怒嚎的北風，近幾日愈颳愈起勁，颳得滿天灰沉沉，遍地冷兮兮，傢傢關門閉戶，大地雞犬無聲。
緊跟着大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五裏處有個古渡名日“神灘”，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿着一本不知名的舊書，一個手中卻提着一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等着過渡。
其一嚮西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麽貨色送財神哩！”
妙，江湖字號裏還有名叫“死要錢”的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麽！”
這個老人的字號更有意思，看來是有點神秘，他嚮西端路上伸長着脖子，突然道：“來了，但未發現有高手護送。”他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他嚮來路上張望，口中冷笑道：“嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追着敵人，可能被神船幫全部殺絶了！”
死要錢冷聲道：“這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麽會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？”
活報應嘿嘿笑道：“這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體擡走。”
死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：“這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麽連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要傢裏迎接，這不是存心送死嗎？就那麽幾個傢將管個屁用？”
活報應嘿嘿笑道：“這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女面前充充英雄好漢哩。”
正說着，遠遠看到八個黑衣大漢擡着一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被擡着嚮這邊飛跑，確實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住擡棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：“朋友，你們也得休息一下了！”
八個擡棺大漢一見大驚，同時將棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這面活報應輕聲叫道：“黃金力士！他們來得好快！”
死要錢急忙阻止道：“莫出聲，他們又是蒙面出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批傢夥的行動太神秘了。”
耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：“三位是哪條綫上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麽？”
三個蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：“我們是哪路，告訴你反將對你們不利，你們幫主巫百靈將來必定知道。”
另一黑衣大漢橫劍冷笑道：“三位攔路有何見教片
那蒙面人朗聲道：“我們要的是棺材中的死人。”
八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：“原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫內因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。”
其中一個蒙面人可能是首腦人物，衹見他踏上兩步搖手道：“諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。”
說完嚮後一招手，大聲道：“將東西拿出來！”
後面兩個蒙面人應聲抖出兩衹包袱，朝雪地一摔，“通”的一聲震開，突見裏面金光閃閃，誰料竟是八衹特號金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六衹眼睛直瞪着金元寶動都不動。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果讓在下取走死人，這八衹金元寶就是諸位的啦！”
黑衣大漢面面相覷，但卻無人開口，蒙面人又笑道：“諸位懷疑是假的嗎？”說着俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，嚮八個黑衣大漢又笑道：“諸位，內外都是一樣，成色十足！”
忽聽一個黑衣大漢顫聲道：“閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？”
蒙面人點頭道：“朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。”
那黑衣大漢急問道：“摘下有何指教？”
蒙面人道：“諸位沒有死人相信不能交差。”
黑衣大漢點頭道：“閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。”
蒙面人沉聲道：“死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全着想，在下衹有一個辦法。”
黑衣大漢道：“閣下有何辦法？”
蒙面人道：“諸位可將棺材擡到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，衹說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。”
八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大傢商量一陣，衹好同時答應。
蒙面人立叫開棺，須臾在棺內抱出一具老人的屍體，為首蒙面人接住一看，又對八大漢道：“諸位可以分金擡棺上道了，再見。”
三個蒙面人同時拔身而起，俄頃隱沒於大雪紛紛之中，但他們走還不到一裏，突聽後面有人叫道：“黃金力士，留下屍體再走！”
三個蒙面人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：“原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麽樣，就憑二位也想奪屍麽？”
活報應哈哈笑着搶說道：“你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！”
為首蒙面人朗聲道：“黃金力士衹有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。”
死要錢大笑道：“原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真面目，確是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？”
為首蒙面人哈哈笑道：“人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍泄恨。”
活報應嘿嘿笑道：“你們口氣猖狂，動輒得罪武林前輩，難道就目中無人了麽？”
為首蒙面大漢立將屍體交與同伴，立即拔劍笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？”
死要錢搶出說道：“正合老朽之意！”
說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人輕輕一笑，旋即閃身不見！
活報應旁觀者清，觸目不由大驚，衝口大叫道：“死要錢，他已伏在你背後啦！”
蒙面人聞聲閃開，拱手道：“二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！”
聲落，率衆如飛而去。
死要錢忽地長嘆一聲，回身嚮活報應道：“冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活報應哈哈笑道：“這件事如果傳入江湖，衹怕無人相信哩，老索，將來各大門派倒黴的日子可多着哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛纔他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絶對沒這麽便宜。”
死要錢立即道：“走！我們進城去，看看車府有何動靜。”
他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙面人，原來他們竟是去而復返，衹聽那為首之人發出鄭重的聲音道：“黃土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林緣去監視，不管什麽人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人傢的生命。”
兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！
為首蒙面人急急將屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口內。
究者是個六十餘歲的老者，頭髮斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿面，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個呵欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶着幾分威儀，他一眼看到蒙面人，忽然面現慈笑道：“大俠！老朽又見到你啦！”
他忽然覺縣在雪地裏，顯然有了疑問，怔怔地又道：“這是什麽地方？”
蒙面人本來是立着等他蘇醒的，聞言拱手長揖道：“老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛纔在敵人手中將認人奪來的！”
老者擡頭望着紛紛的大雪，似在回憶什麽往事，良久嘆聲道：“老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。”
蒙面人道：“大人在什麽地方遇上危機的？”
老者道：“在湖北通城，我的傢將打聽的敵人竟不止一批，據說都要將老朽活捉，那時老朽就吩咐傢將買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。”
蒙面人嘆聲道：“這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。”
老者道：“此地是什麽地方？”
蒙面人道：“這是寶慶府西門外！”
老者駭然道：“那豈不是繞了一個很大的圈子了！”
蒙面人道：“大人，你老的棺材已然經過長期的你爭我奪，大傢都欲將你老的屍體奪到似的，最後纔落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會將棺材運到這個方向來了！”
老者道：“那些人為什麽連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？”
蒙面人道：“你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且將那夫妻大盜的初生之於藏了起來盧
老者嘆道：“大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和財，可說都給了鰥、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。”
蒙面人靜靜地聽着，顯然已激動不已，良久又問道：“你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官傢三方的眼中釘麽？”
老者點頭道：“老朽知道，可也管不了這許多，老朽也因此丟了紗帽，哈哈，現在想來倒是無官一身輕哩！”一頓又嘆聲道：“自從那兩夫婦將孩子交給老朽之後，他們不知逃到什麽地方去了！唉！傳言紛紛，又說是被黑道對頭圍攻殺死了，又說已遭中原各派迫得無影無蹤了，也有說終被官傢捉着就地處决了，總之老朽內心感到非常難過。”
蒙面人似強忍衝動，點頭道：“晚生聽到的大概和大人沒有什麽出入！”
老者威然道：一說來老朽真正對不起那對夫婦，唉，他們的孩子居然被惡人從我手中搶去了，現在尚不知生死如何……”
蒙面人見他戚然下淚，立即勸道：“你老不必擔心，那孩子現已成人，推因他仇人如麻，他不敢來見大人，因為他怕替大人帶來無邊大禍。”
老人突然跳起道：“真的？”
蒙面人道：“那孩子與晚生有八拜之交，他曾發誓要以自己的一生來保護你老的安全，直至你老百年之後。”
老者嘆聲道：“他錯了，他應該先給老朽看看，免得無時不在牽挂。”
蒙面人道：“好的，晚生去通知他，叫他永遠莫離你老的身邊，不過，你老雖能看到他，但他仍舊不肯使你老認出他，那是非常重要的。”
老者苦笑道：“那豈不是等於未見？”稍停又嘆道：“就這樣吧，老朽衹要知道他在身邊就行了，我也不能勉強他一番苦心。”
蒙面人道：“他的武功不佳，你老縱有所悟，但也不要露出他的馬腳，否則敵人就會找上貴府的。”
老者嘆聲道：“可惜那孩子的父母真正姓什麽老朽都不知道，同時又沒有替那孩子取個名字就被歹人搶走了，大俠，他知不知道自己的姓氏啊！”
蒙面人道：“他知道，他的師爺對他的身世非常瞭解，抱歉晚生不能說出他的姓名。”
老者看看天色，知道已到日出的時候，撲打一下雪花道：“大俠，還是請你送老朽回傢罷。”
蒙面人道：“你若放心，晚生早有安排，不過你到府上後江湖上下不出十天就會知道，以後的麻煩仍舊不少，好在令公子和千金都是都門大派弟子，明的不怕，怕的是敵人暗襲，今後你老可要千萬當心。”
老者道：“當年之事，惡人要殺我，官傢要罰我，那是自然之理，但我這裝死的事情，惡人是不清楚的，然而他們要找我的屍體又有何用？”
蒙面人道：“這點晚生也很懷疑，總之是有原因的。”
老者突然道：“難道是京裏發動邪人要找屍體？”
蒙面人道：“你老在朝有無對頭？”
老者道：“大對頭多得很，那都是官場的事情而起，現在老朽已是庶民之身，官傢的事情不提也罷。”
蒙面人道：“那就毫無疑議了，你老的官場對頭當然不相信你老已死，他們要看到屍體然後纔會甘心。”
老者嘆口氣道：“皇上不采忠信，因之才使豺狼當道，老朽不死，今後必無寧日了。”
蒙面人道：“你老放心，晚生衹要知道你老有難，得信必全力以赴。”
老者苦笑道：“大俠乃江湖奇土，足跡遍及海角天涯，老朽有事，大俠又如何知道呢？”
蒙面人道：“府上有個傢人名叫古士奇，他旁的長處沒有，但卻生了兩條飛毛腿，而且與晚生也有聯繫，一旦有事，你老衹要不許第三者知道，派他找我决不致有誤。”
老者大喜道：“老朽多年不在傢，傢裏的下人恐怕有多數不認識，這個古士奇可能是新來的，那就好，老朽保證連兒女都不說出。”
蒙面人忽然將他背起，召回同伴，輕聲道：“西面有敵追來，晚生送你老進城去罷。”
另一個接口道：“大哥，我們仍走神灘渡嗎？”
背老者的道：“不，咱們走正面踏水過河，進北門奔府後街，轉到東直大街就無事了。”
老者詫異道：“大俠，你對寶慶城怎地這樣熟悉？”
蒙面人笑聲道：“江湖人就是靠地形熟，否則有事何能脫身。”
寶慶城中有一座山，山上風景幽美，屬城中第一名勝，人立山頂，可以一覽全城，其名叫“大頭領”，上山坡可以看到一塊牌坊，橫題着四字——六嶺春色，山上有茶亭，有酒店，遊人所需，可說應有盡有。
山南有座新建的府第，規模在宏，堂是富麗，主人就是告老還鄉的車工部，此老生有三男三女，長子車戰野。為華山派傑出弟子，次子車碾城，是武當派一流劍士，三子車千乘，是少林俗傢弟子，盡得少林真傳，因都無意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因車老終年在京，連他幾位千金也不事女紅，莫不成了巾幗英雄，大小姐車美雲自幼被峨嵋第一號人物“千手老尼”要去，現在大有青出於藍之勢，二小姐車麗峨，人稱昆侖“白發仙姑”第二，三小姐現在衹有十七歲，她是車傢最得寵的嬌子，上上下下，老老少少，沒有一個不疼她，但也沒有一個不怕她，可是她不亂開口，開口連母親都要聽她的，她兩個姊妹已經夠美了，但站在她的面前時，尤如滿園桃子裏獨有的一朵玫瑰。
這小妮子名叫車冰瑩，她很少外出，也許出門根本無人知道，可是她的一身武功卻來得非常古怪，連她哥哥和姊妹們都不知道，但又無人敢嚮她盤問，也不知她的武功到底有多麽高深，確是一個神秘姑娘。
最近他們兄弟姊妹都在傢，也許是湊巧，可是他們都不知道老子即將返鄉！
車傢的僕人不多，但比起一般富貴人傢就可觀了，女的老老少少有十幾個，男的連傢將算上，卻又比女的多。
這日一清早，老的還在睡大覺，年輕的卻在偷懶，因為公子小姐早就在後花園中練功夫了，八字大門未開，一個十七歲的少年卻在大叫：“門房老爹，起床呀，時候不早了！”他在朗聲大叫，聲音異常清爽。
這青年穿一身青色夾衣褲，居然不怕大風大雪，也許是僕人之故，他那英俊的長相恐怕不會不受人誇奬，要是生在王候將相之傢，保險被人稱為天下第一美男子，無論五官身材，哪一樣都長得恰到好處。
門房裏有個老聲老氣的打了一個哈欠，接着駡道：“古士奇，你鬼叫個什麽勁，天剛亮呀？”
原來這青年就是古士奇，衹見他哈哈笑道：“老爹，快開門，我這裏替你買來了一壺老水酒！”
這句話可能十分靈驗，突聞“拍略”一聲，門房開了：“哈哈，士奇，你真是個好老弟，來，還是晚上剩下的菜，咱們喝一杯……”
話還未完，衹見他將頭一縮：“喝，好大的雪！”
古士奇將酒遞給他，轉身道：“老爹，我不奉陪，公子們等着我哩，快開大門，公子們看到又要嚕嗦你啦。”
說完長身入院，直朝花園奔去。
到了中午，車府大門口突然喧嘩一遍，人喊馬嘶，門房老爹一看，不由駭然一震，拼命就嚮內跑，口中連連大州道：“快來呀！老爺回來啦……”
全府上下聞聲霎時都被驚動，老老少少，男男女女，竟一窩蜂似的嚮外涌，男僕人招呼騎士和夫役，丫頭擁着老夫人，帶着公子小姐們涌嚮車老官，亂紛紛，簡直非一言可盡。
車老官不慌不忙，走進大門朗聲道：“你們不要亂，這批騎上馬上都要回去，夫役早已給了賞錢，你們衹將箱籠搬進後堂就行了。”
老夫人這時顧不了寒冷，被丫頭們擁到老伴身邊輕聲問道：“相公，你帶去的傢將呢，這些年難道……”
老夫人比什麽人都細心，她見老爺進門竟然沒有一個自己人，故而有點起疑。
車老官生怕兒女看出破綻，立即正色道：“夫人，傢將跟了下官一輩子了，難道我就不替他們弄個一官半職的，告訴你，差不多都有一點前程了，我這次回傢都是同仁們派人護送的。”
這句話很有分寸，可說是毫無破綻，於是聽得老夫人呵呵陪笑道：“相公一生顧念下人，不料到老時仍舊英明如斯！”
車老官暗暗籲口氣，卻聽大公子問道：“爹，你老這次回傢似乎與十年前不大相同啊！”
老頭兒聞言一怔，板着面孔哼聲道：“戰野，有何不同？”
大公子一看老父面色不對，陪笑道：“爹，好像是不作官了？”
老頭兒忽然哈哈笑道：“你們兄弟不願上進，連帶為父的也沒有勁了，不作啦，免得五更趕早朝。”
兄弟姊妹一聽老父是告老回鄉，人人都喜得眉開眼笑，又是哄笑一陣！
老夫人急急道：“埃喲！戰野！你怎麽不帶着弟弟妹妹扶爹進去，這樣冷的天氣，難道你們要把爹爹凍……”
“死”字不敢出口，婦道人傢最愛吉利，話到中途，衹好嚮車老官道：“相公，你也是，和他們站在雪上究竟要說多久？”
老頭兒巴不得早點收場，呵呵笑道：“夫人請，千萬勿凍破你腳上的雞眼睛！”
老夫婦說話沒有禁忌，又引起兒女僕們一陣哈哈大笑。
大門口的騎上都是黃金力士手下兄弟，夫役也是黃金力士雇來的，但不知從哪兒搞來那些箱箱籠籠，相信裏面都是貴重物品，須臾之間，門口騎士夫役都告辭而去，僅剩下男女婢僕在亂紛紛地搬東西。
老官兒一進後堂落座，一下子又被兒女圍住問東問西，倒把夫人坐在旁邊插不過話去，她老人傢衹好在旁含笑靜聽。
丫頭們忙着添炭火，老媽子急急到廚房煎薑湯，配點心，什麽洋參湯，麗參湯，羊羔，紅棗，荔枝，等等送到一大盤，水陸並陳。
老頭兒可能也是又餓又渴，一面吃一面說，精神倒還不壞。
一會兒他忽然嚮大兒子問道：“戰野，聽說我們傢收容了不少青年能幹的好傢人，是麽？”
大公子恭聲道：“爹，不多呀，衹有四個人，一個是孩兒帶回來的，名叫鬍忠獄，現年二十，武功很高，一個是二弟在河南認識的，名叫張發貨，一個是三弟在前年收留的，名叫李進香，他們都是江湖中義氣的青年，功夫好，作事也能幹，衹有三妹於五月份不知在什麽地方帶回一個名叫古士奇的，我看……”
他說到這裏拿眼睛望望身邊的三妹車冰瑩，似有不敢再往下說之概。
老官兒立即目光註定小女兒，含笑道：“冰兒，你怎麽不開口？”
冰瑩似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：“爹，咱們傢裏安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。”
老頭兒一聽吃了一驚，急急道：“冰兒，你怎麽了，生誰的氣啦！”
冰瑩忽然正色道：“古士奇的騎術好，輕功高，大哥、二哥、連三哥，大姊二姊他們，哼，總之他們都有點嫉妒。”
老頭兒聽她說話如放鞭炮，立知道這個小女兒不好惹，隨即笑呵呵地道：“冰兒，假使爹爹也喜歡這個人，你肯不肯趕他走呢。”
冰瑩沒有高興的表情，僅僅淡然道：“這個人本來就不聽管教，我也並不十分要留他，不過既然爹爹要，那就不許他離開就是了。”
老夫人這時纔接口笑道：“相公，那孩子我倒是非常愛他，就是行動有點隨便而已，有時半天不見到人，有時連飯都不在傢裏吃，簡直有點野孩子氣。”
老頭兒哈哈笑道：“那有什麽要緊，傢裏的人多，少派他作點事不就得了，今後這孩子算是我身邊的，你們都不許過問。”
老頭兒說的話，就是這一傢人的嚴命，衆人聞言，都在心中叫糟，但卻無人敢說過“木”字。
談了一會傢常，不久就吃中午飯，老頭兒起身道：“我的飯開到書房去罷，戰野，你去將古士奇叫來，我有很多事要指示他。”
老夫人在兒子應聲去後，扶着椅子欠身道：“相公，你剛回來，第一頓飯應大傢在一桌吃呀？”
老頭子擺手道：“團圓飯留到明天再吃，我要休息了。”有了兒女在身前，他也減去“下官”兩字啦，幹脆就不來那一套。
