詩曰：
彈鋏朱門志未揚，為人須負熱心腸。
寶刀一擲非謀報，俠骨能令草木香。
其二：
匣底銛鋒未曾試，男兒肝膽嚮誰是。
手提三尺黃河水，天下安有不平事。
這兩首詩，名為寶劍行，是贈俠客之作。大凡天生名流，為國柱石，必定上有神靈暗佑，下有俠傑扶持。憑你群姦說陷，百折百磨，到底有個出頭日子。這所謂吉人天相，然在自己也須具有慧眼。先辨得他果是仙真，果是俠客，然後不被人欺，而仙俠為我使用。有如宋朝文彥博，徵討貝州妖人王則。一日，升帳獨坐，忽被妖人飛一大石磨，從空打來。剛到頭上，卻得一人飛空抱出，把那交椅打得粉碎。彥博唬了一跳，起來拜謝其人，竟不認得。求其姓氏，那人並不答話，但寫“多目神”三字而去。彥博纔省起幼時讀書靜室，夜半曾有一鬼乞食，形容甚怪，自言是上界多目尊神，因犯九天玄女法旨，罰他下方受苦。彥博遂飽賜酒食，又為他嚮玄女廟中主誠求懇，果然即得超升。所以今日特來相救，以報前恩。這是所謂神靈保護的了。
還有俠客一樁故事。明朝蘇州有一錢生，名喚九畹。為人懷才抱行，磊落不羈。一日，偶在虎丘梅花樓飲酒，見一壯士欠了酒錢，為酒保挫辱。錢生看他不是凡流，竟與他清償所欠，並邀同飲，那人欣然就座。談論中間，錢生細叩行藏。那人道：“俺隱姓埋名已久，江湖上相識，但呼俺為申屠丈。因在此期訪一道友梅山老人，偶來閑步，不料忘帶酒錢，緻遭酒保無狀。這也是小人，不必計較了。祇是有纍足下應還，何以剋當？”兩人自此結納了一番，後三年，錢生攜資宦歸，途遇響馬。正在危急之際，忽見一人從鬆梢而下，手持尺刃殺散強寇，親解生縛。仔細一看，其人非別，原來就是申屠丈。錢生嚮前拜謝，申屠丈笑道：“梅花樓一夕酒資，自當償答，何用謝為。”遂跨步而去。這是舊話，不必細說。
近有一人，也虧了仙真暗佑，俠客扶持。後來得遂功名，脫離禍綱。說來倒也希罕，因做就一本話頭，喚做《賽花鈴》。看官們不嫌煩瑣，待在下的一一備述。
那人是明朝直隸蘇州府太倉州紅傢莊人氏，姓紅名芳，表喚子芬。父為禮部侍郎，去世已久。娶妻王氏，琴瑟調和，年俱三十以外。單生一子，喚名文畹。生得儀容秀雅，資性聰明，年方八歲，便能吟詠。芳與王氏，十分愛惜，不啻掌上之珠。每日親教攻書，不容少輟。你道紅芳是個宦傢公子，為何不延請西席，卻自己教誨？原來先禮部是個清正之官，傢道不甚豐裕；又因文畹年紀幼小，所以不請先生，祇得權自教他幾載。正所謂：
二義並尊師即父，一經堪授子為徒。
卻說紅芳，傢雖清儉，其所居宅第，層樓麯室，仍是閥閱門楣。靠後建着園亭一座，內造書室三間，收拾精雅，即文畹在內讀書。室之左首，靠着太湖石畔，有牡丹花二本。其一枝葉扶疏，根株甚大，乃侍郎公所種；其一乃紅芳親手栽培，未滿十載。此外又有桃柳梅竹之屬，獨墻角邊有絶大的槿樹一株，蔥蘢高茂，將及百年之物。祇是園雖幽雅，往往有妖物作祟。喜得紅文畹年紀雖輕，膽力頗壯，所以同著書僮紫筠，在內肄業。祖上相傳又有寶劍一口，名曰五道水。光芒煥發，真不亞於幹將莫邪。
一日午餘讀倦，紅芳將劍細細的玩弄多時。紅生在旁從容問道：“敢問父親愛玩此劍，不知有甚好處？”紅芳答道：“凡做男兒的，上則安邦定國，下則斬怪除妖，非此利器莫能也。”紅生道：“據着父親這般說起來，在孩兒輩祇宜學劍足矣，何以咬文嚼字，又做那清苦生涯。”紅芳莞然笑道：“吾兒點點年紀，誰料敏悟至此。祇是但知其一，未知其二。當那用兵時節，非武無以戡亂。若在太平之世，所以致君澤民，豈能捨此三寸毛錐？吾願兒為文臣，不願兒為武將也。”自此，紅生將那寶劍挂在床頭，不時把玩。
光陰荏苒，那一年倏又長成一十五歲。一日早起，忽聞外邊傳進：“方相公來了。”紅芳急忙放下書捲，嚮前迎接。原來這姓方的，名喚永之，是方正學之後，乃一飽學秀纔，就在三十裏之外白秀村居住，與紅芳是嫡表兄弟，故來探望。紅芳迎進客座，問過起居，遂置酒飯款待，着文畹出來亦相見禮畢，方公欣然笑道：“與賢侄別來未幾，一發長成，可喜。適纔遙聞誦聲朗朗，所讀何書？”紅芳道：“經與古文，俱已讀完，近來胡亂讀些小題。祇怪他性耽音律，閑時每每吟哦不輟。弟以詩乃不急之務，若專心緻志，必致有妨正業，怎奈再三規訓不從。”方公道：“做詩是文人分內事，何謂不急。侄既有此妙纔，做表叔的就要面求一首。”因指庭前菊秧為題。文畹不假思索，應聲占道：
芍藥花開春暮時，東籬消息尚遲遲。
寄言墨客休相笑，一日秋風香滿枝。
