北京城有它莊嚴肅穆的一面。
瞧，宏大的磚城，周圍六十八裏，比周圍六十一裏的南京城，周圍四十裏的西京城都大，算得上第一大城。
外城，下石至上磚高二丈，堞高四尺，址厚二丈，城頂寬一丈四，共設七門，水定、左安、右安、廣渠、東便、廣寒、西便，角樓六座，城垛六十二個，堆撥房四十三座，雉堞九千四百八十七個，炮窗八十七個。
內城周圍四十裏，城高六丈二，城頂寬五丈，分九門、正陽、崇義、宣武、朝陽、東直、阜城、西直、安定、德勝，角樓四個，城垛百七十二，雉堞凡一萬一千零三十八個，炮窗一千一百零八個。
在那年頭，正陽門最壯觀，也最神氣，門分二層，內一外三，形式雄渾，中門常閉，非帝王不得出入。
尋常百姓，連那邊門兒都衹有瞪眼瞧着的份兒，你走近看看，那些站門的官老爺喝一聲，吃不完兜着走。
還有紫禁城，那是禁宮大內所在，百雉連雲，萬瓦鱗次，九重禁地，幹百樓臺，甚至金殿禁路，無不玉砌雕欄。
六百年來，數朝興亡之處，一直列為禁地，尋常百姓是一輩子也別想往裏去，就是做夢也到不了那兒。
其他像什麽天壇、地壇、社稷壇、先農壇、朝日壇、夕日壇、先蠶壇啦、萬壽山啦，多啦。
當然，它也有它輕鬆、熱鬧的一面。
不說西郊，不說八大鬍同，且說天橋。
看！商賈雜技，賣估衣的、算卦的、看相的、摸骨的、戲館、雜耍、賣膏藥的、練把式的，五花八門，應有盡有。
多少英雄好漢，多少江湖術士，都把這天橋當成了安樂窩，說天橋是個臥虎藏竜的地方，應當之無愧！再往戲園子裏看，站在那兒聽聽。
瞧座兒，裏邊兒請，蘿蔔賽梨呀，百臺糖瓜子兒。……
亂哄哄，鬧嚷嚷，再加上喧天的鑼鼓，戲臺上的鬍琴兒，角兒的唱，臺下這個喊兒，那個叫媽，就別提有多亂了！今兒晚上好戲，壓軸戲“穆柯寨”。
整座戲園子擠得水泄不通，座兒滿了，站着的比坐着的還多，門外車水馬竜，裏頭萬頭攢動。
提起這出戲，本不算什麽，哪個戲班子都會唱也都能唱，賣座不賣座那得看角兒怎麽樣。
今兒晚上這出“穆柯寨”為什麽這麽賣座呢？那全因為角兒好，搭配好，角兒是名角兒，紅透半邊大的金少樓跟他妹妹金玉環。
提起這兄妹倆，梨園裏人人翹拇指，京畿一帶可以說是哪個不知，誰個不曉，就連拖着鼻涕的小孩兒都知道。
大街上，小鬍同裏，孩子們你一根棍兒，我一根棒兒，硬說他就是金少樓，舉袖子一抹鼻涕，胸脯一挺，眼一瞪，挺神氣的，就是被人在腦袋上敲了個疙瘩，腮幫子上來上一下，也不能哭，不能喊，金少樓嘛！
老太太們也是一樣，吃飽飯沒事兒抱着煙袋就往戲園子裏跑，瞧金少樓、金玉環去。
大姑娘、小媳婦兒就更別提，迷金少樓迷得是茶不思來飯不想，擦胭脂抹粉，打扮得花不溜丟，整天泡在戲園子裏，泡定了，捧定了。
進了戲園子拼了命的往前擠，香汗淋漓小意思，手絹兒掉了不在乎，衹要能多看金少樓一眼，或不是被金少樓多看一眼，哈，今兒晚上睡覺都會笑。
為此，戲臺前經常粉拳綉腿來上那麽幾回，比戲臺上的戲還精彩、還好看。
爺兒們捧的是金玉環，包廂，訂座兒，金玉環要是一出場，或者是門簾裏一句，誰要不喝個大采誰就非挨揍不可，喊得慢一點兒都怕吃了虧，那怎麽行，今兒個頭一聲讓別人喊了去，金玉環還瞧得見我麽？
至於，金少樓兄妹倆為什麽這麽紅，學問大了，那可絶不是僥幸，哥哥俊，妹妹美，唱得好，做得好，全好。論文武生，論刀馬旦，全是梨園行裏第一把。
金少樓還有一手絶活兒，從七八張桌子上一個跟頭翻下來，落地身輕，戲臺不響，面不改色，氣不涌。
更難得是人傢背上緊着靠，腳底下那雙又是那麽厚的硬底鞋，這要沒有不含糊的真工夫絶不行。
這一手衹露過一次，是那次“伐子都”，一次就夠了，論扮相論架式、氣度，金少樓成了活子都。
今兒晚上這出壓軸的“穆柯寨”，兄妹倆扮夫妻，哥哥是楊宗保，妹妹是穆桂英，那還能不賣座，還能不滿？
茶房不帶座兒了，他擠不進去：沏茶倒水免了，看戲的不喝。
賣瓜果梨桃兒、糕餅點心的也不賣了，他既走不了路，人傢也沒工夫吃。
手巾把子也不打了，沒別的，施展不開，有汗人傢寧願它流，擡手去抹都懶得抹，還有工夫擦把臉？
如今在戲合上的是楊六郎手下兩員大將：焦贊、孟良。沒人瞧他倆，也不知道他倆唱的什麽，說的什麽。
臺前三排好座兒讓人包了，包痤的大有來頭，算算沒幾個人，坐不了也得讓它空着，沒人敢碰一下。
頭一排左邊，坐的是兩位衣着鮮明，人品軒昂，氣度不凡的公子哥兒，俱是長袍馬褂，瓜皮小帽。
別的不說，單看帽頂那顆珠子，就價值連城，絶非尋常人傢所能有。
左邊那位年紀較大些，說大也不過廿來歲，面如冠玉，唇若塗朱，一雙長眉，一對鳳目，人白，白得過了些：身子太弱，也瘦了些，十足的讀書種子。
右邊那位年紀小些，說小也小不到哪兒去，十七八歲年紀，矮小些，也瘦些，但瘦不露骨。
他更白，但白裏透紅，一雙手十指纖纖，欺雪賽霜，柔若無骨，不像男人手，倒像姑娘傢的柔荑。
那張臉，嬌嫩無比，吹彈欲破，彎彎的兩道眉，一對大而圓的眸子，像點漆的杏眼，懸膽鼻小巧玲瓏，小嘴兒鮮紅一抹，要是換件衣裳，準像個美姑娘。
可不是麽？瞧，他額角上微有汗漬，後幾排的人都聞得見汗香，當他拿手絹兒擦汗的時候，那股子幽香更濃。
敢情有來頭的公子哥兒，一天到晚都在脂粉堆裏廝混，都喜歡這調調兒，沒一個免得了。
再看前排右邊，那兒坐的是一男一女。
男的身材魁偉高大，黑黑的一張臉，濃眉大眼，顧盼生威，不可一世，眉宇間帶着些兇暴氣。
他穿件長袍，沒穿馬褂，沒戴帽子，一條發辮拖在身後，兩衹袖子捲着，兩段小臂毛茸茸的，粗壯有力，好不結實。那雙腕子，既粗又圓，看樣子硬得像鐵。
他身邊那姑娘，一身墨緑，高領寬袖的小襖，八幅裙，長短適度，寬窄合身，看纖腰，細得盈握。
那排整齊的劉海下，是張瓜子臉，一雙黛眉，一對鳳眼，標緻絶頂，清麗如仙，人帶人間一點煙火氣。
這一對兒配在一塊兒，令人有老天爺閉着眼瞎湊一通之感，怎麽說這位大姑娘她也該坐在左邊那兩位一塊兒去纔對。
本來嘛，這麽一位美姑娘，伴着半截鐵塔，豈不太不相稱？不相稱歸不相稱，沒人敢正眼看一下，哼一聲。
大姑娘她自己都不在乎，香唇兒帶着一絲淺淺醉人甜笑，不住指着戲臺跟那位黑大漢低聲談笑着，黑大漢或點頭，或答話，看樣子是唯恐不周。
再往左後方看，第五排上，也就是那兩位公子哥兒的正後方，那兒坐着一位更俊的人物。
他穿一件長袍，有一副頎長的身材，長眉斜飛，鳳目重瞳，比那位年長的公子哥兒還俊，也比那年長的公子哥結實健壯，更比那年長的公子哥兒多了股逼人的英氣。
要比懾人之威，逼人英氣，衹有那黑大漢可以跟他比，但那也迥然不同，黑大漢那股子威是兇威，流露無遺，人傢這位的威，是英武之威，隱約於眉宇眼神之中。
黑大漢站起來，像尊壓人的半截鐵塔，人傢要是站起來可就不同了，人傢像雞群之鶴，臨風玉樹，那麽灑脫，那麽飄逸，那麽倜儻不群。
他坐在那兒意態悠閑，沒看那兩位公子哥兒，對那位美姑娘也不在意，衹不時地嚮身左瞥上一眼。
難不成身左有更美的姑娘，不，世上沒有再比那位大姑娘更美的姑娘了，他身左過道上，站着幾個穿長袍，捲軸口，長相兇悍，腰裏鼓鼓的中年漢子。
這幾個，行傢一看就知道是練傢子，而且是高手。
這幾個，全神貫註戲臺上，神色間似乎有點焦急，可能是等着瞧金少樓、金玉環兄妹等急了。
驀地，鑼緊鼓密，掌聲采聲震耳，差點沒把戲園子屋頂掀了，臺上垂簾掀動，眼前一亮，楊宗保，不，金少樓出來了。
那位小公子興奮而緊張，瞪大了眼，微張着嘴，拍紅了一雙嬌嫩的“玉手”，令人好不心疼，他卻毫不在乎。
大公子哥兒用手碰了碰小公子哥兒，低低說道：“閣下，她呢？”
小公子哥兒沒理他，他又碰了一下，問了一聲。
小公子哥兒這纔轉過了臉，兩眼一眨動，道：“你說什麽？”
大公子哥兒道：“我問，她呢？”
小公子哥兒道：“別急呀，還沒到出來的時候呢，瞧你，怎麽這麽沒耐性，來都來了，還怕瞧不着人麽？”
說完了話，立即又轉臉望嚮臺上，那雙清澈、深邃的目光又聚集在一點金少樓宴上。
這時候，那幾名兇悍漢子中有一個擡起了手。
座中那位俊漢子兩道長眉剛一揚，卻見兇悍漢子群中另一名濃眉漢子把那漢子擡起的手壓了下去，低低說道：別急，還有一個，待會兒兩個一塊兒收拾。“俊漢子兩道長眉落了下去。
過不一會兒，掌聲、采聲又起，震耳欲聾，是楊宗保跟穆桂英對陣交鋒了，那濃眉漢子一聲“是時候了，老常，你收拾男的，那丫頭交給我。”
話落，他跟適纔那擡手的漢子同時擡起了手。
就在這時候，俊漢子雙眉一揚，站了起來，道：“對不起，三位，藉個光。”
他伸出了手，那衹手快捷如電，一下子按住了兩衹手。
乍看起來，他是想把那兩個的手推開，然後好挪身走過去，可是那兩個卻臉色微微一變，濃眉漢子立即沉臉說道：“朋友，你想幹什麽？”
俊漢子微微一笑道：“別問我，衹問二位想幹什麽？”
這一句，聽得那兩個跟身後的另幾個臉上全變了色。
濃眉漢子目光一凝，道：“朋友，你是……”
俊漢子冷笑說道：“閣下，別管我是誰，這是戲園子，別殺風景，動刀子，要是來個血染戲臺，別說前面那兩位不依，就是整個戲園子裏的人也饒不了人，閣下信不信？”
濃眉漢子兩眼暴睜，道：“誰說我要動刀……”
俊漢子“噓”一聲道：“別嚷嚷，閣下，要讓人聽了去，戲園子裏馬上就會大亂，京畿是塊安寧地，亂不得，驚動了九門提督那更麻煩，是不？至於是否動刀……”
微微一笑，接道：“我這雙眼睛還算亮，袖裏飛刀，薄如柳葉，淬了毒是見血封喉，輕動不得，要不要我替二位拿出來？”
濃眉漢子冷哼一聲道：“你試試看。”
俊漢子含笑一聲：“我道命。”
手往下一按，那濃眉漢子悶哼一聲手垂了下去，俊漢子手在回一縮，在濃眉漢子腕下一翻，然後揚了起來，道：“閣下瞧，沒錯吧。”
他右手拇食二指捏着一柄短小窄薄，一如柳葉的飛刀，刀蒼白裏泛青，行傢一看就知道淬過毒。
濃眉漢子臉色大變，驚怒喝道：“好大的膽子，你竟敢……”
俊漢子一笑說道：“閣下，別緊張，也別那麽小氣，我不要，也從不喜歡這種能要人命的兇器，還你，拿去。”反手把那柄柳葉飛刀遞了嚮去。
濃眉漢子連忙伸手接過，他接過飛刀。身後一名慘白臉色的漢子伸了手，往俊漢子肩上就搭。
俊漢子沒在意，淡然說道：“怎麽？想動手，我要嚷了。”
慘白臉漢子冷笑說道：“你試試看。”
他手沒停，眼看就要搭上俊漢子的肩頭。
俊漢子雙眉一揚，笑道：“你也試試。”
翻腕而起，一指頭敲在對方腕子上。
慘白臉漢子像是被燒紅了的烙鐵烙了一下，“哎喲”一聲，皺眉縮手，苦着臉彎下腰去。
俊漢子忙以指壓唇“唬”地一聲道：“別嚷，吵人看戲要不得，尤其是看這兄妹倆的戲，誰吵誰倒黴，再說諸位也不願意讓頭排那兩位瞧見，對麽？”
這句話不算什麽，可是這一手嚇人，濃眉漢子臉色變了好幾變，然後深深看了他一眼，道：“朋友貴姓，怎麽稱呼？”
俊漢子道：“有勞閣下動同，我姓李，行七，閣下叫我一聲李七郎。”
濃眉漢子截口說道：“朋友請跟我們出去一下。”
俊漢子搖頭說道：“不行，不行，壓軸戲正在好處，我怎麽捨得走，更何況是看這種紅遍半邊天的名角兒，閣下假如想跟我聊聊，等戲完人散後，我不走，行麽？”
濃眉漢子道：“是漢子說一句算一句。”
俊漢子道：“當然，這個膽我還有，要不然我就不伸手管這檔子閑事了，衹是諸位也請好好看戲，假如還有哪位不老實，我敢說刀一定會往頭排右邊飛，那時候惹了大鍋，可別怪我事先沒打招呼，明白了麽？”
一笑轉身坐了下去。俊漢子這句話，就像戲園子邊上，那個擺地攤的馬回回賣的“大力丸”一樣，靈效無比，那幾個神色兇悍的漢子，個個發呆，硬是沒敢再動。
原因很簡單，頭排右邊坐的那位黑大漢跟天仙般大姑娘，可是大有來頭的，要是惹了那兩位，尤其是那位黑大漢，那是吃不完兜着走，腦袋非得換個地方放。
臺上的戲完了，臺下的戲剛開始。
看戲的有不少賴着不肯走，想盡了主意要往後臺溜，瞧瞧自已喜歡的角兒去，最好能跟人傢聊上兩句。
哪怕衹那麽兩句，在看戲人的心眼兒裏，也比跟皇上聊了幾句還引為榮寵，一路上可以興高采烈，回傢可以吹，更可以嚮子孫們誇耀一番。
鬧哄哄聲中，站着的有的往外擠，坐着的也陸續站了起來，唯有那兩位，大公子哥兒跟小公子哥兒仍坐着沒動。
小公子哥兒眼望空蕩蕩的戲臺，猶在愣愣的出神。
大公子哥兒則皺着眉，一臉的懊喪，那模樣兒就像“西廂記”裏的張君瑞剛被老夫人賴了婚一般。
頭排右邊兒，黑大漢跟大姑娘也站了起來，黑大漢巨目微睜，犀利眼神一掃，嚮着那兩位公子哥兒一呶嘴兒，輕笑說道：“瞧那兩位！”
大姑娘美目投註，嫣然一笑，道：“早瞧見了，他二位是捧金少樓兄妹最有力的人士。”
黑大漢笑了，道：“那兩位是兄妹，這兩位也是兄妹，正好配成兩對兒。”
大姑娘輕叱說道：“別鬍說，捧戲子無可厚非，着迷的也不衹他兩位，要談談別的……
事情傳進‘宗人府’，麻煩可就大了……”
黑大漢倏然微笑，道：“也衹有他們怕宗人府……”
一頓，揚聲叫道：“喂，二位，沒瞧的了，該回駕啦。”
小公子哥兒一震而醒，忙用胳膊碰了碰大公子哥兒，湊近了去，在大公子哥兒耳邊低低說了兩句。
大公子哥兒這纔收魂定魄，忙站了起來，轉臉強關“怎麽？二位也來了。”
黑大漢豁然大笑道：“這敢情好，來的時候是一塊兒來的，進了戲園子還聊了老半天，怎麽看完戲就全忘了。”
大公子哥兒好不窘迫，脹紅了一張瞼，衹說不出話來。
大姑娘好心解圍，嫣然笑道：“兩位要不要一塊兒回去？”
大公子哥兒剛要說話，小公子哥→OCR小組掃描、OCR，獨傢邊載←兒插了嘴，忙道：“不了，我們倆待會兒再回去，還想順便在天橋逛逛。”
大姑娘淺淺一笑道：“那我們倆先回去了。”
轉身往外要走，這時候，從緊靠後排那邊搶步走過來兩名衣着氣派，服飾鮮明的中年漢子，躬身哈腰，小心輕問：“您，回去？”
黑大漢則仍嚮着那兩位笑道：“二位，逛是可以逛，應記住：可別人回去了，把魂兒留在天橋忘記帶回去，懂麽？”
大姑娘沒理那兩個中年漢子，也沒聽見黑大漢說什麽，因為她在轉身的時候，一眼瞥見了坐在後幾排上的那個俊漢子。
她先是微微一愕，而後驚訝，繼而當俊漢子唇角噙笑，也望嚮她，四目交投那一剎那，她有點像觸了電，輕微一顫忙收回了目光。
黑大漢轉過身來瞧見了，忙問：“怎麽了？誰？”
大姑娘輕輕說道：“納容兄妹身邊什麽時候添了這麽個人？”
黑大漢擡眼凝目，俊漢子身邊那幾個兇悍漢子，衹當黑大漢是望嚮他們，忙躬身哈腰，不安地賠上了笑：“泰爺，你好。”
黑大漢理都沒理他幾個，濃眉微揚，輕喝說道：“好俊逸的人品……”
臉色忽地微微一變，道：“他怎麽樣，瞧你了？”
大姑娘神色微驚，嬌靨微紅，忙道：“你這個人怎麽了，沒有，別鬍說。”
黑大漢冷哼說道：“諒他也不敢……”
臉色又是一變，道：“好大的膽子，見了我居然還大樓大樣的坐着，我要問問他這是誰教給他的規矩……”
大姑娘忙伸皓腕，那欺雪賽霜，柔若無骨的玉手往黑大漢胳膊上一落，既驚又羞，急道：“別這樣子，也許我弄錯了，人傢不是他兄妹身邊兒的！”
衹這麽一攔，黑大漢變成了繞指柔，冷哼一聲道：“便宜了他，咱們走。”輓着大姑娘往外走。
大姑娘揚着蝽首，整着嬌靨往外走，也不知道怎麽回事，心兒像小鹿兒亂撞，怦怦然跳得厲害。兩個中年漢子在前面開道，他兩位走了。
那空蕩蕩的頭一排，衹剩了兩位公子哥兒！
小公子哥兒推了大公子哥兒一下，道：“哥哥，你還在這兒發什麽愣呀？”
大公子哥兒皺着眉道：“她怎麽連瞧也沒瞧我一下。”
小公子哥兒兩道細細的眉往起一揚，道：“別說了，提起來我就有氣，他出來的時候，我拍手拍得比誰都響，也喝了好幾聲采，偏偏他像塊死木頭，走，咱們到後臺問問他去，是瞎了還是聾了。”他拉住了大公子哥兒的袖子。
大公子哥兒一驚，忙地一掙，道：“要去你去，我不去。”
小公子哥兒圓睜着一雙星目，微愕問道：“怎麽了？”
大公子哥兒紅了臉，搖頭囁嚅說道：“沒……沒什麽，我，我不想去。”
小公子哥兒眨動了一下星目，道：“不想去，天知道，別是不敢去吧，哼，虧你還是個大男人傢，怎麽連我這女……連我都不如，你要是怕你這弱不禁風的身子換不起人傢一指頭，有我呢，我給你擋，這個都怕，別的你還想什麽？說，你去不去？你不去我去。”
大公子哥兒忙道：“閣下，咱們別惹人傢行麽？咱倆是怎麽出來的，你就不知道人的嘴有多快，萬一傳進爹耳朵裏，那還得了，你沒關係，我就慘了，做哥哥的不把妹妹往好處帶，先一頓訓斥，然後書房裏一關三大，那滋味兒我是怕定了。……”
小公子哥兒想笑，但他沒笑，臉一揚，道：“百無一用是書生，真沒錯，昂藏須眉七尺軀，偏長了一顆鼠膽，怕！也行，當初你就別迷呀。”
大公子哥兒瞼一紅，道：“這……這……我跟你不一樣，哪能像你，厚着臉皮往前湊，天不怕，地不怕，我可不……”
“好哇。”小公子哥兒兩頰生酡，美極嬌煞，一跺腳道：“你敢說我臉皮……看我以後還幫你不，下次你就別再想往外溜了，我先回去了。……”
霍地擰腰轉過了身，兩眼忽地一直，“咦”地一聲：“你們……”
大公子哥兒也瞧見那幾個漢子了，一驚忙低聲說道：“妹妹，他們怎麽也來了？”
小公子哥兒一揚眉，喝道：“你們來幹什麽？”
那濃眉漢子忙走了過去，一哈腰，賠笑說道：“二格格，您……您二位這麽出來，小的幾個有點不放心……”
“鬍說。”小公子哥兒叱道：“兩個這麽大的人，還會丟了，還會讓人拐了去不成，外城這塊地方我比你們都熟，說，誰叫你們來的？”
濃眉漢子忙道：“二格格，回您，這不怪小的幾個，是福晉叫小的幾個跟出來暗中護衛，您二位千萬開恩……”
小公子哥兒道：“王爺知道麽？”
濃眉漢子忙道：“回您，福晉沒敢讓王爺知道。”
大公子哥兒神情為之一鬆，暗暗籲了一口氣。
那位西貝小公子哥兒端起了架子，“嗯”地一聲，點了點頭說道：“你們先回去吧，我們兩個馬上就……”
濃眉漢子忙道：“二格格，福晉交待過，讓小的幾個接您二位一塊兒回去。”
西貝小公子哥兒臉一板，道：“怎麽，我說的沒用？”
濃眉漢子忙賠笑說道：“您明鑒，小的不敢，小的天大膽子也不敢不聽您的，衹是……
衹是福晉已替您二位瞞了，萬一惹她生氣了……”
西貝小公子哥兒忙一擺手，道：“別羅噴了，我兩個這就回去。”
濃眉漢子一哈腰，道：“謝謝您。”轉身就要嚮後招呼。
西貝小公子哥兒一眼瞥見了俊漢子，一怔說道：“好俊逸的人品，這是誰呀，瞧見了麽？哥哥，你平日自誇內城裏找不出第二個，瞧人傢，這纔是須眉男兒俊丈夫，你該自嘆不如，黯然失色了吧？”
大公子哥兒也瞧見了，他有幾分羨慕，也有幾分嫉妒，心服口不眼，冷哼一聲道：“什麽了不起，衹不過個頭兒比我高大了些……”
他兩個是低聲說話，誰知道人傢俊漢子聽見了，往起一站，含笑說道：“多謝二格格誇奬，比起貝勒爺這富貴……”
西貝小公子哥兒“咦”地一聲道：“你聽見了……”
俊漢子含笑說道：“駡我的話可以聽不見，誇我的話還能聽不見麽？”
西貝小公子哥兒“噗哧”一聲笑道：“這個人真是……你怎麽知道我是二……二格格？”
俊漢子一指那濃眉漢子，道：“這位稱呼您的時候我聽見了……”
那濃眉漢子叱道：“我呀我的，好沒規矩。”
俊漢子笑了笑道：“閣下要弄清楚，諸位是貝勒爺跟二格格身邊的人，我不是……”
濃眉漢子變色說道：“你敢頂頂撞……”
西貝小公子哥兒一擺手，道：“人傢說得對，你想幹什麽，給我往後站站。”
奴才畢竟是奴才，虎威沒有了，濃眉漢子兇態一斂，哈腰答應，低着頭後退了幾步。
西貝小公子哥兒轉眼望嚮俊漢子，道：“我還當你認識他們呢。”
俊漢子道：“我沒那麽榮幸，剛看完戲，想走沒能走得成。”
西貝小公子哥兒微愕說道：“沒能走得成，為什麽？”
俊漢子擡手一指濃眉漢子幾個，道：“他幾位不讓我走，大概是我得罪了他幾位。”
濃眉漢子張目喝道：“大膽，你敢……”
西貝小公子哥兒沉臉道：“又來了是不是。”濃眉漢子忙閉上了嘴。
