易容的“受知”、“捉刀”、“崛起”
《王者之剑》是易容在台湾武侠文坛闯名立万，自立门户后的第一部作品，出版于一九六五年。
要谈《王者之剑》这部书、谈作者易容这个人，就必须“大树由根起”，追本溯源由卧龙生说起。
自一九五九年起，卧龙生的武侠小说风靡海内外，成了武林一代宗师，独领风骚，历久不衰。在其全盛时期，台湾每天的日、晚报上就有五篇连载，真是如日中天。
五篇连载中，有一篇是《公论报》的《天香飙》。连载期中，《公论报》宣布停刊。那时的卧龙生算得上武林的“一代天骄”，报纸既停刊，他写作的兴趣和压力都减轻了，故此搁笔中辍。但是原来按月出版单行本的出版社仍希望继续出版，于是就只有紧逼盯人了。
为了应付出版社、使单行本能继续问世发行，卧龙生于是找到了一位“捉刀”的枪手，他就是易容。
易容的本名叫卢作霖，是湖北武汉人，一九三二年生。其时尚在中兴大学合作经济系读书，是个颇为内向、也略带拘谨的人。大伙儿虽然常常见面，他总是静静地坐在那儿，不太发表意见，但对武侠小说却很热心。
开始时，是由卧龙生略述故事重要情节，然后由卢作霖就原有架构和路线自由发挥。
虽然是啼声初试，但竟续得极为成功。不仅将卧龙生的前作照顾得妥妥当当，了无绽隙，而且能别出机杼，敷色添香，把《天香飙》续得更上层楼，而大获好评。
这个时期，台湾武侠文坛既是“蟠桃会”，又是“龙华会”，正处于最蓬勃的鼎盛期。
有心在武林称雄争霸的人成百上千，而出版社也瞪着眼在恭候“英雄”、“霸主”的降世。
卢作霖能替武林泰斗卧龙生捉刀续稿，而且续得如此精采，如此成功，当然就被出版社视为魂室、奇货。于是，在出版商和友好的鼓舞下，卢作霖便以“易容”为笔名，一气写下了《血海行舟》与《王者之剑》。
卢作霖是受过完整教育的人，对从事教育事业有自己的理想与抱负，“跻身武林”原不过是一时的适性、随缘。当他继续写完《大侠魂》、《河岳点将录》之后，便毅然“金盆洗手”，放下了“三尺龙泉”，拿起教鞭，到台中市埔里高中传道、授业去也。
“容”虽“易”，影常随
《王者之剑》故事是写当时领导武林的华元胥、文昭懿伉俪双侠，在“北溟大会”上被一群黑道邪派高手围攻，华元胥身亡，文氏落败，武功消散，携幼子星儿（华天虹）隐没山野。为躲避仇家杀害，以药水浸洗，使星儿隐去本来面貌。
十年后，获悉恩公秦白川一家身陷险境，文氏乃派星儿前往救危报恩。此时江湖黑道业已形成神旗帮、风云会、通天教鼎足三分局面，星儿入世，首先就遭逢到神旗帮帮主白啸天的女儿白君仪的迫害，受尽屈辱，并被白啸天投进寒潭，逼他获取金剑之秘。星儿得遇被囚禁的周一狂，习得绝艺，并获悉“王者之剑”金剑的下落。星儿脱困后，又巧睹风云会会主任玄独子被害之惊人内幕，历经逃亡艰险，再邂逅通天教的玉鼎夫人。在波诡云谲的江湖恩仇和搏杀中，星儿亮出华家之后华天虹的身份与英姿原貌，并被迫服下“丹火毒莲”假死过去，亏得秦白川之女畹凤力排万难，将其送到万里之外的苗疆，被九毒仙姬及其弟子救活。
华天虹伤愈复出，以扫除邪派、振兴武林为己任，四处结交侠义派侠士，而与此同时，一帮、一会、一教之间，为了争夺金剑，尔虞我诈，各存独霸之心。通天教设“建醮大会”，设下毒计，拟将侠义道英雄与一帮、一会一网打尽。神旗帮与风云会亦各怀鬼胎。建醮大会上，西域枭雄“一剑盖中原”向东来以金盒为诱饵，杀伤多名黑道高手，领袖群雄的华夫人文昭懿与华天虹等扫荡群丑，消弭了这场浩劫，但又引出了九阴教及星宿派等势力参与夺取金剑。最终金剑归还西域，华天虹取出了武林秘笈《剑经》，成为武功盖世的“武林至尊”。故事发展到“九曲掘宝”，高潮再起。最后华天虹终于以德服人，化戾气为祥和，不仅赢得天下群雄的臣服，也赢得“三美”同归的佳话韵事。
综观《王者之剑》，这部书既是易容自立门户、争雄武林的佳构，但从故事发展、情节布设以及行文遣辞的脉络而言，又仍然时时、处处可见卧龙生的影子。
卧龙生的前期作品如《惊虹一剑震江湖》、《风尘侠隐》，乃至全盛期的《飞燕惊龙》、《玉钗盟》，其中的男主角如杨梦寰、徐元平等人，都是身有奇遇，在历经惊险中，反覆体味、思索以往种种而武功精进的。
在武侠文坛，卧龙生不失为一代枭雄，但在女人与爱情方面，卧龙生却又是浪漫的，充满了憧憬与渴念。尽管所持的爱情观是他个人的“内心世界”，别人无法窥知，但“到处留情”仍旧是“卧龙风流”的标帜。把实际生活和心理的自然反射投影到作品里，男主角成了美女倾慕的对象，一面充实、满足了作者自我的梦幻天堂，一面也给予读者几许绮丽的遐思。这正是早期卧龙生的创作路线。
易容因续《天香飙》之缘遇，受知、见重于卧龙生，得其亲炙，再加之他专攻中国文史，又受到新潮流的洗礼，写情时，如秦畹凤的贤淑、亲和、沉稳，白君仪的刁蛮、任性、痴情，玉鼎夫人的妖娆、娇媚、艳冶以及白、玉二人历经人事变幻、情爱煎熬后的情逾金石的坚贞，种种转变，都写得动情而感人，较之乃师卧龙生确有“青出于蓝而胜于蓝”的力量。
文笔突一变，上追王度庐
陶渊明的《桃花源记》中用“初极狭，才通人”来形容渔人初进山洞的感觉。我看《王者之剑》也有同感。
可能是作者受了求好、求工心切的压力，在前十多章里，敷设得十分吃力，遣词用字也有束手束脚之感。为了刻意凸显“师门”嫡传的“艺业”，“卧龙笔法”用得生涩而呆滞。
可贵的是，他仍保持了乃师独特的风格，且越到后来，越显得流转自如，到了写“建醮大会”，更是“豁然开朗”，在读者面前展现出一片海阔天空的景象。
写类似“天下英雄大会”的大场面、大场景，是卧龙生独步武林的真本领。这就如同一台把所有大名角都罗致进来合演的大戏，名角全在台上，编剧、导演必须让每一位都能唱几句、动几下，而不能让谁冷在台上“无所事事”，光站在那儿发愣。“建醮大会”的大阵容、大场面，易容就处理得恰到好处。真是指挥若定，进退有度，让每个“名角”甚至“配角”都亮了相，巧妙地作了“表演”。这一点确是难能可贵，表现了他过人的才气和功力。
书中有几个人物塑造得相当成功，像白啸天、文昭懿、赵三姑、许红玫乃至九曲四皓，都性格鲜明，面貌清晰，而三位重要的女主角秦畹凤、白君仪和玉鼎夫人，也跃然纸上，如见其人。倒是男主角华天虹，虽然费了不少笔墨，但可能是作者全力模仿卧龙生笔下的杨梦寰、徐元平的缘故，反而被那个框框所限，纵然完成了作者赋予他的“使命”，但总觉得缺少了一点什么。
