彤云布，朔风吹，好大的一场雪。
　　如今，雪是渐渐的停了，可是地上的积雪仍然是很厚很厚，很深很深，一脚踩下去，能掩没了小腿！
　　夜，很冷，也很静！
　　在帝都北京的八大胡同里，本不该是寂静、空荡的地方，可是，毕竟这时候是夜太深了！
　　夜深得家家户户都熄了灯，关了门，既黝黑，又寂静，更空荡，只有那刺骨寒风呼啸怒号！只有那几条胡同里，挂在门口，上写着什么“怡红院”、“小兰春”、“玉楼春”……
　　那些个油纸糊的灯笼在寒风中不住摇晃、摆动，灯焰伸缩，乍明乍灭！
　　这时候，意畅兴尽的都走了，不走的也正在被窝里睡风流觉，说句不好听的，便是起来撒泡尿都懒！
　　蓦地，一阵缓慢的得得蹄声及辘辘车声，划破了这寒夜的冷寂，是越来越近、越来越响！
　　终于，在这条胡同的东边胡同口，缓缓驰进了一辆双套黑马车，那铁蹄，那车轮，在两旁积雪、中间泥泞的石头路上敲打辗转，在这寒夜寂寂的时候，听来分外刺耳！
　　那双套黑马车是越来越近了，藉着那车辕两旁的那两盏灯，可以看见，车辕上赶车的老车把式是个身穿一身厚棉袄、头戴一顶毡帽的瘦老头儿！
　　瘦老头儿眯缝着一双老眼，鼻子里、嘴里直冒热气儿，那副雪花花的白胡子，上面都挂了冰珠！
　　他一手控缰，一手执鞭在缓缓的赶着马车！
　　黑马车的车篷，遮得密密的，不透一丝儿寒风，不知车里坐的是谁，不过由这辆气派的双套黑马车看，车里坐的应该是大户人家的内眷！
　　可是，大户人家的内眷，又到这风月场的八大胡同来干什么？莫非是来请那位乐而忘返的老爷回家？
　　忽地，套车双马似受惊般突作长嘶，四蹄一掀，便要踢蹄而起，老车把式瘦老头儿好快的反应，及时一声沉喝，缰绳一抖，那两匹马竟然乖乖地放下了四蹄！
　　四蹄是落下了，但是落地后四蹄不住跺动，可就是不肯往前走，这种情形不寻常！
　　老车把式瘦老头儿，想必是老经验了，老眼一睁，往前瞧去，他神情忽震，目光一下子变的好亮，轻轻地“咦”了一声。
　　他咦声刚落，蓦地里，一个清脆悦耳的甜美话声，自那密遮的车篷中透出，简直就像银铃：“老爹什么事呀？怎么不走了？”
　　刹那间，那瘦老头又眯起了老眼，答了话，道：“前面雪地里躺着个人！”
　　不错，距离马车两三丈外，那挂着“怡红院”灯笼的门口路旁雪地里，正倒卧着一堆白白的物体，这老车把式不但能看见，而且能辨出那是个人，年纪那么大，竟然老眼不花，难得妤眼力！
　　车内那人儿“哦”地一声，道：“老爹，您管他呢，八成儿是个要饭的……”
　　那老车把式瘦老头儿刚摇头，那密遮的车帘后，又响起了另一个无限甜美轻柔的话声，倘若与先前那话声一比，前者立刻黯然失色，判若云泥：“胡说，小玉，就是个要饭的化子，咱们也不能见死不救，眼睁睁的看着他既冷又饿，僵卧路旁，下去看看去！”
　　“姑娘真是，您这么好心有什么用？好，好，好，您别生气，我这就下去瞧瞧去，成不？”
　　车帘掀起，一个穿着大红袄裤的绝色少女，紧绷着娇靥，噘着那鲜红的小嘴儿，一脸不高兴可又莫可奈何地钻了出来。
　　车帘，随之又遮上了，就这一掀一落的刹那间，别的看不见，仅看见了墨绿的一角衣裳！
　　那红衣美姑娘钻出了马车后，狠狠地白了老车把式一眼，嘟哝着说了一句：“都是您，又黑又冷的……”
　　一阵寒风迎面拂过，她机伶一颤，闭上了小嘴儿！
　　老车把式瘦老头呵呵笑道：“丫头，那怪得了我老人家么？是姑娘叫你出来瞧瞧的，你冲我老人家瞪的什么眼？不服你进车里去说……乖乖地跟我老人家来吧！”
　　纵身一跃下了车辕，毫无一丝龙钟老态，难得老来筋骨健，红衣美姑娘没奈何，只得跟了下去，她却是慢吞吞，似乎是怕那地上泥泞沾污了她那双绣花鞋！
　　两三丈外那路旁雪地上，是躺着个人，脸向下的躺在那儿，既不动也不出声，看不见他的面貌，能看见的，只是那颀长身材，及一身雪白的长衫！
　　红衣美姑娘一到近前，便咀咒着骂道：“这个人，活该冻死，那么大冷天穿那么单薄！”
　　老车把式正皱眉沉吟，闻言立即冷冷地顶了她一句：“人家不一定都像你丫头，吃得饱，穿得暖，那么好褔气呀！”说着弯下腰伸手把那个人扳转了过来！
　　突然，红衣美姑娘瞪大了美目“咦”地一声，道：“这后生，挺俊的嘛！”
　　“后生？”老车把式一抬头翻了老眼：“你丫头也不瞪大眼瞧瞧你多大年纪，人家多大岁数？俊？你们丫头们就是瞧着俊的顺眼，俊既不能当饭吃，又不能当衣穿，有个屁用？想当年我老人家……不提了，丫头，救人要紧，给我老人家闪开点！”
　　红衣美姑娘跟那老车把式说的都不错，地上这人，是挺俊，剑眉、星目、胆鼻、方口，最俊的地方、最能令每一个姑娘家着迷的地方，是那双入鬓剑眉，那双睫毛长长的星目，那直而挺的鼻子，其实，这人简直无一处不俊得动人！
　　那张脸，自得跟冠玉一样，只是如今白得却没了一丝血色，白得怕人，眼跟嘴都紧紧的闭着，跟死了一般！
　　红衣美姑娘绷了脸，噘了小嘴儿！
　　那老车把式瘦老头儿，却伸手抚上了这人的心窝跟鼻端，只听他低着头，自言自语地道：“还有救，只是心窝快冷，气息也弱得很，快！丫头，快敲门去，这儿用不着你！”
