三月，这是春花最明媚的季节！
在桐柏山的南首，有一座幽谷，叫做“狄谷”。
谷中遍山都是桃李，每年春天，谷暖地幽，桃李盛开，繁花如锦，落英缤纷，四十里香沾衣襟，几疑身在桃花源中。
这里有一种小禽，翠绿可爱，鸣声特别清脆悦耳，名捣乐乌，别处所无。
花林深处，清溪漏涟，绿草如茵，临溪有一座六角亭，亭上有一方扇形小匾，形式古雅，中间写着朱红的篆书“忘机”二字。
不知是亭名忘机？
还是在亭中静坐，可以忘机？
总之，这里的景色。确可使人俗虑尽涤，淡然忘机！
从茅亭穿行曲折花径，有竹屋三槛，虽是竹离茅檐；却打扫得一尘不染！
花径何曲折？花影何缤纷？花径不曾扫；花香到柴门！
这是高士栖隐之处！
南阳诸葛庐；西蜀子云亭！
晨喊斜斜的透过花林，花影迷离，花径上，正有一个葛中布衫。浓眉银髯的老者，手策竹筑，缓步煎行。
稍后，是一个年仅弱冠的蓝衣少年，他跟在老者身后，神色十分恭敬。
葛中老者跨进茅亭，就在临溪的一张白凳上坐下，他目光不期而然的望着清溪，口中感慨而低沉的说道：“逝者如斯，不舍昼夜！”
缓缓抬头，看了蓝衣少年一眼，一手摸着他拂胸银髯，徐徐道：“中英，你今年二十一岁了，记得十岁那年，为师把你接到这里来，已经整整十个年头。。。。。。”
他一开口；石中英就已听出他不是昨晚和自己一同吃晚饭的那一位“师父”
尽管面貌一般模样，声音和说话的橱气、完全不同。那是另外换了一个人！但对石中英来说，这己经并不稀奇。
他还记得十年前，父亲命自己拜老人为师、当时就随着老人远行，来到这座谷中；从没出谷一步。
前三年，老人亲自教自己练功打坐，竖蜻蜓，还一直是他；但三年后，就自己记忆所及，前后已经换了八个人。
他们同样面貌，同样衣衫，你一觉起来，第二天早晨就换了一个人的声音。
你几乎认不出；但你不用认，因为他还是你的师父，只是教的武功不同而已。
石中英年纪渐渐大了，心里也有些明白。
这些人不是昏己父亲的朋友，就是自己师父的朋友，他们都是教自己武功来的，武功教会了；就要换一个教。
因此，这些“师父”，有的住了一年以上；有的七八个月就走，这是随他教的武功而走。
最使他弄不懂的，他们明明不是一个人，何以要装扮成一个人的模样？
正因为他们都装扮成一个人的模样，不禁使石中英起了怀疑，到底自己第一次拜的师父、是不是真面目？
因为他面前坐着的老人，他一听口音，就是自己第一次拜师的师父。是他把自己带到这里来的，一别十年，终于又看到他了，他是自己真正的师父。
石中英心头有些激动，口中忍不住叫了一声“师父”。葛巾老者目光之中，流露出慈爱的神色；缓缓的点了点头，表示对石中英深为嘉许，但也隐藏着一份淡淡的忧虑！
“十年，你学到了不少的东西，也听到不少江湖的变故…但你仍是一个孩子，一个连一点江湖阅历也没有的大孩子，而你却要去承担一件最艰巨、最艰险的任务，师父真为你担心…”
石中英听得有些似懂非懂，抬头道：“师父要弟子去办一件事么？”
葛巾老人微微摇头道：”不是师父，那是你爹要你去做的事。”
石中英已经十年没和父亲见面了，心里自然时常怀念着爹，但十年来，每一天的功课，都排的很紧，师父督促又严，他虽然想念着爹，但差不多连想念的时间都没有；现在听到师父说出爹要自己去办事，心头不觉一阵兴奋，急急问道：“师父，爹要弟子去做什么事么？”
葛巾老人道：“叫你为武林正义去奋斗。”
石中英迷惘的道：“为武林正义奋斗？那是做什么事？”
葛巾老人道：“你目前不懂，等踏进江湖，慢慢就会懂的，这是你爹十年前决定的事，你现在不用多问。”
石中英张了张口，还没开口。
葛巾老人又道：“你大概已经知道，教你武功的人，不是为师一个。”
石中英点点头。
葛巾老人又道：“除了声音，他们面貌衣着，都和为师一样，你知道为了什么？”
石中英道：“弟子就是不明白……”
葛巾老人微微一笑道：“那是为了保守机密。”
石中英仰脸问道：“那是为什么呢？”
葛巾老人苇尔笑道：“为了不让你知道的太多，因为你知道的越少越好。”
石中英心头疑团愈来愈多。
少年人心里不能有疑问，有了就想打碎砂锅问到底。
他暗自忖道：“那究竟是为什么？”
但他还没有问出来！
葛巾老人已经知他心意。接着道：“这是为了你的安全，也为了大局，哦……”
他忽然“哦”了一声、问道，“这三个月来，你已经能够把所学的武功，全都可以杂凑起来，灵活应用了？”
石中英道：“是的，这三个月师父教的就是要弟子把十年来所学的拳掌剑法，拆散开来，拼凑着练习。”
葛巾老人点点头道：“好，这是最重要的；你要记住今后你只能使杂凑的武功，不准使出整套的拳剑来，如果有人问你师父是谁？你知道该怎么说么？”
石中英道：“师父从未告诉弟子，弟子正想问你老人家呢？
葛巾老人道：“这里叫做狄谷，你就说师父叫狄谷老人好了。”
石中英心中暗想：“这狄谷老人，不知是不是真是师父名号？心中想着，忍不住问道：“师父，弟子有一件事，不知该不该问？”
葛巾老人笑道：“为师知道你有许多疑问，好吧，你要问什么？”
石中英的道：“这十年来，弟子计算教弟子武功的，连你老人家在内，至少有九位师父，他们都改扮成你老人家模样，直至、最近一位师父，教弟子易容变音之术，弟子才知道他们全是经过易容而来，只不知你老人家……”
葛巾老人不待他说下去，点头笑道：“孩子，不用说了，你说的不错，他们都是经过易容而来，为师可以告诉你为师的自然也不是本来面目，因为你只要知道狄谷老人就好。”
口气微顿，接着说道：“好了，为师昨晚赶来，就是因为你已经可以下山，当然，第一件事，你应该回家去看看你爹……但你必须切记在心，就是亲若父子，你在这里的一切，都不准吐露只字，还有，当年你爹要为师带你出来之时，你爹向人宣称，你是失足落水，捞不到人，你这次回去，也只能说是被为师从江里救起来的。”
石中英听到这里，又想发问。
但葛巾老人不容他开口，接下去道：“救你的人，当然就是狄谷老人，他是住在狄谷的采药老人，武功并不高，把你带来狄谷，传给你的只是几手庄家把式，因此你只能使出三成武功，当然，你爹心里知道，因为为师是他多年老友，这是一件十分机密之事，你爹决不会问你，就是问你，你也不用说，这也是你爹要为师嘱咐你的，你必须严守机密，知道么？”
石中英听师父说的郑重，这就点头道：“弟子自当紧记。”
葛中老人颔首道：“好，现在你可以走了，孩子；记着，行走江湖，只有左手剑诀指着眉梢的，就是白己人。”
石中英本来是个无忧无虑的大孩子。他虽然也时常感到有些疑问，那只是好奇罢了，但今天师父对他说的话，好像隐藏着一件极大秘密，使他心里，打起一连串的问号！
为什么？
为什么？
可是他又不敢多问，师父不是说了么？他们为了不让自己知道大多，因为自己知道的愈少愈好。
他心情感到沉重，脚步也是沉重的，走出狄谷，踏上归途。
石家庄，在安徽含山县南门外石门山南麓。
石门山石壁峭立如门，有谷道十里，以通行浓往来，石家庄本来只是一个偏僻的小村庄，但自从六合剑石松龄接掌六合门之后，只要提起石门山石家，武林中可说是无人不知。
近乡情更怯！石中英走完了十里长的谷道。
这里本来是一条街，沿着山溪的小街。两边各有一排矮小平房，有杂货铺，有糕饼店，也有临时给过路行商打尖的小茶馆，兼卖酒饭。
这是他从小生长的地方，他还记得小时候，骑上石荣的肩头，从小街经过。
有时候石荣牵着他小手，去卖饼饵，他就坐在长根司务糕饼店的长柜上，吃绿豆糕。
他也曾偷偷的溜出大门，走到溪边和小镇上的小孩子一起丢石子，儿时的景物，虽然模糊；但模糊的印象，是深刻的。
如今这条小街，不见了！
俩排矮房子，也不见了。
小街，已经变成了平坦宽畅的石板路面，只有曲折的山溪，依然静静的环着山麓。
石板路足可容得四匹马并驰，一直通向一座广大的庄院，矗立在山麓之间。
说它新，当然就是在他离家后的十年中盖的。
他几乎认不出那是原来的家！
他缓缓穿过一片柔软的草坪——广场，渐渐的走近大门。
但他在距离高大门楼还有六七丈远，就开始越趄起来！
十年，景物全非，这到底还是不是自己的家？
大门敞开着，他远远可以看到里面，朱红钉着金黄铜钉的二门。
二门当然关着；但大门里面，两旁各一条长凳，尝上坐着两个一身青色劲装的壮汉。
这两人本来翘着二郎腿，好像正在天南地北的聊天。
他们虽然坐在门内两侧，但因居高临下，（从石阶上去，至少有四五级）视野广阔，石中英在大门前越趄不前，张张望望的模样，他们自然看到了。
于是左首那个汉子忽然站了起来，跨出大门，望着石中英，一抬头，大声道：“喂，小伙子，你是做什么来的？”
这喝声，这神气，就是豪门豪奴的口吻！
大有盛势凌人之概！
石中英并未介意，他走上几步，抱抱拳，问道：“请问一声，这里可是石家么？”
那汉子倒也有些眼光，等石中英走近，看他身上穿的是一件蓝布长衫，但气字却是不凡，稍微收敛了些。说道：“没错，这里是石府，你要找谁？””
石府，没错了！
石中英心头不禁又浮起疑问！
爹虽是六合门的掌门人，但他老人家一向持家严谨，以“诗礼传家”自居，决不会有这等排场。
他仍然不敢确定这是自己的家！
望望那汉子，他看得出此人身手，不在一般江湖人之下；爹不可能用上几个护院武师。
他带着些怀疑问道：“请问这时可是六合门掌门人的家么？”
那汉子哈的笑出声来，同样以怀疑的眼光看了石中英一眼，才道：“石家庄是盟主的府第，天下尽人皆知，你到底要找谁？”
“盟主府第”，这四个字，听得石中英不禁又是一怔！
“盟主”？爹当了什么“盟主”？
石中接着又问道：“请问老哥的盟主，就是六合门石掌门人么？”
那汉子渐感不耐，大声道：“盟主自然是六合门的掌门人，这还用问？你是从那里来的？叫什么名字？”
右首那人探出头来，道：“老刘，你和他罗嗦什么？这小子追根问底的，路数不对。”
石中英听他口气，宅中主人，是爹已无疑问，这就含笑道：“我叫石中英，石掌门人就是家父。”
左首那个汉子瞪大眼目，问道：“你小……”
他想说道：“你小子胡说八道”，但看看石中英的面貌，确有几分和盟主相像，天下虽大，可没有人敢上门来冒充盟主儿子的。
“小”字下面突然刹住，接道：“你说什么？你叫石中英，是盟主的公子？”
石中英点点头道：“不错，我就是石中英。”
右首汉子也倏地站了起来，说道：“老刘，你听这小子胡吹，没错，盟主有一位公子，叫做中英，但早在十年前失足堕水死了，这小子敢情是吃了豹子胆，居然异想天开，敢到这里混充公子来了！咱们把他拿下了再说。”
石中英站立不动，说道：“我就是十年前失足落水的石中英，你们不认识我，家里总有认识我的人；我要进去见爹，你们如果不相信，就跟我进去。”
说完，从容举步，走上石阶，要待朝里跨去！
两个汉子看他说话神情，不似有假，一时倒也不敢得罪，左首汉子慌忙拦着陪笑道：“公子且慢，你自称是盟主的公子，但咱们都是下人，奉命轮值，若是让人擅自闯入府去，咱们都得受责，这样好不，公子方才不是说府里总有人认识你，对不！那就请你在这儿稍待，小的进去请管家出来看看，也许他会认识公子。”
石中英颔首道、“好吧，你去叫管家出来。”
左首汉子答应一声，飞快的转身往里载去。
过没多久，从里面急步走出一个六十多岁老苍头。
左首汉子跟在者苍头身后，指指门口，说道，“老管家，你出去看看，认不认识他？”
老苍头头发已经发白，背也有些弯了，但石中英一眼就认出那老苍头就是从小带着他玩，也经常把他骑在肩头的阿荣伯一石荣！
十年了，年岁不饶人，他已从一个孩童，长大成人，阿荣伯自然老了！
石中英只觉心头一阵激动，忍不住叫道：“阿荣伯。”
石荣暮地一怔，他望着门前这个长大成人的蓝衣少年，拭拭眼睛，惊喜的道：“少爷，果然是少爷口来了。”
带着颤声，三脚两步奔出了大门去，上把抱住了石中英，热泪盈眶的道：“少爷；天可见怜，你终于平安的回来了，老奴当年……”
他想说：“老奴当年听到你落水，不知有多伤心？”但底下的话，他并没有说出来。
石中英感动的也有些眼眶湿润，问道：”阿荣伯，你一眼就认出是我了？”
石荣拭拭老泪，笑道：“少爷是老奴一手带大的，别说看人，只要少爷一开口，听声音，也就听得出来。”
右首汉子道：“老管家，这位真是少爷么？”
石荣像是有着满腹牢骚，重重哼一声道：“石荣年纪大了，眼可没瞎，连少爷都会认错？”
左首那个汉子陪笑道：“老管家认得出来，那就没错了，老张，咱们还不快见过少爷？”说着，两人果然一齐屈下一膝，跪伏下去，连连磕头道：“小的该死，方才不知真是少爷回来了，多有冒犯之处，还请少爷开恩。”
石中英道：“你们快起来，不知不罪，我怎会怪你们？”
两个汉子一齐从地上爬起。
右首汉子低低的道：“老刘，你守着，我进去禀告总管—声。
转身疾快的往府里奔去。
石荣道：“少爷，你回来了就好，老奴领你见老爷去。”
石中英随着他跨进大门，一面问道：“阿荣伯，咱们的房子，怎么都改建了？”
石荣道：“那是因为老爷当上了武林盟主，经常有各地一方雄主，或是某帮某派的掌们人前来拜会，旧房子不够宽敞，才改建的，算起来，也有六七个年头了。”
石中英道：“爹当上了武林盟主？”
石荣道：“这是各大门派公举的。”
石中英又道：“那么街上那些小店呢，怎么都拆掉了？”
石荣道：“也是因为老爷当上了武林盟主，这条街，一面临溪，街道本来就狭，为了拓宽路面，这两排店铺就不得不折除……”
石中英心中有些不以为然，问道：“那么他们搬到那里去了呢？”
石荣笑了笑道：“不远，就在三里外狮子山脚上，大家仍然叫它石家大街，是老爷出资给他们盖的店铺子，几时老奴带少爷去瞧瞧，生意真不错，自从老爷当了武林盟主，连石家大街，都热闹起来了。”
石中英想起儿时情景，忍不住问道：“长根司务呢？还开不开糕饼店了？”
石荣笑了起来道：“还开着，少爷，你还记得他们做的绿豆糕么？那是你小时候最喜欢的东西。”
石中英也笑着道：“自然记得，长根司务的绿豆糕，不但甜，而且豆沙多；但是我想念他们，我小时候认识的那些人。”
石荣道：“少爷认识的人，都很好，像卖麻粟的阿义，卖包干的阿顺司务，卖糖果的成康，连同长根司务，从前都是小铺子，如今店面都开的大了……”
两人一路谈着，拐进二门左首一道长廊，正行之间，只见回廊转角处，正有一个人急步走出。
这人中等身材，凌眉鹞目，面颊瘦削；八字胡子，年在四旬开外，身穿一件天蓝绣花长袍，迎面笑吟吟的走来。一眼瞧到石荣陪着石中英进来，立即含笑道：”老管家，这位就是刚回来的公子么？”
石荣脸上没有一点笑容，只是点点头道：“正是咱们的少爷。”
蓝袍中年人慌忙趋前一步，双手抱拳，连连打拱道：“在下屈长贵，见过公子。”
石中英连说：“不敢。”
心中觉着奇怪，此人既不像家中下人，又不像宾客，不知又是什么？这就回头朝石荣问道：“阿荣伯，这位是谁？”
石荣只是冷声说道：“他是咱们石家庄的总管。”
石中英暗暗觉得奇怪，忖道：“咱门家里，还有总管？”
心中想着，不觉又朝屈长贵打量了一眼，只觉此人一脸笑容，人倒挺和气的，石荣好象对他有些意气。
屈长贵早已陪着笑道：“盟主就在书房，在下陪公子进去。”
石荣冷漠的道：“不用了，老奴会陪少爷进去的。”
屈长贵依然含笑道：“老管家说的也是。”
他侧身让两人走在前面，然后随在两人身后而行。
经过一重院子，长廊尽头，有一个月洞门，门内是另外一个院落，花木扶疏，一排三间精舍；门前搭着紫藤架，风和花香，深得宁静之趣。
石中英随着石荣，刚走近书房，就听屋中传出一个清朗的声音说道：“石荣，听说英儿当年坠水未死，已经回来，可是真的么？”
石中英离家十载；但爹清朗声音，听来和从前丝毫没有改变。这是十年来多么怀念，多么亲切的声音！心头顿时感到一阵无比的激动。
石荣早已抢着答应：“回老爷，这是真的，真是天大的喜事，少爷已经回来了！”一面急着回头道：“少爷，快…进去。”
石中英眼已经满含着泪水，一步跨进书房，就看到迎面站着一个颀长的人影！
这人修眉朗目，面貌清惬，双鬓微见花白，飘逸之中带着点严肃！
那不是自己日夜思念的爹，还是谁来？
“爹！”石中英十年来积压在心头的这声“爹”叫出口来，人已扑地跪倒地上，泪水也随着夺眶而出。
六合剑石松龄终究是修养功夫极为精纯的人，神情镇定如恒，只是双目炯炯凝视着石中英，渐渐面有凄容，目中也隐含泪水，点头道：”果然是英儿！”仰首向天，徐徐说道：“这是上苍保佑，不绝我石氏之后…”
说到这里，两行老泪，已经从面颊上直滚下来！
这是至情流露，深情感人！
石荣陪着少爷双双跪地，向老爷劝慰道：“老爷，少爷回来，这是天大的喜事，老爷该高兴才对。”
石松龄噙着泪光，举手拭了一下，点点头道；笑道：“老夫自然高兴，唉，石荣，老关当年眼看英儿失足落水，那份悲痛，简直如摧心肝，真没想到十年之后，英儿还能活着回来，而且已经这么大了。”伸手拉着石中英；温言道：“孩子，起来，十年了，咱们父子重逢，当真恍如隔世，你让爹仔细瞧瞧。”
屈长贵在旁笑道：“这是盟主盛德格天，公子才能化险为夷。”
石松龄没有理他，拉着石中英的手、走进书房，自己在一张紫檀雕花椅坐下，目光慈祥，从上到下，仔细的打量他，蔼然笑道：“孩子，你也坐下来，为父有话问你。”
石中英应了一声“是”，在爹下首的椅子坐下。
石松龄回过头去，朝屈长贵吩咐道：“屈总管，老夫今天不见外客，没有什么重大的事，你一律给我回了就好。”
屈长贵躬身应“是”，退了出去。
石中英心中暗道：“爹爹当了武林盟主，看来果然比从前忙得多了。”
石松龄回头望望石荣，和声道：“石荣，你也坐下来。”
石荣站在一旁，惶恐的笑道：“老奴从前跟老爷练过几手拳脚，腰脚还健，站一会还挺得住，再说，老爷的书房里，也没有老奴坐位。”
石松龄知道石荣为人拘谨，只是望着他淡淡一笑，没有再说，回头朝石中英问道：“孩子，你当年失足坠水，被洪水冲去，不知是什么人把你救起来的？”
石中英因师父已有交代，心知自己从师学艺，是一件极端机密之轧爹自然知道，他老人家要这么问，自然是为了自己突然回来，好对外加改解释。这就恭谨的答道：“孩儿是被一位过路的老人救起来的。”
石荣在旁插口道：“阿弥陀佛，这人真是咱们石家的大恩人。”
石松龄一手持须，注目问道，“这位老人家姓甚名谁？”
石中英道：“他是孩儿的师父，叫做狄谷老人，是位采药的药师。”
石松龄道：“你跟了他十年？”
石中英道：“是的，师父常年都在山中采药，也教孩儿武功！”
石松龄微微一笑道：“他也会武功？”
石中英道：“师父说：在山中采药，时常会遇上毒蛇猛兽，练武可以防身。”
石松龄问道：“他教你一些什么武功？”
石中英道：“除了练功，师父还教孩儿几套拳法，腿法、和一路叉法。”
石荣忍不住问道：“他怎么不送少爷回来呢？”
石中英道：“师父也问过我，但我只知道咱们家住在百家大街。”
石荣急道：“我的少爷，咱们这里是石门山石家庄，你说石家大街，你师父怎会知道？”
石松龄持须笑道：“英儿那时不过是个十岁的孩童，那会知道的那么多？”
石中英心中暗道：“爹果然是和师父说好了的。”
石松龄接着问道：“那你如何会找回来的呢？”
石中英道：“那是三个月前，师父有二次从城里回去，忽然问起爹的名字，孩儿说出你老人家的名讳，师父忽然拍着大腿笑了起来，并说：“那就没错了，他说孩儿可能就是石门山石家庄的人，说要送孩儿回家来。”
石荣急问道：“少爷，你师父也来了，他人呢？”
石中英道：“师父把孩儿送到含山，就回去了？”
这些话，自然都是狄谷老人教的，自然也是早和石松龄约好的。
因此，石松龄听的不住点头。
石荣轻“唉”一声道：“这位老人家不但是少爷的救命恩人，也是少爷的师父，十年养育，恩重如山，少爷怎好让他过门不入，就这样走了呢？”
石中英笑道：“师父说他老人家是山野之人，我回来了就好。”
石松龄微微颔首，叹息道：“你师父是林下隐士；世外高人，自然如闲云野鹤，不慕浮名，是以不愿和为父相见，唉，为父当了六年武林盟主，终日俗芳缠身，像你师父这样的人，失之交臂，实在可惜。”
石中英心中暗暗好笑：“爹明明和师父是老朋友，装作的真像，看来自己在巡谷学艺之事，果然是十分隐秘的了？但不知这是为了什么？”
正在思忖之际，忽听走廊上传来一阵细碎的脚步声！
脚步声快得像一阵风，人还未到，已经响起一串银铃般的声音，叫道：“干爹，听说外面来了一个叫石中英的人，就是干哥哥……”
说话的又娇、又脆，又快、又急，话声未落，人已掀帘而入！
那是一个绿衣少女，身上穿的是一件翠绿的春衫，窄窄的腰身，窄窄的袖子，胸前绣着碗口大一朵鹅黄的花朵，配一条曳地百悄长裙，却是天青色的！
使人一眼就看得出这少女一定很懂得穿衣服，颜色配得很好；清新脱俗！
她不过十八岁，生得很美，笔直的鼻子，新月般的眉毛，黑白分明的一双大眼睛，配上红菱般的小嘴，桃花般的脸颊，还有两个迷人的小酒窝，如此美丽的姑娘，天下虽大，未必多见！
多上几个，岂非会天下大乱？
她后声未落，人已跨进屋子，这下，她窘住了！
因为她看到屋子里已经多了一个蓝衣少年！
他，岂非就是她方对”口中叫的“干哥哥”？但他，她并未见过面，对一个未曾见面的人，就叫他“干哥哥”，岂不羞人？何况他又是这么一个英俊少年！
她脸上忽然飞起一片红晕，袅袅婷婷的在门口站停下来，低着头，咬着嘴唇，若不胜情；但她一双黑白分明的剪水双瞳，却正在偷偷的瞧着石中英。
石松龄目光一抬，蔼然笑道：“琪儿，快过来，他不是外人，就是十年前失足堕水的英儿，你们是干兄妹，快来见个礼。”一面回头朝石中英含笑道：“英儿，她是你祝伯伯的女儿，叫祝琪芬，拜在为父膝下，你叫她妹子就好。”
石中英虽然十岁就离开家、但爹提起祝伯伯，他就想起来了。
祝伯伯好像叫祝景云，是华山派的掌门人，和爹最为莫逆，一年之中，总要到石家庄来上一两次，每次都要盘桓上几天才走。祝伯伯也最喜欢自己，每次来，都要带来不少吃的玩的东西。
他听了爹的话，已经站起身来，但脸上不禁有些红。
祝琪芬也果然款步盈盈的走了进来，带着红晕的脸上，艳若朝霞，朝石中英嫣然一笑，低着头低低的叫了声：“大哥。”
石中英的脸更红，连忙还了一礼，也叫了声：“妹子。”
石松龄看着这一对小儿女，似是老怀颇为欣慰，持须说道：“琪儿，还是你领英儿去吧，看看他喜欢住在那里？”
祝琪芬眨着一双晶晶发亮的眼睛，偏头道：“干爹是要我领大哥去看看，那一个房间比较合适？”