全书到了第六十章时，突然“夜尽天曙”，文笔丕变，变得灵动活泼，语言运用也流畅隽永，描述细致生动。尤其是第六十二章《洛阳一小》，写那群“小抖乱”，他们的精灵古怪、侠胆风义，妙到毫巅，特别是那个小五儿，更写得人人敬佩，个个喜爱，写他们的“大哥”高泰，虽然笔墨不多，却有千钧之力。这几章文字，可算得神来之笔，为台、港武侠小说中所仅见。即使放进王度庐的小说里，也绝不逊色。
全书虽以重笔写江湖争雄，但“一男三女”的爱情纠葛更是扣人心弦。尤其华天虹与白君仪、玉鼎夫人三人，身世、经历极为错综复杂，这种“剪不断，理还乱”的多角儿女私情，连“当事人”华天虹都难以妥善处理，但作者却透过秦畹凤，合情又合理地把他们安排得妥妥贴贴，恰到好处，使读者带着感动而喜悦的热泪，边读边发出会心的微笑。这种“一男三女”的大团圆结局，明显不符合当今世界的潮流，但在书中那朝代不明的“古代”里，也不必多所责备了。
易容写小五儿，那确是神来之笔，没有一句话不风趣，没有一段不精采，真可谓字字珠玑。心想摘一段妙文出来，与读者诸君共享，但事实上是摘不胜摘，只好割爱。好在读者一眼就可看出，还是由读者去独自品味吧。
书中其他部分的描写，也多精采纷呈之处，如第九十章《武林至尊》里写奏畹凤处理白君仪和玉鼎夫人“取宝”的一段，更是充满了王度庐大师的侠情感人的风格。这一段文字，娓娓道来，不但充满了人性、人情味，而且作了细致的心理刻画，写得妙趣横生，令人拍案叫绝。其行文之流畅，真可谓“直追”王度庐了。
不掩瑜的小瑕
就整部小说而言，《王者之剑》犹如吃甘蔗，有越吃越甜、渐入佳境之趣。但既然是写“导读”文字，就应既点出精妙之处，也“挑”出一些不足，哪怕是微瑕小疵。
由于作者是专攻中国文史的，初写时不免拘泥于满腹学问，下笔就有点“文绉绉”的。
表现在书中就是运用的成语典故如“卞庄刺虎”、“萍动有风”、“邯郸学步”、“三户亡秦”之类略嫌多了一点，而这些成语典故如果不加解释，并不见得人人都懂。还有“须臾”
和“镇静逾恒”之类的套话，就更是多得离了谱。
为了保存原来面目，这次出版时，我们对此没有动一点“手脚”。好在它不伤大雅。
《王者之剑》是易容在台湾武侠文坛闯名立万，自立门户后的第一部作品，出版于一九六五年。
要谈《王者之剑》这部书、谈作者易容这个人，就必须“大树由根起”，追本溯源由卧龙生说起。
自一九五九年起，卧龙生的武侠小说风靡海内外，成了武林一代宗师，独领风骚，历久不衰。在其全盛时期，台湾每天的日、晚报上就有五篇连载，真是如日中天。
五篇连载中，有一篇是《公论报》的《天香飙》。连载期中，《公论报》宣布停刊。那时的卧龙生算得上武林的“一代天骄”，报纸既停刊，他写作的兴趣和压力都减轻了，故此搁笔中辍。但是原来按月出版单行本的出版社仍希望继续出版，于是就只有紧逼盯人了。
为了应付出版社、使单行本能继续问世发行，卧龙生于是找到了一位“捉刀”的枪手，他就是易容。
易容的本名叫卢作霖，是湖北武汉人，一九三二年生。其时尚在中兴大学合作经济系读书，是个颇为内向、也略带拘谨的人。大伙儿虽然常常见面，他总是静静地坐在那儿，不太发表意见，但对武侠小说却很热心。
开始时，是由卧龙生略述故事重要情节，然后由卢作霖就原有架构和路线自由发挥。
虽然是啼声初试，但竟续得极为成功。不仅将卧龙生的前作照顾得妥妥当当，了无绽隙，而且能别出机杼，敷色添香，把《天香飙》续得更上层楼，而大获好评。
这个时期，台湾武侠文坛既是“蟠桃会”，又是“龙华会”，正处于最蓬勃的鼎盛期。
有心在武林称雄争霸的人成百上千，而出版社也瞪着眼在恭候“英雄”、“霸主”的降世。
卢作霖能替武林泰斗卧龙生捉刀续稿，而且续得如此精采，如此成功，当然就被出版社视为魂室、奇货。于是，在出版商和友好的鼓舞下，卢作霖便以“易容”为笔名，一气写下了《血海行舟》与《王者之剑》。
卢作霖是受过完整教育的人，对从事教育事业有自己的理想与抱负，“跻身武林”原不过是一时的适性、随缘。当他继续写完《大侠魂》、《河岳点将录》之后，便毅然“金盆洗手”，放下了“三尺龙泉”，拿起教鞭，到台中市埔里高中传道、授业去也。
“容”虽“易”，影常随
《王者之剑》故事是写当时领导武林的华元胥、文昭懿伉俪双侠，在“北溟大会”上被一群黑道邪派高手围攻，华元胥身亡，文氏落败，武功消散，携幼子星儿（华天虹）隐没山野。为躲避仇家杀害，以药水浸洗，使星儿隐去本来面貌。
十年后，获悉恩公秦白川一家身陷险境，文氏乃派星儿前往救危报恩。此时江湖黑道业已形成神旗帮、风云会、通天教鼎足三分局面，星儿入世，首先就遭逢到神旗帮帮主白啸天的女儿白君仪的迫害，受尽屈辱，并被白啸天投进寒潭，逼他获取金剑之秘。星儿得遇被囚禁的周一狂，习得绝艺，并获悉“王者之剑”金剑的下落。星儿脱困后，又巧睹风云会会主任玄独子被害之惊人内幕，历经逃亡艰险，再邂逅通天教的玉鼎夫人。在波诡云谲的江湖恩仇和搏杀中，星儿亮出华家之后华天虹的身份与英姿原貌，并被迫服下“丹火毒莲”假死过去，亏得秦白川之女畹凤力排万难，将其送到万里之外的苗疆，被九毒仙姬及其弟子救活。
华天虹伤愈复出，以扫除邪派、振兴武林为己任，四处结交侠义派侠士，而与此同时，一帮、一会、一教之间，为了争夺金剑，尔虞我诈，各存独霸之心。通天教设“建醮大会”，设下毒计，拟将侠义道英雄与一帮、一会一网打尽。神旗帮与风云会亦各怀鬼胎。建醮大会上，西域枭雄“一剑盖中原”向东来以金盒为诱饵，杀伤多名黑道高手，领袖群雄的华夫人文昭懿与华天虹等扫荡群丑，消弭了这场浩劫，但又引出了九阴教及星宿派等势力参与夺取金剑。最终金剑归还西域，华天虹取出了武林秘笈《剑经》，成为武功盖世的“武林至尊”。故事发展到“九曲掘宝”，高潮再起。最后华天虹终于以德服人，化戾气为祥和，不仅赢得天下群雄的臣服，也赢得“三美”同归的佳话韵事。
综观《王者之剑》，这部书既是易容自立门户、争雄武林的佳构，但从故事发展、情节布设以及行文遣辞的脉络而言，又仍然时时、处处可见卧龙生的影子。
卧龙生的前期作品如《惊虹一剑震江湖》、《风尘侠隐》，乃至全盛期的《飞燕惊龙》、《玉钗盟》，其中的男主角如杨梦寰、徐元平等人，都是身有奇遇，在历经惊险中，反覆体味、思索以往种种而武功精进的。
在武侠文坛，卧龙生不失为一代枭雄，但在女人与爱情方面，卧龙生却又是浪漫的，充满了憧憬与渴念。尽管所持的爱情观是他个人的“内心世界”，别人无法窥知，但“到处留情”仍旧是“卧龙风流”的标帜。把实际生活和心理的自然反射投影到作品里，男主角成了美女倾慕的对象，一面充实、满足了作者自我的梦幻天堂，一面也给予读者几许绮丽的遐思。这正是早期卧龙生的创作路线。