　　那红衣美姑娘犹豫了一下，老车把式猛然抬头，老眼一瞪，说道：“快去呀，你还发的那门子楞，丫头，救人一命胜造七级浮屠，我老人家准保你将来嫁个……”
　　“啐！”他话尚未说完，红衣美姑娘已双举玉手掩上了耳，红着那吹弹欲破的一张娇靥，低头快步而去！
　　红衣美姑娘的停步处，是那“怡红院”的门口，只见她抬起玉手拍了拍门，没多久，那两扇紧闭着的门，呀然而开，探头迎出来的，是个身穿翠绿袄裤、年纪稍长的绝色少女美姑娘，只听她隐隐约约地问了一句：“姑娘回来了？”
　　红衣少女点了点头，说了些什么，听不清楚，只见她抬手向老车把式处指了指。
　　绿衣少女循指投注，不由一怔，脸上一片讶然神色，司没有走过去，偕同红衣少女反走向了那辆停在胡同中央的马车！
　　适时，老车把式双手平托着那个人，健步如飞地走进了“怡红院”大门，抱着那么一个大人，他竟一点也没有吃力的样子，真是老来益健！
　　接着，车帘儿掀动，在绿衣少女与红衣少女的双双相扶下，车内下来了一位身穿高领墨绿色的短袄、墨绿色的八幅风裙、足登墨绿色绣花鞋、一身都是墨绿色的美姑娘！
　　两位少女已是人间绝色，可是跟她一比，又不知要逊色了几分，姑娘约莫二十左右年纪，一双远山般的黛眉之下，嵌着一对长长的凤目，那目光，清澈、深邃、清苦秋水、深若大海，看人一眼直能令人有置身汪洋之感！
　　悬胆般的瑶鼻之下，是一张唇角微微上挑的鲜红檀口，只可惜她未笑，不然准露出一口编贝般玉齿。她美得清丽，也清奇，美得不带人间一丝烟火气！
　　最难得的是，她年轻，可是有一种中年人的成熟，目光圣洁，隐透高华气度，举止端庄、稳重、娴静、沉着，绝无一般青楼女的那种轻佻！
　　这么一位姑娘沦落风尘，委实是令人扼腕叹息，自古红颜皆薄命，冥冥苍天太不平！
　　在绿红两位美姑娘的左右扶持下，姑娘进了怡红院的大门，她摆开了两个美姑娘的扶持，抬起那段白皙、晶莹、欺雪赛霜、隐透惑人光采的皓腕，挥了挥身上滴的房檐水，轻轻地说了声：“小玉，把门先掩上！”
　　红衣少女应了一声，回身掩上了门！
　　适时，院子里走来了那老车把式瘦老头，这时候，他那张老脸上的神色，显得很凝重！
　　美姑娘没等他开口便发了话：“老爹，人呢！”
　　老车把式恭应了一声：“我把他扶到我屋里去了！”
　　美姑娘点了点头，又问了一句：“是怎么回事儿？”
　　老车把式两道白眉一皱，低低说道：“毒，好像是窝里那一伙的！”
　　美姑娘眉锋也自一皱，道：“怎么？不是个要饭化子？”
　　老车把式瞪了那叫小玉的红衣少女一眼，道：“那是这丫头说的，人是个文质彬彬的俊后生！”
　　美姑娘“哦”地一声道：“老爹，您见过么？认得出是谁么？”
　　“没见过！”老车把式摇了摇头，道：“那张脸陌生得紧，没听说有这么个人！”
　　美姑娘沉吟了一下，抬眼说道：“既是这么一个人，您把他扶到我房里去好了，让我替他看看，您知道，这儿进出的人杂得很，恐怕有……”
　　老车把式倒没说话，应了一声，又走向了院中！
　　那红衣少女小玉却突然开了口，叫道：“姑娘，您真是，那怎么行？”
　　美姑娘侧转螓首，眨动了一下美目，道：“怎么不行？”
　　红衣少女小玉道：“姑不论知不知道他是个什么来路，便是您房里也常有客人，万一要被人撞见，那岂不是……”
　　美姑娘笑了，有两个酒涡，真的，好美的一口玉齿，她说：“小玉，前面那句话，你说的不错，可是我这么一个生涯，怕他什么来路，再说平日咱们所接触的，什么来路的没有？至于后者，那是你糊涂，我什么时候准客人进过卧房？不都是在客厅或书房！”
　　红衣少女小玉还想再说，美姑娘已然摆手说道：“好了，小玉，你就少说一句，多学学双成，跟我回楼到房里看看去，待会儿你两个都有差事！”
　　小玉未再多说，跟绿衣少女一左一右地跟在美姑娘身后，顺着画廊向着居西一座小楼行去！
　　这是个大四合院，院子很大，院子里，有假山，有花圃，也有鱼池，如今却被一片雪盖住了！
　　院子的三面，都是二层楼的建筑，画栋雕梁，珠帘银钩，朱栏碧瓦，称得上楼阁玲珑，美仑美奂！
　　其实，凡曾涉足风月场的人，没有不知道的，帝都八大胡同中的“怡红院”，是个中翘楚，首屈一指！那经常折花攀柳、走马章台的人，就更不必说了！
　　“怡红院”中之最，挂头牌的，是梅心梅姑娘，其他的姑娘们的香闺都在东、北两座楼上，西楼，唯有这位梅姑娘带着两位美艳侍婢独居西楼！
　　而且，西楼上陈设之华丽、气派，也是其他两座楼所望尘难及，自然，那是梅姑娘她红遍了整个帝都！
　　值得一提的，是这位梅姑娘冰清玉洁，处污泥而不染，真的像那一株傲立群芳中的白莲！
　　同时，她人美、才高、色艺双绝，上自天文，下及地理，旁涉诸子百家、三教九流，她无所不通，无所不精！
　　那琴棋书画，到了她那双纤纤玉手中，成了轻而易举的雕虫小技，她也难得一露！
　　更难得的是，她有一种别的姑娘所没有的气质，那气质，让人说不上来，可是却直觉地感到，凛然不可侵犯、不敢渎冒、不敢轻薄，甚至不敢有丝毫随便！
