“花符！”、“花符！”、“花符！、“花符！”是的，那种带刺的花已出现了！为了一朵玫瑰花的出现，整个武林骤然为之骚动起来。
那是仲秋望日，月圆十一的子夜。王屋山，盛平峰顶，当“华山”、“青城”、“长白”、“昆仑”、“峨嵋”等五大剑派五年一次的“以剑会友”，正在融洽进行之际，五剑派掌门人眼前白影一花，一名手执紫玉玫瑰的白衣蒙面女子，突然不带一丝声息地悄然飞落当场。
身形稳定后的白衣女子，面纱端垂，眸寒如水，将手中那朵紫玉玫瑰轻轻一扬，目光向着五位掌门人缓缓扫着，冷冷问道：“认不认得这是什么花？”
五位掌门人看清后，一个个身心大震，冷汗涔涔而下，五张面孔也均于刹那间呈现出一片可怕的苍白。
白衣女子冷冷地接着吩咐道：“各人手中剑，统统放下！”
五支长剑，默默放落，冷冷的声音接下去说道：“‘玫瑰花符’，再度视事江湖，第一道命令是：武林中将不容许任何使剑的人，以及佩剑的人存在！”
五剑派掌门人，闻言之下，身躯均不禁微微一抖。
“五剑派应率先遵从，即日起，一律解体；各将本门事务料理停当，再于来年元月初五午时，至少林达摩正殿另候发落！”
冷冷的声音，渐去渐远，五剑派掌门人抬头时，白衣女子早已不知去向。人去了，却于地面上留下那朵仅有眩目光彩，而无芬芳香气的紫玉玫瑰，映着银白色的月光，紫辉闪漾，有如一条凝结的紫色血块。
“五大剑派一律解体？”
“五位掌门人，还得再赴少林达摩正殿，另候发落？”
五大剑派同时宣布毁剑封山，并坦然说明了事件的原因和经过，在武林中，这不啻平地响起一声春雷！
在武林中，老一辈的都还记得：二十年前，“花符主人”“玉帐仙子”，虽曾有过不少血腥事迹，但是谁都知道，她那种种作威作福的做法，在当时，都只不过为了巩固一席领袖地位而已！而现在，二十年后，花符再现，却首向素负清誉的“五大剑派”发难，并将难堪的箭头进而指向威望崇隆的少林，岂非令人百思莫解？
“玉帐仙子”还在人世？那么，她在二十年前何以忽然隐去呢？那位出现于王屋山盛干峰顶的白衣蒙面女子，无论身材、语态和武功，都与玉帐仙子极为相似，那么，她是玉帐仙子的传人？后人？或者就是玉帐仙子本人呢？
震惊和猜疑，旋风般，迅即笼罩了整个武林，于是，武林人物开始白天下各地，纷纷起程，向嵩山涌集……
少室山北麓，少林寺，宏伟而庄严地静静耸立着。
一元复始。万象更新！
新年第三天，晚茶时分，一名年约十五、六，---双眉斜乜，目如朗星的粗衣少年，正挑着两大捆干柴，拾级而上，向寺门中走去；两捆干柴，总量不下百来斤，少年挑着，步伐从容，腰干挺直，浑若没事人儿一般；这时，少年一边游目四眺，一边口发清吟，朗朗曼歌道：“金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒……”
歌声未息，寺门内人影闪动，同时传来一声苍劲的沉喝道：“住口！”
随着沉喝，一条灰色身形疾射而至，少年微一怔神间，身前已站定一名白眉覆目的灰衣老僧。
少年看清老僧面目后，慌忙放下柴担，俯身唱喏道：“膳堂俗家弟子单剑飞，参见长老。”
眼前这位白眉灰衣僧，正是达摩院三老之一的了凡大师，这时，但见了凡大师脸色一寒，注目喝问道：“适才的那两句歌词，是寺中何人教给你唱的？”
少年眨着眼皮，显甚迷惑而不安，讷讷答道：“是……是弟子自膳堂那位火工师父口中偶然听来，长老，它……它触犯了寺规么？”
了凡大师神色一动，目光炯炯地道：“你是说‘百尘’？”
少年不安地点了一下头道：“是的，是百尘师父。”
了凡大师目光一阵闪动，突然一拂袍袖，返身向寺后膳堂方向如飞奔去。
单剑飞重新挑起柴担，蹙额喃喃道：“这是怎么回事？”
不是吗？在少林寺中一名“长老”与一名“火工”的身份，相去不下十万八千里，别说这两句歌词并无不妥之处，就是有什么不妥，这位长老也不该如此大惊小怪呀？
单剑飞猜疑着，刚刚走出十来步，一阵劲风逼来，抬头看时，竟是了凡大师去而复返。
了凡大师双目如电，脸色凝重地道：“百尘去了哪里？”
单剑飞摇摇头道：“不知道，弟子午间出门时他好像还在膳堂。”
了凡大师默然片刻，忽然沉声吩咐道：“放下担子，随老衲来！”说毕，手一抬，径自转身向正门中走去。
单剑飞呆了呆，依言卸担，大步随后赶上。
僧俗二人穿越重殿时，引集无数惊奇的眼光。寺中，凡见过单剑飞的僧人，都知道他是服役膳堂的俗家弟子，系膳堂“掌灶僧”百非和尚偶自山下捡带回寺的一名流浪儿，入寺尚不到三年，依少林寺规，一名俗家弟子，不论年资多深，成就多高，除经掌门方丈召见，平常无事，是轻易不得擅越寺中大雄宝殿一步的。
而现在，众僧眼见不但越过“大雄宝殿”，且正沿“韦陀神殿”向第三进“达摩正殿”
走去，均不禁诧异非常。不过因有“达摩三老”中的“了凡”大师走在前面，众僧尽管纳罕也无人出面拦阻。
进入达摩正殿，了凡大师僧袖一挥，示意两名值殿僧人退去，然后身躯一转，再度向单剑飞问道：“百尘去了哪里，你真的不知道么？”
单剑飞俯下身子从容回答道：“真的不知道！弟子斗胆也不敢瞒骗长老的；同时，长老可以想象，弟子若是知道，也实无推：诿不说的必要。”。
了凡大师注视着又问道：“他临走前没有什么暗示给你？或；者交给你什么东西？”
单剑飞道：“没有！”
了凡大师白眉微掀，欲言忽止，停了停，这才换了副缓和语；气，蔼然问道：“你基本武功一向是寺中哪位师父指导？”
单剑飞恭恭敬敬地答道：“膳堂主持，悟空师父。”
了凡大师接着又问道：“罗汉七二式，学完了没有？”
单剑飞答道：“刚学完。”
了凡大师头一点，道：“好，练一遍给老衲看看！”
一名俗家弟子能在寺中长老面前演练武功，一般说来，可谓不世之荣幸。然而，此刻的单剑飞，有的却是一种诚惶诚恐的感觉。他，并非担忧招式练不好，而是为一直不明这位长老今日这些举动的用意所在而暗感怔忡，他以为，自己也许已犯了什么过失，罗汉七二式一旦练完，这位长老可能会立即借口一名俗家弟子所能学到，或所应学到的就这么多，而将他就此逐出寺门！
以达摩院长老在寺中的地位，如欲驱逐一名俗家弟子，是毋须多少理由或许多解释的。
单剑飞思忖着：如说我错错在哪里呢？
他想：“就为了那两句歌词吗？唔，也许。百尘和尚的不辞而别，可能就是出于畏罪也不一定！”他又想：“可是，要说这两句歌词有毛病，毛病又在什么地方呢？尤其我是无心听来，除觉词意优美，气魄浑雄外，余无所知，要错，可也不是我的错呀！”
最后他又想：“如我竞因此受罚，岂非太不公平？”
单剑飞以战战兢兢的心情，将一套罗汉拳勉强演完。
了凡大师一旁注视着，目不转瞬，仿佛对七二式中每一个细微的变化不肯轻易疏忽过去似的。
一趟拳练完，单剑飞一身大汗。了凡大师却白眉深锁，露出一脸失望和茫然不解之色。
单剑飞以为长老看了不满意，惭愧万分，正想为自己辩解一下，了凡大师忽然挥手说道：“难为你了，回膳堂去吧！
单剑飞听说要他回膳堂，知道并未受逐，精神为之一振，当下整衣躬身，感激地道：
“谢长老恩典。”俯首趋退数步，正待转身之际，了凡大师忽又喊道：“且慢！”单剑飞定身抬头，了凡大师走过来，声色俱厉地交代道：“刚才那两句歌词，看来你的确是不知它的涵义，现在你记住，从此以后，不许再唱！”
单剑飞恭诺退出，回到膳堂，天已大黑，膳堂执事诸僧似已全部知情，谁也没有责问他何以迟归。
他放妥两担山柴，自木架上取下自己的瓦钵，走向灶头，想看看有没有冷饭剩下来，刚至灶前，忽听身后有人冷冷说道：“过来这边！“单剑飞闻声回头，喊他的，正是掌灶僧“百非和尚”。单剑飞能人少林门下，便是这位百非和尚所提携。在少林“一”“了’，“悟”“百”“非”五字行辈中，这位百非和尚虽然只是一名四代弟子，但是这名四代弟子冷漠寡言，却是全寺知名。
有人背地打趣说：“一年之中，如能听到百非说出三个完整的句子，也就够难得的了。”
但是，单剑飞的观感又自不同，他对他自己的身世很模糊，自他懂事以来，惟一的亲人，便是这位百非和尚，百非和尚对别人冷淡，对他也不例外，不过，百非和尚每一个动作，在他看来，都是亲切的，他觉得百非和尚实在是被误解了，人与人相处，语言有时并非情感交流的惟一的工具！
当下，他面带微笑向百非和尚走去。
单剑飞留意百非和尚的脸色，准备着随时将刚才的经过说出来。百非和尚不喜多言，但并不厌烦别人开口，他说，百非和尚听，这是常有的事。
然而，今晚的情形有点不同，百非和尚以一个简单的手式打断他说话的兴头，淡淡地向后面云房一指道：‘‘百尘有包东西留给你，在你床下。”
单剑飞一呆，暗忖道：“刚才我还向了凡长老表示说百尘和尚不曾有东西交给我，这一来，我岂不成了向长老撒谎？’”
百非和尚冷冷又道：“很可能是吃的东西。”
单剑飞被一语提醒，立即定下心来。百尘和尚是个带发行者，贪吃与多嘴，恰为百非和尚的对照。百尘每次下山都要偷偷带点吃的东西回寺，膳堂上，全都知道，尚幸这位百尘和尚平时人缘极好，方能一直为监院几位长老所宽容。
寺中三六处院堂，以膳堂事务最为劳苦。所以，一般自动求，人寺习艺的俗家弟子，十九不愿分派在膳堂。因此，膳堂中的俗家弟子，连单剑飞在内，总共有三名。三人中，单剑飞最受众僧器重，而众僧中，又以百尘和尚与单剑飞最为投缘。百尘和尚每次耍花样，都少不了有单剑飞一份。
至此，单剑飞方明白百非和尚阻止他盛冷饭的用意，当下扮丁个鬼脸，连手中瓦钵也忘记放回木架，一溜烟向云房中跑去。
入房，点灯，闩门，手探床底，不禁暗讶道：“什么东西一大包？”
取出连拆三层打开油皮纸，单剑飞呆住了，他看到的是什么三样东西：一只四方小布包，一封书函，一截断剑！
单剑飞心跳着，先将那截断剑取在手中。
这支剑，未断去时可能也很短，现在他拿着的，是近柄的一端，连把手在内，全长不过尺许。
剑把为玉骨金托，护手前是两片精致的紫铜，剑断，似为人力所强折，断口处星纹细腻，剑身更是霞光隐蕴。
单剑飞凑在灯下，翻来覆去，看了又看，最后不禁为之暗感惋惜：“这么一支好剑，断了多么可惜？”
是呀他忽然想及：一支上好的宝剑，做什么弄断了呢？
单剑飞想到这里，心跳不禁为之加速，忙放下断剑，再将那封书函取起，拆阅，里面是一整张纸，上面密密麻麻地写满了字，起首第一行，这样写着：“书留剑飞：为你这小于，害咱当／一年多的假和尚，他XXXX的，少林这批和尚的福分还真不小……”“小”字下面浓浓圈去一段，只隐约看出被圈去的头两个宇是”居然”，圈完接写，已变成：“居然由咱为他们烧了一年多的倒头斋！”
单剑飞目光一直，猛忆及这位“百尘”以行脚头陀来寺挂单时，入膳堂，纯粹出于自请，不禁大讶：“他，他竟是为我而来？”
不遑多想，再往下看：“不过，话说回来，这也不算多冤枉，因为我的收获也不小。你小于，经咱一年的考查，结果发现，你小子正是咱十年来跑遍天下所想找的人！”
单剑飞益发迷惑了，心想：“花十年之久的时间找我这样一个人？这就怪了，找我干什么？”
信上语气，愈来愈显得神秘而不可解：“唉唉，想不到要写的还多，真令人恼火。现在听着：第一件得记住的，便是看完信，立即将之烧去，并应先将断剑与布包贴身藏好，以不让任何人知道为原则！”
单剑飞读至此处，依示先将断剑与布包揣入怀中，然后继续看下去：“简单说来，布包中所包的，是一宗武学的上半部。这宗武学的名称，原写在封页上，已被我撕去，你暂时不必去管它。上半部所载，是心诀部分，你可以看，可以练，但须记住不能让任何人知道这件事，半年之内，能得几分火候算几分。半年期满，便应觅地将之妥藏，藏好，可往洞庭湖附近去查访一位姓‘白’的中年人。姓‘白’的，便是这部武学下半册的持有者，断剑，是见面信物，另一截，就在他那里！
“这位姓‘白’的，人很难找，他的易容术，为武林一绝，不过鲜为人知罢了。如今，他可能已经埋名隐姓，究竟怎样才能找到他一时颇不易说。总之，你可以到洞庭湖附近游荡，如遇上身手奇高，而又不欲人知的武林人物，不管他外形如何，都不妨上去出其不意地冒问一句：‘阁下姓白是吗？’然后根据他的反应，辨别是否。那种情形下，如何辨别真伪，实非笔墨所能为力，一切全凭你的机智，这一点，想你小子应该办得到才对。”
下面一行字旁边加了圈圈，写道：“不过，有件事你小子可忘记不得，一旦认定，断剑必须迅速递呈，慢了，很可能性命不保。”
再下面是解释文字：“前面说过，上半册属于扎基的‘心诀’，下半册则为招式的各种微妙变化，两者合修，足可无敌于天下，详细情形，姓白的见了上半截断剑，自会为你一一说明。”
信至此处，写写涂涂，好几行都是墨杠，而不见一个字，好似话已说完，本想收尾，想想又要交代几句，交代了，复觉不妥，乃又涂去，信中断，单剑飞也随之涌起一连串疑问：
“一部上乘武学秘芨为什么要分成两半呢？
“百尘与姓白的，两位持有人有没有将这宗武学练成呢？
“假如没有练成，为何两人天各一方，平时不采取联系，却花这么多工夫来找人去兼练？要是找不到合适人选，岂不有负绝学？
“还有，那姓白的是不是也在找人呢？
“百尘仅知道姓白的可能在洞庭湖附近，那么，姓白的不知道百尘在什么地方呢？要是姓白的无巧不巧也找着合适人选，也会以同样方式到嵩山附近来找百尘吗？双方都找着传人，是两个中决定一个？还是两个同样传授？”
信，还有一大段，单剑飞想，这些问题后半段信中也许会有解答吧？可是，再看下去，单剑飞既感失望，又感震骇。
你道底下怎么写？底下写的，全在单剑飞意料之外。
“人活在世上，有很多话‘不该说’。也有很多事‘不该做’！但是，‘不该做’的事，有时有人会做出来，所以，为防万一起见，这里只好再说—段‘不该说’的话！”
“那位‘姓白的，的身世，以及他与咱的关系，你不必追究，这里也不便告诉你，这里，能告诉你的，便是他与我义共生死，亲逾手足。将来，你见到他之后，他可能会这样问你：‘老丁呢？’老丁者，‘洒家’也。你，依理，应该将一切经过告诉他。可是，那样做了，万一有‘不该’发生的事发生，就要百悔莫及了。所以，你不妨这样回答：‘他去了关外，与我约定三年后在洛阳相见。’在洛阳什么地方，随你编造。他如再问：‘上半部带来投有？’你就说：‘在少林一年，他已令我背熟全文，书给烧了，我可以慢慢回忆着写出来，他说是怕我一时不慎，遗祸无穷，不得已，才要这样做的。’”
“姓白的如坦然不疑，立即传你下半部所载招式，且不十分催促你写出上半部的话，那么，我这番心计，便算真正的‘不该’了！
“要是情形不对，以你的聪明，你该感觉得出来你，就该以不畏一死的大无畏精神去承受一切可能加到你身上的种种灾难，宁折勿挠，如果你屈服淫威下，献出一切，我除了叹息，别的将无话可说！好了，再见，愿你我幸运，武林幸运！百尘留草。”
单剑飞由奇，而惊，而茫然。他似乎领悟到一些什么，然而，细加推敲却又一点也摸不着边际。
顶苦恼的，是这种事无法找人商量，今后命运，全靠自己安排，为祸为福，均与他人无涉。
这是一项挑战，他将勇敢地接受下来，他告诉自己：“所谓‘金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’，这两句歌词一定与此有关。了凡大师要我‘不许再唱’，我答应过，一日在少林门下，自然不会再唱，不过，我一定要以行动证明，人是自由的，尤其是武人，应该只问‘该不该’而不应为某些事而‘有所顾忌’，向环境低头的武人，就不是真正的武人！”
单剑飞想着，缓缓将信纸送上灯头，就在这个时候，走廊顶端，突然传来一阵高声朗宜：“监院值殿长老奉本寺掌门方丈谕后天，初五，自天亮后开始，各院各堂弟子，不分行辈，不分僧俗，一律不许擅离执役之院堂，行动听警钟为准，非驱不避，非召不集，缓急不得故违，违者即交‘监院’会：达摩’、罗汉’两堂从严议处！此谕！”
第二天初四。
袼阳城中，车水马龙，人声鼎沸；来自天下各处，形形色色的武林人物，于一夕间风涌云集。这股有如百川汇海般的汹汹人潮，均一致目瞩嵩岳，蓄势待发，准备着随时淹去少室山下的少林达摩正殿！
钟声悠扬。
梵唱隐约。
少林寺中，清静萧穆如常。
寺后林木深处，一株巨松下，这时正坐着一名修眉星目的布衣少年；天甫黎明，单剑飞就来到这里了。
他从小布包内取出那半部色已呈灰黄的手抄秘芨，从头至尾，反复翻动，由于心神不属，看了老半天，竟连一个字也没有看进去；于是他又将它重新包好放回怀中，电不管出门时另一位火工师父要他今日须多捡几担柴的嘱咐，开始托腮陷入一片恼人的沉思中。
“你小子，正是我十年来走遍武林所要找的人……上册为，内功基础’，下册为‘招式图解’，两者合修，将无敌天下……你我幸运，武林幸运！”那么，他这十年来的奔波，并不是为了自己了？”
“半年之内，能得几分火候便算几分，”……半年，半年……在如此短促的期限内，我该如何努力才不致有负这位谜样人物的期望呢？
修练武功，少林原是最理想的地方，但是，有问题的，是他不能让任何人知悉此事；膳堂操作多而苦，住持悟空和尚督责又严，如想兼顾，实无可能；如说离开吧，他一点涉世经验都没有，又能走到哪里去？
