在那里？”
耿存亮似是听到了他的话声，张张口，吃力的道：“玄……机……透……骨…
…指。”
桑药师心头一凛，迅速伸手解开耿存亮胸口衣襟，凝目看去，果见胸骨顶下，有一点绿豆大的紫血影子，只是离“玄机穴”稍微偏了一些。
这一瞧，不由的心头又是一凛！
他虽然听到耿存亮口中说出是被“透骨指”所伤，但从伤势上看去，却又极像是伤在“乾元指”之类。
“乾元指”乃是无极门的独门秘传，昔天之下，除了铁面神判耿存亮，可说别无人会。
桑药师在这刹那之间，心头不禁升起一丝阴影：“自己这位老友，今番遇上的是二十年前阴毒出名的千面人魔褚秋阳，莫非……”
他双目神光炯炯，如同两柄利刃，在耿存亮脸上，发际，头颈等处，仔细察看了一阵，觉得并无可疑之处，心头稍觉放宽。
回身从药箱中取出一个玉瓶，倒了两粒丹药，投入耿存亮的口中。
耿存亮一双失神的眼睛，只是望着桑药师，他一举一动，显然全看到了，此刻服下丹药，就缓缓合上眼皮。
尹天骐直等桑药师替师傅喂下药丸，才低声问道：“老前辈，家师不碍事吧？”
桑药师道：“据令师说出，是伤在“透骨指”功之下，老朽对这种指功，并不详细，所幸略微偏右了些，没有点中正穴，尚无大碍，不过最少也需十天半月，才能痊愈。”
尹天骐感激的道：“全仗老前辈施救。”
桑药师拂髯笑道：“老朽和令师相交三十年，小兄弟毋须客套。”
郑锡侯道：“桑老哥，兄弟命下人举准备了担架，耿大侠服下丹药，是否可以移动？”
桑药师点头道：“耿兄伤势不轻，确需好好调养，郑兄庄上，那是最适宜也没有了，此刻服过兄弟丹丸，即可沉睡过去，郑兄就要他们把担架拾进来吧。”
郑锡侯道：“如此甚好。”
接着抬头朝阶前吩咐道：“那总管，速把担架送进来。”
那总管答应一声，立时领着两名庄丁抬了担架进来。
尹天骐双手抄起师傅身子，轻轻放到担架之上。
郑锡侯吩咐道：“那总管，要他们路上小心，走的轻一些。”
那总管道：“属下理会得。”
说完，指挥两名庄丁，抬起担架，往殿外走去。
郑锡侯道：“桑老哥，尹少侠，咱们可以走了。”
跨出大殿，早有庄丁们提着灯笼伺侯。一行人离开山神庙，回转百泉山庄，下人们已经腾出一间上房，作为铁面神判养病之所。
安顿好铁面神判，尹天骐眼看师傅服药之后，果然睡的甚是严稳，心下稍觉宽慰。
郑锡侯道：“少侠一路奔波，尚来进食，还是到花厅用餐，老朽已吩咐使女，在这里问侯，少侠但请放心。”
桑药师点头道：“小兄弟，郑兄说的不错，令师眼药之后，需要一段时间的安息，不可有人惊动，走，咱们到外面去。”
尹天骐应了声是，跟着两人，回到花厅。
厅上四人，还在那里等候消息，看到桑药师、郑锡侯和尹天骐进采，大家都站了起来。
乾坤手公孙氏庆迎着问道：“桑老哥看过耿大侠的伤势了，究竟如何？”
桑药师道：“耿兄是被‘透骨指’所伤，目下已经服下老朽丹药，大概不碍事了。”
黄衫客卢锦堂道：“透骨指，兄弟似是从未听到过这个名称，不知在座诸位老哥，可知“透骨指”的来历？”
桑药师道：“说来惭愧，老朽和庆兄一样，从未听人说过。”
乾坤手公孙长庆捻须道：“光听名称，不外是异派中的外门功夫了。”
只听面情冷漠，很少开口的辛弃子冷冷地说道：“桑老哥说的‘透骨指’，大概是‘透骨阴指’之误，此种指功，源出天竺，据闻击中经穴，直透骨骼，伤人无形，中人必死……”
他口气微顿，接着说道：“听桑老哥所说，耿大侠吉人天佑，仅仅负伤，若非对方尚未练成，那就是他已伤在耿大侠手下，发指在后，取穴未准了。”
桑药师矍然道：“辛兄说的一点不错，耿兄伤在玄机偏右三分，若是被他击中‘玄机穴’，只怕华陀再世，也无法挽救了。”
这时候郑锡侯已命下人重新整治酒席，请大家入席。风雷剑姬叔明道：“据辛兄所说，这‘透骨阴指’乃系天竺武功，那是什么人伤了耿大侠？”
桑药师道：“耿兄左肩曾被断魂掌击中，肩头衣衫印有焦痕，但仅仅伤及皮肉，据兄弟推测，夏侯嵩这一掌尚未击实，似是被耿兄所制，那么发‘透骨阴指’的，当系千面人魔褚秋阳无疑。”
说到这里，但觉心头阴影，重又升起，暗想：“透骨阴指仅系传说，江湖上从未有人使过，千面人魔褚秋阳是否会此，尚未可知。但自己在耿兄身上发现的伤痕，那点绿豆大的紫血影子，却明明和‘乾元指’力甚相近似！”
心念转动，不觉转脸朝尹天骐问道：“小兄弟，令师负伤经过，你是目击之人，老朽说的可对？”
尹天骐道：“家师如何负的伤，晚辈并未见到。”
桑药师心头又是一震，问道：“小兄弟当时并不在场么？”
尹天骐道：“在场，只是家师如何搏杀二人，晚辈并没有看到，等晚辈跟踪追去，家师已身负重伤了。”桑药师似是对他述说，十分注意，沉吟道：“小兄弟是否可以说的详细一点。”
尹天骐道：“家师赶来太行，似是和这次泉会有关……”
郑锡侯惊诧的道：“耿大侠会是赴泉会来的？”
尹天骐道：“晚辈好像听家师提起过泉会。”接着又道：“昨晚在林卢山附近，遇上两个老贼，晚辈原也不知他们就是千面人魔褚秋阳和断魂掌夏侯嵩……”
桑药师点点头道：“小兄弟自然不认识他们，夏侯嵩早在十年前就传说他已经死了，就是千面人魔褚秋阳，也有多年不曾在江湖露面。”
尹天骐续道：“当时只听到夏侯嵩向家师道：‘耿大侠久违了，十年不见，没想到兄弟还活在世上吧？’家师冷笑道：‘当日兄弟指下留情，别人相信你业已死去，兄弟自然不信，但你能在短短十年之间，修复一身武功，倒是出乎兄弟意料之外的事。’”
乾坤手公孙长庆吃惊道：“断魂掌夏侯嵩十年前传出死讯，原来竟是耿大侠废了他的武功。”
尹天骐道：“那时站在夏侯嵩边上的那人说道：‘耿大侠意料之外的事，只怕并不止一件呢！’家师望了他一眼，道：‘愿闻高论。’那人笑道：‘耿大侠可认得兄弟是谁？’家师道：‘和断魂掌夏侯嵩同行之人，那自然也是一丘之貉了！’那人大笑一声，扬手一指，朝家师迎面点来。家师侧身闪开，咦了一声，喝道：‘透骨指！’那人阴笑道：‘这是你第二件意外之事，对是不对？’家师点头道：‘不错，透骨指在中原武林，绝踪已有百年之久了。’那人又道：‘耿大侠果然是博学多闻，兄弟钦佩之至，至于第三件意外之事，哈哈，耿大侠更是猜想不到。’家师道：‘兄弟愿闻其详。’那人一字一字道：‘铁面神判耿存亮毕命于此。’家师仰天大笑道：‘果然是惊人之语，但就凭两位，耿某未必毕命于此。’这时两人已有动手之意，家师喝令晚辈退后，晚辈遵命后退，三人已经动上了手。搏斗之中，但听家师大笑道：‘原来你是褚秋阳，哈哈，老夫正要找你。’晚辈才知和断魂掌联手的那人，就是千面人魔褚秋阳。”
他一口气说到这里略微生顿，接着又道：“那时战场中，已然搏斗的十分激烈，家师也已取出判官笔来……”
思索了一下，又道：“晚辈也记不清多少时间，但少说也有二三百回合，但听一声唿哨，紧接着就是家师的沉喝：‘哪里走？’三条人影，急如弩箭，向西飞射而去，这种情形，分明是两个老贼自知不敌，企图逃走。家师平生嫉恶如仇，岂肯放过他们，追了下去，等晚辈跟踪赶去……”
桑药师道：“且慢，小兄弟跟踪追去在何处发现令师？”
尹天骐想了想道：“他们三人去势如箭，晚辈哪里能追赶得上？等晚辈循着山径赶去，约在四五里处，发现断魂掌侯嵩的尸体，再过去里许光最，才看到家师倚松而坐，只是喘息，在他老人家不远的地方，躺着一具尸体，那是千面人魔褚秋阳。”
桑药师一手捻着霜髯，凝神细听，心中暗自琢磨：“从耿兄脉象上看来，他在负伤之后，中途运气逼住伤势，足有一盏热茶工夫之久。”
听尹天骐的述说，他功力较差，这四五里路，就够他奔上一顿饭的时光。
这段时间，为时虽促，但也有足够的时间，做许多事，其中经过，就无人说的出来了。
郑锡侯道：“林卢山离此不算太远两具尸体大概还在，兄弟立时着人前去运来，也好昭示武林三十年来积恶如山的两个魔头，已在耿大侠笔下伏诛。”
说完，立即吩咐那总管派人前往林卢山而去。
试想百泉山庄若找到了千面人魔褚秋阳和断魂掌夏侯嵩的尸体，再加上铁面神判耿存亮又在他庄上养伤。
消息传出江湖，怀帮百泉山庄和六合刀郑锡侯之名，立时可以传遍天下。
三代以下，未有不好名者，难怪郑锡侯眉飞色舞，兴致勃勃！
桑药师自是正中下怀，暗想：“两具尸体运回来了，自己正好仔细检验一番。”
饭后，使女替每人沏上香茗。
乾坤手公孙长庆回顾郑锡侯道：“郑兄，咱们该去瞧瞧耿大侠伤势了。”
风雷剑客姬叔明接口道：“不错，兄弟也有此意。”
两人这一说，大家全都站了起来。
桑药师连连摇手道：“诸位老哥，这怕不成，耿兄伤势沉重，服药之后，切忌有人惊动，诸位最好还是隔天再去探望的好。”
公孙长庆笑道：“药师这么说了，咱们敢不遵命。”
桑药师拱手道：“公孙老哥好说，事实如此，兄弟不得不说。”
大家坐了一回，便各自回转宾舍。
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尹天骐道：“这要看老前辈问什么事了，若是晚辈不知道的事情，那就没法子回答老前辈了。”
桑药师手捻银须，点头道：“这个自然。”
尹天骐道：“那么老前辈就请问吧！”
桑药师道：“小兄弟方才曾在席间说起，令师赶来太行，和此次泉会有关？”尹天骐道：“是啊，晚辈家师这样说过。”
桑药师问道：“令师如何说了？”
尹天骐想了想道：“家师还是前几天说的：‘咱们此去，正是赶上泉会’。”
桑药师问道：“令师还说了什么？”
尹天骐道：“家师只说了这一句，晚辈当时曾追问他老人家，泉会是什么？家师说，泉会是药材市集，旁的就没说什么了。”
桑药师沉吟道：“你再想想看？”
尹天骐满腹狐疑，摇头道：“没有了，当时晚辈还待再问，家师就说，到了那里，你自会知道，现在不许多说。”
桑药师一手捻，须，点点头，“晤“了一声道：“你们从那里来的？”
尹天骐道：“云中山。”
桑药师似极注意，问道：“令师去云中山做什么？”
尹天骐道：“他老人家好像是应约去了。”
桑药师奇道：“应谁之约？”
尹天骐道：“晚辈不知道。”
桑药师又道：“你没有随令师去么？”
尹天骐道：“晚辈是随家师同行，但到了一处深谷，家师即命晚辈在上守候，他老人家就独自攀援而下……”
桑药师道：“一处深谷？”
尹天骐道：“是的，那山谷深不见底，家师下去了足有半个时辰，才行上来。”
桑药师道：“你以后也没听令师说起么？”
尹天骐想了想，才道：“家师上来之时，脸上神色，似极难看，晚辈也不敢多问，直到昨晚为止，家师一直没和晚辈提起这谷中之事。”
桑药师心中暗道：“耿兄修养功深，平日喜怒不形于色，但从深谷上来之时，连他门人都可以看出他脸色极为难看，可见他定然遇上了一件使他极为愤怒之事了。”
心中想着，一面侧脸问道：“后来如何？”
尹天骐道：“从云中山下来，就赶到这里来了。”
桑药师心中忖道：“如此说来，耿兄赶赴泉会，那是和云中山深谷之事，也有关了。”
想到这里，但觉其中似是隐藏着一件十分复杂，而又十分重要之事。
试想这件事，如果并不重要，以铁面神判耿存亮的身份，决不会如此匆忙。
这就使桑药师感到十分困惑，“泉会”，只是一个药材市集，他实在想不出会有什么重大之事，值得铁面神判从云中山一路紧赶而来？
尹天骐眼看桑药师只是捻须不语，心中觉得非常奇怪，忍不住问道：“老前辈，你觉得什么地方不对么？”
桑药师摇摇头道：“没有，老朽只是随便问问……”
“啊！”桑药师忽然好像想起了什么，接着道：“小兄弟，方才席上你只说到追上令师，发现他倚松而坐，只是喘息，以后他和你说了些什么？”
尹天骐道：“晚辈发现家师似是伤的不轻，心中大急，问他老人家如何了？家师没有回答，只用手指在地上画着字迹。”
桑药师矍然道：“令师写了些什么？”
尹天骐想了想，道：“家师似是并没用力，只是在地上画着，晚辈仔细辨认，那是：‘余为褚老贼透骨指所伤，等汝赶来，有要事嘱咐，从此刻起，余将以本身修为，试图疗伤，如至明天，伤势转剧。余怀中尚有伤药一粒，纳余口中，速背余去塔岗山神庙，然后持余随身兵刃，赶赴百泉山庄，去求见桑药师，切记勿忘’。”
桑药师皱皱眉道：“令师就是生就的古怪脾气，既知自己伤的不轻，怎不早些赶来？
唔，小兄弟直到今天中午，发现令师伤势加重，才前他来的？”
尹天骐道：“家师这样吩咐了，晚辈自是不敢违拗，中午时分，家师突然口吐鲜血。昏迷不醒，晚辈喂了他老人家一颗药丸，才遵嘱赶来。”
桑药师点点头，忽然注目问道：“你喂令师的一颗什么药丸？”
尹天骐道：“晚辈也不知道，那是一粒原衣药丸，外面有黄蜡固封，好像有股檀香香气。”
桑药师沉吟了下，道：“檀香气味？那是少林寺的旃檀护心丹了，难怪令师经过一日一晚，伤势并无变化……”
“哦……”
桑药师突然心中又是一动，暗想：“照说服过少林寺旃檀护心丹，伤热已可稳定，再加自己两粒回天夺命丹，就不应再有方才那样沉弱脉象。除非他已经发现自己已留了一手，（回天夺命丹，应该一次眼下三粒，才能治愈重伤的，他第一次只给了铁面神判两粒，那是因为他心中疑念未释，才有意留了一手）才故意使脉象沉弱，好让自己认为他伤势尚无起色，又喂了他两粒夺命丹，他先后服下四粒夺命金丹，自己这一手，也等于白留了。”
想到这里，心中暗暗追悔不止。
