怒嚎的北风，近几日愈刮愈起劲，刮得满天灰沉沉，遍地冷兮兮，家家关门闭户，大地鸡犬无声。
紧跟着大雪纷飞，原野已经变色，举目都是一片银妆世界，玉洁尘环。
在湘西古城宝庆府的西门外，约五里处有个古渡名日“神滩”，一日清晨冒雪来了两个古怪的老人，一个手中拿着一本不知名的旧书，一个手中却提着一只没有底的竹篓，他们上了渡船，似在等着过渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我说死要钱，买卖相差不远啦，不知‘神船帮’派了些什么货色送财神哩！”
妙，江湖字号里还有名叫“死要钱”的，那老人闻言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活报应，你莫打错算盘，难道忘了我们是来窥伺那个神出鬼小子的么！”
这个老人的字号更有意思，看来是有点神秘，他向西端路上伸长着脖子，突然道：“来了，但未发现有高手护送。”他似乎来不及和死要钱斗嘴，一转身，藏到江岸岩石后去了。
活报应跟踪而到，他向来路上张望，口中冷笑道：“嘿嘿，车老官的手下竟没有一个追着敌人，可能被神船帮全部杀绝了！”
死要钱冷声道：“这个老官在前天还好生生的没有病，为什么会突然宣告死了呢，活报应，咱们该不会上当吧？”
活报应嘿嘿笑道：“这个官儿太好了，咱们能救活他当然好，现在既已死了，我们也不能让兔息子们把尸体抬走。”
死要钱看看棺材还未到，嘴巴又咕喀道：“这个老官也是个怪物，生下三男三女都是武林中名门正派的杰出弟子，他为什么连一个都不带在身边，告老回乡也不要家里迎接，这不是存心送死吗？就那么几个家将管个屁用？”
活报应嘿嘿笑道：“这老官作了几年工部大员，看来是位文官，其实他还是位武功甚高的老剑土，可惜他没有江湖经验，不知武林风险，他怎知他那几手到了江湖上就吃不开呢？这次告老回乡，他可能还想在儿女面前充充英雄好汉哩。”
正说着，远远看到八个黑衣大汉抬着一口黑漆棺木，前无孝子引路，后无亲戚送葬，冷兮兮地被抬着向这边飞跑，确实有点古怪。
突在雪花飞舞中，不知从何闪出三条如电一般的人影，横身截住抬棺材的来路，其一发出沉沉的声音道：“朋友，你们也得休息一下了！”
八个抬棺大汉一见大惊，同时将棺材放下，一齐拔出刀剑护住。
这面活报应轻声叫道：“黄金力士！他们来得好快！”
死要钱急忙阻止道：“莫出声，他们又是蒙面出现，这次非查出他们的正主儿不可，这批家伙的行动太神秘了。”
耳听八个黑衣大汉之一大声问道：“三位是哪条线上的朋友，可知我们是‘神船帮’的兄弟么？”
三个蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着蓝衫，腰间都是抄鱼皮鞘长剑，居然连身材的高矮都难分清，其中一个淡然道：“我们是哪路，告诉你反将对你们不利，你们帮主巫百灵将来必定知道。”
另一黑衣大汉横剑冷笑道：“三位拦路有何见教片
那蒙面人朗声道：“我们要的是棺材中的死人。”
八个黑衣大汉闻言大急，慌忙摆开迎击之势，其一大怒道：“原来你们也要抢死人，告诉你，沿途抢的人太多了，咱们帮内因护棺死了二十几个高手，你们要抢也不容易。”
其中一个蒙面人可能是首脑人物，只见他踏上两步摇手道：“诸位不必紧张，有话慢慢商量，死人一定要，但不打算动武，因为诸位没有一个是我们的对手，同时我们也从不杀无罪之人。”
说完向后一招手，大声道：“将东西拿出来！”
后面两个蒙面人应声抖出两只包袱，朝雪地一摔，“通”的一声震开，突见里面金光闪闪，谁料竟是八只特号金元宝。
八个黑衣大汉一见大骇，十六只眼睛直瞪着金元宝动都不动。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果让在下取走死人，这八只金元宝就是诸位的啦！”
黑衣大汉面面相觑，但却无人开口，蒙面人又笑道：“诸位怀疑是假的吗？”说着俯身拾起一只，伸两指轻轻在金元宝上缝中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作两段，向八个黑衣大汉又笑道：“诸位，内外都是一样，成色十足！”
忽听一个黑衣大汉颤声道：“阁下既有无上功力，要杀我们易如反掌，那又何必用黄金作交换？”
蒙面人点头道：“朋友问得好，不过在下已说过，你们是无罪之人，在下怎好无故下手，同时还有点事情需要仰仗诸位帮忙。”
那黑衣大汉急问道：“摘下有何指教？”
蒙面人道：“诸位没有死人相信不能交差。”
黑衣大汉点头道：“阁下既然知道，纵有黄金，咱们也不敢交换。”
蒙面人沉声道：“死人我非要不可，黄金送给诸位，此事毫无商量余地，不过要替诸位安全着想，在下只有一个办法。”
黑衣大汉道：“阁下有何办法？”
蒙面人道：“诸位可将棺材抬到对河墓地去烧化，见了贵帮主时，只说遭敌追击，无法脱身，被迫而为，否则难免尸体不被他人夺去。”
八个黑衣大汉很清楚，知道战必全军覆没，而且也保不住死人被劫，大家商量一阵，只好同时答应。
蒙面人立叫开棺，须臾在棺内抱出一具老人的尸体，为首蒙面人接住一看，又对八大汉道：“诸位可以分金抬棺上道了，再见。”
三个蒙面人同时拔身而起，俄顷隐没于大雪纷纷之中，但他们走还不到一里，突听后面有人叫道：“黄金力士，留下尸体再走！”
三个蒙面人闻声不惧，同时回身而立，一见赶来的是两位老人，那抱尸体的忽然大笑道：“原来是‘死要钱’索空和‘活报应’冷冻两个老儿，怎么样，就凭二位也想夺尸么？”
活报应哈哈笑着抢说道：“你们这批年青人到底有多少，江湖上到处轰动！”
为首蒙面人朗声道：“黄金力士只有一个，他是我们老大，但我们兄弟不分彼此，凡有不平之事发生，那儿必有我们兄弟在场。”
死要钱大笑道：“原来如此，你们老大到底姓甚名谁，居然连我们老一辈的都没见过他的真面目，确是当今江湖上的风云人物，现在三位抢去这尸体又有何用？”
为首蒙面人哈哈笑道：“人称死要钱和活报应乃是武林怪杰，我看亦不过如此，怎能开口就问武林禁忌之言，我老大的姓名碍难奉告，同时二位都知道这车工部生前是个好人，我们却去当然是不许武林宵小毁尸泄恨。”
活报应嘿嘿笑道：“你们口气猖狂，动辄得罪武林前辈，难道就目中无人了么？”
为首蒙面大汉立将尸体交与同伴，立即拔剑笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印证两手？”
死要钱抢出说道：“正合老朽之意！”
说罢一挥手中竹篓，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人轻轻一笑，旋即闪身不见！
活报应旁观者清，触目不由大惊，冲口大叫道：“死要钱，他已伏在你背后啦！”
蒙面人闻声闪开，拱手道：“二位武林前辈乃正派奇人，晚辈告罪了！”
声落，率众如飞而去。
死要钱忽地长叹一声，回身向活报应道：“冷兄，他就是真正的‘黄金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活报应哈哈笑道：“这件事如果传入江湖，只怕无人相信哩，老索，将来各大门派倒霉的日子可多着哩，听说他对江湖各帮各派都不买账哩，刚才他不给你难看，那是看得起咱们呀，否则绝对没这么便宜。”
死要钱立即道：“走！我们进城去，看看车府有何动静。”
他们走了不久，原地上倏忽之间又现出三个蒙面人，原来他们竟是去而复返，只听那为首之人发出郑重的声音道：“黄土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林缘去监视，不管什么人都不许通行，违者格杀勿论，我要及时施救，药力快要消失了，恐怕误了他老人家的生命。”
两个同伴应声分开，一奔高地，一奔林缘，动作如电！
为首蒙面人急急将尸体抱到避风处，轻轻靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出两颗丹九，小心地送进死者的口内。
究者是个六十余岁的老者，头发斑白，五柳长髯，一身青衣马褂，虽说是死人，但在这样大雪狂风中仍然红光满面，那简直不可思议。
没有多久，死者忽然变成活人，睁眼打了个呵欠，有如甘梦初醒，目光炯炯，慈祥中还带着几分威仪，他一眼看到蒙面人，忽然面现慈笑道：“大侠！老朽又见到你啦！”
他忽然觉县在雪地里，显然有了疑问，怔怔地又道：“这是什么地方？”
蒙面人本来是立着等他苏醒的，闻言拱手长揖道：“老大人，此地已离府上不远了，晚生是刚刚才在敌人手中将认人夺来的！”
老者抬头望着纷纷的大雪，似在回忆什么往事，良久叹声道：“老朽想起来了，自从蒙大侠在湖北道上赐给一颗丹丸，叫老朽在危急之时吞下，谁料真有事情发生啦。”
蒙面人道：“大人在什么地方遇上危机的？”
老者道：“在湖北通城，我的家将打听的敌人竟不止一批，据说都要将老朽活捉，那时老朽就吩咐家将买口棺材，吞下你那颗丹丸后，以后的事情就一点也不知道了。”
蒙面人叹声道：“这几批江湖人也真是可恶到了极点，人死了竟连尸体也要，这真是晚生始料所不及的事。”
老者道：“此地是什么地方？”
蒙面人道：“这是宝庆府西门外！”
老者骇然道：“那岂不是绕了一个很大的圈子了！”
蒙面人道：“大人，你老的棺材已然经过长期的你争我夺，大家都欲将你老的尸体夺到似的，最后才落到‘神船帮’手中，因这方向数易，好在神船帮总堂是在新化城，不然他们也不会将棺材运到这个方向来了！”
老者道：“那些人为什么连老朽的尸体都要呢，此事真令人费解？”
蒙面人道：“你老是否在十七年前救了两个夫妻大盗之命，而且将那夫妻大盗的初生之于藏了起来卢
老者叹道：“大侠，有的，不过那不是夫妻大盗，而是江湖上最有人性的活菩萨，说他是大盗真是罪过，他夫妻所得的钱和财，可说都给了鳏、寡、孤、独和贫病交迫之人，在他们夫妻手中救活的老幼男女，简直是普及天下，他们杀的都是世上最坏的恶人，这种奇夫奇妇老朽敬之还惟恐不及、哪还有不救之理。”
蒙面人静静地听着，显然已激动不已，良久又问道：“你老可知那对夫妇是江湖上黑、白两道和官家三方的眼中钉么？”
老者点头道：“老朽知道，可也管不了这许多，老朽也因此丢了纱帽，哈哈，现在想来倒是无官一身轻哩！”一顿又叹声道：“自从那两夫妇将孩子交给老朽之后，他们不知逃到什么地方去了！唉！传言纷纷，又说是被黑道对头围攻杀死了，又说已遭中原各派迫得无影无踪了，也有说终被官家捉着就地处决了，总之老朽内心感到非常难过。”
蒙面人似强忍冲动，点头道：“晚生听到的大概和大人没有什么出入！”
老者威然道：一说来老朽真正对不起那对夫妇，唉，他们的孩子居然被恶人从我手中抢去了，现在尚不知生死如何……”
蒙面人见他戚然下泪，立即劝道：“你老不必担心，那孩子现已成人，推因他仇人如麻，他不敢来见大人，因为他怕替大人带来无边大祸。”
老人突然跳起道：“真的？”
蒙面人道：“那孩子与晚生有八拜之交，他曾发誓要以自己的一生来保护你老的安全，直至你老百年之后。”
老者叹声道：“他错了，他应该先给老朽看看，免得无时不在牵挂。”
蒙面人道：“好的，晚生去通知他，叫他永远莫离你老的身边，不过，你老虽能看到他，但他仍旧不肯使你老认出他，那是非常重要的。”
老者苦笑道：“那岂不是等于未见？”稍停又叹道：“就这样吧，老朽只要知道他在身边就行了，我也不能勉强他一番苦心。”
蒙面人道：“他的武功不佳，你老纵有所悟，但也不要露出他的马脚，否则敌人就会找上贵府的。”
老者叹声道：“可惜那孩子的父母真正姓什么老朽都不知道，同时又没有替那孩子取个名字就被歹人抢走了，大侠，他知不知道自己的姓氏啊！”
蒙面人道：“他知道，他的师爷对他的身世非常了解，抱歉晚生不能说出他的姓名。”
老者看看天色，知道已到日出的时候，扑打一下雪花道：“大侠，还是请你送老朽回家罢。”
蒙面人道：“你若放心，晚生早有安排，不过你到府上后江湖上下不出十天就会知道，以后的麻烦仍旧不少，好在令公子和千金都是都门大派弟子，明的不怕，怕的是敌人暗袭，今后你老可要千万当心。”
老者道：“当年之事，恶人要杀我，官家要罚我，那是自然之理，但我这装死的事情，恶人是不清楚的，然而他们要找我的尸体又有何用？”
蒙面人道：“这点晚生也很怀疑，总之是有原因的。”
老者突然道：“难道是京里发动邪人要找尸体？”
蒙面人道：“你老在朝有无对头？”
老者道：“大对头多得很，那都是官场的事情而起，现在老朽已是庶民之身，官家的事情不提也罢。”
蒙面人道：“那就毫无疑议了，你老的官场对头当然不相信你老已死，他们要看到尸体然后才会甘心。”
老者叹口气道：“皇上不采忠信，因之才使豺狼当道，老朽不死，今后必无宁日了。”
蒙面人道：“你老放心，晚生只要知道你老有难，得信必全力以赴。”
老者苦笑道：“大侠乃江湖奇土，足迹遍及海角天涯，老朽有事，大侠又如何知道呢？”
蒙面人道：“府上有个家人名叫古士奇，他旁的长处没有，但却生了两条飞毛腿，而且与晚生也有联系，一旦有事，你老只要不许第三者知道，派他找我决不致有误。”
老者大喜道：“老朽多年不在家，家里的下人恐怕有多数不认识，这个古士奇可能是新来的，那就好，老朽保证连儿女都不说出。”
蒙面人忽然将他背起，召回同伴，轻声道：“西面有敌追来，晚生送你老进城去罢。”
另一个接口道：“大哥，我们仍走神滩渡吗？”
背老者的道：“不，咱们走正面踏水过河，进北门奔府后街，转到东直大街就无事了。”
老者诧异道：“大侠，你对宝庆城怎地这样熟悉？”
蒙面人笑声道：“江湖人就是靠地形熟，否则有事何能脱身。”
宝庆城中有一座山，山上风景幽美，属城中第一名胜，人立山顶，可以一览全城，其名叫“大头领”，上山坡可以看到一块牌坊，横题着四字——六岭春色，山上有茶亭，有酒店，游人所需，可说应有尽有。
山南有座新建的府第，规模在宏，堂是富丽，主人就是告老还乡的车工部，此老生有三男三女，长子车战野。为华山派杰出弟子，次子车碾城，是武当派一流剑士，三子车千乘，是少林俗家弟子，尽得少林真传，因都无意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因车老终年在京，连他几位千金也不事女红，莫不成了巾帼英雄，大小姐车美云自幼被峨嵋第一号人物“千手老尼”要去，现在大有青出于蓝之势，二小姐车丽峨，人称昆仑“白发仙姑”第二，三小姐现在只有十七岁，她是车家最得宠的娇子，上上下下，老老少少，没有一个不疼她，但也没有一个不怕她，可是她不乱开口，开口连母亲都要听她的，她两个姊妹已经够美了，但站在她的面前时，尤如满园桃子里独有的一朵玫瑰。
这小妮子名叫车冰莹，她很少外出，也许出门根本无人知道，可是她的一身武功却来得非常古怪，连她哥哥和姊妹们都不知道，但又无人敢向她盘问，也不知她的武功到底有多么高深，确是一个神秘姑娘。
最近他们兄弟姊妹都在家，也许是凑巧，可是他们都不知道老子即将返乡！
车家的仆人不多，但比起一般富贵人家就可观了，女的老老少少有十几个，男的连家将算上，却又比女的多。
这日一清早，老的还在睡大觉，年轻的却在偷懒，因为公子小姐早就在后花园中练功夫了，八字大门未开，一个十七岁的少年却在大叫：“门房老爹，起床呀，时候不早了！”他在朗声大叫，声音异常清爽。
这青年穿一身青色夹衣裤，居然不怕大风大雪，也许是仆人之故，他那英俊的长相恐怕不会不受人夸奖，要是生在王候将相之家，保险被人称为天下第一美男子，无论五官身材，哪一样都长得恰到好处。
门房里有个老声老气的打了一个哈欠，接着骂道：“古士奇，你鬼叫个什么劲，天刚亮呀？”
原来这青年就是古士奇，只见他哈哈笑道：“老爹，快开门，我这里替你买来了一壶老水酒！”
这句话可能十分灵验，突闻“拍略”一声，门房开了：“哈哈，士奇，你真是个好老弟，来，还是晚上剩下的菜，咱们喝一杯……”
话还未完，只见他将头一缩：“喝，好大的雪！”
古士奇将酒递给他，转身道：“老爹，我不奉陪，公子们等着我哩，快开大门，公子们看到又要噜嗦你啦。”
说完长身入院，直朝花园奔去。
到了中午，车府大门口突然喧哗一遍，人喊马嘶，门房老爹一看，不由骇然一震，拼命就向内跑，口中连连大州道：“快来呀！老爷回来啦……”
全府上下闻声霎时都被惊动，老老少少，男男女女，竟一窝蜂似的向外涌，男仆人招呼骑士和夫役，丫头拥着老夫人，带着公子小姐们涌向车老官，乱纷纷，简直非一言可尽。
车老官不慌不忙，走进大门朗声道：“你们不要乱，这批骑上马上都要回去，夫役早已给了赏钱，你们只将箱笼搬进后堂就行了。”
老夫人这时顾不了寒冷，被丫头们拥到老伴身边轻声问道：“相公，你带去的家将呢，这些年难道……”
老夫人比什么人都细心，她见老爷进门竟然没有一个自己人，故而有点起疑。
车老官生怕儿女看出破绽，立即正色道：“夫人，家将跟了下官一辈子了，难道我就不替他们弄个一官半职的，告诉你，差不多都有一点前程了，我这次回家都是同仁们派人护送的。”
这句话很有分寸，可说是毫无破绽，于是听得老夫人呵呵陪笑道：“相公一生顾念下人，不料到老时仍旧英明如斯！”
车老官暗暗吁口气，却听大公子问道：“爹，你老这次回家似乎与十年前不大相同啊！”
老头儿闻言一怔，板着面孔哼声道：“战野，有何不同？”
大公子一看老父面色不对，陪笑道：“爹，好像是不作官了？”
老头儿忽然哈哈笑道：“你们兄弟不愿上进，连带为父的也没有劲了，不作啦，免得五更赶早朝。”
兄弟姊妹一听老父是告老回乡，人人都喜得眉开眼笑，又是哄笑一阵！
老夫人急急道：“埃哟！战野！你怎么不带着弟弟妹妹扶爹进去，这样冷的天气，难道你们要把爹爹冻……”
“死”字不敢出口，妇道人家最爱吉利，话到中途，只好向车老官道：“相公，你也是，和他们站在雪上究竟要说多久？”
老头儿巴不得早点收场，呵呵笑道：“夫人请，千万勿冻破你脚上的鸡眼睛！”
老夫妇说话没有禁忌，又引起儿女仆们一阵哈哈大笑。
大门口的骑上都是黄金力士手下兄弟，夫役也是黄金力士雇来的，但不知从哪儿搞来那些箱箱笼笼，相信里面都是贵重物品，须臾之间，门口骑士夫役都告辞而去，仅剩下男女婢仆在乱纷纷地搬东西。
老官儿一进后堂落座，一下子又被儿女围住问东问西，倒把夫人坐在旁边插不过话去，她老人家只好在旁含笑静听。
丫头们忙着添炭火，老妈子急急到厨房煎姜汤，配点心，什么洋参汤，丽参汤，羊羔，红枣，荔枝，等等送到一大盘，水陆并陈。
老头儿可能也是又饿又渴，一面吃一面说，精神倒还不坏。
一会儿他忽然向大儿子问道：“战野，听说我们家收容了不少青年能干的好家人，是么？”
大公子恭声道：“爹，不多呀，只有四个人，一个是孩儿带回来的，名叫胡忠狱，现年二十，武功很高，一个是二弟在河南认识的，名叫张发货，一个是三弟在前年收留的，名叫李进香，他们都是江湖中义气的青年，功夫好，作事也能干，只有三妹于五月份不知在什么地方带回一个名叫古士奇的，我看……”
他说到这里拿眼睛望望身边的三妹车冰莹，似有不敢再往下说之概。
老官儿立即目光注定小女儿，含笑道：“冰儿，你怎么不开口？”
冰莹似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：“爹，咱们家里安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。”
老头儿一听吃了一惊，急急道：“冰儿，你怎么了，生谁的气啦！”
冰莹忽然正色道：“古士奇的骑术好，轻功高，大哥、二哥、连三哥，大姊二姊他们，哼，总之他们都有点嫉妒。”
老头儿听她说话如放鞭炮，立知道这个小女儿不好惹，随即笑呵呵地道：“冰儿，假使爹爹也喜欢这个人，你肯不肯赶他走呢。”
冰莹没有高兴的表情，仅仅淡然道：“这个人本来就不听管教，我也并不十分要留他，不过既然爹爹要，那就不许他离开就是了。”
老夫人这时才接口笑道：“相公，那孩子我倒是非常爱他，就是行动有点随便而已，有时半天不见到人，有时连饭都不在家里吃，简直有点野孩子气。”
老头儿哈哈笑道：“那有什么要紧，家里的人多，少派他作点事不就得了，今后这孩子算是我身边的，你们都不许过问。”
老头儿说的话，就是这一家人的严命，众人闻言，都在心中叫糟，但却无人敢说过“木”字。
谈了一会家常，不久就吃中午饭，老头儿起身道：“我的饭开到书房去罢，战野，你去将古士奇叫来，我有很多事要指示他。”
老夫人在儿子应声去后，扶着椅子欠身道：“相公，你刚回来，第一顿饭应大家在一桌吃呀？”
老头子摆手道：“团圆饭留到明天再吃，我要休息了。”有了儿女在身前，他也减去“下官”两字啦，干脆就不来那一套。
中饭后，古士奇由书房走出来，谁都不知道他在书房里听了老官儿一些什么暗示，只觉他面上仅含了一丝自得的神秘微笑。
车府中有了老官儿回来，气氛也变得比从前热闹多了，加之季近年关，人人都喜气洋洋。
城中这几天商旅尤盛，人头拥挤，乡下人进城办年货，城里人都在张灯结彩，惟有一点比往年不同，那就是客店，往年这个时候，客店是没有生意的，外乡人八九都走光啦，但今年却出奇的热闹，十几家大大小小的客店竟都没有空房出租，看来实在有点古怪，这是车老官回来的第四天了，在早点后他老人家又把古士奇叫到书房里去。而且叫他将房门关好，同时道：“士奇，你搬张椅子来这边坐。”
古士奇没有一般家人那么拘束，也没有那般低声下气，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那个调调儿味道，反而蛮对老官的胃口。
“士奇！外面有没有风声？”
口气和霭，简直毫无主人姿态，与一般有钱有势的人完全不同，简直比对儿子还好，古士奇见问点头道：“大人，外乡客住在城中的非常多，经我打听之后似乎情形有点不对。”
那老官儿没有被他后面的话惊住，反对他叫大人两字皱眉道：“士奇，你怎么不改口叫伯伯，我已向全家宣布过了，谁都不敢反对你作我的侄儿，要记住，下次我就会生气骂人了。”
古士奇恭声道：“是，是，你老还有什么事？”
老官儿笑了笑，问道：“二位哥哥和三位姊姊对你态度变了没有？”
古士奇点头道：“他们对我都很好……”
老官儿摇摇头道：“马上恐怕不容易改变，表面好不算数，他们内心必定不服，伯伯还得自己去观察。”
他又问了家里的一些事情，接着望望古士奇正色道：“士奇，你与黄金力士有交往，难道你就没看到他的真面目？”
这问题使古士奇愣了一下，接道：“大……伯伯，我仅仅与黄金力士的手下兄弟有往来，对黄金力士本人可真没见过，不要说我，江湖上除了他师父，恐怕没有一人能见到他的真面目，就是他手下兄弟也是一样。”
老官儿听了他这番解释，似已完全相信了，又道：“士奇，伯伯交待你两件事情，你要留心去办。”
古士奇立即道：“伯伯尽管吩咐，士奇一定留心。”
老官道：“第一你要替我注意张发贵，李进香，胡忠狱三人，因为我怀疑三人中有一个是我最关心的那人，第二，你要查查我们屋前屋后是否有个青年外乡人。”
古士奇连声道：“这个容易，一有可疑之处，我就来禀告你老。”
老官儿仍旧不让他走，又问道：“城中有没有黄金力士的兄弟？”
