鹅毛似的大雪，已经下了整整一个月了，有些个山隘和小路，都让大雪给封住了，人站在空旷的地方放眼一看，白茫茫的一片，根本就看不见边儿，看得见的，只是那千里粉妆玉琢的琉璃世界。
这当儿大雪纷飞，北风呼号，风儿跟刀儿似的，能割裂人，雪地里，很难看见一个行人，很难看见一点东西，寂静得跟死了似的。
可是，在洪记老号这座土屋里就不一样了，这座土屋里有人，不但有人，而且坐满了人。
“洪记老号”是家酒馆儿，专卖酒菜的酒馆儿，它坐落在“古北口”里几十年了，夏天也好，冬天也好，做的全是那些进出长城的客商的生意。
大部分的生意买卖．热天都比冷天好，可是唯独洪记老号，每逢入冬生意最旺，只因为这是古北口里唯一的一家酒馆儿，你看，推开门儿，掀起厚厚的棉布帘往里看，炭火熊熊的大火盆，荡得满屋子的酒香，喝一口，一股热辣辣的劲儿往下窜，烧刀子上整块整块的卤牛肉、烧羊肉，就凭这，买卖怎么能不好．生意怎么能不旺?
今儿个，洪记老号跟往常一样，坐满了进出长城的皮货商、药材商．满屋子的粗扩豪放笑声，满屋子的划拳斗酒声，还灾带着一句句的粗活，简直能把洪记老号的屋顶掀了。
洪掌柜的带着两个伙汁，忙得浑身冒汗．鼻头流油，一点儿也不敢轻忽怠慢，别说在座的一个个都是衣食父母财神爷，得罪不得，在座的这些个，一个个也都是红眉毛．绿眼珠的家伙，动不动就是白刀子进．红刀子出玩儿命的，谁又敢惹，北国豪雄，燕赵男儿，冰天雪地，万里风沙里长大的；十个有九个都是拼命三郎。
在座的廿多个酒客，只有四个最文静。四个人坐一桌，低着头喝闷酒，谁也不吭一声，谁也不说一句话，生似他四个既聋又瞎，这张桌子以外的，他们是既看不见也听不见。
这四位，吃喝很文静，可是在任谁看，这四个都不是文静人儿，一色皮帽子皮袄，紧身马裤，长筒鹿皮靴，满脸的肃然剽悍气，每个右手旁都放着一把带鞘的单刀，凭这，像文静人儿么，可是怪了，偏他四个最文静。
正笑着、闹着，两扇门开了，一股刀儿一般的寒风利了进来，大火盆里的火苗子一阵乱飘。
满屋子酒客为之一静，那四位文静人物霍地转眼，这比那股子寒风还冷的目光，一起投向门口，在这一刹那，他四位的目光变得犀利异常，恐怕比他四个那鞘里的钢刀还要犀利。
门开处，低头进来个人，一个有着一副颀长身材，身披黑色风氅，头戴黑色宽沿大帽，从头到脚一身黑的人。
这个人低头进了洪记老号，再加上他头上戴的是顶宽沿大帽，让人一时没办法看见他的脸，没看见脸归没看见脸，可是他那颀长的身材上却传透出一种在常人身上看不见的东西，那是超拔不凡，就因为这，使得满屋子的人情不自禁地多看了他一眼。
也只不过是多看了一眼而已，马上，那粗犷豪放的笑声，划拳斗酒的声浪，又哄然响起，而那四个文静人物也马上恢复了“文静”，八道冷电的犀利目光不见了，四个人又低下头去喝他们的闷酒。
黑衣人掩上门后转过了身，摘下头上的宽沿大帽，慢条斯理的轻掸风氅上的雪花。
好一张俊美的脸，长眉斜飞，凤目金瞳，悬胆似的鼻子，方、薄、紧闭着的一张嘴，看年纪，不过廿刚出头，皮白肉嫩，白里泛红，就连一般大姑娘家恐怕都自惭形秽，自叹不如。
这条进出“古北口”的路上，过往的人极杂，三教九流，四海八荒，什么样的人都有，可是这种俊朗的人物却不多见。
洪掌柜的定了定神，连忙躬身哈腰，赔着满睑笑，迎上来亲切接待：“这位爷，您请往里边儿坐。”
他这里躬身哈腰摆手往里让，俊逸黑衣人站在那儿却没动，望着他洪掌柜道：“掌柜的，我有匹坐骑在外头……”
洪掌柜的忙咧嘴赔笑：“这位爷，您多包涵，小号地方小，没办法囤存草料……”
黑衣人道：“你们店里有黄豆没有?”
“有。”洪掌柜的忙点头。
“有酒吧?”
“有，有，当然有。”洪掌柜的一边点头答应，心里一边嘀咕：这话多问的，开酒馆儿的能没酒么，也不瞧瞧，这么多客人喝的是什么。
只听俊逸黑衣客道：“那就够了，门外那匹黑马是我的，三斤酒掺一升黄豆，待会儿该怎么算就跟我怎么算。”话落，他迈步往靠里一副座头行去。
花得起钱的是大爷，坐骑是人家的，爱吃什么吃什么，就是吃成斗的珠子掺金液银汁，任谁也管不着。
洪掌柜的怔了一怔，连忙招呼伙汁过来吩咐了，然后又快步走向那副座头，一哈腰，赔笑道：“这位爷，您的坐骑，已经交代小二侍候去了，您……”
俊逸黑衣客道：“给我烫壶酒，切两斤牛肉，拿几个包子来就行了。”
洪掌柜的连声答应着退走了。
俊逸黑衣客把大帽往桌上一放，左手从风氅里伸了出来，他左手里提着两样东西，一具当行囊用的革囊．一把带着鲨鱼皮鞘的长剑，他轻轻地把这两样东西也放在了桌上。
带着兵刃，不用说，敢情是位练家子的。
本来嘛，瞧人家那副打扮，也像个练家子啊。
长剑上了桌，招来了那四位“文静”人物的八道目光，不过仅只是不经意的一瞥而已。
俊逸黑衣客看见了，他装没看见，若无其事地坐了下去。
洪掌柜的在这块地儿上干这行买卖多少年了，招子就算不怎么样也练灵了。
他看得出，这位俊逸人物是练家子，是走腿闯道的江湖人物，他，不见得比那四位“文静”人物可怕，可准比这些沾了一半江湖味儿、脚踏一半江湖路的药材、皮货商难惹，所以，俊逸黑衣客那儿刚坐下，他这儿一壶烫好的酒、两斤卤牛肉，十个热腾腾的大包子，已经送到了眼前，还殷勤的斟上了一杯酒。
“谢谢，掌柜的，你自去忙吧，我自己来。”
洪掌柜的心里想着人家难惹，人家说话可真和气，一点儿不带粗味儿，不像眼前这一帮，十句话倒有九句半是横着出来的。洪掌柜的赔着笑退走了。
俊逸黑衣客端起了酒杯，这儿酒刚刚端起，一声长长的马嘶起自门外头……
紧接着，门砰然一声开了，一名伙计像让寒风刮进来似的奔了进来，然后站在门边儿一个劲儿的冲外头赔笑哈腰：“几位爷里边儿请，几位爷里边儿请。”
这是来了什么大主顾？
满屋子又为之一静，除了俊逸黑衣客，所有的人都转眼，四名“文静”人物八道目光盯得更紧。
只听门外响起了个洪钟也似的话声，外头的风雪够大的，可却一点也难以掩盖这洪钟也似的话声：“小六儿，别忘了把葫芦给我灌满了。”
随听一个清朗话声带笑说道：“胡子大爷，您瞧我手里提的是什么?”
洪钟也似的一阵大笑，震得人心直跳：“好小子，难怪大伙儿都说你乖巧。”
洪钟也似的大笑声中，一前一后进来两个人，两个身披风氅、头戴皮帽、腰缚长剑的年轻人，头一个细皮嫩肉，既白又俊的一张脸；后一个，浓眉大眼，英武逼人。
这两位，无论是佩剑也好，衣着也好，都相当讲究，别的不说，光看那顶皮帽，硬是整块黑貂皮的。难怪，敢情是有钱的主儿。
既白又俊的那位，手里提个小孩儿般大小的红酒葫芦，进门就递给了洪掌柜：“给打满了，另外再切十斤卤牛肉，十斤烧羊肉，快一点儿，我们还要赶路。”
“是，是，是。”洪掌柜没命的答应，一阵风似的往里去了。
这两位，打从进得门来到如今，没看满座的酒客一眼，生似眼前这一副副都是空座头。
而那四位“文静”人物可打量上他俩了，互递一眼色，一个站了起来，似乎是嫌风大，怕冷，要去关门。
没错，是关门，他往门外看了一眼，关上了门，转身冲桌上的三个同伴递了一个眼色。
桌上那三个，六道目光里飞闪电般冷芒，右手齐伸，抚上了带鞘的钢刀。
突然，关门的那位伸出了手，动作快得像风，一掌砍在了浓眉大眼那个年轻人的脖子后头，那浓眉大眼年轻人哼也没哼一声，身子往前一冲。
既白又俊那位机警，霍地转身，浓眉大眼那位正好闭着眼冲过来，他脸色一变．忙伸手扶住，惊声道：“你们……”
出手偷袭浓眉大眼年轻人那个“文静”人物，森冷一笑截口道：“我们……小兔崽儿，我们早上等你们到如今了。”
这突如其来的变故，立即震住了满屋子的酒客，马上鸦雀无声，寂静一片。
俊逸黑衣客跟个没事人儿似的，只往这边扫了一眼，随即又喝他的酒了。
只听既白又俊那位沉声道：“你们是哪条路上的，彼此缘悭一面，素不相识……”出手偷袭的那位哼哼笑道：“小兔崽儿，你招子不亮，太过孤陋寡闻，连我们四个都不认识，你还吃的什么给人看庄护院的饭，你不认识我们不要紧，我们冲的不是你们俩，是门外马车里那个主儿。”
显然既白又嫩那位也是经过大阵仗，见过大场面的，就在这几句话工夫中，已恢复了镇定，冷冷一笑道：“噢，原来如此，敢情是有心人，那容易，说吧，你来是什么意思，想干什么?”
“简单，我们想把车里那位留下来，跟她那威名赫赫、财大势大的爹换样东西。”
“噢!”既白又嫩那位笑了，笑得怪潇洒的：“原来是一伙劫道儿、绑票、下九流的贼，我看你们的眼珠子是让狗吃了。”
他动作还真快，话落右腕翻起，铮然龙吟，长虹电闪，一把长剑已掣在手中。
另三个坐在桌上一动没动，跟没看见似的，酒客们可都站了起来，纷纷往里退去。
忽听外面又响起洪钟似的话声；“小六儿，你小子掉进酒坛子里去，怎么这么半天还不出来?”
由充沛的中气看，外头那位显然是位内外双修的好手，既是内外双修的好手，为什么听不见里头的动静?……
八成儿是外头风雪太大，把屋里的动静掩盖住了。
既白又嫩那位一听见外头的话声，立即提高了嗓门儿说道：“胡子大爷，您别急，我跟老七碰见好朋友了。”
这活刚说完，出手偷袭那位身躯移动，横跨一步，让开了进门路。随即，砰然一声，两扇门豁然大开，冷风呼地往里一卷，半截铁塔似的人站在下门口。
是个老头儿，身躯魁伟高大个老头儿，皮帽，皮袄，浓眉大眼，满脸的络腮胡，威态逼人，他入目屋里情景，一双环目之中冷电暴闪，一低头跨了进来，洪声道：“小六儿，是……”
随即一眼瞥见了身在不远处出手偷袭的那位，人一怔，脸色也跟着一变；“洪老四！”
出手偷袭的那位咧嘴阴阴一笑：“勾胡子，老是老了点儿，可是你老眼没花啊，多年不见了，日子还好过吧?”
高大威猛老者勾胡子马上恢复了平静，一双环目紧紧盯着那位洪老四道：“四当家的，您四位任何一位向来是不落单……”
桌上那三个中一个接口道：“另外三个在这儿呢。”
勾胡子一眼扫过去，脸色又是一变：“姓勾的真的老了，竟然没瞧见另三位也在这儿。”
桌上三个中，那说话的一个笑笑道：“勾胡子，你哪里说老了，分明是如今混好了，有了撑腰的靠山，不把我们哥儿四个放在眼里了。”
勾胡子一抱拳道：“武三爷，这，姓勾的不敢，姓勾的只是在关外没得混维持不住了，进关来找了碗饭吃，既是，四位都在这儿，那就好说话，论起来，这两个孩子是我姓勾的晚辈．年轻不懂事，要是有什么地方得罪了四位，姓勾的在这儿给四位赔个罪。”
洪四爷阴阴一笑道：“几年不见，勾胡子学得会说话了，这个我们知道，我们四个行事你是最清楚不过的，要不是看这两个是你的晚辈，早就把他们摔掉了。”
勾胡子道：“那么四位是……”
既白又嫩那位突然说道：“胡子大爷，您有退一步的意思，可惜人家不会这么便宜咱们，人家是冲着姑娘来的。”
勾胡子神情一震，霍地转眼：“小六子，这话怎么说?”
“这位洪四爷刚讲话了，人家打早上等咱们等到如今了，人家想拿姑娘跟咱们老爷子换样东西。”
勾胡子脸色大变，急忙转过脸去道：“四位，这……”
洪四爷微一点头道：“没错，是这样儿。”
勾胡子满脸的络腮胡为之一张：“什么事都好商量，什么事姓勾的都可以低头，唯独这件事……”
冲桌子那边儿一抱拳，道：“马大爷，您原谅，除非姓勾的血溅尸横先躺下。”
桌上三个里，居中那位冰冷道：“勾胡子，你掂量着自己行么?”
“姓勾的不是没自知之明的人，虽知道自己接不下四位的，可是姓勾的身受敝主人活命大恩，不敢不舍命以报。”
“既是这样，”那位神情冷肃，煞威逼人的马大爷道：“老二，你们三个就成全了他吧。”
他身边的武三爷跟另一个，双双提刀站了起来。
勾胡子两眼暴射，厉声道：“马老大，你们也欺人太甚了，姓勾的把整个辽东都让给你们了，你们还要怎么样?”
武三爷冷冷一笑道：“勾胡子，当年那档子事，我们哥儿四个可不领你的情，那是你自己不行，我们哥儿四个要是不伸手，你照样得把那块地儿让给别人。”
话落，跟另一个逼了过来。
既白又嫩那位长剑一摆，怒笑道：“胡子大爷，您想退一步，奈何人家不肯善罢甘休，眼前这档子事儿不是唇舌能够解决的，咱们动手吧。”
勾胡子霍然转望，目射冷电，厉声道：“小小年纪，懂得什么，这四位是辽东四霸天，你自忖能递得出剑么?还不给我一边儿去。”
既白又嫩那位猛地一怔。
酒客中响起几声惊呼，忙不迭地急往里让，挤成了一堆，辽东四霸天名头之慑人，可想而知。
俊逸黑衣客跟没听见似的，依然泰然安详。
既白又嫩那位两眼发直，掌中长剑缓缓垂了下去。
就在这一瞬间工夫，武三爷跟另一位已逼到了勾胡子跟前，勾胡子虬髯怒张，蓄势以待，眼看着血溅尸横的惨事马上就要发生。
突然——
“慢着！”一声清冷娇喝起自门口。
勾胡子身躯饥伶一颤，霍然转身：“姑娘，您……”
几十道目光一起投射门口，门口站着一位姑娘，艳若桃李，冷若冰霜。
姑娘年约十八九，一身雪白的孤裘，外罩貂皮风氅，冰冷地站立在门口，一双秋水股目光中威棱闪射，煞威逼人。
勾胡子急急又道：“姑娘，您怎么好……”
姑娘她听若无闻，望着武三爷等三人冰冷说道：“我都听见了，我也知道我们这些人不是你们四个的对手，我愿意留在这儿．你们放他们走。”
“姑娘。”勾胡子颤呼……
既白又嫩那位急叫道：“姑娘，您千万不能……”
姑娘她冰冷说道：“好了，你们都不用说了，我的脾气你们知道，我决定的事，是从不会改变的。”
洪四爷阴恻恻的一笑道：“想不到霍老儿有这么明白的女儿，行，一句话，只要你愿意留在这儿，勾胡子他们我兄弟一个也不动。”
姑娘美目中冷芒扫了洪四爷一下，道：“我要弄清楚，你们究竟打算拿我换霍家的什么?”
洪四爷探怀摸出一封密封的信，一扬，道：“姑娘现在不必问，我这儿有一封信，让勾胡子带回去交给令尊，他一看也就知道了。”
姑娘她没再问，冷然伸出皓腕，向洪四爷要过了那封信，转手递向勾胡子，道：“拿着这封信，你们赶快回去吧!”
勾胡子没接，他两目尽赤，钢髯贲张，悲声叫道：“姑娘……”
“拿去。”
勾胡子颤声道：“姑娘，老奴奉老主人之命，带着小六、小七接姑娘回府，要是空车而回，老奴有什么面日见老主人?”
姑娘道：“事非得已，是可以通权达变的。”
“不，姑娘，老奴不敢从命，老奴受老主人活命大恩，只有舍身卫主，哪有为己弃主的道理，老奴不是贪生怕死之辈，不惜流血五步，愿放手一拼。”
武三爷冷笑道：“豪语，豪语!勾胡子什么时候学得这般豪情万丈了，好一个忠心耿耿、为主卖命的奴才，我兄弟成全你，放马过来吧。”
勾胡子霍地转过身上。
姑娘及时冷喝：“老勾，你敢不听我的！”
勾胡子颤声道：“姑娘，老奴不敢。”
姑娘冰冷道：“那么把信接过去，带着小六儿，小七儿，马上走!”
勾胡子仰天一声悲啸，道：“姑娘，老奴知道您是一番好意，可是老奴断无空车回去的道理，罢，罢，罢，马老人，姓勾的把这条命交给你兄弟了。”话落，扬掌拍向自己天灵。
他出手疾快无比，就是站得最近的霍姑娘也来不及阻拦，眼看着勾胡子一只右掌就要拍碎他的五阳魁首。
“老人家这是何苦。”
一个清朗话声出自犹自坐着的俊逸黑衣客之口，他一扬手，一点白光脱手飞出，电射而至，正撞在勾胡子的右手肘上，勾胡子一只右臂倏地绵软垂下，那点白光也同时落地，“砰!”地一声脆响，碎了，敢情是只小酒杯。
勾胡子。美姑娘、既白又嫩的小六儿，还有辽东四霸天，霍然转注，几道惊讶目光一起投射过去。
俊逸黑衣客仍坐着没动，转眼望着坐在不远处座头上的四霸天之首马大爷，淡然说道；“阁下，让我做个和事佬如何?”
马大爷浓眉微微一轩，目光如冷电：“你要插手管闲事蹚这池浑水?”
俊逸黑衣客微一摇头道：“这么说太难听，只能说我不愿见这家给往来客商方便的酒馆沾上血腥．想做个和事佬！”
“你打算怎么个和事法？”
“简单得很，请阁下高抬贵手，放这几位上车离去。”
“这不叫和事，你是让我们兄弟净赔不赚。”
“阁下，你兄弟四人，做的原就是没本儿的生意，谈得上什么赔。”
马大爷脸色猛一红，旋即转为煞白，哼，哼，哼一阵笑道：“好话，没想到在这条路上碰见个胆大的朋友，老三，成全了这位朋友吧。”
武三爷唇边泛起了一丝阴狠笑意，迈步逼向俊逸黑衣客的座头。
俊逸黑衣客视若无睹，坐在那儿一动没动。
武三爷几步便到了桌前，望着俊逸黑衣客阴恻一笑，道：“朋友，有什么话要说么?”
“有一句。”
“快说。”
俊逸黑衣客淡然说道：“为你好，不要轻举妄动。”
武三爷仰天大笑，笑声中，他右腕疾翻，白光一道，钢刀出鞘，向着俊逸黑衣客咽喉平削了过去。
勾胡子急急惊喝：“小心。”
俊逸黑衣客含笑应声：“谢谢。”
这句活说完，没人看清楚是怎么回事儿，武三爷突然一声闷哼，左腿往后一撤，腰往前一弯。
这腿一撤，腰一弯，自然影响了他右手刀的速度与准头，只见他右手刀的削势为之一顿。
只这么一顿，俊逸黑衣客一只白皙、修长的右掌已拍在刀身之上，钢刀呛然一声掉到了桌子上，俊逸黑衣客右掌顺势那么往上一挥，武三爷下巴上挨了一下，头一仰，人踉跄往后退去，撞倒了一张桌子，人倒了，把桌子都压坏了，杯、盘、酒、菜洒了一地。
俊逸黑衣客这几下疾快无比，一气呵成，而且是轻描淡写，漂亮潇洒，不带一点儿火气，威震辽东黑白二道远避的四霸天里的老三，武三爷就躺下了，而且左腿不听使唤，硬是站不起来。
别人没看见武三爷的左腿是怎么一回事，只有武三爷自己清楚，他左腿的膝盖，从桌子底下挨了一脚，而且人家留了情，要不然他这条左腿就算报废了。
勾胡子、小六儿，连美姑娘在内都看直了眼。
这位，过去，没见过，而且也没听说过江湖出了这般模样的高手，但是，人家一出手就摆倒了四霸天里的老三，不能不说他一身所学高得惊人。
剩下的三霸天怔住了，一脸惊怒的怔住了。
陡然，一声暴喝，四霸天里的二爷出了手，人旋风般欺到，钢刀平削，直取俊逸黑衣客咽喉。
俊逸黑衣客道：“怎么，还要试?行！”
他伸手抓起了桌上长剑，往上一扬，寒光暴闪，长剑出鞘三寸“当!”地一声，二爷这一刀正削在那出鞘三寸的剑身上，俊逸黑衣客身躯纹风不动，二爷他却被震得往后一仰身。
就这么往后一仰身，俊逸黑衣客掌中长剑已掉转过来，往前一递，剑鞘正点在二爷的小肚子上，二爷他闷哼一声，脸马上白了，丢了刀捂着肚子蹲了下去。
马大爷脸色大变，霍地提刀站起。
俊逸黑衣客目中威棱扫了过去：“敢莫你也要试试?”
马大爷一口牙咬得格格作响：“我兄弟走眼，朋友，你报个万儿。”
俊逸黑衣客微一摇头，道：“我初入江湖，说了你也不会知道，算了吧。”
“没听过不要紧，只让我兄弟记住就行了。”
“记住我这个人，我这张脸不是更好么?”
俊逸黑衣客就是不肯报姓名。
马大爷点头道：“好吧。”
转眼扬手，喝道：“老四，扶起你三哥来，咱们走。”
他过来扶起了二爷，洪四爷也过去扶起了武三爷，四个人成了两对儿，瘸着拐着从勾胡子、美姑娘身边走过，出了酒馆。
俊逸黑衣客放下长剑缓缓坐了下去，他没跟美姑娘、勾胡子等招呼，扬手叫了伙计：“伙计，麻烦再给我拿个酒杯来。”
伙计不知道躲哪儿去了。
洪掌柜的听见了，如大梦初醒，忙一定神，道：“来了，来了。”
他手脚哆嗦着送了个酒杯过去。
俊逸黑衣客道；“掌柜的，碎一个酒杯，还有四霸天的酒帐，都算我的，待会儿一块儿算。”
洪掌柜的忙道：“不，不，不，这位爷，一个酒杯算不了什么，一个酒杯算不了什么，至于刚才那四个的酒帐……”
只听勾胡子道：“算我的。”
勾胡子走了过来，翻手一块碎银递了过去。
“这……”洪掌柜的有点犹豫。
勾胡子道：“拿去吧，还有我们自己的酒菜哩。”
“是，是，谢谢，谢谢。。洪掌柜这才双手接了过去．哈着腰退走了。
勾胡子向着俊逸黑衣客肃然抱拳：“朋友，承蒙仗义伸手，大恩不敢言谢，容勾某请教……”
俊逸黑衣客站起身答了一礼：“老人家不必客气，我不过是看不过他们那盗贼行径，凌人傲气而已，哪里谈得上什么恩?风雪大，路上不好走，几位还是尽快赶路吧。”
勾胡子道：“勾某遵命，只是朋友的大号……”
俊逸黑衣客笑笑道：“老人家，萍水相逢，何必非问姓名不可。”
“可是……”
一阵香风飒然，美姑娘到了勾胡子身旁，美目紧紧盯着俊逸黑衣客，道：“为什么这么吝于示人姓名?”
俊逸黑衣客道：“诸位，为什么非问不可?”