中飯後，古士奇由書房走出來，誰都不知道他在書房裏聽了老官兒一些什麽暗示，衹覺他面上僅含了一絲自得的神秘微笑。
車府中有了老官兒回來，氣氛也變得比從前熱鬧多了，加之季近年關，人人都喜氣洋洋。
城中這幾天商旅尤盛，人頭擁擠，鄉下人進城辦年貨，城裏人都在張燈結彩，惟有一點比往年不同，那就是客店，往年這個時候，客店是沒有生意的，外鄉人八九都走光啦，但今年卻出奇的熱鬧，十幾傢大大小小的客店竟都沒有空房出租，看來實在有點古怪，這是車老官回來的第四天了，在早點後他老人傢又把古士奇叫到書房裏去。而且叫他將房門關好，同時道：“士奇，你搬張椅子來這邊坐。”
古士奇沒有一般傢人那麽拘束，也沒有那般低聲下氣，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那個調調兒味道，反而蠻對老官的胃口。
“士奇！外面有沒有風聲？”
口氣和靄，簡直毫無主人姿態，與一般有錢有勢的人完全不同，簡直比對兒子還好，古士奇見問點頭道：“大人，外鄉客住在城中的非常多，經我打聽之後似乎情形有點不對。”
那老官兒沒有被他後面的話驚住，反對他叫大人兩字皺眉道：“士奇，你怎麽不改口叫伯伯，我已嚮全家宣佈過了，誰都不敢反對你作我的侄兒，要記住，下次我就會生氣駡人了。”
古士奇恭聲道：“是，是，你老還有什麽事？”
老官兒笑了笑，問道：“二位哥哥和三位姊姊對你態度變了沒有？”
古士奇點頭道：“他們對我都很好……”
老官兒搖搖頭道：“馬上恐怕不容易改變，表面好不算數，他們內心必定不服，伯伯還得自己去觀察。”
他又問了傢裏的一些事情，接着望望古士奇正色道：“士奇，你與黃金力士有交往，難道你就沒看到他的真面目？”
這問題使古士奇愣了一下，接道：“大……伯伯，我僅僅與黃金力士的手下兄弟有往來，對黃金力士本人可真沒見過，不要說我，江湖上除了他師父，恐怕沒有一人能見到他的真面目，就是他手下兄弟也是一樣。”
老官兒聽了他這番解釋，似已完全相信了，又道：“士奇，伯伯交待你兩件事情，你要留心去辦。”
古士奇立即道：“伯伯儘管吩咐，士奇一定留心。”
老官道：“第一你要替我註意張發貴，李進香，鬍忠獄三人，因為我懷疑三人中有一個是我最關心的那人，第二，你要查查我們屋前屋後是否有個青年外鄉人。”
古士奇連聲道：“這個容易，一有可疑之處，我就來稟告你老。”
老官兒仍舊不讓他走，又問道：“城中有沒有黃金力士的兄弟？”
古士奇道：“有，他們在沒有事情發生時，外表無人知道他們是黃金力士，可惜侄兒曾經與他們有言在先，不許嚮任何人說，否則侄兒必在暗中告訴你老幾個。”
老官兒搖頭道：“人要守信，千萬不要告訴別人。”
話問完，古士奇走出書房，在通過一處走廊時，迎面撞上二小姐車麗娥。
“士奇！”
看樣子她有事情，古士奇走近道：“二小姐，有事嗎？”
車麗娥故意地噫了聲道：“嚇，你稱呼我什麽，爹爹聽到了那還了很，喊二姐呀！”
古士奇不在乎她那一套，又問道：“沒有事，我要出去了！”
車麗娥似知不能和他鬧僵了，但面色仍然不好看！“啊，幹嘛這樣急，你去不去打獵，聽說大江屋那邊山區有雪兔，三妹也要去。”
她將“三妹”兩字叫得特別響，古士奇搖頭道：“那要過江，路太遠，我不去！”
不買賬可能是古士奇一貫的脾氣，車麗娥也許受慣了，馬上軟下來道：“士奇，你反正沒有事，陪我們去打獵好不好？”
古士奇道：“我今天有很多地方要去，恕不奉陪。”
車麗娥道：“你要去哪裏？”
古士奇道：“多啦，蛇湖山、高廟、東塔、北塔、火神廟、水遊廟、箭落門、神灘渡……”
車麗娥一連聽他說出七八個地方，不禁訝然道：“喲，這都是本城九景之地呀，一天怎麽走得完，而且是大雪天，沒有什麽可玩的，你去幹啥？”
古士奇道：“伯伯有事情叫我去辦，不信你到書房去問。”
一頂大帽子壓得車麗娥哪敢去問，但她馬上改變主意，立即道：“好啊，那我也不去打獵啦，幹脆跟你去到處走走多好！”
古士奇再也無法推脫了，衹得道：“要去就要快，既不騎馬，也不坐轎，否則我一個人走了，註意，衣服穿多一點，到時藉故叫冷要回來我可不管。”
車麗娥急急道：“一切答應你，但你要等我們，我去叫三妹、大姊，也許大哥、二哥、三哥都會去，豈不更熱鬧。”
古士奇無奈其何，大聲道：“我在‘六嶺春色’牌坊下面等你們！”說着就走了。
在六嶺春色牌坊下，有一個十七八歲的青年仁立着，古士奇一到，那青年立即迎上道：“城中高手雲集。”
就這句話，古士奇與他似有約會：“傳下去，車府速予保護！”
這時四周沒有第三者時，那青年立即轉身而去。
一會兒，自高坡上下來四個人，那是車傢的三位公子和他三位妹子，古士奇等他們到了面前纔道：“我們先到高廟。”
車千乘比兩位哥哥較為和睦，問道：“老四，是坐船好還是走路好？”
古士奇對他似也親近得多，沉吟一會道：“三哥，還是走路罷，我是奉命看看江湖人物的動靜的！”
大小姐車美雲聞言驚訝道：“爹爹怎麽了，他也註意到江湖的事情了，而且非但不告訴我們，反而派你去。”
古士奇淡然道：“伯伯不是要我去打架，看動靜用不着功夫高的。”他明知道車傢兄弟姊妹不敢去問他們父親，說真說假都沒有關係，此行到底為什麽，那是自己的主意，別人都不知道，二小姐車麗娥接口道：“好在我們都是江湖兒女打扮，出門身不離劍，否則出事怎麽辦？”
古士奇不再理會，領先下坡，須臾踏上東直大街。
車傢兄妹衹有三小姐仍未開口，神態依然一樣，衹有車千乘和大小姐，二小姐一聽此言神情立異，一路上目光四射，不斷註意人群裏的動態。
快到青竜橋的時候，車千乘忽又回頭輕聲道：“老四，爹要看什麽動靜？”
古士奇似在故作鄭重，聲音放得沉沉地道：“伯伯是九月份自京裏起程的，一路經過幾個月，聽說發現了不少人註意他的箱籠！揣摩那是黑道人物想動腦筋，近日街上客店鄉外出奇的擁擠，衹怕在城中即將有事情發生。”
車美雲毫不以為意的道：“不論哪條道上的人物，他們若想在本城找麻煩，哼，叫他來時有路，去時無門。”
三小姐車冰瑩半天不開口，這時冷笑道：“大姊看看東門口，憑那一個就夠你打半天的了！”
車美雲聞言驚視，立即愕然道：“他是‘錦上添花’常奉貴！”
古士奇眼睛一轉，問道：“他是哪條道上的？”
二小姐車麗娥道：“你連他都不認識，拜金幫的多福堂主誰不知道？”
古士奇道：“拜金幫的總堂聽說是立在湖北大洪山，他既是個堂主，到此地來幹什麽？”
車麗娥道：“莫非真的是看上爹那批箱籠而來。”
車千乘道：“今晚我們得輪流查夜了！劫去財物倒不要緊，傳出去可就不好聽。”
一旁叢林中忽然有人嚮古士奇怒聲衝近道：“朋友，敝幫總堂經你查得這樣清楚，難道有什麽企圖木成？”
車千乘見他是個中年大漢，閃身就待擋住！但被他背後一個少年搶先在前，口中冷索道：“拜金幫總堂難道有什麽神秘？我有挑翻的企圖！”
中年大漢認定他是搶打不平的，伸手拔劍，怒吼道：“小子，憑你黃毛本褪，也想強行架梁！”
這一鬧，霎時驚動來往行人，紛紛圍上看熱鬧！
古士奇淡然立住，不驚不怒，沉着至極。
車千乘一見有人接過去，於是行近古士奇道：“老四，那少年是你朋友麽？”
古士奇搖頭道：“我不認識他，你看，那個‘錦上添花’常奉貴過來了。”
車美雲恐防那少年孤掌難鳴，急催道：“三哥，你和二妹在此看看，我去攔住常奉貴。”
誰料她身還未動，耳聽墻內有個怪聲怪氣的老人哈哈索道：“城門口不是打架之地，凡是想露一手的老少朋友們，最好到東塔山下墳地玩，死了也好就地掩埋，大街上搏手縛腳地，有啥意思？”
車千乘循聲看去，不由暗驚道：“他是‘瞬息千裏’張化風，這老兒居然也在此出現！”
“錦上添花”常奉資可能是聽出聲音，舉目四望，沉聲道：“適纔可是張化風張兄說話！”
人群中一閃擠出一個高瘦老人來，哈哈笑道：“常堂主，好久不見了，古城中貴幫人數可真不少。”
兩人一見面，語氣並不親善，常奉貫立即嚮那中年人物喝聲道：“吳猛，問問那小於敢不敢出城！”
中年人還沒開口，那少年冷笑接道：“常奉貴，你是有眼無珠，我衹怕你們來的人數不夠。”
少年勇氣十足，說完直奔城門，回頭朗聲又道：“少爺在點石庵後等着。”
車千乘急急對古士奇道：“我們走！”
古士奇眼看兄妹已自人群中擠出，便不得不跟着後面走去。
在走到青竜橋上時，三小姐車冰瑩旁着他道：“看來有一場兇殺，你可不要立得太近！”她面上雖仍無笑容，但在言詞中卻充分透露出關懷之情。
古士奇微笑道：“我不但不立近，而且還不想去哩。”
車冰瑩見他有點畏縮之情，被逗得笑啦，這種笑在她面上確是難得一見的，笑意雖一現即隱，但卻美極了，接着問道：“你怕嗎？”
古士奇如獲稀世之寶，忖道：“這是數年來第二個關心他的人了！”
於是故意逗着道：“怕倒是不怕，因為我能跑，難道有危險我還不開溜，不過你看，人群中跟上不少衙門的班頭哩。”
車冰瑩沒有再笑，但卻驚訝道：“你既不是打劫的強盜，也不是竊賊，怕衙門公子幹嗎？”
古士奇搖頭道：“兇殺狠鬥，也是犯法的事情，到時你看不攫人才怪哩！”
車冰瑩擺手道：“你放心，官傢對武林兇殺之事一概不敢過問，尤其是那批馬步班頭，他們有什麽能力捉人？跟去都是擺樣子的。”
古士奇想了一下，過時已到橋頭，隨即立住道：“我們走水洗廟這邊繞過去如何，看熱鬧的這樣多，跟着走太慢了。”
車冰瑩點頭同意，立即嚮前叫道：“三哥，你和大姊，二姊快嚮水滸廟這邊走，我們繞路過去。”
車千乘、車美雲、車麗娥已到前面群中很遠了，雖然聽到她的聲音，但已不顧回頭，仍舊一個勁地嚮前衝去。
古士奇叫道：“他們走他們的，何必走在一塊。”
車冰瑩無奈，衹好嚮左擠出，回頭道：“這條街也有不少人！”
古士奇道：“你本看出近來形勢，不知當前風聲，此城之內，據說已雲集天下所有幫派的人物，正邪混雜，那條街上沒有武林人物。”
車冰瑩問道：“你是江湖長大的，難道你就木知他們前來上城有什麽目的麽？”
古士奇道：“大概來說，他們有一個共同的目的，有一個不同的目的，共同的是找黃金力士拼鬥，不同的是邪門人物要暗殺或活捉一個老人，當然還有其他問題，可說一言難盡。”
車冰瑩點頭道：“黃金力士在近兩年之內，不知和各正派弟子打了多少次，他顯然是瞧各正派不順眼，好在他衹傷而不殺，並不像他對邪門幫派那樣下毒手，這個人我倒很敬重他。”
古士奇嚮她笑笑道：“黃金力士一共有四個，你到底敬重哪一個？”
車冰瑩道：“我當然敬重那個真的，不過其餘三個行為也不錯，武功同樣高強，我所討厭的是他們不應假冒別人的招牌。”
古士奇大笑道：“他們並未假冒，這你就不清楚了。”
車冰瑩驚詫道：“武林中誰比我更清楚？”
古士奇笑道：“我比你更清楚！”
車冰瑩這時剛好走到水滸廟前，聞言陡然立住道：“你從哪裏得來的消息？”
古士奇道：“這個你不要問，不過我可以告訴你他們的秘密，他們在小時都有奇遇，恰巧先後在一個叫做‘黃金洞府’得了一部古時武學奇復，因此他們學成後莫不自稱‘黃金力士’，他們甚至還教出一批兄弟在江湖中行俠仗義。”
車冰瑩註視他一會問道：“他們武功都是一樣的麽？”
古士奇搖領道：“其中三人的武功雖不同，但也差不多，衹有一人入洞在後，他得到一本古笈是前三人不敢練的。”
車冰瑩本來又嚮前行，這時忽又立住道：“那是最差的一本嗎？”
古士奇道：“最好的，但因為那本秘笈名叫‘九死神功’，練了那本秘更須要死九次，九次之中衹要有一次不回陽，那人就得從此壽終正寢。”
車冰瑩驚叫道：“九死神功！”
古士奇道：“這部秘笈你知道嗎？”
車冰瑩悚然道：“我聽師父說過，那是無人敢練的絶學，因為……”
古士奇見她不肯往下說，追問道：“你師父是誰？莫非就是得到三死功的‘大吉公’？”
車冰瑩更驚道：“你怎麽知道？”
古士奇道：“原來是他，他得的‘三死功’大概還不敢練，我衹是聽你知道‘九死功’纔猜出來的。”
車冰瑩嘆道：“傢師確是沒練，聽他老人傢說，這神功統稱‘死功’，但卻分為初級，中級，上級三部，還有一部六死功卻不知落在什麽人手裏？”
古士奇道：“中級落在‘鼎鼎真人’手裏，告訴你，我這些消息來源，都是那個老道士告訴我的。”
車冰瑩又奇道：“你認識那個古怪老道士？”
古士奇道：“那是他看到我的輕功之故，他要和我比賽輕功，結果輕功沒比成，倒聽他在無意中說出一番武林掌故。”
車冰瑩停停走走，忽又道：“你聽說‘九死’功到底有何驚人之處沒有？”
古士奇搖頭道：“那衹有第四個黃金力士纔知道了，因為他是惟一練成九死功的人物。”
二人到了“點石禪林”古剎之前，陡見車千乘和大小姐，二小姐自庵後轉出！一見就大叫道：“你們這時纔到，打鬥已經完啦！”
古士奇道：“哪一面勝了？”
車千乘哈哈笑道：“那個少年就是黃金力士的兄弟，但在墓地又出現了五個，拜金幫打敗了，‘錦上添花’常奉貴自己也受了傷。”
古士奇笑道：“這還是剛開始，此後的打鬥保你有得看的。”
車千乘道：“點石庵裏的方丈是我少林同輩師兄，我們過去問他近日的消息如何？”
古士奇道：“你們去打聽一下也好，我要就此到高廟去看看。”
車冰瑩道：“三哥和大姊、二姊去，我和你去高廟。”
車千乘道：“那你們不要離開高廟，我們馬上就來。”
古士奇點頭同意，立即和車冰瑩直奔高廟，在路上，車冰瑩側顧古士奇道：“今天幸好大哥和二哥沒有來，否則他們也會與黃金力士發生衝突。”
古士奇道：“華山和武當兩派對黃金力士非常氣惱是吧？”
車冰瑩道：“黃金力士已與兩派結下很多仇恨，大哥和二哥又是這兩派的青年高手，當然會替他們本派出力。”
古士奇道：“黃金力士還未找過少林麻煩，否則三哥恐怕也不例外。”
車冰瑩道：“爹爹昨天嚮他們說過，叫他們不可與黃金力士作對，否則就不認他們作兒子。”
古士奇點頭道：“伯伯對黃金力士的印象不錯，怕的是他們將來身不由主。”
高廟位於資江邊的江灣上，地勢較高，屬城郊一大名勝，廟右側有一古亭回廊，建築在突出江中的高崖上，勢險而奇，為騷人墨客遊泳之所，歷朝學上遊人題詩鎸碑於其上者壘壘，多為歌誦當地之勝，是故遊人多如過江之鯽。
當車冰瑩和古士奇到達廟前時，舉目衹見人頭擁擠，紅男緑女，絡繹不斷。
車冰瑩立住道：“我們去亭上如何？”
古士奇不答，反而輕聲道：“快走進廟裏去，我有麻煩來了！”
車冰瑩聞言一愕，回頭道：“什麽麻煩？”
古士奇道：“進廟後再告訴你！”
車冰瑩見他說完就嚮廟裏鑽去，不由大疑，回頭一看，衹見人群如潮，根本不知哪一個是他要避的人物，但有另外一件事情卻使她驚住了，口中南南道：“那是誰的女兒……”
她看到一個立在廟前樹下的女子，年齡似與她差不多，一身淡黃緊身打扮，肩上斜背一把古劍！那種難以形容的天真嬌美，竟使她看得目不轉睛！
忽有一個蒼老的聲音起自耳邊可可笑道：“小姑娘，你已夠美啦，難道還要羨慕人傢？”
車冰瑩聞言一震，立即回頭，陡見一個白發蒼蒼的老太婆竟在身後尺餘立定，觸目不由又驚又喜，叫道：“師姑，你老從哪裏來？”
白發婆婆笑道：“丫頭，別大聲呼喚，我從南嶽來。”
車冰瑩急問道：“那姑娘好美啊，竟把我都看迷啦，她是誰？”
白發婆婆輕聲道：“你莫看她美，那丫頭可兇得很，脾氣比你還要大幾倍，而且來頭也大得驚人。”
車冰瑩道：“她叫什麽名字，有什麽來頭？”
白發婆婆道：“最近我纔打聽到，她名叫‘鳳凰女’——白金妃，你知道武林正邪兩道聞名喪膽的‘霸天神竜’就是她的師兄嗎。”
車冰瑩大驚道：“霸天神竜與恩師齊名，年齡已過百歲，他怎麽會有這樣年青的師妹？”
白發婆婆道：“我親自聽到他叫這女孩作師妹，那是不會錯的，武林到現在還不知霸天神竜的師父是誰，可想這丫頭有多麽神秘。”
車冰瑩忽然道：“她在那樹下四處張望什麽？”
白發婆婆道：“她在找一個少年算賬！”
車冰瑩大驚道：“不好，士奇一定說的是她，難怪他一見就開溜！”
白發婆婆詫異道：“你驚什麽，士奇是誰？”
車冰瑩道：“師姑忘記啦？就是我在新疆遇到那個痛得快要死去的古士奇呀！你老說他沒有救了，誰料被我用馬馱着走了一天後居然又好了，因之我把他帶回傢來作僕人。”
白發婆婆驚異道：“真有這種事！”
車冰瑩道：“我還對你老說謊嗎？近日我爹爹辭官回鄉，一到傢就喜歡他，把他認作侄兒。”
白發婆婆沉吟不語，似在想什麽心事，良久搖頭自語道：“不會的，他雖練有武功，但看來不高，這姓白的丫頭怎會找這樣一個對手尋仇？可能另有原因。”
車冰瑩道：“士奇現在廟裏，你老進去問問看，也許他是躲避另外什麽人也不一定。”
白發婆婆點頭同意，立即和她進廟。
廟裏遊人雖衆，但找遍了也不見古士奇的影子，白發婆婆搖頭道：“他是嚮廟後逃走了，我們追上去。”
高廟背後名叫舞臺山，那兒遊人漸漸稀少，突然自樹林內發出一聲嬌叱，車冰瑩急急道：“師姑，那女的追到了！這一定是她的聲音。”
白發婆婆伸手一攔道：“我不能出面，先在暗中看看他們是為了什麽結仇的？”
悄悄進入林內，觸目確見古士奇立在那黃衣少女身前，衹見他面無表情，但也沒有怯懦之意，這時正朗聲道：“姑娘，你是找錯人了吧？我根本不認識你？”
鳳凰女白金妃聞言冷笑道：“你不認識我了，我卻不怕你剝了一層皮，你再想想，十年前你在當叫化子的時候，你用石子打死我一隻藍色奇鷹，你還駡我作黃毛丫頭！”
古士奇忽然哈哈笑道：“原來是老故事，那時候我還衹有七歲，你大概比我還小一點吧，你的藍鷹抓死我的白兔是吧？”
白發婆婆一見二人都未成年，這時居然在爭吵十年前的事情，忍俊不住幾乎要笑出聲來，輕輕嚮車冰瑩道：“丫頭，你比她懂事多了，原來她在算幼年賬啊！”
車冰瑩皺眉道：“這不好，士奇又傲又頑皮，恐怕要鬧出大事來。”
話未收口，突聽白金妃嬌嗔道：“你記得更好，快還我藍鷹來。”
古士奇顯然在動腦筋，衹見他眼睛亂轉，但不稍待便接口道：“你的被我打死，我的被你的吃了，論理咱們是兩敗俱傷，誰也不能找誰，你找我賠，我問誰去要？”
白金妃真是天真潑辣，反手拔下背後古劍，冷笑道：“我的藍鷹在世上沒有第二衹，你的白兔到處都有，何況那還是衹野的，好罷，我賠你的白兔，你賠我的藍鷹，如想再賴，那就看我的寶劍！”
車冰瑩反手拔劍，急急道：“他要吃虧了！”
白發婆婆伸手攔住，輕聲道：“丫頭勿動，連師姑都不是她的對手，不過我看古小子似乎另有算計！”
古士奇毫無怯意，衹見他狡猾地哈哈笑道：“姑娘，原來你到今天還不知我那衹白兔名貴嗎？你的藍鷹頂多衹是毛色出奇罷了，論價值可比區區的白兔差得遠了，我的白兔不但不是野的，甚至養活我幼年困苦足足四五年哩！”
白發婆婆知道他在要花槍，輕聲對車冰瑩道：“他開始搗鬼了！”
車冰瑩忽覺那白金妃面顯愕然之色，不禁暗笑道：“她在起疑啦！”
耳聽白金妃問道：“古士奇，你再說一遍！”
觀色察言，古士奇陡然嘆聲道：“白姑娘，區區沒有說錯！”
“沒有錯？”白金妃居然露出笑容，但突又哼聲道：“你說那白兔養了你四五年？”
古士奇道：“正是，正是！”
白金妃突然格格笑道：“那兔子銜草給你吃？還是拉屎給你吃？”她這一笑，真是笑得美極了，衹見她手中的寶劍又往回抽！
古士奇裝着苦笑道：“白姑娘，你不要取笑，我那白兔也是世上少有的異獸，真正的名字叫‘金沙白’，衹有名醫纔知道它的珍貴處，該兔一生不吃普通草，而且如非有大補的藥草就絶不開口，因是之故，它拉出來的兔糞異常珍貴，區區在幼時貧睏無依，全仗賣兔糞過活，試問你那衹藍鷹能比得上嗎？”
白金妃見他說得有聲有色，不由半信半疑，良久哼聲道：“你不要認為狡計得逞，我今天雖放了你，但我要找位名醫去問問，假使沒有那回事，下次决不饒你。”
語落身起，如電隱去，霎時無蹤無影！
車冰瑩籲了一口氣，立偕白發婆婆走出叫道：“士奇，你好險呀！”
古士奇一眼見到白發婆婆，隨即拱手道：“拾遺婆婆，你老好！”
白發婆婆驚訝道：“小子，你怎認識老身？”
這一問，同時也將車冰瑩問得滿腹狐疑！但古士奇微微笑道：“兩年前你老大戰‘神船幫’幫主巫百靈時，晚輩就立在觀衆之內，晚輩也就是那次之後發了一場大病，後來被車姑娘救回一命。”
這一解釋，霎時疑雲盡散，白發婆婆呵呵笑道：“原來你在那次認識老身的，喂，你知道剛纔的少女是誰嗎？”
古士奇道：“這丫頭是‘霸天神竜’的小師妹，當年她還是黃毛丫頭時，晚輩就看到她與那老兒一道走江湖，晚輩也因那時和她鬧上彆扭的。”
車冰瑩道：“你真有衹拉補藥糞的白兔嗎？”
古士奇笑道：“兔糞本來可作藥，我不過說得玄一點而已，不這樣打發不了她，剛纔决沒有個完的，這丫頭比他師兄更辣，但也和他師兄一樣個性，衹要扯得有理，保險大事化小，小事化無，來得兇，去得也快。”
白發婆婆呵呵笑道：“下次看你如何應付，算你太平過了一關。”
古士奇笑道：“晚輩已算定她下次不再找我陪藍鷹了，不過其他的麻煩仍舊難免。”
白發婆婆搖頭道：“你那白兔太好了！除非糊塗大夫相信你的鬼扯，那少女不找你纔怪。”
古士奇笑道：“請問你老，武林中最著名的大夫要算誰。”
白發婆婆毫不思索道：“當然是‘快藥山人’！”
古士奇道：“白丫頭不會去問別人，這是晚輩事先算準了的。”
車冰瑩道：“快藥山人是我師姑老朋友，他怎會附和你這種鬍言亂語？”
古士奇笑道：“他能說‘牛吃石頭’，難道反對兔子不吃普通草？”
白發婆婆更奇道：“牛吃石頭是他昨天戲弄‘拜金幫’幫主錢世高的話，你怎麽也知道？”
古士奇笑道：“昨夜說的可能是第三次了，第一次在洛陽他要了一個老太婆，第二次他騙了姓邪的老魔頭，還說那條牛現在還在阿爾金山森林裏呢。”
白發婆婆大笑道：“這老兒總有一天要被人傢恨透的！”
古士奇一看天色放睛，急急道：“我還要走好幾個地方探消息，冰瑩，你陪婆婆回傢去吧。”
車冰瑩點點頭，陪着白發婆婆回城去，古士奇獨自嚮東，走棕樹嶺，超點石庵後面直赴蛇湖山，他們都忘了要等車千乘及兩位姊姊。
雖屬郊外，他依然發現處處都是武林人的蹤跡，及至蛇湖山下，忽然看見一個老者嚮他招手道：“毛孩子，你跟老朽到個地方去一下如何？”
這突如其來的遭遇，真是出乎古士奇意料之外，他仔細地將對方看看，知道是第一次相逢，暗忖道：“他毫無出奇的地方，難道是個武林前輩？”
不知深淺，他也知道走小邊說話，拱手道：“老丈貴姓！晚生似是與老丈初次相逢？”
那老人生得肉頭肉腦，禿頂駝背，乍看似個老鄉下人，表面看約有八十餘歲，奇就奇在一口牙齒倒還雪白整齊，他已嚮蛇湖山樹林中行動，聞言並不回頭，衹淡淡地笑了一聲道：“毛孩子，咱們互相不必查問，答應，你就跟我去，否則你就不必來！”
古士奇跟着笑道：“難道跟你老盲目行走？”
老人道：“盲目也不出一箭之路，年青人還怕走不動？”
古士奇輕聲笑道：“好罷，這叫做‘捨命陪君子’！”
走進樹林，老人回身而立：“毛孩子，說真的，我老人傢一見你就看中了，衹有你纔夠材料學我一手功夫！”
古士奇奇詫異道：“原來你老要收我做徒弟？”
老人的禿頭聞言急搖，真的搖得像撥浪鼓一樣，大聲道：“不對，不對，我老人傢是被徒弟害慘了的人，發誓再也不敢收徒弟了！”
古士奇忍不住笑道：“既然如此，你老要教我什麽神功絶技？”
老人鼓掌笑道：“你真聰明，那確是神功絶技！來，很簡單，一學就會！”
古士奇毫不在意，反而覺得好玩，笑道：“你老得先將功夫名稱說出纔行！”
老人呵呵笑道：“妙極啦，最好聽的名稱，毛孩子，你聽說過武林中有叫‘伏妻掌’的嗎？”
古士奇衝口笑道：“這功夫是你老創出來的？”
老人忽而嘆口氣道：“毛孩子，你一猜就中，不過這手功夫不能殺人，衹能氣人！”
古士奇又感不解道：“你老說清楚一點如何？”
老人道：“好，我告訴你，我老人傢創造這手功夫的本意是為了管一個壞徒弟，因為他將我的一身絶學完全學盡之後，居然再也不聽我的管教啦，我駡，他和我對駡，我打，他和我對打，唉，我簡直拿他沒有辦法，於是我衹有另創新學去對付他了。好在這手功夫近日已練成功。”
古士奇道：“那你老何必傳人，自己動手不就得了？”
老人嘆聲道：“你哪裏知道，我這手功夫事先並未詳加考慮，它每出一手就能打到我徒弟身上一個地方，唉！可惜那個地方又不是我作師父的能打的地方。因此我就衹有找個代我出手的傳人了！”