西貝小公子哥兒道：“告訴我，為什麽不讓人傢走，人傢什麽地方得罪你們了？”
濃眉漢子忙道：“二格格，您聽他鬍說……”
俊漢子接口說道：“這麽說諸位沒攔我，那好了，我走，這就走。”
他轉身真要走。
濃眉漢子一急，脫口喝道：“站住，你敢走……”
俊漢子轉了回來，望着西貝小公子哥兒道：“二格格，您聽見了，是我鬍說麽？”
西貝小公子哥兒望着濃眉漢子責問道：“你的膽子不小，居然敢騙我，說，為什麽不讓人走？”
濃眉漢子恨的牙癢癢地瞪着俊漢子道：“朋友，你願意等，這話可是你說的……”
俊漢子道：“沒錯，是我說的，諸位是官傢人，我則是個小百姓，諸位不讓我走我有什麽辦法，我敢走麽？衹好答應留下了，咱們誰是誰非難有理誰沒有，如今貝勒爺跟二格格當面，你可以說出來請他二位評評。”
天爺，殺了濃眉漢子衹怕他也不敢說，他心裏明白俊漢子這是存心整他，人傢棋高一着，他栽了。
他心裏既氣又恨，可是眼睜睜地看着，也衹有讓人整了，一點辦法也沒有，衹聽西貝小公子哥兒催促說道：“說呀，你說呀。”
濃眉漢子衹得一咬牙，道：“二格格，一點小誤會，是小的幾個沒理……”
俊漢子道：“畢竟閣下自己承認了。”
西貝小公子哥兒冷哼一聲道：“你們是越來越不像話了，居然敢仗勢欺人，還不趕緊嚮人傢賠個不是……”
俊漢子忙道：“二格格，一點小誤會，說說也就算了，我怎敢讓他幾位……”
“不行。”西貝小公子哥兒一搖頭道：“今兒個我非要他賠不是不可，你別怕，他幾個以後要是再敢找你，有我給你做主……聽見了麽？嚮人賠不是。”
濃眉漢子氣炸了肺，恨得差點沒把牙咬斷，卻衹有嚮人傢微欠身形，乖乖地賠了個不是。
俊漢子卻說了聲：“閣下，我誠惶誠恐，也很不好意思……”
轉望西貝小公子哥兒，道：“二格格，您讓人敬佩。”
西貝小公子哥幾道：“別客氣，我不是個護短的人……”
俊漢子道：“所以說二格格讓人敬佩。”
西貝小公子哥兒深深一眼，道：“你這個人很……你姓什麽叫什麽？”
俊漢子道：“有勞垂問，回您，我姓李，行七，朋友們都叫我李七郎。”
大公子哥兒微微皺眉道：“李七郎這名字有點……”
西貝小公子哥兒又問道：“幹什麽的呀？”
李七郎窘迫一笑道：“您別見笑，走江湖，混飯吃……”
西貝小公子哥兒道：“別客氣，是京裏的人麽？”
李七郎道：“我祖籍是北京。”
西貝小公子哥兒微一點頭：“那好，沒事兒找我玩兒去。”
她可是隨口說說，天知道，一個市井小民，想往內城裏找她去，上輩子沒燒過香，這輩子別想。
聽起來挺熱絡，內城裏的人都喜歡這調調兒，她可就沒替人傢想，人傢是否能進那內城九門。
偏偏李七郎他這麽說：“謝謝您，改天我一定登門拜望。”
二格格她很滿意，含笑點頭，又說了幾句之後，偕同她那位哥哥，帶着濃眉漢子幾個走了。
臨走，濃眉漢子惡狠狠地瞪了李七郎一眼。
李七郎可惡，衝着他咧嘴一笑，那口牙好白。
人傢走了，按說李七郎他也該走了，可是他沒走，不但沒走，反而邁起瀟灑步，直往戲臺邊那個窄門走去。
窄門兒開着沒人攔他，可是再往後去，在進後臺那肩門前，他被擋了駕，攔他的是兩個中年漢子。
這兩個，一個瘦高，一個矮胖，都是戲臺上的竜套，他兩個詫異地望了望李七郎，瘦高漢子首先開了口：“您這位……找誰？”
李七郎停了步，含笑說道：“我想見見金老闆，行麽？”
瘦高漢子道：“您要見哪位金老闆？”
可不是麽？金少樓兄妹倆，他要見哪一個？
李七郎道：“隨便哪一位都行，當然，最好是一下見兩位。”
瘦高漢子把他當成了迷角兒，捧角兒的，當即說道：“對不起，兩位金老闆忙，都在卸裝，待會兒有人請吃飯，車在後門口等了老半天了。”
李七郎搖頭說道：“二位不知道，假如今夜再錯過，我不但沒錢付吃住，就是連回去的盤纏也沒有了，無論如何……”
矮胖漢子突然“哦”了一聲，眯着眼道：“我明白了，你朋友是想找金老闆要兩個花花的……”
他把李七郎當成了吃伸手飯的地頭蛇，混混兒。
李七郎淡然一笑道：“你看我像麽？”
矮胖漢子微愕說道：“那你朋友是……”
李七郎道：“金老闆欠我的，我是來要債的。”
矮胖漢子一怔：道：“金老闆欠你的？”
李七郎微一點頭，道：“不錯，金老闆欠我的。”
那瘦高漢子插嘴問道：“哪位金老闆欠你的？”
李七郎道：“兩位金老闆都欠我的。”
瘦高漢子微一搖頭，似笑非笑地道：“朋友，據我所知，兩位金老闆每月拿的包銀半年吃用不完，用不着嚮人伸手藉債……”
本來嘛，兩位金老闆是什麽角兒。紅透了半邊天，要什麽沒有，何至於嚮人伸手藉債？
別說瘦高漢子不信，還懷疑他是來訛詐的，就是換了任何人，也都會把這位李七郎當作無賴。
李七郎淡然一笑，道：“我知道二位不信，難怪，二位金老闆是紅透半邊天的名角，衹差不是內廷供奉了，衹要一張嘴，要什麽沒有，金銀珠玉，自有人車載鬥量，不過……”
微微一笑，接道：“人都有個急的時候，是不是？”
瘦高漢子道：“你是說從前？”
“不。”李七郎搖頭說道：“我是說現在，說得近一點兒，就在今兒晚上。”
矮胖漢子叫道：“二位金老闆今兒晚上嚮你藉過……”
李七郎道：“不錯，一點兒不錯。”
矮胖漢子目光一凝，道：“多少？”
李七郎眉鋒微皺，搖頭說道：“這很難說，真要說起來，按二位金老闆的身價算，哎，嗯，這個數目很難說，那能嚇然人。……”
矮胖漢子冷然一笑，道：“朋友，大夥兒都是混飯吃的，不容易，人有個急難窘睏，跟誰藉幾個花花，那是常事，可是要獅子大開口，手掌大過天，那可就要招子放亮點兒……”
李七郎沒在意，笑笑說道：“朋友說完了麽？”
矮胖漢子道：“說完了……”
旁邊瘦高漢子插口道：“我還有一句，說大，這兒是京畿，說小，這兒是天橋，論公有王法，論私有交情。二位金老闆既然能在這兒一唱好幾個月，可不能算等閑。……”
李七郎道：“我知道，二位金老闆在內城有人，在天橋有朋友，能在這臥虎藏竜的北京城唱幾個月天天滿座，那是不含糊，可是欠下的債不能擡出這個來不還。”
瘦高漢子似乎忍不住了，眼一瞪，道：“朋友……”
李七郎一擡手，道：“朋友，你別發火，慢動氣，我找的是二位金老闆，衹要他二位點頭認下這筆債，那就跟任何人無關。”
瘦高漢子道：“話雖這麽說，可是我兩個不信！”
李七郎淡然一笑道：“二位在臺上是竜套，下了臺就成了把門將軍秦瓊、尉遲恭了，難道說兩位金老闆把二位派在這兒打算賴債不成！”
瘦高漢子冷笑說道：“朋友會說話，北京城裏的竜虎，我兩個也見過幾次，話是我說的，朋友要想進這扇門，先得我兩個點頭……”
李七郎道：“怎麽，二位是打算攔我？”
瘦高漢子道：“你朋友是個明白人！”
李七郎倏然一笑道：“沒想到兩位紅透半邊天的名角，會來這一手兒，誠如二位所說，論大，這兒是京畿，論小，這兒是天橋，我看看二位誰敢碰我一指頭。”
話落，一撩長袍，邁步就要往裏走。
瘦高漢子冷笑說道：“你試試，我不信你能燙了誰的手。”
腰微挫，當胸一拳搗了過來。
李七郎微一搖頭，笑道：“這不像臺上的架式，沒想到閣下還有不含糊的真工夫。”
他沒躲，挺胸迎了上去。
砰然一聲，瘦高漢子一拳搗個結實，李七郎沒動，身子也沒晃一晃，便連眉頭也沒皺一皺。
打人的是瘦高漢子，“哎喲”一聲，臉色變白，然後齜牙咧嘴，抱着拳頭矮了半截的也是那個瘦高漢子。
李七郎笑了：“怎麽樣，朋友，是燙了手。還是紮了手？”
一旁矮胖漢子擺住了，沒動，也沒說話。
瘦高漢子趁李七郎說話分神，忍痛大喝：“你再試試。”
一蹲身，一個掃堂腿猛掃李七即下盤。
李七郎笑道：“你也試試，剛燙了手，留神再燙腿。”
他剛說完話，瘦高漢子一腿掃上了他的腿，他穩得像根鐵樁，依然晃也沒有晃一下。
瘦高漢子大有一腿掃在鐵樁上之感，“哎唷”一聲一屁股坐在地上，抱着那條沒入傢硬的腿直叫。
那矮胖漢子醒了過來，大聲驚喝：“好小子，你敢打人，我……你有種就在這兒等着，誰溜誰是他娘的雜種。”
天知道誰是，話完他轉身就要往裏跑。
適時，一名魁偉大漢從裏面跑了出來。扣子沒扣，胸膛既寬又厚，露着一片黑黝黝的胸毛，看樣子他是剛下了裝，出門便喝說道：“老九，什麽事兒直嚷嚷？”
矮胖漢子膽氣倏壯，回身一指，說：“郝老闆，您出來得正好，這小子跑到這兒來打人，您瞧，老八讓他給放倒了。”
姓郝的魁偉人漢臉色微變，目光一凝，道：“朋友，你是……”
李七郎含笑截口道：“焦將軍，請先容我說句話。”
敢惜這姓郝的魁偉大漢，就是剛纔臺上那位焦贊。
姓郝的大漢道：“朋友請說。”
李七郎一指地上瘦高漢子，道：“貴班子的這位朋友打了我一拳，掃了我一腿，我站在這兒連動都沒動，不能說我跑到貴班子裏來打人。”
姓郝的大漢想必是位明眼人，他看出來了，兩道濃眉微微一聳，當即抱拳當胸，道：
“朋友，他不濟，怨不得別人，我郝某人代他嚮你賠個罪……”
李七郎舉手答了一禮，道：“郝老闆這麽說，我就挂不住了。”
姓郝的大漢道：“我姓郝，叫郝殿臣，請教……”
李七郎道：“郝老闆的花臉，梨園行裏稱最，我仰慕已久，請教二字不敢當。我姓李，行七，朋友們都叫我李七郎。”
郝殿臣道：“原來是李七郎，七爺在哪兒得意？”
李七郎道：“跑江湖混碗飯吃，郝老闆別見笑。”
郝殿臣道：“那什麽話，江湖上個個英雄豪傑，我生平仰慕的就是江湖朋友，結交的也都是江湖朋友，真要論起來，大夥兒都是一傢人，七爺請示下來意。”
李七郎還沒說話，矮胖漢子嘴快，他已接着把李七郎的來意跟經過說了一遍，衹字不漏。
聽畢，郝殿臣一臉詫異色，目光一凝，道：“七爺剛纔說得好，人都有個窘急的時候，你既然這麽說了，郝殿臣不敢不信，您請跟我來，我帶您見他兩位去。”一抱拳，轉身大步行了進去。
矮胖漢子一怔，剛要叫。
李七郎已然跨步到了他身邊，笑道：“九爺你放心，人傢做事有分寸，衹要金老闆不認這筆帳，貴班子輕饒不了我的，明白吧。”
擦過矮胖漢子身邊行了進去。
矮胖漢子明白了，一點頭，道：“白活了，還是人傢郝老闆行，表面豪邁，心裏計較，往後得學着點兒，老八，走，進去插一手去。”
他轉身要走，猛然想起地上老八腳下不便，忙又轉過來把老八攙了起來，扶着他一拐一拐地跟了進去。
郝殿臣前面帶路，走過一段既黑又窄的走道，就來到了後臺，後臺燈光通明，亮如白晝。
仔細算算，來來往往在這兒忙的總有好幾十個。
李七郎看得清楚，“孟良”坐在一邊正跟“楊六郎”聊天。
“穆瓜”坐在戲箱上正在那兒啃西瓜。
誰叫他是“醜”，他就能坐在戲箱上。
“楊宗保”跟“穆桂英”兄妹倆，正並肩坐在那兒，一邊對鏡卸裝，一邊聊着，名角沒大架子，人傢自己動手，不要侍候。
李七郎進後臺剛好聽得“穆桂英”高聲說了這麽幾句：“……我瞧就惡心，那雙賊眼，下回他再坐那麽近，我就拿彈丸打瞎他的眼，可惡透了……”
有人瞧見郝殿臣帶着個人品軒昂，氣宇不凡，人似臨風玉樹般俊美陌生客進來了，談笑立即停住，先後望了過來，熱鬧的後臺頓時為之一靜。
楊宗保、穆桂英鏡子裏瞧見了人，各自一怔，也轉過了身，楊宗保兩眼微睜，穆桂英一雙美目睜得更大。
怪不得這兩位讓人着迷，讓人瘋狂。
金少樓，廿多年紀，身材頎長，結實而英挺、劍眉星目，高高的鼻梁，方方的嘴，人不白，但很英俊。
金玉環，約摸雙十年華，個子不高不矮，嬌軀婀哪剛健，大眼睛，高鼻梁，很像乃兄，人美，更難得有一種梨園子弟，江湖女兒的豪爽明朗與英氣。
他兄妹四目聚集一點，李七郎身上、臉上。
李七郎含笑點頭，郝殿臣大步到了金少樓兄妹面前，背着人一遞眼色，高聲發話說道：
“三弟，四妹，債主上門了，這位說你兩個欠了他一筆債，而且數目不小，你兩個怎麽說？”
一聽這話，坐着的，站着的，全走了過來。
金少樓霍地站起，眼望着李七郎道：“大哥，他是……”
郝殿臣道：“這位姓李，李七爺，是江湖上的朋友。”
金少樓嚮着李七郎發了話：“李七爺說，我欠了您的……”
李七郎微微一笑道：“假如金老闆願意，我想跟賢兄妹私下談談。”
金少樓道：“不必，班子裏沒有外人，李七爺有話……”
李七郎搖頭說道：“事非小可話驚人，假如金老闆不放心，盡可以找幾位陪着……”
金少樓雙眉一揚，道：“那好，我就跟李七爺談談，大哥，招呼大夥兒一聲，請外邊待待去。”
郝殿臣一揮手，大夥兒全退了出去，衹有郝殿裏，跟那位與他一般大個子的“孟良”沒走。
金少樓一擡手，道：“李七爺請坐。”
李七郎道：“謝謝金老闆，不客氣，我說完了話就走。”
金少樓道：“那麽請說，我什麽時候欠了……”
李七郎道：“不是金老闆一人，還有令妹。”
金玉環跨步上前，檀口一張，就要說話。
金少樓擡手一攔，道：“妹妹，先請李七爺說。”
李七郎笑了笑：“我當然要說，我要是說不出個所以然來，眼前四位，外面更多，今兒晚上我就別想出這戲園子……”
郝殿臣瞼一紅，揚眉說道：“七爺是位明白人。”
李七郎微微一笑，目註金玉環道：“金老闆，我剛纔好像聽你說，要把誰的眼珠子打出來。”
金玉環柳眉一揚，道：“是的，衹是那不關你李七爺的事。”
李七郎道：“誠然，可是我知道金老闆指的是那位多情的貝勒爺納容，對麽？”
此言一出，眼前四人臉都變了色，尤其金玉環，她既驚又怒，→OCR小組掃描、OCR，獨傢邊載←那雙美極的大眼睛圓睜，道：“是又怎麽樣？”
那位孟良突然說道：“敢請您李七郎是內城裏的，我們幾個有眼無珠，失敬了。”
金少樓劍眉雙桃，道：“的確，我沒想到李七郎是位……”
季七郎淡笑截口，道：“我要是內城裏的人，賢兄妹如今就不會站在這兒說話了。”
金少樓道：“你這話是什麽意思？”
李七郎道：“請耐着性子，容我從頭說，行麽？”
金少樓忍了忍，道：“您請說。”
李七郎道：“貝勒爺納容，跟他那位妹妹二格格納蘭，這些日子以來，一直包了前三排的座兒，這個二位想必知道。”
金少樓道：“我衹知道是看戲的，可不認識什麽貝勒，格格。”
李七郎淡然一笑道：“他二位對賢兄妹熱捧，二位想必也知道。”
金玉環道：“知道又怎麽樣？”
李七郎目光輕掃，笑道：“不怎麽樣，金老闆好大的火兒。”
金玉環嬌靨一紅，揚了眉道：“我就是這脾氣，心直口快，從個會拐彎兒。”
李七郎像沒聽見，接着說道：“今兒晚上他兩位坐在頭排左邊兒，二位看見了麽？”
金少樓道：“沒看見。”
李七郎道：“也許他兩位的個子小了點兒。……”
頓了頓，接道：“在他二位身後，大約五六排的地方，還站着幾個中年漢子，個個腰裏藏着兵力，那是萬親王納相府裏的護衛，人人允稱江湖好手，賢兄妹看見了麽？”
金少樓道：“也沒看見。……”
郝殿臣突然插嘴道：“七爺的來意是要債，怎麽……”
李七郎道：“郝老闆別急，水有源，樹有根，讓我從根源說起，我那筆債就在後頭……”
郝殿臣衹好閉上了嘴。
李七郎接着說道：“貝勒納容兄妹，是來看二位的，捧二位的，而那些萬親王府的護衛爺們，卻根本不是來看戲的，賢兄妹可知道他們的來意？”
金少樓冷冷說道：“不知道。”
李七郎道：“他們可也不是來護衛納容兄妹的。”
金玉環忍不住問道：“那他們是來幹什麽的？”
李七郎微微一笑，翻腕自袖底取出一物，那是柄柳葉飛刀，他兩指捏柄一揚，含笑問道：“四位想必都知道這是什麽東西？”
四人臉色微變，金少樓道：“你這是……”
李七郎道：“這是柳葉飛刀，淬過毒的柳葉飛刀，見血封喉，歹毒無比，現在請哪位看看，這刀柄上鎸刻的還有字。”
他把刀往郝殿臣面前一送。
郝殿臣脫口輕呼：“萬親王府……”
“不錯。”李七郎道：“這刀是萬親王府的，是我剛纔從一名護衛爺的袖底摸來的。”
郝殿臣神情一動，道：“七爺，講直截了當的說。”
李七郎一點頭，道：“行，當剛纔臺上楊宗保跟穆桂英對陣交鋒的時候，兩名萬親王府的護衛擡起了手，他二位一非搔癢，二非擦汗，四位之中哪位知道他兩個要幹什麽？”
那位孟良臉色一變，道：“難道說他們是要嚮臺上下手……”
李七郎道：“是嚮臺上下手沒錯，但絶不會是對竜套。”
郝殿臣跟金少樓兄妹臉上變了色，金玉環驚怒叫道：“好啊，我還沒有拿彈弓……”
李七郎道：“金老闆，事不關納容兄妹，他兩個毫不知情。”
金玉環要說話，郝殿臣擡手攔住了她，道：“七爺，我明白了，是您攔了他們。”
李七郎微微一笑道：“所以我剛纔說，假如我是內城裏的人的話，二位金老闆就不會站在這兒說話了。”
金玉環掩口驚叫：“是你救了我……”
郝殿臣又一擡手，道：“七爺，這就是他二位欠您的債？”
李七郎道：“郝老闆，你說這算不算欠我的債？”
郝殿臣一點頭，道：“算，而且的確數目不小……”
李七郎道：“本來嘛，一條尋常的人命已價值不低，更何況他二位是紅透了半邊天的名角，身價之高，該高出尋常人千百倍。”金少樓要說話。
郝殿臣拿眼色止住了他，擺手道：“七爺，您請坐，咱們好好兒聊聊。”
順手拉過了幾把椅子。
李七郎含笑點頭，道：“謝謝，債既然有着落了，我就不急着走了，至少可免卻一頂好揍，可以放心坐坐了。”拍了拍椅了，坐了下去，郝殿臣臉一紅，道：“七爺，剛纔我不知情，您海涵。”
他跟“孟良”也坐了下去，也示意金少樓兄妹坐下。
都坐定，郝殿臣他又開口，道：“七爺，我也天生一副不拐彎兒的直腸子，有一句說一句，請您別介意，也請您多包涵……”
“好說。”李七郎道：“郝老闆有話請衹管說。”
郝殿臣道：“我要弄清楚，這是誰的主意，又是什麽意思？”
李七郎道：“郝老闆，前者不難明白，除了萬親王納桐跟他的福晉之外，誰能指使他府裏的護衛？至於後者……”
頓了頓，接道：“我直說一句，諸位別見怪，衹因為兩位金老飯是百姓，更是戲子，跟走江湖賣藝的兒女沒什麽兩樣，不但是門不當，戶不對，而且簡直有辰皇親貴族……”
金玉環一拍桌子道：“他們又多尊貴？唱戲也好，走江湖賣藝也好，一不偷，二不搶，並不見得比誰下賤……”李七郎微笑不語。
郝殿臣道：“四妹，忍忍，聽七爺說，行麽？”
金玉環目光深註，赧然強笑，道：“七爺，您別見怪，我不是對您。……”
“好說。”李七郎道：“我也是個走江湖，混飯吃的，在他們眼裏，跟販夫走卒一樣，甚至還不如販夫走卒。”
郝殿臣道：“七爺，真要這樣的話，他們該管管他們的子女。”
李七郎淡然一笑道：“郝老闆，他們之中有幾個是這麽明白的，他們認為自己的子女是金枝玉葉，高高在上，寵上了天，咱們都看得見，不說皇親貴族，且看八旗子弟，架鷹驅犬，跑馬玩鳥，有幾個是務正業的，他們真要明白，就不會這樣了。”
那位孟良點頭說道：“七爺說得不錯，這是實情，也都是咱們瞧得見的，人都有這麽個私心，瘌痢頭的兒子是自己的好，更何況他們金枝玉葉，天生的富貴命。”
李七郎淡然一笑道：“將相本無種，天生的命沒有富貴低賤之分，那完全要看自己，看環境，他們那比人高的身份怎麽來的，我以為在座的諸位都清楚。”
郝殿臣一點頭，道：“是的，七爺，那叫強搶霸奪，衹是，像萬親王這樣未免太過了些，其實衹須派個人告訴我們一聲……”
李七郎道：“那樣不能死了他子女的心。”郝殿臣一怔，住口不言。
金玉環嬌靨煞白，圓睜着美目，道：“好哇，這還成什麽世界，我可不怕，我跟他們拼……”
郝殿臣叱道：“四妹，你能不能靜靜。”
金玉環顫聲說道：“大哥，平日咱們忍受的還不夠多麽，他們欺人太甚，簡直把咱們看得連雞犬都不如，我忍無可忍……”
郝殿臣濃眉一聳，道：“四妹。”
金玉環閉上了檀口，低下了頭，她嬌軀抖得厲害。
郝殿臣轉望李七郎，強笑說道：“七爺，我不多說了，我三弟、四妹的命是您救的，您要多少，請衹管開口，就是要我這個班子，我也照樣毫不猶豫雙手奉送……”
李七郎道：“四位間的一個義字令人感動，你郝老闆的這份豪情我佩服，衹是郝老闆這麽做，未免太輕率了吧。”
郝殿臣道：“七爺是指……”
李七郎道：“隨便來個人，手裏衹拿把萬親王府護衛們用的飛刀，跑進班子來這麽一套說辭，你就把班子給他麽？”
郝殿臣呆了一呆，道：“那……七爺……”