美姑娘娇靥上掠过一丝寒意，娥眉微轩．道：“你既然执意不告诉我们，我们也不愿勉强，不过我姓霍，河北霍家的人，你要是往南去，希望你能到霍家弯一下，霍家会重谢你的。”
俊逸黑衣客两道斜飞长眉剔动了一下，淡然一笑道：“姑娘的好意我心领了，我日子还过得去，真要是图报酬，我也跟四霸天一样扣下姑娘了，相信不管我要多少，令尊霍老爷子也得照付。”
这番话跟姑娘的话是针锋相对的，显然俊逸黑衣客不满美姑娘那种富家千金的话、富家千金的那种气势。
勾胡子老江湖了，焉有看不出来，听不出来的道理，心里一急，正打算解释几句，美姑娘已脸色微变，凝视了俊逸黑衣客一下，转身往外行去。
勾胡子抬手欲叫又止，忙转过脸来不安地道：“朋友……”
俊逸黑衣客微微一笑道：“老人家快请吧，何必非等人家叫不可。”
果然，只听美姑娘冰冷活声传了过来：“老勾！”
勾胡子忙应道：“老奴来了!老奴来了。”
歉疚地望了俊逸黑衣客一眼，转身过去帮小六儿扶着小七儿，跟在美姑娘之后往外行去。
美姑娘出了酒馆儿，忽地一怔停住，霍地转过身来冷冷说道：“外头这匹乌骑，是你的?”
俊逸黑衣客正要坐下，闻言微一点头道：“不错，姑娘有什么见教?”
美姑娘道：“好马。”
俊逸黑衣客道：“姑娘夸奖。”
美姑娘道：“要是我没有看错，它应该是匹纯蒙古种健骑。”
俊逸黑衣客道：“姑娘好眼力。”
美姑娘道：“愿意卖么?”
俊逸黑衣客微微一怔，旋即摇头：“抱歉，我还没有这个打算。”
美姑娘道：“我愿意出高价，也愿意任你开口。”
俊逸黑衣客淡然一笑道：“姑娘，那是我的代步，要是卖了它……”
美姑娘皓腕翻起，欺雪赛霜、柔若无骨的玉手掌心之中，托着拇指般大小的一颗明珠，道：“我愿意拿这颗珠子换你那匹乌骑……”
酒客们虽仍躲在一处角落里，可是此刻均已惊魂渐定，这些长年进出关内外的客商，见多识广，有不少是识货的行家，一见珠子，立即发出几声轻呼惊叹，显然，这颗珠子是价值连城的珍品。而，唯独俊逸黑衣客，他却视若无睹，无动于衷，倏然一笑，坐了下去。
美姑娘凝睇问道：“你换不换?”
俊逸黑衣客道；“姑娘，我这个人行踪不定，飘泊四处的，对我来说，一匹马要比一颗珠子更来得有用。”
美姑娘道：“有了这颗珠子，你可以再买十几匹健骑。”
俊逸黑衣客道：“既是这样，姑娘为什么不去另选马匹?”
美姑娘道：“我看上了你这一匹。”
俊逸黑衣客道：“奈何我不能割爱。”
美姑娘娥眉一轩，道：“你是不是嫌少?”
俊逸黑衣客淡然一道：“对我来说，多少都是一样，说句话姑娘别生气，姑娘就是以斗量珠，以车载之，未必能换去我这匹坐骑。”
美姑娘脸色一变，道：“好大的口气！霍家名驹好马不下数百匹，不见得就少你这一骑，不换就算了，”说完转身走了出去。
勾胡子深深望了俊逸黑衣客一眼，偕同小六儿扶着小七儿忙跟了出去。
鞭响，马嘶，车轮动，很快地，外头又归于静寂，除了鬼哭似的呜呜寒风声，别的再也难听见什么。
俊逸黑衣客微微皱起了眉锋，端起了面前酒杯。
躲在角落里的酒客们，一个个拿眼溜着俊逸黑衣客，怯怯地走回了自己的座头……
口 口 口
北京城稍北的昌平县天寿山，建筑着明代历朝皇帝陵寝，共十三，俗称“十三陵”，为中国历代陵寝规模最大者，北负居庸关，回峰环抱，气象森严，离京城仅百余里。
出昌平县西门往北走五里，即达十三陵之五牌坊，高有数丈分五门，广十余丈，有六方石墩，雕以龙风，上踞石狮。
牌坊上覆以黄蓝琉璃瓦，是进墓道的正门，在墓道左右，则分列石狮、猊、虎、象、马、麒麟各二对，最后则为文武翁仲十二人，袍笏剑矢，相对侍立，其长延环数里，始抵陵麓，甬道两旁，古柏参天，绿荫蔽日。
十三陵当中，最有特色、最占老，最宏伟者为长陵，长陵是明朝第三代成祖，也就是永乐之陵寝。
如今，雪已经停了，风也静了，整座天寿山，粉妆玉琢一般，除了常绿的古柏还能让人看见一点翠绿以外，游目所及，尽是皑皑白雪，琉璃世界。
这当儿，在平地已是难见行人，在这天寿山中峰的“笔架山”上，更是寂静得像死了一般。
本来嘛，这当儿的高山上，除了偶尔有离巢、出洞的鸟兽觅食以外，别的是不应该有什么动静。
可是，理虽如此，事却不然，就在这不该有人的当儿，偏偏古老、宏伟的长陵之前站着一个人。
这个人站在长陵前一块方方的石板上，石板上积有几寸厚的雪层，他的一双脚陷在雪里，但是长陵的四周，却看不见任何脚印足痕，哪怕是一只。
风雪已经停了，脚印足痕不可能被雪掩盖，那么这个人是怎么来的呢?
这个人，从头到脚一身黑，头上戴的，是顶宽沿大帽，身上披的，是件黑色风氅，脚上穿的，是双黑色的靴子，连身上穿的皮衣都是黑的。
这么个人站在雪里，特别显眼，只见他站的笔直，一动也不动，要不是偶尔微风过处吹动了他的风氅，简直就像一尊站立在墓前的石像。
他不是别人，正是古北口内，洪记老号里，仗义伸手解霍家人危厄的那位俊逸黑衣客。
他，不但站得笔直，而且脸上一片庄严肃穆神色，凝视着眼前宏伟的长陵，眸子一动不动，两眼一眨不眨。
他就这么站着，不知道他是什么时候来的，也不知道他在这时候跑到这儿来干什么，他就这么站着。
一直到盏茶工夫之后，突然，他动了，他缓缓弯腰，放下了手中的长剑跟革囊，摘下了头上的大帽，然后，肃穆地向着长陵跪了下去，行的是三跪九叩头大礼。
磕完了最后一个头，他站了起来，戴上大帽，拿起长剑、革囊，面对长陵，突然出声发话；“守陵人何在？”
他话声不大，但字字清晰，尤其在这鸟禽飞尽、人烟绝迹皑皑空山之中，一时传出老远去。
话声方落，高高的山峰之上立即有了动静，就从这笔架山的峰顶，滚落了一团雪球．飞星殒石般疾泻而下。
峰高十余丈，这团雪球一转眼间便带着一阵劲风坠落在长陵之前，也就是俊逸黑衣客的面前。
雪球落地，本应雪花激扬，粉碎崩散。
但是这团雪球没有崩散，落地一点声音没有，甚毛没溅起一点儿雪花。
反之，它却忽地由一团变成了一长条人体立在俊逸黑衣客面前，也就是说，它由一个雪球忽然变成了一个雪人。
这是怎么一回事儿?
说穿了不值一文钱。它既不是雪球，也不是雪人，而是一个血肉之躯活生生的人。
他是个老者，从脸庞看，是个瘦削老者，但由于他穿着一件连着头套毛茸茸的雪白皮裘，鼓鼓囊囊的，高处坠下，像团雪球，落地站立，乍看也像个雪人。
瘦削老者几绺灰髯，看上去，年纪至少要在五十以上，圆圆的一双老眼，眼神十足，目光中冷芒闪动，逼视着俊逸黑衣客，不言不动。
俊逸黑衣客镇定工夫也超人一等，高峰之上飞泻落下这么一个老者，他脸色没变一变，眼也没眨一眨，只听他淡然说道：“我已参拜过明陵。”
瘦削老者说了活，语气比地上的雪还冷：“我看见了。”
俊逸黑衣客道：“老人家想必就是守陵人?”
“不错，我就是守陵人。”
俊逸黑衣客道：“老人家尊姓洪，大号一个桐字，是第二代守陵人，没有错吧?”
“没有错，是这样，你知道得不少。”
俊逸黑衣客道：“你老人家请看看这个。”
他抬手翻腕，掌心中托着一面三寸见方的竹牌，牌呈深红色，光光滑滑的，面上斜刻着一把长剑，剑招飘舞着，近剑身处，雕刻着一个虎头，咧口张牙，栩栩如生。
瘦削老者洪恫双目之中冷芒电闪．劈手一把把那面竹牌夺了过去，凝目深深一眼，然后把竹牌翻了过来，竹牌背面，刻着一个篆写的“袁”字。
洪桐猛抬眼，逼视俊逸黑衣客，沉声道：“‘虎符剑令’，普天之下只有这么一面，我看它看了近廿年，真假绝瞒不了我，这面‘虎符剑令’是真，你是……”
俊逸黑衣客道：“老人家，我姓李，叫燕豪……”
“我问你跟这个‘虎符剑令’的渊源。”
俊逸黑衣客李燕豪道：“老人家，我是‘虎符剑令’唯一的传人。”
洪桐面泛狐疑之色，道：“你是‘虎符剑令’的唯一传人?我怎么会不知道?年轻人，你既怀‘虎符剑令’，就该知道我跟‘虎符剑令’的渊源，‘虎符剑令’要是有了传人，我绝不会不知道。”
李燕豪道：“老人家，你或许没听说过李燕豪，可是你绝不会没听说过小黑。”
洪桐一怔：“小黑?你就是小黑？”
李燕豪道：“是的，老人家，小黑就是李燕豪，李燕豪就是小黑。”
洪桐双目放光，猛一阵激动，道：“那就错不了了，那就错不了了，大将军跟我提过小黑，大将军跟我提过小黑……”
话锋一顿，凝目接问：“大将军跟我提起小黑的时候，小黑只是个十来岁的孩子。”
“老人家，那是在什么时候?”
“约摸七八年。”
“这就是了，老人家，我总不能老不长啊。”
洪桐一怔，旋即仰大大笑，别看他身材瘦小，笑起来声亮气足，震得峰顶的积雪扑簌簌直往下落，道：“说得是，说的是，这么多年在山里都把我待糊涂了，岂真山中无甲子……”
放眼四下一扫，面现喜色，接道：“踏雪无痕，少主人轻功造诣如此，其他可想而知，不愧是大将军的衣钵传人，恭请少主人峰上坐坐，容我先行带路。”
话落，躬身，作势欲起，忽又收势凝目，问道：“少主人，大将军年年都来祭陵，几十年来从投有间断过，单去年没来，揪了一年的心，今年又差少主人前来……”
李燕豪神色一黯，道：“他老人家已经过世了。”
洪桐神色猛震，伸手抓住了李燕豪的胳膊，急道；“少主人，你，你怎么说?”
李燕豪道：“他老人家已经过世了。”
洪桐脸色大变，颤声道：“这，这，这怎么会?这怎么会?这是什么时候的事．大将军他是什么时候归天的?”
李燕豪长眉轩动，一双凤目中泪光闪动，道：“就是去年的今天。”
洪桐灰髯微张，颤声叫道：“天，几十年了，大将军一向好好的，怎么会突然……”
“不是突然。”李燕豪道：“这几十年来，他老人家心情哪一天好过，哪一天真正开朗过?他老人家的经历、身世，老人家你不是不知道……”
话还没说完，洪恫已砰然一声面北跪在雪地上，髯暴张，泪泉涌，浑身颤抖，悲声叫道：“大将军，洪桐跟了您十几年，您赤胆忠心，一生为大明朝，先帝煤山殉国，满虏入关以后，你更遣家将守护明陵，自己到处奔走，联络有志之士抗清，数十年如一日，而今您竟……洪恫远在千里之外，没能见您最后一面，也没能跪送您，您叫洪桐怎么能不悲，怎么能不痛?”话落，扑倒在雪地上，放声大哭。
李燕豪站在那儿没动，也没说话，两行泪水却扑簌簌泉涌而下。片刻之后，洪桐渐渐住泪收声，缓缓站起，雪地上两片殷红，洪桐脸上也布满了血迹，敢情他悲痛到了极点，已是哭得泪尽血出。
李燕豪大吃一惊，急道：“老人家……”
洪桐微一摆手，道：“不要紧，少主人，请随我上来吧。”
话落，他起身拔起直往峰顶窜去。
李燕豪住口不言，提一口气腾身拔起，跟了上去。
两个人的轻功造诣，都是一流中的一流，只两个起落，便已先后掠上峰顶。
洪桐踏雪绕峰而行，绕过山顶，来到一个人高洞口之前，洞口前斜斜的矗立着一方巨石，为这个洞口挡住了不少疾劲的山风。
洪桐带着李燕豪侧身而入，进洞丈余，洞道弯曲，拐了两个弯，方始来到洞底，所谓洞底，只是另一个洞口，不过这个洞口是个名符其实的洞口，圆圆的，高低宽窄只能容一个人爬伏着进去，此刻被葛藤之类的植物堵塞着，一方面为了挡风，一方面也可以防虫兽。
洞底是一个天然的圆形石室，一边铺着干草兽皮，另一边则堆着简单的炉灶，还放着锅碗瓢杓等杂物。
两处洞口的巨石与葛藤，倒是真收到了挡风之效，此刻这个圆形石室里一点都没有风，比外头暖和得多。
洪桐指指干草上铺着的兽皮，道：“少主人，我这儿没椅凳，您就请在我铺上坐坐吧，我给你烧点儿开水喝。”
他转身要动。
李燕豪忙伸手拦住：“老人家，不用忙了，我不喝。”
洪桐道：“少主人，您是大将军的衣钵传人，我是大将军的家将，论起来您是主，我是仆，您还跟我客气。”
李燕豪道：“老人家，我不是客气，您几位虽是他老人家的家将，可是他老人家一直拿您几位当手足兄弟一样看待，真要说起来，我该叫您一声叔叔，彼此间这种渊源，我还会跟您客气，只是我还有事，不能在这儿多待……”
洪桐道：“您还有什么事?”
李燕豪把古北口内洪记老号所遇告诉了洪桐，最后道：“我不认为那辽东四霸天会就此罢手，既然伸手管了这件事，我不能不管到底……”
刚说到这儿，洪桐已圆瞪着两眼截了口：“弄了半天原来是霍家，巧了，少主人，古北口内那件事您管对了，您也该管下去，有件关于霍家的事，我正准备等大将军今年来了以后，当面禀报大将军呢，如今只有禀报您了。”
李燕豪道：“老人家，您也知道霍家?”
洪桐道：“少主人，霍家名列当世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不知道的道理，我虽然奉大将军之命在此守护明陵，可是十几年来，我无时无刻不在留意周围百里以内的事，所以有关霍家的一举一动，我虽不敢说了若指掌，却敢说至少知道个七八分。”
李燕豪“哦!！”了一声道：“那么老人家刚才说，有关霍家的事……”
洪桐道：“谈起这件事，必得先把当世这三大世家给少主人交待清楚，当世三大世家霍，哈、卫。哈家在旗，出身蒙古外藩，几代以来，一直是虏主的秘密护卫，虏主对他们哈家信任的程度，犹甚于对那些御前带刀的近身侍卫，哈家操天下人，包括那些皇族亲贵，王公大臣的生杀予夺大权，权势之大，前所未有，真可以说是天下第一家。卫家跟哈家，霍家都有点亲戚关系，卫家也是骑墙派，他们跟满虏、江湖都有来往，而唯独霍家，一直是独立于世，绝少跟江湖同道来往，也不跟满虏打交道，可是最近……”
李燕豪道：“最近怎么样?”
洪桐道：“最近这一年来，哈家人到霍家来走动得很勤，尽管他们彼此有亲戚关系，可是明眼人一看就知道不大对，因为这两家之间的亲戚关系并不近，而且中间还隔着一个卫家……”
“那么依老人家看，是……”
“只怕是哈家在为虏主笼络霍家。”
“我明白了，老人家是让我想法子阻拦这件事。”
“是的，少主人，您无法想象，一旦霍家为满虏笼络过去，对咱们将是一个极大的打击，其影响之大……”洪桐摇摇头，没再说下去。
李燕豪沉吟着道：“我听他老人家说起三大世家，也清楚他们的渊源．我可以想象得到那种打击，那种影响，只是他们之间既有亲戚关系，哈家人又勤来走动……”
洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我还没告诉您。”
“什么事?”
“霍家这一代主人霍天翔，去年今日，曾来明陵致祭。”
李燕豪一怔：“有这种事?”
“不错，我看得清清楚楚是他，他是一个人来的，一个家属、一个随从也没带，他祭过明陵，又流连了会儿才悄然离去。”
李燕豪沉默了一下道；“这么说，他心里还思念着先朝。”
“应该是，不然他不会到这儿来，而且由当时的情形推断，显然他是不愿让任何人知道他来过明陵，这也难怪，他不能不对哈、卫两家有所顾忌。”
李燕豪道：“既是霍天翔心里思念着先朝，哈家人的走动……”
“少主人，霍天翔今年没来。”
李燕豪一怔：“老人家，现在什么时候了?”
洪桐道：“恐怕申牌都过了，下雪天，天黑得迟。”
李燕豪眉锋微皱，没说话。
“少主人，足见哈家的走动，不是普通的走动，而且已然收了效。”
李燕豪道：“霍天翔会是这么个没主见的人么?”
“霍天翔不是个没主见的人，那么一个大世家，岂是一个无魄力、无作为的人所能领导的，可是江湖上的事您知道，有些事恐怕霍天翔未必得巳。”
李燕豪神情一震，又自默然。
“少主人，三大世家傲立于世，威名震天下，辽东四霸天比起这三大世家，跳梁小丑，微不足道，他们背后要是没有撑腰的，杀了他们，他们也未必敢截霍家的人车，由这么看，霍家只怕没那么容易应付了，所以你该管，而且必得管。”
李燕豪一双长眉陡然扬起：“老人家，我这就告辞。”
“少主人……”
。老人家，您已经辛苦了不少年，请再辛苦一段时日，到时候自会有人来接替您守护明陵。”
李燕豪不容洪桐说话，话落抱拳，身躯疾闪一般地，飞往洞外掠去。
“少主人，请等等。”
洪桐轻喝声中追了出去，他的轻功造诣已是相当高绝，而等他追出了洞外，满眼尽是皑皑的白雪，哪里还有李燕豪一点踪影，他正怔神间，山下传来一声龙吟似的马嘶，倏然远去。
他定了定神，曲下双膝，缓缓跪落在洞口雪地上，跟望灰暗的长空，喃喃说道：“恭喜大将军，贺喜大将军，少主人绝学冠宇内，足以继承您的衣钵了，英灵不远，请您庇佑少主人，顺利完成匡复大业。”
雪又开始下了，鹅毛似的，一片一片的……
口 口 口
宏伟的门头，两扇朱漆大门，门钉一个个雪亮，一对巨大的石狮，栩栩如生，白玉似的石阶，高有十几级，丈高的一圈围墙，上覆绿瓦，越过围墙往里看，广大的院子里，树海森森，白雪覆盖，偶露几角飞檐狼牙，可以想见。那广大的院子里，必是亭、台、楼、榭一应俱全，这是典型的豪门大户。
这又是谁家?
宏伟高大的门头两旁．一边悬挂着一只大灯，灯上各写一个擘巢大字：“霍”
这不但是“河间府”的第一家，也几乎是当世武林的第一家！一阵骤雨般的轮声、蹄声由远而近，霍家两扇朱漆大门隆隆而开，门里两前两后走出四个人来。
前面两个，是两名腰佩长剑、身着黑裘的英挺年轻人，后头两个，是两个老者，年纪都在五十上下，一名瘦削清癯，一名魁伟高大。清癯老者长眉凤目，像貌清奇。魁伟老者浓眉巨目，面如金枣，威武逼人。这四个人一出大门，两名佩剑年轻人立即分两旁垂手肃立，两名老者则并肩站立在门外高高的石阶上。
骤雨般轮声，蹄声由远而近，一辆双套高篷马车，溅起片片积雪，如飞驰来，马车后紧随两匹高头健骑，鞍上两名骑士，都是身着皮裘的佩剑年轻人。
赶车的正是勾胡子。后头健骑上两名骑士，则是勾胡子口中的小六儿、小七儿。
一见马车，站在高高石阶上的清癯老者与魁伟老者，立即双双步下石阶。
两名老者下石阶，双套高篷马车驰到，划个半弧停到了石阶下。
勾胡子跳下车辕，小六儿、小七儿跳下健骑，向着两名老者恭谨躬身：“总管、总护院。”
两名老者微一摆手，清癯老者含笑道：“你们老少三个都辛苦了。”
勾胡子道：“属下等的份内事，算不了什么。”
清癯老者含笑道：“咱们等会儿再聊，先请姑娘下车吧。”
勾胡子恭应一声，伸手就要去掀车帘。车帘却砰然一声掀了起来，美艳的霍姑娘拧身跳下了马车，大伙儿都一怔，而就在大夥儿一怔神间，霍姑娘已寒着脸气冲冲地，跑着登上石阶进了大门。
大伙儿回过了神，魁伟老者转身要追，清癯老者伸手拦住，望着勾胡子道：“老勾，怎么了，是不是路上出了什么事儿?”
勾胡子低下了头：“属下不敢隐瞒，路上是出了点儿事……”
接着，勾胡子就把古北口碰上辽东四霸天的经过，从头到尾说了一遍。
勾胡子把话说完，魁伟老者一张红脸变成了紫的，他猛一跺脚道：“你们真行，你们真行，弱了霍家的威名姑且不说，姑娘的脾气你们是知道的，她怎么忍得了这个，要是她见了老主人一闹，这，这怎么收拾?怎么收拾?”
勾胡子钢髯抖动，头垂得更低：“是属下无能，愿领规法。”
阶上两名佩剑年轻人走了下来，右边一个略瘦一点儿的扬着眉道：“老六，老七，你们俩真没用，武是怎么学的?功夫是怎么练的?居然……”
小六儿耷拉着脸道：“勾大爷不让出手，有什么办法。”
略瘦年轻人还待再说。
清癯老者已摆手道：“好了，好了，谁也别埋怨谁了，咱们进去见老主人吧，小六儿、小七儿帮你们勾大爷把车赶进去。”
小六儿、小七儿欠身恭声答应。
清癯老者偕同魁伟老者则转身登阶，进了大门，两名佩剑年轻人跟了进去，两扇大门又在隆隆声中关上了。
清癯老者与魁伟老者并肩快步往后走，两个人脸上的神色都够凝重的，谁也没说一句话。
霍家的前院相当宽大，两边都是练武场，除了挨跨院墙两排房舍外，就只有中间一条青石板铺成的小路，这条小路直通后院。
进后院不往花厅走，穿画廊，过花圃，再穿过一重重的楼阁，到了一间精舍前，这儿是霍家的东暖阁，暖阁门口，站着两名佩剑年轻人与两名佩剑中年人。
清癯老者、魁伟老者走到，门口四名微微躬身：“总管、总护院。”
清癯老者与魁伟老者没理两个年轻人，独对两名佩剑中年人拱手、抱拳，齐道：“不敢当。”
清癯老者紧接着问了一句：“三爷跟我们老主人在里头?”
一名中年人道：“在，他们两位在下棋呢。”
魁伟老者则向一名年轻人道：“姑娘来过没有?”
那名年轻人忙道：“来过了，又走了。”
魁伟老者两道浓眉为之一皱。
只听暖阁里传出个清朗话声：“是文彬跟继武么?进来吧。”
清癯老者与魁伟老者忙高声恭应，并肩行了进去。
好豪华的暖阁，雕梁画栋，美轮美奂，厚而软的红毡铺地，八宝琉璃宫灯高悬．一式枣红桌椅，大红缎子面儿垫子，正中间还烧着一个两人台抱的大瓷火盆，
三面墙，正对面儿挂着—幅王右军的中堂，左右两面粉墙上也分悬着名家字画，没—幅不是真迹．没一幅不是价值连城的。
中当前两把高靠背太师椅，一张高脚几，几上摆着棋盘，看布局，应该足鏖战正惨烈。
两把太师椅上坐着两个人，两个中年人，年纪都在四十五六。
左边一位，有副颀长身材，白面无须，长眉凤目，穿一件白袍，俊美英挺之中隐隐透着慑人的威仪。
右边-位，瘦高身材，穿一件锦袍，长眉细日，高鼻梁，薄嘴唇，眉宇间透着一股子冷肃之气，一看就知道是个富心机、颇狠冷的人。
清癯老者、魁伟老者近前双躬身，恭谨叫道：“老主人，哈三爷。”
锦袍中年人哈三爷含笑抬手：“徐总管，陆总护院，上次我来就建议你们改口，怎么还不改，难道你们真想把你们这位盖世美男的主人叫老了不成。”
俊逸白袍中年人含笑抬了抬手道：“文彬、继武，坐吧。”
清癯老者徐文彬、魁伟老者陆继武又一躬身：“谢老主人。”
哈三爷摇头笑道：“看来是改不了了。”
徐文彬报以赧然一笑。陆继武则听若无闻，望着俊逸白袍中年人道；“老主人，姑娘……”
听徐文彬、陆继武三番两次的叫老主人，想来这俊逸白袍中年人，必是威震天下的霍家主人霍天翔了。
只听霍天翔道：“我知道，她已经来说过了，我没理她，让她回屋歇息去了，老勾跟小六儿、小七儿三个都辛苦了，让他们多歇息几天，另外我还有点赏。”
陆继武怔了一怔道：“老主人……”
“继武，你是个老江湖了，难道这种事儿你还不清楚?走多了夜路，总会碰见鬼的，只要是江湖人．哪一个免得了，人回来了，事情也过去了，叫他们别往心里放。”
陆继武道：“属下遵命，并代他们三个谢过老主人不罪之恩，只是，老主人，您不觉得马猛四兄弟胆大得离了谱?”