　　跟她谈诗论文，她能毫无倦意地陪你剪烛西窗，畅谈终宵，笑意盎然，要是想动动歪念头，别说缠头以斗量金她不屑一顾，便是倾帝都之所有，她都无动于衷！
　　这算是客气的，要是不客气，她能立刻沉下脸色，冷若冰霜般下令逐客，让你狼狈而下西楼！
　　再有，便是她所结交来往的客人，都是当朝的亲贵，贵介王孙、贝勒、贝子一流，称得上相对皆朱紫，来往无布衣，甚至于有许多位格格、郡主之流，都情愿跟她结为姊妹、闺中知友，或者是拜她为师学学她那胸蕴高才！
　　是故，她得罪的人虽不少，可没有敢惹她，便是连“九门提督”也对她侧目，何况那些个布衣草民呢！
　　所以，慕名而来的多，碰壁而回的也不少，不知道有多少意不在酒的醉翁，或院中翘足仰首望西楼，或身在他楼，心在西边，痴心妄想，望穿双眼而不得一见！
　　纵然偶见楼上倩影，却是远隔座山般可望而不可及，可见而不可一亲芳泽，其实，能望见倩影，已算是天大的造化，该知足了！
　　本来是，有多少人想见还不能呢！
　　客人们不敢招惹这位梅姑娘，那鸨母龟奴就更不必说了，既像捧凤凰，又像供位观音菩萨，这班人，没有梅姑娘的话，是不准轻易上西楼的。
　　便是慕名而来的客人，也得透过两位美艳侍婢，通报一声，看她见不见，那倒不是架子大，实际上说人家梅姑娘够这个资格，换个人还不行呢！
　　西楼上，灯光明亮而轻柔，那楼头的香闺里，华丽，气派，考究，但却不失一个“雅”字！
　　金猊香冷，被翻红浪，那玉钩双悬的牙床上，此际正寂然不动，静静地躺着那个“俊后生”！按说小楼春暖，他的脸色该有点红润了，可是却仍然是一片渗青的惨白，没有一丝血色！
　　榻前一张锦凳上，正坐着那位美姑娘，两名美侍婢，及那老车把式分别侍立在她的背后！
　　在那兰麝异香浮动，宁静的气氛里，美姑娘一双美目，紧紧地盯在俊后生那张英挺俊美的脸上呆呆出神！
　　良久，良久
　　蓦地里，不解事的小玉开了口，她轻轻说：“姑娘，这个人怎么样，有救么？”
　　美姑娘一震而醒，不知是因突然一惊，抑或是小楼中的暖和，她那张娇靥微有红意，黛眉一皱，忙道：“好厉害的毒……”
　　老车把式紧跟着也问了一句：“姑娘，这后生有救么？”
　　美姑娘点了点头，轻轻地道：“还好他碰见了咱们，咱们也救的早，不然……”
　　转过头来，侧顾二婢，道：“小玉，你去烧碗姜汤，双成去准备应用什物来，快去！”
　　二婢应了一声，扭动腇肢飞步而去！
　　老车把式神情微松，眉峰未展，道：“姑娘，依您看，是不是窝里那一伙下的手？”
　　美姑娘微颔螓首，扬了扬眉，道：“老爹没听说么！四川唐家有人在里面！错非是他们，谁会有这种歹毒霸道的东西！看来他不错，能支撑到如今……”
　　忽地抬眼说道：“老爹，以他能支撑到如今，跟我刚才为他把脉来看，对咱们，他不该是个不知名的陌生人……”
　　老车把式微微点头，道：“我也这么想，可是凭我这双老眼，竟认不出他来，不过，那不要紧，待会儿他醒来，您问问他不就行了么！”
　　美姑娘摇头说道：“对咱们这种身分的人，我以为他不会说实话！”
　　老车把式坦然说道：“那么您就……”
　　美姑娘柔婉笑道：“老爹因何糊涂一时？咱们仅是刚见到他，伤，人人会做，他们那班人又是狡猾奸诈，什么手法都施得出，那怎么行？”
　　老车把式瞿然一惊，道：“那……”
　　美姑娘摇头说道：“现在不急，慢慢再说吧！”
　　说话间，绿衣美婢已手捧一只黑漆木盒走了过来！
　　老车把式展眉笑道：“这回老主人的多年传授，您用得上了！”
　　美姑娘淡淡笑道：“学医本在济世救人，不管学了多少年，费了多少心血，能用上所学救一个人也就够了，要是老没机会，岂不辜负了所学，辜负了他老人家当初一番苦心！”
　　老车把式叹了口气，道：“您承继老主人的遗志，济世救人，救个人容易，济这个世，不知要到何年何月才能实现，也不知何年何月才能重见……”
　　美姑娘淡淡笑道：“老爹，咱们只管本着咱们的宗旨去做，不必问何年何月才能实现心愿，心愿只要一天未成，咱们便不能有一天之懈怠，这种事是很难预卜的，他日的成功，也许咱们看得见，也许咱们看不见，成功不必在我，咱们的子子孙孙，永继不绝，只要他们能看见，跟咱们看见又有什么两样。”
　　老车把式悚然动容，默然不语。
　　美姑娘淡淡一笑，又道：“老爹请帮个忙，把他的衣裳解开！”
　　老车把式连忙应声而前，伸手解开了那位，“俊后生”的前襟，前襟解开，左乳下赫然一片乌紫已扩散至胸，他神情一震，惊声叹道：“好毒的东西，再迟片刻，便是大罗金仙也救不了他了！”说着缩手退后！
　　一个大男人袒胸眼前，绿衣美婢刹时羞红了娇靥，不安地忙将目光移了开去，而美姑娘却泰然安详、落落大方地接过了木盒，那木盒中，平摆着玉刀金针、金创药及几只雪白的小玉瓶！
　　她先用玉刀轻轻地割破了那“俊后生”左乳下一处肌肤，然后用小钳子在内里拑出一根状若牛毛般蓝汪汪的针状物！
　　略一犹豫之后，她竟俯下身去以檀口一口一口地吮出那些个色呈乌紫的毒血！
　　老车把式不由动容，老眼之中倏地闪起两道比电还亮的冷芒，只听他喃喃说了一句：“后生，你好大的造化！你要是真还好，要是假……”住口不言，那满头白发忽地根根竖起，好不怕人！
