这不过是黄昏时分，但因山径两旁树木交柯，纵是在白昼里，酷日当空的时刻，仍觉阴气森森，何况日落西山，冰轮未起的时候？敢是这条山径过分荒凉，是以一到黄昏，便已行人绝迹，更显得格外阴森可怖。
但在这个当儿，却有一位十五六岁的青衣少年，身后背着一个黄布小包袱，步履蹒跚，走上这条山径。
也许他还是什么富贵膏梁子弟，没有跋涉过长途，一走上这条崎岖的山径，立即踬踬颠颠，歪歪倒倒，好不容易才走得三里五里。
蓦地，他似觉有一种奇异的声响起自前方，赶快抬头一看，不由得惊叫一声，连连倒退，原来在这刹那间，他瞥见一位紫衣妇人不知在什么时候已挡在他面前。在这一瞥间，他但见那妇人披头散发，目眶深陷，蓝睛闪闪，与传说上的鬼魂并无二样，而且路侧恰有一座绝大的古墓，怎不使他胆战心惊？
总算他胆子还大，一时不致晕倒，瞠目凝视半晌，见对方不言不动，象一尊石像地站着，又勉强壮胆喝道：“你究竟是人，是鬼？为什么在路上吓人？”
对方那冷森森的蓝睛略略一转，投向他的脸上。渐渐，她那歪过半边的嘴泛起一丝笑意。
然而，她不笑还好，这一笑起来，更使那少年觉得一股冷气直冲心头，骇呼一声，拨头就跑。
也不知是他心虚耳鸣，还是实在的情急，他但觉耳边响起那女人桀桀的笑声，不敢停下步子，一直跑了十里之遥，投入小镇里一家客店，才深深地吐出一口急气。
这时已起初更，但客栈的厅上还有几人据座豪饮，高谈阔论。见那少年慌慌张张闯进店来，先是怔了一怔，旋即哈哈一笑，继续闲聊，声喧户外。
一位五十来岁的老人走出柜台，向那少年招呼道：“小客官受惊了。可是在路上遇到了怪事？”那少年望他一眼，轻轻点头，暗忖：原来此地人也知路上有鬼。不觉脱口道：“往西边走的那条山路可是有鬼？”
老者脸色微变，颔首道：“不错。那处地名唤做孤还岭，常有个紫衣女鬼作祟，所以一到太阳下山，便没有敢走。近日来，那带地方死的人更多，小客官没被女鬼缠上还算幸运，在小店暂歇一宵罢，要不要来二两酒压压惊？”
“好，请老丈给我一个房间，酒是不会喝，我先在这里歇一会。”他想起方才遇上的事，余悸犹存，实在不敢先住房间，一屁股坐了下来，却听座中一位蓝袍老道笑道：“若不是紫凤女闻人瑶卿隐藏在近处，孤还岭下那来这么多突然暴毙的人？”
对从一位壮汉恭敬答道：“闻人瑶卿是不是隐藏在近晚辈不得而知，据说本地卢员外的千金，在二十年前不得与心上人结合，服毒自尽之后即葬在孤还岭，说不定是冤魂作怪。”
青衣少年听了壮汉的话，不禁愣了一愣。
蓝袍老道哈哈一笑道：“若果是无知乡愚，信听鬼神之说也还罢了，你这虎头刀在江湖上行走多年，怎也信这鬼话？”
被称为虎头刀的壮汉脸皮微红，苦笑道：“上禀老前辈，纵使冤魂厉鬼的传说不可靠，但那闻人瑶卿从来不曾伤害过不会武艺之人，晚辈久居闽南，深知此地民风淳厚，没有练武，仇杀之事。”
“唔！”蓝袍道人老眉微蹙道：“你能包定孤还岭下的尸体，全是本地上着么？”
虎头刀被问得一愣。坐在右首那汉子接口道：“晚辈兄弟三人曾去岭下勘察，见一座古坟后面共有十五具尸体，全是七窍流血，面目模糊，无法辨认。但由无人前往收尸一事看来，那些尸体应该是异乡来客。”
蓝袍老道点头道：“贺新明说得不差。———那些人不但是异乡客，而且全是藉藉有名的道上朋友。”
虎头刀一惊道：“道长可知他们是谁？”
“当然知道。”蓝袍老道接着又道：“死的是崆峒派剑真、剑全两位长老，峨嵋派丹阳、青阳两位真人，加上劳山四毒、川东六盗和一个凶狠无伦的玉面阎罗。”
在座三位壮汉听到这里不由得脸色大变。
蓝袍老道向他们瞥下一眼，笑道：“武林互相仇杀由来已久，没有什么好怕的。但那十五人，居然是黑白两道的成名人物，怎会同时陈尸荒山呢？原因是近年有人传说曾经轰动武林的秘笈，已在官桥一带出现。”
左首一位壮汉急道：“是不是剑圣手着的‘浩然天罡录’？”
“不错！”
“前辈可知浩然天罡录落入谁手？”
蓝袍老道笑道：“贺新耀你问这个干吗？难道你闽南三虎也打算和人家争夺？”
贺新耀脸皮一红，尴尬地笑道：“前辈休要取笑，晚辈纵有觎凯秘笈的念头，也自知力薄无能，决无保存得下来，说不定还要送命，方才不过想问个明白而已。”
蓝袍道人点点头道：“你兄弟有自知之明，倒是一件好事。
至于那秘笈落在谁手，现下只能臆测，据说是被一位面目狰狞的紫衣丑妇得去，若果不是紫凤女闻人瑶卿乔装，武林上那能找出武艺高绝的丑妇？不过……”
那青衣少年起先还想听听紫衣女鬼的来历，但对方说的却是什么秘笈，什么丑妇，心想与自己无关，这时眼皮重了下来，只好付过店租，着店伙带往房里，不料正要解衣就寝，但觉一阵寒风入室，窗扉已经大开，定睛一看，赫然是那披头散发的女鬼站在面前，登时惊得他往床沿一坐，做声不得。
良久，他见那女鬼不言不动，似无甚恶意，胆子又壮了起来，想起那鬼头刀说过这女鬼的死因，不禁兴起几分同情之念，嚅嚅道：“厉鬼精魂不为祸外人，若是心事未了，不妨对晚生直说，只要晚生能尽棉薄，必定替你姑娘办到。”
女鬼目光一移，停在那黄布包袱上，冷森森道：“你这金线绣鸳鸯的包袱由何处得来？”“那是晚生的养母之物。”
“你养母是谁？”
“她老人家姓金，讳名鸳鸯！”
“给我！”
青衣少年见那女鬼讨包袱，急一把搂在怀中，叫道：“这是晚生养母的遗物，不便赠与他人。”
“遗物？你养母死了？”
青衣少年微微点头，目光透出一种骇异之色。
“哎——”髓着这声轻叹，但见烛影一摇，紫衣女鬼已然踪迹杳然。
“好吧，你要包袱，可往地下找我养母。我甘平群还得藉这包袱认外公去哩。”
青衣少年甘平群见那女鬼并不强索包袱，心头颇安，赶忙关回窗扉，解衣就寝。
晨鸡报晓，清风入户。
甘平群起床整理行装，不料一摸枕边，那金线乡鸳鸯的包袱已经不翼而飞。一阵阵晨雾，由敞开的窗口涌进房来。
“好一个女鬼，明取不得，居然行窃，我非追回来不可。”
他认定那包袱必定是女鬼偷去，为了夺回这认亲的信物，急忙打开房门，直向那孤还岭狂奔。
晨雾犹浓，他稳约看见一个红衣纤影站在树下。
他心急取回包袱，忘却鬼魂可怖，悄悄奔到那红影身后，大喝一声：“女鬼！还……”
话声未落，双臂猛可往前一抱。
“啪！”一声脆响，他脸上着了一记耳刮，身子也震跌得踉跄几步。
“该死的狗头！”那红影晃了一晃，飘然站到他面前，还待伸掌再打，忽然“噫”一声道：“你这小酸丁是什么人？”
甘平群定睛一看，但见这红衣少女一对朗星似的眼珠盯在自己脸上，看她长得鼻如悬胆，唇若涂丹，春山带俏，秋水传情，云鬓低丫，腰柔如柳，端的娇艳欲滴，仪态万千，那会是女鬼的形象？
