朔风如月，飞雪如掌，暮云惨淡，时近黄昏，寻常的人家，已该是煮酒谈瀛，围炉取暖的时候。而湘桂边境龙虎关一带丛山峻岭中，却有一匹健马，冒着砭骨寒风，低头疾走，鼻孔里不断地喷出腾腾的热气。
马背上，一位劲装汉子，左手提着缰辔，右手搅着一位六七岁的小孩子，不时环顾群山，略瞻天色，神情上显出紧张与忧疑，脸色更是十分凝重。
山径越来越窄，要不是路旁长着劲草，真使人看不出那儿是路，那儿是山脊？敢情这匹健马本来神骏，虽是长途跋涉，道路畸岖，仍然走得飞快。
一阵强风拖着长长的厉啸，从峡谷那边吹来，劲装汉子不由得打个冷战，健马也骤然收步？
他蓦地一惊，再审视周围一眼，原来自己已驻马在一座高峰之上，眼前并无去路。
现在所站的地方，前面是一座笔削的危崖，约有十余丈高低。崖壁上有几处突出的岩石，似可攀登，但那马儿决无法跃上。左首也是一块很高的石壁，和正面的危崖连在一起，只有右首这边比较有点起伏。劲装汉子只得策马向右，那知才走得十多丈远，那健马骤然一声长嘶，前蹄拔起，原来又到了一处断崖。
劲装汉子心中一凛，忙勒转马头，抱着那孩子一跃下马，道：
“奇儿！你暂且等一会见，待我往近处看看有没有道路可走！”顺手将缰绳递给那孩子。
奇儿居然毫无惧色，一手接过缰绳，对那汉子道：
“田叔叔！你尽管去看，奇儿自己理会得！”
劲装汉子笑了一笑，说一声：
“当心别教马儿把你拖下崖去！”立即快步走开，先朝健马停蹄长啸处一看，却是一个千丈深谷，若非健马自主停蹄，只怕已摔了下去。不由得对健马感激异常，回头朝马儿望了一眼。
但那健马尽在低头啮雪，何曾理会人间的闲事？
奇儿见劲装汉子停步回头，又叫道：
“田叔叔！你尽管走啊！找到道路没有？”
劲装汉子叹了一口气，仔细察看，那知道才走二三十丈，就闻后面喋喋怪笑，夹着一声大喝道：
“姓田的！还往那里走？”急一回头，已见六七条身形由自己登山的小径疾驰而来，先头一人相距奇儿不及十丈，急呼一声：
“奇儿快上马！”话声未落，人已扑了上去。
奇儿也知事不寻常，立即站起身子，但那边的人更快，一掠之间，相距仅有两丈。幸而劲装汉子也到达健马身边，扬声喝道：
“朋友！你们飞龙寨真个要赶尽杀绝么？”铮地一声，一枝寒光浮动的宝剑，已握在手上。
那小孩子也从衣底拔出一把匕首，气鼓鼓地望着来人，好像恨不得把敌人一刀，由前胸刺穿后背。
先头这人，是一位五十来岁的矮老头儿，闻声便怪笑道：
“斩草不除根，明春依旧发，田毓方！你肯放下这小杂种，我展天翼也肯放你一条活命！”说毕又嘿嘿的两声。
田毓方大怒道：
“赢得我手中剑再说！”左手骈指一挥，右脚一跨，宝剑已如长蛇出洞，直点来人心坎。
矮老头一闪身躯，横移两丈，一探步，冲上前来，双掌一扬，就要抓田毓方身旁那孩子。
奇儿见这奇丑的矮老头，竟朝自己扑来，小身躯一闪，喝一声：
“你敢！”手上那枝不及一尺一寸的匕首，直朝那矮老头的手臂斩落。
矮老头瞥见奇儿手上那支匕首寒光浮动，知是一件宝物，忙一缩手臂，身躯一旋，又到奇儿的身侧。
田毓方先前一剑刺去，只见矮老头一闪身躯就已避开，还道他要拔出兵刃和自己交手，不料他却是袭击奇儿。此时急扭转身躯，一招“横江铁锁”拦在奇儿的前面，喝一声：
“休欺负小孩子！”旧跨半步，宝剑一挥，宝剑化成匹练般的银光，朝矮老头拦腰就斩，矮老头身形略退，避过剑锋，喝声：
“田毓方！你为朋友卖命，倒也是一条汉子，只要放下小杂种，赶快走开，要是再不识相，休怪我展天翼心狠！”
当这矮老头说话的时候，田毓方一枝宝剑已连攻十一二招，都被矮老头以最迅速的步法避开，此时更怒喝一声：
“接招！”腕底一沉，剑尖上指，轻轻一抖，化成一个银圈，直扑对方的面门。
矮老头见这田毓方不听劝说，急一闪身形，挪开数尺，面罩寒霜，两目光芒暴长数寸，喝一声：
“你想死么？”
场外忽然喝一声：
“展大哥尽和这厮说废话作甚？”余音未已，一条身影捷如飞鸟般掠入场中，一双奇形兵器已挟着劲风朝田毓方的头上罩落。
田毓方业艺不弱，一瞥间，见人影飞来，略退半步，手中剑一招“笑指云天”骤点来人胸下。
这一招，奇险异常，来人如果不收刃应变，纵使把田毓方当场击死，自己也得落个开膛破腹，分明是拼命之着。但来人的身手确也够强，眼见剑尖快要点上，忽地一个“鹞子翻身”
就空中一滚，竟已滚开数尺，落往小孩子的身边，一声冷笑，立即朝奇儿的下盘斩去。
田毓方见来人滚向奇儿那边，心神一懔，一个“移形就影”转过身躯，反手一剑，使出“玄鸟划沙”一招，只闻“当当”两声，那人已后跃数尺，站起身形，田毓方定睛一看，不由得冷笑一声道：
“想不到永州六贼，全部肯替飞龙寨卖命！”又朝着场外四人横扫一眼。
矮老头被田毓方这一句话骂得脸红，喝一声：
“少说废话！”右手往衣襟底下一探，“锵”一声响，一条八尺多长的软节水磨鞭已应声而出。
场外扑扑两声，又跑来两条身形，边跑边叫道：
“何劳展大哥出手？展大哥只要把小贱种擒去就算了，这厮让我兄弟来找个便宜罢。”
田毓方眼见永州六贼全来，明知敌人个个艺业高强，以一对二，尚不致于落败，此时以一对六，决无取胜的可能，尤其担心奇儿，更难分身两处，只得低声对奇儿道：
“见我打得激烈时，你上马就跑！”也不待奇儿回答，立即抢前几步，沉声喝道：
“我还有话说！”
矮老头接口道：
“你说罢！只要你现在放下这小杂种，我们仍然不为难你，任你活着回去！”
田毓方面色骤寒，目光激射，冷冷道：
“谢谢你的好意，可惜田某不是那种人，现在田某还不打算走，要么，待你们统统在我面前倒下之后……”
矮老头怒喝一声，长鞭一挥，沿地扫来。
田毓方脚尖轻压，跃起尺许，同时喝一声：
“且慢！”顺势一剑，荡开鞭梢。
矮老头被田毓方轻轻一拨自己的长鞭就被荡开数尺，握鞭的虎口，也微感一震，心里也暗暗佩服，顿势收鞭，喝一声：
“快说！”
田毓方睁圆虎目，神色凛然道：
“今天我田毓方不论如何也是舍命陪君子，还有什么好说？只是在未分存亡以前……”
指一指奇儿虎目朝六贼一扫道：
“谁要打这孩子半分主意，我田毓方必定要他颈血溅地，除此以外，你们一个对一个也好，围攻齐上也好，尽管朝着我来罢！”说毕，宝剑舞起一团剑花，哈哈几声厉笑，这几声厉笑，直把群贼笑得汗毛耸起。
这时，还有两贼站在路上，距离较远所受笑声影响不太大，其中一名尤是凶狠，随声大喝道：
“好狂妄的小子，别人怕你九宫剑法，我姜天通偏不怕你！”双脚一蹬，已跃进场中，长形马刀一指，又喝一声：
“你有什么本事？尽管使出来待我姜爷爷打发你！”另一名凶徒也随身跃到近前。
田毓方眉毛一扬，虎目猛睁，喝一句：
“我就是这个本……”他连“事”字都未出口，轻身一跃，已达姜天通的身前，一招“吴刚伐桂”斜斩姜天通左胁，招式未老，倏又反手一撩，一招“分花拂柳”轻削另一凶徒的左腰。
姜天通听田毓方话未说完，剑光已临身侧，急切间，挪步避开，还算他那同伴倒霉，因为站的距离又近，不防田毓方骤然向他进招，此时想走，已来不及，只听得“啊呀”一声，顺着剑势倒下。
但是田毓方这一剑何等神速？那凶徒趁势一倒，虽未被撇成两段，到底也被削掉右眉一块精肉，痛得他“唷……”一声惨呼，狼狈滚开。在这刹那间，场中暴喝一声。三条身形如流矢射到，把田毓方困住三面，登时刀光鞭影，搅做一团，拳来剑往，打得难解难分。
姜天通神魂一定，挥舞长形马刀，重新扑上。
田毓方一枝宝剑舞得寒光霍霍，风声呼呼，身形时起时落，剑花忽左忽右，接战姜天通四人，全无惧色。他只念及自己奔波千里，好容易把至友的幼子救出覆巢，只要安度龙虎关，便是自己的家乡，不料对头势大，竟传檄武林豪强，沿途邀劫，甚至于永州六义这类半邪半正，独霸一方的豪杰，竟也受对头笼络，千里追踪，此时前无去路，后有强敌，登时义愤填膺，气冲斗牛，只知奋力杀敌，根本不想生还，姜天通等人功力虽高，一时间也奈何田毓方不得。
天色越来越暗，一个庞大的山影，覆盖着这块格斗的地面，场外人只能看到那些兵刃闪闪生光，几条身形在盘旋曼舞，踢得地上积雪满空飞扬，根本无法看清谁是敌人谁是友。
敢情五人厮拚已达千招以上，个个额头见汗，气喘呼呼，人人都知道只稍一大意，必定血溅当场，恨遗千古。
这时场内正打得舍死忘生，适才受伤的凶徒，正由矮老头展天翼替他扎好肩伤，推宫活血，要是奇儿趁此良机跨马急遁，逃走并非无望，怎奈他也被这场热烈的厮杀，吸引得他睁大眼睛，凝视着每一条身形的驰逐。竟忘了身居险地，挨靠在健马的身侧，动也不动地专管前面。
田毓方拚到急处，也忘记应该提醒奇儿跨马急跑的事，敢情他甚至于忘却身边还有一个稚童。
