六月天，日頭毒得能曬出人的油來。
天上沒有一點雲，地上沒有一點風，到處都烤似的熱，讓人心裏直發躁。怪不得人傢說，夏天裏火氣大，到處着了火似的，火氣還能不大！
這一帶，光禿禿的，放眼望去一片黃，一條黃土路筆直的通到老遠，看不見頭兒，人站在這兒，頭頂上烤，腳底下燙，看得到的地方似乎都冒着火苗兒，處在這種情形下，人會爆裂。
可是，從沒有人在這兒熱得爆裂過，老天爺是仁厚的，衹在這兒安置了一棵大樹，枝葉茂密的大樹，樹幹粗得兩個人合圍，那片樹蔭簡直像把大傘，往下頭一站，熱浪不侵，暑意全消。
這棵大樹，就長在這兒的路口旁，這可給過往的客商造了福了，這種天到了這兒往樹蔭下一坐，那可是花多少錢都未必買得到的。
這是真的，你瞧，這會兒這片樹蔭下就有人，人一共三個，靠着樹幹半躺半坐，頭上各扣一頂寬沿草帽，把臉都擋住了。
三個人都一身黑衣，一個身材瘦高，兩個個頭兒精壯，身邊都放着一個長長的布囊，都靠坐在那兒一動不動，八成兒睡着了。
如福氣，會享受。
放眼這一帶，上那兒找這麽個地方？睡到日頭偏了西，歇息夠了，也不那麽熱了，那時候再起身上路，豈不少受許多罪？
這條路上的過往客商，八成兒都打這種主意，除非有什麽急事兒，要不就都白天歇息，夜晚趕路，不然這條路上怎麽瞧不見一個人影兒？
是麽？
就在這時候，路的那一頭兒，遠處出現個小黑點，小黑點近一點的時候，也傳來了輕微的蹄聲跟輪聲！
小黑點移動挺快，一轉眼工夫就變得相當大了，看出來了，那是一輛馬車，黑馬車，與此同時，蹄聲跟輪聲也聽得清清楚楚了。
又一轉眼工夫，馬車已進入十丈內。
沒錯，是輛黑馬車。
單套，連套車的馬都是黑的。
高坐車轅趕車的，是個身軀微顯佝僂，臉色黝黑，須發俱霜的老者，此時蹄聲如驟雨，輪聲如陣雷。
這種聲勢樹蔭下睡覺的還能不醒？
醒了！三個都醒了。
大帽一掀，站了起來，瘦高的的那個一張馬臉，顔色白裏泛青，這麽熱的天，他卻陰冷之氣逼人。
精壯的兩個，一般的濃眉大眼絡腮鬍，一臉的驃悍之色。
這麽樣三個角色，馬車吵醒了他們，衹怕麻煩了。
這還是真的，瘦高馬臉黑衣人一鬆手，寬沿大帽落了地，然後他邁了步，不快不慢的到了路中間，往那兒一站，不動了。
站在路中間，當然是為攔馬車。
趕車的佝僂老者看見了，也明白，呦喝聲中，他立即收繮控馬。
馬車停住了，跟瘦高馬臉黑衣人的距離，卻衹剩了一丈。
這在一輛疾馳中的馬車來說，算是夠險的，車轅上那佝僂老者臉色微變，一雙白眉高高揚起。
那瘦高馬臉黑衣人卻是像個沒事人兒似的，一張馬臉不止陰險，而且沒有一點表情。
旋即，佝僂老者臉色恢復，車轅上微微拱手：“急着趕路，車行快速，因而吵了三位的覺，還望三位多多包涵。”
他不失為一個明白人！
瘦高馬臉黑衣人依然陰冷，依然沒表情：“老頭兒，你錯了，我攔你車，不是為這！”
不是怪馬車的蹄聲、輪聲吵了他們三個的睡覺。
佝僂老者微怔：“不是為這？”
瘦高馬臉黑衣人道：“不是。”
他似乎不喜歡多說話。
“那是……”
“趕路辛苦，樹蔭下歇歇，也可以掀開車簾，讓車裏的人透透氣。”
好意，但是管的事太多了！
馬車車簾低垂，車篷密遮，車裏真要是有人，恐怕還真受不了。
車轅上，佝僂老者又拱手：“多謝尊駕好意，衹是我剛說過，急着趕路，所以車行快速……”
“你是說，急着趕路，所以不能停下來歇息。”
“不錯，不過不管怎麽說，還是謝謝尊駕好意！”
“這恐怕由不得你！”
沒見瘦高馬臉黑衣人動，他已然到了車前，一隻手扣住了套車馬的轡頭。
佝僂老者一雙白眉再次揚起：“這是……”
瘦高馬臉黑衣人陰冷道：
“我這是為車裏的人着想，不能讓活的死了，死的臭了。”
佝僂老者臉色一變：
“敢情你們是有心人！”
他高坐車轅，揚鞭揮出，脆響聲中，鞭梢兒電擊瘦高馬臉黑衣人。
瘦高馬臉黑衣人冷笑撒手飄退，這時兩名精壯黑衣人閃身掠到，除了各提長型布囊外，還把瘦高馬臉黑衣人的布囊扔給了瘦高馬臉黑衣人，動作一氣呵成，幹淨俐落。
如今，三個人成一行擋在了馬車前。
佝僂老者道：“什麽意思，說吧！”
瘦高馬臉黑衣人道：“你多此一問！”
“我明白了，那恐怕得我先跌下馬車！”
“不難，衹是這不關你的事，是不？”
“你們的意思，是讓我收手撤腿！”
“一大把年紀了，不容易，為你的以後想想。”
“像我這種年紀，來日還有多少？”
“來日或許不多，但多年掙來的，值得珍惜。”
“那不是我帶來的，也帶不走，是不是？”
瘦高馬臉黑衣人雙目之中閃了冷芒：
“老頭兒，我們兄弟對你，已經是仁至義盡了。”
佝僂老者道：“你們兄弟既然講仁義，就不該等在這兒攔這輛車。”
瘦高馬臉黑衣人道：“我們兄弟一嚮講仁義，不過那是看對誰！”
“既是對我講仁義，為什麽不看在我的份上，擡擡手，讓這輛車過去。”
“老實說，我們兄弟對你講仁義，你就該知足，不要貪多，不妨告訴你，我們兄弟對你講的這仁義，也是有限度的。”
佝僂老者仰天一個哈哈：
“那是因為是我，若非是我，你們兄弟恐怕不會講什麽仁義。”
瘦高馬臉黑衣人陰冷一笑：
“老頭兒，你太高估自己了，你是誰？”
這並不是表示不知道佝僂老者為何許人，而是說並不是因為知道佝僂老者為何許人才對他講仁義。
所謂講仁義，誰都知道，那衹是有所顧忌。
佝僂老者一雙老眼倏閃冷電：
“既然這樣，那咱們這間就沒什麽好說的了，該怎麽辦就怎麽辦吧！”
一名精壯黑衣人冰冷道：
“聽到了麽？老大，咱們兄弟這份心白費了。”
另一名精壯黑衣人道：
“那還等什麽？”
話落，三個人同時抖開了手裏的布囊，布囊褪落，精光閃動，那是三把奇形怪狀的兵刃。
與此同時，佝僂老者一聲：
“我來看看，你們三個究竟仗恃的是什麽！”
他抖手揚鞭，鞭梢兒脆響，響聲中，長鞭像靈蛇，直捲三名黑衣人。
三名黑衣人倏地散開，兩名精壯黑衣人分左右撲嚮馬車，瘦高馬臉黑衣人則舉兵刃讓長鞭纏住。’
一上手，就展現高着，顧車前就顧不了左右，顧左右就得捨棄這條長鞭。
三名黑衣人不是省油的燈。
佝僂老者又豈是易與之輩，他一根長鞭的確像靈蛇，衹見他一震腕，鞭梢已從瘦高馬臉黑衣人兵刃上鬆開，他再振腕，鞭梢兒如流星疾射而回，分襲馬車左右。
這，突然出了瘦高馬臉黑衣人意料之外，他怔了一怔，隨聽他一聲：“老二，老三小心！”
話聲中，他身形騰起，揮動兵刃，直撲車轅。
剎時，佝僂老者三面受敵。
佝僂老者站了起來，衹是站了起來，這一站起，身軀忽然不佝僂了，硬是高了一尺，雪白的須發飄揚，威態懾人，衹見他連連振腕，長鞭在空中飛舞，像極靈蛇翻騰，疾如閃電，硬是力阻三名黑衣人。
一時之間，三名黑衣人還真難近馬車。
但是，一時之間，老者也奈何不了三名黑衣人。
忽然，“叭……”地一聲，黑忽忽一物激射斜飛，“篤！”地一聲射進了樹幹，留在外頭的一段倏然垂下。
那不是別的東西，赫然是一截鞭梢兒。
是麽？應該沒錯，看！
老者跟三名黑衣人都停了手，老者手裏的那根長鞭，清清楚楚的沒了鞭梢兒，少了一截！
老者怔了一怔！
三名黑衣人仰天大笑！
笑聲中，三人又動，齊撲馬車。
老者為之驚怒，瞪目揚眉，須發俱張，怒揚沉喝，聲如霹靂，喝聲中，他離車轅騰起，迎嚮三名黑衣人。
四條人影合在一起，為時不長，不過轉眼間，轉眼工夫之後，四條人影倏然分開，三條落在車前，一條落回車轅。
再看，三名黑衣人持兵刃凝立，沒有任何異狀。
車轅上的老者，身軀又自佝僂，一下子矮了許多，胸前近左肩處衣衫破裂一塊，微微有點血跡。
一時間，靜得什麽聲息也聽不見，令人隱隱有窒息之感。
突然，瘦高馬臉黑衣人打破靜寂說了話：“老頭兒，你是不是太高估自己了，我們兄弟要讓你知道，現在再想要仁義，已經沒有了。”
佝僂老者也說了話：“我也要你們兄弟知道，我還沒有跌下馬車去。”
瘦高馬臉黑衣人冷怒而笑：
“你是不到黃河心不死，不見棺材不掉淚……”
“不！”佝僂老者截了口：“這是盡心盡力，有始有終，死活都庶幾無愧。”
話落，他就要動，當然，這一動是全力一拼。
忽聽車篷裏傳出一個冰冷，但不失甜美的女子話聲：“老爹，不可！”
佝僂老者身軀一震：
“姑娘……”
那冰冷甜美女子話聲道：
“我不能讓你這麽做。”
“姑娘，除了這麽做，沒有別的辦法。”
“不，也許這是天意，都到了這個地步了，正如老爹你剛纔說的，你我都庶幾無愧了。”
佝僂老者老臉上泛現驚容：
“不，姑娘！你不能……”
“我不能？老爹，難道說讓華傢連累你，再添罪孽不成？”
“姑娘……”
“老爹不要再說了，我心意已决……”
佝僂老者背後的車簾突然掀開，看見了，車裏兩個人，兩個女子，都穿着孝，一身雪白，年紀大一點的，廿上下，冰肌玉骨，清麗如仙，年紀小點的，十八九，長得也挺好看，她扶着那位美姑娘，一看就知道是個婢女。
除了兩個女子之外，車裏有一樣東西，那就是一口棺材，普普通通的一口棺材。
佝縷老者霍然轉身，悲憤叫道：
“姑娘……”
衹聽美姑娘道：
“接下來是我的事了，老爹就不要管了！”
佝僂老者還叫：
“姑娘……”
美姑娘臉色一肅，擡眼車外：
“活人在這兒，死人也在這兒，你們想怎麽樣，看着辦吧！”
兩名精壯黑衣人齊望瘦高馬臉黑衣人。
瘦高馬臉黑衣人說了話：
“你是華老兒的女兒？”
美姑娘道：“是的。”
“我們兄弟沒想到，華老兒會有你這麽樣的一個女兒。”
“現在你們知道了，又如何？”
“不妨讓你知道，你可以放心了，你死不瞭瞭。”
佝僂老者轉過去暴喝：“住口！”
美姑娘道：“老爹，不要這樣。”
佝僂老者回過頭去：
“姑娘，你不該掀開車簾。”
瘦高馬臉黑衣人道：
“老頭兒，到最後還是要掀起車簾的。”
美姑娘道：“老爹聽見了麽？”
佝僂老者咬牙切齒：
“我跟你們拼……”
美姑娘道：“老爹，別讓華傢存歿俱悲。”
“姑娘……”
“我說過，接下來就是我的事了。”
“姑娘把我當什麽人了。”
“老爹又把華傢存歿當什麽人了。”
“姑娘……”
“老爹，你已經盡了心力了。”
“不……”
美姑娘擡眼車外：
“你們還沒有答我問話。”
瘦高馬臉黑衣人道：“什麽？”
“先父已經過世……”
“我懂你的意思了，我們兄弟死人活人都要。”
“華傢跟你們，究竟有什麽仇怨？。”
“江湖上，有些事是不必仇怨的。”
“這麽說，華傢跟你們沒仇怨。”
“你問的太多了。”
“我這麽想，留下華傢活人，放走華傢死人，豈不是好！”
“不好，死活我們兄弟都要。”
“有道是，人死一了百了。”
“那是你的說法。”
佝僂老者道：“姑娘聽見了，沒有用的。”
“老爹……”
“怎麽樣都逃不過，何如一拼。”
“老爹，即使逃不過，我也不願意一拼。”
“姑娘……”
“我說過，我心意已决。”
“我懂姑娘的意思，衹是姑娘那是逼我自絶。”
“老爹……”
“姑娘，你要我怎麽活？”
的確，美姑娘是好意，不願意連累佝僂老者，到了這個地步，讓佝僂老者收手撤腿，置身事外，讓佝僂老者保住老命活下去，可是，讓佝僂老者怎麽活？
衹聽美姑娘道：“老爹，我衹能這樣了，我總不能讓你為我華傢死！”
