“好鳥枝頭亦朋友；落花水面皆文章。”
這是老句子，但薛神醫似乎對它特別欣賞。
每年到了換春聯的時候，他必飽濡濃墨，親自揮毫，在梅紅灑金箋上，寫了這兩句詩，張貼在大門之上。薛神醫就是住在木讀鎮上，門前有小溪，有緑樹。
春天來了，枝頭鳥鳴，小溪花落，剛好切合這兩句詩聊。久而久之，這兩句話就成了薛神醫特有的標志。
他門口既沒挂上“薛氏醫廬”的招牌，但人們衹要看到梅紅灑金箋上竜飛鳳舞的對子，就知道這是薛氏醫廬。
薛神醫不但是蘇州有名的神醫；就是大江南北，提起蘇州薛神醫，也無人不知，無人不曉。
尤其在江湖上，薛神醫的名頭更響，黑白兩道，無論重傷垂危，衹要一息尚存，找上薛神醫，無不妙手回春，一劑而愈。
這是一個春天的晚上，夜幕低垂，春寒料峭。薛氏醫廬的東廂，是一間頗為寬敞的書室，臨窗一張書案上，點燃着一支紅燭，光影搖曳，結了一段很長的燈花，案右紫擅靠椅上，端坐一個面貌清瘦的青袍老人，手執書捲，正在安詳地閱讀古籍。這是薛神醫的習慣，他每天晚餐之後，都要在書室裏看上一會書，纔回房就寢。驀然，窗前起了一陣微風，燭火跟着微微一沉。就在這一瞬之間，薛神醫面前，已經多了個高大的人影！這人身穿藍布短褂，下着灰色套褲，腰結草繩，足登草鞋，看去年約五旬開外，濃眉紫臉，鬢發如戟，雙目如炬，相貌威猛。
手上抱着一個四五歲的孩童，右掌緊抵在孩童後心，看情形是生了急病，求醫來的，這人來得好不兀突？
薛神醫卻是神色不變，目光微擡，心中暗暗一驚，想道：“此人身法奇快，當非尋常之輩！”
放下書捲，剛從椅上站起。
那藍褂老者已經先開口了，衹聽他說道：“老朽有急事相求，來得冒昧，還望先生恕罪。”
他手上抱了個人，不能拱手作揖，說話之間，連連躬腰。
薛神醫慌忙地拱手還禮，說道：“兄弟薛道陵，尊駕半夜而來，可是令郎得了急癥，要兄弟效勞麽？”
藍褂老者低頭看看懷中孩童，答道：“這是老朽故人之子，身受重傷，當今之世，除了先生，已是無人能治，老朽纔不遠千裏趕來蘇州，務請先生救救這個孩子。”
薛神醫目光打量了藍褂老者一眼，拱手笑道：“光看尊駕來時身法，自是武林高人，兄弟先想請教大號如何稱呼？”
藍褂老者道：“先生過譽，浪跡江湖之人，賤名不提也罷。”
薛神醫點了點頭，纔又接道：“尊駕既然不願說，兄弟自是不敢相強，衹是兄弟替武林中人看病，照例……”
藍褂老者沒等薛神醫說完，笑道：“老朽慕名而來，自然聽人說過先生替武林同道治病的規矩，衹要先生能把這孩子醫好，別說一招，就是再加上幾招，老朽也無不遵命。
薛神醫清癯臉上微微一笑道：“尊駕可否先說說願意留下那一招絶技？”
藍褂老者自然聽得出薛神醫的口氣，自己不肯吐露身份，他怕醫好了病，自己隨便說出一招普通武功，應付於他，不覺大笑一聲，雙目精光暴射，正容道：“先生把老朽看作何等樣人，但教此子脫離危境，老朽豈敢秘技自珍，留下的招法，縱不能說傲視江湖，也定教先生滿意就是了。”
薛神醫也爽朗的笑道：“尊駕說的，自然可信，咱們就一言為定，你請坐下來，讓兄弟替此子切切脈看。”
藍褂老者依言在一把椅子上坐下，薛神醫走前兩步，伸出手去，握着孩子脈腕，搭了搭脈。
衹覺這小孩六脈俱沉，但體內真氣鼓蕩，源源不絶，這分明是藍褂老者一直以本身內力，輸入孩子體內，藉以延續他的生命。
不覺微微皺了下眉，回身取過一個磁瓶，傾出一粒緑豆大的藥丸，納入孩子口中，一面說道：“尊駕可以放開手了。”
藍褂老者遲疑了下道：“這孩子傷勢沉重，多日來衹要老朽放開手掌，立有呼吸斷絶之慮。”
薛神醫道：“不錯，此子全仗尊駕內力，替他續命，方纔兄弟喂他服下一粒護心丹，一個時辰之內，可保無慮，尊駕放手之後，兄弟才能診查病源。”
藍褂老者果然放開右掌，薛神醫移了把椅子，在藍褂老者對面坐下，一手搭着孩子脈門，緩緩闔上眼皮，一聲不作的切起脈來。
過一盞茶光景，他臉上露出驚詫之色，擡眼道：“此子似是傷在一種極為古怪的陰柔掌力之下！”
藍褂老者道：“先生說得極是！”
薛神醫又道：“而且此種掌力，並非直接命中，好像衹是從另外一人身上透過，殃及了此子？”
藍褂老者身子一震，雙目圓睜，神情顯得甚是激動，點頭道：“先生神目如電，說得一點不錯，中掌的是他母親，那時就抱着此子……”
他似乎言有未盡，但並沒再說下去。”
薛神醫也不再多說，再搭孩子右手脈搏，但兩道眉峰，卻漸漸緊蹩了起來。又過了盞茶時光，纔行放手，衹是沉吟不語，好像在考慮着什麽。
藍褂老者看得心頭大急，忍不住問道：“此子還有救麽？”
薛神醫微微搖頭道：“十天之前，也許有救……”
藍褂老者喃喃的道：“十天之前……唉，十天之前，老朽還在數千裏外……”
他雙目乍睜，神情急迫問道：“聽先生口氣，此子已是無藥可救了？”
薛神醫起身拱手道：“尊駕最好另請高明。”
這話無異判了這孩子的死刑！
藍褂老者在這剎那之間，已是目藴淚光，望着薛神醫道：“可憐老朽故人，雙雙遇難，衹遺下此子一人，先生仁術濟世，務望救救這個孩子，老朽感戴不盡。”
薛神醫衹是搖頭，口中說道：“難，難，此子六脈俱沉，若非尊駕以無上神功，替他延續殘喘，衹怕早已死去多日了！”
藍褂老者目光一閃，不信的道：“此子即能假老朽內力，維持不死，足見生機未絶，先生……”
薛神醫搖頭道：“兄弟難以為力。”
薛褂老者頓一頓道：“先生衹要救治此子，不論多少報酬，但憑吩咐。”
薛神醫依然搖頭道：“兄弟實在無能為力，尊駕還是及早另請高明，衹要不延誤的話，也許尚有一綫生機。”
這自然是推托之詞，但藍褂老者是何等樣人？薛神醫口中始終沒有直截了當的說出此子無救，心頭不禁一動，暗想：“從他口氣聽來，可能是治療費事，他不願自找麻煩。”
這就站起身道：“如此說來，這孩子已是無望了？”
薛神醫道：“那也不然，如果遇上比兄弟醫道高明之士，也許有救。”
藍褂老者心頭證實，不禁狂笑一聲，說道：“天下除了薛神醫，衹怕再也找不出第二個欺世盜名的人了！”
說到這裏，俯首，說道：“孩子，為伯父的遠從數千裏外，日夜趟程，把你送來，指望薛神醫能夠輓救你一條小命，那知傳言誤人，反而耽誤了你的傷勢，遇上的又是庸醫，看來你是死定了……”
薛神醫被他當面駡成欺世盜名的庸醫，衹是微微一笑，絲毫不以為忤，拱手道：“兄弟自慚無能，實在抱歉得很，尊駕好走，恕兄弟不送。”
藍褂老者心中暗中嘿然一笑，霍地又從腰間抽出一柄黝黑鐵蕭，雙目精光電射，凜然喝道：“薛道陵……”
薛神醫後退了一步，苦笑道：“尊駕就是打死兄弟，也是無能為力。”
藍褂老者沉喝道：“你看清了！”
鐵蕭一橫，猛然嚮外推來！
薛神醫自幼好武，他仗着精通醫道，與武林中人治病，訂下規矩，就是傳他一招武學。
他本身武功，原也不弱，再加上東學一招，西學一招，數十年下來，胸中武學之博，可說積諸傢之長。
此時眼看藍褂老者橫蕭推來，潛風逼人，不覺大吃一驚，慌忙側身閃開，冷笑道：“兄弟已經一再聲明，實在力有未逮，尊駕不覺逼人太什麽？”
口中說着，兩道目光卻緊緊盯在藍褂老者鐵蕭之上。奇怪的對方來勢極緩，並沒進逼，好像衹是擺了個式樣一般。但僅僅這橫蕭一推之勢，看去簡單，其實藴藏了許多變化，竟然已把自己左、右、前三方，一起封死，連想下手的機會都沒有。他胸中武學雖博，卻是沒有一招，可以化解得開，一時不覺看的一呆！
藍褂老者傲然一笑，收住蕭勢，虎地跨上一步，走近書案，手中鐵蕭朝案上一放。
薛神醫不明對方心意，腳下不自禁的又後退了一步，他這一退，已經退到了書案橫頭。
藍褂老者從容取過案上羊毫，回頭朝薛神醫嘿然笑道：“薛道陵，老朽要嚮你請教一個字，不知你識不識？”
他這時忽然問起字來，實在令人難以相信。
薛神醫看他舉動，早就心頭狐疑，衹是猜不出其中藏有什麽古怪？是以衹是遠遠的望着藍褂老者，雙臂蓄勢，暗自戒備，並沒作答。
藍褂老者口中幹嘿一聲，理也沒有理他，回過頭去，正待提筆朝方箋上寫去。衹聽有人在書房門外叫了聲：“爸爸……”
那是一個身穿紫紅緞襖的小女孩，頭上梳着兩個丫髻，張開雙手，隨着喊聲，從側門中奔人。敢情她才學會走路，連腳步都還跨不穩，這一衝，差不多就奔到藍褂老者身後不遠！
薛神醫乍見自己唯一的掌珠，會在這時候奔將進來，不由心頭一急，慌忙迎了過去，口中叫道：“珠珠，快回去！”
藍褂老者提筆的右手，輕輕一擡，回頭哼道：“這是你女兒？很好！”
薛神醫朝前迎去的身子剛跨得一步，陡覺藍褂老者右手一擡之際，便有一股無形潛力，直逼而來。
自己和珠珠就差了這麽幾步，竟然再也衝不過去。
不，反而逼得自己朝後連退。
小女孩一路奔出，忽然瞧到爸爸的書房中，多了一個身形高大的陌生人，畏怯地停下來，眨着烏亮眼睛，叫道：“爸爸……去睡了。”
薛神醫被藍褂老者隨手一擡，就震退了兩步，不由怒目瞪了藍褂老者一眼，沉喝道：“你……”
他原要說：“你待怎的？”
但衹說了一個“你”字，就急急揮手道：“珠珠，你快進去！”
但是已經遲了，藍褂老者一個轉身，很快就把珠珠抱了起來！
小女孩又驚又怕，掙紮着急叫道：“我不要你抱，我不要……”
薛神醫心頭猛震，雙目盡赤，大聲喝道：“你還不放下我女兒？”
雙掌一錯，正待朝藍褂老者撲去！
藍褂老者口中咯咯一笑，突然轉過身來，眼中射出兩道凌歷森沉的冷電，盯着薛神醫厲喝道：“薛道陵……”
光是他兩道銳利如劍眼，已瞧得薛神醫背脊發麻，機伶伶的打了一個寒噤。
何況自己愛女，已落在對方手中，心頭急怒交迸，顫聲道：“你快放下我女兒，我……我答應替你醫治就是了。”
藍褂老者冷笑道：“你不是說無能為力麽？”
薛神醫額角上已經綻出黃豆般汗珠，嚎喘說道：“兄弟實因此子傷在奇特陰功之下，最少也須一年時光的悉心治療，才能痊好，兄弟……那有這末多的時間，照顧於他？”
藍褂老者冷冷的道：“現在有了？”
薛神醫不敢和他目光相對，俯首道：“尊駕放開小女，兄弟既已答應，自當悉心替他治療。”
藍褂老者狂笑一聲，把手上男孩，放到書案之上，擡目道：“老夫已經傳你一式蕭招，不欠人情，一年之後，老夫在洛陽天津橋畔等你！”
語聲纔落，人影一晃，便已走得無影無蹤。
薛神醫眼看他抱走自己女兒，這一急，當真非同小可，大喝一聲：“你留下我女兒，我已經答應你了”人隨聲起，跟蹤穿窗而出！
這原是一瞬間的工夫，但等他追出，舉目四顧，茫茫夜色之中，那裏還有藍褂老者的影子？
心頭惶急之下，一口氣追出木瀆鎮。但這有什麽用，他自己心裏有數，憑他的武功，决難追得上人傢。
廢然回到屋中，書案上躺着一個奄奄一息的男孩，和一支黝黑鐵蕭。他方纔雖然目觀藍褂老者從腰間抽出鐵蕭，還使了一招蕭法，但並沒看清他的鐵蕭。
此刻站在案前，距離近了，目光和鐵蕭乍接，驀然想起一個人來，心頭不禁又是一震。
自己看到鐵蕭，早該想到是他了——江湖上黑白兩道聞名喪膽的黑煞遊竜桑九！
心中想着，陡見方箋上留着一個濃墨淋漓的狂草“九”字。
薛神醫目光一直，口中不由驚啊出聲，難怪他方纔會說要請教自己一個字，這是十年來，自己心頭一直耿耿難忘的一個字。十年前，那位救命恩公，不是也留了這麽一個“九”字麽？他宛如雲裏神竜一般，自己始終不知道那是什麽人？
他心頭升起一陣愧內疚，仰天喃喃道：“恩公，你為什麽不肯和我明說？”
一彎新月，斜挂天上，不知什麽人把它比做蛾眉，如果是蛾眉的話，那該是美人含怒的時候了！你瞧，她彎彎的眉兒，不是倒竪着麽？連亮晶晶的星目，都在一閃一閃，發着嬌嗔！
夜色朦朧，山影迷離，這裏是以梅花馳名全國的鄧尉山下，騷人墨客們探梅最好的處所！
目前已是二月出頭，數千株梅花，都已長了嫩葉。該不是探梅的時候了，但此刻卻有一個高大的人影，踏月而來！
那是身穿藍布大褂的老者，他手上還抱着一個已經睡熟了的小女孩，步履輕逸，走得極快。當他走近山麓，腳下不期緩了下來，他，正是剛從薛氏醫廬出來的黑煞遊竜桑九！
經過此地，不期使他想起十年前的往事。那也是一個星月朦朧的黑夜，自己偶而經過此地，發現江湖上兇狠出名的竜門五怪，嚮薛神醫尋仇。結仇的原因，是薛神醫救治了一個身負重傷的人，那人正是竜門五怪的仇傢，因而遷怒到薛神醫身上。
薛神醫雖武功不弱，但哪是竜門五怪的對手？就在他危急之時，自己突然出現，竜門五怪都負了傷，但他們兇心未戟，居然要自己留個萬兒。自己走了，印在沙地上，留下一個“九”字，這是要他們估量，要嚮自己尋仇，夠不夠格……
他飽經風霜的紫膛臉上，不期綻出一絲微笑，口中低低的道：“薛道陵此刻該知道老夫是誰了！”
回去吧，天津橋上草莽客，奔波了數千裏，也可以歇息了。明年今日，薛道陵自會到天津橋邊找自己去的。
從明年起，自己當以十年時間，全心全力去扶養那個孩子，他是範老弟夫婦唯一的骨血……假使沒有範老弟夫婦，江湖上早就沒有黑煞遊竜了……
他思潮起伏，正待舉步。
突然聽到一個女子聲音，在身後叫道：“喂！前面可是桑老爺子？等一等呀！”
這語聲嬌滴滴地又脆又甜，但在這靜寂的黑夜裏，尤其是在這無人的荒郊中，驟然聽來，卻能令人毛孔悚然！
黑煞遊竜心頭驀然一震，這會是誰？她居然一口叫得出自己！
黑煞遊竜桑九，精擅易容之術，三十年來，名震江湖黑白兩道，誰也沒有見過他本來面目，不然，也不會叫他“黑煞遊竜”了。
“遊竜”，正是神竜見首不見尾的意思，而且也正好包含了他飄忽無定的遊蹤。
如今，居然有人叫他“桑老爺子”，這叫他如何不驚？
扭頭望去，凄迷的夜色中，數丈外正有一條人影，裊裊行來，那是一個纖弱而苗條的女子。
以黑煞遊竜的耳目，一二十丈之內，別說是人了，就是飛花落葉，都可以清晰入耳；但這苗條人影到了自己身後數丈，還一無所覺。不是她出聲呼喚，還不知道身後多了一個人呢！
黑煞遊竜桑九霍然轉身，黑夜之中，一雙炯炯雙目，暴射出懾人光芒。就在他轉過身去的同時，一陣香風撲面而來，遠在數丈外的人影，忽然到了面前！現在看清楚了，俏生生站在面前的，是一個二十二三歲的宮裝女郎。長發披肩，長裙曳地，望去宛如一朵流動的彩雲，她彎彎的眉毛，正如一鈎新月。她亮晶晶的眸子，正如天上的星星。她吹彈得破的粉臉，妖豔如花，含着嫵媚的微笑；但笑意後面，似乎還隱藏了什麽，使人無法猜測她的心意！
黑煞遊竜微微一怔，心頭不期起了一絲警惕。
從宮裝女郎的身法看來，她已是武林中頂兒尖兒的高手，但自己闖蕩了幾十年江湖，根本沒有聽說過這麽一位年輕美貌的姑娘。
尤其是她一身宮裝，別說江湖上沒有，就是民間，也决無如此裝束！一時之間，真可把威名赫赫，見多識廣的老江湖黑煞遊竜，大感莫測高深。皺了皺眉，問道：“姑娘可是叫我？”
宮裝女郎嫣然笑道：“這裏除了桑老爺子，還有人嗎？”
黑煞遊竜道：“姑娘認識老朽？”
宮裝女郎嬌笑道：“晴，大名鼎鼎的桑老爺子，天下誰不知道？”
嘿煞遊竜道：“姑娘大非凡俗，請恕老朽眼拙，不知你姑娘是誰？”
宮裝女郎眉眼盈盈的瞟了他一眼，低笑道：“桑老爺子既然不知道，那就不用問了！”
黑煞遊竜道：“老朽原也不敢動問，姑娘叫住老朽，必有見教，老朽就不得不問。”
宮裝女郎眨眨眼睛，嗤的笑道：“桑老爺子倒挺會說話！”
黑煞遊竜測不透對方來歷，更測不透對方來意，不由瞪着雙目，問道：“姑娘來意如何，老朽洗耳恭聽。”
宮裝女郎眼中閃過一絲奇異的光彩，問道：“桑老爺子可是從春香𠔌來的麽？”
黑煞遊竜聽到“春香𠔌”三字，身軀陡然一震，春香𠔌就是範老弟夫婦隱居之地，那是一處極為隱秘的山𠔌，除了範老弟夫婦，衹有自己一個人知道。
他……心念一動，不覺目註對方，沉聲道：“不錯，老朽正是從春香𠔌來的，姑娘如何……”
宮裝女郎沒待他說完，突然冷笑道：“什麽春香𠔌，臭賤婢，我偏要叫它春臭𠔌，春臭𠔌！”
黑煞遊竜和她目光一對，心頭不覺一震，她這種怨毒、狠毒、惡毒的目光，衹要被她瞧上一眼，就會毒得死人！
他自然聽得出她口中的“賤婢”，是指範弟媳而言。
春香𠔌，是範老弟夫婦倆發現的，因此用他們兩人的名字，取了春香𠔌之名。
宮裝女郎把春香𠔌駡成春臭𠔌，顯見她和範弟媳有隙。
範老弟夫婦無緣無故遭人毒手，他正感事出離奇，透着蹊蹺，這位神秘女郎的突然出現，更使他疑竇叢生，不覺問道：“姑娘也認識範春華範老弟？”
宮裝女郎聽到範春華的名字，不由格的笑出聲來，擡眼道：“自然認識，我就是回去收他的屍，纔發現石壁上你留着的字：
“十年重來，誓為故人湔雪血仇”
下面還有一個‘九’字，我想來想去，江湖上有這份豪氣，這份口氣的，大概衹有你黑煞遊竜桑九了！”
“回去收屍”，這四個字，耐人尋味！
黑煞遊竜濃眉微掀，道：“姑娘是一路跟蹤老朽來的了？”
宮裝女郎嬌聲道：“是啊！我看到你替範春華做的墳墓，立的石碑，我心裏很生氣，你居然把臭賤人和他葬在一起，於是我動手把那臭賤人從墳墓裏拖了出來，丟到山澗裏去。同時，我又發現墳墓裏沒有小雜種的屍體，那當然並沒有死，是你桑老爺子帶出來了。所以纔會留下十年報仇的話，我這就一路尋了下來。”
她說來還是那麽嬌柔，那麽清脆；但每一句話，聽到黑煞遊竜耳中，簡直有如鐵錘撞心，一記重似一記。心頭怒火，也一句重過一句。經驗告訴他，此刻必須忍耐，因為自己需要明了內情。聽到後來，忍不住瞑目張發，目皆欲裂，仰天狂笑道：“是你害死範老弟夫婦的了？”
宮裝女郎一撇嘴，冷笑道：“什麽夫婦，是那臭賤人勾引了範春華私奔……”
黑煞遊竜驀地逼前一步，激動的道：“你……為什麽要害死範老弟夫婦，你……說！”
宮裝女郎春華似的臉上，忽然飛起異樣的笑容，緩緩舉起玉手，掠了掠長發，柔聲道：“我說個故事給你聽，好不好？”
黑煞遊竜按捺着滿腔激怒，心想：“她此時忽然要說故事，當然和範老弟夫婦之死有關。”這就點點頭道：“你說！”
宮裝女郎靜靜的說道：“我們宮裏有一株碧桃花，我記得從小時候起，都沒看它開過花，有一年春天，忽然開了滿滿一樹，但等到結果的時候，卻衹有一個桃子。我每天都要去看它一次，看它慢慢的由青變紅，長得又肥又大，心裏時常在想，這顆桃子，一定會甜得像蜜，該有多麽好吃。可是它卻生在樹頂上，我那時還衹有九歲，輕功不到三成火候，自然沒法躍登到樹頂上去。”
黑煞遊竜看她衹是說着無關緊要的話，心頭實在有些按捺不住，但還是耐着性子，聽了下去。
宮裝女郎又道：“有一天，師傅指着那顆桃子，對我和比我小一歲的師妹說：“你們兩個，誰能說得出用那一種手法，能把桃子摘下來，就給誰吃。”
我想，這是師傅在考量我們的武功了，師傅平時對我們講過不少本門武學，於是我就搶先說道：“我用本門‘隔空取物’，招招手，它就會飛下來了。”
師妹聽我一說，不由噘起小嘴，好像說：“我也知道。”
但給我先說出來了，我心裏自然很得意。那知師傅笑道：“你衹會說，還做不到，那有什麽用？”
我聽得一怔，還沒開口，師妹搶着道：“師傅，我用本門的‘穿雲射月’手法，用石子打到樹枝上，把它震下來，然後再用‘分光捉影’的身法，把它接住。”
這有什麽稀奇？她說的，我都會，我還比她好呢，但師傅卻笑着點頭。”
黑煞遊竜聽得心頭猛凜，宮裝女郎口裏說的“隔空取物”，“分光捉影”，都是武林中衹聞名稱，久已失傳的武學，這女子到底是何來歷？
宮裝女郎接着說道：“我很是氣憤，師傅已經答應師妹，那桃子給她吃了，但要她自己動手，照方纔說的方法，把它取下來。師妹聽得好不高興，就撿了一粒石子，朝桃樹枝幹上打去。我卻氣得兩眼通紅，暗想：“我吃不到的東西，你也休想吃得成，於是我也偷偷的拾了一塊較大的石塊，揚手朝那桃子打去。結果那顆又大又肥的桃子，被我砸得稀爛，我砸爛了桃子，心裏有說不出的喜歡，真比我自己吃了還要舒服……”
黑煞遊竜聽到這裏，心頭已經有些明白。
衹聽宮裝女郎又道：“那天晚上，我想想還是氣不過，砸爛了桃子，衹是大傢沒吃到口，但我要大傢永遠吃不到它。於是我就悄悄起來，取了把劍，把那株桃樹，連根挖了起來，一陣亂砍，剁成粉碎。當我回過頭去，就看到師傅靜靜的站在我後面，我心頭十分害怕。但這回，我師傅卻稱贊着我，道：“一個人如果要想在江湖上稱雄，就要有一顆又狠又毒的心，有一雙又狠又辣的手纔成，這就是你師妹不及你的地方。”
宮裝少女說到這裏，不由格的嬌笑一聲，眼波流動，望着黑煞遊竜，又道：“我的故事說完啦，桑老爺子大概明白了吧？我幾千裏路追蹤尋來，就為了要挖桃根呀！”
黑煞遊竜聽得暗暗凜駭，天下那有這麽教徒弟的師傅？難怪此女心毒手辣！
纖纖玉指，隨着嬌笑，朝黑煞遊竜懷中抱着的小女孩，指了一指。
原來黑煞遊竜因怕夜深露重用衣服覆在女孩身上，宮裝女郎自然不知道他抱的是薛神醫的女兒。黑煞遊竜激憤填膺那還忍耐得住，雙目圓睜，怒喝道：“好狠毒的丫頭，老夫正愁找不到兇手，今晚，正好替死去的範老弟夫婦報仇。”
宮裝女郎揚着柳眉，依然嬌笑道：“晴，桑老爺子何用生這麽大的氣，我不過是殺了範春華和那臭賤婢兩個，今晚再加上你桑老爺和小雜種，也衹不過四人。你桑老爺子在江湖上殺的人，衹怕還多得多呢！”
她口氣真也不小，好像黑煞遊竜已經註定非死不可！
黑煞遊竜桑九，江湖黑白兩道，聞名喪膽，沒想到宮裝女郎居然把自己看得稀鬆平常，根本就沒放在眼裏。但他知道對方絶非尋常，敢找到自己頭上來的人，自然來者不善。他霍地後退兩步，把抱着的珠珠，輕輕放在一棵大樹之下。
高大的身軀直了起來，目中神光暴射，歷聲喝道：“老夫從不信邪，你有多少能耐，衹管請使，看看老夫這條命，加得上去加不上去？”
他一生之中，不知經過多少兇險，可從沒今晚這般慎重，喝聲出口，早已功凝百穴，凜立戒備。
宮裝女郎冷冷一笑，道：“我說出的話，要是辦不到，那就不如不說，你接一招試試就知道了。”
揚手一掌，劈了過來。她劈出的掌勢，既無破空風聲，也沒有激蕩潛力，衹是輕描淡寫的隨手揮來。
黑煞遊竜面色凝重，目註對方手勢，洪喝一聲：“很好！”
右手擡處，勁蓄掌心，巨靈般手掌，迎着宮裝女郎掌勢，朝前推去。
宮裝女郎似是不願自己的手掌，和黑煞遊竜的手掌按觸，掌勢纔到中途，忽然玉腕一縮，把擊出的手掌，收了回去。
黑煞遊竜那肯容她撤招？暴喝一聲，藉勢欺上，掌如掣電，猛電擊出。
他這一掌凌歷無匹，雄渾的掌力，應手而出，像怒潮洶涌一般，劈空擊去。但就在他欺身攻上的剎那之間，突覺一股暗勁，直逼胸腹而來，不禁大吃一驚，已經劈出的掌力，要待收回，已嫌不及。
逼得他斜退半步，迅速推出左掌，阻攔對方暗勁。
但他力道全用在擊出的右掌之上，左掌臨時應敵，自然力量較弱，衹覺宮裝女郎一股暗勁，撞擊在掌心之上，勢道強猛無比，幾乎阻攔不住。
宮裝女郎掌勢收回，涌出一股暗勁之際，她敢情早已料到黑煞遊竜必然乘機逼進。她似乎不願和黑煞遊竜的掌力硬對，嬌軀輕輕一閃，身法奇詭，避開了黑煞遊竜的一記劈空掌。口中一聲嬌笑，身形倏然欺近，縮回去的手掌，閃電朝黑煞遊竜當頭擊下。
此時恰好黑煞遊竜後退半步，左掌擋住她涌來的暗勁，劈了個空的右掌，堪堪收回，連念頭都來不及轉，喉間沉嘿一聲，迅速反擊過去。
但聽“拍”的一聲輕響，這回雙掌接實了。兩股內傢掌力，遇旋激蕩，風起八步，吹得兩人衣袂，獵獵作響。
宮裝女郎雙足連移，以細碎的步法，直退了四五尺遠。
黑煞遊竜原以功力深厚自恃，這回也連退了三四步，每踏一步，地上便是一個深達寸許的足印，停住身形之後，滿頭短發，根根直竪，尚在顫動不休。
