日头落向了西山。
原野间响起了一阵阵羊叫，此起彼落。
转眼间看见羊了，一大群，后头还有个人赶着，一边赶，一边吆喝！那吆喝声，怎么是童音？近了，看出来了，那个赶羊的人，本来就是个孩子。
赶羊的孩子只有十一、二岁，长得眉清目秀，只是有些黑；牧羊的孩儿整天风吹日晒，还能不黑？黑得结实，黑得好看，有什么要紧。
牧羊的孩子穿一身粗布衣裤，衣裤很旧，洗得都泛了白了，但是很干净，也没有补钉。
这时候，该是放羊的孩子赶着羊群回家的时候。只是，放眼看，原野上只有草，只有山丘，没有房舍，放羊孩子跟羊群的家在那里？不，有房舍，翻过那座小山丘就看见了，就座落在原野里，几间瓦房，周围还有几棵树，那就是放羊孩子跟羊群的家。
可是只有这么几间瓦房，只有这么一家，放眼望去，再也看不见别的人家；这一家，显得有点孤零零的。
孩子赶着羊群翻过了山丘，很快的到了家门前，牧羊的孩子望着家门大叫：“爹、娘！我回来了！”
用不着他叫，阵阵的羊叫声老远就传过来了。
放羊孩子把羊群赶进了屋旁的羊圈，连蹦带跳奔向中间那间屋，又叫：“爹、娘！我回来了！”
他跨进了那间屋，突然，他停住了，脸上的笑意没了，代之而起的是一片惊容！无他，他看见了屋里的情景。
屋里、地上，一片零乱，一片血泊，血泊里倒着两个人，一男一女，都是中年人，穿的都是粗布衣裤，都很旧，可是也都很干净。
这一男一女两个中年人，倒在血泊里一动不动，显然已经气绝多时了。
放羊孩子定过了神，惊叫声中奔了过去，过去跪倒在地上就叫。就摇：“爹！娘……”
当然，那一男一女两个中年人没人答应，可是，那个中年妇人右手里掉下了一样东西，闪闪发亮。
那不是别的东西，那是个金丝扣绊。
中年男女穿的是粗布衣裤，那显然不是他俩衣裳上的扣绊。
可是，放羊孩子只是看了一眼，并未在意。
也难怪，他才多大！他如今在意的只是恐惧！早上出去放羊，午间他爹还给他送过吃喝，傍晚回来，爹娘都死了，家也没了，他能不恐惧？这么大的孩子，恐惧只有哭！他哭了，不知道哭了多久；他累了，扑倒在地上继续哭！又不知道哭了多久，他睡着了。
什么时候睡着的，他不知道。
放羊的孩子醒了，没人叫他，他醒是因为眼前的光亮。
睁开眼，就看见了光亮；很亮，光亮从外头照进来，那是日头，日头那么亮，当然是白天。
睁开眼才看出来，他已经不是在家里了，他是在一个山洞里，眼前还坐了个人，是个老人，胡子、眉毛都白了，没头发，光头。
他知道，那是个和尚；老和尚，很老的老和尚。
他忙坐了起来：“这是……”
老和尚说了话：“这儿不是你的家了，是不是？”
放羊孩子忙摇头：“不是，这儿不是我家。”
老和尚道：“这儿是我的家，在一座大山上，离你的家很远很远。”
“我要回家……”
“孩子，你已经没有家了，不能回去了，所以我才把你带到这儿来，你还记得么？”
放羊的孩子当然记得，那一幕情景，他一辈子也忘不了：“我爹跟我娘……”
“我已经把他们埋了，就埋在你家屋后。”
埋了，他懂，那就是埋在土里了，也就是说永远看不见了。
他又恐惧了，可是他没有哭。
只听老和尚又道：“孩子，你姓什么，叫什么？”
放羊的孩子像没听见。
老和尚又问：“孩儿，你姓什么，叫什么？”
这回听见了，放羊的孩子道：“我叫拾儿。”
老和尚微怔：“拾儿？”
“对！”
“姓什么？”
“不知道！”
“不知道？你爹姓什么？”
“不知道。”
“你这么大了，怎么会……你爹没告诉过你？”
“没有。”
“你爹怎么会……”
“那不是我爹。”
“怎么说？那不是你的爹娘……”
“他们收留我、养我，当我是儿子，我也叫他们爹娘。”
“他们从没跟你说过姓什么，叫什么？”
“没有。”
“你是从那儿来的？”
“不知道。”
“也不知道？”
“我只知道有一天我在荒野里走，又饥又渴，听见羊叫走过去，看见羊就支持不住倒下了，他们就收留了我，后来我就叫他们爹娘。”
“那是什么时候的事，他们收留你多久了。”。
“不知道，我只知道下过好几回雪了。”
“知道你爹娘是怎么死的么？”
“让人害死的。”
“你应该不知道是谁，你没看见。”
“没有，我放羊回去，我爹娘就死了。”
“幸亏你放羊去了，不然如今也没有你了，这是我在你娘手旁拾到的，将来对你有用处，你收好了它。”
老和尚递过那个金丝扣绊。
放羊孩子接了过去：“将来有什么用处？”
老和尚看了他一眼：“将来我再告诉你吧！”
放羊孩子直看那个金丝扣绊，没说话。
“我是夜里从你家附近路过，听见狼叫才过去的，总算你我有缘……”
放羊孩子还是没说话。
“拾儿，你家还有别的人么？”
“没有了。”放羊孩子说了话。
“自从你爹娘收留你以后，你有没有见过什么人上你家去过？”
“没有。”
“从来没有？”
“唔！”
“你从那儿来的，一点也不记得了？”
“不记得了。”
“那你是不是还记得别的什么人？”
“也不记得。”
敢情那是一片空白。
“真的么？拾儿！”
“真的。”
“你要是还记得什么，就跟我说，那对你会有所帮助。”
“我真什么也不记得了。”
“那就算了。”
“老爷爷，我还是得回去。”
他叫老和尚老爷爷。
老和尚没说什么，只问：“你还是得回去？”
“唔！”
“为什么？”
“我的羊还在那儿。”
“你舍不得那些羊？”
“每天都是我放羊。”
“你会放羊？”
“会！”
“我把你的羊都带来了。”
放羊孩子惊喜，在这一刹那间，他忘记了那一幕情景：“真的？”
“当然是真的。”
“在那儿？”
“就在外头。”
放羊孩子一蹦而起，跑了出去。跑出去他看见了，他站在一个山洞前，山洞在一座很高很大的山上，而且前后左右都是山，也是很高很大的山。
这些，他看见了，但是他不在意，他只急着找他的羊；他也看见了，那一群羊就在不远处的草地上吃草。他高兴，高兴不只使他暂时忘记了那一幕情景，也使他根本没去想，老和尚是怎么把这一群羊弄到这儿来的？就是没这群羊吸引他，他也不会去想，他才多大年纪？只听背后响起了老和尚的话声；“孩子，你就在这儿放几年羊吧！”
放羊孩子像没听见，他只顾着他的羊了。
又下了好几回雪了。
究竟下了几回了，谁也没去数，谁也没去记。
本来嘛！谁没事儿数那？记那？放羊的孩子拾儿，赶着羊到山下来了。
他已经比刚来的时候长高了不少，可是还是那么黑黑的，还是那么样不胖不瘦。
长长斜斜的一双眉，黑白分明而且闪闪发亮的两眼，挺直的鼻子，方方的嘴，比刚来时俊多了，也比刚来时成熟多了。
不知道怎么回事，他一双眉锋老微微皱着，嘴也闭得紧紧的，像是有一份淡淡的忧郁，而且不爱说话。
不要紧，他一天之中大部分的时候都是跟羊群在一起，羊群不会跟他说话。
羊群是不会说话，可是有那不是羊，有那会说话的。
山下是一片大草原，小草绿绿的、厚厚的，绿得让人看了心里舒服，厚得让人踩在上头软软的，就像踩在毛毡上一样。
这一天，晌午刚过，拾儿躺在草地上，闭着眼，似乎睡了。
突然，有一阵急促的，像是擂鼓似的声音传了过来！拾儿忙睁开了眼，再听，没错！他没有听错！他忙坐起，循声望，一眼就看见了，那是一人一骑，飞也似的驰了过来。
到这儿来这么久，这是他头一回看见人，除了老和尚跟他以外的人。
也难怪，他都在那既高又大的山上，自是见不到别的人。
他忙站了起来，只是，眉锋还是微皱着，嘴还是紧闭着。
很快的，那一人一骑驰近了，看得出来人，马高大健壮，雪白雪白的；马上的那个人，则是穿的花花绿绿的。
转眼工夫之后，那一人一骑到了眼前，看得更清楚了。马，是匹高头健骑，从头到尾白雪似的，没一根杂毛；人，则是个姑娘，年纪比拾儿小一点的姑娘，身上穿的花花绿绿，身材长得刚健婀娜，小脸蛋儿有红有白，也是跟朵花儿似的。
花儿是花儿，恐怕是朵带刺的花儿。
怎么？你不见小姑娘一脸的任性、刁蛮模样儿？不信，听！“喂！你是个放羊的？”
小姑娘的话声清脆甜美，只是绷着脸，斜着眼望人。
“是的！”
拾儿应了一声。
“你在这儿多久了？”
“半天了。”
“看见我的雕没有？”
“雕？”
“我的雕追一只兔子，从这儿飞不见了。”
“没看见。”
“真没看见？”
“真的。”
“你要是看见了不告诉我，我可不饶你！”
“我真没看见！”
小姑娘这回正眼望人，而且还上下打量一阵：“你说你在这儿半天了？”
“是的。”
“你是从那儿来的，我以前怎么没见过你？”
“我以前都在山上放羊。”
“山上？”
“是的。”
“你住山上？”
“是的。”
“那座山？”
“那座！”拾儿回手一指。
“究竟那一座？”
难怪小姑娘这么问，拾儿指的山，好几座连在一块儿。
“那座！”拾儿还是那么指。
“中间最高那一座？”
“是的。”
“真是那一座？”小姑娘疑惑的望拾儿。
“真的。”
“怪了！”小姑娘像问拾儿，又像自言自语：“我怎么不知道，那儿住的有人家？”
拾儿没吭声，这叫他怎么说。
“你家在那座山住多久了？”
“好几年了。”
拾儿终于会这么说了，本来嘛！大了，不能老说下了几回雪了；山上，再住下去，长年积雪，那怎么办？再说，老和尚也会教他。
“好几年了？”
“是的。”
“我怎么一点都不知道？”
似乎她应该知道。
拾儿仍然没吭声。
“你在山上放羊，放得好好儿的，为什么到山下来？”
“想到山下来走走。”
“想到山下来走走？你知道不知道，这片草原是我家的？”
“不知道，老爷爷没告诉我。”
“老爷爷？你跟你爷爷住？”
“不是我爷爷，是和尚爷爷，我叫他老爷爷。”
小姑娘瞪大了眼：“和尚爷爷？”
“是的。”
“老和尚？”
“是的。”
“你怎么会跟和尚爷爷住？”
拾儿告诉了小姑娘，没有隐瞒，没有人叫他隐瞒。
小姑娘两眼都瞪圆了：“你真是好福气。”
“好福气？”
“你的和尚爷爷，我们都叫他老神仙，多少人求他收留，他都不答应，也不许人上山打扰他，所以至今没人敢上那座山一步，而你却那么容易就被他收留了……”
容易？拾儿容易么？拾儿没说话。
“你说你被老神仙收留，已经好几年了？”
“是的。”
“那你的武功一定很好！”
“武功？”
“是呀！”
“我不会武功。”
“怎么说，你不会武功？”
“不会。”
“我不信！”
小姑娘一马鞭抽向拾儿，“叭！”地一声，拾儿左胳膊结结实实挨了一下，衣裳破了，胳膊上也一道血红。
拾儿一怔：“你怎么……”
小姑娘也一怔：“你真不会……”
她忙跳下马，拉着拾儿的胳膊直揉，还直问：“疼么？疼么？”
拾儿有一种说不出来的感觉，道：“我不怕疼。”
“老神仙怎么会没教你武功？”
“我不知道。”