石松龄点点头道：“正是。”
祝琪芬忽然甜甜一笑道：“那就不用看了，东院我爹注的涵春阁，一切都是现成的，只要被褥换一床就好，我猜大哥一定会满意。”
石松龄笑道：“那是给你爹准备的，你爹来了呢？住到那里去？”
祝淇芬道：“爹就是来了，每晚不是都在书房和干爹下棋、饮酒，再不就论茗谈天，十天里也住不上一二天，干脆叫爹住在书房里好啦！”
石松龄含笑点着头道：“也好。”
石中英听爹和祝淇芬的口气，好像那“涵春阁”，是专为祝伯伯准备的，这就说道：“那是祝伯伯住的，我随便那里都可以。”
祝淇芬娇憨的一笑道：“你不用管，来，我们走。”
说着，转身朝外就走。
石中英道：“爹还有什么吩咐？”
石松龄挥挥手道：“你快去吧，淇儿会替你安排的。”
石中英行了一礼，才回头朝石荣道：“阿荣伯，我先走了。”
石荣道：“少爷先请，老奴也有事要走了。”
石中英掀帘走出书房。
祝滇芬已经站在长廊转角处，轻轻蹙了下眉，娇笑着说道：“你这人有些婆婆妈妈！”
她好像已经和他很熟了。
石中英脸上微微一红，加快脚步，跟了上去。
祝淇芬举起一只纤纤玉手，轻轻掠了鬓边被春风吹散的秀发，和他走成并肩，偏头问道，“大哥，这十年来，你一直住在那里？”
石中英道：“一直随着师父。”
祝淇芬斜脱着他，问道：“学武功？”
石中英道：“师父是采药的，我跟着师父到处采药，师父也教我练武。”
祝淇芬道：“你武功一定很好了，不知练的是什么功夫？”
石中英不好意思的道：“我练的还是些庄稼把式，像‘六路短拳’，‘三十六路长拳’，“螳螂拳’，还有‘十二路弹腿’，”一路打虎叉法’。”
祝淇芬抿抿嘴，想笑，但她没有笑出来，他说的这些拳法，都是江湖上极普遍的招术，武林盟主的公子，只学了这些普遍拳法，教人会笑掉大牙。
她咬着嘴唇，凝视了他一眼，问道：“大哥，你十年来功夫，只学了这些拳法？”
石中英道：“师父说过，任何拳法，“都有它的深奥之处，一个人练武旨在防身，艺在精，不在多。”
祝淇芬道：“大哥的师父一定是位高人了？不知是谁？”
石中英道：“师父只是一位采药的老人，叫做狄谷老人。”
“狄谷老人？”
祝淇芬讶异的道，“我怎会没有听人说过呢？”
石中英笑道：师父除了采药，很少在江湖上走动，妹子自然没听人说过了。”
他这声“妹子”，听到祝淇芬的耳里，心头忽然有一线甜甜的感觉！
出了东首一道腰门，就是一片花园。说它花园，其实是一大片山坡，外面围着高墙，山坡间，茂林修竹，杂以桃杏，又因地制宜，建了几幢小搂；又引来泉水，曲折成溪，溪上加以板桥，有白石小径，曲折相通。
如今正是春光最好的时候，桃杏盛开，杂花如锦。
祝滇芬回眸笑道：“你看，涵春阁，就是在那里了，景色好不好？”
伸出一根纤纤玉指，便朝一片花林中指了指。
石中英随着她玉指看去，果见一片花林中，露出了一角小楼。
突然一阵微风吹过，身侧传来一阵非兰非麝的花香，煎人欲醉！
石中英闻不出这是什么花香，忍不住回过头去。
花间小径，自然极狭，祝滇芬指点着说话，自然和他靠得极近。他这一回头，才发现这股淡淡花香，是从祝淇芬身上散发出来的。
他分不清是从她袖口，领口，还是秀发上，反正他闻到了。
一时不禁闻的脸红心跳，眼前一片花林，都有些模糊不清。
祝琪芬看他没有作声，只是望着自己袖管发呆。
她袖管本来就窄，这一伸手朝前指点，就露出了半截像羊脂白玉的手腕。她的纤手、玉腕，当然都很美，都很好看。
祝滇芬脸上又起了一阵红晕，她自己也不知道今天怎么会时常脸红。但她的眼睛里却在闪着光，似乎隐藏着什么秘密。
两人缓缓的踏着白石小径，走过小桥。
桥下清流的溪流，照着一双人影，好像发出轻柔的赞美。
这是恬静的声音！
涵春阁，是一个幽致的竹楼。
祝琪芬领着他走上小楼，楼上一共只有两间，一间较大的是起居室，陈设并不华丽，但一桌一几，莫不古色古香，精致绝沦。前面有一条小小的走廊，你可以扶着栏杆，看到远山含翠，花林如锦。
左首是一个房间，祝淇芬已经推开房门，回头含笑道：“你来看看这房间是否满意？”
石中英虽然回到家里；但他对这个家感到十分陌生，现在就像客人般的被招待着。他举步走进房间。这间房，原是给华山派掌门人祝伯伯准备的，不用说，房中布置，当然是精致而雅洁的。
石中英微微摇头，望着祝滇芬道：“妹子，我不能注在这里。”
祝滇芬奇道：“为什么？”
石中英道：“因为这是祝伯伯住的。”
祝淇芬嫣然笑道：“我方才不是和干爹说好了么？爹来，让他住在书房里好了。”
石中英道：“这不大好，我住到书房里去，也是一样。”
祝淇芬咬着嘴唇，直是摇头。
她摇头的姿态也很美！
“不，你不知道，爹来了，干爹和他商讨武林大事，一谈就谈到深夜，有时下棋，有时候饮酒，时间晚了，就睡在书房里，这是他们多年来的老习惯，你住在书房里，并不方便。”
石中英想想，她说的也是有理。
祝淇芬没待他开口，接着笑道：“告诉你，这间小楼，说是给爹准备的，其实只是给爹放行李罢了，空着不是白空着，听我的，你就住在这里好了。”随着话声，轻盈的走过身去，走到左首窗下，伸手推开两扇花格子窗，回头招招手道：“大哥，你过来。”
石中英身不由己的跟了过去。祝淇芬伸手一指，说道：“那边一片竹林子里，有一角小楼，叫做翠翎小筑，我就在那里。”
石中英道：“你喜欢竹？”
祝琪芬眨眨双眸，说道：“我喜欢绿色。”
石中英看她身上翠绿衣衫一眼，低声吟道：“圆紧珊瑚节，锋利翡翠翎！”
祝淇芬甜甜一笑，道：“那是皮月休的句子，原来大哥也懂诗，‘翠翎小筑’，是爹题的名，就是根据这两句诗来的。”说到这里，忽然“哦”道：“大哥，你刚回来，一定累了，还是休息一回吧，我不打扰你啦！”
石中英想说：“我不累”，但这话岂不是等于留她，她虽是义妹，终究男女有别。
祝琪芬走的很快，快到门口，忽然回过头来，说道：“我去叫人给你换一床被褥，现在离吃饭还早，待会我会叫你的。”
说完，转身就走。
石中英道：“不用换了。”
她走简直像一阵风，只怕连石中英说的话，都没听见。
石中英走过去，在临窗一张雕花案枢椅上，坐了下来。
离家十年，回到家里，竟然如此陌生！
除了爹，除了阿荣伯，自己简直像在陌生人家作客。他不禁摇摇头，苦笑了一下。
第二天一早，石中英才起身，就有一名青衣使女替他送来洗脸水。
他盥洗完毕，使女就替他端上早餐。
他在狄谷，一住十年，都要自己动手，如今回到家里，他真的变成了少爷，一切都有人伺候，而且伺候他的，是一名身材苗条，面貌娟秀的少女。
光是这一点，就使他很不自在。
他自然记得小时候，每天早晨，都要到爹的书房里去请安。吃过早餐，他就步出“涵春阁”一路朝书房而来。
刚走到长廊的转角处，就听到书房里有人说话，而且话声说的极轻！
石中英自幼练功，而且经过当代九位高人的传授，他的耳目，自然被训练的特别敏锐。
这长廊转角处，和书房少说还有六七丈距离，书房中两人的话又说的很轻，换了旁人，自然听不清楚；但石中英听来还是很清楚。
那是总管屈长贵的声音，说道：“是，是，回盟主，属下昨天已经派人查了。”
接着是爹的声音说道：“如此很好。”
他们自然是在谈着公事，因为爹是当今武林盟主。
石中英自然不会去注意他们的谈话，这只是无意中听到的，他脚下丝毫不停，继续朝前走去。
只听书房中传出爹的声音说道：“屈总管，你去瞧瞧，外面是谁？”
屈长贵方应了声“是”
石中英已经接口道：“爹，是孩子给你老人家请安来屈长贵掀帘走出，堆起一脸笑容，躬身道：“公子早！”
他不论遇上谁，都是笑脸迎人，一团和气！
石中英心中暗道：“屈总管真是一个好人，爹当了武林盟主，确实需要这样一个人来帮他做事。”一面连忙含笑点点头道：“屈总管早。”
说着举步跨上石阶。
屈长贵替他掀起了帘子，直等石中英跨进屋房，才悄然放下门帘，退了出去。
石中英跨进书房，就恭敬的叫了声“爹。”
石松龄坐在一张高背虎皮交椅上，面露蔼容，含笑道：“孩子，你这么早，就到书房里来作甚？”
石中英道：“孩儿是给爹请安来的。”
石松龄一手持须，掀慰的道：“难为你有这番孝心。”
他口气微顿，望着石中英道：“你跟师父练过几年拳脚，根基扎的还不错，为父是六合门的掌门人，一生以六合剑驰誉武林，自己儿子，总不能不懂剑术，从现在起，你必须在家里安心练剑……”
他缓缓从椅上站起，伸手在案头取过一册不太厚的手抄本子，随手递了过来，坐下说道：“这是咱们六合门的‘六合剑法’，共有六六三十六剑，这本子解说的颇为详尽，卷首是六式本门练剑内功，练剑之前，必须先学会练剑内功。下面是三十六式剑法，都有图文注解，你先把六式练剑内功练熟了，再循序渐进，依图练习剑法，如有疑难之处，再由为父加以指点，你先拿去仔细研读。”
石中英在狄谷十年，就是没练过“六合剑法”。因为“六合剑法”是六合门的秘技，只有六合门的人才会，石中英的父亲以“六合剑法”成名，师父自然不会教他“六合剑法”。
石中英听得大喜过望，慌忙双手接过。说道：“孩儿自当谨记。”
石松龄微微叹一声道，“为父自从当了武林盟主，这几年来、武林中大大小小的事情，都要取决于为父，整天很少有空闲的时间，连教你剑法的时间，都抽不出来，不过这本剑谱，为父化了多年心血，才手录下来的，上面注解的很详细……”
刚说到这里，只见总管屈长贵匆匆走入，躬身说道：“启禀盟主，腔炯派蓝掌门人来访。”
石松龄倏地站起身来，一面朝石中英挥挥手道：“孩子，你回房去吧，为父要出去迎接蓝掌门人，也许有什么公事要谈。”
石中英一手捧着剑谱，躬身道：“孩儿告退。”
石松龄没等他说完，已经率同屈长贵，急匆勿的往外迎了出去。
回到“涵春阁”，祝淇芬早已等在那里，看到石中英回来，就迎着叫道：“大哥，你一清早跑到那里去了？害人家等你老半天。”
她今天换了一套粉绿的衣裙，两条乌黑的辫子；一直垂到胸前，辫梢上，结着两条粉绿丝辫的蝴蝶结！
看去更显的清新活泼，人比花娇！
石中英不敢朝她多看，只是笑着道：“妹子久候了，我是到爹书房去了。”
祝淇芬目光朝他手上一溜，问道：“大哥，你真用功，手里拿的是什么书？”
石中英笑道：“是爹给我的‘六合剑谱’，要我自己看着练……”
祝琪芬小啮一顺，说道：“干爹真偏心，我缠着要学，他老人家只教了我几手，就说没时间教，你才一来，就把剑谱交给了你。”
石中英道：“爹也是说没时间教我，才要我拿回来自己练，咱们以后一起练好了。”
祝淇芬披披嘴道：“不知干爹是不是肯传给我呢？这是你们六合门的独门武学，江湖上有个不成文的规矩，凡是独门武学，都是传媳不传女的，我……”
她原想说：“我只是干女儿呀！”；但她说到“传媳不传女”，忽然发觉自己说漏了嘴，粉脸突地飞起一片红晕，羞涩地低下头去，没再说话。
石中英本来觉得她很会说话，也活泼，现在却发现她很温柔，很会害羞。
过了好一会、祝淇芬脸上红晕渐渐褪去，眨着一双又黑又亮的眼睛，嫣然笑道：“大哥，你知道我一清早就来找你，有什么事吗？”
她一笑，脸颊上就浮现出两个小酒窝，很甜。
石中英摇摇头道：“不知道。”
祝淇芬偏着头道：“你猜猜看。”
石中英道：“你不说，我如何猜得着？”
祝淇芬眼波流动，轻笑一声道：“你来。”
伸手拉着石中英的手，朝房里就走。
石中英只觉她拉着自己的手，软绵绵的，柔若无骨。
他从小就跟师父到巡谷去，一住十年，别说没和女孩接触过，连女孩子的影子，都没见过一个。
一回到家里，就遇上一个娇滴滴的干妹妹，一颦一笑，已经够惹人怜爱。
这下，她纤纤玉手，拉着他的手，就像通上了电，一时但觉面红耳赤，心头狂跳，嚎喘说道：“妹子，你这是做什么？”
祝淇芬拉着他的手，走进房门，才放开手，指指床上，回头瞟了他一眼，娇笑道：“你瞧。那是什么？”
床上端端正正放着一堆悄叠整齐，簇新的衣衫。
有宝蓝色，天青色，深铜色，和眼下最流行，最时新的鹅黄色、梅红色，件件都是轻罗制成，色彩鲜艳夺目。
石中英不觉一呆，问道：“这些衣衫，是妹子去买来的？”
况淇芬甜甜一笑，道：“才不是呢，街上买的衣服。裁剪不合身，手工又差，那怎么能穿？”
她轻盈的转了个身，面对着石中英，接着说道：“这几件衣服，是我昨晚逼着几个嫫嫫赶夜缝制的，你快试试，合不合身？”
她不待石中英开口，接着说道：“明天，有好多客人会来，我爹也要来，不给大哥赶制几件衣服，怎么出去接应宾客？”
石中英听的奇道：”明天有很多客人会来？家里有什么事？”
祝淇芬轻笑道：“有什么事？明天是一年一次的例行集会、干爹是武林盟主，还有两个护法门派。一个是爹（华山派），另一个是八卦门的高伯伯，另外还有几个，那是干爹的朋友，也会一起来。”说到这里，忽然咦道：“大哥，你快脱下来呀，试试合不合身，也好叫她们重新缝制。”
她逼着他脱下蓝布衣衫，然后取了一件梅红色夹衫，双手提着衣领，伺候道：“大哥，快来穿上看看。”
石中英脸上一红，诅泥的道：“妹子，还是让我自己来穿。”
祝琪芬笑着催道：“我说你这人。婆婆妈妈，没错吧？你是我大哥，我伺候你穿，这有什么不对的。”
石中英只得伸手穿上衣衫，一面扣着衣钮，觉得甚是合身，这就说：“妹子，你真能干，好像量着我身裁的，只是颜色太鲜红了。”
祝淇芬咕的笑道：“这是梅红，不像大红那么刺目，是眼下京朝少年最流行的春装颜色了。”
她以欣赏的眼光。上下打量着石中英，喜孜孜的挑着眉毛说道：“正好。再合身也没有了，大哥穿上这件衣衫，才是翩翩公子呢！”不待石中英开口，接着笑道：“我喜欢穿绿色，但大哥不能穿，否则变成惨绿少年了。”
石中英笑道，“妹子真会说笑。”
说着正待脱下。
祝淇芬忙道：“大哥就穿着了，还脱下则甚？你是不是不喜欢这颜色？”
石中英道：“这都是妹子给我挑的颜色，我怎会不喜欢？”
祝淇芬星眸之中闪过一丝喜悦，瞟了他一眼，轻笑道：“原来大哥也很会说话。”
正说之间，只见一名青衣使女急步走了进来，朝祝淇芬福了福，说道：小姐，庄主有事相请。”
祝淇芬轻轻皱了下眉道：干爹又有什么事了？一定是什么东西找不到了，才来找我。”
一面回头道：“大哥，我去去就来。”
翩然朝门外行去。
石中英看着她后形，忖道：“这位妹子，真是又聪明，又能干，祝伯伯把她过继给爹做干女儿，自然是因爹家里没人照料，才要她来的。”
心中想着，随手拿起剑谱，走到窗口一张椅子坐下。
翻开第一页，见上面写着：“六合剑谱，六合门第十一代弟子石松龄沐手敬录”字佯。
他虽然十岁就是离开了家；但爹这一手端正谨严一笔不苟的楷书，他一看就认识。
这是“多宝塔碑”的字体！
他不禁记得小时候，爹叫自己写的情景，一笔一划，都是爹握着自己小手写的；今爹当上了盟主，连剑法都没有时间教了，要自己练了，他心头不觉升起一丝怅触！
离家十年，好像父子之间的距离，也拉远了。
不，爹还是那么慈祥，那么关切自己，只是当上了武林盟主，要处理许多天下武林大事，分去了对自己的敌犊私情。
他一页一页往下翻，这册剑谱，共分上下两卷。
上卷记载的六合门源流，论剑法，论练剑忌害，剑法歌诀，及六式练剑内功图解。
下卷才是三十六路剑法的图式，每式都有详细注解。
石中英挣下心来，一口气把前面几篇文字，都仔细的研读了一遍。
六式“练剑内功”，原是练“六合剑”的基本功夫；但石中英十年之中，经九位名师循循诱导，一身所学，已到炉火纯青之境，看过一篇，就完全领悟，自然毋须再练。
接下去就是三十六式“六合剑法”，石中英翻到后面，发现一共只有三十个剑法，后面只写着：“第三十一式回光返照”字样，却没有图文，最后的几页，全是白纸，似是尚未写完。
这最后六招，自然是“六合剑法”最精绝的剑招了。敢情爹写到这里的时候，就当选武林盟主，没有时间写下去。
这一天，他除了吃饭，整天都专心一志，浸淫在“六合剑法”上，他身边没有带剑，就以指代剑，在房中依式练习。
祝琪芬上午走后，也一直没有来过。
三十招剑法，经过他一天研练，差不多已了然于胸。
晚饭后，石中英在走廊上站了一会，感到春寒抖峭，夜雾极浓，回进屋中，越发觉得无聊。
当下就在起居室中，摆开门户，以指代剑，把白天研练尚未纯熟的三十招”六合剑法”，演练起来。
他一身武功，得到九位名家的倾囊传授，自然早已融会了各家的精英；但他重视“六合剑法”。因为这是他石家家传的剑法，爹因“六合剑法”而成名，他是爹的儿子，非精通？
六合剑法”不可。
爹外号“六合剑”，那当然因为是六合门的掌门人，精通“六合剑法”，但“六合剑”
的另一意义，是指在爹剑下，从无走得出六合之人。
石中英一意练剑，他打算先练熟三十路剑法，再向爹请示最后的六招。
此时以指代剑，在房中展开剑法，练到心领神会之处，不知不觉意在剑光，体内真气流动，随着他划出的剑势突然透指而出！
就在此时，门帘掀处，一个苗条人影，很快从门外闪身而入。但石中英以指代剑的一记剑势，也正好划到，指风嘶然，夹着森寒的剑气，从苗条人影身边擦身而过！
苗条人影口中惊“啊”一声、娇躯轻晃，在电光石火般的时间，一下闪了开去。
好快的身法！
这下，完全出乎石中英的意外，他武功精纯，能发自然能收，同样在电光石火之间倏地敛手。
苗条人影站停下来，一张春花般的脸上似惊似喜，睁大一双黑白分明的眼睛，一霎不霎盯着石中英，轻轻的道：“大哥，你好精纯的功夫。”
她，自然是祝淇芬。
石中英脸一红，郝然道：“妹子，又在说笑了，我只是一时无聊，照着爹的剑谱，胡乱练着玩的。”
这话倒也不假，“六合剑谱”就翻开着，放在桌上，他确是在依图练习。
祝淇芬自然看到了；但她亲自经历，遇上了强烈剑风，总不是假的，要是换了个人，这一记就躲闪不开。其实她纵然不及时躲闪，石中英也已及时收势？
无意之中，两人都展露了一手极高的功夫？
这是掩饰不了的事实。
祝淇芬咬着嘴唇，默默的走了两步，不知她心里在想些什么？斜看了桌上的剑谱一眼，说道：“大哥，你把它收起来吧！”
石中英依言覆上剑谱，说道：“妹子有什么事吗？”
祝棋芬转身朝里问走去；低低的道：“我有话和你说。”
里问是石中英的房间，她毫不避嫌的当先走了进去。
她是他的干妹妹，当然用不着避嫌。
石中英跟着走入房中，一面说道：“我听春娇说，妹子今天很忙。”
春娇，是在“涵春阁”伺候的使女。
祝淇芬道：“我爹傍晚时光，已经来了。”
石中英喜道：“祝伯伯来了，我要不要去看看他老人家？”
他想起少时候祝伯伯最疼自己，听到他来了，自然感到十分高兴。
祝玖芬柳眉含蹙，微微摇头道：“这时候，爹正在书房和干爹讨论武林大事。他们说的是机密事儿，什么人都不能进去，你看，连我都被撵出来了，你自然也不用去啦。”
石中英道：“那么妹子要和我说什么？”
祝淇芬轻盈的在一张椅子上坐下，抬头道：“大哥，你也坐下来咯，我们慢慢的说。”
石中英不知她要说些什么？但看她一本正经的神情，好像真有事儿。当下隔着一张茶几，和她对面坐下，说道：“妹子现在可以说了。”
祝琪芬一双亮晶晶的眸子，凝注着他，问道：“大哥，你真是十年前落水的石中英大哥？”
这话问的好不突兀！
石中英不觉一怔道：”你怀疑我不是石中英？难道我还会冒充？就算我冒充，阿荣伯总不会认错人吧？”
说到这里，心头突地一动，想起自己回来之后，只见过爹两次面，他老人家虽然和从前一样的慈爱；但在自己感觉上，总好像缺少一点什么？心念转动，不由的急急问道：“莫非是爹在怀疑我？”
祝淇芬脸色微变，轻笑道：“你别瞎猜，谁说你是假冒的来着？只是你回来的太巧了。”
石中英奇道：“我回来的太巧，这话怎么说？”
祝琪芬道：“也许这是巧合，因为明天是一年一次例行集会。”
石中英道：“这和我回来有什么关系？”
况淇芬道：“这且不去说他，但至少有一件事情瞒着我，我才会这样问你。”
石中英道：“我有什么事瞒着你了？”
祝淇芬道：“你说你师父是采药的巡谷老人，他教你的武功，是长拳。短拳，螳螂拳、弹腿和一路叉法？”
石中英点点头道：“就是这些。”
祝淇芬披披嘴道：“那你方才使的那一招呢？”
石中英愕然道：“我方才使的是《玄武争锋》，《六合剑法》第十九式，怎么？妹子觉得那里不对？”
祝淇芬道：“但你使出来的这一记剑招，明明带着凛冽剑风，总不是假的吧。”
石中英心头暗暗一凛，登时想起师父说道：“虽亲若父子，也不能吐露只字”的话来，不觉耸耸肩，笑道：“妹子这话越说越玄了，我身边没有剑，才照着剑谱上的图书，随手比划，胡乱练习，连一点架势都谈不上，那会划出剑风来？”
祝淇芬疑信参半，但他说的又不像假话，一时咬着嘴唇，偏头望着他，说不出话来！
她还是有些放心不下，过了半响，忽然压低声音说道：“大哥，说实话，你这次回来，是不是有特殊的目的？”
石中英心头又是一跳！师父确实说过，存一件艰巨的任务，要自己去做；但师父并没有说出什么事情？自己也一无所知，因为这是极端机密的事。
他脸上不期流露出惊讶神色，认真的道：”妹子，你究竟想到了什么？我简直不懂你指的什么？”
他跟第九位“师父”学过易容术，因此装作得很像。
祝琪芬低下头，双眉微蹙，好像怀着极大心事，一脸俱是关切之色，幽幽说道：“大哥，你应该相信我，如果你这次回来，真是另有目的的话，你对我说实话，我不会说出去的，也许我还可以帮助你。”
亲若父子，都不能吐露只字，何况祝淇芬只是干妹妹？
这是师父临行时谆谆嘱咐之事。
石中英虽然觉得祝淇芬这番话，也是一片真心；但也使他从祝淇芬的话中，听出果然有一件十分隐秘的大事。
他望着她，脸上一片迷惘，说道：“妹子，谢谢你的好意；但我还是听不慌你的意思，我回来，因为这是我的家，一个从小失去家的人，心里会如何惦记着家，如何惦记着爹，回家会有目的么？”
他说的真情流露，这是真心话，半点不假。
祝淇芬好像有些失望，但又感到安慰；仍然低低的道：“我只是随便说说罢了，大哥也不必放在心里，尤其不可在干爹的面前提起，也许是我猜想的不对，因为……”
她轻轻“唉”了声，又道：“唉，我原是一番好意，看来还是回去的好……”
说着已经站了起来。
石中英怔怔的望着她道：“妹子是说，要我回到师父那里去？”
祝淇芬摇摇头，嫣然一笑道：“不，大哥误会了，我是说，我对大哥说错了话，还是回房去的好。”
随着话声，她已翩然朝门外走去。
在桐柏山的南首，有一座幽谷，叫做“狄谷”。
谷中遍山都是桃李，每年春天，谷暖地幽，桃李盛开，繁花如锦，落英缤纷，四十里香沾衣襟，几疑身在桃花源中。
