这是一个已有历史的卖艺班子，那面代表班子的布旗已经经不住风霜侵蚀，不但褪了色，也看不清上面的刺绣了，但是这面旗子仍是具有它的吸引力。
二十年来，大江南北、省城大邑一个个地转下去，每个地方只耽三天，既不多，也不少，更不管生意的好坏，每年每地只演三天，每天一场，决不更改。那怕刮风下雨，他们也是固定的演出。
就是在下着倾盆大雨的日子，他们也能卖个满座，因为他们演出的场子不是在露天，有戏园子的城市，就是在戏园子里，没戏园子的地方，他们就在当地最大的茶楼中。而且要瞧他们的玩意儿还真不简单。
起三更，赶半夜，午后未正演出，大清早就得去排队占位子不算，不论大口小口，每人三钱银子，那怕是抱在手中吃奶的孩子，也照样算一口。
三钱银子可实在不低，一个普通的长工，干足一个月，也不过才赚那么多，瞧一个下午的把式就要那么多钱，这会有人瞧吗？
没人会为这个担心。
很多人算计着他们前来演出的日子，早几个月就开始攒钱。因为他们的玩艺儿实在是好，道地、精釆、紧张、刺激、热闹、新鲜、玄奇。大家宁可饿上三天不吃饭，也不愿意漏掉看一场表演。
二十年来，翠云班在那儿，那个城就轰动起来了。
最绝的一件事，翠云班收费那么多，该只有富贵人家才会去光顾吧，其实却又不然，去参观欣赏的，大都是些小户人家以及苦哈哈，有钱的人不是没有，却少得可怜。
这也不是有钱人家不欣赏他们的玩意儿，而是有钱的阔佬们养尊处优，没精神跟着大伙儿一起去挤。
翠云班就有一点硬的地方，缴了三钱银子进场，占到什么位子就是什么位子，座位一满还可以放进三、五十个站位，如不满位子，那怕出再多的钱也无法通融，客满了就停止进客，大门口有他们的班主自己把守，准出不准进。
所以有人预先派人去占了位子也不行，后来的根本不让进，万贯家财的大富翁与身无片瓦的穷小子完全同样待遇，一切照规矩来。
因此，每年到了这时候，许多苦哈哈们存心跟有钱的大老爷们别劲儿，也要赶早挤满位子，把那些大阔佬摒诸门外。
有没有人逞势想强占位子呢，早几年是有的，有回当地县太爷公子想在客满后硬插进去，把门的班主云振天就是不买帐，那位少爷下不了台，动手想揍人，结果反叫云班主一巴掌打落了满口大牙。
县太爷自然大为震怒，派了公差一根链子把云班主锁到县衙，结果还不到一炷香时间，又鞠躬如也的送了出来，没到一个月，抚台大人立刻撤了那位七品父母官。
据说云班主在县衙上亮了两封信，县太爷立刻面如土色，连声拱手道歉却已迟了，云班主是狠狠地训斥了他一顿才出来的。
因此大家都猜测云班主有几个做大官的朋友，足可吃得住地方官儿，也有人说他本身就是微服私访的大官儿。
有人问过云振天，他笑而不答，既不承认，也不否认。
翠云班仍是年复一年的穿城过县走江湖，所不同的是他班子里的人手，三、五年总得换一些人，因为他的班子里全是女弟子，一个个郡是年轻貌美、技艺出众，刀枪棍棒，十八般武艺精通不说，更兼能说能唱、会吹会弹。
“女儿家大了，不宜再抛头露面，总得找婆家求归宿，所以不带她们出来了，换些小徒弟出来见见世面。”
这是云班主对人的解释，倒也过得去，而且他换的新手只是面目新，玩艺儿却不会逊色，脸模子身材更不会差，经常换些新面孔瞧瞧，谁都会欢迎的。
登场献技的固然是女孩子，但打杂的、带腔敲锣打鼓的却还是男的，翠云班拉拉杂杂一共有三十来个人，二十名女弟子是足额不能少的，因为最后的压轴好戏，罗汉闹观音，必须要有二十一个人才能凑齐。
二十年来，扮观晋的一直是云振天的浑家凌翠仙，善才龙女以及十八罗汉则由全体女弟子一起登场，十八罗汉各显神通，观昔宝相庄严，善才足登风火轮，龙女翩翩起舞，足踏莲花，美妙无匹，令人目为之迷，单看这一场就觉得三钱银子不冤。
每年，他们都要从每个地方捞足上千两银子，东止滨海的连云港，西止秦中的酒泉郡，这是他们活动的范围，总计有五十余城，每个地方三天，外加一天的赶路，一个圈子兜下来，总计是九个月。
可是还有三个月他们在那里呢？每年他们赚进的银子总在五、六万之谱，这些钱用到那儿去了时？没人去想这个问题，也没人追究，因为他们在每个地方都只留三天，而且足迹太远，绵延数万里，谁也没这么长的性子与耐心去探究。
二十年过去了，少年英俊的班主云振天已经须发花白进入中年了，他的浑家凌翠仙却依然乌发朱颜，明眸皓齿，如霜赛雪。
云振天的人虽然老了些，他的精神却愈见矍铄，目光更是锐利，神态也更为凝练了。
只是，今夜，他却显得有点忧虑，郁郁寡欢。
班子已经从茶园子里表演回来了，他们住在一家大客栈里，靠近河边，介于江桥与枫桥间，夜色渐浓，远处传来寒山寺的晚课钟声，益增秋意。
这是秋天的江南，姑苏城外。
云振天对着一壶冷酒，闷闷地独饮着，下酒的是一碟花生米和几块酱豆干，他吃得很细心，很认真，一大口酒后，摸起一粒花生，搓掉外皮，剥掉那一粒胚芽，而后才小心地放进口中，再咬一小口豆干，仔细地咀嚼着。
有时，胚芽上多带了一点花生仁肉，他都会再用手剥下来，放进口中。
凌翠仙与他的小女儿云素素坐于对面，就着同一盏油灯，母亲在补衣服，女儿在拉鞋底。
云素素看了父亲好几眼，见他又在剥胚上带落的花生，忍不住笑道：“爹—您今天是第十四次失手了。”
云振天苦笑一声：“你都记下了！”
“嗯，您剥乱一粒花生，我就拉一针，这鞋底都拉了小半圈了，您是怎么回事？”
云振天讪然一笑：“没有什么，今天的花生不好，炒得太脆了，我一推胚头，总是要带下一点来。”
这解释太勉强，云素素更是一付不轻易罢休的执着性子，所以她一摇头：“爹！花生越炒得脆，胚头掉下也越容易干净。再说在您手中，也不该出现这种现象，您的内力修为，那怕是剥一粒铁豆，想扳下多大一块就是多大，从不会拖泥带水，这么不干不净的，您是心不在焉！”
“我？我会心不在焉？多少年的大风大浪闯了下来，还有什么事叫我心神不宁的！”
“有！我知道，您是为了二姐。”
“你二姐怎么样？”
“她跟那个姓方的小伙子的事，使您心中不安！”
云振天一声轻叹，显然是被幼女说中了心事，云素素偏着头，笑笑又说：“爹，您这是白操心，二姐跟着您出来已经四年了，她不会有问题的。”
“这我知道，我也不是怕她出问题，而是我觉得那姓方的家伙有问题。你想，他从连云就开始，一直盯着我们，每一场，他都是起早排在头里，赶第一个进场，然后我们住进那一家客栈，他也一定跟着住进来……”
“或许他是特别欣赏我们的玩意儿！”
“再欣赏也没有这么个迷法的，整天无所事事，就跟着我们不放了。”
云素素笑了一下：“他迷的是二姐，只要二姐一出场，他就像头呆鹅似的，目不转睛地直望着，二姐一下场，他就没了精神，对谁都懒得再看一眼！”
云振天又灌了一大口酒：“就是这使我担心，我简直就摸不透他这个人！”
凌翠仙放下手中的衣服，温柔地看了丈夫一眼：“振天，你不是已经调查过那孩子的底细，的确是个世家子弟，再说那孩子长得也不错，品行更好。我看了他一阵子，发觉他对二丫头的确是真心的，除了二丫头，他对别的女孩子连一句话都不敢说，我还故意叫惠芳、惠仙姐儿俩去逗他一下，他竟涨红了脸，差点没哭出来，这决不是装的。”
“唉！你们女人知道什么！”
凌翠仙轻叹一声：“振天，我别的都不懂，但是我却能体会出，他看二丫头时的那种神情，是发自内心的真情，一个女人能够得一个男人如此望一眼，这一辈子就算没白活了。”
神情中略见幽怨，使得云振天也有点惭愧，低下了头：“翠仙，我知道你怪我对你不怎么关心，而且这些年来，你跟着我也受了不少委屈，可是你要知道，我……”
凌翠仙轻轻一叹：“我知道，你是为了一个远大的理想，我也没有埋怨，而且我们结缡已经二十多年了，彼此都有了深刻的了解，我也明白了你所肩负的责任与工作的重要，可是我们的孩子……”
云振天摇手止住了她的话，沉声说道：“不行！”
这两个字斩钉截铁，毫无商量的余地。
凌翠仙却似还不死心：“振天，我们这一家投进去的已经够多了，你我不说，老大远适于京师，现在二丫头好容易才找到一个……”
云振天毅然抬起头，断然地一挥手：“不行，我云家的女儿决不为情而婚嫁，她们若不情愿也只好认了，谁叫她们投胎时选错了门户。”
凌翠仙终于不开心了，目中微有泪光盈然，云素素更是低下了头不敢作声，云振天自己也有点伤感，他喝了口闷酒之后，眼光转到女儿的身上：“素素，你是否对爹的这种决定感到太冷酷而不近人情？”
“不！爹！女儿深以做您的女儿为荣！”
云振天这才露出了一丝苦笑，轻轻地拍拍她的头：“孩子！你要多忍耐，生当斯世，固然是我们的不幸，但也是我们的大幸，神仙眷属，白首终老，似水绮情，固为人世之乐事，但人生苦短，转眼间青丝成雪，白骨与黄土同朽，没没无闻了，若能以英烈振我国魂，碧血染芳青史，不但更有意义，而且也不是人人都有这种机会的。”
“我明白的，爹！”
无限慈祥的拍拍女儿的头顶：“乖女儿，你能明白就好，你现在还年青，还没有涉及情爱，爹才告诉你一声，将来自己要坚强一点，别使自己坠入情网，因为你日后的终身归宿，必将是一个你最讨厌的男人！”
云素素的神色微黯，但咬咬牙道：“爹！我知道。”
凌翠仙忽又抬起头道：“振天，我不明白，我们家的女儿为什么一定要嫁给她们最讨厌的男人呢？”
“那是为了大局，为了匡复大业。”
“我知道，但是我们的同志中同样也不乏忠贞可信的青年人，为什么非要在敌对中去找婚嫁的对象呢？”
“因为她们不是嫁过去，而是潜伏在敌人的阵营里卧底做掩护同志，破坏敌阵的工作，为什么我们每年都要把最美最聪明的女孩儿带出来抛头露面，就是因为她们的条件佳，容易打入对方的圈子里而展开工作。”
“但又为什么一定要她们最讨厌憎恨的男人才能嫁呢？”
“这样才不容易因日久生情，误却自己的使命，进而危及全局，当初定策时，我们就把一切可能导致失败的原因都考虑过了，也尽量地把预防的方法做得更完善。”
凌翠仙轻轻一叹：“振天，我并不是说你们的策划不周，但是你们却忽略了一个最重要的因素。”