“老神仙都教你什么？”
“老神仙教我念书、打坐、干活儿。”
“念书、打坐、干活儿？”
“是的。”
“怪了……”
“怎么了？”
“老神仙怎么会不教你武功？”
“老神仙该教我武功么？”
“老神仙既然收留了你，该教你武功。”
“可是老神仙没有教我武功。”
“所以我说怪了。”
拾儿没有说话，他不知道和尚爷爷为什么不教他武功，可是他也不认为和尚爷爷没教他武功，是一件什么怪事。
只听小姑娘又道：“你叫什么名字？”
“拾儿！”
“什么？”
“拾儿，我是拾来的。”
小姑娘听明白了，“噢！”了一声，她同情的又看了拾儿两眼，道：“我叫美娃！”
就这么，拾儿认识了美娃。
又待了一会儿，美娃走了，从那个方向来，往那个方向去，骑着马消失在了大草原与蓝天的相接处。
第二天，美娃又带个人来，是个小伙子，骑一匹黑色骏马。
小伙子年岁跟拾儿差不多，跟拾儿一样的俊，可比拾儿白净多了，叫蒙格，是美娃的哥哥。
就这么，拾儿又认识了蒙格。就这么，三个人玩在了大草原上。每天，蒙格跟美娃从那个方向来，又从那个方向走。
日子一天一天的过去，又下了几回雪；有一天，蒙格跟美娃突然不来了，不是那一天没来，而是从那一天起没再来。
拾儿很盼他们再来，可是他们没再来；大草原与蓝天的相接处，从此没再见他们骑马的身影。
拾儿不知道原因，想去找他们，可是明知道不能，问和尚爷爷，老人家也没说什么。
从此，拾儿在大草原上天天望，从早到晚，从赶着羊来，到赶着羊走。
除了知道兄妹俩叫蒙格、美娃，其他拾儿一无所知，因为他从来没有问过，也不知道问；蒙格跟美娃也从来没有说过。
大草原还是大草原。
拾儿还是拾儿！只是，从此不见蒙格跟美娃。
拾儿还是放他的羊，只是，眉锋皱得更紧，嘴也闭得更紧了。
又是一个下过雪的日子。
雪都溶了，原来的一片白，又变成了一片黄；一阵风起，连天都是黄的。
黄沙、黄尘，到处都是。
这个关口，老早就有了，是外地到内地必经的地方。从早到晚就是人、车、骆驼、马、牛、羊，所以这个关口除了黄沙、黄尘之外，就是牲口身上那股特别的味儿。
关口里这家“白记老店”的客栈不大，从早到晚就没断过进进出出的人。
门外进来个汉子，年纪不大，廿上下，颀长的个子相当英挺，从头到脚包得紧紧的，从头到脚也一身黄；他已经在门外抖落不少黄沙跟黄尘了。
进了门，摘下了那顶挡风沙的帽子，露出了他的脸，挺俊，也有一股英气，只是黑了些，他冲柜台里叫：“掌柜的，我要间屋。”
掌柜的是个既白又胖的中年人，在这种地方还能吃这么胖，养这么白，不容易；他看都没看年轻人，冷冷的三个字：“没有了。”
就这么三个字，年轻人下一句不知道该怎么说了，毕竟年轻。
就在这时候，一个话声起自年轻人背后：“刚进关？”
年轻人回头望，眼前站个中年人，刚才没看见，大半是刚从外头进来的，他应道：“是的。”
“有行李么？”中年人又问。
“没有。”
“只一个人？”
“是的。”
“那好办，上我那儿挤一挤。”
原来如此！年轻人忙道：“那怎么好？”
“都是出门在外，谁没个急难？走吧！”
中年人往里去了。
年轻人还有点犹豫。
白胖掌柜的说了话：“你运气不错，我在这儿开店多少年了，没碰见过这么样的善心人。”
年轻人没再犹豫，也往里走了。
里头就是后头，后头是个院子，不大，几间屋，房子都够旧的，可是住满了人，连廊上都有人了。中年人正站在院子里，见他进来，转身又走，这当然是在等他。
年轻人忙过去。
靠里两间，中年人进了左边一间；年轻人到了门口，看见了，屋里有张土炕，炕上放满了行李，乱成一片。中年人在边上挪出了个地儿，也就够一个人睡觉：“就在这儿将就将就吧！”
年轻人道：“谢谢。”
“委屈点儿……”
“不……”
“好在就一宿，你明天就动身往里走，是不是？”
“是！”
“所以我说好在就一宿。”
“是。”
“这一间，我带的人住，我跟家眷住隔壁。”
“还有家眷！”
“是。”
“他们去照顾牲口跟车去了，一会儿就回来，你歇着吧！”
中年人走了。
年轻人坐在了炕上，刚坐下，他又站起来了；中年人又来了，还抱了条毯子：“这个给你。”
年轻人忙道：“不用……”
“晚上冷，受不了。”
中年人搁下毯子就走了。
这人真是少见的善心人。
年轻人伸手抓住了毯子，紧紧一抓，看得出，他很感动。
他又坐上了炕，而且躺下了，他缓缓闭上了眼。
他是个陌生人，完完全全的陌生人，这么多行李在这儿，中年人居然一点也不怕，看来，中年人不只是个善心人。
没一会儿，有人走过来了，还不只一个。
中年人在外头叫住了来人，把年轻人的事跟来人说了，来人答应声中，中年人回了隔壁屋，来人则走向这一间。
年轻人睁眼坐起，下了地。
人进来了，三个，都是中年汉子，一身俐落打扮，其中一个稍为年长的抬了手：“你坐，你坐！”
“谢谢。”
年轻人又坐下了。
“我们东家跟我说了。”
“打扰诸位。”
“好说，得，能相逢便是缘，何况此时此地住一间屋？夜里冷，人多暖和。”
另两个笑了！稍年长中年人也笑了：“老弟贵姓？”
“姓郭。”
“往内地去？”
“是的。”
“那儿？”
“还不一定。”
“从那儿来？”
“漠北。”
“天！那一路可够人受的。”
年轻人没说话。
“郭老弟就一个人？”
“是的。”
“那还好，要是拖家带眷更麻烦。”
想必他那位东家就是。
年轻人没说话。
“郭老弟年轻轻的，怎么一个人上内地去，家里还有些什么人？”
“家里已经没人了，所以才一个人上内地去。”
“那就难怪了，郭老弟一个人上内地去，投亲？”
“不是。”
“不是？”
真是打破砂锅问到底。
“想去闯一闯？”
“对，还年轻，是该去闯一闯，老守着这荒漠，能守出什么来。”
就这么聊着，聊没几句就不聊了。没别的，累了，都躺上了炕。
出门在外，尤其是从这儿上内地去，住进了客栈，没事可不炕上躺着！躺着不知不觉间就睡着了，那三个是睡着了，都听见他们打呼儿了，姓郭的年轻人可没睡，他睁着眼躺着，两眼直直的往上望，不知道在想些什么？那三个，睡没一会儿就醒了，不用人叫；没别的，该吃晚饭了。
姓郭的年轻人要出去。
这时候，隔壁的中年人过来了，道：“要出去？”
姓郭的年轻人道：“是的。”
“吃晚饭去？”
“是的。”
“不用出去了，一块儿吃。”
“不，谢谢。”
“这儿卖吃的只一家，人多，迟一步就没了。”
“我去试试！”
“你不用客气，我们的吃喝是这家店做的，不过添个碗添双筷子。”
“不了，谢谢，我还是去试试。”
姓郭的年轻人没多说，往外走了。
望着年轻人的背影，中年人道：“这位真客气。”
也难怪，住，已经承人家帮忙，行了方便；吃，怎么好意思再跟人家凑在一块儿，吃人家的。
出了客栈，年轻人一眼就看见了，一家卖吃喝的，就在对街，中年人没说错，远望近觑，整个关口里只这么一家；中年人也没说错，人还真多，等座的人都排到外头来了。
年轻人过去看，还是真的，等轮到他恐怕早卖光了。
也难怪，谁叫进出关口这么多人，只这么一家卖吃喝的？年轻人机灵，他不等座儿了，挤进去买了两块大饼又出来了，拿着大饼想回客栈，他又停住了。
这时候人家正吃饭，他拿着两块大饼回去吃，怎么好？吃完了再回去吧！吃也得找个避风地儿，不然一张嘴就是一口黄沙。
姓郭的年轻人拐进了旁边一条小胡同，他靠在墙上吃木饼，干吃，连水都没有，可不干吃！正吃着，他听见有驼铃声传了过来！他循声望，两三丈外是小胡同的尽头，那儿横着一条路，驼铃声就是从那儿传来的。
有驼铃声自是有骆驼，没错，那条路上正过着骆驼，一头、两头……共有十头骆驼。
这种地方过骆驼，那是一点也不稀奇！稀奇的是十头骆驼的鞍配一模一样，十个骑骆驼的人的装束打扮也一模一样。
看不见他们的脸，他们的头脸都包得严严密密的。
这是……
原野间响起了一阵阵羊叫，此起彼落。
转眼间看见羊了，一大群，后头还有个人赶着，一边赶，一边吆喝！那吆喝声，怎么是童音？近了，看出来了，那个赶羊的人，本来就是个孩子。
赶羊的孩子只有十一、二岁，长得眉清目秀，只是有些黑；牧羊的孩儿整天风吹日晒，还能不黑？黑得结实，黑得好看，有什么要紧。
牧羊的孩子穿一身粗布衣裤，衣裤很旧，洗得都泛了白了，但是很干净，也没有补钉。
这时候，该是放羊的孩子赶着羊群回家的时候。只是，放眼看，原野上只有草，只有山丘，没有房舍，放羊孩子跟羊群的家在那里？不，有房舍，翻过那座小山丘就看见了，就座落在原野里，几间瓦房，周围还有几棵树，那就是放羊孩子跟羊群的家。
可是只有这么几间瓦房，只有这么一家，放眼望去，再也看不见别的人家；这一家，显得有点孤零零的。
孩子赶着羊群翻过了山丘，很快的到了家门前，牧羊的孩子望着家门大叫：“爹、娘！我回来了！”
用不着他叫，阵阵的羊叫声老远就传过来了。
放羊孩子把羊群赶进了屋旁的羊圈，连蹦带跳奔向中间那间屋，又叫：“爹、娘！我回来了！”
他跨进了那间屋，突然，他停住了，脸上的笑意没了，代之而起的是一片惊容！无他，他看见了屋里的情景。
屋里、地上，一片零乱，一片血泊，血泊里倒着两个人，一男一女，都是中年人，穿的都是粗布衣裤，都很旧，可是也都很干净。
这一男一女两个中年人，倒在血泊里一动不动，显然已经气绝多时了。
放羊孩子定过了神，惊叫声中奔了过去，过去跪倒在地上就叫。就摇：“爹！娘……”
当然，那一男一女两个中年人没人答应，可是，那个中年妇人右手里掉下了一样东西，闪闪发亮。
那不是别的东西，那是个金丝扣绊。
中年男女穿的是粗布衣裤，那显然不是他俩衣裳上的扣绊。
可是，放羊孩子只是看了一眼，并未在意。
也难怪，他才多大！他如今在意的只是恐惧！早上出去放羊，午间他爹还给他送过吃喝，傍晚回来，爹娘都死了，家也没了，他能不恐惧？这么大的孩子，恐惧只有哭！他哭了，不知道哭了多久；他累了，扑倒在地上继续哭！又不知道哭了多久，他睡着了。
什么时候睡着的，他不知道。
放羊的孩子醒了，没人叫他，他醒是因为眼前的光亮。
睁开眼，就看见了光亮；很亮，光亮从外头照进来，那是日头，日头那么亮，当然是白天。
睁开眼才看出来，他已经不是在家里了，他是在一个山洞里，眼前还坐了个人，是个老人，胡子、眉毛都白了，没头发，光头。
他知道，那是个和尚；老和尚，很老的老和尚。
他忙坐了起来：“这是……”
老和尚说了话：“这儿不是你的家了，是不是？”
放羊孩子忙摇头：“不是，这儿不是我家。”
老和尚道：“这儿是我的家，在一座大山上，离你的家很远很远。”