眼看自己和尹天骐淡了半天，依然找不到丝毫可疑之处。只好说道：“时间不早，小兄弟也该去休息了。”
尹天骐起身道：“老前辈别无吩咐，晚辈就告退了。”
桑药师哦了一声，压低声音郑重的道：“小兄弟，老朽今晚和你说的话，千万别告诉令师。”
尹天骐心中暗想：“今晚你问我的话，又没有什么秘密可言，干么要我不可告诉师傅？”一面点点头道：“晚辈不说就是了。”
桑药师笑了笑道：“其实也没有什么，只是老朽从小兄弟口里探问耿兄行动，给令师知道了，总是不好意思。”
尹天骐道：“老前辈说的极是。”
退出桑药师卧室，心中惦记着师傅，再回到师傅房中，刚一跨进房门！
只见师傅缓缓睁开眼来，问道：“是骐儿么？”
尹天骐心中一喜，急急趋近床前，说道：“师傅醒过来了。”
青衣使女慌忙站了起来，说道：“耿大侠已经醒来一回了。”
尹天骐问道：“家师服过药了么？”
青衣使女回道：“小婢已经喂耿大侠服了。”
尹天骐道：“多谢姑娘。”
青衣使女低着头，幽幽的道：“少侠这般说法，小婢如何敢当？我叫小翠，少侠以后就叫我名字好了。”
尹天骐那有工夫和她多说，望着师傅正待开口！
铁面神判慈祥的道：“骐儿，药师叫你去了？”
尹天骐暗想：“敢情师傅醒来，不见自己，已然问过小翠了。”
口中应了声“是”。
铁面神判问道：“他和你说了些什么？”
尹天骐心头暗暗一惊：“师傅果然会问！”
一面说道：“桑老前辈只是问起师傅受伤的经过。”
铁面神判目注尹天骐，又道：“他还问了什么没有？”
尹天骐心中觉得奇怪，一面答道：“没有。”
铁面神判微微地─笑道：“药师是个生性多疑的人，以后他还会向你不厌其烦的追根诘蒂，问个不休。”
尹天骐不敢接口，只是说道：“师傅伤势初愈，不宜多说，还是静养一回的好。”
铁面神判蔼然笑道：“为师已经好了，不碍事，倒是你已有两晚未休息，快去睡吧！”
尹天骐道：“弟子还不累。”
铁面神判道：“这里有小翠伺候为师服药，你只管去睡好了，年轻人，睡眠比什么都重要。”
小翠欠身道：“少侠卧房，就在隔壁，小婢替你带路。”
尹天骐不知自己卧室在那里，脸上一红，道：“如此有劳姑娘。”
小翠低头一笑，点起一支银烛，手执烛台，走在前面引路。
出了房门，是一条宽阔的走廊，楼板漆得光滑如镜。
走没多远，小翠已在一间房门口停下步来，伸手推开房门，回眸道：“少侠卧室，就在这里了，小婢替你点上了灯。”
便自往里行去，点起烛火。回身瞧去，尹天骐依然站在门口并未进来，不觉嫣然一笑道：“少侠请进来呀！”
尹天骐应了一声，随着举步走入，但却不敢朝她看上一眼。
小翠抿抿嘴，取起烛台，欠身一礼道：“少侠请安歇吧！”
说完，转身退出，随手替他带上了房门。
尹大骐深深吸了门气，举目四顾，自己这间卧房，虽比师傅的房间略小，却也布置得甚是讲究。
锦帐绣被，几如富贵人家的千金小姐的香闺一般，足见此地的主人存心结交，把自己师徒，视若上宾。
他因一天一晚没有好好休息，确已感到十分困倦，无暇多看，匆匆解衣上床，倒头就睡。
时间逐渐接近二鼓！
百泉山庄第三进上房，虽然还有灯火，但中间那间正屋，此刻已然没有灯光。
那就是说，百泉山庄庄主六合刀郑老爷子已经睡了！
蓦然，南首屋脊上，飞起一道黑影，宛如灰鹤展翅，掠空而来，转瞬之间，已然微风一飒，嗖的一声，飘落檐前。
只见他双手一负，目中飞闪过一丝阴厉之色，低咳了一声，问道：“今晚可是月娇当值？”
屋中立时有一个年轻女子隔窗应道：“正是小婢。”
那人问道：“老爷子已经睡了么？”
月娇低声道：“已经睡了。”
只听屋中传出郑锡侯的声音，问道：“什么人？”
月娇回道：“启禀老爷子，是那总管。”
郑锡侯道：“叫他进来。”
月娇答应一声，屋中登时壳起灯光，一名青衣使女开门出来，躬身道：“老爷子请总管进来。”
那总管缓步跨入居中，只见郑锡侯身上披着一件长袍，站在房中，脸上微露诧异，目注那总管，问道：“庄上出了什么事吗？”
那总管神色凝重，微微含首，躬身道：“老爷子圣明，有人给咱们庄上下了书。”
郑锡侯勃然动容，急急问道：“是什么人给咱们下的书？”
那总管道：“大概没有多少时间，书信钉在咱们百泉山庄大门上，是属下发现的。”
郑锡侯脸色微变，回头朝月娇吩咐道：“老夫和那总管有事要谈，这里不用你伺候了。”
月娇躬身应是，瞧了那总管一眼，含笑退出房去。
郑锡侯抬目道：“信呢？”
那总管赶紧从袖中取出一封信来，双手递上。
郑锡侯眼看信封并未缄口，不觉问道：“你看过了么？”
那总管神色恭谨，说道：“老爷子尚未过目，属下不敢擅拆。”
郑锡侯道：“老夫要你担任百泉山庄总管，自可代老夫怍主，此后毋须拘泥。”
说完，伸出两个指头，抽出一张信笺。
但见信笺上只有一行潦莫字迹，既没写受信的是谁？下面也没人具名，只是写着：“车马已备，见字希即启程，幸勿自误。”
郑锡侯浓眉一拢，冷笑道：“这是什么意思？”
那总管凑过头来，看了一眼，说道：“此人信上，好像是请老爷子到一个地方去。”
郑锡侯道：“什么地方？”
那总管道：“这个属下就不知道了。”语气一顿，接着耸耸肩，谄笑道：“他信上并未具名，也许是老爷子熟悉的朋友。”
郑锡侯嘿然道：“老夫那里有这等朋友？”
口中说着，不觉又朝信笺上看了两眼，忽然脸色一寒，点头道：“你说的倒不错，此人纵然故意掩饰，但这笔迹，又岂能瞒得过老夫眼睛。”
那总管道：“老爷子看出是何人笔迹。”
郑锡侯两道目光，望了望那总管─眼，似笑非笑的道：“据老夫看来，这封信。
极像是你那如山的笔迹！”
那总管面露谲笑，慌忙躬身道：“果然瞒不过老爷子法眼，这信正是属下写的。”
郑锡侯没想到他居然会一口承认，微微怔道：“目的何在？”
那总管神色恭谨，又躬了躬身：“庄外车马已备，老爷子这就可以动身了？”
郑锡侯已然感到事态严重，但依然力持镇定，冷肃的道：“你要老夫何往？”那总管阴沉一笑，道：“老爷子何用多问？到时自会知道。”
郑锡侯右掌缓缓提起，面现怒容，凛然道：“那如山，你究竟受了何人指使？”
突听门外有人应声道：“老夫。”
郑锡侯凛然一震，朝那如山冷笑道：“你果然还有羽党。”
疾快的回过头去，沉喝道：“什么人？”
不用你问，人家已经掀帘走了进来！
郑锡侯目光和那人一对，虎驱骤震，几乎怀疑自己眼睛看错了！
原来此人身穿团花蓝袍，枣红脸上，浓眉鹞目，鹰鼻狮口，留着一把花白胡子。
不论面貌、身材、神态，无一不和六合刀郑锡侯生得一模一样！
他身后紧跟着一名青衣使女，那正是方才退出去的月娇。
六合刀郑锡侯在江湖上经过多少风浪，但从没有今晚这太突然，这般出人意外！
心头暗暗叫道：“阴谋，这是一件恶毒的阴谋！”
那如山一见此人，赶忙趋前一步，躬下身去，恭谨道：“属下该死，不知老爷子已经来了。”
那人一手捋须，目光落到郑锡侯身上，冷冷问道：“怎么还不把他弄走？”
他居然喧宾夺主，要把郑锡侯赶走。
那如山连应了两声“是”，倏地转过身来，含笑道：“事已至此，朋友也只好委屈些子！”
叫了十几年“老爷子”，如今居然变成了“朋友”。
郑锡侯骇怒交迸，那还忍耐得住嗔目喝道：“那如山，老夫待你不薄，你胆敢吃里爬外，叛帮背主，老夫先毙了你……”
呼的一掌，直向那如山迎面劈去！
六合刀郑锡侯雄霸黄河两岸，手下若无真实功夫，岂能久享盛名？
这一掌，他不但蓄势已久，又在盛怒之下发出，照说该是何等凌厉？
但他一掌出手，骤然感到不对，自己劈出的这一掌，只是徒有形式！数十年苦练的功夫，竟然一点力道也使不出来！
不，这一运气，突然感到头晕目眩，四肢软弱无力，一掌出手，人也跟着一个踉跄，几乎是站立不稳，心头不禁大骇！
这情形，不用说已是中了贼人暗算！
一时急怒攻心，双目尽赤，满口钢牙，咬得格格作响，厉声道：“那如山，你在老夫身上下了毒？”
那如山阴笑道：“可惜朋友知道已经太晚了，兄弟在信上涂的是散功……”
郑锡侯脸色惨变，身躯一阵颤栗，狞厉的道：“那如山…”。你好狠毒……”
另一个郑锡侯已是不耐，浓眉一坚，冷喝道：“老夫卧室之内，岂容他多说，你们还不快点把他弄走？”
这真应了鹊巢鸠占，看来整座百泉山庄，全已落在他手中下。
月娇轻笑道：“看来那总管心念旧谊，还下不了手呢！”
急忙闪身而出，一指点了郑锡侯的穴道：“砰”的一声，郑锡侯一个高大身躯，登时应指跌坐下去。
那如山给月娇一说，身子悚然一震，惶恐的道：“属下不敢，”月娇轻笑道：“别说啦，快叫他们进来吧！”
那如山那敢怠慢，匆匆跨出房门，举掌连击两下。
院外立时奔进两名大汉，躬身施礼，那如山领着他们进入卧室，月娇已用黑布蒙起了郑锡侯头脸。
那如山一挥手，两名大汉立即奔了上去，从肩头取下了一只麻袋，张开袋口，把郑锡侯装入袋中，扎紧袋口。
那如山朝另一个郑锡侯躬身施了一礼，便率同两名大汉，扛起麻袋，住外行去。
于是百泉山庄，甚至整个怀帮，就这样神不知鬼不觉的易了主儿。
这像一粒石子，投进池塘，虽然起子一阵涟漪，但涟漪很快就消失了。
恶毒阴谋，在黑暗中进行，在黑暗中完成，等到明天，百泉山庄仍然有一位六合刀郑锡侯顶着，有谁会怀疑列他已经不是六合刀郑锡侯？
第二天早晨，百泉山庄，静谧如恒！
尹天骐起床之后，早有使女送来脸水，他匆匆一洗，就向师傅房中走来。
铁面神判伤势大见好转，这时已能坐起，倚枕靠在床上，闭目养神，听到脚步声，缓缓睁开跟来，说道：“骐儿你起来了么？”
尹天骐喜道：“师傅，你老人家伤势已经好的多了。”
铁面神判霭然笑道：“桑药师的回天夺命丹，江湖上号称第一伤科圣药，只要一息尚存，无不药到病除，药师之名，也是这样来的，若是为师这点伤都治不好，他还叫什么药师？”
只听门外响起桑药师的声音接口道：“老朽真不该让你好的这般快法，伤势还未痊好，你师徒两人就在背后数说我起来了。”
随着话声，缓步走了进来。
铁面神判呵呵笑道：“桑兄已经来了一回，你真当兄弟不知道？”
桑药师心头暗暗一惊，捻须笑道：“老朽早就知道，只要耿兄伤势一愈，就瞒不过你的耳朵。”
说着，已走近床前，伸过手去，三个指头搭在铁面神判脉门之上，仔细切了回脉，笑道：“耿兄内功精深，已达炉火纯青之境，因此伤势也好的极快，再有几天休养，即可复原了。”
铁面神判笑道：“这该是桑兄的灵丹之功。”
桑药师拱拱手道：“好说，好说，老朽若是连耿兄这点伤都治不好，还叫什么药师？”
说到这里，两人都呵呵笑了起来。
尹天骐知道师傅和桑药师是数十年老友，见面说笑惯了，他站在边上，那敢笑出声来。
这时，六合刀郑锡侯陪同乾坤手公孙长庆、黄衫客卢锦堂、辛弃子、风雷剑姬叔明等人，都走了过来。
郑锡侯身为主人，替大家一一引见，各自说些了久仰的话。
铁面神判朝郑锡侯拱拱手，道：“兄弟身罹重伤，多蒙郑兄驰救，接来宝庄，这份高谊，兄弟感激不尽。”
郑锡侯连连拱手答礼，谦恭的道：“耿大侠誊满武林，兄弟久所钦迟，只恨无缘瞻荆，昨晚能把耿大陕迎来寒庄养病，正是郑某天大的光彩，耿大侠千万不可如此说法。”
桑药师在旁笑道：“郑兄知道老朽和耿兄是几十年的老友，曾和老朽提过几次，替他介见耿兄，只是未得其便；难得耿兄来了，大家都是武林中人，那就毋须客气了。”
郑锡侯接口道：“药师说得极是，耿大侠侠驾，我就是想请也请不到，难得耿大侠来了，但请安心静养，需要什么，只管吩咐。”
大家谈了片刻，因铁面神判重伤初愈，不宜说话，也就相继辞出。
中午时光，那总管派去林卢山找寻尸体的一组庄丁，已把两尸体，搬运回来，停放在百泉山庄门前一片草坪之上。
郑锡侯据报，便和乾坤手公孙长庆、桑药师等人，亲自赶了出去。
百泉镇上一年一度的“泉会”，乃是全国药材最大的市集。
不但各地药材商人，云集于此，就是江湖各门各派，为了配制各种丹药，必须精选药材，也派出门下弟子，赶来泉会选药。
百泉山庄昨晚就传出铁面神判耿存亮在太行山搏杀千面人魔褚秋阳、断魂掌夏侯嵩，身负重伤的消息，早已传遍于整个“泉会”。
此刻听说百泉山庄的庄丁们又把两个老魔的尸体运来了，立时一传十，十传百，轰传开去。
看热闹的人，纷纷赶来，百泉湖边，登时人头攒动，围成了一圈。
这时，百泉山庄大门启处，总管那如山一马当先，在前领路。
六合刀郑老爷子满面堆笑，亲自陪同乾坤手公孙长庆、桑药师等人，步出大门，朝草坪上走来。
瞧热闹的人看到郑老爷子陪着一行人走来，纷纷自动让路。
场中，躺着两具尸体，衣衫破碎，手臂、大腿等处敢情已被山中野兽啃食，咬得血肉糊模，面目全非。
但从衣着和身形辨认，那具身材高大，身穿黑衫的尸体，当是断魂掌夏侯嵩，另一具中等身材，穿着青绸长衫的，则是千面人魔褚秋阳了。
郑锡侯陪同众人，仔细察看了两尸体，郑锡侯皱皱眉道：“这两具尸体，已被山中野兽，咬得面目全非，诸位老哥当中，不知那一位见过这两个魔头，是否还能辨认？”
乾坤手公孙长庆道：“断魂掌夏侯嵩，江湖上认识他的人甚多，此人身材高大，长年穿一袭宽大黑衫，因此又有黑煞神的外号，尤其他右手练成毒掌，剧毒聚敛掌心，自是极易辨认，至于那千面人魔褚秋阳，精于易容之术，平日常以不同面貌，不同身份出现，纵然积恶如山，但江湖上见过他本来面目的人，只怕不多。”