红衣少女吃他看得俏脸通红，又一纤掌，娇喝道：“你还要讨打么？”
这一娇叱，可把他叱得神魂归彀，急起身一揖，呐呐道：“姑娘息怒，晚生甘平群因为衣物失窃，以为姑娘就是那偷东西的女鬼，才致无心放肆。”
红衣少女脸色微霁，冷冷地瞧他一眼，徐徐道：“你那衣物是什么样子？”
甘平群看那少女脸色已舒，自己神魂略定，陪笑道：“一个金线绣鸳鸯的黄布包袱，里面只包有两件衣服，几两碎银和一个玉盒。东西虽不贵笪，但因是认亲的证物，无论如何得追寻回来。”
“哦，我以为里面包有你的脑袋呢，你看，在那树顶上不是？”
那少女伸手一招，一个黄布包袱竟由树顶向她掌心飞到。
甘平群一介书生，几时见过这种奇技？
“鬼！鬼会变化，鬼取物……”一阵阵冷气向他心头直冒，若非不甘心损失，只怕早就拔足飞奔了？
红衣少女接过那包袱，立即向他一抛，说一声：“拿回去罢。”
甘平群失物复得，眼见“女鬼”妖法精奇，怎敢再呆下去？接过包袱往身上一背，连“多谢”两字都不说，撒腿就跑。
镇西卢家庄约有三四百户人家，卢员外名寄凡，不但起富甲一方，而且乐善好施，口碑载道。但他好人难做，年届古稀，偏又膝下无儿，虽有一个美艳绝色的女儿，也已早年夭折。
这一天正负手庭前，闲看家丁种花栽柳，忽见一少年匆匆来到。那是一位十五六岁少年的书生，却又长得十分英俊，收得卢员外心不在焉，仍忍不住向来人多看了几眼。
那少年书生到达这座大庄院前面，瞥见一位白发萧萧而精神瞿铄，相貌端庄的老者，停步下来，整整衣冠，上前一揖道：“请问老丈，卢家庄员外府上在那里？”
老员外赶忙回他一揖，愕然道：“老朽就是寄凡，小哥……”
那少年不待话毕，“啊！”地一声，立即拜倒地上，哭叫一声：“外祖大人……”
卢寄凡大惊，急将拜伏在地的少年扶起，骇然道：“小哥何人，怎么胡乱向老朽认起亲来？”
那少年垂手恭答道：“小外孙姓甘，名平群，决不至认错外祖父。”
卢寄凡老眼闪烁着惊异的光辉，接着又轻叹一声道：“老朽只有一女，名印生，未曾领媒受聘便已夭折，怎能有你这样英俊的一个外孙？”
甘平群悲喜交集，忍不住潜然下泪，颤声道：“平儿之母，闺名正是上印，下生。平儿在外寄养十余年，今奉养母临终遗命，特地来卢家庄认母认亲，她老人家几时亡故？”
卢寄凡轻“咦——”一声，寻思半晌续道：“小哥的养母是谁？”
“她姓金，讳字鸳鸯。”
此话一出，卢寄凡浑身震了一下，急道：“她是不是身材娇小，面目娟秀，嘴角边有一粒珠砂红痣？”
“正是！”
卢寄凡脸色大变，长及胸腹的银髯无风自动。
半晌，他忽然厉声道：“你今年多少岁了？”
甘平群见这老人的神情，心下微惊，急肃容正色道：“平儿甲辰年九月初七寅时生，算起来仅差一个月就满十六岁了。”
卢寄凡脸色一宽，旋即纵声大笑道：“我卢寄凡总算对得起先祖，印生儿也不曾做出辱没祖先的事，好好……”
这一阵朗笑，可把甘平群弄得一头雾水，却见卢寄凡正色道：“这事倒是十分离奇，——老朽之女，居然与令堂同姓同名，她有个贴身侍婢，也和你养母姓名相同，但小女亡故整整二十年，并经老朽亲自视殓，小哥年方十六，岂能与她有母子之份？”
照眼前这位卢员外所说，卢印生自然不会在死后四年生子，但天下那有连侍婢都姓名相同，身材面貌相同之理？
甘平群茫然不解，沉吟道：“请问老丈，贵地有无与台甫相同的员外？”
卢寄凡摇着道：“别处或许有人与老朽同一姓名，在这里百里之内，只有老朽一人。”
“再请问令媛佳城建于何地？”
“小女就葬在镇西孤还岭，近来听说那岭上常有妖鬼作崇，当地人疑是小女不甘心瞑目，唉！……”
甘平群心念一动，暗忖：此事太过蹊跷，以那女鬼求索包袱，不加害自己来说，莫非正是亲娘显灵？然而，娘亲已死去二十年，自己仅有十六岁，这事又怎生解释？
他想了一想，终觉这事定要问那“女鬼”，才可弄得清楚，旋向卢寄凡一揖道：“这样说来，晚生竟是搔扰老丈了，就此……”
卢寄凡赶忙还揖，正色道：“小哥你立刻要走？”
“是！”
“去孤还岭？”
“是！晚生要向令媛佳城祷祝。”
“唉！老朽年事已高，不便行走，待命壮汉送小哥一程便了。”
“不敢有劳贵价，晚生已知往孤还岭之路。”甘平群深深一揖，拜别而行，遥闻老员外卢寄凡在身后黯然长叹。
艳阳西照，宿雾尽散，孤还岭那条山径仍然浓阳蔽日，但已减少那种阴森可怖的鬼气。
甘平群怀着满肚子疑团，边走边想，不觉已到孤还岭下。
一声凄厉的惨叫，破空传来，他惊得愣了一愣。然而，紧接着又有几声惨呼，其中还夹有兵刃交击之声，反而使他加紧脚步，往岭上急奔。
“咦——你过来！”
身后传来一个女人的声音。猛回头，那可不正是“紫衣女鬼？”但见她嘴角涔涔滴血，双手捧胸，依傍着一座墓碑，似已身受重伤。
甘平群此行的目的，正是要寻这“女鬼”。眼前见她形相更加难看，但已不觉得可怕，前行几步，拱手道：“侠魂在唤我么？”
紫衣女鬼被他称为“侠魂”，微点头道：“你过这里来罢。”
甘平群向石碑两侧看去，只见十丈内外全是尸骸枕藉，个个七孔流血，惨不忍睹，不禁又是一惊。
紫衣女鬼脸无表情，只冷森森道：“小哥儿你休骇怕，这班人贪得无厌，罪该万死，今日让他们痛快而死，已经是莫大便宜。”
甘平群震了一震，急道：“侠魂究竟是人，是鬼？”
“当然是人！”紫衣女鬼说罢，忍不住咭地一声笑。
但在这个当儿，却有一位十五六岁的青衣少年，身后背着一个黄布小包袱，步履蹒跚，走上这条山径。
也许他还是什么富贵膏梁子弟，没有跋涉过长途，一走上这条崎岖的山径，立即踬踬颠颠，歪歪倒倒，好不容易才走得三里五里。
蓦地，他似觉有一种奇异的声响起自前方，赶快抬头一看，不由得惊叫一声，连连倒退，原来在这刹那间，他瞥见一位紫衣妇人不知在什么时候已挡在他面前。在这一瞥间，他但见那妇人披头散发，目眶深陷，蓝睛闪闪，与传说上的鬼魂并无二样，而且路侧恰有一座绝大的古墓，怎不使他胆战心惊？
总算他胆子还大，一时不致晕倒，瞠目凝视半晌，见对方不言不动，象一尊石像地站着，又勉强壮胆喝道：“你究竟是人，是鬼？为什么在路上吓人？”
对方那冷森森的蓝睛略略一转，投向他的脸上。渐渐，她那歪过半边的嘴泛起一丝笑意。
然而，她不笑还好，这一笑起来，更使那少年觉得一股冷气直冲心头，骇呼一声，拨头就跑。
也不知是他心虚耳鸣，还是实在的情急，他但觉耳边响起那女人桀桀的笑声，不敢停下步子，一直跑了十里之遥，投入小镇里一家客店，才深深地吐出一口急气。
这时已起初更，但客栈的厅上还有几人据座豪饮，高谈阔论。见那少年慌慌张张闯进店来，先是怔了一怔，旋即哈哈一笑，继续闲聊，声喧户外。