“我要回家……”
“孩子，你已经没有家了，不能回去了，所以我才把你带到这儿来，你还记得么？”
放羊的孩子当然记得，那一幕情景，他一辈子也忘不了：“我爹跟我娘……”
“我已经把他们埋了，就埋在你家屋后。”
埋了，他懂，那就是埋在土里了，也就是说永远看不见了。
他又恐惧了，可是他没有哭。
只听老和尚又道：“孩子，你姓什么，叫什么？”
放羊的孩子像没听见。
老和尚又问：“孩儿，你姓什么，叫什么？”
这回听见了，放羊的孩子道：“我叫拾儿。”
老和尚微怔：“拾儿？”
“对！”
“姓什么？”
“不知道！”
“不知道？你爹姓什么？”
“不知道。”
“你这么大了，怎么会……你爹没告诉过你？”
“没有。”
“你爹怎么会……”
“那不是我爹。”
“怎么说？那不是你的爹娘……”
“他们收留我、养我，当我是儿子，我也叫他们爹娘。”
“他们从没跟你说过姓什么，叫什么？”
“没有。”
“你是从那儿来的？”
“不知道。”
“也不知道？”
“我只知道有一天我在荒野里走，又饥又渴，听见羊叫走过去，看见羊就支持不住倒下了，他们就收留了我，后来我就叫他们爹娘。”
“那是什么时候的事，他们收留你多久了。”。
“不知道，我只知道下过好几回雪了。”
“知道你爹娘是怎么死的么？”
“让人害死的。”
“你应该不知道是谁，你没看见。”
“没有，我放羊回去，我爹娘就死了。”
“幸亏你放羊去了，不然如今也没有你了，这是我在你娘手旁拾到的，将来对你有用处，你收好了它。”
老和尚递过那个金丝扣绊。
放羊孩子接了过去：“将来有什么用处？”
老和尚看了他一眼：“将来我再告诉你吧！”
放羊孩子直看那个金丝扣绊，没说话。
“我是夜里从你家附近路过，听见狼叫才过去的，总算你我有缘……”
放羊孩子还是没说话。
“拾儿，你家还有别的人么？”
“没有了。”放羊孩子说了话。
“自从你爹娘收留你以后，你有没有见过什么人上你家去过？”
“没有。”
“从来没有？”
“唔！”
“你从那儿来的，一点也不记得了？”
“不记得了。”
“那你是不是还记得别的什么人？”
“也不记得。”
敢情那是一片空白。
“真的么？拾儿！”
“真的。”
“你要是还记得什么，就跟我说，那对你会有所帮助。”
“我真什么也不记得了。”
“那就算了。”
“老爷爷，我还是得回去。”
他叫老和尚老爷爷。
老和尚没说什么，只问：“你还是得回去？”
“唔！”
“为什么？”
“我的羊还在那儿。”
“你舍不得那些羊？”
“每天都是我放羊。”
“你会放羊？”
“会！”
“我把你的羊都带来了。”
放羊孩子惊喜，在这一刹那间，他忘记了那一幕情景：“真的？”
“当然是真的。”
“在那儿？”
“就在外头。”
放羊孩子一蹦而起，跑了出去。跑出去他看见了，他站在一个山洞前，山洞在一座很高很大的山上，而且前后左右都是山，也是很高很大的山。
这些，他看见了，但是他不在意，他只急着找他的羊；他也看见了，那一群羊就在不远处的草地上吃草。他高兴，高兴不只使他暂时忘记了那一幕情景，也使他根本没去想，老和尚是怎么把这一群羊弄到这儿来的？就是没这群羊吸引他，他也不会去想，他才多大年纪？只听背后响起了老和尚的话声；“孩子，你就在这儿放几年羊吧！”
放羊孩子像没听见，他只顾着他的羊了。
又下了好几回雪了。
究竟下了几回了，谁也没去数，谁也没去记。
本来嘛！谁没事儿数那？记那？放羊的孩子拾儿，赶着羊到山下来了。
他已经比刚来的时候长高了不少，可是还是那么黑黑的，还是那么样不胖不瘦。
长长斜斜的一双眉，黑白分明而且闪闪发亮的两眼，挺直的鼻子，方方的嘴，比刚来时俊多了，也比刚来时成熟多了。
不知道怎么回事，他一双眉锋老微微皱着，嘴也闭得紧紧的，像是有一份淡淡的忧郁，而且不爱说话。
不要紧，他一天之中大部分的时候都是跟羊群在一起，羊群不会跟他说话。
羊群是不会说话，可是有那不是羊，有那会说话的。
山下是一片大草原，小草绿绿的、厚厚的，绿得让人看了心里舒服，厚得让人踩在上头软软的，就像踩在毛毡上一样。
这一天，晌午刚过，拾儿躺在草地上，闭着眼，似乎睡了。
突然，有一阵急促的，像是擂鼓似的声音传了过来！拾儿忙睁开了眼，再听，没错！他没有听错！他忙坐起，循声望，一眼就看见了，那是一人一骑，飞也似的驰了过来。
到这儿来这么久，这是他头一回看见人，除了老和尚跟他以外的人。
也难怪，他都在那既高又大的山上，自是见不到别的人。
他忙站了起来，只是，眉锋还是微皱着，嘴还是紧闭着。
很快的，那一人一骑驰近了，看得出来人，马高大健壮，雪白雪白的；马上的那个人，则是穿的花花绿绿的。
转眼工夫之后，那一人一骑到了眼前，看得更清楚了。马，是匹高头健骑，从头到尾白雪似的，没一根杂毛；人，则是个姑娘，年纪比拾儿小一点的姑娘，身上穿的花花绿绿，身材长得刚健婀娜，小脸蛋儿有红有白，也是跟朵花儿似的。
花儿是花儿，恐怕是朵带刺的花儿。
怎么？你不见小姑娘一脸的任性、刁蛮模样儿？不信，听！“喂！你是个放羊的？”
小姑娘的话声清脆甜美，只是绷着脸，斜着眼望人。
“是的！”
拾儿应了一声。
“你在这儿多久了？”
“半天了。”
“看见我的雕没有？”
“雕？”
“我的雕追一只兔子，从这儿飞不见了。”
“没看见。”
“真没看见？”
“真的。”
“你要是看见了不告诉我，我可不饶你！”
“我真没看见！”
小姑娘这回正眼望人，而且还上下打量一阵：“你说你在这儿半天了？”
“是的。”
“你是从那儿来的，我以前怎么没见过你？”
“我以前都在山上放羊。”
“山上？”
“是的。”
“你住山上？”
“是的。”
“那座山？”
“那座！”拾儿回手一指。
“究竟那一座？”
难怪小姑娘这么问，拾儿指的山，好几座连在一块儿。
“那座！”拾儿还是那么指。
“中间最高那一座？”
“是的。”
“真是那一座？”小姑娘疑惑的望拾儿。
“真的。”
“怪了！”小姑娘像问拾儿，又像自言自语：“我怎么不知道，那儿住的有人家？”
拾儿没吭声，这叫他怎么说。
“你家在那座山住多久了？”
“好几年了。”
拾儿终于会这么说了，本来嘛！大了，不能老说下了几回雪了；山上，再住下去，长年积雪，那怎么办？再说，老和尚也会教他。
“好几年了？”
“是的。”
“我怎么一点都不知道？”
似乎她应该知道。
拾儿仍然没吭声。
“你在山上放羊，放得好好儿的，为什么到山下来？”
“想到山下来走走。”
“想到山下来走走？你知道不知道，这片草原是我家的？”
“不知道，老爷爷没告诉我。”
“老爷爷？你跟你爷爷住？”
“不是我爷爷，是和尚爷爷，我叫他老爷爷。”
小姑娘瞪大了眼：“和尚爷爷？”
“是的。”
“老和尚？”
“是的。”
“你怎么会跟和尚爷爷住？”
拾儿告诉了小姑娘，没有隐瞒，没有人叫他隐瞒。
小姑娘两眼都瞪圆了：“你真是好福气。”
“好福气？”
“你的和尚爷爷，我们都叫他老神仙，多少人求他收留，他都不答应，也不许人上山打扰他，所以至今没人敢上那座山一步，而你却那么容易就被他收留了……”
容易？拾儿容易么？拾儿没说话。
“你说你被老神仙收留，已经好几年了？”
“是的。”
“那你的武功一定很好！”
“武功？”
“是呀！”
“我不会武功。”
“怎么说，你不会武功？”
“不会。”
“我不信！”
小姑娘一马鞭抽向拾儿，“叭！”地一声，拾儿左胳膊结结实实挨了一下，衣裳破了，胳膊上也一道血红。
拾儿一怔：“你怎么……”
小姑娘也一怔：“你真不会……”
她忙跳下马，拉着拾儿的胳膊直揉，还直问：“疼么？疼么？”
拾儿有一种说不出来的感觉，道：“我不怕疼。”
“老神仙怎么会没教你武功？”
“我不知道。”
“老神仙都教你什么？”
“老神仙教我念书、打坐、干活儿。”
“念书、打坐、干活儿？”
“是的。”
“怪了……”
“怎么了？”
“老神仙怎么会不教你武功？”
“老神仙该教我武功么？”
“老神仙既然收留了你，该教你武功。”
“可是老神仙没有教我武功。”
“所以我说怪了。”
拾儿没有说话，他不知道和尚爷爷为什么不教他武功，可是他也不认为和尚爷爷没教他武功，是一件什么怪事。
只听小姑娘又道：“你叫什么名字？”
“拾儿！”
“什么？”
“拾儿，我是拾来的。”
小姑娘听明白了，“噢！”了一声，她同情的又看了拾儿两眼，道：“我叫美娃！”
就这么，拾儿认识了美娃。
又待了一会儿，美娃走了，从那个方向来，往那个方向去，骑着马消失在了大草原与蓝天的相接处。
第二天，美娃又带个人来，是个小伙子，骑一匹黑色骏马。
小伙子年岁跟拾儿差不多，跟拾儿一样的俊，可比拾儿白净多了，叫蒙格，是美娃的哥哥。
就这么，拾儿又认识了蒙格。就这么，三个人玩在了大草原上。每天，蒙格跟美娃从那个方向来，又从那个方向走。
日子一天一天的过去，又下了几回雪；有一天，蒙格跟美娃突然不来了，不是那一天没来，而是从那一天起没再来。
拾儿很盼他们再来，可是他们没再来；大草原与蓝天的相接处，从此没再见他们骑马的身影。
拾儿不知道原因，想去找他们，可是明知道不能，问和尚爷爷，老人家也没说什么。
从此，拾儿在大草原上天天望，从早到晚，从赶着羊来，到赶着羊走。
除了知道兄妹俩叫蒙格、美娃，其他拾儿一无所知，因为他从来没有问过，也不知道问；蒙格跟美娃也从来没有说过。
大草原还是大草原。
拾儿还是拾儿！只是，从此不见蒙格跟美娃。
拾儿还是放他的羊，只是，眉锋皱得更紧，嘴也闭得更紧了。
又是一个下过雪的日子。
雪都溶了，原来的一片白，又变成了一片黄；一阵风起，连天都是黄的。
黄沙、黄尘，到处都是。
这个关口，老早就有了，是外地到内地必经的地方。从早到晚就是人、车、骆驼、马、牛、羊，所以这个关口除了黄沙、黄尘之外，就是牲口身上那股特别的味儿。
关口里这家“白记老店”的客栈不大，从早到晚就没断过进进出出的人。
门外进来个汉子，年纪不大，廿上下，颀长的个子相当英挺，从头到脚包得紧紧的，从头到脚也一身黄；他已经在门外抖落不少黄沙跟黄尘了。
进了门，摘下了那顶挡风沙的帽子，露出了他的脸，挺俊，也有一股英气，只是黑了些，他冲柜台里叫：“掌柜的，我要间屋。”
掌柜的是个既白又胖的中年人，在这种地方还能吃这么胖，养这么白，不容易；他看都没看年轻人，冷冷的三个字：“没有了。”
就这么三个字，年轻人下一句不知道该怎么说了，毕竟年轻。
