北京城有它庄严肃穆的一面。
瞧，宏大的砖城，周围六十八里，比周围六十一里的南京城，周围四十里的西京城都大，算得上第一大城。
外城，下石至上砖高二丈，堞高四尺，址厚二丈，城顶宽一丈四，共设七门，水定、左安、右安、广渠、东便、广寒、西便，角楼六座，城垛六十二个，堆拨房四十三座，雉堞九千四百八十七个，炮窗八十七个。
内城周围四十里，城高六丈二，城顶宽五丈，分九门、正阳、崇义、宣武、朝阳、东直、阜城、西直、安定、德胜，角楼四个，城垛百七十二，雉堞凡一万一千零三十八个，炮窗一千一百零八个。
在那年头，正阳门最壮观，也最神气，门分二层，内一外三，形式雄浑，中门常闭，非帝王不得出入。
寻常百姓，连那边门儿都只有瞪眼瞧着的份儿，你走近看看，那些站门的官老爷喝一声，吃不完兜着走。
还有紫禁城，那是禁宫大内所在，百雉连云，万瓦鳞次，九重禁地，干百楼台，甚至金殿禁路，无不玉砌雕栏。
六百年来，数朝兴亡之处，一直列为禁地，寻常百姓是一辈子也别想往里去，就是做梦也到不了那儿。
其他像什么天坛、地坛、社稷坛、先农坛、朝日坛、夕日坛、先蚕坛啦、万寿山啦，多啦。
当然，它也有它轻松、热闹的一面。
不说西郊，不说八大胡同，且说天桥。
看！商贾杂技，卖估衣的、算卦的、看相的、摸骨的、戏馆、杂耍、卖膏药的、练把式的，五花八门，应有尽有。
多少英雄好汉，多少江湖术士，都把这天桥当成了安乐窝，说天桥是个卧虎藏龙的地方，应当之无愧！再往戏园子里看，站在那儿听听。
瞧座儿，里边儿请，萝卜赛梨呀，百台糖瓜子儿。……
乱哄哄，闹嚷嚷，再加上喧天的锣鼓，戏台上的胡琴儿，角儿的唱，台下这个喊儿，那个叫妈，就别提有多乱了！今儿晚上好戏，压轴戏“穆柯寨”。
整座戏园子挤得水泄不通，座儿满了，站着的比坐着的还多，门外车水马龙，里头万头攒动。
提起这出戏，本不算什么，哪个戏班子都会唱也都能唱，卖座不卖座那得看角儿怎么样。
今儿晚上这出“穆柯寨”为什么这么卖座呢？那全因为角儿好，搭配好，角儿是名角儿，红透半边大的金少楼跟他妹妹金玉环。
提起这兄妹俩，梨园里人人翘拇指，京畿一带可以说是哪个不知，谁个不晓，就连拖着鼻涕的小孩儿都知道。
大街上，小胡同里，孩子们你一根棍儿，我一根棒儿，硬说他就是金少楼，举袖子一抹鼻涕，胸脯一挺，眼一瞪，挺神气的，就是被人在脑袋上敲了个疙瘩，腮帮子上来上一下，也不能哭，不能喊，金少楼嘛！
老太太们也是一样，吃饱饭没事儿抱着烟袋就往戏园子里跑，瞧金少楼、金玉环去。
大姑娘、小媳妇儿就更别提，迷金少楼迷得是茶不思来饭不想，擦胭脂抹粉，打扮得花不溜丢，整天泡在戏园子里，泡定了，捧定了。
进了戏园子拼了命的往前挤，香汗淋漓小意思，手绢儿掉了不在乎，只要能多看金少楼一眼，或不是被金少楼多看一眼，哈，今儿晚上睡觉都会笑。
为此，戏台前经常粉拳绣腿来上那么几回，比戏台上的戏还精彩、还好看。
爷儿们捧的是金玉环，包厢，订座儿，金玉环要是一出场，或者是门帘里一句，谁要不喝个大采谁就非挨揍不可，喊得慢一点儿都怕吃了亏，那怎么行，今儿个头一声让别人喊了去，金玉环还瞧得见我么？
至于，金少楼兄妹俩为什么这么红，学问大了，那可绝不是侥幸，哥哥俊，妹妹美，唱得好，做得好，全好。论文武生，论刀马旦，全是梨园行里第一把。
金少楼还有一手绝活儿，从七八张桌子上一个跟头翻下来，落地身轻，戏台不响，面不改色，气不涌。
更难得是人家背上紧着靠，脚底下那双又是那么厚的硬底鞋，这要没有不含糊的真工夫绝不行。
这一手只露过一次，是那次“伐子都”，一次就够了，论扮相论架式、气度，金少楼成了活子都。
今儿晚上这出压轴的“穆柯寨”，兄妹俩扮夫妻，哥哥是杨宗保，妹妹是穆桂英，那还能不卖座，还能不满？
茶房不带座儿了，他挤不进去：沏茶倒水免了，看戏的不喝。
卖瓜果梨桃儿、糕饼点心的也不卖了，他既走不了路，人家也没工夫吃。
手巾把子也不打了，没别的，施展不开，有汗人家宁愿它流，抬手去抹都懒得抹，还有工夫擦把脸？
如今在戏合上的是杨六郎手下两员大将：焦赞、孟良。没人瞧他俩，也不知道他俩唱的什么，说的什么。
台前三排好座儿让人包了，包痤的大有来头，算算没几个人，坐不了也得让它空着，没人敢碰一下。
头一排左边，坐的是两位衣着鲜明，人品轩昂，气度不凡的公子哥儿，俱是长袍马褂，瓜皮小帽。
别的不说，单看帽顶那颗珠子，就价值连城，绝非寻常人家所能有。
左边那位年纪较大些，说大也不过廿来岁，面如冠玉，唇若涂朱，一双长眉，一对凤目，人白，白得过了些：身子太弱，也瘦了些，十足的读书种子。
右边那位年纪小些，说小也小不到哪儿去，十七八岁年纪，矮小些，也瘦些，但瘦不露骨。
他更白，但白里透红，一双手十指纤纤，欺雪赛霜，柔若无骨，不像男人手，倒像姑娘家的柔荑。
那张脸，娇嫩无比，吹弹欲破，弯弯的两道眉，一对大而圆的眸子，像点漆的杏眼，悬胆鼻小巧玲珑，小嘴儿鲜红一抹，要是换件衣裳，准像个美姑娘。
可不是么？瞧，他额角上微有汗渍，后几排的人都闻得见汗香，当他拿手绢儿擦汗的时候，那股子幽香更浓。
敢情有来头的公子哥儿，一天到晚都在脂粉堆里厮混，都喜欢这调调儿，没一个免得了。
再看前排右边，那儿坐的是一男一女。
男的身材魁伟高大，黑黑的一张脸，浓眉大眼，顾盼生威，不可一世，眉宇间带着些凶暴气。
他穿件长袍，没穿马褂，没戴帽子，一条发辫拖在身后，两只袖子卷着，两段小臂毛茸茸的，粗壮有力，好不结实。那双腕子，既粗又圆，看样子硬得像铁。
他身边那姑娘，一身墨绿，高领宽袖的小袄，八幅裙，长短适度，宽窄合身，看纤腰，细得盈握。
那排整齐的刘海下，是张瓜子脸，一双黛眉，一对凤眼，标致绝顶，清丽如仙，人带人间一点烟火气。
这一对儿配在一块儿，令人有老天爷闭着眼瞎凑一通之感，怎么说这位大姑娘她也该坐在左边那两位一块儿去才对。
本来嘛，这么一位美姑娘，伴着半截铁塔，岂不太不相称？不相称归不相称，没人敢正眼看一下，哼一声。
大姑娘她自己都不在乎，香唇儿带着一丝浅浅醉人甜笑，不住指着戏台跟那位黑大汉低声谈笑着，黑大汉或点头，或答话，看样子是唯恐不周。
再往左后方看，第五排上，也就是那两位公子哥儿的正后方，那儿坐着一位更俊的人物。
他穿一件长袍，有一副颀长的身材，长眉斜飞，凤目重瞳，比那位年长的公子哥儿还俊，也比那年长的公子哥结实健壮，更比那年长的公子哥儿多了股逼人的英气。
要比慑人之威，逼人英气，只有那黑大汉可以跟他比，但那也迥然不同，黑大汉那股子威是凶威，流露无遗，人家这位的威，是英武之威，隐约于眉宇眼神之中。
黑大汉站起来，像尊压人的半截铁塔，人家要是站起来可就不同了，人家像鸡群之鹤，临风玉树，那么洒脱，那么飘逸，那么倜傥不群。
他坐在那儿意态悠闲，没看那两位公子哥儿，对那位美姑娘也不在意，只不时地向身左瞥上一眼。
难不成身左有更美的姑娘，不，世上没有再比那位大姑娘更美的姑娘了，他身左过道上，站着几个穿长袍，卷轴口，长相凶悍，腰里鼓鼓的中年汉子。
这几个，行家一看就知道是练家子，而且是高手。
这几个，全神贯注戏台上，神色间似乎有点焦急，可能是等着瞧金少楼、金玉环兄妹等急了。
蓦地，锣紧鼓密，掌声采声震耳，差点没把戏园子屋顶掀了，台上垂帘掀动，眼前一亮，杨宗保，不，金少楼出来了。
那位小公子兴奋而紧张，瞪大了眼，微张着嘴，拍红了一双娇嫩的“玉手”，令人好不心疼，他却毫不在乎。
大公子哥儿用手碰了碰小公子哥儿，低低说道：“阁下，她呢？”
小公子哥儿没理他，他又碰了一下，问了一声。
小公子哥儿这才转过了脸，两眼一眨动，道：“你说什么？”
大公子哥儿道：“我问，她呢？”
小公子哥儿道：“别急呀，还没到出来的时候呢，瞧你，怎么这么没耐性，来都来了，还怕瞧不着人么？”
说完了话，立即又转脸望向台上，那双清澈、深邃的目光又聚集在一点金少楼宴上。
这时候，那几名凶悍汉子中有一个抬起了手。
座中那位俊汉子两道长眉刚一扬，却见凶悍汉子群中另一名浓眉汉子把那汉子抬起的手压了下去，低低说道：别急，还有一个，待会儿两个一块儿收拾。“俊汉子两道长眉落了下去。
过不一会儿，掌声、采声又起，震耳欲聋，是杨宗保跟穆桂英对阵交锋了，那浓眉汉子一声“是时候了，老常，你收拾男的，那丫头交给我。”
话落，他跟适才那抬手的汉子同时抬起了手。
就在这时候，俊汉子双眉一扬，站了起来，道：“对不起，三位，借个光。”
他伸出了手，那只手快捷如电，一下子按住了两只手。
乍看起来，他是想把那两个的手推开，然后好挪身走过去，可是那两个却脸色微微一变，浓眉汉子立即沉脸说道：“朋友，你想干什么？”
俊汉子微微一笑道：“别问我，只问二位想干什么？”
这一句，听得那两个跟身后的另几个脸上全变了色。
浓眉汉子目光一凝，道：“朋友，你是……”
俊汉子冷笑说道：“阁下，别管我是谁，这是戏园子，别杀风景，动刀子，要是来个血染戏台，别说前面那两位不依，就是整个戏园子里的人也饶不了人，阁下信不信？”
浓眉汉子两眼暴睁，道：“谁说我要动刀……”
俊汉子“嘘”一声道：“别嚷嚷，阁下，要让人听了去，戏园子里马上就会大乱，京畿是块安宁地，乱不得，惊动了九门提督那更麻烦，是不？至于是否动刀……”
微微一笑，接道：“我这双眼睛还算亮，袖里飞刀，薄如柳叶，淬了毒是见血封喉，轻动不得，要不要我替二位拿出来？”
浓眉汉子冷哼一声道：“你试试看。”
俊汉子含笑一声：“我道命。”
手往下一按，那浓眉汉子闷哼一声手垂了下去，俊汉子手在回一缩，在浓眉汉子腕下一翻，然后扬了起来，道：“阁下瞧，没错吧。”
他右手拇食二指捏着一柄短小窄薄，一如柳叶的飞刀，刀苍白里泛青，行家一看就知道淬过毒。
浓眉汉子脸色大变，惊怒喝道：“好大的胆子，你竟敢……”
俊汉子一笑说道：“阁下，别紧张，也别那么小气，我不要，也从不喜欢这种能要人命的凶器，还你，拿去。”反手把那柄柳叶飞刀递了向去。
浓眉汉子连忙伸手接过，他接过飞刀。身后一名惨白脸色的汉子伸了手，往俊汉子肩上就搭。
俊汉子没在意，淡然说道：“怎么？想动手，我要嚷了。”
惨白脸汉子冷笑说道：“你试试看。”
他手没停，眼看就要搭上俊汉子的肩头。
俊汉子双眉一扬，笑道：“你也试试。”
翻腕而起，一指头敲在对方腕子上。
惨白脸汉子像是被烧红了的烙铁烙了一下，“哎哟”一声，皱眉缩手，苦着脸弯下腰去。
俊汉子忙以指压唇“唬”地一声道：“别嚷，吵人看戏要不得，尤其是看这兄妹俩的戏，谁吵谁倒霉，再说诸位也不愿意让头排那两位瞧见，对么？”
这句话不算什么，可是这一手吓人，浓眉汉子脸色变了好几变，然后深深看了他一眼，道：“朋友贵姓，怎么称呼？”
俊汉子道：“有劳阁下动同，我姓李，行七，阁下叫我一声李七郎。”
浓眉汉子截口说道：“朋友请跟我们出去一下。”
俊汉子摇头说道：“不行，不行，压轴戏正在好处，我怎么舍得走，更何况是看这种红遍半边天的名角儿，阁下假如想跟我聊聊，等戏完人散后，我不走，行么？”
浓眉汉子道：“是汉子说一句算一句。”
俊汉子道：“当然，这个胆我还有，要不然我就不伸手管这档子闲事了，只是诸位也请好好看戏，假如还有哪位不老实，我敢说刀一定会往头排右边飞，那时候惹了大锅，可别怪我事先没打招呼，明白了么？”
一笑转身坐了下去。俊汉子这句话，就像戏园子边上，那个摆地摊的马回回卖的“大力丸”一样，灵效无比，那几个神色凶悍的汉子，个个发呆，硬是没敢再动。
原因很简单，头排右边坐的那位黑大汉跟天仙般大姑娘，可是大有来头的，要是惹了那两位，尤其是那位黑大汉，那是吃不完兜着走，脑袋非得换个地方放。
台上的戏完了，台下的戏刚开始。
看戏的有不少赖着不肯走，想尽了主意要往后台溜，瞧瞧自已喜欢的角儿去，最好能跟人家聊上两句。
哪怕只那么两句，在看戏人的心眼儿里，也比跟皇上聊了几句还引为荣宠，一路上可以兴高采烈，回家可以吹，更可以向子孙们夸耀一番。
闹哄哄声中，站着的有的往外挤，坐着的也陆续站了起来，唯有那两位，大公子哥儿跟小公子哥儿仍坐着没动。
小公子哥儿眼望空荡荡的戏台，犹在愣愣的出神。
大公子哥儿则皱着眉，一脸的懊丧，那模样儿就像“西厢记”里的张君瑞刚被老夫人赖了婚一般。
头排右边儿，黑大汉跟大姑娘也站了起来，黑大汉巨目微睁，犀利眼神一扫，向着那两位公子哥儿一呶嘴儿，轻笑说道：“瞧那两位！”
大姑娘美目投注，嫣然一笑，道：“早瞧见了，他二位是捧金少楼兄妹最有力的人士。”
黑大汉笑了，道：“那两位是兄妹，这两位也是兄妹，正好配成两对儿。”
大姑娘轻叱说道：“别胡说，捧戏子无可厚非，着迷的也不只他两位，要谈谈别的……
事情传进‘宗人府’，麻烦可就大了……”
黑大汉倏然微笑，道：“也只有他们怕宗人府……”
一顿，扬声叫道：“喂，二位，没瞧的了，该回驾啦。”
小公子哥儿一震而醒，忙用胳膊碰了碰大公子哥儿，凑近了去，在大公子哥儿耳边低低说了两句。
大公子哥儿这才收魂定魄，忙站了起来，转脸强关“怎么？二位也来了。”
黑大汉豁然大笑道：“这敢情好，来的时候是一块儿来的，进了戏园子还聊了老半天，怎么看完戏就全忘了。”
大公子哥儿好不窘迫，胀红了一张睑，只说不出话来。
大姑娘好心解围，嫣然笑道：“两位要不要一块儿回去？”
大公子哥儿刚要说话，小公子哥→OCR小组扫描、OCR，独家边载←儿插了嘴，忙道：“不了，我们俩待会儿再回去，还想顺便在天桥逛逛。”
大姑娘浅浅一笑道：“那我们俩先回去了。”
转身往外要走，这时候，从紧靠后排那边抢步走过来两名衣着气派，服饰鲜明的中年汉子，躬身哈腰，小心轻问：“您，回去？”
黑大汉则仍向着那两位笑道：“二位，逛是可以逛，应记住：可别人回去了，把魂儿留在天桥忘记带回去，懂么？”
大姑娘没理那两个中年汉子，也没听见黑大汉说什么，因为她在转身的时候，一眼瞥见了坐在后几排上的那个俊汉子。
她先是微微一愕，而后惊讶，继而当俊汉子唇角噙笑，也望向她，四目交投那一刹那，她有点像触了电，轻微一颤忙收回了目光。
黑大汉转过身来瞧见了，忙问：“怎么了？谁？”
大姑娘轻轻说道：“纳容兄妹身边什么时候添了这么个人？”
黑大汉抬眼凝目，俊汉子身边那几个凶悍汉子，只当黑大汉是望向他们，忙躬身哈腰，不安地赔上了笑：“泰爷，你好。”
黑大汉理都没理他几个，浓眉微扬，轻喝说道：“好俊逸的人品……”
脸色忽地微微一变，道：“他怎么样，瞧你了？”
大姑娘神色微惊，娇靥微红，忙道：“你这个人怎么了，没有，别胡说。”
黑大汉冷哼说道：“谅他也不敢……”
脸色又是一变，道：“好大的胆子，见了我居然还大楼大样的坐着，我要问问他这是谁教给他的规矩……”
大姑娘忙伸皓腕，那欺雪赛霜，柔若无骨的玉手往黑大汉胳膊上一落，既惊又羞，急道：“别这样子，也许我弄错了，人家不是他兄妹身边儿的！”
只这么一拦，黑大汉变成了绕指柔，冷哼一声道：“便宜了他，咱们走。”挽着大姑娘往外走。
大姑娘扬着蝽首，整着娇靥往外走，也不知道怎么回事，心儿像小鹿儿乱撞，怦怦然跳得厉害。两个中年汉子在前面开道，他两位走了。
那空荡荡的头一排，只剩了两位公子哥儿！
小公子哥儿推了大公子哥儿一下，道：“哥哥，你还在这儿发什么愣呀？”
大公子哥儿皱着眉道：“她怎么连瞧也没瞧我一下。”
小公子哥儿两道细细的眉往起一扬，道：“别说了，提起来我就有气，他出来的时候，我拍手拍得比谁都响，也喝了好几声采，偏偏他像块死木头，走，咱们到后台问问他去，是瞎了还是聋了。”他拉住了大公子哥儿的袖子。
大公子哥儿一惊，忙地一挣，道：“要去你去，我不去。”
小公子哥儿圆睁着一双星目，微愕问道：“怎么了？”
大公子哥儿红了脸，摇头嗫嚅说道：“没……没什么，我，我不想去。”
小公子哥儿眨动了一下星目，道：“不想去，天知道，别是不敢去吧，哼，亏你还是个大男人家，怎么连我这女……连我都不如，你要是怕你这弱不禁风的身子换不起人家一指头，有我呢，我给你挡，这个都怕，别的你还想什么？说，你去不去？你不去我去。”
大公子哥儿忙道：“阁下，咱们别惹人家行么？咱俩是怎么出来的，你就不知道人的嘴有多快，万一传进爹耳朵里，那还得了，你没关系，我就惨了，做哥哥的不把妹妹往好处带，先一顿训斥，然后书房里一关三大，那滋味儿我是怕定了。……”
小公子哥儿想笑，但他没笑，脸一扬，道：“百无一用是书生，真没错，昂藏须眉七尺躯，偏长了一颗鼠胆，怕！也行，当初你就别迷呀。”
大公子哥儿睑一红，道：“这……这……我跟你不一样，哪能像你，厚着脸皮往前凑，天不怕，地不怕，我可不……”
“好哇。”小公子哥儿两颊生酡，美极娇煞，一跺脚道：“你敢说我脸皮……看我以后还帮你不，下次你就别再想往外溜了，我先回去了。……”
霍地拧腰转过了身，两眼忽地一直，“咦”地一声：“你们……”
大公子哥儿也瞧见那几个汉子了，一惊忙低声说道：“妹妹，他们怎么也来了？”
小公子哥儿一扬眉，喝道：“你们来干什么？”
那浓眉汉子忙走了过去，一哈腰，赔笑说道：“二格格，您……您二位这么出来，小的几个有点不放心……”
“胡说。”小公子哥儿叱道：“两个这么大的人，还会丢了，还会让人拐了去不成，外城这块地方我比你们都熟，说，谁叫你们来的？”
浓眉汉子忙道：“二格格，回您，这不怪小的几个，是福晋叫小的几个跟出来暗中护卫，您二位千万开恩……”
小公子哥儿道：“王爷知道么？”
浓眉汉子忙道：“回您，福晋没敢让王爷知道。”
大公子哥儿神情为之一松，暗暗吁了一口气。
那位西贝小公子哥儿端起了架子，“嗯”地一声，点了点头说道：“你们先回去吧，我们两个马上就……”
浓眉汉子忙道：“二格格，福晋交待过，让小的几个接您二位一块儿回去。”
西贝小公子哥儿脸一板，道：“怎么，我说的没用？”
浓眉汉子忙赔笑说道：“您明鉴，小的不敢，小的天大胆子也不敢不听您的，只是……
只是福晋已替您二位瞒了，万一惹她生气了……”
西贝小公子哥儿忙一摆手，道：“别罗喷了，我两个这就回去。”
浓眉汉子一哈腰，道：“谢谢您。”转身就要向后招呼。
西贝小公子哥儿一眼瞥见了俊汉子，一怔说道：“好俊逸的人品，这是谁呀，瞧见了么？哥哥，你平日自夸内城里找不出第二个，瞧人家，这才是须眉男儿俊丈夫，你该自叹不如，黯然失色了吧？”
大公子哥儿也瞧见了，他有几分羡慕，也有几分嫉妒，心服口不眼，冷哼一声道：“什么了不起，只不过个头儿比我高大了些……”
他两个是低声说话，谁知道人家俊汉子听见了，往起一站，含笑说道：“多谢二格格夸奖，比起贝勒爷这富贵……”
西贝小公子哥儿“咦”地一声道：“你听见了……”
俊汉子含笑说道：“骂我的话可以听不见，夸我的话还能听不见么？”
西贝小公子哥儿“噗哧”一声笑道：“这个人真是……你怎么知道我是二……二格格？”
俊汉子一指那浓眉汉子，道：“这位称呼您的时候我听见了……”
那浓眉汉子叱道：“我呀我的，好没规矩。”
俊汉子笑了笑道：“阁下要弄清楚，诸位是贝勒爷跟二格格身边的人，我不是……”
浓眉汉子变色说道：“你敢顶顶撞……”
西贝小公子哥儿一摆手，道：“人家说得对，你想干什么，给我往后站站。”
奴才毕竟是奴才，虎威没有了，浓眉汉子凶态一敛，哈腰答应，低着头后退了几步。
西贝小公子哥儿转眼望向俊汉子，道：“我还当你认识他们呢。”
俊汉子道：“我没那么荣幸，刚看完戏，想走没能走得成。”
西贝小公子哥儿微愕说道：“没能走得成，为什么？”
俊汉子抬手一指浓眉汉子几个，道：“他几位不让我走，大概是我得罪了他几位。”
浓眉汉子张目喝道：“大胆，你敢……”
西贝小公子哥儿沉脸道：“又来了是不是。”浓眉汉子忙闭上了嘴。
西贝小公子哥儿道：“告诉我，为什么不让人家走，人家什么地方得罪你们了？”