這也是，以美姑娘一個弱女子來說，你也衹能這樣了。
美姑娘跟佝僂老者的話多麽悲凄？可是這麽悲凄的話並沒有感動三名黑衣人，他們三個不但視若無睹，而且聽若無聞。
衹聽瘦高馬臉黑衣人道：“你們說完了麽？”
美姑娘道：“你們衹要姓華的，對不對？”
瘦高馬臉黑衣人道：“不錯！”
“那麽，華傢的死活都在這兒，不姓華的你們放他走。”
瘦高馬臉黑衣人冷笑：“現在不是你說話的時候，放誰走不放誰走，由我們兄弟說話。”
美姑娘臉色一寒，冰冷道：“由我說話，否則你們得到的姓華的沒有一個活口。”
這話誰都懂，美姑娘她是以死相脅。
這一着似乎有效，瘦高馬臉黑衣人遲疑了一下：“不姓華的他要是不願走，那可不能怪我們兄弟。”
佝僂老者須發賁張，威態懾人：“你們明白就好，除非我倒下去，否則你們別想遂心如願。”
瘦高馬臉黑衣人陰陰笑道：“你聽見了，這能怪我們兄弟麽？”
美姑娘道：“老爹，不姓華的不衹你一個。”
不錯，還有那名婢女，佝僂老者不走，人傢怎麽走？這不是拉着人傢一起死麽？”
佝僂老者道：“我懂姑娘的意思，不要緊，誰要走誰走！”
誰走，誰不走！
那名婢女沒有美姑娘膽大，早就嚇壞了，什麽也說不出來了。
瘦高馬臉黑衣人陰陰笑道：“我們兄弟看，兩個不姓華的誰也不願意走，這就不能怪我們兄弟了。”
話落，他就要擡手。
擡手的意思，當然是招呼兩個精壯黑衣人行動。
就在這時候，忽聽嘩啦啦一陣枝葉響，從那棵合圍的大樹枝葉茂密處，掉下一團黑忽忽的東西來。
那團黑忽忽的東西竟輕得像片樹葉，落地無聲，而且一落地就變得直挺挺的站在了那兒。
那不是東西，竟是個人。
這個人，年約廿多，穿一身粗布長褲，像個種莊稼的，可不，他穿着草鞋，輓着袖子跟褲腿，一雙小腿上還有不少泥土呢！
長得挺結實，有點黝黑，壯壯的，長而斜飛的兩道濃眉，大大的兩眼，黑白分明，挺直的鼻子，方方的嘴，嘴唇兒不厚不薄，混身上下透着英武透着勁兒。
衹見他望着馬車這邊皺了眉：“田裏辛苦了，一上午，想找個舒服地方睡會兒不行麽？”
敢情是怪這些人吵了他的覺了。
美姑娘等都讓突如其來的這一下嚇得一怔！
定過神來，美姑娘跟佝僂老者沒心情說什麽，三名黑衣人則是一時不知道該說什麽，所以都沒說話。
衹聽英挺莊稼漢又道：“你們沒聽見我的話麽？怎麽不說話？”
不知道他想讓人傢說什麽？
瘦高馬臉黑衣人說了話：“你是那條綫上的？”
顯然人傢一眼就看穿了。
本來嘛，能藏身這麽一棵大樹上，又能從樹上頭落下來，輕得像片樹葉似的，豈是一般普通人？換誰，誰也看得出來。
英挺莊稼漢沒答反問：“以你看呢？”
“我問你！”
“種莊稼的應該算是那條綫上的？士、農、工、商，應該算是農……”
“這麽大熱天，你反穿什麽皮襖！”
英挺莊稼漢話還沒說，一名精壯黑衣人就掄兵刃撲了過去，快得像一陣風。
可是，就在這時候，怪事發生……
衹聽英挺莊稼漢淡淡輕喝：“站住！”
精壯黑衣人還真聽話，馬上就站住了，一點遲疑都沒有，衹是，他一臉的驚怔色！
其實，何止精壯黑衣人驚怔，佝僂老者、瘦高馬臉黑衣人、另一名精壯黑衣人，都為之驚怔！
衹聽英挺壯稼漢又道：“你太毛躁了，你們吵了我的覺，我還沒找你們呢！”
瘦高馬臉黑衣人說了話：“我再問一聲，你是那條綫上的？”
“你怎麽還問，種莊稼的應該是那條綫上的，你還不知道麽？”
“好吧！你既不願說，我們兄弟也不能勉強，你說我們兄弟吵了你的覺，明說吧！你打算怎麽辦？”
“你倒不失為一個爽快人，很簡單，我跟你們要樣東西。”
“什麽東西？”
“人跟馬車，我都留下。”
“你是說不管死人活人！”
“不錯。”
“你有意思！”
“沒有意思就索然無味了，是不是？”
“那倒是，衹是，你一個種莊稼的要這人車幹什麽？”
“用處大了！”
“能說說麽！”
“沒什麽不能的，馬，我可以用來耕田，車，我可以用來拉貨，人，姑娘可以侍候我的爹娘，老人可以幫我看傢兼顧牲口。”
“你要個死人又幹什麽？”
“人死入土為安，我若不幫他們料理後事，他們又怎麽能安心待在我傢。”
“倒是都說到了，也挺會安排。”
“姑娘可以侍候你的爹娘，老人可以幫你看傢，照顧牲口！”
“不錯。”
“你知道不知道，這姑娘跟老人都是什麽來頭？”
“不知道，也不必知道。”
“不必知道！……”
“看眼前情景，他們應該在落難中，是不是？”
“可以這麽說。”
“這難，是你們兄弟帶給他們的，是不是？”
“不錯！”
“那麽，我從你們手裏把他們要過來，等於是救了他們，替他們免災去難，他們還不該感恩圖報麽？”
“該！”
“這就對了，感恩圖報可以結草銜環，我何必管他們什麽來頭！”
瘦高馬臉黑衣人笑了，還直點頭：“有道理，有道理！你的確有意思，你的確有意思！”
“是麽？”
“當然，衹是……”
“衹是什麽？”
“要看你能不能把人傢留下。”
“你的意思是你不給！”
“你說着了。”
“這人跟車，是你的麽？”
“我看上的，我截下的！”
“現在我看上了，我又從你們手裏截下了。”
“這就是我剛纔所說，要看你能不能！”
“你應該早就知道了，你要是真不知道，不要緊，問他，他知道。”
英挺莊稼漢擡手一指，他指的是那很聽話的精壯黑衣人。
瘦高馬臉黑衣人臉色一變：“我知道他知道，衹是我認為那還不夠！”
“還不夠，樹上有這麽大個人，你們居然茫然無覺，還好意思站在這兒跟我談夠不夠！”
的確，就憑這一點，可以不必跟人傢談別的了，乖乖的轉身走路，那是知進退，識時務。
瘦高馬臉黑衣人臉色變了一變，沒說話。
顯然，他沒有轉身走路的意思。
也就是說他不知進退，不識時務，也難怪，在這種節骨眼上，真正能知進退、識時務的人並不多。
“你最好三思，我這個人非萬不得已，衹願意憑口舌解决爭端，要是非動手，今天沒睡好覺，我可是火氣正大。”
“不妨讓你知道，今天我火氣也很大。”
瘦高馬臉黑衣人這話剛說完，怪事倏生……
沒見英挺莊稼漢動，他手裏已然有了兵刃了，不衹是有了兵刃了，還不衹一把，而是三把，還跟三名黑衣人的兵刃一模一樣。
三名黑衣人一怔！
佝僂老者則怔住了。
三名黑衣人一怔之後大驚，驚得他們三個瞪大了眼張大了嘴，不衹說不出話來，而且出不了聲。
沒別的，因為他們三個發現，英挺莊稼漢手裏的三把兵刃正是他們三個的兵刃，怎麽會到了英挺莊稼漢手裏？他們三人一點也不知道。
就在這時候，又有了驚人的事兒……
英挺莊稼漢左手拿着三把兵刃，右手伸出食指，一下一下的在三把刃上敲，每敲一下，兵刃就錚然作響，然後斷了一截，很快的，其中一把兵刃已經斷得衹剩下了柄了。
這就夠了。
還用跟人傢打麽。
自已三人的兵刃怎麽到了人傢手裏的，一點都不知道，一旦到了人傢手裏，百煉精鋼竟成了草札紙糊的，還能跟人傢打麽？
瘦高馬臉黑衣人定過了神，但是臉上驚容未退：“尊駕究竟是……”
英挺莊稼漢看也沒看瘦高馬臉黑衣人，已經開始敲第二把兵刃了：“我跟你們三個說過，我今天火氣很大。”
瘦高馬臉黑衣人沒再說一句話，轉身騰躍而去。
兩個精壯黑衣人沒敢多停留，急急跟着跑了，轉眼都沒了影兒，真快！
三名黑衣人跑得沒了影兒，英挺莊稼漢手一鬆，還剩的一把半兵刃落了地，他道：“他們走了，你們也可以走了。”
沒多說一句，也沒容美姑娘跟佝僂老者說話，話聲一落，人就不見了。
美姑娘跟佝僂老者說話，可是那來得及？
衹聽佝僂老者嘆道：“活了這麽大把年紀，我算是開了眼界了，我沒白活。”
美姑娘道：“老爹，知道他是當今的那一位麽？”
佝僂老者道：“不知道。”
“以前也沒有見過？”
“沒有。”
“連他姓什麽都不知道，將來怎麽謝他？”
“姑娘，這種人物是不留名，不望報的。”
“農人裏怎麽會有這麽一位？”
“他未必是農人，不管怎麽說，不戰而屈人之兵，這位不但修為高絶，而且有一顆仁心。”
“老爹，那三個呢？又是什麽人？”
“中原三狼！”
“中原三狼？”
“兇狠、殘忍，中原一帶的黑白兩道，無不怕他們三分，想不到今天竟栽在一個無名年輕人手裏，而且栽得這麽慘。”
“慘麽？”
“沒動手就認栽走了，沒有比這更慘的了。”
“這麽說他們不敢再來了。”
“不敢了，也沒臉再來了。”
“老爹，我不記得華傢跟他們有什麽仇怨？”
“姑娘，他們說的不錯，在武林中，有些事不必仇怨。”
“他們會不會是受別人指使！”
“可能。”
美姑娘沉默了一下：“老爹，咱們走吧！”
佝僂老者應了一聲，拉起了繮繩，拿起了斷鞭，呦喝聲中，馬車馳動，很快的遠去不見了。
這兒像一幅畫，美得像一幅畫！
一明兩暗三間茅捨，一圈竹籬，背倚青山，面臨碧水，小溪上還有一座朱欄小橋。
不但美，而且寧靜，幾乎不帶人間一絲煙火氣。
有個人走了過來，這個人不是別人，是那英挺莊稼漢，如今，他頭上多了一頂鬥笠，肩上多一把鋤頭。
看樣子，他真是個種莊稼的。
他踏着輕捷的步履，走近，走過朱欄小橋，推開柴扉，走進竹籬。
竹籬裏，中間是碎石小徑，左右是兩片花圃。
一個身材頎長，穿粗布褲的白發老人，正在花圃裏摘葉除草，此刻他站直身，轉過臉，慈眉善目，有一種自然流露的懾人之威。
英挺莊稼漢停步叫：“義父！”
原來老人是英挺莊稼漢的義父。
白發老人道：“回來了！”
“是！”
“今天回來晚了！”
英挺莊稼漢一咧嘴：“跑到樹上睡一覺，耽誤了。”
白須老人目光一凝，那雙目光似乎能洞石透金，看穿任可東西：“你不會無緣無故跑到樹上睡覺。”
英挺莊稼漢遲疑了一下：“不敢瞞您，為了管一件閑事！”
“閑事，什麽閑事？”
英挺莊稼漢說了，沒有一點隱瞞，也沒有一點增添。
聽畢，白發老人臉色轉趨凝重，道：“跟我進屋來。”
他轉身出了花圃，行嚮茅捨。
英挺莊稼漢放下鋤頭跟了去。
進了茅捨，白須老人在屋角水盆裏洗了洗手，然後去坐下：“你說那個姑娘姓華？”
“是的。”
“棺木裏是他的父親？”
“是的。”
“趕車護車的，是個佝僂老人！”
“是的。”
“那定然是‘駝叟’葛雷。”
“許是。”
“趕車護車的要是葛雷，棺材裏姓華的就一定是華玉書！”
英挺莊稼漢目光一凝：“那位四品黃堂華知府！”
“不錯。”
英挺莊稼漢雙眉微揚：“孩兒當時不知道。”
白須老人白眉微皺：“華玉書是個少有的好官，他怎麽死了？什麽時候死的？‘中原三狼’怎麽會等着截走，而且存歿都要。”
“孩兒當時沒有多問。”
“不怪你，你不知道。”
英挺莊稼漢沒說話。
白須老人沉默了一下：“該是你出去一趟的時候了。”
英挺莊稼漢微怔：“出去？”
“去看看是怎麽回事？”
“孩兒出去，衹留您一個人在傢……”
“我怕一個人在傢？”
“孩兒是說沒人侍候您。”
“我得讓人侍候！”
英挺莊稼漢欠了身：“是，孩兒聽您的。”
“這不就是了麽！”
“您說什麽時候走？”
“越快越好，我擔心事情不會就此算了。”
“您以為‘三原狼’還敢……”
“‘中原三狼’已經嚇破了膽，可是還有別人！”
“別人？”
“‘中原三狼’說過，有些事不必仇怨。”
“是的。”
“這表示‘中原三狼’跟華玉書沒有仇怨，那就是說，三狼是為他人效力，我不認為他人會就此罷休。”
“孩兒明白了，這就出門”