忽然，近处一声尖叫，随着一声怪叫，田毓方这才惊觉难道奇儿遇险，这时，心中勇气骤增，也不知那里得来的力气，崩雷似的一声大喝，一招“碧海扬波”宝剑随着身形猛转，只闻一阵叮当声中，又有一声惨叫，随见一条高大身形，在剑尖过处，颓然倒下。
但田毓方连看也不看，趁着在这电光石火的瞬间身形猛地一拔，随又一沉，已落到奇儿身旁，低喝一声：
“快走！”左手一捞已把奇儿揽入怀中，同时飞身上马，双脚朝马肚一蹬。这匹健马竟慌不择路，朝前猛奔。
这一回可就糟了，那健马也许是见身侧这一面敌人很多，所以朝前直冲，却不道冲向这一面正是那悬崖绝壁，而悬崖绝壁之下，又是无底的深壑。
永州六义眼见手到擒来的敌人，转眼间被他伤人逃走，真个又惊又怒，尤其是先被田毓方割他一块肉的凶徒，裹伤之后人已回醒，看出田毓方全神应战，让那小童独傍马旁，而那小童又全神注视斗场，暗想：“这回还不把你活捉过来？”立即悄悄绕往奇儿身后，俯下身躯，隔着马腹，一扳奇儿的小腿。
那知奇儿年纪虽小，但因家学渊源，早已学到不少招式，连到内功、轻功，都扎下一点根基，感到自己脚下一紧，情知有变，虽是尖叫一声，同时蹲下身子，把手中匕首往后一撇巧巧地把这名凶徒右手齐腕斩断。
这支匕首确是锋利异常，凶徒只觉手腕处一凉，劲道立即一松，只惊得怪叫一声。还不知是怎样一回事，忙举手一看，吓得他几乎晕倒。蓦地想到对方不过是个小童，自己竟然伤在他的手里，不禁老羞成怒。立即左手拔刀，打算把那小童剁成几段，忽然一条人影飞掠而来，又吓得他把手一缩，就在这一瞬间，小童已被挟上马背，纵辔而去。
凶徒臂受重伤，那里肯舍？暴喝一声，钢刀脱手飞去，本是掷向田毓方的后心，无奈健马奔逸，那柄钢刀竟插进马臀数寸。其余凶徒见状，也即施暗器遥击，同时吆喝连声，弧形包围上去。
田毓方策马走不到几步，忽闻金刀风声随后追来，急反手挥剑一撩，不意撩个落空，马臀被钢刀一插，痛得它一声长嘶，双蹄本能地往后一踢，田毓方纵使骑术再精，但一手执剑，一手抱着奇儿，不挽马缰，那能骑稳？更不料有此一变，被马儿这么一颠，竟由马颈翻身滚落。
更糟的是，田毓方刚一抱着奇儿跃起，凶徒的暗器已从三面飞来，反挥宝剑，无法灵活。
正面对敌，又顾不到奇儿，手忙脚乱中，骤觉左臂一麻，知被暗器射中，却见健马一声厉啸，竟翻开四蹄，朝敌人冲去。
田毓方灵机一动，忙放下奇儿道：
“待我挡他一阵！”恰过两枝钢镖飞来。田毓方一挥宝剑，把两枝钢镖击飞数丈，见敌人距离不及二丈，立喝一声：
“拚！”身形箭射出去，一招“流星奔月”直刺凶徒前胸。
那凶徒眼见田毓方状如疯虎，剑光如电，那敢接招？急忙斜挪数尺，避开来剑。
田毓方见那凶徒一退，双脚一蹬又倒跃回来，却听得右侧方一声：
“打！”一蓬针雨已来到身侧。急切间，来不及舞剑，只得忽呼一声：
“伏下！”自己反而一拔身形，意想让针雨由脚底下打过一边，不料因这么一喝，气散身后，刚一拔起数尺，就感到右腿膝盖外侧一麻，情知又中暗器，忙呼一声：
“奇儿快走！”身形跟着落下。
矮老头喋喋怪笑道：
“走往那里？”接着欢呼道：
“老二，老五，你们收拾那小杂种，这里要我和老四就行了！”边说，边缓步挥鞭上前道：
“姓田的！还能够强得起来么？我展天翼还佩服你是一条汉子，放你先走罢！再要多事，休怪我无情！”
另一凶徒高叫道：
“我们三哥毁了，大哥休放他走！”一条身影从侧面飞奔而至。矮老头惊呼道：
“真的？”
那凶徒道：
“那不是真的？”说得含有恨声。
矮老头喝一声：
“好！我要他偿命！”一步跨前，长鞭兜头挞下，那凶徒一双判官笔也同时点到腰间。
在这同一时间，另一边却听奇儿厉叫：
“你想怎的？”
田毓方连中了敌人两支暗器，左臂右腿都已发麻，情知敌人暗器喂毒，十分之九不能幸免，耳边响起奇儿的厉呼，眼看敌人恁般惬意，不由得恨怒交并，立即打定“困兽犹斗”的主意，待矮老头鞭梢临头，蓦地大喝一声，单脚一跃而起，右手一扬，一缕银光直奔展天翼胸前。
矮老头原知田毓方决不会束手待毙，因见他纵跃不高，认为他无能为力，了不起三几招就可以打发，所以，不把他放在心上，及至同党赶来，一说三弟被杀，急怒间更不思虑，用尽功力一招砸落，那知敌人已存心必死，在这千钧一发的危机中，竟然掷剑出手，此时双方相距不满八尺，田毓方虽是受伤，仍然能猛力沉躯，迅如雷电，矮老头身形未动，剑已及胸，急忙一倒身躯，虽能避过心坎部份，而宝剑已由肩窝贯穿后背，一声惨呼，往后就倒。
田毓方突问一声：
“滋味如何！”俯下身子，刚一抽出宝剑，骤闻劲风起自身后，回手一剑，“当”
一声荡开另一凶徒的判官笔，还待趁机进招，又闻丈余远处，一声尖叫，猛一回头，已见一条小身影坠下那千丈深谷，另外两名凶徒，也许还未知他们的“大哥”已死，还在深壑的边缘喋喋怪笑。
这时，田毓方真急得欲哭无泪，怒得七窍生烟，单脚猛然一顿，已跃往两凶徒那边，脚尖尚未沾回地面，宝剑已取了一招“大鹏展翼”，朝左手那凶徒头上平削过去，随喝一声：
“你也下去！”
那名凶徒正是永州六义中的二阿哥姜天通，刚和另一名同党把奇儿追跳悬崖，心想：那娃儿必然尸骨无存。正乐得喋喋怪笑的时候，骤感劲风扑来，寒光耀眼，急忙一仰身躯，斜斜一纵，却忘了那边也有悬崖，待得身形下坠，才发觉有异，空喊几声“救命”之后，也寂然无声。
田毓方冷不提防，一招迫死姜天通，立即回身一剑，朝另一名凶徒撇去。
那名凶徒功力比起姜天通，还要差几分？眼见姜天通被迫跳崖，霎时宝剑如虹，又找到自己身上，直惊得魂飞魄散，一步跃开，掉头就跑，边走边呼道：
“要打往这边来打！”
那位判官笔的凶徒，见田毓方受毒针伤后，尚且如此威猛，不知道他伤势如何，只好背起断腕的同党急奔。
田毓方奋起余勇，追了一程，竟然把距离越拉越远，同时，左肩右胯都已麻木不灵，情知毒针厉害，若不及时找到解药，必定身葬荒山，急忙一手一脚，连跳带爬，好容易爬到矮老头横尸的所在，不期自己因为中毒已深，失力过甚，只觉得一阵头晕恶心，竟倒在矮老头尸体旁边。
也不知道经过多少时间，田毓方半晕半醒中忽觉脸鼻被什么东西在上面咻咻喷气，急睁眼一看，原来是那匹健马不知在什么时候跑回来，敢情是看到自己晕倒，才过来把自己救醒。
蓦地记起自己中了展天翼的毒药针，不由得凄然道：
“马儿啊！你的小主人已经死了！我也快要死了，你伏下身来，待我替你解了鞍鞯，你就自己寻你的生路去吧！”谚话说：“鸟之将死，其鸣也哀！人之将亡，其言也善。”田毓方此时已是英雄末路，面临死亡边缘，说起话来，那得不凄痛欲绝！
那知话刚说毕，马儿竟低哼几声，衔着他的领子，把他拉得坐了起来。
田毓方不由得苦笑道：
“你这是干嘛？难道因为我罪孽深重，祸延你小主人，竟不肯让我安静躺着死么？”
这时他因为周身乏力，无法坐稳，以致必需用手朝身后的地面支撑，那知右手往后面一摸，却摸到一绺头发，心里蓦地一惊，回头一看，认出那人正是矮老头展天翼的尸身，这才又记起来末后一段经过，急搜展天翼的百宝囊，果然搜到一小瓶药粉，拿近鼻端一闻，立觉头脑清爽，知是解药无疑，即时倒出半瓶药粉，抓了一把积雪把它化了，吞服下去，将另一半摩擦毒针打中的伤口，顷刻间遍体生凉，痛苦尽失，两枝毒针已由伤口退出，不禁大喜过望，一跃而起，一把搂着马颈，轻轻拍着，轻轻偎着。
这匹健马敢情也深晓人意，鼻里喜悦地低哼着。
此时星月在天，照得地上积雪如银，这如银的积雪上，却有几滩血，那是血，是毫无代价的血，那是尸，是充满罪恶的尸。田毓方厌恶地扫了一眼，鼻里“哼”一声道：
“算是给奇儿陪葬罢！”拖起两具尸体，投下谷底，顺便又往奇儿坠崖处一看，但见黑沉沉一片，而且云遮雾障，一无所见，试呼几声，也无回响。
田毓方独立崖边，凝思片刻，蓦地记起幼时，父老相传在龙虎关这一带深山里，有一处绝地，名叫“迷云谷”此谷深不见底，终年云封雾遮，也没有谁敢锤身下去察看？只有一次附近的土人用长绳系石垂下，放尽了五里多长的绳子，还是笔直下坠，可知谷深尚不知此数。
后来附近土人要是抓到奸夫淫妇，就把他们丢下这个深谷，让他自生自灭。听说这谷周围约三四里，谷口那边虽然较矮，仍是百丈峭壁，峭壁近地面丈多高的地方，有一个人高的小洞，洞里终年流出红水，要是大年初一，有人去撩拨那洞口的红水，当年土人的淫风必然大盛，所以附近的土人，只好用山岩把洞口封住，到了年三十夜，就派人轮流着守那个洞边，不让外人去撩拨，这一个看守的工作，要过了初二早上才算竣事。
如果这个地方就是“迷云谷”，奇儿这样娇嫩的骨头跌下去那还有命？田毓方越想越心寒，不禁凄泪夺眶而出。暗想：当时厮杀，自己确无取胜永州六义的把握，还是奇儿那一声尖叫，引起了自己死里求生，存亡与共的勇气，那知才退强敌，奇儿已先死。这时再死亦无意义，然而虽生犹死，更无面目入江湖，如果当时一开头就用绝招，先歼一二强敌，奇儿可能不致于死！奈何当初只想吸引敌人向自己围攻，而不加害奇儿，使奇儿能够脱逃，自己纵然葬身荒山，也心甘情愿，不料这一陨重，竟致遗恨终身，懊悔不及。