李七郎微一搖頭，道：“郝老闆，你說得好，彼此都是江湖上混的，算得上是一傢人，我一文不取一文不要，衹請二位金老闆答應我一件事……”
郝殿臣叫道：“您一文不取，一文不要？”
李七郎道：“是的，郝老闆，真要那樣的話，我這七尺軀就要矮上半截了。”
郝殿臣道：“那……您要他兩個答應什麽？”
李七郎道：“休逞匹夫之勇，俗話說得好，胳膊永遠比不過大腿，憑這幾個人跟官傢拼鬥，那是大不智，也太不值得，我要諸位收拾收拾，趁夜離開北京……”
郝殿臣道：“趁夜離開北京？”
李七郎道：“是的，郝老闆，遲恐有變，納容兄妹情癡得可憐，既然這樣，他們在沒得手之前就絶不會罷休。”
金玉環猛擡蝽首，道：“我不走。”
金少樓雙眉一揚，道：“我也不……”
郝殿臣沉聲喝道：“三弟。”
金少樓倏地往口不言，那張臉白得怕人。
李七郎搖頭說道：“賢兄妹江湖奇英，藝海葩，別讓人扼腕，也別讓親者痛，仇者快……”
金玉環顫聲說道：“七爺，您答我一可，您為什麽要伸手？”
李七郎道：“金老闆，論大、論小、論公、論私，我都不能袖手旁觀。”
金玉環道：“七爺，您這大小公私……”
郝殿臣突然說道：“四妹，別問了，我懂，衹須稍微想一想，你也會懂。”
金玉環是位冰雪聰明，玲瓏剔透的姑娘，她一點即透，美目一凝，盡射敬佩神色，道：
“七爺，我懂了。”
李七郎道：“那麽賢兄妹走不走？”
郝殿臣搶着點頭道：“走，七爺，我幾個說走就走。”
李七郎微微一笑，道：“事不宜遲，越快越好，我告辭，諸位可以收拾……”
金玉環一擡玉手，道：“七爺您再坐會兒……”
李七郎道：“不了，金老闆，我多坐一會兒，就會耽誤……”
金玉環微一搖頭，道：“不會耽誤什麽，七爺，我還想請教您幾句話。”
李七郎道：“什麽話，金老闆請問吧。”
金玉環睜着美目，凝視着李七郎那張臉，兩排長長的睫毛連抖也不抖一下，人會讓她看得不安。“七爺，您總該有個名字？”
李七郎倏然笑道：“原來金老闆是問這個，有，怎麽沒有，衹是，金老闆，我小的時候，長輩的叫我小七兒，兒伴們也叫我小七兒，長大之後，有的人叫我七郎，有的人叫我七哥，還有幹脆叫我李七，於是這李七郎三個字就成了我的名兒……”
金玉環眨動了一下美目，道：“七爺是吝於賜告……”
“不，金老闆。”李七郎道：“先父母沒有告訴我，這，金老闆明白麽？”
金玉環微微一怔，旋即歉然強笑道：“七爺，您別介意，我不知道。”
李七郎搖頭說道：“沒什麽，父母過世的時候，我沒有難過，因為那時候我根本不懂什麽是難過，如今我懂了，可是……”勉強一笑，接道：“我連他兩位的面貌都不記得了。”
金玉環垂下了目光，猶豫着道：“一樣，匕爺，我跟哥哥也是孤兒，唯一比您幸運的是我兩個還記得爹娘的樣子……”
李七郎淡然一笑道：“跑江湖的都有一頁傷心血淚史，要不然他就不會出來跑江湖，沒親人沒傢，到頭來還不知道落個什麽結果。”
這句話引起了同感，引起了共鳴，幾個人都低下了頭，沒一個說話，剎時這後臺沉靜得令人窒息。
沉靜中，李七郎突然長長吸了一口氣，道：“諸位忙吧，我該……”
金玉環連忙擡頭，一雙清澈、深邃的眸子直逼李七郎道：“七爺，我還有句話……”
李七郎吸着氣，微笑說道：“金老闆，請隨便問。”
金玉環遲疑了一下，道：“您……會武？”
李七郎搖頭微笑道：“不敢說會，懂得一點，像我萍飄四海，浪跡天涯，在這茫茫大海，險惡江湖之中混飯吃，不懂幾手防身技怎麽行？這就跟各位一樣，既然吃了這碗飯，長靠，短打，翻跟頭，總要會幾套……”
金玉環道：“您客氣。”
李七郎道：“不，金老闆，這是不折不扣的實話。”
郝殿臣口齒啓動了一下，但他沒說話。
金玉環卻道：“攔得住萬親王府那些允稱江湖好手的護衛，您能說衹懂幾手兒防身擇？
七爺，您不必……”
李七郎搖頭說道：“金老闆，攔他們，我用的是智而不是力。”
金玉環訝然說道：“您用的是智而不是力？”
李七郎笑了笑道：“所有來看戲的，都是金少樓、金玉環迷，尤其納容兄妹，再說在座的還有那位大貝勒泰齊跟另一位美郡主，就憑這些，我攔他們，他們絲毫不敢聲張，而後，納容兄妹看見了他們，把他們帶走了，他們也沒能奈何我。”
孟良失笑說道：“七爺厲害。”
金少樓臉上也浮起一絲笑意，道：“衹怕差點沒氣死他們。”
李七郎微笑說道：“金老闆說着了，他們恨得牙癢癢地，卻衹有幹瞪眼。”
金玉環沒笑，一指李七郎手裏的柳葉飛刀，道：“從他們袖底摸出一把刀來，這也是智麽？”
李七郎笑道：“金老闆這是損我，這一手要能算是武，天橋一帶會武的人可就多了，那些專嚮人伸手摸口袋的全成了江湖高手了。”
金玉環嬌靨一紅，笑了，笑得好甜，好美：“七爺真會說笑話……”
李七郎站了起來，道：“諸位，咱們都不能再耽擱了，我這就走，我走我的，諸位請收拾諸位的，別送，這不是客氣的時候。”這回他是說走就走，話落轉身就往外走。
背後，金玉環又一聲輕喚：“七爺。”
李七郎回身笑道：“金老闆還要問什麽？”
金玉環嬌羞地笑了笑道：“不問什麽了，太羅嗦了讓人討厭，我要說的是，我們走了，您怎麽辦？您是一個人，不比……”
李七郎道：“謝謝金老闆，正因為我是一個人，衹要有個縫兒我就能鑽進去，往哪兒去都方便，別的不行，這兩條腿還不比別人慢。”
金少樓、郝殿臣跟那位“孟良”都笑了。
金玉環仍沒笑，她凝視着李七郎道：“萬一因為我們連累了七爺您，我這輩子的疚……”
李七郎神情微震，笑道：“金老闆放心，我不會讓你落一點疚的。”
金玉環道：“那……七爺，您保重，幹萬……”
李七郎避開了她那雙目光，含笑說道：“謝謝金老闆，諸位也請保重。”
“七爺。”金玉環似乎唯恐他走，緊跟着又是一句：“什麽時候再見着您？”
李七郎道：“江湖說大很大，說小也很小，好在咱們這輩子註定要在江湖上行走，闖東蕩西，衹要有緣，總會再碰面的。”
金玉環口齒啓動一下，欲言又止。
李七郎趁勢一抱拳，道：“諸位，告辭了。”轉身行了出去。
背後又響起了金玉環的話聲：“七爺走好，我……們不送了。”
李七郎答應了一聲，人已出了後臺，外面那些人都看着他，李七郎獨嚮老八、老九送過微微一笑：後臺，金玉環呆呆地站在那兒。
郝殿臣輕輕地拍了她一下，道：“四妹，怎麽了？想什麽？”
金玉環嬌靨有點酡紅，“嗯”了一聲道：“沒什麽，這個人……怪神秘的……”頭微低，轉身走嚮桌子前。
郝殿臣淡然一笑道：“這位七爺何止神秘，他根本就是位江湖好手，不信問問老八、老九，人傢沒動手，老九就吃足了苦頭。”
金玉環輕“哦”了一聲，嬌靨上微有疑容，道：“我本就看出了幾分……”
郝殿臣目光一凝，道：“四妹，他人是比那個貝勒強過千百倍，可是你要明白……”
金玉環頭一低，道：“大哥，別說了，我明白。”
郝殿臣倏然住口不言，旋即嚮外招手喝道：“大夥兒進來，都進來。”
一個更次不到，一行人有車有馬，悄悄地離開了戲園子後臺，趁着夜色遠去，遠去……
一角暗隅裏，閃出個人，是李七郎，他眼望車馬逝去處，搖頭而笑，笑得有點異樣，道：“我這是何苦……”旋即轉身隱去。
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瀟湘子 掃描，小糊塗仙 OCR，
瞧，宏大的磚城，周圍六十八裏，比周圍六十一裏的南京城，周圍四十裏的西京城都大，算得上第一大城。
外城，下石至上磚高二丈，堞高四尺，址厚二丈，城頂寬一丈四，共設七門，水定、左安、右安、廣渠、東便、廣寒、西便，角樓六座，城垛六十二個，堆撥房四十三座，雉堞九千四百八十七個，炮窗八十七個。
內城周圍四十裏，城高六丈二，城頂寬五丈，分九門、正陽、崇義、宣武、朝陽、東直、阜城、西直、安定、德勝，角樓四個，城垛百七十二，雉堞凡一萬一千零三十八個，炮窗一千一百零八個。
在那年頭，正陽門最壯觀，也最神氣，門分二層，內一外三，形式雄渾，中門常閉，非帝王不得出入。
尋常百姓，連那邊門兒都衹有瞪眼瞧着的份兒，你走近看看，那些站門的官老爺喝一聲，吃不完兜着走。
還有紫禁城，那是禁宮大內所在，百雉連雲，萬瓦鱗次，九重禁地，幹百樓臺，甚至金殿禁路，無不玉砌雕欄。
六百年來，數朝興亡之處，一直列為禁地，尋常百姓是一輩子也別想往裏去，就是做夢也到不了那兒。
其他像什麽天壇、地壇、社稷壇、先農壇、朝日壇、夕日壇、先蠶壇啦、萬壽山啦，多啦。
當然，它也有它輕鬆、熱鬧的一面。
不說西郊，不說八大鬍同，且說天橋。
看！商賈雜技，賣估衣的、算卦的、看相的、摸骨的、戲館、雜耍、賣膏藥的、練把式的，五花八門，應有盡有。
多少英雄好漢，多少江湖術士，都把這天橋當成了安樂窩，說天橋是個臥虎藏竜的地方，應當之無愧！再往戲園子裏看，站在那兒聽聽。
瞧座兒，裏邊兒請，蘿蔔賽梨呀，百臺糖瓜子兒。……
亂哄哄，鬧嚷嚷，再加上喧天的鑼鼓，戲臺上的鬍琴兒，角兒的唱，臺下這個喊兒，那個叫媽，就別提有多亂了！今兒晚上好戲，壓軸戲“穆柯寨”。
整座戲園子擠得水泄不通，座兒滿了，站着的比坐着的還多，門外車水馬竜，裏頭萬頭攢動。
提起這出戲，本不算什麽，哪個戲班子都會唱也都能唱，賣座不賣座那得看角兒怎麽樣。
今兒晚上這出“穆柯寨”為什麽這麽賣座呢？那全因為角兒好，搭配好，角兒是名角兒，紅透半邊大的金少樓跟他妹妹金玉環。
提起這兄妹倆，梨園裏人人翹拇指，京畿一帶可以說是哪個不知，誰個不曉，就連拖着鼻涕的小孩兒都知道。
大街上，小鬍同裏，孩子們你一根棍兒，我一根棒兒，硬說他就是金少樓，舉袖子一抹鼻涕，胸脯一挺，眼一瞪，挺神氣的，就是被人在腦袋上敲了個疙瘩，腮幫子上來上一下，也不能哭，不能喊，金少樓嘛！
老太太們也是一樣，吃飽飯沒事兒抱着煙袋就往戲園子裏跑，瞧金少樓、金玉環去。
大姑娘、小媳婦兒就更別提，迷金少樓迷得是茶不思來飯不想，擦胭脂抹粉，打扮得花不溜丟，整天泡在戲園子裏，泡定了，捧定了。
進了戲園子拼了命的往前擠，香汗淋漓小意思，手絹兒掉了不在乎，衹要能多看金少樓一眼，或不是被金少樓多看一眼，哈，今兒晚上睡覺都會笑。
為此，戲臺前經常粉拳綉腿來上那麽幾回，比戲臺上的戲還精彩、還好看。
爺兒們捧的是金玉環，包廂，訂座兒，金玉環要是一出場，或者是門簾裏一句，誰要不喝個大采誰就非挨揍不可，喊得慢一點兒都怕吃了虧，那怎麽行，今兒個頭一聲讓別人喊了去，金玉環還瞧得見我麽？
至於，金少樓兄妹倆為什麽這麽紅，學問大了，那可絶不是僥幸，哥哥俊，妹妹美，唱得好，做得好，全好。論文武生，論刀馬旦，全是梨園行裏第一把。
金少樓還有一手絶活兒，從七八張桌子上一個跟頭翻下來，落地身輕，戲臺不響，面不改色，氣不涌。
更難得是人傢背上緊着靠，腳底下那雙又是那麽厚的硬底鞋，這要沒有不含糊的真工夫絶不行。
這一手衹露過一次，是那次“伐子都”，一次就夠了，論扮相論架式、氣度，金少樓成了活子都。
今兒晚上這出壓軸的“穆柯寨”，兄妹倆扮夫妻，哥哥是楊宗保，妹妹是穆桂英，那還能不賣座，還能不滿？
茶房不帶座兒了，他擠不進去：沏茶倒水免了，看戲的不喝。
賣瓜果梨桃兒、糕餅點心的也不賣了，他既走不了路，人傢也沒工夫吃。
手巾把子也不打了，沒別的，施展不開，有汗人傢寧願它流，擡手去抹都懶得抹，還有工夫擦把臉？
如今在戲合上的是楊六郎手下兩員大將：焦贊、孟良。沒人瞧他倆，也不知道他倆唱的什麽，說的什麽。
臺前三排好座兒讓人包了，包痤的大有來頭，算算沒幾個人，坐不了也得讓它空着，沒人敢碰一下。
頭一排左邊，坐的是兩位衣着鮮明，人品軒昂，氣度不凡的公子哥兒，俱是長袍馬褂，瓜皮小帽。
別的不說，單看帽頂那顆珠子，就價值連城，絶非尋常人傢所能有。
左邊那位年紀較大些，說大也不過廿來歲，面如冠玉，唇若塗朱，一雙長眉，一對鳳目，人白，白得過了些：身子太弱，也瘦了些，十足的讀書種子。
右邊那位年紀小些，說小也小不到哪兒去，十七八歲年紀，矮小些，也瘦些，但瘦不露骨。
他更白，但白裏透紅，一雙手十指纖纖，欺雪賽霜，柔若無骨，不像男人手，倒像姑娘傢的柔荑。
那張臉，嬌嫩無比，吹彈欲破，彎彎的兩道眉，一對大而圓的眸子，像點漆的杏眼，懸膽鼻小巧玲瓏，小嘴兒鮮紅一抹，要是換件衣裳，準像個美姑娘。
可不是麽？瞧，他額角上微有汗漬，後幾排的人都聞得見汗香，當他拿手絹兒擦汗的時候，那股子幽香更濃。
敢情有來頭的公子哥兒，一天到晚都在脂粉堆裏廝混，都喜歡這調調兒，沒一個免得了。
再看前排右邊，那兒坐的是一男一女。
男的身材魁偉高大，黑黑的一張臉，濃眉大眼，顧盼生威，不可一世，眉宇間帶着些兇暴氣。
他穿件長袍，沒穿馬褂，沒戴帽子，一條發辮拖在身後，兩衹袖子捲着，兩段小臂毛茸茸的，粗壯有力，好不結實。那雙腕子，既粗又圓，看樣子硬得像鐵。
他身邊那姑娘，一身墨緑，高領寬袖的小襖，八幅裙，長短適度，寬窄合身，看纖腰，細得盈握。
那排整齊的劉海下，是張瓜子臉，一雙黛眉，一對鳳眼，標緻絶頂，清麗如仙，人帶人間一點煙火氣。
這一對兒配在一塊兒，令人有老天爺閉着眼瞎湊一通之感，怎麽說這位大姑娘她也該坐在左邊那兩位一塊兒去纔對。
本來嘛，這麽一位美姑娘，伴着半截鐵塔，豈不太不相稱？不相稱歸不相稱，沒人敢正眼看一下，哼一聲。
大姑娘她自己都不在乎，香唇兒帶着一絲淺淺醉人甜笑，不住指着戲臺跟那位黑大漢低聲談笑着，黑大漢或點頭，或答話，看樣子是唯恐不周。
再往左後方看，第五排上，也就是那兩位公子哥兒的正後方，那兒坐着一位更俊的人物。
他穿一件長袍，有一副頎長的身材，長眉斜飛，鳳目重瞳，比那位年長的公子哥兒還俊，也比那年長的公子哥結實健壯，更比那年長的公子哥兒多了股逼人的英氣。
要比懾人之威，逼人英氣，衹有那黑大漢可以跟他比，但那也迥然不同，黑大漢那股子威是兇威，流露無遺，人傢這位的威，是英武之威，隱約於眉宇眼神之中。
黑大漢站起來，像尊壓人的半截鐵塔，人傢要是站起來可就不同了，人傢像雞群之鶴，臨風玉樹，那麽灑脫，那麽飄逸，那麽倜儻不群。
他坐在那兒意態悠閑，沒看那兩位公子哥兒，對那位美姑娘也不在意，衹不時地嚮身左瞥上一眼。
難不成身左有更美的姑娘，不，世上沒有再比那位大姑娘更美的姑娘了，他身左過道上，站着幾個穿長袍，捲軸口，長相兇悍，腰裏鼓鼓的中年漢子。
這幾個，行傢一看就知道是練傢子，而且是高手。
這幾個，全神貫註戲臺上，神色間似乎有點焦急，可能是等着瞧金少樓、金玉環兄妹等急了。
驀地，鑼緊鼓密，掌聲采聲震耳，差點沒把戲園子屋頂掀了，臺上垂簾掀動，眼前一亮，楊宗保，不，金少樓出來了。
那位小公子興奮而緊張，瞪大了眼，微張着嘴，拍紅了一雙嬌嫩的“玉手”，令人好不心疼，他卻毫不在乎。
大公子哥兒用手碰了碰小公子哥兒，低低說道：“閣下，她呢？”
小公子哥兒沒理他，他又碰了一下，問了一聲。
小公子哥兒這纔轉過了臉，兩眼一眨動，道：“你說什麽？”
大公子哥兒道：“我問，她呢？”
小公子哥兒道：“別急呀，還沒到出來的時候呢，瞧你，怎麽這麽沒耐性，來都來了，還怕瞧不着人麽？”
說完了話，立即又轉臉望嚮臺上，那雙清澈、深邃的目光又聚集在一點金少樓宴上。
這時候，那幾名兇悍漢子中有一個擡起了手。
座中那位俊漢子兩道長眉剛一揚，卻見兇悍漢子群中另一名濃眉漢子把那漢子擡起的手壓了下去，低低說道：別急，還有一個，待會兒兩個一塊兒收拾。“俊漢子兩道長眉落了下去。
過不一會兒，掌聲、采聲又起，震耳欲聾，是楊宗保跟穆桂英對陣交鋒了，那濃眉漢子一聲“是時候了，老常，你收拾男的，那丫頭交給我。”
話落，他跟適纔那擡手的漢子同時擡起了手。
就在這時候，俊漢子雙眉一揚，站了起來，道：“對不起，三位，藉個光。”
他伸出了手，那衹手快捷如電，一下子按住了兩衹手。
乍看起來，他是想把那兩個的手推開，然後好挪身走過去，可是那兩個卻臉色微微一變，濃眉漢子立即沉臉說道：“朋友，你想幹什麽？”
俊漢子微微一笑道：“別問我，衹問二位想幹什麽？”
這一句，聽得那兩個跟身後的另幾個臉上全變了色。
濃眉漢子目光一凝，道：“朋友，你是……”
俊漢子冷笑說道：“閣下，別管我是誰，這是戲園子，別殺風景，動刀子，要是來個血染戲臺，別說前面那兩位不依，就是整個戲園子裏的人也饒不了人，閣下信不信？”
濃眉漢子兩眼暴睜，道：“誰說我要動刀……”
俊漢子“噓”一聲道：“別嚷嚷，閣下，要讓人聽了去，戲園子裏馬上就會大亂，京畿是塊安寧地，亂不得，驚動了九門提督那更麻煩，是不？至於是否動刀……”
微微一笑，接道：“我這雙眼睛還算亮，袖裏飛刀，薄如柳葉，淬了毒是見血封喉，輕動不得，要不要我替二位拿出來？”
濃眉漢子冷哼一聲道：“你試試看。”
俊漢子含笑一聲：“我道命。”
手往下一按，那濃眉漢子悶哼一聲手垂了下去，俊漢子手在回一縮，在濃眉漢子腕下一翻，然後揚了起來，道：“閣下瞧，沒錯吧。”
他右手拇食二指捏着一柄短小窄薄，一如柳葉的飛刀，刀蒼白裏泛青，行傢一看就知道淬過毒。
濃眉漢子臉色大變，驚怒喝道：“好大的膽子，你竟敢……”
俊漢子一笑說道：“閣下，別緊張，也別那麽小氣，我不要，也從不喜歡這種能要人命的兇器，還你，拿去。”反手把那柄柳葉飛刀遞了嚮去。
濃眉漢子連忙伸手接過，他接過飛刀。身後一名慘白臉色的漢子伸了手，往俊漢子肩上就搭。
俊漢子沒在意，淡然說道：“怎麽？想動手，我要嚷了。”
慘白臉漢子冷笑說道：“你試試看。”
他手沒停，眼看就要搭上俊漢子的肩頭。
俊漢子雙眉一揚，笑道：“你也試試。”
翻腕而起，一指頭敲在對方腕子上。
慘白臉漢子像是被燒紅了的烙鐵烙了一下，“哎喲”一聲，皺眉縮手，苦着臉彎下腰去。
俊漢子忙以指壓唇“唬”地一聲道：“別嚷，吵人看戲要不得，尤其是看這兄妹倆的戲，誰吵誰倒黴，再說諸位也不願意讓頭排那兩位瞧見，對麽？”
這句話不算什麽，可是這一手嚇人，濃眉漢子臉色變了好幾變，然後深深看了他一眼，道：“朋友貴姓，怎麽稱呼？”
俊漢子道：“有勞閣下動同，我姓李，行七，閣下叫我一聲李七郎。”
濃眉漢子截口說道：“朋友請跟我們出去一下。”
俊漢子搖頭說道：“不行，不行，壓軸戲正在好處，我怎麽捨得走，更何況是看這種紅遍半邊天的名角兒，閣下假如想跟我聊聊，等戲完人散後，我不走，行麽？”
濃眉漢子道：“是漢子說一句算一句。”
俊漢子道：“當然，這個膽我還有，要不然我就不伸手管這檔子閑事了，衹是諸位也請好好看戲，假如還有哪位不老實，我敢說刀一定會往頭排右邊飛，那時候惹了大鍋，可別怪我事先沒打招呼，明白了麽？”
一笑轉身坐了下去。俊漢子這句話，就像戲園子邊上，那個擺地攤的馬回回賣的“大力丸”一樣，靈效無比，那幾個神色兇悍的漢子，個個發呆，硬是沒敢再動。
原因很簡單，頭排右邊坐的那位黑大漢跟天仙般大姑娘，可是大有來頭的，要是惹了那兩位，尤其是那位黑大漢，那是吃不完兜着走，腦袋非得換個地方放。
臺上的戲完了，臺下的戲剛開始。
看戲的有不少賴着不肯走，想盡了主意要往後臺溜，瞧瞧自已喜歡的角兒去，最好能跟人傢聊上兩句。
哪怕衹那麽兩句，在看戲人的心眼兒裏，也比跟皇上聊了幾句還引為榮寵，一路上可以興高采烈，回傢可以吹，更可以嚮子孫們誇耀一番。
鬧哄哄聲中，站着的有的往外擠，坐着的也陸續站了起來，唯有那兩位，大公子哥兒跟小公子哥兒仍坐着沒動。
小公子哥兒眼望空蕩蕩的戲臺，猶在愣愣的出神。
大公子哥兒則皺着眉，一臉的懊喪，那模樣兒就像“西廂記”裏的張君瑞剛被老夫人賴了婚一般。
頭排右邊兒，黑大漢跟大姑娘也站了起來，黑大漢巨目微睜，犀利眼神一掃，嚮着那兩位公子哥兒一呶嘴兒，輕笑說道：“瞧那兩位！”
大姑娘美目投註，嫣然一笑，道：“早瞧見了，他二位是捧金少樓兄妹最有力的人士。”
黑大漢笑了，道：“那兩位是兄妹，這兩位也是兄妹，正好配成兩對兒。”