霍天翔含笑摇头：“我倒不觉得，人为财死，鸟为食亡，江湖上尽多亡命之徒，只为两字贪婪连命都能不要，别的还有什么好怕的。”
哈三爷点头道：“这倒是，不过霍天翔大哥近年来度量更大了也是实情。”
霍天翔笑道：“这意思是说我以前度量狭窄，不能容物?”
哈三爷大笑道：“不敢，不敢，我可没这意思。”
霍天翔笑道：“谅你也不敢。”
哈三爷微敛笑容，道：“玩笑归玩笑，我为你揪着心倒是真的。”
霍天翔道：“你为我揪得什么心?”
“如冰嫂护短是出了名的，她把她的女儿当成了心头之肉这你也是清楚的，你不把事儿当回事儿，恐怕如冰嫂她不会就这么算了，等她女儿上她那儿一哭诉，再等她找上了你，只怕你会吃不完兜着走了。”
“有那么严重么?”
“小弟我不敢说料事如神，可是这件事绝不会料差，不信你等着看吧。”
哈三爷话刚说完，画廊上传来了一阵疾快的步履声。
哈三爷忙道：“恐怕是曹操到了。”
只听门外有人恭声叫道：“三夫人，姑娘。”
哈三爷道：“果然是曹操到了，你琢磨着怎么应付她吧。”
这话说完，香风袭人，暖阁中一前一后走进两个人来，后头那位是美艳的霍姑娘，娇靥上永远是那么一层懔人的冰霜。
前头那位，则是位冷艳中年美妇人，看年纪，约摸在四十上下，冰肌玉骨，美得不带人间一丝烟火气，霍姑娘够美，她比霍姑娘多了一分娇媚，霍姑娘够冷，她比霍姑娘更冷上三分。
霍家这位主人霍天翔，一共娶了三房妻室，三位霍夫人都如花似玉，美若天仙，更难得的是三位霍夫人之间相处得情同姊妹，融洽已极。
大夫人李慧茹，出身名门，红粉班中博士，娥眉队里状元，当年有江南才女之称。
二夫人龚秀贞，是当年名满武林的侠女“玉罗刹”，一百零八路“猿公剑法”，一套佛门绝学“般若掌”，使得群雄低头，威震江湖。
三夫人卫如冰，是当世三大世家中卫家的三姑娘，出了名的冷艳冰美人。
大夫人、二夫人无所出，唯独这位三夫人给霍天翔生了女儿，无论容貌，性情，像煞了她的母亲，大夫人、二夫人视同己出，文也好、武也好，无不一一倾囊相授，三夫人更是把爱女看成了心头肉三位夫人多年来宠爱，不但造就了霍姑娘的文学武功，可也养成了她娇宠任性的性情、眼前这位就是霍三夫人卫如冰。
徐文彬。陆继武躬身施礼：“三夫人、姑娘。”
三夫人卫如冰香唇边掠过一丝丝笑意：“你们都在这儿?”
哈三爷站起欠身：“三嫂!”
三夫人卫如冰轻抬皓腕，道：“三爷别客气，请坐。”
“是。”哈三爷应了一声，却没有马上就座。
三夫人卫如冰一双清澈目光落在了霍天翔身上，娇靥上的寒意马上浓了三分：“孩子在路上碰上的事儿，你知道了么?”
霍天翔淡然道：“她都告诉我了。”
“你打算怎么办？”
“我已经告诉她了。”
三夫人卫如冰哼地一声冷笑：“你可真稳哪，孩子受了委屈，你还在这儿跟坐泰山似的，怎么着?孩子不是你的亲骨肉，是拾来的?还是抱养的?”
“如冰，你干吗这佯说话……”
“我就是这样说话，爱听不爱听在你，你这是宽怀大度呢?还是胆小怕事……”
“如冰，你听我说……”
“我不听，我的女儿差点儿让人掳下去，你居然就这么算了，你这叫做的什么爹?怪不得人家敢欺负我的女儿，再像你这样下去，赶明儿人家就提着刀，登堂入室来杀人了，女儿你不疼我疼，你不爱我爱………”
霍地转过身去冷喝道：“总护院。”
陆继武忙欠身：“属下在。”
卫如冰冰冷道：“先把霍家的令符传出去，然后带着四大护院跟八龙，给我遍搜河北，把那姓马的四个东西擒回来见我、”
陆继武没敢答应，转望霍天翔。霍天翔站了起来，要说活。
三夫人卫如冰冰冷怒喝：“陆继武．你敢不听我的？”
陆继武忙道：“属下不敢。”
“谅你也不敢，还不给我去。”
“属下遵命。”陆继武恭应声中，转身要走。
“慢着。”霍天翔叫住了陆继武，转望卫如冰：“如冰，你听我说……”
三夫人卫如冰忽然笑了，香唇掠过一丝冰冷笑意：“你也用不着多费唇舌了，我知道，你是霍家的主人，你当家，你以为没你的话我就办不了事儿?你是欺我设法子为我女儿出这口气，行，我这就带着女儿回娘家去，我用我卫家的人给我女儿出气，这总行了吧。”
脸色一沉，伸玉手拉住了霍姑娘的皓腕：“乖女儿，咱们走。”她可是说走就走，拉着霍姑娘就转身。
哈三爷—步跨到拦住了她，赔笑道：“三嫂，有话好说，干吗生这么大气？”
“三爷，您别管，您看看他……”
“可巧我在这儿，三嫂，我怎么能不管，刚刚我还跟大哥在说呢，他这个人您也不是不知道。向来是这样……”
“可是我就不喜欢这样儿。”
“我知道您不喜欢，我知道您不喜欢，我话还没说完呢；大哥刚正要交待陆总护院，可巧您跟我这个侄女儿就进了门儿．您看，大哥这不是又要说话了么。”
他边说边跟霍天翔打眼色，他话说完。
霍天翔带着点儿勉强地摆了手：“继武，就这么办，去吧。”
陆继武恭应一声，转身要走。
“慢着。”冷艳的霍帖娘突然一声冲喝。
陆继武停住了，凝目望着姑娘，静待吩咐。
三夫人卫如冰忙道：“怎么了?女儿！”
霍姑娘目凝冲煞地道：“我不要追杀辽东四霸天。我不生他们的气。”
三夫人卫如冰、哈三爷都为之一怔。
霍天翔欣慰地笑道：“你们看看，我女儿的度量多么大……”
他话还没说完呢，霍姑娘已然冰冷地接着说道：“把那个多管闭事的东西给我抓来，我要狠狠地打他一顿。”
霍天翔为之一怔。三夫人卫如冰、哈三爷也都给怔住了。
卫如冰讶然道：“女儿，你……”
霍天翔道；“多管闲事，谁是多管闲事的?”
陆继武微一欠身，才将听自勾胡子，俊逸黑衣客仗义伸手，击退四霸天的经过，禀报了一遍。
霍天翔一听就说：“胡闹!你怎好歹不分，人家仗义伸手救了你们……”
霍姑娘道：“我不稀罕，没人让他伸手，多管闲事。”
显然，霍姑娘当众顶嘴是常事，霍天翔连脸都没变一变，只道：“你这孩子这是……”
三夫人卫如冰突然道：“别就只知怪自己孩子，这档子事我清楚，女儿从头到尾都说给我听了，那个后生傲气凌人，不知道哪儿学来几手庄稼把式，自以为能击退四霸天就了不得了，对咱们女儿那种态度，就是我见了我也会生气，女儿做的对，四霸天跳梁小丑，不值一笑；当众拿那种态度对我的女儿，这门气可让人咽不下……”
霍天翔哈哈一笑，道：“听你们娘儿俩这么一说，我倒明白了八分，必是咱们这位矫宠任性的霍姑娘跟人家耍大小姐脾气，人家不吃那一套……”
卫如冰道：“不管咱们女儿跟他耍什么样的脾气，咱们霍家在武林中是何等的声威!他不把你霍天翔的女儿放在眼里，你脸上有光采?”
霍天翔道：“如冰，你怎么还这么说?你怎么宠她惯她，不错，霍家在武林中是有点份量，可是这点份量是怎么来的?姓霍的一向讲的是正理，不是歪理．这是为人处世的起码条件，凭什么非让人家尊崇，咱们是人，人家也是人，谁也不比谁尊贵，咱们又凭什么非让人家买咱们的帐不可——”
霍天翔这番话听得卫如冰脸色连变，等到霍天翔把话说完，她刚要发作。
霍姑娘那里已然娇靥发白地道：“好，什么事都是别人有理，我没理，你们不管算了，我自己管，我自己找他去，出不了这口气，我就永远不回来。”她转身要走。
卫如冰皓腕疾探，一把抓住了她：“乖女儿……”
霍姑娘挣着道：“娘，您不要拦我，反正在家里没人把我当回事儿，我到哪儿都是一佯，死也好，活也好，是我自己的事。”
卫如冰脸色一寒，道：“你等等，我要是不能让你爹点头，咱们娘儿俩一块儿走。”
这句话一出口，霍姑娘不挣了。
霍天翔可急了：“如冰，你怎么?你也不是小孩子了，你怎么能让我以怨报德，恩将仇报，还让不让霍家在武林中待了?”
卫如冰冷笑道：“呃，我比你以怨报德，恩将仇报了?我这么大个人了，我爹娘没教好我，我就那么不识好歹，我让你霍家在武林中待不下去了，这么说不足我害了你霍家了么，当初你娶我的时候，怎么没看清楚这一点?”
霍天翔真急了：“如冰，你，你明知道我不是这意思。”
“你还能是什么意思!有几句话就够了。”
卫如冰霍地转望徐文彬，冰冷道：“徐总管，吩咐他们给我收拾行李，套车。”
徐文彬迟疑着道：“三夫人……”
“去呀，你听见没有?”
徐文彬正大感为难，哈三爷又上来打了圆场：“三嫂，您这是干什么，说着说着又火儿了……”
卫如冰道：“三爷，不是我动不动就拿回娘家要挟他，您在这儿，他刚才说的话您听见了，我们娘儿俩在霍家待着还有什么意思?我们娘儿俩是扫帚星，害了他霍家，天哪，这个罪名我娘儿俩跟卫家都承当不起。”
“三嫂，好了！三嫂，有话好说……”
“三爷，我还有什么话好说的?您是亲眼看见，亲耳听见的，不等我们娘儿俩把话说完就派我们娘儿俩一大堆不是，我宠女儿，惯女儿了，女儿不是他的，是我一个人的?不错，是那个后生仗义伸手，击退了四霸天，救下了霍家的人车，可是天翔他当时并不在场，他知道那个后生是拿什么态度对我女儿的?救人就了不得了?怎么对我女儿，我女儿也得受?我教我女儿没教别的，就教了她这点儿骨气，要是欠了人家的得受气，她宁死也不欠，难道说派人去把那个后生找来，当面问个是非曲直这也不行，这也是不知好歹，这得害他霍家不能在武林中待下去了?”
哈三爷忙道：“行，行，行，三嫂，谁说不行了?刚才大哥是没听明白，这会儿明白您的意思了，自然不会再说什么了，不信您看。”他转望霍天翔，递过了眼色。
霍天翔无可奈何地向陆继武摆了手。陆继武领命而去，徐文彬也欠身退了出去。
三夫人卫如冰不依不饶，望着霍天翔冷哼了一声，一拉霍姑娘道：“走，咱们回屋等着去。”
拉着霍姑娘怒气冲冲的出了暖阁。
霍天翔颓然坐了下去，砰然—声拍了桌子。
哈三爷回过身慰劝道：“大哥，别这样，谁叫咱们是爷们儿，得能忍让点儿的，就忍让点儿，不就过去了么?”
霍天翔道：“三弟，这不是让不让的事儿，霍天翔在武林，谁不尊仰，说句那个一点儿的话，只要我往那儿一站，谁不退避三舍，天大的事儿也只消我一句话．可是我就管不了你这个三嫂跟你这个侄女儿，家都不能齐，还谈什么治国、平天下！”
哈三爷笑道：“都一样，大哥，面对着自己的妻儿，盖世英雄也唯免气短，有这本难念的经啊，普天之下，不只你这一家。”
霍天翔苦笑—声；没再说话。
口 口 口
陆继武到了前院，立即传下令渝，在雪地上召集了四大护院、八龙、十二虎。霍家的四大护院，年纪都在五十上下，分为东护院高冲霄，西护院金步瑶，南护院萨哈克，北护院佟林青。
这四大护院在江湖上没名号，就中南护院萨哈克是新疆人，精骑术，霍家上下的骑术，大部分是他教出来的。
这四位在江湖上虽没名号，可是只提起霍家的四大护院，那是无人不知，无人不晓，各有一身奇绝武功，就是江湖上的一流高手，也难在这四位手下走完十招。
霍家八龙，年纪则在卅上下，一个个精壮威武，技压武林。
霍家十二虎，都是年轻的小伙子了，护车的小六、小七，负责门卫的老三、老四，都列名于十二虎内，年纪虽轻，却个个都是好样儿的。
屈指算算，霍家能打能斗的人，包括霍天翔，二夫人“玉罗刹”龚秀贞、三夫人卫家的卫如冰、冷艳任性的霍姑娘、总护院陆继武、四大护院、八龙，十二虎，外带专管车辆马匹的勾胡子，不过卅个人。
卅个人能在整个武林中占多大比例?而，就凭霍家这卅个人，它名列武林第一家，它威震天下，只因为它的实力已足抵大半个武林。
陆继武站在雪地里，面对着手下廿四名老少好手传下了霍家主人霍天翔的令谕，并传出霍家主人的信符，遍河北境，搜捕那个不知名的管闲事者。
怎么个搜捕法，陆继武让小六儿当众描述那管闲事的相貌、衣着、特征。
小六儿不愿说，可却不敢不说。
小六儿这儿话刚说完，一声闷雷般沉喝：“且慢!”
跨院里赶来了勾胡子，他近前一躬身道：“禀总护院，万万不能这么做。”
陆继武缓缓说道：“我知道，可是这是三夫人逼着老主人下的令谕，好在三夫人只是找那后生来问个是非曲直……”
勾胡子道：“禀总护院。属下跟小六儿都清楚，那位年轻人并没有什么不对。”
“我也知道，只是，这话你是能跟三夫人说呢?还是能跟姑娘说?”
勾胡子一怔：“这……只是总护院，这样做那是以怨报德，恩将仇报啊，放着该找的辽东四霸天不找……”
“老勾!”陆继武道：“我都明白，只是我是奉命行车，不得已。”
“可是，总护院……”
“老勾，你教教我，你说我该怎办？”
“……”勾胡子只说了一声“这”，没再说下去。显然，他也是一点办法没有。
“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也只是找他来问问而已，不会为难他的。”
勾胡子一句话没再说，一躬身，扭头走了。
陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，激溅起一地的积雪驰出了霍家……
这当儿大雪纷飞，北风呼号，风儿跟刀儿似的，能割裂人，雪地里，很难看见一个行人，很难看见一点东西，寂静得跟死了似的。
可是，在洪记老号这座土屋里就不一样了，这座土屋里有人，不但有人，而且坐满了人。
“洪记老号”是家酒馆儿，专卖酒菜的酒馆儿，它坐落在“古北口”里几十年了，夏天也好，冬天也好，做的全是那些进出长城的客商的生意。
大部分的生意买卖．热天都比冷天好，可是唯独洪记老号，每逢入冬生意最旺，只因为这是古北口里唯一的一家酒馆儿，你看，推开门儿，掀起厚厚的棉布帘往里看，炭火熊熊的大火盆，荡得满屋子的酒香，喝一口，一股热辣辣的劲儿往下窜，烧刀子上整块整块的卤牛肉、烧羊肉，就凭这，买卖怎么能不好．生意怎么能不旺?
今儿个，洪记老号跟往常一样，坐满了进出长城的皮货商、药材商．满屋子的粗扩豪放笑声，满屋子的划拳斗酒声，还灾带着一句句的粗活，简直能把洪记老号的屋顶掀了。
洪掌柜的带着两个伙汁，忙得浑身冒汗．鼻头流油，一点儿也不敢轻忽怠慢，别说在座的一个个都是衣食父母财神爷，得罪不得，在座的这些个，一个个也都是红眉毛．绿眼珠的家伙，动不动就是白刀子进．红刀子出玩儿命的，谁又敢惹，北国豪雄，燕赵男儿，冰天雪地，万里风沙里长大的；十个有九个都是拼命三郎。
在座的廿多个酒客，只有四个最文静。四个人坐一桌，低着头喝闷酒，谁也不吭一声，谁也不说一句话，生似他四个既聋又瞎，这张桌子以外的，他们是既看不见也听不见。
这四位，吃喝很文静，可是在任谁看，这四个都不是文静人儿，一色皮帽子皮袄，紧身马裤，长筒鹿皮靴，满脸的肃然剽悍气，每个右手旁都放着一把带鞘的单刀，凭这，像文静人儿么，可是怪了，偏他四个最文静。
正笑着、闹着，两扇门开了，一股刀儿一般的寒风利了进来，大火盆里的火苗子一阵乱飘。
满屋子酒客为之一静，那四位文静人物霍地转眼，这比那股子寒风还冷的目光，一起投向门口，在这一刹那，他四位的目光变得犀利异常，恐怕比他四个那鞘里的钢刀还要犀利。
门开处，低头进来个人，一个有着一副颀长身材，身披黑色风氅，头戴黑色宽沿大帽，从头到脚一身黑的人。
这个人低头进了洪记老号，再加上他头上戴的是顶宽沿大帽，让人一时没办法看见他的脸，没看见脸归没看见脸，可是他那颀长的身材上却传透出一种在常人身上看不见的东西，那是超拔不凡，就因为这，使得满屋子的人情不自禁地多看了他一眼。
也只不过是多看了一眼而已，马上，那粗犷豪放的笑声，划拳斗酒的声浪，又哄然响起，而那四个文静人物也马上恢复了“文静”，八道冷电的犀利目光不见了，四个人又低下头去喝他们的闷酒。
黑衣人掩上门后转过了身，摘下头上的宽沿大帽，慢条斯理的轻掸风氅上的雪花。
好一张俊美的脸，长眉斜飞，凤目金瞳，悬胆似的鼻子，方、薄、紧闭着的一张嘴，看年纪，不过廿刚出头，皮白肉嫩，白里泛红，就连一般大姑娘家恐怕都自惭形秽，自叹不如。
这条进出“古北口”的路上，过往的人极杂，三教九流，四海八荒，什么样的人都有，可是这种俊朗的人物却不多见。
洪掌柜的定了定神，连忙躬身哈腰，赔着满睑笑，迎上来亲切接待：“这位爷，您请往里边儿坐。”
他这里躬身哈腰摆手往里让，俊逸黑衣人站在那儿却没动，望着他洪掌柜道：“掌柜的，我有匹坐骑在外头……”
洪掌柜的忙咧嘴赔笑：“这位爷，您多包涵，小号地方小，没办法囤存草料……”
黑衣人道：“你们店里有黄豆没有?”
“有。”洪掌柜的忙点头。
“有酒吧?”
“有，有，当然有。”洪掌柜的一边点头答应，心里一边嘀咕：这话多问的，开酒馆儿的能没酒么，也不瞧瞧，这么多客人喝的是什么。
只听俊逸黑衣客道：“那就够了，门外那匹黑马是我的，三斤酒掺一升黄豆，待会儿该怎么算就跟我怎么算。”话落，他迈步往靠里一副座头行去。
花得起钱的是大爷，坐骑是人家的，爱吃什么吃什么，就是吃成斗的珠子掺金液银汁，任谁也管不着。
洪掌柜的怔了一怔，连忙招呼伙汁过来吩咐了，然后又快步走向那副座头，一哈腰，赔笑道：“这位爷，您的坐骑，已经交代小二侍候去了，您……”
俊逸黑衣客道：“给我烫壶酒，切两斤牛肉，拿几个包子来就行了。”
洪掌柜的连声答应着退走了。
俊逸黑衣客把大帽往桌上一放，左手从风氅里伸了出来，他左手里提着两样东西，一具当行囊用的革囊．一把带着鲨鱼皮鞘的长剑，他轻轻地把这两样东西也放在了桌上。
带着兵刃，不用说，敢情是位练家子的。
本来嘛，瞧人家那副打扮，也像个练家子啊。
长剑上了桌，招来了那四位“文静”人物的八道目光，不过仅只是不经意的一瞥而已。
俊逸黑衣客看见了，他装没看见，若无其事地坐了下去。
洪掌柜的在这块地儿上干这行买卖多少年了，招子就算不怎么样也练灵了。
他看得出，这位俊逸人物是练家子，是走腿闯道的江湖人物，他，不见得比那四位“文静”人物可怕，可准比这些沾了一半江湖味儿、脚踏一半江湖路的药材、皮货商难惹，所以，俊逸黑衣客那儿刚坐下，他这儿一壶烫好的酒、两斤卤牛肉，十个热腾腾的大包子，已经送到了眼前，还殷勤的斟上了一杯酒。
“谢谢，掌柜的，你自去忙吧，我自己来。”
洪掌柜的心里想着人家难惹，人家说话可真和气，一点儿不带粗味儿，不像眼前这一帮，十句话倒有九句半是横着出来的。洪掌柜的赔着笑退走了。
俊逸黑衣客端起了酒杯，这儿酒刚刚端起，一声长长的马嘶起自门外头……
紧接着，门砰然一声开了，一名伙计像让寒风刮进来似的奔了进来，然后站在门边儿一个劲儿的冲外头赔笑哈腰：“几位爷里边儿请，几位爷里边儿请。”
这是来了什么大主顾？
满屋子又为之一静，除了俊逸黑衣客，所有的人都转眼，四名“文静”人物八道目光盯得更紧。
只听门外响起了个洪钟也似的话声，外头的风雪够大的，可却一点也难以掩盖这洪钟也似的话声：“小六儿，别忘了把葫芦给我灌满了。”
随听一个清朗话声带笑说道：“胡子大爷，您瞧我手里提的是什么?”
洪钟也似的一阵大笑，震得人心直跳：“好小子，难怪大伙儿都说你乖巧。”
洪钟也似的大笑声中，一前一后进来两个人，两个身披风氅、头戴皮帽、腰缚长剑的年轻人，头一个细皮嫩肉，既白又俊的一张脸；后一个，浓眉大眼，英武逼人。
这两位，无论是佩剑也好，衣着也好，都相当讲究，别的不说，光看那顶皮帽，硬是整块黑貂皮的。难怪，敢情是有钱的主儿。
既白又俊的那位，手里提个小孩儿般大小的红酒葫芦，进门就递给了洪掌柜：“给打满了，另外再切十斤卤牛肉，十斤烧羊肉，快一点儿，我们还要赶路。”
“是，是，是。”洪掌柜没命的答应，一阵风似的往里去了。
这两位，打从进得门来到如今，没看满座的酒客一眼，生似眼前这一副副都是空座头。
而那四位“文静”人物可打量上他俩了，互递一眼色，一个站了起来，似乎是嫌风大，怕冷，要去关门。
没错，是关门，他往门外看了一眼，关上了门，转身冲桌上的三个同伴递了一个眼色。
桌上那三个，六道目光里飞闪电般冷芒，右手齐伸，抚上了带鞘的钢刀。
突然，关门的那位伸出了手，动作快得像风，一掌砍在了浓眉大眼那个年轻人的脖子后头，那浓眉大眼年轻人哼也没哼一声，身子往前一冲。
既白又俊那位机警，霍地转身，浓眉大眼那位正好闭着眼冲过来，他脸色一变．忙伸手扶住，惊声道：“你们……”
出手偷袭浓眉大眼年轻人那个“文静”人物，森冷一笑截口道：“我们……小兔崽儿，我们早上等你们到如今了。”
这突如其来的变故，立即震住了满屋子的酒客，马上鸦雀无声，寂静一片。
俊逸黑衣客跟个没事人儿似的，只往这边扫了一眼，随即又喝他的酒了。
只听既白又俊那位沉声道：“你们是哪条路上的，彼此缘悭一面，素不相识……”出手偷袭的那位哼哼笑道：“小兔崽儿，你招子不亮，太过孤陋寡闻，连我们四个都不认识，你还吃的什么给人看庄护院的饭，你不认识我们不要紧，我们冲的不是你们俩，是门外马车里那个主儿。”
显然既白又嫩那位也是经过大阵仗，见过大场面的，就在这几句话工夫中，已恢复了镇定，冷冷一笑道：“噢，原来如此，敢情是有心人，那容易，说吧，你来是什么意思，想干什么?”
“简单，我们想把车里那位留下来，跟她那威名赫赫、财大势大的爹换样东西。”
“噢!”既白又嫩那位笑了，笑得怪潇洒的：“原来是一伙劫道儿、绑票、下九流的贼，我看你们的眼珠子是让狗吃了。”
他动作还真快，话落右腕翻起，铮然龙吟，长虹电闪，一把长剑已掣在手中。
另三个坐在桌上一动没动，跟没看见似的，酒客们可都站了起来，纷纷往里退去。
忽听外面又响起洪钟似的话声；“小六儿，你小子掉进酒坛子里去，怎么这么半天还不出来?”