田毓方踯躅崖边，惶然无计，也不知经过了多少时候，已是月落星沉，朝霞漫天。渐渐，东方日出，照耀在一片山谷，雪光映眼？纤毫毕现。田毓方心犹未死，伏在崖边高声呼喊，只呼得山鸣谷应，积雪坍崩，而谷底仍是云雾重重，不但看不到底，甚至声浪也被浓云吸收，并无回响，直到未末申初，这处山谷又被峰影遮盖，饥肠辘辘，只得缓辔下山，就近处山村，借宿一宵。
次日田毓方向山民询问“迷云谷”的所在，果然是这个方向，当下备足干粮马豆，往“迷云谷”连呼几天，见没有什么回音，才废然而去。
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马背上，一位劲装汉子，左手提着缰辔，右手搅着一位六七岁的小孩子，不时环顾群山，略瞻天色，神情上显出紧张与忧疑，脸色更是十分凝重。
山径越来越窄，要不是路旁长着劲草，真使人看不出那儿是路，那儿是山脊？敢情这匹健马本来神骏，虽是长途跋涉，道路畸岖，仍然走得飞快。
一阵强风拖着长长的厉啸，从峡谷那边吹来，劲装汉子不由得打个冷战，健马也骤然收步？
他蓦地一惊，再审视周围一眼，原来自己已驻马在一座高峰之上，眼前并无去路。
现在所站的地方，前面是一座笔削的危崖，约有十余丈高低。崖壁上有几处突出的岩石，似可攀登，但那马儿决无法跃上。左首也是一块很高的石壁，和正面的危崖连在一起，只有右首这边比较有点起伏。劲装汉子只得策马向右，那知才走得十多丈远，那健马骤然一声长嘶，前蹄拔起，原来又到了一处断崖。
劲装汉子心中一凛，忙勒转马头，抱着那孩子一跃下马，道：
“奇儿！你暂且等一会见，待我往近处看看有没有道路可走！”顺手将缰绳递给那孩子。
奇儿居然毫无惧色，一手接过缰绳，对那汉子道：
“田叔叔！你尽管去看，奇儿自己理会得！”
劲装汉子笑了一笑，说一声：
“当心别教马儿把你拖下崖去！”立即快步走开，先朝健马停蹄长啸处一看，却是一个千丈深谷，若非健马自主停蹄，只怕已摔了下去。不由得对健马感激异常，回头朝马儿望了一眼。
但那健马尽在低头啮雪，何曾理会人间的闲事？
奇儿见劲装汉子停步回头，又叫道：
“田叔叔！你尽管走啊！找到道路没有？”
劲装汉子叹了一口气，仔细察看，那知道才走二三十丈，就闻后面喋喋怪笑，夹着一声大喝道：
“姓田的！还往那里走？”急一回头，已见六七条身形由自己登山的小径疾驰而来，先头一人相距奇儿不及十丈，急呼一声：
“奇儿快上马！”话声未落，人已扑了上去。
奇儿也知事不寻常，立即站起身子，但那边的人更快，一掠之间，相距仅有两丈。幸而劲装汉子也到达健马身边，扬声喝道：
“朋友！你们飞龙寨真个要赶尽杀绝么？”铮地一声，一枝寒光浮动的宝剑，已握在手上。
那小孩子也从衣底拔出一把匕首，气鼓鼓地望着来人，好像恨不得把敌人一刀，由前胸刺穿后背。
先头这人，是一位五十来岁的矮老头儿，闻声便怪笑道：
“斩草不除根，明春依旧发，田毓方！你肯放下这小杂种，我展天翼也肯放你一条活命！”说毕又嘿嘿的两声。
田毓方大怒道：
“赢得我手中剑再说！”左手骈指一挥，右脚一跨，宝剑已如长蛇出洞，直点来人心坎。
矮老头一闪身躯，横移两丈，一探步，冲上前来，双掌一扬，就要抓田毓方身旁那孩子。
奇儿见这奇丑的矮老头，竟朝自己扑来，小身躯一闪，喝一声：
“你敢！”手上那枝不及一尺一寸的匕首，直朝那矮老头的手臂斩落。
矮老头瞥见奇儿手上那支匕首寒光浮动，知是一件宝物，忙一缩手臂，身躯一旋，又到奇儿的身侧。
田毓方先前一剑刺去，只见矮老头一闪身躯就已避开，还道他要拔出兵刃和自己交手，不料他却是袭击奇儿。此时急扭转身躯，一招“横江铁锁”拦在奇儿的前面，喝一声：
“休欺负小孩子！”旧跨半步，宝剑一挥，宝剑化成匹练般的银光，朝矮老头拦腰就斩，矮老头身形略退，避过剑锋，喝声：
“田毓方！你为朋友卖命，倒也是一条汉子，只要放下小杂种，赶快走开，要是再不识相，休怪我展天翼心狠！”
当这矮老头说话的时候，田毓方一枝宝剑已连攻十一二招，都被矮老头以最迅速的步法避开，此时更怒喝一声：
“接招！”腕底一沉，剑尖上指，轻轻一抖，化成一个银圈，直扑对方的面门。
矮老头见这田毓方不听劝说，急一闪身形，挪开数尺，面罩寒霜，两目光芒暴长数寸，喝一声：
“你想死么？”
场外忽然喝一声：
“展大哥尽和这厮说废话作甚？”余音未已，一条身影捷如飞鸟般掠入场中，一双奇形兵器已挟着劲风朝田毓方的头上罩落。
田毓方业艺不弱，一瞥间，见人影飞来，略退半步，手中剑一招“笑指云天”骤点来人胸下。
这一招，奇险异常，来人如果不收刃应变，纵使把田毓方当场击死，自己也得落个开膛破腹，分明是拼命之着。但来人的身手确也够强，眼见剑尖快要点上，忽地一个“鹞子翻身”
就空中一滚，竟已滚开数尺，落往小孩子的身边，一声冷笑，立即朝奇儿的下盘斩去。
田毓方见来人滚向奇儿那边，心神一懔，一个“移形就影”转过身躯，反手一剑，使出“玄鸟划沙”一招，只闻“当当”两声，那人已后跃数尺，站起身形，田毓方定睛一看，不由得冷笑一声道：
“想不到永州六贼，全部肯替飞龙寨卖命！”又朝着场外四人横扫一眼。
矮老头被田毓方这一句话骂得脸红，喝一声：
“少说废话！”右手往衣襟底下一探，“锵”一声响，一条八尺多长的软节水磨鞭已应声而出。
场外扑扑两声，又跑来两条身形，边跑边叫道：
“何劳展大哥出手？展大哥只要把小贱种擒去就算了，这厮让我兄弟来找个便宜罢。”
田毓方眼见永州六贼全来，明知敌人个个艺业高强，以一对二，尚不致于落败，此时以一对六，决无取胜的可能，尤其担心奇儿，更难分身两处，只得低声对奇儿道：
“见我打得激烈时，你上马就跑！”也不待奇儿回答，立即抢前几步，沉声喝道：
“我还有话说！”
矮老头接口道：
“你说罢！只要你现在放下这小杂种，我们仍然不为难你，任你活着回去！”
田毓方面色骤寒，目光激射，冷冷道：
“谢谢你的好意，可惜田某不是那种人，现在田某还不打算走，要么，待你们统统在我面前倒下之后……”
矮老头怒喝一声，长鞭一挥，沿地扫来。
田毓方脚尖轻压，跃起尺许，同时喝一声：
“且慢！”顺势一剑，荡开鞭梢。
矮老头被田毓方轻轻一拨自己的长鞭就被荡开数尺，握鞭的虎口，也微感一震，心里也暗暗佩服，顿势收鞭，喝一声：
“快说！”
田毓方睁圆虎目，神色凛然道：
“今天我田毓方不论如何也是舍命陪君子，还有什么好说？只是在未分存亡以前……”
指一指奇儿虎目朝六贼一扫道：
“谁要打这孩子半分主意，我田毓方必定要他颈血溅地，除此以外，你们一个对一个也好，围攻齐上也好，尽管朝着我来罢！”说毕，宝剑舞起一团剑花，哈哈几声厉笑，这几声厉笑，直把群贼笑得汗毛耸起。
这时，还有两贼站在路上，距离较远所受笑声影响不太大，其中一名尤是凶狠，随声大喝道：
“好狂妄的小子，别人怕你九宫剑法，我姜天通偏不怕你！”双脚一蹬，已跃进场中，长形马刀一指，又喝一声：
“你有什么本事？尽管使出来待我姜爷爷打发你！”另一名凶徒也随身跃到近前。
田毓方眉毛一扬，虎目猛睁，喝一句：
“我就是这个本……”他连“事”字都未出口，轻身一跃，已达姜天通的身前，一招“吴刚伐桂”斜斩姜天通左胁，招式未老，倏又反手一撩，一招“分花拂柳”轻削另一凶徒的左腰。
姜天通听田毓方话未说完，剑光已临身侧，急切间，挪步避开，还算他那同伴倒霉，因为站的距离又近，不防田毓方骤然向他进招，此时想走，已来不及，只听得“啊呀”一声，顺着剑势倒下。
但是田毓方这一剑何等神速？那凶徒趁势一倒，虽未被撇成两段，到底也被削掉右眉一块精肉，痛得他“唷……”一声惨呼，狼狈滚开。在这刹那间，场中暴喝一声。三条身形如流矢射到，把田毓方困住三面，登时刀光鞭影，搅做一团，拳来剑往，打得难解难分。
姜天通神魂一定，挥舞长形马刀，重新扑上。
田毓方一枝宝剑舞得寒光霍霍，风声呼呼，身形时起时落，剑花忽左忽右，接战姜天通四人，全无惧色。他只念及自己奔波千里，好容易把至友的幼子救出覆巢，只要安度龙虎关，便是自己的家乡，不料对头势大，竟传檄武林豪强，沿途邀劫，甚至于永州六义这类半邪半正，独霸一方的豪杰，竟也受对头笼络，千里追踪，此时前无去路，后有强敌，登时义愤填膺，气冲斗牛，只知奋力杀敌，根本不想生还，姜天通等人功力虽高，一时间也奈何田毓方不得。
天色越来越暗，一个庞大的山影，覆盖着这块格斗的地面，场外人只能看到那些兵刃闪闪生光，几条身形在盘旋曼舞，踢得地上积雪满空飞扬，根本无法看清谁是敌人谁是友。
