天上神仙府，人间宰相家。
这里不是宰相家，却像是神仙府。
草木葱笼，鸟语花香，蓦地鸾铃声里，一辆很古雅，很别致，很好玩的鹿车，满园里穿林披草小驰，在花径里忽隐忽现。
车不高也不大，结构配合鹿的长像而设计得玲珑典雅，也配合车主人的身份，和适於在园林里行驶。
你瞧，车上坐的人一双丽人，就有美如天仙的绝世风华。她们是崔小翠和小绿姐妹俩，从花树映掩中望去，还不是像真的仙子临凡。
跨辕的美丈夫是小翠的夫婿马大镖头念碧，他的气概和风标，那还不是活的神仙？
这辆古雅特别的鹿车，是小弟弟宝三爷，别出心裁为翠姐姐做的。
他缠着张维，请张维给弄来一对可以驾车的红牡鹿，费了好些工夫，才算把鹿训练成功的。
这说明宝三爷小小年纪，已经是无所不能的神童。
这座翠萱别墅，所有的土木工程，差不多快全部完工了，这都是纪宝的心血结晶。
这段日子里，义勇侯张府里，可真是喜事重重，忙得不可开交。宝三爷却把全付精神，放在布置翠萱别墅上。
义勇侯张勇，年登耄耋养老家居，却天外飞来喜讯，无故记了一次大功。
八阿哥毁了，四阿哥作定了皇帝的继承人，对老人家来说，可算是老运亨通，自然是开心至极。
连日了铁狮子胡同张府门前，车水马龙，来贺喜的官儿来来去去，老人家忙着应酬，直忙了好几天。接着是锦上添花，全府忙着赶办孙小姐招赘的喜事。
小翠、玲姑、小红、小绿，四姐妹一直都留在府里陪喜萱，感情如水乳交融，舍不得分开。
喜萱姑娘过去饱经忧患，磨得性情似水一般的温柔，玉一样的和润，以对大姐姐的礼貌，奉事小翠小红和玲姑，把小绿当作小妹妹看待，那就难怪她能博得姐妹们的喜爱，姐妹们闺中一点也不寂寞。
完婚那天，纪珠大爷是由神力王府动身的，不乘轿骑马，骑马比乘轿更有精神，马犹龙人如玉。马用了紫缰，人穿上开气袍。
马前排列着奉旨完婚的彩牌，和节钺仪仗，这都是朝廷的特别恩典。
新郎门第高，人又英俊伟岸，鼓乐喧天，簪花过市，万人空巷争看新郎，说不尽富贵荣华，花雨缤纷……
小翠小红直等到珠大爷夫妇新婚满月，这才告辞返回翠萱别墅。
老侯爷亲自骑马送行，看了翠萱别墅的风光胜境，觉得十分惊奇，极口赞美纪宝会办事情。
老侯爷流连了三天才走，当天就分发纪珠喜萱夫妇前来来小住，他俩住下可就不肯回去了。
小翠懂得享受，天还没有亮就起来了，梳洗以后，眼看窗纸发白，这才灭了灯，让念碧牵着手，步入清晨的园林。
念碧不忘练功，必定练一下拳剑。小翠却去牵出那两只牡鹿，慈爱地喂饲着，抚摩着，然后谨慎地给鹿驾上辕。
鹿的脚力颇不弱，走的脚程相当快。可是体型没有骡马高大。
车是敞车，至多可以乘坐四个人，其中一个人得负责跨辕驽车，平常总是由马大镖头兼任，小翠小绿两姐妹并坐车中，望去像是神仙中人。
假使大家在家都高兴随车出游，那是只好各人骑各人的马车后当跟随。
翠姐姐在这一群大孩子眼光里至高无上，她那内在渊博的学问，外表雍容潇洒的风标，仁厚的口吻，可人的颦笑，处处使人心折。她像是月，大家就只能说是星，星星是永远绕着月亮的。
车儿慢慢行，马儿慢慢随，随车携带的是草剪，花锄，镰刀，喷壶等，和两三个藤竹编制的篮儿，筐儿，随走随停，随地下来工作。
翠姐姐一手好园艺，一向教得纪宝，小绿都成了好园丁，他们不单是花儿匠草儿匠，同时对种菜，种果树全都内行。
车儿过处，偶尔撷花，剪草，或者割菜摘取果实。
由这边屋门口上车出发，使进园林，转入菜圃，经过牧场。
在牧场里逗留得时间较长，因为大家都喜欢那许多圈养的家畜，而且老规矩要帮助场里做工的，男的或女的做些事。
小翠为人待畜牲非常慈爱，尤其对小动物特别关怀，她来到，无数的小白兔，小梅花鹿、小羊羔全会跑来表示亲热。
常常她被包围得爬在地下打转，给它们梳梳毛，抓抓痒，喂给它们一些嫩叶柔条。
看管这一大片菜圃和牧地的是张维，喜萱要出城来小住，她就天天大清早必跟翠姐姐来给爸爸请安。 纪珠小红不大常来，小晴纪侠孩子气顶好逛，最近他们一对子逛到天津岳家去了。
章玲姑不像人家弟兄姐妹那样嘻嘻哈哈，虽然她原是一个顶豪爽的人，然而她心里时刻不忘为父母复仇，这回事没有解决，她心里自然老是有个疙瘩。
最写意的是李五郎起凤，他真是胡吹花极满意的徒儿。
吹花还在神力王府，他跟定了师父勤习点穴术和大罗剑，三天两天难得出城走走。
纪宝还是顶忙，每天总上杨吉庭公馆鬼混一两个时光，可是他已经搬到翠萱别墅住，早上总在家，翠姐姐车上跨辕的也经常是他。
口口 口口 口口
这一天大家恰好都在家，昨儿晚上五郎李起凤在饭桌上提议，说是这两日永定河水涨得紧，明儿十八大水潮，早上行人少，我们沿河观水去，好不好？
起凤难得讲一句半句话，大家尊重他的意见，当时就全答应了。
五更天一行人梳洗出发，大家都上了马，念碧小翠两口子仍坐鹿车。
月亮还挂在天上，晓风对面吹来，水满河，流还真急，车儿在后，绕着河沿走。
眼儿在看，嘴儿在讲，小晴小绿纪宝直在叫，一连串笑声，马蹄声，起在岸头，飘落水面，震破了清晨沉寂。
莫道君行早，尚有早行人，一路之上多少总还是有些往来车马。
小翠觉得一群男女年轻人，吵吵嚷嚷实在不太好，几番回头使眼色，挥手儿。
大家正在兴头上，谁也不理会，谁也都装做没看见，像是放了塾的学生，老师也就没法管。
小红纪珠忽然摇鞭往前闯，小晴纪侠立刻纵马追。
纪宝吹起口哨，逗引小绿飞骑并出，起凤玲姑就也都放了辔头。八匹马，八个人，转眼距个老远。
翠姐姐旁单留下喜萱。
小翠急忙叫：“喜妹妹，快去赶他们回来，这地方骑马的姑娘们很少见，她们又不像乡下女孩子，要是闯出什么事，珠兄弟他那魔王脾气能饶人嘛？你告诉红妹妹一声啦，我这就回去……”
喜萱点点头催马走了
这时候前面八匹马已经驰出好几里路，玲姑也怕出岔子，刚刚招呼大家勒住马缓行。
蓦地对面驶来一条小黑驴，浑身黑得发亮，玄缎子般油润好看，四个小蹄儿可带着白，走得是叉快又稳。
纪宝一看就叫起来：“多好的驴子呀，卖一千两银子我也要……”
驴背上的是一位老年人，个子好像很高，两条腿差不多就要拖到地，一点不胖，仪表可是非常俊伟。
身上穿的蓝绸子长袍，黑马褂，黄澄澄铜钮子，头戴个宽檐草笠儿，领下白髯飘拂，样子还顶尊严。这当儿他也缓下来走，也在望这群青年人。
他瞅着纪宝说：“你们的马都不坏，你骑的这匹青马更好……几岁呀？小孩。”
纪宝不高兴人家叫他小孩，还因为老头子啦，他只是撇撇嘴说：“十二岁，我觉得不很小嘛……”
说着他又磕马前进，后面玲姑起凤双骑并排儿赶到。
老头子不免又把他们俩看了两眼。
起凤马上欠身抱拳笑道：“老丈您早!”
玲姑盈盈地鞠躬，两边交臂过去了。
起凤玲姑两匹马过去了，那骑驴的老头见兀自怔个大半天，他就是猜不出这班男女青年人到底是干什么的？
汉人呢还是在旗？怎么说马都骑得那么好哩？
保镖嘛？不像，京城一带没听讲有女镖头嘛？
王侯府出来的嘛，也不对，那些子弟不会跑到这地方玩，他们也不会穿得那么朴素嘛，越想越糊涂，老人家索性这就下了驴。
不一会工夫，对面又来了一匹大白马，箭一般快射到眼前，老头儿挥动手中长鞭子叫：“停下……停下……”
声音还是真洪亮。
马上来的人是喜萱，一看老长者，霍地倒勒缰绳。
马跑得正凶，后面两条腿猛使劲，马蹄铁哗啦啦滑在地下响，溅出数点火星，前蹄跟着举起来，站个笔直。
喜萱一跃离镫，抢一步剪拂着问：“您有什么吩咐吗？”
老头儿不还礼，定睛看面前肃立一位美妇人，云鬟雾鬓，人样花枝，长是长得真好，穿的不过蓝布裤褂。
他缓缓地说：“没有事，刚过去几匹马跟你是一道来的？”
喜萱笑道：“我们就住在那边一大片树林里，以为大清早不会碰着什么人，玩来呢!”
她看出老人家满脸惊疑。
老头儿也笑道：“我还不过问问，你是有急事？”
喜萱道：“那么您请啦，水涨很大，靠里边走嘛……”
她又笑，又摆摆手，便去拢住马飞身而上，旋风一般快卷去了。
老头儿又发了一阵怔，这才上了驴往前走。
走了一段路，半天红霞灿烂照人，望见前面黑压压一大片树林，他就走得更慢一点，小驴儿得得行。
行行重行行，经过一连串竹篱，篱头爬满了豆儿花，开得正热闹，红的，白的，还有紫的，往里瞧，千竿翠竹，鸟乌绿篁。
老头儿嘴里叫：“好地方!”
驴儿转到篱门边，跳下地抬头看牌楼上四个字翠萱别墅，他就又站了一会。 走进篱门，怪石当路，匝地浓荫，十来株大槐树，参天拔地，若凤舞，若龙翔。
老头儿这就又欣赏了一下，拴上驴儿向前去，一横列假山，一大口鱼池，山如列笏，池如偃月。
绕过山脚看，远远处隐着不少平房，，后面恍惚还有山，那些房子就像盖在山坳里。
老头儿点点头喝釆，他却不往前面走，右转弯，转进花圃来，虽说盛夏天，但还是满眼万紫千红。
那花圃不很大，挡在前面路口，那条路是用三夹土筑成的，约莫有一丈五六尺宽，夹路排植着两长列一望无际的垂杨柳，千百亿柔条迎风飘拂，三两声蝉唱响澈云霄，清凉境地，俗虑全消。
老头儿负上双手，缓缓地踱过椭圆形小花圃，踏上这绿沉沉的大路，神情显得非常的愉快。
走了一会，看显在眼前的又是一座假山，山上竖着几块好石头，几十本芭蕉，又是一弓花畦，开着茉莉花，珠兰花。
这些花树，在北方有的简直不大容易看得见，这儿种的还满多。
又是两只大凉亭工学盖上蜿蜒着乌萝花，白薇花，又是一口池，池里头千朵白莲花……
老头儿看着又喝釆，又点头，又望着前头走，又是一条夹道垂杨路，路又是那么宽，那么长，走到尽头，拐弯儿望见一大片菜园，疏落落竹篱茅舍，一两处犬吠鸡鸣。
老头儿隐入柳林看，看菜园里好些男女在工作，工作得还顶认真，老头儿又呆住了。
蓦地耳听得一阵辚辚车轮辗转声音，远远处横驶来一辆车，曳车的是一双很好看牡鹿。车不很高也不很大，可是驶得真快，上面坐着一对男女，渐渐的驶近菜园。
那女的站起来挥手儿向那些作工的打招呼，一连串“早安”，一连串笑，响在车背后。
车转进柳林来，那女的还在回头望，男的可就发现了前面站着一位陌生老年人，轻轻的收住缰绳，让鹿儿跑得慢一点。
长者前他是不敢放肆，但老头儿却看定了他。
这当儿女的翻身刚待坐下，忽然又起来低声说：“停……快，下去……”
车这一停住，女的立刻下车，向老人家双膝点地，俯伏口称“万岁”。
男的一听猛讣里吓坏了，慌不迭滚落车前，他就也爬倒一边。
老头儿怔了怔说：“你们错了……”
笑了笑又说：“起来……起来……”
一双男女再拜起立。
老头问：“你们是夫妻，姓什么？”
男的哈腰说：“草民马念碧，民妇崔小翠。”
老头又瞅着小翠笑：“你怎么乱认人……”
小翠一福说：“民妇略知相法，幸接龙驾，不胜惶恐！”
老头笑道：“相法可靠吗？这一大片地皮全是你们家的，刚才路上—大群孩子又是什么人？”
小翠从容奏道：“此间是神力威侯三位公子读书处，民妇夫妇和章姓两夫妻于此寄居。”
老头笑道：“怪不得，原来是傅家几个孩子……我倒想等他们回来看看，你可不许胡说，当我是一个前辈好了。”
老头儿向前走，点点头笑说：“这是老古董，别地方恐怕看不到了。”
他对着鹿车说话，边说边上了车。
念碧小翠可都不敢上去，贤伉俪两边夹扶着车辕，催鹿儿缓缓地往回驶。
老头儿好像不懂得客气，又像是贪看沿途景色，他就是什么话都没说。
车驶到小翠家，短短的墙，两扇柴扉，墙头开遍宝相法。
车停在门儿外，念碧一旁服侍老头下车，---老头摆摆手，表示他不需要人搀扶，昂着头走进院子里。
一双梧桐树，摩天张盖，覆地浓荫，树下有个方形青石桌，配四张圆凳，阶前种一排翠竹，置几块石头，却也有一湾流水绕过墙脚。
水要比河里清，可以洗砚，可以捣衣。
上堦是廻廊，亚字栏杆，湘帘半卷，一个棋枰，两三把椅子，几盆异草奇葩。
步入正厢房，那应该说是客厅，窗明几净，瓶鼎杂陈，壁上挂一些字画。
纪宝的狂草，纪珠的隶书，纪侠草虫，小红小绿合写山水，上皆题翠姐大人法家正腕，下都作受业弟或妹某某涂鸦。
老头儿看了回头向小翠送笑，倒还是没有作声。
看过了字画，他到隔壁去，那是跟客厅一般大的房子，三面敞开着长窗，地板上纤尘不染，排的是做活工具，机上织布，枰上绣花，架上放许多成品。
老头儿对眼前一切都发生了兴趣，满面笑容，频频点首。
望到窗见外，隔院子都是廻廊，每一处廻廓上都有一两个女孩子静坐着纺纱，每一处院子里都搭着豆架瓜棚。
老头又回头睇着小翠笑，笑着他上这边来，这边是小翠的书斋，枣梨满目，缥缃如云。老头坐到书案前，小翠这才给他奉上一盖碗茶。
老人家呷着茶，眼觑书架上说：“来京多久了，那来这么多书？”
小翠道：“民妇……”
老头立刻摆手说：“别民妇……你，我。”
小翠道：“来京不过两个多月，书都是最近买的。”
老头道：“你读过很多书，你大概什么都会……”
点手儿又向念碧说：“你福气很大，家有全能的贤妻，干什么的？”
念碧鞠躬说：“草民……”
老头忽然沉下脸色。
念碧赶紧改口说：“我在镇远镖行里当镖头……”
老头道：“你是练武的，当镖头我很少看见像你这样的人，你不会做别的事嘛？
念碧道：“保镖也是一种助人的行业，保镖的人也不一定都是坏……”
说到这儿，外面人语马嘶，出门的全回来了。
老头儿摆手不让念碧往下讲，耳听外面小孩子声音在叫：“翠姐姐，屋里有客人嘛，是刚才路上那个老头子……”
人跟着跳进来，他是纪宝，见着老人家，倒是深深地作个长揖，笑道：“前辈的驴在园里，我认得。”
老头笑道：“拿出一千两银子卖给你。”
纪宝道：“那我怎么好意思？驴儿应该是老人代步脚力，我喜欢的是马。”
老头道：“你练武？”
纪宝这：“练武也习文。”
老头不禁笑了，笑着说：“看不出你竟是文武全才……”
纪宝道：“因为我的师父好，博学多能，诲人不倦……”
他伸手指住翠姐姐。
老头这就又望了小翠一眼。
小翠竟是不敢分辩，她低了头。
纪宝看翠姐姐今天特别拘谨，心里有点奇怪，又给老头作揖问：“前辈，我还没请教您贵姓？”
老头微笑摇摇头，小翠一旁赶紧向宝兄弟使眼色。
纪宝越发可疑，恰好起凤玲姑纪侠喜萱进来了，他们窗儿外都站了一下，屋里情形看得很清楚。
玲姑喜萱肚子里纳闷，不由都给老人家请了一个安。
老头喝茶待理不理的说：“姑娘随便坐。哪一个叫纪宝？”
纪宝道：“我叫纪宝。”
他垂着手回话。
老头笑道：“好呀，你的草书写的真不错……”
回头又看住起凤。
起凤抱拳笑道：“晚辈李起凤。”
这当儿纪侠顺手儿扯出一张椅子就要坐下，小翠对他皱一下眉头。
二爷笑笑打躬说：“我叫傅纪侠，排行第二，大哥纪珠，纪宝老三，这一位起凤五哥嫂子，章玲姑。 这位我纪珠大哥，大嫂张喜萱，义勇老侯爷的乾孙女儿，我大哥还有一位嫂嫂，姓郭叫小红，她有一个妹妹叫小绿，现在也住在这儿。我娶的是天津府老侠客郭怀英的孙女，叫小晴，我们本来都是亲戚，叫惯了依然兄弟姐妹称呼。
这里是翠姐姐，喜姐姐的新居，所以叫翠萱别墅。我们由江西来没有好久，长辈多留家乡，只有家父家母在京，暂住神力王府。 我们爱热闹舍不得分开，二来也为着要跟翠姐姐念书，练剑，她不但多才多艺，也还是女中圣人…… 您老人家大篇枉顾，也许知道我们身家，我想倒不如一股脑儿全告诉了您，免得您……”
二爷一讲话总是那么缠夹，而且态度满不在乎，不是翠姐姐那边又门紧眉头，那就不晓得话要扯到那儿去。
然而他还是补充一句：“您大概要见我大哥……老三，请他们都来啦！”
一会儿后，纪珠、小红、小晴全来了。
不晓得宝三爷对他大哥哥讲过什么话，但大爷以为那老头儿大不了朝中一二品大员。
他这样想，其实侠二爷也这样想，他们哥儿俩都有个怪脾气，就是瞧不起官。
二爷刚才一味随便，大爷进来也很懒散，拱拱手说：“老先生，失敬，失敬，大清早城里来吗？”
他在老头儿对面一张靠背椅上坐下。
老头不作声，倒是很认真的把人家看了两眼。
小翠悄悄的叫小红小晴上前请安，她们妯娌总算肯听话，向老人家弯弯腰退过一边。