就在这时候，一个话声起自年轻人背后：“刚进关？”
年轻人回头望，眼前站个中年人，刚才没看见，大半是刚从外头进来的，他应道：“是的。”
“有行李么？”中年人又问。
“没有。”
“只一个人？”
“是的。”
“那好办，上我那儿挤一挤。”
原来如此！年轻人忙道：“那怎么好？”
“都是出门在外，谁没个急难？走吧！”
中年人往里去了。
年轻人还有点犹豫。
白胖掌柜的说了话：“你运气不错，我在这儿开店多少年了，没碰见过这么样的善心人。”
年轻人没再犹豫，也往里走了。
里头就是后头，后头是个院子，不大，几间屋，房子都够旧的，可是住满了人，连廊上都有人了。中年人正站在院子里，见他进来，转身又走，这当然是在等他。
年轻人忙过去。
靠里两间，中年人进了左边一间；年轻人到了门口，看见了，屋里有张土炕，炕上放满了行李，乱成一片。中年人在边上挪出了个地儿，也就够一个人睡觉：“就在这儿将就将就吧！”
年轻人道：“谢谢。”
“委屈点儿……”
“不……”
“好在就一宿，你明天就动身往里走，是不是？”
“是！”
“所以我说好在就一宿。”
“是。”
“这一间，我带的人住，我跟家眷住隔壁。”
“还有家眷！”
“是。”
“他们去照顾牲口跟车去了，一会儿就回来，你歇着吧！”
中年人走了。
年轻人坐在了炕上，刚坐下，他又站起来了；中年人又来了，还抱了条毯子：“这个给你。”
年轻人忙道：“不用……”
“晚上冷，受不了。”
中年人搁下毯子就走了。
这人真是少见的善心人。
年轻人伸手抓住了毯子，紧紧一抓，看得出，他很感动。
他又坐上了炕，而且躺下了，他缓缓闭上了眼。
他是个陌生人，完完全全的陌生人，这么多行李在这儿，中年人居然一点也不怕，看来，中年人不只是个善心人。
没一会儿，有人走过来了，还不只一个。
中年人在外头叫住了来人，把年轻人的事跟来人说了，来人答应声中，中年人回了隔壁屋，来人则走向这一间。
年轻人睁眼坐起，下了地。
人进来了，三个，都是中年汉子，一身俐落打扮，其中一个稍为年长的抬了手：“你坐，你坐！”
“谢谢。”
年轻人又坐下了。
“我们东家跟我说了。”
“打扰诸位。”
“好说，得，能相逢便是缘，何况此时此地住一间屋？夜里冷，人多暖和。”
另两个笑了！稍年长中年人也笑了：“老弟贵姓？”
“姓郭。”
“往内地去？”
“是的。”
“那儿？”
“还不一定。”
“从那儿来？”
“漠北。”
“天！那一路可够人受的。”
年轻人没说话。
“郭老弟就一个人？”
“是的。”
“那还好，要是拖家带眷更麻烦。”
想必他那位东家就是。
年轻人没说话。
“郭老弟年轻轻的，怎么一个人上内地去，家里还有些什么人？”
“家里已经没人了，所以才一个人上内地去。”
“那就难怪了，郭老弟一个人上内地去，投亲？”
“不是。”
“不是？”
真是打破砂锅问到底。
“想去闯一闯？”
“对，还年轻，是该去闯一闯，老守着这荒漠，能守出什么来。”
就这么聊着，聊没几句就不聊了。没别的，累了，都躺上了炕。
出门在外，尤其是从这儿上内地去，住进了客栈，没事可不炕上躺着！躺着不知不觉间就睡着了，那三个是睡着了，都听见他们打呼儿了，姓郭的年轻人可没睡，他睁着眼躺着，两眼直直的往上望，不知道在想些什么？那三个，睡没一会儿就醒了，不用人叫；没别的，该吃晚饭了。
姓郭的年轻人要出去。
这时候，隔壁的中年人过来了，道：“要出去？”
姓郭的年轻人道：“是的。”
“吃晚饭去？”
“是的。”
“不用出去了，一块儿吃。”
“不，谢谢。”
“这儿卖吃的只一家，人多，迟一步就没了。”
“我去试试！”
“你不用客气，我们的吃喝是这家店做的，不过添个碗添双筷子。”
“不了，谢谢，我还是去试试。”
姓郭的年轻人没多说，往外走了。
望着年轻人的背影，中年人道：“这位真客气。”
也难怪，住，已经承人家帮忙，行了方便；吃，怎么好意思再跟人家凑在一块儿，吃人家的。
出了客栈，年轻人一眼就看见了，一家卖吃喝的，就在对街，中年人没说错，远望近觑，整个关口里只这么一家；中年人也没说错，人还真多，等座的人都排到外头来了。
年轻人过去看，还是真的，等轮到他恐怕早卖光了。
也难怪，谁叫进出关口这么多人，只这么一家卖吃喝的？年轻人机灵，他不等座儿了，挤进去买了两块大饼又出来了，拿着大饼想回客栈，他又停住了。
这时候人家正吃饭，他拿着两块大饼回去吃，怎么好？吃完了再回去吧！吃也得找个避风地儿，不然一张嘴就是一口黄沙。
姓郭的年轻人拐进了旁边一条小胡同，他靠在墙上吃木饼，干吃，连水都没有，可不干吃！正吃着，他听见有驼铃声传了过来！他循声望，两三丈外是小胡同的尽头，那儿横着一条路，驼铃声就是从那儿传来的。
有驼铃声自是有骆驼，没错，那条路上正过着骆驼，一头、两头……共有十头骆驼。
这种地方过骆驼，那是一点也不稀奇！稀奇的是十头骆驼的鞍配一模一样，十个骑骆驼的人的装束打扮也一模一样。
看不见他们的脸，他们的头脸都包得严严密密的。
这是……
年轻人只看了一眼，随即转过脸来吃他的饼。
不管是什么，关他什么事？十头骆驼过去了！两块大饼也吃完了，年轻人走了，没往胡同那头再多看一眼。
他回到了客栈，人家也吃过了；怎么知道？看就知道，屋里刚收拾完。
年岁稍长中年汉子问：“吃了？”
姓郭的年轻人道：“吃了！”
“人不多？”
“多。”
“轮到你还有？”
“有！”
“你运气真不赖。”
还是没多说什么。
本来嘛！这种话题能多说什么？没一会儿，天黑了，各屋都点上了灯。
天一黑，风大了，也开始转冷了，各屋也都关上了窗户，关上了门。
没多久，各屋又相继熄了灯，都睡了。
这种地方，这种时候，不睡干什么，何况明天还得早起赶路！不知道睡了多久，让外头的人声吵醒了，睁开眼，从窗户上看得出来，外头挺亮，光亮还一闪一闪的，那是火光！一个中年汉子惊叫：“失火了！”
他一掀身上盖的，就要起来。
年岁稍长中年汉子一把按住了他，要他噤声。
只听外头有人嚷嚷：“各屋的都听好了，我们今天晚上在这儿做笔买卖，主儿是已经早看好了的，不进谁的屋，不关谁的事，只管蒙头睡你们的觉，少管闲事，我们招呼打到了，福祸由你们自己！”
那个中年汉子这才明白，只听他又惊叫：“沙匪！”
年岁稍长中年汉子忙捂他的嘴。
“沙匪”在这一带是出了名的，这一带的人说虎色变，吓得小孩儿夜里不敢哭。
“沙匪”在大漠里神出鬼没，打劫来往客商，只要被看上，无一幸免，而且他们手段狠毒凶残，不只劫财，而且杀人从不留活口。
年岁稍长中年汉子道：“不知道那个屋要倒霉！”
不难知道，不进谁的屋，不关谁的事，马上就知道了！沉重步履声响起，似乎是从这边来的。
没错，是往这边来。
三个中年汉子一脸惊恐，刚要叫。
砰然一声，门让踹开了，火光照进来了，那是火把，不只火把，还有人，两个人，一身黄，每人一枝火把一把刀，火光亮，刀光更亮。
一个喝道：“起来！”
不用他叫，早都坐起来了，连姓郭的年轻人也坐起来了。
另一个道：“还有一间！”
指的当然是隔壁。
他俩转身出去，踹开了隔壁的门，隔壁传出了女人的惊叫声！“你们想干什么？”是那中年人。
没人回答，紧接着是中年人一声痛呼！这时候才听一名黄衣人说话：“你是自己献出来，还是要我们动手？”
只听中年人颤声道：“你们拿，你们只管拿。”
“那我们就不客气了，兄弟们，过来搬！”
又过来了火把，又过来了人，还有刀，有的进这间屋，有的往那间屋；进这间屋的，扯开行李一件件的翻，这间屋里没人敢动，相信那间屋里也没人敢动。
听见那间屋里有人说了话：“这两个雌的，就这么宰了可惜。”
另一个道：“我也这么想。”
“咱们一人一个？”
“一大一小，怎么分？”
“你说！”
“你要大的，我要小的。”
“有，我喜欢大的，我赚小的不熟、涩！”
两个人一阵狂笑！中年人叫：“求求你们……”
他又是一声痛呼！姓郭的年轻人下了炕，往外走。
“站住！”有名黄衣人看见了，喝止。
姓郭的年轻人像没听见，人已到了门边。
那名黄衣人挥刀砍了过去。
眼看姓郭的年轻人就要走，三个中年汉子要惊叫！可是，惊叫没叫出口，他们三个瞪大了眼，叫不出声采了。姓郭的年轻人已经回过了身，一只手托着那把刀，肉掌托钢刀，没见血，似乎也什么事都没有。
那挥刀黄衣人也为之惊愕，就在他惊愕的当儿，那把刀断了，左年轻人手托的地方断了，而且断的那一截折回头疾射，“噗！”地一声射进了挥刀黄衣人的心窝，黄衣人倒退，倒在了炕上，年轻人像没事人，转身又往外走。
这回，剩下的黄衣人没人敢挥刀了，几个人都惊愕在那儿！只是几个人很快就定过了神，急忙跟着过去了。
三个中年汉子没跟过去，他们三个没敢动。
姓郭的年轻人出这个门，转个身就到了隔壁屋，中年人倒在地上，两个黄衣人拉着两个在炕上的女人，一个是中年妇人，一个是年轻姑娘，另有几个黄衣人在一旁看着。
姓郭的年轻人进屋就道：“你们不能这样！”
他过去就扶起了中年人，幸亏中年人挨的是刀背，不是刀刃。
几个黄衣人脸上变了色，就要说话。
从隔壁屋跟着年轻人过来的几个黄衣人里，有人说了话：“这是个硬点子，老七已经毁了。”
这屋的几个黄衣人脸色又一变，一名络腮胡壮汉瞪着眼说了话：“你毁了我们老七？”
当然，这是问姓郭的年轻人。
姓郭的年轻人点了头：“是的。”
络腮胡黄衣人惊怒：“你……”
姓郭的年轻人道：“那只能怪你们，不能怪我。”
络腮胡黄衣人要拔刀，但是他的右手像触了电，一颤，忙缩回，他惊叫：“你……”
姓郭的年轻人像没看见：“你们谁是头儿？”
络腮胡黄衣人脱口道：“我！”
“要是不想像你们那个老七，带着他们赶快走！”
络腮胡黄衣人还没有说话。
拉着中年妇人那名黄衣人，松了中年妇人拔刀砍向年轻人。
相当快，快得连中年人想惊叫都没来得及。
姓郭的年轻人不慌不忙，扬掌拍偏了刀锋，跟着一掌拍在那名黄衣人的胳膊上。
那名黄衣人大叫丢刀，左手抱住了右胳膊，头上见了汗珠，一颗颗豆大。
谁都看得出，他那条右胳膊完了。
姓郭的年轻人转望络腮胡黄衣人：“走不走？”
这些沙匪，平日只有人家怕他们，那受过这个？不知道谁叫了一声：“我就不信！”
三把刀刀光闪闪，砍向了年轻人。
中年人这回惊叫出声！但，挥刀的三名黄衣人全丢了刀，也都左手抱右腕，头上的汗珠子豆大。
谁也没看见年轻人出手。
但是谁都知道，这三个的右手也完了。
年轻人又转望络腮胡黄衣人：“走不走？”