大姑娘輕叱說道：“別鬍說，捧戲子無可厚非，着迷的也不衹他兩位，要談談別的……
事情傳進‘宗人府’，麻煩可就大了……”
黑大漢倏然微笑，道：“也衹有他們怕宗人府……”
一頓，揚聲叫道：“喂，二位，沒瞧的了，該回駕啦。”
小公子哥兒一震而醒，忙用胳膊碰了碰大公子哥兒，湊近了去，在大公子哥兒耳邊低低說了兩句。
大公子哥兒這纔收魂定魄，忙站了起來，轉臉強關“怎麽？二位也來了。”
黑大漢豁然大笑道：“這敢情好，來的時候是一塊兒來的，進了戲園子還聊了老半天，怎麽看完戲就全忘了。”
大公子哥兒好不窘迫，脹紅了一張瞼，衹說不出話來。
大姑娘好心解圍，嫣然笑道：“兩位要不要一塊兒回去？”
大公子哥兒剛要說話，小公子哥→OCR小組掃描、OCR，獨傢邊載←兒插了嘴，忙道：“不了，我們倆待會兒再回去，還想順便在天橋逛逛。”
大姑娘淺淺一笑道：“那我們倆先回去了。”
轉身往外要走，這時候，從緊靠後排那邊搶步走過來兩名衣着氣派，服飾鮮明的中年漢子，躬身哈腰，小心輕問：“您，回去？”
黑大漢則仍嚮着那兩位笑道：“二位，逛是可以逛，應記住：可別人回去了，把魂兒留在天橋忘記帶回去，懂麽？”
大姑娘沒理那兩個中年漢子，也沒聽見黑大漢說什麽，因為她在轉身的時候，一眼瞥見了坐在後幾排上的那個俊漢子。
她先是微微一愕，而後驚訝，繼而當俊漢子唇角噙笑，也望嚮她，四目交投那一剎那，她有點像觸了電，輕微一顫忙收回了目光。
黑大漢轉過身來瞧見了，忙問：“怎麽了？誰？”
大姑娘輕輕說道：“納容兄妹身邊什麽時候添了這麽個人？”
黑大漢擡眼凝目，俊漢子身邊那幾個兇悍漢子，衹當黑大漢是望嚮他們，忙躬身哈腰，不安地賠上了笑：“泰爺，你好。”
黑大漢理都沒理他幾個，濃眉微揚，輕喝說道：“好俊逸的人品……”
臉色忽地微微一變，道：“他怎麽樣，瞧你了？”
大姑娘神色微驚，嬌靨微紅，忙道：“你這個人怎麽了，沒有，別鬍說。”
黑大漢冷哼說道：“諒他也不敢……”
臉色又是一變，道：“好大的膽子，見了我居然還大樓大樣的坐着，我要問問他這是誰教給他的規矩……”
大姑娘忙伸皓腕，那欺雪賽霜，柔若無骨的玉手往黑大漢胳膊上一落，既驚又羞，急道：“別這樣子，也許我弄錯了，人傢不是他兄妹身邊兒的！”
衹這麽一攔，黑大漢變成了繞指柔，冷哼一聲道：“便宜了他，咱們走。”輓着大姑娘往外走。
大姑娘揚着蝽首，整着嬌靨往外走，也不知道怎麽回事，心兒像小鹿兒亂撞，怦怦然跳得厲害。兩個中年漢子在前面開道，他兩位走了。
那空蕩蕩的頭一排，衹剩了兩位公子哥兒！
小公子哥兒推了大公子哥兒一下，道：“哥哥，你還在這兒發什麽愣呀？”
大公子哥兒皺着眉道：“她怎麽連瞧也沒瞧我一下。”
小公子哥兒兩道細細的眉往起一揚，道：“別說了，提起來我就有氣，他出來的時候，我拍手拍得比誰都響，也喝了好幾聲采，偏偏他像塊死木頭，走，咱們到後臺問問他去，是瞎了還是聾了。”他拉住了大公子哥兒的袖子。
大公子哥兒一驚，忙地一掙，道：“要去你去，我不去。”
小公子哥兒圓睜着一雙星目，微愕問道：“怎麽了？”
大公子哥兒紅了臉，搖頭囁嚅說道：“沒……沒什麽，我，我不想去。”
小公子哥兒眨動了一下星目，道：“不想去，天知道，別是不敢去吧，哼，虧你還是個大男人傢，怎麽連我這女……連我都不如，你要是怕你這弱不禁風的身子換不起人傢一指頭，有我呢，我給你擋，這個都怕，別的你還想什麽？說，你去不去？你不去我去。”
大公子哥兒忙道：“閣下，咱們別惹人傢行麽？咱倆是怎麽出來的，你就不知道人的嘴有多快，萬一傳進爹耳朵裏，那還得了，你沒關係，我就慘了，做哥哥的不把妹妹往好處帶，先一頓訓斥，然後書房裏一關三大，那滋味兒我是怕定了。……”
小公子哥兒想笑，但他沒笑，臉一揚，道：“百無一用是書生，真沒錯，昂藏須眉七尺軀，偏長了一顆鼠膽，怕！也行，當初你就別迷呀。”
大公子哥兒瞼一紅，道：“這……這……我跟你不一樣，哪能像你，厚着臉皮往前湊，天不怕，地不怕，我可不……”
“好哇。”小公子哥兒兩頰生酡，美極嬌煞，一跺腳道：“你敢說我臉皮……看我以後還幫你不，下次你就別再想往外溜了，我先回去了。……”
霍地擰腰轉過了身，兩眼忽地一直，“咦”地一聲：“你們……”
大公子哥兒也瞧見那幾個漢子了，一驚忙低聲說道：“妹妹，他們怎麽也來了？”
小公子哥兒一揚眉，喝道：“你們來幹什麽？”
那濃眉漢子忙走了過去，一哈腰，賠笑說道：“二格格，您……您二位這麽出來，小的幾個有點不放心……”
“鬍說。”小公子哥兒叱道：“兩個這麽大的人，還會丟了，還會讓人拐了去不成，外城這塊地方我比你們都熟，說，誰叫你們來的？”
濃眉漢子忙道：“二格格，回您，這不怪小的幾個，是福晉叫小的幾個跟出來暗中護衛，您二位千萬開恩……”
小公子哥兒道：“王爺知道麽？”
濃眉漢子忙道：“回您，福晉沒敢讓王爺知道。”
大公子哥兒神情為之一鬆，暗暗籲了一口氣。
那位西貝小公子哥兒端起了架子，“嗯”地一聲，點了點頭說道：“你們先回去吧，我們兩個馬上就……”
濃眉漢子忙道：“二格格，福晉交待過，讓小的幾個接您二位一塊兒回去。”
西貝小公子哥兒臉一板，道：“怎麽，我說的沒用？”
濃眉漢子忙賠笑說道：“您明鑒，小的不敢，小的天大膽子也不敢不聽您的，衹是……
衹是福晉已替您二位瞞了，萬一惹她生氣了……”
西貝小公子哥兒忙一擺手，道：“別羅噴了，我兩個這就回去。”
濃眉漢子一哈腰，道：“謝謝您。”轉身就要嚮後招呼。
西貝小公子哥兒一眼瞥見了俊漢子，一怔說道：“好俊逸的人品，這是誰呀，瞧見了麽？哥哥，你平日自誇內城裏找不出第二個，瞧人傢，這纔是須眉男兒俊丈夫，你該自嘆不如，黯然失色了吧？”
大公子哥兒也瞧見了，他有幾分羨慕，也有幾分嫉妒，心服口不眼，冷哼一聲道：“什麽了不起，衹不過個頭兒比我高大了些……”
他兩個是低聲說話，誰知道人傢俊漢子聽見了，往起一站，含笑說道：“多謝二格格誇奬，比起貝勒爺這富貴……”
西貝小公子哥兒“咦”地一聲道：“你聽見了……”
俊漢子含笑說道：“駡我的話可以聽不見，誇我的話還能聽不見麽？”
西貝小公子哥兒“噗哧”一聲笑道：“這個人真是……你怎麽知道我是二……二格格？”
俊漢子一指那濃眉漢子，道：“這位稱呼您的時候我聽見了……”
那濃眉漢子叱道：“我呀我的，好沒規矩。”
俊漢子笑了笑道：“閣下要弄清楚，諸位是貝勒爺跟二格格身邊的人，我不是……”
濃眉漢子變色說道：“你敢頂頂撞……”
西貝小公子哥兒一擺手，道：“人傢說得對，你想幹什麽，給我往後站站。”
奴才畢竟是奴才，虎威沒有了，濃眉漢子兇態一斂，哈腰答應，低着頭後退了幾步。
西貝小公子哥兒轉眼望嚮俊漢子，道：“我還當你認識他們呢。”
俊漢子道：“我沒那麽榮幸，剛看完戲，想走沒能走得成。”
西貝小公子哥兒微愕說道：“沒能走得成，為什麽？”
俊漢子擡手一指濃眉漢子幾個，道：“他幾位不讓我走，大概是我得罪了他幾位。”
濃眉漢子張目喝道：“大膽，你敢……”
西貝小公子哥兒沉臉道：“又來了是不是。”濃眉漢子忙閉上了嘴。
西貝小公子哥兒道：“告訴我，為什麽不讓人傢走，人傢什麽地方得罪你們了？”
濃眉漢子忙道：“二格格，您聽他鬍說……”
俊漢子接口說道：“這麽說諸位沒攔我，那好了，我走，這就走。”
他轉身真要走。
濃眉漢子一急，脫口喝道：“站住，你敢走……”
俊漢子轉了回來，望着西貝小公子哥兒道：“二格格，您聽見了，是我鬍說麽？”
西貝小公子哥兒望着濃眉漢子責問道：“你的膽子不小，居然敢騙我，說，為什麽不讓人走？”
濃眉漢子恨的牙癢癢地瞪着俊漢子道：“朋友，你願意等，這話可是你說的……”
俊漢子道：“沒錯，是我說的，諸位是官傢人，我則是個小百姓，諸位不讓我走我有什麽辦法，我敢走麽？衹好答應留下了，咱們誰是誰非難有理誰沒有，如今貝勒爺跟二格格當面，你可以說出來請他二位評評。”
天爺，殺了濃眉漢子衹怕他也不敢說，他心裏明白俊漢子這是存心整他，人傢棋高一着，他栽了。
他心裏既氣又恨，可是眼睜睜地看着，也衹有讓人整了，一點辦法也沒有，衹聽西貝小公子哥兒催促說道：“說呀，你說呀。”
濃眉漢子衹得一咬牙，道：“二格格，一點小誤會，是小的幾個沒理……”
俊漢子道：“畢竟閣下自己承認了。”
西貝小公子哥兒冷哼一聲道：“你們是越來越不像話了，居然敢仗勢欺人，還不趕緊嚮人傢賠個不是……”
俊漢子忙道：“二格格，一點小誤會，說說也就算了，我怎敢讓他幾位……”
“不行。”西貝小公子哥兒一搖頭道：“今兒個我非要他賠不是不可，你別怕，他幾個以後要是再敢找你，有我給你做主……聽見了麽？嚮人賠不是。”
濃眉漢子氣炸了肺，恨得差點沒把牙咬斷，卻衹有嚮人傢微欠身形，乖乖地賠了個不是。
俊漢子卻說了聲：“閣下，我誠惶誠恐，也很不好意思……”
轉望西貝小公子哥兒，道：“二格格，您讓人敬佩。”
西貝小公子哥幾道：“別客氣，我不是個護短的人……”
俊漢子道：“所以說二格格讓人敬佩。”
西貝小公子哥兒深深一眼，道：“你這個人很……你姓什麽叫什麽？”
俊漢子道：“有勞垂問，回您，我姓李，行七，朋友們都叫我李七郎。”
大公子哥兒微微皺眉道：“李七郎這名字有點……”
西貝小公子哥兒又問道：“幹什麽的呀？”
李七郎窘迫一笑道：“您別見笑，走江湖，混飯吃……”
西貝小公子哥兒道：“別客氣，是京裏的人麽？”
李七郎道：“我祖籍是北京。”
西貝小公子哥兒微一點頭：“那好，沒事兒找我玩兒去。”
她可是隨口說說，天知道，一個市井小民，想往內城裏找她去，上輩子沒燒過香，這輩子別想。
聽起來挺熱絡，內城裏的人都喜歡這調調兒，她可就沒替人傢想，人傢是否能進那內城九門。
偏偏李七郎他這麽說：“謝謝您，改天我一定登門拜望。”
二格格她很滿意，含笑點頭，又說了幾句之後，偕同她那位哥哥，帶着濃眉漢子幾個走了。
臨走，濃眉漢子惡狠狠地瞪了李七郎一眼。
李七郎可惡，衝着他咧嘴一笑，那口牙好白。
人傢走了，按說李七郎他也該走了，可是他沒走，不但沒走，反而邁起瀟灑步，直往戲臺邊那個窄門走去。
窄門兒開着沒人攔他，可是再往後去，在進後臺那肩門前，他被擋了駕，攔他的是兩個中年漢子。
這兩個，一個瘦高，一個矮胖，都是戲臺上的竜套，他兩個詫異地望了望李七郎，瘦高漢子首先開了口：“您這位……找誰？”
李七郎停了步，含笑說道：“我想見見金老闆，行麽？”
瘦高漢子道：“您要見哪位金老闆？”
可不是麽？金少樓兄妹倆，他要見哪一個？
李七郎道：“隨便哪一位都行，當然，最好是一下見兩位。”
瘦高漢子把他當成了迷角兒，捧角兒的，當即說道：“對不起，兩位金老闆忙，都在卸裝，待會兒有人請吃飯，車在後門口等了老半天了。”
李七郎搖頭說道：“二位不知道，假如今夜再錯過，我不但沒錢付吃住，就是連回去的盤纏也沒有了，無論如何……”
矮胖漢子突然“哦”了一聲，眯着眼道：“我明白了，你朋友是想找金老闆要兩個花花的……”
他把李七郎當成了吃伸手飯的地頭蛇，混混兒。
李七郎淡然一笑道：“你看我像麽？”
矮胖漢子微愕說道：“那你朋友是……”
李七郎道：“金老闆欠我的，我是來要債的。”
矮胖漢子一怔：道：“金老闆欠你的？”
李七郎微一點頭，道：“不錯，金老闆欠我的。”
那瘦高漢子插嘴問道：“哪位金老闆欠你的？”
李七郎道：“兩位金老闆都欠我的。”
瘦高漢子微一搖頭，似笑非笑地道：“朋友，據我所知，兩位金老闆每月拿的包銀半年吃用不完，用不着嚮人伸手藉債……”
本來嘛，兩位金老闆是什麽角兒。紅透了半邊天，要什麽沒有，何至於嚮人伸手藉債？
別說瘦高漢子不信，還懷疑他是來訛詐的，就是換了任何人，也都會把這位李七郎當作無賴。
李七郎淡然一笑，道：“我知道二位不信，難怪，二位金老闆是紅透半邊天的名角，衹差不是內廷供奉了，衹要一張嘴，要什麽沒有，金銀珠玉，自有人車載鬥量，不過……”
微微一笑，接道：“人都有個急的時候，是不是？”
瘦高漢子道：“你是說從前？”
“不。”李七郎搖頭說道：“我是說現在，說得近一點兒，就在今兒晚上。”
矮胖漢子叫道：“二位金老闆今兒晚上嚮你藉過……”
李七郎道：“不錯，一點兒不錯。”
矮胖漢子目光一凝，道：“多少？”
李七郎眉鋒微皺，搖頭說道：“這很難說，真要說起來，按二位金老闆的身價算，哎，嗯，這個數目很難說，那能嚇然人。……”
矮胖漢子冷然一笑，道：“朋友，大夥兒都是混飯吃的，不容易，人有個急難窘睏，跟誰藉幾個花花，那是常事，可是要獅子大開口，手掌大過天，那可就要招子放亮點兒……”
李七郎沒在意，笑笑說道：“朋友說完了麽？”
矮胖漢子道：“說完了……”
旁邊瘦高漢子插口道：“我還有一句，說大，這兒是京畿，說小，這兒是天橋，論公有王法，論私有交情。二位金老闆既然能在這兒一唱好幾個月，可不能算等閑。……”
李七郎道：“我知道，二位金老闆在內城有人，在天橋有朋友，能在這臥虎藏竜的北京城唱幾個月天天滿座，那是不含糊，可是欠下的債不能擡出這個來不還。”
瘦高漢子似乎忍不住了，眼一瞪，道：“朋友……”
李七郎一擡手，道：“朋友，你別發火，慢動氣，我找的是二位金老闆，衹要他二位點頭認下這筆債，那就跟任何人無關。”
瘦高漢子道：“話雖這麽說，可是我兩個不信！”
李七郎淡然一笑道：“二位在臺上是竜套，下了臺就成了把門將軍秦瓊、尉遲恭了，難道說兩位金老闆把二位派在這兒打算賴債不成！”
瘦高漢子冷笑說道：“朋友會說話，北京城裏的竜虎，我兩個也見過幾次，話是我說的，朋友要想進這扇門，先得我兩個點頭……”
李七郎道：“怎麽，二位是打算攔我？”
瘦高漢子道：“你朋友是個明白人！”
李七郎倏然一笑道：“沒想到兩位紅透半邊天的名角，會來這一手兒，誠如二位所說，論大，這兒是京畿，論小，這兒是天橋，我看看二位誰敢碰我一指頭。”
話落，一撩長袍，邁步就要往裏走。
瘦高漢子冷笑說道：“你試試，我不信你能燙了誰的手。”
腰微挫，當胸一拳搗了過來。
李七郎微一搖頭，笑道：“這不像臺上的架式，沒想到閣下還有不含糊的真工夫。”
他沒躲，挺胸迎了上去。
砰然一聲，瘦高漢子一拳搗個結實，李七郎沒動，身子也沒晃一晃，便連眉頭也沒皺一皺。
打人的是瘦高漢子，“哎喲”一聲，臉色變白，然後齜牙咧嘴，抱着拳頭矮了半截的也是那個瘦高漢子。
李七郎笑了：“怎麽樣，朋友，是燙了手。還是紮了手？”
一旁矮胖漢子擺住了，沒動，也沒說話。
瘦高漢子趁李七郎說話分神，忍痛大喝：“你再試試。”
一蹲身，一個掃堂腿猛掃李七即下盤。
李七郎笑道：“你也試試，剛燙了手，留神再燙腿。”
他剛說完話，瘦高漢子一腿掃上了他的腿，他穩得像根鐵樁，依然晃也沒有晃一下。
瘦高漢子大有一腿掃在鐵樁上之感，“哎唷”一聲一屁股坐在地上，抱着那條沒入傢硬的腿直叫。
那矮胖漢子醒了過來，大聲驚喝：“好小子，你敢打人，我……你有種就在這兒等着，誰溜誰是他娘的雜種。”
天知道誰是，話完他轉身就要往裏跑。
適時，一名魁偉大漢從裏面跑了出來。扣子沒扣，胸膛既寬又厚，露着一片黑黝黝的胸毛，看樣子他是剛下了裝，出門便喝說道：“老九，什麽事兒直嚷嚷？”
矮胖漢子膽氣倏壯，回身一指，說：“郝老闆，您出來得正好，這小子跑到這兒來打人，您瞧，老八讓他給放倒了。”
姓郝的魁偉人漢臉色微變，目光一凝，道：“朋友，你是……”
李七郎含笑截口道：“焦將軍，請先容我說句話。”
敢惜這姓郝的魁偉大漢，就是剛纔臺上那位焦贊。
姓郝的大漢道：“朋友請說。”
李七郎一指地上瘦高漢子，道：“貴班子的這位朋友打了我一拳，掃了我一腿，我站在這兒連動都沒動，不能說我跑到貴班子裏來打人。”
姓郝的大漢想必是位明眼人，他看出來了，兩道濃眉微微一聳，當即抱拳當胸，道：
“朋友，他不濟，怨不得別人，我郝某人代他嚮你賠個罪……”
李七郎舉手答了一禮，道：“郝老闆這麽說，我就挂不住了。”
姓郝的大漢道：“我姓郝，叫郝殿臣，請教……”
李七郎道：“郝老闆的花臉，梨園行裏稱最，我仰慕已久，請教二字不敢當。我姓李，行七，朋友們都叫我李七郎。”
郝殿臣道：“原來是李七郎，七爺在哪兒得意？”
李七郎道：“跑江湖混碗飯吃，郝老闆別見笑。”
郝殿臣道：“那什麽話，江湖上個個英雄豪傑，我生平仰慕的就是江湖朋友，結交的也都是江湖朋友，真要論起來，大夥兒都是一傢人，七爺請示下來意。”
李七郎還沒說話，矮胖漢子嘴快，他已接着把李七郎的來意跟經過說了一遍，衹字不漏。
聽畢，郝殿臣一臉詫異色，目光一凝，道：“七爺剛纔說得好，人都有個窘急的時候，你既然這麽說了，郝殿臣不敢不信，您請跟我來，我帶您見他兩位去。”一抱拳，轉身大步行了進去。
矮胖漢子一怔，剛要叫。
李七郎已然跨步到了他身邊，笑道：“九爺你放心，人傢做事有分寸，衹要金老闆不認這筆帳，貴班子輕饒不了我的，明白吧。”
擦過矮胖漢子身邊行了進去。
矮胖漢子明白了，一點頭，道：“白活了，還是人傢郝老闆行，表面豪邁，心裏計較，往後得學着點兒，老八，走，進去插一手去。”
他轉身要走，猛然想起地上老八腳下不便，忙又轉過來把老八攙了起來，扶着他一拐一拐地跟了進去。
郝殿臣前面帶路，走過一段既黑又窄的走道，就來到了後臺，後臺燈光通明，亮如白晝。
仔細算算，來來往往在這兒忙的總有好幾十個。
李七郎看得清楚，“孟良”坐在一邊正跟“楊六郎”聊天。
“穆瓜”坐在戲箱上正在那兒啃西瓜。
誰叫他是“醜”，他就能坐在戲箱上。
“楊宗保”跟“穆桂英”兄妹倆，正並肩坐在那兒，一邊對鏡卸裝，一邊聊着，名角沒大架子，人傢自己動手，不要侍候。
李七郎進後臺剛好聽得“穆桂英”高聲說了這麽幾句：“……我瞧就惡心，那雙賊眼，下回他再坐那麽近，我就拿彈丸打瞎他的眼，可惡透了……”
有人瞧見郝殿臣帶着個人品軒昂，氣宇不凡，人似臨風玉樹般俊美陌生客進來了，談笑立即停住，先後望了過來，熱鬧的後臺頓時為之一靜。
楊宗保、穆桂英鏡子裏瞧見了人，各自一怔，也轉過了身，楊宗保兩眼微睜，穆桂英一雙美目睜得更大。
怪不得這兩位讓人着迷，讓人瘋狂。
金少樓，廿多年紀，身材頎長，結實而英挺、劍眉星目，高高的鼻梁，方方的嘴，人不白，但很英俊。
金玉環，約摸雙十年華，個子不高不矮，嬌軀婀哪剛健，大眼睛，高鼻梁，很像乃兄，人美，更難得有一種梨園子弟，江湖女兒的豪爽明朗與英氣。
他兄妹四目聚集一點，李七郎身上、臉上。
李七郎含笑點頭，郝殿臣大步到了金少樓兄妹面前，背着人一遞眼色，高聲發話說道：
“三弟，四妹，債主上門了，這位說你兩個欠了他一筆債，而且數目不小，你兩個怎麽說？”
一聽這話，坐着的，站着的，全走了過來。
金少樓霍地站起，眼望着李七郎道：“大哥，他是……”
郝殿臣道：“這位姓李，李七爺，是江湖上的朋友。”
金少樓嚮着李七郎發了話：“李七爺說，我欠了您的……”
李七郎微微一笑道：“假如金老闆願意，我想跟賢兄妹私下談談。”
金少樓道：“不必，班子裏沒有外人，李七爺有話……”
李七郎搖頭說道：“事非小可話驚人，假如金老闆不放心，盡可以找幾位陪着……”
金少樓雙眉一揚，道：“那好，我就跟李七爺談談，大哥，招呼大夥兒一聲，請外邊待待去。”
郝殿臣一揮手，大夥兒全退了出去，衹有郝殿裏，跟那位與他一般大個子的“孟良”沒走。
金少樓一擡手，道：“李七爺請坐。”
李七郎道：“謝謝金老闆，不客氣，我說完了話就走。”
金少樓道：“那麽請說，我什麽時候欠了……”
李七郎道：“不是金老闆一人，還有令妹。”
金玉環跨步上前，檀口一張，就要說話。
金少樓擡手一攔，道：“妹妹，先請李七爺說。”
李七郎笑了笑：“我當然要說，我要是說不出個所以然來，眼前四位，外面更多，今兒晚上我就別想出這戲園子……”