浓眉汉子忙道：“二格格，您听他胡说……”
俊汉子接口说道：“这么说诸位没拦我，那好了，我走，这就走。”
他转身真要走。
浓眉汉子一急，脱口喝道：“站住，你敢走……”
俊汉子转了回来，望着西贝小公子哥儿道：“二格格，您听见了，是我胡说么？”
西贝小公子哥儿望着浓眉汉子责问道：“你的胆子不小，居然敢骗我，说，为什么不让人走？”
浓眉汉子恨的牙痒痒地瞪着俊汉子道：“朋友，你愿意等，这话可是你说的……”
俊汉子道：“没错，是我说的，诸位是官家人，我则是个小百姓，诸位不让我走我有什么办法，我敢走么？只好答应留下了，咱们谁是谁非难有理谁没有，如今贝勒爷跟二格格当面，你可以说出来请他二位评评。”
天爷，杀了浓眉汉子只怕他也不敢说，他心里明白俊汉子这是存心整他，人家棋高一着，他栽了。
他心里既气又恨，可是眼睁睁地看着，也只有让人整了，一点办法也没有，只听西贝小公子哥儿催促说道：“说呀，你说呀。”
浓眉汉子只得一咬牙，道：“二格格，一点小误会，是小的几个没理……”
俊汉子道：“毕竟阁下自己承认了。”
西贝小公子哥儿冷哼一声道：“你们是越来越不像话了，居然敢仗势欺人，还不赶紧向人家赔个不是……”
俊汉子忙道：“二格格，一点小误会，说说也就算了，我怎敢让他几位……”
“不行。”西贝小公子哥儿一摇头道：“今儿个我非要他赔不是不可，你别怕，他几个以后要是再敢找你，有我给你做主……听见了么？向人赔不是。”
浓眉汉子气炸了肺，恨得差点没把牙咬断，却只有向人家微欠身形，乖乖地赔了个不是。
俊汉子却说了声：“阁下，我诚惶诚恐，也很不好意思……”
转望西贝小公子哥儿，道：“二格格，您让人敬佩。”
西贝小公子哥几道：“别客气，我不是个护短的人……”
俊汉子道：“所以说二格格让人敬佩。”
西贝小公子哥儿深深一眼，道：“你这个人很……你姓什么叫什么？”
俊汉子道：“有劳垂问，回您，我姓李，行七，朋友们都叫我李七郎。”
大公子哥儿微微皱眉道：“李七郎这名字有点……”
西贝小公子哥儿又问道：“干什么的呀？”
李七郎窘迫一笑道：“您别见笑，走江湖，混饭吃……”
西贝小公子哥儿道：“别客气，是京里的人么？”
李七郎道：“我祖籍是北京。”
西贝小公子哥儿微一点头：“那好，没事儿找我玩儿去。”
她可是随口说说，天知道，一个市井小民，想往内城里找她去，上辈子没烧过香，这辈子别想。
听起来挺热络，内城里的人都喜欢这调调儿，她可就没替人家想，人家是否能进那内城九门。
偏偏李七郎他这么说：“谢谢您，改天我一定登门拜望。”
二格格她很满意，含笑点头，又说了几句之后，偕同她那位哥哥，带着浓眉汉子几个走了。
临走，浓眉汉子恶狠狠地瞪了李七郎一眼。
李七郎可恶，冲着他咧嘴一笑，那口牙好白。
人家走了，按说李七郎他也该走了，可是他没走，不但没走，反而迈起潇洒步，直往戏台边那个窄门走去。
窄门儿开着没人拦他，可是再往后去，在进后台那肩门前，他被挡了驾，拦他的是两个中年汉子。
这两个，一个瘦高，一个矮胖，都是戏台上的龙套，他两个诧异地望了望李七郎，瘦高汉子首先开了口：“您这位……找谁？”
李七郎停了步，含笑说道：“我想见见金老板，行么？”
瘦高汉子道：“您要见哪位金老板？”
可不是么？金少楼兄妹俩，他要见哪一个？
李七郎道：“随便哪一位都行，当然，最好是一下见两位。”
瘦高汉子把他当成了迷角儿，捧角儿的，当即说道：“对不起，两位金老板忙，都在卸装，待会儿有人请吃饭，车在后门口等了老半天了。”
李七郎摇头说道：“二位不知道，假如今夜再错过，我不但没钱付吃住，就是连回去的盘缠也没有了，无论如何……”
矮胖汉子突然“哦”了一声，眯着眼道：“我明白了，你朋友是想找金老板要两个花花的……”
他把李七郎当成了吃伸手饭的地头蛇，混混儿。
李七郎淡然一笑道：“你看我像么？”
矮胖汉子微愕说道：“那你朋友是……”
李七郎道：“金老板欠我的，我是来要债的。”
矮胖汉子一怔：道：“金老板欠你的？”
李七郎微一点头，道：“不错，金老板欠我的。”
那瘦高汉子插嘴问道：“哪位金老板欠你的？”
李七郎道：“两位金老板都欠我的。”
瘦高汉子微一摇头，似笑非笑地道：“朋友，据我所知，两位金老板每月拿的包银半年吃用不完，用不着向人伸手借债……”
本来嘛，两位金老板是什么角儿。红透了半边天，要什么没有，何至于向人伸手借债？
别说瘦高汉子不信，还怀疑他是来讹诈的，就是换了任何人，也都会把这位李七郎当作无赖。
李七郎淡然一笑，道：“我知道二位不信，难怪，二位金老板是红透半边天的名角，只差不是内廷供奉了，只要一张嘴，要什么没有，金银珠玉，自有人车载斗量，不过……”
微微一笑，接道：“人都有个急的时候，是不是？”
瘦高汉子道：“你是说从前？”
“不。”李七郎摇头说道：“我是说现在，说得近一点儿，就在今儿晚上。”
矮胖汉子叫道：“二位金老板今儿晚上向你借过……”
李七郎道：“不错，一点儿不错。”
矮胖汉子目光一凝，道：“多少？”
李七郎眉锋微皱，摇头说道：“这很难说，真要说起来，按二位金老板的身价算，哎，嗯，这个数目很难说，那能吓然人。……”
矮胖汉子冷然一笑，道：“朋友，大伙儿都是混饭吃的，不容易，人有个急难窘困，跟谁借几个花花，那是常事，可是要狮子大开口，手掌大过天，那可就要招子放亮点儿……”
李七郎没在意，笑笑说道：“朋友说完了么？”
矮胖汉子道：“说完了……”
旁边瘦高汉子插口道：“我还有一句，说大，这儿是京畿，说小，这儿是天桥，论公有王法，论私有交情。二位金老板既然能在这儿一唱好几个月，可不能算等闲。……”
李七郎道：“我知道，二位金老板在内城有人，在天桥有朋友，能在这卧虎藏龙的北京城唱几个月天天满座，那是不含糊，可是欠下的债不能抬出这个来不还。”
瘦高汉子似乎忍不住了，眼一瞪，道：“朋友……”
李七郎一抬手，道：“朋友，你别发火，慢动气，我找的是二位金老板，只要他二位点头认下这笔债，那就跟任何人无关。”
瘦高汉子道：“话虽这么说，可是我两个不信！”
李七郎淡然一笑道：“二位在台上是龙套，下了台就成了把门将军秦琼、尉迟恭了，难道说两位金老板把二位派在这儿打算赖债不成！”
瘦高汉子冷笑说道：“朋友会说话，北京城里的龙虎，我两个也见过几次，话是我说的，朋友要想进这扇门，先得我两个点头……”
李七郎道：“怎么，二位是打算拦我？”
瘦高汉子道：“你朋友是个明白人！”
李七郎倏然一笑道：“没想到两位红透半边天的名角，会来这一手儿，诚如二位所说，论大，这儿是京畿，论小，这儿是天桥，我看看二位谁敢碰我一指头。”
话落，一撩长袍，迈步就要往里走。
瘦高汉子冷笑说道：“你试试，我不信你能烫了谁的手。”
腰微挫，当胸一拳捣了过来。
李七郎微一摇头，笑道：“这不像台上的架式，没想到阁下还有不含糊的真工夫。”
他没躲，挺胸迎了上去。
砰然一声，瘦高汉子一拳捣个结实，李七郎没动，身子也没晃一晃，便连眉头也没皱一皱。
打人的是瘦高汉子，“哎哟”一声，脸色变白，然后龇牙咧嘴，抱着拳头矮了半截的也是那个瘦高汉子。
李七郎笑了：“怎么样，朋友，是烫了手。还是扎了手？”
一旁矮胖汉子摆住了，没动，也没说话。
瘦高汉子趁李七郎说话分神，忍痛大喝：“你再试试。”
一蹲身，一个扫堂腿猛扫李七即下盘。
李七郎笑道：“你也试试，刚烫了手，留神再烫腿。”
他刚说完话，瘦高汉子一腿扫上了他的腿，他稳得像根铁桩，依然晃也没有晃一下。
瘦高汉子大有一腿扫在铁桩上之感，“哎唷”一声一屁股坐在地上，抱着那条没入家硬的腿直叫。
那矮胖汉子醒了过来，大声惊喝：“好小子，你敢打人，我……你有种就在这儿等着，谁溜谁是他娘的杂种。”
天知道谁是，话完他转身就要往里跑。
适时，一名魁伟大汉从里面跑了出来。扣子没扣，胸膛既宽又厚，露着一片黑黝黝的胸毛，看样子他是刚下了装，出门便喝说道：“老九，什么事儿直嚷嚷？”
矮胖汉子胆气倏壮，回身一指，说：“郝老板，您出来得正好，这小子跑到这儿来打人，您瞧，老八让他给放倒了。”
姓郝的魁伟人汉脸色微变，目光一凝，道：“朋友，你是……”
李七郎含笑截口道：“焦将军，请先容我说句话。”
敢惜这姓郝的魁伟大汉，就是刚才台上那位焦赞。
姓郝的大汉道：“朋友请说。”
李七郎一指地上瘦高汉子，道：“贵班子的这位朋友打了我一拳，扫了我一腿，我站在这儿连动都没动，不能说我跑到贵班子里来打人。”
姓郝的大汉想必是位明眼人，他看出来了，两道浓眉微微一耸，当即抱拳当胸，道：
“朋友，他不济，怨不得别人，我郝某人代他向你赔个罪……”
李七郎举手答了一礼，道：“郝老板这么说，我就挂不住了。”
姓郝的大汉道：“我姓郝，叫郝殿臣，请教……”
李七郎道：“郝老板的花脸，梨园行里称最，我仰慕已久，请教二字不敢当。我姓李，行七，朋友们都叫我李七郎。”
郝殿臣道：“原来是李七郎，七爷在哪儿得意？”
李七郎道：“跑江湖混碗饭吃，郝老板别见笑。”
郝殿臣道：“那什么话，江湖上个个英雄豪杰，我生平仰慕的就是江湖朋友，结交的也都是江湖朋友，真要论起来，大伙儿都是一家人，七爷请示下来意。”
李七郎还没说话，矮胖汉子嘴快，他已接着把李七郎的来意跟经过说了一遍，只字不漏。
听毕，郝殿臣一脸诧异色，目光一凝，道：“七爷刚才说得好，人都有个窘急的时候，你既然这么说了，郝殿臣不敢不信，您请跟我来，我带您见他两位去。”一抱拳，转身大步行了进去。
矮胖汉子一怔，刚要叫。
李七郎已然跨步到了他身边，笑道：“九爷你放心，人家做事有分寸，只要金老板不认这笔帐，贵班子轻饶不了我的，明白吧。”
擦过矮胖汉子身边行了进去。
矮胖汉子明白了，一点头，道：“白活了，还是人家郝老板行，表面豪迈，心里计较，往后得学着点儿，老八，走，进去插一手去。”
他转身要走，猛然想起地上老八脚下不便，忙又转过来把老八搀了起来，扶着他一拐一拐地跟了进去。
郝殿臣前面带路，走过一段既黑又窄的走道，就来到了后台，后台灯光通明，亮如白昼。
仔细算算，来来往往在这儿忙的总有好几十个。
李七郎看得清楚，“孟良”坐在一边正跟“杨六郎”聊天。
“穆瓜”坐在戏箱上正在那儿啃西瓜。
谁叫他是“丑”，他就能坐在戏箱上。
“杨宗保”跟“穆桂英”兄妹俩，正并肩坐在那儿，一边对镜卸装，一边聊着，名角没大架子，人家自己动手，不要侍候。
李七郎进后台刚好听得“穆桂英”高声说了这么几句：“……我瞧就恶心，那双贼眼，下回他再坐那么近，我就拿弹丸打瞎他的眼，可恶透了……”
有人瞧见郝殿臣带着个人品轩昂，气宇不凡，人似临风玉树般俊美陌生客进来了，谈笑立即停住，先后望了过来，热闹的后台顿时为之一静。
杨宗保、穆桂英镜子里瞧见了人，各自一怔，也转过了身，杨宗保两眼微睁，穆桂英一双美目睁得更大。
怪不得这两位让人着迷，让人疯狂。
金少楼，廿多年纪，身材颀长，结实而英挺、剑眉星目，高高的鼻梁，方方的嘴，人不白，但很英俊。
金玉环，约摸双十年华，个子不高不矮，娇躯婀哪刚健，大眼睛，高鼻梁，很像乃兄，人美，更难得有一种梨园子弟，江湖女儿的豪爽明朗与英气。
他兄妹四目聚集一点，李七郎身上、脸上。
李七郎含笑点头，郝殿臣大步到了金少楼兄妹面前，背着人一递眼色，高声发话说道：
“三弟，四妹，债主上门了，这位说你两个欠了他一笔债，而且数目不小，你两个怎么说？”
一听这话，坐着的，站着的，全走了过来。
金少楼霍地站起，眼望着李七郎道：“大哥，他是……”
郝殿臣道：“这位姓李，李七爷，是江湖上的朋友。”
金少楼向着李七郎发了话：“李七爷说，我欠了您的……”
李七郎微微一笑道：“假如金老板愿意，我想跟贤兄妹私下谈谈。”
金少楼道：“不必，班子里没有外人，李七爷有话……”
李七郎摇头说道：“事非小可话惊人，假如金老板不放心，尽可以找几位陪着……”
金少楼双眉一扬，道：“那好，我就跟李七爷谈谈，大哥，招呼大伙儿一声，请外边待待去。”
郝殿臣一挥手，大伙儿全退了出去，只有郝殿里，跟那位与他一般大个子的“孟良”没走。
金少楼一抬手，道：“李七爷请坐。”
李七郎道：“谢谢金老板，不客气，我说完了话就走。”
金少楼道：“那么请说，我什么时候欠了……”
李七郎道：“不是金老板一人，还有令妹。”
金玉环跨步上前，檀口一张，就要说话。
金少楼抬手一拦，道：“妹妹，先请李七爷说。”
李七郎笑了笑：“我当然要说，我要是说不出个所以然来，眼前四位，外面更多，今儿晚上我就别想出这戏园子……”
郝殿臣睑一红，扬眉说道：“七爷是位明白人。”
李七郎微微一笑，目注金玉环道：“金老板，我刚才好像听你说，要把谁的眼珠子打出来。”
金玉环柳眉一扬，道：“是的，只是那不关你李七爷的事。”
李七郎道：“诚然，可是我知道金老板指的是那位多情的贝勒爷纳容，对么？”
此言一出，眼前四人脸都变了色，尤其金玉环，她既惊又怒，→OCR小组扫描、OCR，独家边载←那双美极的大眼睛圆睁，道：“是又怎么样？”
那位孟良突然说道：“敢请您李七郎是内城里的，我们几个有眼无珠，失敬了。”
金少楼剑眉双桃，道：“的确，我没想到李七郎是位……”
季七郎淡笑截口，道：“我要是内城里的人，贤兄妹如今就不会站在这儿说话了。”
金少楼道：“你这话是什么意思？”
李七郎道：“请耐着性子，容我从头说，行么？”
金少楼忍了忍，道：“您请说。”
李七郎道：“贝勒爷纳容，跟他那位妹妹二格格纳兰，这些日子以来，一直包了前三排的座儿，这个二位想必知道。”
金少楼道：“我只知道是看戏的，可不认识什么贝勒，格格。”
李七郎淡然一笑道：“他二位对贤兄妹热捧，二位想必也知道。”
金玉环道：“知道又怎么样？”
李七郎目光轻扫，笑道：“不怎么样，金老板好大的火儿。”
金玉环娇靥一红，扬了眉道：“我就是这脾气，心直口快，从个会拐弯儿。”
李七郎像没听见，接着说道：“今儿晚上他两位坐在头排左边儿，二位看见了么？”
金少楼道：“没看见。”
李七郎道：“也许他两位的个子小了点儿。……”
顿了顿，接道：“在他二位身后，大约五六排的地方，还站着几个中年汉子，个个腰里藏着兵力，那是万亲王纳相府里的护卫，人人允称江湖好手，贤兄妹看见了么？”
金少楼道：“也没看见。……”
郝殿臣突然插嘴道：“七爷的来意是要债，怎么……”
李七郎道：“郝老板别急，水有源，树有根，让我从根源说起，我那笔债就在后头……”
郝殿臣只好闭上了嘴。
李七郎接着说道：“贝勒纳容兄妹，是来看二位的，捧二位的，而那些万亲王府的护卫爷们，却根本不是来看戏的，贤兄妹可知道他们的来意？”
金少楼冷冷说道：“不知道。”
李七郎道：“他们可也不是来护卫纳容兄妹的。”
金玉环忍不住问道：“那他们是来干什么的？”
李七郎微微一笑，翻腕自袖底取出一物，那是柄柳叶飞刀，他两指捏柄一扬，含笑问道：“四位想必都知道这是什么东西？”
四人脸色微变，金少楼道：“你这是……”
李七郎道：“这是柳叶飞刀，淬过毒的柳叶飞刀，见血封喉，歹毒无比，现在请哪位看看，这刀柄上镌刻的还有字。”
他把刀往郝殿臣面前一送。
郝殿臣脱口轻呼：“万亲王府……”
“不错。”李七郎道：“这刀是万亲王府的，是我刚才从一名护卫爷的袖底摸来的。”
郝殿臣神情一动，道：“七爷，讲直截了当的说。”
李七郎一点头，道：“行，当刚才台上杨宗保跟穆桂英对阵交锋的时候，两名万亲王府的护卫抬起了手，他二位一非搔痒，二非擦汗，四位之中哪位知道他两个要干什么？”
那位孟良脸色一变，道：“难道说他们是要向台上下手……”
李七郎道：“是向台上下手没错，但绝不会是对龙套。”
郝殿臣跟金少楼兄妹脸上变了色，金玉环惊怒叫道：“好啊，我还没有拿弹弓……”
李七郎道：“金老板，事不关纳容兄妹，他两个毫不知情。”
金玉环要说话，郝殿臣抬手拦住了她，道：“七爷，我明白了，是您拦了他们。”
李七郎微微一笑道：“所以我刚才说，假如我是内城里的人的话，二位金老板就不会站在这儿说话了。”
金玉环掩口惊叫：“是你救了我……”
郝殿臣又一抬手，道：“七爷，这就是他二位欠您的债？”
李七郎道：“郝老板，你说这算不算欠我的债？”
郝殿臣一点头，道：“算，而且的确数目不小……”
李七郎道：“本来嘛，一条寻常的人命已价值不低，更何况他二位是红透了半边天的名角，身价之高，该高出寻常人千百倍。”金少楼要说话。
郝殿臣拿眼色止住了他，摆手道：“七爷，您请坐，咱们好好儿聊聊。”
顺手拉过了几把椅子。
李七郎含笑点头，道：“谢谢，债既然有着落了，我就不急着走了，至少可免却一顶好揍，可以放心坐坐了。”拍了拍椅了，坐了下去，郝殿臣脸一红，道：“七爷，刚才我不知情，您海涵。”
他跟“孟良”也坐了下去，也示意金少楼兄妹坐下。
都坐定，郝殿臣他又开口，道：“七爷，我也天生一副不拐弯儿的直肠子，有一句说一句，请您别介意，也请您多包涵……”
“好说。”李七郎道：“郝老板有话请只管说。”
郝殿臣道：“我要弄清楚，这是谁的主意，又是什么意思？”
李七郎道：“郝老板，前者不难明白，除了万亲王纳桐跟他的福晋之外，谁能指使他府里的护卫？至于后者……”
顿了顿，接道：“我直说一句，诸位别见怪，只因为两位金老饭是百姓，更是戏子，跟走江湖卖艺的儿女没什么两样，不但是门不当，户不对，而且简直有辰皇亲贵族……”
金玉环一拍桌子道：“他们又多尊贵？唱戏也好，走江湖卖艺也好，一不偷，二不抢，并不见得比谁下贱……”李七郎微笑不语。
郝殿臣道：“四妹，忍忍，听七爷说，行么？”
金玉环目光深注，赧然强笑，道：“七爷，您别见怪，我不是对您。……”
“好说。”李七郎道：“我也是个走江湖，混饭吃的，在他们眼里，跟贩夫走卒一样，甚至还不如贩夫走卒。”
郝殿臣道：“七爷，真要这样的话，他们该管管他们的子女。”
李七郎淡然一笑道：“郝老板，他们之中有几个是这么明白的，他们认为自己的子女是金枝玉叶，高高在上，宠上了天，咱们都看得见，不说皇亲贵族，且看八旗子弟，架鹰驱犬，跑马玩鸟，有几个是务正业的，他们真要明白，就不会这样了。”
那位孟良点头说道：“七爷说得不错，这是实情，也都是咱们瞧得见的，人都有这么个私心，瘌痢头的儿子是自己的好，更何况他们金枝玉叶，天生的富贵命。”
李七郎淡然一笑道：“将相本无种，天生的命没有富贵低贱之分，那完全要看自己，看环境，他们那比人高的身份怎么来的，我以为在座的诸位都清楚。”
郝殿臣一点头，道：“是的，七爷，那叫强抢霸夺，只是，像万亲王这样未免太过了些，其实只须派个人告诉我们一声……”
李七郎道：“那样不能死了他子女的心。”郝殿臣一怔，住口不言。
金玉环娇靥煞白，圆睁着美目，道：“好哇，这还成什么世界，我可不怕，我跟他们拼……”
郝殿臣叱道：“四妹，你能不能静静。”
金玉环颤声说道：“大哥，平日咱们忍受的还不够多么，他们欺人太甚，简直把咱们看得连鸡犬都不如，我忍无可忍……”
郝殿臣浓眉一耸，道：“四妹。”
金玉环闭上了檀口，低下了头，她娇躯抖得厉害。
郝殿臣转望李七郎，强笑说道：“七爷，我不多说了，我三弟、四妹的命是您救的，您要多少，请只管开口，就是要我这个班子，我也照样毫不犹豫双手奉送……”
李七郎道：“四位间的一个义字令人感动，你郝老板的这份豪情我佩服，只是郝老板这么做，未免太轻率了吧。”
郝殿臣道：“七爷是指……”
李七郎道：“随便来个人，手里只拿把万亲王府护卫们用的飞刀，跑进班子来这么一套说辞，你就把班子给他么？”
郝殿臣呆了一呆，道：“那……七爷……”
李七郎微一摇头，道：“郝老板，你说得好，彼此都是江湖上混的，算得上是一家人，我一文不取一文不要，只请二位金老板答应我一件事……”