老头忽然看住小翠说：“夫人，你说纪珠的相貌不很好吗？”
小翠微笑道：“他的相近贵。”
老头道：“然而念碧，起凤也很不错，世家子弟，应该博个正途出身，杨吉庭不也是你们江西南昌人嘛，他的三个孩子，都不过十七八岁就点了翰林，你们进过考场嘛？”
纪珠笑道：“我们就没想到科举。”
老头道：“为什么不想？”
纪侠接着笑道：“我们非常讨厌八股文章……”
老头道：“有理由吗？”
纪侠道：“那好比是腐败的鱼肉，嗅之令人恶心。”
老头嘿嘿笑道：“你们假使不图科名，那就是不求出身？”
纪侠道：“您是说做官哪？我就不解，一个人何以一定要做官？”
老头这：“做官不外为国为民，一个人心目中没有国家没有人民，那还成为什么人？所以是英雄豪杰就都应该做官。国家为选拔做官的人才，才有科举之设，由考试中取得人才，这是最公平正确的办法。汰沙拣金，固然有时也会误拾瓦砾，但那是侥幸。八股文章也许不太好，然而它还是文章，还是可以由那里头看出你的学识……”
听到这儿，纪侠忍不住纵声大笑，笑着说：“八股也能说是文章，也能说学识，那真是天晓得。我只觉得那东西是黑的，臭的，霉烂的，也可以说是枷锁，缧绉，束缚自由，戕害器识，靠这东西拔擢出来的，必然皆是一批土木偶，阿谀谄媚，善祷善颂，其实一钱不值，我们还不是不会做出那东西，不过我们不屑罢了！”
老头道：“你好像很了不起，在我看，哼，好高骛远的人不一定遍身雅骨，图功名，安富贵的人未必都是俗物。出身只有科举一条路，不走这条路你干什么？袭父余荫，祖宗遗泽，声色犬马老死牖下，你以为漂亮嘛？”
老头儿差不多说得声色俱厉。
这时光小翠不住的向侠二爷使眼色。
二爷倒底还是笑嘻嘻地说：“前辈，您弄错了，我们至少还不至像您设想的那般无聊，天下多少人？做官的一共能有几个？怎么好说只有—条路可走呢？请教。”
老头说：“天下人虽多，职业不外士农工商四种，以士论士，士的出身当然是做官啦……”
纪侠大笑这：“当然，不通嘛？读书假使专为求出身，这已经该打屁股。做官要说职业，那样简直可以杀头？士贵立身，不言出身，立身之道大矣，何必为官？为官心存君国，岂可视同职业？农者於农，商者商於市，这是职业。补鞋匠，成衣匠，这也都是职业，这些极微贱的职业，还都有助於人，他们比较以做官为职业的大人们，不更漂亮嘛？”
二爷讲的实在太不客气。
但老头儿可没有光火，反而笑了笑说：“你以为你父亲……”
纪侠立刻摆手说：“寒家忠孝传家只知报国不为利禄。”
老头道：“你们想不想报国？”
纪侠笑道：“国家眼前似乎并不需要我们，伹我们此次进京原是要为国家做点事……”
老头追看问：“什么事？”
纪侠这：“什么事不可说，前辈在朝官必然不小，您也晓得尼布楚和约可能成功吗？”
二爷糊涂虫，不可说还不是都说出来了。
小翠这一下可真急啦，趁老头儿惊疑未定，她狠狠瞅了二爷一眼，看样子很生气。
二爷赶紧站起来，拱拱手说：“前辈请坐，我是有点事，要赶进城……”
老头忽然沉下脸说：“不，坐下。”
纪侠倒怔住了。
纪宝一直躲在角落里想，总觉得这位老人家决不止是个一二品官员。
这时他灵机一动，蓦地赶过去，又给老人家作个揖说：“老前辈，我说，您一清早出城来，是不是要吃点什么呢？可否让我们请您便饭呢？”
老头笑道：“还早嘛？不过我确实有点饿……纪侠不要走，陪我喝两杯酒，我们一道进城。”
纪宝说：“二哥，你坐下。翠姐姐赶快预备，鱼肉鹅鸭我想老前辈一定吃腻啦，还是多来些我们自己种的菜蔬……”
三爷这一讲，大家都笑了。
小翠可是好生为难，她向老头拜拜手往门外走。
这里老头却去牵起纪宝一只手，看了看说：“你太聪明，可惜……”
听了这句话，小翠又站住。
老头挥手说：“你去吧，等下详细研究。”
这当儿小绿刚好走来，小翠急忙把她拖在一边，告诉她家里来了什么人，跟她商量应该怎么样应付。
小绿先是吓了一大跳，随即跑到书房窗儿外去张望，然后才到厨房里来找翠姐姐。
她出主意索性装糊涂，别声张，否则大家都不方便……
又说皇帝也是人，我们一群小孩子又不吃他的口粮，当他一位长辈招待，也就算啦。
翠姐姐原则上同意二妹的见解，可是她怕纪珠闯祸，大爷脾气大，自尊心极强，话不投机，他可能翻睑不卖帐。
小绿却说大哥胸襟广阔，气度豪爽，尤其对老年人有礼貌，那倒是不一定很可怕。讨厌还是二哥，他那一张嘴真没有办法。
结果绿姑娘让翠姐姐打发出去见老头儿，暗地要她监视纪侠，二爷这会见确实很规矩，静静地坐在一边听纪珠跟老头儿聊天。
大爷谈锋本来雄健，学识又十分充沛，只要老头儿随便提出一个什么问题，他总有一长篇议论。
老头也必有几句话补充，他们谈得非常合适，而且是滔滔不绝，自然大家也都不好插嘴了。
三爷纪宝今天是真乖，始终保持沉着，垂手肃立老头身旁，态度还是顶恭敬，这在哥哥姐姐心目中要算一个奇迹，谁也都猜不出老兄肚子里打什么算盘。
片刻工夫，小翠厨房里已经备便了嗟咄之筵，亲自出来请老头到饭厅入席。
圆桌子，一色白磁的盘碗，银的酒杯，乌木筷子，家俱不能说太讲究，而且是顶乾净雅观。老圃菜蔬，家常本色，炒笋片，豆腐汤，红烧面筋，冷拌茄子，另配几个下酒碟儿，也不过豆儿，花生之类。
那些菜除了笋在北方不太容易吃得到，其余可以说全不值钱，但在老头儿看来没有一件不新鲜。
小翠厨下原是会，今天也必是特别加工，几个菜实在烧得好。
老头显得十分满意，他一辈子就是没享受过像这种的家常便饭，平常案前总是排个一百碗，表面说山珍海味，究竟是不是一百碗都能吃，恐怕颇有问题。
大概排近前一点的都是好东西，放在远远的，筷子伸也伸不到的，那也许简直吃不得。
由你怎么说，他至少不曾见过什么豆腐汤，冷拌茄子，头一次尝到那滋味，那还能不叫好？
再说，几十年来老规矩一个人用饭，就是骨肉至亲，也只能站在案前看他吃，冷酷、无情、无聊、寂寞，使他觉得非常可恨。
然而没办法，祖宗家法不容破坏，他就只能忍耐着做个寡人。
寡人今天初次体会到家庭乐趣，被尊为老前辈，坐在上面正中第一位。
两边纪珠起凤，其次小红玲姑，下去小绿小晴，然后纪侠纪宝，喜萱小翠联襟，念碧末座执壶。
圆桌子团团坐满十二人，女的花娇柳眉，男的玉貌朱颜，娘们轻轻地说浅浅地笑，爷们侃侃畅谈，放量饮酒，满屋子飘荡着温馨的热情。
老头欢欣眉宇，笑逐颜开，他举起酒杯儿看着小翠说：“夫人，谢谢你，我今天实在很快乐，你随便喝一点……”
小翠从容起立，双手捧杯呷个半杯。
老头却把手里一满杯酒都喝干了，笑了笑又说：“刚才纪侠问到尼布楚和议，究竟这回事与你们有何关系？色楞格尼布楚，是我们中国的土地，当然我们要设法收回来，和议是最完善的办法，非不得已朝廷不欲轻启兵端。罗刹何足抗衡中国，中国决不是不敢与之争锋，这里讲究的以德服人问题，你们懂得吗？”
老头笑道：“弃好背盟，这是谋国最卑劣的政策，假使罗刹不守约法，彼曲我直，不难一蹴平之，这又应该说是兵法问题，你以为如何？”
纪侠道：“眼前罗刹诚然不足敌，不足敌不与为敌，这是说王者之师嘛？然而你怕不怕养虎贻患呢？诸葛武侯出师表讲得好：‘今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂拥江东…’这政策武侯认为不可解。此时所谓尼布楚和约，我们也的确不可解？和约无非苟安，苟安也能说是办法？前辈，对不起，您所讲的我们绝不敢苟同。”
几句话说得老头儿脸上微微有点变色，但是他也还是笑笑说：“不在其位不谋其政，我就不懂，国家大事你们小孩子为什么也要管……”
小绿蓦地站起来，而且还顶神气的说：“怎么讲我们不能管呢？我想，国家荣辱祸福，凡是中国人就都应该管，无所谓男女老幼，谁也皆有责任。历年来罗刹屡犯边疆，击破索伦，攻取雅克萨，深入松花江，筑呼玛尔城，掳杀抢夺，鱼肉我人民，捣毁我城市，万家涂炭，十室九空。此可忍孰不可忍，何以见还说不欲亲启战端呢？究竟要屈服到什么时候才可以用兵呢？不通嘛……”
姑娘的话比侠二爷的还要难听，大家全怔住了。
只有宝三爷笑得蹊跷。
小翠自然是很嗔怪小绿，她心里想：好，我把话告诉你，教你监视纪侠，你不但没做到，自己还要大吹法螺，而且讲得比谁都激烈。
同时翠姐姐也看出宝兄弟从中淘气，本来嘛，天气还早，为什么留客人吃饭，还要出花样点菜。
这不分明存心支使我走开，让你好讲话？可是你自己怎么又不讲，偏偏拉上绿姐姐代劳，你这是什么意思呢？……
小翠想着真是又急又恨。
老头儿却也晓得纪宝在弄鬼，因为他刚才曾把小绿请到隔壁去商量过什么事。
所以老人家对绿姑娘也就没有生气，还是微笑着说：“你的辩才很好，讲得很雄壮也很有理由。不过你们必有隐衷，想从军东北为国家效忠疆场呢？还是另有其它作用呢？姑娘你口气太大，请你翠姐姐将详细情形告诉我啦！”
说着他举起酒杯喝。
大家全把眼睛瞅着翠姐姐。
可是翠姐姐很为难，她似乎不懂得应该讲些什么。
沉吟怙慑中，小绿却又站起来，仍然顶神气的说：“在翠姐姐没讲话之先，我得将我们一群人思想和抱负提一提。我们都是侠义的后人，我们的思想是如何做到一个真正的侠客，我们的抱负要为天地间正气取义成仁！我们要做人所不能做的事，不敢做的事，我们就是不畏难，不怕吃苦，不要报酬，真理所在，生死以之……”
听到这儿，老头摆手说：“够了，我明白了，然而太史公游侠传里并没有女孩子嘛！”
回头便又睨着纪宝笑，笑着说：“你这小孩子必然极刁钻古怪，话为什么不自己讲？讲，现在我要你讲。”
三爷今天确然有些顾忌，虽然不能确定老头是什么人，但从翠姐姐拘谨神色间，他猜想来头不小，甚至也可疑到或是皇帝。
自量年幼言轻不足动听，再来也怕哥哥姐姐不让他痛快说，所以才会去怂恿绿姐姐出来做破题文章。
他存心泄露秘密，这大约总必是另有计较，巴不得老头儿一声吩咐。
立刻起来介绍章玲姑，说出一连串话，说是若干年前松花江一带怎样蒙受罗刹人蹂躏，说章家一家男女老幼惨遭荼毒……话题儿转入玲姑立志为父母报仇，接着干脆把弟兄姐妹一番计议也告诉了人家……
小翠不用说吓坏了。
起凤玲姑气得直跺脚，纪珠纪侠小红喜萱心里也都很着急，三爷却还是他说他的绝不理会……
老头儿却听得津津有味。
直等到宝三爷把话都讲完了，他才顿着酒杯儿严肃地说：“你们是在胡闹，什么叫做行侠，行侠与盗贼有什么分别？你们弄得清楚吗？盗贼无不挂上行侠幌子，所谓替天行道，劫富济贫，难道不算犯法？话说远了，你们不耐烦听，我也懒得多讲，总而言之国家有道，文化昌明，法律是一般人公平的保障，根本不许私人行侠，行侠必然触犯法纪，於是免不了以盗贼论罪……勾结党羽，私相仇杀，不恤身家，但求快意，因此堕落法网，小则身败名裂，大则贻害父母妻孥。
你们是什么样人家子弟，你们也想想看胡子是不是随便可以干的？罗刹人流毒东北边疆，这是国耻，国家自有雪耻的办法。 章玲姑立志为父母复仇，其心可嘉，这事我可以答应帮忙，怎么样帮忙你们不必问，改天我自然会告诉傅侯。
最后一句话我就是不许你们胡为，你们必须自爱，纪珠纪侠念碧起凤，准备下科报名考试，文武两途由你们自己选择，在我看你们大约都行，最可惜的是纪宝，他有点夭相……”
说到这儿顿住，眼睛却直瞅着小翠。
翠姐姐凄然不语，大家也都低了头。
蓦地外面闯进一个女人，乡村娘们打扮，进来便向老头请个安，这人是李夫人燕黛。
大家一看恍然明白，慌不迭都站了起来。
燕黛说：“谁能想得到老佛爷上这地方来呢，真是叫人好找……”
老头从容喝酒这：“没叫你找我呀，我在这儿很快乐，你又来打搅了……来了多少人，德明来了没有？你去带他进来，其余人全给我挡回去，我再喝两杯也就走了。”
燕黛答应一声“是”，回头便对小翠低笑道：“你今天可没算出来吧？好大的胆子，还不赶快跪下……
老头赶紧摆手说：“别多事，你们还是越随便越好。”
他虽然这样说，到底大家还是爬下去乱碰了一阵头。
老头笑道：“马夫人的相人术的确很高明，纪宝眼力也不错，他肚子里也在可疑，纪珠纪侠不过看我一个官……”
说着大笑，笑声里燕黛把那位叫做德明的贝勒领来了，请过安，老头教他解下佩剑放在桌上。
然后点手儿唤纪宝过去，看看他再看看剑。
随即又喝干一杯酒，又是一阵沉吟，看样子还好象心里有点难过。
老头儿又喝酒，又看纪宝，又沉吟，又摸摸桌上宝剑。
终於他慢慢的说：“纪宝，我看你的相也许活不了十六岁，你翠姐姐既是无所不能，也有什么破解的办法嘛？”
纪宝道：“有的，她主张让我出家。”
老头道：“她教你出家当和尚？你意思要上那一处名山？拜那一位高僧为师呢？”
纪宝道：“不，我准备最近跟大家去松花江帮助玲姑姐姐报了仇，随后上阿尔泰山拜访海容老人，请求收留我做个守炉弟子……
我可不一定怕死，人那能不死？寿与夭大不了几十年距离。
出了家是不是真能破解，那是简直无法使人相信的问题，我不过不忍翠姐姐为我伤心，她爱我不啻骨肉，假使我要死在家里，她可能……”
说到这儿他脸上也是一片凄惨。
老头点点头抢着说：“出家是办法，她的主张一点不错，海容老人确是一位高人，我是久闻他的道德。
刚才我就在想，想劝你上新疆找他，倒是没料你已有这一个打算……现在我给你这一双宝剑……”
说着他带鞘拿起宝剑，纪宝急忙跪下。
老头儿接着说：“这是双股剑，切金断玉，剑名合德，是我心爱之物，一向由跟我办点事的德贝勒佩在身上。
今天我将剑给你，可不是教你去干什么行侠仗义之事，那是我绝对不能允许的。这剑本是道家的剑，赠给你出家当老道正合适，希望你得到这一双慧剑大澈大悟，斩情绝欲，勤修猛进，这是一。
再来据说常佩此剑的人可以祛病延年，驱邪远祸，你拿去也总必是有益，这是二。
我见到你就很爱惜，这大约道家所谓缘法。古代有许多永仙慕道的帝王，我可不作这样想，对你可以说决无所求。
不过海容老人这个人，我确也愿意见见他，以后你们师徒要是高兴来京走走的话，我必定以礼招待……我这就走了，把剑拿去啦！”
纪宝心里万分感激，碰了几个头，双手捧剑起立。
老头也就站了起来，眼看小翠怔在一边，他又笑了笑说：“夫人，下科必须劝念碧入场，当胡子这回事不可做。你负责约束大家听话，过几天我或且还会招你进宫一趟，否则我也必有一番话告诉傅侯。”
边说边往门外走。
大家围着恭送到翠萱别墅牌楼底下。
老头回头摆手说：“都别出来，纪宝送我一程好了……”
他就上驴走了。
由永定河畔进城去，说路程至少也有四十里，正午时光路上车马正热闹，老头儿的黑驴儿小步跑得还是真快。
走老人家前面的，是那位德贝勒的大白马，贝勒爷今天打扮像个保镖的，可是这会儿他肋下没有了佩剑。他的马距离老头黑驴儿十来丈远近。
落后点是神力侯傅小雕的黄马，傅侯穿着一身长袍马褂，不但没带兵器，手里还拿一柄团扇儿，样子是斯文极了。
顶在黑驴儿背后走的一匹胭脂红马，马背上驮一位四十来岁的乡下娘们，大热天青布包头，青布裤褂，还稍个不太长的被卷儿。
谁能知道卷的是三枝不带鞘宝剑？双剑是她自己的，单剑却是神力侯爷的，她是李夫人燕黛。
纪宝三爷跨着他的青花聪，鞍下暗藏着新得到的合德剑。
马是顶好人可不行，穿的是一件蓝布大褂，头上还戴个寰檐的草笠儿，他差不多是蹲在雕鞍上。
本来还是小孩子，这一缩做一团，简直太难看，人与马太不相配，两旁行人都在笑他不会骑马。
却是办法看得见他的面目，因为他把草笠儿压到眉心，只许他看人不许人看他，他又落在胭脂马后面好几丈远。
这里不是宰相家，却像是神仙府。
草木葱笼，鸟语花香，蓦地鸾铃声里，一辆很古雅，很别致，很好玩的鹿车，满园里穿林披草小驰，在花径里忽隐忽现。
车不高也不大，结构配合鹿的长像而设计得玲珑典雅，也配合车主人的身份，和适於在园林里行驶。
你瞧，车上坐的人一双丽人，就有美如天仙的绝世风华。她们是崔小翠和小绿姐妹俩，从花树映掩中望去，还不是像真的仙子临凡。