敢情五人厮拚已达千招以上，个个额头见汗，气喘呼呼，人人都知道只稍一大意，必定血溅当场，恨遗千古。
这时场内正打得舍死忘生，适才受伤的凶徒，正由矮老头展天翼替他扎好肩伤，推宫活血，要是奇儿趁此良机跨马急遁，逃走并非无望，怎奈他也被这场热烈的厮杀，吸引得他睁大眼睛，凝视着每一条身形的驰逐。竟忘了身居险地，挨靠在健马的身侧，动也不动地专管前面。
田毓方拚到急处，也忘记应该提醒奇儿跨马急跑的事，敢情他甚至于忘却身边还有一个稚童。
忽然，近处一声尖叫，随着一声怪叫，田毓方这才惊觉难道奇儿遇险，这时，心中勇气骤增，也不知那里得来的力气，崩雷似的一声大喝，一招“碧海扬波”宝剑随着身形猛转，只闻一阵叮当声中，又有一声惨叫，随见一条高大身形，在剑尖过处，颓然倒下。
但田毓方连看也不看，趁着在这电光石火的瞬间身形猛地一拔，随又一沉，已落到奇儿身旁，低喝一声：
“快走！”左手一捞已把奇儿揽入怀中，同时飞身上马，双脚朝马肚一蹬。这匹健马竟慌不择路，朝前猛奔。
这一回可就糟了，那健马也许是见身侧这一面敌人很多，所以朝前直冲，却不道冲向这一面正是那悬崖绝壁，而悬崖绝壁之下，又是无底的深壑。
永州六义眼见手到擒来的敌人，转眼间被他伤人逃走，真个又惊又怒，尤其是先被田毓方割他一块肉的凶徒，裹伤之后人已回醒，看出田毓方全神应战，让那小童独傍马旁，而那小童又全神注视斗场，暗想：“这回还不把你活捉过来？”立即悄悄绕往奇儿身后，俯下身躯，隔着马腹，一扳奇儿的小腿。
那知奇儿年纪虽小，但因家学渊源，早已学到不少招式，连到内功、轻功，都扎下一点根基，感到自己脚下一紧，情知有变，虽是尖叫一声，同时蹲下身子，把手中匕首往后一撇巧巧地把这名凶徒右手齐腕斩断。
这支匕首确是锋利异常，凶徒只觉手腕处一凉，劲道立即一松，只惊得怪叫一声。还不知是怎样一回事，忙举手一看，吓得他几乎晕倒。蓦地想到对方不过是个小童，自己竟然伤在他的手里，不禁老羞成怒。立即左手拔刀，打算把那小童剁成几段，忽然一条人影飞掠而来，又吓得他把手一缩，就在这一瞬间，小童已被挟上马背，纵辔而去。
凶徒臂受重伤，那里肯舍？暴喝一声，钢刀脱手飞去，本是掷向田毓方的后心，无奈健马奔逸，那柄钢刀竟插进马臀数寸。其余凶徒见状，也即施暗器遥击，同时吆喝连声，弧形包围上去。
田毓方策马走不到几步，忽闻金刀风声随后追来，急反手挥剑一撩，不意撩个落空，马臀被钢刀一插，痛得它一声长嘶，双蹄本能地往后一踢，田毓方纵使骑术再精，但一手执剑，一手抱着奇儿，不挽马缰，那能骑稳？更不料有此一变，被马儿这么一颠，竟由马颈翻身滚落。
更糟的是，田毓方刚一抱着奇儿跃起，凶徒的暗器已从三面飞来，反挥宝剑，无法灵活。
正面对敌，又顾不到奇儿，手忙脚乱中，骤觉左臂一麻，知被暗器射中，却见健马一声厉啸，竟翻开四蹄，朝敌人冲去。
田毓方灵机一动，忙放下奇儿道：
“待我挡他一阵！”恰过两枝钢镖飞来。田毓方一挥宝剑，把两枝钢镖击飞数丈，见敌人距离不及二丈，立喝一声：
“拚！”身形箭射出去，一招“流星奔月”直刺凶徒前胸。
那凶徒眼见田毓方状如疯虎，剑光如电，那敢接招？急忙斜挪数尺，避开来剑。
田毓方见那凶徒一退，双脚一蹬又倒跃回来，却听得右侧方一声：
“打！”一蓬针雨已来到身侧。急切间，来不及舞剑，只得忽呼一声：
“伏下！”自己反而一拔身形，意想让针雨由脚底下打过一边，不料因这么一喝，气散身后，刚一拔起数尺，就感到右腿膝盖外侧一麻，情知又中暗器，忙呼一声：
“奇儿快走！”身形跟着落下。
矮老头喋喋怪笑道：
“走往那里？”接着欢呼道：
“老二，老五，你们收拾那小杂种，这里要我和老四就行了！”边说，边缓步挥鞭上前道：
“姓田的！还能够强得起来么？我展天翼还佩服你是一条汉子，放你先走罢！再要多事，休怪我无情！”
另一凶徒高叫道：
“我们三哥毁了，大哥休放他走！”一条身影从侧面飞奔而至。矮老头惊呼道：
“真的？”
那凶徒道：
“那不是真的？”说得含有恨声。
矮老头喝一声：
“好！我要他偿命！”一步跨前，长鞭兜头挞下，那凶徒一双判官笔也同时点到腰间。
在这同一时间，另一边却听奇儿厉叫：
“你想怎的？”
田毓方连中了敌人两支暗器，左臂右腿都已发麻，情知敌人暗器喂毒，十分之九不能幸免，耳边响起奇儿的厉呼，眼看敌人恁般惬意，不由得恨怒交并，立即打定“困兽犹斗”的主意，待矮老头鞭梢临头，蓦地大喝一声，单脚一跃而起，右手一扬，一缕银光直奔展天翼胸前。
矮老头原知田毓方决不会束手待毙，因见他纵跃不高，认为他无能为力，了不起三几招就可以打发，所以，不把他放在心上，及至同党赶来，一说三弟被杀，急怒间更不思虑，用尽功力一招砸落，那知敌人已存心必死，在这千钧一发的危机中，竟然掷剑出手，此时双方相距不满八尺，田毓方虽是受伤，仍然能猛力沉躯，迅如雷电，矮老头身形未动，剑已及胸，急忙一倒身躯，虽能避过心坎部份，而宝剑已由肩窝贯穿后背，一声惨呼，往后就倒。
田毓方突问一声：
“滋味如何！”俯下身子，刚一抽出宝剑，骤闻劲风起自身后，回手一剑，“当”
一声荡开另一凶徒的判官笔，还待趁机进招，又闻丈余远处，一声尖叫，猛一回头，已见一条小身影坠下那千丈深谷，另外两名凶徒，也许还未知他们的“大哥”已死，还在深壑的边缘喋喋怪笑。
这时，田毓方真急得欲哭无泪，怒得七窍生烟，单脚猛然一顿，已跃往两凶徒那边，脚尖尚未沾回地面，宝剑已取了一招“大鹏展翼”，朝左手那凶徒头上平削过去，随喝一声：
“你也下去！”
那名凶徒正是永州六义中的二阿哥姜天通，刚和另一名同党把奇儿追跳悬崖，心想：那娃儿必然尸骨无存。正乐得喋喋怪笑的时候，骤感劲风扑来，寒光耀眼，急忙一仰身躯，斜斜一纵，却忘了那边也有悬崖，待得身形下坠，才发觉有异，空喊几声“救命”之后，也寂然无声。
田毓方冷不提防，一招迫死姜天通，立即回身一剑，朝另一名凶徒撇去。
那名凶徒功力比起姜天通，还要差几分？眼见姜天通被迫跳崖，霎时宝剑如虹，又找到自己身上，直惊得魂飞魄散，一步跃开，掉头就跑，边走边呼道：
“要打往这边来打！”
那位判官笔的凶徒，见田毓方受毒针伤后，尚且如此威猛，不知道他伤势如何，只好背起断腕的同党急奔。
田毓方奋起余勇，追了一程，竟然把距离越拉越远，同时，左肩右胯都已麻木不灵，情知毒针厉害，若不及时找到解药，必定身葬荒山，急忙一手一脚，连跳带爬，好容易爬到矮老头横尸的所在，不期自己因为中毒已深，失力过甚，只觉得一阵头晕恶心，竟倒在矮老头尸体旁边。
也不知道经过多少时间，田毓方半晕半醒中忽觉脸鼻被什么东西在上面咻咻喷气，急睁眼一看，原来是那匹健马不知在什么时候跑回来，敢情是看到自己晕倒，才过来把自己救醒。
蓦地记起自己中了展天翼的毒药针，不由得凄然道：
“马儿啊！你的小主人已经死了！我也快要死了，你伏下身来，待我替你解了鞍鞯，你就自己寻你的生路去吧！”谚话说：“鸟之将死，其鸣也哀！人之将亡，其言也善。”田毓方此时已是英雄末路，面临死亡边缘，说起话来，那得不凄痛欲绝！
那知话刚说毕，马儿竟低哼几声，衔着他的领子，把他拉得坐了起来。
田毓方不由得苦笑道：
“你这是干嘛？难道因为我罪孽深重，祸延你小主人，竟不肯让我安静躺着死么？”
这时他因为周身乏力，无法坐稳，以致必需用手朝身后的地面支撑，那知右手往后面一摸，却摸到一绺头发，心里蓦地一惊，回头一看，认出那人正是矮老头展天翼的尸身，这才又记起来末后一段经过，急搜展天翼的百宝囊，果然搜到一小瓶药粉，拿近鼻端一闻，立觉头脑清爽，知是解药无疑，即时倒出半瓶药粉，抓了一把积雪把它化了，吞服下去，将另一半摩擦毒针打中的伤口，顷刻间遍体生凉，痛苦尽失，两枝毒针已由伤口退出，不禁大喜过望，一跃而起，一把搂着马颈，轻轻拍着，轻轻偎着。
这匹健马敢情也深晓人意，鼻里喜悦地低哼着。
此时星月在天，照得地上积雪如银，这如银的积雪上，却有几滩血，那是血，是毫无代价的血，那是尸，是充满罪恶的尸。田毓方厌恶地扫了一眼，鼻里“哼”一声道：
“算是给奇儿陪葬罢！”拖起两具尸体，投下谷底，顺便又往奇儿坠崖处一看，但见黑沉沉一片，而且云遮雾障，一无所见，试呼几声，也无回响。
田毓方独立崖边，凝思片刻，蓦地记起幼时，父老相传在龙虎关这一带深山里，有一处绝地，名叫“迷云谷”此谷深不见底，终年云封雾遮，也没有谁敢锤身下去察看？只有一次附近的土人用长绳系石垂下，放尽了五里多长的绳子，还是笔直下坠，可知谷深尚不知此数。