古士奇愈聽愈感莫名奇妙，問道：“你老徒弟是誰？我遇上怎麽知道？”
老人道：“不必問，這手功夫不能打到第三個人身上去，也不要你存心出手，到時候叫你打，你就身不由主，手不從心，自然而然地會揍到他的身上去。”
古士奇大異道：“世上哪有這樣的功夫？”
老人道：“這纔叫絶學呀，否則又算得了什麽？如少林七十二藝，武當八大奇功等等，那都稱不上絶學。”
古士奇道：“你老這手功夫，其中總有個名堂呀？”
老人點頭道：“這手功夫完全是根據我老人傢一身所有而創的，有引，避，攻三種玄奧在內，今後你和我徒弟在無意中相遇，一旦動起手來，他不施殺手便罷，假使他要施殺手，這功夫就會叫你閃避，同時引你撲嚮他的空門，自動采取攻擊，實實在在的你就會打到他的身上去，不輕不重，恰到好處，一下就可將他打退，他不再來，那是他的運氣，再來再打，妙不可言！”
古士奇大感興趣，故意道：“你老不怕我誤殺令徒嗎？”
老人道：“這手功夫帶着你出手，你想殺死他也不可能，因為你的內勁真力都被這功夫控製住了，我老人傢大可寬心。說真的，我是氣他不過纔創這手功夫，因為他自出師以來，一天到晚氣我，氣找尋氣追，我奔走東西，駡又不聽，管又管不住，簡直拿他毫無辦法。”
古士奇大笑道：“好，我替你老教訓他，現在開始教我吧。”
老人非常高興，大聲道：“拿耳朵來，我秘密傳你口訣！”
古士奇將耳朵就上他的嘴唇，閉目寧神，詳細接受他的傳授。
漸漸的，古士奇似已領會其中奧秘，面上露出開心的微笑。
老人剛剛將唇拿開，突見古士奇跳起大笑道：“妙，妙，妙，妙你老真是天下絶纔！”
老人道：“這玩意不要傳什麽招式和步法，你看到我徒弟的劍路就行了，註意，不能用右手，因為你右手是用劍還的！”
古士奇大笑道：“憑這口訣之妙，衹怕我想用右手也不能如願哩！”
老人鼓掌道：“你成了，已盡得其中三昧。”
古士奇道：“現在你老可以告訴晚輩如何稱呼了吧。”
老人想了一想，點頭道：“你就叫我‘老師父’罷，這稱呼衹有我兩個徒弟知道。”
古士奇長揖道：“老師父，我們後會有期了。”
怪老人哈哈笑道：“今後你我會面的日子多着哩！”
二人分手之後，古士奇就往山上跑，但走還不到十丈，忽又聽那老人追着叫道：“毛孩子，我老人傢還有事情要告訴你。”
古士奇回身迎上道：“你老還有什麽指教？”
老人道：“你認不認得武林中幾個大壞蛋？”
古立奇聞言一喜，知道又有難得的消息到了，急急道：“晚輩出道不久，閱歷不夠，希望你老指教。”
老人道：“我現在把幾個已經出山的壞蛋告訴你，你要特別小心，第一個是‘一見亡魂’豔都，是半邊嘴的貨，見面容易認，心黑手辣，武功奇深，第二個是‘萬年屍’邢工，他一身腥臭難聞，那傢夥最毒最狠，第三個是女的，淫得像條騷婆，頭上常帶一枝花，看她表面還衹有二十歲，妖冶迷人，一見使人蕩氣回腸，她是‘禍水’凌浪，這三人現在受了當今權臣的厚聘出山，懷有數種野心。”
古士奇道：“難道你老不能將他們除去？”
老人道：“我曾經發過誓，動口不動手，如在當年，這三個壞蛋也不敢出山了。”
古士奇道：“他們現在南來了？”
老人道：“壞蛋們八成現在城中！”
古士奇道：“難道令徒等不能對付嗎？”
老人道：“他們能打成平手！前天我那小徒曾鬥過‘萬年屍’邢工。”
緊跟着大雪紛飛，原野已經變色，舉目都是一片銀妝世界，玉潔塵環。
在湘西古城寶慶府的西門外，約五裏處有個古渡名日“神灘”，一日清晨冒雪來了兩個古怪的老人，一個手中拿着一本不知名的舊書，一個手中卻提着一隻沒有底的竹簍，他們上了渡船，似在等着過渡。
其一嚮西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我說死要錢，買賣相差不遠啦，不知‘神船幫’派了些什麽貨色送財神哩！”
妙，江湖字號裏還有名叫“死要錢”的，那老人聞言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活報應，你莫打錯算盤，難道忘了我們是來窺伺那個神出鬼小子的麽！”
這個老人的字號更有意思，看來是有點神秘，他嚮西端路上伸長着脖子，突然道：“來了，但未發現有高手護送。”他似乎來不及和死要錢鬥嘴，一轉身，藏到江岸岩石後去了。
活報應跟蹤而到，他嚮來路上張望，口中冷笑道：“嘿嘿，車老官的手下竟沒有一個追着敵人，可能被神船幫全部殺絶了！”
死要錢冷聲道：“這個老官在前天還好生生的沒有病，為什麽會突然宣告死了呢，活報應，咱們該不會上當吧？”
活報應嘿嘿笑道：“這個官兒太好了，咱們能救活他當然好，現在既已死了，我們也不能讓兔息子們把屍體擡走。”
死要錢看看棺材還未到，嘴巴又咕喀道：“這個老官也是個怪物，生下三男三女都是武林中名門正派的傑出弟子，他為什麽連一個都不帶在身邊，告老回鄉也不要傢裏迎接，這不是存心送死嗎？就那麽幾個傢將管個屁用？”
活報應嘿嘿笑道：“這老官作了幾年工部大員，看來是位文官，其實他還是位武功甚高的老劍土，可惜他沒有江湖經驗，不知武林風險，他怎知他那幾手到了江湖上就吃不開呢？這次告老回鄉，他可能還想在兒女面前充充英雄好漢哩。”
正說着，遠遠看到八個黑衣大漢擡着一口黑漆棺木，前無孝子引路，後無親戚送葬，冷兮兮地被擡着嚮這邊飛跑，確實有點古怪。
突在雪花飛舞中，不知從何閃出三條如電一般的人影，橫身截住擡棺材的來路，其一發出沉沉的聲音道：“朋友，你們也得休息一下了！”
八個擡棺大漢一見大驚，同時將棺材放下，一齊拔出刀劍護住。
這面活報應輕聲叫道：“黃金力士！他們來得好快！”
死要錢急忙阻止道：“莫出聲，他們又是蒙面出現，這次非查出他們的正主兒不可，這批傢夥的行動太神秘了。”
耳聽八個黑衣大漢之一大聲問道：“三位是哪條綫上的朋友，可知我們是‘神船幫’的兄弟麽？”
三個蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着藍衫，腰間都是抄魚皮鞘長劍，居然連身材的高矮都難分清，其中一個淡然道：“我們是哪路，告訴你反將對你們不利，你們幫主巫百靈將來必定知道。”
另一黑衣大漢橫劍冷笑道：“三位攔路有何見教片
那蒙面人朗聲道：“我們要的是棺材中的死人。”
八個黑衣大漢聞言大急，慌忙擺開迎擊之勢，其一大怒道：“原來你們也要搶死人，告訴你，沿途搶的人太多了，咱們幫內因護棺死了二十幾個高手，你們要搶也不容易。”
其中一個蒙面人可能是首腦人物，衹見他踏上兩步搖手道：“諸位不必緊張，有話慢慢商量，死人一定要，但不打算動武，因為諸位沒有一個是我們的對手，同時我們也從不殺無罪之人。”
說完嚮後一招手，大聲道：“將東西拿出來！”
後面兩個蒙面人應聲抖出兩衹包袱，朝雪地一摔，“通”的一聲震開，突見裏面金光閃閃，誰料竟是八衹特號金元寶。
八個黑衣大漢一見大駭，十六衹眼睛直瞪着金元寶動都不動。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果讓在下取走死人，這八衹金元寶就是諸位的啦！”
黑衣大漢面面相覷，但卻無人開口，蒙面人又笑道：“諸位懷疑是假的嗎？”說着俯身拾起一隻，伸兩指輕輕在金元寶上縫中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作兩段，嚮八個黑衣大漢又笑道：“諸位，內外都是一樣，成色十足！”
忽聽一個黑衣大漢顫聲道：“閣下既有無上功力，要殺我們易如反掌，那又何必用黃金作交換？”
蒙面人點頭道：“朋友問得好，不過在下已說過，你們是無罪之人，在下怎好無故下手，同時還有點事情需要仰仗諸位幫忙。”
那黑衣大漢急問道：“摘下有何指教？”
蒙面人道：“諸位沒有死人相信不能交差。”
黑衣大漢點頭道：“閣下既然知道，縱有黃金，咱們也不敢交換。”
蒙面人沉聲道：“死人我非要不可，黃金送給諸位，此事毫無商量餘地，不過要替諸位安全着想，在下衹有一個辦法。”
黑衣大漢道：“閣下有何辦法？”
蒙面人道：“諸位可將棺材擡到對河墓地去燒化，見了貴幫主時，衹說遭敵追擊，無法脫身，被迫而為，否則難免屍體不被他人奪去。”
八個黑衣大漢很清楚，知道戰必全軍覆沒，而且也保不住死人被劫，大傢商量一陣，衹好同時答應。
蒙面人立叫開棺，須臾在棺內抱出一具老人的屍體，為首蒙面人接住一看，又對八大漢道：“諸位可以分金擡棺上道了，再見。”
三個蒙面人同時拔身而起，俄頃隱沒於大雪紛紛之中，但他們走還不到一裏，突聽後面有人叫道：“黃金力士，留下屍體再走！”
三個蒙面人聞聲不懼，同時回身而立，一見趕來的是兩位老人，那抱屍體的忽然大笑道：“原來是‘死要錢’索空和‘活報應’冷凍兩個老兒，怎麽樣，就憑二位也想奪屍麽？”
活報應哈哈笑着搶說道：“你們這批年青人到底有多少，江湖上到處轟動！”
為首蒙面人朗聲道：“黃金力士衹有一個，他是我們老大，但我們兄弟不分彼此，凡有不平之事發生，那兒必有我們兄弟在場。”
死要錢大笑道：“原來如此，你們老大到底姓甚名誰，居然連我們老一輩的都沒見過他的真面目，確是當今江湖上的風雲人物，現在三位搶去這屍體又有何用？”
為首蒙面人哈哈笑道：“人稱死要錢和活報應乃是武林怪傑，我看亦不過如此，怎能開口就問武林禁忌之言，我老大的姓名礙難奉告，同時二位都知道這車工部生前是個好人，我們卻去當然是不許武林宵小毀屍泄恨。”
活報應嘿嘿笑道：“你們口氣猖狂，動輒得罪武林前輩，難道就目中無人了麽？”
為首蒙面大漢立將屍體交與同伴，立即拔劍笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印證兩手？”
死要錢搶出說道：“正合老朽之意！”
說罷一揮手中竹簍，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人輕輕一笑，旋即閃身不見！
活報應旁觀者清，觸目不由大驚，衝口大叫道：“死要錢，他已伏在你背後啦！”
蒙面人聞聲閃開，拱手道：“二位武林前輩乃正派奇人，晚輩告罪了！”
聲落，率衆如飛而去。
死要錢忽地長嘆一聲，回身嚮活報應道：“冷兄，他就是真正的‘黃金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活報應哈哈笑道：“這件事如果傳入江湖，衹怕無人相信哩，老索，將來各大門派倒黴的日子可多着哩，聽說他對江湖各幫各派都不買賬哩，剛纔他不給你難看，那是看得起咱們呀，否則絶對沒這麽便宜。”
死要錢立即道：“走！我們進城去，看看車府有何動靜。”
他們走了不久，原地上倏忽之間又現出三個蒙面人，原來他們竟是去而復返，衹聽那為首之人發出鄭重的聲音道：“黃土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林緣去監視，不管什麽人都不許通行，違者格殺勿論，我要及時施救，藥力快要消失了，恐怕誤了他老人傢的生命。”
兩個同伴應聲分開，一奔高地，一奔林緣，動作如電！
為首蒙面人急急將屍體抱到避風處，輕輕靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出兩顆丹九，小心地送進死者的口內。
究者是個六十餘歲的老者，頭髮斑白，五柳長髯，一身青衣馬褂，雖說是死人，但在這樣大雪狂風中仍然紅光滿面，那簡直不可思議。
沒有多久，死者忽然變成活人，睜眼打了個呵欠，有如甘夢初醒，目光炯炯，慈祥中還帶着幾分威儀，他一眼看到蒙面人，忽然面現慈笑道：“大俠！老朽又見到你啦！”
他忽然覺縣在雪地裏，顯然有了疑問，怔怔地又道：“這是什麽地方？”
蒙面人本來是立着等他蘇醒的，聞言拱手長揖道：“老大人，此地已離府上不遠了，晚生是剛剛纔在敵人手中將認人奪來的！”
老者擡頭望着紛紛的大雪，似在回憶什麽往事，良久嘆聲道：“老朽想起來了，自從蒙大俠在湖北道上賜給一顆丹丸，叫老朽在危急之時吞下，誰料真有事情發生啦。”
蒙面人道：“大人在什麽地方遇上危機的？”
老者道：“在湖北通城，我的傢將打聽的敵人竟不止一批，據說都要將老朽活捉，那時老朽就吩咐傢將買口棺材，吞下你那顆丹丸後，以後的事情就一點也不知道了。”
蒙面人嘆聲道：“這幾批江湖人也真是可惡到了極點，人死了竟連屍體也要，這真是晚生始料所不及的事。”
老者道：“此地是什麽地方？”
蒙面人道：“這是寶慶府西門外！”
老者駭然道：“那豈不是繞了一個很大的圈子了！”
蒙面人道：“大人，你老的棺材已然經過長期的你爭我奪，大傢都欲將你老的屍體奪到似的，最後纔落到‘神船幫’手中，因這方向數易，好在神船幫總堂是在新化城，不然他們也不會將棺材運到這個方向來了！”
老者道：“那些人為什麽連老朽的屍體都要呢，此事真令人費解？”
蒙面人道：“你老是否在十七年前救了兩個夫妻大盜之命，而且將那夫妻大盜的初生之於藏了起來盧
老者嘆道：“大俠，有的，不過那不是夫妻大盜，而是江湖上最有人性的活菩薩，說他是大盜真是罪過，他夫妻所得的錢和財，可說都給了鰥、寡、孤、獨和貧病交迫之人，在他們夫妻手中救活的老幼男女，簡直是普及天下，他們殺的都是世上最壞的惡人，這種奇夫奇婦老朽敬之還惟恐不及、哪還有不救之理。”
蒙面人靜靜地聽着，顯然已激動不已，良久又問道：“你老可知那對夫婦是江湖上黑、白兩道和官傢三方的眼中釘麽？”
老者點頭道：“老朽知道，可也管不了這許多，老朽也因此丟了紗帽，哈哈，現在想來倒是無官一身輕哩！”一頓又嘆聲道：“自從那兩夫婦將孩子交給老朽之後，他們不知逃到什麽地方去了！唉！傳言紛紛，又說是被黑道對頭圍攻殺死了，又說已遭中原各派迫得無影無蹤了，也有說終被官傢捉着就地處决了，總之老朽內心感到非常難過。”
蒙面人似強忍衝動，點頭道：“晚生聽到的大概和大人沒有什麽出入！”
老者威然道：一說來老朽真正對不起那對夫婦，唉，他們的孩子居然被惡人從我手中搶去了，現在尚不知生死如何……”
蒙面人見他戚然下淚，立即勸道：“你老不必擔心，那孩子現已成人，推因他仇人如麻，他不敢來見大人，因為他怕替大人帶來無邊大禍。”
老人突然跳起道：“真的？”
蒙面人道：“那孩子與晚生有八拜之交，他曾發誓要以自己的一生來保護你老的安全，直至你老百年之後。”
老者嘆聲道：“他錯了，他應該先給老朽看看，免得無時不在牽挂。”
蒙面人道：“好的，晚生去通知他，叫他永遠莫離你老的身邊，不過，你老雖能看到他，但他仍舊不肯使你老認出他，那是非常重要的。”
老者苦笑道：“那豈不是等於未見？”稍停又嘆道：“就這樣吧，老朽衹要知道他在身邊就行了，我也不能勉強他一番苦心。”
蒙面人道：“他的武功不佳，你老縱有所悟，但也不要露出他的馬腳，否則敵人就會找上貴府的。”
老者嘆聲道：“可惜那孩子的父母真正姓什麽老朽都不知道，同時又沒有替那孩子取個名字就被歹人搶走了，大俠，他知不知道自己的姓氏啊！”
蒙面人道：“他知道，他的師爺對他的身世非常瞭解，抱歉晚生不能說出他的姓名。”
老者看看天色，知道已到日出的時候，撲打一下雪花道：“大俠，還是請你送老朽回傢罷。”
蒙面人道：“你若放心，晚生早有安排，不過你到府上後江湖上下不出十天就會知道，以後的麻煩仍舊不少，好在令公子和千金都是都門大派弟子，明的不怕，怕的是敵人暗襲，今後你老可要千萬當心。”
老者道：“當年之事，惡人要殺我，官傢要罰我，那是自然之理，但我這裝死的事情，惡人是不清楚的，然而他們要找我的屍體又有何用？”
蒙面人道：“這點晚生也很懷疑，總之是有原因的。”
老者突然道：“難道是京裏發動邪人要找屍體？”
蒙面人道：“你老在朝有無對頭？”
老者道：“大對頭多得很，那都是官場的事情而起，現在老朽已是庶民之身，官傢的事情不提也罷。”
蒙面人道：“那就毫無疑議了，你老的官場對頭當然不相信你老已死，他們要看到屍體然後纔會甘心。”
老者嘆口氣道：“皇上不采忠信，因之才使豺狼當道，老朽不死，今後必無寧日了。”
蒙面人道：“你老放心，晚生衹要知道你老有難，得信必全力以赴。”
老者苦笑道：“大俠乃江湖奇土，足跡遍及海角天涯，老朽有事，大俠又如何知道呢？”
蒙面人道：“府上有個傢人名叫古士奇，他旁的長處沒有，但卻生了兩條飛毛腿，而且與晚生也有聯繫，一旦有事，你老衹要不許第三者知道，派他找我决不致有誤。”
老者大喜道：“老朽多年不在傢，傢裏的下人恐怕有多數不認識，這個古士奇可能是新來的，那就好，老朽保證連兒女都不說出。”
蒙面人忽然將他背起，召回同伴，輕聲道：“西面有敵追來，晚生送你老進城去罷。”
另一個接口道：“大哥，我們仍走神灘渡嗎？”
背老者的道：“不，咱們走正面踏水過河，進北門奔府後街，轉到東直大街就無事了。”
老者詫異道：“大俠，你對寶慶城怎地這樣熟悉？”
蒙面人笑聲道：“江湖人就是靠地形熟，否則有事何能脫身。”
寶慶城中有一座山，山上風景幽美，屬城中第一名勝，人立山頂，可以一覽全城，其名叫“大頭領”，上山坡可以看到一塊牌坊，橫題着四字——六嶺春色，山上有茶亭，有酒店，遊人所需，可說應有盡有。
山南有座新建的府第，規模在宏，堂是富麗，主人就是告老還鄉的車工部，此老生有三男三女，長子車戰野。為華山派傑出弟子，次子車碾城，是武當派一流劍士，三子車千乘，是少林俗傢弟子，盡得少林真傳，因都無意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因車老終年在京，連他幾位千金也不事女紅，莫不成了巾幗英雄，大小姐車美雲自幼被峨嵋第一號人物“千手老尼”要去，現在大有青出於藍之勢，二小姐車麗峨，人稱昆侖“白發仙姑”第二，三小姐現在衹有十七歲，她是車傢最得寵的嬌子，上上下下，老老少少，沒有一個不疼她，但也沒有一個不怕她，可是她不亂開口，開口連母親都要聽她的，她兩個姊妹已經夠美了，但站在她的面前時，尤如滿園桃子裏獨有的一朵玫瑰。
這小妮子名叫車冰瑩，她很少外出，也許出門根本無人知道，可是她的一身武功卻來得非常古怪，連她哥哥和姊妹們都不知道，但又無人敢嚮她盤問，也不知她的武功到底有多麽高深，確是一個神秘姑娘。
最近他們兄弟姊妹都在傢，也許是湊巧，可是他們都不知道老子即將返鄉！
車傢的僕人不多，但比起一般富貴人傢就可觀了，女的老老少少有十幾個，男的連傢將算上，卻又比女的多。
這日一清早，老的還在睡大覺，年輕的卻在偷懶，因為公子小姐早就在後花園中練功夫了，八字大門未開，一個十七歲的少年卻在大叫：“門房老爹，起床呀，時候不早了！”他在朗聲大叫，聲音異常清爽。
這青年穿一身青色夾衣褲，居然不怕大風大雪，也許是僕人之故，他那英俊的長相恐怕不會不受人誇奬，要是生在王候將相之傢，保險被人稱為天下第一美男子，無論五官身材，哪一樣都長得恰到好處。
門房裏有個老聲老氣的打了一個哈欠，接着駡道：“古士奇，你鬼叫個什麽勁，天剛亮呀？”
原來這青年就是古士奇，衹見他哈哈笑道：“老爹，快開門，我這裏替你買來了一壺老水酒！”
這句話可能十分靈驗，突聞“拍略”一聲，門房開了：“哈哈，士奇，你真是個好老弟，來，還是晚上剩下的菜，咱們喝一杯……”
話還未完，衹見他將頭一縮：“喝，好大的雪！”
古士奇將酒遞給他，轉身道：“老爹，我不奉陪，公子們等着我哩，快開大門，公子們看到又要嚕嗦你啦。”
說完長身入院，直朝花園奔去。
到了中午，車府大門口突然喧嘩一遍，人喊馬嘶，門房老爹一看，不由駭然一震，拼命就嚮內跑，口中連連大州道：“快來呀！老爺回來啦……”
全府上下聞聲霎時都被驚動，老老少少，男男女女，竟一窩蜂似的嚮外涌，男僕人招呼騎士和夫役，丫頭擁着老夫人，帶着公子小姐們涌嚮車老官，亂紛紛，簡直非一言可盡。
車老官不慌不忙，走進大門朗聲道：“你們不要亂，這批騎上馬上都要回去，夫役早已給了賞錢，你們衹將箱籠搬進後堂就行了。”
老夫人這時顧不了寒冷，被丫頭們擁到老伴身邊輕聲問道：“相公，你帶去的傢將呢，這些年難道……”
老夫人比什麽人都細心，她見老爺進門竟然沒有一個自己人，故而有點起疑。
車老官生怕兒女看出破綻，立即正色道：“夫人，傢將跟了下官一輩子了，難道我就不替他們弄個一官半職的，告訴你，差不多都有一點前程了，我這次回傢都是同仁們派人護送的。”
這句話很有分寸，可說是毫無破綻，於是聽得老夫人呵呵陪笑道：“相公一生顧念下人，不料到老時仍舊英明如斯！”
車老官暗暗籲口氣，卻聽大公子問道：“爹，你老這次回傢似乎與十年前不大相同啊！”
老頭兒聞言一怔，板着面孔哼聲道：“戰野，有何不同？”
大公子一看老父面色不對，陪笑道：“爹，好像是不作官了？”
老頭兒忽然哈哈笑道：“你們兄弟不願上進，連帶為父的也沒有勁了，不作啦，免得五更趕早朝。”
兄弟姊妹一聽老父是告老回鄉，人人都喜得眉開眼笑，又是哄笑一陣！
老夫人急急道：“埃喲！戰野！你怎麽不帶着弟弟妹妹扶爹進去，這樣冷的天氣，難道你們要把爹爹凍……”
“死”字不敢出口，婦道人傢最愛吉利，話到中途，衹好嚮車老官道：“相公，你也是，和他們站在雪上究竟要說多久？”
老頭兒巴不得早點收場，呵呵笑道：“夫人請，千萬勿凍破你腳上的雞眼睛！”
老夫婦說話沒有禁忌，又引起兒女僕們一陣哈哈大笑。
大門口的騎上都是黃金力士手下兄弟，夫役也是黃金力士雇來的，但不知從哪兒搞來那些箱箱籠籠，相信裏面都是貴重物品，須臾之間，門口騎士夫役都告辭而去，僅剩下男女婢僕在亂紛紛地搬東西。
老官兒一進後堂落座，一下子又被兒女圍住問東問西，倒把夫人坐在旁邊插不過話去，她老人傢衹好在旁含笑靜聽。
丫頭們忙着添炭火，老媽子急急到廚房煎薑湯，配點心，什麽洋參湯，麗參湯，羊羔，紅棗，荔枝，等等送到一大盤，水陸並陳。
老頭兒可能也是又餓又渴，一面吃一面說，精神倒還不壞。
一會兒他忽然嚮大兒子問道：“戰野，聽說我們傢收容了不少青年能幹的好傢人，是麽？”
大公子恭聲道：“爹，不多呀，衹有四個人，一個是孩兒帶回來的，名叫鬍忠獄，現年二十，武功很高，一個是二弟在河南認識的，名叫張發貨，一個是三弟在前年收留的，名叫李進香，他們都是江湖中義氣的青年，功夫好，作事也能幹，衹有三妹於五月份不知在什麽地方帶回一個名叫古士奇的，我看……”
他說到這裏拿眼睛望望身邊的三妹車冰瑩，似有不敢再往下說之概。
老官兒立即目光註定小女兒，含笑道：“冰兒，你怎麽不開口？”
冰瑩似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：“爹，咱們傢裏安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。”
老頭兒一聽吃了一驚，急急道：“冰兒，你怎麽了，生誰的氣啦！”
冰瑩忽然正色道：“古士奇的騎術好，輕功高，大哥、二哥、連三哥，大姊二姊他們，哼，總之他們都有點嫉妒。”
老頭兒聽她說話如放鞭炮，立知道這個小女兒不好惹，隨即笑呵呵地道：“冰兒，假使爹爹也喜歡這個人，你肯不肯趕他走呢。”
冰瑩沒有高興的表情，僅僅淡然道：“這個人本來就不聽管教，我也並不十分要留他，不過既然爹爹要，那就不許他離開就是了。”
老夫人這時纔接口笑道：“相公，那孩子我倒是非常愛他，就是行動有點隨便而已，有時半天不見到人，有時連飯都不在傢裏吃，簡直有點野孩子氣。”
老頭兒哈哈笑道：“那有什麽要緊，傢裏的人多，少派他作點事不就得了，今後這孩子算是我身邊的，你們都不許過問。”
老頭兒說的話，就是這一傢人的嚴命，衆人聞言，都在心中叫糟，但卻無人敢說過“木”字。
談了一會傢常，不久就吃中午飯，老頭兒起身道：“我的飯開到書房去罷，戰野，你去將古士奇叫來，我有很多事要指示他。”
老夫人在兒子應聲去後，扶着椅子欠身道：“相公，你剛回來，第一頓飯應大傢在一桌吃呀？”