跨辕的美丈夫是小翠的夫婿马大镖头念碧，他的气概和风标，那还不是活的神仙？
这辆古雅特别的鹿车，是小弟弟宝三爷，别出心裁为翠姐姐做的。
他缠着张维，请张维给弄来一对可以驾车的红牡鹿，费了好些工夫，才算把鹿训练成功的。
这说明宝三爷小小年纪，已经是无所不能的神童。
这座翠萱别墅，所有的土木工程，差不多快全部完工了，这都是纪宝的心血结晶。
这段日子里，义勇侯张府里，可真是喜事重重，忙得不可开交。宝三爷却把全付精神，放在布置翠萱别墅上。
义勇侯张勇，年登耄耋养老家居，却天外飞来喜讯，无故记了一次大功。
八阿哥毁了，四阿哥作定了皇帝的继承人，对老人家来说，可算是老运亨通，自然是开心至极。
连日了铁狮子胡同张府门前，车水马龙，来贺喜的官儿来来去去，老人家忙着应酬，直忙了好几天。接着是锦上添花，全府忙着赶办孙小姐招赘的喜事。
小翠、玲姑、小红、小绿，四姐妹一直都留在府里陪喜萱，感情如水乳交融，舍不得分开。
喜萱姑娘过去饱经忧患，磨得性情似水一般的温柔，玉一样的和润，以对大姐姐的礼貌，奉事小翠小红和玲姑，把小绿当作小妹妹看待，那就难怪她能博得姐妹们的喜爱，姐妹们闺中一点也不寂寞。
完婚那天，纪珠大爷是由神力王府动身的，不乘轿骑马，骑马比乘轿更有精神，马犹龙人如玉。马用了紫缰，人穿上开气袍。
马前排列着奉旨完婚的彩牌，和节钺仪仗，这都是朝廷的特别恩典。
新郎门第高，人又英俊伟岸，鼓乐喧天，簪花过市，万人空巷争看新郎，说不尽富贵荣华，花雨缤纷……
小翠小红直等到珠大爷夫妇新婚满月，这才告辞返回翠萱别墅。
老侯爷亲自骑马送行，看了翠萱别墅的风光胜境，觉得十分惊奇，极口赞美纪宝会办事情。
老侯爷流连了三天才走，当天就分发纪珠喜萱夫妇前来来小住，他俩住下可就不肯回去了。
小翠懂得享受，天还没有亮就起来了，梳洗以后，眼看窗纸发白，这才灭了灯，让念碧牵着手，步入清晨的园林。
念碧不忘练功，必定练一下拳剑。小翠却去牵出那两只牡鹿，慈爱地喂饲着，抚摩着，然后谨慎地给鹿驾上辕。
鹿的脚力颇不弱，走的脚程相当快。可是体型没有骡马高大。
车是敞车，至多可以乘坐四个人，其中一个人得负责跨辕驽车，平常总是由马大镖头兼任，小翠小绿两姐妹并坐车中，望去像是神仙中人。
假使大家在家都高兴随车出游，那是只好各人骑各人的马车后当跟随。
翠姐姐在这一群大孩子眼光里至高无上，她那内在渊博的学问，外表雍容潇洒的风标，仁厚的口吻，可人的颦笑，处处使人心折。她像是月，大家就只能说是星，星星是永远绕着月亮的。
车儿慢慢行，马儿慢慢随，随车携带的是草剪，花锄，镰刀，喷壶等，和两三个藤竹编制的篮儿，筐儿，随走随停，随地下来工作。
翠姐姐一手好园艺，一向教得纪宝，小绿都成了好园丁，他们不单是花儿匠草儿匠，同时对种菜，种果树全都内行。
车儿过处，偶尔撷花，剪草，或者割菜摘取果实。
由这边屋门口上车出发，使进园林，转入菜圃，经过牧场。
在牧场里逗留得时间较长，因为大家都喜欢那许多圈养的家畜，而且老规矩要帮助场里做工的，男的或女的做些事。
小翠为人待畜牲非常慈爱，尤其对小动物特别关怀，她来到，无数的小白兔，小梅花鹿、小羊羔全会跑来表示亲热。
常常她被包围得爬在地下打转，给它们梳梳毛，抓抓痒，喂给它们一些嫩叶柔条。
看管这一大片菜圃和牧地的是张维，喜萱要出城来小住，她就天天大清早必跟翠姐姐来给爸爸请安。 纪珠小红不大常来，小晴纪侠孩子气顶好逛，最近他们一对子逛到天津岳家去了。
章玲姑不像人家弟兄姐妹那样嘻嘻哈哈，虽然她原是一个顶豪爽的人，然而她心里时刻不忘为父母复仇，这回事没有解决，她心里自然老是有个疙瘩。
最写意的是李五郎起凤，他真是胡吹花极满意的徒儿。
吹花还在神力王府，他跟定了师父勤习点穴术和大罗剑，三天两天难得出城走走。
纪宝还是顶忙，每天总上杨吉庭公馆鬼混一两个时光，可是他已经搬到翠萱别墅住，早上总在家，翠姐姐车上跨辕的也经常是他。
口口 口口 口口
这一天大家恰好都在家，昨儿晚上五郎李起凤在饭桌上提议，说是这两日永定河水涨得紧，明儿十八大水潮，早上行人少，我们沿河观水去，好不好？
起凤难得讲一句半句话，大家尊重他的意见，当时就全答应了。
五更天一行人梳洗出发，大家都上了马，念碧小翠两口子仍坐鹿车。
月亮还挂在天上，晓风对面吹来，水满河，流还真急，车儿在后，绕着河沿走。
眼儿在看，嘴儿在讲，小晴小绿纪宝直在叫，一连串笑声，马蹄声，起在岸头，飘落水面，震破了清晨沉寂。
莫道君行早，尚有早行人，一路之上多少总还是有些往来车马。
小翠觉得一群男女年轻人，吵吵嚷嚷实在不太好，几番回头使眼色，挥手儿。
大家正在兴头上，谁也不理会，谁也都装做没看见，像是放了塾的学生，老师也就没法管。
小红纪珠忽然摇鞭往前闯，小晴纪侠立刻纵马追。
纪宝吹起口哨，逗引小绿飞骑并出，起凤玲姑就也都放了辔头。八匹马，八个人，转眼距个老远。
翠姐姐旁单留下喜萱。
小翠急忙叫：“喜妹妹，快去赶他们回来，这地方骑马的姑娘们很少见，她们又不像乡下女孩子，要是闯出什么事，珠兄弟他那魔王脾气能饶人嘛？你告诉红妹妹一声啦，我这就回去……”
喜萱点点头催马走了
这时候前面八匹马已经驰出好几里路，玲姑也怕出岔子，刚刚招呼大家勒住马缓行。
蓦地对面驶来一条小黑驴，浑身黑得发亮，玄缎子般油润好看，四个小蹄儿可带着白，走得是叉快又稳。
纪宝一看就叫起来：“多好的驴子呀，卖一千两银子我也要……”
驴背上的是一位老年人，个子好像很高，两条腿差不多就要拖到地，一点不胖，仪表可是非常俊伟。
身上穿的蓝绸子长袍，黑马褂，黄澄澄铜钮子，头戴个宽檐草笠儿，领下白髯飘拂，样子还顶尊严。这当儿他也缓下来走，也在望这群青年人。
他瞅着纪宝说：“你们的马都不坏，你骑的这匹青马更好……几岁呀？小孩。”
纪宝不高兴人家叫他小孩，还因为老头子啦，他只是撇撇嘴说：“十二岁，我觉得不很小嘛……”
说着他又磕马前进，后面玲姑起凤双骑并排儿赶到。
老头子不免又把他们俩看了两眼。
起凤马上欠身抱拳笑道：“老丈您早!”
玲姑盈盈地鞠躬，两边交臂过去了。
起凤玲姑两匹马过去了，那骑驴的老头见兀自怔个大半天，他就是猜不出这班男女青年人到底是干什么的？
汉人呢还是在旗？怎么说马都骑得那么好哩？
保镖嘛？不像，京城一带没听讲有女镖头嘛？
王侯府出来的嘛，也不对，那些子弟不会跑到这地方玩，他们也不会穿得那么朴素嘛，越想越糊涂，老人家索性这就下了驴。
不一会工夫，对面又来了一匹大白马，箭一般快射到眼前，老头儿挥动手中长鞭子叫：“停下……停下……”
声音还是真洪亮。
马上来的人是喜萱，一看老长者，霍地倒勒缰绳。
马跑得正凶，后面两条腿猛使劲，马蹄铁哗啦啦滑在地下响，溅出数点火星，前蹄跟着举起来，站个笔直。
喜萱一跃离镫，抢一步剪拂着问：“您有什么吩咐吗？”
老头儿不还礼，定睛看面前肃立一位美妇人，云鬟雾鬓，人样花枝，长是长得真好，穿的不过蓝布裤褂。
他缓缓地说：“没有事，刚过去几匹马跟你是一道来的？”
喜萱笑道：“我们就住在那边一大片树林里，以为大清早不会碰着什么人，玩来呢!”
她看出老人家满脸惊疑。
老头儿也笑道：“我还不过问问，你是有急事？”
喜萱道：“那么您请啦，水涨很大，靠里边走嘛……”
她又笑，又摆摆手，便去拢住马飞身而上，旋风一般快卷去了。
老头儿又发了一阵怔，这才上了驴往前走。
走了一段路，半天红霞灿烂照人，望见前面黑压压一大片树林，他就走得更慢一点，小驴儿得得行。
行行重行行，经过一连串竹篱，篱头爬满了豆儿花，开得正热闹，红的，白的，还有紫的，往里瞧，千竿翠竹，鸟乌绿篁。
老头儿嘴里叫：“好地方!”
驴儿转到篱门边，跳下地抬头看牌楼上四个字翠萱别墅，他就又站了一会。 走进篱门，怪石当路，匝地浓荫，十来株大槐树，参天拔地，若凤舞，若龙翔。
老头儿这就又欣赏了一下，拴上驴儿向前去，一横列假山，一大口鱼池，山如列笏，池如偃月。
绕过山脚看，远远处隐着不少平房，，后面恍惚还有山，那些房子就像盖在山坳里。
老头儿点点头喝釆，他却不往前面走，右转弯，转进花圃来，虽说盛夏天，但还是满眼万紫千红。
那花圃不很大，挡在前面路口，那条路是用三夹土筑成的，约莫有一丈五六尺宽，夹路排植着两长列一望无际的垂杨柳，千百亿柔条迎风飘拂，三两声蝉唱响澈云霄，清凉境地，俗虑全消。
老头儿负上双手，缓缓地踱过椭圆形小花圃，踏上这绿沉沉的大路，神情显得非常的愉快。
走了一会，看显在眼前的又是一座假山，山上竖着几块好石头，几十本芭蕉，又是一弓花畦，开着茉莉花，珠兰花。
这些花树，在北方有的简直不大容易看得见，这儿种的还满多。
又是两只大凉亭工学盖上蜿蜒着乌萝花，白薇花，又是一口池，池里头千朵白莲花……
老头儿看着又喝釆，又点头，又望着前头走，又是一条夹道垂杨路，路又是那么宽，那么长，走到尽头，拐弯儿望见一大片菜园，疏落落竹篱茅舍，一两处犬吠鸡鸣。
老头儿隐入柳林看，看菜园里好些男女在工作，工作得还顶认真，老头儿又呆住了。
蓦地耳听得一阵辚辚车轮辗转声音，远远处横驶来一辆车，曳车的是一双很好看牡鹿。车不很高也不很大，可是驶得真快，上面坐着一对男女，渐渐的驶近菜园。
那女的站起来挥手儿向那些作工的打招呼，一连串“早安”，一连串笑，响在车背后。
车转进柳林来，那女的还在回头望，男的可就发现了前面站着一位陌生老年人，轻轻的收住缰绳，让鹿儿跑得慢一点。
长者前他是不敢放肆，但老头儿却看定了他。
这当儿女的翻身刚待坐下，忽然又起来低声说：“停……快，下去……”
车这一停住，女的立刻下车，向老人家双膝点地，俯伏口称“万岁”。
男的一听猛讣里吓坏了，慌不迭滚落车前，他就也爬倒一边。
老头儿怔了怔说：“你们错了……”
笑了笑又说：“起来……起来……”
一双男女再拜起立。
老头问：“你们是夫妻，姓什么？”
男的哈腰说：“草民马念碧，民妇崔小翠。”
老头又瞅着小翠笑：“你怎么乱认人……”
小翠一福说：“民妇略知相法，幸接龙驾，不胜惶恐！”
老头笑道：“相法可靠吗？这一大片地皮全是你们家的，刚才路上—大群孩子又是什么人？”
小翠从容奏道：“此间是神力威侯三位公子读书处，民妇夫妇和章姓两夫妻于此寄居。”
老头笑道：“怪不得，原来是傅家几个孩子……我倒想等他们回来看看，你可不许胡说，当我是一个前辈好了。”
老头儿向前走，点点头笑说：“这是老古董，别地方恐怕看不到了。”
他对着鹿车说话，边说边上了车。
念碧小翠可都不敢上去，贤伉俪两边夹扶着车辕，催鹿儿缓缓地往回驶。
老头儿好像不懂得客气，又像是贪看沿途景色，他就是什么话都没说。
车驶到小翠家，短短的墙，两扇柴扉，墙头开遍宝相法。
车停在门儿外，念碧一旁服侍老头下车，---老头摆摆手，表示他不需要人搀扶，昂着头走进院子里。
一双梧桐树，摩天张盖，覆地浓荫，树下有个方形青石桌，配四张圆凳，阶前种一排翠竹，置几块石头，却也有一湾流水绕过墙脚。
水要比河里清，可以洗砚，可以捣衣。
上堦是廻廊，亚字栏杆，湘帘半卷，一个棋枰，两三把椅子，几盆异草奇葩。
步入正厢房，那应该说是客厅，窗明几净，瓶鼎杂陈，壁上挂一些字画。
纪宝的狂草，纪珠的隶书，纪侠草虫，小红小绿合写山水，上皆题翠姐大人法家正腕，下都作受业弟或妹某某涂鸦。
老头儿看了回头向小翠送笑，倒还是没有作声。
看过了字画，他到隔壁去，那是跟客厅一般大的房子，三面敞开着长窗，地板上纤尘不染，排的是做活工具，机上织布，枰上绣花，架上放许多成品。
老头儿对眼前一切都发生了兴趣，满面笑容，频频点首。
望到窗见外，隔院子都是廻廊，每一处廻廓上都有一两个女孩子静坐着纺纱，每一处院子里都搭着豆架瓜棚。
老头又回头睇着小翠笑，笑着他上这边来，这边是小翠的书斋，枣梨满目，缥缃如云。老头坐到书案前，小翠这才给他奉上一盖碗茶。
老人家呷着茶，眼觑书架上说：“来京多久了，那来这么多书？”
小翠道：“民妇……”
老头立刻摆手说：“别民妇……你，我。”
小翠道：“来京不过两个多月，书都是最近买的。”
老头道：“你读过很多书，你大概什么都会……”
点手儿又向念碧说：“你福气很大，家有全能的贤妻，干什么的？”
念碧鞠躬说：“草民……”
老头忽然沉下脸色。
念碧赶紧改口说：“我在镇远镖行里当镖头……”
老头道：“你是练武的，当镖头我很少看见像你这样的人，你不会做别的事嘛？
念碧道：“保镖也是一种助人的行业，保镖的人也不一定都是坏……”
说到这儿，外面人语马嘶，出门的全回来了。
老头儿摆手不让念碧往下讲，耳听外面小孩子声音在叫：“翠姐姐，屋里有客人嘛，是刚才路上那个老头子……”
人跟着跳进来，他是纪宝，见着老人家，倒是深深地作个长揖，笑道：“前辈的驴在园里，我认得。”
老头笑道：“拿出一千两银子卖给你。”
纪宝道：“那我怎么好意思？驴儿应该是老人代步脚力，我喜欢的是马。”
老头道：“你练武？”
纪宝这：“练武也习文。”
老头不禁笑了，笑着说：“看不出你竟是文武全才……”
纪宝道：“因为我的师父好，博学多能，诲人不倦……”
他伸手指住翠姐姐。
老头这就又望了小翠一眼。
小翠竟是不敢分辩，她低了头。
纪宝看翠姐姐今天特别拘谨，心里有点奇怪，又给老头作揖问：“前辈，我还没请教您贵姓？”
老头微笑摇摇头，小翠一旁赶紧向宝兄弟使眼色。
纪宝越发可疑，恰好起凤玲姑纪侠喜萱进来了，他们窗儿外都站了一下，屋里情形看得很清楚。
玲姑喜萱肚子里纳闷，不由都给老人家请了一个安。
老头喝茶待理不理的说：“姑娘随便坐。哪一个叫纪宝？”
纪宝道：“我叫纪宝。”
他垂着手回话。
老头笑道：“好呀，你的草书写的真不错……”
回头又看住起凤。
起凤抱拳笑道：“晚辈李起凤。”
这当儿纪侠顺手儿扯出一张椅子就要坐下，小翠对他皱一下眉头。
二爷笑笑打躬说：“我叫傅纪侠，排行第二，大哥纪珠，纪宝老三，这一位起凤五哥嫂子，章玲姑。 这位我纪珠大哥，大嫂张喜萱，义勇老侯爷的乾孙女儿，我大哥还有一位嫂嫂，姓郭叫小红，她有一个妹妹叫小绿，现在也住在这儿。我娶的是天津府老侠客郭怀英的孙女，叫小晴，我们本来都是亲戚，叫惯了依然兄弟姐妹称呼。
这里是翠姐姐，喜姐姐的新居，所以叫翠萱别墅。我们由江西来没有好久，长辈多留家乡，只有家父家母在京，暂住神力王府。 我们爱热闹舍不得分开，二来也为着要跟翠姐姐念书，练剑，她不但多才多艺，也还是女中圣人…… 您老人家大篇枉顾，也许知道我们身家，我想倒不如一股脑儿全告诉了您，免得您……”
二爷一讲话总是那么缠夹，而且态度满不在乎，不是翠姐姐那边又门紧眉头，那就不晓得话要扯到那儿去。
然而他还是补充一句：“您大概要见我大哥……老三，请他们都来啦！”
一会儿后，纪珠、小红、小晴全来了。
不晓得宝三爷对他大哥哥讲过什么话，但大爷以为那老头儿大不了朝中一二品大员。
他这样想，其实侠二爷也这样想，他们哥儿俩都有个怪脾气，就是瞧不起官。
二爷刚才一味随便，大爷进来也很懒散，拱拱手说：“老先生，失敬，失敬，大清早城里来吗？”
他在老头儿对面一张靠背椅上坐下。
老头不作声，倒是很认真的把人家看了两眼。
小翠悄悄的叫小红小晴上前请安，她们妯娌总算肯听话，向老人家弯弯腰退过一边。
老头忽然看住小翠说：“夫人，你说纪珠的相貌不很好吗？”
小翠微笑道：“他的相近贵。”
老头道：“然而念碧，起凤也很不错，世家子弟，应该博个正途出身，杨吉庭不也是你们江西南昌人嘛，他的三个孩子，都不过十七八岁就点了翰林，你们进过考场嘛？”
纪珠笑道：“我们就没想到科举。”
老头道：“为什么不想？”
纪侠接着笑道：“我们非常讨厌八股文章……”
老头道：“有理由吗？”