后来附近土人要是抓到奸夫淫妇，就把他们丢下这个深谷，让他自生自灭。听说这谷周围约三四里，谷口那边虽然较矮，仍是百丈峭壁，峭壁近地面丈多高的地方，有一个人高的小洞，洞里终年流出红水，要是大年初一，有人去撩拨那洞口的红水，当年土人的淫风必然大盛，所以附近的土人，只好用山岩把洞口封住，到了年三十夜，就派人轮流着守那个洞边，不让外人去撩拨，这一个看守的工作，要过了初二早上才算竣事。
如果这个地方就是“迷云谷”，奇儿这样娇嫩的骨头跌下去那还有命？田毓方越想越心寒，不禁凄泪夺眶而出。暗想：当时厮杀，自己确无取胜永州六义的把握，还是奇儿那一声尖叫，引起了自己死里求生，存亡与共的勇气，那知才退强敌，奇儿已先死。这时再死亦无意义，然而虽生犹死，更无面目入江湖，如果当时一开头就用绝招，先歼一二强敌，奇儿可能不致于死！奈何当初只想吸引敌人向自己围攻，而不加害奇儿，使奇儿能够脱逃，自己纵然葬身荒山，也心甘情愿，不料这一陨重，竟致遗恨终身，懊悔不及。
田毓方踯躅崖边，惶然无计，也不知经过了多少时候，已是月落星沉，朝霞漫天。渐渐，东方日出，照耀在一片山谷，雪光映眼？纤毫毕现。田毓方心犹未死，伏在崖边高声呼喊，只呼得山鸣谷应，积雪坍崩，而谷底仍是云雾重重，不但看不到底，甚至声浪也被浓云吸收，并无回响，直到未末申初，这处山谷又被峰影遮盖，饥肠辘辘，只得缓辔下山，就近处山村，借宿一宵。
次日田毓方向山民询问“迷云谷”的所在，果然是这个方向，当下备足干粮马豆，往“迷云谷”连呼几天，见没有什么回音，才废然而去。
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再说奇儿眼看着田毓方和敌人厮杀入神，忽见两名凶徒仗着亮晶晶的兵刃朝自己奔来，心知不利于己，吆喝一声，把手中的匕首比了一此，错眼间，一名凶徒已撩到身后，急忙后退两步，不料一脚踏空，那身躯往后就倒，只惊得登时晕了过去。
忽然又感到猛然一震。醒了过来，觉得身子似被抛高数尺，还没有看清楚是什么一回事，又猛然往下一沉，内心一浮，几乎呕出，人又惊晕过去。经过好几次一晕一醒，最后只觉得周身骨头疼痛，一柄匕首亦不知跌落那里？因为黑黝黝地看不到事物，单凭自己的感觉，似乎躺在一张藤床上，只要自己一动，下面就动荡不止，用手一摸，发觉那藤条，每根都此臂膀还粗，虬根盘错，十分坚实，情知不会再摔下去，心想：“这样也好，田叔叔可以安心把那些恶人打跑，自然会来救我！”这是他未摔之叫，已看到田毓方杀了一名敌人，并还把敌人的暗器打得漫天飞舞之故，可没有想到少时怎样能够上去。
奇儿静躺了一会，自觉到身上疼痛好了一点，田叔叔还不来救他，心里又着急起来，又轻轻爬行四周，发觉这个藤盘，倒有两三丈大小，也摸到藤盘是由光滑的石壁上生长出来，那石壁有点潮湿，而且还茸茸地长满了青苔，除了小虫之外，恐怕连蜥蜴、壁虎之类都不易爬上去，这时，奇儿已知身陷绝地，急得连呼几声：
“田叔叔！”最后竟号啕痛哭起来。
忽然，下面传来一个女人的声音道：
“上面是小孩子么？你敢不敢跳下来？”那声音清脆柔美异常，字字穿透了奇儿的哭声，进了他的耳朵，反而使他怀疑自己的耳朵，认为是个幻觉，甚至于认为目前正在做梦，怔了半晌不语。
彼此缄默了半晌，那女人又在下面喊道：
“孩子！你还不下来吗？我因为不能上去、才唤你跳下来，只要你肯跳，我必定能够接着你，不会使你受伤，我现在捡到一小剑那是你的东西吗？”
这一回奇儿可听清楚了，分明是一个中年女人的声音而且对他十分关切，看来并不含有恶意，而且人家正在这藤盘下面不远，此时肚子已有点饿，既然下面还有人住，敢情还有东西可吃，到下面吃东西，问道路，总是好的，心意一决，立刻道：
“大婶！我敢跳！”
奇儿回话之后，又听不到下面回答，难道由藤盘到达下面，真个有几里的高度，所以声音一时无法传到。可是奇儿年轻识浅，想不到这个，要是给他知道距谷底多高，那怕把他杀了，他也不敢说出“敢跳”两字，这时反而暗怪下面道：
“人家已经说了，她为什么还不回答？”
过了半晌，才又听到那女人道：“孩子！我告诉你跳的方法，你先爬到藤盘的边缘，垂下两腿和身子，然后松手，就摔下来啦！我会接得到你的，不要害怕，好吧，现在就跳吧！”
奇儿才恍然暗道：
“这也难怪，原来她在替我想跳下去的方法，怕我一下子蹦得远了，她接不到我哩！这婶婶真是一个好人。”立即依照那女人的指示，准备完毕，朗声道：
“大婶！奇儿现在跳啦！”一松手，小身子就像一块沉铅，往下直落。
敢情奇儿认为这藤盘距地面不过是五六丈高，要是知道只有这个高度，虽然没有人在下面保护，自己也敢纵跳下去，那知双手一离开藤盘的边缘，就发觉事晴不对，起先不过感到身形有点飘忽，不到半晌，忽地呼呼风声起在耳边，劲风由底下源源不绝地吹来，直是越来越紧，耳、目、鼻都被刮得有点疼痛，吓得双手握耳，双目紧闭，连呼几声：
“救命！”还幸知道有人接应，不致晕厥。
经过了一阵子，那女人连呼：
“孩子！不要怕！”的声音，又响在耳边，那声音越来越近，奇儿虽觉得风声未止，但心已大安，忽然，不知被什么东西挡了一下，只觉得软绵绵的一股力量在自己脚底一托，耳边的风声突止，身形立被抛高，再落下来，却被别人拦腰一抱，那女人微叹道：
“多可怜的孩子！现在睁开眼睛罢！”又轻轻把他的脚沾及地面，奇儿打开眼睛一看，只见一种昏暗的黄光进入眼帘，模糊地可以看出一点事物，面前站有一位和自己差不多高，周身赤裸的女人，不禁惊得“哎呀！”一声，倒退几步。
那女人笑道：
“孩子！你看到我这样子就伯么？不要害怕，我和你同样是人！”说时，话音仍是那么柔和、动听。
奇儿听到那女人柔和的声音，她并不朝自己扑来，胆子也大了一些，仔细把对方的脸孔端详一下，发觉她有一个秀美的脸孔，胸前也有像自己妈妈一样挂着两个乳房，一切一切，都是一个女人，再朝脚上一看，竟发觉少了一双粉腿，心里又蓦地一惊，连叫几声：
“鬼！鬼！……”立刻回头狂奔，猛又踏得地面“咯，咯……”连声，低头一看，赫然是几具骷髅白骨，吓得一声尖呼，人又晕倒过去。
待得一觉醒来，只觉到一双柔软的手掌，在自己的胸腹上不停地推摩，周身暖烘烘的十分舒适，微微睁眼一看，居然又是自己认为是鬼的女人，坐在身旁，柔和的眼光，正射在自己的脸上，心想：“这到底是人还是鬼，要说是人，为什么没有脚？要说是鬼，为什么不把我吃掉？到底我现在死了投有？”想了又想，敢情是恍然大悟，脱口“哦”！一声道：
“这是捉狭鬼！”
那女人见他醒了过来，正在喜欢，听这样说，不禁“噗”一声，笑起来道：
“谁是捉狭鬼？”双掌仍然在他的身上抚着。
奇儿要想挣扎起来，又觉到胸上软绵绵地压得他不能动弹，不禁又想起俗传被鬼魇那种事来，反惊得面容惨变，嘶声道：
“你不是鬼，为什么没有脚？不是捉狭鬼，为什么压得我不能动？”
那女人不禁笑道：
“你说这个呀，请别动，当心我把份吃掉！”说后见他惊得可怜，又改口道：
“孩子！你这是多心了，我没有脚，原是被仇人害的，害得我在这不见天日的地方二十多年，但也因此，而使我学成一种武林上罕见的‘太阴柔功’，我现在正用‘太阴功’替你打通经脉，使你周身的骨骼刚柔自如，将来学这绝艺更易进境，你不是觉得身上暖烘烘，懒洋洋么？”
奇儿瞪大眼睛，注视在那女人的脸上，只觉她满脸慈祥，不像传说上的鬼怪那样令人可怖，而且她那柔和的眼睛，流露出慈爱的光辉，这种光辉，奇儿曾经在＊＊＊眼睛里找到多次。这女人说是被仇人害的，自己还不是被仇人害得跌了下来！此时，心神渐定，又听说替自己打通经脉，使将来练功容易，更是感激异常，不由得柔声唤出一个“妈”字。
那女人温婉一笑，缓缓道：
“孩子！你这时不害怕啦？我还没有嫁过人呢，怎能叫做妈妈？你只叫姑姑就好了，但是，现在不要多说话，待我替你把经脉通了，再放你起来，过一会，我还有很多话对你说！”
奇儿点一点头，闭下眼睛，让她尽情摆布，只觉得自己身上寒一阵热一阵，一会儿像虫蚁爬行，一会儿像醍醐灌顶，忽酸忽痒，忽紧忽舒，也不知经过多少次这一类的异像，才听那女人轻唤道：
“孩子！你起来罢！”睁眼一看，立即一撑起上身，那知这一撑，身子竟不由自主地平射出去，吓得“哎呀”一声惊呼。
那女人格格一笑，只见她双臂一圈，一阵柔风带着身形飞起，一头长长的散发，披及臂后，转眼间，追过奇儿的头前，轻轻一挡，两人同时落下，又笑道：
“孩子！你还没有学会沉气的方法哩，刚才我曾给你服下前辈仙师留下来三粒‘凝气丹’，已经气充表里，再经我用‘太阴柔功’一催，更立见神效。我因练成太阴柔功之后，从来没有人给我试过，所以也忘记告诉你小心，还以为你像一般孩子，慢慢爬起来，那知你竟是用力一撑，立即飞起，要不是我及时赶到，恐怕你还要飞过对崖去哩！”
奇儿见说这半天工夫，自己就学会了飞的本领，不胜大喜，扑地跪倒，一连叩头道：