由充沛的中气看，外头那位显然是位内外双修的好手，既是内外双修的好手，为什么听不见里头的动静?……
八成儿是外头风雪太大，把屋里的动静掩盖住了。
既白又嫩那位一听见外头的话声，立即提高了嗓门儿说道：“胡子大爷，您别急，我跟老七碰见好朋友了。”
这活刚说完，出手偷袭那位身躯移动，横跨一步，让开了进门路。随即，砰然一声，两扇门豁然大开，冷风呼地往里一卷，半截铁塔似的人站在下门口。
是个老头儿，身躯魁伟高大个老头儿，皮帽，皮袄，浓眉大眼，满脸的络腮胡，威态逼人，他入目屋里情景，一双环目之中冷电暴闪，一低头跨了进来，洪声道：“小六儿，是……”
随即一眼瞥见了身在不远处出手偷袭的那位，人一怔，脸色也跟着一变；“洪老四！”
出手偷袭的那位咧嘴阴阴一笑：“勾胡子，老是老了点儿，可是你老眼没花啊，多年不见了，日子还好过吧?”
高大威猛老者勾胡子马上恢复了平静，一双环目紧紧盯着那位洪老四道：“四当家的，您四位任何一位向来是不落单……”
桌上那三个中一个接口道：“另外三个在这儿呢。”
勾胡子一眼扫过去，脸色又是一变：“姓勾的真的老了，竟然没瞧见另三位也在这儿。”
桌上三个中，那说话的一个笑笑道：“勾胡子，你哪里说老了，分明是如今混好了，有了撑腰的靠山，不把我们哥儿四个放在眼里了。”
勾胡子一抱拳道：“武三爷，这，姓勾的不敢，姓勾的只是在关外没得混维持不住了，进关来找了碗饭吃，既是，四位都在这儿，那就好说话，论起来，这两个孩子是我姓勾的晚辈．年轻不懂事，要是有什么地方得罪了四位，姓勾的在这儿给四位赔个罪。”
洪四爷阴阴一笑道：“几年不见，勾胡子学得会说话了，这个我们知道，我们四个行事你是最清楚不过的，要不是看这两个是你的晚辈，早就把他们摔掉了。”
勾胡子道：“那么四位是……”
既白又嫩那位突然说道：“胡子大爷，您有退一步的意思，可惜人家不会这么便宜咱们，人家是冲着姑娘来的。”
勾胡子神情一震，霍地转眼：“小六子，这话怎么说?”
“这位洪四爷刚讲话了，人家打早上等咱们等到如今了，人家想拿姑娘跟咱们老爷子换样东西。”
勾胡子脸色大变，急忙转过脸去道：“四位，这……”
洪四爷微一点头道：“没错，是这样儿。”
勾胡子满脸的络腮胡为之一张：“什么事都好商量，什么事姓勾的都可以低头，唯独这件事……”
冲桌子那边儿一抱拳，道：“马大爷，您原谅，除非姓勾的血溅尸横先躺下。”
桌上三个里，居中那位冰冷道：“勾胡子，你掂量着自己行么?”
“姓勾的不是没自知之明的人，虽知道自己接不下四位的，可是姓勾的身受敝主人活命大恩，不敢不舍命以报。”
“既是这样，”那位神情冷肃，煞威逼人的马大爷道：“老二，你们三个就成全了他吧。”
他身边的武三爷跟另一个，双双提刀站了起来。
勾胡子两眼暴射，厉声道：“马老大，你们也欺人太甚了，姓勾的把整个辽东都让给你们了，你们还要怎么样?”
武三爷冷冷一笑道：“勾胡子，当年那档子事，我们哥儿四个可不领你的情，那是你自己不行，我们哥儿四个要是不伸手，你照样得把那块地儿让给别人。”
话落，跟另一个逼了过来。
既白又嫩那位长剑一摆，怒笑道：“胡子大爷，您想退一步，奈何人家不肯善罢甘休，眼前这档子事儿不是唇舌能够解决的，咱们动手吧。”
勾胡子霍然转望，目射冷电，厉声道：“小小年纪，懂得什么，这四位是辽东四霸天，你自忖能递得出剑么?还不给我一边儿去。”
既白又嫩那位猛地一怔。
酒客中响起几声惊呼，忙不迭地急往里让，挤成了一堆，辽东四霸天名头之慑人，可想而知。
俊逸黑衣客跟没听见似的，依然泰然安详。
既白又嫩那位两眼发直，掌中长剑缓缓垂了下去。
就在这一瞬间工夫，武三爷跟另一位已逼到了勾胡子跟前，勾胡子虬髯怒张，蓄势以待，眼看着血溅尸横的惨事马上就要发生。
突然——
“慢着！”一声清冷娇喝起自门口。
勾胡子身躯饥伶一颤，霍然转身：“姑娘，您……”
几十道目光一起投射门口，门口站着一位姑娘，艳若桃李，冷若冰霜。
姑娘年约十八九，一身雪白的孤裘，外罩貂皮风氅，冰冷地站立在门口，一双秋水股目光中威棱闪射，煞威逼人。
勾胡子急急又道：“姑娘，您怎么好……”
姑娘她听若无闻，望着武三爷等三人冰冷说道：“我都听见了，我也知道我们这些人不是你们四个的对手，我愿意留在这儿．你们放他们走。”
“姑娘。”勾胡子颤呼……
既白又嫩那位急叫道：“姑娘，您千万不能……”
姑娘她冰冷说道：“好了，你们都不用说了，我的脾气你们知道，我决定的事，是从不会改变的。”
洪四爷阴恻恻的一笑道：“想不到霍老儿有这么明白的女儿，行，一句话，只要你愿意留在这儿，勾胡子他们我兄弟一个也不动。”
姑娘美目中冷芒扫了洪四爷一下，道：“我要弄清楚，你们究竟打算拿我换霍家的什么?”
洪四爷探怀摸出一封密封的信，一扬，道：“姑娘现在不必问，我这儿有一封信，让勾胡子带回去交给令尊，他一看也就知道了。”
姑娘她没再问，冷然伸出皓腕，向洪四爷要过了那封信，转手递向勾胡子，道：“拿着这封信，你们赶快回去吧!”
勾胡子没接，他两目尽赤，钢髯贲张，悲声叫道：“姑娘……”
“拿去。”
勾胡子颤声道：“姑娘，老奴奉老主人之命，带着小六、小七接姑娘回府，要是空车而回，老奴有什么面日见老主人?”
姑娘道：“事非得已，是可以通权达变的。”
“不，姑娘，老奴不敢从命，老奴受老主人活命大恩，只有舍身卫主，哪有为己弃主的道理，老奴不是贪生怕死之辈，不惜流血五步，愿放手一拼。”
武三爷冷笑道：“豪语，豪语!勾胡子什么时候学得这般豪情万丈了，好一个忠心耿耿、为主卖命的奴才，我兄弟成全你，放马过来吧。”
勾胡子霍地转过身上。
姑娘及时冷喝：“老勾，你敢不听我的！”
勾胡子颤声道：“姑娘，老奴不敢。”
姑娘冰冷道：“那么把信接过去，带着小六儿，小七儿，马上走!”
勾胡子仰天一声悲啸，道：“姑娘，老奴知道您是一番好意，可是老奴断无空车回去的道理，罢，罢，罢，马老人，姓勾的把这条命交给你兄弟了。”话落，扬掌拍向自己天灵。
他出手疾快无比，就是站得最近的霍姑娘也来不及阻拦，眼看着勾胡子一只右掌就要拍碎他的五阳魁首。
“老人家这是何苦。”
一个清朗话声出自犹自坐着的俊逸黑衣客之口，他一扬手，一点白光脱手飞出，电射而至，正撞在勾胡子的右手肘上，勾胡子一只右臂倏地绵软垂下，那点白光也同时落地，“砰!”地一声脆响，碎了，敢情是只小酒杯。
勾胡子。美姑娘、既白又嫩的小六儿，还有辽东四霸天，霍然转注，几道惊讶目光一起投射过去。
俊逸黑衣客仍坐着没动，转眼望着坐在不远处座头上的四霸天之首马大爷，淡然说道；“阁下，让我做个和事佬如何?”
马大爷浓眉微微一轩，目光如冷电：“你要插手管闲事蹚这池浑水?”
俊逸黑衣客微一摇头道：“这么说太难听，只能说我不愿见这家给往来客商方便的酒馆沾上血腥．想做个和事佬！”
“你打算怎么个和事法？”
“简单得很，请阁下高抬贵手，放这几位上车离去。”
“这不叫和事，你是让我们兄弟净赔不赚。”
“阁下，你兄弟四人，做的原就是没本儿的生意，谈得上什么赔。”
马大爷脸色猛一红，旋即转为煞白，哼，哼，哼一阵笑道：“好话，没想到在这条路上碰见个胆大的朋友，老三，成全了这位朋友吧。”
武三爷唇边泛起了一丝阴狠笑意，迈步逼向俊逸黑衣客的座头。
俊逸黑衣客视若无睹，坐在那儿一动没动。
武三爷几步便到了桌前，望着俊逸黑衣客阴恻一笑，道：“朋友，有什么话要说么?”
“有一句。”
“快说。”
俊逸黑衣客淡然说道：“为你好，不要轻举妄动。”
武三爷仰天大笑，笑声中，他右腕疾翻，白光一道，钢刀出鞘，向着俊逸黑衣客咽喉平削了过去。
勾胡子急急惊喝：“小心。”
俊逸黑衣客含笑应声：“谢谢。”
这句活说完，没人看清楚是怎么回事儿，武三爷突然一声闷哼，左腿往后一撤，腰往前一弯。
这腿一撤，腰一弯，自然影响了他右手刀的速度与准头，只见他右手刀的削势为之一顿。
只这么一顿，俊逸黑衣客一只白皙、修长的右掌已拍在刀身之上，钢刀呛然一声掉到了桌子上，俊逸黑衣客右掌顺势那么往上一挥，武三爷下巴上挨了一下，头一仰，人踉跄往后退去，撞倒了一张桌子，人倒了，把桌子都压坏了，杯、盘、酒、菜洒了一地。
俊逸黑衣客这几下疾快无比，一气呵成，而且是轻描淡写，漂亮潇洒，不带一点儿火气，威震辽东黑白二道远避的四霸天里的老三，武三爷就躺下了，而且左腿不听使唤，硬是站不起来。
别人没看见武三爷的左腿是怎么一回事，只有武三爷自己清楚，他左腿的膝盖，从桌子底下挨了一脚，而且人家留了情，要不然他这条左腿就算报废了。
勾胡子、小六儿，连美姑娘在内都看直了眼。
这位，过去，没见过，而且也没听说过江湖出了这般模样的高手，但是，人家一出手就摆倒了四霸天里的老三，不能不说他一身所学高得惊人。
剩下的三霸天怔住了，一脸惊怒的怔住了。
陡然，一声暴喝，四霸天里的二爷出了手，人旋风般欺到，钢刀平削，直取俊逸黑衣客咽喉。
俊逸黑衣客道：“怎么，还要试?行！”
他伸手抓起了桌上长剑，往上一扬，寒光暴闪，长剑出鞘三寸“当!”地一声，二爷这一刀正削在那出鞘三寸的剑身上，俊逸黑衣客身躯纹风不动，二爷他却被震得往后一仰身。
就这么往后一仰身，俊逸黑衣客掌中长剑已掉转过来，往前一递，剑鞘正点在二爷的小肚子上，二爷他闷哼一声，脸马上白了，丢了刀捂着肚子蹲了下去。
马大爷脸色大变，霍地提刀站起。
俊逸黑衣客目中威棱扫了过去：“敢莫你也要试试?”
马大爷一口牙咬得格格作响：“我兄弟走眼，朋友，你报个万儿。”
俊逸黑衣客微一摇头，道：“我初入江湖，说了你也不会知道，算了吧。”
“没听过不要紧，只让我兄弟记住就行了。”
“记住我这个人，我这张脸不是更好么?”
俊逸黑衣客就是不肯报姓名。
马大爷点头道：“好吧。”
转眼扬手，喝道：“老四，扶起你三哥来，咱们走。”
他过来扶起了二爷，洪四爷也过去扶起了武三爷，四个人成了两对儿，瘸着拐着从勾胡子、美姑娘身边走过，出了酒馆。
俊逸黑衣客放下长剑缓缓坐了下去，他没跟美姑娘、勾胡子等招呼，扬手叫了伙计：“伙计，麻烦再给我拿个酒杯来。”
伙计不知道躲哪儿去了。
洪掌柜的听见了，如大梦初醒，忙一定神，道：“来了，来了。”
他手脚哆嗦着送了个酒杯过去。
俊逸黑衣客道；“掌柜的，碎一个酒杯，还有四霸天的酒帐，都算我的，待会儿一块儿算。”
洪掌柜的忙道：“不，不，不，这位爷，一个酒杯算不了什么，一个酒杯算不了什么，至于刚才那四个的酒帐……”
只听勾胡子道：“算我的。”
勾胡子走了过来，翻手一块碎银递了过去。
“这……”洪掌柜的有点犹豫。
勾胡子道：“拿去吧，还有我们自己的酒菜哩。”
“是，是，谢谢，谢谢。。洪掌柜这才双手接了过去．哈着腰退走了。
勾胡子向着俊逸黑衣客肃然抱拳：“朋友，承蒙仗义伸手，大恩不敢言谢，容勾某请教……”
俊逸黑衣客站起身答了一礼：“老人家不必客气，我不过是看不过他们那盗贼行径，凌人傲气而已，哪里谈得上什么恩?风雪大，路上不好走，几位还是尽快赶路吧。”
勾胡子道：“勾某遵命，只是朋友的大号……”
俊逸黑衣客笑笑道：“老人家，萍水相逢，何必非问姓名不可。”
“可是……”
一阵香风飒然，美姑娘到了勾胡子身旁，美目紧紧盯着俊逸黑衣客，道：“为什么这么吝于示人姓名?”
俊逸黑衣客道：“诸位，为什么非问不可?”
美姑娘娇靥上掠过一丝寒意，娥眉微轩．道：“你既然执意不告诉我们，我们也不愿勉强，不过我姓霍，河北霍家的人，你要是往南去，希望你能到霍家弯一下，霍家会重谢你的。”
俊逸黑衣客两道斜飞长眉剔动了一下，淡然一笑道：“姑娘的好意我心领了，我日子还过得去，真要是图报酬，我也跟四霸天一样扣下姑娘了，相信不管我要多少，令尊霍老爷子也得照付。”
这番话跟姑娘的话是针锋相对的，显然俊逸黑衣客不满美姑娘那种富家千金的话、富家千金的那种气势。
勾胡子老江湖了，焉有看不出来，听不出来的道理，心里一急，正打算解释几句，美姑娘已脸色微变，凝视了俊逸黑衣客一下，转身往外行去。
勾胡子抬手欲叫又止，忙转过脸来不安地道：“朋友……”
俊逸黑衣客微微一笑道：“老人家快请吧，何必非等人家叫不可。”
果然，只听美姑娘冰冷活声传了过来：“老勾！”
勾胡子忙应道：“老奴来了!老奴来了。”
歉疚地望了俊逸黑衣客一眼，转身过去帮小六儿扶着小七儿，跟在美姑娘之后往外行去。
美姑娘出了酒馆儿，忽地一怔停住，霍地转过身来冷冷说道：“外头这匹乌骑，是你的?”
俊逸黑衣客正要坐下，闻言微一点头道：“不错，姑娘有什么见教?”
美姑娘道：“好马。”
俊逸黑衣客道：“姑娘夸奖。”
美姑娘道：“要是我没有看错，它应该是匹纯蒙古种健骑。”
俊逸黑衣客道：“姑娘好眼力。”
美姑娘道：“愿意卖么?”
俊逸黑衣客微微一怔，旋即摇头：“抱歉，我还没有这个打算。”
美姑娘道：“我愿意出高价，也愿意任你开口。”
俊逸黑衣客淡然一笑道：“姑娘，那是我的代步，要是卖了它……”
美姑娘皓腕翻起，欺雪赛霜、柔若无骨的玉手掌心之中，托着拇指般大小的一颗明珠，道：“我愿意拿这颗珠子换你那匹乌骑……”
酒客们虽仍躲在一处角落里，可是此刻均已惊魂渐定，这些长年进出关内外的客商，见多识广，有不少是识货的行家，一见珠子，立即发出几声轻呼惊叹，显然，这颗珠子是价值连城的珍品。而，唯独俊逸黑衣客，他却视若无睹，无动于衷，倏然一笑，坐了下去。
美姑娘凝睇问道：“你换不换?”
俊逸黑衣客道；“姑娘，我这个人行踪不定，飘泊四处的，对我来说，一匹马要比一颗珠子更来得有用。”
美姑娘道：“有了这颗珠子，你可以再买十几匹健骑。”
俊逸黑衣客道：“既是这样，姑娘为什么不去另选马匹?”
美姑娘道：“我看上了你这一匹。”
俊逸黑衣客道：“奈何我不能割爱。”
美姑娘娥眉一轩，道：“你是不是嫌少?”
俊逸黑衣客淡然一道：“对我来说，多少都是一样，说句话姑娘别生气，姑娘就是以斗量珠，以车载之，未必能换去我这匹坐骑。”
美姑娘脸色一变，道：“好大的口气！霍家名驹好马不下数百匹，不见得就少你这一骑，不换就算了，”说完转身走了出去。
勾胡子深深望了俊逸黑衣客一眼，偕同小六儿扶着小七儿忙跟了出去。
鞭响，马嘶，车轮动，很快地，外头又归于静寂，除了鬼哭似的呜呜寒风声，别的再也难听见什么。
俊逸黑衣客微微皱起了眉锋，端起了面前酒杯。
躲在角落里的酒客们，一个个拿眼溜着俊逸黑衣客，怯怯地走回了自己的座头……
口 口 口
北京城稍北的昌平县天寿山，建筑着明代历朝皇帝陵寝，共十三，俗称“十三陵”，为中国历代陵寝规模最大者，北负居庸关，回峰环抱，气象森严，离京城仅百余里。
出昌平县西门往北走五里，即达十三陵之五牌坊，高有数丈分五门，广十余丈，有六方石墩，雕以龙风，上踞石狮。
牌坊上覆以黄蓝琉璃瓦，是进墓道的正门，在墓道左右，则分列石狮、猊、虎、象、马、麒麟各二对，最后则为文武翁仲十二人，袍笏剑矢，相对侍立，其长延环数里，始抵陵麓，甬道两旁，古柏参天，绿荫蔽日。
十三陵当中，最有特色、最占老，最宏伟者为长陵，长陵是明朝第三代成祖，也就是永乐之陵寝。
如今，雪已经停了，风也静了，整座天寿山，粉妆玉琢一般，除了常绿的古柏还能让人看见一点翠绿以外，游目所及，尽是皑皑白雪，琉璃世界。
这当儿，在平地已是难见行人，在这天寿山中峰的“笔架山”上，更是寂静得像死了一般。
本来嘛，这当儿的高山上，除了偶尔有离巢、出洞的鸟兽觅食以外，别的是不应该有什么动静。
可是，理虽如此，事却不然，就在这不该有人的当儿，偏偏古老、宏伟的长陵之前站着一个人。
这个人站在长陵前一块方方的石板上，石板上积有几寸厚的雪层，他的一双脚陷在雪里，但是长陵的四周，却看不见任何脚印足痕，哪怕是一只。
风雪已经停了，脚印足痕不可能被雪掩盖，那么这个人是怎么来的呢?
这个人，从头到脚一身黑，头上戴的，是顶宽沿大帽，身上披的，是件黑色风氅，脚上穿的，是双黑色的靴子，连身上穿的皮衣都是黑的。
这么个人站在雪里，特别显眼，只见他站的笔直，一动也不动，要不是偶尔微风过处吹动了他的风氅，简直就像一尊站立在墓前的石像。
他不是别人，正是古北口内，洪记老号里，仗义伸手解霍家人危厄的那位俊逸黑衣客。
他，不但站得笔直，而且脸上一片庄严肃穆神色，凝视着眼前宏伟的长陵，眸子一动不动，两眼一眨不眨。
他就这么站着，不知道他是什么时候来的，也不知道他在这时候跑到这儿来干什么，他就这么站着。
一直到盏茶工夫之后，突然，他动了，他缓缓弯腰，放下了手中的长剑跟革囊，摘下了头上的大帽，然后，肃穆地向着长陵跪了下去，行的是三跪九叩头大礼。
磕完了最后一个头，他站了起来，戴上大帽，拿起长剑、革囊，面对长陵，突然出声发话；“守陵人何在？”
他话声不大，但字字清晰，尤其在这鸟禽飞尽、人烟绝迹皑皑空山之中，一时传出老远去。
话声方落，高高的山峰之上立即有了动静，就从这笔架山的峰顶，滚落了一团雪球．飞星殒石般疾泻而下。
峰高十余丈，这团雪球一转眼间便带着一阵劲风坠落在长陵之前，也就是俊逸黑衣客的面前。
雪球落地，本应雪花激扬，粉碎崩散。
但是这团雪球没有崩散，落地一点声音没有，甚毛没溅起一点儿雪花。
反之，它却忽地由一团变成了一长条人体立在俊逸黑衣客面前，也就是说，它由一个雪球忽然变成了一个雪人。
这是怎么一回事儿?
说穿了不值一文钱。它既不是雪球，也不是雪人，而是一个血肉之躯活生生的人。
他是个老者，从脸庞看，是个瘦削老者，但由于他穿着一件连着头套毛茸茸的雪白皮裘，鼓鼓囊囊的，高处坠下，像团雪球，落地站立，乍看也像个雪人。
瘦削老者几绺灰髯，看上去，年纪至少要在五十以上，圆圆的一双老眼，眼神十足，目光中冷芒闪动，逼视着俊逸黑衣客，不言不动。
俊逸黑衣客镇定工夫也超人一等，高峰之上飞泻落下这么一个老者，他脸色没变一变，眼也没眨一眨，只听他淡然说道：“我已参拜过明陵。”
瘦削老者说了活，语气比地上的雪还冷：“我看见了。”
俊逸黑衣客道：“老人家想必就是守陵人?”
“不错，我就是守陵人。”
俊逸黑衣客道：“老人家尊姓洪，大号一个桐字，是第二代守陵人，没有错吧?”
“没有错，是这样，你知道得不少。”
俊逸黑衣客道：“你老人家请看看这个。”
他抬手翻腕，掌心中托着一面三寸见方的竹牌，牌呈深红色，光光滑滑的，面上斜刻着一把长剑，剑招飘舞着，近剑身处，雕刻着一个虎头，咧口张牙，栩栩如生。
瘦削老者洪恫双目之中冷芒电闪．劈手一把把那面竹牌夺了过去，凝目深深一眼，然后把竹牌翻了过来，竹牌背面，刻着一个篆写的“袁”字。
洪桐猛抬眼，逼视俊逸黑衣客，沉声道：“‘虎符剑令’，普天之下只有这么一面，我看它看了近廿年，真假绝瞒不了我，这面‘虎符剑令’是真，你是……”
俊逸黑衣客道：“老人家，我姓李，叫燕豪……”
“我问你跟这个‘虎符剑令’的渊源。”
俊逸黑衣客李燕豪道：“老人家，我是‘虎符剑令’唯一的传人。”
洪桐面泛狐疑之色，道：“你是‘虎符剑令’的唯一传人?我怎么会不知道?年轻人，你既怀‘虎符剑令’，就该知道我跟‘虎符剑令’的渊源，‘虎符剑令’要是有了传人，我绝不会不知道。”
李燕豪道：“老人家，你或许没听说过李燕豪，可是你绝不会没听说过小黑。”
洪桐一怔：“小黑?你就是小黑？”
李燕豪道：“是的，老人家，小黑就是李燕豪，李燕豪就是小黑。”
洪桐双目放光，猛一阵激动，道：“那就错不了了，那就错不了了，大将军跟我提过小黑，大将军跟我提过小黑……”
话锋一顿，凝目接问：“大将军跟我提起小黑的时候，小黑只是个十来岁的孩子。”
“老人家，那是在什么时候?”
“约摸七八年。”
“这就是了，老人家，我总不能老不长啊。”
洪桐一怔，旋即仰大大笑，别看他身材瘦小，笑起来声亮气足，震得峰顶的积雪扑簌簌直往下落，道：“说得是，说的是，这么多年在山里都把我待糊涂了，岂真山中无甲子……”
放眼四下一扫，面现喜色，接道：“踏雪无痕，少主人轻功造诣如此，其他可想而知，不愧是大将军的衣钵传人，恭请少主人峰上坐坐，容我先行带路。”
话落，躬身，作势欲起，忽又收势凝目，问道：“少主人，大将军年年都来祭陵，几十年来从投有间断过，单去年没来，揪了一年的心，今年又差少主人前来……”
李燕豪神色一黯，道：“他老人家已经过世了。”
洪桐神色猛震，伸手抓住了李燕豪的胳膊，急道；“少主人，你，你怎么说?”