兩人幾招接觸，說來較慢，其實出手之快，幾同電光石火，這一後退，雙方似都為對方的武功所震動。
黑煞遊竜眼若銅鈴，仰天狂笑道：“難怪你口出狂言，果然算得是桑某二十年來僅遇的高手！”
說到這裏，突然聲轉凄厲，洪喝道：“範老弟英靈有知，我誓必劈此妖女！”
他在仇怒交並之下，雙目發赤，左手捏一個訣印，右手微揚，涌身一躍，直嚮宮裝女郎衝去。
宮裝女郎冷笑道：“你在做夢！”
身形翩然飄起，悄無聲息的迎着上去。兩人這一場拼鬥，當真是舉手投足之間，無不殺機隱伏。黑煞遊竜使出他成名絶技“黑煞遊竜掌”，訣揚掌飛，掌掌似巨斧開山，鐵錘撞岩，威勢驚人。宮裝女郎掌指舒展，似拍似拂，看去虛飄飄的姿態美妙，其實卻是手法橘詭，惡毒無比。
轉眼功夫，兩人已經互攻了十來個照面。
宮裝女郎格格嬌笑道：“黑煞遊竜，就是這點能耐麽？”
黑煞遊竜暴喝道：“丫頭拿命來！”
掌法突變凌歷，左訣右掌，交相擊出，攻勢猛惡絶倫！
宮裝女郎笑道：“桑老爺子，你當心了！”
笑語聲中，身軀亂閃，身法奇異，有如穿花蝴蝶般輕輕一飄，從黑煞遊竜的一片掌影中閃了進去！
黑煞遊竜全力發掌之際，陡見一雙纖纖素掌，緩緩的伸了過來，在面前晃了一晃。心頭大吃一驚，還沒有來得及封解，素手倏忽不見，衹覺自己胸口，似乎有一陣無形壓力，透體而過。
立感呼吸睏難，一口真氣，再也提不上來，踉蹌後退一步，身不由己的往地上跌坐下去。
宮裝女郎再也沒去瞧他一眼，突然轉過身去，盈盈秋水，隱隱射出怨毒之色，水袖揚起，直嚮大樹下睡熟了的孩子拂去！
黑煞遊竜瞧得大駭，大吼一聲：“你不能傷她……”
拼盡全力，從地上一躍而起。但這一喝一躍，勉強聚擺的一口真氣，又驟然散去，“拍達”一聲，重又跌倒地上，人也跟着昏了去。
宮裝女郎回頭輕笑一聲，道：“桑老爺子，再見啦？”
語聲依然那麽嬌柔，那麽甜脆，纖弱苗條的人影，款款而行，離開了山麓。
夜色中，傳來了她婉轉凄涼的歌聲：“浣花溪上浣花𠔌，浣花𠔌裏浣花宮；宮中少女日浣花，花開花落怨春風……”
洛陽為古時的中州，是我國有名的古都。
城在黃河支流的洛水北岸，居漚、澗兩水之間，背依北郊，前臨伊水，左嵩右嶠，地勢險要，為古來兵傢必爭之地。
“畫角朱樓嚮望，紅桃緑柳垂檐嚮，羅篩送上七香車，寶扇迎歸九華帳。”
這是唐代大詩人王維“洛陽女兒行”中的詩句，原是形容洛陽富貴人傢的女兒日常起居，但也勾出了古時洛陽的豪華。
橫跨洛水上的天津橋，足有兩裏來長，初建於隋朝大業元年，當時僅以鐵纜連環浮舟，搭成的一座浮橋，直到宋代，纔改建為石橋，在當時可說是一件巨大的工程，一望平坦，雄偉壯觀。
宋邵雍形容此橋，有“天津橋下陽春水，天津橋上繁華子”之句，北岸沿橋兩邊，商店林立，攤販集中，尤以夜市為盛。每當華燈初上，行人如織，茶館酒肆，一片喧嘩，熱鬧是夠熱鬧了。但這一帶，都是販夫走卒和出賣勞力的苦哈哈們的遊樂場所，也是江湖下五門的集中之地，許多自命高尚的達官貴人，富商巨賈，决不會到這種地方來。
這不過是一般的情形但也有例外，不是嗎？每天夜市上場，就有一位紳士模樣的老者，踱着四方步，徜祥在天津橋邊！有時也會在練把式、賣膏藥的攤上駐足瞧瞧，清癯的臉上，經常挂着笑容，人倒是挺和氣的。到這裏來的人，差不多全是褐衣短靠的朋友。
初時，大傢看到這麽一位身穿天藍圍花緞袍的老紳士，居然光臨到這種地方來，都覺得十分驚奇。後來，日子長遠，纔知他是城裏大大有名的薛神醫！
洛陽城裏許多官紳富豪，傢裏太大小姐生了急病，除非上門求醫，否則就是用八人大轎去擡，也休想請得動薛神醫，但他卻每晚都要到天津橋來散步。這時候，衹要有人遇上急癥，求他診治，不用請，他都會跟着你去，連藥都奉送；
薛神醫三個字，在這一帶，當真是響上半邊天。有人說他每夜到這裏來，是喜歡天津橋的夜景；也有人說他曾在橋上遇到過神仙，他的丹方是神仙傳授的，所以靈效如神。尤其是後者，幾乎衆口一詞，婦孺皆知，但焉知薛神醫是在等一個人？
薛神醫從蘇州搬到洛陽來，已經整整十二年了！
黑煞遊竜桑九留下一個男孩，抱走了他的掌珠，臨走說的一年之後，在天津橋等他的約期，他依約趕來了，但並沒遇上黑煞遊竜。如今已經過了十一個年頭，黑煞遊竜依然杏如黃鶴。據說就是從那年起，連江湖上，也絶了這位怪傑的蹤影。
黑煞遊竜縱非正道中人，但武林人物素重信諾，何況也還留下一個故人之子，薛神醫堅信他不會爽約，除非黑煞遊竜已經物故。薛神醫仍然每晚要到天津橋邊走上一趟。
他現在已經不是完全為了盼望女兒回來，一半是以期待故友的心情，希冀這位救命恩人，能夠平安無恙，趕來洛陽。
當然，他一半也是私心，黑煞遊竜留下的孩子，如今已經長大成人了。當初，他是為了報答恩人，也為了自己女兒，悉心替他醫治。那時，老夫婦驟失掌珠，換來了一個男孩，在聊勝於無的心情之下，也正好增補了心頭空虛。
十二年來，薛神醫夫婦，早已把這孩子當作親生兒子。十八歲的薛少華，不但長得有如臨風玉樹，俊朗秀發，而且穎慧過人，薛神醫把自己的醫道，和得自武林名傢的一招一式，莫不傾囊相授，少華這個名字，原是孩子身上佩着的金鎖上，鎸有“少華周歲”字樣，自然是孩子的名字，薛神醫夫婦，也就以少華呼之。
至於姓薛，還是後來的事，黑煞遊竜第一年沒來，第二年又沒來，孩子自然而然的姓了薛。當然，其中內情，孩子是不知道的。現在薛神醫就是為了這一點，纔每晚要到橋上去等，希望遇到黑煞遊竜的時候，先和他商量商量。
薛神醫住在南大街底，那是一所古老的大宅，大門雖然對着大街；但這一帶全是住傢，地勢亦極僻靜。門前當然不會有清溪迥繞，緑樹成蔭，可是他兩扇黑漆大門上，依然貼着灑金對聯，依然寫着那一手竜飛鳳舞的字體，和兩句數十年不易的聯語。“好鳥枝頭亦朋友，落花水面皆文章。”
這是第十二年的春天，二月初頭，上弦月在淡淡的雲層中。已經露出了一彎眉月。
夜風輕拂，夜色顯得有些昏暗！
這時正有一個藍袍老人，背負着雙手，蹈蹈出門，安步當車，沿着南大街走去。
那是薛神醫，又在晚餐之後，出來散步了，十二年如一日，他始終懷着一顆期待的心，要到天津橋去走上一趟。年歲不饒人，他縱然十分健朗，但後影已顯出有些竜鐘！
竜鐘人影漸漸去遠，漸漸在夜色中消失，但在他身後，卻響起了一聲低沉的冷笑！
這聲冷笑，薛神醫當然沒有聽到，附近不見人影，自然也不會有其他的人聽見。
衹是這聲冷笑，在寧靜的夜風中，還帶着一絲凜人的陰森！
薛氏醫廬大門前，隨着冷笑，多出了一個人。
昏暗的星月之下，那是上個瘦高黑衣怪人，一張慘白的馬臉，雙顴突出，兇睛閃動，唇角還留着一絲冷酷，桀傲，和得意的猙狩笑意。倏地，他右手袍袖揚起，從袖中飛出一張輕飄飄的狹長紙條。筆直朝大門上射去。
就在黃紙條快要和大門接觸之際，又是五點黑影，連珠射出，但聽一陣“奪”“奪”輕震，黃紙條不偏不倚，釘上了大門正中。
紙條上端，釘着五寸來長的小小鋼拐，圍成一簇。狹長的黃紙條，在夜風中輕輕拂動，上面依稀有字，衹不知寫着些什麽。
黑夜人目中兇芒一閃，笑得得意：“薛道陵，你回來自己瞧吧！”
話聲方落，大門適時開啓，一名老蒼頭模樣的人手中提着一盞燈籠，探出頭來，笑嘻嘻的招呼道：“尊客可是患了急癥，找老主人來的？裏面請坐，老主人就回來的。”
黑夜人原已轉過身子，正欲離去，聞言霍然旋身。
他因出聲招呼的老蒼頭，就在自己身後兩丈內發話，自己竟會毫不察覺，心頭微生凜意，雙眼兇芒暴射，註定老蒼頭，一陣打量。
衹覺對方老態竜鐘，並不起眼，對一名庸人，自然不便下手，這就冷冷一笑，說道：“不用了。”
老蒼頭奇道：“方纔打門的就是尊客了，我明明聽你敲了五下，咱們老主人，幾十年來，有個不成文的規定，衹有急癥快死的人，纔連叩五下大門，尊客要是有同伴生了急癥，還等是老主人回來的好。”
他敢情把方纔那陣“奪”“奪”輕響，當作了叩門，纔吩叨不停。黑衣人嘿了一聲，緩緩舉步，朝前走去。
老蒼頭又道：“尊客怎麽走了，真要有什麽急癥，還是找咱們老主人最好，老主人心慈手悲，還有活命希望，若要遇上旁人，那就衹有準備後事的份兒。”
黑夜人聽得有些刺耳，右手倏提，回身沉喝道：“你說什麽？”
老蒼頭陪笑道：“我是說尊客方纔叩了五下大門，想必是同伴生了急病，目前春瘟流行，染上急病的人，熬得過三更也熬不過五更，尊客……”
他真是不知死活，還滔滔的說個沒停，那裏知道人傢已經起了殺機？”
黑夜人兇睛閃動，目註老蒼頭，瞧他一臉陪笑，滿口什麽春瘟，急癥的，想來平日聽他老主人說慣了，提起的右手，不覺又緩緩放了下去，冷聲道：“誰說我是求醫來的？”
老蒼頭詫異的道：“尊客不是來求醫，那是……”
話還沒有說完，敢情他在擡頭之際，突然發現了釘在大門上的五支小小鋼拐，不禁驚噫道：“嚏，這是什麽東西？是……五個小拐？”
“拐”“怪”同音，怪不得黑衣人一張白慘慘的馬臉，倏然飛起獰歷之色，雙眼兇芒暴射！
老蒼頭一手提着燈籠，高舉過頂，一手攀上去，把五支小鋼拐，一支支的拔了下來。瞧着黃紙條，低低念道：“五拐索命，三更斷魂，這五個小拐要索誰的命呢，這是誰釘上去的？”
說到這裏，忽然連“啊”了兩聲，擡頭望着黑衣怪人問道：“尊客……這五個小拐，莫非是尊客釘上去的？那……那麽尊客就是竜門峽來的了？”
黑衣人原是江湖黑道中的高手，先前他沒留心，衹當對方是個普通應門的老僕，如今聽他一口叫出自己來歷，不覺看出了老蒼頭的奇特之處！
別的不說，他老態竜鐘，彎腰駝背，站直了也衹有大門一半高，五支鋼拐釘在大門正中橫檔上，他就是伸手也攀不着。
何況釘在木中，足有一寸來深，豈是一個普通老人拔得下的，但他卻輕而易舉的起了下來。尤其他一口一句，“五個小拐”更是露骨，明明他早已知道自己來歷。
黑衣人心念一動，不禁冷哼了一聲道：“朋友眼光倒是銳利得很，你大概早已知道我是誰了吧？”
老蒼頭陪笑道：“尊客誤會了，小老兒剛纔瞧到五個小拐，纔想起來的。”
黑衣人冷嘿一聲道：“竜門五怪，已有二十年沒在江湖走動，朋友能夠想得起咱們來歷，自非等閑之輩！”
老蒼頭笑了笑道：“小老兒那裏會知道什麽竜門五怪，這是昨天才聽老主人說的。”
“昨天”這兩字，聽得黑衣人神情一震，冷聲道：“薛道陵怎麽和你說的？”
老蒼頭始終挂着笑容，偏頭想了想，道：“就是昨天傍晚時光，老主人吩咐我，他有五位老朋友，到了洛陽，這一兩日內，可能會來……”
黑衣人神色又是一變，暗想：“自己五人，昨天傍晚剛到洛陽，而且行蹤極為隱秘，薛道陵怎會知道的？”
老蒼頭接道：“老主人說，這五個老朋友，喜歡故弄玄虛，他們每人身邊，都有一支小拐，說不定會先打發送來，讓老主人驚奇一下。因此囑咐小老兒，要特別留心，方纔果然在門上發現五個小拐，尊客又說不是急病來求醫來的，小老兒纔想起來。”
黑衣人道：“薛道陵還說了什麽？”
老蒼頭陪笑道：“尊客不問，小老兒真的忘了，昨天老主人還說，要是竜門峽來的五個老朋友尋上門來的話，要小老兒轉告，五位衹要說出會晤的時間，老主人自會準時趕去。”
黑衣人哼道：“他知道咱們住在那裏？”
老蒼頭笑了笑道：“老主人也說了，五位昨晚住在安樂窩，今兒個改在左傢坡一所土地廟裏，明天也許會上北邙山去，你們衹要留下時間，地點，老主人自會找去。”
黑衣人聽得心頭大凜，他說得不錯，昨晚自己五弟兄確實住在安樂窩，今晚傍晚時分，纔改住到左傢坡去，自己就是從左傢坡來的。自己來的時候，薛道陵纔出去散步，他怎會知道的？明天搬上北邙山去，北邙山都是墳場，這老傢夥可惡已極……
他突然目射兇光，陰嘿道：“這都是薛道陵說的？”
老蒼頭彎着腰陪笑道：“不，最後一句是小老兒添上去的。”
黑衣人臉色獰歷，沉聲道：“你是找死！”
老蒼頭連忙搖手笑道：“尊客又誤會了，你們五位第一天住在城南，第二天改住在城東，小老兒猜想，明兒個也許會住到城北去，城北，沒有別的地方，除非搬上北邙山上去了。”
黑衣人陰笑道：“北邙山，要搬上去。你這話說得很好，你想不想先搬上去？”
老蒼頭含笑道：“小老兒要在這裏看門，那會搬上北邙山去住？尊客們五位，如果嫌左傢坡土地廟地方小，住得不舒服，今晚過了三更，不妨早些搬上去。”
黑衣人仰天發出一陣嘿嘿尖笑，道：“兄弟倒真是把你看左了，朋友敢在我姓侯的面前出言戲耍，自然沒把姓侯的看在眼裏，朋友貴姓？”
老蒼頭聳聳肩，陪笑道：“尊客可別動氣，小老兒說的那是真話，那敢出言耍戲？啊，尊客問小老兒姓啥？唉，小老兒在這裏替老主人種花，一個灌圓叟，還提什麽姓名。唉，一晃眼，就是十年了，從前，小老兒在天津橋賣花，大傢都叫我閻老五。尊客認不認識字？這閻，姓的不大好聽，就是閻羅王的閻，閻王好見，小鬼難擋……”
真是嘮叨，這也難怪，上了年紀的人，說話就是如此，東拉西扯，沒個完的！
黑衣人沒待他說完，厲笑道：“很好，侯老五今晚碰上閻老五，那是最巧也沒有了！”
話落袖揚，呼的一掌，就嚮老蒼頭迎面劈去！老蒼頭嚇得一跳、腳下一滑，一步跨空，一屁股跌坐到石階之上。他這一跌坐下去，黑衣人的掌風，正好從他頭頂掠過，劈了個空。
老蒼頭驚慌失措，駭然道：“尊客快別開玩笑，小老兒一把老骨頭，可經受不起！”
誰還和你開玩笑，這是要你的命！
黑衣人見他巧妙的避開了自己一掌，心頭也暗暗駭異：“江湖上能在自己掌下，像這樣絲毫不落痕跡閃避得開的人，衹怕也為數不多，此人究竟是何來歷？”
心念閃電一動，不覺嘿然冷哼道：“光棍眼裏不揉砂子，朋友既然替薛道陵出頭，那就不用再掩藏身份了。”
老蒼頭坐在地上，苦笑道：“尊客說笑了，小老兒那敢替主人出頭？”
他邊說邊從石階上站起來，望望天色，又道：“老主人也快回來了，尊客沒事，就請先回吧，小老兒自當轉告，今晚三更，老主人準會前去赴約。”
話鋒一頓，忽然湊上半步，笑嘻嘻的道：“今兒個你們五位，在土地廟商量好是不是要想來個雞犬不留？小老兒在這裏混口飯吃，真要如此，衹怕大傢都有不便。尊客回去，最好跟你們老大再研究研究，免得小老兒面子上不好看。這是你們五個的小拐，也帶回去吧！”
一手打着燈籠，一手把五支鋼拐，遞了過去。
黑衣人聽他說出自己五人在土地廟商量好，今晚三更要把薛道陵全家來個雞犬不留的話來，心頭更是一震。
這話，已說得十分明顯，有他在這裏，你們休想妄動，這老頭兒口氣簡直狂極！
黑衣人一張慘白的馬臉上，飛起陰狠的冷笑，笑聲還沒出口，老蒼頭正好把五支小鋼拐遞了過來，他不得不伸手去接。但這一接，他已經從喉頭快要發出來的一聲冷笑，突然凝結住了！慘白的馬臉，更顯得慘白，一片驚怒欲絶！不，該是驚怖欲絶，瞪目張口，作聲不得！
五支小拐，乃是竜門五怪的成名暗器。竜門五怪，師兄弟五人，就是以手上一柄短拐，縱橫黃河兩岸，人稱黃河五拐，後來因為他們住在竜門峽，改稱竜門五怪。他們以拐成名，索性就連暗器也用上了拐。
這五支小拐，也因此代表了竜門五怪，號稱“索魂五拐”，當真比閻王帖子還準，誰遇上了，誰就準得嚮鬼門關報到去。小拐即是竜門五怪的暗器，又是他們的信物，自然是百煉精鋼鑄製而成；但此刻黑衣人接到手上的五支小拐，竟然被人捏成一把，像在冶爐熔過了一般，一起並了起來。
這種駭人的功力，江湖上已是絶無僅有。
黑衣人心裏明白，今晚遇上了紮手人物，不覺凜然拱手道：“尊駕真人不露相，兄弟認栽，衹想請教一聲，尊駕究是那一方的高人？”
老蒼頭低笑道：“那有這麽嚕蘇？小老兒方纔不是早已說過了，從前大傢都叫我閻老五，好啦，小老兒要失陪了。”
說完拱拱手，提着燈籠，慢條斯理的往裏走去。兩扇黑漆大門，重又關上。
黑衣人瞪着一雙兇睛，怔立當地，他實在想不通薛道陵傢裏的一個老蒼頭，會有如此高絶的功夫。這人會是誰，有此人從中作梗，今晚三更……
一時不覺從心底冒起一絲寒意，再也無暇多想，雙腳一頓倏然縱起，如飛而去。
過不一會，遠處有一個黑影，踏月而來，那是薛神醫，從天津橋散步回來了。
他仰望着一鈎新月，清癯的臉上，微有倦容，也多少帶着些感慨。
當然，薛神醫還不知道自己大門上，曾經釘上過竜門五怪的“索魂五拐”的事，纔有那麽泰然，緩步的回進屋去。
左傢坡在洛陽東北，這一帶山崗起伏，古柏參天！就是白天，都狠少有人經過。坡下一所土地廟，占地也不大，總共衹有一個大殿，也沒有廟祝。
夜色漸深，山風轉強，吹得山林呼嘯有聲。土地廟大殿上，點燃了一支紅燭，火燭隨風搖曳，不時的跳動。神案前面；圍坐着五個老者，大傢閉着嘴唇，誰也沒有說話。
這五人，年歲都在五旬以上，眉宇之間，一個個都透着狠毒桀傲之色。居中是一個中等身材，臉型瘦削，留着一把花白山羊鬍子的黃衫老者，雙目細長，貌相陰隼。第二個獅鼻闊口，身形高大。顛下一部黑髯。第三個臉色焦黃，短鬃若戟。第四個斷眉獨目，面情冷酷，。第五個就是生就一張白慘慘馬臉的黑衣人。這五人正是二十年前，縱橫江湖，兇名久著的竜門五怪。
二十年前，他們找薛神醫尋仇，無巧不巧會遇上黑白兩道聞名喪膽的黑煞遊竜，伸手管了閑事，使他們鬧了個灰頭土臉，鎩羽而歸。
竜門五怪自知惹不起黑煞遊竜，把這筆帳，一股腦兒都記到了薛神醫頭上。
二十年後，他們重出江湖，第一個要找的人，自然是薛神醫，但沒想到薛神醫傢裏，會隱藏着一位武林絶頂高手，把他們送去的“索魂五拐”，捏作一堆，成了廢物。
原先他們準備三更動手雞大不留的計劃，至此不得不臨時改變，衹好在土地廟等候薛神醫來赴約。
此刻每人心頭，都好像壓着一塊沉鉛，測不透那深藏不露的老蒼頭，究竟是誰？
憑自己五人，二十年苦練，今非昔比，縱然不懼，但連人傢的來歷都摸不清，總是江湖大忌。
時間快近三更！坐在下首的五怪馬臉黑衣人已經沉不住氣，擡頭道：“是時候了！”
三怪焦黃臉短斃嘿然道：“薛老兒大概是不會來了。”
四怪斷眉獨自老者唇角泛起一絲冷酷笑意，沙啞聲音，慢吞吞的道：“目前，薛老兒已無足輕重，咱們先得對付了那個老匹夫，還怕薛老兒逃上天去？”
三怪焦黃臉老者道：“我說咱們該照原定計劃行事，那老匹夫縱擅“三陽神功”，鑠金化石，憑咱們五人，還怕他作梗？”
二怪獅鼻老者手捻黑須，微笑搖頭道：“我認為薛老兒也未可輕視。”
三怪焦黃臉老者洪笑道：“他縱然學會了一些一招半式，能有何用？”
二怪獅鼻老者道：“二十年，時間不算短了，薛老兒肯用點功夫，有二十年時光，這些學來的一招半式，也可以串連起來了。大傢總還記得，二十年前，他連貫不起的招式，東一招，西一招的使着，也着實費咱們手腳。”
踞坐中間的黃衣老者沉聲道：“二弟說的不錯，咱們不可輕敵。”
五怪馬臉黑衣人擡眼望着老大，問道：“大哥，咱們要不要再等？”
大怪黃衣老者瘦削臉木無表情，淡淡說道：“薛老兒會來！”
三怪焦黃臉老者道，“大哥何以相信他會來？”
黃衣老者道：“那老匹夫既然代薛老兒訂約，自然不會失信，須知薛老兒過了三更，不來赴約，咱們仍會找去，這又躲不過的？”
四怪斷眉獨目老者接口道：“老大說得極是，等過了三更，還沒人來，咱們再去不遲。”
就在他們說話之際，山坡前面，搖遠處，出現了一個蠕蠕移動的小黑點！
黃衣老者目光一擡，瘦削臉上，飛起一絲詫異之色，冷聲道：“薛老兒衹有一個人來？”
“來了？”
其餘四人，迅速轉臉瞧去。
三怪焦黃臉老者奇道：“果然衹有一個人！”
四怪斷眉獨自老者沙着喉嚨，陰笑道：“那老匹夫倒有自知之明，沒跟來送死。”
五怪馬臉黑衣人接口道：“想是怕咱們分出人手，按預定辦法行事，給他們來個雞犬不留，所以那老匹夫留下替他看傢。”
二怪獅鼻老者道：“他發現咱們沒人去，就會趕來。”
四怪斷眉獨目老者臉上飛起一絲冷酷獰笑，得意的道：“那不是正好，等他趕來，咱們料理了薛老兒，再料理他，一點也不浪費時光。”
山坡下的黑影，漸漸近了，果然衹有一個人，蹀躞行來。
那是一個老人，腰背微彎；但步履之間，從容不迫，一派紳士模樣，不用多看，一望就知來的正是譽滿武林的薛神醫！
薛神醫漸漸走近山門。
殿上五人，依然圍坐如故，除了九道冷峻目光，齊齊投註在薛神醫身上，不言不動，也沒有任何表情。
大傢衹覺薛神醫還是二十年前那副老模樣。
雖然清癯的臉上，添了不少皺紋，額下一把山羊鬍子，也已由花白，變得全白；但他一雙眼睛，卻是神光炯炯，有着年輕人的神采。
薛神醫一手持着白髯，左腳堪堪跨進大門。
三怪焦黃臉老者濃眉挑動，洪聲道：“薛道陵，衹有你一個人來麽？”
薛神醫目光一擡，連忙雙手抱拳，含笑道：“老朽不知五位老哥駕臨洛陽，有失迎迓，實在失禮得很。”
三怪焦黃臉老者冷嘿一聲，道：“我是問你怎麽衹有一個人來，你那幫手呢？”
薛神醫微一怔神，道：“陸兄說笑了，老朽方纔聽說五位寵召，匆匆趕來，那有什麽幫手？”
三怪陸鴻飛凸睛中兇芒閃動，洪聲笑道：“薛道陵，咱們兄弟面前，你少假撇清！”
薛神醫楞然道：“老朽實在不知陸兄何所指而言？”
三怪陸鴻飛冷冷一笑，飛快朝五怪望了一眼，道：“五弟，你問問他！”
五怪侯彥武馬臉一側，陰聲道：“三哥是問你，咱們在這裏恭候大駕，是誰告訴你的？”
薛神醫口中嗅了一聲，笑道：“那是老朽傢裏的一名花匠告訴老朽的，他說侯兄曾到捨間去過，老朽正要嚮侯兄緻歉……。”
四怪屠明義沒等他說完，陰惻惻問道：“那老匹夫真是你雇的花匠？”
薛神醫目光一動，依然陪笑道：“屠兄說的不錯，那位閻師傅是替老朽整理花圃的。”
四怪屠明義道：“你真不知他的來歷？”
薛神醫聽得一怔，愕然道：“屠兄此話，老朽深感不解。”
四怪屠明義歷笑道：“我是說，你真不知道那姓閻的老匹夫，是個深藏不露的高人？”
薛神醫越聽越糊塗，搖搖頭道：“閻師傅會是深藏不露的高人？不可能，老朽搬到洛陽來，已經十二個年頭了，這位閻師傅，替老朽整理花圃，也快十個年頭，除了喜歡喝上一杯，平日足不出戶，老朽看不出他是個會武的人！”
四怪屠明義道：“他叫什麽名字？”
薛神醫沉吟道：“不瞞屠兄說，這位閻師傅，是白馬寺老方丈介紹給老朽的，他原在白馬寺種花，大傢都叫他閻師傅，到底叫什麽名字，老朽就不知道了……”
踞坐中間的大怪西門浩，自薛神醫來了之後，細長雙目，始終似睜似閉，一言不發，此刻似乎聽得不耐，兩道眼縫中，精芒一閃，淡淡輕喝道：“四弟，不必和他多說。”
薛神醫瞥了他一眼，連忙拱拱手道：“老朽蒙五位老哥寵召，不知有何見教？”
大怪西門浩踞坐如故，瘦削臉上木無表情，冷然問道：“薛老哥當真不知老夫兄弟來意？”
薛神醫拱拱手道：“敢請西門老哥明教。”
西門浩細長眼縫，暴射出冷電寒芒，突然長笑一聲，道：“薛老哥難得糊塗，莫非真是忘了二十年前之事？”
薛神醫身子陡然一震，禁不住後退一步，惶恐的道：“二十年前，老朽原不知那個重傷垂死之人，會是五位老哥的仇傢，他……老朽是懸壺濟世之人，那位朋友倒斃在老朽門前，老朽總不能見死不救。那知他傷勢未痊，就不別而去，五位卻來嚮老朽索人，試想老朽那裏交得出人來？咳，咳，如今事隔二十年，五位和他就是有什麽冤仇，也該消解了，老朽鬥膽……”
大怪西門浩冷冷喝道：“住口，當年若非你姓薛的多管閑事，南宮老兒那還有命？老夫兄弟不問你要人，嚮誰去要？”
二怪李元江沉笑道：“二十年前，要是你薛道陵死了，咱們兄弟今晚也不會找你來了！”
