龙璧人在真定县逗留十日。
　　白天，他在街上行医，晚上，他喜欢上小酒馆去喝几壶酒。
　　他是个走方郎中，医道十分高明，别乡离井背着药箱，手握串铃闯江湖，实行他以医济世的宏愿。
　　他稽留十日，并不是因为真定是一处繁荣的大埠头，有钱可赚而留恋不去，而是因为这处地方，是他已去世的父亲龙季如旧游之地，使他有点恋恋不忍遽去。
　　风雪漫天，泥泞载道，黄昏时分，他已经回到客栈，独自在房里闷坐了一会儿，觉得万分无聊。
　　他便换了一件青布棉袍，加上一条腰带，跑到院子里，抬头看满天飞瑞，真不知道这场雪到底要下到什么时候。
　　侧方廊下转出店伙计胡二，向他含笑招呼说：“龙先生大冷天的，不上六和轩喝两杯吗？”他所住的客店高升栈，店伙计们全都认识他这位走方郎中，对他都相当的客气，并不因为他生了一张晦气色脸而小看他。
　　他回了胡二一笑说：“好呀！如果你有空，我们一块儿去喝两杯。”
　　胡二摇头笑说：“我那有这好福气？龙先生你请便啦！”不等他有所表示，胡二已经扭头走了。
　　胡二的话，引起他的酒兴，六和轩在高升栈附近不远，反正酒栈热闹，闷在客栈里也太无聊了。
　　六和轩是个小酒馆，生意倒是挺不错，店里除了供应好酒之外，还供应几样很可口的热菜。
　　璧人拣了个近窗角落的座位，要了两壶白干，一只热鸡，撕鸡下酒，悠然自得其乐。一壶酒喝完，鸡也只剩下一半了，酒虽然喝得不多，却有了几分酒意。
　　他正在盘算剩下的一壸酒和半只鸡，盘算该怎样喝掉吃光酒和鸡。
　　柜上传来一阵喧嚷声，吸引了他的注意，抬头一看，看到门外进来一位美少年。这位美少年穿得很体面，貂裘暖帽，玉里金装，英俊的面庞堆着笑容，抱拳向座上许多喝酒的人们打招呼，可知人缘很不错。
　　客套过后，美少年一双星目，闪电似的把整座店堂扫了一转，舒徐地拣了一个雅座坐了下来。大胖子掌柜跟在身后，站在一旁陪笑道：“大风大雪，二爷倒有兴光顾小店，这是小店的荣幸。”
　　美少年笑道：“刚由一位朋友家里出来，没想到风雪越来越大，借你这里躲一躲，麻烦你啦！李掌柜。”
　　胖掌柜哈着腰，笑得像个弥勒佛，说：“二爷是从来不上我这小酒铺的，真得多谢这场风雪，教我捧着凤凰了。二爷不嫌脏，我教伙计弄几味可口的热菜来，算我一份敬意。”
　　美少年笑道：“别和我绕弯磨牙啦！你忙你的。我想喝两杯酒，雪一停就走，可不要跟我客气。”
　　胖掌柜摊开大手笑笑说：“二爷不赏脸，算我白巴结啦！那么，来一只肥鸡，一壸汾酒，怎样？”
　　美少年笑道：“得啦！你这快嘴李，就会说话唠叨，话多得很。”
　　胖掌柜大笑：“快嘴李嘴快，心不坏，只说好话，不说坏话。”
　　美少年说：“你要是心坏，我可不上你这儿来了。”
　　胖掌柜哈哈大笑告退，立即吩附店伙准备酒菜。
　　美少年与胖掌柜说笑，璧人暗中留了神，仔细察看这位美少年。
　　他的座位在窗下，有雪光映入，还不到掌灯的时候，店中渐暗，天快黑了，他利用这说笑的机会，放胆细看这位气概不凡的美少年。
　　他以为自己在暗处，美少年不会发觉他。
　　美少年谈笑若清风霁月，举动如流水行云，不但相貌挺俊，身材也雄伟，猿臂蜂腰，虎胸彪腹，脸凝春花，形呈晓日，长眉入鬓，目如朗星。
　　他一面细看，一面暗暗喝采。
　　胖掌柜过来了，挺着大肚子摇晃着到了美少年身旁，还没开口说话，忽然想起隔座的龙先生，便转向他笑问：“龙先生醉了吗？那座位很暗，换个座儿好吧？”
　　他含笑站起说：“不麻烦你啦！真有了几分酒意。”他真的觉得有点酒意，顺手给了胖掌柜两吊钱酒资，迈步出店。
　　出到店外，抬头望望天色，雪已经停了，一阵寒风扑面，酒便涌了上来。他打了个酒呃，心里想：“好奇怪，今个儿酒喝得不多，怎么居然有点醉了？莫非真的生病了？”这一想，勾起了游子思亲的悲戚，心里一闷，垂头丧气一步步拖着雪花迈步。
　　耳中猛然听到一阵急骤鸾铃响，抬头一看，迎面奔来一匹高头骏马，虎跃龙腾，四只铁蹄翻钹似的，溅起丛丛雪花急驰而来。他来不及看清马上坐的是什么人物，马已经冲到眼前。
　　他这会儿情绪不好，心中火发，对这个人闹市纵马甚感愤怒，懒得躲闪，手一伸，便扣住了马络头，奋起神威，带住马往身旁一摔，再往前一挫。
　　马上了蹄铁，在雪地上本来就有些滑溜溜不得劲儿，何况又是溜了缰的奔马，突然被他奋神力一摔一挫，即使是赤免神驹，也承受不了他这千百斤神力。
　　马头斜刺里摔出，前蹄便突然跪下了。
　　马上的人突然遭逢这种意外，猛地靴尖离镫，身子顺势飞离马背，半空中扭腰带起一阵旋风，燕子似的落在璧人面前，好俊的身法和骑术。
　　不仅是身法骑术俊，人才也一表非凡，身高六尺，又高又壮，捷赛猿猱，气壮山岱。璧人知道不是等闲人物，心生警惕，急退两步，双手一分立下门户，蓄劲待敌。那人本来怒容满面，双目如炬，但目光扫过六和轩的店门，立即换了一副面孔，脸上涌起笑容，向璧人抱拳拱手，笑笑说：“壮士神力，佩服佩服，改天再领教。”话说得相当客气，冷冷盯了璧人两眼，理好缰绳，腾身上马，铁蹄溅起积雪，急驰而去了！
　　璧人被对方的奇怪神情弄得目瞪口呆，也感到惭愧。转头看到六和轩的店门前，站满了看热闹的人。
　　人群中，就有刚才在店里喝酒的美少年，正对着他微微冷笑。
　　他感到脸一红，低下头急急忙忙走了。
　　美少年向胖掌柜低声说了一些话，也离店走了。
　　第二天早上，璧人一觉醒来，想起昨天所发生的事，非常懊恼，懒懒地下了床，盥洗一番，正想出去走走，胖掌柜刚好带了店伙胡二来找他。
　　他让胖掌柜和胡二进房，胡二替两人倒茶之后，笑笑出房走了。
　　胖掌柜说了几句闲话，接着正色说：“龙先生，你知道昨日傍晚，你担了多大的危险么？”
　　他愕然道：“你说的是那一回事？”
　　胖掌柜低声说：“你昨日把那一个魔王给得罪了。”
　　“那一个魔王？”
　　“那个骑马闹市纵马的人呀！”
　　“他是魔王？”
　　“就是他。”
　　“不像呀！好像相当和气呢！”
　　“和气？要不是你吉人天相，恰好碰上救星，替你解了围！我们一店的人，都为了你捏着一把冷汗。”
　　“那时，你说的魔王不是和和气气的，腾身上马走了吗？那里有什么救星替我解了围呢？”
　　“你不晓得？”
　　“不晓得。”胖掌柜不住摇头说：“龙先生，你是外地人，也许真的不晓得。”
　　他微笑道：“我到贵县不过十天。”
　　胖掌柜说：“我们真定县出了两位大人物，来头不小，普通人谁也招惹不起他们。一个人物是大好人，讲道理，讲人情，谦恭下士，对人慷慨。
　　另一个就不是这样啦！天不怕地不怕，任性横蛮，练了一身好武艺，两条铁臂膊有千百斤力道。
　　我们县里的人，送给他一个‘黑风’绰号，因为他遍身筋虬栗肉，浑如黑炭，使用起家伙争强时，真像一团黑风卷来滚去。”
　　璧人心中估量，没料到会无意中得罪了当地的大人物，但是他并不在意，笑笑说：“我并不怕他。”
　　胖掌柜好心地解释：“这魔王叫赵岫云，年纪只有廿一岁，倒弄了一个守备的前程。他的哥哥赵砥海，却是一位知府。”
　　他转过话题问：“另一位人物又是谁？”
　　胖掌柜道：“另一位人物叫石南枝，年纪更轻。他的父亲石人龙，是我们县里的头一号缙绅，官拜雁门总兵。可惜前几年，因为一椿小事，逼得他挂官回里。
　　没想到过不了几个月，得了一场急症，就伸腿归天去了。石夫人中年丧偶，膝下只有两个儿子，大的石孝雁，年纪轻轻十四岁就夭逝了。
　　第二便是石南枝，当他八岁那一年，在雁门衙署里，认识马贩子贾保春。贾保春是武林的技击前辈，得过易筋经真传，把所有的能耐，都传给了石南枝。石南枝的轻身纵跳功夫十分了得，并且浑身像白玉般洁白，所以绰号叫小白龙。”
　　璧人忍不住笑了：“贵地两位人物，一黑一白，倒是十分有趣的事。”
　　胖掌柜也笑说：“一黑一白，两人也意气不相投。经过多次比武，几度交手，结果都是赵二爷落了下风，最后比出冤仇来了，现在两人是面和心不和……”