易容因续《天香飙》之缘遇，受知、见重于卧龙生，得其亲炙，再加之他专攻中国文史，又受到新潮流的洗礼，写情时，如秦畹凤的贤淑、亲和、沉稳，白君仪的刁蛮、任性、痴情，玉鼎夫人的妖娆、娇媚、艳冶以及白、玉二人历经人事变幻、情爱煎熬后的情逾金石的坚贞，种种转变，都写得动情而感人，较之乃师卧龙生确有“青出于蓝而胜于蓝”的力量。
文笔突一变，上追王度庐
陶渊明的《桃花源记》中用“初极狭，才通人”来形容渔人初进山洞的感觉。我看《王者之剑》也有同感。
可能是作者受了求好、求工心切的压力，在前十多章里，敷设得十分吃力，遣词用字也有束手束脚之感。为了刻意凸显“师门”嫡传的“艺业”，“卧龙笔法”用得生涩而呆滞。
可贵的是，他仍保持了乃师独特的风格，且越到后来，越显得流转自如，到了写“建醮大会”，更是“豁然开朗”，在读者面前展现出一片海阔天空的景象。
写类似“天下英雄大会”的大场面、大场景，是卧龙生独步武林的真本领。这就如同一台把所有大名角都罗致进来合演的大戏，名角全在台上，编剧、导演必须让每一位都能唱几句、动几下，而不能让谁冷在台上“无所事事”，光站在那儿发愣。“建醮大会”的大阵容、大场面，易容就处理得恰到好处。真是指挥若定，进退有度，让每个“名角”甚至“配角”都亮了相，巧妙地作了“表演”。这一点确是难能可贵，表现了他过人的才气和功力。
书中有几个人物塑造得相当成功，像白啸天、文昭懿、赵三姑、许红玫乃至九曲四皓，都性格鲜明，面貌清晰，而三位重要的女主角秦畹凤、白君仪和玉鼎夫人，也跃然纸上，如见其人。倒是男主角华天虹，虽然费了不少笔墨，但可能是作者全力模仿卧龙生笔下的杨梦寰、徐元平的缘故，反而被那个框框所限，纵然完成了作者赋予他的“使命”，但总觉得缺少了一点什么。
全书到了第六十章时，突然“夜尽天曙”，文笔丕变，变得灵动活泼，语言运用也流畅隽永，描述细致生动。尤其是第六十二章《洛阳一小》，写那群“小抖乱”，他们的精灵古怪、侠胆风义，妙到毫巅，特别是那个小五儿，更写得人人敬佩，个个喜爱，写他们的“大哥”高泰，虽然笔墨不多，却有千钧之力。这几章文字，可算得神来之笔，为台、港武侠小说中所仅见。即使放进王度庐的小说里，也绝不逊色。
全书虽以重笔写江湖争雄，但“一男三女”的爱情纠葛更是扣人心弦。尤其华天虹与白君仪、玉鼎夫人三人，身世、经历极为错综复杂，这种“剪不断，理还乱”的多角儿女私情，连“当事人”华天虹都难以妥善处理，但作者却透过秦畹凤，合情又合理地把他们安排得妥妥贴贴，恰到好处，使读者带着感动而喜悦的热泪，边读边发出会心的微笑。这种“一男三女”的大团圆结局，明显不符合当今世界的潮流，但在书中那朝代不明的“古代”里，也不必多所责备了。
易容写小五儿，那确是神来之笔，没有一句话不风趣，没有一段不精采，真可谓字字珠玑。心想摘一段妙文出来，与读者诸君共享，但事实上是摘不胜摘，只好割爱。好在读者一眼就可看出，还是由读者去独自品味吧。
书中其他部分的描写，也多精采纷呈之处，如第九十章《武林至尊》里写奏畹凤处理白君仪和玉鼎夫人“取宝”的一段，更是充满了王度庐大师的侠情感人的风格。这一段文字，娓娓道来，不但充满了人性、人情味，而且作了细致的心理刻画，写得妙趣横生，令人拍案叫绝。其行文之流畅，真可谓“直追”王度庐了。
不掩瑜的小瑕
就整部小说而言，《王者之剑》犹如吃甘蔗，有越吃越甜、渐入佳境之趣。但既然是写“导读”文字，就应既点出精妙之处，也“挑”出一些不足，哪怕是微瑕小疵。
由于作者是专攻中国文史的，初写时不免拘泥于满腹学问，下笔就有点“文绉绉”的。
表现在书中就是运用的成语典故如“卞庄刺虎”、“萍动有风”、“邯郸学步”、“三户亡秦”之类略嫌多了一点，而这些成语典故如果不加解释，并不见得人人都懂。还有“须臾”
和“镇静逾恒”之类的套话，就更是多得离了谱。
为了保存原来面目，这次出版时，我们对此没有动一点“手脚”。好在它不伤大雅。
岑寂的夜！
人迹罕到的深山！
凄迷的月色！
一望无际，黑沉沉的森林！
这一望无垠，亘古不见天光的密林中央，竟有一片小小的空地。
在这极难发现的小空地上，半畦山田，半亩菜圃，一栋茅屋，一座孤坟。
月光映照下，只见那孤坟前面，竖着一块无字墓碑，无字碑前，挺跪着一个十六七岁、面色微黑、浓眉入鬓的少年。
坟侧，一张陈旧粗劣的木椅，椅上端坐一位布衣无华，绝色无双的妇人。
林梢，山风习习。
林下，秋萤点点，鬼火粼粼！
一片凄凉景色，一阵阵抽泣之声！
此外，一颗明灭不定的孤星，正在这两人头顶闪耀。
忽见那美妇人抬起衣袖，抹干脸上的泪痕，道：“星儿，时光不早，你快定下心神，细听为娘的吩咐。”
那少年急忙转过身子，跪近母亲身前，垂泪道：“娘请讲，孩儿细心听着。”
那妇人轻轻叹息一声，一指四外的密林，道：“方今武林，暗无天日，犹如这密林下的光景，你谨记着，凡是武功强过你的，十九必是凶邪之辈，唉！妖氛弥漫，群邪猖狂……”
少年浓眉一轩，黑黑的脸上，突然掠过一片强烈的神采，与那纵横满面的泪光辉映，令人眼前一亮，目为之眩！
那美妇人伸出手掌，一抚少年的头顶，叹道：“儿不可意气用事，十年前北溟会一场血战，集聚了正邪双方的精英，不想正派侠士伤亡净尽，那干妖邪反而得胜。十年滋蔓，了无阻遏，如今岂有不血光蔽天，流毒遍地之理！”
她仰首长空，凝视那颗明灭不定的孤星，不觉悠悠一叹。
沉重的叹息声摇曳未已，她突然脸色一沉，峻声道：“儿记住！此去江湖，不可逞匹夫之勇，招无妄之灾，辜负为娘这十年的教诲。”
少年抹了一抹眼泪，道：“孩儿记得，个人荣辱事小，诛灭群邪，拯救武林苍生事大。”
那美妇人螓首微点，道：“群邪未灭之前，不可有家室之累，免得儿女情长，英雄气短，消磨了救世济人的雄心。”
这少年才只十六七岁，对家室之累不甚了了，但知母亲的吩咐必有道理，因而连连点首，表示谨记在心。
美妇人语音微顿，一瞥身侧的坟墓，哽咽道：“大义所在，不可贪生惜命……”说到不许爱子贪生惜命，想起当年险恶的江湖形势，她再也矜持不住，泪珠泉涌，滚滚而下。
那少年抬起双手，扶住母亲的膝头，流泪道：“娘放心，孩儿一定贯彻爹爹的遗志，以武林兴亡为己任。”
那美妇人默然颔首，母子二人相对饮泣，使这深山恶林之中，充满了惨雾愁云，那本已凄迷的月色，更显得黯然无光了。