一位五十来岁的老人走出柜台，向那少年招呼道：“小客官受惊了。可是在路上遇到了怪事？”那少年望他一眼，轻轻点头，暗忖：原来此地人也知路上有鬼。不觉脱口道：“往西边走的那条山路可是有鬼？”
老者脸色微变，颔首道：“不错。那处地名唤做孤还岭，常有个紫衣女鬼作祟，所以一到太阳下山，便没有敢走。近日来，那带地方死的人更多，小客官没被女鬼缠上还算幸运，在小店暂歇一宵罢，要不要来二两酒压压惊？”
“好，请老丈给我一个房间，酒是不会喝，我先在这里歇一会。”他想起方才遇上的事，余悸犹存，实在不敢先住房间，一屁股坐了下来，却听座中一位蓝袍老道笑道：“若不是紫凤女闻人瑶卿隐藏在近处，孤还岭下那来这么多突然暴毙的人？”
对从一位壮汉恭敬答道：“闻人瑶卿是不是隐藏在近晚辈不得而知，据说本地卢员外的千金，在二十年前不得与心上人结合，服毒自尽之后即葬在孤还岭，说不定是冤魂作怪。”
青衣少年听了壮汉的话，不禁愣了一愣。
蓝袍老道哈哈一笑道：“若果是无知乡愚，信听鬼神之说也还罢了，你这虎头刀在江湖上行走多年，怎也信这鬼话？”
被称为虎头刀的壮汉脸皮微红，苦笑道：“上禀老前辈，纵使冤魂厉鬼的传说不可靠，但那闻人瑶卿从来不曾伤害过不会武艺之人，晚辈久居闽南，深知此地民风淳厚，没有练武，仇杀之事。”
“唔！”蓝袍道人老眉微蹙道：“你能包定孤还岭下的尸体，全是本地上着么？”
虎头刀被问得一愣。坐在右首那汉子接口道：“晚辈兄弟三人曾去岭下勘察，见一座古坟后面共有十五具尸体，全是七窍流血，面目模糊，无法辨认。但由无人前往收尸一事看来，那些尸体应该是异乡来客。”
蓝袍老道点头道：“贺新明说得不差。———那些人不但是异乡客，而且全是藉藉有名的道上朋友。”
虎头刀一惊道：“道长可知他们是谁？”
“当然知道。”蓝袍老道接着又道：“死的是崆峒派剑真、剑全两位长老，峨嵋派丹阳、青阳两位真人，加上劳山四毒、川东六盗和一个凶狠无伦的玉面阎罗。”
在座三位壮汉听到这里不由得脸色大变。
蓝袍老道向他们瞥下一眼，笑道：“武林互相仇杀由来已久，没有什么好怕的。但那十五人，居然是黑白两道的成名人物，怎会同时陈尸荒山呢？原因是近年有人传说曾经轰动武林的秘笈，已在官桥一带出现。”
左首一位壮汉急道：“是不是剑圣手着的‘浩然天罡录’？”
“不错！”
“前辈可知浩然天罡录落入谁手？”
蓝袍老道笑道：“贺新耀你问这个干吗？难道你闽南三虎也打算和人家争夺？”
贺新耀脸皮一红，尴尬地笑道：“前辈休要取笑，晚辈纵有觎凯秘笈的念头，也自知力薄无能，决无保存得下来，说不定还要送命，方才不过想问个明白而已。”
蓝袍道人点点头道：“你兄弟有自知之明，倒是一件好事。
至于那秘笈落在谁手，现下只能臆测，据说是被一位面目狰狞的紫衣丑妇得去，若果不是紫凤女闻人瑶卿乔装，武林上那能找出武艺高绝的丑妇？不过……”
那青衣少年起先还想听听紫衣女鬼的来历，但对方说的却是什么秘笈，什么丑妇，心想与自己无关，这时眼皮重了下来，只好付过店租，着店伙带往房里，不料正要解衣就寝，但觉一阵寒风入室，窗扉已经大开，定睛一看，赫然是那披头散发的女鬼站在面前，登时惊得他往床沿一坐，做声不得。
良久，他见那女鬼不言不动，似无甚恶意，胆子又壮了起来，想起那鬼头刀说过这女鬼的死因，不禁兴起几分同情之念，嚅嚅道：“厉鬼精魂不为祸外人，若是心事未了，不妨对晚生直说，只要晚生能尽棉薄，必定替你姑娘办到。”
女鬼目光一移，停在那黄布包袱上，冷森森道：“你这金线绣鸳鸯的包袱由何处得来？”“那是晚生的养母之物。”
“你养母是谁？”
“她老人家姓金，讳名鸳鸯！”
“给我！”
青衣少年见那女鬼讨包袱，急一把搂在怀中，叫道：“这是晚生养母的遗物，不便赠与他人。”
“遗物？你养母死了？”
青衣少年微微点头，目光透出一种骇异之色。
“哎——”髓着这声轻叹，但见烛影一摇，紫衣女鬼已然踪迹杳然。
“好吧，你要包袱，可往地下找我养母。我甘平群还得藉这包袱认外公去哩。”
青衣少年甘平群见那女鬼并不强索包袱，心头颇安，赶忙关回窗扉，解衣就寝。
晨鸡报晓，清风入户。
甘平群起床整理行装，不料一摸枕边，那金线乡鸳鸯的包袱已经不翼而飞。一阵阵晨雾，由敞开的窗口涌进房来。
“好一个女鬼，明取不得，居然行窃，我非追回来不可。”
他认定那包袱必定是女鬼偷去，为了夺回这认亲的信物，急忙打开房门，直向那孤还岭狂奔。
晨雾犹浓，他稳约看见一个红衣纤影站在树下。
他心急取回包袱，忘却鬼魂可怖，悄悄奔到那红影身后，大喝一声：“女鬼！还……”
话声未落，双臂猛可往前一抱。
“啪！”一声脆响，他脸上着了一记耳刮，身子也震跌得踉跄几步。
“该死的狗头！”那红影晃了一晃，飘然站到他面前，还待伸掌再打，忽然“噫”一声道：“你这小酸丁是什么人？”
甘平群定睛一看，但见这红衣少女一对朗星似的眼珠盯在自己脸上，看她长得鼻如悬胆，唇若涂丹，春山带俏，秋水传情，云鬓低丫，腰柔如柳，端的娇艳欲滴，仪态万千，那会是女鬼的形象？
红衣少女吃他看得俏脸通红，又一纤掌，娇喝道：“你还要讨打么？”
这一娇叱，可把他叱得神魂归彀，急起身一揖，呐呐道：“姑娘息怒，晚生甘平群因为衣物失窃，以为姑娘就是那偷东西的女鬼，才致无心放肆。”
红衣少女脸色微霁，冷冷地瞧他一眼，徐徐道：“你那衣物是什么样子？”
甘平群看那少女脸色已舒，自己神魂略定，陪笑道：“一个金线绣鸳鸯的黄布包袱，里面只包有两件衣服，几两碎银和一个玉盒。东西虽不贵笪，但因是认亲的证物，无论如何得追寻回来。”
“哦，我以为里面包有你的脑袋呢，你看，在那树顶上不是？”
那少女伸手一招，一个黄布包袱竟由树顶向她掌心飞到。
甘平群一介书生，几时见过这种奇技？
“鬼！鬼会变化，鬼取物……”一阵阵冷气向他心头直冒，若非不甘心损失，只怕早就拔足飞奔了？
红衣少女接过那包袱，立即向他一抛，说一声：“拿回去罢。”
甘平群失物复得，眼见“女鬼”妖法精奇，怎敢再呆下去？接过包袱往身上一背，连“多谢”两字都不说，撒腿就跑。
镇西卢家庄约有三四百户人家，卢员外名寄凡，不但起富甲一方，而且乐善好施，口碑载道。但他好人难做，年届古稀，偏又膝下无儿，虽有一个美艳绝色的女儿，也已早年夭折。
这一天正负手庭前，闲看家丁种花栽柳，忽见一少年匆匆来到。那是一位十五六岁少年的书生，却又长得十分英俊，收得卢员外心不在焉，仍忍不住向来人多看了几眼。
