滇南哀牢山脈分支的金駝峰，在石屏州異竜湖畔，山勢險峻，出産富厚。
在金駝峰五六十裏方圓以內，盡是竜姓苗族。無形中這金駝峰五六十裏方圓，也變為竜傢苗的勢力範圍，滇人稱為竜傢金駝寨。金駝寨為首土司叫做竜在田，威儀出衆，武藝過人；曾經跟隨鎮守雲南世襲黔國公沐英後人沐啓元，剿撫滇邊苗匪有功，於土司外加封世襲宣慰司的頭銜。因此雄視其他苗族，氣焰赫赫，也算是金駝峰的土皇帝了。
竜在田年齡五十不足四十有餘，生得鷹瞵虎步，紫髯青瞳；額上偏長出一個紫瘤，遠看更象一隻肉角，滇南人們又加上他一個“獨角竜王”的綽號。
苗族強悍，本來崇尚武事，又加上竜傢苗依附沐府，屢次替朝廷出力，徵剿苗匪，未免被其他苗族懷恨仇視。尤其是歷年被沐公府剿平的幾股兇悍苗匪，和叛亂未成的六詔秘魔崖九子鬼母餘黨，於金駝寨視同世仇，屢謀報復；因此竜土司解甲歸來以後，便將金駝寨竜傢苗族，用兵製管束。
好在苗族聚居村落都是倚山設壘，壘石樹柵，男女老幼隨身都帶腰刀標槍。經竜土司精心佈置，把金駝峰出入險要所在，築起堅固碉砦；由部下心腹頭目率領苗卒分段把守，稽查出入，一時倒沒有輕捋虎須的人。
獨角竜王竜土司左右，有一個結義弟兄，叫做金翅鵬，卻是漢人，是竜土司唯一無二的好臂膀。這人是竜土司隨沐府出徵時，從苗匪俘虜內洗刷出來的一位無名俠士；後來探出這人是黃牛峽大覺寺少林名傢無住禪師的俗傢徒孫，武功卻是無住禪師親自傳授的。竜土司推心置腹，一路提拔，軍功由記名都司積到忝遊，他卻不以為榮，一心輔佐竜土司，圖報知己。
軍事結束，他依然跟着竜土司回到金駝寨。他本來一身以外，無傢無業，竜土司把他當作手足一樣。金駝寨竜傢苗族都非常尊重他，忘記他是漢人；因他年紀比竜土司小一點，上上下下都喊他為“鵬叔”。
竜土司唯一心腹“鵬叔”以外，還有一位賢內助，便是他妻子祿映紅，是華寧州婆兮寨土司祿洪的妹子，也是苗族的巾幗英雄；貌僅中姿，心卻機警，自幼練得一手好飛鏢，百不失一。金駝寨基業，日見興隆，一半還是這位賢內助的功勞。獨角竜王對於這位賢內助，言聽計從，畏比愛多。
這時夫婦膝下有一對朝夕承歡的兒女，長女名叫璇姑，年十七，次生男孩，年止八九歲，上上下下喊這孩子叫做“竜飛豹子”。這種怪名稱的來由是因為竜飛豹子出世時，竜土司正率領近身勇士，在金駝峰深山密林內合圍行獵，適有一隻牯牛般的錦毛花豹，被打獵的人們鼓噪驚起，從一座壁立的高岩上面飛躍下來。竜土司正想舉起喂毒飛鏢，聯珠齊發，忽聽金駝峰上各碉砦內長鼓齊鳴，梆梆之聲，四山響應。
苗寨長鼓，並非漢人用的蒙皮大鼓，卻是一段空心鏤花的大木，是苗寨傳警報訊的利器。當時竜土司聽得各碉砦長鼓傳遞聲，從鼓聲節奏中，便可聽出竜土司府內發生喜慶之事，和平時聚衆傳警之聲，大有分別。鼓聲一起，土司府內頭目已飛馬趕到，報稱夫人産下一位少土司，奉命請爺快回。
竜土司大喜之下，顧不得再用飛鏢獵取花豹，急忙率領勇士們驟馬趕回，因此把生出來的孩子取名飛豹。後來竜傢苗族連姓帶名，加上語助詞，叫作“竜飛豹子”，喊順了口，驟聽去活象江湖上的綽號。
這一對嬌兒愛女，生得玉雪聰穎，在苗族中實在不易，竜土司夫妻自然寵愛異常。竜傢苗族歸化又早，事事效法漢人；竜土司更是與沐公府淵源極深，一切起居飲食，極力模仿漢人的閥閱世傢。有了這對寶貝兒女，又希望他們剋承父志，光大門楣；所以從小便請一位漢儒，教授讀書識字，一面又請鵬叔教授武功。
鵬叔也喜歡璇姑和竜飛豹子，一點不藏私，恨不得把自己壓箱底的本領，傾囊倒篋的傳授他們。竜飛豹子年紀還幼，璇姑較長幾年，卻真肯用功。這樣過了幾年，姊弟都有了幾層功夫；金駝寨也太平無事，竜土司夫妻着實享了八九年安閑的清福。
有一年昆明沐公府世襲黔國公的沐啓元突然病故，黔國公世爵照例由長公子沐天波承襲。還有一位次公子沐天瀾原在哀牢山內，拜列滇南大俠少林外傢掌門人葛乾蓀門墻，刻苦精研武功絶技。他父親死得奇特，由他哥哥立派急足飛馬，接他兄弟回來奔喪，一面也派傢將飛馬到金駝寨報喪。
竜土司和沐府唇齒相依，感恩銘骨，一聞訃音，大驚之下如喪考妣，立時同金翅鵬率領廿名得力頭目晝夜趕程，第二天清早便趕到昆明。一進沐府的轅門，衹見層門洞開，白衣如雪，官府紳民赴吊的轎馬，已擠滿了東西轅門一條長街。
沐府傢將和執事人等，排班的排班，奔走的奔走，萬頭簇動，人聲如潮。
竜土司一踏進箭樓高峙的第一重大門，已經神色凄惶、淚落如豆，而且步履蹌踉，瞪着一對滿含淚光的環眼，嚮甬道上奔去。站班的傢將們，當然認識他，早已一路傳呼：“竜將軍到！”
金翅鵬慌緊趨幾步，跟在竜土司身後，直搶到大堂口點將臺滴水階前。擡頭一看，大堂內素帳重重，靈幃高挂，而且香煙繚繞燭焰騰空。階上下哀樂分班迭奏，大小官吏正在依次拜奠。竜土司趨上臺階，從大堂內跑出沐公爺生前兩員貼身傢將，一色素盔素甲，啞聲兒急趨至竜土司身前，分左右單膝一點地，倏的起立，便來扶持竜土司。
竜土司一見這兩員傢將，霍的鐵臂一分，拉住兩將，忿着嗓音喝問道：“公爺究竟得的什麽病？怎的一得病就歸天了？事前為什麽不嚮我通個消息？”
兩將立時面色如灰，低聲答道：“請將軍息怒，實在事出非常，便是我傢二公子，現在尚未回來。此刻我傢少公爺，正在大堂內苦哀回禮，一時不便出來迎接將軍，特命末將們先來招待……。”話還未完，竜土司、金翅鵬二人已聽出沐公爺此次突然病故，中有叵測。
竜土司一發急得雙眼如燈，跺腳喝道：“怎麽？二公子尚未回來，這是什麽一回事？快說！真要急死我了。”兩員傢將，雖已略明內情，哪敢說明？一陣支吾。竜土司猛地雙手一分，推開兩將，直趨大堂。
兩傢將被竜土司猛力一推，蹌蹌踉踉的望後倒退，幾乎來個倒座，勉強立定身，慌又趕過來，攔住竜土司，躬身說道：“大堂內衹是虛設的靈幃，受百官拜奠。真正的靈幃，設在府中內堂，所以末弁們奉命邀請將軍進府，不必和百官們進入大堂了。”
竜土司和金翅鵬被兩員傢將一路引導，繞出大堂進入後面儀門，到了內宅門口，擡頭一瞧，便吃了一驚。衹見儀門以內五步一崗，十步一哨，雖然一色素盔素甲，可是個個弓上弦，刀出鞘，如臨大敵。遠望內宅崇樓巧閣上面，也隱隱布滿了匣弩手和刀斧手。這是舉行喪禮，不應如此佈置的，更令竜土司、金翅鵬詫異萬分。
兩人疑雲滿腹，不顧一切，大踏步闖進沐府宅門。步入走廊，已聽見大廳內姬妾們的隱隱哭聲。竜土司一顆心突突亂跳，幾乎不能舉步。猛然鐺的一聲鈸響，立時兩階鼓樂奏哀。竜土司蹌踉進廳，果然孝幃幛室中間，赫然一幅沐公爺戎裝佩劍的靈襯，宛然如生。竜土司大吼一聲，立時俯伏在地，叩頭如蒜，大哭大嚷道：“在田罪該萬死！公爺歸天，竟不能見最後一面嗎？”哭了又說，說了又哭。
竜土司哭得昏天黑地之際，猛覺後面有人連扯衣襟，止住悲聲，回頭一看，卻是金翅鵬也跪在身後。見他嚮身側暗指，這纔看到長公子沐天波，不知在什麽時候，一身麻冠麻衣，匍匐在左側草薦上連連叩首。
竜土司慌膝行過去，抱住沐天波痛哭起來。兩人對哭了一陣，竜土司突然問道：“公爺何時大殮？”天波哀聲答道：“便在今晚子時。”竜土司聽了這話，一躍而起，大聲說道：“請後面孝眷們回避一下，在田立時要見一見公爺遺容。”
此語一出，沐天波大驚失色，哭喪棒一拄，掙紮起來，要攔住竜土司。哪知竜土司不顧一切，也不管靈幃後面孝眷們回避淨沒有，一邁步，舉起手拉開靈幃，便搶入裏面，衹見靈床上雖然躺着沐公爺遺體，卻被極長極寬滿綉金色經文大紅吉祥被幅，從頭到腳蓋得密不通風。
魯莽的竜土司滿腔悲酸，不顧一切定要見一見遺容，毫不躊躇一伸手從頭頂上拉起吉祥被的一角。哪知不瞧還好，這一瞧，竜土司立時面如饌血，兩眼突出象雞卵一般，額角的汗竟象雨一般掉下來，兩衹手臂卻瑟瑟直抖，被他扯起的一角被幅，也從指上落了下去。這樣魁偉的身軀，竟支持不住自己身體。騰的一聲，一個倒坐，癱在地上，兩眼一直，竟急暈過去了。
等到竜土司悠悠醒轉，兩眼睜開，人已臥在一處錦帳委地、珠燈四垂的復室內。竜土司似乎從前到過這間密室，猛然想起當年阿迷巨寇，率領“六詔九鬼”大鬧沐府時，自己同沐二公子教師瞽目閻羅左鑒秋、婆兮寨土司祿洪和公爺，便在這間密室密商抵禦之策。萬不料幾年光陰，仁慈的沐公爺依然遭了毒手。竟死得這樣奇兇極慘！
他這樣一回想，立時淚如雨下。猛又一聲大吼！霍地一翻身，跳下錦榻，伫然山立，仰天拱手，大聲說道：“在田受公爺天地之恩，不替公爺報此血仇，誓不為人。”語音未畢，錦幔一動，進來兩個素衣的垂髫女子，一個托着盥洗之具，一個捧着酒壺錦盒。安排妥貼以後，便默不一聲的退去。
