日薄西山，倦鳥歸林。在一座遼闊的林邊草坪上，一名中年文士，正在俯身檢視着一具“屍體”。
地上那具“屍體”，雖然中鏢無算，但衹是一具木偶靶子，並非血肉之軀。
這時，衹見那文士緩緩直起身子，搖搖頭，嘆一口氣，接着便擡頭遙望西方天際，對着那多彩多姿的晚霞，默默出神起來。
七八年前，在豫南新野，武林中曾有過一場日月無光的大殺戮
在那場大殺戮中，天罡七煞同陣伏誅；海內四毒，無一漏網；五臺天厭叟斷去一條左臂；揚州水火雙姬，披發落荒，僅以身免……
經過這一場驚天動地而泣鬼神的正邪大决戰，武林中之魑魅魍魎，一時為之斂跡。
而在這場血戰中，督率孤軍，以寡敵衆，勇搏群魔的天竜傳人，金筆大俠令狐玄，亦於一夕之間，名滿天下，無形中成為天下黑白兩道公認之領袖他，金筆大俠令狐玄，便是此刻草坪上的這名中年文士！
不過，此刻浸浴在一片落日餘暉中的金筆大俠令狐玄，其所以怔怔出神，顯然並不是在回憶他上述那段輝煌的往事。
至於腳底下那具木雕人像，雖然上面哪一支鋼鏢，皆未能打中指定之部位，無疑亦非金筆大俠此刻心情沉重之原因。
因為他對自己座下，各級弟子之資質，清楚異常；就連對三名銅筆弟子，都未存此奢望，遑論剛纔的這幾名鐵筆弟子！
天色漸漸暗下來了。
金筆大俠面呈苦笑，搖搖頭，又嘆了一口氣，然後，轉過身軀，步離草坪，順着一條小溪流，嚮一片綿延的莊宅緩步行去。
就在金筆大俠走過那座紅木小橋，身形於莊門中消失不久，迷蒙暮靄中，兩條瘦長黑色人影，自那草坪邊樹林內，一閃而出！
兩名不速之客，躡步弓身，像狸貓般，悄沒聲息地一下撲去那具木雕人像身邊。
在經過一番匆匆察看之後，其中一名黑衣人低聲問道：“馬尼以為如何？”
另一名黑衣人搖搖頭，啞聲說道：“我看我們頭兒，最好暫時死了這條心，人傢是為了徒弟不爭氣，纔顯得心事重重，落落寡歡，他卻誤以為人傢……”
像出現時一樣，兩名黑衣人四下裏略一張望，復嚮林中消失不見！
金筆大俠在步嚮前廳時，前廳中，恰有一陣笑語傳出；聽到這陣笑語，金筆大俠一雙濃眉，不禁緊緊皺起。
現在守候在前廳中，等他共進晚餐的，正是當今武林中無人不知的“金筆四友”，“華山白衣俠”聶文衛、“金陵公子”鬍逸平、“順天無常”祖達三、“流星趕月”郎星奇！
這四人，都是金筆大俠行道江湖時，所結交的金石益友，在今天以前，金筆大俠對這四位生死至交，一直視如手足，無分彼此，雖然四人並未參與當年的新野之役，但這一點，並不影響他們之間的友情，因為當年事出倉猝，呼應無從，而且群魔係針對令狐玄一人而來，他也不願倚仗外來助力，不過，由於今日晨間之事件，他對四人不滿了！
金筆大俠發覺，他這四位好友，也許是太敬重他令狐某人的關係，他們對他，事事都看他的眼色，完全不似“天竜六曹”當年對恩師“天竜老人”那樣，擇善固執，堅守友朋間忠諫之道！
他相信，今日晨間“四友”假如換上“六曹”，那個叫俞人傑的少年，就不會不被錄取了！
終於，金筆大俠遲疑地停下腳步，他覺得今天的心情實在太壞，雅不欲以此感染別人。
背後一名老傢人不勝惑然叫道：“老爺……”
金筆大俠轉過身去道：“去告訴聶爺他們不必等了，就說我在後面有點事，不剋分身，等會兒另外煮碗面，順便叫鄭師爺到書房裏來一趟！”
回到後院書房中，金筆大俠望着跳動的燈火，再度陷入沉思。
在這間書房中，到處留有恩師手澤，由恩師天竜老人，他不禁又勾起對天竜六曹的懷念。
當年新野那一役，魔方多至百餘人，他這一邊，除了他自己，便衹有曾追隨恩師天竜老人，幾達一個甲子之久的“詩”。“棋”。“酒”、“茶”、“笛”、“劍”等“天竜六曹”；結果，一戰下來，天竜六曹，六折其四，僅活下一位“酒叟”徐適之，以及一位“劍叟”蕭振綱！
事後，他雖將“詩”、“棋”、“茶”、“笛”四人之傢小，妥為安置，並將生還之“酒叟”和“劍叟”分別設莊供養，不再加以差遣，但是，無論對生對死，他始終都有着一份愧歉之感。
因為六人跟隨師父那樣久，都能安然無恙，師父一死，到他手裏，他金筆大俠自己固然青出於藍，聲譽扶搖直上，然而六人之中，卻有四人為此而永離人世！
而這種令人難安的自責之感，非常不幸的，今晨又出現一次。
自新野一役後，為發掘可造之材，傳天竜一脈，永興不衰，後繼有人；以及對那些逸去的魔頭們作防患未然計，每年今天，八月初五，也就是新野一役的紀念日，他都接見兩三名經過嚴格初試的少年，由金筆四友陪同，作是否收錄為座下弟子之最後抉擇。
今天，獲得接見的少年，共有三名。
前面二名，一個姓尤，一個姓申，均為衡山派所推薦。兩人氣質雖都還可以，惟根骨太差，顯然難望有所大成，所以一上來便為四友所一致否决。
第三名少年，姓俞，名人傑。
金筆大俠看清這名少年的面目，不禁大為驚訝。他的第一個感覺是：當年，恩師天竜老人，第一次見到他時，一定也有過這份類似的驚訝！
不但如此，金筆大俠在當時且還肯定地告訴自己，這名俞姓少年投入天竜門之後，他如能將恩師當年加諸自己的，轉而加諸這名少年身上，此子來日之成就，勢必更在自己之上！