郝殿臣瞼一紅，揚眉說道：“七爺是位明白人。”
李七郎微微一笑，目註金玉環道：“金老闆，我剛纔好像聽你說，要把誰的眼珠子打出來。”
金玉環柳眉一揚，道：“是的，衹是那不關你李七爺的事。”
李七郎道：“誠然，可是我知道金老闆指的是那位多情的貝勒爺納容，對麽？”
此言一出，眼前四人臉都變了色，尤其金玉環，她既驚又怒，→OCR小組掃描、OCR，獨傢邊載←那雙美極的大眼睛圓睜，道：“是又怎麽樣？”
那位孟良突然說道：“敢請您李七郎是內城裏的，我們幾個有眼無珠，失敬了。”
金少樓劍眉雙桃，道：“的確，我沒想到李七郎是位……”
季七郎淡笑截口，道：“我要是內城裏的人，賢兄妹如今就不會站在這兒說話了。”
金少樓道：“你這話是什麽意思？”
李七郎道：“請耐着性子，容我從頭說，行麽？”
金少樓忍了忍，道：“您請說。”
李七郎道：“貝勒爺納容，跟他那位妹妹二格格納蘭，這些日子以來，一直包了前三排的座兒，這個二位想必知道。”
金少樓道：“我衹知道是看戲的，可不認識什麽貝勒，格格。”
李七郎淡然一笑道：“他二位對賢兄妹熱捧，二位想必也知道。”
金玉環道：“知道又怎麽樣？”
李七郎目光輕掃，笑道：“不怎麽樣，金老闆好大的火兒。”
金玉環嬌靨一紅，揚了眉道：“我就是這脾氣，心直口快，從個會拐彎兒。”
李七郎像沒聽見，接着說道：“今兒晚上他兩位坐在頭排左邊兒，二位看見了麽？”
金少樓道：“沒看見。”
李七郎道：“也許他兩位的個子小了點兒。……”
頓了頓，接道：“在他二位身後，大約五六排的地方，還站着幾個中年漢子，個個腰裏藏着兵力，那是萬親王納相府裏的護衛，人人允稱江湖好手，賢兄妹看見了麽？”
金少樓道：“也沒看見。……”
郝殿臣突然插嘴道：“七爺的來意是要債，怎麽……”
李七郎道：“郝老闆別急，水有源，樹有根，讓我從根源說起，我那筆債就在後頭……”
郝殿臣衹好閉上了嘴。
李七郎接着說道：“貝勒納容兄妹，是來看二位的，捧二位的，而那些萬親王府的護衛爺們，卻根本不是來看戲的，賢兄妹可知道他們的來意？”
金少樓冷冷說道：“不知道。”
李七郎道：“他們可也不是來護衛納容兄妹的。”
金玉環忍不住問道：“那他們是來幹什麽的？”
李七郎微微一笑，翻腕自袖底取出一物，那是柄柳葉飛刀，他兩指捏柄一揚，含笑問道：“四位想必都知道這是什麽東西？”
四人臉色微變，金少樓道：“你這是……”
李七郎道：“這是柳葉飛刀，淬過毒的柳葉飛刀，見血封喉，歹毒無比，現在請哪位看看，這刀柄上鎸刻的還有字。”
他把刀往郝殿臣面前一送。
郝殿臣脫口輕呼：“萬親王府……”
“不錯。”李七郎道：“這刀是萬親王府的，是我剛纔從一名護衛爺的袖底摸來的。”
郝殿臣神情一動，道：“七爺，講直截了當的說。”
李七郎一點頭，道：“行，當剛纔臺上楊宗保跟穆桂英對陣交鋒的時候，兩名萬親王府的護衛擡起了手，他二位一非搔癢，二非擦汗，四位之中哪位知道他兩個要幹什麽？”
那位孟良臉色一變，道：“難道說他們是要嚮臺上下手……”
李七郎道：“是嚮臺上下手沒錯，但絶不會是對竜套。”
郝殿臣跟金少樓兄妹臉上變了色，金玉環驚怒叫道：“好啊，我還沒有拿彈弓……”
李七郎道：“金老闆，事不關納容兄妹，他兩個毫不知情。”
金玉環要說話，郝殿臣擡手攔住了她，道：“七爺，我明白了，是您攔了他們。”
李七郎微微一笑道：“所以我剛纔說，假如我是內城裏的人的話，二位金老闆就不會站在這兒說話了。”
金玉環掩口驚叫：“是你救了我……”
郝殿臣又一擡手，道：“七爺，這就是他二位欠您的債？”
李七郎道：“郝老闆，你說這算不算欠我的債？”
郝殿臣一點頭，道：“算，而且的確數目不小……”
李七郎道：“本來嘛，一條尋常的人命已價值不低，更何況他二位是紅透了半邊天的名角，身價之高，該高出尋常人千百倍。”金少樓要說話。
郝殿臣拿眼色止住了他，擺手道：“七爺，您請坐，咱們好好兒聊聊。”
順手拉過了幾把椅子。
李七郎含笑點頭，道：“謝謝，債既然有着落了，我就不急着走了，至少可免卻一頂好揍，可以放心坐坐了。”拍了拍椅了，坐了下去，郝殿臣臉一紅，道：“七爺，剛纔我不知情，您海涵。”
他跟“孟良”也坐了下去，也示意金少樓兄妹坐下。
都坐定，郝殿臣他又開口，道：“七爺，我也天生一副不拐彎兒的直腸子，有一句說一句，請您別介意，也請您多包涵……”
“好說。”李七郎道：“郝老闆有話請衹管說。”
郝殿臣道：“我要弄清楚，這是誰的主意，又是什麽意思？”
李七郎道：“郝老闆，前者不難明白，除了萬親王納桐跟他的福晉之外，誰能指使他府裏的護衛？至於後者……”
頓了頓，接道：“我直說一句，諸位別見怪，衹因為兩位金老飯是百姓，更是戲子，跟走江湖賣藝的兒女沒什麽兩樣，不但是門不當，戶不對，而且簡直有辰皇親貴族……”
金玉環一拍桌子道：“他們又多尊貴？唱戲也好，走江湖賣藝也好，一不偷，二不搶，並不見得比誰下賤……”李七郎微笑不語。
郝殿臣道：“四妹，忍忍，聽七爺說，行麽？”
金玉環目光深註，赧然強笑，道：“七爺，您別見怪，我不是對您。……”
“好說。”李七郎道：“我也是個走江湖，混飯吃的，在他們眼裏，跟販夫走卒一樣，甚至還不如販夫走卒。”
郝殿臣道：“七爺，真要這樣的話，他們該管管他們的子女。”
李七郎淡然一笑道：“郝老闆，他們之中有幾個是這麽明白的，他們認為自己的子女是金枝玉葉，高高在上，寵上了天，咱們都看得見，不說皇親貴族，且看八旗子弟，架鷹驅犬，跑馬玩鳥，有幾個是務正業的，他們真要明白，就不會這樣了。”
那位孟良點頭說道：“七爺說得不錯，這是實情，也都是咱們瞧得見的，人都有這麽個私心，瘌痢頭的兒子是自己的好，更何況他們金枝玉葉，天生的富貴命。”
李七郎淡然一笑道：“將相本無種，天生的命沒有富貴低賤之分，那完全要看自己，看環境，他們那比人高的身份怎麽來的，我以為在座的諸位都清楚。”
郝殿臣一點頭，道：“是的，七爺，那叫強搶霸奪，衹是，像萬親王這樣未免太過了些，其實衹須派個人告訴我們一聲……”
李七郎道：“那樣不能死了他子女的心。”郝殿臣一怔，住口不言。
金玉環嬌靨煞白，圓睜着美目，道：“好哇，這還成什麽世界，我可不怕，我跟他們拼……”
郝殿臣叱道：“四妹，你能不能靜靜。”
金玉環顫聲說道：“大哥，平日咱們忍受的還不夠多麽，他們欺人太甚，簡直把咱們看得連雞犬都不如，我忍無可忍……”
郝殿臣濃眉一聳，道：“四妹。”
金玉環閉上了檀口，低下了頭，她嬌軀抖得厲害。
郝殿臣轉望李七郎，強笑說道：“七爺，我不多說了，我三弟、四妹的命是您救的，您要多少，請衹管開口，就是要我這個班子，我也照樣毫不猶豫雙手奉送……”
李七郎道：“四位間的一個義字令人感動，你郝老闆的這份豪情我佩服，衹是郝老闆這麽做，未免太輕率了吧。”
郝殿臣道：“七爺是指……”
李七郎道：“隨便來個人，手裏衹拿把萬親王府護衛們用的飛刀，跑進班子來這麽一套說辭，你就把班子給他麽？”
郝殿臣呆了一呆，道：“那……七爺……”
李七郎微一搖頭，道：“郝老闆，你說得好，彼此都是江湖上混的，算得上是一傢人，我一文不取一文不要，衹請二位金老闆答應我一件事……”
郝殿臣叫道：“您一文不取，一文不要？”
李七郎道：“是的，郝老闆，真要那樣的話，我這七尺軀就要矮上半截了。”
郝殿臣道：“那……您要他兩個答應什麽？”
李七郎道：“休逞匹夫之勇，俗話說得好，胳膊永遠比不過大腿，憑這幾個人跟官傢拼鬥，那是大不智，也太不值得，我要諸位收拾收拾，趁夜離開北京……”
郝殿臣道：“趁夜離開北京？”
李七郎道：“是的，郝老闆，遲恐有變，納容兄妹情癡得可憐，既然這樣，他們在沒得手之前就絶不會罷休。”
金玉環猛擡蝽首，道：“我不走。”
金少樓雙眉一揚，道：“我也不……”
郝殿臣沉聲喝道：“三弟。”
金少樓倏地往口不言，那張臉白得怕人。
李七郎搖頭說道：“賢兄妹江湖奇英，藝海葩，別讓人扼腕，也別讓親者痛，仇者快……”
金玉環顫聲說道：“七爺，您答我一可，您為什麽要伸手？”
李七郎道：“金老闆，論大、論小、論公、論私，我都不能袖手旁觀。”
金玉環道：“七爺，您這大小公私……”
郝殿臣突然說道：“四妹，別問了，我懂，衹須稍微想一想，你也會懂。”
金玉環是位冰雪聰明，玲瓏剔透的姑娘，她一點即透，美目一凝，盡射敬佩神色，道：
“七爺，我懂了。”
李七郎道：“那麽賢兄妹走不走？”
郝殿臣搶着點頭道：“走，七爺，我幾個說走就走。”
李七郎微微一笑，道：“事不宜遲，越快越好，我告辭，諸位可以收拾……”
金玉環一擡玉手，道：“七爺您再坐會兒……”
李七郎道：“不了，金老闆，我多坐一會兒，就會耽誤……”
金玉環微一搖頭，道：“不會耽誤什麽，七爺，我還想請教您幾句話。”
李七郎道：“什麽話，金老闆請問吧。”
金玉環睜着美目，凝視着李七郎那張臉，兩排長長的睫毛連抖也不抖一下，人會讓她看得不安。“七爺，您總該有個名字？”
李七郎倏然笑道：“原來金老闆是問這個，有，怎麽沒有，衹是，金老闆，我小的時候，長輩的叫我小七兒，兒伴們也叫我小七兒，長大之後，有的人叫我七郎，有的人叫我七哥，還有幹脆叫我李七，於是這李七郎三個字就成了我的名兒……”
金玉環眨動了一下美目，道：“七爺是吝於賜告……”
“不，金老闆。”李七郎道：“先父母沒有告訴我，這，金老闆明白麽？”
金玉環微微一怔，旋即歉然強笑道：“七爺，您別介意，我不知道。”
李七郎搖頭說道：“沒什麽，父母過世的時候，我沒有難過，因為那時候我根本不懂什麽是難過，如今我懂了，可是……”勉強一笑，接道：“我連他兩位的面貌都不記得了。”
金玉環垂下了目光，猶豫着道：“一樣，匕爺，我跟哥哥也是孤兒，唯一比您幸運的是我兩個還記得爹娘的樣子……”
李七郎淡然一笑道：“跑江湖的都有一頁傷心血淚史，要不然他就不會出來跑江湖，沒親人沒傢，到頭來還不知道落個什麽結果。”
這句話引起了同感，引起了共鳴，幾個人都低下了頭，沒一個說話，剎時這後臺沉靜得令人窒息。
沉靜中，李七郎突然長長吸了一口氣，道：“諸位忙吧，我該……”
金玉環連忙擡頭，一雙清澈、深邃的眸子直逼李七郎道：“七爺，我還有句話……”
李七郎吸着氣，微笑說道：“金老闆，請隨便問。”
金玉環遲疑了一下，道：“您……會武？”
李七郎搖頭微笑道：“不敢說會，懂得一點，像我萍飄四海，浪跡天涯，在這茫茫大海，險惡江湖之中混飯吃，不懂幾手防身技怎麽行？這就跟各位一樣，既然吃了這碗飯，長靠，短打，翻跟頭，總要會幾套……”
金玉環道：“您客氣。”
李七郎道：“不，金老闆，這是不折不扣的實話。”
郝殿臣口齒啓動了一下，但他沒說話。
金玉環卻道：“攔得住萬親王府那些允稱江湖好手的護衛，您能說衹懂幾手兒防身擇？
七爺，您不必……”
李七郎搖頭說道：“金老闆，攔他們，我用的是智而不是力。”
金玉環訝然說道：“您用的是智而不是力？”
李七郎笑了笑道：“所有來看戲的，都是金少樓、金玉環迷，尤其納容兄妹，再說在座的還有那位大貝勒泰齊跟另一位美郡主，就憑這些，我攔他們，他們絲毫不敢聲張，而後，納容兄妹看見了他們，把他們帶走了，他們也沒能奈何我。”
孟良失笑說道：“七爺厲害。”
金少樓臉上也浮起一絲笑意，道：“衹怕差點沒氣死他們。”
李七郎微笑說道：“金老闆說着了，他們恨得牙癢癢地，卻衹有幹瞪眼。”
金玉環沒笑，一指李七郎手裏的柳葉飛刀，道：“從他們袖底摸出一把刀來，這也是智麽？”
李七郎笑道：“金老闆這是損我，這一手要能算是武，天橋一帶會武的人可就多了，那些專嚮人伸手摸口袋的全成了江湖高手了。”
金玉環嬌靨一紅，笑了，笑得好甜，好美：“七爺真會說笑話……”
李七郎站了起來，道：“諸位，咱們都不能再耽擱了，我這就走，我走我的，諸位請收拾諸位的，別送，這不是客氣的時候。”這回他是說走就走，話落轉身就往外走。
背後，金玉環又一聲輕喚：“七爺。”
李七郎回身笑道：“金老闆還要問什麽？”
金玉環嬌羞地笑了笑道：“不問什麽了，太羅嗦了讓人討厭，我要說的是，我們走了，您怎麽辦？您是一個人，不比……”
李七郎道：“謝謝金老闆，正因為我是一個人，衹要有個縫兒我就能鑽進去，往哪兒去都方便，別的不行，這兩條腿還不比別人慢。”
金少樓、郝殿臣跟那位“孟良”都笑了。
金玉環仍沒笑，她凝視着李七郎道：“萬一因為我們連累了七爺您，我這輩子的疚……”
李七郎神情微震，笑道：“金老闆放心，我不會讓你落一點疚的。”
金玉環道：“那……七爺，您保重，幹萬……”
李七郎避開了她那雙目光，含笑說道：“謝謝金老闆，諸位也請保重。”
“七爺。”金玉環似乎唯恐他走，緊跟着又是一句：“什麽時候再見着您？”
李七郎道：“江湖說大很大，說小也很小，好在咱們這輩子註定要在江湖上行走，闖東蕩西，衹要有緣，總會再碰面的。”
金玉環口齒啓動一下，欲言又止。
李七郎趁勢一抱拳，道：“諸位，告辭了。”轉身行了出去。
背後又響起了金玉環的話聲：“七爺走好，我……們不送了。”
李七郎答應了一聲，人已出了後臺，外面那些人都看着他，李七郎獨嚮老八、老九送過微微一笑：後臺，金玉環呆呆地站在那兒。
郝殿臣輕輕地拍了她一下，道：“四妹，怎麽了？想什麽？”
金玉環嬌靨有點酡紅，“嗯”了一聲道：“沒什麽，這個人……怪神秘的……”頭微低，轉身走嚮桌子前。
郝殿臣淡然一笑道：“這位七爺何止神秘，他根本就是位江湖好手，不信問問老八、老九，人傢沒動手，老九就吃足了苦頭。”
金玉環輕“哦”了一聲，嬌靨上微有疑容，道：“我本就看出了幾分……”
郝殿臣目光一凝，道：“四妹，他人是比那個貝勒強過千百倍，可是你要明白……”
金玉環頭一低，道：“大哥，別說了，我明白。”
郝殿臣倏然住口不言，旋即嚮外招手喝道：“大夥兒進來，都進來。”
一個更次不到，一行人有車有馬，悄悄地離開了戲園子後臺，趁着夜色遠去，遠去……
一角暗隅裏，閃出個人，是李七郎，他眼望車馬逝去處，搖頭而笑，笑得有點異樣，道：“我這是何苦……”旋即轉身隱去。
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瀟湘子 掃描，小糊塗仙 OCR，
西直門外，長河邊上，有這麽一戶人傢。
這戶人傢一圈竹籬，三幾間瓦房，一點也不像北方的四合院子，倒有點像江南典型的農傢。
今夜有月，是一彎上弦鈎月，一彎金鈎，懸挂在碧空，便是加上那點點數不清的繁星，光綫也黯淡得很。
在昏暗的月色下看，這戶人傢門前垂着一株大柳樹，柳條兒拂水，夜風過處，增添不少寧靜的美。
那圈竹籬，就在這株柳樹後，一圈兒，密密的，兩扇柴扉，門頭、門裏，都貼着春聯。
經過多少日子的風吹，雨打，太陽曬，春聯色褪了，紙也破了，字跡也模糊了，不過依稀可辨，那寫得是：
五律調元銘鎸柏葉，
璇園啓淑信報梅花。
擡頭往上看，門頭上那一條衹剩了一角紅紙。夜深人靜，四野無聲，聲在樹間。
這戶人傢靜悄悄的，竹籬內透出一綫燈光，衹瞧不見人影，聽不見人聲，想必人傢睡了。
就在這時候，這戶人傢門前背着手踱來個人，人似臨風玉樹，灑脫、飄逸、倜儻不群，是那位李七郎。
李七郎在門口一丈外停步，擡眼端詳了一陣，微笑點頭，說了這麽一句：“是這兒了，好地方，鬧中取靜，他老人傢真會享受。”邁步到了門前，擡手輕叩柴扉。
剝啄聲方起，竹籬內響起了一個脆生生的甜美話聲：“您等等，我就來。”
隨即，門聲響動，有人出了屋，步履輕捷，飛一般地到了柴扉後，脆生生的甜美話聲近在眼前，是埋怨：“今兒個怎麽那麽晚哪，您準是又喝酒去了。”
兩扇柴扉豁然而開：“喲，不是……”
開門的，是位身穿褂褲的大姑娘，體態剛健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的單薄褂褲，不寬不窄恰好合身。
一排劉海下，是雙長長的眉跟一對水汪汪的鳳目，那條烏油油的大辮子，就垂在酥胸前。
她美，美得跟戲園子裏那位看戲的大姑娘與金玉環又自不同。
那位看戲的大姑娘清麗而雍容。金玉環美豔而豪放。
眼前這位各兼大姑娘跟金玉環的一半兒，她美，但眉宇間洋溢着一股讓人不敢直視的冷威。
如今，一句話沒說完，她睜圓了鳳目，半張着檀口，呆了一呆，然後望着門外這位年輕人訝然道：“你是……你找誰？”
李七郎也有着一剎那的錯愕，旋即他微笑說道：“請問，這兒是不是住着一位姓褚的老人傢？”
大姑娘未置是否，又問道：“你貴姓，找姓褚的有什麽事？”
李七郎含笑說道：“姑娘，我姓李，遠道來的，特來拜訪褚老人傢。”
大姑娘輕“哦”一聲道：“這兒是姓褚沒錯，可是他老人傢不在傢。”
李七郎“噢”了一聲道：“那真不湊巧，姑娘是褚老人傢的……”
大姑娘道：“他老人傢是我爹。”
李七郎“哦”地一聲道：“原來是老人傢的令嬡，褚姑娘當面，我失敬。”他抱了抱拳。
大姑娘忙淺答一禮，道：“不敢當，別客氣，你找我爹有什麽事麽，請留句話……”
李七郎道：“留話不方便，我看我還是等褚老人傢回來吧，姑娘，能讓我進去坐坐麽？”
大姑娘臉一紅，忙道：“我爹不在傢……”
李七郎道：“就因為褚老人傢不在傢，我纔要等他老人傢回來。”
大姑娘道：“那……你有什麽急事兒麽？”
李七郎搖頭道：“我不急……”
大姑娘道：“那你住哪兒，請告訴我一聲，等我爹回來後，我告訴他，讓他老人傢到你住的地方找你去。”
李七郎道：“姑娘，我剛進城，還沒找地方住，這也是我頭一回到京裏來，人生地不熟，一時也找不到……”
大姑娘拍手往南一指，道：“從這兒往南去不遠，那兒有傢客棧……”
李七郎道：“我這個人生平就怕住客棧，跳蚤、臭蟲滿炕都是，被褥也是這個蓋，那個蓋的，太不幹淨……”
大姑娘微微揚了眉梢兒，道：“那……你要是非等我爹回來不可的話，就請你在外邊等等吧，他老人傢該快回來了。“說完了話，往後微退一步，就要關門。
李七郎擡手一擋，忙道：“姑娘，慢點兒，慢點兒，我這個人天生膽小，大黑夜裏，這兒又沒有行人，我可真有點怕……”
大姑娘眉梢兒又揚高了三分，李七郎飛快說道：“再說，夜深露重，我衣衫單薄，站在外邊豈不要凍壞了我，姑娘何忍？請行行好，讓我……”
大姑娘花容變了色，冷然說道：“你這個人怎麽……看你樣子挺不凡的，怎麽一點禮數都不懂，我爹不在傢，我一個姑娘傢能讓你進來坐麽？”
李七郎忙道：“我知道，衹是姑娘……”
大姑娘道：“你說你姓什麽？”
李七郎道：“姑娘怎麽這麽健忘？李，十八子李。”
大姑娘道：“哪兒來的？”
李七郎道：“遠道。”
大姑娘道：“總該有個地名兒，你來的那個地方沒名兒麽？”
李七郎道：“自然有，不但地方大，而且名兒還挺響亮，中州汴梁，也就是河南開封府，姑娘聽說過麽？”
大姑娘道：“聽說過，你是個幹什麽的？”
李七郎道：“姑娘問這個呀？哈，我幹的事兒多了，打柴、做飯、洗衣服、讀書、寫文章………我都說不過來。”
大姑娘鳳目一瞪，“誰問你這個了，我不是問你……我問你是幹什麽的？”
李七郎肩頭一聳，攤手說道：“我，我自己也不知道我是個幹什麽的……真要說起來，我該是個吃閑飯的……”
大姑娘冷笑一聲道：“果然是個遊手好閑，不務正業的無賴，糟蹋你這一表……告訴你，上門找事兒你要看清楚人傢。”
李七郎一怔忙道：“哎，哎，姑娘，你怎麽駡人……”
大姑娘道：“這算便宜，你走不走？你要再不走我還要打人哪。”
李七郎“哎喲”一聲，往後便退，瞪着眼道：“姑娘，你，你怎麽能打人？這不是褚傢麽……”
大姑娘道：“是褚傢，褚傢的人不好欺負，要不是我爹……今兒個我就非打爛你的嘴，打斷你的腿不可，滾！”砰然一聲，關上了兩扇柴扉。
李七郎怔在那兒，一直聽見屋門響，他纔倏然一笑，搖頭說道：“厲害不減當年，多少年沒見這副兇模樣兒了……”