待竜土司盥洗以後，金翅鵬也跟着走了進來。竜土司一見金翅鵬，慌一把拉住，先看一看幔外無人，纔低聲說道：“老弟，愚兄幾乎急死痛死。你知道公爺怎樣歸天的嗎？”
金翅鵬滿臉如霜咬着牙，點着頭，斬釘截鐵的說道：“我知道，公爺六陽魁首被仇傢拿去了。靈床的假頭，是用檀香木臨時雕成配上的。”
竜土司滿面詫異之色，嘴上噫了一聲，指着他說：“我進靈幔時，你定然跟在我後面，也看見吉祥被內的假頭了。”
金翅鵬搖頭道：“不是！將軍暈倒靈幃內，待我趕進去，少公爺已指揮貼身傢將把將軍送到此間，靈床上吉祥經被已蓋得嚴密如常。什麽也瞧不見了。這當口，少公爺把我調到另一間密室，暗地告訴我老公爺出事情形，我纔明白的。此刻纔已末午初，前面百官未散，少公爺實在不能在內宅久留；所以命我代為轉告，二公子大約今晚五更以前可以回府，那時仇人是誰，或可分曉。”接着金翅鵬便將沐天波告訴他的慘事，秘密的轉告了竜土司。
據說老公爺沐啓元因這幾年苗匪不大猖獗，總算太平無事，和本省官員也懶得交往，時常屏除姬妾，喜歡獨室靜養。
少公爺天波除早夕問安以外，也不敢常常隨侍在側。老公爺晚上憩息所在，在這後院一所高樓內，樓下原有十幾名傢將護衛。
出事這一晚，誰也聽不出有什麽動靜。第二天清早，少公爺照例率領姬妻們上樓問安。先瞧見老公爺寢門外，兩個年幼侍婢死在地上；一個額上、一個心窩都插着一支喂毒袖箭，寢室半扇門也微微開着。天波嚇得一聲驚喊，直奔寢室；揭開綉帳一看，血染錦榻，老公爺衹有身子沒有頭了。
天波急痛攻心，立時暈死過去。幸而樓下十幾名傢將都是心腹，而且也擔着重大幹係，立時守住這所內院，不準出入，一面救醒天波，四面察勘。纔知賊黨從屋頂衹揭開了幾張鴛鴦瓦，弄開一尺見方的小孔，用輕身縮骨法躍入室內；盜了首級，然後啓窗逃走。再驗勘出入足跡，似乎衹有一人，足形瘦小，還似個女子。
當時沐府出了這樣大事，沐天波急得手足無措，一時又未便聲張，衹可暫時嚴守秘密，假稱老公爺有病，謝絶賓客謁見。一面立派貼身幹練傢將二名，騎了快馬，不分晝夜，趕往哀牢山內，迎接二公子沐天瀾火速回府，能夠請得二公子師父葛大俠同來最好。
二將領命登程。沐天波算計從昆明到哀牢山最少有一二百裏路程，最快也得兩天才能趕回。時值春末夏初，昆明氣候素來溫煦，老公爺屍首萬難久擱。慌與心腹幕僚密議，衹可假稱老公爺急病中風，先行報訃發喪；等到二公子到來再行入殮，暫時雕一香木代替老公爺首級。
這一發喪，沐府上下立時哀聲動地，亂哄哄熱鬧起來。
到了出事第二天起更時分，迎接二公子的兩員傢將已經拚命趕回，二公子卻未同來。據說二公子得耗痛不欲生，因葛大俠先已出山雲遊，衹好留函代稟，馬上隨着二將飛馬起程。
半路碰見形跡可疑之人，二公子疑心和本府有關，决計跟蹤一探虛實，囑二將先行趕回報信，自己最遲至今晚五更以前定必趕到。
沐天波一聽，雖知自己兄弟機智過人，武功盡得乃師真傳，半途逗留定有緣故，又怕他年輕冒險，別生枝節，越發心驚肉跳，坐立不安起來。
原來二公子沐天瀾年剛十九，長得俊秀不群，文武兼資，而且智謀過人。從小拋卻錦綉膏梁的公子生活，深入哀牢山中，拜在滇南大俠葛乾蓀門下，刻苦練功，盡得少林秘傳絶技。平時足不出山，每年衹許春季回傢一次。本年因師父雲遊未歸，回傢省父比往年稍晚了幾天，原擬等候自己師父回山，稟明以後，到省城來省親問安。萬不料突然來個晴天霹靂，得知父親身上出了這樣滔天大禍，怎不驚痛欲絶？恨不立時插翅飛回。
所以二將一到，沐天瀾立時一身急裝，背起自己師父賜他的一柄斬金截鐵的長劍。這柄寶劍絶非凡品，自柄至鍔，三尺九寸，瑩若秋水，叩如竜吟，名曰“闢邪”。據說是秦漢古物，端的是一件稀世寶物。當下歸心如箭，率領二將，一同飛馬嚮昆明進發。
沐天瀾和兩員傢將快馬加鞭，半途絶不停留。從清早趕到起更時分，已越過老魯關，來到徵江府邊境椒山。過了椒山，踏進廟兒山，便是省城地界。這晚，三匹馬飛一般馳進椒山，因為山路崎嶇崗嶺起伏，偏又月黑風高難以馳騁，衹可緩行下來。這樣又走了一程，人雖不乏，馬已遍體汗淋，力絶氣促，再走便要倒斃。在這荒山深𠔌之中，又難掉換座騎；兩員傢將一路奔馳，也鬧得骨散氣促。
沐天瀾心急如焚，仗着自己一身功夫，意欲拋下傢將、捨卻牲口，獨自施展夜行飛騰之技，先行趕回府中。一看前面山坳中黑壓壓一片鬆林，微透燈光，略聞人語，似有幾間草捨。心裏一打主意，一偏腿，跳下鞍來。吩咐兩名傢將帶住馬匹緩緩趕來，讓三匹牲口喘口氣兒，自己先到那邊問明路境，順便弄點喂馬草料。
他說罷，便嚮燈光所在一伏身，弩箭一般嚮前趕去，眨眨眼便沒入黑影之中。兩員傢將好生慚愧，這點事反讓公子自己出馬。好在這位公子爺與人不同，待人非常和氣，年紀輕輕又有這樣俊的本領，真是勝爺強祖了。
沐天瀾走進山坳，一看此處離開官道有一箭路，鬆林下面搭着疏疏落落的幾間草屋。最近一間屋外搭着鬆棚，挑着招子；柱上斜插着一支鬆燎，火頭迎風晃動。似是山村小店，兜攬行路客商藉此歇足，買點酒菜。沐天瀾眼光銳利，遠遠藉着鬆燎火光，看出鬆棚下面有兩個裝束詭異、身背包袱兵刃的人，一東一西，對坐吃酒。
沐天瀾心裏一動，立時放輕腳步，悄悄的穿入鬆林，藉松樹蔽身，躡足潛蹤，掩到鬆棚所在，暗地偷看兩人形狀。
衹見面朝自己的一個，紫絹包頭，生得瘦小枯幹形若猿猴，貌相非常兇惡，背面坐着的人，看不出面貌，卻長得膀闊腰寬。
天瀾一看兩人舉動穿着，便知不是漢人，多半是無惡不作的滇南苗匪。
驀地聽得對面瘦猴似的一個，嘆了口氣道：“自從我母親中了人傢詭計，命喪秘魔崖以後，這些年，我處處倒楣，事事彆扭。最可恨是桑傢丫頭，吃裏扒外，鐵筒一般的秘魔崖，一半送在這狠丫頭手上，現在和三鄉寨何天衢結成夫婦，竟做起土司夫人，恨得我牙癢癢的。我早晚要這對狗男女的性命！”說罷，舉起椰瓢做的酒碗，嘓的一聲喝了一口，接着籲了口氣，似乎這人滿腹牢騷，藉酒澆愁。
卻又聽得背着身的壯漢，一拍桌子，大聲哈哈笑道：“我看你舊情未斷，還吃這多年陳醋幹麽？你現在這位夫人，也是你傢老太一手調理出來的頂呱呱的人物。除出臉蛋黑一點，哪一點不比桑傢丫頭強？你也應該知足了。從前你傢老太的三位義女，除出桑傢丫頭和你夫人以外，還有一朵有刺的玫瑰花，叫做女羅剎的；這人貌美心狠，獨往獨來，倏隱倏現，誰也摸不着她藏身處所。可是一提到她，誰也得伸大拇指，說是普傢老太的血海冤仇和留下的弟兄們，衹有她擔當得起來。”
那瘦漢聽了這話，似乎忿火中燒，啪的一聲，把酒碗一擲，恨恨的說道：“你知道什麽！女羅剎纔不是東西哩！我母親死時，她詭計多端，將我母親歷年收羅來的珍寶統統劫走，表面上裝得大仁大義，推說秘魔崖火起時無法取走，一齊葬送火窟了。事後我去搜查，房子雖燒了片瓦無存，藏珍寶的洞內卻沒有火燒痕跡，這且不去說它。她明是漢人的子孫，卻故意冒充苗族；我母親部下偏有許多傻蟲，受她籠絡，聽她指揮。最近還出了一樁事，我便為這事趕來的。”
那壯漢詫異道：“現在又出了什麽事？”
瘦漢道：“我們猓猓族的宗風，你當然知道的。誰能得到公衆大仇人的腦袋，拿回來高供在屋頂上敬神祭祖，便是天字第一號英雄，誰也得服從這人的命令，替他賣命。女羅剎想收服我母親舊部，便揚言不日單槍匹馬獨往昆明，去取黔國公沐啓元的首級，替大傢出口怨氣。”
沐天瀾一聽這話，大吃一驚，慌壓住怒火，耐心細聽再說些什麽。這時聽得壯漢接過話去，冷冷笑道：“既然她有這口勇氣，你是老太的兒子，你為什麽不自己下手，在衆人前露臉呢？”
瘦漢大聲道：“你不要忙，話還沒有完呢。前幾天飛天狐趕到阿迷，通知我們這樣消息，我們明知女羅剎並不是替我們報仇，是想乘機取巧。我內人原與女羅剎不和，想起從前暗探過沐公府，路徑熟悉，現在沐府又沒有能人守護，何必讓女羅剎占盡便宜？三人計議之下，便由內人連夜奔赴昆明，想趕在女羅剎前面下手。我同飛天狐分派地段沿路接應，探得已經得手。算計日期，內人定必從這條路上回來，所以我先在這兒歇一歇腳，回頭迎上前去，便可分曉了。”
瘦漢話畢，對面壯漢，喊一聲：“好！有志氣，祝你們馬到成功。”
老鼠彎彎 OCR，
在金駝峰五六十裏方圓以內，盡是竜姓苗族。無形中這金駝峰五六十裏方圓，也變為竜傢苗的勢力範圍，滇人稱為竜傢金駝寨。金駝寨為首土司叫做竜在田，威儀出衆，武藝過人；曾經跟隨鎮守雲南世襲黔國公沐英後人沐啓元，剿撫滇邊苗匪有功，於土司外加封世襲宣慰司的頭銜。因此雄視其他苗族，氣焰赫赫，也算是金駝峰的土皇帝了。