所以當時金筆大俠，心中便接着産生一種微妙的感覺：他如今纔不過望五之年，正是一名武人春秋鼎盛之期，他是否真的需要，急着培植一名少年人，再由那名少年人，在若幹年之後，使自己相形失色？
這是一個可怕的念頭，可怕到近乎可恥！
當這個念頭升起時，金筆大俠自己，也不由得暗暗吃驚。
於是，金筆大俠的眉頭，不期而然的皺了那麽一下。在金筆大俠而言，他皺眉，乃出於一種自責。
那就是說：以他金筆大俠令狐某人，何以也會出現這種狹隘的自私之念？
可是，四友等人，竟然誤會了他的心意，衣袖一揮，一場甄試，就此草草提前結束！
等他回過來，那名俞姓少年，業已負氣奔至莊門之外！
剛纔，在草坪上，他，金筆大俠，便是為此事出神。一天下來，他在內心，不斷地盤問自己，當他發覺那俞姓少年離去後，再加追截，是否來得及？
如然，他又何以沒有那樣做？
門口燈光一暗，走進一名長衣老者，來的正是本府那位鄭師爺。鄭師爺走進房中，拱袖一躬道：“老爺傳喚，不知有何吩咐？”
金筆大俠擡頭道：“馮、立、李、俞四傢，近來都還好嗎？”
鄭師爺恭身答道：“托老爺的福，都還安好。日前張三經過義莊時，他們尚都托張三帶信，要老爺多多保重身體。”
金筆大俠點點頭，又問道：“徐蕭兩位老翁那邊如何？”
鄭師爺臉上現出笑容道：“徐老兒據說整天仍在醉鄉之中，誰勸也是枉然；蕭老幾則在忙着起爐找新材，說要為老爺鑄造一把好劍！”
金筆大俠訝然道：“為我鑄劍？我是不用劍的呀！”
鄭師爺微笑着道：“老兒說，他也知道這一點；不過，老兒仍認為，天竜府中沒有一把好劍，總不成話說。他說老爺到時候縱是不願佩在身上，挂在書房裏，當做裝飾，也是好的。”
金筆大俠失笑道：“這也是他的一番心意，就隨他去吧！”
鄭師爺接着道：“老爺還有什麽吩咐沒有？”
金筆大俠沉吟了片刻道：“義莊那邊，以後每隔十天半月，就差張三去看看，四傢假如缺什麽，儘管着人來取，至於徐老兒那邊，過兩天，師爺不妨親自去一下，這老兒嗜酒如命，要他一下戒絶，當然不可能，但少喝一點，總該可以。所以，在必要時，師爺不妨唬他一唬、就說是我的意思：他老兒若再不稍節制些，馬上要他搬來府中住，屆時將叫他點滴不得沾唇！”
鄭師爺欠身道：“老朽遵辦！”
鄭師爺退去後，老傢人送來一碗湯面。金筆大俠草草用完，站起身來，繞室徘徊，他雖因適纔的一番安排，心中略感寬慰，但早上那名少年的影子，卻仍盤旋腦際，無法排遣。
最後他輕輕一嘆，於心底告訴自己：事情既已成為過去，還想它做什麽呢？相信我令狐某人，至少未來的二十年內，風光尚可維係。俗雲：十步之內有芳草。二十年，是個不短的日子，以後難道就再沒有像俞人傑這樣的少年出現麽？
俞人傑走出天竜府，心情沮喪異常。
他並不埋怨任何人，金筆大俠乃當今武林中之泰山北斗，金筆四友，亦為一時之俊彥，他們看他不中，必有原因；但他那位酒鬼徐爺爺，則不該騙他，說什麽衹要他有勇氣登門，保他穩被錄取！
中午時候，俞人傑回到朱仙鎮，買了兩個饅頭，勉強填飽肚皮，然後嚮鎮外的忠莊，沒精打采地走去。
走進莊子，便聽得從一排桑樹下，遙遙傳來一陣歌聲：
九裏山前舊戰場
牧童拾得舊刀槍
鳥江流水潺潺響
仿佛虞姬哭霸王……
往日，俞人傑聽到這種歌聲，心頭均會涌起一陣親切的感覺，但是，今天歌聲入耳，感到的卻衹是聒噪厭煩。
俞人傑皺皺眉頭，朝着那排桑樹走去。
桑蔭下面，一桌一椅，一壺四碟，一位敝衣老者正在自得其樂。
老者約摸七十來歲，帚眉細眼，花白鬍須上，滿是酒漬。老人這時大概已有七分酒意，歌聲半途而歇，連連打着酒呃。
不過，別看老傢夥醉容可掬，目光卻仍頗利銳，他一眼看到俞人傑，一聲“啊哈”，精神大振，酒呃亦告不療而愈！
老傢夥嘻了嘻嘴巴，高聲道：“小子，恭喜你啦！”
俞人傑懶懶過去，靠在一株樹幹上，一聲不響。
老人甚為詫異道：“出了岔子？”
俞人傑仍然一聲不響，衹微微撩起眼皮，以眼角投出冷漠的一瞥！
老人醉眼皮一陣眨動，心裏已然有數，“啪”的一聲，擱下酒壺，兩手把着桌沿道：
“你小子有沒有告訴他們，你就是……”
俞人傑冷冷一笑道：“我告訴他們我就是‘六曹’中‘笛叟’的孫兒是不是？是的，假如那樣說了，看在傢祖的情分上，我俞人傑無疑將被收留，不配做徒弟，亦可充小廝。抱歉的是，我俞人傑不至於那樣沒出息！”
老人連連擺頭道：“不對，不對！”
俞人傑側臉道：“什麽不對？”
老人自言自語道：“依老夫看來，這裏面一定有問題！”
俞人傑悠然道：“什麽問題？”
老人頭一擡道：“別的不去說它，就拿府中現有的幾名弟子作比，你比公冶。楊、居。
馬那幾個小子，難道還不如？”
俞人傑微哂道：“這幾句話，傑兒聽來總有一百遍了；謝謝塗爺爺褒奬，衹可惜天竜傳人姓令狐，而非六曹之一的您老酒叟！”
酒叟一跳而起道：“你小於暫且等在這裏，待我酒鬼過去，好好的責問那些糊塗蛋！”
俞人傑橫身一躬道：“請坐！”
酒叟大感意外道：“攔我作甚？”