薛神醫老臉上浮現一絲輕微抽搐，苦笑道：“五位找老朽，實在是誤會，咳，咳，老朽實在不知嚮老哥們該如何解釋纔好……”
三怪陸鴻飛道：“不用解釋，你交不出南宮老賊，就交出黑煞遊竜桑九來，咱們也可饒你不死。”
薛神醫目中神光一閃，仰臉似要發作，但接着又低下頭來，拱手道：“桑大俠已有十多年沒在江湖上露面，又叫老朽那裏去找？古人說的好，冤傢宜解不宜結，五位老哥就是逼死老朽，也是沒用。”
四怪屠明義獨目閃動，面露冷酷笑容，接口道：“那你是死定了！”
薛神醫敢情也有些火了，雙目神光一閃，笑道：“生死之事，老朽倒還並不放在心上。”
大怪西門浩微微點頭，道：“老夫早就料到薛老哥今非昔比！”
三怪陸鴻飛赫然笑道：“薛道陵，你可是沒把咱們五拐放在眼裏？”
薛神醫抱拳道：“豈敢？那是五位老哥沒把老朽放在眼裏之故。”
四怪獨目射煞，厲聲道：“姓薛的，你是不見棺材不流淚！”
薛神醫淡淡一笑，道：“老朽垂死之人，看得多了，就是見到棺材，也未必流淚！”
大怪西門浩一手摸着山羊鬍子，目光飛快朝五怪侯彥武投過一瞥，再次點頭，道：“五弟，薛老哥二十年來，想必練成了什麽驚人之藝，你嚮他討教幾招。”
他生性陰沉，始終覺得薛神醫傢中，出現一名絶頂高手，薛神醫的武功，自然也不可輕估，是以要五怪先出手，自己就好先查看對方路數。
薛神醫雙眉一皺，拱拱手道：“老朽一點薄技，怎能和五位老哥相比，何況咱們又無深仇大怨，非拼不可！”
五怪侯彥武霍然起立，一手從袖中掣出短拐，獰笑道：“薛道陵，不必多說，兄弟先伸量伸量你雞零狗碎學來的東西，是不是管用？”
薛神醫目中冷電暴射，望了五怪一眼，但眼神迅速斂去，依然拱手笑道：“侯老哥說得極是，老朽一點雞零狗碎的武學，原不值識者一哂，侯老哥一定要指教，老朽再要推辭，倒成了不識擡舉。”
五怪侯彥武白慘慘的臉上，殺機隱現，不耐道：“那有這未嚕嗦，你兵刃呢？”
薛神醫慢吞吞的從腰間束腰帶上，解下一支黝黑鐵蕭，笑道：“老朽一生，從沒和人動過兵器，但今晚對手是侯老哥，老朽為了自保，倒不得不把這支蕭來代用一下。”
這是老句子，但薛神醫似乎對它特別欣賞。
每年到了換春聯的時候，他必飽濡濃墨，親自揮毫，在梅紅灑金箋上，寫了這兩句詩，張貼在大門之上。薛神醫就是住在木讀鎮上，門前有小溪，有緑樹。
春天來了，枝頭鳥鳴，小溪花落，剛好切合這兩句詩聊。久而久之，這兩句話就成了薛神醫特有的標志。
他門口既沒挂上“薛氏醫廬”的招牌，但人們衹要看到梅紅灑金箋上竜飛鳳舞的對子，就知道這是薛氏醫廬。
薛神醫不但是蘇州有名的神醫；就是大江南北，提起蘇州薛神醫，也無人不知，無人不曉。
尤其在江湖上，薛神醫的名頭更響，黑白兩道，無論重傷垂危，衹要一息尚存，找上薛神醫，無不妙手回春，一劑而愈。
這是一個春天的晚上，夜幕低垂，春寒料峭。薛氏醫廬的東廂，是一間頗為寬敞的書室，臨窗一張書案上，點燃着一支紅燭，光影搖曳，結了一段很長的燈花，案右紫擅靠椅上，端坐一個面貌清瘦的青袍老人，手執書捲，正在安詳地閱讀古籍。這是薛神醫的習慣，他每天晚餐之後，都要在書室裏看上一會書，纔回房就寢。驀然，窗前起了一陣微風，燭火跟着微微一沉。就在這一瞬之間，薛神醫面前，已經多了個高大的人影！這人身穿藍布短褂，下着灰色套褲，腰結草繩，足登草鞋，看去年約五旬開外，濃眉紫臉，鬢發如戟，雙目如炬，相貌威猛。
手上抱着一個四五歲的孩童，右掌緊抵在孩童後心，看情形是生了急病，求醫來的，這人來得好不兀突？
薛神醫卻是神色不變，目光微擡，心中暗暗一驚，想道：“此人身法奇快，當非尋常之輩！”
放下書捲，剛從椅上站起。
那藍褂老者已經先開口了，衹聽他說道：“老朽有急事相求，來得冒昧，還望先生恕罪。”
他手上抱了個人，不能拱手作揖，說話之間，連連躬腰。
薛神醫慌忙地拱手還禮，說道：“兄弟薛道陵，尊駕半夜而來，可是令郎得了急癥，要兄弟效勞麽？”
藍褂老者低頭看看懷中孩童，答道：“這是老朽故人之子，身受重傷，當今之世，除了先生，已是無人能治，老朽纔不遠千裏趕來蘇州，務請先生救救這個孩子。”
薛神醫目光打量了藍褂老者一眼，拱手笑道：“光看尊駕來時身法，自是武林高人，兄弟先想請教大號如何稱呼？”
藍褂老者道：“先生過譽，浪跡江湖之人，賤名不提也罷。”
薛神醫點了點頭，纔又接道：“尊駕既然不願說，兄弟自是不敢相強，衹是兄弟替武林中人看病，照例……”
藍褂老者沒等薛神醫說完，笑道：“老朽慕名而來，自然聽人說過先生替武林同道治病的規矩，衹要先生能把這孩子醫好，別說一招，就是再加上幾招，老朽也無不遵命。
薛神醫清癯臉上微微一笑道：“尊駕可否先說說願意留下那一招絶技？”
藍褂老者自然聽得出薛神醫的口氣，自己不肯吐露身份，他怕醫好了病，自己隨便說出一招普通武功，應付於他，不覺大笑一聲，雙目精光暴射，正容道：“先生把老朽看作何等樣人，但教此子脫離危境，老朽豈敢秘技自珍，留下的招法，縱不能說傲視江湖，也定教先生滿意就是了。”
薛神醫也爽朗的笑道：“尊駕說的，自然可信，咱們就一言為定，你請坐下來，讓兄弟替此子切切脈看。”
藍褂老者依言在一把椅子上坐下，薛神醫走前兩步，伸出手去，握着孩子脈腕，搭了搭脈。
衹覺這小孩六脈俱沉，但體內真氣鼓蕩，源源不絶，這分明是藍褂老者一直以本身內力，輸入孩子體內，藉以延續他的生命。
不覺微微皺了下眉，回身取過一個磁瓶，傾出一粒緑豆大的藥丸，納入孩子口中，一面說道：“尊駕可以放開手了。”
藍褂老者遲疑了下道：“這孩子傷勢沉重，多日來衹要老朽放開手掌，立有呼吸斷絶之慮。”
薛神醫道：“不錯，此子全仗尊駕內力，替他續命，方纔兄弟喂他服下一粒護心丹，一個時辰之內，可保無慮，尊駕放手之後，兄弟才能診查病源。”
藍褂老者果然放開右掌，薛神醫移了把椅子，在藍褂老者對面坐下，一手搭着孩子脈門，緩緩闔上眼皮，一聲不作的切起脈來。
過一盞茶光景，他臉上露出驚詫之色，擡眼道：“此子似是傷在一種極為古怪的陰柔掌力之下！”
藍褂老者道：“先生說得極是！”
薛神醫又道：“而且此種掌力，並非直接命中，好像衹是從另外一人身上透過，殃及了此子？”
藍褂老者身子一震，雙目圓睜，神情顯得甚是激動，點頭道：“先生神目如電，說得一點不錯，中掌的是他母親，那時就抱着此子……”
他似乎言有未盡，但並沒再說下去。”
薛神醫也不再多說，再搭孩子右手脈搏，但兩道眉峰，卻漸漸緊蹩了起來。又過了盞茶時光，纔行放手，衹是沉吟不語，好像在考慮着什麽。
藍褂老者看得心頭大急，忍不住問道：“此子還有救麽？”
薛神醫微微搖頭道：“十天之前，也許有救……”
藍褂老者喃喃的道：“十天之前……唉，十天之前，老朽還在數千裏外……”
他雙目乍睜，神情急迫問道：“聽先生口氣，此子已是無藥可救了？”
薛神醫起身拱手道：“尊駕最好另請高明。”
這話無異判了這孩子的死刑！
藍褂老者在這剎那之間，已是目藴淚光，望着薛神醫道：“可憐老朽故人，雙雙遇難，衹遺下此子一人，先生仁術濟世，務望救救這個孩子，老朽感戴不盡。”
薛神醫衹是搖頭，口中說道：“難，難，此子六脈俱沉，若非尊駕以無上神功，替他延續殘喘，衹怕早已死去多日了！”
藍褂老者目光一閃，不信的道：“此子即能假老朽內力，維持不死，足見生機未絶，先生……”
薛神醫搖頭道：“兄弟難以為力。”
薛褂老者頓一頓道：“先生衹要救治此子，不論多少報酬，但憑吩咐。”
薛神醫依然搖頭道：“兄弟實在無能為力，尊駕還是及早另請高明，衹要不延誤的話，也許尚有一綫生機。”
這自然是推托之詞，但藍褂老者是何等樣人？薛神醫口中始終沒有直截了當的說出此子無救，心頭不禁一動，暗想：“從他口氣聽來，可能是治療費事，他不願自找麻煩。”
這就站起身道：“如此說來，這孩子已是無望了？”
薛神醫道：“那也不然，如果遇上比兄弟醫道高明之士，也許有救。”
藍褂老者心頭證實，不禁狂笑一聲，說道：“天下除了薛神醫，衹怕再也找不出第二個欺世盜名的人了！”
說到這裏，俯首，說道：“孩子，為伯父的遠從數千裏外，日夜趟程，把你送來，指望薛神醫能夠輓救你一條小命，那知傳言誤人，反而耽誤了你的傷勢，遇上的又是庸醫，看來你是死定了……”
薛神醫被他當面駡成欺世盜名的庸醫，衹是微微一笑，絲毫不以為忤，拱手道：“兄弟自慚無能，實在抱歉得很，尊駕好走，恕兄弟不送。”
藍褂老者心中暗中嘿然一笑，霍地又從腰間抽出一柄黝黑鐵蕭，雙目精光電射，凜然喝道：“薛道陵……”
薛神醫後退了一步，苦笑道：“尊駕就是打死兄弟，也是無能為力。”
藍褂老者沉喝道：“你看清了！”
鐵蕭一橫，猛然嚮外推來！
薛神醫自幼好武，他仗着精通醫道，與武林中人治病，訂下規矩，就是傳他一招武學。
他本身武功，原也不弱，再加上東學一招，西學一招，數十年下來，胸中武學之博，可說積諸傢之長。
此時眼看藍褂老者橫蕭推來，潛風逼人，不覺大吃一驚，慌忙側身閃開，冷笑道：“兄弟已經一再聲明，實在力有未逮，尊駕不覺逼人太什麽？”
口中說着，兩道目光卻緊緊盯在藍褂老者鐵蕭之上。奇怪的對方來勢極緩，並沒進逼，好像衹是擺了個式樣一般。但僅僅這橫蕭一推之勢，看去簡單，其實藴藏了許多變化，竟然已把自己左、右、前三方，一起封死，連想下手的機會都沒有。他胸中武學雖博，卻是沒有一招，可以化解得開，一時不覺看的一呆！
藍褂老者傲然一笑，收住蕭勢，虎地跨上一步，走近書案，手中鐵蕭朝案上一放。
薛神醫不明對方心意，腳下不自禁的又後退了一步，他這一退，已經退到了書案橫頭。
藍褂老者從容取過案上羊毫，回頭朝薛神醫嘿然笑道：“薛道陵，老朽要嚮你請教一個字，不知你識不識？”
他這時忽然問起字來，實在令人難以相信。
薛神醫看他舉動，早就心頭狐疑，衹是猜不出其中藏有什麽古怪？是以衹是遠遠的望着藍褂老者，雙臂蓄勢，暗自戒備，並沒作答。
藍褂老者口中幹嘿一聲，理也沒有理他，回過頭去，正待提筆朝方箋上寫去。衹聽有人在書房門外叫了聲：“爸爸……”
那是一個身穿紫紅緞襖的小女孩，頭上梳着兩個丫髻，張開雙手，隨着喊聲，從側門中奔人。敢情她才學會走路，連腳步都還跨不穩，這一衝，差不多就奔到藍褂老者身後不遠！
薛神醫乍見自己唯一的掌珠，會在這時候奔將進來，不由心頭一急，慌忙迎了過去，口中叫道：“珠珠，快回去！”
藍褂老者提筆的右手，輕輕一擡，回頭哼道：“這是你女兒？很好！”
薛神醫朝前迎去的身子剛跨得一步，陡覺藍褂老者右手一擡之際，便有一股無形潛力，直逼而來。
自己和珠珠就差了這麽幾步，竟然再也衝不過去。
不，反而逼得自己朝後連退。
小女孩一路奔出，忽然瞧到爸爸的書房中，多了一個身形高大的陌生人，畏怯地停下來，眨着烏亮眼睛，叫道：“爸爸……去睡了。”
薛神醫被藍褂老者隨手一擡，就震退了兩步，不由怒目瞪了藍褂老者一眼，沉喝道：“你……”
他原要說：“你待怎的？”
但衹說了一個“你”字，就急急揮手道：“珠珠，你快進去！”
但是已經遲了，藍褂老者一個轉身，很快就把珠珠抱了起來！
小女孩又驚又怕，掙紮着急叫道：“我不要你抱，我不要……”
薛神醫心頭猛震，雙目盡赤，大聲喝道：“你還不放下我女兒？”
雙掌一錯，正待朝藍褂老者撲去！
藍褂老者口中咯咯一笑，突然轉過身來，眼中射出兩道凌歷森沉的冷電，盯着薛神醫厲喝道：“薛道陵……”
光是他兩道銳利如劍眼，已瞧得薛神醫背脊發麻，機伶伶的打了一個寒噤。
何況自己愛女，已落在對方手中，心頭急怒交迸，顫聲道：“你快放下我女兒，我……我答應替你醫治就是了。”
藍褂老者冷笑道：“你不是說無能為力麽？”
薛神醫額角上已經綻出黃豆般汗珠，嚎喘說道：“兄弟實因此子傷在奇特陰功之下，最少也須一年時光的悉心治療，才能痊好，兄弟……那有這末多的時間，照顧於他？”
藍褂老者冷冷的道：“現在有了？”
薛神醫不敢和他目光相對，俯首道：“尊駕放開小女，兄弟既已答應，自當悉心替他治療。”
藍褂老者狂笑一聲，把手上男孩，放到書案之上，擡目道：“老夫已經傳你一式蕭招，不欠人情，一年之後，老夫在洛陽天津橋畔等你！”
語聲纔落，人影一晃，便已走得無影無蹤。
薛神醫眼看他抱走自己女兒，這一急，當真非同小可，大喝一聲：“你留下我女兒，我已經答應你了”人隨聲起，跟蹤穿窗而出！
這原是一瞬間的工夫，但等他追出，舉目四顧，茫茫夜色之中，那裏還有藍褂老者的影子？
心頭惶急之下，一口氣追出木瀆鎮。但這有什麽用，他自己心裏有數，憑他的武功，决難追得上人傢。
廢然回到屋中，書案上躺着一個奄奄一息的男孩，和一支黝黑鐵蕭。他方纔雖然目觀藍褂老者從腰間抽出鐵蕭，還使了一招蕭法，但並沒看清他的鐵蕭。
此刻站在案前，距離近了，目光和鐵蕭乍接，驀然想起一個人來，心頭不禁又是一震。
自己看到鐵蕭，早該想到是他了——江湖上黑白兩道聞名喪膽的黑煞遊竜桑九！
心中想着，陡見方箋上留着一個濃墨淋漓的狂草“九”字。
薛神醫目光一直，口中不由驚啊出聲，難怪他方纔會說要請教自己一個字，這是十年來，自己心頭一直耿耿難忘的一個字。十年前，那位救命恩公，不是也留了這麽一個“九”字麽？他宛如雲裏神竜一般，自己始終不知道那是什麽人？
他心頭升起一陣愧內疚，仰天喃喃道：“恩公，你為什麽不肯和我明說？”
一彎新月，斜挂天上，不知什麽人把它比做蛾眉，如果是蛾眉的話，那該是美人含怒的時候了！你瞧，她彎彎的眉兒，不是倒竪着麽？連亮晶晶的星目，都在一閃一閃，發着嬌嗔！
夜色朦朧，山影迷離，這裏是以梅花馳名全國的鄧尉山下，騷人墨客們探梅最好的處所！
目前已是二月出頭，數千株梅花，都已長了嫩葉。該不是探梅的時候了，但此刻卻有一個高大的人影，踏月而來！
那是身穿藍布大褂的老者，他手上還抱着一個已經睡熟了的小女孩，步履輕逸，走得極快。當他走近山麓，腳下不期緩了下來，他，正是剛從薛氏醫廬出來的黑煞遊竜桑九！
經過此地，不期使他想起十年前的往事。那也是一個星月朦朧的黑夜，自己偶而經過此地，發現江湖上兇狠出名的竜門五怪，嚮薛神醫尋仇。結仇的原因，是薛神醫救治了一個身負重傷的人，那人正是竜門五怪的仇傢，因而遷怒到薛神醫身上。
薛神醫雖武功不弱，但哪是竜門五怪的對手？就在他危急之時，自己突然出現，竜門五怪都負了傷，但他們兇心未戟，居然要自己留個萬兒。自己走了，印在沙地上，留下一個“九”字，這是要他們估量，要嚮自己尋仇，夠不夠格……
他飽經風霜的紫膛臉上，不期綻出一絲微笑，口中低低的道：“薛道陵此刻該知道老夫是誰了！”
回去吧，天津橋上草莽客，奔波了數千裏，也可以歇息了。明年今日，薛道陵自會到天津橋邊找自己去的。
從明年起，自己當以十年時間，全心全力去扶養那個孩子，他是範老弟夫婦唯一的骨血……假使沒有範老弟夫婦，江湖上早就沒有黑煞遊竜了……
他思潮起伏，正待舉步。
突然聽到一個女子聲音，在身後叫道：“喂！前面可是桑老爺子？等一等呀！”
這語聲嬌滴滴地又脆又甜，但在這靜寂的黑夜裏，尤其是在這無人的荒郊中，驟然聽來，卻能令人毛孔悚然！
黑煞遊竜心頭驀然一震，這會是誰？她居然一口叫得出自己！
黑煞遊竜桑九，精擅易容之術，三十年來，名震江湖黑白兩道，誰也沒有見過他本來面目，不然，也不會叫他“黑煞遊竜”了。
“遊竜”，正是神竜見首不見尾的意思，而且也正好包含了他飄忽無定的遊蹤。
如今，居然有人叫他“桑老爺子”，這叫他如何不驚？
扭頭望去，凄迷的夜色中，數丈外正有一條人影，裊裊行來，那是一個纖弱而苗條的女子。
以黑煞遊竜的耳目，一二十丈之內，別說是人了，就是飛花落葉，都可以清晰入耳；但這苗條人影到了自己身後數丈，還一無所覺。不是她出聲呼喚，還不知道身後多了一個人呢！
黑煞遊竜桑九霍然轉身，黑夜之中，一雙炯炯雙目，暴射出懾人光芒。就在他轉過身去的同時，一陣香風撲面而來，遠在數丈外的人影，忽然到了面前！現在看清楚了，俏生生站在面前的，是一個二十二三歲的宮裝女郎。長發披肩，長裙曳地，望去宛如一朵流動的彩雲，她彎彎的眉毛，正如一鈎新月。她亮晶晶的眸子，正如天上的星星。她吹彈得破的粉臉，妖豔如花，含着嫵媚的微笑；但笑意後面，似乎還隱藏了什麽，使人無法猜測她的心意！
黑煞遊竜微微一怔，心頭不期起了一絲警惕。
從宮裝女郎的身法看來，她已是武林中頂兒尖兒的高手，但自己闖蕩了幾十年江湖，根本沒有聽說過這麽一位年輕美貌的姑娘。
尤其是她一身宮裝，別說江湖上沒有，就是民間，也决無如此裝束！一時之間，真可把威名赫赫，見多識廣的老江湖黑煞遊竜，大感莫測高深。皺了皺眉，問道：“姑娘可是叫我？”
宮裝女郎嫣然笑道：“這裏除了桑老爺子，還有人嗎？”
黑煞遊竜道：“姑娘認識老朽？”
宮裝女郎嬌笑道：“晴，大名鼎鼎的桑老爺子，天下誰不知道？”
嘿煞遊竜道：“姑娘大非凡俗，請恕老朽眼拙，不知你姑娘是誰？”
宮裝女郎眉眼盈盈的瞟了他一眼，低笑道：“桑老爺子既然不知道，那就不用問了！”
黑煞遊竜道：“老朽原也不敢動問，姑娘叫住老朽，必有見教，老朽就不得不問。”
宮裝女郎眨眨眼睛，嗤的笑道：“桑老爺子倒挺會說話！”
黑煞遊竜測不透對方來歷，更測不透對方來意，不由瞪着雙目，問道：“姑娘來意如何，老朽洗耳恭聽。”
宮裝女郎眼中閃過一絲奇異的光彩，問道：“桑老爺子可是從春香𠔌來的麽？”
黑煞遊竜聽到“春香𠔌”三字，身軀陡然一震，春香𠔌就是範老弟夫婦隱居之地，那是一處極為隱秘的山𠔌，除了範老弟夫婦，衹有自己一個人知道。
他……心念一動，不覺目註對方，沉聲道：“不錯，老朽正是從春香𠔌來的，姑娘如何……”
宮裝女郎沒待他說完，突然冷笑道：“什麽春香𠔌，臭賤婢，我偏要叫它春臭𠔌，春臭𠔌！”
黑煞遊竜和她目光一對，心頭不覺一震，她這種怨毒、狠毒、惡毒的目光，衹要被她瞧上一眼，就會毒得死人！
他自然聽得出她口中的“賤婢”，是指範弟媳而言。
春香𠔌，是範老弟夫婦倆發現的，因此用他們兩人的名字，取了春香𠔌之名。
宮裝女郎把春香𠔌駡成春臭𠔌，顯見她和範弟媳有隙。
範老弟夫婦無緣無故遭人毒手，他正感事出離奇，透着蹊蹺，這位神秘女郎的突然出現，更使他疑竇叢生，不覺問道：“姑娘也認識範春華範老弟？”
宮裝女郎聽到範春華的名字，不由格的笑出聲來，擡眼道：“自然認識，我就是回去收他的屍，纔發現石壁上你留着的字：
“十年重來，誓為故人湔雪血仇”
下面還有一個‘九’字，我想來想去，江湖上有這份豪氣，這份口氣的，大概衹有你黑煞遊竜桑九了！”
“回去收屍”，這四個字，耐人尋味！
黑煞遊竜濃眉微掀，道：“姑娘是一路跟蹤老朽來的了？”
宮裝女郎嬌聲道：“是啊！我看到你替範春華做的墳墓，立的石碑，我心裏很生氣，你居然把臭賤人和他葬在一起，於是我動手把那臭賤人從墳墓裏拖了出來，丟到山澗裏去。同時，我又發現墳墓裏沒有小雜種的屍體，那當然並沒有死，是你桑老爺子帶出來了。所以纔會留下十年報仇的話，我這就一路尋了下來。”
她說來還是那麽嬌柔，那麽清脆；但每一句話，聽到黑煞遊竜耳中，簡直有如鐵錘撞心，一記重似一記。心頭怒火，也一句重過一句。經驗告訴他，此刻必須忍耐，因為自己需要明了內情。聽到後來，忍不住瞑目張發，目皆欲裂，仰天狂笑道：“是你害死範老弟夫婦的了？”
宮裝女郎一撇嘴，冷笑道：“什麽夫婦，是那臭賤人勾引了範春華私奔……”
黑煞遊竜驀地逼前一步，激動的道：“你……為什麽要害死範老弟夫婦，你……說！”
宮裝女郎春華似的臉上，忽然飛起異樣的笑容，緩緩舉起玉手，掠了掠長發，柔聲道：“我說個故事給你聽，好不好？”
黑煞遊竜按捺着滿腔激怒，心想：“她此時忽然要說故事，當然和範老弟夫婦之死有關。”這就點點頭道：“你說！”
宮裝女郎靜靜的說道：“我們宮裏有一株碧桃花，我記得從小時候起，都沒看它開過花，有一年春天，忽然開了滿滿一樹，但等到結果的時候，卻衹有一個桃子。我每天都要去看它一次，看它慢慢的由青變紅，長得又肥又大，心裏時常在想，這顆桃子，一定會甜得像蜜，該有多麽好吃。可是它卻生在樹頂上，我那時還衹有九歲，輕功不到三成火候，自然沒法躍登到樹頂上去。”
黑煞遊竜看她衹是說着無關緊要的話，心頭實在有些按捺不住，但還是耐着性子，聽了下去。
宮裝女郎又道：“有一天，師傅指着那顆桃子，對我和比我小一歲的師妹說：“你們兩個，誰能說得出用那一種手法，能把桃子摘下來，就給誰吃。”
我想，這是師傅在考量我們的武功了，師傅平時對我們講過不少本門武學，於是我就搶先說道：“我用本門‘隔空取物’，招招手，它就會飛下來了。”
師妹聽我一說，不由噘起小嘴，好像說：“我也知道。”
但給我先說出來了，我心裏自然很得意。那知師傅笑道：“你衹會說，還做不到，那有什麽用？”
我聽得一怔，還沒開口，師妹搶着道：“師傅，我用本門的‘穿雲射月’手法，用石子打到樹枝上，把它震下來，然後再用‘分光捉影’的身法，把它接住。”
這有什麽稀奇？她說的，我都會，我還比她好呢，但師傅卻笑着點頭。”
黑煞遊竜聽得心頭猛凜，宮裝女郎口裏說的“隔空取物”，“分光捉影”，都是武林中衹聞名稱，久已失傳的武學，這女子到底是何來歷？
宮裝女郎接着說道：“我很是氣憤，師傅已經答應師妹，那桃子給她吃了，但要她自己動手，照方纔說的方法，把它取下來。師妹聽得好不高興，就撿了一粒石子，朝桃樹枝幹上打去。我卻氣得兩眼通紅，暗想：“我吃不到的東西，你也休想吃得成，於是我也偷偷的拾了一塊較大的石塊，揚手朝那桃子打去。結果那顆又大又肥的桃子，被我砸得稀爛，我砸爛了桃子，心裏有說不出的喜歡，真比我自己吃了還要舒服……”
黑煞遊竜聽到這裏，心頭已經有些明白。
衹聽宮裝女郎又道：“那天晚上，我想想還是氣不過，砸爛了桃子，衹是大傢沒吃到口，但我要大傢永遠吃不到它。於是我就悄悄起來，取了把劍，把那株桃樹，連根挖了起來，一陣亂砍，剁成粉碎。當我回過頭去，就看到師傅靜靜的站在我後面，我心頭十分害怕。但這回，我師傅卻稱贊着我，道：“一個人如果要想在江湖上稱雄，就要有一顆又狠又毒的心，有一雙又狠又辣的手纔成，這就是你師妹不及你的地方。”
宮裝少女說到這裏，不由格的嬌笑一聲，眼波流動，望着黑煞遊竜，又道：“我的故事說完啦，桑老爺子大概明白了吧？我幾千裏路追蹤尋來，就為了要挖桃根呀！”
黑煞遊竜聽得暗暗凜駭，天下那有這麽教徒弟的師傅？難怪此女心毒手辣！
纖纖玉指，隨着嬌笑，朝黑煞遊竜懷中抱着的小女孩，指了一指。
原來黑煞遊竜因怕夜深露重用衣服覆在女孩身上，宮裝女郎自然不知道他抱的是薛神醫的女兒。黑煞遊竜激憤填膺那還忍耐得住，雙目圓睜，怒喝道：“好狠毒的丫頭，老夫正愁找不到兇手，今晚，正好替死去的範老弟夫婦報仇。”
宮裝女郎揚着柳眉，依然嬌笑道：“晴，桑老爺子何用生這麽大的氣，我不過是殺了範春華和那臭賤婢兩個，今晚再加上你桑老爺和小雜種，也衹不過四人。你桑老爺子在江湖上殺的人，衹怕還多得多呢！”
她口氣真也不小，好像黑煞遊竜已經註定非死不可！
黑煞遊竜桑九，江湖黑白兩道，聞名喪膽，沒想到宮裝女郎居然把自己看得稀鬆平常，根本就沒放在眼裏。但他知道對方絶非尋常，敢找到自己頭上來的人，自然來者不善。他霍地後退兩步，把抱着的珠珠，輕輕放在一棵大樹之下。
