荒烟，蔓草，斜阳。
斜阳躺在广阔无边的原野上，更见烟如织，草萋萋。
就在这苍茫的原野中，一条洪荒的古道，懒懒地向北蜿蜒伸展开去。极目处，忽然出现了一白一黑两个小点，有如星丸飞驰般而来。近了，近了，原来是两骑奔马，前面一匹白马上，是个衣衫褛褴的少年，后面一匹紫骝马上，是个劲装的黑衣女子。
两骑马来得好快，眨眨眼，巳来到切近，只见那少年奔马虽快，却任由马缰挂在鞍桥之上，他倒背着双手，愁眉苦脸，后面那女子面目姣好，但满面铁青，柳眉倒竖。
忽听得哗啦啦水声响亮，转过一个小丘，前面巳是一江阻路，那少女一声娇喝：“站住！”随见她右手一扬，两马之间，一条绳子已拉得笔直，白马上的少年登时被拉落马下。那少女也从那紫骝马上飞起，落在道旁。两匹马却冲前了数丈，才收住势子，接连两声长啸，早惊得岸边林中归鸦鼓噪，绕树盘旋。
原来那少年是双手缚在背后，长绳的一端，握在那少女手中。
那少年蓦地里不防，被她拉下马来，额头早被石子划破，登时血流满面，少女啊了一声，倒竖的眉儿一弯，奔过去将他扶起，说：“师哥，我……是无心。”
她忙取出手绢替他拭去脸上的血，再给他敷上金创药。
少年凄然一笑，道：“师妹，这点小伤，不要紧。”说着，已长长一声浩叹。显然他是在说：“你既然这么关心我，刚才又何必凶霸霸的?”
他脸上血渍擦去了，巳可看出他清秀的面上，虽然有愁苦之色，但仍难掩他逼人的英气。
当真怪得出奇，他不是已成了阶下囚么，只看那少女先前竖眉青脸，直似恨不得要将他置于死地，不料这一点小小的伤，她却又这般痛惜起来。
少女不但对这少年甚是痛惜，而且她敷好了药，抬起头来，目中巳现了泪痕，也幽幽一声长叹，道：“谁教你这么狠心，竟对我爹下了毒手，你……我父女哪点错待了你！”
几句话工夫，她已泪流满面，最后一句，更是有似从她咬紧的牙关中迸出来的一般，眉梢儿也斩渐扬了起来。
那少年惶急道：“师妹，我是冤枉啊，我身负血海深仇，蒙恩师救出虎口，传我一身武学，又得师妹你不弃，数年来，花前月下，巳作山海之盟，我便结草啣环，也难报大恩于万一，哪会……”
哪知他还要往下说时，那少女已恨声娇斥道：“你便说得天花乱坠，也不能狡辩，杀死我爹的银梭，分明是你之物，且无别人进入我爹爹房中，而天下英雄都亲自见你进房的，你还狡辩得了么?”
忽听叭嗒一声音，少女右臂挥处，少年脸上早多了一条血痕!
原来她雷光石火般，抽出马鞭，狠狠地一劈！只见血痕中巳渗出血来，霎时又流了满面。那血痕斜斜地横在少年左眼之上，若她再重一点，少年的眼珠必要破裂！
那少年强忍着痛，哼也没哼一声，难怪他一身衣衫破烂，显然是被她鞭子抽烂了的，当他应鞭而倒之时，巳可见他破衣纷飞中，胸背臂腿之上，露出了一条密如蛛网的伤痕，有的鞭痕犹新，有的已是乌黑。
那少年身形半滚，巳又坐起，他目中虽现凄惶，却又无乞怜与怨恨之色。
少女怒气兀自不消，咬牙说道：
“要不是你杀了我爹爹，真金不怕火，那你为何违走?”
少年轻声叹道：
“师妹，那时大师兄硬指我是弑师的凶手，不容我辩说，立即要将我置诸死地，更有天下英雄将我团团围困，我我……我死不足惜，但我血海深仇未报，那时我想……”
少女斥道：
“你以下犯上，大逆弑师，武林中人，人人得而诛之，他们自不袖手，这般不过仅是道义之交，但已义薄云天，哪像你人面兽心!”她越说越气，早又鞭如雨落！
少年反缚着双手，哪能闪避，但他显然也不想闪避，只紧闭着双目，但见鞭鞭见血，破衣片飞卷，才十来鞭，少年巳成了个血人一般，巳不见他动弹！
少女啊了一声，是她气已消了不少，见少年已不动弹，怔了一会，霍地丢下鞭子，扑到少年身旁，叫到：“师哥!师哥！”少年分明已晕过去了。那少女忽然两手蒙着脸，哭了起来。
想她以往对这少年爱到极点，现下却是她的杀父仇人，恨也恨到极点，爱恨交加，自是柔肠百结，反复无常。
那少年悠悠醒了过来，轻轻一叹，少女放开手，忽然扑到他身上，将他紧紧搂住，哭道：“师哥，你没死啊?”
少年啊哟一声，他已遍体是伤，怎禁得住她这紧紧地一搂。少女也发觉了，忙将手放开，又取出药来给他敷上。
少年叹道：“师妹，你还信不过我么?那时并非我想逃走，心想我死本不足惜，只要我能报了我那血海深仇，那时，那怕再回来领死呢。”
一言未了，那少女眉毛又扬了起来，牙关也渐渐咬紧，说道：“你……你若未下毒手，怎会愿意去领死，你这不是自己招认了么?”
少年凄然叹道：“师妹，你听我说啊，那时大师兄硬指我是凶手，厅中那多武林前辈，又异口同声，听信了大师兄之言，我是百口难辩，早迟我也是一死，不如回去死在恩师墓前，追随恩师于地下。”
那知少女一声冷笑，道：“你说得多好听啊，早迟也是一死，哼！我爹爹命你继掌我派门户，将我门中唯掌门人才能得传的十二神拳传了你，别说大师兄和我不是你的敌手，那日武林前辈虽多，不是也擒你不住么?若非师伯闻讯下山，你现下怕早逃得无影无踪了。”
这少女又越说越气，少年颤声浩叹，显然他在强忍痛苦道：
“师妹，我虽传了十二神拳，要知我功力仍浅，那日我门中传位大典，因恩师领袖天下武林，故而各门各派的掌门人齐来观礼道贺，他等皆在客位，又有大师兄和你在场，怎好管我门户中?事师妹你且回想，那日他们不是只拦截，其实并未出手么?不然我岂能脱逃?”
他又凄然苦笑，他满面是血，苦笑也更凄绝，继道：
“师妹，再说，我不是仍未能选出大师伯的手法，被他擒来交给你么?”
那少女似乎已被他言语所动，又像沉缅在回忆中，迷惘地望着面前的江水。江水映出的晚霞，已黯淡了下来，愤怒的江涛，在晚风中更见嘶哑，天色也渐渐黑下来了。
少女动也不动，原来往事历历涌上她心头，他说得不错啊，他出身在显臣之家，他爹原是金陵城的九门提督，只因大明虽定都金陵，但元朝未亡，徐达尚用兵中原，扫荡群雄，常遇春也才攻克开平，将元顺帝妥欢帖睦尔逐走和林，是以天下不过初定。这少年名叫周洛，他爹乃大明功臣，随朱元璋转战南北，立下汗马功劳，得封为九门提督，却也因此结仇如麻。就在洪武二年，被仇家邀请了十数位武林高手，夜入提督府，将他一家满门百十口，刀刀斩绝。幸得括苍派的掌门人丁兆雄路过金陵，所居客栈恰在提督府侧，闻声出视，将周洛从虎口中救出，并将他带回浙南括苍山，收为弟子。
这括苍一派，本是少林旁支，乃百多年前少林的俗家弟子所创。要知少林武功虽然博大深渊，但难免固步自封，这括苍派开山祖师，因是俗家弟子，却能博引旁通，取他派之长，是以青出于蓝，倒胜于蓝，百年以来，皆领袖江湖。那周洛被丁兆雄收为门弟子，不过才十五岁。他乃将门之后，武功已有根底，又天生异禀，且身负血海深仇，哪会不日夜苦练，故而短短四年，即已尽传所学。丁兆雄见他禀赋奇佳，心性更好，便决意由他继承掌门，一日便唤来周洛，向他说了。
那周洛少读经史，知废长立幼，乃致乱之由，便再拜而辞，那丁兆雄却道：
“你师兄弟五人之中，唯你的禀赋乃上上之选，将来必可光大门户，且心性灵智，他四人亦不及你，为师已考查了数年，主意已决。”说着，忽然又一声长叹。
周洛才要坚辞，哪知了兆雄已道：
“以往你一再问我你家的仇人是谁，为师始终不言，你知原故么?一者怕你得知仇人，不能忍耐，不能安心练武，而且以你的功夫，虽已不在你四位师兄之下，但仍非仇家敌手，你要报大仇，非传我十二神拳不可。当初为师救你，乃是看在你爹爹驱除鞑子，复我汉族河山，功在华夏，虽然他杀人如麻，但却是为了保国安民，这才将你救来此地，传你武功，助你复仇，难道你不想报此血海深仇了么?”
周洛早巳泪流满面，这才再拜谢师。要知那十二神拳，乃括苍不传之密，威力至大，除非是掌门人，才能得参奥奇，用意乃是怕门户中人良莠不齐，以之立威执法。这十二神拳又名护法神拳。当下丁兆雄即带他在祖师神位前叩头行礼，即日将十二神拳传授。丁兆雄年巳花甲之外，但仍矍铄，本不用急急传位，但想要让周洛在他有生之年，早日报了大仇，若不传位而使用神拳，便有违门规，故而那日同时，巳命门下弟子遍邀各门派掌门人前来观礼。其实是丁兆雄用心良苦，他想让周洛前去报仇之时，得到各派之助。
哪料祸起萧墙，变生莫测。到了传位那日，各名门正派的掌门人齐集括苍，只待半时，即要举行传位大典，那丁兆雄沐浴已罢，正在更衣之时，周洛的大师兄樊荣突传师命，命周洛入内。
哪知周洛进房，竟发现他师傅横死就地，穿胸炸成了一个窟窿。丁兆雄对他严师若慈父，且恩同再造，—见师傅惨死，登时晕了过去。待他醒转，放声大哭，才要奔出告诉大师兄，恰见大师兄已领着三个师弟，后面跟着各派的掌门人前来。忽见一条人影穿门而入，扑到丁兆维尸体之上，只哭得半声，巳昏厥不动了，原来是丁兆雄的女儿丁蕙兰。这几年来，周洛与丁蕙兰情爱已深，见她恸绝，差点又晕了过去。
这时那四位师兄弟包围着师傅的尸体，那多武林高手巳惊诧骇异，皆因都知丁兆雄并无仇家，且武林中，论武功无人能出其右，死得不是太奇怪了么?
大师兄樊荣已将丁蕙兰扶了起来，忽听他啊了一声，跟着怒喝道：
“好哇，周洛，原来是你毒手弑师！”
他喝声出口，便连周洛的另外三位师兄也不相信，齐都一楞！樊荣却早将丁蕙兰放下，拨剑在手，快如电闪般攻出三招！周洛立被一片寒光罩住！
他虽在恸哭之时，但他武功不在大师兄之下，忙哭道：“师兄，你怎么冤枉我?”身形连番闪动，便已躲过。
忽见人影一晃，无极门中的掌门人甘棠甘老英雄，巳拦在他身前，道：
“樊老弟且慢，令师已遭不测，追查凶手要紧。”显然他不信周洛弑师。
那武林群雄亦同声说道：“甘老英雄说得是，樊老弟别误会了。”
樊荣一见十多位前辈皆不相信，便不再进逼，只见他一俯身，从地上拾起了半支银梭，道：“各位前辈请看，我师傅可是死在这银梭之下么?”
这些位武林英雄之中，无极派的掌门人甘棠与丁兆雄交情最厚，对周洛的人品心性也时加赞许，绝不相信周洛弑师，是以出头劝阻，现下他一见银梭，也登时呆住了。
原来那半支银梭仅尖端仍完好，后面却成了喇叭口，樊荣拿住手中，兀自还有血从那银梭上滴下！
这银梭乃是括苍派独门暗器，梭长五寸，上面刻有碎纹，头尖尾空，要内家真力巳到了火候，才能使用，那真力贯注梭内，打中物体，真力遇阻，立即炸裂开来，威力之大无比。丁兆雄因要助周洛报仇，特将这银梭传了他，甘棠也曾听丁兆雄说过，登时也啊了一声：
樊荣嘿嘿冷笑道：“各位前辈请看，这银梭是本派独门暗器，师傅只传了周师弟一人，我们全都不会使，证据巳在，他还能强辩么！”
周洛也早骇呆了，不由自主伸手向腰间一摸，果然腰中的五支银梭，已少了一支！
忽听到丁蕙兰大哭道：“原来你人面兽心，杀我爹爹！”
只听玱琅琅响亮，拔剑扑出，更见周洛的另外三个师兄，亦齐将长剑握在手中，一时室中寒气砭肤！
樊荣却喝声：“且慢！”右手剑反臂一挫，将丁蕙兰的剑荡开，人也被震退，右手斜斜拍出一掌，他三个师弟也立被挡回，说道：“谅他也逃不出手去，各位前辈请听，先前周师弟进屋，乃是大家亲目所睹，此外并无他人进内，这不也是铁证么?”
周洛在堪堪恸绝之时，再被冤屈，只急得他泣不成声，哭道：“师兄，我进屋之时，恩师巳尸横地上……”
甘棠甘老英雄忽道：“樊老弟，只怕此中别有缘故，想令师对你这位周师弟，恩同再造，爱逾慈父，便他是万恶之人，也万无杀师之理！”
樊荣冷笑道：
“甘老英雄说得虽是，但知人知面不知心，照他所说，他进屋之时，师傅巳死，若不是他下的毒手，怎会不立即出来报信?各位前辈明鉴不过，刚才是他久久不出，我要不是命二师弟前去相请，还不会发觉么。再说，各位前辈见多识广，当今武林之中，还有谁会这银梭暗器?就有会使这种暗器的人，暗中潜入，晚辈等年轻功浅，发觉不出，难道还能瞒得过各位前辈么?”
樊荣这几句话一说，这般武林群雄，哪还有不信的。要知若有人怀疑另有凶手，也就无异承认自己低能，承认自己见闻不广，连那老英雄甘棠也不敢言语。
樊荣瞧得明白，早喝道：“周洛，你还不束手就缚，师弟们圈住他！”
丁蕙兰早哭得声音都哑了，她手中剑后发却是先至，宝剑如虹，向周洛当胸刺去！
周洛哭道：“师妹……”四个师兄的长剑却化作一片光幕，巳自左右向他圈来！
周洛在这刹那间，巳闪电般想道：“我身负血海冤仇，恩师又死得不明不白，我不能死！”本门剑术，他自是了如指掌，且他剑术上的造诣，并不在四位师兄和他的这位师妹之下，一见五剑圈来，霍地一咬牙，一掌向上崩出，只听一声暴响，屋瓦纷飞中，周洛身形巳杳。
樊荣腾身而起，喝道：“快追！小心他的护法神掌！”身法亦快如石火电光，最后一句，已是自屋顶之上传来！
但听嗖嗖嗖风声，丁蕙兰与三位师兄相继追了出去！
武林群雄相顾骇然，括苍派以往与世无争，虽说领袖武林，却皆未见过施展，不料人家门下的弟子，武功剑术皆这般了得，尤其周洛在五剑凌厉环攻之中，这室中能有多大，分明他要想闪避也不能够的，哪知他身飞拳崩，竟遥空击穿屋顶，轻易逃出手去！
只见甘棠明白周洛是施展神拳脱身，但也骇然，忙道：
“各位快走，我们虽然不能干预人家门户中事，但也帮他们截下周洛，查明真凶！”
各位相继由破洞中飞身而出，只见六人巳落到屋前草坪之上，五支剑化成了弥空紫罩，卷地寒涛。但周洛的四位师兄显然怕他的护法神拳，皆是剑招递出，立即滑走，只丁蕙兰连哭带喊，声声血泪，进身抢攻！
周洛不敢还手，却好在四位师兄对他心存顾忌，不敢近身，这才能勉强躲闪，也哭道：“师兄，师妹，我是冤枉啊，你们杀死我不要紧，岂不令师傅死不瞑目么?”
只听樊荣嘿嘿连声：“铁证俱在，你还敢强辩！”丁蕙兰更骂不绝口，一剑紧似一剑，她只攻不守，威力自更大增!
说时迟，十多位武林前辈早列，在外远远圈住了！周洛心头一凉，先前他出屋之时，若即刻逃走，本是极易，但他心性淳厚，又因变生突然，心慌意乱，慢得一慢，立被樊荣赶上。现在一见十多位前辈已圈住了外层，再想逃去，势比登天还难了。他心中一慌，丁蕙兰剑似游龙，巳自左面攻到，他心中气巳浮，才向右闪，陡觉左臂一凉，巳然着剑！
原来樊荣看得明白，剑招由实变虚，乘虚而入，周洛左臂已被划了五寸多长一条口子，登时血如泉涌！
丁蕙兰一见周洛着剑，她刚才恨不得将他毙于剑下，竟暧哟一声，停剑不攻。但另外三支剑却早分两面攻到！樊荣更剑尖上撩，刺腹点咽喉，周洛若不还手，眼看就要立死四剑之下！
就在这危如一发之顷，周洛一咬牙，喝道：“大师兄小心！”不顾身后身侧的三支利剑，一拳向樊荣崩出！
樊荣剑已剌到，闻声知他施展神拳，忙不迭撤剑暴退！
若然周洛先出拳，后发声，同时声随拳崩，身后身侧的三支利剑必可躲过，但他乃是迫于自救，才发出神拳，他怎能伤害师兄。这么一慢，只听得嗤嗤嗤三声，左臂和背上，早又着剑，还幸他是在冲出的刹那着剑，剑伤有分许深，饶是这般，他也成个血人了。更不怠慢，脚点地，早又纵出三丈，同时叫道：“前辈请让路！”右拳晃处，无巧不巧，面前正是甘老英雄，他本怀疑丁兆雄死得跷蹊，并非周洛所为，故意急躲。周洛又岂是真个崩出神拳，立即如飞逃去！
这几下兔起鹤落，快以石火电光，丁蕙兰提剑要追，料樊荣巳将她拦住，同时喝止了三位师弟！
甘老英雄暗暗纳罕，丁蕙兰跺着脚哭道：“你！放他逃走?”樊荣的三个师弟显然亦是性情中人，个个泪流满面，要追，又不敢违抗师兄。
樊荣忽然长长一声叹，两眼却盯在丁蕙兰面上，说道：
“师妹，我那会将他放过，怪只怪师傅认错了人，要立他为掌门，他已传了护法神拳，我们怎是他的敌手，追去也是无用，好在师伯该到了，只要师伯一到，还怕不手到擒来么？”
甘棠闻言，忽地心中一动。不料这刹那间，只听草坪边的一株大树之上，有人哼了一声，跟着飘然落下一个老人，频眉尽白，葛衣芒鞋。
他蓦可里一观身，这么多武林高手竟不知有人在树上，全都吃了一惊。丁蕙兰却早扑了过去，叫道：“师伯，你替我作主！”樊荣与三个师弟也全部跪倒叩头，大家才知道这白发老人是丁兆雄的师兄。
江湖上都知道丁兆雄有位大师兄，人称白头翁，但却全都没有会过面。他飘落地上，才发现这白头翁不但须眉皆白，而且面如白纸，但脖子上的肤色却又与常人无异，登时都明白人称他白头翁的由来，想是他自幼即患了白癣风之故。
只见白头翁炯炯双目，向面前的四个师侄一扫，道：
“都给我起来，惠兰，他说得不错，只怪你爹收徒不择人，哼！”随向四外的武林群雄一拱手，道：“敝派变生不测，贻笑武林，老夫好生惭愧。”
这门徒杀师，以下犯上，当真是武林中绝无仅有之事，大伙儿都不好言语，只得拱手为礼。甘棠老英雄却上前两步，拱手道：
“这位想是白头翁了，老朽甘棠，与令师弟相交莫逆。”
白头翁道：“久仰老英雄肝胆照人，幸会幸会。”
甘棠略一扰豫，道：
“本来贵派之事，老朽不敢妄言，但老朽既与令师弟数十年道义之交，有话却也不敢不言，不然也对不起死者。今日令师弟遭此惨变，只怕另有原田，现下白翁驾临，必能查个水落石出，死者也定能瞑目，我们不敢打扰，就此告辞?”
甘棠此言一出，群雄虽然苦于走不是，留下又令主人难堪，忙随声告别。
白头翁道：
“老英雄果然肝胆照人，老丈多谢了，只是待慢了各位。”随即拱手送客。
待这般人一走，白头翁面色已是白中透青，立即吩咐四个师侄，分两路向西南方追赶周洛，并同时查访是否另有仇家。他则带着丁蕙兰向北追赶，六人下了括苍。白头翁更一再叮咛，若然擒住周洛，不许伤他，务要带返括苍，由他发落，随即各人追赶而去。就在今日天明时际，白头翁和丁蕙兰将他追着。周洛一见师伯，即束手就缚。
且说丁蕙兰望着那滔滔江流出神，数年来往事，历历涌现心头．好久好久，动也不动。天黑下来了，夜幕笼罩着原野，夜风更见凄厉，江涛也宛若怒吼，得更嘶哑了。
周洛躺在数丈之外，鞭伤的疼痛已稍减，见她映在渐渐泛白的江面上的瘦弱的身影，叫道：“师妹，你也该歇歇了啊，这几天来，你悲恸忧伤，不眠不休，恩师只有你这么一个骨肉你你……还不保重么?”
他声音那么充满了情意，又激动，又柔和。他他……他在花前月下的绵绵情话，也是这么柔和啊！
她急然掩面哭了起来，此刻已没了愤怒，只有伤心，他是这般英俊而又多情，她和他原该是一双神仙眷属的啊!
周洛半点也不恨她，虽然被她打得这么遍体鳞伤，但她也是和他一般遭遇，身负血海之仇，同样连仇人也不知晓，一般的伶仃孤苦。他恨，恨的是杀他恩师，并嫁祸于他之人！
她哭得更伤心了，周洛幽幽一叹，挣扎着起来，走近她身后，柔声叫道：
“师妹，今晚是过不去了，荒江无渡，何不在林中歇一晚。”
丁蕙兰哭啊哭地，想到他们两人原该是神仙眷属，而今却成了冤家，为甚么啊?若不是他杀了我爹爹！登时又由悲转愤，忽听他走近身后，早是怒从心上起，挫腰一滑步，手中马鞭早又斜肩向他劈出！切齿道：“你你……你想逃?”
周洛嗳哟一声，避过了头面，只见他巳破成一片片的衣袖纷飞中，连肩带背，鲜血又如泉涌，非是他这一鞭更加威力，而是在她鞭梢扫带之下，臂上累累旧伤一齐迸裂！
周洛脚下一个踉跄，顿又栽倒在地，要知他数日奔逃，未进饮食，又遍体鳞伤，失血过多，且他内心的惨痛悲伤，不在丁蕙兰之下，怎能当得她这怒极一劈！
丁蕙兰一俯身，抓起绑他的那根长绳，泪仍流个不止，道：
“你别以为师伯令我押你回山，我就不敢杀你，你若想逃，哼！”
周洛微弱地一声长叹，道：
“师妹，我哪是想逃，适才……”适才长绳不在她手中，正是逃走的好机会，而他又岂会向她身边走来?
丁蕙兰不待他往下说，巳一声斥道：“我才不信你。”略一打量，立即拖入林中，将周洛的上半身绑在一株大树根上。
这一来，周洛浑身的鞭伤，哪还不迸裂，早又痛晕了过去。
丁蕙兰这才思前想后，怒火正炽，也不管他，这时她才想起两匹马尚未拴好，忙出林将马牵进林来，她也觉得支持不住了，颓然靠在株树根上，哭一阵，恨一阵，哭得倦了，渐渐合上眼，沉沉睡去了。
春寒料峭，夜风砭骨，周洛却在那冷风吹拂下醒转来了。原来进裂的伤口，被冷风一吹，血流凝结起来，知觉也随之而复，渐渐看清丁蕙兰已沉沉睡觉了，心中叹道：“师妹虽有一身武功，但她总是个女儿家，这般睡觉了了，岂不着凉么?”
他不是也有一身武功么?而且内功精纯，只要连气调元，用真力裂断绳索，并非难事。但他却不想逃走了，原来那日在括苍山中逃出之时，本是为了要报了血海之仇，但逃出以后，才想起尚不知仇人是谁，只有恩师一人知晓，但他恩师原意要在他传了掌门之后才说，现今恩师一死，茫茫人海，怎知仇人是谁啊?且事隔多年，岂不是冤沉大海了么！这也便是今日早晨白头翁与丁蕙兰追上，他立即束手就缚之故，他己万念皆灰，心想还不如殉思师于地下。
就在这瞬间，忽听风声有异，周洛略一转头，倏见丈余外一株树后，有人影一闪而没。
他心中一动，忖道：“这必是师伯他老人家来了，他来得真快啊。”
原来今早白头翁将他擒住之后，向丁蕙兰说，他要往会稽一行，会晤无极派的掌门人甘棠，故命丁蕙兰将他押解回山，原说前途相见。
哪知心念才动，忽听身后一人说道：“师弟，别出声！”
周洛才听出是大师兄樊荣的声音，忽觉绑身的绳子已松落地下。
那樊荣也转到他身侧，低声说道：“我来救你，快走。”
樊荣与他二师兄本奉白头翁之命，往南追赶他，今日在途中，周洛曾听丁蕙兰说过，此刻突然现身，已是大奇，何况又来救他逃走?
周洛忙道：“多谢大师兄，但逃走万万不可。”
樊荣目光如电，显然已看明白他受伤太重，不再言语，霍地挟起他来，飘身来到丁蕙兰身前，闪电般点了她的穴道，随即如飞奔出林去!樊荣有二十年的功力，巳尽得括苍派的真传，功力深厚，他这一挟，而且连话也说不出来!
樊荣施展开轻身功夫，奔如电驰，不过顿饭工夫，巳出了十多里地，早入了丛山之中，只见他又转了好一阵，寻了个极其隐密之处，才将他放下。
周洛好半晌，才透过气来，忽听樊荣叹道：
“师弟，自你走后，我冷静一想，师父对你恩如慈父，且有意将师妹许配于你，师弟你万无杀他之理，这凶手或是师傅的仇家。那日我错怪了你，是我越想越过意不去，故而赶来救你。”
周洛这才明白，流泪道：“师兄虽是好意，但现今师傅巳死，师伯便是掌门，未得师伯恕宥，这么逃去，岂不又叛逆了么?”
樊荣道：“师弟，你读过不少书，怎么连这样之理也不明白，试想大家都认定你是杀师的凶手，我虽想通了，知是冤枉了你，但我的话，师伯与师妹必定不信，你一旦被押回括苍，你还有命么?”
周洛一声长叹，心想今日若不是师伯有命，我早死在师妹手中了。
樊荣又道：“你说师伯现今便是掌门，也是错了，古往今来，上自朝廷，下至庶民之家，继位当家，皆传长子，我武林之中亦如是。”
周洛陡见大师兄目光有如冷电，一闪而逝。樊荣已继续说道：
“当年师傅之以次徒而继长门户，乃因师伯生性有如闲云野鹤，且他得有恶疾，怕有损我括苍派的威仪，但也在接掌了门户之后，才再传位师傅，是以这掌门之位，嘿嘿……。”
他才冷笑得半声，却忽然转为长叹，道：
“为兄虽是不愿，但已落在我肩上，也只好肩起这重任了。师弟，你想，为兄既已身为掌门，释放了你谁敢说话?便师伯也不能违抗掌门人之命，是么?故而师弟你只管放心，唯一怕的是师妹性烈，现今师傅遭了不幸，连我也得让她三分，不然何必偷偷将你从她身边救走。”
常言道蝼蚁尚且贪生，但有一丝生机，周洛又何必非死不可。他听师兄说得入情入理，忙起身叩谢，道：“师兄既如此说，我敢不从命，且师兄知我身负血海深仇，若能苟存性命，寻得仇家，那便存殁俱感，小弟终生不忘大德。”
樊荣道：“师弟你言重了。趁天色未明，你快快去吧。”
周洛再拜，才起身要去，忽听樊荣长长一叹，道：
“师弟，为兄尚有一言相告，自今而后，你要勤练武功，你禀赋在我之上，将来必有大成，待你冤屈已白，那时由你出掌门户。”
周洛闻言一怔，道：
“师兄何出此言?前些时师傅要传位于我，小弟也曾一再坚辞，不敢受命，师兄也曾知晓。”
樊荣道：“师弟，你只知其一，不知其二，现今天下武林，皆以我括苍为领袖，乃是我门中的十二神拳，天下无敌，不料师傅变生不测，神拳失传，是以要想保存我派声誉不坠，只有望你武功精进了。为兄愚鲁，是再不能有所成就了！”
周洛心道：“原来师傅将神拳传我，师兄尚不知晓。”忙道：“师兄要不提起，我倒忘了，好教师兄得知，师傅早已将神拳传与我了。”
樊荣虽然啊了一声，却无半点惊喜诧异。
周洛道：“师兄，我现下即将这神拳教你，这护法神拳虽是神妙无比，威力至大，但以本门武功为本，师兄功力在我之上，有这么半夜，必能尽得奥密，师兄返山后，不出一个月，这神拳必能发挥威力了。”
哪知樊荣连连摇手道：“不可，师弟，只要这神拳未曾失传，能保得我门威名不坠，也就是了，师傅既然已传了你，便由师弟你作掌门也罢，何必传我。”
周洛凄然叹道：
“若非小弟身负血海深仇，便是违抗师命，也不愿继承这掌门的。师兄适才说得不错，传位本应立长，何况小弟现今含冤未白，师傅又未举行传位大典，且我括苍派岂能一日无掌门之人，师兄不可再让。”
他心中却在想道：
“原来师傅竟将师兄看错了，只看他今晚对我之友爱，以及对本门之忠诚，他是大师兄，由他掌门，不是再好不过么?”
不料樊荣仍是坚持不允，道：
“师弟，你的冤屈，有我替你出面辩明，还怕甚么，只是师妹正在气头上，师伯对你认识不够，不可操之过急罢了，致于这神拳么，你是万万传不得的。”
周洛听说要替他辩冤，早感激流涕，更再三跪地相求，那樊荣才叹了口气，道：
“师弟，你且请起，非是为兄不接受你的好意，想来师傅将护法神拳传你之时，必已宣明戒律。”
周洛忙道：“师兄别说了。”立即向天叩了几个空头，说道：
“列祖列师在上，师傅阴云不远，弟子周洛蒙师傅垂爱，传授护法神拳，当时曾宣明戒律，唯掌门始能传功护法，不料师傅惨遭不测，循例自应由大师兄执掌，现弟子将护法神拳传与师兄，从今以后，绝不再练，便遇杀身之危，也不敢施展一招一式，若违誓言，地灭天诛！”
他发了重誓，又叩了几个头，樊荣忙将他扶起，道：
“师弟一片真诚，愚兄若再不接受，倒辜负你一番好意了。”
周洛见大师兄已首肯了，好生欢喜，忙道：
“师兄，只怕师伯与师妹即要寻来，我现下即传拳如何?”
樊荣微微一笑，道：
“师弟你放心，此间隐密之极，师妹又被我点了穴道，啊唷，师弟，我们只顾说话，竟将你的伤忘了，传功也不争一时半刻，且让我瞧瞧你的伤势再说。”
周洛这一阵皆是勉强支持，见大师兄这么关心他，早巳感激得流下泪来。这时虽已有一弯新月，但仍甚迷蒙，好在樊荣功力深厚，暗中也能见物，他一面查看，一面不住地唏嘘，那友爱之情，溢于言表，急急忙忙取药给他敷上，且还要脱衣给他。
周洛再三不肯，道：
“师兄，你是一派掌门，若无外衣，岂不有失威仪。”樊荣这才罢了。
周洛起身，即要传他神拳，樊荣却又说了声。
“且慢，师弟，想来你已数日未曾饮食，愚兄身边现有干粮，你先吃了再传不迟。”
周洛早巳饥火如焚，流泪道：“师兄，你对我这番恩义爱护，教我如何才能报答。”
樊荣面上突观奇异的笑容，道：
“师弟言重了，你要不……”他突然住口，将干粮递过，周洛立即狼吞虎咽，也就未注意他未尽之言。
这干粮下肚，周洛立时精力回复了多半，原来他虽遍体鳞伤，但皆是外伤，先前又得丁蕙兰给他敷过药，他今晚几度晕厥，其实是饥饿太甚之故。
樊荣仰面视天，道：“师弟，当真不早了，我们这就开始吧。”
周洛也不敢怠慢，即将护法神拳传与樊荣，至到丑末，启明之星已现天际，周洛才将最后一招解说完了。
樊荣陡面长啸，道：“护法神拳，至渊至博，至大至刚，端的神化不测，哈哈，今后天下武林，谁敢不向我樊荣低头！”
周洛一怔，心道：“师兄怎么忽露狂态?”但继而一想，他师傅那日传他这护法神拳之时，不也是因为神拳的奥妙而喜极么?心下便也释然。樊荣也警觉，将狂态收敛，道：“师弟你随我来，愚兄指引你的去路。”
周洛随他走过山头，不由楞住了，原来这山后那有道路，竟是个深不见底的悬崖。
樊荣已道：“师弟，来来来，这就是你的去处！”
周洛只道悬崖壁上有路，不料他俯身一看，蓦觉身后唬唬风生，他才叫了声不好，劲风已然上身，饶是他武功了得，但变生刹那，又兼正俯身之顷，那还站立得稳，身子往前一冲，双脚顿时悬空！
还幸他在听得风声有异之时，巳本能地挫腰斜闪，未受重伤！那瞬间快如电光石火，周洛双脚悬空，真气也已提住了，硬将前扑之势收住。他原想用背向崖壁上贴去，忽觉脚底踩了什么，而且陡生反弹之力！
周洛借势斜掠，巳听得咔嚓一声暴响，才知适才是踩在崖壁的一株树上，那树已被他踩断。
这时他哪敢分神，掠出不过一丈，陡见面前有根粗逾手臂的巨藤荡来，周洛忙不迭紧紧抓住！
他这斜掠之势太猛，身子登时有如打秋千一般，将他荡高数丈，恰好高与崖齐！
周洛忙飘落崖下，惊魂未定，早觉身后虎虎风声又袭到！
他自是早有戒备，未待那劲风上身，早挪移滑步！也看清竟是樊荣对他暗袭，其实他这次未见人时，只听风声，就知是神拳的威力，叫道：“师兄！你你……”
樊荣却不答话，第三拳早又出手，而且一拳紧似一拳，不到半盖茶功夫，神拳十二招，皆已发出!
这神拳威力虽大，但樊荣初学乍练，那还发挥得出威力，可说一成也不到。
周洛已练到了火侯，自是一招一式皆了如指掌，是以他虽不还手，但在神拳近身之时，巳本能地趋避了。
樊荣神拳使完，忽然呵呵笑道：“师弟，果然你心口如一，愚兄这才放心了。”
周洛正惶恐惊骇间，闻言更是一怔，说不出话来。
樊荣继道：“师弟，我这是试试你，怕你在危机之时，忘了誓言，一旦你施出护法神拳，违了本门戒律，那时愚兄再也救你不得了。”
周洛才知大师兄是在试他，一面拭去了额上冷汗。可怜他本是满面血污，这一抹，抹在手上的，哪还是汗，心道：
“我说啊，师兄怎么会对我突下毒手，原来这是他爱护之意，但适才要不是巧巧踩在树上，又无巧不巧地荡来那根葛藤，我现下怕不粉身碎骨了。”
他心中虽是如此想，但忙上前揖谢，道：“师兄放心，小弟怎敢忘记。”
樊荣道：“这就是了。”周洛随即请他指引出山之路。
樊荣却笑：“师弟，这里崖高百仞，哪有道路，适才不过是我苦心相试罢了。不瞒师弟说，你此时出山，不怕师伯又将你擒获么?师伯已是功参造化，昨晚你一走，只怕他早巳在左近搜寻了，你想，这里便是有路，你能出去么?”
周洛道：“师兄，那末怎好?”
樊荣道： “师弟放心，我引你来此，正是为了救你，此间极其隐密，师伯更不会料到你会躲入这绝境来，只要在此躲上一日夜，待师伯师妹寻你不获，回山去了，那时你再原路下山，不是就万无一失了么?”
周洛好生感激，师兄为他竞想得这么周到，忙又叩谢。
樊荣道：“天快亮了，愚兄也不便撞见师伯师妹，师弟你多多保重。”说罢，急忙忙去了。
周洛立刻想找个藏身之处，但这后山连树木也无，遍是光秃秃的乱石，竟找不到个隐身之处。忽然想起崖壁上他踩断的树木，心想那树根必然还在，我何不用那葛藤荡去藏身。
心念一动，忙奔到崖边一看，只见那根巨藤生在崖下两三丈的崖隙之中，更见那断树原来是株古松，约有碗口大小，尚有数尺留在崖上，松根处，藤萝甚密。
周洛更不怠慢，忙施展壁虎功，滑下三丈，抓住巨藤，再下溜四五丈，这才猛地一蹬崖壁，向松根荡去!
周洛到了那断树之上，不敢放下巨藤，将它系在一横枝之上，才向身后一看，这一看，不由一喜，敢情那崖壁之上，有两三尺宽一条崖缝，那古松即是生在崖缝之中，先前因崖缝外面有藤萝掩住，是以未曾发觉。
真个是再好也没有的藏身之处，周洛一头钻进，只见树根盘曲，塞满了崖缝，躺在上面，舒服已极。
他数日来恸伤危苦，何曾合过眼，现下有这么个所在，又兼心中稍宽，立觉四肢百骸，皆已松懈了一般，动也不想动一下了。
哪知他忽然想到师妹丁蕙兰，她不是被大师兄点了穴道，仍躺在那林中么?现今大师兄已返括苍……
他一纵而起，竟忘了他藏身在此，是为躲避师妹的追踪，忘了自身的危险，立即解下巨藤，荡上崖头，发脚狂奔。
要知周洛与丁蕙兰本是一双情侣，又兼恩师只有她这么一个骨肉，他怎不冒死救她，别说点穴过久，她不死也会成了残废，而山野之地，岂无野兽出没。
他简直不敢想下去，十多里地，自是一会便到，这时天色已明，但好大的雾，白茫茫，看不出数丈远去。
他奔入林中，听得水声盈耳，估量该到了，才将脚步放慢，忽听丁蕙兰的声音道：
“别碰我，你……”
周洛一怔!这是谁解了她的穴道，心里一松，想拭去额上的汗，可怜他身上巳无一块完整的衣衫，整整一只右袖，早被丁蕙兰的鞭子昨晚卡落了，只能用手掌一抹，那知抹了一手的血，也才觉出痛来，不只脸上头上，而是浑身都痛，心知是适才一阵狂奔，他身上的鞭伤，何止百十处，已有多半又迸裂了，是以他抹在掌上的，是污黑的血块，也有鲜血，但他全不放在心上，忙隐住身形，凝神而听。
只听一人笑嘻嘻地说道：“师妹，我好心来救你，你想到哪里去了，你被点穴已久，要不推拿，怎能立即复原。”
周洛一面听，一面想，心想：“这不是大师兄么，是了，大师兄必是也想到师妹的穴道未解，故尔折回来了。”
却听丁蕙兰怒道：“呸，你好心，为甚不一来即解了我的穴道，浑身上下被你摸……摸了半天，呸！”
那樊荣虽叫起屈来，但声调中难掩笑意，道：“师妹，你冤枉我啦，你穴道被点太久，要不将你的浑身血脉先活了怎行?”周洛慢慢挨近，他心中想多看师妹几眼，今日能逃得性命，却不知何年何月才能再见她了。闻言，心道：“大师兄说得不错，穴道被点太久，便被解开，重的也会成了残废，只不知师妹被点的是什么穴。”
丁蕙兰却已怒气冲冲地说道：
“这期门穴便被点上十个时辰也不要紧，我点穴功虽然不及你，但你休想能骗得了我，你，你分明是轻薄我。”
她越说越有气，周洛也走近了，躲在树后一看，只见丁蕙兰在地上，满面怒容，面前站着大师兄樊荣，脸上浮现出奇异的笑。
只听他说道：“瞧你生这大的气，就算被师哥摸摸，有何紧要?难道你不知师哥我爱你么?而且那小子已是你的杀父仇人，难道你还想嫁他?”
周洛象被人泼了盆冷水，从头凉到脚底，他简直不相信自己的耳朵。
只见丁蕙兰怒道：“谁说我还嫁他，再要找到他，我不管师伯如何吩咐，立即将他劈成两截。”
樊荣嘻嘻笑道：“是啊，你不能嫁他了，师哥我论人品武功，不在那小子之下，你又知师哥我一直爱得你发狂，我们不是天造地设的一对么?你早迟也要嫁给我的，那么师哥我爱抚爱抚你，有何紧要?”
周洛是个心性淳厚的少年，他对樊荣感激在心，虽觉这阵他言态大异往常，却未往坏处想。
他心中凄楚，想道：“师兄这话不错，今生我不能与师妹同成连理了，她与师兄结合，不但继承了师门武功，也接续了师傅香烟，当真是再好不过的。”
忽听丁蕙兰怒着啐了一口，道：“我就知你不安好心，你别作梦，我……我一世也不嫁人。”她忽然哭了，两手捧着脸，哭得好伤心。
周洛大是感动，也不禁泫然而涕，心道：
“师妹啊，师妹，你虽对我情深似海，但怎能一世也不嫁人，只看师兄对我友爱之情，他实是个好人，且他不过才三十来岁，年龄也不算大，武功又已得了师傅十之七八。”
他泪眼模糊中，只见樊荣已走到她身侧，抚着她的秀发，柔声道：
“师妹，别哭了，现在先不淡这些。”
丁蕙兰必是想到她爹的惨死，想到情郎竟成了她杀父的仇人，恸哭起来，就不可遏止，两肩抽动更厉害了，那眼泪从她手指中，似泉水般涌出。
一个伤心的姑娘，自是不会拒绝人家的安慰，也许她根本就未觉出樊荣抚着她的秀发，他的手渐渐滑下去了，轻轻搂住她的香肩。
周洛不愿再看下去，他怕自己也会忍不住哭出声来，即悄悄退出了树林，这才发觉，旭日已升起老高了，心下一惊，忙赶回那崖上，心想师兄说得不错，我无论如何要躲过今天，师伯这时未返，待会也必会回来的，别撞见了他才好。
幸喜一路无阻，他再由那巨藤荡回断松上，钻入崖缝，思前想后，不由大哭一场，只是不敢出声，哭得倦了，竟沉沉睡去。
不知过了多久，忽被呼唤之声惊醒，侧耳一听，又听得上面唤了两声师弟。
周洛巳听出是他大师兄的声音，一怔，心想：
“师兄怎么又回来了，莫非有何吩咐么?”
他待要爬起身来，那知他四肢百骸有如解体了—般，才要应声，忽听丁蕙兰的声音，说道；“莫非他藏在这崖下么?”
她显然正在头顶崖上，是以听得清清楚楚。
这一来，周洛哪敢应声，只听樊荣道：
“这崖壁立陡峭，那能藏得了人，莫非那小子逃走了?”
便听丁蕙兰哼了一声，说道：
“我就知你不安好心，他既然脱逃，哪会不远走高飞，怎倒会藏在这里?”
樊荣说道：
“师妹，你别大声嚷嚷，他要仍藏在这崖上，所出你的声音，哪还敢出来。”
山风甚大，他说话声音不大，几乎听不清楚。
丁蕙兰又哼了一声，说道：“你别想骗我。”
樊荣道：“当真怪得很，难道他看穿了我……不会不会。”他显然在自言自语。
丁蕙兰话声中又含了怒意，说：
“你说什么？我问你，你既然撞见了他，为何却不下手将他擒住，你你你，你分明是骗我来此。”
樊荣叫屈道：“师妹，你可误会我一番好心了，我将他稳住在此，不过想由你手刃仇人。师妹，你别急，他多半是逃了，但必然也逃不多远，我们快追，待我将他擒住，那时你就明白师哥我对你的心了。”
丁蕙兰道：“好，只要你将他擒来交给我，我……”
樊荣轻声笑道：“你才答应嫁我，是不是，好，师妹，我们这就走。”
丁蕙兰只啐了一口，却没听他说话，随听脚步声响，崖上复归寂然。
周洛象跌进冰窟一般，一时间，他大师兄昨晚现身时起，至到此刻听到的言语，都复现心头，莫非……莫非他对我故示友爱，昨晚并非真心救我，不过是想骗我传他护法神拳，是以他的目的一达到，立刻即向我下毒手！
心念及此，立即回想到近两年来，他大师兄每撞见他与师妹在一起时，眼中皆流露出嫉妒之色，而且说也奇怪，无论他与师妹出游多远，大师兄也会时时出现。
周洛想到这里，不由打了一个寒颤：“莫非师傅是被他……”
他才想到这里，忽然自责道：
“周洛啊周洛，你怎可对大师兄怀疑起来，若说他是想争夺掌门人，昨晚怎会再三求他，他才接受由我传他护法神拳，就说他嫉妒我和师妹，那是师妹太美，太可爱了，且恩师对我恩如山重，对大师兄又何尝不慈爱有加，岂会叛逆弑师。”
但他虽然自责，却忽地又想起一事，他师傅丁兆雄传授四个门徒的暗器，个个不同。约在半年以前，一日樊荣突然将他唤出练打暗器。长兄若师，周洛入门较晚，丁兆雄本命樊荣督促他练功，自不以为异。周洛所使的银梭，威力甚大，他见樊荣流露出羡慕之色，便道：
“师兄，你要是喜欢，我教你如何?”