日影掠动，西斜，淡淡的阳光，开始自林地上消失，随着阳光的消失，一条伟岸的身形，向沉思中的单剑飞悄然逼近。
来人身形定处，发出一阵冷傲而低沉的声音问道：“喂，你是不是寺中俗家弟子？”
单剑飞吓了一跳，抬脸看时，但见来人一身青色劲装，身罩同色英雄氅，背后长剑，斜斜挑起，长方脸，广额，隆准，双目奕奕有神，看上去才不过三十出头年纪；他原以为是寺中僧人，一见不是，不由得心中一宽，同时暗暗有气起来，心想这家伙仪表虽然不俗，行动却太过鬼祟，十有八九不是什么好路数。
尤其对方这种语气，令人愈想愈不是滋味。于是，眼皮一眨，端坐如故，也以同样口吻反问道：“是怎么样？不是又怎么样？”
青衣人面现愠色道：“如果是，有话问你！”
单剑飞一头火，冷冷说道：“很好，那么尊驾可以介绍一下自己了！”口中说着，看也不看对方一眼，径自起身收拾绳担，大有说不说由你；，我可没时间奉陪下去之意。
青衣人似乎花了很大气力，才忍住没有发作，嘿了一声道：“：毕义度’！‘华山五剑’中的‘第五剑’。既然你是少林弟子，对这个名号大概还不太陌生吧？”
单剑飞暗暗一哦，心想：“原来是华山五剑之一的毕义度！久闻此人之狂傲与一身剑术齐名，一向跟高于顶，谁也不放在眼里，现在看来，果然名不虚传。”他有心气气对方，故意摇头道：“毕义度？没有听况过。”
自称华山第五剑的青衣人勃然大怒，厉喝道：“小子你再放肆看看！”
单剑飞脸孔一扳道：“谁放肆了？”
五剑双目火赤，吼道：“你小于知不知道，就是你们掌门方丈‘一念’和尚见了我华山姓毕的都是什么态度？”
单剑飞缓缓道：“敝寺掌门方丈迎接贵宾的仪式，在下人寺三年来，一共见到过三次：
第一次，‘河洛方氏双杰’来，知客钟三响，知客僧肃客。第二次，‘天山独目叟’来，知客钟五响，达摩三老代表方丈肃客。第三次，也是最后一次，来的是‘武当’掌门人‘玄灵道长’，知客钟七响，开正殿，掌门方丈亲自㈩迎。”顿了顿，缓缓接下去道：“至于一位从后山偷偷翻过来的客人将受到何等接待，就非在下所知了！”
单剑飞像大多数的少年人一样，从不了解，也不想去了解自己是什么个性的人；他只知道该说什么便说什么，该做什么便做什么，不理瞧不起自己的人，谁敬重他，他便敬重谁；入寺三年来，在寺中，他没有受过一次无理的叱喝，如今，他这样说了，觉得痛快异常，根本没有去计及这番话将会招致何等样的后果！
眼前这位华山第五剑，怒火显然已为震讶所掩盖，当下他将单剑飞从头到脚，打量了又打量，一面打量，一面不住地点头，最后，深深吸入一口气，长长吐出，脸上满面赞许之色，一连说五六个“好’’字，这才注目微笑着说道：“好……你骂得痛快，我姓毕的也听得痛快，这情形，你我大概都是有生以来第一次，现在怎么样？大家火气都平了，总该可以谈谈了巴？”
单剑飞颇感意外，呆了呆，旋即一笑点头道：“既然您以风度证明了刚才的误会只不过出于您一时的偏激，当然可以了！”
五剑笑了一笑，忽然蹙额自语道：“这该怎么个问法呢？”
单剑飞星目一直，愕然道：“您想问什么连你自己也弄不清楚？”
五剑摇摇头，苦笑着，却没有分辩；又出神思索了一会，方咬咬下唇，向单剑飞迟迟疑疑地注视着说道：“我要问一个人，这个人我却从来没有见过，所以，要形容根本无从形容起，而你，不用说，对这个人更是一无所知……唔……这样吧，你先告诉我，寺中有人来访，你会不会都能知道？”
单剑飞摇摇头：“不一定，我被派在膳堂执役，膳堂僻静偏院，一名俗家弟子平常是不能到处乱跑的。”
五剑失望地道：“那就完了！
单剑飞想了想说道：“不过，假如来访的是武林中的名人，情形就不一样了。”
五剑神色一振，忙问道：“为什么呢？”
单剑飞解释道：“我们膳堂主持，是寺中‘一了悟百非’中第三代‘悟’宇辈弟子，寺中如有异人造访，我辈纵不知情，‘悟空’师父则绝无不知之理，悟空师父知道的事，十九会告诉掌灶僧百非师父，而我们那位百非师父人虽怪癖，却事事都不瞒我，所以说……”
五剑忙不迭接口道：“名人，名人，简直太有名了！”
单剑飞轻哦道：“谁？”
五剑拇指一竖道：“桑云汉！”
单剑飞蹙额重复道：“桑云汉？什么样子的一个人？”
五剑苦笑了笑，两手一摊，道：“我不是说过了么？”
单剑飞想及对方刚才一上来就说明对要问的这位“桑云汉”知道得并不清楚，不禁咬咬唇，抬头又问道：“那么，您所指的，是多久的事？”
五剑脸色一整，沉重地道：“最近两三个月之内的事！”
单剑飞大摇其头，肯定地道：“这么说，就不必问了。没有，绝对没有！过去的很难说，但最近两三个月来，我由生火改派捡柴，每天都要经过寺门口几次，假如有贵宾莅寺，虽然依寺中规定，来人不向知客僧通名，知客僧便可以不敲知客钟，但凭来人身份，外面当值之知客僧一定会由二名递增至四名六名八名不等，以重警卫，我从门口经过，决不会看不到……”
五剑默然仰天不语，单剑飞心想：“：桑云汉’究竟是何许人，以前怎没有听‘百尘’提到过？当今黑白两道，各门派的奇人异士，百尘都曾为我说故事般说得详详细细，能被‘华山五剑’这等人瞧得起的，自非无名之辈，怎么百尘会单单遗漏掉这么一号人物呢？”
单剑飞正思忖间，忽听“滴铃铃”一声脆吟，抬头望去，原来是五剑长剑出鞘；他因不知五剑突然拔剑之用意，不由得微微—‘呆。
五剑手抚剑身，眸凝虚空，一脸凄苦之色。
单剑飞见五剑手上这把剑，长约三尺有零，金光闪闪，龙纹隐现，与通常所见迥然不同，心中正在想：“果然不愧为一代剑术名家，单瞧这支剑也就够让人肃然起敬的了！”
五剑目光一收，忽将手中剑平持着送来单剑飞面前问道：“小兄弟，你看这支剑如何？”
单剑飞素敬“华山五剑”侠名，当下正容答道：“我看到了，我只能这样说：这是‘华山五剑’的‘剑’，除了‘华山五剑’，再找配得上它的主人，应该很难！”
五剑低低而激动地道：“谢谢你，小兄弟。”稍顿，抬头注目接着道：“知道它如今将面临的命运吗？”
单剑飞愕然不知所对，正怔神间，五剑单腿一屈，腿迎剑落，一支上好名剑，砉然一声，立于膝盖上一折为二！
单剑飞失声惊呼道：“您，您……”
五剑听如不闻，势同疯狂一般，双臂齐扬，呼呼风起，两截断剑同时闪电般射向三丈外一株榆树，榆木可说是木材中质地最坚实的一种，然而，两截断剑，竟不分锐秃，首尾全部投入树身之内！
断剑出手，接着是剑鞘，剑鞘也是一样；由于剑鞘完整无缺，远较断剑为长，贯穿树身后，两边均有四五寸露在树外。
单剑飞不禁骇忖道：“五剑除了剑法，原来还有这等惊人内力！”
打出了断剑和剑鞘的五剑毕义度，好像完成了一件得意之作似地，这时，脸一仰，凄厉狂笑着，接着高呼道：…金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’……哈哈哈……剑……发……
虹……飞……北……斗寒……哈哈……剑，剑，剑……哈哈，哈哈哈哈！”
单剑飞心头一震诧道：“这两句他也知道？”他于冲动之下，忘却了凡大师的告诫，正想上前向对方追问个明白时，不意五剑不待笑声收敛，身形已起，半空中人去如箭，眨眼之间，人声笑影，俱于暮霭中一起杳然远去。
单剑飞呆立如痴，有如梦呓般不住喃喃着：“剑……剑……剑……‘剑’有什么不对呵？”
单剑飞返寺一走进膳堂，便觉察到情形有点不妙。膳堂内，众僧原在低声谈论着什么，见他进门，立即停止下来。大家以眼角瞟了他肩上的空扁担一眼，便都默然移开视线，向四下散了开去。
单剑飞早知不能过关，脚下稍顿，深深吸口气，然后举步，安详地向坐在灯房，正以—
—副冷冷的眼光在等待着他的掌灶僧百非和尚走去。
百非和尚容他走近站定，手一挥，冷冷笑道：“放下绳担，先去吃饭。”
单剑飞放妥绳担依然站在原处道：“谢师父，弟子不饿。”
百非和尚也不勉强，毫无表情地冷冷接着说道：“本堂住持将伯；交与贫僧处刑，是赏贫僧颜面，这个大概不用贫僧多说什么你也能明白的了。”
单剑飞俯首，低低说道：“弟子对不起您，师父。”
百非和尚冷冷接下去道：“知道该受何刑？”
单剑飞眼望地面，一字字答道：“知道。杖三十，或半伙禁闭三天。”
百非和尚一声“唔”代表了一个“好”字，跟着，脸一偏，向屋角遥立着的另二名俗家弟子喝道：“取杖来！”
两名俗家弟子恭诺一声，返身而去。单剑飞百念杂腾，最后，牙一咬，毅然抬起头来道：“弟子有个请求，愿师父慈悲。”
百非和尚脸一仰，两眼望天，冷冷说道：“事后分说者，刑罚有增无减！”
单剑飞强忍着心头痛苦，径自接下去说道：“弟子请求者，是去杖责及半伙禁闭，而改以本寺俗家弟子犯规时，处分最严厉的一条加诸弟子！”
百非和尚一震，失声道：“你，你说什么？”
单剑飞低下眼睑，颤声低低答道：“‘朱笔除名’！”
百非和尚张目道：“你，你，你，怎么说？”
单剑飞仅说出：“弟子，我……”喉头一阵哽咽，再也无法接下去。
百非和尚眼皮微合旋启，迅即回复了先前的平静，当下向恰好将法杖取至的两名俗家弟子冷冷吩咐道：“不用了，送回原处！”吩咐毕，又转向一名沙弥喝道：“‘非果’，去戒堂恭请职掌本膳堂奖惩事宜的‘戒僧’百结师父来这里一趟！”
百非和尚俟沙弥去后，站起身来，冷冷说道：“现在贫僧先陪你去收拾行李！”
百非和尚的冷面无情，本是人所共知的，但是，若与少林寺规比较起来，可就算不得什么了。
少林寺寺规规定：“凡经决定逐出门下者，不论僧俗，议定后，即应在各该院堂负责人监视下，理妥随身衣物，立刻离寺！”
单剑飞退出一步，躬身低低说道：“三年相随，弟子永世难忘。”
语毕，转过身子，径向后面自己卧室走去。
单剑飞的卧室，是这排云房的最后一间；像所有僧众的居处一样，室内陈设虽然简陋，占地却颇宽敞。
单剑飞人室点上油灯，四顾黯然。其实，他也投有什么好收拾的，眼光略扫，随向一只粗糙的书架走去，书架上的经史诗词和舆记，都是百尘来寺一年中为他自外间弄来的，虽然他已全部看完，但仍想带几部在身边消消闲，并做个纪念。
单剑飞刚至书架前，身后忽然响起百非和尚冷冷的声音道：“且慢，先回过头来看看贫僧！”
单剑飞一愣，扭头向身后望去。但见百非和尚双掌一合一分，猛然向前推出一股劲疾掌风。紧接着，双肩一挫，双掌回带，左掌立胸作问讯式，右掌斜斜向右下方，连切带拂劈出。再接下去，身随掌旋，脚踩九品莲花步，双掌抡挥，立有另一股惊人掌风成螺旋状盘旋而出。风定招收，人已回复到第一道掌风发出前的合掌当胸姿式。
单剑飞正感不解，忽有一个细如蚊蚋的声音传人耳中道：“这是不传三代以下弟子的达摩掌法三大绝招：‘我佛如来’，‘天竺问路’，‘九品妙谛’非至万不得已，不许轻使。如遭本寺弟子识破，而严加责询时，不妨坦称贫僧私授，贫僧受议，不过是闭关思过三年，你如是设词抵赖，就不好了。”
单剑飞恍然大悟，扑通一声跪倒，颤呼道：“师父，弟子这一去……今后……恐怕……
很少有机会报答于您啊！”
百非和尚好似没有听到，返身打开虚掩的房门，然后缓步走过来，从怀中取出两个小布包放在桌上淡淡说道：“这边这一包，是碎银，约重十两，是贫僧十数年来的积蓄，贫僧留着，也无多大用处，你已过惯清苦生活，拿去用个一年二年，该还可以。”稍停，又指了指另一布包道：“这一包，里面的东西则是三年前自你身上取得，那时是冬天，它缝在你棉袍夹层里，大概你自己电不知道，是贫僧为你换衣时发现，将它交给你，对你来说，并无益处，不过，它终究是你的东西，你既然离寺，贫僧说不得也只好将它交还给你了。”
百非和尚说至此处，语气忽然一沉，凝重地缓缓接下去道：“它，可说是你全部身世惟一可资追查的一丝线索，希望你能不因急于了解这一点而毁了你自己！”
百非和尚话刚完，通道彼端，立即传来沙弥的高呼：“‘百结’师伯到！”
单剑飞离寺时，约在四更左右。
星斗满天，夜风砭骨，他背着一只青布行囊，由另外两名俗家同门，无言地送出寺门外。
然后，他独自一人沿石阶一步步向山下走来。
“别了，少林！”人至石阶底层，回首仰望，呢喃着，止不住热泪盈眶。
春夜，月高风冷，寒峭而凄清；也许展开在他眼前的路太宽了，一时间，单剑飞实在不知道该往哪里去。
最后，他停止徘徊，就地坐了下来。
如说留恋，不若说他需要思考。他要定下神来好好地想一想。他要想的，实在太多太多了。
“无敌于天下……上下都合修……‘百尘’，姓‘白’的……还有掌灶僧‘百非’师父……‘达摩三绝招’……身世？我的身世？以前的我，像梦……我……我有着怎么样的身世呢？”
“还有那位五剑毕义度，剑，剑，剑……”夜太深了，他感到眼皮有点沉重，慢慢地，慢慢地，他进入一个恍恍惚惚的世界里。
在那里，他发觉自己正在意气如虹地挥舞着一柄长剑。剑风霍霍，舞至兴浓处，他止不住放声高歌道：“金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒！剑－发－虹－飞－北－斗－寒！”
恍惚中，忽闻有人冷冷纠正道：“什么北斗寒？该说玫瑰紫！”
他恍惚地讶忖道：“女人的声音？”心头有气，不禁高声回喝道：“北斗寒！”
女人的声音争叱道：“玫瑰紫！”
“北斗寒！”
“玫瑰紫！”
“北斗寒就是北斗寒！”
那女子似乎争他不过，嘿嘿一阵笑，猛向他脑后打来一阵锐啸劲风，他一低头，得，得，三朵紫色玫瑰相继嵌入前面石壁中。
单剑飞在“得得”马蹄声中，带着一身冷汗惊醒过来。
东方已经发白，三匹急骑，在微曦中干他身前勒缰停下，马上是三名中年劲装汉子，这时其中一名喊道：“到啦，下马吧。”
三名劲装汉相继下马，一人回头看到石阶上正在揉着睡眼的单剑飞，不禁感慨地指给另外两人道：“你们瞧，少林寺的大门好不难进？”
敢情三人误会单剑飞是来少林投师学艺的了。
单剑飞正感到有点好笑，心念动处，忽然忆起今天正是新正初五，从日前监院布达的口谕看来，少林寺今天似有什么重大事故发生，不由得暗暗吃惊，心想：“难道就应在这三人身上不成？”
他想着，不禁向来的这三人打量起来。
来的这三名劲装汉子，外表虽然威风凛凛，却缺乏内家高手应有的内在英华和泱泱风度；单剑飞愈看愈觉怀疑，心想：“这种入最多是武林中的五流角色，‘非，宇辈的弟子都不难打发，如果寺中警戒是为了这种人，其谁能信？”
三名汉子望望宏伟的寺门，又望了望天色，个个脸现犹豫，这时，一个浓眉汉子回过身来问单剑飞道：“小老弟，你来这儿多久了？”
单剑飞含混地答道：“相当久啦！”
另一个塌鼻梁的接着问道：“除了你，在咱们之前有人来过没有？”
单剑飞摇摇头，心下却止不住讶忖道：“难道竟有很多人要来么？”
他好奇心一经引起，便主动向另外一个面皮白净，五官端正，看上去比较文气顺眼些的汉子问道：“还有谁要来？”
白脸汉子不理他，却向两个伙伴笑道：“原来这孩子什么都不知道。”
单剑飞顿有受侮之感，怒声道：“你又知道多少？”
白脸汉子朝两个伙伴侧目而笑道：“乖乖，好大的火气，少林要收这种徒弟才怪呢。”
接着，转向单剑飞，比一比另外两名汉子，最后以右手食指顶住自己鼻尖，语态倨傲地笑道：“‘霹雳拳’、‘鸳鸯腿’称‘太原三英’，在武林中虽算不得什么大名鼎鼎的人物，但比：起你这位未入门的少林俗家弟子，大概尚不至于差到哪儿去吧？”；说着，一阵大笑，意犹未尽地大声又道：“现在，你老弟不妨说来听听看，你老弟又懂多少？”
单剑飞火往上冒，怒急智生，忽然想到一个出气的新主意，于是扳脸一哼，笑着注目道：“什么叫做‘金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’你懂不懂？”
他心想：借着此一机会，先解开一个谜团，也是好事。
没想到三名汉子闻言之下，一个个如同突被毒蛇噬了一口似地，尖叫声中，三条身躯均是悚然一震，脸呈死灰，四下旋风般一阵张望，跟着，连坐骑也顾不得再要，惊蛙般地相继窜去左侧一座竹林中。
单剑飞先是一呆，随即哈哈大笑起来。
他想：“不知者不惧，管它的，今后就拿这两句歌词来防身，看样子比什么武功都来得有效呢！”
他看天已大亮，再坐在石阶上也不像话，于是，站起身来，伸展了一下手脚，也往右边另一座竹林中走去。
少林寺对于已脱离寺门的僧俗弟子，一向视如路人，只要不侵犯到该寺尊严，便不再加管束。
单剑飞从未在扛湖上走动过，所以，他毫不担心会有人认出他是谁，他在林中，爬到一块青石顶上坐下，在这儿，他将不难看清每一个从前山入寺的人。
随着朝阳的上升，单剑飞的心情也渐渐紧张起来。
先后一个时辰不到，已有八十多个武林人物向寺中走去了；而后面接着来的，更是愈来愈多，简直使他目不暇接。
单剑飞骇异不止：“这许多人做什么来呢？”
他又想：“前天了凡大师在听到那两句歌词后，神情那样紧张，‘五剑’之毁剑，‘太原三英’之亡魂丧胆，这种种迹象，均似与那这两句歌词有关，而那两句歌词，又似乎侧重于一个：剑’字的渲染……”
“剑！”“剑！”由于他又想起“百尘”留给他的东西中也有一截断剑，而且，指它为一件重要的信物，思念及此，一时间，满脸不禁均为一个“剑”字所盘据。