英挺莊稼漢轉身進了西邊耳房。
朱欄小橋的那一邊，又走來一個人。
這回是個女的，是個大姑娘。
大姑娘年可十八九，挺美，杏眼桃腮，也一副刁蠻樣，一身合身的花布衣褲，梳一條大辮子，手裏還提個竹籃子，籃子上還蓋了塊花布。
大姑娘走路不是走，是跳，一邊跳還一邊哼哼小麯兒，而且一過橋就叫：“白大爺，白大爺！”
叫着，人已經進了竹籬。
屋裏，白須老人當門而立：“巧姑！”
“白大爺！”
大姑娘帶着一陣香風，人已經到了門前：“給您送吃的來了。”
白須老人含笑：“怎麽好又麻煩你娘！”
大姑娘一仰臉：“這回不是我娘做的，是我做的。”
說着話，人進了屋，把籃子往桌上一放，又轉過了臉：“虎哥呢？還沒回來！”
白發老人道：“回來了……”
話聲未落，西耳房裏掀簾出來了英挺莊稼漢。
他如今可不是莊稼漢打扮了，換了衣裳，是件長衫，也是粗布的，雖是粗布的，可掩不住他的英挺，肩頭上還多了個小包袱。
大姑娘一怔，一雙杏眼發了直。
英挺莊稼漢道：
“巧姑，不認識我了？”
大姑娘說了話：
“虎哥，這是你麽？”
英挺莊稼漢道：
“怎麽不是我！”
“你這是幹什麽？”
“我要出趟門兒。”
“出門兒！”大姑娘杏眼瞪大了三分。
“沒事兒多過來看看。”
“虎兒，人傢巧姑有人傢的事兒。”
“白大爺，我沒事兒，我會常來，虎哥，你放心吧！”
“先謝謝你了，我走了！”
英挺莊稼漢要走。
“等等，虎哥！”大姑娘叫出了聲。
英挺莊稼漢停住沒動。
“你要上那兒去？”
“辦點事兒，到處跑。”
“什麽時候回來？”
“不敢說，也許很快，也許得耽誤些時日。”
大姑娘神色微黯，也有點急：“我給大爺跟你做的，你吃不着了……”
“不要緊，我義父吃，跟我吃沒什麽兩樣，等回來你再做給我吃。”
英挺壯稼漢沒再多留，轉身外行。
“哎，虎哥！”
大姑娘追出了堂屋門，英挺莊稼漢已然出了竹籬，踏上了朱欄小橋，大姑娘追出去，停在那兒揚了手：“完事兒，早點兒回來！”
英挺莊稼漢許是沒聽見，他沒答理。
大姑娘沒再說什麽，揚起的手緩緩垂了下來，可是人還站在那兒往外望。
白發老人望着大姑娘的背影，一雙老眼裏閃漾起異彩來……
--------------
天上沒有一點雲，地上沒有一點風，到處都烤似的熱，讓人心裏直發躁。怪不得人傢說，夏天裏火氣大，到處着了火似的，火氣還能不大！
這一帶，光禿禿的，放眼望去一片黃，一條黃土路筆直的通到老遠，看不見頭兒，人站在這兒，頭頂上烤，腳底下燙，看得到的地方似乎都冒着火苗兒，處在這種情形下，人會爆裂。
可是，從沒有人在這兒熱得爆裂過，老天爺是仁厚的，衹在這兒安置了一棵大樹，枝葉茂密的大樹，樹幹粗得兩個人合圍，那片樹蔭簡直像把大傘，往下頭一站，熱浪不侵，暑意全消。
這棵大樹，就長在這兒的路口旁，這可給過往的客商造了福了，這種天到了這兒往樹蔭下一坐，那可是花多少錢都未必買得到的。
這是真的，你瞧，這會兒這片樹蔭下就有人，人一共三個，靠着樹幹半躺半坐，頭上各扣一頂寬沿草帽，把臉都擋住了。
三個人都一身黑衣，一個身材瘦高，兩個個頭兒精壯，身邊都放着一個長長的布囊，都靠坐在那兒一動不動，八成兒睡着了。
如福氣，會享受。
放眼這一帶，上那兒找這麽個地方？睡到日頭偏了西，歇息夠了，也不那麽熱了，那時候再起身上路，豈不少受許多罪？
這條路上的過往客商，八成兒都打這種主意，除非有什麽急事兒，要不就都白天歇息，夜晚趕路，不然這條路上怎麽瞧不見一個人影兒？
是麽？
就在這時候，路的那一頭兒，遠處出現個小黑點，小黑點近一點的時候，也傳來了輕微的蹄聲跟輪聲！
小黑點移動挺快，一轉眼工夫就變得相當大了，看出來了，那是一輛馬車，黑馬車，與此同時，蹄聲跟輪聲也聽得清清楚楚了。
又一轉眼工夫，馬車已進入十丈內。
沒錯，是輛黑馬車。
單套，連套車的馬都是黑的。
高坐車轅趕車的，是個身軀微顯佝僂，臉色黝黑，須發俱霜的老者，此時蹄聲如驟雨，輪聲如陣雷。
這種聲勢樹蔭下睡覺的還能不醒？
醒了！三個都醒了。
大帽一掀，站了起來，瘦高的的那個一張馬臉，顔色白裏泛青，這麽熱的天，他卻陰冷之氣逼人。
精壯的兩個，一般的濃眉大眼絡腮鬍，一臉的驃悍之色。
這麽樣三個角色，馬車吵醒了他們，衹怕麻煩了。
這還是真的，瘦高馬臉黑衣人一鬆手，寬沿大帽落了地，然後他邁了步，不快不慢的到了路中間，往那兒一站，不動了。
站在路中間，當然是為攔馬車。
趕車的佝僂老者看見了，也明白，呦喝聲中，他立即收繮控馬。
馬車停住了，跟瘦高馬臉黑衣人的距離，卻衹剩了一丈。
這在一輛疾馳中的馬車來說，算是夠險的，車轅上那佝僂老者臉色微變，一雙白眉高高揚起。
那瘦高馬臉黑衣人卻是像個沒事人兒似的，一張馬臉不止陰險，而且沒有一點表情。
旋即，佝僂老者臉色恢復，車轅上微微拱手：“急着趕路，車行快速，因而吵了三位的覺，還望三位多多包涵。”
他不失為一個明白人！
瘦高馬臉黑衣人依然陰冷，依然沒表情：“老頭兒，你錯了，我攔你車，不是為這！”
不是怪馬車的蹄聲、輪聲吵了他們三個的睡覺。
佝僂老者微怔：“不是為這？”
瘦高馬臉黑衣人道：“不是。”
他似乎不喜歡多說話。
“那是……”
“趕路辛苦，樹蔭下歇歇，也可以掀開車簾，讓車裏的人透透氣。”
好意，但是管的事太多了！
馬車車簾低垂，車篷密遮，車裏真要是有人，恐怕還真受不了。
車轅上，佝僂老者又拱手：“多謝尊駕好意，衹是我剛說過，急着趕路，所以車行快速……”
“你是說，急着趕路，所以不能停下來歇息。”
“不錯，不過不管怎麽說，還是謝謝尊駕好意！”
“這恐怕由不得你！”
沒見瘦高馬臉黑衣人動，他已然到了車前，一隻手扣住了套車馬的轡頭。
佝僂老者一雙白眉再次揚起：“這是……”
瘦高馬臉黑衣人陰冷道：
“我這是為車裏的人着想，不能讓活的死了，死的臭了。”
佝僂老者臉色一變：
“敢情你們是有心人！”
他高坐車轅，揚鞭揮出，脆響聲中，鞭梢兒電擊瘦高馬臉黑衣人。
瘦高馬臉黑衣人冷笑撒手飄退，這時兩名精壯黑衣人閃身掠到，除了各提長型布囊外，還把瘦高馬臉黑衣人的布囊扔給了瘦高馬臉黑衣人，動作一氣呵成，幹淨俐落。
如今，三個人成一行擋在了馬車前。
佝僂老者道：“什麽意思，說吧！”
瘦高馬臉黑衣人道：“你多此一問！”
“我明白了，那恐怕得我先跌下馬車！”
“不難，衹是這不關你的事，是不？”
“你們的意思，是讓我收手撤腿！”
“一大把年紀了，不容易，為你的以後想想。”
“像我這種年紀，來日還有多少？”
“來日或許不多，但多年掙來的，值得珍惜。”
“那不是我帶來的，也帶不走，是不是？”
瘦高馬臉黑衣人雙目之中閃了冷芒：
“老頭兒，我們兄弟對你，已經是仁至義盡了。”
佝僂老者道：“你們兄弟既然講仁義，就不該等在這兒攔這輛車。”
瘦高馬臉黑衣人道：“我們兄弟一嚮講仁義，不過那是看對誰！”
“既是對我講仁義，為什麽不看在我的份上，擡擡手，讓這輛車過去。”
“老實說，我們兄弟對你講仁義，你就該知足，不要貪多，不妨告訴你，我們兄弟對你講的這仁義，也是有限度的。”
佝僂老者仰天一個哈哈：
“那是因為是我，若非是我，你們兄弟恐怕不會講什麽仁義。”
瘦高馬臉黑衣人陰冷一笑：
“老頭兒，你太高估自己了，你是誰？”
這並不是表示不知道佝僂老者為何許人，而是說並不是因為知道佝僂老者為何許人才對他講仁義。
所謂講仁義，誰都知道，那衹是有所顧忌。
佝僂老者一雙老眼倏閃冷電：
“既然這樣，那咱們這間就沒什麽好說的了，該怎麽辦就怎麽辦吧！”
一名精壯黑衣人冰冷道：
“聽到了麽？老大，咱們兄弟這份心白費了。”
另一名精壯黑衣人道：
“那還等什麽？”
話落，三個人同時抖開了手裏的布囊，布囊褪落，精光閃動，那是三把奇形怪狀的兵刃。
與此同時，佝僂老者一聲：
“我來看看，你們三個究竟仗恃的是什麽！”
他抖手揚鞭，鞭梢兒脆響，響聲中，長鞭像靈蛇，直捲三名黑衣人。
三名黑衣人倏地散開，兩名精壯黑衣人分左右撲嚮馬車，瘦高馬臉黑衣人則舉兵刃讓長鞭纏住。’
一上手，就展現高着，顧車前就顧不了左右，顧左右就得捨棄這條長鞭。
三名黑衣人不是省油的燈。
佝僂老者又豈是易與之輩，他一根長鞭的確像靈蛇，衹見他一震腕，鞭梢已從瘦高馬臉黑衣人兵刃上鬆開，他再振腕，鞭梢兒如流星疾射而回，分襲馬車左右。
這，突然出了瘦高馬臉黑衣人意料之外，他怔了一怔，隨聽他一聲：“老二，老三小心！”
話聲中，他身形騰起，揮動兵刃，直撲車轅。
剎時，佝僂老者三面受敵。
佝僂老者站了起來，衹是站了起來，這一站起，身軀忽然不佝僂了，硬是高了一尺，雪白的須發飄揚，威態懾人，衹見他連連振腕，長鞭在空中飛舞，像極靈蛇翻騰，疾如閃電，硬是力阻三名黑衣人。
一時之間，三名黑衣人還真難近馬車。
但是，一時之間，老者也奈何不了三名黑衣人。
忽然，“叭……”地一聲，黑忽忽一物激射斜飛，“篤！”地一聲射進了樹幹，留在外頭的一段倏然垂下。
那不是別的東西，赫然是一截鞭梢兒。
是麽？應該沒錯，看！
老者跟三名黑衣人都停了手，老者手裏的那根長鞭，清清楚楚的沒了鞭梢兒，少了一截！
老者怔了一怔！
三名黑衣人仰天大笑！
笑聲中，三人又動，齊撲馬車。
老者為之驚怒，瞪目揚眉，須發俱張，怒揚沉喝，聲如霹靂，喝聲中，他離車轅騰起，迎嚮三名黑衣人。
四條人影合在一起，為時不長，不過轉眼間，轉眼工夫之後，四條人影倏然分開，三條落在車前，一條落回車轅。
再看，三名黑衣人持兵刃凝立，沒有任何異狀。
車轅上的老者，身軀又自佝僂，一下子矮了許多，胸前近左肩處衣衫破裂一塊，微微有點血跡。
一時間，靜得什麽聲息也聽不見，令人隱隱有窒息之感。
突然，瘦高馬臉黑衣人打破靜寂說了話：“老頭兒，你是不是太高估自己了，我們兄弟要讓你知道，現在再想要仁義，已經沒有了。”
佝僂老者也說了話：“我也要你們兄弟知道，我還沒有跌下馬車去。”
瘦高馬臉黑衣人冷怒而笑：
“你是不到黃河心不死，不見棺材不掉淚……”
“不！”佝僂老者截了口：“這是盡心盡力，有始有終，死活都庶幾無愧。”
話落，他就要動，當然，這一動是全力一拼。
忽聽車篷裏傳出一個冰冷，但不失甜美的女子話聲：“老爹，不可！”
佝僂老者身軀一震：
“姑娘……”
那冰冷甜美女子話聲道：
“我不能讓你這麽做。”
“姑娘，除了這麽做，沒有別的辦法。”
“不，也許這是天意，都到了這個地步了，正如老爹你剛纔說的，你我都庶幾無愧了。”
佝僂老者老臉上泛現驚容：
“不，姑娘！你不能……”
“我不能？老爹，難道說讓華傢連累你，再添罪孽不成？”
“姑娘……”
“老爹不要再說了，我心意已决……”
佝僂老者背後的車簾突然掀開，看見了，車裏兩個人，兩個女子，都穿着孝，一身雪白，年紀大一點的，廿上下，冰肌玉骨，清麗如仙，年紀小點的，十八九，長得也挺好看，她扶着那位美姑娘，一看就知道是個婢女。
除了兩個女子之外，車裏有一樣東西，那就是一口棺材，普普通通的一口棺材。