黄衫客卢锦堂接口道：“公孙老哥说的极是，兄弟记得八年前，万盟主应少林之请，传檄江湖追缉千面人魔，丐帮中人曾提出人魔一处暗记。据说那褚秋阳左耳后面，头骨上有拇指大一块青瘢，长着黑毛，只因生在耳后，不易被人发现，此事江湖上知道的人不多。”
风雷剑姬叔明道：“不错，兄弟确也听人说过。”
郑锡侯笑道：“这个容易，咱们验看之后，立可分晓。”
那如山立即俯下身去，翻过断魂掌尸体，取起右手。
大家举目瞧去，只见他五个手指，已被野兽咬去了三根，但手掌还算完好，一眼可以看出夏侯嵩掌心特别粗糙，而且色呈为黑，显是熬练毒功所至。
郑锡侯目光朝左右一抡，洪声笑道：“看来此人确是断魂掌夏侯嵩无疑了，那如山，你再去看看千面人魔褚秋阳耳后暗记，是否相符？”
那如山答应一声，站起身子，走到另一具尸体边上，翻过血肉模糊的脑袋，用手拭去血污，抬头说道：“老爷子请瞧，这老魔耳后，果然有一小块青瘢。”
大家也看清楚了，那尸体左耳后面，果然有着拇指大一块青瘢，那确是天生成的，不可能伪造。
但桑药师心头，依然暗暗生疑，忖道：“这两具尸体，四肢头脸，全已被野兽抓啮撕裂，何以单单留下这两处，供人验看的一般！”
心中想着，不觉伸手拨动了一下尸体，细看断魂掌夏侯嵩的致命伤是在“华盖穴”，似是死于铁面神判“乾元指”下的。
再以铁面神判左肩为“断魂掌”击中，但又伤的极轻。
试想当时情形，可能是铁面神判耿存亮在追敌之时，断魂掌夏侯嵩突然反身扑来，一掌堪堪击上耿存亮左肩。
耿存亮更以闪电手法，使出“乾元指”，击中夏侯嵩“华盖穴”，一举毙敌。
千面人魔褚秋阳，在左胸“将台穴”，那是被耿存亮紫金判官笔所伤，但耿存亮“玄机穴”也被褚秋阳“透骨阴指”击中。
这一情形，显然是耿存亮在杀死夏侯嵩之后，又以绝世轻功，追上了千面人魔褚秋阳，双方再次交手。
褚秋阳自知不敌，存心拚命，因此在无法对解之际，突使“透骨阴指”，以图落个击中“玄机穴”的缘故。
从三人受伤部位看来，不但当时双方动手的情形，行家可以广目了然，而且也极相符合。
这又使桑药师感到无比困惑。
假如这两具尸体，确是千面人魔褚秋阳，和断魂掌夏侯嵩。
那么正在百泉山庄养伤的铁面神判耿存亮，该是不会有假了。
但自己和耿存亮是数十年的老友，虽然说不出他有什么不对，心中总觉得未能释然。
郑锡侯眼看桑药师蹲着身子，若有所思，不觉浓眉轩动，日中隐隐地闪过了一丝阴厉的寒芒，洪声道：“药师这两具尸体，不会错了吧？”
桑药师站起身，笑道：“大家都看到了，自然不会有错。”
郑锡侯道：“不，兄弟是说，这两人的伤势，是否符合？”
桑药师道：“千面人魔褚秋阳伤在左‘将台’，是死于耿兄判官笔下的，断魂掌夏侯嵩伤在‘华盖穴’，那是耿兄‘乾元指’击毙的了。”
郑锡侯洪声笑道：“药师乃是耿大侠多年老友，经药师法眼鉴定，那是千真万确的了。”
桑药师原因自己虽觉存疑，但又看不出丝毫可疑之处，郑锡侯因自己翻动尸体，看了半天，既然见询，不得不把眼前实际情形说出。
却不料到郑锡侯当着众人，说出这样的话来，那就是说完全恁自己证实的了。
桑药师呆的一呆，但又不好否认。
郑锡侯大笑道：“这两个老魔，作恶多端，死有余辜，就让他们暴尸一日，也好昭示天下，这是恶人的下场。”
说到这里，回头吩咐道：“那总管，这两具尸体，就暂时停放在这里吧，任人观看，明天再抬去掩埋。”
那总管躬身道：“属下省得。”
郑锡侯陪同众人，缓步回进庄去。
一连三天，百泉山庄在平静中过去。
铁面神判耿存亮的伤势，已然痊好。
这天是三月二十四日中午时分，六合刀郑锡侯大张筵席，替铁面神判耿存亮接风。
百泉山庄大厅上，筵开十桌。
除了正中的一席，坐的是铁面神判耿存亮师徒、乾坤手公孙长庆、桑药师、黄衫客、卢锦堂、辛弃子、风雷剑姬叔明等几位贵宾。
其余席上，大半都是百泉山庄的来宾，这些人来自各地，都是和怀帮有交情的一方雄主。
另外还有临时邀请的宾客，那是这次“泉会”中，川、广、云、贵各省稍有头脸的人物。
六合刀郑锡侯生性好客，为人四海，尤其这次铁面神判耿存亮在他百泉山庄养伤，这是何等体面之事？铁面神判在武林中声望之高，不下于二届武林盟主托塔天王万镇岳。
怀帮，在江湖上，不过是豫北一地的小帮会，他趁此机会，大宴宾客，一面果然是存心结纳铁面神判，一面也是给怀帮，给自己脸上贴金。
试想，铁面神判耿大侠作了他座上嘉宾，传出江湖，六合刀郑锡侯岂不登时身价百倍？
大厅上筵席初开，群彦毕集！
百泉山庄二十名庄丁，一个个身穿青布长衫，轮流上菜，十名青衣使女，手捧银壶，轮流斟酒。
酒过三巡，六台刀郑锡侯满脸红光，站起身来，双手抱了抱拳，洪声说道：“各位来宾，宠临百泉山庄，兄弟至感荣幸，今年泉会，有一件最值得大家鼓舞的大事，就是铁面神判耿大侠，数日前在林卢山搏杀江湖上积恶如山的两个老魔千面人魔褚秋阳和断魂掌夏侯嵩……”
话声说到这里，厅上群豪鼓起了如雷掌声！
掌声中，铁面神判耿存亮脸含笑容，已经站了起来，向四下抱拳，频频拱手。
铁面神判盛名久着，在座的人，有的见过，也有人还是第一次见面。
但觉他貌相清癯，看去和蔼可亲，除了双颧高耸，双目炯炯有光，也看不出来什么异相。
但人家却是誉满武林，威震江湖的大侠！
掌声中，响起六合刀郑锡侯浑雄的声音，说道：“现在大家敬耿大侠一杯。”
掌声如雷，但郑锡侯的声音随口说来，凝而不散，沉如有物，每一个人都听的清清楚楚。
于是掌声乍歇，大家取起酒杯。
桑药师心中暗暗一怔，忖道：“自己和郑锡侯，也相识多年，他那来这么精纯的内功？”
铁面神判耿存亮高举酒杯，含笑道：“难得诸位同聚一堂，兄弟借花献佛，敬诸位一杯。”
说完一饮而尽。
大家也各自举起酒杯，一饮而尽。
但就在这刹那之间，桑药师突然如有所触，但觉酒入喉，仿佛有异，心头不禁一凛！
要知川南桑药师熟谙神农本草，精通药性，足迹遍厉名山大川，亲尝百革，任何药物，到他口中，辨味知性。
此刻骤觉酒中有异，但再仔细回味，又觉丝毫没有异样，拟是方才的感觉，只是酒性稍烈，入口喉而已！
桑药师心中惊疑不定，暗思：“恁自己辨别药味的能耐，决不会有此错觉，方才入口之际，明明酒中有着极轻的异味，明明是一种极为罕见的草药气息，何以一时消失的如此快法，难道真是自己疑心生暗鬼不成？”
心念转动，原是一瞬间的事，大家干完一杯后，纷纷落坐。
只见厅外伺立着一个人，似是已经等了一会，此刻眼看群众纷纷落坐，立即急步趋上厅来。
郑锡侯回头瞧去，进来的正是总管那如山，不觉浓眉微微一皱，问道：“那总管有什么事吗？”
那总管躬身道：“禀老爷子，庄外来了两位……”
郑锡侯没待他说完，不耐的道：“老夫早已告诉过你，筵席开始，就不见宾客。”
那总管躬身道：“是，是，只是来的两位是……”
郑锡侯道：“老夫此刻无暇延见，你去回了就是。”
那总管躬身站在他身旁，依然没走，口中连应了两声“是”，接着低声说道：“老爷子，来的是峨嵋，衡山两派掌门人。”
郑锡侯神情一震，双目乍睁，急急问道：“你说来的是什么人？”
那总管道：“属下是说，峨嵋伏虎寺长眉上人，衡山南岳宫主天风道长前来拜会老爷子，另外随行的两位，是少林寺罗汉堂主持弘法大师、和丐帮长老擒龙手曾云。”
峨蜩伏虎寺方丈长眉上人，年逾九旬，在九大门派中，算得是齿德俱尊的高僧，平日很少下山。
衡山南岳宫主天风道长，同样是望重武林的一派宗主。
别说这两位了，就是少林罗汉堂主持弘法大师，和丐帮长老擒龙手曾云，也是江湖上极具名望的人物。
怀帮纵然雄霸黄河两岸，但和江湖九大门派相比较，可差得远了，在九大门派的眼中，六合刀郑锡侯，只不过是个草莽人物而已。
不用说像年高德劭的峨嵋长眉上人，和南岳宫主天风道长，不会惠然光临百泉山庄，就是少林罗汉堂主持弘法大师，也未必会来。
这是异数！
何况当着这许多宾客，听说峨嵋长眉上人和南岳宫主天风道长前来拜会自己，而且还有少林弘法大师，丐帮长老随行。
这对六合刀郑锡侯来说，简直是从头到脚，全贴上了金，虎的站将起来，连连挥手道：“那总管，你……你怎不早说，还（此处因少大片字，所以不能ocr。）郑锡侯慌忙起身，拱手道：“耿大侠天下仁者，九大门派公举他出任盟主，正是天下武林之幸，老禅师四位请宽坐，郑某这就去请。”
说完，又拱了拱手，匆匆退出花厅。
一路急起，赶到大厅，跨出屏风，就洪声大笑，双拳一抱，朝铁面神判作了个长揖，道：“恭喜耿大侠。”
大家看他眉飞色舞，一进大厅，就说恭喜，全都听的一怔！
铁面神判正在和大家闲淡，赶忙站起身来，拱手还礼，问道：“郑兄这般地兴高采烈，不知有何喜？”
郑锡侯大笑道：“这是天大的喜事，也是天下武林的大喜……”说到这里，即面向群豪，大声说道：“各位来宾，兄弟现在要向大家报告一个好消息，就是本月二十日，九大门派集会嵩山少林寺，一致公推耿大侠担任第三届武林盟主……”
此话下出，厅上乾坤手公孙长庆、黄衫客卢锦堂等人，纷纷站起，异口同声拱手说道：“恭喜耿大侠荣膺盟主宝座。”
惟有桑药师虽也随声附和，却是面带惊讶，微微皱了下眉。
尹天骐听说师傅被九大门派公推为天下武林盟主，心头也暗自高兴。
只听铁面神判含笑抱拳道：“老朽疏懒成性，何德何能，敢膺此重任……”
郑锡侯大笑道：“耿大侠为众望所归，何用太谦？这是九大门派公决之事。同时也是天下武林的公意，耿大侠纵要推辞，只怕也推辞不了的。”
一面回头朝身后使女吩咐道：“你们快去吩咐厨下，整治一席素斋送来，待回得请长眉上人，天风道长和大家见面。”
话声一落，转身朝铁面神判说道：“长眉上人和天风道长已在东花厅恭候多时了，兄弟替耿大侠带路。”
铁面神判朝席上拱手道：“兄弟暂时失陪。”
席上众人一齐站起说道：“耿大侠请。”
铁面神判朝尹天骐看了一眼，点点头道：“骐儿，随为师来。”
尹天骐答应一声，随着师傅身后而去。
郑锡侯陪同铁面神判来到东花厅，长眉上人、天风道长和弘法大师、擒龙手曾云四人，全都肃然起立。
长眉上人双手合十，行礼道：“耿大侠请了。”
铁面神判慌忙趋前几步，拱手还礼，道：“老禅师、道长、大师、曾兄远道而来，快快请坐，兄弟不知四位贲临，失迎亦复失礼。”
大家相继落坐，铁面神判朝尹天骐吩咐道：“骐儿，还不过去见礼，这位是峨嵋老禅师，这位是南岳宫主天风道长，这是少林弘法大师，这是丐帮长老，你该称他一声师伯。”
尹天骐恭恭敬敬的一一见过了礼。
天风道长含笑问道：“这位是耿大侠……”
铁面神判道：“这是小徒尹天骐，今后还要几位老前辈多多教诲。”
长眉上人合十道：“阿弥陀佛，名师出高徒，这位小施主英朗俊逸，正是武林后起之秀，耿大侠有此传人，可喜可贺。”
铁面神判瞧了尹天骐一眼，说道：“老禅师太过奖了，小徒秉赋还算不错，只是聪明有余，锋芒太露，未必能成大器。”
天风道长大笑道：“少年人要是没有锋芒，那就成了无用懦夫，有耿大侠这样的良师，不出十年，说不定第四届武林盟主，就落到这位小施主的身上了。”
铁面神判连说：“不敢。”
尹天骐听他们谈论自己，不禁俊脸发红，站在师傅身后，不敢抬头，听了天风道长的话，心中暗暗高兴，暗暗忖道：“师傅当了第三届的武要盟主，他年自己若是也能当上武林盟主，才不辜负师傅十年教诲。”
只见长眉上人和天风追长同时站起，由长眉上人说道：“此次九大门振集会嵩山，公推耿大侠为第三届武林盟主，老衲和天风道友系代表九大门派，向耿大侠致敬而来，这里有九派联名的聘函一封，恭请耿大侠过目。”
说到这里，少林弘法大师立即双手托着一个黄绫包袱，神色恭敬，达到长眉上人身边。
长眉上人并没有伸手去接，双尹解开黄绫，里面是一双紫檀拜盒，开启拜盒，取聘个大红泥金封套，然后缓步送到铁面神判面前。
铁面神判一脸惶恐，连连摇手道：“老禅师谅察，耿某一介武夫，平日疏懒成性，何德何能，敢当此荣誉？此事万万不敢接受，还望老禅师、道长两位，善向各大门派代为陈说，另选贤能。”
长眉上人道：“耿大侠想必清楚，公举武林盟主十年一次，定在三月二十日举行集会，如今会期已过，九大门派已经公决之事，耿大侠千万推辞不得。”
天风道长接口道：“老禅师说的不错，会期已过，各大门派掌门人均已离开少林，如今要等下月十五，第三届盟主就联大典，再行集会。那时天下武林同道，齐集观礼，那能重选？耿大侠望重武林，出任艰巨，正是最恰当的人选了。”
铁面神判为难的道：“这个兄弟实在不敢当。”
天风道长笑道：“耿大侠众望所归，荣膺盟主，正是天下武林之福，贫道和禅师代表九派而来，耿大侠再要推辞，那是瞧不起九大门派了。”
铁面神判连连抱拳道：“道兄言重，这叫兄弟如何担当得起？”
长眉上人低喧一声佛号道：“阿弥陀佛，武林盟主的尊号，在耿大侠看来，也许弃如敝屣，十年之中，排难解纷，任劳任怨，是一项苦差事。但盟主金印，若是落在江湖枭雄手上，胡作非为，十年之中就会把莽莽江湖，搅得不堪收拾。九大门派公推耿大侠，正因耿大侠正直不阿，夙为武林同道所推崇，出任艰巨，为武林造福，就是我佛说的‘我不入地狱，谁入地狱？’依老衲相劝，耿大侠为天下武林，就把这份聘书收下了吧。”