这里有一种小禽，翠绿可爱，鸣声特别清脆悦耳，名捣乐乌，别处所无。
花林深处，清溪漏涟，绿草如茵，临溪有一座六角亭，亭上有一方扇形小匾，形式古雅，中间写着朱红的篆书“忘机”二字。
不知是亭名忘机？
还是在亭中静坐，可以忘机？
总之，这里的景色。确可使人俗虑尽涤，淡然忘机！
从茅亭穿行曲折花径，有竹屋三槛，虽是竹离茅檐；却打扫得一尘不染！
花径何曲折？花影何缤纷？花径不曾扫；花香到柴门！
这是高士栖隐之处！
南阳诸葛庐；西蜀子云亭！
晨喊斜斜的透过花林，花影迷离，花径上，正有一个葛中布衫。浓眉银髯的老者，手策竹筑，缓步煎行。
稍后，是一个年仅弱冠的蓝衣少年，他跟在老者身后，神色十分恭敬。
葛中老者跨进茅亭，就在临溪的一张白凳上坐下，他目光不期而然的望着清溪，口中感慨而低沉的说道：“逝者如斯，不舍昼夜！”
缓缓抬头，看了蓝衣少年一眼，一手摸着他拂胸银髯，徐徐道：“中英，你今年二十一岁了，记得十岁那年，为师把你接到这里来，已经整整十个年头。。。。。。”
他一开口；石中英就已听出他不是昨晚和自己一同吃晚饭的那一位“师父”
尽管面貌一般模样，声音和说话的橱气、完全不同。那是另外换了一个人！但对石中英来说，这己经并不稀奇。
他还记得十年前，父亲命自己拜老人为师、当时就随着老人远行，来到这座谷中；从没出谷一步。
前三年，老人亲自教自己练功打坐，竖蜻蜓，还一直是他；但三年后，就自己记忆所及，前后已经换了八个人。
他们同样面貌，同样衣衫，你一觉起来，第二天早晨就换了一个人的声音。
你几乎认不出；但你不用认，因为他还是你的师父，只是教的武功不同而已。
石中英年纪渐渐大了，心里也有些明白。
这些人不是昏己父亲的朋友，就是自己师父的朋友，他们都是教自己武功来的，武功教会了；就要换一个教。
因此，这些“师父”，有的住了一年以上；有的七八个月就走，这是随他教的武功而走。
最使他弄不懂的，他们明明不是一个人，何以要装扮成一个人的模样？
正因为他们都装扮成一个人的模样，不禁使石中英起了怀疑，到底自己第一次拜的师父、是不是真面目？
因为他面前坐着的老人，他一听口音，就是自己第一次拜师的师父。是他把自己带到这里来的，一别十年，终于又看到他了，他是自己真正的师父。
石中英心头有些激动，口中忍不住叫了一声“师父”。葛巾老者目光之中，流露出慈爱的神色；缓缓的点了点头，表示对石中英深为嘉许，但也隐藏着一份淡淡的忧虑！
“十年，你学到了不少的东西，也听到不少江湖的变故…但你仍是一个孩子，一个连一点江湖阅历也没有的大孩子，而你却要去承担一件最艰巨、最艰险的任务，师父真为你担心…”
石中英听得有些似懂非懂，抬头道：“师父要弟子去办一件事么？”
葛巾老人微微摇头道：”不是师父，那是你爹要你去做的事。”
石中英已经十年没和父亲见面了，心里自然时常怀念着爹，但十年来，每一天的功课，都排的很紧，师父督促又严，他虽然想念着爹，但差不多连想念的时间都没有；现在听到师父说出爹要自己去办事，心头不觉一阵兴奋，急急问道：“师父，爹要弟子去做什么事么？”
葛巾老人道：“叫你为武林正义去奋斗。”
石中英迷惘的道：“为武林正义奋斗？那是做什么事？”
葛巾老人道：“你目前不懂，等踏进江湖，慢慢就会懂的，这是你爹十年前决定的事，你现在不用多问。”
石中英张了张口，还没开口。
葛巾老人又道：“你大概已经知道，教你武功的人，不是为师一个。”
石中英点点头。
葛巾老人又道：“除了声音，他们面貌衣着，都和为师一样，你知道为了什么？”
石中英道：“弟子就是不明白……”
葛巾老人微微一笑道：“那是为了保守机密。”
石中英仰脸问道：“那是为什么呢？”
葛巾老人苇尔笑道：“为了不让你知道的太多，因为你知道的越少越好。”
石中英心头疑团愈来愈多。
少年人心里不能有疑问，有了就想打碎砂锅问到底。
他暗自忖道：“那究竟是为什么？”
但他还没有问出来！
葛巾老人已经知他心意。接着道：“这是为了你的安全，也为了大局，哦……”
他忽然“哦”了一声、问道，“这三个月来，你已经能够把所学的武功，全都可以杂凑起来，灵活应用了？”
石中英道：“是的，这三个月师父教的就是要弟子把十年来所学的拳掌剑法，拆散开来，拼凑着练习。”
葛巾老人点点头道：“好，这是最重要的；你要记住今后你只能使杂凑的武功，不准使出整套的拳剑来，如果有人问你师父是谁？你知道该怎么说么？”
石中英道：“师父从未告诉弟子，弟子正想问你老人家呢？
葛巾老人道：“这里叫做狄谷，你就说师父叫狄谷老人好了。”
石中英心中暗想：“这狄谷老人，不知是不是真是师父名号？心中想着，忍不住问道：“师父，弟子有一件事，不知该不该问？”
葛巾老人笑道：“为师知道你有许多疑问，好吧，你要问什么？”
石中英的道：“这十年来，弟子计算教弟子武功的，连你老人家在内，至少有九位师父，他们都改扮成你老人家模样，直至、最近一位师父，教弟子易容变音之术，弟子才知道他们全是经过易容而来，只不知你老人家……”
葛巾老人不待他说下去，点头笑道：“孩子，不用说了，你说的不错，他们都是经过易容而来，为师可以告诉你为师的自然也不是本来面目，因为你只要知道狄谷老人就好。”
口气微顿，接着说道：“好了，为师昨晚赶来，就是因为你已经可以下山，当然，第一件事，你应该回家去看看你爹……但你必须切记在心，就是亲若父子，你在这里的一切，都不准吐露只字，还有，当年你爹要为师带你出来之时，你爹向人宣称，你是失足落水，捞不到人，你这次回去，也只能说是被为师从江里救起来的。”
石中英听到这里，又想发问。
但葛巾老人不容他开口，接下去道：“救你的人，当然就是狄谷老人，他是住在狄谷的采药老人，武功并不高，把你带来狄谷，传给你的只是几手庄家把式，因此你只能使出三成武功，当然，你爹心里知道，因为为师是他多年老友，这是一件十分机密之事，你爹决不会问你，就是问你，你也不用说，这也是你爹要为师嘱咐你的，你必须严守机密，知道么？”
石中英听师父说的郑重，这就点头道：“弟子自当紧记。”
葛中老人颔首道：“好，现在你可以走了，孩子；记着，行走江湖，只有左手剑诀指着眉梢的，就是白己人。”
石中英本来是个无忧无虑的大孩子。他虽然也时常感到有些疑问，那只是好奇罢了，但今天师父对他说的话，好像隐藏着一件极大秘密，使他心里，打起一连串的问号！
为什么？
为什么？
可是他又不敢多问，师父不是说了么？他们为了不让自己知道大多，因为自己知道的愈少愈好。
他心情感到沉重，脚步也是沉重的，走出狄谷，踏上归途。
石家庄，在安徽含山县南门外石门山南麓。
石门山石壁峭立如门，有谷道十里，以通行浓往来，石家庄本来只是一个偏僻的小村庄，但自从六合剑石松龄接掌六合门之后，只要提起石门山石家，武林中可说是无人不知。
近乡情更怯！石中英走完了十里长的谷道。
这里本来是一条街，沿着山溪的小街。两边各有一排矮小平房，有杂货铺，有糕饼店，也有临时给过路行商打尖的小茶馆，兼卖酒饭。
这是他从小生长的地方，他还记得小时候，骑上石荣的肩头，从小街经过。
有时候石荣牵着他小手，去卖饼饵，他就坐在长根司务糕饼店的长柜上，吃绿豆糕。
他也曾偷偷的溜出大门，走到溪边和小镇上的小孩子一起丢石子，儿时的景物，虽然模糊；但模糊的印象，是深刻的。
如今这条小街，不见了！
俩排矮房子，也不见了。
小街，已经变成了平坦宽畅的石板路面，只有曲折的山溪，依然静静的环着山麓。
石板路足可容得四匹马并驰，一直通向一座广大的庄院，矗立在山麓之间。
说它新，当然就是在他离家后的十年中盖的。
他几乎认不出那是原来的家！
他缓缓穿过一片柔软的草坪——广场，渐渐的走近大门。
但他在距离高大门楼还有六七丈远，就开始越趄起来！
十年，景物全非，这到底还是不是自己的家？
大门敞开着，他远远可以看到里面，朱红钉着金黄铜钉的二门。
二门当然关着；但大门里面，两旁各一条长凳，尝上坐着两个一身青色劲装的壮汉。
这两人本来翘着二郎腿，好像正在天南地北的聊天。
他们虽然坐在门内两侧，但因居高临下，（从石阶上去，至少有四五级）视野广阔，石中英在大门前越趄不前，张张望望的模样，他们自然看到了。
于是左首那个汉子忽然站了起来，跨出大门，望着石中英，一抬头，大声道：“喂，小伙子，你是做什么来的？”
这喝声，这神气，就是豪门豪奴的口吻！
大有盛势凌人之概！
石中英并未介意，他走上几步，抱抱拳，问道：“请问一声，这里可是石家么？”
那汉子倒也有些眼光，等石中英走近，看他身上穿的是一件蓝布长衫，但气字却是不凡，稍微收敛了些。说道：“没错，这里是石府，你要找谁？””
石府，没错了！
石中英心头不禁又浮起疑问！
爹虽是六合门的掌门人，但他老人家一向持家严谨，以“诗礼传家”自居，决不会有这等排场。
他仍然不敢确定这是自己的家！
望望那汉子，他看得出此人身手，不在一般江湖人之下；爹不可能用上几个护院武师。
他带着些怀疑问道：“请问这时可是六合门掌门人的家么？”
那汉子哈的笑出声来，同样以怀疑的眼光看了石中英一眼，才道：“石家庄是盟主的府第，天下尽人皆知，你到底要找谁？”
“盟主府第”，这四个字，听得石中英不禁又是一怔！
“盟主”？爹当了什么“盟主”？
石中接着又问道：“请问老哥的盟主，就是六合门石掌门人么？”
那汉子渐感不耐，大声道：“盟主自然是六合门的掌门人，这还用问？你是从那里来的？叫什么名字？”
右首那人探出头来，道：“老刘，你和他罗嗦什么？这小子追根问底的，路数不对。”
石中英听他口气，宅中主人，是爹已无疑问，这就含笑道：“我叫石中英，石掌门人就是家父。”
左首那个汉子瞪大眼目，问道：“你小……”
他想说道：“你小子胡说八道”，但看看石中英的面貌，确有几分和盟主相像，天下虽大，可没有人敢上门来冒充盟主儿子的。
“小”字下面突然刹住，接道：“你说什么？你叫石中英，是盟主的公子？”
石中英点点头道：“不错，我就是石中英。”
右首汉子也倏地站了起来，说道：“老刘，你听这小子胡吹，没错，盟主有一位公子，叫做中英，但早在十年前失足堕水死了，这小子敢情是吃了豹子胆，居然异想天开，敢到这里混充公子来了！咱们把他拿下了再说。”
石中英站立不动，说道：“我就是十年前失足落水的石中英，你们不认识我，家里总有认识我的人；我要进去见爹，你们如果不相信，就跟我进去。”
说完，从容举步，走上石阶，要待朝里跨去！
两个汉子看他说话神情，不似有假，一时倒也不敢得罪，左首汉子慌忙拦着陪笑道：“公子且慢，你自称是盟主的公子，但咱们都是下人，奉命轮值，若是让人擅自闯入府去，咱们都得受责，这样好不，公子方才不是说府里总有人认识你，对不！那就请你在这儿稍待，小的进去请管家出来看看，也许他会认识公子。”
石中英颔首道、“好吧，你去叫管家出来。”
左首汉子答应一声，飞快的转身往里载去。
过没多久，从里面急步走出一个六十多岁老苍头。
左首汉子跟在者苍头身后，指指门口，说道，“老管家，你出去看看，认不认识他？”
老苍头头发已经发白，背也有些弯了，但石中英一眼就认出那老苍头就是从小带着他玩，也经常把他骑在肩头的阿荣伯一石荣！
十年了，年岁不饶人，他已从一个孩童，长大成人，阿荣伯自然老了！
石中英只觉心头一阵激动，忍不住叫道：“阿荣伯。”
石荣暮地一怔，他望着门前这个长大成人的蓝衣少年，拭拭眼睛，惊喜的道：“少爷，果然是少爷口来了。”
带着颤声，三脚两步奔出了大门去，上把抱住了石中英，热泪盈眶的道：“少爷；天可见怜，你终于平安的回来了，老奴当年……”
他想说：“老奴当年听到你落水，不知有多伤心？”但底下的话，他并没有说出来。
石中英感动的也有些眼眶湿润，问道：”阿荣伯，你一眼就认出是我了？”
石荣拭拭老泪，笑道：“少爷是老奴一手带大的，别说看人，只要少爷一开口，听声音，也就听得出来。”
右首汉子道：“老管家，这位真是少爷么？”
石荣像是有着满腹牢骚，重重哼一声道：“石荣年纪大了，眼可没瞎，连少爷都会认错？”
左首那个汉子陪笑道：“老管家认得出来，那就没错了，老张，咱们还不快见过少爷？”说着，两人果然一齐屈下一膝，跪伏下去，连连磕头道：“小的该死，方才不知真是少爷回来了，多有冒犯之处，还请少爷开恩。”
石中英道：“你们快起来，不知不罪，我怎会怪你们？”
两个汉子一齐从地上爬起。
右首汉子低低的道：“老刘，你守着，我进去禀告总管—声。
转身疾快的往府里奔去。
石荣道：“少爷，你回来了就好，老奴领你见老爷去。”
石中英随着他跨进大门，一面问道：“阿荣伯，咱们的房子，怎么都改建了？”
石荣道：“那是因为老爷当上了武林盟主，经常有各地一方雄主，或是某帮某派的掌们人前来拜会，旧房子不够宽敞，才改建的，算起来，也有六七个年头了。”
石中英道：“爹当上了武林盟主？”
石荣道：“这是各大门派公举的。”
石中英又道：“那么街上那些小店呢，怎么都拆掉了？”
石荣道：“也是因为老爷当上了武林盟主，这条街，一面临溪，街道本来就狭，为了拓宽路面，这两排店铺就不得不折除……”
石中英心中有些不以为然，问道：“那么他们搬到那里去了呢？”
石荣笑了笑道：“不远，就在三里外狮子山脚上，大家仍然叫它石家大街，是老爷出资给他们盖的店铺子，几时老奴带少爷去瞧瞧，生意真不错，自从老爷当了武林盟主，连石家大街，都热闹起来了。”
石中英想起儿时情景，忍不住问道：“长根司务呢？还开不开糕饼店了？”
石荣笑了起来道：“还开着，少爷，你还记得他们做的绿豆糕么？那是你小时候最喜欢的东西。”
石中英也笑着道：“自然记得，长根司务的绿豆糕，不但甜，而且豆沙多；但是我想念他们，我小时候认识的那些人。”
石荣道：“少爷认识的人，都很好，像卖麻粟的阿义，卖包干的阿顺司务，卖糖果的成康，连同长根司务，从前都是小铺子，如今店面都开的大了……”
两人一路谈着，拐进二门左首一道长廊，正行之间，只见回廊转角处，正有一个人急步走出。
这人中等身材，凌眉鹞目，面颊瘦削；八字胡子，年在四旬开外，身穿一件天蓝绣花长袍，迎面笑吟吟的走来。一眼瞧到石荣陪着石中英进来，立即含笑道：”老管家，这位就是刚回来的公子么？”
石荣脸上没有一点笑容，只是点点头道：“正是咱们的少爷。”
蓝袍中年人慌忙趋前一步，双手抱拳，连连打拱道：“在下屈长贵，见过公子。”
石中英连说：“不敢。”
心中觉着奇怪，此人既不像家中下人，又不像宾客，不知又是什么？这就回头朝石荣问道：“阿荣伯，这位是谁？”
石荣只是冷声说道：“他是咱们石家庄的总管。”
石中英暗暗觉得奇怪，忖道：“咱门家里，还有总管？”
心中想着，不觉又朝屈长贵打量了一眼，只觉此人一脸笑容，人倒挺和气的，石荣好象对他有些意气。
屈长贵早已陪着笑道：“盟主就在书房，在下陪公子进去。”
石荣冷漠的道：“不用了，老奴会陪少爷进去的。”
屈长贵依然含笑道：“老管家说的也是。”
他侧身让两人走在前面，然后随在两人身后而行。
经过一重院子，长廊尽头，有一个月洞门，门内是另外一个院落，花木扶疏，一排三间精舍；门前搭着紫藤架，风和花香，深得宁静之趣。
石中英随着石荣，刚走近书房，就听屋中传出一个清朗的声音说道：“石荣，听说英儿当年坠水未死，已经回来，可是真的么？”
石中英离家十载；但爹清朗声音，听来和从前丝毫没有改变。这是十年来多么怀念，多么亲切的声音！心头顿时感到一阵无比的激动。
石荣早已抢着答应：“回老爷，这是真的，真是天大的喜事，少爷已经回来了！”一面急着回头道：“少爷，快…进去。”
石中英眼已经满含着泪水，一步跨进书房，就看到迎面站着一个颀长的人影！
这人修眉朗目，面貌清惬，双鬓微见花白，飘逸之中带着点严肃！
那不是自己日夜思念的爹，还是谁来？
“爹！”石中英十年来积压在心头的这声“爹”叫出口来，人已扑地跪倒地上，泪水也随着夺眶而出。
六合剑石松龄终究是修养功夫极为精纯的人，神情镇定如恒，只是双目炯炯凝视着石中英，渐渐面有凄容，目中也隐含泪水，点头道：”果然是英儿！”仰首向天，徐徐说道：“这是上苍保佑，不绝我石氏之后…”
说到这里，两行老泪，已经从面颊上直滚下来！
这是至情流露，深情感人！
石荣陪着少爷双双跪地，向老爷劝慰道：“老爷，少爷回来，这是天大的喜事，老爷该高兴才对。”
石松龄噙着泪光，举手拭了一下，点点头道；笑道：“老夫自然高兴，唉，石荣，老关当年眼看英儿失足落水，那份悲痛，简直如摧心肝，真没想到十年之后，英儿还能活着回来，而且已经这么大了。”伸手拉着石中英；温言道：“孩子，起来，十年了，咱们父子重逢，当真恍如隔世，你让爹仔细瞧瞧。”
屈长贵在旁笑道：“这是盟主盛德格天，公子才能化险为夷。”
石松龄没有理他，拉着石中英的手、走进书房，自己在一张紫檀雕花椅坐下，目光慈祥，从上到下，仔细的打量他，蔼然笑道：“孩子，你也坐下来，为父有话问你。”
石中英应了一声“是”，在爹下首的椅子坐下。
石松龄回过头去，朝屈长贵吩咐道：“屈总管，老夫今天不见外客，没有什么重大的事，你一律给我回了就好。”
屈长贵躬身应“是”，退了出去。
石中英心中暗道：“爹爹当了武林盟主，看来果然比从前忙得多了。”
石松龄回头望望石荣，和声道：“石荣，你也坐下来。”
石荣站在一旁，惶恐的笑道：“老奴从前跟老爷练过几手拳脚，腰脚还健，站一会还挺得住，再说，老爷的书房里，也没有老奴坐位。”
石松龄知道石荣为人拘谨，只是望着他淡淡一笑，没有再说，回头朝石中英问道：“孩子，你当年失足坠水，被洪水冲去，不知是什么人把你救起来的？”
石中英因师父已有交代，心知自己从师学艺，是一件极端机密之轧爹自然知道，他老人家要这么问，自然是为了自己突然回来，好对外加改解释。这就恭谨的答道：“孩儿是被一位过路的老人救起来的。”
石荣在旁插口道：“阿弥陀佛，这人真是咱们石家的大恩人。”
石松龄一手持须，注目问道，“这位老人家姓甚名谁？”
石中英道：“他是孩儿的师父，叫做狄谷老人，是位采药的药师。”
石松龄道：“你跟了他十年？”
石中英道：“是的，师父常年都在山中采药，也教孩儿武功！”
石松龄微微一笑道：“他也会武功？”
石中英道：“师父说：在山中采药，时常会遇上毒蛇猛兽，练武可以防身。”
石松龄问道：“他教你一些什么武功？”
石中英道：“除了练功，师父还教孩儿几套拳法，腿法、和一路叉法。”
石荣忍不住问道：“他怎么不送少爷回来呢？”
石中英道：“师父也问过我，但我只知道咱们家住在百家大街。”
石荣急道：“我的少爷，咱们这里是石门山石家庄，你说石家大街，你师父怎会知道？”
石松龄持须笑道：“英儿那时不过是个十岁的孩童，那会知道的那么多？”
石中英心中暗道：“爹果然是和师父说好了的。”
石松龄接着问道：“那你如何会找回来的呢？”
石中英道：“那是三个月前，师父有二次从城里回去，忽然问起爹的名字，孩儿说出你老人家的名讳，师父忽然拍着大腿笑了起来，并说：“那就没错了，他说孩儿可能就是石门山石家庄的人，说要送孩儿回家来。”
石荣急问道：“少爷，你师父也来了，他人呢？”
石中英道：“师父把孩儿送到含山，就回去了？”
这些话，自然都是狄谷老人教的，自然也是早和石松龄约好的。
因此，石松龄听的不住点头。
石荣轻“唉”一声道：“这位老人家不但是少爷的救命恩人，也是少爷的师父，十年养育，恩重如山，少爷怎好让他过门不入，就这样走了呢？”
石中英笑道：“师父说他老人家是山野之人，我回来了就好。”
石松龄微微颔首，叹息道：“你师父是林下隐士；世外高人，自然如闲云野鹤，不慕浮名，是以不愿和为父相见，唉，为父当了六年武林盟主，终日俗芳缠身，像你师父这样的人，失之交臂，实在可惜。”
石中英心中暗暗好笑：“爹明明和师父是老朋友，装作的真像，看来自己在巡谷学艺之事，果然是十分隐秘的了？但不知这是为了什么？”
正在思忖之际，忽听走廊上传来一阵细碎的脚步声！
脚步声快得像一阵风，人还未到，已经响起一串银铃般的声音，叫道：“干爹，听说外面来了一个叫石中英的人，就是干哥哥……”
说话的又娇、又脆，又快、又急，话声未落，人已掀帘而入！
那是一个绿衣少女，身上穿的是一件翠绿的春衫，窄窄的腰身，窄窄的袖子，胸前绣着碗口大一朵鹅黄的花朵，配一条曳地百悄长裙，却是天青色的！
使人一眼就看得出这少女一定很懂得穿衣服，颜色配得很好；清新脱俗！
她不过十八岁，生得很美，笔直的鼻子，新月般的眉毛，黑白分明的一双大眼睛，配上红菱般的小嘴，桃花般的脸颊，还有两个迷人的小酒窝，如此美丽的姑娘，天下虽大，未必多见！
多上几个，岂非会天下大乱？
她后声未落，人已跨进屋子，这下，她窘住了！
因为她看到屋子里已经多了一个蓝衣少年！
他，岂非就是她方对”口中叫的“干哥哥”？但他，她并未见过面，对一个未曾见面的人，就叫他“干哥哥”，岂不羞人？何况他又是这么一个英俊少年！
她脸上忽然飞起一片红晕，袅袅婷婷的在门口站停下来，低着头，咬着嘴唇，若不胜情；但她一双黑白分明的剪水双瞳，却正在偷偷的瞧着石中英。
石松龄目光一抬，蔼然笑道：“琪儿，快过来，他不是外人，就是十年前失足堕水的英儿，你们是干兄妹，快来见个礼。”一面回头朝石中英含笑道：“英儿，她是你祝伯伯的女儿，叫祝琪芬，拜在为父膝下，你叫她妹子就好。”
石中英虽然十岁就离开家、但爹提起祝伯伯，他就想起来了。
祝伯伯好像叫祝景云，是华山派的掌门人，和爹最为莫逆，一年之中，总要到石家庄来上一两次，每次都要盘桓上几天才走。祝伯伯也最喜欢自己，每次来，都要带来不少吃的玩的东西。
他听了爹的话，已经站起身来，但脸上不禁有些红。
祝琪芬也果然款步盈盈的走了进来，带着红晕的脸上，艳若朝霞，朝石中英嫣然一笑，低着头低低的叫了声：“大哥。”
石中英的脸更红，连忙还了一礼，也叫了声：“妹子。”
石松龄看着这一对小儿女，似是老怀颇为欣慰，持须说道：“琪儿，还是你领英儿去吧，看看他喜欢住在那里？”
祝琪芬眨着一双晶晶发亮的眼睛，偏头道：“干爹是要我领大哥去看看，那一个房间比较合适？”
石松龄点点头道：“正是。”
祝琪芬忽然甜甜一笑道：“那就不用看了，东院我爹注的涵春阁，一切都是现成的，只要被褥换一床就好，我猜大哥一定会满意。”