纪侠道：“那好比是腐败的鱼肉，嗅之令人恶心。”
老头嘿嘿笑道：“你们假使不图科名，那就是不求出身？”
纪侠道：“您是说做官哪？我就不解，一个人何以一定要做官？”
老头这：“做官不外为国为民，一个人心目中没有国家没有人民，那还成为什么人？所以是英雄豪杰就都应该做官。国家为选拔做官的人才，才有科举之设，由考试中取得人才，这是最公平正确的办法。汰沙拣金，固然有时也会误拾瓦砾，但那是侥幸。八股文章也许不太好，然而它还是文章，还是可以由那里头看出你的学识……”
听到这儿，纪侠忍不住纵声大笑，笑着说：“八股也能说是文章，也能说学识，那真是天晓得。我只觉得那东西是黑的，臭的，霉烂的，也可以说是枷锁，缧绉，束缚自由，戕害器识，靠这东西拔擢出来的，必然皆是一批土木偶，阿谀谄媚，善祷善颂，其实一钱不值，我们还不是不会做出那东西，不过我们不屑罢了！”
老头道：“你好像很了不起，在我看，哼，好高骛远的人不一定遍身雅骨，图功名，安富贵的人未必都是俗物。出身只有科举一条路，不走这条路你干什么？袭父余荫，祖宗遗泽，声色犬马老死牖下，你以为漂亮嘛？”
老头儿差不多说得声色俱厉。
这时光小翠不住的向侠二爷使眼色。
二爷倒底还是笑嘻嘻地说：“前辈，您弄错了，我们至少还不至像您设想的那般无聊，天下多少人？做官的一共能有几个？怎么好说只有—条路可走呢？请教。”
老头说：“天下人虽多，职业不外士农工商四种，以士论士，士的出身当然是做官啦……”
纪侠大笑这：“当然，不通嘛？读书假使专为求出身，这已经该打屁股。做官要说职业，那样简直可以杀头？士贵立身，不言出身，立身之道大矣，何必为官？为官心存君国，岂可视同职业？农者於农，商者商於市，这是职业。补鞋匠，成衣匠，这也都是职业，这些极微贱的职业，还都有助於人，他们比较以做官为职业的大人们，不更漂亮嘛？”
二爷讲的实在太不客气。
但老头儿可没有光火，反而笑了笑说：“你以为你父亲……”
纪侠立刻摆手说：“寒家忠孝传家只知报国不为利禄。”
老头道：“你们想不想报国？”
纪侠笑道：“国家眼前似乎并不需要我们，伹我们此次进京原是要为国家做点事……”
老头追看问：“什么事？”
纪侠这：“什么事不可说，前辈在朝官必然不小，您也晓得尼布楚和约可能成功吗？”
二爷糊涂虫，不可说还不是都说出来了。
小翠这一下可真急啦，趁老头儿惊疑未定，她狠狠瞅了二爷一眼，看样子很生气。
二爷赶紧站起来，拱拱手说：“前辈请坐，我是有点事，要赶进城……”
老头忽然沉下脸说：“不，坐下。”
纪侠倒怔住了。
纪宝一直躲在角落里想，总觉得这位老人家决不止是个一二品官员。
这时他灵机一动，蓦地赶过去，又给老人家作个揖说：“老前辈，我说，您一清早出城来，是不是要吃点什么呢？可否让我们请您便饭呢？”
老头笑道：“还早嘛？不过我确实有点饿……纪侠不要走，陪我喝两杯酒，我们一道进城。”
纪宝说：“二哥，你坐下。翠姐姐赶快预备，鱼肉鹅鸭我想老前辈一定吃腻啦，还是多来些我们自己种的菜蔬……”
三爷这一讲，大家都笑了。
小翠可是好生为难，她向老头拜拜手往门外走。
这里老头却去牵起纪宝一只手，看了看说：“你太聪明，可惜……”
听了这句话，小翠又站住。
老头挥手说：“你去吧，等下详细研究。”
这当儿小绿刚好走来，小翠急忙把她拖在一边，告诉她家里来了什么人，跟她商量应该怎么样应付。
小绿先是吓了一大跳，随即跑到书房窗儿外去张望，然后才到厨房里来找翠姐姐。
她出主意索性装糊涂，别声张，否则大家都不方便……
又说皇帝也是人，我们一群小孩子又不吃他的口粮，当他一位长辈招待，也就算啦。
翠姐姐原则上同意二妹的见解，可是她怕纪珠闯祸，大爷脾气大，自尊心极强，话不投机，他可能翻睑不卖帐。
小绿却说大哥胸襟广阔，气度豪爽，尤其对老年人有礼貌，那倒是不一定很可怕。讨厌还是二哥，他那一张嘴真没有办法。
结果绿姑娘让翠姐姐打发出去见老头儿，暗地要她监视纪侠，二爷这会见确实很规矩，静静地坐在一边听纪珠跟老头儿聊天。
大爷谈锋本来雄健，学识又十分充沛，只要老头儿随便提出一个什么问题，他总有一长篇议论。
老头也必有几句话补充，他们谈得非常合适，而且是滔滔不绝，自然大家也都不好插嘴了。
三爷纪宝今天是真乖，始终保持沉着，垂手肃立老头身旁，态度还是顶恭敬，这在哥哥姐姐心目中要算一个奇迹，谁也都猜不出老兄肚子里打什么算盘。
片刻工夫，小翠厨房里已经备便了嗟咄之筵，亲自出来请老头到饭厅入席。
圆桌子，一色白磁的盘碗，银的酒杯，乌木筷子，家俱不能说太讲究，而且是顶乾净雅观。老圃菜蔬，家常本色，炒笋片，豆腐汤，红烧面筋，冷拌茄子，另配几个下酒碟儿，也不过豆儿，花生之类。
那些菜除了笋在北方不太容易吃得到，其余可以说全不值钱，但在老头儿看来没有一件不新鲜。
小翠厨下原是会，今天也必是特别加工，几个菜实在烧得好。
老头显得十分满意，他一辈子就是没享受过像这种的家常便饭，平常案前总是排个一百碗，表面说山珍海味，究竟是不是一百碗都能吃，恐怕颇有问题。
大概排近前一点的都是好东西，放在远远的，筷子伸也伸不到的，那也许简直吃不得。
由你怎么说，他至少不曾见过什么豆腐汤，冷拌茄子，头一次尝到那滋味，那还能不叫好？
再说，几十年来老规矩一个人用饭，就是骨肉至亲，也只能站在案前看他吃，冷酷、无情、无聊、寂寞，使他觉得非常可恨。
然而没办法，祖宗家法不容破坏，他就只能忍耐着做个寡人。
寡人今天初次体会到家庭乐趣，被尊为老前辈，坐在上面正中第一位。
两边纪珠起凤，其次小红玲姑，下去小绿小晴，然后纪侠纪宝，喜萱小翠联襟，念碧末座执壶。
圆桌子团团坐满十二人，女的花娇柳眉，男的玉貌朱颜，娘们轻轻地说浅浅地笑，爷们侃侃畅谈，放量饮酒，满屋子飘荡着温馨的热情。
老头欢欣眉宇，笑逐颜开，他举起酒杯儿看着小翠说：“夫人，谢谢你，我今天实在很快乐，你随便喝一点……”
小翠从容起立，双手捧杯呷个半杯。
老头却把手里一满杯酒都喝干了，笑了笑又说：“刚才纪侠问到尼布楚和议，究竟这回事与你们有何关系？色楞格尼布楚，是我们中国的土地，当然我们要设法收回来，和议是最完善的办法，非不得已朝廷不欲轻启兵端。罗刹何足抗衡中国，中国决不是不敢与之争锋，这里讲究的以德服人问题，你们懂得吗？”
老头笑道：“弃好背盟，这是谋国最卑劣的政策，假使罗刹不守约法，彼曲我直，不难一蹴平之，这又应该说是兵法问题，你以为如何？”
纪侠道：“眼前罗刹诚然不足敌，不足敌不与为敌，这是说王者之师嘛？然而你怕不怕养虎贻患呢？诸葛武侯出师表讲得好：‘今岁不战，明年不征，使孙策坐大，遂拥江东…’这政策武侯认为不可解。此时所谓尼布楚和约，我们也的确不可解？和约无非苟安，苟安也能说是办法？前辈，对不起，您所讲的我们绝不敢苟同。”
几句话说得老头儿脸上微微有点变色，但是他也还是笑笑说：“不在其位不谋其政，我就不懂，国家大事你们小孩子为什么也要管……”
小绿蓦地站起来，而且还顶神气的说：“怎么讲我们不能管呢？我想，国家荣辱祸福，凡是中国人就都应该管，无所谓男女老幼，谁也皆有责任。历年来罗刹屡犯边疆，击破索伦，攻取雅克萨，深入松花江，筑呼玛尔城，掳杀抢夺，鱼肉我人民，捣毁我城市，万家涂炭，十室九空。此可忍孰不可忍，何以见还说不欲亲启战端呢？究竟要屈服到什么时候才可以用兵呢？不通嘛……”
姑娘的话比侠二爷的还要难听，大家全怔住了。
只有宝三爷笑得蹊跷。
小翠自然是很嗔怪小绿，她心里想：好，我把话告诉你，教你监视纪侠，你不但没做到，自己还要大吹法螺，而且讲得比谁都激烈。
同时翠姐姐也看出宝兄弟从中淘气，本来嘛，天气还早，为什么留客人吃饭，还要出花样点菜。
这不分明存心支使我走开，让你好讲话？可是你自己怎么又不讲，偏偏拉上绿姐姐代劳，你这是什么意思呢？……
小翠想着真是又急又恨。
老头儿却也晓得纪宝在弄鬼，因为他刚才曾把小绿请到隔壁去商量过什么事。
所以老人家对绿姑娘也就没有生气，还是微笑着说：“你的辩才很好，讲得很雄壮也很有理由。不过你们必有隐衷，想从军东北为国家效忠疆场呢？还是另有其它作用呢？姑娘你口气太大，请你翠姐姐将详细情形告诉我啦！”
说着他举起酒杯喝。
大家全把眼睛瞅着翠姐姐。
可是翠姐姐很为难，她似乎不懂得应该讲些什么。
沉吟怙慑中，小绿却又站起来，仍然顶神气的说：“在翠姐姐没讲话之先，我得将我们一群人思想和抱负提一提。我们都是侠义的后人，我们的思想是如何做到一个真正的侠客，我们的抱负要为天地间正气取义成仁！我们要做人所不能做的事，不敢做的事，我们就是不畏难，不怕吃苦，不要报酬，真理所在，生死以之……”
听到这儿，老头摆手说：“够了，我明白了，然而太史公游侠传里并没有女孩子嘛！”
回头便又睨着纪宝笑，笑着说：“你这小孩子必然极刁钻古怪，话为什么不自己讲？讲，现在我要你讲。”
三爷今天确然有些顾忌，虽然不能确定老头是什么人，但从翠姐姐拘谨神色间，他猜想来头不小，甚至也可疑到或是皇帝。
自量年幼言轻不足动听，再来也怕哥哥姐姐不让他痛快说，所以才会去怂恿绿姐姐出来做破题文章。
他存心泄露秘密，这大约总必是另有计较，巴不得老头儿一声吩咐。
立刻起来介绍章玲姑，说出一连串话，说是若干年前松花江一带怎样蒙受罗刹人蹂躏，说章家一家男女老幼惨遭荼毒……话题儿转入玲姑立志为父母报仇，接着干脆把弟兄姐妹一番计议也告诉了人家……
小翠不用说吓坏了。
起凤玲姑气得直跺脚，纪珠纪侠小红喜萱心里也都很着急，三爷却还是他说他的绝不理会……
老头儿却听得津津有味。
直等到宝三爷把话都讲完了，他才顿着酒杯儿严肃地说：“你们是在胡闹，什么叫做行侠，行侠与盗贼有什么分别？你们弄得清楚吗？盗贼无不挂上行侠幌子，所谓替天行道，劫富济贫，难道不算犯法？话说远了，你们不耐烦听，我也懒得多讲，总而言之国家有道，文化昌明，法律是一般人公平的保障，根本不许私人行侠，行侠必然触犯法纪，於是免不了以盗贼论罪……勾结党羽，私相仇杀，不恤身家，但求快意，因此堕落法网，小则身败名裂，大则贻害父母妻孥。
你们是什么样人家子弟，你们也想想看胡子是不是随便可以干的？罗刹人流毒东北边疆，这是国耻，国家自有雪耻的办法。 章玲姑立志为父母复仇，其心可嘉，这事我可以答应帮忙，怎么样帮忙你们不必问，改天我自然会告诉傅侯。
最后一句话我就是不许你们胡为，你们必须自爱，纪珠纪侠念碧起凤，准备下科报名考试，文武两途由你们自己选择，在我看你们大约都行，最可惜的是纪宝，他有点夭相……”
说到这儿顿住，眼睛却直瞅着小翠。
翠姐姐凄然不语，大家也都低了头。
蓦地外面闯进一个女人，乡村娘们打扮，进来便向老头请个安，这人是李夫人燕黛。
大家一看恍然明白，慌不迭都站了起来。
燕黛说：“谁能想得到老佛爷上这地方来呢，真是叫人好找……”
老头从容喝酒这：“没叫你找我呀，我在这儿很快乐，你又来打搅了……来了多少人，德明来了没有？你去带他进来，其余人全给我挡回去，我再喝两杯也就走了。”
燕黛答应一声“是”，回头便对小翠低笑道：“你今天可没算出来吧？好大的胆子，还不赶快跪下……
老头赶紧摆手说：“别多事，你们还是越随便越好。”
他虽然这样说，到底大家还是爬下去乱碰了一阵头。
老头笑道：“马夫人的相人术的确很高明，纪宝眼力也不错，他肚子里也在可疑，纪珠纪侠不过看我一个官……”
说着大笑，笑声里燕黛把那位叫做德明的贝勒领来了，请过安，老头教他解下佩剑放在桌上。
然后点手儿唤纪宝过去，看看他再看看剑。
随即又喝干一杯酒，又是一阵沉吟，看样子还好象心里有点难过。
老头儿又喝酒，又看纪宝，又沉吟，又摸摸桌上宝剑。
终於他慢慢的说：“纪宝，我看你的相也许活不了十六岁，你翠姐姐既是无所不能，也有什么破解的办法嘛？”
纪宝道：“有的，她主张让我出家。”
老头道：“她教你出家当和尚？你意思要上那一处名山？拜那一位高僧为师呢？”
纪宝道：“不，我准备最近跟大家去松花江帮助玲姑姐姐报了仇，随后上阿尔泰山拜访海容老人，请求收留我做个守炉弟子……
我可不一定怕死，人那能不死？寿与夭大不了几十年距离。
出了家是不是真能破解，那是简直无法使人相信的问题，我不过不忍翠姐姐为我伤心，她爱我不啻骨肉，假使我要死在家里，她可能……”
说到这儿他脸上也是一片凄惨。
老头点点头抢着说：“出家是办法，她的主张一点不错，海容老人确是一位高人，我是久闻他的道德。
刚才我就在想，想劝你上新疆找他，倒是没料你已有这一个打算……现在我给你这一双宝剑……”
说着他带鞘拿起宝剑，纪宝急忙跪下。
老头儿接着说：“这是双股剑，切金断玉，剑名合德，是我心爱之物，一向由跟我办点事的德贝勒佩在身上。
今天我将剑给你，可不是教你去干什么行侠仗义之事，那是我绝对不能允许的。这剑本是道家的剑，赠给你出家当老道正合适，希望你得到这一双慧剑大澈大悟，斩情绝欲，勤修猛进，这是一。
再来据说常佩此剑的人可以祛病延年，驱邪远祸，你拿去也总必是有益，这是二。
我见到你就很爱惜，这大约道家所谓缘法。古代有许多永仙慕道的帝王，我可不作这样想，对你可以说决无所求。
不过海容老人这个人，我确也愿意见见他，以后你们师徒要是高兴来京走走的话，我必定以礼招待……我这就走了，把剑拿去啦！”
纪宝心里万分感激，碰了几个头，双手捧剑起立。
老头也就站了起来，眼看小翠怔在一边，他又笑了笑说：“夫人，下科必须劝念碧入场，当胡子这回事不可做。你负责约束大家听话，过几天我或且还会招你进宫一趟，否则我也必有一番话告诉傅侯。”
边说边往门外走。
大家围着恭送到翠萱别墅牌楼底下。
老头回头摆手说：“都别出来，纪宝送我一程好了……”
他就上驴走了。
由永定河畔进城去，说路程至少也有四十里，正午时光路上车马正热闹，老头儿的黑驴儿小步跑得还是真快。
走老人家前面的，是那位德贝勒的大白马，贝勒爷今天打扮像个保镖的，可是这会儿他肋下没有了佩剑。他的马距离老头黑驴儿十来丈远近。
落后点是神力侯傅小雕的黄马，傅侯穿着一身长袍马褂，不但没带兵器，手里还拿一柄团扇儿，样子是斯文极了。
顶在黑驴儿背后走的一匹胭脂红马，马背上驮一位四十来岁的乡下娘们，大热天青布包头，青布裤褂，还稍个不太长的被卷儿。
谁能知道卷的是三枝不带鞘宝剑？双剑是她自己的，单剑却是神力侯爷的，她是李夫人燕黛。
纪宝三爷跨着他的青花聪，鞍下暗藏着新得到的合德剑。
马是顶好人可不行，穿的是一件蓝布大褂，头上还戴个寰檐的草笠儿，他差不多是蹲在雕鞍上。
本来还是小孩子，这一缩做一团，简直太难看，人与马太不相配，两旁行人都在笑他不会骑马。
却是办法看得见他的面目，因为他把草笠儿压到眉心，只许他看人不许人看他，他又落在胭脂马后面好几丈远。
进了城再走一段路，大街上万头钻动，人往人来。
老头的黑驴跑得就更快，胭脂马紧走紧跟，这时光就有很多人停下来看，有的还直着脖子叫：“好牲口。” 宝三爷后面一点不慌张，他的青花骢倒是走得更慢些。
小孩子耍机灵，他总想人群里混着坏人，两个大眼睛霍霍向两旁乱投，半天工夫并没有发现什么，心里就也在好笑，笑自己疑心太重。
他蓦地望见前面远远处来了一条汉子，大个子，穿的蓝绸子大褂，头上瓜皮纱帽，年纪不过二十七八岁，可留起了两撇八字髭胡，眇一目跛一足，看样子人还是顶雄壮。
黑驴儿朝他驶个正对面，他好像使劲猛看，但没有停步，黑驴儿擦他身旁过去，他背负上的一只手忽然落下一摺扇，弯下腰拾扇子。
贼亮的独眼珠却直瞅李夫人燕黛鞍旁稍的被卷儿，站起来睑上浮起一片惨厉狞笑，拖着，一条腿重新赶路。
这当儿路旁有个人分明有意躲避他，他离开了这人才回过睑儿来。
这人生得鸢肩猿臂，形状极其雄伟。