那少年书生到达这座大庄院前面，瞥见一位白发萧萧而精神瞿铄，相貌端庄的老者，停步下来，整整衣冠，上前一揖道：“请问老丈，卢家庄员外府上在那里？”
老员外赶忙回他一揖，愕然道：“老朽就是寄凡，小哥……”
那少年不待话毕，“啊！”地一声，立即拜倒地上，哭叫一声：“外祖大人……”
卢寄凡大惊，急将拜伏在地的少年扶起，骇然道：“小哥何人，怎么胡乱向老朽认起亲来？”
那少年垂手恭答道：“小外孙姓甘，名平群，决不至认错外祖父。”
卢寄凡老眼闪烁着惊异的光辉，接着又轻叹一声道：“老朽只有一女，名印生，未曾领媒受聘便已夭折，怎能有你这样英俊的一个外孙？”
甘平群悲喜交集，忍不住潜然下泪，颤声道：“平儿之母，闺名正是上印，下生。平儿在外寄养十余年，今奉养母临终遗命，特地来卢家庄认母认亲，她老人家几时亡故？”
卢寄凡轻“咦——”一声，寻思半晌续道：“小哥的养母是谁？”
“她姓金，讳字鸳鸯。”
此话一出，卢寄凡浑身震了一下，急道：“她是不是身材娇小，面目娟秀，嘴角边有一粒珠砂红痣？”
“正是！”
卢寄凡脸色大变，长及胸腹的银髯无风自动。
半晌，他忽然厉声道：“你今年多少岁了？”
甘平群见这老人的神情，心下微惊，急肃容正色道：“平儿甲辰年九月初七寅时生，算起来仅差一个月就满十六岁了。”
卢寄凡脸色一宽，旋即纵声大笑道：“我卢寄凡总算对得起先祖，印生儿也不曾做出辱没祖先的事，好好……”
这一阵朗笑，可把甘平群弄得一头雾水，却见卢寄凡正色道：“这事倒是十分离奇，——老朽之女，居然与令堂同姓同名，她有个贴身侍婢，也和你养母姓名相同，但小女亡故整整二十年，并经老朽亲自视殓，小哥年方十六，岂能与她有母子之份？”
照眼前这位卢员外所说，卢印生自然不会在死后四年生子，但天下那有连侍婢都姓名相同，身材面貌相同之理？
甘平群茫然不解，沉吟道：“请问老丈，贵地有无与台甫相同的员外？”
卢寄凡摇着道：“别处或许有人与老朽同一姓名，在这里百里之内，只有老朽一人。”
“再请问令媛佳城建于何地？”
“小女就葬在镇西孤还岭，近来听说那岭上常有妖鬼作崇，当地人疑是小女不甘心瞑目，唉！……”
甘平群心念一动，暗忖：此事太过蹊跷，以那女鬼求索包袱，不加害自己来说，莫非正是亲娘显灵？然而，娘亲已死去二十年，自己仅有十六岁，这事又怎生解释？
他想了一想，终觉这事定要问那“女鬼”，才可弄得清楚，旋向卢寄凡一揖道：“这样说来，晚生竟是搔扰老丈了，就此……”
卢寄凡赶忙还揖，正色道：“小哥你立刻要走？”
“是！”
“去孤还岭？”
“是！晚生要向令媛佳城祷祝。”
“唉！老朽年事已高，不便行走，待命壮汉送小哥一程便了。”
“不敢有劳贵价，晚生已知往孤还岭之路。”甘平群深深一揖，拜别而行，遥闻老员外卢寄凡在身后黯然长叹。
艳阳西照，宿雾尽散，孤还岭那条山径仍然浓阳蔽日，但已减少那种阴森可怖的鬼气。
甘平群怀着满肚子疑团，边走边想，不觉已到孤还岭下。
一声凄厉的惨叫，破空传来，他惊得愣了一愣。然而，紧接着又有几声惨呼，其中还夹有兵刃交击之声，反而使他加紧脚步，往岭上急奔。
“咦——你过来！”
身后传来一个女人的声音。猛回头，那可不正是“紫衣女鬼？”但见她嘴角涔涔滴血，双手捧胸，依傍着一座墓碑，似已身受重伤。
甘平群此行的目的，正是要寻这“女鬼”。眼前见她形相更加难看，但已不觉得可怕，前行几步，拱手道：“侠魂在唤我么？”
紫衣女鬼被他称为“侠魂”，微点头道：“你过这里来罢。”
甘平群向石碑两侧看去，只见十丈内外全是尸骸枕藉，个个七孔流血，惨不忍睹，不禁又是一惊。
紫衣女鬼脸无表情，只冷森森道：“小哥儿你休骇怕，这班人贪得无厌，罪该万死，今日让他们痛快而死，已经是莫大便宜。”
甘平群震了一震，急道：“侠魂究竟是人，是鬼？”
“当然是人！”紫衣女鬼说罢，忍不住咭地一声笑。
然而，紫衣女鬼自称是人，笑声未落，忽然有人哈哈大笑，随见四条身影有密的树丛后转了过来。
甘平群一眼看去，认得正是在客栈见过的蓝袍道人和闽南三虎。只见蓝袍道人笑声一敛，笑容满面道：“紫凤女，你又何必兴妖作怪？好好一付人见人爱的甜脸孔，偏要扮成这付怪相，纵使不怕吓杀别人，难道不怕漱玉儒生惊怪么？”
甘平群听那蓝袍道人叫出“紫凤女”三字，又觉自己误将对方当作亲娘，心头一冷，便想走开。但想到这千载难得一遇的奇事，既已遇上，何不索性看个到底？
紫衣女鬼似因被揭破身份而微微一怔，旋即冷笑道：“不错，我就是闻人瑶卿，你玄谷老道不远千里而来，究竟有何指教？”
玄谷道人打个哈哈道：“真人面前不敢说假话。贫道轻易不离华山，今番南来，正想向闻人女侠商借一样东西，不知可否见容？”
“请说！”紫凤女语冷如冰，目射寒芒，瞪在老道脸上。
“闻人女侠目前处境，想必已经自知，毋庸贫道赘说。现在黑白两道高手，都赶来孤还岭要劫夺女侠的藏之物，纵是你武功盖世，仍然好汉打不过多人，万一失手，岂不抱憾终天？是以，贫道甘愿作毛遂自荐，只要女侠肯将浩然天罡录借来过目，当尽力保护安全，而且一年之后，必定原壁归赵，请问意下如何？”
闻人瑶卿漠然道：“若不肯借呢？”
玄谷道人一愣，随又干咳两声道：“不错？……以女侠的聪明，未必不能预测后果。”
闻人瑶卿冷笑道：“余老道，你这老虎借猪的算盘，只怕是落空了。”
玄谷道人脸色一沉，阴恻恻地笑道：“贫道从来不愿做落井下石的事，看你身受重伤，本该饶你一命，但既不知好歹，一味推三阻四，贫道也只好破例了。”
甘平群既知闻人瑶卿并非鬼魂，也就丝毫不感觉骇怕，见那道人居然要乘人之危，急叫一声道：“道长且慢！”
玄谷道人怔了一怔道：“小哥有什么事？”
甘平群拱手一揖道：“道长是清静无为之士，不该乘人之危，夺人之物。”
玄谷道人望他一眼，笑起来道：“小哥欲以夫子之道，劝贫道不要那武林奇书！”
甘平群点点头道：“理该如此！”
虎头刀抢上一步，喝道：“小酸丁，凭你也配，那红衣贱婢是你什么人，这黄包袱怎又背在你身上？”
甘平群闻言之下，这才恍然大悟，道：“原来阁下竟是妙手空空，梁上君子，昨夜把小哥这包袱光顾了去，不料被女侠光顾回来。”
虎头刀被他说中前事，不禁脸皮一红。
玄谷道人急伸手拦阻道：“新光不必作这意气之争，办正事要紧。”
闻人瑶卿冷哼一声道：“余老道别以为你华山剑术有什么了不起，我闻人瑶卿虽然略为受伤，还不甚于怕上你那枝废铁，不过，话又得说回头，你一意和我瞎缠，只怕今生今世休想再见‘浩然天罡录’的面。”
玄谷道人被紫凤女这话气得老脸通红，但他已听出话里有因，急道：“浩然天罡录是否已被人盗去？”