竜在田年齡五十不足四十有餘，生得鷹瞵虎步，紫髯青瞳；額上偏長出一個紫瘤，遠看更象一隻肉角，滇南人們又加上他一個“獨角竜王”的綽號。
苗族強悍，本來崇尚武事，又加上竜傢苗依附沐府，屢次替朝廷出力，徵剿苗匪，未免被其他苗族懷恨仇視。尤其是歷年被沐公府剿平的幾股兇悍苗匪，和叛亂未成的六詔秘魔崖九子鬼母餘黨，於金駝寨視同世仇，屢謀報復；因此竜土司解甲歸來以後，便將金駝寨竜傢苗族，用兵製管束。
好在苗族聚居村落都是倚山設壘，壘石樹柵，男女老幼隨身都帶腰刀標槍。經竜土司精心佈置，把金駝峰出入險要所在，築起堅固碉砦；由部下心腹頭目率領苗卒分段把守，稽查出入，一時倒沒有輕捋虎須的人。
獨角竜王竜土司左右，有一個結義弟兄，叫做金翅鵬，卻是漢人，是竜土司唯一無二的好臂膀。這人是竜土司隨沐府出徵時，從苗匪俘虜內洗刷出來的一位無名俠士；後來探出這人是黃牛峽大覺寺少林名傢無住禪師的俗傢徒孫，武功卻是無住禪師親自傳授的。竜土司推心置腹，一路提拔，軍功由記名都司積到忝遊，他卻不以為榮，一心輔佐竜土司，圖報知己。
軍事結束，他依然跟着竜土司回到金駝寨。他本來一身以外，無傢無業，竜土司把他當作手足一樣。金駝寨竜傢苗族都非常尊重他，忘記他是漢人；因他年紀比竜土司小一點，上上下下都喊他為“鵬叔”。
竜土司唯一心腹“鵬叔”以外，還有一位賢內助，便是他妻子祿映紅，是華寧州婆兮寨土司祿洪的妹子，也是苗族的巾幗英雄；貌僅中姿，心卻機警，自幼練得一手好飛鏢，百不失一。金駝寨基業，日見興隆，一半還是這位賢內助的功勞。獨角竜王對於這位賢內助，言聽計從，畏比愛多。
這時夫婦膝下有一對朝夕承歡的兒女，長女名叫璇姑，年十七，次生男孩，年止八九歲，上上下下喊這孩子叫做“竜飛豹子”。這種怪名稱的來由是因為竜飛豹子出世時，竜土司正率領近身勇士，在金駝峰深山密林內合圍行獵，適有一隻牯牛般的錦毛花豹，被打獵的人們鼓噪驚起，從一座壁立的高岩上面飛躍下來。竜土司正想舉起喂毒飛鏢，聯珠齊發，忽聽金駝峰上各碉砦內長鼓齊鳴，梆梆之聲，四山響應。
苗寨長鼓，並非漢人用的蒙皮大鼓，卻是一段空心鏤花的大木，是苗寨傳警報訊的利器。當時竜土司聽得各碉砦長鼓傳遞聲，從鼓聲節奏中，便可聽出竜土司府內發生喜慶之事，和平時聚衆傳警之聲，大有分別。鼓聲一起，土司府內頭目已飛馬趕到，報稱夫人産下一位少土司，奉命請爺快回。
竜土司大喜之下，顧不得再用飛鏢獵取花豹，急忙率領勇士們驟馬趕回，因此把生出來的孩子取名飛豹。後來竜傢苗族連姓帶名，加上語助詞，叫作“竜飛豹子”，喊順了口，驟聽去活象江湖上的綽號。
這一對嬌兒愛女，生得玉雪聰穎，在苗族中實在不易，竜土司夫妻自然寵愛異常。竜傢苗族歸化又早，事事效法漢人；竜土司更是與沐公府淵源極深，一切起居飲食，極力模仿漢人的閥閱世傢。有了這對寶貝兒女，又希望他們剋承父志，光大門楣；所以從小便請一位漢儒，教授讀書識字，一面又請鵬叔教授武功。
鵬叔也喜歡璇姑和竜飛豹子，一點不藏私，恨不得把自己壓箱底的本領，傾囊倒篋的傳授他們。竜飛豹子年紀還幼，璇姑較長幾年，卻真肯用功。這樣過了幾年，姊弟都有了幾層功夫；金駝寨也太平無事，竜土司夫妻着實享了八九年安閑的清福。
有一年昆明沐公府世襲黔國公的沐啓元突然病故，黔國公世爵照例由長公子沐天波承襲。還有一位次公子沐天瀾原在哀牢山內，拜列滇南大俠少林外傢掌門人葛乾蓀門墻，刻苦精研武功絶技。他父親死得奇特，由他哥哥立派急足飛馬，接他兄弟回來奔喪，一面也派傢將飛馬到金駝寨報喪。
竜土司和沐府唇齒相依，感恩銘骨，一聞訃音，大驚之下如喪考妣，立時同金翅鵬率領廿名得力頭目晝夜趕程，第二天清早便趕到昆明。一進沐府的轅門，衹見層門洞開，白衣如雪，官府紳民赴吊的轎馬，已擠滿了東西轅門一條長街。
沐府傢將和執事人等，排班的排班，奔走的奔走，萬頭簇動，人聲如潮。
竜土司一踏進箭樓高峙的第一重大門，已經神色凄惶、淚落如豆，而且步履蹌踉，瞪着一對滿含淚光的環眼，嚮甬道上奔去。站班的傢將們，當然認識他，早已一路傳呼：“竜將軍到！”
金翅鵬慌緊趨幾步，跟在竜土司身後，直搶到大堂口點將臺滴水階前。擡頭一看，大堂內素帳重重，靈幃高挂，而且香煙繚繞燭焰騰空。階上下哀樂分班迭奏，大小官吏正在依次拜奠。竜土司趨上臺階，從大堂內跑出沐公爺生前兩員貼身傢將，一色素盔素甲，啞聲兒急趨至竜土司身前，分左右單膝一點地，倏的起立，便來扶持竜土司。
竜土司一見這兩員傢將，霍的鐵臂一分，拉住兩將，忿着嗓音喝問道：“公爺究竟得的什麽病？怎的一得病就歸天了？事前為什麽不嚮我通個消息？”
兩將立時面色如灰，低聲答道：“請將軍息怒，實在事出非常，便是我傢二公子，現在尚未回來。此刻我傢少公爺，正在大堂內苦哀回禮，一時不便出來迎接將軍，特命末將們先來招待……。”話還未完，竜土司、金翅鵬二人已聽出沐公爺此次突然病故，中有叵測。
竜土司一發急得雙眼如燈，跺腳喝道：“怎麽？二公子尚未回來，這是什麽一回事？快說！真要急死我了。”兩員傢將，雖已略明內情，哪敢說明？一陣支吾。竜土司猛地雙手一分，推開兩將，直趨大堂。
兩傢將被竜土司猛力一推，蹌蹌踉踉的望後倒退，幾乎來個倒座，勉強立定身，慌又趕過來，攔住竜土司，躬身說道：“大堂內衹是虛設的靈幃，受百官拜奠。真正的靈幃，設在府中內堂，所以末弁們奉命邀請將軍進府，不必和百官們進入大堂了。”
竜土司和金翅鵬被兩員傢將一路引導，繞出大堂進入後面儀門，到了內宅門口，擡頭一瞧，便吃了一驚。衹見儀門以內五步一崗，十步一哨，雖然一色素盔素甲，可是個個弓上弦，刀出鞘，如臨大敵。遠望內宅崇樓巧閣上面，也隱隱布滿了匣弩手和刀斧手。這是舉行喪禮，不應如此佈置的，更令竜土司、金翅鵬詫異萬分。
兩人疑雲滿腹，不顧一切，大踏步闖進沐府宅門。步入走廊，已聽見大廳內姬妾們的隱隱哭聲。竜土司一顆心突突亂跳，幾乎不能舉步。猛然鐺的一聲鈸響，立時兩階鼓樂奏哀。竜土司蹌踉進廳，果然孝幃幛室中間，赫然一幅沐公爺戎裝佩劍的靈襯，宛然如生。竜土司大吼一聲，立時俯伏在地，叩頭如蒜，大哭大嚷道：“在田罪該萬死！公爺歸天，竟不能見最後一面嗎？”哭了又說，說了又哭。
竜土司哭得昏天黑地之際，猛覺後面有人連扯衣襟，止住悲聲，回頭一看，卻是金翅鵬也跪在身後。見他嚮身側暗指，這纔看到長公子沐天波，不知在什麽時候，一身麻冠麻衣，匍匐在左側草薦上連連叩首。
竜土司慌膝行過去，抱住沐天波痛哭起來。兩人對哭了一陣，竜土司突然問道：“公爺何時大殮？”天波哀聲答道：“便在今晚子時。”竜土司聽了這話，一躍而起，大聲說道：“請後面孝眷們回避一下，在田立時要見一見公爺遺容。”
此語一出，沐天波大驚失色，哭喪棒一拄，掙紮起來，要攔住竜土司。哪知竜土司不顧一切，也不管靈幃後面孝眷們回避淨沒有，一邁步，舉起手拉開靈幃，便搶入裏面，衹見靈床上雖然躺着沐公爺遺體，卻被極長極寬滿綉金色經文大紅吉祥被幅，從頭到腳蓋得密不通風。
魯莽的竜土司滿腔悲酸，不顧一切定要見一見遺容，毫不躊躇一伸手從頭頂上拉起吉祥被的一角。哪知不瞧還好，這一瞧，竜土司立時面如饌血，兩眼突出象雞卵一般，額角的汗竟象雨一般掉下來，兩衹手臂卻瑟瑟直抖，被他扯起的一角被幅，也從指上落了下去。這樣魁偉的身軀，竟支持不住自己身體。騰的一聲，一個倒坐，癱在地上，兩眼一直，竟急暈過去了。
等到竜土司悠悠醒轉，兩眼睜開，人已臥在一處錦帳委地、珠燈四垂的復室內。竜土司似乎從前到過這間密室，猛然想起當年阿迷巨寇，率領“六詔九鬼”大鬧沐府時，自己同沐二公子教師瞽目閻羅左鑒秋、婆兮寨土司祿洪和公爺，便在這間密室密商抵禦之策。萬不料幾年光陰，仁慈的沐公爺依然遭了毒手。竟死得這樣奇兇極慘！
他這樣一回想，立時淚如雨下。猛又一聲大吼！霍地一翻身，跳下錦榻，伫然山立，仰天拱手，大聲說道：“在田受公爺天地之恩，不替公爺報此血仇，誓不為人。”語音未畢，錦幔一動，進來兩個素衣的垂髫女子，一個托着盥洗之具，一個捧着酒壺錦盒。安排妥貼以後，便默不一聲的退去。
待竜土司盥洗以後，金翅鵬也跟着走了進來。竜土司一見金翅鵬，慌一把拉住，先看一看幔外無人，纔低聲說道：“老弟，愚兄幾乎急死痛死。你知道公爺怎樣歸天的嗎？”
金翅鵬滿臉如霜咬着牙，點着頭，斬釘截鐵的說道：“我知道，公爺六陽魁首被仇傢拿去了。靈床的假頭，是用檀香木臨時雕成配上的。”