石松龄笑道：“那是给你爹准备的，你爹来了呢？住到那里去？”
祝淇芬道：“爹就是来了，每晚不是都在书房和干爹下棋、饮酒，再不就论茗谈天，十天里也住不上一二天，干脆叫爹住在书房里好啦！”
石松龄含笑点着头道：“也好。”
石中英听爹和祝淇芬的口气，好像那“涵春阁”，是专为祝伯伯准备的，这就说道：“那是祝伯伯住的，我随便那里都可以。”
祝淇芬娇憨的一笑道：“你不用管，来，我们走。”
说着，转身朝外就走。
石中英道：“爹还有什么吩咐？”
石松龄挥挥手道：“你快去吧，淇儿会替你安排的。”
石中英行了一礼，才回头朝石荣道：“阿荣伯，我先走了。”
石荣道：“少爷先请，老奴也有事要走了。”
石中英掀帘走出书房。
祝滇芬已经站在长廊转角处，轻轻蹙了下眉，娇笑着说道：“你这人有些婆婆妈妈！”
她好像已经和他很熟了。
石中英脸上微微一红，加快脚步，跟了上去。
祝淇芬举起一只纤纤玉手，轻轻掠了鬓边被春风吹散的秀发，和他走成并肩，偏头问道，“大哥，这十年来，你一直住在那里？”
石中英道：“一直随着师父。”
祝淇芬斜脱着他，问道：“学武功？”
石中英道：“师父是采药的，我跟着师父到处采药，师父也教我练武。”
祝淇芬道：“你武功一定很好了，不知练的是什么功夫？”
石中英不好意思的道：“我练的还是些庄稼把式，像‘六路短拳’，‘三十六路长拳’，“螳螂拳’，还有‘十二路弹腿’，”一路打虎叉法’。”
祝淇芬抿抿嘴，想笑，但她没有笑出来，他说的这些拳法，都是江湖上极普遍的招术，武林盟主的公子，只学了这些普遍拳法，教人会笑掉大牙。
她咬着嘴唇，凝视了他一眼，问道：“大哥，你十年来功夫，只学了这些拳法？”
石中英道：“师父说过，任何拳法，“都有它的深奥之处，一个人练武旨在防身，艺在精，不在多。”
祝淇芬道：“大哥的师父一定是位高人了？不知是谁？”
石中英道：“师父只是一位采药的老人，叫做狄谷老人。”
“狄谷老人？”
祝淇芬讶异的道，“我怎会没有听人说过呢？”
石中英笑道：师父除了采药，很少在江湖上走动，妹子自然没听人说过了。”
他这声“妹子”，听到祝淇芬的耳里，心头忽然有一线甜甜的感觉！
出了东首一道腰门，就是一片花园。说它花园，其实是一大片山坡，外面围着高墙，山坡间，茂林修竹，杂以桃杏，又因地制宜，建了几幢小搂；又引来泉水，曲折成溪，溪上加以板桥，有白石小径，曲折相通。
如今正是春光最好的时候，桃杏盛开，杂花如锦。
祝滇芬回眸笑道：“你看，涵春阁，就是在那里了，景色好不好？”
伸出一根纤纤玉指，便朝一片花林中指了指。
石中英随着她玉指看去，果见一片花林中，露出了一角小楼。
突然一阵微风吹过，身侧传来一阵非兰非麝的花香，煎人欲醉！
石中英闻不出这是什么花香，忍不住回过头去。
花间小径，自然极狭，祝滇芬指点着说话，自然和他靠得极近。他这一回头，才发现这股淡淡花香，是从祝淇芬身上散发出来的。
他分不清是从她袖口，领口，还是秀发上，反正他闻到了。
一时不禁闻的脸红心跳，眼前一片花林，都有些模糊不清。
祝琪芬看他没有作声，只是望着自己袖管发呆。
她袖管本来就窄，这一伸手朝前指点，就露出了半截像羊脂白玉的手腕。她的纤手、玉腕，当然都很美，都很好看。
祝滇芬脸上又起了一阵红晕，她自己也不知道今天怎么会时常脸红。但她的眼睛里却在闪着光，似乎隐藏着什么秘密。
两人缓缓的踏着白石小径，走过小桥。
桥下清流的溪流，照着一双人影，好像发出轻柔的赞美。
这是恬静的声音！
涵春阁，是一个幽致的竹楼。
祝琪芬领着他走上小楼，楼上一共只有两间，一间较大的是起居室，陈设并不华丽，但一桌一几，莫不古色古香，精致绝沦。前面有一条小小的走廊，你可以扶着栏杆，看到远山含翠，花林如锦。
左首是一个房间，祝淇芬已经推开房门，回头含笑道：“你来看看这房间是否满意？”
石中英虽然回到家里；但他对这个家感到十分陌生，现在就像客人般的被招待着。他举步走进房间。这间房，原是给华山派掌门人祝伯伯准备的，不用说，房中布置，当然是精致而雅洁的。
石中英微微摇头，望着祝滇芬道：“妹子，我不能注在这里。”
祝滇芬奇道：“为什么？”
石中英道：“因为这是祝伯伯住的。”
祝淇芬嫣然笑道：“我方才不是和干爹说好了么？爹来，让他住在书房里好了。”
石中英道：“这不大好，我住到书房里去，也是一样。”
祝淇芬咬着嘴唇，直是摇头。
她摇头的姿态也很美！
“不，你不知道，爹来了，干爹和他商讨武林大事，一谈就谈到深夜，有时下棋，有时候饮酒，时间晚了，就睡在书房里，这是他们多年来的老习惯，你住在书房里，并不方便。”
石中英想想，她说的也是有理。
祝淇芬没待他开口，接着笑道：“告诉你，这间小楼，说是给爹准备的，其实只是给爹放行李罢了，空着不是白空着，听我的，你就住在这里好了。”随着话声，轻盈的走过身去，走到左首窗下，伸手推开两扇花格子窗，回头招招手道：“大哥，你过来。”
石中英身不由己的跟了过去。祝淇芬伸手一指，说道：“那边一片竹林子里，有一角小楼，叫做翠翎小筑，我就在那里。”
石中英道：“你喜欢竹？”
祝琪芬眨眨双眸，说道：“我喜欢绿色。”
石中英看她身上翠绿衣衫一眼，低声吟道：“圆紧珊瑚节，锋利翡翠翎！”
祝淇芬甜甜一笑，道：“那是皮月休的句子，原来大哥也懂诗，‘翠翎小筑’，是爹题的名，就是根据这两句诗来的。”说到这里，忽然“哦”道：“大哥，你刚回来，一定累了，还是休息一回吧，我不打扰你啦！”
石中英想说：“我不累”，但这话岂不是等于留她，她虽是义妹，终究男女有别。
祝琪芬走的很快，快到门口，忽然回过头来，说道：“我去叫人给你换一床被褥，现在离吃饭还早，待会我会叫你的。”
说完，转身就走。
石中英道：“不用换了。”
她走简直像一阵风，只怕连石中英说的话，都没听见。
石中英走过去，在临窗一张雕花案枢椅上，坐了下来。
离家十年，回到家里，竟然如此陌生！
除了爹，除了阿荣伯，自己简直像在陌生人家作客。他不禁摇摇头，苦笑了一下。
第二天一早，石中英才起身，就有一名青衣使女替他送来洗脸水。
他盥洗完毕，使女就替他端上早餐。
他在狄谷，一住十年，都要自己动手，如今回到家里，他真的变成了少爷，一切都有人伺候，而且伺候他的，是一名身材苗条，面貌娟秀的少女。
光是这一点，就使他很不自在。
他自然记得小时候，每天早晨，都要到爹的书房里去请安。吃过早餐，他就步出“涵春阁”一路朝书房而来。
刚走到长廊的转角处，就听到书房里有人说话，而且话声说的极轻！
石中英自幼练功，而且经过当代九位高人的传授，他的耳目，自然被训练的特别敏锐。
这长廊转角处，和书房少说还有六七丈距离，书房中两人的话又说的很轻，换了旁人，自然听不清楚；但石中英听来还是很清楚。
那是总管屈长贵的声音，说道：“是，是，回盟主，属下昨天已经派人查了。”
接着是爹的声音说道：“如此很好。”
他们自然是在谈着公事，因为爹是当今武林盟主。
石中英自然不会去注意他们的谈话，这只是无意中听到的，他脚下丝毫不停，继续朝前走去。
只听书房中传出爹的声音说道：“屈总管，你去瞧瞧，外面是谁？”
屈长贵方应了声“是”
石中英已经接口道：“爹，是孩子给你老人家请安来屈长贵掀帘走出，堆起一脸笑容，躬身道：“公子早！”
他不论遇上谁，都是笑脸迎人，一团和气！
石中英心中暗道：“屈总管真是一个好人，爹当了武林盟主，确实需要这样一个人来帮他做事。”一面连忙含笑点点头道：“屈总管早。”
说着举步跨上石阶。
屈长贵替他掀起了帘子，直等石中英跨进屋房，才悄然放下门帘，退了出去。
石中英跨进书房，就恭敬的叫了声“爹。”
石松龄坐在一张高背虎皮交椅上，面露蔼容，含笑道：“孩子，你这么早，就到书房里来作甚？”
石中英道：“孩儿是给爹请安来的。”
石松龄一手持须，掀慰的道：“难为你有这番孝心。”
他口气微顿，望着石中英道：“你跟师父练过几年拳脚，根基扎的还不错，为父是六合门的掌门人，一生以六合剑驰誉武林，自己儿子，总不能不懂剑术，从现在起，你必须在家里安心练剑……”
他缓缓从椅上站起，伸手在案头取过一册不太厚的手抄本子，随手递了过来，坐下说道：“这是咱们六合门的‘六合剑法’，共有六六三十六剑，这本子解说的颇为详尽，卷首是六式本门练剑内功，练剑之前，必须先学会练剑内功。下面是三十六式剑法，都有图文注解，你先把六式练剑内功练熟了，再循序渐进，依图练习剑法，如有疑难之处，再由为父加以指点，你先拿去仔细研读。”
石中英在狄谷十年，就是没练过“六合剑法”。因为“六合剑法”是六合门的秘技，只有六合门的人才会，石中英的父亲以“六合剑法”成名，师父自然不会教他“六合剑法”。
石中英听得大喜过望，慌忙双手接过。说道：“孩儿自当谨记。”
石松龄微微叹一声道，“为父自从当了武林盟主，这几年来、武林中大大小小的事情，都要取决于为父，整天很少有空闲的时间，连教你剑法的时间，都抽不出来，不过这本剑谱，为父化了多年心血，才手录下来的，上面注解的很详细……”
刚说到这里，只见总管屈长贵匆匆走入，躬身说道：“启禀盟主，腔炯派蓝掌门人来访。”
石松龄倏地站起身来，一面朝石中英挥挥手道：“孩子，你回房去吧，为父要出去迎接蓝掌门人，也许有什么公事要谈。”
石中英一手捧着剑谱，躬身道：“孩儿告退。”
石松龄没等他说完，已经率同屈长贵，急匆勿的往外迎了出去。
回到“涵春阁”，祝淇芬早已等在那里，看到石中英回来，就迎着叫道：“大哥，你一清早跑到那里去了？害人家等你老半天。”
她今天换了一套粉绿的衣裙，两条乌黑的辫子；一直垂到胸前，辫梢上，结着两条粉绿丝辫的蝴蝶结！
看去更显的清新活泼，人比花娇！
石中英不敢朝她多看，只是笑着道：“妹子久候了，我是到爹书房去了。”
祝淇芬目光朝他手上一溜，问道：“大哥，你真用功，手里拿的是什么书？”
石中英笑道：“是爹给我的‘六合剑谱’，要我自己看着练……”
祝琪芬小啮一顺，说道：“干爹真偏心，我缠着要学，他老人家只教了我几手，就说没时间教，你才一来，就把剑谱交给了你。”
石中英道：“爹也是说没时间教我，才要我拿回来自己练，咱们以后一起练好了。”
祝淇芬披披嘴道：“不知干爹是不是肯传给我呢？这是你们六合门的独门武学，江湖上有个不成文的规矩，凡是独门武学，都是传媳不传女的，我……”
她原想说：“我只是干女儿呀！”；但她说到“传媳不传女”，忽然发觉自己说漏了嘴，粉脸突地飞起一片红晕，羞涩地低下头去，没再说话。
石中英本来觉得她很会说话，也活泼，现在却发现她很温柔，很会害羞。
过了好一会、祝淇芬脸上红晕渐渐褪去，眨着一双又黑又亮的眼睛，嫣然笑道：“大哥，你知道我一清早就来找你，有什么事吗？”
她一笑，脸颊上就浮现出两个小酒窝，很甜。
石中英摇摇头道：“不知道。”
祝淇芬偏着头道：“你猜猜看。”
石中英道：“你不说，我如何猜得着？”
祝淇芬眼波流动，轻笑一声道：“你来。”
伸手拉着石中英的手，朝房里就走。
石中英只觉她拉着自己的手，软绵绵的，柔若无骨。
他从小就跟师父到巡谷去，一住十年，别说没和女孩接触过，连女孩子的影子，都没见过一个。
一回到家里，就遇上一个娇滴滴的干妹妹，一颦一笑，已经够惹人怜爱。
这下，她纤纤玉手，拉着他的手，就像通上了电，一时但觉面红耳赤，心头狂跳，嚎喘说道：“妹子，你这是做什么？”
祝淇芬拉着他的手，走进房门，才放开手，指指床上，回头瞟了他一眼，娇笑道：“你瞧。那是什么？”
床上端端正正放着一堆悄叠整齐，簇新的衣衫。
有宝蓝色，天青色，深铜色，和眼下最流行，最时新的鹅黄色、梅红色，件件都是轻罗制成，色彩鲜艳夺目。
石中英不觉一呆，问道：“这些衣衫，是妹子去买来的？”
况淇芬甜甜一笑，道：“才不是呢，街上买的衣服。裁剪不合身，手工又差，那怎么能穿？”
她轻盈的转了个身，面对着石中英，接着说道：“这几件衣服，是我昨晚逼着几个嫫嫫赶夜缝制的，你快试试，合不合身？”
她不待石中英开口，接着说道：“明天，有好多客人会来，我爹也要来，不给大哥赶制几件衣服，怎么出去接应宾客？”
石中英听的奇道：”明天有很多客人会来？家里有什么事？”
祝淇芬轻笑道：“有什么事？明天是一年一次的例行集会、干爹是武林盟主，还有两个护法门派。一个是爹（华山派），另一个是八卦门的高伯伯，另外还有几个，那是干爹的朋友，也会一起来。”说到这里，忽然咦道：“大哥，你快脱下来呀，试试合不合身，也好叫她们重新缝制。”
她逼着他脱下蓝布衣衫，然后取了一件梅红色夹衫，双手提着衣领，伺候道：“大哥，快来穿上看看。”
石中英脸上一红，诅泥的道：“妹子，还是让我自己来穿。”
祝琪芬笑着催道：“我说你这人。婆婆妈妈，没错吧？你是我大哥，我伺候你穿，这有什么不对的。”
石中英只得伸手穿上衣衫，一面扣着衣钮，觉得甚是合身，这就说：“妹子，你真能干，好像量着我身裁的，只是颜色太鲜红了。”
祝淇芬咕的笑道：“这是梅红，不像大红那么刺目，是眼下京朝少年最流行的春装颜色了。”
她以欣赏的眼光。上下打量着石中英，喜孜孜的挑着眉毛说道：“正好。再合身也没有了，大哥穿上这件衣衫，才是翩翩公子呢！”不待石中英开口，接着笑道：“我喜欢穿绿色，但大哥不能穿，否则变成惨绿少年了。”
石中英笑道，“妹子真会说笑。”
说着正待脱下。
祝淇芬忙道：“大哥就穿着了，还脱下则甚？你是不是不喜欢这颜色？”
石中英道：“这都是妹子给我挑的颜色，我怎会不喜欢？”
祝淇芬星眸之中闪过一丝喜悦，瞟了他一眼，轻笑道：“原来大哥也很会说话。”
正说之间，只见一名青衣使女急步走了进来，朝祝淇芬福了福，说道：小姐，庄主有事相请。”
祝淇芬轻轻皱了下眉道：干爹又有什么事了？一定是什么东西找不到了，才来找我。”
一面回头道：“大哥，我去去就来。”
翩然朝门外行去。
石中英看着她后形，忖道：“这位妹子，真是又聪明，又能干，祝伯伯把她过继给爹做干女儿，自然是因爹家里没人照料，才要她来的。”
心中想着，随手拿起剑谱，走到窗口一张椅子坐下。
翻开第一页，见上面写着：“六合剑谱，六合门第十一代弟子石松龄沐手敬录”字佯。
他虽然十岁就是离开了家；但爹这一手端正谨严一笔不苟的楷书，他一看就认识。
这是“多宝塔碑”的字体！
他不禁记得小时候，爹叫自己写的情景，一笔一划，都是爹握着自己小手写的；今爹当上了盟主，连剑法都没有时间教了，要自己练了，他心头不觉升起一丝怅触！
离家十年，好像父子之间的距离，也拉远了。
不，爹还是那么慈祥，那么关切自己，只是当上了武林盟主，要处理许多天下武林大事，分去了对自己的敌犊私情。
他一页一页往下翻，这册剑谱，共分上下两卷。
上卷记载的六合门源流，论剑法，论练剑忌害，剑法歌诀，及六式练剑内功图解。
下卷才是三十六路剑法的图式，每式都有详细注解。
石中英挣下心来，一口气把前面几篇文字，都仔细的研读了一遍。
六式“练剑内功”，原是练“六合剑”的基本功夫；但石中英十年之中，经九位名师循循诱导，一身所学，已到炉火纯青之境，看过一篇，就完全领悟，自然毋须再练。
接下去就是三十六式“六合剑法”，石中英翻到后面，发现一共只有三十个剑法，后面只写着：“第三十一式回光返照”字样，却没有图文，最后的几页，全是白纸，似是尚未写完。
这最后六招，自然是“六合剑法”最精绝的剑招了。敢情爹写到这里的时候，就当选武林盟主，没有时间写下去。
这一天，他除了吃饭，整天都专心一志，浸淫在“六合剑法”上，他身边没有带剑，就以指代剑，在房中依式练习。
祝琪芬上午走后，也一直没有来过。
三十招剑法，经过他一天研练，差不多已了然于胸。
晚饭后，石中英在走廊上站了一会，感到春寒抖峭，夜雾极浓，回进屋中，越发觉得无聊。
当下就在起居室中，摆开门户，以指代剑，把白天研练尚未纯熟的三十招”六合剑法”，演练起来。
他一身武功，得到九位名家的倾囊传授，自然早已融会了各家的精英；但他重视“六合剑法”。因为这是他石家家传的剑法，爹因“六合剑法”而成名，他是爹的儿子，非精通？
六合剑法”不可。
爹外号“六合剑”，那当然因为是六合门的掌门人，精通“六合剑法”，但“六合剑”
的另一意义，是指在爹剑下，从无走得出六合之人。
石中英一意练剑，他打算先练熟三十路剑法，再向爹请示最后的六招。
此时以指代剑，在房中展开剑法，练到心领神会之处，不知不觉意在剑光，体内真气流动，随着他划出的剑势突然透指而出！
就在此时，门帘掀处，一个苗条人影，很快从门外闪身而入。但石中英以指代剑的一记剑势，也正好划到，指风嘶然，夹着森寒的剑气，从苗条人影身边擦身而过！
苗条人影口中惊“啊”一声、娇躯轻晃，在电光石火般的时间，一下闪了开去。
好快的身法！
这下，完全出乎石中英的意外，他武功精纯，能发自然能收，同样在电光石火之间倏地敛手。
苗条人影站停下来，一张春花般的脸上似惊似喜，睁大一双黑白分明的眼睛，一霎不霎盯着石中英，轻轻的道：“大哥，你好精纯的功夫。”
她，自然是祝淇芬。
石中英脸一红，郝然道：“妹子，又在说笑了，我只是一时无聊，照着爹的剑谱，胡乱练着玩的。”
这话倒也不假，“六合剑谱”就翻开着，放在桌上，他确是在依图练习。
祝淇芬自然看到了；但她亲自经历，遇上了强烈剑风，总不是假的，要是换了个人，这一记就躲闪不开。其实她纵然不及时躲闪，石中英也已及时收势？
无意之中，两人都展露了一手极高的功夫？
这是掩饰不了的事实。
祝淇芬咬着嘴唇，默默的走了两步，不知她心里在想些什么？斜看了桌上的剑谱一眼，说道：“大哥，你把它收起来吧！”
石中英依言覆上剑谱，说道：“妹子有什么事吗？”
祝棋芬转身朝里问走去；低低的道：“我有话和你说。”
里问是石中英的房间，她毫不避嫌的当先走了进去。
她是他的干妹妹，当然用不着避嫌。
石中英跟着走入房中，一面说道：“我听春娇说，妹子今天很忙。”
春娇，是在“涵春阁”伺候的使女。
祝淇芬道：“我爹傍晚时光，已经来了。”
石中英喜道：“祝伯伯来了，我要不要去看看他老人家？”
他想起少时候祝伯伯最疼自己，听到他来了，自然感到十分高兴。
祝玖芬柳眉含蹙，微微摇头道：“这时候，爹正在书房和干爹讨论武林大事。他们说的是机密事儿，什么人都不能进去，你看，连我都被撵出来了，你自然也不用去啦。”
石中英道：“那么妹子要和我说什么？”
祝淇芬轻盈的在一张椅子上坐下，抬头道：“大哥，你也坐下来咯，我们慢慢的说。”
石中英不知她要说些什么？但看她一本正经的神情，好像真有事儿。当下隔着一张茶几，和她对面坐下，说道：“妹子现在可以说了。”
祝琪芬一双亮晶晶的眸子，凝注着他，问道：“大哥，你真是十年前落水的石中英大哥？”
这话问的好不突兀！
石中英不觉一怔道：”你怀疑我不是石中英？难道我还会冒充？就算我冒充，阿荣伯总不会认错人吧？”
说到这里，心头突地一动，想起自己回来之后，只见过爹两次面，他老人家虽然和从前一样的慈爱；但在自己感觉上，总好像缺少一点什么？心念转动，不由的急急问道：“莫非是爹在怀疑我？”
祝淇芬脸色微变，轻笑道：“你别瞎猜，谁说你是假冒的来着？只是你回来的太巧了。”
石中英奇道：“我回来的太巧，这话怎么说？”
祝琪芬道：“也许这是巧合，因为明天是一年一次例行集会。”
石中英道：“这和我回来有什么关系？”
况淇芬道：“这且不去说他，但至少有一件事情瞒着我，我才会这样问你。”
石中英道：“我有什么事瞒着你了？”
祝淇芬道：“你说你师父是采药的巡谷老人，他教你的武功，是长拳。短拳，螳螂拳、弹腿和一路叉法？”
石中英点点头道：“就是这些。”
祝淇芬披披嘴道：“那你方才使的那一招呢？”
石中英愕然道：“我方才使的是《玄武争锋》，《六合剑法》第十九式，怎么？妹子觉得那里不对？”
祝淇芬道：“但你使出来的这一记剑招，明明带着凛冽剑风，总不是假的吧。”
石中英心头暗暗一凛，登时想起师父说道：“虽亲若父子，也不能吐露只字”的话来，不觉耸耸肩，笑道：“妹子这话越说越玄了，我身边没有剑，才照着剑谱上的图书，随手比划，胡乱练习，连一点架势都谈不上，那会划出剑风来？”
祝淇芬疑信参半，但他说的又不像假话，一时咬着嘴唇，偏头望着他，说不出话来！
她还是有些放心不下，过了半响，忽然压低声音说道：“大哥，说实话，你这次回来，是不是有特殊的目的？”
石中英心头又是一跳！师父确实说过，存一件艰巨的任务，要自己去做；但师父并没有说出什么事情？自己也一无所知，因为这是极端机密的事。
他脸上不期流露出惊讶神色，认真的道：”妹子，你究竟想到了什么？我简直不懂你指的什么？”
他跟第九位“师父”学过易容术，因此装作得很像。
祝琪芬低下头，双眉微蹙，好像怀着极大心事，一脸俱是关切之色，幽幽说道：“大哥，你应该相信我，如果你这次回来，真是另有目的的话，你对我说实话，我不会说出去的，也许我还可以帮助你。”
亲若父子，都不能吐露只字，何况祝淇芬只是干妹妹？
这是师父临行时谆谆嘱咐之事。
石中英虽然觉得祝淇芬这番话，也是一片真心；但也使他从祝淇芬的话中，听出果然有一件十分隐秘的大事。
他望着她，脸上一片迷惘，说道：“妹子，谢谢你的好意；但我还是听不慌你的意思，我回来，因为这是我的家，一个从小失去家的人，心里会如何惦记着家，如何惦记着爹，回家会有目的么？”
他说的真情流露，这是真心话，半点不假。
祝淇芬好像有些失望，但又感到安慰；仍然低低的道：“我只是随便说说罢了，大哥也不必放在心里，尤其不可在干爹的面前提起，也许是我猜想的不对，因为……”
她轻轻“唉”了声，又道：“唉，我原是一番好意，看来还是回去的好……”
说着已经站了起来。
石中英怔怔的望着她道：“妹子是说，要我回到师父那里去？”
祝淇芬摇摇头，嫣然一笑道：“不，大哥误会了，我是说，我对大哥说错了话，还是回房去的好。”
随着话声，她已翩然朝门外走去。
第三天。
书房里不时传出一两声清朗的大笑。
今天三月十五，是石盟主和几位知交一年一次聚会。
只要听主人不时传出爽朗的笑声，宾主交谈的一定是愉快。
总管屈长贵，就站在书房门口花棚底下，随时准备听候呼唤。
总管，本来就不好干，一府之内，上上下下，大大小小的事儿，都得管到。