郝殿臣叫道：“您一文不取，一文不要？”
李七郎道：“是的，郝老板，真要那样的话，我这七尺躯就要矮上半截了。”
郝殿臣道：“那……您要他两个答应什么？”
李七郎道：“休逞匹夫之勇，俗话说得好，胳膊永远比不过大腿，凭这几个人跟官家拼斗，那是大不智，也太不值得，我要诸位收拾收拾，趁夜离开北京……”
郝殿臣道：“趁夜离开北京？”
李七郎道：“是的，郝老板，迟恐有变，纳容兄妹情痴得可怜，既然这样，他们在没得手之前就绝不会罢休。”
金玉环猛抬蝽首，道：“我不走。”
金少楼双眉一扬，道：“我也不……”
郝殿臣沉声喝道：“三弟。”
金少楼倏地往口不言，那张脸白得怕人。
李七郎摇头说道：“贤兄妹江湖奇英，艺海葩，别让人扼腕，也别让亲者痛，仇者快……”
金玉环颤声说道：“七爷，您答我一可，您为什么要伸手？”
李七郎道：“金老板，论大、论小、论公、论私，我都不能袖手旁观。”
金玉环道：“七爷，您这大小公私……”
郝殿臣突然说道：“四妹，别问了，我懂，只须稍微想一想，你也会懂。”
金玉环是位冰雪聪明，玲珑剔透的姑娘，她一点即透，美目一凝，尽射敬佩神色，道：
“七爷，我懂了。”
李七郎道：“那么贤兄妹走不走？”
郝殿臣抢着点头道：“走，七爷，我几个说走就走。”
李七郎微微一笑，道：“事不宜迟，越快越好，我告辞，诸位可以收拾……”
金玉环一抬玉手，道：“七爷您再坐会儿……”
李七郎道：“不了，金老板，我多坐一会儿，就会耽误……”
金玉环微一摇头，道：“不会耽误什么，七爷，我还想请教您几句话。”
李七郎道：“什么话，金老板请问吧。”
金玉环睁着美目，凝视着李七郎那张脸，两排长长的睫毛连抖也不抖一下，人会让她看得不安。“七爷，您总该有个名字？”
李七郎倏然笑道：“原来金老板是问这个，有，怎么没有，只是，金老板，我小的时候，长辈的叫我小七儿，儿伴们也叫我小七儿，长大之后，有的人叫我七郎，有的人叫我七哥，还有干脆叫我李七，于是这李七郎三个字就成了我的名儿……”
金玉环眨动了一下美目，道：“七爷是吝于赐告……”
“不，金老板。”李七郎道：“先父母没有告诉我，这，金老板明白么？”
金玉环微微一怔，旋即歉然强笑道：“七爷，您别介意，我不知道。”
李七郎摇头说道：“没什么，父母过世的时候，我没有难过，因为那时候我根本不懂什么是难过，如今我懂了，可是……”勉强一笑，接道：“我连他两位的面貌都不记得了。”
金玉环垂下了目光，犹豫着道：“一样，匕爷，我跟哥哥也是孤儿，唯一比您幸运的是我两个还记得爹娘的样子……”
李七郎淡然一笑道：“跑江湖的都有一页伤心血泪史，要不然他就不会出来跑江湖，没亲人没家，到头来还不知道落个什么结果。”
这句话引起了同感，引起了共鸣，几个人都低下了头，没一个说话，刹时这后台沉静得令人窒息。
沉静中，李七郎突然长长吸了一口气，道：“诸位忙吧，我该……”
金玉环连忙抬头，一双清澈、深邃的眸子直逼李七郎道：“七爷，我还有句话……”
李七郎吸着气，微笑说道：“金老板，请随便问。”
金玉环迟疑了一下，道：“您……会武？”
李七郎摇头微笑道：“不敢说会，懂得一点，像我萍飘四海，浪迹天涯，在这茫茫大海，险恶江湖之中混饭吃，不懂几手防身技怎么行？这就跟各位一样，既然吃了这碗饭，长靠，短打，翻跟头，总要会几套……”
金玉环道：“您客气。”
李七郎道：“不，金老板，这是不折不扣的实话。”
郝殿臣口齿启动了一下，但他没说话。
金玉环却道：“拦得住万亲王府那些允称江湖好手的护卫，您能说只懂几手儿防身择？
七爷，您不必……”
李七郎摇头说道：“金老板，拦他们，我用的是智而不是力。”
金玉环讶然说道：“您用的是智而不是力？”
李七郎笑了笑道：“所有来看戏的，都是金少楼、金玉环迷，尤其纳容兄妹，再说在座的还有那位大贝勒泰齐跟另一位美郡主，就凭这些，我拦他们，他们丝毫不敢声张，而后，纳容兄妹看见了他们，把他们带走了，他们也没能奈何我。”
孟良失笑说道：“七爷厉害。”
金少楼脸上也浮起一丝笑意，道：“只怕差点没气死他们。”
李七郎微笑说道：“金老板说着了，他们恨得牙痒痒地，却只有干瞪眼。”
金玉环没笑，一指李七郎手里的柳叶飞刀，道：“从他们袖底摸出一把刀来，这也是智么？”
李七郎笑道：“金老板这是损我，这一手要能算是武，天桥一带会武的人可就多了，那些专向人伸手摸口袋的全成了江湖高手了。”
金玉环娇靥一红，笑了，笑得好甜，好美：“七爷真会说笑话……”
李七郎站了起来，道：“诸位，咱们都不能再耽搁了，我这就走，我走我的，诸位请收拾诸位的，别送，这不是客气的时候。”这回他是说走就走，话落转身就往外走。
背后，金玉环又一声轻唤：“七爷。”
李七郎回身笑道：“金老板还要问什么？”
金玉环娇羞地笑了笑道：“不问什么了，太罗嗦了让人讨厌，我要说的是，我们走了，您怎么办？您是一个人，不比……”
李七郎道：“谢谢金老板，正因为我是一个人，只要有个缝儿我就能钻进去，往哪儿去都方便，别的不行，这两条腿还不比别人慢。”
金少楼、郝殿臣跟那位“孟良”都笑了。
金玉环仍没笑，她凝视着李七郎道：“万一因为我们连累了七爷您，我这辈子的疚……”
李七郎神情微震，笑道：“金老板放心，我不会让你落一点疚的。”
金玉环道：“那……七爷，您保重，干万……”
李七郎避开了她那双目光，含笑说道：“谢谢金老板，诸位也请保重。”
“七爷。”金玉环似乎唯恐他走，紧跟着又是一句：“什么时候再见着您？”
李七郎道：“江湖说大很大，说小也很小，好在咱们这辈子注定要在江湖上行走，闯东荡西，只要有缘，总会再碰面的。”
金玉环口齿启动一下，欲言又止。
李七郎趁势一抱拳，道：“诸位，告辞了。”转身行了出去。
背后又响起了金玉环的话声：“七爷走好，我……们不送了。”
李七郎答应了一声，人已出了后台，外面那些人都看着他，李七郎独向老八、老九送过微微一笑：后台，金玉环呆呆地站在那儿。
郝殿臣轻轻地拍了她一下，道：“四妹，怎么了？想什么？”
金玉环娇靥有点酡红，“嗯”了一声道：“没什么，这个人……怪神秘的……”头微低，转身走向桌子前。
郝殿臣淡然一笑道：“这位七爷何止神秘，他根本就是位江湖好手，不信问问老八、老九，人家没动手，老九就吃足了苦头。”
金玉环轻“哦”了一声，娇靥上微有疑容，道：“我本就看出了几分……”
郝殿臣目光一凝，道：“四妹，他人是比那个贝勒强过千百倍，可是你要明白……”
金玉环头一低，道：“大哥，别说了，我明白。”
郝殿臣倏然住口不言，旋即向外招手喝道：“大伙儿进来，都进来。”
一个更次不到，一行人有车有马，悄悄地离开了戏园子后台，趁着夜色远去，远去……
一角暗隅里，闪出个人，是李七郎，他眼望车马逝去处，摇头而笑，笑得有点异样，道：“我这是何苦……”旋即转身隐去。
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瞧，宏大的砖城，周围六十八里，比周围六十一里的南京城，周围四十里的西京城都大，算得上第一大城。
外城，下石至上砖高二丈，堞高四尺，址厚二丈，城顶宽一丈四，共设七门，水定、左安、右安、广渠、东便、广寒、西便，角楼六座，城垛六十二个，堆拨房四十三座，雉堞九千四百八十七个，炮窗八十七个。
内城周围四十里，城高六丈二，城顶宽五丈，分九门、正阳、崇义、宣武、朝阳、东直、阜城、西直、安定、德胜，角楼四个，城垛百七十二，雉堞凡一万一千零三十八个，炮窗一千一百零八个。
在那年头，正阳门最壮观，也最神气，门分二层，内一外三，形式雄浑，中门常闭，非帝王不得出入。
寻常百姓，连那边门儿都只有瞪眼瞧着的份儿，你走近看看，那些站门的官老爷喝一声，吃不完兜着走。
还有紫禁城，那是禁宫大内所在，百雉连云，万瓦鳞次，九重禁地，干百楼台，甚至金殿禁路，无不玉砌雕栏。
六百年来，数朝兴亡之处，一直列为禁地，寻常百姓是一辈子也别想往里去，就是做梦也到不了那儿。
其他像什么天坛、地坛、社稷坛、先农坛、朝日坛、夕日坛、先蚕坛啦、万寿山啦，多啦。
当然，它也有它轻松、热闹的一面。
不说西郊，不说八大胡同，且说天桥。
看！商贾杂技，卖估衣的、算卦的、看相的、摸骨的、戏馆、杂耍、卖膏药的、练把式的，五花八门，应有尽有。
多少英雄好汉，多少江湖术士，都把这天桥当成了安乐窝，说天桥是个卧虎藏龙的地方，应当之无愧！再往戏园子里看，站在那儿听听。
瞧座儿，里边儿请，萝卜赛梨呀，百台糖瓜子儿。……
乱哄哄，闹嚷嚷，再加上喧天的锣鼓，戏台上的胡琴儿，角儿的唱，台下这个喊儿，那个叫妈，就别提有多乱了！今儿晚上好戏，压轴戏“穆柯寨”。
整座戏园子挤得水泄不通，座儿满了，站着的比坐着的还多，门外车水马龙，里头万头攒动。
提起这出戏，本不算什么，哪个戏班子都会唱也都能唱，卖座不卖座那得看角儿怎么样。
今儿晚上这出“穆柯寨”为什么这么卖座呢？那全因为角儿好，搭配好，角儿是名角儿，红透半边大的金少楼跟他妹妹金玉环。
提起这兄妹俩，梨园里人人翘拇指，京畿一带可以说是哪个不知，谁个不晓，就连拖着鼻涕的小孩儿都知道。
大街上，小胡同里，孩子们你一根棍儿，我一根棒儿，硬说他就是金少楼，举袖子一抹鼻涕，胸脯一挺，眼一瞪，挺神气的，就是被人在脑袋上敲了个疙瘩，腮帮子上来上一下，也不能哭，不能喊，金少楼嘛！
老太太们也是一样，吃饱饭没事儿抱着烟袋就往戏园子里跑，瞧金少楼、金玉环去。
大姑娘、小媳妇儿就更别提，迷金少楼迷得是茶不思来饭不想，擦胭脂抹粉，打扮得花不溜丢，整天泡在戏园子里，泡定了，捧定了。
进了戏园子拼了命的往前挤，香汗淋漓小意思，手绢儿掉了不在乎，只要能多看金少楼一眼，或不是被金少楼多看一眼，哈，今儿晚上睡觉都会笑。
为此，戏台前经常粉拳绣腿来上那么几回，比戏台上的戏还精彩、还好看。
爷儿们捧的是金玉环，包厢，订座儿，金玉环要是一出场，或者是门帘里一句，谁要不喝个大采谁就非挨揍不可，喊得慢一点儿都怕吃了亏，那怎么行，今儿个头一声让别人喊了去，金玉环还瞧得见我么？
至于，金少楼兄妹俩为什么这么红，学问大了，那可绝不是侥幸，哥哥俊，妹妹美，唱得好，做得好，全好。论文武生，论刀马旦，全是梨园行里第一把。
金少楼还有一手绝活儿，从七八张桌子上一个跟头翻下来，落地身轻，戏台不响，面不改色，气不涌。
更难得是人家背上紧着靠，脚底下那双又是那么厚的硬底鞋，这要没有不含糊的真工夫绝不行。
这一手只露过一次，是那次“伐子都”，一次就够了，论扮相论架式、气度，金少楼成了活子都。
今儿晚上这出压轴的“穆柯寨”，兄妹俩扮夫妻，哥哥是杨宗保，妹妹是穆桂英，那还能不卖座，还能不满？
茶房不带座儿了，他挤不进去：沏茶倒水免了，看戏的不喝。
卖瓜果梨桃儿、糕饼点心的也不卖了，他既走不了路，人家也没工夫吃。
手巾把子也不打了，没别的，施展不开，有汗人家宁愿它流，抬手去抹都懒得抹，还有工夫擦把脸？
如今在戏合上的是杨六郎手下两员大将：焦赞、孟良。没人瞧他俩，也不知道他俩唱的什么，说的什么。
台前三排好座儿让人包了，包痤的大有来头，算算没几个人，坐不了也得让它空着，没人敢碰一下。
头一排左边，坐的是两位衣着鲜明，人品轩昂，气度不凡的公子哥儿，俱是长袍马褂，瓜皮小帽。
别的不说，单看帽顶那颗珠子，就价值连城，绝非寻常人家所能有。
左边那位年纪较大些，说大也不过廿来岁，面如冠玉，唇若涂朱，一双长眉，一对凤目，人白，白得过了些：身子太弱，也瘦了些，十足的读书种子。
右边那位年纪小些，说小也小不到哪儿去，十七八岁年纪，矮小些，也瘦些，但瘦不露骨。
他更白，但白里透红，一双手十指纤纤，欺雪赛霜，柔若无骨，不像男人手，倒像姑娘家的柔荑。
那张脸，娇嫩无比，吹弹欲破，弯弯的两道眉，一对大而圆的眸子，像点漆的杏眼，悬胆鼻小巧玲珑，小嘴儿鲜红一抹，要是换件衣裳，准像个美姑娘。
可不是么？瞧，他额角上微有汗渍，后几排的人都闻得见汗香，当他拿手绢儿擦汗的时候，那股子幽香更浓。
敢情有来头的公子哥儿，一天到晚都在脂粉堆里厮混，都喜欢这调调儿，没一个免得了。
再看前排右边，那儿坐的是一男一女。
男的身材魁伟高大，黑黑的一张脸，浓眉大眼，顾盼生威，不可一世，眉宇间带着些凶暴气。
他穿件长袍，没穿马褂，没戴帽子，一条发辫拖在身后，两只袖子卷着，两段小臂毛茸茸的，粗壮有力，好不结实。那双腕子，既粗又圆，看样子硬得像铁。
他身边那姑娘，一身墨绿，高领宽袖的小袄，八幅裙，长短适度，宽窄合身，看纤腰，细得盈握。
那排整齐的刘海下，是张瓜子脸，一双黛眉，一对凤眼，标致绝顶，清丽如仙，人带人间一点烟火气。
这一对儿配在一块儿，令人有老天爷闭着眼瞎凑一通之感，怎么说这位大姑娘她也该坐在左边那两位一块儿去才对。
本来嘛，这么一位美姑娘，伴着半截铁塔，岂不太不相称？不相称归不相称，没人敢正眼看一下，哼一声。
大姑娘她自己都不在乎，香唇儿带着一丝浅浅醉人甜笑，不住指着戏台跟那位黑大汉低声谈笑着，黑大汉或点头，或答话，看样子是唯恐不周。
再往左后方看，第五排上，也就是那两位公子哥儿的正后方，那儿坐着一位更俊的人物。
他穿一件长袍，有一副颀长的身材，长眉斜飞，凤目重瞳，比那位年长的公子哥儿还俊，也比那年长的公子哥结实健壮，更比那年长的公子哥儿多了股逼人的英气。
要比慑人之威，逼人英气，只有那黑大汉可以跟他比，但那也迥然不同，黑大汉那股子威是凶威，流露无遗，人家这位的威，是英武之威，隐约于眉宇眼神之中。
黑大汉站起来，像尊压人的半截铁塔，人家要是站起来可就不同了，人家像鸡群之鹤，临风玉树，那么洒脱，那么飘逸，那么倜傥不群。
他坐在那儿意态悠闲，没看那两位公子哥儿，对那位美姑娘也不在意，只不时地向身左瞥上一眼。
难不成身左有更美的姑娘，不，世上没有再比那位大姑娘更美的姑娘了，他身左过道上，站着几个穿长袍，卷轴口，长相凶悍，腰里鼓鼓的中年汉子。
这几个，行家一看就知道是练家子，而且是高手。
这几个，全神贯注戏台上，神色间似乎有点焦急，可能是等着瞧金少楼、金玉环兄妹等急了。
蓦地，锣紧鼓密，掌声采声震耳，差点没把戏园子屋顶掀了，台上垂帘掀动，眼前一亮，杨宗保，不，金少楼出来了。
那位小公子兴奋而紧张，瞪大了眼，微张着嘴，拍红了一双娇嫩的“玉手”，令人好不心疼，他却毫不在乎。
大公子哥儿用手碰了碰小公子哥儿，低低说道：“阁下，她呢？”
小公子哥儿没理他，他又碰了一下，问了一声。
小公子哥儿这才转过了脸，两眼一眨动，道：“你说什么？”
大公子哥儿道：“我问，她呢？”
小公子哥儿道：“别急呀，还没到出来的时候呢，瞧你，怎么这么没耐性，来都来了，还怕瞧不着人么？”
说完了话，立即又转脸望向台上，那双清澈、深邃的目光又聚集在一点金少楼宴上。
这时候，那几名凶悍汉子中有一个抬起了手。
座中那位俊汉子两道长眉刚一扬，却见凶悍汉子群中另一名浓眉汉子把那汉子抬起的手压了下去，低低说道：别急，还有一个，待会儿两个一块儿收拾。“俊汉子两道长眉落了下去。
过不一会儿，掌声、采声又起，震耳欲聋，是杨宗保跟穆桂英对阵交锋了，那浓眉汉子一声“是时候了，老常，你收拾男的，那丫头交给我。”
话落，他跟适才那抬手的汉子同时抬起了手。
就在这时候，俊汉子双眉一扬，站了起来，道：“对不起，三位，借个光。”
他伸出了手，那只手快捷如电，一下子按住了两只手。
乍看起来，他是想把那两个的手推开，然后好挪身走过去，可是那两个却脸色微微一变，浓眉汉子立即沉脸说道：“朋友，你想干什么？”
俊汉子微微一笑道：“别问我，只问二位想干什么？”
这一句，听得那两个跟身后的另几个脸上全变了色。
浓眉汉子目光一凝，道：“朋友，你是……”
俊汉子冷笑说道：“阁下，别管我是谁，这是戏园子，别杀风景，动刀子，要是来个血染戏台，别说前面那两位不依，就是整个戏园子里的人也饶不了人，阁下信不信？”
浓眉汉子两眼暴睁，道：“谁说我要动刀……”
俊汉子“嘘”一声道：“别嚷嚷，阁下，要让人听了去，戏园子里马上就会大乱，京畿是块安宁地，乱不得，惊动了九门提督那更麻烦，是不？至于是否动刀……”
微微一笑，接道：“我这双眼睛还算亮，袖里飞刀，薄如柳叶，淬了毒是见血封喉，轻动不得，要不要我替二位拿出来？”
浓眉汉子冷哼一声道：“你试试看。”
俊汉子含笑一声：“我道命。”
手往下一按，那浓眉汉子闷哼一声手垂了下去，俊汉子手在回一缩，在浓眉汉子腕下一翻，然后扬了起来，道：“阁下瞧，没错吧。”
他右手拇食二指捏着一柄短小窄薄，一如柳叶的飞刀，刀苍白里泛青，行家一看就知道淬过毒。
浓眉汉子脸色大变，惊怒喝道：“好大的胆子，你竟敢……”
俊汉子一笑说道：“阁下，别紧张，也别那么小气，我不要，也从不喜欢这种能要人命的凶器，还你，拿去。”反手把那柄柳叶飞刀递了向去。
浓眉汉子连忙伸手接过，他接过飞刀。身后一名惨白脸色的汉子伸了手，往俊汉子肩上就搭。
俊汉子没在意，淡然说道：“怎么？想动手，我要嚷了。”
惨白脸汉子冷笑说道：“你试试看。”
他手没停，眼看就要搭上俊汉子的肩头。
俊汉子双眉一扬，笑道：“你也试试。”
翻腕而起，一指头敲在对方腕子上。
惨白脸汉子像是被烧红了的烙铁烙了一下，“哎哟”一声，皱眉缩手，苦着脸弯下腰去。
俊汉子忙以指压唇“唬”地一声道：“别嚷，吵人看戏要不得，尤其是看这兄妹俩的戏，谁吵谁倒霉，再说诸位也不愿意让头排那两位瞧见，对么？”
这句话不算什么，可是这一手吓人，浓眉汉子脸色变了好几变，然后深深看了他一眼，道：“朋友贵姓，怎么称呼？”
俊汉子道：“有劳阁下动同，我姓李，行七，阁下叫我一声李七郎。”
浓眉汉子截口说道：“朋友请跟我们出去一下。”
俊汉子摇头说道：“不行，不行，压轴戏正在好处，我怎么舍得走，更何况是看这种红遍半边天的名角儿，阁下假如想跟我聊聊，等戏完人散后，我不走，行么？”
浓眉汉子道：“是汉子说一句算一句。”
俊汉子道：“当然，这个胆我还有，要不然我就不伸手管这档子闲事了，只是诸位也请好好看戏，假如还有哪位不老实，我敢说刀一定会往头排右边飞，那时候惹了大锅，可别怪我事先没打招呼，明白了么？”
一笑转身坐了下去。俊汉子这句话，就像戏园子边上，那个摆地摊的马回回卖的“大力丸”一样，灵效无比，那几个神色凶悍的汉子，个个发呆，硬是没敢再动。
原因很简单，头排右边坐的那位黑大汉跟天仙般大姑娘，可是大有来头的，要是惹了那两位，尤其是那位黑大汉，那是吃不完兜着走，脑袋非得换个地方放。
台上的戏完了，台下的戏刚开始。
看戏的有不少赖着不肯走，想尽了主意要往后台溜，瞧瞧自已喜欢的角儿去，最好能跟人家聊上两句。
哪怕只那么两句，在看戏人的心眼儿里，也比跟皇上聊了几句还引为荣宠，一路上可以兴高采烈，回家可以吹，更可以向子孙们夸耀一番。
闹哄哄声中，站着的有的往外挤，坐着的也陆续站了起来，唯有那两位，大公子哥儿跟小公子哥儿仍坐着没动。
小公子哥儿眼望空荡荡的戏台，犹在愣愣的出神。
大公子哥儿则皱着眉，一脸的懊丧，那模样儿就像“西厢记”里的张君瑞刚被老夫人赖了婚一般。
头排右边儿，黑大汉跟大姑娘也站了起来，黑大汉巨目微睁，犀利眼神一扫，向着那两位公子哥儿一呶嘴儿，轻笑说道：“瞧那两位！”
大姑娘美目投注，嫣然一笑，道：“早瞧见了，他二位是捧金少楼兄妹最有力的人士。”
黑大汉笑了，道：“那两位是兄妹，这两位也是兄妹，正好配成两对儿。”
大姑娘轻叱说道：“别胡说，捧戏子无可厚非，着迷的也不只他两位，要谈谈别的……
事情传进‘宗人府’，麻烦可就大了……”
黑大汉倏然微笑，道：“也只有他们怕宗人府……”