高大的身軀直了起來，目中神光暴射，歷聲喝道：“老夫從不信邪，你有多少能耐，衹管請使，看看老夫這條命，加得上去加不上去？”
他一生之中，不知經過多少兇險，可從沒今晚這般慎重，喝聲出口，早已功凝百穴，凜立戒備。
宮裝女郎冷冷一笑，道：“我說出的話，要是辦不到，那就不如不說，你接一招試試就知道了。”
揚手一掌，劈了過來。她劈出的掌勢，既無破空風聲，也沒有激蕩潛力，衹是輕描淡寫的隨手揮來。
黑煞遊竜面色凝重，目註對方手勢，洪喝一聲：“很好！”
右手擡處，勁蓄掌心，巨靈般手掌，迎着宮裝女郎掌勢，朝前推去。
宮裝女郎似是不願自己的手掌，和黑煞遊竜的手掌按觸，掌勢纔到中途，忽然玉腕一縮，把擊出的手掌，收了回去。
黑煞遊竜那肯容她撤招？暴喝一聲，藉勢欺上，掌如掣電，猛電擊出。
他這一掌凌歷無匹，雄渾的掌力，應手而出，像怒潮洶涌一般，劈空擊去。但就在他欺身攻上的剎那之間，突覺一股暗勁，直逼胸腹而來，不禁大吃一驚，已經劈出的掌力，要待收回，已嫌不及。
逼得他斜退半步，迅速推出左掌，阻攔對方暗勁。
但他力道全用在擊出的右掌之上，左掌臨時應敵，自然力量較弱，衹覺宮裝女郎一股暗勁，撞擊在掌心之上，勢道強猛無比，幾乎阻攔不住。
宮裝女郎掌勢收回，涌出一股暗勁之際，她敢情早已料到黑煞遊竜必然乘機逼進。她似乎不願和黑煞遊竜的掌力硬對，嬌軀輕輕一閃，身法奇詭，避開了黑煞遊竜的一記劈空掌。口中一聲嬌笑，身形倏然欺近，縮回去的手掌，閃電朝黑煞遊竜當頭擊下。
此時恰好黑煞遊竜後退半步，左掌擋住她涌來的暗勁，劈了個空的右掌，堪堪收回，連念頭都來不及轉，喉間沉嘿一聲，迅速反擊過去。
但聽“拍”的一聲輕響，這回雙掌接實了。兩股內傢掌力，遇旋激蕩，風起八步，吹得兩人衣袂，獵獵作響。
宮裝女郎雙足連移，以細碎的步法，直退了四五尺遠。
黑煞遊竜原以功力深厚自恃，這回也連退了三四步，每踏一步，地上便是一個深達寸許的足印，停住身形之後，滿頭短發，根根直竪，尚在顫動不休。
兩人幾招接觸，說來較慢，其實出手之快，幾同電光石火，這一後退，雙方似都為對方的武功所震動。
黑煞遊竜眼若銅鈴，仰天狂笑道：“難怪你口出狂言，果然算得是桑某二十年來僅遇的高手！”
說到這裏，突然聲轉凄厲，洪喝道：“範老弟英靈有知，我誓必劈此妖女！”
他在仇怒交並之下，雙目發赤，左手捏一個訣印，右手微揚，涌身一躍，直嚮宮裝女郎衝去。
宮裝女郎冷笑道：“你在做夢！”
身形翩然飄起，悄無聲息的迎着上去。兩人這一場拼鬥，當真是舉手投足之間，無不殺機隱伏。黑煞遊竜使出他成名絶技“黑煞遊竜掌”，訣揚掌飛，掌掌似巨斧開山，鐵錘撞岩，威勢驚人。宮裝女郎掌指舒展，似拍似拂，看去虛飄飄的姿態美妙，其實卻是手法橘詭，惡毒無比。
轉眼功夫，兩人已經互攻了十來個照面。
宮裝女郎格格嬌笑道：“黑煞遊竜，就是這點能耐麽？”
黑煞遊竜暴喝道：“丫頭拿命來！”
掌法突變凌歷，左訣右掌，交相擊出，攻勢猛惡絶倫！
宮裝女郎笑道：“桑老爺子，你當心了！”
笑語聲中，身軀亂閃，身法奇異，有如穿花蝴蝶般輕輕一飄，從黑煞遊竜的一片掌影中閃了進去！
黑煞遊竜全力發掌之際，陡見一雙纖纖素掌，緩緩的伸了過來，在面前晃了一晃。心頭大吃一驚，還沒有來得及封解，素手倏忽不見，衹覺自己胸口，似乎有一陣無形壓力，透體而過。
立感呼吸睏難，一口真氣，再也提不上來，踉蹌後退一步，身不由己的往地上跌坐下去。
宮裝女郎再也沒去瞧他一眼，突然轉過身去，盈盈秋水，隱隱射出怨毒之色，水袖揚起，直嚮大樹下睡熟了的孩子拂去！
黑煞遊竜瞧得大駭，大吼一聲：“你不能傷她……”
拼盡全力，從地上一躍而起。但這一喝一躍，勉強聚擺的一口真氣，又驟然散去，“拍達”一聲，重又跌倒地上，人也跟着昏了去。
宮裝女郎回頭輕笑一聲，道：“桑老爺子，再見啦？”
語聲依然那麽嬌柔，那麽甜脆，纖弱苗條的人影，款款而行，離開了山麓。
夜色中，傳來了她婉轉凄涼的歌聲：“浣花溪上浣花𠔌，浣花𠔌裏浣花宮；宮中少女日浣花，花開花落怨春風……”
洛陽為古時的中州，是我國有名的古都。
城在黃河支流的洛水北岸，居漚、澗兩水之間，背依北郊，前臨伊水，左嵩右嶠，地勢險要，為古來兵傢必爭之地。
“畫角朱樓嚮望，紅桃緑柳垂檐嚮，羅篩送上七香車，寶扇迎歸九華帳。”
這是唐代大詩人王維“洛陽女兒行”中的詩句，原是形容洛陽富貴人傢的女兒日常起居，但也勾出了古時洛陽的豪華。
橫跨洛水上的天津橋，足有兩裏來長，初建於隋朝大業元年，當時僅以鐵纜連環浮舟，搭成的一座浮橋，直到宋代，纔改建為石橋，在當時可說是一件巨大的工程，一望平坦，雄偉壯觀。
宋邵雍形容此橋，有“天津橋下陽春水，天津橋上繁華子”之句，北岸沿橋兩邊，商店林立，攤販集中，尤以夜市為盛。每當華燈初上，行人如織，茶館酒肆，一片喧嘩，熱鬧是夠熱鬧了。但這一帶，都是販夫走卒和出賣勞力的苦哈哈們的遊樂場所，也是江湖下五門的集中之地，許多自命高尚的達官貴人，富商巨賈，决不會到這種地方來。
這不過是一般的情形但也有例外，不是嗎？每天夜市上場，就有一位紳士模樣的老者，踱着四方步，徜祥在天津橋邊！有時也會在練把式、賣膏藥的攤上駐足瞧瞧，清癯的臉上，經常挂着笑容，人倒是挺和氣的。到這裏來的人，差不多全是褐衣短靠的朋友。
初時，大傢看到這麽一位身穿天藍圍花緞袍的老紳士，居然光臨到這種地方來，都覺得十分驚奇。後來，日子長遠，纔知他是城裏大大有名的薛神醫！
洛陽城裏許多官紳富豪，傢裏太大小姐生了急病，除非上門求醫，否則就是用八人大轎去擡，也休想請得動薛神醫，但他卻每晚都要到天津橋來散步。這時候，衹要有人遇上急癥，求他診治，不用請，他都會跟着你去，連藥都奉送；
薛神醫三個字，在這一帶，當真是響上半邊天。有人說他每夜到這裏來，是喜歡天津橋的夜景；也有人說他曾在橋上遇到過神仙，他的丹方是神仙傳授的，所以靈效如神。尤其是後者，幾乎衆口一詞，婦孺皆知，但焉知薛神醫是在等一個人？
薛神醫從蘇州搬到洛陽來，已經整整十二年了！
黑煞遊竜桑九留下一個男孩，抱走了他的掌珠，臨走說的一年之後，在天津橋等他的約期，他依約趕來了，但並沒遇上黑煞遊竜。如今已經過了十一個年頭，黑煞遊竜依然杏如黃鶴。據說就是從那年起，連江湖上，也絶了這位怪傑的蹤影。
黑煞遊竜縱非正道中人，但武林人物素重信諾，何況也還留下一個故人之子，薛神醫堅信他不會爽約，除非黑煞遊竜已經物故。薛神醫仍然每晚要到天津橋邊走上一趟。
他現在已經不是完全為了盼望女兒回來，一半是以期待故友的心情，希冀這位救命恩人，能夠平安無恙，趕來洛陽。
當然，他一半也是私心，黑煞遊竜留下的孩子，如今已經長大成人了。當初，他是為了報答恩人，也為了自己女兒，悉心替他醫治。那時，老夫婦驟失掌珠，換來了一個男孩，在聊勝於無的心情之下，也正好增補了心頭空虛。
十二年來，薛神醫夫婦，早已把這孩子當作親生兒子。十八歲的薛少華，不但長得有如臨風玉樹，俊朗秀發，而且穎慧過人，薛神醫把自己的醫道，和得自武林名傢的一招一式，莫不傾囊相授，少華這個名字，原是孩子身上佩着的金鎖上，鎸有“少華周歲”字樣，自然是孩子的名字，薛神醫夫婦，也就以少華呼之。
至於姓薛，還是後來的事，黑煞遊竜第一年沒來，第二年又沒來，孩子自然而然的姓了薛。當然，其中內情，孩子是不知道的。現在薛神醫就是為了這一點，纔每晚要到橋上去等，希望遇到黑煞遊竜的時候，先和他商量商量。
薛神醫住在南大街底，那是一所古老的大宅，大門雖然對着大街；但這一帶全是住傢，地勢亦極僻靜。門前當然不會有清溪迥繞，緑樹成蔭，可是他兩扇黑漆大門上，依然貼着灑金對聯，依然寫着那一手竜飛鳳舞的字體，和兩句數十年不易的聯語。“好鳥枝頭亦朋友，落花水面皆文章。”
這是第十二年的春天，二月初頭，上弦月在淡淡的雲層中。已經露出了一彎眉月。
夜風輕拂，夜色顯得有些昏暗！
這時正有一個藍袍老人，背負着雙手，蹈蹈出門，安步當車，沿着南大街走去。
那是薛神醫，又在晚餐之後，出來散步了，十二年如一日，他始終懷着一顆期待的心，要到天津橋去走上一趟。年歲不饒人，他縱然十分健朗，但後影已顯出有些竜鐘！
竜鐘人影漸漸去遠，漸漸在夜色中消失，但在他身後，卻響起了一聲低沉的冷笑！
這聲冷笑，薛神醫當然沒有聽到，附近不見人影，自然也不會有其他的人聽見。
衹是這聲冷笑，在寧靜的夜風中，還帶着一絲凜人的陰森！
薛氏醫廬大門前，隨着冷笑，多出了一個人。
昏暗的星月之下，那是上個瘦高黑衣怪人，一張慘白的馬臉，雙顴突出，兇睛閃動，唇角還留着一絲冷酷，桀傲，和得意的猙狩笑意。倏地，他右手袍袖揚起，從袖中飛出一張輕飄飄的狹長紙條。筆直朝大門上射去。
就在黃紙條快要和大門接觸之際，又是五點黑影，連珠射出，但聽一陣“奪”“奪”輕震，黃紙條不偏不倚，釘上了大門正中。
紙條上端，釘着五寸來長的小小鋼拐，圍成一簇。狹長的黃紙條，在夜風中輕輕拂動，上面依稀有字，衹不知寫着些什麽。
黑夜人目中兇芒一閃，笑得得意：“薛道陵，你回來自己瞧吧！”
話聲方落，大門適時開啓，一名老蒼頭模樣的人手中提着一盞燈籠，探出頭來，笑嘻嘻的招呼道：“尊客可是患了急癥，找老主人來的？裏面請坐，老主人就回來的。”
黑夜人原已轉過身子，正欲離去，聞言霍然旋身。
他因出聲招呼的老蒼頭，就在自己身後兩丈內發話，自己竟會毫不察覺，心頭微生凜意，雙眼兇芒暴射，註定老蒼頭，一陣打量。
衹覺對方老態竜鐘，並不起眼，對一名庸人，自然不便下手，這就冷冷一笑，說道：“不用了。”
老蒼頭奇道：“方纔打門的就是尊客了，我明明聽你敲了五下，咱們老主人，幾十年來，有個不成文的規定，衹有急癥快死的人，纔連叩五下大門，尊客要是有同伴生了急癥，還等是老主人回來的好。”
他敢情把方纔那陣“奪”“奪”輕響，當作了叩門，纔吩叨不停。黑衣人嘿了一聲，緩緩舉步，朝前走去。
老蒼頭又道：“尊客怎麽走了，真要有什麽急癥，還是找咱們老主人最好，老主人心慈手悲，還有活命希望，若要遇上旁人，那就衹有準備後事的份兒。”
黑夜人聽得有些刺耳，右手倏提，回身沉喝道：“你說什麽？”
老蒼頭陪笑道：“我是說尊客方纔叩了五下大門，想必是同伴生了急病，目前春瘟流行，染上急病的人，熬得過三更也熬不過五更，尊客……”
他真是不知死活，還滔滔的說個沒停，那裏知道人傢已經起了殺機？”
黑夜人兇睛閃動，目註老蒼頭，瞧他一臉陪笑，滿口什麽春瘟，急癥的，想來平日聽他老主人說慣了，提起的右手，不覺又緩緩放了下去，冷聲道：“誰說我是求醫來的？”
老蒼頭詫異的道：“尊客不是來求醫，那是……”
話還沒有說完，敢情他在擡頭之際，突然發現了釘在大門上的五支小小鋼拐，不禁驚噫道：“嚏，這是什麽東西？是……五個小拐？”
“拐”“怪”同音，怪不得黑衣人一張白慘慘的馬臉，倏然飛起獰歷之色，雙眼兇芒暴射！
老蒼頭一手提着燈籠，高舉過頂，一手攀上去，把五支小鋼拐，一支支的拔了下來。瞧着黃紙條，低低念道：“五拐索命，三更斷魂，這五個小拐要索誰的命呢，這是誰釘上去的？”
說到這裏，忽然連“啊”了兩聲，擡頭望着黑衣怪人問道：“尊客……這五個小拐，莫非是尊客釘上去的？那……那麽尊客就是竜門峽來的了？”
黑衣人原是江湖黑道中的高手，先前他沒留心，衹當對方是個普通應門的老僕，如今聽他一口叫出自己來歷，不覺看出了老蒼頭的奇特之處！
別的不說，他老態竜鐘，彎腰駝背，站直了也衹有大門一半高，五支鋼拐釘在大門正中橫檔上，他就是伸手也攀不着。
何況釘在木中，足有一寸來深，豈是一個普通老人拔得下的，但他卻輕而易舉的起了下來。尤其他一口一句，“五個小拐”更是露骨，明明他早已知道自己來歷。
黑衣人心念一動，不禁冷哼了一聲道：“朋友眼光倒是銳利得很，你大概早已知道我是誰了吧？”
老蒼頭陪笑道：“尊客誤會了，小老兒剛纔瞧到五個小拐，纔想起來的。”
黑衣人冷嘿一聲道：“竜門五怪，已有二十年沒在江湖走動，朋友能夠想得起咱們來歷，自非等閑之輩！”
老蒼頭笑了笑道：“小老兒那裏會知道什麽竜門五怪，這是昨天才聽老主人說的。”
“昨天”這兩字，聽得黑衣人神情一震，冷聲道：“薛道陵怎麽和你說的？”
老蒼頭始終挂着笑容，偏頭想了想，道：“就是昨天傍晚時光，老主人吩咐我，他有五位老朋友，到了洛陽，這一兩日內，可能會來……”
黑衣人神色又是一變，暗想：“自己五人，昨天傍晚剛到洛陽，而且行蹤極為隱秘，薛道陵怎會知道的？”
老蒼頭接道：“老主人說，這五個老朋友，喜歡故弄玄虛，他們每人身邊，都有一支小拐，說不定會先打發送來，讓老主人驚奇一下。因此囑咐小老兒，要特別留心，方纔果然在門上發現五個小拐，尊客又說不是急病來求醫來的，小老兒纔想起來。”
黑衣人道：“薛道陵還說了什麽？”
老蒼頭陪笑道：“尊客不問，小老兒真的忘了，昨天老主人還說，要是竜門峽來的五個老朋友尋上門來的話，要小老兒轉告，五位衹要說出會晤的時間，老主人自會準時趕去。”
黑衣人哼道：“他知道咱們住在那裏？”
老蒼頭笑了笑道：“老主人也說了，五位昨晚住在安樂窩，今兒個改在左傢坡一所土地廟裏，明天也許會上北邙山去，你們衹要留下時間，地點，老主人自會找去。”
黑衣人聽得心頭大凜，他說得不錯，昨晚自己五弟兄確實住在安樂窩，今晚傍晚時分，纔改住到左傢坡去，自己就是從左傢坡來的。自己來的時候，薛道陵纔出去散步，他怎會知道的？明天搬上北邙山去，北邙山都是墳場，這老傢夥可惡已極……
他突然目射兇光，陰嘿道：“這都是薛道陵說的？”
老蒼頭彎着腰陪笑道：“不，最後一句是小老兒添上去的。”
黑衣人臉色獰歷，沉聲道：“你是找死！”
老蒼頭連忙搖手笑道：“尊客又誤會了，你們五位第一天住在城南，第二天改住在城東，小老兒猜想，明兒個也許會住到城北去，城北，沒有別的地方，除非搬上北邙山上去了。”
黑衣人陰笑道：“北邙山，要搬上去。你這話說得很好，你想不想先搬上去？”
老蒼頭含笑道：“小老兒要在這裏看門，那會搬上北邙山去住？尊客們五位，如果嫌左傢坡土地廟地方小，住得不舒服，今晚過了三更，不妨早些搬上去。”
黑衣人仰天發出一陣嘿嘿尖笑，道：“兄弟倒真是把你看左了，朋友敢在我姓侯的面前出言戲耍，自然沒把姓侯的看在眼裏，朋友貴姓？”
老蒼頭聳聳肩，陪笑道：“尊客可別動氣，小老兒說的那是真話，那敢出言耍戲？啊，尊客問小老兒姓啥？唉，小老兒在這裏替老主人種花，一個灌圓叟，還提什麽姓名。唉，一晃眼，就是十年了，從前，小老兒在天津橋賣花，大傢都叫我閻老五。尊客認不認識字？這閻，姓的不大好聽，就是閻羅王的閻，閻王好見，小鬼難擋……”
真是嘮叨，這也難怪，上了年紀的人，說話就是如此，東拉西扯，沒個完的！
黑衣人沒待他說完，厲笑道：“很好，侯老五今晚碰上閻老五，那是最巧也沒有了！”
話落袖揚，呼的一掌，就嚮老蒼頭迎面劈去！老蒼頭嚇得一跳、腳下一滑，一步跨空，一屁股跌坐到石階之上。他這一跌坐下去，黑衣人的掌風，正好從他頭頂掠過，劈了個空。
老蒼頭驚慌失措，駭然道：“尊客快別開玩笑，小老兒一把老骨頭，可經受不起！”
誰還和你開玩笑，這是要你的命！
黑衣人見他巧妙的避開了自己一掌，心頭也暗暗駭異：“江湖上能在自己掌下，像這樣絲毫不落痕跡閃避得開的人，衹怕也為數不多，此人究竟是何來歷？”
心念閃電一動，不覺嘿然冷哼道：“光棍眼裏不揉砂子，朋友既然替薛道陵出頭，那就不用再掩藏身份了。”
老蒼頭坐在地上，苦笑道：“尊客說笑了，小老兒那敢替主人出頭？”
他邊說邊從石階上站起來，望望天色，又道：“老主人也快回來了，尊客沒事，就請先回吧，小老兒自當轉告，今晚三更，老主人準會前去赴約。”
話鋒一頓，忽然湊上半步，笑嘻嘻的道：“今兒個你們五位，在土地廟商量好是不是要想來個雞犬不留？小老兒在這裏混口飯吃，真要如此，衹怕大傢都有不便。尊客回去，最好跟你們老大再研究研究，免得小老兒面子上不好看。這是你們五個的小拐，也帶回去吧！”
一手打着燈籠，一手把五支鋼拐，遞了過去。
黑衣人聽他說出自己五人在土地廟商量好，今晚三更要把薛道陵全家來個雞犬不留的話來，心頭更是一震。
這話，已說得十分明顯，有他在這裏，你們休想妄動，這老頭兒口氣簡直狂極！
黑衣人一張慘白的馬臉上，飛起陰狠的冷笑，笑聲還沒出口，老蒼頭正好把五支小鋼拐遞了過來，他不得不伸手去接。但這一接，他已經從喉頭快要發出來的一聲冷笑，突然凝結住了！慘白的馬臉，更顯得慘白，一片驚怒欲絶！不，該是驚怖欲絶，瞪目張口，作聲不得！
五支小拐，乃是竜門五怪的成名暗器。竜門五怪，師兄弟五人，就是以手上一柄短拐，縱橫黃河兩岸，人稱黃河五拐，後來因為他們住在竜門峽，改稱竜門五怪。他們以拐成名，索性就連暗器也用上了拐。
這五支小拐，也因此代表了竜門五怪，號稱“索魂五拐”，當真比閻王帖子還準，誰遇上了，誰就準得嚮鬼門關報到去。小拐即是竜門五怪的暗器，又是他們的信物，自然是百煉精鋼鑄製而成；但此刻黑衣人接到手上的五支小拐，竟然被人捏成一把，像在冶爐熔過了一般，一起並了起來。
這種駭人的功力，江湖上已是絶無僅有。
黑衣人心裏明白，今晚遇上了紮手人物，不覺凜然拱手道：“尊駕真人不露相，兄弟認栽，衹想請教一聲，尊駕究是那一方的高人？”
老蒼頭低笑道：“那有這麽嚕蘇？小老兒方纔不是早已說過了，從前大傢都叫我閻老五，好啦，小老兒要失陪了。”
說完拱拱手，提着燈籠，慢條斯理的往裏走去。兩扇黑漆大門，重又關上。
黑衣人瞪着一雙兇睛，怔立當地，他實在想不通薛道陵傢裏的一個老蒼頭，會有如此高絶的功夫。這人會是誰，有此人從中作梗，今晚三更……
一時不覺從心底冒起一絲寒意，再也無暇多想，雙腳一頓倏然縱起，如飛而去。
過不一會，遠處有一個黑影，踏月而來，那是薛神醫，從天津橋散步回來了。
他仰望着一鈎新月，清癯的臉上，微有倦容，也多少帶着些感慨。
當然，薛神醫還不知道自己大門上，曾經釘上過竜門五怪的“索魂五拐”的事，纔有那麽泰然，緩步的回進屋去。
左傢坡在洛陽東北，這一帶山崗起伏，古柏參天！就是白天，都狠少有人經過。坡下一所土地廟，占地也不大，總共衹有一個大殿，也沒有廟祝。
夜色漸深，山風轉強，吹得山林呼嘯有聲。土地廟大殿上，點燃了一支紅燭，火燭隨風搖曳，不時的跳動。神案前面；圍坐着五個老者，大傢閉着嘴唇，誰也沒有說話。
這五人，年歲都在五旬以上，眉宇之間，一個個都透着狠毒桀傲之色。居中是一個中等身材，臉型瘦削，留着一把花白山羊鬍子的黃衫老者，雙目細長，貌相陰隼。第二個獅鼻闊口，身形高大。顛下一部黑髯。第三個臉色焦黃，短鬃若戟。第四個斷眉獨目，面情冷酷，。第五個就是生就一張白慘慘馬臉的黑衣人。這五人正是二十年前，縱橫江湖，兇名久著的竜門五怪。
二十年前，他們找薛神醫尋仇，無巧不巧會遇上黑白兩道聞名喪膽的黑煞遊竜，伸手管了閑事，使他們鬧了個灰頭土臉，鎩羽而歸。
竜門五怪自知惹不起黑煞遊竜，把這筆帳，一股腦兒都記到了薛神醫頭上。
二十年後，他們重出江湖，第一個要找的人，自然是薛神醫，但沒想到薛神醫傢裏，會隱藏着一位武林絶頂高手，把他們送去的“索魂五拐”，捏作一堆，成了廢物。
原先他們準備三更動手雞大不留的計劃，至此不得不臨時改變，衹好在土地廟等候薛神醫來赴約。
此刻每人心頭，都好像壓着一塊沉鉛，測不透那深藏不露的老蒼頭，究竟是誰？
憑自己五人，二十年苦練，今非昔比，縱然不懼，但連人傢的來歷都摸不清，總是江湖大忌。
時間快近三更！坐在下首的五怪馬臉黑衣人已經沉不住氣，擡頭道：“是時候了！”
三怪焦黃臉短斃嘿然道：“薛老兒大概是不會來了。”
四怪斷眉獨自老者唇角泛起一絲冷酷笑意，沙啞聲音，慢吞吞的道：“目前，薛老兒已無足輕重，咱們先得對付了那個老匹夫，還怕薛老兒逃上天去？”
三怪焦黃臉老者道：“我說咱們該照原定計劃行事，那老匹夫縱擅“三陽神功”，鑠金化石，憑咱們五人，還怕他作梗？”
二怪獅鼻老者手捻黑須，微笑搖頭道：“我認為薛老兒也未可輕視。”
三怪焦黃臉老者洪笑道：“他縱然學會了一些一招半式，能有何用？”
二怪獅鼻老者道：“二十年，時間不算短了，薛老兒肯用點功夫，有二十年時光，這些學來的一招半式，也可以串連起來了。大傢總還記得，二十年前，他連貫不起的招式，東一招，西一招的使着，也着實費咱們手腳。”
踞坐中間的黃衣老者沉聲道：“二弟說的不錯，咱們不可輕敵。”
五怪馬臉黑衣人擡眼望着老大，問道：“大哥，咱們要不要再等？”
大怪黃衣老者瘦削臉木無表情，淡淡說道：“薛老兒會來！”
三怪焦黃臉老者道，“大哥何以相信他會來？”
黃衣老者道：“那老匹夫既然代薛老兒訂約，自然不會失信，須知薛老兒過了三更，不來赴約，咱們仍會找去，這又躲不過的？”
四怪斷眉獨目老者接口道：“老大說得極是，等過了三更，還沒人來，咱們再去不遲。”
就在他們說話之際，山坡前面，搖遠處，出現了一個蠕蠕移動的小黑點！
黃衣老者目光一擡，瘦削臉上，飛起一絲詫異之色，冷聲道：“薛老兒衹有一個人來？”
“來了？”
其餘四人，迅速轉臉瞧去。
三怪焦黃臉老者奇道：“果然衹有一個人！”
四怪斷眉獨自老者沙着喉嚨，陰笑道：“那老匹夫倒有自知之明，沒跟來送死。”
五怪馬臉黑衣人接口道：“想是怕咱們分出人手，按預定辦法行事，給他們來個雞犬不留，所以那老匹夫留下替他看傢。”
二怪獅鼻老者道：“他發現咱們沒人去，就會趕來。”
四怪斷眉獨目老者臉上飛起一絲冷酷獰笑，得意的道：“那不是正好，等他趕來，咱們料理了薛老兒，再料理他，一點也不浪費時光。”
山坡下的黑影，漸漸近了，果然衹有一個人，蹀躞行來。
那是一個老人，腰背微彎；但步履之間，從容不迫，一派紳士模樣，不用多看，一望就知來的正是譽滿武林的薛神醫！
薛神醫漸漸走近山門。
殿上五人，依然圍坐如故，除了九道冷峻目光，齊齊投註在薛神醫身上，不言不動，也沒有任何表情。
大傢衹覺薛神醫還是二十年前那副老模樣。
雖然清癯的臉上，添了不少皺紋，額下一把山羊鬍子，也已由花白，變得全白；但他一雙眼睛，卻是神光炯炯，有着年輕人的神采。
薛神醫一手持着白髯，左腳堪堪跨進大門。
三怪焦黃臉老者濃眉挑動，洪聲道：“薛道陵，衹有你一個人來麽？”
薛神醫目光一擡，連忙雙手抱拳，含笑道：“老朽不知五位老哥駕臨洛陽，有失迎迓，實在失禮得很。”
三怪焦黃臉老者冷嘿一聲，道：“我是問你怎麽衹有一個人來，你那幫手呢？”
薛神醫微一怔神，道：“陸兄說笑了，老朽方纔聽說五位寵召，匆匆趕來，那有什麽幫手？”
三怪陸鴻飛凸睛中兇芒閃動，洪聲笑道：“薛道陵，咱們兄弟面前，你少假撇清！”
薛神醫楞然道：“老朽實在不知陸兄何所指而言？”
三怪陸鴻飛冷冷一笑，飛快朝五怪望了一眼，道：“五弟，你問問他！”
五怪侯彥武馬臉一側，陰聲道：“三哥是問你，咱們在這裏恭候大駕，是誰告訴你的？”