古士奇道：“有，他们在没有事情发生时，外表无人知道他们是黄金力士，可惜侄儿曾经与他们有言在先，不许向任何人说，否则侄儿必在暗中告诉你老几个。”
老官儿摇头道：“人要守信，千万不要告诉别人。”
话问完，古士奇走出书房，在通过一处走廊时，迎面撞上二小姐车丽娥。
“士奇！”
看样子她有事情，古士奇走近道：“二小姐，有事吗？”
车丽娥故意地噫了声道：“吓，你称呼我什么，爹爹听到了那还了很，喊二姐呀！”
古士奇不在乎她那一套，又问道：“没有事，我要出去了！”
车丽娥似知不能和他闹僵了，但面色仍然不好看！“啊，干嘛这样急，你去不去打猎，听说大江屋那边山区有雪兔，三妹也要去。”
她将“三妹”两字叫得特别响，古士奇摇头道：“那要过江，路太远，我不去！”
不买账可能是古士奇一贯的脾气，车丽娥也许受惯了，马上软下来道：“士奇，你反正没有事，陪我们去打猎好不好？”
古士奇道：“我今天有很多地方要去，恕不奉陪。”
车丽娥道：“你要去哪里？”
古士奇道：“多啦，蛇湖山、高庙、东塔、北塔、火神庙、水游庙、箭落门、神滩渡……”
车丽娥一连听他说出七八个地方，不禁讶然道：“哟，这都是本城九景之地呀，一天怎么走得完，而且是大雪天，没有什么可玩的，你去干啥？”
古士奇道：“伯伯有事情叫我去办，不信你到书房去问。”
一顶大帽子压得车丽娥哪敢去问，但她马上改变主意，立即道：“好啊，那我也不去打猎啦，干脆跟你去到处走走多好！”
古士奇再也无法推脱了，只得道：“要去就要快，既不骑马，也不坐轿，否则我一个人走了，注意，衣服穿多一点，到时借故叫冷要回来我可不管。”
车丽娥急急道：“一切答应你，但你要等我们，我去叫三妹、大姊，也许大哥、二哥、三哥都会去，岂不更热闹。”
古士奇无奈其何，大声道：“我在‘六岭春色’牌坊下面等你们！”说着就走了。
在六岭春色牌坊下，有一个十七八岁的青年仁立着，古士奇一到，那青年立即迎上道：“城中高手云集。”
就这句话，古士奇与他似有约会：“传下去，车府速予保护！”
这时四周没有第三者时，那青年立即转身而去。
一会儿，自高坡上下来四个人，那是车家的三位公子和他三位妹子，古士奇等他们到了面前才道：“我们先到高庙。”
车千乘比两位哥哥较为和睦，问道：“老四，是坐船好还是走路好？”
古士奇对他似也亲近得多，沉吟一会道：“三哥，还是走路罢，我是奉命看看江湖人物的动静的！”
大小姐车美云闻言惊讶道：“爹爹怎么了，他也注意到江湖的事情了，而且非但不告诉我们，反而派你去。”
古士奇淡然道：“伯伯不是要我去打架，看动静用不着功夫高的。”他明知道车家兄弟姊妹不敢去问他们父亲，说真说假都没有关系，此行到底为什么，那是自己的主意，别人都不知道，二小姐车丽娥接口道：“好在我们都是江湖儿女打扮，出门身不离剑，否则出事怎么办？”
古士奇不再理会，领先下坡，须臾踏上东直大街。
车家兄妹只有三小姐仍未开口，神态依然一样，只有车千乘和大小姐，二小姐一听此言神情立异，一路上目光四射，不断注意人群里的动态。
快到青龙桥的时候，车千乘忽又回头轻声道：“老四，爹要看什么动静？”
古士奇似在故作郑重，声音放得沉沉地道：“伯伯是九月份自京里起程的，一路经过几个月，听说发现了不少人注意他的箱笼！揣摩那是黑道人物想动脑筋，近日街上客店乡外出奇的拥挤，只怕在城中即将有事情发生。”
车美云毫不以为意的道：“不论哪条道上的人物，他们若想在本城找麻烦，哼，叫他来时有路，去时无门。”
三小姐车冰莹半天不开口，这时冷笑道：“大姊看看东门口，凭那一个就够你打半天的了！”
车美云闻言惊视，立即愕然道：“他是‘锦上添花’常奉贵！”
古士奇眼睛一转，问道：“他是哪条道上的？”
二小姐车丽娥道：“你连他都不认识，拜金帮的多福堂主谁不知道？”
古士奇道：“拜金帮的总堂听说是立在湖北大洪山，他既是个堂主，到此地来干什么？”
车丽娥道：“莫非真的是看上爹那批箱笼而来。”
车千乘道：“今晚我们得轮流查夜了！劫去财物倒不要紧，传出去可就不好听。”
一旁丛林中忽然有人向古士奇怒声冲近道：“朋友，敝帮总堂经你查得这样清楚，难道有什么企图木成？”
车千乘见他是个中年大汉，闪身就待挡住！但被他背后一个少年抢先在前，口中冷索道：“拜金帮总堂难道有什么神秘？我有挑翻的企图！”
中年大汉认定他是抢打不平的，伸手拔剑，怒吼道：“小子，凭你黄毛本褪，也想强行架梁！”
这一闹，霎时惊动来往行人，纷纷围上看热闹！
古士奇淡然立住，不惊不怒，沉着至极。
车千乘一见有人接过去，于是行近古士奇道：“老四，那少年是你朋友么？”
古士奇摇头道：“我不认识他，你看，那个‘锦上添花’常奉贵过来了。”
车美云恐防那少年孤掌难鸣，急催道：“三哥，你和二妹在此看看，我去拦住常奉贵。”
谁料她身还未动，耳听墙内有个怪声怪气的老人哈哈索道：“城门口不是打架之地，凡是想露一手的老少朋友们，最好到东塔山下坟地玩，死了也好就地掩埋，大街上搏手缚脚地，有啥意思？”
车千乘循声看去，不由暗惊道：“他是‘瞬息千里’张化风，这老儿居然也在此出现！”
“锦上添花”常奉资可能是听出声音，举目四望，沉声道：“适才可是张化风张兄说话！”
人群中一闪挤出一个高瘦老人来，哈哈笑道：“常堂主，好久不见了，古城中贵帮人数可真不少。”
两人一见面，语气并不亲善，常奉贯立即向那中年人物喝声道：“吴猛，问问那小于敢不敢出城！”
中年人还没开口，那少年冷笑接道：“常奉贵，你是有眼无珠，我只怕你们来的人数不够。”
少年勇气十足，说完直奔城门，回头朗声又道：“少爷在点石庵后等着。”
车千乘急急对古士奇道：“我们走！”
古士奇眼看兄妹已自人群中挤出，便不得不跟着后面走去。
在走到青龙桥上时，三小姐车冰莹旁着他道：“看来有一场凶杀，你可不要立得太近！”她面上虽仍无笑容，但在言词中却充分透露出关怀之情。
古士奇微笑道：“我不但不立近，而且还不想去哩。”
车冰莹见他有点畏缩之情，被逗得笑啦，这种笑在她面上确是难得一见的，笑意虽一现即隐，但却美极了，接着问道：“你怕吗？”
古士奇如获稀世之宝，忖道：“这是数年来第二个关心他的人了！”
于是故意逗着道：“怕倒是不怕，因为我能跑，难道有危险我还不开溜，不过你看，人群中跟上不少衙门的班头哩。”
车冰莹没有再笑，但却惊讶道：“你既不是打劫的强盗，也不是窃贼，怕衙门公子干吗？”
古士奇摇头道：“凶杀狠斗，也是犯法的事情，到时你看不攫人才怪哩！”
车冰莹摆手道：“你放心，官家对武林凶杀之事一概不敢过问，尤其是那批马步班头，他们有什么能力捉人？跟去都是摆样子的。”
古士奇想了一下，过时已到桥头，随即立住道：“我们走水洗庙这边绕过去如何，看热闹的这样多，跟着走太慢了。”
车冰莹点头同意，立即向前叫道：“三哥，你和大姊，二姊快向水浒庙这边走，我们绕路过去。”
车千乘、车美云、车丽娥已到前面群中很远了，虽然听到她的声音，但已不顾回头，仍旧一个劲地向前冲去。
古士奇叫道：“他们走他们的，何必走在一块。”
车冰莹无奈，只好向左挤出，回头道：“这条街也有不少人！”
古士奇道：“你本看出近来形势，不知当前风声，此城之内，据说已云集天下所有帮派的人物，正邪混杂，那条街上没有武林人物。”
车冰莹问道：“你是江湖长大的，难道你就木知他们前来上城有什么目的么？”
古士奇道：“大概来说，他们有一个共同的目的，有一个不同的目的，共同的是找黄金力士拼斗，不同的是邪门人物要暗杀或活捉一个老人，当然还有其他问题，可说一言难尽。”
车冰莹点头道：“黄金力士在近两年之内，不知和各正派弟子打了多少次，他显然是瞧各正派不顺眼，好在他只伤而不杀，并不像他对邪门帮派那样下毒手，这个人我倒很敬重他。”
古士奇向她笑笑道：“黄金力士一共有四个，你到底敬重哪一个？”
车冰莹道：“我当然敬重那个真的，不过其余三个行为也不错，武功同样高强，我所讨厌的是他们不应假冒别人的招牌。”
古士奇大笑道：“他们并未假冒，这你就不清楚了。”
车冰莹惊诧道：“武林中谁比我更清楚？”
古士奇笑道：“我比你更清楚！”
车冰莹这时刚好走到水浒庙前，闻言陡然立住道：“你从哪里得来的消息？”
古士奇道：“这个你不要问，不过我可以告诉你他们的秘密，他们在小时都有奇遇，恰巧先后在一个叫做‘黄金洞府’得了一部古时武学奇复，因此他们学成后莫不自称‘黄金力士’，他们甚至还教出一批兄弟在江湖中行侠仗义。”
车冰莹注视他一会问道：“他们武功都是一样的么？”
古士奇摇领道：“其中三人的武功虽不同，但也差不多，只有一人入洞在后，他得到一本古笈是前三人不敢练的。”
车冰莹本来又向前行，这时忽又立住道：“那是最差的一本吗？”
古士奇道：“最好的，但因为那本秘笈名叫‘九死神功’，练了那本秘更须要死九次，九次之中只要有一次不回阳，那人就得从此寿终正寝。”
车冰莹惊叫道：“九死神功！”
古士奇道：“这部秘笈你知道吗？”
车冰莹悚然道：“我听师父说过，那是无人敢练的绝学，因为……”
古士奇见她不肯往下说，追问道：“你师父是谁？莫非就是得到三死功的‘大吉公’？”
车冰莹更惊道：“你怎么知道？”
古士奇道：“原来是他，他得的‘三死功’大概还不敢练，我只是听你知道‘九死功’才猜出来的。”
车冰莹叹道：“家师确是没练，听他老人家说，这神功统称‘死功’，但却分为初级，中级，上级三部，还有一部六死功却不知落在什么人手里？”
古士奇道：“中级落在‘鼎鼎真人’手里，告诉你，我这些消息来源，都是那个老道士告诉我的。”
车冰莹又奇道：“你认识那个古怪老道士？”
古士奇道：“那是他看到我的轻功之故，他要和我比赛轻功，结果轻功没比成，倒听他在无意中说出一番武林掌故。”
车冰莹停停走走，忽又道：“你听说‘九死’功到底有何惊人之处没有？”
古士奇摇头道：“那只有第四个黄金力士才知道了，因为他是惟一练成九死功的人物。”
二人到了“点石禅林”古刹之前，陡见车千乘和大小姐，二小姐自庵后转出！一见就大叫道：“你们这时才到，打斗已经完啦！”
古士奇道：“哪一面胜了？”
车千乘哈哈笑道：“那个少年就是黄金力士的兄弟，但在墓地又出现了五个，拜金帮打败了，‘锦上添花’常奉贵自己也受了伤。”
古士奇笑道：“这还是刚开始，此后的打斗保你有得看的。”
车千乘道：“点石庵里的方丈是我少林同辈师兄，我们过去问他近日的消息如何？”
古士奇道：“你们去打听一下也好，我要就此到高庙去看看。”
车冰莹道：“三哥和大姊、二姊去，我和你去高庙。”
车千乘道：“那你们不要离开高庙，我们马上就来。”
古士奇点头同意，立即和车冰莹直奔高庙，在路上，车冰莹侧顾古士奇道：“今天幸好大哥和二哥没有来，否则他们也会与黄金力士发生冲突。”
古士奇道：“华山和武当两派对黄金力士非常气恼是吧？”
车冰莹道：“黄金力士已与两派结下很多仇恨，大哥和二哥又是这两派的青年高手，当然会替他们本派出力。”
古士奇道：“黄金力士还未找过少林麻烦，否则三哥恐怕也不例外。”
车冰莹道：“爹爹昨天向他们说过，叫他们不可与黄金力士作对，否则就不认他们作儿子。”
古士奇点头道：“伯伯对黄金力士的印象不错，怕的是他们将来身不由主。”
高庙位于资江边的江湾上，地势较高，属城郊一大名胜，庙右侧有一古亭回廊，建筑在突出江中的高崖上，势险而奇，为骚人墨客游泳之所，历朝学上游人题诗镌碑于其上者垒垒，多为歌诵当地之胜，是故游人多如过江之鲫。
当车冰莹和古士奇到达庙前时，举目只见人头拥挤，红男绿女，络绎不断。
车冰莹立住道：“我们去亭上如何？”
古士奇不答，反而轻声道：“快走进庙里去，我有麻烦来了！”
车冰莹闻言一愕，回头道：“什么麻烦？”
古士奇道：“进庙后再告诉你！”
车冰莹见他说完就向庙里钻去，不由大疑，回头一看，只见人群如潮，根本不知哪一个是他要避的人物，但有另外一件事情却使她惊住了，口中南南道：“那是谁的女儿……”
她看到一个立在庙前树下的女子，年龄似与她差不多，一身淡黄紧身打扮，肩上斜背一把古剑！那种难以形容的天真娇美，竟使她看得目不转睛！
忽有一个苍老的声音起自耳边可可笑道：“小姑娘，你已够美啦，难道还要羡慕人家？”
车冰莹闻言一震，立即回头，陡见一个白发苍苍的老太婆竟在身后尺余立定，触目不由又惊又喜，叫道：“师姑，你老从哪里来？”
白发婆婆笑道：“丫头，别大声呼唤，我从南岳来。”
车冰莹急问道：“那姑娘好美啊，竟把我都看迷啦，她是谁？”
白发婆婆轻声道：“你莫看她美，那丫头可凶得很，脾气比你还要大几倍，而且来头也大得惊人。”
车冰莹道：“她叫什么名字，有什么来头？”
白发婆婆道：“最近我才打听到，她名叫‘凤凰女’——白金妃，你知道武林正邪两道闻名丧胆的‘霸天神龙’就是她的师兄吗。”
车冰莹大惊道：“霸天神龙与恩师齐名，年龄已过百岁，他怎么会有这样年青的师妹？”
白发婆婆道：“我亲自听到他叫这女孩作师妹，那是不会错的，武林到现在还不知霸天神龙的师父是谁，可想这丫头有多么神秘。”
车冰莹忽然道：“她在那树下四处张望什么？”
白发婆婆道：“她在找一个少年算账！”
车冰莹大惊道：“不好，士奇一定说的是她，难怪他一见就开溜！”
白发婆婆诧异道：“你惊什么，士奇是谁？”
车冰莹道：“师姑忘记啦？就是我在新疆遇到那个痛得快要死去的古士奇呀！你老说他没有救了，谁料被我用马驮着走了一天后居然又好了，因之我把他带回家来作仆人。”
白发婆婆惊异道：“真有这种事！”
车冰莹道：“我还对你老说谎吗？近日我爹爹辞官回乡，一到家就喜欢他，把他认作侄儿。”
白发婆婆沉吟不语，似在想什么心事，良久摇头自语道：“不会的，他虽练有武功，但看来不高，这姓白的丫头怎会找这样一个对手寻仇？可能另有原因。”
车冰莹道：“士奇现在庙里，你老进去问问看，也许他是躲避另外什么人也不一定。”
白发婆婆点头同意，立即和她进庙。
庙里游人虽众，但找遍了也不见古士奇的影子，白发婆婆摇头道：“他是向庙后逃走了，我们追上去。”
高庙背后名叫舞台山，那儿游人渐渐稀少，突然自树林内发出一声娇叱，车冰莹急急道：“师姑，那女的追到了！这一定是她的声音。”
白发婆婆伸手一拦道：“我不能出面，先在暗中看看他们是为了什么结仇的？”
悄悄进入林内，触目确见古士奇立在那黄衣少女身前，只见他面无表情，但也没有怯懦之意，这时正朗声道：“姑娘，你是找错人了吧？我根本不认识你？”
凤凰女白金妃闻言冷笑道：“你不认识我了，我却不怕你剥了一层皮，你再想想，十年前你在当叫化子的时候，你用石子打死我一只蓝色奇鹰，你还骂我作黄毛丫头！”
古士奇忽然哈哈笑道：“原来是老故事，那时候我还只有七岁，你大概比我还小一点吧，你的蓝鹰抓死我的白兔是吧？”
白发婆婆一见二人都未成年，这时居然在争吵十年前的事情，忍俊不住几乎要笑出声来，轻轻向车冰莹道：“丫头，你比她懂事多了，原来她在算幼年账啊！”
车冰莹皱眉道：“这不好，士奇又傲又顽皮，恐怕要闹出大事来。”
话未收口，突听白金妃娇嗔道：“你记得更好，快还我蓝鹰来。”
古士奇显然在动脑筋，只见他眼睛乱转，但不稍待便接口道：“你的被我打死，我的被你的吃了，论理咱们是两败俱伤，谁也不能找谁，你找我赔，我问谁去要？”
白金妃真是天真泼辣，反手拔下背后古剑，冷笑道：“我的蓝鹰在世上没有第二只，你的白兔到处都有，何况那还是只野的，好罢，我赔你的白兔，你赔我的蓝鹰，如想再赖，那就看我的宝剑！”
车冰莹反手拔剑，急急道：“他要吃亏了！”
白发婆婆伸手拦住，轻声道：“丫头勿动，连师姑都不是她的对手，不过我看古小子似乎另有算计！”
古士奇毫无怯意，只见他狡猾地哈哈笑道：“姑娘，原来你到今天还不知我那只白兔名贵吗？你的蓝鹰顶多只是毛色出奇罢了，论价值可比区区的白兔差得远了，我的白兔不但不是野的，甚至养活我幼年困苦足足四五年哩！”
白发婆婆知道他在要花枪，轻声对车冰莹道：“他开始捣鬼了！”
车冰莹忽觉那白金妃面显愕然之色，不禁暗笑道：“她在起疑啦！”
耳听白金妃问道：“古士奇，你再说一遍！”
观色察言，古士奇陡然叹声道：“白姑娘，区区没有说错！”
“没有错？”白金妃居然露出笑容，但突又哼声道：“你说那白兔养了你四五年？”
古士奇道：“正是，正是！”
白金妃突然格格笑道：“那兔子衔草给你吃？还是拉屎给你吃？”她这一笑，真是笑得美极了，只见她手中的宝剑又往回抽！
古士奇装着苦笑道：“白姑娘，你不要取笑，我那白兔也是世上少有的异兽，真正的名字叫‘金沙白’，只有名医才知道它的珍贵处，该兔一生不吃普通草，而且如非有大补的药草就绝不开口，因是之故，它拉出来的兔粪异常珍贵，区区在幼时贫困无依，全仗卖兔粪过活，试问你那只蓝鹰能比得上吗？”
白金妃见他说得有声有色，不由半信半疑，良久哼声道：“你不要认为狡计得逞，我今天虽放了你，但我要找位名医去问问，假使没有那回事，下次决不饶你。”
语落身起，如电隐去，霎时无踪无影！
车冰莹吁了一口气，立偕白发婆婆走出叫道：“士奇，你好险呀！”
古士奇一眼见到白发婆婆，随即拱手道：“拾遗婆婆，你老好！”
白发婆婆惊讶道：“小子，你怎认识老身？”
这一问，同时也将车冰莹问得满腹狐疑！但古士奇微微笑道：“两年前你老大战‘神船帮’帮主巫百灵时，晚辈就立在观众之内，晚辈也就是那次之后发了一场大病，后来被车姑娘救回一命。”
这一解释，霎时疑云尽散，白发婆婆呵呵笑道：“原来你在那次认识老身的，喂，你知道刚才的少女是谁吗？”
古士奇道：“这丫头是‘霸天神龙’的小师妹，当年她还是黄毛丫头时，晚辈就看到她与那老儿一道走江湖，晚辈也因那时和她闹上别扭的。”
车冰莹道：“你真有只拉补药粪的白兔吗？”
古士奇笑道：“兔粪本来可作药，我不过说得玄一点而已，不这样打发不了她，刚才决没有个完的，这丫头比他师兄更辣，但也和他师兄一样个性，只要扯得有理，保险大事化小，小事化无，来得凶，去得也快。”
白发婆婆呵呵笑道：“下次看你如何应付，算你太平过了一关。”
古士奇笑道：“晚辈已算定她下次不再找我陪蓝鹰了，不过其他的麻烦仍旧难免。”
白发婆婆摇头道：“你那白兔太好了！除非糊涂大夫相信你的鬼扯，那少女不找你才怪。”
古士奇笑道：“请问你老，武林中最著名的大夫要算谁。”
白发婆婆毫不思索道：“当然是‘快药山人’！”
古士奇道：“白丫头不会去问别人，这是晚辈事先算准了的。”
车冰莹道：“快药山人是我师姑老朋友，他怎会附和你这种胡言乱语？”
古士奇笑道：“他能说‘牛吃石头’，难道反对兔子不吃普通草？”
白发婆婆更奇道：“牛吃石头是他昨天戏弄‘拜金帮’帮主钱世高的话，你怎么也知道？”
古士奇笑道：“昨夜说的可能是第三次了，第一次在洛阳他要了一个老太婆，第二次他骗了姓邪的老魔头，还说那条牛现在还在阿尔金山森林里呢。”
白发婆婆大笑道：“这老儿总有一天要被人家恨透的！”
古士奇一看天色放睛，急急道：“我还要走好几个地方探消息，冰莹，你陪婆婆回家去吧。”
车冰莹点点头，陪着白发婆婆回城去，古士奇独自向东，走棕树岭，超点石庵后面直赴蛇湖山，他们都忘了要等车千乘及两位姊姊。
虽属郊外，他依然发现处处都是武林人的踪迹，及至蛇湖山下，忽然看见一个老者向他招手道：“毛孩子，你跟老朽到个地方去一下如何？”
这突如其来的遭遇，真是出乎古士奇意料之外，他仔细地将对方看看，知道是第一次相逢，暗忖道：“他毫无出奇的地方，难道是个武林前辈？”
不知深浅，他也知道走小边说话，拱手道：“老丈贵姓！晚生似是与老丈初次相逢？”
那老人生得肉头肉脑，秃顶驼背，乍看似个老乡下人，表面看约有八十余岁，奇就奇在一口牙齿倒还雪白整齐，他已向蛇湖山树林中行动，闻言并不回头，只淡淡地笑了一声道：“毛孩子，咱们互相不必查问，答应，你就跟我去，否则你就不必来！”
古士奇跟着笑道：“难道跟你老盲目行走？”
老人道：“盲目也不出一箭之路，年青人还怕走不动？”
古士奇轻声笑道：“好罢，这叫做‘舍命陪君子’！”
走进树林，老人回身而立：“毛孩子，说真的，我老人家一见你就看中了，只有你才够材料学我一手功夫！”
古士奇奇诧异道：“原来你老要收我做徒弟？”
老人的秃头闻言急摇，真的摇得像拨浪鼓一样，大声道：“不对，不对，我老人家是被徒弟害惨了的人，发誓再也不敢收徒弟了！”
古士奇忍不住笑道：“既然如此，你老要教我什么神功绝技？”
老人鼓掌笑道：“你真聪明，那确是神功绝技！来，很简单，一学就会！”
古士奇毫不在意，反而觉得好玩，笑道：“你老得先将功夫名称说出才行！”
老人呵呵笑道：“妙极啦，最好听的名称，毛孩子，你听说过武林中有叫‘伏妻掌’的吗？”
古士奇冲口笑道：“这功夫是你老创出来的？”
老人忽而叹口气道：“毛孩子，你一猜就中，不过这手功夫不能杀人，只能气人！”
古士奇又感不解道：“你老说清楚一点如何？”
老人道：“好，我告诉你，我老人家创造这手功夫的本意是为了管一个坏徒弟，因为他将我的一身绝学完全学尽之后，居然再也不听我的管教啦，我骂，他和我对骂，我打，他和我对打，唉，我简直拿他没有办法，于是我只有另创新学去对付他了。好在这手功夫近日已练成功。”
古士奇道：“那你老何必传人，自己动手不就得了？”
老人叹声道：“你哪里知道，我这手功夫事先并未详加考虑，它每出一手就能打到我徒弟身上一个地方，唉！可惜那个地方又不是我作师父的能打的地方。因此我就只有找个代我出手的传人了！”
古士奇愈听愈感莫名奇妙，问道：“你老徒弟是谁？我遇上怎么知道？”
老人道：“不必问，这手功夫不能打到第三个人身上去，也不要你存心出手，到时候叫你打，你就身不由主，手不从心，自然而然地会揍到他的身上去。”
古士奇大异道：“世上哪有这样的功夫？”
老人道：“这才叫绝学呀，否则又算得了什么？如少林七十二艺，武当八大奇功等等，那都称不上绝学。”
古士奇道：“你老这手功夫，其中总有个名堂呀？”
老人点头道：“这手功夫完全是根据我老人家一身所有而创的，有引，避，攻三种玄奥在内，今后你和我徒弟在无意中相遇，一旦动起手来，他不施杀手便罢，假使他要施杀手，这功夫就会叫你闪避，同时引你扑向他的空门，自动采取攻击，实实在在的你就会打到他的身上去，不轻不重，恰到好处，一下就可将他打退，他不再来，那是他的运气，再来再打，妙不可言！”
古士奇大感兴趣，故意道：“你老不怕我误杀令徒吗？”
老人道：“这手功夫带着你出手，你想杀死他也不可能，因为你的内劲真力都被这功夫控制住了，我老人家大可宽心。说真的，我是气他不过才创这手功夫，因为他自出师以来，一天到晚气我，气找寻气追，我奔走东西，骂又不听，管又管不住，简直拿他毫无办法。”
古士奇大笑道：“好，我替你老教训他，现在开始教我吧。”
老人非常高兴，大声道：“拿耳朵来，我秘密传你口诀！”
古士奇将耳朵就上他的嘴唇，闭目宁神，详细接受他的传授。
渐渐的，古士奇似已领会其中奥秘，面上露出开心的微笑。
老人刚刚将唇拿开，突见古士奇跳起大笑道：“妙，妙，妙，妙你老真是天下绝才！”
老人道：“这玩意不要传什么招式和步法，你看到我徒弟的剑路就行了，注意，不能用右手，因为你右手是用剑还的！”
古士奇大笑道：“凭这口诀之妙，只怕我想用右手也不能如愿哩！”
老人鼓掌道：“你成了，已尽得其中三昧。”
古士奇道：“现在你老可以告诉晚辈如何称呼了吧。”
老人想了一想，点头道：“你就叫我‘老师父’罢，这称呼只有我两个徒弟知道。”