　　这疗伤救人，直费去了半个更次工夫，诸事完毕，美姑娘还亲手为那俊后生盖上了被子！
　　美姑娘净过手后，绿衣美婢收拾了应用物袅袅而去！
　　那老车把式却一直皱眉不作声！
　　美姑娘的美目，直欲看透他的肺腑，嫣然一笑，道：“老爹，这只是救人，救人要从权，咱们都不是俗人，为什要受世俗的礼教束缚，我明白您的心意，这床上的东西，等他好了之后，我会换新的，成不？”
　　老车把式脸一红，刚要说话，蓦地里脸色一变，目中奇光暴闪，刚待有所行动，美姑娘已然淡笑说道：“老爹，恐怕不会是外人！”
　　老车把式威态一敛，站着没动！
　　适时，绿衣美婢急步走了过来，望了床上那位“俊后生”一眼，低低说道：“姑娘，金虎有要事求见。”
　　美姑娘望了望老车把式一眼，道：“老爹，没有大事，金虎这会来，可能跟他有关！”
　　老车把式点了点头，没说话。
　　美姑娘转注绿衣美婢，道：“他人现在哪儿？”
　　绿衣美婢道：“在客厅等您的话呢！”
　　美姑娘吩咐了绿衣美婢看顾那位“俊后生”之后，偕同老车把式双双走了出去！
　　客厅中，垂手站立着一名蓝布袄裤的精壮中年汉子，两眼炯炯，英武逼人，一见美姑娘与老车把式双双来到，立即神情一肃，急步趋前施礼：“金虎见过姑娘跟老爹！”
　　美姑娘含笑摆了摆手，老车把式却开口说道：“夜这么深了，什么事跑来见姑娘！”
　　那叫金虎的中年汉子忙道：“禀姑娘，今夜有人独闯大内，行刺胤祯……”
　　美姑娘与老车把式两个人互相交换了一瞥，老车把式神色微变，沉声说道：“是谁这么大胆？”
　　那叫金虎的中年汉子道：“不知道，只知道那人的功力极高！”
　　老车把式眉峰一皱，道：“是个什么样的人，什么来路？”
　　那叫金虎的中年汉子摇了头！
　　“后来呢？”
　　那叫金虎的汉子道：“‘血滴子’全出动了，而且还惊动了‘雍和宫’中的喇嘛，结果那人见行刺难成，冲出重围由西城走了！”
　　“由西城走了？”老车把式诧声问了一句。
　　那叫金虎的中年汉子点了点头。
　　老车把式道：“你怎么知道他由西城走了？”
　　那叫金虎的中年汉子道：“禀老爹，我亲眼看见的，他穿着一身黑衣，后面跟着‘血滴子’！”
　　那该不会错了，老车把式眉峰一皱，默然不语！
　　美姑娘却嫣然笑问：“金虎，就这件事么？”
　　那叫金虎的中年汉子忙道：“禀姑娘，曾先生派人送来了信儿，‘江南八侠’已经准备启程来京，要姑娘随时留意！”
　　美姑娘点了点头，道：“还有么？”
　　那叫金虎的中年汉子摇了摇头道：“没有了！”
　　美姑娘道：“我知道了，你回去吧，恐怕现在满城都是‘血滴子’跟‘雍和宫’的喇嘛，走路小心点，带着这个！”翻腕自袖底掣出一物，递了过去，那是一块腰牌！
　　那叫金虎的中年汉子应了一声，伸双手接了过去，然后向着美姑娘与老车把式行了一礼转身出楼而去！
　　那叫金虎的中年汉子走后，老车把式皱眉沉吟说道：“姑娘，这么看来不是他……”
　　美姑娘道：“何以见得？”
　　老车把式道：“您没听金虎说么！他亲眼看见那人出西城走了，而且是穿着一身黑衣！”
　　美姑娘淡淡笑道：“外面罩一件黑衣，可以随时脱去，至于说出西城，咱们住的地方，不也在西城么？”
　　老车把式目中奇光一闪，道：“这么说，您以为……”
　　“难说！”美姑娘摇头说道：“我不说过了么？慢慢看吧！”
　　老车把式点了点头，忽地瞪眼说道：“姑娘，甘凤池他们八个又来北京干什么？”
　　美姑娘淡淡说道：“谁知道，既然曾先生派人送来了信，那大概不会错，等他们来了之后，留意着他们就是！”
　　老车把式点头不语，美姑娘却淡笑又道：“老爹，累了一天，又折腾了大半夜，您早点安歇吧，那位格格真缠人，推都推不掉，真要命。”
　　老车把式笑道：“以我看，还好您是个大姑娘，要不然，那些个贝勒、贝子们，非找您拚命不可！”带笑着，他出楼而去！
　　回到了卧房，美姑娘吩咐绿衣美婢也去安歇！
　　绿衣美婢望了望床上的那“俊后生”，却有了犹豫！
　　美姑娘心中了然，嫣然笑道：“别说他是个负了伤的人，一时半时地还不能动弹，便是他是个好好的人，你还怕他吃了我不成？”
　　绿衣美婢脸一红，道：“姑娘，那您”
　　美姑娘摇头说道：“别管我，没关系，今夜凑和了，反正天也快亮了，我就在这儿坐一会儿，有事我会叫你的！”
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　　虽说天色已然不早，但距离天亮，那还要等上一段时间，仅有的一张床让个大男人占了，这可是美姑娘自有生以来，绝无仅有的事，正如她所说，这是救人，顾不了那许多！
　　既然仅有的一张床被个素昧平生的大男人占去了，她就只有另想办法了，按说，办法多得很，灯下看看书，或做点什么消遣，都可以打发这漫长的夜！
　　可是这位美姑娘却站在床前，一双美目又望着那位英挺俊美的脸出了神，是不是瞧瞧他脸上有没有血色！
　　那恐怕要问她自己了！