宝三爷认得他是什么人，不禁大惊失色。
大家该记得当时喜萱失陷西山忠孝斋，纪宝独斗八阿哥手下一班贼党，即将败在一位中年汉子手中一枝锁骨霸王鞭之下。
吹花临援施展点穴法，点着汉子华盖穴，气闭倒地眼见身亡。
纪宝好生不忍，哀求妈妈念他好武艺，解救他放他逃生。
这汉子四川省成都人，叫蓝立孝，原是世家子弟，学技青花老尼门下，今年春间来京观光，不幸被八阿哥网罗入壳，为人孤洁耿介，深藏若虚。
八阿哥并不怎么样喜欢他，他却也不肯随便接受人家给他什么好处，落落寡合，琴书自娱。
那天忠孝斋相逢纪宝，惊奇小孩子胆气过人，剑法到家，因为他也略知大罗剑，不由见猎心喜，悍然出战。
可是他并不知道宝三爷是什么人，只觉得小家伙可爱也可恨，爱是爱他人小艺高，恨是恨他目中无人。
他想折服三爷，又不愿伤害三爷，所以一枝霸王鞭虽然使得神出鬼没，其实暗地着着留情。
燕黛吹花赶到接应纪宝，单是燕黛一双剑就有点难以为敌。
更不料吹花空手入白刃，一下子先把霸王鞭夺去，倒抡香檀摺扇猛戳猛点，那时候他确也躲闪过一两下狠招。
然而千手准提天下击技第一人，身若飘风，手同闪电，饶他拚命挣扎，到底还是不行。
却不料母子高谊云天，居然免他一死，他固是万分感激，却也非常灰心，是夜乘乱潜行下山，隐姓埋名，为佣自讳。
今天偶而上街溜达，刚好碰着李夫人燕黛经过，他还认识她，不禁感慨万千。
这当儿偏又望见了那个眇一目跛一足的闲汉，惟恐招引是非，赶紧扭头廻避，随即隐入人丛里溜走了。
这情形却让纪宝看在眼中，三爷忽遇蓝立孝已经吓了一跳，恰恰那个眇目的同时也不见了。
他就心里越发狐疑，他想：“那闲汉分明是装跛，眇一目大约也靠不住，这人必然是贼……蓝立孝为什么又廻避？为什么两个人又会同时失踪？看起来原是一路，廻避又许另有文章……
又想：“八阿哥毁了，株连的可是真多，然而蓝立孝何以还在人间？可见漏网的也必不少……”
又想：“那装跛的故意堕扇，为的是乘机窥伺燕姨姨，蓝立孝可不也在张望她，他们还能不是一党？还能不心存叵测……”
越想越疑，越疑越怕，他霍地回马追寻蓝立孝去了。
口口 口口 口口
这一整天纪宝并没把蓝立孝找到，同时又耽误了跟随皇帝进宫观光的机会，他很着急也很懊丧。
天刚刚黑策马来铁狮子胡同给义勇老侯爷请安，事实上为着要拿走大环楼上寄存的一些物件。
老侯爷留他晚饭，桌上他将皇帝降临翠萱别墅，喝酒聊天，以及赐剑经过情形，顺便对老人家提起。自然也还得把藏在鞍鞯底下带来的合德剑，拿出请张爷过目。
张勇耳听着话眼看着剑，糊里糊涂的只管发怔，他以为宝三爷简直梦中呓语。
但看了剑靶上金黄穗子，鞘上崁镶的几块好宝石，那还不分明是大内之物，那还有什么可疑？
於是他又惊又喜，又说又笑给三爷庆贺，说那是千载难逢的宠眷，他建议要把皇帝坐过的椅子，使过的杯盘匙筷，甩黄缎子包裹起来供奉。
就是那饭厅也应该从此看作禁地，也还得盥沐正心，书写一篇像样子的文章，来纪念圣恩……
古代官僚对皇帝就是这么样恭敬，倒不一定张勇特别会奉承。
然而宝三爷听着可不大顺耳，虽然他很感激皇帝爱惜他，但总觉得无谓的铺张未免太作伪。
因此他就什么都不讲，吃过饭撒个谎，便上大环楼拾夺包袱，换件漂亮大褂，带上宝剑告辞出城，其实还是赶去杨吉庭公馆找颂花姑娘鬼混。
不意今晚恰碰着人家母女设筵请客，请的又偏是几位阔夫人，吉庭廻避书房里闭门独酌，三爷来得正凑巧。
杨大人毕竟是个淡泊名利的好汉子，听了三爷讲的话，并不像张勇那么开心，倒是对皇帝不许小孩子东北去当胡子几句训诫，神情显得非常高兴。
随后他就也告诉三爷一段断烂新闻，说是所谓尼布楚和约，三十年前原就订定好了。
那时候他还没有出仕作官，近年来也不单是他没留心到这回事，在朝同列大可说大半都不明白。今天他在大学士松筠处才算听到正确消息。
据说朝廷即要出兵哈密西藏两地，远征准噶尔，却因为仍怕准噶尔暗与罗刹勾结，所以必须重申缔好信心，先来一个修正尼布楚条约，为的是预防强邻背盟……
前些天使者已经首途，这时间当然不容私人仇恨去破坏国家大计。
吉庭说完这些话乐得呵呵大笑。
宝三爷就又弄得满怀不快活。
宝三爷在张公馆已经吃饱饭，这会儿光喝酒不能用菜，那么这酒也就很难吞下去。
偏碰着杨吉庭话不投机，他委实有点坐不住。
然而客厅里还没有散席，好歹也要等颂花姑娘下来见一面。
好不容易听见外面在嚷送客了，可是老不见小眉进来，这时光他更着急，到底忍不住还是跑出去找她。
杨夫人正在屋里洗脸，而且很有点醉意，她告诉他，颂花送她干妈李夫人林佩兰回去李公馆，大约要留下住几天，说不定那一天才能回家……
眉姑也总是酒醉？辞色之间显得颇不高兴三爷常找她女儿。
三爷那样一个聪明人，他有什么看不懂听不懂？不是生气，简直伤心，强制着一泡眼泪往肚子里咽，敷衍两句话立刻告辞。
究竟还是小孩子，受不了委屈，趴在马背上他直想哭。
马也是怪，怎么搞的却又把他驮到铁狮子胡同。
来到次门口他才惊觉，赶紧跳下地，牵马绕着围墙摸到马棚角门上去敲门，对关门的溜马小厮说酒喝醉了，要到大环楼躺一会，吩咐不许声张。
三爷对厩下人向来和气，谁也都受过他一些好处，同时那小厮也还是三爷的老搭挡，过去三爷行踪诡秘他是全知道。
当时他笑笑点点头，便替三爷溜马去了。
三爷拿着包袱宝剑，悄悄地掩入花园，不上大环楼却去荷花池畔草地上坐。
天气真好，没有月亮只有星光，微微风送来一阵荷花香，但是他一点都没有感觉。
他似乎很灰心，两手支地，仰首望天，不时的一两声长叹，斗转星横，夜凉似水，他那身上一件绿罗衫，差不多都给露水侵湿了。
蓦地背後有人轻轻叫声宝三爷。
三爷猛回头，原来靠近身边就站着一条颀长汉子。
三爷叫：“是谁？……”
人跟着就要跳起来，可是两边肩膀已让那汉子给按住，低笑道：“你不是找我吗，现在我可来了？我们就在这谈谈。”
说着他坐下紧紧地握住三爷一只手。
三爷叫：“蓝大爷……”
汉子赶紧说：“不敢当，三爷，我看你半天了，你好像有点不痛快，你是不放心我？以为我还会干出什么不好的事？
其实我对八阿哥并没有交情，我来京都也还不过半年。
那天—在西山蒙令堂大人宽恕我，以后我就改了名姓叫傅恩，听了我的改名，你就知道我是怎么样感激……”
纪宝急忙摇动被握在人家掌中那只手说：“蓝大爷，你别说什么感激的话，我对你也并没有疑心，刚才是有一桩小事使我不痛快，可是未便奉告。”
傅恩道：“我最近在天桥一带流浪，逛到没办法过活，就去帮佣做工，不管什么工我都干，倒是没有人认识我，今天……”
“今天可有人认识你……”
“我没留心你……”
“除了我还有一个人。”
“你是说佯作堕扇那个人，那个人你看怎么样？”
“那个人是贼，今天要不是李夫人燕黛跟随皇上保驾，他可能拦途行刺，你说怎么样我看错了吗？”
傅恩道：“三爷，了不得真了不得，怎么你还能够辨识他呢？”
纪宝撒谎笑道：“他那一条腿一个眼睛，唇边八字髭须全是假的，那也还能瞒得过我？我找你一整天就是为他，我不解你为什么回避他。”
傅恩叹口气说：“我跟他总算做过朋友，同是八阿哥的鹰狗爪牙。讲起来他的武艺还在我以上。
他可以说是允禩的五虎上将之选，不然的话那天晚上王府井大街一场血战，你三爷也不至让他漏网了……”
说到这儿，纪宝嘴里“唔”了一声，心里想：“原来是他。”
耳听傅恩往下讲：“他叫刘七，为人非常好色……”
纪宝又是一声“嗯”，想…怪不得那天他射小绿姐姐一袖箭，手下留情……
傅恩接着说：“我听说他糟塌不少名门妇女，照江湖上认就是一个采花大盗，因此稍为自爱的人都不肯与他交游。
然而八阿哥却是特别喜欢他，他对八阿哥也的确十分恭顺。
所以我见不到你罢了，既然你去找我，我就应该把话告诉你，希望你多加留意，说不定这家伙安着什么心，我就奇怪他逗留京都都不去……”
“八阿哥还留多少余孽呢？”
“我想不会太多，就算只剩刘七一个人已经是很可怕了，提督衙门决抓不到他，你可别声张，我要得到消息，暗里再来告诉你。”
“你住在什么地方？上天桥能找到你？”
“你就不要问，也别去找我，反正我要向你报恩……”
纪宝夺回手说：“你要是这样讲，我可真不敢劳驾咧！”
傅恩笑道：“好男儿杀人偿命，欠债还债，这都是一定要办的，你不敢劳驾我，那行吗？天也快亮了我得走，再见啦……”
说着站起来，抖抖衣服，一跺脚人便失踪了。
傅恩走了，纪宝一直坐到天明，才上去大环楼睡觉。
下午破例不出门，赖在床上看书。
义勇老侯爷和三位老姨太都来看过他，他还是懒洋洋地挺着不动。
据他说玩腻了，现在要高卧几天休息，谁也猜不到他在捣什么鬼，只要他不是生病，这就索性由他。
在理说他今天应该找她妈妈吹花，或且是燕姨姨燕黛，把傅恩所讲的话告诉她们俩，要不也要去见见他几位哥哥，纪珠纪侠念碧起凤，商量个对付刘七的办法。
可是他不干，只管气愤愤地想，反正我活不到十六岁，不因为我夭相，杨家姨姨也还会不乐意我跟颂花姐姐要好……
我就不上阿尔泰山访海容老人，我就是要留在京都斗斗刘七，斗不过死也留名，横竖强於当老道跑几千里新疆。
他又想：可笑大舅舅和大姨姨，平常总装作十分爱惜我，原来竟是口是心非小人，要是早知道不许我亲近你们的女儿，我何苦拿上东北当胡子，帮玲姑姐姐复仇的话去对皇上说？
不因为你颂花姐，我怎忍心害理出卖人家秘密？好，我费尽心机，你倒上李御史公馆躲避我……
宝三爷越想越伤心，越伤心也就越恨，悔恨不应该舍不下离开杨颂花，破坏了章玲姑复仇大计。
想到难过，他自己打自己嘴巴，偷偷的流眼泪。
三爷绝顶聪明人，然而小孩子还是小孩子，小孩子有小孩子的怪癖，事实上他是为失恋而灰心，不过他自己还不觉得罢了。
晚上二更天，他悄悄的出了一趟门，那儿去没人晓得。
他去找刘七没找着，同时也见不到傅恩。
一连三天，他老是晚上失了踪，白天在楼上睡大觉。
这样搞让老侯爷知道了自然不答应，老人家倒是狠狠的训过他一顿。
可是他不管，张勇却又不敢告诉吹花，虑的是他父亲小雕听到会揍他。
口口 口 口口
这一天镇远镖行总镖头，赵振纲的夫人楚云寿辰。
赵振纲不在家，楚云不许铺张，但是十来台酒席总还要办。
吹花是头一天就去暖寿的，纪珠小红，纪侠小晴，起凤玲姑，念碧小翠，一清早进城来给楚姨姨磕头。
小雕连日忙着军务，天黑时才赶到，燕黛却来得更晚些。
义勇老侯派了他七老姨太前往应酬，可是她要带纪宝一道去，本是讲好的，临上车宝三爷却又溜了。
二更天光景，天上刮起大风，虽然没有下雨，可是月尽夜碰着飓风，那情景确也相当险恶。
这时光纪宝就又闯进了紫禁城，他一连三夜总到宫里鬼混一两个时辰。
不过今晚来得要早一点，因为楚云过生日，算定燕黛必定要去拜寿，还算定她不能一下子就回去。
他想：“假使刘七存心行刺皇上，今天岂不是很好的机会……” 所以他老早就作了一番准备，下午半天悄悄离开张公馆，躲在哈德门大街一枝春茶庄，陪老掌柜蔡文和聊天。
在茶庄里吃过晚饭，又上街兜个大圈子。
天刚黑刮起风，街上就显得十分冷静，三爷一动机灵，他立刻进了紫禁城。
更鼓二敲，宫里头依然灯火通明。
三爷仗着绝等轻功，飞行瓦上如入无人之境。
倒是没费多大工夫，就让他找到了皇帝的御书房，而且老头儿恰在灯下看书，屋里只有个老内监听候呼唤，外面却有不少人巡逻站班。
三爷仔细看了一下很放心，辨认灯光，审定了方向，他就又上别地方溜达。
凡事总有一个字巧，当他经过太和殿瓦上时，恰望见两丈以外有个人的影子向前晃动。
饶他眼力多好，天太黑却也没办法看得清楚。
然而不管怎么说，这人必然是贼。
三爷自料路径比贼熟识，一点不慌张，绕个弯先往御书房跑，瓦檐上施展珍珠倒卷帘，夜叉探海，怀中摸出早写好的一封信，信包者一钱银子。
这封信已经预备了三天，今夜才算用得着。
借重一钱银子重量，三爷把这信写得胡桃大寥寥几个字“纪宝来捉贼请勿惊惶”的信，揉作一团，轻轻的抛到皇帝怀里，翻身上屋便去捉贼。
贼果然不识路，还在外面几个大殿瓦上转，纵跳的本领不错，隐约望见他背后兵器闪光发亮。
纪宝追到切近，信手发出两枝铁翎箭。
那贼非常机警，瞥见脑后人影，飞快的俯伏旋身，顷刻抽出单刀备战。
纪宝像只狸猫似的，一跃丈余，挺双股合德剑，上挑下掠急取贼人，嘴里还在说：“刘七，那天王府井大街放你逃生，你却是贼心不改偏要找死。宝三爷等你三夜了，死约会不见不散，你就留下一条命啦……”
边说边斗，瞬息斗了两三个回合。
那刘七决想不到三爷认识他，心里尽管吃惊，手中单刀绝不怠慢。
纪宝虽则剑术高明，但是终嫌气力稍欠。
好在宫中屋顶的琉璃实在太滑，刘七的轻功却不如三爷，因此彼此暂时还能扯个平直。
刘七虽是贼，却称得起一条硬汉，身受八阿哥允禩厚恩，矢死为知己复仇，目的在狙击四阿哥或者皇上。
四阿哥精明骠悍，武艺颇不等闲，而且警卫森严，心腹爪牙大半都是好脚色。
他晓得不易成功，决计行刺皇上。
康熙大帝是一位所谓马上皇帝，时常微服出游，这自然是个好机会。
那天在街上偶遇，刘七身上只带一只数寸长的匕首，同时又认得保驾的是神力侯傅小雕和李夫人燕黛，这一对男女实在招惹不得，所以他不肯冒昧动手。
今天打听得镇远镖行总镖头赵振纲夫人庆寿，料到燕黛必去应酬，宫里单留下几个纨绔子弟的侍卫值宿，大好时机岂容错过？
谁知来到宫中太和殿偏会碰着宝三爷。
单是三爷一个人，刘七可是真不怕，怕的是燕黛回来。
当时狠斗了几条臂膊，他就不愿恋战延耗时间，使出一路花刀，顷刻把纪宝杀个不住倒退，趁空儿急往前面冲。
纪宝那敢放松？左手扔下一枝剑，镖囊里摸出一枝镖，猛的一镖对准贼人脑后发射，人跟着一跃向前。
刘七缩颈藏头刚躲过镖，手中单刀就又接着了纪宝宝剑。
三爷初次学便双剑，倒是觉得一点别扭，这会儿只留下右手单剑，反而使得非常俐落。
他懂得眼前情形多么严重，负的责任多么重大，下决心作殊死战，剑舞梨花，人同饿虎，劈磕遮拦，穷极变化。
刘七那天晚上在王府大街领教过三爷本事，那天三爷使的单刀，委实未见高明，今天看他一枝剑急如风雨，电闪雷鸣，端的十分了得，心中不禁且奇且怒，咬碎满口钢牙，一连几个狠招，却又把三爷闹个手忙脚乱。
两个人翻翻滚滚，辗转盘旋，再斗了七八个回合。
究竟三爷拦不住敌人，依然弄得节节败退，窜房越脊看得见御书房近在咫尺，三爷心惊胆怕，奋死挥剑，决计成仁。
然而由你怎么办，到底还是让贼人窜进好几座院落。
事急三爷疾发两枝铁翎箭，刘七背中一箭，飘身堕地。
这一下越糟了，这地方恰是御书房前院，灯火辉煌，人排雁翅，斧钹刀剑如林，却是没有一个人肯过来帮忙捉贼。
皇帝老头儿更奇怪，他挺在两边人丛里一张大圈椅上，神色自若，怡然观战。
宝三爷说不得只好舍命挡贼，贼至此越发骁勇健斗。
这院子虽说很宽大，却也不是浩浩无垠，而且两旁花台、假山、还有一些树木，占去的地方又不少。
事实上当中只剩一条大青石板铺的阔甬道。
纪宝刘七落在这条甬道上拚命相扑，距离前面台阶至多不过二三十步。
台阶上去是回廊，皇帝可不就高坐在回廊上？固然两旁排班二十余条汉子，手中确也都亮着兵器，但料得到这些人全无用处。
事机已濒险境，这就难怪宝三爷惊坏了虎胆，他也知道老头子，是在测验他的武艺，所以不让那班脓包侍卫向前相助。
然而总还应该认清楚当前什么情形，生死关头，岂同儿戏？
三爷边斗边想，乃至高喊过两声“老佛爷请回避”。
可只是老头仍然危坐不动，顾盼从容，他那大圈椅椅脚边好像也倚着一枝长剑。
三爷此时惟一希望他老人家也会两手儿，危急时也能自卫。
这希望太渺茫，就他会两下决也抵不住刘七。
想到极端，宝一二爷横着心自己对自己说：“纪宝今天把性命巴结你皇帝，你一定会怎么样，我也管不着啦……”
义士临危，视死如归，好纪宝紧一紧手中剑，竭尽余烕，急取敌人。
刘七刚才在瓦上还不见得如何了不得，这时脚踏平地，勇力倍增，何况皇帝就在眼前，只要一刀劈倒了纪宝，大事定矣。