“哦！是什么？”
“人心，人性！你们从事工作的人员因时而代，新起的这一代可不像你们老一辈的，本身就抱着一个崇高的理想来投身其中，可以不计任何牺牲。这些年轻人……”
“他们从小就受着薰陶，应该比我们更坚强。”
“振天，你不是一个固执的人，因此不能说这种骗自己的话，你也明白，他们虽是从小就被教育着，但未必就是他们的自愿，你更明白，这批年轻人越来越不容易驾驭，也越来越不够热衷了！”
云振天长长一叹，低头无语。
凌翠仙又轻声地：“我是个女人，比较细心，我觉得在祁连山中，年轻的一代已经不安了，你应该特别小心！”
云振天默默地点点头，这个问题他不是没发现，也不是没考虑过，但只是放在心中而已，他也知道妻子所说的都是事实。
虽然，他们所从事的目标是神圣的，但是在新生的一代心中，却缺少一股自动激发的力量去推动他们，光靠父兄长辈的教训与驱策，那是绝对不够的。
有什么方法可以改变逼种劣势呢，云振天实在不知道，他只知道必须要设法加以补救，否则就将不可收拾了。
新的闯入者，打断了他的沉思，那是一个健美、爽朗的女孩，劲装外罩了一件披风，显得明艳照人，由于她的进来，那盏油灯都像是有了新生的源力，显得明亮起来。
“爹！娘！小妹，你们都在这儿啊，那敢情好，有一件事情，我正想提出来，大家好好商量一下！”
她坐了下来，伸手就抓了个空杯子，从父亲的壶里倒了杯酒，一仰脖子就灌了下去。
云振天皱皱眉头，这个女儿是他最钟爱的一个，因为她大刀阔斧豪情万丈，简直就像个男孩子，弥补了他私心中没有儿子的缺憾。喝酒就是她平常喝惯，从四、五岁开始，她就坐在云振天的膝上，陪着他喝酒，抢花生米吃。
大了一点后，仍是坐在膝盖上，却是抢酒喝了。
云振天心中一直希望能有个儿子，可惜的是凌翠仙只给他生了三个女儿。平时，他对这个有男子气概次女颇为欣赏，但今夜，他却觉得云施施的喝相实在不太雅！
云施施自己也感到不好意思，伸伸舌头，做了个鬼脸，露出她洁若编贝的牙齿一笑：“对不起，老爸，我急着要喝口酒解解乏，今天我跟小方干了一架！”
这个大姑娘连说话都像男人，云振天摇头直叹气，他不知道那个小方是怎么会对她着迷，看他那腼腼可怜的模样儿，该跟素素才是一对，但云施施的话却使他更吃惊：“怎么，你跟方豪打起来了。”
云施施笑一笑，这一次笑得倒是有点女人味，也很妩媚：“是过手，不是真的拚命，今天我跟他到虎丘上去赏月、数钟、喝秋风！”
“慢来！慢来！你们去干吗？赏月，现在是初四，那来的月亮？数钟，钟怎么数？喝秋风，怎么喝法？”
云施施开心地伸直两条腿，把椅子用两条后腿斜跷起坐着，那姿势可实在不文静，可是她的刘海拂在前额，明眸如秋水、如星般闪亮，却又美得令人心悸。
“那是小方说的，他说初三、四的新月如眉，看起来别具风韵，我们在山顶上静坐，在剑池畔闭目冥想，发思古之幽情，默数寒山寺中晚课的钟声有几响……”
云振天微微地笑了，他知道自己的女儿，这种诗情画意的情趣，是她绝对受不了的，因此他笑问：“你数了几响？耽了多久？”
“没等到月出，大概三十几响吧！我已不耐烦了，就向他提议说下去沽壶酒来在剑池的千人石上对酌。”
云振天又笑了，这位姑奶奶豪情不减，云家的女儿，毕竟是不同凡响的。
云素素轻轻地摇摇头，看看二姐，好像是看头怪物，她实在想不透，斯时斯景下，二姐怎么俗得想喝酒的。
只有凌翠仙脸色平静：“他去买了没有？”
云施施一叹，双手一摊：“没有，所以我只喝了秋风，灌了一肚子气，你们知道他为什么不去沽酒，因为他没钱了，身边连一个钱都没有了！”
这倒是谁都想不出的原因，连云方家富甲海内，是武林中最有钱的一家，方五少爷居然连一文钱都没有！
云施施又从父亲的壶中倒了杯酒，这次喝得较慢，却抓起块豆干，整个塞进了嘴，嚼了两下，大概仅仅碎成了七、八块，就用另一口酒吞了下去。
就是男孩子，吃豆干也没有这么凶法。
“他那天只是随便出门，身上只带了十几两碎银子，然后一路跟着我们，银子早就化光了，他就开始卖身边的零碎，腰带上的玉坠啊，手上的折扇啊，一直花到这儿，他已经典尽当光，一文不名，幸好店钱是预付了，所以还能住。他跟我打商量，明天能不能招待他白看一场，他付不出三钱银子了！”
云振天一笑：“你怎么回答他的？”
“我当然说不行，这个例子不能开，就是天王老子也不能在翠云班看霸王戏！”
云振天点点头，才要露出微笑，云施施却又说：“不过我说可以借给他几两银子，给他回家去。”
云振天更高兴了，女儿这么说，可见对方豪并没有生情，有时下场后，结伴出去玩玩，只是普通的友情，否则怎会撵他回去的？
凌翠仙却关心地问道：“他接受没有？你们怎么打起来的？你把人家孩子打伤了没有？”
“他不要，说他还不想回去，我们演一场，他就不肯放过一场，一定要看到底。”
凌翠仙叹了口气，似乎在为小伙子痴心而叹息，云素素却眼中闪出了亮光。
云振天笑道：“你有没有告诉他，我们的归程还远呢，一路演下去，要到年底才封箱，而且已遥在秦中，且不管他如何回来，就是这一路上，他又如何渡过，总不成拦路打却去！”
“我说了，他也旁徨无计，可是他立刻想出了办法，要求加入我们的班子。”
“什么，他要求加入我们的班子，他难道不知道我们是清一色的女班子没有男角儿登场的吗？”
“我说了，他却说他不登场，他也不会献技，只要求加入我们的班子里打杂。”
“他要打杂，他知道我们的杂工干些什么？”
“知道，扫地、清理场地、搬运道具，一切的粗工都干。”
“他吃得了这个苦吗？”
“他说他不怕吃苦，我又告诉他说在我们班子里做杂工，必须要有两下子，至少要接下我三十六手霹雳拳、十八式旋风斩月刀、九九八十一颗曳月弹！”
云素素叫了起来道：“二姐，你在开玩笑，你的那三种绝学任何一样出手都能要了他的命的呀！”
云施施叹了口气：“我本来只是开开玩笑，想叫他知难而退，我虽然不讨厌他跟在后面，但是觉得一个大男人不干正经，跟在个杂要班子后面，实在不是回事，正好藉机会难他一下，赶他回去算了，那知道他还真行，居然全接了下去。”
屋中三个人都啊了一声，表情各有不同，云振天是愕然难以相信，云素素是惊喜万状，凌翠仙则神秘难测。
云振天道：“施施，你全力施展了没有？”
他知道女儿的能耐，不说独步宇内，但是至少也可以排名在一流高手之列，那个小伙子居然能比她更高明。
云施施噘起了嘴，这时她才真正像个女孩子：“前五招我倒是留了几分，但他从容化解，我也打出了真火，结果到我施完最后一手暗器手法火树银花，他竟毛发未损，所以我只好把他带回来了。”
“啊！你已经答应他了？”
“我可不敢擅专，要等您决定，可是我也没办法再找借口推辞他了！”
“你不会说我们不缺人手。”
“没用，爹，他知道，我们在连云时有十四个人工，先后走了九个，现在只剩下五个人，根本忙不过来，他也知道我们的人工是雇来的，流动性很大。”
“他对我们倒是打听得很清楚。”
“爹！您别忘了，从连云港后，他就一路跟着我们，有时还自动帮我们架场子，对我们的情形很清楚。”
云振天的脸色很沉重，想了半天才问道：“施施，我们这个班子的目的不是在赚钱，也不为献艺！”
“我知道，我们还受了朝廷的暗中委托，刺探各地的民情官隐，密报大内，大姐夫在军机处走动，专司此职。”
“那也只是一种掩护，蔽人耳目，我们真正的目的却是在匡复神州、光我华夏。”
“爹，我知道，您放心，我的口很稳，决不会泄漏半个字的。”
“这点我相信，施施，你是个很聪明的孩子，你看看方豪接近我们，是否另有目的？”
云施施也陷入了沉思，良久才轻叹摇头：“我不知道，我用很多的方法观察他，甚至试采过他，可是他却不露一点声色！”
“二姐，也许人家是真心为了你呢？”
云施施苦笑一声：“我也作过这个推想，所以有时单独约他出去走走，或者借故到他的屋子坐坐，有时故意暗示一点对他好感，那知他他竟跟我装木头！”
云振天的脸色更加凝重了，急声问道：“是这样吗？”
“在我的感觉上是如此的，爹！您知道我的脾气和性情，实在不会什么表示柔情的那一套，也许我的暗示不够明确，他还不明白。”
云素素笑道：“二姐，你当众牵着他的手走来走去，要说他不明白，他就真是一块木头。”
云施施翻翻她美丽的大眼睛道：“拉拉手有什么关系，我们江湖儿女，那有这些忌讳，我一年不知拉过多少个男人的手，难道都是喜欢了！”
云素素笑了一笑：“二姐，这个我不知道，一样是拉手，却有几个不同的感情。我说不上你拉他的手时是什么样子，但我却能感觉到与众不同。”
云施施居然也会红了脸，顿了一顿才道：“我承认是有点喜欢他，但是这个家伙，居然毫无感觉，在你们面前，他好像是对我一往情深，但我们两个人相处时，他却像是有意在躲我，这家伙简直是个大混帐！”
凌翠仙也显出了凝重：“你为什么不早说？”
“我！这又不是什么有面子的事，我好意思逢人就说？”
凌翠仙叹了口气：“振天，照这样子看，方豪倒是真的有问题了，我看还是把他撇开些。”
云振天沉思片刻，才凝重地道：“不！我们雇用他，施施，你去告诉他，明天起上工，以后跟我们共起居行止，管膳宿，每天工资一两，做到今年年底，我另外再送他一百两回程盘缠。”
“这……太高了吧，那有这么高的工钱的？”
“假如他能接下你的拳、刀、弹子，这价钱就不高！”
云施施想了一下才道：“留下他也好，我倒想看看这家伙窒见是怀着什么鬼胎！”
二十年来，大江南北、省城大邑一个个地转下去，每个地方只耽三天，既不多，也不少，更不管生意的好坏，每年每地只演三天，每天一场，决不更改。那怕刮风下雨，他们也是固定的演出。
就是在下着倾盆大雨的日子，他们也能卖个满座，因为他们演出的场子不是在露天，有戏园子的城市，就是在戏园子里，没戏园子的地方，他们就在当地最大的茶楼中。而且要瞧他们的玩意儿还真不简单。