方公聽畢，拍案稱賞道：“細聆佳詠，異日前程遠大，不卜可知。雖雲未臻大雅，然由此再一琢磨，足與李杜來平分一席。”紅芳道：“不過隨口亂言，仁兄何乃過為奬譽。近聞畹芳與仲馨二位賢侄，閉戶苦讀，想必進益頗多。”方公搖手嘆息道：“祇一部經書尚未讀完，哪有進益的日子。”
原來方永之有侄名蘭，表字畹芳；子名蕙，表喚仲馨。俱與紅生年紀相仿。當下方公又問道：“不知今歲西席何人？”紅芳道：“弟因窘乏，不及延師。即欲附學，又無善地，祇得自己權為設帳。”方公道：“有了這般資穎，後日必成偉器。雖則自訓真切，然聞古人易子而教，還不如延師為妙。我聞曹士彬為人忠厚，所學淹貫。現在敝友何傢設帳，不若來歲吾與老弟，共請在傢，上半載在弟處坐起，下半年在敝居終局。又聞瀋行人之侄西苓，也要出來附學，約他同坐，豈不是好。”紅芳道：“如此極妙。在弟雖窘，亦不吝此幾兩束修。祇是頑兒自幼嬌養，恐怕難以出外。”方公道：“我與賢郎，雖雲中表，實係叔侄至親，何妨就業。兄弱息素雲，久欲與弟結秦晉之雅，今不若就此訂定。則以侄兼婿，骨肉一傢，那時便可以放心得下了。”紅芳大喜，道：“若得如此，何幸如之。但愧傢貧，無以為聘耳。”方公厲聲道：“吾輩以親情道誼為重，一言即定，安用聘為。”紅芳實時進去與王氏商議，取出祖上遺下的紫玉釵二股，放在桌上，道：“今日就是吉日，權將此釵為求允之儀。”方公慨然收領。
當晚無話，至次日飯後，同去約了瀋西苓。又到曹士彬處，定了來歲之約。光陰迅速，不覺又是新正天氣。紅傢備了船衹，一邊去接先生，一邊去接瀋西苓及方蘭、方蕙。到館之夕，未免置酒相款，各自收拾書房安歇，不消細敘。
卻說瀋西苓，諱叫彼美，乃瀋行人之侄。傢居吳縣，年方十八，學問充足，進學已二載了。祇為曹士彬時髦望重，又兼方紅二公相拉，所以出來附學，與衆窗友俱不相投，獨與紅文畹十分莫逆。自此倏忽二載，文畹一來自己天性聰明，二來曹士彬教訓之力，三來瀋西苓切磋之功，所以學業大進。詩文韜略，無不博覽精通，當下取一表號，喚做玉仙。祇因兩赴道試，不能入泮，時常愁眉蹙額，怏怏不悅。虧得曹士彬與瀋西苓，麯為解慰。於時中秋節近，士彬與衆生俱各歸去。玉仙閉門自課。
忽一夜，讀至二更時候，不覺身子睏倦，遂下庭除閑步。徘徊之際，忽然月色朦朧，陰風慘颳。遙聞半空裏喧嚷之聲不絶，側耳靜聽，卻是西北角上哄聲洶涌，恰像兵馬格鬥的一般。玉仙驚嘆道：“不知又是甚麽妖物作怪了。”連把紫筠呼喚，已是熟睡不醒。便嚮床邊取了寶劍，往太湖石畔潛身細看。祇聽得哄聲漸近，一陣狂風過處，見一老嫗手執雙刀，嚮南疾走。那老嫗怎生模樣？但見：
骨格輕盈，梳妝淡雅。論年庚，雖居遲暮，覷豐態，未損鉛華。疾行如電，執利刃而飛趨。殺氣橫眉，似銜枚而赴敵。若雲仙子殊姑射，道是妖姬似永兒。
那老嫗過後，隨有一將，獠牙紅臉，貌極猙獰。手執巨斧，急急的嚮南趕去。紅生偷眼一看，嚇得遍身寒抖。原來那將生得：
軀幹夭喬，威風凜凜。鬢須蒼赤，狀貌森森。執開山之巨鉞，力堪破石。具丈六之修軀，頂欲摩天。似此猙獰惡相，疑為木客。若令渾身披挂，即是神荼。
祇見紅臉將嚮前驅趕，那老嫗回身，抖擻精力，殺了數合。正在酣戰之際，刺斜裏又忽地閃出一個美貌女子來。那女子生得如何？有詩為證：
國色最盈盈，溫柔似太真。
含嬌依淡月，弄影惜殘春。
楊柳風前斷，荼蘼架畔親。
慈恩今已謝，惆悵洛陽塵。
那女子柳眉直竪，星眼含嗔，舞着雙劍與紅臉將接住。一來一往，三個混戰了一會。那老嫗氣力不加，刀法漸亂，被那紅臉將一斧砍倒。女子急欲救時，又被紅臉將輪斧劈來，遂繞着太湖石畔而走。其時玉仙看得長久，心甚不忿，暗想：何物妖怪，輒敢如此跳梁。我聞寶劍可以驅邪，何不將來一用。便大着膽，等那紅臉將將次趕近女子，提起寶劍，用力砍去。祇聞空中錚然一響，連劍與女子都不見了。時已二更天氣，要去尋劍，卻又驟雨如註，祇得進門安寢。
次日清晨，急往園中遍處尋覓，絶無蹤跡。惟見老牡丹根株斷落，跌倒在地。那新種的小牡丹，全然不動。又尋至墻角邊，祇見寶劍砍在槿樹之上，劍口血跡淋漓。玉仙不勝駭異，實時拔出劍來，把那槿樹一頓砍倒。