闻人瑶卿淡淡一笑道：“方才的事既已落进你老道眼里，何必明知故问？”
玄谷道人脸色一沉，厉声道：“可是穿云堡范老儿得去了？”
闻人瑶卿仍然语冷冰道：“我奉劝你这牛鼻子一句：还是死了这条心吧？”
玄谷道人纵声大笑道：“范日华能奈我何？”他话声一落，转向闽南三虎喝一声：“走！”但见四道身影如旋风越野，疾卷而去。
闻人瑶卿眼看玄谷道人一行背影消失，才诡笑一声，急向甘平群道：“孩子！跟我来。”
她走至古墓前面，将墓前一座石香炉向左转三下，向右转四下，立间轧轧一阵响声，墓碑自动移开，现出一条下行的石阶。
甘平群放大胆子跟着闻人瑶卿下行四五丈，依那隧道向右拐弯，盘盘旋旋走了半晌，到达一座圆形石室，顿觉眼前一亮。
这座石室正中，设有一张石几，四个石墩。石几后面，摆着一具朱漆棺材，油光耀眼，一法不染，但是棺盖大开，里面空无一物。室高只有丈余，悬有一粒明珠，映得全室通明，纤毫毕现。
闻人瑶卿指关一个石墩命甘平群坐下，微微一笑道：“可是金鸳鸯着你往卢家庄打听人？”
“是！”甘平群嘴里虽答得快，但诧异的神情已流露在脸上。
闻人瑶卿瞥他一眼，又道：“可有什么信物带来？”
“一个金线鸳鸯的包袱皮，和一只玉盒。”
“玉盒？快给我看！”
甘平群这才将玉盒取出，已被闻人瑶卿一把夺去。
但见她捧着玉盒，仔细端详，喃喃道：“不错，正是这件东西，想不到她倒不计前仇，还把他……”忽然一顿，注视甘平群半晌，续道：“金鸳鸯可曾告诉你的身世？”
甘平群黯然道：“养母临终之时，只说我娘亲姓卢，闺名印生，是这里卢员外之女，并将外祖父与亲娘形貌告知，此外并未说及他事。”
“她可另有书信？”
“没有。”甘平群摇头道：“她说，只要我妈见到包袱，便会明白一切。”
闻人瑶卿叹息一声，取过包袱仔细察看半晌，忽然由布角夹缝里抽出一张寸许见方的小纸片打开一看，顿时泪如泉涌。
甘平群蓦地一惊，急道：“你老莫非就是卢……”
闻人瑶卿流泪点头。
“妈啊！……”甘平群悲呼一声，“扑通”跪倒膝前，抱着闻人瑶卿的膝盖哭泣。
闻人瑶卿摇着他的肩背，默默地流泪。
良久，闻人瑶卿替他揩干眼泪，凄然道：“孩子！先坐下，让我将个中隐情从头细说。”她一抹脸孔，将散发掠往颈后，登时现出一张眉清目秀，俏丽无伦的面貌。那可不就是金鸳鸯日常提及的卢印生？
甘平群痴望半晌，忍不住又轻叹一声：“妈——”再度扑进怀中。
也不知这位卢印生天性凉薄，还是自感愧疚，对这分离多年的爱子归来，除了默默流泪之外，竟不多说几句安慰的话，摊开掌中那付猴皮面具，柔声道：“十几年来，我为了逃避世人耳目，戴上这付面具，想不到还是被那班武林枭雄识破真相，引起莫大的屠杀。”
甘平群对于这位从未见过一面的亲娘，真太陌生了。一种孺慕之情占据心头，令他除却痴痴望他亲娘脸孔，静静地听她诉说之外，不敢多插一句。
闻人瑶卿顿了一顿，再把那纸片细看一遍，掌心一合、一开，那张纸片立即化作粉末，随摊掌时的微风飘散。
“妈！你变的好戏法！”甘平群虽快满十六岁，但没学过武艺，也没见过精奇的武艺，竟把闻人瑶卿这种绝技当作戏法。
闻人瑶卿苦笑一声道：“这是武艺，不是戏法。”
“妈！平儿要学。”
“这个……将来再说吧。你可知道金阿姨的左臂何失去了？”
“难道是因为学武？”
闻人瑶卿长叹一声，目光凝视屋顶，仿佛追思一连串冗长的往事。
“妈！你怎么又不说话了？”
“哎！谁知由何处说起？”闻人瑶卿叹息道：“宿怨方休，新仇又起。……你金阿姨原是我的侍婢，因我疑心她做了坏事，才断她一臂，命去找漱玉儒生回来……”
甘平群眨眨眼皮，茫然道：“漱玉儒生是什么人？”
闻人瑶卿黯然道：“他姓甘，名益苦，也就是你爹。”
甘平群浑身一震，急道：“后来找到没有？”
闻人瑶卿惨笑一声，指着那小玉盒道：“这是你爹随身携带之物，里面盛有‘金创拔毒散’。此盒既落到你金阿姨手中，可见她已见过他的面，不过……你爹已经死了，而且死的十分凄惨……。”她忍不住心头悲痛，竟自掩面痛哭。
甘平群大骇道：“难道是金阿姨杀……”
“胡说！”闻人瑶卿一声断喝，打断他的话头道：“你不要疑神疑鬼，金阿姨遇见你爹的时候，他已一命垂危，连这‘金创拔毒散’也不能救。原来他受一种极重的掌力所伤，而这种金创拔毒散只能救治兵刃暗器的毒伤。”
甘平群怒目圆睁，一跃离怀，叫道：“妈！谁是杀父凶手，快告知平儿，平儿要为父报仇。”
闻人瑶卿看他幼稚得可怜，好像凶手就等他去杀似的，不禁苦笑道：“孩子，你那知道仇人武艺已是天下无敌，要想手刃强仇，若果不服下天龙胆，练成浩然天罡录上的绝艺，可说是此生无望。”
她移步走近石壁，将壁间暗钮一按，“格”一声响，石壁忽然裂开拳大的小洞，一道白光由穴口射出，被她一把握在手中，原来是一条脚拇指粗细，通体雪白的小蛇，随又探手人穴，取出一卷羊皮纸，正色道：“这一卷就是近年来，武林人物梦寐以求的‘浩然天罡录’，出于百年前剑圣于非子的手笔，揉合儒释道三家武学奥秘，若能练得七成以上，已是中原无敌，但这本珍藏手卷，是以速计笔法成，不仅是每一节互不连贯，而且词意深奥，最难通晓，若非生具绝顶聪明，并以天龙胆开导气机，任何人也难练到四成以上。”
甘平群不觉失声道：“天龙胆要往那里找？”
闻人瑶卿微微一笑道：“天龙胆是以千载巨蟒胆液与万年火龟合练而成之丹药，必须放进雪娘娘肚里消除火毒，历时三周年才可服用，我守在这古墓，便是因天龙胆火候未到。此胆服下不久，不但能抵一甲子面壁苦修之功，而且毒难侵，百邪难害。若是重伤的人得到天龙胆服用，功能起死回生，比那什么九还丹，参芩丸，还要强过几倍。算起来，此胆火候已足，愉是你的福缘了。”
甘平群但见她放下羊皮卷，和指甲向被抓在手中，通体雪白的小蛇肚皮上一划，那小蛇立即腹破肠流，并没有半点红血，只露出一粒梅子大小的红丸，晶莹夺目，隐泛霞光，诧道：“这小蛇莫非就是雪娘娘？”
“你还不算太笨。”闻人瑶卿淡淡一笑道：“这红丸就是天龙胆，你快服下去。”
甘平群摇摇头道：“妈！你方才受伤，你服！”
“孩子！你快服去，里面还有一粒。”闻人瑶卿不容分说，将那粒红丸红强塞进他的嘴里。
天龙胆入喉即化，甘平群只觉一阵甘香馥郁之气冲下咽喉，行五脏，攻百骸，顷刻间浑身舒畅，连毛孔里面也透出一种芬芳。
但他向闻人瑶卿一瞥，却见她已经将死蛇掷过一边，顿悟这旷世难逢的天龙胆，本来就只有一粒，方才她说还有一粒，那还不是骗诳自己服用？恩深如海，除了自己亲娘，谁肯在生命垂危之时，将灵药赠送给别人受用？