“好姑姑！快教奇儿学会太阴功，待往崖上帮田叔叔杀恶人去！”
那女人起先是微微笑着，继而面露诧容，待奇儿把话说完，才把奇儿扶起来，含笑道：
“痴孩子！你当太阴功是容易练的么？虽说你年纪小，先服了凝气丹，又有姑姑教你，但要练这太阴功，没有十年八年也显不出它的神奇来，当年我因受伤之后，仗服下几种异药，保得残生，后来又找到前辈仙师留下的‘太阴经图诀’，和十二粒凝气丹，我自知失气失血过甚，所以把凝气丹一连服了九粒，又依照图诀练功，二十多年来，不过练到八成左右，还未能凌空御气，升降自如，说起来还不知那一天才能离开这个‘迷云洞’哩！”
奇儿被那女人这么一说，不禁又惊又忧，又羞又愧。那女人望望奇儿的神情，已知其意，又笑道：
“你且休着急，从这里到崖顶，最少也有七里八里，不说你我上不去，要是有飞鸟的话，也同样上不去，这深洞的上面，重云遮盖，上面的声音也传不下来。据我知道，能到达洞，底而仍然活着的，只有你我和前辈仙师等三人，至于能够活着离开这洞的，恐怕只有前辈仙师一个……”
奇儿本来已经忧急万分，这时更是莹莹欲泪。
那女人轻拍他的肩头，又道：
“不过，你也不必担忧，俗话说：‘好死不如恶活！’能活着总是好的，而且这崖里与世上隔绝，不必和别人勾心斗角，闹意气，说恩仇，再则，这里的奇景才多哩……”
说到奇景，奇儿的眼睛不禁一亮。
那女人点点头暗道：
“到底是个顽皮孩子！”接着又道：
“这里有一条地底的河流，就在那土堆的中间。”奇儿忙问道：
“姑姑！那一个土堆？”
那女人笑指一指前面道：
“我们这个洞，就活像一个大酒瓶子，瓶口只有几里宽广，瓶底却有一二十里，瓶底的中央，有一个高约三四里的土堆，这土堆很大，它的中央又有一口很大的池子，池子的水翻翻滚滚，起有很多漩涡，谅必是朝下面流着，可不知道流往那里……”
奇儿听说，不禁大奇，一对眼球闪得更亮了。
那女人瞥他一眼，笑道：
“你这顽皮的孩子，我得先告诉你，要走近池子去的时候，得爬着走，因为你现在身轻如叶，别给阴风把你吹进池子去，要是想去洗澡，更应该把山藤拴在腰间再下去。省得漩流把你卷进池底，我起先不明底细，几乎就死在里面，幸而攀到池底的石头，才能够爬上池岸。
经那一次后，我便在池岸的石上拴有一根很长的山藤，另一头可伸长到池子的中央，每次总是用根山藤做绳子拴在腰间，万无一失……”
奇儿忽然插口道：
“那山藤用久了，岂不是要断？”
那女人笑道：
“山藤这种东西，越泡水就越坚韧，那里会断？只是要担心水面上的漩流。可是，说也奇怪，那山藤拴在石上这一头，过没几天，竟然生起根来，这十几年来，已是根枝交错，伸出几十根长藤，看来更不会断啦！不过，无论做什么事，总是小心一点此较好！”
奇儿听了点点头，敢情他也认为可虑了。
那女人又道：
“除此之外，这瓶底上去三四里，还有一条毒水，也得告诉你知道，那道毒水，水色鲜红如血，还含有腥臭的气味，要是让毒水沾上身体，那就十分疼痛，虽然有药可治，到底也要受不小的罪，至于其他地方，一时也说不完，这一会我还要弄点吃的！”
说到吃，奇儿的肚子里不禁“咕噜”几声。
那女人微笑道：
“你肚子饿了，跟我来罢！”双掌朝地面虚虚一按，身子凭空拔起数寸。
奇儿因为得灵药帮助，已能在微光下见物，跟着那女人的后面，只见她长发披臀，身体凌空，两手轻轻一划，就突然推进数尺，暗道：
“这样走法，倒可以省下几双鞋子，要是夜里被人撞见，那人必定要被吓个半死，再也休说打了！”想到“打”字，又联想到崖上和敌人厮杀的田毓方，不禁“啊！”一声叫了起来。
那女人骤然一停，回头问一声：
“孩子！怎么了？”
奇儿急道：
“我田叔叔还和人家打架哩！”
那女人也“哦”一声道：
“正是呀！我还忘记问你哩！孩子！你是那里人氏，叫什么名字，为什么会跌下来呀？”
奇儿两眼一红，心里一酸，竟是边哭边说，断断续续道：
“我名叫余树奇，别人都把我喊成奇儿，原是汤阴人氏，我家里可大哩，常常有人来住在我家里，还教我的功夫，有一夜，我和田叔叔同睡，半夜里有人打来了，田叔叔抱我跑往外面躲起来，不久就见我家起火，田叔叔忙背起我就走，在路上又打了很多次架，来到这里说是快到他的家了，那知还要和别人相打，那些恶人把我赶跌了下来！”
那女人急道：
“你田叔叔叫什么名字？”
奇儿道：
“他叫做田毓方，外号又叫九宫剑客。”
那女人骤然面色惨淡，长叹一声，身躯落回地面。
奇儿见状睁大泪眼道：
“姑姑！你认得田叔叔？”
那女人急急摇手道：
“不认得，不认得……”
奇儿何等伶俐，方才自己一说田叔叔的名字，这姑姑的脸上已经变色，分明姑姑一定会认得叔叔，为何一问起来，她不承认了？小心心灵里，知道必有蹊跷，但也不敢再问。
那女人似因奇儿已不再问，略略安心，叹一口气道：
“孩子！要说这洞底登上洞口，休谈你不能上去，我也同样不能上去。方才我不是说过了吗？我练了二十多年的盈虚经图诀，尚且不能升降自如，生怕这一辈子也别想再履人世了……”
奇儿听说要离开这迷云洞竟是如此艰难，又挂念崖上的田叔叔不知怎样了，忍不住心里的惨凄，泪珠又簌簌地流下。
那女人因受奇儿这种纯诚感动，又改口道：
“不过，你年纪还小，又不像姑姑已少了两只脚，所以你学起盈虚功，要容易得多。再过十年八年，你的艺业已成，脱困并非无望！”
奇儿心想：
“是呀！当初我跟爹爹和叔叔学艺，他们都说我学得快，要是再学十年八年，那怕不把姑姑的功夫都学成功了，加上我两条腿，不见得不能爬上去！”
那女人只见他小眼珠骨碌碌地打转，以为他还打算想什么计策出困，又微微一笑道：
“再说，你由崖上摔了下来，已经过了好几个时辰，要不是你田叔叔被敌人打败就是敌人被你田叔叔杀死，那还会呆在崖上？”
奇儿听得只是点头。
那女人知他已经想得开，不再打算去找田叔叔了，点点头赞道：
“你懂得这个就好啦！姑姑带你去找吃的！”
奇儿跟着那女人身后走了一程，绕过中间那个土阜，到达对崖，果闻清香扑鼻，无数奇花异草，傍着涧边生长。敢情这些都是人世上罕有的灵药，否则，也不能在这终年不见天日的深窟幽涧里欣欣向荣。
那女人到达崖脚也就放缓身法，引导奇儿细认那些花花草草，告诉他那些可以吃，那些不可以吃，那些是根好吃，那些是芽好吃，都不厌其详地，一一指示过后，随手拔起两株黄精，教奇儿拿往池边洗净，连根吃了。
奇儿初尝异味，只觉清甜可口，饱餐一顿才欢天喜地，跟着那神秘的姑姑回转那块半露天的石岩。
从此以后，奇儿天天跟着那女人练习“盈虚功”，日子一久，只觉得那女人温柔，和气，对于自己的照应，甚至于比起亲娘还要亲切，因此寄儿一切武艺的进境，都十分神速。
在这浓云遮蔽的深窟里，虽然看不到太阳，也看不到月亮；但由云层下面仍可以辨别昼夜来。
因为被日光照映的云层，透出金黄的颜色，深窟里也可以看清物事，若是明月之夜，云层仅泛出灰白色的溺浑，窟底依然是一片漆黑。那女人和奇儿就仗着云层的颜色，来辨别昼夜，来计算日期。
这种计算的方法，若遇阴天或雨天，当然失去它的准确性：但那女人学成了“太阴奇功”
之后，调息的方法也高人一等。原来这种“太阴奇功”是依照月华盈亏的原理，调息而成的一种气功和内劲。所以它能够受月华的感应，而知道当时究竟是月亏，还是月满，因而也叫做“盈虚功”。
尤其是女人在生理上有她固定的月事，所以对年月的计算居然能够不差毫厘。至于到底一个月零多少天，那也不必斤斤计较了。
奇儿在深窟中勤奋苦学，不知不觉就是十年。他来的时候不过是六七岁的孩子，这时已是身躯健硕风度翩翩的美少年了。盈虚功力已经有了六七成火候。那女人并没有说错，他确是因为没受过重大伤害，所以元气并未亏损，更得到那女人精心教导，以自己的功力打通他的经络，而占了绝大的便宜，不像那女人是独自摸索潜修，所以进境十分缓慢。
但奇儿在深窟学艺，对于他这位姑姑也有很多好处。因为她生怕会把别人教人歧途，她自己不得不锐意精研，把原来练成的绝艺重新与图诀对照多次。由此而发现新的方法，新的途径，使她自己在这十年中艺业也就登入化境，虽未能达到御气凌空的地步，但也能悬空伫立不坠。
十年间，奇儿也曾多次叩问姑姑的姓名，和她的仇人姓名里籍，打算万一有机会离此幽窟，必定替这可怜的姑姑报仇雪恨。
但奇儿每一提及往事，那女人总是不肯吐实，连到她自己的姓名也说早已遗忘，只因被仇人害成残废，所以取了“仇残子”三字作为绰号，为的不过藉以永志不忘一生隐痛，实在说起来，也没有作任何报仇的打算。
奇儿此时已不再是毫不懂事的小孩子，姑姑说不打算报仇的话，叫他那能相信？不过，因为仇残子不肯直说，又想到她双腿已废，要出这深窟，确实不易，所以把这事放在心里。