一顿，扬声叫道：“喂，二位，没瞧的了，该回驾啦。”
小公子哥儿一震而醒，忙用胳膊碰了碰大公子哥儿，凑近了去，在大公子哥儿耳边低低说了两句。
大公子哥儿这才收魂定魄，忙站了起来，转脸强关“怎么？二位也来了。”
黑大汉豁然大笑道：“这敢情好，来的时候是一块儿来的，进了戏园子还聊了老半天，怎么看完戏就全忘了。”
大公子哥儿好不窘迫，胀红了一张睑，只说不出话来。
大姑娘好心解围，嫣然笑道：“两位要不要一块儿回去？”
大公子哥儿刚要说话，小公子哥→OCR小组扫描、OCR，独家边载←儿插了嘴，忙道：“不了，我们俩待会儿再回去，还想顺便在天桥逛逛。”
大姑娘浅浅一笑道：“那我们俩先回去了。”
转身往外要走，这时候，从紧靠后排那边抢步走过来两名衣着气派，服饰鲜明的中年汉子，躬身哈腰，小心轻问：“您，回去？”
黑大汉则仍向着那两位笑道：“二位，逛是可以逛，应记住：可别人回去了，把魂儿留在天桥忘记带回去，懂么？”
大姑娘没理那两个中年汉子，也没听见黑大汉说什么，因为她在转身的时候，一眼瞥见了坐在后几排上的那个俊汉子。
她先是微微一愕，而后惊讶，继而当俊汉子唇角噙笑，也望向她，四目交投那一刹那，她有点像触了电，轻微一颤忙收回了目光。
黑大汉转过身来瞧见了，忙问：“怎么了？谁？”
大姑娘轻轻说道：“纳容兄妹身边什么时候添了这么个人？”
黑大汉抬眼凝目，俊汉子身边那几个凶悍汉子，只当黑大汉是望向他们，忙躬身哈腰，不安地赔上了笑：“泰爷，你好。”
黑大汉理都没理他几个，浓眉微扬，轻喝说道：“好俊逸的人品……”
脸色忽地微微一变，道：“他怎么样，瞧你了？”
大姑娘神色微惊，娇靥微红，忙道：“你这个人怎么了，没有，别胡说。”
黑大汉冷哼说道：“谅他也不敢……”
脸色又是一变，道：“好大的胆子，见了我居然还大楼大样的坐着，我要问问他这是谁教给他的规矩……”
大姑娘忙伸皓腕，那欺雪赛霜，柔若无骨的玉手往黑大汉胳膊上一落，既惊又羞，急道：“别这样子，也许我弄错了，人家不是他兄妹身边儿的！”
只这么一拦，黑大汉变成了绕指柔，冷哼一声道：“便宜了他，咱们走。”挽着大姑娘往外走。
大姑娘扬着蝽首，整着娇靥往外走，也不知道怎么回事，心儿像小鹿儿乱撞，怦怦然跳得厉害。两个中年汉子在前面开道，他两位走了。
那空荡荡的头一排，只剩了两位公子哥儿！
小公子哥儿推了大公子哥儿一下，道：“哥哥，你还在这儿发什么愣呀？”
大公子哥儿皱着眉道：“她怎么连瞧也没瞧我一下。”
小公子哥儿两道细细的眉往起一扬，道：“别说了，提起来我就有气，他出来的时候，我拍手拍得比谁都响，也喝了好几声采，偏偏他像块死木头，走，咱们到后台问问他去，是瞎了还是聋了。”他拉住了大公子哥儿的袖子。
大公子哥儿一惊，忙地一挣，道：“要去你去，我不去。”
小公子哥儿圆睁着一双星目，微愕问道：“怎么了？”
大公子哥儿红了脸，摇头嗫嚅说道：“没……没什么，我，我不想去。”
小公子哥儿眨动了一下星目，道：“不想去，天知道，别是不敢去吧，哼，亏你还是个大男人家，怎么连我这女……连我都不如，你要是怕你这弱不禁风的身子换不起人家一指头，有我呢，我给你挡，这个都怕，别的你还想什么？说，你去不去？你不去我去。”
大公子哥儿忙道：“阁下，咱们别惹人家行么？咱俩是怎么出来的，你就不知道人的嘴有多快，万一传进爹耳朵里，那还得了，你没关系，我就惨了，做哥哥的不把妹妹往好处带，先一顿训斥，然后书房里一关三大，那滋味儿我是怕定了。……”
小公子哥儿想笑，但他没笑，脸一扬，道：“百无一用是书生，真没错，昂藏须眉七尺躯，偏长了一颗鼠胆，怕！也行，当初你就别迷呀。”
大公子哥儿睑一红，道：“这……这……我跟你不一样，哪能像你，厚着脸皮往前凑，天不怕，地不怕，我可不……”
“好哇。”小公子哥儿两颊生酡，美极娇煞，一跺脚道：“你敢说我脸皮……看我以后还帮你不，下次你就别再想往外溜了，我先回去了。……”
霍地拧腰转过了身，两眼忽地一直，“咦”地一声：“你们……”
大公子哥儿也瞧见那几个汉子了，一惊忙低声说道：“妹妹，他们怎么也来了？”
小公子哥儿一扬眉，喝道：“你们来干什么？”
那浓眉汉子忙走了过去，一哈腰，赔笑说道：“二格格，您……您二位这么出来，小的几个有点不放心……”
“胡说。”小公子哥儿叱道：“两个这么大的人，还会丢了，还会让人拐了去不成，外城这块地方我比你们都熟，说，谁叫你们来的？”
浓眉汉子忙道：“二格格，回您，这不怪小的几个，是福晋叫小的几个跟出来暗中护卫，您二位千万开恩……”
小公子哥儿道：“王爷知道么？”
浓眉汉子忙道：“回您，福晋没敢让王爷知道。”
大公子哥儿神情为之一松，暗暗吁了一口气。
那位西贝小公子哥儿端起了架子，“嗯”地一声，点了点头说道：“你们先回去吧，我们两个马上就……”
浓眉汉子忙道：“二格格，福晋交待过，让小的几个接您二位一块儿回去。”
西贝小公子哥儿脸一板，道：“怎么，我说的没用？”
浓眉汉子忙赔笑说道：“您明鉴，小的不敢，小的天大胆子也不敢不听您的，只是……
只是福晋已替您二位瞒了，万一惹她生气了……”
西贝小公子哥儿忙一摆手，道：“别罗喷了，我两个这就回去。”
浓眉汉子一哈腰，道：“谢谢您。”转身就要向后招呼。
西贝小公子哥儿一眼瞥见了俊汉子，一怔说道：“好俊逸的人品，这是谁呀，瞧见了么？哥哥，你平日自夸内城里找不出第二个，瞧人家，这才是须眉男儿俊丈夫，你该自叹不如，黯然失色了吧？”
大公子哥儿也瞧见了，他有几分羡慕，也有几分嫉妒，心服口不眼，冷哼一声道：“什么了不起，只不过个头儿比我高大了些……”
他两个是低声说话，谁知道人家俊汉子听见了，往起一站，含笑说道：“多谢二格格夸奖，比起贝勒爷这富贵……”
西贝小公子哥儿“咦”地一声道：“你听见了……”
俊汉子含笑说道：“骂我的话可以听不见，夸我的话还能听不见么？”
西贝小公子哥儿“噗哧”一声笑道：“这个人真是……你怎么知道我是二……二格格？”
俊汉子一指那浓眉汉子，道：“这位称呼您的时候我听见了……”
那浓眉汉子叱道：“我呀我的，好没规矩。”
俊汉子笑了笑道：“阁下要弄清楚，诸位是贝勒爷跟二格格身边的人，我不是……”
浓眉汉子变色说道：“你敢顶顶撞……”
西贝小公子哥儿一摆手，道：“人家说得对，你想干什么，给我往后站站。”
奴才毕竟是奴才，虎威没有了，浓眉汉子凶态一敛，哈腰答应，低着头后退了几步。
西贝小公子哥儿转眼望向俊汉子，道：“我还当你认识他们呢。”
俊汉子道：“我没那么荣幸，刚看完戏，想走没能走得成。”
西贝小公子哥儿微愕说道：“没能走得成，为什么？”
俊汉子抬手一指浓眉汉子几个，道：“他几位不让我走，大概是我得罪了他几位。”
浓眉汉子张目喝道：“大胆，你敢……”
西贝小公子哥儿沉脸道：“又来了是不是。”浓眉汉子忙闭上了嘴。
西贝小公子哥儿道：“告诉我，为什么不让人家走，人家什么地方得罪你们了？”
浓眉汉子忙道：“二格格，您听他胡说……”
俊汉子接口说道：“这么说诸位没拦我，那好了，我走，这就走。”
他转身真要走。
浓眉汉子一急，脱口喝道：“站住，你敢走……”
俊汉子转了回来，望着西贝小公子哥儿道：“二格格，您听见了，是我胡说么？”
西贝小公子哥儿望着浓眉汉子责问道：“你的胆子不小，居然敢骗我，说，为什么不让人走？”
浓眉汉子恨的牙痒痒地瞪着俊汉子道：“朋友，你愿意等，这话可是你说的……”
俊汉子道：“没错，是我说的，诸位是官家人，我则是个小百姓，诸位不让我走我有什么办法，我敢走么？只好答应留下了，咱们谁是谁非难有理谁没有，如今贝勒爷跟二格格当面，你可以说出来请他二位评评。”
天爷，杀了浓眉汉子只怕他也不敢说，他心里明白俊汉子这是存心整他，人家棋高一着，他栽了。
他心里既气又恨，可是眼睁睁地看着，也只有让人整了，一点办法也没有，只听西贝小公子哥儿催促说道：“说呀，你说呀。”
浓眉汉子只得一咬牙，道：“二格格，一点小误会，是小的几个没理……”
俊汉子道：“毕竟阁下自己承认了。”
西贝小公子哥儿冷哼一声道：“你们是越来越不像话了，居然敢仗势欺人，还不赶紧向人家赔个不是……”
俊汉子忙道：“二格格，一点小误会，说说也就算了，我怎敢让他几位……”
“不行。”西贝小公子哥儿一摇头道：“今儿个我非要他赔不是不可，你别怕，他几个以后要是再敢找你，有我给你做主……听见了么？向人赔不是。”
浓眉汉子气炸了肺，恨得差点没把牙咬断，却只有向人家微欠身形，乖乖地赔了个不是。
俊汉子却说了声：“阁下，我诚惶诚恐，也很不好意思……”
转望西贝小公子哥儿，道：“二格格，您让人敬佩。”
西贝小公子哥几道：“别客气，我不是个护短的人……”
俊汉子道：“所以说二格格让人敬佩。”
西贝小公子哥儿深深一眼，道：“你这个人很……你姓什么叫什么？”
俊汉子道：“有劳垂问，回您，我姓李，行七，朋友们都叫我李七郎。”
大公子哥儿微微皱眉道：“李七郎这名字有点……”
西贝小公子哥儿又问道：“干什么的呀？”
李七郎窘迫一笑道：“您别见笑，走江湖，混饭吃……”
西贝小公子哥儿道：“别客气，是京里的人么？”
李七郎道：“我祖籍是北京。”
西贝小公子哥儿微一点头：“那好，没事儿找我玩儿去。”
她可是随口说说，天知道，一个市井小民，想往内城里找她去，上辈子没烧过香，这辈子别想。
听起来挺热络，内城里的人都喜欢这调调儿，她可就没替人家想，人家是否能进那内城九门。
偏偏李七郎他这么说：“谢谢您，改天我一定登门拜望。”
二格格她很满意，含笑点头，又说了几句之后，偕同她那位哥哥，带着浓眉汉子几个走了。
临走，浓眉汉子恶狠狠地瞪了李七郎一眼。
李七郎可恶，冲着他咧嘴一笑，那口牙好白。
人家走了，按说李七郎他也该走了，可是他没走，不但没走，反而迈起潇洒步，直往戏台边那个窄门走去。
窄门儿开着没人拦他，可是再往后去，在进后台那肩门前，他被挡了驾，拦他的是两个中年汉子。
这两个，一个瘦高，一个矮胖，都是戏台上的龙套，他两个诧异地望了望李七郎，瘦高汉子首先开了口：“您这位……找谁？”
李七郎停了步，含笑说道：“我想见见金老板，行么？”
瘦高汉子道：“您要见哪位金老板？”
可不是么？金少楼兄妹俩，他要见哪一个？
李七郎道：“随便哪一位都行，当然，最好是一下见两位。”
瘦高汉子把他当成了迷角儿，捧角儿的，当即说道：“对不起，两位金老板忙，都在卸装，待会儿有人请吃饭，车在后门口等了老半天了。”
李七郎摇头说道：“二位不知道，假如今夜再错过，我不但没钱付吃住，就是连回去的盘缠也没有了，无论如何……”
矮胖汉子突然“哦”了一声，眯着眼道：“我明白了，你朋友是想找金老板要两个花花的……”
他把李七郎当成了吃伸手饭的地头蛇，混混儿。
李七郎淡然一笑道：“你看我像么？”
矮胖汉子微愕说道：“那你朋友是……”
李七郎道：“金老板欠我的，我是来要债的。”
矮胖汉子一怔：道：“金老板欠你的？”
李七郎微一点头，道：“不错，金老板欠我的。”
那瘦高汉子插嘴问道：“哪位金老板欠你的？”
李七郎道：“两位金老板都欠我的。”
瘦高汉子微一摇头，似笑非笑地道：“朋友，据我所知，两位金老板每月拿的包银半年吃用不完，用不着向人伸手借债……”
本来嘛，两位金老板是什么角儿。红透了半边天，要什么没有，何至于向人伸手借债？
别说瘦高汉子不信，还怀疑他是来讹诈的，就是换了任何人，也都会把这位李七郎当作无赖。
李七郎淡然一笑，道：“我知道二位不信，难怪，二位金老板是红透半边天的名角，只差不是内廷供奉了，只要一张嘴，要什么没有，金银珠玉，自有人车载斗量，不过……”
微微一笑，接道：“人都有个急的时候，是不是？”
瘦高汉子道：“你是说从前？”
“不。”李七郎摇头说道：“我是说现在，说得近一点儿，就在今儿晚上。”
矮胖汉子叫道：“二位金老板今儿晚上向你借过……”
李七郎道：“不错，一点儿不错。”
矮胖汉子目光一凝，道：“多少？”
李七郎眉锋微皱，摇头说道：“这很难说，真要说起来，按二位金老板的身价算，哎，嗯，这个数目很难说，那能吓然人。……”
矮胖汉子冷然一笑，道：“朋友，大伙儿都是混饭吃的，不容易，人有个急难窘困，跟谁借几个花花，那是常事，可是要狮子大开口，手掌大过天，那可就要招子放亮点儿……”
李七郎没在意，笑笑说道：“朋友说完了么？”
矮胖汉子道：“说完了……”
旁边瘦高汉子插口道：“我还有一句，说大，这儿是京畿，说小，这儿是天桥，论公有王法，论私有交情。二位金老板既然能在这儿一唱好几个月，可不能算等闲。……”
李七郎道：“我知道，二位金老板在内城有人，在天桥有朋友，能在这卧虎藏龙的北京城唱几个月天天满座，那是不含糊，可是欠下的债不能抬出这个来不还。”
瘦高汉子似乎忍不住了，眼一瞪，道：“朋友……”
李七郎一抬手，道：“朋友，你别发火，慢动气，我找的是二位金老板，只要他二位点头认下这笔债，那就跟任何人无关。”
瘦高汉子道：“话虽这么说，可是我两个不信！”
李七郎淡然一笑道：“二位在台上是龙套，下了台就成了把门将军秦琼、尉迟恭了，难道说两位金老板把二位派在这儿打算赖债不成！”
瘦高汉子冷笑说道：“朋友会说话，北京城里的龙虎，我两个也见过几次，话是我说的，朋友要想进这扇门，先得我两个点头……”
李七郎道：“怎么，二位是打算拦我？”
瘦高汉子道：“你朋友是个明白人！”
李七郎倏然一笑道：“没想到两位红透半边天的名角，会来这一手儿，诚如二位所说，论大，这儿是京畿，论小，这儿是天桥，我看看二位谁敢碰我一指头。”
话落，一撩长袍，迈步就要往里走。
瘦高汉子冷笑说道：“你试试，我不信你能烫了谁的手。”
腰微挫，当胸一拳捣了过来。
李七郎微一摇头，笑道：“这不像台上的架式，没想到阁下还有不含糊的真工夫。”
他没躲，挺胸迎了上去。
砰然一声，瘦高汉子一拳捣个结实，李七郎没动，身子也没晃一晃，便连眉头也没皱一皱。
打人的是瘦高汉子，“哎哟”一声，脸色变白，然后龇牙咧嘴，抱着拳头矮了半截的也是那个瘦高汉子。
李七郎笑了：“怎么样，朋友，是烫了手。还是扎了手？”
一旁矮胖汉子摆住了，没动，也没说话。
瘦高汉子趁李七郎说话分神，忍痛大喝：“你再试试。”
一蹲身，一个扫堂腿猛扫李七即下盘。
李七郎笑道：“你也试试，刚烫了手，留神再烫腿。”
他刚说完话，瘦高汉子一腿扫上了他的腿，他稳得像根铁桩，依然晃也没有晃一下。
瘦高汉子大有一腿扫在铁桩上之感，“哎唷”一声一屁股坐在地上，抱着那条没入家硬的腿直叫。
那矮胖汉子醒了过来，大声惊喝：“好小子，你敢打人，我……你有种就在这儿等着，谁溜谁是他娘的杂种。”
天知道谁是，话完他转身就要往里跑。
适时，一名魁伟大汉从里面跑了出来。扣子没扣，胸膛既宽又厚，露着一片黑黝黝的胸毛，看样子他是刚下了装，出门便喝说道：“老九，什么事儿直嚷嚷？”
矮胖汉子胆气倏壮，回身一指，说：“郝老板，您出来得正好，这小子跑到这儿来打人，您瞧，老八让他给放倒了。”
姓郝的魁伟人汉脸色微变，目光一凝，道：“朋友，你是……”
李七郎含笑截口道：“焦将军，请先容我说句话。”
敢惜这姓郝的魁伟大汉，就是刚才台上那位焦赞。
姓郝的大汉道：“朋友请说。”
李七郎一指地上瘦高汉子，道：“贵班子的这位朋友打了我一拳，扫了我一腿，我站在这儿连动都没动，不能说我跑到贵班子里来打人。”
姓郝的大汉想必是位明眼人，他看出来了，两道浓眉微微一耸，当即抱拳当胸，道：
“朋友，他不济，怨不得别人，我郝某人代他向你赔个罪……”
李七郎举手答了一礼，道：“郝老板这么说，我就挂不住了。”
姓郝的大汉道：“我姓郝，叫郝殿臣，请教……”
李七郎道：“郝老板的花脸，梨园行里称最，我仰慕已久，请教二字不敢当。我姓李，行七，朋友们都叫我李七郎。”
郝殿臣道：“原来是李七郎，七爷在哪儿得意？”
李七郎道：“跑江湖混碗饭吃，郝老板别见笑。”
郝殿臣道：“那什么话，江湖上个个英雄豪杰，我生平仰慕的就是江湖朋友，结交的也都是江湖朋友，真要论起来，大伙儿都是一家人，七爷请示下来意。”
李七郎还没说话，矮胖汉子嘴快，他已接着把李七郎的来意跟经过说了一遍，只字不漏。
听毕，郝殿臣一脸诧异色，目光一凝，道：“七爷刚才说得好，人都有个窘急的时候，你既然这么说了，郝殿臣不敢不信，您请跟我来，我带您见他两位去。”一抱拳，转身大步行了进去。
矮胖汉子一怔，刚要叫。
李七郎已然跨步到了他身边，笑道：“九爷你放心，人家做事有分寸，只要金老板不认这笔帐，贵班子轻饶不了我的，明白吧。”
擦过矮胖汉子身边行了进去。
矮胖汉子明白了，一点头，道：“白活了，还是人家郝老板行，表面豪迈，心里计较，往后得学着点儿，老八，走，进去插一手去。”
他转身要走，猛然想起地上老八脚下不便，忙又转过来把老八搀了起来，扶着他一拐一拐地跟了进去。
郝殿臣前面带路，走过一段既黑又窄的走道，就来到了后台，后台灯光通明，亮如白昼。
仔细算算，来来往往在这儿忙的总有好几十个。
李七郎看得清楚，“孟良”坐在一边正跟“杨六郎”聊天。
“穆瓜”坐在戏箱上正在那儿啃西瓜。
谁叫他是“丑”，他就能坐在戏箱上。
“杨宗保”跟“穆桂英”兄妹俩，正并肩坐在那儿，一边对镜卸装，一边聊着，名角没大架子，人家自己动手，不要侍候。
李七郎进后台刚好听得“穆桂英”高声说了这么几句：“……我瞧就恶心，那双贼眼，下回他再坐那么近，我就拿弹丸打瞎他的眼，可恶透了……”
有人瞧见郝殿臣带着个人品轩昂，气宇不凡，人似临风玉树般俊美陌生客进来了，谈笑立即停住，先后望了过来，热闹的后台顿时为之一静。
杨宗保、穆桂英镜子里瞧见了人，各自一怔，也转过了身，杨宗保两眼微睁，穆桂英一双美目睁得更大。
怪不得这两位让人着迷，让人疯狂。
金少楼，廿多年纪，身材颀长，结实而英挺、剑眉星目，高高的鼻梁，方方的嘴，人不白，但很英俊。
金玉环，约摸双十年华，个子不高不矮，娇躯婀哪刚健，大眼睛，高鼻梁，很像乃兄，人美，更难得有一种梨园子弟，江湖女儿的豪爽明朗与英气。
他兄妹四目聚集一点，李七郎身上、脸上。
李七郎含笑点头，郝殿臣大步到了金少楼兄妹面前，背着人一递眼色，高声发话说道：
“三弟，四妹，债主上门了，这位说你两个欠了他一笔债，而且数目不小，你两个怎么说？”
一听这话，坐着的，站着的，全走了过来。
金少楼霍地站起，眼望着李七郎道：“大哥，他是……”
郝殿臣道：“这位姓李，李七爷，是江湖上的朋友。”
金少楼向着李七郎发了话：“李七爷说，我欠了您的……”
李七郎微微一笑道：“假如金老板愿意，我想跟贤兄妹私下谈谈。”
金少楼道：“不必，班子里没有外人，李七爷有话……”
李七郎摇头说道：“事非小可话惊人，假如金老板不放心，尽可以找几位陪着……”
金少楼双眉一扬，道：“那好，我就跟李七爷谈谈，大哥，招呼大伙儿一声，请外边待待去。”
郝殿臣一挥手，大伙儿全退了出去，只有郝殿里，跟那位与他一般大个子的“孟良”没走。
金少楼一抬手，道：“李七爷请坐。”
李七郎道：“谢谢金老板，不客气，我说完了话就走。”
金少楼道：“那么请说，我什么时候欠了……”
李七郎道：“不是金老板一人，还有令妹。”
金玉环跨步上前，檀口一张，就要说话。
金少楼抬手一拦，道：“妹妹，先请李七爷说。”
李七郎笑了笑：“我当然要说，我要是说不出个所以然来，眼前四位，外面更多，今儿晚上我就别想出这戏园子……”
郝殿臣睑一红，扬眉说道：“七爷是位明白人。”
李七郎微微一笑，目注金玉环道：“金老板，我刚才好像听你说，要把谁的眼珠子打出来。”
金玉环柳眉一扬，道：“是的，只是那不关你李七爷的事。”