忽然一陣香風過處，夜來那個美貌女子，羅袖飄飄，玉環噦噦，嚮前深深萬福道：“妾乃花神也，自居此園，歷有年所。近來禍被槿精漁色欺凌，因妾貞介自守，以致昨夜老母與彼相角被戕。若非君子解救，妾亦為之命斃矣。重蒙厚德，特此致谢。”玉仙又驚又喜，嚮前揖道：“仙卿洪福，自應免禍。槿精作祟，理合去除。若在小生，何力之有，但今日之會，信非偶然。不識仙卿，亦肯效巫山之雨，令小生得以片時親近否？”花神低首含羞，徐徐應道：“感君大誼，豈敢固卻。如欲薦枕，願俟夜來。”玉仙笑而許之。
及至夜深時候，果見花神冉冉而降。於是披芙蓉之帳，解霧□之衣。玉股既舒，靈犀漸合。既而翻殘桃浪，傾瀉瓊珠，而紅生已為之欣然怡快矣。有頃，花神整妝而起，嚮着玉仙從容說道：“妾雖愛君，奈因天曹法重，自後不獲再圖一會。然君佳遇頗多，姻緣有在。日後有一大難時，妾當竭力圖報，惟郎保重保重。”說罷，回首盼生，殊有戀戀之意，而窗外香風驟起，遂凌風而去。玉仙似夢非夢，癡癡的沉吟了一會，始知紅臉將是槿樹精，老嫗與美貌女子即是牡丹花神也。又連聲嘆息，道：“非此寶劍，則花神何由免厄，而精祟何以得除。今既斬滅，諒無事矣。”
到了次早，會值曹士彬與瀋西苓俱已到館，遂將此事擱起不題。
要知後來如何？下回便見。
彈鋏朱門志未揚，為人須負熱心腸。
寶刀一擲非謀報，俠骨能令草木香。
其二：
匣底銛鋒未曾試，男兒肝膽嚮誰是。
手提三尺黃河水，天下安有不平事。
這兩首詩，名為寶劍行，是贈俠客之作。大凡天生名流，為國柱石，必定上有神靈暗佑，下有俠傑扶持。憑你群姦說陷，百折百磨，到底有個出頭日子。這所謂吉人天相，然在自己也須具有慧眼。先辨得他果是仙真，果是俠客，然後不被人欺，而仙俠為我使用。有如宋朝文彥博，徵討貝州妖人王則。一日，升帳獨坐，忽被妖人飛一大石磨，從空打來。剛到頭上，卻得一人飛空抱出，把那交椅打得粉碎。彥博唬了一跳，起來拜謝其人，竟不認得。求其姓氏，那人並不答話，但寫“多目神”三字而去。彥博纔省起幼時讀書靜室，夜半曾有一鬼乞食，形容甚怪，自言是上界多目尊神，因犯九天玄女法旨，罰他下方受苦。彥博遂飽賜酒食，又為他嚮玄女廟中主誠求懇，果然即得超升。所以今日特來相救，以報前恩。這是所謂神靈保護的了。
還有俠客一樁故事。明朝蘇州有一錢生，名喚九畹。為人懷才抱行，磊落不羈。一日，偶在虎丘梅花樓飲酒，見一壯士欠了酒錢，為酒保挫辱。錢生看他不是凡流，竟與他清償所欠，並邀同飲，那人欣然就座。談論中間，錢生細叩行藏。那人道：“俺隱姓埋名已久，江湖上相識，但呼俺為申屠丈。因在此期訪一道友梅山老人，偶來閑步，不料忘帶酒錢，緻遭酒保無狀。這也是小人，不必計較了。祇是有纍足下應還，何以剋當？”兩人自此結納了一番，後三年，錢生攜資宦歸，途遇響馬。正在危急之際，忽見一人從鬆梢而下，手持尺刃殺散強寇，親解生縛。仔細一看，其人非別，原來就是申屠丈。錢生嚮前拜謝，申屠丈笑道：“梅花樓一夕酒資，自當償答，何用謝為。”遂跨步而去。這是舊話，不必細說。
近有一人，也虧了仙真暗佑，俠客扶持。後來得遂功名，脫離禍綱。說來倒也希罕，因做就一本話頭，喚做《賽花鈴》。看官們不嫌煩瑣，待在下的一一備述。
那人是明朝直隸蘇州府太倉州紅傢莊人氏，姓紅名芳，表喚子芬。父為禮部侍郎，去世已久。娶妻王氏，琴瑟調和，年俱三十以外。單生一子，喚名文畹。生得儀容秀雅，資性聰明，年方八歲，便能吟詠。芳與王氏，十分愛惜，不啻掌上之珠。每日親教攻書，不容少輟。你道紅芳是個宦傢公子，為何不延請西席，卻自己教誨？原來先禮部是個清正之官，傢道不甚豐裕；又因文畹年紀幼小，所以不請先生，祇得權自教他幾載。正所謂：
二義並尊師即父，一經堪授子為徒。
卻說紅芳，傢雖清儉，其所居宅第，層樓麯室，仍是閥閱門楣。靠後建着園亭一座，內造書室三間，收拾精雅，即文畹在內讀書。室之左首，靠着太湖石畔，有牡丹花二本。其一枝葉扶疏，根株甚大，乃侍郎公所種；其一乃紅芳親手栽培，未滿十載。此外又有桃柳梅竹之屬，獨墻角邊有絶大的槿樹一株，蔥蘢高茂，將及百年之物。祇是園雖幽雅，往往有妖物作祟。喜得紅文畹年紀雖輕，膽力頗壯，所以同著書僮紫筠，在內肄業。祖上相傳又有寶劍一口，名曰五道水。光芒煥發，真不亞於幹將莫邪。
一日午餘讀倦，紅芳將劍細細的玩弄多時。紅生在旁從容問道：“敢問父親愛玩此劍，不知有甚好處？”紅芳答道：“凡做男兒的，上則安邦定國，下則斬怪除妖，非此利器莫能也。”紅生道：“據着父親這般說起來，在孩兒輩祇宜學劍足矣，何以咬文嚼字，又做那清苦生涯。”紅芳莞然笑道：“吾兒點點年紀，誰料敏悟至此。祇是但知其一，未知其二。當那用兵時節，非武無以戡亂。若在太平之世，所以致君澤民，豈能捨此三寸毛錐？吾願兒為文臣，不願兒為武將也。”自此，紅生將那寶劍挂在床頭，不時把玩。