可恨纪宝死缠夹，使尽看家本领，一时还是莫奈伊何。
再来小孩子纵跳功夫特别灵活，抛是抛不开，斗又斗不下，贼人怨气冲天，心同火灼，冒险卖个虚招。让纪宝一剑撒花盖顶，剑剧临头上，狠刘七运足右臂膊五七百斤蛮力，奋飞刀背掀腾上磕去。
纪宝苦斗半天，心神俱疲，受不了这一刀势猛力沉，立刻剑翻人仰，浑身破绽毕露。明知敌人必然连环进步，刀化推窗赶月取他首级。
三爷无法自救，命在呼吸之间，却不料贼人居然手下留情。
原来这当儿回廊上蓦地一阵大乱，刘七生怕逃了皇帝，反而撤身抢扑台阶，手起刀落，三个侍卫手中兵器同时堕地。
不容贼人二刀再起，檐牙上飞下一枝锁骨霸王鞭，急若毒龙穿海，疾比猛虎下山，影到鞭到，人到声到。
咔喳一声响，一鞭击碎了刘七半个头颅，尸横五步，尘土不惊。
大家定睛看，来的是个颀长汉子，抹着一脸黑锅烟，俨如公明下降，分明敬德重生。
皇帝老头子，大小官儿们，太监、侍卫，多少人多少对眼睛，皆瞧那颀长汉子。
汉子却不理睬那些人，他立刻跳下台阶。
纪宝迎着他迈开一步，叫一声：“蓝大爷，谢谢您……”
忽然口喷鲜血，往后便倒。
汉子扔下手中锁骨霸王鞭，急忙跪下去，伸个指头拨视三爷眼睛，再把他两边手脉息，随即由怀里摸索个小小银盒子，打开取出一粒豆大药丸，嗪着伏身向三爷嘴里送。
然后站起来睥睨身旁替他挑着灯笼儿的老内监高声吩附：“宝三爷使脱了力，没有多大关系，我走了你们将他抬放床上，好好让他躺一天。
传个真会治病的御医，看看有没有其它的病，假使没有外邪，可以给他暍一杯参汤，别太多大半茶杯就好了。”
话说完，弯下腰拾起钢鞭，霍地一耸身，人便又上了屋。
窜过几个院落，蓦见对面来了一条人影，急弩离弦一般快法，那轻身纵跳功夫简直登峰造极。
汉子猛吃一惊，赶紧伸手背后抽出钢鞭备战。
转瞬间这条人影射到切近，借院里上映微弱的灯光，看清楚来的是一位遍身盛装的女人呢！
那女人尖暍一声：“谁，站住！”
汉子立刻回答：“李夫人，请您别误会，我叫蓝傅恩，刚才救了宝三爷，他受伤躺在御书房廊下，您快去……”
燕黛是位仔细的人，随便哪能打发她走。
倒是更迫近一步问：“是不是来了刺客？万岁爷怎么样？你是谁我不认得……”
傅恩只好把钢鞭放下，这表示他决无恶意，接着慢慢的说：“傅恩就是那天在忠孝斋蒙千手准提义释的蓝立孝。
来的刺客叫刘七，王府井大街漏网的余孽……宝三爷独力拒贼，他受的是内伤，可惜我来晚了一步，你们的皇帝无恙，宝三爷我也给他喂了药……”
燕黛道：“蓝先生，真多谢，请下去坐一会嘛。”
傅恩道：“要是夫人对我没有什么可疑，还是让我走，我不愿意见皇帝……”
燕黛道：“那么你请啦，等纪宝好了叫他府上磕头去。”
说着她猛地一跃丈余远，两三个伏身赶到御书房。
她是心里着急，一下子便往院里纵，骇得那些宫儿们太监们撞撞跌跌一片乌乱。
纪宝还睡在石板上，喧哗惊醒了他，看身上趴着燕姨姨，他微笑着抬抬头。
燕黛放心起来参谒皇帝。
老头子长长的个子倚着廊柱笑：“没什么事，夫人，你是饱受虚惊！”
一代元首，万乘之尊，过着那么样惊险场面，还能够镇定自如，谁也都要佩服他精神伟大。
然而燕黛反而很不高兴，当她觑到回廊上那一把大圈椅时，乾脆放下脸来说：“老佛爷您就坐在这儿看纪宝斗贼？
您忘记他还是一个小孩子吗，保护您的侍卫们究竟行不行呢？您不想想看多么可怕的呀！”
老头子笑道：“别埋怨，是不是说你不在家，我就应该关起门锁在屋子里？”
燕黛道：“我的差事真难，简直一天假都不能请。这贼人叫刘七，会一手好袖箭，他是八阿哥的死党……”
听说八阿哥的死党，老头子蓦地睁大眼睛，厉声叫：“你讲什么？天天说步军统领忙着捉贼，还有贼进宫行刺！”
燕黛道：“步军统领不是不会捉贼，不过捉不到刘七，他是八阿哥的一条臂膀，那天晚上王府井大街漏网的就是他。”
老头子差不多咆哮着叫：“不许再提到八阿哥，快把纪宝抬到我书房里来……”
边说边翻身往御书房走。
燕黛朝着他背后说：“最好让他躺一会，等下送到我屋里安置，御书房怎么行。”
老头子扭回头说：“石板上躺得太久也不好，他不是已经醒来了嘛？那么你就赶快抬走他，传王馥斋进来给他看病，用得着人参可问多总管要……别送他回去，我还有事问他。”
讲完这几句话，人就进去了。
亮着声音答应几个“是”的不是燕黛，是那个年纪很大的多总管。
一会见后，多太监带人把宝三爷抬放燕黛床上。
燕黛虽然在宫里红得发紫，住的地方不算高明，整日夜都要点上蜡，否则你就不能做事，一句话屋里太黑，但是养病倒不错。
这儿派有两名宫女当差。
本来宫中常有一些女官，凡是女官都有宫监服侍，怪在这种宫监却不一定肯听女官的话，女官就也不一定敢指挥她们。
燕黛自然也算女官，然而她比较神气得多，不要说宫监，就是那了不起的总管老公公，也还得让她三分。
她为人平和可是端庄，而且绝不怕人，客气尽管客气，屈服决不屈服，皇上娘娘们跟前也还要随便讲话。
她自居客卿的地位，辞色之间不肯轻易下人，她不怕人，人就得怕她，她的两名宫女是绝对服从。
她们都还年轻，这里头留住下男孩子要算怪事。
宝三爷年纪小个子不小，她们不单是竭诚巴结，恐怕还有点胡思乱想。
纪宝躺在床上连讲话也没有劲，点点头，笑笑都好像很费事。
燕黛不得不派人通知吹花。
吹花还没来，王供奉馥斋奉召入宫看病，很细心的给三爷把脉，听取内监们详述战斗经过情形。
然后开方抓药，亲自动手伺侯三爷服了药睡下，他又叮咛嘱咐燕黛，必须让哥儿安卧三天，三天内切忌迁动。
王供奉走了一会，吹花方才赶到，皇帝跟她一道进来。
吹花医术通神，力能起死回生，但也还是照规矩来一阵望，问，切，再看王馥斋开的药方。
随即告诉皇帝，说是三爷用力过度，只须引血归经，静养几天便可无事……
又说王馥斋确然高明，用的药恰到好处，不过太过慎重未免牵延时日……
又说蓝立孝喂三爷的什么药关系很大，那定是极好的灵药，不然的话血不会止人就不能这样平安……
说着她留下带来的几颗红色药丸，交付两名宫女，请她们早晚用白开水给三爷送服。
这当儿宝三爷只管转着眼珠看定妈妈笑，可是吹花并不理他，讲完话她和燕黛送皇上回去御书房，他们开心聊天。
老头子听到格杀刘七的人也是八阿哥旧属，倒是有点感慨。
于是吹花就又说起那夜，王府井大街一场血战。
不亏燕黛一旁设法拦阻她，就差那么一点儿，没把四阿哥一番诡秘阴谋给说穿。
这一天吹花留饭宫中，饭后她就扬长走了，似乎对三爷的病漠不关心，其实她是没有空罢了。
原来朝廷正在积极筹备用兵，分两路出哈密，西藏，猛攻准噶尔，却也怕罗刹乘机蠢动，拟议改派神力侯傅小雕，另带一枝兵驻防雅克萨应变。
不管怎么办，小雕不走哈密必赴瑷珲横竖要出发，吹花她自有一番安排。
别看她外表对小雕很疏远，骨子里他们两口子可真是情深似水。
吹花虑的是小雕临战轻敌，常常身先士卒，匹马陷阵拔围，她觉得他四十岁的人，血气将衰，不应该那么样好勇，她打算跟他去。却又怕纪珠等留在京城闯祸，再来已经答应章玲姑帮忙复仇，这回事必须想法澈底的解决。
同时纪宝这一个魔王应该怎么安置，让他就上新疆找海容老人呢，还是暂留帝都？这都是问题。
这问题她跟小雕也谈过，小雕除了反对她从军，其它事一切不管，终於她想到只有找小翠商量。
吹花今天到宫中，还不免趁空儿去见见里面几位娘娘们，那些人跟她都非常要好。
她们告诉她朝廷已经决定派傅侯出兵西藏，责任相当重大，却只能拨给他一万人马，劝她务必随军出发，帮助夫婿一臂之力……
听了她们的话，吹花越发觉得非去不可，那就不管小雕愿不愿意。
然而章玲姑复仇这回事应该怎么办？本来计划请燕黛出马，领一班小孩子前往东北边境当胡子相机行事。
但眼前八阿哥的余孽未清，竟还有像刘七这般武艺高强的人伏匿京畿，看起来燕黛实在不可以轻离宫闱。
没有燕黛去主持那复仇大计，让一群无知小孩千里外当强盗，这怎么行呢？……越想越烦，当天傍晚就赶到翠萱别墅找小翠请教。
凑巧只有小翠喜萱姐妹俩在家，纪珠纪侠，念碧起凤，小红小绿玲姑，全被赵夫人楚云留在城里玩。
喜萱本来没去给楚姨姨拜寿，小翠却是刚才推说身上不舒服告辞回来的。
吹花跟笑翠感情像母女又有点像姐妹，她们平常一碰头就是讲不完说不了，今天谈话的机会更好，屋里除了喜萱没有别人。
喜萱向来沉默，她是决不打岔别人聊天。
吹花先说夜来刘七行刺官家一场惊险，说纪宝如何拚命救驾几遭不测，说蓝立孝如何知恩报德，临危卒至救了纪宝一条小命……
听完这一连串叙述，喜姐姐恨得牙痒痒，恨宝兄弟连日躲在城里头必然事先早有警觉，不然的话，饶他怎么淘气，也不会半夜三更逛到宫里去。
为什么不通知别人一声？至少也应该密禀燕姨姨，燕姨姨要是不应酬，贼人也还能闯到御书房行凶！
翠姐姐笑说：“假使燕姨姨留在宫中，贼人根本就不会去冒险，为什么那些日子他都不去，偏要等楚姨姨庆寿这天行事？人家事算定了宫里空虚，却不料宝兄弟人小胆大，他就是敢独斗强敌。”
说到这儿，她又含笑看住吹花叫：“姑妈，我说宝兄弟必须早一天让他前往新疆。朝廷早晚用兵哈密，我主张请姑爹托那位领兵的大帅带宝兄弟同行。
如果这领兵的恰巧选到姑爹，那更是千好万好，要是长教我们这位爷留在帝都，也许还会闯出什么样杀身危机，他太过骄傲，顶讨厌也还是好勇斗狠目中无人……”
小翠讲话时神情带点忧郁，虽然脸上还浮着一丝笑容，但是那笑容反而更增加她几分忧郁。
吹花看着很感动，她叹气说：“妹妹，你是太过爱惜纪宝，时刻对他不放心，今天我就因为他的事来找你商量。
你姑爹一两天要出军西藏进攻准噶尔，我想跟去照料他，你玲姑姐姐复仇计划，本来说请你燕姨姨领头。
照现在情形看，八阿哥余烬未熄，你燕姨姨的保驾责任还不容她销差，我又上西藏去。谁能代替你燕姨姨呢？
最使我烦心的就是纪宝，他为什么私逃来京，还不是为着要跟大家上松花江，他要去我真怕凶多吉少。”
小翠道：“姑妈，复仇这回事大约可以打消，二十五那天早上万岁爷来到这地方，一坐一两个时辰，还扰了我们一顿早餐。”
吹花叫：“怪……怎么我就没听说。”
小翠道：“我以为宝兄弟一定会去告诉您，这五六天珠兄弟又不进城，昨儿在楚姨姨家里客人太多，我是不愿意招摇……”
说着便把那天皇帝降临，一场是非辩论详细一提。
吹花听说纪宝泄露复仇秘密，她也显得非常诧异，心里想：“这孩子又在捣什么鬼？…
耳听小翠往下接着说：“大家大伙儿说上东北当胡子，那计划我根本不赞成，在家时我是不敢多说，怕只怕引起玲姐姐误会。
这次我随念碧来京，表面说观光帝都，其实我另有用意。
我请示过我们家老太太，她老人家也认为那计划简直瞎胡闹，倒是极力勉励我务必跟随大家来京设法破坏，想不到破坏计划的不是我竟是宝兄弟。
那计划当时原是他首先倡议的，临时违反初衷，他有什么理由呢？我真是百思不解咧，姑妈……”
吹花想了半天，蓦地伸手握住小翠一边臂膀，低声含笑说：“妹妹，大概是他不想去，不去又怕别人笑话，所以变计破坏全局……”
小翠道：“他为什么不想去？这是问题。”
吹花笑这：“不忙，听我讲啦，你知道刑部尚书杨吉庭是我的盟兄，他的夫人眉姑又是我的乾姐姐，他们两口子膝下有一个宝贝女儿，今年十三岁，名颂花又叫小眉，出名的女神童，能诗会画，模样儿长得好。
杨吉庭有意把她给你宝兄弟，我当然一口反对，明白告诉他们夫妻，纪宝天相不敢高攀，他们俩也就死了心。
可是你宝兄弟和小眉，彼此万般要好……”
小翠刚才不过有一点忧郁，这会听吹花说到纪宝小眉姑娘彼此要好，她就又吓得一个大跳。
她急促地摇着头说：“姑妈，使不得，决不可让一对小孩子再牵扯下去，不单是不利宝兄弟，而且还糟蹋了人家好姑娘，那是何苦……”
吹花道：“所以我找你来呀，把他交给你啦。关于你玲姐姐的事，我赞成在先，实不容失信于后。
官家答应帮忙，我看可能靠不住，说召你进宫，说有话告诉你姑爹，究竟还不是说说算了？
小雕他什么也没听到呀，人家不管，我们还是要干，怎么干你得想办法，我们必须对得起章家子孙。”
小翠点点头说：“姑妈，宝兄弟泄漏复仇秘密，他难道真个自私自利不顾信义？我想不会的，既敢贸然破坏，也许别有心裁……这几天他住在杨家嘛？”
吹花道：“不，他还是住在张府大环楼，倒是没去杨家。”
小翠道：“那就是了，姑妈，您要晓得，这位爷智勇绝伦，义重如山，绝不至因一己之私，教章家祖孙抱恨终天。
他这几天留帝城里，看来好像躲避各位哥哥姐姐埋怨，其实正在运用奇计促使官家实践诺言，我就可疑他怎么会黑夜闯入宫中巧遇刺客……”
吹花笑道：“恐怕不是巧，他大约先见着蓝立孝，姓蓝时告诉他刘七的阴谋……”
小翠道：“不管怎么样，现在他立功卧病宫中，还能无所求于官家？官家也还能不理他所求？”
吹花道：“我觉得皇帝未必有办法帮忙，章家的仇人是罗刹，事隔十余年，玲姑当时还是一个黄毛丫头。
她只知道杀害父母的是罗刹人，什么人根本无法指认，官家能帮忙她杀尽罗刹人吗？何况这年头用兵准噶尔，他又怎么敢挑衅罗刹呀！”
小翠道：“难是不难，然而也还看官家肯不肯澈底究办，十余年前的不算太久，尽可实地调查。
只要是事实，没有查不出来的，杀人者死，万邦公律，罗刹有什么理由袒护凶犯呢？
官家的仪表不俗，他也实在是个有为的人君，君无戏言，不是胸有成竹，不会轻易答应帮忙。”
吹花笑道：“你是这样相信他？反正纪宝一两天宫里回来总有个消息，我就看你的啦！”
小翠道：“姑妈，朝廷不是说要分兵两路出西藏哈密吗？哈密这一路统帅属谁姑爹必定认识，我主张把宝兄弟带走。我想明天就去看颂花姑娘，预备一篇话对她去讲……”
吹花笑着站起来拱拱手说：“我是忙，走啦，一切全仗妹妹你啦！”
说着地立刻告辞走了。
第二天一早，吹花遣急足賫书通知小翠，说是杨颂花姑娘随地干妈，李侍郎夫人林佩兰前往亲戚家祝寿，大约还得耽搁一两天才能回来。
杨夫人眉姑却又感冒风寒，怀之兄弟请假在家侍疾，恐有不便，教她不必急急进城……
小翠恨不得立刻见到颂花，事情偏有这么巧，那还有什么话说？自然只好作罢。
这一整天，她憋在家里，方寸间是真沉重。
可是她的宝兄弟养病宫中倒玩得顶轻松，昨宵，今朝，连服了他妈妈给留下的两颗红色药丸，病可以说大好了人但是他依然赖在床上。
那服侍他的两名年轻宫女，死缠夹就是不让他下地，床前偎依，耳鬓厮磨，抓抓痒，槌槌背，说一阵，笑一阵。
三爷虽则不解事，却也会感觉到女孩子并不讨厌。
这会见他们正在作猜谜嬉戏，蓦地皇帝者头儿闯了进来，吓得两个女孩子爬下去乱碰几个头溜走了。
老头儿就坐在床沿上，瞧着三爷脸上说：“我看你今天神色特别好。”
纪宝笑嘻嘻说：“我妈妈的那些药丸子，死人也医得活，我还不过脱了力。”
老头子不作声，点点头笑笑。
纪宝道：“当时苦斗刺客，我是存心肝脑涂地以报陛下，……”
老头子说：“你这孩子可爱也可恨，既然明知有人行刺，为什么不早告诉李夫人。”
纪宝道：“那天假使李夫人不请假，贼人决不能来，然而李夫人终有一天不在宫中，贼人终有一天必来，祸胎不可不除，事机不容泄漏，所以我决计独任艰钜。”
老头子大笑道：“要不是那使鞭的临救，你也想想看底下是什么局面？”
纪宝道：“那怪您老佛爷太过大意，您应该赶快离开御书房，我斗到气尽力竭，至少那个时候您得回避。”
老头的黑驴跑得就更快，胭脂马紧走紧跟，这时光就有很多人停下来看，有的还直着脖子叫：“好牲口。” 宝三爷后面一点不慌张，他的青花骢倒是走得更慢些。
小孩子耍机灵，他总想人群里混着坏人，两个大眼睛霍霍向两旁乱投，半天工夫并没有发现什么，心里就也在好笑，笑自己疑心太重。
他蓦地望见前面远远处来了一条汉子，大个子，穿的蓝绸子大褂，头上瓜皮纱帽，年纪不过二十七八岁，可留起了两撇八字髭胡，眇一目跛一足，看样子人还是顶雄壮。