俞人傑擡頭問道：“徐爺爺的意思，是表示你這位活着的酒叟，要比木墓已拱的笛叟，情面來得大些？”
酒叟微微一怔道：“誰這樣說了？”
俞人傑簿簿接着道：“那麽、您老憑什麽要去左右人傢的既定之局？您老有沒有先問問傑兒：縱然對方肯接受，傑兒會不會答應？”
酒叟搖搖頭道：“真拿你這孩子一點辦法沒有！”
俞人傑笑笑道：“這就是您老跟蕭爺爺一直擔心着的侍寵生驕吧！”
酒叟忽然說道：“對了！我們先到對面去看看你蕭爺爺再說怎麽樣？”
俞人傑道：“去看蕭爺爺，傑兒當然不反對。”
酒叟轉過身去，抓起桌上那把酒壺，仰起脖子，灌了一大口，然後將酒壺往脅下一夾，揮揮手道：“走！”
老少兩人，沿着池塘，從一條小路上，嚮對面一塊高地上走去。
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地上那具“屍體”，雖然中鏢無算，但衹是一具木偶靶子，並非血肉之軀。
這時，衹見那文士緩緩直起身子，搖搖頭，嘆一口氣，接着便擡頭遙望西方天際，對着那多彩多姿的晚霞，默默出神起來。
七八年前，在豫南新野，武林中曾有過一場日月無光的大殺戮
在那場大殺戮中，天罡七煞同陣伏誅；海內四毒，無一漏網；五臺天厭叟斷去一條左臂；揚州水火雙姬，披發落荒，僅以身免……
經過這一場驚天動地而泣鬼神的正邪大决戰，武林中之魑魅魍魎，一時為之斂跡。
而在這場血戰中，督率孤軍，以寡敵衆，勇搏群魔的天竜傳人，金筆大俠令狐玄，亦於一夕之間，名滿天下，無形中成為天下黑白兩道公認之領袖他，金筆大俠令狐玄，便是此刻草坪上的這名中年文士！
不過，此刻浸浴在一片落日餘暉中的金筆大俠令狐玄，其所以怔怔出神，顯然並不是在回憶他上述那段輝煌的往事。
至於腳底下那具木雕人像，雖然上面哪一支鋼鏢，皆未能打中指定之部位，無疑亦非金筆大俠此刻心情沉重之原因。
因為他對自己座下，各級弟子之資質，清楚異常；就連對三名銅筆弟子，都未存此奢望，遑論剛纔的這幾名鐵筆弟子！
天色漸漸暗下來了。
金筆大俠面呈苦笑，搖搖頭，又嘆了一口氣，然後，轉過身軀，步離草坪，順着一條小溪流，嚮一片綿延的莊宅緩步行去。
就在金筆大俠走過那座紅木小橋，身形於莊門中消失不久，迷蒙暮靄中，兩條瘦長黑色人影，自那草坪邊樹林內，一閃而出！
兩名不速之客，躡步弓身，像狸貓般，悄沒聲息地一下撲去那具木雕人像身邊。
在經過一番匆匆察看之後，其中一名黑衣人低聲問道：“馬尼以為如何？”
另一名黑衣人搖搖頭，啞聲說道：“我看我們頭兒，最好暫時死了這條心，人傢是為了徒弟不爭氣，纔顯得心事重重，落落寡歡，他卻誤以為人傢……”
像出現時一樣，兩名黑衣人四下裏略一張望，復嚮林中消失不見！
金筆大俠在步嚮前廳時，前廳中，恰有一陣笑語傳出；聽到這陣笑語，金筆大俠一雙濃眉，不禁緊緊皺起。
現在守候在前廳中，等他共進晚餐的，正是當今武林中無人不知的“金筆四友”，“華山白衣俠”聶文衛、“金陵公子”鬍逸平、“順天無常”祖達三、“流星趕月”郎星奇！
這四人，都是金筆大俠行道江湖時，所結交的金石益友，在今天以前，金筆大俠對這四位生死至交，一直視如手足，無分彼此，雖然四人並未參與當年的新野之役，但這一點，並不影響他們之間的友情，因為當年事出倉猝，呼應無從，而且群魔係針對令狐玄一人而來，他也不願倚仗外來助力，不過，由於今日晨間之事件，他對四人不滿了！
金筆大俠發覺，他這四位好友，也許是太敬重他令狐某人的關係，他們對他，事事都看他的眼色，完全不似“天竜六曹”當年對恩師“天竜老人”那樣，擇善固執，堅守友朋間忠諫之道！
他相信，今日晨間“四友”假如換上“六曹”，那個叫俞人傑的少年，就不會不被錄取了！
終於，金筆大俠遲疑地停下腳步，他覺得今天的心情實在太壞，雅不欲以此感染別人。
背後一名老傢人不勝惑然叫道：“老爺……”
金筆大俠轉過身去道：“去告訴聶爺他們不必等了，就說我在後面有點事，不剋分身，等會兒另外煮碗面，順便叫鄭師爺到書房裏來一趟！”
回到後院書房中，金筆大俠望着跳動的燈火，再度陷入沉思。
在這間書房中，到處留有恩師手澤，由恩師天竜老人，他不禁又勾起對天竜六曹的懷念。
當年新野那一役，魔方多至百餘人，他這一邊，除了他自己，便衹有曾追隨恩師天竜老人，幾達一個甲子之久的“詩”。“棋”。“酒”、“茶”、“笛”、“劍”等“天竜六曹”；結果，一戰下來，天竜六曹，六折其四，僅活下一位“酒叟”徐適之，以及一位“劍叟”蕭振綱！
事後，他雖將“詩”、“棋”、“茶”、“笛”四人之傢小，妥為安置，並將生還之“酒叟”和“劍叟”分別設莊供養，不再加以差遣，但是，無論對生對死，他始終都有着一份愧歉之感。
因為六人跟隨師父那樣久，都能安然無恙，師父一死，到他手裏，他金筆大俠自己固然青出於藍，聲譽扶搖直上，然而六人之中，卻有四人為此而永離人世！
而這種令人難安的自責之感，非常不幸的，今晨又出現一次。