当武林盟主的总管，更不简单，不但石府里里外外要他负责，甚至连天下武林，各门各派的事，他都得懂，都得管。
好在屈长贵不论见到什么人，都以笑脸相迎，一团和气，不但石府上下的人，对这位屈总管十分敬重，就是江湖各门各派的人，只要和屈总管接触过，无不对他另眼相看，赞他一声能干。
这几年来，屈总管着实替石盟主做了下少事、也帮了不少的忙。他可以说是石盟主的左右手。
长廊上，正有一对少年男女，缓步走来，他们正在边走边说，状极亲密，那正是干兄妹两人！
祝淇芬一大早就约了石中英和她同来。
石中英今天穿着十分整齐，身上穿的是梅红夹袍，粉底薄靴，加上他面如敷粉，剑眉斜飞，星目朱唇，更显得翩翩少年，俊逸出群。
祝琪芬自然也刻意修饰，尤其她平时喜欢穿绿色衣衫，但今天却也换了一身玫瑰红的衫子，玫瑰红的百用裙，正好和石中英一个颜色。
这两人走在一起，真是珠树瑶花、天生的一对。
屈长贵一眼看到两人，立即满脸含笑的赶了上来，拱手道：“在下见过公子，小姐。”
石中英点头道：“总管早。”
祝淇芬接着问道：“屈总管，干爹和爹，都在里面么？”
屈长贵陪笑道：“在、在，盟主和祝掌门人，都在里面。”
祝淇芬问道：“还有什么人。”
屈长贵道：“还有高掌门人、邓大侠、赵道长、和倥侗的蓝掌门人，听说长江龙门帮的李帮主也要来，只是还没有到。”
祝淇芬讶然道：“你说的是独角龙王李夫衍？”
屈长贵道：“是，是，正是李帮主。“祝淇芬问道：“他来作甚？”
屈长贵道：“这个在下就不知道了，今天是盟主和两位盟中的护法，一年一欢的聚会，大概他听到消息。才赶来的。”
祝琪芬道：“大哥，走，咱们进去。”
两人跨进书房，就看到上首一张紫檀雕花榻上，和两旁八张椅几，围坐着六个人。
华山掌门祝景云和六合剑石松龄就分坐在上首榻上。
屋中几人，看到掀帘而入的这一对壁人，不觉呆得一呆！
石松龄含笑道：“英儿、淇儿，你们来的正好，快过来见过几位伯泊。”
祝琪芬抢着道：“干爹，女儿都认识。”话声一落，口中叫了声：爹。”
翩然朝祝景云奔了过去。
祝景云一把楼着他女儿，笑道：“这丫头完全给盟主娇纵惯了，当着这许多伯伯面前，一点规矩也没有。”
这时石中英也跟着走到石松龄身边，垂手同立。
石松龄含笑道：“这是小儿中英，十年前失足落水，蒙一位采药的老人救起，幸得不死，前天才回来。”
接着替他一一引见了在坐诸人，坐在榻上右首，身穿银白长袍，黑须飘胸，丰神脱俗的是华山派掌门人祝景云。
这人不用爹引见，石中英认得出来，他小时候对祝伯伯的印象极深。
第二人是中等身材，年纪不过五旬，已是满脸皱纹，但一双眼睛开合之间，却是精光四射的老者，是八卦掌门人高翔生。
第三人身材矮瘦，面红似火的是百步神拳邓锡侯。
第四个头椎道辔，一身灰布道装的老道人，是崂山风云子赵玄极。
第五个两鬓花白，面如重枣的老者，是倥侗派掌门人蓝纯青。
石中英随着乃父引见，一一施礼。
风云子赵玄极呵呵笑道：”恭喜盟主，公子大难不死，必有后福。”
祝景云含笑道：“中英，你还记得祝伯伯么？”
石中英恭敬的道：“祝伯伯从小疼爱小侄，小侄怎会忘记？”
祝景云一双炯炯目光，只是打量着石中英，不住的点头道：“不错，你小时候就聪颖过人，长大了，果然一表人才，不愧是将门之子。”
高翔生大笑道：“盟主外号六合剑，剑弥六合，武林无出其右，盟主的公子，自该称为小六合剑！”
百步神拳邓锡侯接口道：“小六合剑，不如称之为剑公子的好。”
“好！”风云子赵玄极附掌道：“好个剑公子，这名称既响亮，又妥切，哈哈，咱们几个做伯伯的，没拿见面礼来，就以这剑公子三字，奉赠公子吧！”
这真合了子随父贵，石中英一步江湖都未闯过，就得了“剑公子”的雅号。
石松龄连说“不敢”，一面接着道：“小儿初学剑术，怎能当得如此称谓？”
邓锡侯道：“公子家学渊源，不出数年，定可崭露头角，撇开石兄身为武林盟主不说，令尊以剑名世。公子还错得了么，这剑公子三字，实非公子莫属。”
祝淇芬一双盈盈秋波，瞟着石中英，面有喜色，漾起两个小酒窝，说道：“爹、邓伯伯替大哥取了剑公子三字，这外号真好听，那么女儿呢？女儿是干爹的干女儿，自然也该叫剑什么才对呀？”
祝景云大笑道：“你这丫头，方才爹说你彼盟主娇纵惯了，这话没错吧？外号是要武林大家公认的、你怎的自己讨起封来了？剑什么？你叫剑丫头，只怕还不配呢！”
祝琪芬小嘴一顺、不依道：“爹，我不来啦！”
石松龄一手持须，含笑道：“对了，滇儿，你前些日子，缠着干爹，要学‘六合剑法’。干爹只教了你几手，就没时间再教，搁了下来，如今英儿回来了，干爹昨天已把剑谱交与英儿，你们兄妹正好一起练习。”
祝淇芬想昨天说过：“传媳不传女”的话来，一时粉脸暮地飞起两片红霞，扭扭头道：“女儿才不想练啦！”
正说之间。只见屈总管屈长贵勿勿走入，躬身道：“启禀盟主，方才据报，长江龙门帮李帮主，距咱们庄子，已不到二里了。”
石松龄微微颔首，朝祝景云相视一笑，站起身道，“诸位请坐，兄弟去去就来。”
一面回头朝石中英道：“英儿，你在此陪几位伯父聊聊。”
举步朝外行去。屈长贵紧随盟主身后，亦步亦趋的跟去。
祝景云含笑朝石申英道：“贤侄，别老站着，你也坐下来。”
石中英道：“诸位伯父商前、小侄站着并不累。”
祝淇芬道：“大哥，爹叫你坐，你就坐下来咯，干爹不在，你就是主人了，别婆婆妈妈地好不？”
祝景云看了女儿一眼，笑道：“你该跟你大哥学学才是，你瞧，中英贤侄少年老成，有多斯文，谁像你，野的像脱缀野马。”
祝淇芬微娇道：“爹，你就是要称赞大哥，也别尽编排女儿呀。”
百步神拳邓锡侯笑道：“祝兄有这样一位如花似玉的千金，真是福气，兄弟倒觉得女孩子也不能太茬弱了，尤其咱们武林儿女，中帼犹胜须眉，与其茬弱，倒不如野一点的好。”
祝景云笑道：邓兄这么一说，这丫头就更振振有词了，女孩儿家，年纪大起来了，还是文静些的好，就拿中英贤侄来说，从前兄弟每次到石家庄来，一见到我，他就要从兄弟的膝盖上往肩头爬，现在你看文质彬彬，多有礼貌？”
石中英想儿时的情景，祝伯伯确是时常抱着自己坐在他膝盖上，但自己从未爬过祝泊伯的肩头。也许自己年纪小的时候爬过，只是事隔多年，已经想不起来了。
祝淇芬道：“爹喜欢大哥，又斯文、又有礼貌，那你就要大哥做你的女儿好了。”
她觉得这句话很好笑，不觉“唁”的笑出声来。
祝景云微微一笑道：“真是孩子话，你大哥怎能做为父的女儿；但他将来倒可以做为父的………
祝淇芬粉脸骤然一红，没待爹说下去，抢着说道：”爹这是要收大哥做徒弟了，这样就好，爹教大哥‘流云剑法’，女儿跟干爹学‘六合剑法’，我和大哥不是都可身兼两家之长么？”
她自然知道爹要说什么；但这一接口，就轻轻岔了过去。
祝景云一手拂着黑须，笑：“只要中英贤侄要学，爹还会不肯么？”
祝淇芬眼睛一亮，欣然道：“真的？”
祝景云笑道：“爹几时说了不算的？”
祝淇芬瞟了石中英一眼，喜孜孜的道：“大哥，爹答应传你‘流云剑法’了，其实，爹也没时间教你，这样吧，从明天起，我教你‘流云剑法’，你教我‘六合剑法’，咱们交换着练好了。”
华山“流云剑法”，石中英早就会了。他一直怀疑教自己华山派武学“流云剑法”和“穿云指”的那位“师父”，极可能就是祝伯伯，只是声音不对；但又不敢问，别说当着这许多人，就是只有祝伯伯一个人，他不敢问。
这是师父再三叮嘱的，自己练武一节，即使亲若父子，也不能吐露，不准多问，因为这是一件十分秘密的事。
为什么要守秘密呢？他就一无所知；但师父说的话，总是不会错的了，不然，他们这九位老人家，为什么要花十年工夫，教自己练各门各派的武功呢？
他心中想着，一面望望祝淇芬，红着脸道：“我才学了几招，还不如妹子呢，爹方才不是说过，要我们一起练习？等我学会了‘六合剑’，妹子再教我好了。”
祝淇芬道：“你不学‘流云剑法’，我也不学‘六合剑法’。”
只听走廊上传来石松龄的笑声，说道：“李兄难得光临，而且也来的正好，兄弟几位友好，正在书房里，大家约定了每年集会一次，趁机叙叙，盘桓上十天半月再走。”
另一个洪亮声音说道：“兄弟那能有这许多时间耽搁y这不用说，自然是长江龙门帮帮主独角龙王李天衍了。
石松龄大笑道：“李兄既然来了，那可由不得李兄了，再说，咱们都已渐入老境，朋友愈来愈少，大家还能聚在一起，实在难能可贵之事。”
洪亮声音道：“盟主说的也是。”
两人话声渐近，屈长贵枪在前面，替两人掀起门帘。
石松龄走到门口，脚一停。抬抬手道：“李兄请。”
洪亮声音道：“自然盟主先请。”
石松龄爽朗的笑道：“李兄远来是客，何况还是第一次光临寒舍，请、请。”
门口出现一个高大人影，洪笑道：“恭敬不如从命，兄弟有潜了”。举步跨入书房。
独角龙王李天衍，是长江流域首屈一指的龙门帮帮主。也可以说是南七省的总瓢把子，在江湖上，声望极隆，一言九鼎。
他一步跨进书房，自有他的气势，屋内坐着的几位掌门人，已经纷纷站起身来。
石中英打量来人，只见这位龙门帮主，年约六旬开外，高大身材，腰背微驼，生得眉如卧蚕，目若丹凤，鼻直口方，红脸苍髯，穿着一袭青缎长袍，虎步龙行，威仪慑人。
石松龄貌相清秀，举止安详，在先前众人之间，严然是群龙之首，不失为武林盟主之尊；但如今和独角龙王李天衍走在一起，气魄、风度，全被人家所夺！
一个像八面威风的大将军！
一个只是落第的秀才罢了！
祝景云迎上一步，拱手道：“李帮主久违了。”
独角龙王巨目一抡，呵呵笑道：“原来祝、高二位护法。蓝掌门人，邓兄，赵道兄全在这里，盛会、盛会，哈哈，无怪主人非要兄弟盘桓些时日再走不可了。”
倥侗掌门蓝纯青含笑道：’李帮主第一次来，自该盘桓些时日再走了，连兄弟远处边唾的人，都要一年一次，兼程赶来呢！”
石松龄连连抬手道：“李兄请上坐。”
原来祝景云已让开了上首的坐位。
独角龙王李天衍如论江湖声望，并不在六合剑石松龄之下，他略为谦虚，就在上首宾位落坐，一面拱手道：“诸位老哥，都是一派掌教，这位子兄弟如何能坐？”
他口虽说如何能坐？其实早已坐了下去。
高翔生笑道：“这叫做后来者居上，咱们听说李帮主要来，早就虚左以待了。”
说话之时，一名青衣使女端上香茗。
独角龙王李天衍目光落到石中英的身上，不觉问道：这位小兄弟，是那一位的高足？”
石松龄忙道：“他是小儿中英。”一面喝道：“英儿还不快来见过李伯父？”
石中英走上一步，作了个长揖道：“小侄叩见李伯父。”
独角龙王还了一礼，洪笑道：“盟主令郎，果然是家学渊源，武林后起英华，一表人才，凌霄耸壑，他日不可限量。”
石松龄道：“李兄夸奖，小大愧不敢当。”
独角龙王正容道：“兄弟略诸鉴人之术，自信老眼还不昏花，令郎前程如锦，不出十年，定当名扬天下，雏风情于老凤声也。
祝琅芬轻盈走上几步，检社道：“李伯伯，侄女替你叩头，你老看看我如何呢？”
独角龙王忙道：“姑娘少礼。”
独角龙王一手持须，呵呵笑道：“祝兄千金，秀外慧中，也是武林中一朵奇葩，哈哈，这叫做长江后浪推前浪，有来不出十年，就是他们的天下了。”
石松龄在他说话之时，缓缓从大袖中取出一个信封，朝祝景云递了过去，说道：“景云兄，你看看这封信。”
祝景云似乎感到意外，问道：“盟主，这是……”
口中问着，已经伸手接了过去。
石松龄笑了笑，并未回答。
祝景云低头看去，只见信封上写着“送呈李帮主亲启石门山石缄”字样，不觉目光一扣，望着石松龄，奇道：“这是盟主给李帮主的信？”
石松龄点点头道：“你先看了再说。”
祝景云依言抽出一张信笺，上首入眼就是一行横书朱红小缘：“武林盟主用笺”。
接着八行一笔不苟的正楷，铁划银钩，字体方正。写着：”书奉天衍帮主仁兄大人道鉴。腰违仁字，数载于兹，弟碌碌奔驰，觅便无从，致疏笺候，暮云春树，企念殊殷，比维威望远镇，景福骄臻，局胜卡祷！月之望日，为至友一年聚之期，兹有要啊，须与阁下面叙磋商，薄具小酌，务冀云硅光降，弟当扫榻以待，淌荷俯诺，岂仅蓬革增辉已哉，谨此布臆，恕不一一，弟兄石松龄顿首再拜。”
祝景云看完书信，不觉笑道：“原来李帮主是盟主邀约来的，咱们每年一次小聚，今后有李帮主参加，真是好极了。”
石松龄点点头道：“咱们一年小聚一次，兄弟当然也欢迎李兄惠临参加，尤其对南七省的武林同道而言，自是十分需要之事！”
祝景云身为一派掌门，江湖经验，自极丰富，闻言不觉微微一楞，愕然道：“盟主之意，是说……”
他不便说；盟主之意，是说并未邀请李帮主了？因此说到一半，便自住口。
石松龄微笑道：“景云兄难道还没有看出来吗？”
祝景云更觉诧异，说道：“盟主何所指而言？”
“太像了！”
石松龄微微吸了口气，说道：“就是兄弟本人，也感到真伪莫辨！”
祝景云耸然动容道：“盟主是说，这封信并非盟主的手笔？”
一他此话一出，在坐众人莫不齐齐一怔！
江湖上居然会有人假冒盟主名义、去赚独角龙玉！
大家目光不约而同的朝祝景云手上那张信笺望去。
石松龄徐徐说道，“此人写这封信的动机何在，实在令人费解、但这封信、不仅纸张和兄弟平常用的，完全一样，就是这笔字，也摹仿的极为神似，几乎和兄弟写的难以分辨！”
八卦掌门高翔生脸色微凛，沉哼道：“此人胆敢冒盟主之名、可说胆大妄为已极，盟主把此事交给兄弟来查办，非查个水落石出不可。”
他是和武林盟主同时由各门各派公举出来的两大护法门派之二。（两大护法门派，即华山派和八卦门）盟主手下，设立两大护法门派，即是襄助盟主，协办武林事宜。
高翔生是八卦门掌门人，只要盟主交办，他就要展闻侦查。
石松龄点点头，一面沉吟道：“兄弟怀疑此人，假冒兄弟之名，把李兄赚来，可能有什么阴谋，此事确实须加以彻查，那就请高兄偏劳吧！”
高翔生道：“兄弟敬领盟主金令。”
祝景云立即把信封信笺一齐递给了高翔生。
高翔生仔细的把信笺招好，放入信封之中，揣入怀里。
独角龙王皱起浓眉，说道，“兄弟觉得此人把兄弟赚来，必须另有用心，也许敝帮会发生什么事故，盟主若是别无见教，兄弟还是及早赶回去的好。”
说的也是没错，他独角龙王雄霸长江上下流，威镇江湖三十年，难免和人结下嫌隙，他身系龙门帮安危，自然放不下心。这叫做事不关己，关已则乱。
石松龄闻言不觉呵呵大笑道：“贵帮高手如云，威镇长江，就是李兄不在，又谁敢轻抨虎须？李兄难得光降，自该盘桓几日再走，李兄要是不放心，不妨先修书一封，说明原委，要耿副帮暗中加以注意，高兄侦查此案，并请予以方便，兄弟要屈总管立时专程送去，这样“李兄总可以放心了吧？”
高翔生接口说道：“盟主说得极是，李帮主难得来一趟，自该多住几天再走，再说，盟主已把此事交给兄弟查办，李帮主但请宽心，若是差错，一切惟兄弟是问。”
祝景云也插口道：“李帮主修一封信，派人送去，倒是确有必要，顺便也可告诉耿副帮主，李帮主要在这里盘桓几日，才能回去，好教大家安心。”
独角龙王一则碍着盟主一再挽留，盛情难却。二则也觉得帮中高手如云，副帮主耿承德机智过人，武功极高，就是自己坐镇帮中，大小事情也有一半是他作主的，想来也不可能会发生什么意外之事。当下就点头道：“盟主盛情，兄弟就恭敬不如从命。”
起身走到书案，掌起笔来，写了一封信。
石松龄举手击了两掌，抬头叫道：“屈总管。”
屈长贵意了声：“属下在。”急步趋入，躬身道：“盟主有何吩咐？”
石松龄拿起独角龙王的书信，递了过去，说道：“你立刻派人把这封信送到龙门帮总舵耿副帮主。”
屈长贵双手接过，应了声“是”，便自退去。
这时只见一名青衣使女掀帘走入，躬躬身道：“启禀庄主，花厅上已经摆好席筵，可以开席了。”
石松龄微微颔首，含笑道：“诸位老哥，请到花厅人席了。”
大家跟着纷纷站起。
独角龙王李天衍呵呵一笑道：“叨扰，叨扰，几时盟主和诸位老哥驾临敝帮，也让兄弟作个东道主才好。”
祝景云接着笑道：“李帮主宠邀，兄弟等人那能不去？”
高翔生道：“正是，正是，咱们叨扰了盟主，就全班人马去叨扰李帮主几天。”
独角龙王为人豪放，一生好客，闻言不觉大是高兴，洪笑道：“一言为定，兄弟能请到盟主和诸位老哥，光临敝帮，真是兄弟无上荣宠。”
石松龄微微一笑道：“李兄好说、请，请。”
大家互相谦让了一阵，才步出书房，踏上长廊。
石中英和祝滇芬走在最后，祝淇芬悄悄的道：“大哥，你会不会喝酒？”
石中英摇摇头道：“我从没喝过。”
祝淇芬道：“今天这席酒，你是小辈，每个人都得敬酒。”
石中英耸耸肩道：“那我就非喝醉不可。”
石中英真的喝醉了！
他醒来的时候，自己已经四平八稳躺在床上，头还有点昏，但神智完全清醒过来。
他只记得席终的时候，脚步有些踉跄，是爹要总管屈长贵扶着自己回来的。
当然还有祝淇芬的，她好像不放心，一直陪着自己，大概看自己睡着才走的，但在迷糊之中，好像有人在自己身上搜索，那也许是梦魇！
自己身上，根本什么也没有。
坐起身子，发现床前一张小几上，还沏了一壶浓茶，他觉得有些口渴，拿起茶壶，凑着嘴，喝了几口。
茶已经凉了，它有着清新的香气，也有苦涩的味道；但它却能解酒。
石中英喝下几口冰凉的茶水，使他神气为之一爽。
抬眼看看窗外，夕阳已斜，差不多是西牌时光。
穿好靴子，举步走出房门，春娇就站在门外伺候，看到石中英起来，慌忙躬身道：“公子醒了，小婢给你打洗脸水去。”
石中英一摆手道：“不用了。”
春娇为难的道：“这是小姐吩咐的，公子起来了，要小婢小心伺候，给公子准备热水，洗一把脸……”
石中英举手在脸上抹了一把，笑道：“算了，我想到林中去走走，吸口清鲜空气，你不用伺候。”
说着，走出小楼，仰天舒了口气，不觉踏着花间小径，信步走去。
花林间一片嗽嗽乌声，这是鸟雀归巢的时候！
石中英不禁想起了狄谷！
想起了狄谷中翠绿可爱，呜声特别清脆的捣药乌！那里虽然不是自己的家，但自己是在那里长大的。
在狄谷的时候，并不觉如何，一旦离开了狄谷，就觉得对它有着一份特别的感情。
如今虽然回到家里，但一想到狄谷，就使他有无限的留恋，好像这个家，还不如狄谷来的亲切。
因为这个家，一切都使他感到陌生，人、事、和眼前的环境。
母亲在自己懂事的时候，就去世了，只有爹，是他最亲的人；但当上了武林盟主，终日有许多人找他，许多半，要他处理，无形中，剥夺了他们父子之间的感情。
除了爹，家里这许多人中，只有一个阿荣伯，是从小带着他长大的人。他突然想起了阿荣伯，只有自己回来那一天、见到过，这三天来，都没有看到他的人。
想起阿荣伯，就想立时要去找他。
石中英折回原路，匆匆朝东院门走去。
刚到门口，就见一名园丁，正从里面走出。突然想到自己不知阿荣伯注在那时？正要找人问问，这就脚下一停，间道：“你知道阿荣伯住在那里么？”
那园丁听的一楞，接着陪笑道：“公子问谁？阿荣伯，咱们这里没有阿荣伯。”
石中英听的又好气，又好笑，阿荣伯是家里唯一老人，他居然会不知道！
对了，那两天每个护院的都叫阿荣伯“老管家”，阿荣伯是自己叫的，他怎么会知道，心念转动，又道：“我说的就是老管家石荣。”
那园丁“哦”了一声，道：“公子是说老管家石荣，他就住在后院。”
石中英问道：“后院如何走法？”
那园丁道：“后院，就是在第三进后面。”
石中英点点头，举步跨进东院门，循着长廊，往后进走去。
穿过三进院落，他忽然觉得眼前的景物，对他十分熟悉！
这里是一个很幽僻的小园，十几棵森森古树，都是百年以上之物，树身之大，枝叶离地少说也有三数丈高，围着一道矮墙。
靠西首有一道角门，墙上爬满了绿色藤蔓，连这道角门也有一半被藤蔓遮住。
地上草也长得很高，一条通向角门的石板路，也全被丛草所淹没，好像已有根久没有人通行了！
这是从前的后院！
偌大一座石家庄院，只有这里没有改变，依然保持着十年前的看样子。
石中英记得小时候，时常和阿荣伯在这里捉迷藏。
阿荣伯轻功虽然并不高明，自己时常缠着他爬上树去抓小鸟，他两手抓了两只小乌，从离地三丈高的树干上一跃而下，自己就非常羡慕他。
好像除了爹，他的本领，就是天下第二了。
石中英眼前浮起一幕幕儿时的景象，一个人只是怔怔的站着，过了半晌，才回头朝角门看去。
他还记得那角门外面，是三间小屋，原是堆置杂物的地方，十年前，就已破旧了；阿荣伯怎会住在那里面的呢？
他举步朝角门走去，伸手拉开木门，一排三间小屋，已经呈现在眼前，那和自己小时候看到的，并没有两样。
只是破旧的，更破旧了。
这和前面三进华丽的屋子，简直不能相比！
前面如果是华厦，那么这里只能说是鸡笼！
阿荣伯从小追随着爹，几十年来，忠心耿耿，一生的岁月；都耗在石家。如今家里只他一个老人了，爹怎会任令他住在这样一个聊蔽风雨的小屋子里？
他心头感到大是不平，同时也有些激动，口中叫了声：“阿荣伯。”
脚下不由自主的循着石子小径，奔了过去。
越过一片菜畦，门是虚掩着。
石中英推门而入，中间是一间隘窄的小客室，黄泥地，除了一张破旧的方桌，一张木凳，边上靠墙角处，还放着几把锄锹之类的农具。
室中没有人。
石中英几乎不敢相信这是石府老管家的住的地方！
他呆得一呆，又大声叫道：“阿荣伯。”
这回，有人答应，那正是阿荣伯的声音，“谁？是少爷。”
他已经听出来的是少爷来了，三脚两步，从屋后奔了出来，双手在衣上抹了抹，迎着喜道。“唉，真是少爷，你怎么找到这里来了，这……里地方脏得很，少爷……你连坐的地方都没有。”
他端过仅有的一张凳，用手抹着，、又道：“少爷，你坐。”
石中英并没有坐。他当然不是为了凳子脏，一面关切的问道：“阿荣伯，你在做什么？”
石荣陪着笑道：“天快黑了，老奴一个人在后面做饭，吃过饭，天山黑了，就上床睡觉。”
石中英颇感意外，问道：”你自己做饭？不跟大伙一起吃么？”
石荣道：“人老了，贪图清静，一个人种种菜，烧两餐饭，正好打发日子。”
石中英道：“你还种菜？前面菜畦里的白菜，就是你种的？你这是干什么？还要这样辛苦？”
石荣苦涩的笑了笑道：“这也没有什么？老爷就是因为老奴上了年纪，咱们家里的事，不用老奴再做，老闲着没事，这片园地，荒着也是荒着，就种些菜，一个人也够吃了。吃不完的，还可以腌起来……”
石中英心头一阵难过，问道：“是爹叫你住到这里来的？咱们前面不是有很多房屋么，你也不用住到这里来呀！再说，你跟了爹这么多年，就是上了年纪，享享清福，也是应该的。”
石荣目中含了一包泪水，笑着道：“少爷，老奴住在这里，又有什么不好？”
石中英道：“阿荣伯，我去跟爹说，你怎么能住在这里？你在我们石家，已经辛苦了一辈子；不能再让你太劳累了。”