起三更，赶半夜，午后未正演出，大清早就得去排队占位子不算，不论大口小口，每人三钱银子，那怕是抱在手中吃奶的孩子，也照样算一口。
三钱银子可实在不低，一个普通的长工，干足一个月，也不过才赚那么多，瞧一个下午的把式就要那么多钱，这会有人瞧吗？
没人会为这个担心。
很多人算计着他们前来演出的日子，早几个月就开始攒钱。因为他们的玩艺儿实在是好，道地、精釆、紧张、刺激、热闹、新鲜、玄奇。大家宁可饿上三天不吃饭，也不愿意漏掉看一场表演。
二十年来，翠云班在那儿，那个城就轰动起来了。
最绝的一件事，翠云班收费那么多，该只有富贵人家才会去光顾吧，其实却又不然，去参观欣赏的，大都是些小户人家以及苦哈哈，有钱的人不是没有，却少得可怜。
这也不是有钱人家不欣赏他们的玩意儿，而是有钱的阔佬们养尊处优，没精神跟着大伙儿一起去挤。
翠云班就有一点硬的地方，缴了三钱银子进场，占到什么位子就是什么位子，座位一满还可以放进三、五十个站位，如不满位子，那怕出再多的钱也无法通融，客满了就停止进客，大门口有他们的班主自己把守，准出不准进。
所以有人预先派人去占了位子也不行，后来的根本不让进，万贯家财的大富翁与身无片瓦的穷小子完全同样待遇，一切照规矩来。
因此，每年到了这时候，许多苦哈哈们存心跟有钱的大老爷们别劲儿，也要赶早挤满位子，把那些大阔佬摒诸门外。
有没有人逞势想强占位子呢，早几年是有的，有回当地县太爷公子想在客满后硬插进去，把门的班主云振天就是不买帐，那位少爷下不了台，动手想揍人，结果反叫云班主一巴掌打落了满口大牙。
县太爷自然大为震怒，派了公差一根链子把云班主锁到县衙，结果还不到一炷香时间，又鞠躬如也的送了出来，没到一个月，抚台大人立刻撤了那位七品父母官。
据说云班主在县衙上亮了两封信，县太爷立刻面如土色，连声拱手道歉却已迟了，云班主是狠狠地训斥了他一顿才出来的。
因此大家都猜测云班主有几个做大官的朋友，足可吃得住地方官儿，也有人说他本身就是微服私访的大官儿。
有人问过云振天，他笑而不答，既不承认，也不否认。
翠云班仍是年复一年的穿城过县走江湖，所不同的是他班子里的人手，三、五年总得换一些人，因为他的班子里全是女弟子，一个个郡是年轻貌美、技艺出众，刀枪棍棒，十八般武艺精通不说，更兼能说能唱、会吹会弹。
“女儿家大了，不宜再抛头露面，总得找婆家求归宿，所以不带她们出来了，换些小徒弟出来见见世面。”
这是云班主对人的解释，倒也过得去，而且他换的新手只是面目新，玩艺儿却不会逊色，脸模子身材更不会差，经常换些新面孔瞧瞧，谁都会欢迎的。
登场献技的固然是女孩子，但打杂的、带腔敲锣打鼓的却还是男的，翠云班拉拉杂杂一共有三十来个人，二十名女弟子是足额不能少的，因为最后的压轴好戏，罗汉闹观音，必须要有二十一个人才能凑齐。
二十年来，扮观晋的一直是云振天的浑家凌翠仙，善才龙女以及十八罗汉则由全体女弟子一起登场，十八罗汉各显神通，观昔宝相庄严，善才足登风火轮，龙女翩翩起舞，足踏莲花，美妙无匹，令人目为之迷，单看这一场就觉得三钱银子不冤。
每年，他们都要从每个地方捞足上千两银子，东止滨海的连云港，西止秦中的酒泉郡，这是他们活动的范围，总计有五十余城，每个地方三天，外加一天的赶路，一个圈子兜下来，总计是九个月。
可是还有三个月他们在那里呢？每年他们赚进的银子总在五、六万之谱，这些钱用到那儿去了时？没人去想这个问题，也没人追究，因为他们在每个地方都只留三天，而且足迹太远，绵延数万里，谁也没这么长的性子与耐心去探究。
二十年过去了，少年英俊的班主云振天已经须发花白进入中年了，他的浑家凌翠仙却依然乌发朱颜，明眸皓齿，如霜赛雪。
云振天的人虽然老了些，他的精神却愈见矍铄，目光更是锐利，神态也更为凝练了。
只是，今夜，他却显得有点忧虑，郁郁寡欢。
班子已经从茶园子里表演回来了，他们住在一家大客栈里，靠近河边，介于江桥与枫桥间，夜色渐浓，远处传来寒山寺的晚课钟声，益增秋意。
这是秋天的江南，姑苏城外。
云振天对着一壶冷酒，闷闷地独饮着，下酒的是一碟花生米和几块酱豆干，他吃得很细心，很认真，一大口酒后，摸起一粒花生，搓掉外皮，剥掉那一粒胚芽，而后才小心地放进口中，再咬一小口豆干，仔细地咀嚼着。
有时，胚芽上多带了一点花生仁肉，他都会再用手剥下来，放进口中。
凌翠仙与他的小女儿云素素坐于对面，就着同一盏油灯，母亲在补衣服，女儿在拉鞋底。
云素素看了父亲好几眼，见他又在剥胚上带落的花生，忍不住笑道：“爹—您今天是第十四次失手了。”
云振天苦笑一声：“你都记下了！”
“嗯，您剥乱一粒花生，我就拉一针，这鞋底都拉了小半圈了，您是怎么回事？”
云振天讪然一笑：“没有什么，今天的花生不好，炒得太脆了，我一推胚头，总是要带下一点来。”
这解释太勉强，云素素更是一付不轻易罢休的执着性子，所以她一摇头：“爹！花生越炒得脆，胚头掉下也越容易干净。再说在您手中，也不该出现这种现象，您的内力修为，那怕是剥一粒铁豆，想扳下多大一块就是多大，从不会拖泥带水，这么不干不净的，您是心不在焉！”
“我？我会心不在焉？多少年的大风大浪闯了下来，还有什么事叫我心神不宁的！”
“有！我知道，您是为了二姐。”
“你二姐怎么样？”
“她跟那个姓方的小伙子的事，使您心中不安！”
云振天一声轻叹，显然是被幼女说中了心事，云素素偏着头，笑笑又说：“爹，您这是白操心，二姐跟着您出来已经四年了，她不会有问题的。”
“这我知道，我也不是怕她出问题，而是我觉得那姓方的家伙有问题。你想，他从连云就开始，一直盯着我们，每一场，他都是起早排在头里，赶第一个进场，然后我们住进那一家客栈，他也一定跟着住进来……”
“或许他是特别欣赏我们的玩意儿！”
“再欣赏也没有这么个迷法的，整天无所事事，就跟着我们不放了。”
云素素笑了一下：“他迷的是二姐，只要二姐一出场，他就像头呆鹅似的，目不转睛地直望着，二姐一下场，他就没了精神，对谁都懒得再看一眼！”
云振天又灌了一大口酒：“就是这使我担心，我简直就摸不透他这个人！”
凌翠仙放下手中的衣服，温柔地看了丈夫一眼：“振天，你不是已经调查过那孩子的底细，的确是个世家子弟，再说那孩子长得也不错，品行更好。我看了他一阵子，发觉他对二丫头的确是真心的，除了二丫头，他对别的女孩子连一句话都不敢说，我还故意叫惠芳、惠仙姐儿俩去逗他一下，他竟涨红了脸，差点没哭出来，这决不是装的。”
“唉！你们女人知道什么！”
凌翠仙轻叹一声：“振天，我别的都不懂，但是我却能体会出，他看二丫头时的那种神情，是发自内心的真情，一个女人能够得一个男人如此望一眼，这一辈子就算没白活了。”
神情中略见幽怨，使得云振天也有点惭愧，低下了头：“翠仙，我知道你怪我对你不怎么关心，而且这些年来，你跟着我也受了不少委屈，可是你要知道，我……”
凌翠仙轻轻一叹：“我知道，你是为了一个远大的理想，我也没有埋怨，而且我们结缡已经二十多年了，彼此都有了深刻的了解，我也明白了你所肩负的责任与工作的重要，可是我们的孩子……”
云振天摇手止住了她的话，沉声说道：“不行！”
这两个字斩钉截铁，毫无商量的余地。
凌翠仙却似还不死心：“振天，我们这一家投进去的已经够多了，你我不说，老大远适于京师，现在二丫头好容易才找到一个……”
云振天毅然抬起头，断然地一挥手：“不行，我云家的女儿决不为情而婚嫁，她们若不情愿也只好认了，谁叫她们投胎时选错了门户。”
凌翠仙终于不开心了，目中微有泪光盈然，云素素更是低下了头不敢作声，云振天自己也有点伤感，他喝了口闷酒之后，眼光转到女儿的身上：“素素，你是否对爹的这种决定感到太冷酷而不近人情？”
“不！爹！女儿深以做您的女儿为荣！”
云振天这才露出了一丝苦笑，轻轻地拍拍她的头：“孩子！你要多忍耐，生当斯世，固然是我们的不幸，但也是我们的大幸，神仙眷属，白首终老，似水绮情，固为人世之乐事，但人生苦短，转眼间青丝成雪，白骨与黄土同朽，没没无闻了，若能以英烈振我国魂，碧血染芳青史，不但更有意义，而且也不是人人都有这种机会的。”
“我明白的，爹！”
无限慈祥的拍拍女儿的头顶：“乖女儿，你能明白就好，你现在还年青，还没有涉及情爱，爹才告诉你一声，将来自己要坚强一点，别使自己坠入情网，因为你日后的终身归宿，必将是一个你最讨厌的男人！”
云素素的神色微黯，但咬咬牙道：“爹！我知道。”
凌翠仙忽又抬起头道：“振天，我不明白，我们家的女儿为什么一定要嫁给她们最讨厌的男人呢？”
“那是为了大局，为了匡复大业。”
“我知道，但是我们的同志中同样也不乏忠贞可信的青年人，为什么非要在敌对中去找婚嫁的对象呢？”
“因为她们不是嫁过去，而是潜伏在敌人的阵营里卧底做掩护同志，破坏敌阵的工作，为什么我们每年都要把最美最聪明的女孩儿带出来抛头露面，就是因为她们的条件佳，容易打入对方的圈子里而展开工作。”
“但又为什么一定要她们最讨厌憎恨的男人才能嫁呢？”
“这样才不容易因日久生情，误却自己的使命，进而危及全局，当初定策时，我们就把一切可能导致失败的原因都考虑过了，也尽量地把预防的方法做得更完善。”
凌翠仙轻轻一叹：“振天，我并不是说你们的策划不周，但是你们却忽略了一个最重要的因素。”
“哦！是什么？”
“人心，人性！你们从事工作的人员因时而代，新起的这一代可不像你们老一辈的，本身就抱着一个崇高的理想来投身其中，可以不计任何牺牲。这些年轻人……”
“他们从小就受着薰陶，应该比我们更坚强。”
“振天，你不是一个固执的人，因此不能说这种骗自己的话，你也明白，他们虽是从小就被教育着，但未必就是他们的自愿，你更明白，这批年轻人越来越不容易驾驭，也越来越不够热衷了！”
云振天长长一叹，低头无语。
凌翠仙又轻声地：“我是个女人，比较细心，我觉得在祁连山中，年轻的一代已经不安了，你应该特别小心！”