老頭子擺手道：“團圓飯留到明天再吃，我要休息了。”有了兒女在身前，他也減去“下官”兩字啦，幹脆就不來那一套。
中飯後，古士奇由書房走出來，誰都不知道他在書房裏聽了老官兒一些什麽暗示，衹覺他面上僅含了一絲自得的神秘微笑。
車府中有了老官兒回來，氣氛也變得比從前熱鬧多了，加之季近年關，人人都喜氣洋洋。
城中這幾天商旅尤盛，人頭擁擠，鄉下人進城辦年貨，城裏人都在張燈結彩，惟有一點比往年不同，那就是客店，往年這個時候，客店是沒有生意的，外鄉人八九都走光啦，但今年卻出奇的熱鬧，十幾傢大大小小的客店竟都沒有空房出租，看來實在有點古怪，這是車老官回來的第四天了，在早點後他老人傢又把古士奇叫到書房裏去。而且叫他將房門關好，同時道：“士奇，你搬張椅子來這邊坐。”
古士奇沒有一般傢人那麽拘束，也沒有那般低聲下氣，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那個調調兒味道，反而蠻對老官的胃口。
“士奇！外面有沒有風聲？”
口氣和靄，簡直毫無主人姿態，與一般有錢有勢的人完全不同，簡直比對兒子還好，古士奇見問點頭道：“大人，外鄉客住在城中的非常多，經我打聽之後似乎情形有點不對。”
那老官兒沒有被他後面的話驚住，反對他叫大人兩字皺眉道：“士奇，你怎麽不改口叫伯伯，我已嚮全家宣佈過了，誰都不敢反對你作我的侄兒，要記住，下次我就會生氣駡人了。”
古士奇恭聲道：“是，是，你老還有什麽事？”
老官兒笑了笑，問道：“二位哥哥和三位姊姊對你態度變了沒有？”
古士奇點頭道：“他們對我都很好……”
老官兒搖搖頭道：“馬上恐怕不容易改變，表面好不算數，他們內心必定不服，伯伯還得自己去觀察。”
他又問了傢裏的一些事情，接着望望古士奇正色道：“士奇，你與黃金力士有交往，難道你就沒看到他的真面目？”
這問題使古士奇愣了一下，接道：“大……伯伯，我僅僅與黃金力士的手下兄弟有往來，對黃金力士本人可真沒見過，不要說我，江湖上除了他師父，恐怕沒有一人能見到他的真面目，就是他手下兄弟也是一樣。”
老官兒聽了他這番解釋，似已完全相信了，又道：“士奇，伯伯交待你兩件事情，你要留心去辦。”
古士奇立即道：“伯伯儘管吩咐，士奇一定留心。”
老官道：“第一你要替我註意張發貴，李進香，鬍忠獄三人，因為我懷疑三人中有一個是我最關心的那人，第二，你要查查我們屋前屋後是否有個青年外鄉人。”
古士奇連聲道：“這個容易，一有可疑之處，我就來稟告你老。”
老官兒仍舊不讓他走，又問道：“城中有沒有黃金力士的兄弟？”
古士奇道：“有，他們在沒有事情發生時，外表無人知道他們是黃金力士，可惜侄兒曾經與他們有言在先，不許嚮任何人說，否則侄兒必在暗中告訴你老幾個。”
老官兒搖頭道：“人要守信，千萬不要告訴別人。”
話問完，古士奇走出書房，在通過一處走廊時，迎面撞上二小姐車麗娥。
“士奇！”
看樣子她有事情，古士奇走近道：“二小姐，有事嗎？”
車麗娥故意地噫了聲道：“嚇，你稱呼我什麽，爹爹聽到了那還了很，喊二姐呀！”
古士奇不在乎她那一套，又問道：“沒有事，我要出去了！”
車麗娥似知不能和他鬧僵了，但面色仍然不好看！“啊，幹嘛這樣急，你去不去打獵，聽說大江屋那邊山區有雪兔，三妹也要去。”
她將“三妹”兩字叫得特別響，古士奇搖頭道：“那要過江，路太遠，我不去！”
不買賬可能是古士奇一貫的脾氣，車麗娥也許受慣了，馬上軟下來道：“士奇，你反正沒有事，陪我們去打獵好不好？”
古士奇道：“我今天有很多地方要去，恕不奉陪。”
車麗娥道：“你要去哪裏？”
古士奇道：“多啦，蛇湖山、高廟、東塔、北塔、火神廟、水遊廟、箭落門、神灘渡……”
車麗娥一連聽他說出七八個地方，不禁訝然道：“喲，這都是本城九景之地呀，一天怎麽走得完，而且是大雪天，沒有什麽可玩的，你去幹啥？”
古士奇道：“伯伯有事情叫我去辦，不信你到書房去問。”
一頂大帽子壓得車麗娥哪敢去問，但她馬上改變主意，立即道：“好啊，那我也不去打獵啦，幹脆跟你去到處走走多好！”
古士奇再也無法推脫了，衹得道：“要去就要快，既不騎馬，也不坐轎，否則我一個人走了，註意，衣服穿多一點，到時藉故叫冷要回來我可不管。”
車麗娥急急道：“一切答應你，但你要等我們，我去叫三妹、大姊，也許大哥、二哥、三哥都會去，豈不更熱鬧。”
古士奇無奈其何，大聲道：“我在‘六嶺春色’牌坊下面等你們！”說着就走了。
在六嶺春色牌坊下，有一個十七八歲的青年仁立着，古士奇一到，那青年立即迎上道：“城中高手雲集。”
就這句話，古士奇與他似有約會：“傳下去，車府速予保護！”
這時四周沒有第三者時，那青年立即轉身而去。
一會兒，自高坡上下來四個人，那是車傢的三位公子和他三位妹子，古士奇等他們到了面前纔道：“我們先到高廟。”
車千乘比兩位哥哥較為和睦，問道：“老四，是坐船好還是走路好？”
古士奇對他似也親近得多，沉吟一會道：“三哥，還是走路罷，我是奉命看看江湖人物的動靜的！”
大小姐車美雲聞言驚訝道：“爹爹怎麽了，他也註意到江湖的事情了，而且非但不告訴我們，反而派你去。”
古士奇淡然道：“伯伯不是要我去打架，看動靜用不着功夫高的。”他明知道車傢兄弟姊妹不敢去問他們父親，說真說假都沒有關係，此行到底為什麽，那是自己的主意，別人都不知道，二小姐車麗娥接口道：“好在我們都是江湖兒女打扮，出門身不離劍，否則出事怎麽辦？”
古士奇不再理會，領先下坡，須臾踏上東直大街。
車傢兄妹衹有三小姐仍未開口，神態依然一樣，衹有車千乘和大小姐，二小姐一聽此言神情立異，一路上目光四射，不斷註意人群裏的動態。
快到青竜橋的時候，車千乘忽又回頭輕聲道：“老四，爹要看什麽動靜？”
古士奇似在故作鄭重，聲音放得沉沉地道：“伯伯是九月份自京裏起程的，一路經過幾個月，聽說發現了不少人註意他的箱籠！揣摩那是黑道人物想動腦筋，近日街上客店鄉外出奇的擁擠，衹怕在城中即將有事情發生。”
車美雲毫不以為意的道：“不論哪條道上的人物，他們若想在本城找麻煩，哼，叫他來時有路，去時無門。”
三小姐車冰瑩半天不開口，這時冷笑道：“大姊看看東門口，憑那一個就夠你打半天的了！”
車美雲聞言驚視，立即愕然道：“他是‘錦上添花’常奉貴！”
古士奇眼睛一轉，問道：“他是哪條道上的？”
二小姐車麗娥道：“你連他都不認識，拜金幫的多福堂主誰不知道？”
古士奇道：“拜金幫的總堂聽說是立在湖北大洪山，他既是個堂主，到此地來幹什麽？”
車麗娥道：“莫非真的是看上爹那批箱籠而來。”
車千乘道：“今晚我們得輪流查夜了！劫去財物倒不要緊，傳出去可就不好聽。”
一旁叢林中忽然有人嚮古士奇怒聲衝近道：“朋友，敝幫總堂經你查得這樣清楚，難道有什麽企圖木成？”
車千乘見他是個中年大漢，閃身就待擋住！但被他背後一個少年搶先在前，口中冷索道：“拜金幫總堂難道有什麽神秘？我有挑翻的企圖！”
中年大漢認定他是搶打不平的，伸手拔劍，怒吼道：“小子，憑你黃毛本褪，也想強行架梁！”
這一鬧，霎時驚動來往行人，紛紛圍上看熱鬧！
古士奇淡然立住，不驚不怒，沉着至極。
車千乘一見有人接過去，於是行近古士奇道：“老四，那少年是你朋友麽？”
古士奇搖頭道：“我不認識他，你看，那個‘錦上添花’常奉貴過來了。”
車美雲恐防那少年孤掌難鳴，急催道：“三哥，你和二妹在此看看，我去攔住常奉貴。”
誰料她身還未動，耳聽墻內有個怪聲怪氣的老人哈哈索道：“城門口不是打架之地，凡是想露一手的老少朋友們，最好到東塔山下墳地玩，死了也好就地掩埋，大街上搏手縛腳地，有啥意思？”
車千乘循聲看去，不由暗驚道：“他是‘瞬息千裏’張化風，這老兒居然也在此出現！”
“錦上添花”常奉資可能是聽出聲音，舉目四望，沉聲道：“適纔可是張化風張兄說話！”
人群中一閃擠出一個高瘦老人來，哈哈笑道：“常堂主，好久不見了，古城中貴幫人數可真不少。”
兩人一見面，語氣並不親善，常奉貫立即嚮那中年人物喝聲道：“吳猛，問問那小於敢不敢出城！”
中年人還沒開口，那少年冷笑接道：“常奉貴，你是有眼無珠，我衹怕你們來的人數不夠。”
少年勇氣十足，說完直奔城門，回頭朗聲又道：“少爺在點石庵後等着。”
車千乘急急對古士奇道：“我們走！”
古士奇眼看兄妹已自人群中擠出，便不得不跟着後面走去。
在走到青竜橋上時，三小姐車冰瑩旁着他道：“看來有一場兇殺，你可不要立得太近！”她面上雖仍無笑容，但在言詞中卻充分透露出關懷之情。
古士奇微笑道：“我不但不立近，而且還不想去哩。”
車冰瑩見他有點畏縮之情，被逗得笑啦，這種笑在她面上確是難得一見的，笑意雖一現即隱，但卻美極了，接着問道：“你怕嗎？”
古士奇如獲稀世之寶，忖道：“這是數年來第二個關心他的人了！”
於是故意逗着道：“怕倒是不怕，因為我能跑，難道有危險我還不開溜，不過你看，人群中跟上不少衙門的班頭哩。”
車冰瑩沒有再笑，但卻驚訝道：“你既不是打劫的強盜，也不是竊賊，怕衙門公子幹嗎？”
古士奇搖頭道：“兇殺狠鬥，也是犯法的事情，到時你看不攫人才怪哩！”
車冰瑩擺手道：“你放心，官傢對武林兇殺之事一概不敢過問，尤其是那批馬步班頭，他們有什麽能力捉人？跟去都是擺樣子的。”
古士奇想了一下，過時已到橋頭，隨即立住道：“我們走水洗廟這邊繞過去如何，看熱鬧的這樣多，跟着走太慢了。”
車冰瑩點頭同意，立即嚮前叫道：“三哥，你和大姊，二姊快嚮水滸廟這邊走，我們繞路過去。”
車千乘、車美雲、車麗娥已到前面群中很遠了，雖然聽到她的聲音，但已不顧回頭，仍舊一個勁地嚮前衝去。
古士奇叫道：“他們走他們的，何必走在一塊。”
車冰瑩無奈，衹好嚮左擠出，回頭道：“這條街也有不少人！”
古士奇道：“你本看出近來形勢，不知當前風聲，此城之內，據說已雲集天下所有幫派的人物，正邪混雜，那條街上沒有武林人物。”
車冰瑩問道：“你是江湖長大的，難道你就木知他們前來上城有什麽目的麽？”
古士奇道：“大概來說，他們有一個共同的目的，有一個不同的目的，共同的是找黃金力士拼鬥，不同的是邪門人物要暗殺或活捉一個老人，當然還有其他問題，可說一言難盡。”
車冰瑩點頭道：“黃金力士在近兩年之內，不知和各正派弟子打了多少次，他顯然是瞧各正派不順眼，好在他衹傷而不殺，並不像他對邪門幫派那樣下毒手，這個人我倒很敬重他。”
古士奇嚮她笑笑道：“黃金力士一共有四個，你到底敬重哪一個？”
車冰瑩道：“我當然敬重那個真的，不過其餘三個行為也不錯，武功同樣高強，我所討厭的是他們不應假冒別人的招牌。”
古士奇大笑道：“他們並未假冒，這你就不清楚了。”
車冰瑩驚詫道：“武林中誰比我更清楚？”
古士奇笑道：“我比你更清楚！”
車冰瑩這時剛好走到水滸廟前，聞言陡然立住道：“你從哪裏得來的消息？”
古士奇道：“這個你不要問，不過我可以告訴你他們的秘密，他們在小時都有奇遇，恰巧先後在一個叫做‘黃金洞府’得了一部古時武學奇復，因此他們學成後莫不自稱‘黃金力士’，他們甚至還教出一批兄弟在江湖中行俠仗義。”
車冰瑩註視他一會問道：“他們武功都是一樣的麽？”
古士奇搖領道：“其中三人的武功雖不同，但也差不多，衹有一人入洞在後，他得到一本古笈是前三人不敢練的。”
車冰瑩本來又嚮前行，這時忽又立住道：“那是最差的一本嗎？”
古士奇道：“最好的，但因為那本秘笈名叫‘九死神功’，練了那本秘更須要死九次，九次之中衹要有一次不回陽，那人就得從此壽終正寢。”
車冰瑩驚叫道：“九死神功！”
古士奇道：“這部秘笈你知道嗎？”
車冰瑩悚然道：“我聽師父說過，那是無人敢練的絶學，因為……”
古士奇見她不肯往下說，追問道：“你師父是誰？莫非就是得到三死功的‘大吉公’？”
車冰瑩更驚道：“你怎麽知道？”
古士奇道：“原來是他，他得的‘三死功’大概還不敢練，我衹是聽你知道‘九死功’纔猜出來的。”
車冰瑩嘆道：“傢師確是沒練，聽他老人傢說，這神功統稱‘死功’，但卻分為初級，中級，上級三部，還有一部六死功卻不知落在什麽人手裏？”
古士奇道：“中級落在‘鼎鼎真人’手裏，告訴你，我這些消息來源，都是那個老道士告訴我的。”
車冰瑩又奇道：“你認識那個古怪老道士？”
古士奇道：“那是他看到我的輕功之故，他要和我比賽輕功，結果輕功沒比成，倒聽他在無意中說出一番武林掌故。”
車冰瑩停停走走，忽又道：“你聽說‘九死’功到底有何驚人之處沒有？”
古士奇搖頭道：“那衹有第四個黃金力士纔知道了，因為他是惟一練成九死功的人物。”
二人到了“點石禪林”古剎之前，陡見車千乘和大小姐，二小姐自庵後轉出！一見就大叫道：“你們這時纔到，打鬥已經完啦！”
古士奇道：“哪一面勝了？”
車千乘哈哈笑道：“那個少年就是黃金力士的兄弟，但在墓地又出現了五個，拜金幫打敗了，‘錦上添花’常奉貴自己也受了傷。”
古士奇笑道：“這還是剛開始，此後的打鬥保你有得看的。”
車千乘道：“點石庵裏的方丈是我少林同輩師兄，我們過去問他近日的消息如何？”
古士奇道：“你們去打聽一下也好，我要就此到高廟去看看。”
車冰瑩道：“三哥和大姊、二姊去，我和你去高廟。”
車千乘道：“那你們不要離開高廟，我們馬上就來。”
古士奇點頭同意，立即和車冰瑩直奔高廟，在路上，車冰瑩側顧古士奇道：“今天幸好大哥和二哥沒有來，否則他們也會與黃金力士發生衝突。”
古士奇道：“華山和武當兩派對黃金力士非常氣惱是吧？”
車冰瑩道：“黃金力士已與兩派結下很多仇恨，大哥和二哥又是這兩派的青年高手，當然會替他們本派出力。”
古士奇道：“黃金力士還未找過少林麻煩，否則三哥恐怕也不例外。”
車冰瑩道：“爹爹昨天嚮他們說過，叫他們不可與黃金力士作對，否則就不認他們作兒子。”
古士奇點頭道：“伯伯對黃金力士的印象不錯，怕的是他們將來身不由主。”
高廟位於資江邊的江灣上，地勢較高，屬城郊一大名勝，廟右側有一古亭回廊，建築在突出江中的高崖上，勢險而奇，為騷人墨客遊泳之所，歷朝學上遊人題詩鎸碑於其上者壘壘，多為歌誦當地之勝，是故遊人多如過江之鯽。
當車冰瑩和古士奇到達廟前時，舉目衹見人頭擁擠，紅男緑女，絡繹不斷。
車冰瑩立住道：“我們去亭上如何？”
古士奇不答，反而輕聲道：“快走進廟裏去，我有麻煩來了！”
車冰瑩聞言一愕，回頭道：“什麽麻煩？”
古士奇道：“進廟後再告訴你！”
車冰瑩見他說完就嚮廟裏鑽去，不由大疑，回頭一看，衹見人群如潮，根本不知哪一個是他要避的人物，但有另外一件事情卻使她驚住了，口中南南道：“那是誰的女兒……”
她看到一個立在廟前樹下的女子，年齡似與她差不多，一身淡黃緊身打扮，肩上斜背一把古劍！那種難以形容的天真嬌美，竟使她看得目不轉睛！
忽有一個蒼老的聲音起自耳邊可可笑道：“小姑娘，你已夠美啦，難道還要羨慕人傢？”
車冰瑩聞言一震，立即回頭，陡見一個白發蒼蒼的老太婆竟在身後尺餘立定，觸目不由又驚又喜，叫道：“師姑，你老從哪裏來？”
白發婆婆笑道：“丫頭，別大聲呼喚，我從南嶽來。”
車冰瑩急問道：“那姑娘好美啊，竟把我都看迷啦，她是誰？”
白發婆婆輕聲道：“你莫看她美，那丫頭可兇得很，脾氣比你還要大幾倍，而且來頭也大得驚人。”
車冰瑩道：“她叫什麽名字，有什麽來頭？”
白發婆婆道：“最近我纔打聽到，她名叫‘鳳凰女’——白金妃，你知道武林正邪兩道聞名喪膽的‘霸天神竜’就是她的師兄嗎。”
車冰瑩大驚道：“霸天神竜與恩師齊名，年齡已過百歲，他怎麽會有這樣年青的師妹？”
白發婆婆道：“我親自聽到他叫這女孩作師妹，那是不會錯的，武林到現在還不知霸天神竜的師父是誰，可想這丫頭有多麽神秘。”
車冰瑩忽然道：“她在那樹下四處張望什麽？”
白發婆婆道：“她在找一個少年算賬！”
車冰瑩大驚道：“不好，士奇一定說的是她，難怪他一見就開溜！”
白發婆婆詫異道：“你驚什麽，士奇是誰？”
車冰瑩道：“師姑忘記啦？就是我在新疆遇到那個痛得快要死去的古士奇呀！你老說他沒有救了，誰料被我用馬馱着走了一天後居然又好了，因之我把他帶回傢來作僕人。”
白發婆婆驚異道：“真有這種事！”
車冰瑩道：“我還對你老說謊嗎？近日我爹爹辭官回鄉，一到傢就喜歡他，把他認作侄兒。”
白發婆婆沉吟不語，似在想什麽心事，良久搖頭自語道：“不會的，他雖練有武功，但看來不高，這姓白的丫頭怎會找這樣一個對手尋仇？可能另有原因。”
車冰瑩道：“士奇現在廟裏，你老進去問問看，也許他是躲避另外什麽人也不一定。”
白發婆婆點頭同意，立即和她進廟。
廟裏遊人雖衆，但找遍了也不見古士奇的影子，白發婆婆搖頭道：“他是嚮廟後逃走了，我們追上去。”
高廟背後名叫舞臺山，那兒遊人漸漸稀少，突然自樹林內發出一聲嬌叱，車冰瑩急急道：“師姑，那女的追到了！這一定是她的聲音。”
白發婆婆伸手一攔道：“我不能出面，先在暗中看看他們是為了什麽結仇的？”
悄悄進入林內，觸目確見古士奇立在那黃衣少女身前，衹見他面無表情，但也沒有怯懦之意，這時正朗聲道：“姑娘，你是找錯人了吧？我根本不認識你？”
鳳凰女白金妃聞言冷笑道：“你不認識我了，我卻不怕你剝了一層皮，你再想想，十年前你在當叫化子的時候，你用石子打死我一隻藍色奇鷹，你還駡我作黃毛丫頭！”
古士奇忽然哈哈笑道：“原來是老故事，那時候我還衹有七歲，你大概比我還小一點吧，你的藍鷹抓死我的白兔是吧？”
白發婆婆一見二人都未成年，這時居然在爭吵十年前的事情，忍俊不住幾乎要笑出聲來，輕輕嚮車冰瑩道：“丫頭，你比她懂事多了，原來她在算幼年賬啊！”
車冰瑩皺眉道：“這不好，士奇又傲又頑皮，恐怕要鬧出大事來。”
話未收口，突聽白金妃嬌嗔道：“你記得更好，快還我藍鷹來。”
古士奇顯然在動腦筋，衹見他眼睛亂轉，但不稍待便接口道：“你的被我打死，我的被你的吃了，論理咱們是兩敗俱傷，誰也不能找誰，你找我賠，我問誰去要？”
白金妃真是天真潑辣，反手拔下背後古劍，冷笑道：“我的藍鷹在世上沒有第二衹，你的白兔到處都有，何況那還是衹野的，好罷，我賠你的白兔，你賠我的藍鷹，如想再賴，那就看我的寶劍！”
車冰瑩反手拔劍，急急道：“他要吃虧了！”
白發婆婆伸手攔住，輕聲道：“丫頭勿動，連師姑都不是她的對手，不過我看古小子似乎另有算計！”
古士奇毫無怯意，衹見他狡猾地哈哈笑道：“姑娘，原來你到今天還不知我那衹白兔名貴嗎？你的藍鷹頂多衹是毛色出奇罷了，論價值可比區區的白兔差得遠了，我的白兔不但不是野的，甚至養活我幼年困苦足足四五年哩！”
白發婆婆知道他在要花槍，輕聲對車冰瑩道：“他開始搗鬼了！”
車冰瑩忽覺那白金妃面顯愕然之色，不禁暗笑道：“她在起疑啦！”
耳聽白金妃問道：“古士奇，你再說一遍！”
觀色察言，古士奇陡然嘆聲道：“白姑娘，區區沒有說錯！”
“沒有錯？”白金妃居然露出笑容，但突又哼聲道：“你說那白兔養了你四五年？”
古士奇道：“正是，正是！”
白金妃突然格格笑道：“那兔子銜草給你吃？還是拉屎給你吃？”她這一笑，真是笑得美極了，衹見她手中的寶劍又往回抽！
古士奇裝着苦笑道：“白姑娘，你不要取笑，我那白兔也是世上少有的異獸，真正的名字叫‘金沙白’，衹有名醫纔知道它的珍貴處，該兔一生不吃普通草，而且如非有大補的藥草就絶不開口，因是之故，它拉出來的兔糞異常珍貴，區區在幼時貧睏無依，全仗賣兔糞過活，試問你那衹藍鷹能比得上嗎？”
白金妃見他說得有聲有色，不由半信半疑，良久哼聲道：“你不要認為狡計得逞，我今天雖放了你，但我要找位名醫去問問，假使沒有那回事，下次决不饒你。”
語落身起，如電隱去，霎時無蹤無影！
車冰瑩籲了一口氣，立偕白發婆婆走出叫道：“士奇，你好險呀！”
古士奇一眼見到白發婆婆，隨即拱手道：“拾遺婆婆，你老好！”
白發婆婆驚訝道：“小子，你怎認識老身？”
這一問，同時也將車冰瑩問得滿腹狐疑！但古士奇微微笑道：“兩年前你老大戰‘神船幫’幫主巫百靈時，晚輩就立在觀衆之內，晚輩也就是那次之後發了一場大病，後來被車姑娘救回一命。”
這一解釋，霎時疑雲盡散，白發婆婆呵呵笑道：“原來你在那次認識老身的，喂，你知道剛纔的少女是誰嗎？”
古士奇道：“這丫頭是‘霸天神竜’的小師妹，當年她還是黃毛丫頭時，晚輩就看到她與那老兒一道走江湖，晚輩也因那時和她鬧上彆扭的。”
車冰瑩道：“你真有衹拉補藥糞的白兔嗎？”
古士奇笑道：“兔糞本來可作藥，我不過說得玄一點而已，不這樣打發不了她，剛纔决沒有個完的，這丫頭比他師兄更辣，但也和他師兄一樣個性，衹要扯得有理，保險大事化小，小事化無，來得兇，去得也快。”
白發婆婆呵呵笑道：“下次看你如何應付，算你太平過了一關。”
古士奇笑道：“晚輩已算定她下次不再找我陪藍鷹了，不過其他的麻煩仍舊難免。”
白發婆婆搖頭道：“你那白兔太好了！除非糊塗大夫相信你的鬼扯，那少女不找你纔怪。”
古士奇笑道：“請問你老，武林中最著名的大夫要算誰。”
白發婆婆毫不思索道：“當然是‘快藥山人’！”
古士奇道：“白丫頭不會去問別人，這是晚輩事先算準了的。”
車冰瑩道：“快藥山人是我師姑老朋友，他怎會附和你這種鬍言亂語？”
古士奇笑道：“他能說‘牛吃石頭’，難道反對兔子不吃普通草？”
白發婆婆更奇道：“牛吃石頭是他昨天戲弄‘拜金幫’幫主錢世高的話，你怎麽也知道？”
古士奇笑道：“昨夜說的可能是第三次了，第一次在洛陽他要了一個老太婆，第二次他騙了姓邪的老魔頭，還說那條牛現在還在阿爾金山森林裏呢。”
白發婆婆大笑道：“這老兒總有一天要被人傢恨透的！”
古士奇一看天色放睛，急急道：“我還要走好幾個地方探消息，冰瑩，你陪婆婆回傢去吧。”
車冰瑩點點頭，陪着白發婆婆回城去，古士奇獨自嚮東，走棕樹嶺，超點石庵後面直赴蛇湖山，他們都忘了要等車千乘及兩位姊姊。
雖屬郊外，他依然發現處處都是武林人的蹤跡，及至蛇湖山下，忽然看見一個老者嚮他招手道：“毛孩子，你跟老朽到個地方去一下如何？”
這突如其來的遭遇，真是出乎古士奇意料之外，他仔細地將對方看看，知道是第一次相逢，暗忖道：“他毫無出奇的地方，難道是個武林前輩？”
不知深淺，他也知道走小邊說話，拱手道：“老丈貴姓！晚生似是與老丈初次相逢？”
那老人生得肉頭肉腦，禿頂駝背，乍看似個老鄉下人，表面看約有八十餘歲，奇就奇在一口牙齒倒還雪白整齊，他已嚮蛇湖山樹林中行動，聞言並不回頭，衹淡淡地笑了一聲道：“毛孩子，咱們互相不必查問，答應，你就跟我去，否則你就不必來！”
古士奇跟着笑道：“難道跟你老盲目行走？”
老人道：“盲目也不出一箭之路，年青人還怕走不動？”
古士奇輕聲笑道：“好罷，這叫做‘捨命陪君子’！”
走進樹林，老人回身而立：“毛孩子，說真的，我老人傢一見你就看中了，衹有你纔夠材料學我一手功夫！”
古士奇奇詫異道：“原來你老要收我做徒弟？”
老人的禿頭聞言急搖，真的搖得像撥浪鼓一樣，大聲道：“不對，不對，我老人傢是被徒弟害慘了的人，發誓再也不敢收徒弟了！”
古士奇忍不住笑道：“既然如此，你老要教我什麽神功絶技？”
老人鼓掌笑道：“你真聰明，那確是神功絶技！來，很簡單，一學就會！”
古士奇毫不在意，反而覺得好玩，笑道：“你老得先將功夫名稱說出纔行！”
老人呵呵笑道：“妙極啦，最好聽的名稱，毛孩子，你聽說過武林中有叫‘伏妻掌’的嗎？”
古士奇衝口笑道：“這功夫是你老創出來的？”
老人忽而嘆口氣道：“毛孩子，你一猜就中，不過這手功夫不能殺人，衹能氣人！”
古士奇又感不解道：“你老說清楚一點如何？”
老人道：“好，我告訴你，我老人傢創造這手功夫的本意是為了管一個壞徒弟，因為他將我的一身絶學完全學盡之後，居然再也不聽我的管教啦，我駡，他和我對駡，我打，他和我對打，唉，我簡直拿他沒有辦法，於是我衹有另創新學去對付他了。好在這手功夫近日已練成功。”
古士奇道：“那你老何必傳人，自己動手不就得了？”
老人嘆聲道：“你哪裏知道，我這手功夫事先並未詳加考慮，它每出一手就能打到我徒弟身上一個地方，唉！可惜那個地方又不是我作師父的能打的地方。因此我就衹有找個代我出手的傳人了！”