佝縷老者霍然轉身，悲憤叫道：
“姑娘……”
衹聽美姑娘道：
“接下來是我的事了，老爹就不要管了！”
佝僂老者還叫：
“姑娘……”
美姑娘臉色一肅，擡眼車外：
“活人在這兒，死人也在這兒，你們想怎麽樣，看着辦吧！”
兩名精壯黑衣人齊望瘦高馬臉黑衣人。
瘦高馬臉黑衣人說了話：
“你是華老兒的女兒？”
美姑娘道：“是的。”
“我們兄弟沒想到，華老兒會有你這麽樣的一個女兒。”
“現在你們知道了，又如何？”
“不妨讓你知道，你可以放心了，你死不瞭瞭。”
佝僂老者轉過去暴喝：“住口！”
美姑娘道：“老爹，不要這樣。”
佝僂老者回過頭去：
“姑娘，你不該掀開車簾。”
瘦高馬臉黑衣人道：
“老頭兒，到最後還是要掀起車簾的。”
美姑娘道：“老爹聽見了麽？”
佝僂老者咬牙切齒：
“我跟你們拼……”
美姑娘道：“老爹，別讓華傢存歿俱悲。”
“姑娘……”
“我說過，接下來就是我的事了。”
“姑娘把我當什麽人了。”
“老爹又把華傢存歿當什麽人了。”
“姑娘……”
“老爹，你已經盡了心力了。”
“不……”
美姑娘擡眼車外：
“你們還沒有答我問話。”
瘦高馬臉黑衣人道：“什麽？”
“先父已經過世……”
“我懂你的意思了，我們兄弟死人活人都要。”
“華傢跟你們，究竟有什麽仇怨？。”
“江湖上，有些事是不必仇怨的。”
“這麽說，華傢跟你們沒仇怨。”
“你問的太多了。”
“我這麽想，留下華傢活人，放走華傢死人，豈不是好！”
“不好，死活我們兄弟都要。”
“有道是，人死一了百了。”
“那是你的說法。”
佝僂老者道：“姑娘聽見了，沒有用的。”
“老爹……”
“怎麽樣都逃不過，何如一拼。”
“老爹，即使逃不過，我也不願意一拼。”
“姑娘……”
“我說過，我心意已决。”
“我懂姑娘的意思，衹是姑娘那是逼我自絶。”
“老爹……”
“姑娘，你要我怎麽活？”
的確，美姑娘是好意，不願意連累佝僂老者，到了這個地步，讓佝僂老者收手撤腿，置身事外，讓佝僂老者保住老命活下去，可是，讓佝僂老者怎麽活？
衹聽美姑娘道：“老爹，我衹能這樣了，我總不能讓你為我華傢死！”
這也是，以美姑娘一個弱女子來說，你也衹能這樣了。
美姑娘跟佝僂老者的話多麽悲凄？可是這麽悲凄的話並沒有感動三名黑衣人，他們三個不但視若無睹，而且聽若無聞。
衹聽瘦高馬臉黑衣人道：“你們說完了麽？”
美姑娘道：“你們衹要姓華的，對不對？”
瘦高馬臉黑衣人道：“不錯！”
“那麽，華傢的死活都在這兒，不姓華的你們放他走。”
瘦高馬臉黑衣人冷笑：“現在不是你說話的時候，放誰走不放誰走，由我們兄弟說話。”
美姑娘臉色一寒，冰冷道：“由我說話，否則你們得到的姓華的沒有一個活口。”
這話誰都懂，美姑娘她是以死相脅。
這一着似乎有效，瘦高馬臉黑衣人遲疑了一下：“不姓華的他要是不願走，那可不能怪我們兄弟。”
佝僂老者須發賁張，威態懾人：“你們明白就好，除非我倒下去，否則你們別想遂心如願。”
瘦高馬臉黑衣人陰陰笑道：“你聽見了，這能怪我們兄弟麽？”
美姑娘道：“老爹，不姓華的不衹你一個。”
不錯，還有那名婢女，佝僂老者不走，人傢怎麽走？這不是拉着人傢一起死麽？”
佝僂老者道：“我懂姑娘的意思，不要緊，誰要走誰走！”
誰走，誰不走！
那名婢女沒有美姑娘膽大，早就嚇壞了，什麽也說不出來了。
瘦高馬臉黑衣人陰陰笑道：“我們兄弟看，兩個不姓華的誰也不願意走，這就不能怪我們兄弟了。”
話落，他就要擡手。
擡手的意思，當然是招呼兩個精壯黑衣人行動。
就在這時候，忽聽嘩啦啦一陣枝葉響，從那棵合圍的大樹枝葉茂密處，掉下一團黑忽忽的東西來。
那團黑忽忽的東西竟輕得像片樹葉，落地無聲，而且一落地就變得直挺挺的站在了那兒。
那不是東西，竟是個人。
這個人，年約廿多，穿一身粗布長褲，像個種莊稼的，可不，他穿着草鞋，輓着袖子跟褲腿，一雙小腿上還有不少泥土呢！
長得挺結實，有點黝黑，壯壯的，長而斜飛的兩道濃眉，大大的兩眼，黑白分明，挺直的鼻子，方方的嘴，嘴唇兒不厚不薄，混身上下透着英武透着勁兒。
衹見他望着馬車這邊皺了眉：“田裏辛苦了，一上午，想找個舒服地方睡會兒不行麽？”
敢情是怪這些人吵了他的覺了。
美姑娘等都讓突如其來的這一下嚇得一怔！
定過神來，美姑娘跟佝僂老者沒心情說什麽，三名黑衣人則是一時不知道該說什麽，所以都沒說話。
衹聽英挺莊稼漢又道：“你們沒聽見我的話麽？怎麽不說話？”
不知道他想讓人傢說什麽？
瘦高馬臉黑衣人說了話：“你是那條綫上的？”
顯然人傢一眼就看穿了。
本來嘛，能藏身這麽一棵大樹上，又能從樹上頭落下來，輕得像片樹葉似的，豈是一般普通人？換誰，誰也看得出來。
英挺莊稼漢沒答反問：“以你看呢？”
“我問你！”
“種莊稼的應該算是那條綫上的？士、農、工、商，應該算是農……”
“這麽大熱天，你反穿什麽皮襖！”
英挺莊稼漢話還沒說，一名精壯黑衣人就掄兵刃撲了過去，快得像一陣風。
可是，就在這時候，怪事發生……
衹聽英挺莊稼漢淡淡輕喝：“站住！”
精壯黑衣人還真聽話，馬上就站住了，一點遲疑都沒有，衹是，他一臉的驚怔色！
其實，何止精壯黑衣人驚怔，佝僂老者、瘦高馬臉黑衣人、另一名精壯黑衣人，都為之驚怔！
衹聽英挺壯稼漢又道：“你太毛躁了，你們吵了我的覺，我還沒找你們呢！”
瘦高馬臉黑衣人說了話：“我再問一聲，你是那條綫上的？”
“你怎麽還問，種莊稼的應該是那條綫上的，你還不知道麽？”
“好吧！你既不願說，我們兄弟也不能勉強，你說我們兄弟吵了你的覺，明說吧！你打算怎麽辦？”
“你倒不失為一個爽快人，很簡單，我跟你們要樣東西。”
“什麽東西？”
“人跟馬車，我都留下。”
“你是說不管死人活人！”
“不錯。”
“你有意思！”
“沒有意思就索然無味了，是不是？”
“那倒是，衹是，你一個種莊稼的要這人車幹什麽？”
“用處大了！”
“能說說麽！”
“沒什麽不能的，馬，我可以用來耕田，車，我可以用來拉貨，人，姑娘可以侍候我的爹娘，老人可以幫我看傢兼顧牲口。”
“你要個死人又幹什麽？”
“人死入土為安，我若不幫他們料理後事，他們又怎麽能安心待在我傢。”
“倒是都說到了，也挺會安排。”
“姑娘可以侍候你的爹娘，老人可以幫你看傢，照顧牲口！”
“不錯。”
“你知道不知道，這姑娘跟老人都是什麽來頭？”
“不知道，也不必知道。”
“不必知道！……”
“看眼前情景，他們應該在落難中，是不是？”
“可以這麽說。”
“這難，是你們兄弟帶給他們的，是不是？”
“不錯！”
“那麽，我從你們手裏把他們要過來，等於是救了他們，替他們免災去難，他們還不該感恩圖報麽？”
“該！”
“這就對了，感恩圖報可以結草銜環，我何必管他們什麽來頭！”
瘦高馬臉黑衣人笑了，還直點頭：“有道理，有道理！你的確有意思，你的確有意思！”
“是麽？”
“當然，衹是……”
“衹是什麽？”
“要看你能不能把人傢留下。”
“你的意思是你不給！”
“你說着了。”
“這人跟車，是你的麽？”
“我看上的，我截下的！”
“現在我看上了，我又從你們手裏截下了。”
“這就是我剛纔所說，要看你能不能！”
“你應該早就知道了，你要是真不知道，不要緊，問他，他知道。”
英挺莊稼漢擡手一指，他指的是那很聽話的精壯黑衣人。
瘦高馬臉黑衣人臉色一變：“我知道他知道，衹是我認為那還不夠！”
“還不夠，樹上有這麽大個人，你們居然茫然無覺，還好意思站在這兒跟我談夠不夠！”
的確，就憑這一點，可以不必跟人傢談別的了，乖乖的轉身走路，那是知進退，識時務。
瘦高馬臉黑衣人臉色變了一變，沒說話。
顯然，他沒有轉身走路的意思。
也就是說他不知進退，不識時務，也難怪，在這種節骨眼上，真正能知進退、識時務的人並不多。
“你最好三思，我這個人非萬不得已，衹願意憑口舌解决爭端，要是非動手，今天沒睡好覺，我可是火氣正大。”
“不妨讓你知道，今天我火氣也很大。”
瘦高馬臉黑衣人這話剛說完，怪事倏生……
沒見英挺莊稼漢動，他手裏已然有了兵刃了，不衹是有了兵刃了，還不衹一把，而是三把，還跟三名黑衣人的兵刃一模一樣。
三名黑衣人一怔！
佝僂老者則怔住了。
三名黑衣人一怔之後大驚，驚得他們三個瞪大了眼張大了嘴，不衹說不出話來，而且出不了聲。
沒別的，因為他們三個發現，英挺莊稼漢手裏的三把兵刃正是他們三個的兵刃，怎麽會到了英挺莊稼漢手裏？他們三人一點也不知道。
就在這時候，又有了驚人的事兒……
英挺莊稼漢左手拿着三把兵刃，右手伸出食指，一下一下的在三把刃上敲，每敲一下，兵刃就錚然作響，然後斷了一截，很快的，其中一把兵刃已經斷得衹剩下了柄了。
這就夠了。
還用跟人傢打麽。
自已三人的兵刃怎麽到了人傢手裏的，一點都不知道，一旦到了人傢手裏，百煉精鋼竟成了草札紙糊的，還能跟人傢打麽？
瘦高馬臉黑衣人定過了神，但是臉上驚容未退：“尊駕究竟是……”
英挺莊稼漢看也沒看瘦高馬臉黑衣人，已經開始敲第二把兵刃了：“我跟你們三個說過，我今天火氣很大。”
瘦高馬臉黑衣人沒再說一句話，轉身騰躍而去。
兩個精壯黑衣人沒敢多停留，急急跟着跑了，轉眼都沒了影兒，真快！
三名黑衣人跑得沒了影兒，英挺莊稼漢手一鬆，還剩的一把半兵刃落了地，他道：“他們走了，你們也可以走了。”
沒多說一句，也沒容美姑娘跟佝僂老者說話，話聲一落，人就不見了。
美姑娘跟佝僂老者說話，可是那來得及？
衹聽佝僂老者嘆道：“活了這麽大把年紀，我算是開了眼界了，我沒白活。”
美姑娘道：“老爹，知道他是當今的那一位麽？”
佝僂老者道：“不知道。”
“以前也沒有見過？”
“沒有。”
“連他姓什麽都不知道，將來怎麽謝他？”
“姑娘，這種人物是不留名，不望報的。”
“農人裏怎麽會有這麽一位？”
“他未必是農人，不管怎麽說，不戰而屈人之兵，這位不但修為高絶，而且有一顆仁心。”
“老爹，那三個呢？又是什麽人？”
“中原三狼！”
“中原三狼？”
“兇狠、殘忍，中原一帶的黑白兩道，無不怕他們三分，想不到今天竟栽在一個無名年輕人手裏，而且栽得這麽慘。”
“慘麽？”
“沒動手就認栽走了，沒有比這更慘的了。”
“這麽說他們不敢再來了。”
“不敢了，也沒臉再來了。”
“老爹，我不記得華傢跟他們有什麽仇怨？”
“姑娘，他們說的不錯，在武林中，有些事不必仇怨。”
“他們會不會是受別人指使！”
“可能。”
美姑娘沉默了一下：“老爹，咱們走吧！”
佝僂老者應了一聲，拉起了繮繩，拿起了斷鞭，呦喝聲中，馬車馳動，很快的遠去不見了。
這兒像一幅畫，美得像一幅畫！
一明兩暗三間茅捨，一圈竹籬，背倚青山，面臨碧水，小溪上還有一座朱欄小橋。
不但美，而且寧靜，幾乎不帶人間一絲煙火氣。
有個人走了過來，這個人不是別人，是那英挺莊稼漢，如今，他頭上多了一頂鬥笠，肩上多一把鋤頭。
看樣子，他真是個種莊稼的。
他踏着輕捷的步履，走近，走過朱欄小橋，推開柴扉，走進竹籬。