　　璧人不想听闲话，不耐烦笑道：“李掌柜，你不是替他们吹嘘捧场吧？你还是痛快些，说些关于昨天所发生的事吧！”
　　胖掌柜笑道：“我要不是说详细些，你是不会明白的。昨日你在我店里，所见到的那位英俊年轻人，就是石南枝石二爷。骑在马上的那位魔王，就是赵二爷赵岫云。”
　　璧人有点明白，笑道：“我真是幸运，一天之内，同时见到贵地两位大人物。”
　　胖掌柜说：“当时赵二爷从马上跳下来时，你的性命可真叫做一发千钧，那魔王是不饶人的。”
　　“当时他怒容满面，后来……”
　　“后来，他看到石二爷。”
　　“他有点怕石二爷？”
　　“是的，他知道石二爷会插手管他的闲事，不得不忍下这口气。可是他临走说的那句改天再领教的话，是不怀好意的。”
　　“我应该提防他？”
　　“是的，石二爷不放心，要我过来通知你小心。”
　　“谢谢他的好意。”
　　“石二爷看你的气慨和身手，知道你有很好的武功，可只是怕你不是赵二爷的敌手。石二爷的意思，希望你去拜访他，他可以赠你一点盘川，送你到邻县去，以免遭了赵二爷的毒手……”
　　胖掌柜话没说完，璧人霍地站起来，冷笑一声说：“李掌柜，谢谢你和石二爷的一番好意，可是我姓龙的不是挺不起脊梁的人，也曾见过不少三头六臂的英雄好汉。
　　石南枝他是世家王孙，我是江湖浪子，咱俩井水不犯河水，我拜访他干吗？赵岫云果然有意找我，我倒愿意在这儿等他几天，他不来，我才走路。请你转告石南枝好了！”说完，又是一阵冷笑。
　　胖掌柜听了，真是又是气，又是好笑，他想：初生的犊儿不怕虎，狗咬吕洞宾不识好人心哪！我又何必多管这码子闲事呢？
　　想着，便站起身来笑道：“天下英雄让少年，我倒忒小心眼儿了！店里还有点事，恕我不陪啦！”说着，脸上尴尬的一笑，拱拱手儿，告辞走了。
　　璧人还是气得不住的好笑，他笑石南枝摆架子看不起人。他想自个儿离开济南，一路上见过几个阔人，自己也没把他当一回事儿？
　　石南枝不过是一个少爷，居然装点起门户来，要人上他底门拜访。我龙璧人怎么能丢面子在这个地方！
　　赵岫云那样子，也许是真有一点儿能耐，真的他有意寻仇，这个倒不能不稍加留意。想着，便去打开包袱，拿出一件护身马甲来，脱起外面长袍，拿来贴身穿上，再加了一件紧身小棉袄儿，然后套上大挂，束了一条青绸带子。
　　原来璧人这件护身马甲，是鹿皮面绸里子的，内中用许多香油浸过的头发铺上，当胸的地方，还嵌了一块小铜镜。
　　肋骨两边也有坚强的铁叶缀叠着，乃是李恩师李念兹留给他的一件宝贝。璧人穿好了衣服，暗暗又带上一柄锋利的匕首。
　　他以为这样真可以万无一失了，决意不出门，看李掌柜的话，到底算不算数！他抽了一本书，躺在床上，冷静地一个人读着。
　　刚刚翻了两页，胡二又闯了进来。
　　他站在床前铁青着脸说：“龙先生，赵二爷那边有个管家的，来找您老说话。”璧人听了，一挺腰坐起来笑道：“来了么？刚等得我有点儿不耐烦了呢！”
　　胡二把璧人瞧了两眼，像要说话又不敢说的样子，点点头退出，接着便是一阵靴底响了进来。
　　璧人抬头一看，来人头戴一顶爪皮小帽，身穿老羊皮灰色长袍，外面套一件青布对襟马甲。
　　生得五短身材，满脸油滑，傲岸地递过一张大书“赵岫云”三个字的大红名片，口中说道：“你是看病的？”
　　璧人笑道：“对呀！我是看病的，你主子犯了什么病呀！”
　　来人瞪了璧人一会，狞笑着道：“你别多问，去了不是就明白了吗？”
　　璧人道：“不能这样容易罢！倘使你主子害的是心病，我这外科大夫，也没有法子呀！”
　　来人沉下脸来，瞪着两眼，大声说道：“少耍嘴皮子，走吧！”
　　璧人眼看他这一付凶霸霸样子，只恨得牙痒痒地心头冒火，但他一来不愿意和一个奴才一般见识。二来也怕为难了栈中的掌柜，他强自压抑着火性，冷笑道：“好！我就跟你走，看看你主子能把我怎么样？”说着，跳起来，喝一声“走”。
　　来人不吭声扭转身大踏步先退了出去。
　　□□□□□□□□赵家果然好一座巍峨厦屋，拦着大门前是一个长方形的大草地，围绕着高与人齐的短围墙。
　　草地上放落三五个大石墩，远远地还安着一个箭垛，那样子分明是一个小校场。在草地上走了百十来步，登上石阶，一进两扇大门，又是一条甬道，才到了门楼。两边排下一条大板凳，上面黑压压坐满了两列刁奴，看见璧人来了，有的便站起来，问带璧人来的那个人道：“就这么一块料呀？真像有点活得不耐烦了。”说着又是一阵哗笑，那个人不理，一直把璧人带到堂屋上，教他站住等候，自已匆匆往后面去了。
　　璧人微微冷笑毫不踌躇的踅近一张梨花木太师椅坐下，准备和赵岫云相见。不一会儿耳听后面一阵靴底子触着地板的声音！急忙拿定心神，扭头一看，只见十多个青衣小帽的仆人，群星捧月似的，簇拥着三个雄伟轩昂的人物，当中一个，认得便是昨天骑在马上的汉子赵岫云。
　　三个人大说大笑的由后进转了出来。
　　璧人这里微一欠身，那赵岫云已是抱拳嚷道：“龙先生，别客气。”回头一指左右两个汉子，笑道：“这是合肥闻楚杰，他是沈阳万梦熊，我们都是至好朋友。”
　　璧人看赵岫云一团和气，并不凶恶，心里根为诧异！拱拱手说了一声：“幸会！”
　　赵岫云扭转身，哈哈一笑，招呼大家落座。
　　那十多个仆人雁翅似的分开左右站住，另有两个小书僮上前奉过茶，垂手退在一边。岫云道：“龙先生，台甫是璧人两个字？贵乡是济南？和石二爷石南枝是什么样的交情？”
　　璧人心想：好厉害的家伙，连我的名字他都知道了！
　　边想，边笑道：“是的，我叫龙璧人，山东人，来到贵处不久，和石南枝没有什么交情。”
　　这一句话刚说出口，只见岫云虎目一翻，立时换了一副颜色，冷笑道：“你别撒谎。有人说你和姓石的是总角之交。”壁人愤然说道：“就算我认识石南枝，也并不是犯法的事呀！”
　　闻楚杰接口笑道：“不是这么说，岫云意思以为你和南枝有交情，我们就不用多客气，因为南枝和岫云是同乡世谊呀！”
　　壁人笑道：“我是天涯游子，不敢妄自高攀，今天我是奉召而来，倒要请教有什么事指教？要问我和石南枝交情，那还是派个人到石家去打听。”
　　璧人说完了话，把一个赵二爷只气得面色铁青。
　　那万梦熊已是怪叫如雷，霍地跳起指住壁人骂道：“昨儿个你冒犯我们二爷，这会儿好好和你说话，你偏不识抬举。管不了那许多，你便是南枝的小舅子，我今天也得教训你一下了！”
　　骂着，反手扯开钮扣，脱下皮褂子，露出一身短衣，虎一般凶狂，扑到璧人身前。壁人舒徐地离开座位一声冷笑道：“朋友，我龙璧人接下你就是了！”
　　这时候赵岫云和闻楚杰已是站起身来了，闻楚杰看璧人十分镇静，知道是个劲敌，急忙上前把两人分开，笑道：“论理，昨天的事龙先生有点儿不对，若不是岫云，怕不跌个筋断骨折！岫云看你不像本地人，所以不想难为你，今儿个请你来，也无非想领教领教，因为我们这一群人都是顶喜欢研究武术的，这完全是一片好意你可不要误会了！”
　　壁人笑道：“昨儿我原是酒后无心，可是并不知道是赵二爷的大驾，今天倒是有意来领罪的。”在闻楚杰和璧人说话时，那个万梦熊已被赵岫云拉退一边。
　　岫云听了壁人的话，便放声大笑道：“领罪可不敢当，我们就到外面草地上，玩玩去罢。”说着，又回头对那一群仆人喝道：“拾掇校场，准备家伙。”
　　那群人轰然一声答应，如飞的分头去了。
　　这里大家围住壁人，大摇大摆的来到门外。
　　璧人抬头一看，只见草场两边，竖起两面镶金线滚龙边的红旗儿，当中绣着黑色斗大的一个赵字，高耸云霄，临风招展。
　　旗杆下排了三五张虎皮交椅，插着三五十柄长枪大戟，映荡日光，灿烂夺目。角落里拴着几匹备好了鞍的高头骏马，远远地围着不少短衣窄袖的雄壮家丁，静悄悄的鸦雀无声，好不豪迈堂皇！大家走下台阶，闻楚杰和壁人、赵岫云、万梦熊向两边旗下坐定。