铁面神判听的矍然动容，双手接下聘函，谢道：“耿某不才，敬谢老禅师教言，十年之中，当竭我所能，为天下武林，略尽棉薄。”
这不就成了？大局就这样决定。
长眉上人、天风道长一个合十，一个稽首，同时说道：“多谢盟主。”
弘法大师和擒龙手曾云也向铁面神判施礼道：“少林、丐帮弟子见过盟主。”
铁面神判还礼不迭，连说：“不敢。”
郑锡侯也给铁面神判拱手道贺，一面说道：“大厅上已经敬备素筵，盟主请禅师、老道长四位可以入席了。”
铁面神判随手把聘书交给了尹天骐，然后陪同长眉上人、天风道长等进入大厅。
筵上群雄纷纷起立，鼓掌欢迎。
大厅上早已排好了一席素筵，大家相继入席，由铁面神判替乾坤手公孙长庆等人，一一引见，自然又是一番酬酢，不必细表。
长眉上人和天风道长是代表九大门派迎接第三届武林盟主来的。
武林盟主的就职大典，定在四月十五日，在嵩山中岳庙举行，距离目前还有二十天时光。
铁面神判和长眉上人、天风道长研究的结果，决定四月初五动身。
于是长眉上人、天风道人、和弘法大师、擒龙手曾云四人，自然也就在百泉山庄下榻，成了怀帮的上宾。
六合刀郑锡侯是个要面子的人，武林盟主和峨嵋、衡山两派掌门人，都下榻在百泉山庄，这是何等荣耀之事？他自然要大事铺张。
第二天，百泉山庄大门前张灯结彩，大红横幅，缀起了斗大的金字，上书：“庆祝耿大侠荣膺第三届武林盟主”。
夜晚，更是热闹，百泉湖上，燃放特制的水上焰火以资庆祝，偌大一片百泉湖四周，拥挤得人山人海，欢呼雷动，沸腾如潮！
四月初五早晨，百泉山庄大门敞开，门前左右两边，燃起丈余长两串鞭炮，烟硝火屑，宛如动地春雷，震撼山岳！
百泉湖四周，人头攒动，万人空巷，争欲一瞻武林盟主丰采。
鞭炮声中，从百泉山庄大门，并肩抬出两乘敞轿。
左首轿上端坐一位白眉低垂的黄衣老僧，右首轿上端坐的是一位青袍椎髻、白髯垂胸的老道。
这两人正是代表九大门派，前来恭迓武林盟主的峨嵋长眉上人，和衡山天风道长。
因为他们是迎驾来的，所以两乘并行，走在前面。
接着是两匹白马，马上坐的少林弘法大师、丐帮长老擒龙手曾云。
这两骑后面，又是─乘敞轿，轿上端坐着一个面貌清矍，身穿青布长袍的老者，脸含微笑，蔼然可亲。
正是名动江湖的第三届武林盟主铁面神判耿存亮。
夹道人群瞧到武林盟主出来，登时欢声雷动。
铁面神判轿后，是一匹枣红骏马，鞍上坐一个青衣少年，看去不过二十来岁。生得剑眉星目，唇红卤白，好不英俊？这少年正是铁面神判的唯一传人尹天骐，他背上斜背一黄绫包裹，那是他师傅的成名兵器紫余判官笔。
师傅当上了武林盟主。徒弟自然乜脸上有光。
尹天骐坐在马上，星目顾盼，春风满面。把许多瞧热闹的少女少妇们，看的暗送秋波，如醉如痴！
尹天骐马后，还有十来匹高头骏马。相随而行，那是乾坤手公孙长庆、桑药师、黄衫客户锦堂、辛弃子、崆峒剑客风雷剑姬叔明、怀帮帮主六台刀郑锡侯。
最后是百泉山庄总管那如山、率同百泉山庄八名健仆，那是沿路打点伺侯的人。
─行人马，洁浩荡荡，离开了百泉镇，渡过黄河，直奔嵩山而来，消息传出江湖，沿途多少武林中人，莫不仁立道左，肃然起敬。
这天，抵达少室北麓，少林占刹业已在望，但听山林间老远就可以听到十一响悠长钟声！
钟鸣九响，是少林寺接待各大门人的隆重礼节，十一响，那只有武林盟主，才能当得。
少林寺叫扇高大山门，早已洞开，此刻从左有两边门中，鱼贯走出两行身披大红袈裟，手持锡杖的和尚。
这两行和尚，穿过寺前广场上那座“敕建少林护国禅寺”的巍峨牌坊，就雁翅般排开，肃立不动。
接着从正中大门，缓步走出一个身穿紫金袈裟的老和尚，只见他慈眉善目，宝相庄严，看去少说也有七旬以上。
这位高惜，正是领袖武林的少林寺方丈弘一大师。
紧跟在方丈身后的，是四个身芽紫红袈裟的老僧，那是少林寺监寺、和恃戒、达摩、知客各院的主持。
弘─大师率同四位长老刚到牌坊底厂，长眉上人和天风道长的敞轿也正好登上平台，同时停下。
两人一齐跨下敞轿，抬轿的立时把空轿撤下。
接着是铁面神判耿存亮的轿子到了。
少林方丈弘一大师台十躬身道：“少林弘一，恭迓盟主侠踪。”
耿存亮慌忙下轿，迎了上去，连连抱拳作揖，惶恐的道：大师如此隆礼相待，耿某如何敢当？”
长眉上人含笑合十道：“盟主执天下武林之牛耳，少林寺隆礼相待，正是表示尊祟天下武林同道，耿大侠也毋须客气了。”
当下由弘一大师介绍少林寺各院主持，铁面神判也介绍了髓行众人，才由弘一大师、长眉上人、天风道长三位掌门人陪同入寺。
耿存亮一行人在大佛殿、初祖殿、毗卢殿、达摩殿等处，一一上香参拜之后，就由弘一大师陪同，进入方丈室奉茶。
六合刀郑锡侯以一个小小怀帮帮主，因缘时会，在短短几天之间，附骥登龙，身价百倍。
俨然成了江湖风云人物，和少林方丈各派掌门并起并坐，这真是他始料末及的事。
不，这正是江湖上某─一邪恶神秘组织预定的阴谋，这一险恶阴谋，正逐渐地在他们预定的目标上进展着。
少林寺早巳拨出一幢精苦，作为盟主下榻之处。
第三届武林盟主的就职大典，定于四月十五日在小岳庙隆重举行。
九大门派掌门人十年一次，集会少林寺，公推武林盟主。就职大典，并不在少林寺举行，而在中岳庙，这是表示武林盟主的超然立场，和崇高地位。
中岳居五岳之中，正可以表示出武林盟主执天下武林牛耳之意。
中岳庙，在嵩山衣盖峰，又名太室庙，规模之大，为中州庙宇之冠。
华盖峰，气势雄伟，嵩高峻极！
中岳庙，巍峙丛林，宝刹庄严！华盖峰下。中岳庙前，如今搭盖了─座巍峨的高台，高三丈，正方高悬起一方大红金字横额，亡书：“第三届武林盟主授玺大典”。
辉煌金字，灿烂夺目！
高台四周，竖起了九支三丈长的旗汗，九面旗帜，迎风招，分别绣着“少林”、“武当”、“峨嵋”、“华山”，“衡山”、“八卦”、“形意”、“六合”、“丐帮”九大门派的标志，看去好不威武！
但高台正中立了一面绣有九头狮子的杏黄旗，高过九大门派的旗帜，巍然招展于白云蓝天之下。
那就是天下武林盟主之旗！
这天清晨！展曦初升，中岳庙前这片广场上，已是人山人海，挤满了各地闻风赶夹的武林同道。
但这些人，仅限于离台二十丈之外，中间拦着一道黄绳，有大门派的弟子，往来巡逻。
凡是没有九大门派请帖的人，就休想进入会场。
台下除了中间留出一条丈许宽的道路，左右两边，各有三十排椅子，这些椅子上，坐的自然全是江湖上的知名人物。
天下武林豪杰中的精英，可说已有十之八九在这里了。
在这些人前面，还有一排紫檀交椅，不知又是招待什么人物的？试想这三十排坐椅之上，应邀观礼的来宾，已经包括了九大门派以外的点苍、黄山、雪山、华山等派，和螳螂门、言门、红莲教、排教、大刀会、红缨会，以及雄霸长江的龙门帮、太湖帮的掌门人、教主、帮主。
就是没有亲自出席的，也各派代表参与，难道还有准能凌驾这些人之上？从早晨起，中岳庙的这片广场上，人头攒动，越来越挤，从外面涌来的人群，还是像流水一般，有进无出。
光天丽日，阳光普照，人与人之间，都挤的汗流浃背，但台上还不见动静，那是因为武林盟主的授玺大典，要在正午举行，丽日中天，象征光明正大。
时间渐渐接近午刻，台下的人早就晒出了油！
这时，始见两名身穿蓝袍的武当弟子，走上台去，在铺着黄绫的横案上一只古铜香炉中，燃起了香来。
台下群众中，有人叫道：“来了！来了！”
只要一个人叫喊，千万颗头，就跟着转了过去。
果然来了！
只见一行人已经缓步进入会场。
大家这才看清来的并不是武林盟主，这一行人，是由少林罗汉堂主持弘法大师和丐帮长老擒龙手曾云陪同，居然坐到台前第一排紫檀交椅之上！
这一行人，武林朋友并不陌生，那是乾坤手公孙长庆、川南桑药师、黄衫客卢锦堂、辛弃子、崆峒剑客风雷剑姬叔明，和怀帮的六合刀郑锡侯。
最后一个弱冠少年，是武林盟主铁面神判耿存亮的得意门人尹天骐。
大家先前觉得惊讶，但继而恍然大悟，这些人之视为大会贵宾，坐到第一排交椅上去，那是因为他们都是武林盟主的朋友！
过不一回，但听场外鞭炮齐鸣，两行二十四名身穿天蓝道袍，头椎玉簪，双手捧着金光熠熠黄铜剑的武当道士，缓步前导，进入会场。
这两行道士后面，紧随着峨嵋长眉上人，手捧一方黄绫包袱，那便是号令天下武林的盟主金玺。
衡山天风道长手捧白玉为杆，缀以金黄流苏的九头狮子旗令。
这两人身后，是一位身穿蓝袍、粉靴、年约五旬以上，浓眉大眼，双目奕奕有神的老者，正是第三届武林盟主铁面神判耿存亮！
“武林盟主来了！”
“武林盟主……”
“武林盟主……”
会场内外，登时欢呼雷动，几万双手，同时鼓起掌来！
在武林盟主身后，还随着一行人，那是由少林方丈弘一大师为首，接下来是武当掌教云阳子，华山派掌门人商桐君，八卦门掌门人高世泰，形意门人任子良，六合门掌门人段斗枢，丐帮帮帮主李剑农。
二十四名武当道士到得台下，便分两边退下。
长眉上人，天风道长，首先登台。把金玺、旗令放到黄绫长案之上，然后退到长案两旁站定。
武林盟主耿存亮缓步走到台前，面台而立，七大门派掌门人，也同时在耿存亮身后站住。
会场上，登时肃静得坠针可闻。
这时台上左角，走出一个身穿青色长衫、胸佩大红绸签的老者，洪声说道：“第三届武林盟主授玺大典开始，鸣炮、奏乐。”
这司仪之人，赫然是百泉山庄的总管那如山！他也平步青云，一下当上了了大会执事。
广场外，鞭炮大作，高台上，乐声悠扬。
只听那如山高声说道：“九大门派掌门人登台。”
台下鼓起热烈掌声，由少林方丈弘一大师为首，率同其他各位掌门人鱼贯登台，分两旁站定。
那如山又高声叫道：“武林盟主登台。”
台下又鼓起如雷掌声，铁面神判耿存亮在掌声中缓步登台，面向黄搜长案而立。
那如山又道：“恭请少林方丈弘一大师授玺。”
弘一大师身穿紫金袈裟，面容庄重，从左首缓步走到案前，居中站定。
长眉上人立即从案上捧过黄绫包着的金玺，送到弘一大师手上。
弘一大师双手把金玺捧与铁面神判耿存亮，耿存亮躬身按下，仍然放回案上。
那如山又高声说道：“授令。”
站在右首的天风道长从案上取起旗令，送到弘一大师手上。
弘一大师双手把旗令捧与铁面神判耿存亮，耿存亮躬身按下，也仍然放回案上。
那如山又高声说道：“武林盟主请升盟主宝座。”
原来长案后，放着一把紫檀高背虎皮大交椅，这是天下武林盟主的宝座，台下数以万计的与会武林人物，谁不对这张宝座，流露出羡幕之色？铁面神判耿存亮朝弘一大师等九大门派掌门人抱拳谦让，才缓步走到横案后面，但却并没在宝座上坐下来，只是谦恭的站着。
他虽然并没坐下，但已经登上了天下武林盟主的宝座。
瞧，黄绫横案上，左印右令，好不威风？天下武林，包括九大门振在内，在这十年之内，全得接受武林盟主的号令，谁敢不遵？那如山又高声说道：“九大门派致祝词。”
九位掌门人互相推让，最后才由少林方丈弘一大师走近台前，双手合十一礼道：“盟主，各位与会同道，九大门派远在二十年前，鉴于江湖上门振林立，纠纷迭起。
因思百年前江湖十三门派在黄山公举天下武林盟主的盛事，曾分函武林各门、各派、各帮，各会，征询意见。当时就获得天下武林同道一致赞同，委由九大门派推选盟主，并订定十年一次，至今已有二十年了。”说到这里，语气突然一顿，接道：“耿大侠铁面无私，大仁大义，在江湖上博得铁面神判的美号，数十年来，盛誉久着，索为江湖同道所推崇，此次九大门派集会敝寺，一致公举耿大侠为本届盟主，老纳相信今天与会的武林同道，大家都会感到深庆得人……”
台下立时报以热烈掌声。
弘一大师续道：“今后十年，以耿大侠的铁面仁心，定可为天下武林排难解纷，谋求各门各派和平相处，老衲代表九大门派，在盟主领导之下，恭候差遣，决不后人。”
说完，连连合十，向旁退去。
台下群豪又纷纷鼓起掌来。
那如山高声道：“恭请盟主致词。”
铁面神判才一脸惶恐，一脸诚挚的向四下连连拱手道：九位掌门人，各位与会武林先进，兄弟一介武夫，猥蒙九大门撮委以盟主之职，兄弟实在愧不敢当，今天这份殊荣，兄弟纵是粉身碎骨，也不足图报。今后十年，一定秉承大家的意旨去做，只是兄弟自惭才疏德浅，今后还望九大门派掌门人，和各位与会先进，多多指导，多多鞭策，兄弟幸甚。”
他虽是随口说来，但台下数以万计的与会群雄，莫不听得清清楚楚，就是远在山上看热闹的群众也听得如同对面说话一般！
这份精湛内力与会的都是行家，大家可以听的出就是领袖武林的少林方丈弘一大师，相较之下，也要棋逊一着。
那如山又在高声叫道：“授玺大典完成。”
“奏乐，鸣炮。”
场外又燃起鞭炮，台上乐声齐奏，大会在乐声悠扬中，宣告结束了。
铁面神判欠身抱拳，连说“不敢”。
于是武林盟主由九位掌门人陪同鱼贯下台。
那如山手捧盟主金玺、旗令，随盟主身后而行，直向中岳庙中行去。
接着少林弘法大师，丐帮擒龙手曾云也陪同乾坤手公孙长庆，桑药师，六合刀郑锡侯等人。
中岳庙大殿上，筵开百席，这是九大门派欢宴盟主，款待与会来宾的盛筵。
这是十年一次，不分正邪的大欢宴，开怀畅饮，场面热闹，可想而知。
武林盟主身后，还伺立着一个身穿青衫面目深沉的老者，手捧盟主玺令，神色恭敬。
此人正是百泉山庄总管那如山，如今他已成为武林盟主的唯一亲随掌印官。
这当然是六合刀郑锡侯推荐的，试想当上了武林盟主，不能没有随从。