这是一时的巧合呢？抑或事出有因呢？
为了进一步查证，于是，他再度向竹林外路上注视，转眼之间，又是百余人过去了，结果是仍然设有看到任何人身上有剑！
一个，没有剑，又一个，依然没有剑……
武林中，有人毁剑，有人不敢佩剑，单剑飞，却于此时此地获赠一截断剑，赠剑者且隐示它为今后武林命运之所系，这不是太耐人寻味了么？
时近晌午，来人渐稀，单剑飞略估计了一下，这半天，少林寺中所到的不速之客，至少当已在千名以上。
单剑飞正迟疑着，自己要不要也跟进寺中去看看呢？
就在这时候，寺中警钟，突然悠悠敲响，一下，一下，又一下……
钟声，每三声稍作间歇，先后计敲三七二十一响；这种钟声，正是少林寺召集“达摩院”及“戒”、“监”两堂弟子的紧急信号。
“三寿七叠令！”
“达摩”、“戒”、“监”等三院堂，可说是少林全寺三十六院堂中的三大主脑机构；在寺中，其地位仅略决于掌门方丈住锡之“葳经阁”、“七叠”是复数，乃“三令五申”之意，“寿”者，“老”也，“三寿”者，“三老”之谓也。
少林三十六院堂，仅有上述三处院堂有“长老”席位之设。
同时，三十六院堂中，也仅有上述三处院堂的“住持”不是由掌门方丈指派，而是由全寺长老联座会议决定产生。
另有一点不同者，便是其他院堂之住持僧，辈分可以不拘，只须处事练达，谁都可以受命出任；但是“达摩院”和“戒”、“监”两堂的情形就不同了。品德、武功和辈分，均为条件之一。
一般说来，这三处的住持僧，差不多都与当代的掌门方丈同辈，纵然情形特殊；也不得低过掌门方丈一辈以外！
“戒堂”立法，“监堂”执法，为少林寺规最高之创法及持行单位：“达摩院”，则为少林各项绝艺创研探究之所。少林门风，以及弟子素质之维持，端视“监”、“戒”两堂之“住持”及“长老”是否得人；而少林武学之能否发扬光大，其命运，则系诸“达摩院”！
上述这三处院堂，向为少林全寺精英之所聚，如今全面召集，寺中情况之严重自是不难想见了。
于是，单剑飞不再多想，腾身便往寺中奔去。
寺门敞开着，大雄宝殿上，除了两名低首合掌，盘坐如常的值日知客僧外，不见一个闲人影子。
单剑飞一愕，暗讶道：“人呢？”
他见两名知客僧状如人定，毫无过问之意，稍稍犹豫了一下，便又向第二进韦陀神殿奔人。
韦陀神殿，情形也是一样，除了两名值殿僧，冷清清的，再无他人。
单剑飞感到奇怪了，他想：那么多的人聚在一起，决不会没有一点声音发出，我明明看到他们一个个走进来，怎么这会儿一个也不见了呢？
心中疑惑着，脚下不自觉地继续走向第三进达摩正殿；从偏殿回廊走出月牙门，眼光抬处，单剑飞给眼前的景象怔住了。
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那是仲秋望日，月圆十一的子夜。王屋山，盛平峰顶，当“华山”、“青城”、“长白”、“昆仑”、“峨嵋”等五大剑派五年一次的“以剑会友”，正在融洽进行之际，五剑派掌门人眼前白影一花，一名手执紫玉玫瑰的白衣蒙面女子，突然不带一丝声息地悄然飞落当场。
身形稳定后的白衣女子，面纱端垂，眸寒如水，将手中那朵紫玉玫瑰轻轻一扬，目光向着五位掌门人缓缓扫着，冷冷问道：“认不认得这是什么花？”
五位掌门人看清后，一个个身心大震，冷汗涔涔而下，五张面孔也均于刹那间呈现出一片可怕的苍白。
白衣女子冷冷地接着吩咐道：“各人手中剑，统统放下！”
五支长剑，默默放落，冷冷的声音接下去说道：“‘玫瑰花符’，再度视事江湖，第一道命令是：武林中将不容许任何使剑的人，以及佩剑的人存在！”
五剑派掌门人，闻言之下，身躯均不禁微微一抖。
“五剑派应率先遵从，即日起，一律解体；各将本门事务料理停当，再于来年元月初五午时，至少林达摩正殿另候发落！”
冷冷的声音，渐去渐远，五剑派掌门人抬头时，白衣女子早已不知去向。人去了，却于地面上留下那朵仅有眩目光彩，而无芬芳香气的紫玉玫瑰，映着银白色的月光，紫辉闪漾，有如一条凝结的紫色血块。
“五大剑派一律解体？”
“五位掌门人，还得再赴少林达摩正殿，另候发落？”
五大剑派同时宣布毁剑封山，并坦然说明了事件的原因和经过，在武林中，这不啻平地响起一声春雷！
在武林中，老一辈的都还记得：二十年前，“花符主人”“玉帐仙子”，虽曾有过不少血腥事迹，但是谁都知道，她那种种作威作福的做法，在当时，都只不过为了巩固一席领袖地位而已！而现在，二十年后，花符再现，却首向素负清誉的“五大剑派”发难，并将难堪的箭头进而指向威望崇隆的少林，岂非令人百思莫解？
“玉帐仙子”还在人世？那么，她在二十年前何以忽然隐去呢？那位出现于王屋山盛干峰顶的白衣蒙面女子，无论身材、语态和武功，都与玉帐仙子极为相似，那么，她是玉帐仙子的传人？后人？或者就是玉帐仙子本人呢？
震惊和猜疑，旋风般，迅即笼罩了整个武林，于是，武林人物开始白天下各地，纷纷起程，向嵩山涌集……
少室山北麓，少林寺，宏伟而庄严地静静耸立着。
一元复始。万象更新！
新年第三天，晚茶时分，一名年约十五、六，---双眉斜乜，目如朗星的粗衣少年，正挑着两大捆干柴，拾级而上，向寺门中走去；两捆干柴，总量不下百来斤，少年挑着，步伐从容，腰干挺直，浑若没事人儿一般；这时，少年一边游目四眺，一边口发清吟，朗朗曼歌道：“金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒……”
歌声未息，寺门内人影闪动，同时传来一声苍劲的沉喝道：“住口！”
随着沉喝，一条灰色身形疾射而至，少年微一怔神间，身前已站定一名白眉覆目的灰衣老僧。
少年看清老僧面目后，慌忙放下柴担，俯身唱喏道：“膳堂俗家弟子单剑飞，参见长老。”
眼前这位白眉灰衣僧，正是达摩院三老之一的了凡大师，这时，但见了凡大师脸色一寒，注目喝问道：“适才的那两句歌词，是寺中何人教给你唱的？”
少年眨着眼皮，显甚迷惑而不安，讷讷答道：“是……是弟子自膳堂那位火工师父口中偶然听来，长老，它……它触犯了寺规么？”
了凡大师神色一动，目光炯炯地道：“你是说‘百尘’？”
少年不安地点了一下头道：“是的，是百尘师父。”
了凡大师目光一阵闪动，突然一拂袍袖，返身向寺后膳堂方向如飞奔去。
单剑飞重新挑起柴担，蹙额喃喃道：“这是怎么回事？”
不是吗？在少林寺中一名“长老”与一名“火工”的身份，相去不下十万八千里，别说这两句歌词并无不妥之处，就是有什么不妥，这位长老也不该如此大惊小怪呀？
单剑飞猜疑着，刚刚走出十来步，一阵劲风逼来，抬头看时，竟是了凡大师去而复返。
了凡大师双目如电，脸色凝重地道：“百尘去了哪里？”
单剑飞摇摇头道：“不知道，弟子午间出门时他好像还在膳堂。”
了凡大师默然片刻，忽然沉声吩咐道：“放下担子，随老衲来！”说毕，手一抬，径自转身向正门中走去。
单剑飞呆了呆，依言卸担，大步随后赶上。
僧俗二人穿越重殿时，引集无数惊奇的眼光。寺中，凡见过单剑飞的僧人，都知道他是服役膳堂的俗家弟子，系膳堂“掌灶僧”百非和尚偶自山下捡带回寺的一名流浪儿，入寺尚不到三年，依少林寺规，一名俗家弟子，不论年资多深，成就多高，除经掌门方丈召见，平常无事，是轻易不得擅越寺中大雄宝殿一步的。
而现在，众僧眼见不但越过“大雄宝殿”，且正沿“韦陀神殿”向第三进“达摩正殿”
走去，均不禁诧异非常。不过因有“达摩三老”中的“了凡”大师走在前面，众僧尽管纳罕也无人出面拦阻。
进入达摩正殿，了凡大师僧袖一挥，示意两名值殿僧人退去，然后身躯一转，再度向单剑飞问道：“百尘去了哪里，你真的不知道么？”
单剑飞俯下身子从容回答道：“真的不知道！弟子斗胆也不敢瞒骗长老的；同时，长老可以想象，弟子若是知道，也实无推：诿不说的必要。”。
了凡大师注视着又问道：“他临走前没有什么暗示给你？或；者交给你什么东西？”
单剑飞道：“没有！”
了凡大师白眉微掀，欲言忽止，停了停，这才换了副缓和语；气，蔼然问道：“你基本武功一向是寺中哪位师父指导？”
单剑飞恭恭敬敬地答道：“膳堂主持，悟空师父。”
了凡大师接着又问道：“罗汉七二式，学完了没有？”
单剑飞答道：“刚学完。”
了凡大师头一点，道：“好，练一遍给老衲看看！”
一名俗家弟子能在寺中长老面前演练武功，一般说来，可谓不世之荣幸。然而，此刻的单剑飞，有的却是一种诚惶诚恐的感觉。他，并非担忧招式练不好，而是为一直不明这位长老今日这些举动的用意所在而暗感怔忡，他以为，自己也许已犯了什么过失，罗汉七二式一旦练完，这位长老可能会立即借口一名俗家弟子所能学到，或所应学到的就这么多，而将他就此逐出寺门！
以达摩院长老在寺中的地位，如欲驱逐一名俗家弟子，是毋须多少理由或许多解释的。
单剑飞思忖着：如说我错错在哪里呢？
他想：“就为了那两句歌词吗？唔，也许。百尘和尚的不辞而别，可能就是出于畏罪也不一定！”他又想：“可是，要说这两句歌词有毛病，毛病又在什么地方呢？尤其我是无心听来，除觉词意优美，气魄浑雄外，余无所知，要错，可也不是我的错呀！”
最后他又想：“如我竞因此受罚，岂非太不公平？”
单剑飞以战战兢兢的心情，将一套罗汉拳勉强演完。
了凡大师一旁注视着，目不转瞬，仿佛对七二式中每一个细微的变化不肯轻易疏忽过去似的。
一趟拳练完，单剑飞一身大汗。了凡大师却白眉深锁，露出一脸失望和茫然不解之色。
单剑飞以为长老看了不满意，惭愧万分，正想为自己辩解一下，了凡大师忽然挥手说道：“难为你了，回膳堂去吧！
单剑飞听说要他回膳堂，知道并未受逐，精神为之一振，当下整衣躬身，感激地道：
“谢长老恩典。”俯首趋退数步，正待转身之际，了凡大师忽又喊道：“且慢！”单剑飞定身抬头，了凡大师走过来，声色俱厉地交代道：“刚才那两句歌词，看来你的确是不知它的涵义，现在你记住，从此以后，不许再唱！”
单剑飞恭诺退出，回到膳堂，天已大黑，膳堂执事诸僧似已全部知情，谁也没有责问他何以迟归。
他放妥两担山柴，自木架上取下自己的瓦钵，走向灶头，想看看有没有冷饭剩下来，刚至灶前，忽听身后有人冷冷说道：“过来这边！“单剑飞闻声回头，喊他的，正是掌灶僧“百非和尚”。单剑飞能人少林门下，便是这位百非和尚所提携。在少林“一”“了’，“悟”“百”“非”五字行辈中，这位百非和尚虽然只是一名四代弟子，但是这名四代弟子冷漠寡言，却是全寺知名。
有人背地打趣说：“一年之中，如能听到百非说出三个完整的句子，也就够难得的了。”
但是，单剑飞的观感又自不同，他对他自己的身世很模糊，自他懂事以来，惟一的亲人，便是这位百非和尚，百非和尚对别人冷淡，对他也不例外，不过，百非和尚每一个动作，在他看来，都是亲切的，他觉得百非和尚实在是被误解了，人与人相处，语言有时并非情感交流的惟一的工具！
当下，他面带微笑向百非和尚走去。
单剑飞留意百非和尚的脸色，准备着随时将刚才的经过说出来。百非和尚不喜多言，但并不厌烦别人开口，他说，百非和尚听，这是常有的事。
然而，今晚的情形有点不同，百非和尚以一个简单的手式打断他说话的兴头，淡淡地向后面云房一指道：‘‘百尘有包东西留给你，在你床下。”
单剑飞一呆，暗忖道：“刚才我还向了凡长老表示说百尘和尚不曾有东西交给我，这一来，我岂不成了向长老撒谎？’”
百非和尚冷冷又道：“很可能是吃的东西。”
单剑飞被一语提醒，立即定下心来。百尘和尚是个带发行者，贪吃与多嘴，恰为百非和尚的对照。百尘每次下山都要偷偷带点吃的东西回寺，膳堂上，全都知道，尚幸这位百尘和尚平时人缘极好，方能一直为监院几位长老所宽容。
寺中三六处院堂，以膳堂事务最为劳苦。所以，一般自动求，人寺习艺的俗家弟子，十九不愿分派在膳堂。因此，膳堂中的俗家弟子，连单剑飞在内，总共有三名。三人中，单剑飞最受众僧器重，而众僧中，又以百尘和尚与单剑飞最为投缘。百尘和尚每次耍花样，都少不了有单剑飞一份。
至此，单剑飞方明白百非和尚阻止他盛冷饭的用意，当下扮丁个鬼脸，连手中瓦钵也忘记放回木架，一溜烟向云房中跑去。
入房，点灯，闩门，手探床底，不禁暗讶道：“什么东西一大包？”
取出连拆三层打开油皮纸，单剑飞呆住了，他看到的是什么三样东西：一只四方小布包，一封书函，一截断剑！
单剑飞心跳着，先将那截断剑取在手中。
这支剑，未断去时可能也很短，现在他拿着的，是近柄的一端，连把手在内，全长不过尺许。
剑把为玉骨金托，护手前是两片精致的紫铜，剑断，似为人力所强折，断口处星纹细腻，剑身更是霞光隐蕴。
单剑飞凑在灯下，翻来覆去，看了又看，最后不禁为之暗感惋惜：“这么一支好剑，断了多么可惜？”
是呀他忽然想及：一支上好的宝剑，做什么弄断了呢？
单剑飞想到这里，心跳不禁为之加速，忙放下断剑，再将那封书函取起，拆阅，里面是一整张纸，上面密密麻麻地写满了字，起首第一行，这样写着：“书留剑飞：为你这小于，害咱当／一年多的假和尚，他XXXX的，少林这批和尚的福分还真不小……”“小”字下面浓浓圈去一段，只隐约看出被圈去的头两个宇是”居然”，圈完接写，已变成：“居然由咱为他们烧了一年多的倒头斋！”
单剑飞目光一直，猛忆及这位“百尘”以行脚头陀来寺挂单时，入膳堂，纯粹出于自请，不禁大讶：“他，他竟是为我而来？”
不遑多想，再往下看：“不过，话说回来，这也不算多冤枉，因为我的收获也不小。你小于，经咱一年的考查，结果发现，你小子正是咱十年来跑遍天下所想找的人！”
单剑飞益发迷惑了，心想：“花十年之久的时间找我这样一个人？这就怪了，找我干什么？”
信上语气，愈来愈显得神秘而不可解：“唉唉，想不到要写的还多，真令人恼火。现在听着：第一件得记住的，便是看完信，立即将之烧去，并应先将断剑与布包贴身藏好，以不让任何人知道为原则！”
单剑飞读至此处，依示先将断剑与布包揣入怀中，然后继续看下去：“简单说来，布包中所包的，是一宗武学的上半部。这宗武学的名称，原写在封页上，已被我撕去，你暂时不必去管它。上半部所载，是心诀部分，你可以看，可以练，但须记住不能让任何人知道这件事，半年之内，能得几分火候算几分。半年期满，便应觅地将之妥藏，藏好，可往洞庭湖附近去查访一位姓‘白’的中年人。姓‘白’的，便是这部武学下半册的持有者，断剑，是见面信物，另一截，就在他那里！
“这位姓‘白’的，人很难找，他的易容术，为武林一绝，不过鲜为人知罢了。如今，他可能已经埋名隐姓，究竟怎样才能找到他一时颇不易说。总之，你可以到洞庭湖附近游荡，如遇上身手奇高，而又不欲人知的武林人物，不管他外形如何，都不妨上去出其不意地冒问一句：‘阁下姓白是吗？’然后根据他的反应，辨别是否。那种情形下，如何辨别真伪，实非笔墨所能为力，一切全凭你的机智，这一点，想你小子应该办得到才对。”
下面一行字旁边加了圈圈，写道：“不过，有件事你小子可忘记不得，一旦认定，断剑必须迅速递呈，慢了，很可能性命不保。”
再下面是解释文字：“前面说过，上半册属于扎基的‘心诀’，下半册则为招式的各种微妙变化，两者合修，足可无敌于天下，详细情形，姓白的见了上半截断剑，自会为你一一说明。”
信至此处，写写涂涂，好几行都是墨杠，而不见一个字，好似话已说完，本想收尾，想想又要交代几句，交代了，复觉不妥，乃又涂去，信中断，单剑飞也随之涌起一连串疑问：
“一部上乘武学秘芨为什么要分成两半呢？
“百尘与姓白的，两位持有人有没有将这宗武学练成呢？
“假如没有练成，为何两人天各一方，平时不采取联系，却花这么多工夫来找人去兼练？要是找不到合适人选，岂不有负绝学？
“还有，那姓白的是不是也在找人呢？
“百尘仅知道姓白的可能在洞庭湖附近，那么，姓白的不知道百尘在什么地方呢？要是姓白的无巧不巧也找着合适人选，也会以同样方式到嵩山附近来找百尘吗？双方都找着传人，是两个中决定一个？还是两个同样传授？”
信，还有一大段，单剑飞想，这些问题后半段信中也许会有解答吧？可是，再看下去，单剑飞既感失望，又感震骇。
你道底下怎么写？底下写的，全在单剑飞意料之外。
“人活在世上，有很多话‘不该说’。也有很多事‘不该做’！但是，‘不该做’的事，有时有人会做出来，所以，为防万一起见，这里只好再说—段‘不该说’的话！”
“那位‘姓白的，的身世，以及他与咱的关系，你不必追究，这里也不便告诉你，这里，能告诉你的，便是他与我义共生死，亲逾手足。将来，你见到他之后，他可能会这样问你：‘老丁呢？’老丁者，‘洒家’也。你，依理，应该将一切经过告诉他。可是，那样做了，万一有‘不该’发生的事发生，就要百悔莫及了。所以，你不妨这样回答：‘他去了关外，与我约定三年后在洛阳相见。’在洛阳什么地方，随你编造。他如再问：‘上半部带来投有？’你就说：‘在少林一年，他已令我背熟全文，书给烧了，我可以慢慢回忆着写出来，他说是怕我一时不慎，遗祸无穷，不得已，才要这样做的。’”
“姓白的如坦然不疑，立即传你下半部所载招式，且不十分催促你写出上半部的话，那么，我这番心计，便算真正的‘不该’了！