竹籬裏，中間是碎石小徑，左右是兩片花圃。
一個身材頎長，穿粗布褲的白發老人，正在花圃裏摘葉除草，此刻他站直身，轉過臉，慈眉善目，有一種自然流露的懾人之威。
英挺莊稼漢停步叫：“義父！”
原來老人是英挺莊稼漢的義父。
白發老人道：“回來了！”
“是！”
“今天回來晚了！”
英挺莊稼漢一咧嘴：“跑到樹上睡一覺，耽誤了。”
白須老人目光一凝，那雙目光似乎能洞石透金，看穿任可東西：“你不會無緣無故跑到樹上睡覺。”
英挺莊稼漢遲疑了一下：“不敢瞞您，為了管一件閑事！”
“閑事，什麽閑事？”
英挺莊稼漢說了，沒有一點隱瞞，也沒有一點增添。
聽畢，白發老人臉色轉趨凝重，道：“跟我進屋來。”
他轉身出了花圃，行嚮茅捨。
英挺莊稼漢放下鋤頭跟了去。
進了茅捨，白須老人在屋角水盆裏洗了洗手，然後去坐下：“你說那個姑娘姓華？”
“是的。”
“棺木裏是他的父親？”
“是的。”
“趕車護車的，是個佝僂老人！”
“是的。”
“那定然是‘駝叟’葛雷。”
“許是。”
“趕車護車的要是葛雷，棺材裏姓華的就一定是華玉書！”
英挺莊稼漢目光一凝：“那位四品黃堂華知府！”
“不錯。”
英挺莊稼漢雙眉微揚：“孩兒當時不知道。”
白須老人白眉微皺：“華玉書是個少有的好官，他怎麽死了？什麽時候死的？‘中原三狼’怎麽會等着截走，而且存歿都要。”
“孩兒當時沒有多問。”
“不怪你，你不知道。”
英挺莊稼漢沒說話。
白須老人沉默了一下：“該是你出去一趟的時候了。”
英挺莊稼漢微怔：“出去？”
“去看看是怎麽回事？”
“孩兒出去，衹留您一個人在傢……”
“我怕一個人在傢？”
“孩兒是說沒人侍候您。”
“我得讓人侍候！”
英挺莊稼漢欠了身：“是，孩兒聽您的。”
“這不就是了麽！”
“您說什麽時候走？”
“越快越好，我擔心事情不會就此算了。”
“您以為‘三原狼’還敢……”
“‘中原三狼’已經嚇破了膽，可是還有別人！”
“別人？”
“‘中原三狼’說過，有些事不必仇怨。”
“是的。”
“這表示‘中原三狼’跟華玉書沒有仇怨，那就是說，三狼是為他人效力，我不認為他人會就此罷休。”
“孩兒明白了，這就出門”
英挺莊稼漢轉身進了西邊耳房。
朱欄小橋的那一邊，又走來一個人。
這回是個女的，是個大姑娘。
大姑娘年可十八九，挺美，杏眼桃腮，也一副刁蠻樣，一身合身的花布衣褲，梳一條大辮子，手裏還提個竹籃子，籃子上還蓋了塊花布。
大姑娘走路不是走，是跳，一邊跳還一邊哼哼小麯兒，而且一過橋就叫：“白大爺，白大爺！”
叫着，人已經進了竹籬。
屋裏，白須老人當門而立：“巧姑！”
“白大爺！”
大姑娘帶着一陣香風，人已經到了門前：“給您送吃的來了。”
白須老人含笑：“怎麽好又麻煩你娘！”
大姑娘一仰臉：“這回不是我娘做的，是我做的。”
說着話，人進了屋，把籃子往桌上一放，又轉過了臉：“虎哥呢？還沒回來！”
白發老人道：“回來了……”
話聲未落，西耳房裏掀簾出來了英挺莊稼漢。
他如今可不是莊稼漢打扮了，換了衣裳，是件長衫，也是粗布的，雖是粗布的，可掩不住他的英挺，肩頭上還多了個小包袱。
大姑娘一怔，一雙杏眼發了直。
英挺莊稼漢道：
“巧姑，不認識我了？”
大姑娘說了話：
“虎哥，這是你麽？”
英挺莊稼漢道：
“怎麽不是我！”
“你這是幹什麽？”
“我要出趟門兒。”
“出門兒！”大姑娘杏眼瞪大了三分。
“沒事兒多過來看看。”
“虎兒，人傢巧姑有人傢的事兒。”
“白大爺，我沒事兒，我會常來，虎哥，你放心吧！”
“先謝謝你了，我走了！”
英挺莊稼漢要走。
“等等，虎哥！”大姑娘叫出了聲。
英挺莊稼漢停住沒動。
“你要上那兒去？”
“辦點事兒，到處跑。”
“什麽時候回來？”
“不敢說，也許很快，也許得耽誤些時日。”
大姑娘神色微黯，也有點急：“我給大爺跟你做的，你吃不着了……”
“不要緊，我義父吃，跟我吃沒什麽兩樣，等回來你再做給我吃。”
英挺壯稼漢沒再多留，轉身外行。
“哎，虎哥！”
大姑娘追出了堂屋門，英挺莊稼漢已然出了竹籬，踏上了朱欄小橋，大姑娘追出去，停在那兒揚了手：“完事兒，早點兒回來！”
英挺莊稼漢許是沒聽見，他沒答理。
大姑娘沒再說什麽，揚起的手緩緩垂了下來，可是人還站在那兒往外望。
白發老人望着大姑娘的背影，一雙老眼裏閃漾起異彩來……
--------------
這又是一條黃土路。
這條黃土路，跟先前那輛馬車走的那一條，不知道有沒有關連。
那條黃土路路口有一棵濃蔭蔽天的大樹。
這條黃土路口沒有大樹，這條黃土路口有個草棚子。
草棚子是新搭的，不大，棚下可以擺八九副座頭。
在這個季節裏，這種路上衹要是能遮太陽的地方，都能讓人擠破頭的往裏鑽，鑽進去就捨不得離去，這個草棚下雖然沒那棵大樹下涼快，可是它有茶水讓人解渴。
茶水是賣的，而且一碗一碗的都涼涼的，賣茶的那個人，兩手拿把大破蒲扇直扇。
本來嘛，這種天兒，熱茶讓人怎麽下喉？能有冰鎮的最好，可惜沒有。
有涼茶就很不錯了，那怕是溫的！
如今，草棚裏除了那賣茶的，正有三個人坐那兒牛飲，賣茶的滿頭大汗扇茶，幾乎都供不上。
三個人，三個黑衣人，正是“中原三狼”。
三個人一臉的晦氣，賣茶的見多了過往的客商，可不敢惹他們，正眼也不敢瞧他們一下。
“賣茶的，給拿碗茶來。”
突然出這麽一聲，不像是那三個的話聲，那三個的話聲也沒這麽和氣，這是……
賣茶的忙循聲望，他看見了，就在那三個背後不遠一副座頭上，坐了個英挺小夥子，桌上還放了一個小包袱。
賣茶的不由一怔！這位是什麽時候進來的，怎麽沒瞧見？
轉念一想，許是自己衹顧扇茶了，沒留意，就算不是，管他呢！進來就是客，衹管賣他的茶，管那麽多幹什麽？
有此一念，賣茶的定過了神，端碗茶就過去了，把茶往英挺小夥子桌上一放，陪笑哈個腰又回來了。
那三個起先沒留意，等賣茶的送茶過去之後，纔猛然想起，什麽時候背後來了一個？他是怎麽過去的？根本就沒瞧見嘛！
忙扭頭看，看見了，也立即驚住了！
英挺莊稼漢雖然換了衣裳，可是這個人就是燒成灰也認得。
英挺小夥子他咧了嘴：“三位不會這麽健忘吧！才分手不久就不認識了？”
這句話，驚醒了那三個，他們三個醒過來就要往起站。
“我看誰動？衹要自信比我快，儘管走！”英挺小夥子又說了話。
那三個，誰也沒敢動。
他們心知肚明，誰也快不過人傢去，衹好乖乖聽話了。
可是，已經認栽了，又來幹什麽？還要怎麽樣？
“等我喝兩口茶，壓壓火兒，不然倒黴的是你們。”
英挺小夥子慢條斯理的，就要端面前那碗茶，突然……
“碰！碰！砰！”一連三響，那三個分別趴在桌了上，趴下就沒再動，而且個個都是臉朝下。
這是怎麽回事？
英挺小夥子人已經到了那三個桌旁，探手摸了一下瘦高馬臉黑衣人的脖子，一摸就夠了，人已經死了。
誰殺的？誰能在英挺小夥子眼前殺人？尤其是神不知鬼不覺！
英挺小夥子揚眉凝神，沒有，憑他的修為，他沒有聽見任何人。
那麽，這三個之死……
英挺小夥子一眼看見桌上的空茶碗，每個茶碗裏都還有那一點，他拿起一個聞了聞，臉色不由一變！
毛病出在這些茶水上。
“中原三狼”怎麽會這麽容易着了人的道兒？
衹怕是他們做夢也沒想到，根本就沒提防。
賣茶的為什麽動這種手腳？開的是黑店，謀財害命不成。
英挺小夥子擡眼急找賣茶的。
就這麽一會兒工夫，那個賣茶的已經沒了影兒。
這不像開黑店謀財害命，事實上那三個身上也不像有油水的樣子。
那是……
一陣微風颯然，英挺小夥子已然不見了。
轉眼工夫之後，英挺小夥子站立一處。
這個地方，離剛纔那個茶棚沒多遠，可是已經離開了大路，較為僻靜。
這兒，就在英挺小夥子腳下，直挺挺的爬着一個人，正是那個賣茶的。
死了，剛死不久，混身上下沒一點傷痕。
顯然，他毒死了那三個，他也中了別人的毒，而且是一種無色無臭劇毒。
剛纔懷疑那三個是遭人滅了口，現在得到證實了，因為這個賣茶的也遭人滅了口！
這是誰？誰下的毒手？
還不知道他是誰，但是可以知道，他就是指使“中原三狼”截車，要華傢存歿的人。
他現在一連滅了四個人的口，是表示要罷手，還是不罷手呢？
英挺小夥子兩眼之中閃過冷電似的寒芒，又一陣微風颯然，他又不見了。
這是一座大宅院，空着的大宅院。
所有的房屋都開着門窗，院子裏空蕩、寂靜。
雖然是空的宅院，房捨沒有毀壞，院子裏也沒有長草，不知道是剛空不久，還是前不久有人收拾過。
一輛單套馬車馳進了院子，趕車的正是那佝僂老者，他停好馬車，躍下車轅關上了門。
車簾掀起，那個丫頭扶着美姑娘下了馬車。
佝僂老者回過身道：“姑娘，快看大人留給姑娘的信，大人不是臨終前交待，一進傢門馬上拆閱麽？”
美姑娘從懷裏取出一封信，火漆封口，撕開信封，抽出信箋，信箋上竜飛鳳舞行行字跡。
美姑娘急急看，她突然驚叫：“老爹……”
佝僂老者看見了美姑娘的神色，忙道：“姑娘，怎麽了？”
說着話，人已帶着一陣風到了近前。
美姑娘道“你看！”
她忙把信箋遞了過去。
佝僂老者忙接過信看，衹一眼，他立即叫道：“怎麽說，大人沒死……”
美姑娘忙點頭：“他老人傢在信上是這麽說的……”
“快！”
佝僂老者把信箋回給姑娘，轉身躍上了馬車。
美姑娘忙跟到車邊：“老爹，等等我！”
佝僂老者車上伸手，把美姑娘又扶上了車，然後他兩手搭上了棺木蓋，須發微張，猛地一掀，砰然一聲，一塊厚重的棺材蓋硬被他掀了起來。
棺材蓋放在一旁，棺材裏躺的人呈現眼前，那是個五旬上下的清瞿老者，長須散在胸前，臉色臘黃，緊閉雙目。
美姑娘好生激動，鳳目涌淚，悲聲叫道：“爹……”
佝僂老者叫道：“姑娘，快看大人衣裳裏有沒有信上所說的藥物！”
美姑娘含淚忍悲，忙伸手入清瞿老者壽衣內摸索，隨即，她輕叫出聲：“有了！”
隨着這聲輕叫，美姑娘從壽衣裏收了回來，她那玉手裏多了個三寸高的小白瓷瓶，雪白的細瓷，一看就知道頗為名貴。
她送到佝僂老者眼前：“老爹，是這個麽？”
佝僂老者道：“應該是。”
美姑娘道：“那……”
“大人在信上說，給他服下，然後等他醒轉。”
“老爹，你來吧！”
老朽捏開大人牙關，姑娘把藥物倒下去。
佝僂老人伸手捏開了清瞿老人的牙關，美姑娘忙拔開瓶塞，往清瞿老人口中倒進了一種白色汁液，奇香撲鼻，美姑娘倒得點滴不剩。
佝僂老者鬆了手，道：“照大人的吩咐，咱們等吧！”
美姑娘望着棺中的清瞿老人，沉默了一下：“老爹，你看這是真的麽？”
佝僂老者道：“大人是這麽說的，應該沒有錯，姑娘一點都不知道麽？”
美姑娘道：“我一直都不知道，老爹也不知道？”
“姑娘都不知道，老朽怎麽會知道！”
“他老人傢怎麽連我也瞞？”
“大人這麽做必有深意，姑娘不知道定然當真，連姑娘都以為是真的，還怕瞞不了別人麽？”
“我明白了，他老人傢這麽做，是為避災難。”
“大人料事如神。”
“顯然他老人傢事先知道會有災難。”
“是的。”
“那麽是誰要加害我們父女呢？”
“等大人醒轉以後，問問大人就知道了。”
“他老人傢交待，回到傢以後才能拆閱這封信，那定然是他老人傢認為，進了傢門以後就平安了。”