但铁面神判耿存亮，浪迹江湖，除了师徒两人，那有班底？那如山就这样顺理成章的当上了盟主手下的总管。
这在那如山来说，当真是一跤跌入青云里了！
尹天骐却坐在桑药师身旁，他眼看师傅受天下武林尊敬，徒因师贵，自然深感光彩，但也有使他惘然若失的地方。
自己和师傅十几年来，一直相依为命，亲如父子，但自从师傅当上了武林盟主，就好像被人家夺走了！
师徒之间，就没有从前那么亲切。
师傅没有变，依然那么慈蔼可亲，只是从前师傅身边只有自己一个人，如今围绕在师傅身边的人多了，甚至终日难得向师傅说上一句话。
这原是必然的道理，从前，师傅是自己一人的师傅，如今，师傅已成了天下武林千万人的盟主。
这几天，师傅忙着应酬，忙着跟各大门派掌门人讨论天下武林大事，他只好跟着桑药师。
他好像失去了师傅，但却得到了师傅的朋友。
这一盛大欢宴，足足吃了一个多时辰，才告散席，天下英雄，渐渐散去。
授玺大典之后，铁面神判自然不便再在少林寺下榻，事前已由中岳庙收拾好一座幽雅清静的院落，作为武林盟主的行馆。
申牌时光，铁面神判正在宽敞的客厅上，和乾坤手公孙长庆、桑药师、六合刀郑锡侯等人闲谈，尹天骐侍立师傅身后。
只见那如山手持大红名帖，匆匆进来，躬身道：“启禀盟主，青城派有人求见。”
说着，双手递上名帖。
桑药师奇道：“这次大会，青城也派人参加了么？”
原来青城派远在二十年前，就宣布退出江湖，不和武林中人往来，也严禁门下弟子，在江湖走动。
上两届武林盟主的授玺大典，青城都没有派人参加，如今突然有青城派的人求见，大家都感到有些奇怪。
铁面神判接过名帖，只见上面写：“青城常道观炼士孙宗邈稽首”。
这就说道：“有请。”
一面站起身子，往外走来。
只见一个长眉朗目，黑须飘胸的青袍道人，手执拂尘，鹄立院前，急忙遥遥抱拳一礼，说道：“有劳道兄久候，快请厅上待茶。”
孙宗邈慌忙稽首道：“盟主言重，贫道晋谒崇阶，怎敢有劳盟主亲迎？”两人说话之间，业已进入厅堂。铁面神判肃客入座，早有一名汉子，奉上香茗，悄然退下。
铁面神判含笑道：“道兄请用茶。”
孙宗邈欠了欠身道：“盟主二十年前，驾临青城，贫道有幸得瞻芝宇，二十年未予见面，盟主丰采如昔，不知盟主是否认得出贫道么？”
铁面神判微一怔神，呵呵笑道：“道兄练形有术，神采胜昔，兄弟如何不识？鹤驾远来，不知有何见教？”
孙宗邈缓缓从怀中取出了一封书信，当即双手递上，说道：“敝师兄有亲笔信一封，要贫道面呈盟主。”
铁面神判接过书信，打开封缄，但见信上除了几句寒暄客套之外，只说派师弟孙宗邈趋谒，至恳鼎力赐助等语，下面署名抱真子，正是青城掌门人的道号。”
心知也许事关机密，在信中不便多说，是以要孙宗邈面告自己，收起信柬，这就抬目问道：“抱真道兄信上并未明说，不知有何见教，道兄只管请说，只要兄弟能力所及，无不全力以赴。”
孙宗邈起身打了个稽首道：“盟主有此一言，贫道如沐春风，就是敝派也有了生机。”
铁面神判神色一动，诧异道：“道兄说的究是何事，竟有这等严重？”
孙宗邈微微叹息一声，道：“唉，说来话长，敝派自从二十年前，敝师兄宣布退出江湖，一直封关潜修，从未与武林中人，有过交往。就是一二两届武林盟主授玺就职大典，也未曾参加，不想最近却招致了一场祸事。”
铁面神判问道：“什么祸事？”
孙宗邈道：“这件事源起于今年元宵前的一天，敝师兄忽然发现放到在几上的一册经籍，突然遭人窃去…………”
铁面神判道：“那是什么经籍？很重要么？”
孙宗邈道：“是敝派一册剑经。”
铁面神判颔首道：“贵派剑术，夙为武林推重，当年曾有五大剑振之誉，不知道遗失剑谱之后，可曾留下什么蛛丝马迹，可疑之处？”
孙宗邈道：“没有。敝师兄静室，独处全观后进，盟主昔年。曾经到过，除了四位师兄和贫道之外，门下弟子未奉宣召，不得擅入。那晚大师兄在运功之前，那册剑谱，明明还放在榻前小几之上，没想到翌日就会不翼而飞…………”
铁面神判修眉微拢，道：“抱真道兄修为功深，外人要在他卧榻之侧，窃走剑经，倒是一件离奇之事。”
语气微顿，接着问道：“当时抱真道兄发现剑经被窃，可曾立时派人四出搜索？”
孙宗邈道：“盟主说的极是，掌门师兄当时就派抱觚，抱璞两位师兄，各率门人四出查访，但派出去的两位师兄，八个门人，就一去不还，从此没有了消息……”
铁面神判耸然动容道：“贵派和峨嵋近在咫尺，兄弟怎的没听长眉上人提及此事？”
孙宗邈道：“掌门师兄因敝派退出江湖，已有二十年，这等丢人之事，不愿人知，是以严令门下，不准宣扬出去。”
铁面神判点点头问道：“以后如何了？”
孙宗邈道：“掌门师兄因两位师兄和八个门人离奇失踪，心中更是惶急，由四师兄抱灯和贫道各率四名弟子，再度出发。此次原以寻人为主，结果在邛蛛一处深山中，发现二师兄抱觚，他衣衫破碎，面容枯槁，一个人像中了疯魔一般，坐在大石上，生食野兔，一眼见到贫道，转身就跑。”
他似是竭力思索着当时情景，停了一停，续道：“贫道大为惊奇，追在他身后，大声呼喊，二师兄始终充耳不闻，疾奔如故，贫道看他神情，似是灵智尽失，连师兄弟都认不得了。只好尾随在他身后，直到夜晚，乘二师兄在一处岩石下蜷身睡熟之际，出其不意，用石子击中了他两处穴道，才把他背回观去。”
铁面神判沉吟道：“抱觚道兄一直没有清醒么？”
孙宗邈道：“二师兄灵智尽失，大师兄和贫道两人，想尽方法，想助他恢复记忆，仍然一无所获。最使人感到困扰的，是他清醒之后，就挣扎着要想夺门逃走，大师兄不得已只好点了他四肢穴道，派门下弟子，轮流守护。”
铁面神判道：“他身上是否受伤？”
孙宗邈道：“大师兄当日原想从他身上，找出何处经酥受伪？伤在何种武功之下？也好查出一些蛛丝马迹。那知仔细检查之下，二师兄身上，一切俱都十分正常，看不出有丝毫受伤之处。”
铁面神判问道：“他是否说过什么？”
孙宗邈道：“没有，二师兄神智迷乱，自从穴道受制，终日趟在床上，喃喃自语，不知他说的什么？”
铁面神判追问道：“难道连一句话也听不出来么？”
孙宗邈摇摇头道：“唉，他已形同白痴，喃喃自语的话，谁也无法辨别他的语音。”
铁面神判沉思半晌，突然问道：“道兄方才曾说第二次是由道兄和令四师兄同时出发，不知抱灯道兄回来了没有？”
孙宗邈道：“盟主不问，贫道也要说了，四师兄和贫道舍率四名弟子分头找人，但一去之后，又杳如黄鹤，没了踪影。贫道同门五人，二人失踪，一个形同白痴，二十四个门人，也一下失踪了十二人之多。敝派遭此巨变，实是从未有过的劫运，掌门师兄要贫道参加大典，指望盟主赐助，拯救敝派于危难之中。
铁面神判起身在厅上走了一圈，自言自语的道：“这倒确是一个难题……”
孙宗邈跟着起身，一脸惶急；打了个稽首道：“盟主仁德在外，务望瞧在敝师兄旧谊份上，赐予援手……”
铁面神判突然目射奇光，朗朗笑道：“道冗只管放心，别说兄弟和抱真道兄原是多年旧识，就是素昧平生之人，兄弟既蒙同道抬举，主盟武林，贵派遇上危难，兄弟亦决无袖手之理。”
孙宗邀连忙稽首道：“盟主一言九鼎，敝派感激不尽。”
铁面神判淡淡一笑，接着双眉微拢，沉吟道：“只是贵派有这许多人失踪，竟然会丝毫没有迹象可寻，实在令人无法解释，若说这窃取贵派剑经之人，是为了觊觎贵派武功。那么此人武功，必然低于道兄几位师兄，迟上了定可追回失物，如果此人武功，高出贵振几位道兄之上，他就无须再窃取贵派剑经了。”
孙宗邈低头道：“正是如此。”
他说话神色，显然有异，但铁面神判并未注意，接着又道：“若是贵派失踪之人，全被对方擒去，何以抱觚道兄独能逃出他既能逃出，怎会又成了白痴？”
孙宗邈道：“敝师兄和贫道也是久思不解。”
铁面神判道：“因此兄弟认为此事应从长计议，务求能找出一点头绪才好。”
说到这里，抬目朝门外说道：“那总管，你去请桑药师出来，说我有事相商。”
那总管答应一声，匆匆退出。
一回工夫，桑药师缓步走出，拱手道：“耿兄有什么事么？”
铁面神判起身道：“兄弟替两位介绍……”
桑药师呵呵笑道：“耿兄不用介绍了，兄弟连青城五子都不认识，还叫什么川南桑药师？”
孙宗邈也连忙稽首道：“桑老施主今之神农，名满天下，武林中有谁不识？”铁面神判道：“两位毋须客气，桑兄快请坐，兄弟有事相商。”
桑药师在椅上坐下，问道：“耿兄究有何事？”
铁面神判取出抱真子来函，随手递过，一面就将青城连续发生之事，大概的说了一遍。
桑药师听的一呆道：“有这等事？兄弟怎的一点风声也没有听到？”
接着抬头问道：“耿兄高见如何？”
铁面神判道：“兄弟就是想请教桑兄，你经常在各地走动，这川西一带，最近可有什么武林中人，秘密活动？”
桑药师搔搔头皮，道：“旁的地方，我也许不详细，这川西一带的山中。兄弟为了采药，一年总得去上一次。这一带，因邻近峨嵋，青城，稍西又有个雪山派，成了鼎足之势，山下经常可以遇到三派弟子，武林中人，队来也不敢在那里滋事。”
说到这里，忽然笑道：“耿兄你怎地忘了，长眉上人下榻少林，何不和他商量，峨嵋派门人众多，也许会知道一些端倪。”
铁面神判微微摇头道：“抱真道兄因青城一派，退出了江湖已有二十多年之久，此事他不愿声张出去。”
桑药师微微点头，问道：“那么耿兄打算如何？”
铁面神判沉吟道：“兄弟觉得此事只宜暗中查访，不宜打草惊蛇，桑兄熟悉该一地带形势，兄弟有件事想请桑兄赐助。”
桑药师道：“耿兄之意，可是要兄弟去走一道么？”
铁面神判摇摇头道：“桑兄原是最适当的人选，但目前兄弟仰仗之处正多，如何能走？
何况武林中人，都知桑兄是耿某多年好友。青城派已有二十年不在江湖走动，此次孙道兄忽然参与大典，自然已引起许多人注目，桑兄接着就有川西之行。这不是明明告诉了人家，桑兄是受我之托去的么？行藏既露，那里还想查访的出什么来？”
桑药师听的一怔，接着笑道：“不错，这点兄弟倒是没有想到，那么耿兄要派谁去？”
铁面神判道：“兄弟想来想去，还是派小徒去的好。”
桑药师道：“耿兄要派尹天骐去？”
铁面神判点点头道：“小徒很少在江湖走动，认识他的人不多，不致引人注意，兄弟想请桑兄把当地情形，给小徒略加讲述，使他到了那里，不会茫无头绪。”
桑药师又是一怔，道：“川西偌大地方，祟山峻岭，广褒数百里，许多地方，荒无人烟，耿兄要兄弟如何讲解法？”
铁面神判笑道：“兄弟要桑兄替小徒讲述的只是川西的风土习俗，和青城附近一带的山川形势，让小徒知道个大概情形就好。”
桑药师道：“这还差不多。”
孙宗邈道：“盟主令高足有贫道同行，贫道自可作个向导……”
铁面神判笑道：“兄弟派小徒前去，就是因为小徒，很少在江湖走动，无人认识，若是和道兄同行岂不又引人注意了。”
接着笑道：“道兄只管先行，上覆抱真道兄，此事兄弟自当尽力而为，少则三月，多则半载，必可弄个水落石出。”
孙宗邈正待起身告辞，只见那如山匆匆进来，说道：“启祟盟主，黄山万盟主令郎万人俊求见，”
铁面神判道：“小徒此行，力求隐藏秘行，庶能寻求线索，如无必要，就不用去贵派了。”
孙宗邈躬身稽首道：“一切全仗盟主赐援。”
铁面神判起身相送，到了院门，才拱拱手道：“道兄恕我不远送了。”
孙宗邈回身一礼，道：“盟主留步。”
举步往外行去。
铁面神判行到门口之时，已经看到院前站着一个青衫少年。
这人年约二十四五，生得剑眉朗目，面如冠玉，看去极是英俊，腰间佩一支黄穗长剑，更显得飘逸潇洒，一望就知是黄山世家的门人子第！
只听门外响起桑药师的声音接口道：“老朽真不该让你好的这般快法，伤势还未痊好，你师徒两人就在背后数说我起来了。”
随着话声，缓步走了进来。
铁面神判呵呵笑道：“桑兄已经来了一回，你真当兄弟不知道？”
桑药师心头暗暗一惊，捻须笑道：“老朽早就知道，只要耿兄伤势一愈，就瞒不过你的耳朵。”
说着，已走近床前，伸过手去，三个指头搭在铁面神判脉门之上，仔细切了回脉，笑道：“耿兄内功精深，已达炉火纯青之境，因此伤势也好的极快，再有几天休养，即可复原了。”
铁面神判笑道：“这该是桑兄的灵丹之功。”
桑药师拱拱手道：“好说，好说，老朽若是连耿兄这点伤都治不好，还叫什么药师？”
说到这里，两人都呵呵笑了起来。
尹天骐知道师傅和桑药师是数十年老友，见面说笑惯了，他站在边上，那敢笑出声来。
这时，六合刀郑锡侯陪同乾坤手公孙长庆、黄衫客卢锦堂、辛弃子、风雷剑姬叔明等人，都走了过来。
郑锡侯身为主人，替大家一一引见，各自说些了久仰的话。
铁面神判朝郑锡侯拱拱手，道：“兄弟身罹重伤，多蒙郑兄驰救，接来宝庄，这份高谊，兄弟感激不尽。”
郑锡侯连连拱手答礼，谦恭的道：“耿大侠誊满武林，兄弟久所钦迟，只恨无缘瞻荆，昨晚能把耿大陕迎来寒庄养病，正是郑某天大的光彩，耿大侠千万不可如此说法。”
桑药师在旁笑道：“郑兄知道老朽和耿兄是几十年的老友，曾和老朽提过几次，替他介见耿兄，只是未得其便；难得耿兄来了，大家都是武林中人，那就毋须客气了。”
郑锡侯接口道：“药师说得极是，耿大侠侠驾，我就是想请也请不到，难得耿大侠来了，但请安心静养，需要什么，只管吩咐。”
大家谈了片刻，因铁面神判重伤初愈，不宜说话，也就相继辞出。