　　两名家将来到当场，分开左右，打了一个千儿，高声启过：“请爷的示，用那一种兵器呢？”
　　璧人只见岫云对万梦熊说了两句话，接着伸臂一挥。
　　两名家将退下，万梦熊已是站起身，一个虎跳，直扑场中，向着璧人招手，口中叫道：“姓龙的，来，来，先教你知道老子的拳头滋味！”
　　壁人不屑地微微一笑，离开座位，把长袍前襟掖起来塞在腰带上，缓缓地走到东边，叉手不离方寸，专等梦熊进攻。
　　梦熊眼看壁人站了客位，他略一抱拳，算尽了主人的礼节，吼一声，踏进一步，身子往下一落，左手紧护前胸，右手翻起一拳，直捣壁人心窝。
　　果然势猛力沉，神足气旺。
　　璧人一看，知道他使的是虎拳，心想今天他们三人，看样子都是头等角色，自己势孤，不是先发制人，时间一长，必落得甘拜下风。
　　心里想着，身子不敢怠慢，微微一移右脚，略一侧胸，急切里让过这一拳有名的黑虎偷心。
　　左手运足神力，一切掌削在梦熊右肩上。
　　梦熊一声怪叫，往前掷出七八步远去，颈倾臂垂，面如土色。
　　赵岫云大叫：“好家伙！”
　　跳起来一个箭步，赶到梦熊身前，伸手向他背上猛拍一掌，扯住他跑了十来步，才算保住了梦熊一条臂膊。
　　梦熊翻身要奔上前来，此时闻楚杰早是脱下皮袍，一个飞鸟投林架式，由旗下直抢壁人来了。
　　两个人搭上前一场好斗，约莫走了几十个回合，壁人一飞腿把闻楚杰踢倒一丈开外。岫云这时真是忍无可忍了，反手扯去长袍，就远处扑地一个大旋风滚过来，对着璧人上面打出一个狐狸递爪，下面又是个鸳鸯拐子腿。
　　璧人不慌不忙，鹞子翻身，往后躲开，一伏身，向前猛扑。
　　他们俩扭股糖似地，使用全身轻功，窜高踏矮，滴溜溜前后乱转，火杂杂往来飘忽。这一场狠斗，真是眉毛相结，性命相扑，双方咬紧牙，一声不吭，满场中只见得呼呼风响，烟尘障天。
　　许多看的人，悚然鹤立停息出神，心跳目迷，口中只是叫不出好字来。
　　两个人斗了二十来回合，岫云眼看招架不住了，一时性起，忽然虎吼一声，抛下敌人，直奔旗下，拔了一枝枪，回身奔回场中，一抖枪杆，斗大的枪花，闪烁烁有如万道的银蛇。壁人急忙凝神静气向身上掣出匕首，岫云的枪已是逼到面前，匕首拨开枪尖，要想缠进横削枪杆。
　　可只是赵岫云他是个有名的神枪手，又怎让他把枪杆削了。
　　急忙间把枪向下一按，后手作前手，枪根直捣壁人当胸。
　　璧人往右一闪身，险些儿挨了一枪。
　　岫云不慌不忙展开手中枪法，丢开解数，若舞梨花，如飘瑞雪，把一个自负艺臻上乘的龙壁人包裹得风吹不透，水泄不通。
　　本来枪是一切兵器之主，降枪势破棍，左右插花势破牌铛，对打法破剑，破铲，破双刀，破叉，勾扑破鞭，破锏，虚串势破大刀，破戟。
　　岫云枪法得自峨嵋真传，手中这杆枪，长九尺九寸，根大盈把，尖径半寸，重逾十斤。璧人的匕首，长不及三寸，如何支持得住？还算他身轻如燕，健跳似飞，腾挪架格，酣斗了五十回合，可是已经汗流浃背，险象环生了。
　　忽然间墙头腾起一团白光，滴溜溜半空落下了一个人，全身穿着素色的劲装，两臂紧缠两道金光。
　　贴地使了一个大鹏展翅的身法，伸吐一对黄澄澄的金拐，狂风骤雨似的迳扑岫云。接连地变了十几个架势，霍地翻上空中，霍地滚在地面，不容人停眼逼视，那身段分明像个绣球。直杀得赵岫云后退不迭，吼叫如雷。
　　猛然的双拐平伸，夹住岫云的枪，上手一压，下手一挑，喝一声“去”，平白地把一杆九尺九寸的枪杆，打成两截。上半段飞到天上，下半段直落场中，再缠身进去使了一个枯树盘根，赵岫云便似倒了十三层黑塔，扑倒地面了。
　　壁人已看清了来人，正是六和轩喝酒碰到的那个漂亮少年石南枝，心中有些高兴也带点歉意。正要过去向人家道谢，南枝早是并起双拐捧在左手，一翻身便奔到璧人面前，伸右手拖住壁人，扑地跳上了围墙。外面停着一匹火炭似的健马，那正是石南枝心爱的坐骑。
　　南枝下墙，就马上拿了件长袍披上，把双拐存在鞍桥底下，认镫上马，招呼璧人并骑着。一抖缰绳，一溜烟回去了。
　　□□□□□□□□璧人到了石家和南枝亲热地重新见礼，南枝一点儿也不托大，他握着璧人的一双手笑道：“我得了胡二和李胖子的报告，马上便赶了去。
　　看见你用擒拿手伤了万梦熊，连环鸳鸯腿踢倒了闻楚杰，后来又和赵岫云打了一个平手我心底里佩服得很。
　　想不到那无赖的竟然抓起枪来，幸亏是你的功夫好，姓赵的一枝看家枪使尽了变化，也没奈何你一只匕首，哥哥，能不能请教你的师父是谁？”
　　壁人看南枝一片真诚，越看越觉得投缘。
　　他便笑道：“二爷，我与那姓赵的本来也没什么冤仇，再说我的师父戒律紧严，所以一味的让着他。其实姓赵的虽然了得，我可是真没怕他，不过你二爷见义勇为，相助我龙壁人着实感激不尽！”
　　南枝笑道：“你不用说，我全看出来了，你身上有很好的内功，普通的刀枪拳脚你怕什么呢？然而你一直拚斗下去也还是不了之局，又怕他们使用诡计。所以我就多管了这档闲事。说了半天，你到底没告诉我师父是谁呀！”
　　璧人正色道：“我师父姓李，他老人家以医术济世，和先父还是拜盟兄弟，晚来改的名上一字念，下一字兹，这名字也还是为纪念先父才改的，先父讳季如……”
　　南枝听到这儿蓦然叫起来道：“啊！你是在华山学艺的，你的师伯叫勺火头陀是不是呀？这可真不是外人。
　　告诉你，勺火大和尚跟我故师父是俗家同胞兄弟，你想，你我应该是什么交情？不过师父前几年对我说过，勺火师伯有个师侄，实在也就是大和尚的高徒。他姓龙，年纪比我大，长得跟我完全一个模样儿。我看你一点不像我，这又是怎么一回事呢？”
　　璧人笑道：“二爷，你听我说，我上华山后，师父很讨厌我长得和女人一样，他老人家用药把我浑身洗过，所以我就成了黑炭团了！师父说等我过了十八岁，才许我重新回复本来面目。现在我干的是走方郎中勾当，更不需要什么好看的面孔了！”
　　南枝愕了半晌说：“你就预备当一辈子伤医？”
　　说了摇摇头又道：“不，你不应该这样子，等一下我们再详谈。我马上教人来服侍你梳洗一下，换换衣服，再介绍跟我的哥哥见面。”
　　说着，他扭翻身飞也似的往后进去了。—转眼工夫，便有两个小书僮出来把壁人引到后面内书房里奉茶，接着又有人来请他洗澡。忙了好一会儿才停当。这时候才见南枝和一个年纪约莫四十上下的人进来了。
　　南枝介绍说：“他是我的堂兄，叫歧西，其笔如刀，其胆如鼠……”边说，边拍着掌大笑。壁人急忙抱拳向歧西作个长揖，歧西一旁还礼不迭，连说：“幸会！”
　　大家落座谈了一会，璧人知道，歧西是个孝廉公，年纪虽然不大，早已无心仕途，淡泊功名。歧西看壁人礼貌谦恭，谈吐不俗，先头也还不过心里暗暗的夸赞。
　　当时的所谓读书种子，他们上至天文下至地理以及三教九流，什么东西都要学。这位石孝廉对于医卜星相，的确下过一番工夫。
　　这时他嘴里随便谈话，一对眼睛却着实的把璧人端详了一会，突然吃惊似的站起来说道：“龙兄，足下威而不猛，灌顶伏犀，坐若山岳，声如鸾凤。一交目运，贵极人臣，岂可以伤医自误，贵造是……”
　　听到这儿，南枝便嚷起来道：“得啦，哥哥，你又来这一套，告诉你，别看他个子比我高也好像比我大一点，他的模样儿就跟我长得一样，明天教他洗掉脸上晦气药让你看看，怎么我又是华而不实，又是……”
　　歧西急忙截口说：“南枝，不谈这个啦，我们喝酒吧！”
　　南枝笑道：“喝酒你还行，好，我们上厅屋去！”
　　说着，大家站起来谦让着出去了。
　　厅屋里摆了一席酒，璧人是唯一的佳宾。歧西兄弟俩遣走了仆人，由南枝亲自把盏。敬过酒，南枝重拾话题，向璧人说：“龙哥，说起来你我原是一家人，我的师父贾保春是勺火大和尚的亲弟弟。你是勺火大和尚的师侄，其实大和尚与你师父李念兹同将一身绝学传授给你。”
　　璧人笑道：“算起来你也是勺火大师伯的师侄，想不到我们会在这里见面，说巧也真巧。”
　　石歧西正色说：“我总认为你不能以伤医自误……”