自新野一役後，為發掘可造之材，傳天竜一脈，永興不衰，後繼有人；以及對那些逸去的魔頭們作防患未然計，每年今天，八月初五，也就是新野一役的紀念日，他都接見兩三名經過嚴格初試的少年，由金筆四友陪同，作是否收錄為座下弟子之最後抉擇。
今天，獲得接見的少年，共有三名。
前面二名，一個姓尤，一個姓申，均為衡山派所推薦。兩人氣質雖都還可以，惟根骨太差，顯然難望有所大成，所以一上來便為四友所一致否决。
第三名少年，姓俞，名人傑。
金筆大俠看清這名少年的面目，不禁大為驚訝。他的第一個感覺是：當年，恩師天竜老人，第一次見到他時，一定也有過這份類似的驚訝！
不但如此，金筆大俠在當時且還肯定地告訴自己，這名俞姓少年投入天竜門之後，他如能將恩師當年加諸自己的，轉而加諸這名少年身上，此子來日之成就，勢必更在自己之上！
所以當時金筆大俠，心中便接着産生一種微妙的感覺：他如今纔不過望五之年，正是一名武人春秋鼎盛之期，他是否真的需要，急着培植一名少年人，再由那名少年人，在若幹年之後，使自己相形失色？
這是一個可怕的念頭，可怕到近乎可恥！
當這個念頭升起時，金筆大俠自己，也不由得暗暗吃驚。
於是，金筆大俠的眉頭，不期而然的皺了那麽一下。在金筆大俠而言，他皺眉，乃出於一種自責。
那就是說：以他金筆大俠令狐某人，何以也會出現這種狹隘的自私之念？
可是，四友等人，竟然誤會了他的心意，衣袖一揮，一場甄試，就此草草提前結束！
等他回過來，那名俞姓少年，業已負氣奔至莊門之外！
剛纔，在草坪上，他，金筆大俠，便是為此事出神。一天下來，他在內心，不斷地盤問自己，當他發覺那俞姓少年離去後，再加追截，是否來得及？
如然，他又何以沒有那樣做？
門口燈光一暗，走進一名長衣老者，來的正是本府那位鄭師爺。鄭師爺走進房中，拱袖一躬道：“老爺傳喚，不知有何吩咐？”
金筆大俠擡頭道：“馮、立、李、俞四傢，近來都還好嗎？”
鄭師爺恭身答道：“托老爺的福，都還安好。日前張三經過義莊時，他們尚都托張三帶信，要老爺多多保重身體。”
金筆大俠點點頭，又問道：“徐蕭兩位老翁那邊如何？”
鄭師爺臉上現出笑容道：“徐老兒據說整天仍在醉鄉之中，誰勸也是枉然；蕭老幾則在忙着起爐找新材，說要為老爺鑄造一把好劍！”
金筆大俠訝然道：“為我鑄劍？我是不用劍的呀！”
鄭師爺微笑着道：“老兒說，他也知道這一點；不過，老兒仍認為，天竜府中沒有一把好劍，總不成話說。他說老爺到時候縱是不願佩在身上，挂在書房裏，當做裝飾，也是好的。”
金筆大俠失笑道：“這也是他的一番心意，就隨他去吧！”
鄭師爺接着道：“老爺還有什麽吩咐沒有？”
金筆大俠沉吟了片刻道：“義莊那邊，以後每隔十天半月，就差張三去看看，四傢假如缺什麽，儘管着人來取，至於徐老兒那邊，過兩天，師爺不妨親自去一下，這老兒嗜酒如命，要他一下戒絶，當然不可能，但少喝一點，總該可以。所以，在必要時，師爺不妨唬他一唬、就說是我的意思：他老兒若再不稍節制些，馬上要他搬來府中住，屆時將叫他點滴不得沾唇！”
鄭師爺欠身道：“老朽遵辦！”
鄭師爺退去後，老傢人送來一碗湯面。金筆大俠草草用完，站起身來，繞室徘徊，他雖因適纔的一番安排，心中略感寬慰，但早上那名少年的影子，卻仍盤旋腦際，無法排遣。
最後他輕輕一嘆，於心底告訴自己：事情既已成為過去，還想它做什麽呢？相信我令狐某人，至少未來的二十年內，風光尚可維係。俗雲：十步之內有芳草。二十年，是個不短的日子，以後難道就再沒有像俞人傑這樣的少年出現麽？
俞人傑走出天竜府，心情沮喪異常。
他並不埋怨任何人，金筆大俠乃當今武林中之泰山北斗，金筆四友，亦為一時之俊彥，他們看他不中，必有原因；但他那位酒鬼徐爺爺，則不該騙他，說什麽衹要他有勇氣登門，保他穩被錄取！
中午時候，俞人傑回到朱仙鎮，買了兩個饅頭，勉強填飽肚皮，然後嚮鎮外的忠莊，沒精打采地走去。
走進莊子，便聽得從一排桑樹下，遙遙傳來一陣歌聲：
九裏山前舊戰場
牧童拾得舊刀槍
鳥江流水潺潺響
仿佛虞姬哭霸王……
往日，俞人傑聽到這種歌聲，心頭均會涌起一陣親切的感覺，但是，今天歌聲入耳，感到的卻衹是聒噪厭煩。
俞人傑皺皺眉頭，朝着那排桑樹走去。
桑蔭下面，一桌一椅，一壺四碟，一位敝衣老者正在自得其樂。
老者約摸七十來歲，帚眉細眼，花白鬍須上，滿是酒漬。老人這時大概已有七分酒意，歌聲半途而歇，連連打着酒呃。
不過，別看老傢夥醉容可掬，目光卻仍頗利銳，他一眼看到俞人傑，一聲“啊哈”，精神大振，酒呃亦告不療而愈！
老傢夥嘻了嘻嘴巴，高聲道：“小子，恭喜你啦！”
俞人傑懶懶過去，靠在一株樹幹上，一聲不響。
老人甚為詫異道：“出了岔子？”
俞人傑仍然一聲不響，衹微微撩起眼皮，以眼角投出冷漠的一瞥！
老人醉眼皮一陣眨動，心裏已然有數，“啪”的一聲，擱下酒壺，兩手把着桌沿道：
“你小子有沒有告訴他們，你就是……”
俞人傑冷冷一笑道：“我告訴他們我就是‘六曹’中‘笛叟’的孫兒是不是？是的，假如那樣說了，看在傢祖的情分上，我俞人傑無疑將被收留，不配做徒弟，亦可充小廝。抱歉的是，我俞人傑不至於那樣沒出息！”