中午时光，那总管派去林卢山找寻尸体的一组庄丁，已把两尸体，搬运回来，停放在百泉山庄门前一片草坪之上。
郑锡侯据报，便和乾坤手公孙长庆、桑药师等人，亲自赶了出去。
百泉镇上一年一度的“泉会”，乃是全国药材最大的市集。
不但各地药材商人，云集于此，就是江湖各门各派，为了配制各种丹药，必须精选药材，也派出门下弟子，赶来泉会选药。
百泉山庄昨晚就传出铁面神判耿存亮在太行山搏杀千面人魔褚秋阳、断魂掌夏侯嵩，身负重伤的消息，早已传遍于整个“泉会”。
此刻听说百泉山庄的庄丁们又把两个老魔的尸体运来了，立时一传十，十传百，轰传开去。
看热闹的人，纷纷赶来，百泉湖边，登时人头攒动，围成了一圈。
这时，百泉山庄大门启处，总管那如山一马当先，在前领路。
六合刀郑老爷子满面堆笑，亲自陪同乾坤手公孙长庆、桑药师等人，步出大门，朝草坪上走来。
瞧热闹的人看到郑老爷子陪着一行人走来，纷纷自动让路。
场中，躺着两具尸体，衣衫破碎，手臂、大腿等处敢情已被山中野兽啃食，咬得血肉糊模，面目全非。
但从衣着和身形辨认，那具身材高大，身穿黑衫的尸体，当是断魂掌夏侯嵩，另一具中等身材，穿着青绸长衫的，则是千面人魔褚秋阳了。
郑锡侯陪同众人，仔细察看了两尸体，郑锡侯皱皱眉道：“这两具尸体，已被山中野兽，咬得面目全非，诸位老哥当中，不知那一位见过这两个魔头，是否还能辨认？”
乾坤手公孙长庆道：“断魂掌夏侯嵩，江湖上认识他的人甚多，此人身材高大，长年穿一袭宽大黑衫，因此又有黑煞神的外号，尤其他右手练成毒掌，剧毒聚敛掌心，自是极易辨认，至于那千面人魔褚秋阳，精于易容之术，平日常以不同面貌，不同身份出现，纵然积恶如山，但江湖上见过他本来面目的人，只怕不多。”
黄衫客卢锦堂接口道：“公孙老哥说的极是，兄弟记得八年前，万盟主应少林之请，传檄江湖追缉千面人魔，丐帮中人曾提出人魔一处暗记。据说那褚秋阳左耳后面，头骨上有拇指大一块青瘢，长着黑毛，只因生在耳后，不易被人发现，此事江湖上知道的人不多。”
风雷剑姬叔明道：“不错，兄弟确也听人说过。”
郑锡侯笑道：“这个容易，咱们验看之后，立可分晓。”
那如山立即俯下身去，翻过断魂掌尸体，取起右手。
大家举目瞧去，只见他五个手指，已被野兽咬去了三根，但手掌还算完好，一眼可以看出夏侯嵩掌心特别粗糙，而且色呈为黑，显是熬练毒功所至。
郑锡侯目光朝左右一抡，洪声笑道：“看来此人确是断魂掌夏侯嵩无疑了，那如山，你再去看看千面人魔褚秋阳耳后暗记，是否相符？”
那如山答应一声，站起身子，走到另一具尸体边上，翻过血肉模糊的脑袋，用手拭去血污，抬头说道：“老爷子请瞧，这老魔耳后，果然有一小块青瘢。”
大家也看清楚了，那尸体左耳后面，果然有着拇指大一块青瘢，那确是天生成的，不可能伪造。
但桑药师心头，依然暗暗生疑，忖道：“这两具尸体，四肢头脸，全已被野兽抓啮撕裂，何以单单留下这两处，供人验看的一般！”
心中想着，不觉伸手拨动了一下尸体，细看断魂掌夏侯嵩的致命伤是在“华盖穴”，似是死于铁面神判“乾元指”下的。
再以铁面神判左肩为“断魂掌”击中，但又伤的极轻。
试想当时情形，可能是铁面神判耿存亮在追敌之时，断魂掌夏侯嵩突然反身扑来，一掌堪堪击上耿存亮左肩。
耿存亮更以闪电手法，使出“乾元指”，击中夏侯嵩“华盖穴”，一举毙敌。
千面人魔褚秋阳，在左胸“将台穴”，那是被耿存亮紫金判官笔所伤，但耿存亮“玄机穴”也被褚秋阳“透骨阴指”击中。
这一情形，显然是耿存亮在杀死夏侯嵩之后，又以绝世轻功，追上了千面人魔褚秋阳，双方再次交手。
褚秋阳自知不敌，存心拚命，因此在无法对解之际，突使“透骨阴指”，以图落个击中“玄机穴”的缘故。
从三人受伤部位看来，不但当时双方动手的情形，行家可以广目了然，而且也极相符合。
这又使桑药师感到无比困惑。
假如这两具尸体，确是千面人魔褚秋阳，和断魂掌夏侯嵩。
那么正在百泉山庄养伤的铁面神判耿存亮，该是不会有假了。
但自己和耿存亮是数十年的老友，虽然说不出他有什么不对，心中总觉得未能释然。
郑锡侯眼看桑药师蹲着身子，若有所思，不觉浓眉轩动，日中隐隐地闪过了一丝阴厉的寒芒，洪声道：“药师这两具尸体，不会错了吧？”
桑药师站起身，笑道：“大家都看到了，自然不会有错。”
郑锡侯道：“不，兄弟是说，这两人的伤势，是否符合？”
桑药师道：“千面人魔褚秋阳伤在左‘将台’，是死于耿兄判官笔下的，断魂掌夏侯嵩伤在‘华盖穴’，那是耿兄‘乾元指’击毙的了。”
郑锡侯洪声笑道：“药师乃是耿大侠多年老友，经药师法眼鉴定，那是千真万确的了。”
桑药师原因自己虽觉存疑，但又看不出丝毫可疑之处，郑锡侯因自己翻动尸体，看了半天，既然见询，不得不把眼前实际情形说出。
却不料到郑锡侯当着众人，说出这样的话来，那就是说完全恁自己证实的了。
桑药师呆的一呆，但又不好否认。
郑锡侯大笑道：“这两个老魔，作恶多端，死有余辜，就让他们暴尸一日，也好昭示天下，这是恶人的下场。”
说到这里，回头吩咐道：“那总管，这两具尸体，就暂时停放在这里吧，任人观看，明天再抬去掩埋。”
那总管躬身道：“属下省得。”
郑锡侯陪同众人，缓步回进庄去。
一连三天，百泉山庄在平静中过去。
铁面神判耿存亮的伤势，已然痊好。
这天是三月二十四日中午时分，六合刀郑锡侯大张筵席，替铁面神判耿存亮接风。
百泉山庄大厅上，筵开十桌。
除了正中的一席，坐的是铁面神判耿存亮师徒、乾坤手公孙长庆、桑药师、黄衫客、卢锦堂、辛弃子、风雷剑姬叔明等几位贵宾。
其余席上，大半都是百泉山庄的来宾，这些人来自各地，都是和怀帮有交情的一方雄主。
另外还有临时邀请的宾客，那是这次“泉会”中，川、广、云、贵各省稍有头脸的人物。
六合刀郑锡侯生性好客，为人四海，尤其这次铁面神判耿存亮在他百泉山庄养伤，这是何等体面之事？铁面神判在武林中声望之高，不下于二届武林盟主托塔天王万镇岳。
怀帮，在江湖上，不过是豫北一地的小帮会，他趁此机会，大宴宾客，一面果然是存心结纳铁面神判，一面也是给怀帮，给自己脸上贴金。
试想，铁面神判耿大侠作了他座上嘉宾，传出江湖，六合刀郑锡侯岂不登时身价百倍？
大厅上筵席初开，群彦毕集！
百泉山庄二十名庄丁，一个个身穿青布长衫，轮流上菜，十名青衣使女，手捧银壶，轮流斟酒。
酒过三巡，六台刀郑锡侯满脸红光，站起身来，双手抱了抱拳，洪声说道：“各位来宾，宠临百泉山庄，兄弟至感荣幸，今年泉会，有一件最值得大家鼓舞的大事，就是铁面神判耿大侠，数日前在林卢山搏杀江湖上积恶如山的两个老魔千面人魔褚秋阳和断魂掌夏侯嵩……”
话声说到这里，厅上群豪鼓起了如雷掌声！
掌声中，铁面神判耿存亮脸含笑容，已经站了起来，向四下抱拳，频频拱手。
铁面神判盛名久着，在座的人，有的见过，也有人还是第一次见面。
但觉他貌相清癯，看去和蔼可亲，除了双颧高耸，双目炯炯有光，也看不出来什么异相。
但人家却是誉满武林，威震江湖的大侠！
掌声中，响起六合刀郑锡侯浑雄的声音，说道：“现在大家敬耿大侠一杯。”
掌声如雷，但郑锡侯的声音随口说来，凝而不散，沉如有物，每一个人都听的清清楚楚。
于是掌声乍歇，大家取起酒杯。
桑药师心中暗暗一怔，忖道：“自己和郑锡侯，也相识多年，他那来这么精纯的内功？”
铁面神判耿存亮高举酒杯，含笑道：“难得诸位同聚一堂，兄弟借花献佛，敬诸位一杯。”
说完一饮而尽。
大家也各自举起酒杯，一饮而尽。
但就在这刹那之间，桑药师突然如有所触，但觉酒入喉，仿佛有异，心头不禁一凛！
要知川南桑药师熟谙神农本草，精通药性，足迹遍厉名山大川，亲尝百革，任何药物，到他口中，辨味知性。
此刻骤觉酒中有异，但再仔细回味，又觉丝毫没有异样，拟是方才的感觉，只是酒性稍烈，入口喉而已！
桑药师心中惊疑不定，暗思：“恁自己辨别药味的能耐，决不会有此错觉，方才入口之际，明明酒中有着极轻的异味，明明是一种极为罕见的草药气息，何以一时消失的如此快法，难道真是自己疑心生暗鬼不成？”
心念转动，原是一瞬间的事，大家干完一杯后，纷纷落坐。
只见厅外伺立着一个人，似是已经等了一会，此刻眼看群众纷纷落坐，立即急步趋上厅来。
郑锡侯回头瞧去，进来的正是总管那如山，不觉浓眉微微一皱，问道：“那总管有什么事吗？”
那总管躬身道：“禀老爷子，庄外来了两位……”
郑锡侯没待他说完，不耐的道：“老夫早已告诉过你，筵席开始，就不见宾客。”
那总管躬身道：“是，是，只是来的两位是……”
郑锡侯道：“老夫此刻无暇延见，你去回了就是。”
那总管躬身站在他身旁，依然没走，口中连应了两声“是”，接着低声说道：“老爷子，来的是峨嵋，衡山两派掌门人。”
郑锡侯神情一震，双目乍睁，急急问道：“你说来的是什么人？”
那总管道：“属下是说，峨嵋伏虎寺长眉上人，衡山南岳宫主天风道长前来拜会老爷子，另外随行的两位，是少林寺罗汉堂主持弘法大师、和丐帮长老擒龙手曾云。”
峨蜩伏虎寺方丈长眉上人，年逾九旬，在九大门派中，算得是齿德俱尊的高僧，平日很少下山。
衡山南岳宫主天风道长，同样是望重武林的一派宗主。
别说这两位了，就是少林罗汉堂主持弘法大师，和丐帮长老擒龙手曾云，也是江湖上极具名望的人物。
怀帮纵然雄霸黄河两岸，但和江湖九大门派相比较，可差得远了，在九大门派的眼中，六合刀郑锡侯，只不过是个草莽人物而已。
不用说像年高德劭的峨嵋长眉上人，和南岳宫主天风道长，不会惠然光临百泉山庄，就是少林罗汉堂主持弘法大师，也未必会来。
这是异数！
何况当着这许多宾客，听说峨嵋长眉上人和南岳宫主天风道长前来拜会自己，而且还有少林弘法大师，丐帮长老随行。
这对六合刀郑锡侯来说，简直是从头到脚，全贴上了金，虎的站将起来，连连挥手道：“那总管，你……你怎不早说，还（此处因少大片字，所以不能ocr。）郑锡侯慌忙起身，拱手道：“耿大侠天下仁者，九大门派公举他出任盟主，正是天下武林之幸，老禅师四位请宽坐，郑某这就去请。”
说完，又拱了拱手，匆匆退出花厅。
一路急起，赶到大厅，跨出屏风，就洪声大笑，双拳一抱，朝铁面神判作了个长揖，道：“恭喜耿大侠。”
大家看他眉飞色舞，一进大厅，就说恭喜，全都听的一怔！
铁面神判正在和大家闲淡，赶忙站起身来，拱手还礼，问道：“郑兄这般地兴高采烈，不知有何喜？”
郑锡侯大笑道：“这是天大的喜事，也是天下武林的大喜……”说到这里，即面向群豪，大声说道：“各位来宾，兄弟现在要向大家报告一个好消息，就是本月二十日，九大门派集会嵩山少林寺，一致公推耿大侠担任第三届武林盟主……”
此话下出，厅上乾坤手公孙长庆、黄衫客卢锦堂等人，纷纷站起，异口同声拱手说道：“恭喜耿大侠荣膺盟主宝座。”
惟有桑药师虽也随声附和，却是面带惊讶，微微皱了下眉。
尹天骐听说师傅被九大门派公推为天下武林盟主，心头也暗自高兴。
只听铁面神判含笑抱拳道：“老朽疏懒成性，何德何能，敢膺此重任……”
郑锡侯大笑道：“耿大侠为众望所归，何用太谦？这是九大门派公决之事。同时也是天下武林的公意，耿大侠纵要推辞，只怕也推辞不了的。”
一面回头朝身后使女吩咐道：“你们快去吩咐厨下，整治一席素斋送来，待回得请长眉上人，天风道长和大家见面。”
话声一落，转身朝铁面神判说道：“长眉上人和天风道长已在东花厅恭候多时了，兄弟替耿大侠带路。”
铁面神判朝席上拱手道：“兄弟暂时失陪。”
席上众人一齐站起说道：“耿大侠请。”
铁面神判朝尹天骐看了一眼，点点头道：“骐儿，随为师来。”
尹天骐答应一声，随着师傅身后而去。
郑锡侯陪同铁面神判来到东花厅，长眉上人、天风道长和弘法大师、擒龙手曾云四人，全都肃然起立。
长眉上人双手合十，行礼道：“耿大侠请了。”
铁面神判慌忙趋前几步，拱手还礼，道：“老禅师、道长、大师、曾兄远道而来，快快请坐，兄弟不知四位贲临，失迎亦复失礼。”
大家相继落坐，铁面神判朝尹天骐吩咐道：“骐儿，还不过去见礼，这位是峨嵋老禅师，这位是南岳宫主天风道长，这是少林弘法大师，这是丐帮长老，你该称他一声师伯。”
尹天骐恭恭敬敬的一一见过了礼。
天风道长含笑问道：“这位是耿大侠……”
铁面神判道：“这是小徒尹天骐，今后还要几位老前辈多多教诲。”
长眉上人合十道：“阿弥陀佛，名师出高徒，这位小施主英朗俊逸，正是武林后起之秀，耿大侠有此传人，可喜可贺。”
铁面神判瞧了尹天骐一眼，说道：“老禅师太过奖了，小徒秉赋还算不错，只是聪明有余，锋芒太露，未必能成大器。”
天风道长大笑道：“少年人要是没有锋芒，那就成了无用懦夫，有耿大侠这样的良师，不出十年，说不定第四届武林盟主，就落到这位小施主的身上了。”
铁面神判连说：“不敢。”
尹天骐听他们谈论自己，不禁俊脸发红，站在师傅身后，不敢抬头，听了天风道长的话，心中暗暗高兴，暗暗忖道：“师傅当了第三届的武要盟主，他年自己若是也能当上武林盟主，才不辜负师傅十年教诲。”
只见长眉上人和天风追长同时站起，由长眉上人说道：“此次九大门振集会嵩山，公推耿大侠为第三届武林盟主，老衲和天风道友系代表九大门派，向耿大侠致敬而来，这里有九派联名的聘函一封，恭请耿大侠过目。”