　　南枝急拉了歧西一把说：“得啦！哥哥，你又来了。龙哥，我知道你师父是有名的神医，他一定将衣钵传给你了，所以你也行医济世，是不是呀？”
　　壁人有点伤感说：“其实，我追随恩师十年，论武艺略有所得，医术却只是一知半解。那年我回家省母，先母一不小心摔了一跤，就此重伤不治。
　　因此，我重返华山学医，下了四年苦功，这才下山行医济世，一是纪念先母，一是意在继承恩师的济世意愿。”
　　他低声长叹，又说：“先母本来不赞成我练武。当初先父拜五台山小静大和尚为师，但小静大和尚根本就没有真才实学。所以先父随军出征滇西，而至中年不禄。先母因而不愿我学武。但恩师是先父的八拜兄弟，认为我秉赋甚佳，性近学武，先母也就不再反对。
　　恩师将我带上华山授艺，勺火大师是恩师的师兄，一代异人，技击盖世，与先父也有交情，因此也将盖世绝技倾囊相授，气功点穴皆甚有根基。
　　我在华山学艺，前后十四年。华山真是学武的好地方，五千仞高的落雁峰，山路极为陡峭。
　　奇伟的仰天池、玉女峰、朝云峰，处处都是练功的好境界，猛烈的风雪，更是锻炼身手的好地方。勺火大师和恩师在我身上，花了十四年的心血，我不能辜负他们两位老人家的期望。”
　　歧西猛地一掌拍在桌上，正色说：“这不是很明白的事吗？你应该继承你父亲的遗志，投效国家随军立功异域，而不是要你继承你师父的衣钵，做一个走方郎中。”
　　南枝急忙打岔说：“哥哥，这些大道理以后再说好不好？来，我们敬龙哥一杯。”
　　大家一面欢饮，一面倾谈。歧西谈文，南枝说武，璧人从容应对，左右逢源，弄得歧西十分惊奇佩服，南枝更是甘拜下风。他们兄弟都是河海似的酒量，而且南枝又是存心淘气，哥儿俩左一杯右一杯把璧人灌了个十分酒。
　　当然壁人也是开心啦，他越醉就越肯喝，直喝得烂醉如泥，人事不省，南枝教人抬他到书房里去。一切都是事先准传好的，一大桶热水，一碗调好的药料，南枝亲自动手把壁人衣服解开拿块布醮药替他浑身擦过，然后拧手巾抹个干净。
　　说也奇怪，一片晦气色的肌肤，顷刻变成珠光玉润，显出了一张绮丽动人的俊脸。歧西站在一旁看得不住的点头，说是不愧他的名字叫做壁人。
　　南枝只管调皮，他一边和歧西说笑，一边又替壁人里里外外全都换了衣服，再叫侍女进来为他梳洗整容。壁人醉倒酩酊，任人摆布、一点儿也不晓得。
　　第二天正午时光，他醒来了，看身上换了一件浅色绸面子的狐皮袍和着睡在被窝里，还以为是醉了酒呕吐，所以人家为他换了衣服，倒也不以为意。
　　伸脚下炕，地下却又排着一双崭新的缎鞋子，他怔了怔，想：“难道连鞋子都弄脏……”想着，心里便有些后悔不该任性喝酒，登上靴子站起来，对面恰就排着穿衣镜，这一下他可真的楞住了。
　　就这个时候，南枝和歧西牵着手走了进来，南枝笑吟吟地嘴里念着：“邹忌修八尺有余而形貌绮丽……窥镜……”
　　壁人弄得十分不好意思，他红着脸道：“二爷，你别这样打趣我。”
　　南枝不理，他把璧人上下看了一个饱，又望着歧西笑道：“不知子都之美者，是无目者也。”
　　壁人又是着急又是生气，他跺一跺脚说：“南枝，你可以说是城北徐公，我怎么配邹忌呢？”
　　南枝大笑道：“好了，这下子可把南枝两个字急了出来了，再叫我一声二爷，今天晚上不把你变个女人才怪！请教你，人之发肤受之父母，不敢毁伤，为什么毁容变貌？你对得起老伯母在天之灵么？你说！”这两句话可把壁人问住了，他急着说：“这是师父的意思。”
　　南枝道：“想当时师父因为你寄居禅院里，小孩子面目太过姣好跟那一群野和尚混在一起，恐怕有甚不便的地方。
　　现在你已过了十八岁，学得一身绝艺，你还怕什么呢？再说，师父要你过了十八岁回复本来面目，你不遵守师父的约诚，这也就是不敬，你晓不晓得！”
　　璧人道：“这样公子哥儿似的，一路上怎么好行医呢？”
　　南枝道：“谁教你出来当伤医的，师父么？老伯母么？你对医术有多大的把握？你也能起死回生么？”
　　璧人道：“先母因伤殒命，当时我对医术尚无所知，因此抱恨终身，决心行医济世。”
　　南枝道：“这话说来似乎是行孝哪！其实不然，我以为老伯母苦节抚孤，熊丸获管，不见得只希望你长大成人当个走方郎中吧？若说济世，文武才艺真是济世的好工具，这一付好工具你可都有了，为什么你不向大的方面着眼，专向小的边沿努力呢？
　　显亲扬名，才算是孝子的居心。哥哥，我说得舌破唇焦，无非不愿你流浪江湖，埋没一生，你再不听我的话，我就要下拜求你了……”
　　说着，他撩起衣襟真要跪了下去。
　　璧人感动，抢一步抱住南枝，含泪说道：“兄弟，你一片热肠，辞严理正，使我没话也没理说。兄弟，一切都听你的。”
　　歧西拊掌笑道：“精诚感人，今天南枝竟是真会说话。此情此景不可不贺。你们俩率性结个异性兄弟，我们也热闹的庆贺一番。”
　　南枝期待的问：“哥哥，你愿意不愿意？”
　　壁人喜欢的说：“兄弟，这是我的福气，我有你这样的弟弟太高兴了……”
　　一句话没说完，南枝霍地跳开去，推着歧西的肩膀说：“快去下帖子请全镇人都来喝杯酒，明儿晚上，快……”边说，边把歧西拉走了。
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　　璧人和南枝结拜兄弟，那一夜真是轰动整个城市，看了他们哥儿俩仪容风度，那一个不说一句并生瑜亮，珠壁交辉。
　　赵岫云明里不来赴宴，也暗地里微服改装参加热闹。
　　他是个工于心计，阴险狠毒的人，以往一直就被南枝压得抬不起头，这时南枝又与壁人结拜兄弟，更是如虎添翼，更不容对付了。
　　报仇急不在一时，他暗中作了一番安排，定下心等候机会，传柬暗中召来了一群不三不四的朋友。
　　闻楚杰和万梦熊也帮着准备，柬召好友前来安排计算南枝的阴谋。
　　明知公然挑衅动武占不了上风，便采纳了闻楚杰的毒计，明里与南枝保持相安无事，不再计较的良好风度，暗中却徐徐布置人手，静待机会除去眼中钉。
　　壁人和南枝盘桓了两个多月，彼此比过剑，较量过各种武器。
　　南枝才算真知道璧人的真才实学远在自己以上，因此跟歧西商量，写信介绍壁人到云贵总督潘桂芳那里去求个差事。
　　潘总督跟南枝的父亲石人龙也是兰谱之交，这年头云南正在闹匪，恰是用人之际。这事璧人也并不反对，当时就这样决定了。
　　璧人动身的那一天，他和南枝说了许多的话。
　　他说他也懂得一点相法，说南枝血不华色，怕有甚意外飞灾，劝南枝千万不要再跟赵岫云兄弟结仇。
　　明年最好离开家乡，假使肯去云南的话，他就更放心。他教南枝务必听信歧西教导，切不可任情任性。
　　这些话南枝听了嘴里答应，心里却满不在乎。
　　当时临歧分袂，彼此洒了一阵眼泪，劳燕也就分飞了。
　　□□□□□□□□壁人去后，南枝心中忽忽如有所失，一天到晚，只是喝酒睡觉。歧西怕他闹出病来，镇日守住他想尽法子逗他玩笑，南枝还是郁郁不乐。
　　这一天歧西忽然想起杭州南枝的姑母处，前年曾有好几封信来要南枝南下玩玩，何不趁这时候，劝他赴杭一行？想着，便破费几个时辰工夫，把江南风景说得天花乱坠，一篇话耸动石南枝游兴勃勃，即日整顿行装南下。
　　璧人的离开，本来就在赵轴云意料之中，结拜兄弟不可能永远聚在一起，亲兄弟也各有各的前程。没料到过不了几天，南枝便又离开了。
　　赵轴云不甘心，暗中派了几个人，跟踪南枝南下。
　　他自己留下来暗中布置，闻楚杰和万梦熊也留下来，他们不能亲自跟踪，以免被南枝看破他的阴谋，所派的人都是南枝不曾见过面的人。南枝不知道有人在暗中计算他，无牵无挂沿途游山玩水，梅开季节到了杭州。
　　南枝的姑爹查观海在世之日，署理过两任河官，很剩了几十万家产，为人忒过工于心计，所以还不到四十岁，就赴召玉楼去了。
　　查老太太是石人龙的同胞妹妹，二十五岁嫁到查家，和观海恩爱夫妻仅仅厮守了七年，便做了未亡人。
　　当时的规矩孀妇是不肯轻易出门的，而况石人龙连年迭在疆寄，更没有给他兄妹会面的机会。