过了片刻，那美妇人拭去颊上的泪迹，定了定神，道：“儿仔细听着，靖州城内，有一人姓秦名白川，滇南无量山中，有个号称‘无量神君’的魔头，两人仇深似海，那无量神君誓取秦家一门良贱的性命。”
“北溟会上，你爹爹邀那无量神君首先下场，意在先将武功最高的强敌逐走，为与会群侠多留一份生机。唉！那无量神君虽然落败，羞忿而退，你爹却也耗去不少功力，临了一场血战，终是眼见己方覆亡，未能独挽狂澜，拯救群侠脱难。”
说话间，母子二人的目光，不觉齐向那孤坟投去，四目之内，全是奇光流转，炯炯闪亮。
但听那美妇人继续道：“你爹爹与无量神君动手之初，曾有十年赌约，无量神君战败，依约要自禁十年。他临去之际，声言不许旁人取秦白川的性命，以留待他自己下手。群邪有的与他交深，有的对他忌惮，以致秦白川武功虽然平平，血战到底，反得全身而退。但他岂是无量神君的敌手？归家之后，也不过苟延残喘，十年期满，待人宰割而已。”
少年一直不敢插口，这时见母亲话音一顿，问道：“十年光阴很长，秦白川不会举家走避么？”
那美妇人摇头道：“秦白川为人刚烈，是个宁折不弯的性情，要他躲躲藏藏，苟且偷生，他是定然不肯的。”
这少年事母至孝，闻言之下连连点头，静听母亲的下文。
那美妇人道：“北溟会以混战终结，你爹爹力战身亡，其时娘已受伤惨重，本待要追随你爹爹同去，无奈有你这点牵挂，割舍不下，多亏同道友好舍命维护，始得突出重围，保全性命。”
她幽幽一叹，垂目望地，无限感慨道：“娘能活到今日，那秦白川出力尤多，你爹爹的遗体，也是他背负出来的。”
少年含泪道：“这等大恩大德，咱们一家存殁同感，儿是一定要报答的。”
那美妇人目光一黯，道：“唉！秦白川眼前即有灭门之祸，娘内伤沉重，形同废人，你那微末之技，远非无量神君的敌手，这恩德又如何报法？”
少年好生为难，左思右想，计无可出，但见母亲一脸愁苦之色，不禁冲口道：“儿即日奔往靖州，力敌智取，一定逐退无量神君，解救秦家这一场危难！”
但见那美妇人脸色一沉，冷笑道：“你如何力敌，怎生智取？哼！刚才对你讲过，不可意气用事，不可逞匹夫之勇，转眼之间，你就将娘的话置诸脑后了。”
这妇人容颜美极，但却不怒而威，脸色一沉之际，昔日那叱咤风云，威临天下的气势，顿时流露出来，少年又是天生纯孝，因此一见母亲神色不愉，立即垂下头来，唯唯称是，俯首认罪。
忽听那美妇人长叹一声，含泪道：“儿啊！娘以慈母而兼严父，既望你秉承先父遗志，舍己为人，拯救武林苍生，又望你无灾无痛，长命百岁，不步你爹爹的后尘，究竟如何自处？那……那还是得靠你自己了。”
少年眼泪汪汪，点头道：“孩儿晓得，决不辜负爹娘的期望。”
那美妇人暗暗一叹，沉吟半晌。忽由袖中取出一封书信，交与少年，道：“娘苦思多年，终无良策挽救秦家的灭门之祸，万般无奈，定了一条缓兵之计，暂且拖延一时。”
少年接过书信，见封皮上点有火漆，连忙揣入怀内，贴身藏好，忽然记起夜漏将残，晓寒深重，母亲抵受不住，当下赔笑道：“娘，咱们回到屋中讲话，好么？”
那美妇人见儿子跪了一夜，心头亦感不忍，于是点了点头，少年扭转身子，朝那坟墓一拜，然后搀着母亲走迸屋内。
回到房中，那美妇人上床坐定，道：“那无量神君静极思动，十年禁约一满，势必先至靖州，取秦白川一家老幼的性命。儿天亮之后立即下山，腊月十八之前赶到，守在秦白川的宅外，等待无量神君，依娘的猜想，除夕之前，那凶人必到。”
那少年道：“既是故交旧识，何不登门拜见？”
美妇人叹道：“你爹爹在世之日，甚得侠义道的崇敬，秦白川如果得知你的来历，他定然不愿咱们母子涉险，何况娘虽有一番打算，成与不成，亦在未定之数。”
少年口齿启动，似欲讲话，美妇人将手一摆，道：“此中详情，你也不必细问，你谨记住，见着无量神君后，你设法将他引开，到了无人之处，交出为娘的书信，任他问什么话，你终是一言不发。”
少年满腹疑云，但却不敢多问，想了一想，道：“投书之后呢？”
那美妇人道：“十多年前，你爹爹得了一株‘丹火毒莲’，养在咱们的故居落霞山庄内，这事你可记得？”
少年星目一睁，想了片刻，道：“是那株莲蓬乌黑，莲子红得似朱砂的么？”
美妇人点了点头，见他鬓发散乱，伸手替他理好，道：“那莲子含有剧毒，普天之下，无人解得了那种毒性，你潜回落霞山庄，若能取到毒莲，立即兼程赶回此地。”
她沉吟半晌，忽然长叹一声，说道：“如果那毒莲已经失踪，你追查下落，务必设法取回。”
少年道：“倘若无量神君不肯罢手，儿该如何处置？”
那美妇人双眉微蹙，沉吟有顷，道：“以你爹娘昔日威望，娘的书信，想来尚有几分力量。”
她微微一顿，苦笑道：“武林之内，都知为娘的未死，却不知娘的武功已失，无量神君虽然狂妄，也还不敢漠视你娘的存在。”
少年点了点头，想起母亲的沉疴，不禁容色一黯，道：“孩儿此去，最快明春始能回山，留下娘一个人……”
美妇人莞尔一笑，道：“唉！痴儿！咱们母子匿居在此，难道是安居纳福不成？”
她面色一整，接道：“咱们的故居谅已荒芜，‘丹火毒莲’八成已被人盗走了，你归去之后，相机行事，务必取得毒莲，在明年岁尾送回山来。”
少年惑然问道：“娘要那‘丹火毒莲’何用？难道与秦家的事有关？”
那美妇人淡淡一笑，道：“那毒莲另有妙用。”
她本来不愿细讲，但见爱子一脸迷惘之色，终于笑道：“有那一颗毒莲，娘的内伤可愈，武功可以回复。”
少年一跃而起，惊喜万状，叫道：“有这等事，娘何不早讲？”顿了一顿，自言自语道：“这样的宝物，武林人物梦寐以求，事隔十年，怎会仍在原处？”
美妇人深知儿子乖觉，见他已经动疑，急忙笑道：“此中详情，一言难尽，待你取回毒莲，娘再对你细讲，天光已亮，你起身上路吧！”
少年不及细想，但听母亲的内伤可望痊愈，不禁精神大振，欲待即刻起身，却又依依难舍，不忍离去，停了片刻，道：“时光尚早，孩儿侍候娘用过早饭再走，路上跑快一点就成。”
那美妇点头应允，母子二人齐至厨下，少年淘米做饭，那美妇人坐在一旁，道：“儿武功浅薄，此去江湖，莫如改个姓氏，省得泄漏了身世，引得群邪侧目，招致杀身之祸。”
少年道：“孩儿知道敛刃藏锋，不惹无谓的麻烦。”
沉吟半晌，他又低声道：“娘，儿的杀父仇人是谁？娘所挨的一掌，是何人下的毒手？”
那美妇人闻言，倏地脸色一冷，怫然不悦道：“告诉你公义在先，私仇在后，你念念不忘私仇，岂不令我失望！”她似乎万分悲苦，说话之际，又已潸然泪下。
少年见母亲动怒，顿时垂头不语，心中却暗暗想道：“杀害爹爹与击伤娘的，总是那几个称霸江猢的魔头，我刻苦练武，只要能将那些凶邪之徒悉数诛灭，杀父之仇也就报了。”