“多少年，十五年了，一晃可不十五年了麽，十五年不見，不想她竟長得這麽高，這麽大了，真是黃毛丫頭……”
輕笑一聲，改口說道：“天，這要讓她聽見了，那可要吃不完兜着走，今後在北京的這段日子，就別想她再理我了……”—點頭，接道：“好吧，我等，就在這外邊兒等好了。”
轉身走了開去，就在不遠處一塊大石頭上坐了下來。他聽見了窗戶響，他笑了笑，衹當沒聽見。
過不一會兒，突然站了起來，背着手就在那塊大石頭前踱了起來，轉眼間，遠處傳來了步履聲，輕捷穩健異常。
再看時，夜色中數十丈外走來了一個人，不，一條人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。
近了，轉眼間來人走近了，藉着昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多歲，長眉鳳目，鼻正口方，唇上留着兩撇小鬍子，不怒而威，眼神犀利逼人。
他看見了李七郎的背影，先是一怔，繼而脫口喚道：“可是玉琪？”
李七郎轉身一揖至地，道：“玉琪見過三叔，您安好。”
瘦削清癯老者神情一喜，閃身掠了過來，好快，近前一把抄起李七郎雙手，鳳目暴睜，須發皆動，道：“玉琪，果然是你，想死三叔了，站直了，頭擡起來，讓三叔瞧瞧……”
李七郎俊面微紅，擡起了頭，笑道：“三叔，您這是……”
瘦削清癯老者目光一凝，立即“嘖嘖”有聲地道：“好俊的人品，打着燈籠挨個兒挑也挑不出來，就憑這，怕不一路轟動到北京城，告訴三叔，多少大姑娘、小媳婦兒跟了來？”
李七郎紅着臉窘笑說道：“您老風趣不減當年，衹是不該見面就鱢人……”
瘦削清癯老者手一抖，輕喝說道：“說，咱爺兒倆多少年沒見了？”
李七郎道：“跟您，怕也有個五六年了。”
瘦削清癯老者手—鬆道：“好記性，可不是有五六年了，瞧，三叔頭髮白了，老—輩的都老了，你們這晚一輩的，焉得不個個長大成人？你爹安好？”
李七郎斂去笑容，一欠身道：“謝謝您，他老人傢安好。”
瘦削清癯老者感慨地道：“老哥兒們也有多年沒見了，衹怕他比我老得更多……”目光一凝，道：“你什麽時候到的？”
李七郎道：“接到您的信就動身，今兒晚上剛到。”
瘦削清癯老者道：“既然到了，為什麽不到傢裏坐，卻站在門口吃風？……”
李七郎倏然一笑道：“我不敢，鳳妹妹要揍我……”
瘦削清癯老者鳳目一睜，道：“你惹了她了？”
李七郎道：“我認出了她，她沒認出是我。”
瘦削清癯老者倏然一笑，輕嘆說道：“也難怪，你們倆總有……”
李七郎道：“三叔，整整十五年。”
瘦削清癯老者一點頭道：“可不是整整十五年了麽？那時候她五歲你十歲，她哪有你記的事兒多，玉琪，好受麽？”
“好受？”李七郎笑道：“她要打爛我的嘴，還要打斷我的腿，跟小時候一樣兇，我算是怕定了她啦。”
瘦削清癯老者失笑說道：“那怎麽行，往後日子長着哪，男子漢，大丈夫，怎麽能怕她，走，傢裏去，三叔給你保駕。”拉起李七郎就往傢門走。
走了兩步，轉回臉來一笑說道：“說真的，我這個爹有時候也得讓她三分。”
李七郎笑了……，到了竹籬前，瘦削清癯老者舉手敲了柴扉。
這回，大姑娘在屋裏問了一聲：“誰呀？”
瘦削清癯老者立即應道：“爹回來了，快開門。”
屋門一響，大姑娘人已到了柴扉後，小嘴兒嘮叨着：“一出去就這麽晚纔回來，像今兒個，您也不看看是什麽時候了？就知道把人傢一個人放在傢裏……”兩扇柴扉開了，大姑娘又怔住了。
瘦削清癯老者微微一笑道：“丫頭，今兒個誰惹了你呀，衝着爹發火兒，瞧瞧，誰來了，留神把人傢嚇跑了，認識了麽？是你琪哥。”
大姑娘鳳目一睜，叫道：“他，他是玉琪……”
李七郎一揖到地，道：“玉琪見過鳳妹妹，多年不見了，鳳妹妹好。”
大姑娘驚喜欲絶，門裏伸手，就要來拉，突然，她一摔手跺了綉花鞋，紅着臉，叱道：
“你……玉琪，你可惡。”扭身擰腰，飛一般地撲進了屋裏。
瘦削清癯老者哈哈笑道：“得，拉臉了，這叫做火上澆袖，玉琪，你惹的禍大了，快跟我進去賠罪去吧，要不你就沒飯吃了。”拉着李玉琪行了進去。
瘦削清癯老者前頭走，一條腿剛跨進門檻，屋裏響起了大姑娘薄怒的話聲，是輕喝：
“站住，我不許他踩進我傢門兒。”
瘦削清癯老者笑道：“丫頭，你……”
大姑娘在屋裏叫道：“別說我沒打招呼，那個無賴敢進褚傢的門兒，留神我拿彈弓打瞎他的眼，話是我說的，我……”
瘦削清癯老者沒理會，拉着李七郎進了屋，忽地一聲弓弦響，從左邊屋裏飛出一物，砰然—聲打在門頭上，它墜了地，既白又亮，在地上滾，是粒指頭般大小鋼丸。
瘦削清癯老者一怔，叫道：“丫頭，你怎麽真……”
李七郎低低笑道：“三叔，您的親傳，鳳妹妹這麽不濟事麽？要是當了真，她就不會嚮門頭上招呼了。”
瘦削清癯老者一怔，失笑道：“玉琪，還是你行……”
“誰說的？”大姑娘在屋裏叫道：“留神這一顆。”
弓弦再響，又一顆鋼丸，直奔李七郎面門打到。瘦削清癯老者瞼色一變，就要伸手，李七郎扯了他一下，擡手撫臉，“哎喲”—聲，蹲了下去。
瘦削清癯老者一笑，喝道：“丫頭，你……玉琪，玉琪，你……”
“玉琪。”一聲尖叫，屋裏手提着鐵背弓撲出了大姑娘，她花容失色，近前丟弓蹲下了嬌軀：“玉琪，我……”
李七郎猛可裏站了起來，左手二指捏着那顆鋼丸，咧嘴一笑，道：“鳳妹妹，把我的眼睫毛打斷了好幾根。”
大姑娘一怔，這纔恍悟上了惡當，嬌軀一長，一下子竄了起來，嬌靨通紅，蛾眉倒竪，叫道：“玉琪，你可恨，你還敢……”
李七郎舉手一揖，道：“衹此一次，下不為例，鳳妹妹千萬恕罪。”
大姑娘香唇撇，想笑，但她卻哼了一聲，轉身走了。
李七郎忙道：“鳳妹妹……”
大姑娘頭也沒回，嗔道：“別叫我，褚鳳棲不認識輕薄……無賴。”
掀簾進了房。李七郎搖頭苦笑。
瘦削清癯老者一擺手，道：“沒規矩，簡直越來越不像話，別理她，走，跟三叔到房裏聊去。”他拉着李七郎進了左邊一間房。
進了房，點上燈，燈光下看，這該是瘦削清癯老者的書房，窗明幾淨，點塵不染，擺設簡單了些，但雅緻。
到了桌前，瘦削清癯老者一擡手，道：“玉琪，坐，咱爺兒倆聊，我就不信她能……”
一頓喝道：“丫頭，給沏壺茶來。”
隔房傳來大姑娘的話聲：“早沏好了，就在您跟前。”
瘦削清癯老者凝目一看，倏然失笑，可不是麽，一壺茶就在桌子上，還直冒熱氣兒呢。
他一斂笑容，又喝道：“我瞧見了，過來給倒上。”
大姑娘在隔房道：“誰想喝誰自己倒。”
瘦削清癯老者道：“你爹要喝。”
“那……他是晚輩，不能讓他給您倒麽？”
瘦削清癯老者一怔搖了頭，道：“好丫頭。”伸手就去拿茶壺。
李玉琪忙道：“鳳妹妹說得對，該我來。”
他後發先至，伸手拿起了茶壺。隔房又傳過大姑娘的聲音：“誰要敢再提我那個鳳字……”
瘦削清癯老者笑道：“丫頭，別沒完沒了，不依不饒的，隔着墻你能拿誰怎麽樣呀，你不是橫麽？過這邊來呀。”隔房沒有了聲息。
李玉琪倒好了兩杯茶，瘦削清癯老者探腰摸出了一根旱煙袋，香妃竹的桿兒，翡翠嘴兒，那鍋兒黑黝黝的，既不是銅也不是鐵，不知道是什麽打造的。
他裝上了一袋煙，火石一打點上了，吸了那麽兩口，鼻子裏、嘴裏冒着煙，開了口：
“玉琪，這趟路上走了多久？”
李玉琪道：“沒多少日子，您不是在信上說不怎麽急，所以我就一路閑蕩着往北來了，連匹馬都沒買。”
瘦削清癯老者微一搖頭，道：“還好你在路上沒怎麽耽擱……”
翹腿在鞋上磕了磕煙袋，接道：“這件事說不急，也不急，說急，它還真急……”
李玉琪“哦”地一聲道：“三叔，什麽事兒？”
瘦削清癯老者道：“你知道你爹的脾氣，我比你知道得更清楚，把兄弟幾個各自東西，打當年散居各地之後，他每年總要各處跑一道，可就從沒到我這個老三這兒來過，你明白為什麽？”
李玉琪微一點頭，道：“我知道，他老人傢是過於固執了些。”
“不，玉琪。”瘦削清癯老者搖頭說道：“我知道你是幫你三叔說話，這不能怪你爹固執，要怪衹能怪我這個老三沒志氣，有點軟……”
李玉琪道：“三叔，您怎好這麽說？”
“不是麽？”瘦削清癯老者自嘲一笑道：“把兄弟幾個打從換帖插香到現在，個個挺胸昂首闊步，唯獨我這個老三看來是越來越沒出息，最後終於沾上了一個官字，投身六扇門，吃糧拿俸辦起了公事，不錯，我在這塊地方上挺抖，也很吃得開，可是背地裏或者往外去，你猜人傢會怎麽說？一口唾沫落了地，哼，鷹犬、爪牙、鷹爪孫，難聽的多着呢……”
李玉琪雙眉一揚，道：“我看看誰敢……”
“行，玉琪。”瘦削清癯老者一擡手，道：“別替三叔抱屈，也別替三叔不平，你不知道，三叔我寧可聽人駡，也不願瞧人衝着我躬身哈腰賠笑臉，遞嘻哈兒，一句一個褚老，一句一個三爺，那聽來刺耳，紮得我的心疼，倒不如誰把唾沫吐到我這張老臉上，擡手給我幾下子。”
李玉琪道：“三叔，您別這麽說，別人不知道，咱們自己人總知道，您當年受過人傢的，人傢找到了您頭上，您不能不報，更不能落個忘恩負義，那不是咱們這種人的為人。”
瘦削清癯老者一點頭，道：“話是不錯，多少年來我也衹有拿這個來安慰自己，要不然我早就提刀抹脖子了，哪還有臉活下去麽？棄宗忘祖，賣身投靠，這個罪名我擔不起，我寧可死也不願擔這個臭名兒……”
李玉琪道：“三叔，我說過，咱們自己人知道。”
瘦削清癯老者道：“當然，要不然你爹他們早就找我拔香頭了。”
李玉琪倏轉話鋒，道：“那……三叔，您把我叫到京裏來……”
“玉琪。”瘦削清癯老者搖頭說道：“那不能稱之為叫，應該說是請、藉、或者調將搬兵……”
李玉琪目光微凝，道：“調將搬兵？我不懂。”
瘦削清癯老者搖頭嘆道：“玉琪，聽你三叔慢慢說，是這麽回事兒……”
裝上煙，點着火，吸了兩口，接道：“三個月前，有人嚮查緝營密報了這麽一個消息，說東北的鬍子有跡象往京裏來……”
李玉琪截口說道：“三叔，我沒聽說過鬍子會越界作案。”
“是啊。”瘦削清癯老者道：“關外那幫鬍子衹在關外作案，燒殺劫掠，不可一世，就連大鏢局的鏢也不敢出那兩關兩口一步（山海、居庸、喜峰、古北），就別提他們有多猖獗，多霸道了，可是他們有一宗好處，從不往關裏進一步，這就跟那河裏的魚絶不會到岸上來一樣……”
李玉琪道：“那麽這消息……”
瘦削清癯老者道：“消息是那人從酒肆裏聽來的，酒後茶餘亂扯，根本沒一點根據，不可靠，我原就不信，果然，一晃三個月了，別說鬍子了，就連根鬍子茬兒也沒瞧見。”
李玉琪道：“那不是平安無事了麽？”
“誰說的？”瘦削清癯老者道：“要平安無事，我就不會冒招惹你爹之險，把你老遠地從開封調來了。”
李玉琪道：“這麽說不平安無事？”
瘦削清癯老者道：“當然。”
李玉琪道：“是鬍子悄悄地進來了？”
“不是。”瘦削清癯老者道：“有我褚三坐鎮，就憑他們，要想悄悄地進來可還不容易，這檔子事比鬍子還讓人頭痛……”
李玉琪“哦”了一聲道：“三叔，是……”
瘦削清癯老者褚三道：“飛賊。”
李玉琪倏然一笑道：“原來是飛賊……”
瘦削清癯老者褚三搖頭說道：“玉琪，別門縫裏瞧人，飛賊也有大小之分，要是那些小毛賊，你三叔也不會把你搬來了。”
李玉琪笑容微斂，道：“三叔，是大飛賊？”
瘦削清癯老者褚三道：“即使是大飛賊，就憑你三叔這塊招牌，這身所學，也該沒有應付不了的，實在說這班飛賊，我不知道該怎麽說他們好，總之，你三叔我栽了跟頭，我栽了大跟頭。”
李玉琪雙眉微揚，道：“三叔，這班？他們？”
褚三道：“是的，他們不衹一個，應該說是來了一幫，一個晚上同時在好幾個地方作案，你說那能是一個人麽？”
李玉琪道：“那是一幫，三叔，您跟他們朝過面了？”
褚三搖頭苦笑道：“要是跟他們朝過面，我這跟頭就不算栽得太大了，這張老臉也不會擡不出去，今兒個東鬧賊，明兒個西出事，我帶着人忙了近半個月，忙得焦頭爛額，卻顧東顧不了西，仍然是滿城風雨，我連根賊毛都沒瞧見，你說，玉琪，這個人是不是丟大了？”
李玉琪眉鋒微皺，道：“這麽厲害？這是哪一路的……”
褚三道：“天知道，除非能問問他們自己。”
李玉琪沉默了一下，道：“官傢衹怕很着急。”
“何衹着急？”褚三道：“簡直是震驚，一層一層往下交，最後到了九門提督衙門，提督爺限期破案，要不然連他都要倒黴。”
李玉琪搖頭說道：“這麽說我倒真小看了這幫人，三叔，您把我調來……”
褚三搖頭說道：“吃糧拿俸的有幾個真紮實辦事兒的，不錯，他們也在江湖上混過，能出手擡腿，舞刀動杖，衹是讓他們拿幾個小毛賊兒還能湊合，碰上稍微大一點兒的，連他們自己都保不住，哪還能拿賊辦事兒？平日裏對百姓，他們作威作福，兇橫粗暴，在這時候……唉，不提也罷。”
李玉琪道：“敢情官傢養的都是些酒囊飯桶？”
褚三一拍大腿，道：“一點兒也不錯，這四個字衹怕還擡舉了他們。”
李玉琪道：“三叔，據我所知，還有個侍衛營……”
褚三道：“人傢侍衛營是護衛紫禁地的，拿賊辦案是九門提督轄下查緝營的事，外邊鬧翻了天，衹要不礙着紫禁城，人傢吃飽了睡覺，翹着腿打盹兒，根本不聞不問。”
李玉琪道：“您調我來是想讓我幫個忙？”
褚三道：“你以為我調你來幹什麽的？”
李玉琪笑了笑道：“您都自認不行，我又能幫多大的忙？”
褚三一搖手，道：“玉琪，跟三叔別客氣，別人不知道我知道，你一身所學，就是我們老兄弟幾個聯手，也難接下二十招……”
李玉琪笑道：“三叔，您這是把我捧上了天，您不怕摔了我？”
褚三一搖頭，道：“玉琪，你是你爹的兒子，這不算什麽，可是你也是碧血丹心雪衣玉竜朱大俠的義子，這可就不得瞭瞭。”
李玉琪遲疑了一下，道：“三叔，您知道我義父的當年？”
褚三一點頭道：“我知道，聽你爹說過。”
李玉琪道：“您也知道老神仙玉蕭神劍閃電手夏的當年？”
褚三臉色一變，道：“玉琪，我也知道，你的意思是說……”
李玉琪道：“三叔，別讓玉琪說出口。”
褚三臉色大變，道：“我知道，玉琪，老神仙是先朝宗室，碧血丹心雪衣玉竜朱大俠當年更領袖日月盟，事跡轟轟烈烈，驚天地而泣鬼神，為……當朝視為心腹大患，聞風喪膽，而你偏偏是朱大俠的義子兼傳人……”
李玉琪道：“這本就是一代傳一代的事，老神仙跟我義父當年都說過這麽一句話，大漢民族，子子孫孫，永繼不絶……”
褚三神色黯淡，點頭說道：“是的，玉琪，大漢民族，子子孫孫，永繼不絶，而我這個大漢子孫，先朝遺民，卻……”搖頭苦笑，住口不言。
李玉琪道：“三叔，您……”
褚三搖頭說道：“玉琪，你三叔已入土半截，行將就木之年，算不了什麽，可是你鳳妹妹今年纔二十，到現在還沒婆傢……”
李玉琪—揚眉，道：“三叔……”
褚三嘆道：“玉琪，隨你了，我不該調你來，更不敢勉強你，你的立場跟我的立場幾乎是敵對的，這樣吧，就算我叫你到京裏來玩幾天的好了……”
李玉琪雙目猛睜，道：“三叔……”
褚三搖頭說道：“我不能讓你違背老神仙跟你義父傳下來的意旨，我更不能讓你棄宗忘祖，放棄你自己的立場，你想想看，你能麽？”
李玉琪口齒啓動了一下，沒有說話。
褚三擡手撫上李玉琪肩頭，道：“玉琪，天不早了，我纍了一天，想歇歇了，你也歇着去吧，你的住處你鳳妹妹已經收拾好了……”
李玉琪道：“三叔，我看我還是到……”
“到哪兒去？”褚三眼一蹬道：“無論怎麽說，我總是你三叔，你總是我的侄兒，我跟你爹的香頭一天沒拔，這關係就一天不變，你人到了京裏，難道我還能讓你去住客棧不成，去，找你鳳妹妹去。”他推着李玉琪站了起來。
入耳這段話，李玉琪有着異樣的感受，也泛起一陣激動，可是他沒說話，頭一低，轉身走出房外。
出房擡頭他便自一怔，大姑娘就站在房門口，嬌靨上籠罩着一片陰霾，看上去讓人心酸，她低低說了句：“跟我來。”邁步當先出了屋門。
李玉琪默默地跟在她身後，出屋門左轉到了隔壁廂房，推開了門，點上了燈，屋裏幹淨、整齊，被褥全是新的，就連那對綉花枕頭也是剛做好的。
李玉琪強笑說道：“鳳妹妹，謝謝你。”
大姑娘道：“別客氣，衹不知道你中意不中意。”
李玉琪忙道：“鳳妹妹為我收拾的，還能不中意？在我眼裏，把皇上的寢官給我我都不換。”
大姑娘擡眼輕註，淡然一笑道：“你會說話，讓人聽了……”她閉上了檀口，沒再說下去。
李玉琪道：“鳳妹妹，我說的是實話，你知道，我從小就不喜歡說假話……”
大姑娘淡然一笑道：“現在你我都長大了，十幾年了，人總是會變的，是不？”
李玉琪心往下一沉，道：“鳳妹妹，你怎麽說……”
大姑娘顧左右而言他，擡手一指床上，道：“聽爹說你要來，我連夜趕出來的，我天生心笨手拙，不會做活兒，就連煮飯也是一回鹹，一回淡的，你可別見笑。”
李玉琪忙道：“那怎麽會，我感激都怕來不及……”
大姑娘道：“感激，那是見外，也顯得生分，衹要你今後在這兒的這幾天裏能吃住舒服，別嫌就行了。”
李玉琪好生不安，道：“鳳妹妹，你這話不算見外，不算生分？”
大姑娘香唇邊掠過一絲輕淡笑意，道：“那我不說了，你歇息吧！”
李玉琪衹當她要走．忙道：“鳳妹妹，你坐會兒。”
大姑娘擡眼凝註，輕輕說道：“怎麽，有事兒麽？”
李玉琪沒話找話，不安地強笑說道：“鳳妹妹不生氣了？”
大姑娘道：“怎麽會，自己人嘛，再說，你在這兒也住不了幾天，難得來，我怎好讓這幾天在不理不踩的生氣中度過？”
李玉琪心又往下一沉，一陣激動，道：“鳳妹妹，你……你都聽見了？”
大姑娘淡然一笑道；“不必聽，原在我意料中，當爹日夜盼你來的時候我就說別抱太多的希望，因為你有不能稍動的立場……”
“哼！”了一聲，她接道：“說來說去都衹怪爹當年受了人傢的……”
李玉琪道：“鳳妹妹，一個報字你認為不該？”
大姑娘道：“倒不是不該，衹是他老人傢付出的太多了，包括他的聲名，他的身傢性命……”
李玉琪又一陣激動．道：“鳳妹妹．我……我，那幫飛賊真那麽厲害麽？”
大姑娘遲疑了一下，道：“爹瞞了你，我不瞞你，爹跟那幫飛賊朝過面，交過手。”
李玉琪“哦”地一聲，忙道：“鳳妹妹，情形……”
大姑娘截口說道：“要能拿住一個，不就可以破案交差了麽？”
李玉琪呆了一呆，道：“這麽說，他老人傢不是那幫人的對手？”
大姑娘道：“他老人傢沒能接下人傢十招。”
李玉琪臉色一變，道：“沒能接下人傢十招？這……這三叔為什麽不告訴我？”
大姑娘道：“爹一身傲骨，除了大伯、二伯跟當年的老神仙、朱大俠之外，曾服過誰？
你是他的晚輩，他怎好意思說？”
李玉琪心知大姑娘說得不錯，他這位三叔褚三在江湖上有頭有臉，跺跺腳江湖晃動，叱咤風雲，縱橫半生，同道們提起來都尊敬一聲褚三爺，褚三老而不名。
如今他老人傢竟栽在常見的飛賊手裏，而且沒能接下人傢十招，難怪他難受，難怪他引為奇恥大辱而不肯說。說句半點不假的話，這消息要是傳揚出去，那足能沸騰江湖，震動武林。
李玉琪沉默了半響，方始惑訝地自問道：“這是誰，不但能挫了三叔，而且沒讓他老人傢在手下走完十招，這是江湖上的哪一位……”
大姑娘低着頭接口道：“爹要有一點辦法，也不會老遠地把你調來了，你想想看，拿既拿不住，打又打不過，上面限期破案，限期一天近一天，你讓爹他怎麽辦？”
李玉琪雙眉一揚，道：“難道所謂上面就不為人傢想麽？”
大姑娘淡然一笑道：“他們衹替自己的頂子跟腦袋想，下面的就是拼了命也得拿賊破案交差，他們衹知道一層層的往下交……”
李玉琪道：“那讓他九門提督自己拿賊去，再不就另請高明。”
大姑娘淡笑搖頭，道：“話不是這麽說，俗話說得好，當一天和尚撞一天鐘，吃的是官傢的糧，拿的是官傢的俸，到了用你的時候怎麽能畏難退縮，爹要是個客位還好，偏偏他老人傢不是，而且還欠着人傢的，他老人傢認為連命賠進去都不多。”
李玉琪道：“假如把一切都賠進去，那就太多了，三叔沾上這個官傢也有不少日子了，再大的債也該還完了。”
大姑娘道：“苦就苦在他老人傢從來都不這麽想，他老人傢認為欠人傢的那一筆，這一輩子都還不完。”