　　不过，这时候流露自那一双美目的神色，很复杂倒是显而易见，至于为什么会这样，这恐怕也要问她自己！
　　良久，良久过后，床上的那位俊后生突然轻轻地哼了一声，这一声极其轻微，就好像没哼一样！
　　可是，美姑娘却已倏然惊醒，脸上一红有点惊慌地连忙走了开去，搬过一张锦凳，坐向了桌前，灯下！
　　在书架上信手抽出了一本书，缓缓地低下了头！
　　这位姑娘的医术的确高超，又过了片刻，床上的那位“俊后生”两排睫毛突然一阵眨动，竟缓缓地睁开了眼！
　　他那双既黑而又有点失神的眸子，略一转动，猛地一仰身，便要坐起，这一下牵动了伤势，倏一皱眉，哼了一声，又躺了下去！
　　适时，美姑娘放下了手中书，自锦凳上缓缓转过了身，美目略一眨动，嫣然笑问道：“你醒了？”
　　他未答，慌忙问道：“姑娘，这是什么地方？”
　　美姑娘笑了笑道：“你倒在八大胡同，这里是八大胡同的‘怡红院’！”
　　他脱口一声轻呼，俊脸上有了点血色，嗫嚅地道：“原来这里是……姑娘贵姓芳名，怎么称呼？”
　　美姑娘露出了编贝般玉齿，笑了：“我叫梅心！”
　　他脱口又是一声轻呼，瞪大了一双眼半晌始道：“原来姑娘就是梅心姑娘……”
　　梅心柔婉笑问：“怎么，有什么不对？”
　　梅心为他接了下道：“勾栏院中青楼妓，下贱生涯，那名字，让人笑话！”
　　“不，不，不！”他脸一红，说道：“我久仰姑娘芳名，我听说……”
　　他的脸更红了，旋即他一整脸色，道：“姑娘，我听到的，可不是那样，对姑娘，我不敢有一丝渎冒不敬之心，我听说过姑娘是个怎么样的人，如今有幸得睹姑娘，我要大胆直说一句，姑娘，你不像是……这地方，也委曲了你！”
　　梅心那美目中一丝异采飞闪而过，嫣然笑道：“谢谢你，不过，彼此缘仅此一面，难道你不觉得有点交浅言深？”
　　刹那间，他的脸涨得通红，他嗫嚅说道：“姑娘，我句句由衷，字字发自肺腑！”
　　梅心柔婉一笑，道：“那么，我再谢谢你不以风尘见薄，其实，一个柔弱女儿家，处在一个混浊的环境里，能不染，那是最为难能可贵的，你以为对么？”
　　他吃力地在枕上点了点头，道：“所以我对姑娘只是仰慕、敬佩！”
　　梅心美目深注，笑道：“你很会说话，可是并不像一般人那谄媚之言，听来令人讨厌。”
　　他脸又一红，一时不知道该说些什么好！
　　“其实……”梅心淡淡她笑了笑，接着说道：“这是命。自古红颜皆薄命，我心比天高，命比纸薄，上天注定的，那有什么办法？不说这些了，你的伤很不轻，是跟人打架，中了人家的暗器？”
　　他神情一震，连忙点头赧笑，道：“是我不好，不能作小忍，徒逞那匹夫之勇，拔剑而起，与人殴斗，有了这次教训，以后说什么我也不惹事了！”
　　梅心点了点头，道：“说得是，有些事，是必须要作小忍的，往往会因一时的小不忍而乱了大谋，那后果是难以想像的！”
　　他微笑点头说道：“多谢姑娘金玉良言，倘若早遇见姑娘，说不定我这场架就打不起来了……姑娘也会武？”
　　“不！”梅心摇头淡笑道：“我是门外人，一窍不通，女儿家体质柔弱也不宜习武，我之所以看得出像是跟人打架、中了人暗器，那是因为我所来往的人有会武的，从他们口中，我听说的不少！另一方面，我替你疗伤时，也发现了那暗器，那是什么东西，好毒啊！”
　　他摇头说道：“我也不知道那是什么东西，只知道那东西很是歹毒霸道，中人无救，所幸被姑娘碰上，要不然……”一整脸色，接道：“姑娘，这活命大恩我不敢言谢，我会……”
　　梅心嫣然一笑，截口说道：“你要说那是恩，我不敢当，学医的宗旨，本在济世救人，一个弱女子无力济世，也不敢这样自许，救救人总是可以的，倘若我见死不救，那我成了什么！姑不论什么救人一命，胜造七级浮屠，这只是做人起码的条件，况且我也想修修来生！”
　　他道：“那是姑娘自谦的说法，我不敢这么想！”
　　梅心笑道：“反正我不以为这是恩，你要怎么想那只有随你了，跟你打架的是什么人，心肠这样狠毒？”
　　他摇头说道：“素昧平生，我也不知道是谁，在‘天桥’碰上的，一言不合就以武相向地打了起来，结果……”苦笑一声，住口不言。
　　梅心笑了笑道：“还好你只是跟人在‘天桥’打了架，刚才听人说，今夜有人夜闯大内，要行刺皇上，结果带着伤跑了，现在大内侍卫跟京畿铁骑‘禁卫军’，正在到处拿人呢……”
　　他神情一震，“哦”了一声，忙道：“有这种事？那人未免胆子太大了些，行刺皇上那还得了？”
　　“说得是！”梅心点头说道：“这位皇上，人家都说他窃位、逼母、弑兄、屠弟、贪财、好杀、酗酒、淫色、诛忠用佞，其实这是他的私事，古来那一个皇帝能免，只要他能勤政爱民不就行了么？”
　　他点头说道：“姑娘高见，实际说来，当今不失为一个好皇上……”顿了顿，忽地仰起了身子，“哎呀”一声，接道：“我想起来了，这是姑娘的……”
　　梅心淡淡点头说道：“不错，这是我的卧房！”
　　他一张脸飞红，急急说道：“这如何使得，不但玷污了姑娘的被褥，而且……”
　　梅心淡淡笑道：“已经来不及了，再说你的伤势……”
　　说着，他掀起那大红丝被便要下床！