忽听那美妇人峻声道：“星儿，下山之后，不许打探北溟会的往事。”微微一顿，又道：“除那十六招剑法外，倘若偷学了娘的武功，不许练，更不许施展！”
少年不住地点头，那美妇疾言厉色，讲过话后，心头忽又感到不忍，泪如泉涌，滚滚而下。
须臾，天色破晓，少年作好了饭菜，侍候母亲用膳，那美妇人又讲了一些江湖门道、规矩、禁忌等等，少年一一记在心头，延到日出，始才拜别父亲的坟墓，辞了母亲，洒泪下山。
靖州在荆湖南路，离他母子隐居之处不下千里，好在他年纪尚幼，粗衣布服，朴实无华，黑黑脸膛，掩盖了满面英气，乍见之下，尚不惹人注意，一路无事，安然到了地头。
时值隆冬，靖州城内北风凛冽，大雪纷飞，一片银色世界。
他打听到秦白川的居处，暗暗守了几日，知道秦家祖孙三代，连同仆妇共有十三四人，新年将到，秦家安居若素，除了略嫌冷清外，对于即将来临的大祸，倒似懵然不觉。他则深恐误了母命，冒着风雪，日夜守伺在秦宅附近，不敢稍有懈怠。
匆匆数日，这一晚是大年除夕，夜幕方垂，他挟着一个布卷来至秦宅门外，瞧那两扇朱漆大门紧紧闭着，于是登上台阶，双手抱膝，闭目静坐，留神宅中的动静。
风雪交加，他那一身单薄的布衣，已为积雪所掩，瞧那样子，倒似一个无家可归的乞儿。
忽然，宅中响起鞭炮之声。
倏地，门栓一响，两扇大门敞开，门内并肩立着三人，居中一个银髯飘拂，宽袍博带，一对青年男女分立他的两侧。
少年抬眼一望，料这老者必是自己的恩人秦白川，当下不敢失礼，匆匆站起，将手一拱，道：“小子无处安身，借尊府门墙躲避风雪，多有得罪。”少年恐他加以盘问，说罢之后，转身大步走开。
但听那老者敞声道：“小哥且慢！”
少年闻言，只得走了回来，抱拳道：“老员外有何指教？”
那老者怒哼一声，目挟严霜，朝少年胁下夹的布卷一瞥，冷笑道：“你是神旗帮的狗腿子？”
少年闻言一怔，道：“小子名叫皇甫星，不知神旗帮为何物？”
那老者目射神光，在少年脸上紧盯一眼，道：“皇甫星？名不见经传，武林中的知名之士，也没有姓皇甫的！”
皇甫星知道老者怀疑自己来路不正，苦于无法解释，只得将手一拱，道：“小子年幼无知，打扰老员外了。”
一言甫出，那老者霍地伸手抓来，道：“风雪大大，小兄弟请到厅内待茶。”
皇甫星见这一抓来势奇快，本能地朝后一让，忽然心头一动，容他抓住，心中暗暗想道：“他心有所疑，我若加以反抗，只恐误会更深，惹出意外的麻烦。”
那老者五指如钩，一把扣住皇甫星的手腕，扭头向屋中走去，嘭的一声，大门已被关上。
步上丹墀，只见厅内烛炬高烧，亮如白昼。大厅中央早已摆定一桌酒筵。
那老者五指一松，自往主位坐下，那一男一女在他下首坐定。皇甫星心念一转，觉得到此地步，只得泰然处之，于是重施一礼，步入客位坐下。
老者待他坐定，淡淡一笑，道：“小兄弟，你留连不去，冒着风雪，在我家门外苦守入夜，其中必有重大的情由，今夜大年除夕，不管是敌是友，你总得将话讲明。”
皇甫星暗暗忖道：“原来我的行迹，早已落在他们眼中，老江湖果然厉害！”
对方单刀直入，他一时不知如何措辞，只得将手一拱，支吾道：“尚未向老员外请教。”
那老者眉头一蹙，道：“小哥何必明知故问，老朽即是秦白川。”
他手指肩下那一男一女，接道：“这是犬子玉龙，小女畹凤，家传的武功，稀松平常得很。”
皇甫星目光一转，朝那兄妹二人望去，见那秦玉龙二十三四岁，相貌十分俊雅，那秦畹凤十七八岁，是个端庄文秀的姑娘，兄妹二人也在打量自己，脸上同有迷惘之色。
就在顾盼之间，他已想好了说词，道：“晚辈流浪江湖，只望拜一位明师，学几分武艺，闻得人言，靖州府有一位秦大侠，金沙掌登峰造极……”
秦白川微泛黄色的手掌一竖，震声笑道：“小兄弟夸奖了，老朽这几手外门功夫，不值识者一笑。”
那秦玉龙正欲斟酒，秦白川夺过酒壶，顺势朝前一倾，皇甫星把酒杯端起，见那酒壶来势有异，忙将酒杯放下，仅以双手扶住杯缘，以示敬意。
秦白川本想借着敬酒，探探皇甫星的深浅，睹状之下，心中暗暗叫道：“小子好机警，深藏若虚，一点痕迹不露。”
那秦畹凤忽然面庞一转，向老父道：“爹，我瞧这位兄弟并无恶意，无量神君早晚就到，你何苦拖人下海，令他趟这浑水？”
这少女讲起话来落落大方，殊无小儿女态，但秦白川笑道：“畹儿走眼啦！这位小哥穿着虽然寒酸，但他举手迈足都有尺度，单是武功高强之士，还教不出这等子弟哩！”
秦氏兄妹闻言，重向皇甫星望去，但见这少年十六七岁，身形是个伟岸的架式，黑黑脸膛，方面大耳，鼻梁挺直，浓眉入鬓，虽然相貌堂堂，却无奇特之处，眼神澄澈，亦不似内家高手的模样，不禁同是暗暗称奇，不知所谓尺度是指的什么？
皇甫星见三人的目光全在自己脸上打转，心下感到窘困，忙再抱拳道：“适才老员外提到神旗帮，但不知是怎样的一个帮会？”
秦白川冷哼一声，忿然道：“神旗帮么，是个无恶不作的帮会，湖广一带，凡属奸邪之辈，八成是神旗帮的贼子！”
皇甫星暗忖：“此老果是嫉恶如仇。”他有心引开秦的注意，免得他盘察自己，接口问道：“那位姐姐说无量神君早晚就到，莫非也是神旗帮的人物么？”
秦白川见闻广博，经验老到，明知皇甫星东扯西拉，是在拖延时间，无奈生来性烈，听人提到心头厌恶的人，打不着时骂也要骂几声，这时双目一瞪，敞声道：“无量神君么！是个……”
忽听门外一个冷冰冰的声音道：“是一位有债必索，有仇必报，无容人之量的神君。”
说话间，厅门一开而闭，烛光摇晃下，一个剑眉斜飞，星目电闪，貌相俊美，但却满面带煞的白衫少年，蓦地在厅中出现，负手卓立，与皇甫星相距不过咫尺！
皇甫星心神一凛，虽见其来得突兀，但知定非无量神君本人，不禁目光一抬，朝他仔细打量一眼。
这白衫少年也不过二十左右，立在席前游目四顾，口角挂着一丝冷笑，傲气横溢，令人难以忍受，外面大风大雪，他那白绸长衫上点滴雪花不见。
秦白川久走江湖，一眼之下，已知来者不善，这时双手按住桌缘，慢吞吞地离座而起，道：“阁下怎样称呼？此来寒舍，是否领了无量神君之命？”
只听那白衫少年冷冷道：“我叫谷世表，神君是我的师尊，你们干干脆脆一齐动手，谁能逃出厅门，公子爷算他命大，从此再不找他。”
皇甫星暗想：此人好生狂妄！索兴端坐不起，道：“在下久闻无量神君的大名，外边风雪甚大，朋友何不将令师请进屋来，在下也好瞻仰瞻仰令师的丰采。”
那谷世表双眉一剔，目中两道冷电斜斜睨视，哂然道：“看不出来，你倒是个厉害角色。”他冷冷一笑道：“神君远在千里之外，你放胆动手便了。”
皇甫星闻言一怔，暗忖：“事情大出母亲的预料，这却如何是好？”