老人連連擺頭道：“不對，不對！”
俞人傑側臉道：“什麽不對？”
老人自言自語道：“依老夫看來，這裏面一定有問題！”
俞人傑悠然道：“什麽問題？”
老人頭一擡道：“別的不去說它，就拿府中現有的幾名弟子作比，你比公冶。楊、居。
馬那幾個小子，難道還不如？”
俞人傑微哂道：“這幾句話，傑兒聽來總有一百遍了；謝謝塗爺爺褒奬，衹可惜天竜傳人姓令狐，而非六曹之一的您老酒叟！”
酒叟一跳而起道：“你小於暫且等在這裏，待我酒鬼過去，好好的責問那些糊塗蛋！”
俞人傑橫身一躬道：“請坐！”
酒叟大感意外道：“攔我作甚？”
俞人傑擡頭問道：“徐爺爺的意思，是表示你這位活着的酒叟，要比木墓已拱的笛叟，情面來得大些？”
酒叟微微一怔道：“誰這樣說了？”
俞人傑簿簿接着道：“那麽、您老憑什麽要去左右人傢的既定之局？您老有沒有先問問傑兒：縱然對方肯接受，傑兒會不會答應？”
酒叟搖搖頭道：“真拿你這孩子一點辦法沒有！”
俞人傑笑笑道：“這就是您老跟蕭爺爺一直擔心着的侍寵生驕吧！”
酒叟忽然說道：“對了！我們先到對面去看看你蕭爺爺再說怎麽樣？”
俞人傑道：“去看蕭爺爺，傑兒當然不反對。”
酒叟轉過身去，抓起桌上那把酒壺，仰起脖子，灌了一大口，然後將酒壺往脅下一夾，揮揮手道：“走！”
老少兩人，沿着池塘，從一條小路上，嚮對面一塊高地上走去。
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高地上面，排植着數株垂柳，柳條紛披中，隱隱有檐角露出，其情境與酒叟之居處，又別有一番況味。
老少兩人剛剛來到那排垂柳之前，屋後便傳來一個蒼老的聲音道：“是適之麽？”
酒叟邊走邊答道：“除了我酒叟，你這糟老頭兒，共有幾門親戚？”
屋後又問道：“同來的誰？”
酒叟回答道：“小傑！”
屋後哦了一下道：“小傑麽？怎麽樣？取了沒有？”
酒叟應聲道：“你猜呢？”
屋後不假思索道：“這有什麽好猜的？當然取了！像小傑這樣的孩子，放眼當今各派弟子中，哪裏去找第二個？”
酒叟幹咬了一聲道：“我也這樣想！”
屋後似乎一驚道：“難道”
酒叟緩緩接着道：“可惜人傢天竜傳人，看法卻不一樣！”
屋後怪聲嚷道：“鬍說！”
跟着，一名高大的老人，自屋後急步搶出。
衹見這位“六曹”之一的“劍叟”，年紀亦在七旬上下，一張重棗臉，隆準！”額，雖然須眉盡白，一雙眼神，卻仍奕奕如電！
劍叟在腰間圍着一條舊布裙，雙手一片泥污，似乎是在屋後忙着和泥搭建什麽的。
這位劍叟的脾氣，顯然較酒叟躁烈得多，這時一面在圍裙上擦手，一面瞪着酒叟，迫不及待地連聲追問道：“說說清楚……”
酒叟仰起脖子灌了一口酒，好整以暇的說道：“說什麽？要說的，早就說完啦；不取就是不取，簡單明了！”
劍叟轉嚮俞人傑道：“孩子，你說！”
俞人傑苦笑了笑道：“傑兒也說不上來，到底是為了什麽。昨天，參加初試者，共計十八人，最後錄取三名，兩名衡山弟子，還有傑兒。不意今晨入府面試時，金筆四友一句話沒問，便揮手示意，命傑兒退下……”
劍叟註目道：“另外那兩名衡山弟子取了沒有？”
俞人傑搖頭道：“也沒有！”
劍久又問道：“你說金筆四友連一句話都沒有問你？”
俞人傑點頭道：“是的！”
劍叟接着道：“令狐玄本人有無表示？”
酒叟冷冷插口道：“廢話！”
劍叟轉臉相嚮道：“為何是廢話？”
酒叟翻着眼珠道：“我們那位天竜傳人，他要是有過表示，這小子此刻還會在此地？”
劍叟重又轉嚮俞人傑道：“別理他，孩子，還是你來說！”
俞人傑想了一下道：“至於金筆大俠……傑兒記得……他好像對傑兒很註意，不過，他老人傢似乎另有心事，坐在那裏，始終未發一言。”
劍叟搔着耳根子道：“這不是怪事麽？”
接着，頭一擡，又問道：“在初試時，你報的什麽出身？”
俞人傑答道：“傑兒報的是長葛俞傢莊人氏，曾隨莊中一名蔡姓武師練過二年多拳腳。”
劍叟惑然道：“長葛什麽地方有個俞傢莊？”
俞人傑微微低下頭去道：“傑兒本想在錄取之後，再說出真正身世，以及跟兩位爺爺練過三年……傑兒沒有料到……天竜府的大門……竟是……如此般的……難以跨入。”
酒叟從旁點頭道：“一個人得失事小，氣節事大，你小子能有這份骨氣，亦不枉是笛叟俞某人之孫，我們兩個糟爺爺，總算沒有白疼你！”
劍叟嘆了口氣道：“孩子，武林有史以來，也沒有出過多少像我們天竜六曹這樣的人物，你已跟爺爺們練過三年，現在，接下去，再來個三四年，我看也差不多了！”
俞人傑擡頭正容道：“兩位爺爺與傢祖共事數十年，出生人死，情逾手足，無論怎麽樣，傑兒也不敢對兩位爺爺的武學安置一詞；不過，兩位爺爺都知道的，傑兒當初所以要求兩位爺爺傳授武功，為的就是有一天能夠列身天竜門墻，現在既然事與願違，傑兒年事尚輕，盡可改志他圖，關於武功一道，請兩位爺爺原諒，傑兒不願再提了！”