樊荣道：“好啊，师弟，我也将我这银弹教你，只是我这银弹还不及你的银梭威力大。”
周洛知师傅传他师兄弟五人个个不同的暗器，不过因材而教，各人的禀赋不同，传授也各异，但他却不知丁兆雄还要看各门徒的心性，像樊荣所使的银弹，伤人也不易致命，那银棱若传非其人，若然作起恶来，则造孽无穷。
周洛心头又是一震，师傅是死在我银梭之下，而我曾传了师兄。
但他陡又摇头，心想：“不是不是，这银梭不同他种暗器，乃由真力发出，那日我虽传了师兄的手法心法，但他始终不能领悟玄奥，最后还是颓然作罢。”
“而且，”他又想到：“说甚么师兄也不会作出这等忤逆主事，我这么想，大是不该，师兄对我友爱，我作师弟的岂能不恭，”
崖顶再未闻声，想着想着，倦意又袭了上来，本来他巳力竭神疲，心神皆紧张悲愤过度，他再迷迷糊糊地睡去。
这一睡，直到太阳巳落下山了，才醒了转来，同时体力也复了多半，只是饥渴难当。
他见天色已晚了，想翻上崖去，又怕师伯师妹还在上面，皆因他师伯白头翁必巳返回，若与师妹会合了，必然仍会在上面寻找他。再者他虽不相信师兄会是弑师之人，但无论如何，心中，已生了疑惑。
他强忍饥渴，昨日被擒之后，他本已不存生望，但现下已逃出，那求生的本能，倒反而更强烈了。而且他家仇未报，弑师的仇人未寻获，他怎能死?死，也要死得清白啊！
不多一会，天黑了，新月已升，这一日中，他真正在又紧张，又疲倦的状态中，竟未听出崖下的水声，此时才听出隐隐有水声传来。
他两日来滴水未曾入口，更加失血过多，口渴可想而知，这水声入耳，他哪还再忍得住，而且他想到从这悬崖上溜下，较为安全，皆因他们绝不会想到他会藏在崖壁之下，也不知能下得去，但周洛却知道，心想这崖有藤萝不少，且都粗大，自忖凭他的轻身功夫，下去必不太难。
也是那水声对他诱惑太大了，那管厉害，即刻钻出崖缝，解下那巨藤，向下溜去。
那巨藤只得十来丈长短，到了尽头，幸喜下面藤萝也不少，这么溜完一根，又换一根，下面的水声也更大了，且巳能看出白茫茫的水面。
周洛估量溜下已有七八十丈了，见下面仍有数十丈高，心中也有些骇然，若是在白天，他决然不敢下来的。
但他此刻看明了，心下虽是骇然，便要想再回到上面去，也是不能了。
他又继续往下溜，再又下到四五十丈，忽觉脚尖点着实地，低头一看，原米足踏在崖壁一块突出的石上，石虽不大，却可存身，他己感到力竭，正可缓一口气。
这夜，天空万里无垠，月色也更明，探头一看，才发现相距水面不到三丈，原来水面上有一层茫茫的雾气，适才下溜之时，不敢分神，是以到底了也不知道。
他放眼一望，水面甚宽，原来是个大潭，至少也有数里方圆，但听水声贯耳，可见亦不是个死潭，他凝神有时，才见水面十数丈外，即波平如镜，近崖处，却波浪翻涌，水流湍急。忽然发现水流中，有物在蠕动，像一条长长的暗红色之物，在逆流闪动，像一条巨大的水蛇，在水中游动一般。
周洛一怔，方想凝眸瞧得清楚些，忽听哗啦一声水响，那水珠陡然问向上喷起数丈，就在这刹那间，脖子上一紧，他一声哦唷还未喊出口，已一头向水中栽落。
周洛脖子被缠，自是气促，张大了嘴，那水直向他肚里灌去！
却在这瞬间，脖子上陡然更紧了，两眼一眨，险险地要晕了过去，哪知他身躯却突然飞出水面，叭哒一声，他已落在岸上，同时脖子上也松了！
周洛有一身武功，气功又已精纯，他透出了一口气，立即跃起身来，恰见一条红影向前缩去。
那时快如石火电光，只见那红影缩处，站定一个女子。
那女子先开口道：“咦！你是人是鬼?”她说着，怯生生退了一步。
周洛却惊得呆了，世间竟有这么绝色的女子!
他眼力倍于常人，不然现下他岂能分得出红黑，是以这姑娘相距有两三丈远，他也看得真切。
只见她绿发覆云，粉脸似芍药笼烟，眉黛春山，眼横秋水，惊得张着嘴儿，不比樱桃更大，编贝微露，月光下更见晶莹。
周洛一面瞧，心下好生难过，他也曾自命英俊倜傥，在师妹丁蕙兰的眼中，以往被许为浊世佳公子。而今，他却被人当作鬼物，但他并不怨这姑娘，皆因他知自己满脸是纵横的鞭痕，满面血污，而且破衣如缕，巳不能蔽体!
想到自己衣不蔽体，忙不迭往下蹲去，在这么个天仙般的姑娘面前，这般模样，岂不亵渎了她。
他一面向阴暗处缩，一面叹道；
“姑娘，我是人，你呢?你是人，还是仙姑?”
那姑娘哟了一声，抬起左手那莹肌似王的手，在胸脯儿拍了两拍，说：
“原来你是人啊，差点儿没骇了我。”
她声音真好听，玉润珠圆，像百啭的黄鹂。
周洛只缩退两步，巳到了那突出的大石之下，月光照不到他，才心安了些，其实他何尝心安，心头没来由的怦怦在跳。
那姑娘说着，却咯咯一声笑了，说：
“你不是鬼，我也不是仙姑，别怕啊，我不难为你，谁教你偷瞧我练功夫呢，瞧，刚才把你骇坏啦，你跌得痛不痛啊?”
刚才不知她怎么将他拉上岸的，那一跌，早迸裂了几处伤口，但被她这么一问，周洛立即不觉痛了，忙道：“不痛，不痛，咦，原来姑娘是在练功夫!”
他同时已看得明白，先前那缩回的红影，巳在她手中托着，原来是一叠似红绸之物，也明白先前水中所见蠕动的红影正是此物，将自己拉落水中，又提上岸来的，也是此物，便因看得明白，不由大吃一惊！
皆因那红绸折叠在她手中，只薄薄地一叠，可见柔软之极，而水流湍急，若非她的真力能透达尖端，岂能逆水游展，周洛也自愧不能，而且她飞绸缠颈，周洛连从何而来也未看出，可见她这飞绸招术神化奇绝！
他这一惊，非同小可，简直不相信她这么娇弱绝色的姑．娘，会有这么神奇的武功，莫非，莫非她当真是个仙子！
忽见那姑娘嘴儿一撅，说：
“你这人原来不老实，你伤口都流出血来啦，还说不痛，刚才我要不是见你伤得这么重，你偷瞧我练功夫，我才不饶你。”
周洛忙道：
“姑娘，我当真没骗你，先前倒是痛的，适才被你关心相问，姑娘的话就象仙丹一样，不知怎的立即就不痛啦。”
那姑娘忽然又咯咯一笑，道：
“嗳唷，我的声音原来还能止痛，今儿我倒才听说。”
周洛话才出口，他虽说的是真话，但登时觉得会被人认为轻薄，心中正惶恐，不料这姑娘不但不责怪，反而好笑。她这笑声好甜啊，可见她又纯洁，又天真。
周洛的胆子也大了，站了起来，只是仍不敢走出那阴暗处。
他凄然长叹，道：“姑娘，今晚我虽无意中撞见姑娘练功，却怪不得你误会，而我不过是旧创迸裂，你巳生出恻隐之心，比起我这些日来所受的冤屈误会，和那挞楚创伤，实在微乎其微，你适才关切相问，顿令我知人间尚有温暖，我哪还会感到痛苦。”
他生怕这姑娘误会他出言相薄，是以忙忙解释，且亦是心中所感。
那姑娘道：“当真你伤得可怜，是什么人这么狠心啊?”
周洛幽幽轻叹，道：“姑娘，在下身负奇冤，说来话长，不敢有污尊听，但求姑娘指明出山之路，我即感激不尽。”
那姑娘目中流露出仁慈同情的柔波，道：“你能自崖上下来，可见你武功也是不弱的，那伤你之人必也更强了，你是怕他追来是不是……”
她忽然住口不往下说，周洛忙道：“姑娘猜得不错，在下实惊扰了姑娘。”
那姑娘竟也会轻轻一叹，道：
“若是往日，我倒也不怕的，必替你医好伤再走，但我们这里近日陡然会有事故，若是留你，反而有危险了。好，你去吧，你从这里去，沿岸往东，就可出山了。”
周洛心道：
这姑娘不但美若天仙，武功好，心更仁慈。他忙道了谢，但忽然想起自己衣不蔽体，怎能在她面前走出，正不知如何是好，忽听那姑娘道：“咦，你怎么又不走了?”
周洛不好意思说明真相，忙道：
“我……我想在这里歇歇再走。”心想他在这里，那姑娘必不会练功夫了，待她一走，自己再上路也不迟。
那知这姑娘不但不走，反而走到水边，凝视着那湍急的流水。
周洛心中一动，莫非她要练功夫?她不是不愿被别人瞧见么?
那姑娘直似在一瞬间，巳忘了周洛的存在一般，霍地右臂一扬，只听泼剌一声响，红影闪处，并不见有水花飞起，却见水中已有暗红色的影子在天矫盘曲钻动，宛若水中有条游龙一般!
周洛倒抽了口凉气，难怪先前她飞绸缠颈，自己丝毫不能闪躲了，现下他不是眼也不瞬地瞧着她的么，又是近在面前，竟不知她手中红绸是如何入水的，心道：
“难怪她明知自己在此，她也不避讳了，武功显然深不可测，是以并不将自己放在心上。”
他又惊又奇，一时呆呆地出起神来，皆因他恬苍一派，领袖天下武林，这时看来，却浅薄之极，且不料与括苍近在数百里之中，有这般奇人竟也不知。
只见那姑娘右臂在不停抖动，那水中红影也更见夭矫，周洛估量自己便是以护法神拳的功力，要像她这般透达那软软的红绸尖端，也不能如此逆着急流盘曲伸缩。
一时间，他心中凉透。原来他自以为武功已不弱了，满怀自信，只道一朝能访得仇人，即可报得血海深仇，不料天外有天，人外有人。
他忽然又想到一事，他每次问起不共戴天的仇人，他师傅都不告诉他，只命他勤练武功，后来更不惜废长立幼，传他护法神拳，可见师傅知他家的仇人武功高绝，不然绝不会那么慎重。更记得一日他尽传了护法神拳，他再又叩问仇人是谁，他师傅仍是黯淡摇头，只说他自有安排，命他不要焦急，显然是仍无把握。
周洛以往想不及此，是他以为天下武功，无出括苍之右，现见到这个女子，才陡然间一一想了起来。
心道：“我那仇人要是也像她这般武功神化莫测，我的血海深仇不是难报了么?”
他忽又在心中长叹道：“我的仇人唯师傅知道，现今他老人家一死，我是更无从寻访了。”想到今生也许难望报仇雪恨，他止不住又泪如泉涌。
就在这瞬间，忽听水潭那面有人呵呵笑道：
“丹凤，一年不见，你这手功夫又精进不少了！”
这话声入耳，周洛心头已是一震！
周洛忽然想起面前这潭面宽有数里，早又大惊，皆因相隔这远，这人话声入耳，竟能令他心头一震，可见功夫！
这姑娘已一声欢呼，说：“九公，你今儿才来呀，我等你几天啦!”
忽见她身形纵起，—直往那水面落去，水面同时哗一声响。水波一分，她投在水中的红绸，突然涌出，托在她脚下，有似扁舟飞渡一般，向潭中疾射而去，眨眼已消逝于烟波深处。
周洛见那红绸涌出水面之时，展开约有五七尺宽，—头仍握在那少女手中，一头在前上卷，宛若彩舟一般，知她的真力不但始终透达尖端，而且若非用劲奇巧，怎能如此。他几乎要喝起彩来，陡听潭那面又传来长笑之声，仍是那姑娘称他九公之人的声音，却没听那姑娘言语。
一会，那长笑之声也寂然了，周洛发了半天愣。今晚所见的，他简直不相信自己的眼睛，难道人世间真有这样绝色的女子，这样神奇的武功?但分明所见又是真实的，不由他不信。
这姑娘走了，那水声像突然大了起来，哗啦啦震耳欲聋，原来他先前惊疑过度，竟连那水声也有似无闻。
周洛向水面一看，只见远处虽是波平如镜，但近崖处，水流翻翻滚滚，汹涌澎湃，这才知那姑娘为何会来此练功之故。
他望着那烟波深处，呆呆地望了好久，是希望那姑娘再出现么?是啊，只要再看她一眼也是好的，但那姑娘像从天上而来，已回升天上去了般，再也不出现了。
周洛叹了口气，见他月下的影子越缩越短，知时已午夜了，再要不走，天明可就不能脱身了。
当下忙到潭边喝了水，舒服多了。照姑娘指示的出山之路，沿岸走去，那知转过前面一个突出的岸角，竟是已无着脚之处，那湍急的水流，冲激在陡峭的崖壁上，飞溅起一两丈高的浪花，声势也更加震耳。
周洛一怔，那姑娘明明说顺流而下，即可出山，怎么却无道路?
他忽然心中一动，心道：“是了，她能在水面上来去自如，是以以为我也和她一般，能踏波而行。现今前无去路，这来怎好?”
他向崖壁上一看，只见那崖壁不但陡峭，而且生满了苔藓，自忖便施展壁虎功，也休想能过得去。
周洛心中一急，忙退了回去。不料那上流头却有路可通，虽有好些处和前头一般，突出的悬崖也直落水中，但最宽处，也不过数丈，凭他的轻身功夫，过去却也不难，心想这水流有去处，自也有源流，顺流而上，还怕找不到出山之路么？
周洛也不多想，即刻向上流头奔去。他心中着急，也不辨东西南北，哪知走了若有五六里地，忽见那水流已不湍急，而且突见面前开朗了，现出一个林子，同时阵阵幽香扑鼻!
就在他微觉有异之顷，忽听有人朗朗而歌，歌道：
“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；
桃花仙人种花树，又折桃花当酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠；
花前花下日复日，酒醉酒醒年复年。
不愿鞠躬车马前，但愿者死花酒间；
世人笑我忒疯癫，我笑世人看不穿。
记得五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”歌声越来越近，其声朗朗，调也悠长，闻歌而知雅意。周洛心道：‘原来这里还有隐逸之士。”同时也才发现面前乃是一个桃林。江南春早，桃花已然盛开，难怪适才有阵阵幽香扑鼻了。
那歌声虽越来越近，但相距仍有十数丈远。周洛心想：“我何不前去请他指示道路?”
周洛迈步入得桃林，分明适才那歌声不远，那知走了约有一盏茶的工夫，仍未见人。正微觉诧异间，忽闻身后又有歌声传来，歌道：
“人生天地常如客，何独关乡定是家；争似区区陡所遇，年年月下看桃花。”
周洛心道：“原来我走过了头，要不然就是他在林中漫游，适才走过了。”
忙回身一拧，但这桃林甚密，每隔五七尺，就有—株桃花，这次分明闻声更近，哪知他绕过十余株桃树，竟是又不见人。
他这次步下甚快，已将轻身功夫施展开来，正心生奇诧，忽听左后又有歌声传来，歌道：
“柴门虽设未尝关，闲看幽情自往还：
月锁桃林夜清心，是非不到烟水间。”
周洛大吃—惊，皆因这歌声分明与先前同是一人，但却是自左后远处传来，估量也在半里之外。
忽然想起初时所得的歌词，心想：“莫非他不是人，当真是桃花仙么?”但他随即哑然失笑，心说：“神鬼之说，不过在警世劝善，仙道无恁，我非愚夫愚妇，怎么今晚先以为那姑娘是仙姑，今又当这人是神仙子，想必这人乃侠隐之流倒真。”
哪知这时周洛却又发现了奇事，原来他忽然发现面前几株桃树之后，闪亮着一片寒光。他定睛一看，竟是身在林边，那寒光乃是潭水映着月色。
周洛出林一看，敢情竟是他入林之处，同时一眼巳看出，潭那面，白云缥缈中，矗立着百仞高崖，亦即是今晚他溜下的悬崖，这才知自己是绕到潭这面来了，登时心中怦怦，先前那位姑娘不是向这面来的么?
再看她一眼的念头，又在心头升起。周洛绝非是好色之徒，况他劫后余生，正在逃命之时，别说无邪念，连爱慕也不是，而是今晚他面对那姑娘之时，立觉这些日来的危苦悲伤，减轻了大半，心神立即平静了下来。他油然而生再见她之念，乃是在她面前，感到了人世的温暖。
这念头一起，即刻又返身入林，心道：“她既是向这里来，那么适才长歌之人，必也是那姑娘的什么人了。”
他向桃林中疾走，约莫走了有两盏茶的功夫，不但没有半个人影，连歌声巳不再闻了。
周洛不禁又生惊奇，心想：“莫非这桃林中有甚蹊跷么?”忽见一两丈外，有白影一闪现出了个白衣女子的背影。
周洛心头一怔，以为即是那位姑娘，正要开口，忽然想起她不是穿白衣。
就在这刹那间，那白衣女子倏地一弹指，手臂还未放下，她身边巳多了一人，亦是个白衣女子，显然是被她弹指招来的。
周洛一见这两个女子行迹诡谲，就知认错人了。忽地想起先前那姑娘向他说过，若不是此间近日便有事故，必要为他疗伤，心想：
“她所说的事故，莫非是指有人向她们寻仇，这两个白衣女子便是她的仇家么?”
要知武林中人夜袭，招呼同伴，自是不敢出声，所以弹指呼应，是以周洛一见便知这两个白衣女子是那姑娘敌对二人，不由豪气陡生。那姑娘在他心中无异仙人，心想这两个白衣女子既是前来寻仇，绝不是好人，我岂能袖手?其实他心中是在想：
“我要替她擒住这两个白衣女子，她必定高兴。”
他心中先已喜欢了，能为她赴汤蹈火，怎不高兴。
只有那两个白衣女子交头接耳，在说甚么，周洛悄悄掩了过去，就听一个说道：
“妹妹，这林中有些古怪，你觉得了么?”另一个道：
“当真怪得很，我们先前从高处看来，这桃林方圆不足一里，怎么寻了半个多时辰，也未见人，而且清清楚楚见那桃花庵在这桃林掩映之中，不见人也罢了，怎连房屋也寻不到。
那姊姊冷哼一声，说道：“陶六如果然有些鬼门道。”
那妹妹轻轻啊了一声，道：“姊姊，适才他在林中长歌，转来转去，莫非已发观了我们，故意诱我们在林中乱转。”
周洛听得明白，心说：“那长歌之人叫陶六如，不知是那姑娘的何人?”
只听那姊姊道：“哼，恼得我火起，我们便一把火烧了他这桃林。”
那妹妹道：“不可，姊姊，听师傅说，陶六如借物伤人的功夫已神化不测，他妹妹陶丹凤，武功也不在我们之下。”
周洛没来由的心中大喜，心道：“她与那长歌之人果是兄妹。”现下巳确知这两人果是为那陶丹凤兄妹而来，他那还等待，正要扑出，忽听那姊姊说道：
“哼，陶丹凤丫头的那块金蚕罗，我还不放在心上，倒是陶六如的借物打力，却要小心对付，不过此来未探明那火龙珠的下落，我不愿露面罢了，你以为我怕他们么?”
周洛正要明白这两个白衣女子为何而来，忙止住势子。陡听那妹妹说道：
“是啊，就是我们雪山一派的冰魄遁形，陶六如的借物打力功夫再神奇，也奈何我们不得。我猜测师傅那么说，不过是怕我们趁他闭关之时，偷偷前来罢了。”
周洛心道：“想来她们所说的火龙珠，是陶丹凤兄妹的宝物，这两人想来偷盗。”
他已明白了一切，立即沉声喝道：“好大胆，你们竟敢觊舰他人之物。”
他身在话先，两臂向外疾翻，立向两个白衣女子的背心点去，他还想这偷盗罪不应死，我将两人擒住，岂不得那姑娘欢心。
哪知他两手相距两个白衣女子的背心，巳不到三寸，陡然眼前闪过冰魄寒光般，砭肤耀眼，他两指不但点空，而且顿失两个女子所在！
周洛暗道不好！冲前一步，赶紧旋转身躯，变指为掌。两掌分向左右拍出，变招之快，快如闪电，果然两个女子是在身后，这两掌劈个正著。
周洛心中一紧，他有生以来何尝伤过人，况且这两个白衣女子和他无仇。待要收掌，那还来得及，只见两个白衣女子已被他劈飞出去！
周洛啊了一声，还以为她两人必已伤在他掌下了，好生后悔，哪知他两掌一撤，陡地又见一片冰魄寒光直逼面前而来，倒像是他撤掌带回的一般，那光并不强烈，但奇怪两眼难睁，而且寒气砭肤。
早见面前俏生生站着那两个白衣女子，除了头上青丝之外，浑身上下皆白森森，连脸上亦无半点血色，两人的眼珠也更显得漆一般黑，定定地望著他。
这两个白衣少女面目都十分俏丽，尤其较矮的一个，虽在惊惧之下蓦可里一见，亦觉她那消逸绝俗之美，得未曾见，简直与那陶丹凤难分轩轾，只是那陶丹凤美如春花，而这女子却冷得怕人。
这乃是周洛在刹那间的感觉，他竟不想想，两人分明被他两掌劈出，怎生会收掌已在面前，也是他一见这两个白衣少女都异乎寻常的美，心中敌意消了多半，说：
“我没伤着你们么?”
那年长的白衣女冷笑一声，说道：“你也配，你是何人?”
年轻一个忽然咯咯大笑，说：“姊姊，这人莫不是个傻蛋，凭他这点功夫，也以为伤得了我们。”
周洛面上一红，原来他适才想擒住这两个女子讨好陶丹凤，是以施展出括苍绝学，先前他暴身点穴，看似不奇，其实皆藏有两手后着，点穴是虚，擒拿是实，只要对方闪避，那后着的两手擒拿，立即如影随形，若是武功稍差的人，休想能逃出手去。周洛在他两指点空之时，已觉出人家的武功在他之上了，但他心地善良，在眼看将两人劈出之时，心生后悔，他话出口之时，实是尚未转过念来。
周洛红着脸退了一步。他自尊心大觉损伤，又羞又恼，却听年长一个白衣少女巳又冷笑道：“原来是小要饭的，你也敢来管我姊妹之事。”年幼的一个突然啊了一声，说：“姊姊，我明白了，他必是那老要饭的徒弟。”
两人你一言，我一语，全不将他看在眼里，周洛心中更是火起！
忽听那姊姊说：“我猜也是，那就饶他不得！”
周洛心中怒道：“你们敢小看我。”嘴里也怒喝道：“呸，我周洛顶天立地，谁是小要饭的？”霍地一挺胸，那知他双掌才在胸前一错，陡然间，先前所见的冰魄寒光再现，两个自衣少女身形再隐！
周洛这次看得明白，两个自衣少女四只长袖一拂，眼前顿见冰魄寒光浮动，其实那是两人身形不见，而是眼前除了白森森寒光闪动之外，任甚么也看不见了。
就在这刹那间，忽听有人大喝道：
“小娃娃，谁要你多事！”同时白光浮动中，一个说：
“现在我们不便现身，姊姊快走。”一个说：“但却烧他不得。”
周洛就知不好，但连人影也不见，怎能躲避，只本能地旋身暴退，陡然间左臂一麻，顿觉左半边身子奇寒僵木。那眼前的冰魄寒光，也在这瞬消逝无形，两个白衣少女巳去得无影无踪！
周洛巳知受了暗算。只见那奇寒在迅速蔓延，忽觉背心被人重重击了一掌，陡觉身子被人夹起，但他眼前一黑，神思渐渐模糊起来，好象腾云驾雾一般。
他知觉并未全失，心知是被人夹起飞奔。不—会，被人重重地扔在地上，奇怪竟不觉疼痛。
而且在这一掷之下，丹田陡地升起一股暖气，人也更清醒了，只是那暖气微弱，竟不能冲开巨阙穴，四肢仍然奇寒僵木，动弹不得。
周洛被人一掷，是面朝下，背朝上，是以他神智虽较清醒了，但却不知身在何处，早听一人怒道：
“那来这臭小子，坏了我老化子的大事!”这人怒骂之声，有若平地一声雷。周洛心头一震，而且知是骂他。
忽听一人笑道：“人算不如天算，九公何必发怒。”
周洛心中一动，莫非这就是先前呼唤那姑娘的九公。
他费了老大的劲，才将头稍稍侧了过来，巳看得明白。只见一个身高有七尺的驼背老人，绕颊短须根根见肉，白如银丝，红喷喷的一张长脸，身躯甚是魁梧，想来这人便是九公。周洛心想：他要不是驼背，只怕身高不止八尺，心知夹他来此的亦是他了。他今晚本是一番好意，倒不知怎会坏了他的事?
恕听风声微动，一个女子的声音道：“九公，当真追不上了。”是她，是陶丹凤，便是再隔上十年，他也听得出是天仙化人的丹凤姑娘的声音，可惜他闻声而不见人。
她一言来落，忽然咦了一声，说：“这不是他么?”
周洛见那九公一瞪眼，说：“你认识这臭小子。”
那陶丹凤道：“九公，他怎么啦?”
九公更是次胡子瞪眼，道：
“怎么了?要不是那两个女娃娃硬说这臭小子是我的徒弟，我才不管哩。但仍迟了一步，你没瞧他中了冰蚕寒毒么?”
陶丹凤忽然笑道：“恭喜九公，原来你也收徒弟啦，让我瞧瞧他。”
周洛忽见一双玉手伸了过来，扳着他的肩头，将他身子翻过，正是那陶丹凤。
他不是盼望能再看她一眼么，现下不但再看到她了，而且和她相距不到三尺，而且，是她的玉手将他翻转来的。
同时他已看得明白，身在一堆乱石之中，那乱石玲珑嵯蛾，四周拱立，宛若一间石室，头顶一株巨大的桃树，枝枒密结，成了天然的华盖，树下一个文士倚树而坐，笑盈盈地望着那九公。
九公咯了一声，说：“好哇，你这女娃娃也来气我，谁说我收徒弟了?”
忽听那文士笑道：“九公，我瞧他倒好，你要是真有心收徒，这少年资质却好，禀赋真是少见。”
陶丹凤在周洛脸上望了一阵，说：“当真他中了冰蚕寒毒，嗳，好险好险！”
周洛不知冰蚕寒毒是什么，兀自在心中难过，今晚陶丹凤一见便当他是鬼，那两个白衣少女说他是小要饭的，这九公又是骂他是臭小子，想到往日自己何等英姿飒爽，怎么不难过?尤其是当着这位天仙化人般的陶丹凤面前，直恨不得有个地缝钻进去，心想：
“为何我偏在这么狼狈之时见到她，我宁可不见她。”他闭上了眼睛。
陡听那文士笑道：“九公一见丹凤，多大的气也消啦。”
只见那九公一咧嘴道：“着哇，我就喜欢她这份淘气。”
陶丹凤却—撅嘴，说：“难道我就是淘气好么。”
九公呵呵大笑，道：“我喜欢你多着啦，你酿的桃花春好，替我作的那几色小菜儿更妙。”
那文士也哈哈笑道：“九公既这么喜欢她，何不收她作个徒弟?”
陶丹凤嘴儿撅得更高了，说：“哥啊，我这个笨手笨脚的丫头，那配作多九公的徒弟，别人会说啦!多九公打着灯笼火把找，找来找去，找了这么个不中用的徒儿，你不怕九公丢脸么?”
多九公呵呵大笑，说：“好哇，你这不是打蛇随棍上么?凤丫头这张嘴更厉害得紧，这些年来，我多九公的两手功夫，不是早被你这丫头骗去了么?哪年不挖空心思，传你一两样绝招儿，我多九公真要收了徒弟，也学不了你这么多呢，你倒还不满足，当真要跟我作小要饭的。”
那文士朗朗大笑，陶丹凤也噗嗤一声，说：“作你的徒弟，可不一定要饭啊。”
多九公忽然面容一肃，道：“其实我知你们的心意，是想我将十二神拳传你这丫头。”
那文士道：“九公既然猜着了，何不成全我这妹子。”
周洛闻言一愕：“这不是我门中的护法神拳么，怎么这位多九公……咦！莫非他与我门中大有渊源?”
但继而又想：绝不会是，那文士自是先前两个白衣少女。口中所说的陶六如，虽知他必有惊人武功，却未曾见，但这陶丹凤姑娘的武功，却是亲目所视，仅凭她那块红绸上神妙，巳远在自己之上，自忖我门中的神拳亦非其敌，怎么她却看得这么慎重?
周洛好生不解，陶丹凤已抢上前去，向多九公盈盈下拜，道：
“多谢九公，那么你答应传我啦?”
多九公道：“你这丫头别高兴在头里，起来听我说。”
陶丹凤却赖着不起身，说：
“你要是不答应，我啊，我是不起起身的。”
多九公忽然叹道：“我要不说明，你们也不明白。你这丫头以为我秘技自珍么?你真要我传神拳，不知我会有多高兴呢，可惜你是个女孩儿，纯阴之体，怎能练纯阳之功。不瞒你们说，我这些年来无时无刻不在寻我能传这十二神拳之人，奈何天下之大，亿万中人，竟找不到一个。”
陶六如道：“这些年来，我一直以为九公闲散、淡泊，不愿收徒，是以担心九公绝世武功失传，那时岂不可惜，原来是这缘故。”
多九公道：“我要是如你所说，怎么每年来此一次，传这丫头武功?你错了，我更不配当这绝世武功四个字，你可知世上还有高出我百十倍的武功么？”
陶六如霍地站了起来，陶丹凤亦惊得不自觉起身，两人怔怔地望着多九公。周洛更是惊讶之极，皆因这多九公说时甚是严肃，显然所说不假。
那陶六如已道：“九公，当真世上有这样人物？”
多九公道：“犹只是说世上还有高出我百十倍的武功，可没说人啊。此事说来话长，来来来，你们坐下，听我从头到尾说来。”
他先席地而坐，陶六如兄妹才引挨身坐下，多九公忽道：
“且慢，我等先搜搜这桃林。”
两人即知多九公要说出一个天大的秘密，周洛只见三人身形微晃，顿失踪迹。他眼巴巴望着四外，不到一盏茶工夫，三人已返身回来，周洛忙闭上眼。
只听多九公道：“此事我本来早该告诉你们了，只为找不到—个神拳的传人，故而稳忍至今。今晚我要再不说明，你们还真以为我秘技自珍了。其实我怕此事传扬开去，立即引起武林中人的争夺。”
忽听陶六如道：“九公，难道你不怕他。”
周洛微微睁开眼，只见陶六如手中多了一把折扇，正指着他。
多九公道：“你是说这臭小子么，若不是我以神拳导引真阳，替他护着丹田，他中了冰蚕寒毒，此时那还有命在，但也不过仅能暂保性命，知觉已无，他岂能听得到我等谈话。”
陶丹凤啊呀一声，说：“九公，难道他不能活了吗?”
这一声啊呀，流露出对他关切之情，周洛心头顿觉暖洋洋的。同时却又骇然，他先前一中了白衣少女的冰蚕寒毒，立即僵木，怎不知道厉害，知道这多九公所说不假，但他现现下除了四肢尚奇寒僵木之外，甚是清醒，怎么说他没有知觉？而且先前丹田升起的那股暖气，不知不觉，巳冲开了巨阙穴，任督二脉也如冰河解冻了般，分明体内寒毒即可化解了。
周洛见陶丹凤这么关心他，心感之极，本想出声教她放心，这一心觉有异，便忙住口，心想：“偷听他人说话，原是不该，但适才听他们所言，不过是武林掌故，本无秘密可言，并非隐私，想来也是无妨。”他好奇心甚炽，心知只一出声，即不能听下去了，是以反而大气也不敢出。
只听多九公道：“我若连冰蚕寒毒也不能解，何必苦苦寻找传人，只要我用神拳之功导引纯阳真火，我自身的功力也立生反应，是以不自觉地解化了寒毒。”
心念一动，他立将体内的纯阳真火催动，果然任督二脉中，热流也加速起来，瞬巳布满全身，四肢登时无僵木之感了，但他不敢动弹，一面运功，一面凝神而听。
只见多九公点了点头，道：
“正是另有缘故，也即是为了我适才所况比我高百十倍的武功，现下确知没人，让我从头说起：
这已是距今四十多年的事了，想来你们也听先辈传说过，有一部武林宝典《上天梯》吗?”
陶六如道：“九公可是说修真了道的道家经典么?”
多九公道：“你只说对了一半，是，也不是。”
陶丹凤道：“九公，你快说啦!这与你苦苦寻找传人有何关连?又是又不是，真糊涂死人。”
九公道：“难怪你这丫头一点不知，这一二十年来，早没人提起啦，要知这部《上天梯》，用以修真了道，自是道家的经典，但用以修练武功，就是武学宝笈了。”
陶六如点头道：“九公此言我倒解得，其实仙道亦武功，武功本仙道。”
多九公一拍掌，道：“陶老弟见只果然高人一等，足见高明。本来天下哪来神仙，传说中的羽化登仙，乃是武功的出神入化，武功到了化境，不是能来去无踪，世人不明，便神乎其说，我们且不谈这些。这一部《上天梯》，乃武林宝典，始于吴采鸾仙姑，樊云翘仙姑续其后，又经崔少玄，唐广真，益注其精奥，最后到了七真子孙不二的手中，更集其大成，是以又名《女子上天梯》，其实修道不分男女，先天玄微，男女何当有别?”
陶丹凤要开口发问，陶六如忙将地止住，多九公巳继续说道：
“本来这部《上天梯》流传已久，只因全当它是一部道书，忽略了过去。要知修道之人，道重秉性，与我武林中人大是不同，这才是真正的武功仙道唯一不同之处。是以先年这几位奇女子，武功皆到了化境，但也达到了无性无我的境界，是以无人知晓。这便说到四十年前之事了，那时我与括苍派掌门人谷云樵相交莫逆，一日间游于雪山，偶得此书于—古洞之中。当时我两人都以道书视之，全不在意。不料忽然大雪封山，我两人被困洞中，日日无聊，有一天，谷云樵在外眺望，是我独自偶然翻阅，忽然翻到一处，上面写道：‘敛息凝神处，东方生炁来，万缘都不著，一气复归台。’“我当时心中一动，这不是修练内功的绝窍么?而且从这简简单单的四句中，定有无上奥秘。我那时修练内功已有数十年，却始终不能练到圆浑光灼的境界，莫非……”
多九公才说到这里，陶六如忽道：
“当真这简单歌诀中，有无穷的玄极?”
多九公道：
“正因它甚简单易懂，也最易被忽略。我当时有所领悟，甚是兴奋，即刻奔出洞去，想唤来谷云樵，才知大雪巳霁，谷云樵巳攀登峰顶，我大声叫嚷，将这发现说出。
哪知道谷云樵尚未落到洞口，我面前突然出现了个白衣女子，脸上白得无半点血色。”
陶六如惊道：“想是雪山派的妙化夫人，九公遇见她，大是不妙！”
多九公道：“我一猜便也知是她，而立知来意，必是她听到了我适才的言语，前来争夺这部《上天梯》，果然她要我立即交出。这雪山一派中，从无一个男子，但掌门人却偏以夫人自称，武功更是奇特，若然这妙化夫人好言好语，虽说武功无男女之别，但这宝典既是又名《女子上天梯》，可见由女子修练，更加适宜，我送她何妨。但她当时冷面冷语，出口更是不逊，不由我心中有气。谷云樵恰好赶到，他也知我面前这女子是谁，我两人的话语他也听得明白。”
周洛先前听多九公提起他的祖师，才知道九公果与师门大有关系，现下又听他提起，他更加注意，同时心想：“这九公与我师祖是同时代的人物，只怕年高巳在百龄以上?”
多九公巳在继续道：
“谷云樵本是个端正之人，不知怎的会突然出言轻浮，说道：‘红粉赠佳人，九公何不与这位夫人结个缘！’一言未了，那妙化夫人巳冷冷一哼，徒然间，冰魄寒光闪动，谷云樵巳一声惊呼！
“当眼前寒光闪动刹那，我已见有数十点亮晶晶之物飞出，是以他一惊呼，我即知谷云樵遭了暗算，当下大喝一声，连劈两掌！”
陶六如道：“别说当今天下，便是四十年前，若论掌上功力之威猛，亦无出九公之右，想来那妙化夫人怎能当得了九公的神威?”
哪知多九公长叹一声，道：
“你别先替我脸上贴金了，说来惭槐，那妙化夫人身法奇幻之极，我那两掌竟伤她不得，但因大雪之后，峰上冰雪松动，被我掌风震动，立即造成雪崩，大量冰雪冲下，才将妙化夫人迫退，我也赶紧挟起谷云樵，退入洞内。那时真个险而又硷，我脚下未停，洞口已被雪封，若然退慢了分毫，只怕我两入巳被冲下冰谷，被那冰雪埋葬了！
“我忙查看谷云樵时，只见他面已青黑，浑身奇寒僵木。还幸他内功深厚，在发觉中了暗算的刹那，立即运功护着丹元，是以心口尚热，人也未失知觉。我一见甚是骇然，不知他中了妙化夫人什么暗器，竟是这般厉害，忙也运甩我的功力，助他血脉循行，但他四肢僵木如故，待我查看之下，才发现他四肢之上，都有几个小黑点。”
忽听陶丹凤道：“九公，你骗人，不是说洞口已封住了么，你怎么能瞧得出?”
多九公道：“你有所不知，那洞甚是古怪，象是百十条密如蛛网的界道，围绕着当中，宽有二三十丈中空的山腹，就像个大井一般，不但上面可见天光，其下更不知有多深，想来是上古的一个火山口，是以有光射入，而且那些甬道，皆是冰壁造成，透明有若玻璃，那天光斜射而入，不但毫发可见，而且瑰丽之极。”
陶丹凤听得神往，说：“啊，九公，当真有这样的地方，你带我去玩玩好不好?”
多九公道：“你这丫头别急，我这些年来传你武功，正是要你前往，但现下可不行，还得等我替你找到伴儿。唉，你觉得那洞好玩，却不知有多险呢，那中空的山腹，年深日久，已成了冰壁，悬滑如镜，便有通天的本领，也不能上下，唯一的进出之口，便是我们进出的那个洞口，那时巳为冰雪所封，别说还有那妙化夫人在外，便无强敌，我们要想出去，岂不比登天还难吗?”
陶六如忽然点头，似有所悟，但没言语，陶丹凤啊了一声，道：“九公传我武功，原来是有用意呀！”
多九公道：“你这丫头别打岔，九公是要以天大的好处给你，你听我说。我那时一发现谷云樵四肢上的黑点，即知是中了妙化夫人的冰蚕寒毒，那时心中大吃一惊。
“我久闻雪山派的冰蚕，极是歹毒，中了人体，绝无药医，只要几个时辰，便僵硬而死。谷云樵想是那时一见冰魄寒光，即知厉害，护住了头面胸腹，但也不过能多延一点时刻，待他体内真气耗尽，也只有僵硬而死了！
“我正手足无措，忽然想起那部《上天梯》来，那时我不过存着万一之想，盼望能从这宝典中，寻出治疗之法。哪知我才取到手中，忽见光彩一暗，那妙化夫人竟不知从何而至，我赶紧跃开。我自恃掌力浑厚，多厉害的暗器也不能近我之身，但怕她对谷云樵再下毒手，且恨她无冤无仇，不该对谷云樵暗施毒器。她见我手握《上天梯》，更是不舍，我三五个转旋，巳到了山腹边上，见巳将她诱离了谷云樵，便止住步，立即对她怒斥，并道：“你不过为了这部上天梯，若你能治愈谷云樵体内寒毒，我便送你何妨。哪知她道：‘那冰蚕寒毒，并无解救之法，除非纯阳真火才能才驱除寒毒’。并喝命我献出《上天梯》，不然谷云樵便是我前车之鉴。
“我当时大怒，且听说谷云樵巳无生望，立即想替他报仇，我与妙化夫人马上展开了一场恶斗。不料我掌力虽然雄厚，但她身法奇幻之极，唯见绕身冰魄寒光闪动，连她人影也不能摸着，那时心中之惊骇，非同小可。要知她虽也不敢近我之身，但我双掌也迫得连绵拍出，不敢稍缓。时间一久，我真力耗尽，那时岂不束手就缚，才知她武功奇诡，在我之上，忽然心生一计，心想我若力竭之时，不但这部《上天梯》仍会被她得去，我也难免遭遇她毒手。我与这妙化夫人无冤无仇，她不过为了争夺这部《上天梯》，何不趁我内力仍雄厚之时，先求眼下脱身，再作计较。
“当下挪出左手来，将适才藏入怀中的《上天梯》取出，喝道：“给你。”斜斜掷了出去。果然冰魄寒光一敛，妙化夫人向那《上天梯》抓去。
“这机会千载难逢，我哪会怠慢，右臂早蓄十二成功劲，猛力里拍出！
“妙化夫人果然上了我的当，只听她一声闷哼，立即被我掌风扫出，显然已伤在我的掌下。但那部《上天梯》也被我的掌风扫落山腹之中。我暗叫声可惜，忙看时，那山腹之下唯见森森蓝光浮动，也和上端一般，四壁滑削如镜，其深何止百十丈！
“就在这转眼间，妙化夫人已去无踪影。我知她虽被我掌风扫中，但她身法奇幻，伤得必不重，那部《上天梯》已是无望取回了，怕她再来，忙奔回原处。
“那时我也不多想，唯盼即刻将谷云樵救出，但洞口雪封，哪有出路，继而又想到便救他出来，亦无生望了，不由颓然坐下这时忽又记《上天梯》中那四句歌诀，同时想到妙化夫人所言，唯纯阳真火，才能驱除寒毒，心想我内功已有火候，伺不一试。若能活元凝金，练成纯阳真火，不是就有救了么?
“当时我不敢怠慢，即刻照那歌诀打坐，敛气凝神，万缘不着，果然不大工夫，巳觉东方生炁，气归灵台，丹田渐渐生出一股暖气，活泼流动。”
周洛心说：“我门中的护法神拳，初练时亦是这般景象，这正是纯阳真火啊。”
多九公继续说道：“我已知这便是真火初成，不料误打误撞，倒得于无意之间。待那流动的暖气渐渐凝结，却已是两个时辰之后了。我怕谷云樵寒毒攻心，忙收功查看，果然只心口尚有暖气，便即又行功，将初成的真火引于掌心，为他推拿。谷云樵心口的热力，立即渐渐广大，但他四肢却仍僵木如故，知觉也未复，我知是真火尚浅，却知谷云樵巳可保性命了。自这日起，便一面练真火，一面替他驱除寒毒。到了第三天上午，他知觉才复，我真火却不过也才练到三四成，忽又记起妙化夫人之言，说唯有自身的纯阳真火，才能尽除寒毒，故而在他知觉一复，即传他歌诀，扶他打坐行功。就这般，合我两入之力，过了好些天，谷云樵四肢才能活动了，但也只能勉强行走。我们一商量，怕妙化夫人再来，应趁早离开此地为是。”
多九公越说越快，陶氏兄妹皆听得入神，都没打岔，只听他又说道：
“这几日中，我巳自觉功力大增，也查看了洞口无数次，自忖必能将封洞的冰雪扫除。我两人商量停当，我立即动手，先挖出一两丈，然后施展掌力，将封洞的冰雪震松。接连劈了三五十掌，果然听得地裂山崩般一阵大震，跟着也现出洞口来。我两人那敢怠慢，立即离了雪山。
“后来，我们两人费了半年多时间，才将纯阳真火练成，谷云樵寒毒也才除尽。因祸得福，我们武功皆已大进。因是也念念不忘那部《上天梯》，试想我仅仅记住一首歌诀，已有此成就，若然习了那宝典中武功，那还了得！便想再到那古洞，去想法取回，但想到那妙化夫人的武功实在太以奇幻，我等武功虽巳大增，但仍休想与得了她，想起那日与她恶斗的情景，余悸尤存。
“我忽然想到若能同时施展两种功夫，以掌力为宗迫她不能近身，防她施放冰蚕，同时以另一种武功作攻，才能操得胜算。但这一种武功，必也要能攻远才行，当即向谷云樵说了，他道：‘这还不容易么，不瞒你说，这半年来，我已运用这纯阳真力，配合我门中的神拳施为，竟有意想不到的威力，能发于无形，数丈外碗口大的树木，即已能当者立断。我将这神拳传你，不是就能剋制那妙化夫人，不怕她阻扰了么？’“我一听大喜，即刻从他传了神拳，果然那威力之大，甚是神妙威猛。”
周洛这时才知道多九公的神拳，乃是由他祖师所授。只是奇怪并不能发于无形，威力也不如多九公所说之大。
那九公又道：“我传了神拳，本来我们即要连袂前往的，不料谷云樵突然身感不适。我那时不知他所中寒毒治疗太迟，已深潜阴脉之中，再又发作，当下只好一人前往雪山。我携备了百丈长绳，以作深入山腹取那《上天梯》之用。哪知到了那古洞，妙化夫人并未遇到，但那山腹之中奇寒难当，下到四五十丈，我便以真火护体，亦不能支持，一连试了好几次，才绝望而回。待我重返括苍，方知谷云樵巳死在那寒毒重发之下。”
周洛忽然大悟，心道：
“是了，我祖师必是在寒毒发作之后，自知已无生理，这才匆匆传下神拳，自要大打折扣。”
多九公叹道：“故人巳死，我也心灰意冷，这样过了有二十多年，忽然我得人指点了御抗奇寒之法，才知纯阳极刚，刚而易折，其理甚是浅明，我竟忽略了，是以入山深腹之中，真火立即被那奇寒抵消，而若阳刚配以阴柔，阴阳相济，中和融融，那时那奇寒才不能侵体。”
陶丹凤喜道：“九公，难怪你武功高不可测了，原来巳得到了那部宝典。”
不料九公叹道：“说来容易，你哪知行之维艰，我这点武功，不及《上天梯》宝典的什一，不然也不能称为宝典了，就我所知，那部《上天梯》不但我未能取得，那妙化夫人亦费尽了九牛二虎之力，亦是望洋兴叹。”
陶丹凤好生失望，道：“九公，你不是说已有抗御奇寒之法了么?”