光陰荏苒，那一年倏又長成一十五歲。一日早起，忽聞外邊傳進：“方相公來了。”紅芳急忙放下書捲，嚮前迎接。原來這姓方的，名喚永之，是方正學之後，乃一飽學秀纔，就在三十裏之外白秀村居住，與紅芳是嫡表兄弟，故來探望。紅芳迎進客座，問過起居，遂置酒飯款待，着文畹出來亦相見禮畢，方公欣然笑道：“與賢侄別來未幾，一發長成，可喜。適纔遙聞誦聲朗朗，所讀何書？”紅芳道：“經與古文，俱已讀完，近來胡亂讀些小題。祇怪他性耽音律，閑時每每吟哦不輟。弟以詩乃不急之務，若專心緻志，必致有妨正業，怎奈再三規訓不從。”方公道：“做詩是文人分內事，何謂不急。侄既有此妙纔，做表叔的就要面求一首。”因指庭前菊秧為題。文畹不假思索，應聲占道：
芍藥花開春暮時，東籬消息尚遲遲。
寄言墨客休相笑，一日秋風香滿枝。
方公聽畢，拍案稱賞道：“細聆佳詠，異日前程遠大，不卜可知。雖雲未臻大雅，然由此再一琢磨，足與李杜來平分一席。”紅芳道：“不過隨口亂言，仁兄何乃過為奬譽。近聞畹芳與仲馨二位賢侄，閉戶苦讀，想必進益頗多。”方公搖手嘆息道：“祇一部經書尚未讀完，哪有進益的日子。”
原來方永之有侄名蘭，表字畹芳；子名蕙，表喚仲馨。俱與紅生年紀相仿。當下方公又問道：“不知今歲西席何人？”紅芳道：“弟因窘乏，不及延師。即欲附學，又無善地，祇得自己權為設帳。”方公道：“有了這般資穎，後日必成偉器。雖則自訓真切，然聞古人易子而教，還不如延師為妙。我聞曹士彬為人忠厚，所學淹貫。現在敝友何傢設帳，不若來歲吾與老弟，共請在傢，上半載在弟處坐起，下半年在敝居終局。又聞瀋行人之侄西苓，也要出來附學，約他同坐，豈不是好。”紅芳道：“如此極妙。在弟雖窘，亦不吝此幾兩束修。祇是頑兒自幼嬌養，恐怕難以出外。”方公道：“我與賢郎，雖雲中表，實係叔侄至親，何妨就業。兄弱息素雲，久欲與弟結秦晉之雅，今不若就此訂定。則以侄兼婿，骨肉一傢，那時便可以放心得下了。”紅芳大喜，道：“若得如此，何幸如之。但愧傢貧，無以為聘耳。”方公厲聲道：“吾輩以親情道誼為重，一言即定，安用聘為。”紅芳實時進去與王氏商議，取出祖上遺下的紫玉釵二股，放在桌上，道：“今日就是吉日，權將此釵為求允之儀。”方公慨然收領。
當晚無話，至次日飯後，同去約了瀋西苓。又到曹士彬處，定了來歲之約。光陰迅速，不覺又是新正天氣。紅傢備了船衹，一邊去接先生，一邊去接瀋西苓及方蘭、方蕙。到館之夕，未免置酒相款，各自收拾書房安歇，不消細敘。
卻說瀋西苓，諱叫彼美，乃瀋行人之侄。傢居吳縣，年方十八，學問充足，進學已二載了。祇為曹士彬時髦望重，又兼方紅二公相拉，所以出來附學，與衆窗友俱不相投，獨與紅文畹十分莫逆。自此倏忽二載，文畹一來自己天性聰明，二來曹士彬教訓之力，三來瀋西苓切磋之功，所以學業大進。詩文韜略，無不博覽精通，當下取一表號，喚做玉仙。祇因兩赴道試，不能入泮，時常愁眉蹙額，怏怏不悅。虧得曹士彬與瀋西苓，麯為解慰。於時中秋節近，士彬與衆生俱各歸去。玉仙閉門自課。
忽一夜，讀至二更時候，不覺身子睏倦，遂下庭除閑步。徘徊之際，忽然月色朦朧，陰風慘颳。遙聞半空裏喧嚷之聲不絶，側耳靜聽，卻是西北角上哄聲洶涌，恰像兵馬格鬥的一般。玉仙驚嘆道：“不知又是甚麽妖物作怪了。”連把紫筠呼喚，已是熟睡不醒。便嚮床邊取了寶劍，往太湖石畔潛身細看。祇聽得哄聲漸近，一陣狂風過處，見一老嫗手執雙刀，嚮南疾走。那老嫗怎生模樣？但見：
骨格輕盈，梳妝淡雅。論年庚，雖居遲暮，覷豐態，未損鉛華。疾行如電，執利刃而飛趨。殺氣橫眉，似銜枚而赴敵。若雲仙子殊姑射，道是妖姬似永兒。
那老嫗過後，隨有一將，獠牙紅臉，貌極猙獰。手執巨斧，急急的嚮南趕去。紅生偷眼一看，嚇得遍身寒抖。原來那將生得：
軀幹夭喬，威風凜凜。鬢須蒼赤，狀貌森森。執開山之巨鉞，力堪破石。具丈六之修軀，頂欲摩天。似此猙獰惡相，疑為木客。若令渾身披挂，即是神荼。
祇見紅臉將嚮前驅趕，那老嫗回身，抖擻精力，殺了數合。正在酣戰之際，刺斜裏又忽地閃出一個美貌女子來。那女子生得如何？有詩為證：
國色最盈盈，溫柔似太真。
含嬌依淡月，弄影惜殘春。
楊柳風前斷，荼蘼架畔親。