云振天默默地点点头，这个问题他不是没发现，也不是没考虑过，但只是放在心中而已，他也知道妻子所说的都是事实。
虽然，他们所从事的目标是神圣的，但是在新生的一代心中，却缺少一股自动激发的力量去推动他们，光靠父兄长辈的教训与驱策，那是绝对不够的。
有什么方法可以改变逼种劣势呢，云振天实在不知道，他只知道必须要设法加以补救，否则就将不可收拾了。
新的闯入者，打断了他的沉思，那是一个健美、爽朗的女孩，劲装外罩了一件披风，显得明艳照人，由于她的进来，那盏油灯都像是有了新生的源力，显得明亮起来。
“爹！娘！小妹，你们都在这儿啊，那敢情好，有一件事情，我正想提出来，大家好好商量一下！”
她坐了下来，伸手就抓了个空杯子，从父亲的壶里倒了杯酒，一仰脖子就灌了下去。
云振天皱皱眉头，这个女儿是他最钟爱的一个，因为她大刀阔斧豪情万丈，简直就像个男孩子，弥补了他私心中没有儿子的缺憾。喝酒就是她平常喝惯，从四、五岁开始，她就坐在云振天的膝上，陪着他喝酒，抢花生米吃。
大了一点后，仍是坐在膝盖上，却是抢酒喝了。
云振天心中一直希望能有个儿子，可惜的是凌翠仙只给他生了三个女儿。平时，他对这个有男子气概次女颇为欣赏，但今夜，他却觉得云施施的喝相实在不太雅！
云施施自己也感到不好意思，伸伸舌头，做了个鬼脸，露出她洁若编贝的牙齿一笑：“对不起，老爸，我急着要喝口酒解解乏，今天我跟小方干了一架！”
这个大姑娘连说话都像男人，云振天摇头直叹气，他不知道那个小方是怎么会对她着迷，看他那腼腼可怜的模样儿，该跟素素才是一对，但云施施的话却使他更吃惊：“怎么，你跟方豪打起来了。”
云施施笑一笑，这一次笑得倒是有点女人味，也很妩媚：“是过手，不是真的拚命，今天我跟他到虎丘上去赏月、数钟、喝秋风！”
“慢来！慢来！你们去干吗？赏月，现在是初四，那来的月亮？数钟，钟怎么数？喝秋风，怎么喝法？”
云施施开心地伸直两条腿，把椅子用两条后腿斜跷起坐着，那姿势可实在不文静，可是她的刘海拂在前额，明眸如秋水、如星般闪亮，却又美得令人心悸。
“那是小方说的，他说初三、四的新月如眉，看起来别具风韵，我们在山顶上静坐，在剑池畔闭目冥想，发思古之幽情，默数寒山寺中晚课的钟声有几响……”
云振天微微地笑了，他知道自己的女儿，这种诗情画意的情趣，是她绝对受不了的，因此他笑问：“你数了几响？耽了多久？”
“没等到月出，大概三十几响吧！我已不耐烦了，就向他提议说下去沽壶酒来在剑池的千人石上对酌。”
云振天又笑了，这位姑奶奶豪情不减，云家的女儿，毕竟是不同凡响的。
云素素轻轻地摇摇头，看看二姐，好像是看头怪物，她实在想不透，斯时斯景下，二姐怎么俗得想喝酒的。
只有凌翠仙脸色平静：“他去买了没有？”
云施施一叹，双手一摊：“没有，所以我只喝了秋风，灌了一肚子气，你们知道他为什么不去沽酒，因为他没钱了，身边连一个钱都没有了！”
这倒是谁都想不出的原因，连云方家富甲海内，是武林中最有钱的一家，方五少爷居然连一文钱都没有！
云施施又从父亲的壶中倒了杯酒，这次喝得较慢，却抓起块豆干，整个塞进了嘴，嚼了两下，大概仅仅碎成了七、八块，就用另一口酒吞了下去。
就是男孩子，吃豆干也没有这么凶法。
“他那天只是随便出门，身上只带了十几两碎银子，然后一路跟着我们，银子早就化光了，他就开始卖身边的零碎，腰带上的玉坠啊，手上的折扇啊，一直花到这儿，他已经典尽当光，一文不名，幸好店钱是预付了，所以还能住。他跟我打商量，明天能不能招待他白看一场，他付不出三钱银子了！”
云振天一笑：“你怎么回答他的？”
“我当然说不行，这个例子不能开，就是天王老子也不能在翠云班看霸王戏！”
云振天点点头，才要露出微笑，云施施却又说：“不过我说可以借给他几两银子，给他回家去。”
云振天更高兴了，女儿这么说，可见对方豪并没有生情，有时下场后，结伴出去玩玩，只是普通的友情，否则怎会撵他回去的？
凌翠仙却关心地问道：“他接受没有？你们怎么打起来的？你把人家孩子打伤了没有？”
“他不要，说他还不想回去，我们演一场，他就不肯放过一场，一定要看到底。”
凌翠仙叹了口气，似乎在为小伙子痴心而叹息，云素素却眼中闪出了亮光。
云振天笑道：“你有没有告诉他，我们的归程还远呢，一路演下去，要到年底才封箱，而且已遥在秦中，且不管他如何回来，就是这一路上，他又如何渡过，总不成拦路打却去！”
“我说了，他也旁徨无计，可是他立刻想出了办法，要求加入我们的班子。”
“什么，他要求加入我们的班子，他难道不知道我们是清一色的女班子没有男角儿登场的吗？”
“我说了，他却说他不登场，他也不会献技，只要求加入我们的班子里打杂。”
“他要打杂，他知道我们的杂工干些什么？”
“知道，扫地、清理场地、搬运道具，一切的粗工都干。”
“他吃得了这个苦吗？”
“他说他不怕吃苦，我又告诉他说在我们班子里做杂工，必须要有两下子，至少要接下我三十六手霹雳拳、十八式旋风斩月刀、九九八十一颗曳月弹！”
云素素叫了起来道：“二姐，你在开玩笑，你的那三种绝学任何一样出手都能要了他的命的呀！”
云施施叹了口气：“我本来只是开开玩笑，想叫他知难而退，我虽然不讨厌他跟在后面，但是觉得一个大男人不干正经，跟在个杂要班子后面，实在不是回事，正好藉机会难他一下，赶他回去算了，那知道他还真行，居然全接了下去。”
屋中三个人都啊了一声，表情各有不同，云振天是愕然难以相信，云素素是惊喜万状，凌翠仙则神秘难测。
云振天道：“施施，你全力施展了没有？”
他知道女儿的能耐，不说独步宇内，但是至少也可以排名在一流高手之列，那个小伙子居然能比她更高明。
云施施噘起了嘴，这时她才真正像个女孩子：“前五招我倒是留了几分，但他从容化解，我也打出了真火，结果到我施完最后一手暗器手法火树银花，他竟毛发未损，所以我只好把他带回来了。”
“啊！你已经答应他了？”
“我可不敢擅专，要等您决定，可是我也没办法再找借口推辞他了！”
“你不会说我们不缺人手。”
“没用，爹，他知道，我们在连云时有十四个人工，先后走了九个，现在只剩下五个人，根本忙不过来，他也知道我们的人工是雇来的，流动性很大。”
“他对我们倒是打听得很清楚。”
“爹！您别忘了，从连云港后，他就一路跟着我们，有时还自动帮我们架场子，对我们的情形很清楚。”
云振天的脸色很沉重，想了半天才问道：“施施，我们这个班子的目的不是在赚钱，也不为献艺！”
“我知道，我们还受了朝廷的暗中委托，刺探各地的民情官隐，密报大内，大姐夫在军机处走动，专司此职。”
“那也只是一种掩护，蔽人耳目，我们真正的目的却是在匡复神州、光我华夏。”
“爹，我知道，您放心，我的口很稳，决不会泄漏半个字的。”
“这点我相信，施施，你是个很聪明的孩子，你看看方豪接近我们，是否另有目的？”
云施施也陷入了沉思，良久才轻叹摇头：“我不知道，我用很多的方法观察他，甚至试采过他，可是他却不露一点声色！”
“二姐，也许人家是真心为了你呢？”
云施施苦笑一声：“我也作过这个推想，所以有时单独约他出去走走，或者借故到他的屋子坐坐，有时故意暗示一点对他好感，那知他他竟跟我装木头！”
云振天的脸色更加凝重了，急声问道：“是这样吗？”
“在我的感觉上是如此的，爹！您知道我的脾气和性情，实在不会什么表示柔情的那一套，也许我的暗示不够明确，他还不明白。”
云素素笑道：“二姐，你当众牵着他的手走来走去，要说他不明白，他就真是一块木头。”
云施施翻翻她美丽的大眼睛道：“拉拉手有什么关系，我们江湖儿女，那有这些忌讳，我一年不知拉过多少个男人的手，难道都是喜欢了！”
云素素笑了一笑：“二姐，这个我不知道，一样是拉手，却有几个不同的感情。我说不上你拉他的手时是什么样子，但我却能感觉到与众不同。”
云施施居然也会红了脸，顿了一顿才道：“我承认是有点喜欢他，但是这个家伙，居然毫无感觉，在你们面前，他好像是对我一往情深，但我们两个人相处时，他却像是有意在躲我，这家伙简直是个大混帐！”
凌翠仙也显出了凝重：“你为什么不早说？”
“我！这又不是什么有面子的事，我好意思逢人就说？”
凌翠仙叹了口气：“振天，照这样子看，方豪倒是真的有问题了，我看还是把他撇开些。”
云振天沉思片刻，才凝重地道：“不！我们雇用他，施施，你去告诉他，明天起上工，以后跟我们共起居行止，管膳宿，每天工资一两，做到今年年底，我另外再送他一百两回程盘缠。”
“这……太高了吧，那有这么高的工钱的？”
“假如他能接下你的拳、刀、弹子，这价钱就不高！”
云施施想了一下才道：“留下他也好，我倒想看看这家伙窒见是怀着什么鬼胎！”
“小方！小方！告诉你一个好消息，我爹已经答应雇用你了！”
云施施的声音隔着两重院子都听得清清楚楚。
云振天叹了口气：“这孩子，那像个女儿家！”
有点遗憾，却有更多的怜爱。
然后他们又听见咚的一声，想是云施施等不及开门，一脚踢开了门。
然后他们又听见了云施施的一声惊呼。
云施施不是一个轻易受惊的女孩，她发声惊叫必然意味着事情的不寻常。
云振天与凌翠仙同吃一惊，用最快的身法掠向后院，却听见云施施大发娇嗔的声音：“小方你要作死了，不声不响的躲在门后，还跟我开什么玩笑。”
看来情况并不严重，因为云施施并没有生气的样子。
云振天倒是有点不好意思，—怕被人发现了难为情，连忙退走了，但是云素素却一直冲过去，正赶上一场热闹的下半截。
一个年轻的汉子正狼狈不堪的束上腰带，而云施施却三把两手地从头上褪下一床棉被，扔回炕上去。
大概是云施施进门时，方豪躲在门后，把棉被罩在她的头上，乍然其来，无怪云施施要吓得惊叫了。
云素素笑了一下道：“方哥哥，原来是你在跟姐姐开玩笑，倒把我吓了一大跳。”