李玉琪雙目一睜，道：“難道說他老人傢真打算替他們幹一輩子？”
大姑娘搖頭說道：“當初他們找上爹的時候，說的是三年，在這三年裏，爹為他們盡心盡力，三年一到，他們絶不敢讓爹在京裏多待一天，馬上送爹出城，可是你知道……”
淡然—笑，接道：“這個字沾不得，這個圈子也近不得，一旦沾上了，進去了，要想擺脫，可就難了，咱們看得見，打從最初到現在他們放過哪一個了，雍正年間的血滴子最厲害，衹要你生一點去心，半夜裏就會丟腦袋，這幾朝的大內侍衛們也不差，一年多前，有個出身關外的侍衛要走，什麽都交了，人也出了城，可是後來卻被人發現死在半路上，連屍首都沒人收……”
停了一停，她接着說道：“就憑這，誰敢輕言個去字，爹不是不知道，他老人傢早將榮辱生死置之度外，可是他老人傢不能不把我這個獨生女兒放在心上，為此，他不能走，也不敢走，縱然他們是真心真意放爹走，你知道，外面的人也容不了爹，江湖雖大，卻沒個安身之處，沾過這個字，進過這個圈兒的人，同道是絶不容他活着的，反正是這邊不殺你，那邊不容你，總而言之一句話，—旦沾上了，那後果……”搖搖頭，悲凄一笑，住口不言。
李玉琪靜靜的聽着，大姑娘把話說完，他仍沉默着，可是他的臉色很難看，看上去怕人。
大姑娘也略略沉默了一下，然後展顔強笑，道：“我不多說了，你也別多想了，反正你在京裏也待不了幾天，別讓這些事兒煩了你，爹既然沾上了，我是他的女兒，也衹有聽命於天了，你心情放開朗點兒，早點兒睡，明兒個我做幾個菜給你吃，然後我陪你好好玩幾天……”
李玉琪猛然擡頭，雙眉高揚，兩眼圓睜，威芒暴射，神態怕人，叫道：“鳳妹妹……”
大姑娘柔婉一笑道：“別說了，十幾年不見了，好不容易見了面，你在這兒待的幾天裏，要讓你吃住不舒服，我會一輩子不安。睡吧，我走了，洗臉水我打好了，就在墻角那邊，別忘了熄燈，也別忘了蓋被，後半夜涼。”
說完了話，大姑娘頭一低，走了。李玉琪呆呆地站在那兒，沒動，也沒說話。
大姑娘說的一些話，跟這臨去時的左叮嚀，右囑咐，代表着上—代的深交，以及他這一代兒時的那段可貴友愛。
換個人誰會對他說這些？誰又會左一句叮嚀，右一句囑咐，李玉琪衹覺那一句句，一聲聲，像針，像鋼針，紮在心頭。
他沒洗臉，但熄了燈；他上了床，但沒脫衣裳。直挺挺地躺在床上，手放在胸前，眼望着房頂，腦海裏裝的很多，可也像一片空白，什麽都沒有。
驀地，一股輕淡的幽香鑽進鼻子裏，他一怔，旋即明白，這股輕淡幽香來自頭下的綉花枕頭，他的心又為之一震。
心神經過這—震，他的腦海裏更亂了。的確，這是很難選擇的。
在他來說，如今肩頭上像頂着一座泰山。他不知道是什麽時候，也不知道經過了多久……
驀地，眼前一亮，他猛睜雙目，微微一怔，翻身躍起，窗外已然大亮，躍起時纔發現，被子從身上滑了下去，他記得，清楚地記得，隔晚他沒蓋被子，便連伸手去碰也沒碰一下。
他坐在床邊上，呆呆地，是沒睡醒，要不就是發了愣？
不一會，輕盈步履響動，門上響起了輕微的剝啄聲，還有大姑娘輕而甜美的話聲：“玉琪哥，起來了麽？”
李玉琪倏然驚醒，連忙站了起來，道：“是鳳妹妹麽？請進來。”
門開處大姑娘走了進來，李玉琪看得清楚，大姑娘換了另一身褂褲，光梳頭，淨洗臉，蛾眉淡掃脂粉未施，那張嬌靨，那張昨晚上見面時還白裏透紅的嬌庸，如今那嬌紅沒有了，有點蒼白，那雙清澈、深邃的美目，有點失神，也有點紅紅的，他心裏又一陣難受。
大姑娘美目深註，未語先笑：“什麽時候起來的？”
李玉琪忙道：“剛起來，我剛起來……”窘迫強笑，又接道：“真不好意思，頭一天就睡到太陽老高。”
大姑娘含笑瞟了他—眼，道：“你又不是新媳婦兒，怕什麽？”
李玉琪強笑了一下，道：“三叔呢，他老人傢起來了麽？”
大姑娘道：“早走了，天剛亮就走了，吃這碗公事飯沒那麽容易，替人傢幹，不能像老太爺似的享福。”說着，走近床前，伸手就要疊被子。
李玉琪搶上一步按住了大姑娘的玉手，道：“鳳妹妹，我不敢，讓我自己來。”
大姑娘擡眼輕瞟，含笑說道：“跟我還客氣，要讓你疊不知會疊成什麽樣兒，洗臉去，我等着你吃飯呢。”
李玉琪一怔，道：“怎麽，你還沒吃？”
大姑娘道：“等你一塊兒吃不好麽？”
李玉琪道：“三叔吃過了？”
大姑娘道：“吃過了，他老人傢吃得早。”
往日三叔什麽時候吃飯，大姑娘她絶不可能耗到如今，而今兒個她到現在還沒吃，這……
李玉琪心裏又一陣難受。
衹聽大姑娘低低說道：“放開我，洗臉去。”
李玉琪這纔發現自己的手仍抓在大姑娘那欺雪賽霜，柔若無骨的玉手上，他心一跳，臉一熱，忙抽回了手。
兒時握手嬉戲，小心靈裏沒什麽感受，而今，十五年後的今天，一個是玉樹臨風俊漢子，一個是亭亭玉立大姑娘，不但懂事，而且成熟，當兩衹手兒再相觸時，那感受便跟十五年前截然不同了。
可不是麽？李玉琪心跳臉熱，大姑娘她不也紅雲滿面，且透過了那雪白嬌嫩的耳根麽？
看見了這，李玉琪衹覺得臉上更熱，心跳得更厲害，他窘迫而不安地囁嚅道：“鳳妹妹，別怪我，我無意……”他這能算機靈？不描還好，越描越黑，傻子。
瞧，大姑娘低下了頭，話輕得令人難聽見：“誰惱你了，快洗臉去吧。”
李玉琪畢竟聽見了，忙應了一聲，往後退去。
洗着臉，他沒話找話，問了一句：“鳳妹妹，是誰給我蓋的被子？”
“爹。”大姑娘道：“還說呢，爹叨嘮了大半天了，說你這麽大了，還跟個小孩子似的，連被子都不知道蓋。”
這，也衹有親人才會留意。李玉琪沉默了，旋即他丟下手巾走了過來。
大姑娘已把床上收拾好了，望着他含笑說道：“走吧，那邊吃飯去！”
大姑娘等他先走，可是他沒動，卻凝目說道：“鳳妹妹，昨晚上燈花兒爆了沒有？”
大姑娘微微一愕，可是她冰雪聰明，玲瓏剔透，旋即就明白了，神色一黯，臉色微變，強笑說道：“你來了，燈花怎會不爆？”
李玉琪心裏的難受帶到了臉上，道：“鳳妹妹，你這是……”
大姑娘頭一低，道：“我餓了，你不餓麽，走吧，飯菜都涼了。”
李玉琪口齒啓動了一下，但他沒再說話，雙眉一揚，邁步跟着走了出去……
有大姑娘陪伴着，日子好打發，也令人有衹恨日短之感，一晃三天，大姑娘丟下一切，關門落鎖，陪着李玉琪遍遊燕京八景，除了西山霽雪不是時候，沒看着之外，其他的是足跡遍歷，人影兒成雙，全到了。
其間，就連文丞相祠、謝壘山柯、鬆筠庵、陶然亭、香塚、鸚鵡塚、白塔寺、法源寺、天寒寺、五塔寺、大鐘寺、白雲觀都沒放過。
李玉琪對白雲觀有偏愛，衹因為這座道觀跟他的義父碧血丹心雪衣玉竜朱漢民有淵源。
大姑娘褚鳳棲則獨留戀那座香墳。
香塚究竟是何人之墓，推擬甚多，傳說不一。
有人說是香妃的玉骨埋處。
也有人說是京師名妓菁雲不欲嫁重利輕別離的富賈，自盡死，葬於此。
鳳棲愛的是塚旁那塊小碣：
“浩浩愁，茫茫劫，短歌終，明月缺，鬱鬱佳城，中有碧血，碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絶，是耶非耶，化為蝴蝶。”
這三天，鳳棲陰霾盡掃，嬌豔照人，充分地流露出女兒傢特有的嬌、甜、美，跟溫柔。
褚三也笑口常開，絶口不提拿賊的事。
然而，李玉琪的心情，卻不如他那表面……
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瀟湘子 掃描，小糊塗仙 OCR，
這戶人傢一圈竹籬，三幾間瓦房，一點也不像北方的四合院子，倒有點像江南典型的農傢。
今夜有月，是一彎上弦鈎月，一彎金鈎，懸挂在碧空，便是加上那點點數不清的繁星，光綫也黯淡得很。
在昏暗的月色下看，這戶人傢門前垂着一株大柳樹，柳條兒拂水，夜風過處，增添不少寧靜的美。
那圈竹籬，就在這株柳樹後，一圈兒，密密的，兩扇柴扉，門頭、門裏，都貼着春聯。
經過多少日子的風吹，雨打，太陽曬，春聯色褪了，紙也破了，字跡也模糊了，不過依稀可辨，那寫得是：
五律調元銘鎸柏葉，
璇園啓淑信報梅花。
擡頭往上看，門頭上那一條衹剩了一角紅紙。夜深人靜，四野無聲，聲在樹間。
這戶人傢靜悄悄的，竹籬內透出一綫燈光，衹瞧不見人影，聽不見人聲，想必人傢睡了。
就在這時候，這戶人傢門前背着手踱來個人，人似臨風玉樹，灑脫、飄逸、倜儻不群，是那位李七郎。
李七郎在門口一丈外停步，擡眼端詳了一陣，微笑點頭，說了這麽一句：“是這兒了，好地方，鬧中取靜，他老人傢真會享受。”邁步到了門前，擡手輕叩柴扉。
剝啄聲方起，竹籬內響起了一個脆生生的甜美話聲：“您等等，我就來。”
隨即，門聲響動，有人出了屋，步履輕捷，飛一般地到了柴扉後，脆生生的甜美話聲近在眼前，是埋怨：“今兒個怎麽那麽晚哪，您準是又喝酒去了。”
兩扇柴扉豁然而開：“喲，不是……”
開門的，是位身穿褂褲的大姑娘，體態剛健婀娜，亭亭玉立，那身淡青色的單薄褂褲，不寬不窄恰好合身。
一排劉海下，是雙長長的眉跟一對水汪汪的鳳目，那條烏油油的大辮子，就垂在酥胸前。
她美，美得跟戲園子裏那位看戲的大姑娘與金玉環又自不同。
那位看戲的大姑娘清麗而雍容。金玉環美豔而豪放。
眼前這位各兼大姑娘跟金玉環的一半兒，她美，但眉宇間洋溢着一股讓人不敢直視的冷威。
如今，一句話沒說完，她睜圓了鳳目，半張着檀口，呆了一呆，然後望着門外這位年輕人訝然道：“你是……你找誰？”
李七郎也有着一剎那的錯愕，旋即他微笑說道：“請問，這兒是不是住着一位姓褚的老人傢？”
大姑娘未置是否，又問道：“你貴姓，找姓褚的有什麽事？”
李七郎含笑說道：“姑娘，我姓李，遠道來的，特來拜訪褚老人傢。”
大姑娘輕“哦”一聲道：“這兒是姓褚沒錯，可是他老人傢不在傢。”
李七郎“噢”了一聲道：“那真不湊巧，姑娘是褚老人傢的……”
大姑娘道：“他老人傢是我爹。”
李七郎“哦”地一聲道：“原來是老人傢的令嬡，褚姑娘當面，我失敬。”他抱了抱拳。
大姑娘忙淺答一禮，道：“不敢當，別客氣，你找我爹有什麽事麽，請留句話……”
李七郎道：“留話不方便，我看我還是等褚老人傢回來吧，姑娘，能讓我進去坐坐麽？”
大姑娘臉一紅，忙道：“我爹不在傢……”
李七郎道：“就因為褚老人傢不在傢，我纔要等他老人傢回來。”
大姑娘道：“那……你有什麽急事兒麽？”
李七郎搖頭道：“我不急……”
大姑娘道：“那你住哪兒，請告訴我一聲，等我爹回來後，我告訴他，讓他老人傢到你住的地方找你去。”
李七郎道：“姑娘，我剛進城，還沒找地方住，這也是我頭一回到京裏來，人生地不熟，一時也找不到……”
大姑娘拍手往南一指，道：“從這兒往南去不遠，那兒有傢客棧……”
李七郎道：“我這個人生平就怕住客棧，跳蚤、臭蟲滿炕都是，被褥也是這個蓋，那個蓋的，太不幹淨……”
大姑娘微微揚了眉梢兒，道：“那……你要是非等我爹回來不可的話，就請你在外邊等等吧，他老人傢該快回來了。“說完了話，往後微退一步，就要關門。
李七郎擡手一擋，忙道：“姑娘，慢點兒，慢點兒，我這個人天生膽小，大黑夜裏，這兒又沒有行人，我可真有點怕……”
大姑娘眉梢兒又揚高了三分，李七郎飛快說道：“再說，夜深露重，我衣衫單薄，站在外邊豈不要凍壞了我，姑娘何忍？請行行好，讓我……”
大姑娘花容變了色，冷然說道：“你這個人怎麽……看你樣子挺不凡的，怎麽一點禮數都不懂，我爹不在傢，我一個姑娘傢能讓你進來坐麽？”
李七郎忙道：“我知道，衹是姑娘……”
大姑娘道：“你說你姓什麽？”
李七郎道：“姑娘怎麽這麽健忘？李，十八子李。”
大姑娘道：“哪兒來的？”
李七郎道：“遠道。”
大姑娘道：“總該有個地名兒，你來的那個地方沒名兒麽？”
李七郎道：“自然有，不但地方大，而且名兒還挺響亮，中州汴梁，也就是河南開封府，姑娘聽說過麽？”
大姑娘道：“聽說過，你是個幹什麽的？”
李七郎道：“姑娘問這個呀？哈，我幹的事兒多了，打柴、做飯、洗衣服、讀書、寫文章………我都說不過來。”
大姑娘鳳目一瞪，“誰問你這個了，我不是問你……我問你是幹什麽的？”
李七郎肩頭一聳，攤手說道：“我，我自己也不知道我是個幹什麽的……真要說起來，我該是個吃閑飯的……”
大姑娘冷笑一聲道：“果然是個遊手好閑，不務正業的無賴，糟蹋你這一表……告訴你，上門找事兒你要看清楚人傢。”
李七郎一怔忙道：“哎，哎，姑娘，你怎麽駡人……”
大姑娘道：“這算便宜，你走不走？你要再不走我還要打人哪。”
李七郎“哎喲”一聲，往後便退，瞪着眼道：“姑娘，你，你怎麽能打人？這不是褚傢麽……”
大姑娘道：“是褚傢，褚傢的人不好欺負，要不是我爹……今兒個我就非打爛你的嘴，打斷你的腿不可，滾！”砰然一聲，關上了兩扇柴扉。
李七郎怔在那兒，一直聽見屋門響，他纔倏然一笑，搖頭說道：“厲害不減當年，多少年沒見這副兇模樣兒了……”
“多少年，十五年了，一晃可不十五年了麽，十五年不見，不想她竟長得這麽高，這麽大了，真是黃毛丫頭……”
輕笑一聲，改口說道：“天，這要讓她聽見了，那可要吃不完兜着走，今後在北京的這段日子，就別想她再理我了……”—點頭，接道：“好吧，我等，就在這外邊兒等好了。”
轉身走了開去，就在不遠處一塊大石頭上坐了下來。他聽見了窗戶響，他笑了笑，衹當沒聽見。
過不一會兒，突然站了起來，背着手就在那塊大石頭前踱了起來，轉眼間，遠處傳來了步履聲，輕捷穩健異常。
再看時，夜色中數十丈外走來了一個人，不，一條人影，瘦瘦的身材，穿一件大褂。
近了，轉眼間來人走近了，藉着昏暗月色看，那是位瘦削的清癯老者，看上去有五十多歲，長眉鳳目，鼻正口方，唇上留着兩撇小鬍子，不怒而威，眼神犀利逼人。
他看見了李七郎的背影，先是一怔，繼而脫口喚道：“可是玉琪？”
李七郎轉身一揖至地，道：“玉琪見過三叔，您安好。”
瘦削清癯老者神情一喜，閃身掠了過來，好快，近前一把抄起李七郎雙手，鳳目暴睜，須發皆動，道：“玉琪，果然是你，想死三叔了，站直了，頭擡起來，讓三叔瞧瞧……”
李七郎俊面微紅，擡起了頭，笑道：“三叔，您這是……”
瘦削清癯老者目光一凝，立即“嘖嘖”有聲地道：“好俊的人品，打着燈籠挨個兒挑也挑不出來，就憑這，怕不一路轟動到北京城，告訴三叔，多少大姑娘、小媳婦兒跟了來？”
李七郎紅着臉窘笑說道：“您老風趣不減當年，衹是不該見面就鱢人……”
瘦削清癯老者手一抖，輕喝說道：“說，咱爺兒倆多少年沒見了？”
李七郎道：“跟您，怕也有個五六年了。”
瘦削清癯老者手—鬆道：“好記性，可不是有五六年了，瞧，三叔頭髮白了，老—輩的都老了，你們這晚一輩的，焉得不個個長大成人？你爹安好？”
李七郎斂去笑容，一欠身道：“謝謝您，他老人傢安好。”
瘦削清癯老者感慨地道：“老哥兒們也有多年沒見了，衹怕他比我老得更多……”目光一凝，道：“你什麽時候到的？”
李七郎道：“接到您的信就動身，今兒晚上剛到。”
瘦削清癯老者道：“既然到了，為什麽不到傢裏坐，卻站在門口吃風？……”
李七郎倏然一笑道：“我不敢，鳳妹妹要揍我……”
瘦削清癯老者鳳目一睜，道：“你惹了她了？”
李七郎道：“我認出了她，她沒認出是我。”
瘦削清癯老者倏然一笑，輕嘆說道：“也難怪，你們倆總有……”
李七郎道：“三叔，整整十五年。”
瘦削清癯老者一點頭道：“可不是整整十五年了麽？那時候她五歲你十歲，她哪有你記的事兒多，玉琪，好受麽？”
“好受？”李七郎笑道：“她要打爛我的嘴，還要打斷我的腿，跟小時候一樣兇，我算是怕定了她啦。”
瘦削清癯老者失笑說道：“那怎麽行，往後日子長着哪，男子漢，大丈夫，怎麽能怕她，走，傢裏去，三叔給你保駕。”拉起李七郎就往傢門走。
走了兩步，轉回臉來一笑說道：“說真的，我這個爹有時候也得讓她三分。”
李七郎笑了……，到了竹籬前，瘦削清癯老者舉手敲了柴扉。
這回，大姑娘在屋裏問了一聲：“誰呀？”
瘦削清癯老者立即應道：“爹回來了，快開門。”
屋門一響，大姑娘人已到了柴扉後，小嘴兒嘮叨着：“一出去就這麽晚纔回來，像今兒個，您也不看看是什麽時候了？就知道把人傢一個人放在傢裏……”兩扇柴扉開了，大姑娘又怔住了。
瘦削清癯老者微微一笑道：“丫頭，今兒個誰惹了你呀，衝着爹發火兒，瞧瞧，誰來了，留神把人傢嚇跑了，認識了麽？是你琪哥。”
大姑娘鳳目一睜，叫道：“他，他是玉琪……”
李七郎一揖到地，道：“玉琪見過鳳妹妹，多年不見了，鳳妹妹好。”
大姑娘驚喜欲絶，門裏伸手，就要來拉，突然，她一摔手跺了綉花鞋，紅着臉，叱道：
“你……玉琪，你可惡。”扭身擰腰，飛一般地撲進了屋裏。
瘦削清癯老者哈哈笑道：“得，拉臉了，這叫做火上澆袖，玉琪，你惹的禍大了，快跟我進去賠罪去吧，要不你就沒飯吃了。”拉着李玉琪行了進去。
瘦削清癯老者前頭走，一條腿剛跨進門檻，屋裏響起了大姑娘薄怒的話聲，是輕喝：
“站住，我不許他踩進我傢門兒。”
瘦削清癯老者笑道：“丫頭，你……”
大姑娘在屋裏叫道：“別說我沒打招呼，那個無賴敢進褚傢的門兒，留神我拿彈弓打瞎他的眼，話是我說的，我……”
瘦削清癯老者沒理會，拉着李七郎進了屋，忽地一聲弓弦響，從左邊屋裏飛出一物，砰然—聲打在門頭上，它墜了地，既白又亮，在地上滾，是粒指頭般大小鋼丸。
瘦削清癯老者一怔，叫道：“丫頭，你怎麽真……”
李七郎低低笑道：“三叔，您的親傳，鳳妹妹這麽不濟事麽？要是當了真，她就不會嚮門頭上招呼了。”
瘦削清癯老者一怔，失笑道：“玉琪，還是你行……”
“誰說的？”大姑娘在屋裏叫道：“留神這一顆。”
弓弦再響，又一顆鋼丸，直奔李七郎面門打到。瘦削清癯老者瞼色一變，就要伸手，李七郎扯了他一下，擡手撫臉，“哎喲”—聲，蹲了下去。
瘦削清癯老者一笑，喝道：“丫頭，你……玉琪，玉琪，你……”
“玉琪。”一聲尖叫，屋裏手提着鐵背弓撲出了大姑娘，她花容失色，近前丟弓蹲下了嬌軀：“玉琪，我……”
李七郎猛可裏站了起來，左手二指捏着那顆鋼丸，咧嘴一笑，道：“鳳妹妹，把我的眼睫毛打斷了好幾根。”
大姑娘一怔，這纔恍悟上了惡當，嬌軀一長，一下子竄了起來，嬌靨通紅，蛾眉倒竪，叫道：“玉琪，你可恨，你還敢……”
李七郎舉手一揖，道：“衹此一次，下不為例，鳳妹妹千萬恕罪。”
大姑娘香唇撇，想笑，但她卻哼了一聲，轉身走了。
李七郎忙道：“鳳妹妹……”
大姑娘頭也沒回，嗔道：“別叫我，褚鳳棲不認識輕薄……無賴。”
掀簾進了房。李七郎搖頭苦笑。
瘦削清癯老者一擺手，道：“沒規矩，簡直越來越不像話，別理她，走，跟三叔到房裏聊去。”他拉着李七郎進了左邊一間房。
進了房，點上燈，燈光下看，這該是瘦削清癯老者的書房，窗明幾淨，點塵不染，擺設簡單了些，但雅緻。
到了桌前，瘦削清癯老者一擡手，道：“玉琪，坐，咱爺兒倆聊，我就不信她能……”
一頓喝道：“丫頭，給沏壺茶來。”
隔房傳來大姑娘的話聲：“早沏好了，就在您跟前。”
瘦削清癯老者凝目一看，倏然失笑，可不是麽，一壺茶就在桌子上，還直冒熱氣兒呢。
他一斂笑容，又喝道：“我瞧見了，過來給倒上。”
大姑娘在隔房道：“誰想喝誰自己倒。”
瘦削清癯老者道：“你爹要喝。”
“那……他是晚輩，不能讓他給您倒麽？”
瘦削清癯老者一怔搖了頭，道：“好丫頭。”伸手就去拿茶壺。
李玉琪忙道：“鳳妹妹說得對，該我來。”
他後發先至，伸手拿起了茶壺。隔房又傳過大姑娘的聲音：“誰要敢再提我那個鳳字……”
瘦削清癯老者笑道：“丫頭，別沒完沒了，不依不饒的，隔着墻你能拿誰怎麽樣呀，你不是橫麽？過這邊來呀。”隔房沒有了聲息。
李玉琪倒好了兩杯茶，瘦削清癯老者探腰摸出了一根旱煙袋，香妃竹的桿兒，翡翠嘴兒，那鍋兒黑黝黝的，既不是銅也不是鐵，不知道是什麽打造的。
他裝上了一袋煙，火石一打點上了，吸了那麽兩口，鼻子裏、嘴裏冒着煙，開了口：
“玉琪，這趟路上走了多久？”