古士奇长揖道：“老师父，我们后会有期了。”
怪老人哈哈笑道：“今后你我会面的日子多着哩！”
二人分手之后，古士奇就往山上跑，但走还不到十丈，忽又听那老人追着叫道：“毛孩子，我老人家还有事情要告诉你。”
古士奇回身迎上道：“你老还有什么指教？”
老人道：“你认不认得武林中几个大坏蛋？”
古立奇闻言一喜，知道又有难得的消息到了，急急道：“晚辈出道不久，阅历不够，希望你老指教。”
老人道：“我现在把几个已经出山的坏蛋告诉你，你要特别小心，第一个是‘一见亡魂’艳都，是半边嘴的货，见面容易认，心黑手辣，武功奇深，第二个是‘万年尸’邢工，他一身腥臭难闻，那家伙最毒最狠，第三个是女的，淫得像条骚婆，头上常带一枝花，看她表面还只有二十岁，妖冶迷人，一见使人荡气回肠，她是‘祸水’凌浪，这三人现在受了当今权臣的厚聘出山，怀有数种野心。”
古士奇道：“难道你老不能将他们除去？”
老人道：“我曾经发过誓，动口不动手，如在当年，这三个坏蛋也不敢出山了。”
古士奇道：“他们现在南来了？”
老人道：“坏蛋们八成现在城中！”
古士奇道：“难道令徒等不能对付吗？”
老人道：“他们能打成平手！前天我那小徒曾斗过‘万年尸’邢工。”
紧跟着大雪纷飞，原野已经变色，举目都是一片银妆世界，玉洁尘环。
在湘西古城宝庆府的西门外，约五里处有个古渡名日“神滩”，一日清晨冒雪来了两个古怪的老人，一个手中拿着一本不知名的旧书，一个手中却提着一只没有底的竹篓，他们上了渡船，似在等着过渡。
其一向西看了一眼，口中忽然嗨嗨笑道：“我说死要钱，买卖相差不远啦，不知‘神船帮’派了些什么货色送财神哩！”
妙，江湖字号里还有名叫“死要钱”的，那老人闻言一瞪眼，嘿嘿笑道：“活报应，你莫打错算盘，难道忘了我们是来窥伺那个神出鬼小子的么！”
这个老人的字号更有意思，看来是有点神秘，他向西端路上伸长着脖子，突然道：“来了，但未发现有高手护送。”他似乎来不及和死要钱斗嘴，一转身，藏到江岸岩石后去了。
活报应跟踪而到，他向来路上张望，口中冷笑道：“嘿嘿，车老官的手下竟没有一个追着敌人，可能被神船帮全部杀绝了！”
死要钱冷声道：“这个老官在前天还好生生的没有病，为什么会突然宣告死了呢，活报应，咱们该不会上当吧？”
活报应嘿嘿笑道：“这个官儿太好了，咱们能救活他当然好，现在既已死了，我们也不能让兔息子们把尸体抬走。”
死要钱看看棺材还未到，嘴巴又咕喀道：“这个老官也是个怪物，生下三男三女都是武林中名门正派的杰出弟子，他为什么连一个都不带在身边，告老回乡也不要家里迎接，这不是存心送死吗？就那么几个家将管个屁用？”
活报应嘿嘿笑道：“这老官作了几年工部大员，看来是位文官，其实他还是位武功甚高的老剑土，可惜他没有江湖经验，不知武林风险，他怎知他那几手到了江湖上就吃不开呢？这次告老回乡，他可能还想在儿女面前充充英雄好汉哩。”
正说着，远远看到八个黑衣大汉抬着一口黑漆棺木，前无孝子引路，后无亲戚送葬，冷兮兮地被抬着向这边飞跑，确实有点古怪。
突在雪花飞舞中，不知从何闪出三条如电一般的人影，横身截住抬棺材的来路，其一发出沉沉的声音道：“朋友，你们也得休息一下了！”
八个抬棺大汉一见大惊，同时将棺材放下，一齐拔出刀剑护住。
这面活报应轻声叫道：“黄金力士！他们来得好快！”
死要钱急忙阻止道：“莫出声，他们又是蒙面出现，这次非查出他们的正主儿不可，这批家伙的行动太神秘了。”
耳听八个黑衣大汉之一大声问道：“三位是哪条线上的朋友，可知我们是‘神船帮’的兄弟么？”
三个蒙面人一色打扮，黑巾蒙面，身着蓝衫，腰间都是抄鱼皮鞘长剑，居然连身材的高矮都难分清，其中一个淡然道：“我们是哪路，告诉你反将对你们不利，你们帮主巫百灵将来必定知道。”
另一黑衣大汉横剑冷笑道：“三位拦路有何见教片
那蒙面人朗声道：“我们要的是棺材中的死人。”
八个黑衣大汉闻言大急，慌忙摆开迎击之势，其一大怒道：“原来你们也要抢死人，告诉你，沿途抢的人太多了，咱们帮内因护棺死了二十几个高手，你们要抢也不容易。”
其中一个蒙面人可能是首脑人物，只见他踏上两步摇手道：“诸位不必紧张，有话慢慢商量，死人一定要，但不打算动武，因为诸位没有一个是我们的对手，同时我们也从不杀无罪之人。”
说完向后一招手，大声道：“将东西拿出来！”
后面两个蒙面人应声抖出两只包袱，朝雪地一摔，“通”的一声震开，突见里面金光闪闪，谁料竟是八只特号金元宝。
八个黑衣大汉一见大骇，十六只眼睛直瞪着金元宝动都不动。
蒙面人忽然大笑道：“八位如果让在下取走死人，这八只金元宝就是诸位的啦！”
黑衣大汉面面相觑，但却无人开口，蒙面人又笑道：“诸位怀疑是假的吗？”说着俯身拾起一只，伸两指轻轻在金元宝上缝中一剪，真如快刀切豆腐般立即切作两段，向八个黑衣大汉又笑道：“诸位，内外都是一样，成色十足！”
忽听一个黑衣大汉颤声道：“阁下既有无上功力，要杀我们易如反掌，那又何必用黄金作交换？”
蒙面人点头道：“朋友问得好，不过在下已说过，你们是无罪之人，在下怎好无故下手，同时还有点事情需要仰仗诸位帮忙。”
那黑衣大汉急问道：“摘下有何指教？”
蒙面人道：“诸位没有死人相信不能交差。”
黑衣大汉点头道：“阁下既然知道，纵有黄金，咱们也不敢交换。”
蒙面人沉声道：“死人我非要不可，黄金送给诸位，此事毫无商量余地，不过要替诸位安全着想，在下只有一个办法。”
黑衣大汉道：“阁下有何办法？”
蒙面人道：“诸位可将棺材抬到对河墓地去烧化，见了贵帮主时，只说遭敌追击，无法脱身，被迫而为，否则难免尸体不被他人夺去。”
八个黑衣大汉很清楚，知道战必全军覆没，而且也保不住死人被劫，大家商量一阵，只好同时答应。
蒙面人立叫开棺，须臾在棺内抱出一具老人的尸体，为首蒙面人接住一看，又对八大汉道：“诸位可以分金抬棺上道了，再见。”
三个蒙面人同时拔身而起，俄顷隐没于大雪纷纷之中，但他们走还不到一里，突听后面有人叫道：“黄金力士，留下尸体再走！”
三个蒙面人闻声不惧，同时回身而立，一见赶来的是两位老人，那抱尸体的忽然大笑道：“原来是‘死要钱’索空和‘活报应’冷冻两个老儿，怎么样，就凭二位也想夺尸么？”
活报应哈哈笑着抢说道：“你们这批年青人到底有多少，江湖上到处轰动！”
为首蒙面人朗声道：“黄金力士只有一个，他是我们老大，但我们兄弟不分彼此，凡有不平之事发生，那儿必有我们兄弟在场。”
死要钱大笑道：“原来如此，你们老大到底姓甚名谁，居然连我们老一辈的都没见过他的真面目，确是当今江湖上的风云人物，现在三位抢去这尸体又有何用？”
为首蒙面人哈哈笑道：“人称死要钱和活报应乃是武林怪杰，我看亦不过如此，怎能开口就问武林禁忌之言，我老大的姓名碍难奉告，同时二位都知道这车工部生前是个好人，我们却去当然是不许武林宵小毁尸泄恨。”
活报应嘿嘿笑道：“你们口气猖狂，动辄得罪武林前辈，难道就目中无人了么？”
为首蒙面大汉立将尸体交与同伴，立即拔剑笑道：“二位如不惜英名，何妨就在此地印证两手？”
死要钱抢出说道：“正合老朽之意！”
说罢一挥手中竹篓，欺身而近，捷逾鬼魅，不愧武林成名人物。
蒙面人轻轻一笑，旋即闪身不见！
活报应旁观者清，触目不由大惊，冲口大叫道：“死要钱，他已伏在你背后啦！”
蒙面人闻声闪开，拱手道：“二位武林前辈乃正派奇人，晚辈告罪了！”
声落，率众如飞而去。
死要钱忽地长叹一声，回身向活报应道：“冷兄，他就是真正的‘黄金力士’，我居然不能和他走上一招就垮啦！”
活报应哈哈笑道：“这件事如果传入江湖，只怕无人相信哩，老索，将来各大门派倒霉的日子可多着哩，听说他对江湖各帮各派都不买账哩，刚才他不给你难看，那是看得起咱们呀，否则绝对没这么便宜。”
死要钱立即道：“走！我们进城去，看看车府有何动静。”
他们走了不久，原地上倏忽之间又现出三个蒙面人，原来他们竟是去而复返，只听那为首之人发出郑重的声音道：“黄土珍，你到左面高地去守望，姚士清，你到右面林缘去监视，不管什么人都不许通行，违者格杀勿论，我要及时施救，药力快要消失了，恐怕误了他老人家的生命。”
两个同伴应声分开，一奔高地，一奔林缘，动作如电！
为首蒙面人急急将尸体抱到避风处，轻轻靠放在岩石上，伸手在衣袋取出一支五瓶，倒出两颗丹九，小心地送进死者的口内。
究者是个六十余岁的老者，头发斑白，五柳长髯，一身青衣马褂，虽说是死人，但在这样大雪狂风中仍然红光满面，那简直不可思议。
没有多久，死者忽然变成活人，睁眼打了个呵欠，有如甘梦初醒，目光炯炯，慈祥中还带着几分威仪，他一眼看到蒙面人，忽然面现慈笑道：“大侠！老朽又见到你啦！”
他忽然觉县在雪地里，显然有了疑问，怔怔地又道：“这是什么地方？”
蒙面人本来是立着等他苏醒的，闻言拱手长揖道：“老大人，此地已离府上不远了，晚生是刚刚才在敌人手中将认人夺来的！”
老者抬头望着纷纷的大雪，似在回忆什么往事，良久叹声道：“老朽想起来了，自从蒙大侠在湖北道上赐给一颗丹丸，叫老朽在危急之时吞下，谁料真有事情发生啦。”
蒙面人道：“大人在什么地方遇上危机的？”
老者道：“在湖北通城，我的家将打听的敌人竟不止一批，据说都要将老朽活捉，那时老朽就吩咐家将买口棺材，吞下你那颗丹丸后，以后的事情就一点也不知道了。”
蒙面人叹声道：“这几批江湖人也真是可恶到了极点，人死了竟连尸体也要，这真是晚生始料所不及的事。”
老者道：“此地是什么地方？”
蒙面人道：“这是宝庆府西门外！”
老者骇然道：“那岂不是绕了一个很大的圈子了！”
蒙面人道：“大人，你老的棺材已然经过长期的你争我夺，大家都欲将你老的尸体夺到似的，最后才落到‘神船帮’手中，因这方向数易，好在神船帮总堂是在新化城，不然他们也不会将棺材运到这个方向来了！”
老者道：“那些人为什么连老朽的尸体都要呢，此事真令人费解？”
蒙面人道：“你老是否在十七年前救了两个夫妻大盗之命，而且将那夫妻大盗的初生之于藏了起来卢
老者叹道：“大侠，有的，不过那不是夫妻大盗，而是江湖上最有人性的活菩萨，说他是大盗真是罪过，他夫妻所得的钱和财，可说都给了鳏、寡、孤、独和贫病交迫之人，在他们夫妻手中救活的老幼男女，简直是普及天下，他们杀的都是世上最坏的恶人，这种奇夫奇妇老朽敬之还惟恐不及、哪还有不救之理。”
蒙面人静静地听着，显然已激动不已，良久又问道：“你老可知那对夫妇是江湖上黑、白两道和官家三方的眼中钉么？”
老者点头道：“老朽知道，可也管不了这许多，老朽也因此丢了纱帽，哈哈，现在想来倒是无官一身轻哩！”一顿又叹声道：“自从那两夫妇将孩子交给老朽之后，他们不知逃到什么地方去了！唉！传言纷纷，又说是被黑道对头围攻杀死了，又说已遭中原各派迫得无影无踪了，也有说终被官家捉着就地处决了，总之老朽内心感到非常难过。”
蒙面人似强忍冲动，点头道：“晚生听到的大概和大人没有什么出入！”
老者威然道：一说来老朽真正对不起那对夫妇，唉，他们的孩子居然被恶人从我手中抢去了，现在尚不知生死如何……”
蒙面人见他戚然下泪，立即劝道：“你老不必担心，那孩子现已成人，推因他仇人如麻，他不敢来见大人，因为他怕替大人带来无边大祸。”
老人突然跳起道：“真的？”
蒙面人道：“那孩子与晚生有八拜之交，他曾发誓要以自己的一生来保护你老的安全，直至你老百年之后。”
老者叹声道：“他错了，他应该先给老朽看看，免得无时不在牵挂。”
蒙面人道：“好的，晚生去通知他，叫他永远莫离你老的身边，不过，你老虽能看到他，但他仍旧不肯使你老认出他，那是非常重要的。”
老者苦笑道：“那岂不是等于未见？”稍停又叹道：“就这样吧，老朽只要知道他在身边就行了，我也不能勉强他一番苦心。”
蒙面人道：“他的武功不佳，你老纵有所悟，但也不要露出他的马脚，否则敌人就会找上贵府的。”
老者叹声道：“可惜那孩子的父母真正姓什么老朽都不知道，同时又没有替那孩子取个名字就被歹人抢走了，大侠，他知不知道自己的姓氏啊！”
蒙面人道：“他知道，他的师爷对他的身世非常了解，抱歉晚生不能说出他的姓名。”
老者看看天色，知道已到日出的时候，扑打一下雪花道：“大侠，还是请你送老朽回家罢。”
蒙面人道：“你若放心，晚生早有安排，不过你到府上后江湖上下不出十天就会知道，以后的麻烦仍旧不少，好在令公子和千金都是都门大派弟子，明的不怕，怕的是敌人暗袭，今后你老可要千万当心。”
老者道：“当年之事，恶人要杀我，官家要罚我，那是自然之理，但我这装死的事情，恶人是不清楚的，然而他们要找我的尸体又有何用？”
蒙面人道：“这点晚生也很怀疑，总之是有原因的。”
老者突然道：“难道是京里发动邪人要找尸体？”
蒙面人道：“你老在朝有无对头？”
老者道：“大对头多得很，那都是官场的事情而起，现在老朽已是庶民之身，官家的事情不提也罢。”
蒙面人道：“那就毫无疑议了，你老的官场对头当然不相信你老已死，他们要看到尸体然后才会甘心。”
老者叹口气道：“皇上不采忠信，因之才使豺狼当道，老朽不死，今后必无宁日了。”
蒙面人道：“你老放心，晚生只要知道你老有难，得信必全力以赴。”
老者苦笑道：“大侠乃江湖奇土，足迹遍及海角天涯，老朽有事，大侠又如何知道呢？”
蒙面人道：“府上有个家人名叫古士奇，他旁的长处没有，但却生了两条飞毛腿，而且与晚生也有联系，一旦有事，你老只要不许第三者知道，派他找我决不致有误。”
老者大喜道：“老朽多年不在家，家里的下人恐怕有多数不认识，这个古士奇可能是新来的，那就好，老朽保证连儿女都不说出。”
蒙面人忽然将他背起，召回同伴，轻声道：“西面有敌追来，晚生送你老进城去罢。”
另一个接口道：“大哥，我们仍走神滩渡吗？”
背老者的道：“不，咱们走正面踏水过河，进北门奔府后街，转到东直大街就无事了。”
老者诧异道：“大侠，你对宝庆城怎地这样熟悉？”
蒙面人笑声道：“江湖人就是靠地形熟，否则有事何能脱身。”
宝庆城中有一座山，山上风景幽美，属城中第一名胜，人立山顶，可以一览全城，其名叫“大头领”，上山坡可以看到一块牌坊，横题着四字——六岭春色，山上有茶亭，有酒店，游人所需，可说应有尽有。
山南有座新建的府第，规模在宏，堂是富丽，主人就是告老还乡的车工部，此老生有三男三女，长子车战野。为华山派杰出弟子，次子车碾城，是武当派一流剑士，三子车千乘，是少林俗家弟子，尽得少林真传，因都无意功名，反成江湖奇士。
兄弟醉心武林不算，因车老终年在京，连他几位千金也不事女红，莫不成了巾帼英雄，大小姐车美云自幼被峨嵋第一号人物“千手老尼”要去，现在大有青出于蓝之势，二小姐车丽峨，人称昆仑“白发仙姑”第二，三小姐现在只有十七岁，她是车家最得宠的娇子，上上下下，老老少少，没有一个不疼她，但也没有一个不怕她，可是她不乱开口，开口连母亲都要听她的，她两个姊妹已经够美了，但站在她的面前时，尤如满园桃子里独有的一朵玫瑰。
这小妮子名叫车冰莹，她很少外出，也许出门根本无人知道，可是她的一身武功却来得非常古怪，连她哥哥和姊妹们都不知道，但又无人敢向她盘问，也不知她的武功到底有多么高深，确是一个神秘姑娘。
最近他们兄弟姊妹都在家，也许是凑巧，可是他们都不知道老子即将返乡！
车家的仆人不多，但比起一般富贵人家就可观了，女的老老少少有十几个，男的连家将算上，却又比女的多。
这日一清早，老的还在睡大觉，年轻的却在偷懒，因为公子小姐早就在后花园中练功夫了，八字大门未开，一个十七岁的少年却在大叫：“门房老爹，起床呀，时候不早了！”他在朗声大叫，声音异常清爽。
这青年穿一身青色夹衣裤，居然不怕大风大雪，也许是仆人之故，他那英俊的长相恐怕不会不受人夸奖，要是生在王候将相之家，保险被人称为天下第一美男子，无论五官身材，哪一样都长得恰到好处。
门房里有个老声老气的打了一个哈欠，接着骂道：“古士奇，你鬼叫个什么劲，天刚亮呀？”
原来这青年就是古士奇，只见他哈哈笑道：“老爹，快开门，我这里替你买来了一壶老水酒！”
这句话可能十分灵验，突闻“拍略”一声，门房开了：“哈哈，士奇，你真是个好老弟，来，还是晚上剩下的菜，咱们喝一杯……”
话还未完，只见他将头一缩：“喝，好大的雪！”
古士奇将酒递给他，转身道：“老爹，我不奉陪，公子们等着我哩，快开大门，公子们看到又要噜嗦你啦。”
说完长身入院，直朝花园奔去。
到了中午，车府大门口突然喧哗一遍，人喊马嘶，门房老爹一看，不由骇然一震，拼命就向内跑，口中连连大州道：“快来呀！老爷回来啦……”
全府上下闻声霎时都被惊动，老老少少，男男女女，竟一窝蜂似的向外涌，男仆人招呼骑士和夫役，丫头拥着老夫人，带着公子小姐们涌向车老官，乱纷纷，简直非一言可尽。
车老官不慌不忙，走进大门朗声道：“你们不要乱，这批骑上马上都要回去，夫役早已给了赏钱，你们只将箱笼搬进后堂就行了。”
老夫人这时顾不了寒冷，被丫头们拥到老伴身边轻声问道：“相公，你带去的家将呢，这些年难道……”
老夫人比什么人都细心，她见老爷进门竟然没有一个自己人，故而有点起疑。
车老官生怕儿女看出破绽，立即正色道：“夫人，家将跟了下官一辈子了，难道我就不替他们弄个一官半职的，告诉你，差不多都有一点前程了，我这次回家都是同仁们派人护送的。”
这句话很有分寸，可说是毫无破绽，于是听得老夫人呵呵陪笑道：“相公一生顾念下人，不料到老时仍旧英明如斯！”
车老官暗暗吁口气，却听大公子问道：“爹，你老这次回家似乎与十年前不大相同啊！”
老头儿闻言一怔，板着面孔哼声道：“战野，有何不同？”
大公子一看老父面色不对，陪笑道：“爹，好像是不作官了？”
老头儿忽然哈哈笑道：“你们兄弟不愿上进，连带为父的也没有劲了，不作啦，免得五更赶早朝。”
兄弟姊妹一听老父是告老回乡，人人都喜得眉开眼笑，又是哄笑一阵！
老夫人急急道：“埃哟！战野！你怎么不带着弟弟妹妹扶爹进去，这样冷的天气，难道你们要把爹爹冻……”
“死”字不敢出口，妇道人家最爱吉利，话到中途，只好向车老官道：“相公，你也是，和他们站在雪上究竟要说多久？”
老头儿巴不得早点收场，呵呵笑道：“夫人请，千万勿冻破你脚上的鸡眼睛！”
老夫妇说话没有禁忌，又引起儿女仆们一阵哈哈大笑。
大门口的骑上都是黄金力士手下兄弟，夫役也是黄金力士雇来的，但不知从哪儿搞来那些箱箱笼笼，相信里面都是贵重物品，须臾之间，门口骑士夫役都告辞而去，仅剩下男女婢仆在乱纷纷地搬东西。
老官儿一进后堂落座，一下子又被儿女围住问东问西，倒把夫人坐在旁边插不过话去，她老人家只好在旁含笑静听。
丫头们忙着添炭火，老妈子急急到厨房煎姜汤，配点心，什么洋参汤，丽参汤，羊羔，红枣，荔枝，等等送到一大盘，水陆并陈。
老头儿可能也是又饿又渴，一面吃一面说，精神倒还不坏。
一会儿他忽然向大儿子问道：“战野，听说我们家收容了不少青年能干的好家人，是么？”
大公子恭声道：“爹，不多呀，只有四个人，一个是孩儿带回来的，名叫胡忠狱，现年二十，武功很高，一个是二弟在河南认识的，名叫张发货，一个是三弟在前年收留的，名叫李进香，他们都是江湖中义气的青年，功夫好，作事也能干，只有三妹于五月份不知在什么地方带回一个名叫古士奇的，我看……”
他说到这里拿眼睛望望身边的三妹车冰莹，似有不敢再往下说之概。
老官儿立即目光注定小女儿，含笑道：“冰儿，你怎么不开口？”
冰莹似笑非笑，似嗔非嗔，膘了大哥一眼，淡淡地道：“爹，咱们家里安不住真正有用的人物，明天我就叫他走。”
老头儿一听吃了一惊，急急道：“冰儿，你怎么了，生谁的气啦！”
冰莹忽然正色道：“古士奇的骑术好，轻功高，大哥、二哥、连三哥，大姊二姊他们，哼，总之他们都有点嫉妒。”
老头儿听她说话如放鞭炮，立知道这个小女儿不好惹，随即笑呵呵地道：“冰儿，假使爹爹也喜欢这个人，你肯不肯赶他走呢。”
冰莹没有高兴的表情，仅仅淡然道：“这个人本来就不听管教，我也并不十分要留他，不过既然爹爹要，那就不许他离开就是了。”
老夫人这时才接口笑道：“相公，那孩子我倒是非常爱他，就是行动有点随便而已，有时半天不见到人，有时连饭都不在家里吃，简直有点野孩子气。”
老头儿哈哈笑道：“那有什么要紧，家里的人多，少派他作点事不就得了，今后这孩子算是我身边的，你们都不许过问。”
老头儿说的话，就是这一家人的严命，众人闻言，都在心中叫糟，但却无人敢说过“木”字。
谈了一会家常，不久就吃中午饭，老头儿起身道：“我的饭开到书房去罢，战野，你去将古士奇叫来，我有很多事要指示他。”
老夫人在儿子应声去后，扶着椅子欠身道：“相公，你刚回来，第一顿饭应大家在一桌吃呀？”
老头子摆手道：“团圆饭留到明天再吃，我要休息了。”有了儿女在身前，他也减去“下官”两字啦，干脆就不来那一套。
中饭后，古士奇由书房走出来，谁都不知道他在书房里听了老官儿一些什么暗示，只觉他面上仅含了一丝自得的神秘微笑。
车府中有了老官儿回来，气氛也变得比从前热闹多了，加之季近年关，人人都喜气洋洋。
城中这几天商旅尤盛，人头拥挤，乡下人进城办年货，城里人都在张灯结彩，惟有一点比往年不同，那就是客店，往年这个时候，客店是没有生意的，外乡人八九都走光啦，但今年却出奇的热闹，十几家大大小小的客店竟都没有空房出租，看来实在有点古怪，这是车老官回来的第四天了，在早点后他老人家又把古士奇叫到书房里去。而且叫他将房门关好，同时道：“士奇，你搬张椅子来这边坐。”
古士奇没有一般家人那么拘束，也没有那般低声下气，叫他搬就搬，叫他坐就坐，那个调调儿味道，反而蛮对老官的胃口。
“士奇！外面有没有风声？”
口气和霭，简直毫无主人姿态，与一般有钱有势的人完全不同，简直比对儿子还好，古士奇见问点头道：“大人，外乡客住在城中的非常多，经我打听之后似乎情形有点不对。”
那老官儿没有被他后面的话惊住，反对他叫大人两字皱眉道：“士奇，你怎么不改口叫伯伯，我已向全家宣布过了，谁都不敢反对你作我的侄儿，要记住，下次我就会生气骂人了。”
古士奇恭声道：“是，是，你老还有什么事？”
老官儿笑了笑，问道：“二位哥哥和三位姊姊对你态度变了没有？”
古士奇点头道：“他们对我都很好……”
老官儿摇摇头道：“马上恐怕不容易改变，表面好不算数，他们内心必定不服，伯伯还得自己去观察。”
他又问了家里的一些事情，接着望望古士奇正色道：“士奇，你与黄金力士有交往，难道你就没看到他的真面目？”
这问题使古士奇愣了一下，接道：“大……伯伯，我仅仅与黄金力士的手下兄弟有往来，对黄金力士本人可真没见过，不要说我，江湖上除了他师父，恐怕没有一人能见到他的真面目，就是他手下兄弟也是一样。”
老官儿听了他这番解释，似已完全相信了，又道：“士奇，伯伯交待你两件事情，你要留心去办。”
古士奇立即道：“伯伯尽管吩咐，士奇一定留心。”
老官道：“第一你要替我注意张发贵，李进香，胡忠狱三人，因为我怀疑三人中有一个是我最关心的那人，第二，你要查查我们屋前屋后是否有个青年外乡人。”
古士奇连声道：“这个容易，一有可疑之处，我就来禀告你老。”
老官儿仍旧不让他走，又问道：“城中有没有黄金力士的兄弟？”
古士奇道：“有，他们在没有事情发生时，外表无人知道他们是黄金力士，可惜侄儿曾经与他们有言在先，不许向任何人说，否则侄儿必在暗中告诉你老几个。”