九公道：“这抗御奇寒之法，却在你身上。”
陶六如啊了一声，说：“我明白了，丹凤妹子纯阴极柔，却欠缺纯阳至刚之人，九公迄今寻不到一个合适的，故尔延迟至今。”
九公道：“陶老弟所说不错，不料天下亿万人中，竟寻不到一个合用之人。”
陶丹凤望了望她哥哥，奇道：“九公，眼下便有，你怎么舍近求远?”
陶六如忽然喝道：“妹子知道什么，不可乱说！”
陶丹凤忽有所悟，脸上一红，却见多九公陡地跃起身来，喝道：
“臭小子，敢在我面前捣鬼！”呼地一掌，向周洛劈落。
周洛身上寒毒巳除，知巳被多九公看出来了，见他突以重手法劈来，忙不迭一个翻滚，跃起身来。九公却巳掌势绵绵劈出，而且一掌猛似一掌，饶是周洛躲闪极快，亦连番被他扫中，早巳跌跌撞撞，几乎骨断筋折，眼看就要命丧在九公掌下！
扫校
斜阳躺在广阔无边的原野上，更见烟如织，草萋萋。
就在这苍茫的原野中，一条洪荒的古道，懒懒地向北蜿蜒伸展开去。极目处，忽然出现了一白一黑两个小点，有如星丸飞驰般而来。近了，近了，原来是两骑奔马，前面一匹白马上，是个衣衫褛褴的少年，后面一匹紫骝马上，是个劲装的黑衣女子。
两骑马来得好快，眨眨眼，巳来到切近，只见那少年奔马虽快，却任由马缰挂在鞍桥之上，他倒背着双手，愁眉苦脸，后面那女子面目姣好，但满面铁青，柳眉倒竖。
忽听得哗啦啦水声响亮，转过一个小丘，前面巳是一江阻路，那少女一声娇喝：“站住！”随见她右手一扬，两马之间，一条绳子已拉得笔直，白马上的少年登时被拉落马下。那少女也从那紫骝马上飞起，落在道旁。两匹马却冲前了数丈，才收住势子，接连两声长啸，早惊得岸边林中归鸦鼓噪，绕树盘旋。
原来那少年是双手缚在背后，长绳的一端，握在那少女手中。
那少年蓦地里不防，被她拉下马来，额头早被石子划破，登时血流满面，少女啊了一声，倒竖的眉儿一弯，奔过去将他扶起，说：“师哥，我……是无心。”
她忙取出手绢替他拭去脸上的血，再给他敷上金创药。
少年凄然一笑，道：“师妹，这点小伤，不要紧。”说着，已长长一声浩叹。显然他是在说：“你既然这么关心我，刚才又何必凶霸霸的?”
他脸上血渍擦去了，巳可看出他清秀的面上，虽然有愁苦之色，但仍难掩他逼人的英气。
当真怪得出奇，他不是已成了阶下囚么，只看那少女先前竖眉青脸，直似恨不得要将他置于死地，不料这一点小小的伤，她却又这般痛惜起来。
少女不但对这少年甚是痛惜，而且她敷好了药，抬起头来，目中巳现了泪痕，也幽幽一声长叹，道：“谁教你这么狠心，竟对我爹下了毒手，你……我父女哪点错待了你！”
几句话工夫，她已泪流满面，最后一句，更是有似从她咬紧的牙关中迸出来的一般，眉梢儿也斩渐扬了起来。
那少年惶急道：“师妹，我是冤枉啊，我身负血海深仇，蒙恩师救出虎口，传我一身武学，又得师妹你不弃，数年来，花前月下，巳作山海之盟，我便结草啣环，也难报大恩于万一，哪会……”
哪知他还要往下说时，那少女已恨声娇斥道：“你便说得天花乱坠，也不能狡辩，杀死我爹的银梭，分明是你之物，且无别人进入我爹爹房中，而天下英雄都亲自见你进房的，你还狡辩得了么?”
忽听叭嗒一声音，少女右臂挥处，少年脸上早多了一条血痕!
原来她雷光石火般，抽出马鞭，狠狠地一劈！只见血痕中巳渗出血来，霎时又流了满面。那血痕斜斜地横在少年左眼之上，若她再重一点，少年的眼珠必要破裂！
那少年强忍着痛，哼也没哼一声，难怪他一身衣衫破烂，显然是被她鞭子抽烂了的，当他应鞭而倒之时，巳可见他破衣纷飞中，胸背臂腿之上，露出了一条密如蛛网的伤痕，有的鞭痕犹新，有的已是乌黑。
那少年身形半滚，巳又坐起，他目中虽现凄惶，却又无乞怜与怨恨之色。
少女怒气兀自不消，咬牙说道：
“要不是你杀了我爹爹，真金不怕火，那你为何违走?”
少年轻声叹道：
“师妹，那时大师兄硬指我是弑师的凶手，不容我辩说，立即要将我置诸死地，更有天下英雄将我团团围困，我我……我死不足惜，但我血海深仇未报，那时我想……”
少女斥道：
“你以下犯上，大逆弑师，武林中人，人人得而诛之，他们自不袖手，这般不过仅是道义之交，但已义薄云天，哪像你人面兽心!”她越说越气，早又鞭如雨落！
少年反缚着双手，哪能闪避，但他显然也不想闪避，只紧闭着双目，但见鞭鞭见血，破衣片飞卷，才十来鞭，少年巳成了个血人一般，巳不见他动弹！
少女啊了一声，是她气已消了不少，见少年已不动弹，怔了一会，霍地丢下鞭子，扑到少年身旁，叫到：“师哥!师哥！”少年分明已晕过去了。那少女忽然两手蒙着脸，哭了起来。
想她以往对这少年爱到极点，现下却是她的杀父仇人，恨也恨到极点，爱恨交加，自是柔肠百结，反复无常。
那少年悠悠醒了过来，轻轻一叹，少女放开手，忽然扑到他身上，将他紧紧搂住，哭道：“师哥，你没死啊?”
少年啊哟一声，他已遍体是伤，怎禁得住她这紧紧地一搂。少女也发觉了，忙将手放开，又取出药来给他敷上。
少年叹道：“师妹，你还信不过我么?那时并非我想逃走，心想我死本不足惜，只要我能报了我那血海深仇，那时，那怕再回来领死呢。”
一言未了，那少女眉毛又扬了起来，牙关也渐渐咬紧，说道：“你……你若未下毒手，怎会愿意去领死，你这不是自己招认了么?”
少年凄然叹道：“师妹，你听我说啊，那时大师兄硬指我是凶手，厅中那多武林前辈，又异口同声，听信了大师兄之言，我是百口难辩，早迟我也是一死，不如回去死在恩师墓前，追随恩师于地下。”
那知少女一声冷笑，道：“你说得多好听啊，早迟也是一死，哼！我爹爹命你继掌我派门户，将我门中唯掌门人才能得传的十二神拳传了你，别说大师兄和我不是你的敌手，那日武林前辈虽多，不是也擒你不住么?若非师伯闻讯下山，你现下怕早逃得无影无踪了。”
这少女又越说越气，少年颤声浩叹，显然他在强忍痛苦道：
“师妹，我虽传了十二神拳，要知我功力仍浅，那日我门中传位大典，因恩师领袖天下武林，故而各门各派的掌门人齐来观礼道贺，他等皆在客位，又有大师兄和你在场，怎好管我门户中?事师妹你且回想，那日他们不是只拦截，其实并未出手么?不然我岂能脱逃?”
他又凄然苦笑，他满面是血，苦笑也更凄绝，继道：
“师妹，再说，我不是仍未能选出大师伯的手法，被他擒来交给你么?”
那少女似乎已被他言语所动，又像沉缅在回忆中，迷惘地望着面前的江水。江水映出的晚霞，已黯淡了下来，愤怒的江涛，在晚风中更见嘶哑，天色也渐渐黑下来了。
少女动也不动，原来往事历历涌上她心头，他说得不错啊，他出身在显臣之家，他爹原是金陵城的九门提督，只因大明虽定都金陵，但元朝未亡，徐达尚用兵中原，扫荡群雄，常遇春也才攻克开平，将元顺帝妥欢帖睦尔逐走和林，是以天下不过初定。这少年名叫周洛，他爹乃大明功臣，随朱元璋转战南北，立下汗马功劳，得封为九门提督，却也因此结仇如麻。就在洪武二年，被仇家邀请了十数位武林高手，夜入提督府，将他一家满门百十口，刀刀斩绝。幸得括苍派的掌门人丁兆雄路过金陵，所居客栈恰在提督府侧，闻声出视，将周洛从虎口中救出，并将他带回浙南括苍山，收为弟子。
这括苍一派，本是少林旁支，乃百多年前少林的俗家弟子所创。要知少林武功虽然博大深渊，但难免固步自封，这括苍派开山祖师，因是俗家弟子，却能博引旁通，取他派之长，是以青出于蓝，倒胜于蓝，百年以来，皆领袖江湖。那周洛被丁兆雄收为门弟子，不过才十五岁。他乃将门之后，武功已有根底，又天生异禀，且身负血海深仇，哪会不日夜苦练，故而短短四年，即已尽传所学。丁兆雄见他禀赋奇佳，心性更好，便决意由他继承掌门，一日便唤来周洛，向他说了。
那周洛少读经史，知废长立幼，乃致乱之由，便再拜而辞，那丁兆雄却道：
“你师兄弟五人之中，唯你的禀赋乃上上之选，将来必可光大门户，且心性灵智，他四人亦不及你，为师已考查了数年，主意已决。”说着，忽然又一声长叹。
周洛才要坚辞，哪知了兆雄已道：
“以往你一再问我你家的仇人是谁，为师始终不言，你知原故么?一者怕你得知仇人，不能忍耐，不能安心练武，而且以你的功夫，虽已不在你四位师兄之下，但仍非仇家敌手，你要报大仇，非传我十二神拳不可。当初为师救你，乃是看在你爹爹驱除鞑子，复我汉族河山，功在华夏，虽然他杀人如麻，但却是为了保国安民，这才将你救来此地，传你武功，助你复仇，难道你不想报此血海深仇了么?”
周洛早巳泪流满面，这才再拜谢师。要知那十二神拳，乃括苍不传之密，威力至大，除非是掌门人，才能得参奥奇，用意乃是怕门户中人良莠不齐，以之立威执法。这十二神拳又名护法神拳。当下丁兆雄即带他在祖师神位前叩头行礼，即日将十二神拳传授。丁兆雄年巳花甲之外，但仍矍铄，本不用急急传位，但想要让周洛在他有生之年，早日报了大仇，若不传位而使用神拳，便有违门规，故而那日同时，巳命门下弟子遍邀各门派掌门人前来观礼。其实是丁兆雄用心良苦，他想让周洛前去报仇之时，得到各派之助。
哪料祸起萧墙，变生莫测。到了传位那日，各名门正派的掌门人齐集括苍，只待半时，即要举行传位大典，那丁兆雄沐浴已罢，正在更衣之时，周洛的大师兄樊荣突传师命，命周洛入内。
哪知周洛进房，竟发现他师傅横死就地，穿胸炸成了一个窟窿。丁兆雄对他严师若慈父，且恩同再造，—见师傅惨死，登时晕了过去。待他醒转，放声大哭，才要奔出告诉大师兄，恰见大师兄已领着三个师弟，后面跟着各派的掌门人前来。忽见一条人影穿门而入，扑到丁兆维尸体之上，只哭得半声，巳昏厥不动了，原来是丁兆雄的女儿丁蕙兰。这几年来，周洛与丁蕙兰情爱已深，见她恸绝，差点又晕了过去。
这时那四位师兄弟包围着师傅的尸体，那多武林高手巳惊诧骇异，皆因都知丁兆雄并无仇家，且武林中，论武功无人能出其右，死得不是太奇怪了么?
大师兄樊荣已将丁蕙兰扶了起来，忽听他啊了一声，跟着怒喝道：
“好哇，周洛，原来是你毒手弑师！”
他喝声出口，便连周洛的另外三位师兄也不相信，齐都一楞！樊荣却早将丁蕙兰放下，拨剑在手，快如电闪般攻出三招！周洛立被一片寒光罩住！
他虽在恸哭之时，但他武功不在大师兄之下，忙哭道：“师兄，你怎么冤枉我?”身形连番闪动，便已躲过。
忽见人影一晃，无极门中的掌门人甘棠甘老英雄，巳拦在他身前，道：
“樊老弟且慢，令师已遭不测，追查凶手要紧。”显然他不信周洛弑师。
那武林群雄亦同声说道：“甘老英雄说得是，樊老弟别误会了。”
樊荣一见十多位前辈皆不相信，便不再进逼，只见他一俯身，从地上拾起了半支银梭，道：“各位前辈请看，我师傅可是死在这银梭之下么?”
这些位武林英雄之中，无极派的掌门人甘棠与丁兆雄交情最厚，对周洛的人品心性也时加赞许，绝不相信周洛弑师，是以出头劝阻，现下他一见银梭，也登时呆住了。
原来那半支银梭仅尖端仍完好，后面却成了喇叭口，樊荣拿住手中，兀自还有血从那银梭上滴下！
这银梭乃是括苍派独门暗器，梭长五寸，上面刻有碎纹，头尖尾空，要内家真力巳到了火候，才能使用，那真力贯注梭内，打中物体，真力遇阻，立即炸裂开来，威力之大无比。丁兆雄因要助周洛报仇，特将这银梭传了他，甘棠也曾听丁兆雄说过，登时也啊了一声：
樊荣嘿嘿冷笑道：“各位前辈请看，这银梭是本派独门暗器，师傅只传了周师弟一人，我们全都不会使，证据巳在，他还能强辩么！”
周洛也早骇呆了，不由自主伸手向腰间一摸，果然腰中的五支银梭，已少了一支！
忽听到丁蕙兰大哭道：“原来你人面兽心，杀我爹爹！”
只听玱琅琅响亮，拔剑扑出，更见周洛的另外三个师兄，亦齐将长剑握在手中，一时室中寒气砭肤！
樊荣却喝声：“且慢！”右手剑反臂一挫，将丁蕙兰的剑荡开，人也被震退，右手斜斜拍出一掌，他三个师弟也立被挡回，说道：“谅他也逃不出手去，各位前辈请听，先前周师弟进屋，乃是大家亲目所睹，此外并无他人进内，这不也是铁证么?”
周洛在堪堪恸绝之时，再被冤屈，只急得他泣不成声，哭道：“师兄，我进屋之时，恩师巳尸横地上……”
甘棠甘老英雄忽道：“樊老弟，只怕此中别有缘故，想令师对你这位周师弟，恩同再造，爱逾慈父，便他是万恶之人，也万无杀师之理！”
樊荣冷笑道：
“甘老英雄说得虽是，但知人知面不知心，照他所说，他进屋之时，师傅巳死，若不是他下的毒手，怎会不立即出来报信?各位前辈明鉴不过，刚才是他久久不出，我要不是命二师弟前去相请，还不会发觉么。再说，各位前辈见多识广，当今武林之中，还有谁会这银梭暗器?就有会使这种暗器的人，暗中潜入，晚辈等年轻功浅，发觉不出，难道还能瞒得过各位前辈么?”
樊荣这几句话一说，这般武林群雄，哪还有不信的。要知若有人怀疑另有凶手，也就无异承认自己低能，承认自己见闻不广，连那老英雄甘棠也不敢言语。
樊荣瞧得明白，早喝道：“周洛，你还不束手就缚，师弟们圈住他！”
丁蕙兰早哭得声音都哑了，她手中剑后发却是先至，宝剑如虹，向周洛当胸刺去！
周洛哭道：“师妹……”四个师兄的长剑却化作一片光幕，巳自左右向他圈来！
周洛在这刹那间，巳闪电般想道：“我身负血海冤仇，恩师又死得不明不白，我不能死！”本门剑术，他自是了如指掌，且他剑术上的造诣，并不在四位师兄和他的这位师妹之下，一见五剑圈来，霍地一咬牙，一掌向上崩出，只听一声暴响，屋瓦纷飞中，周洛身形巳杳。
樊荣腾身而起，喝道：“快追！小心他的护法神掌！”身法亦快如石火电光，最后一句，已是自屋顶之上传来！
但听嗖嗖嗖风声，丁蕙兰与三位师兄相继追了出去！
武林群雄相顾骇然，括苍派以往与世无争，虽说领袖武林，却皆未见过施展，不料人家门下的弟子，武功剑术皆这般了得，尤其周洛在五剑凌厉环攻之中，这室中能有多大，分明他要想闪避也不能够的，哪知他身飞拳崩，竟遥空击穿屋顶，轻易逃出手去！
只见甘棠明白周洛是施展神拳脱身，但也骇然，忙道：
“各位快走，我们虽然不能干预人家门户中事，但也帮他们截下周洛，查明真凶！”
各位相继由破洞中飞身而出，只见六人巳落到屋前草坪之上，五支剑化成了弥空紫罩，卷地寒涛。但周洛的四位师兄显然怕他的护法神拳，皆是剑招递出，立即滑走，只丁蕙兰连哭带喊，声声血泪，进身抢攻！
周洛不敢还手，却好在四位师兄对他心存顾忌，不敢近身，这才能勉强躲闪，也哭道：“师兄，师妹，我是冤枉啊，你们杀死我不要紧，岂不令师傅死不瞑目么?”
只听樊荣嘿嘿连声：“铁证俱在，你还敢强辩！”丁蕙兰更骂不绝口，一剑紧似一剑，她只攻不守，威力自更大增!
说时迟，十多位武林前辈早列，在外远远圈住了！周洛心头一凉，先前他出屋之时，若即刻逃走，本是极易，但他心性淳厚，又因变生突然，心慌意乱，慢得一慢，立被樊荣赶上。现在一见十多位前辈已圈住了外层，再想逃去，势比登天还难了。他心中一慌，丁蕙兰剑似游龙，巳自左面攻到，他心中气巳浮，才向右闪，陡觉左臂一凉，巳然着剑！
原来樊荣看得明白，剑招由实变虚，乘虚而入，周洛左臂已被划了五寸多长一条口子，登时血如泉涌！
丁蕙兰一见周洛着剑，她刚才恨不得将他毙于剑下，竟暧哟一声，停剑不攻。但另外三支剑却早分两面攻到！樊荣更剑尖上撩，刺腹点咽喉，周洛若不还手，眼看就要立死四剑之下！
就在这危如一发之顷，周洛一咬牙，喝道：“大师兄小心！”不顾身后身侧的三支利剑，一拳向樊荣崩出！
樊荣剑已剌到，闻声知他施展神拳，忙不迭撤剑暴退！
若然周洛先出拳，后发声，同时声随拳崩，身后身侧的三支利剑必可躲过，但他乃是迫于自救，才发出神拳，他怎能伤害师兄。这么一慢，只听得嗤嗤嗤三声，左臂和背上，早又着剑，还幸他是在冲出的刹那着剑，剑伤有分许深，饶是这般，他也成个血人了。更不怠慢，脚点地，早又纵出三丈，同时叫道：“前辈请让路！”右拳晃处，无巧不巧，面前正是甘老英雄，他本怀疑丁兆雄死得跷蹊，并非周洛所为，故意急躲。周洛又岂是真个崩出神拳，立即如飞逃去！
这几下兔起鹤落，快以石火电光，丁蕙兰提剑要追，料樊荣巳将她拦住，同时喝止了三位师弟！
甘老英雄暗暗纳罕，丁蕙兰跺着脚哭道：“你！放他逃走?”樊荣的三个师弟显然亦是性情中人，个个泪流满面，要追，又不敢违抗师兄。
樊荣忽然长长一声叹，两眼却盯在丁蕙兰面上，说道：
“师妹，我那会将他放过，怪只怪师傅认错了人，要立他为掌门，他已传了护法神拳，我们怎是他的敌手，追去也是无用，好在师伯该到了，只要师伯一到，还怕不手到擒来么？”
甘棠闻言，忽地心中一动。不料这刹那间，只听草坪边的一株大树之上，有人哼了一声，跟着飘然落下一个老人，频眉尽白，葛衣芒鞋。
他蓦可里一观身，这么多武林高手竟不知有人在树上，全都吃了一惊。丁蕙兰却早扑了过去，叫道：“师伯，你替我作主！”樊荣与三个师弟也全部跪倒叩头，大家才知道这白发老人是丁兆雄的师兄。
江湖上都知道丁兆雄有位大师兄，人称白头翁，但却全都没有会过面。他飘落地上，才发现这白头翁不但须眉皆白，而且面如白纸，但脖子上的肤色却又与常人无异，登时都明白人称他白头翁的由来，想是他自幼即患了白癣风之故。
只见白头翁炯炯双目，向面前的四个师侄一扫，道：
“都给我起来，惠兰，他说得不错，只怪你爹收徒不择人，哼！”随向四外的武林群雄一拱手，道：“敝派变生不测，贻笑武林，老夫好生惭愧。”
这门徒杀师，以下犯上，当真是武林中绝无仅有之事，大伙儿都不好言语，只得拱手为礼。甘棠老英雄却上前两步，拱手道：
“这位想是白头翁了，老朽甘棠，与令师弟相交莫逆。”
白头翁道：“久仰老英雄肝胆照人，幸会幸会。”
甘棠略一扰豫，道：
“本来贵派之事，老朽不敢妄言，但老朽既与令师弟数十年道义之交，有话却也不敢不言，不然也对不起死者。今日令师弟遭此惨变，只怕另有原田，现下白翁驾临，必能查个水落石出，死者也定能瞑目，我们不敢打扰，就此告辞?”
甘棠此言一出，群雄虽然苦于走不是，留下又令主人难堪，忙随声告别。
白头翁道：
“老英雄果然肝胆照人，老丈多谢了，只是待慢了各位。”随即拱手送客。
待这般人一走，白头翁面色已是白中透青，立即吩咐四个师侄，分两路向西南方追赶周洛，并同时查访是否另有仇家。他则带着丁蕙兰向北追赶，六人下了括苍。白头翁更一再叮咛，若然擒住周洛，不许伤他，务要带返括苍，由他发落，随即各人追赶而去。就在今日天明时际，白头翁和丁蕙兰将他追着。周洛一见师伯，即束手就缚。
且说丁蕙兰望着那滔滔江流出神，数年来往事，历历涌现心头．好久好久，动也不动。天黑下来了，夜幕笼罩着原野，夜风更见凄厉，江涛也宛若怒吼，得更嘶哑了。
周洛躺在数丈之外，鞭伤的疼痛已稍减，见她映在渐渐泛白的江面上的瘦弱的身影，叫道：“师妹，你也该歇歇了啊，这几天来，你悲恸忧伤，不眠不休，恩师只有你这么一个骨肉你你……还不保重么?”
他声音那么充满了情意，又激动，又柔和。他他……他在花前月下的绵绵情话，也是这么柔和啊！
她急然掩面哭了起来，此刻已没了愤怒，只有伤心，他是这般英俊而又多情，她和他原该是一双神仙眷属的啊!
周洛半点也不恨她，虽然被她打得这么遍体鳞伤，但她也是和他一般遭遇，身负血海之仇，同样连仇人也不知晓，一般的伶仃孤苦。他恨，恨的是杀他恩师，并嫁祸于他之人！
她哭得更伤心了，周洛幽幽一叹，挣扎着起来，走近她身后，柔声叫道：
“师妹，今晚是过不去了，荒江无渡，何不在林中歇一晚。”
丁蕙兰哭啊哭地，想到他们两人原该是神仙眷属，而今却成了冤家，为甚么啊?若不是他杀了我爹爹！登时又由悲转愤，忽听他走近身后，早是怒从心上起，挫腰一滑步，手中马鞭早又斜肩向他劈出！切齿道：“你你……你想逃?”
周洛嗳哟一声，避过了头面，只见他巳破成一片片的衣袖纷飞中，连肩带背，鲜血又如泉涌，非是他这一鞭更加威力，而是在她鞭梢扫带之下，臂上累累旧伤一齐迸裂！
周洛脚下一个踉跄，顿又栽倒在地，要知他数日奔逃，未进饮食，又遍体鳞伤，失血过多，且他内心的惨痛悲伤，不在丁蕙兰之下，怎能当得她这怒极一劈！
丁蕙兰一俯身，抓起绑他的那根长绳，泪仍流个不止，道：
“你别以为师伯令我押你回山，我就不敢杀你，你若想逃，哼！”
周洛微弱地一声长叹，道：
“师妹，我哪是想逃，适才……”适才长绳不在她手中，正是逃走的好机会，而他又岂会向她身边走来?
丁蕙兰不待他往下说，巳一声斥道：“我才不信你。”略一打量，立即拖入林中，将周洛的上半身绑在一株大树根上。
这一来，周洛浑身的鞭伤，哪还不迸裂，早又痛晕了过去。
丁蕙兰这才思前想后，怒火正炽，也不管他，这时她才想起两匹马尚未拴好，忙出林将马牵进林来，她也觉得支持不住了，颓然靠在株树根上，哭一阵，恨一阵，哭得倦了，渐渐合上眼，沉沉睡去了。
春寒料峭，夜风砭骨，周洛却在那冷风吹拂下醒转来了。原来进裂的伤口，被冷风一吹，血流凝结起来，知觉也随之而复，渐渐看清丁蕙兰已沉沉睡觉了，心中叹道：“师妹虽有一身武功，但她总是个女儿家，这般睡觉了了，岂不着凉么?”
他不是也有一身武功么?而且内功精纯，只要连气调元，用真力裂断绳索，并非难事。但他却不想逃走了，原来那日在括苍山中逃出之时，本是为了要报了血海之仇，但逃出以后，才想起尚不知仇人是谁，只有恩师一人知晓，但他恩师原意要在他传了掌门之后才说，现今恩师一死，茫茫人海，怎知仇人是谁啊?且事隔多年，岂不是冤沉大海了么！这也便是今日早晨白头翁与丁蕙兰追上，他立即束手就缚之故，他己万念皆灰，心想还不如殉思师于地下。
就在这瞬间，忽听风声有异，周洛略一转头，倏见丈余外一株树后，有人影一闪而没。
他心中一动，忖道：“这必是师伯他老人家来了，他来得真快啊。”
原来今早白头翁将他擒住之后，向丁蕙兰说，他要往会稽一行，会晤无极派的掌门人甘棠，故命丁蕙兰将他押解回山，原说前途相见。
哪知心念才动，忽听身后一人说道：“师弟，别出声！”
周洛才听出是大师兄樊荣的声音，忽觉绑身的绳子已松落地下。
那樊荣也转到他身侧，低声说道：“我来救你，快走。”
樊荣与他二师兄本奉白头翁之命，往南追赶他，今日在途中，周洛曾听丁蕙兰说过，此刻突然现身，已是大奇，何况又来救他逃走?
周洛忙道：“多谢大师兄，但逃走万万不可。”
樊荣目光如电，显然已看明白他受伤太重，不再言语，霍地挟起他来，飘身来到丁蕙兰身前，闪电般点了她的穴道，随即如飞奔出林去!樊荣有二十年的功力，巳尽得括苍派的真传，功力深厚，他这一挟，而且连话也说不出来!
樊荣施展开轻身功夫，奔如电驰，不过顿饭工夫，巳出了十多里地，早入了丛山之中，只见他又转了好一阵，寻了个极其隐密之处，才将他放下。
周洛好半晌，才透过气来，忽听樊荣叹道：
“师弟，自你走后，我冷静一想，师父对你恩如慈父，且有意将师妹许配于你，师弟你万无杀他之理，这凶手或是师傅的仇家。那日我错怪了你，是我越想越过意不去，故而赶来救你。”
周洛这才明白，流泪道：“师兄虽是好意，但现今师傅巳死，师伯便是掌门，未得师伯恕宥，这么逃去，岂不又叛逆了么?”
樊荣道：“师弟，你读过不少书，怎么连这样之理也不明白，试想大家都认定你是杀师的凶手，我虽想通了，知是冤枉了你，但我的话，师伯与师妹必定不信，你一旦被押回括苍，你还有命么?”
周洛一声长叹，心想今日若不是师伯有命，我早死在师妹手中了。
樊荣又道：“你说师伯现今便是掌门，也是错了，古往今来，上自朝廷，下至庶民之家，继位当家，皆传长子，我武林之中亦如是。”
周洛陡见大师兄目光有如冷电，一闪而逝。樊荣已继续说道：
“当年师傅之以次徒而继长门户，乃因师伯生性有如闲云野鹤，且他得有恶疾，怕有损我括苍派的威仪，但也在接掌了门户之后，才再传位师傅，是以这掌门之位，嘿嘿……。”
他才冷笑得半声，却忽然转为长叹，道：
“为兄虽是不愿，但已落在我肩上，也只好肩起这重任了。师弟，你想，为兄既已身为掌门，释放了你谁敢说话?便师伯也不能违抗掌门人之命，是么?故而师弟你只管放心，唯一怕的是师妹性烈，现今师傅遭了不幸，连我也得让她三分，不然何必偷偷将你从她身边救走。”
常言道蝼蚁尚且贪生，但有一丝生机，周洛又何必非死不可。他听师兄说得入情入理，忙起身叩谢，道：“师兄既如此说，我敢不从命，且师兄知我身负血海深仇，若能苟存性命，寻得仇家，那便存殁俱感，小弟终生不忘大德。”
樊荣道：“师弟你言重了。趁天色未明，你快快去吧。”
周洛再拜，才起身要去，忽听樊荣长长一叹，道：
“师弟，为兄尚有一言相告，自今而后，你要勤练武功，你禀赋在我之上，将来必有大成，待你冤屈已白，那时由你出掌门户。”
周洛闻言一怔，道：
“师兄何出此言?前些时师傅要传位于我，小弟也曾一再坚辞，不敢受命，师兄也曾知晓。”
樊荣道：“师弟，你只知其一，不知其二，现今天下武林，皆以我括苍为领袖，乃是我门中的十二神拳，天下无敌，不料师傅变生不测，神拳失传，是以要想保存我派声誉不坠，只有望你武功精进了。为兄愚鲁，是再不能有所成就了！”
周洛心道：“原来师傅将神拳传我，师兄尚不知晓。”忙道：“师兄要不提起，我倒忘了，好教师兄得知，师傅早已将神拳传与我了。”
樊荣虽然啊了一声，却无半点惊喜诧异。
周洛道：“师兄，我现下即将这神拳教你，这护法神拳虽是神妙无比，威力至大，但以本门武功为本，师兄功力在我之上，有这么半夜，必能尽得奥密，师兄返山后，不出一个月，这神拳必能发挥威力了。”
哪知樊荣连连摇手道：“不可，师弟，只要这神拳未曾失传，能保得我门威名不坠，也就是了，师傅既然已传了你，便由师弟你作掌门也罢，何必传我。”
周洛凄然叹道：
“若非小弟身负血海深仇，便是违抗师命，也不愿继承这掌门的。师兄适才说得不错，传位本应立长，何况小弟现今含冤未白，师傅又未举行传位大典，且我括苍派岂能一日无掌门之人，师兄不可再让。”
他心中却在想道：
“原来师傅竟将师兄看错了，只看他今晚对我之友爱，以及对本门之忠诚，他是大师兄，由他掌门，不是再好不过么?”
不料樊荣仍是坚持不允，道：
“师弟，你的冤屈，有我替你出面辩明，还怕甚么，只是师妹正在气头上，师伯对你认识不够，不可操之过急罢了，致于这神拳么，你是万万传不得的。”
周洛听说要替他辩冤，早感激流涕，更再三跪地相求，那樊荣才叹了口气，道：
“师弟，你且请起，非是为兄不接受你的好意，想来师傅将护法神拳传你之时，必已宣明戒律。”
周洛忙道：“师兄别说了。”立即向天叩了几个空头，说道：
“列祖列师在上，师傅阴云不远，弟子周洛蒙师傅垂爱，传授护法神拳，当时曾宣明戒律，唯掌门始能传功护法，不料师傅惨遭不测，循例自应由大师兄执掌，现弟子将护法神拳传与师兄，从今以后，绝不再练，便遇杀身之危，也不敢施展一招一式，若违誓言，地灭天诛！”
他发了重誓，又叩了几个头，樊荣忙将他扶起，道：
“师弟一片真诚，愚兄若再不接受，倒辜负你一番好意了。”
周洛见大师兄已首肯了，好生欢喜，忙道：
“师兄，只怕师伯与师妹即要寻来，我现下即传拳如何?”
樊荣微微一笑，道：
“师弟你放心，此间隐密之极，师妹又被我点了穴道，啊唷，师弟，我们只顾说话，竟将你的伤忘了，传功也不争一时半刻，且让我瞧瞧你的伤势再说。”
周洛这一阵皆是勉强支持，见大师兄这么关心他，早巳感激得流下泪来。这时虽已有一弯新月，但仍甚迷蒙，好在樊荣功力深厚，暗中也能见物，他一面查看，一面不住地唏嘘，那友爱之情，溢于言表，急急忙忙取药给他敷上，且还要脱衣给他。
周洛再三不肯，道：
“师兄，你是一派掌门，若无外衣，岂不有失威仪。”樊荣这才罢了。
周洛起身，即要传他神拳，樊荣却又说了声。
“且慢，师弟，想来你已数日未曾饮食，愚兄身边现有干粮，你先吃了再传不迟。”
周洛早巳饥火如焚，流泪道：“师兄，你对我这番恩义爱护，教我如何才能报答。”
樊荣面上突观奇异的笑容，道：
“师弟言重了，你要不……”他突然住口，将干粮递过，周洛立即狼吞虎咽，也就未注意他未尽之言。
这干粮下肚，周洛立时精力回复了多半，原来他虽遍体鳞伤，但皆是外伤，先前又得丁蕙兰给他敷过药，他今晚几度晕厥，其实是饥饿太甚之故。
樊荣仰面视天，道：“师弟，当真不早了，我们这就开始吧。”
周洛也不敢怠慢，即将护法神拳传与樊荣，至到丑末，启明之星已现天际，周洛才将最后一招解说完了。
樊荣陡面长啸，道：“护法神拳，至渊至博，至大至刚，端的神化不测，哈哈，今后天下武林，谁敢不向我樊荣低头！”
周洛一怔，心道：“师兄怎么忽露狂态?”但继而一想，他师傅那日传他这护法神拳之时，不也是因为神拳的奥妙而喜极么?心下便也释然。樊荣也警觉，将狂态收敛，道：“师弟你随我来，愚兄指引你的去路。”
周洛随他走过山头，不由楞住了，原来这山后那有道路，竟是个深不见底的悬崖。
樊荣已道：“师弟，来来来，这就是你的去处！”
周洛只道悬崖壁上有路，不料他俯身一看，蓦觉身后唬唬风生，他才叫了声不好，劲风已然上身，饶是他武功了得，但变生刹那，又兼正俯身之顷，那还站立得稳，身子往前一冲，双脚顿时悬空！
还幸他在听得风声有异之时，巳本能地挫腰斜闪，未受重伤！那瞬间快如电光石火，周洛双脚悬空，真气也已提住了，硬将前扑之势收住。他原想用背向崖壁上贴去，忽觉脚底踩了什么，而且陡生反弹之力！
周洛借势斜掠，巳听得咔嚓一声暴响，才知适才是踩在崖壁的一株树上，那树已被他踩断。
这时他哪敢分神，掠出不过一丈，陡见面前有根粗逾手臂的巨藤荡来，周洛忙不迭紧紧抓住！
他这斜掠之势太猛，身子登时有如打秋千一般，将他荡高数丈，恰好高与崖齐！
周洛忙飘落崖下，惊魂未定，早觉身后虎虎风声又袭到！
他自是早有戒备，未待那劲风上身，早挪移滑步！也看清竟是樊荣对他暗袭，其实他这次未见人时，只听风声，就知是神拳的威力，叫道：“师兄！你你……”
樊荣却不答话，第三拳早又出手，而且一拳紧似一拳，不到半盖茶功夫，神拳十二招，皆已发出!
这神拳威力虽大，但樊荣初学乍练，那还发挥得出威力，可说一成也不到。
周洛已练到了火侯，自是一招一式皆了如指掌，是以他虽不还手，但在神拳近身之时，巳本能地趋避了。
樊荣神拳使完，忽然呵呵笑道：“师弟，果然你心口如一，愚兄这才放心了。”
周洛正惶恐惊骇间，闻言更是一怔，说不出话来。
樊荣继道：“师弟，我这是试试你，怕你在危机之时，忘了誓言，一旦你施出护法神拳，违了本门戒律，那时愚兄再也救你不得了。”
周洛才知大师兄是在试他，一面拭去了额上冷汗。可怜他本是满面血污，这一抹，抹在手上的，哪还是汗，心道：
“我说啊，师兄怎么会对我突下毒手，原来这是他爱护之意，但适才要不是巧巧踩在树上，又无巧不巧地荡来那根葛藤，我现下怕不粉身碎骨了。”
他心中虽是如此想，但忙上前揖谢，道：“师兄放心，小弟怎敢忘记。”
樊荣道：“这就是了。”周洛随即请他指引出山之路。
樊荣却笑：“师弟，这里崖高百仞，哪有道路，适才不过是我苦心相试罢了。不瞒师弟说，你此时出山，不怕师伯又将你擒获么?师伯已是功参造化，昨晚你一走，只怕他早巳在左近搜寻了，你想，这里便是有路，你能出去么?”
周洛道：“师兄，那末怎好?”
樊荣道： “师弟放心，我引你来此，正是为了救你，此间极其隐密，师伯更不会料到你会躲入这绝境来，只要在此躲上一日夜，待师伯师妹寻你不获，回山去了，那时你再原路下山，不是就万无一失了么?”
周洛好生感激，师兄为他竞想得这么周到，忙又叩谢。
樊荣道：“天快亮了，愚兄也不便撞见师伯师妹，师弟你多多保重。”说罢，急忙忙去了。
周洛立刻想找个藏身之处，但这后山连树木也无，遍是光秃秃的乱石，竟找不到个隐身之处。忽然想起崖壁上他踩断的树木，心想那树根必然还在，我何不用那葛藤荡去藏身。
心念一动，忙奔到崖边一看，只见那根巨藤生在崖下两三丈的崖隙之中，更见那断树原来是株古松，约有碗口大小，尚有数尺留在崖上，松根处，藤萝甚密。
周洛更不怠慢，忙施展壁虎功，滑下三丈，抓住巨藤，再下溜四五丈，这才猛地一蹬崖壁，向松根荡去!
周洛到了那断树之上，不敢放下巨藤，将它系在一横枝之上，才向身后一看，这一看，不由一喜，敢情那崖壁之上，有两三尺宽一条崖缝，那古松即是生在崖缝之中，先前因崖缝外面有藤萝掩住，是以未曾发觉。
真个是再好也没有的藏身之处，周洛一头钻进，只见树根盘曲，塞满了崖缝，躺在上面，舒服已极。
他数日来恸伤危苦，何曾合过眼，现下有这么个所在，又兼心中稍宽，立觉四肢百骸，皆已松懈了一般，动也不想动一下了。
哪知他忽然想到师妹丁蕙兰，她不是被大师兄点了穴道，仍躺在那林中么?现今大师兄已返括苍……
他一纵而起，竟忘了他藏身在此，是为躲避师妹的追踪，忘了自身的危险，立即解下巨藤，荡上崖头，发脚狂奔。
要知周洛与丁蕙兰本是一双情侣，又兼恩师只有她这么一个骨肉，他怎不冒死救她，别说点穴过久，她不死也会成了残废，而山野之地，岂无野兽出没。
他简直不敢想下去，十多里地，自是一会便到，这时天色已明，但好大的雾，白茫茫，看不出数丈远去。
他奔入林中，听得水声盈耳，估量该到了，才将脚步放慢，忽听丁蕙兰的声音道：
“别碰我，你……”
周洛一怔!这是谁解了她的穴道，心里一松，想拭去额上的汗，可怜他身上巳无一块完整的衣衫，整整一只右袖，早被丁蕙兰的鞭子昨晚卡落了，只能用手掌一抹，那知抹了一手的血，也才觉出痛来，不只脸上头上，而是浑身都痛，心知是适才一阵狂奔，他身上的鞭伤，何止百十处，已有多半又迸裂了，是以他抹在掌上的，是污黑的血块，也有鲜血，但他全不放在心上，忙隐住身形，凝神而听。
只听一人笑嘻嘻地说道：“师妹，我好心来救你，你想到哪里去了，你被点穴已久，要不推拿，怎能立即复原。”
周洛一面听，一面想，心想：“这不是大师兄么，是了，大师兄必是也想到师妹的穴道未解，故尔折回来了。”
却听丁蕙兰怒道：“呸，你好心，为甚不一来即解了我的穴道，浑身上下被你摸……摸了半天，呸！”
那樊荣虽叫起屈来，但声调中难掩笑意，道：“师妹，你冤枉我啦，你穴道被点太久，要不将你的浑身血脉先活了怎行?”周洛慢慢挨近，他心中想多看师妹几眼，今日能逃得性命，却不知何年何月才能再见她了。闻言，心道：“大师兄说得不错，穴道被点太久，便被解开，重的也会成了残废，只不知师妹被点的是什么穴。”
丁蕙兰却已怒气冲冲地说道：
“这期门穴便被点上十个时辰也不要紧，我点穴功虽然不及你，但你休想能骗得了我，你，你分明是轻薄我。”
她越说越有气，周洛也走近了，躲在树后一看，只见丁蕙兰在地上，满面怒容，面前站着大师兄樊荣，脸上浮现出奇异的笑。
只听他说道：“瞧你生这大的气，就算被师哥摸摸，有何紧要?难道你不知师哥我爱你么?而且那小子已是你的杀父仇人，难道你还想嫁他?”
周洛象被人泼了盆冷水，从头凉到脚底，他简直不相信自己的耳朵。
只见丁蕙兰怒道：“谁说我还嫁他，再要找到他，我不管师伯如何吩咐，立即将他劈成两截。”
樊荣嘻嘻笑道：“是啊，你不能嫁他了，师哥我论人品武功，不在那小子之下，你又知师哥我一直爱得你发狂，我们不是天造地设的一对么?你早迟也要嫁给我的，那么师哥我爱抚爱抚你，有何紧要?”
周洛是个心性淳厚的少年，他对樊荣感激在心，虽觉这阵他言态大异往常，却未往坏处想。
他心中凄楚，想道：“师兄这话不错，今生我不能与师妹同成连理了，她与师兄结合，不但继承了师门武功，也接续了师傅香烟，当真是再好不过的。”
忽听丁蕙兰怒着啐了一口，道：“我就知你不安好心，你别作梦，我……我一世也不嫁人。”她忽然哭了，两手捧着脸，哭得好伤心。
周洛大是感动，也不禁泫然而涕，心道：
“师妹啊，师妹，你虽对我情深似海，但怎能一世也不嫁人，只看师兄对我友爱之情，他实是个好人，且他不过才三十来岁，年龄也不算大，武功又已得了师傅十之七八。”
他泪眼模糊中，只见樊荣已走到她身侧，抚着她的秀发，柔声道：
“师妹，别哭了，现在先不淡这些。”
丁蕙兰必是想到她爹的惨死，想到情郎竟成了她杀父的仇人，恸哭起来，就不可遏止，两肩抽动更厉害了，那眼泪从她手指中，似泉水般涌出。
一个伤心的姑娘，自是不会拒绝人家的安慰，也许她根本就未觉出樊荣抚着她的秀发，他的手渐渐滑下去了，轻轻搂住她的香肩。
周洛不愿再看下去，他怕自己也会忍不住哭出声来，即悄悄退出了树林，这才发觉，旭日已升起老高了，心下一惊，忙赶回那崖上，心想师兄说得不错，我无论如何要躲过今天，师伯这时未返，待会也必会回来的，别撞见了他才好。
幸喜一路无阻，他再由那巨藤荡回断松上，钻入崖缝，思前想后，不由大哭一场，只是不敢出声，哭得倦了，竟沉沉睡去。
不知过了多久，忽被呼唤之声惊醒，侧耳一听，又听得上面唤了两声师弟。
周洛巳听出是他大师兄的声音，一怔，心想：
“师兄怎么又回来了，莫非有何吩咐么?”
他待要爬起身来，那知他四肢百骸有如解体了—般，才要应声，忽听丁蕙兰的声音，说道；“莫非他藏在这崖下么?”
她显然正在头顶崖上，是以听得清清楚楚。
这一来，周洛哪敢应声，只听樊荣道：
“这崖壁立陡峭，那能藏得了人，莫非那小子逃走了?”
便听丁蕙兰哼了一声，说道：
“我就知你不安好心，他既然脱逃，哪会不远走高飞，怎倒会藏在这里?”