　　话犹未完，他已经轻哼一声，皱着眉又躺了下去，焦急地道：“姑娘，这怎么行！这怎么行！”
　　梅心笑道：“你已经躺了大半夜了，不行怎么办！放心，等你伤势痊愈之后，我会全换新的，行么？”
　　他仍焦急地道：“可是，可是，姑娘怎么办？”
　　梅心淡淡笑道：“不要紧，像我这种生涯，一两宵不睡是常事，我也常常一个人独坐灯下通宵达旦，彻夜不寐，再说，那也没有办法，谁叫我救了你？”
　　他苦笑说道：“可是，姑娘，我总要走的……”
　　梅心道：“过两天，你伤势好了以后，我不会拦你！”
　　他道：“姑娘，我说的是现在！”
　　“现在？为什么？”梅心瞪圆了美目问了一句。
　　他答得好：“姑娘不是说么！今夜有人闯进大内，企图行刺皇上未成，带着伤跑了么！我是个带着伤的人，大内的那班侍卫，可不一定个个讲理，倘若他们抓不着那个人，搜到这儿见我带着伤，把我拿了去，那岂不连累了姑娘？”
　　梅心笑道：“原来如此，那不要紧，我既敢留你在我房里躺了大半夜，我就有办法掩护你，不然我早把你送出去了，你知道，我结交的都是皇族亲贵，贝勒、贝子、格格一流，只要我说句话，大内侍卫也不会难为我的！”
　　他深深地看了梅心一眼，目中奇光闪动，道：“可是，姑娘，不管怎么说，我不能……”
　　梅心扬了扬眉，淡淡说道：“我不知道你是怎么想的，可是我知道，那不外第一怕连累我，第二你躺在我房里，又因为是在我仅有的一张床上，那令你不安，前者，我可以这么说，我不怕你连累，要害怕我也不救你了，况且我有皇族亲贵为依恃，你也未必能连累了我。至于后者，我要大胆直说一句，我一个弱女子都能站在从权的立场处之泰然，你一个堂堂七尺昂藏躯，须眉大丈夫，难道还不及我一个女流之辈？假如你还有第三个想法，认为我这个风尘贱女玷污了你，那我不敢强留，我立刻命人送你出‘怡红院’。”
　　他既羞且愧，更由衷地感激，梅心把话说完，他立刻难掩激动地道：“姑娘，英雄不论出身低，自古侠女出风尘，你愧煞须眉，令我无话可说，至于后者，姑娘，姑不论我是个怎么样的人，也撇开姑娘的活命大恩不谈，单就我平日所听到的，我对姑娘敬佩这颗心那是唯天可表！”
　　梅心身形一阵轻微抖动，美目中异采再现，笑道：“那么，你可以在我这儿安心养伤了，还有什么好说的？还有什么理由要走？实在说，我朝迎南北暮送东西，阅人良多，也仅见到你这么一个不同于常人的人，所以，我不希望你使我改变我对你的看法！”
　　他有点吃惊地强笑说道：“那是姑娘看得起我，其实，我只是个最平凡的人，跟一般人没有什么两样，至少我自己以为如此！”
　　“那是你自谦！”梅心笑了笑道：“自谦是一种美德，可是过分的自谦，那就成了虚伪了，我这个人素来以諴待人，可不懂得虚伪，其实，我这种生涯，需要的是虚伪，可是我不喜欢，也不会……”
　　他没有接口，这个时候，他找不出适当的辞句！
　　梅心笑了笑，又道：“不说这些了，我还没有请教……”
　　他忙道：“不敢，姑娘，我姓燕，叫南来！”
　　“燕南来？”梅心玩味了一下，点头说道：“好雅的名字……”
　　他忙笑道：“俗不可耐，难及姑娘那两个字万一！”
　　梅心没有在名字上争论，美目凝注，嫣然一笑，道：“这么说来，你是由南方来的？”
　　燕南来神情一震，忙道：“何以见得？”
　　梅心笑道：“你不是叫燕南来来么？”
　　燕南来神情微松，失笑说道：“按字面上说，我该是由南方来的，其实，我从小是在白山黑水，冰天雪地中长大的！”
　　梅心眨动了一下美目，笑道：“怪不得你穿的这么单薄不怕冷”燕南来扬眉笑道：“姑娘好会说笑话，其实也没错，冻惯了！”
　　侧顾梅心一眼，笑问：“姑娘，我可以坐起来么？”
　　梅心笑道：“我哪儿管得了这许多？只要你认为自己坐得起来，只管请。”
　　燕南来含笑说道：“大概勉强可以坐起，躺久了不舒服，再说，主人坐着，客人躺着，哪有这般说话的？”说着，他双手支撑着缓缓地坐了起来！
　　梅心那美目中异采又复一闪，嫣然笑道：“你一身武艺很高嘛，据我看，你的伤势不轻，中的毒也不浅，至少得躺上三两天不能动弹！”
　　燕南来笑道：“恕我直说一句，不是姑娘看错了，便是我运气好！”
　　目光忽凝，一怔说道：“这都出自姑娘手笔？”
　　他目光凝注处那粉壁上，挂着一幅笔力雄浑、劲道异常的一笔狂草，龙飞凤舞，岳武穆的“满江红”！
　　梅心落落大方，含笑点头：“请指正！”
　　燕南来未答话，目光旁移，落在那一幅文文山的“正气歌”上，道：“姑娘，这也是么？”
　　梅心含笑再点头，道：“一并请指正！”
　　燕南来悚然动容，由衷地赞叹说道：“姑娘，这不像出自姑娘这么一个柔弱女儿家手笔，那千钧笔力，有拔山盖世之概，令人……”
　　梅心嫣然笑道：“那是大方见笑了，这恐怕跟性情有关，我素慕朱郭，心仪那武林豪侠的奔放豪情，那叱吒风云、气吞日月的盖世雄风，那侠骨柔肠、剑胆琴心的动人作为……”
　　燕南来摇头叹道：“撇开别的不说，单这笔字，恐怕要愧煞每一个武林中人！”
　　忽地移注梅心那张清丽若仙的娇靥，口齿启动，欲言又止！