方豪在这个小姑娘面前是最自然的，虽然小姑娘已经十八岁，也不算小了，但是跟高头大马且雄健婀娜的姐姐一比，她的确小得可怜。
方豪把衣襟匆匆地扣上，然后苦笑着说道：“小素，我可不是故意要吓唬她的，实在是不得已！”
云施施本来没生气，她自己也经常捉狭地捉弄别人，但听了方豪的话，她可有点火了：“什么，这还是不得已，难道屋里还有人拿刀逼着你向我捣鬼？”
方豪苦笑道：“二小姐，我可不知道你会连招呼都不打，就直接破门而入的。”
“胡说，我叫那么大的声音，这不算打招呼，我跑来告诉你一个好消息，你却给我兜头一被子，你说这是什么意思，还说是不得已，你今天非给我一个道理来。”
方豪的脸又涨红了，他很秀气，这一脸红，倒像个大姑娘似的，双手连拱道：“二小姐，是我不好，我向你陪罪了，好不好？”
“不行！你给我说出个道理来，什么叫不得已？”
云素素笑了笑道：“方哥哥，你这个不得已倒是叫人纳闷，这是怎么回事儿呢？”
“因为我没想到她会踢开门的，那时我……实在是不方便见她，只好用被子把她蒙住。”
云素素听他说到不方便，脸也红了，自是不便问为什么不方便，但是云施施却不服气：“胡说，我在窗纸上看到你的影子坐在桌子前低着头看书，那有什么不方便的，莫非你看的是那些不正经的书，见不得人！”
她说到这儿，眼睛立刻在桌上以及方豪的身上溜着、搜索着，她倒不是怕他看那些不三不四的书，虽然一般少年人都有偷偷地在坊间买些淫书春画儿，躲在屋里偷偷的瞧，但方豪却显然不是那种人。
再者，年轻人既是兴这个调调儿，他就是在瞧这些玩意儿也没关系，云施施自己就瞧过，而且还不是偷偷地瞧，当着人她也敢瞧。
她是忽然想起不久前跟父亲的谈话，对这小伙子正在猜疑中，他莫不是正在瞧什么秘密的函件纸条，怕被自己发现了才急于掩藏！
云素素也是一样心思，只是她比较细心，由桌上搜索到地下，看见了一些破布、剪刀、针线等，才恍然道：“方哥哥，你是在做针线？”
云施施也是一怔：“什么？你在做针线！你会做针线？所以才怕我看见笑你……哈哈……你这人真有意思！”
她一高兴就笑得前仰后合，方豪却更不好意思地低下了头：“我根本也不太会，只是胡乱缝着，这倒不怕人笑话，没人替我缝，只有自己缝了，也没什么丢人的……”
“那你为什么怕我看见呢？”
“我不是怕你看见我缝衣服，而是我正在缝裤腿，你就闯了进来，我……”
他手忙脚乱，舌头直打结，但总算说出来了，而且他身上也可证明，那条裤子一边裤脚短在膝盖下，另一条则长得掩盖脚面，拖在地上，十分滑稽。
这必定是临时套上去的，云施施进来时，他正光着屁股，坐在桌子前裁缝裤腿，难怪他要用被子蒙住云施施的头了，因为那样子的确不宜见人，尤其是见大姑娘！
不管云施施的脾气如何豪爽大方，这时也禁不住脸红了，自己实在是太鲁莽了，要不是方豪情急智生，那又将是怎么个尴尬的局面呢？
云施施每当自感理屈时，总是会设诃强辩的，因此她红着脸道：“谁会想到一个大男人会关着门在屋里补裤子？”
方豪道：“裤子破了，我不能穿破的出门，只有一条裤子，我不补行吗？我既不能穿在身上补，又不能开着门来补吧，小姐，你怪人总得讲点道理！”
这下子云施施没话可说了，改变了话题道：“你怎么只有一条裤子，难道不洗的？”
“我从家里出来，并没有想到会有远行，自然不会带行李衣裳，这条裤子我只有夜里上床前洗，第二天起床后穿上。”
云素素哦了一声：“晾一夜能干吗？”
“用点力气绞脱水后，再披在椅背上，一夜后已经是半干了，穿在身上暖一会儿就干了。”
云施施道：“也亏你受的，方少爷，你这不是自己在找罪受吗，这是何苦来呢？”
方豪低下了头道：“我喜欢这样子，倒不觉得苦！”
云施施哼了一声：“自甘下流，没出息！”
方豪道：“这话我不承认，我做我喜欢做的事，不会妨碍人，更没有伤害到人。什么又叫有出息呢，难道做官发财又算是上流了？”
“虽不一定要你去做官发财，但你不能学点正经的？”
“什么是正经的？四书五经，八索九丘，我都已经背得滚瓜烂熟了，真要我去应试，三元及第如探囊取物！”
“哼！吹的比唱的还好听！”
云素素道：“二姐，方哥哥倒不是吹，他是有名的神童，听说十岁就已读遍群经。”
方豪笑道：“那时只是读过一遍而已，还不能算通，但现在我倒是不怕人考了，随便抽出一本、抽一段，我倒着都能背，十二能诗、十三能文，现在武功练得也还过得去，文武两途都不必再求上进了。”
“你以为自己很了不起了。”
“那不敢，我只是说以后若求长进，不必在书本上用功了，万卷书已读破，我现在是行万里路。”
云施施究竟不好意思说对方是为了自己紧迫不舍的，因为方豪只是在她表演时痴痴的望着，以及无人时，痴痴的张望着她，当了面可没表示什么。
她也不能自作多情地硬把事情往头上扯，所以她只好说：“行万里路是好事，但跟着我们却学不到什么的。”
“不！学得很多，我可以接触到形形色色的入干什么也无法看到这么多的人的。”
“看人就能长进学问了吗？”
“是的！所谓学问知识，也就是如何处世做人而已，多接触一些人，仔细观察比较，自有心得。”
什么心得他没说，云家姐妹也没深究，她们的书没对方读得多，口才也不如他好。诘问下去是问不出名堂的，云素素忽然发现了另外一件事：“方哥哥，你身上的袍子呢，怎么换了件知衿了。”
方豪原来穿的是一件英雄氅的武士装，质料是上好的苏缎，穿着也很神气，可是此刻却换了件做粗工的短装。
方豪笑笑：“当了，换了五两银子，然后又花了一钱银子，向当铺里买了这套粗衣裤来，原来的主人又高又胖，衣服倒没什么，裤子太长了，非改不可。”
“干嘛要把衣服当了呢？”
“我要钱呀，今天你提议要喝酒，我身无分文，那是我这辈子最难过、最窝囊的一件事，所以一回来，我就决定拿衣服去当了，施施，你明天要是还有兴趣，我可以请你喝酒了。”
云施施多少有点感动的：“你为了请我喝酒而当衣服？”
“是的，不过我已经要求在班子里做工，穿着那身衣服也不像样子，所以我换掉了。”
“你倒是很有把握，知道我爹一定会答应的。”
“是啊，第一是你答应了，就等于有了一大半的希望，云二小姐言出如金，班主想必也不会使你成一个轻信寡诺的人，第二是班子里本就缺人手。”
云施施恨得牙痒痒的，她倒不是不肯雇用方豪，但是这样像是被人吃定了，她实在不甘心，因此冷哼一声道：“我只说回去问问，可没一定答应你。”
“是！是！班主不答应也没有什么，我把衣服当了五两银子，又有钱了，可以天天的瞧把式了。”
“你真的这么喜欢把式吗？”
“是的，我觉得很有意思，可以游遍天下，既有钱赚，又有人喝釆，走到那儿都能带给人欢乐，这种生活太有意思了。”
“你自己也可以去练把式呀，你的功夫很不错！”
“不行，我的武功不适合表演，没有什么引人之处，而且人家喜欢看花花绿绿、俏俏丽丽的，女孩儿家，男人耍把式没有美感。你看街头那些卖艺的落魄江湖人，还不如要狗熊、玩猴戏的受人欢迎呢！”
说他老实，他却辩才若泻，说出来的理由使人无法驳倒，云施施只有叹了口气：“小方，我不知道你说的这些是不是心里的话，我爹已经答应用你了，每天一两银子，管吃管住，到了年底还给你一百两银子回家旅费。”
“啊！这太好了，有钱赚，还能免费看戏。”
云施施望了他一眼道：“小方，翠云班献艺二十年了，一直都是老老实实赚辛苦钱，规规矩矩做生意，我们不惹事、不害入但也不受人欺侮。”
“这我知道，现在我也是班子里的人了，谁要是敢对班子有不利之心，我第一个就不依，找他拚命去。”
“这倒用不着，翠云班中没有一个是好欺侮，有人敢惹到我们头上，我们自有应付之策，好了，话都告诉你了，明儿一早，你就向我爹去报到，看派你些什么活儿，我们出的代价不低，可不是养闲人，你可得用心地干。”
“这个不劳吩咐，不过，施施，我有句声明，我只是雇工，可不是下人奴才，该我份内的工作，再苦我也干了，但要把我当奴才一样的使唤，我可不受气。”
云施施笑了：“翠云班子里没有上下，你也看到了，从我爹开始到任何一个杂工，都是互相尊重、互相爱护照顾，像兄弟手足一样。”
“是！我只是说明我的立场而已，我只卖力气，却不是卖身投靠的，更不能卖掉尊严和志气！，”
最后的一段话使两个女孩子对他投过惊异的一眼，她们感觉到这个看来文弱、俊美的青年人，有其庄严不可轻侮的一面，她们对他更感到不可捉摸了。
第二天早上，云振天在屋子里接见了方豪，重复了一遍待遇以及对他的要求，没有说别的，叫他听管事焦大的吩咐干活。
焦大是云班主的把兄弟，五十上下，骨瘦如柴，身高逾丈，站起来像根竹气不苟言笑。
方豪跟着云施施喊他焦大叔，他只冷冷的答应一声，立刻就派他擦兵器，要他把兵器架上的玩意儿擦得雪亮。
因为他们是杂耍卖艺的班子，家伙不但要管用，还得耀眼生花，舞起来才好看。
原先有两个人专干这个工作，没多久，两人都不干了，这些重兵器都有点锈了，大刀的铜杆上也长了绿，做起来很不简单。
可是方豪干来很俐落，没到一个时辰，他把二十几件家伙擦得雪亮不说，还把架子洗干净；甚至于把长矛上的须子都换了新的。
以雇工而言，他实在很称职，云振天来看了一下，对他的工作十分满意，夸了两句，方豪也很正经地回答道：“班主！这是我应尽的本份，你化了很高的工资雇用我，我也要表现出值这个价钱。”
口气不卑不亢，应对恰到好处，但是云振天却皱着眉头离开了。
连云方家不仅武功传世，而且世代在海外经商，家中有上百条大海船，富可敌国。
他们家的子弟该是养尊处优的，但是方豪却情愿来做长工，表现得不但称职，看样子还很快乐。
他到底是为了什么呢？难道真是为了云施施吗？
昨夜，他又折了回去，听女儿与方豪的谈话，使得云振天翻瞧了一夜没好睡，闯荡江湖二十年，经历过多少风浪，有不少狡猾的大内鹰犬密探想渗透进来，但都未能漏过他的眼睛，唯独这个小伙子，使人莫测高深。
中午，方豪驽着车子送一批女孩子上茶园子去献技，车子走得极稳，那头骡子脾气很倔，除了焦大，别人都制不了，就是焦大赶着它，也得淘个几回气，有时慢吞吞地踩碎步，有时却又拉着车子飞跑。