“要是情形不对，以你的聪明，你该感觉得出来你，就该以不畏一死的大无畏精神去承受一切可能加到你身上的种种灾难，宁折勿挠，如果你屈服淫威下，献出一切，我除了叹息，别的将无话可说！好了，再见，愿你我幸运，武林幸运！百尘留草。”
单剑飞由奇，而惊，而茫然。他似乎领悟到一些什么，然而，细加推敲却又一点也摸不着边际。
顶苦恼的，是这种事无法找人商量，今后命运，全靠自己安排，为祸为福，均与他人无涉。
这是一项挑战，他将勇敢地接受下来，他告诉自己：“所谓‘金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’，这两句歌词一定与此有关。了凡大师要我‘不许再唱’，我答应过，一日在少林门下，自然不会再唱，不过，我一定要以行动证明，人是自由的，尤其是武人，应该只问‘该不该’而不应为某些事而‘有所顾忌’，向环境低头的武人，就不是真正的武人！”
单剑飞想着，缓缓将信纸送上灯头，就在这个时候，走廊顶端，突然传来一阵高声朗宜：“监院值殿长老奉本寺掌门方丈谕后天，初五，自天亮后开始，各院各堂弟子，不分行辈，不分僧俗，一律不许擅离执役之院堂，行动听警钟为准，非驱不避，非召不集，缓急不得故违，违者即交‘监院’会：达摩’、罗汉’两堂从严议处！此谕！”
第二天初四。
袼阳城中，车水马龙，人声鼎沸；来自天下各处，形形色色的武林人物，于一夕间风涌云集。这股有如百川汇海般的汹汹人潮，均一致目瞩嵩岳，蓄势待发，准备着随时淹去少室山下的少林达摩正殿！
钟声悠扬。
梵唱隐约。
少林寺中，清静萧穆如常。
寺后林木深处，一株巨松下，这时正坐着一名修眉星目的布衣少年；天甫黎明，单剑飞就来到这里了。
他从小布包内取出那半部色已呈灰黄的手抄秘芨，从头至尾，反复翻动，由于心神不属，看了老半天，竟连一个字也没有看进去；于是他又将它重新包好放回怀中，电不管出门时另一位火工师父要他今日须多捡几担柴的嘱咐，开始托腮陷入一片恼人的沉思中。
“你小子，正是我十年来走遍武林所要找的人……上册为，内功基础’，下册为‘招式图解’，两者合修，将无敌天下……你我幸运，武林幸运！”那么，他这十年来的奔波，并不是为了自己了？”
“半年之内，能得几分火候便算几分，”……半年，半年……在如此短促的期限内，我该如何努力才不致有负这位谜样人物的期望呢？
修练武功，少林原是最理想的地方，但是，有问题的，是他不能让任何人知悉此事；膳堂操作多而苦，住持悟空和尚督责又严，如想兼顾，实无可能；如说离开吧，他一点涉世经验都没有，又能走到哪里去？
日影掠动，西斜，淡淡的阳光，开始自林地上消失，随着阳光的消失，一条伟岸的身形，向沉思中的单剑飞悄然逼近。
来人身形定处，发出一阵冷傲而低沉的声音问道：“喂，你是不是寺中俗家弟子？”
单剑飞吓了一跳，抬脸看时，但见来人一身青色劲装，身罩同色英雄氅，背后长剑，斜斜挑起，长方脸，广额，隆准，双目奕奕有神，看上去才不过三十出头年纪；他原以为是寺中僧人，一见不是，不由得心中一宽，同时暗暗有气起来，心想这家伙仪表虽然不俗，行动却太过鬼祟，十有八九不是什么好路数。
尤其对方这种语气，令人愈想愈不是滋味。于是，眼皮一眨，端坐如故，也以同样口吻反问道：“是怎么样？不是又怎么样？”
青衣人面现愠色道：“如果是，有话问你！”
单剑飞一头火，冷冷说道：“很好，那么尊驾可以介绍一下自己了！”口中说着，看也不看对方一眼，径自起身收拾绳担，大有说不说由你；，我可没时间奉陪下去之意。
青衣人似乎花了很大气力，才忍住没有发作，嘿了一声道：“：毕义度’！‘华山五剑’中的‘第五剑’。既然你是少林弟子，对这个名号大概还不太陌生吧？”
单剑飞暗暗一哦，心想：“原来是华山五剑之一的毕义度！久闻此人之狂傲与一身剑术齐名，一向跟高于顶，谁也不放在眼里，现在看来，果然名不虚传。”他有心气气对方，故意摇头道：“毕义度？没有听况过。”
自称华山第五剑的青衣人勃然大怒，厉喝道：“小子你再放肆看看！”
单剑飞脸孔一扳道：“谁放肆了？”
五剑双目火赤，吼道：“你小于知不知道，就是你们掌门方丈‘一念’和尚见了我华山姓毕的都是什么态度？”
单剑飞缓缓道：“敝寺掌门方丈迎接贵宾的仪式，在下人寺三年来，一共见到过三次：
第一次，‘河洛方氏双杰’来，知客钟三响，知客僧肃客。第二次，‘天山独目叟’来，知客钟五响，达摩三老代表方丈肃客。第三次，也是最后一次，来的是‘武当’掌门人‘玄灵道长’，知客钟七响，开正殿，掌门方丈亲自㈩迎。”顿了顿，缓缓接下去道：“至于一位从后山偷偷翻过来的客人将受到何等接待，就非在下所知了！”
单剑飞像大多数的少年人一样，从不了解，也不想去了解自己是什么个性的人；他只知道该说什么便说什么，该做什么便做什么，不理瞧不起自己的人，谁敬重他，他便敬重谁；入寺三年来，在寺中，他没有受过一次无理的叱喝，如今，他这样说了，觉得痛快异常，根本没有去计及这番话将会招致何等样的后果！
眼前这位华山第五剑，怒火显然已为震讶所掩盖，当下他将单剑飞从头到脚，打量了又打量，一面打量，一面不住地点头，最后，深深吸入一口气，长长吐出，脸上满面赞许之色，一连说五六个“好’’字，这才注目微笑着说道：“好……你骂得痛快，我姓毕的也听得痛快，这情形，你我大概都是有生以来第一次，现在怎么样？大家火气都平了，总该可以谈谈了巴？”
单剑飞颇感意外，呆了呆，旋即一笑点头道：“既然您以风度证明了刚才的误会只不过出于您一时的偏激，当然可以了！”
五剑笑了一笑，忽然蹙额自语道：“这该怎么个问法呢？”
单剑飞星目一直，愕然道：“您想问什么连你自己也弄不清楚？”
五剑摇摇头，苦笑着，却没有分辩；又出神思索了一会，方咬咬下唇，向单剑飞迟迟疑疑地注视着说道：“我要问一个人，这个人我却从来没有见过，所以，要形容根本无从形容起，而你，不用说，对这个人更是一无所知……唔……这样吧，你先告诉我，寺中有人来访，你会不会都能知道？”
单剑飞摇摇头：“不一定，我被派在膳堂执役，膳堂僻静偏院，一名俗家弟子平常是不能到处乱跑的。”
五剑失望地道：“那就完了！
单剑飞想了想说道：“不过，假如来访的是武林中的名人，情形就不一样了。”
五剑神色一振，忙问道：“为什么呢？”
单剑飞解释道：“我们膳堂主持，是寺中‘一了悟百非’中第三代‘悟’宇辈弟子，寺中如有异人造访，我辈纵不知情，‘悟空’师父则绝无不知之理，悟空师父知道的事，十九会告诉掌灶僧百非师父，而我们那位百非师父人虽怪癖，却事事都不瞒我，所以说……”
五剑忙不迭接口道：“名人，名人，简直太有名了！”
单剑飞轻哦道：“谁？”
五剑拇指一竖道：“桑云汉！”
单剑飞蹙额重复道：“桑云汉？什么样子的一个人？”
五剑苦笑了笑，两手一摊，道：“我不是说过了么？”
单剑飞想及对方刚才一上来就说明对要问的这位“桑云汉”知道得并不清楚，不禁咬咬唇，抬头又问道：“那么，您所指的，是多久的事？”
五剑脸色一整，沉重地道：“最近两三个月之内的事！”
单剑飞大摇其头，肯定地道：“这么说，就不必问了。没有，绝对没有！过去的很难说，但最近两三个月来，我由生火改派捡柴，每天都要经过寺门口几次，假如有贵宾莅寺，虽然依寺中规定，来人不向知客僧通名，知客僧便可以不敲知客钟，但凭来人身份，外面当值之知客僧一定会由二名递增至四名六名八名不等，以重警卫，我从门口经过，决不会看不到……”
五剑默然仰天不语，单剑飞心想：“：桑云汉’究竟是何许人，以前怎没有听‘百尘’提到过？当今黑白两道，各门派的奇人异士，百尘都曾为我说故事般说得详详细细，能被‘华山五剑’这等人瞧得起的，自非无名之辈，怎么百尘会单单遗漏掉这么一号人物呢？”
单剑飞正思忖间，忽听“滴铃铃”一声脆吟，抬头望去，原来是五剑长剑出鞘；他因不知五剑突然拔剑之用意，不由得微微—‘呆。
五剑手抚剑身，眸凝虚空，一脸凄苦之色。
单剑飞见五剑手上这把剑，长约三尺有零，金光闪闪，龙纹隐现，与通常所见迥然不同，心中正在想：“果然不愧为一代剑术名家，单瞧这支剑也就够让人肃然起敬的了！”
五剑目光一收，忽将手中剑平持着送来单剑飞面前问道：“小兄弟，你看这支剑如何？”
单剑飞素敬“华山五剑”侠名，当下正容答道：“我看到了，我只能这样说：这是‘华山五剑’的‘剑’，除了‘华山五剑’，再找配得上它的主人，应该很难！”
五剑低低而激动地道：“谢谢你，小兄弟。”稍顿，抬头注目接着道：“知道它如今将面临的命运吗？”
单剑飞愕然不知所对，正怔神间，五剑单腿一屈，腿迎剑落，一支上好名剑，砉然一声，立于膝盖上一折为二！
单剑飞失声惊呼道：“您，您……”
五剑听如不闻，势同疯狂一般，双臂齐扬，呼呼风起，两截断剑同时闪电般射向三丈外一株榆树，榆木可说是木材中质地最坚实的一种，然而，两截断剑，竟不分锐秃，首尾全部投入树身之内！
断剑出手，接着是剑鞘，剑鞘也是一样；由于剑鞘完整无缺，远较断剑为长，贯穿树身后，两边均有四五寸露在树外。
单剑飞不禁骇忖道：“五剑除了剑法，原来还有这等惊人内力！”
打出了断剑和剑鞘的五剑毕义度，好像完成了一件得意之作似地，这时，脸一仰，凄厉狂笑着，接着高呼道：…金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’……哈哈哈……剑……发……
虹……飞……北……斗寒……哈哈……剑，剑，剑……哈哈，哈哈哈哈！”
单剑飞心头一震诧道：“这两句他也知道？”他于冲动之下，忘却了凡大师的告诫，正想上前向对方追问个明白时，不意五剑不待笑声收敛，身形已起，半空中人去如箭，眨眼之间，人声笑影，俱于暮霭中一起杳然远去。
单剑飞呆立如痴，有如梦呓般不住喃喃着：“剑……剑……剑……‘剑’有什么不对呵？”
单剑飞返寺一走进膳堂，便觉察到情形有点不妙。膳堂内，众僧原在低声谈论着什么，见他进门，立即停止下来。大家以眼角瞟了他肩上的空扁担一眼，便都默然移开视线，向四下散了开去。
单剑飞早知不能过关，脚下稍顿，深深吸口气，然后举步，安详地向坐在灯房，正以—
—副冷冷的眼光在等待着他的掌灶僧百非和尚走去。
百非和尚容他走近站定，手一挥，冷冷笑道：“放下绳担，先去吃饭。”
单剑飞放妥绳担依然站在原处道：“谢师父，弟子不饿。”
百非和尚也不勉强，毫无表情地冷冷接着说道：“本堂住持将伯；交与贫僧处刑，是赏贫僧颜面，这个大概不用贫僧多说什么你也能明白的了。”
单剑飞俯首，低低说道：“弟子对不起您，师父。”
百非和尚冷冷接下去道：“知道该受何刑？”
单剑飞眼望地面，一字字答道：“知道。杖三十，或半伙禁闭三天。”
百非和尚一声“唔”代表了一个“好”字，跟着，脸一偏，向屋角遥立着的另二名俗家弟子喝道：“取杖来！”
两名俗家弟子恭诺一声，返身而去。单剑飞百念杂腾，最后，牙一咬，毅然抬起头来道：“弟子有个请求，愿师父慈悲。”
百非和尚脸一仰，两眼望天，冷冷说道：“事后分说者，刑罚有增无减！”
单剑飞强忍着心头痛苦，径自接下去说道：“弟子请求者，是去杖责及半伙禁闭，而改以本寺俗家弟子犯规时，处分最严厉的一条加诸弟子！”
百非和尚一震，失声道：“你，你说什么？”
单剑飞低下眼睑，颤声低低答道：“‘朱笔除名’！”
百非和尚张目道：“你，你，你，怎么说？”
单剑飞仅说出：“弟子，我……”喉头一阵哽咽，再也无法接下去。
百非和尚眼皮微合旋启，迅即回复了先前的平静，当下向恰好将法杖取至的两名俗家弟子冷冷吩咐道：“不用了，送回原处！”吩咐毕，又转向一名沙弥喝道：“‘非果’，去戒堂恭请职掌本膳堂奖惩事宜的‘戒僧’百结师父来这里一趟！”
百非和尚俟沙弥去后，站起身来，冷冷说道：“现在贫僧先陪你去收拾行李！”
百非和尚的冷面无情，本是人所共知的，但是，若与少林寺规比较起来，可就算不得什么了。
少林寺寺规规定：“凡经决定逐出门下者，不论僧俗，议定后，即应在各该院堂负责人监视下，理妥随身衣物，立刻离寺！”
单剑飞退出一步，躬身低低说道：“三年相随，弟子永世难忘。”
语毕，转过身子，径向后面自己卧室走去。
单剑飞的卧室，是这排云房的最后一间；像所有僧众的居处一样，室内陈设虽然简陋，占地却颇宽敞。
单剑飞人室点上油灯，四顾黯然。其实，他也投有什么好收拾的，眼光略扫，随向一只粗糙的书架走去，书架上的经史诗词和舆记，都是百尘来寺一年中为他自外间弄来的，虽然他已全部看完，但仍想带几部在身边消消闲，并做个纪念。
单剑飞刚至书架前，身后忽然响起百非和尚冷冷的声音道：“且慢，先回过头来看看贫僧！”
单剑飞一愣，扭头向身后望去。但见百非和尚双掌一合一分，猛然向前推出一股劲疾掌风。紧接着，双肩一挫，双掌回带，左掌立胸作问讯式，右掌斜斜向右下方，连切带拂劈出。再接下去，身随掌旋，脚踩九品莲花步，双掌抡挥，立有另一股惊人掌风成螺旋状盘旋而出。风定招收，人已回复到第一道掌风发出前的合掌当胸姿式。
单剑飞正感不解，忽有一个细如蚊蚋的声音传人耳中道：“这是不传三代以下弟子的达摩掌法三大绝招：‘我佛如来’，‘天竺问路’，‘九品妙谛’非至万不得已，不许轻使。如遭本寺弟子识破，而严加责询时，不妨坦称贫僧私授，贫僧受议，不过是闭关思过三年，你如是设词抵赖，就不好了。”
单剑飞恍然大悟，扑通一声跪倒，颤呼道：“师父，弟子这一去……今后……恐怕……
很少有机会报答于您啊！”
百非和尚好似没有听到，返身打开虚掩的房门，然后缓步走过来，从怀中取出两个小布包放在桌上淡淡说道：“这边这一包，是碎银，约重十两，是贫僧十数年来的积蓄，贫僧留着，也无多大用处，你已过惯清苦生活，拿去用个一年二年，该还可以。”稍停，又指了指另一布包道：“这一包，里面的东西则是三年前自你身上取得，那时是冬天，它缝在你棉袍夹层里，大概你自己电不知道，是贫僧为你换衣时发现，将它交给你，对你来说，并无益处，不过，它终究是你的东西，你既然离寺，贫僧说不得也只好将它交还给你了。”
百非和尚说至此处，语气忽然一沉，凝重地缓缓接下去道：“它，可说是你全部身世惟一可资追查的一丝线索，希望你能不因急于了解这一点而毁了你自己！”
百非和尚话刚完，通道彼端，立即传来沙弥的高呼：“‘百结’师伯到！”
单剑飞离寺时，约在四更左右。
星斗满天，夜风砭骨，他背着一只青布行囊，由另外两名俗家同门，无言地送出寺门外。
然后，他独自一人沿石阶一步步向山下走来。
“别了，少林！”人至石阶底层，回首仰望，呢喃着，止不住热泪盈眶。
春夜，月高风冷，寒峭而凄清；也许展开在他眼前的路太宽了，一时间，单剑飞实在不知道该往哪里去。
最后，他停止徘徊，就地坐了下来。
如说留恋，不若说他需要思考。他要定下神来好好地想一想。他要想的，实在太多太多了。
“无敌于天下……上下都合修……‘百尘’，姓‘白’的……还有掌灶僧‘百非’师父……‘达摩三绝招’……身世？我的身世？以前的我，像梦……我……我有着怎么样的身世呢？”
“还有那位五剑毕义度，剑，剑，剑……”夜太深了，他感到眼皮有点沉重，慢慢地，慢慢地，他进入一个恍恍惚惚的世界里。
在那里，他发觉自己正在意气如虹地挥舞着一柄长剑。剑风霍霍，舞至兴浓处，他止不住放声高歌道：“金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒！剑－发－虹－飞－北－斗－寒！”
恍惚中，忽闻有人冷冷纠正道：“什么北斗寒？该说玫瑰紫！”
他恍惚地讶忖道：“女人的声音？”心头有气，不禁高声回喝道：“北斗寒！”
女人的声音争叱道：“玫瑰紫！”
“北斗寒！”
“玫瑰紫！”
“北斗寒就是北斗寒！”
那女子似乎争他不过，嘿嘿一阵笑，猛向他脑后打来一阵锐啸劲风，他一低头，得，得，三朵紫色玫瑰相继嵌入前面石壁中。
单剑飞在“得得”马蹄声中，带着一身冷汗惊醒过来。
东方已经发白，三匹急骑，在微曦中干他身前勒缰停下，马上是三名中年劲装汉子，这时其中一名喊道：“到啦，下马吧。”
三名劲装汉相继下马，一人回头看到石阶上正在揉着睡眼的单剑飞，不禁感慨地指给另外两人道：“你们瞧，少林寺的大门好不难进？”
敢情三人误会单剑飞是来少林投师学艺的了。
单剑飞正感到有点好笑，心念动处，忽然忆起今天正是新正初五，从日前监院布达的口谕看来，少林寺今天似有什么重大事故发生，不由得暗暗吃惊，心想：“难道就应在这三人身上不成？”
他想着，不禁向来的这三人打量起来。
来的这三名劲装汉子，外表虽然威风凛凛，却缺乏内家高手应有的内在英华和泱泱风度；单剑飞愈看愈觉怀疑，心想：“这种入最多是武林中的五流角色，‘非，宇辈的弟子都不难打发，如果寺中警戒是为了这种人，其谁能信？”
三名汉子望望宏伟的寺门，又望了望天色，个个脸现犹豫，这时，一个浓眉汉子回过身来问单剑飞道：“小老弟，你来这儿多久了？”
单剑飞含混地答道：“相当久啦！”