李燕豪道：“他老人家已经过世了。”
洪桐脸色大变，颤声道：“这，这，这怎么会?这怎么会?这是什么时候的事．大将军他是什么时候归天的?”
李燕豪长眉轩动，一双凤目中泪光闪动，道：“就是去年的今天。”
洪桐灰髯微张，颤声叫道：“天，几十年了，大将军一向好好的，怎么会突然……”
“不是突然。”李燕豪道：“这几十年来，他老人家心情哪一天好过，哪一天真正开朗过?他老人家的经历、身世，老人家你不是不知道……”
话还没说完，洪恫已砰然一声面北跪在雪地上，髯暴张，泪泉涌，浑身颤抖，悲声叫道：“大将军，洪桐跟了您十几年，您赤胆忠心，一生为大明朝，先帝煤山殉国，满虏入关以后，你更遣家将守护明陵，自己到处奔走，联络有志之士抗清，数十年如一日，而今您竟……洪恫远在千里之外，没能见您最后一面，也没能跪送您，您叫洪桐怎么能不悲，怎么能不痛?”话落，扑倒在雪地上，放声大哭。
李燕豪站在那儿没动，也没说话，两行泪水却扑簌簌泉涌而下。片刻之后，洪桐渐渐住泪收声，缓缓站起，雪地上两片殷红，洪桐脸上也布满了血迹，敢情他悲痛到了极点，已是哭得泪尽血出。
李燕豪大吃一惊，急道：“老人家……”
洪桐微一摆手，道：“不要紧，少主人，请随我上来吧。”
话落，他起身拔起直往峰顶窜去。
李燕豪住口不言，提一口气腾身拔起，跟了上去。
两个人的轻功造诣，都是一流中的一流，只两个起落，便已先后掠上峰顶。
洪桐踏雪绕峰而行，绕过山顶，来到一个人高洞口之前，洞口前斜斜的矗立着一方巨石，为这个洞口挡住了不少疾劲的山风。
洪桐带着李燕豪侧身而入，进洞丈余，洞道弯曲，拐了两个弯，方始来到洞底，所谓洞底，只是另一个洞口，不过这个洞口是个名符其实的洞口，圆圆的，高低宽窄只能容一个人爬伏着进去，此刻被葛藤之类的植物堵塞着，一方面为了挡风，一方面也可以防虫兽。
洞底是一个天然的圆形石室，一边铺着干草兽皮，另一边则堆着简单的炉灶，还放着锅碗瓢杓等杂物。
两处洞口的巨石与葛藤，倒是真收到了挡风之效，此刻这个圆形石室里一点都没有风，比外头暖和得多。
洪桐指指干草上铺着的兽皮，道：“少主人，我这儿没椅凳，您就请在我铺上坐坐吧，我给你烧点儿开水喝。”
他转身要动。
李燕豪忙伸手拦住：“老人家，不用忙了，我不喝。”
洪桐道：“少主人，您是大将军的衣钵传人，我是大将军的家将，论起来您是主，我是仆，您还跟我客气。”
李燕豪道：“老人家，我不是客气，您几位虽是他老人家的家将，可是他老人家一直拿您几位当手足兄弟一样看待，真要说起来，我该叫您一声叔叔，彼此间这种渊源，我还会跟您客气，只是我还有事，不能在这儿多待……”
洪桐道：“您还有什么事?”
李燕豪把古北口内洪记老号所遇告诉了洪桐，最后道：“我不认为那辽东四霸天会就此罢手，既然伸手管了这件事，我不能不管到底……”
刚说到这儿，洪桐已圆瞪着两眼截了口：“弄了半天原来是霍家，巧了，少主人，古北口内那件事您管对了，您也该管下去，有件关于霍家的事，我正准备等大将军今年来了以后，当面禀报大将军呢，如今只有禀报您了。”
李燕豪道：“老人家，您也知道霍家?”
洪桐道：“少主人，霍家名列当世三大世家之一，威名赫赫，我焉有不知道的道理，我虽然奉大将军之命在此守护明陵，可是十几年来，我无时无刻不在留意周围百里以内的事，所以有关霍家的一举一动，我虽不敢说了若指掌，却敢说至少知道个七八分。”
李燕豪“哦!！”了一声道：“那么老人家刚才说，有关霍家的事……”
洪桐道：“谈起这件事，必得先把当世这三大世家给少主人交待清楚，当世三大世家霍，哈、卫。哈家在旗，出身蒙古外藩，几代以来，一直是虏主的秘密护卫，虏主对他们哈家信任的程度，犹甚于对那些御前带刀的近身侍卫，哈家操天下人，包括那些皇族亲贵，王公大臣的生杀予夺大权，权势之大，前所未有，真可以说是天下第一家。卫家跟哈家，霍家都有点亲戚关系，卫家也是骑墙派，他们跟满虏、江湖都有来往，而唯独霍家，一直是独立于世，绝少跟江湖同道来往，也不跟满虏打交道，可是最近……”
李燕豪道：“最近怎么样?”
洪桐道：“最近这一年来，哈家人到霍家来走动得很勤，尽管他们彼此有亲戚关系，可是明眼人一看就知道不大对，因为这两家之间的亲戚关系并不近，而且中间还隔着一个卫家……”
“那么依老人家看，是……”
“只怕是哈家在为虏主笼络霍家。”
“我明白了，老人家是让我想法子阻拦这件事。”
“是的，少主人，您无法想象，一旦霍家为满虏笼络过去，对咱们将是一个极大的打击，其影响之大……”洪桐摇摇头，没再说下去。
李燕豪沉吟着道：“我听他老人家说起三大世家，也清楚他们的渊源．我可以想象得到那种打击，那种影响，只是他们之间既有亲戚关系，哈家人又勤来走动……”
洪桐目光一凝，道：“少宅人，有件事我还没告诉您。”
“什么事?”
“霍家这一代主人霍天翔，去年今日，曾来明陵致祭。”
李燕豪一怔：“有这种事?”
“不错，我看得清清楚楚是他，他是一个人来的，一个家属、一个随从也没带，他祭过明陵，又流连了会儿才悄然离去。”
李燕豪沉默了一下道；“这么说，他心里还思念着先朝。”
“应该是，不然他不会到这儿来，而且由当时的情形推断，显然他是不愿让任何人知道他来过明陵，这也难怪，他不能不对哈、卫两家有所顾忌。”
李燕豪道：“既是霍天翔心里思念着先朝，哈家人的走动……”
“少主人，霍天翔今年没来。”
李燕豪一怔：“老人家，现在什么时候了?”
洪桐道：“恐怕申牌都过了，下雪天，天黑得迟。”
李燕豪眉锋微皱，没说话。
“少主人，足见哈家的走动，不是普通的走动，而且已然收了效。”
李燕豪道：“霍天翔会是这么个没主见的人么?”
“霍天翔不是个没主见的人，那么一个大世家，岂是一个无魄力、无作为的人所能领导的，可是江湖上的事您知道，有些事恐怕霍天翔未必得巳。”
李燕豪神情一震，又自默然。
“少主人，三大世家傲立于世，威名震天下，辽东四霸天比起这三大世家，跳梁小丑，微不足道，他们背后要是没有撑腰的，杀了他们，他们也未必敢截霍家的人车，由这么看，霍家只怕没那么容易应付了，所以你该管，而且必得管。”
李燕豪一双长眉陡然扬起：“老人家，我这就告辞。”
“少主人……”
。老人家，您已经辛苦了不少年，请再辛苦一段时日，到时候自会有人来接替您守护明陵。”
李燕豪不容洪桐说话，话落抱拳，身躯疾闪一般地，飞往洞外掠去。
“少主人，请等等。”
洪桐轻喝声中追了出去，他的轻功造诣已是相当高绝，而等他追出了洞外，满眼尽是皑皑的白雪，哪里还有李燕豪一点踪影，他正怔神间，山下传来一声龙吟似的马嘶，倏然远去。
他定了定神，曲下双膝，缓缓跪落在洞口雪地上，跟望灰暗的长空，喃喃说道：“恭喜大将军，贺喜大将军，少主人绝学冠宇内，足以继承您的衣钵了，英灵不远，请您庇佑少主人，顺利完成匡复大业。”
雪又开始下了，鹅毛似的，一片一片的……
口 口 口
宏伟的门头，两扇朱漆大门，门钉一个个雪亮，一对巨大的石狮，栩栩如生，白玉似的石阶，高有十几级，丈高的一圈围墙，上覆绿瓦，越过围墙往里看，广大的院子里，树海森森，白雪覆盖，偶露几角飞檐狼牙，可以想见。那广大的院子里，必是亭、台、楼、榭一应俱全，这是典型的豪门大户。
这又是谁家?
宏伟高大的门头两旁．一边悬挂着一只大灯，灯上各写一个擘巢大字：“霍”
这不但是“河间府”的第一家，也几乎是当世武林的第一家！一阵骤雨般的轮声、蹄声由远而近，霍家两扇朱漆大门隆隆而开，门里两前两后走出四个人来。
前面两个，是两名腰佩长剑、身着黑裘的英挺年轻人，后头两个，是两个老者，年纪都在五十上下，一名瘦削清癯，一名魁伟高大。清癯老者长眉凤目，像貌清奇。魁伟老者浓眉巨目，面如金枣，威武逼人。这四个人一出大门，两名佩剑年轻人立即分两旁垂手肃立，两名老者则并肩站立在门外高高的石阶上。
骤雨般轮声，蹄声由远而近，一辆双套高篷马车，溅起片片积雪，如飞驰来，马车后紧随两匹高头健骑，鞍上两名骑士，都是身着皮裘的佩剑年轻人。
赶车的正是勾胡子。后头健骑上两名骑士，则是勾胡子口中的小六儿、小七儿。
一见马车，站在高高石阶上的清癯老者与魁伟老者，立即双双步下石阶。
两名老者下石阶，双套高篷马车驰到，划个半弧停到了石阶下。
勾胡子跳下车辕，小六儿、小七儿跳下健骑，向着两名老者恭谨躬身：“总管、总护院。”
两名老者微一摆手，清癯老者含笑道：“你们老少三个都辛苦了。”
勾胡子道：“属下等的份内事，算不了什么。”
清癯老者含笑道：“咱们等会儿再聊，先请姑娘下车吧。”
勾胡子恭应一声，伸手就要去掀车帘。车帘却砰然一声掀了起来，美艳的霍姑娘拧身跳下了马车，大伙儿都一怔，而就在大夥儿一怔神间，霍姑娘已寒着脸气冲冲地，跑着登上石阶进了大门。
大伙儿回过了神，魁伟老者转身要追，清癯老者伸手拦住，望着勾胡子道：“老勾，怎么了，是不是路上出了什么事儿?”
勾胡子低下了头：“属下不敢隐瞒，路上是出了点儿事……”
接着，勾胡子就把古北口碰上辽东四霸天的经过，从头到尾说了一遍。
勾胡子把话说完，魁伟老者一张红脸变成了紫的，他猛一跺脚道：“你们真行，你们真行，弱了霍家的威名姑且不说，姑娘的脾气你们是知道的，她怎么忍得了这个，要是她见了老主人一闹，这，这怎么收拾?怎么收拾?”
勾胡子钢髯抖动，头垂得更低：“是属下无能，愿领规法。”
阶上两名佩剑年轻人走了下来，右边一个略瘦一点儿的扬着眉道：“老六，老七，你们俩真没用，武是怎么学的?功夫是怎么练的?居然……”
小六儿耷拉着脸道：“勾大爷不让出手，有什么办法。”
略瘦年轻人还待再说。
清癯老者已摆手道：“好了，好了，谁也别埋怨谁了，咱们进去见老主人吧，小六儿、小七儿帮你们勾大爷把车赶进去。”
小六儿、小七儿欠身恭声答应。
清癯老者偕同魁伟老者则转身登阶，进了大门，两名佩剑年轻人跟了进去，两扇大门又在隆隆声中关上了。
清癯老者与魁伟老者并肩快步往后走，两个人脸上的神色都够凝重的，谁也没说一句话。
霍家的前院相当宽大，两边都是练武场，除了挨跨院墙两排房舍外，就只有中间一条青石板铺成的小路，这条小路直通后院。
进后院不往花厅走，穿画廊，过花圃，再穿过一重重的楼阁，到了一间精舍前，这儿是霍家的东暖阁，暖阁门口，站着两名佩剑年轻人与两名佩剑中年人。
清癯老者、魁伟老者走到，门口四名微微躬身：“总管、总护院。”
清癯老者与魁伟老者没理两个年轻人，独对两名佩剑中年人拱手、抱拳，齐道：“不敢当。”
清癯老者紧接着问了一句：“三爷跟我们老主人在里头?”
一名中年人道：“在，他们两位在下棋呢。”
魁伟老者则向一名年轻人道：“姑娘来过没有?”
那名年轻人忙道：“来过了，又走了。”
魁伟老者两道浓眉为之一皱。
只听暖阁里传出个清朗话声：“是文彬跟继武么?进来吧。”
清癯老者与魁伟老者忙高声恭应，并肩行了进去。
好豪华的暖阁，雕梁画栋，美轮美奂，厚而软的红毡铺地，八宝琉璃宫灯高悬．一式枣红桌椅，大红缎子面儿垫子，正中间还烧着一个两人台抱的大瓷火盆，
三面墙，正对面儿挂着—幅王右军的中堂，左右两面粉墙上也分悬着名家字画，没—幅不是真迹．没一幅不是价值连城的。
中当前两把高靠背太师椅，一张高脚几，几上摆着棋盘，看布局，应该足鏖战正惨烈。
两把太师椅上坐着两个人，两个中年人，年纪都在四十五六。
左边一位，有副颀长身材，白面无须，长眉凤目，穿一件白袍，俊美英挺之中隐隐透着慑人的威仪。
右边-位，瘦高身材，穿一件锦袍，长眉细日，高鼻梁，薄嘴唇，眉宇间透着一股子冷肃之气，一看就知道是个富心机、颇狠冷的人。
清癯老者、魁伟老者近前双躬身，恭谨叫道：“老主人，哈三爷。”
锦袍中年人哈三爷含笑抬手：“徐总管，陆总护院，上次我来就建议你们改口，怎么还不改，难道你们真想把你们这位盖世美男的主人叫老了不成。”
俊逸白袍中年人含笑抬了抬手道：“文彬、继武，坐吧。”
清癯老者徐文彬、魁伟老者陆继武又一躬身：“谢老主人。”
哈三爷摇头笑道：“看来是改不了了。”
徐文彬报以赧然一笑。陆继武则听若无闻，望着俊逸白袍中年人道；“老主人，姑娘……”
听徐文彬、陆继武三番两次的叫老主人，想来这俊逸白袍中年人，必是威震天下的霍家主人霍天翔了。
只听霍天翔道：“我知道，她已经来说过了，我没理她，让她回屋歇息去了，老勾跟小六儿、小七儿三个都辛苦了，让他们多歇息几天，另外我还有点赏。”
陆继武怔了一怔道：“老主人……”
“继武，你是个老江湖了，难道这种事儿你还不清楚?走多了夜路，总会碰见鬼的，只要是江湖人．哪一个免得了，人回来了，事情也过去了，叫他们别往心里放。”
陆继武道：“属下遵命，并代他们三个谢过老主人不罪之恩，只是，老主人，您不觉得马猛四兄弟胆大得离了谱?”
霍天翔含笑摇头：“我倒不觉得，人为财死，鸟为食亡，江湖上尽多亡命之徒，只为两字贪婪连命都能不要，别的还有什么好怕的。”
哈三爷点头道：“这倒是，不过霍天翔大哥近年来度量更大了也是实情。”
霍天翔笑道：“这意思是说我以前度量狭窄，不能容物?”
哈三爷大笑道：“不敢，不敢，我可没这意思。”
霍天翔笑道：“谅你也不敢。”
哈三爷微敛笑容，道：“玩笑归玩笑，我为你揪着心倒是真的。”
霍天翔道：“你为我揪得什么心?”
“如冰嫂护短是出了名的，她把她的女儿当成了心头之肉这你也是清楚的，你不把事儿当回事儿，恐怕如冰嫂她不会就这么算了，等她女儿上她那儿一哭诉，再等她找上了你，只怕你会吃不完兜着走了。”
“有那么严重么?”
“小弟我不敢说料事如神，可是这件事绝不会料差，不信你等着看吧。”
哈三爷话刚说完，画廊上传来了一阵疾快的步履声。
哈三爷忙道：“恐怕是曹操到了。”
只听门外有人恭声叫道：“三夫人，姑娘。”
哈三爷道：“果然是曹操到了，你琢磨着怎么应付她吧。”
这话说完，香风袭人，暖阁中一前一后走进两个人来，后头那位是美艳的霍姑娘，娇靥上永远是那么一层懔人的冰霜。
前头那位，则是位冷艳中年美妇人，看年纪，约摸在四十上下，冰肌玉骨，美得不带人间一丝烟火气，霍姑娘够美，她比霍姑娘多了一分娇媚，霍姑娘够冷，她比霍姑娘更冷上三分。
霍家这位主人霍天翔，一共娶了三房妻室，三位霍夫人都如花似玉，美若天仙，更难得的是三位霍夫人之间相处得情同姊妹，融洽已极。
大夫人李慧茹，出身名门，红粉班中博士，娥眉队里状元，当年有江南才女之称。
二夫人龚秀贞，是当年名满武林的侠女“玉罗刹”，一百零八路“猿公剑法”，一套佛门绝学“般若掌”，使得群雄低头，威震江湖。
三夫人卫如冰，是当世三大世家中卫家的三姑娘，出了名的冷艳冰美人。
大夫人、二夫人无所出，唯独这位三夫人给霍天翔生了女儿，无论容貌，性情，像煞了她的母亲，大夫人、二夫人视同己出，文也好、武也好，无不一一倾囊相授，三夫人更是把爱女看成了心头肉三位夫人多年来宠爱，不但造就了霍姑娘的文学武功，可也养成了她娇宠任性的性情、眼前这位就是霍三夫人卫如冰。
徐文彬。陆继武躬身施礼：“三夫人、姑娘。”
三夫人卫如冰香唇边掠过一丝丝笑意：“你们都在这儿?”
哈三爷站起欠身：“三嫂!”
三夫人卫如冰轻抬皓腕，道：“三爷别客气，请坐。”
“是。”哈三爷应了一声，却没有马上就座。
三夫人卫如冰一双清澈目光落在了霍天翔身上，娇靥上的寒意马上浓了三分：“孩子在路上碰上的事儿，你知道了么?”
霍天翔淡然道：“她都告诉我了。”
“你打算怎么办？”
“我已经告诉她了。”
三夫人卫如冰哼地一声冷笑：“你可真稳哪，孩子受了委屈，你还在这儿跟坐泰山似的，怎么着?孩子不是你的亲骨肉，是拾来的?还是抱养的?”
“如冰，你干吗这佯说话……”
“我就是这样说话，爱听不爱听在你，你这是宽怀大度呢?还是胆小怕事……”
“如冰，你听我说……”
“我不听，我的女儿差点儿让人掳下去，你居然就这么算了，你这叫做的什么爹?怪不得人家敢欺负我的女儿，再像你这样下去，赶明儿人家就提着刀，登堂入室来杀人了，女儿你不疼我疼，你不爱我爱………”
霍地转过身去冷喝道：“总护院。”
陆继武忙欠身：“属下在。”
卫如冰冰冷道：“先把霍家的令符传出去，然后带着四大护院跟八龙，给我遍搜河北，把那姓马的四个东西擒回来见我、”
陆继武没敢答应，转望霍天翔。霍天翔站了起来，要说活。
三夫人卫如冰冰冷怒喝：“陆继武．你敢不听我的？”
陆继武忙道：“属下不敢。”
“谅你也不敢，还不给我去。”
“属下遵命。”陆继武恭应声中，转身要走。
“慢着。”霍天翔叫住了陆继武，转望卫如冰：“如冰，你听我说……”
三夫人卫如冰忽然笑了，香唇掠过一丝冰冷笑意：“你也用不着多费唇舌了，我知道，你是霍家的主人，你当家，你以为没你的话我就办不了事儿?你是欺我设法子为我女儿出这口气，行，我这就带着女儿回娘家去，我用我卫家的人给我女儿出气，这总行了吧。”
脸色一沉，伸玉手拉住了霍姑娘的皓腕：“乖女儿，咱们走。”她可是说走就走，拉着霍姑娘就转身。
哈三爷—步跨到拦住了她，赔笑道：“三嫂，有话好说，干吗生这么大气？”
“三爷，您别管，您看看他……”
“可巧我在这儿，三嫂，我怎么能不管，刚刚我还跟大哥在说呢，他这个人您也不是不知道。向来是这样……”
“可是我就不喜欢这样儿。”
“我知道您不喜欢，我知道您不喜欢，我话还没说完呢；大哥刚正要交待陆总护院，可巧您跟我这个侄女儿就进了门儿．您看，大哥这不是又要说话了么。”
他边说边跟霍天翔打眼色，他话说完。
霍天翔带着点儿勉强地摆了手：“继武，就这么办，去吧。”
陆继武恭应一声，转身要走。
“慢着。”冷艳的霍帖娘突然一声冲喝。
陆继武停住了，凝目望着姑娘，静待吩咐。
三夫人卫如冰忙道：“怎么了?女儿！”
霍姑娘目凝冲煞地道：“我不要追杀辽东四霸天。我不生他们的气。”
三夫人卫如冰、哈三爷都为之一怔。
霍天翔欣慰地笑道：“你们看看，我女儿的度量多么大……”
他话还没说完呢，霍姑娘已然冰冷地接着说道：“把那个多管闭事的东西给我抓来，我要狠狠地打他一顿。”
霍天翔为之一怔。三夫人卫如冰、哈三爷也都给怔住了。
卫如冰讶然道：“女儿，你……”
霍天翔道；“多管闲事，谁是多管闲事的?”
陆继武微一欠身，才将听自勾胡子，俊逸黑衣客仗义伸手，击退四霸天的经过，禀报了一遍。
霍天翔一听就说：“胡闹!你怎好歹不分，人家仗义伸手救了你们……”
霍姑娘道：“我不稀罕，没人让他伸手，多管闲事。”
显然，霍姑娘当众顶嘴是常事，霍天翔连脸都没变一变，只道：“你这孩子这是……”
三夫人卫如冰突然道：“别就只知怪自己孩子，这档子事我清楚，女儿从头到尾都说给我听了，那个后生傲气凌人，不知道哪儿学来几手庄稼把式，自以为能击退四霸天就了不得了，对咱们女儿那种态度，就是我见了我也会生气，女儿做的对，四霸天跳梁小丑，不值一笑；当众拿那种态度对我的女儿，这门气可让人咽不下……”
霍天翔哈哈一笑，道：“听你们娘儿俩这么一说，我倒明白了八分，必是咱们这位矫宠任性的霍姑娘跟人家耍大小姐脾气，人家不吃那一套……”
卫如冰道：“不管咱们女儿跟他耍什么样的脾气，咱们霍家在武林中是何等的声威!他不把你霍天翔的女儿放在眼里，你脸上有光采?”
霍天翔道：“如冰，你怎么还这么说?你怎么宠她惯她，不错，霍家在武林中是有点份量，可是这点份量是怎么来的?姓霍的一向讲的是正理，不是歪理．这是为人处世的起码条件，凭什么非让人家尊崇，咱们是人，人家也是人，谁也不比谁尊贵，咱们又凭什么非让人家买咱们的帐不可——”
霍天翔这番话听得卫如冰脸色连变，等到霍天翔把话说完，她刚要发作。
霍姑娘那里已然娇靥发白地道：“好，什么事都是别人有理，我没理，你们不管算了，我自己管，我自己找他去，出不了这口气，我就永远不回来。”她转身要走。
卫如冰皓腕疾探，一把抓住了她：“乖女儿……”
霍姑娘挣着道：“娘，您不要拦我，反正在家里没人把我当回事儿，我到哪儿都是一佯，死也好，活也好，是我自己的事。”
卫如冰脸色一寒，道：“你等等，我要是不能让你爹点头，咱们娘儿俩一块儿走。”
这句话一出口，霍姑娘不挣了。
霍天翔可急了：“如冰，你怎么?你也不是小孩子了，你怎么能让我以怨报德，恩将仇报，还让不让霍家在武林中待了?”
卫如冰冷笑道：“呃，我比你以怨报德，恩将仇报了?我这么大个人了，我爹娘没教好我，我就那么不识好歹，我让你霍家在武林中待不下去了，这么说不足我害了你霍家了么，当初你娶我的时候，怎么没看清楚这一点?”
霍天翔真急了：“如冰，你，你明知道我不是这意思。”
“你还能是什么意思!有几句话就够了。”
卫如冰霍地转望徐文彬，冰冷道：“徐总管，吩咐他们给我收拾行李，套车。”
徐文彬迟疑着道：“三夫人……”
“去呀，你听见没有?”