焦大似乎故意整整方豪，把这辆骡车交给他。
可是这小子像有魔法似的，把倔骡安抚得服服贴贴，不但没闹脾气，而且还听话得很，方豪连缰绳、鞭子都不用，跨在车辕上，不时拍拍它的后股，有时还小声地叮嘱吩咐两句，畜牲居然像听懂他的话，拐弯时自动折向，车子到了茶园子门口，云振天守着门口，焦大向他看了一眼，居然竖起了一根大拇指。
那是对方豪的夸奖，多少年以来，能得到焦大竖大拇指的人还不多见，不过云振天却更为发愁了。
云施施在献技时，方豪仍是痴痴地望着，只不过不是坐在前排的位子上，而是站在搭起的台子下。
云施施像煞了水浒传里的一丈青，身高手长腿长，她表演的兵器也是长的，丈八长矛，青龙偃月大关刀。
从头到尾非铜即钢，重量也在七、八十斤之谱，并不逊于关夫子的威风，但关公的大刀在马上逞雄，她却是在两枝竹竿对扣的一根绳子上献技。
刀舞得虎虎风生，云素素在底下帮手，把西瓜、葫芦、茄子、红薯一个个地抛上去，云施施在绳子上使刀劈下来，刀过处，瓜果菜蔬都是一分两片，到后来抛上去的已是栗子，居然也是一分两半。
这是力、技、艺的精华所萃。底下的人看得如痴如狂，三钱银子一个位子虽是贵了点，却是值得的。
云施施今天是卖弄精神，她好像在向方豪示威，像刀劈栗子等绝活儿都搬了出来。
但是方豪只呆呆地望着而已，没有一点表示，以前他还会拍拍手，叫两声好，今儿竟成了木头了。
戏散了，这是在苏州的最后一场，所以还要拆掉台子，收回各种绳索道具等，翠云班在这种地方倒是一律平等，活儿大家一起干，即使是班主的女儿，班子里的台柱云施施也不例外，云施施在理着绳子，方豪在扫地上的碎瓜残果。
云施施忍不住问他：“小方，今天的玩意如何？”
“好！每一件都是齐中而分，不多不少，这可见你平时练得很勤快、很专心。”
“你好像不太欣赏，也没为我鼓掌。”
“以前我是观赏的客人，看到精釆处自然要鼓掌，现在我是班子里的一员，总不能替自己鼓掌捧场吧！”
话是不错，但云施施听来却不是滋味，狠狠地白了他一眼，再也不去理他。
回到客栈，大家都要整理行装，明天一早上车赶路。
云振天跟焦大照例要先行一步，到下一站去接洽演出的地点、投宿的旅馆等等，照说每年不变，而且还有个总管伍先生已经先下去连络布署了，但他们不放心，总要去看一下才放心。
因为行程很紧凑，明天一到，立刻就要赶上首场上演，如有不周之处，就要耽误。
翠云班已经创下了铁招牌，不失场、不误时，这个人可丢不起的，所以他们仍然要先走一步才行。
苏州城里这一批人倒是空下来了，有的还上街去买点土产、花粉、绸缎之类，这都是很有名的，那些十八、九岁的小姑娘们，毕竟还是爱美喜欢打扮的。
方豪到后屋里去约云施施喝酒，以竟昨夜之约，那知云施施赌气，不知跑到那儿去了，只有云素素在屋里。
方豪像是很扫兴，回头要走，被云素素叫住了，递给他一个包包，红着脸低声道：“方哥哥这是我找到了你当东西的那家当铺，替你把衣服赎回来了，里面还有两只袜子、两套小褂袄，都是新的，我原是替爹做的，他还多着，你拿去先穿吧，还有一套短衣服，也是我给爹缝的，他近来眫了，大概穿不下了，你拿去穿吧，别再穿这身怪衣服了，把好好的一个人弄得满身晦气。”
她把包包塞在方豪手里，转身跑了，方豪连拒绝的机会都没有了，他发了一阵呆，才回到自己屋里。
吃晚饭时，没见云施施。
方豪很没兴子，一个人买了两瓶酒，回到屋里，关了门独酌。
云素素倒是很关心他，曾经悄悄地去看了他一下，只见他伏在桌上睡了，没敢去惊动他。
第二次又去看他，却没有了他的影子，不知他到那儿去了，大概是出去找姐姐吧。
云素素很安慰，因为方豪脱去了破衣服，穿上另一套衣服，也换下了一套旧的小褂裤与袜子来。
云素素把脏衣服抱了去洗，准备干了再送去给方豪，这个小女孩的关心是无邪的、奉献的，她很喜欢方哥哥，她也不相信方哥哥是为了不利他们而来，她也觉得能为方哥哥做点事就很快乐了。
口口口口口口
云施施并没有因为赌气而不理方豪。此刻，她没有工夫来为那些小事生闲气，她有着更重要的任务。
她正单身一人，坐在观前街的一家小茶铺子里，茶铺子的生意不太好，只有四、五桌客人，零零落落的。
她要了一壶茶，坐在个阴暗的角落里，倒了四盅茶，却没有喝，而且还拿瓜子在桌上摆花样玩。
她的头上戴了顶风帽，身上披了件风衣，加上她高挑的身材，若不是仔细的看，瞧不出是个女人来！
足足坐了有半个时辰，若是告诉人，谁也不会相信，云二小姐是有名的急性子，除了睡觉，从没有安静下来的时候，她那美丽的身体里，似乎有无限的精力。
然而，今天她居然能在一个小茶馆的角落里，一个人静坐了半个时辰，那岂非是太阳打从西边出来了。
在她略有些不耐烦的时候，终于有个人过来了，是一个黑衣的中年汉子，他一迳坐在云施施的横头，在横排四杯茶中端起了尾上的一杯喝了，又把那三杯重新排成个品字形，再把云施施苦心用瓜子排长的一条长龙的尾巴给搅乱了。
云施施毫无生气的样子，低声问道：“是无尾龙戴四爷，侄女云施施问候！”
“不敢？云姑娘，戴玉鳞问候龙头大哥好！”
“家父幸托粗安，四爷，怎么换了地方了，我找了半天，看到门口的记号找进来的。”
“这几天风声很紧，鹰爪们好像得到风声，居然都聚结到苏州来了，原先约定的地方已在监视中，所以才临时换了地方，我已派人在原处等候转告的，因为不知道是云姑娘来，那人只注意云大爷了！”
“家父也是如此，怕为鹰爪所侦悉，所以跟焦大叔两个人先走，引开他们注意，叫侄女来此接洽！”
戴玉麟轻轻一叹：“近来工作越来越难做了，吸收的人员一多，就难以把握住机密，恐怕已有狗腿子渗了进来，所以才泄了消息，但是人家慷慨激昂，矢志加入，我又不能拒绝。”
云施施轻轻一叹：“是的，光复华夏，人人都有权，的确是无法拒绝的，只有尽量小心了，这儿是一千五百两的银票，是我们在苏州的收入，您请点收一下。”
戴玉瞵将票子收进怀中低声道：“今年的会员比去年多出一倍，我正愁经费不够用，那知你们的收入也增加了。”
“场子就那么大。来看的客人虽多，收入却不会增加太多，这是家父另外设法筹来的，他知道这儿的工作推展很快，江浙苏杭两地读书人多，国家民族的思想也较为清楚，春秋大义分明，所以尽量设法多筹措一点！”
戴玉麟正准备说什么，忽然那几张座上的客人都站了起来，而且向这边包围上来。
戴玉麟变色道：“不好，是鹰爪子，快撤！”
云施施倒是很镇静：“四爷，你是地方上的负责人，不能落入鹰爪手中，您先走吧，侄女来断后。”
戴玉麟倒是不客气，双足一纵，居然破顶而出，两个汉子立刻欺身也要追上去，云施施单手突扬，一连串的银光追曳而出，正是她拿手的曳月弹。
两名汉子的功夫很了得，横过刀来，拍落了一连串的银弹，但身形经此一阻，已不及屋顶，落了下来。
屋上发出了两声惨叫，抛下了两段残尸，却是两个人的上半身，想是戴玉鳞已经杀死了埋伏的人脱身而走了。
屋中一共六名汉子，都是使用大砍刀，这等于他们的身份证明，一望而知是来自大内的带刀侍卫。是朝廷特地训练的密探，而且个个都是好手。
六把刀围上了云施施，一个人喝道：“大胆叛逆，居然敢持械抗捕，杀死官差，快束手就擒吧，饶汝不死。”
云施施根本不答话，双手在风衣下掣出双刀，把风衣解开一丢，运刀急杀上去。
她的刀势凌厉，一上来就砍倒两人，可是对方并不是弱者，另外的四柄尤其难缠。
他们围住了云施施，密如铁桶，像是要活活挤死她。
云施施很着急，她的双刀劲道很沉，但对方也不差，一一都封架开了，大内精选的带刀侍卫究竟不是一般的江湖庸流可，比，他们的功夫很实在，以一敌一，云施施可以小胜，以一敌四，她是输定了。
但她实在是输不得，只有咬牙苦撑，忽而一刀劈过去，把她头上的风帽劈落，露出了脸和满头长发，虽然店中的灯光昏暗，也可以看见了。
“啊！原来还是一个雌儿，这下子可好了，咱们可刨到根子！”
云施施心直往下沉，漏
子出得大了，这下子即使突围也没有用了，他们会追到班子里去，多年心血，毁于一旦不说，而且还要牵连到无数人的身家性命。
这一刹那间，她恨不得能一个焦雷打下来，把自己震成粉碎，毁了所有的证据。
但焦雷不会平空而降，只降落了一条人影，舞着长剑，若蛇、若电，只转了几下子，四名带刀侍卫都倒了下来，喉头汨汨地流着鲜血。
这从天而降的救星竟是方豪，他一拉云施施：“快跑！这下子可出人命了，慢了可脱不了身的，你跟我呕气，也不能乱跑出来找别人出气呀，这些江湖人最坏了，你一个单身女孩子，还有不受欺侮？再加上你的性子，唉？”
“真是活见他的大头鬼，他还当是普通江湖打架呢？”云施施口中不说话，心中还是感激他的，她想：好在他还不知道，我得编个理由搪过去。
“方豪，我在这里等……”
“不行，这不是说话的地方，你不走，我可要走了，这是出人命的现场，抓到官府去，准得打一顿板子。”
方豪放开了云施施，跑了出去。
云施施追出去时，已经不见方豪了。
口口 口口口口
客栈里很平静，一向豪爽的云施施，似乎是突然成熟了。
方豪救了她，但却在她心里打了一个结。
她没有把经过的情形告诉素素，也没有告诉母亲，她回来时，兜了一个大圈子，还特别选购了一些上好困脂、花粉。
她忽然感觉到自己该好好的打扮一下，打扮得更像女孩子。
云施施很留心自己的行动，没有发觉有跟踪的人。
云施施的声音隔着两重院子都听得清清楚楚。
云振天叹了口气：“这孩子，那像个女儿家！”
有点遗憾，却有更多的怜爱。
然后他们又听见咚的一声，想是云施施等不及开门，一脚踢开了门。
然后他们又听见了云施施的一声惊呼。
云施施不是一个轻易受惊的女孩，她发声惊叫必然意味着事情的不寻常。
云振天与凌翠仙同吃一惊，用最快的身法掠向后院，却听见云施施大发娇嗔的声音：“小方你要作死了，不声不响的躲在门后，还跟我开什么玩笑。”