慈恩今已謝，惆悵洛陽塵。
那女子柳眉直竪，星眼含嗔，舞着雙劍與紅臉將接住。一來一往，三個混戰了一會。那老嫗氣力不加，刀法漸亂，被那紅臉將一斧砍倒。女子急欲救時，又被紅臉將輪斧劈來，遂繞着太湖石畔而走。其時玉仙看得長久，心甚不忿，暗想：何物妖怪，輒敢如此跳梁。我聞寶劍可以驅邪，何不將來一用。便大着膽，等那紅臉將將次趕近女子，提起寶劍，用力砍去。祇聞空中錚然一響，連劍與女子都不見了。時已二更天氣，要去尋劍，卻又驟雨如註，祇得進門安寢。
次日清晨，急往園中遍處尋覓，絶無蹤跡。惟見老牡丹根株斷落，跌倒在地。那新種的小牡丹，全然不動。又尋至墻角邊，祇見寶劍砍在槿樹之上，劍口血跡淋漓。玉仙不勝駭異，實時拔出劍來，把那槿樹一頓砍倒。
忽然一陣香風過處，夜來那個美貌女子，羅袖飄飄，玉環噦噦，嚮前深深萬福道：“妾乃花神也，自居此園，歷有年所。近來禍被槿精漁色欺凌，因妾貞介自守，以致昨夜老母與彼相角被戕。若非君子解救，妾亦為之命斃矣。重蒙厚德，特此致谢。”玉仙又驚又喜，嚮前揖道：“仙卿洪福，自應免禍。槿精作祟，理合去除。若在小生，何力之有，但今日之會，信非偶然。不識仙卿，亦肯效巫山之雨，令小生得以片時親近否？”花神低首含羞，徐徐應道：“感君大誼，豈敢固卻。如欲薦枕，願俟夜來。”玉仙笑而許之。
及至夜深時候，果見花神冉冉而降。於是披芙蓉之帳，解霧□之衣。玉股既舒，靈犀漸合。既而翻殘桃浪，傾瀉瓊珠，而紅生已為之欣然怡快矣。有頃，花神整妝而起，嚮着玉仙從容說道：“妾雖愛君，奈因天曹法重，自後不獲再圖一會。然君佳遇頗多，姻緣有在。日後有一大難時，妾當竭力圖報，惟郎保重保重。”說罷，回首盼生，殊有戀戀之意，而窗外香風驟起，遂凌風而去。玉仙似夢非夢，癡癡的沉吟了一會，始知紅臉將是槿樹精，老嫗與美貌女子即是牡丹花神也。又連聲嘆息，道：“非此寶劍，則花神何由免厄，而精祟何以得除。今既斬滅，諒無事矣。”
到了次早，會值曹士彬與瀋西苓俱已到館，遂將此事擱起不題。
要知後來如何？下回便見。
當下曹士彬到館，隨後方蘭、方蕙與瀋西苓，一齊同至，各自攻書無話。
你道，下半載應在方傢供膳，為何仍到紅傢？祇因方公患病，故將酒、米、蔬、餚送到紅生傢裏，托暫支持，俟病愈之日即同過去。不料那一年流寇猖獗，湖廣、江西等處地方，俱被殘破，一連奪踞二十餘城。虧得張總製興湖廣總兵莫有功，督兵徵剿，稍稍敗退。然風聞開去，各處草寇，聚衆相應。遂有一員賊將，嘯聚泖湖，手下約有三千賊衆，官兵莫敢剿捕。其人姓唐名雲，係山東響馬出身。生得虎頭猿臂，黑臉長髯。會使一把大刀，更精騎射，百發百中，所以衆賊推擁為首，自號黑虎天王。當下紮寨，連接數裏。凡蘇鬆等處，市鎮村落，無不被其剽掠。早驚動了上司官長，邀請提督昝元文進剿。
那昝元文以武進士歷有戰功，升至右府同知，賜一品服，奉敕鎮守吳淞。一日升帳，祇見衆將官紛紛稟報，泖寇唐雲十分猖獗。正在議論間，又值撫院檄文已到，隨帶副總鎮王彪，立時起兵徵進。那王彪能使六十三斤一條大鞭，有萬夫不當之勇，最為昝元文心腹健將。當下領了三千鐵甲軍，星夜殺奔前來。地方少不得派出糧餉，犒賞軍士。延挨數日，打下戰書過去。那黑虎天王聞了這個消息，登時喚過手下四員大將商議，一名三眼夜叉黃俊，一名獨腳虎史文，一名小金剛魯仲，一名撩天手陳達，俱有千斤氣力。黑虎天王把上項事說了一遍，史文便道：“吾主不必憂慮，官兵若到祇須如此如此，管教他片甲不回。”衆人齊道：“史大哥說得有理。”
計議已定，即批發戰書，約定明午出戰。其夜，忽值本處鄉紳，公宴請着昝元文飲酒，全無整備。及聞戰期即在明日，大傢倉惶失措，各自整理船衹器械。挨到明晨，湖上並沒動靜，但有幾衹小船，對面時常來往。昝元文不以為意，遂促王彪為前部，招集衆將一直殺過山去。將近山前，祇見蘆花灘裏，泊下許多船衹。昝元文見了，連叫衆將放炮。那賊船上聽得炮聲響處，並沒一個迎敵，擁着兩員頭目東西逃竄去了。王彪乘勢殺上岸來，斬開了寨柵，並不見有甚兵馬，止有糧草金銀堆積如山。衆兵看見，盡去搶擄。撿着好的呈獻主帥，其餘各自分頭搶散。正在擾嚷之際，忽然見山後火起，四下喊聲齊舉。須臾狂風驟作，走石飛沙，早有四員賊將從旁殺出，把昝元文大兵，截為數處。那官兵身邊揣着金帛，誰肯戀戰。獨有王彪自恃驍勇，便輪動鋼鞭，嚮史文就打。史文往後一退，反把王彪圍住垓心。此時王彪獨戰五將，並無懼色。殺到申牌時分，手下僅存二十餘人，祇得下了一隻小船，嚮南而走。又被魯仲一箭射中水手，那船便支撐不定。陳達飛棹趕上，用力一槍，搠着了王彪左眼，翻身落水。衆兵不敢撈救，竟死於泖湖之內。正是：