络腮胡黄衣人定过了神，忙点头：“走！走！”
他忙往外走。
领头的说走，而且也走了，走得还挺快，别的还敢不走，都急忙往外走，顾不得手腕疼、胳膊疼了。
年轻人又是一句：“把隔壁那个带走！”
转眼间都走光了，当然也把隔壁那个带走了。
年轻人望中年人：“三位安歇吧！”
他转身要走。
他真像个没事人儿！只听中年人说了话：“等一等！”
年轻人停住了，回过了身。
中年人挨了两刀背，这时候似乎忘了疼：“尊驾会武？”
姓郭的年轻人道：“学过两年。”
他是客气。
“尊驾是位大侠客。”
“当不起。”
“不是尊驾，我们一家就完了，尊驾是我们的恩人。”
“不是尊驾，我今夜就要露宿街头挨冻，尊驾才是我的恩人。”
年轻人说完话又要走。
隔壁那三个中年汉子这时候过来了，年岁稍长的那个叫：“东家……”
中年人道：“我没事，你们也还好吧？”
“都是仗着这位……”
“看来咱们都仰仗这位搭救。”
“东家，您知道他们是些什么人？”
“不是强盗么？”
“是强盗，可是他们不是普通的强盗，他们是沙匪！”
“沙匪？”
“对，沙匪。”
“沙匪怎么了？”
“东家，这么多年了，沙匪出没大漠，没人敢惹，其实他们只有十个人，怎么会没人敢惹？”
“你是说……”
“他们背后还有更厉害的人物。”
“你是说……”
“东家，事情还不能算了，他们不会放过咱们的。”
中年人脸上变了色。
中年妇人在炕上紧拥着年轻姑娘，面无人色：“那怎么办？那怎么办？”
年岁稍长的中年汉子转望着姓郭的年轻人：“这位大侠……”
姓郭的年轻人道：“这位大哥，不要这么叫我……”
“那……”
那叫什么？“原先你是怎么叫我的？”
原先叫“老弟”。
年岁稍长中年汉子忙道：“不敢，不敢……”
“那就什么也别叫，你想说什么就说吧！”
“我是说，您来自‘漠北’，一定知道沙匪。”
“听人说过。”
“他们背后是不是还有更厉害的人物？”
“这我不清楚，或许有吧！”
年岁稍长中年汉子转过脸去：“东家……”
中年人也跟中年妇人一样，连声道：“那怎么办？那怎么办？”
“能不能请这位跟咱们作伴，一起走？”
原来如此！中年人忙望年轻人，还没有说话。
姓郭的年轻人已经点了头：“行，我跟诸位一起走。”
年岁稍长中年汉子喜形于色，连忙打躬作揖：“谢谢，谢谢……”
姓郭的年轻人道：“时候不早了，都请安歇吧！”
他转身出去了，他回了隔壁屋，回屋就躺上了炕。
那三个中年汉子跟着回来了，见年轻人上炕躺下了，没敢打扰他，也都静悄悄的躺下了。
不只他们静悄悄，到现在为止，整个客栈也都是静悄悄的。
恐怕年岁稍长中年汉子说的是实情，这帮沙匪背后还有更厉害的人物，事情还不能算了，不然有人敢惹沙匪，而且让沙匪铩羽而归，在这一带是天摇地动的大事，为什么没人敢吭一声？实情归实情，可是姓郭的年轻人似乎没当回事，他睡得似乎很安稳。
天一亮，中年人一家就走了，姓郭的年轻人当然跟中年人一家一起走。
客栈里，从后往前走，其他的屋都还没开门，可是谁都知道，那些屋的人都起来了，都从门缝、窗户缝里往外看。
白看，他们看不出敢惹沙匪，能让沙匪铩羽而归的，是那一位？到了柜房，掌柜的跟伙计也都特别客气，脸上堆满了笑，可是看得出，笑得就那么不自由，有点巴不得赶紧送走这几位的意味。
两辆马车，一辆装行李，一辆坐人；坐人的那一辆，当然是中年人一家三口坐，装行李的那辆，则是由三个中年汉子轮流押车。
怎么叫轮流押车？他们三个得有一个去赶那辆车。
中年人请姓郭的年轻人跟他一家三口一起坐那辆车，年轻人说什么都不肯，他坐装行李的那辆车，只不过是坐车里，没挤车辕罢了。
三个人坐车辕，也坐不下。
两辆车一前一后在大路上走，放眼一片黄，让人心里发躁。
快晌午的时候，终于有别的颜色映人了眼帘。
别的颜色出现在大路上，大路中间。
那是一点黑！稍近，黑变成了一团。
再近，看出来了，那是个人，黑衣人。
又近一些，看得更清楚了，那是穿一身黑衣的死人！怎么说那是个死人？
因为他直挺挺的横着躺在大路中间，一动不动。
要是个活人，马车来了，他怎么会不躲？就算不起来，他也该往一旁挪挪，让出路来。
要是个活人，他又怎么会大太阳底下，躺在这满是黄尘的大路上。
前车先停住了。
接着后车也停住了，后车赶车的问：“怎么不走了？”
前车赶车的答话：“路上有个死人！”
后车赶车的往车里照说一遍：“东家，路上有死人！”
后车里的中年人一家三口听见了，但是中年人没说话，因为他知道前车的人知道该怎么处理，何况前车还有位大侠呢！前车的人果然知道该怎么处理，年岁稍长的中年汉子就要跳下车辕。
姓郭的年轻人在车里道：“这位大哥，那里去？”
年岁稍长中年汉子回过头来：“我去看看！”
姓郭的年轻人道：“不能去！”
“怎么了？”
“你忘了沙匪了？”
年岁稍长中年汉子这才猛想起，一惊忙坐回车辕，可是他道：“沙匪怎么会只来一个人？而且还这么……”
“我也不敢说一定是，可是不能不防，是不是？”
年岁稍长中年汉子没说话，可是他也没再动，显然他是赞同姓郭的年轻人的说法。
只听姓郭的年轻人又道：“这位大哥，你说，他要不是个死人，咱们说的话，他听得见么？”
年岁稍长中年汉子忙道：“听得见。”
已经这么近了，那有听不见的道理？“既然听得见，明知道已经让人识破了，还这么躺着装死，有什么意思？”
“说得就是……”
忽听一个冰冷话声传了过来：“都给我住口！”
随着这话声，那个原以为是死人的黑衣人直直的坐了起来，现在看见他的正面了，长发披肩，奇瘦，像具干枯了的僵尸，脸上没一点血色。
年岁稍长中年汉子倒抽一口冷气：“真是……”
真是什么，他没说出口，他绝对庆幸，他没有过去看个究竟。
说着话，他跟另一个中年汉子都往后挪身子，可惜车辕挡着，都挪不动。
只听僵尸似的黑衣人又说了话：“你们这两辆车里，昨天夜里有人杀了人，是么？”
没人答话，没人敢答话。
姓郭的年轻人答了话：“是的！”
“是谁？”
“是我。”
“我看不见你！”
“我这就让看见。”
姓郭的年轻人下了车，走到车前：“看见了么？”
僵尸似的黑衣人两眼之中突然闪现两道冷芒，比电还亮，可是很快的又隐敛不见了：“杀人的是你？”
显然，他看见了。
“不错。”
“小子，你才多大年纪？”
“这跟年纪有关么？”
“你能杀人？敢杀人？”
原来如此！“我明白了，那些沙匪里，有人年纪也不大，他们都能当沙匪，我又怎么不能杀人、不敢杀人？”
“不错，他们之中年纪轻轻，不过廿几岁，廿几岁就死了，叫人怎么能不疼？”
僵尸似的黑衣人突然前扑后仰，并且发出一声声像哭似的怪声，刺耳难听，让人毛骨悚然。
还好，他很快就停住了：“小子，你姓什么？叫什么？”
姓郭年轻人毫不犹豫：“我叫郭解，你不会认识我。”
“你是什么东西？我会认识你，我是看会不会认识你家大人。”
“也不会，我家大人已经都没了。”
“你是说都死了？”
“是的。”
僵尸似的黑衣人以拳捶地，砰然有声，黄尘飞起：“令人好恨！”
“你恨什么？”
“我只能杀你一个！”
“你这么恨我？”
“你可知道，你杀的是什么人？”
“沙匪！”
僵尸似的黑衣人厉声道：“我是说，你可知道，他是我什么人？”
“不知道！”
本来嘛！年轻人郭解怎么会知道。
“他是我外甥。”
“你是他舅舅？”
“亲娘舅！”
“那就难怪你这么恨我了。”
“你明白了？”
“我倒认为你不该恨我。”
“那我该恨谁？”
“他的爹娘。”
“为什么？”
“他的爹娘没教好他。”
“他自小就没了爹，他的娘是我妹妹，他是在姥姥家长大的。”
“那你这个做舅舅的该自绝。”
“你……”
“因为你没有管好他。”
“住口……”
“难道我说的不是理？”
“我叫你住口！”
“今天你知道来找我报仇，那些沙匪又杀过多少人，他们的亲人又找谁报仇？”
僵尸似的黑衣人一袭黑衣吹了气似的忽然鼓起，一头长发也根根竖起，两眼冷芒暴射，霍地站起，望之吓人。
年轻人郭解像没看见：“你要是能知过，就此回去，你还能保住你一条命，否则，连你的命也得赔上……”
他话还没说完。
僵尸似的黑衣人身子已经腾空，带着一阵冰冷的阴风扑了过来。
地上的黄尘随着一阵旋风飞起，吓人！年轻人郭解没动，谁也没见他动，只看见僵尸似的黑衣人扑近了他，人影跟他一合，随见僵尸似的黑衣人又飞了回去，来像一阵风，去也像一阵风，落回了原处，他两眼冷芒连闪，脸上表情怪异。
年轻人郭解又说了话：“我说的怎么样？”
僵尸似的黑衣人也说了话：“小子，你今年多大？”
“二十。”
“你是怎么练的？谁教的？”
年轻人郭解没说话。
“我问你话！”
“我不想说，说了你不爱听。”
“我不爱听？”
“不是我行，是你自己不济！”
“住口！”
“看，是不是？”
“你知道我是谁？”
“你是谁？”
“你可听说过‘活尸’？”
他可真像一具活尸！“没听说过。”
“你敢……”
“我说的是实话，信不信由你。”
“说我‘活尸’不济的，放眼当今，你是头一个。”
“是么？”
“你究竟跟谁学的？”
“我说过了，我不想说。”
“你……”
“不要再说了，现在走，还来得及。”
“难怪你敢碰‘大漠十兄弟’！”
“‘大漠十兄弟’？”
“你不知道‘大漠十兄弟’？”
“不知道。”
“你怎么会不知道‘大漠十兄弟’？”
“我应该知道么？”
“你从那里来？”
“漠北。”。
“那你应该知道。”
“奈何我就是不知道。”
“你没说实话！”
“有那个必要么？知道怎么样，不知道又怎么样？”
还真是，知道与不知道，似乎无关紧要。
僵尸似的黑衣人道：“我那外甥他们磕头拜把一共十个，所以叫‘大漠十兄弟’。”
“原来就是那帮沙匪！”
僵尸似的黑衣人脸色一变：“他们号称‘大漠十兄弟’。”
“不管号称什么，仍然是沙匪。”
“不许你叫他们沙匪！”
“怎么，你也怕沙匪不好听？那就叫他们从此不要再干杀人越货的勾当。”
僵尸似的黑衣人还要再说。
“不要再说了，回去告诉他们吧！”
僵尸似的黑衣人还要再说。
“我叫你不要说了！”
僵尸似的黑衣人突然振臂大叫：“你叫我不要说了？从来没有人敢对我说这种话！”
他终于碰上了一个。
“我是为你好。”
“我不能这样走，要是我这样走了，从此我还有什么脸见人？”
“胜败乃兵家常事。”
“那是对一般人说的，不是对我‘活尸’。”
“你把胜败看得这么重？”
“当然，重逾性命。”
“那你要怎么样？”
“我既然找上了你，不是你死，就是我亡。”
“你太自负了！”
“我从来没有受过这个。”