竜土司滿面詫異之色，嘴上噫了一聲，指着他說：“我進靈幔時，你定然跟在我後面，也看見吉祥被內的假頭了。”
金翅鵬搖頭道：“不是！將軍暈倒靈幃內，待我趕進去，少公爺已指揮貼身傢將把將軍送到此間，靈床上吉祥經被已蓋得嚴密如常。什麽也瞧不見了。這當口，少公爺把我調到另一間密室，暗地告訴我老公爺出事情形，我纔明白的。此刻纔已末午初，前面百官未散，少公爺實在不能在內宅久留；所以命我代為轉告，二公子大約今晚五更以前可以回府，那時仇人是誰，或可分曉。”接着金翅鵬便將沐天波告訴他的慘事，秘密的轉告了竜土司。
據說老公爺沐啓元因這幾年苗匪不大猖獗，總算太平無事，和本省官員也懶得交往，時常屏除姬妾，喜歡獨室靜養。
少公爺天波除早夕問安以外，也不敢常常隨侍在側。老公爺晚上憩息所在，在這後院一所高樓內，樓下原有十幾名傢將護衛。
出事這一晚，誰也聽不出有什麽動靜。第二天清早，少公爺照例率領姬妻們上樓問安。先瞧見老公爺寢門外，兩個年幼侍婢死在地上；一個額上、一個心窩都插着一支喂毒袖箭，寢室半扇門也微微開着。天波嚇得一聲驚喊，直奔寢室；揭開綉帳一看，血染錦榻，老公爺衹有身子沒有頭了。
天波急痛攻心，立時暈死過去。幸而樓下十幾名傢將都是心腹，而且也擔着重大幹係，立時守住這所內院，不準出入，一面救醒天波，四面察勘。纔知賊黨從屋頂衹揭開了幾張鴛鴦瓦，弄開一尺見方的小孔，用輕身縮骨法躍入室內；盜了首級，然後啓窗逃走。再驗勘出入足跡，似乎衹有一人，足形瘦小，還似個女子。
當時沐府出了這樣大事，沐天波急得手足無措，一時又未便聲張，衹可暫時嚴守秘密，假稱老公爺有病，謝絶賓客謁見。一面立派貼身幹練傢將二名，騎了快馬，不分晝夜，趕往哀牢山內，迎接二公子沐天瀾火速回府，能夠請得二公子師父葛大俠同來最好。
二將領命登程。沐天波算計從昆明到哀牢山最少有一二百裏路程，最快也得兩天才能趕回。時值春末夏初，昆明氣候素來溫煦，老公爺屍首萬難久擱。慌與心腹幕僚密議，衹可假稱老公爺急病中風，先行報訃發喪；等到二公子到來再行入殮，暫時雕一香木代替老公爺首級。
這一發喪，沐府上下立時哀聲動地，亂哄哄熱鬧起來。
到了出事第二天起更時分，迎接二公子的兩員傢將已經拚命趕回，二公子卻未同來。據說二公子得耗痛不欲生，因葛大俠先已出山雲遊，衹好留函代稟，馬上隨着二將飛馬起程。
半路碰見形跡可疑之人，二公子疑心和本府有關，决計跟蹤一探虛實，囑二將先行趕回報信，自己最遲至今晚五更以前定必趕到。
沐天波一聽，雖知自己兄弟機智過人，武功盡得乃師真傳，半途逗留定有緣故，又怕他年輕冒險，別生枝節，越發心驚肉跳，坐立不安起來。
原來二公子沐天瀾年剛十九，長得俊秀不群，文武兼資，而且智謀過人。從小拋卻錦綉膏梁的公子生活，深入哀牢山中，拜在滇南大俠葛乾蓀門下，刻苦練功，盡得少林秘傳絶技。平時足不出山，每年衹許春季回傢一次。本年因師父雲遊未歸，回傢省父比往年稍晚了幾天，原擬等候自己師父回山，稟明以後，到省城來省親問安。萬不料突然來個晴天霹靂，得知父親身上出了這樣滔天大禍，怎不驚痛欲絶？恨不立時插翅飛回。
所以二將一到，沐天瀾立時一身急裝，背起自己師父賜他的一柄斬金截鐵的長劍。這柄寶劍絶非凡品，自柄至鍔，三尺九寸，瑩若秋水，叩如竜吟，名曰“闢邪”。據說是秦漢古物，端的是一件稀世寶物。當下歸心如箭，率領二將，一同飛馬嚮昆明進發。
沐天瀾和兩員傢將快馬加鞭，半途絶不停留。從清早趕到起更時分，已越過老魯關，來到徵江府邊境椒山。過了椒山，踏進廟兒山，便是省城地界。這晚，三匹馬飛一般馳進椒山，因為山路崎嶇崗嶺起伏，偏又月黑風高難以馳騁，衹可緩行下來。這樣又走了一程，人雖不乏，馬已遍體汗淋，力絶氣促，再走便要倒斃。在這荒山深𠔌之中，又難掉換座騎；兩員傢將一路奔馳，也鬧得骨散氣促。
沐天瀾心急如焚，仗着自己一身功夫，意欲拋下傢將、捨卻牲口，獨自施展夜行飛騰之技，先行趕回府中。一看前面山坳中黑壓壓一片鬆林，微透燈光，略聞人語，似有幾間草捨。心裏一打主意，一偏腿，跳下鞍來。吩咐兩名傢將帶住馬匹緩緩趕來，讓三匹牲口喘口氣兒，自己先到那邊問明路境，順便弄點喂馬草料。
他說罷，便嚮燈光所在一伏身，弩箭一般嚮前趕去，眨眨眼便沒入黑影之中。兩員傢將好生慚愧，這點事反讓公子自己出馬。好在這位公子爺與人不同，待人非常和氣，年紀輕輕又有這樣俊的本領，真是勝爺強祖了。
沐天瀾走進山坳，一看此處離開官道有一箭路，鬆林下面搭着疏疏落落的幾間草屋。最近一間屋外搭着鬆棚，挑着招子；柱上斜插着一支鬆燎，火頭迎風晃動。似是山村小店，兜攬行路客商藉此歇足，買點酒菜。沐天瀾眼光銳利，遠遠藉着鬆燎火光，看出鬆棚下面有兩個裝束詭異、身背包袱兵刃的人，一東一西，對坐吃酒。
沐天瀾心裏一動，立時放輕腳步，悄悄的穿入鬆林，藉松樹蔽身，躡足潛蹤，掩到鬆棚所在，暗地偷看兩人形狀。
衹見面朝自己的一個，紫絹包頭，生得瘦小枯幹形若猿猴，貌相非常兇惡，背面坐着的人，看不出面貌，卻長得膀闊腰寬。
天瀾一看兩人舉動穿着，便知不是漢人，多半是無惡不作的滇南苗匪。
驀地聽得對面瘦猴似的一個，嘆了口氣道：“自從我母親中了人傢詭計，命喪秘魔崖以後，這些年，我處處倒楣，事事彆扭。最可恨是桑傢丫頭，吃裏扒外，鐵筒一般的秘魔崖，一半送在這狠丫頭手上，現在和三鄉寨何天衢結成夫婦，竟做起土司夫人，恨得我牙癢癢的。我早晚要這對狗男女的性命！”說罷，舉起椰瓢做的酒碗，嘓的一聲喝了一口，接着籲了口氣，似乎這人滿腹牢騷，藉酒澆愁。
卻又聽得背着身的壯漢，一拍桌子，大聲哈哈笑道：“我看你舊情未斷，還吃這多年陳醋幹麽？你現在這位夫人，也是你傢老太一手調理出來的頂呱呱的人物。除出臉蛋黑一點，哪一點不比桑傢丫頭強？你也應該知足了。從前你傢老太的三位義女，除出桑傢丫頭和你夫人以外，還有一朵有刺的玫瑰花，叫做女羅剎的；這人貌美心狠，獨往獨來，倏隱倏現，誰也摸不着她藏身處所。可是一提到她，誰也得伸大拇指，說是普傢老太的血海冤仇和留下的弟兄們，衹有她擔當得起來。”
那瘦漢聽了這話，似乎忿火中燒，啪的一聲，把酒碗一擲，恨恨的說道：“你知道什麽！女羅剎纔不是東西哩！我母親死時，她詭計多端，將我母親歷年收羅來的珍寶統統劫走，表面上裝得大仁大義，推說秘魔崖火起時無法取走，一齊葬送火窟了。事後我去搜查，房子雖燒了片瓦無存，藏珍寶的洞內卻沒有火燒痕跡，這且不去說它。她明是漢人的子孫，卻故意冒充苗族；我母親部下偏有許多傻蟲，受她籠絡，聽她指揮。最近還出了一樁事，我便為這事趕來的。”
那壯漢詫異道：“現在又出了什麽事？”
瘦漢道：“我們猓猓族的宗風，你當然知道的。誰能得到公衆大仇人的腦袋，拿回來高供在屋頂上敬神祭祖，便是天字第一號英雄，誰也得服從這人的命令，替他賣命。女羅剎想收服我母親舊部，便揚言不日單槍匹馬獨往昆明，去取黔國公沐啓元的首級，替大傢出口怨氣。”
沐天瀾一聽這話，大吃一驚，慌壓住怒火，耐心細聽再說些什麽。這時聽得壯漢接過話去，冷冷笑道：“既然她有這口勇氣，你是老太的兒子，你為什麽不自己下手，在衆人前露臉呢？”
瘦漢大聲道：“你不要忙，話還沒有完呢。前幾天飛天狐趕到阿迷，通知我們這樣消息，我們明知女羅剎並不是替我們報仇，是想乘機取巧。我內人原與女羅剎不和，想起從前暗探過沐公府，路徑熟悉，現在沐府又沒有能人守護，何必讓女羅剎占盡便宜？三人計議之下，便由內人連夜奔赴昆明，想趕在女羅剎前面下手。我同飛天狐分派地段沿路接應，探得已經得手。算計日期，內人定必從這條路上回來，所以我先在這兒歇一歇腳，回頭迎上前去，便可分曉了。”
瘦漢話畢，對面壯漢，喊一聲：“好！有志氣，祝你們馬到成功。”
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天瀾偷聽多時，眼含痛淚，心如火焚。暗想：照這賊黨的話，我父親已命喪兩個女賊手中，偏有這樣巧法，被我誤打誤撞的聽出情由。也許我父親在天之靈暗中默佑，我從這條路上定可找到殺父的女賊。這樣機會，不可錯過，眼前這兩賊，也不能放過！應先下手剪除賊黨羽翼。