樊荣说道：
“师妹，你别大声嚷嚷，他要仍藏在这崖上，所出你的声音，哪还敢出来。”
山风甚大，他说话声音不大，几乎听不清楚。
丁蕙兰又哼了一声，说道：“你别想骗我。”
樊荣道：“当真怪得很，难道他看穿了我……不会不会。”他显然在自言自语。
丁蕙兰话声中又含了怒意，说：
“你说什么？我问你，你既然撞见了他，为何却不下手将他擒住，你你你，你分明是骗我来此。”
樊荣叫屈道：“师妹，你可误会我一番好心了，我将他稳住在此，不过想由你手刃仇人。师妹，你别急，他多半是逃了，但必然也逃不多远，我们快追，待我将他擒住，那时你就明白师哥我对你的心了。”
丁蕙兰道：“好，只要你将他擒来交给我，我……”
樊荣轻声笑道：“你才答应嫁我，是不是，好，师妹，我们这就走。”
丁蕙兰只啐了一口，却没听他说话，随听脚步声响，崖上复归寂然。
周洛象跌进冰窟一般，一时间，他大师兄昨晚现身时起，至到此刻听到的言语，都复现心头，莫非……莫非他对我故示友爱，昨晚并非真心救我，不过是想骗我传他护法神拳，是以他的目的一达到，立刻即向我下毒手！
心念及此，立即回想到近两年来，他大师兄每撞见他与师妹在一起时，眼中皆流露出嫉妒之色，而且说也奇怪，无论他与师妹出游多远，大师兄也会时时出现。
周洛想到这里，不由打了一个寒颤：“莫非师傅是被他……”
他才想到这里，忽然自责道：
“周洛啊周洛，你怎可对大师兄怀疑起来，若说他是想争夺掌门人，昨晚怎会再三求他，他才接受由我传他护法神拳，就说他嫉妒我和师妹，那是师妹太美，太可爱了，且恩师对我恩如山重，对大师兄又何尝不慈爱有加，岂会叛逆弑师。”
但他虽然自责，却忽地又想起一事，他师傅丁兆雄传授四个门徒的暗器，个个不同。约在半年以前，一日樊荣突然将他唤出练打暗器。长兄若师，周洛入门较晚，丁兆雄本命樊荣督促他练功，自不以为异。周洛所使的银梭，威力甚大，他见樊荣流露出羡慕之色，便道：
“师兄，你要是喜欢，我教你如何?”
樊荣道：“好啊，师弟，我也将我这银弹教你，只是我这银弹还不及你的银梭威力大。”
周洛知师傅传他师兄弟五人个个不同的暗器，不过因材而教，各人的禀赋不同，传授也各异，但他却不知丁兆雄还要看各门徒的心性，像樊荣所使的银弹，伤人也不易致命，那银棱若传非其人，若然作起恶来，则造孽无穷。
周洛心头又是一震，师傅是死在我银梭之下，而我曾传了师兄。
但他陡又摇头，心想：“不是不是，这银梭不同他种暗器，乃由真力发出，那日我虽传了师兄的手法心法，但他始终不能领悟玄奥，最后还是颓然作罢。”
“而且，”他又想到：“说甚么师兄也不会作出这等忤逆主事，我这么想，大是不该，师兄对我友爱，我作师弟的岂能不恭，”
崖顶再未闻声，想着想着，倦意又袭了上来，本来他巳力竭神疲，心神皆紧张悲愤过度，他再迷迷糊糊地睡去。
这一睡，直到太阳巳落下山了，才醒了转来，同时体力也复了多半，只是饥渴难当。
他见天色已晚了，想翻上崖去，又怕师伯师妹还在上面，皆因他师伯白头翁必巳返回，若与师妹会合了，必然仍会在上面寻找他。再者他虽不相信师兄会是弑师之人，但无论如何，心中，已生了疑惑。
他强忍饥渴，昨日被擒之后，他本已不存生望，但现下已逃出，那求生的本能，倒反而更强烈了。而且他家仇未报，弑师的仇人未寻获，他怎能死?死，也要死得清白啊！
不多一会，天黑了，新月已升，这一日中，他真正在又紧张，又疲倦的状态中，竟未听出崖下的水声，此时才听出隐隐有水声传来。
他两日来滴水未曾入口，更加失血过多，口渴可想而知，这水声入耳，他哪还再忍得住，而且他想到从这悬崖上溜下，较为安全，皆因他们绝不会想到他会藏在崖壁之下，也不知能下得去，但周洛却知道，心想这崖有藤萝不少，且都粗大，自忖凭他的轻身功夫，下去必不太难。
也是那水声对他诱惑太大了，那管厉害，即刻钻出崖缝，解下那巨藤，向下溜去。
那巨藤只得十来丈长短，到了尽头，幸喜下面藤萝也不少，这么溜完一根，又换一根，下面的水声也更大了，且巳能看出白茫茫的水面。
周洛估量溜下已有七八十丈了，见下面仍有数十丈高，心中也有些骇然，若是在白天，他决然不敢下来的。
但他此刻看明了，心下虽是骇然，便要想再回到上面去，也是不能了。
他又继续往下溜，再又下到四五十丈，忽觉脚尖点着实地，低头一看，原米足踏在崖壁一块突出的石上，石虽不大，却可存身，他己感到力竭，正可缓一口气。
这夜，天空万里无垠，月色也更明，探头一看，才发现相距水面不到三丈，原来水面上有一层茫茫的雾气，适才下溜之时，不敢分神，是以到底了也不知道。
他放眼一望，水面甚宽，原来是个大潭，至少也有数里方圆，但听水声贯耳，可见亦不是个死潭，他凝神有时，才见水面十数丈外，即波平如镜，近崖处，却波浪翻涌，水流湍急。忽然发现水流中，有物在蠕动，像一条长长的暗红色之物，在逆流闪动，像一条巨大的水蛇，在水中游动一般。
周洛一怔，方想凝眸瞧得清楚些，忽听哗啦一声水响，那水珠陡然问向上喷起数丈，就在这刹那间，脖子上一紧，他一声哦唷还未喊出口，已一头向水中栽落。
周洛脖子被缠，自是气促，张大了嘴，那水直向他肚里灌去！
却在这瞬间，脖子上陡然更紧了，两眼一眨，险险地要晕了过去，哪知他身躯却突然飞出水面，叭哒一声，他已落在岸上，同时脖子上也松了！
周洛有一身武功，气功又已精纯，他透出了一口气，立即跃起身来，恰见一条红影向前缩去。
那时快如石火电光，只见那红影缩处，站定一个女子。
那女子先开口道：“咦！你是人是鬼?”她说着，怯生生退了一步。
周洛却惊得呆了，世间竟有这么绝色的女子!
他眼力倍于常人，不然现下他岂能分得出红黑，是以这姑娘相距有两三丈远，他也看得真切。
只见她绿发覆云，粉脸似芍药笼烟，眉黛春山，眼横秋水，惊得张着嘴儿，不比樱桃更大，编贝微露，月光下更见晶莹。
周洛一面瞧，心下好生难过，他也曾自命英俊倜傥，在师妹丁蕙兰的眼中，以往被许为浊世佳公子。而今，他却被人当作鬼物，但他并不怨这姑娘，皆因他知自己满脸是纵横的鞭痕，满面血污，而且破衣如缕，巳不能蔽体!
想到自己衣不蔽体，忙不迭往下蹲去，在这么个天仙般的姑娘面前，这般模样，岂不亵渎了她。
他一面向阴暗处缩，一面叹道；
“姑娘，我是人，你呢?你是人，还是仙姑?”
那姑娘哟了一声，抬起左手那莹肌似王的手，在胸脯儿拍了两拍，说：
“原来你是人啊，差点儿没骇了我。”
她声音真好听，玉润珠圆，像百啭的黄鹂。
周洛只缩退两步，巳到了那突出的大石之下，月光照不到他，才心安了些，其实他何尝心安，心头没来由的怦怦在跳。
那姑娘说着，却咯咯一声笑了，说：
“你不是鬼，我也不是仙姑，别怕啊，我不难为你，谁教你偷瞧我练功夫呢，瞧，刚才把你骇坏啦，你跌得痛不痛啊?”
刚才不知她怎么将他拉上岸的，那一跌，早迸裂了几处伤口，但被她这么一问，周洛立即不觉痛了，忙道：“不痛，不痛，咦，原来姑娘是在练功夫!”
他同时已看得明白，先前那缩回的红影，巳在她手中托着，原来是一叠似红绸之物，也明白先前水中所见蠕动的红影正是此物，将自己拉落水中，又提上岸来的，也是此物，便因看得明白，不由大吃一惊！
皆因那红绸折叠在她手中，只薄薄地一叠，可见柔软之极，而水流湍急，若非她的真力能透达尖端，岂能逆水游展，周洛也自愧不能，而且她飞绸缠颈，周洛连从何而来也未看出，可见她这飞绸招术神化奇绝！
他这一惊，非同小可，简直不相信她这么娇弱绝色的姑．娘，会有这么神奇的武功，莫非，莫非她当真是个仙子！
忽见那姑娘嘴儿一撅，说：
“你这人原来不老实，你伤口都流出血来啦，还说不痛，刚才我要不是见你伤得这么重，你偷瞧我练功夫，我才不饶你。”
周洛忙道：
“姑娘，我当真没骗你，先前倒是痛的，适才被你关心相问，姑娘的话就象仙丹一样，不知怎的立即就不痛啦。”
那姑娘忽然又咯咯一笑，道：
“嗳唷，我的声音原来还能止痛，今儿我倒才听说。”
周洛话才出口，他虽说的是真话，但登时觉得会被人认为轻薄，心中正惶恐，不料这姑娘不但不责怪，反而好笑。她这笑声好甜啊，可见她又纯洁，又天真。
周洛的胆子也大了，站了起来，只是仍不敢走出那阴暗处。
他凄然长叹，道：“姑娘，今晚我虽无意中撞见姑娘练功，却怪不得你误会，而我不过是旧创迸裂，你巳生出恻隐之心，比起我这些日来所受的冤屈误会，和那挞楚创伤，实在微乎其微，你适才关切相问，顿令我知人间尚有温暖，我哪还会感到痛苦。”
他生怕这姑娘误会他出言相薄，是以忙忙解释，且亦是心中所感。
那姑娘道：“当真你伤得可怜，是什么人这么狠心啊?”
周洛幽幽轻叹，道：“姑娘，在下身负奇冤，说来话长，不敢有污尊听，但求姑娘指明出山之路，我即感激不尽。”
那姑娘目中流露出仁慈同情的柔波，道：“你能自崖上下来，可见你武功也是不弱的，那伤你之人必也更强了，你是怕他追来是不是……”
她忽然住口不往下说，周洛忙道：“姑娘猜得不错，在下实惊扰了姑娘。”
那姑娘竟也会轻轻一叹，道：
“若是往日，我倒也不怕的，必替你医好伤再走，但我们这里近日陡然会有事故，若是留你，反而有危险了。好，你去吧，你从这里去，沿岸往东，就可出山了。”
周洛心道：
这姑娘不但美若天仙，武功好，心更仁慈。他忙道了谢，但忽然想起自己衣不蔽体，怎能在她面前走出，正不知如何是好，忽听那姑娘道：“咦，你怎么又不走了?”
周洛不好意思说明真相，忙道：
“我……我想在这里歇歇再走。”心想他在这里，那姑娘必不会练功夫了，待她一走，自己再上路也不迟。
那知这姑娘不但不走，反而走到水边，凝视着那湍急的流水。
周洛心中一动，莫非她要练功夫?她不是不愿被别人瞧见么?
那姑娘直似在一瞬间，巳忘了周洛的存在一般，霍地右臂一扬，只听泼剌一声响，红影闪处，并不见有水花飞起，却见水中已有暗红色的影子在天矫盘曲钻动，宛若水中有条游龙一般!
周洛倒抽了口凉气，难怪先前她飞绸缠颈，自己丝毫不能闪躲了，现下他不是眼也不瞬地瞧着她的么，又是近在面前，竟不知她手中红绸是如何入水的，心道：
“难怪她明知自己在此，她也不避讳了，武功显然深不可测，是以并不将自己放在心上。”
他又惊又奇，一时呆呆地出起神来，皆因他恬苍一派，领袖天下武林，这时看来，却浅薄之极，且不料与括苍近在数百里之中，有这般奇人竟也不知。
只见那姑娘右臂在不停抖动，那水中红影也更见夭矫，周洛估量自己便是以护法神拳的功力，要像她这般透达那软软的红绸尖端，也不能如此逆着急流盘曲伸缩。
一时间，他心中凉透。原来他自以为武功已不弱了，满怀自信，只道一朝能访得仇人，即可报得血海深仇，不料天外有天，人外有人。
他忽然又想到一事，他每次问起不共戴天的仇人，他师傅都不告诉他，只命他勤练武功，后来更不惜废长立幼，传他护法神拳，可见师傅知他家的仇人武功高绝，不然绝不会那么慎重。更记得一日他尽传了护法神拳，他再又叩问仇人是谁，他师傅仍是黯淡摇头，只说他自有安排，命他不要焦急，显然是仍无把握。
周洛以往想不及此，是他以为天下武功，无出括苍之右，现见到这个女子，才陡然间一一想了起来。
心道：“我那仇人要是也像她这般武功神化莫测，我的血海深仇不是难报了么?”
他忽又在心中长叹道：“我的仇人唯师傅知道，现今他老人家一死，我是更无从寻访了。”想到今生也许难望报仇雪恨，他止不住又泪如泉涌。
就在这瞬间，忽听水潭那面有人呵呵笑道：
“丹凤，一年不见，你这手功夫又精进不少了！”
这话声入耳，周洛心头已是一震！
周洛忽然想起面前这潭面宽有数里，早又大惊，皆因相隔这远，这人话声入耳，竟能令他心头一震，可见功夫！
这姑娘已一声欢呼，说：“九公，你今儿才来呀，我等你几天啦!”
忽见她身形纵起，—直往那水面落去，水面同时哗一声响。水波一分，她投在水中的红绸，突然涌出，托在她脚下，有似扁舟飞渡一般，向潭中疾射而去，眨眼已消逝于烟波深处。
周洛见那红绸涌出水面之时，展开约有五七尺宽，—头仍握在那少女手中，一头在前上卷，宛若彩舟一般，知她的真力不但始终透达尖端，而且若非用劲奇巧，怎能如此。他几乎要喝起彩来，陡听潭那面又传来长笑之声，仍是那姑娘称他九公之人的声音，却没听那姑娘言语。
一会，那长笑之声也寂然了，周洛发了半天愣。今晚所见的，他简直不相信自己的眼睛，难道人世间真有这样绝色的女子，这样神奇的武功?但分明所见又是真实的，不由他不信。
这姑娘走了，那水声像突然大了起来，哗啦啦震耳欲聋，原来他先前惊疑过度，竟连那水声也有似无闻。
周洛向水面一看，只见远处虽是波平如镜，但近崖处，水流翻翻滚滚，汹涌澎湃，这才知那姑娘为何会来此练功之故。
他望着那烟波深处，呆呆地望了好久，是希望那姑娘再出现么?是啊，只要再看她一眼也是好的，但那姑娘像从天上而来，已回升天上去了般，再也不出现了。
周洛叹了口气，见他月下的影子越缩越短，知时已午夜了，再要不走，天明可就不能脱身了。
当下忙到潭边喝了水，舒服多了。照姑娘指示的出山之路，沿岸走去，那知转过前面一个突出的岸角，竟是已无着脚之处，那湍急的水流，冲激在陡峭的崖壁上，飞溅起一两丈高的浪花，声势也更加震耳。
周洛一怔，那姑娘明明说顺流而下，即可出山，怎么却无道路?
他忽然心中一动，心道：“是了，她能在水面上来去自如，是以以为我也和她一般，能踏波而行。现今前无去路，这来怎好?”
他向崖壁上一看，只见那崖壁不但陡峭，而且生满了苔藓，自忖便施展壁虎功，也休想能过得去。
周洛心中一急，忙退了回去。不料那上流头却有路可通，虽有好些处和前头一般，突出的悬崖也直落水中，但最宽处，也不过数丈，凭他的轻身功夫，过去却也不难，心想这水流有去处，自也有源流，顺流而上，还怕找不到出山之路么？
周洛也不多想，即刻向上流头奔去。他心中着急，也不辨东西南北，哪知走了若有五六里地，忽见那水流已不湍急，而且突见面前开朗了，现出一个林子，同时阵阵幽香扑鼻!
就在他微觉有异之顷，忽听有人朗朗而歌，歌道：
“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；
桃花仙人种花树，又折桃花当酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还须花下眠；
花前花下日复日，酒醉酒醒年复年。
不愿鞠躬车马前，但愿者死花酒间；
世人笑我忒疯癫，我笑世人看不穿。
记得五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。”歌声越来越近，其声朗朗，调也悠长，闻歌而知雅意。周洛心道：‘原来这里还有隐逸之士。”同时也才发现面前乃是一个桃林。江南春早，桃花已然盛开，难怪适才有阵阵幽香扑鼻了。
那歌声虽越来越近，但相距仍有十数丈远。周洛心想：“我何不前去请他指示道路?”
周洛迈步入得桃林，分明适才那歌声不远，那知走了约有一盏茶的工夫，仍未见人。正微觉诧异间，忽闻身后又有歌声传来，歌道：
“人生天地常如客，何独关乡定是家；争似区区陡所遇，年年月下看桃花。”
周洛心道：“原来我走过了头，要不然就是他在林中漫游，适才走过了。”
忙回身一拧，但这桃林甚密，每隔五七尺，就有—株桃花，这次分明闻声更近，哪知他绕过十余株桃树，竟是又不见人。
他这次步下甚快，已将轻身功夫施展开来，正心生奇诧，忽听左后又有歌声传来，歌道：
“柴门虽设未尝关，闲看幽情自往还：
月锁桃林夜清心，是非不到烟水间。”
周洛大吃—惊，皆因这歌声分明与先前同是一人，但却是自左后远处传来，估量也在半里之外。
忽然想起初时所得的歌词，心想：“莫非他不是人，当真是桃花仙么?”但他随即哑然失笑，心说：“神鬼之说，不过在警世劝善，仙道无恁，我非愚夫愚妇，怎么今晚先以为那姑娘是仙姑，今又当这人是神仙子，想必这人乃侠隐之流倒真。”
哪知这时周洛却又发现了奇事，原来他忽然发现面前几株桃树之后，闪亮着一片寒光。他定睛一看，竟是身在林边，那寒光乃是潭水映着月色。
周洛出林一看，敢情竟是他入林之处，同时一眼巳看出，潭那面，白云缥缈中，矗立着百仞高崖，亦即是今晚他溜下的悬崖，这才知自己是绕到潭这面来了，登时心中怦怦，先前那位姑娘不是向这面来的么?
再看她一眼的念头，又在心头升起。周洛绝非是好色之徒，况他劫后余生，正在逃命之时，别说无邪念，连爱慕也不是，而是今晚他面对那姑娘之时，立觉这些日来的危苦悲伤，减轻了大半，心神立即平静了下来。他油然而生再见她之念，乃是在她面前，感到了人世的温暖。
这念头一起，即刻又返身入林，心道：“她既是向这里来，那么适才长歌之人，必也是那姑娘的什么人了。”
他向桃林中疾走，约莫走了有两盏茶的功夫，不但没有半个人影，连歌声巳不再闻了。
周洛不禁又生惊奇，心想：“莫非这桃林中有甚蹊跷么?”忽见一两丈外，有白影一闪现出了个白衣女子的背影。
周洛心头一怔，以为即是那位姑娘，正要开口，忽然想起她不是穿白衣。
就在这刹那间，那白衣女子倏地一弹指，手臂还未放下，她身边巳多了一人，亦是个白衣女子，显然是被她弹指招来的。
周洛一见这两个女子行迹诡谲，就知认错人了。忽地想起先前那姑娘向他说过，若不是此间近日便有事故，必要为他疗伤，心想：
“她所说的事故，莫非是指有人向她们寻仇，这两个白衣女子便是她的仇家么?”
要知武林中人夜袭，招呼同伴，自是不敢出声，所以弹指呼应，是以周洛一见便知这两个白衣女子是那姑娘敌对二人，不由豪气陡生。那姑娘在他心中无异仙人，心想这两个白衣女子既是前来寻仇，绝不是好人，我岂能袖手?其实他心中是在想：
“我要替她擒住这两个白衣女子，她必定高兴。”
他心中先已喜欢了，能为她赴汤蹈火，怎不高兴。
只有那两个白衣女子交头接耳，在说甚么，周洛悄悄掩了过去，就听一个说道：
“妹妹，这林中有些古怪，你觉得了么?”另一个道：
“当真怪得很，我们先前从高处看来，这桃林方圆不足一里，怎么寻了半个多时辰，也未见人，而且清清楚楚见那桃花庵在这桃林掩映之中，不见人也罢了，怎连房屋也寻不到。
那姊姊冷哼一声，说道：“陶六如果然有些鬼门道。”
那妹妹轻轻啊了一声，道：“姊姊，适才他在林中长歌，转来转去，莫非已发观了我们，故意诱我们在林中乱转。”
周洛听得明白，心说：“那长歌之人叫陶六如，不知是那姑娘的何人?”
只听那姊姊道：“哼，恼得我火起，我们便一把火烧了他这桃林。”
那妹妹道：“不可，姊姊，听师傅说，陶六如借物伤人的功夫已神化不测，他妹妹陶丹凤，武功也不在我们之下。”
周洛没来由的心中大喜，心道：“她与那长歌之人果是兄妹。”现下巳确知这两人果是为那陶丹凤兄妹而来，他那还等待，正要扑出，忽听那姊姊说道：
“哼，陶丹凤丫头的那块金蚕罗，我还不放在心上，倒是陶六如的借物打力，却要小心对付，不过此来未探明那火龙珠的下落，我不愿露面罢了，你以为我怕他们么?”
周洛正要明白这两个白衣女子为何而来，忙止住势子。陡听那妹妹说道：
“是啊，就是我们雪山一派的冰魄遁形，陶六如的借物打力功夫再神奇，也奈何我们不得。我猜测师傅那么说，不过是怕我们趁他闭关之时，偷偷前来罢了。”
周洛心道：“想来她们所说的火龙珠，是陶丹凤兄妹的宝物，这两人想来偷盗。”
他已明白了一切，立即沉声喝道：“好大胆，你们竟敢觊舰他人之物。”
他身在话先，两臂向外疾翻，立向两个白衣女子的背心点去，他还想这偷盗罪不应死，我将两人擒住，岂不得那姑娘欢心。
哪知他两手相距两个白衣女子的背心，巳不到三寸，陡然眼前闪过冰魄寒光般，砭肤耀眼，他两指不但点空，而且顿失两个女子所在！
周洛暗道不好！冲前一步，赶紧旋转身躯，变指为掌。两掌分向左右拍出，变招之快，快如闪电，果然两个女子是在身后，这两掌劈个正著。
周洛心中一紧，他有生以来何尝伤过人，况且这两个白衣女子和他无仇。待要收掌，那还来得及，只见两个白衣女子已被他劈飞出去！
周洛啊了一声，还以为她两人必已伤在他掌下了，好生后悔，哪知他两掌一撤，陡地又见一片冰魄寒光直逼面前而来，倒像是他撤掌带回的一般，那光并不强烈，但奇怪两眼难睁，而且寒气砭肤。
早见面前俏生生站着那两个白衣女子，除了头上青丝之外，浑身上下皆白森森，连脸上亦无半点血色，两人的眼珠也更显得漆一般黑，定定地望著他。
这两个白衣少女面目都十分俏丽，尤其较矮的一个，虽在惊惧之下蓦可里一见，亦觉她那消逸绝俗之美，得未曾见，简直与那陶丹凤难分轩轾，只是那陶丹凤美如春花，而这女子却冷得怕人。
这乃是周洛在刹那间的感觉，他竟不想想，两人分明被他两掌劈出，怎生会收掌已在面前，也是他一见这两个白衣少女都异乎寻常的美，心中敌意消了多半，说：
“我没伤着你们么?”
那年长的白衣女冷笑一声，说道：“你也配，你是何人?”
年轻一个忽然咯咯大笑，说：“姊姊，这人莫不是个傻蛋，凭他这点功夫，也以为伤得了我们。”
周洛面上一红，原来他适才想擒住这两个女子讨好陶丹凤，是以施展出括苍绝学，先前他暴身点穴，看似不奇，其实皆藏有两手后着，点穴是虚，擒拿是实，只要对方闪避，那后着的两手擒拿，立即如影随形，若是武功稍差的人，休想能逃出手去。周洛在他两指点空之时，已觉出人家的武功在他之上了，但他心地善良，在眼看将两人劈出之时，心生后悔，他话出口之时，实是尚未转过念来。
周洛红着脸退了一步。他自尊心大觉损伤，又羞又恼，却听年长一个白衣少女巳又冷笑道：“原来是小要饭的，你也敢来管我姊妹之事。”年幼的一个突然啊了一声，说：“姊姊，我明白了，他必是那老要饭的徒弟。”
两人你一言，我一语，全不将他看在眼里，周洛心中更是火起！
忽听那姊姊说：“我猜也是，那就饶他不得！”
周洛心中怒道：“你们敢小看我。”嘴里也怒喝道：“呸，我周洛顶天立地，谁是小要饭的？”霍地一挺胸，那知他双掌才在胸前一错，陡然间，先前所见的冰魄寒光再现，两个自衣少女身形再隐！
周洛这次看得明白，两个自衣少女四只长袖一拂，眼前顿见冰魄寒光浮动，其实那是两人身形不见，而是眼前除了白森森寒光闪动之外，任甚么也看不见了。
就在这刹那间，忽听有人大喝道：
“小娃娃，谁要你多事！”同时白光浮动中，一个说：
“现在我们不便现身，姊姊快走。”一个说：“但却烧他不得。”
周洛就知不好，但连人影也不见，怎能躲避，只本能地旋身暴退，陡然间左臂一麻，顿觉左半边身子奇寒僵木。那眼前的冰魄寒光，也在这瞬消逝无形，两个白衣少女巳去得无影无踪！
周洛巳知受了暗算。只见那奇寒在迅速蔓延，忽觉背心被人重重击了一掌，陡觉身子被人夹起，但他眼前一黑，神思渐渐模糊起来，好象腾云驾雾一般。
他知觉并未全失，心知是被人夹起飞奔。不—会，被人重重地扔在地上，奇怪竟不觉疼痛。
而且在这一掷之下，丹田陡地升起一股暖气，人也更清醒了，只是那暖气微弱，竟不能冲开巨阙穴，四肢仍然奇寒僵木，动弹不得。
周洛被人一掷，是面朝下，背朝上，是以他神智虽较清醒了，但却不知身在何处，早听一人怒道：
“那来这臭小子，坏了我老化子的大事!”这人怒骂之声，有若平地一声雷。周洛心头一震，而且知是骂他。
忽听一人笑道：“人算不如天算，九公何必发怒。”
周洛心中一动，莫非这就是先前呼唤那姑娘的九公。
他费了老大的劲，才将头稍稍侧了过来，巳看得明白。只见一个身高有七尺的驼背老人，绕颊短须根根见肉，白如银丝，红喷喷的一张长脸，身躯甚是魁梧，想来这人便是九公。周洛心想：他要不是驼背，只怕身高不止八尺，心知夹他来此的亦是他了。他今晚本是一番好意，倒不知怎会坏了他的事?
恕听风声微动，一个女子的声音道：“九公，当真追不上了。”是她，是陶丹凤，便是再隔上十年，他也听得出是天仙化人的丹凤姑娘的声音，可惜他闻声而不见人。
她一言来落，忽然咦了一声，说：“这不是他么?”
周洛见那九公一瞪眼，说：“你认识这臭小子。”
那陶丹凤道：“九公，他怎么啦?”
九公更是次胡子瞪眼，道：
“怎么了?要不是那两个女娃娃硬说这臭小子是我的徒弟，我才不管哩。但仍迟了一步，你没瞧他中了冰蚕寒毒么?”
陶丹凤忽然笑道：“恭喜九公，原来你也收徒弟啦，让我瞧瞧他。”
周洛忽见一双玉手伸了过来，扳着他的肩头，将他身子翻过，正是那陶丹凤。
他不是盼望能再看她一眼么，现下不但再看到她了，而且和她相距不到三尺，而且，是她的玉手将他翻转来的。
同时他已看得明白，身在一堆乱石之中，那乱石玲珑嵯蛾，四周拱立，宛若一间石室，头顶一株巨大的桃树，枝枒密结，成了天然的华盖，树下一个文士倚树而坐，笑盈盈地望着那九公。
九公咯了一声，说：“好哇，你这女娃娃也来气我，谁说我收徒弟了?”
忽听那文士笑道：“九公，我瞧他倒好，你要是真有心收徒，这少年资质却好，禀赋真是少见。”
陶丹凤在周洛脸上望了一阵，说：“当真他中了冰蚕寒毒，嗳，好险好险！”
周洛不知冰蚕寒毒是什么，兀自在心中难过，今晚陶丹凤一见便当他是鬼，那两个白衣少女说他是小要饭的，这九公又是骂他是臭小子，想到往日自己何等英姿飒爽，怎么不难过?尤其是当着这位天仙化人般的陶丹凤面前，直恨不得有个地缝钻进去，心想：
“为何我偏在这么狼狈之时见到她，我宁可不见她。”他闭上了眼睛。
陡听那文士笑道：“九公一见丹凤，多大的气也消啦。”
只见那九公一咧嘴道：“着哇，我就喜欢她这份淘气。”
陶丹凤却—撅嘴，说：“难道我就是淘气好么。”
九公呵呵大笑，道：“我喜欢你多着啦，你酿的桃花春好，替我作的那几色小菜儿更妙。”
那文士也哈哈笑道：“九公既这么喜欢她，何不收她作个徒弟?”
陶丹凤嘴儿撅得更高了，说：“哥啊，我这个笨手笨脚的丫头，那配作多九公的徒弟，别人会说啦!多九公打着灯笼火把找，找来找去，找了这么个不中用的徒儿，你不怕九公丢脸么?”
多九公呵呵大笑，说：“好哇，你这不是打蛇随棍上么?凤丫头这张嘴更厉害得紧，这些年来，我多九公的两手功夫，不是早被你这丫头骗去了么?哪年不挖空心思，传你一两样绝招儿，我多九公真要收了徒弟，也学不了你这么多呢，你倒还不满足，当真要跟我作小要饭的。”
那文士朗朗大笑，陶丹凤也噗嗤一声，说：“作你的徒弟，可不一定要饭啊。”
多九公忽然面容一肃，道：“其实我知你们的心意，是想我将十二神拳传你这丫头。”
那文士道：“九公既然猜着了，何不成全我这妹子。”
周洛闻言一愕：“这不是我门中的护法神拳么，怎么这位多九公……咦！莫非他与我门中大有渊源?”
但继而又想：绝不会是，那文士自是先前两个白衣少女。口中所说的陶六如，虽知他必有惊人武功，却未曾见，但这陶丹凤姑娘的武功，却是亲目所视，仅凭她那块红绸上神妙，巳远在自己之上，自忖我门中的神拳亦非其敌，怎么她却看得这么慎重?
周洛好生不解，陶丹凤已抢上前去，向多九公盈盈下拜，道：
“多谢九公，那么你答应传我啦?”
多九公道：“你这丫头别高兴在头里，起来听我说。”
陶丹凤却赖着不起身，说：
“你要是不答应，我啊，我是不起起身的。”
多九公忽然叹道：“我要不说明，你们也不明白。你这丫头以为我秘技自珍么?你真要我传神拳，不知我会有多高兴呢，可惜你是个女孩儿，纯阴之体，怎能练纯阳之功。不瞒你们说，我这些年来无时无刻不在寻我能传这十二神拳之人，奈何天下之大，亿万中人，竟找不到一个。”
陶六如道：“这些年来，我一直以为九公闲散、淡泊，不愿收徒，是以担心九公绝世武功失传，那时岂不可惜，原来是这缘故。”
多九公道：“我要是如你所说，怎么每年来此一次，传这丫头武功?你错了，我更不配当这绝世武功四个字，你可知世上还有高出我百十倍的武功么？”
陶六如霍地站了起来，陶丹凤亦惊得不自觉起身，两人怔怔地望着多九公。周洛更是惊讶之极，皆因这多九公说时甚是严肃，显然所说不假。
那陶六如已道：“九公，当真世上有这样人物？”
多九公道：“犹只是说世上还有高出我百十倍的武功，可没说人啊。此事说来话长，来来来，你们坐下，听我从头到尾说来。”
他先席地而坐，陶六如兄妹才引挨身坐下，多九公忽道：
“且慢，我等先搜搜这桃林。”
两人即知多九公要说出一个天大的秘密，周洛只见三人身形微晃，顿失踪迹。他眼巴巴望着四外，不到一盏茶工夫，三人已返身回来，周洛忙闭上眼。
只听多九公道：“此事我本来早该告诉你们了，只为找不到—个神拳的传人，故而稳忍至今。今晚我要再不说明，你们还真以为我秘技自珍了。其实我怕此事传扬开去，立即引起武林中人的争夺。”
忽听陶六如道：“九公，难道你不怕他。”
周洛微微睁开眼，只见陶六如手中多了一把折扇，正指着他。
多九公道：“你是说这臭小子么，若不是我以神拳导引真阳，替他护着丹田，他中了冰蚕寒毒，此时那还有命在，但也不过仅能暂保性命，知觉已无，他岂能听得到我等谈话。”
陶丹凤啊呀一声，说：“九公，难道他不能活了吗?”
这一声啊呀，流露出对他关切之情，周洛心头顿觉暖洋洋的。同时却又骇然，他先前一中了白衣少女的冰蚕寒毒，立即僵木，怎不知道厉害，知道这多九公所说不假，但他现现下除了四肢尚奇寒僵木之外，甚是清醒，怎么说他没有知觉？而且先前丹田升起的那股暖气，不知不觉，巳冲开了巨阙穴，任督二脉也如冰河解冻了般，分明体内寒毒即可化解了。
周洛见陶丹凤这么关心他，心感之极，本想出声教她放心，这一心觉有异，便忙住口，心想：“偷听他人说话，原是不该，但适才听他们所言，不过是武林掌故，本无秘密可言，并非隐私，想来也是无妨。”他好奇心甚炽，心知只一出声，即不能听下去了，是以反而大气也不敢出。
只听多九公道：“我若连冰蚕寒毒也不能解，何必苦苦寻找传人，只要我用神拳之功导引纯阳真火，我自身的功力也立生反应，是以不自觉地解化了寒毒。”
心念一动，他立将体内的纯阳真火催动，果然任督二脉中，热流也加速起来，瞬巳布满全身，四肢登时无僵木之感了，但他不敢动弹，一面运功，一面凝神而听。
只见多九公点了点头，道：
“正是另有缘故，也即是为了我适才所况比我高百十倍的武功，现下确知没人，让我从头说起：
这已是距今四十多年的事了，想来你们也听先辈传说过，有一部武林宝典《上天梯》吗?”
陶六如道：“九公可是说修真了道的道家经典么?”
多九公道：“你只说对了一半，是，也不是。”
陶丹凤道：“九公，你快说啦!这与你苦苦寻找传人有何关连?又是又不是，真糊涂死人。”
九公道：“难怪你这丫头一点不知，这一二十年来，早没人提起啦，要知这部《上天梯》，用以修真了道，自是道家的经典，但用以修练武功，就是武学宝笈了。”
陶六如点头道：“九公此言我倒解得，其实仙道亦武功，武功本仙道。”
多九公一拍掌，道：“陶老弟见只果然高人一等，足见高明。本来天下哪来神仙，传说中的羽化登仙，乃是武功的出神入化，武功到了化境，不是能来去无踪，世人不明，便神乎其说，我们且不谈这些。这一部《上天梯》，乃武林宝典，始于吴采鸾仙姑，樊云翘仙姑续其后，又经崔少玄，唐广真，益注其精奥，最后到了七真子孙不二的手中，更集其大成，是以又名《女子上天梯》，其实修道不分男女，先天玄微，男女何当有别?”
陶丹凤要开口发问，陶六如忙将地止住，多九公巳继续说道：
“本来这部《上天梯》流传已久，只因全当它是一部道书，忽略了过去。要知修道之人，道重秉性，与我武林中人大是不同，这才是真正的武功仙道唯一不同之处。是以先年这几位奇女子，武功皆到了化境，但也达到了无性无我的境界，是以无人知晓。这便说到四十年前之事了，那时我与括苍派掌门人谷云樵相交莫逆，一日间游于雪山，偶得此书于—古洞之中。当时我两人都以道书视之，全不在意。不料忽然大雪封山，我两人被困洞中，日日无聊，有一天，谷云樵在外眺望，是我独自偶然翻阅，忽然翻到一处，上面写道：‘敛息凝神处，东方生炁来，万缘都不著，一气复归台。’“我当时心中一动，这不是修练内功的绝窍么?而且从这简简单单的四句中，定有无上奥秘。我那时修练内功已有数十年，却始终不能练到圆浑光灼的境界，莫非……”
多九公才说到这里，陶六如忽道：
“当真这简单歌诀中，有无穷的玄极?”
多九公道：
“正因它甚简单易懂，也最易被忽略。我当时有所领悟，甚是兴奋，即刻奔出洞去，想唤来谷云樵，才知大雪巳霁，谷云樵巳攀登峰顶，我大声叫嚷，将这发现说出。
哪知道谷云樵尚未落到洞口，我面前突然出现了个白衣女子，脸上白得无半点血色。”
陶六如惊道：“想是雪山派的妙化夫人，九公遇见她，大是不妙！”
多九公道：“我一猜便也知是她，而立知来意，必是她听到了我适才的言语，前来争夺这部《上天梯》，果然她要我立即交出。这雪山一派中，从无一个男子，但掌门人却偏以夫人自称，武功更是奇特，若然这妙化夫人好言好语，虽说武功无男女之别，但这宝典既是又名《女子上天梯》，可见由女子修练，更加适宜，我送她何妨。但她当时冷面冷语，出口更是不逊，不由我心中有气。谷云樵恰好赶到，他也知我面前这女子是谁，我两人的话语他也听得明白。”
周洛先前听多九公提起他的祖师，才知道九公果与师门大有关系，现下又听他提起，他更加注意，同时心想：“这九公与我师祖是同时代的人物，只怕年高巳在百龄以上?”
多九公巳在继续道：
“谷云樵本是个端正之人，不知怎的会突然出言轻浮，说道：‘红粉赠佳人，九公何不与这位夫人结个缘！’一言未了，那妙化夫人巳冷冷一哼，徒然间，冰魄寒光闪动，谷云樵巳一声惊呼！
“当眼前寒光闪动刹那，我已见有数十点亮晶晶之物飞出，是以他一惊呼，我即知谷云樵遭了暗算，当下大喝一声，连劈两掌！”
陶六如道：“别说当今天下，便是四十年前，若论掌上功力之威猛，亦无出九公之右，想来那妙化夫人怎能当得了九公的神威?”
哪知多九公长叹一声，道：
“你别先替我脸上贴金了，说来惭槐，那妙化夫人身法奇幻之极，我那两掌竟伤她不得，但因大雪之后，峰上冰雪松动，被我掌风震动，立即造成雪崩，大量冰雪冲下，才将妙化夫人迫退，我也赶紧挟起谷云樵，退入洞内。那时真个险而又硷，我脚下未停，洞口已被雪封，若然退慢了分毫，只怕我两入巳被冲下冰谷，被那冰雪埋葬了！
“我忙查看谷云樵时，只见他面已青黑，浑身奇寒僵木。还幸他内功深厚，在发觉中了暗算的刹那，立即运功护着丹元，是以心口尚热，人也未失知觉。我一见甚是骇然，不知他中了妙化夫人什么暗器，竟是这般厉害，忙也运甩我的功力，助他血脉循行，但他四肢僵木如故，待我查看之下，才发现他四肢之上，都有几个小黑点。”
忽听陶丹凤道：“九公，你骗人，不是说洞口已封住了么，你怎么能瞧得出?”
多九公道：“你有所不知，那洞甚是古怪，象是百十条密如蛛网的界道，围绕着当中，宽有二三十丈中空的山腹，就像个大井一般，不但上面可见天光，其下更不知有多深，想来是上古的一个火山口，是以有光射入，而且那些甬道，皆是冰壁造成，透明有若玻璃，那天光斜射而入，不但毫发可见，而且瑰丽之极。”
陶丹凤听得神往，说：“啊，九公，当真有这样的地方，你带我去玩玩好不好?”
多九公道：“你这丫头别急，我这些年来传你武功，正是要你前往，但现下可不行，还得等我替你找到伴儿。唉，你觉得那洞好玩，却不知有多险呢，那中空的山腹，年深日久，已成了冰壁，悬滑如镜，便有通天的本领，也不能上下，唯一的进出之口，便是我们进出的那个洞口，那时巳为冰雪所封，别说还有那妙化夫人在外，便无强敌，我们要想出去，岂不比登天还难吗?”
陶六如忽然点头，似有所悟，但没言语，陶丹凤啊了一声，道：“九公传我武功，原来是有用意呀！”
多九公道：“你这丫头别打岔，九公是要以天大的好处给你，你听我说。我那时一发现谷云樵四肢上的黑点，即知是中了妙化夫人的冰蚕寒毒，那时心中大吃一惊。
“我久闻雪山派的冰蚕，极是歹毒，中了人体，绝无药医，只要几个时辰，便僵硬而死。谷云樵想是那时一见冰魄寒光，即知厉害，护住了头面胸腹，但也不过能多延一点时刻，待他体内真气耗尽，也只有僵硬而死了！
“我正手足无措，忽然想起那部《上天梯》来，那时我不过存着万一之想，盼望能从这宝典中，寻出治疗之法。哪知我才取到手中，忽见光彩一暗，那妙化夫人竟不知从何而至，我赶紧跃开。我自恃掌力浑厚，多厉害的暗器也不能近我之身，但怕她对谷云樵再下毒手，且恨她无冤无仇，不该对谷云樵暗施毒器。她见我手握《上天梯》，更是不舍，我三五个转旋，巳到了山腹边上，见巳将她诱离了谷云樵，便止住步，立即对她怒斥，并道：“你不过为了这部上天梯，若你能治愈谷云樵体内寒毒，我便送你何妨。哪知她道：‘那冰蚕寒毒，并无解救之法，除非纯阳真火才能才驱除寒毒’。并喝命我献出《上天梯》，不然谷云樵便是我前车之鉴。
“我当时大怒，且听说谷云樵巳无生望，立即想替他报仇，我与妙化夫人马上展开了一场恶斗。不料我掌力虽然雄厚，但她身法奇幻之极，唯见绕身冰魄寒光闪动，连她人影也不能摸着，那时心中之惊骇，非同小可。要知她虽也不敢近我之身，但我双掌也迫得连绵拍出，不敢稍缓。时间一久，我真力耗尽，那时岂不束手就缚，才知她武功奇诡，在我之上，忽然心生一计，心想我若力竭之时，不但这部《上天梯》仍会被她得去，我也难免遭遇她毒手。我与这妙化夫人无冤无仇，她不过为了争夺这部《上天梯》，何不趁我内力仍雄厚之时，先求眼下脱身，再作计较。
“当下挪出左手来，将适才藏入怀中的《上天梯》取出，喝道：“给你。”斜斜掷了出去。果然冰魄寒光一敛，妙化夫人向那《上天梯》抓去。
“这机会千载难逢，我哪会怠慢，右臂早蓄十二成功劲，猛力里拍出！
“妙化夫人果然上了我的当，只听她一声闷哼，立即被我掌风扫出，显然已伤在我的掌下。但那部《上天梯》也被我的掌风扫落山腹之中。我暗叫声可惜，忙看时，那山腹之下唯见森森蓝光浮动，也和上端一般，四壁滑削如镜，其深何止百十丈！
“就在这转眼间，妙化夫人已去无踪影。我知她虽被我掌风扫中，但她身法奇幻，伤得必不重，那部《上天梯》已是无望取回了，怕她再来，忙奔回原处。
“那时我也不多想，唯盼即刻将谷云樵救出，但洞口雪封，哪有出路，继而又想到便救他出来，亦无生望了，不由颓然坐下这时忽又记《上天梯》中那四句歌诀，同时想到妙化夫人所言，唯纯阳真火，才能驱除寒毒，心想我内功已有火候，伺不一试。若能活元凝金，练成纯阳真火，不是就有救了么?
“当时我不敢怠慢，即刻照那歌诀打坐，敛气凝神，万缘不着，果然不大工夫，巳觉东方生炁，气归灵台，丹田渐渐生出一股暖气，活泼流动。”
周洛心说：“我门中的护法神拳，初练时亦是这般景象，这正是纯阳真火啊。”
多九公继续说道：“我已知这便是真火初成，不料误打误撞，倒得于无意之间。待那流动的暖气渐渐凝结，却已是两个时辰之后了。我怕谷云樵寒毒攻心，忙收功查看，果然只心口尚有暖气，便即又行功，将初成的真火引于掌心，为他推拿。谷云樵心口的热力，立即渐渐广大，但他四肢却仍僵木如故，知觉也未复，我知是真火尚浅，却知谷云樵巳可保性命了。自这日起，便一面练真火，一面替他驱除寒毒。到了第三天上午，他知觉才复，我真火却不过也才练到三四成，忽又记起妙化夫人之言，说唯有自身的纯阳真火，才能尽除寒毒，故而在他知觉一复，即传他歌诀，扶他打坐行功。就这般，合我两入之力，过了好些天，谷云樵四肢才能活动了，但也只能勉强行走。我们一商量，怕妙化夫人再来，应趁早离开此地为是。”
多九公越说越快，陶氏兄妹皆听得入神，都没打岔，只听他又说道：
“这几日中，我巳自觉功力大增，也查看了洞口无数次，自忖必能将封洞的冰雪扫除。我两人商量停当，我立即动手，先挖出一两丈，然后施展掌力，将封洞的冰雪震松。接连劈了三五十掌，果然听得地裂山崩般一阵大震，跟着也现出洞口来。我两人那敢怠慢，立即离了雪山。
“后来，我们两人费了半年多时间，才将纯阳真火练成，谷云樵寒毒也才除尽。因祸得福，我们武功皆已大进。因是也念念不忘那部《上天梯》，试想我仅仅记住一首歌诀，已有此成就，若然习了那宝典中武功，那还了得！便想再到那古洞，去想法取回，但想到那妙化夫人的武功实在太以奇幻，我等武功虽巳大增，但仍休想与得了她，想起那日与她恶斗的情景，余悸尤存。
“我忽然想到若能同时施展两种功夫，以掌力为宗迫她不能近身，防她施放冰蚕，同时以另一种武功作攻，才能操得胜算。但这一种武功，必也要能攻远才行，当即向谷云樵说了，他道：‘这还不容易么，不瞒你说，这半年来，我已运用这纯阳真力，配合我门中的神拳施为，竟有意想不到的威力，能发于无形，数丈外碗口大的树木，即已能当者立断。我将这神拳传你，不是就能剋制那妙化夫人，不怕她阻扰了么？’“我一听大喜，即刻从他传了神拳，果然那威力之大，甚是神妙威猛。”
周洛这时才知道多九公的神拳，乃是由他祖师所授。只是奇怪并不能发于无形，威力也不如多九公所说之大。
那九公又道：“我传了神拳，本来我们即要连袂前往的，不料谷云樵突然身感不适。我那时不知他所中寒毒治疗太迟，已深潜阴脉之中，再又发作，当下只好一人前往雪山。我携备了百丈长绳，以作深入山腹取那《上天梯》之用。哪知到了那古洞，妙化夫人并未遇到，但那山腹之中奇寒难当，下到四五十丈，我便以真火护体，亦不能支持，一连试了好几次，才绝望而回。待我重返括苍，方知谷云樵巳死在那寒毒重发之下。”
周洛忽然大悟，心道：
“是了，我祖师必是在寒毒发作之后，自知已无生理，这才匆匆传下神拳，自要大打折扣。”
多九公叹道：“故人巳死，我也心灰意冷，这样过了有二十多年，忽然我得人指点了御抗奇寒之法，才知纯阳极刚，刚而易折，其理甚是浅明，我竟忽略了，是以入山深腹之中，真火立即被那奇寒抵消，而若阳刚配以阴柔，阴阳相济，中和融融，那时那奇寒才不能侵体。”
陶丹凤喜道：“九公，难怪你武功高不可测了，原来巳得到了那部宝典。”
不料九公叹道：“说来容易，你哪知行之维艰，我这点武功，不及《上天梯》宝典的什一，不然也不能称为宝典了，就我所知，那部《上天梯》不但我未能取得，那妙化夫人亦费尽了九牛二虎之力，亦是望洋兴叹。”
陶丹凤好生失望，道：“九公，你不是说已有抗御奇寒之法了么?”