酒劍兩叟，相視無言。隔了片刻，劍叟忽然說道：“孩子，我問你一件事：你想投入天竜門下，是為了想獲傳天竜武學？還是因為羨慕天竜師徒之為人？”
俞人傑道：“傑兒以為兩者無可劃分！”
劍叟微哦道：“怎麽說？”
俞人傑道：“天竜武學如無天竜師徒這等人物，用以誅兇鋤暴，天竜武學勢將一無是處。反之如天竜師徒沒有這種絶世武學為翼護，他們師徒，縱有凌雲之志，亦屬枉然！傑兒管見如此，尚望兩位爺爺誨正！”
劍叟轉身嚮酒叟道：“若叫這孩子再跑一趟天水，你酒鬼以為有無一點小希望？”
酒叟愕然道：“你是說”
劍叟點點頭道：“老朽正是這個意思。天竜六曹，如今衹剩下你我兩個；而且，這孩子細說起來，也不算外人！”
目光緊註，接道：“怎麽樣？現在就憑你酒鬼一言取决！”
酒叟皺眉道：“試……當然可以試上一試，不過……到時候，萬一撲個空，像這麽遠的路……你叫這孩子，他受得了麽？”
俞人傑星目一閃，連忙接口道：“受得了受不了，衹要傑兒願意去，便不須兩位爺爺煩心，倒是這一趟天水之行的用意何在，兩位爺爺最好先行說個清楚！”
劍叟望了酒叟一眼，擺擺頭道：“到裏面去說吧……”
三個月後，一個大雪紛飛的早晨。
在天水郡，渭縣北，靠近莊浪河的一座小村落中，忽然冒着風雪出現一名十六七歲的少年。
這座小村落，僅有十來戶人傢。因為天氣嚴寒之故，傢傢戶戶柴扉緊閉，放眼望去，雞犬不聞，顯得甚是凄清荒涼。
少年找了一處避風所在，活動了一下脖子，伸出雙手，呵一口氣，用力搓幾搓，然後自懷中取出一張縐招的小紙片。
少年將紙片抹平，反復端詳了一陣，最後點點頭道：“就是這裏，不會錯的了……”
那是一排三間，用泥磚砌造的小茅屋，門框上的一付楹聯，業已褪盡顔色，但依稀尚可辨認出上面的字句是：
一二畝瘦田，雨笠煙簑朝起早；
三四間破屋，青燈黃捲夜眠遲。
少年看了，不禁暗暗好笑，心想：“‘夜眠遲’信而有徵，‘朝起早’則未見得！”
少年理了理衣襟，走上土階，正待舉手叩門，目光所及，不禁微微一怔。
門環上扣着一條草繩，繩結上滿是蛛網浮塵。
少年一隻右手，僵舉半空中，久久無法放落。
“果然被徐爺爺不幸而言中！”
俞人傑嘆了口氣，緩緩轉過身子。
就在這時候，忽有一陣兒啼，順風傳送過來。
俞人傑精神微微一振，擡頭循聲望去，知道這陣兒啼，是由東北角落上一棟小茅屋所發出。
當下急忙走過去，隔着窗戶，嚮屋裏問道：“有人在嗎？”
一個婦人的聲音應道：“誰呀？”
俞人傑道：“問個人，大嬸。請問大嬸，這附近，有沒有住着一位柳老夫子？”
婦人像是沒有聽懂道：“柳老夫子？”
接着，又啊了一聲道：“你是問住在西邊那排屋子裏的那個柳老頭兒麽？”
俞人傑連忙接口道：“是的，大嬸。”
婦人大聲說道：“要找這老頭兒，可不容易呢。我看，到明年這個時候，你再來一趟，如果碰得巧，也許能夠遇上！”
俞人傑苦笑笑，高聲道：“好的，大嬸，打攪您啦！”
風雪愈來愈大，天空中一片昏暗。俞人傑拉緊領口，縮起脖子，轉身嚮村外走去。
迢迢數千裏，滿懷希望，又告幻滅！
這次，為了成全他的壯志宏願，兩位爺爺嚮他透露了一個當今武林已鮮有人知的秘密。
原來昔年的武林奇人“八指翁”，事實上共收有兩名門徒：一個便是叱咤江湖，幾達半個甲子之久，已於十多年前去世的“天竜老人”，另一個便是他這次訪而未遇的“逍遙書生”，兩位爺爺說：“天竜老人”和“逍遙書生”當年係同時拜師受藝，後來之成就，亦在伯仲之間。這對師兄弟，惟一不同之處，便是一個心胸豪邁，一個性甘淡泊；以致同枝異果，數十年之後，一個成了傢喻戶曉的當代大俠，一個則犧隱邊睡，默默無聞，幾乎連姓名都已為世人所遺忘！
兩位爺爺嚮他保證：事在人為，逍遙書生柳子放，並不是一個不通情理的孤僻之士，衹要這位當年的逍遙書生尚在人世，且能順利找着，他便不難於若幹年後，成為另一位金筆大俠！
他自信不會辜負兩位爺爺對他的期望。可是，命舛緣慳，天不從人願
漫漫嚴鼕過盡，俞人傑來到古都長安。
現在，俞人傑最感迫切需要的，有兩件事：洗一個熱水澡，換一套幹淨衣服！
說起來，這不是兩件難事，但是，問題是，他帶的幾兩銀子，四五個月下來，已用得一文不名了！
所以，俞人傑發覺，洗澡換衣服，尚屬其次；目前真正迫切需要的，還是如何去馬上謀得一份可以解决一日三餐的差事。
他在家乡時，常聽人說長安遍地皆是黃金。
就好像衹要到了長安，無不立成巨富似的。
如今，他正彷徨在長安街頭，面對着熙攘行人，腹中饑腸轆轆黃金在哪裏？
俞人傑信步前行，也不知道走過幾條大街，穿過多少條小巷，忽然，他停下腳步，同時仰起頭。
首先映入眼簾的，是三個泥金大字：
“狀元樓”！
接着傳入耳鼓的，有笑語，有酒香，以及陣陣曼妙的歌聲。
歌聲是一首小令，調寄憑欄人，歌詞唱的是：
“兩處相思無計留
君上孤舟妾倚樓
這些蘭葉舟
怎裝如許愁……”
歌聲一歇，彩聲四起！
“好！”
“好！”
“要得，小姑娘，再來一麯！”
“……”
“咳咳！”
“咳咳！”
“啊，不，大傢靜一靜，且先聽我們王公子的評語！”