看来情况并不严重，因为云施施并没有生气的样子。
云振天倒是有点不好意思，—怕被人发现了难为情，连忙退走了，但是云素素却一直冲过去，正赶上一场热闹的下半截。
一个年轻的汉子正狼狈不堪的束上腰带，而云施施却三把两手地从头上褪下一床棉被，扔回炕上去。
大概是云施施进门时，方豪躲在门后，把棉被罩在她的头上，乍然其来，无怪云施施要吓得惊叫了。
云素素笑了一下道：“方哥哥，原来是你在跟姐姐开玩笑，倒把我吓了一大跳。”
方豪在这个小姑娘面前是最自然的，虽然小姑娘已经十八岁，也不算小了，但是跟高头大马且雄健婀娜的姐姐一比，她的确小得可怜。
方豪把衣襟匆匆地扣上，然后苦笑着说道：“小素，我可不是故意要吓唬她的，实在是不得已！”
云施施本来没生气，她自己也经常捉狭地捉弄别人，但听了方豪的话，她可有点火了：“什么，这还是不得已，难道屋里还有人拿刀逼着你向我捣鬼？”
方豪苦笑道：“二小姐，我可不知道你会连招呼都不打，就直接破门而入的。”
“胡说，我叫那么大的声音，这不算打招呼，我跑来告诉你一个好消息，你却给我兜头一被子，你说这是什么意思，还说是不得已，你今天非给我一个道理来。”
方豪的脸又涨红了，他很秀气，这一脸红，倒像个大姑娘似的，双手连拱道：“二小姐，是我不好，我向你陪罪了，好不好？”
“不行！你给我说出个道理来，什么叫不得已？”
云素素笑了笑道：“方哥哥，你这个不得已倒是叫人纳闷，这是怎么回事儿呢？”
“因为我没想到她会踢开门的，那时我……实在是不方便见她，只好用被子把她蒙住。”
云素素听他说到不方便，脸也红了，自是不便问为什么不方便，但是云施施却不服气：“胡说，我在窗纸上看到你的影子坐在桌子前低着头看书，那有什么不方便的，莫非你看的是那些不正经的书，见不得人！”
她说到这儿，眼睛立刻在桌上以及方豪的身上溜着、搜索着，她倒不是怕他看那些不三不四的书，虽然一般少年人都有偷偷地在坊间买些淫书春画儿，躲在屋里偷偷的瞧，但方豪却显然不是那种人。
再者，年轻人既是兴这个调调儿，他就是在瞧这些玩意儿也没关系，云施施自己就瞧过，而且还不是偷偷地瞧，当着人她也敢瞧。
她是忽然想起不久前跟父亲的谈话，对这小伙子正在猜疑中，他莫不是正在瞧什么秘密的函件纸条，怕被自己发现了才急于掩藏！
云素素也是一样心思，只是她比较细心，由桌上搜索到地下，看见了一些破布、剪刀、针线等，才恍然道：“方哥哥，你是在做针线？”
云施施也是一怔：“什么？你在做针线！你会做针线？所以才怕我看见笑你……哈哈……你这人真有意思！”
她一高兴就笑得前仰后合，方豪却更不好意思地低下了头：“我根本也不太会，只是胡乱缝着，这倒不怕人笑话，没人替我缝，只有自己缝了，也没什么丢人的……”
“那你为什么怕我看见呢？”
“我不是怕你看见我缝衣服，而是我正在缝裤腿，你就闯了进来，我……”
他手忙脚乱，舌头直打结，但总算说出来了，而且他身上也可证明，那条裤子一边裤脚短在膝盖下，另一条则长得掩盖脚面，拖在地上，十分滑稽。
这必定是临时套上去的，云施施进来时，他正光着屁股，坐在桌子前裁缝裤腿，难怪他要用被子蒙住云施施的头了，因为那样子的确不宜见人，尤其是见大姑娘！
不管云施施的脾气如何豪爽大方，这时也禁不住脸红了，自己实在是太鲁莽了，要不是方豪情急智生，那又将是怎么个尴尬的局面呢？
云施施每当自感理屈时，总是会设诃强辩的，因此她红着脸道：“谁会想到一个大男人会关着门在屋里补裤子？”
方豪道：“裤子破了，我不能穿破的出门，只有一条裤子，我不补行吗？我既不能穿在身上补，又不能开着门来补吧，小姐，你怪人总得讲点道理！”
这下子云施施没话可说了，改变了话题道：“你怎么只有一条裤子，难道不洗的？”
“我从家里出来，并没有想到会有远行，自然不会带行李衣裳，这条裤子我只有夜里上床前洗，第二天起床后穿上。”
云素素哦了一声：“晾一夜能干吗？”
“用点力气绞脱水后，再披在椅背上，一夜后已经是半干了，穿在身上暖一会儿就干了。”
云施施道：“也亏你受的，方少爷，你这不是自己在找罪受吗，这是何苦来呢？”
方豪低下了头道：“我喜欢这样子，倒不觉得苦！”
云施施哼了一声：“自甘下流，没出息！”
方豪道：“这话我不承认，我做我喜欢做的事，不会妨碍人，更没有伤害到人。什么又叫有出息呢，难道做官发财又算是上流了？”
“虽不一定要你去做官发财，但你不能学点正经的？”
“什么是正经的？四书五经，八索九丘，我都已经背得滚瓜烂熟了，真要我去应试，三元及第如探囊取物！”
“哼！吹的比唱的还好听！”
云素素道：“二姐，方哥哥倒不是吹，他是有名的神童，听说十岁就已读遍群经。”
方豪笑道：“那时只是读过一遍而已，还不能算通，但现在我倒是不怕人考了，随便抽出一本、抽一段，我倒着都能背，十二能诗、十三能文，现在武功练得也还过得去，文武两途都不必再求上进了。”
“你以为自己很了不起了。”
“那不敢，我只是说以后若求长进，不必在书本上用功了，万卷书已读破，我现在是行万里路。”
云施施究竟不好意思说对方是为了自己紧迫不舍的，因为方豪只是在她表演时痴痴的望着，以及无人时，痴痴的张望着她，当了面可没表示什么。
她也不能自作多情地硬把事情往头上扯，所以她只好说：“行万里路是好事，但跟着我们却学不到什么的。”
“不！学得很多，我可以接触到形形色色的入干什么也无法看到这么多的人的。”
“看人就能长进学问了吗？”
“是的！所谓学问知识，也就是如何处世做人而已，多接触一些人，仔细观察比较，自有心得。”
什么心得他没说，云家姐妹也没深究，她们的书没对方读得多，口才也不如他好。诘问下去是问不出名堂的，云素素忽然发现了另外一件事：“方哥哥，你身上的袍子呢，怎么换了件知衿了。”
方豪原来穿的是一件英雄氅的武士装，质料是上好的苏缎，穿着也很神气，可是此刻却换了件做粗工的短装。
方豪笑笑：“当了，换了五两银子，然后又花了一钱银子，向当铺里买了这套粗衣裤来，原来的主人又高又胖，衣服倒没什么，裤子太长了，非改不可。”
“干嘛要把衣服当了呢？”
“我要钱呀，今天你提议要喝酒，我身无分文，那是我这辈子最难过、最窝囊的一件事，所以一回来，我就决定拿衣服去当了，施施，你明天要是还有兴趣，我可以请你喝酒了。”
云施施多少有点感动的：“你为了请我喝酒而当衣服？”
“是的，不过我已经要求在班子里做工，穿着那身衣服也不像样子，所以我换掉了。”
“你倒是很有把握，知道我爹一定会答应的。”
“是啊，第一是你答应了，就等于有了一大半的希望，云二小姐言出如金，班主想必也不会使你成一个轻信寡诺的人，第二是班子里本就缺人手。”
云施施恨得牙痒痒的，她倒不是不肯雇用方豪，但是这样像是被人吃定了，她实在不甘心，因此冷哼一声道：“我只说回去问问，可没一定答应你。”
“是！是！班主不答应也没有什么，我把衣服当了五两银子，又有钱了，可以天天的瞧把式了。”
“你真的这么喜欢把式吗？”
“是的，我觉得很有意思，可以游遍天下，既有钱赚，又有人喝釆，走到那儿都能带给人欢乐，这种生活太有意思了。”
“你自己也可以去练把式呀，你的功夫很不错！”
“不行，我的武功不适合表演，没有什么引人之处，而且人家喜欢看花花绿绿、俏俏丽丽的，女孩儿家，男人耍把式没有美感。你看街头那些卖艺的落魄江湖人，还不如要狗熊、玩猴戏的受人欢迎呢！”
说他老实，他却辩才若泻，说出来的理由使人无法驳倒，云施施只有叹了口气：“小方，我不知道你说的这些是不是心里的话，我爹已经答应用你了，每天一两银子，管吃管住，到了年底还给你一百两银子回家旅费。”
“啊！这太好了，有钱赚，还能免费看戏。”
云施施望了他一眼道：“小方，翠云班献艺二十年了，一直都是老老实实赚辛苦钱，规规矩矩做生意，我们不惹事、不害入但也不受人欺侮。”
“这我知道，现在我也是班子里的人了，谁要是敢对班子有不利之心，我第一个就不依，找他拚命去。”
“这倒用不着，翠云班中没有一个是好欺侮，有人敢惹到我们头上，我们自有应付之策，好了，话都告诉你了，明儿一早，你就向我爹去报到，看派你些什么活儿，我们出的代价不低，可不是养闲人，你可得用心地干。”
“这个不劳吩咐，不过，施施，我有句声明，我只是雇工，可不是下人奴才，该我份内的工作，再苦我也干了，但要把我当奴才一样的使唤，我可不受气。”
云施施笑了：“翠云班子里没有上下，你也看到了，从我爹开始到任何一个杂工，都是互相尊重、互相爱护照顾，像兄弟手足一样。”
“是！我只是说明我的立场而已，我只卖力气，却不是卖身投靠的，更不能卖掉尊严和志气！，”
最后的一段话使两个女孩子对他投过惊异的一眼，她们感觉到这个看来文弱、俊美的青年人，有其庄严不可轻侮的一面，她们对他更感到不可捉摸了。
第二天早上，云振天在屋子里接见了方豪，重复了一遍待遇以及对他的要求，没有说别的，叫他听管事焦大的吩咐干活。
焦大是云班主的把兄弟，五十上下，骨瘦如柴，身高逾丈，站起来像根竹气不苟言笑。
方豪跟着云施施喊他焦大叔，他只冷冷的答应一声，立刻就派他擦兵器，要他把兵器架上的玩意儿擦得雪亮。
因为他们是杂耍卖艺的班子，家伙不但要管用，还得耀眼生花，舞起来才好看。
原先有两个人专干这个工作，没多久，两人都不干了，这些重兵器都有点锈了，大刀的铜杆上也长了绿，做起来很不简单。
可是方豪干来很俐落，没到一个时辰，他把二十几件家伙擦得雪亮不说，还把架子洗干净；甚至于把长矛上的须子都换了新的。
以雇工而言，他实在很称职，云振天来看了一下，对他的工作十分满意，夸了两句，方豪也很正经地回答道：“班主！这是我应尽的本份，你化了很高的工资雇用我，我也要表现出值这个价钱。”
口气不卑不亢，应对恰到好处，但是云振天却皱着眉头离开了。
连云方家不仅武功传世，而且世代在海外经商，家中有上百条大海船，富可敌国。