瓦罐不離井上破，將軍難免陣中亡。
卻說昝元文，見王彪圍困核心，正欲奮勇援救，又遇黃俊伏兵攔住去路，殺得七損八傷，大折一陣。歸點殘兵，剛剩得六百餘人，又沒了王彪一員勇將。昝元文又羞又恨，欲待再戰，缺少兵馬；欲歸吳淞，又恐部撫歸咎，便將百姓大駡，道：“今日之敗，都因地方不行救護。這些姦民，决與湖寇通情。且不要管他黑白，一個個砍了他的性命，纔雪我恨。”實時傳下號令，將近泖一路地方，盡行剿滅。可憐老幼男女，霎時間殺傷了五六百人，俱充作賊人首級，到部撫報功。驚得遠近百姓，也有喪身鋒鏑的，也有逃竄遠去的。兒啼女哭，一時星散。
卻說黑虎天王，勝這一陣皆由史文妖術。及見官兵敗去，越無忌憚，率着衆賊四處打糧。看看擄到紅傢莊來，紅芳聽得風聲不好，後知方公病體已愈，急忙打發兒子與曹士彬等前往方傢讀書。又將細軟什物收拾停當，雇了般衹，着王氏竟到長興外傢避亂，自己住在傢裏，探聽消息。正是：
寧為本平犬，莫作離亂人。
紅生到了方傢，舉傢相見，禮畢。此時素雲年已及笄，生得眉橫柳葉，臉襯桃花，真有傾國傾城之色。又兼方老安人，親教詩詞，頗諳吟詠。當下在房一見紅生，急嚮後屏躲避。紅生雖不及細看，然亦窺見美豔非常，不覺暗暗欣喜。
看官，你道紅生往來讀書已經數載，為何素雲尚未識面？祇因這頭姻事，方公力欲許生，老安人卻嫌他傢事單薄，意猶未决。況閨禁甚嚴，紅生雖係嬌客，非奉呼喚，不敢擅入中堂。即或暫時進去，自有婢婦先行稟報，然後進見。所以紅生雖欲偷覷，其如閨閣深藏，難圖半面。不料那一日偶然撞見，頓覺芳情牽惹，一時按納不下。
閑話休提。且說玉仙見了方公，備述泖寇焚劫甚是披猖，所以先期避難。方公與老安人道：“既然如此，可寬心在此讀書，待平靜之後，歸去未遲。”紅生又細細的慰問了一會，自到白雲軒臥內打掃收拾，日與士彬、西苓講誦不輟。正是：
閉戶不聞戎馬事，垂簾惟讀聖賢書。
且說素雲小姐，年當二八，正在動情時候。自那一日窺見玉仙，風流俊雅，不覺春思頓縈，終日不情不緒，針綫全拋。一日午睡起來，連呼侍婢凌霄，杳不見至。忽見幾上有花箋一幅，遂研墨濡毫，以屏間畫鵲為題，吟詩一絶，道：
誰嚮生綃寫得微，寒梅終日自相依。
佳人睡起蒙矓眼，錯認盤旋欲去飛。
原來素雲房內有婢女三個。一喚紫菊，一喚春蘭，其一即凌霄也。雖均有姿色，惟凌霄尤覺娉婷獨立，至如素雲寵愛，亦惟凌霄最為得意。當日因往後園攀折桂花，所以不在房內侍候。素雲題詩已畢，猶搦管沉吟。忽值方公走進，一眼看見，便問道：“我兒所作何詩？可取來我看。”素雲連忙雙手奉上。方公看畢，欣然笑道：“我兒有此詩才，謝傢道韞，不足數矣。祇是詠物之作，須要不即不離，有玲瓏活變之致，方見匠心。吾兒此詩，骨格雖全，風韻猶乏，更宜精細為妙。”素雲道：“孩兒睡起無聊，偶爾成詠，誰料為爹爹所見。幸蒙教誨，望乞和韻一章，使孩兒學為規則。”方公一頭笑，一頭取筆，嚮箋後寫道：
怪殺良工心思微，雙雙靈羽鎮相依。
自從七夕填河後，長繞南枝不肯飛。
方公題畢，把與素雲看了一遍，便將來放在袖中，竟自踱出外邊去了。素雲喚着凌霄問道：“適纔我再四喚你，祇是不見，你在何處去了這半晌？”凌霄道：“說也好笑，適因小姐熟睡不醒，悄悄的走入園中折取桂花。誰料紅郎望見，笑嘻嘻的走近身邊，深深揖道：‘敢問姐姐，可是凌霄否？聞得小姐最會做詩，奈小生孤館無聊，不獲覿面請教，望乞轉達妝右，幸將珠玉見賜，以慰饑渴之望。’凌霄便搶白道：‘君乃東床嬌客，襢腹有期，何得倩着婢侍傳言，有失尊重。萬一為瀋生並吾傢小主人竊見，豈無瓜李之疑。況幸遇妾身，若是一個不曉事的張揚出來，不惟郎君行止有乖，連累小姐面上也不好意思。’為此正欲告稟。小姐，你道紅郎好笑也不好笑。”素雲聽說，俯首不語，既而低聲說道：“你今後沒有要緊，不可再到園中。從來文人輕薄，你若遇見，祇宜回避，不可與他調戲，亦不要將他搶白。我方纔睡起，喚你不應，做下畫鵲一詩。忽被爹爹撞見，把來袖了出去。你可走到外廂，看是如何，便來回覆我。”凌霄連聲應諾，遂急急的悄然步至書房門首。