说到这里，少林弘法大师立即双手托着一个黄绫包袱，神色恭敬，达到长眉上人身边。
长眉上人并没有伸手去接，双尹解开黄绫，里面是一双紫檀拜盒，开启拜盒，取聘个大红泥金封套，然后缓步送到铁面神判面前。
铁面神判一脸惶恐，连连摇手道：“老禅师谅察，耿某一介武夫，平日疏懒成性，何德何能，敢当此荣誉？此事万万不敢接受，还望老禅师、道长两位，善向各大门派代为陈说，另选贤能。”
长眉上人道：“耿大侠想必清楚，公举武林盟主十年一次，定在三月二十日举行集会，如今会期已过，九大门派已经公决之事，耿大侠千万推辞不得。”
天风道长接口道：“老禅师说的不错，会期已过，各大门派掌门人均已离开少林，如今要等下月十五，第三届盟主就联大典，再行集会。那时天下武林同道，齐集观礼，那能重选？耿大侠望重武林，出任艰巨，正是最恰当的人选了。”
铁面神判为难的道：“这个兄弟实在不敢当。”
天风道长笑道：“耿大侠众望所归，荣膺盟主，正是天下武林之福，贫道和禅师代表九派而来，耿大侠再要推辞，那是瞧不起九大门派了。”
铁面神判连连抱拳道：“道兄言重，这叫兄弟如何担当得起？”
长眉上人低喧一声佛号道：“阿弥陀佛，武林盟主的尊号，在耿大侠看来，也许弃如敝屣，十年之中，排难解纷，任劳任怨，是一项苦差事。但盟主金印，若是落在江湖枭雄手上，胡作非为，十年之中就会把莽莽江湖，搅得不堪收拾。九大门派公推耿大侠，正因耿大侠正直不阿，夙为武林同道所推崇，出任艰巨，为武林造福，就是我佛说的‘我不入地狱，谁入地狱？’依老衲相劝，耿大侠为天下武林，就把这份聘书收下了吧。”
铁面神判听的矍然动容，双手接下聘函，谢道：“耿某不才，敬谢老禅师教言，十年之中，当竭我所能，为天下武林，略尽棉薄。”
这不就成了？大局就这样决定。
长眉上人、天风道长一个合十，一个稽首，同时说道：“多谢盟主。”
弘法大师和擒龙手曾云也向铁面神判施礼道：“少林、丐帮弟子见过盟主。”
铁面神判还礼不迭，连说：“不敢。”
郑锡侯也给铁面神判拱手道贺，一面说道：“大厅上已经敬备素筵，盟主请禅师、老道长四位可以入席了。”
铁面神判随手把聘书交给了尹天骐，然后陪同长眉上人、天风道长等进入大厅。
筵上群雄纷纷起立，鼓掌欢迎。
大厅上早已排好了一席素筵，大家相继入席，由铁面神判替乾坤手公孙长庆等人，一一引见，自然又是一番酬酢，不必细表。
长眉上人和天风道长是代表九大门派迎接第三届武林盟主来的。
武林盟主的就职大典，定在四月十五日，在嵩山中岳庙举行，距离目前还有二十天时光。
铁面神判和长眉上人、天风道长研究的结果，决定四月初五动身。
于是长眉上人、天风道人、和弘法大师、擒龙手曾云四人，自然也就在百泉山庄下榻，成了怀帮的上宾。
六合刀郑锡侯是个要面子的人，武林盟主和峨嵋、衡山两派掌门人，都下榻在百泉山庄，这是何等荣耀之事？他自然要大事铺张。
第二天，百泉山庄大门前张灯结彩，大红横幅，缀起了斗大的金字，上书：“庆祝耿大侠荣膺第三届武林盟主”。
夜晚，更是热闹，百泉湖上，燃放特制的水上焰火以资庆祝，偌大一片百泉湖四周，拥挤得人山人海，欢呼雷动，沸腾如潮！
四月初五早晨，百泉山庄大门敞开，门前左右两边，燃起丈余长两串鞭炮，烟硝火屑，宛如动地春雷，震撼山岳！
百泉湖四周，人头攒动，万人空巷，争欲一瞻武林盟主丰采。
鞭炮声中，从百泉山庄大门，并肩抬出两乘敞轿。
左首轿上端坐一位白眉低垂的黄衣老僧，右首轿上端坐的是一位青袍椎髻、白髯垂胸的老道。
这两人正是代表九大门派，前来恭迓武林盟主的峨嵋长眉上人，和衡山天风道长。
因为他们是迎驾来的，所以两乘并行，走在前面。
接着是两匹白马，马上坐的少林弘法大师、丐帮长老擒龙手曾云。
这两骑后面，又是─乘敞轿，轿上端坐着一个面貌清矍，身穿青布长袍的老者，脸含微笑，蔼然可亲。
正是名动江湖的第三届武林盟主铁面神判耿存亮。
夹道人群瞧到武林盟主出来，登时欢声雷动。
铁面神判轿后，是一匹枣红骏马，鞍上坐一个青衣少年，看去不过二十来岁。生得剑眉星目，唇红卤白，好不英俊？这少年正是铁面神判的唯一传人尹天骐，他背上斜背一黄绫包裹，那是他师傅的成名兵器紫余判官笔。
师傅当上了武林盟主。徒弟自然乜脸上有光。
尹天骐坐在马上，星目顾盼，春风满面。把许多瞧热闹的少女少妇们，看的暗送秋波，如醉如痴！
尹天骐马后，还有十来匹高头骏马。相随而行，那是乾坤手公孙长庆、桑药师、黄衫客户锦堂、辛弃子、崆峒剑客风雷剑姬叔明、怀帮帮主六台刀郑锡侯。
最后是百泉山庄总管那如山、率同百泉山庄八名健仆，那是沿路打点伺侯的人。
─行人马，洁浩荡荡，离开了百泉镇，渡过黄河，直奔嵩山而来，消息传出江湖，沿途多少武林中人，莫不仁立道左，肃然起敬。
这天，抵达少室北麓，少林占刹业已在望，但听山林间老远就可以听到十一响悠长钟声！
钟鸣九响，是少林寺接待各大门人的隆重礼节，十一响，那只有武林盟主，才能当得。
少林寺叫扇高大山门，早已洞开，此刻从左有两边门中，鱼贯走出两行身披大红袈裟，手持锡杖的和尚。
这两行和尚，穿过寺前广场上那座“敕建少林护国禅寺”的巍峨牌坊，就雁翅般排开，肃立不动。
接着从正中大门，缓步走出一个身穿紫金袈裟的老和尚，只见他慈眉善目，宝相庄严，看去少说也有七旬以上。
这位高惜，正是领袖武林的少林寺方丈弘一大师。
紧跟在方丈身后的，是四个身芽紫红袈裟的老僧，那是少林寺监寺、和恃戒、达摩、知客各院的主持。
弘─大师率同四位长老刚到牌坊底厂，长眉上人和天风道长的敞轿也正好登上平台，同时停下。
两人一齐跨下敞轿，抬轿的立时把空轿撤下。
接着是铁面神判耿存亮的轿子到了。
少林方丈弘一大师台十躬身道：“少林弘一，恭迓盟主侠踪。”
耿存亮慌忙下轿，迎了上去，连连抱拳作揖，惶恐的道：大师如此隆礼相待，耿某如何敢当？”
长眉上人含笑合十道：“盟主执天下武林之牛耳，少林寺隆礼相待，正是表示尊祟天下武林同道，耿大侠也毋须客气了。”
当下由弘一大师介绍少林寺各院主持，铁面神判也介绍了髓行众人，才由弘一大师、长眉上人、天风道长三位掌门人陪同入寺。
耿存亮一行人在大佛殿、初祖殿、毗卢殿、达摩殿等处，一一上香参拜之后，就由弘一大师陪同，进入方丈室奉茶。
六合刀郑锡侯以一个小小怀帮帮主，因缘时会，在短短几天之间，附骥登龙，身价百倍。
俨然成了江湖风云人物，和少林方丈各派掌门并起并坐，这真是他始料末及的事。
不，这正是江湖上某─一邪恶神秘组织预定的阴谋，这一险恶阴谋，正逐渐地在他们预定的目标上进展着。
少林寺早巳拨出一幢精苦，作为盟主下榻之处。
第三届武林盟主的就职大典，定于四月十五日在小岳庙隆重举行。
九大门派掌门人十年一次，集会少林寺，公推武林盟主。就职大典，并不在少林寺举行，而在中岳庙，这是表示武林盟主的超然立场，和崇高地位。
中岳居五岳之中，正可以表示出武林盟主执天下武林牛耳之意。
中岳庙，在嵩山衣盖峰，又名太室庙，规模之大，为中州庙宇之冠。
华盖峰，气势雄伟，嵩高峻极！
中岳庙，巍峙丛林，宝刹庄严！华盖峰下。中岳庙前，如今搭盖了─座巍峨的高台，高三丈，正方高悬起一方大红金字横额，亡书：“第三届武林盟主授玺大典”。
辉煌金字，灿烂夺目！
高台四周，竖起了九支三丈长的旗汗，九面旗帜，迎风招，分别绣着“少林”、“武当”、“峨嵋”、“华山”，“衡山”、“八卦”、“形意”、“六合”、“丐帮”九大门派的标志，看去好不威武！
但高台正中立了一面绣有九头狮子的杏黄旗，高过九大门派的旗帜，巍然招展于白云蓝天之下。
那就是天下武林盟主之旗！
这天清晨！展曦初升，中岳庙前这片广场上，已是人山人海，挤满了各地闻风赶夹的武林同道。
但这些人，仅限于离台二十丈之外，中间拦着一道黄绳，有大门派的弟子，往来巡逻。
凡是没有九大门派请帖的人，就休想进入会场。
台下除了中间留出一条丈许宽的道路，左右两边，各有三十排椅子，这些椅子上，坐的自然全是江湖上的知名人物。
天下武林豪杰中的精英，可说已有十之八九在这里了。
在这些人前面，还有一排紫檀交椅，不知又是招待什么人物的？试想这三十排坐椅之上，应邀观礼的来宾，已经包括了九大门派以外的点苍、黄山、雪山、华山等派，和螳螂门、言门、红莲教、排教、大刀会、红缨会，以及雄霸长江的龙门帮、太湖帮的掌门人、教主、帮主。
就是没有亲自出席的，也各派代表参与，难道还有准能凌驾这些人之上？从早晨起，中岳庙的这片广场上，人头攒动，越来越挤，从外面涌来的人群，还是像流水一般，有进无出。
光天丽日，阳光普照，人与人之间，都挤的汗流浃背，但台上还不见动静，那是因为武林盟主的授玺大典，要在正午举行，丽日中天，象征光明正大。
时间渐渐接近午刻，台下的人早就晒出了油！
这时，始见两名身穿蓝袍的武当弟子，走上台去，在铺着黄绫的横案上一只古铜香炉中，燃起了香来。
台下群众中，有人叫道：“来了！来了！”
只要一个人叫喊，千万颗头，就跟着转了过去。
果然来了！
只见一行人已经缓步进入会场。
大家这才看清来的并不是武林盟主，这一行人，是由少林罗汉堂主持弘法大师和丐帮长老擒龙手曾云陪同，居然坐到台前第一排紫檀交椅之上！
这一行人，武林朋友并不陌生，那是乾坤手公孙长庆、川南桑药师、黄衫客卢锦堂、辛弃子、崆峒剑客风雷剑姬叔明，和怀帮的六合刀郑锡侯。
最后一个弱冠少年，是武林盟主铁面神判耿存亮的得意门人尹天骐。
大家先前觉得惊讶，但继而恍然大悟，这些人之视为大会贵宾，坐到第一排交椅上去，那是因为他们都是武林盟主的朋友！
过不一回，但听场外鞭炮齐鸣，两行二十四名身穿天蓝道袍，头椎玉簪，双手捧着金光熠熠黄铜剑的武当道士，缓步前导，进入会场。
这两行道士后面，紧随着峨嵋长眉上人，手捧一方黄绫包袱，那便是号令天下武林的盟主金玺。
衡山天风道长手捧白玉为杆，缀以金黄流苏的九头狮子旗令。
这两人身后，是一位身穿蓝袍、粉靴、年约五旬以上，浓眉大眼，双目奕奕有神的老者，正是第三届武林盟主铁面神判耿存亮！
“武林盟主来了！”
“武林盟主……”
“武林盟主……”
会场内外，登时欢呼雷动，几万双手，同时鼓起掌来！
在武林盟主身后，还随着一行人，那是由少林方丈弘一大师为首，接下来是武当掌教云阳子，华山派掌门人商桐君，八卦门掌门人高世泰，形意门人任子良，六合门掌门人段斗枢，丐帮帮帮主李剑农。
二十四名武当道士到得台下，便分两边退下。
长眉上人，天风道长，首先登台。把金玺、旗令放到黄绫长案之上，然后退到长案两旁站定。
武林盟主耿存亮缓步走到台前，面台而立，七大门派掌门人，也同时在耿存亮身后站住。
会场上，登时肃静得坠针可闻。
这时台上左角，走出一个身穿青色长衫、胸佩大红绸签的老者，洪声说道：“第三届武林盟主授玺大典开始，鸣炮、奏乐。”
这司仪之人，赫然是百泉山庄的总管那如山！他也平步青云，一下当上了了大会执事。
广场外，鞭炮大作，高台上，乐声悠扬。
只听那如山高声说道：“九大门派掌门人登台。”
台下鼓起热烈掌声，由少林方丈弘一大师为首，率同其他各位掌门人鱼贯登台，分两旁站定。
那如山又高声叫道：“武林盟主登台。”
台下又鼓起如雷掌声，铁面神判耿存亮在掌声中缓步登台，面向黄搜长案而立。
那如山又道：“恭请少林方丈弘一大师授玺。”
弘一大师身穿紫金袈裟，面容庄重，从左首缓步走到案前，居中站定。
长眉上人立即从案上捧过黄绫包着的金玺，送到弘一大师手上。
弘一大师双手把金玺捧与铁面神判耿存亮，耿存亮躬身按下，仍然放回案上。
那如山又高声说道：“授令。”
站在右首的天风道长从案上取起旗令，送到弘一大师手上。
弘一大师双手把旗令捧与铁面神判耿存亮，耿存亮躬身按下，也仍然放回案上。
那如山又高声说道：“武林盟主请升盟主宝座。”
原来长案后，放着一把紫檀高背虎皮大交椅，这是天下武林盟主的宝座，台下数以万计的与会武林人物，谁不对这张宝座，流露出羡幕之色？铁面神判耿存亮朝弘一大师等九大门派掌门人抱拳谦让，才缓步走到横案后面，但却并没在宝座上坐下来，只是谦恭的站着。
他虽然并没坐下，但已经登上了天下武林盟主的宝座。
瞧，黄绫横案上，左印右令，好不威风？天下武林，包括九大门振在内，在这十年之内，全得接受武林盟主的号令，谁敢不遵？那如山又高声说道：“九大门派致祝词。”
九位掌门人互相推让，最后才由少林方丈弘一大师走近台前，双手合十一礼道：“盟主，各位与会同道，九大门派远在二十年前，鉴于江湖上门振林立，纠纷迭起。
因思百年前江湖十三门派在黄山公举天下武林盟主的盛事，曾分函武林各门、各派、各帮，各会，征询意见。当时就获得天下武林同道一致赞同，委由九大门派推选盟主，并订定十年一次，至今已有二十年了。”说到这里，语气突然一顿，接道：“耿大侠铁面无私，大仁大义，在江湖上博得铁面神判的美号，数十年来，盛誉久着，索为江湖同道所推崇，此次九大门派集会敝寺，一致公举耿大侠为本届盟主，老纳相信今天与会的武林同道，大家都会感到深庆得人……”
台下立时报以热烈掌声。