“妈——”她悲呼一声，扑向她的怀里，泣道：“你要孩儿武艺速成，也用不着出此下策呀。你老人家身上负伤，该服下天龙胆，治好伤，带孩儿往别处学艺，然后母子同去申雪父仇！这时怎生是好？……”
他心里一阵悲痛，几乎语不成声。
闻人瑶卿忽然笑道：“孩子！你叫妈已经够多了，我因你爹娘的仇人是武功高绝，心肠诡诈的人，所以要骗你食天龙胆，把浩然天罡录上的武学速成。其实，我并不是你的亲娘，你亲娘张静君比你父早死，也比你父死得更惨……”
甘平群怎肯相信？反而好笑道：“妈，你真会骗人，金阿姨说妈的名字是卢印生，怎会又跑出一个张静君来？”
闻人瑶卿侧耳一听，脸色忽然一变，急道：“又有人到了外面了，我出去看看。若有人冲得进来，你千万不可说你爹娘的名字。”
她话声一落，但见人影一闪，便即无踪。
甘平群愣了半晌，想起紫凤女骗他服天龙胆，眼见重伤难治，纵是能学成绝艺，但失母之痛，用什么能够补偿？他天性纯厚，暗悔来的不是时候以致亲娘失去治伤的良药，一种悲苦之情立即占满心头，忍不住凄然下泪。
蓦地，一阵沉重而急促的脚音响起，举头一看，即见闻人瑶卿一路踉跄进室，骇得他高呼一声，一步冲上，把她扶稳，哭道：
“妈！有什么伤药没有？”
闻人瑶卿似是以勉强提着最后一口气奔回，此时倚在甘平群臂弯里“哇”地一声，吐出满地淤血，凄然惨笑道：“我死能瞑目了，你爹娘的仇人是银……”
“银”什么，她没说出来，又连呕几口黑血。
甘平群急得手忙脚乱，把她平放在地上，自己跪在身侧，哭叫道：“妈！是谁伤了你？是谁？……”
但由得他呛天呼地，闻人瑶卿已经不能再开口说话，只见她微睁失神的眼睛，尽力看他半眼，嘴角浮起一丝笑意，便即溘然长逝。
甘平群千里寻亲好容易找到亲娘，而亲娘又在这种情景之下伤重而亡，怎不教他哭得肝肠欲断？
“哈哈！正是这本秘笈！”
这一阵得意的笑声，使他蓦地惊觉，举头一看，见那玄谷道人已站在身侧，手里正拿着前代剑圣于非子的手泽，赶忙跃起身子，喝道：“你这出家人怎起贪痴之念，还不把羊皮卷还我？”
玄谷道人嘿一声干笑道：“还你？休做梦吧，贫道先看看有什么绝学。”
他当真旁若无人，把那卷羊皮舒开细阅。
忽然，他脸色微变，厉声道：“这书里指说的天龙胆藏在何处？”
甘平群昂然道：“天龙胆早就进我肚里了。”
“你？”玄谷道人脸色一沉，又跨上一步，但当他目光触及甘平群那凛然难犯的面目时，不禁一怔道：“漱玉儒生是你什么人？”
甘平群一愣，正待拟实回答，猛忆亲娘临终遗言，只得又把到口的话缩回。
但那玄谷道人何等奸诈？一见他欲语还休的神情，心下已经明白大半，随即嘿嘿怪笑道：“果然有其父必有其子，不但相貌是同一个模里打出，连那又臭又硬的骨头也不曾走样。紫凤女是你什么人？”
甘平群冷冷道：“你这贪嗔老道还不配问。”
“好说，你正是紫凤女的私生子！”
甘平群虽然不谙武艺，但听得对方辱及亲娘，怒火顿起，暴喝声中，猛可飞起一脚。
玄谷道人虽是武林中屈指可数的人物，那把一位藉藉无名，又怕鬼的少年放在心上？不料甘平群服下天龙胆之后，腿劲十分沉猛，而且又是含怒而发，这一腿飞出竟是一闪即到，骇得他一个转身，横飘三尺，猛闻“啪”一声响，那本羊皮卷袖已被踢出门外。
真正是阴沟里翻船，玄谷道人平日自视甚高，颐气指使，怎料一位后生小子把他已得到手的秘笈踢飞，不由得老羞成怒，反而嘿嘿干笑道：“看不出你这小子还有一手，那就怪不得本道爷下手太辣了。”他话落人起，一闪身躯，已扣紧甘平群腕脉。
“哈哈！”
又一声朗笑传来，石室里气旋激荡，风声飒飒。
玄谷道人大吃一惊，急忙放松甘平群，同时疾转身躯。一眼瞥去，见那卷羊皮已落在来人手里，不由得又是一怔。
那人哈哈一笑道：“玄谷道长可信得过兄弟从不打诳？”
玄谷道人略一沉吟，立即满脸堆笑道：“穿云堡主云天高谊，语重如山，贫道若存疑忌之心，也不至于立即赶回，再找紫凤女理论了。”
甘平群见那秘笈又落穿云堡主手里，心头暗笑道：“这真是螳蝉不知黄雀在后，我就先瞧你的。”他恨极玄谷道人夺去秘笈，巴不得穿云堡主把这恶道打败，却听那穿云堡主哈哈一笑道：“余道长好说，敞堡虽辱蒙同道抬爱，怎比得上华山万一，以道长今天一反常态，莫非为了这卷浩然天罡录么？”
玄谷道人眼珠一转，笑道：“范堡主快人快语，猜得虽然不差，但这卷浩然天罡录乃贫道方才抛落门边，若肯掷还，当不忘高谊，回敬一份人情。”
甘平群忍不住冷笑一声道：“你这牛鼻子好生奸诈，分明是偷了我的秘笈被我踢落门边，怎又变成你自己抛落？”
玄谷道人脸色瞬息数变，若不是穿云堡主在旁，为了保留自己身份，敢要一掌将甘平群打死。
但那穿云堡主范日华却忽然哈哈笑道：“武林之物，有德者得之。兄弟虽偶得秘笈，还不敢自居物主，道长既肯以人情交换，自是求之不得，但不知道的说‘人情’两字，是怎样隆重的一份赏赐？”
玄谷道人正色道：“范堡主中了紫凤女的毒针，决难挨过十二时辰，若肯掷还秘笈，贫道当为堡主尽力除毒，如何？”
范日华被他一语提醒，暗自吃惊，但他早知玄谷道人不谙医理，何况紫凤女的凤毛针决非寻常伤药可解，生怕受骗上当，不禁沉吟起来，
玄谷道人见对方默不作声，不由得冷笑道：“范堡主何妨退一步作想，若你只愿贪得秘笈，一旦毒发身亡，难道要把秘笈带往九泉去练？”
穿云堡主身躯猛可一震。
甘平群一眼看去，认得正是在客栈见过的蓝袍道人和闽南三虎。只见蓝袍道人笑声一敛，笑容满面道：“紫凤女，你又何必兴妖作怪？好好一付人见人爱的甜脸孔，偏要扮成这付怪相，纵使不怕吓杀别人，难道不怕漱玉儒生惊怪么？”
甘平群听那蓝袍道人叫出“紫凤女”三字，又觉自己误将对方当作亲娘，心头一冷，便想走开。但想到这千载难得一遇的奇事，既已遇上，何不索性看个到底？
紫衣女鬼似因被揭破身份而微微一怔，旋即冷笑道：“不错，我就是闻人瑶卿，你玄谷老道不远千里而来，究竟有何指教？”
玄谷道人打个哈哈道：“真人面前不敢说假话。贫道轻易不离华山，今番南来，正想向闻人女侠商借一样东西，不知可否见容？”
“请说！”紫凤女语冷如冰，目射寒芒，瞪在老道脸上。
“闻人女侠目前处境，想必已经自知，毋庸贫道赘说。现在黑白两道高手，都赶来孤还岭要劫夺女侠的藏之物，纵是你武功盖世，仍然好汉打不过多人，万一失手，岂不抱憾终天？是以，贫道甘愿作毛遂自荐，只要女侠肯将浩然天罡录借来过目，当尽力保护安全，而且一年之后，必定原壁归赵，请问意下如何？”
闻人瑶卿漠然道：“若不肯借呢？”
玄谷道人一愣，随又干咳两声道：“不错？……以女侠的聪明，未必不能预测后果。”
闻人瑶卿冷笑道：“余老道，你这老虎借猪的算盘，只怕是落空了。”