老官儿摇头道：“人要守信，千万不要告诉别人。”
话问完，古士奇走出书房，在通过一处走廊时，迎面撞上二小姐车丽娥。
“士奇！”
看样子她有事情，古士奇走近道：“二小姐，有事吗？”
车丽娥故意地噫了声道：“吓，你称呼我什么，爹爹听到了那还了很，喊二姐呀！”
古士奇不在乎她那一套，又问道：“没有事，我要出去了！”
车丽娥似知不能和他闹僵了，但面色仍然不好看！“啊，干嘛这样急，你去不去打猎，听说大江屋那边山区有雪兔，三妹也要去。”
她将“三妹”两字叫得特别响，古士奇摇头道：“那要过江，路太远，我不去！”
不买账可能是古士奇一贯的脾气，车丽娥也许受惯了，马上软下来道：“士奇，你反正没有事，陪我们去打猎好不好？”
古士奇道：“我今天有很多地方要去，恕不奉陪。”
车丽娥道：“你要去哪里？”
古士奇道：“多啦，蛇湖山、高庙、东塔、北塔、火神庙、水游庙、箭落门、神滩渡……”
车丽娥一连听他说出七八个地方，不禁讶然道：“哟，这都是本城九景之地呀，一天怎么走得完，而且是大雪天，没有什么可玩的，你去干啥？”
古士奇道：“伯伯有事情叫我去办，不信你到书房去问。”
一顶大帽子压得车丽娥哪敢去问，但她马上改变主意，立即道：“好啊，那我也不去打猎啦，干脆跟你去到处走走多好！”
古士奇再也无法推脱了，只得道：“要去就要快，既不骑马，也不坐轿，否则我一个人走了，注意，衣服穿多一点，到时借故叫冷要回来我可不管。”
车丽娥急急道：“一切答应你，但你要等我们，我去叫三妹、大姊，也许大哥、二哥、三哥都会去，岂不更热闹。”
古士奇无奈其何，大声道：“我在‘六岭春色’牌坊下面等你们！”说着就走了。
在六岭春色牌坊下，有一个十七八岁的青年仁立着，古士奇一到，那青年立即迎上道：“城中高手云集。”
就这句话，古士奇与他似有约会：“传下去，车府速予保护！”
这时四周没有第三者时，那青年立即转身而去。
一会儿，自高坡上下来四个人，那是车家的三位公子和他三位妹子，古士奇等他们到了面前才道：“我们先到高庙。”
车千乘比两位哥哥较为和睦，问道：“老四，是坐船好还是走路好？”
古士奇对他似也亲近得多，沉吟一会道：“三哥，还是走路罢，我是奉命看看江湖人物的动静的！”
大小姐车美云闻言惊讶道：“爹爹怎么了，他也注意到江湖的事情了，而且非但不告诉我们，反而派你去。”
古士奇淡然道：“伯伯不是要我去打架，看动静用不着功夫高的。”他明知道车家兄弟姊妹不敢去问他们父亲，说真说假都没有关系，此行到底为什么，那是自己的主意，别人都不知道，二小姐车丽娥接口道：“好在我们都是江湖儿女打扮，出门身不离剑，否则出事怎么办？”
古士奇不再理会，领先下坡，须臾踏上东直大街。
车家兄妹只有三小姐仍未开口，神态依然一样，只有车千乘和大小姐，二小姐一听此言神情立异，一路上目光四射，不断注意人群里的动态。
快到青龙桥的时候，车千乘忽又回头轻声道：“老四，爹要看什么动静？”
古士奇似在故作郑重，声音放得沉沉地道：“伯伯是九月份自京里起程的，一路经过几个月，听说发现了不少人注意他的箱笼！揣摩那是黑道人物想动脑筋，近日街上客店乡外出奇的拥挤，只怕在城中即将有事情发生。”
车美云毫不以为意的道：“不论哪条道上的人物，他们若想在本城找麻烦，哼，叫他来时有路，去时无门。”
三小姐车冰莹半天不开口，这时冷笑道：“大姊看看东门口，凭那一个就够你打半天的了！”
车美云闻言惊视，立即愕然道：“他是‘锦上添花’常奉贵！”
古士奇眼睛一转，问道：“他是哪条道上的？”
二小姐车丽娥道：“你连他都不认识，拜金帮的多福堂主谁不知道？”
古士奇道：“拜金帮的总堂听说是立在湖北大洪山，他既是个堂主，到此地来干什么？”
车丽娥道：“莫非真的是看上爹那批箱笼而来。”
车千乘道：“今晚我们得轮流查夜了！劫去财物倒不要紧，传出去可就不好听。”
一旁丛林中忽然有人向古士奇怒声冲近道：“朋友，敝帮总堂经你查得这样清楚，难道有什么企图木成？”
车千乘见他是个中年大汉，闪身就待挡住！但被他背后一个少年抢先在前，口中冷索道：“拜金帮总堂难道有什么神秘？我有挑翻的企图！”
中年大汉认定他是抢打不平的，伸手拔剑，怒吼道：“小子，凭你黄毛本褪，也想强行架梁！”
这一闹，霎时惊动来往行人，纷纷围上看热闹！
古士奇淡然立住，不惊不怒，沉着至极。
车千乘一见有人接过去，于是行近古士奇道：“老四，那少年是你朋友么？”
古士奇摇头道：“我不认识他，你看，那个‘锦上添花’常奉贵过来了。”
车美云恐防那少年孤掌难鸣，急催道：“三哥，你和二妹在此看看，我去拦住常奉贵。”
谁料她身还未动，耳听墙内有个怪声怪气的老人哈哈索道：“城门口不是打架之地，凡是想露一手的老少朋友们，最好到东塔山下坟地玩，死了也好就地掩埋，大街上搏手缚脚地，有啥意思？”
车千乘循声看去，不由暗惊道：“他是‘瞬息千里’张化风，这老儿居然也在此出现！”
“锦上添花”常奉资可能是听出声音，举目四望，沉声道：“适才可是张化风张兄说话！”
人群中一闪挤出一个高瘦老人来，哈哈笑道：“常堂主，好久不见了，古城中贵帮人数可真不少。”
两人一见面，语气并不亲善，常奉贯立即向那中年人物喝声道：“吴猛，问问那小于敢不敢出城！”
中年人还没开口，那少年冷笑接道：“常奉贵，你是有眼无珠，我只怕你们来的人数不够。”
少年勇气十足，说完直奔城门，回头朗声又道：“少爷在点石庵后等着。”
车千乘急急对古士奇道：“我们走！”
古士奇眼看兄妹已自人群中挤出，便不得不跟着后面走去。
在走到青龙桥上时，三小姐车冰莹旁着他道：“看来有一场凶杀，你可不要立得太近！”她面上虽仍无笑容，但在言词中却充分透露出关怀之情。
古士奇微笑道：“我不但不立近，而且还不想去哩。”
车冰莹见他有点畏缩之情，被逗得笑啦，这种笑在她面上确是难得一见的，笑意虽一现即隐，但却美极了，接着问道：“你怕吗？”
古士奇如获稀世之宝，忖道：“这是数年来第二个关心他的人了！”
于是故意逗着道：“怕倒是不怕，因为我能跑，难道有危险我还不开溜，不过你看，人群中跟上不少衙门的班头哩。”
车冰莹没有再笑，但却惊讶道：“你既不是打劫的强盗，也不是窃贼，怕衙门公子干吗？”
古士奇摇头道：“凶杀狠斗，也是犯法的事情，到时你看不攫人才怪哩！”
车冰莹摆手道：“你放心，官家对武林凶杀之事一概不敢过问，尤其是那批马步班头，他们有什么能力捉人？跟去都是摆样子的。”
古士奇想了一下，过时已到桥头，随即立住道：“我们走水洗庙这边绕过去如何，看热闹的这样多，跟着走太慢了。”
车冰莹点头同意，立即向前叫道：“三哥，你和大姊，二姊快向水浒庙这边走，我们绕路过去。”
车千乘、车美云、车丽娥已到前面群中很远了，虽然听到她的声音，但已不顾回头，仍旧一个劲地向前冲去。
古士奇叫道：“他们走他们的，何必走在一块。”
车冰莹无奈，只好向左挤出，回头道：“这条街也有不少人！”
古士奇道：“你本看出近来形势，不知当前风声，此城之内，据说已云集天下所有帮派的人物，正邪混杂，那条街上没有武林人物。”
车冰莹问道：“你是江湖长大的，难道你就木知他们前来上城有什么目的么？”
古士奇道：“大概来说，他们有一个共同的目的，有一个不同的目的，共同的是找黄金力士拼斗，不同的是邪门人物要暗杀或活捉一个老人，当然还有其他问题，可说一言难尽。”
车冰莹点头道：“黄金力士在近两年之内，不知和各正派弟子打了多少次，他显然是瞧各正派不顺眼，好在他只伤而不杀，并不像他对邪门帮派那样下毒手，这个人我倒很敬重他。”
古士奇向她笑笑道：“黄金力士一共有四个，你到底敬重哪一个？”
车冰莹道：“我当然敬重那个真的，不过其余三个行为也不错，武功同样高强，我所讨厌的是他们不应假冒别人的招牌。”
古士奇大笑道：“他们并未假冒，这你就不清楚了。”
车冰莹惊诧道：“武林中谁比我更清楚？”
古士奇笑道：“我比你更清楚！”
车冰莹这时刚好走到水浒庙前，闻言陡然立住道：“你从哪里得来的消息？”
古士奇道：“这个你不要问，不过我可以告诉你他们的秘密，他们在小时都有奇遇，恰巧先后在一个叫做‘黄金洞府’得了一部古时武学奇复，因此他们学成后莫不自称‘黄金力士’，他们甚至还教出一批兄弟在江湖中行侠仗义。”
车冰莹注视他一会问道：“他们武功都是一样的么？”
古士奇摇领道：“其中三人的武功虽不同，但也差不多，只有一人入洞在后，他得到一本古笈是前三人不敢练的。”
车冰莹本来又向前行，这时忽又立住道：“那是最差的一本吗？”
古士奇道：“最好的，但因为那本秘笈名叫‘九死神功’，练了那本秘更须要死九次，九次之中只要有一次不回阳，那人就得从此寿终正寝。”
车冰莹惊叫道：“九死神功！”
古士奇道：“这部秘笈你知道吗？”
车冰莹悚然道：“我听师父说过，那是无人敢练的绝学，因为……”
古士奇见她不肯往下说，追问道：“你师父是谁？莫非就是得到三死功的‘大吉公’？”
车冰莹更惊道：“你怎么知道？”
古士奇道：“原来是他，他得的‘三死功’大概还不敢练，我只是听你知道‘九死功’才猜出来的。”
车冰莹叹道：“家师确是没练，听他老人家说，这神功统称‘死功’，但却分为初级，中级，上级三部，还有一部六死功却不知落在什么人手里？”
古士奇道：“中级落在‘鼎鼎真人’手里，告诉你，我这些消息来源，都是那个老道士告诉我的。”
车冰莹又奇道：“你认识那个古怪老道士？”
古士奇道：“那是他看到我的轻功之故，他要和我比赛轻功，结果轻功没比成，倒听他在无意中说出一番武林掌故。”
车冰莹停停走走，忽又道：“你听说‘九死’功到底有何惊人之处没有？”
古士奇摇头道：“那只有第四个黄金力士才知道了，因为他是惟一练成九死功的人物。”
二人到了“点石禅林”古刹之前，陡见车千乘和大小姐，二小姐自庵后转出！一见就大叫道：“你们这时才到，打斗已经完啦！”
古士奇道：“哪一面胜了？”
车千乘哈哈笑道：“那个少年就是黄金力士的兄弟，但在墓地又出现了五个，拜金帮打败了，‘锦上添花’常奉贵自己也受了伤。”
古士奇笑道：“这还是刚开始，此后的打斗保你有得看的。”
车千乘道：“点石庵里的方丈是我少林同辈师兄，我们过去问他近日的消息如何？”
古士奇道：“你们去打听一下也好，我要就此到高庙去看看。”
车冰莹道：“三哥和大姊、二姊去，我和你去高庙。”
车千乘道：“那你们不要离开高庙，我们马上就来。”
古士奇点头同意，立即和车冰莹直奔高庙，在路上，车冰莹侧顾古士奇道：“今天幸好大哥和二哥没有来，否则他们也会与黄金力士发生冲突。”
古士奇道：“华山和武当两派对黄金力士非常气恼是吧？”
车冰莹道：“黄金力士已与两派结下很多仇恨，大哥和二哥又是这两派的青年高手，当然会替他们本派出力。”
古士奇道：“黄金力士还未找过少林麻烦，否则三哥恐怕也不例外。”
车冰莹道：“爹爹昨天向他们说过，叫他们不可与黄金力士作对，否则就不认他们作儿子。”
古士奇点头道：“伯伯对黄金力士的印象不错，怕的是他们将来身不由主。”
高庙位于资江边的江湾上，地势较高，属城郊一大名胜，庙右侧有一古亭回廊，建筑在突出江中的高崖上，势险而奇，为骚人墨客游泳之所，历朝学上游人题诗镌碑于其上者垒垒，多为歌诵当地之胜，是故游人多如过江之鲫。
当车冰莹和古士奇到达庙前时，举目只见人头拥挤，红男绿女，络绎不断。
车冰莹立住道：“我们去亭上如何？”
古士奇不答，反而轻声道：“快走进庙里去，我有麻烦来了！”
车冰莹闻言一愕，回头道：“什么麻烦？”
古士奇道：“进庙后再告诉你！”
车冰莹见他说完就向庙里钻去，不由大疑，回头一看，只见人群如潮，根本不知哪一个是他要避的人物，但有另外一件事情却使她惊住了，口中南南道：“那是谁的女儿……”
她看到一个立在庙前树下的女子，年龄似与她差不多，一身淡黄紧身打扮，肩上斜背一把古剑！那种难以形容的天真娇美，竟使她看得目不转睛！
忽有一个苍老的声音起自耳边可可笑道：“小姑娘，你已够美啦，难道还要羡慕人家？”
车冰莹闻言一震，立即回头，陡见一个白发苍苍的老太婆竟在身后尺余立定，触目不由又惊又喜，叫道：“师姑，你老从哪里来？”
白发婆婆笑道：“丫头，别大声呼唤，我从南岳来。”
车冰莹急问道：“那姑娘好美啊，竟把我都看迷啦，她是谁？”
白发婆婆轻声道：“你莫看她美，那丫头可凶得很，脾气比你还要大几倍，而且来头也大得惊人。”
车冰莹道：“她叫什么名字，有什么来头？”
白发婆婆道：“最近我才打听到，她名叫‘凤凰女’——白金妃，你知道武林正邪两道闻名丧胆的‘霸天神龙’就是她的师兄吗。”
车冰莹大惊道：“霸天神龙与恩师齐名，年龄已过百岁，他怎么会有这样年青的师妹？”
白发婆婆道：“我亲自听到他叫这女孩作师妹，那是不会错的，武林到现在还不知霸天神龙的师父是谁，可想这丫头有多么神秘。”
车冰莹忽然道：“她在那树下四处张望什么？”
白发婆婆道：“她在找一个少年算账！”
车冰莹大惊道：“不好，士奇一定说的是她，难怪他一见就开溜！”
白发婆婆诧异道：“你惊什么，士奇是谁？”
车冰莹道：“师姑忘记啦？就是我在新疆遇到那个痛得快要死去的古士奇呀！你老说他没有救了，谁料被我用马驮着走了一天后居然又好了，因之我把他带回家来作仆人。”
白发婆婆惊异道：“真有这种事！”
车冰莹道：“我还对你老说谎吗？近日我爹爹辞官回乡，一到家就喜欢他，把他认作侄儿。”
白发婆婆沉吟不语，似在想什么心事，良久摇头自语道：“不会的，他虽练有武功，但看来不高，这姓白的丫头怎会找这样一个对手寻仇？可能另有原因。”
车冰莹道：“士奇现在庙里，你老进去问问看，也许他是躲避另外什么人也不一定。”
白发婆婆点头同意，立即和她进庙。
庙里游人虽众，但找遍了也不见古士奇的影子，白发婆婆摇头道：“他是向庙后逃走了，我们追上去。”
高庙背后名叫舞台山，那儿游人渐渐稀少，突然自树林内发出一声娇叱，车冰莹急急道：“师姑，那女的追到了！这一定是她的声音。”
白发婆婆伸手一拦道：“我不能出面，先在暗中看看他们是为了什么结仇的？”
悄悄进入林内，触目确见古士奇立在那黄衣少女身前，只见他面无表情，但也没有怯懦之意，这时正朗声道：“姑娘，你是找错人了吧？我根本不认识你？”
凤凰女白金妃闻言冷笑道：“你不认识我了，我却不怕你剥了一层皮，你再想想，十年前你在当叫化子的时候，你用石子打死我一只蓝色奇鹰，你还骂我作黄毛丫头！”
古士奇忽然哈哈笑道：“原来是老故事，那时候我还只有七岁，你大概比我还小一点吧，你的蓝鹰抓死我的白兔是吧？”
白发婆婆一见二人都未成年，这时居然在争吵十年前的事情，忍俊不住几乎要笑出声来，轻轻向车冰莹道：“丫头，你比她懂事多了，原来她在算幼年账啊！”
车冰莹皱眉道：“这不好，士奇又傲又顽皮，恐怕要闹出大事来。”
话未收口，突听白金妃娇嗔道：“你记得更好，快还我蓝鹰来。”
古士奇显然在动脑筋，只见他眼睛乱转，但不稍待便接口道：“你的被我打死，我的被你的吃了，论理咱们是两败俱伤，谁也不能找谁，你找我赔，我问谁去要？”
白金妃真是天真泼辣，反手拔下背后古剑，冷笑道：“我的蓝鹰在世上没有第二只，你的白兔到处都有，何况那还是只野的，好罢，我赔你的白兔，你赔我的蓝鹰，如想再赖，那就看我的宝剑！”
车冰莹反手拔剑，急急道：“他要吃亏了！”
白发婆婆伸手拦住，轻声道：“丫头勿动，连师姑都不是她的对手，不过我看古小子似乎另有算计！”
古士奇毫无怯意，只见他狡猾地哈哈笑道：“姑娘，原来你到今天还不知我那只白兔名贵吗？你的蓝鹰顶多只是毛色出奇罢了，论价值可比区区的白兔差得远了，我的白兔不但不是野的，甚至养活我幼年困苦足足四五年哩！”
白发婆婆知道他在要花枪，轻声对车冰莹道：“他开始捣鬼了！”
车冰莹忽觉那白金妃面显愕然之色，不禁暗笑道：“她在起疑啦！”
耳听白金妃问道：“古士奇，你再说一遍！”
观色察言，古士奇陡然叹声道：“白姑娘，区区没有说错！”
“没有错？”白金妃居然露出笑容，但突又哼声道：“你说那白兔养了你四五年？”
古士奇道：“正是，正是！”
白金妃突然格格笑道：“那兔子衔草给你吃？还是拉屎给你吃？”她这一笑，真是笑得美极了，只见她手中的宝剑又往回抽！
古士奇装着苦笑道：“白姑娘，你不要取笑，我那白兔也是世上少有的异兽，真正的名字叫‘金沙白’，只有名医才知道它的珍贵处，该兔一生不吃普通草，而且如非有大补的药草就绝不开口，因是之故，它拉出来的兔粪异常珍贵，区区在幼时贫困无依，全仗卖兔粪过活，试问你那只蓝鹰能比得上吗？”
白金妃见他说得有声有色，不由半信半疑，良久哼声道：“你不要认为狡计得逞，我今天虽放了你，但我要找位名医去问问，假使没有那回事，下次决不饶你。”
语落身起，如电隐去，霎时无踪无影！
车冰莹吁了一口气，立偕白发婆婆走出叫道：“士奇，你好险呀！”
古士奇一眼见到白发婆婆，随即拱手道：“拾遗婆婆，你老好！”
白发婆婆惊讶道：“小子，你怎认识老身？”
这一问，同时也将车冰莹问得满腹狐疑！但古士奇微微笑道：“两年前你老大战‘神船帮’帮主巫百灵时，晚辈就立在观众之内，晚辈也就是那次之后发了一场大病，后来被车姑娘救回一命。”
这一解释，霎时疑云尽散，白发婆婆呵呵笑道：“原来你在那次认识老身的，喂，你知道刚才的少女是谁吗？”
古士奇道：“这丫头是‘霸天神龙’的小师妹，当年她还是黄毛丫头时，晚辈就看到她与那老儿一道走江湖，晚辈也因那时和她闹上别扭的。”
车冰莹道：“你真有只拉补药粪的白兔吗？”
古士奇笑道：“兔粪本来可作药，我不过说得玄一点而已，不这样打发不了她，刚才决没有个完的，这丫头比他师兄更辣，但也和他师兄一样个性，只要扯得有理，保险大事化小，小事化无，来得凶，去得也快。”
白发婆婆呵呵笑道：“下次看你如何应付，算你太平过了一关。”
古士奇笑道：“晚辈已算定她下次不再找我陪蓝鹰了，不过其他的麻烦仍旧难免。”
白发婆婆摇头道：“你那白兔太好了！除非糊涂大夫相信你的鬼扯，那少女不找你才怪。”
古士奇笑道：“请问你老，武林中最著名的大夫要算谁。”
白发婆婆毫不思索道：“当然是‘快药山人’！”
古士奇道：“白丫头不会去问别人，这是晚辈事先算准了的。”
车冰莹道：“快药山人是我师姑老朋友，他怎会附和你这种胡言乱语？”
古士奇笑道：“他能说‘牛吃石头’，难道反对兔子不吃普通草？”
白发婆婆更奇道：“牛吃石头是他昨天戏弄‘拜金帮’帮主钱世高的话，你怎么也知道？”
古士奇笑道：“昨夜说的可能是第三次了，第一次在洛阳他要了一个老太婆，第二次他骗了姓邪的老魔头，还说那条牛现在还在阿尔金山森林里呢。”
白发婆婆大笑道：“这老儿总有一天要被人家恨透的！”
古士奇一看天色放睛，急急道：“我还要走好几个地方探消息，冰莹，你陪婆婆回家去吧。”
车冰莹点点头，陪着白发婆婆回城去，古士奇独自向东，走棕树岭，超点石庵后面直赴蛇湖山，他们都忘了要等车千乘及两位姊姊。
虽属郊外，他依然发现处处都是武林人的踪迹，及至蛇湖山下，忽然看见一个老者向他招手道：“毛孩子，你跟老朽到个地方去一下如何？”
这突如其来的遭遇，真是出乎古士奇意料之外，他仔细地将对方看看，知道是第一次相逢，暗忖道：“他毫无出奇的地方，难道是个武林前辈？”
不知深浅，他也知道走小边说话，拱手道：“老丈贵姓！晚生似是与老丈初次相逢？”
那老人生得肉头肉脑，秃顶驼背，乍看似个老乡下人，表面看约有八十余岁，奇就奇在一口牙齿倒还雪白整齐，他已向蛇湖山树林中行动，闻言并不回头，只淡淡地笑了一声道：“毛孩子，咱们互相不必查问，答应，你就跟我去，否则你就不必来！”
古士奇跟着笑道：“难道跟你老盲目行走？”
老人道：“盲目也不出一箭之路，年青人还怕走不动？”
古士奇轻声笑道：“好罢，这叫做‘舍命陪君子’！”
走进树林，老人回身而立：“毛孩子，说真的，我老人家一见你就看中了，只有你才够材料学我一手功夫！”
古士奇奇诧异道：“原来你老要收我做徒弟？”
老人的秃头闻言急摇，真的摇得像拨浪鼓一样，大声道：“不对，不对，我老人家是被徒弟害惨了的人，发誓再也不敢收徒弟了！”
古士奇忍不住笑道：“既然如此，你老要教我什么神功绝技？”
老人鼓掌笑道：“你真聪明，那确是神功绝技！来，很简单，一学就会！”
古士奇毫不在意，反而觉得好玩，笑道：“你老得先将功夫名称说出才行！”
老人呵呵笑道：“妙极啦，最好听的名称，毛孩子，你听说过武林中有叫‘伏妻掌’的吗？”
古士奇冲口笑道：“这功夫是你老创出来的？”
老人忽而叹口气道：“毛孩子，你一猜就中，不过这手功夫不能杀人，只能气人！”
古士奇又感不解道：“你老说清楚一点如何？”
老人道：“好，我告诉你，我老人家创造这手功夫的本意是为了管一个坏徒弟，因为他将我的一身绝学完全学尽之后，居然再也不听我的管教啦，我骂，他和我对骂，我打，他和我对打，唉，我简直拿他没有办法，于是我只有另创新学去对付他了。好在这手功夫近日已练成功。”
古士奇道：“那你老何必传人，自己动手不就得了？”
老人叹声道：“你哪里知道，我这手功夫事先并未详加考虑，它每出一手就能打到我徒弟身上一个地方，唉！可惜那个地方又不是我作师父的能打的地方。因此我就只有找个代我出手的传人了！”
古士奇愈听愈感莫名奇妙，问道：“你老徒弟是谁？我遇上怎么知道？”
老人道：“不必问，这手功夫不能打到第三个人身上去，也不要你存心出手，到时候叫你打，你就身不由主，手不从心，自然而然地会揍到他的身上去。”
古士奇大异道：“世上哪有这样的功夫？”
老人道：“这才叫绝学呀，否则又算得了什么？如少林七十二艺，武当八大奇功等等，那都称不上绝学。”
古士奇道：“你老这手功夫，其中总有个名堂呀？”
老人点头道：“这手功夫完全是根据我老人家一身所有而创的，有引，避，攻三种玄奥在内，今后你和我徒弟在无意中相遇，一旦动起手来，他不施杀手便罢，假使他要施杀手，这功夫就会叫你闪避，同时引你扑向他的空门，自动采取攻击，实实在在的你就会打到他的身上去，不轻不重，恰到好处，一下就可将他打退，他不再来，那是他的运气，再来再打，妙不可言！”
古士奇大感兴趣，故意道：“你老不怕我误杀令徒吗？”
老人道：“这手功夫带着你出手，你想杀死他也不可能，因为你的内劲真力都被这功夫控制住了，我老人家大可宽心。说真的，我是气他不过才创这手功夫，因为他自出师以来，一天到晚气我，气找寻气追，我奔走东西，骂又不听，管又管不住，简直拿他毫无办法。”
古士奇大笑道：“好，我替你老教训他，现在开始教我吧。”
老人非常高兴，大声道：“拿耳朵来，我秘密传你口诀！”
古士奇将耳朵就上他的嘴唇，闭目宁神，详细接受他的传授。
渐渐的，古士奇似已领会其中奥秘，面上露出开心的微笑。
老人刚刚将唇拿开，突见古士奇跳起大笑道：“妙，妙，妙，妙你老真是天下绝才！”
老人道：“这玩意不要传什么招式和步法，你看到我徒弟的剑路就行了，注意，不能用右手，因为你右手是用剑还的！”
古士奇大笑道：“凭这口诀之妙，只怕我想用右手也不能如愿哩！”
老人鼓掌道：“你成了，已尽得其中三昧。”
古士奇道：“现在你老可以告诉晚辈如何称呼了吧。”
老人想了一想，点头道：“你就叫我‘老师父’罢，这称呼只有我两个徒弟知道。”
古士奇长揖道：“老师父，我们后会有期了。”
怪老人哈哈笑道：“今后你我会面的日子多着哩！”