十年的时间并不算短。当初奇儿如果没有仇残子接他下来，敢情已腐臭在那上不到天，下不到地的藤盘上面，那还会练就一身惊人的绝艺？在这十年中，他获得仇残子的照应，两人已是情同母子，若非仇残子自己的事关系重大，势必对这天真无邪的少年说个明白。
可是，奇儿已决心只要自己有一天能够出其幽窟，必定找出姑姑的仇人姓名，好替她把奇冤雪去。因此，他牢记着仇残子的音容笑貌甚至于周身上下的特征，也被记在心中，以备万一能够出困，立即向田叔叔问个明白。他记得当年一提起田毓方三字，姑姑的脸色登时一变，由此看来，两人无论如何也必有干连。
仇残子那知那乳臭刚除，黄毛刚退的少年居然有恁多心眼，十年来，两人玉帛相见，自是无隐可藏，奇儿一立下心意当然连她身上一点点小痣也看个明白。
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忽然又感到猛然一震。醒了过来，觉得身子似被抛高数尺，还没有看清楚是什么一回事，又猛然往下一沉，内心一浮，几乎呕出，人又惊晕过去。经过好几次一晕一醒，最后只觉得周身骨头疼痛，一柄匕首亦不知跌落那里？因为黑黝黝地看不到事物，单凭自己的感觉，似乎躺在一张藤床上，只要自己一动，下面就动荡不止，用手一摸，发觉那藤条，每根都此臂膀还粗，虬根盘错，十分坚实，情知不会再摔下去，心想：“这样也好，田叔叔可以安心把那些恶人打跑，自然会来救我！”这是他未摔之叫，已看到田毓方杀了一名敌人，并还把敌人的暗器打得漫天飞舞之故，可没有想到少时怎样能够上去。
奇儿静躺了一会，自觉到身上疼痛好了一点，田叔叔还不来救他，心里又着急起来，又轻轻爬行四周，发觉这个藤盘，倒有两三丈大小，也摸到藤盘是由光滑的石壁上生长出来，那石壁有点潮湿，而且还茸茸地长满了青苔，除了小虫之外，恐怕连蜥蜴、壁虎之类都不易爬上去，这时，奇儿已知身陷绝地，急得连呼几声：
“田叔叔！”最后竟号啕痛哭起来。
忽然，下面传来一个女人的声音道：
“上面是小孩子么？你敢不敢跳下来？”那声音清脆柔美异常，字字穿透了奇儿的哭声，进了他的耳朵，反而使他怀疑自己的耳朵，认为是个幻觉，甚至于认为目前正在做梦，怔了半晌不语。
彼此缄默了半晌，那女人又在下面喊道：
“孩子！你还不下来吗？我因为不能上去、才唤你跳下来，只要你肯跳，我必定能够接着你，不会使你受伤，我现在捡到一小剑那是你的东西吗？”
这一回奇儿可听清楚了，分明是一个中年女人的声音而且对他十分关切，看来并不含有恶意，而且人家正在这藤盘下面不远，此时肚子已有点饿，既然下面还有人住，敢情还有东西可吃，到下面吃东西，问道路，总是好的，心意一决，立刻道：
“大婶！我敢跳！”
奇儿回话之后，又听不到下面回答，难道由藤盘到达下面，真个有几里的高度，所以声音一时无法传到。可是奇儿年轻识浅，想不到这个，要是给他知道距谷底多高，那怕把他杀了，他也不敢说出“敢跳”两字，这时反而暗怪下面道：
“人家已经说了，她为什么还不回答？”
过了半晌，才又听到那女人道：“孩子！我告诉你跳的方法，你先爬到藤盘的边缘，垂下两腿和身子，然后松手，就摔下来啦！我会接得到你的，不要害怕，好吧，现在就跳吧！”
奇儿才恍然暗道：
“这也难怪，原来她在替我想跳下去的方法，怕我一下子蹦得远了，她接不到我哩！这婶婶真是一个好人。”立即依照那女人的指示，准备完毕，朗声道：
“大婶！奇儿现在跳啦！”一松手，小身子就像一块沉铅，往下直落。
敢情奇儿认为这藤盘距地面不过是五六丈高，要是知道只有这个高度，虽然没有人在下面保护，自己也敢纵跳下去，那知双手一离开藤盘的边缘，就发觉事晴不对，起先不过感到身形有点飘忽，不到半晌，忽地呼呼风声起在耳边，劲风由底下源源不绝地吹来，直是越来越紧，耳、目、鼻都被刮得有点疼痛，吓得双手握耳，双目紧闭，连呼几声：
“救命！”还幸知道有人接应，不致晕厥。
经过了一阵子，那女人连呼：
“孩子！不要怕！”的声音，又响在耳边，那声音越来越近，奇儿虽觉得风声未止，但心已大安，忽然，不知被什么东西挡了一下，只觉得软绵绵的一股力量在自己脚底一托，耳边的风声突止，身形立被抛高，再落下来，却被别人拦腰一抱，那女人微叹道：
“多可怜的孩子！现在睁开眼睛罢！”又轻轻把他的脚沾及地面，奇儿打开眼睛一看，只见一种昏暗的黄光进入眼帘，模糊地可以看出一点事物，面前站有一位和自己差不多高，周身赤裸的女人，不禁惊得“哎呀！”一声，倒退几步。
那女人笑道：
“孩子！你看到我这样子就伯么？不要害怕，我和你同样是人！”说时，话音仍是那么柔和、动听。
奇儿听到那女人柔和的声音，她并不朝自己扑来，胆子也大了一些，仔细把对方的脸孔端详一下，发觉她有一个秀美的脸孔，胸前也有像自己妈妈一样挂着两个乳房，一切一切，都是一个女人，再朝脚上一看，竟发觉少了一双粉腿，心里又蓦地一惊，连叫几声：
“鬼！鬼！……”立刻回头狂奔，猛又踏得地面“咯，咯……”连声，低头一看，赫然是几具骷髅白骨，吓得一声尖呼，人又晕倒过去。
待得一觉醒来，只觉到一双柔软的手掌，在自己的胸腹上不停地推摩，周身暖烘烘的十分舒适，微微睁眼一看，居然又是自己认为是鬼的女人，坐在身旁，柔和的眼光，正射在自己的脸上，心想：“这到底是人还是鬼，要说是人，为什么没有脚？要说是鬼，为什么不把我吃掉？到底我现在死了投有？”想了又想，敢情是恍然大悟，脱口“哦”！一声道：
“这是捉狭鬼！”
那女人见他醒了过来，正在喜欢，听这样说，不禁“噗”一声，笑起来道：
“谁是捉狭鬼？”双掌仍然在他的身上抚着。
奇儿要想挣扎起来，又觉到胸上软绵绵地压得他不能动弹，不禁又想起俗传被鬼魇那种事来，反惊得面容惨变，嘶声道：
“你不是鬼，为什么没有脚？不是捉狭鬼，为什么压得我不能动？”
那女人不禁笑道：
“你说这个呀，请别动，当心我把份吃掉！”说后见他惊得可怜，又改口道：
“孩子！你这是多心了，我没有脚，原是被仇人害的，害得我在这不见天日的地方二十多年，但也因此，而使我学成一种武林上罕见的‘太阴柔功’，我现在正用‘太阴功’替你打通经脉，使你周身的骨骼刚柔自如，将来学这绝艺更易进境，你不是觉得身上暖烘烘，懒洋洋么？”
奇儿瞪大眼睛，注视在那女人的脸上，只觉她满脸慈祥，不像传说上的鬼怪那样令人可怖，而且她那柔和的眼睛，流露出慈爱的光辉，这种光辉，奇儿曾经在＊＊＊眼睛里找到多次。这女人说是被仇人害的，自己还不是被仇人害得跌了下来！此时，心神渐定，又听说替自己打通经脉，使将来练功容易，更是感激异常，不由得柔声唤出一个“妈”字。
那女人温婉一笑，缓缓道：
“孩子！你这时不害怕啦？我还没有嫁过人呢，怎能叫做妈妈？你只叫姑姑就好了，但是，现在不要多说话，待我替你把经脉通了，再放你起来，过一会，我还有很多话对你说！”
奇儿点一点头，闭下眼睛，让她尽情摆布，只觉得自己身上寒一阵热一阵，一会儿像虫蚁爬行，一会儿像醍醐灌顶，忽酸忽痒，忽紧忽舒，也不知经过多少次这一类的异像，才听那女人轻唤道：
“孩子！你起来罢！”睁眼一看，立即一撑起上身，那知这一撑，身子竟不由自主地平射出去，吓得“哎呀”一声惊呼。
那女人格格一笑，只见她双臂一圈，一阵柔风带着身形飞起，一头长长的散发，披及臂后，转眼间，追过奇儿的头前，轻轻一挡，两人同时落下，又笑道：
“孩子！你还没有学会沉气的方法哩，刚才我曾给你服下前辈仙师留下来三粒‘凝气丹’，已经气充表里，再经我用‘太阴柔功’一催，更立见神效。我因练成太阴柔功之后，从来没有人给我试过，所以也忘记告诉你小心，还以为你像一般孩子，慢慢爬起来，那知你竟是用力一撑，立即飞起，要不是我及时赶到，恐怕你还要飞过对崖去哩！”
奇儿见说这半天工夫，自己就学会了飞的本领，不胜大喜，扑地跪倒，一连叩头道：
“好姑姑！快教奇儿学会太阴功，待往崖上帮田叔叔杀恶人去！”
那女人起先是微微笑着，继而面露诧容，待奇儿把话说完，才把奇儿扶起来，含笑道：
“痴孩子！你当太阴功是容易练的么？虽说你年纪小，先服了凝气丹，又有姑姑教你，但要练这太阴功，没有十年八年也显不出它的神奇来，当年我因受伤之后，仗服下几种异药，保得残生，后来又找到前辈仙师留下的‘太阴经图诀’，和十二粒凝气丹，我自知失气失血过甚，所以把凝气丹一连服了九粒，又依照图诀练功，二十多年来，不过练到八成左右，还未能凌空御气，升降自如，说起来还不知那一天才能离开这个‘迷云洞’哩！”
奇儿被那女人这么一说，不禁又惊又忧，又羞又愧。那女人望望奇儿的神情，已知其意，又笑道：