玄谷道人脸色一沉，阴恻恻地笑道：“贫道从来不愿做落井下石的事，看你身受重伤，本该饶你一命，但既不知好歹，一味推三阻四，贫道也只好破例了。”
甘平群既知闻人瑶卿并非鬼魂，也就丝毫不感觉骇怕，见那道人居然要乘人之危，急叫一声道：“道长且慢！”
玄谷道人怔了一怔道：“小哥有什么事？”
甘平群拱手一揖道：“道长是清静无为之士，不该乘人之危，夺人之物。”
玄谷道人望他一眼，笑起来道：“小哥欲以夫子之道，劝贫道不要那武林奇书！”
甘平群点点头道：“理该如此！”
虎头刀抢上一步，喝道：“小酸丁，凭你也配，那红衣贱婢是你什么人，这黄包袱怎又背在你身上？”
甘平群闻言之下，这才恍然大悟，道：“原来阁下竟是妙手空空，梁上君子，昨夜把小哥这包袱光顾了去，不料被女侠光顾回来。”
虎头刀被他说中前事，不禁脸皮一红。
玄谷道人急伸手拦阻道：“新光不必作这意气之争，办正事要紧。”
闻人瑶卿冷哼一声道：“余老道别以为你华山剑术有什么了不起，我闻人瑶卿虽然略为受伤，还不甚于怕上你那枝废铁，不过，话又得说回头，你一意和我瞎缠，只怕今生今世休想再见‘浩然天罡录’的面。”
玄谷道人被紫凤女这话气得老脸通红，但他已听出话里有因，急道：“浩然天罡录是否已被人盗去？”
闻人瑶卿淡淡一笑道：“方才的事既已落进你老道眼里，何必明知故问？”
玄谷道人脸色一沉，厉声道：“可是穿云堡范老儿得去了？”
闻人瑶卿仍然语冷冰道：“我奉劝你这牛鼻子一句：还是死了这条心吧？”
玄谷道人纵声大笑道：“范日华能奈我何？”他话声一落，转向闽南三虎喝一声：“走！”但见四道身影如旋风越野，疾卷而去。
闻人瑶卿眼看玄谷道人一行背影消失，才诡笑一声，急向甘平群道：“孩子！跟我来。”
她走至古墓前面，将墓前一座石香炉向左转三下，向右转四下，立间轧轧一阵响声，墓碑自动移开，现出一条下行的石阶。
甘平群放大胆子跟着闻人瑶卿下行四五丈，依那隧道向右拐弯，盘盘旋旋走了半晌，到达一座圆形石室，顿觉眼前一亮。
这座石室正中，设有一张石几，四个石墩。石几后面，摆着一具朱漆棺材，油光耀眼，一法不染，但是棺盖大开，里面空无一物。室高只有丈余，悬有一粒明珠，映得全室通明，纤毫毕现。
闻人瑶卿指关一个石墩命甘平群坐下，微微一笑道：“可是金鸳鸯着你往卢家庄打听人？”
“是！”甘平群嘴里虽答得快，但诧异的神情已流露在脸上。
闻人瑶卿瞥他一眼，又道：“可有什么信物带来？”
“一个金线鸳鸯的包袱皮，和一只玉盒。”
“玉盒？快给我看！”
甘平群这才将玉盒取出，已被闻人瑶卿一把夺去。
但见她捧着玉盒，仔细端详，喃喃道：“不错，正是这件东西，想不到她倒不计前仇，还把他……”忽然一顿，注视甘平群半晌，续道：“金鸳鸯可曾告诉你的身世？”
甘平群黯然道：“养母临终之时，只说我娘亲姓卢，闺名印生，是这里卢员外之女，并将外祖父与亲娘形貌告知，此外并未说及他事。”
“她可另有书信？”
“没有。”甘平群摇头道：“她说，只要我妈见到包袱，便会明白一切。”
闻人瑶卿叹息一声，取过包袱仔细察看半晌，忽然由布角夹缝里抽出一张寸许见方的小纸片打开一看，顿时泪如泉涌。
甘平群蓦地一惊，急道：“你老莫非就是卢……”
闻人瑶卿流泪点头。
“妈啊！……”甘平群悲呼一声，“扑通”跪倒膝前，抱着闻人瑶卿的膝盖哭泣。
闻人瑶卿摇着他的肩背，默默地流泪。
良久，闻人瑶卿替他揩干眼泪，凄然道：“孩子！先坐下，让我将个中隐情从头细说。”她一抹脸孔，将散发掠往颈后，登时现出一张眉清目秀，俏丽无伦的面貌。那可不就是金鸳鸯日常提及的卢印生？
甘平群痴望半晌，忍不住又轻叹一声：“妈——”再度扑进怀中。
也不知这位卢印生天性凉薄，还是自感愧疚，对这分离多年的爱子归来，除了默默流泪之外，竟不多说几句安慰的话，摊开掌中那付猴皮面具，柔声道：“十几年来，我为了逃避世人耳目，戴上这付面具，想不到还是被那班武林枭雄识破真相，引起莫大的屠杀。”
甘平群对于这位从未见过一面的亲娘，真太陌生了。一种孺慕之情占据心头，令他除却痴痴望他亲娘脸孔，静静地听她诉说之外，不敢多插一句。
闻人瑶卿顿了一顿，再把那纸片细看一遍，掌心一合、一开，那张纸片立即化作粉末，随摊掌时的微风飘散。
“妈！你变的好戏法！”甘平群虽快满十六岁，但没学过武艺，也没见过精奇的武艺，竟把闻人瑶卿这种绝技当作戏法。
闻人瑶卿苦笑一声道：“这是武艺，不是戏法。”
“妈！平儿要学。”
“这个……将来再说吧。你可知道金阿姨的左臂何失去了？”
“难道是因为学武？”
闻人瑶卿长叹一声，目光凝视屋顶，仿佛追思一连串冗长的往事。
“妈！你怎么又不说话了？”
“哎！谁知由何处说起？”闻人瑶卿叹息道：“宿怨方休，新仇又起。……你金阿姨原是我的侍婢，因我疑心她做了坏事，才断她一臂，命去找漱玉儒生回来……”
甘平群眨眨眼皮，茫然道：“漱玉儒生是什么人？”
闻人瑶卿黯然道：“他姓甘，名益苦，也就是你爹。”
甘平群浑身一震，急道：“后来找到没有？”
闻人瑶卿惨笑一声，指着那小玉盒道：“这是你爹随身携带之物，里面盛有‘金创拔毒散’。此盒既落到你金阿姨手中，可见她已见过他的面，不过……你爹已经死了，而且死的十分凄惨……。”她忍不住心头悲痛，竟自掩面痛哭。
甘平群大骇道：“难道是金阿姨杀……”
“胡说！”闻人瑶卿一声断喝，打断他的话头道：“你不要疑神疑鬼，金阿姨遇见你爹的时候，他已一命垂危，连这‘金创拔毒散’也不能救。原来他受一种极重的掌力所伤，而这种金创拔毒散只能救治兵刃暗器的毒伤。”
甘平群怒目圆睁，一跃离怀，叫道：“妈！谁是杀父凶手，快告知平儿，平儿要为父报仇。”
闻人瑶卿看他幼稚得可怜，好像凶手就等他去杀似的，不禁苦笑道：“孩子，你那知道仇人武艺已是天下无敌，要想手刃强仇，若果不服下天龙胆，练成浩然天罡录上的绝艺，可说是此生无望。”
她移步走近石壁，将壁间暗钮一按，“格”一声响，石壁忽然裂开拳大的小洞，一道白光由穴口射出，被她一把握在手中，原来是一条脚拇指粗细，通体雪白的小蛇，随又探手人穴，取出一卷羊皮纸，正色道：“这一卷就是近年来，武林人物梦寐以求的‘浩然天罡录’，出于百年前剑圣于非子的手笔，揉合儒释道三家武学奥秘，若能练得七成以上，已是中原无敌，但这本珍藏手卷，是以速计笔法成，不仅是每一节互不连贯，而且词意深奥，最难通晓，若非生具绝顶聪明，并以天龙胆开导气机，任何人也难练到四成以上。”
甘平群不觉失声道：“天龙胆要往那里找？”