李七郎道：“诚然，可是我知道金老板指的是那位多情的贝勒爷纳容，对么？”
此言一出，眼前四人脸都变了色，尤其金玉环，她既惊又怒，→OCR小组扫描、OCR，独家边载←那双美极的大眼睛圆睁，道：“是又怎么样？”
那位孟良突然说道：“敢请您李七郎是内城里的，我们几个有眼无珠，失敬了。”
金少楼剑眉双桃，道：“的确，我没想到李七郎是位……”
季七郎淡笑截口，道：“我要是内城里的人，贤兄妹如今就不会站在这儿说话了。”
金少楼道：“你这话是什么意思？”
李七郎道：“请耐着性子，容我从头说，行么？”
金少楼忍了忍，道：“您请说。”
李七郎道：“贝勒爷纳容，跟他那位妹妹二格格纳兰，这些日子以来，一直包了前三排的座儿，这个二位想必知道。”
金少楼道：“我只知道是看戏的，可不认识什么贝勒，格格。”
李七郎淡然一笑道：“他二位对贤兄妹热捧，二位想必也知道。”
金玉环道：“知道又怎么样？”
李七郎目光轻扫，笑道：“不怎么样，金老板好大的火儿。”
金玉环娇靥一红，扬了眉道：“我就是这脾气，心直口快，从个会拐弯儿。”
李七郎像没听见，接着说道：“今儿晚上他两位坐在头排左边儿，二位看见了么？”
金少楼道：“没看见。”
李七郎道：“也许他两位的个子小了点儿。……”
顿了顿，接道：“在他二位身后，大约五六排的地方，还站着几个中年汉子，个个腰里藏着兵力，那是万亲王纳相府里的护卫，人人允称江湖好手，贤兄妹看见了么？”
金少楼道：“也没看见。……”
郝殿臣突然插嘴道：“七爷的来意是要债，怎么……”
李七郎道：“郝老板别急，水有源，树有根，让我从根源说起，我那笔债就在后头……”
郝殿臣只好闭上了嘴。
李七郎接着说道：“贝勒纳容兄妹，是来看二位的，捧二位的，而那些万亲王府的护卫爷们，却根本不是来看戏的，贤兄妹可知道他们的来意？”
金少楼冷冷说道：“不知道。”
李七郎道：“他们可也不是来护卫纳容兄妹的。”
金玉环忍不住问道：“那他们是来干什么的？”
李七郎微微一笑，翻腕自袖底取出一物，那是柄柳叶飞刀，他两指捏柄一扬，含笑问道：“四位想必都知道这是什么东西？”
四人脸色微变，金少楼道：“你这是……”
李七郎道：“这是柳叶飞刀，淬过毒的柳叶飞刀，见血封喉，歹毒无比，现在请哪位看看，这刀柄上镌刻的还有字。”
他把刀往郝殿臣面前一送。
郝殿臣脱口轻呼：“万亲王府……”
“不错。”李七郎道：“这刀是万亲王府的，是我刚才从一名护卫爷的袖底摸来的。”
郝殿臣神情一动，道：“七爷，讲直截了当的说。”
李七郎一点头，道：“行，当刚才台上杨宗保跟穆桂英对阵交锋的时候，两名万亲王府的护卫抬起了手，他二位一非搔痒，二非擦汗，四位之中哪位知道他两个要干什么？”
那位孟良脸色一变，道：“难道说他们是要向台上下手……”
李七郎道：“是向台上下手没错，但绝不会是对龙套。”
郝殿臣跟金少楼兄妹脸上变了色，金玉环惊怒叫道：“好啊，我还没有拿弹弓……”
李七郎道：“金老板，事不关纳容兄妹，他两个毫不知情。”
金玉环要说话，郝殿臣抬手拦住了她，道：“七爷，我明白了，是您拦了他们。”
李七郎微微一笑道：“所以我刚才说，假如我是内城里的人的话，二位金老板就不会站在这儿说话了。”
金玉环掩口惊叫：“是你救了我……”
郝殿臣又一抬手，道：“七爷，这就是他二位欠您的债？”
李七郎道：“郝老板，你说这算不算欠我的债？”
郝殿臣一点头，道：“算，而且的确数目不小……”
李七郎道：“本来嘛，一条寻常的人命已价值不低，更何况他二位是红透了半边天的名角，身价之高，该高出寻常人千百倍。”金少楼要说话。
郝殿臣拿眼色止住了他，摆手道：“七爷，您请坐，咱们好好儿聊聊。”
顺手拉过了几把椅子。
李七郎含笑点头，道：“谢谢，债既然有着落了，我就不急着走了，至少可免却一顶好揍，可以放心坐坐了。”拍了拍椅了，坐了下去，郝殿臣脸一红，道：“七爷，刚才我不知情，您海涵。”
他跟“孟良”也坐了下去，也示意金少楼兄妹坐下。
都坐定，郝殿臣他又开口，道：“七爷，我也天生一副不拐弯儿的直肠子，有一句说一句，请您别介意，也请您多包涵……”
“好说。”李七郎道：“郝老板有话请只管说。”
郝殿臣道：“我要弄清楚，这是谁的主意，又是什么意思？”
李七郎道：“郝老板，前者不难明白，除了万亲王纳桐跟他的福晋之外，谁能指使他府里的护卫？至于后者……”
顿了顿，接道：“我直说一句，诸位别见怪，只因为两位金老饭是百姓，更是戏子，跟走江湖卖艺的儿女没什么两样，不但是门不当，户不对，而且简直有辰皇亲贵族……”
金玉环一拍桌子道：“他们又多尊贵？唱戏也好，走江湖卖艺也好，一不偷，二不抢，并不见得比谁下贱……”李七郎微笑不语。
郝殿臣道：“四妹，忍忍，听七爷说，行么？”
金玉环目光深注，赧然强笑，道：“七爷，您别见怪，我不是对您。……”
“好说。”李七郎道：“我也是个走江湖，混饭吃的，在他们眼里，跟贩夫走卒一样，甚至还不如贩夫走卒。”
郝殿臣道：“七爷，真要这样的话，他们该管管他们的子女。”
李七郎淡然一笑道：“郝老板，他们之中有几个是这么明白的，他们认为自己的子女是金枝玉叶，高高在上，宠上了天，咱们都看得见，不说皇亲贵族，且看八旗子弟，架鹰驱犬，跑马玩鸟，有几个是务正业的，他们真要明白，就不会这样了。”
那位孟良点头说道：“七爷说得不错，这是实情，也都是咱们瞧得见的，人都有这么个私心，瘌痢头的儿子是自己的好，更何况他们金枝玉叶，天生的富贵命。”
李七郎淡然一笑道：“将相本无种，天生的命没有富贵低贱之分，那完全要看自己，看环境，他们那比人高的身份怎么来的，我以为在座的诸位都清楚。”
郝殿臣一点头，道：“是的，七爷，那叫强抢霸夺，只是，像万亲王这样未免太过了些，其实只须派个人告诉我们一声……”
李七郎道：“那样不能死了他子女的心。”郝殿臣一怔，住口不言。
金玉环娇靥煞白，圆睁着美目，道：“好哇，这还成什么世界，我可不怕，我跟他们拼……”
郝殿臣叱道：“四妹，你能不能静静。”
金玉环颤声说道：“大哥，平日咱们忍受的还不够多么，他们欺人太甚，简直把咱们看得连鸡犬都不如，我忍无可忍……”
郝殿臣浓眉一耸，道：“四妹。”
金玉环闭上了檀口，低下了头，她娇躯抖得厉害。
郝殿臣转望李七郎，强笑说道：“七爷，我不多说了，我三弟、四妹的命是您救的，您要多少，请只管开口，就是要我这个班子，我也照样毫不犹豫双手奉送……”
李七郎道：“四位间的一个义字令人感动，你郝老板的这份豪情我佩服，只是郝老板这么做，未免太轻率了吧。”
郝殿臣道：“七爷是指……”
李七郎道：“随便来个人，手里只拿把万亲王府护卫们用的飞刀，跑进班子来这么一套说辞，你就把班子给他么？”
郝殿臣呆了一呆，道：“那……七爷……”
李七郎微一摇头，道：“郝老板，你说得好，彼此都是江湖上混的，算得上是一家人，我一文不取一文不要，只请二位金老板答应我一件事……”
郝殿臣叫道：“您一文不取，一文不要？”
李七郎道：“是的，郝老板，真要那样的话，我这七尺躯就要矮上半截了。”
郝殿臣道：“那……您要他两个答应什么？”
李七郎道：“休逞匹夫之勇，俗话说得好，胳膊永远比不过大腿，凭这几个人跟官家拼斗，那是大不智，也太不值得，我要诸位收拾收拾，趁夜离开北京……”
郝殿臣道：“趁夜离开北京？”
李七郎道：“是的，郝老板，迟恐有变，纳容兄妹情痴得可怜，既然这样，他们在没得手之前就绝不会罢休。”
金玉环猛抬蝽首，道：“我不走。”
金少楼双眉一扬，道：“我也不……”
郝殿臣沉声喝道：“三弟。”
金少楼倏地往口不言，那张脸白得怕人。
李七郎摇头说道：“贤兄妹江湖奇英，艺海葩，别让人扼腕，也别让亲者痛，仇者快……”
金玉环颤声说道：“七爷，您答我一可，您为什么要伸手？”
李七郎道：“金老板，论大、论小、论公、论私，我都不能袖手旁观。”
金玉环道：“七爷，您这大小公私……”
郝殿臣突然说道：“四妹，别问了，我懂，只须稍微想一想，你也会懂。”
金玉环是位冰雪聪明，玲珑剔透的姑娘，她一点即透，美目一凝，尽射敬佩神色，道：
“七爷，我懂了。”
李七郎道：“那么贤兄妹走不走？”
郝殿臣抢着点头道：“走，七爷，我几个说走就走。”
李七郎微微一笑，道：“事不宜迟，越快越好，我告辞，诸位可以收拾……”
金玉环一抬玉手，道：“七爷您再坐会儿……”
李七郎道：“不了，金老板，我多坐一会儿，就会耽误……”
金玉环微一摇头，道：“不会耽误什么，七爷，我还想请教您几句话。”
李七郎道：“什么话，金老板请问吧。”
金玉环睁着美目，凝视着李七郎那张脸，两排长长的睫毛连抖也不抖一下，人会让她看得不安。“七爷，您总该有个名字？”
李七郎倏然笑道：“原来金老板是问这个，有，怎么没有，只是，金老板，我小的时候，长辈的叫我小七儿，儿伴们也叫我小七儿，长大之后，有的人叫我七郎，有的人叫我七哥，还有干脆叫我李七，于是这李七郎三个字就成了我的名儿……”
金玉环眨动了一下美目，道：“七爷是吝于赐告……”
“不，金老板。”李七郎道：“先父母没有告诉我，这，金老板明白么？”
金玉环微微一怔，旋即歉然强笑道：“七爷，您别介意，我不知道。”
李七郎摇头说道：“没什么，父母过世的时候，我没有难过，因为那时候我根本不懂什么是难过，如今我懂了，可是……”勉强一笑，接道：“我连他两位的面貌都不记得了。”
金玉环垂下了目光，犹豫着道：“一样，匕爷，我跟哥哥也是孤儿，唯一比您幸运的是我两个还记得爹娘的样子……”
李七郎淡然一笑道：“跑江湖的都有一页伤心血泪史，要不然他就不会出来跑江湖，没亲人没家，到头来还不知道落个什么结果。”
这句话引起了同感，引起了共鸣，几个人都低下了头，没一个说话，刹时这后台沉静得令人窒息。
沉静中，李七郎突然长长吸了一口气，道：“诸位忙吧，我该……”
金玉环连忙抬头，一双清澈、深邃的眸子直逼李七郎道：“七爷，我还有句话……”
李七郎吸着气，微笑说道：“金老板，请随便问。”
金玉环迟疑了一下，道：“您……会武？”
李七郎摇头微笑道：“不敢说会，懂得一点，像我萍飘四海，浪迹天涯，在这茫茫大海，险恶江湖之中混饭吃，不懂几手防身技怎么行？这就跟各位一样，既然吃了这碗饭，长靠，短打，翻跟头，总要会几套……”
金玉环道：“您客气。”
李七郎道：“不，金老板，这是不折不扣的实话。”
郝殿臣口齿启动了一下，但他没说话。
金玉环却道：“拦得住万亲王府那些允称江湖好手的护卫，您能说只懂几手儿防身择？
七爷，您不必……”
李七郎摇头说道：“金老板，拦他们，我用的是智而不是力。”
金玉环讶然说道：“您用的是智而不是力？”
李七郎笑了笑道：“所有来看戏的，都是金少楼、金玉环迷，尤其纳容兄妹，再说在座的还有那位大贝勒泰齐跟另一位美郡主，就凭这些，我拦他们，他们丝毫不敢声张，而后，纳容兄妹看见了他们，把他们带走了，他们也没能奈何我。”
孟良失笑说道：“七爷厉害。”
金少楼脸上也浮起一丝笑意，道：“只怕差点没气死他们。”
李七郎微笑说道：“金老板说着了，他们恨得牙痒痒地，却只有干瞪眼。”
金玉环没笑，一指李七郎手里的柳叶飞刀，道：“从他们袖底摸出一把刀来，这也是智么？”
李七郎笑道：“金老板这是损我，这一手要能算是武，天桥一带会武的人可就多了，那些专向人伸手摸口袋的全成了江湖高手了。”
金玉环娇靥一红，笑了，笑得好甜，好美：“七爷真会说笑话……”
李七郎站了起来，道：“诸位，咱们都不能再耽搁了，我这就走，我走我的，诸位请收拾诸位的，别送，这不是客气的时候。”这回他是说走就走，话落转身就往外走。
背后，金玉环又一声轻唤：“七爷。”
李七郎回身笑道：“金老板还要问什么？”
金玉环娇羞地笑了笑道：“不问什么了，太罗嗦了让人讨厌，我要说的是，我们走了，您怎么办？您是一个人，不比……”
李七郎道：“谢谢金老板，正因为我是一个人，只要有个缝儿我就能钻进去，往哪儿去都方便，别的不行，这两条腿还不比别人慢。”
金少楼、郝殿臣跟那位“孟良”都笑了。
金玉环仍没笑，她凝视着李七郎道：“万一因为我们连累了七爷您，我这辈子的疚……”
李七郎神情微震，笑道：“金老板放心，我不会让你落一点疚的。”
金玉环道：“那……七爷，您保重，干万……”
李七郎避开了她那双目光，含笑说道：“谢谢金老板，诸位也请保重。”
“七爷。”金玉环似乎唯恐他走，紧跟着又是一句：“什么时候再见着您？”
李七郎道：“江湖说大很大，说小也很小，好在咱们这辈子注定要在江湖上行走，闯东荡西，只要有缘，总会再碰面的。”
金玉环口齿启动一下，欲言又止。
李七郎趁势一抱拳，道：“诸位，告辞了。”转身行了出去。
背后又响起了金玉环的话声：“七爷走好，我……们不送了。”
李七郎答应了一声，人已出了后台，外面那些人都看着他，李七郎独向老八、老九送过微微一笑：后台，金玉环呆呆地站在那儿。
郝殿臣轻轻地拍了她一下，道：“四妹，怎么了？想什么？”
金玉环娇靥有点酡红，“嗯”了一声道：“没什么，这个人……怪神秘的……”头微低，转身走向桌子前。
郝殿臣淡然一笑道：“这位七爷何止神秘，他根本就是位江湖好手，不信问问老八、老九，人家没动手，老九就吃足了苦头。”
金玉环轻“哦”了一声，娇靥上微有疑容，道：“我本就看出了几分……”
郝殿臣目光一凝，道：“四妹，他人是比那个贝勒强过千百倍，可是你要明白……”
金玉环头一低，道：“大哥，别说了，我明白。”
郝殿臣倏然住口不言，旋即向外招手喝道：“大伙儿进来，都进来。”
一个更次不到，一行人有车有马，悄悄地离开了戏园子后台，趁着夜色远去，远去……
一角暗隅里，闪出个人，是李七郎，他眼望车马逝去处，摇头而笑，笑得有点异样，道：“我这是何苦……”旋即转身隐去。
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西直门外，长河边上，有这么一户人家。
这户人家一圈竹篱，三几间瓦房，一点也不像北方的四合院子，倒有点像江南典型的农家。
今夜有月，是一弯上弦钩月，一弯金钩，悬挂在碧空，便是加上那点点数不清的繁星，光线也黯淡得很。
在昏暗的月色下看，这户人家门前垂着一株大柳树，柳条儿拂水，夜风过处，增添不少宁静的美。
那圈竹篱，就在这株柳树后，一圈儿，密密的，两扇柴扉，门头、门里，都贴着春联。
经过多少日子的风吹，雨打，太阳晒，春联色褪了，纸也破了，字迹也模糊了，不过依稀可辨，那写得是：
五律调元铭镌柏叶，
璇园启淑信报梅花。
抬头往上看，门头上那一条只剩了一角红纸。夜深人静，四野无声，声在树间。
这户人家静悄悄的，竹篱内透出一线灯光，只瞧不见人影，听不见人声，想必人家睡了。
就在这时候，这户人家门前背着手踱来个人，人似临风玉树，洒脱、飘逸、倜傥不群，是那位李七郎。
李七郎在门口一丈外停步，抬眼端详了一阵，微笑点头，说了这么一句：“是这儿了，好地方，闹中取静，他老人家真会享受。”迈步到了门前，抬手轻叩柴扉。
剥啄声方起，竹篱内响起了一个脆生生的甜美话声：“您等等，我就来。”
随即，门声响动，有人出了屋，步履轻捷，飞一般地到了柴扉后，脆生生的甜美话声近在眼前，是埋怨：“今儿个怎么那么晚哪，您准是又喝酒去了。”
两扇柴扉豁然而开：“哟，不是……”
开门的，是位身穿褂裤的大姑娘，体态刚健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的单薄褂裤，不宽不窄恰好合身。
一排刘海下，是双长长的眉跟一对水汪汪的凤目，那条乌油油的大辫子，就垂在酥胸前。
她美，美得跟戏园子里那位看戏的大姑娘与金玉环又自不同。
那位看戏的大姑娘清丽而雍容。金玉环美艳而豪放。
眼前这位各兼大姑娘跟金玉环的一半儿，她美，但眉宇间洋溢着一股让人不敢直视的冷威。
如今，一句话没说完，她睁圆了凤目，半张着檀口，呆了一呆，然后望着门外这位年轻人讶然道：“你是……你找谁？”
李七郎也有着一刹那的错愕，旋即他微笑说道：“请问，这儿是不是住着一位姓褚的老人家？”
大姑娘未置是否，又问道：“你贵姓，找姓褚的有什么事？”
李七郎含笑说道：“姑娘，我姓李，远道来的，特来拜访褚老人家。”
大姑娘轻“哦”一声道：“这儿是姓褚没错，可是他老人家不在家。”
李七郎“噢”了一声道：“那真不凑巧，姑娘是褚老人家的……”
大姑娘道：“他老人家是我爹。”
李七郎“哦”地一声道：“原来是老人家的令嫒，褚姑娘当面，我失敬。”他抱了抱拳。
大姑娘忙浅答一礼，道：“不敢当，别客气，你找我爹有什么事么，请留句话……”
李七郎道：“留话不方便，我看我还是等褚老人家回来吧，姑娘，能让我进去坐坐么？”
大姑娘脸一红，忙道：“我爹不在家……”
李七郎道：“就因为褚老人家不在家，我才要等他老人家回来。”
大姑娘道：“那……你有什么急事儿么？”
李七郎摇头道：“我不急……”
大姑娘道：“那你住哪儿，请告诉我一声，等我爹回来后，我告诉他，让他老人家到你住的地方找你去。”
李七郎道：“姑娘，我刚进城，还没找地方住，这也是我头一回到京里来，人生地不熟，一时也找不到……”
大姑娘拍手往南一指，道：“从这儿往南去不远，那儿有家客栈……”
李七郎道：“我这个人生平就怕住客栈，跳蚤、臭虫满炕都是，被褥也是这个盖，那个盖的，太不干净……”
大姑娘微微扬了眉梢儿，道：“那……你要是非等我爹回来不可的话，就请你在外边等等吧，他老人家该快回来了。“说完了话，往后微退一步，就要关门。
李七郎抬手一挡，忙道：“姑娘，慢点儿，慢点儿，我这个人天生胆小，大黑夜里，这儿又没有行人，我可真有点怕……”
大姑娘眉梢儿又扬高了三分，李七郎飞快说道：“再说，夜深露重，我衣衫单薄，站在外边岂不要冻坏了我，姑娘何忍？请行行好，让我……”
大姑娘花容变了色，冷然说道：“你这个人怎么……看你样子挺不凡的，怎么一点礼数都不懂，我爹不在家，我一个姑娘家能让你进来坐么？”
李七郎忙道：“我知道，只是姑娘……”
大姑娘道：“你说你姓什么？”
李七郎道：“姑娘怎么这么健忘？李，十八子李。”
大姑娘道：“哪儿来的？”
李七郎道：“远道。”
大姑娘道：“总该有个地名儿，你来的那个地方没名儿么？”
李七郎道：“自然有，不但地方大，而且名儿还挺响亮，中州汴梁，也就是河南开封府，姑娘听说过么？”
大姑娘道：“听说过，你是个干什么的？”
李七郎道：“姑娘问这个呀？哈，我干的事儿多了，打柴、做饭、洗衣服、读书、写文章………我都说不过来。”
大姑娘凤目一瞪，“谁问你这个了，我不是问你……我问你是干什么的？”
李七郎肩头一耸，摊手说道：“我，我自己也不知道我是个干什么的……真要说起来，我该是个吃闲饭的……”
大姑娘冷笑一声道：“果然是个游手好闲，不务正业的无赖，糟蹋你这一表……告诉你，上门找事儿你要看清楚人家。”
李七郎一怔忙道：“哎，哎，姑娘，你怎么骂人……”
大姑娘道：“这算便宜，你走不走？你要再不走我还要打人哪。”
李七郎“哎哟”一声，往后便退，瞪着眼道：“姑娘，你，你怎么能打人？这不是褚家么……”
大姑娘道：“是褚家，褚家的人不好欺负，要不是我爹……今儿个我就非打烂你的嘴，打断你的腿不可，滚！”砰然一声，关上了两扇柴扉。
李七郎怔在那儿，一直听见屋门响，他才倏然一笑，摇头说道：“厉害不减当年，多少年没见这副凶模样儿了……”
“多少年，十五年了，一晃可不十五年了么，十五年不见，不想她竟长得这么高，这么大了，真是黄毛丫头……”
轻笑一声，改口说道：“天，这要让她听见了，那可要吃不完兜着走，今后在北京的这段日子，就别想她再理我了……”—点头，接道：“好吧，我等，就在这外边儿等好了。”