二人分手之后，古士奇就往山上跑，但走还不到十丈，忽又听那老人追着叫道：“毛孩子，我老人家还有事情要告诉你。”
古士奇回身迎上道：“你老还有什么指教？”
老人道：“你认不认得武林中几个大坏蛋？”
古立奇闻言一喜，知道又有难得的消息到了，急急道：“晚辈出道不久，阅历不够，希望你老指教。”
老人道：“我现在把几个已经出山的坏蛋告诉你，你要特别小心，第一个是‘一见亡魂’艳都，是半边嘴的货，见面容易认，心黑手辣，武功奇深，第二个是‘万年尸’邢工，他一身腥臭难闻，那家伙最毒最狠，第三个是女的，淫得像条骚婆，头上常带一枝花，看她表面还只有二十岁，妖冶迷人，一见使人荡气回肠，她是‘祸水’凌浪，这三人现在受了当今权臣的厚聘出山，怀有数种野心。”
古士奇道：“难道你老不能将他们除去？”
老人道：“我曾经发过誓，动口不动手，如在当年，这三个坏蛋也不敢出山了。”
古士奇道：“他们现在南来了？”
老人道：“坏蛋们八成现在城中！”
古士奇道：“难道令徒等不能对付吗？”
老人道：“他们能打成平手！前天我那小徒曾斗过‘万年尸’邢工。”
阳光自灰暗的云层中射出，空际已停止了飘雪，蛇湖山游人如蚁。
古士奇别了老人，在蛇湖山上的游人群里转来转去，也不知他在观察些什么东西，也许没有一个认得他，始终没有看到他与人家说话。
在下山的路上，他发现有三个江湖大汉在边走边谈，满口都是京腔，知道那是由北方来的武林人物。
他留上了心，不远不近地跟了上去，静静地听他们高谈阔论。
三个大汉的去向是朝城北走，古士奇似已听出什么重要消息，他已愈跟愈近，生怕对方走掉似的。
过了箭落门，那三个大汉仍未注意背后，但在这时却发现车战野和车碾城在向他招手叫唤，古士奇生怕他们惊动三个大汉，装作没有看到。
车城野兄弟到底不似一般公子哥儿，人人都具备了不浅的江湖经验，一看情形，就知古士奇有了重要事情，于是互相一递眼色，立即自人群中插过来。
古士奇虽然会意，但仍不放心，渐渐将三个大汉的距离拉远，会面时问道：“有什么事么？”
车战野急急接道：“三妹说你去了蛇湖山。”
古士奇道：“此刻已回来了！”
车碾城急接道：“不久前，本城刘知府带了五个人来我们家里拜访爹爹，谁料回去就出事了啦！”
古士奇沉吟一会问道：“知府带了五个什么人来？”
车战野抢答道：“一个是马快头高天鹏，一个是步快头童世杰，另外三人不认识，后来听爹说是一个姓刁名秀成的，第二个叫周峰，第三个叫吕志远，都是中年人。”
古士奇正色道：“回去出了什么事？”
车战野道：“听说在人群中走失了，现在知府已严令马，步两班展开追查，因此爹爹命我们找你回去。”
古士奇道：“我现在有重要事情不能回去。”
车战野道：“你是不是盯上了前面三个大汉？”
古士奇点头道：“这三人只是对伯伯不利的一部份，他们还有大靠山在后！”
车碾城急道：“我们将他引到郊外去收拾掉如何？”
古士奇道：“不可，那只会打草惊蛇，目前我们先要查出他们背后之人！”
车战野道：“我和老二去盯他们，你回去见爹爹如何？”
古士奇摇头道：“大哥和二哥去不得，第一你们沉不住气，第二你们是名门弟子，武林中难免有不少人认得你们，这样罢，你们赶快到点石庵去，请三哥同门师兄赶到北塔庵去查探一下，我想这三人的后面人物必定在北塔庵落足。”
车战野道：“你是否已看出他们要从泥湾过河？”
古士奇道：“大致错不了的，你们光盯他们到泥湾再倒转点石庵也好。”
车家兄弟怕他在父亲面前说坏话，不答应也得答应，于是分手而去。
古士奇目送他们去后，他并不回去见车老官，谁料竟转身朝前落门外乡下跑，挤出人潮后，居然运起他那奇怪如风的两腿狂奔。
一刻不到，他已奔至最冷僻的乡下，当前有片树林，他就消失于树林之内。
当他刚刚隐去时，岂知在他背后又如风追上两个老人，前一个发现树林时陡然立定，回头发出郑重的声音道：“活报应，他走进树林了！”
原来这两位老人即为“死要钱”和“活报应”，不知他们追查古士奇有啥企图。
活报应赶上叫道：“我们从右面绕过树林去，这小子的行动有点神秘。”
树林后面有座土山，在山那面又有一大片竹林，活报应和死要钱在树林里没有查出古士奇的影子，这时一同登上土山，四处了望。
他们忽然看到这片大竹林里似隐隐约约地有栋房子，于是立即又向竹林里悄悄淌进，活报应回道：“那小子的两条腿好快，他与那两个车家兄弟说了些什么才走向这边来，居然又被他摆脱了。”
“那竹林中有名堂，这小子一定是去探情况的。”死要钱肯定地说。
活报应同意他的猜想，招手道：“说不定就在竹林中那家房子里。”
二人又悄悄地摸了过去，人还未走进，耳中已听到里面有不少人的人语声，死要钱立即阻止道：“快停，里面是江湖人物！”
原来竹林里的房子竟是一栋没有人住的废屋，四周革深及膝，这时已被冰雪盖没，房子前面有一空地，满地厚雪上，这时立着十几个蒙面人，其中一人可能是为首的，因为独自立在废屋前一面，正在发出沉沉的声音向前面一群蒙面人问话。
活报应发现地上还躺着三个大汉，既非死又非绑着，不禁传喜死要钱郑重道：“那是府衙失踪之人，原来是落在他们手里！”
忽闻门口那蒙面人冷笑道：“我想起他们的来路了，黄士珍，将那大胖子拖过来，解开穴道。”
当一群蒙面人中有人应声而出之际，活报应骇然传音道：“这又是神滩渡买死尸的那一批黄金客，这批人的行动竟是如此神秘迅速，确是江湖上非常的一群。”
忽见那为首的蒙面人指着刚被解穴的中年胖汉冷笑道：“刁秀成，你还记得大安门那夜之人吗？”
中年胖子当穴道被解除之余，即有凭武力脱身之意，但这时闻听之下，竟吓得浑身发抖，颤声道：“大侠，那夜晚辈是误会，在下奉命追赶一名刺客，不料错把大侠得罪。”
蒙面人冷笑道：“原来你是官家保镖的人物，你的主人是谁？”
刁秀成回头看看雪地上两个同伴，显有不敢吐露之势，但又恐怕蒙面人下手，只急得满面血红。
蒙面人冷笑一声，又叫其手下道：“姚士清，你也将那两人穴道解了！”
蒙面人中又走出一人，立将雪地两人拖去解了穴道。
独立蒙面人眼看两人站起，沉声道：“你们可是周峰和吕志远？”
那两个中年人一瘦一矮，似亦知道蒙面人威名，闻言同时点头应是。
蒙面人冷笑道：“刁秀成不敢说出你们主人，想必来头不小，你们敢不敢说？”
那个矮子大声道：“说出也是死，但得将这次南来目的说明。”
矮子道：“我是周峰，乃是裕贝勒的一员家将，这次南来第一目的是要暗杀告老还乡的一位大官。”
蒙面人嘿嘿笑道：“原来是‘北京阎罗’裕贝勒，那就难怪‘一见亡魂’丰都，‘万年尸’邢工，‘祸水’凌浪三个老邪物也被请出山了，嘿嘿，你们要杀的我知道，那是车工部，再问你，裕贝勒亲自来了没有？”
这回却轮到刁秀成开口了，只见他接道：“裕贝勒亲自来了！”
蒙面人冷笑道：“他能吓唬整个武林，但却吓不了我，他既来了，那三个邪物必定也跟着保护，你们回去告诉裕贝勒，叫他勿存杀害车工部之心，否则我也以同样手段进入北京下手，那时就不知要加多少倍了，同时车家三子乃武当、华山、少林派之后，后果如何，想必裕贝勒心里也很清楚。”
刁秀成见他能说出自己这面非常神秘的三个武林魔头，内心更低服他的神通，于是带着周吕二人颓然离去。
这当儿，活报应神情紧张地向死要钱传音道：“武林将大有祸害来临，三巨邪竟也出世！”
西面忽然又奔来一个蒙面人，立对那屋前急禀道：“大哥，咱们的同行都到了，他们都以普通武林出现在城里。”
屋前蒙面人淡然道：“他们三批虽各行其事，但渐渐有了标榜虚誉的趋势，在江湖上已不隐秘形藏，我们决不与三路同流。”
那蒙面人又道：“刚才两人直奔城北，确有过河的迹象。”
“你们仍旧易装守望车府，他事不必过问，除了有加害车家之人进入之外，其余不必阻止。”
说完摆手，竟似叫同伴们散去，活报应眼看最后只有他一个人，于是准备和死要钱露面……
谁料他们还未有所举动，忽闻那蒙面人朗声道：“二位可以出来了！”
活报应暗暗一震，即大声对死要钱道：“伙计，听到没有，咱们露出破绽啦！”
死要钱大笑行出道：“怪朋友，咱们又会面了。”
蒙面人发出朗笑之声道：“二位要盯之人现在左侧竹林，只怕他又要离开了。”
活报应笑道：“那小子是朋友你派在车府用作联络之人吗？”
蒙面人笑道：“也可以这么说！”
死要钱问道：“刚才听朋友提起‘北京阎罗’裕贝勒的武林三老魔之事，不知朋友有何对策？”
蒙面人大笑道：“二位亦无法侧身事外吧，他们的目的甚广，只怕整个武林都被牵动。”
活报应点头道：“久闻裕贝勒有控制朝延，横扫武林两大野心，只怕已到发动的时机了。”
蒙面人道：“二位如有兴趣，咱们同往城里一探如何？”
活报应欣然道：“乐于奉陪。”
蒙面人望望天色道：“此时尚早，咱们天黑在泥湾江边会面如何？”
死要钱笑道：“听凭朋友选择，只怕这次是鸿门宴哩。”
蒙面人拱手道：“在下估计，今晚如期赴会的只怕大有其人。”
活报应见他不是进城，反向正东而去，不禁轻声道：“这人的行动确实莫测高深，我们要不要再盯他一程？”
死要钱摇头道：“人家既然是一条线上的朋友，再盯就会生出误会，不过我想此人的真面目似是有点端倪！”
活报应似亦想到同一观点上去，但并不出口，立即与他向原路退回。
他们刚刚走上大路，同时发现前面有个少年，不禁同声诧异道：“他也回来了！”
那少年就是古士奇，似也听到背后有人，只见他猛然回头探望。
活报应愣愣地望着死要钱道：“我们恐怕都清错了？”
死要钱笑道：“你也猜想蒙面人就是他？”
活报应点头道：“现在证明完全错了，他的脚力决没有这般快法！”
古士奇等到二人走近时笑道：“二位前辈与黄金力士会面如何？”
活报应笑道：“你小子确是他的手下吗？”
古士奇道：“晚辈哪够资格作他的手下，不过经常与其有缘会面罢了。”
二老再不疑他就是黄金力士，略谈几句，随即分道而行。
古士奇面上露出古怪的笑容，他单向城里急奔，在通过青龙桥时，忽见车家兄弟自人群中挤近。
“大哥和二哥已由点石庵回来了？”
车战野点头道：“宠光大师事先已有动机，听说他们少林竟来了两位长老！”
古士奇道：“只怕不止少林，其他各派定也有重要人物赶到，大哥和二哥应该打听打听你们华山和武当的长辈。”
车碾城道：“我们华山和武当如果有人前来，他们一定会先到我们家里去的。”
古士奇沉吟不语，车战野问他道：“你没回家去片
古士奇道：“我已探到刘知府失踪之人的下落，他们是被黄金力上捉去，现在释放了。”
车家兄弟同声惊问道：“黄金力士捉他们干吗？”
古士奇郑重道：“这里说话不方便，我们回家去再谈。”
三人进了城，急急向家里走，及至进了大门，古士奇道：“我们到伯伯书房去，目前大事不好。”
两兄弟一直跟他到了书房门口，耳听车老官在内问道：“谁来了。”
古士奇立即接道：“伯伯，我回来了。”
车老官亲自打开房门，面带微笑道：“士奇，外面发生很多事情吧？”
古士奇道：“上半天的事情想必伯伯已知道了，然而不久前我探到一件不好的消息。”
车老官道：“京城里的裕贝勒大概想暗杀我吧，哈哈，那真是太看得起我这告老之人了，不过他还不致明目张胆地作出来，如果要暗杀，那他就不应该自己出马。”
古士奇诧异道：“伯伯从哪里听得这个消息？”
车老官道：“少林寺两位老大师刚才来过了。”
车家兄弟同时惊问道：“爹爹，裕贝勒为什么要杀爹爹？”
车老官沉声道“：“这不关你们的事，也不需你们过问，你们在家里不许外出，除非有人找到家里来，否则就不许你们打架。”
两兄弟虽急却不敢作声，古士奇接口道：“伯伯，刘知府失踪之人是被黄金力士捉去了，不过他们问完口供后又放了。”
车老官点头道：“黄金力士对老伯伯我恩深义重，有他在此，那些邪魔想暗杀我也不容易，孩子，外面的事情，只有劳你多去打听。”
古士奇连声答应道：“府前府后已被黄金力士派人暗地守住，在这几天大概还不致有什么事情，同时我已听他在警告裕贝勒，这事恐怕还有变化。”
车家官道：“说真的，裕贝勒本人还不敢向我下手。”
古士奇道：“你老已经告老，他为什么还要对你老忌视呢？”
车老官哈哈笑道：“这有两个原因，第一，朝中一旦知道我被杀，一批正直之士必闻声丧胆，这是裕贝勒杀鸡敬猴的手段，第二，裕贝勒有几件非常重要的缺点攫在伯伯我的手中，他不杀我，定必梦寐不安。”
古士奇不好动问其事，即与车家兄弟告退而出。
三人退出书房，古士奇轻声对车家兄弟道：“大哥，二哥，外面的事情千万勿使伯母知道，同时要警告三哥和大姐他们，否则会惊吓了家眷。”
车战野道：“这个自然重要，可是老四，我们总不能不出去呀！”
古士奇道：“全不出去是办不到，不过你们每次出去不宜太久，恐防伯伯追问。”
车家兄弟大喜道：“爹爹很少叫唤我们，必要时我和老二，老三他们轮流出去。”
时间不早，他们同到后堂吃过晚饭，古士奇即借故告退，独自溜出大门。
天色快黑的时候，在青龙桥下游一处渡口，地名叫泥湾的江边，这时正立着两个老人，那正是活报应和死要钱在等黄金力士。
虽说是天黑，但在雪光映照下，地面仍旧异常清晰，近城的渡口，依然看到行人不断。
活报应和死要钱正感到等得不耐烦之际，忽见一条黑影自江边拥挤的船上冲起，一闪就到了他们身前。
死要钱一看是个蒙面人，心知黄金力士到了，迎问道：“朋友，你还未忘约会？”
蒙面人轻笑道：“二位久候了，过渡去吧，北塔庵中已成四方武林集会之所了。”
活报应道：“朋友，你这蒙面巾难道就永远不去掉吗，路人见了必起惊扰。”
蒙面人道：“这样的大雪天，以二位这样的年高，头不带帽，衣不着裘，那才是真正的惊世骇俗哩，区区只是一巾蒙面，虽不信是避雪遮风。”
活报应轻笑道：“朋友真是舌剑唇枪，词锋锐利。”
三人乘过渡之余，计划一下暗探的步骤，及至上崖，即一直向北塔庵悄悄掩进。
北塔庵是座规模极大的禅林，周围古木参天，他们到达禅林之前时，一齐停了下来，活报应轻声道：“寺院四周必有暗卡，我闪绕到寺后去吧。”
蒙面人道：“这时雪又下大了，二位随我来，寺侧可以掩进。”
两个老江湖见他如此大胆，暗暗佩服其勇气，于是提功跟进。
当他们刚刚接近院墙之际，突见侧面同样闪出两条黑影，真如轻烟一般，翻上了高墙，活报应一见不禁骇然，传音蒙面人道：“这是哪路人物？”
蒙面人道：“阁下觉出什么不对？”
活报应道：“他们也是面罩黑巾，难道是你手下？”
蒙面人道：“阁下可知江湖上共有四批如在下同一名称之人？”
死要钱啊声道：“原来黄金力士竟有四批相同，这真是稀罕的巧合。”
蒙面人点点头，招手道：“我们过去吧，此处距正殿还远！”
他们翻过寺墙就是山门的广场，据说这座古刹已有一千多年的历史了，广场四周亦植有参天古木，活报应是最后一个落到墙里，突觉寺内竟是黑漆漆的一片，死气沉沉，立即向蒙面人道：“这情形十分可疑。”
死要钱接口轻声道：“莫非寺里没有人不成？”
蒙面人摇头传音道：“我们已进入人家暗卡之内了，两位请留心广场中央那几堆雪堆，那里面埋伏的就是暗卡，可惜他们作的眼孔稍大，否则我也会疏忽过去。”
二老闻言大惊，仔细一看，确实雪堆里是有东西，莫不暗叫惭愧。
蒙面人又道：“前殿里面去不得，看虽黑暗，那是对方故意诱敌之际，我们上殿顶。”
死要钱疑问道：“雪光明亮，岂不太暴露了！”
蒙面人道：“出其不意，攻其不备，这正是对方厉害人物的策略，我相信殿顶既无明卡，也无暗卡。”
真如蒙面人的判断，殿顶毫无敌人，他们渐渐向后殿接近。
后殿香烟缭绕，烛光如画，在如来佛座前这时坐着一排三个非常人物，居中一人约五十余岁，高大微胖，威武中带上几分阴险之相，一身皮袄马褂，扮成富翁模样，但随身却挂着一把古剑，看神气，这个人就是百官慑伏，万民心寒的“北京阎罗”裕贝勒了，他左手边坐个缺了半边嘴的老怪物，不要问，那就是“一见亡魂”丰都，右手边是个和尚，红袍加上红袈裟，年龄较裕贝勒高，看上去有六十开外了，但不知他的出身，此外有四个中年大汉立在裕贝勒身后，那可能是他从京里带来的高手。
北塔庵的住持大师坐在他的对面，表面上看是在作陪，其他僧侣一个不见，连经都未念，无疑地是被禁止活动啦！
“大师，本爵这次南巡，倒是打扰宝刹了！”裕贝勒正在向北塔庵主假意致歉！
“阿弥陀佛，千岁驾到，小寺增辉，贫僧招待不周，还望千岁恕罪！”北塔庵主宏法大师合十请罪。
“嘿嘿！”那半边嘴的老怪冷森森地笑一声：“和尚，听说你也是少林派的高僧？”
宏法大师听他毫不客气，且意存轻视，接口道：“老施主，少林僧侣遍宇内，贫僧岂堪当得‘高僧’两字之称。”他也毫不客气。
老怪物忽然将下唇一攫，捞了一把山羊胡子怪笑道：“和尚，外面有两个大师看来是你长辈，怎么不请进来坐坐？”老怪两眼盯着说。
宏法大师闻言大震，但表面仍旧沉着，心中既惊鬼怪的功力，又担心来的是什么人，他简直接不上口。
“阿弥阳佛，宏法，师伯等到了你都不知道！”殿项忽然响起佛号，烛光一闪，同时闪进两个老增。
宏法一看来了长老，立起身合十道：“两位长老来了！”他说完就设置两个蒲圃在裕贝勒对面。
少林长老未理他，双双向裕贝勒合十道：“千岁早到了！”
裕贝勒见少林长老居然放弃架子，哈哈笑着欠身道：“慈光大师，护舍大师，二位与本爵在洞庭一面，原来也是到宝庆来了！”
略矮的老僧合十道：“此城有数座寺院，主持都是少林弟子，贫僧的护舍师弟曾奉掌教之命，这次专程向南方各地弟子授课，不期竟和千岁走到一条路上了。”
裕贝勒大笑道：“这才叫‘有缘’嘛！哈哈，二位大师请坐！”他将手一摆，侧顾缺嘴老怪物道：“丰老，这是少林两位高僧。”
“一见亡魂”丰都大笑道：“千岁不必介绍，咱们是多年的朋友了。”
慈光大师合十道：“丰老施主，当年那部‘九丘掌法’秘笈，定被施主练得出神入化了？”
老怪物闻言恨声道：“老夫为了夺取那部秘签，被‘鬼哭神嚎’郑化声在唇上劈发了剑，至今留下这个缺陷，现在不知他死了没有，倘若未死，老夫决以‘九丘掌’和他拼个高低。”
护舍大师合十道：“原来老施主这次出山是为了报当年一剑之仇？”
裕贝勒接口道：“二位大师可知两年前在武林中出现了一批‘黄金力士’专与朝廷为敌？”
两个老僧盘膝坐下，慈光大师点头道：“贫衲且知黄金力士共有四批，甚至知道他们各不相连，但不知哪一批与朝延作对，千岁出京，莫非即因此之故？”
裕贝勒忽然回头，面对后立的四个大汉沉声道：“黄金力士真有四批？”
后立左起第一人恭声接道：“禀千岁，大师的话不错，奴才认为其中三批是假的。”
他的话还未落，突在殿外发出一声冷笑，烛光闪动，立即出现一个蒙面人来道：“牛亦飞，你不妨指出哪批是假的。”
原来姓牛的就是皇家卫士长之一的东卫长，他知道来了黄金力士，立即拔剑纵出，大喝道：“好大胆的东西，竟敢在千岁面前放肆，不管你是真是假，今天都得拿下。”
裕贝勒伸手一摆，喝住道：“牛亦飞不要妄动，今天本爵大会武林朋友，一二个人懒得动手。”
那蒙面人朗声笑道：“阁下既设重重暗卡，又说要大会武林，这种言论与事实不符的作法，未免自欺欺人。”
裕贝勒狡猾地大笑道：“本爵要会的是武林高手，非高手就难进入我的暗卡。”
“一见亡魂”丰老怪忽然接口道：“千岁，殿外四周已到了不少武林人物，这个蒙面的青年人自逞神秘，让东卫长去较量几下未尝不可。”
裕贝勒大笑道：“丰老认为牛东卫长能胜任吗？”
老怪点头道：“牛、吴、陈、孙四卫长为京都四大剑手，老朽早已印证有数。”
裕贝勒摆手叫道：“东卫长，丰老既然欣赏你的剑术，你就费点力罢。”
牛亦飞拔剑行出，指着蒙面人道：“阁下是真是假，在牛某剑下自难遁形，现在丰老和千岁面前，你可尽展往日横行武林之学，否则休怪牛某剑下无情。”
蒙面人没有带剑，与其他三个一样，遇事都以徒手对敌，也许他们擅长拳术，也许他们怕困兵刃泄露行藏，甚或他们还没有可用的宝剑，他双手一摊：“牛亦飞，在天坛那次我没有叫你丢人，你居然扬扬得意起来了，出手罢，今天叫你当着你主人面前现丑！”
牛亦飞一剑挥出，嘿嘿笑道：“原来你就是那个不敢接招的黄金力士！”
蒙面人左手一起，劈出一股劲风，立将剑锋挡开，右掌旋出，硬截牛亦飞的胸膛，动作快得出奇！
牛亦飞身为皇家四大卫士长之首，名声早震京都，他虽看出对方功力奇强，但仍不慌不忙，撤剑换式，立抢上风，闪身避招，第二剑更加凌厉，剑式确有玄妙莫测之势，无怪能被“一见亡魂”丰都欣赏。
蒙面人的掌法愈出愈奇，裕贝勒目不转眼，传音老怪道：“丰老可知他的掌法何名？”
“一见亡魂”动容道：“他施展的是‘斗牛掌’法，这是失传奇学，好在他功力尚欠火候！”
后殿上剑，掌翻飞，渐渐斗到紧急之处，所有烛光俱被剑风掌劲摧灭，宏法大师立向裕贝勒道：“千岁，殿上只有两盏长明灯恐怕不够？”
裕贝勒笑道：“宝刹有无‘气死风灯’，烦大师多弄几盏来。”
宏法大师应声告退，立即派人准备去。
这时少林两个老僧已看出牛亦飞决非蒙面人之敌，同时也惊异蒙面人的掌法，慈光大师暗向护舍大师道：“师弟，本派金刚掌如遇此套掌法，可能是个劲敌吧。”
护舍大师郑重地点点头，他也深表同感地传音道：“传闻‘牛斗掌’是属‘三天神部’中‘斗牛部’中奇学，此人既会‘斗牛掌’，相信他已得到‘斗牛秘笈’，但他的‘斗牛内功’却不知为何未曾精进？”
慈光大师沉吟一会道：“此子可能是练的时日不多，‘斗牛部’中还有‘斗牛拳法’，‘斗牛剑法’加上‘斗牛内功’是一套完整的武学，大师兄在当年寻遍名山洞府就是为了‘三天神部’之故，但不知此子得自何处？”
说话之间，牛亦飞已渐处下风，他那凌厉的剑式虽仍全力抢攻，但已被蒙面人迫到东殿角去了。
裕贝勒这时已不轻松，他向老民轻声道：“丰老，叫他们停手如何？”
“一见亡魂”丰都阴笑道：“如叫停手，殿外的各路高手就不会进入老朽掌握之中了，千岁可派西卫长吴改楼出去佯装助阵，看看有无高手进来打抱不平。”
裕贝勒刚刚侧转半身，突闻牛亦飞痛叫一声，急看时只见他已被蒙面人一掌劈中腰部，触目大惊，就待亲自出救……
“千岁请坐！”他背后立即冲出西卫长吴改楼！
蒙面人似知当前有非常厉害的人物在场，他将牛亦飞伤了之后并不立下杀手，退开一旁冷笑道：“牛亦飞，你回去多练几年再来找我报仇。”
吴改楼见他不下杀手，同时看到牛亦飞踉跄行来，接着道：“牛兄伤势如何？”
面色惨白的牛亦飞喘息未停，羞郝地摇摇头，强自行到裕贝勒面前请罪道：“千岁，奴才无能……”
裕贝勒面色难看，摆手道：“你回方丈室疗伤去吧。”
在他说话中，耳听吴改楼拔剑冷笑道：“黄金力士，吴某也来领教几招。”
蒙面人尚未闻目，突见黑影一闪，谁料又有一个蒙面人出现，迎上吴改楼朗声道：“黄金力士不止一个，既然你叫号不叫名，我来奉陪也是一样！”
西卫长吴改楼原本存了车轮战的念头，今见换了生手，内心难免不安，但当着拐贝勒之面，他也只好硬着头皮挥剑进攻道：“那就清阁下接招！”
第一个黄金力土与第二个似乎并不认识，但他们居然似有默契，一见第二个到场，他就退到东面而立。
吴改楼的剑法和功力毫不逊于牛亦飞，出招似较前者更加稳健沉着，也许是因牛亦飞吃亏在前之故。
二人一上手又猛又快，转眼就是四十余名，这时因庵主又燃上几盏大气死风灯，殿内已比先前更为明亮，裕贝勒发现后来的黄金力上所施掌法与第一个完全不同，因之表情非常严肃。
老怪丰都忽然向慈光大师道：“和尚，可识得这小子的掌法么？”
慈光大师合十道：“老施主可是要考考贫僧？”
丰都阴笑道：“和尚，少说废话，当年开谛和尚就没有你这样吞吞吐吐的。”
慈光大师哈哈笑道：“开谛师兄就是因此才上了施主的当，“否则‘九丘掌’秘笈焉会被施主得手。”