薛神醫口中嗅了一聲，笑道：“那是老朽傢裏的一名花匠告訴老朽的，他說侯兄曾到捨間去過，老朽正要嚮侯兄緻歉……。”
四怪屠明義沒等他說完，陰惻惻問道：“那老匹夫真是你雇的花匠？”
薛神醫目光一動，依然陪笑道：“屠兄說的不錯，那位閻師傅是替老朽整理花圃的。”
四怪屠明義道：“你真不知他的來歷？”
薛神醫聽得一怔，愕然道：“屠兄此話，老朽深感不解。”
四怪屠明義歷笑道：“我是說，你真不知道那姓閻的老匹夫，是個深藏不露的高人？”
薛神醫越聽越糊塗，搖搖頭道：“閻師傅會是深藏不露的高人？不可能，老朽搬到洛陽來，已經十二個年頭了，這位閻師傅，替老朽整理花圃，也快十個年頭，除了喜歡喝上一杯，平日足不出戶，老朽看不出他是個會武的人！”
四怪屠明義道：“他叫什麽名字？”
薛神醫沉吟道：“不瞞屠兄說，這位閻師傅，是白馬寺老方丈介紹給老朽的，他原在白馬寺種花，大傢都叫他閻師傅，到底叫什麽名字，老朽就不知道了……”
踞坐中間的大怪西門浩，自薛神醫來了之後，細長雙目，始終似睜似閉，一言不發，此刻似乎聽得不耐，兩道眼縫中，精芒一閃，淡淡輕喝道：“四弟，不必和他多說。”
薛神醫瞥了他一眼，連忙拱拱手道：“老朽蒙五位老哥寵召，不知有何見教？”
大怪西門浩踞坐如故，瘦削臉上木無表情，冷然問道：“薛老哥當真不知老夫兄弟來意？”
薛神醫拱拱手道：“敢請西門老哥明教。”
西門浩細長眼縫，暴射出冷電寒芒，突然長笑一聲，道：“薛老哥難得糊塗，莫非真是忘了二十年前之事？”
薛神醫身子陡然一震，禁不住後退一步，惶恐的道：“二十年前，老朽原不知那個重傷垂死之人，會是五位老哥的仇傢，他……老朽是懸壺濟世之人，那位朋友倒斃在老朽門前，老朽總不能見死不救。那知他傷勢未痊，就不別而去，五位卻來嚮老朽索人，試想老朽那裏交得出人來？咳，咳，如今事隔二十年，五位和他就是有什麽冤仇，也該消解了，老朽鬥膽……”
大怪西門浩冷冷喝道：“住口，當年若非你姓薛的多管閑事，南宮老兒那還有命？老夫兄弟不問你要人，嚮誰去要？”
二怪李元江沉笑道：“二十年前，要是你薛道陵死了，咱們兄弟今晚也不會找你來了！”
薛神醫老臉上浮現一絲輕微抽搐，苦笑道：“五位找老朽，實在是誤會，咳，咳，老朽實在不知嚮老哥們該如何解釋纔好……”
三怪陸鴻飛道：“不用解釋，你交不出南宮老賊，就交出黑煞遊竜桑九來，咱們也可饒你不死。”
薛神醫目中神光一閃，仰臉似要發作，但接着又低下頭來，拱手道：“桑大俠已有十多年沒在江湖上露面，又叫老朽那裏去找？古人說的好，冤傢宜解不宜結，五位老哥就是逼死老朽，也是沒用。”
四怪屠明義獨目閃動，面露冷酷笑容，接口道：“那你是死定了！”
薛神醫敢情也有些火了，雙目神光一閃，笑道：“生死之事，老朽倒還並不放在心上。”
大怪西門浩微微點頭，道：“老夫早就料到薛老哥今非昔比！”
三怪陸鴻飛赫然笑道：“薛道陵，你可是沒把咱們五拐放在眼裏？”
薛神醫抱拳道：“豈敢？那是五位老哥沒把老朽放在眼裏之故。”
四怪獨目射煞，厲聲道：“姓薛的，你是不見棺材不流淚！”
薛神醫淡淡一笑，道：“老朽垂死之人，看得多了，就是見到棺材，也未必流淚！”
大怪西門浩一手摸着山羊鬍子，目光飛快朝五怪侯彥武投過一瞥，再次點頭，道：“五弟，薛老哥二十年來，想必練成了什麽驚人之藝，你嚮他討教幾招。”
他生性陰沉，始終覺得薛神醫傢中，出現一名絶頂高手，薛神醫的武功，自然也不可輕估，是以要五怪先出手，自己就好先查看對方路數。
薛神醫雙眉一皺，拱拱手道：“老朽一點薄技，怎能和五位老哥相比，何況咱們又無深仇大怨，非拼不可！”
五怪侯彥武霍然起立，一手從袖中掣出短拐，獰笑道：“薛道陵，不必多說，兄弟先伸量伸量你雞零狗碎學來的東西，是不是管用？”
薛神醫目中冷電暴射，望了五怪一眼，但眼神迅速斂去，依然拱手笑道：“侯老哥說得極是，老朽一點雞零狗碎的武學，原不值識者一哂，侯老哥一定要指教，老朽再要推辭，倒成了不識擡舉。”
五怪侯彥武白慘慘的臉上，殺機隱現，不耐道：“那有這未嚕嗦，你兵刃呢？”
薛神醫慢吞吞的從腰間束腰帶上，解下一支黝黑鐵蕭，笑道：“老朽一生，從沒和人動過兵器，但今晚對手是侯老哥，老朽為了自保，倒不得不把這支蕭來代用一下。”
五怪侯彥武望着薛神醫手中黝黑的鐵蕭，冷嘿道：“你能自保嗎？”
手中短拐，輕輕朝上一丟，短拐在空中倒轉了一個圓圈，依然落到他手中，輕衊的道：“我讓你先動手……”
他這一動作，自然是絲毫沒把薛神醫放在眼內的表示。
但他話聲纔落，踞坐在中間的大怪西門浩突然低沉的喝了聲：“慢着！”
五怪侯彥武聽得一怔，目光迅速朝老大投去。
大怪西門浩目註薛神醫，沉聲問道：“薛老哥這支蕭從何處得來的？”
薛神醫低頭朝自己手上瞥了一眼，朗聲笑道：“西門老哥想是認識此蕭？”
大怪西門浩目光陰隼，低沉的“嘿”了一聲。
薛神醫續道：“老朽方纔說過，老朽生平從沒和人動過兵器，也根本沒有兵器，這支蕭，原是老朽一位朋友的東西，他留在老朽那裏，原說一年後來取。但如今過了十多年，始終沒有來過，老朽沒事的時侯，就拿來吹吹，有時也把它當作兵器，練練雞零狗碎的武功。”
他說到這裏，仰天打了個哈哈，又道：“哈哈，今晚蒙五位寵召，老朽想到會無好會，說不定和二十年前一樣，險些就傷在五位拐下，帶上件兵器，總比不帶要好。尤其這些年來，常有些江湖上不開眼的東西，找老朽尋釁，但他們衹要看到這支蕭，就會抱頭鼠竄，再也不敢惹事。老朽想起五位也認識它的主人，帶上它也好壯壯膽……”
三怪陸鴻飛凸睛射光，洪聲道：“這是黑煞遊竜桑九的東西？”
薛神醫連連點頭道：“正是，正是，原來陸兄也認出來了！”大怪西門浩面上木無表情，冷沉的道：“咱們兄弟此次重出江湖，正想找姓桑的算賬，今晚就是黑煞遊竜親自來了，也未必唬得倒咱們。”
薛神醫道：“可惜桑大俠已有十幾年沒有消息了。”
大怪西門浩嘴角下垂，泛起一絲冷曬，目光轉註五怪，微一點頭。
五怪侯彥武短拐輕輕一揮，就漾起七八道拐影，口中喝道：“薛道陵，接住了！”
薛神醫突然嚮後退了兩步，喝道：“慢着！”
五怪侯彥武目射兇光，道：“你是想拖延時光？”
薛神醫笑道：“方纔西門老哥嚮老朽問話，可以喝慢着，老朽也有話要問，就喝不得嗎？”
五怪侯彥武不耐的道：“你還有什麽話，快說。”
薛神醫目光朝對方五人一掠，揚眉道：“老朽要問的，是五位老哥要車輪戰？還是一起上？”
二怪李元江洪聲道：“你放心，竜門五拐，嚮來不倚多為勝。”這話顯然不是五怪本意，但為了竜門五怪的威名，嘴上不得不硬！”
四怪屠明義陰嘿道：“憑你姓薛的，還要咱們車輪戰，一起上嗎？”
薛神醫搖頭道：“話不是這樣說，者朽今晚是捨命陪君子，但萬一……”
五怪侯彥武道：“萬一什麽？”
薛神醫笑道：“萬一老朽僥幸獲勝，但勝了一個，又來一個，豈不成了車輪戰？再說……”
他瞧瞧五人，笑了笑：“再說”下面，忽然不說。
二怪李元江洪聲道：“薛道陵，你也未免太狂妄了些！”
薛神醫依然搖手說道：“老朽說的是萬一，萬分之一，獲勝的機會縱然渺茫，但咱們不得不說在前面，再說……如果五位老哥車輪戰再不成，勢必來個一起上，那時豈不把老朽活活纍死？所以，我奉勸五位老哥，還是一起上，幹脆些！”
竜門五怪勃然變色！
老大西門浩細目中兇芒閃爍，點頭怒笑道：“很好，二十年不見，薛老哥當真出語驚人，這樣吧，侯五弟已經亮出兵刃，就先嚮薛老哥領教幾招，衹要薛老哥能夠隨意打發，讓咱們兄弟自知不聯手對敵沒一個是你老哥對手，自當遵命。”
薛神醫抱拳道：“一言為定，咱們就這麽辦！”
五怪侯彥武氣得一張白慘慘的馬臉，拉得更長，兇狠的叫道：“姓薛的，說完了吧，咱們該手底下見見真章了！”
薛神醫朗笑一聲，腰背一挺，這一挺之間，他人好像年輕了許多，瀟灑的道：“侯老哥衹管請，老朽恭候多時了。”
五怪侯彥武怒哼一聲，那還答話，短拐一送，直嚮薛神醫當胸點去！拐勢未到，一股勁急銳風，業已透拐而出，先拐而至！
薛神醫說的這些話，原來有人指點，商量好了纔來的，此刻眼看對方衹是竜門五怪中功力最差的一個，已有如此厲害，心中不覺大驚。自己身後，雖有大援，但過了這許多時候，還沒聽到聲息，不知來了沒有？光憑自己，衹怕連這個最起碼的五怪也接不下來！心念電轉，急忙舉起手中鐵蕭，朝前揮去。
“當”一聲輕震，薛神醫衹覺手腕一振，鐵蕭幾乎要脫手飛去，趕忙一吸真氣，嚮後退了三步。
五怪侯彥武臉帶獰笑，又舉手點出一拐，左腳大跨一步，拐勢隨着推了過去。
這一招疾逾閃電，尤其他左腳突然跨上，拐隨身進，勢道也隨着加強！
薛神醫衹覺五怪隨手一擊，潛力逼人，不覺全神凝聚，大喝一聲，身子不動，手上鐵蕭一轉之間，連揮三揮，幻出三支蕭影，封鎖之中，另具攻勢！
大怪西門浩微微一笑，道：“秦傢寨黑虎鞭‘秦王鞭石’！”五怪侯彥武方纔試出薛神醫內力不如自己，那還管你什麽“秦王鞭石”，石王鞭秦，短拐一揚，驀地嚮蕭影上砸去。
薛神醫不敢和他硬碰，迅速收式，嚮後躍退。
五怪侯彥武那還容他躍退，厲笑道：“姓薛的原來你衹有這點能耐！”
長身一掠，拐勢突發，話聲未落，一片拐影，直嚮薛神醫當頭罩落。
別看他手上一柄短拐，衹有兩尺來長，這一擊，一片拐影，竟然擊及尋丈，宛如烏雲壓頂，直蓋而下。
薛神醫敢情被他激起怒火，大喝道：“你也未必高明！”
右臂一振，鐵蕭疾圈，朝上反擊過去。
大怪西門浩捻須道：“好一招華山‘一柱擊天’，衹是功力不足，不然，這招倒正是‘獨劈華山’的破着……”
“當……”
薛神醫全力一擊，這招明明是對方的破着，但因功力不如人傢，一招接實，直震得他血氣翻騰，右臂若廢。腳下登登的連退了五六步，再也站立不穩，一屁股朝地上坐去，但就在他坐下去的同時，衹覺從身後涌來一股力道，把他托了起來。同時耳邊也響起了一縷極細的聲音，說道：“有我在此，衹管出手攻他！”
薛神醫聽到聲音，知道救星已到，不覺精神一振，大喜過望！那五怪侯彥武隨手三招，就把薛神醫逼得連連後退，眼看他幾乎摔倒，不覺仰天發出一陣陰森森尖笑，道：“薛道陵，你連侯五爺三拐都接不下來，還要不要咱們一起上？”
說得得意已極！尖刻已極！
薛神醫同樣仰臉發出一陣大笑，道：“現在該我攻你三招了！”
說打就打，人已欺身而上，鐵蕭揮處，一招“七星橫天”，七點蕭影，同時朝五怪攻到。
五怪侯彥武那會再把薛神醫放在眼裏，陰嘿一聲，短拐搖動，嚮空連點，迎着七支蕭影點出。要知所謂幻起七支蕭影，如按一般情形來說，那是發招的人，出手極快，兵刃受到震動，所飛起的幻影，其實真正攻出的鐵角，依然衹是一支，其餘的當然全是虛招。
“五怪侯彥武一身武功，在江湖上已是罕有的高手，他短拐雖然後發，但出手卻比薛神醫還快，拐頭嚮空連點，同樣互有虛實，正是破解對方幻影的奇招，含藴多種變化，原為極厲害的殺着。
但他這下，卻是吃上了大虧！那是固為上面說的，衹是一般的情形，薛神醫這會欺身發招，七點蕭影，堪堪出手，但覺身後傳來了股內力，直註體內。振腕發出的這招“七星橫天”，剎那之間，勁氣貫註，銳嘯盈耳。
五怪侯彥武短拐連點，也正好及時點出，和蕭影碰個正着！
但聽一陣急驟的“當”“當”大震，直震得五怪虎口劇痛，一條右臂，直麻上肩頭。
短拐雖然每一記都點上了對方蕭影，但那裏擋得住對方勁直而來的銳利蕭影？眼看自己身前，幾乎盡為參差蕭影所籠罩。
他做夢也沒想到方纔試出內力遠不如自己的薛神醫，突然之間，竟會有這等凌厲攻勢，心中不期大駭！一時衹當自己上了對方大當，匆忙之間，一吸真氣，仰身嚮後倒臥，想施展“金鯉倒穿波”身法，讓避開薛神醫的一擊。
那知薛神醫比他的身法，尤為快速，朗笑一聲，鐵蕭輕輕一撥，又是“當”的一聲。五怪人是竄出去了，但手中一柄短拐，已被人傢擊落地上。
薛神醫鐵蕭一收，並不迫擊，抱抱拳，微笑道：“侯老哥，承讓，承讓！”
衹有一招，就把五怪兵刃擊落！這下當真瞧得一直沒把薛神醫放在眼內，依然圍坐着的四怪等人凜然變色！
五怪侯彥武氣得七窮生煙，一張慘白馬臉，成了豬肝色，一身俱顫，剛要張口！
大怪西門浩臉色陰沉，緩緩從中間站了起來。他這一站起，其餘三人，也立即跟着站了起來！
西門浩皮笑肉不笑，拱手道：“薛老哥真人不露相，二十年不見，一身修為，果然非同小可，僅憑峨嵋派一招“七星橫天”和少林派一記“四兩撥千斤”，就算這兩大門派的掌門人親自動手，也未必就能擊下五弟的短拐……”
薛神醫一招得手，精神奮發，連腰背也不彎了，拱手笑道：“西門老哥過奬，在下如何敢當？咱們方纔約好了的，不知西門老哥認為老朽夠不夠格？”
西門浩細目乍睜，射出兩道懾人積芒，陰陰一笑，道：“夠，夠，就憑薛老哥方纔這一手，已值得西門浩兄弟聯手領教了！”
話落，右手大袖，輕輕一揮。其餘四怪立時閃身飄起，各自占了一個方位，把薛神醫圍在中央。
薛神醫一手握着鐵蕭，神色泰然，朝西門浩含笑道：“老哥們動兵刃，還是動拳掌？”
西門浩陰沉道：“竜門五怪，以拐成名，自然在兵刃上討教了。”
說話之間，隨手從大袖內取出一柄短拐，其餘四人，也各自掣拐在手。
西門浩道：“薛老哥請！”
薛神醫道：“慢着！”又是一聲慢着，敢情他又有話說？”
西門浩道：“薛老哥還有什麽見教？”
薛神醫道：“動手過招，用上兵刃，就難免留不住手，萬一……”
又是萬一！
這話雖沒說出，但已激得西門浩火冒三丈，瘦削臉上，殺機隱現，仰天大笑一聲，道：“薛老哥衹管盡情施展，西門浩兄弟如果喪在你蕭招之下，那是該死了！”
薛神醫聳聳肩，笑道：“咱們無怨無仇，西門老哥未免說得太嚴重了，老朽之意，動手過招，萬一留不住手，死當然也不至於，挂點彩，那是免不了的了！”
這話，當真欺人太甚，好像要他們帶點彩回去，那是鐵定的了！竜門五怪成名多年，是可忍，孰不可忍？五怪聽得同時變色！
二怪李元江濃眉陡竪洪聲喝道：“薛道陵，你死在目前還敢口出狂言？”
薛神醫雙目開合，神光四射，縱聲笑道：“五位是不到黃河心不死，二十年前，找到我薛某頭上，已經證明你們兇殘成性，不可理喻，當日折在桑大俠手下，就應該閉門思過，痛改前非。不料你們怙惡不俊，二十年後，重又找我薛某尋仇，我要你們挂點彩回去，已經是夠客氣的了。”
他忽然間，好像換了一個人，居然當面斥責起五怪來了！
竜門五怪個個氣得七竅冒煙，恨不得把薛神醫立斃拐下！站在薛神醫身後的四怪屠明義獨自含煞，一聲不響，突然閃身疾撲而至，手起拐落，直搗後心，拐勢點到，口中纔陰惻惻喝道：“姓薛的躺下去！”
四怪身形纔動，薛神醫就聽到隱身人凝聲成絲的聲音：“快，天王蕭七、九兩招，合併使用！”
十八式“天王蕭”。
薛神醫閉着眼睛，都可使得上來，但他心中有些懷疑，第七招對付身後來擊，那是沒錯，第九式斜截右方，不知……他可沒時間多想，鐵蕭一掄，身形閃電左轉，反臂朝後劃出。銳嘯乍起，一縷勁急寒風，奪蕭而出，突嚮四怪屠明義執拐右腕射去，但他的蕭招，已在此時，迅速無倫，斜截到了右方！
這兩式快同電火，果然一舉逼退了兩人！
原來，四怪屠明義欺身發拐的同時，站住右前方的二怪李元同，也突然欺近，一拐朝薛神醫右肋戳來。
那裏知道薛神醫“天王蕭”第七招衹是個虛招，發出一股內勁，逼退四怪；但第九招卻是結結實實的截個正着，衹聽“當”的一聲，鐵蕭擊在二怪短拐之上。
李元江一個高大身子被震得直跳起來，慌忙嚮後躍退一步。
大怪西門浩臉上飛過一絲驚奇之色，短拐一舉緩緩推出！
站在左前方的三怪陸鴻飛，左後方的五怪侯彥武，也同時厲喝一聲，雙雙撲起，兩支短拐，分嚮薛神醫擊到。
薛神醫但覺一股內勁，源源不絶的從身後輸將過來，耳中也同時聽隱身人的聲音，喝道：“第五、十三、十，好！再轉九……”
薛神醫但覺周身左右前後，疾風嘶嘶，盡是辛辣霸道的拐影，那裏還想看得清切？他衹是依照隱身人的指點，振腕發蕭。
一支鐵蕭，忽前忽後，忽點忽劈，盡情的施展！
但他每一點劈，無不恰好截住對方五人攻來的拐勢，而且每一記都是硬打硬碰，蕭拐相接，但聽密如連珠的金鐵大震，當當不絶！
竜門五怪早在二十年前已是名滿江湖，很少遇上對手，經過這二十年潛修苦練，自以為放眼武林，無人能擋。
他們原沒把薛神醫放在眼裏，沒想到在自己五人聯手之下，對方一支鐵蕭依然縱橫開合，矯若遊竜，絲毫不見遜色！尤其這一陣硬打硬碰記記如鐵錘撞岩，直震得竜門五怪人人感到虎口震痛，手臂發麻。這纔知道二十年不見，人傢在內功修為上，成就之高，遠超過自己五人！
拐影漫天，罡風呼嘯之中，大怪西門浩突然撮唇低嘯！嘯聲方起，竜門五怪原先各自搶攻的急驟攻勢，忽然一緩，圍着薛神醫緩緩繞場走動。
五人臉上神色凝重，緊閉着嘴唇，誰也沒有說話，五支短拐同時緩緩舉起，嚮中間推來！
薛神醫站在當中瞧得奇怪，五怪此舉，必有原故，衹是拐勢這般緩慢，如何剋敵。心念方動，衹聽耳邊適時喝道：“當心了，這是他們最厲害的竜門五擊拐，好，使一、三兩招，以守代攻。”
薛神醫話聲入耳，已覺對方五道拐影，緩緩旋動，直嚮中間逼來，立即一吸真氣，鐵蕭掄動，迎着推去。自己可以感覺到這一推之勢，真氣拂拂，應蕭而生，果然把對方五道潛力，一齊逼住。
竜門五怪登時被逼的後退了一步，短拐一收，繞走的速度，逐漸加快，人影倏然一攏，“呼”的一聲，五支短拐，又同時朝中間擊來！
這一擊，勢若奔雷，五道拐影，飛旋如絞，聲勢之強，比之方纔，又強盛了許多。
隱身人道：“仍以一、三兩招，合併使用。”
薛神醫依樣鬍蘆，朝前推出，但鐵蕭掄轉之間，已沒有先前那麽輕快，推出的蕭勢，好像遇上一堵無形旋力。震得蕭身起了一陣輕顫，但還是被自己逼退出去。
這一瞬間，竜門五怪繞場疾走，已由徐轉疾，五道人影，匯成了一圈淡淡灰影，驀聽一聲暴喝。
罡風呼嘯，一片玄影，快捷如電，嚮中央飛捲而至，聲勢極是驚人！
“這五個東西，拼上命了，小心，這是他們最後三擊，勢道極強，可改用第十五招護身。”
隱身人話聲未落，薛神醫已覺一個身手，似被一堵絞動的氣流，緊緊往中間擠來，他竭盡內力，使出了第十五招。但衹能勉強撐住，同時衹聽身外接連“蓬”“蓬”兩記巨震！
薛神醫被震得心頭狂跳，連呼吸都幾乎透不過來！
要知他身外隱伏的高人，功力雖高，但憑藉“隔空傳力”，輸送來的內勁，終究是外來之物，薛神醫應用之際，難以發揮全力，自然不可能得心應手。
對方這兩記聯手合擊，又是威力奇盛，那裏還能抵擋得住？但覺身外壓力，愈來愈重，蕭勢一滯，身上陡然一緊，宛如被一匹布緊緊捲住……隱身人似乎也大感意外，急急的喝道：“這是他們最後一擊了，守住心神，不可慌張，快使第十八招……唔，這五個老東西可惡已極，左手用“穿雲指”，點他們左耳，留些記號下來！”
一股巨大無比的潛力，有如長江大河般從北後涌來。
薛神醫衹覺自己身子似在迅速膨脹，心知此刻如再不趕快出手，說不定連自己身子都要給炸裂了！
一時不覺精神陡振，口中大喝一聲，身子一挺，鐵蕭揮動，使出“天王蕭”第十八式，身隨蕭轉，左手“穿雲指”，同時連續點出！
一片蕭影，陡然暴漲，罡風激蕩，銳嘯大作！
“蓬……”竜門五怪的最後一擊，適時發動，半空中發出一聲巨震。
五怪快速飛繞的一圈灰影，立被震得四散飛退，蹌踉後退了七八步，每人左耳被指風射穿，鮮血涔涔！
竜門五怪不知是驚，是駭，是怒，是仇？一個個臉如巽血，目射怨毒！
大怪西門浩吸了一口氣，在相距五尺開外，停住腳步，一雙細目，神光閃動，盯着薛神醫，過了半晌，纔道：“薛老哥手下留情，西門浩弟兄拜領高招，衹是有一事未明，不知薛老哥可肯賜告麽？”
薛神醫雖然擊退了竜門五怪，自己也已驚出一身冷汗，喘息未停，聞言揚眉道：“你要問什麽？”
西門浩道：“兄弟要想請教的，是薛老哥這最後一招蕭法，可是那桑九所傳？”
薛神醫明笑道：“告訴你們，也不要緊，在下使的是“十八式天玉蕭”，那桑老前輩已有十二年沒有音信，那會傳我蕭招？”
他無意之中叫出“桑老前輩”，要待改口，已是不及；但此刻竜門五怪正在仇怒交迸，那會去註意他的口氣？大怪西門浩面情冷厲，目光朝四怪掠過，冷笑道：“咱個如果記憶不錯，二十年前，該就是敗在桑九這一招之下的了！”
說到這裏，猛一擡頭，嚮薛神醫拱拱手道：“薛老哥秘技自珍，既然不肯實說，那就算了，西門浩兄弟就此別過，一指之賜，緑水青山，日後必有以報。”
話聲一落，當先朝廟外走去，其餘四怪也一聲不作，跟着就走。
薛神醫瞧着他們受挫而去，眼中神采閃動，不覺仰天大笑！
別看薛神醫額下一把花白長須，年逾花甲，這笑聲卻清朗得有如年輕小夥子一般，富有青春氣息，但他衹笑到一半，就突然停止，再也笑不出來！不，他睜大雙目，註視着門外，幾乎瞧得張口結舌，不知所云！難道土地廟外，又發生了什麽驚人事故？原來竜門五怪由大怪西門浩領先接着是二怪、三怪、四怪、五怪魚貫走出，但就在大怪堪堪跨出大門之際。
門外突然閃出一個衙役打扮的皂衣人，一聲不作，手上鐵鏈一抖，朝大怪頭上套落，好像他犯了什麽法一般，牽着就走。
怪就怪在這裏。
大怪西門浩一身武功，豈同等閑，但他卻毫不抗拒，連頭也沒擡，就俯首就縛，讓那皂衣人牽着鐵鏈，朝坡下走去。
二怪李元同跟在老大身後走出，明明看到了，也沒詢問一聲，跟着跨出門去，大門外又閃出一個皂衣人，同樣一聲不作，舉起鐵鏈，往二怪頸上一套，轉身就走。
接下去三怪如此，四怪、五怪亦復如此。
大門外埋伏了五個皂衣人，正好一個人一個，牽着竜門五怪，大踏步朝山坡下走去。
這五個皂衣人不發一言，不費吹灰之力，就輕而易舉的逮捕了竜門五怪；竜門五怪也不發一言，毫無抗拒，就服服貼貼的遭人逮捕？這簡直太出人意外了。
薛神醫目送一行人在黑暗中消失，心頭兀是想不通其中道理？等了一會，突然好似想起了什麽，探過頭叫道：“師傅……，，原來隱在暗處的高人，還是薛神醫的師傅！
“唔，孩子……”、這聲音是從薛神醫身後傳來，薛神醫年逾花甲，居然成了孩子！
薛神醫急忙轉過身去，衹見神龕前面，方纔大怪西門浩坐過的拜臺上，此刻盤膝坐着一個灰衣老蒼頭！
薛神醫歡呼一聲，笑道：“原來師傅早已來了，說話之時，突然伸手一扯，竟然把頦下的一把花白鬍子，扯了下來。他另一隻手，迅速從臉上揭下一層薄如蟬翼的人皮面具。
轉眼之間，一個滿臉皺紋的薛神醫，變成了一個劍眉星目，面如冠玉的美少年！
哈，他那是什麽薛神醫？原來是薛神醫的兒子薛少華！
衹見他迅速收好面具，臉上神采飛揚，朗笑道：“師傅，弟子扮得如何？”
灰衣老蒼頭目中射出慈祥之色，點點頭，道：“已經差不多了，衹是舉動還不夠老練……”
薛少華突然目註老蒼頭，關切的道：“咦，你老人傢怎麽了？”老蒼頭藹然笑道：“傻孩子，你都不會負傷，師傅怎會負傷，不過竜門五怪，確實今非昔比，功力之高，確也大出我意料之外！”
薛少華目光望着師傅，問道：“師傅，你到底怎麽了？”
老蒼頭道：“沒什麽，隔空傳力，原比自己動手，要多化一半力氣，竜門五怪的功力愈高，我化的氣力也愈大，這道理，師傅不說，你也該想得到。”
薛少華道：“那麽你老人傢方纔為什麽不現出身來，要假弟子之手呢？”
老蒼頭豁然大笑道：“這種機會難得，你學了不少武功，就是沒有和人動手的經驗，有竜門五怪這等高手，替你喂招，還不好麽，我就是要你親身體驗體驗，”