“是的，衹是大人可沒有想到，人心太險惡了。”
“怎麽？”
“若不是幸遇那位相救，大人跟姑娘豈不是仍難逃毒手？”
美姑娘沉默了一下：“究竟是誰這麽惡毒，連個已經死了的人都不放過。”
佝僂老者道：“大人為官清正，結的仇，樹的敵，自是不少。”
“這個我也知道，可是……”
美姑娘雖然跟佝僂老者說着話，可是她一雙美目始終不離棺中的清瞿老人，此時她突然轉了話鋒：“老爹，怎麽還沒有動靜？”
其實佝僂老者也一直盯着清瞿老者，他道：“老朽不清楚，或許沒有那麽快。”
“是麽？”
“應該是。”
顯然，佝僂老者也不能肯定，可是他衹有這麽說。
“那就多等等……”
佝僂老者遲疑了一下：“以老朽看，不如這樣……”
“老爹是說……”。
“不如把大人移往屋裏，姑娘到屋裏守着。”
“在這兒不好麽？”
“等大人醒轉之後，發現人還在棺裏，總是……”
佝僂老者沒有說下去。
美姑娘道：“我明白老爹的意思了，也好，那就麻煩老爹了。”
“姑娘還跟老朽客氣，姑娘請先下車吧！”
佝僂老者先扶美姑娘下車，車下有那名婢女接着，然後，佝僂老者從棺材中抱出了清瞿老人，下車行嚮堂屋。
從堂屋進耳房，到處都打掃得幹幹淨淨，傢具擺設也一樣不少，佝僂老者小心翼翼把清瞿老人放在床上，道：“老朽去停放馬車，然後再到處看看，姑娘滿身風塵，一路辛苦，洗把臉換了衣裳，再來守大人不遲。”
說完了話，他要出去。
“老爹！”美姑娘叫住了他：“你知道有這種藥麽？”
顯然她還是不放心。
佝僂老者道：“姑娘是指大人……”
“是的。”
“老朽孤陋寡聞，沒聽說過有這種藥。”
“那……這種藥可靠麽？”
“姑娘……”
佝僂老者顯然不知道該怎麽說。
“老爹，他老人傢既交待把那一種藥給他老人傢服下去能醒轉，那麽他老人傢一定也是服另一種藥物死過去的，他老人傢事前沒讓我知道，我不知道那是什麽藥物，是否可靠……”
“老朽明白姑娘的意思。”
“老爹是位成名多年的武林奇人，我以為……”
“姑娘，我慚愧。”
美姑娘似乎不顧再讓佝僂老者難堪，道：“老爹忙去吧！”
佝僂老者應一聲出去了。
那名婢女道：“婢子待候姑娘到西耳房去……”
她扶着美姑娘往外走。
美姑娘沒說什麽，天這麽熱，一路悶在車裏顛簸，她也認為應該洗把臉，換了衣裳，這麽一會兒工夫，耽誤不了什麽。
美姑娘可真沒多耽誤，她匆匆的洗把臉換了衣裳，就帶着那名婢女回東耳房了。
進東耳房，頭一眼當然往床上看，這一看，主婢二人都不由為之驚怔！
那名婢女急叫：“姑娘！”
美姑娘為之的失聲：“老爹！”
叫聲不算大，可是佝僂老者聽見了。
他自然也聽出了叫聲不對，人像一陣風，捲進了東耳房，進了東耳房，他也一怔：“大人呢？”
大人呢？可不，大人呢？床上沒人，清瞿老人不知道那兒去了。
婢女道：“不知道，婢子待候姑娘洗臉換衣裳回來，大人就不見了。”
佝僂老者道：“姑娘不要急，許是大人醒過來沒看見人，自己出去了。”
他轉身到了外頭，外頭那有半個人影？他叫：“大人，大人……”
美姑娘帶着婢女跟出來，主婢兩人都叫！
但是，沒人答應。
美姑娘有點急：“老爹……”
佝僂老者道：“老朽去找找！”
他捲起一陣風不見了。
美姑娘跟婢女兩個人還叫！
仍然沒人答應。
片刻之後，佝僂老者又帶着一陣風回來了。
美姑娘急問：“老爹，怎麽樣？”
佝僂老者臉色凝重：“姑娘，沒有找到。”
“這怎麽會！”美姑娘急了，自己要去找。
佝僂老者道：“姑娘，老朽都找遍了！”
“可是……”
“姑娘，老朽也不知道是怎麽回事？”
“他老人傢能上那兒去？”
佝僂老者欲言又止。
美姑娘一驚：“老爹，會不會有人……”
“姑娘，老朽沒聽見有人進出。”
“可是……”
佝僂老者這回沒接話，他不知道該說什麽好？事實上，他也不知道是怎麽回事？
誰知道！
“老爹，我還是去找找！”
顯然，美姑娘還是不放心。
這倒不是她信不過佝僂老者，而是任何人處在這種情形下，都會這樣，因為清瞿老人是美姑娘的至親。
美姑娘帶着婢女要走。
這回佝僂老者沒攔，他道：“老朽陪姑娘去！”
他也要走。
就在這時候，院子裏多了個人，是個英挺小夥子。
美姑娘跟佝僂老者一怔停住！
衹聽英挺小夥子道：“恕我唐突。”
“是尊駕！”佝僂老者一眼就認出來了。
美姑娘也認出來了，衹是她沒說，畢竟她是位出身大傢的姑娘傢。
“不錯，是我。”英挺小夥子道。
美姑娘說了話：“沒想到尊駕會莅臨寒傢，我正愁不知尊姓大名，也不及拜謝。”
“姑娘不要客氣，我有些要緊事，不得不冒昧登門。”
“要緊事？”
“看姑娘似乎有事，等姑娘忙完之後再說不遲。”
“尊駕是我華傢的恩人，不瞞尊駕，我跟老爹正要找尋傢父。”
英挺小夥子目光一凝：“找尋令尊？”
美姑娘當真不隱瞞，把事情原原本本的告訴了英挺小夥子。
聽畢，英挺小夥子道：“姑娘請稍候。”
沒見他作勢，他已然直上半空，落在了堂屋瓦面，很快的，他下來了，道：“姑娘，方圓十裏之內，沒有人跡。”
美姑娘信，因為她親眼見過英挺小夥子的修為，她不由更急了：“這是怎麽回事？這是怎麽回事”……”
衹聽英挺小夥子道：“可否容我進耳房看看？”
美姑娘微擡皓腕：“尊駕請。”
英挺小夥子行嚮堂屋，美姑娘跟佝僂老者帶着婢女跟在後頭。
進了耳房，英挺小夥子先把房裏掃視一遍，然後站在床前仔細看，片刻之後，他道：
“令尊是自己走出去的。”
美姑娘道：“尊駕是說……”
“沒有外人進來的跡象。”
足證佝僂老者沒有聽錯。
美姑娘道：“可是他老人傢怎麽會走了，甚至不跟我見一面。”
英挺小夥子道：“不管怎麽說，令尊健在……”
“可是他老人傢如今更令人擔心！”
這倒是！
英挺小夥子道：“姑娘不要着急，令尊吉人天相，所以這麽做，應該跟他詐死一樣，有他的道理。”
“謝謝尊駕，但願如此了。”
衹聽佝僂老者道：“姑娘，請這位外頭坐吧！”
美姑娘擡起皓腕：“請堂屋坐。”
出了耳房，到了堂屋，落了座，美姑娘道：“剛到傢，還沒有茶水待客……”
英挺小夥子道：“姑娘不要客氣。”
佝僂老者道：“尊駕剛說，有要緊事……”
“‘中原三狼’已經遭人滅口……”
佝僂老者一怔：“怎麽說，‘中原三狼’已經遭人滅口……”
“甚至殺‘中原三狼’的人，也已遭人殺害”
佝僂老者道：“這究竟是誰……”
英挺小夥子目光一凝：“怎麽說，葛老不知道？”
“老朽不知道。”
“姑娘呢？”
美姑娘道：“我也不知道。”
“我本來要查明華大人死因，以及何人指使三狼截車，如今儘管華大人衹是詐死，但畢竟還是有人要加害於他，華大人所以詐死，恐怕也就是為了避殺身之禍，沒想到兩位毫無所知，看來衹有華大人自己纔清楚了。”
美姑娘道：“我跟老爹曾經談過，老爹說傢父為官清正，結仇、樹敵必多。”
英挺小夥子道：“葛老說得是。”
佝僂老者道：“尊駕知道老朽！”
英挺小夥子道：“‘駝叟’葛老，誰人不知，那個不曉！”
佝僂老者道：“慚愧！”
他是指險些栽在“中原三狼”手裏。
馬車上既然是華大人跟華姑娘，護車的就一定是葛老。
“尊駕尊姓大名，怎麽稱呼？”
“不敢，燕，單名一個翎字。”
美姑娘脫口道：“好名字！”
“謝謝。”
佝僂老者道：“以燕兄弟的年歲，不該知道老朽跟華傢的淵源。”
“聽位長輩說起過。”
“不知道燕兄弟這位長輩，是當今武林的那一位？”
英挺小夥子微一笑：“葛老原諒，他老人傢已經退隱多年，不問世事了。”
人傢既不便說，佝僂老者他豈好再問，他轉了話鋒：“這麽說，燕兄弟也不知道殺人滅口的是誰？”
“是的，不過可以知道，殺人滅口之人修為相當驚人。”
“燕兄弟的修為已是少見……”
“葛老誇奬，葛老當知，武林中人外有人，天外有天，一山還有一山高。”
“這個老朽知道，衹是，比燕兄弟更高的山，恐怕不多了。”
“葛老誇奬！”
衹聽美姑娘道：“老爹，我爹在信上交待，等進了傢門之後，立即給他服藥，讓他醒轉，這着示他老人傢認為進了傢門之後，纔是平安時候，是麽？”
“姑娘，應說是。”
“那麽，他老人傢為什麽不待在傢裏。”
佝僂老者呆了一呆：“這……這就不知道了，想必如燕兄弟所說，大人此舉，必有深意”
“他老人傢有什麽深意呢？為什麽連我都不見一面呢？”
佝僂老者沒說話，這叫他怎麽說，他要是知道不就好了。
美姑娘忽望燕翎：“尊駕剛上屋頂查看過，當時十裏內沒有人跡，是不是？”
燕翎道：“是的。”
“傢父是個文人，又是剛剛醒轉，他老人傢如何能在片刻工夫中跑出十裏去？”
燕翎為之一怔！
佝僂老者也一怔：“這倒是，不是姑娘提，還真沒想到。”
燕翎道：“姑娘，難不成府上有密道……”
美姑娘道：“我不知道，應該沒有。”
佝僂老者忽然站起，一陣風般撲進東耳房，美姑娘剛明白是怎麽回事，他已經出來了，道：“老朽看過了，房裏沒有密道。”
燕翎道：“我剛纔看過，華大人出去了。”
佝僂老者道：“燕兄弟是說，密道不在房裏。”
“要是有的話，它應該不在房裏，因為華大人是從房裏出去不見的。”
美姑娘道：“我不知道傢裏有密道……”
“老朽剛纔到處找的時候，也沒有發現，不過，剛纔老朽衹是找人，沒留意別的。”
美姑娘道：“還是再找找！”
她站了起來。
燕翎跟着站起：“有葛老跟我就夠了，姑娘不必去了。”
換誰誰也不會讓美姑娘這麽一個弱女子到處去找。
話落，他頭一個出去了。
佝僂老者閃身跟出。
美姑娘雖然沒出去，可是她也沒坐回去，她走到東耳房門口，望着房裏皺了一雙黛眉。
難怪，這究竟是怎麽回事嘛！
更何況死而復活然後又離奇失蹤的是她父親。
衹一會兒工夫，燕翎跟佝僂老者前腳後腳的回來了，兩個人都表示沒有任何發現。
這一下連燕翎也納悶了，人是怎麽走的？一個文人，剛醒轉身子一定虛，頭一定昏，根本不可能在這片刻工夫中出了十裏之外。
但，那是怎麽回事？
誰也不知道！
當然，除了清瞿老人本人。
靜然中，美姑娘一雙鳳目之中都涌現了淚兒，可見她是多麽急！
衹是，急有用麽？
佝僂老者看見了，他叫道：“姑娘……”
美姑娘道：“老爹，你叫我怎麽能不急？”
倒也是，換誰誰能不急？
佝僂老者口齒啓動，欲言又止，終於沒有說話，他也實在不知道該說什麽好了。
燕翎卻說了話：“我知道，勸姑娘沒有用，可是姑娘該知道，急於事無補。”
“我知道！”美姑娘道：“可是……這究竟是怎麽回事啊？”
“沒有人知道是怎麽回事，令尊華大人離奇失蹤了是事實，目前要做的，是找尋華大人……”
“怎麽找啊？從何着手？一點綫索都沒有。”
“華大人詐死，事先姑娘一點都不知道？”
“不知道，他老人傢一點也沒透露。”
佝僂老者道：“大人想得周到，他是怕情急時姑娘神色中流露。”
“華大人在信中交待，喂他服用一種藥物，以待醒轉，那麽當初詐死時，也一定服用過另一種藥物。”
美姑娘道：“這我就不知道了，不過想必是如此。”
“姑娘可曾見過那種藥物？”，
“未曾。”
“前不久喂華大人服用的那種藥物，姑娘跟葛老都見到了。”
“是的。”
“兩位可知道，那是什麽藥物？”
“不知道。”
佝僂老者道：“慚愧！”