老怪得意道：“九丘掌比这后来的蒙面小子如何？”
慈光大师笑道：“可惜此子的内功未成……”
老怪大笑道：“否则即可与老夫争一日之长短么？”
慈光大师道：“九丘掌属‘三地部’，而此子所施，又与第一个蒙面老者同样是‘三天部’中功夫，老施主明知此乃‘灵霄部’中之‘灵霄掌’，而三天部即为三地部的克星，老施主此问岂非多余。”
老怪阴笑道：“嘿嘿，凭这些小辈的气候，要想与老夫一争短长起码还须苦练三十年，徒仗剑、掌、拳、指玄奥又有何用。”
慈光大师闻言，知道他有对付这两个蒙面人的野心，正想点醒他勿存歹心之时，突闻吴改楼又被打得闷哼出声，于是未及开口，急视斗场。
裕贝勒一见自己得力高手连折其二，心中似已平不住气，大声喝道：“西卫长，你去调伤！”
他缓缓起立，回头喝道：“南卫长和北卫长都出来，本座倒要看看究竟有多少黄金力士出来。”
南卫长姓陈名集章，北卫长姓孙名充文，都是皇家卫士长，功力剑术无不名震一时，此时一见同伴连番失利不由心起怯意，闻喝不敢不出，但却迟迟不敢拔剑。
他们刚行出，谁料第三个黄金力士又如风奔出，人到声到，哈哈笑道：“后来居上，我有幸接战两大卫士！”
第二个黄金力士未退，他打败吴改楼后仍在原地立着，闻言接口道：“那位同行体得高兴，咱们这一行还有一个未到呢？”
第三位蒙面人大笑道：“同行多冤家，他赶不上这笔生意了。”
忽然有人在殿外接口道：“且慢，谁说老朽赶不上来着？”
音落未久，殿内出现一个黄色面罩之人，口吐苍老的声音道：“老朽迟来一步，这位兄台请了！”
第三个蒙面人似会其意，大笑道：“哪里哪里，兄台既然来了，那块‘陈’货就交给你啦。”
他指的是南卫长陈集章，以致使陈集章气得大吼扑出，扬剑就向第三蒙面人迎头猛劈。
黄色蒙面人抢步截住，呵呵笑道：“客气点朋友，你的顾客是我！”
二人一接上手，立即各出奇招，抢制机先，霎时打得火热，北卫长孙充文不敢观望，他只得挥剑去斗第三个蒙面人。
殿上地方宽广，两对人斗打并不拘束，他们所占也不过殿庭一角而已，惟在这一呵气之间，殿外已进来不少各色各样的蒙面人，一目了然，他们并非都是黄金力士，而是人人存心不愿露出自己面目，其中老少不等，男女都有。
裕贝勒一看两侧和正面纷纷拥到大批江湖高手，而且俱都未曾被他的暗卡发觉，这种情形不能不使他大大吃惊，侧顾老怪道：“丰老，如此看来，我们的暗卡岂不形同虚设了！”
“一见亡魂”丰都阻笑道：“千岁不必担心，有老朽在，谅他们不敢向千岁接近！”
他刚说完，忽见后面急急出来一个大汉，三步趋至裕贝勒身旁禀道：“千岁，刁秀成，周峰，吕志远三人回来了。”
裕贝勒闻言一怔，轻声问道：“他们是被什么人捉去的？”
那大汉演：“据说是被黄金客捉去的，但又放回来了！现在后面听候千岁降罪。”
裕贝勒似在用人之际，面色虽不好看，但只挥手道：“他们既已回来也就算了！”
那大汉应声退去之后，裕贝勒立向“一见亡魂”丰都道：“丰老，黄金客居然如此猖獗，竟敢擒捉朝延卫士了。”
老怪笑道：“千岁欲横扫武林，千万勿计较这些小地方，只待时机一到，这批江湖草寇必可一网打尽，目前还是暂勿急躁为宜。”
裕贝勒微笑点头，又适：“丰老可知那黄巾蒙面之人是谁么？”
老怪摇头道：“在七十年前出道的人老朽也许忖度得出一二，此人最多不超六十，那是老朽归后出道的人物，千岁如想知道他的来历，老朽不妨马上将其擒来。”
裕贝勒摇头道：“丰老绝对不可轻易出手，目前武林认识你老的不多，恐防惊动江湖，此人功力也不过如那三个黄金力士一般，本爵自己亦可将其收拾；不到时候，且忍一时。”
殿内比斗又将分出胜负，陈集章和孙充文二人已是守多攻少章法渐乱，孰料就在这时，忽见殿后如风闪出一个老人，手中拿着一只黄金小包，走向裕贝勒大声道：“贝勒，大事不好，皇库失窃，天下第一宝‘龙骨图’不见了，皇上大怒，九王爷要千岁火速回京！”
裕贝勒闻言变色，霍然跳起道：“玉总管可知是哪个大盗所为？”
那老人郑重道：“老臣无能，只知盗宝人留下一只白凤标记！”
裕贝勒急急道：“总管先回京都覆命，本爵今晚起程！”
老人去后，裕贝勒立即向陈、孙二人大喝道：“你们火速停止较量，本爵现有重要事情宣布！”
陈集章和孙充文正感不敌，闻命慌忙虚晃一招，倒窜而回。
第三个蒙面人和那蒙面人并不追赶，他们似亦得知皇库被盗之事。
裕贝勒不管陈、孙二人，这时面对“一见之魂”丰都道：“丰老，龙骨图为三朝传宗之宝，希望你老大力协助。”
老怪物神情居然紧张起来，沉声传音道：“千岁先勿道破该图秘密，否则必引起武林全面抢夺。”
裕贝勒轻声道：“此事必须仰仗整个武林追查盗宝之人，你老有何计策使整个武林出力？”
鬼怪忽然面带阴笑，传音道：“千岁可向在场武林高手宣布，谁能夺回该宝，朝廷必有重赏。”
裕贝勒立即向殿外武林大声道：“诸位，本爵适才得报，皇库被大盗盗去一块龙骨。该骨为皇上心爱之物，在场诸位如有能夺回献呈皇上者，本爵保证官封二品，另赏黄金万两，并希传言江湖，务祈四海周知。”
突闻东殿角有人接口道：“该骨是何模样？千岁何不说说清楚，否则咱们纵有所遇，恐怕也会当面错过。”
裕贝勒大声道：“该龙骨长仅五寸，粗如儿臂，色呈玉状，上有无数古文字，遇火不焚，见水发出隐隐雷鸣，仅此数端，无物可以以假乱真。”
殿内立时乱成一团，莫不议论纷纷，良久才四散离去。
只有那面罩黄金老人不惟最迟离开，甚至还在殿外停留许久，甚至偷听了裕贝勒和那老魔几句私话才走，这是裕贝勒和丰都老魔始料不及的。
原来这蒙面老人即为活报应冷冻，他离开后殿就和死要钱索空会面，甚至那同来的蒙面人也在殿外未动，三人一照面并未开口当即就朝河边奔去，他们不再挤上渡船，一致踏水飘渡，须臾来到泥湾。
刚上岸，索老头就问道：“老冷，你为何迟迟都不出来？”
活报应笑道：“老夫听得裕贝勒和老魔一段阴谋，此行获益匪浅。”
蒙面人笑道：“没有什么益处，他们叫整个武林夺宝，目的不外在造成武林互相残杀而且，大家既然早已知道龙骨图失窃之事，残杀一场已是在所难免。”
活报应道：“然则他加上官封二品，黄金万两！”
蒙面人道：“那是裕贝勒的浅见，武林中人谁希罕高官黄金？”
死要钱笑道：“不然，那最适合我的脾胃！”
蒙面人笑道：“索老说哪里话，谁不知道你老要钱有道，而且从不自饱私囊。”
活报应道：“总而言之一句话，我们这次收获不小，你们四个黄金力士已往难有两批碰在一起，而今竟是四批齐至，他们三人武功确实不弱，现在只有你这个尚未出手的。”
蒙面人朗笑道：“既有二位作伴，哪里还有我自己出手的机会。”
死要钱索老头摇头道：“这种伙伴可真难作，撞上硬的吃不消。”
活报应忽然问道：“第三个蒙面人用的是什么掌法，看来与第一、第二两人有异曲同工之妙！”
蒙面人道：“那也是‘三天部’之一‘万仙部”中的‘万仙掌’，可惜他们今天未施剑法，否则那丰都老魔头必然坐不住了。”
活报应诧然道：“如此说来他们的剑法比掌法更好罗！”
蒙面人道：“掌、拳全靠内功深厚，剑法能辅助功力之不足！当然要比掌法精彩多了。”
死要钱索老头叹道：“他们为何不配把好剑，而且你也是一样，至今仍是两手空空？”
蒙面人大笑道：“他们不过没有死剑罢了，活剑人人都有！”
“什么活剑！”
蒙面人道：“二位是老江湖了，怎能忘记武林中有‘九剑’之事，不过他们的丸剑不似普通的精钢柔剑罢了，精钢柔剑比带剑、缅刀高明，他们的九剑却比干将，莫邪还神妙，使起来大不过鸡卵，发出来长有四尺，运用起来更是玄妙无比！”
二老闻言，不禁同声悚然道：“他们竟有这种神器在身！”
蒙面人道：“他们不遇真正强敌决不轻用！”
活报应忽然向他道：“这样说来，你也有这样一把神剑了！”
蒙面人笑道：“晚辈确有一把，但与他们的略有区别！”
二老忽然立定道：“有什么不同？”
蒙面人一看左右无人，坦然道：“此地虽无外人，但也不是展剑之处，不过晚辈可奉告二位，他们的长剑四尺，晚辈之剑长有丈五，宽只半指，色青，且有古名为‘电龙’，晚辈专练‘电龙剑法”就整整费了一年时间。”
二老闻言，简直有点张口结舌，惊奇莫名。
蒙面人拱手道：“前面就是水浒庙，晚辈就此别过。”
他不等二老开口，长身即向黑暗闪去，瞬息踪迹不见。
活报应向他隐身之处叹道：“此于神秘莫测，确是人中之龙，今后武林，多半是他的天下了。”
死要钱怔怔半晌接口道：“我们追他，总有揭穿他真正面目之时。”
天色正晚，城中灯光通明，然而城内却哄传着皇库失盗的消息，无论何处都挤满议论纷纷的江湖人物。
这时车府中也得到外面的消息，可是三个公子和三个小姐居然都不在家，就是那个准公子的古士奇也回来不久，消息是张发资、李进香、胡忠狱三人在街上听到的。
古士奇这时一直向书房跑，他手中拿着一封信，面上带着兴奋之色。
“是谁？”车老官听到门外有重重的脚步声乃大声问。
“伯伯，是我！”古士奇一面推开房门，一面答着，紧接着又高兴地道：“有封信，伯伯，是黄金力士写给你的。”
车老官满面含笑，自坐椅上起身，伸手接过道：“大概是好消息？”
古士奇高兴道：“信未封口，我先看啦，确是好消息！”
车老官未即抽出信纸，问道：“莫非是裕贝勒连夜回京了！”
古士奇点头道：“你老已经知道啦，不过还有更好的，信上说你老可暂时高枕无忧啦，说什么龙骨图找到之前，他是无暇来找你老麻烦的。”
车老官点头道：“其实我也不怕他，一旦我如被暗杀，在京里我还有同仁可以参奏他，他虽有九王爷作靠山，但我早就将他的把柄呈与三王爷，大不了我和他两败俱伤。”
古士奇不敢问他是什么把柄，猜想不外是清庭中皇族内部的问题，他陪着谈了一会外面的事情之后，这才退出书房。
他刚跨过门槛，忽又听车老官在后面叫道：“士奇，你看战野大哥等是不是在后花园，传我的话下去，他们可以出门了。”
古士奇闻言好笑，心想这老头儿真个糊涂，但他连声答应了。
晚饭后，古士奇回到他那后花园中的卧室里，独自躺在床上想心事，足足有半个时辰未曾翻动身体。
大概是想清楚什么事了，只见他倏地跳起，如飞跑到花林不见了！
就在他离去不久，花园中即刻人声大起，其中有男有女，议论纷纷，声音渐渐朝古士奇的房子走近。
忽然一个娇嗔的声音叫道：“士奇！你睡了吗？”
在古士奇的门口忽然现出车家六兄妹，叫古士奇的就是车大小姐。
车战野大概是未听见房中有声音，首先推门而入，大声道：“他哪儿去了？”
车碾城，车千乘，车美云，车冰莹等相继进入，一见床上有人睡过，心知他刚离去不久。
车战野第一个坐下道：“他可能是上厕所去了，我们等他回来商量。”
他一坐下，大家也跟着搬椅子落座，车千乘愁容满面道：“这件事情非要他来出主意不可，爹爹那里只有他可以说话。”
车丽娥摇头道：“我们先要把话说妥，爹爹如果答应，我们也要留两个在家里保护他老人家。”
车碾城道：“这话说来尚早，现在还不知爹爹准不准我们出远门呢？”
原来他们也被龙骨图诱惑了，大家都想出外夺宝，现在就怕车老官面前通不过，一齐来找古士奇出主意。
他们足足等了半个时辰，这才看到古士奇由门外进来，车战野就埋怨道：“老四，你这趟厕所上得真久！”
古士奇当然不是去上厕所，闻言大笑道：“你们有什么事？”
车美云道：“我们想要外出，就怕爹爹不肯，你有办法吗？”
古士奇道：“伯伯刚才有命，许可你们外出了。”
车城野摇头道：“咱们可不是朝出晚归的外出。”
古士奇啊声道：“你们是否想到江湖上去跑跑？”
车碾城接口道：“老四，爹爹那儿望你说几句好话如何？”
古士奇沉吟一会道：“你们去过北塔庵了？”
众人一致点头，但却奇怪他如何知道，车冰莹道：“你也去了！”
古士奇摇头道：“我只是猜想罢了，你们要外出必定是为了夺宝对不？”
车千乘道：“你既然知道更好，我们呆在家中，简直一无用武之地。”
古士奇道：“你们都出门，伯伯在家里由谁保护？”
车战野道：“我们计划留两个在家里。”
古士奇道：“这不行，你们都在家尚且不保险，人少了岂不等于一座空城？”
他停了一下又道：“你们在此勿动，我去见见伯伯再来！”
六兄妹渐渐对他改变了态度，无形中对他言听计从。
过了一个时辰，古士奇面色沉重地道：“你们分几批出去？”
六人闻言大喜，同声道：“爹爹都答应了？”
古士奇道：“伯伯房中来了少林高僧，听说要请伯伯住到嵩山去，这是你们千载难逢的机会，我恰巧于此时过去，伯伯虽然答应，但却不准你们分开。”
车战野道：“不分开就不分开，只要答应就行，真的是到了外面，谁还管得了。”
古士奇道：“伯伯明天就动身，家里交给张发贵、李进香和胡忠狱三人看管，你们快去见伯伯，他老人家还有话要交待。”
车美云临行问道：“妈妈独自在家吗？”
古士奇道：“伯母和伯伯都去，嵩山有的是别院，同时还要带两个丫头去服侍。”
车家兄妹集齐书房，车老官向他们一直训示到三更天，古士奇在外面交待家人准备行李马匹后回来，恰好听见车老官大声道：“为父教训你们的都说完了，最后要你们记着，古士奇跟着你们去，他的话就是为父的意思，你们谁敢不听，以后永远不许见我的面，去罢，为父不要你们送行。”
古士奇闻言大惊，走进书房大声道：“伯伯，愚侄年龄比哥哥姐姐们都小，叫我跟去是应该的，但叫我……”
他的话还未完，车老官即打断道：“士奇，在家里伯伯也要听你的，不必推卸，你知道伯伯的个性！”
古士奇不敢再说，但却急得满面通红，房中还有两个老和尚，那就是少林两位长老，慈光大师竟向他合十道：“少施主，贫衲有眼识奇士，你是人间最聪明的异才，车施主所托，那是不会错的，不过临别之前接受老衲尚一事，希少施主鼎力帮忙。”
古士奇拱手道：“大师只管指教。”
慈光大师道：“少施主如在武林中见到一个十七八岁的剑士时，施主宜叫千乘师侄向他多多接近，那人的胸前有一颗朱砂奇痞……”
古士奇立即道：“此人与贵派人何渊源？”
慈光大师叹道：“此事说来话长，他是一个孤儿，当年他虽年幼，但却有凌云之志，他曾乞食到嵩山求师，然因敝派掌教见其杀机太重，不予收留，他临走时曾在山旁留下字，说他如有出头之日，必将血洗少林，后来听说他到处投师都不利，经华山、昆仑、武当、峨嵋、五台、青城、天山等等都碰了壁，贫衲预料，他决非池中物，一旦有成，很可能会震惊武林。”
古士奇道：“那人恐怕另有怨气？否则单凭人家不收又何致很毒若此。”
慈光大师默然不语，护舍大师接口道：“敝派纵有不对之处，那也遭不到‘血洗’二字。”
车老官接道：“事过境迁，希望那人不记前嫌也就是了，二位大师不必常挂心怀。”
慈光大师叹声道：“因果如是，我佛亦难化解……”一顿又向古士奇道：“少施主可知龙骨图秘密否？”
古士奇道：“尚祈大师指教。”
慈光大师道：“施主留心，龙骨上刻的是一篇旷古奇学‘无色飞剑秘诀’，即武林视为神话的真实东西，本为道教无上至宝，练成是学即可无敌于武林，可是非绝世天资休想澈其玄奥罢了。”
古士奇环扫车家兄妹一眼，见他们一个个眉飞色舞，于是又问道：“武林既有那种奇学，难道历代就没有人练成不成？”
慈光大师道：“有！武当开山祖师张三丰就是此中能手！”
古士奇叹道：“武林中如果人人知道这个消息，只怕又将成为尸山血海了。”
护舍大师道：“施主还不知吗，龙骨图知者已不乏其人了。”
古士奇道：“多蒙指教，晚辈要与兄姐们告辞了。”
两老僧同时合十相送，车老官叫道：“士奇，伯伯已将兄姐们交与你了，你外行动，不管好坏伯伯都不过问。”
古士奇激动地道：“伯伯放心，小侄决尽一切所能去辅助哥哥和姐姐们，你老清早休息，我们告退了。”
车老官含笑道：“你们启程时不须再来辞行。”
古士奇应声而出，立同车家兄妹回转花园。
天还没亮，在东门外的大街上已弛出七匹快马，马上四男三女，他们就是车家兄妹和古士奇。
初起几天里，他们如破笼而出的画眉鸟，有唱有笑，开心至极，一路上观山玩水，虽当寒冬，仍旧喜气扬扬。
及至岳州，古士奇即看出沿途有点不对，随即向他们警告道：“你们当心，今天路上江湖人物特别多，莫非附近有事情发生。”
车战野到底是老大，阅历比弟妹们要多一点，同意道：“老四，说不定此地有龙骨图的消息？”
古士奇道：“那倒未必见得，我们落店后再打听。”
他们进城时远远的看到一块大招牌，上写“洞兵居”三个大字，车千乘抢先走去，到了门口，确见是家大客店，他找店伙定了房子，点了酒菜，然后领着大家走入后院。
车战野觉出后院虽大，但却清静幽雅，七个人住了两间隔邻上房，洗漱后就在男子房中开饭。
吃完时，古士奇向伙计问道：“小二哥，这后院中住了几批客人？”
伙计和气地答道：“一共四批，连公子小姐等在内。”
古士奇点点头，摆手道：“你收拾去罢，送上茶水就不要你侍候了，我们还要出门逛逛。”
伙计连声应“是”，收拾去后，车碾城笑道：“老四，你问有几批客人干吗？”
古士奇道：“论打斗技能，武功高低我不如你们任何一个人，如论江湖以验，观风辨色你们合起来不如我一个人，伯伯叫我跟你们出来就是看中我这一点，请问你们，对面最后一间住的是什么人？”
六人同声诧异道：“我们没有看见有人？”
古士奇道：“我们刚进后院时，她就立在那开着窗户的那间里面，可见你们根本不留心，出门人要眼观四面，耳听八方，何况我们还是江湖武林人呢，那更要处处提高警觉。”
车战野惊讶道：“你看出是个什么人？”
古士奇道：“我见的是个五十多岁的妇人，不过我估计里面还有一个男的，他们虽作普通人的打扮，但却未脱武林高手的气质，你们当心，他们决非正派中人。”
六兄妹从来未想到他竟有如此精细机伶，不由对他更加钦佩，车美云道：“除了那两个人之外呢？”
古士奇见她说话都很细声，暗暗道：“到底不是蹩脚货，这倒可以省却不少麻烦。”接道：“我们这一边住了两个正派老人，他们不认识我，我却知道他们是‘活报应’冷冻，‘死要钱’索空。”
车战野道：“我认识他们，但我怎地不曾发现？”
古士奇道：“进门之际，他们走向最后院落去了，等会儿我和大哥去看看，最后院落可能还住着其他的武林人，其次是对面一排前三间房中那个胖老人，看年龄足有百岁了，他才是武林难见的老辈人物。”
车冰莹一直微笑不开口，这时才笑道：“四哥，你真是我们的‘诸葛亮’！”
古士奇笑道：“那你们就是我的‘六’虎大将罗！”
正说着，忽听外面响起一声大叫道：“伙计，快来，我的东西不见了！”
这声音有点怪声怪气，但却苍劲有力，车丽娥恰好坐近门口，顺势外望，看到店伙立在对面一间房门口发怔。
古士奇哑声笑道：“你们注意，这是那百岁老胖子在捣鬼了！”
店伙计大概怔完了，只听他慢慢腾腾地向第三间门内问道：“客官，小店从来不遭偷儿的，你老丢了什么贵重物品？”
房门口立着一个老胖子，一眼看去全是肉，眼睛小，嘴巴阔，生成一副怪头怪脑样子，谁见了都会发笑，只见他挺着大肚皮高叫道：“伙计，我可不是无中生有，硬说宝店不干净，嗨嗨，你这店里如果没有小偷？就一定有狐狸！”
伙计被他搞得晕头晕脑，面色一变，大声道：“你老看到什么了？小店在三年前虽然闹过抓仙，现在可没有啦！”
老胖子似已抓住理由，话声更响，跳起叫道：“怎么没看到，而且还是一公一母呢！”
伙计一看天色近晚，陡然叫道：“不得了，三年前正是这个时候闹狐仙，你老丢了什么东西？”
老胖子叹声道：“我丢了三锭黄金，每锭足有十两，伙计，这真要了我的命啊！”
伙计吓了一大跳，立即就往外面跑，大概是向掌柜的报信去了。
古士奇轻声对车家兄妹道：“这老儿找的是谁我明白了！”
车冰莹轻笑道：“对手的名号一定叫什么狐狸！”
古士奇点头道：“而且是对面最后一间房里的两人，快瞧，好戏要上台了！”
就在这时，突闻外面发出一声阴笑道：“胖老鬼，你莫非就是江湖人称的‘止戈老’？别在这里乱吼乱叫，老娘可不吃那一套，要找死我们出城去。”
古士奇急急叫道：“我们到外面去看，原来那老胖子是当年有名难惹的‘止老戈’呢！”
大家都往外面走，发现天井里立着一个五十多岁的阴险妇人，她正面对第三间房的老胖子指手画脚。
那老儿睁着一只绿豆眼，死死地盯着妇人瞧，挺着肚子问道：“老姑娘，你……你是在……在骂我？哈哈，你就是‘花妖狐’赛西施吗？哇……那真巧，这下真有狐仙现世啦，喂，我说美人儿，你确实够瞧的啦，怎么看，有说是秤不离铊，公不离婆，花妖狐既然在此，黑妖狐又到哪里去了？”
最后那间房里突然冲出一个满面奸猾的中年人大怒道：“止戈老，你作要欺人太甚，难道我还怕你不成！”
老胖子一见大笑道：“好！好，好，你们既然无缘无故来认这笔账，我老胖子难道就没个把朋友相助吗？相好的，咱们三更天在城外见，不过我把话说在前面，我的朋友是黄金力士，你们见了可不准逃走。”
那对中年男女同声冷笑道：“三更天西门外候驾。”
古士奇似看到老胖子向他递了一个眼色，立即招呼车家兄妹道：“回房去罢，这台戏要到三更天才开锣呢。”
车家兄妹进房后人人面上都显出忍俊不住的暗笑，车丽娥轻声道：“那老胖子一定有什么原因，否则他焉能故意找那两只狐狸的麻烦？”
车战野道：“我们提前到西门去如何？”
古士奇道：“大哥，现在就可动身了，择地藏好，看老胖子是为了什么？我最后到！”
车战野道：“你还有什么事？”
古士奇道：“我去看着活报应和死要钱，不知他们为什么不出来看热闹！”
车战野点点头，随即带着弟妹出店而去。
古士奇目送他们去后，顺手把门带上，也不往后走，却向老胖子房门口行去，不待招呼，直朝里走。
老胖子一见他进去，也不说话，打个手势，长身就向后窗跃出。
古士奇跟踪而上，翻过围墙，眼前是条小巷，只见老胖子立在巷口又向他招手。
就这样一跟一走，瞬息绕了几条街，这才见老胖子立在僻静处向他道：“老弟，你是刚才认得老朽的吧？”
古士奇点头道：“前辈何事召见？”
老胖子道：“老弟，你是深藏不露，老朽已深悉你是何人了，今晚那两只老狐狸就是来查你底盘的人，你不能放过他们，否则对你太大不利。”
古士奇笑道：“你老何必叫晚辈自己出手！”
老胖子郑重道：“说真的，对付一个老朽还可办到，对付两个那就是吹牛了，老弟大概还不知道他们的功力，当年快乐山人就几乎死在他们夫妻手里。”
古士奇诧异道：“据说快乐山人的功力和大吉公不相上下的吗？”
老胖子道：“快乐山人是老朽师弟，大吉公是老朽至交，老弟，现在你可清楚了。”
古士奇长缉道：“晚辈失礼了！”
老胖子道：“快乐师弟常常提起你老弟是武林后起的奇人，他也知道你与车家的关系，说你替父母报恩非常可佩。”
古士奇叹声道：“晚辈双亲不知生死存亡，数年来，晚辈找遍天涯海角都了无消息，否则晚辈也不致隐藏形迹了。”
老胖子道：“隐藏形迹虽然困难，但行动却非常有利，目前江湖中已展开了明争暗斗，你必须将龙骨图夺到手里才可现出真面目。”
古士奇激动道：“晚辈只怕无缘得手。”
老胖子道：“事在人为，凭你的超人智慧和一身所学，就算现已出山的几个老魔头又奈何你得！老弟，放手去干！”
古士奇道：“刚才两个夫妇是谁派来盯着晚辈的卢
老胖子道：“他们是‘祸水’凌浪的弟子，你怎地一点不知。”
古士奇豁然道：“原来就是那个女魔派来的，好罢，那就不能放过了。”
老胖子道：“你先回店去，我去查查‘祸水’凌浪亲自来了没有，假设她自己也来了，今晚还是不要下手，否则她会对车家兄妹不利。”
古士奇点头告别，他却不回店去，立即奔往西门！
出了城，走到冷僻处，只见他立刻将衣服翻穿起来，头上加了一具面罩，居然变成了一个黄金力士！
离西门数里就是起伏的小山区，他似已察觉到车家兄妹的藏身所在，只见他走到一片林内就不动了。