弘一大师续道：“今后十年，以耿大侠的铁面仁心，定可为天下武林排难解纷，谋求各门各派和平相处，老衲代表九大门派，在盟主领导之下，恭候差遣，决不后人。”
说完，连连合十，向旁退去。
台下群豪又纷纷鼓起掌来。
那如山高声道：“恭请盟主致词。”
铁面神判才一脸惶恐，一脸诚挚的向四下连连拱手道：九位掌门人，各位与会武林先进，兄弟一介武夫，猥蒙九大门撮委以盟主之职，兄弟实在愧不敢当，今天这份殊荣，兄弟纵是粉身碎骨，也不足图报。今后十年，一定秉承大家的意旨去做，只是兄弟自惭才疏德浅，今后还望九大门派掌门人，和各位与会先进，多多指导，多多鞭策，兄弟幸甚。”
他虽是随口说来，但台下数以万计的与会群雄，莫不听得清清楚楚，就是远在山上看热闹的群众也听得如同对面说话一般！
这份精湛内力与会的都是行家，大家可以听的出就是领袖武林的少林方丈弘一大师，相较之下，也要棋逊一着。
那如山又在高声叫道：“授玺大典完成。”
“奏乐，鸣炮。”
场外又燃起鞭炮，台上乐声齐奏，大会在乐声悠扬中，宣告结束了。
铁面神判欠身抱拳，连说“不敢”。
于是武林盟主由九位掌门人陪同鱼贯下台。
那如山手捧盟主金玺、旗令，随盟主身后而行，直向中岳庙中行去。
接着少林弘法大师，丐帮擒龙手曾云也陪同乾坤手公孙长庆，桑药师，六合刀郑锡侯等人。
中岳庙大殿上，筵开百席，这是九大门派欢宴盟主，款待与会来宾的盛筵。
这是十年一次，不分正邪的大欢宴，开怀畅饮，场面热闹，可想而知。
武林盟主身后，还伺立着一个身穿青衫面目深沉的老者，手捧盟主玺令，神色恭敬。
此人正是百泉山庄总管那如山，如今他已成为武林盟主的唯一亲随掌印官。
这当然是六合刀郑锡侯推荐的，试想当上了武林盟主，不能没有随从。
但铁面神判耿存亮，浪迹江湖，除了师徒两人，那有班底？那如山就这样顺理成章的当上了盟主手下的总管。
这在那如山来说，当真是一跤跌入青云里了！
尹天骐却坐在桑药师身旁，他眼看师傅受天下武林尊敬，徒因师贵，自然深感光彩，但也有使他惘然若失的地方。
自己和师傅十几年来，一直相依为命，亲如父子，但自从师傅当上了武林盟主，就好像被人家夺走了！
师徒之间，就没有从前那么亲切。
师傅没有变，依然那么慈蔼可亲，只是从前师傅身边只有自己一个人，如今围绕在师傅身边的人多了，甚至终日难得向师傅说上一句话。
这原是必然的道理，从前，师傅是自己一人的师傅，如今，师傅已成了天下武林千万人的盟主。
这几天，师傅忙着应酬，忙着跟各大门派掌门人讨论天下武林大事，他只好跟着桑药师。
他好像失去了师傅，但却得到了师傅的朋友。
这一盛大欢宴，足足吃了一个多时辰，才告散席，天下英雄，渐渐散去。
授玺大典之后，铁面神判自然不便再在少林寺下榻，事前已由中岳庙收拾好一座幽雅清静的院落，作为武林盟主的行馆。
申牌时光，铁面神判正在宽敞的客厅上，和乾坤手公孙长庆、桑药师、六合刀郑锡侯等人闲谈，尹天骐侍立师傅身后。
只见那如山手持大红名帖，匆匆进来，躬身道：“启禀盟主，青城派有人求见。”
说着，双手递上名帖。
桑药师奇道：“这次大会，青城也派人参加了么？”
原来青城派远在二十年前，就宣布退出江湖，不和武林中人往来，也严禁门下弟子，在江湖走动。
上两届武林盟主的授玺大典，青城都没有派人参加，如今突然有青城派的人求见，大家都感到有些奇怪。
铁面神判接过名帖，只见上面写：“青城常道观炼士孙宗邈稽首”。
这就说道：“有请。”
一面站起身子，往外走来。
只见一个长眉朗目，黑须飘胸的青袍道人，手执拂尘，鹄立院前，急忙遥遥抱拳一礼，说道：“有劳道兄久候，快请厅上待茶。”
孙宗邈慌忙稽首道：“盟主言重，贫道晋谒崇阶，怎敢有劳盟主亲迎？”两人说话之间，业已进入厅堂。铁面神判肃客入座，早有一名汉子，奉上香茗，悄然退下。
铁面神判含笑道：“道兄请用茶。”
孙宗邈欠了欠身道：“盟主二十年前，驾临青城，贫道有幸得瞻芝宇，二十年未予见面，盟主丰采如昔，不知盟主是否认得出贫道么？”
铁面神判微一怔神，呵呵笑道：“道兄练形有术，神采胜昔，兄弟如何不识？鹤驾远来，不知有何见教？”
孙宗邈缓缓从怀中取出了一封书信，当即双手递上，说道：“敝师兄有亲笔信一封，要贫道面呈盟主。”
铁面神判接过书信，打开封缄，但见信上除了几句寒暄客套之外，只说派师弟孙宗邈趋谒，至恳鼎力赐助等语，下面署名抱真子，正是青城掌门人的道号。”
心知也许事关机密，在信中不便多说，是以要孙宗邈面告自己，收起信柬，这就抬目问道：“抱真道兄信上并未明说，不知有何见教，道兄只管请说，只要兄弟能力所及，无不全力以赴。”
孙宗邈起身打了个稽首道：“盟主有此一言，贫道如沐春风，就是敝派也有了生机。”
铁面神判神色一动，诧异道：“道兄说的究是何事，竟有这等严重？”
孙宗邈微微叹息一声，道：“唉，说来话长，敝派自从二十年前，敝师兄宣布退出江湖，一直封关潜修，从未与武林中人，有过交往。就是一二两届武林盟主授玺就职大典，也未曾参加，不想最近却招致了一场祸事。”
铁面神判问道：“什么祸事？”
孙宗邈道：“这件事源起于今年元宵前的一天，敝师兄忽然发现放到在几上的一册经籍，突然遭人窃去…………”
铁面神判道：“那是什么经籍？很重要么？”
孙宗邈道：“是敝派一册剑经。”
铁面神判颔首道：“贵派剑术，夙为武林推重，当年曾有五大剑振之誉，不知道遗失剑谱之后，可曾留下什么蛛丝马迹，可疑之处？”
孙宗邈道：“没有。敝师兄静室，独处全观后进，盟主昔年。曾经到过，除了四位师兄和贫道之外，门下弟子未奉宣召，不得擅入。那晚大师兄在运功之前，那册剑谱，明明还放在榻前小几之上，没想到翌日就会不翼而飞…………”
铁面神判修眉微拢，道：“抱真道兄修为功深，外人要在他卧榻之侧，窃走剑经，倒是一件离奇之事。”
语气微顿，接着问道：“当时抱真道兄发现剑经被窃，可曾立时派人四出搜索？”
孙宗邈道：“盟主说的极是，掌门师兄当时就派抱觚，抱璞两位师兄，各率门人四出查访，但派出去的两位师兄，八个门人，就一去不还，从此没有了消息……”
铁面神判耸然动容道：“贵派和峨嵋近在咫尺，兄弟怎的没听长眉上人提及此事？”
孙宗邈道：“掌门师兄因敝派退出江湖，已有二十年，这等丢人之事，不愿人知，是以严令门下，不准宣扬出去。”
铁面神判点点头问道：“以后如何了？”
孙宗邈道：“掌门师兄因两位师兄和八个门人离奇失踪，心中更是惶急，由四师兄抱灯和贫道各率四名弟子，再度出发。此次原以寻人为主，结果在邛蛛一处深山中，发现二师兄抱觚，他衣衫破碎，面容枯槁，一个人像中了疯魔一般，坐在大石上，生食野兔，一眼见到贫道，转身就跑。”
他似是竭力思索着当时情景，停了一停，续道：“贫道大为惊奇，追在他身后，大声呼喊，二师兄始终充耳不闻，疾奔如故，贫道看他神情，似是灵智尽失，连师兄弟都认不得了。只好尾随在他身后，直到夜晚，乘二师兄在一处岩石下蜷身睡熟之际，出其不意，用石子击中了他两处穴道，才把他背回观去。”
铁面神判沉吟道：“抱觚道兄一直没有清醒么？”
孙宗邈道：“二师兄灵智尽失，大师兄和贫道两人，想尽方法，想助他恢复记忆，仍然一无所获。最使人感到困扰的，是他清醒之后，就挣扎着要想夺门逃走，大师兄不得已只好点了他四肢穴道，派门下弟子，轮流守护。”
铁面神判道：“他身上是否受伤？”
孙宗邈道：“大师兄当日原想从他身上，找出何处经酥受伪？伤在何种武功之下？也好查出一些蛛丝马迹。那知仔细检查之下，二师兄身上，一切俱都十分正常，看不出有丝毫受伤之处。”
铁面神判问道：“他是否说过什么？”
孙宗邈道：“没有，二师兄神智迷乱，自从穴道受制，终日趟在床上，喃喃自语，不知他说的什么？”
铁面神判追问道：“难道连一句话也听不出来么？”
孙宗邈摇摇头道：“唉，他已形同白痴，喃喃自语的话，谁也无法辨别他的语音。”
铁面神判沉思半晌，突然问道：“道兄方才曾说第二次是由道兄和令四师兄同时出发，不知抱灯道兄回来了没有？”
孙宗邈道：“盟主不问，贫道也要说了，四师兄和贫道舍率四名弟子分头找人，但一去之后，又杳如黄鹤，没了踪影。贫道同门五人，二人失踪，一个形同白痴，二十四个门人，也一下失踪了十二人之多。敝派遭此巨变，实是从未有过的劫运，掌门师兄要贫道参加大典，指望盟主赐助，拯救敝派于危难之中。
铁面神判起身在厅上走了一圈，自言自语的道：“这倒确是一个难题……”
孙宗邈跟着起身，一脸惶急；打了个稽首道：“盟主仁德在外，务望瞧在敝师兄旧谊份上，赐予援手……”
铁面神判突然目射奇光，朗朗笑道：“道冗只管放心，别说兄弟和抱真道兄原是多年旧识，就是素昧平生之人，兄弟既蒙同道抬举，主盟武林，贵派遇上危难，兄弟亦决无袖手之理。”
孙宗邀连忙稽首道：“盟主一言九鼎，敝派感激不尽。”
铁面神判淡淡一笑，接着双眉微拢，沉吟道：“只是贵派有这许多人失踪，竟然会丝毫没有迹象可寻，实在令人无法解释，若说这窃取贵派剑经之人，是为了觊觎贵派武功。那么此人武功，必然低于道兄几位师兄，迟上了定可追回失物，如果此人武功，高出贵振几位道兄之上，他就无须再窃取贵派剑经了。”
孙宗邈低头道：“正是如此。”
他说话神色，显然有异，但铁面神判并未注意，接着又道：“若是贵派失踪之人，全被对方擒去，何以抱觚道兄独能逃出他既能逃出，怎会又成了白痴？”
孙宗邈道：“敝师兄和贫道也是久思不解。”
铁面神判道：“因此兄弟认为此事应从长计议，务求能找出一点头绪才好。”
说到这里，抬目朝门外说道：“那总管，你去请桑药师出来，说我有事相商。”
那总管答应一声，匆匆退出。
一回工夫，桑药师缓步走出，拱手道：“耿兄有什么事么？”
铁面神判起身道：“兄弟替两位介绍……”
桑药师呵呵笑道：“耿兄不用介绍了，兄弟连青城五子都不认识，还叫什么川南桑药师？”
孙宗邈也连忙稽首道：“桑老施主今之神农，名满天下，武林中有谁不识？”铁面神判道：“两位毋须客气，桑兄快请坐，兄弟有事相商。”
桑药师在椅上坐下，问道：“耿兄究有何事？”
铁面神判取出抱真子来函，随手递过，一面就将青城连续发生之事，大概的说了一遍。
桑药师听的一呆道：“有这等事？兄弟怎的一点风声也没有听到？”
接着抬头问道：“耿兄高见如何？”
铁面神判道：“兄弟就是想请教桑兄，你经常在各地走动，这川西一带，最近可有什么武林中人，秘密活动？”
桑药师搔搔头皮，道：“旁的地方，我也许不详细，这川西一带的山中。兄弟为了采药，一年总得去上一次。这一带，因邻近峨嵋，青城，稍西又有个雪山派，成了鼎足之势，山下经常可以遇到三派弟子，武林中人，队来也不敢在那里滋事。”
说到这里，忽然笑道：“耿兄你怎地忘了，长眉上人下榻少林，何不和他商量，峨嵋派门人众多，也许会知道一些端倪。”
铁面神判微微摇头道：“抱真道兄因青城一派，退出了江湖已有二十多年之久，此事他不愿声张出去。”
桑药师微微点头，问道：“那么耿兄打算如何？”
铁面神判沉吟道：“兄弟觉得此事只宜暗中查访，不宜打草惊蛇，桑兄熟悉该一地带形势，兄弟有件事想请桑兄赐助。”
桑药师道：“耿兄之意，可是要兄弟去走一道么？”
铁面神判摇摇头道：“桑兄原是最适当的人选，但目前兄弟仰仗之处正多，如何能走？
何况武林中人，都知桑兄是耿某多年好友。青城派已有二十年不在江湖走动，此次孙道兄忽然参与大典，自然已引起许多人注目，桑兄接着就有川西之行。这不是明明告诉了人家，桑兄是受我之托去的么？行藏既露，那里还想查访的出什么来？”
桑药师听的一怔，接着笑道：“不错，这点兄弟倒是没有想到，那么耿兄要派谁去？”
铁面神判道：“兄弟想来想去，还是派小徒去的好。”
桑药师道：“耿兄要派尹天骐去？”
铁面神判点点头道：“小徒很少在江湖走动，认识他的人不多，不致引人注意，兄弟想请桑兄把当地情形，给小徒略加讲述，使他到了那里，不会茫无头绪。”
桑药师又是一怔，道：“川西偌大地方，祟山峻岭，广褒数百里，许多地方，荒无人烟，耿兄要兄弟如何讲解法？”
铁面神判笑道：“兄弟要桑兄替小徒讲述的只是川西的风土习俗，和青城附近一带的山川形势，让小徒知道个大概情形就好。”
桑药师道：“这还差不多。”
孙宗邈道：“盟主令高足有贫道同行，贫道自可作个向导……”
铁面神判笑道：“兄弟派小徒前去，就是因为小徒，很少在江湖走动，无人认识，若是和道兄同行岂不又引人注意了。”
接着笑道：“道兄只管先行，上覆抱真道兄，此事兄弟自当尽力而为，少则三月，多则半载，必可弄个水落石出。”
孙宗邈正待起身告辞，只见那如山匆匆进来，说道：“启祟盟主，黄山万盟主令郎万人俊求见，”
铁面神判道：“小徒此行，力求隐藏秘行，庶能寻求线索，如无必要，就不用去贵派了。”
孙宗邈躬身稽首道：“一切全仗盟主赐援。”
铁面神判起身相送，到了院门，才拱拱手道：“道兄恕我不远送了。”
孙宗邈回身一礼，道：“盟主留步。”
举步往外行去。
铁面神判行到门口之时，已经看到院前站着一个青衫少年。
这人年约二十四五，生得剑眉朗目，面如冠玉，看去极是英俊，腰间佩一支黄穗长剑，更显得飘逸潇洒，一望就知是黄山世家的门人子第！