李玉琪道：“沒多少日子，您不是在信上說不怎麽急，所以我就一路閑蕩着往北來了，連匹馬都沒買。”
瘦削清癯老者微一搖頭，道：“還好你在路上沒怎麽耽擱……”
翹腿在鞋上磕了磕煙袋，接道：“這件事說不急，也不急，說急，它還真急……”
李玉琪“哦”地一聲道：“三叔，什麽事兒？”
瘦削清癯老者道：“你知道你爹的脾氣，我比你知道得更清楚，把兄弟幾個各自東西，打當年散居各地之後，他每年總要各處跑一道，可就從沒到我這個老三這兒來過，你明白為什麽？”
李玉琪微一點頭，道：“我知道，他老人傢是過於固執了些。”
“不，玉琪。”瘦削清癯老者搖頭說道：“我知道你是幫你三叔說話，這不能怪你爹固執，要怪衹能怪我這個老三沒志氣，有點軟……”
李玉琪道：“三叔，您怎好這麽說？”
“不是麽？”瘦削清癯老者自嘲一笑道：“把兄弟幾個打從換帖插香到現在，個個挺胸昂首闊步，唯獨我這個老三看來是越來越沒出息，最後終於沾上了一個官字，投身六扇門，吃糧拿俸辦起了公事，不錯，我在這塊地方上挺抖，也很吃得開，可是背地裏或者往外去，你猜人傢會怎麽說？一口唾沫落了地，哼，鷹犬、爪牙、鷹爪孫，難聽的多着呢……”
李玉琪雙眉一揚，道：“我看看誰敢……”
“行，玉琪。”瘦削清癯老者一擡手，道：“別替三叔抱屈，也別替三叔不平，你不知道，三叔我寧可聽人駡，也不願瞧人衝着我躬身哈腰賠笑臉，遞嘻哈兒，一句一個褚老，一句一個三爺，那聽來刺耳，紮得我的心疼，倒不如誰把唾沫吐到我這張老臉上，擡手給我幾下子。”
李玉琪道：“三叔，您別這麽說，別人不知道，咱們自己人總知道，您當年受過人傢的，人傢找到了您頭上，您不能不報，更不能落個忘恩負義，那不是咱們這種人的為人。”
瘦削清癯老者一點頭，道：“話是不錯，多少年來我也衹有拿這個來安慰自己，要不然我早就提刀抹脖子了，哪還有臉活下去麽？棄宗忘祖，賣身投靠，這個罪名我擔不起，我寧可死也不願擔這個臭名兒……”
李玉琪道：“三叔，我說過，咱們自己人知道。”
瘦削清癯老者道：“當然，要不然你爹他們早就找我拔香頭了。”
李玉琪倏轉話鋒，道：“那……三叔，您把我叫到京裏來……”
“玉琪。”瘦削清癯老者搖頭說道：“那不能稱之為叫，應該說是請、藉、或者調將搬兵……”
李玉琪目光微凝，道：“調將搬兵？我不懂。”
瘦削清癯老者搖頭嘆道：“玉琪，聽你三叔慢慢說，是這麽回事兒……”
裝上煙，點着火，吸了兩口，接道：“三個月前，有人嚮查緝營密報了這麽一個消息，說東北的鬍子有跡象往京裏來……”
李玉琪截口說道：“三叔，我沒聽說過鬍子會越界作案。”
“是啊。”瘦削清癯老者道：“關外那幫鬍子衹在關外作案，燒殺劫掠，不可一世，就連大鏢局的鏢也不敢出那兩關兩口一步（山海、居庸、喜峰、古北），就別提他們有多猖獗，多霸道了，可是他們有一宗好處，從不往關裏進一步，這就跟那河裏的魚絶不會到岸上來一樣……”
李玉琪道：“那麽這消息……”
瘦削清癯老者道：“消息是那人從酒肆裏聽來的，酒後茶餘亂扯，根本沒一點根據，不可靠，我原就不信，果然，一晃三個月了，別說鬍子了，就連根鬍子茬兒也沒瞧見。”
李玉琪道：“那不是平安無事了麽？”
“誰說的？”瘦削清癯老者道：“要平安無事，我就不會冒招惹你爹之險，把你老遠地從開封調來了。”
李玉琪道：“這麽說不平安無事？”
瘦削清癯老者道：“當然。”
李玉琪道：“是鬍子悄悄地進來了？”
“不是。”瘦削清癯老者道：“有我褚三坐鎮，就憑他們，要想悄悄地進來可還不容易，這檔子事比鬍子還讓人頭痛……”
李玉琪“哦”了一聲道：“三叔，是……”
瘦削清癯老者褚三道：“飛賊。”
李玉琪倏然一笑道：“原來是飛賊……”
瘦削清癯老者褚三搖頭說道：“玉琪，別門縫裏瞧人，飛賊也有大小之分，要是那些小毛賊，你三叔也不會把你搬來了。”
李玉琪笑容微斂，道：“三叔，是大飛賊？”
瘦削清癯老者褚三道：“即使是大飛賊，就憑你三叔這塊招牌，這身所學，也該沒有應付不了的，實在說這班飛賊，我不知道該怎麽說他們好，總之，你三叔我栽了跟頭，我栽了大跟頭。”
李玉琪雙眉微揚，道：“三叔，這班？他們？”
褚三道：“是的，他們不衹一個，應該說是來了一幫，一個晚上同時在好幾個地方作案，你說那能是一個人麽？”
李玉琪道：“那是一幫，三叔，您跟他們朝過面了？”
褚三搖頭苦笑道：“要是跟他們朝過面，我這跟頭就不算栽得太大了，這張老臉也不會擡不出去，今兒個東鬧賊，明兒個西出事，我帶着人忙了近半個月，忙得焦頭爛額，卻顧東顧不了西，仍然是滿城風雨，我連根賊毛都沒瞧見，你說，玉琪，這個人是不是丟大了？”
李玉琪眉鋒微皺，道：“這麽厲害？這是哪一路的……”
褚三道：“天知道，除非能問問他們自己。”
李玉琪沉默了一下，道：“官傢衹怕很着急。”
“何衹着急？”褚三道：“簡直是震驚，一層一層往下交，最後到了九門提督衙門，提督爺限期破案，要不然連他都要倒黴。”
李玉琪搖頭說道：“這麽說我倒真小看了這幫人，三叔，您把我調來……”
褚三搖頭說道：“吃糧拿俸的有幾個真紮實辦事兒的，不錯，他們也在江湖上混過，能出手擡腿，舞刀動杖，衹是讓他們拿幾個小毛賊兒還能湊合，碰上稍微大一點兒的，連他們自己都保不住，哪還能拿賊辦事兒？平日裏對百姓，他們作威作福，兇橫粗暴，在這時候……唉，不提也罷。”
李玉琪道：“敢情官傢養的都是些酒囊飯桶？”
褚三一拍大腿，道：“一點兒也不錯，這四個字衹怕還擡舉了他們。”
李玉琪道：“三叔，據我所知，還有個侍衛營……”
褚三道：“人傢侍衛營是護衛紫禁地的，拿賊辦案是九門提督轄下查緝營的事，外邊鬧翻了天，衹要不礙着紫禁城，人傢吃飽了睡覺，翹着腿打盹兒，根本不聞不問。”
李玉琪道：“您調我來是想讓我幫個忙？”
褚三道：“你以為我調你來幹什麽的？”
李玉琪笑了笑道：“您都自認不行，我又能幫多大的忙？”
褚三一搖手，道：“玉琪，跟三叔別客氣，別人不知道我知道，你一身所學，就是我們老兄弟幾個聯手，也難接下二十招……”
李玉琪笑道：“三叔，您這是把我捧上了天，您不怕摔了我？”
褚三一搖頭，道：“玉琪，你是你爹的兒子，這不算什麽，可是你也是碧血丹心雪衣玉竜朱大俠的義子，這可就不得瞭瞭。”
李玉琪遲疑了一下，道：“三叔，您知道我義父的當年？”
褚三一點頭道：“我知道，聽你爹說過。”
李玉琪道：“您也知道老神仙玉蕭神劍閃電手夏的當年？”
褚三臉色一變，道：“玉琪，我也知道，你的意思是說……”
李玉琪道：“三叔，別讓玉琪說出口。”
褚三臉色大變，道：“我知道，玉琪，老神仙是先朝宗室，碧血丹心雪衣玉竜朱大俠當年更領袖日月盟，事跡轟轟烈烈，驚天地而泣鬼神，為……當朝視為心腹大患，聞風喪膽，而你偏偏是朱大俠的義子兼傳人……”
李玉琪道：“這本就是一代傳一代的事，老神仙跟我義父當年都說過這麽一句話，大漢民族，子子孫孫，永繼不絶……”
褚三神色黯淡，點頭說道：“是的，玉琪，大漢民族，子子孫孫，永繼不絶，而我這個大漢子孫，先朝遺民，卻……”搖頭苦笑，住口不言。
李玉琪道：“三叔，您……”
褚三搖頭說道：“玉琪，你三叔已入土半截，行將就木之年，算不了什麽，可是你鳳妹妹今年纔二十，到現在還沒婆傢……”
李玉琪—揚眉，道：“三叔……”
褚三嘆道：“玉琪，隨你了，我不該調你來，更不敢勉強你，你的立場跟我的立場幾乎是敵對的，這樣吧，就算我叫你到京裏來玩幾天的好了……”
李玉琪雙目猛睜，道：“三叔……”
褚三搖頭說道：“我不能讓你違背老神仙跟你義父傳下來的意旨，我更不能讓你棄宗忘祖，放棄你自己的立場，你想想看，你能麽？”
李玉琪口齒啓動了一下，沒有說話。
褚三擡手撫上李玉琪肩頭，道：“玉琪，天不早了，我纍了一天，想歇歇了，你也歇着去吧，你的住處你鳳妹妹已經收拾好了……”
李玉琪道：“三叔，我看我還是到……”
“到哪兒去？”褚三眼一蹬道：“無論怎麽說，我總是你三叔，你總是我的侄兒，我跟你爹的香頭一天沒拔，這關係就一天不變，你人到了京裏，難道我還能讓你去住客棧不成，去，找你鳳妹妹去。”他推着李玉琪站了起來。
入耳這段話，李玉琪有着異樣的感受，也泛起一陣激動，可是他沒說話，頭一低，轉身走出房外。
出房擡頭他便自一怔，大姑娘就站在房門口，嬌靨上籠罩着一片陰霾，看上去讓人心酸，她低低說了句：“跟我來。”邁步當先出了屋門。
李玉琪默默地跟在她身後，出屋門左轉到了隔壁廂房，推開了門，點上了燈，屋裏幹淨、整齊，被褥全是新的，就連那對綉花枕頭也是剛做好的。
李玉琪強笑說道：“鳳妹妹，謝謝你。”
大姑娘道：“別客氣，衹不知道你中意不中意。”
李玉琪忙道：“鳳妹妹為我收拾的，還能不中意？在我眼裏，把皇上的寢官給我我都不換。”
大姑娘擡眼輕註，淡然一笑道：“你會說話，讓人聽了……”她閉上了檀口，沒再說下去。
李玉琪道：“鳳妹妹，我說的是實話，你知道，我從小就不喜歡說假話……”
大姑娘淡然一笑道：“現在你我都長大了，十幾年了，人總是會變的，是不？”
李玉琪心往下一沉，道：“鳳妹妹，你怎麽說……”
大姑娘顧左右而言他，擡手一指床上，道：“聽爹說你要來，我連夜趕出來的，我天生心笨手拙，不會做活兒，就連煮飯也是一回鹹，一回淡的，你可別見笑。”
李玉琪忙道：“那怎麽會，我感激都怕來不及……”
大姑娘道：“感激，那是見外，也顯得生分，衹要你今後在這兒的這幾天裏能吃住舒服，別嫌就行了。”
李玉琪好生不安，道：“鳳妹妹，你這話不算見外，不算生分？”
大姑娘香唇邊掠過一絲輕淡笑意，道：“那我不說了，你歇息吧！”
李玉琪衹當她要走．忙道：“鳳妹妹，你坐會兒。”
大姑娘擡眼凝註，輕輕說道：“怎麽，有事兒麽？”
李玉琪沒話找話，不安地強笑說道：“鳳妹妹不生氣了？”
大姑娘道：“怎麽會，自己人嘛，再說，你在這兒也住不了幾天，難得來，我怎好讓這幾天在不理不踩的生氣中度過？”
李玉琪心又往下一沉，一陣激動，道：“鳳妹妹，你……你都聽見了？”
大姑娘淡然一笑道；“不必聽，原在我意料中，當爹日夜盼你來的時候我就說別抱太多的希望，因為你有不能稍動的立場……”
“哼！”了一聲，她接道：“說來說去都衹怪爹當年受了人傢的……”
李玉琪道：“鳳妹妹，一個報字你認為不該？”
大姑娘道：“倒不是不該，衹是他老人傢付出的太多了，包括他的聲名，他的身傢性命……”
李玉琪又一陣激動．道：“鳳妹妹．我……我，那幫飛賊真那麽厲害麽？”
大姑娘遲疑了一下，道：“爹瞞了你，我不瞞你，爹跟那幫飛賊朝過面，交過手。”
李玉琪“哦”地一聲，忙道：“鳳妹妹，情形……”
大姑娘截口說道：“要能拿住一個，不就可以破案交差了麽？”
李玉琪呆了一呆，道：“這麽說，他老人傢不是那幫人的對手？”
大姑娘道：“他老人傢沒能接下人傢十招。”
李玉琪臉色一變，道：“沒能接下人傢十招？這……這三叔為什麽不告訴我？”
大姑娘道：“爹一身傲骨，除了大伯、二伯跟當年的老神仙、朱大俠之外，曾服過誰？
你是他的晚輩，他怎好意思說？”
李玉琪心知大姑娘說得不錯，他這位三叔褚三在江湖上有頭有臉，跺跺腳江湖晃動，叱咤風雲，縱橫半生，同道們提起來都尊敬一聲褚三爺，褚三老而不名。
如今他老人傢竟栽在常見的飛賊手裏，而且沒能接下人傢十招，難怪他難受，難怪他引為奇恥大辱而不肯說。說句半點不假的話，這消息要是傳揚出去，那足能沸騰江湖，震動武林。
李玉琪沉默了半響，方始惑訝地自問道：“這是誰，不但能挫了三叔，而且沒讓他老人傢在手下走完十招，這是江湖上的哪一位……”
大姑娘低着頭接口道：“爹要有一點辦法，也不會老遠地把你調來了，你想想看，拿既拿不住，打又打不過，上面限期破案，限期一天近一天，你讓爹他怎麽辦？”
李玉琪雙眉一揚，道：“難道所謂上面就不為人傢想麽？”
大姑娘淡然一笑道：“他們衹替自己的頂子跟腦袋想，下面的就是拼了命也得拿賊破案交差，他們衹知道一層層的往下交……”
李玉琪道：“那讓他九門提督自己拿賊去，再不就另請高明。”
大姑娘淡笑搖頭，道：“話不是這麽說，俗話說得好，當一天和尚撞一天鐘，吃的是官傢的糧，拿的是官傢的俸，到了用你的時候怎麽能畏難退縮，爹要是個客位還好，偏偏他老人傢不是，而且還欠着人傢的，他老人傢認為連命賠進去都不多。”
李玉琪道：“假如把一切都賠進去，那就太多了，三叔沾上這個官傢也有不少日子了，再大的債也該還完了。”
大姑娘道：“苦就苦在他老人傢從來都不這麽想，他老人傢認為欠人傢的那一筆，這一輩子都還不完。”
李玉琪雙目一睜，道：“難道說他老人傢真打算替他們幹一輩子？”
大姑娘搖頭說道：“當初他們找上爹的時候，說的是三年，在這三年裏，爹為他們盡心盡力，三年一到，他們絶不敢讓爹在京裏多待一天，馬上送爹出城，可是你知道……”
淡然—笑，接道：“這個字沾不得，這個圈子也近不得，一旦沾上了，進去了，要想擺脫，可就難了，咱們看得見，打從最初到現在他們放過哪一個了，雍正年間的血滴子最厲害，衹要你生一點去心，半夜裏就會丟腦袋，這幾朝的大內侍衛們也不差，一年多前，有個出身關外的侍衛要走，什麽都交了，人也出了城，可是後來卻被人發現死在半路上，連屍首都沒人收……”
停了一停，她接着說道：“就憑這，誰敢輕言個去字，爹不是不知道，他老人傢早將榮辱生死置之度外，可是他老人傢不能不把我這個獨生女兒放在心上，為此，他不能走，也不敢走，縱然他們是真心真意放爹走，你知道，外面的人也容不了爹，江湖雖大，卻沒個安身之處，沾過這個字，進過這個圈兒的人，同道是絶不容他活着的，反正是這邊不殺你，那邊不容你，總而言之一句話，—旦沾上了，那後果……”搖搖頭，悲凄一笑，住口不言。
李玉琪靜靜的聽着，大姑娘把話說完，他仍沉默着，可是他的臉色很難看，看上去怕人。
大姑娘也略略沉默了一下，然後展顔強笑，道：“我不多說了，你也別多想了，反正你在京裏也待不了幾天，別讓這些事兒煩了你，爹既然沾上了，我是他的女兒，也衹有聽命於天了，你心情放開朗點兒，早點兒睡，明兒個我做幾個菜給你吃，然後我陪你好好玩幾天……”
李玉琪猛然擡頭，雙眉高揚，兩眼圓睜，威芒暴射，神態怕人，叫道：“鳳妹妹……”
大姑娘柔婉一笑道：“別說了，十幾年不見了，好不容易見了面，你在這兒待的幾天裏，要讓你吃住不舒服，我會一輩子不安。睡吧，我走了，洗臉水我打好了，就在墻角那邊，別忘了熄燈，也別忘了蓋被，後半夜涼。”
說完了話，大姑娘頭一低，走了。李玉琪呆呆地站在那兒，沒動，也沒說話。
大姑娘說的一些話，跟這臨去時的左叮嚀，右囑咐，代表着上—代的深交，以及他這一代兒時的那段可貴友愛。
換個人誰會對他說這些？誰又會左一句叮嚀，右一句囑咐，李玉琪衹覺那一句句，一聲聲，像針，像鋼針，紮在心頭。
他沒洗臉，但熄了燈；他上了床，但沒脫衣裳。直挺挺地躺在床上，手放在胸前，眼望着房頂，腦海裏裝的很多，可也像一片空白，什麽都沒有。
驀地，一股輕淡的幽香鑽進鼻子裏，他一怔，旋即明白，這股輕淡幽香來自頭下的綉花枕頭，他的心又為之一震。
心神經過這—震，他的腦海裏更亂了。的確，這是很難選擇的。
在他來說，如今肩頭上像頂着一座泰山。他不知道是什麽時候，也不知道經過了多久……
驀地，眼前一亮，他猛睜雙目，微微一怔，翻身躍起，窗外已然大亮，躍起時纔發現，被子從身上滑了下去，他記得，清楚地記得，隔晚他沒蓋被子，便連伸手去碰也沒碰一下。
他坐在床邊上，呆呆地，是沒睡醒，要不就是發了愣？
不一會，輕盈步履響動，門上響起了輕微的剝啄聲，還有大姑娘輕而甜美的話聲：“玉琪哥，起來了麽？”
李玉琪倏然驚醒，連忙站了起來，道：“是鳳妹妹麽？請進來。”
門開處大姑娘走了進來，李玉琪看得清楚，大姑娘換了另一身褂褲，光梳頭，淨洗臉，蛾眉淡掃脂粉未施，那張嬌靨，那張昨晚上見面時還白裏透紅的嬌庸，如今那嬌紅沒有了，有點蒼白，那雙清澈、深邃的美目，有點失神，也有點紅紅的，他心裏又一陣難受。
大姑娘美目深註，未語先笑：“什麽時候起來的？”
李玉琪忙道：“剛起來，我剛起來……”窘迫強笑，又接道：“真不好意思，頭一天就睡到太陽老高。”
大姑娘含笑瞟了他—眼，道：“你又不是新媳婦兒，怕什麽？”
李玉琪強笑了一下，道：“三叔呢，他老人傢起來了麽？”
大姑娘道：“早走了，天剛亮就走了，吃這碗公事飯沒那麽容易，替人傢幹，不能像老太爺似的享福。”說着，走近床前，伸手就要疊被子。
李玉琪搶上一步按住了大姑娘的玉手，道：“鳳妹妹，我不敢，讓我自己來。”
大姑娘擡眼輕瞟，含笑說道：“跟我還客氣，要讓你疊不知會疊成什麽樣兒，洗臉去，我等着你吃飯呢。”
李玉琪一怔，道：“怎麽，你還沒吃？”
大姑娘道：“等你一塊兒吃不好麽？”
李玉琪道：“三叔吃過了？”
大姑娘道：“吃過了，他老人傢吃得早。”
往日三叔什麽時候吃飯，大姑娘她絶不可能耗到如今，而今兒個她到現在還沒吃，這……
李玉琪心裏又一陣難受。
衹聽大姑娘低低說道：“放開我，洗臉去。”
李玉琪這纔發現自己的手仍抓在大姑娘那欺雪賽霜，柔若無骨的玉手上，他心一跳，臉一熱，忙抽回了手。
兒時握手嬉戲，小心靈裏沒什麽感受，而今，十五年後的今天，一個是玉樹臨風俊漢子，一個是亭亭玉立大姑娘，不但懂事，而且成熟，當兩衹手兒再相觸時，那感受便跟十五年前截然不同了。
可不是麽？李玉琪心跳臉熱，大姑娘她不也紅雲滿面，且透過了那雪白嬌嫩的耳根麽？
看見了這，李玉琪衹覺得臉上更熱，心跳得更厲害，他窘迫而不安地囁嚅道：“鳳妹妹，別怪我，我無意……”他這能算機靈？不描還好，越描越黑，傻子。
瞧，大姑娘低下了頭，話輕得令人難聽見：“誰惱你了，快洗臉去吧。”
李玉琪畢竟聽見了，忙應了一聲，往後退去。
洗着臉，他沒話找話，問了一句：“鳳妹妹，是誰給我蓋的被子？”
“爹。”大姑娘道：“還說呢，爹叨嘮了大半天了，說你這麽大了，還跟個小孩子似的，連被子都不知道蓋。”
這，也衹有親人才會留意。李玉琪沉默了，旋即他丟下手巾走了過來。
大姑娘已把床上收拾好了，望着他含笑說道：“走吧，那邊吃飯去！”
大姑娘等他先走，可是他沒動，卻凝目說道：“鳳妹妹，昨晚上燈花兒爆了沒有？”
大姑娘微微一愕，可是她冰雪聰明，玲瓏剔透，旋即就明白了，神色一黯，臉色微變，強笑說道：“你來了，燈花怎會不爆？”
李玉琪心裏的難受帶到了臉上，道：“鳳妹妹，你這是……”
大姑娘頭一低，道：“我餓了，你不餓麽，走吧，飯菜都涼了。”
李玉琪口齒啓動了一下，但他沒再說話，雙眉一揚，邁步跟着走了出去……
有大姑娘陪伴着，日子好打發，也令人有衹恨日短之感，一晃三天，大姑娘丟下一切，關門落鎖，陪着李玉琪遍遊燕京八景，除了西山霽雪不是時候，沒看着之外，其他的是足跡遍歷，人影兒成雙，全到了。
其間，就連文丞相祠、謝壘山柯、鬆筠庵、陶然亭、香塚、鸚鵡塚、白塔寺、法源寺、天寒寺、五塔寺、大鐘寺、白雲觀都沒放過。
李玉琪對白雲觀有偏愛，衹因為這座道觀跟他的義父碧血丹心雪衣玉竜朱漢民有淵源。
大姑娘褚鳳棲則獨留戀那座香墳。
香塚究竟是何人之墓，推擬甚多，傳說不一。
有人說是香妃的玉骨埋處。
也有人說是京師名妓菁雲不欲嫁重利輕別離的富賈，自盡死，葬於此。
鳳棲愛的是塚旁那塊小碣：
“浩浩愁，茫茫劫，短歌終，明月缺，鬱鬱佳城，中有碧血，碧亦有時盡，血亦有時滅，一縷香魂無斷絶，是耶非耶，化為蝴蝶。”
這三天，鳳棲陰霾盡掃，嬌豔照人，充分地流露出女兒傢特有的嬌、甜、美，跟溫柔。
褚三也笑口常開，絶口不提拿賊的事。
然而，李玉琪的心情，卻不如他那表面……
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瀟湘子 掃描，小糊塗仙 OCR，