古士奇愈聽愈感莫名奇妙，問道：“你老徒弟是誰？我遇上怎麽知道？”
老人道：“不必問，這手功夫不能打到第三個人身上去，也不要你存心出手，到時候叫你打，你就身不由主，手不從心，自然而然地會揍到他的身上去。”
古士奇大異道：“世上哪有這樣的功夫？”
老人道：“這纔叫絶學呀，否則又算得了什麽？如少林七十二藝，武當八大奇功等等，那都稱不上絶學。”
古士奇道：“你老這手功夫，其中總有個名堂呀？”
老人點頭道：“這手功夫完全是根據我老人傢一身所有而創的，有引，避，攻三種玄奧在內，今後你和我徒弟在無意中相遇，一旦動起手來，他不施殺手便罷，假使他要施殺手，這功夫就會叫你閃避，同時引你撲嚮他的空門，自動采取攻擊，實實在在的你就會打到他的身上去，不輕不重，恰到好處，一下就可將他打退，他不再來，那是他的運氣，再來再打，妙不可言！”
古士奇大感興趣，故意道：“你老不怕我誤殺令徒嗎？”
老人道：“這手功夫帶着你出手，你想殺死他也不可能，因為你的內勁真力都被這功夫控製住了，我老人傢大可寬心。說真的，我是氣他不過纔創這手功夫，因為他自出師以來，一天到晚氣我，氣找尋氣追，我奔走東西，駡又不聽，管又管不住，簡直拿他毫無辦法。”
古士奇大笑道：“好，我替你老教訓他，現在開始教我吧。”
老人非常高興，大聲道：“拿耳朵來，我秘密傳你口訣！”
古士奇將耳朵就上他的嘴唇，閉目寧神，詳細接受他的傳授。
漸漸的，古士奇似已領會其中奧秘，面上露出開心的微笑。
老人剛剛將唇拿開，突見古士奇跳起大笑道：“妙，妙，妙，妙你老真是天下絶纔！”
老人道：“這玩意不要傳什麽招式和步法，你看到我徒弟的劍路就行了，註意，不能用右手，因為你右手是用劍還的！”
古士奇大笑道：“憑這口訣之妙，衹怕我想用右手也不能如願哩！”
老人鼓掌道：“你成了，已盡得其中三昧。”
古士奇道：“現在你老可以告訴晚輩如何稱呼了吧。”
老人想了一想，點頭道：“你就叫我‘老師父’罷，這稱呼衹有我兩個徒弟知道。”
古士奇長揖道：“老師父，我們後會有期了。”
怪老人哈哈笑道：“今後你我會面的日子多着哩！”
二人分手之後，古士奇就往山上跑，但走還不到十丈，忽又聽那老人追着叫道：“毛孩子，我老人傢還有事情要告訴你。”
古士奇回身迎上道：“你老還有什麽指教？”
老人道：“你認不認得武林中幾個大壞蛋？”
古立奇聞言一喜，知道又有難得的消息到了，急急道：“晚輩出道不久，閱歷不夠，希望你老指教。”
老人道：“我現在把幾個已經出山的壞蛋告訴你，你要特別小心，第一個是‘一見亡魂’豔都，是半邊嘴的貨，見面容易認，心黑手辣，武功奇深，第二個是‘萬年屍’邢工，他一身腥臭難聞，那傢夥最毒最狠，第三個是女的，淫得像條騷婆，頭上常帶一枝花，看她表面還衹有二十歲，妖冶迷人，一見使人蕩氣回腸，她是‘禍水’凌浪，這三人現在受了當今權臣的厚聘出山，懷有數種野心。”
古士奇道：“難道你老不能將他們除去？”
老人道：“我曾經發過誓，動口不動手，如在當年，這三個壞蛋也不敢出山了。”
古士奇道：“他們現在南來了？”
老人道：“壞蛋們八成現在城中！”
古士奇道：“難道令徒等不能對付嗎？”
老人道：“他們能打成平手！前天我那小徒曾鬥過‘萬年屍’邢工。”
陽光自灰暗的雲層中射出，空際已停止了飄雪，蛇湖山遊人如蟻。
古士奇別了老人，在蛇湖山上的遊人群裏轉來轉去，也不知他在觀察些什麽東西，也許沒有一個認得他，始終沒有看到他與人傢說話。
在下山的路上，他發現有三個江湖大漢在邊走邊談，滿口都是京腔，知道那是由北方來的武林人物。
他留上了心，不遠不近地跟了上去，靜靜地聽他們高談闊論。
三個大漢的去嚮是朝城北走，古士奇似已聽出什麽重要消息，他已愈跟愈近，生怕對方走掉似的。
過了箭落門，那三個大漢仍未註意背後，但在這時卻發現車戰野和車碾城在嚮他招手叫喚，古士奇生怕他們驚動三個大漢，裝作沒有看到。
車城野兄弟到底不似一般公子哥兒，人人都具備了不淺的江湖經驗，一看情形，就知古士奇有了重要事情，於是互相一遞眼色，立即自人群中插過來。
古士奇雖然會意，但仍不放心，漸漸將三個大漢的距離拉遠，會面時問道：“有什麽事麽？”
車戰野急急接道：“三妹說你去了蛇湖山。”
古士奇道：“此刻已回來了！”
車碾城急接道：“不久前，本城劉知府帶了五個人來我們傢裏拜訪爹爹，誰料回去就出事了啦！”
古士奇沉吟一會問道：“知府帶了五個什麽人來？”
車戰野搶答道：“一個是馬快頭高天鵬，一個是步快頭童世傑，另外三人不認識，後來聽爹說是一個姓刁名秀成的，第二個叫周峰，第三個叫呂志遠，都是中年人。”
古士奇正色道：“回去出了什麽事？”
車戰野道：“聽說在人群中走失了，現在知府已嚴令馬，步兩班展開追查，因此爹爹命我們找你回去。”
古士奇道：“我現在有重要事情不能回去。”
車戰野道：“你是不是盯上了前面三個大漢？”
古士奇點頭道：“這三人衹是對伯伯不利的一部份，他們還有大靠山在後！”
車碾城急道：“我們將他引到郊外去收拾掉如何？”
古士奇道：“不可，那衹會打草驚蛇，目前我們先要查出他們背後之人！”
車戰野道：“我和老二去盯他們，你回去見爹爹如何？”
古士奇搖頭道：“大哥和二哥去不得，第一你們沉不住氣，第二你們是名門弟子，武林中難免有不少人認得你們，這樣罷，你們趕快到點石庵去，請三哥同門師兄趕到北塔庵去查探一下，我想這三人的後面人物必定在北塔庵落足。”
車戰野道：“你是否已看出他們要從泥灣過河？”
古士奇道：“大致錯不了的，你們光盯他們到泥灣再倒轉點石庵也好。”
車傢兄弟怕他在父親面前說壞話，不答應也得答應，於是分手而去。
古士奇目送他們去後，他並不回去見車老官，誰料竟轉身朝前落門外鄉下跑，擠出人潮後，居然運起他那奇怪如風的兩腿狂奔。
一刻不到，他已奔至最冷僻的鄉下，當前有片樹林，他就消失於樹林之內。
當他剛剛隱去時，豈知在他背後又如風追上兩個老人，前一個發現樹林時陡然立定，回頭髮出鄭重的聲音道：“活報應，他走進樹林了！”
原來這兩位老人即為“死要錢”和“活報應”，不知他們追查古士奇有啥企圖。
活報應趕上叫道：“我們從右面繞過樹林去，這小子的行動有點神秘。”
樹林後面有座土山，在山那面又有一大片竹林，活報應和死要錢在樹林裏沒有查出古士奇的影子，這時一同登上土山，四處了望。
他們忽然看到這片大竹林裏似隱隱約約地有棟房子，於是立即又嚮竹林裏悄悄淌進，活報應回道：“那小子的兩條腿好快，他與那兩個車傢兄弟說了些什麽纔走嚮這邊來，居然又被他擺脫了。”
“那竹林中有名堂，這小子一定是去探情況的。”死要錢肯定地說。
活報應同意他的猜想，招手道：“說不定就在竹林中那傢房子裏。”
二人又悄悄地摸了過去，人還未走進，耳中已聽到裏面有不少人的人語聲，死要錢立即阻止道：“快停，裏面是江湖人物！”
原來竹林裏的房子竟是一棟沒有人住的廢屋，四周革深及膝，這時已被冰雪蓋沒，房子前面有一空地，滿地厚雪上，這時立着十幾個蒙面人，其中一人可能是為首的，因為獨自立在廢屋前一面，正在發出沉沉的聲音嚮前面一群蒙面人問話。
活報應發現地上還躺着三個大漢，既非死又非綁着，不禁傳喜死要錢鄭重道：“那是府衙失蹤之人，原來是落在他們手裏！”
忽聞門口那蒙面人冷笑道：“我想起他們的來路了，黃士珍，將那大胖子拖過來，解開穴道。”
當一群蒙面人中有人應聲而出之際，活報應駭然傳音道：“這又是神灘渡買死屍的那一批黃金客，這批人的行動竟是如此神秘迅速，確是江湖上非常的一群。”
忽見那為首的蒙面人指着剛被解穴的中年胖漢冷笑道：“刁秀成，你還記得大安門那夜之人嗎？”
中年胖子當穴道被解除之餘，即有憑武力脫身之意，但這時聞聽之下，竟嚇得渾身發抖，顫聲道：“大俠，那夜晚輩是誤會，在下奉命追趕一名刺客，不料錯把大俠得罪。”
蒙面人冷笑道：“原來你是官傢保鏢的人物，你的主人是誰？”
刁秀成回頭看看雪地上兩個同伴，顯有不敢吐露之勢，但又恐怕蒙面人下手，衹急得滿面血紅。
蒙面人冷笑一聲，又叫其手下道：“姚士清，你也將那兩人穴道解了！”
蒙面人中又走出一人，立將雪地兩人拖去解了穴道。
獨立蒙面人眼看兩人站起，沉聲道：“你們可是周峰和呂志遠？”
那兩個中年人一瘦一矮，似亦知道蒙面人威名，聞言同時點頭應是。
蒙面人冷笑道：“刁秀成不敢說出你們主人，想必來頭不小，你們敢不敢說？”
那個矮子大聲道：“說出也是死，但得將這次南來目的說明。”
矮子道：“我是周峰，乃是裕貝勒的一員傢將，這次南來第一目的是要暗殺告老還鄉的一位大官。”
蒙面人嘿嘿笑道：“原來是‘北京閻羅’裕貝勒，那就難怪‘一見亡魂’豐都，‘萬年屍’邢工，‘禍水’凌浪三個老邪物也被請出山了，嘿嘿，你們要殺的我知道，那是車工部，再問你，裕貝勒親自來了沒有？”
這回卻輪到刁秀成開口了，衹見他接道：“裕貝勒親自來了！”
蒙面人冷笑道：“他能嚇唬整個武林，但卻嚇不了我，他既來了，那三個邪物必定也跟着保護，你們回去告訴裕貝勒，叫他勿存殺害車工部之心，否則我也以同樣手段進入北京下手，那時就不知要加多少倍了，同時車傢三子乃武當、華山、少林派之後，後果如何，想必裕貝勒心裏也很清楚。”
刁秀成見他能說出自己這面非常神秘的三個武林魔頭，內心更低服他的神通，於是帶着周呂二人頽然離去。
這當兒，活報應神情緊張地嚮死要錢傳音道：“武林將大有禍害來臨，三巨邪竟也出世！”
西面忽然又奔來一個蒙面人，立對那屋前急稟道：“大哥，咱們的同行都到了，他們都以普通武林出現在城裏。”
屋前蒙面人淡然道：“他們三批雖各行其事，但漸漸有了標榜虛譽的趨勢，在江湖上已不隱秘形藏，我們决不與三路同流。”
那蒙面人又道：“剛纔兩人直奔城北，確有過河的跡象。”
“你們仍舊易裝守望車府，他事不必過問，除了有加害車傢之人進入之外，其餘不必阻止。”
說完擺手，竟似叫同伴們散去，活報應眼看最後衹有他一個人，於是準備和死要錢露面……
誰料他們還未有所舉動，忽聞那蒙面人朗聲道：“二位可以出來了！”
活報應暗暗一震，即大聲對死要錢道：“夥計，聽到沒有，咱們露出破綻啦！”
死要錢大笑行出道：“怪朋友，咱們又會面了。”
蒙面人發出朗笑之聲道：“二位要盯之人現在左側竹林，衹怕他又要離開了。”
活報應笑道：“那小子是朋友你派在車府用作聯絡之人嗎？”
蒙面人笑道：“也可以這麽說！”
死要錢問道：“剛纔聽朋友提起‘北京閻羅’裕貝勒的武林三老魔之事，不知朋友有何對策？”
蒙面人大笑道：“二位亦無法側身事外吧，他們的目的甚廣，衹怕整個武林都被牽動。”
活報應點頭道：“久聞裕貝勒有控製朝延，橫掃武林兩大野心，衹怕已到發動的時機了。”
蒙面人道：“二位如有興趣，咱們同往城裏一探如何？”
活報應欣然道：“樂於奉陪。”
蒙面人望望天色道：“此時尚早，咱們天黑在泥灣江邊會面如何？”
死要錢笑道：“聽憑朋友選擇，衹怕這次是鴻門宴哩。”
蒙面人拱手道：“在下估計，今晚如期赴會的衹怕大有其人。”
活報應見他不是進城，反嚮正東而去，不禁輕聲道：“這人的行動確實莫測高深，我們要不要再盯他一程？”
死要錢搖頭道：“人傢既然是一條綫上的朋友，再盯就會生出誤會，不過我想此人的真面目似是有點端倪！”
活報應似亦想到同一觀點上去，但並不出口，立即與他嚮原路退回。
他們剛剛走上大路，同時發現前面有個少年，不禁同聲詫異道：“他也回來了！”
那少年就是古士奇，似也聽到背後有人，衹見他猛然回頭探望。
活報應愣愣地望着死要錢道：“我們恐怕都清錯了？”
死要錢笑道：“你也猜想蒙面人就是他？”
活報應點頭道：“現在證明完全錯了，他的腳力决沒有這般快法！”
古士奇等到二人走近時笑道：“二位前輩與黃金力士會面如何？”
活報應笑道：“你小子確是他的手下嗎？”
古士奇道：“晚輩哪夠資格作他的手下，不過經常與其有緣會面罷了。”
二老再不疑他就是黃金力士，略談幾句，隨即分道而行。
古士奇面上露出古怪的笑容，他單嚮城裏急奔，在通過青竜橋時，忽見車傢兄弟自人群中擠近。
“大哥和二哥已由點石庵回來了？”
車戰野點頭道：“寵光大師事先已有動機，聽說他們少林竟來了兩位長老！”
古士奇道：“衹怕不止少林，其他各派定也有重要人物趕到，大哥和二哥應該打聽打聽你們華山和武當的長輩。”
車碾城道：“我們華山和武當如果有人前來，他們一定會先到我們傢裏去的。”
古士奇沉吟不語，車戰野問他道：“你沒回傢去片
古士奇道：“我已探到劉知府失蹤之人的下落，他們是被黃金力上捉去，現在釋放了。”
車傢兄弟同聲驚問道：“黃金力士捉他們幹嗎？”
古士奇鄭重道：“這裏說話不方便，我們回傢去再談。”
三人進了城，急急嚮傢裏走，及至進了大門，古士奇道：“我們到伯伯書房去，目前大事不好。”
兩兄弟一直跟他到了書房門口，耳聽車老官在內問道：“誰來了。”
古士奇立即接道：“伯伯，我回來了。”
車老官親自打開房門，面帶微笑道：“士奇，外面發生很多事情吧？”
古士奇道：“上半天的事情想必伯伯已知道了，然而不久前我探到一件不好的消息。”
車老官道：“京城裏的裕貝勒大概想暗殺我吧，哈哈，那真是太看得起我這告老之人了，不過他還不致明目張膽地作出來，如果要暗殺，那他就不應該自己出馬。”
古士奇詫異道：“伯伯從哪裏聽得這個消息？”
車老官道：“少林寺兩位老大師剛纔來過了。”
車傢兄弟同時驚問道：“爹爹，裕貝勒為什麽要殺爹爹？”
車老官沉聲道“：“這不關你們的事，也不需你們過問，你們在傢裏不許外出，除非有人找到傢裏來，否則就不許你們打架。”
兩兄弟雖急卻不敢作聲，古士奇接口道：“伯伯，劉知府失蹤之人是被黃金力士捉去了，不過他們問完口供後又放了。”
車老官點頭道：“黃金力士對老伯伯我恩深義重，有他在此，那些邪魔想暗殺我也不容易，孩子，外面的事情，衹有勞你多去打聽。”
古士奇連聲答應道：“府前府後已被黃金力士派人暗地守住，在這幾天大概還不致有什麽事情，同時我已聽他在警告裕貝勒，這事恐怕還有變化。”
車傢官道：“說真的，裕貝勒本人還不敢嚮我下手。”
古士奇道：“你老已經告老，他為什麽還要對你老忌視呢？”
車老官哈哈笑道：“這有兩個原因，第一，朝中一旦知道我被殺，一批正直之士必聞聲喪膽，這是裕貝勒殺雞敬猴的手段，第二，裕貝勒有幾件非常重要的缺點攫在伯伯我的手中，他不殺我，定必夢寐不安。”
古士奇不好動問其事，即與車傢兄弟告退而出。
三人退出書房，古士奇輕聲對車傢兄弟道：“大哥，二哥，外面的事情千萬勿使伯母知道，同時要警告三哥和大姐他們，否則會驚嚇了傢眷。”
車戰野道：“這個自然重要，可是老四，我們總不能不出去呀！”
古士奇道：“全不出去是辦不到，不過你們每次出去不宜太久，恐防伯伯追問。”
車傢兄弟大喜道：“爹爹很少叫喚我們，必要時我和老二，老三他們輪流出去。”
時間不早，他們同到後堂吃過晚飯，古士奇即藉故告退，獨自溜出大門。
天色快黑的時候，在青竜橋下遊一處渡口，地名叫泥灣的江邊，這時正立着兩個老人，那正是活報應和死要錢在等黃金力士。
雖說是天黑，但在雪光映照下，地面仍舊異常清晰，近城的渡口，依然看到行人不斷。
活報應和死要錢正感到等得不耐煩之際，忽見一條黑影自江邊擁擠的船上衝起，一閃就到了他們身前。
死要錢一看是個蒙面人，心知黃金力士到了，迎問道：“朋友，你還未忘約會？”
蒙面人輕笑道：“二位久候了，過渡去吧，北塔庵中已成四方武林集會之所了。”
活報應道：“朋友，你這蒙面巾難道就永遠不去掉嗎，路人見了必起驚擾。”
蒙面人道：“這樣的大雪天，以二位這樣的年高，頭不帶帽，衣不着裘，那纔是真正的驚世駭俗哩，區區衹是一巾蒙面，雖不信是避雪遮風。”
活報應輕笑道：“朋友真是舌劍唇槍，詞鋒銳利。”
三人乘過渡之餘，計劃一下暗探的步驟，及至上崖，即一直嚮北塔庵悄悄掩進。
北塔庵是座規模極大的禪林，周圍古木參天，他們到達禪林之前時，一齊停了下來，活報應輕聲道：“寺院四周必有暗卡，我閃繞到寺後去吧。”
蒙面人道：“這時雪又下大了，二位隨我來，寺側可以掩進。”
兩個老江湖見他如此大膽，暗暗佩服其勇氣，於是提功跟進。
當他們剛剛接近院墻之際，突見側面同樣閃出兩條黑影，真如輕煙一般，翻上了高墻，活報應一見不禁駭然，傳音蒙面人道：“這是哪路人物？”
蒙面人道：“閣下覺出什麽不對？”
活報應道：“他們也是面罩黑巾，難道是你手下？”
蒙面人道：“閣下可知江湖上共有四批如在下同一名稱之人？”
死要錢啊聲道：“原來黃金力士竟有四批相同，這真是稀罕的巧合。”
蒙面人點點頭，招手道：“我們過去吧，此處距正殿還遠！”
他們翻過寺墻就是山門的廣場，據說這座古剎已有一千多年的歷史了，廣場四周亦植有參天古木，活報應是最後一個落到墻裏，突覺寺內竟是黑漆漆的一片，死氣沉沉，立即嚮蒙面人道：“這情形十分可疑。”
死要錢接口輕聲道：“莫非寺裏沒有人不成？”
蒙面人搖頭傳音道：“我們已進入人傢暗卡之內了，兩位請留心廣場中央那幾堆雪堆，那裏面埋伏的就是暗卡，可惜他們作的眼孔稍大，否則我也會疏忽過去。”
二老聞言大驚，仔細一看，確實雪堆裏是有東西，莫不暗叫慚愧。
蒙面人又道：“前殿裏面去不得，看雖黑暗，那是對方故意誘敵之際，我們上殿頂。”
死要錢疑問道：“雪光明亮，豈不太暴露了！”
蒙面人道：“出其不意，攻其不備，這正是對方厲害人物的策略，我相信殿頂既無明卡，也無暗卡。”
真如蒙面人的判斷，殿頂毫無敵人，他們漸漸嚮後殿接近。
後殿香煙繚繞，燭光如畫，在如來佛座前這時坐着一排三個非常人物，居中一人約五十餘歲，高大微胖，威武中帶上幾分陰險之相，一身皮襖馬褂，扮成富翁模樣，但隨身卻挂着一把古劍，看神氣，這個人就是百官懾伏，萬民心寒的“北京閻羅”裕貝勒了，他左手邊坐個缺了半邊嘴的老怪物，不要問，那就是“一見亡魂”豐都，右手邊是個和尚，紅袍加上紅袈裟，年齡較裕貝勒高，看上去有六十開外了，但不知他的出身，此外有四個中年大漢立在裕貝勒身後，那可能是他從京裏帶來的高手。
北塔庵的住持大師坐在他的對面，表面上看是在作陪，其他僧侶一個不見，連經都未念，無疑地是被禁止活動啦！
“大師，本爵這次南巡，倒是打擾寶剎了！”裕貝勒正在嚮北塔庵主假意緻歉！
“阿彌陀佛，千歲駕到，小寺增輝，貧僧招待不周，還望千歲恕罪！”北塔庵主宏法大師合十請罪。
“嘿嘿！”那半邊嘴的老怪冷森森地笑一聲：“和尚，聽說你也是少林派的高僧？”
宏法大師聽他毫不客氣，且意存輕視，接口道：“老施主，少林僧侶遍宇內，貧僧豈堪當得‘高僧’兩字之稱。”他也毫不客氣。
老怪物忽然將下唇一攫，撈了一把山羊鬍子怪笑道：“和尚，外面有兩個大師看來是你長輩，怎麽不請進來坐坐？”老怪兩眼盯着說。
宏法大師聞言大震，但表面仍舊沉着，心中既驚鬼怪的功力，又擔心來的是什麽人，他簡直接不上口。
“阿彌陽佛，宏法，師伯等到了你都不知道！”殿項忽然響起佛號，燭光一閃，同時閃進兩個老增。
宏法一看來了長老，立起身合十道：“兩位長老來了！”他說完就設置兩個蒲圃在裕貝勒對面。
少林長老未理他，雙雙嚮裕貝勒合十道：“千歲早到了！”
裕貝勒見少林長老居然放棄架子，哈哈笑着欠身道：“慈光大師，護捨大師，二位與本爵在洞庭一面，原來也是到寶慶來了！”
略矮的老僧合十道：“此城有數座寺院，主持都是少林弟子，貧僧的護捨師弟曾奉掌教之命，這次專程嚮南方各地弟子授課，不期竟和千歲走到一條路上了。”
裕貝勒大笑道：“這纔叫‘有緣’嘛！哈哈，二位大師請坐！”他將手一擺，側顧缺嘴老怪物道：“豐老，這是少林兩位高僧。”
“一見亡魂”豐都大笑道：“千歲不必介紹，咱們是多年的朋友了。”
慈光大師合十道：“豐老施主，當年那部‘九丘掌法’秘笈，定被施主練得出神入化了？”
老怪物聞言恨聲道：“老夫為了奪取那部秘簽，被‘鬼哭神嚎’鄭化聲在唇上劈發了劍，至今留下這個缺陷，現在不知他死了沒有，倘若未死，老夫决以‘九丘掌’和他拼個高低。”
護捨大師合十道：“原來老施主這次出山是為了報當年一劍之仇？”
裕貝勒接口道：“二位大師可知兩年前在武林中出現了一批‘黃金力士’專與朝廷為敵？”
兩個老僧盤膝坐下，慈光大師點頭道：“貧衲且知黃金力士共有四批，甚至知道他們各不相連，但不知哪一批與朝延作對，千歲出京，莫非即因此之故？”
裕貝勒忽然回頭，面對後立的四個大漢沉聲道：“黃金力士真有四批？”
後立左起第一人恭聲接道：“稟千歲，大師的話不錯，奴才認為其中三批是假的。”
他的話還未落，突在殿外發出一聲冷笑，燭光閃動，立即出現一個蒙面人來道：“牛亦飛，你不妨指出哪批是假的。”
原來姓牛的就是皇傢衛士長之一的東衛長，他知道來了黃金力士，立即拔劍縱出，大喝道：“好大膽的東西，竟敢在千歲面前放肆，不管你是真是假，今天都得拿下。”
裕貝勒伸手一擺，喝住道：“牛亦飛不要妄動，今天本爵大會武林朋友，一二個人懶得動手。”
那蒙面人朗聲笑道：“閣下既設重重暗卡，又說要大會武林，這種言論與事實不符的作法，未免自欺欺人。”
裕貝勒狡猾地大笑道：“本爵要會的是武林高手，非高手就難進入我的暗卡。”
“一見亡魂”豐老怪忽然接口道：“千歲，殿外四周已到了不少武林人物，這個蒙面的青年人自逞神秘，讓東衛長去較量幾下未嘗不可。”
裕貝勒大笑道：“豐老認為牛東衛長能胜任嗎？”
老怪點頭道：“牛、吳、陳、孫四衛長為京都四大劍手，老朽早已印證有數。”
裕貝勒擺手叫道：“東衛長，豐老既然欣賞你的劍術，你就費點力罷。”
牛亦飛拔劍行出，指着蒙面人道：“閣下是真是假，在牛某劍下自難遁形，現在豐老和千歲面前，你可盡展往日橫行武林之學，否則休怪牛某劍下無情。”
蒙面人沒有帶劍，與其他三個一樣，遇事都以徒手對敵，也許他們擅長拳術，也許他們怕睏兵刃泄露行藏，甚或他們還沒有可用的寶劍，他雙手一攤：“牛亦飛，在天壇那次我沒有叫你丟人，你居然揚揚得意起來了，出手罷，今天叫你當着你主人面前現醜！”
牛亦飛一劍揮出，嘿嘿笑道：“原來你就是那個不敢接招的黃金力士！”
蒙面人左手一起，劈出一股勁風，立將劍鋒擋開，右掌旋出，硬截牛亦飛的胸膛，動作快得出奇！
牛亦飛身為皇傢四大衛士長之首，名聲早震京都，他雖看出對方功力奇強，但仍不慌不忙，撤劍換式，立搶上風，閃身避招，第二劍更加凌厲，劍式確有玄妙莫測之勢，無怪能被“一見亡魂”豐都欣賞。
蒙面人的掌法愈出愈奇，裕貝勒目不轉眼，傳音老怪道：“豐老可知他的掌法何名？”
“一見亡魂”動容道：“他施展的是‘鬥牛掌’法，這是失傳奇學，好在他功力尚欠火候！”
後殿上劍，掌翻飛，漸漸鬥到緊急之處，所有燭光俱被劍風掌勁摧滅，宏法大師立嚮裕貝勒道：“千歲，殿上衹有兩盞長明燈恐怕不夠？”
裕貝勒笑道：“寶剎有無‘氣死風燈’，煩大師多弄幾盞來。”
宏法大師應聲告退，立即派人準備去。
這時少林兩個老僧已看出牛亦飛决非蒙面人之敵，同時也驚異蒙面人的掌法，慈光大師暗嚮護捨大師道：“師弟，本派金剛掌如遇此套掌法，可能是個勁敵吧。”
護捨大師鄭重地點點頭，他也深表同感地傳音道：“傳聞‘牛鬥掌’是屬‘三天神部’中‘鬥牛部’中奇學，此人既會‘鬥牛掌’，相信他已得到‘鬥牛秘笈’，但他的‘鬥牛內功’卻不知為何未曾精進？”
慈光大師沉吟一會道：“此子可能是練的時日不多，‘鬥牛部’中還有‘鬥牛拳法’，‘鬥牛劍法’加上‘鬥牛內功’是一套完整的武學，大師兄在當年尋遍名山洞府就是為了‘三天神部’之故，但不知此子得自何處？”
說話之間，牛亦飛已漸處下風，他那凌厲的劍式雖仍全力搶攻，但已被蒙面人迫到東殿角去了。
裕貝勒這時已不輕鬆，他嚮老民輕聲道：“豐老，叫他們停手如何？”
“一見亡魂”豐都陰笑道：“如叫停手，殿外的各路高手就不會進入老朽掌握之中了，千歲可派西衛長吳改樓出去佯裝助陣，看看有無高手進來打抱不平。”
裕貝勒剛剛側轉半身，突聞牛亦飛痛叫一聲，急看時衹見他已被蒙面人一掌劈中腰部，觸目大驚，就待親自出救……