　　梅心报以一瞥，笑道：“须眉男儿丈天气，何作忸怩女儿态，有话请说！”
　　燕南来俊面一红赧笑说道：“没什么，我只觉得，觉得……”
　　觉得了半天，未能觉得出个所以然来！
　　梅心替他说了，嫣然一笑，道：“你可是觉得我房中两副悬挂，与我的交结有些不符？”
　　燕南来神情微震，毅然扬眉笑道：“事实如此，我不愿否认！”
　　梅心淡淡她笑了笑，道：“我可以一一说明，这两副悬挂，是我时刻警惕自己，别忘了民族大义，至于我的结交，那是另一回事，我这种生涯，招徕的便是一掷千金而毫无吝啬的贵介王孙、朱门豪富，假如我断绝了他们，那无异是自断财路，这两者，应该是毫无冲突的，你以为对么？”
　　燕南来轩了轩眉，微笑不语！
　　梅心却紧逼不放，笑问：“我在请教，对么？”
　　燕南来答得很技巧，道：“姑娘非世俗女儿，应是神仙中人，所作所为该不会有错差。”
　　梅心美目深注，淡淡笑道：“你很会说话，令人觉不出是褒是贬，是捧是损！”
　　燕南来淡笑说道：“仰不愧于大，俯不作于人，毁誉褒贬，那该一任世情！”
　　梅心美目中异采电闪，笑道：“好话，多谢请教，我会永志不忘！”
　　燕南来笑了笑，尚未开口！
　　梅心已有意改变话题地抢先说道：“恕我冒昧，唐突，你也喜欢文之一途？”
　　燕南来点头说道：“也只能说喜欢，我读书不成，学剑又不成，结果是文武两途，一无所成！”
　　梅心道：“你知道，我是一片诚恳！”
　　燕南来的脸上有红意，道：“姑娘，我说的很中肯！”
　　梅心道：“对一个诚恳相向、胸无城府的人，虚伪的违心之论，那顶要不得，妄自菲薄，那有损……”
　　燕南来红着脸叫道：“姑娘，我服了，假如姑娘有意谈谈，我勉力奉陪！”
　　梅心嫣然笑道：“为人要不失率真，这才是……”接着，她有意地考考燕南来的胸蕴所学，那知不试还好，一试之下，她禁不住芳心猛跳，悚然动容，瞪目张口惊愕得不能自已！
　　燕南来听的时候多，说的时候少，可是仅就那他有意保留的几句话，梅心已然知道，这位自称燕南来的人，胸蕴所学不下于自己，甚至于有过之无不及。
　　她自以为自己的胸蕴所学，放眼天下，不作第二人想，那不是自负，事实上，她不但是红粉班中博士，娥眉队里状元，便是当今那知名的几位饱学之儒也瞠乎其后，自叹不如。
　　而，如今，她碰上了这么一个人！
　　于是，越谈越投机，越谈越兴奋！
　　梅心，她容光焕发，神采飞扬。
　　燕南来，他坐的越直，忘记了置身何处，忘记了自己的伤势。
　　相见恨晚，惺惺相惜，相逢何必曾相识，能得相逢便是缘，彻夜不寐，通宵达旦，几乎忘了曙色透纱窗，东方已发白，再望那桌上孤灯，四目交投，不禁哑然失笑。
　　梅心笑得欢愉，还带着娇羞，也包含许多东西！
　　燕南来，他笑得爽快，简直就像不曾负伤一般！
　　夜色又降，燕南来已经能在梅心那小楼香闺里负手散步了，不知是他的武学根基好，抑或是梅心那细心的照料、高超的医术，其实那一半也该由于燕南来的心情好。
　　梅心，暮色初垂时，便被来自城内的一辆油璧香车接走了，来接她的，是“和硕廉亲王”的三格格！
　　廉亲王，是当今皇上的弟弟，是康熙的八阿哥胤祀，他跟“十三阿哥”被封为“和硕怡亲王”的胤祥都比被禁锢在“咸安宫”的胤礽运气好，造化大，没被雍正铲除！
　　其实，康熙在位的时候，对胤礽甚为怜爱，在他一岁七个月的时候，便被正式册立为太子！
　　胤礽在康熙的三十五个阿哥之中，并不是最能干的一个，却不能不算是最好的一个，他把汉满文字都学会了，骑射也懂些，在康熙第二次亲征“噶尔丹”的时候，他留京居守处理各部院的奏章，尚无错失。
　　可是后来却因为打了平郡王讷尔泰、贝勒海善、镇国公普奇，夺了蒙古人进贡的马，放纵奶妈的丈夫“内务府”总管凌普，勒索包衣下人，触怒了康熙，未几便被废了，而且连累了很多人被砍了头！
　　那三十五个阿哥之中，真正有才干的，还是大阿哥胤褆、四阿哥胤祯、八阿哥胤祀、十四阿哥胤礽可是这几个都没有四阿哥胤祯有办法，没有他狠，于是继位的不是任何一个，而是胤祯。
　　关于胤祯的继位还有一段说法，胤祯自己说，是先皇帝临驾崩时，当面指定他继承帝位的。
　　可是也有人说，康熙留下了一个条子交给国舅隆科多，条子上写的是“传位十四子”这隆科多与胤祯勾结，把“十”字改成了“于”字，变成了“传位于四子”，于是胤祯就顺理成章地当了皇上。
　　可靠否难说，不过胤祯继位后跟隆科多很亲密，一直叫他舅舅是不假的！
　　这都是废话，废话是废话，事关前因后果却不得不略略提一提，其实，“廉亲王”并不是皇上面前的红人！
　　皇上所倚靠的，是他两个弟弟胤祥、胤祀、隆科多，还有那个马上马下万人难敌的年羹尧！
　　梅心被“廉亲王”的三格格接走了，这一去恐怕不到三更不放她回来，临走的时候，梅心不放心，留下了双成伺候燕南来，真是无微不至，周到得很！
　　可是，燕南来却显得很寂寞，很无聊，一个人背着手，皱着眉，在房里不住地徘徊，始终不说一句话！
　　在一边奉令伺候的美丫头双成，有点不耐烦了，望了望燕南来，突然开了口道：“喂，你这个人怎么不说话啊！”