转身走了开去，就在不远处一块大石头上坐了下来。他听见了窗户响，他笑了笑，只当没听见。
过不一会儿，突然站了起来，背着手就在那块大石头前踱了起来，转眼间，远处传来了步履声，轻捷稳健异常。
再看时，夜色中数十丈外走来了一个人，不，一条人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。
近了，转眼间来人走近了，藉着昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多岁，长眉凤目，鼻正口方，唇上留着两撇小胡子，不怒而威，眼神犀利逼人。
他看见了李七郎的背影，先是一怔，继而脱口唤道：“可是玉琪？”
李七郎转身一揖至地，道：“玉琪见过三叔，您安好。”
瘦削清癯老者神情一喜，闪身掠了过来，好快，近前一把抄起李七郎双手，凤目暴睁，须发皆动，道：“玉琪，果然是你，想死三叔了，站直了，头抬起来，让三叔瞧瞧……”
李七郎俊面微红，抬起了头，笑道：“三叔，您这是……”
瘦削清癯老者目光一凝，立即“啧啧”有声地道：“好俊的人品，打着灯笼挨个儿挑也挑不出来，就凭这，怕不一路轰动到北京城，告诉三叔，多少大姑娘、小媳妇儿跟了来？”
李七郎红着脸窘笑说道：“您老风趣不减当年，只是不该见面就臊人……”
瘦削清癯老者手一抖，轻喝说道：“说，咱爷儿俩多少年没见了？”
李七郎道：“跟您，怕也有个五六年了。”
瘦削清癯老者手—松道：“好记性，可不是有五六年了，瞧，三叔头发白了，老—辈的都老了，你们这晚一辈的，焉得不个个长大成人？你爹安好？”
李七郎敛去笑容，一欠身道：“谢谢您，他老人家安好。”
瘦削清癯老者感慨地道：“老哥儿们也有多年没见了，只怕他比我老得更多……”目光一凝，道：“你什么时候到的？”
李七郎道：“接到您的信就动身，今儿晚上刚到。”
瘦削清癯老者道：“既然到了，为什么不到家里坐，却站在门口吃风？……”
李七郎倏然一笑道：“我不敢，凤妹妹要揍我……”
瘦削清癯老者凤目一睁，道：“你惹了她了？”
李七郎道：“我认出了她，她没认出是我。”
瘦削清癯老者倏然一笑，轻叹说道：“也难怪，你们俩总有……”
李七郎道：“三叔，整整十五年。”
瘦削清癯老者一点头道：“可不是整整十五年了么？那时候她五岁你十岁，她哪有你记的事儿多，玉琪，好受么？”
“好受？”李七郎笑道：“她要打烂我的嘴，还要打断我的腿，跟小时候一样凶，我算是怕定了她啦。”
瘦削清癯老者失笑说道：“那怎么行，往后日子长着哪，男子汉，大丈夫，怎么能怕她，走，家里去，三叔给你保驾。”拉起李七郎就往家门走。
走了两步，转回脸来一笑说道：“说真的，我这个爹有时候也得让她三分。”
李七郎笑了……，到了竹篱前，瘦削清癯老者举手敲了柴扉。
这回，大姑娘在屋里问了一声：“谁呀？”
瘦削清癯老者立即应道：“爹回来了，快开门。”
屋门一响，大姑娘人已到了柴扉后，小嘴儿唠叨着：“一出去就这么晚才回来，像今儿个，您也不看看是什么时候了？就知道把人家一个人放在家里……”两扇柴扉开了，大姑娘又怔住了。
瘦削清癯老者微微一笑道：“丫头，今儿个谁惹了你呀，冲着爹发火儿，瞧瞧，谁来了，留神把人家吓跑了，认识了么？是你琪哥。”
大姑娘凤目一睁，叫道：“他，他是玉琪……”
李七郎一揖到地，道：“玉琪见过凤妹妹，多年不见了，凤妹妹好。”
大姑娘惊喜欲绝，门里伸手，就要来拉，突然，她一摔手跺了绣花鞋，红着脸，叱道：
“你……玉琪，你可恶。”扭身拧腰，飞一般地扑进了屋里。
瘦削清癯老者哈哈笑道：“得，拉脸了，这叫做火上浇袖，玉琪，你惹的祸大了，快跟我进去赔罪去吧，要不你就没饭吃了。”拉着李玉琪行了进去。
瘦削清癯老者前头走，一条腿刚跨进门槛，屋里响起了大姑娘薄怒的话声，是轻喝：
“站住，我不许他踩进我家门儿。”
瘦削清癯老者笑道：“丫头，你……”
大姑娘在屋里叫道：“别说我没打招呼，那个无赖敢进褚家的门儿，留神我拿弹弓打瞎他的眼，话是我说的，我……”
瘦削清癯老者没理会，拉着李七郎进了屋，忽地一声弓弦响，从左边屋里飞出一物，砰然—声打在门头上，它坠了地，既白又亮，在地上滚，是粒指头般大小钢丸。
瘦削清癯老者一怔，叫道：“丫头，你怎么真……”
李七郎低低笑道：“三叔，您的亲传，凤妹妹这么不济事么？要是当了真，她就不会向门头上招呼了。”
瘦削清癯老者一怔，失笑道：“玉琪，还是你行……”
“谁说的？”大姑娘在屋里叫道：“留神这一颗。”
弓弦再响，又一颗钢丸，直奔李七郎面门打到。瘦削清癯老者睑色一变，就要伸手，李七郎扯了他一下，抬手抚脸，“哎哟”—声，蹲了下去。
瘦削清癯老者一笑，喝道：“丫头，你……玉琪，玉琪，你……”
“玉琪。”一声尖叫，屋里手提着铁背弓扑出了大姑娘，她花容失色，近前丢弓蹲下了娇躯：“玉琪，我……”
李七郎猛可里站了起来，左手二指捏着那颗钢丸，咧嘴一笑，道：“凤妹妹，把我的眼睫毛打断了好几根。”
大姑娘一怔，这才恍悟上了恶当，娇躯一长，一下子窜了起来，娇靥通红，蛾眉倒竖，叫道：“玉琪，你可恨，你还敢……”
李七郎举手一揖，道：“只此一次，下不为例，凤妹妹千万恕罪。”
大姑娘香唇撇，想笑，但她却哼了一声，转身走了。
李七郎忙道：“凤妹妹……”
大姑娘头也没回，嗔道：“别叫我，褚凤栖不认识轻薄……无赖。”
掀帘进了房。李七郎摇头苦笑。
瘦削清癯老者一摆手，道：“没规矩，简直越来越不像话，别理她，走，跟三叔到房里聊去。”他拉着李七郎进了左边一间房。
进了房，点上灯，灯光下看，这该是瘦削清癯老者的书房，窗明几净，点尘不染，摆设简单了些，但雅致。
到了桌前，瘦削清癯老者一抬手，道：“玉琪，坐，咱爷儿俩聊，我就不信她能……”
一顿喝道：“丫头，给沏壶茶来。”
隔房传来大姑娘的话声：“早沏好了，就在您跟前。”
瘦削清癯老者凝目一看，倏然失笑，可不是么，一壶茶就在桌子上，还直冒热气儿呢。
他一敛笑容，又喝道：“我瞧见了，过来给倒上。”
大姑娘在隔房道：“谁想喝谁自己倒。”
瘦削清癯老者道：“你爹要喝。”
“那……他是晚辈，不能让他给您倒么？”
瘦削清癯老者一怔摇了头，道：“好丫头。”伸手就去拿茶壶。
李玉琪忙道：“凤妹妹说得对，该我来。”
他后发先至，伸手拿起了茶壶。隔房又传过大姑娘的声音：“谁要敢再提我那个凤字……”
瘦削清癯老者笑道：“丫头，别没完没了，不依不饶的，隔着墙你能拿谁怎么样呀，你不是横么？过这边来呀。”隔房没有了声息。
李玉琪倒好了两杯茶，瘦削清癯老者探腰摸出了一根旱烟袋，香妃竹的杆儿，翡翠嘴儿，那锅儿黑黝黝的，既不是铜也不是铁，不知道是什么打造的。
他装上了一袋烟，火石一打点上了，吸了那么两口，鼻子里、嘴里冒着烟，开了口：
“玉琪，这趟路上走了多久？”
李玉琪道：“没多少日子，您不是在信上说不怎么急，所以我就一路闲荡着往北来了，连匹马都没买。”
瘦削清癯老者微一摇头，道：“还好你在路上没怎么耽搁……”
翘腿在鞋上磕了磕烟袋，接道：“这件事说不急，也不急，说急，它还真急……”
李玉琪“哦”地一声道：“三叔，什么事儿？”
瘦削清癯老者道：“你知道你爹的脾气，我比你知道得更清楚，把兄弟几个各自东西，打当年散居各地之后，他每年总要各处跑一道，可就从没到我这个老三这儿来过，你明白为什么？”
李玉琪微一点头，道：“我知道，他老人家是过于固执了些。”
“不，玉琪。”瘦削清癯老者摇头说道：“我知道你是帮你三叔说话，这不能怪你爹固执，要怪只能怪我这个老三没志气，有点软……”
李玉琪道：“三叔，您怎好这么说？”
“不是么？”瘦削清癯老者自嘲一笑道：“把兄弟几个打从换帖插香到现在，个个挺胸昂首阔步，唯独我这个老三看来是越来越没出息，最后终于沾上了一个官字，投身六扇门，吃粮拿俸办起了公事，不错，我在这块地方上挺抖，也很吃得开，可是背地里或者往外去，你猜人家会怎么说？一口唾沫落了地，哼，鹰犬、爪牙、鹰爪孙，难听的多着呢……”
李玉琪双眉一扬，道：“我看看谁敢……”
“行，玉琪。”瘦削清癯老者一抬手，道：“别替三叔抱屈，也别替三叔不平，你不知道，三叔我宁可听人骂，也不愿瞧人冲着我躬身哈腰赔笑脸，递嘻哈儿，一句一个褚老，一句一个三爷，那听来刺耳，扎得我的心疼，倒不如谁把唾沫吐到我这张老脸上，抬手给我几下子。”
李玉琪道：“三叔，您别这么说，别人不知道，咱们自己人总知道，您当年受过人家的，人家找到了您头上，您不能不报，更不能落个忘恩负义，那不是咱们这种人的为人。”
瘦削清癯老者一点头，道：“话是不错，多少年来我也只有拿这个来安慰自己，要不然我早就提刀抹脖子了，哪还有脸活下去么？弃宗忘祖，卖身投靠，这个罪名我担不起，我宁可死也不愿担这个臭名儿……”
李玉琪道：“三叔，我说过，咱们自己人知道。”
瘦削清癯老者道：“当然，要不然你爹他们早就找我拔香头了。”
李玉琪倏转话锋，道：“那……三叔，您把我叫到京里来……”
“玉琪。”瘦削清癯老者摇头说道：“那不能称之为叫，应该说是请、借、或者调将搬兵……”
李玉琪目光微凝，道：“调将搬兵？我不懂。”
瘦削清癯老者摇头叹道：“玉琪，听你三叔慢慢说，是这么回事儿……”
装上烟，点着火，吸了两口，接道：“三个月前，有人向查缉营密报了这么一个消息，说东北的胡子有迹象往京里来……”
李玉琪截口说道：“三叔，我没听说过胡子会越界作案。”
“是啊。”瘦削清癯老者道：“关外那帮胡子只在关外作案，烧杀劫掠，不可一世，就连大镖局的镖也不敢出那两关两口一步（山海、居庸、喜峰、古北），就别提他们有多猖獗，多霸道了，可是他们有一宗好处，从不往关里进一步，这就跟那河里的鱼绝不会到岸上来一样……”
李玉琪道：“那么这消息……”
瘦削清癯老者道：“消息是那人从酒肆里听来的，酒后茶余乱扯，根本没一点根据，不可靠，我原就不信，果然，一晃三个月了，别说胡子了，就连根胡子茬儿也没瞧见。”
李玉琪道：“那不是平安无事了么？”
“谁说的？”瘦削清癯老者道：“要平安无事，我就不会冒招惹你爹之险，把你老远地从开封调来了。”
李玉琪道：“这么说不平安无事？”
瘦削清癯老者道：“当然。”
李玉琪道：“是胡子悄悄地进来了？”
“不是。”瘦削清癯老者道：“有我褚三坐镇，就凭他们，要想悄悄地进来可还不容易，这档子事比胡子还让人头痛……”
李玉琪“哦”了一声道：“三叔，是……”
瘦削清癯老者褚三道：“飞贼。”
李玉琪倏然一笑道：“原来是飞贼……”
瘦削清癯老者褚三摇头说道：“玉琪，别门缝里瞧人，飞贼也有大小之分，要是那些小毛贼，你三叔也不会把你搬来了。”
李玉琪笑容微敛，道：“三叔，是大飞贼？”
瘦削清癯老者褚三道：“即使是大飞贼，就凭你三叔这块招牌，这身所学，也该没有应付不了的，实在说这班飞贼，我不知道该怎么说他们好，总之，你三叔我栽了跟头，我栽了大跟头。”
李玉琪双眉微扬，道：“三叔，这班？他们？”
褚三道：“是的，他们不只一个，应该说是来了一帮，一个晚上同时在好几个地方作案，你说那能是一个人么？”
李玉琪道：“那是一帮，三叔，您跟他们朝过面了？”
褚三摇头苦笑道：“要是跟他们朝过面，我这跟头就不算栽得太大了，这张老脸也不会抬不出去，今儿个东闹贼，明儿个西出事，我带着人忙了近半个月，忙得焦头烂额，却顾东顾不了西，仍然是满城风雨，我连根贼毛都没瞧见，你说，玉琪，这个人是不是丢大了？”
李玉琪眉锋微皱，道：“这么厉害？这是哪一路的……”
褚三道：“天知道，除非能问问他们自己。”
李玉琪沉默了一下，道：“官家只怕很着急。”
“何只着急？”褚三道：“简直是震惊，一层一层往下交，最后到了九门提督衙门，提督爷限期破案，要不然连他都要倒霉。”
李玉琪摇头说道：“这么说我倒真小看了这帮人，三叔，您把我调来……”
褚三摇头说道：“吃粮拿俸的有几个真扎实办事儿的，不错，他们也在江湖上混过，能出手抬腿，舞刀动杖，只是让他们拿几个小毛贼儿还能凑合，碰上稍微大一点儿的，连他们自己都保不住，哪还能拿贼办事儿？平日里对百姓，他们作威作福，凶横粗暴，在这时候……唉，不提也罢。”
李玉琪道：“敢情官家养的都是些酒囊饭桶？”
褚三一拍大腿，道：“一点儿也不错，这四个字只怕还抬举了他们。”
李玉琪道：“三叔，据我所知，还有个侍卫营……”
褚三道：“人家侍卫营是护卫紫禁地的，拿贼办案是九门提督辖下查缉营的事，外边闹翻了天，只要不碍着紫禁城，人家吃饱了睡觉，翘着腿打盹儿，根本不闻不问。”
李玉琪道：“您调我来是想让我帮个忙？”
褚三道：“你以为我调你来干什么的？”
李玉琪笑了笑道：“您都自认不行，我又能帮多大的忙？”
褚三一摇手，道：“玉琪，跟三叔别客气，别人不知道我知道，你一身所学，就是我们老兄弟几个联手，也难接下二十招……”
李玉琪笑道：“三叔，您这是把我捧上了天，您不怕摔了我？”
褚三一摇头，道：“玉琪，你是你爹的儿子，这不算什么，可是你也是碧血丹心雪衣玉龙朱大侠的义子，这可就不得了了。”
李玉琪迟疑了一下，道：“三叔，您知道我义父的当年？”
褚三一点头道：“我知道，听你爹说过。”
李玉琪道：“您也知道老神仙玉萧神剑闪电手夏的当年？”
褚三脸色一变，道：“玉琪，我也知道，你的意思是说……”
李玉琪道：“三叔，别让玉琪说出口。”
褚三脸色大变，道：“我知道，玉琪，老神仙是先朝宗室，碧血丹心雪衣玉龙朱大侠当年更领袖日月盟，事迹轰轰烈烈，惊天地而泣鬼神，为……当朝视为心腹大患，闻风丧胆，而你偏偏是朱大侠的义子兼传人……”
李玉琪道：“这本就是一代传一代的事，老神仙跟我义父当年都说过这么一句话，大汉民族，子子孙孙，永继不绝……”
褚三神色黯淡，点头说道：“是的，玉琪，大汉民族，子子孙孙，永继不绝，而我这个大汉子孙，先朝遗民，却……”摇头苦笑，住口不言。
李玉琪道：“三叔，您……”
褚三摇头说道：“玉琪，你三叔已入土半截，行将就木之年，算不了什么，可是你凤妹妹今年才二十，到现在还没婆家……”
李玉琪—扬眉，道：“三叔……”
褚三叹道：“玉琪，随你了，我不该调你来，更不敢勉强你，你的立场跟我的立场几乎是敌对的，这样吧，就算我叫你到京里来玩几天的好了……”
李玉琪双目猛睁，道：“三叔……”
褚三摇头说道：“我不能让你违背老神仙跟你义父传下来的意旨，我更不能让你弃宗忘祖，放弃你自己的立场，你想想看，你能么？”
李玉琪口齿启动了一下，没有说话。
褚三抬手抚上李玉琪肩头，道：“玉琪，天不早了，我累了一天，想歇歇了，你也歇着去吧，你的住处你凤妹妹已经收拾好了……”
李玉琪道：“三叔，我看我还是到……”
“到哪儿去？”褚三眼一蹬道：“无论怎么说，我总是你三叔，你总是我的侄儿，我跟你爹的香头一天没拔，这关系就一天不变，你人到了京里，难道我还能让你去住客栈不成，去，找你凤妹妹去。”他推着李玉琪站了起来。
入耳这段话，李玉琪有着异样的感受，也泛起一阵激动，可是他没说话，头一低，转身走出房外。
出房抬头他便自一怔，大姑娘就站在房门口，娇靥上笼罩着一片阴霾，看上去让人心酸，她低低说了句：“跟我来。”迈步当先出了屋门。
李玉琪默默地跟在她身后，出屋门左转到了隔壁厢房，推开了门，点上了灯，屋里干净、整齐，被褥全是新的，就连那对绣花枕头也是刚做好的。
李玉琪强笑说道：“凤妹妹，谢谢你。”
大姑娘道：“别客气，只不知道你中意不中意。”
李玉琪忙道：“凤妹妹为我收拾的，还能不中意？在我眼里，把皇上的寝官给我我都不换。”
大姑娘抬眼轻注，淡然一笑道：“你会说话，让人听了……”她闭上了檀口，没再说下去。
李玉琪道：“凤妹妹，我说的是实话，你知道，我从小就不喜欢说假话……”
大姑娘淡然一笑道：“现在你我都长大了，十几年了，人总是会变的，是不？”
李玉琪心往下一沉，道：“凤妹妹，你怎么说……”
大姑娘顾左右而言他，抬手一指床上，道：“听爹说你要来，我连夜赶出来的，我天生心笨手拙，不会做活儿，就连煮饭也是一回咸，一回淡的，你可别见笑。”
李玉琪忙道：“那怎么会，我感激都怕来不及……”
大姑娘道：“感激，那是见外，也显得生分，只要你今后在这儿的这几天里能吃住舒服，别嫌就行了。”
李玉琪好生不安，道：“凤妹妹，你这话不算见外，不算生分？”
大姑娘香唇边掠过一丝轻淡笑意，道：“那我不说了，你歇息吧！”
李玉琪只当她要走．忙道：“凤妹妹，你坐会儿。”
大姑娘抬眼凝注，轻轻说道：“怎么，有事儿么？”
李玉琪没话找话，不安地强笑说道：“凤妹妹不生气了？”
大姑娘道：“怎么会，自己人嘛，再说，你在这儿也住不了几天，难得来，我怎好让这几天在不理不踩的生气中度过？”
李玉琪心又往下一沉，一阵激动，道：“凤妹妹，你……你都听见了？”
大姑娘淡然一笑道；“不必听，原在我意料中，当爹日夜盼你来的时候我就说别抱太多的希望，因为你有不能稍动的立场……”
“哼！”了一声，她接道：“说来说去都只怪爹当年受了人家的……”
李玉琪道：“凤妹妹，一个报字你认为不该？”
大姑娘道：“倒不是不该，只是他老人家付出的太多了，包括他的声名，他的身家性命……”
李玉琪又一阵激动．道：“凤妹妹．我……我，那帮飞贼真那么厉害么？”
大姑娘迟疑了一下，道：“爹瞒了你，我不瞒你，爹跟那帮飞贼朝过面，交过手。”
李玉琪“哦”地一声，忙道：“凤妹妹，情形……”
大姑娘截口说道：“要能拿住一个，不就可以破案交差了么？”
李玉琪呆了一呆，道：“这么说，他老人家不是那帮人的对手？”
大姑娘道：“他老人家没能接下人家十招。”
李玉琪脸色一变，道：“没能接下人家十招？这……这三叔为什么不告诉我？”
大姑娘道：“爹一身傲骨，除了大伯、二伯跟当年的老神仙、朱大侠之外，曾服过谁？
你是他的晚辈，他怎好意思说？”
李玉琪心知大姑娘说得不错，他这位三叔褚三在江湖上有头有脸，跺跺脚江湖晃动，叱咤风云，纵横半生，同道们提起来都尊敬一声褚三爷，褚三老而不名。
如今他老人家竟栽在常见的飞贼手里，而且没能接下人家十招，难怪他难受，难怪他引为奇耻大辱而不肯说。说句半点不假的话，这消息要是传扬出去，那足能沸腾江湖，震动武林。
李玉琪沉默了半响，方始惑讶地自问道：“这是谁，不但能挫了三叔，而且没让他老人家在手下走完十招，这是江湖上的哪一位……”
大姑娘低着头接口道：“爹要有一点办法，也不会老远地把你调来了，你想想看，拿既拿不住，打又打不过，上面限期破案，限期一天近一天，你让爹他怎么办？”
李玉琪双眉一扬，道：“难道所谓上面就不为人家想么？”
大姑娘淡然一笑道：“他们只替自己的顶子跟脑袋想，下面的就是拼了命也得拿贼破案交差，他们只知道一层层的往下交……”
李玉琪道：“那让他九门提督自己拿贼去，再不就另请高明。”
大姑娘淡笑摇头，道：“话不是这么说，俗话说得好，当一天和尚撞一天钟，吃的是官家的粮，拿的是官家的俸，到了用你的时候怎么能畏难退缩，爹要是个客位还好，偏偏他老人家不是，而且还欠着人家的，他老人家认为连命赔进去都不多。”
李玉琪道：“假如把一切都赔进去，那就太多了，三叔沾上这个官家也有不少日子了，再大的债也该还完了。”
大姑娘道：“苦就苦在他老人家从来都不这么想，他老人家认为欠人家的那一笔，这一辈子都还不完。”
李玉琪双目一睁，道：“难道说他老人家真打算替他们干一辈子？”
大姑娘摇头说道：“当初他们找上爹的时候，说的是三年，在这三年里，爹为他们尽心尽力，三年一到，他们绝不敢让爹在京里多待一天，马上送爹出城，可是你知道……”