他一时无计，目光一转，故意朝秦白川望去，果然众人的目光，随即都向秦白川投去。
只见秦白川将头一昂，手捋银须，哈哈一阵狂笑，洪亮的笑声仿佛鸣金碎玉，震得烛光摇曳，梁上积尘簌簌而下。
那谷世表勃然大怒，道：“老匹夫死在临头，装腔作势救不了命。”
秦氏兄妹见他出言不逊，面上齐泛怒容，兄妹二人站立老父身旁，提防对方猝然出手，几名原在厅中侍候的健仆，却已悄悄地溜了出去。
秦白川笑声一息，脸上忽然透出一股甚为古怪的神态，朝那谷世表道：“皇天有眼，要让老夫出一口鸟气，你若自信必胜，那就劳驾稍待一时。”也不管他等是不等，秦白川面庞一扭，朝皇甫星肃然说道：“这位小哥，你赶紧讲实话，来到这里为了何事？”
这一忽工夫，皇甫星业已转了百十个念头，衡量眼前的情势，觉得母亲的安排已难奏效，但那谷世表虽然年轻，瞧那来势，自己和秦白川父子，显然都不是他的敌手，必须另谋良策，否则自己和秦家一门，势难逃出姓谷的毒手。
他年纪虽幼，却是智勇双全，否则他那寡母岂能对他抱着偌大的期望？这时事迫眉睫，脑中急谋对策，只因他向来是个孝子，念头几转，决定还是先弄明自母亲的意向，然后再作决定。
想得虽多，时间却只一瞬，心意既定，顿时从容离座，掏出怀中的书信，揭开封皮，闪目望去。
只见信笺上写道：“落霞山庄华门文氏顿首，谨拜上无量神君李公阁下：北溟一别，匆匆十载……”他心中想道：原来无量神君姓李。
继续看去，见那信上写道：“昔曹州构隙，曲在李公，斯时群豪，有目共睹，事涉先夫，亦为众所周知……”
他心头大疑，暗道：不知怎样结的仇怨，何以又牵涉到爹爹的头上？
但见那笺上写道：“窃思恩仇了了，系于一念，杀戮相循，伊于胡底？文氏不敏，未敢坐视，倘蒙明察，千金一诺，则一载之后，重五之日，再聚当时诸公，煮酒论剑，以申前议……”
皇甫星大吃一惊，暗暗叫道：“原来娘向无量神君叫阵，要亲自出手，了断这场恩怨！”
这内中尚有许多细节，一时参详不透，大敌当前，无暇多想，双手一揉一搓，那封书信顿时成了一片齑粉！
人迹罕到的深山！
凄迷的月色！
一望无际，黑沉沉的森林！
这一望无垠，亘古不见天光的密林中央，竟有一片小小的空地。
在这极难发现的小空地上，半畦山田，半亩菜圃，一栋茅屋，一座孤坟。
月光映照下，只见那孤坟前面，竖着一块无字墓碑，无字碑前，挺跪着一个十六七岁、面色微黑、浓眉入鬓的少年。
坟侧，一张陈旧粗劣的木椅，椅上端坐一位布衣无华，绝色无双的妇人。
林梢，山风习习。
林下，秋萤点点，鬼火粼粼！
一片凄凉景色，一阵阵抽泣之声！
此外，一颗明灭不定的孤星，正在这两人头顶闪耀。
忽见那美妇人抬起衣袖，抹干脸上的泪痕，道：“星儿，时光不早，你快定下心神，细听为娘的吩咐。”
那少年急忙转过身子，跪近母亲身前，垂泪道：“娘请讲，孩儿细心听着。”
那妇人轻轻叹息一声，一指四外的密林，道：“方今武林，暗无天日，犹如这密林下的光景，你谨记着，凡是武功强过你的，十九必是凶邪之辈，唉！妖氛弥漫，群邪猖狂……”
少年浓眉一轩，黑黑的脸上，突然掠过一片强烈的神采，与那纵横满面的泪光辉映，令人眼前一亮，目为之眩！
那美妇人伸出手掌，一抚少年的头顶，叹道：“儿不可意气用事，十年前北溟会一场血战，集聚了正邪双方的精英，不想正派侠士伤亡净尽，那干妖邪反而得胜。十年滋蔓，了无阻遏，如今岂有不血光蔽天，流毒遍地之理！”
她仰首长空，凝视那颗明灭不定的孤星，不觉悠悠一叹。
沉重的叹息声摇曳未已，她突然脸色一沉，峻声道：“儿记住！此去江湖，不可逞匹夫之勇，招无妄之灾，辜负为娘这十年的教诲。”
少年抹了一抹眼泪，道：“孩儿记得，个人荣辱事小，诛灭群邪，拯救武林苍生事大。”
那美妇人螓首微点，道：“群邪未灭之前，不可有家室之累，免得儿女情长，英雄气短，消磨了救世济人的雄心。”
这少年才只十六七岁，对家室之累不甚了了，但知母亲的吩咐必有道理，因而连连点首，表示谨记在心。
美妇人语音微顿，一瞥身侧的坟墓，哽咽道：“大义所在，不可贪生惜命……”说到不许爱子贪生惜命，想起当年险恶的江湖形势，她再也矜持不住，泪珠泉涌，滚滚而下。
那少年抬起双手，扶住母亲的膝头，流泪道：“娘放心，孩儿一定贯彻爹爹的遗志，以武林兴亡为己任。”
那美妇人默然颔首，母子二人相对饮泣，使这深山恶林之中，充满了惨雾愁云，那本已凄迷的月色，更显得黯然无光了。
过了片刻，那美妇人拭去颊上的泪迹，定了定神，道：“儿仔细听着，靖州城内，有一人姓秦名白川，滇南无量山中，有个号称‘无量神君’的魔头，两人仇深似海，那无量神君誓取秦家一门良贱的性命。”
“北溟会上，你爹爹邀那无量神君首先下场，意在先将武功最高的强敌逐走，为与会群侠多留一份生机。唉！那无量神君虽然落败，羞忿而退，你爹却也耗去不少功力，临了一场血战，终是眼见己方覆亡，未能独挽狂澜，拯救群侠脱难。”
说话间，母子二人的目光，不觉齐向那孤坟投去，四目之内，全是奇光流转，炯炯闪亮。
但听那美妇人继续道：“你爹爹与无量神君动手之初，曾有十年赌约，无量神君战败，依约要自禁十年。他临去之际，声言不许旁人取秦白川的性命，以留待他自己下手。群邪有的与他交深，有的对他忌惮，以致秦白川武功虽然平平，血战到底，反得全身而退。但他岂是无量神君的敌手？归家之后，也不过苟延残喘，十年期满，待人宰割而已。”
少年一直不敢插口，这时见母亲话音一顿，问道：“十年光阴很长，秦白川不会举家走避么？”
那美妇人摇头道：“秦白川为人刚烈，是个宁折不弯的性情，要他躲躲藏藏，苟且偷生，他是定然不肯的。”
这少年事母至孝，闻言之下连连点头，静听母亲的下文。
那美妇人道：“北溟会以混战终结，你爹爹力战身亡，其时娘已受伤惨重，本待要追随你爹爹同去，无奈有你这点牵挂，割舍不下，多亏同道友好舍命维护，始得突出重围，保全性命。”
她幽幽一叹，垂目望地，无限感慨道：“娘能活到今日，那秦白川出力尤多，你爹爹的遗体，也是他背负出来的。”
少年含泪道：“这等大恩大德，咱们一家存殁同感，儿是一定要报答的。”
那美妇人目光一黯，道：“唉！秦白川眼前即有灭门之祸，娘内伤沉重，形同废人，你那微末之技，远非无量神君的敌手，这恩德又如何报法？”
少年好生为难，左思右想，计无可出，但见母亲一脸愁苦之色，不禁冲口道：“儿即日奔往靖州，力敌智取，一定逐退无量神君，解救秦家这一场危难！”
但见那美妇人脸色一沉，冷笑道：“你如何力敌，怎生智取？哼！刚才对你讲过，不可意气用事，不可逞匹夫之勇，转眼之间，你就将娘的话置诸脑后了。”