“兩位可知道，華大人從何處得來的這種藥物。”
“我根本不知道他老人傢有這種藥物！”
“葛老，華人是位文人，又在朝為官，按理他不可能有這種藥物，以葛老跟華大人的淵源……”
佝僂老者道：“燕兄弟，老朽慚愧，老朽竟也一點都不知道。”
燕翎沉吟了一下道：“我聽說‘西天竺’有這麽一種藥物，專為避難時用，不知道華大人用的，是不是這種……”
佝僂老者道：“燕兄弟可知這種藥物叫做什麽？”
燕翎道：“‘西天竺’的人無以為名，衹叫它‘神藥’。”
“神藥？”
“是的。”
美姑娘道：“‘西天竺’的藥！”
“是的。”
美姑娘轉望佝僂老者：“老爹，他老人傢跟‘西天竺’……”
佝僂老者道：“老朽不知道，一點也不知道。”
美姑娘轉回臉來：“尊駕問他老人傢藥何來，是……”
“知道華大人藥何來！”燕翎道：“從藥物來處着手，也是找尋華大人的一條途徑。”
美姑娘嬌靨顔色一黯：“奈何這些事，他老人傢從來沒有跟我說過。”
燕翎沉默了一下：“不管怎麽說，目下知道華大人已然醒轉，是自己離開這兒的……”
美姑娘道：“目下急於知道的是，他老人傢是怎麽離開的，上那兒去了，為什麽要離開，為什麽不跟我們見上一面。”
燕翎道：“相信華大人必有他的道理，衹是要知道華大人的道理，恐怕不是短期內所能做得到的。”
美姑娘目光一凝：“尊駕是說，短期內恐怕找不到他老人傢。”
“姑娘，我希望能盡快找到華大人。”
美姑娘沒說話，一雙美目又涌現淚兒。
就在這時候，燕翎兩眼忽閃冷電，道：“姑娘，老人傢！有人來了。”
美姑娘忙道：“誰？”
佝僂老者霍地站起：“燕兄弟好聽覺，沒錯！是有人來了，老朽出去看看！”
他沒等美姑娘說話，轉身往外行去。
美姑娘站了起來。
燕翎道：“姑娘，有葛老應付，應該夠了。”
美姑娘道：“這是我華傢的事。”
“葛老的心性為人，姑娘清楚，不必跟他分這麽清楚，事實上姑娘也應付不了。”
“這我知道，但是總不能讓老爹一個人應付。”
美姑娘還是出去了，燕翎沒再攔，但對姑娘這份倔，卻有點不以為然。
美姑娘出了堂屋，正好佝僂老者站在堂屋前揚聲發話：“那位朋友莅臨，何不現身說話！”
--------------
這條黃土路，跟先前那輛馬車走的那一條，不知道有沒有關連。
那條黃土路路口有一棵濃蔭蔽天的大樹。
這條黃土路口沒有大樹，這條黃土路口有個草棚子。
草棚子是新搭的，不大，棚下可以擺八九副座頭。
在這個季節裏，這種路上衹要是能遮太陽的地方，都能讓人擠破頭的往裏鑽，鑽進去就捨不得離去，這個草棚下雖然沒那棵大樹下涼快，可是它有茶水讓人解渴。
茶水是賣的，而且一碗一碗的都涼涼的，賣茶的那個人，兩手拿把大破蒲扇直扇。
本來嘛，這種天兒，熱茶讓人怎麽下喉？能有冰鎮的最好，可惜沒有。
有涼茶就很不錯了，那怕是溫的！
如今，草棚裏除了那賣茶的，正有三個人坐那兒牛飲，賣茶的滿頭大汗扇茶，幾乎都供不上。
三個人，三個黑衣人，正是“中原三狼”。
三個人一臉的晦氣，賣茶的見多了過往的客商，可不敢惹他們，正眼也不敢瞧他們一下。
“賣茶的，給拿碗茶來。”
突然出這麽一聲，不像是那三個的話聲，那三個的話聲也沒這麽和氣，這是……
賣茶的忙循聲望，他看見了，就在那三個背後不遠一副座頭上，坐了個英挺小夥子，桌上還放了一個小包袱。
賣茶的不由一怔！這位是什麽時候進來的，怎麽沒瞧見？
轉念一想，許是自己衹顧扇茶了，沒留意，就算不是，管他呢！進來就是客，衹管賣他的茶，管那麽多幹什麽？
有此一念，賣茶的定過了神，端碗茶就過去了，把茶往英挺小夥子桌上一放，陪笑哈個腰又回來了。
那三個起先沒留意，等賣茶的送茶過去之後，纔猛然想起，什麽時候背後來了一個？他是怎麽過去的？根本就沒瞧見嘛！
忙扭頭看，看見了，也立即驚住了！
英挺莊稼漢雖然換了衣裳，可是這個人就是燒成灰也認得。
英挺小夥子他咧了嘴：“三位不會這麽健忘吧！才分手不久就不認識了？”
這句話，驚醒了那三個，他們三個醒過來就要往起站。
“我看誰動？衹要自信比我快，儘管走！”英挺小夥子又說了話。
那三個，誰也沒敢動。
他們心知肚明，誰也快不過人傢去，衹好乖乖聽話了。
可是，已經認栽了，又來幹什麽？還要怎麽樣？
“等我喝兩口茶，壓壓火兒，不然倒黴的是你們。”
英挺小夥子慢條斯理的，就要端面前那碗茶，突然……
“碰！碰！砰！”一連三響，那三個分別趴在桌了上，趴下就沒再動，而且個個都是臉朝下。
這是怎麽回事？
英挺小夥子人已經到了那三個桌旁，探手摸了一下瘦高馬臉黑衣人的脖子，一摸就夠了，人已經死了。
誰殺的？誰能在英挺小夥子眼前殺人？尤其是神不知鬼不覺！
英挺小夥子揚眉凝神，沒有，憑他的修為，他沒有聽見任何人。
那麽，這三個之死……
英挺小夥子一眼看見桌上的空茶碗，每個茶碗裏都還有那一點，他拿起一個聞了聞，臉色不由一變！
毛病出在這些茶水上。
“中原三狼”怎麽會這麽容易着了人的道兒？
衹怕是他們做夢也沒想到，根本就沒提防。
賣茶的為什麽動這種手腳？開的是黑店，謀財害命不成。
英挺小夥子擡眼急找賣茶的。
就這麽一會兒工夫，那個賣茶的已經沒了影兒。
這不像開黑店謀財害命，事實上那三個身上也不像有油水的樣子。
那是……
一陣微風颯然，英挺小夥子已然不見了。
轉眼工夫之後，英挺小夥子站立一處。
這個地方，離剛纔那個茶棚沒多遠，可是已經離開了大路，較為僻靜。
這兒，就在英挺小夥子腳下，直挺挺的爬着一個人，正是那個賣茶的。
死了，剛死不久，混身上下沒一點傷痕。
顯然，他毒死了那三個，他也中了別人的毒，而且是一種無色無臭劇毒。
剛纔懷疑那三個是遭人滅了口，現在得到證實了，因為這個賣茶的也遭人滅了口！
這是誰？誰下的毒手？
還不知道他是誰，但是可以知道，他就是指使“中原三狼”截車，要華傢存歿的人。
他現在一連滅了四個人的口，是表示要罷手，還是不罷手呢？
英挺小夥子兩眼之中閃過冷電似的寒芒，又一陣微風颯然，他又不見了。
這是一座大宅院，空着的大宅院。
所有的房屋都開着門窗，院子裏空蕩、寂靜。
雖然是空的宅院，房捨沒有毀壞，院子裏也沒有長草，不知道是剛空不久，還是前不久有人收拾過。
一輛單套馬車馳進了院子，趕車的正是那佝僂老者，他停好馬車，躍下車轅關上了門。
車簾掀起，那個丫頭扶着美姑娘下了馬車。
佝僂老者回過身道：“姑娘，快看大人留給姑娘的信，大人不是臨終前交待，一進傢門馬上拆閱麽？”
美姑娘從懷裏取出一封信，火漆封口，撕開信封，抽出信箋，信箋上竜飛鳳舞行行字跡。
美姑娘急急看，她突然驚叫：“老爹……”
佝僂老者看見了美姑娘的神色，忙道：“姑娘，怎麽了？”
說着話，人已帶着一陣風到了近前。
美姑娘道“你看！”
她忙把信箋遞了過去。
佝僂老者忙接過信看，衹一眼，他立即叫道：“怎麽說，大人沒死……”
美姑娘忙點頭：“他老人傢在信上是這麽說的……”
“快！”
佝僂老者把信箋回給姑娘，轉身躍上了馬車。
美姑娘忙跟到車邊：“老爹，等等我！”
佝僂老者車上伸手，把美姑娘又扶上了車，然後他兩手搭上了棺木蓋，須發微張，猛地一掀，砰然一聲，一塊厚重的棺材蓋硬被他掀了起來。
棺材蓋放在一旁，棺材裏躺的人呈現眼前，那是個五旬上下的清瞿老者，長須散在胸前，臉色臘黃，緊閉雙目。
美姑娘好生激動，鳳目涌淚，悲聲叫道：“爹……”
佝僂老者叫道：“姑娘，快看大人衣裳裏有沒有信上所說的藥物！”
美姑娘含淚忍悲，忙伸手入清瞿老者壽衣內摸索，隨即，她輕叫出聲：“有了！”
隨着這聲輕叫，美姑娘從壽衣裏收了回來，她那玉手裏多了個三寸高的小白瓷瓶，雪白的細瓷，一看就知道頗為名貴。
她送到佝僂老者眼前：“老爹，是這個麽？”
佝僂老者道：“應該是。”
美姑娘道：“那……”
“大人在信上說，給他服下，然後等他醒轉。”
“老爹，你來吧！”
老朽捏開大人牙關，姑娘把藥物倒下去。
佝僂老人伸手捏開了清瞿老人的牙關，美姑娘忙拔開瓶塞，往清瞿老人口中倒進了一種白色汁液，奇香撲鼻，美姑娘倒得點滴不剩。
佝僂老者鬆了手，道：“照大人的吩咐，咱們等吧！”
美姑娘望着棺中的清瞿老人，沉默了一下：“老爹，你看這是真的麽？”
佝僂老者道：“大人是這麽說的，應該沒有錯，姑娘一點都不知道麽？”
美姑娘道：“我一直都不知道，老爹也不知道？”
“姑娘都不知道，老朽怎麽會知道！”
“他老人傢怎麽連我也瞞？”
“大人這麽做必有深意，姑娘不知道定然當真，連姑娘都以為是真的，還怕瞞不了別人麽？”
“我明白了，他老人傢這麽做，是為避災難。”
“大人料事如神。”
“顯然他老人傢事先知道會有災難。”
“是的。”
“那麽是誰要加害我們父女呢？”
“等大人醒轉以後，問問大人就知道了。”
“他老人傢交待，回到傢以後才能拆閱這封信，那定然是他老人傢認為，進了傢門以後就平安了。”
“是的，衹是大人可沒有想到，人心太險惡了。”
“怎麽？”
“若不是幸遇那位相救，大人跟姑娘豈不是仍難逃毒手？”
美姑娘沉默了一下：“究竟是誰這麽惡毒，連個已經死了的人都不放過。”
佝僂老者道：“大人為官清正，結的仇，樹的敵，自是不少。”
“這個我也知道，可是……”
美姑娘雖然跟佝僂老者說着話，可是她一雙美目始終不離棺中的清瞿老人，此時她突然轉了話鋒：“老爹，怎麽還沒有動靜？”
其實佝僂老者也一直盯着清瞿老者，他道：“老朽不清楚，或許沒有那麽快。”
“是麽？”
“應該是。”
顯然，佝僂老者也不能肯定，可是他衹有這麽說。
“那就多等等……”
佝僂老者遲疑了一下：“以老朽看，不如這樣……”
“老爹是說……”。
“不如把大人移往屋裏，姑娘到屋裏守着。”
“在這兒不好麽？”
“等大人醒轉之後，發現人還在棺裏，總是……”
佝僂老者沒有說下去。
美姑娘道：“我明白老爹的意思了，也好，那就麻煩老爹了。”
“姑娘還跟老朽客氣，姑娘請先下車吧！”
佝僂老者先扶美姑娘下車，車下有那名婢女接着，然後，佝僂老者從棺材中抱出了清瞿老人，下車行嚮堂屋。
從堂屋進耳房，到處都打掃得幹幹淨淨，傢具擺設也一樣不少，佝僂老者小心翼翼把清瞿老人放在床上，道：“老朽去停放馬車，然後再到處看看，姑娘滿身風塵，一路辛苦，洗把臉換了衣裳，再來守大人不遲。”
說完了話，他要出去。
“老爹！”美姑娘叫住了他：“你知道有這種藥麽？”
顯然她還是不放心。
佝僂老者道：“姑娘是指大人……”
“是的。”
“老朽孤陋寡聞，沒聽說過有這種藥。”
“那……這種藥可靠麽？”
“姑娘……”
佝僂老者顯然不知道該怎麽說。
“老爹，他老人傢既交待把那一種藥給他老人傢服下去能醒轉，那麽他老人傢一定也是服另一種藥物死過去的，他老人傢事前沒讓我知道，我不知道那是什麽藥物，是否可靠……”
“老朽明白姑娘的意思。”
“老爹是位成名多年的武林奇人，我以為……”
“姑娘，我慚愧。”
美姑娘似乎不顧再讓佝僂老者難堪，道：“老爹忙去吧！”
佝僂老者應一聲出去了。
那名婢女道：“婢子待候姑娘到西耳房去……”