薛少華道：“你老人傢，一定消耗了不少真氣。”
老蒼頭慈祥的道：“為師坐息一會，早就好了。”
薛少華聽說師傅沒事，不覺問道：“噢，方纔竜門五怪，被幾個差役抓去了，不知你老人傢看到了沒有？”
老蒼頭淡淡的道：“竜門五怪雖有二十年不出，但積惡如山，殺人無數，大概這幾天在洛陽露面，給公門中人綴上了。”
薛少華不解的道：“師傅，弟子覺得有些奇怪，憑竜門五怪的武功，怎會被幾個公門中人，輕易拿下……”
老蒼頭沒待他說完，就道：“江湖上天外有天，人上有人，公門中也不乏高手。”
薛少華道：“不，方纔他們根本沒有抗拒，就被幾個差役押着走了，弟子總覺得事有蹊蹺。”
老蒼頭道：“這也沒有什麽，他們方纔全力發出的‘竜門五擊拐’，因力道太過強猛，各人都被自己內力震傷，而且傷勢不輕，自然無力抗拒。”
話聲方落，薛少華似乎聽到有人低哼了一聲，不覺怔得一怔。
老蒼頭似乎一無所覺，擡頭望望天色，緩緩站起身來，說道：“孩子，時光不早，咱們也該回去了。”
薛少華眼看師傅渾似未聞，暗想：“師傅內功，何等精純？這聲低哼，連自己都聽到了，師傅不會沒聽到，莫非是自己聽錯了不成？”
老蒼頭沒再多說，帶着薛少華離開土地廟，腳下奔行如飛。
薛少華心中雖有疑竇，但師傅沒開口，跟在身後，也不好多問。回到南大街底，已快是四更天氣。遠遠望去，衹見薛氏醫盧，雙門大開，隱隱射出燈光！
老蒼頭突然停了下來，雙目神光暴射，望了一眼，回頭道：“孩子，情形有些不對！”
薛少華怔道：“什麽不對？”
老蒼頭道：“此時快近四更，你父親早該睡了，怎會大門敞開，還有燈光？”
薛少華身子一震，道：“莫非……”
老蒼頭沒待他說完，低聲道：“孩子，你從後園進去，為師先走一步！”
話聲方落，人影已杏！
薛少華那還怠慢，急急縱身掠起，施展八步趕蟬輕功，身如電射，幾個起落，便已掠到後園。越過圍墻，飛落假山，匆匆脫下長袍，朝假山洞中一塞，就往前院跑去。
剛進院門，衹見一個青衣使女手提燈籠，奔將出來。
薛少華目光一擡，急忙叫道：“玉梅，你到那裏去？”
那青衣使女正在低頭急走，聞言一擡頭，瞧到薛少華，忙道：“公子，你到那裏去了，夫人就是叫婢子去找你呢，方纔出了事，到處找不到你……”
薛少華聽說“出了事”，心頭不覺“咚”的一跳，急急問道：“出了什麽事？”
玉梅道：“老爺方纔被人抓去了。”
薛少華呆了一呆，睜目道：“被什麽人抓去的？”
玉梅道：“婢子也不清楚、好像是府臺衙門裏來的。”
薛少華怒哼道：“爹犯了什麽法？”
玉梅道：“夫人就在前廳，公子快去。”
薛少華急急奔嚮前院，衹見廳中高燃着一支紅燭，母親端坐廳上，正在拭着眼淚，玉蘭站在一旁，手上端了一杯熱茶。
薛少華整整衣衫，急步跨了進去，口中叫道：“娘……”
薛夫人目光一擡，含淚道：“少華，半夜三更，你跑到那裏去了？你爹方纔被府臺衙門兩個差役抓走了，為娘急得六神無主，找你又找不到……”
薛少華慌忙躬下身去，囁囁道：“孩兒是在後園練武……”
薛夫人攢眉道：“練武也有時光，半夜了，還練什麽武？”
薛少華擡頭問道：“娘，孩兒聽玉梅說，爹被府臺衙門抓去？他們說了些什麽？”
薛夫人垂淚道：“誰知道？你爹已經睡下，兩個差役是翻墻進來的，像兇神惡煞一般，連話也沒說，就把你爹押走了。”
薛少華突然想到方纔竜門五怪被差役擊去，莫非是要爹去對質？心念轉動，不覺劍眉一剔，怒道：“孩兒這就到府臺衙門去，他們就是要……”
他原想說他們就是要爹去對質，話到一半，忽然想到竜門五怪尋仇之事，不能讓母親知道，口氣一頓，接道：“這些狐假虎威的東西，怎能隨便抓人？”
說完，轉腳欲走！
薛夫人急道：“孩子，你千萬不可鬧出事來？你爹被抓去了，咱們要打聽清楚，你爹究竟犯了什麽法，但你這時候不能去。”
薛少華擡臉道：“孩兒衹是去探探消息。”
薛夫人嘆息道：“你去了沒有用，公門中到處都要銀子打點，一面還得找幾個縉紳出面……”
話沒說完，衹見從門口匆匆忙忙的閃進一個人來。
薛少華回頭瞧去，衹見進來的正是自己師父——種花的尤師傅！
那尤師傅跑得滿頭大汗，匆匆忙忙的奔進廳來，一手拭着汗水，但臉上有着笑容，說道：“夫人，不用急了，小老兒已經打聽清楚了。”
薛夫人急忙欠身道：“尤師傅，老爺沒事？”
尤師傅點點頭道：“小老兒方纔聽說老爺子被衙門裏的差人請去，心裏一急，沒告訴夫人，就一腳趕上府衙裏去，小老兒認識裏面一位師爺，纔知道老爺子已經上京去了。”
薛夫人聽得吃了一驚，道：“咱們老爺連夜被押解進京去了？”
尤師傅搖手道：“夫人別急，老爺子是被請去的，聽說好像宮裏一位王妃，生了什麽疑難病癥，沒人能醫，纔特地派人到洛陽來請老爺子的。兩個差役，不知就裏，拉了老爺子就走，小老兒去的時候，府臺大人聽說他們冒犯了老爺子，每人還打了二十大板。小老兒怕夫人着急，纔匆匆趕回來報信。”
薛少華聽師傅這麽一說，心頭立即放了下來。
薛夫人臉上也綻出了笑容，連連念佛道：“阿彌陀佛，老身也想咱們老爺一生奉公守法，怎會無緣無故的被官府裏抓去，真把老身急壞了。”
尤師傅笑了笑。乘機道：“小老兒剛纔經過那位師爺指點，老爺子雖是被請進京去，替王妃醫病，最好……”
薛老夫人道：“尤師傅，那位師爺不知說了什麽？”
尤師傅遲疑了一下道：“那位師爺說，老爺子去的匆忙，雖是替王妃治病，上下也得打點打點，所以最好，明兒個，叫少爺趕上京去。”
薛夫人聽得連連點頭，望了薛少華一眼，不覺面有難色，皺皺眉道：“衹是少華這孩子，從沒出過遠門。”
尤師傅笑道：“沒關係，老爺子雖是連夜動身，坐的是轎，少爺明兒個動身，騎馬趕路，一兩天就可趕上，夫人要是不放心，小老兒陪少爺去走一趟就是。”
薛夫人喜道：“少華年紀輕，少不更事，尤師傅肯陪他去，那是最好也沒有了，衹是太辛苦尤師傅了，老身實在過意不去。”
尤師傅連忙拱手道：“夫人言重，小老兒在府上一晃就是十年，老爺子從沒把小老兒當過下人，這點小事，小老兒義不容辭。”
說到這裏，接着又道：“夫人折騰了一夜，少爺明晨就要動身上路，此刻天快亮了，大傢該去休息一會兒了。”
薛夫人點點頭，慈藹的望了薛少華一眼，纔道：“孩子，尤師傅說的不錯，你明天就要趕路，還是去睡一會兒。”
事情就是這樣决定了，由尤師傅陪同薛少華進京。
***第二天早晨，紅日初升，尤師傅和薛少華，就乘了健馬，匆匆上道。
薛少華為了想早趕上父親，心頭自然很急；但因有師傅同行，師傅衹是策馬緩行。自己自是不好縱馬急馳。出了洛陽城，眼看師傅還是控緩徐行，好像一點也不急。
薛少華這可急了，忍不住一夾馬腹，趕上半個馬頭，口中叫道：“師傅……”
尤師傅道：“什麽事？”
薛少華道：“我們不是要趕上傢父去嗎，該快一些纔好。”
尤師傅望了他一眼，道：“孩子，你當咱們真要上京去？”
薛少華奇道：“這是你老人傢說的。”
尤師傅道：“不錯，是我說的。”
薛少華道：“不上京去，我們到那裏去呢？”
尤師傅笑了笑道：“上京去，衹是師傅讓夫人安安心罷了！”
薛少華身子一震，道：“那麽我爹不是替王妃醫病，進京去的了？”
尤師傅道：“當然不是。”
薛少華急急問道：“這麽說來，傢父衹怕也不是府臺衙門抓去的？”
尤師傅道：“當然不是。”
薛少華追問道：“師傅可知那是什麽人把傢父抓去了呢？”
尤師傅搖搖頭道：“師傅目前也弄不清楚。”
薛少華道：“師傅是說，兩個差役，是武林中人喬裝來的？”
尤師傅道：“可能是。”
薛少華又道：“方纔拿走竜門五怪的差役，那也是武林中人所喬裝的了，這和深夜劫持傢父如出一轍！”
尤師傅點頭道：“正是如此”。
薛少華仰臉道：“師傅，你老人傢可是已有計較了？”
尤師傅道：“也可以說有，也可以說沒有。”
薛少華道：“弟子聽不懂。”
尤師傅朝前一指道：“前面就是左傢坡了，咱們還是到土地廟坐下來再說，師傅有更重要的話，要和你說。”
左傢坡西首，就是通往孟津的官道，土地廟在明帝陵和漢章帝陵之間，離大路較遠，就是大白天，也很少有人到這裏來。
薛少華隨着師傅，到土地廟門口下馬，拴好馬匹，還沒跨進廟門！
衹聽裏面一個蒼老聲音呵呵大笑道：“這地方果然不錯，每天這個時辰，都有人會送上門來，哈，哈，哈，哈！”
薛少華聽得一怔，喝道：“什麽人？”
裏面那蒼老聲音道：“是我，一個窮老道。”
薛少華腳下略一遲疑，擡頭朝尤師傅低聲問道：“師傅，裏面有人，我們要不要進去？”
那蒼老聲音沒待尤師傅回答，接口道：“到了門口，自然要進來，不然，我老道又靠什麽吃的？”
尤師傅目中神光一閃，但瞬即隱去，點點頭道：“孩子，隨我進去。”
那蒼老聲音還在說着：“來了，總比不來好，到這裏來的，都是有緣人，老道又有緣可化了！”
敢情是個遊方老道！
尤師傅走在前面，薛少華緊跟着師傅，跨進廟門。
這時，晨曦初上，陽光從門外射入，照到半個大殿。衹見殿左角落上，蹲坐着一個發髯皆白灰衣者道，縮着頭似在打盹。
當真是個窮老道，臉色枯搞，看去約有七十以上，連身上一件道袍，也破爛不堪，有如化子一般。他聽到腳步聲，立即睜開一雙昏花眼睛，朝兩人一陣打量，臉有喜色，合掌道：“果然是位樂善好施的公子，老道運氣不壞！公子的運氣更好！”
尤師傅目光何等犀利，方纔雖覺這老道口氣可疑，但這回當了面，卻又看不出他有何異處，尤其兩眼昏暗，决難隱藏。
看來果然衹是一個普通遊方老道，心中疑竇稍減，一面問道：“老道長可是住在這裏的麽？”
老道人啊了一聲，笑道：“原來是老管傢，老道失敬了！唔，唔，老道這次路過洛陽，就在這裏落腳，已經有三天了！”
這明明就是鬼話！自己師徒，昨晚四更纔離開這裏的。
尤師傅並沒有去拆穿他，又道：“老道長道號如何稱呼，寶觀何處？”
老道人昏眼的雙目，忽然一睜，呵呵笑道：“道可道，非常道，名可名，非常名，是故無名，乃天地之始，老道又那裏用得着名號？出傢人云遊天下，以天地為廬捨，又焉用局限於一宮一觀之中？”
尤師傅見老道故玄其說，好像真是有道之士一般，心中不覺暗暗好笑。
原來衹是一個老江湖的騙錢道士，衹有一般愚民，纔會相信他仙風道骨，語含玄機！
薛少華終究缺乏江湖經驗，站在師傅身邊，聽老道人說得玄妙，心中不覺起了幾分崇敬之意！
別看那老道人雙目昏眼，倒是善於監貌辨色，忽然朝薛少華點點頭道：“這位公子，骨格清奇，前程遠大，能夠遇上老道，即是有緣……哈哈，緣者，香火緣也，就是這點緣法，也大非容易，老道倒要嚮公子募化些香火之資了！”
開口了，果然是騙錢的！
薛少華道：“老道長要嚮在下募化多少？”
尤師傅皺皺眉，以傳音入密說道：“孩子，別上他的當！”
老道人給薛少華一問，不覺眼睛一亮，陪笑道：“不多不多，老道雲遊四海，無緣之人，就會當面錯過，有緣之人，又不易相逢，就拿昨天來說，就有一位小姑娘，總算也和老道有緣，她出手送了老道五十兩金子……”
口氣不小，居然開口就是金子！
老道人說的口沫橫飛，隨手用袍袖拭拭嘴角，呵呵笑道：“也許有人會說她上了老道的當，哈哈，其實這就是緣法，有緣無緣，差之毫釐，失之千裏。不過話又說回來，那位小姑娘，有求於我，所以送了五十兩金子，老道因公子也是有緣人，纔募化些香火之資，公子自然不用援例……”
薛少華年輕臉嫩，聽說昨天一位姑娘送了他五十兩金子，自己出手也不能太少，他沒待師傅開口，臉上一紅，說道：“在下送你一百兩銀子，道長以為如何？”
其實當時的一百兩銀子，這數目可不算小了，一開口就送一百兩，真是的冤大頭！
一百兩銀子，當然不能和五十兩金子相比，難怪他臉紅了！
尤師傅沒想到薛少華會說得這麽爽快，但他話己說了出來，自己就是要攔阻，也已不及，不覺又皺了皺眉頭。
老道人聽得大樂，連連合掌道：“善哉，善哉，公子果然生具慧根，哈哈，這就是緣法，有緣不在銀子多寡，也好，一百兩就一百兩吧！”
“也好”，就是馬馬虎虎的意思，好像還嫌少了些！
薛少華從身邊取出一封銀子，遞了過去，道：“老道長請收下。”
老道人敢情怕旁邊的老管傢阻攔，慌忙一手搶了過去。
尤師傅冷笑道：“道長能夠募化到一百兩銀子的，衹怕不多吧？”
老道人雙眼一翻，道：“天底下真要用一百兩銀子，買我老道一個緣字，那也不是容易之事，哈、哈，老管傢，你當這位公子，上了老道的當麽？昨天，人傢小姑娘，拿出了五十兩金子，還歡天喜地的走的呢！不信，你老管傢瞧瞧，五十兩金子，老道衹有昨天晚上，在榮華富貴樓吃了一頓，其餘的都在這裏！”
榮華富貴樓，是洛陽首屈一指的大酒樓，多是達官富賈咽客之地，酒菜昂貴得嚇人。朱門一席酒，窮人半年量，這窮老道窮的像個化子，居然上榮華富貴樓去大吃一頓！
老道人話聲一落，翻起道袍，從腰間解下一個錢袋，隨手朝地上一倒，果然傾出半袋金子，少說也有四五十兩。
老道人手忙腳亂的又把金子裝入錢袋，係到腰間，然後又把一封銀子，揣入懷裏，纔擡目笑道：“如何，老道沒說假吧？”
尤師傅看的將信將疑，嘿然道：“道長不是說那姑娘有求於你麽？”
老道長點點頭，又聳聳肩，笑道：“這就是緣法，昨天也是這個時候，那小姑娘騎着一匹馬，闖到這裏來，先前她是把老道當作了她要找的人……”
薛少華：“那姑娘要找的是誰？”
老道人從他身邊取出一支紅中透紫的竹蕭，笑了笑道：“說他碰巧，那時老道正窮的發愁，愁的無聊，坐在這裏吹蕭，原來她就是到洛陽找一個吹蕭的人來的。”
尤師傅眼中神光一閃，問道：“她要找誰？”
老道人一手摸着那支竹蕭，徐徐說道：“那姑娘據說已經找了幾天，偌大一座洛陽城，就是找不到一個吹蕭的人，找到老道，她是大喜過望，一口咬定就是老道，天下奇事真多……哈哈，這也是緣法了，無緣對面不相逢，她找到老道，就證明她和三清有緣，才能找來……”
他真是專吹法蠃的人，一下又說到緣字上去了！
尤師傅急急問道：“這位姑娘，找的到底是誰？”
老道人“哦”了兩聲道：“老道聽她說，好像是姓什麽商，說也真巧，老道有一個師侄孫，就是姓商……”
“桑……”
尤師傅神情微微一震，但瞬即平靜，問道：“那姑娘怎會一口咬定就是道長呢？”
老道人搔搔頭皮，笑道：“說來你老管傢也許會不相信，她一口咬定老道，就是固為她要找的人，沒有一定面貌，今天變這個，明天變那個。天底下的人，那有這樣神通？哈哈，衹有三清門下的二朗神楊戳，纔會七十三變……”
尤師傅身軀微震，問道：“後來如何呢？”
老道人道：“後來老道纏不過她，衹好指點了一條迷津，她送了老道五十兩金子，纔歡天喜地的走了。”
尤師傅奇道：“道長能把那位姑娘，哄得歡天喜地而去，想來自然不能沒有根據？”
老道人說：“自然有根據，老道告訴她要找的人，近在眼前，遠在天邊……”
尤師傅身子陡震。
老道人續道：“不過老道告訴她，眼前找不到的，還是到天邊去等的好。”
尤師傅心頭又是一凜，笑道：“這話她如何會信？”
老道人聳聳肩道：“老道附着她耳朵，衹說了一句話，她就走了，走了，自然是信了。”
尤師傅道：“不知道長說的是一句什麽話，能令她深信不疑？”
老道人神秘的笑了笑，正容道：“天機不可泄漏，老道難為她一片孝心，纔泄漏了一句，多說有幹天譴。”
這真是滿口鬍說八道，鬍弄玄虛。
尤師傅見多識廣，這回也居然漸漸入彀，聽的將信將疑，問道：“那姑娘有多大了！”
老道人朝薛少華一指，笑道：“和這位公子年紀差不多。”
薛少華忍不住道：“師傅，那姑娘找的，衹怕是桑老……”
尤師傅幹咳了一聲，薛少華立時住口不言。
那老道士忽然目光一轉，瞧到薛少華腰間懸着一支黝黑鐵蕭，用手一指，說道：“公子原來也雅好此道？”
薛少華點點頭。
老道人又道：“據老道看來，公子這支蕭，對主人不吉，不宜經常攜帶，哈哈，這也算是有緣人的緣法……”
又是緣法！
老道人把他那支紫紅竹蕭，遞到薛少華面前，鄭重的道：“老道此蕭，跟隨老道已有八十多年，公子出門，把它佩在身上，保管你趨吉化兇，遇難呈祥，公子想不想和老道對換一支嗎？”
此人騙術果然高明，騙了銀子，現在又鼓動他如簧之舌，想騙蕭了！
尤師傅冷嘿一聲道：“道長可知此蕭來歷麽？”
老道人朝薛少華身上望了一眼，笑着說道：“從前，老道一個師侄孫，好像也有這麽一支！”
薛少華淡淡的道：“此蕭是在下一位父執留下來的，在下不敢輕易相換。”
老道人點點頭：“可惜，可惜，既然公子不肯換，那就算了，老道要走了！”
說到這裏，緩緩站起身來，朝薛少華兩人拱拱手，又打量了薛少華腰間一眼，纔緩緩往廟外走去。
尤師傅目中漸漸射出神光，望着老道身形，衹是一聲不作。
薛少華突然想起昨晚聽到那聲輕哼，不覺問道：“師傅，這老道會不會是武林中人？”
尤師傅臉色微見凝重，搖搖頭道：“很難說，他說話故弄玄虛，至少也是個老跑江湖的人！”
薛少華擡目道：“師傅，昨晚我們離開這裏的時候，好像有人低哼了一聲，不知你老人傢有沒有聽到？”
“有人低哼？”
尤師傅似感意外的道：“你昨晚怎麽不說？”
薛少華道：“弟子因師傅好像沒有聽到，衹當自己聽錯了，但如今想來，那低哼的聲音，弟子明明聽的十分清晰，不會有錯。”
尤師傅沉吟道：“你聽到了，師傅不可能聽不到？唉，咱們別盡說沒緊要的話了，快坐下來，我有很重要的話和你說。”
一彎腰在拜臺上坐了下來，一面拍拍身邊的空位。
薛少華想起父親遭賊人劫持，心頭一急，依言坐下，問道：“師傅，我父親……”
尤師傅笑道：“孩子，別急，你父親自有你師傅負責，保證不會有什麽差錯、你到長沙白箬鋪去一趟……”
薛少華沒待師傅說完，急着問道：“弟子到長沙去幹什麽？”
尤師傅探手從懷中摸出一個密封的信柬和一張路程單，遞到薛少華手裏，臉色莊重，徐徐說道：“如果昨晚沒發生你父親被劫之事，師傅原想帶你一起去的，但目前既然發生事故，師傅就不能去了。”
說到這裏，幹咳了一聲，又道：“你今年十八歲了，年紀也已不小，如論武功，衹要不遇上一等一的高手，可說已少有對手，用不着師傅耽心。至於要你到白箬鋪去幹什麽，我在這封密柬上，已經寫的很清楚，不過，你必須到了白箬鋪，才能開拆。”
薛少華遲疑的道：“師傅，這事很重要麽？”
尤師傅道：“當然很重要，師傅已經寫在密柬上面，你趕到地頭，看完了自會明白。”
薛少華道：“那為什麽一定要到白箬鋪才能開拆呢？”
尤師傅臉色微沉道：“此行關係重大，你衹要照着師傅說的去做就行，不許多問。”
薛少華張張口，還想再問，但看了師傅一眼，衹好忍了下去。
尤師傅藹然笑道：“孩子，不必多想，師傅要你去，自然早有安排，至於你父親，有師傅在，你衹管放心。”
薛少華看看密封的信束，點頭道：“弟子遵命。”
尤師傅又道：“對了，還有了件事，你必須記住，就是從現在起，你不能再用少華這個名字。”
薛少華驚奇的望着師傅，忍不住問道：“師傅，弟子不叫少華，那叫什麽呢？”
尤師傅微微一笑道：“師傅已經給你取了一個名字，少陵，你以後就叫薛少陵好了。”
薛少華想了一下，雙目亮光一閃，忽然擡頭道：“師傅，我想……”
尤師傅藹然道：“這名字不好？”
薛少華油鈉的道：“很好，弟子是說，你老人傢忽然要我改名字，其中一定另有緣故？”
尤師傅仰臉看天，神色微黯，點點頭，道：“你爹叫道陵，你叫少陵，不是很好麽？”
薛少華搖頭道：“我不是這個意思，我想……為什麽師傅突然要弟子改名？是不是和這次父親被賊人劫持有關？”
尤師傅伸手在薛少華肩上，輕輕拍着，藹然笑道：“孩子，快別鬍思亂想，師傅要你改名，沒有什麽大的原因，衹是讓人一聽就知道你是薛神醫的兒子，當然，日後你仍要恢復原來的名字，少陵，不過是暫時改的。這一點，你日後自會明白，好了，孩子，相信師傅，你衹管安心上路吧，師傅還有事，也要走了，但願你一路順利……”
薛少華聽到師傅催他上路，不覺依依的道：“師傅，我……能知道你的名諱麽？”
尤師傅笑道：“傻孩子，這句話，你不知問過多少次了，師傅不是不肯說，實在我已有多年不用名字，但願你此去，找到要找的人，到時候，你不問，師傅也會告訴你的，好了，你可以去了。”
薛少華站起身來。
尤師傅擡頭打量了他一眼，忽然“哦”道：“孩子，慢點……”薛少華道：“師傅還有什麽吩咐？”
尤師傅道：“我差點忘了，你這次出門，路程不算太遠，但也不能說近，在你來說，這是第一次出門，最好不要以真面目示人。”
薛少華臉上微露詫異，問道：“師傅是要我易了容再走？”
尤師傅笑着點點頭道：“不錯，你這副樣子，人傢一看就知道你是初次出門的雛兒……師傅的意思，你可在臉上加抹些紫色，就可以顯得老練得多。”
薛少華心中雖覺師傅這話，理由似乎並不充足，但口中卻應了聲“是”，重又坐下，從懷中摸出一雙小小錦盒，取了一顆紫色藥丸，輕輕塗到掌心，然後抹到臉上。
尤師傅又仔細的用指頭替他勾勒了一番，於是薛少華本來一張冠玉似的臉上，頃刻之間，就變成一個紫膛臉的青年。
尤師傅微微一笑，站起身道：“可以了，孩子，現在可以走了，師傅也該走了。”
薛少華收起錦盒，跟着師傅，走出土地廟，兩人各自牽過馬匹，翻身上馬。
尤師傅叮囑道：“孩子，師傅要和你分手瞭瞭記住，從現在起，你該叫薛少陵了……”
話聲一落，揮了揮手，縱馬如飛而去。
薛少陵望着師傅後影絶塵馳去，衹覺心頭涌起一連串的疑問，從昨晚目擊竜門五怪被幾個皂衣差役拿去，以至父親的同樣遭人劫持，師傅瞞騙母親，帶着自己出來，忽然又要自己遠去長沙，而且還要改名易容……莫非師傅已知劫持父親的賊黨是誰，衹因對方十分厲害，師傅一個人對付不了，纔要自己趕去長沙白箬鋪邀人助拳？他自幼聽師傅說過許多江湖上的故事，越想越覺自己猜得不錯。
試想憑竜門五怪的武功，何等厲害，但遇上那幾名差役，竟然會毫無抗拒之力，衹此一點，賊黨武功之高，就可想見！
想到這裏，那還停留，立即一收繮繩，帶轉馬頭，急急朝南馳去。
傍晚時分，趕到汝州，這裏正當南北交通要道，此刻太陽已將落山，不少商賈行旅，趕着進城，車馬絡繹不絶。
薛少陵策馬徐行，進得城來，正想我傢客棧落腳，瞥見大街邊上正有一個白發輓髻，身穿破爛道袍的老道人，在前面緩步徐行！
薛少陵目光何等敏銳，一眼就認出他正是早晨在左傢坡土地廟遇上的化緣老道人，心中不覺一怔，暗想：“從洛陽到這裏，少說也有兩百來裏，自己心中有事，一路縱馬急馳，這時候也剛剛趕到，這老道人怎麽會也到了汝州？”
心念方動，衹見那老道人一邊走路，一邊大聲說道：“茅山老道，雲遊天下，有緣千裏來，無緣不想逢，莽莽紅塵，看誰是有緣之人，和老道結個善緣……”
敢情他真是跑江湖的遊方道士，又在沿街募化了！
薛少陵原先對他還感到驚詫，但聽他這一說，分明衹是個騙錢的人，也就策馬行去，不屑一顧。到了一傢客店門前，早有店夥迎上來替他攏住馬頭。
薛少陵翻身下馬，吩咐替馬匹好好上料，就由店夥領到上房。盥洗之後，天色已經漸漸昏黑，店夥掌上燈來，一面含笑問道：“公子爺是在小店用餐，還是上街去吃？”
薛少陵趕了一天路，不想出去，這就說道：“你叫廚下替我送來就是。”
店夥答應一聲，退了出去，一會工夫，就送上飯菜。
薛少陵吃過晚餐，拴好房門，在床上做了一會工夫，也就熄燈就寢。
第二天早晨，薛少陵一覺醒轉，披衣下床，瞥見和包裹一起放在床前的一支鐵蕭。業已不見！不，包裹邊上，另外還有一支，那是被人換了一支竹蕭！