立時打好主意，正欲拔劍上前，猛聽得官道上馬匹嘶嘶長鳴。他明白這聲馬嘶，是自己兩個傢將跟蹤尋來。偷眼看鬆棚下兩個匪徒，已聞聲驚愕，霍地站起身來。心裏紡車似一轉，慌一撤身，悄悄退出鬆林。一伏身，鷺行鶴伏，施展開夜行術，宛似一道輕煙，馳到官道上。攔住兩名傢將，悄悄吩咐火速先行回府，報告大公子，衹說此地有形跡可疑的匪人和老公爺身上有關，必得親身探個水落石出。又說：“好在此地離省城沒有多遠，最遲明晚我必趕回傢中。快去，快去！”
兩個傢將哪敢違拗，衹可先回昆明。沐天瀾卻帶住自己這匹騎馬，故意加重腳步，露出行藏，嚮山坳走來。穿入鬆林夾道的一條小徑，看到那兩個苗匪已離開鬆棚，迎面走來。
兩匪一見沐天瀾很安詳的牽着馬一步步走近來，立時站住。大約起頭聽得馬叫，以為便是這人的牲口，又疑是趕路錯過宿頭，望見火光，尋來藉宿的。等得沐天瀾走到跟前，一看他年紀雖輕，氣度非凡，身後背着長劍，頓又不住眨眼珠的上下打量。
那個膀闊腰粗的匪人，這時纔看清他長相，濃眉聯心，怪眼如血，滿臉兇惡之相。卻見他大步上前，兩手一攔，高聲喝道：“喂！小夥子，你走岔路了。這兒不是官道，也不是宿店，趁早回身趕路是正經。”
沐天瀾故意露出怯怯兒的形相，打着滇南鄉話，拱手說道：“在下貪趕路程，一路趕來。不意起了風，月亮兒被雲遮沒了，這段山路又難走。在下沒有走過長道，路境不熟，膽又小；這樣黑夜，難保前途不出事，委實不能前進了。兩位行好，不論什麽地方，讓我度過一宿，天一亮水米不沾便趕路，定必重重厚謝。”
其實沐天瀾故意沒話找話，同匪人磨牙，為的是打量兩個匪徒以外，鬆棚後面幾間草屋內，還藏着匪黨沒有？說了半天，沒有其他匪人出來，便知衹有他們兩人。再偷偷看後面立着的瘦漢子，一聲不哼，衹把一雙賊眼盯着自己，似乎已起了疑。
不意沐天瀾一陣哀告，前面的兇漢立時兩道濃眉一立，怒喝道：“哪有這些囉嗦？太爺們有事，好意放你一條生路，你倒願意找死。那你就不必走了！”話音未絶，這兇漢一上步，右臂一舉，張爪如箕，來抓沐天瀾的肩頭。他以為這樣的怯小子，還不手到擒來。
行傢一伸手，便知有沒有！沐天瀾何等角色，一瞧這匪徒還練過鷹爪力，又顧慮到後面那個瘦漢子動手，或有其他匪黨前來相助，便打定速戰速决的主意。等得匪徒鋼鈎似的手指，剛一近身，一聲冷笑，下面丁字步不離方寸；衹一矮身，雙臂一錯，左臂一圈一覆，便已扣住匪徒嚮下抓來的寸關尺。同時右腿起處，實篤篤正踹在匪人“關元穴”上。匪徒連招架功夫都沒有，啪噠一聲，被橫踹出七八尺遠，跌進鬆林，早已暈死了。
在匪徒跌入鬆林當口，猛聽得那邊瘦漢一聲斷喝：“憑你也敢行兇！”右臂一擡，赫的一枝飛鏢嚮前胸襲到。沐天瀾原式未動，衹一塌身，那衹飛鏢便擦着左肩頭射嚮身後。
沐天瀾身形一起，瘦漢子一個箭步已到面前；左掌一晃動，右掌“獨劈華山”當胸砍下。掌帶風聲，便知功候。瘦漢原是個急勁，先用飛鏢暗襲，原想救那匪徒性命；鏢一出手，身隨鏢到，疾如飄風，而且立下煞手，總以為敵人難逃掌下。
哪知沐天瀾哀牢山中十年少林內外苦功，盡得師父真傳，人傢二三十年的造詣，還沒有他的精純。掌風一觸，頓時身法陡一變，微一吸胸，便望後退去四五步去。厲聲喝道：“且住！報上你的狗名再鬥。”
瘦漢大怒，卻也知道遇上勁敵，也是微一退身，立從身後解下包袱掣出一對奇形兵刃；似戟非戟，似鋏非鋏。通體約有三尺長短，頂上一個鴨嘴形的矛鋒，下面托着血擋；血擋下面又有麯尺形的兩根鋼刺，五寸長、一指粗，一上一下，分列左右。
這種外門兵刃，沐天瀾聽自己師父講解過，知是峨嵋玄門派的傳授，名叫“陰陽三纔奪”，又名“指天劃地”。利用血擋下一上一下鋼刺，善於鎖奪人傢兵刃，頂上鴨嘴形矛子，兩面微凹，見血透風，異常歹毒！沐天瀾一見賊人手上兵刃，猛想起從前有人說起過，九子鬼母的兒子便用這種兵刃，賊人的形狀也與所說相符。
這時瘦漢兇睛外突，灼灼放光，恨不得一口水把沐天瀾吞下肚去。右手三纔奪一指，咬牙喝道：“小子，叫你死得明白。太爺便是阿迷碧虱寨土司普明勝。你傢土司爺奪下不死無名之鬼，小子！報上萬兒來。”
沐天瀾一聽，正是九子鬼母的兒子。並不答話，一反腕，掣出背上的闢邪劍。更不亮出門戶，左手劍訣一領，赫的一個箭步，爛銀似的劍光，宛似一道閃電直奔敵人。
普明勝潑膽如天，倚仗一身武功，不把沐天瀾放在心上。
喝一聲：“小鬼，你想找死！”立時雙奪一裹一分，野馬分鬃，蕩開劍光，接着身形一轉，倏變為“大鵬展翅”，右手陰陽奪由外嚮內，嚮沐天瀾左脅猛搠。左手奪由內嚮外，似封似閉，連環進步，虛實並用。
沐天瀾識得這種外門兵刃，又賊又狠；立即氣沉丹田，施展開劍法秘奧。靜則淵停嶽峙，動則翔鳳遊竜，倏而劍光如匹練繞體，倏而劍光如瑞雪舞空。一剎時雙方對拆了十幾招，似乎未分勝負。
其實沐天瀾有事在身，哪肯同他遊鬥？無非先探一探對方功夫虛實。在普明勝方面，怒吼如雷，還不知這人是誰，心裏又惦着沐府人頭，恨不得立地把敵人製死。無奈對方年紀雖輕，劍術卻變化無方，用盡方法也得不到半點便宜。普明勝意狠心毒，便想施展毒手。
恰好沐天瀾雙足一點，騰身而起，劍隨身走，嚮普明勝左側滑過。忽的一轉身，“玉帶圍腰”，劍光如虹，繞着普明勝身子滴溜溜轉起圈來。普明勝的雙奪揮動如風，自然隨着劍光繞起圈子來。但他卻也識貨，知道這是少林太極劍的招數；踩八卦、步陰陽，順逆虛實，變幻莫測，越轉越快。一不小心，便暈頭轉嚮，看不清敵人劍點，非落敗不可。
普明勝猛的一跺腳，“一鶴衝天”竟拔起一丈多高。半空裏腰裏一疊勁，雙臂一展，變為“野鳥投林”，竟嚮左側鬆林落下。意欲施展峨嵋獨門暗器喂毒聯珠鏢，取敵人性命。不料沐天瀾劍走輕靈，“竜形一式”，早巳如影隨形，趕到跟前，人方落地，劍光貼地如流，已嚮下部捲來。鬧得他手忙腳亂，哪容得他施展暗器？
普明勝恨怒交並，蹦躍如鬼，有心拚命，適值沐天瀾隨勢變招，使了一招“遊蜂戲蕊”，劍花如流星趕月，分上下左右罩嚮敵人。普明勝汗流氣促，把雙奪上撩下挂，右擋左封，已是守多攻少。
沐天瀾明知自己用的長劍是古代奇珍，究因閱歷較少；對方雙奪器沉力猛，老防被敵人鎖住勒住，這一來敵人卻占了一點便宜。恰巧這時普明勝野心勃發，大喝一聲：“不是你，便是我！”一矮身，左奪“進步撩雲”，右奪“撒花蓋頂”；一長身，倏又變為“順水推舟”。不管不顧，盡力展開進攻招術。沐天瀾知他力絶拚命，故意一錯身，使了一招“攔江截舟”，微一撥開雙奪，一沾便走。
普明勝一見敵人露了破綻，喝一聲：“哪裏走！”一聳身，雙奪如怪蟒吐信，一伸一縮，已襲到背後。沐天瀾猛地一個“犀牛望月”，雙奪便一齊落空；一轉身，一個“白虹貫日”，劍鋒已點到他左脅。
普明勝吃了一驚，勢子正在嚮前，萬來不及吸胸退步，一甩肩頭，猛力收回雙奪，嚮劍身一推一鎖，滿以為這一招可以緩過勢來。誰知敵人原是虛招，待雙奪遞出，倏變為“撥雲見日”。微一蕩開雙奪，一抽一吐，一上步；忽又變為“玉女投梭”，唰的一劍直貫胸窩。普明勝五官一擠，渾如厲鬼；猛地一聲慘叫，撒手丟奪，望後便倒。
沐天瀾順勢一個滑步，抽出劍來，斜刺裏退出五六步去，擡頭一看，普明勝胸口的血，箭一般標出老高。沐天瀾卻又走近一步，用劍指着地上普明勝喝道：“惡賊，叫你明白，我便是沐二公子，沐天瀾。”說罷，地上普明勝突又一聲低吼，兩腿一伸便已死掉。
沐天瀾卻淚如雨下，寶劍一舉，仰頭嚮天，看見一輪明月，剛從一塊黑雲堆裏吐了出來，又被一塊厚厚的烏雲吞了進去。風推雲涌，好象無數魔手從四面八方擠攏來，要捉拿皎潔光明的一輪明月；月亮拚命掙紮着、逃避着。山上鬆濤悲吼，樹枝東擺西搖；偶被黑雲堆裏逃出來的月亮閃電般一照，便似無數巨鬼張牙舞爪、發出厲吼嚮天上追去一般。
這景象端的陰森可怖。可是悲憤填膺的沐天瀾，不顧這些，淚眼望天，低低哭道：“父親！兒子先殺賊黨，再去尋那女賊報仇雪恨。求父親陰靈默佑，稍減不孝兒的罪孽。”祝罷，插劍還鞘，便欲尋馬登程。猛一回顧地上兩具陳屍，又一轉念。
仍然拔出寶劍，走到跌進鬆林的無名賊屍跟前，一試還未斷氣，加上一劍纔算了帳。回身又走嚮普明勝屍旁，一俯身，寶劍一揮，割下首級來；拾起首級走入鬆棚，插劍還鞘，順手拔下鬆燎，已經燒成了短短一段。
他一手舉着鬆燎，一手拾着首級，嚮幾間草屋巡視，卻是寂然無人，也沒有什麽惹眼東西。門口衝着鬆棚的一間，屋內無非一竈一榻，榻上堆着被服之類；竈上燒着沸水，擱着一瓦罐米飯、一荷葉包的熟肉，竈旁埋着一隻水缸。後壁角還有一扇竹編的小門；推開一看，門外似乎有座馬棚，拴着一匹馬，大約是普明勝騎來的。緊靠馬棚有一圈短短的籬笆，圈了一畝多點地；大約越過短籬，可以繞到草屋前面。
沐天瀾察勘清楚，回進草屋，順手把鬆燎插入土墻裂縫。