这妇人容颜美极，但却不怒而威，脸色一沉之际，昔日那叱咤风云，威临天下的气势，顿时流露出来，少年又是天生纯孝，因此一见母亲神色不愉，立即垂下头来，唯唯称是，俯首认罪。
忽听那美妇人长叹一声，含泪道：“儿啊！娘以慈母而兼严父，既望你秉承先父遗志，舍己为人，拯救武林苍生，又望你无灾无痛，长命百岁，不步你爹爹的后尘，究竟如何自处？那……那还是得靠你自己了。”
少年眼泪汪汪，点头道：“孩儿晓得，决不辜负爹娘的期望。”
那美妇人暗暗一叹，沉吟半晌。忽由袖中取出一封书信，交与少年，道：“娘苦思多年，终无良策挽救秦家的灭门之祸，万般无奈，定了一条缓兵之计，暂且拖延一时。”
少年接过书信，见封皮上点有火漆，连忙揣入怀内，贴身藏好，忽然记起夜漏将残，晓寒深重，母亲抵受不住，当下赔笑道：“娘，咱们回到屋中讲话，好么？”
那美妇人见儿子跪了一夜，心头亦感不忍，于是点了点头，少年扭转身子，朝那坟墓一拜，然后搀着母亲走迸屋内。
回到房中，那美妇人上床坐定，道：“那无量神君静极思动，十年禁约一满，势必先至靖州，取秦白川一家老幼的性命。儿天亮之后立即下山，腊月十八之前赶到，守在秦白川的宅外，等待无量神君，依娘的猜想，除夕之前，那凶人必到。”
那少年道：“既是故交旧识，何不登门拜见？”
美妇人叹道：“你爹爹在世之日，甚得侠义道的崇敬，秦白川如果得知你的来历，他定然不愿咱们母子涉险，何况娘虽有一番打算，成与不成，亦在未定之数。”
少年口齿启动，似欲讲话，美妇人将手一摆，道：“此中详情，你也不必细问，你谨记住，见着无量神君后，你设法将他引开，到了无人之处，交出为娘的书信，任他问什么话，你终是一言不发。”
少年满腹疑云，但却不敢多问，想了一想，道：“投书之后呢？”
那美妇人道：“十多年前，你爹爹得了一株‘丹火毒莲’，养在咱们的故居落霞山庄内，这事你可记得？”
少年星目一睁，想了片刻，道：“是那株莲蓬乌黑，莲子红得似朱砂的么？”
美妇人点了点头，见他鬓发散乱，伸手替他理好，道：“那莲子含有剧毒，普天之下，无人解得了那种毒性，你潜回落霞山庄，若能取到毒莲，立即兼程赶回此地。”
她沉吟半晌，忽然长叹一声，说道：“如果那毒莲已经失踪，你追查下落，务必设法取回。”
少年道：“倘若无量神君不肯罢手，儿该如何处置？”
那美妇人双眉微蹙，沉吟有顷，道：“以你爹娘昔日威望，娘的书信，想来尚有几分力量。”
她微微一顿，苦笑道：“武林之内，都知为娘的未死，却不知娘的武功已失，无量神君虽然狂妄，也还不敢漠视你娘的存在。”
少年点了点头，想起母亲的沉疴，不禁容色一黯，道：“孩儿此去，最快明春始能回山，留下娘一个人……”
美妇人莞尔一笑，道：“唉！痴儿！咱们母子匿居在此，难道是安居纳福不成？”
她面色一整，接道：“咱们的故居谅已荒芜，‘丹火毒莲’八成已被人盗走了，你归去之后，相机行事，务必取得毒莲，在明年岁尾送回山来。”
少年惑然问道：“娘要那‘丹火毒莲’何用？难道与秦家的事有关？”
那美妇人淡淡一笑，道：“那毒莲另有妙用。”
她本来不愿细讲，但见爱子一脸迷惘之色，终于笑道：“有那一颗毒莲，娘的内伤可愈，武功可以回复。”
少年一跃而起，惊喜万状，叫道：“有这等事，娘何不早讲？”顿了一顿，自言自语道：“这样的宝物，武林人物梦寐以求，事隔十年，怎会仍在原处？”
美妇人深知儿子乖觉，见他已经动疑，急忙笑道：“此中详情，一言难尽，待你取回毒莲，娘再对你细讲，天光已亮，你起身上路吧！”
少年不及细想，但听母亲的内伤可望痊愈，不禁精神大振，欲待即刻起身，却又依依难舍，不忍离去，停了片刻，道：“时光尚早，孩儿侍候娘用过早饭再走，路上跑快一点就成。”
那美妇点头应允，母子二人齐至厨下，少年淘米做饭，那美妇人坐在一旁，道：“儿武功浅薄，此去江湖，莫如改个姓氏，省得泄漏了身世，引得群邪侧目，招致杀身之祸。”
少年道：“孩儿知道敛刃藏锋，不惹无谓的麻烦。”
沉吟半晌，他又低声道：“娘，儿的杀父仇人是谁？娘所挨的一掌，是何人下的毒手？”
那美妇人闻言，倏地脸色一冷，怫然不悦道：“告诉你公义在先，私仇在后，你念念不忘私仇，岂不令我失望！”她似乎万分悲苦，说话之际，又已潸然泪下。
少年见母亲动怒，顿时垂头不语，心中却暗暗想道：“杀害爹爹与击伤娘的，总是那几个称霸江猢的魔头，我刻苦练武，只要能将那些凶邪之徒悉数诛灭，杀父之仇也就报了。”
忽听那美妇人峻声道：“星儿，下山之后，不许打探北溟会的往事。”微微一顿，又道：“除那十六招剑法外，倘若偷学了娘的武功，不许练，更不许施展！”
少年不住地点头，那美妇疾言厉色，讲过话后，心头忽又感到不忍，泪如泉涌，滚滚而下。
须臾，天色破晓，少年作好了饭菜，侍候母亲用膳，那美妇人又讲了一些江湖门道、规矩、禁忌等等，少年一一记在心头，延到日出，始才拜别父亲的坟墓，辞了母亲，洒泪下山。
靖州在荆湖南路，离他母子隐居之处不下千里，好在他年纪尚幼，粗衣布服，朴实无华，黑黑脸膛，掩盖了满面英气，乍见之下，尚不惹人注意，一路无事，安然到了地头。
时值隆冬，靖州城内北风凛冽，大雪纷飞，一片银色世界。
他打听到秦白川的居处，暗暗守了几日，知道秦家祖孙三代，连同仆妇共有十三四人，新年将到，秦家安居若素，除了略嫌冷清外，对于即将来临的大祸，倒似懵然不觉。他则深恐误了母命，冒着风雪，日夜守伺在秦宅附近，不敢稍有懈怠。
匆匆数日，这一晚是大年除夕，夜幕方垂，他挟着一个布卷来至秦宅门外，瞧那两扇朱漆大门紧紧闭着，于是登上台阶，双手抱膝，闭目静坐，留神宅中的动静。
风雪交加，他那一身单薄的布衣，已为积雪所掩，瞧那样子，倒似一个无家可归的乞儿。
忽然，宅中响起鞭炮之声。
倏地，门栓一响，两扇大门敞开，门内并肩立着三人，居中一个银髯飘拂，宽袍博带，一对青年男女分立他的两侧。
少年抬眼一望，料这老者必是自己的恩人秦白川，当下不敢失礼，匆匆站起，将手一拱，道：“小子无处安身，借尊府门墙躲避风雪，多有得罪。”少年恐他加以盘问，说罢之后，转身大步走开。
但听那老者敞声道：“小哥且慢！”
少年闻言，只得走了回来，抱拳道：“老员外有何指教？”
那老者怒哼一声，目挟严霜，朝少年胁下夹的布卷一瞥，冷笑道：“你是神旗帮的狗腿子？”
少年闻言一怔，道：“小子名叫皇甫星，不知神旗帮为何物？”
那老者目射神光，在少年脸上紧盯一眼，道：“皇甫星？名不见经传，武林中的知名之士，也没有姓皇甫的！”