“歌喉嘛，咳咳，還不錯。”
“好！”
“好！”
“歌喉不錯！”
“的確不錯！”
“賞下去，重重地賞……”
“咳咳咳！”
“靜一靜！”
“不過，咳咳，老傢夥的琵琶，卻未免差勁了些。”
“琵琶差勁！”
“的確差勁！”
“陳九，隨便打發幾個……”
俞人傑暗暗點頭，心想：
“上面這位什麽王公子，雖屬紈絝者流，卻不失為知音，剛纔配彈的琵琶，委實不夠高明！”
俞人傑思索着，忽然有了一個主意。
當下不再猶豫，衣角一撩，飛步登樓，他一面走嚮那對正待離去看似祖孫的老者與少女，一面探手自背後摘下笛袋，高聲說道：“紅妹，且慢，再唱一麯，我來吹笛……”
他呼“紅妹”，是因為那少女穿的是一身紅衣！
那紅衣少女聞言非常意外的轉過身來，張大一雙丹鳳眼，愕然不知所措。
-
老少兩人剛剛來到那排垂柳之前，屋後便傳來一個蒼老的聲音道：“是適之麽？”
酒叟邊走邊答道：“除了我酒叟，你這糟老頭兒，共有幾門親戚？”
屋後又問道：“同來的誰？”
酒叟回答道：“小傑！”
屋後哦了一下道：“小傑麽？怎麽樣？取了沒有？”
酒叟應聲道：“你猜呢？”
屋後不假思索道：“這有什麽好猜的？當然取了！像小傑這樣的孩子，放眼當今各派弟子中，哪裏去找第二個？”
酒叟幹咬了一聲道：“我也這樣想！”
屋後似乎一驚道：“難道”
酒叟緩緩接着道：“可惜人傢天竜傳人，看法卻不一樣！”
屋後怪聲嚷道：“鬍說！”
跟着，一名高大的老人，自屋後急步搶出。
衹見這位“六曹”之一的“劍叟”，年紀亦在七旬上下，一張重棗臉，隆準！”額，雖然須眉盡白，一雙眼神，卻仍奕奕如電！
劍叟在腰間圍着一條舊布裙，雙手一片泥污，似乎是在屋後忙着和泥搭建什麽的。
這位劍叟的脾氣，顯然較酒叟躁烈得多，這時一面在圍裙上擦手，一面瞪着酒叟，迫不及待地連聲追問道：“說說清楚……”
酒叟仰起脖子灌了一口酒，好整以暇的說道：“說什麽？要說的，早就說完啦；不取就是不取，簡單明了！”
劍叟轉嚮俞人傑道：“孩子，你說！”
俞人傑苦笑了笑道：“傑兒也說不上來，到底是為了什麽。昨天，參加初試者，共計十八人，最後錄取三名，兩名衡山弟子，還有傑兒。不意今晨入府面試時，金筆四友一句話沒問，便揮手示意，命傑兒退下……”
劍叟註目道：“另外那兩名衡山弟子取了沒有？”
俞人傑搖頭道：“也沒有！”
劍久又問道：“你說金筆四友連一句話都沒有問你？”
俞人傑點頭道：“是的！”
劍叟接着道：“令狐玄本人有無表示？”
酒叟冷冷插口道：“廢話！”
劍叟轉臉相嚮道：“為何是廢話？”
酒叟翻着眼珠道：“我們那位天竜傳人，他要是有過表示，這小子此刻還會在此地？”
劍叟重又轉嚮俞人傑道：“別理他，孩子，還是你來說！”
俞人傑想了一下道：“至於金筆大俠……傑兒記得……他好像對傑兒很註意，不過，他老人傢似乎另有心事，坐在那裏，始終未發一言。”
劍叟搔着耳根子道：“這不是怪事麽？”
接着，頭一擡，又問道：“在初試時，你報的什麽出身？”
俞人傑答道：“傑兒報的是長葛俞傢莊人氏，曾隨莊中一名蔡姓武師練過二年多拳腳。”
劍叟惑然道：“長葛什麽地方有個俞傢莊？”
俞人傑微微低下頭去道：“傑兒本想在錄取之後，再說出真正身世，以及跟兩位爺爺練過三年……傑兒沒有料到……天竜府的大門……竟是……如此般的……難以跨入。”
酒叟從旁點頭道：“一個人得失事小，氣節事大，你小子能有這份骨氣，亦不枉是笛叟俞某人之孫，我們兩個糟爺爺，總算沒有白疼你！”
劍叟嘆了口氣道：“孩子，武林有史以來，也沒有出過多少像我們天竜六曹這樣的人物，你已跟爺爺們練過三年，現在，接下去，再來個三四年，我看也差不多了！”
俞人傑擡頭正容道：“兩位爺爺與傢祖共事數十年，出生人死，情逾手足，無論怎麽樣，傑兒也不敢對兩位爺爺的武學安置一詞；不過，兩位爺爺都知道的，傑兒當初所以要求兩位爺爺傳授武功，為的就是有一天能夠列身天竜門墻，現在既然事與願違，傑兒年事尚輕，盡可改志他圖，關於武功一道，請兩位爺爺原諒，傑兒不願再提了！”
酒劍兩叟，相視無言。隔了片刻，劍叟忽然說道：“孩子，我問你一件事：你想投入天竜門下，是為了想獲傳天竜武學？還是因為羨慕天竜師徒之為人？”
俞人傑道：“傑兒以為兩者無可劃分！”
劍叟微哦道：“怎麽說？”
俞人傑道：“天竜武學如無天竜師徒這等人物，用以誅兇鋤暴，天竜武學勢將一無是處。反之如天竜師徒沒有這種絶世武學為翼護，他們師徒，縱有凌雲之志，亦屬枉然！傑兒管見如此，尚望兩位爺爺誨正！”
劍叟轉身嚮酒叟道：“若叫這孩子再跑一趟天水，你酒鬼以為有無一點小希望？”
酒叟愕然道：“你是說”
劍叟點點頭道：“老朽正是這個意思。天竜六曹，如今衹剩下你我兩個；而且，這孩子細說起來，也不算外人！”
目光緊註，接道：“怎麽樣？現在就憑你酒鬼一言取决！”
酒叟皺眉道：“試……當然可以試上一試，不過……到時候，萬一撲個空，像這麽遠的路……你叫這孩子，他受得了麽？”