“我本来是不愿为己太甚，可是你非要决出个生死，那我就没有办法了。”
“你不再让我走了？”
“愿你三思。”
“我又何止三思！”
僵尸似的黑衣人再度离地飘起，幽灵似的，随风扑向年轻人郭解，比头一次扑击还要快，只是这一次他没有扑近，扑到一半他便扬了双手，两蓬黑雾似的东西，满天花雨似的，分左右罩向年轻人郭解。
年轻人郭解也扬了手，双手同时往外一挥。
那两蓬黑雾似的东西似遇到了狂风吹袭，忽地折回，全打在了僵尸似的黑衣人头、脸、身上。
僵尸似的黑衣人一声刺耳难听的惨叫，双掌回插，“噗！”
“噗！”两声，一插进心窝，一插进天灵，然后砰然倒下，没再动一动，只是全身冒起青烟，阵阵恶臭，中人欲呕。
年轻人郭解呆了一呆！年岁稍长中年汉子惊叫：“他自绝了！”
僵尸似的黑衣人是自绝了，只是照这情形看，不自绝他也活不了了。
他自绝应该有两个原因：第一，他把胜负看得太重，正如他所说，不是你死，就是我亡；明知不敌，只有自绝。第二，自食恶果，被自己的毒物所伤，明知活不了了，不如自绝，免得痛苦出丑。
不管怎么说，僵尸似的黑衣人都够刚烈的。
就这么转眼工夫，青烟冒起，恶臭随风飘尽，地上已只剩了一付白骨。
年岁稍长中年汉子跟另一个中年汉子那见过这个？吓得面无人色，浑身哆嗦。
年轻人郭解转身上车，道：“这位大哥，咱们绕着过去。”
年岁稍长中年汉子忙拉缰挥鞭，赶着马车避开路中，从一旁过去。
前车这么走，后车当然也这么走；可是后头赶车的中年汉子还是看见了那具白骨，吓得直叫！从这一刻，一直到日头偏了西，前车、后车谁都没再说话，只听得见轮声跟蹄声。
本来半路上要停下来吃干粮的，可是这么一来谁也吃不下了，一直到日头偏了西，谁也没觉得饿。
日头偏西的时候，进了这座城。
这座城还是座边城，虽然还是座边城，可比那个关口强多了。
当然，这是座城，那只是个关口。
这座城不大不小，住家多了，也有了街道市集；进了这座城，你才知道大漠已经远了，你也才知道什么是热闹。
进城没多远，前车就在大街旁停下了；前车停下，后车当然也停下了。
年岁稍长中年汉子道：“大侠，我们东家到了。”
年轻人郭解不让这么叫，可是人家说什么也不敢再叫他“老弟”，年轻人郭解没再说什么，他明白，是该下车、该分手的时候丁，他下了车。
中年人从后车过来了，一脸感激，拱手：“仰仗恩公，我们这一冢又一次死里逃生。”
年轻人郭解道：“我当不起……”
“恩公就别再客气了，救命之恩，不是恩人是什么！”
还真是！年轻人郭解也没再说什么，道：“这一次是来找我的。”
“要不是恩公，我不信他会放过我们。”
的确，这错不了。
年轻人郭解没说话。
“我就到这个城，寒舍离这儿不远，请恩公……”
“谢谢，不了，我就在这儿下车。”
“恩公也到这儿？”
“不，我还要往前走。”
“那也是明天的事，今天已经晚了，走不了，今天走不了就得住店，那何如上寒舍……”
“谢谢，不了，我也许连夜走。”
“连夜走？”
“我急着上内地去。”
“恩公……”
“真的，不是客气。”
中年人迟疑了一下：“既然如此，我不敢强邀，我叫徐昌源，只要一打听，谁都知道；恩公要是不走，或者再来，务请光临舍下，让我表示一点心意。”
年轻人郭解答应了。
中年人没再说什么，回了后车。
两辆马车动了，马车走了，年轻人郭解也走了，他上那儿去？他不过到了对街。
人生地不熟，他能上那儿去。
在廊下站了一会儿，他似乎决定了，他折回去往城门方向走。
倒不是要出城，而是过去没几家是家卖吃喝的。
这家卖吃喝的客人不多，这座城里卖吃喝的多了，不必都挤到这一家来，可是他还是没进去吃喝，买了两块大饼又走了。
走？他上那儿去？他到了一座破庙，这是他打听来的。
他自己知道，他吃喝不起，也住不起客栈，在那个关口的时候不一样，关口住店一定便宜，而且也只住一宿。
这座城里住店一定不便宜，何况还可能不只住一宿。
住多久？他不知道，他甚至不知道自己要上那儿去？怎么会？只有他自己明白。
身上没有多少钱，只有省点用了。
照他的所学，还愁没钱？不，强取豪夺的事，他不能干。
凭本事挣，那也得慢慢找，远水救不了近火。
他先坐在庙门口，把两块大饼吃了，然后他才进庙。
打量这座破庙，不大，但是足够他容身。
庙不只破，还脏。
不花钱还想住什么样的地方？况且他也不怕，他什么样的日子都过过。
地上有块掉了的门板，正好！他把门板拉到一边，吹了吹，磕了磕，干净了，可以当床了。
至少不必睡地上了。
但是，这座破庙久绝香火，连个蜡烛头都没有，今天恐怕要摸黑了。
摸黑就摸黑吧！不要紧，穷人除了睡觉，啥都不能干，既是睡觉还要亮儿干什么？所以，天一黑，他就躺上了门板，眼一闭，要睡了。
许是老天爷可怜穷人，亮儿来了。
亮儿从外头来，先是听见由远而近“叭嗒！”“叭嗒”的步履声，像是有人穿了一双破鞋。
继而，亮儿随着步履声一起来，然后是一个嘟嘟嚷嚷的话声：“这年头什么事儿都有，出门儿一会儿，窝都有人占！”
这是说谁？年轻人郭解坐了起来。
亮儿跟人一起进来了，那是半截蜡烛，拿在一个人的手里。
人则是个瘦老头儿，五十上下，人瘦削，长像猥琐，穿的更是破旧躐蹋，他进庙来把半截蜡烛往神案上一烧，然后转过了身，两眼一翻：“看什么看，我老人家说的就是你！”
郭解也说了话：“老人家是说我把这儿给占了？”
“可不？”
“这儿是老人家的？”
“你认为呢？”
“我认为这是座破庙。”
“我老人家这么大年纪了，还能不知道这是座破庙？破庙无主；可是也应该分个先来后到。”
“老人家是说，比我先到？”
“废话！”
“可是我来的时候，这儿并没有人。”
“我出去了，就是为找这半截蜡烛。我老人家胆小，夜里没亮儿不敢睡，你屁股底下那扇门板，就是我的床，睡了多少日子了！”
乱说，白天郭解来的时候，这扇门板上都是灰尘，脏得很，根本不像有人睡过。
郭解没说破，也没争辩，道：“原来老人家是出去了，只是，这么大的地方，多个人睡有什么要紧？”
“不行！”瘦老头儿一个脑袋摇得像货郎鼓。
“不行？”
“我老人家不喜欢跟人同睡，只要近处有个人，我老人家就睡不着。”
这就麻烦了。
郭解一时不知道该说什么好。
“其实，你年轻轻的，身强力壮，何必跟我老人家争这个窝。”
郭解说了话：“我无意跟老人家争这个地方，我有不得已的苦衷。”
“你有什么不得已的苦衷？”
“我没处去。”
“胡说，城里客栈多得很！”
“城里客栈是很多，只是我住不起。”
瘦老头儿呆了一呆：“住不起？”
“是的。”
“原来是个穷人，可是你年纪轻轻，身强力壮，怎么不去挣钱呢？不像我老人家，年老体衰，已经没人要了。”
“老人家，我出来就是为挣钱，可是我白天刚到。”
“才来？”
“我是从外地来的。”
瘦老头儿皱丁眉：“原来是这么回事儿，看你也怪可怜的，只是……”
郭解站了起来：“老人家别说了，我走！”
瘦老头儿一怔：“你走？”
“正如老人家所说，我身强力壮，那儿不能找睡觉的地方。”
话落，郭解往外走。
“等一等！”瘦老头儿抬手叫。
郭解停住：“老人家还有什么教言？”
“你不必走了。”
“怎么说？我……”
“你知道敬老，孺子可教；再加上同是天涯沦落人，我老人家就破例让你也睡在这儿。”
“真的。”
“当然是真的。”
“老人家不是不喜欢……”
“你是个可教的孺子，又同是天涯沦落人，当然就另当别论了。”
“那真是太谢谢老人家了。”
“别客气，可是你得把那扇门板还给我老人家。”
还说“还”！郭解不在意，忙道：“理所应当。”
他搬起门板，过去放在老头儿身旁。
瘦老头儿毫不客气的坐了上去：“委屈你了。”
“老人好说！”
“你就随便坐吧！时候还早，能相逢便是缘，咱们聊聊。”
“是！”郭解没犹豫，应一声就席地坐下，他也不嫌脏。
不管是什么，关他什么事？十头骆驼过去了！两块大饼也吃完了，年轻人走了，没往胡同那头再多看一眼。
他回到了客栈，人家也吃过了；怎么知道？看就知道，屋里刚收拾完。
年岁稍长中年汉子问：“吃了？”
姓郭的年轻人道：“吃了！”
“人不多？”
“多。”
“轮到你还有？”
“有！”
“你运气真不赖。”
还是没多说什么。
本来嘛！这种话题能多说什么？没一会儿，天黑了，各屋都点上了灯。
天一黑，风大了，也开始转冷了，各屋也都关上了窗户，关上了门。
没多久，各屋又相继熄了灯，都睡了。
这种地方，这种时候，不睡干什么，何况明天还得早起赶路！不知道睡了多久，让外头的人声吵醒了，睁开眼，从窗户上看得出来，外头挺亮，光亮还一闪一闪的，那是火光！一个中年汉子惊叫：“失火了！”
他一掀身上盖的，就要起来。
年岁稍长中年汉子一把按住了他，要他噤声。
只听外头有人嚷嚷：“各屋的都听好了，我们今天晚上在这儿做笔买卖，主儿是已经早看好了的，不进谁的屋，不关谁的事，只管蒙头睡你们的觉，少管闲事，我们招呼打到了，福祸由你们自己！”
那个中年汉子这才明白，只听他又惊叫：“沙匪！”
年岁稍长中年汉子忙捂他的嘴。
“沙匪”在这一带是出了名的，这一带的人说虎色变，吓得小孩儿夜里不敢哭。
“沙匪”在大漠里神出鬼没，打劫来往客商，只要被看上，无一幸免，而且他们手段狠毒凶残，不只劫财，而且杀人从不留活口。
年岁稍长中年汉子道：“不知道那个屋要倒霉！”
不难知道，不进谁的屋，不关谁的事，马上就知道了！沉重步履声响起，似乎是从这边来的。
没错，是往这边来。
三个中年汉子一脸惊恐，刚要叫。
砰然一声，门让踹开了，火光照进来了，那是火把，不只火把，还有人，两个人，一身黄，每人一枝火把一把刀，火光亮，刀光更亮。
一个喝道：“起来！”
不用他叫，早都坐起来了，连姓郭的年轻人也坐起来了。
另一个道：“还有一间！”
指的当然是隔壁。
他俩转身出去，踹开了隔壁的门，隔壁传出了女人的惊叫声！“你们想干什么？”是那中年人。
没人回答，紧接着是中年人一声痛呼！这时候才听一名黄衣人说话：“你是自己献出来，还是要我们动手？”
只听中年人颤声道：“你们拿，你们只管拿。”
“那我们就不客气了，兄弟们，过来搬！”
又过来了火把，又过来了人，还有刀，有的进这间屋，有的往那间屋；进这间屋的，扯开行李一件件的翻，这间屋里没人敢动，相信那间屋里也没人敢动。
听见那间屋里有人说了话：“这两个雌的，就这么宰了可惜。”
另一个道：“我也这么想。”
“咱们一人一个？”
“一大一小，怎么分？”
“你说！”
“你要大的，我要小的。”