他们家的子弟该是养尊处优的，但是方豪却情愿来做长工，表现得不但称职，看样子还很快乐。
他到底是为了什么呢？难道真是为了云施施吗？
昨夜，他又折了回去，听女儿与方豪的谈话，使得云振天翻瞧了一夜没好睡，闯荡江湖二十年，经历过多少风浪，有不少狡猾的大内鹰犬密探想渗透进来，但都未能漏过他的眼睛，唯独这个小伙子，使人莫测高深。
中午，方豪驽着车子送一批女孩子上茶园子去献技，车子走得极稳，那头骡子脾气很倔，除了焦大，别人都制不了，就是焦大赶着它，也得淘个几回气，有时慢吞吞地踩碎步，有时却又拉着车子飞跑。
焦大似乎故意整整方豪，把这辆骡车交给他。
可是这小子像有魔法似的，把倔骡安抚得服服贴贴，不但没闹脾气，而且还听话得很，方豪连缰绳、鞭子都不用，跨在车辕上，不时拍拍它的后股，有时还小声地叮嘱吩咐两句，畜牲居然像听懂他的话，拐弯时自动折向，车子到了茶园子门口，云振天守着门口，焦大向他看了一眼，居然竖起了一根大拇指。
那是对方豪的夸奖，多少年以来，能得到焦大竖大拇指的人还不多见，不过云振天却更为发愁了。
云施施在献技时，方豪仍是痴痴地望着，只不过不是坐在前排的位子上，而是站在搭起的台子下。
云施施像煞了水浒传里的一丈青，身高手长腿长，她表演的兵器也是长的，丈八长矛，青龙偃月大关刀。
从头到尾非铜即钢，重量也在七、八十斤之谱，并不逊于关夫子的威风，但关公的大刀在马上逞雄，她却是在两枝竹竿对扣的一根绳子上献技。
刀舞得虎虎风生，云素素在底下帮手，把西瓜、葫芦、茄子、红薯一个个地抛上去，云施施在绳子上使刀劈下来，刀过处，瓜果菜蔬都是一分两片，到后来抛上去的已是栗子，居然也是一分两半。
这是力、技、艺的精华所萃。底下的人看得如痴如狂，三钱银子一个位子虽是贵了点，却是值得的。
云施施今天是卖弄精神，她好像在向方豪示威，像刀劈栗子等绝活儿都搬了出来。
但是方豪只呆呆地望着而已，没有一点表示，以前他还会拍拍手，叫两声好，今儿竟成了木头了。
戏散了，这是在苏州的最后一场，所以还要拆掉台子，收回各种绳索道具等，翠云班在这种地方倒是一律平等，活儿大家一起干，即使是班主的女儿，班子里的台柱云施施也不例外，云施施在理着绳子，方豪在扫地上的碎瓜残果。
云施施忍不住问他：“小方，今天的玩意如何？”
“好！每一件都是齐中而分，不多不少，这可见你平时练得很勤快、很专心。”
“你好像不太欣赏，也没为我鼓掌。”
“以前我是观赏的客人，看到精釆处自然要鼓掌，现在我是班子里的一员，总不能替自己鼓掌捧场吧！”
话是不错，但云施施听来却不是滋味，狠狠地白了他一眼，再也不去理他。
回到客栈，大家都要整理行装，明天一早上车赶路。
云振天跟焦大照例要先行一步，到下一站去接洽演出的地点、投宿的旅馆等等，照说每年不变，而且还有个总管伍先生已经先下去连络布署了，但他们不放心，总要去看一下才放心。
因为行程很紧凑，明天一到，立刻就要赶上首场上演，如有不周之处，就要耽误。
翠云班已经创下了铁招牌，不失场、不误时，这个人可丢不起的，所以他们仍然要先走一步才行。
苏州城里这一批人倒是空下来了，有的还上街去买点土产、花粉、绸缎之类，这都是很有名的，那些十八、九岁的小姑娘们，毕竟还是爱美喜欢打扮的。
方豪到后屋里去约云施施喝酒，以竟昨夜之约，那知云施施赌气，不知跑到那儿去了，只有云素素在屋里。
方豪像是很扫兴，回头要走，被云素素叫住了，递给他一个包包，红着脸低声道：“方哥哥这是我找到了你当东西的那家当铺，替你把衣服赎回来了，里面还有两只袜子、两套小褂袄，都是新的，我原是替爹做的，他还多着，你拿去先穿吧，还有一套短衣服，也是我给爹缝的，他近来眫了，大概穿不下了，你拿去穿吧，别再穿这身怪衣服了，把好好的一个人弄得满身晦气。”
她把包包塞在方豪手里，转身跑了，方豪连拒绝的机会都没有了，他发了一阵呆，才回到自己屋里。
吃晚饭时，没见云施施。
方豪很没兴子，一个人买了两瓶酒，回到屋里，关了门独酌。
云素素倒是很关心他，曾经悄悄地去看了他一下，只见他伏在桌上睡了，没敢去惊动他。
第二次又去看他，却没有了他的影子，不知他到那儿去了，大概是出去找姐姐吧。
云素素很安慰，因为方豪脱去了破衣服，穿上另一套衣服，也换下了一套旧的小褂裤与袜子来。
云素素把脏衣服抱了去洗，准备干了再送去给方豪，这个小女孩的关心是无邪的、奉献的，她很喜欢方哥哥，她也不相信方哥哥是为了不利他们而来，她也觉得能为方哥哥做点事就很快乐了。
口口口口口口
云施施并没有因为赌气而不理方豪。此刻，她没有工夫来为那些小事生闲气，她有着更重要的任务。
她正单身一人，坐在观前街的一家小茶铺子里，茶铺子的生意不太好，只有四、五桌客人，零零落落的。
她要了一壶茶，坐在个阴暗的角落里，倒了四盅茶，却没有喝，而且还拿瓜子在桌上摆花样玩。
她的头上戴了顶风帽，身上披了件风衣，加上她高挑的身材，若不是仔细的看，瞧不出是个女人来！
足足坐了有半个时辰，若是告诉人，谁也不会相信，云二小姐是有名的急性子，除了睡觉，从没有安静下来的时候，她那美丽的身体里，似乎有无限的精力。
然而，今天她居然能在一个小茶馆的角落里，一个人静坐了半个时辰，那岂非是太阳打从西边出来了。
在她略有些不耐烦的时候，终于有个人过来了，是一个黑衣的中年汉子，他一迳坐在云施施的横头，在横排四杯茶中端起了尾上的一杯喝了，又把那三杯重新排成个品字形，再把云施施苦心用瓜子排长的一条长龙的尾巴给搅乱了。
云施施毫无生气的样子，低声问道：“是无尾龙戴四爷，侄女云施施问候！”
“不敢？云姑娘，戴玉鳞问候龙头大哥好！”
“家父幸托粗安，四爷，怎么换了地方了，我找了半天，看到门口的记号找进来的。”
“这几天风声很紧，鹰爪们好像得到风声，居然都聚结到苏州来了，原先约定的地方已在监视中，所以才临时换了地方，我已派人在原处等候转告的，因为不知道是云姑娘来，那人只注意云大爷了！”
“家父也是如此，怕为鹰爪所侦悉，所以跟焦大叔两个人先走，引开他们注意，叫侄女来此接洽！”
戴玉麟轻轻一叹：“近来工作越来越难做了，吸收的人员一多，就难以把握住机密，恐怕已有狗腿子渗了进来，所以才泄了消息，但是人家慷慨激昂，矢志加入，我又不能拒绝。”
云施施轻轻一叹：“是的，光复华夏，人人都有权，的确是无法拒绝的，只有尽量小心了，这儿是一千五百两的银票，是我们在苏州的收入，您请点收一下。”
戴玉瞵将票子收进怀中低声道：“今年的会员比去年多出一倍，我正愁经费不够用，那知你们的收入也增加了。”
“场子就那么大。来看的客人虽多，收入却不会增加太多，这是家父另外设法筹来的，他知道这儿的工作推展很快，江浙苏杭两地读书人多，国家民族的思想也较为清楚，春秋大义分明，所以尽量设法多筹措一点！”
戴玉麟正准备说什么，忽然那几张座上的客人都站了起来，而且向这边包围上来。
戴玉麟变色道：“不好，是鹰爪子，快撤！”
云施施倒是很镇静：“四爷，你是地方上的负责人，不能落入鹰爪手中，您先走吧，侄女来断后。”
戴玉麟倒是不客气，双足一纵，居然破顶而出，两个汉子立刻欺身也要追上去，云施施单手突扬，一连串的银光追曳而出，正是她拿手的曳月弹。
两名汉子的功夫很了得，横过刀来，拍落了一连串的银弹，但身形经此一阻，已不及屋顶，落了下来。
屋上发出了两声惨叫，抛下了两段残尸，却是两个人的上半身，想是戴玉鳞已经杀死了埋伏的人脱身而走了。
屋中一共六名汉子，都是使用大砍刀，这等于他们的身份证明，一望而知是来自大内的带刀侍卫。是朝廷特地训练的密探，而且个个都是好手。
六把刀围上了云施施，一个人喝道：“大胆叛逆，居然敢持械抗捕，杀死官差，快束手就擒吧，饶汝不死。”
云施施根本不答话，双手在风衣下掣出双刀，把风衣解开一丢，运刀急杀上去。
她的刀势凌厉，一上来就砍倒两人，可是对方并不是弱者，另外的四柄尤其难缠。
他们围住了云施施，密如铁桶，像是要活活挤死她。
云施施很着急，她的双刀劲道很沉，但对方也不差，一一都封架开了，大内精选的带刀侍卫究竟不是一般的江湖庸流可，比，他们的功夫很实在，以一敌一，云施施可以小胜，以一敌四，她是输定了。
但她实在是输不得，只有咬牙苦撑，忽而一刀劈过去，把她头上的风帽劈落，露出了脸和满头长发，虽然店中的灯光昏暗，也可以看见了。
“啊！原来还是一个雌儿，这下子可好了，咱们可刨到根子！”
云施施心直往下沉，漏
子出得大了，这下子即使突围也没有用了，他们会追到班子里去，多年心血，毁于一旦不说，而且还要牵连到无数人的身家性命。
这一刹那间，她恨不得能一个焦雷打下来，把自己震成粉碎，毁了所有的证据。
但焦雷不会平空而降，只降落了一条人影，舞着长剑，若蛇、若电，只转了几下子，四名带刀侍卫都倒了下来，喉头汨汨地流着鲜血。
这从天而降的救星竟是方豪，他一拉云施施：“快跑！这下子可出人命了，慢了可脱不了身的，你跟我呕气，也不能乱跑出来找别人出气呀，这些江湖人最坏了，你一个单身女孩子，还有不受欺侮？再加上你的性子，唉？”
“真是活见他的大头鬼，他还当是普通江湖打架呢？”云施施口中不说话，心中还是感激他的，她想：好在他还不知道，我得编个理由搪过去。
“方豪，我在这里等……”
“不行，这不是说话的地方，你不走，我可要走了，这是出人命的现场，抓到官府去，准得打一顿板子。”
方豪放开了云施施，跑了出去。
云施施追出去时，已经不见方豪了。
口口 口口口口
客栈里很平静，一向豪爽的云施施，似乎是突然成熟了。
方豪救了她，但却在她心里打了一个结。
她没有把经过的情形告诉素素，也没有告诉母亲，她回来时，兜了一个大圈子，还特别选购了一些上好困脂、花粉。
她忽然感觉到自己该好好的打扮一下，打扮得更像女孩子。
云施施很留心自己的行动，没有发觉有跟踪的人。