　　这样，南枝就不曾拜见过这一位姑母。
　　老太太膝下只有一个儿子，叫做查古农，为人蕴藉风流，不拘小节，虽然是个读书种子，但还能够淡泊明志，生平很看不起功名两个字，好在家中有的是钱，便宜他无须进取，躲在家乡，奉母自娱。
　　娶的媳妇姓李，小名菊人，是一位秀外慧中，聪明豪爽的姑娘。
　　夫妇俩都是十分好客爱热闹的人，听说石家有个表弟，生得跟美人儿似的，而且是多才多艺，便巴不得早一天能够和他见面。
　　尤其是李菊人，看了南枝前年寄来的一张画像，总不相信他是个男儿，她取笑着说过：“这个表弟，我看也许是表妹假扮的，如果是个男儿，谁相信他有这样的美貌。”
　　这话被查老太太听见了，老人家便急得了不得。
　　菊人知道老人家的脾气，更是常常把这种疑问挂在口头。
　　老太太真急了，她愤愤对菊人说：“你们不用不相信，我石家的子弟，那一个不是潘安似的？
　　你舅舅在少年时候，就长得比姑娘还要美丽呢。你的舅母也是有名的美人儿，那样一对玉人还会生个丑八怪的儿子么？谁都像你爷爷一张脸和斗战胜佛一样，养的儿子，自然也就是一个猴儿相了。”
　　这几句话把古农和菊人都说乐了。
　　菊人笑说：“妈妈，您爱护侄儿索性骂到爸爸来了，我总不相信人间真有什么美男子。潘安卫玠谁又亲见过了？您老人家不服气，就把石家表弟请来，也给我们见识见识。”
　　老太太本来就十分想念娘家的亲人，再被菊人质难了几天，便发急教古农连寄十多次信，要南枝即日来杭。
　　看看空盼望了一年，老人家便有些气起南枝来了。
　　□□□□□□□□这一天，老太大饭后睡了一个午觉，醒来已是黄昏的时候了。
　　心中总觉得十分想念南枝，一个人懒懒地躺在床上，望着窗外两株桂树出神，枕头上已是粘湿了一片泪水。
　　菊人看了他这个样子，便坐上床沿来，笑道：“妈妈，您又在想念着石家表弟了，这一位爷，怎么这样大的架子，只是教人盼不到，望不到。
　　妈，我想还是教古农北上找他去，好歹总要把他抓回来，您老人家狠狠打他一顿，也教我们出一口怨气，这样您老人家只管想他想出病来，他也是不知道的！”
　　老太太道：“你别急，我的侄儿不至这样没良心，仅仅只有我这一个姑母，他能够真的不来看看我么？你去喊浣妹妹来，问她看看，我教她做的事情，到底做了没有？”
　　菊人道：“妈，您别说浣妹妹了，她昨儿还在埋怨您老人家呢！她说，表哥没来，先乱着收拾屋子，就是拾掇得和皇宫一样，他不来也是白费心的。”
　　老大大道：“你这小鬼，总是左一个不来，右一个不来，你怎么知道他是一定不来的呢？浣青这坏丫头，我不过教她看着老妈们，把屋子整理一下，谁又不曾要她亲自动手，她怨我什么？她不管，我自己也还会。”
　　老太太说到了这里，忽然外面跳进来一个约莫十六七岁的小姑娘，口里嚷道：“大妈，您别骂啦，屋子不是昨天就拾掇好了么，谁又不管呢？”
　　老太大听了，坐起来笑道：“都是你大嫂子赤口白舌说的谎话。好孩子，你别生气，过来我问你，你绣的那十八个海鹤和八骏马，可曾把它挂了起来？”
　　小姑娘滚在老太太怀中，仰着头笑道：“挂是挂起来了，可是表哥来时，您可不要告诉他是我绣的。”
　　老太太一边抚弄她额前的短发，一边笑道：“怕什么，你是有名的巧手了，难道那两块绣还不值得赞赏吗？”
　　菊人笑道：“妹妹，你当心你表哥来了，大妈就不疼你了！”
　　小姑娘呶一呶樱桃似的小嘴道：“表哥来了，我回家去。”
　　老太太道：“好宝贝，你别听你嫂子的话，南枝是我的侄儿，你是我的侄女，内外总是一样，我不会有两样心，他来了，也许我还要做一回媒人呢。”
　　小姑娘听了，总有点儿娇羞，阖上眼皮不理。
　　菊人走近来把小姑娘拧了一下，笑道：“浣妹妹，恭喜啦！”
　　小姑娘跳起来扭着菊人不依。
　　姑嫂两个人正闹得不可开交，霍地大丫头玉屏抢了进来，笑道：“老太太，直隶表少爷来了，在堂屋上和少爷说话呢。”
　　小姑娘和菊人听了玉屏的话，争着都向门外跑。
　　老太太一边伸腿下床，一边急促的问道：“玉屏，真的来了么？”
　　问着，恨不得一脚便赶到外面去，偏是脱在地下的一只鞋，刚才被菊人和浣青一扭扯，踢入床下去了。
　　老太太两个眼睛看住玉屏，下面的脚只是找不着鞋子，老人家急得直骂菊人。
　　玉屏急忙转到床后另外拿出一双，伏在地下替老太太套上，扶着她正待往屋外走。冷不防菊人和浣青，嬉笑着撞进来。
　　一边一个把老太太给夹住，外面古农已是陪着南枝来了。
　　南枝抬头，只见当地站着两个美艳的姑娘，左右夹住一位头发斑白，身材瘦削的老夫人。
　　南枝心里明白，紧走两步，双膝一屈，跪了下去，口里低喊一声：“姑妈。”
　　这时老太太早是老泪纵横，淋漓襟袖，伸手抚摸着南枝的头，哽咽着说道：“我的儿，你真的来了。”
　　说到这里，制不住索性伏下身抱住南枝放声痛哭起来。
　　南枝被老太太来上这一招，也觉得一阵心酸，挂下数行眼泪。
　　菊人扶起了老太太，古农上去也扶起南枝，笑着对老太太道：“表弟没有来，您老人家镇日价想念，现在来了，正经话又不说了。”
　　老太太听着便也好笑起来，边扯住袖口拭着眼泪，嘴里喃喃着道：“可不是，都是你们……”
　　一边拭，一边细看南枝。
　　她看他那模样儿，怪似少年时的石人龙，想到当年兄妹一番情景，眼中的泪水，又好像断了线的珍珠，一颗颗往下直流。
　　南枝看老太太十分伤心，便强笑着道：“前年我接到表哥的信，很想南来，偏偏是有几桩小事儿把我绊住，害姑妈只是惦念着，真大罪过了。”
　　古农笑道：“你来了，满天云雾全消。这几个月因为你，妈妈整日价都在生气，可把我们累透。”
　　菊人接着笑道：“真的，表弟再不来，我和妹妹连吃饭都是有罪了呢。”
　　这句话把老太太和南枝都说笑了。
　　老太太揉一揉眼眶，扭转身指着菊人道：“这是你的表嫂，是我家里一个疯婆子。”
　　一转指头又指住浣青笑道：“她是你表兄叔父的女儿，是我的一朵解语花，你们见过面，以后好说话。”
　　南枝听了，看着浣青和菊人，作了两揖。
　　她们俩笑吟吟地，拂花也似的回了一个礼。
　　浣青偷偷一推老太太，低声说道：“表哥站了半天了，怎么不让他坐下来。”
　　菊人听见，微微的对着浣青笑一笑，姑娘羞得满脸红潮，低下头看着鞋尖。
　　偏是老太太耳朵有点儿背，听不清楚浣青说的话，苦苦地逼问她道：“好孩子，你说表哥什么？”
　　问了几句，浣青只是不应。
　　菊人笑道：“她说……”
　　说字刚出口，姑娘抢过去，便把她的嘴给堵住，两个人又是一阵拉扯。
　　老太太望着南枝说道：“你瞧这一对孩子，整天都是那样猫儿赶耗子似的，纠缠不清，倒亏她解了我不少愁。你表兄他只管喝酒吟诗，天大的事，他也是不理的，我的起居饮食那更是满不在乎的了！”
　　菊人说道：“妈妈说喝酒，倒把我提醒了，表弟来了半天，您老人家还没有教人预备什么去呢？”
　　老太大笑骂道：“你这小鬼管什么的，这些事还要我来分心？”
　　菊人笑道：“您老人家没交代，我们又怎么敢出主意呢？等下弄得不合表弟胄口，又要骂不会办事儿！”
　　老太太道：“明明自个儿乐昏了，还要和我拐弯儿说话，快点替我滚。”
　　菊人笑着，便待往外面去。
　　这里古农招呼南枝坐下，谈到人龙和观海身上，大家不免又是一阵伤感。
　　一会儿，便有个丫头端了一碗面，四碟子小菜进来。
　　菊人卷着袖口，满脸笑容跟在后面，笑道：“表弟胡乱吃一点罢，这是我亲手弄的，反正比外面买的总还干净一些。”
　　边说，边走到脸盆架上洗手。
　　南枝急忙地站了起来，说道：“表嫂，别客气，我是什么都可以吃的，千万不要多费心啦！”
　　老太太笑道：“好孩子，你不必和她讲客气，你是头一次来的，就劳动劳动她也不是罪过。她弄的菜还不坏，晚上要她拿出一点体已钱，弄几盘菜请我们娘儿喝酒。”