快近二更的时候，林外忽然现出两条人影，古士奇认出那是活报应和死要钱他们，但并不与他们打招呼，让他们悄悄地过去。
将近三更的时候，他又发现老胖子也到了，这才传喜道：“前辈请入林！”
老胖子闻声闪进，见面并不惊异，招呼道：“老弟，祸水虽然未到，但被他们找来四个帮手，看样子都是有几下的。”
古士奇道：“晚辈不怕他们人多，但却有点怀疑。”
老胖子道：“你怀疑什么？”
古士奇道：“怀疑他们夫妇盯着晚辈的真面目！”
老胖子道：“他们之所以盯你，是看中你们都是年青人之故，你如不下手，迟早会被揭穿的。”
古士奇别了老人，在蛇湖山上的游人群里转来转去，也不知他在观察些什么东西，也许没有一个认得他，始终没有看到他与人家说话。
在下山的路上，他发现有三个江湖大汉在边走边谈，满口都是京腔，知道那是由北方来的武林人物。
他留上了心，不远不近地跟了上去，静静地听他们高谈阔论。
三个大汉的去向是朝城北走，古士奇似已听出什么重要消息，他已愈跟愈近，生怕对方走掉似的。
过了箭落门，那三个大汉仍未注意背后，但在这时却发现车战野和车碾城在向他招手叫唤，古士奇生怕他们惊动三个大汉，装作没有看到。
车城野兄弟到底不似一般公子哥儿，人人都具备了不浅的江湖经验，一看情形，就知古士奇有了重要事情，于是互相一递眼色，立即自人群中插过来。
古士奇虽然会意，但仍不放心，渐渐将三个大汉的距离拉远，会面时问道：“有什么事么？”
车战野急急接道：“三妹说你去了蛇湖山。”
古士奇道：“此刻已回来了！”
车碾城急接道：“不久前，本城刘知府带了五个人来我们家里拜访爹爹，谁料回去就出事了啦！”
古士奇沉吟一会问道：“知府带了五个什么人来？”
车战野抢答道：“一个是马快头高天鹏，一个是步快头童世杰，另外三人不认识，后来听爹说是一个姓刁名秀成的，第二个叫周峰，第三个叫吕志远，都是中年人。”
古士奇正色道：“回去出了什么事？”
车战野道：“听说在人群中走失了，现在知府已严令马，步两班展开追查，因此爹爹命我们找你回去。”
古士奇道：“我现在有重要事情不能回去。”
车战野道：“你是不是盯上了前面三个大汉？”
古士奇点头道：“这三人只是对伯伯不利的一部份，他们还有大靠山在后！”
车碾城急道：“我们将他引到郊外去收拾掉如何？”
古士奇道：“不可，那只会打草惊蛇，目前我们先要查出他们背后之人！”
车战野道：“我和老二去盯他们，你回去见爹爹如何？”
古士奇摇头道：“大哥和二哥去不得，第一你们沉不住气，第二你们是名门弟子，武林中难免有不少人认得你们，这样罢，你们赶快到点石庵去，请三哥同门师兄赶到北塔庵去查探一下，我想这三人的后面人物必定在北塔庵落足。”
车战野道：“你是否已看出他们要从泥湾过河？”
古士奇道：“大致错不了的，你们光盯他们到泥湾再倒转点石庵也好。”
车家兄弟怕他在父亲面前说坏话，不答应也得答应，于是分手而去。
古士奇目送他们去后，他并不回去见车老官，谁料竟转身朝前落门外乡下跑，挤出人潮后，居然运起他那奇怪如风的两腿狂奔。
一刻不到，他已奔至最冷僻的乡下，当前有片树林，他就消失于树林之内。
当他刚刚隐去时，岂知在他背后又如风追上两个老人，前一个发现树林时陡然立定，回头发出郑重的声音道：“活报应，他走进树林了！”
原来这两位老人即为“死要钱”和“活报应”，不知他们追查古士奇有啥企图。
活报应赶上叫道：“我们从右面绕过树林去，这小子的行动有点神秘。”
树林后面有座土山，在山那面又有一大片竹林，活报应和死要钱在树林里没有查出古士奇的影子，这时一同登上土山，四处了望。
他们忽然看到这片大竹林里似隐隐约约地有栋房子，于是立即又向竹林里悄悄淌进，活报应回道：“那小子的两条腿好快，他与那两个车家兄弟说了些什么才走向这边来，居然又被他摆脱了。”
“那竹林中有名堂，这小子一定是去探情况的。”死要钱肯定地说。
活报应同意他的猜想，招手道：“说不定就在竹林中那家房子里。”
二人又悄悄地摸了过去，人还未走进，耳中已听到里面有不少人的人语声，死要钱立即阻止道：“快停，里面是江湖人物！”
原来竹林里的房子竟是一栋没有人住的废屋，四周革深及膝，这时已被冰雪盖没，房子前面有一空地，满地厚雪上，这时立着十几个蒙面人，其中一人可能是为首的，因为独自立在废屋前一面，正在发出沉沉的声音向前面一群蒙面人问话。
活报应发现地上还躺着三个大汉，既非死又非绑着，不禁传喜死要钱郑重道：“那是府衙失踪之人，原来是落在他们手里！”
忽闻门口那蒙面人冷笑道：“我想起他们的来路了，黄士珍，将那大胖子拖过来，解开穴道。”
当一群蒙面人中有人应声而出之际，活报应骇然传音道：“这又是神滩渡买死尸的那一批黄金客，这批人的行动竟是如此神秘迅速，确是江湖上非常的一群。”
忽见那为首的蒙面人指着刚被解穴的中年胖汉冷笑道：“刁秀成，你还记得大安门那夜之人吗？”
中年胖子当穴道被解除之余，即有凭武力脱身之意，但这时闻听之下，竟吓得浑身发抖，颤声道：“大侠，那夜晚辈是误会，在下奉命追赶一名刺客，不料错把大侠得罪。”
蒙面人冷笑道：“原来你是官家保镖的人物，你的主人是谁？”
刁秀成回头看看雪地上两个同伴，显有不敢吐露之势，但又恐怕蒙面人下手，只急得满面血红。
蒙面人冷笑一声，又叫其手下道：“姚士清，你也将那两人穴道解了！”
蒙面人中又走出一人，立将雪地两人拖去解了穴道。
独立蒙面人眼看两人站起，沉声道：“你们可是周峰和吕志远？”
那两个中年人一瘦一矮，似亦知道蒙面人威名，闻言同时点头应是。
蒙面人冷笑道：“刁秀成不敢说出你们主人，想必来头不小，你们敢不敢说？”
那个矮子大声道：“说出也是死，但得将这次南来目的说明。”
矮子道：“我是周峰，乃是裕贝勒的一员家将，这次南来第一目的是要暗杀告老还乡的一位大官。”
蒙面人嘿嘿笑道：“原来是‘北京阎罗’裕贝勒，那就难怪‘一见亡魂’丰都，‘万年尸’邢工，‘祸水’凌浪三个老邪物也被请出山了，嘿嘿，你们要杀的我知道，那是车工部，再问你，裕贝勒亲自来了没有？”
这回却轮到刁秀成开口了，只见他接道：“裕贝勒亲自来了！”
蒙面人冷笑道：“他能吓唬整个武林，但却吓不了我，他既来了，那三个邪物必定也跟着保护，你们回去告诉裕贝勒，叫他勿存杀害车工部之心，否则我也以同样手段进入北京下手，那时就不知要加多少倍了，同时车家三子乃武当、华山、少林派之后，后果如何，想必裕贝勒心里也很清楚。”
刁秀成见他能说出自己这面非常神秘的三个武林魔头，内心更低服他的神通，于是带着周吕二人颓然离去。
这当儿，活报应神情紧张地向死要钱传音道：“武林将大有祸害来临，三巨邪竟也出世！”
西面忽然又奔来一个蒙面人，立对那屋前急禀道：“大哥，咱们的同行都到了，他们都以普通武林出现在城里。”
屋前蒙面人淡然道：“他们三批虽各行其事，但渐渐有了标榜虚誉的趋势，在江湖上已不隐秘形藏，我们决不与三路同流。”
那蒙面人又道：“刚才两人直奔城北，确有过河的迹象。”
“你们仍旧易装守望车府，他事不必过问，除了有加害车家之人进入之外，其余不必阻止。”
说完摆手，竟似叫同伴们散去，活报应眼看最后只有他一个人，于是准备和死要钱露面……
谁料他们还未有所举动，忽闻那蒙面人朗声道：“二位可以出来了！”
活报应暗暗一震，即大声对死要钱道：“伙计，听到没有，咱们露出破绽啦！”
死要钱大笑行出道：“怪朋友，咱们又会面了。”
蒙面人发出朗笑之声道：“二位要盯之人现在左侧竹林，只怕他又要离开了。”
活报应笑道：“那小子是朋友你派在车府用作联络之人吗？”
蒙面人笑道：“也可以这么说！”
死要钱问道：“刚才听朋友提起‘北京阎罗’裕贝勒的武林三老魔之事，不知朋友有何对策？”
蒙面人大笑道：“二位亦无法侧身事外吧，他们的目的甚广，只怕整个武林都被牵动。”
活报应点头道：“久闻裕贝勒有控制朝延，横扫武林两大野心，只怕已到发动的时机了。”
蒙面人道：“二位如有兴趣，咱们同往城里一探如何？”
活报应欣然道：“乐于奉陪。”
蒙面人望望天色道：“此时尚早，咱们天黑在泥湾江边会面如何？”
死要钱笑道：“听凭朋友选择，只怕这次是鸿门宴哩。”
蒙面人拱手道：“在下估计，今晚如期赴会的只怕大有其人。”
活报应见他不是进城，反向正东而去，不禁轻声道：“这人的行动确实莫测高深，我们要不要再盯他一程？”
死要钱摇头道：“人家既然是一条线上的朋友，再盯就会生出误会，不过我想此人的真面目似是有点端倪！”
活报应似亦想到同一观点上去，但并不出口，立即与他向原路退回。
他们刚刚走上大路，同时发现前面有个少年，不禁同声诧异道：“他也回来了！”
那少年就是古士奇，似也听到背后有人，只见他猛然回头探望。
活报应愣愣地望着死要钱道：“我们恐怕都清错了？”
死要钱笑道：“你也猜想蒙面人就是他？”
活报应点头道：“现在证明完全错了，他的脚力决没有这般快法！”
古士奇等到二人走近时笑道：“二位前辈与黄金力士会面如何？”
活报应笑道：“你小子确是他的手下吗？”
古士奇道：“晚辈哪够资格作他的手下，不过经常与其有缘会面罢了。”
二老再不疑他就是黄金力士，略谈几句，随即分道而行。
古士奇面上露出古怪的笑容，他单向城里急奔，在通过青龙桥时，忽见车家兄弟自人群中挤近。
“大哥和二哥已由点石庵回来了？”
车战野点头道：“宠光大师事先已有动机，听说他们少林竟来了两位长老！”
古士奇道：“只怕不止少林，其他各派定也有重要人物赶到，大哥和二哥应该打听打听你们华山和武当的长辈。”
车碾城道：“我们华山和武当如果有人前来，他们一定会先到我们家里去的。”
古士奇沉吟不语，车战野问他道：“你没回家去片
古士奇道：“我已探到刘知府失踪之人的下落，他们是被黄金力上捉去，现在释放了。”
车家兄弟同声惊问道：“黄金力士捉他们干吗？”
古士奇郑重道：“这里说话不方便，我们回家去再谈。”
三人进了城，急急向家里走，及至进了大门，古士奇道：“我们到伯伯书房去，目前大事不好。”
两兄弟一直跟他到了书房门口，耳听车老官在内问道：“谁来了。”
古士奇立即接道：“伯伯，我回来了。”
车老官亲自打开房门，面带微笑道：“士奇，外面发生很多事情吧？”
古士奇道：“上半天的事情想必伯伯已知道了，然而不久前我探到一件不好的消息。”
车老官道：“京城里的裕贝勒大概想暗杀我吧，哈哈，那真是太看得起我这告老之人了，不过他还不致明目张胆地作出来，如果要暗杀，那他就不应该自己出马。”
古士奇诧异道：“伯伯从哪里听得这个消息？”
车老官道：“少林寺两位老大师刚才来过了。”
车家兄弟同时惊问道：“爹爹，裕贝勒为什么要杀爹爹？”
车老官沉声道“：“这不关你们的事，也不需你们过问，你们在家里不许外出，除非有人找到家里来，否则就不许你们打架。”
两兄弟虽急却不敢作声，古士奇接口道：“伯伯，刘知府失踪之人是被黄金力士捉去了，不过他们问完口供后又放了。”
车老官点头道：“黄金力士对老伯伯我恩深义重，有他在此，那些邪魔想暗杀我也不容易，孩子，外面的事情，只有劳你多去打听。”
古士奇连声答应道：“府前府后已被黄金力士派人暗地守住，在这几天大概还不致有什么事情，同时我已听他在警告裕贝勒，这事恐怕还有变化。”
车家官道：“说真的，裕贝勒本人还不敢向我下手。”
古士奇道：“你老已经告老，他为什么还要对你老忌视呢？”
车老官哈哈笑道：“这有两个原因，第一，朝中一旦知道我被杀，一批正直之士必闻声丧胆，这是裕贝勒杀鸡敬猴的手段，第二，裕贝勒有几件非常重要的缺点攫在伯伯我的手中，他不杀我，定必梦寐不安。”
古士奇不好动问其事，即与车家兄弟告退而出。
三人退出书房，古士奇轻声对车家兄弟道：“大哥，二哥，外面的事情千万勿使伯母知道，同时要警告三哥和大姐他们，否则会惊吓了家眷。”
车战野道：“这个自然重要，可是老四，我们总不能不出去呀！”
古士奇道：“全不出去是办不到，不过你们每次出去不宜太久，恐防伯伯追问。”
车家兄弟大喜道：“爹爹很少叫唤我们，必要时我和老二，老三他们轮流出去。”
时间不早，他们同到后堂吃过晚饭，古士奇即借故告退，独自溜出大门。
天色快黑的时候，在青龙桥下游一处渡口，地名叫泥湾的江边，这时正立着两个老人，那正是活报应和死要钱在等黄金力士。
虽说是天黑，但在雪光映照下，地面仍旧异常清晰，近城的渡口，依然看到行人不断。
活报应和死要钱正感到等得不耐烦之际，忽见一条黑影自江边拥挤的船上冲起，一闪就到了他们身前。
死要钱一看是个蒙面人，心知黄金力士到了，迎问道：“朋友，你还未忘约会？”
蒙面人轻笑道：“二位久候了，过渡去吧，北塔庵中已成四方武林集会之所了。”
活报应道：“朋友，你这蒙面巾难道就永远不去掉吗，路人见了必起惊扰。”
蒙面人道：“这样的大雪天，以二位这样的年高，头不带帽，衣不着裘，那才是真正的惊世骇俗哩，区区只是一巾蒙面，虽不信是避雪遮风。”
活报应轻笑道：“朋友真是舌剑唇枪，词锋锐利。”
三人乘过渡之余，计划一下暗探的步骤，及至上崖，即一直向北塔庵悄悄掩进。
北塔庵是座规模极大的禅林，周围古木参天，他们到达禅林之前时，一齐停了下来，活报应轻声道：“寺院四周必有暗卡，我闪绕到寺后去吧。”
蒙面人道：“这时雪又下大了，二位随我来，寺侧可以掩进。”
两个老江湖见他如此大胆，暗暗佩服其勇气，于是提功跟进。
当他们刚刚接近院墙之际，突见侧面同样闪出两条黑影，真如轻烟一般，翻上了高墙，活报应一见不禁骇然，传音蒙面人道：“这是哪路人物？”
蒙面人道：“阁下觉出什么不对？”
活报应道：“他们也是面罩黑巾，难道是你手下？”
蒙面人道：“阁下可知江湖上共有四批如在下同一名称之人？”
死要钱啊声道：“原来黄金力士竟有四批相同，这真是稀罕的巧合。”
蒙面人点点头，招手道：“我们过去吧，此处距正殿还远！”
他们翻过寺墙就是山门的广场，据说这座古刹已有一千多年的历史了，广场四周亦植有参天古木，活报应是最后一个落到墙里，突觉寺内竟是黑漆漆的一片，死气沉沉，立即向蒙面人道：“这情形十分可疑。”
死要钱接口轻声道：“莫非寺里没有人不成？”
蒙面人摇头传音道：“我们已进入人家暗卡之内了，两位请留心广场中央那几堆雪堆，那里面埋伏的就是暗卡，可惜他们作的眼孔稍大，否则我也会疏忽过去。”
二老闻言大惊，仔细一看，确实雪堆里是有东西，莫不暗叫惭愧。
蒙面人又道：“前殿里面去不得，看虽黑暗，那是对方故意诱敌之际，我们上殿顶。”
死要钱疑问道：“雪光明亮，岂不太暴露了！”
蒙面人道：“出其不意，攻其不备，这正是对方厉害人物的策略，我相信殿顶既无明卡，也无暗卡。”
真如蒙面人的判断，殿顶毫无敌人，他们渐渐向后殿接近。
后殿香烟缭绕，烛光如画，在如来佛座前这时坐着一排三个非常人物，居中一人约五十余岁，高大微胖，威武中带上几分阴险之相，一身皮袄马褂，扮成富翁模样，但随身却挂着一把古剑，看神气，这个人就是百官慑伏，万民心寒的“北京阎罗”裕贝勒了，他左手边坐个缺了半边嘴的老怪物，不要问，那就是“一见亡魂”丰都，右手边是个和尚，红袍加上红袈裟，年龄较裕贝勒高，看上去有六十开外了，但不知他的出身，此外有四个中年大汉立在裕贝勒身后，那可能是他从京里带来的高手。
北塔庵的住持大师坐在他的对面，表面上看是在作陪，其他僧侣一个不见，连经都未念，无疑地是被禁止活动啦！
“大师，本爵这次南巡，倒是打扰宝刹了！”裕贝勒正在向北塔庵主假意致歉！
“阿弥陀佛，千岁驾到，小寺增辉，贫僧招待不周，还望千岁恕罪！”北塔庵主宏法大师合十请罪。
“嘿嘿！”那半边嘴的老怪冷森森地笑一声：“和尚，听说你也是少林派的高僧？”
宏法大师听他毫不客气，且意存轻视，接口道：“老施主，少林僧侣遍宇内，贫僧岂堪当得‘高僧’两字之称。”他也毫不客气。
老怪物忽然将下唇一攫，捞了一把山羊胡子怪笑道：“和尚，外面有两个大师看来是你长辈，怎么不请进来坐坐？”老怪两眼盯着说。
宏法大师闻言大震，但表面仍旧沉着，心中既惊鬼怪的功力，又担心来的是什么人，他简直接不上口。
“阿弥阳佛，宏法，师伯等到了你都不知道！”殿项忽然响起佛号，烛光一闪，同时闪进两个老增。
宏法一看来了长老，立起身合十道：“两位长老来了！”他说完就设置两个蒲圃在裕贝勒对面。
少林长老未理他，双双向裕贝勒合十道：“千岁早到了！”
裕贝勒见少林长老居然放弃架子，哈哈笑着欠身道：“慈光大师，护舍大师，二位与本爵在洞庭一面，原来也是到宝庆来了！”
略矮的老僧合十道：“此城有数座寺院，主持都是少林弟子，贫僧的护舍师弟曾奉掌教之命，这次专程向南方各地弟子授课，不期竟和千岁走到一条路上了。”
裕贝勒大笑道：“这才叫‘有缘’嘛！哈哈，二位大师请坐！”他将手一摆，侧顾缺嘴老怪物道：“丰老，这是少林两位高僧。”
“一见亡魂”丰都大笑道：“千岁不必介绍，咱们是多年的朋友了。”
慈光大师合十道：“丰老施主，当年那部‘九丘掌法’秘笈，定被施主练得出神入化了？”
老怪物闻言恨声道：“老夫为了夺取那部秘签，被‘鬼哭神嚎’郑化声在唇上劈发了剑，至今留下这个缺陷，现在不知他死了没有，倘若未死，老夫决以‘九丘掌’和他拼个高低。”
护舍大师合十道：“原来老施主这次出山是为了报当年一剑之仇？”
裕贝勒接口道：“二位大师可知两年前在武林中出现了一批‘黄金力士’专与朝廷为敌？”
两个老僧盘膝坐下，慈光大师点头道：“贫衲且知黄金力士共有四批，甚至知道他们各不相连，但不知哪一批与朝延作对，千岁出京，莫非即因此之故？”
裕贝勒忽然回头，面对后立的四个大汉沉声道：“黄金力士真有四批？”
后立左起第一人恭声接道：“禀千岁，大师的话不错，奴才认为其中三批是假的。”
他的话还未落，突在殿外发出一声冷笑，烛光闪动，立即出现一个蒙面人来道：“牛亦飞，你不妨指出哪批是假的。”
原来姓牛的就是皇家卫士长之一的东卫长，他知道来了黄金力士，立即拔剑纵出，大喝道：“好大胆的东西，竟敢在千岁面前放肆，不管你是真是假，今天都得拿下。”
裕贝勒伸手一摆，喝住道：“牛亦飞不要妄动，今天本爵大会武林朋友，一二个人懒得动手。”
那蒙面人朗声笑道：“阁下既设重重暗卡，又说要大会武林，这种言论与事实不符的作法，未免自欺欺人。”
裕贝勒狡猾地大笑道：“本爵要会的是武林高手，非高手就难进入我的暗卡。”
“一见亡魂”丰老怪忽然接口道：“千岁，殿外四周已到了不少武林人物，这个蒙面的青年人自逞神秘，让东卫长去较量几下未尝不可。”
裕贝勒大笑道：“丰老认为牛东卫长能胜任吗？”
老怪点头道：“牛、吴、陈、孙四卫长为京都四大剑手，老朽早已印证有数。”
裕贝勒摆手叫道：“东卫长，丰老既然欣赏你的剑术，你就费点力罢。”
牛亦飞拔剑行出，指着蒙面人道：“阁下是真是假，在牛某剑下自难遁形，现在丰老和千岁面前，你可尽展往日横行武林之学，否则休怪牛某剑下无情。”
蒙面人没有带剑，与其他三个一样，遇事都以徒手对敌，也许他们擅长拳术，也许他们怕困兵刃泄露行藏，甚或他们还没有可用的宝剑，他双手一摊：“牛亦飞，在天坛那次我没有叫你丢人，你居然扬扬得意起来了，出手罢，今天叫你当着你主人面前现丑！”
牛亦飞一剑挥出，嘿嘿笑道：“原来你就是那个不敢接招的黄金力士！”
蒙面人左手一起，劈出一股劲风，立将剑锋挡开，右掌旋出，硬截牛亦飞的胸膛，动作快得出奇！
牛亦飞身为皇家四大卫士长之首，名声早震京都，他虽看出对方功力奇强，但仍不慌不忙，撤剑换式，立抢上风，闪身避招，第二剑更加凌厉，剑式确有玄妙莫测之势，无怪能被“一见亡魂”丰都欣赏。
蒙面人的掌法愈出愈奇，裕贝勒目不转眼，传音老怪道：“丰老可知他的掌法何名？”
“一见亡魂”动容道：“他施展的是‘斗牛掌’法，这是失传奇学，好在他功力尚欠火候！”
后殿上剑，掌翻飞，渐渐斗到紧急之处，所有烛光俱被剑风掌劲摧灭，宏法大师立向裕贝勒道：“千岁，殿上只有两盏长明灯恐怕不够？”
裕贝勒笑道：“宝刹有无‘气死风灯’，烦大师多弄几盏来。”
宏法大师应声告退，立即派人准备去。
这时少林两个老僧已看出牛亦飞决非蒙面人之敌，同时也惊异蒙面人的掌法，慈光大师暗向护舍大师道：“师弟，本派金刚掌如遇此套掌法，可能是个劲敌吧。”
护舍大师郑重地点点头，他也深表同感地传音道：“传闻‘牛斗掌’是属‘三天神部’中‘斗牛部’中奇学，此人既会‘斗牛掌’，相信他已得到‘斗牛秘笈’，但他的‘斗牛内功’却不知为何未曾精进？”
慈光大师沉吟一会道：“此子可能是练的时日不多，‘斗牛部’中还有‘斗牛拳法’，‘斗牛剑法’加上‘斗牛内功’是一套完整的武学，大师兄在当年寻遍名山洞府就是为了‘三天神部’之故，但不知此子得自何处？”
说话之间，牛亦飞已渐处下风，他那凌厉的剑式虽仍全力抢攻，但已被蒙面人迫到东殿角去了。
裕贝勒这时已不轻松，他向老民轻声道：“丰老，叫他们停手如何？”
“一见亡魂”丰都阴笑道：“如叫停手，殿外的各路高手就不会进入老朽掌握之中了，千岁可派西卫长吴改楼出去佯装助阵，看看有无高手进来打抱不平。”
裕贝勒刚刚侧转半身，突闻牛亦飞痛叫一声，急看时只见他已被蒙面人一掌劈中腰部，触目大惊，就待亲自出救……
“千岁请坐！”他背后立即冲出西卫长吴改楼！
蒙面人似知当前有非常厉害的人物在场，他将牛亦飞伤了之后并不立下杀手，退开一旁冷笑道：“牛亦飞，你回去多练几年再来找我报仇。”
吴改楼见他不下杀手，同时看到牛亦飞踉跄行来，接着道：“牛兄伤势如何？”
面色惨白的牛亦飞喘息未停，羞郝地摇摇头，强自行到裕贝勒面前请罪道：“千岁，奴才无能……”
裕贝勒面色难看，摆手道：“你回方丈室疗伤去吧。”
在他说话中，耳听吴改楼拔剑冷笑道：“黄金力士，吴某也来领教几招。”
蒙面人尚未闻目，突见黑影一闪，谁料又有一个蒙面人出现，迎上吴改楼朗声道：“黄金力士不止一个，既然你叫号不叫名，我来奉陪也是一样！”
西卫长吴改楼原本存了车轮战的念头，今见换了生手，内心难免不安，但当着拐贝勒之面，他也只好硬着头皮挥剑进攻道：“那就清阁下接招！”
第一个黄金力土与第二个似乎并不认识，但他们居然似有默契，一见第二个到场，他就退到东面而立。
吴改楼的剑法和功力毫不逊于牛亦飞，出招似较前者更加稳健沉着，也许是因牛亦飞吃亏在前之故。
二人一上手又猛又快，转眼就是四十余名，这时因庵主又燃上几盏大气死风灯，殿内已比先前更为明亮，裕贝勒发现后来的黄金力上所施掌法与第一个完全不同，因之表情非常严肃。
老怪丰都忽然向慈光大师道：“和尚，可识得这小子的掌法么？”
慈光大师合十道：“老施主可是要考考贫僧？”
丰都阴笑道：“和尚，少说废话，当年开谛和尚就没有你这样吞吞吐吐的。”
慈光大师哈哈笑道：“开谛师兄就是因此才上了施主的当，“否则‘九丘掌’秘笈焉会被施主得手。”
老怪得意道：“九丘掌比这后来的蒙面小子如何？”
慈光大师笑道：“可惜此子的内功未成……”
老怪大笑道：“否则即可与老夫争一日之长短么？”
慈光大师道：“九丘掌属‘三地部’，而此子所施，又与第一个蒙面老者同样是‘三天部’中功夫，老施主明知此乃‘灵霄部’中之‘灵霄掌’，而三天部即为三地部的克星，老施主此问岂非多余。”
老怪阴笑道：“嘿嘿，凭这些小辈的气候，要想与老夫一争短长起码还须苦练三十年，徒仗剑、掌、拳、指玄奥又有何用。”