九公道：“这抗御奇寒之法，却在你身上。”
陶六如啊了一声，说：“我明白了，丹凤妹子纯阴极柔，却欠缺纯阳至刚之人，九公迄今寻不到一个合适的，故尔延迟至今。”
九公道：“陶老弟所说不错，不料天下亿万人中，竟寻不到一个合用之人。”
陶丹凤望了望她哥哥，奇道：“九公，眼下便有，你怎么舍近求远?”
陶六如忽然喝道：“妹子知道什么，不可乱说！”
陶丹凤忽有所悟，脸上一红，却见多九公陡地跃起身来，喝道：
“臭小子，敢在我面前捣鬼！”呼地一掌，向周洛劈落。
周洛身上寒毒巳除，知巳被多九公看出来了，见他突以重手法劈来，忙不迭一个翻滚，跃起身来。九公却巳掌势绵绵劈出，而且一掌猛似一掌，饶是周洛躲闪极快，亦连番被他扫中，早巳跌跌撞撞，几乎骨断筋折，眼看就要命丧在九公掌下！
扫校
话说多九公突然施展重手法，连绵向周洛劈出。此举大出意外，陶氏兄妹甚是惊奇，分明周洛已中了冰蚕寒毒，怎会没事?多九公一掌猛似一掌，更令人心惊。
陶丹凤惊呼道：“九公你……”
陶六如却见多九公掌力虽猛，但用劲甚奇，那掌劲皆是一着周洛之体，立即自然化去，显然不想伤他，但饶是这般，周洛已跌得头昏眼花。
陶六如道：“妹子别管。”但陶丹凤早已抢出。
只听多九公怒喝道：“臭小子，当真你不施展十二神拳，是不想要命啦!”喝声出口，已呼地一声，狂飙般—掌拍出!
陶丹凤闻言，立即收往脚步，又惊又奇，说：“他会十二神拳?”
说时迟，周洛已闷哼一声，身躯已被多九公掌力震出一丈，叭哒一声，跌倒在地，再也动弹不得。
那多九公咦了一声，右掌慢慢垂下，一时楞正当地，说：“莫非我走眼啦?”
陶六如飘身而出，扶起周洛，道：“小兄弟，你没伤么?”周洛惶惑地望望多九公，摇了摇头。他心下奇怪，这一下跌得不轻，但内腑却未受伤。
陶六如又问道：“小兄弟，你是括苍派的传人是不是?”
陶丹凤巳赶到身侧，说：“哥啊！人家受伤不轻，你赶着问人家作甚?”她关切之情，溢于言表。
陶六如哈哈一笑，道：“正是，妹子快扶他入内。”
那陶丹凤竟不避嫌，亦不嫌他满身血污，果然将他扶住。
周洛心中大急，说道：“姑娘，我当不起，我太……肮脏。”哪知他这一开口说话，登时一阵旋晕，身躯已往后倒！
他是怕污渎了陶丹凤，哪知反而向她身上倒去！
陶丹凤右臂一用劲，忙将他扶了起来，说：
“别说话啊，我替你疗伤，哎呀！九公，人家原已伤得不轻，你怎忍心……”
她气鼓鼓地嘟着嘴，扶着周洛，转过那株巨大的桃树之后，只见数丈高下的一个玲珑的石山之侧，五七株桃树掩映之中，现出几楹茅屋。
周洛透过一口气来，人也清醒了，忙道：“多谢姑娘，让我……”
陶丹凤道：“你这人，教你别说啊！”
多九公与陶六如目送陶丹凤扶周洛走了，两人一时都没言语。半晌，陶六如才道：“恭喜九公，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他折扇轻摇，潇洒之极。
多九公呵呵轻笑，道：“这小子根骨奇佳，果然万不得一，难得丹凤和他投缘?”
陶六如道：“九公有所不知，凤妹菩萨心肠，见他这般可怜，怎不动恻隐之心，倒要清教九公，这少年果是括苍派的人么?”
多九公道：“连我也奇怪，陶老弟高人一等，想来也瞒你不过，我这才突然发掌，假作暴怒，原想他若是括苍派的传人，必要施展神拳自救，哪知他却宁愿挨打，竟是不显露武功，难道我这双老眼花啦?”
陶六如道：“九公何必多虑，不管他是与不是括苍派的传人，但他本身巳练成了纯阳真火确是不假，不然那寒毒怎能消除?九公，我倒羡慕他得紧，别说那部《上天梯》了，使得九公你收他为徒，福缘已是不浅了。”
多九公道：“老夫已是入木之年，又不愿与人争强斗胜，这些年来，为了这部武学宝典奔走，不过要使那至高无上的武学，不致淹没罢了。现今幸得有人，只是还差一物，到时还要向老弟你借来一用。”
陶六如道：“我知九公是指那颗火龙珠……”
一言未了，多九公忽然大喝道：
“住口!”他伛偻的腰一伸，巳直上三丈!
陶六如知道有警，只见他刷地一声，张扇一拂，亦耸直腾身三丈。
两人身法都快如电闪，哪知但见桃花树梢头，花浪起伏，并无人影，两人早往横里飘身，分投两株树梢头。
多九公咦了一声，说：“怪事!怪事!我明明觉到有人。”
陶六如一声长啸，那啸声一起，四山齐鸣，说道，“我陶六如随时恭候大驾，是哪位高人，何不现身相见?”
他连叫两声，唯见月皎皎，风萧萧，先前那波平如境的湖水，陡然间波浪滚滚，显然是刚才他那啸声所致，可见这陶六如表面文质彬彬，内家功力实非同小可。
多九公怒张的发须，巳垂了下来，突然呵呵大笑，道： “人家巳去得远了，老弟，看来我要松散松散筋骨啦。走，别让人抢身前头。” 两人飞身下了树梢，赶回茅屋，多九公绕屋一匝，才随陶六如进屋。
这一阵工夫，陶丹凤已替周洛浑身上了伤药。
周洛虽然浑身是伤，但仅是表皮之伤，上药止了疼痛，本来就可行动自如，何况这么个天仙化人般丹凤姑娘为他亲敷伤药，心中又是感激，又是不安，是以便他还有些痛苦，也会振作精神强忍。
周洛正向陶丹凤千恩万谢，见多九公与陶六如走了进来。他虽仍不明白多九公为何以重手劈他，但出手极有分寸，劲道沾身即已化去，显然并非真要伤他，不然他还有命在？当下忙上前向陶六如道了谢。
陶六如朗朗笑道：“小兄弟好造化，快见过九公。”
他伸手抓住周洛的胳膊，不让他行下礼去。
周洛蓦觉一股奇大的暗劲自陶六如掌心吐出，向他内脏撞来，他来不及思索，本身真力，巳自丹田本能地冲出。哪知两股劲道堪堪相遇，陶六如却早将那暗劲收回，撒手大笑道：
“果然是括苍传人，既不是外人，何必多礼。”
周洛一时说不出话来，皆因他绝没料到这陶六如竟有这么高的功力，能在淡笑间，内力吐收自如，而且在这一握之下，便巳试出自己的武功门派。
那多九公目光炯炯，也呵呵笑道：“这么说，我这双老眼不花了。”
周洛先前本巳看得明白，这多九公不但与师门大有渊源，而且是祖师一辈的人物，本该上前说明，但现下他身负奇冤，武林中多年的名门正派，皆误会他是大逆弑师之人，他哪敢承认。
他心念及此，忽地恍然大悟，心想，
“这多九公先前突然向我发掌，这陶六如适才以暗劲相试，莫非已得武林中人传言，用意在试出我的来历，要取我性命?”
周洛早虽一身冷汗，尤其得知多九公与师门的渊源，越想越觉不差，他目前被擒之后，虽然横了心，准备以死殉师，且现今巳违得性命，求生的希望也油然而生，且家门与师门的血海之仇，皆系于一身，他岂能便死。
当下忙连连后退道：“我……我……不是，不是，两位前辈认错了，小子何人，那配列身括苍门墙！”
他人本纯厚，不惯说谎，虽是连说不是，但他的声态其实早巳说明了出身来历。
多九公与陶六如同是愕然，皆因明明巳知他是括苍传人，为何他却坚决否认，尤其周洛仓惶之态，更令两人疑惑。
陶六如眼珠一转，忽道：“这么说，九公，我两人都走眼了?”
多九公见陶六如对他连使眼色，便没言语，陶丹凤气道：
“哥啊，你和九公逼人家怎的？”
陶六如呵呵笑道：
“凤妹妹说的是，这位小兄弟来者是客，令晚时巳不早啦，你带他到后面歇息去吧。”
周洛疑心生暗鬼，他巳发现陶六如向多九公连使眼色，心头更是冷透，正想：
“果然我猜得不错。”
陶丹凤嘟噜着嘴道：
“你们再要逼人家，我可不依。来啊，你随我来。”她向周洛拍手，翩然向后面走去。
周洛巴不得一声，见她处处卫护自己，心下更是感激。随她到了后面一间偏房，陶丹凤道：“就是这里啦，你瞧，这前边便是我的卧房。”说着，嫣然一笑。
周洛随她手指处看去，只觅两房紧连，面对着犬齿交错般的一排石山，再外便是桃林，风送阵阵幽香，两间屋皆明窗净几，月华作灯，朴而不奢。
她笑得嫣然，显然是说：“你放心，有我在，绝对不让她们再难为你啦!”
周洛在这刹那间，巳噙了两眶泪珠，她这一笑，她这眼波，对我多关心，多仁慈啊！他虽在死亡边缘，在惨受鞭挞之下，他也没流过泪，而现在，他两眼噙满眼泪，感极之泪，登对话声也哽咽了，说：
“多谢姑娘，我周洛有生之日，永不忘大德，姑娘请便。”
陶丹凤说，
“啊哟，你言重啦，你放心，其实我哥哥心肠好得很，九公也从没象今儿一般凶霸霸的，咦，当真怪得很，我倒要问问他们去。”
周洛心中一紧，但张口却说不出话来，随着陶丹凤翩然而去，他浑身又凉透了，心想：
“她要问得明白，必也认为我是大逆不道的武林叛徒，她她……她还会再关心我，卫护我么?”
想到这位丹凤姑娘也即将对他误会，竟是加倍难受，周洛蓦地一跺脚，心道：
“我此时不走，更待何时?”
他并非是为了逃命，而是恨不得立雪奇冤，来再见这天仙化人般的丹凤姑娘。但他却恋恋不舍地站了好半晌，才一声浩叹，立即越过山石，向林中奔去．这时，陶丹凤已回到前边，正听他哥哥说道：“九公，我猜他必有难言之隐。”
多九公道：“陶老弟所见不差，且适才见他洗去了脸上的血污，更见神清气朗，实是个可造的奇才。”
陶六如突然大笑道：
“九公，现下我两人也再不奇怪了，我这位凤妹妹子日何曾对人多瞧半眼，原来女儿心，细如发，她早看出这小兄弟是个英俊秀挺的佳公子啦!”
陶丹凤听得面上一红，便止步不前，只听多九公拍了一下掌，说：
“着呀，他两个当真是天造地设的一双佳儿佳女，哈哈，九公必成全他们。”
陶丹凤脸更红透，轻轻一跺脚，翻身便走，现在她也不用问啦，她哥哥和九公何曾对他有半点歹意。
她一面走，心中也在自我问道：“当真我关心他，是因为他是这么英俊么?”
她心中登时浮现出初见周洛时的情景来，她在潭那边，在激流之中练功之顷，瞄见水中他的倒影，飞绸将他卷入水中，再提上岸来，那激流之水冲洗去了他脸上的血污，啊，她当时心中不是怦怦地跳么，为什么会心跳啊，是为了他是个英俊的美少年么?
她不走了，站在一株桃花树下，花荫遮住了她红得发烧的脸儿，哎唷！心儿又在跳了。
若她不是羞得不能移步，她原可发现周洛逃走，而即时将他截回。但晚了，周洛越过石山，他作了最后回头恋恋的一望，即已脚下加劲，向前奔去！
这桃林当真怪得紧，先前他进来之时，转来转去，有如迷宫，那知这次竟是不到半盏茶的工夫，巳到了桃林之外，只见前面矗立一个藤蔓密垂的高崖。
他一口气攀上崖头，放眼一望，但见山岭绵延，峰浮云海。周洛登时心里一松，心思这多九公与陶家兄妹虽然武功都高不可测，但自己只要逃入这僻山之中，何异沧海一粟？他们便追来，也绝找不到自己。
周洛如漏网之鱼，立即奔下岭去，翻越过两重山岭，估量已奔出二三十里了，幸喜多九公与陶氏兄妹都未追来，这才心定了不少。
他在今晚之中，又接连遭受到三番五次的惊险，虽然是他自己疑心生暗鬼，而且还错过天大机缘，但他怀疑那陶丹凤姑娘会对他误会，是以他内心之激动，不在前数日之下。此刻他估量再不会被人追到了，紧张的心情一松，立即觉出双腿也拖不动了，颓然坐在一块石上。
他这一路奔逃，皆是找隐密之处，这时才发觉身在一个幽谷之中，一时间思潮起伏，数日来的遭遇，又都涌上心头，想到现今天下武林都当他是万恶的叛徒，血仇难报，奇冤难雪，不禁悲从中来。
周洛越想越伤心，一时间泪流满面，索性大哭一场，忽听一人说道：
“这么大人还哭，羞啊，羞啊!”
周洛抬泪眼，泪眼模糊中，陡见身前白影晃动。
他马上想起今晚在桃林中遇到的两个白衣女子，骇得他一跃而起。
不是那白衣女郎是谁，而且认出是那年轻的一个，看来不过十六七岁。
这白衣女郎何时来到他身前，竟也不觉。现下他巳知这女郎是谁了，是以惊而不奇，不自主退了两步。
谁知身后一个冰冷声音说道：“别怕我们，不伤你。”
周洛不用回头，已知是那年长的一个，两个白衣女郎的轻身功夫神化幻绝，这冰冷的声音入耳，他也凉透了，何况两人一前一后，他休想脱身。
周洛不由横了心，道：
“我周洛与你们雪山派无冤无仇，何苦要一再为难在下?”
面前那白衣女郎道：
“师妹刚才告诉你啦，不是说不伤你，要你别怕么?谁难为你了?”
她话声虽是一般冷，但却柔和得多，只见身侧白衣飘飘，身后的那个女郎转了过来道：
“先前我们误会你是那老要饭的徒弟啦，现下既知你和他原来没关连，我们自不难为你了。”
周洛在陶丹凤替他疗伤之顷，多九公的喝声，陶六如长啸之声，以及两人的言语，都听得明白，当下心中一动，即知多九公今晚的言语，她两人必是躲在一旁听清了，心道：
“难怪两人先前一见我便下毒手，那妙化夫人与多九公本来有仇。”
他心中释然，便道：“两位姑娘既不难为我，那又为何阻我去路?”
那年轻的一个忽然笑道：
“瞧你这人，你分明坐在这里哭，又没走路，谁阻了你的去路啦？”
当真她说得是，从她这一笑，周洛更定了心，知两人对他确是没有恶意。
但他心想：“这雪山派虽未闻有甚恶迹，只是今晚所见这两女的武功，显然有些旁门左道，我不可和她们亲近。”
当即拱手道：“那么我走啦。”他脚下早巳使劲，话声一落，身形已往后飞退。
那知他尚未落地，陡然白森森寒光刺眼，年长的一个白衣女郎已拦在他身前。
周洛忙一退步，说：“姑娘不是说不阻我去路吗?”
却听那年青一个笑道：
“你这人不识好人心，我倒问你，你深更半夜，到哪里去啊?”
一言未了，面前一个白衣女郎忽然喝道：
“噤声。”不知她怎么一错身，已扣住周洛的脉门，身手奇幻得简直不可思议。
周洛才要挣扎，忽听远远传来清啸之声，他一听便知是陶六如的啸声，心知是追他来了，忙道：“姑娘快放手，我我……”
那白衣女郎说：“你怕他们追上你，是不是？那就随我来。”
其实她不待周洛答言，巳向石后掠去。但见那年青的一个白衣女郎纤纤玉掌，贴在崖下一块有—丈见方的大石之上，才喝得声‘开’，那大石巳移开了数尺，她也瞬即无踪，陡觉腰上一紧，但听风声贯耳，跟着眼前一黑，肩上被人一托，才知自己是在一个石洞之中，耳畔但听沙沙之声陡起，周洛一回头，恰那大石巳移回原处，原来石后是个山洞。
周洛心下好生骇然，他只道这两个白衣女郎轻功神奇，不料功劲竟是这般了得。这大石何止数千斤重，两人运掌移来，却轻如无物！
就在这刹那间，忽听外面人说道：
“怪事，怪事，适才分明见有白影闪动，怎又不见了?”是那陶六如的声音。
陶丹凤的脆生生的声音随道：
“九公，他为何要逃走啊?”便听多九公说道：“这其中必有古怪。”
周洛还想听下来，忽觉身躯被人带动，那白衣女郎兀自扣着他的脉门，不走也是不行，周洛伸手难见五指，只觉弯弯曲曲。这洞甚是深邃，洞外的声音也听不到了，估量走了二三十丈，忽见火光一闪！
周洛陡见亮光，一时睁不开眼，待他慢慢将眼睁开，才见是那年青的白衣少女燃着一支巨烛。
扣着他脉门的少女松了手，说道：“你看好了他，我去即来。”烛光微闪，她巳无踪。
周洛是见怪不怪了，忙打量存身所在，才知是在山腹之内，其高何止数丈，上面满垂钟乳，粗有合抱大小，参差悬垂，有似一根根石柱一般，短的悬空，更如犬齿交错，烛影摇曳之下，宛若魔影幢幢，愈增阴森恐怖，而且在盈耳的叮咚之声中，隐隐传来沙哑低吼的怪异之声。
他目光慢慢移转回来，哪知他陡见静悄悄站在烛旁的少女，竟打了个冷颤，不由自主的退了半步。
原来今晚虽两次与她对面，但皆在月光之下，这时有烛光照耀，才看得明白，这少女面上竟无半点血色，她那一身白衣，在烛光之下更闪亮森森寒光，她凝眸不动，蓦可里一见之下，就像个僵尸一般！
周洛和她目光接触了，那知她双眸仍然瞬也不瞬，若是他不是早知她的确是人，而她又是这般秀美，他会真当她是个死尸了，虽然如此，他亦心跳不止。
忽见她的嘴儿慢慢张了开来，随着眼珠一转，周洛吐了口气，就在他闭眼再睁之顷，忽又见冰魄寒光闪动，这次他可瞧得明白了，原来这少女披着个白色的网肩，上面满嵌着宝石，她一移动，那宝石便闪闪生光，她不过轻移莲步，那光芒竟也有尺许长，交相折射，闪烁流转，是以蓦可里一见之下，但见寒光一片了。这才明白她在施展轻功之际，惟见冰魄寒光，不见人影之故。
这少女不但网肩之上嵌满了不知名的寐光宝石，她额上亦嵌着一颗指头大小的白色宝珠，像是深深嵌在肉里一般，那珠透明，偏她面如寒雪，是以先前竟未发觉。
她移动脚步了，在流转的寒光中，向他走来，她额上的宝珠顿时暴射出冰魄之光，他与这少女相距当有五六尺，亦觉砭肤生寒。
周洛不由自主地又打了个冷颤，竟连退两步，不料他己退到一根钟乳之上，蓦地不防，后脑撞得生痛，也骇了一跳，忙斜跨一步。
却因这一来，他发现面前过少女束发的，也是一个满嵌同样发出冰魄寒光的宝石发环，长长的秀发披垂肩后。
这少女想是见他慌乱失措之态好笑得紧，忽然笑了，露出她编贝银牙。若然是生在别一个少女嘴里，必是美极，偏地弧犀微露，她这银牙也闪动出森森寒光。
幸是她笑得那么柔和，周洛才心定下来，少女也到了他面前，笑着一撇嘴，说：
“你还是括苍派的传人，原来这么胆小。”
周洛心下一惊：
“怎么她也知我是括苍派的传人?”他被这少女轻视，不由激发了豪气，当下一挺胸，道：“谁说我怕了？”
少女说：“那你敢同我们到雪山去啦?”
周洛怔道：“我为何要同你们到雪山。”
忽听身后一个冷冷的声音道：“哼，你不去，可由不得你。”
竟是那年长的白衣少女，不知何时返来，周洛竟是丝毫无觉。他微一侧面，即已看得明白，这少女的装束，与年青的一个一模一样，只是毫无血色的脸上，隐隐透出一层青气，目光也更见冷竣。
那年青的少女说：“姊姊，他们走啦。”这少女瞧也不瞧周洛一眼，走近了两步，道：“我们这里隐密之极，谅他们也发觉不出，只是我们得赶快走。”那年青的少女睁圆了眼，说：“师姊，那火龙珠呢?”
周洛正在想脱身的主意，闻言心中一动，今晚初见这两个少女，巳从她们谈话中，得知是为火龙珠而来，后来陶六如提起火龙珠，多九公即刻喝止，显然是怕被外人听去，可见火龙珠关系必甚重大，现下再听少女提说，哪会不注意。
只听年长的这个白衣少女道：
“陶氏兄妹武功已是不可轻视，现今那老花子又到了这里，我们更难下手了，但现今我们得到了他，不是强过火龙珠么?”
那少女道：“是啊，我们赶快走。”
年长的一个却不动身，道：
“虽说如此，我们却也不能就此罢手。师妹，你带他即刻离开此地，去至前途等我。”
那少女怔道：“师姊，你一人………”
她师姊一声冷笑，道：“不错，我一人留下来，必要探出那火龙珠的下落，你别以为那老要饭的武功了得，陶氏兄妹各有惊人武功，但今晚又何曾奈得我姊妹?再说，我留下来，亦可诱敌，好让你带他脱身。”
她忽然转过头来，向周洛说道：“你不是要想脱逃么?这可是你天大的机缘，快随我师妹走，到了雪山，自有你的好处。不过你别想逃走，别说你逃不出我师妹手去，若无我师妹保护着你，那老化子与陶氏兄妹也不会放过你的。”
周洛心知今晚的经过，全被这两人暗中瞧见了，所说实是不假。
他忽然心中一动，心想我身负奇冤，现有师门与家门的血海深仇未报，以往自以为武功已是天下无敌，现下才知浅薄之极。这雪山派武功神幻不测，若非我能传得她门中武学，有她们这般奇妙的身法，要探访杀恩师的仇人，岂不愿轻而易举了吗?那时奇冤得复，家门的深海血仇，自也不难探出。
这虽是一刹那间，但他巳想得明白，且知中原之地，他已是存身不得，现今武林之中，都当他是大逆不道之人，人人都欲得而诛之，别说报仇洗冤那是妄想，只怕命也难保。
那年长的少女说罢，左袖陡然一探，一片冰魄寒光闪处，顿又无踪。面前这少女巳向他说道：“我师姊的话你听明白啦，快随我来。”
周洛忙道：“姑娘请留步。”
这少女不似走的一个冷峻，转身道：“你有话说?”
周洛道：“姑娘，想多九公与陶氏兄妹去也不远，这时即刻出去，万一撞上……”
白衣少女点了点头，道：“你说得也是，好在由此往西，皆是荒山峻岭，便天明也不妨的，再等一会，他三人便在这左近，也会被我师姊引去远了。”
周洛见这少女好说话，便道：
“姑娘，你们要将在下带回雪山，用意何在，不知能见告么?姑娘的芳名可否见示，在下也好称呼。”
那白衣少女凝视着他，细细的眉儿一掀，说：“当真你不明白?”
周洛道：“正要请教姑娘。”
那少女似有所悟，道：“难怪你要逃走了，原来你没听到老化子的话。”
他知这两个少女口中的老化子，即是多九公，见她说到这里，突然欲言又止，不由心下疑惑起来，想道：“莫非那陶丹凤姑娘为我疗伤之时，那九公有何话说，并非是如我所想。”
他心念及此，忽然想起适才在洞口听得那陶丹凤之言，《心想若他们是要不利于我，她怎会不知我逃走之故？
这少女虽是容言奇冷，但她显然乃不失纯真，说道：
“好，我告诉你啦。这对你有天大的好处，老化子所说的《上天梯》，你总该知道啦。”
周洛陡然记起多九公之言，他为了要取得那部由他抛落于冰窟中的《上天梯》，要寻找一个能传那十二神拳之人，练成纯阳真火，配合阴柔，阴阳相济，中和融融，分明他助陶丹凤练就了纯阴极柔的武功。但他苦寻练那纯阳至刚之人不得，他今晚逼我显露十二神拳，莫非即是要收我为徒?
那少女似未发现他颜色变易，继道：
“你知我们是雪山一派的人啦，我叫桑虹，我师姊名叫桑青，我们并非嫡亲姊妹，不瞒你说，我们姊妹亦为了那《上天梯》而来。”
周洛这瞬间巳明白了多半，想到那多九公武功高不可测，不但与师门大有渊源，而且是名门正派，而且他所说阴阳相济，必须要我与丹凤姑娘合练—种什么武功，同赴雷山，入冰窟，取那上天梯，自是与她长相厮守，不料一时疑心，竟错过了这大好机缘。
他一下想通了，心下悔恨之极，恨不得立即奔回。但想自己实非这桑虹敌手，也绝逃不出她的手法，是以不露半点声色，闻言便道：
“桑姑娘，那《上天梯》不是在雪山么，怎么姑娘姊妹却东来中土？”
柴虹道：
“那老化子总得不错，自他将那武外宝典抛入冰窟之后，我师傅在这数十年中，费了无数心机，也竟然无法取得。别看我们长久居住在高寒的雪山，不惧严寒，但竟也不能下入那冰窟。师傅近年来，罕知这陶氏兄妹有一颗火龙球，能避奇寒，若能取得此珠，必可进入冰窟。”
周洛心道：“原来火龙珠有此妙用。”
那桑红继续说道：“本来我师博得知有此宝珠，即要来取，那陶氏兄妹虽然武功不弱，但岂是我师傅敌手，若她一到，怕那陶氏兄妹不献出么。”
周洛心里哼一声，听她轻视陶丹凤，大是不服。
桑虹道：“偏在那时，我师傅得到信息，原来这秘密巳被当今五大门派知晓，齐生掠夺之心。这老化子原是我师傅手下败将，我们还不把他放在眼里，你们这括苍派更不要提。最令我师傅担心的，是另外两大门派，心知将来也有一番剧烈争夺，故尔即日闭关，练—种极其厉害的武功，不急于取这火龙珠，是怕先因此珠引起恶斗，在无必胜的把握前，不愿出手。我师傅说得好，只要她将那种功夫练成，这珠还不是手到取来？故尔延迟至今。”
周洛一听大惊，心想，
“这多九公的武功，我今晚已亲眼看见，当真世间还有比这九公更厉害的人物?”
但他忽然失笑道：
“桑姑娘，在下虽然孤陋寡闻，别的不知，若说敝派也参与争夺这部宝典，只怕传而有误，便是在下也不过在今晚方听那九公说起。”
桑虹淡淡一笑，道：
“但不知那白头翁是你何人，他连掌门人也不当，的是为何?”
周洛一愕，旋即恍然大悟，心想祖师对此事知之甚详。他临终之时，哪有不告诉师伯的，那时师伯本是我门中的传人，难怪他后来让位恩师，原来是这缘故的。
桑虹继道：
“白头翁假装隐迹山林，也故意隐晦武功，仅让你们称雄江湖，传位而不传绝学，不过怕我们提防他，其实如何高得过我师傅。”
周洛心惊不已，心说：“难怪我练的这十二神拳，还不及多九公所说的那般威力了，原来师伯才得了真传。”
他却是只惊讶，而不奇诧，皆因听这桑虹说来，可见对这部《上天梯》武林高手暗斗巳久，只不过都在暗作准备，而来明争罢了。想那妙化夫人轻功绝伦，也已将各门派的动向，早已暗中探得清清楚楚，这就难怪连自己也不知道的，她们倒明白了。
桑虹道：“我们连多九公也不放在心上，白头翁更是自不量力。”
周洛听她轻视师伯，大是恼恕，登时长眉一掀，重重地哼了一声，桑虹有似未闻，说：
“将来你见到了辛璜和金燕，你就知我所说不假了。那辛璜自称天帝，可知其人狂傲，但论武功，当今之世，实无出其右。金燕人称姹女，因她得驻颜之术，现今巳年高百岁，却仍然宛若少女，武功与那辛璜虽然有别，却无分轩轾，这两人才真正可虑，便我师傅在早几年，也要让他两人三分。”
“天帝辛璜，姹女金燕，天帝辛璜，姹女金燕。”
周洛连连在心中念了两遍，紧记在心。他先后听桑虹轻视他师伯白头翁，不是心中不服么，而这桑虹的武功奇幻，他实非其敌，尚且心中不服，而她却对这天帝辛璜和姹女金燕，竟恁地赞扬，可知了得，他哪会不信?
桑虹又说了，道：
“我师博得知这些人都要来争夺这部《上天梯》，只好暂不取珠，闭关练一种神夸武功，将来好追这两人，再有三月，即可功成完满了。这些年来，我和师姊无聊之极，两月前我出了个主意，和师姊商量，何不趁师傅开关之前，将火龙珠盗到手，一来可争取时日，再者可献给师傅，作为她神功圆满的贺礼。哪知我们来到这里，寻到这隐密的石洞栖身，已有一个多月了，竟未探出火龙珠所在。今晚恰巧偷听得那老要饭的吐露入那冰窟之法，难得你已练成神拳真火，我雪山派的武功，本就是阴柔一门，这不是太巧了么。更巧的是，我们正想将你劫走，你却逃离了他们，这不是天缘该当那部《上天梯》应为我雪山派所得么?对你来说，更有天大的好处，你这番功劳，将来我师傅只要随便指教你一点武功，你就受用不尽了。”
这桑虹竟然毫不隐晦，将全盘秘密说出，一者是她纯真，因也是她自持武功非常，不怕周洛生异心，而且这对周洛来说，确有好处。试想他师伯白头翁数十年苦心，尚且不能得到武林宝典，他却可轻易得来，桑虹还会怕不愿么，心下必然以为他求之不得。
她那知周洛对陶丹凤念念不忘，现下已明白多九公不但对他无丝毫恶意，而且是要传他武功。桑虹之言，哪还动得他的心。是以，这刹那间，他已在打脱身的主意，心想：
“我不可露了声色，且待机而动。”当下忙道：
“桑姑娘好心，在下好生惑激。”
桑虹站了起来，说：“你都明白啦，这本来对你大有好处，现在我们可以走了。”她左手微微一提，巨烛登时熄灭。
周洛心中闪电般想：“这不是天赐我脱身的大好机会么。”
他这一阵，早对这山腹看得明白，满是悬垂的钟乳，何止千百根，只是躲入其中，他武功也是不弱，还怕脱不掉身么？
这念头闪电般快，那知烛灭的刹那，他才要纵身，陡觉左手奇冷刺骨，巳被一只软绵绵的手握住了。
桑虹也在他身边说道：“你别急啊，想来你暗中不能视物，我带尔出去，瞧你连方向也弄错啦。”
周洛暗叫了声惭愧，这桑虹身法之快，实在不可思议，这是她没料到周洛生心脱逃，若然存有敌意，他这时岂有命在！
他心头一震，桑虹已有所觉，说：“你觉得冷么?”周洛立觉一股冷气，从她掌中传出，虽非冷得刺骨，但那寒气顺着手腕上升，一时间，左臂冰凉。
周洛惊魂才定，将又心生惊诧：她的手软绵绵地，怎么会奇冷？
他两人相距洞口，只二三十丈远，自是眨眼便至，桑虹也将手放开，陡听沙沙之声又起。
周洛虽存心想瞧她运掌吐劲，倒要瞧她怎么推开这数千斤的大石。可惜太黑了，看不清，陡见一丝光亮由小而大，洞口巳露出尺许宽的一条缝。
周洛心中又是一动，心想：“不趁她未撤掌收劲之时脱身，更待何时？”念动身随，侧身疾掠！
他未落地，巳侧身扭头回望，见那桑虹并未即刻追出，忙不迭两个起落，窜入林中。
那林木甚是密茂，乱草高与人齐。周洛隐身在草丛中一看，奇怪那桑虹仍未追来，而且也未听得有特异风声。
他此刻可没工夫去思索，赶紧俯身疾窜，心想只要奔入深山之中，饶是她轻功再神奇，也就不怕脱身不了。
他一口气窜行了约有一里多地，时时掉头回望，始终不见桑虹的身影。要知桑虹只要身形一动，立即有冰魄寒光流动，便是在林木深茂之中，相隔得远，亦不难发现的。
周洛心下大喜，只道桑虹必是向别处追去了，立即将轻身功夫尽量施展开来。虽然仍不敢大意，时时要隐密着身形，但不到盏茶的功夫，巳奔出了半里地，早是谷口，树木巳是疏落了。
周洛忙收住脚步，心想打量清楚再走。那知他脚下才停，忽听一个矫嫩而又冰冷的声音，说：“你才来啊?”
周洛骇了一跳，他已听出是桑虹的声音，循声一看，不是她是谁！
只见桑虹坐在距他丈远的一块石上，笑盈盈地望着他。
周洛心头一凉，不料柴虹站起来说：“你才来呀?”
月光照空她脸上，更是其白如雪，周洛看来，也更觉惨白得可怕，现下再也瞒她不过了，心想她知我要逃走，哪还会放过我。
她已向他走来，周洛这次可没后退了，心一横，想道：
“我括苍派武功也领袖江湖，当真我怕了你么?”
他暗自戒备，那知桑虹笑盈盈到了他面前，说：
“瞧你怕得这么似的，就算那多九公和陶氏兄妹仍守候在洞口，可也不会要你的命啊！”原来桑虹半点不疑他是逃走。周洛不由叫了声惭愧，也更见这桑虹虽非正大门派，但纯真之极。
桑虹又道：“走啦，趁天色未明，我们快赶一程。虽说我师姊已诱敌去了，但他们人多，若然非分开搜寻，一但碰上，我自信不怕他们，你却不易脱身了。”
周洛心想：要是他们分开搜寻，那才好啊，他精神随之一振，大声说道：
“便请桑姑娘带路。”
桑虹道：
“你轻身功夫竟也不弱。这么吧，我在前面开道，一发现有警，即刻告诉你。”
周洛听他说在前面开道，心下喜道：
“你这不是给我脱身的机会么?”忙说：“好，姑娘请。”
桑虹一点头，陡见冰魄寒光一闪，她竟登飞树梢！
周洛不由一怔，她身形展动，即生白光，怎么她倒飞登树梢，岂不被人远远便可瞧见么?同时也才明白，难怪先前她竟守候在前头了，原来是在头上树梢追踪自己。
他这时明白过来，他头也又凉透了，这桑虹暗中能够视物，身法又神奇之极，她在头顶树梢飞行，何异监视着自己，要想逃脱，焉得能够?
周洛叹了口气，只得在下面跟随飞驰。桑虹在上不时停下相待，饶是这般，他仍难以跟上，这时唯盼多九公与陶氏兄妹发现追来。但奔了有半个多时辰，一路行来，连些风吹草动也无。原来此时已是鸟啼月落，天色渐明，风止云开，万籁无声。
桑虹忽然飞落，道：
“瞧你步下渐渐缓慢，想是累了，我们歇歇再走吧！”
周洛哪是累了，不过越行越远，他也更加失望，心知再奔出远些，多九公与陶氏兄妹追来的希望也更少了。他步下渐渐慢了下来，不过是希望和期待。现在听桑虹这么一说，正合心意，故意提高嗓音，说道：“在下当真不济，歇歇最好。”
桑虹已从囊中取出一个小包来，抛给他说：
“想来你也饿啦，这雪莲之实不但能解饿渴，而且能益气轻身，吃了补益极大，此去雪山万里迢迢，对你最有益处。”
周洛才伸手接过，巳觉掌中寒气透骨，那知她一言未了，忽听一人呵呵笑道：
“雪莲实，无价宝，姑娘忒好心肠。”
周洛闻声大喜，早见一株树后，转出个文士来，折扇摇摇，潇潇洒洒，正是他望眼欲穿的陶六如。
随见白光一闪，桑虹已拦在他身前，冷冷说道：“原来是桃花坞主人。”
陶六如道：“不敢不敢，惭愧惭愧。”他笑盈盈，双手微微一拱。
桑虹哼了一声，陶六如说：
“桑姑娘远道而来，我未尽地主之谊，岂不惭愧。哈哈，这位周老弟更是我的客人，茶酒未奉，倒劳姑娘款待，我桃花居士岂不愧煞?’原来这陶六如居住桃花坞，生平虽爱桃花，故自称桃花居士。
周洛忙退避一拱手，道：
“六如先生，在下昨晚多有误会，故尔不告而别，现下误会已明，特此谢过。”
桑虹咦了一声，道：“你你……”
陶六如呵呵笑道：“那才好不过，老弟既是误会冰释，何不即请转回舍下？”
周洛忙道：“在下正想请罪，先生来得正好。”话出口，身巳斜纵出去。他知陶六如武功了得，只要到了他身侧，就不怕桑虹了。
哪知他身形才动，寒光早闪，一股奇寒之气已迎面逼来，身形不但登时往下一落，而被那奇寒之气反而逼得连连后退！
早听桑虹冷声叱道：“你想带走他么?只怕没这么容易。”
陶六如却不动气，笑道：“常言道的是，客听主安排，我桃花居士的客人，难不成要听姑娘安排么?”
桑虹身形未动，陡见冰魄寒光大炽，陶六如连退了两步，却笑着说：“雪山奇功端的了得，姑娘又何必动怒啊?”周洛才知她功劲运行，亦会发出冰魄寒光。
说时迟，只听桑虹冷笑声中，陡然间寒气弥空，冰魄夺目，她身形也了无踪迹。
忽听陶六如道：“正要见识雪山武学。”
那冰魄寒光已绕着他流转起来，两人本是相距两丈远近，那白森森寒光如练，飞绕流转开来，也就成了数丈的一个大光环．但那陶六如这才退后两步，上身巳靠在树上，手中折扇轻摇，两眼注定那光环在向内收缩，却全不紧张。
周洛却心惊不巳，昨晚他与这桑氏姊妹一对敌，才见冰魄寒光，即着了道儿，是以好生替陶六如着急，忙他轻敌，同时又奇怪桑虹化身的光环虽渐渐向内收缩，但显然并未出手。眨眼间，那光环缩小只得一丈了，周洛忍不住，忙高声叫道：“六如先生小心！”
陶六如哈哈大笑，道：“周老弟说得是，我便领教雪山奇功！”一言未了，倏听嗤嗤之声，密如珠雨，自空而降！
周洛蓦地记起昨晚听得桑氏姊妹说他借物打力的功夫巳到化境，那嗤嗤之声巳入耳，已有些明白。果见似有万把飞刀一般，自空飞射而下，投入那白光之中！
原来这陶六如所练的武功与众不同。他不但手中折扇招数奇绝，而且专破各种暗器，借物打力的功夫，更是神妙无方。与人对敌，他并不径取敌方，而是将功劲传达于敌方身傍的物件，借物攻敌，是以令敌方防不胜防，且能遥控传物，故而能自四面八方借物打人。
那桑虹知道厉害，是以化身为一道银虹光环。初时只是飞绕，乃是要乘隙进攻，陶六如别看他谈笑自若，其实并未轻敌，亦知雪山武学非同凡俗，故而罕退身靠在树上，待桑虹相距巳近，急忙运劲自背上吐出，他内家功劲登时连传达树叶，震落树叶，那万千树叶登时有似万千把飞刀一般，向下飞射，直投入白光之中！
说时迟，陡见银虹飞练一敛，收作丈许大的一团光幢，疾射而退。
陶六如霍地离开那树，朗朗笑道：
“桑姑娘，你来也是客，何必便走?”刷地一声，张扇向傍疾扇，只见他身前五七尺外一块径尺的石块，登时碎裂飞射而出，直追那冰魄光幢！
周洛看得心惊目眩，这陶六如看来文秀似无缚鸡之力，不料内力大如河海！一扇而遥碎径尺之石，已是惊人。那借物转向攻敌而不减威力，当真神妙无方！
那尺大之石碎裂开来，已成丈许方圆的一团石矢，向桑虹打去。哪知桑虹更快，陡听她一声娇叱！银虹光幢冲天而起。同一刹那，千百点亮晶晶的寒星巳疾射而出，直取陶六如！
周洛知是雪山独门歹毒的冰蚕暗器，他更吃过苦头，不由心中一紧，忙往后飞退。
陶六如已一声长啸，折扇起舞，成了一片扇影，那亮晶晶的寒星投入扇影之中，宛若雨打残荷，瞬已消减了大半！
但眨眼间，桑虹巳然欺近身去，显然她身法巳不似先前之快了，恰似冰魄寒光中拥着无数个桑虹，向陶六如近身环攻。
陶六如这时再要借物打力，自是不能，只听刷刷连声，折扇不停地张合，点、打、扇、拂，也近身递招。
只把个在傍的周洛看得来目瞪口呆，自忖便施展他以往认为天下无故的神拳，要和这两人中任何一个对敌，只怕也走不上三五招！
忽听陶六如高声说道：“周老弟，你既巳冰释了误会，你不即返回我那桃花坞?”
两人斗得难分难解。周洛闻言巳知其意，知自己在傍，陶六如有了顾忌，要胜桑虹更是不易了，心道：“不错，我这时不走，更待何时。”
忙道：“在下遵命。”点地腾身，飞退旋身。
那知银虹似匹练，冰魄若寒涛。桑虹竟舍了陶六如，向他追来。
周洛忙不迭提气疾掠，早听陶六如朗声笑道：
“胜负未分，桑姑娘如何便走?”随听嗤嗤之声不绝于耳，显然是他借物攻来，果然寒气立减。
周洛那敢回头，接连十数个起落，待身后已不闻声息，才喘了一口气，不敢停留，忙忙向桃花坞方向奔去。
这时红日已升得很高了，知桃花坞是在正东，倒也不怕迷失方向。
奔了大半个时辰，本来他巳不用如此急的，但他一想到即可再见那天仙化人的陶丹凤，脚下便收不住势子。
他此时正越过道高岭，忽然发现远山如黛，一线横天。心下喜得直跳，那不是他昨夜逃离桃花坞时，曾流连的山岭么，岭下也即是桃花坞了。陶六如昨晓的歌声，突地记上心头：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。”坞中有庵，庵里有仙，那陶丹凤不就是桃花仙么?
陡然间，他像胁生双翼，如飞下岭。那知还未落到一半，忽见冰魄寒光一闪。
周洛大惊，即忙收势止步，后退！寒光一敛，面前巳站定一个白衣女郎，竟是那桑青突然阻在身前。
他已见过桑虹的武功，连陶六如尚且一时胜她不得，这桑青是她师姊，必然更是了得。他大惊疾退。哪知桑青身躯似未动弹，不知怎地，他已退了有十来步。桑肯却仍然和他相距只有四五尺。
周洛心知从她面前逃走，那是休想，索性止步。
桑青巳冷声说道：
“瞧不出，你倒能从她手里逃走，那丫头呢?”
周洛知她是指桑虹，他横了心，当下朗声说道：
“愿不愿意在我，你们岂能强迫我?”
桑青面色本是白中透青，忽地脸一沉，更有似寒冰一般，冷哼一声，说：
“你敢不听话！”
周洛道：“凭什么我要听你的话？”
陡见银虹耀眼，几乎难睁双目，周洛跺脚疾退，就在寒气已然砭肤，眩目的白光巳逼近身来的刹那，忽见头顶飞落—片红霞，腰上一紧，他竟巳飞上半空。
同时，桑青冷语厉声说道：“原来是你！”一个银铃般声音说：“不错，是我。”
不错，是她。是陶丹凤！她音色真美，多好听啊！他再也忘不了的。
他已知是被陶丹凤的飞绸将他救出。他被抛上半空，腰上不松了，忙提气卷腿，落在一根树枝之上。
他迫不及待地往下一望，只见桑青身前，站着娉婷的陶丹凤。艳阳高照之下，一个白衣赛雪，一个红裳似火，一个冷若寒冰，一个艳若娇花，两个姑娘成了鲜明的对比。
面对着敌人，陶丹凤却仍嘴角噙笑，说：
“这位姊姊想是雪山桑姑娘，小妹陶丹凤失散了。”说着一礼，她右手托着的那叠红绸，山风拂动之下，更有如闪烁的火焰一般。
那桑青眼看将周洛手到擒来，突被陶丹凤救走，如何不怒？但她显然亦是心惊，只见她本已是白中透青的面上，更是青得发黑。
周洛却喜得大叫道：“陶姑娘，请恕在下昨晚不辞而别，现在已知误会了。”
陶丹凤眼睛一亮，说：“是么?那太好啦!”