“有，我喜欢大的，我赚小的不熟、涩！”
两个人一阵狂笑！中年人叫：“求求你们……”
他又是一声痛呼！姓郭的年轻人下了炕，往外走。
“站住！”有名黄衣人看见了，喝止。
姓郭的年轻人像没听见，人已到了门边。
那名黄衣人挥刀砍了过去。
眼看姓郭的年轻人就要走，三个中年汉子要惊叫！可是，惊叫没叫出口，他们三个瞪大了眼，叫不出声采了。姓郭的年轻人已经回过了身，一只手托着那把刀，肉掌托钢刀，没见血，似乎也什么事都没有。
那挥刀黄衣人也为之惊愕，就在他惊愕的当儿，那把刀断了，左年轻人手托的地方断了，而且断的那一截折回头疾射，“噗！”地一声射进了挥刀黄衣人的心窝，黄衣人倒退，倒在了炕上，年轻人像没事人，转身又往外走。
这回，剩下的黄衣人没人敢挥刀了，几个人都惊愕在那儿！只是几个人很快就定过了神，急忙跟着过去了。
三个中年汉子没跟过去，他们三个没敢动。
姓郭的年轻人出这个门，转个身就到了隔壁屋，中年人倒在地上，两个黄衣人拉着两个在炕上的女人，一个是中年妇人，一个是年轻姑娘，另有几个黄衣人在一旁看着。
姓郭的年轻人进屋就道：“你们不能这样！”
他过去就扶起了中年人，幸亏中年人挨的是刀背，不是刀刃。
几个黄衣人脸上变了色，就要说话。
从隔壁屋跟着年轻人过来的几个黄衣人里，有人说了话：“这是个硬点子，老七已经毁了。”
这屋的几个黄衣人脸色又一变，一名络腮胡壮汉瞪着眼说了话：“你毁了我们老七？”
当然，这是问姓郭的年轻人。
姓郭的年轻人点了头：“是的。”
络腮胡黄衣人惊怒：“你……”
姓郭的年轻人道：“那只能怪你们，不能怪我。”
络腮胡黄衣人要拔刀，但是他的右手像触了电，一颤，忙缩回，他惊叫：“你……”
姓郭的年轻人像没看见：“你们谁是头儿？”
络腮胡黄衣人脱口道：“我！”
“要是不想像你们那个老七，带着他们赶快走！”
络腮胡黄衣人还没有说话。
拉着中年妇人那名黄衣人，松了中年妇人拔刀砍向年轻人。
相当快，快得连中年人想惊叫都没来得及。
姓郭的年轻人不慌不忙，扬掌拍偏了刀锋，跟着一掌拍在那名黄衣人的胳膊上。
那名黄衣人大叫丢刀，左手抱住了右胳膊，头上见了汗珠，一颗颗豆大。
谁都看得出，他那条右胳膊完了。
姓郭的年轻人转望络腮胡黄衣人：“走不走？”
这些沙匪，平日只有人家怕他们，那受过这个？不知道谁叫了一声：“我就不信！”
三把刀刀光闪闪，砍向了年轻人。
中年人这回惊叫出声！但，挥刀的三名黄衣人全丢了刀，也都左手抱右腕，头上的汗珠子豆大。
谁也没看见年轻人出手。
但是谁都知道，这三个的右手也完了。
年轻人又转望络腮胡黄衣人：“走不走？”
络腮胡黄衣人定过了神，忙点头：“走！走！”
他忙往外走。
领头的说走，而且也走了，走得还挺快，别的还敢不走，都急忙往外走，顾不得手腕疼、胳膊疼了。
年轻人又是一句：“把隔壁那个带走！”
转眼间都走光了，当然也把隔壁那个带走了。
年轻人望中年人：“三位安歇吧！”
他转身要走。
他真像个没事人儿！只听中年人说了话：“等一等！”
年轻人停住了，回过了身。
中年人挨了两刀背，这时候似乎忘了疼：“尊驾会武？”
姓郭的年轻人道：“学过两年。”
他是客气。
“尊驾是位大侠客。”
“当不起。”
“不是尊驾，我们一家就完了，尊驾是我们的恩人。”
“不是尊驾，我今夜就要露宿街头挨冻，尊驾才是我的恩人。”
年轻人说完话又要走。
隔壁那三个中年汉子这时候过来了，年岁稍长的那个叫：“东家……”
中年人道：“我没事，你们也还好吧？”
“都是仗着这位……”
“看来咱们都仰仗这位搭救。”
“东家，您知道他们是些什么人？”
“不是强盗么？”
“是强盗，可是他们不是普通的强盗，他们是沙匪！”
“沙匪？”
“对，沙匪。”
“沙匪怎么了？”
“东家，这么多年了，沙匪出没大漠，没人敢惹，其实他们只有十个人，怎么会没人敢惹？”
“你是说……”
“他们背后还有更厉害的人物。”
“你是说……”
“东家，事情还不能算了，他们不会放过咱们的。”
中年人脸上变了色。
中年妇人在炕上紧拥着年轻姑娘，面无人色：“那怎么办？那怎么办？”
年岁稍长的中年汉子转望着姓郭的年轻人：“这位大侠……”
姓郭的年轻人道：“这位大哥，不要这么叫我……”
“那……”
那叫什么？“原先你是怎么叫我的？”
原先叫“老弟”。
年岁稍长中年汉子忙道：“不敢，不敢……”
“那就什么也别叫，你想说什么就说吧！”
“我是说，您来自‘漠北’，一定知道沙匪。”
“听人说过。”
“他们背后是不是还有更厉害的人物？”
“这我不清楚，或许有吧！”
年岁稍长中年汉子转过脸去：“东家……”
中年人也跟中年妇人一样，连声道：“那怎么办？那怎么办？”
“能不能请这位跟咱们作伴，一起走？”
原来如此！中年人忙望年轻人，还没有说话。
姓郭的年轻人已经点了头：“行，我跟诸位一起走。”
年岁稍长中年汉子喜形于色，连忙打躬作揖：“谢谢，谢谢……”
姓郭的年轻人道：“时候不早了，都请安歇吧！”
他转身出去了，他回了隔壁屋，回屋就躺上了炕。
那三个中年汉子跟着回来了，见年轻人上炕躺下了，没敢打扰他，也都静悄悄的躺下了。
不只他们静悄悄，到现在为止，整个客栈也都是静悄悄的。
恐怕年岁稍长中年汉子说的是实情，这帮沙匪背后还有更厉害的人物，事情还不能算了，不然有人敢惹沙匪，而且让沙匪铩羽而归，在这一带是天摇地动的大事，为什么没人敢吭一声？实情归实情，可是姓郭的年轻人似乎没当回事，他睡得似乎很安稳。
天一亮，中年人一家就走了，姓郭的年轻人当然跟中年人一家一起走。
客栈里，从后往前走，其他的屋都还没开门，可是谁都知道，那些屋的人都起来了，都从门缝、窗户缝里往外看。
白看，他们看不出敢惹沙匪，能让沙匪铩羽而归的，是那一位？到了柜房，掌柜的跟伙计也都特别客气，脸上堆满了笑，可是看得出，笑得就那么不自由，有点巴不得赶紧送走这几位的意味。
两辆马车，一辆装行李，一辆坐人；坐人的那一辆，当然是中年人一家三口坐，装行李的那辆，则是由三个中年汉子轮流押车。
怎么叫轮流押车？他们三个得有一个去赶那辆车。
中年人请姓郭的年轻人跟他一家三口一起坐那辆车，年轻人说什么都不肯，他坐装行李的那辆车，只不过是坐车里，没挤车辕罢了。
三个人坐车辕，也坐不下。
两辆车一前一后在大路上走，放眼一片黄，让人心里发躁。
快晌午的时候，终于有别的颜色映人了眼帘。
别的颜色出现在大路上，大路中间。
那是一点黑！稍近，黑变成了一团。
再近，看出来了，那是个人，黑衣人。
又近一些，看得更清楚了，那是穿一身黑衣的死人！怎么说那是个死人？
因为他直挺挺的横着躺在大路中间，一动不动。
要是个活人，马车来了，他怎么会不躲？就算不起来，他也该往一旁挪挪，让出路来。
要是个活人，他又怎么会大太阳底下，躺在这满是黄尘的大路上。
前车先停住了。
接着后车也停住了，后车赶车的问：“怎么不走了？”
前车赶车的答话：“路上有个死人！”
后车赶车的往车里照说一遍：“东家，路上有死人！”
后车里的中年人一家三口听见了，但是中年人没说话，因为他知道前车的人知道该怎么处理，何况前车还有位大侠呢！前车的人果然知道该怎么处理，年岁稍长的中年汉子就要跳下车辕。
姓郭的年轻人在车里道：“这位大哥，那里去？”
年岁稍长中年汉子回过头来：“我去看看！”
姓郭的年轻人道：“不能去！”
“怎么了？”
“你忘了沙匪了？”
年岁稍长中年汉子这才猛想起，一惊忙坐回车辕，可是他道：“沙匪怎么会只来一个人？而且还这么……”
“我也不敢说一定是，可是不能不防，是不是？”
年岁稍长中年汉子没说话，可是他也没再动，显然他是赞同姓郭的年轻人的说法。
只听姓郭的年轻人又道：“这位大哥，你说，他要不是个死人，咱们说的话，他听得见么？”
年岁稍长中年汉子忙道：“听得见。”
已经这么近了，那有听不见的道理？“既然听得见，明知道已经让人识破了，还这么躺着装死，有什么意思？”
“说得就是……”
忽听一个冰冷话声传了过来：“都给我住口！”
随着这话声，那个原以为是死人的黑衣人直直的坐了起来，现在看见他的正面了，长发披肩，奇瘦，像具干枯了的僵尸，脸上没一点血色。
年岁稍长中年汉子倒抽一口冷气：“真是……”
真是什么，他没说出口，他绝对庆幸，他没有过去看个究竟。
说着话，他跟另一个中年汉子都往后挪身子，可惜车辕挡着，都挪不动。
只听僵尸似的黑衣人又说了话：“你们这两辆车里，昨天夜里有人杀了人，是么？”
没人答话，没人敢答话。
姓郭的年轻人答了话：“是的！”
“是谁？”
“是我。”
“我看不见你！”
“我这就让看见。”
姓郭的年轻人下了车，走到车前：“看见了么？”
僵尸似的黑衣人两眼之中突然闪现两道冷芒，比电还亮，可是很快的又隐敛不见了：“杀人的是你？”
显然，他看见了。
“不错。”
“小子，你才多大年纪？”
“这跟年纪有关么？”
“你能杀人？敢杀人？”
原来如此！“我明白了，那些沙匪里，有人年纪也不大，他们都能当沙匪，我又怎么不能杀人、不敢杀人？”
“不错，他们之中年纪轻轻，不过廿几岁，廿几岁就死了，叫人怎么能不疼？”
僵尸似的黑衣人突然前扑后仰，并且发出一声声像哭似的怪声，刺耳难听，让人毛骨悚然。
还好，他很快就停住了：“小子，你姓什么？叫什么？”
姓郭年轻人毫不犹豫：“我叫郭解，你不会认识我。”
“你是什么东西？我会认识你，我是看会不会认识你家大人。”
“也不会，我家大人已经都没了。”
“你是说都死了？”
“是的。”
僵尸似的黑衣人以拳捶地，砰然有声，黄尘飞起：“令人好恨！”
“你恨什么？”
“我只能杀你一个！”
“你这么恨我？”
“你可知道，你杀的是什么人？”
“沙匪！”
僵尸似的黑衣人厉声道：“我是说，你可知道，他是我什么人？”
“不知道！”
本来嘛！年轻人郭解怎么会知道。
“他是我外甥。”
“你是他舅舅？”
“亲娘舅！”
“那就难怪你这么恨我了。”
“你明白了？”
“我倒认为你不该恨我。”
“那我该恨谁？”
“他的爹娘。”
“为什么？”
“他的爹娘没教好他。”
“他自小就没了爹，他的娘是我妹妹，他是在姥姥家长大的。”
“那你这个做舅舅的该自绝。”
“你……”
“因为你没有管好他。”
“住口……”
“难道我说的不是理？”
“我叫你住口！”
“今天你知道来找我报仇，那些沙匪又杀过多少人，他们的亲人又找谁报仇？”