石荣眼泪再也忍不住夺眶而出，说道：“少爷，你别跟老爷去说，老爷当上了武林盟主，天下武林的大事，已经够操心的了，老奴这样很好，有你少爷这样关心，老奴已经够高兴了。”
石中英道：“阿荣伯，你不是在做饭么？我跟你进去瞧瞧。”
石荣连忙摇手道：“不，不，后面脏的很，少爷来了，老奴待一会再做，也没关系。”
石中英道：“不，阿荣伯，我也没吃饭，我要吃你亲手做的菜，我陪你一起吃。”
石荣急道：“那怎么成？少爷没用过饭；就快回去。”
石中英道：“不，我要进去看你做饭。”
他没待石荣说话，举步往里就走。
石荣更急，跟在后面道：“少爷，你不能进去，里面实在太脏了。”
里面是一间又黑又小的厨房，石荣打扫的虽然干净，但仍然是乱糟糟的，土灶上放着一小锅饭，已经有焦味，灶旁只有一盘炒好的青菜。
菜是他亲手中的，自然很新鲜；但却看不到油。
石中英眼中，突然涌出了泪水，他真没有想到阿荣泊还是石家的“老管家”，竟然过着如此清苦的生活！
他声音有些呸咽，说道：“阿荣伯；我一定要跟爹去说，你今天就搬到前面去，我家不能这样对侍你，我想，你这样的生活，爹恐怕也不会知道的。你说，“这是谁的主意？”
石荣道：“少爷，快别如此，老奴苦了一点不要紧，少爷回来了，老奴倒正有一件事，要告诉你……”
石中英道：“阿荣伯，你有什么委屈，只管说。”
石荣笑道：“老奴不是说了么？老奴年纪虽然老了，还健朗的很，住在这里，倒也清静，那有什么委屈？”
石中英道：“那你告诉我什么？”
石荣轻吁了口气，才道：“这件事说来话长，从前老爷经常说，要治国，必先齐家，老爷治家一向谨严，但自从老爷当了武林盟主，也许外面的事多了，庄上用的人手，也比从前多了许多，这几年来，笑面虎引进了不少人来，老奴“笑面虎？”
石中英截着他话头，忍不住问道：“阿荣伯，你说的笑面虎是谁？”
石荣愤慨的道：“还有谁？他终日里堆着笑脸，不是笑面虎，是什么？”
石中英明白了，阿荣伯说的笑面虎，自然是总管屈长贵，一面问道：“他为人如何？”
石荣道：“老奴跟随老爷这么多年，江湖上的事儿，老奴也听的多，看也看的多了，这几年，咱们庄上……”
“嘿！”一声森冷的沉嘿，打断了石荣的话声。
那声沉嘿，似是从前面传进来的。
石荣目光一抬，问道：“是什么人？”
石中英觉得奇怪，此人居然敢偷听自己和阿荣伯说话，居然还敢嘿然冷笑。这就接口道：“我出去看看。”
随着话声，迅快走了出去。
这不过是一句话的工夫，隘厌的小客厅里，根本没有人影。
石中英心头不禁有气，一个箭步，掠出门外，天色已经有些暗下来，但菜畦间静悄悄的，依然没见人影。
那一声冷嘿，明明有人在屋里偷听了阿荣伯的话而发！
那么人呢？他不可能在一转眼之间，就去得无影无踪，你非他会飞！
石中英在狄谷九易名师，十年苦练，他相信此人身法再快，也逃不过自己的眼睛。
他暗暗觉得奇怪，付道：“此人冷笑出声之后，莫非就躲了起来？”
“但这是为什么呢？他既然要躲起来，又何用这声冷笑？”
他终究经过九位名师的严格训练；江湖经验纵然不足；但十年之中，从九位师父口中，听到的事情，可不算少！心头惊然一动，急忙回身往里走去，口随着叫了声：“阿荣伯。”
石荣没有作声，但石中英已经奔进厨房，目光一注，他一颗心，不觉直往下沉！
石荣直挺挺的扑卧在地上，一缕殷红的鲜血，正从后脑缓缓的流出来。
石中英一下掠到石荣身旁，急忙俯下身去，仔细察看了伤处。
那是一种歹毒的指功所伤！
后脑骨已被洞穿，人已经没有救了。
石中英忍不住泪水夺眶而出！
阿荣泊被害，显然是为了他要告诉自己一件事，那人怕他说出什么话来，才杀人灭口。
他噙着两行泪水，缓缓站起身子，咽声道：“阿荣伯，是我害了你，我一定会找出凶手来的。”
咬着牙，转身冲出小屋，一路朝前进奔去。
天色已经昏暗，他一路奔行，没人看到他的脸色，他脸上神色悲愤激动，铁青的怕人！
他冲进书房，书房里灯光明亮，但却静悄悄的，没有人声。
只有一名伺侯茶水的使女，在那里打扫，看到石中英，慌忙叫了声：“公子。”
石中英问道：“爹呢？”
那使女回道：“庄主和几位贵宾，都在花厅入席了，小蝉方才听庄主曾要总管去请公子呢！”
石中英没待她说完，已经转身冲出书房、花厅里，灯火辉煌，老远就可听到独角龙王李天衍洪亮的笑声。
总管屈长贵就站在走廊上，老远就看到石中英，立即满脸堆笑的迎了上来，叫道：“公子，方才……”
他脸上永远带着笑脸，难怪石荣叫他“笑面虎”！
石中英没理他，加快脚步，像一阵风般冲进花厅。
厅上酒筵方开，两名青衣使女正在执壶斟酒。
祝淇芬坐在下首，她边上还空着一个位于。她听到脚步声，立即站了起来，娇声道：“大哥，你到那里去了？屈总话说你不在房里，你坐下来咯！”
石中英根本没听祝琪芬的话，他一直走到爹身边，口中叫了声：“爹！”
目中突然挂下两行泪水。
他这举动，使得席上诸人齐齐为之一怔。
石松龄手中还拿着酒杯，正准备和倥侗掌门蓝纯青干杯，看到石中英神色不好，不觉愕然道：‘英儿。你怎么了。”
石中英垂泪道：“阿荣伯死了。”
石松龄放下酒杯，注目问道：“阿荣死了？你怎么知道的？”
石中英道：“孩儿方才去找阿荣伯，他正在自己做饭。。。。。。”
石松龄讶然道：“不对呀，为父因他上了年纪，不用做事，阿荣是个怀旧的人，咱们庄上，只有后院没有改建，他坚持要住在那里，但他一日三餐，都皇厨房里送去的。”
石中英愤愤的道：”爹大概还不知道，阿荣伯生洁清苦，不但自己做饭卜而且还要自己种菜，他除了一锅糙米饭，菜也只有一盘自己种的白菜……”
石松龄不信道：“这不可能，为父也去看过他，那小园里有一片空地，他种了菜，为父还说过他，他说整日没有事做，种菜、锄土，可以松松筋骨，但一日三餐，何用他自己烧？”一面朝屈总管问道：“屈总管；老管家的伙食，是不是大厨房送去的？”
屈长贵连忙回道：“是，是，这些年都是由厨房打杂的姜老七送去的。”
石松龄点点头，又朝石中英问道：“阿荣是被谁害死的？”
石中英就把当时的经过情形，说了一遍。他除了没说出笑面虎的话、其余都说了实话。
石松龄双眉微蹩，说道：”他说有活要告诉你，但却没有说出来？”
石中英点头道：“是的，孩儿怀疑这是杀人灭口。”
石松龄持须道：“不会有这么严重，晤，你听到一声冷嘿，就赶了出去，那是没看到凶手是谁了？”
石中英应道：“是。”
石松龄道：“此人敢在咱们石家逞凶，胆子可算不小！”回头朝祝景云道：“景云兄；这里你代兄弟敬大家几杯，石荣随我多年，兄弟要亲自去看看。”
祝景云道：“盟主只管请便。”
石松龄站起身道：“英儿，你随为父去。”
祝淇芬跟着站起身来，抢着道：“干爹，女儿也去。”
石松龄未置可否，当先举步走了出去。
石中英紧随着爹的身后，祝淇芬抢了上去，和他走成并肩。
总管屈长贵不待吩咐，跟在三人后面亦步亦趋的相随而行。
出了花厅，屈长贵从一名庄丁的手中，接过一盏纱灯，在前面引路。大家往后院而来。
家人们看到庄主一脸凝重的朝后进走去，他身后还跟着公子，小姐，一时不知道后进发生了什么事故？但却没有一个敢问。
后院，树林阴森，一片黝黑！
六合剑石松龄内功精湛，黑夜之中，双目神光炯炯，又用目光一瞥，不觉皱皱眉道：“这里怎么已有好久没人打扫？”
屈长贵连忙陪笑道：“是、是、属下这几天忙着照料前面，疏于督促，他们就偷懒了，属下明天就要人来打扫？”
说着，抢前几步，伸手拉开角门。。
石中英记得自己进来之时。这扇门并没有关，不知是谁关上啊？
跨出角门，就可以看到一片菜畦，和三间小屋，小屋中，已经点上了灯，一扇松门，也已合上，灯光是从木格子窗里透射出来的。
石中英觉得奇怪，忍不住低低的道：“爹，孩儿来的时候，屋里并没有灯。”
石松龄只是摆了摆手，并未作声。
一行人穿过菜畦，很快走到檐下，屈长贵一手提着灯笼，走在前面，左手一推，木门呀然启开！
这一刹那，石中英不禁怔住了！
那一间隘厌的小客堂里，桌上点着一盏油菜，灯光虽然不亮，但大家看的清楚！
一个身穿蓝布大挂的老苍头，正坐在木椅上吃饭！那人不是“老管家”石荣，还有是谁？
他被突然而来的屈总管推开木门，也不由的一怔，急忙放下饭碗，站起身来！
屈长贵推开木门、立即站在边上、那自然是让盟主进屋。
石荣一眼看到石松龄。一张满布皱纹的老脸上，登时现出惶恐之色，连连躬身道：“是。。是老爷你…这时候怎么会到老奴这里来的。”
石中英好像遇上了鬼魅！
他明明看到阿荣伯倒卧地上，自己仔细的察看过，他后脑是被一种歹毒的指力洞穿，殷红的鲜血，从耳后流到地上！
人死决不可能复生！他心头机伶一颤，急步奔了上去。一把抓阿荣肩头惊喜的叫道：“阿荣伯，你没有负伤？”
人活生主的站在面前，他当然不能说“死”。
他虽然没有江湖经验；但当他看到阿荣伯后脑被指力洞穿而死的人。依然活着，心头已经感到事情大有蹊跷。
他除了悲愤、当然不会有什么惊喜。因为他在狄谷曾经跟一位名师学过易容之术，他抓住石荣的肩头，两人自然面对着面。
如果此人，经过易容，当然瞒不过他的眼睛，但在他凝注之下，他失望了！
阿荣伯脸上，丝毫找不出易容的痕迹，竟是如假保换的阿荣伯！
石荣被他抓着肩头，惊异的道：“少爷，你说什么？老奴负了伤？老奴好好的，怎会负伤？”
连声音都一点不假！
石中英感到手指冰凉，接着道：“但你……”
石松龄脸色已是和缓下来，看了石中英一眼，拦着话来，含笑道：“阿荣，没有什么？
老夫只是带着他到处走走，经过后院，顺便弯过来看看你，哈，你的伙食还好吧？”
目光随着往桌上看去，桌上放着四菜一汤，和一小桶白饭。
四盘菜看中，当然有鱼、有肉，另外两盘，是小虾炒萝卜，菲黄炒蛋，汤是豆腐汤。
这菜肴并不算坏。
石荣一脸俱是感激之色，说道：“老爷这般关心老奴，真是折煞老奴了，一天三餐，都是大厨房里送来的，老奴本来说，不用这样费事，还是老奴自己到厨房去吃好了，但姜老七执意不肯；说是屈总管交待的，他不送来，反而成了阶偷懒了。”
这话和屈长贵说的完全吻合。
石松龄含笑点点头道：“好，饭菜凉了，你吃饭吧！”
他这话自然已有退走之意。
石中英道：“阿荣伯，方才我来的时侯，你不是自己在做饭么？”
石荣笑着道：“老奴方才不是告诉少爷，晚饭还没送来么前是老妈子做的饭，后来老爷当了盟主，咱们庄上人手多了，就由大厨房里做饭，老奴跟随老爷这么多年，从没自已做过饭，少爷一定是听错了。”
石中英心中暗道：“阿荣伯明明说他自己做的饭，自己明明亲眼看到烧的一小锅饭，而且闻到饭的焦香，和灶旁他炒好的一碟白菜，难道还会有错？这一定不对！”
但到了此时，方才亲眼看到的一切，全成了假的，他那里还能说得出话来？
这到底是怎么一回事呢？
石中英自然不信，他不再多说，伸手从屈长贵手里，接过灯笼，一言不发朝屋后厨房冲了进去。
灯光照下，狭小的厨房里，自可一目了然！
阿荣伯的尸体，当然不见了，连地上那滩血迹。也已没有留丝毫痕迹。
厨房似乎经过打扫和整理，不但地上干干净净，就是灶上、桌上，都收捡的十分整洁。
那一锅饭，那一盘炒好的白菜，此刻都不见了叮土灶上还有些微温，烧好的只是一壶开水。
这当然不是梦。
事实摆在眼前，使他有口也说不清，但他心里明白，这是有人布置的，这人是谁呢？
当然，就是杀害阿荣伯的凶手。
他怕阿荣伯说出他的秘密，才杀以灭口，又怕爹来了，追查真相，才布成了这样一个天衣无缝的骗局。
此人能在短短时间中，布置得不留丝毫破绽，手法可说高明已极！但他们还是留下了漏洞！
这漏洞是什么？就是自己。他们除非把自己一起除去，否则自己总有揭穿他们秘密的一天。
正在他怔怔出神之际，只听爹的声音，已在身后温和的道：“孩子，咱们回去吧！”
接着一只温柔纤小的手，伸了过去，拉着石中英往外走去。
屈长贵迅快从公子手中，接过灯笼，走在前面引路。
石荣弯着腰，一直送出小屋，神色恭谨的道：“老爷、少爷、小姐好走，老奴不送了。”
石中英跟着爹身后，跨出板门，只觉着这小屋、菜畦，竟然变成了阴森诡秘的鬼缄！
平日忠诚勤奋的阿荣，也成了阴森诡秘的胜影，自己找不出一点证据，爹说什么也不会相信的。
石中英默默的走着，甚至连祝淇芬拉着自己的手，都毫无感觉。
转角门，他好像松了一口气，忍不住叫道：“爹……”
石松龄蔼然道：“孩子，你不会喝酒，以后应该少喝一些，酒能乱性，中午你喝的太猛，也太多了些！”没待石中英开口，接着道：“淇儿，你陪大哥去，好好休息一回，为父还得前面去应酬。”
祝淇芬点点头道：“女儿省得。”她紧傍着石中英，柔声道：“大哥，我送你回去。”
石松龄先行走了；屈长贵提灯笼，一直把两人送到涵春阁，才行退去。
两人回到房里，祝滇芬柔顺的道：“大哥，你还是躺一会吧！”
石中英睁大双目，说道：“你当真我酒还没醒？”
祝淇芬一双清澈如水的目光，望着他，婉然道：“但你…”
她目光之中，含着怜惜之色，只说了两个字；就没说下去。
石中英自然知道，她想说：“但你明明醉的很厉害，不然怎会发生这样的事？只有酒醉的人，才会有这样的错觉。”
她没有说下去，是为了不愿刺激自己。
春娇很炔就了沏一壶浓茶送来，放到几上，很识趣的悄然退走。
祝淇芬拿了一个白瓷茶盏，亲自倒了一盏茶，送到石中英手中，柔声道：“大哥，你喝一口热茶，也许会好些。”
她一直认为他酒还没醒。
这也难怪，一个正常的人，决不会有这般奇怪的举动，不用说，这自然是酒精在作怪！
因此，她要亲自陪着他，伺候的很小心、很周到、也很温柔体贴。
石中英接过茶盏，感动的道，“妹子，谢谢你。”
祝淇芬婉然笑道：“不用谢，大哥，我看你还是去躺一会的好。”
石中英缓缓的喝了两口茶，心情果然随着平静下来，笑了笑道：“我不累；妹子，你到前面去吧！”
祝琪芬道：“我吃不下了，还去则甚？”说到这里，忽然“哦”了一声，偏着头问道：“大哥，你饿不饿？”
石中英自然饿了，点点头道：“好像有些饿。”
祝棋芬翩然站了起来，说道：“我要春娇到厨房里去给你弄些吃的东西来。”不待石中英开口，走到房门，娇声叫道：“春娇。”
春娇应道：“小姐，你有什么吩咐？”
祝琪芬道：“你到厨房里去，给大哥弄些吃的东西来，要快些。”
春娇答应一声，转身往外行去。
石中英手中还拿着那盏茶，只是怔怔的望着地板发呆。地板是黄漆的，光可鉴人！
窗帘在吹动着，虽是暮春时节，吹进的晚风，还是有生寒意。
祝淇芬轻悄的站起身，走近窗下，关上了东首两房窗参；轻轻的拉上窗帘，然后又回到原来的椅子上坐下。
她似是为了使石中英能够宁静下来，他没开口，她也没说话，只是默默的陪着他。
她真像一个温柔体贴的妻子，陪伴着丈夫一样。
她当然不会是长舌妇，常在丈夫心烦的时候，碟碟不休。
她本来是个又娇刁，又活泼、又带着些稚气的少女，满心都是好奇；但这回她却沉静得有如少妇。
她并没有追问，他为什么会有这种离奇的想法？奇特的举动？那是因为她知道他喝醉了还没清醒。
一个人酒醉之后，往往会神志恍惚，做出连他自己都莫名奇妙的事来。
她自然不问的好，让他好好的休息一回。
门外传来一阵轻快的脚步声，才划破沉寂！
春娇提着一个食盒进来，放到一张桌上，打开食盒，端出四碟精美的菜肴，和一锅热气腾腾的鸡丝面。放到牙著、瓷瓶，装了一碗面，才欠欠身道：“公子，面来了，快趁热吃吧。”
石中英站起身，走到小桌旁坐下，回头道：“妹子，你饿不饿？”
祝淇芬嫣然笑道：“我才不饿呢，你快吃吧！”
石中英也不多说，自顾自把一碗面吃了。
春娇看他吃的津津有味，说道：“公子，小婢给你再添一碗。”
石中英放下著子，摇摇头道：“不用了。”
春娇赶忙送上一条热面中来。
祝淇芬站起身道：“大哥，你早些休息了，我该走啦！”
石中英脸上确实有些倦容，又打了个呵欠，但他用手遮着张开的嘴，一面说道：“不要紧，我还不想睡，妹子坐一会再走不迟。”
祝琪芬眨动一双清澈的眼睛，望着他，笑道：“瞧你，嘴里说不睡，一连就打了两个呵欠，还当我没看到么？好啦，还是早些睡吧！我要走了。”
说完，翩然朝门外走去。
春娇收起食盒，过去替石中英铺好锦被，然后又去关上了南首的两扇落地长门，放下帘幕r石中英打着呵欠，挥挥手道：“好了，不用你伺候了，你也去睡吧！”
春娇福了福道：“公子晚安，小婢那就告退了。”
转身退出，随手关上了房门。
石中英过去闩上了门闩，脱下长衫，一口吹熄了灯，就在床上盘膝坐走，闭目调息。
他岂会真的如此想睡，连打着呵欠？那只不过好让祝淇芬早些离去罢了！
阿荣伯遇害，是自己亲眼目睹之事，对方纵然巧妙的掩饰过去。爹和淇芬纵然认为是自己喝醉了酒，尚未清醒，但他自己心里明白，他没有醉。
这是一件毫无疑问的杀人灭口之事。
就算死的不是阿荣，这件事发生在自己家里，他也要查个水落石出！何况还有阿荣伯要说没有说出来的事，其中似乎别有隐秘。
正因为爹是当今武林盟主，这件隐秘之事，又发生在自己家里，那人又怕阿荣伯说出来，不惜杀人灭口，就显得事情不同寻常，说不定其中隐藏着某种阴谋。这一阴谋，不是对爹不利，就是和武林中某一件事有关。
石中英坐在床上，但觉思潮起伏，自然静不下心来。他当然也用不着真的静下心来调息，他只是坐在床上等待时间而已！
此时花厅里酒席纵然已经完毕；但爹和几位老朋友，可能还论茗聊天。
自己的行动，自然愈隐秘愈好，不能让人家发现，更不能惊动爹，那么此时还不能出去。
一个心里有事的人，坐在床上，眼巴巴的从二更不到。一直坐到三更，这本是一件难以忍受的事，但他终于耐着心等到了！
远处不是传来三记更钟？
“是时候了！”
石中英一跃而起，轻悄的落到地上，一个箭步，掠近东首窗下，轻轻推开半扇窗户，身形一弓，很快穿窗而去，又轻轻的掩上了窗门。目光朝四外一扫，便自长身扑起，快得如同闪电，一下就隐入花林之间。
此刻已是半夜；更深入狰，但东院门并没有关，那是通向正宅必经之路。
东院门外，虽是一片山坡，但因为这一带景色宜人，因地制宜，在花林中建了几栋精舍，作为来宾居住之所（石中英住的涵春阁，原是专为华山掌门人祝景云准备的）今天来的宾客，佛了祝景云住在爹书房里，其余的人，自然全都安顿在几处精舍之中。
东院门距离书房最近，自然也不能关了。
石中英知道，要去后院，只有两条路：一是由东院门穿过三进正宅，这当然不能走，此刻虽是子夜；每一进院落，可能都有护院的人。
第二条路，那就是从山坡上去，绕过庄院，到了后院墙外，再越墙进去，这样就不虞被人发现。
主意既定、就循着花林间的小路行去。为了小心起见，他仍然藉着树林掩蔽，一路耳目并用，丝毫不敢疏忽。
这原是他自己的家，本来用不着如此小心。但他是为了进行调查阿荣伯被害之事而去，对方能在极短的时间之内，移尸灭迹，做得不留半点破绽，足见不是一人所为，而且他们可能有一伙人。
自己不知对方底细，行动当然越隐秘越好。打草惊蛇，反而会使他们提高警觉。
石中英一路耳目并用，小心行进，老实说，他在狄谷九易名师，十年苦练，在他进行之中，三丈之内，别说是人，就是飞花落叶，也瞒不过他的耳朵，但就在他闪入一条盘行山脚的岔路之际，忽然听到从远处传来一阵沙沙的脚步之声。
这脚步声少说也在八九丈以外，听声音当在两人以上，而且走的极快，不过转眼工夫，已经到了五丈来远。
石中英本已闪入岔路，此时很快闪到一棵树后，藉着暗影，隐住身子，正待举目看去！
石中英听得出来，这是八卦门掌门人高翔生的声音。
第一个人正是，总管屈长贵，他走在前面，自然是领路了。
第二个果然是八门的掌门人高翔生！
第三个人；身材高大，头戴着黑色毡笠，而垂黑纱，身、上穿着一件黑袍，根本看不清他的面目。
此人一身装束，就使人有诡异之感。
石中英心头不禁暗暗一动，付道：“他们莫非…”
他无暇多想，急忙闪出岔路，远远尾随着三人身后，跟了下去。
走没多久、前面三人，折入另一条小径。
这条小径，斜斜向上，隔着一条小溪，迎面一片松林之间，隐绰绰出现了一幢楼字。
石中英曾听祝琪芬说过，松林间的一座楼字，叫做“听涛楼”，四周都是百年以上的老松。
就在前面三人走迎溪之际，忽然从溪边一株大树上，飘落一条黑影。只要看到他落下的身法，此人一身武功，已是江湖一流身手！
走在前面的总管屈长贵脚下一停，压低声音问道：“如何了？”
那人也以极低的声音答道：“没有动静，他好像已经睡了”
屈长贵一挥手道：“走。”
四人轻快的从一条小石桥上行了过去。
他们说的虽轻，但石中英藉着树林暗影，已经悄悄掩近，自然全听到了。心中愈觉惊疑，暗暗忖道：“这听涛楼上，住的不知是谁？高翔生，屈长贵不知有何图谋？”
心念转动，立即施展轻功，越过小溪，避开正面，一路穿林而入，抢在四人前面，掠上山腰一片平台的侧面，再绕到听涛楼后面。
这时一阵轻快的脚步，已从前面石级，走上平台，到了听涛楼的前面。
只听屈长贵的声音，在楼外叫道：“桂香。”
接着灯光亮处，一名青衣使女启开而出，看到总管，立即躬身道：“小婢见过总管。”
屈长贵一摆手，昂首朝里行去。
高翔生和头戴毡笠的黑衣人，举步跟着走入。
只有最后一个身穿天青劲装的护院汉子，站在门口，没跟进去。
石中英轻悄悄的纵身跃上屋檐，掩近后窗。
只听楼梯响起一阵脚步之声，那是三人已经上楼，一齐进入中间一间起居室。（楼上共有三间）
接着但听那青衣使女的声音，用手轻轻叩左首房门，说道：”李帮主，屈总管求见。”
石中英暗道：“原来这里住的是龙门帮李帮主。”
他因那使女叩的是左首房门，立即左首一个窗户移去。
身形堪堪蹲下，就听独角龙玉的声音“哦”了一声，说道：“请进。”
青衣使女推门而入，先行点起了几上灯烛。
石中英因两扇板窗业已关起，（从前的窗户，外面是两扇木板窗，里面才是糊纸的花格子窗）暗凝指力，在木板窗上点了一个小孔，凑着眼睛，朝里看去。
只见房中摆设精致，独角龙王身披青缎长袍，站在床前。
总管屈长贵躬着身，一脸堆笑的趋了进来，连连拱手道：“惊扰帮主了。”
独角龙王点点头道：“屈总管好说，不知总管深夜而来、有何见教？”
屈长贵连说“不敢”，接着道：“在下是陪同高掌门人来的。”
独角龙王听的一怔，急忙问道：“高掌门人现在那里？”
屈长贵道：“就在外面一间。”
书房里不时传出一两声清朗的大笑。
今天三月十五，是石盟主和几位知交一年一次聚会。
只要听主人不时传出爽朗的笑声，宾主交谈的一定是愉快。