　　浣青笑道：“这样才有意思，我好久没有吃过嫂嫂亲手弄的菜了。前天要她替我弄一碗肉丁豆腐，端了好大的架子，由着我这样央告，她总不理，今儿个看她怎样偷懒过去。”
　　菊人伸着一个指头睑上一划，笑骂道：“哟，馋嘴的姑娘，亏你不怕羞，听见吃，就乐得什么样子了，妈妈还没说请你陪客呢，你就这样拿得定把得稳了。”
　　回头又对老太太笑道：“妈，您老人家偏心不公道，我是不能答应的，要我出钱，又要我卖力，浣妹妹却让她两肩荷一口，充都统白吃，真是没道理。”
　　老太太笑道：“你总是喜欢作弄你妹妹，她是一个姑娘家懂得什么？你迫她作事，她不愿意也是没有意思呀。”
　　菊人道：“妈说她不懂事，她就处处比我聪明周到。妈妈说她不愿意作事，今儿个，也许她是愿意的呢，您不看她收拾的屋子多干净利落？”
　　说着看了看浣青，又看一看南枝，掩住同笑着出去了。
　　这几句话把小姑娘说得十分羞涩，紧紧地傍着老太太，只是不敢抬头。
　　老太太牵起她的一只手，说道：“你别和这泼辣货闲磕牙，她说的话，我就弄不懂。”
　　菊人在外面笑着应道：“妈妈不懂，妹妹是懂的，您问她就明白了。”
　　小姑娘听了，一摔手便往门外面追。
　　老太大喊道：“青儿，你跑那里去，不带表哥去看看你替他收拾的屋子么？”
　　小姑娘不理上，三步一跳的，跳出门槛找她嫂子的麻烦去了。
　　南枝吃完了面，洗过了手脸，古农引他到花厅里来。
　　□□□□□□□□这花厅是一个玲珑小巧的小客厅，有两间精致的屋子，小小一个厅，庭下筑个小花台，上面疏疏地种了一些花草。
　　高出檐际的有两株梅树，这时候恰正是烂缦着花朵，漫天锦绣。
　　廊上排下两列报岁兰，夹杂着几盆避烟草。
　　厅上随便陈设着十多样古玩，壁间挂几幅仇十洲的仕女图，地下是一色的花梨木桌子和椅子。
　　左边房子里，一排放下四座书架，有几百部图书，书香飘拂。
　　对面是一合博古橱，里面是三五盒好图章，一两块汉瓦秦砖，炉鼎尊彝，瓶盘杯壶。窗前横着一张书案，笔床墨盒，雅姿宜人。
　　左边屋子背窗放下一张杨妃榻，左右夹着两盆梅，粉红窗幛，湖线绒绦，窗下金笼鹦鹉，羽光若雪。
　　当地一张紫榆的长形桌子，上面排一个美女耸肩花瓶，一副古瓷茶具，一个盘螭古鼎，两边疏落地散着两行几凳。
　　当中安下一张独睡床，白色的帐子，苹果线的锦衾，底下是洋灰鼠的褥子，叠着一对雪白的锦枕，床边侧立一架玻璃镜子的花橱。
　　雪白粉墙，并不滥悬字画，仅仅是张起两幅刺绣，一边是添寿海鹤，一边是滚尘骏马。真是不华不朴，不脱不粘，好一个幽雅卧室。
　　南枝把左右前后看了一个清楚，心里暗暗喝采。
　　古农笑着说道：“这地方本来是我的书房，我生平是不管那些的，对于收拾屋子，更是不善此道，所以一向这一个小花厅，弄得浑天黑地，一塌糊涂。前天妈妈忽然要浣妹妹把这里拾掇起来，老人家似乎知道你今天一定会来的样子，你说怪不怪？”
　　南枝笑道：“我来了，还不是自己一家子人，又何必这样费事。”
　　古农笑道：“费事也还没什么，不过浣妹妹她倒切切实实的忙了一天。”
　　这时候，老太太扶在玉屏肩上，走了进来。
　　她把屋子看了一看，便笑道：“我喜欢浣青不冤枉吧，你们瞧憔，这屋子就收拾得多有气氛呀！
　　不懂事的，常常叠床架屋的乱堆着许多家伙，糟蹋东西，又糟蹋屋子，我就喜欢这样清清幽幽的不俗气。”
　　古农笑道：“您老人家心爱的人，她是永远没有错的，这屋子如果是我拾掇的，您老人家就不满意了。”
　　老太太道：“你别找你娘的骂啦！你这懒虫，好好的地方，弄得乌烟瘴气，连开口叫人作事，都懒得动，还说拾掇，你还是拾掇一下你自己吧！”
　　老太太说着，便坐下杨妃榻上看盆梅。
　　老太太又笑道：“这两盆盛畹送的梅花倒是不错，这枝儿也虬屈得好。今年孤山的梅花应该很好，不然她们母女不会逗留几天的。”
　　古农笑道：“梅花可算是盛畹惟一的嗜好，这一下可饱偿眼福了。”
　　老太太道：“盛畹这女孩，别的都好，只是过于干净一点，怕她没有福气。”
　　母子俩一问一答说着盛畹，南枝听不懂，背上手看壁上挂的刺绣。
　　老太太看着，又抛下古农向着南枝道：“你看这两块绣好么？”
　　南枝笑道：“人家都说杭绣好，杭绣真不错。”
　　老太大笑道：“这也不见得！不过这两块是浣青得意的玩意儿，所以也还过得去，这孩子忒聪明了，她绣的东西都还生动，你家里应该还有我做女儿时绣的零碎，你也看见过么？”
　　南枝道：“好像看见过的，妈妈死后，就不知道搁在那里去了。”
　　这一句话，又勾起老太太的伤感，眼眶儿一红，呆呆地看住南枝。
　　古农走过来笑道：“妈妈，过去的事提他干么？我们到外面去罢。”
　　老太太道：“你又来管我的事了，你出去，我还有许多话要和你表弟谈谈呢。教人掌灯来，我在这里坐一会儿。”
　　古农听了，不敢多说什么，搭讪走了。
　　老太太和南枝谈了不少时间，真是哭一回，笑一回，说不出她是悲是乐。
　　在说话中间，她看出南枝是有很好学问的，接着她又知道了南枝学过武功。
　　老太太虽然是女人，毕竟将门之后，也还能够文武并重，所以她听了南枝说的话，心里非常快乐。
　　她渐渐的问到南枝的婚事上来了，南枝把头摇了两摇，表示他还没有订婚。
　　这一下更教老太太十分欢喜，娘儿俩谈得有味，不觉已到晚饭的时候了。
　　浣姑娘进来问道：“大妈，嫂嫂说菜好了，排在堂屋，还是排在这儿？”
　　老太太道：“好儿子，不用你跑来跑去啦，喊玉屏教他们把菜端进来，人又不多，就外面厅上不好么？”
　　浣青笑道：“我也想堂屋上怪冷的，不如这里好，我还得出去把嫂子拉来。厨房里一切都齐了，其余的事周妈都还会的。”
　　说着不待老太太答应，一扭身又走了。
　　一会儿，大家围着一张桌，说说笑笑，不觉都喝了一些酒。
　　老太太今天是快乐到极点，所以她也破例的喝下三五杯。
　　这会见南枝和浣青菊人都混得熟了，很随便的交谈起来。
　　菊人本来是会酒的，她一看南枝喝酒姿势，就知道他有很好的量。
　　古农嗜酒若命，但并不十分高明，他拚了南枝几杯，人已是虚飘飘的荡漾起来了。
　　菊人怕他醉了呕吐麻烦，便截口道：“凭你这沟壑的量，不是人家河海的敌手，还是让我来陪表弟几杯罢。”
　　说完，真的喊人拿了一对绿玉的酒斗来了。
　　聪明的人，事事都是有意思的，菊人接过酒斗来，她斟了一个满递给南枝，又斟了一个八分，先强着浣青和南枝对饮。
　　拍着手看住老太太笑一笑，老太太点头会意。
　　浣青的心中也有点明白是菊人作弄自己，扭转头看着别的桌子上。只有南枝是糊里糊涂照着杯看浣青红着脸喝下那半斗酒。
　　菊人要过斗来、她一边喝酒，一边把南枝看个仔细。
　　看他生得长眉丰颊，皓齿明眸，一张脸白里泛红，吹弹得破，心里不住的纳罕。
　　再一看浣青时，只见她一对眼珠子只管停在南枝脸上，又自暗暗好笑。
　　看看又喝了几巡酒，菊人就表弟长，表弟短，叫得震天价响。
　　一会儿，她忽然又记起盛畹来，她笑着对南枝说道：“表弟，看你这一个酒量，这里就只有一个人是你的劲敌，可惜她跑到孤山看梅去了。不然今天把她请来，你就不能够这样从容啦！”
　　浣青也笑道：“真的，盛畹回来时，我们请她和表哥对一对，看到底是谁会被醉倒？”
　　老太太道：“表哥是客，你拿得准盛畹肯过来么？”说完，又切切实实的把浣青盯了一眼。
　　浣青姑娘听了，看看南枝，便不作声。
　　菊人笑道：“盛畹这个人素净中带着英爽，她就不会那样扭扭捏捏的装模作样，只怕浣妹妹不愿意，如果浣妹妹真的愿意，我担保请得她来。”
　　说着，看了浣青，又看了南枝，不经意的举起斗儿，呷了一口酒。
　　浣姑娘脸上一红，作色笑道：“嫂嫂，你这句话是什么意思，请盛畹喝酒，怎么有我的愿意和不愿意？”
　　菊人看浣青真的有些生气，便转着语意笑道：“你不用生气，说了你自然明白，我说你愿意出钱排酒，我才出力请客呀。”
　　姑娘回头回波一笑，伸手掠发。