慈光大师闻言，知道他有对付这两个蒙面人的野心，正想点醒他勿存歹心之时，突闻吴改楼又被打得闷哼出声，于是未及开口，急视斗场。
裕贝勒一见自己得力高手连折其二，心中似已平不住气，大声喝道：“西卫长，你去调伤！”
他缓缓起立，回头喝道：“南卫长和北卫长都出来，本座倒要看看究竟有多少黄金力士出来。”
南卫长姓陈名集章，北卫长姓孙名充文，都是皇家卫士长，功力剑术无不名震一时，此时一见同伴连番失利不由心起怯意，闻喝不敢不出，但却迟迟不敢拔剑。
他们刚行出，谁料第三个黄金力士又如风奔出，人到声到，哈哈笑道：“后来居上，我有幸接战两大卫士！”
第二个黄金力士未退，他打败吴改楼后仍在原地立着，闻言接口道：“那位同行体得高兴，咱们这一行还有一个未到呢？”
第三位蒙面人大笑道：“同行多冤家，他赶不上这笔生意了。”
忽然有人在殿外接口道：“且慢，谁说老朽赶不上来着？”
音落未久，殿内出现一个黄色面罩之人，口吐苍老的声音道：“老朽迟来一步，这位兄台请了！”
第三个蒙面人似会其意，大笑道：“哪里哪里，兄台既然来了，那块‘陈’货就交给你啦。”
他指的是南卫长陈集章，以致使陈集章气得大吼扑出，扬剑就向第三蒙面人迎头猛劈。
黄色蒙面人抢步截住，呵呵笑道：“客气点朋友，你的顾客是我！”
二人一接上手，立即各出奇招，抢制机先，霎时打得火热，北卫长孙充文不敢观望，他只得挥剑去斗第三个蒙面人。
殿上地方宽广，两对人斗打并不拘束，他们所占也不过殿庭一角而已，惟在这一呵气之间，殿外已进来不少各色各样的蒙面人，一目了然，他们并非都是黄金力士，而是人人存心不愿露出自己面目，其中老少不等，男女都有。
裕贝勒一看两侧和正面纷纷拥到大批江湖高手，而且俱都未曾被他的暗卡发觉，这种情形不能不使他大大吃惊，侧顾老怪道：“丰老，如此看来，我们的暗卡岂不形同虚设了！”
“一见亡魂”丰都阻笑道：“千岁不必担心，有老朽在，谅他们不敢向千岁接近！”
他刚说完，忽见后面急急出来一个大汉，三步趋至裕贝勒身旁禀道：“千岁，刁秀成，周峰，吕志远三人回来了。”
裕贝勒闻言一怔，轻声问道：“他们是被什么人捉去的？”
那大汉演：“据说是被黄金客捉去的，但又放回来了！现在后面听候千岁降罪。”
裕贝勒似在用人之际，面色虽不好看，但只挥手道：“他们既已回来也就算了！”
那大汉应声退去之后，裕贝勒立向“一见亡魂”丰都道：“丰老，黄金客居然如此猖獗，竟敢擒捉朝延卫士了。”
老怪笑道：“千岁欲横扫武林，千万勿计较这些小地方，只待时机一到，这批江湖草寇必可一网打尽，目前还是暂勿急躁为宜。”
裕贝勒微笑点头，又适：“丰老可知那黄巾蒙面之人是谁么？”
老怪摇头道：“在七十年前出道的人老朽也许忖度得出一二，此人最多不超六十，那是老朽归后出道的人物，千岁如想知道他的来历，老朽不妨马上将其擒来。”
裕贝勒摇头道：“丰老绝对不可轻易出手，目前武林认识你老的不多，恐防惊动江湖，此人功力也不过如那三个黄金力士一般，本爵自己亦可将其收拾；不到时候，且忍一时。”
殿内比斗又将分出胜负，陈集章和孙充文二人已是守多攻少章法渐乱，孰料就在这时，忽见殿后如风闪出一个老人，手中拿着一只黄金小包，走向裕贝勒大声道：“贝勒，大事不好，皇库失窃，天下第一宝‘龙骨图’不见了，皇上大怒，九王爷要千岁火速回京！”
裕贝勒闻言变色，霍然跳起道：“玉总管可知是哪个大盗所为？”
那老人郑重道：“老臣无能，只知盗宝人留下一只白凤标记！”
裕贝勒急急道：“总管先回京都覆命，本爵今晚起程！”
老人去后，裕贝勒立即向陈、孙二人大喝道：“你们火速停止较量，本爵现有重要事情宣布！”
陈集章和孙充文正感不敌，闻命慌忙虚晃一招，倒窜而回。
第三个蒙面人和那蒙面人并不追赶，他们似亦得知皇库被盗之事。
裕贝勒不管陈、孙二人，这时面对“一见之魂”丰都道：“丰老，龙骨图为三朝传宗之宝，希望你老大力协助。”
老怪物神情居然紧张起来，沉声传音道：“千岁先勿道破该图秘密，否则必引起武林全面抢夺。”
裕贝勒轻声道：“此事必须仰仗整个武林追查盗宝之人，你老有何计策使整个武林出力？”
鬼怪忽然面带阴笑，传音道：“千岁可向在场武林高手宣布，谁能夺回该宝，朝廷必有重赏。”
裕贝勒立即向殿外武林大声道：“诸位，本爵适才得报，皇库被大盗盗去一块龙骨。该骨为皇上心爱之物，在场诸位如有能夺回献呈皇上者，本爵保证官封二品，另赏黄金万两，并希传言江湖，务祈四海周知。”
突闻东殿角有人接口道：“该骨是何模样？千岁何不说说清楚，否则咱们纵有所遇，恐怕也会当面错过。”
裕贝勒大声道：“该龙骨长仅五寸，粗如儿臂，色呈玉状，上有无数古文字，遇火不焚，见水发出隐隐雷鸣，仅此数端，无物可以以假乱真。”
殿内立时乱成一团，莫不议论纷纷，良久才四散离去。
只有那面罩黄金老人不惟最迟离开，甚至还在殿外停留许久，甚至偷听了裕贝勒和那老魔几句私话才走，这是裕贝勒和丰都老魔始料不及的。
原来这蒙面老人即为活报应冷冻，他离开后殿就和死要钱索空会面，甚至那同来的蒙面人也在殿外未动，三人一照面并未开口当即就朝河边奔去，他们不再挤上渡船，一致踏水飘渡，须臾来到泥湾。
刚上岸，索老头就问道：“老冷，你为何迟迟都不出来？”
活报应笑道：“老夫听得裕贝勒和老魔一段阴谋，此行获益匪浅。”
蒙面人笑道：“没有什么益处，他们叫整个武林夺宝，目的不外在造成武林互相残杀而且，大家既然早已知道龙骨图失窃之事，残杀一场已是在所难免。”
活报应道：“然则他加上官封二品，黄金万两！”
蒙面人道：“那是裕贝勒的浅见，武林中人谁希罕高官黄金？”
死要钱笑道：“不然，那最适合我的脾胃！”
蒙面人笑道：“索老说哪里话，谁不知道你老要钱有道，而且从不自饱私囊。”
活报应道：“总而言之一句话，我们这次收获不小，你们四个黄金力士已往难有两批碰在一起，而今竟是四批齐至，他们三人武功确实不弱，现在只有你这个尚未出手的。”
蒙面人朗笑道：“既有二位作伴，哪里还有我自己出手的机会。”
死要钱索老头摇头道：“这种伙伴可真难作，撞上硬的吃不消。”
活报应忽然问道：“第三个蒙面人用的是什么掌法，看来与第一、第二两人有异曲同工之妙！”
蒙面人道：“那也是‘三天部’之一‘万仙部”中的‘万仙掌’，可惜他们今天未施剑法，否则那丰都老魔头必然坐不住了。”
活报应诧然道：“如此说来他们的剑法比掌法更好罗！”
蒙面人道：“掌、拳全靠内功深厚，剑法能辅助功力之不足！当然要比掌法精彩多了。”
死要钱索老头叹道：“他们为何不配把好剑，而且你也是一样，至今仍是两手空空？”
蒙面人大笑道：“他们不过没有死剑罢了，活剑人人都有！”
“什么活剑！”
蒙面人道：“二位是老江湖了，怎能忘记武林中有‘九剑’之事，不过他们的丸剑不似普通的精钢柔剑罢了，精钢柔剑比带剑、缅刀高明，他们的九剑却比干将，莫邪还神妙，使起来大不过鸡卵，发出来长有四尺，运用起来更是玄妙无比！”
二老闻言，不禁同声悚然道：“他们竟有这种神器在身！”
蒙面人道：“他们不遇真正强敌决不轻用！”
活报应忽然向他道：“这样说来，你也有这样一把神剑了！”
蒙面人笑道：“晚辈确有一把，但与他们的略有区别！”
二老忽然立定道：“有什么不同？”
蒙面人一看左右无人，坦然道：“此地虽无外人，但也不是展剑之处，不过晚辈可奉告二位，他们的长剑四尺，晚辈之剑长有丈五，宽只半指，色青，且有古名为‘电龙’，晚辈专练‘电龙剑法”就整整费了一年时间。”
二老闻言，简直有点张口结舌，惊奇莫名。
蒙面人拱手道：“前面就是水浒庙，晚辈就此别过。”
他不等二老开口，长身即向黑暗闪去，瞬息踪迹不见。
活报应向他隐身之处叹道：“此于神秘莫测，确是人中之龙，今后武林，多半是他的天下了。”
死要钱怔怔半晌接口道：“我们追他，总有揭穿他真正面目之时。”
天色正晚，城中灯光通明，然而城内却哄传着皇库失盗的消息，无论何处都挤满议论纷纷的江湖人物。
这时车府中也得到外面的消息，可是三个公子和三个小姐居然都不在家，就是那个准公子的古士奇也回来不久，消息是张发资、李进香、胡忠狱三人在街上听到的。
古士奇这时一直向书房跑，他手中拿着一封信，面上带着兴奋之色。
“是谁？”车老官听到门外有重重的脚步声乃大声问。
“伯伯，是我！”古士奇一面推开房门，一面答着，紧接着又高兴地道：“有封信，伯伯，是黄金力士写给你的。”
车老官满面含笑，自坐椅上起身，伸手接过道：“大概是好消息？”
古士奇高兴道：“信未封口，我先看啦，确是好消息！”
车老官未即抽出信纸，问道：“莫非是裕贝勒连夜回京了！”
古士奇点头道：“你老已经知道啦，不过还有更好的，信上说你老可暂时高枕无忧啦，说什么龙骨图找到之前，他是无暇来找你老麻烦的。”
车老官点头道：“其实我也不怕他，一旦我如被暗杀，在京里我还有同仁可以参奏他，他虽有九王爷作靠山，但我早就将他的把柄呈与三王爷，大不了我和他两败俱伤。”
古士奇不敢问他是什么把柄，猜想不外是清庭中皇族内部的问题，他陪着谈了一会外面的事情之后，这才退出书房。
他刚跨过门槛，忽又听车老官在后面叫道：“士奇，你看战野大哥等是不是在后花园，传我的话下去，他们可以出门了。”
古士奇闻言好笑，心想这老头儿真个糊涂，但他连声答应了。
晚饭后，古士奇回到他那后花园中的卧室里，独自躺在床上想心事，足足有半个时辰未曾翻动身体。
大概是想清楚什么事了，只见他倏地跳起，如飞跑到花林不见了！
就在他离去不久，花园中即刻人声大起，其中有男有女，议论纷纷，声音渐渐朝古士奇的房子走近。
忽然一个娇嗔的声音叫道：“士奇！你睡了吗？”
在古士奇的门口忽然现出车家六兄妹，叫古士奇的就是车大小姐。
车战野大概是未听见房中有声音，首先推门而入，大声道：“他哪儿去了？”
车碾城，车千乘，车美云，车冰莹等相继进入，一见床上有人睡过，心知他刚离去不久。
车战野第一个坐下道：“他可能是上厕所去了，我们等他回来商量。”
他一坐下，大家也跟着搬椅子落座，车千乘愁容满面道：“这件事情非要他来出主意不可，爹爹那里只有他可以说话。”
车丽娥摇头道：“我们先要把话说妥，爹爹如果答应，我们也要留两个在家里保护他老人家。”
车碾城道：“这话说来尚早，现在还不知爹爹准不准我们出远门呢？”
原来他们也被龙骨图诱惑了，大家都想出外夺宝，现在就怕车老官面前通不过，一齐来找古士奇出主意。
他们足足等了半个时辰，这才看到古士奇由门外进来，车战野就埋怨道：“老四，你这趟厕所上得真久！”
古士奇当然不是去上厕所，闻言大笑道：“你们有什么事？”
车美云道：“我们想要外出，就怕爹爹不肯，你有办法吗？”
古士奇道：“伯伯刚才有命，许可你们外出了。”
车城野摇头道：“咱们可不是朝出晚归的外出。”
古士奇啊声道：“你们是否想到江湖上去跑跑？”
车碾城接口道：“老四，爹爹那儿望你说几句好话如何？”
古士奇沉吟一会道：“你们去过北塔庵了？”
众人一致点头，但却奇怪他如何知道，车冰莹道：“你也去了！”
古士奇摇头道：“我只是猜想罢了，你们要外出必定是为了夺宝对不？”
车千乘道：“你既然知道更好，我们呆在家中，简直一无用武之地。”
古士奇道：“你们都出门，伯伯在家里由谁保护？”
车战野道：“我们计划留两个在家里。”
古士奇道：“这不行，你们都在家尚且不保险，人少了岂不等于一座空城？”
他停了一下又道：“你们在此勿动，我去见见伯伯再来！”
六兄妹渐渐对他改变了态度，无形中对他言听计从。
过了一个时辰，古士奇面色沉重地道：“你们分几批出去？”
六人闻言大喜，同声道：“爹爹都答应了？”
古士奇道：“伯伯房中来了少林高僧，听说要请伯伯住到嵩山去，这是你们千载难逢的机会，我恰巧于此时过去，伯伯虽然答应，但却不准你们分开。”
车战野道：“不分开就不分开，只要答应就行，真的是到了外面，谁还管得了。”
古士奇道：“伯伯明天就动身，家里交给张发贵、李进香和胡忠狱三人看管，你们快去见伯伯，他老人家还有话要交待。”
车美云临行问道：“妈妈独自在家吗？”
古士奇道：“伯母和伯伯都去，嵩山有的是别院，同时还要带两个丫头去服侍。”
车家兄妹集齐书房，车老官向他们一直训示到三更天，古士奇在外面交待家人准备行李马匹后回来，恰好听见车老官大声道：“为父教训你们的都说完了，最后要你们记着，古士奇跟着你们去，他的话就是为父的意思，你们谁敢不听，以后永远不许见我的面，去罢，为父不要你们送行。”
古士奇闻言大惊，走进书房大声道：“伯伯，愚侄年龄比哥哥姐姐们都小，叫我跟去是应该的，但叫我……”
他的话还未完，车老官即打断道：“士奇，在家里伯伯也要听你的，不必推卸，你知道伯伯的个性！”
古士奇不敢再说，但却急得满面通红，房中还有两个老和尚，那就是少林两位长老，慈光大师竟向他合十道：“少施主，贫衲有眼识奇士，你是人间最聪明的异才，车施主所托，那是不会错的，不过临别之前接受老衲尚一事，希少施主鼎力帮忙。”
古士奇拱手道：“大师只管指教。”
慈光大师道：“少施主如在武林中见到一个十七八岁的剑士时，施主宜叫千乘师侄向他多多接近，那人的胸前有一颗朱砂奇痞……”
古士奇立即道：“此人与贵派人何渊源？”
慈光大师叹道：“此事说来话长，他是一个孤儿，当年他虽年幼，但却有凌云之志，他曾乞食到嵩山求师，然因敝派掌教见其杀机太重，不予收留，他临走时曾在山旁留下字，说他如有出头之日，必将血洗少林，后来听说他到处投师都不利，经华山、昆仑、武当、峨嵋、五台、青城、天山等等都碰了壁，贫衲预料，他决非池中物，一旦有成，很可能会震惊武林。”
古士奇道：“那人恐怕另有怨气？否则单凭人家不收又何致很毒若此。”
慈光大师默然不语，护舍大师接口道：“敝派纵有不对之处，那也遭不到‘血洗’二字。”
车老官接道：“事过境迁，希望那人不记前嫌也就是了，二位大师不必常挂心怀。”
慈光大师叹声道：“因果如是，我佛亦难化解……”一顿又向古士奇道：“少施主可知龙骨图秘密否？”
古士奇道：“尚祈大师指教。”
慈光大师道：“施主留心，龙骨上刻的是一篇旷古奇学‘无色飞剑秘诀’，即武林视为神话的真实东西，本为道教无上至宝，练成是学即可无敌于武林，可是非绝世天资休想澈其玄奥罢了。”
古士奇环扫车家兄妹一眼，见他们一个个眉飞色舞，于是又问道：“武林既有那种奇学，难道历代就没有人练成不成？”
慈光大师道：“有！武当开山祖师张三丰就是此中能手！”
古士奇叹道：“武林中如果人人知道这个消息，只怕又将成为尸山血海了。”
护舍大师道：“施主还不知吗，龙骨图知者已不乏其人了。”
古士奇道：“多蒙指教，晚辈要与兄姐们告辞了。”
两老僧同时合十相送，车老官叫道：“士奇，伯伯已将兄姐们交与你了，你外行动，不管好坏伯伯都不过问。”
古士奇激动地道：“伯伯放心，小侄决尽一切所能去辅助哥哥和姐姐们，你老清早休息，我们告退了。”
车老官含笑道：“你们启程时不须再来辞行。”
古士奇应声而出，立同车家兄妹回转花园。
天还没亮，在东门外的大街上已弛出七匹快马，马上四男三女，他们就是车家兄妹和古士奇。
初起几天里，他们如破笼而出的画眉鸟，有唱有笑，开心至极，一路上观山玩水，虽当寒冬，仍旧喜气扬扬。
及至岳州，古士奇即看出沿途有点不对，随即向他们警告道：“你们当心，今天路上江湖人物特别多，莫非附近有事情发生。”
车战野到底是老大，阅历比弟妹们要多一点，同意道：“老四，说不定此地有龙骨图的消息？”
古士奇道：“那倒未必见得，我们落店后再打听。”
他们进城时远远的看到一块大招牌，上写“洞兵居”三个大字，车千乘抢先走去，到了门口，确见是家大客店，他找店伙定了房子，点了酒菜，然后领着大家走入后院。
车战野觉出后院虽大，但却清静幽雅，七个人住了两间隔邻上房，洗漱后就在男子房中开饭。
吃完时，古士奇向伙计问道：“小二哥，这后院中住了几批客人？”
伙计和气地答道：“一共四批，连公子小姐等在内。”
古士奇点点头，摆手道：“你收拾去罢，送上茶水就不要你侍候了，我们还要出门逛逛。”
伙计连声应“是”，收拾去后，车碾城笑道：“老四，你问有几批客人干吗？”
古士奇道：“论打斗技能，武功高低我不如你们任何一个人，如论江湖以验，观风辨色你们合起来不如我一个人，伯伯叫我跟你们出来就是看中我这一点，请问你们，对面最后一间住的是什么人？”
六人同声诧异道：“我们没有看见有人？”
古士奇道：“我们刚进后院时，她就立在那开着窗户的那间里面，可见你们根本不留心，出门人要眼观四面，耳听八方，何况我们还是江湖武林人呢，那更要处处提高警觉。”
车战野惊讶道：“你看出是个什么人？”
古士奇道：“我见的是个五十多岁的妇人，不过我估计里面还有一个男的，他们虽作普通人的打扮，但却未脱武林高手的气质，你们当心，他们决非正派中人。”
六兄妹从来未想到他竟有如此精细机伶，不由对他更加钦佩，车美云道：“除了那两个人之外呢？”
古士奇见她说话都很细声，暗暗道：“到底不是蹩脚货，这倒可以省却不少麻烦。”接道：“我们这一边住了两个正派老人，他们不认识我，我却知道他们是‘活报应’冷冻，‘死要钱’索空。”
车战野道：“我认识他们，但我怎地不曾发现？”
古士奇道：“进门之际，他们走向最后院落去了，等会儿我和大哥去看看，最后院落可能还住着其他的武林人，其次是对面一排前三间房中那个胖老人，看年龄足有百岁了，他才是武林难见的老辈人物。”
车冰莹一直微笑不开口，这时才笑道：“四哥，你真是我们的‘诸葛亮’！”
古士奇笑道：“那你们就是我的‘六’虎大将罗！”
正说着，忽听外面响起一声大叫道：“伙计，快来，我的东西不见了！”
这声音有点怪声怪气，但却苍劲有力，车丽娥恰好坐近门口，顺势外望，看到店伙立在对面一间房门口发怔。
古士奇哑声笑道：“你们注意，这是那百岁老胖子在捣鬼了！”
店伙计大概怔完了，只听他慢慢腾腾地向第三间门内问道：“客官，小店从来不遭偷儿的，你老丢了什么贵重物品？”
房门口立着一个老胖子，一眼看去全是肉，眼睛小，嘴巴阔，生成一副怪头怪脑样子，谁见了都会发笑，只见他挺着大肚皮高叫道：“伙计，我可不是无中生有，硬说宝店不干净，嗨嗨，你这店里如果没有小偷？就一定有狐狸！”
伙计被他搞得晕头晕脑，面色一变，大声道：“你老看到什么了？小店在三年前虽然闹过抓仙，现在可没有啦！”
老胖子似已抓住理由，话声更响，跳起叫道：“怎么没看到，而且还是一公一母呢！”
伙计一看天色近晚，陡然叫道：“不得了，三年前正是这个时候闹狐仙，你老丢了什么东西？”
老胖子叹声道：“我丢了三锭黄金，每锭足有十两，伙计，这真要了我的命啊！”
伙计吓了一大跳，立即就往外面跑，大概是向掌柜的报信去了。
古士奇轻声对车家兄妹道：“这老儿找的是谁我明白了！”
车冰莹轻笑道：“对手的名号一定叫什么狐狸！”
古士奇点头道：“而且是对面最后一间房里的两人，快瞧，好戏要上台了！”
就在这时，突闻外面发出一声阴笑道：“胖老鬼，你莫非就是江湖人称的‘止戈老’？别在这里乱吼乱叫，老娘可不吃那一套，要找死我们出城去。”
古士奇急急叫道：“我们到外面去看，原来那老胖子是当年有名难惹的‘止老戈’呢！”
大家都往外面走，发现天井里立着一个五十多岁的阴险妇人，她正面对第三间房的老胖子指手画脚。
那老儿睁着一只绿豆眼，死死地盯着妇人瞧，挺着肚子问道：“老姑娘，你……你是在……在骂我？哈哈，你就是‘花妖狐’赛西施吗？哇……那真巧，这下真有狐仙现世啦，喂，我说美人儿，你确实够瞧的啦，怎么看，有说是秤不离铊，公不离婆，花妖狐既然在此，黑妖狐又到哪里去了？”
最后那间房里突然冲出一个满面奸猾的中年人大怒道：“止戈老，你作要欺人太甚，难道我还怕你不成！”
老胖子一见大笑道：“好！好，好，你们既然无缘无故来认这笔账，我老胖子难道就没个把朋友相助吗？相好的，咱们三更天在城外见，不过我把话说在前面，我的朋友是黄金力士，你们见了可不准逃走。”
那对中年男女同声冷笑道：“三更天西门外候驾。”
古士奇似看到老胖子向他递了一个眼色，立即招呼车家兄妹道：“回房去罢，这台戏要到三更天才开锣呢。”
车家兄妹进房后人人面上都显出忍俊不住的暗笑，车丽娥轻声道：“那老胖子一定有什么原因，否则他焉能故意找那两只狐狸的麻烦？”
车战野道：“我们提前到西门去如何？”
古士奇道：“大哥，现在就可动身了，择地藏好，看老胖子是为了什么？我最后到！”
车战野道：“你还有什么事？”
古士奇道：“我去看着活报应和死要钱，不知他们为什么不出来看热闹！”
车战野点点头，随即带着弟妹出店而去。
古士奇目送他们去后，顺手把门带上，也不往后走，却向老胖子房门口行去，不待招呼，直朝里走。
老胖子一见他进去，也不说话，打个手势，长身就向后窗跃出。
古士奇跟踪而上，翻过围墙，眼前是条小巷，只见老胖子立在巷口又向他招手。
就这样一跟一走，瞬息绕了几条街，这才见老胖子立在僻静处向他道：“老弟，你是刚才认得老朽的吧？”
古士奇点头道：“前辈何事召见？”
老胖子道：“老弟，你是深藏不露，老朽已深悉你是何人了，今晚那两只老狐狸就是来查你底盘的人，你不能放过他们，否则对你太大不利。”
古士奇笑道：“你老何必叫晚辈自己出手！”
老胖子郑重道：“说真的，对付一个老朽还可办到，对付两个那就是吹牛了，老弟大概还不知道他们的功力，当年快乐山人就几乎死在他们夫妻手里。”
古士奇诧异道：“据说快乐山人的功力和大吉公不相上下的吗？”
老胖子道：“快乐山人是老朽师弟，大吉公是老朽至交，老弟，现在你可清楚了。”
古士奇长缉道：“晚辈失礼了！”
老胖子道：“快乐师弟常常提起你老弟是武林后起的奇人，他也知道你与车家的关系，说你替父母报恩非常可佩。”
古士奇叹声道：“晚辈双亲不知生死存亡，数年来，晚辈找遍天涯海角都了无消息，否则晚辈也不致隐藏形迹了。”
老胖子道：“隐藏形迹虽然困难，但行动却非常有利，目前江湖中已展开了明争暗斗，你必须将龙骨图夺到手里才可现出真面目。”
古士奇激动道：“晚辈只怕无缘得手。”
老胖子道：“事在人为，凭你的超人智慧和一身所学，就算现已出山的几个老魔头又奈何你得！老弟，放手去干！”
古士奇道：“刚才两个夫妇是谁派来盯着晚辈的卢
老胖子道：“他们是‘祸水’凌浪的弟子，你怎地一点不知。”
古士奇豁然道：“原来就是那个女魔派来的，好罢，那就不能放过了。”
老胖子道：“你先回店去，我去查查‘祸水’凌浪亲自来了没有，假设她自己也来了，今晚还是不要下手，否则她会对车家兄妹不利。”
古士奇点头告别，他却不回店去，立即奔往西门！
出了城，走到冷僻处，只见他立刻将衣服翻穿起来，头上加了一具面罩，居然变成了一个黄金力士！
离西门数里就是起伏的小山区，他似已察觉到车家兄妹的藏身所在，只见他走到一片林内就不动了。
快近二更的时候，林外忽然现出两条人影，古士奇认出那是活报应和死要钱他们，但并不与他们打招呼，让他们悄悄地过去。
将近三更的时候，他又发现老胖子也到了，这才传喜道：“前辈请入林！”
老胖子闻声闪进，见面并不惊异，招呼道：“老弟，祸水虽然未到，但被他们找来四个帮手，看样子都是有几下的。”
古士奇道：“晚辈不怕他们人多，但却有点怀疑。”
老胖子道：“你怀疑什么？”
古士奇道：“怀疑他们夫妇盯着晚辈的真面目！”
老胖子道：“他们之所以盯你，是看中你们都是年青人之故，你如不下手，迟早会被揭穿的。”