那一日，適值曹士彬不在館內，祇見方公嚮着袖中摸出花箋，遞與紅、瀋二生，道：“我因二位老侄詩才甚妙，今以畫鵲為題，做下拙作二首，幸勿見笑。祈即依韻和之。”又對方蘭、方蕙道：“你兩個也做一首，倘有不明之處，可嚮瀋大兄請政。”二生看畢，連聲稱贊道：“細觀兩什，字字珠璣，一空凡響。自是天上神仙，非復人間粉黛。侄輩襪綫菲纔，豈敢班門弄斧。”方公道：“二位老侄不必太謙。幸即次和，以成一時之興。”言訖，便自踱了出來。
看官，你道方公為何將此二詩俱稱自己所作，要着二生和韻？祇因方公素慕紅生之才，又聞瀋西苓亦名譽藉甚，故藉此一題，要他兩下和來，以觀高下。又因素雲，當時親口許了紅生，不料老安人幾番埋怨，意猶未决。為此進退兩難，正欲紅生顯出手段。倘若和得高妙，果有出人意見，一來與自己增光，二來學着古人，雀屏中選之兆，三來使老安人曉得，紅生學問富足，日後必然顯達，不致反悔姻盟。所以瞞了女兒，竟自拿出外廂索和。
當下紅、瀋二生領了方公之命，與方蘭、方蕙各自就席。須臾，紅、瀋二生先完，隨後方蘭、方蕙次第成詠。
要知和得高下如何？且聽下回解說。
你道，下半載應在方傢供膳，為何仍到紅傢？祇因方公患病，故將酒、米、蔬、餚送到紅生傢裏，托暫支持，俟病愈之日即同過去。不料那一年流寇猖獗，湖廣、江西等處地方，俱被殘破，一連奪踞二十餘城。虧得張總製興湖廣總兵莫有功，督兵徵剿，稍稍敗退。然風聞開去，各處草寇，聚衆相應。遂有一員賊將，嘯聚泖湖，手下約有三千賊衆，官兵莫敢剿捕。其人姓唐名雲，係山東響馬出身。生得虎頭猿臂，黑臉長髯。會使一把大刀，更精騎射，百發百中，所以衆賊推擁為首，自號黑虎天王。當下紮寨，連接數裏。凡蘇鬆等處，市鎮村落，無不被其剽掠。早驚動了上司官長，邀請提督昝元文進剿。
那昝元文以武進士歷有戰功，升至右府同知，賜一品服，奉敕鎮守吳淞。一日升帳，祇見衆將官紛紛稟報，泖寇唐雲十分猖獗。正在議論間，又值撫院檄文已到，隨帶副總鎮王彪，立時起兵徵進。那王彪能使六十三斤一條大鞭，有萬夫不當之勇，最為昝元文心腹健將。當下領了三千鐵甲軍，星夜殺奔前來。地方少不得派出糧餉，犒賞軍士。延挨數日，打下戰書過去。那黑虎天王聞了這個消息，登時喚過手下四員大將商議，一名三眼夜叉黃俊，一名獨腳虎史文，一名小金剛魯仲，一名撩天手陳達，俱有千斤氣力。黑虎天王把上項事說了一遍，史文便道：“吾主不必憂慮，官兵若到祇須如此如此，管教他片甲不回。”衆人齊道：“史大哥說得有理。”
計議已定，即批發戰書，約定明午出戰。其夜，忽值本處鄉紳，公宴請着昝元文飲酒，全無整備。及聞戰期即在明日，大傢倉惶失措，各自整理船衹器械。挨到明晨，湖上並沒動靜，但有幾衹小船，對面時常來往。昝元文不以為意，遂促王彪為前部，招集衆將一直殺過山去。將近山前，祇見蘆花灘裏，泊下許多船衹。昝元文見了，連叫衆將放炮。那賊船上聽得炮聲響處，並沒一個迎敵，擁着兩員頭目東西逃竄去了。王彪乘勢殺上岸來，斬開了寨柵，並不見有甚兵馬，止有糧草金銀堆積如山。衆兵看見，盡去搶擄。撿着好的呈獻主帥，其餘各自分頭搶散。正在擾嚷之際，忽然見山後火起，四下喊聲齊舉。須臾狂風驟作，走石飛沙，早有四員賊將從旁殺出，把昝元文大兵，截為數處。那官兵身邊揣着金帛，誰肯戀戰。獨有王彪自恃驍勇，便輪動鋼鞭，嚮史文就打。史文往後一退，反把王彪圍住垓心。此時王彪獨戰五將，並無懼色。殺到申牌時分，手下僅存二十餘人，祇得下了一隻小船，嚮南而走。又被魯仲一箭射中水手，那船便支撐不定。陳達飛棹趕上，用力一槍，搠着了王彪左眼，翻身落水。衆兵不敢撈救，竟死於泖湖之內。正是：
瓦罐不離井上破，將軍難免陣中亡。
卻說昝元文，見王彪圍困核心，正欲奮勇援救，又遇黃俊伏兵攔住去路，殺得七損八傷，大折一陣。歸點殘兵，剛剩得六百餘人，又沒了王彪一員勇將。昝元文又羞又恨，欲待再戰，缺少兵馬；欲歸吳淞，又恐部撫歸咎，便將百姓大駡，道：“今日之敗，都因地方不行救護。這些姦民，决與湖寇通情。且不要管他黑白，一個個砍了他的性命，纔雪我恨。”實時傳下號令，將近泖一路地方，盡行剿滅。可憐老幼男女，霎時間殺傷了五六百人，俱充作賊人首級，到部撫報功。驚得遠近百姓，也有喪身鋒鏑的，也有逃竄遠去的。兒啼女哭，一時星散。
卻說黑虎天王，勝這一陣皆由史文妖術。及見官兵敗去，越無忌憚，率着衆賊四處打糧。看看擄到紅傢莊來，紅芳聽得風聲不好，後知方公病體已愈，急忙打發兒子與曹士彬等前往方傢讀書。又將細軟什物收拾停當，雇了般衹，着王氏竟到長興外傢避亂，自己住在傢裏，探聽消息。正是：