　　燕南来停了步，抬眼说道：“说话，我说什么啊？”
　　双成有点啼笑皆非，白了他一眼，道：“你这个人真是，我哪儿知道你该说什么啊？”
　　顿了顿，一泓秋水般明眸凝注接问：“我们姑娘一走，你一定是觉得很无聊。”
　　燕南来脸一红，点头大窘说道：“没有没有，咳，嗯，是，咳，没有！”
　　双成一笑说道：“爷，您就知足点儿吧，恐怕您还不知道，能上这座阁楼的外人，尤其是男人，您算是第一个，而且，还能……”她一笑住了口，燕南来可窘了，脸红了红，窘了一会儿，像是没话找话似的，突然问：“成姑娘，你们姑娘府上是……”
　　双成望了他一眼，道：“山西太原，你问这干什么？”
　　燕南来忙道：“没什么，我随便问问，随便问问……”
　　眉头一皱，接道：“成姑娘，我觉得你们姑娘，不像一般世俗女儿，为什么……”
　　双成扬了双眉道：“那有什么办法？没听人说么？自古红颜多薄命，我们姑娘可本是大户人家的闺阁千金，后来家道中衰，再加上一场大火，落得家破人亡，孑然一身，流落到京城来了，多亏怡红院的王大娘收留，要不然哪，早饿死了！”
　　燕南来沉默了一下，道：“难道你们姑娘没什么打算，就长此这么下去么？”
　　双成眨动了一下美目，道：“您这是什么意思！”
　　燕南来道：“我是说，凭你们姑娘的人品、才华，干什么不好……”
　　双成道：“一个柔弱的女儿家能干什么？一条路只有嫁人。”
　　燕南来道：“那也是个正途。”
　　双成道：“可是我们姑娘她不肯呀！要嫁早嫁了，当朝的皇族亲贵，想要我们姑娘的多的是，可是我们姑娘就不肯，她认为这些人没一个能配得上她，别说是她，连我都这么想……”
　　燕南来道：“当朝的皇族亲贵是既有财又有势，她为什么……”
　　“爷！”双成截口说道：“不是我这个丫头敢大胆说您，我也瞧您跟一般人不同，怎么您也这么想？这种庸俗念头最要不得了，我们姑娘要的不是财，不是势，而是人！”
　　燕南来有点赧然，笑道：“是我失言，别生气，姑娘，你们姑娘要的是怎么样的人？”
　　双成沉吟了一下，望了望燕南来，咬了咬下嘴唇儿，犹豫了一阵子，始道：“起码也得像您燕爷这么一个人！”
　　燕南来一张脸霎时通红，道：“别开我的玩笑，我又不是三只眼，两张嘴，跟别人有什么两样？”
　　双成摇摇头，笑道：“那我就不明白了，也许您看来要比别人顺眼，说得那么一点，是您人有人才，文有文才！”
　　实际上，他燕南来英挺、俊美、飘逸、脱拔，配上那言谈举止，直如临风之玉树，倜傥而不群！
　　燕南来脸上红热未退，紧接着又布上了一层红，满面窘笑，干笑了两声，道：“姑娘，说真的”双成正色地道：“谁跟您开玩笑了，谁又敢？您怎不自己想想看，救个人，大不了替他疗疗伤，找个地方安置安置他，也用不着破例地把他安置在自己房中！说来您也许不信，这床上的任何一件东西，别人连碰都不许碰，您恐怕还不知道呢，昨天夜里您那伤口的毒血还是我们姑娘自己用嘴吸出来的呢！”
　　燕南来神情猛然一阵激动，身形倏泛轻颤，脱口喃喃一句：“梅姑娘，你这是何苦，我怎能……”
　　“燕爷，您说什么？”双成突然问了一句！
　　燕南来一震，神情立趋平静，但那平静的神情中已然微现黯然神色，忙淡淡摇头强笑说道：“没什么，我是说，你们姑娘这大恩，我不知该……”
　　“燕爷！”双成道：“我们姑娘可没认为这是恩，也没望报偿，只要燕爷您记住，北京城八大胡同‘怡红院’中有这么个可怜的薄命人就行了！”
　　燕南来缓缓点头，双目欲湿，道：“姑娘，我会永远记住的，可是我没把她当做风尘中人，我不敢，你知道，对她，那是冒渎！”
　　双成美目中异采猛闪，道：“燕爷，别人不知道，我知道，我们姑娘绝没有对一个大男人这么假以辞色，这么好过，她的性情外柔内刚，要是一旦对一个人好了，那可就是一辈子的事！任何人，任何事都别想改变她！”
　　燕南来脸色一变，身形再泛轻颤，口齿启动，欲言又止！
　　双成一怔，忙道：“燕爷，您怎么了，是不是那伤……”
　　燕南来点了点头，笑的很勉强：“有一点，嗯，不碍事，我坐一会儿就会好的。”
　　说着，走到锦凳前坐了下去！
　　双成往前跨了一步，瞪着美目，焦虑地道：“燕爷，您照照镜子，您的脸色好难看啊！要不要我去请姑娘回来？”
　　燕南来一惊，忙摇头说道：“不，成姑娘，不碍事，千万别惊动你们姑娘，也许站得太久了，我坐一会儿就会好的，现在已经好多了。”
　　可不是，他的脸色也已然好得多了！
　　双成眉梢微展，焦虑之色稍退地道：“那么你坐坐，我去给你沏茶去！”说着，她转过了娇躯，袅袅行了出去，可是，在她背过身的时候，她那张吹弹欲破的娇靥上，倏地掠起一丝神秘笑意！
　　望着那出了门的婀娜背影，燕南来那张俊脸上，跟着又掠起了一片黯然、痛苦、羞愧所揉合而成的复杂神色！
　　这时候，在那东楼下，华灯高悬，五彩缤纷，鬓影钗光，翠袖红衫，丝竹阵阵，歌声盈耳，到处是掌声，到处是调笑，还有那不堪入耳的
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