“千歲請坐！”他背後立即衝出西衛長吳改樓！
蒙面人似知當前有非常厲害的人物在場，他將牛亦飛傷了之後並不立下殺手，退開一旁冷笑道：“牛亦飛，你回去多練幾年再來找我報仇。”
吳改樓見他不下殺手，同時看到牛亦飛踉蹌行來，接着道：“牛兄傷勢如何？”
面色慘白的牛亦飛喘息未停，羞郝地搖搖頭，強自行到裕貝勒面前請罪道：“千歲，奴才無能……”
裕貝勒面色難看，擺手道：“你回方丈室療傷去吧。”
在他說話中，耳聽吳改樓拔劍冷笑道：“黃金力士，吳某也來領教幾招。”
蒙面人尚未聞目，突見黑影一閃，誰料又有一個蒙面人出現，迎上吳改樓朗聲道：“黃金力士不止一個，既然你叫號不叫名，我來奉陪也是一樣！”
西衛長吳改樓原本存了車輪戰的念頭，今見換了生手，內心難免不安，但當着拐貝勒之面，他也衹好硬着頭皮揮劍進攻道：“那就清閣下接招！”
第一個黃金力土與第二個似乎並不認識，但他們居然似有默契，一見第二個到場，他就退到東面而立。
吳改樓的劍法和功力毫不遜於牛亦飛，出招似較前者更加穩健沉着，也許是因牛亦飛吃虧在前之故。
二人一上手又猛又快，轉眼就是四十餘名，這時因庵主又燃上幾盞大氣死風燈，殿內已比先前更為明亮，裕貝勒發現後來的黃金力上所施掌法與第一個完全不同，因之表情非常嚴肅。
老怪豐都忽然嚮慈光大師道：“和尚，可識得這小子的掌法麽？”
慈光大師合十道：“老施主可是要考考貧僧？”
豐都陰笑道：“和尚，少說廢話，當年開諦和尚就沒有你這樣吞吞吐吐的。”
慈光大師哈哈笑道：“開諦師兄就是因此纔上了施主的當，“否則‘九丘掌’秘笈焉會被施主得手。”
老怪得意道：“九丘掌比這後來的蒙面小子如何？”
慈光大師笑道：“可惜此子的內功未成……”
老怪大笑道：“否則即可與老夫爭一日之長短麽？”
慈光大師道：“九丘掌屬‘三地部’，而此子所施，又與第一個蒙面老者同樣是‘三天部’中功夫，老施主明知此乃‘靈霄部’中之‘靈霄掌’，而三天部即為三地部的剋星，老施主此問豈非多餘。”
老怪陰笑道：“嘿嘿，憑這些小輩的氣候，要想與老夫一爭短長起碼還須苦練三十年，徒仗劍、掌、拳、指玄奧又有何用。”
慈光大師聞言，知道他有對付這兩個蒙面人的野心，正想點醒他勿存歹心之時，突聞吳改樓又被打得悶哼出聲，於是未及開口，急視鬥場。
裕貝勒一見自己得力高手連折其二，心中似已平不住氣，大聲喝道：“西衛長，你去調傷！”
他緩緩起立，回頭喝道：“南衛長和北衛長都出來，本座倒要看看究竟有多少黃金力士出來。”
南衛長姓陳名集章，北衛長姓孫名充文，都是皇傢衛士長，功力劍術無不名震一時，此時一見同伴連番失利不由心起怯意，聞喝不敢不出，但卻遲遲不敢拔劍。
他們剛行出，誰料第三個黃金力士又如風奔出，人到聲到，哈哈笑道：“後來居上，我有幸接戰兩大衛士！”
第二個黃金力士未退，他打敗吳改樓後仍在原地立着，聞言接口道：“那位同行體得高興，咱們這一行還有一個未到呢？”
第三位蒙面人大笑道：“同行多冤傢，他趕不上這筆生意了。”
忽然有人在殿外接口道：“且慢，誰說老朽趕不上來着？”
音落未久，殿內出現一個黃色面罩之人，口吐蒼老的聲音道：“老朽遲來一步，這位兄台請了！”
第三個蒙面人似會其意，大笑道：“哪裏哪裏，兄台既然來了，那塊‘陳’貨就交給你啦。”
他指的是南衛長陳集章，以致使陳集章氣得大吼撲出，揚劍就嚮第三蒙面人迎頭猛劈。
黃色蒙面人搶步截住，呵呵笑道：“客氣點朋友，你的顧客是我！”
二人一接上手，立即各出奇招，搶製機先，霎時打得火熱，北衛長孫充文不敢觀望，他衹得揮劍去鬥第三個蒙面人。
殿上地方寬廣，兩對人鬥打並不拘束，他們所占也不過殿庭一角而已，惟在這一呵氣之間，殿外已進來不少各色各樣的蒙面人，一目瞭然，他們並非都是黃金力士，而是人人存心不願露出自己面目，其中老少不等，男女都有。
裕貝勒一看兩側和正面紛紛擁到大批江湖高手，而且俱都未曾被他的暗卡發覺，這種情形不能不使他大大吃驚，側顧老怪道：“豐老，如此看來，我們的暗卡豈不形同虛設了！”
“一見亡魂”豐都阻笑道：“千歲不必擔心，有老朽在，諒他們不敢嚮千歲接近！”
他剛說完，忽見後面急急出來一個大漢，三步趨至裕貝勒身旁稟道：“千歲，刁秀成，周峰，呂志遠三人回來了。”
裕貝勒聞言一怔，輕聲問道：“他們是被什麽人捉去的？”
那大漢演：“據說是被黃金客捉去的，但又放回來了！現在後面聽候千歲降罪。”
裕貝勒似在用人之際，面色雖不好看，但衹揮手道：“他們既已回來也就算了！”
那大漢應聲退去之後，裕貝勒立嚮“一見亡魂”豐都道：“豐老，黃金客居然如此猖獗，竟敢擒捉朝延衛士了。”
老怪笑道：“千歲欲橫掃武林，千萬勿計較這些小地方，衹待時機一到，這批江湖草寇必可一網打盡，目前還是暫勿急躁為宜。”
裕貝勒微笑點頭，又適：“豐老可知那黃巾蒙面之人是誰麽？”
老怪搖頭道：“在七十年前出道的人老朽也許忖度得出一二，此人最多不超六十，那是老朽歸後出道的人物，千歲如想知道他的來歷，老朽不妨馬上將其擒來。”
裕貝勒搖頭道：“豐老絶對不可輕易出手，目前武林認識你老的不多，恐防驚動江湖，此人功力也不過如那三個黃金力士一般，本爵自己亦可將其收拾；不到時候，且忍一時。”
殿內比鬥又將分出勝負，陳集章和孫充文二人已是守多攻少章法漸亂，孰料就在這時，忽見殿後如風閃出一個老人，手中拿着一隻黃金小包，走嚮裕貝勒大聲道：“貝勒，大事不好，皇庫失竊，天下第一寶‘竜骨圖’不見了，皇上大怒，九王爺要千歲火速回京！”
裕貝勒聞言變色，霍然跳起道：“玉總管可知是哪個大盜所為？”
那老人鄭重道：“老臣無能，衹知盜寶人留下一隻白鳳標記！”
裕貝勒急急道：“總管先回京都覆命，本爵今晚起程！”
老人去後，裕貝勒立即嚮陳、孫二人大喝道：“你們火速停止較量，本爵現有重要事情宣佈！”
陳集章和孫充文正感不敵，聞命慌忙虛晃一招，倒竄而回。
第三個蒙面人和那蒙面人並不追趕，他們似亦得知皇庫被盜之事。
裕貝勒不管陳、孫二人，這時面對“一見之魂”豐都道：“豐老，竜骨圖為三朝傳宗之寶，希望你老大力協助。”
老怪物神情居然緊張起來，沉聲傳音道：“千歲先勿道破該圖秘密，否則必引起武林全面搶奪。”
裕貝勒輕聲道：“此事必須仰仗整個武林追查盜寶之人，你老有何計策使整個武林出力？”
鬼怪忽然面帶陰笑，傳音道：“千歲可嚮在場武林高手宣佈，誰能奪回該寶，朝廷必有重賞。”
裕貝勒立即嚮殿外武林大聲道：“諸位，本爵適纔得報，皇庫被大盜盜去一塊竜骨。該骨為皇上心愛之物，在場諸位如有能奪回獻呈皇上者，本爵保證官封二品，另賞黃金萬兩，並希傳言江湖，務祈四海周知。”
突聞東殿角有人接口道：“該骨是何模樣？千歲何不說說清楚，否則咱們縱有所遇，恐怕也會當面錯過。”
裕貝勒大聲道：“該竜骨長僅五寸，粗如兒臂，色呈玉狀，上有無數古文字，遇火不焚，見水發出隱隱雷鳴，僅此數端，無物可以以假亂真。”
殿內立時亂成一團，莫不議論紛紛，良久纔四散離去。
衹有那面罩黃金老人不惟最遲離開，甚至還在殿外停留許久，甚至偷聽了裕貝勒和那老魔幾句私話纔走，這是裕貝勒和豐都老魔始料不及的。
原來這蒙面老人即為活報應冷凍，他離開後殿就和死要錢索空會面，甚至那同來的蒙面人也在殿外未動，三人一照面並未開口當即就朝河邊奔去，他們不再擠上渡船，一致踏水飄渡，須臾來到泥灣。
剛上岸，索老頭就問道：“老冷，你為何遲遲都不出來？”
活報應笑道：“老夫聽得裕貝勒和老魔一段陰謀，此行獲益匪淺。”
蒙面人笑道：“沒有什麽益處，他們叫整個武林奪寶，目的不外在造成武林互相殘殺而且，大傢既然早已知道竜骨圖失竊之事，殘殺一場已是在所難免。”
活報應道：“然則他加上官封二品，黃金萬兩！”
蒙面人道：“那是裕貝勒的淺見，武林中人誰希罕高官黃金？”
死要錢笑道：“不然，那最適合我的脾胃！”
蒙面人笑道：“索老說哪裏話，誰不知道你老要錢有道，而且從不自飽私囊。”
活報應道：“總而言之一句話，我們這次收穫不小，你們四個黃金力士已往難有兩批碰在一起，而今竟是四批齊至，他們三人武功確實不弱，現在衹有你這個尚未出手的。”
蒙面人朗笑道：“既有二位作伴，哪裏還有我自己出手的機會。”
死要錢索老頭搖頭道：“這種夥伴可真難作，撞上硬的吃不消。”
活報應忽然問道：“第三個蒙面人用的是什麽掌法，看來與第一、第二兩人有異麯同工之妙！”
蒙面人道：“那也是‘三天部’之一‘萬仙部”中的‘萬仙掌’，可惜他們今天未施劍法，否則那豐都老魔頭必然坐不住了。”
活報應詫然道：“如此說來他們的劍法比掌法更好羅！”
蒙面人道：“掌、拳全靠內功深厚，劍法能輔助功力之不足！當然要比掌法精彩多了。”
死要錢索老頭嘆道：“他們為何不配把好劍，而且你也是一樣，至今仍是兩手空空？”
蒙面人大笑道：“他們不過沒有死劍罷了，活劍人人都有！”
“什麽活劍！”
蒙面人道：“二位是老江湖了，怎能忘記武林中有‘九劍’之事，不過他們的丸劍不似普通的精鋼柔劍罷了，精鋼柔劍比帶劍、緬刀高明，他們的九劍卻比幹將，莫邪還神妙，使起來大不過雞卵，發出來長有四尺，運用起來更是玄妙無比！”
二老聞言，不禁同聲悚然道：“他們竟有這種神器在身！”
蒙面人道：“他們不遇真正強敵决不輕用！”
活報應忽然嚮他道：“這樣說來，你也有這樣一把神劍了！”
蒙面人笑道：“晚輩確有一把，但與他們的略有區別！”
二老忽然立定道：“有什麽不同？”
蒙面人一看左右無人，坦然道：“此地雖無外人，但也不是展劍之處，不過晚輩可奉告二位，他們的長劍四尺，晚輩之劍長有丈五，寬衹半指，色青，且有古名為‘電竜’，晚輩專練‘電竜劍法”就整整費了一年時間。”
二老聞言，簡直有點張口結舌，驚奇莫名。
蒙面人拱手道：“前面就是水滸廟，晚輩就此別過。”
他不等二老開口，長身即嚮黑暗閃去，瞬息蹤跡不見。
活報應嚮他隱身之處嘆道：“此於神秘莫測，確是人中之竜，今後武林，多半是他的天下了。”
死要錢怔怔半晌接口道：“我們追他，總有揭穿他真正面目之時。”
天色正晚，城中燈光通明，然而城內卻哄傳着皇庫失盜的消息，無論何處都擠滿議論紛紛的江湖人物。
這時車府中也得到外面的消息，可是三個公子和三個小姐居然都不在傢，就是那個準公子的古士奇也回來不久，消息是張發資、李進香、鬍忠獄三人在街上聽到的。
古士奇這時一直嚮書房跑，他手中拿着一封信，面上帶着興奮之色。
“是誰？”車老官聽到門外有重重的腳步聲乃大聲問。
“伯伯，是我！”古士奇一面推開房門，一面答着，緊接着又高興地道：“有封信，伯伯，是黃金力士寫給你的。”
車老官滿面含笑，自坐椅上起身，伸手接過道：“大概是好消息？”
古士奇高興道：“信未封口，我先看啦，確是好消息！”
車老官未即抽出信紙，問道：“莫非是裕貝勒連夜回京了！”
古士奇點頭道：“你老已經知道啦，不過還有更好的，信上說你老可暫時高枕無憂啦，說什麽竜骨圖找到之前，他是無暇來找你老麻煩的。”
車老官點頭道：“其實我也不怕他，一旦我如被暗殺，在京裏我還有同仁可以參奏他，他雖有九王爺作靠山，但我早就將他的把柄呈與三王爺，大不了我和他兩敗俱傷。”
古士奇不敢問他是什麽把柄，猜想不外是清庭中皇族內部的問題，他陪着談了一會外面的事情之後，這纔退出書房。
他剛跨過門檻，忽又聽車老官在後面叫道：“士奇，你看戰野大哥等是不是在後花園，傳我的話下去，他們可以出門了。”
古士奇聞言好笑，心想這老頭兒真個糊塗，但他連聲答應了。
晚飯後，古士奇回到他那後花園中的臥室裏，獨自躺在床上想心事，足足有半個時辰未曾翻動身體。
大概是想清楚什麽事了，衹見他倏地跳起，如飛跑到花林不見了！
就在他離去不久，花園中即刻人聲大起，其中有男有女，議論紛紛，聲音漸漸朝古士奇的房子走近。
忽然一個嬌嗔的聲音叫道：“士奇！你睡了嗎？”
在古士奇的門口忽然現出車傢六兄妹，叫古士奇的就是車大小姐。
車戰野大概是未聽見房中有聲音，首先推門而入，大聲道：“他哪兒去了？”
車碾城，車千乘，車美雲，車冰瑩等相繼進入，一見床上有人睡過，心知他剛離去不久。
車戰野第一個坐下道：“他可能是上厠所去了，我們等他回來商量。”
他一坐下，大傢也跟着搬椅子落座，車千乘愁容滿面道：“這件事情非要他來出主意不可，爹爹那裏衹有他可以說話。”
車麗娥搖頭道：“我們先要把話說妥，爹爹如果答應，我們也要留兩個在傢裏保護他老人傢。”
車碾城道：“這話說來尚早，現在還不知爹爹準不準我們出遠門呢？”
原來他們也被竜骨圖誘惑了，大傢都想出外奪寶，現在就怕車老官面前通不過，一齊來找古士奇出主意。
他們足足等了半個時辰，這纔看到古士奇由門外進來，車戰野就埋怨道：“老四，你這趟厠所上得真久！”
古士奇當然不是去上厠所，聞言大笑道：“你們有什麽事？”
車美雲道：“我們想要外出，就怕爹爹不肯，你有辦法嗎？”
古士奇道：“伯伯剛纔有命，許可你們外出了。”
車城野搖頭道：“咱們可不是朝出晚歸的外出。”
古士奇啊聲道：“你們是否想到江湖上去跑跑？”
車碾城接口道：“老四，爹爹那兒望你說幾句好話如何？”
古士奇沉吟一會道：“你們去過北塔庵了？”
衆人一致點頭，但卻奇怪他如何知道，車冰瑩道：“你也去了！”
古士奇搖頭道：“我衹是猜想罷了，你們要外出必定是為了奪寶對不？”
車千乘道：“你既然知道更好，我們呆在傢中，簡直一無用武之地。”
古士奇道：“你們都出門，伯伯在傢裏由誰保護？”
車戰野道：“我們計劃留兩個在傢裏。”
古士奇道：“這不行，你們都在傢尚且不保險，人少了豈不等於一座空城？”
他停了一下又道：“你們在此勿動，我去見見伯伯再來！”
六兄妹漸漸對他改變了態度，無形中對他言聽計從。
過了一個時辰，古士奇面色沉重地道：“你們分幾批出去？”
六人聞言大喜，同聲道：“爹爹都答應了？”
古士奇道：“伯伯房中來了少林高僧，聽說要請伯伯住到嵩山去，這是你們千載難逢的機會，我恰巧於此時過去，伯伯雖然答應，但卻不準你們分開。”
車戰野道：“不分開就不分開，衹要答應就行，真的是到了外面，誰還管得了。”
古士奇道：“伯伯明天就動身，傢裏交給張發貴、李進香和鬍忠獄三人看管，你們快去見伯伯，他老人傢還有話要交待。”
車美雲臨行問道：“媽媽獨自在傢嗎？”
古士奇道：“伯母和伯伯都去，嵩山有的是別院，同時還要帶兩個丫頭去服侍。”
車傢兄妹集齊書房，車老官嚮他們一直訓示到三更天，古士奇在外面交待傢人準備行李馬匹後回來，恰好聽見車老官大聲道：“為父教訓你們的都說完了，最後要你們記着，古士奇跟着你們去，他的話就是為父的意思，你們誰敢不聽，以後永遠不許見我的面，去罷，為父不要你們送行。”
古士奇聞言大驚，走進書房大聲道：“伯伯，愚侄年齡比哥哥姐姐們都小，叫我跟去是應該的，但叫我……”
他的話還未完，車老官即打斷道：“士奇，在傢裏伯伯也要聽你的，不必推卸，你知道伯伯的個性！”
古士奇不敢再說，但卻急得滿面通紅，房中還有兩個老和尚，那就是少林兩位長老，慈光大師竟嚮他合十道：“少施主，貧衲有眼識奇士，你是人間最聰明的異纔，車施主所托，那是不會錯的，不過臨別之前接受老衲尚一事，希少施主鼎力幫忙。”
古士奇拱手道：“大師衹管指教。”
慈光大師道：“少施主如在武林中見到一個十七八歲的劍士時，施主宜叫千乘師侄嚮他多多接近，那人的胸前有一顆朱砂奇痞……”
古士奇立即道：“此人與貴派人何淵源？”
慈光大師嘆道：“此事說來話長，他是一個孤兒，當年他雖年幼，但卻有凌雲之志，他曾乞食到嵩山求師，然因敝派掌教見其殺機太重，不予收留，他臨走時曾在山旁留下字，說他如有出頭之日，必將血洗少林，後來聽說他到處投師都不利，經華山、昆侖、武當、峨嵋、五臺、青城、天山等等都碰了壁，貧衲預料，他决非池中物，一旦有成，很可能會震驚武林。”
古士奇道：“那人恐怕另有怨氣？否則單憑人傢不收又何緻很毒若此。”
慈光大師默然不語，護捨大師接口道：“敝派縱有不對之處，那也遭不到‘血洗’二字。”
車老官接道：“事過境遷，希望那人不記前嫌也就是了，二位大師不必常挂心懷。”
慈光大師嘆聲道：“因果如是，我佛亦難化解……”一頓又嚮古士奇道：“少施主可知竜骨圖秘密否？”
古士奇道：“尚祈大師指教。”
慈光大師道：“施主留心，竜骨上刻的是一篇曠古奇學‘無色飛劍秘訣’，即武林視為神話的真實東西，本為道教無上至寶，練成是學即可無敵於武林，可是非絶世天資休想澈其玄奧罷了。”
古士奇環掃車傢兄妹一眼，見他們一個個眉飛色舞，於是又問道：“武林既有那種奇學，難道歷代就沒有人練成不成？”
慈光大師道：“有！武當開山祖師張三豐就是此中能手！”
古士奇嘆道：“武林中如果人人知道這個消息，衹怕又將成為屍山血海了。”
護捨大師道：“施主還不知嗎，竜骨圖知者已不乏其人了。”
古士奇道：“多蒙指教，晚輩要與兄姐們告辭了。”
兩老僧同時合十相送，車老官叫道：“士奇，伯伯已將兄姐們交與你了，你外行動，不管好壞伯伯都不過問。”
古士奇激動地道：“伯伯放心，小侄决盡一切所能去輔助哥哥和姐姐們，你老清早休息，我們告退了。”
車老官含笑道：“你們啓程時不須再來辭行。”
古士奇應聲而出，立同車傢兄妹回轉花園。
天還沒亮，在東門外的大街上已弛出七匹快馬，馬上四男三女，他們就是車傢兄妹和古士奇。
初起幾天裏，他們如破籠而出的畫眉鳥，有唱有笑，開心至極，一路上觀山玩水，雖當寒鼕，仍舊喜氣揚揚。
及至嶽州，古士奇即看出沿途有點不對，隨即嚮他們警告道：“你們當心，今天路上江湖人物特別多，莫非附近有事情發生。”
車戰野到底是老大，閱歷比弟妹們要多一點，同意道：“老四，說不定此地有竜骨圖的消息？”
古士奇道：“那倒未必見得，我們落店後再打聽。”
他們進城時遠遠的看到一塊大招牌，上寫“洞兵居”三個大字，車千乘搶先走去，到了門口，確見是傢大客店，他找店夥定了房子，點了酒菜，然後領着大傢走入後院。
車戰野覺出後院雖大，但卻清靜幽雅，七個人住了兩間隔鄰上房，洗漱後就在男子房中開飯。
吃完時，古士奇嚮夥計問道：“小二哥，這後院中住了幾批客人？”
夥計和氣地答道：“一共四批，連公子小姐等在內。”
古士奇點點頭，擺手道：“你收拾去罷，送上茶水就不要你侍候了，我們還要出門逛逛。”
夥計連聲應“是”，收拾去後，車碾城笑道：“老四，你問有幾批客人幹嗎？”
古士奇道：“論打鬥技能，武功高低我不如你們任何一個人，如論江湖以驗，觀風辨色你們合起來不如我一個人，伯伯叫我跟你們出來就是看中我這一點，請問你們，對面最後一間住的是什麽人？”
六人同聲詫異道：“我們沒有看見有人？”
古士奇道：“我們剛進後院時，她就立在那開着窗戶的那間裏面，可見你們根本不留心，出門人要眼觀四面，耳聽八方，何況我們還是江湖武林人呢，那更要處處提高警覺。”
車戰野驚訝道：“你看出是個什麽人？”
古士奇道：“我見的是個五十多歲的婦人，不過我估計裏面還有一個男的，他們雖作普通人的打扮，但卻未脫武林高手的氣質，你們當心，他們决非正派中人。”
六兄妹從來未想到他竟有如此精細機伶，不由對他更加欽佩，車美雲道：“除了那兩個人之外呢？”
古士奇見她說話都很細聲，暗暗道：“到底不是蹩腳貨，這倒可以省卻不少麻煩。”接道：“我們這一邊住了兩個正派老人，他們不認識我，我卻知道他們是‘活報應’冷凍，‘死要錢’索空。”
車戰野道：“我認識他們，但我怎地不曾發現？”
古士奇道：“進門之際，他們走嚮最後院落去了，等會兒我和大哥去看看，最後院落可能還住着其他的武林人，其次是對面一排前三間房中那個胖老人，看年齡足有百歲了，他纔是武林難見的老輩人物。”
車冰瑩一直微笑不開口，這時纔笑道：“四哥，你真是我們的‘諸葛亮’！”
古士奇笑道：“那你們就是我的‘六’虎大將羅！”
正說着，忽聽外面響起一聲大叫道：“夥計，快來，我的東西不見了！”
這聲音有點怪聲怪氣，但卻蒼勁有力，車麗娥恰好坐近門口，順勢外望，看到店夥立在對面一間房門口發怔。
古士奇啞聲笑道：“你們註意，這是那百歲老胖子在搗鬼了！”
店夥計大概怔完了，衹聽他慢慢騰騰地嚮第三間門內問道：“客官，小店從來不遭偷兒的，你老丟了什麽貴重物品？”
房門口立着一個老胖子，一眼看去全是肉，眼睛小，嘴巴闊，生成一副怪頭怪腦樣子，誰見了都會發笑，衹見他挺着大肚皮高叫道：“夥計，我可不是無中生有，硬說寶店不幹淨，嗨嗨，你這店裏如果沒有小偷？就一定有狐狸！”
夥計被他搞得暈頭暈腦，面色一變，大聲道：“你老看到什麽了？小店在三年前雖然鬧過抓仙，現在可沒有啦！”
老胖子似已抓住理由，話聲更響，跳起叫道：“怎麽沒看到，而且還是一公一母呢！”
夥計一看天色近晚，陡然叫道：“不得了，三年前正是這個時候鬧狐仙，你老丟了什麽東西？”
老胖子嘆聲道：“我丟了三錠黃金，每錠足有十兩，夥計，這真要了我的命啊！”
夥計嚇了一大跳，立即就往外面跑，大概是嚮掌櫃的報信去了。
古士奇輕聲對車傢兄妹道：“這老兒找的是誰我明白了！”
車冰瑩輕笑道：“對手的名號一定叫什麽狐狸！”
古士奇點頭道：“而且是對面最後一間房裏的兩人，快瞧，好戲要上臺了！”
就在這時，突聞外面發出一聲陰笑道：“胖老鬼，你莫非就是江湖人稱的‘止戈老’？別在這裏亂吼亂叫，老娘可不吃那一套，要找死我們出城去。”
古士奇急急叫道：“我們到外面去看，原來那老胖子是當年有名難惹的‘止老戈’呢！”
大傢都往外面走，發現天井裏立着一個五十多歲的陰險婦人，她正面對第三間房的老胖子指手畫腳。
那老兒睜着一隻緑豆眼，死死地盯着婦人瞧，挺着肚子問道：“老姑娘，你……你是在……在駡我？哈哈，你就是‘花妖狐’賽西施嗎？哇……那真巧，這下真有狐仙現世啦，喂，我說美人兒，你確實夠瞧的啦，怎麽看，有說是秤不離鉈，公不離婆，花妖狐既然在此，黑妖狐又到哪裏去了？”
最後那間房裏突然衝出一個滿面姦猾的中年人大怒道：“止戈老，你作要欺人太甚，難道我還怕你不成！”
老胖子一見大笑道：“好！好，好，你們既然無緣無故來認這筆賬，我老胖子難道就沒個把朋友相助嗎？相好的，咱們三更天在城外見，不過我把話說在前面，我的朋友是黃金力士，你們見了可不準逃走。”
那對中年男女同聲冷笑道：“三更天西門外候駕。”
古士奇似看到老胖子嚮他遞了一個眼色，立即招呼車傢兄妹道：“回房去罷，這臺戲要到三更天才開鑼呢。”
車傢兄妹進房後人人面上都顯出忍俊不住的暗笑，車麗娥輕聲道：“那老胖子一定有什麽原因，否則他焉能故意找那兩衹狐狸的麻煩？”
車戰野道：“我們提前到西門去如何？”
古士奇道：“大哥，現在就可動身了，擇地藏好，看老胖子是為了什麽？我最後到！”
車戰野道：“你還有什麽事？”
古士奇道：“我去看着活報應和死要錢，不知他們為什麽不出來看熱鬧！”
車戰野點點頭，隨即帶着弟妹出店而去。
古士奇目送他們去後，順手把門帶上，也不往後走，卻嚮老胖子房門口行去，不待招呼，直朝裏走。
老胖子一見他進去，也不說話，打個手勢，長身就嚮後窗躍出。
古士奇跟蹤而上，翻過圍墻，眼前是條小巷，衹見老胖子立在巷口又嚮他招手。
就這樣一跟一走，瞬息繞了幾條街，這纔見老胖子立在僻靜處嚮他道：“老弟，你是剛纔認得老朽的吧？”
古士奇點頭道：“前輩何事召見？”
老胖子道：“老弟，你是深藏不露，老朽已深悉你是何人了，今晚那兩衹老狐狸就是來查你底盤的人，你不能放過他們，否則對你太大不利。”
古士奇笑道：“你老何必叫晚輩自己出手！”
老胖子鄭重道：“說真的，對付一個老朽還可辦到，對付兩個那就是吹牛了，老弟大概還不知道他們的功力，當年快樂山人就幾乎死在他們夫妻手裏。”
古士奇詫異道：“據說快樂山人的功力和大吉公不相上下的嗎？”
老胖子道：“快樂山人是老朽師弟，大吉公是老朽至交，老弟，現在你可清楚了。”
古士奇長緝道：“晚輩失禮了！”
老胖子道：“快樂師弟常常提起你老弟是武林後起的奇人，他也知道你與車傢的關係，說你替父母報恩非常可佩。”