黑驴儿朝他驶个正对面，他好像使劲猛看，但没有停步，黑驴儿擦他身旁过去，他背负上的一只手忽然落下一摺扇，弯下腰拾扇子。
贼亮的独眼珠却直瞅李夫人燕黛鞍旁稍的被卷儿，站起来睑上浮起一片惨厉狞笑，拖着，一条腿重新赶路。
这当儿路旁有个人分明有意躲避他，他离开了这人才回过睑儿来。
这人生得鸢肩猿臂，形状极其雄伟。
宝三爷认得他是什么人，不禁大惊失色。
大家该记得当时喜萱失陷西山忠孝斋，纪宝独斗八阿哥手下一班贼党，即将败在一位中年汉子手中一枝锁骨霸王鞭之下。
吹花临援施展点穴法，点着汉子华盖穴，气闭倒地眼见身亡。
纪宝好生不忍，哀求妈妈念他好武艺，解救他放他逃生。
这汉子四川省成都人，叫蓝立孝，原是世家子弟，学技青花老尼门下，今年春间来京观光，不幸被八阿哥网罗入壳，为人孤洁耿介，深藏若虚。
八阿哥并不怎么样喜欢他，他却也不肯随便接受人家给他什么好处，落落寡合，琴书自娱。
那天忠孝斋相逢纪宝，惊奇小孩子胆气过人，剑法到家，因为他也略知大罗剑，不由见猎心喜，悍然出战。
可是他并不知道宝三爷是什么人，只觉得小家伙可爱也可恨，爱是爱他人小艺高，恨是恨他目中无人。
他想折服三爷，又不愿伤害三爷，所以一枝霸王鞭虽然使得神出鬼没，其实暗地着着留情。
燕黛吹花赶到接应纪宝，单是燕黛一双剑就有点难以为敌。
更不料吹花空手入白刃，一下子先把霸王鞭夺去，倒抡香檀摺扇猛戳猛点，那时候他确也躲闪过一两下狠招。
然而千手准提天下击技第一人，身若飘风，手同闪电，饶他拚命挣扎，到底还是不行。
却不料母子高谊云天，居然免他一死，他固是万分感激，却也非常灰心，是夜乘乱潜行下山，隐姓埋名，为佣自讳。
今天偶而上街溜达，刚好碰着李夫人燕黛经过，他还认识她，不禁感慨万千。
这当儿偏又望见了那个眇一目跛一足的闲汉，惟恐招引是非，赶紧扭头廻避，随即隐入人丛里溜走了。
这情形却让纪宝看在眼中，三爷忽遇蓝立孝已经吓了一跳，恰恰那个眇目的同时也不见了。
他就心里越发狐疑，他想：“那闲汉分明是装跛，眇一目大约也靠不住，这人必然是贼……蓝立孝为什么又廻避？为什么两个人又会同时失踪？看起来原是一路，廻避又许另有文章……
又想：“八阿哥毁了，株连的可是真多，然而蓝立孝何以还在人间？可见漏网的也必不少……”
又想：“那装跛的故意堕扇，为的是乘机窥伺燕姨姨，蓝立孝可不也在张望她，他们还能不是一党？还能不心存叵测……”
越想越疑，越疑越怕，他霍地回马追寻蓝立孝去了。
口口 口口 口口
这一整天纪宝并没把蓝立孝找到，同时又耽误了跟随皇帝进宫观光的机会，他很着急也很懊丧。
天刚刚黑策马来铁狮子胡同给义勇老侯爷请安，事实上为着要拿走大环楼上寄存的一些物件。
老侯爷留他晚饭，桌上他将皇帝降临翠萱别墅，喝酒聊天，以及赐剑经过情形，顺便对老人家提起。自然也还得把藏在鞍鞯底下带来的合德剑，拿出请张爷过目。
张勇耳听着话眼看着剑，糊里糊涂的只管发怔，他以为宝三爷简直梦中呓语。
但看了剑靶上金黄穗子，鞘上崁镶的几块好宝石，那还不分明是大内之物，那还有什么可疑？
於是他又惊又喜，又说又笑给三爷庆贺，说那是千载难逢的宠眷，他建议要把皇帝坐过的椅子，使过的杯盘匙筷，甩黄缎子包裹起来供奉。
就是那饭厅也应该从此看作禁地，也还得盥沐正心，书写一篇像样子的文章，来纪念圣恩……
古代官僚对皇帝就是这么样恭敬，倒不一定张勇特别会奉承。
然而宝三爷听着可不大顺耳，虽然他很感激皇帝爱惜他，但总觉得无谓的铺张未免太作伪。
因此他就什么都不讲，吃过饭撒个谎，便上大环楼拾夺包袱，换件漂亮大褂，带上宝剑告辞出城，其实还是赶去杨吉庭公馆找颂花姑娘鬼混。
不意今晚恰碰着人家母女设筵请客，请的又偏是几位阔夫人，吉庭廻避书房里闭门独酌，三爷来得正凑巧。
杨大人毕竟是个淡泊名利的好汉子，听了三爷讲的话，并不像张勇那么开心，倒是对皇帝不许小孩子东北去当胡子几句训诫，神情显得非常高兴。
随后他就也告诉三爷一段断烂新闻，说是所谓尼布楚和约，三十年前原就订定好了。
那时候他还没有出仕作官，近年来也不单是他没留心到这回事，在朝同列大可说大半都不明白。今天他在大学士松筠处才算听到正确消息。
据说朝廷即要出兵哈密西藏两地，远征准噶尔，却因为仍怕准噶尔暗与罗刹勾结，所以必须重申缔好信心，先来一个修正尼布楚条约，为的是预防强邻背盟……
前些天使者已经首途，这时间当然不容私人仇恨去破坏国家大计。
吉庭说完这些话乐得呵呵大笑。
宝三爷就又弄得满怀不快活。
宝三爷在张公馆已经吃饱饭，这会儿光喝酒不能用菜，那么这酒也就很难吞下去。
偏碰着杨吉庭话不投机，他委实有点坐不住。
然而客厅里还没有散席，好歹也要等颂花姑娘下来见一面。
好不容易听见外面在嚷送客了，可是老不见小眉进来，这时光他更着急，到底忍不住还是跑出去找她。
杨夫人正在屋里洗脸，而且很有点醉意，她告诉他，颂花送她干妈李夫人林佩兰回去李公馆，大约要留下住几天，说不定那一天才能回家……
眉姑也总是酒醉？辞色之间显得颇不高兴三爷常找她女儿。
三爷那样一个聪明人，他有什么看不懂听不懂？不是生气，简直伤心，强制着一泡眼泪往肚子里咽，敷衍两句话立刻告辞。
究竟还是小孩子，受不了委屈，趴在马背上他直想哭。
马也是怪，怎么搞的却又把他驮到铁狮子胡同。
来到次门口他才惊觉，赶紧跳下地，牵马绕着围墙摸到马棚角门上去敲门，对关门的溜马小厮说酒喝醉了，要到大环楼躺一会，吩咐不许声张。
三爷对厩下人向来和气，谁也都受过他一些好处，同时那小厮也还是三爷的老搭挡，过去三爷行踪诡秘他是全知道。
当时他笑笑点点头，便替三爷溜马去了。
三爷拿着包袱宝剑，悄悄地掩入花园，不上大环楼却去荷花池畔草地上坐。
天气真好，没有月亮只有星光，微微风送来一阵荷花香，但是他一点都没有感觉。
他似乎很灰心，两手支地，仰首望天，不时的一两声长叹，斗转星横，夜凉似水，他那身上一件绿罗衫，差不多都给露水侵湿了。
蓦地背後有人轻轻叫声宝三爷。
三爷猛回头，原来靠近身边就站着一条颀长汉子。
三爷叫：“是谁？……”
人跟着就要跳起来，可是两边肩膀已让那汉子给按住，低笑道：“你不是找我吗，现在我可来了？我们就在这谈谈。”
说着他坐下紧紧地握住三爷一只手。
三爷叫：“蓝大爷……”
汉子赶紧说：“不敢当，三爷，我看你半天了，你好像有点不痛快，你是不放心我？以为我还会干出什么不好的事？
其实我对八阿哥并没有交情，我来京都也还不过半年。
那天—在西山蒙令堂大人宽恕我，以后我就改了名姓叫傅恩，听了我的改名，你就知道我是怎么样感激……”
纪宝急忙摇动被握在人家掌中那只手说：“蓝大爷，你别说什么感激的话，我对你也并没有疑心，刚才是有一桩小事使我不痛快，可是未便奉告。”
傅恩道：“我最近在天桥一带流浪，逛到没办法过活，就去帮佣做工，不管什么工我都干，倒是没有人认识我，今天……”
“今天可有人认识你……”
“我没留心你……”
“除了我还有一个人。”
“你是说佯作堕扇那个人，那个人你看怎么样？”
“那个人是贼，今天要不是李夫人燕黛跟随皇上保驾，他可能拦途行刺，你说怎么样我看错了吗？”
傅恩道：“三爷，了不得真了不得，怎么你还能够辨识他呢？”
纪宝撒谎笑道：“他那一条腿一个眼睛，唇边八字髭须全是假的，那也还能瞒得过我？我找你一整天就是为他，我不解你为什么回避他。”
傅恩叹口气说：“我跟他总算做过朋友，同是八阿哥的鹰狗爪牙。讲起来他的武艺还在我以上。
他可以说是允禩的五虎上将之选，不然的话那天晚上王府井大街一场血战，你三爷也不至让他漏网了……”
说到这儿，纪宝嘴里“唔”了一声，心里想：“原来是他。”
耳听傅恩往下讲：“他叫刘七，为人非常好色……”
纪宝又是一声“嗯”，想…怪不得那天他射小绿姐姐一袖箭，手下留情……
傅恩接着说：“我听说他糟塌不少名门妇女，照江湖上认就是一个采花大盗，因此稍为自爱的人都不肯与他交游。
然而八阿哥却是特别喜欢他，他对八阿哥也的确十分恭顺。
所以我见不到你罢了，既然你去找我，我就应该把话告诉你，希望你多加留意，说不定这家伙安着什么心，我就奇怪他逗留京都都不去……”
“八阿哥还留多少余孽呢？”
“我想不会太多，就算只剩刘七一个人已经是很可怕了，提督衙门决抓不到他，你可别声张，我要得到消息，暗里再来告诉你。”
“你住在什么地方？上天桥能找到你？”
“你就不要问，也别去找我，反正我要向你报恩……”
纪宝夺回手说：“你要是这样讲，我可真不敢劳驾咧！”
傅恩笑道：“好男儿杀人偿命，欠债还债，这都是一定要办的，你不敢劳驾我，那行吗？天也快亮了我得走，再见啦……”
说着站起来，抖抖衣服，一跺脚人便失踪了。
傅恩走了，纪宝一直坐到天明，才上去大环楼睡觉。
下午破例不出门，赖在床上看书。
义勇老侯爷和三位老姨太都来看过他，他还是懒洋洋地挺着不动。
据他说玩腻了，现在要高卧几天休息，谁也猜不到他在捣什么鬼，只要他不是生病，这就索性由他。
在理说他今天应该找她妈妈吹花，或且是燕姨姨燕黛，把傅恩所讲的话告诉她们俩，要不也要去见见他几位哥哥，纪珠纪侠念碧起凤，商量个对付刘七的办法。
可是他不干，只管气愤愤地想，反正我活不到十六岁，不因为我夭相，杨家姨姨也还会不乐意我跟颂花姐姐要好……
我就不上阿尔泰山访海容老人，我就是要留在京都斗斗刘七，斗不过死也留名，横竖强於当老道跑几千里新疆。
他又想：可笑大舅舅和大姨姨，平常总装作十分爱惜我，原来竟是口是心非小人，要是早知道不许我亲近你们的女儿，我何苦拿上东北当胡子，帮玲姑姐姐复仇的话去对皇上说？
不因为你颂花姐，我怎忍心害理出卖人家秘密？好，我费尽心机，你倒上李御史公馆躲避我……
宝三爷越想越伤心，越伤心也就越恨，悔恨不应该舍不下离开杨颂花，破坏了章玲姑复仇大计。
想到难过，他自己打自己嘴巴，偷偷的流眼泪。
三爷绝顶聪明人，然而小孩子还是小孩子，小孩子有小孩子的怪癖，事实上他是为失恋而灰心，不过他自己还不觉得罢了。
晚上二更天，他悄悄的出了一趟门，那儿去没人晓得。
他去找刘七没找着，同时也见不到傅恩。
一连三天，他老是晚上失了踪，白天在楼上睡大觉。
这样搞让老侯爷知道了自然不答应，老人家倒是狠狠的训过他一顿。
可是他不管，张勇却又不敢告诉吹花，虑的是他父亲小雕听到会揍他。
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这一天镇远镖行总镖头，赵振纲的夫人楚云寿辰。
赵振纲不在家，楚云不许铺张，但是十来台酒席总还要办。
吹花是头一天就去暖寿的，纪珠小红，纪侠小晴，起凤玲姑，念碧小翠，一清早进城来给楚姨姨磕头。
小雕连日忙着军务，天黑时才赶到，燕黛却来得更晚些。
义勇老侯派了他七老姨太前往应酬，可是她要带纪宝一道去，本是讲好的，临上车宝三爷却又溜了。
二更天光景，天上刮起大风，虽然没有下雨，可是月尽夜碰着飓风，那情景确也相当险恶。
这时光纪宝就又闯进了紫禁城，他一连三夜总到宫里鬼混一两个时辰。
不过今晚来得要早一点，因为楚云过生日，算定燕黛必定要去拜寿，还算定她不能一下子就回去。
他想：“假使刘七存心行刺皇上，今天岂不是很好的机会……” 所以他老早就作了一番准备，下午半天悄悄离开张公馆，躲在哈德门大街一枝春茶庄，陪老掌柜蔡文和聊天。
在茶庄里吃过晚饭，又上街兜个大圈子。
天刚黑刮起风，街上就显得十分冷静，三爷一动机灵，他立刻进了紫禁城。
更鼓二敲，宫里头依然灯火通明。
三爷仗着绝等轻功，飞行瓦上如入无人之境。
倒是没费多大工夫，就让他找到了皇帝的御书房，而且老头儿恰在灯下看书，屋里只有个老内监听候呼唤，外面却有不少人巡逻站班。
三爷仔细看了一下很放心，辨认灯光，审定了方向，他就又上别地方溜达。
凡事总有一个字巧，当他经过太和殿瓦上时，恰望见两丈以外有个人的影子向前晃动。
饶他眼力多好，天太黑却也没办法看得清楚。
然而不管怎么说，这人必然是贼。
三爷自料路径比贼熟识，一点不慌张，绕个弯先往御书房跑，瓦檐上施展珍珠倒卷帘，夜叉探海，怀中摸出早写好的一封信，信包者一钱银子。
这封信已经预备了三天，今夜才算用得着。
借重一钱银子重量，三爷把这信写得胡桃大寥寥几个字“纪宝来捉贼请勿惊惶”的信，揉作一团，轻轻的抛到皇帝怀里，翻身上屋便去捉贼。
贼果然不识路，还在外面几个大殿瓦上转，纵跳的本领不错，隐约望见他背后兵器闪光发亮。
纪宝追到切近，信手发出两枝铁翎箭。
那贼非常机警，瞥见脑后人影，飞快的俯伏旋身，顷刻抽出单刀备战。
纪宝像只狸猫似的，一跃丈余，挺双股合德剑，上挑下掠急取贼人，嘴里还在说：“刘七，那天王府井大街放你逃生，你却是贼心不改偏要找死。宝三爷等你三夜了，死约会不见不散，你就留下一条命啦……”
边说边斗，瞬息斗了两三个回合。
那刘七决想不到三爷认识他，心里尽管吃惊，手中单刀绝不怠慢。
纪宝虽则剑术高明，但是终嫌气力稍欠。
好在宫中屋顶的琉璃实在太滑，刘七的轻功却不如三爷，因此彼此暂时还能扯个平直。
刘七虽是贼，却称得起一条硬汉，身受八阿哥允禩厚恩，矢死为知己复仇，目的在狙击四阿哥或者皇上。
四阿哥精明骠悍，武艺颇不等闲，而且警卫森严，心腹爪牙大半都是好脚色。
他晓得不易成功，决计行刺皇上。
康熙大帝是一位所谓马上皇帝，时常微服出游，这自然是个好机会。
那天在街上偶遇，刘七身上只带一只数寸长的匕首，同时又认得保驾的是神力侯傅小雕和李夫人燕黛，这一对男女实在招惹不得，所以他不肯冒昧动手。
今天打听得镇远镖行总镖头赵振纲夫人庆寿，料到燕黛必去应酬，宫里单留下几个纨绔子弟的侍卫值宿，大好时机岂容错过？
谁知来到宫中太和殿偏会碰着宝三爷。
单是三爷一个人，刘七可是真不怕，怕的是燕黛回来。
当时狠斗了几条臂膊，他就不愿恋战延耗时间，使出一路花刀，顷刻把纪宝杀个不住倒退，趁空儿急往前面冲。
纪宝那敢放松？左手扔下一枝剑，镖囊里摸出一枝镖，猛的一镖对准贼人脑后发射，人跟着一跃向前。
刘七缩颈藏头刚躲过镖，手中单刀就又接着了纪宝宝剑。
三爷初次学便双剑，倒是觉得一点别扭，这会儿只留下右手单剑，反而使得非常俐落。
他懂得眼前情形多么严重，负的责任多么重大，下决心作殊死战，剑舞梨花，人同饿虎，劈磕遮拦，穷极变化。
刘七那天晚上在王府大街领教过三爷本事，那天三爷使的单刀，委实未见高明，今天看他一枝剑急如风雨，电闪雷鸣，端的十分了得，心中不禁且奇且怒，咬碎满口钢牙，一连几个狠招，却又把三爷闹个手忙脚乱。
两个人翻翻滚滚，辗转盘旋，再斗了七八个回合。
究竟三爷拦不住敌人，依然弄得节节败退，窜房越脊看得见御书房近在咫尺，三爷心惊胆怕，奋死挥剑，决计成仁。
然而由你怎么办，到底还是让贼人窜进好几座院落。
事急三爷疾发两枝铁翎箭，刘七背中一箭，飘身堕地。
这一下越糟了，这地方恰是御书房前院，灯火辉煌，人排雁翅，斧钹刀剑如林，却是没有一个人肯过来帮忙捉贼。
皇帝老头儿更奇怪，他挺在两边人丛里一张大圈椅上，神色自若，怡然观战。
宝三爷说不得只好舍命挡贼，贼至此越发骁勇健斗。
这院子虽说很宽大，却也不是浩浩无垠，而且两旁花台、假山、还有一些树木，占去的地方又不少。
事实上当中只剩一条大青石板铺的阔甬道。
纪宝刘七落在这条甬道上拚命相扑，距离前面台阶至多不过二三十步。
台阶上去是回廊，皇帝可不就高坐在回廊上？固然两旁排班二十余条汉子，手中确也都亮着兵器，但料得到这些人全无用处。
事机已濒险境，这就难怪宝三爷惊坏了虎胆，他也知道老头子，是在测验他的武艺，所以不让那班脓包侍卫向前相助。
然而总还应该认清楚当前什么情形，生死关头，岂同儿戏？
三爷边斗边想，乃至高喊过两声“老佛爷请回避”。