卜通一聲，又把普明勝腦袋擲進水缸。轉身出屋，在鬆棚下桌上尋得一隻粗碗、一雙竹筷。又反身進來，舀了點沸水，吹着喝了幾口，又吃了點冷飯冷肉，便算解了饑渴。然後提起水缸裏載沉載浮的腦袋，湊近火燎一看：血污業已衝刷盡淨，一缸水卻變成紅水了，又從榻上撕下一幅布被把首級包好，拿在手內。
一聽門外風聲業已停吼，樹木也漸漸靜了下來。大風一停，天上明月也透出陣雲來，屋外布滿了月光，嚮光處好象亮晶晶的罩上了一層霜，四山寂寂，沉靜得自己一顆心的跳聲好象都聽得出來。
沐天瀾諸事停當，這兒已無可留戀；嚮墻上拔起鬆燎，投入水缸。嗤的一聲，火便熄滅。提着普明勝腦袋，便欲離開草屋，猛一擡頭，倏的一退身，把身子隱在門旁暗處。定睛嚮門外偷瞧時，衹見月光照處，鬆棚下靜靜的坐着一個人。
說他是人，實在不象有生氣的人，最可怕是一張人類中尋不到的面孔。一副瘦小的面孔，沒有眉毛，沒有血色，沒有表情，分不出五官的明顯界綫；眼和嘴所在，好象閉得緊緊的，衹剩一條綫。頭上披着長發直垂到肩下，雙肩下削，披着一件黑衣，自腰以下被桌子擋着，看不出什麽來。可是身材瘦小象個女的，是觀察得出來的。
沐天瀾偷看了半天，見她始終紋風不動，筆直的坐着，活象一縣石雕或泥塑的東西。沐天瀾這樣的人物也看得毛發直竪，心裏直跳。疑惑深山荒林真有鬼怪出現，偏被我遇見，真是怪事！難道我還要和這樣鬼怪爭鬥一陣嗎？但是我有要事在身，時機稍縱即逝，不管她是人是鬼，衹要沒有礙我的事，何必管她？主意已定，提着人頭，按一按背後的寶劍，悄悄從後戶走出。越過竹籬，斜刺裏趨入鬆林，已看見自己馬匹好好的拴在樹上；回頭看那鬆棚下時，那個怪物已無蹤影。
他幾乎疑心剛纔一陣眼花，或者果是鬼怪出現？驚疑不定的走嚮拴馬所在，解下繩索，把人頭係在鞍後，跨上馬鞍正要走去。禁不住又在馬上轉身去瞧鬆棚下，依然寂無人影。
忽地一眼瞥見棚下桌上，擱着一件東西，似乎是一個四方木匣子。記得自己躲在鬆林偷聽匪徒說話時，沒有這件東西，瞧見女怪時，一心註在怪物身上，卻沒有留神桌上。難道這東西是怪物留下的嗎？這真是怪事了！心裏一動，一縱身跳下馬來；隨手把馬繩往判官頭上一搭，又走回來。他回身走近鬆棚，四面一瞧，月光如水，樹影在地，靜悄悄的毫無動靜。
沐天瀾疑雲陡起，未免懷着戒心。咻的掣出長劍，邁入鬆棚，細看桌上擱着的尺許見方的木匣，四面用繩勒着，頂上還有一個輓手。他把長劍嚮地上一插，一伸手解開匣上繩來，揭起匣蓋。這一揭不要緊，幾乎把他嚇死！驚死！痛死！原來他一揭開匣蓋，衹見匣內周邊盡是晶晶的????粒，中間卻埋着一個龐眉長須滿面慈祥悱惻的面孔。這面孔是他從小到大深藏心目，而且朝夕思念的面孔，尤其是一對似睜似閉、布滿魚尾紋的雙目，活似要朝他說話一般。
這一下，沐天瀾神經上受的刺激，可以說是無法形容的，周身血脈似已停止，四肢瑟瑟直抖，已難支持身體，兩目痛淚直挂下來，迷糊了四面境物，忘記了自己身在何處。半晌，猛地一聲驚喊，“天呀！”立時俯伏在地，痛哭起來。
沐天瀾哭了一陣，神智漸漸恢復，猛地驚悟。一躍而起，拔劍在手，嚮草屋內厲聲喝道：“萬惡賊婦，還敢裝神裝鬼！
快替我滾出來，劍下納命！”
原來他想起剛纔兩個匪徒對話，一個賊婦得手以後要從這條路來，現在首級在此，賊婦當然也到此地。剛纔親眼目擊的怪物，不是她是誰？但是為什麽要做出這樣詭秘舉動？又生成那樣的奇特恐怖的面孔？這時又把首級匣子擱在桌上，人卻不知去嚮。這種種舉動，實在無法推測。
他所意識到的，根據先時兩個匪徒對話，還有一個名叫“女羅剎”的賊婦，也想利用自己父親首級，取得猓猓一族信仰；來的不論是誰，當然不肯把首級隨意棄掉。也許賊婦鬼鬼祟祟，故作玄虛，溜入屋內別有詭計，所以他嚮屋內連聲怒喝，哪知屋內屋外都無動靜。
沐天瀾這時疑鬼疑怪的心理已經去掉，認定仇人隱藏近處。寶劍一橫，便欲排搜幾間草屋。他一邁步，忽聽得遠處一陣足音，幾聲呼叱，其聲雖遠，其音甚嬌。
沐天瀾愕然返身，側耳細聽，鬆林下起了一陣沙沙踏葉的馬蹄聲。急慌趨出鬆棚，嚮林內遙望。月光照處，衹見一個裊裊婷婷的身子，身後牽着一匹白馬，緩緩嚮這面走來。
他以為來的定是鬼怪似的賊婦了，立時劍眉一挑，蓄勢以待。
來人漸漸走近，卻見她從容不迫的把那白馬拴在一株樹上，拴得和自己那匹馬很近。一回頭，似乎看見了自己，點了點頭，行如流水的走了過來，路旁看到兩具賊屍，又點點頭，輕喊一聲，“殺得好！”
一忽兒，走近沐天瀾跟前，俏生生的立定身軀。一對秋水為神的妙目，把他上上下下打量了好幾遍，驀地發出銀鈴般聲音問道：“喂，你是誰？殺死那兩個惡賊是你麽？桌上匣子裏的人頭是你什麽人，剛纔為什麽哭得這樣傷心？”
這一連串問句，問得他瞠目直視，呆若木雞。他滿以為來人不出自己所料，哪知這人漸漸走近，漸漸的看出不對，等得這人迎着月光走到跟前，看清她的面貌，覺得所有世上形容女人美麗的詞句，都適合於她的身上。
自己從小生長錦綉，見過美麗女子不少，同她一比，仿佛她是月亮，其餘女子都是小星星。尤其是她這身出色的打扮，頭上裹着攏發的青絹，齊眉勒住，後拖燕尾；絹帕中間，綴着一顆燁燁耀光的大珠。全身修短合度，穿着窄窄的密扣對襟青網夜行衣，纖纖柳腰，束着一條香色綉花汗巾。足下套着一對小劍靴，身後斜背着雌雄合股劍，左腰跨着一具鏢囊，一件紫呢風氅卻搭在左臂上，輕盈曼立，姿態欲仙。
沐天瀾竟看呆了，暗想剛纔碰着妖怪般的女人，此刻又突然來了這樣一位女子，今天真奇怪，莫非我在做夢麽？可是一切一切都在目前，絶非夢幻。他心裏一陣顛倒，眼裏一陣迷忽，竟把對面幾句問話忽略過去，忘記回答了。
那女子玲瓏剔透，低頭一笑，嬌嗔道：“你是啞子麽，怎的不答人傢的話？”
這一來，沐天瀾大窘，口裏哦哦了幾聲，偏又問道：“你問的什麽？”
女子嗤的一笑，笑說道：“瞧你的……原來對牛彈琴，我不同你說了。”說罷，伸出白玉似的手指，嚮他身後鬆棚柱上一指。
沐天瀾急忙返身，走近幾步，朝棚柱上看時，衹見柱上插着一支透骨子午釘。知道這種子午釘，任憑多大功夫也搪不住，一經中上，子不見午、午不見子，是江湖上一種最厲害的暗器。沐天瀾一見這種暗器，頓時冒了一身冷汗，霍地回身，正色問道：“此釘何來？你指我看釘是什麽意思？”
女子眼波流動，好象從眼內射出一道奇光，在他面前一掃而過，冷笑道：“剛纔我用了兩枚子午釘，救了一條不見情的性命，卻憑空和那人結了仇，此刻我正在後悔呢！”說完，便扭動柳腰，伸手拔下透骨子午釘放入鏢囊，一轉身，嚮沐天瀾瞟了一眼，似欲走開。
沐天瀾鬧得滿腹狐疑，不由的低喊道：“請你慢走。”這一張嘴，聲音卻低得連他自己都聽不出來。奇怪，那女子卻聽出來了，微一停步，回眸一笑。沐天瀾慌把手上長劍還入鞘內，嚮女子拱手道：“女英雄見教的話，事出非常，不易瞭解。究竟怎樣一回事，務乞暫留貴步，賜示詳情。”
女子轉過身來，嗤的笑了一聲，說道：“這樣年紀輕輕，說話斯文一脈，江湖上還真少見。”這幾句話，好象對他說，又象對她自己說。沐天瀾卻聽得起了一種微妙的感覺，見她朝嚮自己一招手，翩然走進鬆棚，伸手把桌上首級匣子嚮遠處推了一推，指着對面叫他坐下來，沐天瀾真還聽話。
兩人坐下以後，那女子對他說道：“我從廟兒山騎着馬一路行來，走到這兒官道上，遠遠看到這兒火光晃了一晃便滅，不久又聽得有人哭喊。一時好奇，跳下馬來，把馬拴在隱僻處所，悄悄竄進這片鬆林，繞到草屋側面；縱上一株高大松樹，藉枝葉隱身，隱住身子嚮下看時，正瞧見你獨個兒蹲在地上，哭得昏天黑地。
我正想跳下樹來，猛見一個披發怪物，在你身後不遠處出現，肘後隱着耀光的兵刃，躡着腳尖，一步步嚮你走近。
你卻一點沒有察覺。到了貼近鬆棚時，怪物舉起兵刃，便要嚮你下手。我吃了一驚，距離又遠，不忍見死不救，衹好用我獨門透骨子午釘代你擋她一下。但是我一面替你解危，一面也不願同人結仇，衹要把她驚走也就罷了。”
“我這子午釘有毒無毒兩種，鏢袋裏分裏外層藏着。我用的是無毒的一種，發出去時，故意擦着她面頰釘在柱上。
怪物不料螂螳捕蟬，黃雀在後，一見我的暗器，卻也識貨，馬上飛身退走。你卻哭昏了心，連耳目都失靈了。我不放心，跟蹤追出山坳，那怪物正在飛身上馬，嚮我說了無數狠話，纔飛一般逃走了。這樣，我纔把自己的馬順手牽了進來，嚮你仔細探詢一下。”
老鼠彎彎 OCR，