徐文彬正大感为难，哈三爷又上来打了圆场：“三嫂，您这是干什么，说着说着又火儿了……”
卫如冰道：“三爷，不是我动不动就拿回娘家要挟他，您在这儿，他刚才说的话您听见了，我们娘儿俩在霍家待着还有什么意思?我们娘儿俩是扫帚星，害了他霍家，天哪，这个罪名我娘儿俩跟卫家都承当不起。”
“三嫂，好了！三嫂，有话好说……”
“三爷，我还有什么话好说的?您是亲眼看见，亲耳听见的，不等我们娘儿俩把话说完就派我们娘儿俩一大堆不是，我宠女儿，惯女儿了，女儿不是他的，是我一个人的?不错，是那个后生仗义伸手，击退了四霸天，救下了霍家的人车，可是天翔他当时并不在场，他知道那个后生是拿什么态度对我女儿的?救人就了不得了?怎么对我女儿，我女儿也得受?我教我女儿没教别的，就教了她这点儿骨气，要是欠了人家的得受气，她宁死也不欠，难道说派人去把那个后生找来，当面问个是非曲直这也不行，这也是不知好歹，这得害他霍家不能在武林中待下去了?”
哈三爷忙道：“行，行，行，三嫂，谁说不行了?刚才大哥是没听明白，这会儿明白您的意思了，自然不会再说什么了，不信您看。”他转望霍天翔，递过了眼色。
霍天翔无可奈何地向陆继武摆了手。陆继武领命而去，徐文彬也欠身退了出去。
三夫人卫如冰不依不饶，望着霍天翔冷哼了一声，一拉霍姑娘道：“走，咱们回屋等着去。”
拉着霍姑娘怒气冲冲的出了暖阁。
霍天翔颓然坐了下去，砰然—声拍了桌子。
哈三爷回过身慰劝道：“大哥，别这样，谁叫咱们是爷们儿，得能忍让点儿的，就忍让点儿，不就过去了么?”
霍天翔道：“三弟，这不是让不让的事儿，霍天翔在武林，谁不尊仰，说句那个一点儿的话，只要我往那儿一站，谁不退避三舍，天大的事儿也只消我一句话．可是我就管不了你这个三嫂跟你这个侄女儿，家都不能齐，还谈什么治国、平天下！”
哈三爷笑道：“都一样，大哥，面对着自己的妻儿，盖世英雄也唯免气短，有这本难念的经啊，普天之下，不只你这一家。”
霍天翔苦笑—声；没再说话。
口 口 口
陆继武到了前院，立即传下令渝，在雪地上召集了四大护院、八龙、十二虎。霍家的四大护院，年纪都在五十上下，分为东护院高冲霄，西护院金步瑶，南护院萨哈克，北护院佟林青。
这四大护院在江湖上没名号，就中南护院萨哈克是新疆人，精骑术，霍家上下的骑术，大部分是他教出来的。
这四位在江湖上虽没名号，可是只提起霍家的四大护院，那是无人不知，无人不晓，各有一身奇绝武功，就是江湖上的一流高手，也难在这四位手下走完十招。
霍家八龙，年纪则在卅上下，一个个精壮威武，技压武林。
霍家十二虎，都是年轻的小伙子了，护车的小六、小七，负责门卫的老三、老四，都列名于十二虎内，年纪虽轻，却个个都是好样儿的。
屈指算算，霍家能打能斗的人，包括霍天翔，二夫人“玉罗刹”龚秀贞、三夫人卫家的卫如冰、冷艳任性的霍姑娘、总护院陆继武、四大护院、八龙，十二虎，外带专管车辆马匹的勾胡子，不过卅个人。
卅个人能在整个武林中占多大比例?而，就凭霍家这卅个人，它名列武林第一家，它威震天下，只因为它的实力已足抵大半个武林。
陆继武站在雪地里，面对着手下廿四名老少好手传下了霍家主人霍天翔的令谕，并传出霍家主人的信符，遍河北境，搜捕那个不知名的管闲事者。
怎么个搜捕法，陆继武让小六儿当众描述那管闲事的相貌、衣着、特征。
小六儿不愿说，可却不敢不说。
小六儿这儿话刚说完，一声闷雷般沉喝：“且慢!”
跨院里赶来了勾胡子，他近前一躬身道：“禀总护院，万万不能这么做。”
陆继武缓缓说道：“我知道，可是这是三夫人逼着老主人下的令谕，好在三夫人只是找那后生来问个是非曲直……”
勾胡子道：“禀总护院。属下跟小六儿都清楚，那位年轻人并没有什么不对。”
“我也知道，只是，这话你是能跟三夫人说呢?还是能跟姑娘说?”
勾胡子一怔：“这……只是总护院，这样做那是以怨报德，恩将仇报啊，放着该找的辽东四霸天不找……”
“老勾!”陆继武道：“我都明白，只是我是奉命行车，不得已。”
“可是，总护院……”
“老勾，你教教我，你说我该怎办？”
“……”勾胡子只说了一声“这”，没再说下去。显然，他也是一点办法没有。
“放心吧，老勾。”陆继武道：“三夫人的意思，也只是找他来问问而已，不会为难他的。”
勾胡子一句话没再说，一躬身，扭头走了。
陆继武再次传下令谕，南护院、北护院率八龙之四。十二虎之六出外搜捕，东、西二护院则率其他的人留守府中。转眼工夫之后，十二匹铁骑，四十八只铁蹄翻飞，激溅起一地的积雪驰出了霍家……
夜！雪夜！夜本来就够寂静的，雪夜更寂静，静得一点声息都听不见。
家家户户都紧闭着门，不让那呼号的朔风，钻进家门一丁点儿去。
整个“河间府”城里，只剩下几家大客栈门前的风灯，在刺骨的寒风里摇摆着，发出它那带着颤抖的微弱灯光。
大街上、小胡同里，看不见一个人；甚至看不见一点动的东西。
而就在这时候，东城根儿一座庙里的大殿前，却顶着雪，冒着风．并肩站着四个人。
这四个人不是别人，正是古北口内，洪汜老号里劫持霍姑娘未成的辽东四霸天!
四霸天在这时候站在这儿干什么?这么大的雪，这么冷的风，四霸天为什么并肩站在大殿门口，不进里头避避去，
大殿里太黑?四霸天不会是怕黑的人物。四霸天面对大殿，垂手肃立，像在等什么。
突然，漆黑的大殿里传出一声轻咳，四霸天神情一震，立即低下头去。
紧接着，大殿里传出一个震慑人的低沉话声：“你们都辛卒苦了。”
三个没敢吭声、
马老大嗫嚅着回了一声：“不敢，我们兄弟的份内事。”
“好说，好说。”大殿里那人笑了，笑得很爽朗：“你们四兄弟替我办了这么一桩大事，我还没谢你们呢，行了，从现在起，辽东一地的大小事归你们四兄弟管，那块地盘，永远是你们兄弟的了。”
四霸天头垂得更低了。
马老大道：“禀……”
“怎么?难不成你们四兄弟还不满意？”
“不，不，不是……”
“那是什么?”
“这个，这个……”
大殿内那人一笑说道：“偌大一块辽东，我交在了你们兄弟手里，从今后你们兄弟可以纵横辽东，没有人敢正眼看你们一下，你们兄弟一辈子也吃不尽，喝不完，就是干个掌握军政人权的辽东总督，也不过如此，你们兄弟要知足啊，好了，我没那么多工夫在这儿逗留，人呢？”
四霸天身躯齐一震，没说话。
“人呢?”
四霸天仍没吭声。
“怎么了?这是?我问你们话呢。”
马老大这才嗫嚅说了活，连嗓门儿都发了抖：“禀您，我们兄弟失风了……”
大殿里的人陡然提高了话声：“怎么说?”
“我们兄弟失风了。”马老人抖着嗓门儿又说了一遍。
“这意思是说，人没弄到手？”
马老大勉强地点了点头。
大殿里那人惊怒沉声道：“马老大，你不是跟我开玩笑吧？”
“我怎么敢……”
“这么说．人真没到手?”
“是，是的。”
“马老大，霍家的马车没走那条路？”
“不……”
“护车的不是只有勾胡子。跟十二虎里的小六儿、小七儿？”
“不．是只有他们三个……”
“那么，我告诉你们的很正确，一点也没有错，是不?”
“是，是的。”
“记得你亲口告诉过我，勾胡子他们三个，根本不是你们兄弟的对手。”
“禀您，这是实情……”
“那么你兄弟怎么会失风?噢，噢，我明白了，敢是你兄弟见霍家丫头貌美，不忍下手。”
“不，不，不是，我兄弟怎么敢……”
“那么，究竟是什么道理？”
“禀您……”
“说！”
“是，是，是这样的，有个后生伸手给架了。”
大殿里那人哼哼一阵冷笑，笑声比刺骨的寒风还要冷上三分，听得四霸天忍不住机伶伶地打了个寒噤，只听他道：“马老大，你敢欺骗我?”
马老人忙道：“回您，马大天胆也不敢欺您，这是千真万确的实情，您明鉴。”
“是实情?”
“您可以派个人到古北口洪记老号打听一下，倘若马大有半句虚言，您可以剐了我们四个。”
“听你这么说，谅必不假……”
马老大心里暗暗松了些。
大殿里那人接着问道：“你是说，让个后生把那件事架了?”
“是的。”
“后生?”
“是的。”
“马老大，你兄弟四人可是成名多年、争霸辽东的人物。”
四霸天脸上俱感一阵奇热，羞愧得低下了头。
马老大道：“禀您，那后生身手高绝，怪我兄弟学艺不精，不是他的对手。”
大殿里那人哼、哼，哼又一阵慑人的冷笑，道：“好话啊好话，马老大，争霸辽东的四霸天办事，居然让个后生给架了，你马老大居然承认合你四人之力也不是那个后生的对手，这要是传扬出去，往后你们四个还有脸混么?”
马老大四兄弟低下了头，心里既羞又恼，把那位俊逸黑衣客恨入了骨，可是如今却不敢哼一声。
只听大殿里那人又道：“话又说回来了，凭你们四个这种争霸辽东的人物，连一个后生都对付不了，又怎么能让我放心把辽东交给你们兄弟四个?”
四霸天身躯俱一震，但却没一个敢说话。本来就是，把事办砸了，徒劳而无功，还想受禄么?
大殿里那人话声忽转讶异：“江湖上的动静，我可以说是了若指掌，我怎么不知道，江湖道上什么时候出了这么一个后生?马老大，你告诉我，这个后生姓什么，叫什么，又是个什么来路?”
“这个……”
马老大迟疑了一下：“我们不清楚。”
“怎么说?”大殿里那人叫道：“事让人家架了，你四个脸也丢了，居然连人家姓什么，叫什么，是个什么来路都不知道?”
“禀您，我们问过他，可是，可是他不肯说。”
大殿里那人哼、哼、哼一阵冷笑，很容易听出，这阵冷笑中包含着怒意：“我当是怎么一个有来头的人物呢，原来是个藏头藏尾，连姓名都不敢报的雏儿，马老大，你四个该死。”
话声甫落，马老大四兄弟竟然整整齐齐的砰然一声跪在了雪地上。
不是他四个要跪的，而是他四个觉得腿弯猛一疼，身不由主的跪了下去。
这一跪，跪得纵横辽东、不可一世的四霸天魂飞魄散，心胆俱裂，马老大急急惊叫道：“您饶命，您饶命!”
马老大这一喊，其他三个也会过意来，想到这是怎么一回事了，当即连连磕头，也叫饶命。
大殿里那人冷笑声又起：“好出息，好出息，你们应该知道，凡是不能顺利达成我交付的任务的，没有一个能侥幸活命．我生平最恨这种窝囊废，既然没有用，留着何用，可是你们……”
马老大急道：“您高抬贵手，您饶命……”
“你们算不得我的下属，要是以我的规法加诸于你们，那未免有欠公允，也难让你们心服口服，我再给你们一次机会，让你们将功赎罪……”
四霸天如逢大赦，连连磕头谢恩。
“要是这一回再办砸我的事呢?”
马老大忙道：“情愿领您的规法，情愿领您的规法。”
“马老大，这话可是你说的?”
“是，是，是，是我说的，是我说的。”
“好，就这么办，好在我不怕你们跑掉，你们该知道，在这天底下，就算是蚂蚁，也休想逃过我的搜捕，听我现在交付任务……”
“您请吩咐，您请吩咐。”
“据我所知，霍家已经派出了大批好手，遍搜河北……”
四霸天身躯一震。
“不用担心，他们搜捕的是那个后生，不是你们四兄弟。”
四霸天为之一怔。
“你们不必错愕，霍家那个丫头怪得很，她不记恨你们，却气上了那个后生，这样好，正给了你们可乘之机，霍家这次派出的高手，包括南北二护院、八龙之四、十二虎之六，南北二护院、八龙，都不是你们所能碰的，而十二虎中人，却是你们容易应付的，你兄弟四人给我找机会暗杀这十二虎之六，杀一个是一个，那个后生你们见过，他的装束打扮怎么样，你们清楚，你们四个人都给我扮成那模样，务必让人看见你们，但不可留下任何痕迹，而且给我盯着霍家那个丫头，以她的脾气，她必不会在家里待着，给我劫到这儿来，藏在大殿神案底下，剩下的就是我的事，听清楚了没有?”
四霸天忙齐声道：“听清楚了。”
答应归答应，连四霸天这种人物，也觉得大殿里这人这一着嫁祸、借刀之计，是极其阴险很毒的。
只听大殿里那人又道：“你们知道办砸事的后果，也应该知道，只这一次机会，绝不可能再有一次。”
“是，我们知道，我们知道。”
“就是这样，我不再多说什么了，你们去吧。”
“是，是。”四霸天磕了一个头，爬起来往后退了三步，然后转身腾跃，飞一般地出了破庙。
四霸天走得不见影儿了，大殿里响起了一阵令人毛骨悚然。不寒而栗的冷笑后，一条黑影电般射出，破空而去。
破庙里又恢复了寂静。
寒风。
落雪!
口 口 口
茶棚外，栓着十二匹蒙古种健骑。
这座茶棚，名虽称茶棚，其实是间相当大的茅草房子，窗户和门关得严严的，一点风儿也透不进去。
这座茶棚临着大路，做的是过往客商歇脚的生意。
可是这种天儿，路上过往的客商少，从早到晚数一天，也数不了几个。
十二匹健骑停在棚外风雪中，连嘶都不嘶一声，静悄悄的。
可是就在这当儿，不知道从哪儿闪出个人，轻捷异常地到了十二匹健骑旁。
这个人穿一身皮裘皮裤，头上戴顶“三块瓦”，掩得把脸都遮住了。由于这个人的欺近，十二匹健骑起了一阵小小的骚动，这个人似乎吃了一惊，抽身要退走，可是十二匹健骑很快就恢复了平静。
这个人一见群马平静，不退反进，在一匹健骑肚子上伸手摸了一把，然后一闪又不见了。
片刻工大之后，茶棚门开，鱼贯行出了十二个人，一个个目光锐利，眼神十足，行动矫捷异常，一看就知道全是武林健者、一流好手，正是霍家南护院萨哈克，北护院佟林青率领的霍家龙虎好手。
十二人一出茶棚，各拉一匹健骑，翻身上马，顺着大路，卷起雪泥，飞驰而去。
这十二人十二骑还没有驰出百丈，十二虎中的一个身躯猛一晃，差点没摔下马去，幸亏他骑术妤，立即双腿夹马腹，收缰停住坐骑。
他这一停马，另十一骑也立即收缰停住，南护院萨哈克沉声问道：“怎么了，小十儿?”
十二虎中的小十儿应道：“萨爷，肚勒松了。”
“糊涂，出门的时候为什么不检查好，小九儿留下来陪他，勒好以后赶上来。”
小九儿恭应一声。萨哈克、佟林青立又率另八骑往前驰去。
小九儿转脸埋怨小十儿：“你怎么搞的，老这么粗心大意，这趟出来是什么事?幸好今儿个萨爷心情好，要不然够你受的！”
小十儿红着脸，一声没吭，跳下马就要拉肚勒，可是突然他愣住了，只因为皮肚勒带子已经断了，而且断处整整齐齐的。
他急伸手拉起，叫道：“九哥，快来看。”
“怎么了?”
小九儿问着跳下了马，近前一看，他也一怔：“怎么，不是松了，是断了。”
“可不，你看，这像是……”
小九儿再低头，脸色为之一变：“刀割的。”
小十儿抬眼凝望小九儿。
小九儿高扬双眉：“得赶紧让萨爷跟佟爷知道一下。”
这句话刚说完，有个森冷话声接了口：“只怕来不及下。”
小九儿、小十儿扭头急望。
一丈内不知道什么时候站着个人，大帽、黑衣。黑风氅，左手提着一把剑，帽沿儿低得遮住了脸。
“你是……”
小九儿、小十儿齐声问。
“你们不是正在找我么？”
小九儿，小十儿一怔，跟着脸色都变了：“这是你干的？”
“不然你们俩怎么碰得见我，怎么能报这桩功劳。”
小九儿吸了一口气：“朋友，我们知道你伸手救了我们姑娘，霍家不该这样对你，可是我们是奉命行事……”
“我知道，我会教霍天翔懂事的。”话落出剑，快如疾风，剑尖点向小十儿的咽喉要害。
霍家十二虎岂是等闲?小十儿应变极快，后退一步，旋身躲开了这一剑。
小十儿不禁惊怒：“朋友你……”
第一剑没收回就变了招，剑锋一偏，疾若闪电，“噗!”地一声，小十儿挂了彩，鲜血马上染红了右肩。小九儿没吭声，长剑也出了鞘，灵蛇般疾取黑衣客。
“哼，你们也配。”
黑衣人回剑硬磕，“当!”地一声，小九儿的长剑荡开了，虎口也为之一疼。
小九儿大惊，就知不好，刚要回剑封中宫，迟了，
黑衣人的剑尖像飞星似的，已然点到了胸口。
小九儿没奈何，斜身一扑，雪地上打了个滚．总算没被伤着，可是皮囊正心口处，已然多了一个洞。
行家一伸手，就知有没有，小九儿明白，所学差人太远，再斗下去两个人非躺这儿一双不可，他跃起沉喝：“小十儿，上我的马。”
小十儿犹豫了一下。
小九儿大叫：“快!”
小十儿忍疼跃起．落在小儿儿坐骑鞍上。
小九儿挥剑猛扑黑衣人。出招极猛，黑衣人不得不微退一点。
小九儿把握这稍纵即逝的一刻，旋身也跳上了马：“走！”
健骑前窜，拨开四蹄狂奔，小九儿、小十儿头都没敢回。刚出廿丈，迎面驰来三人三骑。
来的是一龙二虎。
“八叔，快来。”小九儿挥剑大叫。
两下里一来一迎，就这一句话工夫就碰下头，双方翻身下马，那位八叔忙问所以。
小九儿匆忙说了一遍，连忙后指。
那位八叔冷静地循小九儿所指往后看，道：“已经走了。”
小九儿、小十儿急忙扭头，积着雪的大路上空荡荡的，哪里还有人影，只有那匹健骑还在那儿，两个人为之一怔，小九儿道：“八成儿他是看见您带着小十一跟老疙瘩来了。”
两个人扭过头来看他们八叔。
那位八叔道：“小十一跟老疙瘩去把马牵过来。”
小十一跟老疙瘩应声抖缰鞭马，飞驰而去，转眼工夫把那匹马拉了回来，并没有再受到任何袭击。
那位八叔道：“走吧，上前头去见了两位护院再说。”五人五骑拨转马头，飞也似的往前驰去。
在三里外的一片枯林前，五人五骑赶上了萨哈克跟佟林青等，一见面，萨哈克就沉着脸道：“勒条皮带子也这么久?”
八龙中的老八道：“萨爷，出了事了，小九儿跟小十儿碰见了那个点子。”
萨哈克浓眉一轩，道：“呃，在哪儿?”
小九儿忙把经过禀报了一遍。
萨哈克两道浓眉扬得更高了，霍地转望佟林青道：“林青，既是这样，咱们就用不着往远处跑了，咱们分开来，就搜这方圆五十里内，一有发现就把信号打上去。”
佟林青道，“小七儿他们不是那点子的对手，所以不能让他们落单，两个走在一起都让人不能放心……”
“容易!”萨哈克道：“一条龙带两只虎，多出的一条龙放单，咱俩也分开!，放单的一条龙别离咱们俩太远。”
佟林青道：“真要说起来，这件事不能怪人家，人家仗义伸手，到头来还落不是，换谁谁心里也不痛快，所以我认为一旦双方朝了面，能留一分情，就留一分情。”
“还留什么情?”萨哈克一双环眼瞪得老大：“要是小九儿，小十儿没碰上他，他没伤人，我一定留情，绝不伤他，如今我改了主意，全力施为，不必留一点儿情。”
佟林青道：“老萨……”
“林青，你是怎么了?他一朝面就想要咱们这些人的命，你又不是不知道，手下要是再留情，不就等于拿自己的命往他剑锋上碰么?”
佟林青微微皱了皱眉，没再说话。
萨哈克又道：“不能再耽误了，再耽误他就走远了，咱们走。”
他一扬马鞭，十二骑分了开来，成弧状地往回驰去。
那个弧，越来越大，越来越大……
口 口 口
哈三爷袖着手，在长廊上徘徊着，看样子像有什么事儿。长廊外的庭院中，小桥积雪，碧水成冰，几株老梅在风雪中挺着铁骨，暗香一阵阵的随风飘来，
许是那阵阵的暗香吸引住了哈三爷，他不来回走动了，袖着手站在栏杆前，望着庭院中的雪景出了神。
也难怪他出神，谁教霍家这庭院中的雪景，美得不带人间一丝儿烟火气。
忽然，左边那排长廊上，有扇屋门开了，绷着脸从里头走出来个人，正是那位美艳任性的霍姑娘。
哈三爷这时候全神正贯注在雪景上，似乎到了忘却身外一切内境界，只听他低吟道：“梅雪争春未肯降，有人无笔费评章，梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香，有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人，日暮诗成天又雪，与梅并作十分青。”
哈三爷的吟声很低，但在左边长廊甫从屋里出来的霍姑娘，却听得一清二楚，她微微一怔，一双清澈目光投射了过来。
就在这时候，哈三爷突然有所感地发出了一声轻叹。
霍姑娘看了看哈三爷，突然拧身走了过来。
哈三爷两眼望着雪景发直，似没发觉。一直到霍姑娘绕到这条长廊上，到了哈三爷身边，哈三爷他才如大梦初醒般霍然转头。“啊!”地一声道：“是大侄女儿你呀，吓了三叔我一跳，你什么时候来的?”
霍姑娘脸上没一点表情，道：“刚来。”
哈三爷看了看姑娘，倏然而笑：“看小脸儿绷的，怎么，还跟那个小伙子生气呀?”
“跟他生气?”霍姑娘小瑶鼻里轻轻哼了一声：“他也配!”
“那么，是三叔惹了你?”
“没有。”
“这就是了，那干吗跟三叔绷着脸儿啊，给三叔笑—个，三叔最爱看你笑的时候那小模样儿了，也好久没看见了!”
“有什么好笑的。”
“哎哟，三叔既没招你，又没惹你，可不能跟三叔这样儿啊，这样儿吧，算三叔求你．行了吧。”
“您怎这么说嘛。”霍姑娘的香唇边，终于泛起了一丁点儿笑意。
哈三爷乐了，乐得嘴都台不拢了；“嗯，还是三叔我面子大，古人把包拯的笑比为黄河清，我看你的笑简直就像太阳打西边出来，值得大书特书。”
“三叔，您……”
“好，好，好，三叔不说，三叔不说，你娘呢?”
霍姑娘道：“大娘、二娘有事儿，把她老人家找去了，您怎么一个人在这儿，我爹也没陪着您。”
“他睡去了，我不睡，一个人屋里坐着无聊，出来外头站站，这一站站坏了，早知道我也该钻被窝去。”
“怎么了?”
“大侄女儿，你知道卢悔坡的那两首‘雪梅’?”
“知道啊，你刚不还在吟么?”
“哟，你听见了。”
“嗯。”
“我是越琢磨越觉得卢梅坡的这两首诗有毛病，尤其是第二首。”
“呃!您说它有什么毛病?”
“卢梅坡漏写了点儿东西，就冲他漏写的这点儿东西，他根本就不真懂欣赏雪跟梅，也根本不配称诗人。”
“呃！您说他漏写了什么东西?”
“你听听他这第二首，有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人．他的眼光只放在了梅、雪、诗上，太狭窄，太不懂欣赏雪、梅的情趣了，哪里配称诗人?”
“那么您以为……”
“他压根儿就忽视了两样东西，要是没有这两样东西，欣赏雪梅简直味同嚼蜡，了无情趣。”
“说了半天，你究竟指的是什么嘛?”
“酒！莱!”
霍姑娘一怔，旋即展颜而笑……
刹时间积雪险为之溶化，梅花立即为之黯然失色。
“你别笑，三叔这话可不是没道理的，你想，要是在这长廊上摆上一壶好酒、几样小菜，一边欣赏雪梅，一边举杯浅饮，一边寻觅诗料，那又是怎么样一个情景，又是怎么样一种情趣，你不信这首诗要是到了李白笔下，他绝不会这么写，卢梅坡的诗作得不算错，可是意境不够美，也不够洒脱，比李白毕竟还差上一截，这就是诗仙之所以为诗仙，卢梅坡之所以为卢梅坡啊。”
霍姑娘含笑点头：“听您这么一说，好像挺有点道理的。”
“当然，当然，姑不论诗仙李白，就是换换你三叔，这首诗也绝不会这么做。”
“噢！那么要是您，您怎么作?”