古士奇嘆聲道：“晚輩雙親不知生死存亡，數年來，晚輩找遍天涯海角都了無消息，否則晚輩也不致隱藏形跡了。”
老胖子道：“隱藏形跡雖然睏難，但行動卻非常有利，目前江湖中已展開了明爭暗鬥，你必須將竜骨圖奪到手裏纔可現出真面目。”
古士奇激動道：“晚輩衹怕無緣得手。”
老胖子道：“事在人為，憑你的超人智慧和一身所學，就算現已出山的幾個老魔頭又奈何你得！老弟，放手去幹！”
古士奇道：“剛纔兩個夫婦是誰派來盯着晚輩的盧
老胖子道：“他們是‘禍水’凌浪的弟子，你怎地一點不知。”
古士奇豁然道：“原來就是那個女魔派來的，好罷，那就不能放過了。”
老胖子道：“你先回店去，我去查查‘禍水’凌浪親自來了沒有，假設她自己也來了，今晚還是不要下手，否則她會對車傢兄妹不利。”
古士奇點頭告別，他卻不回店去，立即奔往西門！
出了城，走到冷僻處，衹見他立刻將衣服翻穿起來，頭上加了一具面罩，居然變成了一個黃金力士！
離西門數裏就是起伏的小山區，他似已察覺到車傢兄妹的藏身所在，衹見他走到一片林內就不動了。
快近二更的時候，林外忽然現出兩條人影，古士奇認出那是活報應和死要錢他們，但並不與他們打招呼，讓他們悄悄地過去。
將近三更的時候，他又發現老胖子也到了，這纔傳喜道：“前輩請入林！”
老胖子聞聲閃進，見面並不驚異，招呼道：“老弟，禍水雖然未到，但被他們找來四個幫手，看樣子都是有幾下的。”
古士奇道：“晚輩不怕他們人多，但卻有點懷疑。”
老胖子道：“你懷疑什麽？”
古士奇道：“懷疑他們夫婦盯着晚輩的真面目！”
老胖子道：“他們之所以盯你，是看中你們都是年青人之故，你如不下手，遲早會被揭穿的。”
古士奇別了老人，在蛇湖山上的遊人群裏轉來轉去，也不知他在觀察些什麽東西，也許沒有一個認得他，始終沒有看到他與人傢說話。
在下山的路上，他發現有三個江湖大漢在邊走邊談，滿口都是京腔，知道那是由北方來的武林人物。
他留上了心，不遠不近地跟了上去，靜靜地聽他們高談闊論。
三個大漢的去嚮是朝城北走，古士奇似已聽出什麽重要消息，他已愈跟愈近，生怕對方走掉似的。
過了箭落門，那三個大漢仍未註意背後，但在這時卻發現車戰野和車碾城在嚮他招手叫喚，古士奇生怕他們驚動三個大漢，裝作沒有看到。
車城野兄弟到底不似一般公子哥兒，人人都具備了不淺的江湖經驗，一看情形，就知古士奇有了重要事情，於是互相一遞眼色，立即自人群中插過來。
古士奇雖然會意，但仍不放心，漸漸將三個大漢的距離拉遠，會面時問道：“有什麽事麽？”
車戰野急急接道：“三妹說你去了蛇湖山。”
古士奇道：“此刻已回來了！”
車碾城急接道：“不久前，本城劉知府帶了五個人來我們傢裏拜訪爹爹，誰料回去就出事了啦！”
古士奇沉吟一會問道：“知府帶了五個什麽人來？”
車戰野搶答道：“一個是馬快頭高天鵬，一個是步快頭童世傑，另外三人不認識，後來聽爹說是一個姓刁名秀成的，第二個叫周峰，第三個叫呂志遠，都是中年人。”
古士奇正色道：“回去出了什麽事？”
車戰野道：“聽說在人群中走失了，現在知府已嚴令馬，步兩班展開追查，因此爹爹命我們找你回去。”
古士奇道：“我現在有重要事情不能回去。”
車戰野道：“你是不是盯上了前面三個大漢？”
古士奇點頭道：“這三人衹是對伯伯不利的一部份，他們還有大靠山在後！”
車碾城急道：“我們將他引到郊外去收拾掉如何？”
古士奇道：“不可，那衹會打草驚蛇，目前我們先要查出他們背後之人！”
車戰野道：“我和老二去盯他們，你回去見爹爹如何？”
古士奇搖頭道：“大哥和二哥去不得，第一你們沉不住氣，第二你們是名門弟子，武林中難免有不少人認得你們，這樣罷，你們趕快到點石庵去，請三哥同門師兄趕到北塔庵去查探一下，我想這三人的後面人物必定在北塔庵落足。”
車戰野道：“你是否已看出他們要從泥灣過河？”
古士奇道：“大致錯不了的，你們光盯他們到泥灣再倒轉點石庵也好。”
車傢兄弟怕他在父親面前說壞話，不答應也得答應，於是分手而去。
古士奇目送他們去後，他並不回去見車老官，誰料竟轉身朝前落門外鄉下跑，擠出人潮後，居然運起他那奇怪如風的兩腿狂奔。
一刻不到，他已奔至最冷僻的鄉下，當前有片樹林，他就消失於樹林之內。
當他剛剛隱去時，豈知在他背後又如風追上兩個老人，前一個發現樹林時陡然立定，回頭髮出鄭重的聲音道：“活報應，他走進樹林了！”
原來這兩位老人即為“死要錢”和“活報應”，不知他們追查古士奇有啥企圖。
活報應趕上叫道：“我們從右面繞過樹林去，這小子的行動有點神秘。”
樹林後面有座土山，在山那面又有一大片竹林，活報應和死要錢在樹林裏沒有查出古士奇的影子，這時一同登上土山，四處了望。
他們忽然看到這片大竹林裏似隱隱約約地有棟房子，於是立即又嚮竹林裏悄悄淌進，活報應回道：“那小子的兩條腿好快，他與那兩個車傢兄弟說了些什麽纔走嚮這邊來，居然又被他擺脫了。”
“那竹林中有名堂，這小子一定是去探情況的。”死要錢肯定地說。
活報應同意他的猜想，招手道：“說不定就在竹林中那傢房子裏。”
二人又悄悄地摸了過去，人還未走進，耳中已聽到裏面有不少人的人語聲，死要錢立即阻止道：“快停，裏面是江湖人物！”
原來竹林裏的房子竟是一棟沒有人住的廢屋，四周革深及膝，這時已被冰雪蓋沒，房子前面有一空地，滿地厚雪上，這時立着十幾個蒙面人，其中一人可能是為首的，因為獨自立在廢屋前一面，正在發出沉沉的聲音嚮前面一群蒙面人問話。
活報應發現地上還躺着三個大漢，既非死又非綁着，不禁傳喜死要錢鄭重道：“那是府衙失蹤之人，原來是落在他們手裏！”
忽聞門口那蒙面人冷笑道：“我想起他們的來路了，黃士珍，將那大胖子拖過來，解開穴道。”
當一群蒙面人中有人應聲而出之際，活報應駭然傳音道：“這又是神灘渡買死屍的那一批黃金客，這批人的行動竟是如此神秘迅速，確是江湖上非常的一群。”
忽見那為首的蒙面人指着剛被解穴的中年胖漢冷笑道：“刁秀成，你還記得大安門那夜之人嗎？”
中年胖子當穴道被解除之餘，即有憑武力脫身之意，但這時聞聽之下，竟嚇得渾身發抖，顫聲道：“大俠，那夜晚輩是誤會，在下奉命追趕一名刺客，不料錯把大俠得罪。”
蒙面人冷笑道：“原來你是官傢保鏢的人物，你的主人是誰？”
刁秀成回頭看看雪地上兩個同伴，顯有不敢吐露之勢，但又恐怕蒙面人下手，衹急得滿面血紅。
蒙面人冷笑一聲，又叫其手下道：“姚士清，你也將那兩人穴道解了！”
蒙面人中又走出一人，立將雪地兩人拖去解了穴道。
獨立蒙面人眼看兩人站起，沉聲道：“你們可是周峰和呂志遠？”
那兩個中年人一瘦一矮，似亦知道蒙面人威名，聞言同時點頭應是。
蒙面人冷笑道：“刁秀成不敢說出你們主人，想必來頭不小，你們敢不敢說？”
那個矮子大聲道：“說出也是死，但得將這次南來目的說明。”
矮子道：“我是周峰，乃是裕貝勒的一員傢將，這次南來第一目的是要暗殺告老還鄉的一位大官。”
蒙面人嘿嘿笑道：“原來是‘北京閻羅’裕貝勒，那就難怪‘一見亡魂’豐都，‘萬年屍’邢工，‘禍水’凌浪三個老邪物也被請出山了，嘿嘿，你們要殺的我知道，那是車工部，再問你，裕貝勒親自來了沒有？”
這回卻輪到刁秀成開口了，衹見他接道：“裕貝勒親自來了！”
蒙面人冷笑道：“他能嚇唬整個武林，但卻嚇不了我，他既來了，那三個邪物必定也跟着保護，你們回去告訴裕貝勒，叫他勿存殺害車工部之心，否則我也以同樣手段進入北京下手，那時就不知要加多少倍了，同時車傢三子乃武當、華山、少林派之後，後果如何，想必裕貝勒心裏也很清楚。”
刁秀成見他能說出自己這面非常神秘的三個武林魔頭，內心更低服他的神通，於是帶着周呂二人頽然離去。
這當兒，活報應神情緊張地嚮死要錢傳音道：“武林將大有禍害來臨，三巨邪竟也出世！”
西面忽然又奔來一個蒙面人，立對那屋前急稟道：“大哥，咱們的同行都到了，他們都以普通武林出現在城裏。”
屋前蒙面人淡然道：“他們三批雖各行其事，但漸漸有了標榜虛譽的趨勢，在江湖上已不隱秘形藏，我們决不與三路同流。”
那蒙面人又道：“剛纔兩人直奔城北，確有過河的跡象。”
“你們仍舊易裝守望車府，他事不必過問，除了有加害車傢之人進入之外，其餘不必阻止。”
說完擺手，竟似叫同伴們散去，活報應眼看最後衹有他一個人，於是準備和死要錢露面……
誰料他們還未有所舉動，忽聞那蒙面人朗聲道：“二位可以出來了！”
活報應暗暗一震，即大聲對死要錢道：“夥計，聽到沒有，咱們露出破綻啦！”
死要錢大笑行出道：“怪朋友，咱們又會面了。”
蒙面人發出朗笑之聲道：“二位要盯之人現在左側竹林，衹怕他又要離開了。”
活報應笑道：“那小子是朋友你派在車府用作聯絡之人嗎？”
蒙面人笑道：“也可以這麽說！”
死要錢問道：“剛纔聽朋友提起‘北京閻羅’裕貝勒的武林三老魔之事，不知朋友有何對策？”
蒙面人大笑道：“二位亦無法側身事外吧，他們的目的甚廣，衹怕整個武林都被牽動。”
活報應點頭道：“久聞裕貝勒有控製朝延，橫掃武林兩大野心，衹怕已到發動的時機了。”
蒙面人道：“二位如有興趣，咱們同往城裏一探如何？”
活報應欣然道：“樂於奉陪。”
蒙面人望望天色道：“此時尚早，咱們天黑在泥灣江邊會面如何？”
死要錢笑道：“聽憑朋友選擇，衹怕這次是鴻門宴哩。”
蒙面人拱手道：“在下估計，今晚如期赴會的衹怕大有其人。”
活報應見他不是進城，反嚮正東而去，不禁輕聲道：“這人的行動確實莫測高深，我們要不要再盯他一程？”
死要錢搖頭道：“人傢既然是一條綫上的朋友，再盯就會生出誤會，不過我想此人的真面目似是有點端倪！”
活報應似亦想到同一觀點上去，但並不出口，立即與他嚮原路退回。
他們剛剛走上大路，同時發現前面有個少年，不禁同聲詫異道：“他也回來了！”
那少年就是古士奇，似也聽到背後有人，衹見他猛然回頭探望。
活報應愣愣地望着死要錢道：“我們恐怕都清錯了？”
死要錢笑道：“你也猜想蒙面人就是他？”
活報應點頭道：“現在證明完全錯了，他的腳力决沒有這般快法！”
古士奇等到二人走近時笑道：“二位前輩與黃金力士會面如何？”
活報應笑道：“你小子確是他的手下嗎？”
古士奇道：“晚輩哪夠資格作他的手下，不過經常與其有緣會面罷了。”
二老再不疑他就是黃金力士，略談幾句，隨即分道而行。
古士奇面上露出古怪的笑容，他單嚮城裏急奔，在通過青竜橋時，忽見車傢兄弟自人群中擠近。
“大哥和二哥已由點石庵回來了？”
車戰野點頭道：“寵光大師事先已有動機，聽說他們少林竟來了兩位長老！”
古士奇道：“衹怕不止少林，其他各派定也有重要人物趕到，大哥和二哥應該打聽打聽你們華山和武當的長輩。”
車碾城道：“我們華山和武當如果有人前來，他們一定會先到我們傢裏去的。”
古士奇沉吟不語，車戰野問他道：“你沒回傢去片
古士奇道：“我已探到劉知府失蹤之人的下落，他們是被黃金力上捉去，現在釋放了。”
車傢兄弟同聲驚問道：“黃金力士捉他們幹嗎？”
古士奇鄭重道：“這裏說話不方便，我們回傢去再談。”
三人進了城，急急嚮傢裏走，及至進了大門，古士奇道：“我們到伯伯書房去，目前大事不好。”
兩兄弟一直跟他到了書房門口，耳聽車老官在內問道：“誰來了。”
古士奇立即接道：“伯伯，我回來了。”
車老官親自打開房門，面帶微笑道：“士奇，外面發生很多事情吧？”
古士奇道：“上半天的事情想必伯伯已知道了，然而不久前我探到一件不好的消息。”
車老官道：“京城裏的裕貝勒大概想暗殺我吧，哈哈，那真是太看得起我這告老之人了，不過他還不致明目張膽地作出來，如果要暗殺，那他就不應該自己出馬。”
古士奇詫異道：“伯伯從哪裏聽得這個消息？”
車老官道：“少林寺兩位老大師剛纔來過了。”
車傢兄弟同時驚問道：“爹爹，裕貝勒為什麽要殺爹爹？”
車老官沉聲道“：“這不關你們的事，也不需你們過問，你們在傢裏不許外出，除非有人找到傢裏來，否則就不許你們打架。”
兩兄弟雖急卻不敢作聲，古士奇接口道：“伯伯，劉知府失蹤之人是被黃金力士捉去了，不過他們問完口供後又放了。”
車老官點頭道：“黃金力士對老伯伯我恩深義重，有他在此，那些邪魔想暗殺我也不容易，孩子，外面的事情，衹有勞你多去打聽。”
古士奇連聲答應道：“府前府後已被黃金力士派人暗地守住，在這幾天大概還不致有什麽事情，同時我已聽他在警告裕貝勒，這事恐怕還有變化。”
車傢官道：“說真的，裕貝勒本人還不敢嚮我下手。”
古士奇道：“你老已經告老，他為什麽還要對你老忌視呢？”
車老官哈哈笑道：“這有兩個原因，第一，朝中一旦知道我被殺，一批正直之士必聞聲喪膽，這是裕貝勒殺雞敬猴的手段，第二，裕貝勒有幾件非常重要的缺點攫在伯伯我的手中，他不殺我，定必夢寐不安。”
古士奇不好動問其事，即與車傢兄弟告退而出。
三人退出書房，古士奇輕聲對車傢兄弟道：“大哥，二哥，外面的事情千萬勿使伯母知道，同時要警告三哥和大姐他們，否則會驚嚇了傢眷。”
車戰野道：“這個自然重要，可是老四，我們總不能不出去呀！”
古士奇道：“全不出去是辦不到，不過你們每次出去不宜太久，恐防伯伯追問。”
車傢兄弟大喜道：“爹爹很少叫喚我們，必要時我和老二，老三他們輪流出去。”
時間不早，他們同到後堂吃過晚飯，古士奇即藉故告退，獨自溜出大門。
天色快黑的時候，在青竜橋下遊一處渡口，地名叫泥灣的江邊，這時正立着兩個老人，那正是活報應和死要錢在等黃金力士。
雖說是天黑，但在雪光映照下，地面仍舊異常清晰，近城的渡口，依然看到行人不斷。
活報應和死要錢正感到等得不耐煩之際，忽見一條黑影自江邊擁擠的船上衝起，一閃就到了他們身前。
死要錢一看是個蒙面人，心知黃金力士到了，迎問道：“朋友，你還未忘約會？”
蒙面人輕笑道：“二位久候了，過渡去吧，北塔庵中已成四方武林集會之所了。”
活報應道：“朋友，你這蒙面巾難道就永遠不去掉嗎，路人見了必起驚擾。”
蒙面人道：“這樣的大雪天，以二位這樣的年高，頭不帶帽，衣不着裘，那纔是真正的驚世駭俗哩，區區衹是一巾蒙面，雖不信是避雪遮風。”
活報應輕笑道：“朋友真是舌劍唇槍，詞鋒銳利。”
三人乘過渡之餘，計劃一下暗探的步驟，及至上崖，即一直嚮北塔庵悄悄掩進。
北塔庵是座規模極大的禪林，周圍古木參天，他們到達禪林之前時，一齊停了下來，活報應輕聲道：“寺院四周必有暗卡，我閃繞到寺後去吧。”
蒙面人道：“這時雪又下大了，二位隨我來，寺側可以掩進。”
兩個老江湖見他如此大膽，暗暗佩服其勇氣，於是提功跟進。
當他們剛剛接近院墻之際，突見側面同樣閃出兩條黑影，真如輕煙一般，翻上了高墻，活報應一見不禁駭然，傳音蒙面人道：“這是哪路人物？”
蒙面人道：“閣下覺出什麽不對？”
活報應道：“他們也是面罩黑巾，難道是你手下？”
蒙面人道：“閣下可知江湖上共有四批如在下同一名稱之人？”
死要錢啊聲道：“原來黃金力士竟有四批相同，這真是稀罕的巧合。”
蒙面人點點頭，招手道：“我們過去吧，此處距正殿還遠！”
他們翻過寺墻就是山門的廣場，據說這座古剎已有一千多年的歷史了，廣場四周亦植有參天古木，活報應是最後一個落到墻裏，突覺寺內竟是黑漆漆的一片，死氣沉沉，立即嚮蒙面人道：“這情形十分可疑。”
死要錢接口輕聲道：“莫非寺裏沒有人不成？”
蒙面人搖頭傳音道：“我們已進入人傢暗卡之內了，兩位請留心廣場中央那幾堆雪堆，那裏面埋伏的就是暗卡，可惜他們作的眼孔稍大，否則我也會疏忽過去。”
二老聞言大驚，仔細一看，確實雪堆裏是有東西，莫不暗叫慚愧。
蒙面人又道：“前殿裏面去不得，看雖黑暗，那是對方故意誘敵之際，我們上殿頂。”
死要錢疑問道：“雪光明亮，豈不太暴露了！”
蒙面人道：“出其不意，攻其不備，這正是對方厲害人物的策略，我相信殿頂既無明卡，也無暗卡。”
真如蒙面人的判斷，殿頂毫無敵人，他們漸漸嚮後殿接近。
後殿香煙繚繞，燭光如畫，在如來佛座前這時坐着一排三個非常人物，居中一人約五十餘歲，高大微胖，威武中帶上幾分陰險之相，一身皮襖馬褂，扮成富翁模樣，但隨身卻挂着一把古劍，看神氣，這個人就是百官懾伏，萬民心寒的“北京閻羅”裕貝勒了，他左手邊坐個缺了半邊嘴的老怪物，不要問，那就是“一見亡魂”豐都，右手邊是個和尚，紅袍加上紅袈裟，年齡較裕貝勒高，看上去有六十開外了，但不知他的出身，此外有四個中年大漢立在裕貝勒身後，那可能是他從京裏帶來的高手。
北塔庵的住持大師坐在他的對面，表面上看是在作陪，其他僧侶一個不見，連經都未念，無疑地是被禁止活動啦！
“大師，本爵這次南巡，倒是打擾寶剎了！”裕貝勒正在嚮北塔庵主假意緻歉！
“阿彌陀佛，千歲駕到，小寺增輝，貧僧招待不周，還望千歲恕罪！”北塔庵主宏法大師合十請罪。
“嘿嘿！”那半邊嘴的老怪冷森森地笑一聲：“和尚，聽說你也是少林派的高僧？”
宏法大師聽他毫不客氣，且意存輕視，接口道：“老施主，少林僧侶遍宇內，貧僧豈堪當得‘高僧’兩字之稱。”他也毫不客氣。
老怪物忽然將下唇一攫，撈了一把山羊鬍子怪笑道：“和尚，外面有兩個大師看來是你長輩，怎麽不請進來坐坐？”老怪兩眼盯着說。
宏法大師聞言大震，但表面仍舊沉着，心中既驚鬼怪的功力，又擔心來的是什麽人，他簡直接不上口。
“阿彌陽佛，宏法，師伯等到了你都不知道！”殿項忽然響起佛號，燭光一閃，同時閃進兩個老增。
宏法一看來了長老，立起身合十道：“兩位長老來了！”他說完就設置兩個蒲圃在裕貝勒對面。
少林長老未理他，雙雙嚮裕貝勒合十道：“千歲早到了！”
裕貝勒見少林長老居然放棄架子，哈哈笑着欠身道：“慈光大師，護捨大師，二位與本爵在洞庭一面，原來也是到寶慶來了！”
略矮的老僧合十道：“此城有數座寺院，主持都是少林弟子，貧僧的護捨師弟曾奉掌教之命，這次專程嚮南方各地弟子授課，不期竟和千歲走到一條路上了。”
裕貝勒大笑道：“這纔叫‘有緣’嘛！哈哈，二位大師請坐！”他將手一擺，側顧缺嘴老怪物道：“豐老，這是少林兩位高僧。”
“一見亡魂”豐都大笑道：“千歲不必介紹，咱們是多年的朋友了。”
慈光大師合十道：“豐老施主，當年那部‘九丘掌法’秘笈，定被施主練得出神入化了？”
老怪物聞言恨聲道：“老夫為了奪取那部秘簽，被‘鬼哭神嚎’鄭化聲在唇上劈發了劍，至今留下這個缺陷，現在不知他死了沒有，倘若未死，老夫决以‘九丘掌’和他拼個高低。”
護捨大師合十道：“原來老施主這次出山是為了報當年一劍之仇？”
裕貝勒接口道：“二位大師可知兩年前在武林中出現了一批‘黃金力士’專與朝廷為敵？”
兩個老僧盤膝坐下，慈光大師點頭道：“貧衲且知黃金力士共有四批，甚至知道他們各不相連，但不知哪一批與朝延作對，千歲出京，莫非即因此之故？”
裕貝勒忽然回頭，面對後立的四個大漢沉聲道：“黃金力士真有四批？”
後立左起第一人恭聲接道：“稟千歲，大師的話不錯，奴才認為其中三批是假的。”
他的話還未落，突在殿外發出一聲冷笑，燭光閃動，立即出現一個蒙面人來道：“牛亦飛，你不妨指出哪批是假的。”
原來姓牛的就是皇傢衛士長之一的東衛長，他知道來了黃金力士，立即拔劍縱出，大喝道：“好大膽的東西，竟敢在千歲面前放肆，不管你是真是假，今天都得拿下。”
裕貝勒伸手一擺，喝住道：“牛亦飛不要妄動，今天本爵大會武林朋友，一二個人懶得動手。”
那蒙面人朗聲笑道：“閣下既設重重暗卡，又說要大會武林，這種言論與事實不符的作法，未免自欺欺人。”
裕貝勒狡猾地大笑道：“本爵要會的是武林高手，非高手就難進入我的暗卡。”
“一見亡魂”豐老怪忽然接口道：“千歲，殿外四周已到了不少武林人物，這個蒙面的青年人自逞神秘，讓東衛長去較量幾下未嘗不可。”
裕貝勒大笑道：“豐老認為牛東衛長能胜任嗎？”
老怪點頭道：“牛、吳、陳、孫四衛長為京都四大劍手，老朽早已印證有數。”
裕貝勒擺手叫道：“東衛長，豐老既然欣賞你的劍術，你就費點力罷。”
牛亦飛拔劍行出，指着蒙面人道：“閣下是真是假，在牛某劍下自難遁形，現在豐老和千歲面前，你可盡展往日橫行武林之學，否則休怪牛某劍下無情。”
蒙面人沒有帶劍，與其他三個一樣，遇事都以徒手對敵，也許他們擅長拳術，也許他們怕睏兵刃泄露行藏，甚或他們還沒有可用的寶劍，他雙手一攤：“牛亦飛，在天壇那次我沒有叫你丟人，你居然揚揚得意起來了，出手罷，今天叫你當着你主人面前現醜！”
牛亦飛一劍揮出，嘿嘿笑道：“原來你就是那個不敢接招的黃金力士！”
蒙面人左手一起，劈出一股勁風，立將劍鋒擋開，右掌旋出，硬截牛亦飛的胸膛，動作快得出奇！
牛亦飛身為皇傢四大衛士長之首，名聲早震京都，他雖看出對方功力奇強，但仍不慌不忙，撤劍換式，立搶上風，閃身避招，第二劍更加凌厲，劍式確有玄妙莫測之勢，無怪能被“一見亡魂”豐都欣賞。
蒙面人的掌法愈出愈奇，裕貝勒目不轉眼，傳音老怪道：“豐老可知他的掌法何名？”
“一見亡魂”動容道：“他施展的是‘鬥牛掌’法，這是失傳奇學，好在他功力尚欠火候！”
後殿上劍，掌翻飛，漸漸鬥到緊急之處，所有燭光俱被劍風掌勁摧滅，宏法大師立嚮裕貝勒道：“千歲，殿上衹有兩盞長明燈恐怕不夠？”
裕貝勒笑道：“寶剎有無‘氣死風燈’，煩大師多弄幾盞來。”
宏法大師應聲告退，立即派人準備去。
這時少林兩個老僧已看出牛亦飛决非蒙面人之敵，同時也驚異蒙面人的掌法，慈光大師暗嚮護捨大師道：“師弟，本派金剛掌如遇此套掌法，可能是個勁敵吧。”
護捨大師鄭重地點點頭，他也深表同感地傳音道：“傳聞‘牛鬥掌’是屬‘三天神部’中‘鬥牛部’中奇學，此人既會‘鬥牛掌’，相信他已得到‘鬥牛秘笈’，但他的‘鬥牛內功’卻不知為何未曾精進？”
慈光大師沉吟一會道：“此子可能是練的時日不多，‘鬥牛部’中還有‘鬥牛拳法’，‘鬥牛劍法’加上‘鬥牛內功’是一套完整的武學，大師兄在當年尋遍名山洞府就是為了‘三天神部’之故，但不知此子得自何處？”
說話之間，牛亦飛已漸處下風，他那凌厲的劍式雖仍全力搶攻，但已被蒙面人迫到東殿角去了。
裕貝勒這時已不輕鬆，他嚮老民輕聲道：“豐老，叫他們停手如何？”
“一見亡魂”豐都陰笑道：“如叫停手，殿外的各路高手就不會進入老朽掌握之中了，千歲可派西衛長吳改樓出去佯裝助陣，看看有無高手進來打抱不平。”
裕貝勒剛剛側轉半身，突聞牛亦飛痛叫一聲，急看時衹見他已被蒙面人一掌劈中腰部，觸目大驚，就待親自出救……
“千歲請坐！”他背後立即衝出西衛長吳改樓！
蒙面人似知當前有非常厲害的人物在場，他將牛亦飛傷了之後並不立下殺手，退開一旁冷笑道：“牛亦飛，你回去多練幾年再來找我報仇。”
吳改樓見他不下殺手，同時看到牛亦飛踉蹌行來，接着道：“牛兄傷勢如何？”
面色慘白的牛亦飛喘息未停，羞郝地搖搖頭，強自行到裕貝勒面前請罪道：“千歲，奴才無能……”
裕貝勒面色難看，擺手道：“你回方丈室療傷去吧。”
在他說話中，耳聽吳改樓拔劍冷笑道：“黃金力士，吳某也來領教幾招。”
蒙面人尚未聞目，突見黑影一閃，誰料又有一個蒙面人出現，迎上吳改樓朗聲道：“黃金力士不止一個，既然你叫號不叫名，我來奉陪也是一樣！”
西衛長吳改樓原本存了車輪戰的念頭，今見換了生手，內心難免不安，但當着拐貝勒之面，他也衹好硬着頭皮揮劍進攻道：“那就清閣下接招！”
第一個黃金力土與第二個似乎並不認識，但他們居然似有默契，一見第二個到場，他就退到東面而立。
吳改樓的劍法和功力毫不遜於牛亦飛，出招似較前者更加穩健沉着，也許是因牛亦飛吃虧在前之故。
二人一上手又猛又快，轉眼就是四十餘名，這時因庵主又燃上幾盞大氣死風燈，殿內已比先前更為明亮，裕貝勒發現後來的黃金力上所施掌法與第一個完全不同，因之表情非常嚴肅。
老怪豐都忽然嚮慈光大師道：“和尚，可識得這小子的掌法麽？”
慈光大師合十道：“老施主可是要考考貧僧？”
豐都陰笑道：“和尚，少說廢話，當年開諦和尚就沒有你這樣吞吞吐吐的。”
慈光大師哈哈笑道：“開諦師兄就是因此纔上了施主的當，“否則‘九丘掌’秘笈焉會被施主得手。”