另一个塌鼻梁的接着问道：“除了你，在咱们之前有人来过没有？”
单剑飞摇摇头，心下却止不住讶忖道：“难道竟有很多人要来么？”
他好奇心一经引起，便主动向另外一个面皮白净，五官端正，看上去比较文气顺眼些的汉子问道：“还有谁要来？”
白脸汉子不理他，却向两个伙伴笑道：“原来这孩子什么都不知道。”
单剑飞顿有受侮之感，怒声道：“你又知道多少？”
白脸汉子朝两个伙伴侧目而笑道：“乖乖，好大的火气，少林要收这种徒弟才怪呢。”
接着，转向单剑飞，比一比另外两名汉子，最后以右手食指顶住自己鼻尖，语态倨傲地笑道：“‘霹雳拳’、‘鸳鸯腿’称‘太原三英’，在武林中虽算不得什么大名鼎鼎的人物，但比：起你这位未入门的少林俗家弟子，大概尚不至于差到哪儿去吧？”；说着，一阵大笑，意犹未尽地大声又道：“现在，你老弟不妨说来听听看，你老弟又懂多少？”
单剑飞火往上冒，怒急智生，忽然想到一个出气的新主意，于是扳脸一哼，笑着注目道：“什么叫做‘金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’你懂不懂？”
他心想：借着此一机会，先解开一个谜团，也是好事。
没想到三名汉子闻言之下，一个个如同突被毒蛇噬了一口似地，尖叫声中，三条身躯均是悚然一震，脸呈死灰，四下旋风般一阵张望，跟着，连坐骑也顾不得再要，惊蛙般地相继窜去左侧一座竹林中。
单剑飞先是一呆，随即哈哈大笑起来。
他想：“不知者不惧，管它的，今后就拿这两句歌词来防身，看样子比什么武功都来得有效呢！”
他看天已大亮，再坐在石阶上也不像话，于是，站起身来，伸展了一下手脚，也往右边另一座竹林中走去。
少林寺对于已脱离寺门的僧俗弟子，一向视如路人，只要不侵犯到该寺尊严，便不再加管束。
单剑飞从未在扛湖上走动过，所以，他毫不担心会有人认出他是谁，他在林中，爬到一块青石顶上坐下，在这儿，他将不难看清每一个从前山入寺的人。
随着朝阳的上升，单剑飞的心情也渐渐紧张起来。
先后一个时辰不到，已有八十多个武林人物向寺中走去了；而后面接着来的，更是愈来愈多，简直使他目不暇接。
单剑飞骇异不止：“这许多人做什么来呢？”
他又想：“前天了凡大师在听到那两句歌词后，神情那样紧张，‘五剑’之毁剑，‘太原三英’之亡魂丧胆，这种种迹象，均似与那这两句歌词有关，而那两句歌词，又似乎侧重于一个：剑’字的渲染……”
“剑！”“剑！”由于他又想起“百尘”留给他的东西中也有一截断剑，而且，指它为一件重要的信物，思念及此，一时间，满脸不禁均为一个“剑”字所盘据。
这是一时的巧合呢？抑或事出有因呢？
为了进一步查证，于是，他再度向竹林外路上注视，转眼之间，又是百余人过去了，结果是仍然设有看到任何人身上有剑！
一个，没有剑，又一个，依然没有剑……
武林中，有人毁剑，有人不敢佩剑，单剑飞，却于此时此地获赠一截断剑，赠剑者且隐示它为今后武林命运之所系，这不是太耐人寻味了么？
时近晌午，来人渐稀，单剑飞略估计了一下，这半天，少林寺中所到的不速之客，至少当已在千名以上。
单剑飞正迟疑着，自己要不要也跟进寺中去看看呢？
就在这时候，寺中警钟，突然悠悠敲响，一下，一下，又一下……
钟声，每三声稍作间歇，先后计敲三七二十一响；这种钟声，正是少林寺召集“达摩院”及“戒”、“监”两堂弟子的紧急信号。
“三寿七叠令！”
“达摩”、“戒”、“监”等三院堂，可说是少林全寺三十六院堂中的三大主脑机构；在寺中，其地位仅略决于掌门方丈住锡之“葳经阁”、“七叠”是复数，乃“三令五申”之意，“寿”者，“老”也，“三寿”者，“三老”之谓也。
少林三十六院堂，仅有上述三处院堂有“长老”席位之设。
同时，三十六院堂中，也仅有上述三处院堂的“住持”不是由掌门方丈指派，而是由全寺长老联座会议决定产生。
另有一点不同者，便是其他院堂之住持僧，辈分可以不拘，只须处事练达，谁都可以受命出任；但是“达摩院”和“戒”、“监”两堂的情形就不同了。品德、武功和辈分，均为条件之一。
一般说来，这三处的住持僧，差不多都与当代的掌门方丈同辈，纵然情形特殊；也不得低过掌门方丈一辈以外！
“戒堂”立法，“监堂”执法，为少林寺规最高之创法及持行单位：“达摩院”，则为少林各项绝艺创研探究之所。少林门风，以及弟子素质之维持，端视“监”、“戒”两堂之“住持”及“长老”是否得人；而少林武学之能否发扬光大，其命运，则系诸“达摩院”！
上述这三处院堂，向为少林全寺精英之所聚，如今全面召集，寺中情况之严重自是不难想见了。
于是，单剑飞不再多想，腾身便往寺中奔去。
寺门敞开着，大雄宝殿上，除了两名低首合掌，盘坐如常的值日知客僧外，不见一个闲人影子。
单剑飞一愕，暗讶道：“人呢？”
他见两名知客僧状如人定，毫无过问之意，稍稍犹豫了一下，便又向第二进韦陀神殿奔人。
韦陀神殿，情形也是一样，除了两名值殿僧，冷清清的，再无他人。
单剑飞感到奇怪了，他想：那么多的人聚在一起，决不会没有一点声音发出，我明明看到他们一个个走进来，怎么这会儿一个也不见了呢？
心中疑惑着，脚下不自觉地继续走向第三进达摩正殿；从偏殿回廊走出月牙门，眼光抬处，单剑飞给眼前的景象怔住了。
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达摩正殿前，占地足有三十丈方圆的庭院中，这时，黑压压的一片，全是人头，最难得的，便是近千人挤在一处，居然还能保持着鸦雀无声。这时，千百对眼光，都正默默仰向正殿上。
迎面的正殿，一片茶褐色，原来达摩正殿早已封闭了。
单剑飞不敢带出丝毫声响，蹑足悄然向一边缓缓绕过去。他在院中距正殿最远的一角停下来，在这里，他牛隐半现地靠在一根合抱木柱的内侧，他可以看清殿上殿下每个地方却不易为别人所注意。
单剑飞刚刚站定，忽听身后有人在轻轻交谈：“约定的是什么时刻？”
“十时正。”
“现在呢？”
“差不多了。”
“刚才那阵钟声是什么意思？”
“弄不清楚。”
“是不是为了封殿？”
“不像。我们到达时殿早封了，钟声是我们抵达后才敲的，怎会是为了封殿呢？”
交谈两人，一个喊对方“老大”，一个喊刘方“老三”，停了停，又问道：“老大，依您看，今天‘玉帐仙子’会不会真的来？”
老大道：“约系她定的，怎会不来？”
老三道：“五剑派的掌门人呢？”
老大道：“不来能行吗？”
老三叹道：“这位‘仙子’果然厉害，二十多年前，因为有个‘七星剑’情形还好些，如今，‘七星剑’桑云汉音讯杳然‘玉帐仙子’的玫瑰花却再度出现，唉唉……”
老大低叱道：“小声点，老三！”
单剑飞听到此处，心头一亮，渐渐有点明白过来了：“‘金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’这两句歌词，原来是代表着二十多年前，武林中的两位名人；前者大概以：紫色玫瑰’为信符叫什么‘玉帐仙子’，后者十九便是华山剑毕义度打听的‘北斗七星’桑云汉了！”
身后交谈的两人，不能以传音功夫问答，显然并不是什么了不起的人物，但是，单剑飞想多听一点，怕惊动他们，也一直不敢回过头去看。
这时，那名受到警告的老三，大概实在熬不住了，仅缄默了极为短暂的片刻，终又低声问道：“老大，假如双方都来您看少林方面可能怎么样？”
老大哼了一声道：“若不是为了想知道这一点，谁又会在这新春年头，老远地赶到这里来？你问我，我又问谁？”
经老大这一反问，老三再度沉默了。
这对“兄弟”，“老三”一肚草料，“老大”骄横凌人，两人的全部对答，除了一个“无事不问”，一个“专门抢白”而外，简直无甚意义可言，不过，这在对此事抱着无穷好奇，而所知却又有限的单剑飞来说，仍然是够新鲜的。
两人交谈中止后，单剑飞这才感觉到两人口音似乎很熟，思念及此，忍不住一下转过头去。
看清了，单剑飞为之恍然失笑：“真是人生何处不相逢！”
原来身后两人，正是以“太原三英”自居的浓眉“霹雳拳”和“白面书生”吴之尤！看情形，“白面书生”显然是“老大”，“霹雳拳”是“老三”，那么，现下不在场的“鸳鸯腿”大概是“老二”了。
单剑飞看清二人，同样的，二人也看清了单剑飞，六目互交下，“白面书生”脸色一“白”，以肘弯轻轻一碰“霹雳拳”，“兄弟俩”立即逡巡着向前面人群中挨身挤去霎时于人群中消失不见。
单剑飞又好气又好笑，解嘲地想：“今天，我单剑飞也够威风的，在‘三英’心目中，我大概比那位即将来到的‘玉帐仙子’还要可怕几分呢！”
这时，庭院中，人群里起了一阵细微的波动，有人在仰脸察看太阳的位置，有人则在以目光四下向熟人交换着无言的问讯。
就在这时候，远处，藏经阁方面，突然遥遥传来一声清越的金钟。
金钟一声又一声，不疾不徐地一共响了三下。
庭院中众人，显有大半不解这三下钟声的意义，因此，钟声甫歇，人群中立即响起一片嗡嗡的窃窃私议。
这种钟声，单剑飞自然清楚知道它是：“三揖梵音”。
周书以“三揖”为“圣者出入之礼”，正是寺中掌门方丈行将出现众人之前，以“钟”
代“揖”，向众人致候之意。
单剑飞摇摇头，心想：“可惜十九都不懂，真是对牛弹琴！”
单剑飞感慨之余，心情也止不住有点紧张起来。少林本代掌认，“一念”大师，被武林中公认为是少林自后魏开山以来，包括达摩祖师在内的，五位杰出的掌门高僧之一；至于这位“一念”大师，究竟生是什么模样，单剑飞虽在少林三年有余，却一次也有见到过。
“来了！”“来了！”突然间，低呼声此起彼落o单剑飞循声望去，但见正殿通向殿后的回廊上，这时正鱼贯走出一行高僧，总数一十三名，分披着三种不同的夹纱袈裟走在最前面的，显即掌门方丈“一念”大师，身披深紫绣金袈裟，右掌立胸作问讯式，左掌托着一柄紫玉如意，步伐矫健，身材适中，首微低，面目无法看清楚。
“一念”大师身后，是三名身披描黄袈裟，身材平均都较掌门方丈高出一头的僧人。
这三僧，单剑飞都曾见过一两次。
前面是达摩院住持，“一心”大师。中间是戒堂主持“一意”大师。后面是监堂住持“一无”大师。
三名住持僧身后的九名僧人，则一律披着玄黄挑紫袈裟。
这九僧，正是“达摩”、“监”、“戒”等三院堂的九名“长老”，其排列次序则为“监堂”在前，“戒堂”居中，“达摩院”殿后。
九位长老最末一位，便是日前训责过单剑飞的了凡大师。
一念大师缓步走至达摩殿前，面转殿下庭院，立掌当胸，上身微俯，朗声念出一声佛号：“阿弥陀拂。”随后将手中紫玉如意轻轻一举，首先就地盘膝坐下。
一念大师向殿下以佛号致意时，庭院中千百武林豪雄仅觉大师身周红黄人影一花，另外十二名憎人，已自远远四下散开。
一念大师坐定，诸僧也随之坐落，待十三名高僧全部坐下后，众人这才看出诸僧所坐方位似乎经过安排，并非临时随意占就。
一院两堂，三名“一”字辈的”住持”，彼此间，间隔约三尺许成鼎足之势坐在一念大师身后。
三院堂，九名“了”字辈的“长老”，混编三组，以同式坐法，坐成一个等距三丈的大三角形，遥将一念大师及三名住持围在大三角形的中心。
由于三色袈裟搭配均匀，这种坐法，颇具规律图案之美。
单剑飞系站在韦陀神殿的后廊上，处地较高，他于一再审视之卜，越看越觉得这种形状颇像一个大“品”字与一个小“品”字重叠，而一念大师那袭深紫绣金袈裟，在这“叠品”
中极为显目，甚似写完一个“品”字后，在“品”字三口之间重重洒落的一点紫色“墨花”。
单剑飞心念偶动，猛然领悟过来：“对了，‘极品紫莲阵’！”
一名俗家弟子，在少林，不但学到的有限，就是能听到的，也没有多少，不过，单剑飞却是例外，因他认识一个几乎是无所了知的“百尘和尚”。
百尘和尚曾背着膳堂诸僧告诉他：少林绝艺虽号称有“七十二种”之多，事实上，如一个人能精通了其中两样也就尽够了：一是“达摩三十六式”，另一则是“极品紫莲阵”！
“达摩三十六式”为掌法中“圣学”；“极品紫莲阵”则为少林对外的“御侮金甲”。
在“达摩三十六式”，如有八成以上火候，而同时又能精通“极品紫莲阵”各种玄妙变化的话，则天下任何阵法便将微不足道，同时，天下电就很少会有去不得的地方了。
在以前，单剑飞仅知道百尘和尚系挂单人寺，不是少林弟子，而今，他知道百尘和尚不但不是少林弟子，甚至连佛门弟子都不是！细想起来，事情就益发透着怪异了。“百尘”究竟何许人？他怎知道这么多的事？他对少林如此熟悉，而少林，弟子近千，何以这么久都没有发现寺中有着这个假和尚的呢？
这时，殿上殿下，一片肃静。庭院中来自天下各地的武林人物，总数虽然不下千余人众，但从众人表情反应看来，显然认识这种“极品紫莲阵”名称和威力的人，并没有几个，不过众人衡情度势，对诸僧现下这般默然坐待的用意，却无不心里明白；少林一派，在今天武林中的地位，是人尽皆知的，可是，今天，它面临考验了，在少林，甚至在整个武林来说，即将来到的一刹那都够得上严重的。
然而，“少林”声望虽隆，如比之于一代罗刹“玉帐仙子”，终究尚逊一筹，所以，诸僧这种庄严法相，虽给人以严肃意味，却未能带给人们多大安全感。
人们，偷偷地以眼角斜斜望去中天。由各人仰脸的角度上可以看出，距中午，已经没有多大一会了。
初春的阳光，温和中仍有着丝丝寒意，但是不少人额头却沁出了一颗一颗的大粒汗珠，热紧张、不安、恐惧、期待，所混合而激发出的热！
铛！
一声低沉的钟声，荡过寂空，震撼了每个人的心弦，它传自前面的韦陀神殿，是报时钟。
钟声将有三响。第一响近午，第二响正午，第三响正午过去！
在平日，这第一响报时钟的意义，是告诉全寺僧众：“时近正午了！”而现在，它的意义，又多一种：“请注意，‘玉帐仙子’快出现了！
悠悠钟声，有如一声严厉的口令，将千百位武林人物一下子给喝得全部回过头来。千百对眼光，望去的地方是通向韦陀神殿的两道月牙门。然而，这时的两道月牙门，却空无一物！
铛！
第二响，正午。
月牙门中，空蔼如故！
在第一响钟声低低而长长的尾音里，每个人都几乎能听得自己的心跳，第二响尾音中，人们什么也听不到了，因为每个人的心跳均已在这一刹那全部停止。
就在第二响钟声行将消失，第三响钟声将响未响，寂如死亡的一刹那，一缕细微而清晰的女子声音，悠悠响起于每个人的耳边：“时辰到了吗？”
众人相顾错愕间，但听那不知来自何处的女子声音，顿了顿，缓缓接道：“那么将殿门打开吧！”
这一次，众人终于听清了，声音来自背后，换句话说，两个短句均来自身后一直封闭着的达摩殿中！
众人重新转过身来，面对达摩殿，一个个为之目瞪口呆。
达摩殿门，一扇扇，洞然大开，众人眼光，呆呆而直直地向殿中望去，殿中，达摩金身前，八名紫衣少女，分两排垂手而立，队末四名似乎刚刚还列不久，衫角犹自微微飘动着。
中央，高高的莲座上，正端坐着一名面垂白纱的白衣女子。
殿顶，敞开的天窗中，阳光投射而下，有如一道金辉闪闪的雾篷，白衣女子全身映在阳光中，远远望去，宛若瑶池仙子，冉内，乘云而降，脸上虽有一幅白纱垂覆，但那幅白纱薄如蝉翼，不仅纱孔中的两道秋波莹彻照人，琼瑶五鼻挺挑下，即连桃腮菱唇电都隐约具形，从纱角轻微的颤动上，更令人恍惚觉到它后面正轻轻吹送着一缕缕醉人的如兰香气……
而最后令人们目光集中的，则是白衣女子巫云高涌的秀发上的两支“步摇”。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
白居易在长恨歌中，并投有说明当年杨贵妃头上戴的步摇究竟是什么样子，一般说来，汉以下，自有步摇，多以金风为之，而现在，白衣女子耳际发间，以金丝高高挑起的，正是一对栩栩欲活的金风。
金风摇摇，如鸣如舞，白衣女子，这时虽然是端坐着，由于一对金风的不摆自动，益增亭亭美韵，更不难令人想象一旦履尘时的绰约风姿。
白衣女子端坐着，春葱白玉般的右手五指半霹着，闲置膝前，左手则平胸擎托着以一幅白纱覆盖着的物件，白纱下面是一样什么东西，无人能见，仅能从纱巾外面隐隐约约地看到一抹淡淡的紫影，众人心中猜想：“那大概就是传闻中的：玫瑰花符’吧？”
而近乎凝结的空气中，一念大师一身紫袈裟，无风自扬，口宣佛号，缓缓自地面长身而起。
这一刹那，单剑飞算是将大师面目看清楚了。
长方脸，卧蚕眉，丹风眼，直鼻宽口，严而威的面孔上，此刻正满布着一层浓炽的紫色。
其余十二僧，相继起身。
一念大师返身向殿中走去，十二僧举步相随，前后次序颠倒，原来的阵形却没有变动分毫。
一念大师带领着“极品紫莲阵”，“极品紫莲阵”则引导着千百道发光的视线向殿中逐步移去。
极品紫莲阵于白衣女子座前丈五左右扎住脚，一念大师立掌一躬，冷冷说道：“贫僧一念，少林三十三代掌门人，现在问候女檀越安好。”
白衣女子明如秋水的双眸在纱孔后面一阵闪动，忽然脆声一笑道：“记得二十多年前，‘玫瑰花符’初次出现武林时，大师尚是‘达摩院’的‘住持’……”微微一顿，浅笑着接下去道：“恭喜你了，大师。”
一念大师直起身来，垂眉冷冷答道：“这一点，也许正是敝寺的不幸。”