俞人傑星目一閃，連忙接口道：“受得了受不了，衹要傑兒願意去，便不須兩位爺爺煩心，倒是這一趟天水之行的用意何在，兩位爺爺最好先行說個清楚！”
劍叟望了酒叟一眼，擺擺頭道：“到裏面去說吧……”
三個月後，一個大雪紛飛的早晨。
在天水郡，渭縣北，靠近莊浪河的一座小村落中，忽然冒着風雪出現一名十六七歲的少年。
這座小村落，僅有十來戶人傢。因為天氣嚴寒之故，傢傢戶戶柴扉緊閉，放眼望去，雞犬不聞，顯得甚是凄清荒涼。
少年找了一處避風所在，活動了一下脖子，伸出雙手，呵一口氣，用力搓幾搓，然後自懷中取出一張縐招的小紙片。
少年將紙片抹平，反復端詳了一陣，最後點點頭道：“就是這裏，不會錯的了……”
那是一排三間，用泥磚砌造的小茅屋，門框上的一付楹聯，業已褪盡顔色，但依稀尚可辨認出上面的字句是：
一二畝瘦田，雨笠煙簑朝起早；
三四間破屋，青燈黃捲夜眠遲。
少年看了，不禁暗暗好笑，心想：“‘夜眠遲’信而有徵，‘朝起早’則未見得！”
少年理了理衣襟，走上土階，正待舉手叩門，目光所及，不禁微微一怔。
門環上扣着一條草繩，繩結上滿是蛛網浮塵。
少年一隻右手，僵舉半空中，久久無法放落。
“果然被徐爺爺不幸而言中！”
俞人傑嘆了口氣，緩緩轉過身子。
就在這時候，忽有一陣兒啼，順風傳送過來。
俞人傑精神微微一振，擡頭循聲望去，知道這陣兒啼，是由東北角落上一棟小茅屋所發出。
當下急忙走過去，隔着窗戶，嚮屋裏問道：“有人在嗎？”
一個婦人的聲音應道：“誰呀？”
俞人傑道：“問個人，大嬸。請問大嬸，這附近，有沒有住着一位柳老夫子？”
婦人像是沒有聽懂道：“柳老夫子？”
接着，又啊了一聲道：“你是問住在西邊那排屋子裏的那個柳老頭兒麽？”
俞人傑連忙接口道：“是的，大嬸。”
婦人大聲說道：“要找這老頭兒，可不容易呢。我看，到明年這個時候，你再來一趟，如果碰得巧，也許能夠遇上！”
俞人傑苦笑笑，高聲道：“好的，大嬸，打攪您啦！”
風雪愈來愈大，天空中一片昏暗。俞人傑拉緊領口，縮起脖子，轉身嚮村外走去。
迢迢數千裏，滿懷希望，又告幻滅！
這次，為了成全他的壯志宏願，兩位爺爺嚮他透露了一個當今武林已鮮有人知的秘密。
原來昔年的武林奇人“八指翁”，事實上共收有兩名門徒：一個便是叱咤江湖，幾達半個甲子之久，已於十多年前去世的“天竜老人”，另一個便是他這次訪而未遇的“逍遙書生”，兩位爺爺說：“天竜老人”和“逍遙書生”當年係同時拜師受藝，後來之成就，亦在伯仲之間。這對師兄弟，惟一不同之處，便是一個心胸豪邁，一個性甘淡泊；以致同枝異果，數十年之後，一個成了傢喻戶曉的當代大俠，一個則犧隱邊睡，默默無聞，幾乎連姓名都已為世人所遺忘！
兩位爺爺嚮他保證：事在人為，逍遙書生柳子放，並不是一個不通情理的孤僻之士，衹要這位當年的逍遙書生尚在人世，且能順利找着，他便不難於若幹年後，成為另一位金筆大俠！
他自信不會辜負兩位爺爺對他的期望。可是，命舛緣慳，天不從人願
漫漫嚴鼕過盡，俞人傑來到古都長安。
現在，俞人傑最感迫切需要的，有兩件事：洗一個熱水澡，換一套幹淨衣服！
說起來，這不是兩件難事，但是，問題是，他帶的幾兩銀子，四五個月下來，已用得一文不名了！
所以，俞人傑發覺，洗澡換衣服，尚屬其次；目前真正迫切需要的，還是如何去馬上謀得一份可以解决一日三餐的差事。
他在家乡時，常聽人說長安遍地皆是黃金。
就好像衹要到了長安，無不立成巨富似的。
如今，他正彷徨在長安街頭，面對着熙攘行人，腹中饑腸轆轆黃金在哪裏？
俞人傑信步前行，也不知道走過幾條大街，穿過多少條小巷，忽然，他停下腳步，同時仰起頭。
首先映入眼簾的，是三個泥金大字：
“狀元樓”！
接着傳入耳鼓的，有笑語，有酒香，以及陣陣曼妙的歌聲。
歌聲是一首小令，調寄憑欄人，歌詞唱的是：
“兩處相思無計留
君上孤舟妾倚樓
這些蘭葉舟
怎裝如許愁……”
歌聲一歇，彩聲四起！
“好！”
“好！”
“要得，小姑娘，再來一麯！”
“……”
“咳咳！”
“咳咳！”
“啊，不，大傢靜一靜，且先聽我們王公子的評語！”
“歌喉嘛，咳咳，還不錯。”
“好！”
“好！”
“歌喉不錯！”
“的確不錯！”
“賞下去，重重地賞……”
“咳咳咳！”
“靜一靜！”
“不過，咳咳，老傢夥的琵琶，卻未免差勁了些。”
“琵琶差勁！”
“的確差勁！”
“陳九，隨便打發幾個……”
俞人傑暗暗點頭，心想：
“上面這位什麽王公子，雖屬紈絝者流，卻不失為知音，剛纔配彈的琵琶，委實不夠高明！”
俞人傑思索着，忽然有了一個主意。
當下不再猶豫，衣角一撩，飛步登樓，他一面走嚮那對正待離去看似祖孫的老者與少女，一面探手自背後摘下笛袋，高聲說道：“紅妹，且慢，再唱一麯，我來吹笛……”
他呼“紅妹”，是因為那少女穿的是一身紅衣！
那紅衣少女聞言非常意外的轉過身來，張大一雙丹鳳眼，愕然不知所措。
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