她扶着美姑娘往外走。
美姑娘沒說什麽，天這麽熱，一路悶在車裏顛簸，她也認為應該洗把臉，換了衣裳，這麽一會兒工夫，耽誤不了什麽。
美姑娘可真沒多耽誤，她匆匆的洗把臉換了衣裳，就帶着那名婢女回東耳房了。
進東耳房，頭一眼當然往床上看，這一看，主婢二人都不由為之驚怔！
那名婢女急叫：“姑娘！”
美姑娘為之的失聲：“老爹！”
叫聲不算大，可是佝僂老者聽見了。
他自然也聽出了叫聲不對，人像一陣風，捲進了東耳房，進了東耳房，他也一怔：“大人呢？”
大人呢？可不，大人呢？床上沒人，清瞿老人不知道那兒去了。
婢女道：“不知道，婢子待候姑娘洗臉換衣裳回來，大人就不見了。”
佝僂老者道：“姑娘不要急，許是大人醒過來沒看見人，自己出去了。”
他轉身到了外頭，外頭那有半個人影？他叫：“大人，大人……”
美姑娘帶着婢女跟出來，主婢兩人都叫！
但是，沒人答應。
美姑娘有點急：“老爹……”
佝僂老者道：“老朽去找找！”
他捲起一陣風不見了。
美姑娘跟婢女兩個人還叫！
仍然沒人答應。
片刻之後，佝僂老者又帶着一陣風回來了。
美姑娘急問：“老爹，怎麽樣？”
佝僂老者臉色凝重：“姑娘，沒有找到。”
“這怎麽會！”美姑娘急了，自己要去找。
佝僂老者道：“姑娘，老朽都找遍了！”
“可是……”
“姑娘，老朽也不知道是怎麽回事？”
“他老人傢能上那兒去？”
佝僂老者欲言又止。
美姑娘一驚：“老爹，會不會有人……”
“姑娘，老朽沒聽見有人進出。”
“可是……”
佝僂老者這回沒接話，他不知道該說什麽好？事實上，他也不知道是怎麽回事？
誰知道！
“老爹，我還是去找找！”
顯然，美姑娘還是不放心。
這倒不是她信不過佝僂老者，而是任何人處在這種情形下，都會這樣，因為清瞿老人是美姑娘的至親。
美姑娘帶着婢女要走。
這回佝僂老者沒攔，他道：“老朽陪姑娘去！”
他也要走。
就在這時候，院子裏多了個人，是個英挺小夥子。
美姑娘跟佝僂老者一怔停住！
衹聽英挺小夥子道：“恕我唐突。”
“是尊駕！”佝僂老者一眼就認出來了。
美姑娘也認出來了，衹是她沒說，畢竟她是位出身大傢的姑娘傢。
“不錯，是我。”英挺小夥子道。
美姑娘說了話：“沒想到尊駕會莅臨寒傢，我正愁不知尊姓大名，也不及拜謝。”
“姑娘不要客氣，我有些要緊事，不得不冒昧登門。”
“要緊事？”
“看姑娘似乎有事，等姑娘忙完之後再說不遲。”
“尊駕是我華傢的恩人，不瞞尊駕，我跟老爹正要找尋傢父。”
英挺小夥子目光一凝：“找尋令尊？”
美姑娘當真不隱瞞，把事情原原本本的告訴了英挺小夥子。
聽畢，英挺小夥子道：“姑娘請稍候。”
沒見他作勢，他已然直上半空，落在了堂屋瓦面，很快的，他下來了，道：“姑娘，方圓十裏之內，沒有人跡。”
美姑娘信，因為她親眼見過英挺小夥子的修為，她不由更急了：“這是怎麽回事？這是怎麽回事”……”
衹聽英挺小夥子道：“可否容我進耳房看看？”
美姑娘微擡皓腕：“尊駕請。”
英挺小夥子行嚮堂屋，美姑娘跟佝僂老者帶着婢女跟在後頭。
進了耳房，英挺小夥子先把房裏掃視一遍，然後站在床前仔細看，片刻之後，他道：
“令尊是自己走出去的。”
美姑娘道：“尊駕是說……”
“沒有外人進來的跡象。”
足證佝僂老者沒有聽錯。
美姑娘道：“可是他老人傢怎麽會走了，甚至不跟我見一面。”
英挺小夥子道：“不管怎麽說，令尊健在……”
“可是他老人傢如今更令人擔心！”
這倒是！
英挺小夥子道：“姑娘不要着急，令尊吉人天相，所以這麽做，應該跟他詐死一樣，有他的道理。”
“謝謝尊駕，但願如此了。”
衹聽佝僂老者道：“姑娘，請這位外頭坐吧！”
美姑娘擡起皓腕：“請堂屋坐。”
出了耳房，到了堂屋，落了座，美姑娘道：“剛到傢，還沒有茶水待客……”
英挺小夥子道：“姑娘不要客氣。”
佝僂老者道：“尊駕剛說，有要緊事……”
“‘中原三狼’已經遭人滅口……”
佝僂老者一怔：“怎麽說，‘中原三狼’已經遭人滅口……”
“甚至殺‘中原三狼’的人，也已遭人殺害”
佝僂老者道：“這究竟是誰……”
英挺小夥子目光一凝：“怎麽說，葛老不知道？”
“老朽不知道。”
“姑娘呢？”
美姑娘道：“我也不知道。”
“我本來要查明華大人死因，以及何人指使三狼截車，如今儘管華大人衹是詐死，但畢竟還是有人要加害於他，華大人所以詐死，恐怕也就是為了避殺身之禍，沒想到兩位毫無所知，看來衹有華大人自己纔清楚了。”
美姑娘道：“我跟老爹曾經談過，老爹說傢父為官清正，結仇、樹敵必多。”
英挺小夥子道：“葛老說得是。”
佝僂老者道：“尊駕知道老朽！”
英挺小夥子道：“‘駝叟’葛老，誰人不知，那個不曉！”
佝僂老者道：“慚愧！”
他是指險些栽在“中原三狼”手裏。
馬車上既然是華大人跟華姑娘，護車的就一定是葛老。
“尊駕尊姓大名，怎麽稱呼？”
“不敢，燕，單名一個翎字。”
美姑娘脫口道：“好名字！”
“謝謝。”
佝僂老者道：“以燕兄弟的年歲，不該知道老朽跟華傢的淵源。”
“聽位長輩說起過。”
“不知道燕兄弟這位長輩，是當今武林的那一位？”
英挺小夥子微一笑：“葛老原諒，他老人傢已經退隱多年，不問世事了。”
人傢既不便說，佝僂老者他豈好再問，他轉了話鋒：“這麽說，燕兄弟也不知道殺人滅口的是誰？”
“是的，不過可以知道，殺人滅口之人修為相當驚人。”
“燕兄弟的修為已是少見……”
“葛老誇奬，葛老當知，武林中人外有人，天外有天，一山還有一山高。”
“這個老朽知道，衹是，比燕兄弟更高的山，恐怕不多了。”
“葛老誇奬！”
衹聽美姑娘道：“老爹，我爹在信上交待，等進了傢門之後，立即給他服藥，讓他醒轉，這着示他老人傢認為進了傢門之後，纔是平安時候，是麽？”
“姑娘，應說是。”
“那麽，他老人傢為什麽不待在傢裏。”
佝僂老者呆了一呆：“這……這就不知道了，想必如燕兄弟所說，大人此舉，必有深意”
“他老人傢有什麽深意呢？為什麽連我都不見一面呢？”
佝僂老者沒說話，這叫他怎麽說，他要是知道不就好了。
美姑娘忽望燕翎：“尊駕剛上屋頂查看過，當時十裏內沒有人跡，是不是？”
燕翎道：“是的。”
“傢父是個文人，又是剛剛醒轉，他老人傢如何能在片刻工夫中跑出十裏去？”
燕翎為之一怔！
佝僂老者也一怔：“這倒是，不是姑娘提，還真沒想到。”
燕翎道：“姑娘，難不成府上有密道……”
美姑娘道：“我不知道，應該沒有。”
佝僂老者忽然站起，一陣風般撲進東耳房，美姑娘剛明白是怎麽回事，他已經出來了，道：“老朽看過了，房裏沒有密道。”
燕翎道：“我剛纔看過，華大人出去了。”
佝僂老者道：“燕兄弟是說，密道不在房裏。”
“要是有的話，它應該不在房裏，因為華大人是從房裏出去不見的。”
美姑娘道：“我不知道傢裏有密道……”
“老朽剛纔到處找的時候，也沒有發現，不過，剛纔老朽衹是找人，沒留意別的。”
美姑娘道：“還是再找找！”
她站了起來。
燕翎跟着站起：“有葛老跟我就夠了，姑娘不必去了。”
換誰誰也不會讓美姑娘這麽一個弱女子到處去找。
話落，他頭一個出去了。
佝僂老者閃身跟出。
美姑娘雖然沒出去，可是她也沒坐回去，她走到東耳房門口，望着房裏皺了一雙黛眉。
難怪，這究竟是怎麽回事嘛！
更何況死而復活然後又離奇失蹤的是她父親。
衹一會兒工夫，燕翎跟佝僂老者前腳後腳的回來了，兩個人都表示沒有任何發現。
這一下連燕翎也納悶了，人是怎麽走的？一個文人，剛醒轉身子一定虛，頭一定昏，根本不可能在這片刻工夫中出了十裏之外。
但，那是怎麽回事？
誰也不知道！
當然，除了清瞿老人本人。
靜然中，美姑娘一雙鳳目之中都涌現了淚兒，可見她是多麽急！
衹是，急有用麽？
佝僂老者看見了，他叫道：“姑娘……”
美姑娘道：“老爹，你叫我怎麽能不急？”
倒也是，換誰誰能不急？
佝僂老者口齒啓動，欲言又止，終於沒有說話，他也實在不知道該說什麽好了。
燕翎卻說了話：“我知道，勸姑娘沒有用，可是姑娘該知道，急於事無補。”
“我知道！”美姑娘道：“可是……這究竟是怎麽回事啊？”
“沒有人知道是怎麽回事，令尊華大人離奇失蹤了是事實，目前要做的，是找尋華大人……”
“怎麽找啊？從何着手？一點綫索都沒有。”
“華大人詐死，事先姑娘一點都不知道？”
“不知道，他老人傢一點也沒透露。”
佝僂老者道：“大人想得周到，他是怕情急時姑娘神色中流露。”
“華大人在信中交待，喂他服用一種藥物，以待醒轉，那麽當初詐死時，也一定服用過另一種藥物。”
美姑娘道：“這我就不知道了，不過想必是如此。”
“姑娘可曾見過那種藥物？”，
“未曾。”
“前不久喂華大人服用的那種藥物，姑娘跟葛老都見到了。”
“是的。”
“兩位可知道，那是什麽藥物？”
“不知道。”
佝僂老者道：“慚愧！”
“兩位可知道，華大人從何處得來的這種藥物。”
“我根本不知道他老人傢有這種藥物！”
“葛老，華人是位文人，又在朝為官，按理他不可能有這種藥物，以葛老跟華大人的淵源……”
佝僂老者道：“燕兄弟，老朽慚愧，老朽竟也一點都不知道。”
燕翎沉吟了一下道：“我聽說‘西天竺’有這麽一種藥物，專為避難時用，不知道華大人用的，是不是這種……”
佝僂老者道：“燕兄弟可知這種藥物叫做什麽？”
燕翎道：“‘西天竺’的人無以為名，衹叫它‘神藥’。”
“神藥？”
“是的。”
美姑娘道：“‘西天竺’的藥！”
“是的。”
美姑娘轉望佝僂老者：“老爹，他老人傢跟‘西天竺’……”
佝僂老者道：“老朽不知道，一點也不知道。”
美姑娘轉回臉來：“尊駕問他老人傢藥何來，是……”
“知道華大人藥何來！”燕翎道：“從藥物來處着手，也是找尋華大人的一條途徑。”
美姑娘嬌靨顔色一黯：“奈何這些事，他老人傢從來沒有跟我說過。”
燕翎沉默了一下：“不管怎麽說，目下知道華大人已然醒轉，是自己離開這兒的……”
美姑娘道：“目下急於知道的是，他老人傢是怎麽離開的，上那兒去了，為什麽要離開，為什麽不跟我們見上一面。”
燕翎道：“相信華大人必有他的道理，衹是要知道華大人的道理，恐怕不是短期內所能做得到的。”
美姑娘目光一凝：“尊駕是說，短期內恐怕找不到他老人傢。”
“姑娘，我希望能盡快找到華大人。”
美姑娘沒說話，一雙美目又涌現淚兒。
就在這時候，燕翎兩眼忽閃冷電，道：“姑娘，老人傢！有人來了。”
美姑娘忙道：“誰？”
佝僂老者霍地站起：“燕兄弟好聽覺，沒錯！是有人來了，老朽出去看看！”
他沒等美姑娘說話，轉身往外行去。
美姑娘站了起來。
燕翎道：“姑娘，有葛老應付，應該夠了。”
美姑娘道：“這是我華傢的事。”
“葛老的心性為人，姑娘清楚，不必跟他分這麽清楚，事實上姑娘也應付不了。”
“這我知道，但是總不能讓老爹一個人應付。”
美姑娘還是出去了，燕翎沒再攔，但對姑娘這份倔，卻有點不以為然。
美姑娘出了堂屋，正好佝僂老者站在堂屋前揚聲發話：“那位朋友莅臨，何不現身說話！”
--------------