淡然—笑，接道：“这个字沾不得，这个圈子也近不得，一旦沾上了，进去了，要想摆脱，可就难了，咱们看得见，打从最初到现在他们放过哪一个了，雍正年间的血滴子最厉害，只要你生一点去心，半夜里就会丢脑袋，这几朝的大内侍卫们也不差，一年多前，有个出身关外的侍卫要走，什么都交了，人也出了城，可是后来却被人发现死在半路上，连尸首都没人收……”
停了一停，她接着说道：“就凭这，谁敢轻言个去字，爹不是不知道，他老人家早将荣辱生死置之度外，可是他老人家不能不把我这个独生女儿放在心上，为此，他不能走，也不敢走，纵然他们是真心真意放爹走，你知道，外面的人也容不了爹，江湖虽大，却没个安身之处，沾过这个字，进过这个圈儿的人，同道是绝不容他活着的，反正是这边不杀你，那边不容你，总而言之一句话，—旦沾上了，那后果……”摇摇头，悲凄一笑，住口不言。
李玉琪静静的听着，大姑娘把话说完，他仍沉默着，可是他的脸色很难看，看上去怕人。
大姑娘也略略沉默了一下，然后展颜强笑，道：“我不多说了，你也别多想了，反正你在京里也待不了几天，别让这些事儿烦了你，爹既然沾上了，我是他的女儿，也只有听命于天了，你心情放开朗点儿，早点儿睡，明儿个我做几个菜给你吃，然后我陪你好好玩几天……”
李玉琪猛然抬头，双眉高扬，两眼圆睁，威芒暴射，神态怕人，叫道：“凤妹妹……”
大姑娘柔婉一笑道：“别说了，十几年不见了，好不容易见了面，你在这儿待的几天里，要让你吃住不舒服，我会一辈子不安。睡吧，我走了，洗脸水我打好了，就在墙角那边，别忘了熄灯，也别忘了盖被，后半夜凉。”
说完了话，大姑娘头一低，走了。李玉琪呆呆地站在那儿，没动，也没说话。
大姑娘说的一些话，跟这临去时的左叮咛，右嘱咐，代表着上—代的深交，以及他这一代儿时的那段可贵友爱。
换个人谁会对他说这些？谁又会左一句叮咛，右一句嘱咐，李玉琪只觉那一句句，一声声，像针，像钢针，扎在心头。
他没洗脸，但熄了灯；他上了床，但没脱衣裳。直挺挺地躺在床上，手放在胸前，眼望着房顶，脑海里装的很多，可也像一片空白，什么都没有。
蓦地，一股轻淡的幽香钻进鼻子里，他一怔，旋即明白，这股轻淡幽香来自头下的绣花枕头，他的心又为之一震。
心神经过这—震，他的脑海里更乱了。的确，这是很难选择的。
在他来说，如今肩头上像顶着一座泰山。他不知道是什么时候，也不知道经过了多久……
蓦地，眼前一亮，他猛睁双目，微微一怔，翻身跃起，窗外已然大亮，跃起时才发现，被子从身上滑了下去，他记得，清楚地记得，隔晚他没盖被子，便连伸手去碰也没碰一下。
他坐在床边上，呆呆地，是没睡醒，要不就是发了愣？
不一会，轻盈步履响动，门上响起了轻微的剥啄声，还有大姑娘轻而甜美的话声：“玉琪哥，起来了么？”
李玉琪倏然惊醒，连忙站了起来，道：“是凤妹妹么？请进来。”
门开处大姑娘走了进来，李玉琪看得清楚，大姑娘换了另一身褂裤，光梳头，净洗脸，蛾眉淡扫脂粉未施，那张娇靥，那张昨晚上见面时还白里透红的娇庸，如今那娇红没有了，有点苍白，那双清澈、深邃的美目，有点失神，也有点红红的，他心里又一阵难受。
大姑娘美目深注，未语先笑：“什么时候起来的？”
李玉琪忙道：“刚起来，我刚起来……”窘迫强笑，又接道：“真不好意思，头一天就睡到太阳老高。”
大姑娘含笑瞟了他—眼，道：“你又不是新媳妇儿，怕什么？”
李玉琪强笑了一下，道：“三叔呢，他老人家起来了么？”
大姑娘道：“早走了，天刚亮就走了，吃这碗公事饭没那么容易，替人家干，不能像老太爷似的享福。”说着，走近床前，伸手就要叠被子。
李玉琪抢上一步按住了大姑娘的玉手，道：“凤妹妹，我不敢，让我自己来。”
大姑娘抬眼轻瞟，含笑说道：“跟我还客气，要让你叠不知会叠成什么样儿，洗脸去，我等着你吃饭呢。”
李玉琪一怔，道：“怎么，你还没吃？”
大姑娘道：“等你一块儿吃不好么？”
李玉琪道：“三叔吃过了？”
大姑娘道：“吃过了，他老人家吃得早。”
往日三叔什么时候吃饭，大姑娘她绝不可能耗到如今，而今儿个她到现在还没吃，这……
李玉琪心里又一阵难受。
只听大姑娘低低说道：“放开我，洗脸去。”
李玉琪这才发现自己的手仍抓在大姑娘那欺雪赛霜，柔若无骨的玉手上，他心一跳，脸一热，忙抽回了手。
儿时握手嬉戏，小心灵里没什么感受，而今，十五年后的今天，一个是玉树临风俊汉子，一个是亭亭玉立大姑娘，不但懂事，而且成熟，当两只手儿再相触时，那感受便跟十五年前截然不同了。
可不是么？李玉琪心跳脸热，大姑娘她不也红云满面，且透过了那雪白娇嫩的耳根么？
看见了这，李玉琪只觉得脸上更热，心跳得更厉害，他窘迫而不安地嗫嚅道：“凤妹妹，别怪我，我无意……”他这能算机灵？不描还好，越描越黑，傻子。
瞧，大姑娘低下了头，话轻得令人难听见：“谁恼你了，快洗脸去吧。”
李玉琪毕竟听见了，忙应了一声，往后退去。
洗着脸，他没话找话，问了一句：“凤妹妹，是谁给我盖的被子？”
“爹。”大姑娘道：“还说呢，爹叨唠了大半天了，说你这么大了，还跟个小孩子似的，连被子都不知道盖。”
这，也只有亲人才会留意。李玉琪沉默了，旋即他丢下手巾走了过来。
大姑娘已把床上收拾好了，望着他含笑说道：“走吧，那边吃饭去！”
大姑娘等他先走，可是他没动，却凝目说道：“凤妹妹，昨晚上灯花儿爆了没有？”
大姑娘微微一愕，可是她冰雪聪明，玲珑剔透，旋即就明白了，神色一黯，脸色微变，强笑说道：“你来了，灯花怎会不爆？”
李玉琪心里的难受带到了脸上，道：“凤妹妹，你这是……”
大姑娘头一低，道：“我饿了，你不饿么，走吧，饭菜都凉了。”
李玉琪口齿启动了一下，但他没再说话，双眉一扬，迈步跟着走了出去……
有大姑娘陪伴着，日子好打发，也令人有只恨日短之感，一晃三天，大姑娘丢下一切，关门落锁，陪着李玉琪遍游燕京八景，除了西山霁雪不是时候，没看着之外，其他的是足迹遍历，人影儿成双，全到了。
其间，就连文丞相祠、谢垒山柯、松筠庵、陶然亭、香冢、鹦鹉冢、白塔寺、法源寺、天寒寺、五塔寺、大钟寺、白云观都没放过。
李玉琪对白云观有偏爱，只因为这座道观跟他的义父碧血丹心雪衣玉龙朱汉民有渊源。
大姑娘褚凤栖则独留恋那座香坟。
香冢究竟是何人之墓，推拟甚多，传说不一。
有人说是香妃的玉骨埋处。
也有人说是京师名妓菁云不欲嫁重利轻别离的富贾，自尽死，葬于此。
凤栖爱的是冢旁那块小碣：
“浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺，郁郁佳城，中有碧血，碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断绝，是耶非耶，化为蝴蝶。”
这三天，凤栖阴霾尽扫，娇艳照人，充分地流露出女儿家特有的娇、甜、美，跟温柔。
褚三也笑口常开，绝口不提拿贼的事。
然而，李玉琪的心情，却不如他那表面……
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潇湘子 扫描，小糊涂仙 OCR，
这户人家一圈竹篱，三几间瓦房，一点也不像北方的四合院子，倒有点像江南典型的农家。
今夜有月，是一弯上弦钩月，一弯金钩，悬挂在碧空，便是加上那点点数不清的繁星，光线也黯淡得很。
在昏暗的月色下看，这户人家门前垂着一株大柳树，柳条儿拂水，夜风过处，增添不少宁静的美。
那圈竹篱，就在这株柳树后，一圈儿，密密的，两扇柴扉，门头、门里，都贴着春联。
经过多少日子的风吹，雨打，太阳晒，春联色褪了，纸也破了，字迹也模糊了，不过依稀可辨，那写得是：
五律调元铭镌柏叶，
璇园启淑信报梅花。
抬头往上看，门头上那一条只剩了一角红纸。夜深人静，四野无声，声在树间。
这户人家静悄悄的，竹篱内透出一线灯光，只瞧不见人影，听不见人声，想必人家睡了。
就在这时候，这户人家门前背着手踱来个人，人似临风玉树，洒脱、飘逸、倜傥不群，是那位李七郎。
李七郎在门口一丈外停步，抬眼端详了一阵，微笑点头，说了这么一句：“是这儿了，好地方，闹中取静，他老人家真会享受。”迈步到了门前，抬手轻叩柴扉。
剥啄声方起，竹篱内响起了一个脆生生的甜美话声：“您等等，我就来。”
随即，门声响动，有人出了屋，步履轻捷，飞一般地到了柴扉后，脆生生的甜美话声近在眼前，是埋怨：“今儿个怎么那么晚哪，您准是又喝酒去了。”
两扇柴扉豁然而开：“哟，不是……”
开门的，是位身穿褂裤的大姑娘，体态刚健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的单薄褂裤，不宽不窄恰好合身。
一排刘海下，是双长长的眉跟一对水汪汪的凤目，那条乌油油的大辫子，就垂在酥胸前。
她美，美得跟戏园子里那位看戏的大姑娘与金玉环又自不同。
那位看戏的大姑娘清丽而雍容。金玉环美艳而豪放。
眼前这位各兼大姑娘跟金玉环的一半儿，她美，但眉宇间洋溢着一股让人不敢直视的冷威。
如今，一句话没说完，她睁圆了凤目，半张着檀口，呆了一呆，然后望着门外这位年轻人讶然道：“你是……你找谁？”
李七郎也有着一刹那的错愕，旋即他微笑说道：“请问，这儿是不是住着一位姓褚的老人家？”
大姑娘未置是否，又问道：“你贵姓，找姓褚的有什么事？”
李七郎含笑说道：“姑娘，我姓李，远道来的，特来拜访褚老人家。”
大姑娘轻“哦”一声道：“这儿是姓褚没错，可是他老人家不在家。”
李七郎“噢”了一声道：“那真不凑巧，姑娘是褚老人家的……”
大姑娘道：“他老人家是我爹。”
李七郎“哦”地一声道：“原来是老人家的令嫒，褚姑娘当面，我失敬。”他抱了抱拳。
大姑娘忙浅答一礼，道：“不敢当，别客气，你找我爹有什么事么，请留句话……”
李七郎道：“留话不方便，我看我还是等褚老人家回来吧，姑娘，能让我进去坐坐么？”
大姑娘脸一红，忙道：“我爹不在家……”
李七郎道：“就因为褚老人家不在家，我才要等他老人家回来。”
大姑娘道：“那……你有什么急事儿么？”
李七郎摇头道：“我不急……”
大姑娘道：“那你住哪儿，请告诉我一声，等我爹回来后，我告诉他，让他老人家到你住的地方找你去。”
李七郎道：“姑娘，我刚进城，还没找地方住，这也是我头一回到京里来，人生地不熟，一时也找不到……”
大姑娘拍手往南一指，道：“从这儿往南去不远，那儿有家客栈……”
李七郎道：“我这个人生平就怕住客栈，跳蚤、臭虫满炕都是，被褥也是这个盖，那个盖的，太不干净……”
大姑娘微微扬了眉梢儿，道：“那……你要是非等我爹回来不可的话，就请你在外边等等吧，他老人家该快回来了。“说完了话，往后微退一步，就要关门。
李七郎抬手一挡，忙道：“姑娘，慢点儿，慢点儿，我这个人天生胆小，大黑夜里，这儿又没有行人，我可真有点怕……”
大姑娘眉梢儿又扬高了三分，李七郎飞快说道：“再说，夜深露重，我衣衫单薄，站在外边岂不要冻坏了我，姑娘何忍？请行行好，让我……”
大姑娘花容变了色，冷然说道：“你这个人怎么……看你样子挺不凡的，怎么一点礼数都不懂，我爹不在家，我一个姑娘家能让你进来坐么？”
李七郎忙道：“我知道，只是姑娘……”
大姑娘道：“你说你姓什么？”
李七郎道：“姑娘怎么这么健忘？李，十八子李。”
大姑娘道：“哪儿来的？”
李七郎道：“远道。”
大姑娘道：“总该有个地名儿，你来的那个地方没名儿么？”
李七郎道：“自然有，不但地方大，而且名儿还挺响亮，中州汴梁，也就是河南开封府，姑娘听说过么？”
大姑娘道：“听说过，你是个干什么的？”
李七郎道：“姑娘问这个呀？哈，我干的事儿多了，打柴、做饭、洗衣服、读书、写文章………我都说不过来。”
大姑娘凤目一瞪，“谁问你这个了，我不是问你……我问你是干什么的？”
李七郎肩头一耸，摊手说道：“我，我自己也不知道我是个干什么的……真要说起来，我该是个吃闲饭的……”
大姑娘冷笑一声道：“果然是个游手好闲，不务正业的无赖，糟蹋你这一表……告诉你，上门找事儿你要看清楚人家。”
李七郎一怔忙道：“哎，哎，姑娘，你怎么骂人……”
大姑娘道：“这算便宜，你走不走？你要再不走我还要打人哪。”
李七郎“哎哟”一声，往后便退，瞪着眼道：“姑娘，你，你怎么能打人？这不是褚家么……”
大姑娘道：“是褚家，褚家的人不好欺负，要不是我爹……今儿个我就非打烂你的嘴，打断你的腿不可，滚！”砰然一声，关上了两扇柴扉。
李七郎怔在那儿，一直听见屋门响，他才倏然一笑，摇头说道：“厉害不减当年，多少年没见这副凶模样儿了……”
“多少年，十五年了，一晃可不十五年了么，十五年不见，不想她竟长得这么高，这么大了，真是黄毛丫头……”
轻笑一声，改口说道：“天，这要让她听见了，那可要吃不完兜着走，今后在北京的这段日子，就别想她再理我了……”—点头，接道：“好吧，我等，就在这外边儿等好了。”
转身走了开去，就在不远处一块大石头上坐了下来。他听见了窗户响，他笑了笑，只当没听见。
过不一会儿，突然站了起来，背着手就在那块大石头前踱了起来，转眼间，远处传来了步履声，轻捷稳健异常。
再看时，夜色中数十丈外走来了一个人，不，一条人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。
近了，转眼间来人走近了，藉着昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多岁，长眉凤目，鼻正口方，唇上留着两撇小胡子，不怒而威，眼神犀利逼人。
他看见了李七郎的背影，先是一怔，继而脱口唤道：“可是玉琪？”
李七郎转身一揖至地，道：“玉琪见过三叔，您安好。”
瘦削清癯老者神情一喜，闪身掠了过来，好快，近前一把抄起李七郎双手，凤目暴睁，须发皆动，道：“玉琪，果然是你，想死三叔了，站直了，头抬起来，让三叔瞧瞧……”
李七郎俊面微红，抬起了头，笑道：“三叔，您这是……”
瘦削清癯老者目光一凝，立即“啧啧”有声地道：“好俊的人品，打着灯笼挨个儿挑也挑不出来，就凭这，怕不一路轰动到北京城，告诉三叔，多少大姑娘、小媳妇儿跟了来？”
李七郎红着脸窘笑说道：“您老风趣不减当年，只是不该见面就臊人……”
瘦削清癯老者手一抖，轻喝说道：“说，咱爷儿俩多少年没见了？”
李七郎道：“跟您，怕也有个五六年了。”
瘦削清癯老者手—松道：“好记性，可不是有五六年了，瞧，三叔头发白了，老—辈的都老了，你们这晚一辈的，焉得不个个长大成人？你爹安好？”
李七郎敛去笑容，一欠身道：“谢谢您，他老人家安好。”
瘦削清癯老者感慨地道：“老哥儿们也有多年没见了，只怕他比我老得更多……”目光一凝，道：“你什么时候到的？”
李七郎道：“接到您的信就动身，今儿晚上刚到。”
瘦削清癯老者道：“既然到了，为什么不到家里坐，却站在门口吃风？……”
李七郎倏然一笑道：“我不敢，凤妹妹要揍我……”
瘦削清癯老者凤目一睁，道：“你惹了她了？”
李七郎道：“我认出了她，她没认出是我。”
瘦削清癯老者倏然一笑，轻叹说道：“也难怪，你们俩总有……”
李七郎道：“三叔，整整十五年。”
瘦削清癯老者一点头道：“可不是整整十五年了么？那时候她五岁你十岁，她哪有你记的事儿多，玉琪，好受么？”
“好受？”李七郎笑道：“她要打烂我的嘴，还要打断我的腿，跟小时候一样凶，我算是怕定了她啦。”
瘦削清癯老者失笑说道：“那怎么行，往后日子长着哪，男子汉，大丈夫，怎么能怕她，走，家里去，三叔给你保驾。”拉起李七郎就往家门走。
走了两步，转回脸来一笑说道：“说真的，我这个爹有时候也得让她三分。”
李七郎笑了……，到了竹篱前，瘦削清癯老者举手敲了柴扉。
这回，大姑娘在屋里问了一声：“谁呀？”
瘦削清癯老者立即应道：“爹回来了，快开门。”
屋门一响，大姑娘人已到了柴扉后，小嘴儿唠叨着：“一出去就这么晚才回来，像今儿个，您也不看看是什么时候了？就知道把人家一个人放在家里……”两扇柴扉开了，大姑娘又怔住了。
瘦削清癯老者微微一笑道：“丫头，今儿个谁惹了你呀，冲着爹发火儿，瞧瞧，谁来了，留神把人家吓跑了，认识了么？是你琪哥。”
大姑娘凤目一睁，叫道：“他，他是玉琪……”
李七郎一揖到地，道：“玉琪见过凤妹妹，多年不见了，凤妹妹好。”
大姑娘惊喜欲绝，门里伸手，就要来拉，突然，她一摔手跺了绣花鞋，红着脸，叱道：
“你……玉琪，你可恶。”扭身拧腰，飞一般地扑进了屋里。
瘦削清癯老者哈哈笑道：“得，拉脸了，这叫做火上浇袖，玉琪，你惹的祸大了，快跟我进去赔罪去吧，要不你就没饭吃了。”拉着李玉琪行了进去。
瘦削清癯老者前头走，一条腿刚跨进门槛，屋里响起了大姑娘薄怒的话声，是轻喝：
“站住，我不许他踩进我家门儿。”
瘦削清癯老者笑道：“丫头，你……”
大姑娘在屋里叫道：“别说我没打招呼，那个无赖敢进褚家的门儿，留神我拿弹弓打瞎他的眼，话是我说的，我……”
瘦削清癯老者没理会，拉着李七郎进了屋，忽地一声弓弦响，从左边屋里飞出一物，砰然—声打在门头上，它坠了地，既白又亮，在地上滚，是粒指头般大小钢丸。
瘦削清癯老者一怔，叫道：“丫头，你怎么真……”
李七郎低低笑道：“三叔，您的亲传，凤妹妹这么不济事么？要是当了真，她就不会向门头上招呼了。”
瘦削清癯老者一怔，失笑道：“玉琪，还是你行……”
“谁说的？”大姑娘在屋里叫道：“留神这一颗。”
弓弦再响，又一颗钢丸，直奔李七郎面门打到。瘦削清癯老者睑色一变，就要伸手，李七郎扯了他一下，抬手抚脸，“哎哟”—声，蹲了下去。
瘦削清癯老者一笑，喝道：“丫头，你……玉琪，玉琪，你……”
“玉琪。”一声尖叫，屋里手提着铁背弓扑出了大姑娘，她花容失色，近前丢弓蹲下了娇躯：“玉琪，我……”
李七郎猛可里站了起来，左手二指捏着那颗钢丸，咧嘴一笑，道：“凤妹妹，把我的眼睫毛打断了好几根。”
大姑娘一怔，这才恍悟上了恶当，娇躯一长，一下子窜了起来，娇靥通红，蛾眉倒竖，叫道：“玉琪，你可恨，你还敢……”
李七郎举手一揖，道：“只此一次，下不为例，凤妹妹千万恕罪。”
大姑娘香唇撇，想笑，但她却哼了一声，转身走了。
李七郎忙道：“凤妹妹……”
大姑娘头也没回，嗔道：“别叫我，褚凤栖不认识轻薄……无赖。”
掀帘进了房。李七郎摇头苦笑。
瘦削清癯老者一摆手，道：“没规矩，简直越来越不像话，别理她，走，跟三叔到房里聊去。”他拉着李七郎进了左边一间房。
进了房，点上灯，灯光下看，这该是瘦削清癯老者的书房，窗明几净，点尘不染，摆设简单了些，但雅致。
到了桌前，瘦削清癯老者一抬手，道：“玉琪，坐，咱爷儿俩聊，我就不信她能……”
一顿喝道：“丫头，给沏壶茶来。”
隔房传来大姑娘的话声：“早沏好了，就在您跟前。”
瘦削清癯老者凝目一看，倏然失笑，可不是么，一壶茶就在桌子上，还直冒热气儿呢。
他一敛笑容，又喝道：“我瞧见了，过来给倒上。”
大姑娘在隔房道：“谁想喝谁自己倒。”
瘦削清癯老者道：“你爹要喝。”
“那……他是晚辈，不能让他给您倒么？”
瘦削清癯老者一怔摇了头，道：“好丫头。”伸手就去拿茶壶。
李玉琪忙道：“凤妹妹说得对，该我来。”
他后发先至，伸手拿起了茶壶。隔房又传过大姑娘的声音：“谁要敢再提我那个凤字……”
瘦削清癯老者笑道：“丫头，别没完没了，不依不饶的，隔着墙你能拿谁怎么样呀，你不是横么？过这边来呀。”隔房没有了声息。
李玉琪倒好了两杯茶，瘦削清癯老者探腰摸出了一根旱烟袋，香妃竹的杆儿，翡翠嘴儿，那锅儿黑黝黝的，既不是铜也不是铁，不知道是什么打造的。
他装上了一袋烟，火石一打点上了，吸了那么两口，鼻子里、嘴里冒着烟，开了口：
“玉琪，这趟路上走了多久？”