立時打好主意，正欲拔劍上前，猛聽得官道上馬匹嘶嘶長鳴。他明白這聲馬嘶，是自己兩個傢將跟蹤尋來。偷眼看鬆棚下兩個匪徒，已聞聲驚愕，霍地站起身來。心裏紡車似一轉，慌一撤身，悄悄退出鬆林。一伏身，鷺行鶴伏，施展開夜行術，宛似一道輕煙，馳到官道上。攔住兩名傢將，悄悄吩咐火速先行回府，報告大公子，衹說此地有形跡可疑的匪人和老公爺身上有關，必得親身探個水落石出。又說：“好在此地離省城沒有多遠，最遲明晚我必趕回傢中。快去，快去！”
兩個傢將哪敢違拗，衹可先回昆明。沐天瀾卻帶住自己這匹騎馬，故意加重腳步，露出行藏，嚮山坳走來。穿入鬆林夾道的一條小徑，看到那兩個苗匪已離開鬆棚，迎面走來。
兩匪一見沐天瀾很安詳的牽着馬一步步走近來，立時站住。大約起頭聽得馬叫，以為便是這人的牲口，又疑是趕路錯過宿頭，望見火光，尋來藉宿的。等得沐天瀾走到跟前，一看他年紀雖輕，氣度非凡，身後背着長劍，頓又不住眨眼珠的上下打量。
那個膀闊腰粗的匪人，這時纔看清他長相，濃眉聯心，怪眼如血，滿臉兇惡之相。卻見他大步上前，兩手一攔，高聲喝道：“喂！小夥子，你走岔路了。這兒不是官道，也不是宿店，趁早回身趕路是正經。”
沐天瀾故意露出怯怯兒的形相，打着滇南鄉話，拱手說道：“在下貪趕路程，一路趕來。不意起了風，月亮兒被雲遮沒了，這段山路又難走。在下沒有走過長道，路境不熟，膽又小；這樣黑夜，難保前途不出事，委實不能前進了。兩位行好，不論什麽地方，讓我度過一宿，天一亮水米不沾便趕路，定必重重厚謝。”
其實沐天瀾故意沒話找話，同匪人磨牙，為的是打量兩個匪徒以外，鬆棚後面幾間草屋內，還藏着匪黨沒有？說了半天，沒有其他匪人出來，便知衹有他們兩人。再偷偷看後面立着的瘦漢子，一聲不哼，衹把一雙賊眼盯着自己，似乎已起了疑。
不意沐天瀾一陣哀告，前面的兇漢立時兩道濃眉一立，怒喝道：“哪有這些囉嗦？太爺們有事，好意放你一條生路，你倒願意找死。那你就不必走了！”話音未絶，這兇漢一上步，右臂一舉，張爪如箕，來抓沐天瀾的肩頭。他以為這樣的怯小子，還不手到擒來。
行傢一伸手，便知有沒有！沐天瀾何等角色，一瞧這匪徒還練過鷹爪力，又顧慮到後面那個瘦漢子動手，或有其他匪黨前來相助，便打定速戰速决的主意。等得匪徒鋼鈎似的手指，剛一近身，一聲冷笑，下面丁字步不離方寸；衹一矮身，雙臂一錯，左臂一圈一覆，便已扣住匪徒嚮下抓來的寸關尺。同時右腿起處，實篤篤正踹在匪人“關元穴”上。匪徒連招架功夫都沒有，啪噠一聲，被橫踹出七八尺遠，跌進鬆林，早已暈死了。
在匪徒跌入鬆林當口，猛聽得那邊瘦漢一聲斷喝：“憑你也敢行兇！”右臂一擡，赫的一枝飛鏢嚮前胸襲到。沐天瀾原式未動，衹一塌身，那衹飛鏢便擦着左肩頭射嚮身後。
沐天瀾身形一起，瘦漢子一個箭步已到面前；左掌一晃動，右掌“獨劈華山”當胸砍下。掌帶風聲，便知功候。瘦漢原是個急勁，先用飛鏢暗襲，原想救那匪徒性命；鏢一出手，身隨鏢到，疾如飄風，而且立下煞手，總以為敵人難逃掌下。
哪知沐天瀾哀牢山中十年少林內外苦功，盡得師父真傳，人傢二三十年的造詣，還沒有他的精純。掌風一觸，頓時身法陡一變，微一吸胸，便望後退去四五步去。厲聲喝道：“且住！報上你的狗名再鬥。”
瘦漢大怒，卻也知道遇上勁敵，也是微一退身，立從身後解下包袱掣出一對奇形兵刃；似戟非戟，似鋏非鋏。通體約有三尺長短，頂上一個鴨嘴形的矛鋒，下面托着血擋；血擋下面又有麯尺形的兩根鋼刺，五寸長、一指粗，一上一下，分列左右。
這種外門兵刃，沐天瀾聽自己師父講解過，知是峨嵋玄門派的傳授，名叫“陰陽三纔奪”，又名“指天劃地”。利用血擋下一上一下鋼刺，善於鎖奪人傢兵刃，頂上鴨嘴形矛子，兩面微凹，見血透風，異常歹毒！沐天瀾一見賊人手上兵刃，猛想起從前有人說起過，九子鬼母的兒子便用這種兵刃，賊人的形狀也與所說相符。
這時瘦漢兇睛外突，灼灼放光，恨不得一口水把沐天瀾吞下肚去。右手三纔奪一指，咬牙喝道：“小子，叫你死得明白。太爺便是阿迷碧虱寨土司普明勝。你傢土司爺奪下不死無名之鬼，小子！報上萬兒來。”
沐天瀾一聽，正是九子鬼母的兒子。並不答話，一反腕，掣出背上的闢邪劍。更不亮出門戶，左手劍訣一領，赫的一個箭步，爛銀似的劍光，宛似一道閃電直奔敵人。
普明勝潑膽如天，倚仗一身武功，不把沐天瀾放在心上。
喝一聲：“小鬼，你想找死！”立時雙奪一裹一分，野馬分鬃，蕩開劍光，接着身形一轉，倏變為“大鵬展翅”，右手陰陽奪由外嚮內，嚮沐天瀾左脅猛搠。左手奪由內嚮外，似封似閉，連環進步，虛實並用。
沐天瀾識得這種外門兵刃，又賊又狠；立即氣沉丹田，施展開劍法秘奧。靜則淵停嶽峙，動則翔鳳遊竜，倏而劍光如匹練繞體，倏而劍光如瑞雪舞空。一剎時雙方對拆了十幾招，似乎未分勝負。
其實沐天瀾有事在身，哪肯同他遊鬥？無非先探一探對方功夫虛實。在普明勝方面，怒吼如雷，還不知這人是誰，心裏又惦着沐府人頭，恨不得立地把敵人製死。無奈對方年紀雖輕，劍術卻變化無方，用盡方法也得不到半點便宜。普明勝意狠心毒，便想施展毒手。
恰好沐天瀾雙足一點，騰身而起，劍隨身走，嚮普明勝左側滑過。忽的一轉身，“玉帶圍腰”，劍光如虹，繞着普明勝身子滴溜溜轉起圈來。普明勝的雙奪揮動如風，自然隨着劍光繞起圈子來。但他卻也識貨，知道這是少林太極劍的招數；踩八卦、步陰陽，順逆虛實，變幻莫測，越轉越快。一不小心，便暈頭轉嚮，看不清敵人劍點，非落敗不可。
普明勝猛的一跺腳，“一鶴衝天”竟拔起一丈多高。半空裏腰裏一疊勁，雙臂一展，變為“野鳥投林”，竟嚮左側鬆林落下。意欲施展峨嵋獨門暗器喂毒聯珠鏢，取敵人性命。不料沐天瀾劍走輕靈，“竜形一式”，早巳如影隨形，趕到跟前，人方落地，劍光貼地如流，已嚮下部捲來。鬧得他手忙腳亂，哪容得他施展暗器？
普明勝恨怒交並，蹦躍如鬼，有心拚命，適值沐天瀾隨勢變招，使了一招“遊蜂戲蕊”，劍花如流星趕月，分上下左右罩嚮敵人。普明勝汗流氣促，把雙奪上撩下挂，右擋左封，已是守多攻少。
沐天瀾明知自己用的長劍是古代奇珍，究因閱歷較少；對方雙奪器沉力猛，老防被敵人鎖住勒住，這一來敵人卻占了一點便宜。恰巧這時普明勝野心勃發，大喝一聲：“不是你，便是我！”一矮身，左奪“進步撩雲”，右奪“撒花蓋頂”；一長身，倏又變為“順水推舟”。不管不顧，盡力展開進攻招術。沐天瀾知他力絶拚命，故意一錯身，使了一招“攔江截舟”，微一撥開雙奪，一沾便走。
普明勝一見敵人露了破綻，喝一聲：“哪裏走！”一聳身，雙奪如怪蟒吐信，一伸一縮，已襲到背後。沐天瀾猛地一個“犀牛望月”，雙奪便一齊落空；一轉身，一個“白虹貫日”，劍鋒已點到他左脅。
普明勝吃了一驚，勢子正在嚮前，萬來不及吸胸退步，一甩肩頭，猛力收回雙奪，嚮劍身一推一鎖，滿以為這一招可以緩過勢來。誰知敵人原是虛招，待雙奪遞出，倏變為“撥雲見日”。微一蕩開雙奪，一抽一吐，一上步；忽又變為“玉女投梭”，唰的一劍直貫胸窩。普明勝五官一擠，渾如厲鬼；猛地一聲慘叫，撒手丟奪，望後便倒。
沐天瀾順勢一個滑步，抽出劍來，斜刺裏退出五六步去，擡頭一看，普明勝胸口的血，箭一般標出老高。沐天瀾卻又走近一步，用劍指着地上普明勝喝道：“惡賊，叫你明白，我便是沐二公子，沐天瀾。”說罷，地上普明勝突又一聲低吼，兩腿一伸便已死掉。
沐天瀾卻淚如雨下，寶劍一舉，仰頭嚮天，看見一輪明月，剛從一塊黑雲堆裏吐了出來，又被一塊厚厚的烏雲吞了進去。風推雲涌，好象無數魔手從四面八方擠攏來，要捉拿皎潔光明的一輪明月；月亮拚命掙紮着、逃避着。山上鬆濤悲吼，樹枝東擺西搖；偶被黑雲堆裏逃出來的月亮閃電般一照，便似無數巨鬼張牙舞爪、發出厲吼嚮天上追去一般。
這景象端的陰森可怖。可是悲憤填膺的沐天瀾，不顧這些，淚眼望天，低低哭道：“父親！兒子先殺賊黨，再去尋那女賊報仇雪恨。求父親陰靈默佑，稍減不孝兒的罪孽。”祝罷，插劍還鞘，便欲尋馬登程。猛一回顧地上兩具陳屍，又一轉念。
仍然拔出寶劍，走到跌進鬆林的無名賊屍跟前，一試還未斷氣，加上一劍纔算了帳。回身又走嚮普明勝屍旁，一俯身，寶劍一揮，割下首級來；拾起首級走入鬆棚，插劍還鞘，順手拔下鬆燎，已經燒成了短短一段。
他一手舉着鬆燎，一手拾着首級，嚮幾間草屋巡視，卻是寂然無人，也沒有什麽惹眼東西。門口衝着鬆棚的一間，屋內無非一竈一榻，榻上堆着被服之類；竈上燒着沸水，擱着一瓦罐米飯、一荷葉包的熟肉，竈旁埋着一隻水缸。後壁角還有一扇竹編的小門；推開一看，門外似乎有座馬棚，拴着一匹馬，大約是普明勝騎來的。緊靠馬棚有一圈短短的籬笆，圈了一畝多點地；大約越過短籬，可以繞到草屋前面。