這支竹蕭，長有三尺，顔色紅中透紫，蕭身上還縛着一很又黑又髒的布條，一望而知是那老道人的東西！
這老道簡直可惡已極，居然人不知鬼不黨的偷進房來，把自己的鐵蕭換走了！
薛少陵衹覺一陣忿怒，涌上心頭，一個箭步，跨到床側，正待伸手取起。
衹見竹蕭底下，還留着一張白紙，歪歪倒倒的寫滿了字跡，低頭一看，衹覺上面寫着：“年輕人，你真和老道有緣，又會在汝州碰上，老道這支蕭，好處甚多，一時也說不完，總而言之，比你這管爛鐵蕭要多值幾文，老道本來還捨不得和你換，但你和老道總算有緣，換就換吧！老道這支蕭用了八十年，刀劍不傷，水火不侵，吹起來更好，不信你就試試，蕭上還刻有一首麯子，那是老道化了八十年工夫，纔譜成的，你不妨耐着性子，練習練習，保管你受用無窮。”
薛少陵真的又好氣，又好笑，這老道偷偷的把自己鐵蕭掉換了去，居然還信口開河吹了一大套，誰希罕你一支竹蕭，忽然他心中一動，暗想：“自己一身武功，不但已得父親傾囊傳授，而且也已盡得師傅真傳，師傅時常說，憑自己所學，江湖上已少有對手。”
別說有人偷進房中，就是掩近窗口，也决難瞞得過自己，這老道……不覺擡目望去，這一瞧，不禁把薛少陵瞧的心頭大奇！
原來，房門拴得好好的，沒動！兩扇窗戶，也同樣拴得好好的，絲毫沒動！這都是昨晚自己親手閂上的，拴在裏面，根本就沒人進來過，是人，就沒法進來！那麽這老道是如何進來的呢？”
薛少陵仔細檢查了一遍，實在想不透老道人是如何進來的；但他明明進來了，還換去了自己鐵蕭。他一想到鐵蕭，登時心頭惶急，那是父親的恩人桑老前輩的東西，父親把它看得十分貴重，但自己出門第一天就把它丟了，將來如何嚮父親說呢？隨手取起竹蕭，但覺入手甚輕，仔細一瞧。蕭身反面，果然刻着一首麯譜，字跡細小，筆劃細如發絲，寫的都是些“四”、“上”、“尺”、“工”、“六”等字樣（樂麯符號工尺譜）麯長九折，每折九句。
薛少陵也無暇多看，再一檢查包裹中的銀兩，卻是分文不少，敢情他目的衹是換蕭來的，此刻就是要追，也已無從追起，心頭雖覺惱怒，卻也無可如何？想到師傅要自己改名易容，趕去長沙，定然十分重要，沒多時間耽擱，衹好帶着這支竹蕭上路。
手中短拐，輕輕朝上一丟，短拐在空中倒轉了一個圓圈，依然落到他手中，輕衊的道：“我讓你先動手……”
他這一動作，自然是絲毫沒把薛神醫放在眼內的表示。
但他話聲纔落，踞坐在中間的大怪西門浩突然低沉的喝了聲：“慢着！”
五怪侯彥武聽得一怔，目光迅速朝老大投去。
大怪西門浩目註薛神醫，沉聲問道：“薛老哥這支蕭從何處得來的？”
薛神醫低頭朝自己手上瞥了一眼，朗聲笑道：“西門老哥想是認識此蕭？”
大怪西門浩目光陰隼，低沉的“嘿”了一聲。
薛神醫續道：“老朽方纔說過，老朽生平從沒和人動過兵器，也根本沒有兵器，這支蕭，原是老朽一位朋友的東西，他留在老朽那裏，原說一年後來取。但如今過了十多年，始終沒有來過，老朽沒事的時侯，就拿來吹吹，有時也把它當作兵器，練練雞零狗碎的武功。”
他說到這裏，仰天打了個哈哈，又道：“哈哈，今晚蒙五位寵召，老朽想到會無好會，說不定和二十年前一樣，險些就傷在五位拐下，帶上件兵器，總比不帶要好。尤其這些年來，常有些江湖上不開眼的東西，找老朽尋釁，但他們衹要看到這支蕭，就會抱頭鼠竄，再也不敢惹事。老朽想起五位也認識它的主人，帶上它也好壯壯膽……”
三怪陸鴻飛凸睛射光，洪聲道：“這是黑煞遊竜桑九的東西？”
薛神醫連連點頭道：“正是，正是，原來陸兄也認出來了！”大怪西門浩面上木無表情，冷沉的道：“咱們兄弟此次重出江湖，正想找姓桑的算賬，今晚就是黑煞遊竜親自來了，也未必唬得倒咱們。”
薛神醫道：“可惜桑大俠已有十幾年沒有消息了。”
大怪西門浩嘴角下垂，泛起一絲冷曬，目光轉註五怪，微一點頭。
五怪侯彥武短拐輕輕一揮，就漾起七八道拐影，口中喝道：“薛道陵，接住了！”
薛神醫突然嚮後退了兩步，喝道：“慢着！”
五怪侯彥武目射兇光，道：“你是想拖延時光？”
薛神醫笑道：“方纔西門老哥嚮老朽問話，可以喝慢着，老朽也有話要問，就喝不得嗎？”
五怪侯彥武不耐的道：“你還有什麽話，快說。”
薛神醫目光朝對方五人一掠，揚眉道：“老朽要問的，是五位老哥要車輪戰？還是一起上？”
二怪李元江洪聲道：“你放心，竜門五拐，嚮來不倚多為勝。”這話顯然不是五怪本意，但為了竜門五怪的威名，嘴上不得不硬！”
四怪屠明義陰嘿道：“憑你姓薛的，還要咱們車輪戰，一起上嗎？”
薛神醫搖頭道：“話不是這樣說，者朽今晚是捨命陪君子，但萬一……”
五怪侯彥武道：“萬一什麽？”
薛神醫笑道：“萬一老朽僥幸獲勝，但勝了一個，又來一個，豈不成了車輪戰？再說……”
他瞧瞧五人，笑了笑：“再說”下面，忽然不說。
二怪李元江洪聲道：“薛道陵，你也未免太狂妄了些！”
薛神醫依然搖手說道：“老朽說的是萬一，萬分之一，獲勝的機會縱然渺茫，但咱們不得不說在前面，再說……如果五位老哥車輪戰再不成，勢必來個一起上，那時豈不把老朽活活纍死？所以，我奉勸五位老哥，還是一起上，幹脆些！”
竜門五怪勃然變色！
老大西門浩細目中兇芒閃爍，點頭怒笑道：“很好，二十年不見，薛老哥當真出語驚人，這樣吧，侯五弟已經亮出兵刃，就先嚮薛老哥領教幾招，衹要薛老哥能夠隨意打發，讓咱們兄弟自知不聯手對敵沒一個是你老哥對手，自當遵命。”
薛神醫抱拳道：“一言為定，咱們就這麽辦！”
五怪侯彥武氣得一張白慘慘的馬臉，拉得更長，兇狠的叫道：“姓薛的，說完了吧，咱們該手底下見見真章了！”
薛神醫朗笑一聲，腰背一挺，這一挺之間，他人好像年輕了許多，瀟灑的道：“侯老哥衹管請，老朽恭候多時了。”
五怪侯彥武怒哼一聲，那還答話，短拐一送，直嚮薛神醫當胸點去！拐勢未到，一股勁急銳風，業已透拐而出，先拐而至！
薛神醫說的這些話，原來有人指點，商量好了纔來的，此刻眼看對方衹是竜門五怪中功力最差的一個，已有如此厲害，心中不覺大驚。自己身後，雖有大援，但過了這許多時候，還沒聽到聲息，不知來了沒有？光憑自己，衹怕連這個最起碼的五怪也接不下來！心念電轉，急忙舉起手中鐵蕭，朝前揮去。
“當”一聲輕震，薛神醫衹覺手腕一振，鐵蕭幾乎要脫手飛去，趕忙一吸真氣，嚮後退了三步。
五怪侯彥武臉帶獰笑，又舉手點出一拐，左腳大跨一步，拐勢隨着推了過去。
這一招疾逾閃電，尤其他左腳突然跨上，拐隨身進，勢道也隨着加強！
薛神醫衹覺五怪隨手一擊，潛力逼人，不覺全神凝聚，大喝一聲，身子不動，手上鐵蕭一轉之間，連揮三揮，幻出三支蕭影，封鎖之中，另具攻勢！
大怪西門浩微微一笑，道：“秦傢寨黑虎鞭‘秦王鞭石’！”五怪侯彥武方纔試出薛神醫內力不如自己，那還管你什麽“秦王鞭石”，石王鞭秦，短拐一揚，驀地嚮蕭影上砸去。
薛神醫不敢和他硬碰，迅速收式，嚮後躍退。
五怪侯彥武那還容他躍退，厲笑道：“姓薛的原來你衹有這點能耐！”
長身一掠，拐勢突發，話聲未落，一片拐影，直嚮薛神醫當頭罩落。
別看他手上一柄短拐，衹有兩尺來長，這一擊，一片拐影，竟然擊及尋丈，宛如烏雲壓頂，直蓋而下。
薛神醫敢情被他激起怒火，大喝道：“你也未必高明！”
右臂一振，鐵蕭疾圈，朝上反擊過去。
大怪西門浩捻須道：“好一招華山‘一柱擊天’，衹是功力不足，不然，這招倒正是‘獨劈華山’的破着……”
“當……”
薛神醫全力一擊，這招明明是對方的破着，但因功力不如人傢，一招接實，直震得他血氣翻騰，右臂若廢。腳下登登的連退了五六步，再也站立不穩，一屁股朝地上坐去，但就在他坐下去的同時，衹覺從身後涌來一股力道，把他托了起來。同時耳邊也響起了一縷極細的聲音，說道：“有我在此，衹管出手攻他！”
薛神醫聽到聲音，知道救星已到，不覺精神一振，大喜過望！那五怪侯彥武隨手三招，就把薛神醫逼得連連後退，眼看他幾乎摔倒，不覺仰天發出一陣陰森森尖笑，道：“薛道陵，你連侯五爺三拐都接不下來，還要不要咱們一起上？”
說得得意已極！尖刻已極！
薛神醫同樣仰臉發出一陣大笑，道：“現在該我攻你三招了！”
說打就打，人已欺身而上，鐵蕭揮處，一招“七星橫天”，七點蕭影，同時朝五怪攻到。
五怪侯彥武那會再把薛神醫放在眼裏，陰嘿一聲，短拐搖動，嚮空連點，迎着七支蕭影點出。要知所謂幻起七支蕭影，如按一般情形來說，那是發招的人，出手極快，兵刃受到震動，所飛起的幻影，其實真正攻出的鐵角，依然衹是一支，其餘的當然全是虛招。
“五怪侯彥武一身武功，在江湖上已是罕有的高手，他短拐雖然後發，但出手卻比薛神醫還快，拐頭嚮空連點，同樣互有虛實，正是破解對方幻影的奇招，含藴多種變化，原為極厲害的殺着。
但他這下，卻是吃上了大虧！那是固為上面說的，衹是一般的情形，薛神醫這會欺身發招，七點蕭影，堪堪出手，但覺身後傳來了股內力，直註體內。振腕發出的這招“七星橫天”，剎那之間，勁氣貫註，銳嘯盈耳。
五怪侯彥武短拐連點，也正好及時點出，和蕭影碰個正着！
但聽一陣急驟的“當”“當”大震，直震得五怪虎口劇痛，一條右臂，直麻上肩頭。
短拐雖然每一記都點上了對方蕭影，但那裏擋得住對方勁直而來的銳利蕭影？眼看自己身前，幾乎盡為參差蕭影所籠罩。
他做夢也沒想到方纔試出內力遠不如自己的薛神醫，突然之間，竟會有這等凌厲攻勢，心中不期大駭！一時衹當自己上了對方大當，匆忙之間，一吸真氣，仰身嚮後倒臥，想施展“金鯉倒穿波”身法，讓避開薛神醫的一擊。
那知薛神醫比他的身法，尤為快速，朗笑一聲，鐵蕭輕輕一撥，又是“當”的一聲。五怪人是竄出去了，但手中一柄短拐，已被人傢擊落地上。
薛神醫鐵蕭一收，並不迫擊，抱抱拳，微笑道：“侯老哥，承讓，承讓！”
衹有一招，就把五怪兵刃擊落！這下當真瞧得一直沒把薛神醫放在眼內，依然圍坐着的四怪等人凜然變色！
五怪侯彥武氣得七窮生煙，一張慘白馬臉，成了豬肝色，一身俱顫，剛要張口！
大怪西門浩臉色陰沉，緩緩從中間站了起來。他這一站起，其餘三人，也立即跟着站了起來！
西門浩皮笑肉不笑，拱手道：“薛老哥真人不露相，二十年不見，一身修為，果然非同小可，僅憑峨嵋派一招“七星橫天”和少林派一記“四兩撥千斤”，就算這兩大門派的掌門人親自動手，也未必就能擊下五弟的短拐……”
薛神醫一招得手，精神奮發，連腰背也不彎了，拱手笑道：“西門老哥過奬，在下如何敢當？咱們方纔約好了的，不知西門老哥認為老朽夠不夠格？”
西門浩細目乍睜，射出兩道懾人積芒，陰陰一笑，道：“夠，夠，就憑薛老哥方纔這一手，已值得西門浩兄弟聯手領教了！”
話落，右手大袖，輕輕一揮。其餘四怪立時閃身飄起，各自占了一個方位，把薛神醫圍在中央。
薛神醫一手握着鐵蕭，神色泰然，朝西門浩含笑道：“老哥們動兵刃，還是動拳掌？”
西門浩陰沉道：“竜門五怪，以拐成名，自然在兵刃上討教了。”
說話之間，隨手從大袖內取出一柄短拐，其餘四人，也各自掣拐在手。
西門浩道：“薛老哥請！”
薛神醫道：“慢着！”又是一聲慢着，敢情他又有話說？”
西門浩道：“薛老哥還有什麽見教？”
薛神醫道：“動手過招，用上兵刃，就難免留不住手，萬一……”
又是萬一！
這話雖沒說出，但已激得西門浩火冒三丈，瘦削臉上，殺機隱現，仰天大笑一聲，道：“薛老哥衹管盡情施展，西門浩兄弟如果喪在你蕭招之下，那是該死了！”
薛神醫聳聳肩，笑道：“咱們無怨無仇，西門老哥未免說得太嚴重了，老朽之意，動手過招，萬一留不住手，死當然也不至於，挂點彩，那是免不了的了！”
這話，當真欺人太甚，好像要他們帶點彩回去，那是鐵定的了！竜門五怪成名多年，是可忍，孰不可忍？五怪聽得同時變色！
二怪李元江濃眉陡竪洪聲喝道：“薛道陵，你死在目前還敢口出狂言？”
薛神醫雙目開合，神光四射，縱聲笑道：“五位是不到黃河心不死，二十年前，找到我薛某頭上，已經證明你們兇殘成性，不可理喻，當日折在桑大俠手下，就應該閉門思過，痛改前非。不料你們怙惡不俊，二十年後，重又找我薛某尋仇，我要你們挂點彩回去，已經是夠客氣的了。”
他忽然間，好像換了一個人，居然當面斥責起五怪來了！
竜門五怪個個氣得七竅冒煙，恨不得把薛神醫立斃拐下！站在薛神醫身後的四怪屠明義獨自含煞，一聲不響，突然閃身疾撲而至，手起拐落，直搗後心，拐勢點到，口中纔陰惻惻喝道：“姓薛的躺下去！”
四怪身形纔動，薛神醫就聽到隱身人凝聲成絲的聲音：“快，天王蕭七、九兩招，合併使用！”
十八式“天王蕭”。
薛神醫閉着眼睛，都可使得上來，但他心中有些懷疑，第七招對付身後來擊，那是沒錯，第九式斜截右方，不知……他可沒時間多想，鐵蕭一掄，身形閃電左轉，反臂朝後劃出。銳嘯乍起，一縷勁急寒風，奪蕭而出，突嚮四怪屠明義執拐右腕射去，但他的蕭招，已在此時，迅速無倫，斜截到了右方！
這兩式快同電火，果然一舉逼退了兩人！
原來，四怪屠明義欺身發拐的同時，站住右前方的二怪李元同，也突然欺近，一拐朝薛神醫右肋戳來。
那裏知道薛神醫“天王蕭”第七招衹是個虛招，發出一股內勁，逼退四怪；但第九招卻是結結實實的截個正着，衹聽“當”的一聲，鐵蕭擊在二怪短拐之上。
李元江一個高大身子被震得直跳起來，慌忙嚮後躍退一步。
大怪西門浩臉上飛過一絲驚奇之色，短拐一舉緩緩推出！
站在左前方的三怪陸鴻飛，左後方的五怪侯彥武，也同時厲喝一聲，雙雙撲起，兩支短拐，分嚮薛神醫擊到。
薛神醫但覺一股內勁，源源不絶的從身後輸將過來，耳中也同時聽隱身人的聲音，喝道：“第五、十三、十，好！再轉九……”
薛神醫但覺周身左右前後，疾風嘶嘶，盡是辛辣霸道的拐影，那裏還想看得清切？他衹是依照隱身人的指點，振腕發蕭。
一支鐵蕭，忽前忽後，忽點忽劈，盡情的施展！
但他每一點劈，無不恰好截住對方五人攻來的拐勢，而且每一記都是硬打硬碰，蕭拐相接，但聽密如連珠的金鐵大震，當當不絶！
竜門五怪早在二十年前已是名滿江湖，很少遇上對手，經過這二十年潛修苦練，自以為放眼武林，無人能擋。
他們原沒把薛神醫放在眼裏，沒想到在自己五人聯手之下，對方一支鐵蕭依然縱橫開合，矯若遊竜，絲毫不見遜色！尤其這一陣硬打硬碰記記如鐵錘撞岩，直震得竜門五怪人人感到虎口震痛，手臂發麻。這纔知道二十年不見，人傢在內功修為上，成就之高，遠超過自己五人！
拐影漫天，罡風呼嘯之中，大怪西門浩突然撮唇低嘯！嘯聲方起，竜門五怪原先各自搶攻的急驟攻勢，忽然一緩，圍着薛神醫緩緩繞場走動。
五人臉上神色凝重，緊閉着嘴唇，誰也沒有說話，五支短拐同時緩緩舉起，嚮中間推來！
薛神醫站在當中瞧得奇怪，五怪此舉，必有原故，衹是拐勢這般緩慢，如何剋敵。心念方動，衹聽耳邊適時喝道：“當心了，這是他們最厲害的竜門五擊拐，好，使一、三兩招，以守代攻。”
薛神醫話聲入耳，已覺對方五道拐影，緩緩旋動，直嚮中間逼來，立即一吸真氣，鐵蕭掄動，迎着推去。自己可以感覺到這一推之勢，真氣拂拂，應蕭而生，果然把對方五道潛力，一齊逼住。
竜門五怪登時被逼的後退了一步，短拐一收，繞走的速度，逐漸加快，人影倏然一攏，“呼”的一聲，五支短拐，又同時朝中間擊來！
這一擊，勢若奔雷，五道拐影，飛旋如絞，聲勢之強，比之方纔，又強盛了許多。
隱身人道：“仍以一、三兩招，合併使用。”
薛神醫依樣鬍蘆，朝前推出，但鐵蕭掄轉之間，已沒有先前那麽輕快，推出的蕭勢，好像遇上一堵無形旋力。震得蕭身起了一陣輕顫，但還是被自己逼退出去。
這一瞬間，竜門五怪繞場疾走，已由徐轉疾，五道人影，匯成了一圈淡淡灰影，驀聽一聲暴喝。
罡風呼嘯，一片玄影，快捷如電，嚮中央飛捲而至，聲勢極是驚人！
“這五個東西，拼上命了，小心，這是他們最後三擊，勢道極強，可改用第十五招護身。”
隱身人話聲未落，薛神醫已覺一個身手，似被一堵絞動的氣流，緊緊往中間擠來，他竭盡內力，使出了第十五招。但衹能勉強撐住，同時衹聽身外接連“蓬”“蓬”兩記巨震！
薛神醫被震得心頭狂跳，連呼吸都幾乎透不過來！
要知他身外隱伏的高人，功力雖高，但憑藉“隔空傳力”，輸送來的內勁，終究是外來之物，薛神醫應用之際，難以發揮全力，自然不可能得心應手。
對方這兩記聯手合擊，又是威力奇盛，那裏還能抵擋得住？但覺身外壓力，愈來愈重，蕭勢一滯，身上陡然一緊，宛如被一匹布緊緊捲住……隱身人似乎也大感意外，急急的喝道：“這是他們最後一擊了，守住心神，不可慌張，快使第十八招……唔，這五個老東西可惡已極，左手用“穿雲指”，點他們左耳，留些記號下來！”
一股巨大無比的潛力，有如長江大河般從北後涌來。
薛神醫衹覺自己身子似在迅速膨脹，心知此刻如再不趕快出手，說不定連自己身子都要給炸裂了！
一時不覺精神陡振，口中大喝一聲，身子一挺，鐵蕭揮動，使出“天王蕭”第十八式，身隨蕭轉，左手“穿雲指”，同時連續點出！
一片蕭影，陡然暴漲，罡風激蕩，銳嘯大作！
“蓬……”竜門五怪的最後一擊，適時發動，半空中發出一聲巨震。
五怪快速飛繞的一圈灰影，立被震得四散飛退，蹌踉後退了七八步，每人左耳被指風射穿，鮮血涔涔！
竜門五怪不知是驚，是駭，是怒，是仇？一個個臉如巽血，目射怨毒！
大怪西門浩吸了一口氣，在相距五尺開外，停住腳步，一雙細目，神光閃動，盯着薛神醫，過了半晌，纔道：“薛老哥手下留情，西門浩弟兄拜領高招，衹是有一事未明，不知薛老哥可肯賜告麽？”
薛神醫雖然擊退了竜門五怪，自己也已驚出一身冷汗，喘息未停，聞言揚眉道：“你要問什麽？”
西門浩道：“兄弟要想請教的，是薛老哥這最後一招蕭法，可是那桑九所傳？”
薛神醫明笑道：“告訴你們，也不要緊，在下使的是“十八式天玉蕭”，那桑老前輩已有十二年沒有音信，那會傳我蕭招？”
他無意之中叫出“桑老前輩”，要待改口，已是不及；但此刻竜門五怪正在仇怒交迸，那會去註意他的口氣？大怪西門浩面情冷厲，目光朝四怪掠過，冷笑道：“咱個如果記憶不錯，二十年前，該就是敗在桑九這一招之下的了！”
說到這裏，猛一擡頭，嚮薛神醫拱拱手道：“薛老哥秘技自珍，既然不肯實說，那就算了，西門浩兄弟就此別過，一指之賜，緑水青山，日後必有以報。”
話聲一落，當先朝廟外走去，其餘四怪也一聲不作，跟着就走。
薛神醫瞧着他們受挫而去，眼中神采閃動，不覺仰天大笑！
別看薛神醫額下一把花白長須，年逾花甲，這笑聲卻清朗得有如年輕小夥子一般，富有青春氣息，但他衹笑到一半，就突然停止，再也笑不出來！不，他睜大雙目，註視着門外，幾乎瞧得張口結舌，不知所云！難道土地廟外，又發生了什麽驚人事故？原來竜門五怪由大怪西門浩領先接着是二怪、三怪、四怪、五怪魚貫走出，但就在大怪堪堪跨出大門之際。
門外突然閃出一個衙役打扮的皂衣人，一聲不作，手上鐵鏈一抖，朝大怪頭上套落，好像他犯了什麽法一般，牽着就走。
怪就怪在這裏。
大怪西門浩一身武功，豈同等閑，但他卻毫不抗拒，連頭也沒擡，就俯首就縛，讓那皂衣人牽着鐵鏈，朝坡下走去。
二怪李元同跟在老大身後走出，明明看到了，也沒詢問一聲，跟着跨出門去，大門外又閃出一個皂衣人，同樣一聲不作，舉起鐵鏈，往二怪頸上一套，轉身就走。
接下去三怪如此，四怪、五怪亦復如此。
大門外埋伏了五個皂衣人，正好一個人一個，牽着竜門五怪，大踏步朝山坡下走去。
這五個皂衣人不發一言，不費吹灰之力，就輕而易舉的逮捕了竜門五怪；竜門五怪也不發一言，毫無抗拒，就服服貼貼的遭人逮捕？這簡直太出人意外了。
薛神醫目送一行人在黑暗中消失，心頭兀是想不通其中道理？等了一會，突然好似想起了什麽，探過頭叫道：“師傅……，，原來隱在暗處的高人，還是薛神醫的師傅！
“唔，孩子……”、這聲音是從薛神醫身後傳來，薛神醫年逾花甲，居然成了孩子！
薛神醫急忙轉過身去，衹見神龕前面，方纔大怪西門浩坐過的拜臺上，此刻盤膝坐着一個灰衣老蒼頭！
薛神醫歡呼一聲，笑道：“原來師傅早已來了，說話之時，突然伸手一扯，竟然把頦下的一把花白鬍子，扯了下來。他另一隻手，迅速從臉上揭下一層薄如蟬翼的人皮面具。
轉眼之間，一個滿臉皺紋的薛神醫，變成了一個劍眉星目，面如冠玉的美少年！
哈，他那是什麽薛神醫？原來是薛神醫的兒子薛少華！
衹見他迅速收好面具，臉上神采飛揚，朗笑道：“師傅，弟子扮得如何？”
灰衣老蒼頭目中射出慈祥之色，點點頭，道：“已經差不多了，衹是舉動還不夠老練……”
薛少華突然目註老蒼頭，關切的道：“咦，你老人傢怎麽了？”老蒼頭藹然笑道：“傻孩子，你都不會負傷，師傅怎會負傷，不過竜門五怪，確實今非昔比，功力之高，確也大出我意料之外！”
薛少華目光望着師傅，問道：“師傅，你到底怎麽了？”
老蒼頭道：“沒什麽，隔空傳力，原比自己動手，要多化一半力氣，竜門五怪的功力愈高，我化的氣力也愈大，這道理，師傅不說，你也該想得到。”
薛少華道：“那麽你老人傢方纔為什麽不現出身來，要假弟子之手呢？”
老蒼頭豁然大笑道：“這種機會難得，你學了不少武功，就是沒有和人動手的經驗，有竜門五怪這等高手，替你喂招，還不好麽，我就是要你親身體驗體驗，”
薛少華道：“你老人傢，一定消耗了不少真氣。”
老蒼頭慈祥的道：“為師坐息一會，早就好了。”
薛少華聽說師傅沒事，不覺問道：“噢，方纔竜門五怪，被幾個差役抓去了，不知你老人傢看到了沒有？”
老蒼頭淡淡的道：“竜門五怪雖有二十年不出，但積惡如山，殺人無數，大概這幾天在洛陽露面，給公門中人綴上了。”
薛少華不解的道：“師傅，弟子覺得有些奇怪，憑竜門五怪的武功，怎會被幾個公門中人，輕易拿下……”
老蒼頭沒待他說完，就道：“江湖上天外有天，人上有人，公門中也不乏高手。”
薛少華道：“不，方纔他們根本沒有抗拒，就被幾個差役押着走了，弟子總覺得事有蹊蹺。”
老蒼頭道：“這也沒有什麽，他們方纔全力發出的‘竜門五擊拐’，因力道太過強猛，各人都被自己內力震傷，而且傷勢不輕，自然無力抗拒。”
話聲方落，薛少華似乎聽到有人低哼了一聲，不覺怔得一怔。
老蒼頭似乎一無所覺，擡頭望望天色，緩緩站起身來，說道：“孩子，時光不早，咱們也該回去了。”
薛少華眼看師傅渾似未聞，暗想：“師傅內功，何等精純？這聲低哼，連自己都聽到了，師傅不會沒聽到，莫非是自己聽錯了不成？”
老蒼頭沒再多說，帶着薛少華離開土地廟，腳下奔行如飛。
薛少華心中雖有疑竇，但師傅沒開口，跟在身後，也不好多問。回到南大街底，已快是四更天氣。遠遠望去，衹見薛氏醫盧，雙門大開，隱隱射出燈光！
老蒼頭突然停了下來，雙目神光暴射，望了一眼，回頭道：“孩子，情形有些不對！”
薛少華怔道：“什麽不對？”
老蒼頭道：“此時快近四更，你父親早該睡了，怎會大門敞開，還有燈光？”
薛少華身子一震，道：“莫非……”
老蒼頭沒待他說完，低聲道：“孩子，你從後園進去，為師先走一步！”
話聲方落，人影已杏！
薛少華那還怠慢，急急縱身掠起，施展八步趕蟬輕功，身如電射，幾個起落，便已掠到後園。越過圍墻，飛落假山，匆匆脫下長袍，朝假山洞中一塞，就往前院跑去。
剛進院門，衹見一個青衣使女手提燈籠，奔將出來。
薛少華目光一擡，急忙叫道：“玉梅，你到那裏去？”
那青衣使女正在低頭急走，聞言一擡頭，瞧到薛少華，忙道：“公子，你到那裏去了，夫人就是叫婢子去找你呢，方纔出了事，到處找不到你……”