这种省略的双关语，是沉痛的。十二僧，一致默然垂首。白衣女子淡淡一笑，不在意地道：“有人批评大师欠缺礼貌，果然一点不假！”
一念大师纹风不动，冷冷接口道：“非惟贫僧如此，少林历代掌门人，差不多都是一样，从不为一己之利害关系而讨好个人，同样的，这也许就是少林之所以能维持到今天的原因！”
白衣女子微笑道：“今天以后呢？”
一念大师沉声道：“因果前定，该怎样，便怎样！”
白衣女子微笑道：“擅人达摩殿罪当如何，大师能否见教？”
一念大师冷冷答道：“女檀越明白！”
白衣女子淡淡一笑道：“佛家重缘，讲因果，当劝人以，苦海无边，回头是岸’之妙谛，又道是‘佛无不度之人’，偶尔误犯，难道就没有转圜余地了么？”
一念大师重重地接道：“如果女檀越能从来的地方立即退出去，贫僧愿辞掌门之职，并自今日起，闭关三十年以谢师门！”
白衣女子笑问道：“除此以外呢？”
一念大师冷冷答道：“少林十三僧准备听由我佛慈悲超度！”
白衣女子连连点头道：“好，好，好！”略顿，缓缓接下去道：“以名门正派自居的武林十三派中，本仙子一直是独重少林，果然没有错，像那些什么‘剑派’、‘刀派’的，骨头软得可怜，令人越瞧越觉得没有出息，唉！唉！大师，您是白白自苦了。
少林十三僧，以及殿外中所有的武林人物，闻言均不禁一怔，心想：“这些话是什么意思？”
白衣女子语毕，眼神一闪，忽然轻喝道：“少林僧人们，看这个！”
右手一拂，左手那方白纱应势飞去，掌心上的紫色物事立即显露出来！
“紫玉玫瑰”？不，“紫玉如意”，少林一派，至上尊严的代表！
一念大师脱口一声低“啊”，殿内外，不论僧俗，全为之呆住了。“玲珑紫玉如意”乃少林最高信物，既然连掌门人一念大师都感到意外，那么，它怎会跑到这位女罗刹手中去的呢？
一念大师木立着，心底黯然默忖：“本寺如意信符，只剩一件尚在外面，据册载，是上代于某年赠予‘七星剑’桑云汉桑老前辈，唉唉！照此看来，二十多年前那场鲜有人知的‘花剑’之会，落败的，十有八九是‘七星剑’桑云汉桑老前辈！”
二十多年前的“花剑”之会，在武林中，确是一段鲜有人知的秘辛，今日在场之人，除了一位一念大师，以及三院堂三名一字辈的住持，大概是很少有人知道这事的了。
白衣女子明彻的双眸注定一念大师，淡淡问道：“大师要不要鉴定一下真伪？”
一念大师目光一垂，合掌俯身，声浪微颤地向上答道：“少林第三十三代掌门弟子一念僧，现于尊如祖训的紫玉如意信符之前，恭候持符人，随意差遣。”
白衣女子将紫玉如意扬了扬，笑道：“很简单，即率诸僧退去一旁也就是了！”
一念大师颤声答道：“谨领如意法谕。”语毕，直起身，转过苍白的脸孔，微微挥动了一下手中的长柄紫玉如意，领着十二僧，走去偏殿，低首鹄立。
白衣女子衣袖一抖，手中“如意”已换成一朵“玫瑰”，明眸四扫，然后向殿外阴阴喝道：“‘五剑派’掌门人何在？”
对了，五剑派的掌门人呢？直到此时，所有的人才警觉到今天的中心问题。
千百对眼光如闪电般交投互射，就在这时候，五名身材不一，但脸色却同样凝重，同样穿着黑长衣的中年人，人手一只大檀木盒，以同等矫捷的步伐，从前殿月牙门走进来，穿过庭院中人们自动让开一条通路，直奔达摩殿。
五名黑衣人走至白衣女子座前，并立着，然后俯身放下手中木盒，掀开盒盖，向上齐齐一躬，接着，一声不响，返身又从原路退出。
五只木盒中盛放着的，赫然竟是“华山”、“青城”、“长白”、“昆仑”、“峨嵋”
五位掌门人的五颗首级！
也许时间上稍为迟了点，不过，五剑振掌门人毕竟是履行前来少林达摩正殿听候发落的承诺了！
白衣女子眸光一寒，怒声叱道：“这是谁的主意？”
这是谁的主意呢？五个都死了，活着的，谁也无法答复。五名黑衣汉浑似不闻，健步如飞，眨眼间于前殿月牙门中消失不见。
八名紫衣少女，一个个目注白衣女子，脸上均露出待命之色。
白衣女子秋波一阵闪动，忽然摇摇头道：“可恶的不是他们儿个，算了！”接着，抬起眼光望去殿外，一种远近可闻的语音，冷冷接下去说道：“去年，八月十五夜，在王屋山盛平峰顶，本仙子曾向五剑派掌门人这样交代：‘玫瑰花符再度视事江湖，第一道命令是，武林中从此不容许有使剑者及佩剑者存在。’今天，本仙子重复一遍，并添附数语：‘暗中习剑，或有习剑之意图者，一经察觉，罪相等，杀无赦！’”
单剑飞至此，这才明白“了凡”大师不许他唱那两句歌词，“五剑”毁剑，以及今天不见一人佩剑的原因。
当他想及自己包裹中正有一截断剑，同时猜测那半部秘芨可能就是半部剑诀时，心头不禁一阵寒凛，然而，当他目光再扫去殿上，瞥及那五只盛放人头的木盒时，又止不住怒火升腾，暗暗咬牙道：“今后，我第一个立志习剑，我就不信剑术一道会在邪恶势力下从此沦丧，而永远出不了光扬此道的奇才异能之士！”
白衣蒙面女子语毕，冉冉自莲座起身，一阵衣影错乱，主婢九条窕窕身形，相继自殿顶天窗中联翩穿飞而去，庭院中，随之纷乱起来，单剑飞身躯一转，第一个飞奔出寺。
离开嵩山，单剑飞开始朝洞庭方向进发。
三天后抵鲁山；这三天内，他已将达摩三绝招模拟纯熟。
第四天起，他开始阅读那半部秘芨，一上来，他全以强记方式，只记文字，不及文义，打算先记熟全文，然后再慢慢参悟内容。
第七天，到新野，他已记住十之六七。
第十天，到襄阳，半部秘芨，他差不多已能全部默背了。
襄阳，乃荆楚之旧属。其地西接粱益，与关陇近接咫尺；北上河洛，水陆可兼。前人有赋云：“汉流东下，楚山南峙，据吴蜀之上游，压平楚之千里。”欧阳修赞其“风流余韵，霭然被于河汉之间”。唐人萧颖士且视之为“天下之喉襟也”。
单剑飞到达之日，正逢元宵佳节。
他因连日赶路辛苦，见城中到处张灯结彩，热闹非凡，一时高兴，便暂时停留下来。
不一会儿，天黑下来了，大街上，华灯高烧，弦歌处处；单剑飞信步所之，走完大街又小巷。
他看到不少悬着金漆招牌的客栈，也闻到一阵阵酒莱香气自一些饭铺中飘送出来，他都不敢问津，怀中有限的一点银子，来处不易，而且未来的日子还长得很，能省一文是一文。
他走着，走着，最后，终于感到有点累，也感到了饿，便找个小吃摊子歇下来进食，可是，他忘了今天是什么日子了。
找来找去，说什么也找不着；张望而行，不觉路之远近，正自蹙额无计间，前路忽为大群闲人所阻。
单剑飞停步抬头，迎面是座高大府第，这时，人群中突然响起三声鼓声，接着有人大叫道：“中了，中了！
单剑飞拢近引颈望去，为之恍然大悟：“原来在打灯谜！”
他看清后，一时技痒，忘记饥饿累，忍不住向前面挤了过去。
高大的门楼下面，一字垂悬着六盏可以旋转的六角宫灯。
宫灯之上，另悬六盏小红灯，分别标着“卷帘”、“虾须”、“解铃”、“系钤”、“拆字”、“会意”六种“谜格”。
每盏宫灯后面，均立有一名长衫中年人，主持传递、赠彩及补贴空缺谜位。再过去，一张红木条桌后坐着主事人，旁悬大鼓，鼓旁包封堆积如小山；单剑飞暗忖道：“不知谜出的怎么样，气派倒蛮大的呢。”
单剑飞自人少林，先后经“百非”、“百尘”两僧督教，不担经史有成，即琴棋书画等杂学亦曾猎涉，对灯谜，自不外行。
他知道，灯谜在古代，原有二十四格之多，而近世流行者，不过七八格而已，今日此间能备六格，已算相当不错的了。
在“卷帘”、“虾须”、“系钤”、“解铃”、“拆字”、“会意”等六格中，他认为别的都有取巧途径可循，惟有“会意格”最难，而猜起来，也惟有“会意格”最饶趣味，因此，他向最末一盏宫灯前面走去。
最末一盏宫灯前，围观者远较他处为多，但是，人们都站得离灯远远的，这是灯谜出深了常有的现象，多数一方面好奇，一方面又怕站近了久久不能猜中一条而难为情，单剑飞充满信心，所以，他老实不客气的越众往灯前凑去。
单剑飞站定，首先落入眼中的一条灯谜是：“柳腰软摆，花心轻折，露滴牡丹开打四书一段。”
单剑飞看了，眉峰不禁为之微皱。
他知道这段文字出于西厢，在西厢中尚不怎样，但如将它单单摘出，且射四书一段，就未免有点过分了。
他无法想象圣贤之言中曾有那一段能适合这个谜面，于是，用手一拨，转过去，再看下面一条。
第二条是：“孺子不可教也打唐诗七言一句。”
这一条，单剑飞倒觉得非常有趣，思索了片刻，一时却找不出适当的一句来，心想，等全部看完，慢慢再想不迟，于是，又将这一条拨了过去。
第三条是：“百合打唐诗五言两句。”
单剑飞沉吟半，仍然不得灵感，便又顺手拨开，下首忽然有人轻轻一笑道：“这又不是‘走马灯’，阁下拨慢点好不好？”
单剑飞双颊为之一热，循声侧脸望去，发话者竟是一名五官俊秀，年纪与自己不相上下的紫衣少年。
他见紫衣少年正以一双明赛荷珠的眸子含笑打量着自己，不禁讪讪笑了一下道：“真没有想到这些谜如此难猜。”
紫衣少年敛眉道：“这里的主人该打之至。”说着，不知怎地脸孔竟也红了一下。
单剑飞还以为对方也跟自己一样，始终没猜着一条，闻言反倒暗慰，于是附和地答了句：“可不是”眼光又向灯上移去。
这时，隔灯对面，一个苍老的声音忽然大笑起来道：“拿纸笔来，老汉猜着这条了！”
所有的眼光，立被吸引，会意格这边大概尚属首次发利市，很多别处的闲人都纷纷挤了过来。
单剑飞看那老人年纪总在七八十之间，一身蓝布袍，稀稀疏疏几根山羊胡子，相貌虽不佳，精神却颇健旺，这时正咧着两排黄牙左右顾盼着，等候纸笔取至，灯旁值事中年人一面挥手要纸笔，一面含笑向老人间道：“老先生打中的那一条？”
老人用手中旱烟筒一指道：“这一条！”
那名值事中年人眼角一溜，笑了笑，没再说什么。单剑—乜探头望去，原来是“孺子不可教也”那一条，心头不禁生出一丝滑稽之感，暗笑道：“这种年纪打中这一条倒满有意思，谜底不充满横秋老气才怪。”
纸笔取至，老人振腕写出谜底：”老翁八十犹能行！”
众人看了，一时默然，直到有人将谜面和谜底反复联念了数遍，哄笑之声，这才一下子爆发了开来。鼓响三通，一只大红封由主事人以红盘捧过来，老人接下，洪声大笑，忽然，笑声由大笑变成干笑，接着，头一低，向身后人群钻去。
同一时候，一名面如鸠盘的老婆子，扬着一根寿星拐，由另一边一路嚷了过来，道：
“你这杀千刀，老不死的，骗老娘说接到—笔生意，原来是躲在这儿取乐子？你多大了？你这老不死的，杀千刀的！”
闲人赶快闪避，单剑飞仔细观察之下，立即看出老婆子不但步履矫健，就是那支寿星拐，也非凡器，黑黝黝的，显是纯钢打造，他没有想到这对老夫妇原来竟是武林中的人物。
老婆子叱喝声渐去渐远，人潮也散而复合，就在这时候，一名黄衣青年，忽然于灯前出现。
黄衣青年年约廿四五，面目生得还颇端正，只是那双眼神闪闪烁烁的，令人看了有点鬼祟之感。
黄衣青年显然为适才那阵笑闹声所引来，他来全无猜谜之意，一双眼珠骨溜溜地四下乱转，似乎想在人群中发现什么一般。
最后，脸一低，忽然看到就站在他对面不远的紫衣少年，脸上失望之色顿时消失，双手一拱，笑问道：“这位弟兄请了！弟台大概也不是本城人氏吧？”
紫衣少年淡淡侧目道：“那么阁下不是本城人氏了？”
黄衣青年连忙笑答道：“是的……”还待再说下去，见紫衣少年已转脸望去灯上，不由得讪讪一笑，改口又问道：“弟台如何称呼？”
紫衣少年冷冷说道：“我是打灯谜来的。”不折不扣，一个软钉子！
单剑飞心想：“这黄衣青年也真脸厚，彼此萍水相逢，为什么一定要与人家攀缘结交？
对方神色早就该看出来了，这种钉子碰得多无谓？”
不意事情到此尚未算完，黄衣青年不但不知趣，反挨身走来紫衣少年边，口中自言自语地笑着道：“是的，是的……打灯谜……很有趣，小弟出身书香世家，一直很喜欢这些玩意儿，唔，让我也来猜猜看……弟台现在看的哪一条？”
紫衣少年唇角噙着一丝冷笑，原已抽身准备离去，眼角偶扫单剑飞，忽又轻轻咬了咬下唇，转过来站回原处。
紫衣少年这种微妙的举动，黄衣青年没有留意，单剑飞也没有觉察到，黄衣青年说话时眼光正望去宫灯上面，而单剑飞的眼光则始终没有离开过宫灯；现在，单剑飞正在揣摩着这么一条：“寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩打药名一种。”
单剑飞沉吟了片刻，忽然想起：“怕是‘王不留行’这味药吧？”
不过，经刚才那一阵吵闹，他虽自信打中，却已失去揭条报底的兴趣，这时，身后忽然有人大声问道：“喂，这一条谜底是不是‘王不留行’？”
值事人望了谜面，连连点头，大声笑答道：“正是，正是！”
跟着手臂一扬，向后面朗报道：“‘王不留行’，中了！”
接着，鸣鼓，奉彩，猜中者是一名身材瘦小的走方郎中，手持虎撑，背背药箱，年纪看上去足有三旬出头，嗓音却脆越得像一个十五六岁的小伙子，单剑飞看清后，不禁暗暗失笑：“原来又是一位‘行家’。”他虽然牺牲了一次领彩机会，却无悔意，毕竟是自己抢先猜中一步，就凭这一点，即已够他感到快慰的了。
走方郎中刚刚接下赠彩，另一个声音突又大笑了起来，一叠声喊道：“快拿纸笔来，剩下的敝人通通包了！”
发话的，正是那个黄衣青年，单剑飞一愣，心想这人真有如此能耐么？那位紫衣少年明眸溜动，也似有着不信之色。
黄衣青年这种豪语，立即引起一阵骚动。
纸笔取至，闲人也密密地围拢好几层，一个个垫足引颈，目光一起集中在黄衣青年笔尖上。
黄衣青年握笔在手，行睨视了身旁紫衣少年一眼，然后这才笔尖一点，笑道：“先答这一条！”
笔尖所点的那条是：“百合打唐诗五言两句”。但见黄衣青年挥毫疾书出：“夜来风雨声，花落知多少！
片惊叹声中，有人喊“好！”有人喊“妙！”也有人喊“绝！”接着是一阵推挤哄笑。
黄衣青年又指了指那条：“柳腰软摆，花心轻折，露滴牡丹开—打四书一段。”笑着接下去写道：“鲁乐篇：始作，翕如也；从之，纯如也；激如也；绎如也；以成！”
“好好！”
“妙妙！
“绝，太绝了！
“哈哈哈。”
鼓声如雷，笑声如浪，整个府第前，刹时沸腾起来。
单剑飞虽然佩服此人之文才，但总觉其神态间邪气了些，这两条，他自己是无论如何打不中的。
因此，他立即对那名紫衣少年有了好感，紫衣少年之不理睬此人，的确不无道理，这名黄衣青年，看来应该不是一个值得结交的年轻人；于是，他不由自主地侧脸望了紫衣少年一眼，皱皱眉，缩身退出人群之外。
远离那座府第，单剑飞仰望长空，明月如轮，万里无云，心中多少有着一丝遗憾，因为，他退出人群时，那名紫衣少年正不屑地拿眼角乜斜着黄衣青年，并没有注意到他的离开。
不过，继之一想，他又安心了。紫衣少年人品俊逸，衣着华美，显属世家子弟，而自己，寒寒酸酸的，身上又有重任亟待完成，纵然对方肯折节下交，自己还不是一样无法与人家周旋么？
现在，单剑飞再度感到饥饿了。又走了几条街，好不容易才在一条小巷子口发现一间茶食铺子。他想：“买几个粗饼充充饥也好。”走进铺子，他指着质地最粗劣的一种圆饼吩咐道：“用结实点的纸袋，这种饼替我装十个。”
正如百尘和尚所说，单剑飞过清苦的生活已经习惯，他不论购买何种廉贱的物品，态度及语气都很坦然。
店家依言装好—袋，单剑飞接过问道：“多少钱？”
店家竖起了两根指头道：“便宜得很，一个两文。”
单剑飞点点头，伸手人怀。
忽然，他的脸色苍白了，身躯颤抖，冷汗浃背，插在怀中的一只手，再也无法抽出来。
做小生意的商人，看惯贫苦的面孔，因此，心地也常较一般做大买卖的慈善些；这时，那店家望了他一会，忽然低声恳切地道：“没关系，小弟，先拿去，以后再算吧。”
单剑飞喘息着，欲言又止，突然头一摇，放下手中饼袋，发疯似地返身向店外奔出。
这时，月行中天，已是二三更之交，当单剑飞再回到那座大府第前时，谜会已散；他喘着气俯下着身去，在空地上像没头苍蝇似地胡乱转了好几圈，接着，跺跺脚，又往另一条街上低头张望着来回寻去。
先后两个更次，他几乎将此前所走过的每一条街巷都重新走了一遍，最后，他扑人一座破庙，在尘封的神案前无力地坐倒，身心茫茫，脑海中一片空白，没有怨怒，也没有悲哀，只是不住地梦呓般喃喃着：“完了！一切都完了！”
断剑，半部秘芨，以及那个他一直不敢拆开看看与自己身世可能有着重大关系的小布包，这三样东西，他一直将它们和银钱一起贴身藏着，而今，统统丢了，一样也没有剩下。
“今后”他悲苦地自问：“我活着，还为了什么呢？”
心灰，意冷……使得他渐渐定下神来，他解开衣襟，里外详加检视，赫然发现一道刀缝透衣直人。
这一点，证明了东西是被人窃走，不慎遗失路上尚有觅回之望，如是遭窃，窃物者鸿飞冥冥，脸上不刻字，天涯海角，能向何处去找？
不可抗拒地，悲哀袭来，他伤心、绝望，终于流下自怜的热泪，泪，无声地流着，流着，万念俱灰下，他倦极昏昏睡去……
清晨，金黄色的阳光洒遍襄阳城。
城中，所有店铺都还没有开门，一名年仅十四五岁的破衣小叫化，在大街小巷中到处飞跑。
跑时，四下张望，一面以衣袖拭汗，一面不住焦急地自语着：“唉唉……真没想到……
这……这……”
这么早，一名小叫化不为乞讨，却在匆匆奔跑，宁非咄咄怪事？
不一会儿，有几家店门打开了，那些睡眼惺忪的伙计们看到这情景，一个个睡意全消，分别探头向同行以眼光互询，然而，那名小叫化周而复始，满街奔跑如故，根本不将别人的眼光神情放在心上。