“怎么?想考考你三叔?”
“考?我这个做侄女儿的怎敢，只不过是要听听高才的绝妙好辞而已。”
“行，不露两手你也不知道你三叔的锦心绣口，倚马高才，你听着，有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人，眼前若无酒与菜，那才真正俗死人。”
霍姑娘“噗嗤！”一声，笑得个花枝乱颤，道：“好了，好了，三叔真亏你想得出来，您是站在这儿欣赏雪梅的吧?”
“是啊。”
“那么现在诗有了，唯缺酒菜，不敢让您回去后逢人就说霍家上下俗死人，我这就叫他们给您准备酒菜去。”说完话，她拧身要走。
哈三爷忙伸手拦住：“慢着，大侄女儿。”
霍姑娘停步凝眸：“难道您又想起缺什么了?”
哈三爷摇头道：“不，而是我这下酒的菜有讲究。”
“呃，您下酒的菜有什么讲究?”( 本文禁止炽天使转载 )
“我这酒菜的菜，指的可不是普通的菜，而是野味。”
霍姑娘微一怔：“哟，您可真会点，家里的野味还真没了。”
“哟，那……”
“不要紧，我这就出去给您打点儿回来，这会儿您先忍着点儿，等一个时辰以后，准让您有野味下酒，吟诗欣赏雪梅。”
她说完了话，拧身就走。
哈三爷急拦：“嗳，嗳，大侄女儿，别急，别急。”
霍姑娘停步回身，凝眸望哈三爷。
哈三爷道：“你怎么能再往外跑，万一再出点儿什么事儿……”
哈三爷他似乎不了解霍站娘的脾气，他不说这话还好，一说这话霍姑娘寒了脸，扬了眉：“您也把我当小孩儿，我总不能永远大门不出，二门不迈吧，您等着您的下酒野味就是。”霍地拧身而去。
哈三爷抬手还想叫，大概是他知道，叫也是白叫，霍姑娘不会听他的，是以他又忍住了，略一思忖，扭头往左行去。
他到了霍姑娘刚才出来的那间屋前，抬手敲了门，剥啄两声，里头有人问了活，是个脆生生的话声：“谁呀?”
哈三爷应道：“我！”
一阵轻快步履声从里而外，到了门边，门开了，一个十八九的俏丫头当门而立，她微一怔，马上笑着说：“哟，是三爷您啊。”
随即施了一礼，接着道：“三夫人不在……”
哈三爷截口道：“我知道，你上内院跑一趟，把三夫人请回来，说我有要紧事儿要见她。”
“是，三爷，您清里头坐会儿，婢子这就去。”
哈三爷摆手道：“不要管我了，你快去吧。”
俏丫头自然听得出事态颇为紧急，她没再多说，答应了一声，出门顺着长廊疾快地往后去了。
哈三爷没进屋去．就在门口背着手来回踱步等上了。
俏丫头很会办事儿，没一会儿工夫，三夫人卫如冰就带着俏丫头出现在长廊的那一头，而且老远就带笑说了话：“三爷又不是外人，干吗不屋里坐着去。”
哈三爷忙迎了上去，把刚才事情的经过，最后霍姑娘要出去猎野味，他拦不住的事，匆忙的说了一遍。
三夫人卫如冰听的时候很平静，等到把哈三爷的话听完，她居然展颜笑了：“我还当是什么要紧事儿呢?害得我赶快从大姐．二姐那儿跑了回来，原来是为这回事儿啊。”
“三嫂，这件事儿还不要紧么?”
“三爷，你的大侄女可不是小孩儿了。”
“三嫂，她在路上刚出过事儿啊。”
“我知道，你没听你大侄女儿说么，总不能让她永远大门不出，二门不迈啊。”
“可是，三嫂，万一那什么辽东四霸天的不死心，躲在附近等机会……”
“哎哟，三爷，你什么时候也变得这么会想了，这会儿是在霍家大门口，你的大侄女儿要是再让人弄了去，那还得了哇，那岂不是坐在家里都保不住命了，真要是那样，霍家还能成其为霍家么?霍家要是连这点事儿都经不起，那霍家可就真不成其为霍家了，你太看得起什么辽东四霸天了，他们要是有这个胆，早就改称号为当世的四霸天了，你放心吧，我借用你大侄女儿—句话，一个时辰之后，你就野味下酒，吟诗赏雪梅吧，大姐、二姐那儿活还没说完呢，我得折回去了，不陪你了。”说完话，她匆匆地又折了回去。
哈三爷站在那儿直发愣。看起来他是瞎着急，瞎操心了。
俏丫头看了看他道：“三爷，您屋里坐会儿吧。”
哈三爷定了定神道：“不了，你忙你的吧。。他扬扬手，转身快步走了。
哈三爷没往别处去，他回到了暖阁，暖阁里，这时候霍天翔午睡方醒。
哈三爷一见霍天翔，马上就把两回事儿从头到尾说了一遍。
霍天翔的反应可跟三夫人卫如冰大不相同，他原还带点儿睡意，一下子睡意一点儿也没了，急得一拍桌子说了话：“胡闹，胡闹！这娘儿俩就是这么不知天高地厚，这哪是疼她?爱她?这是宠她惯她!太过份了，太过份了!总有一天会害了她不可，三弟，那个丫头走了多久了?”
哈三爷道：“恐怕有一盏热茶工夫了。”
“等她回来非好好管教管教她不可，来人。”霍天翔的贴身护卫进来了一个。
霍天翔立即吩咐：“传令东护院，带两个人，携我令符，马上赶j到南山把姑娘找回来，快去。”
护卫应声如飞而去。霍天翔怒气未息，砰然一声拍了桌子。
哈三爷不安地道：“大哥，等大侄女儿回来，别太责怪她，都怨我……”
“什么叫怨你，这娘儿俩一个宠惯，一个任性，这毛病不是一天半天了，我非给她们改过来不可。”
哈三爷口齿启动，欲言又止。
口 口 口
天黑了，上灯了。大厅里灯火通明。
霍天翔、哈三爷，三夫人卫如冰在座。
霍天翔坐着，脸上没一点儿表情。三夫人卫如冰真跟块冰似的。哈三爷急得来回走动。
突然，霍天翔两眼电闪冷芒，哈三爷也停了步．急急抬眼外望．
大厅里奔进来总护院陆继武。
三夫人霍地站了起来：“继武，怎么样?”
陆继武脸色沉重，迟疑了一下：“回三夫人，大伙儿还在南山一带搜寻……”
霍天翔站了起来，冰冷道：“不要光在南山上了，扩大搜索范围。”
“是。”陆继武应声要走。
三夫人冰冷道：“给我备马，我跟你一块儿去。”
陆继武没马上答应，转眼望霍天翔。
霍天翔道：“如冰，你省省事儿行不行，你去有什么用?不少你这一个。”
“你别管我，女儿是我的，我能不着急，我当然要去。”
霍天翔双眉轩动了一下：“该着急的时候不是在今天。”
三夫人勃然色变：“你这话什么意思，是我让她出去的?难道让我寸步不离的跟着她。”
哈三爷道：“大哥，二嫂，都怪我……”
霍天翔道：“三弟，自己人干吗这么说话？谁都不怪，怪自小惯坏了她，她太任性，太不懂事了。”
三夫人道：“事情已经到了这地步了，怪谁也没有用了，把孩子平平安安的找回来要紧……”
一阵醉人的香风，通明的灯光为之一黯，大厅里又进来两位中年丽人，是大夫人李慧茹、二夫人龚秀贞到了。
这两位年岁都在四十以上，可是望之如卅刚出头的人。
大夫人清丽，二夫人美艳，大夫人的清丽之中透着无限柔婉，透着一种自然的慑人威严，二夫人美艳之中则透着逼人的英武气。这两位夫人虽然平素不过问事情，可是极得霍府上下的尊敬，三夫人都有三分敬畏，是故这两位一进大厅，大厅里立即静寂一般，鸦雀无声。
“大夫人，二夫人。”陆继武恭谨施礼。
“大嫂，二嫂。”哈三爷也躬下身躯。
“大姐，二姐。”三夫人温容柔声相迎。
霍天翔呆了一呆：“你们俩怎么也出来了?。
二夫人龚秀贞道：“孩子丢了，家里出了这么大的事儿，你让我们姐儿俩还能安心在后院待着，不闻不问?”
霍天翔对这两位夫人也有几分敬重，道：“不要着急，已经派人找去了！”
大夫人李慧茹问：“现在情形怎么样?”
陆继武把搜寻的情形报告了一遍。
大夫人微微点头：“除了什么辽东四霸天，不会有别人，他们也太大胆了，大胆得出奇。”
三夫人道；“大姐、二姐，我要跟着去，天翔他不让。”
大夫人道：“三妹在家里也安不下心，多一个人总比少一个人好，你就让她去吧。”
霍天翔一个“不”字也没再说，当即道：“继武，让他们给备马。”
陆继武恭声答应。三夫人就要走。
“慢着，三妹。”二夫人双眉轩动说了话：“诚如大姐所说，这辽东四霸天胆大得出奇，霍家跟他没过节，定然是受人指使，有人撑腰，这件事非追查下去不可，一定要查个明白，带着霍家的人，他们走不远，不必舍近求远，就在附近搜寻就行了。”
哈三爷两眼精芒一闪，道：“二嫂高见，我也这么想。”
三夫人卫如冰没再多说什么，也没跟霍天翔打招呼，独对大夫人，二夫人一抱拳：“大姐，二姐，我走了。”
转身出厅而去，陆继武忙跟了出去。
霍天翔猛跺一脚，坐了下去。
二夫人龚秀贞道：“你也不要急，事已至此，急也没用。”
“我不是急，我是气。”霍天翔怒气冲冲地道：“都是如冰把她惯坏了，要不然何至于出今天这种事。”
二夫人道；“都已经出事了，抱怨谁有用?”
大夫人道：“天翔，你也不用再说什么了，等孩子平安回来，我来管教她。至于三妹方面，我跟二妹都会说说她，说来说去就怪只这么一个，不免宠了点儿，这，唉!”大夫人叹了口气，没再说下去。
她这番话里，把二夫人也带在了内，多少有点自责，这么一来，害得霍天翔也不敢再说什么了。大厅里刹时陷进了一片令人不安的静寂中。
哈三爷明白霍家的事儿，当即含笑打了圆场：“大嫂、二嫂请安心到后头歇息去吧，吉人自有天相，大侄女儿一定会平安回来的，一有消息我马上派人禀报您二位去。”
大夫人道：“不用了，我们姐儿俩就在这儿等吧。”
显然，霍姑娘虽非己出，大夫人、二夫人仍然跟关心自己的亲生儿女一样，尽管后院一样可以等消息，可是她俩仍不放心回后院去。
人都是这样，尽管坐在这儿等于事无补，可是在心埋上总觉得好一点儿。
哈三爷投再说话。霍天翔仍是一脸懊恼色。
口 口 口
天色阴暗了。这并不表示雪下得更要大了．而是天近黄昏，快要黑了。
李燕豪孤剑单骑，顺着大道缓驰。
人在江湖，未晚先投宿，鸡鸣早看天，可是如今天都这时候了，李燕豪却是一点也不着急，一点也不担心找不着住宿的地方。
只因为，河间府那高高的城门楼子已然在望了，要不了一盏热茶工夫就可以进城了，还有什么好急的。
而就在这时候，一阵急促而杂乱的蹄声从身后传了过来，来势极速。显然，有大批赶路的骑士来了。
李燕豪微一抖缰，把坐骑往路旁带了带，让出了大道中央。后头来骑还真快，李燕豪刚让开道，一阵疾劲的寒风卷到，十余匹健骑擦身丽过，一转眼便窜出了十余丈去。
李燕豪根本就没在意，十余匹健骑上坐着的都是些什么人。
而，他没在意人家，人家可在意他了。
一声轻咦响起，十几匹健骑一起人立而起，骏马龙吟般长嘶，然后打个飞旋，转过来一起停住，十几匹健骑就像钉在地上似的，马的鼻孔里直喷白气，却是一动不动。
好俊的骑术。这，李燕豪在意了，所谓在意，也不过只微微一怔，他并没有收缰勒马，仍一任坐骑缓缓驰过去。
十余匹健骑上，有一名中年壮汉，探怀取出一块尺余见方的白布，布上从背面看有墨迹，壮汉看一眼，旋即递到一名五绺长髯的老者眼前，老者微抬了抬手，壮汉又把白布藏入怀中。就这么个工夫，李燕豪已到了十几匹健骑近前，路让十余匹健骑一字排开拦住了，李燕豪不得不停了马。
双方互相打量了儿眼，李燕豪刚要说活。
五绺长髯老者突然开口发话：“尊驾可到过古北口内洪记老号？”
李燕豪道：“到过，怎么样？”
“尊驾可曾伸手救过霍家姑娘?”
“有这么回事，又如何?”
陡地几声怒叱响起，几名壮汉要动，
五绺长髯老者抬手一拦，目射精光，望着李燕豪冷然道：“好胆量，好豪气，尊驾居然还敢跟个没事人儿似的在大道上闲逛，这份胆量豪气，实在令人佩服。”
“好说！”李燕豪淡然一笑道：“你们想必是四霸天一路。”
显然李燕豪是误会了。也难怪他会有这种误会，在他想象中，这一阵子公然找他麻烦的，应该只有辽东四霸天一干人。
按理说也的确该只是这样。而理虽如此，事却不然，他再也想不到，眼前这些找他麻烦的，却是河北霍家的人。
只听一名壮汉厉声道：“瞎了你的狗眼，辽东四霸天什么东西？他四人也配沾我们的边儿。”
李燕豪一双剑眉陡地一剔，沉声道：“你没受过教养么?怎么出口伤人?”
那壮汉道：“骂你怎么样，骂你这是便宜，等到爷们把你擒下马，非好好整整你不可。”
李燕豪两眼威棱暴射，霍地转望五绺长髯老者，道：“尊驾可是为首之人?”
五绺长髯老者道：“可以这么说。”
李燕豪道：“尊驾管教不管教，尊驾若是不管教，我来代尊驾管教。”
那名壮汉勃然色变，抬手抓上剑柄。
五绺长髯老者伸手拦住，望着李燕豪道：“河北霍家没有一个人不通达事理，他说的是实情，老夫不能怪他。”
李燕豪一怔：“河北霍家?谁是河北霍家的人?”
那名壮汉道：“你眼前的这些人都是。”
李燕豪道：“你们是河北霍家的人?也知道古北口、洪记老号内的事？”
五绺长髯老者道：“不错。”“不知道辽东四霸天拦车劫人，是我路见不平，伸手管了四霸天，解救了那位霍姑娘的危厄?”
五绺长髯老者道：“是这样。”
李燕豪冷笑道：“既是这样，尊驾你还敢说河北霍家无人不通达事理?”
五绺长髯老者肃容道：“年轻朋友，老夫知道，你仗义伸手，解去我家姑娘危厄．对霍家有恩，霍家派出高手搜捕你，确是以怨报德，大悖情理，你气愤之余，对霍家派出的人施以报复，也是人之常情，说得过去，可是你却乘我家姑娘出外行猎之际，将她劫持了去，是不是就嫌太过份了?”
李燕豪不禁呆了一呆，道：“我对霍家的人施以报复，并且劫持了外出行猎的霍家姑娘?”
那名壮汉怒声道：“你装什么糊涂……”
五绺长髯老者抬手拦住了壮汉。
李燕豪则望着五绺长髯老者道：“谁说我曾对霍家的人施以抱复?并且劫持了那位霍姑娘?谁看见了?”
五绺长髯老者道：“年轻朋友，霍家的人遭到你的报复，还用什么人看见么?”
“他看清楚了，确实是我?”
“应该是这样。”
“尊驾所说遭到我报复的人，是不是在此?”
“没有，他不在此地。”
“这么说来，尊驾只是听说?”
“虽是听说，但霍家人不会说谎，也没有这个必要．所以应该不会有错。”
李燕豪吸了一口气，冷冷一笑道：“这我倒要好好问一问了，霍家遭到报复的那个人，是不是古北口洪记老号护车的那几个中的一个?”
“不是。”
“这就怪了，除了那几个，霍家没人见过我，又怎么知道对霍家人施以报复的是我。”
“这个……霍家派出的高手，人人都持有一张你的画像，这画像是见过你的人画的。”
“这么说，他对过画像，确认是我了?”
“应该是这样。”
李燕豪冷笑道：“看来霍姑娘为了对付我，是花费了相当的工夫，尊驾再容我一问，又有谁看见了我劫持了你们那位姑娘?”
“这倒没人看见，我家姑娘是独自一人外出行猎失踪，霍家人遭到报复在前，那么我家姑娘失踪的事，自然而然就使人想到了你。”
李燕豪又冷笑道：“霍家的人倒也挺会想的啊，尊驾再答我最后的一问……”
那名壮汉沉喝道：“你也太罗嗦了。”
五绺长髯老者一抬手道：“让他问。”
李燕豪冷然道：“霍家既然知道我对霍家有恩，为什么还派出高手四处搜捕我?”
五绺长髯老者脸上掠过一丝异样神色道：“这个……我也知道霍家这样对你，是以怨报德，大悖情理，但我们这些人是奉命行事，身不由己，你请跟我们到霍家走一道，霍家主人自必有令你满意的解释。”
“怎么说?”李燕豪道：“让我跟你们上霍家走一趟?”
“你敢不敢去?”那名壮汉冷然问。
李燕豪所以踏上往“河间”去的这条大路，正是为查明霍天翔今年没去朝拜明陵的原因，想法子拉霍天翔一把，能深入到霍家去，那是最好不过，再说他豪情万丈，确也没太把这当世三大世家之一的霍家放在心上。
是故，他闻言倏然一笑道：“难不成霍家是龙潭虎穴，带路就是。”
老者微一怔，旋即抱拳：“多谢成全，有僭。”当即拨马前行而去。
三骑跟在五绺长辑老者之后，其他的人则逼视着李燕豪没动。
李燕豪懂，冷然一笑，策动坐骑跟了上去。其他的人这才抖缰策动坐骑，与五绺长髯老者等有前有后，把李燕豪夹在了中间。
看看已近城门，忽听前面五绺长髯老者发话说道：“禀报三夫人，通知其他的人。”
他身后一名壮汉应声扬手，一道五彩光华冲天而起，到半空中改为一蓬，缓缓飘落，万点花雨般，煞是好看。
跟着，十余健骑前后夹着李燕豪进了城门。
口 口 口
前后不过一天一夜工夫，霍天翔．大夫人，二夫人都已显著地显现出疲累、憔悴。
大夫人，二夫人，对那位霍姑娘，虽非己出，但亲同己出，跟关心自己女儿一样的关心。
尤其是霍天翔，平素他不满女儿的娇宠任性，可是这当儿，疼爱还是照疼爱，关心还是照关心。三夫人打昨晚率领霍家的部分高手出门，到现在一天一夜没回来。
虽然霍天翔．大夫人、二夫人在家里，但是他三人也至今没闭眼，甚至没离开大厅一步。
大夫人李慧茹吃斋念佛，到现在也不知道念过多少遍经了。
大厅里的灯又点上了，几盏琉璃宫灯刚亮起，霍天翔，二夫人龚秀贞突地两眼圆睁，转望厅门。
一名壮汉飞掠入厅，单膝点地：“禀老主人，城外夜空已现信号。”
大夫人、二夫人霍地站起。
霍天翔精神一振，急问：“什么时候?”
“片刻之前。”
霍天翔急望两位夫人，两位夫人也转望霍天翔，六目交投，憔悴。疲累的脸庞上，都浮现出惊喜的神色。
蓦地，一阵蹄声随风飘送过来。三人急又转望厅外。
二夫人急道：“回来了。”
她跟大夫人想追出去，可是脚下刚动，霍天翔就伸手拦住了她们俩：“坐，咱们都坐下来吧。”
霍天翔坐了下去。
大夫人、二夫人也缓缓落座，可是六道目光眨也不眨地直望着厅门口。
转眼工夫之后，杂乱急促步履声由远而近，有十几个人进了大厅，是五绺长髯老者一干人跟李燕豪。
霍天翔夫妇三人一怔站起，六道日光齐盯在李燕豪脸上。
霍天翔道：“冲霄，这是……”
原来五绺长髯老者是霍家的东护院高冲霄。
高冲霄抱拳躬身．道：“老主人．此人就是咱们要找的那位道上朋友。”
二夫人龚秀贞脸色微微一变。
霍天翔双眉一耸道：“禀报三夫人没有?”
“回老主人，已经禀告过了。”
霍天翔微微点了点头，向李燕豪抬起了手，“年轻朋友，请坐。”
李燕豪微一怔．旋即淡然道：“谢谢，不必了。”
大夫人道：“你坐吧，霍家不会太难为你的。”
李燕豪双眉微一耸，道：“芳驾错了，我并不在乎什么人难为我，只要有理由的地方，杀了我，我也毫无怨言。”
二夫人沉声叱道：“大胆。”
大夫人微抬玉腕，道：“二妹，别这样，不能不让人家说活，再说人家说的也是理。”
顿了顿道；“年轻人，你有胆识．说的也对，我知道，霍家对不起你，那只为我们的女儿任性，她气不过你对她的态度傲慢，当时我跟她二娘不知道，倘若我们知道，绝不会让她做出这种太悖情理的事，只是，年轻人，你把她劫持了去，是不是嫌太过分了些?”
二夫人道：“你大可以上霍家的门问罪，她不是没有大人，我们会给你一个公道。”
李燕豪道：“两位夫人以为我是怎么来的?又是干什么来的?”
大夫人道：“听你的口气，你不是受逼迫来的。”
李燕豪道：“说句话贤伉俪们以及在场的诸位都别在意，凭我周身这几位，要想把我逼迫来，恐怕还不大容易。”
“好大的口气。”二夫人冷然道。
“夫人如若不信，尽可以试试。”
“好狂的后生，怪不得我们女儿气你，你怕我不试，来人!”
大夫人抬手拦住：“等会儿再说。”
大夫人说了话，谁也没敢动。
二夫人却道：“大姐，您看这小子狂得……”
“二妹，你喜欢没骨气的磕头虫?”
二夫人深深看了李燕豪一眼，没再说话。
大夫人凝目望着李燕豪：“年轻人，我知道你有一身好武艺，要不然你救不了我们的女儿，可是霍家是个讲理的地方，并不是比武竞技的场所，有理天下去得，无理寸步难行。”
李燕豪道：“霍家是个讲理的地方，那是最好不过，我正是为问罪而来的。”
大夫人“哦！”了一声，道：“年轻人，你到霍家来问什么罪?”
李燕豪道：“古北口、洪记老号内，我路见不平，解了令嫒之围，这是江湖正义的本份，算不了什么，我不求什么报偿，霍家派出高手去搜捕我，只为令嫒娇宠过甚，太以任性，我也不愿计较，可是现在却又把对霍家人施以报复，以及令嫒行猎失踪的事扣在我头上，是不是嫌太过了，难道三大世家之一的霍家，就是凭这种是非不分。黑白不辨的作风领袖武林的?”
霍天翔是个英雄人物，要不然他不会领袖武林，名满天下，英雄惜英雄，一见着李燕豪这个年轻人，他就跟大夫人，二夫人一样，有点喜欢这个年轻人。
接着，他也跟大夫人、二夫人一样，为这个年轻人所表现的胆识，豪气而暗暗心折。
另一方面，也由于他自知理曲，以及大夫人出面说了活，所以他一直没开口，
可是现在，他却不能任个名不见轻传的年轻人当面这样指责他，讥讽人，所以李燕豪话—说完，他立即色变沉喝：“住口，小辈，你也太过份了，霍家人对你客气，你也别太不知进退。”
李燕豪淡然一笑道：“霍大侠，二夫人让我问罪，大夫人让我讲理，如今我就是为问罪讲理而来，难道我错了?有道是：‘理直而气壮’，我理直，难道霍大侠你非让我低声下气不可!理字之前，人人一样，不分什么贵贱高低，我又为什么要低声下气，霍家当世第一，霍大侠你是现今霍家的主人，难道你自视高得超越理字，连个认过的勇气，容人的度量都没有了么?”
霍天翔勃然色变，就要发作。大夫人平静地道：“天翔，他说的是理，你不该用这种态度对他。”
唯有大夫人能真正服得了霍天翔，大夫人这句话一说，霍天翔忍了忍，硬没发作出来。
大夫人又道：“不要动气，气会让人失去理智，你冷静想一想，他说的是不是理?”
霍天翔吸了一口气，凝望着李燕豪道：“年轻人，前半截是我霍家没理，难道这后半截，你劫持我的女儿，你也有埋?”
李燕豪道：“霍大侠，我要直问你一句，你凭什么指我劫持令嫒，是有人证还是有物证?当初在古北口截车拦人的是辽东四霸天，我多管闲事退了四霸天，救下了令嫒，今嫒如今失踪了，你为什么不认为四霸天不死心，反而把这件事扣在我这个救过令嫒的人的头上?”
霍天翔道：“难道劫持我女儿的不是你?”