　　玉屏站在老太太背后忽然笑着插口道：“少奶奶，我刚才听表少爷说也学过武功的。华家姑娘来了，他们两位喝完酒比一比剑，不更好玩么。”
　　玉屏这句话，引起了南枝的注意，他一闪两目，静听着她们说话。
　　这时菊人和浣青纳罕地争着看南枝，停疑不语。
　　老太太回头便骂玉屏道：“你这小鬼懂得什么比剑，不要你多话！”
　　古农拍着手大笑道：“这可够我乐呢，平日我央求盛畹舞一回剑给我看，还应许她做一篇舞剑行，她总是懒洋洋地不理，现在有了对手，也许她有兴趣了，真是活该有我的眼福了！”
　　老太太道：“你别乐得太可以了，比剑是有几分危险的事，谁担得起责任，教你表弟去冒险？”
　　南枝笑道：“姑妈，比剑倒是没什么危险的，不过这个华家姑娘倒底是什么人呢？”
　　老太太道：“她是我们的紧邻，家里只有母女两人，从京里移居到这里的，她的家世我们都不明白，也许是不太正当吧！”
　　菊人笑道：“妈妈说这样话，我就不服气。别的虽然不知道，只看她母女两人的气派，也是正正当当的。”
　　老太太道：“你不服气，你说你见过几个女儿家学武功的？她那模样儿就怪似卖解的呢。她是你的什么人，你尽提到她干么？”
　　菊人看老太太真的有些不喜欢，就不敢再往下说了。
　　南枝却去央告着浣姑娘道：“妹妹，你告诉我这位姑娘到底像那一种人，会的是什么样武艺，长得好不好，有多少年纪了？”
　　浣姑娘把头一摇阖上眼皮说道：“她么？”
　　说着略一迟疑，闪开水汪汪的一对眼珠子，盯了南枝两眼才又笑道：“她长得可真是一个美人胎子，所有美的成份她都占住了，未说便笑的，怪可人的样子。但有时候又冷静得和冰霜一样。
　　她这人就不喜欢华丽，家常打扮总是布衣椎髻，不施脂粉，不爱打扮。她和我们的嫂嫂站在一块，是很有意思的，一个像浓桃艳李，一个像幽兰秀蕙。
　　年纪是十八岁，会什么武艺，我就不明白了，也不曾看见她挥过拳腿，可只是有一天她在花园里，双手推倒一块石牌。
　　那石头有八尺来长，两尺宽润，下半截深陷在土中，大约非有千百斤气力是拔不动它的看她就十分从容不吃力。
　　还有一次看见过她用小小的石片，掷下老槐树上一个老鸦子来。这两桩事我看了惊服得不得了，她还说是小玩艺儿，谈不上是武功呢？”
　　浣姑娘歇了一歇，又接着说道：“她家里有两柄长剑，晶莹夺目，冷气袭人，她有天拔出鞘儿，有意放我眼前一晃，惊得我毛发皆竖。她还有几双鞋，底儿夹着铁片子，问她干什么用的，她只是含笑不说。
　　她和我很好，她的身世我也晓得很清楚，但她不许我告诉第二个人，最奇怪还是她有一种很不好的脾气……”
　　浣青说到这里，忽然停住了不说。
　　南枝楞着两眼看住她，催着说道：“妹妹，说下去罢，到底她有什么样不好的脾气？”
　　浣姑娘掩着口说道：“我倒不曾看见过像你这样急的。我问你，你只管寻根究底，是什么意思？”
　　甫枝被浣青这一问，不知道怎样却弄得面红耳赤起来，他讪讪说：“我因为听说她会武功……”
　　菊人接着笑道：“因为她是个美貌的姑娘！”
　　说着拊掌大笑，声如银铃。
　　这一下把南枝说得十分不好意思，低下头喝酒。
　　浣姑娘笑道：“我告诉你罢，她的坏脾气就是不欢喜男人，她说男人好比是燎原的火，决堤的水，真是不好惹的东西呢。”
　　说完，又是一阵的笑。
　　古农看南枝羞涩不自在，便笑道：“喝酒吧，别人的事不用管它啦！”
　　说着又力促大家喝过几巡酒，时候也就不早了。
　　第一个老太太先自撑持不住，但又不放心南枝和浣青，怕他酒过量了会生病，一叠声催着盛饭来。
　　老太太坐着看大家都吃了两口，命人撤去了席，把南枝和浣青两个带到自己屋里闲谈去了。
　　□□□□□□□□南枝留在查家，不觉已是几天，渐渐的和浣青有些意思，谈笑嘲谑，都无避忌，老太太眼看这一对粉装玉琢的人儿，承欢膝下，感情一天深似一天，心里十分快乐，暗暗就计算替他们牵合姻缘，背地和菊人商量两次。
　　菊人却以为不必操之太急，如果一下子便说穿了，还怕两人要闹起避嫌，那就反而不自在了。
　　老太太想想觉得有理，一时也就不提这事了。
　　看看又是几天，浣青提议要请南枝到西湖去游玩。
　　只要是浣姑娘出的主意，老太太从没有不赞成的。就教古农和菊人陪着他们俩一块同上西湖来。
　　由查家到西湖，不过是一刹那的工夫。
　　□□□□□□□□这一大早，大家坐上轿子，沿着湖边一直抬到断桥。
　　南枝问轿夫，知道是去孤山的一条正路，便教停住了轿，四个人步行向着孤山慢慢地走上去。
　　紧紧的北风，迎面吹来，两对男女偎傍着说说笑笑，倒也忘记了寒冷，却只是地下的雪花，倒有些教人立脚不稳。
　　在这个情形之下，南枝不时的便要扶持着浣姑娘走路。
　　一路上看了许多梅花，但都呈着衰残景象。看过平湖秋月，玩了赵公祠和财神殿，便上了放鹤亭。
　　这地方的梅花，却还不十分零落，周围的环绕着，风起处飞红满地，香沁心脾，大家心上都觉得有些诗意。
　　菊人促狭的离开浣青远远地站着，看浣青一手攀着一枝梅花，一手掠着额前的短发，笑吟吟的和南枝说话。
　　这一对玉貌珠颜的璧人，衬着那花天雪地，真是如一幅的图画，直看得菊人暗暗的点头赞叹。
　　离开了放鹤亭，走到巢居阁再为流连一下，转上冯小青的坟墓。在这里浣姑娘又问了南枝许多关于小青的故事。
　　大家踏着满地琼瑶，走上西冷桥。
　　霍地浣青伸出一个指头，指住对面嚷道：“嫂嫂，你瞧那边不是盛畹么！”
　　口里嚷着，两条腿立时加紧了步伐，迅速的往前走去。
　　南枝一闪双眸，看着离开这边十多步远近，站着一个丽人，窄窄的腰儿，瘦削的双肩，樱唇半张，瓠犀微露，招手儿含笑迎着浣青。
　　一对剪水的双眸，却只管打量着这边，那飘逸的神情，和霭的风度，真是明珍出盒，皓月停空。
　　看得石南枝一颗心突突的跳，不自禁地楞住了。
　　菊人走近来，轻抬皓腕，把南枝轻轻的一推，低低地笑道：“你也不怕人家笑话，这样呆头呆脑的像个什么样，难道真的灵魂儿飞上半天了？”
　　南枝双颊一红，背过脸儿望着菊人腼觍的一笑。
　　古农笑道：“不打紧，她是不怕人的，你只管跟你表嫂过去看个仔细，真的是美的太撩人了。”
　　菊人刚走了两步，听了古农的话，扭转头狠狠地盯他一眼。
　　古农倒呵呵大笑起来，菊人脸上微微出一丝红晕，回眸看看南枝，又扬着头往前面走了去。
　　古农对南枝呶呶嘴，两个人并着肩跟在菊人背后。
　　菊人一见着华家姑娘，便嚷道：“你好自在，玩了几天，还不想回家么？”
　　华姑娘笑道：“你这俗物，居然也知道冒雪探梅，真是出人意料的事了，你当心着损了你的金莲。”
　　说看把头藏在浣青背后吃吃地笑。
　　菊人笑道：“谁都像你没络头的野马，整天价游山玩水闹得起劲，一时有了婆家，看你还能这样享福。”
　　边说，边过去一手扯住她，一手指看南枝，接着道：“来，我替你介绍一个和你有同好的人，他唤做石南枝，是古农表弟……”
　　说看，回头又对南枝笑道：“这位华盛畹姑娘，是我们的邻居。”
　　南枝听了，急忙向着华姑娘作了一揖。
　　华姑娘满脸飞红的，含笑回了一礼，敏捷的眼波把南枝上下一掠，便低下头对着浣青说道：“妈在前面等我呢，我可不能陪着你们了。”
　　说着，又禁不住的再看了南枝一眼，隐隐的听到她的一声“再见”，扭转身子，翩若惊鸿的微微地笑着走了。
　　南枝一对眼珠子直送她去了十来步远近。
　　浣青姑娘看在眼里，口中微微的倒抽了一口气，便有点不大自在，懒懒地退在一边，看了菊人，噘着嘴道：“嫂嫂，你看盛畹背后有什么文章，怪惹人的？”
　　菊人一看南枝，低声笑道：“这叫做行一步可怜人……”
　　古农听了，抚掌大笑。
　　这其中三对眼波，都浸注在南枝身上，他就像干了什么错事，被人道破一样，怪难为情的折回头看着桥下。
　　这时候，忽然天容陡变，云隐山晖，北风一阵紧过一阵，看样子又要下雪了。