周洛说：“我已见过六如先生，现下便是回来向姑娘致歉，咦！小心！”
原来那桑青不言不动，仍是在听两人说话。她听已听得明白，陡然冰魄寒光一闪，数十点亮晶晶的寒星已直取陶丹凤！
周洛一声惊呼，哪知陶丹凤并不在意，而且喜形于色，说：
“九公不知会多高兴，那太好啦。”她右手也微微一扬，只见红霞闪处，那数十点寒星近身便已无踪，而且眨眼间，那红绸又已整整齐齐叠在她掌中。
周洛喝了声彩，不料她这红绸恁神妙。却见她左手一伸，掌中莹光流动，说：
“桑姊姊，久仰雪山冰蚕为天下暗器之首，今日才得一见。咦，当真精巧之极，失落了岂不可惜，桑姊姊，你快收好啦。”
原来她掌中流转的莹光，竟是她飞罗所收下的冰蚕。
她说得极是诚恳，但桑青听来，却大不是滋味。只听她冷笑一声，陡见冰魄耀眼，寒光似幕，桑青在绕身银虹飞绕之中，厉声道：“我也久仰你飞罗了得，倒要请教!”
她适才无声无警，便发冰蚕伤人，出手已太歹毒，陶姑娘始终未存敌意不说，且好心送还冰蚕，她却羞恼成怒。眼前这两个姑娘一善一恶，更是天渊之别，周洛对这丹凤姑娘更是敬若天人。
说时迟，那陶丹凤显然也不相信自己一片好意，倒将她激怒了，一怔之下，桑青身法快如电闪，早巳欺近，蓦听噗刺一声响，红红一闪，裹着一条人影飞退！
两人身法都快得不可思议，看来像是此进彼退一般。其实桑青已在刹那间攻了三招，那陶丹凤在骤然不防之下，几乎不能招架！
要知雪山武学，无一不神奇至极，因长于阴柔，更令人防不胜防。
陶丹凤退身虽快，但桑青已如影随形。周洛已看出两人身法并不分高下，只是桑青借那浑身奇异的宝石所发出的冰魄寒光，能借光遁形，不但能令对方眩目难睁，对方也不易摸着她身形所在，是以对方武功便不在她之下，亦难胜她。
周洛对陶丹凤敬佩感激到了极点。他也是武林名门，如何看不出，又因想到这桑青武功在桑虹之上，而那陶六如一时尚且胜她不得，想这陶丹凤的武功必在她兄长之下，怎能是这桑青的敌手?
常言道关心则乱，他忘了这陶丹凤已得多九公传授武功，怎会必在她兄长之下。周洛心里一急，眨眼间，只见一红—白的两团光影流动，陶丹凤像是被桑青迫得闪躲避逃，那桑青这虽然只见冰魄寒光，不见身形，但红霞绕身的陶丹凤，身形却看得真切。
他不知陶丹凤因在陡然间不防之下，被桑青抢了先机，再者她良善仁和，不愿伤她，故尔一时只招架，而未还手。是以周洛看来，倒像是陶丹凤不敌了。
他心里一急，想道：“我武功还不是这桑青的敌手，不能相助，现下相距桃花坞巳近，我何不赶去知会多九公?”
他心念—动，见陶丹凤虽被桑青追得不住绕林飞退，但无险象，略略放心，忙高声说道：“陶姑娘，我这就去找九公前来。”
他想陶丹凤得知大援可至，必可沉住气对敌，也定能支持到九公来援。哪知他这—出声，桑青哪会让他脱身?陡见冰魄闪动，一片光波已然飞到!
周洛霍地—打千斤坠，咔嚓—声暴响，横枝立断，他身形也往下疾落，蓦见一片红霞横空飞来，恰好迎着从上向下罩来的一片冰魄寒光。周洛暗叱了声好险，头也不回，即向桃花坞飞奔而去。心知适才陶丹凤若来援稍慢，早被获遭擒了。
他心中又急，又惭愧。他枉是名门弟子，哪知连这桑氏姊妹出手也看不见，更遑论与人家对敌。
他一口气奔上了高岭，只见艳阳之下，桃林在山脚有似一片红霞，桃花坞已在眼前。
周洛飞身而下，仍由昨晚的出林之路而入，幸是一路无阻。他到了那犬齿交错的石山之前，迫不及待，正要呼唤，忽听多九公长长一叹，道：
“我知那臭小子是你门中之人，但你晚来一步啦。”
一人说：“他当真来过此地?”声带惊讶！
周洛大吃一惊，原来他已听出是师伯白头翁的声音，他这一惊，非同小可，哪还敢再出声。
只听白头翁急道：“九公，这小子去了何处?”
多九公叹道：“你听我说，先前我本不知，后来我发觉他身中冰蚕寒毒，竟能自解，想当今天下，除了纯阳真火，别种内家功夫，岂能解得?而除了我多九公和你们括苍派，想来也无人能将此纯阳真火练成。”
白头翁道：“敝派也只掌门人，才能传此十二神拳。”
多九公似乎愕然，道：“这小子年纪青青，竟是你括苍派掌门?”
白头翁忽然一声浩叹，道：
“我那师弟爱徒情深，想劝他报仇，竟不惜提前传他神功，传掌门之位给他，哪知正当要传位之顷，却变生不测！”
多九公蓦地一拍掌，道：
“我说这臭小子不敢承认是括苍派之人，定有难言之隐，果不出所料，却不知是如何不测?”
周洛刹时间，有如落到了冰窟一般，本来昨晚还是自己疑心生鬼，误却旷世奇缘，现在可不是误会了，这九公从师伯得知我逃走后，昨晚已见他性烈如火，他哪会饶我?而且师伯也寻了来，若再不赶紧逃走，眼前便会死无葬身之地。
他骇得几乎双腿也发软了，但忽然想起陶丹凤现下在和桑青苦撑恶门，急待援手，心想就此逃走，陶丹凤有个好歹，他心何安?见脚下有碗大一块石片，急忙运指写上：
“即援陶姑娘，在正西。”
他内功已有造诣，石上划字，竟也有一分深浅，书好，立即抖手掷出，直抛出七八丈远，抛过屋子那边，不待那石片落地，立即拼命奔逃。
他知桃林中除屋后外，都有古怪，是以仍从来路奔到岭下，折而向北奔驰，幸是岭下草深林密，极易隐密身形，而且山风也大，树草婆娑摇曳，更不易被发觉。果然他翻过正北面的山岭，奔了两个多时辰，也未见有人追来。
这时早过了午刻，巳到了人烟稠密之处，周洛一打听，竟是巳近杭州了，不料两个时辰，竟奔了两百多里。他不但衣衫褴褛，而且浑身血污，简直连个乞儿也不如。适才问路，便连问了奸几个行人，人家都不理睬，而且远远避开，象怕被沾污了一般，后来碰到个好心的老人，慈祥地回答了他。
他这时真个是欲哭无泪，想到他幼年家门的显赫，想到在恩师的教养下，渐渐长成了个英挺的少年，不料才短矩数日，见到他的人，莫不远远避开。这也罢了，现下他更是无处容身，天下虽大，竟无立身之地。他躲入路傍，不由抱头痛哭一场。
其实今天若他在桃花坞时，不急急逃走，再听白头翁说下去，他郡会再飘泊流离，四处违命了。
原来白头翁对他师弟丁兆雄之死，亦是心下怀疑，他迟到了一步，未曾亲见当时的情景，但他素知周洛心性禀赋无一不佳，丁兆雄要传位与周洛，事前曾同他商量过，是以绝不相信，且周洛的出身来历，他所深知，他师弟对周洛有救命之恩，且知巳默认他为爱婿，而传神功，废长立幼，在武林来说，算是天大的恩典，周洛绝无弑师之理。
若然白头翁不是不相信，那日在括苍山中，岂会容他逃走，乃是想打听清楚再说。后来他与丁蕙兰将他追上擒住，亦命丁蕙兰不准伤害他，将他押回山去听他发落。其实白头翁北上，并非是追赶他，而是要往会稽去访甘棠老英雄。他知甘棠与丁兆雄是莫逆之交，当时又在场，得他一言，必可释疑，故尔一人北上，前往会稽。
果然那甘棠亦是心中大疑，白头翁同他见面一谈，更知必是有人嫁祸，可能是仇人所杀，不过诸般巧合罢了。
白头翁立谈了一阵，即刻回转，昨日早到了若耶溪，与丁蕙兰相谈，不料周洛竟逃走去了。丁蕙兰那时面孔红红，更有些慌张，白头翁竟没觉察。
原来白头翁返来之顷，丁蕙兰的大师兄早已发觉，刚刚将身形隐去。她被大师兄轻薄了一阵，正羞嗔不已，自不好意思说出与师兄同来。但告诉师伯，周洛乃是自悬崖顶上失踪的，即引白头翁到了那崖上。
白头翁一看，崖下潭那一边，乃是一片桃林，他认得是陶氏兄妹隐居之处，不由心中一动，心想莫非周洛逃入桃花坞去了，要知白头翁亦是江湖侠隐之流，与陶氏兄妹也有往还，故尔—见认出是桃花坞，当下即命丁蕙兰回山，他也退下崖去，从谷口寻来。
哪知他到了桃花坞，竞阒无人迹，他不知多九公也来此，且同陶氏兄妹也在追寻周洛，只得在坞中等侯。周洛返回桃花坞时，那多九公也不过刚刚返来，两人才谈得两句，白头翁以对长辈之礼见过多九公，多九公巳嚷道：“你来得正好，你门中可有个如此这般的臭小子?”
多九公性烈如火，一想到他好心要收周洛为徒，传他一身所学，不料他倒不知好歹，又因追了半天也未寻着，是以正一肚子气。
他两人以后的谈话，周洛巳听到了，不料他走快了一步，若然得知他师伯绝不相信他杀师，他将少受好些磨折危苦，不但能传多九公一身武学，他与陶丹凤必也会成了一双神仙眷属。
正是无巧不成书，世事莫非前定，他这一逃，竟又得了无穷奇遇，此是后话。
且说周洛在路边大哭一场，心说：“我周洛怎么这般时乖运蹇啊！”
他哭得正伤心，忽听马蹄声响，得得之声，来得甚急，他用手掌抹去眼泪，只见两骑马打南而来，马上是两个粗犷的汉子，浓眉大眼，都带有兵刃。
两匹马来得切近，前面一个说：“二哥，这里就好，这林子密，正好下手。”
后面那马上人说：“好，就是这里罢，那肥羊不过是个雏儿，还伯不手到擒来。”
周洛听得明白，立知这两个是翦径的贼子，忙一缩身，躲到一株树后。
不大功夫，已听蹄声入耳。南连林子口上来了一匹驴儿，周洛远远就瞧见驴背上是个黄衫女郎。
那驴儿矫健之极，跑得甚快，但那女郎在驴背上却又不见幌动。只见黄衫飘飘，眨眨眼，巳到跟前。
他看清了驴背的女郎，不由一怔，心说怎么这样巧，昨晚今朝一日夜间，所见的四个女子，都是国色天香！
原来这女郎不过十六七岁，在这一日夜间所遇到的四个奇女子中，乃是年龄最小的。但虽不及陶丹凤容光照人，不及桑氏姊妹玉洁冰清，却另有一种天真的美，正是意态幽花虽未艳，肌肤嫩玉巳生香。
这女子来到前面，周洛才一怔的刹那，那两个汉子突然拉刀跃出，喝道：
“小妞儿，站住！” 周洛怕两人伤了她，点地斜掠，他后发却是先至，两个汉子喝声不过才出口，巳抢到了驴儿面前。
那驴儿竟没半点惊慌，周洛虽未回望，却听蹄声戛然而止，驴背上的黄衣女郎亦未开声，倒把那两个汉子骇了一跳，同是一缩步。
但两人一见周洛是个年青青的后生，衣衫褴褛，哪把他瞧在眼里，一个喝道：
“小要饭的滚开，你想找死！”
他左掌一翻，上步横推，周洛早知道这两人武功平常，暗中运劲，兀立不言。那汉子手掌才挨着他的肩头，陡然间一股暗劲撞出，他魁梧的身躯登时飞起，真跌出七八尺去，才听他一声闷哼。
一旁那汉子一怔之后，叫道：“呸，连这么个小子也收拾不了。”抡刀就剁。
身后的那女郎突然啊呀一声，周洛巳凤点头，斜肩让过，脚下一绊，只听一声叭达，一声嗳唷，这汉子跌得更重，额头被碰破了，血流满面。
总算两人皮粗肉厚，马上爬了起来，周洛用手中刀一指，喝道：“凭你们这点能耐，也敢作恶！”原来他在斜肩让过的刹那，巳将那汉子的刀夺来手中。
两个汉子打了个哆嗦，才知道面前这个少年别看他年青，竟是个高人，膝盖一软，登吐跪倒。
忽听驴背上那黄衫女郎咯咯一笑，说：“瞧你们还敢不敢凶啊？”
周洛心说：“这姑娘当真不知天高地厚，今天要不遇到我，你这条小命怕不就完啦，总是年幼天真。”
当下喝道：“今天我饶了你们，从今后洗面革心，若再撞到我手里，哼！”他左手两指夹着刀尖，暗运真力，咔嚓一声响，手中钢刀登时断为两截，同时两手微向外扬，两道白光闪处，两个汉子已觉左耳一凉，同被他抛出半截钢刀削落！
要知括苍暗器独步武林，周洛所传的银梭，更是一绝，他这抛刀削耳，怎不如探囊取物，而且快如电光石火，不过是他话声才落的瞬间，跟着喝道：
“那时取你们首级，有如此耳，还不快滚！”
两个汉子如遇皇恩大赦，向林中抱头鼠窜而去，狼狈之极。
那黄衫女郎又响起了银铃般的笑声，周洛转过身来，说：“你，不怕啊?”
女郎止住笑，说：“你把贼子打跑了，我还怕甚?”
周洛和她面对面，更觉这女郎美极，说：“姑娘，你去哪啊?”
她道：“我啊，远得很，终南山，你晓不晓得?”
周洛一怔，从浙江去终南山，隔着好几千里，而她是这么个年幼的姑娘?
他上上下下打量她，却瞧不出她有甚异处，衣着也普普通通，道：“你—个人?”
那姑娘一撇嘴，道：“难道我一个人走不得?”
周洛心道：“刚才要不是遇到我，你不是走不得了吗?想来她必有不得已的苦衷，值得她走这么远，我现下反正没去处，何不送她一程。”
心念一动，便道：“姑娘，我送你前往好不好?我也正要西去。”
那姑娘想是明白他的心意，忽然嘻嘻一笑，说：“好啊，只怕你跟不上我这驴儿。”
周洛瞧了她那驴儿一眼，只见那驴儿油光发亮，确是一匹健驴，但心想：我轻身功夫施展开来，能快逾飞鸟，还怕追不上你的驴儿么。当下微微一笑，道：
“姑娘放心，你只管在前走，我必定赶得上你。”
他巴不得快走，想此间乃是往杭州的大路，来往的武林中人必多，若被撞上，那可是麻烦。想着，不由又一声长叹，他现今不但无投奔之地，而且还得躲躲藏藏，不敢见人。
哪知那姑娘已一抖缰，说：“好，来啊!”
那驴儿四蹄迈开，快得似一溜黑烟，周洛不过叹口气的瞬间，窜出林去了，不由心下一惊，只因那驴儿窜得虽快，但平稳之极，黄衫女郎端坐如故，连上身也未见晃动，竟是得未曾见的神骏。
他不敢怠慢，飞步疾追，初上来时，还只保持十来丈的距离，不料追出了三两里地，他不但未能追上，反而落了后。
他简直不相信自己，凭他的轻身功夫，竟连个驴儿也追不上，当下吸了一口气，更将轻身功夫施展到了毫巅，但却却始终追赶不上。蓦听水声入耳，抬头一看，前面已是大江阻路，正喜那驴儿不能渡河，必要停下来，先前因起步较迟，待会可就不会输给它了。
哪知他这一错眼间，驴儿和那黄衫女郎，竟已踪迹不见！
这时他已赶到江边，只见岸边正有一支渡船离岸，船上也不见一人一驴。他这一惊，非同小可，登时怔住了，而左右江岸，又可望出老远，都不见人!
他正惊奇之顷，忽听蹄声得得，自身后传来，周洛回头一看，竟是那黄衫女郎，不知怎地会自身后而来?
周洛尚未明白过来，那女郎见他回头，早又嘻嘻一笑，只见她手中缰绳一带，驴儿忽地四蹄离空，有似天马行空一般，一窜几有十丈，她在驴背上回头叫道：“来追啊！”
他这才明白过来，不料这驴儿竟是这么神骏，从这驴儿，也想象到驴背上的黄衫女郎必是非常人。
他好奇心起，跺脚疾追，但他又晚了一步，一人一驴巳出去何止十丈，现下他又生了好奇之心，更非要追上它不可。
黄衫女郎催驴沿江疾驰，周洛紧追不舍。奔了约有—个时辰，渐渐已是山岭绵延，而且已是黄昏时候了，江面已越来越狭，黄衫女郎突然一勒缰绳，驴儿登时纹丝不动。
周洛这时奔得满头大汗，已是力竭，若非那黄衫女郎沿途早将驴儿放缓脚步，只怕早巳跟不上了，一见她停下驴，忙不迭纵身两个起落，眼看再一纵身，即可到地面前，那知这女郎忽又咯咯一笑，驴儿又象似天马行空，直向江心落去。
周洛啊呀一声，他闪电般想：“这驴儿再神骏，岂能飞跃过数十丈宽的江面！”果见那驴儿，跃出不过十丈，已向江中落去，是以一声啊呀!
不料就在这刹那间，忽见那女郎身躯似微微向上一拔，缰绳一带，驴儿便立时又腾纵出去了八九尺，待它往下落时，那女郎又拔身提缰，这样五七次，一人一驴早巳到了对岸。
周洛看得目瞪口呆，果如他所料，这女郎实有惊人的功力，适才她跃驴渡河，在驴儿下落之顷，分明是她将驴儿提起，一人一驴交互借力，才能飞跃过数十丈宽的江面，试想她要有多大的功力才行，心道：
“怎生我在近日中，竟遇到这么多奇女子，不但都这么美，武功更高不可测。”
那女郎已在江那边叫道：“怎不追过来啊?”跟着响起银铃般笑声。
周洛的豪气顿被激发，心道：“我虽不及你这般功力，但要渡过这数十丈宽的江面，却也难我不倒。”
当下折了手臂粗细的一根树枝，去了枝叶，抖手抛入江中，人也跟着提气纵落，那树枝浮出。江面，脚尖也恰好点到，全凭丹田一口气，施展登萍渡水功夫，树枝有如箭矢，眨眨眼已到了对岸。
虽说他这手功夫还不及真正的登萍渡水，但要知江面有数十丈宽，这般已是难得的了。周洛跃登岸上，那女郎喊道：“好！果然神拳功力，不同凡响。”
周洛惊道：“你……你……”
女郎咯咯一声娇笑，催驴又跑了，近处便是高山茂林，驴儿太快，眨眨眼的工夫，巳窜入林中去了。
周洛却楞在当地动弹不得，这女郎便是大有来历，也不能从他适才提气渡江上，瞧出身怀神拳功夫，显然他是早知道他的来历。
这一来，周洛更要探出这女郎的来历不可，皆因她极是天真纯洁，对周洛并末露出丝毫恶意，他也无恐惧之心，尤其是她这么年青，似比桑虹还要小两岁，功力却不在他们之下，有时他便有恐惧之心，也会为好奇心掩盖了。
他一面想，一面脚下不停，哪知树林太密了，早巳不见了人。初时他还循蹄声追踪，但赶了五七里，蹄声也听不到了。
周洛本来精疲力尽，适才渡江，最耗真力，这时他脚也拖不动了，更不要说追赶这一人一驴。
他此刻当然好奇心大炽，但已力不从心，而且冷汗直流，蓦地醒悟这是饥饿之故，原来他几乎又有两日夜未曾吃过一点食物了。
这一明白过来，更觉饿火如焚，忽然记起昨夜桑虹曾赠他雪莲之实，说食后可以数日不饿，心道：“我怎么忘了?”
周洛忙从怀中取出，那是一块小小的纱绢，包成一个小卷，轻如无物，但一取出，登时清香扑鼻。昨晚他是在惊疑惶急之下，是以桑虹赠他之时，竟忽略过去。
他打开一看，哪知竟是个小小的药丸，只有指头大小，但更觉阵阵清香，急忙吞下，忒是作怪，这药适才下喉，即将饥火压下，不但不感到饥饿了，而且登时觉出内力充沛之极。
周洛尚未发觉这雪莲之实的益处来，此刻他更觉那骑驴的女郎越来越奇，现下内力已充沛，他哪会怠慢，即刻跃起。
这一耽延，一人一驴早巳去得无踪无影了，心知再要追寻，更是不易，当下振臂一拔，他本想跃登树梢，本来前面一株树高有三丈，以他的轻身功夫，平日非全力一跃不可，是以他提气振臂，跺脚上拔，哪知他这一跃竞有四丈多高，登时脚下踏空。
若是平时，他只要卷腿飘掠，即可平平稳稳的落下，但这番大出意外，脚下一踏空，竟是手忙脚乱，直往下落去。幸是树林甚茂，快要落地之时，抓住了一根横枝，这才没有跌伤。
一时间，周洛惊得呆了，不知他的轻身功夫怎会陡然大增?但他马上悟出上适才吃了那雪莲之实的缘故，忙再纵拔腾跃试试，果然都在四丈以上，他这—喜，非同小可，不但饥饿巳解，轻功竟在无意中增加了这多，想到这雪莲之实竟有这般神妙，珍贵可知，而桑虹却以此相赠，心下好生感激，同时心道：“难怪桑氏姊妹轻身功夫那么神幻了，原来是这缘故。”
需知武功一道，到了相当境界，增一分也是不易，周洛若然要循正途练这轻身功夫，只怕再苦练二三十年，也不能达到这般境界，不料却在瞬息之间，增了这许多，心想再要遇到那黄衫女郎，可就不怕追不上她了。
他精神大振，想是他两日来得见了四个奇女子，现今遇到这黄衫姑娘，年纪最小，而适才渡江时，显示的功力，却是极大，是以也更加好奇，定要探出她的来历不可。
原来昨日夜里，多九公在说到那部武林宝典《上天梯》之时，曾说当今尚有两人，亦想取得，其一便是天帝辛璜，一是姹女金燕，他那时已紧记心中。他一见这黄衫女子知是非常人物，不由自主的已想起了这两人来，心想黄衫姑娘必是这两位门下无疑，不然当今天下，岂有这么了得的武功?
他即刻深入山中寻找，哪知但见一山比一山更高，放眼全是绵延不绝的山岭，黄衫女郎若不现身，何处寻去?
就在这瞬间，忽听西山有虎啸之声传来，那虎啸声一声紧接一声，不由心中一动。皆因此时已是月上西山，那虎夜啸，莫非是那黄衫女郎所在。
他自不惧虎，更不会替那黄衫女郎担心，即刻向那虎啸之处奔去。
虎啸之声不绝，但却甚是低沉，似不是被激怒时的啸声。他这时轻功大增，不到一盏茶时间，已登上西山之巅，只听那虎啸声便在下面，侧耳细听，仍听不出那虎是被激怒，但低啸之声不绝于耳。
他从树梢轻登巧纵，早见半山有个草亭，一支斑斓猛虎蹲地，望着亭中，作势欲扑，不断发出低啸之声!
周洛心知亭中必有人物，果然他绕到亭后，见竟是个女子卧在亭中，像沉沉睡去一般，不由倒抽了口冷气。心想这女子怎生这般好睡，虎啸于侧，她却酣然不觉，但奇怪那虎显然作势已久，却始终未扑进亭去。
他轻轻落在草亭之上，翻入亭中，用身子绷在檐下，快得像一溜烟，因是那睡卧的女子便在身下，相距不过七八尺，故而看得明白，也看得惊人。原来又是个绝色的美人，年纪却在二十以上，只听气息轻匀，果是香梦正甜。
亭外那虎蹲伏在二丈之外，只要一扑，这女子必然没命了，心想若不即时将虎击毙，要是它突然发威，就算有我在，岂不骇坏了她。
他心念一动，即刻将真气运行，贯于右臂之上，他想要不骇坏了这女子，那就只有施展师门护法神拳，将它遥遥一击而死。
原来周洛的神拳已练到五七成火候，相隔两丈，真力亦能透达，但他忽然想起日前在师兄面前曾立下重誓，他将护法神拳传师兄之后，今后绝不再用。
当下忙将真气卸了，心想现在要想不惊骇了这个女子，唯有设法将虎引开，引得远远的，然后将它击毙。
这一会工夫，那虎低啸之声，一声比一声更短，而且尾巴尾剪更得紧了，周洛不敢怠慢，即刻翻出草亭，往旁纵出，拾起一块拳大的石头，正当他扭身要向那虎抖手打出，哪知在这瞬间，出现了奇事。只见那虎正净扎着向后退，浑身颤抖，啸声也变作了哀鸣，但它像被什么无形奇大的力道困住一般，但见四爪乱蹬，沙石纷飞激射，竟退不得半步。周洛一回头，登对又被亭中的景象惊呆了！只见亭中睡卧的那女郎，正缓缓的站起身来，但两眼未睁，好像在熟睡一般，只是两手怀抱胸前，掌中外吐作怀中抱月之状。
他一见此状，立即恍然而悟，知道这女郎在练什么武功，那虎必是被她无形功劲困住。
早听那虎已不再是沉啸，而作困兽之吼，山坡上的沙石，被它四蹄蹬得四射，尘土弥空。
他虽悟出这女郎是在练一种奇绝吸大威力的武功，但心里还有些不相信，不相信世间有这样奇异，而威力大得能遥遥困住猛虎的武功?
忽见那女郎两眼慢慢睁开来，轻轻柔柔地说道：“去吧。”两手微扬，那虎正当挣扎之际，像突然放开了缰锁，又像被奇大的功力将它抛出一般，直投到山下去了，随着轰隆之声，断树折枝之声，那虎惨叫之声，相继传来，显然已是受伤了。
周洛被这景象惊得呆了。哪知更有令他惊奇的事，他虽然两眼瞬也不一瞬，不知怎地，那女子像是倦极了伸了个懒腰，竟在这眨眼间，失了踪迹。
他绝不相信这是幻觉，就算这女郎是幻，适才那虎可是千真万确的事实。静静地看了半晌，末见那女郎再现身，便想向亭中走去。就在他才移步的刹那，忽觉身后吹来一阵幽香，周洛一回头，竟是亭中的女郎。
他骇然一退步，那女郎却对他微微一笑，轻轻柔柔地说道：
“你就是括苍派的传人了，姓周是不是?”
她微微笑，上上下下打量他。
周洛更是心头一震，难道她也知我蒙冤之事，不由自主连退几步，说：
“我……我……”
那女郎笑道：“原来你是个怯小子啊！”
周洛正想：这女子武功之神奇，真是不可思议，她要是也误信传言，以为我是弑师的武林叛徒，要对我下手……
他心中实是已然生怯，但被这女子一言道破，却不由横了心，暗忖：
“现今天下虽大，我已无存身之地，反正不容于武林中人，难逃一死，我刚不可坠了师门名望。”
当下一挺胸，朗声言道：“不错，在下正是括苍末学，周洛便是。”
那女郎又微微一笑，道：“这才像话，随我来啦。”
说着已移步向亭中走去。周洛一横了心，倒冷静下来，也能冷静地观察这个女子，却绝未发觉她有何恶意，只是她那微笑，笑得甚是怪异。他知自己的武功，还不及这个女子，若然反抗，不过自取其辱，便随她身后向亭中走去，心想倒要瞧她将我怎的。
那女子这次移步甚缓，尚未走到亭边，忽听—个细细地的声音说道：
“小娃娃，别怕她，只管大胆跟她来。”
周洛闻声回头，身侧身后，何曾有人，蓦地想起这声音其细如蝇，已明白这是传闻中武功上乘境界的千里传音，心下大是惊疑，不知这人是谁?自何处传音?偷眼看前面的女子已迈步入亨，竟似毫无所觉，忙镇慑心神，收敛起惊疑之态，陡地步入草亭。
就在这移步的瞬间，那细细的声音又在身边说道：
“她虽是个杀人不见血的女魔，但暂时她不会害你，只要你不违抗她，准保没事，记住啦，越是柔顺越好。”
周洛一面听，一面注意面前这女子，两人虽然相距不到五尺，但她仍无所觉。他曾听师傅说过，这千里传音的功夫，非气功登峰造极，不能施为，而要像这般两人相距这近，而面前的人毫无所觉，却又是气功的至高境界。心忖：“暗中这人是什么人，现在何处?”他不敢向左右前后探望，怕被面前这女子发觉。
那女子进入亭中，只见她伸掌平胸，往上一扬，陡然亭心的一块大石板巳应掌而起，现出个地洞。
周洛发现这地洞不觉奇，骇然地却是那石板有三四尺见方，五七寸厚，怕不有数百斤重，而她扬掌便掀了起来，更未见她运气贯劲，可见这女子的武功简直高不可测，骇然呆立在当地，一时不知所措。
那女子又微微一笑，仍是笑得那么怪异，又阴柔，又是横生媚态。说着：
“你来，这是你旷世机缘，只要你听话，我今后将一生功夫都传给你。”
说着，向他一招手，周洛立觉一股无形力道，自后冲来，身不由己，一头向那地道中撞去，那无形的力道虽然不大，但他绝不提防会自后撞来，是以立脚不稳，头下脚上，直往下落去。
幸是他自服了雪莲之实后，倍觉身轻，落下有十来丈，巳能提气踡腿，却在这刹那间，身子也同时被人托住了，赶紧单脚点地。
地道中甚是黑暗，不知这托他的是甚么人，但已觉出阵阵幽香，轻拂面上，心知这必是个女子，忙往后退，哪知地道甚狭，身后已是石壁。
陡听耳畔轻轻柔柔地说道：“瞧不出你轻身功夫这样好，我倒白担心了。”
周洛听得出是那女子的声音，又不由骇然，适才分明是他先撞下地道，那—刹间，这女子还站在亭中，不料她却是到了底!
他记起那传音之言，忙恭顺地说道：
“晚辈末学后进，轻功才识皮毛，前辈你过奖了。”
一言未了，忽见灯光一闪，数丈外，现出一个老人，若非他须眉白，直象个孩童般，身高还不满四尺。
老人掌着灯蹒跚行来，到了近前，才看出他不是矮小，而是伛偻着背，但他两腿两臂，细得却似皮包骨头。
那女子不待他走近，已吩咐道：“还不带路。”她话声陡然变得十分冷酷。老人呆滞的目光向周洛一扫，一言不发，慢慢转过身去，显然他步履甚是艰难。
周洛一面随后跟进，心下却在忖思那传音之言，心道：
“先前我以为这女子是武林侠隐之流，听信传言，现下才知不是。即使她得到传闻，这暗中传音之人既说她是“女魔”，那她绝不会以为我弑师，要对我不利，她引我来此，必有缘故。”
他心中虽恁在想，却又有些难信，皆因这女子秀美绝伦，话说得又是轻柔，实难相信她是个杀人不见血的“女魔”。
正想间，已到了一间石室，周洛眼前陡地一亮，这石室虽在地底，但四壁锦幔低垂，陈设极尽华奢。老人到了门口，即侧身而立，周洛知是这女子的居室，不由踌躇，也站定了脚步。
那女子在他身后笑道：“进去啦，这地方可还好么?我每年难得到此一次，只好因陋就简。”
周洛眼中看，这室已是穷奢极华，她倒说是简陋，心想这女子长年所居之地，不知还要何等豪华?
这女子不但对他并无丝毫恶意，而且看来还象以礼相待，周洛大惑不解，忖道：
“我倒要瞧你将我怎地?”
当即迈步入内，那女子坐在锦床之上，命他在一个锦凳落坐，室中灯火辉煌。灯光之下，那女子更加明艳，好半晌，她却不言不语，盯着眼在瞧他，看得周洛脸上绯红。
那女子随抿嘴一笑，道：“我已知你的来历，你可知我是谁么?”
周洛道：“正要请教，在下年轻识浅，不识前辈高人。”那女子点了点头，道：“你虽不认识我，但你眼光却不错，其实别说是你，连你师祖谷云樵，也无缘能见我—面。”
周洛心下大惊，这么说，这女子是师祖一辈的人了，但她看来却才像二十许人!
陡然间，他记起前晚桑虹的话来，说当今武林之中，想取得那部“上天梯”的，除了多九公，雪山妙化夫人，和他师伯白头翁外，尚有天帝辛璜，和姹女金燕，莫非这女子便是金燕?
心念一动，忙不迭站了起来，躬身道：“前辈莫非是人称姹女的金老前辈?”
她还未答言，周洛已然肯定是她，桑虹说她驻颜有术，而姹女即是少女，她武功又这么高，不是她是谁?
果然那女子微微一愕，显然料不到周洛会认出她来。但她随即一笑，笑得好生明媚，道：“难为你认出我，你既知我是谁，也可知你福缘不浅了。这多年来，武林中人想见我一面也是不易。”
周洛躬身道：“晚辈拜见老前辈。”霎时间，他已忘了今晚传声之言，心想这姹女金燕乃是师祖一辈人物，武功又高不可测，那桑虹说到她时，亦无半句坏话，周洛是以这时只有恭敬之心。
姹女金燕道：“你知道就好。”她一言未落，忽见黄影一闪，未见人，先听到嘻嘻的笑声，说：“师傅，他来啦！”
来的正是那骑驴的黄衫女郎，一派天真烂漫。周洛这才知这少女是有意引他来此，难怪她武功也高得出奇。
他怔怔地望着她，心想全燕没有百岁，至少也有八十，但看来仍只不过二十许人，只怕这黄衫女郎年纪也不小。
只听金燕说道：“你回来得正好，天明你即带他上路，我还有事要小留三数日。”
那黄衫女郎嘻嘻笑道：“师傅，不用我带他，本来他要送我去终南山的啊，不然老远的路，不怕翦径的贼么?”
说着，眼望周洛，更是笑得浑身乱颤。
周洛脸上一红，姹女金燕巳道：
“你别打趣他了，其实他也是—番好心。”她在笑，笑得又温柔，又怪异，只听她继续说道：“你先带他去歇歇吧，明日好早早上路。”
黄衫女郎道：“是。”当下带着周洛，出了石室，那矮小干瘪的老苍头，仍掌着灯，远远站在甬道上，像是他一直守侯在此，见两人出室，立即迎了上来。
先前这怪老人目光呆滞，不料一见黄衣少女，顿时流露出柔和的闪光。
黄衣少女也笑得嫣然，说：“老伯伯，又要劳驾你啦!”
怪老人不言不语，嘴边流露出一丝笑意，但象哭一样，轻轻点了点头，便转身带路。
周洛一路留神，只见所经之处，甬道甚宽，但地上全是乱石，而且极其阴森，若非怪老人有灯照，甚难举步，而且曲曲折折，岩洞甚多，这外间和金燕那石室相比，真是天渊之别。
他一面留神，心中却在苦思，这姹女金燕的言行笑貌，莫不怪异之极，尤其是猜不透她命黄衣少女引他来此为何，去终高山作甚?
左绕右弯，约莫走了两盏茶的功夫，忽觉有风拂面，像是快到出口了。但这迎面吹来的风，腥气扑鼻，黄衣少女已掩着鼻子，说：
“好臭好臭，师傅的功夫不知几时才能练成。”
那怪老人无声地摇了摇头，黄衣少女又说：
“师傅这黄梁功练成，那时立于不败之地了，当今天下任何厉害的武功，也伤她不得，老伯伯，你说多好，那时只有师傅伤人的份儿。”
周洛心说：
“原来那姹女金燕练的是黄梁功，顾名思义，这种武功必是睡着练的，只看先前见她躺在亭中，象个睡美人般，却能控制住一只猛虎，可知厉害。听这黄衣少女说，她师傅这黄梁功尚未练成，但已有如此厉害，若是练成了，那还了得。她能在无识无觉中，无相无动拒抗别人的攻击，岂不是和地对敌的人，只有挨打的份儿。”
他越想越觉这黄梁功不但从未听说过，而且简直神奇得不可思议。
周洛自是不可问得，这时早到出口，只见那怪老人拂开出口处密垂的藤蔓，立即见到了月光，原来这时明月已升得很高了，怪老人巳吹灭了灯，更见月明如水。
黄衣少女道：“老伯伯，你带他去歇息，我去瞧瞧桑氏姊妹。”
说道，陡地双臂微振，风声飒然中，黄衣少女巳如飞鸟般腾身而上，身法快得出奇。
周洛大吃一惊，桑氏姊妹自是指桑虹和桑青姐妹，怎也来此了？
但他马上便明白过来，必定桑氏姊妹在宁蒙山中脱身跟踪追来，故尔也到了此间。
他望见一条黑影投向西北崖脚，瞬巳消失于乱石堆中，不由怔怔出神，心想听桑虹那晚提起姹女金燕的口气，两家虽然并无过节，但也无好感，象是从无交往，莫非这桑氏姊妹巳被困住或被获遭擒了么?
忽觉他的衣襟被拉了一下，回头看时，原来是那怪老人，对他点头示意。
周洛道：“老伯伯，你是要我走么?”
怪老人目光柔和，对他点了头，他是听黄衣少女这么称呼他，是以也如此叫。迄今他尚不知道怪老人的身份，更未听他开口说话。
忽地，先前崖上亭中，耳边响起的那传音，又在他耳边如蝇声细语：
“快随我来，我有话说。”
周洛大惊，说：“你……”
怪老人点了点头，细语之声又在耳边响起：
“别出声，他们都以为我是哑巴，趁她不在，我有话说。”
周洛忙应了声：“是！”
其实他此刻极是惊奇诧异，虽说黄衣少女称他老伯伯，但姹女金燕对他却言态冷酷，胜于仆佣，身份也不会高，更怪的是他瘦瘪干小，两腿两臂其细有如小儿臂腿，简直令人难以相信他气功精湛到了传音入密的境界。
更令他惊疑的是，若然这怪老人的气功恁地精湛，姹女金燕怎会对他那种态度?
哪知就在这刹那间，忽听虎啸之声传来，而且不只一只，似有数十只猛虎的咆哮一般，传来之处，正是那黄衣少女所去之地。
忽听怪老人急以传音说道：“快随我来!”那细如蝇语之声，透露出焦急之情。他传音未落，眨眼怪老人巳成了一条黑线，向虎啸之处奔去。
周洛心下大奇，忖道：
“凭那黄衣少女与怪老人的功夫，何惧猛虎，他这般焦急，甚是难解。”
心中在想，巳随后追去，饶是他现下轻功已大增，但起步之顷，怪老人已失踪迹，幸好那猛虎之声不停，不怕找不到他。
不到半盏茶的工夫，巳到了个狭狭的崖缝，此时虎啸之声已有似惊天动地，显然不下百十双猛虎在咆哮，而且那咆哮声中，不时听到有惨厉之声。
周洛听得有些毛骨悚然，要知若一两只猛虎，他倒也不不放在心上，但这么多虎，确实骇人。
但他此刻奇心大炽，又明知那怪老人是奔向此处来了，便大着胆，穿过那崖缝。
崖缝不过数丈，但狭处只能容一人通过，周洛到了尽头，早见前面是个死谷，约有一里方圆，谷中果有百十只猛虎，在翻翻滚滚，咆哮扑袭，只见尘沙漫天中，闪动着冰魄寒光。
周洛登时明白，这百十只猛虎是在向桑氏姊妹扑袭，这桑氏姊妹来此，他已从黄衣少女得知，只奇怪哪来这多猛虎?
就在他看清面前景况的刹那间，早又听得两声惨号，知是桑氏姊妹又杀了两虎，但那猛虎太多了。自四方八面不停地扑袭。他凝神仔细一看，虽是尘沙弥空，但虎是庞大物，是以看得明白，那扑近冰魄寒光的猛虎，莫不是未近寒光，巳被震退，但就地—个翻滚，立即又已扑出。
那冰魄寒光不停流转，只是仅能在三数丈内盘旋，显然桑氏姐妹巳被虎群困住了。
他心中立即起了个念头：“赶快设法救她两人。”
要知桑氏姊妹虽是为了追踪他而来，必要得而甘心，但两人对他并无恶意，不过为了一部武林宝典《上天梯》，且桑虹赠他雪莲之实，令他甚是感激，再说他怎能见危不救。
这不过是刹那间心中升起的念头，但马上就知那是梦想了，试想桑氏姊妹何等武功，尚且脱不出虎困，而且还有黄衫少女和那怪老人在此，自己岂能救得了人。
想到黄衫少女和怪老人，才想起这两人怎么不见?
他凝神向四外搜索，忽听虎群中响起尖锐的啸声，声音不大，但入耳甚是真切。
跟着虎群如翻江倒海一般，向东面拥去，也才发觉这眨眼间，那两团乍合倏分的冰魄寒光，已掠向东面，适才那尖啸之声，象是指挥虎群似的。
果然，那虎群滚向东面，周洛面前也更开阔了，发现那虎群空出之地，现出一个石堡，顶上站着一人，衣袂飘飘，正是那黄衫少女。
周洛心中一动，莫非这虎群是姹女金燕所养，虎群围困桑氏姊妹，是这黄衫少女指挥的?那尖啸之声便是她所发。
忽见一条黑影飞落黄衫少女身边，正是那个怪老人，似在拉她衣衫，阻止她指挥虎群围攻桑氏姊妹。
周洛相距太远，那黄衣少女说什么，听不到，虎群巳拥向东面崖下，这面空荡荡，石堡上的两人皆全神贯注在虎群中流转的那团冰魄寒光。当下不敢怠慢，即刻奔到石堡之下。
只听黄衫女郎道：“她们这不是作梦么，人巳到了我们手中，凭她们这点能耐，也敢来此劫人?”那怪老人摇了摇头，周洛知他是装哑巴，不会说话的，却不知他为何要阻止这黄衫女郎。
那黄衫女郎早又引吭尖啸，刹时间，群虎尽皆怒啸，跟着又是三五声惨号，显然又有三五只虎被桑氏姊妹打死了。可惜周洛现在石堡之下，那面的情形看不清楚。
随听那黄衫少女咯咯笑道：
“我们的虎儿便是伤她两人不得，累也累死她们啦，倒要瞧她们能支持多久。咦！老伯伯，那周洛呢？”
周洛赶紧一缩身，将背脊贴在石堡壁上。上面的两人看不见他了，但他也看不见上面两人。
便听黄衣少女急道：
“老伯伯，你怎么丢下他来此，他要是走脱了，师傅岂不怪罪?再说，师傅为了那部《上天梯》，多年来都未如愿取到手中，现在好不容易打听得取那宝典之法，将这周洛接来此处。你想，现今多少人在想得到这个少年，他即使不逃走，也要防人将他劫去，老伯伯，你怎么如此大意?”
黄衣少女显然心急之极，越说越快。
周洛恍然大悟，才知姹女金燕命黄衣少女接引自己来此，并要他前往终南山，原来也是为了这一部《上天梯》。
他心中登时无限反感，心道：
“历代女杰以毕生修为，留下来的这一部《上天梯》，原意本是修真练气，与事无争，现下群雄争夺，却皆为了那宝典中的武功，不过为逞豪强，岂不大失历代女杰的本意！”
更令周洛难过的是，目前群雄为了这部上天梯，巳展开争夺，而那晚多九公的话他巳听得明白，要取得这一部《上天梯》，非他不可，是以他现下巳成了这般人争夺的对象。
刹那间，他现今巳知的这些人，都涌上心头：他师伯白头翁放弃掌门人，亦是为了这部《上天梯》，可见他也不是为了光大本门，多九公倒是未存私心，但既知那部《上天梯》无法取得，妙化夫人亦费了九牛二虎之力，不能到手，他又何必定要为这宝典奔走数十年?至于那雪山妙化夫人与这姹女金燕虽说都是世外之人，未曾与武林中人有何争端，但那晚听桑虹的口气，显然当今的这般世外奇人，都在互相顾忌牵制，皆因大家武功互有短长，谁也不敢为非作歹，若然其中任何一人得到了这部《上天梯》，就算他本人不会为恶，若一旦所传非人，那时武功巳无人能敌，天下岂不遭逢大劫?
要知周洛自家遭惨变之后，自己虽然投身武林名门，但心下时时慨叹，时时自问：练武功究竟应不应该?天下若无武术，他一家怎会遭到惨变?不论他师傅被谁杀死，种因亦是由武功而起，自无疑问，而他若不是投身括苍派练武功，又怎能蒙上不白之冤，害得他至今不敢见人，天下虽大，无立锥之地。
这不过是刹那间他心中的感叹，早听黄衣少女又在说道：“你还不快去找他，要是他不见了，小心师傅不饶你，这桑氏姐妹尚未擒住，我不能离开此地。”
随又听她一声细细地尖啸，跟着群虎怒啸之声又起。
周洛忽然心中一动：这乘氏姊妹时间一久，必无幸理。她们两人身法虽快，但猛虎太多了，只要落身又在虎群之中，稍一阻延，他处的猛虎必又围扑上去，何况还有这黄衣少女指挥。这桑氏姊妹也是要掠他之人，尤其桑青更是冷酷威逼，但那桑虹却好，赠他雪莲之实，更令人心感，我不救她，于心何忍?