可只是老头仍然危坐不动，顾盼从容，他那大圈椅椅脚边好像也倚着一枝长剑。
三爷此时惟一希望他老人家也会两手儿，危急时也能自卫。
这希望太渺茫，就他会两下决也抵不住刘七。
想到极端，宝一二爷横着心自己对自己说：“纪宝今天把性命巴结你皇帝，你一定会怎么样，我也管不着啦……”
义士临危，视死如归，好纪宝紧一紧手中剑，竭尽余烕，急取敌人。
刘七刚才在瓦上还不见得如何了不得，这时脚踏平地，勇力倍增，何况皇帝就在眼前，只要一刀劈倒了纪宝，大事定矣。
可恨纪宝死缠夹，使尽看家本领，一时还是莫奈伊何。
再来小孩子纵跳功夫特别灵活，抛是抛不开，斗又斗不下，贼人怨气冲天，心同火灼，冒险卖个虚招。让纪宝一剑撒花盖顶，剑剧临头上，狠刘七运足右臂膊五七百斤蛮力，奋飞刀背掀腾上磕去。
纪宝苦斗半天，心神俱疲，受不了这一刀势猛力沉，立刻剑翻人仰，浑身破绽毕露。明知敌人必然连环进步，刀化推窗赶月取他首级。
三爷无法自救，命在呼吸之间，却不料贼人居然手下留情。
原来这当儿回廊上蓦地一阵大乱，刘七生怕逃了皇帝，反而撤身抢扑台阶，手起刀落，三个侍卫手中兵器同时堕地。
不容贼人二刀再起，檐牙上飞下一枝锁骨霸王鞭，急若毒龙穿海，疾比猛虎下山，影到鞭到，人到声到。
咔喳一声响，一鞭击碎了刘七半个头颅，尸横五步，尘土不惊。
大家定睛看，来的是个颀长汉子，抹着一脸黑锅烟，俨如公明下降，分明敬德重生。
皇帝老头子，大小官儿们，太监、侍卫，多少人多少对眼睛，皆瞧那颀长汉子。
汉子却不理睬那些人，他立刻跳下台阶。
纪宝迎着他迈开一步，叫一声：“蓝大爷，谢谢您……”
忽然口喷鲜血，往后便倒。
汉子扔下手中锁骨霸王鞭，急忙跪下去，伸个指头拨视三爷眼睛，再把他两边手脉息，随即由怀里摸索个小小银盒子，打开取出一粒豆大药丸，嗪着伏身向三爷嘴里送。
然后站起来睥睨身旁替他挑着灯笼儿的老内监高声吩附：“宝三爷使脱了力，没有多大关系，我走了你们将他抬放床上，好好让他躺一天。
传个真会治病的御医，看看有没有其它的病，假使没有外邪，可以给他暍一杯参汤，别太多大半茶杯就好了。”
话说完，弯下腰拾起钢鞭，霍地一耸身，人便又上了屋。
窜过几个院落，蓦见对面来了一条人影，急弩离弦一般快法，那轻身纵跳功夫简直登峰造极。
汉子猛吃一惊，赶紧伸手背后抽出钢鞭备战。
转瞬间这条人影射到切近，借院里上映微弱的灯光，看清楚来的是一位遍身盛装的女人呢！
那女人尖暍一声：“谁，站住！”
汉子立刻回答：“李夫人，请您别误会，我叫蓝傅恩，刚才救了宝三爷，他受伤躺在御书房廊下，您快去……”
燕黛是位仔细的人，随便哪能打发她走。
倒是更迫近一步问：“是不是来了刺客？万岁爷怎么样？你是谁我不认得……”
傅恩只好把钢鞭放下，这表示他决无恶意，接着慢慢的说：“傅恩就是那天在忠孝斋蒙千手准提义释的蓝立孝。
来的刺客叫刘七，王府井大街漏网的余孽……宝三爷独力拒贼，他受的是内伤，可惜我来晚了一步，你们的皇帝无恙，宝三爷我也给他喂了药……”
燕黛道：“蓝先生，真多谢，请下去坐一会嘛。”
傅恩道：“要是夫人对我没有什么可疑，还是让我走，我不愿意见皇帝……”
燕黛道：“那么你请啦，等纪宝好了叫他府上磕头去。”
说着她猛地一跃丈余远，两三个伏身赶到御书房。
她是心里着急，一下子便往院里纵，骇得那些宫儿们太监们撞撞跌跌一片乌乱。
纪宝还睡在石板上，喧哗惊醒了他，看身上趴着燕姨姨，他微笑着抬抬头。
燕黛放心起来参谒皇帝。
老头子长长的个子倚着廊柱笑：“没什么事，夫人，你是饱受虚惊！”
一代元首，万乘之尊，过着那么样惊险场面，还能够镇定自如，谁也都要佩服他精神伟大。
然而燕黛反而很不高兴，当她觑到回廊上那一把大圈椅时，乾脆放下脸来说：“老佛爷您就坐在这儿看纪宝斗贼？
您忘记他还是一个小孩子吗，保护您的侍卫们究竟行不行呢？您不想想看多么可怕的呀！”
老头子笑道：“别埋怨，是不是说你不在家，我就应该关起门锁在屋子里？”
燕黛道：“我的差事真难，简直一天假都不能请。这贼人叫刘七，会一手好袖箭，他是八阿哥的死党……”
听说八阿哥的死党，老头子蓦地睁大眼睛，厉声叫：“你讲什么？天天说步军统领忙着捉贼，还有贼进宫行刺！”
燕黛道：“步军统领不是不会捉贼，不过捉不到刘七，他是八阿哥的一条臂膀，那天晚上王府井大街漏网的就是他。”
老头子差不多咆哮着叫：“不许再提到八阿哥，快把纪宝抬到我书房里来……”
边说边翻身往御书房走。
燕黛朝着他背后说：“最好让他躺一会，等下送到我屋里安置，御书房怎么行。”
老头子扭回头说：“石板上躺得太久也不好，他不是已经醒来了嘛？那么你就赶快抬走他，传王馥斋进来给他看病，用得着人参可问多总管要……别送他回去，我还有事问他。”
讲完这几句话，人就进去了。
亮着声音答应几个“是”的不是燕黛，是那个年纪很大的多总管。
一会见后，多太监带人把宝三爷抬放燕黛床上。
燕黛虽然在宫里红得发紫，住的地方不算高明，整日夜都要点上蜡，否则你就不能做事，一句话屋里太黑，但是养病倒不错。
这儿派有两名宫女当差。
本来宫中常有一些女官，凡是女官都有宫监服侍，怪在这种宫监却不一定肯听女官的话，女官就也不一定敢指挥她们。
燕黛自然也算女官，然而她比较神气得多，不要说宫监，就是那了不起的总管老公公，也还得让她三分。
她为人平和可是端庄，而且绝不怕人，客气尽管客气，屈服决不屈服，皇上娘娘们跟前也还要随便讲话。
她自居客卿的地位，辞色之间不肯轻易下人，她不怕人，人就得怕她，她的两名宫女是绝对服从。
她们都还年轻，这里头留住下男孩子要算怪事。
宝三爷年纪小个子不小，她们不单是竭诚巴结，恐怕还有点胡思乱想。
纪宝躺在床上连讲话也没有劲，点点头，笑笑都好像很费事。
燕黛不得不派人通知吹花。
吹花还没来，王供奉馥斋奉召入宫看病，很细心的给三爷把脉，听取内监们详述战斗经过情形。
然后开方抓药，亲自动手伺侯三爷服了药睡下，他又叮咛嘱咐燕黛，必须让哥儿安卧三天，三天内切忌迁动。
王供奉走了一会，吹花方才赶到，皇帝跟她一道进来。
吹花医术通神，力能起死回生，但也还是照规矩来一阵望，问，切，再看王馥斋开的药方。
随即告诉皇帝，说是三爷用力过度，只须引血归经，静养几天便可无事……
又说王馥斋确然高明，用的药恰到好处，不过太过慎重未免牵延时日……
又说蓝立孝喂三爷的什么药关系很大，那定是极好的灵药，不然的话血不会止人就不能这样平安……
说着她留下带来的几颗红色药丸，交付两名宫女，请她们早晚用白开水给三爷送服。
这当儿宝三爷只管转着眼珠看定妈妈笑，可是吹花并不理他，讲完话她和燕黛送皇上回去御书房，他们开心聊天。
老头子听到格杀刘七的人也是八阿哥旧属，倒是有点感慨。
于是吹花就又说起那夜，王府井大街一场血战。
不亏燕黛一旁设法拦阻她，就差那么一点儿，没把四阿哥一番诡秘阴谋给说穿。
这一天吹花留饭宫中，饭后她就扬长走了，似乎对三爷的病漠不关心，其实她是没有空罢了。
原来朝廷正在积极筹备用兵，分两路出哈密，西藏，猛攻准噶尔，却也怕罗刹乘机蠢动，拟议改派神力侯傅小雕，另带一枝兵驻防雅克萨应变。
不管怎么办，小雕不走哈密必赴瑷珲横竖要出发，吹花她自有一番安排。
别看她外表对小雕很疏远，骨子里他们两口子可真是情深似水。
吹花虑的是小雕临战轻敌，常常身先士卒，匹马陷阵拔围，她觉得他四十岁的人，血气将衰，不应该那么样好勇，她打算跟他去。却又怕纪珠等留在京城闯祸，再来已经答应章玲姑帮忙复仇，这回事必须想法澈底的解决。
同时纪宝这一个魔王应该怎么安置，让他就上新疆找海容老人呢，还是暂留帝都？这都是问题。
这问题她跟小雕也谈过，小雕除了反对她从军，其它事一切不管，终於她想到只有找小翠商量。
吹花今天到宫中，还不免趁空儿去见见里面几位娘娘们，那些人跟她都非常要好。
她们告诉她朝廷已经决定派傅侯出兵西藏，责任相当重大，却只能拨给他一万人马，劝她务必随军出发，帮助夫婿一臂之力……
听了她们的话，吹花越发觉得非去不可，那就不管小雕愿不愿意。
然而章玲姑复仇这回事应该怎么办？本来计划请燕黛出马，领一班小孩子前往东北边境当胡子相机行事。
但眼前八阿哥的余孽未清，竟还有像刘七这般武艺高强的人伏匿京畿，看起来燕黛实在不可以轻离宫闱。
没有燕黛去主持那复仇大计，让一群无知小孩千里外当强盗，这怎么行呢？……越想越烦，当天傍晚就赶到翠萱别墅找小翠请教。
凑巧只有小翠喜萱姐妹俩在家，纪珠纪侠，念碧起凤，小红小绿玲姑，全被赵夫人楚云留在城里玩。
喜萱本来没去给楚姨姨拜寿，小翠却是刚才推说身上不舒服告辞回来的。
吹花跟笑翠感情像母女又有点像姐妹，她们平常一碰头就是讲不完说不了，今天谈话的机会更好，屋里除了喜萱没有别人。
喜萱向来沉默，她是决不打岔别人聊天。
吹花先说夜来刘七行刺官家一场惊险，说纪宝如何拚命救驾几遭不测，说蓝立孝如何知恩报德，临危卒至救了纪宝一条小命……
听完这一连串叙述，喜姐姐恨得牙痒痒，恨宝兄弟连日躲在城里头必然事先早有警觉，不然的话，饶他怎么淘气，也不会半夜三更逛到宫里去。
为什么不通知别人一声？至少也应该密禀燕姨姨，燕姨姨要是不应酬，贼人也还能闯到御书房行凶！
翠姐姐笑说：“假使燕姨姨留在宫中，贼人根本就不会去冒险，为什么那些日子他都不去，偏要等楚姨姨庆寿这天行事？人家事算定了宫里空虚，却不料宝兄弟人小胆大，他就是敢独斗强敌。”
说到这儿，她又含笑看住吹花叫：“姑妈，我说宝兄弟必须早一天让他前往新疆。朝廷早晚用兵哈密，我主张请姑爹托那位领兵的大帅带宝兄弟同行。
如果这领兵的恰巧选到姑爹，那更是千好万好，要是长教我们这位爷留在帝都，也许还会闯出什么样杀身危机，他太过骄傲，顶讨厌也还是好勇斗狠目中无人……”
小翠讲话时神情带点忧郁，虽然脸上还浮着一丝笑容，但是那笑容反而更增加她几分忧郁。
吹花看着很感动，她叹气说：“妹妹，你是太过爱惜纪宝，时刻对他不放心，今天我就因为他的事来找你商量。
你姑爹一两天要出军西藏进攻准噶尔，我想跟去照料他，你玲姑姐姐复仇计划，本来说请你燕姨姨领头。
照现在情形看，八阿哥余烬未熄，你燕姨姨的保驾责任还不容她销差，我又上西藏去。谁能代替你燕姨姨呢？
最使我烦心的就是纪宝，他为什么私逃来京，还不是为着要跟大家上松花江，他要去我真怕凶多吉少。”
小翠道：“姑妈，复仇这回事大约可以打消，二十五那天早上万岁爷来到这地方，一坐一两个时辰，还扰了我们一顿早餐。”
吹花叫：“怪……怎么我就没听说。”
小翠道：“我以为宝兄弟一定会去告诉您，这五六天珠兄弟又不进城，昨儿在楚姨姨家里客人太多，我是不愿意招摇……”
说着便把那天皇帝降临，一场是非辩论详细一提。
吹花听说纪宝泄露复仇秘密，她也显得非常诧异，心里想：“这孩子又在捣什么鬼？…
耳听小翠往下接着说：“大家大伙儿说上东北当胡子，那计划我根本不赞成，在家时我是不敢多说，怕只怕引起玲姐姐误会。
这次我随念碧来京，表面说观光帝都，其实我另有用意。
我请示过我们家老太太，她老人家也认为那计划简直瞎胡闹，倒是极力勉励我务必跟随大家来京设法破坏，想不到破坏计划的不是我竟是宝兄弟。
那计划当时原是他首先倡议的，临时违反初衷，他有什么理由呢？我真是百思不解咧，姑妈……”
吹花想了半天，蓦地伸手握住小翠一边臂膀，低声含笑说：“妹妹，大概是他不想去，不去又怕别人笑话，所以变计破坏全局……”
小翠道：“他为什么不想去？这是问题。”
吹花笑这：“不忙，听我讲啦，你知道刑部尚书杨吉庭是我的盟兄，他的夫人眉姑又是我的乾姐姐，他们两口子膝下有一个宝贝女儿，今年十三岁，名颂花又叫小眉，出名的女神童，能诗会画，模样儿长得好。
杨吉庭有意把她给你宝兄弟，我当然一口反对，明白告诉他们夫妻，纪宝天相不敢高攀，他们俩也就死了心。
可是你宝兄弟和小眉，彼此万般要好……”
小翠刚才不过有一点忧郁，这会听吹花说到纪宝小眉姑娘彼此要好，她就又吓得一个大跳。
她急促地摇着头说：“姑妈，使不得，决不可让一对小孩子再牵扯下去，不单是不利宝兄弟，而且还糟蹋了人家好姑娘，那是何苦……”
吹花道：“所以我找你来呀，把他交给你啦。关于你玲姐姐的事，我赞成在先，实不容失信于后。
官家答应帮忙，我看可能靠不住，说召你进宫，说有话告诉你姑爹，究竟还不是说说算了？
小雕他什么也没听到呀，人家不管，我们还是要干，怎么干你得想办法，我们必须对得起章家子孙。”
小翠点点头说：“姑妈，宝兄弟泄漏复仇秘密，他难道真个自私自利不顾信义？我想不会的，既敢贸然破坏，也许别有心裁……这几天他住在杨家嘛？”
吹花道：“不，他还是住在张府大环楼，倒是没去杨家。”
小翠道：“那就是了，姑妈，您要晓得，这位爷智勇绝伦，义重如山，绝不至因一己之私，教章家祖孙抱恨终天。
他这几天留帝城里，看来好像躲避各位哥哥姐姐埋怨，其实正在运用奇计促使官家实践诺言，我就可疑他怎么会黑夜闯入宫中巧遇刺客……”
吹花笑道：“恐怕不是巧，他大约先见着蓝立孝，姓蓝时告诉他刘七的阴谋……”
小翠道：“不管怎么样，现在他立功卧病宫中，还能无所求于官家？官家也还能不理他所求？”
吹花道：“我觉得皇帝未必有办法帮忙，章家的仇人是罗刹，事隔十余年，玲姑当时还是一个黄毛丫头。
她只知道杀害父母的是罗刹人，什么人根本无法指认，官家能帮忙她杀尽罗刹人吗？何况这年头用兵准噶尔，他又怎么敢挑衅罗刹呀！”
小翠道：“难是不难，然而也还看官家肯不肯澈底究办，十余年前的不算太久，尽可实地调查。
只要是事实，没有查不出来的，杀人者死，万邦公律，罗刹有什么理由袒护凶犯呢？
官家的仪表不俗，他也实在是个有为的人君，君无戏言，不是胸有成竹，不会轻易答应帮忙。”
吹花笑道：“你是这样相信他？反正纪宝一两天宫里回来总有个消息，我就看你的啦！”
小翠道：“姑妈，朝廷不是说要分兵两路出西藏哈密吗？哈密这一路统帅属谁姑爹必定认识，我主张把宝兄弟带走。我想明天就去看颂花姑娘，预备一篇话对她去讲……”
吹花笑着站起来拱拱手说：“我是忙，走啦，一切全仗妹妹你啦！”
说着地立刻告辞走了。
第二天一早，吹花遣急足賫书通知小翠，说是杨颂花姑娘随地干妈，李侍郎夫人林佩兰前往亲戚家祝寿，大约还得耽搁一两天才能回来。
杨夫人眉姑却又感冒风寒，怀之兄弟请假在家侍疾，恐有不便，教她不必急急进城……
小翠恨不得立刻见到颂花，事情偏有这么巧，那还有什么话说？自然只好作罢。
这一整天，她憋在家里，方寸间是真沉重。
可是她的宝兄弟养病宫中倒玩得顶轻松，昨宵，今朝，连服了他妈妈给留下的两颗红色药丸，病可以说大好了人但是他依然赖在床上。
那服侍他的两名年轻宫女，死缠夹就是不让他下地，床前偎依，耳鬓厮磨，抓抓痒，槌槌背，说一阵，笑一阵。
三爷虽则不解事，却也会感觉到女孩子并不讨厌。
这会见他们正在作猜谜嬉戏，蓦地皇帝者头儿闯了进来，吓得两个女孩子爬下去乱碰几个头溜走了。
老头儿就坐在床沿上，瞧着三爷脸上说：“我看你今天神色特别好。”
纪宝笑嘻嘻说：“我妈妈的那些药丸子，死人也医得活，我还不过脱了力。”
老头子不作声，点点头笑笑。
纪宝道：“当时苦斗刺客，我是存心肝脑涂地以报陛下，……”
老头子说：“你这孩子可爱也可恨，既然明知有人行刺，为什么不早告诉李夫人。”
纪宝道：“那天假使李夫人不请假，贼人决不能来，然而李夫人终有一天不在宫中，贼人终有一天必来，祸胎不可不除，事机不容泄漏，所以我决计独任艰钜。”
老头子大笑道：“要不是那使鞭的临救，你也想想看底下是什么局面？”
纪宝道：“那怪您老佛爷太过大意，您应该赶快离开御书房，我斗到气尽力竭，至少那个时候您得回避。”