“你且休着急，从这里到崖顶，最少也有七里八里，不说你我上不去，要是有飞鸟的话，也同样上不去，这深洞的上面，重云遮盖，上面的声音也传不下来。据我知道，能到达洞，底而仍然活着的，只有你我和前辈仙师等三人，至于能够活着离开这洞的，恐怕只有前辈仙师一个……”
奇儿本来已经忧急万分，这时更是莹莹欲泪。
那女人轻拍他的肩头，又道：
“不过，你也不必担忧，俗话说：‘好死不如恶活！’能活着总是好的，而且这崖里与世上隔绝，不必和别人勾心斗角，闹意气，说恩仇，再则，这里的奇景才多哩……”
说到奇景，奇儿的眼睛不禁一亮。
那女人点点头暗道：
“到底是个顽皮孩子！”接着又道：
“这里有一条地底的河流，就在那土堆的中间。”奇儿忙问道：
“姑姑！那一个土堆？”
那女人笑指一指前面道：
“我们这个洞，就活像一个大酒瓶子，瓶口只有几里宽广，瓶底却有一二十里，瓶底的中央，有一个高约三四里的土堆，这土堆很大，它的中央又有一口很大的池子，池子的水翻翻滚滚，起有很多漩涡，谅必是朝下面流着，可不知道流往那里……”
奇儿听说，不禁大奇，一对眼球闪得更亮了。
那女人瞥他一眼，笑道：
“你这顽皮的孩子，我得先告诉你，要走近池子去的时候，得爬着走，因为你现在身轻如叶，别给阴风把你吹进池子去，要是想去洗澡，更应该把山藤拴在腰间再下去。省得漩流把你卷进池底，我起先不明底细，几乎就死在里面，幸而攀到池底的石头，才能够爬上池岸。
经那一次后，我便在池岸的石上拴有一根很长的山藤，另一头可伸长到池子的中央，每次总是用根山藤做绳子拴在腰间，万无一失……”
奇儿忽然插口道：
“那山藤用久了，岂不是要断？”
那女人笑道：
“山藤这种东西，越泡水就越坚韧，那里会断？只是要担心水面上的漩流。可是，说也奇怪，那山藤拴在石上这一头，过没几天，竟然生起根来，这十几年来，已是根枝交错，伸出几十根长藤，看来更不会断啦！不过，无论做什么事，总是小心一点此较好！”
奇儿听了点点头，敢情他也认为可虑了。
那女人又道：
“除此之外，这瓶底上去三四里，还有一条毒水，也得告诉你知道，那道毒水，水色鲜红如血，还含有腥臭的气味，要是让毒水沾上身体，那就十分疼痛，虽然有药可治，到底也要受不小的罪，至于其他地方，一时也说不完，这一会我还要弄点吃的！”
说到吃，奇儿的肚子里不禁“咕噜”几声。
那女人微笑道：
“你肚子饿了，跟我来罢！”双掌朝地面虚虚一按，身子凭空拔起数寸。
奇儿因为得灵药帮助，已能在微光下见物，跟着那女人的后面，只见她长发披臀，身体凌空，两手轻轻一划，就突然推进数尺，暗道：
“这样走法，倒可以省下几双鞋子，要是夜里被人撞见，那人必定要被吓个半死，再也休说打了！”想到“打”字，又联想到崖上和敌人厮杀的田毓方，不禁“啊！”一声叫了起来。
那女人骤然一停，回头问一声：
“孩子！怎么了？”
奇儿急道：
“我田叔叔还和人家打架哩！”
那女人也“哦”一声道：
“正是呀！我还忘记问你哩！孩子！你是那里人氏，叫什么名字，为什么会跌下来呀？”
奇儿两眼一红，心里一酸，竟是边哭边说，断断续续道：
“我名叫余树奇，别人都把我喊成奇儿，原是汤阴人氏，我家里可大哩，常常有人来住在我家里，还教我的功夫，有一夜，我和田叔叔同睡，半夜里有人打来了，田叔叔抱我跑往外面躲起来，不久就见我家起火，田叔叔忙背起我就走，在路上又打了很多次架，来到这里说是快到他的家了，那知还要和别人相打，那些恶人把我赶跌了下来！”
那女人急道：
“你田叔叔叫什么名字？”
奇儿道：
“他叫做田毓方，外号又叫九宫剑客。”
那女人骤然面色惨淡，长叹一声，身躯落回地面。
奇儿见状睁大泪眼道：
“姑姑！你认得田叔叔？”
那女人急急摇手道：
“不认得，不认得……”
奇儿何等伶俐，方才自己一说田叔叔的名字，这姑姑的脸上已经变色，分明姑姑一定会认得叔叔，为何一问起来，她不承认了？小心心灵里，知道必有蹊跷，但也不敢再问。
那女人似因奇儿已不再问，略略安心，叹一口气道：
“孩子！要说这洞底登上洞口，休谈你不能上去，我也同样不能上去。方才我不是说过了吗？我练了二十多年的盈虚经图诀，尚且不能升降自如，生怕这一辈子也别想再履人世了……”
奇儿听说要离开这迷云洞竟是如此艰难，又挂念崖上的田叔叔不知怎样了，忍不住心里的惨凄，泪珠又簌簌地流下。
那女人因受奇儿这种纯诚感动，又改口道：
“不过，你年纪还小，又不像姑姑已少了两只脚，所以你学起盈虚功，要容易得多。再过十年八年，你的艺业已成，脱困并非无望！”
奇儿心想：
“是呀！当初我跟爹爹和叔叔学艺，他们都说我学得快，要是再学十年八年，那怕不把姑姑的功夫都学成功了，加上我两条腿，不见得不能爬上去！”
那女人只见他小眼珠骨碌碌地打转，以为他还打算想什么计策出困，又微微一笑道：
“再说，你由崖上摔了下来，已经过了好几个时辰，要不是你田叔叔被敌人打败就是敌人被你田叔叔杀死，那还会呆在崖上？”
奇儿听得只是点头。
那女人知他已经想得开，不再打算去找田叔叔了，点点头赞道：
“你懂得这个就好啦！姑姑带你去找吃的！”
奇儿跟着那女人身后走了一程，绕过中间那个土阜，到达对崖，果闻清香扑鼻，无数奇花异草，傍着涧边生长。敢情这些都是人世上罕有的灵药，否则，也不能在这终年不见天日的深窟幽涧里欣欣向荣。
那女人到达崖脚也就放缓身法，引导奇儿细认那些花花草草，告诉他那些可以吃，那些不可以吃，那些是根好吃，那些是芽好吃，都不厌其详地，一一指示过后，随手拔起两株黄精，教奇儿拿往池边洗净，连根吃了。
奇儿初尝异味，只觉清甜可口，饱餐一顿才欢天喜地，跟着那神秘的姑姑回转那块半露天的石岩。
从此以后，奇儿天天跟着那女人练习“盈虚功”，日子一久，只觉得那女人温柔，和气，对于自己的照应，甚至于比起亲娘还要亲切，因此寄儿一切武艺的进境，都十分神速。
在这浓云遮蔽的深窟里，虽然看不到太阳，也看不到月亮；但由云层下面仍可以辨别昼夜来。
因为被日光照映的云层，透出金黄的颜色，深窟里也可以看清物事，若是明月之夜，云层仅泛出灰白色的溺浑，窟底依然是一片漆黑。那女人和奇儿就仗着云层的颜色，来辨别昼夜，来计算日期。
这种计算的方法，若遇阴天或雨天，当然失去它的准确性：但那女人学成了“太阴奇功”
之后，调息的方法也高人一等。原来这种“太阴奇功”是依照月华盈亏的原理，调息而成的一种气功和内劲。所以它能够受月华的感应，而知道当时究竟是月亏，还是月满，因而也叫做“盈虚功”。
尤其是女人在生理上有她固定的月事，所以对年月的计算居然能够不差毫厘。至于到底一个月零多少天，那也不必斤斤计较了。
奇儿在深窟中勤奋苦学，不知不觉就是十年。他来的时候不过是六七岁的孩子，这时已是身躯健硕风度翩翩的美少年了。盈虚功力已经有了六七成火候。那女人并没有说错，他确是因为没受过重大伤害，所以元气并未亏损，更得到那女人精心教导，以自己的功力打通他的经络，而占了绝大的便宜，不像那女人是独自摸索潜修，所以进境十分缓慢。
但奇儿在深窟学艺，对于他这位姑姑也有很多好处。因为她生怕会把别人教人歧途，她自己不得不锐意精研，把原来练成的绝艺重新与图诀对照多次。由此而发现新的方法，新的途径，使她自己在这十年中艺业也就登入化境，虽未能达到御气凌空的地步，但也能悬空伫立不坠。
十年间，奇儿也曾多次叩问姑姑的姓名，和她的仇人姓名里籍，打算万一有机会离此幽窟，必定替这可怜的姑姑报仇雪恨。
但奇儿每一提及往事，那女人总是不肯吐实，连到她自己的姓名也说早已遗忘，只因被仇人害成残废，所以取了“仇残子”三字作为绰号，为的不过藉以永志不忘一生隐痛，实在说起来，也没有作任何报仇的打算。
奇儿此时已不再是毫不懂事的小孩子，姑姑说不打算报仇的话，叫他那能相信？不过，因为仇残子不肯直说，又想到她双腿已废，要出这深窟，确实不易，所以把这事放在心里。
十年的时间并不算短。当初奇儿如果没有仇残子接他下来，敢情已腐臭在那上不到天，下不到地的藤盘上面，那还会练就一身惊人的绝艺？在这十年中，他获得仇残子的照应，两人已是情同母子，若非仇残子自己的事关系重大，势必对这天真无邪的少年说个明白。
可是，奇儿已决心只要自己有一天能够出其幽窟，必定找出姑姑的仇人姓名，好替她把奇冤雪去。因此，他牢记着仇残子的音容笑貌甚至于周身上下的特征，也被记在心中，以备万一能够出困，立即向田叔叔问个明白。他记得当年一提起田毓方三字，姑姑的脸色登时一变，由此看来，两人无论如何也必有干连。
仇残子那知那乳臭刚除，黄毛刚退的少年居然有恁多心眼，十年来，两人玉帛相见，自是无隐可藏，奇儿一立下心意当然连她身上一点点小痣也看个明白。
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