他既巳明白了姹女金燕诱他来此之故，心知黄衣少女必不会让他涉险，唯今之计只有自己窜入虎群之中，黄衫女郎要救自己，必然将虎群撤离，桑氏姊妹也自然脱险了。
他打定主意才要绕过石堡，忽觉肩头被人轻轻拍了一下。
周洛大吃一惊，回头一看，竟是那怪老人站在身后，不由心头一凉。原来这老人是知他在堡下，有他在身侧，他要救桑氏姊妹的计谋，岂不成了泡影么。
哪知怪老人在他肩头一拍之下，巳向虎群中的桑氏姊妹一指，同时耳边响起传音，说：“唯你能救这两人，快去！”
周洛不由一怔。这怪老人倒和他不谋而合，心下虽然奇怪他怎会帮起桑氏姊妹来，但也无暇多想，窥定桑氏姊妹被虎群围困之处，陡地一声长啸，振臂急拔，一跃四丈有余。
身后堡顶那黄衣少女惊呼声中，周洛已是第二个起落。那外圈的虎群已在脚下，周洛就落势，向身下窜过的一头猛虎背上一点，便又纵起，直往那两团冰魄寒光扑去。
此刻他轻身功夫大增，那虎群显然被桑氏姊妹伤了不少，只这两三个起落间，巳见到了十数只虎尸。是以认定桑氏姊妹，并未发觉周洛窜入。
眼看再有两个起落，即可赶到桑氏姊妹之处，哪知周洛认定脚下一虎，才向它背脊点去，忽然那虎群如翻江倒海一般，向后倒窜涌去，周洛登时脚尖点空，落在地上，立即有五只猛虎向他扑来，这一惊，非同小可！。
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陶丹凤惊呼道：“九公你……”
陶六如却见多九公掌力虽猛，但用劲甚奇，那掌劲皆是一着周洛之体，立即自然化去，显然不想伤他，但饶是这般，周洛已跌得头昏眼花。
陶六如道：“妹子别管。”但陶丹凤早已抢出。
只听多九公怒喝道：“臭小子，当真你不施展十二神拳，是不想要命啦!”喝声出口，已呼地一声，狂飙般—掌拍出!
陶丹凤闻言，立即收往脚步，又惊又奇，说：“他会十二神拳?”
说时迟，周洛已闷哼一声，身躯已被多九公掌力震出一丈，叭哒一声，跌倒在地，再也动弹不得。
那多九公咦了一声，右掌慢慢垂下，一时楞正当地，说：“莫非我走眼啦?”
陶六如飘身而出，扶起周洛，道：“小兄弟，你没伤么?”周洛惶惑地望望多九公，摇了摇头。他心下奇怪，这一下跌得不轻，但内腑却未受伤。
陶六如又问道：“小兄弟，你是括苍派的传人是不是?”
陶丹凤巳赶到身侧，说：“哥啊！人家受伤不轻，你赶着问人家作甚?”她关切之情，溢于言表。
陶六如哈哈一笑，道：“正是，妹子快扶他入内。”
那陶丹凤竟不避嫌，亦不嫌他满身血污，果然将他扶住。
周洛心中大急，说道：“姑娘，我当不起，我太……肮脏。”哪知他这一开口说话，登时一阵旋晕，身躯已往后倒！
他是怕污渎了陶丹凤，哪知反而向她身上倒去！
陶丹凤右臂一用劲，忙将他扶了起来，说：
“别说话啊，我替你疗伤，哎呀！九公，人家原已伤得不轻，你怎忍心……”
她气鼓鼓地嘟着嘴，扶着周洛，转过那株巨大的桃树之后，只见数丈高下的一个玲珑的石山之侧，五七株桃树掩映之中，现出几楹茅屋。
周洛透过一口气来，人也清醒了，忙道：“多谢姑娘，让我……”
陶丹凤道：“你这人，教你别说啊！”
多九公与陶六如目送陶丹凤扶周洛走了，两人一时都没言语。半晌，陶六如才道：“恭喜九公，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”他折扇轻摇，潇洒之极。
多九公呵呵轻笑，道：“这小子根骨奇佳，果然万不得一，难得丹凤和他投缘?”
陶六如道：“九公有所不知，凤妹菩萨心肠，见他这般可怜，怎不动恻隐之心，倒要清教九公，这少年果是括苍派的人么?”
多九公道：“连我也奇怪，陶老弟高人一等，想来也瞒你不过，我这才突然发掌，假作暴怒，原想他若是括苍派的传人，必要施展神拳自救，哪知他却宁愿挨打，竟是不显露武功，难道我这双老眼花啦?”
陶六如道：“九公何必多虑，不管他是与不是括苍派的传人，但他本身巳练成了纯阳真火确是不假，不然那寒毒怎能消除?九公，我倒羡慕他得紧，别说那部《上天梯》了，使得九公你收他为徒，福缘已是不浅了。”
多九公道：“老夫已是入木之年，又不愿与人争强斗胜，这些年来，为了这部武学宝典奔走，不过要使那至高无上的武学，不致淹没罢了。现今幸得有人，只是还差一物，到时还要向老弟你借来一用。”
陶六如道：“我知九公是指那颗火龙珠……”
一言未了，多九公忽然大喝道：
“住口!”他伛偻的腰一伸，巳直上三丈!
陶六如知道有警，只见他刷地一声，张扇一拂，亦耸直腾身三丈。
两人身法都快如电闪，哪知但见桃花树梢头，花浪起伏，并无人影，两人早往横里飘身，分投两株树梢头。
多九公咦了一声，说：“怪事!怪事!我明明觉到有人。”
陶六如一声长啸，那啸声一起，四山齐鸣，说道，“我陶六如随时恭候大驾，是哪位高人，何不现身相见?”
他连叫两声，唯见月皎皎，风萧萧，先前那波平如境的湖水，陡然间波浪滚滚，显然是刚才他那啸声所致，可见这陶六如表面文质彬彬，内家功力实非同小可。
多九公怒张的发须，巳垂了下来，突然呵呵大笑，道： “人家巳去得远了，老弟，看来我要松散松散筋骨啦。走，别让人抢身前头。” 两人飞身下了树梢，赶回茅屋，多九公绕屋一匝，才随陶六如进屋。
这一阵工夫，陶丹凤已替周洛浑身上了伤药。
周洛虽然浑身是伤，但仅是表皮之伤，上药止了疼痛，本来就可行动自如，何况这么个天仙化人般丹凤姑娘为他亲敷伤药，心中又是感激，又是不安，是以便他还有些痛苦，也会振作精神强忍。
周洛正向陶丹凤千恩万谢，见多九公与陶六如走了进来。他虽仍不明白多九公为何以重手劈他，但出手极有分寸，劲道沾身即已化去，显然并非真要伤他，不然他还有命在？当下忙上前向陶六如道了谢。
陶六如朗朗笑道：“小兄弟好造化，快见过九公。”
他伸手抓住周洛的胳膊，不让他行下礼去。
周洛蓦觉一股奇大的暗劲自陶六如掌心吐出，向他内脏撞来，他来不及思索，本身真力，巳自丹田本能地冲出。哪知两股劲道堪堪相遇，陶六如却早将那暗劲收回，撒手大笑道：
“果然是括苍传人，既不是外人，何必多礼。”
周洛一时说不出话来，皆因他绝没料到这陶六如竟有这么高的功力，能在淡笑间，内力吐收自如，而且在这一握之下，便巳试出自己的武功门派。
那多九公目光炯炯，也呵呵笑道：“这么说，我这双老眼不花了。”
周洛先前本巳看得明白，这多九公不但与师门大有渊源，而且是祖师一辈的人物，本该上前说明，但现下他身负奇冤，武林中多年的名门正派，皆误会他是大逆弑师之人，他哪敢承认。
他心念及此，忽地恍然大悟，心想，
“这多九公先前突然向我发掌，这陶六如适才以暗劲相试，莫非已得武林中人传言，用意在试出我的来历，要取我性命?”
周洛早虽一身冷汗，尤其得知多九公与师门的渊源，越想越觉不差，他目前被擒之后，虽然横了心，准备以死殉师，且现今巳违得性命，求生的希望也油然而生，且家门与师门的血海之仇，皆系于一身，他岂能便死。
当下忙连连后退道：“我……我……不是，不是，两位前辈认错了，小子何人，那配列身括苍门墙！”
他人本纯厚，不惯说谎，虽是连说不是，但他的声态其实早巳说明了出身来历。
多九公与陶六如同是愕然，皆因明明巳知他是括苍传人，为何他却坚决否认，尤其周洛仓惶之态，更令两人疑惑。
陶六如眼珠一转，忽道：“这么说，九公，我两人都走眼了?”
多九公见陶六如对他连使眼色，便没言语，陶丹凤气道：
“哥啊，你和九公逼人家怎的？”
陶六如呵呵笑道：
“凤妹妹说的是，这位小兄弟来者是客，令晚时巳不早啦，你带他到后面歇息去吧。”
周洛疑心生暗鬼，他巳发现陶六如向多九公连使眼色，心头更是冷透，正想：
“果然我猜得不错。”
陶丹凤嘟噜着嘴道：
“你们再要逼人家，我可不依。来啊，你随我来。”她向周洛拍手，翩然向后面走去。
周洛巴不得一声，见她处处卫护自己，心下更是感激。随她到了后面一间偏房，陶丹凤道：“就是这里啦，你瞧，这前边便是我的卧房。”说着，嫣然一笑。
周洛随她手指处看去，只觅两房紧连，面对着犬齿交错般的一排石山，再外便是桃林，风送阵阵幽香，两间屋皆明窗净几，月华作灯，朴而不奢。
她笑得嫣然，显然是说：“你放心，有我在，绝对不让她们再难为你啦!”
周洛在这刹那间，巳噙了两眶泪珠，她这一笑，她这眼波，对我多关心，多仁慈啊！他虽在死亡边缘，在惨受鞭挞之下，他也没流过泪，而现在，他两眼噙满眼泪，感极之泪，登对话声也哽咽了，说：
“多谢姑娘，我周洛有生之日，永不忘大德，姑娘请便。”
陶丹凤说，
“啊哟，你言重啦，你放心，其实我哥哥心肠好得很，九公也从没象今儿一般凶霸霸的，咦，当真怪得很，我倒要问问他们去。”
周洛心中一紧，但张口却说不出话来，随着陶丹凤翩然而去，他浑身又凉透了，心想：
“她要问得明白，必也认为我是大逆不道的武林叛徒，她她……她还会再关心我，卫护我么?”
想到这位丹凤姑娘也即将对他误会，竟是加倍难受，周洛蓦地一跺脚，心道：
“我此时不走，更待何时?”
他并非是为了逃命，而是恨不得立雪奇冤，来再见这天仙化人般的丹凤姑娘。但他却恋恋不舍地站了好半晌，才一声浩叹，立即越过山石，向林中奔去．这时，陶丹凤已回到前边，正听他哥哥说道：“九公，我猜他必有难言之隐。”
多九公道：“陶老弟所见不差，且适才见他洗去了脸上的血污，更见神清气朗，实是个可造的奇才。”
陶六如突然大笑道：
“九公，现下我两人也再不奇怪了，我这位凤妹妹子日何曾对人多瞧半眼，原来女儿心，细如发，她早看出这小兄弟是个英俊秀挺的佳公子啦!”
陶丹凤听得面上一红，便止步不前，只听多九公拍了一下掌，说：
“着呀，他两个当真是天造地设的一双佳儿佳女，哈哈，九公必成全他们。”
陶丹凤脸更红透，轻轻一跺脚，翻身便走，现在她也不用问啦，她哥哥和九公何曾对他有半点歹意。
她一面走，心中也在自我问道：“当真我关心他，是因为他是这么英俊么?”
她心中登时浮现出初见周洛时的情景来，她在潭那边，在激流之中练功之顷，瞄见水中他的倒影，飞绸将他卷入水中，再提上岸来，那激流之水冲洗去了他脸上的血污，啊，她当时心中不是怦怦地跳么，为什么会心跳啊，是为了他是个英俊的美少年么?
她不走了，站在一株桃花树下，花荫遮住了她红得发烧的脸儿，哎唷！心儿又在跳了。
若她不是羞得不能移步，她原可发现周洛逃走，而即时将他截回。但晚了，周洛越过石山，他作了最后回头恋恋的一望，即已脚下加劲，向前奔去！
这桃林当真怪得紧，先前他进来之时，转来转去，有如迷宫，那知这次竟是不到半盏茶的工夫，巳到了桃林之外，只见前面矗立一个藤蔓密垂的高崖。
他一口气攀上崖头，放眼一望，但见山岭绵延，峰浮云海。周洛登时心里一松，心思这多九公与陶家兄妹虽然武功都高不可测，但自己只要逃入这僻山之中，何异沧海一粟？他们便追来，也绝找不到自己。
周洛如漏网之鱼，立即奔下岭去，翻越过两重山岭，估量已奔出二三十里了，幸喜多九公与陶氏兄妹都未追来，这才心定了不少。
他在今晚之中，又接连遭受到三番五次的惊险，虽然是他自己疑心生暗鬼，而且还错过天大机缘，但他怀疑那陶丹凤姑娘会对他误会，是以他内心之激动，不在前数日之下。此刻他估量再不会被人追到了，紧张的心情一松，立即觉出双腿也拖不动了，颓然坐在一块石上。
他这一路奔逃，皆是找隐密之处，这时才发觉身在一个幽谷之中，一时间思潮起伏，数日来的遭遇，又都涌上心头，想到现今天下武林都当他是万恶的叛徒，血仇难报，奇冤难雪，不禁悲从中来。
周洛越想越伤心，一时间泪流满面，索性大哭一场，忽听一人说道：
“这么大人还哭，羞啊，羞啊!”
周洛抬泪眼，泪眼模糊中，陡见身前白影晃动。
他马上想起今晚在桃林中遇到的两个白衣女子，骇得他一跃而起。
不是那白衣女郎是谁，而且认出是那年轻的一个，看来不过十六七岁。
这白衣女郎何时来到他身前，竟也不觉。现下他巳知这女郎是谁了，是以惊而不奇，不自主退了两步。
谁知身后一个冰冷声音说道：“别怕我们，不伤你。”
周洛不用回头，已知是那年长的一个，两个白衣女郎的轻身功夫神化幻绝，这冰冷的声音入耳，他也凉透了，何况两人一前一后，他休想脱身。
周洛不由横了心，道：
“我周洛与你们雪山派无冤无仇，何苦要一再为难在下?”
面前那白衣女郎道：
“师妹刚才告诉你啦，不是说不伤你，要你别怕么?谁难为你了?”
她话声虽是一般冷，但却柔和得多，只见身侧白衣飘飘，身后的那个女郎转了过来道：
“先前我们误会你是那老要饭的徒弟啦，现下既知你和他原来没关连，我们自不难为你了。”
周洛在陶丹凤替他疗伤之顷，多九公的喝声，陶六如长啸之声，以及两人的言语，都听得明白，当下心中一动，即知多九公今晚的言语，她两人必是躲在一旁听清了，心道：
“难怪两人先前一见我便下毒手，那妙化夫人与多九公本来有仇。”
他心中释然，便道：“两位姑娘既不难为我，那又为何阻我去路?”
那年轻的一个忽然笑道：
“瞧你这人，你分明坐在这里哭，又没走路，谁阻了你的去路啦？”
当真她说得是，从她这一笑，周洛更定了心，知两人对他确是没有恶意。
但他心想：“这雪山派虽未闻有甚恶迹，只是今晚所见这两女的武功，显然有些旁门左道，我不可和她们亲近。”
当即拱手道：“那么我走啦。”他脚下早巳使劲，话声一落，身形已往后飞退。
那知他尚未落地，陡然白森森寒光刺眼，年长的一个白衣女郎已拦在他身前。
周洛忙一退步，说：“姑娘不是说不阻我去路吗?”
却听那年青一个笑道：
“你这人不识好人心，我倒问你，你深更半夜，到哪里去啊?”
一言未了，面前一个白衣女郎忽然喝道：
“噤声。”不知她怎么一错身，已扣住周洛的脉门，身手奇幻得简直不可思议。
周洛才要挣扎，忽听远远传来清啸之声，他一听便知是陶六如的啸声，心知是追他来了，忙道：“姑娘快放手，我我……”
那白衣女郎说：“你怕他们追上你，是不是？那就随我来。”
其实她不待周洛答言，巳向石后掠去。但见那年青的一个白衣女郎纤纤玉掌，贴在崖下一块有—丈见方的大石之上，才喝得声‘开’，那大石巳移开了数尺，她也瞬即无踪，陡觉腰上一紧，但听风声贯耳，跟着眼前一黑，肩上被人一托，才知自己是在一个石洞之中，耳畔但听沙沙之声陡起，周洛一回头，恰那大石巳移回原处，原来石后是个山洞。
周洛心下好生骇然，他只道这两个白衣女郎轻功神奇，不料功劲竟是这般了得。这大石何止数千斤重，两人运掌移来，却轻如无物！
就在这刹那间，忽听外面人说道：
“怪事，怪事，适才分明见有白影闪动，怎又不见了?”是那陶六如的声音。
陶丹凤的脆生生的声音随道：
“九公，他为何要逃走啊?”便听多九公说道：“这其中必有古怪。”
周洛还想听下来，忽觉身躯被人带动，那白衣女郎兀自扣着他的脉门，不走也是不行，周洛伸手难见五指，只觉弯弯曲曲。这洞甚是深邃，洞外的声音也听不到了，估量走了二三十丈，忽见火光一闪！
周洛陡见亮光，一时睁不开眼，待他慢慢将眼睁开，才见是那年青的白衣少女燃着一支巨烛。
扣着他脉门的少女松了手，说道：“你看好了他，我去即来。”烛光微闪，她巳无踪。
周洛是见怪不怪了，忙打量存身所在，才知是在山腹之内，其高何止数丈，上面满垂钟乳，粗有合抱大小，参差悬垂，有似一根根石柱一般，短的悬空，更如犬齿交错，烛影摇曳之下，宛若魔影幢幢，愈增阴森恐怖，而且在盈耳的叮咚之声中，隐隐传来沙哑低吼的怪异之声。
他目光慢慢移转回来，哪知他陡见静悄悄站在烛旁的少女，竟打了个冷颤，不由自主的退了半步。
原来今晚虽两次与她对面，但皆在月光之下，这时有烛光照耀，才看得明白，这少女面上竟无半点血色，她那一身白衣，在烛光之下更闪亮森森寒光，她凝眸不动，蓦可里一见之下，就像个僵尸一般！
周洛和她目光接触了，那知她双眸仍然瞬也不瞬，若是他不是早知她的确是人，而她又是这般秀美，他会真当她是个死尸了，虽然如此，他亦心跳不止。
忽见她的嘴儿慢慢张了开来，随着眼珠一转，周洛吐了口气，就在他闭眼再睁之顷，忽又见冰魄寒光闪动，这次他可瞧得明白了，原来这少女披着个白色的网肩，上面满嵌着宝石，她一移动，那宝石便闪闪生光，她不过轻移莲步，那光芒竟也有尺许长，交相折射，闪烁流转，是以蓦可里一见之下，但见寒光一片了。这才明白她在施展轻功之际，惟见冰魄寒光，不见人影之故。
这少女不但网肩之上嵌满了不知名的寐光宝石，她额上亦嵌着一颗指头大小的白色宝珠，像是深深嵌在肉里一般，那珠透明，偏她面如寒雪，是以先前竟未发觉。
她移动脚步了，在流转的寒光中，向他走来，她额上的宝珠顿时暴射出冰魄之光，他与这少女相距当有五六尺，亦觉砭肤生寒。
周洛不由自主地又打了个冷颤，竟连退两步，不料他己退到一根钟乳之上，蓦地不防，后脑撞得生痛，也骇了一跳，忙斜跨一步。
却因这一来，他发现面前过少女束发的，也是一个满嵌同样发出冰魄寒光的宝石发环，长长的秀发披垂肩后。
这少女想是见他慌乱失措之态好笑得紧，忽然笑了，露出她编贝银牙。若然是生在别一个少女嘴里，必是美极，偏地弧犀微露，她这银牙也闪动出森森寒光。
幸是她笑得那么柔和，周洛才心定下来，少女也到了他面前，笑着一撇嘴，说：
“你还是括苍派的传人，原来这么胆小。”
周洛心下一惊：
“怎么她也知我是括苍派的传人?”他被这少女轻视，不由激发了豪气，当下一挺胸，道：“谁说我怕了？”
少女说：“那你敢同我们到雪山去啦?”
周洛怔道：“我为何要同你们到雪山。”
忽听身后一个冷冷的声音道：“哼，你不去，可由不得你。”
竟是那年长的白衣少女，不知何时返来，周洛竟是丝毫无觉。他微一侧面，即已看得明白，这少女的装束，与年青的一个一模一样，只是毫无血色的脸上，隐隐透出一层青气，目光也更见冷竣。
那年青的少女说：“姊姊，他们走啦。”这少女瞧也不瞧周洛一眼，走近了两步，道：“我们这里隐密之极，谅他们也发觉不出，只是我们得赶快走。”那年青的少女睁圆了眼，说：“师姊，那火龙珠呢?”
周洛正在想脱身的主意，闻言心中一动，今晚初见这两个少女，巳从她们谈话中，得知是为火龙珠而来，后来陶六如提起火龙珠，多九公即刻喝止，显然是怕被外人听去，可见火龙珠关系必甚重大，现下再听少女提说，哪会不注意。
只听年长的这个白衣少女道：
“陶氏兄妹武功已是不可轻视，现今那老花子又到了这里，我们更难下手了，但现今我们得到了他，不是强过火龙珠么?”
那少女道：“是啊，我们赶快走。”
年长的一个却不动身，道：
“虽说如此，我们却也不能就此罢手。师妹，你带他即刻离开此地，去至前途等我。”
那少女怔道：“师姊，你一人………”
她师姊一声冷笑，道：“不错，我一人留下来，必要探出那火龙珠的下落，你别以为那老要饭的武功了得，陶氏兄妹各有惊人武功，但今晚又何曾奈得我姊妹?再说，我留下来，亦可诱敌，好让你带他脱身。”
她忽然转过头来，向周洛说道：“你不是要想脱逃么?这可是你天大的机缘，快随我师妹走，到了雪山，自有你的好处。不过你别想逃走，别说你逃不出我师妹手去，若无我师妹保护着你，那老化子与陶氏兄妹也不会放过你的。”
周洛心知今晚的经过，全被这两人暗中瞧见了，所说实是不假。
他忽然心中一动，心想我身负奇冤，现有师门与家门的血海深仇未报，以往自以为武功已是天下无敌，现下才知浅薄之极。这雪山派武功神幻不测，若非我能传得她门中武学，有她们这般奇妙的身法，要探访杀恩师的仇人，岂不愿轻而易举了吗?那时奇冤得复，家门的深海血仇，自也不难探出。
这虽是一刹那间，但他巳想得明白，且知中原之地，他已是存身不得，现今武林之中，都当他是大逆不道之人，人人都欲得而诛之，别说报仇洗冤那是妄想，只怕命也难保。
那年长的少女说罢，左袖陡然一探，一片冰魄寒光闪处，顿又无踪。面前这少女巳向他说道：“我师姊的话你听明白啦，快随我来。”
周洛忙道：“姑娘请留步。”
这少女不似走的一个冷峻，转身道：“你有话说?”
周洛道：“姑娘，想多九公与陶氏兄妹去也不远，这时即刻出去，万一撞上……”
白衣少女点了点头，道：“你说得也是，好在由此往西，皆是荒山峻岭，便天明也不妨的，再等一会，他三人便在这左近，也会被我师姊引去远了。”
周洛见这少女好说话，便道：
“姑娘，你们要将在下带回雪山，用意何在，不知能见告么?姑娘的芳名可否见示，在下也好称呼。”
那白衣少女凝视着他，细细的眉儿一掀，说：“当真你不明白?”
周洛道：“正要请教姑娘。”
那少女似有所悟，道：“难怪你要逃走了，原来你没听到老化子的话。”
他知这两个少女口中的老化子，即是多九公，见她说到这里，突然欲言又止，不由心下疑惑起来，想道：“莫非那陶丹凤姑娘为我疗伤之时，那九公有何话说，并非是如我所想。”
他心念及此，忽然想起适才在洞口听得那陶丹凤之言，《心想若他们是要不利于我，她怎会不知我逃走之故？
这少女虽是容言奇冷，但她显然乃不失纯真，说道：
“好，我告诉你啦。这对你有天大的好处，老化子所说的《上天梯》，你总该知道啦。”
周洛陡然记起多九公之言，他为了要取得那部由他抛落于冰窟中的《上天梯》，要寻找一个能传那十二神拳之人，练成纯阳真火，配合阴柔，阴阳相济，中和融融，分明他助陶丹凤练就了纯阴极柔的武功。但他苦寻练那纯阳至刚之人不得，他今晚逼我显露十二神拳，莫非即是要收我为徒?
那少女似未发现他颜色变易，继道：
“你知我们是雪山一派的人啦，我叫桑虹，我师姊名叫桑青，我们并非嫡亲姊妹，不瞒你说，我们姊妹亦为了那《上天梯》而来。”
周洛这瞬间巳明白了多半，想到那多九公武功高不可测，不但与师门大有渊源，而且是名门正派，而且他所说阴阳相济，必须要我与丹凤姑娘合练—种什么武功，同赴雷山，入冰窟，取那上天梯，自是与她长相厮守，不料一时疑心，竟错过了这大好机缘。
他一下想通了，心下悔恨之极，恨不得立即奔回。但想自己实非这桑虹敌手，也绝逃不出她的手法，是以不露半点声色，闻言便道：
“桑姑娘，那《上天梯》不是在雪山么，怎么姑娘姊妹却东来中土？”
柴虹道：
“那老化子总得不错，自他将那武外宝典抛入冰窟之后，我师傅在这数十年中，费了无数心机，也竟然无法取得。别看我们长久居住在高寒的雪山，不惧严寒，但竟也不能下入那冰窟。师傅近年来，罕知这陶氏兄妹有一颗火龙球，能避奇寒，若能取得此珠，必可进入冰窟。”
周洛心道：“原来火龙珠有此妙用。”
那桑红继续说道：“本来我师博得知有此宝珠，即要来取，那陶氏兄妹虽然武功不弱，但岂是我师傅敌手，若她一到，怕那陶氏兄妹不献出么。”
周洛心里哼一声，听她轻视陶丹凤，大是不服。
桑虹道：“偏在那时，我师傅得到信息，原来这秘密巳被当今五大门派知晓，齐生掠夺之心。这老化子原是我师傅手下败将，我们还不把他放在眼里，你们这括苍派更不要提。最令我师傅担心的，是另外两大门派，心知将来也有一番剧烈争夺，故尔即日闭关，练—种极其厉害的武功，不急于取这火龙珠，是怕先因此珠引起恶斗，在无必胜的把握前，不愿出手。我师傅说得好，只要她将那种功夫练成，这珠还不是手到取来？故尔延迟至今。”
周洛一听大惊，心想，
“这多九公的武功，我今晚已亲眼看见，当真世间还有比这九公更厉害的人物?”
但他忽然失笑道：
“桑姑娘，在下虽然孤陋寡闻，别的不知，若说敝派也参与争夺这部宝典，只怕传而有误，便是在下也不过在今晚方听那九公说起。”
桑虹淡淡一笑，道：
“但不知那白头翁是你何人，他连掌门人也不当，的是为何?”
周洛一愕，旋即恍然大悟，心想祖师对此事知之甚详。他临终之时，哪有不告诉师伯的，那时师伯本是我门中的传人，难怪他后来让位恩师，原来是这缘故的。
桑虹继道：
“白头翁假装隐迹山林，也故意隐晦武功，仅让你们称雄江湖，传位而不传绝学，不过怕我们提防他，其实如何高得过我师傅。”
周洛心惊不已，心说：“难怪我练的这十二神拳，还不及多九公所说的那般威力了，原来师伯才得了真传。”
他却是只惊讶，而不奇诧，皆因听这桑虹说来，可见对这部《上天梯》武林高手暗斗巳久，只不过都在暗作准备，而来明争罢了。想那妙化夫人轻功绝伦，也已将各门派的动向，早已暗中探得清清楚楚，这就难怪连自己也不知道的，她们倒明白了。
桑虹道：“我们连多九公也不放在心上，白头翁更是自不量力。”
周洛听她轻视师伯，大是恼恕，登时长眉一掀，重重地哼了一声，桑虹有似未闻，说：
“将来你见到了辛璜和金燕，你就知我所说不假了。那辛璜自称天帝，可知其人狂傲，但论武功，当今之世，实无出其右。金燕人称姹女，因她得驻颜之术，现今巳年高百岁，却仍然宛若少女，武功与那辛璜虽然有别，却无分轩轾，这两人才真正可虑，便我师傅在早几年，也要让他两人三分。”
“天帝辛璜，姹女金燕，天帝辛璜，姹女金燕。”
周洛连连在心中念了两遍，紧记在心。他先后听桑虹轻视他师伯白头翁，不是心中不服么，而这桑虹的武功奇幻，他实非其敌，尚且心中不服，而她却对这天帝辛璜和姹女金燕，竟恁地赞扬，可知了得，他哪会不信?
桑虹又说了，道：
“我师博得知这些人都要来争夺这部《上天梯》，只好暂不取珠，闭关练一种神夸武功，将来好追这两人，再有三月，即可功成完满了。这些年来，我和师姊无聊之极，两月前我出了个主意，和师姊商量，何不趁师傅开关之前，将火龙珠盗到手，一来可争取时日，再者可献给师傅，作为她神功圆满的贺礼。哪知我们来到这里，寻到这隐密的石洞栖身，已有一个多月了，竟未探出火龙珠所在。今晚恰巧偷听得那老要饭的吐露入那冰窟之法，难得你已练成神拳真火，我雪山派的武功，本就是阴柔一门，这不是太巧了么。更巧的是，我们正想将你劫走，你却逃离了他们，这不是天缘该当那部《上天梯》应为我雪山派所得么?对你来说，更有天大的好处，你这番功劳，将来我师傅只要随便指教你一点武功，你就受用不尽了。”
这桑虹竟然毫不隐晦，将全盘秘密说出，一者是她纯真，因也是她自持武功非常，不怕周洛生异心，而且这对周洛来说，确有好处。试想他师伯白头翁数十年苦心，尚且不能得到武林宝典，他却可轻易得来，桑虹还会怕不愿么，心下必然以为他求之不得。
她那知周洛对陶丹凤念念不忘，现下已明白多九公不但对他无丝毫恶意，而且是要传他武功。桑虹之言，哪还动得他的心。是以，这刹那间，他已在打脱身的主意，心想：
“我不可露了声色，且待机而动。”当下忙道：
“桑姑娘好心，在下好生惑激。”
桑虹站了起来，说：“你都明白啦，这本来对你大有好处，现在我们可以走了。”她左手微微一提，巨烛登时熄灭。
周洛心中闪电般想：“这不是天赐我脱身的大好机会么。”
他这一阵，早对这山腹看得明白，满是悬垂的钟乳，何止千百根，只是躲入其中，他武功也是不弱，还怕脱不掉身么？
这念头闪电般快，那知烛灭的刹那，他才要纵身，陡觉左手奇冷刺骨，巳被一只软绵绵的手握住了。
桑虹也在他身边说道：“你别急啊，想来你暗中不能视物，我带尔出去，瞧你连方向也弄错啦。”
周洛暗叫了声惭愧，这桑虹身法之快，实在不可思议，这是她没料到周洛生心脱逃，若然存有敌意，他这时岂有命在！
他心头一震，桑虹已有所觉，说：“你觉得冷么?”周洛立觉一股冷气，从她掌中传出，虽非冷得刺骨，但那寒气顺着手腕上升，一时间，左臂冰凉。
周洛惊魂才定，将又心生惊诧：她的手软绵绵地，怎么会奇冷？
他两人相距洞口，只二三十丈远，自是眨眼便至，桑虹也将手放开，陡听沙沙之声又起。
周洛虽存心想瞧她运掌吐劲，倒要瞧她怎么推开这数千斤的大石。可惜太黑了，看不清，陡见一丝光亮由小而大，洞口巳露出尺许宽的一条缝。
周洛心中又是一动，心想：“不趁她未撤掌收劲之时脱身，更待何时？”念动身随，侧身疾掠！
他未落地，巳侧身扭头回望，见那桑虹并未即刻追出，忙不迭两个起落，窜入林中。
那林木甚是密茂，乱草高与人齐。周洛隐身在草丛中一看，奇怪那桑虹仍未追来，而且也未听得有特异风声。
他此刻可没工夫去思索，赶紧俯身疾窜，心想只要奔入深山之中，饶是她轻功再神奇，也就不怕脱身不了。
他一口气窜行了约有一里多地，时时掉头回望，始终不见桑虹的身影。要知桑虹只要身形一动，立即有冰魄寒光流动，便是在林木深茂之中，相隔得远，亦不难发现的。
周洛心下大喜，只道桑虹必是向别处追去了，立即将轻身功夫尽量施展开来。虽然仍不敢大意，时时要隐密着身形，但不到盏茶的功夫，巳奔出了半里地，早是谷口，树木巳是疏落了。
周洛忙收住脚步，心想打量清楚再走。那知他脚下才停，忽听一个矫嫩而又冰冷的声音，说：“你才来啊?”
周洛骇了一跳，他已听出是桑虹的声音，循声一看，不是她是谁！
只见桑虹坐在距他丈远的一块石上，笑盈盈地望着他。
周洛心头一凉，不料柴虹站起来说：“你才来呀?”
月光照空她脸上，更是其白如雪，周洛看来，也更觉惨白得可怕，现下再也瞒她不过了，心想她知我要逃走，哪还会放过我。
她已向他走来，周洛这次可没后退了，心一横，想道：
“我括苍派武功也领袖江湖，当真我怕了你么?”
他暗自戒备，那知桑虹笑盈盈到了他面前，说：
“瞧你怕得这么似的，就算那多九公和陶氏兄妹仍守候在洞口，可也不会要你的命啊！”原来桑虹半点不疑他是逃走。周洛不由叫了声惭愧，也更见这桑虹虽非正大门派，但纯真之极。
桑虹又道：“走啦，趁天色未明，我们快赶一程。虽说我师姊已诱敌去了，但他们人多，若然非分开搜寻，一但碰上，我自信不怕他们，你却不易脱身了。”
周洛心想：要是他们分开搜寻，那才好啊，他精神随之一振，大声说道：
“便请桑姑娘带路。”
桑虹道：
“你轻身功夫竟也不弱。这么吧，我在前面开道，一发现有警，即刻告诉你。”
周洛听他说在前面开道，心下喜道：
“你这不是给我脱身的机会么?”忙说：“好，姑娘请。”
桑虹一点头，陡见冰魄寒光一闪，她竟登飞树梢！
周洛不由一怔，她身形展动，即生白光，怎么她倒飞登树梢，岂不被人远远便可瞧见么?同时也才明白，难怪先前她竟守候在前头了，原来是在头上树梢追踪自己。
他这时明白过来，他头也又凉透了，这桑虹暗中能够视物，身法又神奇之极，她在头顶树梢飞行，何异监视着自己，要想逃脱，焉得能够?
周洛叹了口气，只得在下面跟随飞驰。桑虹在上不时停下相待，饶是这般，他仍难以跟上，这时唯盼多九公与陶氏兄妹发现追来。但奔了有半个多时辰，一路行来，连些风吹草动也无。原来此时已是鸟啼月落，天色渐明，风止云开，万籁无声。
桑虹忽然飞落，道：
“瞧你步下渐渐缓慢，想是累了，我们歇歇再走吧！”
周洛哪是累了，不过越行越远，他也更加失望，心知再奔出远些，多九公与陶氏兄妹追来的希望也更少了。他步下渐渐慢了下来，不过是希望和期待。现在听桑虹这么一说，正合心意，故意提高嗓音，说道：“在下当真不济，歇歇最好。”
桑虹已从囊中取出一个小包来，抛给他说：
“想来你也饿啦，这雪莲之实不但能解饿渴，而且能益气轻身，吃了补益极大，此去雪山万里迢迢，对你最有益处。”
周洛才伸手接过，巳觉掌中寒气透骨，那知她一言未了，忽听一人呵呵笑道：
“雪莲实，无价宝，姑娘忒好心肠。”
周洛闻声大喜，早见一株树后，转出个文士来，折扇摇摇，潇潇洒洒，正是他望眼欲穿的陶六如。
随见白光一闪，桑虹已拦在他身前，冷冷说道：“原来是桃花坞主人。”
陶六如道：“不敢不敢，惭愧惭愧。”他笑盈盈，双手微微一拱。
桑虹哼了一声，陶六如说：
“桑姑娘远道而来，我未尽地主之谊，岂不惭愧。哈哈，这位周老弟更是我的客人，茶酒未奉，倒劳姑娘款待，我桃花居士岂不愧煞?’原来这陶六如居住桃花坞，生平虽爱桃花，故自称桃花居士。
周洛忙退避一拱手，道：
“六如先生，在下昨晚多有误会，故尔不告而别，现下误会已明，特此谢过。”
桑虹咦了一声，道：“你你……”
陶六如呵呵笑道：“那才好不过，老弟既是误会冰释，何不即请转回舍下？”
周洛忙道：“在下正想请罪，先生来得正好。”话出口，身巳斜纵出去。他知陶六如武功了得，只要到了他身侧，就不怕桑虹了。
哪知他身形才动，寒光早闪，一股奇寒之气已迎面逼来，身形不但登时往下一落，而被那奇寒之气反而逼得连连后退！
早听桑虹冷声叱道：“你想带走他么?只怕没这么容易。”
陶六如却不动气，笑道：“常言道的是，客听主安排，我桃花居士的客人，难不成要听姑娘安排么?”
桑虹身形未动，陡见冰魄寒光大炽，陶六如连退了两步，却笑着说：“雪山奇功端的了得，姑娘又何必动怒啊?”周洛才知她功劲运行，亦会发出冰魄寒光。
说时迟，只听桑虹冷笑声中，陡然间寒气弥空，冰魄夺目，她身形也了无踪迹。
忽听陶六如道：“正要见识雪山武学。”
那冰魄寒光已绕着他流转起来，两人本是相距两丈远近，那白森森寒光如练，飞绕流转开来，也就成了数丈的一个大光环．但那陶六如这才退后两步，上身巳靠在树上，手中折扇轻摇，两眼注定那光环在向内收缩，却全不紧张。
周洛却心惊不巳，昨晚他与这桑氏姊妹一对敌，才见冰魄寒光，即着了道儿，是以好生替陶六如着急，忙他轻敌，同时又奇怪桑虹化身的光环虽渐渐向内收缩，但显然并未出手。眨眼间，那光环缩小只得一丈了，周洛忍不住，忙高声叫道：“六如先生小心！”
陶六如哈哈大笑，道：“周老弟说得是，我便领教雪山奇功！”一言未了，倏听嗤嗤之声，密如珠雨，自空而降！
周洛蓦地记起昨晚听得桑氏姊妹说他借物打力的功夫巳到化境，那嗤嗤之声巳入耳，已有些明白。果见似有万把飞刀一般，自空飞射而下，投入那白光之中！
原来这陶六如所练的武功与众不同。他不但手中折扇招数奇绝，而且专破各种暗器，借物打力的功夫，更是神妙无方。与人对敌，他并不径取敌方，而是将功劲传达于敌方身傍的物件，借物攻敌，是以令敌方防不胜防，且能遥控传物，故而能自四面八方借物打人。
那桑虹知道厉害，是以化身为一道银虹光环。初时只是飞绕，乃是要乘隙进攻，陶六如别看他谈笑自若，其实并未轻敌，亦知雪山武学非同凡俗，故而罕退身靠在树上，待桑虹相距巳近，急忙运劲自背上吐出，他内家功劲登时连传达树叶，震落树叶，那万千树叶登时有似万千把飞刀一般，向下飞射，直投入白光之中！
说时迟，陡见银虹飞练一敛，收作丈许大的一团光幢，疾射而退。
陶六如霍地离开那树，朗朗笑道：
“桑姑娘，你来也是客，何必便走?”刷地一声，张扇向傍疾扇，只见他身前五七尺外一块径尺的石块，登时碎裂飞射而出，直追那冰魄光幢！
周洛看得心惊目眩，这陶六如看来文秀似无缚鸡之力，不料内力大如河海！一扇而遥碎径尺之石，已是惊人。那借物转向攻敌而不减威力，当真神妙无方！
那尺大之石碎裂开来，已成丈许方圆的一团石矢，向桑虹打去。哪知桑虹更快，陡听她一声娇叱！银虹光幢冲天而起。同一刹那，千百点亮晶晶的寒星巳疾射而出，直取陶六如！
周洛知是雪山独门歹毒的冰蚕暗器，他更吃过苦头，不由心中一紧，忙往后飞退。
陶六如已一声长啸，折扇起舞，成了一片扇影，那亮晶晶的寒星投入扇影之中，宛若雨打残荷，瞬已消减了大半！
但眨眼间，桑虹巳然欺近身去，显然她身法巳不似先前之快了，恰似冰魄寒光中拥着无数个桑虹，向陶六如近身环攻。
陶六如这时再要借物打力，自是不能，只听刷刷连声，折扇不停地张合，点、打、扇、拂，也近身递招。
只把个在傍的周洛看得来目瞪口呆，自忖便施展他以往认为天下无故的神拳，要和这两人中任何一个对敌，只怕也走不上三五招！
忽听陶六如高声说道：“周老弟，你既巳冰释了误会，你不即返回我那桃花坞?”
两人斗得难分难解。周洛闻言巳知其意，知自己在傍，陶六如有了顾忌，要胜桑虹更是不易了，心道：“不错，我这时不走，更待何时。”
忙道：“在下遵命。”点地腾身，飞退旋身。
那知银虹似匹练，冰魄若寒涛。桑虹竟舍了陶六如，向他追来。
周洛忙不迭提气疾掠，早听陶六如朗声笑道：
“胜负未分，桑姑娘如何便走?”随听嗤嗤之声不绝于耳，显然是他借物攻来，果然寒气立减。
周洛那敢回头，接连十数个起落，待身后已不闻声息，才喘了一口气，不敢停留，忙忙向桃花坞方向奔去。
这时红日已升得很高了，知桃花坞是在正东，倒也不怕迷失方向。
奔了大半个时辰，本来他巳不用如此急的，但他一想到即可再见那天仙化人的陶丹凤，脚下便收不住势子。
他此时正越过道高岭，忽然发现远山如黛，一线横天。心下喜得直跳，那不是他昨夜逃离桃花坞时，曾流连的山岭么，岭下也即是桃花坞了。陶六如昨晓的歌声，突地记上心头：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。”坞中有庵，庵里有仙，那陶丹凤不就是桃花仙么?
陡然间，他像胁生双翼，如飞下岭。那知还未落到一半，忽见冰魄寒光一闪。
周洛大惊，即忙收势止步，后退！寒光一敛，面前巳站定一个白衣女郎，竟是那桑青突然阻在身前。
他已见过桑虹的武功，连陶六如尚且一时胜她不得，这桑青是她师姊，必然更是了得。他大惊疾退。哪知桑青身躯似未动弹，不知怎地，他已退了有十来步。桑肯却仍然和他相距只有四五尺。
周洛心知从她面前逃走，那是休想，索性止步。
桑青巳冷声说道：
“瞧不出，你倒能从她手里逃走，那丫头呢?”
周洛知她是指桑虹，他横了心，当下朗声说道：
“愿不愿意在我，你们岂能强迫我?”
桑青面色本是白中透青，忽地脸一沉，更有似寒冰一般，冷哼一声，说：
“你敢不听话！”
周洛道：“凭什么我要听你的话？”
陡见银虹耀眼，几乎难睁双目，周洛跺脚疾退，就在寒气已然砭肤，眩目的白光巳逼近身来的刹那，忽见头顶飞落—片红霞，腰上一紧，他竟巳飞上半空。
同时，桑青冷语厉声说道：“原来是你！”一个银铃般声音说：“不错，是我。”
不错，是她。是陶丹凤！她音色真美，多好听啊！他再也忘不了的。
他已知是被陶丹凤的飞绸将他救出。他被抛上半空，腰上不松了，忙提气卷腿，落在一根树枝之上。
他迫不及待地往下一望，只见桑青身前，站着娉婷的陶丹凤。艳阳高照之下，一个白衣赛雪，一个红裳似火，一个冷若寒冰，一个艳若娇花，两个姑娘成了鲜明的对比。
面对着敌人，陶丹凤却仍嘴角噙笑，说：
“这位姊姊想是雪山桑姑娘，小妹陶丹凤失散了。”说着一礼，她右手托着的那叠红绸，山风拂动之下，更有如闪烁的火焰一般。
那桑青眼看将周洛手到擒来，突被陶丹凤救走，如何不怒？但她显然亦是心惊，只见她本已是白中透青的面上，更是青得发黑。
周洛却喜得大叫道：“陶姑娘，请恕在下昨晚不辞而别，现在已知误会了。”
陶丹凤眼睛一亮，说：“是么?那太好啦!”
周洛说：“我已见过六如先生，现下便是回来向姑娘致歉，咦！小心！”
原来那桑青不言不动，仍是在听两人说话。她听已听得明白，陡然冰魄寒光一闪，数十点亮晶晶的寒星已直取陶丹凤！
周洛一声惊呼，哪知陶丹凤并不在意，而且喜形于色，说：
“九公不知会多高兴，那太好啦。”她右手也微微一扬，只见红霞闪处，那数十点寒星近身便已无踪，而且眨眼间，那红绸又已整整齐齐叠在她掌中。
周洛喝了声彩，不料她这红绸恁神妙。却见她左手一伸，掌中莹光流动，说：
“桑姊姊，久仰雪山冰蚕为天下暗器之首，今日才得一见。咦，当真精巧之极，失落了岂不可惜，桑姊姊，你快收好啦。”
原来她掌中流转的莹光，竟是她飞罗所收下的冰蚕。
她说得极是诚恳，但桑青听来，却大不是滋味。只听她冷笑一声，陡见冰魄耀眼，寒光似幕，桑青在绕身银虹飞绕之中，厉声道：“我也久仰你飞罗了得，倒要请教!”