沐天瀾察勘清楚，回進草屋，順手把鬆燎插入土墻裂縫。
卜通一聲，又把普明勝腦袋擲進水缸。轉身出屋，在鬆棚下桌上尋得一隻粗碗、一雙竹筷。又反身進來，舀了點沸水，吹着喝了幾口，又吃了點冷飯冷肉，便算解了饑渴。然後提起水缸裏載沉載浮的腦袋，湊近火燎一看：血污業已衝刷盡淨，一缸水卻變成紅水了，又從榻上撕下一幅布被把首級包好，拿在手內。
一聽門外風聲業已停吼，樹木也漸漸靜了下來。大風一停，天上明月也透出陣雲來，屋外布滿了月光，嚮光處好象亮晶晶的罩上了一層霜，四山寂寂，沉靜得自己一顆心的跳聲好象都聽得出來。
沐天瀾諸事停當，這兒已無可留戀；嚮墻上拔起鬆燎，投入水缸。嗤的一聲，火便熄滅。提着普明勝腦袋，便欲離開草屋，猛一擡頭，倏的一退身，把身子隱在門旁暗處。定睛嚮門外偷瞧時，衹見月光照處，鬆棚下靜靜的坐着一個人。
說他是人，實在不象有生氣的人，最可怕是一張人類中尋不到的面孔。一副瘦小的面孔，沒有眉毛，沒有血色，沒有表情，分不出五官的明顯界綫；眼和嘴所在，好象閉得緊緊的，衹剩一條綫。頭上披着長發直垂到肩下，雙肩下削，披着一件黑衣，自腰以下被桌子擋着，看不出什麽來。可是身材瘦小象個女的，是觀察得出來的。
沐天瀾偷看了半天，見她始終紋風不動，筆直的坐着，活象一縣石雕或泥塑的東西。沐天瀾這樣的人物也看得毛發直竪，心裏直跳。疑惑深山荒林真有鬼怪出現，偏被我遇見，真是怪事！難道我還要和這樣鬼怪爭鬥一陣嗎？但是我有要事在身，時機稍縱即逝，不管她是人是鬼，衹要沒有礙我的事，何必管她？主意已定，提着人頭，按一按背後的寶劍，悄悄從後戶走出。越過竹籬，斜刺裏趨入鬆林，已看見自己馬匹好好的拴在樹上；回頭看那鬆棚下時，那個怪物已無蹤影。
他幾乎疑心剛纔一陣眼花，或者果是鬼怪出現？驚疑不定的走嚮拴馬所在，解下繩索，把人頭係在鞍後，跨上馬鞍正要走去。禁不住又在馬上轉身去瞧鬆棚下，依然寂無人影。
忽地一眼瞥見棚下桌上，擱着一件東西，似乎是一個四方木匣子。記得自己躲在鬆林偷聽匪徒說話時，沒有這件東西，瞧見女怪時，一心註在怪物身上，卻沒有留神桌上。難道這東西是怪物留下的嗎？這真是怪事了！心裏一動，一縱身跳下馬來；隨手把馬繩往判官頭上一搭，又走回來。他回身走近鬆棚，四面一瞧，月光如水，樹影在地，靜悄悄的毫無動靜。
沐天瀾疑雲陡起，未免懷着戒心。咻的掣出長劍，邁入鬆棚，細看桌上擱着的尺許見方的木匣，四面用繩勒着，頂上還有一個輓手。他把長劍嚮地上一插，一伸手解開匣上繩來，揭起匣蓋。這一揭不要緊，幾乎把他嚇死！驚死！痛死！原來他一揭開匣蓋，衹見匣內周邊盡是晶晶的????粒，中間卻埋着一個龐眉長須滿面慈祥悱惻的面孔。這面孔是他從小到大深藏心目，而且朝夕思念的面孔，尤其是一對似睜似閉、布滿魚尾紋的雙目，活似要朝他說話一般。
這一下，沐天瀾神經上受的刺激，可以說是無法形容的，周身血脈似已停止，四肢瑟瑟直抖，已難支持身體，兩目痛淚直挂下來，迷糊了四面境物，忘記了自己身在何處。半晌，猛地一聲驚喊，“天呀！”立時俯伏在地，痛哭起來。
沐天瀾哭了一陣，神智漸漸恢復，猛地驚悟。一躍而起，拔劍在手，嚮草屋內厲聲喝道：“萬惡賊婦，還敢裝神裝鬼！
快替我滾出來，劍下納命！”
原來他想起剛纔兩個匪徒對話，一個賊婦得手以後要從這條路來，現在首級在此，賊婦當然也到此地。剛纔親眼目擊的怪物，不是她是誰？但是為什麽要做出這樣詭秘舉動？又生成那樣的奇特恐怖的面孔？這時又把首級匣子擱在桌上，人卻不知去嚮。這種種舉動，實在無法推測。
他所意識到的，根據先時兩個匪徒對話，還有一個名叫“女羅剎”的賊婦，也想利用自己父親首級，取得猓猓一族信仰；來的不論是誰，當然不肯把首級隨意棄掉。也許賊婦鬼鬼祟祟，故作玄虛，溜入屋內別有詭計，所以他嚮屋內連聲怒喝，哪知屋內屋外都無動靜。
沐天瀾這時疑鬼疑怪的心理已經去掉，認定仇人隱藏近處。寶劍一橫，便欲排搜幾間草屋。他一邁步，忽聽得遠處一陣足音，幾聲呼叱，其聲雖遠，其音甚嬌。
沐天瀾愕然返身，側耳細聽，鬆林下起了一陣沙沙踏葉的馬蹄聲。急慌趨出鬆棚，嚮林內遙望。月光照處，衹見一個裊裊婷婷的身子，身後牽着一匹白馬，緩緩嚮這面走來。
他以為來的定是鬼怪似的賊婦了，立時劍眉一挑，蓄勢以待。
來人漸漸走近，卻見她從容不迫的把那白馬拴在一株樹上，拴得和自己那匹馬很近。一回頭，似乎看見了自己，點了點頭，行如流水的走了過來，路旁看到兩具賊屍，又點點頭，輕喊一聲，“殺得好！”
一忽兒，走近沐天瀾跟前，俏生生的立定身軀。一對秋水為神的妙目，把他上上下下打量了好幾遍，驀地發出銀鈴般聲音問道：“喂，你是誰？殺死那兩個惡賊是你麽？桌上匣子裏的人頭是你什麽人，剛纔為什麽哭得這樣傷心？”
這一連串問句，問得他瞠目直視，呆若木雞。他滿以為來人不出自己所料，哪知這人漸漸走近，漸漸的看出不對，等得這人迎着月光走到跟前，看清她的面貌，覺得所有世上形容女人美麗的詞句，都適合於她的身上。
自己從小生長錦綉，見過美麗女子不少，同她一比，仿佛她是月亮，其餘女子都是小星星。尤其是她這身出色的打扮，頭上裹着攏發的青絹，齊眉勒住，後拖燕尾；絹帕中間，綴着一顆燁燁耀光的大珠。全身修短合度，穿着窄窄的密扣對襟青網夜行衣，纖纖柳腰，束着一條香色綉花汗巾。足下套着一對小劍靴，身後斜背着雌雄合股劍，左腰跨着一具鏢囊，一件紫呢風氅卻搭在左臂上，輕盈曼立，姿態欲仙。
沐天瀾竟看呆了，暗想剛纔碰着妖怪般的女人，此刻又突然來了這樣一位女子，今天真奇怪，莫非我在做夢麽？可是一切一切都在目前，絶非夢幻。他心裏一陣顛倒，眼裏一陣迷忽，竟把對面幾句問話忽略過去，忘記回答了。
那女子玲瓏剔透，低頭一笑，嬌嗔道：“你是啞子麽，怎的不答人傢的話？”
這一來，沐天瀾大窘，口裏哦哦了幾聲，偏又問道：“你問的什麽？”
女子嗤的一笑，笑說道：“瞧你的……原來對牛彈琴，我不同你說了。”說罷，伸出白玉似的手指，嚮他身後鬆棚柱上一指。
沐天瀾急忙返身，走近幾步，朝棚柱上看時，衹見柱上插着一支透骨子午釘。知道這種子午釘，任憑多大功夫也搪不住，一經中上，子不見午、午不見子，是江湖上一種最厲害的暗器。沐天瀾一見這種暗器，頓時冒了一身冷汗，霍地回身，正色問道：“此釘何來？你指我看釘是什麽意思？”
女子眼波流動，好象從眼內射出一道奇光，在他面前一掃而過，冷笑道：“剛纔我用了兩枚子午釘，救了一條不見情的性命，卻憑空和那人結了仇，此刻我正在後悔呢！”說完，便扭動柳腰，伸手拔下透骨子午釘放入鏢囊，一轉身，嚮沐天瀾瞟了一眼，似欲走開。
沐天瀾鬧得滿腹狐疑，不由的低喊道：“請你慢走。”這一張嘴，聲音卻低得連他自己都聽不出來。奇怪，那女子卻聽出來了，微一停步，回眸一笑。沐天瀾慌把手上長劍還入鞘內，嚮女子拱手道：“女英雄見教的話，事出非常，不易瞭解。究竟怎樣一回事，務乞暫留貴步，賜示詳情。”
女子轉過身來，嗤的笑了一聲，說道：“這樣年紀輕輕，說話斯文一脈，江湖上還真少見。”這幾句話，好象對他說，又象對她自己說。沐天瀾卻聽得起了一種微妙的感覺，見她朝嚮自己一招手，翩然走進鬆棚，伸手把桌上首級匣子嚮遠處推了一推，指着對面叫他坐下來，沐天瀾真還聽話。
兩人坐下以後，那女子對他說道：“我從廟兒山騎着馬一路行來，走到這兒官道上，遠遠看到這兒火光晃了一晃便滅，不久又聽得有人哭喊。一時好奇，跳下馬來，把馬拴在隱僻處所，悄悄竄進這片鬆林，繞到草屋側面；縱上一株高大松樹，藉枝葉隱身，隱住身子嚮下看時，正瞧見你獨個兒蹲在地上，哭得昏天黑地。
我正想跳下樹來，猛見一個披發怪物，在你身後不遠處出現，肘後隱着耀光的兵刃，躡着腳尖，一步步嚮你走近。
你卻一點沒有察覺。到了貼近鬆棚時，怪物舉起兵刃，便要嚮你下手。我吃了一驚，距離又遠，不忍見死不救，衹好用我獨門透骨子午釘代你擋她一下。但是我一面替你解危，一面也不願同人結仇，衹要把她驚走也就罷了。”
“我這子午釘有毒無毒兩種，鏢袋裏分裏外層藏着。我用的是無毒的一種，發出去時，故意擦着她面頰釘在柱上。
怪物不料螂螳捕蟬，黃雀在後，一見我的暗器，卻也識貨，馬上飛身退走。你卻哭昏了心，連耳目都失靈了。我不放心，跟蹤追出山坳，那怪物正在飛身上馬，嚮我說了無數狠話，纔飛一般逃走了。這樣，我纔把自己的馬順手牽了進來，嚮你仔細探詢一下。”
老鼠彎彎 OCR，