在几处街角，一些露宿檐下的叫化子们，瞥及小叫化奔来，不分老少，均将搂在怀中的竹竿或木棒迅速向前放落，有如一个人纳头俯拜一拜，这样做，在叫化行中叫做“杖拜”；同时，每个叫化于慎重而迅速放落竿棒后，都低低喊出一句相同的话：“参见少帮主！”
然而，这名年事虽轻，但在叫化群中却受到无比尊敬，且被喊做少帮主的小叫化，经过时，连看也不看他们一眼。
最后，小叫化大概是着实累了，终于在一座破旧的关帝庙前停了了来，摇摇头，轻轻一叹，拭着汗水，懒懒然向庙内走去。
神案前，单剑飞仍在熟睡着。
面容憔悴，泪痕宛然。
在梦中，他不知为了什么原因，与那名黄衣青年苦战不休，他没有输，但也始终打不赢，他仅感到一点，累，累，累。
就在他累得几乎脱力的当口，忽见那个曾出现在少林达摩正殿的白衣蒙面女子突然来到面前，玉手连挥，紫色玫瑰花像冰雹般向他漫天打来，他想抽剑挥挡，急切间，却摸不到剑放在哪里，想躲，说也奇怪，居然躲开了，于是，他向一片灰蒙蒙中蜷缩，再蜷缩……
蓦地，一个声音叫道：“呵呵，原来你在这儿呢！”
单剑飞梦中惊醒，不自觉一跃而起。
揉眼抬头，眼前站着的，竟是一名素不相识，年纪似乎比自己还小一二岁的小叫化。
单剑飞神思稍清，不禁着恼道：“你为什么扰人清静？”
小叫化眨着眼皮，神色瞬息百变，唇角扯动，数度欲言又止，最后，思索着，忽然试探似的，于咳一声，缓缓笑着道：“是的，很抱歉，不过，兄台夜来睡得还好吗？”
单剑飞注目道：“你这话什么意思？”
小叫化侧目而笑道：“昨夜，西街王员外府前有灯谜会，小要饭的也在那里，咳咳，底下的话就不大好说了。”
单剑飞回味着，心想这口音好熟？眼前一亮，忍不住脱口讶呼道：“你；？你？昨晚那个走方郎中就是你化装的么？”
小叫化点头称赞道：“好眼力，果然不愧为：七星’门下！”
单剑飞一呆，瞠目道：“你说什么？”
小叫化怫然不悦道：“别装蒜好不好？我小叫化不大不小也是丐帮一名‘四结掌令丐’，对你这位七星门下就算高攀了点，又差多少了。
似乎愈说愈有气，身躯一转，嗔道：“生意不成仁义在，既然你老兄不在乎，算我自讨无趣也就是丁。”
单剑飞心头一动，急叫道：“且慢走，有话好说。”
小叫化不过是装腔作势而已，当下转过身来，嘻嘻一笑道：“怎么样？想谈谈吗？”
单剑飞强抑着心头激动，手一伸道：“先拿来看看，看东西有没有。”
小叫化退出一步，摇手笑道：“谈妥条件，再说。”
单剑飞忍住怒火，注目冷冷地问道：“什么条件？”
小叫化走上一步，竖起一指，低低笑说道：“条件只有一个：小弟实属无心冒犯，希望兄台能将这一切完全忘记，消息传到老要饭的耳中，小弟可消受不了！
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迎面的正殿，一片茶褐色，原来达摩正殿早已封闭了。
单剑飞不敢带出丝毫声响，蹑足悄然向一边缓缓绕过去。他在院中距正殿最远的一角停下来，在这里，他牛隐半现地靠在一根合抱木柱的内侧，他可以看清殿上殿下每个地方却不易为别人所注意。
单剑飞刚刚站定，忽听身后有人在轻轻交谈：“约定的是什么时刻？”
“十时正。”
“现在呢？”
“差不多了。”
“刚才那阵钟声是什么意思？”
“弄不清楚。”
“是不是为了封殿？”
“不像。我们到达时殿早封了，钟声是我们抵达后才敲的，怎会是为了封殿呢？”
交谈两人，一个喊对方“老大”，一个喊刘方“老三”，停了停，又问道：“老大，依您看，今天‘玉帐仙子’会不会真的来？”
老大道：“约系她定的，怎会不来？”
老三道：“五剑派的掌门人呢？”
老大道：“不来能行吗？”
老三叹道：“这位‘仙子’果然厉害，二十多年前，因为有个‘七星剑’情形还好些，如今，‘七星剑’桑云汉音讯杳然‘玉帐仙子’的玫瑰花却再度出现，唉唉……”
老大低叱道：“小声点，老三！”
单剑飞听到此处，心头一亮，渐渐有点明白过来了：“‘金钩玉帐玫瑰紫，剑发虹飞北斗寒’这两句歌词，原来是代表着二十多年前，武林中的两位名人；前者大概以：紫色玫瑰’为信符叫什么‘玉帐仙子’，后者十九便是华山剑毕义度打听的‘北斗七星’桑云汉了！”
身后交谈的两人，不能以传音功夫问答，显然并不是什么了不起的人物，但是，单剑飞想多听一点，怕惊动他们，也一直不敢回过头去看。
这时，那名受到警告的老三，大概实在熬不住了，仅缄默了极为短暂的片刻，终又低声问道：“老大，假如双方都来您看少林方面可能怎么样？”
老大哼了一声道：“若不是为了想知道这一点，谁又会在这新春年头，老远地赶到这里来？你问我，我又问谁？”
经老大这一反问，老三再度沉默了。
这对“兄弟”，“老三”一肚草料，“老大”骄横凌人，两人的全部对答，除了一个“无事不问”，一个“专门抢白”而外，简直无甚意义可言，不过，这在对此事抱着无穷好奇，而所知却又有限的单剑飞来说，仍然是够新鲜的。
两人交谈中止后，单剑飞这才感觉到两人口音似乎很熟，思念及此，忍不住一下转过头去。
看清了，单剑飞为之恍然失笑：“真是人生何处不相逢！”
原来身后两人，正是以“太原三英”自居的浓眉“霹雳拳”和“白面书生”吴之尤！看情形，“白面书生”显然是“老大”，“霹雳拳”是“老三”，那么，现下不在场的“鸳鸯腿”大概是“老二”了。
单剑飞看清二人，同样的，二人也看清了单剑飞，六目互交下，“白面书生”脸色一“白”，以肘弯轻轻一碰“霹雳拳”，“兄弟俩”立即逡巡着向前面人群中挨身挤去霎时于人群中消失不见。
单剑飞又好气又好笑，解嘲地想：“今天，我单剑飞也够威风的，在‘三英’心目中，我大概比那位即将来到的‘玉帐仙子’还要可怕几分呢！”
这时，庭院中，人群里起了一阵细微的波动，有人在仰脸察看太阳的位置，有人则在以目光四下向熟人交换着无言的问讯。
就在这时候，远处，藏经阁方面，突然遥遥传来一声清越的金钟。
金钟一声又一声，不疾不徐地一共响了三下。
庭院中众人，显有大半不解这三下钟声的意义，因此，钟声甫歇，人群中立即响起一片嗡嗡的窃窃私议。
这种钟声，单剑飞自然清楚知道它是：“三揖梵音”。
周书以“三揖”为“圣者出入之礼”，正是寺中掌门方丈行将出现众人之前，以“钟”
代“揖”，向众人致候之意。
单剑飞摇摇头，心想：“可惜十九都不懂，真是对牛弹琴！”
单剑飞感慨之余，心情也止不住有点紧张起来。少林本代掌认，“一念”大师，被武林中公认为是少林自后魏开山以来，包括达摩祖师在内的，五位杰出的掌门高僧之一；至于这位“一念”大师，究竟生是什么模样，单剑飞虽在少林三年有余，却一次也有见到过。
“来了！”“来了！”突然间，低呼声此起彼落o单剑飞循声望去，但见正殿通向殿后的回廊上，这时正鱼贯走出一行高僧，总数一十三名，分披着三种不同的夹纱袈裟走在最前面的，显即掌门方丈“一念”大师，身披深紫绣金袈裟，右掌立胸作问讯式，左掌托着一柄紫玉如意，步伐矫健，身材适中，首微低，面目无法看清楚。
“一念”大师身后，是三名身披描黄袈裟，身材平均都较掌门方丈高出一头的僧人。
这三僧，单剑飞都曾见过一两次。
前面是达摩院住持，“一心”大师。中间是戒堂主持“一意”大师。后面是监堂住持“一无”大师。
三名住持僧身后的九名僧人，则一律披着玄黄挑紫袈裟。
这九僧，正是“达摩”、“监”、“戒”等三院堂的九名“长老”，其排列次序则为“监堂”在前，“戒堂”居中，“达摩院”殿后。
九位长老最末一位，便是日前训责过单剑飞的了凡大师。
一念大师缓步走至达摩殿前，面转殿下庭院，立掌当胸，上身微俯，朗声念出一声佛号：“阿弥陀拂。”随后将手中紫玉如意轻轻一举，首先就地盘膝坐下。
一念大师向殿下以佛号致意时，庭院中千百武林豪雄仅觉大师身周红黄人影一花，另外十二名憎人，已自远远四下散开。
一念大师坐定，诸僧也随之坐落，待十三名高僧全部坐下后，众人这才看出诸僧所坐方位似乎经过安排，并非临时随意占就。
一院两堂，三名“一”字辈的”住持”，彼此间，间隔约三尺许成鼎足之势坐在一念大师身后。
三院堂，九名“了”字辈的“长老”，混编三组，以同式坐法，坐成一个等距三丈的大三角形，遥将一念大师及三名住持围在大三角形的中心。
由于三色袈裟搭配均匀，这种坐法，颇具规律图案之美。
单剑飞系站在韦陀神殿的后廊上，处地较高，他于一再审视之卜，越看越觉得这种形状颇像一个大“品”字与一个小“品”字重叠，而一念大师那袭深紫绣金袈裟，在这“叠品”
中极为显目，甚似写完一个“品”字后，在“品”字三口之间重重洒落的一点紫色“墨花”。
单剑飞心念偶动，猛然领悟过来：“对了，‘极品紫莲阵’！”
一名俗家弟子，在少林，不但学到的有限，就是能听到的，也没有多少，不过，单剑飞却是例外，因他认识一个几乎是无所了知的“百尘和尚”。
百尘和尚曾背着膳堂诸僧告诉他：少林绝艺虽号称有“七十二种”之多，事实上，如一个人能精通了其中两样也就尽够了：一是“达摩三十六式”，另一则是“极品紫莲阵”！
“达摩三十六式”为掌法中“圣学”；“极品紫莲阵”则为少林对外的“御侮金甲”。
在“达摩三十六式”，如有八成以上火候，而同时又能精通“极品紫莲阵”各种玄妙变化的话，则天下任何阵法便将微不足道，同时，天下电就很少会有去不得的地方了。
在以前，单剑飞仅知道百尘和尚系挂单人寺，不是少林弟子，而今，他知道百尘和尚不但不是少林弟子，甚至连佛门弟子都不是！细想起来，事情就益发透着怪异了。“百尘”究竟何许人？他怎知道这么多的事？他对少林如此熟悉，而少林，弟子近千，何以这么久都没有发现寺中有着这个假和尚的呢？
这时，殿上殿下，一片肃静。庭院中来自天下各地的武林人物，总数虽然不下千余人众，但从众人表情反应看来，显然认识这种“极品紫莲阵”名称和威力的人，并没有几个，不过众人衡情度势，对诸僧现下这般默然坐待的用意，却无不心里明白；少林一派，在今天武林中的地位，是人尽皆知的，可是，今天，它面临考验了，在少林，甚至在整个武林来说，即将来到的一刹那都够得上严重的。
然而，“少林”声望虽隆，如比之于一代罗刹“玉帐仙子”，终究尚逊一筹，所以，诸僧这种庄严法相，虽给人以严肃意味，却未能带给人们多大安全感。
人们，偷偷地以眼角斜斜望去中天。由各人仰脸的角度上可以看出，距中午，已经没有多大一会了。
初春的阳光，温和中仍有着丝丝寒意，但是不少人额头却沁出了一颗一颗的大粒汗珠，热紧张、不安、恐惧、期待，所混合而激发出的热！
铛！
一声低沉的钟声，荡过寂空，震撼了每个人的心弦，它传自前面的韦陀神殿，是报时钟。
钟声将有三响。第一响近午，第二响正午，第三响正午过去！
在平日，这第一响报时钟的意义，是告诉全寺僧众：“时近正午了！”而现在，它的意义，又多一种：“请注意，‘玉帐仙子’快出现了！
悠悠钟声，有如一声严厉的口令，将千百位武林人物一下子给喝得全部回过头来。千百对眼光，望去的地方是通向韦陀神殿的两道月牙门。然而，这时的两道月牙门，却空无一物！
铛！
第二响，正午。
月牙门中，空蔼如故！
在第一响钟声低低而长长的尾音里，每个人都几乎能听得自己的心跳，第二响尾音中，人们什么也听不到了，因为每个人的心跳均已在这一刹那全部停止。
就在第二响钟声行将消失，第三响钟声将响未响，寂如死亡的一刹那，一缕细微而清晰的女子声音，悠悠响起于每个人的耳边：“时辰到了吗？”
众人相顾错愕间，但听那不知来自何处的女子声音，顿了顿，缓缓接道：“那么将殿门打开吧！”
这一次，众人终于听清了，声音来自背后，换句话说，两个短句均来自身后一直封闭着的达摩殿中！
众人重新转过身来，面对达摩殿，一个个为之目瞪口呆。
达摩殿门，一扇扇，洞然大开，众人眼光，呆呆而直直地向殿中望去，殿中，达摩金身前，八名紫衣少女，分两排垂手而立，队末四名似乎刚刚还列不久，衫角犹自微微飘动着。
中央，高高的莲座上，正端坐着一名面垂白纱的白衣女子。
殿顶，敞开的天窗中，阳光投射而下，有如一道金辉闪闪的雾篷，白衣女子全身映在阳光中，远远望去，宛若瑶池仙子，冉内，乘云而降，脸上虽有一幅白纱垂覆，但那幅白纱薄如蝉翼，不仅纱孔中的两道秋波莹彻照人，琼瑶五鼻挺挑下，即连桃腮菱唇电都隐约具形，从纱角轻微的颤动上，更令人恍惚觉到它后面正轻轻吹送着一缕缕醉人的如兰香气……
而最后令人们目光集中的，则是白衣女子巫云高涌的秀发上的两支“步摇”。
云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵。
白居易在长恨歌中，并投有说明当年杨贵妃头上戴的步摇究竟是什么样子，一般说来，汉以下，自有步摇，多以金风为之，而现在，白衣女子耳际发间，以金丝高高挑起的，正是一对栩栩欲活的金风。
金风摇摇，如鸣如舞，白衣女子，这时虽然是端坐着，由于一对金风的不摆自动，益增亭亭美韵，更不难令人想象一旦履尘时的绰约风姿。
白衣女子端坐着，春葱白玉般的右手五指半霹着，闲置膝前，左手则平胸擎托着以一幅白纱覆盖着的物件，白纱下面是一样什么东西，无人能见，仅能从纱巾外面隐隐约约地看到一抹淡淡的紫影，众人心中猜想：“那大概就是传闻中的：玫瑰花符’吧？”
而近乎凝结的空气中，一念大师一身紫袈裟，无风自扬，口宣佛号，缓缓自地面长身而起。
这一刹那，单剑飞算是将大师面目看清楚了。
长方脸，卧蚕眉，丹风眼，直鼻宽口，严而威的面孔上，此刻正满布着一层浓炽的紫色。
其余十二僧，相继起身。
一念大师返身向殿中走去，十二僧举步相随，前后次序颠倒，原来的阵形却没有变动分毫。
一念大师带领着“极品紫莲阵”，“极品紫莲阵”则引导着千百道发光的视线向殿中逐步移去。
极品紫莲阵于白衣女子座前丈五左右扎住脚，一念大师立掌一躬，冷冷说道：“贫僧一念，少林三十三代掌门人，现在问候女檀越安好。”
白衣女子明如秋水的双眸在纱孔后面一阵闪动，忽然脆声一笑道：“记得二十多年前，‘玫瑰花符’初次出现武林时，大师尚是‘达摩院’的‘住持’……”微微一顿，浅笑着接下去道：“恭喜你了，大师。”
一念大师直起身来，垂眉冷冷答道：“这一点，也许正是敝寺的不幸。”
这种省略的双关语，是沉痛的。十二僧，一致默然垂首。白衣女子淡淡一笑，不在意地道：“有人批评大师欠缺礼貌，果然一点不假！”
一念大师纹风不动，冷冷接口道：“非惟贫僧如此，少林历代掌门人，差不多都是一样，从不为一己之利害关系而讨好个人，同样的，这也许就是少林之所以能维持到今天的原因！”
白衣女子微笑道：“今天以后呢？”
一念大师沉声道：“因果前定，该怎样，便怎样！”
白衣女子微笑道：“擅人达摩殿罪当如何，大师能否见教？”
一念大师冷冷答道：“女檀越明白！”
白衣女子淡淡一笑道：“佛家重缘，讲因果，当劝人以，苦海无边，回头是岸’之妙谛，又道是‘佛无不度之人’，偶尔误犯，难道就没有转圜余地了么？”
一念大师重重地接道：“如果女檀越能从来的地方立即退出去，贫僧愿辞掌门之职，并自今日起，闭关三十年以谢师门！”
白衣女子笑问道：“除此以外呢？”
一念大师冷冷答道：“少林十三僧准备听由我佛慈悲超度！”
白衣女子连连点头道：“好，好，好！”略顿，缓缓接下去道：“以名门正派自居的武林十三派中，本仙子一直是独重少林，果然没有错，像那些什么‘剑派’、‘刀派’的，骨头软得可怜，令人越瞧越觉得没有出息，唉！唉！大师，您是白白自苦了。
少林十三僧，以及殿外中所有的武林人物，闻言均不禁一怔，心想：“这些话是什么意思？”
白衣女子语毕，眼神一闪，忽然轻喝道：“少林僧人们，看这个！”
右手一拂，左手那方白纱应势飞去，掌心上的紫色物事立即显露出来！
“紫玉玫瑰”？不，“紫玉如意”，少林一派，至上尊严的代表！
一念大师脱口一声低“啊”，殿内外，不论僧俗，全为之呆住了。“玲珑紫玉如意”乃少林最高信物，既然连掌门人一念大师都感到意外，那么，它怎会跑到这位女罗刹手中去的呢？
一念大师木立着，心底黯然默忖：“本寺如意信符，只剩一件尚在外面，据册载，是上代于某年赠予‘七星剑’桑云汉桑老前辈，唉唉！照此看来，二十多年前那场鲜有人知的‘花剑’之会，落败的，十有八九是‘七星剑’桑云汉桑老前辈！”
二十多年前的“花剑”之会，在武林中，确是一段鲜有人知的秘辛，今日在场之人，除了一位一念大师，以及三院堂三名一字辈的住持，大概是很少有人知道这事的了。
白衣女子明彻的双眸注定一念大师，淡淡问道：“大师要不要鉴定一下真伪？”
一念大师目光一垂，合掌俯身，声浪微颤地向上答道：“少林第三十三代掌门弟子一念僧，现于尊如祖训的紫玉如意信符之前，恭候持符人，随意差遣。”
白衣女子将紫玉如意扬了扬，笑道：“很简单，即率诸僧退去一旁也就是了！”
一念大师颤声答道：“谨领如意法谕。”语毕，直起身，转过苍白的脸孔，微微挥动了一下手中的长柄紫玉如意，领着十二僧，走去偏殿，低首鹄立。