老怪得意道：“九丘掌比這後來的蒙面小子如何？”
慈光大師笑道：“可惜此子的內功未成……”
老怪大笑道：“否則即可與老夫爭一日之長短麽？”
慈光大師道：“九丘掌屬‘三地部’，而此子所施，又與第一個蒙面老者同樣是‘三天部’中功夫，老施主明知此乃‘靈霄部’中之‘靈霄掌’，而三天部即為三地部的剋星，老施主此問豈非多餘。”
老怪陰笑道：“嘿嘿，憑這些小輩的氣候，要想與老夫一爭短長起碼還須苦練三十年，徒仗劍、掌、拳、指玄奧又有何用。”
慈光大師聞言，知道他有對付這兩個蒙面人的野心，正想點醒他勿存歹心之時，突聞吳改樓又被打得悶哼出聲，於是未及開口，急視鬥場。
裕貝勒一見自己得力高手連折其二，心中似已平不住氣，大聲喝道：“西衛長，你去調傷！”
他緩緩起立，回頭喝道：“南衛長和北衛長都出來，本座倒要看看究竟有多少黃金力士出來。”
南衛長姓陳名集章，北衛長姓孫名充文，都是皇傢衛士長，功力劍術無不名震一時，此時一見同伴連番失利不由心起怯意，聞喝不敢不出，但卻遲遲不敢拔劍。
他們剛行出，誰料第三個黃金力士又如風奔出，人到聲到，哈哈笑道：“後來居上，我有幸接戰兩大衛士！”
第二個黃金力士未退，他打敗吳改樓後仍在原地立着，聞言接口道：“那位同行體得高興，咱們這一行還有一個未到呢？”
第三位蒙面人大笑道：“同行多冤傢，他趕不上這筆生意了。”
忽然有人在殿外接口道：“且慢，誰說老朽趕不上來着？”
音落未久，殿內出現一個黃色面罩之人，口吐蒼老的聲音道：“老朽遲來一步，這位兄台請了！”
第三個蒙面人似會其意，大笑道：“哪裏哪裏，兄台既然來了，那塊‘陳’貨就交給你啦。”
他指的是南衛長陳集章，以致使陳集章氣得大吼撲出，揚劍就嚮第三蒙面人迎頭猛劈。
黃色蒙面人搶步截住，呵呵笑道：“客氣點朋友，你的顧客是我！”
二人一接上手，立即各出奇招，搶製機先，霎時打得火熱，北衛長孫充文不敢觀望，他衹得揮劍去鬥第三個蒙面人。
殿上地方寬廣，兩對人鬥打並不拘束，他們所占也不過殿庭一角而已，惟在這一呵氣之間，殿外已進來不少各色各樣的蒙面人，一目瞭然，他們並非都是黃金力士，而是人人存心不願露出自己面目，其中老少不等，男女都有。
裕貝勒一看兩側和正面紛紛擁到大批江湖高手，而且俱都未曾被他的暗卡發覺，這種情形不能不使他大大吃驚，側顧老怪道：“豐老，如此看來，我們的暗卡豈不形同虛設了！”
“一見亡魂”豐都阻笑道：“千歲不必擔心，有老朽在，諒他們不敢嚮千歲接近！”
他剛說完，忽見後面急急出來一個大漢，三步趨至裕貝勒身旁稟道：“千歲，刁秀成，周峰，呂志遠三人回來了。”
裕貝勒聞言一怔，輕聲問道：“他們是被什麽人捉去的？”
那大漢演：“據說是被黃金客捉去的，但又放回來了！現在後面聽候千歲降罪。”
裕貝勒似在用人之際，面色雖不好看，但衹揮手道：“他們既已回來也就算了！”
那大漢應聲退去之後，裕貝勒立嚮“一見亡魂”豐都道：“豐老，黃金客居然如此猖獗，竟敢擒捉朝延衛士了。”
老怪笑道：“千歲欲橫掃武林，千萬勿計較這些小地方，衹待時機一到，這批江湖草寇必可一網打盡，目前還是暫勿急躁為宜。”
裕貝勒微笑點頭，又適：“豐老可知那黃巾蒙面之人是誰麽？”
老怪搖頭道：“在七十年前出道的人老朽也許忖度得出一二，此人最多不超六十，那是老朽歸後出道的人物，千歲如想知道他的來歷，老朽不妨馬上將其擒來。”
裕貝勒搖頭道：“豐老絶對不可輕易出手，目前武林認識你老的不多，恐防驚動江湖，此人功力也不過如那三個黃金力士一般，本爵自己亦可將其收拾；不到時候，且忍一時。”
殿內比鬥又將分出勝負，陳集章和孫充文二人已是守多攻少章法漸亂，孰料就在這時，忽見殿後如風閃出一個老人，手中拿着一隻黃金小包，走嚮裕貝勒大聲道：“貝勒，大事不好，皇庫失竊，天下第一寶‘竜骨圖’不見了，皇上大怒，九王爺要千歲火速回京！”
裕貝勒聞言變色，霍然跳起道：“玉總管可知是哪個大盜所為？”
那老人鄭重道：“老臣無能，衹知盜寶人留下一隻白鳳標記！”
裕貝勒急急道：“總管先回京都覆命，本爵今晚起程！”
老人去後，裕貝勒立即嚮陳、孫二人大喝道：“你們火速停止較量，本爵現有重要事情宣佈！”
陳集章和孫充文正感不敵，聞命慌忙虛晃一招，倒竄而回。
第三個蒙面人和那蒙面人並不追趕，他們似亦得知皇庫被盜之事。
裕貝勒不管陳、孫二人，這時面對“一見之魂”豐都道：“豐老，竜骨圖為三朝傳宗之寶，希望你老大力協助。”
老怪物神情居然緊張起來，沉聲傳音道：“千歲先勿道破該圖秘密，否則必引起武林全面搶奪。”
裕貝勒輕聲道：“此事必須仰仗整個武林追查盜寶之人，你老有何計策使整個武林出力？”
鬼怪忽然面帶陰笑，傳音道：“千歲可嚮在場武林高手宣佈，誰能奪回該寶，朝廷必有重賞。”
裕貝勒立即嚮殿外武林大聲道：“諸位，本爵適纔得報，皇庫被大盜盜去一塊竜骨。該骨為皇上心愛之物，在場諸位如有能奪回獻呈皇上者，本爵保證官封二品，另賞黃金萬兩，並希傳言江湖，務祈四海周知。”
突聞東殿角有人接口道：“該骨是何模樣？千歲何不說說清楚，否則咱們縱有所遇，恐怕也會當面錯過。”
裕貝勒大聲道：“該竜骨長僅五寸，粗如兒臂，色呈玉狀，上有無數古文字，遇火不焚，見水發出隱隱雷鳴，僅此數端，無物可以以假亂真。”
殿內立時亂成一團，莫不議論紛紛，良久纔四散離去。
衹有那面罩黃金老人不惟最遲離開，甚至還在殿外停留許久，甚至偷聽了裕貝勒和那老魔幾句私話纔走，這是裕貝勒和豐都老魔始料不及的。
原來這蒙面老人即為活報應冷凍，他離開後殿就和死要錢索空會面，甚至那同來的蒙面人也在殿外未動，三人一照面並未開口當即就朝河邊奔去，他們不再擠上渡船，一致踏水飄渡，須臾來到泥灣。
剛上岸，索老頭就問道：“老冷，你為何遲遲都不出來？”
活報應笑道：“老夫聽得裕貝勒和老魔一段陰謀，此行獲益匪淺。”
蒙面人笑道：“沒有什麽益處，他們叫整個武林奪寶，目的不外在造成武林互相殘殺而且，大傢既然早已知道竜骨圖失竊之事，殘殺一場已是在所難免。”
活報應道：“然則他加上官封二品，黃金萬兩！”
蒙面人道：“那是裕貝勒的淺見，武林中人誰希罕高官黃金？”
死要錢笑道：“不然，那最適合我的脾胃！”
蒙面人笑道：“索老說哪裏話，誰不知道你老要錢有道，而且從不自飽私囊。”
活報應道：“總而言之一句話，我們這次收穫不小，你們四個黃金力士已往難有兩批碰在一起，而今竟是四批齊至，他們三人武功確實不弱，現在衹有你這個尚未出手的。”
蒙面人朗笑道：“既有二位作伴，哪裏還有我自己出手的機會。”
死要錢索老頭搖頭道：“這種夥伴可真難作，撞上硬的吃不消。”
活報應忽然問道：“第三個蒙面人用的是什麽掌法，看來與第一、第二兩人有異麯同工之妙！”
蒙面人道：“那也是‘三天部’之一‘萬仙部”中的‘萬仙掌’，可惜他們今天未施劍法，否則那豐都老魔頭必然坐不住了。”
活報應詫然道：“如此說來他們的劍法比掌法更好羅！”
蒙面人道：“掌、拳全靠內功深厚，劍法能輔助功力之不足！當然要比掌法精彩多了。”
死要錢索老頭嘆道：“他們為何不配把好劍，而且你也是一樣，至今仍是兩手空空？”
蒙面人大笑道：“他們不過沒有死劍罷了，活劍人人都有！”
“什麽活劍！”
蒙面人道：“二位是老江湖了，怎能忘記武林中有‘九劍’之事，不過他們的丸劍不似普通的精鋼柔劍罷了，精鋼柔劍比帶劍、緬刀高明，他們的九劍卻比幹將，莫邪還神妙，使起來大不過雞卵，發出來長有四尺，運用起來更是玄妙無比！”
二老聞言，不禁同聲悚然道：“他們竟有這種神器在身！”
蒙面人道：“他們不遇真正強敵决不輕用！”
活報應忽然嚮他道：“這樣說來，你也有這樣一把神劍了！”
蒙面人笑道：“晚輩確有一把，但與他們的略有區別！”
二老忽然立定道：“有什麽不同？”
蒙面人一看左右無人，坦然道：“此地雖無外人，但也不是展劍之處，不過晚輩可奉告二位，他們的長劍四尺，晚輩之劍長有丈五，寬衹半指，色青，且有古名為‘電竜’，晚輩專練‘電竜劍法”就整整費了一年時間。”
二老聞言，簡直有點張口結舌，驚奇莫名。
蒙面人拱手道：“前面就是水滸廟，晚輩就此別過。”
他不等二老開口，長身即嚮黑暗閃去，瞬息蹤跡不見。
活報應嚮他隱身之處嘆道：“此於神秘莫測，確是人中之竜，今後武林，多半是他的天下了。”
死要錢怔怔半晌接口道：“我們追他，總有揭穿他真正面目之時。”
天色正晚，城中燈光通明，然而城內卻哄傳着皇庫失盜的消息，無論何處都擠滿議論紛紛的江湖人物。
這時車府中也得到外面的消息，可是三個公子和三個小姐居然都不在傢，就是那個準公子的古士奇也回來不久，消息是張發資、李進香、鬍忠獄三人在街上聽到的。
古士奇這時一直嚮書房跑，他手中拿着一封信，面上帶着興奮之色。
“是誰？”車老官聽到門外有重重的腳步聲乃大聲問。
“伯伯，是我！”古士奇一面推開房門，一面答着，緊接着又高興地道：“有封信，伯伯，是黃金力士寫給你的。”
車老官滿面含笑，自坐椅上起身，伸手接過道：“大概是好消息？”
古士奇高興道：“信未封口，我先看啦，確是好消息！”
車老官未即抽出信紙，問道：“莫非是裕貝勒連夜回京了！”
古士奇點頭道：“你老已經知道啦，不過還有更好的，信上說你老可暫時高枕無憂啦，說什麽竜骨圖找到之前，他是無暇來找你老麻煩的。”
車老官點頭道：“其實我也不怕他，一旦我如被暗殺，在京裏我還有同仁可以參奏他，他雖有九王爺作靠山，但我早就將他的把柄呈與三王爺，大不了我和他兩敗俱傷。”
古士奇不敢問他是什麽把柄，猜想不外是清庭中皇族內部的問題，他陪着談了一會外面的事情之後，這纔退出書房。
他剛跨過門檻，忽又聽車老官在後面叫道：“士奇，你看戰野大哥等是不是在後花園，傳我的話下去，他們可以出門了。”
古士奇聞言好笑，心想這老頭兒真個糊塗，但他連聲答應了。
晚飯後，古士奇回到他那後花園中的臥室裏，獨自躺在床上想心事，足足有半個時辰未曾翻動身體。
大概是想清楚什麽事了，衹見他倏地跳起，如飛跑到花林不見了！
就在他離去不久，花園中即刻人聲大起，其中有男有女，議論紛紛，聲音漸漸朝古士奇的房子走近。
忽然一個嬌嗔的聲音叫道：“士奇！你睡了嗎？”
在古士奇的門口忽然現出車傢六兄妹，叫古士奇的就是車大小姐。
車戰野大概是未聽見房中有聲音，首先推門而入，大聲道：“他哪兒去了？”
車碾城，車千乘，車美雲，車冰瑩等相繼進入，一見床上有人睡過，心知他剛離去不久。
車戰野第一個坐下道：“他可能是上厠所去了，我們等他回來商量。”
他一坐下，大傢也跟着搬椅子落座，車千乘愁容滿面道：“這件事情非要他來出主意不可，爹爹那裏衹有他可以說話。”
車麗娥搖頭道：“我們先要把話說妥，爹爹如果答應，我們也要留兩個在傢裏保護他老人傢。”
車碾城道：“這話說來尚早，現在還不知爹爹準不準我們出遠門呢？”
原來他們也被竜骨圖誘惑了，大傢都想出外奪寶，現在就怕車老官面前通不過，一齊來找古士奇出主意。
他們足足等了半個時辰，這纔看到古士奇由門外進來，車戰野就埋怨道：“老四，你這趟厠所上得真久！”
古士奇當然不是去上厠所，聞言大笑道：“你們有什麽事？”
車美雲道：“我們想要外出，就怕爹爹不肯，你有辦法嗎？”
古士奇道：“伯伯剛纔有命，許可你們外出了。”
車城野搖頭道：“咱們可不是朝出晚歸的外出。”
古士奇啊聲道：“你們是否想到江湖上去跑跑？”
車碾城接口道：“老四，爹爹那兒望你說幾句好話如何？”
古士奇沉吟一會道：“你們去過北塔庵了？”
衆人一致點頭，但卻奇怪他如何知道，車冰瑩道：“你也去了！”
古士奇搖頭道：“我衹是猜想罷了，你們要外出必定是為了奪寶對不？”
車千乘道：“你既然知道更好，我們呆在傢中，簡直一無用武之地。”
古士奇道：“你們都出門，伯伯在傢裏由誰保護？”
車戰野道：“我們計劃留兩個在傢裏。”
古士奇道：“這不行，你們都在傢尚且不保險，人少了豈不等於一座空城？”
他停了一下又道：“你們在此勿動，我去見見伯伯再來！”
六兄妹漸漸對他改變了態度，無形中對他言聽計從。
過了一個時辰，古士奇面色沉重地道：“你們分幾批出去？”
六人聞言大喜，同聲道：“爹爹都答應了？”
古士奇道：“伯伯房中來了少林高僧，聽說要請伯伯住到嵩山去，這是你們千載難逢的機會，我恰巧於此時過去，伯伯雖然答應，但卻不準你們分開。”
車戰野道：“不分開就不分開，衹要答應就行，真的是到了外面，誰還管得了。”
古士奇道：“伯伯明天就動身，傢裏交給張發貴、李進香和鬍忠獄三人看管，你們快去見伯伯，他老人傢還有話要交待。”
車美雲臨行問道：“媽媽獨自在傢嗎？”
古士奇道：“伯母和伯伯都去，嵩山有的是別院，同時還要帶兩個丫頭去服侍。”
車傢兄妹集齊書房，車老官嚮他們一直訓示到三更天，古士奇在外面交待傢人準備行李馬匹後回來，恰好聽見車老官大聲道：“為父教訓你們的都說完了，最後要你們記着，古士奇跟着你們去，他的話就是為父的意思，你們誰敢不聽，以後永遠不許見我的面，去罷，為父不要你們送行。”
古士奇聞言大驚，走進書房大聲道：“伯伯，愚侄年齡比哥哥姐姐們都小，叫我跟去是應該的，但叫我……”
他的話還未完，車老官即打斷道：“士奇，在傢裏伯伯也要聽你的，不必推卸，你知道伯伯的個性！”
古士奇不敢再說，但卻急得滿面通紅，房中還有兩個老和尚，那就是少林兩位長老，慈光大師竟嚮他合十道：“少施主，貧衲有眼識奇士，你是人間最聰明的異纔，車施主所托，那是不會錯的，不過臨別之前接受老衲尚一事，希少施主鼎力幫忙。”
古士奇拱手道：“大師衹管指教。”
慈光大師道：“少施主如在武林中見到一個十七八歲的劍士時，施主宜叫千乘師侄嚮他多多接近，那人的胸前有一顆朱砂奇痞……”
古士奇立即道：“此人與貴派人何淵源？”
慈光大師嘆道：“此事說來話長，他是一個孤兒，當年他雖年幼，但卻有凌雲之志，他曾乞食到嵩山求師，然因敝派掌教見其殺機太重，不予收留，他臨走時曾在山旁留下字，說他如有出頭之日，必將血洗少林，後來聽說他到處投師都不利，經華山、昆侖、武當、峨嵋、五臺、青城、天山等等都碰了壁，貧衲預料，他决非池中物，一旦有成，很可能會震驚武林。”
古士奇道：“那人恐怕另有怨氣？否則單憑人傢不收又何緻很毒若此。”
慈光大師默然不語，護捨大師接口道：“敝派縱有不對之處，那也遭不到‘血洗’二字。”
車老官接道：“事過境遷，希望那人不記前嫌也就是了，二位大師不必常挂心懷。”
慈光大師嘆聲道：“因果如是，我佛亦難化解……”一頓又嚮古士奇道：“少施主可知竜骨圖秘密否？”
古士奇道：“尚祈大師指教。”
慈光大師道：“施主留心，竜骨上刻的是一篇曠古奇學‘無色飛劍秘訣’，即武林視為神話的真實東西，本為道教無上至寶，練成是學即可無敵於武林，可是非絶世天資休想澈其玄奧罷了。”
古士奇環掃車傢兄妹一眼，見他們一個個眉飛色舞，於是又問道：“武林既有那種奇學，難道歷代就沒有人練成不成？”
慈光大師道：“有！武當開山祖師張三豐就是此中能手！”
古士奇嘆道：“武林中如果人人知道這個消息，衹怕又將成為屍山血海了。”
護捨大師道：“施主還不知嗎，竜骨圖知者已不乏其人了。”
古士奇道：“多蒙指教，晚輩要與兄姐們告辭了。”
兩老僧同時合十相送，車老官叫道：“士奇，伯伯已將兄姐們交與你了，你外行動，不管好壞伯伯都不過問。”
古士奇激動地道：“伯伯放心，小侄决盡一切所能去輔助哥哥和姐姐們，你老清早休息，我們告退了。”
車老官含笑道：“你們啓程時不須再來辭行。”
古士奇應聲而出，立同車傢兄妹回轉花園。
天還沒亮，在東門外的大街上已弛出七匹快馬，馬上四男三女，他們就是車傢兄妹和古士奇。
初起幾天裏，他們如破籠而出的畫眉鳥，有唱有笑，開心至極，一路上觀山玩水，雖當寒鼕，仍舊喜氣揚揚。
及至嶽州，古士奇即看出沿途有點不對，隨即嚮他們警告道：“你們當心，今天路上江湖人物特別多，莫非附近有事情發生。”
車戰野到底是老大，閱歷比弟妹們要多一點，同意道：“老四，說不定此地有竜骨圖的消息？”
古士奇道：“那倒未必見得，我們落店後再打聽。”
他們進城時遠遠的看到一塊大招牌，上寫“洞兵居”三個大字，車千乘搶先走去，到了門口，確見是傢大客店，他找店夥定了房子，點了酒菜，然後領着大傢走入後院。
車戰野覺出後院雖大，但卻清靜幽雅，七個人住了兩間隔鄰上房，洗漱後就在男子房中開飯。
吃完時，古士奇嚮夥計問道：“小二哥，這後院中住了幾批客人？”
夥計和氣地答道：“一共四批，連公子小姐等在內。”
古士奇點點頭，擺手道：“你收拾去罷，送上茶水就不要你侍候了，我們還要出門逛逛。”
夥計連聲應“是”，收拾去後，車碾城笑道：“老四，你問有幾批客人幹嗎？”
古士奇道：“論打鬥技能，武功高低我不如你們任何一個人，如論江湖以驗，觀風辨色你們合起來不如我一個人，伯伯叫我跟你們出來就是看中我這一點，請問你們，對面最後一間住的是什麽人？”
六人同聲詫異道：“我們沒有看見有人？”
古士奇道：“我們剛進後院時，她就立在那開着窗戶的那間裏面，可見你們根本不留心，出門人要眼觀四面，耳聽八方，何況我們還是江湖武林人呢，那更要處處提高警覺。”
車戰野驚訝道：“你看出是個什麽人？”
古士奇道：“我見的是個五十多歲的婦人，不過我估計裏面還有一個男的，他們雖作普通人的打扮，但卻未脫武林高手的氣質，你們當心，他們决非正派中人。”
六兄妹從來未想到他竟有如此精細機伶，不由對他更加欽佩，車美雲道：“除了那兩個人之外呢？”
古士奇見她說話都很細聲，暗暗道：“到底不是蹩腳貨，這倒可以省卻不少麻煩。”接道：“我們這一邊住了兩個正派老人，他們不認識我，我卻知道他們是‘活報應’冷凍，‘死要錢’索空。”
車戰野道：“我認識他們，但我怎地不曾發現？”
古士奇道：“進門之際，他們走嚮最後院落去了，等會兒我和大哥去看看，最後院落可能還住着其他的武林人，其次是對面一排前三間房中那個胖老人，看年齡足有百歲了，他纔是武林難見的老輩人物。”
車冰瑩一直微笑不開口，這時纔笑道：“四哥，你真是我們的‘諸葛亮’！”
古士奇笑道：“那你們就是我的‘六’虎大將羅！”
正說着，忽聽外面響起一聲大叫道：“夥計，快來，我的東西不見了！”
這聲音有點怪聲怪氣，但卻蒼勁有力，車麗娥恰好坐近門口，順勢外望，看到店夥立在對面一間房門口發怔。
古士奇啞聲笑道：“你們註意，這是那百歲老胖子在搗鬼了！”
店夥計大概怔完了，衹聽他慢慢騰騰地嚮第三間門內問道：“客官，小店從來不遭偷兒的，你老丟了什麽貴重物品？”
房門口立着一個老胖子，一眼看去全是肉，眼睛小，嘴巴闊，生成一副怪頭怪腦樣子，誰見了都會發笑，衹見他挺着大肚皮高叫道：“夥計，我可不是無中生有，硬說寶店不幹淨，嗨嗨，你這店裏如果沒有小偷？就一定有狐狸！”
夥計被他搞得暈頭暈腦，面色一變，大聲道：“你老看到什麽了？小店在三年前雖然鬧過抓仙，現在可沒有啦！”
老胖子似已抓住理由，話聲更響，跳起叫道：“怎麽沒看到，而且還是一公一母呢！”
夥計一看天色近晚，陡然叫道：“不得了，三年前正是這個時候鬧狐仙，你老丟了什麽東西？”
老胖子嘆聲道：“我丟了三錠黃金，每錠足有十兩，夥計，這真要了我的命啊！”
夥計嚇了一大跳，立即就往外面跑，大概是嚮掌櫃的報信去了。
古士奇輕聲對車傢兄妹道：“這老兒找的是誰我明白了！”
車冰瑩輕笑道：“對手的名號一定叫什麽狐狸！”
古士奇點頭道：“而且是對面最後一間房裏的兩人，快瞧，好戲要上臺了！”
就在這時，突聞外面發出一聲陰笑道：“胖老鬼，你莫非就是江湖人稱的‘止戈老’？別在這裏亂吼亂叫，老娘可不吃那一套，要找死我們出城去。”
古士奇急急叫道：“我們到外面去看，原來那老胖子是當年有名難惹的‘止老戈’呢！”
大傢都往外面走，發現天井裏立着一個五十多歲的陰險婦人，她正面對第三間房的老胖子指手畫腳。
那老兒睜着一隻緑豆眼，死死地盯着婦人瞧，挺着肚子問道：“老姑娘，你……你是在……在駡我？哈哈，你就是‘花妖狐’賽西施嗎？哇……那真巧，這下真有狐仙現世啦，喂，我說美人兒，你確實夠瞧的啦，怎麽看，有說是秤不離鉈，公不離婆，花妖狐既然在此，黑妖狐又到哪裏去了？”
最後那間房裏突然衝出一個滿面姦猾的中年人大怒道：“止戈老，你作要欺人太甚，難道我還怕你不成！”
老胖子一見大笑道：“好！好，好，你們既然無緣無故來認這筆賬，我老胖子難道就沒個把朋友相助嗎？相好的，咱們三更天在城外見，不過我把話說在前面，我的朋友是黃金力士，你們見了可不準逃走。”
那對中年男女同聲冷笑道：“三更天西門外候駕。”
古士奇似看到老胖子嚮他遞了一個眼色，立即招呼車傢兄妹道：“回房去罷，這臺戲要到三更天才開鑼呢。”
車傢兄妹進房後人人面上都顯出忍俊不住的暗笑，車麗娥輕聲道：“那老胖子一定有什麽原因，否則他焉能故意找那兩衹狐狸的麻煩？”
車戰野道：“我們提前到西門去如何？”
古士奇道：“大哥，現在就可動身了，擇地藏好，看老胖子是為了什麽？我最後到！”
車戰野道：“你還有什麽事？”
古士奇道：“我去看着活報應和死要錢，不知他們為什麽不出來看熱鬧！”
車戰野點點頭，隨即帶着弟妹出店而去。
古士奇目送他們去後，順手把門帶上，也不往後走，卻嚮老胖子房門口行去，不待招呼，直朝裏走。
老胖子一見他進去，也不說話，打個手勢，長身就嚮後窗躍出。
古士奇跟蹤而上，翻過圍墻，眼前是條小巷，衹見老胖子立在巷口又嚮他招手。
就這樣一跟一走，瞬息繞了幾條街，這纔見老胖子立在僻靜處嚮他道：“老弟，你是剛纔認得老朽的吧？”
古士奇點頭道：“前輩何事召見？”
老胖子道：“老弟，你是深藏不露，老朽已深悉你是何人了，今晚那兩衹老狐狸就是來查你底盤的人，你不能放過他們，否則對你太大不利。”
古士奇笑道：“你老何必叫晚輩自己出手！”
老胖子鄭重道：“說真的，對付一個老朽還可辦到，對付兩個那就是吹牛了，老弟大概還不知道他們的功力，當年快樂山人就幾乎死在他們夫妻手裏。”
古士奇詫異道：“據說快樂山人的功力和大吉公不相上下的嗎？”
老胖子道：“快樂山人是老朽師弟，大吉公是老朽至交，老弟，現在你可清楚了。”
古士奇長緝道：“晚輩失禮了！”
老胖子道：“快樂師弟常常提起你老弟是武林後起的奇人，他也知道你與車傢的關係，說你替父母報恩非常可佩。”
古士奇嘆聲道：“晚輩雙親不知生死存亡，數年來，晚輩找遍天涯海角都了無消息，否則晚輩也不致隱藏形跡了。”
老胖子道：“隱藏形跡雖然睏難，但行動卻非常有利，目前江湖中已展開了明爭暗鬥，你必須將竜骨圖奪到手裏纔可現出真面目。”
古士奇激動道：“晚輩衹怕無緣得手。”
老胖子道：“事在人為，憑你的超人智慧和一身所學，就算現已出山的幾個老魔頭又奈何你得！老弟，放手去幹！”
古士奇道：“剛纔兩個夫婦是誰派來盯着晚輩的盧
老胖子道：“他們是‘禍水’凌浪的弟子，你怎地一點不知。”
古士奇豁然道：“原來就是那個女魔派來的，好罷，那就不能放過了。”
老胖子道：“你先回店去，我去查查‘禍水’凌浪親自來了沒有，假設她自己也來了，今晚還是不要下手，否則她會對車傢兄妹不利。”
古士奇點頭告別，他卻不回店去，立即奔往西門！
出了城，走到冷僻處，衹見他立刻將衣服翻穿起來，頭上加了一具面罩，居然變成了一個黃金力士！
離西門數裏就是起伏的小山區，他似已察覺到車傢兄妹的藏身所在，衹見他走到一片林內就不動了。
快近二更的時候，林外忽然現出兩條人影，古士奇認出那是活報應和死要錢他們，但並不與他們打招呼，讓他們悄悄地過去。
將近三更的時候，他又發現老胖子也到了，這纔傳喜道：“前輩請入林！”
老胖子聞聲閃進，見面並不驚異，招呼道：“老弟，禍水雖然未到，但被他們找來四個幫手，看樣子都是有幾下的。”
古士奇道：“晚輩不怕他們人多，但卻有點懷疑。”
老胖子道：“你懷疑什麽？”
古士奇道：“懷疑他們夫婦盯着晚輩的真面目！”
老胖子道：“他們之所以盯你，是看中你們都是年青人之故，你如不下手，遲早會被揭穿的。”