寧為本平犬，莫作離亂人。
紅生到了方傢，舉傢相見，禮畢。此時素雲年已及笄，生得眉橫柳葉，臉襯桃花，真有傾國傾城之色。又兼方老安人，親教詩詞，頗諳吟詠。當下在房一見紅生，急嚮後屏躲避。紅生雖不及細看，然亦窺見美豔非常，不覺暗暗欣喜。
看官，你道紅生往來讀書已經數載，為何素雲尚未識面？祇因這頭姻事，方公力欲許生，老安人卻嫌他傢事單薄，意猶未决。況閨禁甚嚴，紅生雖係嬌客，非奉呼喚，不敢擅入中堂。即或暫時進去，自有婢婦先行稟報，然後進見。所以紅生雖欲偷覷，其如閨閣深藏，難圖半面。不料那一日偶然撞見，頓覺芳情牽惹，一時按納不下。
閑話休提。且說玉仙見了方公，備述泖寇焚劫甚是披猖，所以先期避難。方公與老安人道：“既然如此，可寬心在此讀書，待平靜之後，歸去未遲。”紅生又細細的慰問了一會，自到白雲軒臥內打掃收拾，日與士彬、西苓講誦不輟。正是：
閉戶不聞戎馬事，垂簾惟讀聖賢書。
且說素雲小姐，年當二八，正在動情時候。自那一日窺見玉仙，風流俊雅，不覺春思頓縈，終日不情不緒，針綫全拋。一日午睡起來，連呼侍婢凌霄，杳不見至。忽見幾上有花箋一幅，遂研墨濡毫，以屏間畫鵲為題，吟詩一絶，道：
誰嚮生綃寫得微，寒梅終日自相依。
佳人睡起蒙矓眼，錯認盤旋欲去飛。
原來素雲房內有婢女三個。一喚紫菊，一喚春蘭，其一即凌霄也。雖均有姿色，惟凌霄尤覺娉婷獨立，至如素雲寵愛，亦惟凌霄最為得意。當日因往後園攀折桂花，所以不在房內侍候。素雲題詩已畢，猶搦管沉吟。忽值方公走進，一眼看見，便問道：“我兒所作何詩？可取來我看。”素雲連忙雙手奉上。方公看畢，欣然笑道：“我兒有此詩才，謝傢道韞，不足數矣。祇是詠物之作，須要不即不離，有玲瓏活變之致，方見匠心。吾兒此詩，骨格雖全，風韻猶乏，更宜精細為妙。”素雲道：“孩兒睡起無聊，偶爾成詠，誰料為爹爹所見。幸蒙教誨，望乞和韻一章，使孩兒學為規則。”方公一頭笑，一頭取筆，嚮箋後寫道：
怪殺良工心思微，雙雙靈羽鎮相依。
自從七夕填河後，長繞南枝不肯飛。
方公題畢，把與素雲看了一遍，便將來放在袖中，竟自踱出外邊去了。素雲喚着凌霄問道：“適纔我再四喚你，祇是不見，你在何處去了這半晌？”凌霄道：“說也好笑，適因小姐熟睡不醒，悄悄的走入園中折取桂花。誰料紅郎望見，笑嘻嘻的走近身邊，深深揖道：‘敢問姐姐，可是凌霄否？聞得小姐最會做詩，奈小生孤館無聊，不獲覿面請教，望乞轉達妝右，幸將珠玉見賜，以慰饑渴之望。’凌霄便搶白道：‘君乃東床嬌客，襢腹有期，何得倩着婢侍傳言，有失尊重。萬一為瀋生並吾傢小主人竊見，豈無瓜李之疑。況幸遇妾身，若是一個不曉事的張揚出來，不惟郎君行止有乖，連累小姐面上也不好意思。’為此正欲告稟。小姐，你道紅郎好笑也不好笑。”素雲聽說，俯首不語，既而低聲說道：“你今後沒有要緊，不可再到園中。從來文人輕薄，你若遇見，祇宜回避，不可與他調戲，亦不要將他搶白。我方纔睡起，喚你不應，做下畫鵲一詩。忽被爹爹撞見，把來袖了出去。你可走到外廂，看是如何，便來回覆我。”凌霄連聲應諾，遂急急的悄然步至書房門首。
那一日，適值曹士彬不在館內，祇見方公嚮着袖中摸出花箋，遞與紅、瀋二生，道：“我因二位老侄詩才甚妙，今以畫鵲為題，做下拙作二首，幸勿見笑。祈即依韻和之。”又對方蘭、方蕙道：“你兩個也做一首，倘有不明之處，可嚮瀋大兄請政。”二生看畢，連聲稱贊道：“細觀兩什，字字珠璣，一空凡響。自是天上神仙，非復人間粉黛。侄輩襪綫菲纔，豈敢班門弄斧。”方公道：“二位老侄不必太謙。幸即次和，以成一時之興。”言訖，便自踱了出來。
看官，你道方公為何將此二詩俱稱自己所作，要着二生和韻？祇因方公素慕紅生之才，又聞瀋西苓亦名譽藉甚，故藉此一題，要他兩下和來，以觀高下。又因素雲，當時親口許了紅生，不料老安人幾番埋怨，意猶未决。為此進退兩難，正欲紅生顯出手段。倘若和得高妙，果有出人意見，一來與自己增光，二來學着古人，雀屏中選之兆，三來使老安人曉得，紅生學問富足，日後必然顯達，不致反悔姻盟。所以瞞了女兒，竟自拿出外廂索和。
當下紅、瀋二生領了方公之命，與方蘭、方蕙各自就席。須臾，紅、瀋二生先完，隨後方蘭、方蕙次第成詠。
要知和得高下如何？且聽下回解說。