总管屈长贵，就站在书房门口花棚底下，随时准备听候呼唤。
总管，本来就不好干，一府之内，上上下下，大大小小的事儿，都得管到。
当武林盟主的总管，更不简单，不但石府里里外外要他负责，甚至连天下武林，各门各派的事，他都得懂，都得管。
好在屈长贵不论见到什么人，都以笑脸相迎，一团和气，不但石府上下的人，对这位屈总管十分敬重，就是江湖各门各派的人，只要和屈总管接触过，无不对他另眼相看，赞他一声能干。
这几年来，屈总管着实替石盟主做了下少事、也帮了不少的忙。他可以说是石盟主的左右手。
长廊上，正有一对少年男女，缓步走来，他们正在边走边说，状极亲密，那正是干兄妹两人！
祝淇芬一大早就约了石中英和她同来。
石中英今天穿着十分整齐，身上穿的是梅红夹袍，粉底薄靴，加上他面如敷粉，剑眉斜飞，星目朱唇，更显得翩翩少年，俊逸出群。
祝琪芬自然也刻意修饰，尤其她平时喜欢穿绿色衣衫，但今天却也换了一身玫瑰红的衫子，玫瑰红的百用裙，正好和石中英一个颜色。
这两人走在一起，真是珠树瑶花、天生的一对。
屈长贵一眼看到两人，立即满脸含笑的赶了上来，拱手道：“在下见过公子，小姐。”
石中英点头道：“总管早。”
祝淇芬接着问道：“屈总管，干爹和爹，都在里面么？”
屈长贵陪笑道：“在、在，盟主和祝掌门人，都在里面。”
祝淇芬问道：“还有什么人。”
屈长贵道：“还有高掌门人、邓大侠、赵道长、和倥侗的蓝掌门人，听说长江龙门帮的李帮主也要来，只是还没有到。”
祝淇芬讶然道：“你说的是独角龙王李夫衍？”
屈长贵道：“是，是，正是李帮主。“祝淇芬问道：“他来作甚？”
屈长贵道：“这个在下就不知道了，今天是盟主和两位盟中的护法，一年一欢的聚会，大概他听到消息。才赶来的。”
祝琪芬道：“大哥，走，咱们进去。”
两人跨进书房，就看到上首一张紫檀雕花榻上，和两旁八张椅几，围坐着六个人。
华山掌门祝景云和六合剑石松龄就分坐在上首榻上。
屋中几人，看到掀帘而入的这一对壁人，不觉呆得一呆！
石松龄含笑道：“英儿、淇儿，你们来的正好，快过来见过几位伯泊。”
祝琪芬抢着道：“干爹，女儿都认识。”话声一落，口中叫了声：爹。”
翩然朝祝景云奔了过去。
祝景云一把楼着他女儿，笑道：“这丫头完全给盟主娇纵惯了，当着这许多伯伯面前，一点规矩也没有。”
这时石中英也跟着走到石松龄身边，垂手同立。
石松龄含笑道：“这是小儿中英，十年前失足落水，蒙一位采药的老人救起，幸得不死，前天才回来。”
接着替他一一引见了在坐诸人，坐在榻上右首，身穿银白长袍，黑须飘胸，丰神脱俗的是华山派掌门人祝景云。
这人不用爹引见，石中英认得出来，他小时候对祝伯伯的印象极深。
第二人是中等身材，年纪不过五旬，已是满脸皱纹，但一双眼睛开合之间，却是精光四射的老者，是八卦掌门人高翔生。
第三人身材矮瘦，面红似火的是百步神拳邓锡侯。
第四个头椎道辔，一身灰布道装的老道人，是崂山风云子赵玄极。
第五个两鬓花白，面如重枣的老者，是倥侗派掌门人蓝纯青。
石中英随着乃父引见，一一施礼。
风云子赵玄极呵呵笑道：”恭喜盟主，公子大难不死，必有后福。”
祝景云含笑道：“中英，你还记得祝伯伯么？”
石中英恭敬的道：“祝伯伯从小疼爱小侄，小侄怎会忘记？”
祝景云一双炯炯目光，只是打量着石中英，不住的点头道：“不错，你小时候就聪颖过人，长大了，果然一表人才，不愧是将门之子。”
高翔生大笑道：“盟主外号六合剑，剑弥六合，武林无出其右，盟主的公子，自该称为小六合剑！”
百步神拳邓锡侯接口道：“小六合剑，不如称之为剑公子的好。”
“好！”风云子赵玄极附掌道：“好个剑公子，这名称既响亮，又妥切，哈哈，咱们几个做伯伯的，没拿见面礼来，就以这剑公子三字，奉赠公子吧！”
这真合了子随父贵，石中英一步江湖都未闯过，就得了“剑公子”的雅号。
石松龄连说“不敢”，一面接着道：“小儿初学剑术，怎能当得如此称谓？”
邓锡侯道：“公子家学渊源，不出数年，定可崭露头角，撇开石兄身为武林盟主不说，令尊以剑名世。公子还错得了么，这剑公子三字，实非公子莫属。”
祝淇芬一双盈盈秋波，瞟着石中英，面有喜色，漾起两个小酒窝，说道：“爹、邓伯伯替大哥取了剑公子三字，这外号真好听，那么女儿呢？女儿是干爹的干女儿，自然也该叫剑什么才对呀？”
祝景云大笑道：“你这丫头，方才爹说你彼盟主娇纵惯了，这话没错吧？外号是要武林大家公认的、你怎的自己讨起封来了？剑什么？你叫剑丫头，只怕还不配呢！”
祝琪芬小嘴一顺、不依道：“爹，我不来啦！”
石松龄一手持须，含笑道：“对了，滇儿，你前些日子，缠着干爹，要学‘六合剑法’。干爹只教了你几手，就没时间再教，搁了下来，如今英儿回来了，干爹昨天已把剑谱交与英儿，你们兄妹正好一起练习。”
祝淇芬想昨天说过：“传媳不传女”的话来，一时粉脸暮地飞起两片红霞，扭扭头道：“女儿才不想练啦！”
正说之间。只见屈总管屈长贵勿勿走入，躬身道：“启禀盟主，方才据报，长江龙门帮李帮主，距咱们庄子，已不到二里了。”
石松龄微微颔首，朝祝景云相视一笑，站起身道，“诸位请坐，兄弟去去就来。”
一面回头朝石中英道：“英儿，你在此陪几位伯父聊聊。”
举步朝外行去。屈长贵紧随盟主身后，亦步亦趋的跟去。
祝景云含笑朝石申英道：“贤侄，别老站着，你也坐下来。”
石中英道：“诸位伯父商前、小侄站着并不累。”
祝淇芬道：“大哥，爹叫你坐，你就坐下来咯，干爹不在，你就是主人了，别婆婆妈妈地好不？”
祝景云看了女儿一眼，笑道：“你该跟你大哥学学才是，你瞧，中英贤侄少年老成，有多斯文，谁像你，野的像脱缀野马。”
祝淇芬微娇道：“爹，你就是要称赞大哥，也别尽编排女儿呀。”
百步神拳邓锡侯笑道：“祝兄有这样一位如花似玉的千金，真是福气，兄弟倒觉得女孩子也不能太茬弱了，尤其咱们武林儿女，中帼犹胜须眉，与其茬弱，倒不如野一点的好。”
祝景云笑道：邓兄这么一说，这丫头就更振振有词了，女孩儿家，年纪大起来了，还是文静些的好，就拿中英贤侄来说，从前兄弟每次到石家庄来，一见到我，他就要从兄弟的膝盖上往肩头爬，现在你看文质彬彬，多有礼貌？”
石中英想儿时的情景，祝伯伯确是时常抱着自己坐在他膝盖上，但自己从未爬过祝泊伯的肩头。也许自己年纪小的时候爬过，只是事隔多年，已经想不起来了。
祝淇芬道：“爹喜欢大哥，又斯文、又有礼貌，那你就要大哥做你的女儿好了。”
她觉得这句话很好笑，不觉“唁”的笑出声来。
祝景云微微一笑道：“真是孩子话，你大哥怎能做为父的女儿；但他将来倒可以做为父的………
祝淇芬粉脸骤然一红，没待爹说下去，抢着说道：”爹这是要收大哥做徒弟了，这样就好，爹教大哥‘流云剑法’，女儿跟干爹学‘六合剑法’，我和大哥不是都可身兼两家之长么？”
她自然知道爹要说什么；但这一接口，就轻轻岔了过去。
祝景云一手拂着黑须，笑：“只要中英贤侄要学，爹还会不肯么？”
祝淇芬眼睛一亮，欣然道：“真的？”
祝景云笑道：“爹几时说了不算的？”
祝淇芬瞟了石中英一眼，喜孜孜的道：“大哥，爹答应传你‘流云剑法’了，其实，爹也没时间教你，这样吧，从明天起，我教你‘流云剑法’，你教我‘六合剑法’，咱们交换着练好了。”
华山“流云剑法”，石中英早就会了。他一直怀疑教自己华山派武学“流云剑法”和“穿云指”的那位“师父”，极可能就是祝伯伯，只是声音不对；但又不敢问，别说当着这许多人，就是只有祝伯伯一个人，他不敢问。
这是师父再三叮嘱的，自己练武一节，即使亲若父子，也不能吐露，不准多问，因为这是一件十分秘密的事。
为什么要守秘密呢？他就一无所知；但师父说的话，总是不会错的了，不然，他们这九位老人家，为什么要花十年工夫，教自己练各门各派的武功呢？
他心中想着，一面望望祝淇芬，红着脸道：“我才学了几招，还不如妹子呢，爹方才不是说过，要我们一起练习？等我学会了‘六合剑’，妹子再教我好了。”
祝淇芬道：“你不学‘流云剑法’，我也不学‘六合剑法’。”
只听走廊上传来石松龄的笑声，说道：“李兄难得光临，而且也来的正好，兄弟几位友好，正在书房里，大家约定了每年集会一次，趁机叙叙，盘桓上十天半月再走。”
另一个洪亮声音说道：“兄弟那能有这许多时间耽搁y这不用说，自然是长江龙门帮帮主独角龙王李天衍了。
石松龄大笑道：“李兄既然来了，那可由不得李兄了，再说，咱们都已渐入老境，朋友愈来愈少，大家还能聚在一起，实在难能可贵之事。”
洪亮声音道：“盟主说的也是。”
两人话声渐近，屈长贵枪在前面，替两人掀起门帘。
石松龄走到门口，脚一停。抬抬手道：“李兄请。”
洪亮声音道：“自然盟主先请。”
石松龄爽朗的笑道：“李兄远来是客，何况还是第一次光临寒舍，请、请。”
门口出现一个高大人影，洪笑道：“恭敬不如从命，兄弟有潜了”。举步跨入书房。
独角龙王李天衍，是长江流域首屈一指的龙门帮帮主。也可以说是南七省的总瓢把子，在江湖上，声望极隆，一言九鼎。
他一步跨进书房，自有他的气势，屋内坐着的几位掌门人，已经纷纷站起身来。
石中英打量来人，只见这位龙门帮主，年约六旬开外，高大身材，腰背微驼，生得眉如卧蚕，目若丹凤，鼻直口方，红脸苍髯，穿着一袭青缎长袍，虎步龙行，威仪慑人。
石松龄貌相清秀，举止安详，在先前众人之间，严然是群龙之首，不失为武林盟主之尊；但如今和独角龙王李天衍走在一起，气魄、风度，全被人家所夺！
一个像八面威风的大将军！
一个只是落第的秀才罢了！
祝景云迎上一步，拱手道：“李帮主久违了。”
独角龙王巨目一抡，呵呵笑道：“原来祝、高二位护法。蓝掌门人，邓兄，赵道兄全在这里，盛会、盛会，哈哈，无怪主人非要兄弟盘桓些时日再走不可了。”
倥侗掌门蓝纯青含笑道：’李帮主第一次来，自该盘桓些时日再走了，连兄弟远处边唾的人，都要一年一次，兼程赶来呢！”
石松龄连连抬手道：“李兄请上坐。”
原来祝景云已让开了上首的坐位。
独角龙王李天衍如论江湖声望，并不在六合剑石松龄之下，他略为谦虚，就在上首宾位落坐，一面拱手道：“诸位老哥，都是一派掌教，这位子兄弟如何能坐？”
他口虽说如何能坐？其实早已坐了下去。
高翔生笑道：“这叫做后来者居上，咱们听说李帮主要来，早就虚左以待了。”
说话之时，一名青衣使女端上香茗。
独角龙王李天衍目光落到石中英的身上，不觉问道：这位小兄弟，是那一位的高足？”
石松龄忙道：“他是小儿中英。”一面喝道：“英儿还不快来见过李伯父？”
石中英走上一步，作了个长揖道：“小侄叩见李伯父。”
独角龙王还了一礼，洪笑道：“盟主令郎，果然是家学渊源，武林后起英华，一表人才，凌霄耸壑，他日不可限量。”
石松龄道：“李兄夸奖，小大愧不敢当。”
独角龙王正容道：“兄弟略诸鉴人之术，自信老眼还不昏花，令郎前程如锦，不出十年，定当名扬天下，雏风情于老凤声也。
祝琅芬轻盈走上几步，检社道：“李伯伯，侄女替你叩头，你老看看我如何呢？”
独角龙王忙道：“姑娘少礼。”
独角龙王一手持须，呵呵笑道：“祝兄千金，秀外慧中，也是武林中一朵奇葩，哈哈，这叫做长江后浪推前浪，有来不出十年，就是他们的天下了。”
石松龄在他说话之时，缓缓从大袖中取出一个信封，朝祝景云递了过去，说道：“景云兄，你看看这封信。”
祝景云似乎感到意外，问道：“盟主，这是……”
口中问着，已经伸手接了过去。
石松龄笑了笑，并未回答。
祝景云低头看去，只见信封上写着“送呈李帮主亲启石门山石缄”字样，不觉目光一扣，望着石松龄，奇道：“这是盟主给李帮主的信？”
石松龄点点头道：“你先看了再说。”
祝景云依言抽出一张信笺，上首入眼就是一行横书朱红小缘：“武林盟主用笺”。
接着八行一笔不苟的正楷，铁划银钩，字体方正。写着：”书奉天衍帮主仁兄大人道鉴。腰违仁字，数载于兹，弟碌碌奔驰，觅便无从，致疏笺候，暮云春树，企念殊殷，比维威望远镇，景福骄臻，局胜卡祷！月之望日，为至友一年聚之期，兹有要啊，须与阁下面叙磋商，薄具小酌，务冀云硅光降，弟当扫榻以待，淌荷俯诺，岂仅蓬革增辉已哉，谨此布臆，恕不一一，弟兄石松龄顿首再拜。”
祝景云看完书信，不觉笑道：“原来李帮主是盟主邀约来的，咱们每年一次小聚，今后有李帮主参加，真是好极了。”
石松龄点点头道：“咱们一年小聚一次，兄弟当然也欢迎李兄惠临参加，尤其对南七省的武林同道而言，自是十分需要之事！”
祝景云身为一派掌门，江湖经验，自极丰富，闻言不觉微微一楞，愕然道：“盟主之意，是说……”
他不便说；盟主之意，是说并未邀请李帮主了？因此说到一半，便自住口。
石松龄微笑道：“景云兄难道还没有看出来吗？”
祝景云更觉诧异，说道：“盟主何所指而言？”
“太像了！”
石松龄微微吸了口气，说道：“就是兄弟本人，也感到真伪莫辨！”
祝景云耸然动容道：“盟主是说，这封信并非盟主的手笔？”
一他此话一出，在坐众人莫不齐齐一怔！
江湖上居然会有人假冒盟主名义、去赚独角龙玉！
大家目光不约而同的朝祝景云手上那张信笺望去。
石松龄徐徐说道，“此人写这封信的动机何在，实在令人费解、但这封信、不仅纸张和兄弟平常用的，完全一样，就是这笔字，也摹仿的极为神似，几乎和兄弟写的难以分辨！”
八卦掌门高翔生脸色微凛，沉哼道：“此人胆敢冒盟主之名、可说胆大妄为已极，盟主把此事交给兄弟来查办，非查个水落石出不可。”
他是和武林盟主同时由各门各派公举出来的两大护法门派之二。（两大护法门派，即华山派和八卦门）盟主手下，设立两大护法门派，即是襄助盟主，协办武林事宜。
高翔生是八卦门掌门人，只要盟主交办，他就要展闻侦查。
石松龄点点头，一面沉吟道：“兄弟怀疑此人，假冒兄弟之名，把李兄赚来，可能有什么阴谋，此事确实须加以彻查，那就请高兄偏劳吧！”
高翔生道：“兄弟敬领盟主金令。”
祝景云立即把信封信笺一齐递给了高翔生。
高翔生仔细的把信笺招好，放入信封之中，揣入怀里。
独角龙王皱起浓眉，说道，“兄弟觉得此人把兄弟赚来，必须另有用心，也许敝帮会发生什么事故，盟主若是别无见教，兄弟还是及早赶回去的好。”
说的也是没错，他独角龙王雄霸长江上下流，威镇江湖三十年，难免和人结下嫌隙，他身系龙门帮安危，自然放不下心。这叫做事不关己，关已则乱。
石松龄闻言不觉呵呵大笑道：“贵帮高手如云，威镇长江，就是李兄不在，又谁敢轻抨虎须？李兄难得光降，自该盘桓几日再走，李兄要是不放心，不妨先修书一封，说明原委，要耿副帮暗中加以注意，高兄侦查此案，并请予以方便，兄弟要屈总管立时专程送去，这样“李兄总可以放心了吧？”
高翔生接口说道：“盟主说得极是，李帮主难得来一趟，自该多住几天再走，再说，盟主已把此事交给兄弟查办，李帮主但请宽心，若是差错，一切惟兄弟是问。”
祝景云也插口道：“李帮主修一封信，派人送去，倒是确有必要，顺便也可告诉耿副帮主，李帮主要在这里盘桓几日，才能回去，好教大家安心。”
独角龙王一则碍着盟主一再挽留，盛情难却。二则也觉得帮中高手如云，副帮主耿承德机智过人，武功极高，就是自己坐镇帮中，大小事情也有一半是他作主的，想来也不可能会发生什么意外之事。当下就点头道：“盟主盛情，兄弟就恭敬不如从命。”
起身走到书案，掌起笔来，写了一封信。
石松龄举手击了两掌，抬头叫道：“屈总管。”
屈长贵意了声：“属下在。”急步趋入，躬身道：“盟主有何吩咐？”
石松龄拿起独角龙王的书信，递了过去，说道：“你立刻派人把这封信送到龙门帮总舵耿副帮主。”
屈长贵双手接过，应了声“是”，便自退去。
这时只见一名青衣使女掀帘走入，躬躬身道：“启禀庄主，花厅上已经摆好席筵，可以开席了。”
石松龄微微颔首，含笑道：“诸位老哥，请到花厅人席了。”
大家跟着纷纷站起。
独角龙王李天衍呵呵一笑道：“叨扰，叨扰，几时盟主和诸位老哥驾临敝帮，也让兄弟作个东道主才好。”
祝景云接着笑道：“李帮主宠邀，兄弟等人那能不去？”
高翔生道：“正是，正是，咱们叨扰了盟主，就全班人马去叨扰李帮主几天。”
独角龙王为人豪放，一生好客，闻言不觉大是高兴，洪笑道：“一言为定，兄弟能请到盟主和诸位老哥，光临敝帮，真是兄弟无上荣宠。”
石松龄微微一笑道：“李兄好说、请，请。”
大家互相谦让了一阵，才步出书房，踏上长廊。
石中英和祝滇芬走在最后，祝淇芬悄悄的道：“大哥，你会不会喝酒？”
石中英摇摇头道：“我从没喝过。”
祝淇芬道：“今天这席酒，你是小辈，每个人都得敬酒。”
石中英耸耸肩道：“那我就非喝醉不可。”
石中英真的喝醉了！
他醒来的时候，自己已经四平八稳躺在床上，头还有点昏，但神智完全清醒过来。
他只记得席终的时候，脚步有些踉跄，是爹要总管屈长贵扶着自己回来的。
当然还有祝淇芬的，她好像不放心，一直陪着自己，大概看自己睡着才走的，但在迷糊之中，好像有人在自己身上搜索，那也许是梦魇！
自己身上，根本什么也没有。
坐起身子，发现床前一张小几上，还沏了一壶浓茶，他觉得有些口渴，拿起茶壶，凑着嘴，喝了几口。
茶已经凉了，它有着清新的香气，也有苦涩的味道；但它却能解酒。
石中英喝下几口冰凉的茶水，使他神气为之一爽。
抬眼看看窗外，夕阳已斜，差不多是西牌时光。
穿好靴子，举步走出房门，春娇就站在门外伺候，看到石中英起来，慌忙躬身道：“公子醒了，小婢给你打洗脸水去。”
石中英一摆手道：“不用了。”
春娇为难的道：“这是小姐吩咐的，公子起来了，要小婢小心伺候，给公子准备热水，洗一把脸……”
石中英举手在脸上抹了一把，笑道：“算了，我想到林中去走走，吸口清鲜空气，你不用伺候。”
说着，走出小楼，仰天舒了口气，不觉踏着花间小径，信步走去。
花林间一片嗽嗽乌声，这是鸟雀归巢的时候！
石中英不禁想起了狄谷！
想起了狄谷中翠绿可爱，呜声特别清脆的捣药乌！那里虽然不是自己的家，但自己是在那里长大的。
在狄谷的时候，并不觉如何，一旦离开了狄谷，就觉得对它有着一份特别的感情。
如今虽然回到家里，但一想到狄谷，就使他有无限的留恋，好像这个家，还不如狄谷来的亲切。
因为这个家，一切都使他感到陌生，人、事、和眼前的环境。
母亲在自己懂事的时候，就去世了，只有爹，是他最亲的人；但当上了武林盟主，终日有许多人找他，许多半，要他处理，无形中，剥夺了他们父子之间的感情。
除了爹，家里这许多人中，只有一个阿荣伯，是从小带着他长大的人。他突然想起了阿荣伯，只有自己回来那一天、见到过，这三天来，都没有看到他的人。
想起阿荣伯，就想立时要去找他。
石中英折回原路，匆匆朝东院门走去。
刚到门口，就见一名园丁，正从里面走出。突然想到自己不知阿荣伯注在那时？正要找人问问，这就脚下一停，间道：“你知道阿荣伯住在那里么？”
那园丁听的一楞，接着陪笑道：“公子问谁？阿荣伯，咱们这里没有阿荣伯。”
石中英听的又好气，又好笑，阿荣伯是家里唯一老人，他居然会不知道！
对了，那两天每个护院的都叫阿荣伯“老管家”，阿荣伯是自己叫的，他怎么会知道，心念转动，又道：“我说的就是老管家石荣。”
那园丁“哦”了一声，道：“公子是说老管家石荣，他就住在后院。”
石中英问道：“后院如何走法？”
那园丁道：“后院，就是在第三进后面。”
石中英点点头，举步跨进东院门，循着长廊，往后进走去。
穿过三进院落，他忽然觉得眼前的景物，对他十分熟悉！
这里是一个很幽僻的小园，十几棵森森古树，都是百年以上之物，树身之大，枝叶离地少说也有三数丈高，围着一道矮墙。
靠西首有一道角门，墙上爬满了绿色藤蔓，连这道角门也有一半被藤蔓遮住。
地上草也长得很高，一条通向角门的石板路，也全被丛草所淹没，好像已有根久没有人通行了！
这是从前的后院！
偌大一座石家庄院，只有这里没有改变，依然保持着十年前的看样子。
石中英记得小时候，时常和阿荣伯在这里捉迷藏。
阿荣伯轻功虽然并不高明，自己时常缠着他爬上树去抓小鸟，他两手抓了两只小乌，从离地三丈高的树干上一跃而下，自己就非常羡慕他。
好像除了爹，他的本领，就是天下第二了。
石中英眼前浮起一幕幕儿时的景象，一个人只是怔怔的站着，过了半晌，才回头朝角门看去。
他还记得那角门外面，是三间小屋，原是堆置杂物的地方，十年前，就已破旧了；阿荣伯怎会住在那里面的呢？
他举步朝角门走去，伸手拉开木门，一排三间小屋，已经呈现在眼前，那和自己小时候看到的，并没有两样。
只是破旧的，更破旧了。
这和前面三进华丽的屋子，简直不能相比！
前面如果是华厦，那么这里只能说是鸡笼！
阿荣伯从小追随着爹，几十年来，忠心耿耿，一生的岁月；都耗在石家。如今家里只他一个老人了，爹怎会任令他住在这样一个聊蔽风雨的小屋子里？
他心头感到大是不平，同时也有些激动，口中叫了声：“阿荣伯。”
脚下不由自主的循着石子小径，奔了过去。
越过一片菜畦，门是虚掩着。
石中英推门而入，中间是一间隘窄的小客室，黄泥地，除了一张破旧的方桌，一张木凳，边上靠墙角处，还放着几把锄锹之类的农具。
室中没有人。
石中英几乎不敢相信这是石府老管家的住的地方！
他呆得一呆，又大声叫道：“阿荣伯。”
这回，有人答应，那正是阿荣伯的声音，“谁？是少爷。”
他已经听出来的是少爷来了，三脚两步，从屋后奔了出来，双手在衣上抹了抹，迎着喜道。“唉，真是少爷，你怎么找到这里来了，这……里地方脏得很，少爷……你连坐的地方都没有。”
他端过仅有的一张凳，用手抹着，、又道：“少爷，你坐。”
石中英并没有坐。他当然不是为了凳子脏，一面关切的问道：“阿荣伯，你在做什么？”
石荣陪着笑道：“天快黑了，老奴一个人在后面做饭，吃过饭，天山黑了，就上床睡觉。”
石中英颇感意外，问道：”你自己做饭？不跟大伙一起吃么？”
石荣道：“人老了，贪图清静，一个人种种菜，烧两餐饭，正好打发日子。”
石中英道：“你还种菜？前面菜畦里的白菜，就是你种的？你这是干什么？还要这样辛苦？”
石荣苦涩的笑了笑道：“这也没有什么？老爷就是因为老奴上了年纪，咱们家里的事，不用老奴再做，老闲着没事，这片园地，荒着也是荒着，就种些菜，一个人也够吃了。吃不完的，还可以腌起来……”
石中英心头一阵难过，问道：“是爹叫你住到这里来的？咱们前面不是有很多房屋么，你也不用住到这里来呀！再说，你跟了爹这么多年，就是上了年纪，享享清福，也是应该的。”