白衣女子衣袖一抖，手中“如意”已换成一朵“玫瑰”，明眸四扫，然后向殿外阴阴喝道：“‘五剑派’掌门人何在？”
对了，五剑派的掌门人呢？直到此时，所有的人才警觉到今天的中心问题。
千百对眼光如闪电般交投互射，就在这时候，五名身材不一，但脸色却同样凝重，同样穿着黑长衣的中年人，人手一只大檀木盒，以同等矫捷的步伐，从前殿月牙门走进来，穿过庭院中人们自动让开一条通路，直奔达摩殿。
五名黑衣人走至白衣女子座前，并立着，然后俯身放下手中木盒，掀开盒盖，向上齐齐一躬，接着，一声不响，返身又从原路退出。
五只木盒中盛放着的，赫然竟是“华山”、“青城”、“长白”、“昆仑”、“峨嵋”
五位掌门人的五颗首级！
也许时间上稍为迟了点，不过，五剑振掌门人毕竟是履行前来少林达摩正殿听候发落的承诺了！
白衣女子眸光一寒，怒声叱道：“这是谁的主意？”
这是谁的主意呢？五个都死了，活着的，谁也无法答复。五名黑衣汉浑似不闻，健步如飞，眨眼间于前殿月牙门中消失不见。
八名紫衣少女，一个个目注白衣女子，脸上均露出待命之色。
白衣女子秋波一阵闪动，忽然摇摇头道：“可恶的不是他们儿个，算了！”接着，抬起眼光望去殿外，一种远近可闻的语音，冷冷接下去说道：“去年，八月十五夜，在王屋山盛平峰顶，本仙子曾向五剑派掌门人这样交代：‘玫瑰花符再度视事江湖，第一道命令是，武林中从此不容许有使剑者及佩剑者存在。’今天，本仙子重复一遍，并添附数语：‘暗中习剑，或有习剑之意图者，一经察觉，罪相等，杀无赦！’”
单剑飞至此，这才明白“了凡”大师不许他唱那两句歌词，“五剑”毁剑，以及今天不见一人佩剑的原因。
当他想及自己包裹中正有一截断剑，同时猜测那半部秘芨可能就是半部剑诀时，心头不禁一阵寒凛，然而，当他目光再扫去殿上，瞥及那五只盛放人头的木盒时，又止不住怒火升腾，暗暗咬牙道：“今后，我第一个立志习剑，我就不信剑术一道会在邪恶势力下从此沦丧，而永远出不了光扬此道的奇才异能之士！”
白衣蒙面女子语毕，冉冉自莲座起身，一阵衣影错乱，主婢九条窕窕身形，相继自殿顶天窗中联翩穿飞而去，庭院中，随之纷乱起来，单剑飞身躯一转，第一个飞奔出寺。
离开嵩山，单剑飞开始朝洞庭方向进发。
三天后抵鲁山；这三天内，他已将达摩三绝招模拟纯熟。
第四天起，他开始阅读那半部秘芨，一上来，他全以强记方式，只记文字，不及文义，打算先记熟全文，然后再慢慢参悟内容。
第七天，到新野，他已记住十之六七。
第十天，到襄阳，半部秘芨，他差不多已能全部默背了。
襄阳，乃荆楚之旧属。其地西接粱益，与关陇近接咫尺；北上河洛，水陆可兼。前人有赋云：“汉流东下，楚山南峙，据吴蜀之上游，压平楚之千里。”欧阳修赞其“风流余韵，霭然被于河汉之间”。唐人萧颖士且视之为“天下之喉襟也”。
单剑飞到达之日，正逢元宵佳节。
他因连日赶路辛苦，见城中到处张灯结彩，热闹非凡，一时高兴，便暂时停留下来。
不一会儿，天黑下来了，大街上，华灯高烧，弦歌处处；单剑飞信步所之，走完大街又小巷。
他看到不少悬着金漆招牌的客栈，也闻到一阵阵酒莱香气自一些饭铺中飘送出来，他都不敢问津，怀中有限的一点银子，来处不易，而且未来的日子还长得很，能省一文是一文。
他走着，走着，最后，终于感到有点累，也感到了饿，便找个小吃摊子歇下来进食，可是，他忘了今天是什么日子了。
找来找去，说什么也找不着；张望而行，不觉路之远近，正自蹙额无计间，前路忽为大群闲人所阻。
单剑飞停步抬头，迎面是座高大府第，这时，人群中突然响起三声鼓声，接着有人大叫道：“中了，中了！
单剑飞拢近引颈望去，为之恍然大悟：“原来在打灯谜！”
他看清后，一时技痒，忘记饥饿累，忍不住向前面挤了过去。
高大的门楼下面，一字垂悬着六盏可以旋转的六角宫灯。
宫灯之上，另悬六盏小红灯，分别标着“卷帘”、“虾须”、“解铃”、“系钤”、“拆字”、“会意”六种“谜格”。
每盏宫灯后面，均立有一名长衫中年人，主持传递、赠彩及补贴空缺谜位。再过去，一张红木条桌后坐着主事人，旁悬大鼓，鼓旁包封堆积如小山；单剑飞暗忖道：“不知谜出的怎么样，气派倒蛮大的呢。”
单剑飞自人少林，先后经“百非”、“百尘”两僧督教，不担经史有成，即琴棋书画等杂学亦曾猎涉，对灯谜，自不外行。
他知道，灯谜在古代，原有二十四格之多，而近世流行者，不过七八格而已，今日此间能备六格，已算相当不错的了。
在“卷帘”、“虾须”、“系钤”、“解铃”、“拆字”、“会意”等六格中，他认为别的都有取巧途径可循，惟有“会意格”最难，而猜起来，也惟有“会意格”最饶趣味，因此，他向最末一盏宫灯前面走去。
最末一盏宫灯前，围观者远较他处为多，但是，人们都站得离灯远远的，这是灯谜出深了常有的现象，多数一方面好奇，一方面又怕站近了久久不能猜中一条而难为情，单剑飞充满信心，所以，他老实不客气的越众往灯前凑去。
单剑飞站定，首先落入眼中的一条灯谜是：“柳腰软摆，花心轻折，露滴牡丹开打四书一段。”
单剑飞看了，眉峰不禁为之微皱。
他知道这段文字出于西厢，在西厢中尚不怎样，但如将它单单摘出，且射四书一段，就未免有点过分了。
他无法想象圣贤之言中曾有那一段能适合这个谜面，于是，用手一拨，转过去，再看下面一条。
第二条是：“孺子不可教也打唐诗七言一句。”
这一条，单剑飞倒觉得非常有趣，思索了片刻，一时却找不出适当的一句来，心想，等全部看完，慢慢再想不迟，于是，又将这一条拨了过去。
第三条是：“百合打唐诗五言两句。”
单剑飞沉吟半，仍然不得灵感，便又顺手拨开，下首忽然有人轻轻一笑道：“这又不是‘走马灯’，阁下拨慢点好不好？”
单剑飞双颊为之一热，循声侧脸望去，发话者竟是一名五官俊秀，年纪与自己不相上下的紫衣少年。
他见紫衣少年正以一双明赛荷珠的眸子含笑打量着自己，不禁讪讪笑了一下道：“真没有想到这些谜如此难猜。”
紫衣少年敛眉道：“这里的主人该打之至。”说着，不知怎地脸孔竟也红了一下。
单剑飞还以为对方也跟自己一样，始终没猜着一条，闻言反倒暗慰，于是附和地答了句：“可不是”眼光又向灯上移去。
这时，隔灯对面，一个苍老的声音忽然大笑起来道：“拿纸笔来，老汉猜着这条了！”
所有的眼光，立被吸引，会意格这边大概尚属首次发利市，很多别处的闲人都纷纷挤了过来。
单剑飞看那老人年纪总在七八十之间，一身蓝布袍，稀稀疏疏几根山羊胡子，相貌虽不佳，精神却颇健旺，这时正咧着两排黄牙左右顾盼着，等候纸笔取至，灯旁值事中年人一面挥手要纸笔，一面含笑向老人间道：“老先生打中的那一条？”
老人用手中旱烟筒一指道：“这一条！”
那名值事中年人眼角一溜，笑了笑，没再说什么。单剑—乜探头望去，原来是“孺子不可教也”那一条，心头不禁生出一丝滑稽之感，暗笑道：“这种年纪打中这一条倒满有意思，谜底不充满横秋老气才怪。”
纸笔取至，老人振腕写出谜底：”老翁八十犹能行！”
众人看了，一时默然，直到有人将谜面和谜底反复联念了数遍，哄笑之声，这才一下子爆发了开来。鼓响三通，一只大红封由主事人以红盘捧过来，老人接下，洪声大笑，忽然，笑声由大笑变成干笑，接着，头一低，向身后人群钻去。
同一时候，一名面如鸠盘的老婆子，扬着一根寿星拐，由另一边一路嚷了过来，道：
“你这杀千刀，老不死的，骗老娘说接到—笔生意，原来是躲在这儿取乐子？你多大了？你这老不死的，杀千刀的！”
闲人赶快闪避，单剑飞仔细观察之下，立即看出老婆子不但步履矫健，就是那支寿星拐，也非凡器，黑黝黝的，显是纯钢打造，他没有想到这对老夫妇原来竟是武林中的人物。
老婆子叱喝声渐去渐远，人潮也散而复合，就在这时候，一名黄衣青年，忽然于灯前出现。
黄衣青年年约廿四五，面目生得还颇端正，只是那双眼神闪闪烁烁的，令人看了有点鬼祟之感。
黄衣青年显然为适才那阵笑闹声所引来，他来全无猜谜之意，一双眼珠骨溜溜地四下乱转，似乎想在人群中发现什么一般。
最后，脸一低，忽然看到就站在他对面不远的紫衣少年，脸上失望之色顿时消失，双手一拱，笑问道：“这位弟兄请了！弟台大概也不是本城人氏吧？”
紫衣少年淡淡侧目道：“那么阁下不是本城人氏了？”
黄衣青年连忙笑答道：“是的……”还待再说下去，见紫衣少年已转脸望去灯上，不由得讪讪一笑，改口又问道：“弟台如何称呼？”
紫衣少年冷冷说道：“我是打灯谜来的。”不折不扣，一个软钉子！
单剑飞心想：“这黄衣青年也真脸厚，彼此萍水相逢，为什么一定要与人家攀缘结交？
对方神色早就该看出来了，这种钉子碰得多无谓？”
不意事情到此尚未算完，黄衣青年不但不知趣，反挨身走来紫衣少年边，口中自言自语地笑着道：“是的，是的……打灯谜……很有趣，小弟出身书香世家，一直很喜欢这些玩意儿，唔，让我也来猜猜看……弟台现在看的哪一条？”
紫衣少年唇角噙着一丝冷笑，原已抽身准备离去，眼角偶扫单剑飞，忽又轻轻咬了咬下唇，转过来站回原处。
紫衣少年这种微妙的举动，黄衣青年没有留意，单剑飞也没有觉察到，黄衣青年说话时眼光正望去宫灯上面，而单剑飞的眼光则始终没有离开过宫灯；现在，单剑飞正在揣摩着这么一条：“寂寂花时闭院门，美人相并立琼轩打药名一种。”
单剑飞沉吟了片刻，忽然想起：“怕是‘王不留行’这味药吧？”
不过，经刚才那一阵吵闹，他虽自信打中，却已失去揭条报底的兴趣，这时，身后忽然有人大声问道：“喂，这一条谜底是不是‘王不留行’？”
值事人望了谜面，连连点头，大声笑答道：“正是，正是！”
跟着手臂一扬，向后面朗报道：“‘王不留行’，中了！”
接着，鸣鼓，奉彩，猜中者是一名身材瘦小的走方郎中，手持虎撑，背背药箱，年纪看上去足有三旬出头，嗓音却脆越得像一个十五六岁的小伙子，单剑飞看清后，不禁暗暗失笑：“原来又是一位‘行家’。”他虽然牺牲了一次领彩机会，却无悔意，毕竟是自己抢先猜中一步，就凭这一点，即已够他感到快慰的了。
走方郎中刚刚接下赠彩，另一个声音突又大笑了起来，一叠声喊道：“快拿纸笔来，剩下的敝人通通包了！”
发话的，正是那个黄衣青年，单剑飞一愣，心想这人真有如此能耐么？那位紫衣少年明眸溜动，也似有着不信之色。
黄衣青年这种豪语，立即引起一阵骚动。
纸笔取至，闲人也密密地围拢好几层，一个个垫足引颈，目光一起集中在黄衣青年笔尖上。
黄衣青年握笔在手，行睨视了身旁紫衣少年一眼，然后这才笔尖一点，笑道：“先答这一条！”
笔尖所点的那条是：“百合打唐诗五言两句”。但见黄衣青年挥毫疾书出：“夜来风雨声，花落知多少！
片惊叹声中，有人喊“好！”有人喊“妙！”也有人喊“绝！”接着是一阵推挤哄笑。
黄衣青年又指了指那条：“柳腰软摆，花心轻折，露滴牡丹开—打四书一段。”笑着接下去写道：“鲁乐篇：始作，翕如也；从之，纯如也；激如也；绎如也；以成！”
“好好！”
“妙妙！
“绝，太绝了！
“哈哈哈。”
鼓声如雷，笑声如浪，整个府第前，刹时沸腾起来。
单剑飞虽然佩服此人之文才，但总觉其神态间邪气了些，这两条，他自己是无论如何打不中的。
因此，他立即对那名紫衣少年有了好感，紫衣少年之不理睬此人，的确不无道理，这名黄衣青年，看来应该不是一个值得结交的年轻人；于是，他不由自主地侧脸望了紫衣少年一眼，皱皱眉，缩身退出人群之外。
远离那座府第，单剑飞仰望长空，明月如轮，万里无云，心中多少有着一丝遗憾，因为，他退出人群时，那名紫衣少年正不屑地拿眼角乜斜着黄衣青年，并没有注意到他的离开。
不过，继之一想，他又安心了。紫衣少年人品俊逸，衣着华美，显属世家子弟，而自己，寒寒酸酸的，身上又有重任亟待完成，纵然对方肯折节下交，自己还不是一样无法与人家周旋么？
现在，单剑飞再度感到饥饿了。又走了几条街，好不容易才在一条小巷子口发现一间茶食铺子。他想：“买几个粗饼充充饥也好。”走进铺子，他指着质地最粗劣的一种圆饼吩咐道：“用结实点的纸袋，这种饼替我装十个。”
正如百尘和尚所说，单剑飞过清苦的生活已经习惯，他不论购买何种廉贱的物品，态度及语气都很坦然。
店家依言装好—袋，单剑飞接过问道：“多少钱？”
店家竖起了两根指头道：“便宜得很，一个两文。”
单剑飞点点头，伸手人怀。
忽然，他的脸色苍白了，身躯颤抖，冷汗浃背，插在怀中的一只手，再也无法抽出来。
做小生意的商人，看惯贫苦的面孔，因此，心地也常较一般做大买卖的慈善些；这时，那店家望了他一会，忽然低声恳切地道：“没关系，小弟，先拿去，以后再算吧。”
单剑飞喘息着，欲言又止，突然头一摇，放下手中饼袋，发疯似地返身向店外奔出。
这时，月行中天，已是二三更之交，当单剑飞再回到那座大府第前时，谜会已散；他喘着气俯下着身去，在空地上像没头苍蝇似地胡乱转了好几圈，接着，跺跺脚，又往另一条街上低头张望着来回寻去。
先后两个更次，他几乎将此前所走过的每一条街巷都重新走了一遍，最后，他扑人一座破庙，在尘封的神案前无力地坐倒，身心茫茫，脑海中一片空白，没有怨怒，也没有悲哀，只是不住地梦呓般喃喃着：“完了！一切都完了！”
断剑，半部秘芨，以及那个他一直不敢拆开看看与自己身世可能有着重大关系的小布包，这三样东西，他一直将它们和银钱一起贴身藏着，而今，统统丢了，一样也没有剩下。
“今后”他悲苦地自问：“我活着，还为了什么呢？”
心灰，意冷……使得他渐渐定下神来，他解开衣襟，里外详加检视，赫然发现一道刀缝透衣直人。
这一点，证明了东西是被人窃走，不慎遗失路上尚有觅回之望，如是遭窃，窃物者鸿飞冥冥，脸上不刻字，天涯海角，能向何处去找？
不可抗拒地，悲哀袭来，他伤心、绝望，终于流下自怜的热泪，泪，无声地流着，流着，万念俱灰下，他倦极昏昏睡去……
清晨，金黄色的阳光洒遍襄阳城。
城中，所有店铺都还没有开门，一名年仅十四五岁的破衣小叫化，在大街小巷中到处飞跑。
跑时，四下张望，一面以衣袖拭汗，一面不住焦急地自语着：“唉唉……真没想到……
这……这……”
这么早，一名小叫化不为乞讨，却在匆匆奔跑，宁非咄咄怪事？
不一会儿，有几家店门打开了，那些睡眼惺忪的伙计们看到这情景，一个个睡意全消，分别探头向同行以眼光互询，然而，那名小叫化周而复始，满街奔跑如故，根本不将别人的眼光神情放在心上。
在几处街角，一些露宿檐下的叫化子们，瞥及小叫化奔来，不分老少，均将搂在怀中的竹竿或木棒迅速向前放落，有如一个人纳头俯拜一拜，这样做，在叫化行中叫做“杖拜”；同时，每个叫化于慎重而迅速放落竿棒后，都低低喊出一句相同的话：“参见少帮主！”
然而，这名年事虽轻，但在叫化群中却受到无比尊敬，且被喊做少帮主的小叫化，经过时，连看也不看他们一眼。
最后，小叫化大概是着实累了，终于在一座破旧的关帝庙前停了了来，摇摇头，轻轻一叹，拭着汗水，懒懒然向庙内走去。
神案前，单剑飞仍在熟睡着。
面容憔悴，泪痕宛然。
在梦中，他不知为了什么原因，与那名黄衣青年苦战不休，他没有输，但也始终打不赢，他仅感到一点，累，累，累。
就在他累得几乎脱力的当口，忽见那个曾出现在少林达摩正殿的白衣蒙面女子突然来到面前，玉手连挥，紫色玫瑰花像冰雹般向他漫天打来，他想抽剑挥挡，急切间，却摸不到剑放在哪里，想躲，说也奇怪，居然躲开了，于是，他向一片灰蒙蒙中蜷缩，再蜷缩……
蓦地，一个声音叫道：“呵呵，原来你在这儿呢！”
单剑飞梦中惊醒，不自觉一跃而起。
揉眼抬头，眼前站着的，竟是一名素不相识，年纪似乎比自己还小一二岁的小叫化。
单剑飞神思稍清，不禁着恼道：“你为什么扰人清静？”
小叫化眨着眼皮，神色瞬息百变，唇角扯动，数度欲言又止，最后，思索着，忽然试探似的，于咳一声，缓缓笑着道：“是的，很抱歉，不过，兄台夜来睡得还好吗？”
单剑飞注目道：“你这话什么意思？”
小叫化侧目而笑道：“昨夜，西街王员外府前有灯谜会，小要饭的也在那里，咳咳，底下的话就不大好说了。”
单剑飞回味着，心想这口音好熟？眼前一亮，忍不住脱口讶呼道：“你；？你？昨晚那个走方郎中就是你化装的么？”
小叫化点头称赞道：“好眼力，果然不愧为：七星’门下！”
单剑飞一呆，瞠目道：“你说什么？”
小叫化怫然不悦道：“别装蒜好不好？我小叫化不大不小也是丐帮一名‘四结掌令丐’，对你这位七星门下就算高攀了点，又差多少了。
似乎愈说愈有气，身躯一转，嗔道：“生意不成仁义在，既然你老兄不在乎，算我自讨无趣也就是丁。”
单剑飞心头一动，急叫道：“且慢走，有话好说。”
小叫化不过是装腔作势而已，当下转过身来，嘻嘻一笑道：“怎么样？想谈谈吗？”
单剑飞强抑着心头激动，手一伸道：“先拿来看看，看东西有没有。”
小叫化退出一步，摇手笑道：“谈妥条件，再说。”
单剑飞忍住怒火，注目冷冷地问道：“什么条件？”
小叫化走上一步，竖起一指，低低笑说道：“条件只有一个：小弟实属无心冒犯，希望兄台能将这一切完全忘记，消息传到老要饭的耳中，小弟可消受不了！
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