僵尸似的黑衣人一袭黑衣吹了气似的忽然鼓起，一头长发也根根竖起，两眼冷芒暴射，霍地站起，望之吓人。
年轻人郭解像没看见：“你要是能知过，就此回去，你还能保住你一条命，否则，连你的命也得赔上……”
他话还没说完。
僵尸似的黑衣人身子已经腾空，带着一阵冰冷的阴风扑了过来。
地上的黄尘随着一阵旋风飞起，吓人！年轻人郭解没动，谁也没见他动，只看见僵尸似的黑衣人扑近了他，人影跟他一合，随见僵尸似的黑衣人又飞了回去，来像一阵风，去也像一阵风，落回了原处，他两眼冷芒连闪，脸上表情怪异。
年轻人郭解又说了话：“我说的怎么样？”
僵尸似的黑衣人也说了话：“小子，你今年多大？”
“二十。”
“你是怎么练的？谁教的？”
年轻人郭解没说话。
“我问你话！”
“我不想说，说了你不爱听。”
“我不爱听？”
“不是我行，是你自己不济！”
“住口！”
“看，是不是？”
“你知道我是谁？”
“你是谁？”
“你可听说过‘活尸’？”
他可真像一具活尸！“没听说过。”
“你敢……”
“我说的是实话，信不信由你。”
“说我‘活尸’不济的，放眼当今，你是头一个。”
“是么？”
“你究竟跟谁学的？”
“我说过了，我不想说。”
“你……”
“不要再说了，现在走，还来得及。”
“难怪你敢碰‘大漠十兄弟’！”
“‘大漠十兄弟’？”
“你不知道‘大漠十兄弟’？”
“不知道。”
“你怎么会不知道‘大漠十兄弟’？”
“我应该知道么？”
“你从那里来？”
“漠北。”。
“那你应该知道。”
“奈何我就是不知道。”
“你没说实话！”
“有那个必要么？知道怎么样，不知道又怎么样？”
还真是，知道与不知道，似乎无关紧要。
僵尸似的黑衣人道：“我那外甥他们磕头拜把一共十个，所以叫‘大漠十兄弟’。”
“原来就是那帮沙匪！”
僵尸似的黑衣人脸色一变：“他们号称‘大漠十兄弟’。”
“不管号称什么，仍然是沙匪。”
“不许你叫他们沙匪！”
“怎么，你也怕沙匪不好听？那就叫他们从此不要再干杀人越货的勾当。”
僵尸似的黑衣人还要再说。
“不要再说了，回去告诉他们吧！”
僵尸似的黑衣人还要再说。
“我叫你不要说了！”
僵尸似的黑衣人突然振臂大叫：“你叫我不要说了？从来没有人敢对我说这种话！”
他终于碰上了一个。
“我是为你好。”
“我不能这样走，要是我这样走了，从此我还有什么脸见人？”
“胜败乃兵家常事。”
“那是对一般人说的，不是对我‘活尸’。”
“你把胜败看得这么重？”
“当然，重逾性命。”
“那你要怎么样？”
“我既然找上了你，不是你死，就是我亡。”
“你太自负了！”
“我从来没有受过这个。”
“我本来是不愿为己太甚，可是你非要决出个生死，那我就没有办法了。”
“你不再让我走了？”
“愿你三思。”
“我又何止三思！”
僵尸似的黑衣人再度离地飘起，幽灵似的，随风扑向年轻人郭解，比头一次扑击还要快，只是这一次他没有扑近，扑到一半他便扬了双手，两蓬黑雾似的东西，满天花雨似的，分左右罩向年轻人郭解。
年轻人郭解也扬了手，双手同时往外一挥。
那两蓬黑雾似的东西似遇到了狂风吹袭，忽地折回，全打在了僵尸似的黑衣人头、脸、身上。
僵尸似的黑衣人一声刺耳难听的惨叫，双掌回插，“噗！”
“噗！”两声，一插进心窝，一插进天灵，然后砰然倒下，没再动一动，只是全身冒起青烟，阵阵恶臭，中人欲呕。
年轻人郭解呆了一呆！年岁稍长中年汉子惊叫：“他自绝了！”
僵尸似的黑衣人是自绝了，只是照这情形看，不自绝他也活不了了。
他自绝应该有两个原因：第一，他把胜负看得太重，正如他所说，不是你死，就是我亡；明知不敌，只有自绝。第二，自食恶果，被自己的毒物所伤，明知活不了了，不如自绝，免得痛苦出丑。
不管怎么说，僵尸似的黑衣人都够刚烈的。
就这么转眼工夫，青烟冒起，恶臭随风飘尽，地上已只剩了一付白骨。
年岁稍长中年汉子跟另一个中年汉子那见过这个？吓得面无人色，浑身哆嗦。
年轻人郭解转身上车，道：“这位大哥，咱们绕着过去。”
年岁稍长中年汉子忙拉缰挥鞭，赶着马车避开路中，从一旁过去。
前车这么走，后车当然也这么走；可是后头赶车的中年汉子还是看见了那具白骨，吓得直叫！从这一刻，一直到日头偏了西，前车、后车谁都没再说话，只听得见轮声跟蹄声。
本来半路上要停下来吃干粮的，可是这么一来谁也吃不下了，一直到日头偏了西，谁也没觉得饿。
日头偏西的时候，进了这座城。
这座城还是座边城，虽然还是座边城，可比那个关口强多了。
当然，这是座城，那只是个关口。
这座城不大不小，住家多了，也有了街道市集；进了这座城，你才知道大漠已经远了，你也才知道什么是热闹。
进城没多远，前车就在大街旁停下了；前车停下，后车当然也停下了。
年岁稍长中年汉子道：“大侠，我们东家到了。”
年轻人郭解不让这么叫，可是人家说什么也不敢再叫他“老弟”，年轻人郭解没再说什么，他明白，是该下车、该分手的时候丁，他下了车。
中年人从后车过来了，一脸感激，拱手：“仰仗恩公，我们这一冢又一次死里逃生。”
年轻人郭解道：“我当不起……”
“恩公就别再客气了，救命之恩，不是恩人是什么！”
还真是！年轻人郭解也没再说什么，道：“这一次是来找我的。”
“要不是恩公，我不信他会放过我们。”
的确，这错不了。
年轻人郭解没说话。
“我就到这个城，寒舍离这儿不远，请恩公……”
“谢谢，不了，我就在这儿下车。”
“恩公也到这儿？”
“不，我还要往前走。”
“那也是明天的事，今天已经晚了，走不了，今天走不了就得住店，那何如上寒舍……”
“谢谢，不了，我也许连夜走。”
“连夜走？”
“我急着上内地去。”
“恩公……”
“真的，不是客气。”
中年人迟疑了一下：“既然如此，我不敢强邀，我叫徐昌源，只要一打听，谁都知道；恩公要是不走，或者再来，务请光临舍下，让我表示一点心意。”
年轻人郭解答应了。
中年人没再说什么，回了后车。
两辆马车动了，马车走了，年轻人郭解也走了，他上那儿去？他不过到了对街。
人生地不熟，他能上那儿去。
在廊下站了一会儿，他似乎决定了，他折回去往城门方向走。
倒不是要出城，而是过去没几家是家卖吃喝的。
这家卖吃喝的客人不多，这座城里卖吃喝的多了，不必都挤到这一家来，可是他还是没进去吃喝，买了两块大饼又走了。
走？他上那儿去？他到了一座破庙，这是他打听来的。
他自己知道，他吃喝不起，也住不起客栈，在那个关口的时候不一样，关口住店一定便宜，而且也只住一宿。
这座城里住店一定不便宜，何况还可能不只住一宿。
住多久？他不知道，他甚至不知道自己要上那儿去？怎么会？只有他自己明白。
身上没有多少钱，只有省点用了。
照他的所学，还愁没钱？不，强取豪夺的事，他不能干。
凭本事挣，那也得慢慢找，远水救不了近火。
他先坐在庙门口，把两块大饼吃了，然后他才进庙。
打量这座破庙，不大，但是足够他容身。
庙不只破，还脏。
不花钱还想住什么样的地方？况且他也不怕，他什么样的日子都过过。
地上有块掉了的门板，正好！他把门板拉到一边，吹了吹，磕了磕，干净了，可以当床了。
至少不必睡地上了。
但是，这座破庙久绝香火，连个蜡烛头都没有，今天恐怕要摸黑了。
摸黑就摸黑吧！不要紧，穷人除了睡觉，啥都不能干，既是睡觉还要亮儿干什么？所以，天一黑，他就躺上了门板，眼一闭，要睡了。
许是老天爷可怜穷人，亮儿来了。
亮儿从外头来，先是听见由远而近“叭嗒！”“叭嗒”的步履声，像是有人穿了一双破鞋。
继而，亮儿随着步履声一起来，然后是一个嘟嘟嚷嚷的话声：“这年头什么事儿都有，出门儿一会儿，窝都有人占！”
这是说谁？年轻人郭解坐了起来。
亮儿跟人一起进来了，那是半截蜡烛，拿在一个人的手里。
人则是个瘦老头儿，五十上下，人瘦削，长像猥琐，穿的更是破旧躐蹋，他进庙来把半截蜡烛往神案上一烧，然后转过了身，两眼一翻：“看什么看，我老人家说的就是你！”
郭解也说了话：“老人家是说我把这儿给占了？”
“可不？”
“这儿是老人家的？”
“你认为呢？”
“我认为这是座破庙。”
“我老人家这么大年纪了，还能不知道这是座破庙？破庙无主；可是也应该分个先来后到。”
“老人家是说，比我先到？”
“废话！”
“可是我来的时候，这儿并没有人。”
“我出去了，就是为找这半截蜡烛。我老人家胆小，夜里没亮儿不敢睡，你屁股底下那扇门板，就是我的床，睡了多少日子了！”
乱说，白天郭解来的时候，这扇门板上都是灰尘，脏得很，根本不像有人睡过。
郭解没说破，也没争辩，道：“原来老人家是出去了，只是，这么大的地方，多个人睡有什么要紧？”
“不行！”瘦老头儿一个脑袋摇得像货郎鼓。
“不行？”
“我老人家不喜欢跟人同睡，只要近处有个人，我老人家就睡不着。”
这就麻烦了。
郭解一时不知道该说什么好。
“其实，你年轻轻的，身强力壮，何必跟我老人家争这个窝。”
郭解说了话：“我无意跟老人家争这个地方，我有不得已的苦衷。”
“你有什么不得已的苦衷？”
“我没处去。”
“胡说，城里客栈多得很！”
“城里客栈是很多，只是我住不起。”
瘦老头儿呆了一呆：“住不起？”
“是的。”
“原来是个穷人，可是你年纪轻轻，身强力壮，怎么不去挣钱呢？不像我老人家，年老体衰，已经没人要了。”
“老人家，我出来就是为挣钱，可是我白天刚到。”
“才来？”
“我是从外地来的。”
瘦老头儿皱丁眉：“原来是这么回事儿，看你也怪可怜的，只是……”
郭解站了起来：“老人家别说了，我走！”
瘦老头儿一怔：“你走？”
“正如老人家所说，我身强力壮，那儿不能找睡觉的地方。”
话落，郭解往外走。
“等一等！”瘦老头儿抬手叫。
郭解停住：“老人家还有什么教言？”
“你不必走了。”
“怎么说？我……”
“你知道敬老，孺子可教；再加上同是天涯沦落人，我老人家就破例让你也睡在这儿。”
“真的。”
“当然是真的。”
“老人家不是不喜欢……”
“你是个可教的孺子，又同是天涯沦落人，当然就另当别论了。”
“那真是太谢谢老人家了。”
“别客气，可是你得把那扇门板还给我老人家。”
还说“还”！郭解不在意，忙道：“理所应当。”
他搬起门板，过去放在老头儿身旁。
瘦老头儿毫不客气的坐了上去：“委屈你了。”
“老人好说！”
“你就随便坐吧！时候还早，能相逢便是缘，咱们聊聊。”
“是！”郭解没犹豫，应一声就席地坐下，他也不嫌脏。