薛少華聽說“出了事”，心頭不覺“咚”的一跳，急急問道：“出了什麽事？”
玉梅道：“老爺方纔被人抓去了。”
薛少華呆了一呆，睜目道：“被什麽人抓去的？”
玉梅道：“婢子也不清楚、好像是府臺衙門裏來的。”
薛少華怒哼道：“爹犯了什麽法？”
玉梅道：“夫人就在前廳，公子快去。”
薛少華急急奔嚮前院，衹見廳中高燃着一支紅燭，母親端坐廳上，正在拭着眼淚，玉蘭站在一旁，手上端了一杯熱茶。
薛少華整整衣衫，急步跨了進去，口中叫道：“娘……”
薛夫人目光一擡，含淚道：“少華，半夜三更，你跑到那裏去了？你爹方纔被府臺衙門兩個差役抓走了，為娘急得六神無主，找你又找不到……”
薛少華慌忙躬下身去，囁囁道：“孩兒是在後園練武……”
薛夫人攢眉道：“練武也有時光，半夜了，還練什麽武？”
薛少華擡頭問道：“娘，孩兒聽玉梅說，爹被府臺衙門抓去？他們說了些什麽？”
薛夫人垂淚道：“誰知道？你爹已經睡下，兩個差役是翻墻進來的，像兇神惡煞一般，連話也沒說，就把你爹押走了。”
薛少華突然想到方纔竜門五怪被差役擊去，莫非是要爹去對質？心念轉動，不覺劍眉一剔，怒道：“孩兒這就到府臺衙門去，他們就是要……”
他原想說他們就是要爹去對質，話到一半，忽然想到竜門五怪尋仇之事，不能讓母親知道，口氣一頓，接道：“這些狐假虎威的東西，怎能隨便抓人？”
說完，轉腳欲走！
薛夫人急道：“孩子，你千萬不可鬧出事來？你爹被抓去了，咱們要打聽清楚，你爹究竟犯了什麽法，但你這時候不能去。”
薛少華擡臉道：“孩兒衹是去探探消息。”
薛夫人嘆息道：“你去了沒有用，公門中到處都要銀子打點，一面還得找幾個縉紳出面……”
話沒說完，衹見從門口匆匆忙忙的閃進一個人來。
薛少華回頭瞧去，衹見進來的正是自己師父——種花的尤師傅！
那尤師傅跑得滿頭大汗，匆匆忙忙的奔進廳來，一手拭着汗水，但臉上有着笑容，說道：“夫人，不用急了，小老兒已經打聽清楚了。”
薛夫人急忙欠身道：“尤師傅，老爺沒事？”
尤師傅點點頭道：“小老兒方纔聽說老爺子被衙門裏的差人請去，心裏一急，沒告訴夫人，就一腳趕上府衙裏去，小老兒認識裏面一位師爺，纔知道老爺子已經上京去了。”
薛夫人聽得吃了一驚，道：“咱們老爺連夜被押解進京去了？”
尤師傅搖手道：“夫人別急，老爺子是被請去的，聽說好像宮裏一位王妃，生了什麽疑難病癥，沒人能醫，纔特地派人到洛陽來請老爺子的。兩個差役，不知就裏，拉了老爺子就走，小老兒去的時候，府臺大人聽說他們冒犯了老爺子，每人還打了二十大板。小老兒怕夫人着急，纔匆匆趕回來報信。”
薛少華聽師傅這麽一說，心頭立即放了下來。
薛夫人臉上也綻出了笑容，連連念佛道：“阿彌陀佛，老身也想咱們老爺一生奉公守法，怎會無緣無故的被官府裏抓去，真把老身急壞了。”
尤師傅笑了笑。乘機道：“小老兒剛纔經過那位師爺指點，老爺子雖是被請進京去，替王妃醫病，最好……”
薛老夫人道：“尤師傅，那位師爺不知說了什麽？”
尤師傅遲疑了一下道：“那位師爺說，老爺子去的匆忙，雖是替王妃治病，上下也得打點打點，所以最好，明兒個，叫少爺趕上京去。”
薛夫人聽得連連點頭，望了薛少華一眼，不覺面有難色，皺皺眉道：“衹是少華這孩子，從沒出過遠門。”
尤師傅笑道：“沒關係，老爺子雖是連夜動身，坐的是轎，少爺明兒個動身，騎馬趕路，一兩天就可趕上，夫人要是不放心，小老兒陪少爺去走一趟就是。”
薛夫人喜道：“少華年紀輕，少不更事，尤師傅肯陪他去，那是最好也沒有了，衹是太辛苦尤師傅了，老身實在過意不去。”
尤師傅連忙拱手道：“夫人言重，小老兒在府上一晃就是十年，老爺子從沒把小老兒當過下人，這點小事，小老兒義不容辭。”
說到這裏，接着又道：“夫人折騰了一夜，少爺明晨就要動身上路，此刻天快亮了，大傢該去休息一會兒了。”
薛夫人點點頭，慈藹的望了薛少華一眼，纔道：“孩子，尤師傅說的不錯，你明天就要趕路，還是去睡一會兒。”
事情就是這樣决定了，由尤師傅陪同薛少華進京。
***第二天早晨，紅日初升，尤師傅和薛少華，就乘了健馬，匆匆上道。
薛少華為了想早趕上父親，心頭自然很急；但因有師傅同行，師傅衹是策馬緩行。自己自是不好縱馬急馳。出了洛陽城，眼看師傅還是控緩徐行，好像一點也不急。
薛少華這可急了，忍不住一夾馬腹，趕上半個馬頭，口中叫道：“師傅……”
尤師傅道：“什麽事？”
薛少華道：“我們不是要趕上傢父去嗎，該快一些纔好。”
尤師傅望了他一眼，道：“孩子，你當咱們真要上京去？”
薛少華奇道：“這是你老人傢說的。”
尤師傅道：“不錯，是我說的。”
薛少華道：“不上京去，我們到那裏去呢？”
尤師傅笑了笑道：“上京去，衹是師傅讓夫人安安心罷了！”
薛少華身子一震，道：“那麽我爹不是替王妃醫病，進京去的了？”
尤師傅道：“當然不是。”
薛少華急急問道：“這麽說來，傢父衹怕也不是府臺衙門抓去的？”
尤師傅道：“當然不是。”
薛少華追問道：“師傅可知那是什麽人把傢父抓去了呢？”
尤師傅搖搖頭道：“師傅目前也弄不清楚。”
薛少華道：“師傅是說，兩個差役，是武林中人喬裝來的？”
尤師傅道：“可能是。”
薛少華又道：“方纔拿走竜門五怪的差役，那也是武林中人所喬裝的了，這和深夜劫持傢父如出一轍！”
尤師傅點頭道：“正是如此”。
薛少華仰臉道：“師傅，你老人傢可是已有計較了？”
尤師傅道：“也可以說有，也可以說沒有。”
薛少華道：“弟子聽不懂。”
尤師傅朝前一指道：“前面就是左傢坡了，咱們還是到土地廟坐下來再說，師傅有更重要的話，要和你說。”
左傢坡西首，就是通往孟津的官道，土地廟在明帝陵和漢章帝陵之間，離大路較遠，就是大白天，也很少有人到這裏來。
薛少華隨着師傅，到土地廟門口下馬，拴好馬匹，還沒跨進廟門！
衹聽裏面一個蒼老聲音呵呵大笑道：“這地方果然不錯，每天這個時辰，都有人會送上門來，哈，哈，哈，哈！”
薛少華聽得一怔，喝道：“什麽人？”
裏面那蒼老聲音道：“是我，一個窮老道。”
薛少華腳下略一遲疑，擡頭朝尤師傅低聲問道：“師傅，裏面有人，我們要不要進去？”
那蒼老聲音沒待尤師傅回答，接口道：“到了門口，自然要進來，不然，我老道又靠什麽吃的？”
尤師傅目中神光一閃，但瞬即隱去，點點頭道：“孩子，隨我進去。”
那蒼老聲音還在說着：“來了，總比不來好，到這裏來的，都是有緣人，老道又有緣可化了！”
敢情是個遊方老道！
尤師傅走在前面，薛少華緊跟着師傅，跨進廟門。
這時，晨曦初上，陽光從門外射入，照到半個大殿。衹見殿左角落上，蹲坐着一個發髯皆白灰衣者道，縮着頭似在打盹。
當真是個窮老道，臉色枯搞，看去約有七十以上，連身上一件道袍，也破爛不堪，有如化子一般。他聽到腳步聲，立即睜開一雙昏花眼睛，朝兩人一陣打量，臉有喜色，合掌道：“果然是位樂善好施的公子，老道運氣不壞！公子的運氣更好！”
尤師傅目光何等犀利，方纔雖覺這老道口氣可疑，但這回當了面，卻又看不出他有何異處，尤其兩眼昏暗，决難隱藏。
看來果然衹是一個普通遊方老道，心中疑竇稍減，一面問道：“老道長可是住在這裏的麽？”
老道人啊了一聲，笑道：“原來是老管傢，老道失敬了！唔，唔，老道這次路過洛陽，就在這裏落腳，已經有三天了！”
這明明就是鬼話！自己師徒，昨晚四更纔離開這裏的。
尤師傅並沒有去拆穿他，又道：“老道長道號如何稱呼，寶觀何處？”
老道人昏眼的雙目，忽然一睜，呵呵笑道：“道可道，非常道，名可名，非常名，是故無名，乃天地之始，老道又那裏用得着名號？出傢人云遊天下，以天地為廬捨，又焉用局限於一宮一觀之中？”
尤師傅見老道故玄其說，好像真是有道之士一般，心中不覺暗暗好笑。
原來衹是一個老江湖的騙錢道士，衹有一般愚民，纔會相信他仙風道骨，語含玄機！
薛少華終究缺乏江湖經驗，站在師傅身邊，聽老道人說得玄妙，心中不覺起了幾分崇敬之意！
別看那老道人雙目昏眼，倒是善於監貌辨色，忽然朝薛少華點點頭道：“這位公子，骨格清奇，前程遠大，能夠遇上老道，即是有緣……哈哈，緣者，香火緣也，就是這點緣法，也大非容易，老道倒要嚮公子募化些香火之資了！”
開口了，果然是騙錢的！
薛少華道：“老道長要嚮在下募化多少？”
尤師傅皺皺眉，以傳音入密說道：“孩子，別上他的當！”
老道人給薛少華一問，不覺眼睛一亮，陪笑道：“不多不多，老道雲遊四海，無緣之人，就會當面錯過，有緣之人，又不易相逢，就拿昨天來說，就有一位小姑娘，總算也和老道有緣，她出手送了老道五十兩金子……”
口氣不小，居然開口就是金子！
老道人說的口沫橫飛，隨手用袍袖拭拭嘴角，呵呵笑道：“也許有人會說她上了老道的當，哈哈，其實這就是緣法，有緣無緣，差之毫釐，失之千裏。不過話又說回來，那位小姑娘，有求於我，所以送了五十兩金子，老道因公子也是有緣人，纔募化些香火之資，公子自然不用援例……”
薛少華年輕臉嫩，聽說昨天一位姑娘送了他五十兩金子，自己出手也不能太少，他沒待師傅開口，臉上一紅，說道：“在下送你一百兩銀子，道長以為如何？”
其實當時的一百兩銀子，這數目可不算小了，一開口就送一百兩，真是的冤大頭！
一百兩銀子，當然不能和五十兩金子相比，難怪他臉紅了！
尤師傅沒想到薛少華會說得這麽爽快，但他話己說了出來，自己就是要攔阻，也已不及，不覺又皺了皺眉頭。
老道人聽得大樂，連連合掌道：“善哉，善哉，公子果然生具慧根，哈哈，這就是緣法，有緣不在銀子多寡，也好，一百兩就一百兩吧！”
“也好”，就是馬馬虎虎的意思，好像還嫌少了些！
薛少華從身邊取出一封銀子，遞了過去，道：“老道長請收下。”
老道人敢情怕旁邊的老管傢阻攔，慌忙一手搶了過去。
尤師傅冷笑道：“道長能夠募化到一百兩銀子的，衹怕不多吧？”
老道人雙眼一翻，道：“天底下真要用一百兩銀子，買我老道一個緣字，那也不是容易之事，哈、哈，老管傢，你當這位公子，上了老道的當麽？昨天，人傢小姑娘，拿出了五十兩金子，還歡天喜地的走的呢！不信，你老管傢瞧瞧，五十兩金子，老道衹有昨天晚上，在榮華富貴樓吃了一頓，其餘的都在這裏！”
榮華富貴樓，是洛陽首屈一指的大酒樓，多是達官富賈咽客之地，酒菜昂貴得嚇人。朱門一席酒，窮人半年量，這窮老道窮的像個化子，居然上榮華富貴樓去大吃一頓！
老道人話聲一落，翻起道袍，從腰間解下一個錢袋，隨手朝地上一倒，果然傾出半袋金子，少說也有四五十兩。
老道人手忙腳亂的又把金子裝入錢袋，係到腰間，然後又把一封銀子，揣入懷裏，纔擡目笑道：“如何，老道沒說假吧？”
尤師傅看的將信將疑，嘿然道：“道長不是說那姑娘有求於你麽？”
老道長點點頭，又聳聳肩，笑道：“這就是緣法，昨天也是這個時候，那小姑娘騎着一匹馬，闖到這裏來，先前她是把老道當作了她要找的人……”
薛少華：“那姑娘要找的是誰？”
老道人從他身邊取出一支紅中透紫的竹蕭，笑了笑道：“說他碰巧，那時老道正窮的發愁，愁的無聊，坐在這裏吹蕭，原來她就是到洛陽找一個吹蕭的人來的。”
尤師傅眼中神光一閃，問道：“她要找誰？”
老道人一手摸着那支竹蕭，徐徐說道：“那姑娘據說已經找了幾天，偌大一座洛陽城，就是找不到一個吹蕭的人，找到老道，她是大喜過望，一口咬定就是老道，天下奇事真多……哈哈，這也是緣法了，無緣對面不相逢，她找到老道，就證明她和三清有緣，才能找來……”
他真是專吹法蠃的人，一下又說到緣字上去了！
尤師傅急急問道：“這位姑娘，找的到底是誰？”
老道人“哦”了兩聲道：“老道聽她說，好像是姓什麽商，說也真巧，老道有一個師侄孫，就是姓商……”
“桑……”
尤師傅神情微微一震，但瞬即平靜，問道：“那姑娘怎會一口咬定就是道長呢？”
老道人搔搔頭皮，笑道：“說來你老管傢也許會不相信，她一口咬定老道，就是固為她要找的人，沒有一定面貌，今天變這個，明天變那個。天底下的人，那有這樣神通？哈哈，衹有三清門下的二朗神楊戳，纔會七十三變……”
尤師傅身軀微震，問道：“後來如何呢？”
老道人道：“後來老道纏不過她，衹好指點了一條迷津，她送了老道五十兩金子，纔歡天喜地的走了。”
尤師傅奇道：“道長能把那位姑娘，哄得歡天喜地而去，想來自然不能沒有根據？”
老道人說：“自然有根據，老道告訴她要找的人，近在眼前，遠在天邊……”
尤師傅身子陡震。
老道人續道：“不過老道告訴她，眼前找不到的，還是到天邊去等的好。”
尤師傅心頭又是一凜，笑道：“這話她如何會信？”
老道人聳聳肩道：“老道附着她耳朵，衹說了一句話，她就走了，走了，自然是信了。”
尤師傅道：“不知道長說的是一句什麽話，能令她深信不疑？”
老道人神秘的笑了笑，正容道：“天機不可泄漏，老道難為她一片孝心，纔泄漏了一句，多說有幹天譴。”
這真是滿口鬍說八道，鬍弄玄虛。
尤師傅見多識廣，這回也居然漸漸入彀，聽的將信將疑，問道：“那姑娘有多大了！”
老道人朝薛少華一指，笑道：“和這位公子年紀差不多。”
薛少華忍不住道：“師傅，那姑娘找的，衹怕是桑老……”
尤師傅幹咳了一聲，薛少華立時住口不言。
那老道士忽然目光一轉，瞧到薛少華腰間懸着一支黝黑鐵蕭，用手一指，說道：“公子原來也雅好此道？”
薛少華點點頭。
老道人又道：“據老道看來，公子這支蕭，對主人不吉，不宜經常攜帶，哈哈，這也算是有緣人的緣法……”
又是緣法！
老道人把他那支紫紅竹蕭，遞到薛少華面前，鄭重的道：“老道此蕭，跟隨老道已有八十多年，公子出門，把它佩在身上，保管你趨吉化兇，遇難呈祥，公子想不想和老道對換一支嗎？”
此人騙術果然高明，騙了銀子，現在又鼓動他如簧之舌，想騙蕭了！
尤師傅冷嘿一聲道：“道長可知此蕭來歷麽？”
老道人朝薛少華身上望了一眼，笑着說道：“從前，老道一個師侄孫，好像也有這麽一支！”
薛少華淡淡的道：“此蕭是在下一位父執留下來的，在下不敢輕易相換。”
老道人點點頭：“可惜，可惜，既然公子不肯換，那就算了，老道要走了！”
說到這裏，緩緩站起身來，朝薛少華兩人拱拱手，又打量了薛少華腰間一眼，纔緩緩往廟外走去。
尤師傅目中漸漸射出神光，望着老道身形，衹是一聲不作。
薛少華突然想起昨晚聽到那聲輕哼，不覺問道：“師傅，這老道會不會是武林中人？”
尤師傅臉色微見凝重，搖搖頭道：“很難說，他說話故弄玄虛，至少也是個老跑江湖的人！”
薛少華擡目道：“師傅，昨晚我們離開這裏的時候，好像有人低哼了一聲，不知你老人傢有沒有聽到？”
“有人低哼？”
尤師傅似感意外的道：“你昨晚怎麽不說？”
薛少華道：“弟子因師傅好像沒有聽到，衹當自己聽錯了，但如今想來，那低哼的聲音，弟子明明聽的十分清晰，不會有錯。”
尤師傅沉吟道：“你聽到了，師傅不可能聽不到？唉，咱們別盡說沒緊要的話了，快坐下來，我有很重要的話和你說。”
一彎腰在拜臺上坐了下來，一面拍拍身邊的空位。
薛少華想起父親遭賊人劫持，心頭一急，依言坐下，問道：“師傅，我父親……”
尤師傅笑道：“孩子，別急，你父親自有你師傅負責，保證不會有什麽差錯、你到長沙白箬鋪去一趟……”
薛少華沒待師傅說完，急着問道：“弟子到長沙去幹什麽？”
尤師傅探手從懷中摸出一個密封的信柬和一張路程單，遞到薛少華手裏，臉色莊重，徐徐說道：“如果昨晚沒發生你父親被劫之事，師傅原想帶你一起去的，但目前既然發生事故，師傅就不能去了。”
說到這裏，幹咳了一聲，又道：“你今年十八歲了，年紀也已不小，如論武功，衹要不遇上一等一的高手，可說已少有對手，用不着師傅耽心。至於要你到白箬鋪去幹什麽，我在這封密柬上，已經寫的很清楚，不過，你必須到了白箬鋪，才能開拆。”
薛少華遲疑的道：“師傅，這事很重要麽？”
尤師傅道：“當然很重要，師傅已經寫在密柬上面，你趕到地頭，看完了自會明白。”
薛少華道：“那為什麽一定要到白箬鋪才能開拆呢？”
尤師傅臉色微沉道：“此行關係重大，你衹要照着師傅說的去做就行，不許多問。”
薛少華張張口，還想再問，但看了師傅一眼，衹好忍了下去。
尤師傅藹然笑道：“孩子，不必多想，師傅要你去，自然早有安排，至於你父親，有師傅在，你衹管放心。”
薛少華看看密封的信束，點頭道：“弟子遵命。”
尤師傅又道：“對了，還有了件事，你必須記住，就是從現在起，你不能再用少華這個名字。”
薛少華驚奇的望着師傅，忍不住問道：“師傅，弟子不叫少華，那叫什麽呢？”
尤師傅微微一笑道：“師傅已經給你取了一個名字，少陵，你以後就叫薛少陵好了。”
薛少華想了一下，雙目亮光一閃，忽然擡頭道：“師傅，我想……”
尤師傅藹然道：“這名字不好？”
薛少華油鈉的道：“很好，弟子是說，你老人傢忽然要我改名字，其中一定另有緣故？”
尤師傅仰臉看天，神色微黯，點點頭，道：“你爹叫道陵，你叫少陵，不是很好麽？”
薛少華搖頭道：“我不是這個意思，我想……為什麽師傅突然要弟子改名？是不是和這次父親被賊人劫持有關？”
尤師傅伸手在薛少華肩上，輕輕拍着，藹然笑道：“孩子，快別鬍思亂想，師傅要你改名，沒有什麽大的原因，衹是讓人一聽就知道你是薛神醫的兒子，當然，日後你仍要恢復原來的名字，少陵，不過是暫時改的。這一點，你日後自會明白，好了，孩子，相信師傅，你衹管安心上路吧，師傅還有事，也要走了，但願你一路順利……”
薛少華聽到師傅催他上路，不覺依依的道：“師傅，我……能知道你的名諱麽？”
尤師傅笑道：“傻孩子，這句話，你不知問過多少次了，師傅不是不肯說，實在我已有多年不用名字，但願你此去，找到要找的人，到時候，你不問，師傅也會告訴你的，好了，你可以去了。”
薛少華站起身來。
尤師傅擡頭打量了他一眼，忽然“哦”道：“孩子，慢點……”薛少華道：“師傅還有什麽吩咐？”
尤師傅道：“我差點忘了，你這次出門，路程不算太遠，但也不能說近，在你來說，這是第一次出門，最好不要以真面目示人。”
薛少華臉上微露詫異，問道：“師傅是要我易了容再走？”
尤師傅笑着點點頭道：“不錯，你這副樣子，人傢一看就知道你是初次出門的雛兒……師傅的意思，你可在臉上加抹些紫色，就可以顯得老練得多。”
薛少華心中雖覺師傅這話，理由似乎並不充足，但口中卻應了聲“是”，重又坐下，從懷中摸出一雙小小錦盒，取了一顆紫色藥丸，輕輕塗到掌心，然後抹到臉上。
尤師傅又仔細的用指頭替他勾勒了一番，於是薛少華本來一張冠玉似的臉上，頃刻之間，就變成一個紫膛臉的青年。
尤師傅微微一笑，站起身道：“可以了，孩子，現在可以走了，師傅也該走了。”
薛少華收起錦盒，跟着師傅，走出土地廟，兩人各自牽過馬匹，翻身上馬。
尤師傅叮囑道：“孩子，師傅要和你分手瞭瞭記住，從現在起，你該叫薛少陵了……”
話聲一落，揮了揮手，縱馬如飛而去。
薛少陵望着師傅後影絶塵馳去，衹覺心頭涌起一連串的疑問，從昨晚目擊竜門五怪被幾個皂衣差役拿去，以至父親的同樣遭人劫持，師傅瞞騙母親，帶着自己出來，忽然又要自己遠去長沙，而且還要改名易容……莫非師傅已知劫持父親的賊黨是誰，衹因對方十分厲害，師傅一個人對付不了，纔要自己趕去長沙白箬鋪邀人助拳？他自幼聽師傅說過許多江湖上的故事，越想越覺自己猜得不錯。
試想憑竜門五怪的武功，何等厲害，但遇上那幾名差役，竟然會毫無抗拒之力，衹此一點，賊黨武功之高，就可想見！
想到這裏，那還停留，立即一收繮繩，帶轉馬頭，急急朝南馳去。
傍晚時分，趕到汝州，這裏正當南北交通要道，此刻太陽已將落山，不少商賈行旅，趕着進城，車馬絡繹不絶。
薛少陵策馬徐行，進得城來，正想我傢客棧落腳，瞥見大街邊上正有一個白發輓髻，身穿破爛道袍的老道人，在前面緩步徐行！
薛少陵目光何等敏銳，一眼就認出他正是早晨在左傢坡土地廟遇上的化緣老道人，心中不覺一怔，暗想：“從洛陽到這裏，少說也有兩百來裏，自己心中有事，一路縱馬急馳，這時候也剛剛趕到，這老道人怎麽會也到了汝州？”
心念方動，衹見那老道人一邊走路，一邊大聲說道：“茅山老道，雲遊天下，有緣千裏來，無緣不想逢，莽莽紅塵，看誰是有緣之人，和老道結個善緣……”
敢情他真是跑江湖的遊方道士，又在沿街募化了！
薛少陵原先對他還感到驚詫，但聽他這一說，分明衹是個騙錢的人，也就策馬行去，不屑一顧。到了一傢客店門前，早有店夥迎上來替他攏住馬頭。
薛少陵翻身下馬，吩咐替馬匹好好上料，就由店夥領到上房。盥洗之後，天色已經漸漸昏黑，店夥掌上燈來，一面含笑問道：“公子爺是在小店用餐，還是上街去吃？”
薛少陵趕了一天路，不想出去，這就說道：“你叫廚下替我送來就是。”
店夥答應一聲，退了出去，一會工夫，就送上飯菜。
薛少陵吃過晚餐，拴好房門，在床上做了一會工夫，也就熄燈就寢。
第二天早晨，薛少陵一覺醒轉，披衣下床，瞥見和包裹一起放在床前的一支鐵蕭。業已不見！不，包裹邊上，另外還有一支，那是被人換了一支竹蕭！
這支竹蕭，長有三尺，顔色紅中透紫，蕭身上還縛着一很又黑又髒的布條，一望而知是那老道人的東西！
這老道簡直可惡已極，居然人不知鬼不黨的偷進房來，把自己的鐵蕭換走了！
薛少陵衹覺一陣忿怒，涌上心頭，一個箭步，跨到床側，正待伸手取起。
衹見竹蕭底下，還留着一張白紙，歪歪倒倒的寫滿了字跡，低頭一看，衹覺上面寫着：“年輕人，你真和老道有緣，又會在汝州碰上，老道這支蕭，好處甚多，一時也說不完，總而言之，比你這管爛鐵蕭要多值幾文，老道本來還捨不得和你換，但你和老道總算有緣，換就換吧！老道這支蕭用了八十年，刀劍不傷，水火不侵，吹起來更好，不信你就試試，蕭上還刻有一首麯子，那是老道化了八十年工夫，纔譜成的，你不妨耐着性子，練習練習，保管你受用無窮。”
薛少陵真的又好氣，又好笑，這老道偷偷的把自己鐵蕭掉換了去，居然還信口開河吹了一大套，誰希罕你一支竹蕭，忽然他心中一動，暗想：“自己一身武功，不但已得父親傾囊傳授，而且也已盡得師傅真傳，師傅時常說，憑自己所學，江湖上已少有對手。”
別說有人偷進房中，就是掩近窗口，也决難瞞得過自己，這老道……不覺擡目望去，這一瞧，不禁把薛少陵瞧的心頭大奇！
原來，房門拴得好好的，沒動！兩扇窗戶，也同樣拴得好好的，絲毫沒動！這都是昨晚自己親手閂上的，拴在裏面，根本就沒人進來過，是人，就沒法進來！那麽這老道是如何進來的呢？”
薛少陵仔細檢查了一遍，實在想不透老道人是如何進來的；但他明明進來了，還換去了自己鐵蕭。他一想到鐵蕭，登時心頭惶急，那是父親的恩人桑老前輩的東西，父親把它看得十分貴重，但自己出門第一天就把它丟了，將來如何嚮父親說呢？隨手取起竹蕭，但覺入手甚輕，仔細一瞧。蕭身反面，果然刻着一首麯譜，字跡細小，筆劃細如發絲，寫的都是些“四”、“上”、“尺”、“工”、“六”等字樣（樂麯符號工尺譜）麯長九折，每折九句。
薛少陵也無暇多看，再一檢查包裹中的銀兩，卻是分文不少，敢情他目的衹是換蕭來的，此刻就是要追，也已無從追起，心頭雖覺惱怒，卻也無可如何？想到師傅要自己改名易容，趕去長沙，定然十分重要，沒多時間耽擱，衹好帶着這支竹蕭上路。