　　菊人怕老太太家里不放心，再来也十分明白浣青不愉快理由，便催促大家上轿回家。
　　南枝原想再往前去，也许还可以遇到华姑娘，可只是刚才浣青和菊人的一阵取笑，把他愿意再留下一会的勇气，扫得净尽，看看天也就不敢说话，忍着一肚皮的不高兴，随着大家坐上轿子回来了。
　　一连几天鹅毛大雪，天气十分寒冷。
　　南枝偷偷的问了玉屏，知道华姑娘还是不曾回家，几番想独个儿再上一趟西湖，偏是老太太总是不依，一定要他等到天晴再说。
　　可是这几天来，浣姑娘都好像是生气似的，和他生分了许多。
　　南枝几度要向她口中再查探一些华姑娘的身世，她总是淡淡地给他一千个不晓得。
　　聪明的南枝，心里也就有几分明白了，可是他想，女儿家的心肠，真有这一般狭窄，到底这是那里来的醋劲儿？
　　本来南枝并不是好脾气的人，他想着，便也不肯再去将就浣青了。
　　家里只有菊人最捉狭，也最机灵，这几天她看着浣青和南枝的神情，便暗中告诉了老太太知道。
　　老太太听了，便急得什么似的，问菊人他俩到底闹的什么意见？菊人又是笑着不答。
　　老太太糊里糊涂，在这天晚上把浣青和南枝，都喊到屋里来，开口便问浣青道：“好宝贝，你为着那一桩事和你表哥生气哪？”
　　浣青冷笑道：“大妈！这问的可奇怪，我是什么样人，敢和石少爷生气？”
　　说着，便要往外面跑。
　　老太太紧紧的把她拉住，回头又问南枝道：“你们两人到底闹什么？说出来待我老婆婆替你们调解调解罢。”
　　南枝笑道：“这就真把我搞糊涂了，我几曾和妹妹有甚意见来着？除非妹妹有讨厌我的地方，我是绝不敢得罪她的。”
　　老太太叹口气道：“你们两人说话彼此带着锋芒，这是何苦来呢？南枝，你念着你妹妹年纪轻，凡事得让她一点，过去的别提了，今天起可不许再生气啦。”
　　菊人站在一边，笑道：“这叫做不是冤家不聚头，表弟，你就委曲点陪个礼儿罢。”
　　老太太道：“这样好，好儿子看在我的面上，多委曲了。”
　　南枝笑道：“姑妈，您说您要我怎样的陪礼法我总依您，不过我终是个糊涂鬼。”
　　菊人笑笑：“不，你是水晶心肝，玻璃人儿，你并不糊涂，论理做哥哥的就该体贴妹妹，谁教你当看芍药面前赞牡丹，活该有你的苦头吃。算是减轻了你的处分，你就作个长揖请罪吧！”
　　说着，过去一拉南枝，南枝真的向着浣青兜头作了一揖。
　　浣青急急把头去埋在老太太胸前，嗤的一声笑了。
　　菊人拍着两手，笑吟吟道：“一笑倾人心，从今一和两好，相敬如宾。”
　　浣青听了，跃起来便奔向菊人。
　　菊人迅速的藏到南枝背后去。浣姑娘来得凶，一个滑溜撞上南枝，南枝两臂一张，接个正着。
　　这一下羞得浣姑娘一张脸红如山茶，挣扎着伸腿要踢菊人。
　　南枝情不自禁，两手叉住浣青的腰，轻轻的把她举个过头，高高的旋了一旋，吓得浣姑娘，嘤然哀叫，闭紧眼皮，手足乱舞，南枝舒徐的把她送到老太太怀中放下。
　　浣姑娘撒娇撒痴的抱住老太太，嚷道：“大妈，您打表哥！他帮着嫂嫂欺负我！”
　　老太太紧紧的把她揽着笑道：“好宝贝，不要再闹了，我有办法，明天是你的生日，我教他们凑份子替你过生日，乐他一天好不好？”
　　浣青还没答话，南枝便凑趣道：“原来浣妹妹生辰是明天，我叫人预备礼物去。妹妹自己说，喜欢什么东西？”
　　菊人笑道：“什么东西都可以，只要是你送的，她没有不喜欢的。”
　　老太太道：“礼物，她可不敢收，还是你们两人凑多少份子，说出来，我计算看够不够，不够我垫。”
　　菊人笑道：“那一定是不够的，我只能拿一吊钱。”
　　老太太骂道：“呸，你这小气鬼，一吊钱亏你说得出口。”
　　南枝笑道：“花一点钱就全算我的罢，不必再教表嫂凑份子了。”
　　菊人笑道：“我说笑话啦，我不凑份子，我不成了查家的忤逆媳妇么？你是客，那有摊派到你身上的道理？
　　妈妈是长辈，更没有替晚辈操心的道理，这一出戏，生旦末净全让我一个唱好了。可是大家得商量出一个主意来，应该怎样铺张，第一浣妹妹是寿母不要说，第二表弟………”
　　菊人说到这儿，霍地浣姑娘抢起来截口道：“嫂嫂，你再说些不三不四的话，我不撕你的嘴我不算人。”
　　菊人笑道：“不算人算小狗。”说着，一溜烟逃掉了。
　　□□□□□□□□第二天，浣姑娘大清早起来，得意地把屋里收拾纤尘不染，花雨缤纷，一盘一鼎，位置宜人，一瓶一壶，安排有致。
　　壁上张起几幅自己得意的刺绣，窗前排下几盆小巧玲珑的花草，床上换了一幅水湖绿的帐子。添下一条大红缎的锦被，下意识的凑合一对鸳鸯枕头。
　　钩心斗角，把一切拾缀得体贴入微，然后走到窗前，打开镜匣，梳好了头，盥洗一番，再勾抹上一些脂粉。拿出一袭粉红色光缎面子的灰鼠袍换上，款款地站在穿衣镜前，摆摆腰，款款头，点着绣鞋儿，打了几个转身。
　　又坐到床沿上，转着一对水汪汪点漆的明眸，左右看了一遍。当她眼皮溜到那一对并头躺在床上的绣枕时，不自禁的颊上冒起一片红云，羞答答的笑了笑。
　　接着伸着两个指头，像捕靖蜓一样当心扯住一个绣枕的边缘，轻轻的把它牵到那一边放下。
　　她这样一番做作，弄得她的小丫头银铃十分诧异，小孩子瞪着两眼，看着她的主子一举一动。
　　不知道怎样，今天的浣姑娘却有点害怕自己的丫头，她倒羞赧地去回避银铃的视线，终于她微叹着，把银铃赶了出去。
　　这里浣姑娘又暗自计较了一会，才难为情的抬起两腿，心想到老太太跟前磕头去。
　　此刻门帘掀动，南枝一手托着一大包物件，满脸笑容闯了进来，他和她四颗眼珠儿一接触，她的一张脸，红得更有意思了。
　　南枝且不说话，凝眸把浣青上下打量一番。才笑道：“妹妹，这么大冷天，你倒换上小毛，仔细冻坏了你底身子。”
　　说着，伸臂去握浣青的手，觉得冰人，又说道：“你看，手都紫了！还不快换上大毛，弄出病来，不是玩的。”
　　浣青看着南枝，笑道：“你别管我冷不冷，你说，我配不配穿这粉红色的衣服？”
　　南枝笑道：“配呀！你这小巧的身材，你这雪白的皮肤，你不配，谁配！”
　　浣青道：“你也欢喜我今天这样打扮？”
　　南枝道：“这样苗苗条条的，真的美极了！不过我总怕你冻出毛病来。”
　　浣青把头—侧笑道：“那我就这样罢，不必再换大毛了。”
　　南枝听着，心里微微一动，紧紧地握住她一只手，屋里空气暂时沉寂。
　　半晌，浣青又仰着头问：“你看我比华家盛畹……”
　　南枝识趣，接着笑道：“她太朴素了，不如妹妹浓艳。”
　　浣青撇着樱桃似的小口，冷笑道：“这怕是违心之评，那一天在西湖你会那样亡魂落魄的死盯着她。”
　　南枝笑道：“没有的事，你也太小心眼儿了！”
　　他们俩牵着手一问一答在说着话，却不防菊人隔着纱窗嚷道：“拜寿的人都来了，怎么寿母还在屋里啦？”
　　声到人到，一掀门帘子，跳了进来。
　　浣青急忙缩回还在南枝手中的手，往后退一步站住。
　　菊人却早是看在眼里了，她微笑着，看了看南枝又看了浣青，点头笑道：“阿弥陀佛，有些意思了！”
　　浣青把手去掩住耳朵，说道：“狗嘴长不出象牙，我就不爱听你的话！”
　　菊人笑道：“对呀，现在谁还配同你说话呢？”
　　南枝搭讪笑道：“你们姑嫂真有意思，一见面总是一对乌眼鸡似的。”
　　菊人道：“我们姑嫂是一对乌眼鸡，刚才你们又是一对什么呢？”
　　浣姑娘听了，拔腿往外面便跑。
　　菊人笑着跟了出去，回头又对南枝说道：“姑太太出去了，姑老爷你看好屋子，别把锁匙子丢了呀！”
　　南枝脸上一红，低下头找古农谈天去了。
　　沈姑娘拜过了老太太，老太太欢天喜地的把她揽住，一看她身上只穿着灰鼠袍，便嚷道：“了不得！你这孩子太过大意了。玉屏，快去把姑娘大毛拿来。”
　　浣青笑着由老太太怀中逃了出去，央告道：“大妈，我不冷，等一会再换罢！”说着，两脚跳出门槛，一抹头便找古农来。
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