石荣目中含了一包泪水，笑着道：“少爷，老奴住在这里，又有什么不好？”
石中英道：“阿荣伯，我去跟爹说，你怎么能住在这里？你在我们石家，已经辛苦了一辈子；不能再让你太劳累了。”
石荣眼泪再也忍不住夺眶而出，说道：“少爷，你别跟老爷去说，老爷当上了武林盟主，天下武林的大事，已经够操心的了，老奴这样很好，有你少爷这样关心，老奴已经够高兴了。”
石中英道：“阿荣伯，你不是在做饭么？我跟你进去瞧瞧。”
石荣连忙摇手道：“不，不，后面脏的很，少爷来了，老奴待一会再做，也没关系。”
石中英道：“不，阿荣伯，我也没吃饭，我要吃你亲手做的菜，我陪你一起吃。”
石荣急道：“那怎么成？少爷没用过饭；就快回去。”
石中英道：“不，我要进去看你做饭。”
他没待石荣说话，举步往里就走。
石荣更急，跟在后面道：“少爷，你不能进去，里面实在太脏了。”
里面是一间又黑又小的厨房，石荣打扫的虽然干净，但仍然是乱糟糟的，土灶上放着一小锅饭，已经有焦味，灶旁只有一盘炒好的青菜。
菜是他亲手中的，自然很新鲜；但却看不到油。
石中英眼中，突然涌出了泪水，他真没有想到阿荣泊还是石家的“老管家”，竟然过着如此清苦的生活！
他声音有些呸咽，说道：“阿荣伯；我一定要跟爹去说，你今天就搬到前面去，我家不能这样对侍你，我想，你这样的生活，爹恐怕也不会知道的。你说，“这是谁的主意？”
石荣道：“少爷，快别如此，老奴苦了一点不要紧，少爷回来了，老奴倒正有一件事，要告诉你……”
石中英道：“阿荣伯，你有什么委屈，只管说。”
石荣笑道：“老奴不是说了么？老奴年纪虽然老了，还健朗的很，住在这里，倒也清静，那有什么委屈？”
石中英道：“那你告诉我什么？”
石荣轻吁了口气，才道：“这件事说来话长，从前老爷经常说，要治国，必先齐家，老爷治家一向谨严，但自从老爷当了武林盟主，也许外面的事多了，庄上用的人手，也比从前多了许多，这几年来，笑面虎引进了不少人来，老奴“笑面虎？”
石中英截着他话头，忍不住问道：“阿荣伯，你说的笑面虎是谁？”
石荣愤慨的道：“还有谁？他终日里堆着笑脸，不是笑面虎，是什么？”
石中英明白了，阿荣伯说的笑面虎，自然是总管屈长贵，一面问道：“他为人如何？”
石荣道：“老奴跟随老爷这么多年，江湖上的事儿，老奴也听的多，看也看的多了，这几年，咱们庄上……”
“嘿！”一声森冷的沉嘿，打断了石荣的话声。
那声沉嘿，似是从前面传进来的。
石荣目光一抬，问道：“是什么人？”
石中英觉得奇怪，此人居然敢偷听自己和阿荣伯说话，居然还敢嘿然冷笑。这就接口道：“我出去看看。”
随着话声，迅快走了出去。
这不过是一句话的工夫，隘厌的小客厅里，根本没有人影。
石中英心头不禁有气，一个箭步，掠出门外，天色已经有些暗下来，但菜畦间静悄悄的，依然没见人影。
那一声冷嘿，明明有人在屋里偷听了阿荣伯的话而发！
那么人呢？他不可能在一转眼之间，就去得无影无踪，你非他会飞！
石中英在狄谷九易名师，十年苦练，他相信此人身法再快，也逃不过自己的眼睛。
他暗暗觉得奇怪，付道：“此人冷笑出声之后，莫非就躲了起来？”
“但这是为什么呢？他既然要躲起来，又何用这声冷笑？”
他终究经过九位名师的严格训练；江湖经验纵然不足；但十年之中，从九位师父口中，听到的事情，可不算少！心头惊然一动，急忙回身往里走去，口随着叫了声：“阿荣伯。”
石荣没有作声，但石中英已经奔进厨房，目光一注，他一颗心，不觉直往下沉！
石荣直挺挺的扑卧在地上，一缕殷红的鲜血，正从后脑缓缓的流出来。
石中英一下掠到石荣身旁，急忙俯下身去，仔细察看了伤处。
那是一种歹毒的指功所伤！
后脑骨已被洞穿，人已经没有救了。
石中英忍不住泪水夺眶而出！
阿荣泊被害，显然是为了他要告诉自己一件事，那人怕他说出什么话来，才杀人灭口。
他噙着两行泪水，缓缓站起身子，咽声道：“阿荣伯，是我害了你，我一定会找出凶手来的。”
咬着牙，转身冲出小屋，一路朝前进奔去。
天色已经昏暗，他一路奔行，没人看到他的脸色，他脸上神色悲愤激动，铁青的怕人！
他冲进书房，书房里灯光明亮，但却静悄悄的，没有人声。
只有一名伺侯茶水的使女，在那里打扫，看到石中英，慌忙叫了声：“公子。”
石中英问道：“爹呢？”
那使女回道：“庄主和几位贵宾，都在花厅入席了，小蝉方才听庄主曾要总管去请公子呢！”
石中英没待她说完，已经转身冲出书房、花厅里，灯火辉煌，老远就可听到独角龙王李天衍洪亮的笑声。
总管屈长贵就站在走廊上，老远就看到石中英，立即满脸堆笑的迎了上来，叫道：“公子，方才……”
他脸上永远带着笑脸，难怪石荣叫他“笑面虎”！
石中英没理他，加快脚步，像一阵风般冲进花厅。
厅上酒筵方开，两名青衣使女正在执壶斟酒。
祝淇芬坐在下首，她边上还空着一个位于。她听到脚步声，立即站了起来，娇声道：“大哥，你到那里去了？屈总话说你不在房里，你坐下来咯！”
石中英根本没听祝琪芬的话，他一直走到爹身边，口中叫了声：“爹！”
目中突然挂下两行泪水。
他这举动，使得席上诸人齐齐为之一怔。
石松龄手中还拿着酒杯，正准备和倥侗掌门蓝纯青干杯，看到石中英神色不好，不觉愕然道：‘英儿。你怎么了。”
石中英垂泪道：“阿荣伯死了。”
石松龄放下酒杯，注目问道：“阿荣死了？你怎么知道的？”
石中英道：“孩儿方才去找阿荣伯，他正在自己做饭。。。。。。”
石松龄讶然道：“不对呀，为父因他上了年纪，不用做事，阿荣是个怀旧的人，咱们庄上，只有后院没有改建，他坚持要住在那里，但他一日三餐，都皇厨房里送去的。”
石中英愤愤的道：”爹大概还不知道，阿荣伯生洁清苦，不但自己做饭卜而且还要自己种菜，他除了一锅糙米饭，菜也只有一盘自己种的白菜……”
石松龄不信道：“这不可能，为父也去看过他，那小园里有一片空地，他种了菜，为父还说过他，他说整日没有事做，种菜、锄土，可以松松筋骨，但一日三餐，何用他自己烧？”一面朝屈总管问道：“屈总管；老管家的伙食，是不是大厨房送去的？”
屈长贵连忙回道：“是，是，这些年都是由厨房打杂的姜老七送去的。”
石松龄点点头，又朝石中英问道：“阿荣是被谁害死的？”
石中英就把当时的经过情形，说了一遍。他除了没说出笑面虎的话、其余都说了实话。
石松龄双眉微蹩，说道：”他说有活要告诉你，但却没有说出来？”
石中英点头道：“是的，孩儿怀疑这是杀人灭口。”
石松龄持须道：“不会有这么严重，晤，你听到一声冷嘿，就赶了出去，那是没看到凶手是谁了？”
石中英应道：“是。”
石松龄道：“此人敢在咱们石家逞凶，胆子可算不小！”回头朝祝景云道：“景云兄；这里你代兄弟敬大家几杯，石荣随我多年，兄弟要亲自去看看。”
祝景云道：“盟主只管请便。”
石松龄站起身道：“英儿，你随为父去。”
祝淇芬跟着站起身来，抢着道：“干爹，女儿也去。”
石松龄未置可否，当先举步走了出去。
石中英紧随着爹的身后，祝淇芬抢了上去，和他走成并肩。
总管屈长贵不待吩咐，跟在三人后面亦步亦趋的相随而行。
出了花厅，屈长贵从一名庄丁的手中，接过一盏纱灯，在前面引路。大家往后院而来。
家人们看到庄主一脸凝重的朝后进走去，他身后还跟着公子，小姐，一时不知道后进发生了什么事故？但却没有一个敢问。
后院，树林阴森，一片黝黑！
六合剑石松龄内功精湛，黑夜之中，双目神光炯炯，又用目光一瞥，不觉皱皱眉道：“这里怎么已有好久没人打扫？”
屈长贵连忙陪笑道：“是、是、属下这几天忙着照料前面，疏于督促，他们就偷懒了，属下明天就要人来打扫？”
说着，抢前几步，伸手拉开角门。。
石中英记得自己进来之时。这扇门并没有关，不知是谁关上啊？
跨出角门，就可以看到一片菜畦，和三间小屋，小屋中，已经点上了灯，一扇松门，也已合上，灯光是从木格子窗里透射出来的。
石中英觉得奇怪，忍不住低低的道：“爹，孩儿来的时候，屋里并没有灯。”
石松龄只是摆了摆手，并未作声。
一行人穿过菜畦，很快走到檐下，屈长贵一手提着灯笼，走在前面，左手一推，木门呀然启开！
这一刹那，石中英不禁怔住了！
那一间隘厌的小客堂里，桌上点着一盏油菜，灯光虽然不亮，但大家看的清楚！
一个身穿蓝布大挂的老苍头，正坐在木椅上吃饭！那人不是“老管家”石荣，还有是谁？
他被突然而来的屈总管推开木门，也不由的一怔，急忙放下饭碗，站起身来！
屈长贵推开木门、立即站在边上、那自然是让盟主进屋。
石荣一眼看到石松龄。一张满布皱纹的老脸上，登时现出惶恐之色，连连躬身道：“是。。是老爷你…这时候怎么会到老奴这里来的。”
石中英好像遇上了鬼魅！
他明明看到阿荣伯倒卧地上，自己仔细的察看过，他后脑是被一种歹毒的指力洞穿，殷红的鲜血，从耳后流到地上！
人死决不可能复生！他心头机伶一颤，急步奔了上去。一把抓阿荣肩头惊喜的叫道：“阿荣伯，你没有负伤？”
人活生主的站在面前，他当然不能说“死”。
他虽然没有江湖经验；但当他看到阿荣伯后脑被指力洞穿而死的人。依然活着，心头已经感到事情大有蹊跷。
他除了悲愤、当然不会有什么惊喜。因为他在狄谷曾经跟一位名师学过易容之术，他抓住石荣的肩头，两人自然面对着面。
如果此人，经过易容，当然瞒不过他的眼睛，但在他凝注之下，他失望了！
阿荣伯脸上，丝毫找不出易容的痕迹，竟是如假保换的阿荣伯！
石荣被他抓着肩头，惊异的道：“少爷，你说什么？老奴负了伤？老奴好好的，怎会负伤？”
连声音都一点不假！
石中英感到手指冰凉，接着道：“但你……”
石松龄脸色已是和缓下来，看了石中英一眼，拦着话来，含笑道：“阿荣，没有什么？
老夫只是带着他到处走走，经过后院，顺便弯过来看看你，哈，你的伙食还好吧？”
目光随着往桌上看去，桌上放着四菜一汤，和一小桶白饭。
四盘菜看中，当然有鱼、有肉，另外两盘，是小虾炒萝卜，菲黄炒蛋，汤是豆腐汤。
这菜肴并不算坏。
石荣一脸俱是感激之色，说道：“老爷这般关心老奴，真是折煞老奴了，一天三餐，都是大厨房里送来的，老奴本来说，不用这样费事，还是老奴自己到厨房去吃好了，但姜老七执意不肯；说是屈总管交待的，他不送来，反而成了阶偷懒了。”
这话和屈长贵说的完全吻合。
石松龄含笑点点头道：“好，饭菜凉了，你吃饭吧！”
他这话自然已有退走之意。
石中英道：“阿荣伯，方才我来的时侯，你不是自己在做饭么？”
石荣笑着道：“老奴方才不是告诉少爷，晚饭还没送来么前是老妈子做的饭，后来老爷当了盟主，咱们庄上人手多了，就由大厨房里做饭，老奴跟随老爷这么多年，从没自已做过饭，少爷一定是听错了。”
石中英心中暗道：“阿荣伯明明说他自己做的饭，自己明明亲眼看到烧的一小锅饭，而且闻到饭的焦香，和灶旁他炒好的一碟白菜，难道还会有错？这一定不对！”
但到了此时，方才亲眼看到的一切，全成了假的，他那里还能说得出话来？
这到底是怎么一回事呢？
石中英自然不信，他不再多说，伸手从屈长贵手里，接过灯笼，一言不发朝屋后厨房冲了进去。
灯光照下，狭小的厨房里，自可一目了然！
阿荣伯的尸体，当然不见了，连地上那滩血迹。也已没有留丝毫痕迹。
厨房似乎经过打扫和整理，不但地上干干净净，就是灶上、桌上，都收捡的十分整洁。
那一锅饭，那一盘炒好的白菜，此刻都不见了叮土灶上还有些微温，烧好的只是一壶开水。
这当然不是梦。
事实摆在眼前，使他有口也说不清，但他心里明白，这是有人布置的，这人是谁呢？
当然，就是杀害阿荣伯的凶手。
他怕阿荣伯说出他的秘密，才杀以灭口，又怕爹来了，追查真相，才布成了这样一个天衣无缝的骗局。
此人能在短短时间中，布置得不留丝毫破绽，手法可说高明已极！但他们还是留下了漏洞！
这漏洞是什么？就是自己。他们除非把自己一起除去，否则自己总有揭穿他们秘密的一天。
正在他怔怔出神之际，只听爹的声音，已在身后温和的道：“孩子，咱们回去吧！”
接着一只温柔纤小的手，伸了过去，拉着石中英往外走去。
屈长贵迅快从公子手中，接过灯笼，走在前面引路。
石荣弯着腰，一直送出小屋，神色恭谨的道：“老爷、少爷、小姐好走，老奴不送了。”
石中英跟着爹身后，跨出板门，只觉着这小屋、菜畦，竟然变成了阴森诡秘的鬼缄！
平日忠诚勤奋的阿荣，也成了阴森诡秘的胜影，自己找不出一点证据，爹说什么也不会相信的。
石中英默默的走着，甚至连祝淇芬拉着自己的手，都毫无感觉。
转角门，他好像松了一口气，忍不住叫道：“爹……”
石松龄蔼然道：“孩子，你不会喝酒，以后应该少喝一些，酒能乱性，中午你喝的太猛，也太多了些！”没待石中英开口，接着道：“淇儿，你陪大哥去，好好休息一回，为父还得前面去应酬。”
祝淇芬点点头道：“女儿省得。”她紧傍着石中英，柔声道：“大哥，我送你回去。”
石松龄先行走了；屈长贵提灯笼，一直把两人送到涵春阁，才行退去。
两人回到房里，祝滇芬柔顺的道：“大哥，你还是躺一会吧！”
石中英睁大双目，说道：“你当真我酒还没醒？”
祝淇芬一双清澈如水的目光，望着他，婉然道：“但你…”
她目光之中，含着怜惜之色，只说了两个字；就没说下去。
石中英自然知道，她想说：“但你明明醉的很厉害，不然怎会发生这样的事？只有酒醉的人，才会有这样的错觉。”
她没有说下去，是为了不愿刺激自己。
春娇很炔就了沏一壶浓茶送来，放到几上，很识趣的悄然退走。
祝淇芬拿了一个白瓷茶盏，亲自倒了一盏茶，送到石中英手中，柔声道：“大哥，你喝一口热茶，也许会好些。”
她一直认为他酒还没醒。
这也难怪，一个正常的人，决不会有这般奇怪的举动，不用说，这自然是酒精在作怪！
因此，她要亲自陪着他，伺候的很小心、很周到、也很温柔体贴。
石中英接过茶盏，感动的道，“妹子，谢谢你。”
祝淇芬婉然笑道：“不用谢，大哥，我看你还是去躺一会的好。”
石中英缓缓的喝了两口茶，心情果然随着平静下来，笑了笑道：“我不累；妹子，你到前面去吧！”
祝琪芬道：“我吃不下了，还去则甚？”说到这里，忽然“哦”了一声，偏着头问道：“大哥，你饿不饿？”
石中英自然饿了，点点头道：“好像有些饿。”
祝棋芬翩然站了起来，说道：“我要春娇到厨房里去给你弄些吃的东西来。”不待石中英开口，走到房门，娇声叫道：“春娇。”
春娇应道：“小姐，你有什么吩咐？”
祝琪芬道：“你到厨房里去，给大哥弄些吃的东西来，要快些。”
春娇答应一声，转身往外行去。
石中英手中还拿着那盏茶，只是怔怔的望着地板发呆。地板是黄漆的，光可鉴人！
窗帘在吹动着，虽是暮春时节，吹进的晚风，还是有生寒意。
祝淇芬轻悄的站起身，走近窗下，关上了东首两房窗参；轻轻的拉上窗帘，然后又回到原来的椅子上坐下。
她似是为了使石中英能够宁静下来，他没开口，她也没说话，只是默默的陪着他。
她真像一个温柔体贴的妻子，陪伴着丈夫一样。
她当然不会是长舌妇，常在丈夫心烦的时候，碟碟不休。
她本来是个又娇刁，又活泼、又带着些稚气的少女，满心都是好奇；但这回她却沉静得有如少妇。
她并没有追问，他为什么会有这种离奇的想法？奇特的举动？那是因为她知道他喝醉了还没清醒。
一个人酒醉之后，往往会神志恍惚，做出连他自己都莫名奇妙的事来。
她自然不问的好，让他好好的休息一回。
门外传来一阵轻快的脚步声，才划破沉寂！
春娇提着一个食盒进来，放到一张桌上，打开食盒，端出四碟精美的菜肴，和一锅热气腾腾的鸡丝面。放到牙著、瓷瓶，装了一碗面，才欠欠身道：“公子，面来了，快趁热吃吧。”
石中英站起身，走到小桌旁坐下，回头道：“妹子，你饿不饿？”
祝淇芬嫣然笑道：“我才不饿呢，你快吃吧！”
石中英也不多说，自顾自把一碗面吃了。
春娇看他吃的津津有味，说道：“公子，小婢给你再添一碗。”
石中英放下著子，摇摇头道：“不用了。”
春娇赶忙送上一条热面中来。
祝淇芬站起身道：“大哥，你早些休息了，我该走啦！”
石中英脸上确实有些倦容，又打了个呵欠，但他用手遮着张开的嘴，一面说道：“不要紧，我还不想睡，妹子坐一会再走不迟。”
祝琪芬眨动一双清澈的眼睛，望着他，笑道：“瞧你，嘴里说不睡，一连就打了两个呵欠，还当我没看到么？好啦，还是早些睡吧！我要走了。”
说完，翩然朝门外走去。
春娇收起食盒，过去替石中英铺好锦被，然后又去关上了南首的两扇落地长门，放下帘幕r石中英打着呵欠，挥挥手道：“好了，不用你伺候了，你也去睡吧！”
春娇福了福道：“公子晚安，小婢那就告退了。”
转身退出，随手关上了房门。
石中英过去闩上了门闩，脱下长衫，一口吹熄了灯，就在床上盘膝坐走，闭目调息。
他岂会真的如此想睡，连打着呵欠？那只不过好让祝淇芬早些离去罢了！
阿荣伯遇害，是自己亲眼目睹之事，对方纵然巧妙的掩饰过去。爹和淇芬纵然认为是自己喝醉了酒，尚未清醒，但他自己心里明白，他没有醉。
这是一件毫无疑问的杀人灭口之事。
就算死的不是阿荣，这件事发生在自己家里，他也要查个水落石出！何况还有阿荣伯要说没有说出来的事，其中似乎别有隐秘。
正因为爹是当今武林盟主，这件隐秘之事，又发生在自己家里，那人又怕阿荣伯说出来，不惜杀人灭口，就显得事情不同寻常，说不定其中隐藏着某种阴谋。这一阴谋，不是对爹不利，就是和武林中某一件事有关。
石中英坐在床上，但觉思潮起伏，自然静不下心来。他当然也用不着真的静下心来调息，他只是坐在床上等待时间而已！
此时花厅里酒席纵然已经完毕；但爹和几位老朋友，可能还论茗聊天。
自己的行动，自然愈隐秘愈好，不能让人家发现，更不能惊动爹，那么此时还不能出去。
一个心里有事的人，坐在床上，眼巴巴的从二更不到。一直坐到三更，这本是一件难以忍受的事，但他终于耐着心等到了！
远处不是传来三记更钟？
“是时候了！”
石中英一跃而起，轻悄的落到地上，一个箭步，掠近东首窗下，轻轻推开半扇窗户，身形一弓，很快穿窗而去，又轻轻的掩上了窗门。目光朝四外一扫，便自长身扑起，快得如同闪电，一下就隐入花林之间。
此刻已是半夜；更深入狰，但东院门并没有关，那是通向正宅必经之路。
东院门外，虽是一片山坡，但因为这一带景色宜人，因地制宜，在花林中建了几栋精舍，作为来宾居住之所（石中英住的涵春阁，原是专为华山掌门人祝景云准备的）今天来的宾客，佛了祝景云住在爹书房里，其余的人，自然全都安顿在几处精舍之中。
东院门距离书房最近，自然也不能关了。
石中英知道，要去后院，只有两条路：一是由东院门穿过三进正宅，这当然不能走，此刻虽是子夜；每一进院落，可能都有护院的人。
第二条路，那就是从山坡上去，绕过庄院，到了后院墙外，再越墙进去，这样就不虞被人发现。
主意既定、就循着花林间的小路行去。为了小心起见，他仍然藉着树林掩蔽，一路耳目并用，丝毫不敢疏忽。
这原是他自己的家，本来用不着如此小心。但他是为了进行调查阿荣伯被害之事而去，对方能在极短的时间之内，移尸灭迹，做得不留半点破绽，足见不是一人所为，而且他们可能有一伙人。
自己不知对方底细，行动当然越隐秘越好。打草惊蛇，反而会使他们提高警觉。
石中英一路耳目并用，小心行进，老实说，他在狄谷九易名师，十年苦练，在他进行之中，三丈之内，别说是人，就是飞花落叶，也瞒不过他的耳朵，但就在他闪入一条盘行山脚的岔路之际，忽然听到从远处传来一阵沙沙的脚步之声。
这脚步声少说也在八九丈以外，听声音当在两人以上，而且走的极快，不过转眼工夫，已经到了五丈来远。
石中英本已闪入岔路，此时很快闪到一棵树后，藉着暗影，隐住身子，正待举目看去！
石中英听得出来，这是八卦门掌门人高翔生的声音。
第一个人正是，总管屈长贵，他走在前面，自然是领路了。
第二个果然是八门的掌门人高翔生！
第三个人；身材高大，头戴着黑色毡笠，而垂黑纱，身、上穿着一件黑袍，根本看不清他的面目。
此人一身装束，就使人有诡异之感。
石中英心头不禁暗暗一动，付道：“他们莫非…”
他无暇多想，急忙闪出岔路，远远尾随着三人身后，跟了下去。
走没多久、前面三人，折入另一条小径。
这条小径，斜斜向上，隔着一条小溪，迎面一片松林之间，隐绰绰出现了一幢楼字。
石中英曾听祝琪芬说过，松林间的一座楼字，叫做“听涛楼”，四周都是百年以上的老松。
就在前面三人走迎溪之际，忽然从溪边一株大树上，飘落一条黑影。只要看到他落下的身法，此人一身武功，已是江湖一流身手！
走在前面的总管屈长贵脚下一停，压低声音问道：“如何了？”
那人也以极低的声音答道：“没有动静，他好像已经睡了”
屈长贵一挥手道：“走。”
四人轻快的从一条小石桥上行了过去。
他们说的虽轻，但石中英藉着树林暗影，已经悄悄掩近，自然全听到了。心中愈觉惊疑，暗暗忖道：“这听涛楼上，住的不知是谁？高翔生，屈长贵不知有何图谋？”
心念转动，立即施展轻功，越过小溪，避开正面，一路穿林而入，抢在四人前面，掠上山腰一片平台的侧面，再绕到听涛楼后面。
这时一阵轻快的脚步，已从前面石级，走上平台，到了听涛楼的前面。
只听屈长贵的声音，在楼外叫道：“桂香。”
接着灯光亮处，一名青衣使女启开而出，看到总管，立即躬身道：“小婢见过总管。”
屈长贵一摆手，昂首朝里行去。
高翔生和头戴毡笠的黑衣人，举步跟着走入。
只有最后一个身穿天青劲装的护院汉子，站在门口，没跟进去。
石中英轻悄悄的纵身跃上屋檐，掩近后窗。
只听楼梯响起一阵脚步之声，那是三人已经上楼，一齐进入中间一间起居室。（楼上共有三间）
接着但听那青衣使女的声音，用手轻轻叩左首房门，说道：”李帮主，屈总管求见。”
石中英暗道：“原来这里住的是龙门帮李帮主。”
他因那使女叩的是左首房门，立即左首一个窗户移去。
身形堪堪蹲下，就听独角龙玉的声音“哦”了一声，说道：“请进。”
青衣使女推门而入，先行点起了几上灯烛。
石中英因两扇板窗业已关起，（从前的窗户，外面是两扇木板窗，里面才是糊纸的花格子窗）暗凝指力，在木板窗上点了一个小孔，凑着眼睛，朝里看去。
只见房中摆设精致，独角龙王身披青缎长袍，站在床前。
总管屈长贵躬着身，一脸堆笑的趋了进来，连连拱手道：“惊扰帮主了。”
独角龙王点点头道：“屈总管好说，不知总管深夜而来、有何见教？”
屈长贵连说“不敢”，接着道：“在下是陪同高掌门人来的。”
独角龙王听的一怔，急忙问道：“高掌门人现在那里？”
屈长贵道：“就在外面一间。”