她适才无声无警，便发冰蚕伤人，出手已太歹毒，陶姑娘始终未存敌意不说，且好心送还冰蚕，她却羞恼成怒。眼前这两个姑娘一善一恶，更是天渊之别，周洛对这丹凤姑娘更是敬若天人。
说时迟，那陶丹凤显然也不相信自己一片好意，倒将她激怒了，一怔之下，桑青身法快如电闪，早巳欺近，蓦听噗刺一声响，红红一闪，裹着一条人影飞退！
两人身法都快得不可思议，看来像是此进彼退一般。其实桑青已在刹那间攻了三招，那陶丹凤在骤然不防之下，几乎不能招架！
要知雪山武学，无一不神奇至极，因长于阴柔，更令人防不胜防。
陶丹凤退身虽快，但桑青已如影随形。周洛已看出两人身法并不分高下，只是桑青借那浑身奇异的宝石所发出的冰魄寒光，能借光遁形，不但能令对方眩目难睁，对方也不易摸着她身形所在，是以对方武功便不在她之下，亦难胜她。
周洛对陶丹凤敬佩感激到了极点。他也是武林名门，如何看不出，又因想到这桑青武功在桑虹之上，而那陶六如一时尚且胜她不得，想这陶丹凤的武功必在她兄长之下，怎能是这桑青的敌手?
常言道关心则乱，他忘了这陶丹凤已得多九公传授武功，怎会必在她兄长之下。周洛心里一急，眨眼间，只见一红—白的两团光影流动，陶丹凤像是被桑青迫得闪躲避逃，那桑青这虽然只见冰魄寒光，不见身形，但红霞绕身的陶丹凤，身形却看得真切。
他不知陶丹凤因在陡然间不防之下，被桑青抢了先机，再者她良善仁和，不愿伤她，故尔一时只招架，而未还手。是以周洛看来，倒像是陶丹凤不敌了。
他心里一急，想道：“我武功还不是这桑青的敌手，不能相助，现下相距桃花坞巳近，我何不赶去知会多九公?”
他心念—动，见陶丹凤虽被桑青追得不住绕林飞退，但无险象，略略放心，忙高声说道：“陶姑娘，我这就去找九公前来。”
他想陶丹凤得知大援可至，必可沉住气对敌，也定能支持到九公来援。哪知他这—出声，桑青哪会让他脱身?陡见冰魄闪动，一片光波已然飞到!
周洛霍地—打千斤坠，咔嚓—声暴响，横枝立断，他身形也往下疾落，蓦见一片红霞横空飞来，恰好迎着从上向下罩来的一片冰魄寒光。周洛暗叱了声好险，头也不回，即向桃花坞飞奔而去。心知适才陶丹凤若来援稍慢，早被获遭擒了。
他心中又急，又惭愧。他枉是名门弟子，哪知连这桑氏姊妹出手也看不见，更遑论与人家对敌。
他一口气奔上了高岭，只见艳阳之下，桃林在山脚有似一片红霞，桃花坞已在眼前。
周洛飞身而下，仍由昨晚的出林之路而入，幸是一路无阻。他到了那犬齿交错的石山之前，迫不及待，正要呼唤，忽听多九公长长一叹，道：
“我知那臭小子是你门中之人，但你晚来一步啦。”
一人说：“他当真来过此地?”声带惊讶！
周洛大吃一惊，原来他已听出是师伯白头翁的声音，他这一惊，非同小可，哪还敢再出声。
只听白头翁急道：“九公，这小子去了何处?”
多九公叹道：“你听我说，先前我本不知，后来我发觉他身中冰蚕寒毒，竟能自解，想当今天下，除了纯阳真火，别种内家功夫，岂能解得?而除了我多九公和你们括苍派，想来也无人能将此纯阳真火练成。”
白头翁道：“敝派也只掌门人，才能传此十二神拳。”
多九公似乎愕然，道：“这小子年纪青青，竟是你括苍派掌门?”
白头翁忽然一声浩叹，道：
“我那师弟爱徒情深，想劝他报仇，竟不惜提前传他神功，传掌门之位给他，哪知正当要传位之顷，却变生不测！”
多九公蓦地一拍掌，道：
“我说这臭小子不敢承认是括苍派之人，定有难言之隐，果不出所料，却不知是如何不测?”
周洛刹时间，有如落到了冰窟一般，本来昨晚还是自己疑心生鬼，误却旷世奇缘，现在可不是误会了，这九公从师伯得知我逃走后，昨晚已见他性烈如火，他哪会饶我?而且师伯也寻了来，若再不赶紧逃走，眼前便会死无葬身之地。
他骇得几乎双腿也发软了，但忽然想起陶丹凤现下在和桑青苦撑恶门，急待援手，心想就此逃走，陶丹凤有个好歹，他心何安?见脚下有碗大一块石片，急忙运指写上：
“即援陶姑娘，在正西。”
他内功已有造诣，石上划字，竟也有一分深浅，书好，立即抖手掷出，直抛出七八丈远，抛过屋子那边，不待那石片落地，立即拼命奔逃。
他知桃林中除屋后外，都有古怪，是以仍从来路奔到岭下，折而向北奔驰，幸是岭下草深林密，极易隐密身形，而且山风也大，树草婆娑摇曳，更不易被发觉。果然他翻过正北面的山岭，奔了两个多时辰，也未见有人追来。
这时早过了午刻，巳到了人烟稠密之处，周洛一打听，竟是巳近杭州了，不料两个时辰，竟奔了两百多里。他不但衣衫褴褛，而且浑身血污，简直连个乞儿也不如。适才问路，便连问了奸几个行人，人家都不理睬，而且远远避开，象怕被沾污了一般，后来碰到个好心的老人，慈祥地回答了他。
他这时真个是欲哭无泪，想到他幼年家门的显赫，想到在恩师的教养下，渐渐长成了个英挺的少年，不料才短矩数日，见到他的人，莫不远远避开。这也罢了，现下他更是无处容身，天下虽大，竟无立身之地。他躲入路傍，不由抱头痛哭一场。
其实今天若他在桃花坞时，不急急逃走，再听白头翁说下去，他郡会再飘泊流离，四处违命了。
原来白头翁对他师弟丁兆雄之死，亦是心下怀疑，他迟到了一步，未曾亲见当时的情景，但他素知周洛心性禀赋无一不佳，丁兆雄要传位与周洛，事前曾同他商量过，是以绝不相信，且周洛的出身来历，他所深知，他师弟对周洛有救命之恩，且知巳默认他为爱婿，而传神功，废长立幼，在武林来说，算是天大的恩典，周洛绝无弑师之理。
若然白头翁不是不相信，那日在括苍山中，岂会容他逃走，乃是想打听清楚再说。后来他与丁蕙兰将他追上擒住，亦命丁蕙兰不准伤害他，将他押回山去听他发落。其实白头翁北上，并非是追赶他，而是要往会稽去访甘棠老英雄。他知甘棠与丁兆雄是莫逆之交，当时又在场，得他一言，必可释疑，故尔一人北上，前往会稽。
果然那甘棠亦是心中大疑，白头翁同他见面一谈，更知必是有人嫁祸，可能是仇人所杀，不过诸般巧合罢了。
白头翁立谈了一阵，即刻回转，昨日早到了若耶溪，与丁蕙兰相谈，不料周洛竟逃走去了。丁蕙兰那时面孔红红，更有些慌张，白头翁竟没觉察。
原来白头翁返来之顷，丁蕙兰的大师兄早已发觉，刚刚将身形隐去。她被大师兄轻薄了一阵，正羞嗔不已，自不好意思说出与师兄同来。但告诉师伯，周洛乃是自悬崖顶上失踪的，即引白头翁到了那崖上。
白头翁一看，崖下潭那一边，乃是一片桃林，他认得是陶氏兄妹隐居之处，不由心中一动，心想莫非周洛逃入桃花坞去了，要知白头翁亦是江湖侠隐之流，与陶氏兄妹也有往还，故尔—见认出是桃花坞，当下即命丁蕙兰回山，他也退下崖去，从谷口寻来。
哪知他到了桃花坞，竞阒无人迹，他不知多九公也来此，且同陶氏兄妹也在追寻周洛，只得在坞中等侯。周洛返回桃花坞时，那多九公也不过刚刚返来，两人才谈得两句，白头翁以对长辈之礼见过多九公，多九公巳嚷道：“你来得正好，你门中可有个如此这般的臭小子?”
多九公性烈如火，一想到他好心要收周洛为徒，传他一身所学，不料他倒不知好歹，又因追了半天也未寻着，是以正一肚子气。
他两人以后的谈话，周洛巳听到了，不料他走快了一步，若然得知他师伯绝不相信他杀师，他将少受好些磨折危苦，不但能传多九公一身武学，他与陶丹凤必也会成了一双神仙眷属。
正是无巧不成书，世事莫非前定，他这一逃，竟又得了无穷奇遇，此是后话。
且说周洛在路边大哭一场，心说：“我周洛怎么这般时乖运蹇啊！”
他哭得正伤心，忽听马蹄声响，得得之声，来得甚急，他用手掌抹去眼泪，只见两骑马打南而来，马上是两个粗犷的汉子，浓眉大眼，都带有兵刃。
两匹马来得切近，前面一个说：“二哥，这里就好，这林子密，正好下手。”
后面那马上人说：“好，就是这里罢，那肥羊不过是个雏儿，还伯不手到擒来。”
周洛听得明白，立知这两个是翦径的贼子，忙一缩身，躲到一株树后。
不大功夫，已听蹄声入耳。南连林子口上来了一匹驴儿，周洛远远就瞧见驴背上是个黄衫女郎。
那驴儿矫健之极，跑得甚快，但那女郎在驴背上却又不见幌动。只见黄衫飘飘，眨眨眼，巳到跟前。
他看清了驴背的女郎，不由一怔，心说怎么这样巧，昨晚今朝一日夜间，所见的四个女子，都是国色天香！
原来这女郎不过十六七岁，在这一日夜间所遇到的四个奇女子中，乃是年龄最小的。但虽不及陶丹凤容光照人，不及桑氏姊妹玉洁冰清，却另有一种天真的美，正是意态幽花虽未艳，肌肤嫩玉巳生香。
这女子来到前面，周洛才一怔的刹那，那两个汉子突然拉刀跃出，喝道：
“小妞儿，站住！” 周洛怕两人伤了她，点地斜掠，他后发却是先至，两个汉子喝声不过才出口，巳抢到了驴儿面前。
那驴儿竟没半点惊慌，周洛虽未回望，却听蹄声戛然而止，驴背上的黄衣女郎亦未开声，倒把那两个汉子骇了一跳，同是一缩步。
但两人一见周洛是个年青青的后生，衣衫褴褛，哪把他瞧在眼里，一个喝道：
“小要饭的滚开，你想找死！”
他左掌一翻，上步横推，周洛早知道这两人武功平常，暗中运劲，兀立不言。那汉子手掌才挨着他的肩头，陡然间一股暗劲撞出，他魁梧的身躯登时飞起，真跌出七八尺去，才听他一声闷哼。
一旁那汉子一怔之后，叫道：“呸，连这么个小子也收拾不了。”抡刀就剁。
身后的那女郎突然啊呀一声，周洛巳凤点头，斜肩让过，脚下一绊，只听一声叭达，一声嗳唷，这汉子跌得更重，额头被碰破了，血流满面。
总算两人皮粗肉厚，马上爬了起来，周洛用手中刀一指，喝道：“凭你们这点能耐，也敢作恶！”原来他在斜肩让过的刹那，巳将那汉子的刀夺来手中。
两个汉子打了个哆嗦，才知道面前这个少年别看他年青，竟是个高人，膝盖一软，登吐跪倒。
忽听驴背上那黄衫女郎咯咯一笑，说：“瞧你们还敢不敢凶啊？”
周洛心说：“这姑娘当真不知天高地厚，今天要不遇到我，你这条小命怕不就完啦，总是年幼天真。”
当下喝道：“今天我饶了你们，从今后洗面革心，若再撞到我手里，哼！”他左手两指夹着刀尖，暗运真力，咔嚓一声响，手中钢刀登时断为两截，同时两手微向外扬，两道白光闪处，两个汉子已觉左耳一凉，同被他抛出半截钢刀削落！
要知括苍暗器独步武林，周洛所传的银梭，更是一绝，他这抛刀削耳，怎不如探囊取物，而且快如电光石火，不过是他话声才落的瞬间，跟着喝道：
“那时取你们首级，有如此耳，还不快滚！”
两个汉子如遇皇恩大赦，向林中抱头鼠窜而去，狼狈之极。
那黄衫女郎又响起了银铃般的笑声，周洛转过身来，说：“你，不怕啊?”
女郎止住笑，说：“你把贼子打跑了，我还怕甚?”
周洛和她面对面，更觉这女郎美极，说：“姑娘，你去哪啊?”
她道：“我啊，远得很，终南山，你晓不晓得?”
周洛一怔，从浙江去终南山，隔着好几千里，而她是这么个年幼的姑娘?
他上上下下打量她，却瞧不出她有甚异处，衣着也普普通通，道：“你—个人?”
那姑娘一撇嘴，道：“难道我一个人走不得?”
周洛心道：“刚才要不是遇到我，你不是走不得了吗?想来她必有不得已的苦衷，值得她走这么远，我现下反正没去处，何不送她一程。”
心念一动，便道：“姑娘，我送你前往好不好?我也正要西去。”
那姑娘想是明白他的心意，忽然嘻嘻一笑，说：“好啊，只怕你跟不上我这驴儿。”
周洛瞧了她那驴儿一眼，只见那驴儿油光发亮，确是一匹健驴，但心想：我轻身功夫施展开来，能快逾飞鸟，还怕追不上你的驴儿么。当下微微一笑，道：
“姑娘放心，你只管在前走，我必定赶得上你。”
他巴不得快走，想此间乃是往杭州的大路，来往的武林中人必多，若被撞上，那可是麻烦。想着，不由又一声长叹，他现今不但无投奔之地，而且还得躲躲藏藏，不敢见人。
哪知那姑娘已一抖缰，说：“好，来啊!”
那驴儿四蹄迈开，快得似一溜黑烟，周洛不过叹口气的瞬间，窜出林去了，不由心下一惊，只因那驴儿窜得虽快，但平稳之极，黄衫女郎端坐如故，连上身也未见晃动，竟是得未曾见的神骏。
他不敢怠慢，飞步疾追，初上来时，还只保持十来丈的距离，不料追出了三两里地，他不但未能追上，反而落了后。
他简直不相信自己，凭他的轻身功夫，竟连个驴儿也追不上，当下吸了一口气，更将轻身功夫施展到了毫巅，但却却始终追赶不上。蓦听水声入耳，抬头一看，前面已是大江阻路，正喜那驴儿不能渡河，必要停下来，先前因起步较迟，待会可就不会输给它了。
哪知他这一错眼间，驴儿和那黄衫女郎，竟已踪迹不见！
这时他已赶到江边，只见岸边正有一支渡船离岸，船上也不见一人一驴。他这一惊，非同小可，登时怔住了，而左右江岸，又可望出老远，都不见人!
他正惊奇之顷，忽听蹄声得得，自身后传来，周洛回头一看，竟是那黄衫女郎，不知怎地会自身后而来?
周洛尚未明白过来，那女郎见他回头，早又嘻嘻一笑，只见她手中缰绳一带，驴儿忽地四蹄离空，有似天马行空一般，一窜几有十丈，她在驴背上回头叫道：“来追啊！”
他这才明白过来，不料这驴儿竟是这么神骏，从这驴儿，也想象到驴背上的黄衫女郎必是非常人。
他好奇心起，跺脚疾追，但他又晚了一步，一人一驴巳出去何止十丈，现下他又生了好奇之心，更非要追上它不可。
黄衫女郎催驴沿江疾驰，周洛紧追不舍。奔了约有—个时辰，渐渐已是山岭绵延，而且已是黄昏时候了，江面已越来越狭，黄衫女郎突然一勒缰绳，驴儿登时纹丝不动。
周洛这时奔得满头大汗，已是力竭，若非那黄衫女郎沿途早将驴儿放缓脚步，只怕早巳跟不上了，一见她停下驴，忙不迭纵身两个起落，眼看再一纵身，即可到地面前，那知这女郎忽又咯咯一笑，驴儿又象似天马行空，直向江心落去。
周洛啊呀一声，他闪电般想：“这驴儿再神骏，岂能飞跃过数十丈宽的江面！”果见那驴儿，跃出不过十丈，已向江中落去，是以一声啊呀!
不料就在这刹那间，忽见那女郎身躯似微微向上一拔，缰绳一带，驴儿便立时又腾纵出去了八九尺，待它往下落时，那女郎又拔身提缰，这样五七次，一人一驴早巳到了对岸。
周洛看得目瞪口呆，果如他所料，这女郎实有惊人的功力，适才她跃驴渡河，在驴儿下落之顷，分明是她将驴儿提起，一人一驴交互借力，才能飞跃过数十丈宽的江面，试想她要有多大的功力才行，心道：
“怎生我在近日中，竟遇到这么多奇女子，不但都这么美，武功更高不可测。”
那女郎已在江那边叫道：“怎不追过来啊?”跟着响起银铃般笑声。
周洛的豪气顿被激发，心道：“我虽不及你这般功力，但要渡过这数十丈宽的江面，却也难我不倒。”
当下折了手臂粗细的一根树枝，去了枝叶，抖手抛入江中，人也跟着提气纵落，那树枝浮出。江面，脚尖也恰好点到，全凭丹田一口气，施展登萍渡水功夫，树枝有如箭矢，眨眨眼已到了对岸。
虽说他这手功夫还不及真正的登萍渡水，但要知江面有数十丈宽，这般已是难得的了。周洛跃登岸上，那女郎喊道：“好！果然神拳功力，不同凡响。”
周洛惊道：“你……你……”
女郎咯咯一声娇笑，催驴又跑了，近处便是高山茂林，驴儿太快，眨眨眼的工夫，巳窜入林中去了。
周洛却楞在当地动弹不得，这女郎便是大有来历，也不能从他适才提气渡江上，瞧出身怀神拳功夫，显然他是早知道他的来历。
这一来，周洛更要探出这女郎的来历不可，皆因她极是天真纯洁，对周洛并末露出丝毫恶意，他也无恐惧之心，尤其是她这么年青，似比桑虹还要小两岁，功力却不在他们之下，有时他便有恐惧之心，也会为好奇心掩盖了。
他一面想，一面脚下不停，哪知树林太密了，早巳不见了人。初时他还循蹄声追踪，但赶了五七里，蹄声也听不到了。
周洛本来精疲力尽，适才渡江，最耗真力，这时他脚也拖不动了，更不要说追赶这一人一驴。
他此刻当然好奇心大炽，但已力不从心，而且冷汗直流，蓦地醒悟这是饥饿之故，原来他几乎又有两日夜未曾吃过一点食物了。
这一明白过来，更觉饿火如焚，忽然记起昨夜桑虹曾赠他雪莲之实，说食后可以数日不饿，心道：“我怎么忘了?”
周洛忙从怀中取出，那是一块小小的纱绢，包成一个小卷，轻如无物，但一取出，登时清香扑鼻。昨晚他是在惊疑惶急之下，是以桑虹赠他之时，竟忽略过去。
他打开一看，哪知竟是个小小的药丸，只有指头大小，但更觉阵阵清香，急忙吞下，忒是作怪，这药适才下喉，即将饥火压下，不但不感到饥饿了，而且登时觉出内力充沛之极。
周洛尚未发觉这雪莲之实的益处来，此刻他更觉那骑驴的女郎越来越奇，现下内力已充沛，他哪会怠慢，即刻跃起。
这一耽延，一人一驴早巳去得无踪无影了，心知再要追寻，更是不易，当下振臂一拔，他本想跃登树梢，本来前面一株树高有三丈，以他的轻身功夫，平日非全力一跃不可，是以他提气振臂，跺脚上拔，哪知他这一跃竞有四丈多高，登时脚下踏空。
若是平时，他只要卷腿飘掠，即可平平稳稳的落下，但这番大出意外，脚下一踏空，竟是手忙脚乱，直往下落去。幸是树林甚茂，快要落地之时，抓住了一根横枝，这才没有跌伤。
一时间，周洛惊得呆了，不知他的轻身功夫怎会陡然大增?但他马上悟出上适才吃了那雪莲之实的缘故，忙再纵拔腾跃试试，果然都在四丈以上，他这—喜，非同小可，不但饥饿巳解，轻功竟在无意中增加了这多，想到这雪莲之实竟有这般神妙，珍贵可知，而桑虹却以此相赠，心下好生感激，同时心道：“难怪桑氏姊妹轻身功夫那么神幻了，原来是这缘故。”
需知武功一道，到了相当境界，增一分也是不易，周洛若然要循正途练这轻身功夫，只怕再苦练二三十年，也不能达到这般境界，不料却在瞬息之间，增了这许多，心想再要遇到那黄衫女郎，可就不怕追不上她了。
他精神大振，想是他两日来得见了四个奇女子，现今遇到这黄衫姑娘，年纪最小，而适才渡江时，显示的功力，却是极大，是以也更加好奇，定要探出她的来历不可。
原来昨日夜里，多九公在说到那部武林宝典《上天梯》之时，曾说当今尚有两人，亦想取得，其一便是天帝辛璜，一是姹女金燕，他那时已紧记心中。他一见这黄衫女子知是非常人物，不由自主的已想起了这两人来，心想黄衫姑娘必是这两位门下无疑，不然当今天下，岂有这么了得的武功?
他即刻深入山中寻找，哪知但见一山比一山更高，放眼全是绵延不绝的山岭，黄衫女郎若不现身，何处寻去?
就在这瞬间，忽听西山有虎啸之声传来，那虎啸声一声紧接一声，不由心中一动。皆因此时已是月上西山，那虎夜啸，莫非是那黄衫女郎所在。
他自不惧虎，更不会替那黄衫女郎担心，即刻向那虎啸之处奔去。
虎啸之声不绝，但却甚是低沉，似不是被激怒时的啸声。他这时轻功大增，不到一盏茶时间，已登上西山之巅，只听那虎啸声便在下面，侧耳细听，仍听不出那虎是被激怒，但低啸之声不绝于耳。
他从树梢轻登巧纵，早见半山有个草亭，一支斑斓猛虎蹲地，望着亭中，作势欲扑，不断发出低啸之声!
周洛心知亭中必有人物，果然他绕到亭后，见竟是个女子卧在亭中，像沉沉睡去一般，不由倒抽了口冷气。心想这女子怎生这般好睡，虎啸于侧，她却酣然不觉，但奇怪那虎显然作势已久，却始终未扑进亭去。
他轻轻落在草亭之上，翻入亭中，用身子绷在檐下，快得像一溜烟，因是那睡卧的女子便在身下，相距不过七八尺，故而看得明白，也看得惊人。原来又是个绝色的美人，年纪却在二十以上，只听气息轻匀，果是香梦正甜。
亭外那虎蹲伏在二丈之外，只要一扑，这女子必然没命了，心想若不即时将虎击毙，要是它突然发威，就算有我在，岂不骇坏了她。
他心念一动，即刻将真气运行，贯于右臂之上，他想要不骇坏了这女子，那就只有施展师门护法神拳，将它遥遥一击而死。
原来周洛的神拳已练到五七成火候，相隔两丈，真力亦能透达，但他忽然想起日前在师兄面前曾立下重誓，他将护法神拳传师兄之后，今后绝不再用。
当下忙将真气卸了，心想现在要想不惊骇了这个女子，唯有设法将虎引开，引得远远的，然后将它击毙。
这一会工夫，那虎低啸之声，一声比一声更短，而且尾巴尾剪更得紧了，周洛不敢怠慢，即刻翻出草亭，往旁纵出，拾起一块拳大的石头，正当他扭身要向那虎抖手打出，哪知在这瞬间，出现了奇事。只见那虎正净扎着向后退，浑身颤抖，啸声也变作了哀鸣，但它像被什么无形奇大的力道困住一般，但见四爪乱蹬，沙石纷飞激射，竟退不得半步。周洛一回头，登对又被亭中的景象惊呆了！只见亭中睡卧的那女郎，正缓缓的站起身来，但两眼未睁，好像在熟睡一般，只是两手怀抱胸前，掌中外吐作怀中抱月之状。
他一见此状，立即恍然而悟，知道这女郎在练什么武功，那虎必是被她无形功劲困住。
早听那虎已不再是沉啸，而作困兽之吼，山坡上的沙石，被它四蹄蹬得四射，尘土弥空。
他虽悟出这女郎是在练一种奇绝吸大威力的武功，但心里还有些不相信，不相信世间有这样奇异，而威力大得能遥遥困住猛虎的武功?
忽见那女郎两眼慢慢睁开来，轻轻柔柔地说道：“去吧。”两手微扬，那虎正当挣扎之际，像突然放开了缰锁，又像被奇大的功力将它抛出一般，直投到山下去了，随着轰隆之声，断树折枝之声，那虎惨叫之声，相继传来，显然已是受伤了。
周洛被这景象惊得呆了。哪知更有令他惊奇的事，他虽然两眼瞬也不一瞬，不知怎地，那女子像是倦极了伸了个懒腰，竟在这眨眼间，失了踪迹。
他绝不相信这是幻觉，就算这女郎是幻，适才那虎可是千真万确的事实。静静地看了半晌，末见那女郎再现身，便想向亭中走去。就在他才移步的刹那，忽觉身后吹来一阵幽香，周洛一回头，竟是亭中的女郎。
他骇然一退步，那女郎却对他微微一笑，轻轻柔柔地说道：
“你就是括苍派的传人了，姓周是不是?”
她微微笑，上上下下打量他。
周洛更是心头一震，难道她也知我蒙冤之事，不由自主连退几步，说：
“我……我……”
那女郎笑道：“原来你是个怯小子啊！”
周洛正想：这女子武功之神奇，真是不可思议，她要是也误信传言，以为我是弑师的武林叛徒，要对我下手……
他心中实是已然生怯，但被这女子一言道破，却不由横了心，暗忖：
“现今天下虽大，我已无存身之地，反正不容于武林中人，难逃一死，我刚不可坠了师门名望。”
当下一挺胸，朗声言道：“不错，在下正是括苍末学，周洛便是。”
那女郎又微微一笑，道：“这才像话，随我来啦。”
说着已移步向亭中走去。周洛一横了心，倒冷静下来，也能冷静地观察这个女子，却绝未发觉她有何恶意，只是她那微笑，笑得甚是怪异。他知自己的武功，还不及这个女子，若然反抗，不过自取其辱，便随她身后向亭中走去，心想倒要瞧她将我怎的。
那女子这次移步甚缓，尚未走到亭边，忽听—个细细地的声音说道：
“小娃娃，别怕她，只管大胆跟她来。”
周洛闻声回头，身侧身后，何曾有人，蓦地想起这声音其细如蝇，已明白这是传闻中武功上乘境界的千里传音，心下大是惊疑，不知这人是谁?自何处传音?偷眼看前面的女子已迈步入亨，竟似毫无所觉，忙镇慑心神，收敛起惊疑之态，陡地步入草亭。
就在这移步的瞬间，那细细的声音又在身边说道：
“她虽是个杀人不见血的女魔，但暂时她不会害你，只要你不违抗她，准保没事，记住啦，越是柔顺越好。”
周洛一面听，一面注意面前这女子，两人虽然相距不到五尺，但她仍无所觉。他曾听师傅说过，这千里传音的功夫，非气功登峰造极，不能施为，而要像这般两人相距这近，而面前的人毫无所觉，却又是气功的至高境界。心忖：“暗中这人是什么人，现在何处?”他不敢向左右前后探望，怕被面前这女子发觉。
那女子进入亭中，只见她伸掌平胸，往上一扬，陡然亭心的一块大石板巳应掌而起，现出个地洞。
周洛发现这地洞不觉奇，骇然地却是那石板有三四尺见方，五七寸厚，怕不有数百斤重，而她扬掌便掀了起来，更未见她运气贯劲，可见这女子的武功简直高不可测，骇然呆立在当地，一时不知所措。
那女子又微微一笑，仍是笑得那么怪异，又阴柔，又是横生媚态。说着：
“你来，这是你旷世机缘，只要你听话，我今后将一生功夫都传给你。”
说着，向他一招手，周洛立觉一股无形力道，自后冲来，身不由己，一头向那地道中撞去，那无形的力道虽然不大，但他绝不提防会自后撞来，是以立脚不稳，头下脚上，直往下落去。
幸是他自服了雪莲之实后，倍觉身轻，落下有十来丈，巳能提气踡腿，却在这刹那间，身子也同时被人托住了，赶紧单脚点地。
地道中甚是黑暗，不知这托他的是甚么人，但已觉出阵阵幽香，轻拂面上，心知这必是个女子，忙往后退，哪知地道甚狭，身后已是石壁。
陡听耳畔轻轻柔柔地说道：“瞧不出你轻身功夫这样好，我倒白担心了。”
周洛听得出是那女子的声音，又不由骇然，适才分明是他先撞下地道，那—刹间，这女子还站在亭中，不料她却是到了底!
他记起那传音之言，忙恭顺地说道：
“晚辈末学后进，轻功才识皮毛，前辈你过奖了。”
一言未了，忽见灯光一闪，数丈外，现出一个老人，若非他须眉白，直象个孩童般，身高还不满四尺。
老人掌着灯蹒跚行来，到了近前，才看出他不是矮小，而是伛偻着背，但他两腿两臂，细得却似皮包骨头。
那女子不待他走近，已吩咐道：“还不带路。”她话声陡然变得十分冷酷。老人呆滞的目光向周洛一扫，一言不发，慢慢转过身去，显然他步履甚是艰难。
周洛一面随后跟进，心下却在忖思那传音之言，心道：
“先前我以为这女子是武林侠隐之流，听信传言，现下才知不是。即使她得到传闻，这暗中传音之人既说她是“女魔”，那她绝不会以为我弑师，要对我不利，她引我来此，必有缘故。”
他心中虽恁在想，却又有些难信，皆因这女子秀美绝伦，话说得又是轻柔，实难相信她是个杀人不见血的“女魔”。
正想间，已到了一间石室，周洛眼前陡地一亮，这石室虽在地底，但四壁锦幔低垂，陈设极尽华奢。老人到了门口，即侧身而立，周洛知是这女子的居室，不由踌躇，也站定了脚步。
那女子在他身后笑道：“进去啦，这地方可还好么?我每年难得到此一次，只好因陋就简。”
周洛眼中看，这室已是穷奢极华，她倒说是简陋，心想这女子长年所居之地，不知还要何等豪华?
这女子不但对他并无丝毫恶意，而且看来还象以礼相待，周洛大惑不解，忖道：
“我倒要瞧你将我怎地?”
当即迈步入内，那女子坐在锦床之上，命他在一个锦凳落坐，室中灯火辉煌。灯光之下，那女子更加明艳，好半晌，她却不言不语，盯着眼在瞧他，看得周洛脸上绯红。
那女子随抿嘴一笑，道：“我已知你的来历，你可知我是谁么?”
周洛道：“正要请教，在下年轻识浅，不识前辈高人。”那女子点了点头，道：“你虽不认识我，但你眼光却不错，其实别说是你，连你师祖谷云樵，也无缘能见我—面。”
周洛心下大惊，这么说，这女子是师祖一辈的人了，但她看来却才像二十许人!
陡然间，他记起前晚桑虹的话来，说当今武林之中，想取得那部“上天梯”的，除了多九公，雪山妙化夫人，和他师伯白头翁外，尚有天帝辛璜，和姹女金燕，莫非这女子便是金燕?
心念一动，忙不迭站了起来，躬身道：“前辈莫非是人称姹女的金老前辈?”
她还未答言，周洛已然肯定是她，桑虹说她驻颜有术，而姹女即是少女，她武功又这么高，不是她是谁?
果然那女子微微一愕，显然料不到周洛会认出她来。但她随即一笑，笑得好生明媚，道：“难为你认出我，你既知我是谁，也可知你福缘不浅了。这多年来，武林中人想见我一面也是不易。”
周洛躬身道：“晚辈拜见老前辈。”霎时间，他已忘了今晚传声之言，心想这姹女金燕乃是师祖一辈人物，武功又高不可测，那桑虹说到她时，亦无半句坏话，周洛是以这时只有恭敬之心。
姹女金燕道：“你知道就好。”她一言未落，忽见黄影一闪，未见人，先听到嘻嘻的笑声，说：“师傅，他来啦！”
来的正是那骑驴的黄衫女郎，一派天真烂漫。周洛这才知这少女是有意引他来此，难怪她武功也高得出奇。
他怔怔地望着她，心想全燕没有百岁，至少也有八十，但看来仍只不过二十许人，只怕这黄衫女郎年纪也不小。
只听金燕说道：“你回来得正好，天明你即带他上路，我还有事要小留三数日。”
那黄衫女郎嘻嘻笑道：“师傅，不用我带他，本来他要送我去终南山的啊，不然老远的路，不怕翦径的贼么?”
说着，眼望周洛，更是笑得浑身乱颤。
周洛脸上一红，姹女金燕巳道：
“你别打趣他了，其实他也是—番好心。”她在笑，笑得又温柔，又怪异，只听她继续说道：“你先带他去歇歇吧，明日好早早上路。”
黄衫女郎道：“是。”当下带着周洛，出了石室，那矮小干瘪的老苍头，仍掌着灯，远远站在甬道上，像是他一直守侯在此，见两人出室，立即迎了上来。
先前这怪老人目光呆滞，不料一见黄衣少女，顿时流露出柔和的闪光。
黄衣少女也笑得嫣然，说：“老伯伯，又要劳驾你啦!”
怪老人不言不语，嘴边流露出一丝笑意，但象哭一样，轻轻点了点头，便转身带路。
周洛一路留神，只见所经之处，甬道甚宽，但地上全是乱石，而且极其阴森，若非怪老人有灯照，甚难举步，而且曲曲折折，岩洞甚多，这外间和金燕那石室相比，真是天渊之别。
他一面留神，心中却在苦思，这姹女金燕的言行笑貌，莫不怪异之极，尤其是猜不透她命黄衣少女引他来此为何，去终高山作甚?
左绕右弯，约莫走了两盏茶的功夫，忽觉有风拂面，像是快到出口了。但这迎面吹来的风，腥气扑鼻，黄衣少女已掩着鼻子，说：
“好臭好臭，师傅的功夫不知几时才能练成。”
那怪老人无声地摇了摇头，黄衣少女又说：
“师傅这黄梁功练成，那时立于不败之地了，当今天下任何厉害的武功，也伤她不得，老伯伯，你说多好，那时只有师傅伤人的份儿。”
周洛心说：
“原来那姹女金燕练的是黄梁功，顾名思义，这种武功必是睡着练的，只看先前见她躺在亭中，象个睡美人般，却能控制住一只猛虎，可知厉害。听这黄衣少女说，她师傅这黄梁功尚未练成，但已有如此厉害，若是练成了，那还了得。她能在无识无觉中，无相无动拒抗别人的攻击，岂不是和地对敌的人，只有挨打的份儿。”
他越想越觉这黄梁功不但从未听说过，而且简直神奇得不可思议。
周洛自是不可问得，这时早到出口，只见那怪老人拂开出口处密垂的藤蔓，立即见到了月光，原来这时明月已升得很高了，怪老人巳吹灭了灯，更见月明如水。
黄衣少女道：“老伯伯，你带他去歇息，我去瞧瞧桑氏姊妹。”
说道，陡地双臂微振，风声飒然中，黄衣少女巳如飞鸟般腾身而上，身法快得出奇。
周洛大吃一惊，桑氏姊妹自是指桑虹和桑青姐妹，怎也来此了？
但他马上便明白过来，必定桑氏姊妹在宁蒙山中脱身跟踪追来，故尔也到了此间。
他望见一条黑影投向西北崖脚，瞬巳消失于乱石堆中，不由怔怔出神，心想听桑虹那晚提起姹女金燕的口气，两家虽然并无过节，但也无好感，象是从无交往，莫非这桑氏姊妹巳被困住或被获遭擒了么?
忽觉他的衣襟被拉了一下，回头看时，原来是那怪老人，对他点头示意。
周洛道：“老伯伯，你是要我走么?”
怪老人目光柔和，对他点了头，他是听黄衣少女这么称呼他，是以也如此叫。迄今他尚不知道怪老人的身份，更未听他开口说话。
忽地，先前崖上亭中，耳边响起的那传音，又在他耳边如蝇声细语：
“快随我来，我有话说。”
周洛大惊，说：“你……”
怪老人点了点头，细语之声又在耳边响起：
“别出声，他们都以为我是哑巴，趁她不在，我有话说。”
周洛忙应了声：“是！”
其实他此刻极是惊奇诧异，虽说黄衣少女称他老伯伯，但姹女金燕对他却言态冷酷，胜于仆佣，身份也不会高，更怪的是他瘦瘪干小，两腿两臂其细有如小儿臂腿，简直令人难以相信他气功精湛到了传音入密的境界。
更令他惊疑的是，若然这怪老人的气功恁地精湛，姹女金燕怎会对他那种态度?
哪知就在这刹那间，忽听虎啸之声传来，而且不只一只，似有数十只猛虎的咆哮一般，传来之处，正是那黄衣少女所去之地。
忽听怪老人急以传音说道：“快随我来!”那细如蝇语之声，透露出焦急之情。他传音未落，眨眼怪老人巳成了一条黑线，向虎啸之处奔去。
周洛心下大奇，忖道：
“凭那黄衣少女与怪老人的功夫，何惧猛虎，他这般焦急，甚是难解。”
心中在想，巳随后追去，饶是他现下轻功已大增，但起步之顷，怪老人已失踪迹，幸好那猛虎之声不停，不怕找不到他。
不到半盏茶的工夫，巳到了个狭狭的崖缝，此时虎啸之声已有似惊天动地，显然不下百十双猛虎在咆哮，而且那咆哮声中，不时听到有惨厉之声。
周洛听得有些毛骨悚然，要知若一两只猛虎，他倒也不不放在心上，但这么多虎，确实骇人。
但他此刻奇心大炽，又明知那怪老人是奔向此处来了，便大着胆，穿过那崖缝。
崖缝不过数丈，但狭处只能容一人通过，周洛到了尽头，早见前面是个死谷，约有一里方圆，谷中果有百十只猛虎，在翻翻滚滚，咆哮扑袭，只见尘沙漫天中，闪动着冰魄寒光。
周洛登时明白，这百十只猛虎是在向桑氏姊妹扑袭，这桑氏姊妹来此，他已从黄衣少女得知，只奇怪哪来这多猛虎?
就在他看清面前景况的刹那间，早又听得两声惨号，知是桑氏姊妹又杀了两虎，但那猛虎太多了。自四方八面不停地扑袭。他凝神仔细一看，虽是尘沙弥空，但虎是庞大物，是以看得明白，那扑近冰魄寒光的猛虎，莫不是未近寒光，巳被震退，但就地—个翻滚，立即又已扑出。
那冰魄寒光不停流转，只是仅能在三数丈内盘旋，显然桑氏姐妹巳被虎群困住了。
他心中立即起了个念头：“赶快设法救她两人。”
要知桑氏姊妹虽是为了追踪他而来，必要得而甘心，但两人对他并无恶意，不过为了一部武林宝典《上天梯》，且桑虹赠他雪莲之实，令他甚是感激，再说他怎能见危不救。
这不过是刹那间心中升起的念头，但马上就知那是梦想了，试想桑氏姊妹何等武功，尚且脱不出虎困，而且还有黄衫少女和那怪老人在此，自己岂能救得了人。
想到黄衫少女和怪老人，才想起这两人怎么不见?
他凝神向四外搜索，忽听虎群中响起尖锐的啸声，声音不大，但入耳甚是真切。
跟着虎群如翻江倒海一般，向东面拥去，也才发觉这眨眼间，那两团乍合倏分的冰魄寒光，已掠向东面，适才那尖啸之声，象是指挥虎群似的。
果然，那虎群滚向东面，周洛面前也更开阔了，发现那虎群空出之地，现出一个石堡，顶上站着一人，衣袂飘飘，正是那黄衫少女。
周洛心中一动，莫非这虎群是姹女金燕所养，虎群围困桑氏姊妹，是这黄衫少女指挥的?那尖啸之声便是她所发。
忽见一条黑影飞落黄衫少女身边，正是那个怪老人，似在拉她衣衫，阻止她指挥虎群围攻桑氏姊妹。
周洛相距太远，那黄衣少女说什么，听不到，虎群巳拥向东面崖下，这面空荡荡，石堡上的两人皆全神贯注在虎群中流转的那团冰魄寒光。当下不敢怠慢，即刻奔到石堡之下。
只听黄衫女郎道：“她们这不是作梦么，人巳到了我们手中，凭她们这点能耐，也敢来此劫人?”那怪老人摇了摇头，周洛知他是装哑巴，不会说话的，却不知他为何要阻止这黄衫女郎。
那黄衫女郎早又引吭尖啸，刹时间，群虎尽皆怒啸，跟着又是三五声惨号，显然又有三五只虎被桑氏姊妹打死了。可惜周洛现在石堡之下，那面的情形看不清楚。
随听那黄衫少女咯咯笑道：
“我们的虎儿便是伤她两人不得，累也累死她们啦，倒要瞧她们能支持多久。咦！老伯伯，那周洛呢？”
周洛赶紧一缩身，将背脊贴在石堡壁上。上面的两人看不见他了，但他也看不见上面两人。
便听黄衣少女急道：
“老伯伯，你怎么丢下他来此，他要是走脱了，师傅岂不怪罪?再说，师傅为了那部《上天梯》，多年来都未如愿取到手中，现在好不容易打听得取那宝典之法，将这周洛接来此处。你想，现今多少人在想得到这个少年，他即使不逃走，也要防人将他劫去，老伯伯，你怎么如此大意?”
黄衣少女显然心急之极，越说越快。
周洛恍然大悟，才知姹女金燕命黄衣少女接引自己来此，并要他前往终南山，原来也是为了这一部《上天梯》。
他心中登时无限反感，心道：
“历代女杰以毕生修为，留下来的这一部《上天梯》，原意本是修真练气，与事无争，现下群雄争夺，却皆为了那宝典中的武功，不过为逞豪强，岂不大失历代女杰的本意！”
更令周洛难过的是，目前群雄为了这部上天梯，巳展开争夺，而那晚多九公的话他巳听得明白，要取得这一部《上天梯》，非他不可，是以他现下巳成了这般人争夺的对象。
刹那间，他现今巳知的这些人，都涌上心头：他师伯白头翁放弃掌门人，亦是为了这部《上天梯》，可见他也不是为了光大本门，多九公倒是未存私心，但既知那部《上天梯》无法取得，妙化夫人亦费了九牛二虎之力，不能到手，他又何必定要为这宝典奔走数十年?至于那雪山妙化夫人与这姹女金燕虽说都是世外之人，未曾与武林中人有何争端，但那晚听桑虹的口气，显然当今的这般世外奇人，都在互相顾忌牵制，皆因大家武功互有短长，谁也不敢为非作歹，若然其中任何一人得到了这部《上天梯》，就算他本人不会为恶，若一旦所传非人，那时武功巳无人能敌，天下岂不遭逢大劫?
要知周洛自家遭惨变之后，自己虽然投身武林名门，但心下时时慨叹，时时自问：练武功究竟应不应该?天下若无武术，他一家怎会遭到惨变?不论他师傅被谁杀死，种因亦是由武功而起，自无疑问，而他若不是投身括苍派练武功，又怎能蒙上不白之冤，害得他至今不敢见人，天下虽大，无立锥之地。
这不过是刹那间他心中的感叹，早听黄衣少女又在说道：“你还不快去找他，要是他不见了，小心师傅不饶你，这桑氏姐妹尚未擒住，我不能离开此地。”
随又听她一声细细地尖啸，跟着群虎怒啸之声又起。
周洛忽然心中一动：这乘氏姊妹时间一久，必无幸理。她们两人身法虽快，但猛虎太多了，只要落身又在虎群之中，稍一阻延，他处的猛虎必又围扑上去，何况还有这黄衣少女指挥。这桑氏姊妹也是要掠他之人，尤其桑青更是冷酷威逼，但那桑虹却好，赠他雪莲之实，更令人心感，我不救她，于心何忍?
他既巳明白了姹女金燕诱他来此之故，心知黄衣少女必不会让他涉险，唯今之计只有自己窜入虎群之中，黄衫女郎要救自己，必然将虎群撤离，桑氏姊妹也自然脱险了。
他打定主意才要绕过石堡，忽觉肩头被人轻轻拍了一下。
周洛大吃一惊，回头一看，竟是那怪老人站在身后，不由心头一凉。原来这老人是知他在堡下，有他在身侧，他要救桑氏姊妹的计谋，岂不成了泡影么。
哪知怪老人在他肩头一拍之下，巳向虎群中的桑氏姊妹一指，同时耳边响起传音，说：“唯你能救这两人，快去！”
周洛不由一怔。这怪老人倒和他不谋而合，心下虽然奇怪他怎会帮起桑氏姊妹来，但也无暇多想，窥定桑氏姊妹被虎群围困之处，陡地一声长啸，振臂急拔，一跃四丈有余。
身后堡顶那黄衣少女惊呼声中，周洛已是第二个起落。那外圈的虎群已在脚下，周洛就落势，向身下窜过的一头猛虎背上一点，便又纵起，直往那两团冰魄寒光扑去。
此刻他轻身功夫大增，那虎群显然被桑氏姊妹伤了不少，只这两三个起落间，巳见到了十数只虎尸。是以认定桑氏姊妹，并未发觉周洛窜入。
眼看再有两个起落，即可赶到桑氏姊妹之处，哪知周洛认定脚下一虎，才向它背脊点去，忽然那虎群如翻江倒海一般，向后倒窜涌去，周洛登时脚尖点空，落在地上，立即有五只猛虎向他扑来，这一惊，非同小可！。
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