闻人瑶卿微微一笑道：“天龙胆是以千载巨蟒胆液与万年火龟合练而成之丹药，必须放进雪娘娘肚里消除火毒，历时三周年才可服用，我守在这古墓，便是因天龙胆火候未到。此胆服下不久，不但能抵一甲子面壁苦修之功，而且毒难侵，百邪难害。若是重伤的人得到天龙胆服用，功能起死回生，比那什么九还丹，参芩丸，还要强过几倍。算起来，此胆火候已足，愉是你的福缘了。”
甘平群但见她放下羊皮卷，和指甲向被抓在手中，通体雪白的小蛇肚皮上一划，那小蛇立即腹破肠流，并没有半点红血，只露出一粒梅子大小的红丸，晶莹夺目，隐泛霞光，诧道：“这小蛇莫非就是雪娘娘？”
“你还不算太笨。”闻人瑶卿淡淡一笑道：“这红丸就是天龙胆，你快服下去。”
甘平群摇摇头道：“妈！你方才受伤，你服！”
“孩子！你快服去，里面还有一粒。”闻人瑶卿不容分说，将那粒红丸红强塞进他的嘴里。
天龙胆入喉即化，甘平群只觉一阵甘香馥郁之气冲下咽喉，行五脏，攻百骸，顷刻间浑身舒畅，连毛孔里面也透出一种芬芳。
但他向闻人瑶卿一瞥，却见她已经将死蛇掷过一边，顿悟这旷世难逢的天龙胆，本来就只有一粒，方才她说还有一粒，那还不是骗诳自己服用？恩深如海，除了自己亲娘，谁肯在生命垂危之时，将灵药赠送给别人受用？
“妈——”她悲呼一声，扑向她的怀里，泣道：“你要孩儿武艺速成，也用不着出此下策呀。你老人家身上负伤，该服下天龙胆，治好伤，带孩儿往别处学艺，然后母子同去申雪父仇！这时怎生是好？……”
他心里一阵悲痛，几乎语不成声。
闻人瑶卿忽然笑道：“孩子！你叫妈已经够多了，我因你爹娘的仇人是武功高绝，心肠诡诈的人，所以要骗你食天龙胆，把浩然天罡录上的武学速成。其实，我并不是你的亲娘，你亲娘张静君比你父早死，也比你父死得更惨……”
甘平群怎肯相信？反而好笑道：“妈，你真会骗人，金阿姨说妈的名字是卢印生，怎会又跑出一个张静君来？”
闻人瑶卿侧耳一听，脸色忽然一变，急道：“又有人到了外面了，我出去看看。若有人冲得进来，你千万不可说你爹娘的名字。”
她话声一落，但见人影一闪，便即无踪。
甘平群愣了半晌，想起紫凤女骗他服天龙胆，眼见重伤难治，纵是能学成绝艺，但失母之痛，用什么能够补偿？他天性纯厚，暗悔来的不是时候以致亲娘失去治伤的良药，一种悲苦之情立即占满心头，忍不住凄然下泪。
蓦地，一阵沉重而急促的脚音响起，举头一看，即见闻人瑶卿一路踉跄进室，骇得他高呼一声，一步冲上，把她扶稳，哭道：
“妈！有什么伤药没有？”
闻人瑶卿似是以勉强提着最后一口气奔回，此时倚在甘平群臂弯里“哇”地一声，吐出满地淤血，凄然惨笑道：“我死能瞑目了，你爹娘的仇人是银……”
“银”什么，她没说出来，又连呕几口黑血。
甘平群急得手忙脚乱，把她平放在地上，自己跪在身侧，哭叫道：“妈！是谁伤了你？是谁？……”
但由得他呛天呼地，闻人瑶卿已经不能再开口说话，只见她微睁失神的眼睛，尽力看他半眼，嘴角浮起一丝笑意，便即溘然长逝。
甘平群千里寻亲好容易找到亲娘，而亲娘又在这种情景之下伤重而亡，怎不教他哭得肝肠欲断？
“哈哈！正是这本秘笈！”
这一阵得意的笑声，使他蓦地惊觉，举头一看，见那玄谷道人已站在身侧，手里正拿着前代剑圣于非子的手泽，赶忙跃起身子，喝道：“你这出家人怎起贪痴之念，还不把羊皮卷还我？”
玄谷道人嘿一声干笑道：“还你？休做梦吧，贫道先看看有什么绝学。”
他当真旁若无人，把那卷羊皮舒开细阅。
忽然，他脸色微变，厉声道：“这书里指说的天龙胆藏在何处？”
甘平群昂然道：“天龙胆早就进我肚里了。”
“你？”玄谷道人脸色一沉，又跨上一步，但当他目光触及甘平群那凛然难犯的面目时，不禁一怔道：“漱玉儒生是你什么人？”
甘平群一愣，正待拟实回答，猛忆亲娘临终遗言，只得又把到口的话缩回。
但那玄谷道人何等奸诈？一见他欲语还休的神情，心下已经明白大半，随即嘿嘿怪笑道：“果然有其父必有其子，不但相貌是同一个模里打出，连那又臭又硬的骨头也不曾走样。紫凤女是你什么人？”
甘平群冷冷道：“你这贪嗔老道还不配问。”
“好说，你正是紫凤女的私生子！”
甘平群虽然不谙武艺，但听得对方辱及亲娘，怒火顿起，暴喝声中，猛可飞起一脚。
玄谷道人虽是武林中屈指可数的人物，那把一位藉藉无名，又怕鬼的少年放在心上？不料甘平群服下天龙胆之后，腿劲十分沉猛，而且又是含怒而发，这一腿飞出竟是一闪即到，骇得他一个转身，横飘三尺，猛闻“啪”一声响，那本羊皮卷袖已被踢出门外。
真正是阴沟里翻船，玄谷道人平日自视甚高，颐气指使，怎料一位后生小子把他已得到手的秘笈踢飞，不由得老羞成怒，反而嘿嘿干笑道：“看不出你这小子还有一手，那就怪不得本道爷下手太辣了。”他话落人起，一闪身躯，已扣紧甘平群腕脉。
“哈哈！”
又一声朗笑传来，石室里气旋激荡，风声飒飒。
玄谷道人大吃一惊，急忙放松甘平群，同时疾转身躯。一眼瞥去，见那卷羊皮已落在来人手里，不由得又是一怔。
那人哈哈一笑道：“玄谷道长可信得过兄弟从不打诳？”
玄谷道人略一沉吟，立即满脸堆笑道：“穿云堡主云天高谊，语重如山，贫道若存疑忌之心，也不至于立即赶回，再找紫凤女理论了。”
甘平群见那秘笈又落穿云堡主手里，心头暗笑道：“这真是螳蝉不知黄雀在后，我就先瞧你的。”他恨极玄谷道人夺去秘笈，巴不得穿云堡主把这恶道打败，却听那穿云堡主哈哈一笑道：“余道长好说，敞堡虽辱蒙同道抬爱，怎比得上华山万一，以道长今天一反常态，莫非为了这卷浩然天罡录么？”
玄谷道人眼珠一转，笑道：“范堡主快人快语，猜得虽然不差，但这卷浩然天罡录乃贫道方才抛落门边，若肯掷还，当不忘高谊，回敬一份人情。”
甘平群忍不住冷笑一声道：“你这牛鼻子好生奸诈，分明是偷了我的秘笈被我踢落门边，怎又变成你自己抛落？”
玄谷道人脸色瞬息数变，若不是穿云堡主在旁，为了保留自己身份，敢要一掌将甘平群打死。
但那穿云堡主范日华却忽然哈哈笑道：“武林之物，有德者得之。兄弟虽偶得秘笈，还不敢自居物主，道长既肯以人情交换，自是求之不得，但不知道的说‘人情’两字，是怎样隆重的一份赏赐？”
玄谷道人正色道：“范堡主中了紫凤女的毒针，决难挨过十二时辰，若肯掷还秘笈，贫道当为堡主尽力除毒，如何？”
范日华被他一语提醒，暗自吃惊，但他早知玄谷道人不谙医理，何况紫凤女的凤毛针决非寻常伤药可解，生怕受骗上当，不禁沉吟起来，
玄谷道人见对方默不作声，不由得冷笑道：“范堡主何妨退一步作想，若你只愿贪得秘笈，一旦毒发身亡，难道要把秘笈带往九泉去练？”
穿云堡主身躯猛可一震。