皇甫星知道老者怀疑自己来路不正，苦于无法解释，只得将手一拱，道：“小子年幼无知，打扰老员外了。”
一言甫出，那老者霍地伸手抓来，道：“风雪大大，小兄弟请到厅内待茶。”
皇甫星见这一抓来势奇快，本能地朝后一让，忽然心头一动，容他抓住，心中暗暗想道：“他心有所疑，我若加以反抗，只恐误会更深，惹出意外的麻烦。”
那老者五指如钩，一把扣住皇甫星的手腕，扭头向屋中走去，嘭的一声，大门已被关上。
步上丹墀，只见厅内烛炬高烧，亮如白昼。大厅中央早已摆定一桌酒筵。
那老者五指一松，自往主位坐下，那一男一女在他下首坐定。皇甫星心念一转，觉得到此地步，只得泰然处之，于是重施一礼，步入客位坐下。
老者待他坐定，淡淡一笑，道：“小兄弟，你留连不去，冒着风雪，在我家门外苦守入夜，其中必有重大的情由，今夜大年除夕，不管是敌是友，你总得将话讲明。”
皇甫星暗暗忖道：“原来我的行迹，早已落在他们眼中，老江湖果然厉害！”
对方单刀直入，他一时不知如何措辞，只得将手一拱，支吾道：“尚未向老员外请教。”
那老者眉头一蹙，道：“小哥何必明知故问，老朽即是秦白川。”
他手指肩下那一男一女，接道：“这是犬子玉龙，小女畹凤，家传的武功，稀松平常得很。”
皇甫星目光一转，朝那兄妹二人望去，见那秦玉龙二十三四岁，相貌十分俊雅，那秦畹凤十七八岁，是个端庄文秀的姑娘，兄妹二人也在打量自己，脸上同有迷惘之色。
就在顾盼之间，他已想好了说词，道：“晚辈流浪江湖，只望拜一位明师，学几分武艺，闻得人言，靖州府有一位秦大侠，金沙掌登峰造极……”
秦白川微泛黄色的手掌一竖，震声笑道：“小兄弟夸奖了，老朽这几手外门功夫，不值识者一笑。”
那秦玉龙正欲斟酒，秦白川夺过酒壶，顺势朝前一倾，皇甫星把酒杯端起，见那酒壶来势有异，忙将酒杯放下，仅以双手扶住杯缘，以示敬意。
秦白川本想借着敬酒，探探皇甫星的深浅，睹状之下，心中暗暗叫道：“小子好机警，深藏若虚，一点痕迹不露。”
那秦畹凤忽然面庞一转，向老父道：“爹，我瞧这位兄弟并无恶意，无量神君早晚就到，你何苦拖人下海，令他趟这浑水？”
这少女讲起话来落落大方，殊无小儿女态，但秦白川笑道：“畹儿走眼啦！这位小哥穿着虽然寒酸，但他举手迈足都有尺度，单是武功高强之士，还教不出这等子弟哩！”
秦氏兄妹闻言，重向皇甫星望去，但见这少年十六七岁，身形是个伟岸的架式，黑黑脸膛，方面大耳，鼻梁挺直，浓眉入鬓，虽然相貌堂堂，却无奇特之处，眼神澄澈，亦不似内家高手的模样，不禁同是暗暗称奇，不知所谓尺度是指的什么？
皇甫星见三人的目光全在自己脸上打转，心下感到窘困，忙再抱拳道：“适才老员外提到神旗帮，但不知是怎样的一个帮会？”
秦白川冷哼一声，忿然道：“神旗帮么，是个无恶不作的帮会，湖广一带，凡属奸邪之辈，八成是神旗帮的贼子！”
皇甫星暗忖：“此老果是嫉恶如仇。”他有心引开秦的注意，免得他盘察自己，接口问道：“那位姐姐说无量神君早晚就到，莫非也是神旗帮的人物么？”
秦白川见闻广博，经验老到，明知皇甫星东扯西拉，是在拖延时间，无奈生来性烈，听人提到心头厌恶的人，打不着时骂也要骂几声，这时双目一瞪，敞声道：“无量神君么！是个……”
忽听门外一个冷冰冰的声音道：“是一位有债必索，有仇必报，无容人之量的神君。”
说话间，厅门一开而闭，烛光摇晃下，一个剑眉斜飞，星目电闪，貌相俊美，但却满面带煞的白衫少年，蓦地在厅中出现，负手卓立，与皇甫星相距不过咫尺！
皇甫星心神一凛，虽见其来得突兀，但知定非无量神君本人，不禁目光一抬，朝他仔细打量一眼。
这白衫少年也不过二十左右，立在席前游目四顾，口角挂着一丝冷笑，傲气横溢，令人难以忍受，外面大风大雪，他那白绸长衫上点滴雪花不见。
秦白川久走江湖，一眼之下，已知来者不善，这时双手按住桌缘，慢吞吞地离座而起，道：“阁下怎样称呼？此来寒舍，是否领了无量神君之命？”
只听那白衫少年冷冷道：“我叫谷世表，神君是我的师尊，你们干干脆脆一齐动手，谁能逃出厅门，公子爷算他命大，从此再不找他。”
皇甫星暗想：此人好生狂妄！索兴端坐不起，道：“在下久闻无量神君的大名，外边风雪甚大，朋友何不将令师请进屋来，在下也好瞻仰瞻仰令师的丰采。”
那谷世表双眉一剔，目中两道冷电斜斜睨视，哂然道：“看不出来，你倒是个厉害角色。”他冷冷一笑道：“神君远在千里之外，你放胆动手便了。”
皇甫星闻言一怔，暗忖：“事情大出母亲的预料，这却如何是好？”
他一时无计，目光一转，故意朝秦白川望去，果然众人的目光，随即都向秦白川投去。
只见秦白川将头一昂，手捋银须，哈哈一阵狂笑，洪亮的笑声仿佛鸣金碎玉，震得烛光摇曳，梁上积尘簌簌而下。
那谷世表勃然大怒，道：“老匹夫死在临头，装腔作势救不了命。”
秦氏兄妹见他出言不逊，面上齐泛怒容，兄妹二人站立老父身旁，提防对方猝然出手，几名原在厅中侍候的健仆，却已悄悄地溜了出去。
秦白川笑声一息，脸上忽然透出一股甚为古怪的神态，朝那谷世表道：“皇天有眼，要让老夫出一口鸟气，你若自信必胜，那就劳驾稍待一时。”也不管他等是不等，秦白川面庞一扭，朝皇甫星肃然说道：“这位小哥，你赶紧讲实话，来到这里为了何事？”
这一忽工夫，皇甫星业已转了百十个念头，衡量眼前的情势，觉得母亲的安排已难奏效，但那谷世表虽然年轻，瞧那来势，自己和秦白川父子，显然都不是他的敌手，必须另谋良策，否则自己和秦家一门，势难逃出姓谷的毒手。
他年纪虽幼，却是智勇双全，否则他那寡母岂能对他抱着偌大的期望？这时事迫眉睫，脑中急谋对策，只因他向来是个孝子，念头几转，决定还是先弄明自母亲的意向，然后再作决定。
想得虽多，时间却只一瞬，心意既定，顿时从容离座，掏出怀中的书信，揭开封皮，闪目望去。
只见信笺上写道：“落霞山庄华门文氏顿首，谨拜上无量神君李公阁下：北溟一别，匆匆十载……”他心中想道：原来无量神君姓李。
继续看去，见那信上写道：“昔曹州构隙，曲在李公，斯时群豪，有目共睹，事涉先夫，亦为众所周知……”
他心头大疑，暗道：不知怎样结的仇怨，何以又牵涉到爹爹的头上？
但见那笺上写道：“窃思恩仇了了，系于一念，杀戮相循，伊于胡底？文氏不敏，未敢坐视，倘蒙明察，千金一诺，则一载之后，重五之日，再聚当时诸公，煮酒论剑，以申前议……”
皇甫星大吃一惊，暗暗叫道：“原来娘向无量神君叫阵，要亲自出手，了断这场恩怨！”
这内中尚有许多细节，一时参详不透，大敌当前，无暇多想，双手一揉一搓，那封书信顿时成了一片齑粉！