李玉琪道：“没多少日子，您不是在信上说不怎么急，所以我就一路闲荡着往北来了，连匹马都没买。”
瘦削清癯老者微一摇头，道：“还好你在路上没怎么耽搁……”
翘腿在鞋上磕了磕烟袋，接道：“这件事说不急，也不急，说急，它还真急……”
李玉琪“哦”地一声道：“三叔，什么事儿？”
瘦削清癯老者道：“你知道你爹的脾气，我比你知道得更清楚，把兄弟几个各自东西，打当年散居各地之后，他每年总要各处跑一道，可就从没到我这个老三这儿来过，你明白为什么？”
李玉琪微一点头，道：“我知道，他老人家是过于固执了些。”
“不，玉琪。”瘦削清癯老者摇头说道：“我知道你是帮你三叔说话，这不能怪你爹固执，要怪只能怪我这个老三没志气，有点软……”
李玉琪道：“三叔，您怎好这么说？”
“不是么？”瘦削清癯老者自嘲一笑道：“把兄弟几个打从换帖插香到现在，个个挺胸昂首阔步，唯独我这个老三看来是越来越没出息，最后终于沾上了一个官字，投身六扇门，吃粮拿俸办起了公事，不错，我在这块地方上挺抖，也很吃得开，可是背地里或者往外去，你猜人家会怎么说？一口唾沫落了地，哼，鹰犬、爪牙、鹰爪孙，难听的多着呢……”
李玉琪双眉一扬，道：“我看看谁敢……”
“行，玉琪。”瘦削清癯老者一抬手，道：“别替三叔抱屈，也别替三叔不平，你不知道，三叔我宁可听人骂，也不愿瞧人冲着我躬身哈腰赔笑脸，递嘻哈儿，一句一个褚老，一句一个三爷，那听来刺耳，扎得我的心疼，倒不如谁把唾沫吐到我这张老脸上，抬手给我几下子。”
李玉琪道：“三叔，您别这么说，别人不知道，咱们自己人总知道，您当年受过人家的，人家找到了您头上，您不能不报，更不能落个忘恩负义，那不是咱们这种人的为人。”
瘦削清癯老者一点头，道：“话是不错，多少年来我也只有拿这个来安慰自己，要不然我早就提刀抹脖子了，哪还有脸活下去么？弃宗忘祖，卖身投靠，这个罪名我担不起，我宁可死也不愿担这个臭名儿……”
李玉琪道：“三叔，我说过，咱们自己人知道。”
瘦削清癯老者道：“当然，要不然你爹他们早就找我拔香头了。”
李玉琪倏转话锋，道：“那……三叔，您把我叫到京里来……”
“玉琪。”瘦削清癯老者摇头说道：“那不能称之为叫，应该说是请、借、或者调将搬兵……”
李玉琪目光微凝，道：“调将搬兵？我不懂。”
瘦削清癯老者摇头叹道：“玉琪，听你三叔慢慢说，是这么回事儿……”
装上烟，点着火，吸了两口，接道：“三个月前，有人向查缉营密报了这么一个消息，说东北的胡子有迹象往京里来……”
李玉琪截口说道：“三叔，我没听说过胡子会越界作案。”
“是啊。”瘦削清癯老者道：“关外那帮胡子只在关外作案，烧杀劫掠，不可一世，就连大镖局的镖也不敢出那两关两口一步（山海、居庸、喜峰、古北），就别提他们有多猖獗，多霸道了，可是他们有一宗好处，从不往关里进一步，这就跟那河里的鱼绝不会到岸上来一样……”
李玉琪道：“那么这消息……”
瘦削清癯老者道：“消息是那人从酒肆里听来的，酒后茶余乱扯，根本没一点根据，不可靠，我原就不信，果然，一晃三个月了，别说胡子了，就连根胡子茬儿也没瞧见。”
李玉琪道：“那不是平安无事了么？”
“谁说的？”瘦削清癯老者道：“要平安无事，我就不会冒招惹你爹之险，把你老远地从开封调来了。”
李玉琪道：“这么说不平安无事？”
瘦削清癯老者道：“当然。”
李玉琪道：“是胡子悄悄地进来了？”
“不是。”瘦削清癯老者道：“有我褚三坐镇，就凭他们，要想悄悄地进来可还不容易，这档子事比胡子还让人头痛……”
李玉琪“哦”了一声道：“三叔，是……”
瘦削清癯老者褚三道：“飞贼。”
李玉琪倏然一笑道：“原来是飞贼……”
瘦削清癯老者褚三摇头说道：“玉琪，别门缝里瞧人，飞贼也有大小之分，要是那些小毛贼，你三叔也不会把你搬来了。”
李玉琪笑容微敛，道：“三叔，是大飞贼？”
瘦削清癯老者褚三道：“即使是大飞贼，就凭你三叔这块招牌，这身所学，也该没有应付不了的，实在说这班飞贼，我不知道该怎么说他们好，总之，你三叔我栽了跟头，我栽了大跟头。”
李玉琪双眉微扬，道：“三叔，这班？他们？”
褚三道：“是的，他们不只一个，应该说是来了一帮，一个晚上同时在好几个地方作案，你说那能是一个人么？”
李玉琪道：“那是一帮，三叔，您跟他们朝过面了？”
褚三摇头苦笑道：“要是跟他们朝过面，我这跟头就不算栽得太大了，这张老脸也不会抬不出去，今儿个东闹贼，明儿个西出事，我带着人忙了近半个月，忙得焦头烂额，却顾东顾不了西，仍然是满城风雨，我连根贼毛都没瞧见，你说，玉琪，这个人是不是丢大了？”
李玉琪眉锋微皱，道：“这么厉害？这是哪一路的……”
褚三道：“天知道，除非能问问他们自己。”
李玉琪沉默了一下，道：“官家只怕很着急。”
“何只着急？”褚三道：“简直是震惊，一层一层往下交，最后到了九门提督衙门，提督爷限期破案，要不然连他都要倒霉。”
李玉琪摇头说道：“这么说我倒真小看了这帮人，三叔，您把我调来……”
褚三摇头说道：“吃粮拿俸的有几个真扎实办事儿的，不错，他们也在江湖上混过，能出手抬腿，舞刀动杖，只是让他们拿几个小毛贼儿还能凑合，碰上稍微大一点儿的，连他们自己都保不住，哪还能拿贼办事儿？平日里对百姓，他们作威作福，凶横粗暴，在这时候……唉，不提也罢。”
李玉琪道：“敢情官家养的都是些酒囊饭桶？”
褚三一拍大腿，道：“一点儿也不错，这四个字只怕还抬举了他们。”
李玉琪道：“三叔，据我所知，还有个侍卫营……”
褚三道：“人家侍卫营是护卫紫禁地的，拿贼办案是九门提督辖下查缉营的事，外边闹翻了天，只要不碍着紫禁城，人家吃饱了睡觉，翘着腿打盹儿，根本不闻不问。”
李玉琪道：“您调我来是想让我帮个忙？”
褚三道：“你以为我调你来干什么的？”
李玉琪笑了笑道：“您都自认不行，我又能帮多大的忙？”
褚三一摇手，道：“玉琪，跟三叔别客气，别人不知道我知道，你一身所学，就是我们老兄弟几个联手，也难接下二十招……”
李玉琪笑道：“三叔，您这是把我捧上了天，您不怕摔了我？”
褚三一摇头，道：“玉琪，你是你爹的儿子，这不算什么，可是你也是碧血丹心雪衣玉龙朱大侠的义子，这可就不得了了。”
李玉琪迟疑了一下，道：“三叔，您知道我义父的当年？”
褚三一点头道：“我知道，听你爹说过。”
李玉琪道：“您也知道老神仙玉萧神剑闪电手夏的当年？”
褚三脸色一变，道：“玉琪，我也知道，你的意思是说……”
李玉琪道：“三叔，别让玉琪说出口。”
褚三脸色大变，道：“我知道，玉琪，老神仙是先朝宗室，碧血丹心雪衣玉龙朱大侠当年更领袖日月盟，事迹轰轰烈烈，惊天地而泣鬼神，为……当朝视为心腹大患，闻风丧胆，而你偏偏是朱大侠的义子兼传人……”
李玉琪道：“这本就是一代传一代的事，老神仙跟我义父当年都说过这么一句话，大汉民族，子子孙孙，永继不绝……”
褚三神色黯淡，点头说道：“是的，玉琪，大汉民族，子子孙孙，永继不绝，而我这个大汉子孙，先朝遗民，却……”摇头苦笑，住口不言。
李玉琪道：“三叔，您……”
褚三摇头说道：“玉琪，你三叔已入土半截，行将就木之年，算不了什么，可是你凤妹妹今年才二十，到现在还没婆家……”
李玉琪—扬眉，道：“三叔……”
褚三叹道：“玉琪，随你了，我不该调你来，更不敢勉强你，你的立场跟我的立场几乎是敌对的，这样吧，就算我叫你到京里来玩几天的好了……”
李玉琪双目猛睁，道：“三叔……”
褚三摇头说道：“我不能让你违背老神仙跟你义父传下来的意旨，我更不能让你弃宗忘祖，放弃你自己的立场，你想想看，你能么？”
李玉琪口齿启动了一下，没有说话。
褚三抬手抚上李玉琪肩头，道：“玉琪，天不早了，我累了一天，想歇歇了，你也歇着去吧，你的住处你凤妹妹已经收拾好了……”
李玉琪道：“三叔，我看我还是到……”
“到哪儿去？”褚三眼一蹬道：“无论怎么说，我总是你三叔，你总是我的侄儿，我跟你爹的香头一天没拔，这关系就一天不变，你人到了京里，难道我还能让你去住客栈不成，去，找你凤妹妹去。”他推着李玉琪站了起来。
入耳这段话，李玉琪有着异样的感受，也泛起一阵激动，可是他没说话，头一低，转身走出房外。
出房抬头他便自一怔，大姑娘就站在房门口，娇靥上笼罩着一片阴霾，看上去让人心酸，她低低说了句：“跟我来。”迈步当先出了屋门。
李玉琪默默地跟在她身后，出屋门左转到了隔壁厢房，推开了门，点上了灯，屋里干净、整齐，被褥全是新的，就连那对绣花枕头也是刚做好的。
李玉琪强笑说道：“凤妹妹，谢谢你。”
大姑娘道：“别客气，只不知道你中意不中意。”
李玉琪忙道：“凤妹妹为我收拾的，还能不中意？在我眼里，把皇上的寝官给我我都不换。”
大姑娘抬眼轻注，淡然一笑道：“你会说话，让人听了……”她闭上了檀口，没再说下去。
李玉琪道：“凤妹妹，我说的是实话，你知道，我从小就不喜欢说假话……”
大姑娘淡然一笑道：“现在你我都长大了，十几年了，人总是会变的，是不？”
李玉琪心往下一沉，道：“凤妹妹，你怎么说……”
大姑娘顾左右而言他，抬手一指床上，道：“听爹说你要来，我连夜赶出来的，我天生心笨手拙，不会做活儿，就连煮饭也是一回咸，一回淡的，你可别见笑。”
李玉琪忙道：“那怎么会，我感激都怕来不及……”
大姑娘道：“感激，那是见外，也显得生分，只要你今后在这儿的这几天里能吃住舒服，别嫌就行了。”
李玉琪好生不安，道：“凤妹妹，你这话不算见外，不算生分？”
大姑娘香唇边掠过一丝轻淡笑意，道：“那我不说了，你歇息吧！”
李玉琪只当她要走．忙道：“凤妹妹，你坐会儿。”
大姑娘抬眼凝注，轻轻说道：“怎么，有事儿么？”
李玉琪没话找话，不安地强笑说道：“凤妹妹不生气了？”
大姑娘道：“怎么会，自己人嘛，再说，你在这儿也住不了几天，难得来，我怎好让这几天在不理不踩的生气中度过？”
李玉琪心又往下一沉，一阵激动，道：“凤妹妹，你……你都听见了？”
大姑娘淡然一笑道；“不必听，原在我意料中，当爹日夜盼你来的时候我就说别抱太多的希望，因为你有不能稍动的立场……”
“哼！”了一声，她接道：“说来说去都只怪爹当年受了人家的……”
李玉琪道：“凤妹妹，一个报字你认为不该？”
大姑娘道：“倒不是不该，只是他老人家付出的太多了，包括他的声名，他的身家性命……”
李玉琪又一阵激动．道：“凤妹妹．我……我，那帮飞贼真那么厉害么？”
大姑娘迟疑了一下，道：“爹瞒了你，我不瞒你，爹跟那帮飞贼朝过面，交过手。”
李玉琪“哦”地一声，忙道：“凤妹妹，情形……”
大姑娘截口说道：“要能拿住一个，不就可以破案交差了么？”
李玉琪呆了一呆，道：“这么说，他老人家不是那帮人的对手？”
大姑娘道：“他老人家没能接下人家十招。”
李玉琪脸色一变，道：“没能接下人家十招？这……这三叔为什么不告诉我？”
大姑娘道：“爹一身傲骨，除了大伯、二伯跟当年的老神仙、朱大侠之外，曾服过谁？
你是他的晚辈，他怎好意思说？”
李玉琪心知大姑娘说得不错，他这位三叔褚三在江湖上有头有脸，跺跺脚江湖晃动，叱咤风云，纵横半生，同道们提起来都尊敬一声褚三爷，褚三老而不名。
如今他老人家竟栽在常见的飞贼手里，而且没能接下人家十招，难怪他难受，难怪他引为奇耻大辱而不肯说。说句半点不假的话，这消息要是传扬出去，那足能沸腾江湖，震动武林。
李玉琪沉默了半响，方始惑讶地自问道：“这是谁，不但能挫了三叔，而且没让他老人家在手下走完十招，这是江湖上的哪一位……”
大姑娘低着头接口道：“爹要有一点办法，也不会老远地把你调来了，你想想看，拿既拿不住，打又打不过，上面限期破案，限期一天近一天，你让爹他怎么办？”
李玉琪双眉一扬，道：“难道所谓上面就不为人家想么？”
大姑娘淡然一笑道：“他们只替自己的顶子跟脑袋想，下面的就是拼了命也得拿贼破案交差，他们只知道一层层的往下交……”
李玉琪道：“那让他九门提督自己拿贼去，再不就另请高明。”
大姑娘淡笑摇头，道：“话不是这么说，俗话说得好，当一天和尚撞一天钟，吃的是官家的粮，拿的是官家的俸，到了用你的时候怎么能畏难退缩，爹要是个客位还好，偏偏他老人家不是，而且还欠着人家的，他老人家认为连命赔进去都不多。”
李玉琪道：“假如把一切都赔进去，那就太多了，三叔沾上这个官家也有不少日子了，再大的债也该还完了。”
大姑娘道：“苦就苦在他老人家从来都不这么想，他老人家认为欠人家的那一笔，这一辈子都还不完。”
李玉琪双目一睁，道：“难道说他老人家真打算替他们干一辈子？”
大姑娘摇头说道：“当初他们找上爹的时候，说的是三年，在这三年里，爹为他们尽心尽力，三年一到，他们绝不敢让爹在京里多待一天，马上送爹出城，可是你知道……”
淡然—笑，接道：“这个字沾不得，这个圈子也近不得，一旦沾上了，进去了，要想摆脱，可就难了，咱们看得见，打从最初到现在他们放过哪一个了，雍正年间的血滴子最厉害，只要你生一点去心，半夜里就会丢脑袋，这几朝的大内侍卫们也不差，一年多前，有个出身关外的侍卫要走，什么都交了，人也出了城，可是后来却被人发现死在半路上，连尸首都没人收……”
停了一停，她接着说道：“就凭这，谁敢轻言个去字，爹不是不知道，他老人家早将荣辱生死置之度外，可是他老人家不能不把我这个独生女儿放在心上，为此，他不能走，也不敢走，纵然他们是真心真意放爹走，你知道，外面的人也容不了爹，江湖虽大，却没个安身之处，沾过这个字，进过这个圈儿的人，同道是绝不容他活着的，反正是这边不杀你，那边不容你，总而言之一句话，—旦沾上了，那后果……”摇摇头，悲凄一笑，住口不言。
李玉琪静静的听着，大姑娘把话说完，他仍沉默着，可是他的脸色很难看，看上去怕人。
大姑娘也略略沉默了一下，然后展颜强笑，道：“我不多说了，你也别多想了，反正你在京里也待不了几天，别让这些事儿烦了你，爹既然沾上了，我是他的女儿，也只有听命于天了，你心情放开朗点儿，早点儿睡，明儿个我做几个菜给你吃，然后我陪你好好玩几天……”
李玉琪猛然抬头，双眉高扬，两眼圆睁，威芒暴射，神态怕人，叫道：“凤妹妹……”
大姑娘柔婉一笑道：“别说了，十几年不见了，好不容易见了面，你在这儿待的几天里，要让你吃住不舒服，我会一辈子不安。睡吧，我走了，洗脸水我打好了，就在墙角那边，别忘了熄灯，也别忘了盖被，后半夜凉。”
说完了话，大姑娘头一低，走了。李玉琪呆呆地站在那儿，没动，也没说话。
大姑娘说的一些话，跟这临去时的左叮咛，右嘱咐，代表着上—代的深交，以及他这一代儿时的那段可贵友爱。
换个人谁会对他说这些？谁又会左一句叮咛，右一句嘱咐，李玉琪只觉那一句句，一声声，像针，像钢针，扎在心头。
他没洗脸，但熄了灯；他上了床，但没脱衣裳。直挺挺地躺在床上，手放在胸前，眼望着房顶，脑海里装的很多，可也像一片空白，什么都没有。
蓦地，一股轻淡的幽香钻进鼻子里，他一怔，旋即明白，这股轻淡幽香来自头下的绣花枕头，他的心又为之一震。
心神经过这—震，他的脑海里更乱了。的确，这是很难选择的。
在他来说，如今肩头上像顶着一座泰山。他不知道是什么时候，也不知道经过了多久……
蓦地，眼前一亮，他猛睁双目，微微一怔，翻身跃起，窗外已然大亮，跃起时才发现，被子从身上滑了下去，他记得，清楚地记得，隔晚他没盖被子，便连伸手去碰也没碰一下。
他坐在床边上，呆呆地，是没睡醒，要不就是发了愣？
不一会，轻盈步履响动，门上响起了轻微的剥啄声，还有大姑娘轻而甜美的话声：“玉琪哥，起来了么？”
李玉琪倏然惊醒，连忙站了起来，道：“是凤妹妹么？请进来。”
门开处大姑娘走了进来，李玉琪看得清楚，大姑娘换了另一身褂裤，光梳头，净洗脸，蛾眉淡扫脂粉未施，那张娇靥，那张昨晚上见面时还白里透红的娇庸，如今那娇红没有了，有点苍白，那双清澈、深邃的美目，有点失神，也有点红红的，他心里又一阵难受。
大姑娘美目深注，未语先笑：“什么时候起来的？”
李玉琪忙道：“刚起来，我刚起来……”窘迫强笑，又接道：“真不好意思，头一天就睡到太阳老高。”
大姑娘含笑瞟了他—眼，道：“你又不是新媳妇儿，怕什么？”
李玉琪强笑了一下，道：“三叔呢，他老人家起来了么？”
大姑娘道：“早走了，天刚亮就走了，吃这碗公事饭没那么容易，替人家干，不能像老太爷似的享福。”说着，走近床前，伸手就要叠被子。
李玉琪抢上一步按住了大姑娘的玉手，道：“凤妹妹，我不敢，让我自己来。”
大姑娘抬眼轻瞟，含笑说道：“跟我还客气，要让你叠不知会叠成什么样儿，洗脸去，我等着你吃饭呢。”
李玉琪一怔，道：“怎么，你还没吃？”
大姑娘道：“等你一块儿吃不好么？”
李玉琪道：“三叔吃过了？”
大姑娘道：“吃过了，他老人家吃得早。”
往日三叔什么时候吃饭，大姑娘她绝不可能耗到如今，而今儿个她到现在还没吃，这……
李玉琪心里又一阵难受。
只听大姑娘低低说道：“放开我，洗脸去。”
李玉琪这才发现自己的手仍抓在大姑娘那欺雪赛霜，柔若无骨的玉手上，他心一跳，脸一热，忙抽回了手。
儿时握手嬉戏，小心灵里没什么感受，而今，十五年后的今天，一个是玉树临风俊汉子，一个是亭亭玉立大姑娘，不但懂事，而且成熟，当两只手儿再相触时，那感受便跟十五年前截然不同了。
可不是么？李玉琪心跳脸热，大姑娘她不也红云满面，且透过了那雪白娇嫩的耳根么？
看见了这，李玉琪只觉得脸上更热，心跳得更厉害，他窘迫而不安地嗫嚅道：“凤妹妹，别怪我，我无意……”他这能算机灵？不描还好，越描越黑，傻子。
瞧，大姑娘低下了头，话轻得令人难听见：“谁恼你了，快洗脸去吧。”
李玉琪毕竟听见了，忙应了一声，往后退去。
洗着脸，他没话找话，问了一句：“凤妹妹，是谁给我盖的被子？”
“爹。”大姑娘道：“还说呢，爹叨唠了大半天了，说你这么大了，还跟个小孩子似的，连被子都不知道盖。”
这，也只有亲人才会留意。李玉琪沉默了，旋即他丢下手巾走了过来。
大姑娘已把床上收拾好了，望着他含笑说道：“走吧，那边吃饭去！”
大姑娘等他先走，可是他没动，却凝目说道：“凤妹妹，昨晚上灯花儿爆了没有？”
大姑娘微微一愕，可是她冰雪聪明，玲珑剔透，旋即就明白了，神色一黯，脸色微变，强笑说道：“你来了，灯花怎会不爆？”
李玉琪心里的难受带到了脸上，道：“凤妹妹，你这是……”
大姑娘头一低，道：“我饿了，你不饿么，走吧，饭菜都凉了。”
李玉琪口齿启动了一下，但他没再说话，双眉一扬，迈步跟着走了出去……
有大姑娘陪伴着，日子好打发，也令人有只恨日短之感，一晃三天，大姑娘丢下一切，关门落锁，陪着李玉琪遍游燕京八景，除了西山霁雪不是时候，没看着之外，其他的是足迹遍历，人影儿成双，全到了。
其间，就连文丞相祠、谢垒山柯、松筠庵、陶然亭、香冢、鹦鹉冢、白塔寺、法源寺、天寒寺、五塔寺、大钟寺、白云观都没放过。
李玉琪对白云观有偏爱，只因为这座道观跟他的义父碧血丹心雪衣玉龙朱汉民有渊源。
大姑娘褚凤栖则独留恋那座香坟。
香冢究竟是何人之墓，推拟甚多，传说不一。
有人说是香妃的玉骨埋处。
也有人说是京师名妓菁云不欲嫁重利轻别离的富贾，自尽死，葬于此。
凤栖爱的是冢旁那块小碣：
“浩浩愁，茫茫劫，短歌终，明月缺，郁郁佳城，中有碧血，碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断绝，是耶非耶，化为蝴蝶。”
这三天，凤栖阴霾尽扫，娇艳照人，充分地流露出女儿家特有的娇、甜、美，跟温柔。
褚三也笑口常开，绝口不提拿贼的事。
然而，李玉琪的心情，却不如他那表面……
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