李燕豪道：“霍大侠，霍家当世第一，你是现今霍家的主人，应该是位既明智又德威服众的高人，你为什么不想一想，要是我劫持了令嫒，我怎么会主动跑到霍家来，要是我劫持了令嫒，我为什么一直没跟霍大侠你谈条件?”
霍天翔道：“年轻人，我不相信你是主动到我霍家来的。”
李燕豪道：“霍大侠认为我身周这些人是以武力强迫我到霍家来的?”
二夫人突然道；“小后生，你有多大气候，霍家四人护院之一，外带二虎四龙，就是对付一个大门派的掌门也绰绰有余，要是连这么一个后尘世对付不了……”
李燕豪长眉轩起：“霍大侠、二夫人．我在路上碰到的这些人如今都在这儿，一个不缺，一个不少，贤伉俪要不要试试?”
一名中年壮汉越众而出，激动躬身：“老上人，求您务必让属下教训教训这个狂妄猖獗的后生。”
大夫人没说话。
霍天翔点了头：”好吧，你就试试。”
中午壮汉急躬身：“谢老主人。”
大夫人这时候说了话：“万怡，点到为止。”
中年壮汉身又一躬：“属下遵命。”
话落直腰，两道凌厉目光直逼李燕豪；“后生，我试试你有多大气候，发招吧。”
李燕豪道：“尊驾大概是霍家八龙中的一个。”
中年壮汉万怡正是“霍家八龙”之一，性情刚烈，一身好软硬功夫，在八龙里也是数得着的人物。
他一点头道：“不错。”
李燕豪道：“霍家十二虎人人矫捷骁勇，震慑武林，八龙的修为威名犹在十二虎之上，我无意，也不敢轻看尊驾，可若是让我先出手，你恐怕走不完三招。”
刚烈的万怡气得发梢直竖，身躯暴涨，怒声道：“后生，不要净耍嘴皮子，那挡不了事，发招吧。”
李燕豪道：“那我就恭敬不如从命了。”右掌一翻，拍了过去。
万怡冷笑道：“不过如此。”他挥掌拍出，迎着李燕豪那轻飘的掌势拍了过来。
他想凭雄浑的掌力一掌震退李燕豪，先给李燕豪个下马威，煞煞李燕豪的傲气。
哪知两掌相接，他竟觉自己这一掌像拍在一堆无形的棉花上，一点也用不上力，施不上劲儿，他知情形不妙，这里才微一怔神，猛觉一股强劲的反弹之力，从对方掌心涌出，震得他不但右臂一阵酸痛，而且站立不稳，蹬，蹬，蹬一连退了三大步。
李燕豪淡然道：“如何?”
厅里的人俱为之一怔，任何人也想不到，霍家八龙之一的万怡，只一招便被对方这个名不见经传的小后生震退。
万怕自己也为之—怔，旋即勃然色变，闪身便要扑。霍天翔抬手拦住：“万怡，够了。”
万怡霍地转过脸道：“老主人……”
霍天翔道：“难道你还认为不够?”
万怡没说话，身躯一阵抖动，低头退向后去。
李燕豪道：“霍大侠……”
霍天翔道：“年轻人，你一身所学高过我的想象，只是毕竟你只挫败了这些人当中的一个。”
李燕豪眉梢儿一扬，道：“霍大侠，这些人当中，还有位护院在，是么?”
高冲霄长髯飘拂，带笑越前：“年轻人，你这算向我叫阵?”
李燕豪道：“我若是不给霍大侠一个证明．霍大侠会坚认我是被诸位逼迫来的，是不?”
高冲霄一双凤目之中寒芒闪动，道：“年轻人，你的胆识、豪气都让人激赏，但愿你向我伸手的时候，武功也跟你的胆识、豪气一样，你出手吧。”
李燕豪道：“对尊驾这位长者，我也只好恭敬不如从命了。”仍然是轻飘飘的一掌拍了过去、
高冲霄凝立不功，容得李燕豪右掌近身，飞起一指点了过去。他出手极快，点的是李燕豪的掌心。
李燕豪应变也不慢，沉腕变招，右臂如灵蛇，不但避过了高冲霄的一指，而且从高冲霄指下穿过，五指如钩，反拿高冲霄腕脉。
高冲霄冷哼变招，右臂吞吐电光石火般拍出了两掌。
李燕豪也单掌飞舞，飞快地接了两招。
双方这两招都是一气呵成，而且快得令人目不暇接，厅里的人，除了霍天翔外，连二夫人算在内，都没看清双方这两招是怎么变的，用的是什么招式，只看见两招之后，双方同时收手，凝立不动，只看见李燕豪泰然安详，高冲霄脸上一片肃穆，究竟准胜谁负，不知道！
再看霍天翔，他神情极度震动，两眼威棱暴射，凝望着李燕豪也不言不动。
霍天翔这种表情，大家都觉出不对来了。
二夫人急道：“天翔……”
高冲霄突然向着李燕豪欠了身：“阁下好武艺、好身手，高某人口服心服。”话落退向后去。
高冲霄这一说话一退，厅里所有的人都明白了。
几声惊呼在大厅里响起，连大夫人都站了起来，惊愕地望着李燕豪。
这也难怪，“霍家八龙”已是一流好手，一招败在一个名不见经传的后生之后。已经足件令人难以置信的事，绝顶高手，威名足抵一个大门派掌门的霍家四大护院之一，竟也没出三招便自己承认落败，这岂不是更震憾人心。
这是在霍家，这要是传扬出去，非马上震动整个武林不可。
霍天翔定过了神，震声道：“年轻人，你是哪门哪派的弟子，怎么称呼?”
李燕豪道：“霍大侠．这并不要紧，要紧的是贤伉俪是否相信我是主动到府上来的?”
霍天翔刚要说话。 一阵急促衣袂飘风传了过来，大厅里如飞奔进十几二十个人来，是三夫人卫如冰．陆继武，还有以萨哈克、佟林青为首的霍家十余高手。
三夫人进厅便道：“天翔，听说人已经擒回来了……”
一眼看见了李燕豪．柳眉一竖．霍地转望高冲霄：“东护院，是他么？”
高冲霄想解释，可是刚叫了一声“三夫人”，三夫人已花容变色，抖起马鞭，向着李燕豪抽了过去。
大大人、二夫人急喊：“三妹不可……”
霍天翔伸手要拦，可是都没有三夫人的马鞭快．眼看那鞭梢儿就要抽中李燕豪的脖子。
李燕豪一吸气往后飘退半尺，堪堪躲过了这一鞭。
三夫人勃然大怒，抢步上前就要再挥马鞭，霍天翔、二夫人已双双挡在了身前，二夫人伸手一拦，急道：“三妹，别鲁莽，可能咱们找错人了！”
三夫人微一怔：“怎么说，咱们找错了人？”
二夫人当即把高冲霄等碰见李燕豪的经过说了一遍，
听毕三夫人扬眉冷笑：“原来如此，二姐，他是在古北口盛气凌人，招咱们女儿生气的那个人，该不会错吧?”
二夫人道：“救咱们女儿的是他，可是……”
三大人冷笑道：“那就行了，我替我女儿出出气，总是理所应当，二姐，您让让，”她闪身要动。
只听大夫人的话声传了过来：“二妹，你们娘儿俩闹的还不够么?”
三夫人转脸望了过去：“大姐……”
大夫人道：“三妹，我从来没有说过你什么，可是今天我却要当着这么多人说你几句，你把女儿惯成那个样子，已经是害了她，你自己怎么好再这么胡搅蛮缠不讲理?人家这位对咱们霍家只有恩，没有怨，你怎么好任由女儿任性，逼着天翔把弟兄们派出去对付人家，我跟你二姐事先不知道，要是事先知道，绝不会任由你们娘儿俩这样胡闹……”
三夫人脸一阵红，一阵白，道：“大姐……”
大夫人道：“护犊之心，人皆有之，但是不能护短，你这么做不是爱女儿，是害了她，你自己冷静想想，要不是你惯得她这么任性，她又怎么敢在这时候还私自往外跑!”
三夫人低下了头，居然一声没再吭。
大夫人当即转望萨哈克：“南护院，你们传书报告，说霍家要找的人对你们施以报复；你告诉我，谁碰见那个人?”
萨哈克忙一躬身道：“回大夫人，是小九儿、小十儿。”
大夫人道：“小九儿、小十儿站出。”
小九儿、小十儿应声站了出来。
大夫人手指李燕豪：“你们俩告诉我，你们在路上碰见的，是不是这位?”
小九儿、小十儿早就打量了李燕豪半天了，头一眼他俩就觉出眼前这个人不像路上碰见的那个，这时候大夫人一问，他俩想都没想便道：“回大夫人，衣着打扮一样，那个人一顶大帽遮着脸，虽然让人难以看见他的面目，可是他比眼前这位粗壮一点儿，而且还有一点不同……”
“哪一点?”
小九儿，小十儿道：“回大夫人，我们觉得出不同，可是，可是说不上来……”
霍天翔道：“笨东西。”
小九儿、小十儿窘迫地低下了头。
大夫人道：“你们俩的意思我懂了，退回去吧。”
大夫人转望李燕豪：“年轻人，霍家至为愧疚，我仅代表霍家上下赔罪，还希望你能大度谅宥。”
李燕豪抱拳道：“大夫人这话末学不敢当，事情既然出于霍姑娘的一时误会……”
“何不直说她太过矫宠纵惯、太过任性?”
“这个末学不敢，贤伉俪膝下只这么一位姑娘，宠点儿惯点儿也是人之常情。”
二夫人道：“小伙子，你倒真会说话啊。”
李燕豪赧然笑笑：“末学这是实情实话。”
二夫人道：“好一个实情实活，听你的口气，似乎你已经不计较了。”
“末学不敢，大夫人、二夫人，还有霍大侠、三夫人都这么宽容末学，末学怎么敢太不知好歹，不知进退。”
二夫人道：“年轻人，你可是真能说，更难得不屈于威武，胆识、豪气均让人心折，我们姐妹倒真有点喜欢你了，要是你愿意，霍家想文你这个朋友。”
“末学有点受宠若惊。”
霍天翔道：“年轻人，别跟霍家来这些辞令，愿与不愿，你且说一句？”
李燕豪抱拳道：“末学打算高攀了。”
霍天翔朗笑道：“小伙子，想不到你还挺风趣的。”
“您何不说末学这张嘴既油又贫？”
霍天翔哈哈大笑：
大大人、二夫人忍俊不住也全笑了，连三夫人也忍不住抬头投注。
霍天翔道：“小伙子，现在可以报报你的出身、来历，尊姓大名了吧?”
李燕豪道：“末学姓李，叫燕豪……”
“好名字。”二夫人忍不住赞了一声。
“嗯!”大夫人也点了头：“燕豪。燕豪，真不错，燕豪，你是河北人？”
李燕豪道：“是的。”
霍天翔道：“都是这块地上的人，只差没喝一口井里的水了，人不亲土亲，燕豪，你的师门……”
“他老人家自号孤遗老人．”
孤遗老人？霍天翔微一怔，目光投向了二夫人。
显然．他没听况过孤遗老人，是想问问二夫人知道不知道这位孤遗老人。
二夫人很轻微地摇了摇头。
霍天翔再望三夫人等，三夫人等也没一个说活。
这表示，霍家在场的每一个人．都不知道这位自号“孤遗”的老人是何许人。
霍天翔转望李燕豪，道：“小伙子，我们不知道这位‘孤遗老人’是何许人，可是由你这个人，以及你一身所学，我们可以断言，令师必是位不愿人知的隐世高人。”
李燕豪未置是否，只道：“谢谢霍大侠。”他是有意避开这个问题。
而霍天翔却有点紧逼不放：“小伙子，你说说对了没有？”
李燕豪迟疑了一下：“霍大侠没说错，他老人家确是隐世不愿人知。”
霍天翔道：“别人不知道的，你总知道吧?”
李燕豪道：“我知道。”
“能不能说？”
“能，不过不是现在。”
霍天翔微一怔：“不是现在?这话什么意思?”
“霍大侠可否容晚辈以后再解释?”
“以后再解释?”
大夫人突然道：“天翔，人家有人家为难的地方，别这样逼他。”
李燕豪忙一欠身道：“多谢大夫人。”
三夫人道：“大姐，咱们女儿……”
大夫人道：“别急，三妹，目下除了再出去找之外，没有再好的办法。”
三夫人道：“那么我这就带弟兄们出去……”
二夫人道：“我去吧，三妹，你也该歇歇了。”
二夫人道：“不，二姐，一刻找不回女儿来，我一刻放不下心，您还是让我自己去吧。”( 本文禁止炽天使转载 )
一阵步履声传了过来，众人以为是有什么消息来了，急急转眼外望。
只见哈三爷带着四名壮汉走进来。
霍天翔一怔道：“大伙儿这一忙乱，把哈三弟给忘了……”
哈三爷一脸的阴沉色，跟霍天翔夫妻四人分别见过礼后，正要说活，一眼瞥见了李燕豪，随又转望霍天翔道：“大哥，这位是……”
霍天翔道：“这就是古北口伸手救了你大侄女儿的小伙子，姓李，叫李燕豪。”
话锋一顿。转望李燕豪：“小伙子，这位是哈家的三爷。”
哈家上下都是皇上的秘密护卫．操天下人生杀予夺之权，连王公大臣都怕他们三分，这位哈三爷是个什么样的人物，可想而知。
哈三爷深深打量李燕豪。
李燕豪抱了抱拳：“哈三爷。”
哈三爷没答礼，只望着李燕豪道：“小伙子，你救过我的大侄女儿，我该谢谢你。”
李燕豪道：“不敢当。”
哈三爷道：“照眼前的情形看来，显然你并没有劫持我那位侄女儿。”
霍天翔道：“误会已经澄清了，不是他。”
哈三爷望着李燕豪，道：“那么我们不但该向你致谢，而且该向你道歉。”
李燕豪道：“哈三爷言重了，我当不起。”
哈三爷没再跟李燕豪说什么，转望霍天翔道：“大哥，我出去了一趟，刚回来。”
霍天翔道：“呃！你干什么去了?”
哈三爷道：“大哥以为我干什么去了?”
霍天翔等明白了，三夫人忙道：“三爷，有消息么?”
哈三爷阴沉地摇了摇头。
三夫人突然眉腾煞气，目射寒芒，白着娇靥咬牙道：“我的女儿要是有毫发之损，你们跟我走。”
她话落转身要走。
李燕豪突然道；“三夫人，请等等。”
三夫人停步回身。
李燕豪道：“贤伉俪要信得过末学，末学愿代贤伉俪找寻令嫒……”
“不。”三夫人道：“你的好意我心领，任何人找都不如我自己找能让我放心。”
话落，她转身又要走，一名年轻人如飞奔至，差点儿撞着三夫人。
三夫人怒喝道：“小五儿，你怎么这么冒失?”
小五儿忙道：“三夫人，属下有急事……”
霍天翔道：“什么事，小五儿?”
小五儿忙转眼道：“老主人，刚才有人送来了一封信……”
霍天翔两眼寒芒一闪，道；“信呢，拿来。”
小五儿自袖底取出了一封信，迈步就要往里走。
三夫人一把夺下过去，急急地撕开封口，抽出一张信笺，信笺上行行的字迹，三夫人一看脸色倏变，一时没能说出话来。
霍天翔道：“如冰，是……”
三夫人抬手把信笺递了过去。霍天翔伸手接过，哈三爷、大夫人、二夫人都忙凑过去看。只见信笺上写着：“字谕霍天翔，令嫒平安，无须挂念，也不必劳师动众，四出搜寻，如欲令嫒安然返家，接见送信人，当面谈条件，知名不具。”
几个人脸上都变了色，霍天翔猛抬眼：“送信人呢?”
小五儿忙道：“回老主人，现在门旁。”
“带他进来。”
“是。”小五儿如飞而去。
在厅里的“八龙”、“十二虎”里有几个要跟去。
霍天翔喝道：“任何人不许动。”
有了他这一声，没一个敢再动。
霍天翔又一摆手道：“大家把厅门让开。”
陆继武、高冲霄，萨哈克、佟林青等龙、虎，立即退向两旁，让开了厅门。
霍天翔又转望三夫人：“如冰，你可不要太冲动!”
三夫人娇靥煞白，浑身泛着轻颤，没说话。
二夫人道：“二妹，女儿平安，咱们可以放一大半心了。”
大夫人道：“三妹，到这儿来。”
三夫人没吭声，只见她带着颤抖走到了大夫人的身边。
步履响动，传了过来。大家情不自禁往厅门口望了过去。
步履声山远而近，小五儿带着—名头戴大帽、遮住了整张脸的汉子来。
李燕豪记性好，一眼就认出来他是四霸天里的洪老四。
戴大帽的汉子由小五儿带着，旁若无人地进了大厅，傲然往厅中一站，不言不动。
小五儿上前躬身：“禀老主人，送信人带到。”
三夫人身躯颤抖得更厉害，一双美目欲喷出火来。
大夫人伸手握住了三夫人的柔荑，她觉出三夫人的手冰凉凉的。
霍天翔目中威棱逼了过去：“尊驾高名上姓，怎么称呼?”
大帽汉子缓缓抬手摘下了大帽，李燕豪投看错，正是四霸天里的洪老四，只听八龙、十二虎里有人惊喝：“洪老四!”
洪老四阴阴一笑道：“洪老四见过霍大侠。”
霍天翔目中威棱为之一盛，但旋即他又吸了一口气，使得目中威棱稍稍减弱了些，道：“这么说，我的女儿还是被你们四霸天劫持去了?”
洪老四道：“我们哥儿四个本来打算罢手了，哪知道令嫒又自己送上了门，这就怪不得我们哥儿四个人。”
三夫人突然悲怒嘶喝：“你们该死！”
洪老四一转眼，笑道：“这位夫人，说话客气点儿啊。”
三夫人闪身欲动。
大夫人手一紧，道：“三妹。”
三夫人道：“大姐，您让我……”
大夫人道：“三妹，听我的不会错。”
三夫人没再说话，可是娇躯颤抖得更厉害了。
洪老四咧嘴一笑道：“对了，这位夫人，怎么说我这会儿总是个客人，霍家的待客之道该不是刚才那样，是不?”
二夫人冷然道：“洪老四，用不着卖乖了，你就谈正经的吧。”
霍天翔道：“说吧，你们有什么条件?”
洪老四阴阴一笑道：“霍大侠几位既然都是快人，我姓洪的也不敢婆婆妈妈，一句活，我们哥儿四个想跟霍大侠你要样东西。”
“什么东西?”
“霍大侠你装在一只紫檀木盒里的那样东西。”
霍天翔夫妇四人震动，霍天翔更是勃然色变：“你四人好大的胃口。”
“我们知道，那样东西对你霍大侠来说，是相当的贵重，可是不贵重我们哥儿四个也不要了，不过我认为那样东西再贵重，也贵重不过令嫒去，是不?”
霍天翔道：“我无法衡量那样东西跟我女儿孰重孰轻，而且那样东西也不是我霍某人的，我霍某人无权拿它随便送人。”
三夫人急叫道：“天翔……”
洪老四道：“这么说，霍大侠你是不答应了?”
霍天翔道：“换个别的条件，你们就是要我霍某人的所有家产，霍某人能马上点头。”
洪老四阴笑道：“霍大侠你可真是大方，奈何我们哥儿四个对你这偌大家产不感兴趣。”
霍天翔道：“那就不好谈了。”
洪老四道：“这么说，霍人侠你是宁要那佯东西，不要今嫒那个人了？”
霍天翔道：“她是我的女儿，骨肉至亲，血肉相连，我哪有不顾她的道理，奈何东西不是我的，我做不了主。”
洪老四阴笑道：“霍大侠可是真够朋友，真讲义气啊!为了别人的东西，居然连自己女儿的性命都不要了。”
三夫人道：“天翔，你……”
大夫人道：“三妹，咱们先别说话，天翔这么做，自然有他的道理。”
三夫人叫道：“他有什么道理？什么东西又能比我女儿重要。”
哈三爷道：“大哥，他们究竟是要什么东西，您就给他们吧，人还是重要的。”
霍天翔道：“三弟，你不知道……”
哈三爷道：“我知道人是咱们家的，世界上没有比她更重要的了，这就够了。”
霍天翔道：“三弟，你，你让我说什么好……”
三夫人道：“说什么好，答应他们．换回我的女儿来。”
霍天翔道：“不，我不能答应。”
三夫人叫道：“你不能答应我答应……”
猛地望着洪老四，道：“姓洪的，我答应你们，可是你们……”
霍天翔厉喝：“如冰，你疯了?”
霍天翔从来没敢对三大人这样过，这一声厉喝使得三夫人突然怔住了。
洪老四一耸肩道：“三夫人．这可就怪不得我们哥儿四个了。”他转身要走。
霍天翔暴喝道：“站住!”
洪老四停步回身。
霍天翔一袭白袍无风自动：“洪老四，我若是将你扣留……”
“霍大侠，两国交战，不斩来使，你不怕辱没你的身份?”
“我的身份不及我的女儿重要。”
洪老四哈哈大笑：“好话，好话，你霍大侠都不及令嫒重要，我洪老四这种小角色又怎及令嫒万一，来吧，霍大侠，要是怕你这—招，我姓洪的也就不来了。”
霍天翔一扬手，刚要发话。
哈三爷忙道：“大哥，别动意气，千万不能动意气，一个处理不当咱们会后悔一辈子，您怎么能拿这种人跟我大侄女儿比，我头—个不能让你这么做。”
话锋一顿，急急转望洪老四，道：“你给我们三天工夫，我负责劝霍大侠接受条件。”
“你是……”
“霍家的亲戚。”
“你有把握?”
“不急在这三天，到时候霍大侠要是仍不接受条件，任凭你们就是。”
“想不到霍家还有这么一个懂事的亲戚呀，三天太长了，我们哥儿四个等不及。”
“那就两天怎么样?”
洪老四沉吟了一下道：“这样吧，从现在起，两个对时，后天这时候再来听消息，话说在前头，便宜事只这么一回，投有第二回了，告辞。”他转身向外行去。
陆继武、高冲霄等都望着霍天翔。
霍天翔却白着脸不言不动。
哈三爷道：“小五儿，送客人出去。”
小五儿应一声跟了出去。
洪老四走了，哈三爷就埋怨霍天翔：“大哥，你糊涂了，什么东西有您女儿重要……”
三夫人指着霍天翔颤声道：“天翔，你，你……”
大夫人道：“三妹，别怪他，咱们还不了解他么，我会给你问出个道理来的。”
一顿转望霍天翔：“天翔，他们要的究竟是什么东西？”
霍天翔口齿启动，欲言又止。
大夫人道：“天翔……”
哈三爷道：“大哥，是不是我在这儿不方便?”
霍天翔唇边闪过抽搐：“事到如今，也没有什么方便不方便了，我告诉你们吧，他们要的是一顶皇冠。”
“一顶皇冠?”
大家为之一怔。
“什么皇冠?”
大夫人、二夫人．哈三爷异口同声问。李燕豪凝目望霍天翔，面泛异容。
霍天翔口齿启动了半晌，道：“先皇帝的皇冠。”
李燕豪两眼飞闪异采。
众人为之一怔，大夫人脱口道：“九龙冠?”
“九龙冠”，这顶“九龙冠”是明朝崇祯帝的皇冠，崇祯帝煤山殉国，这顶皇冠就没了下落，有人说是宫里的太监献给闯贼李自成了，也有人说忠贞的太监藏起来了，不管怎么说，反正是不见了，不想现在却在霍家冒了出来。
哈三爷道：“我在这儿是有点尴尬。”
“三弟，霍天翔不是瞒你，而是没有让你知道的必要。”霍天翔苦笑着这么说。
二夫人道：“天翔，以前怎么—直没听你提过，你哪儿来的这顶‘九龙冠’?”
霍天翔道：“不要问我哪儿来的这顶‘九龙冠’，反正它在我霍天翔手里就是了。”
哈三爷道：“大哥，不是我说您，您藏着它下什么?想当初世祖，圣祖两代，都曾颁诏天下，悬赏寻找这顶‘九龙冠’，一直没有消息，而今上也曾颁过诏，说是谁藏着这—顶‘九龙冠’，就要家灭九族……”
霍天翔道：“哈三弟，我藏着这顶‘九龙冠’，你哈家是今上的秘密侍卫，你看着办吧。”
哈三爷忙道：“大哥，您怎么这么说?咱们总是亲戚啊。”
三夫人道：“好了好了，别扯这些闲话了，霍天翔，你说，现在该怎么办?”
霍天翔没说话。
哈三爷道：“大哥，说句活您别怪我，我知道您是一向以前明遗民自许，可是女儿毕竟是自己的，您藏着这顶‘九龙冠’有什么用?我，我，唉!我的意思您一定懂。”
“我懂。”
“那么你打算怎么办？”三夫人忙间。
霍天翔道：“如冰，不是我无情无义，也不是我不疼自己的女儿，什么都可以不要，但是我不能不卫护这顶‘九龙冠’。”
三夫人尖叫道：“大姐……”
大夫人脸上没一点表情，道：“三妹，别怪他，他是对的。”
三夫人面如死灰：“大姐，您，您……”
大夫人道：“三妹，不只是对天翔一个人，对咱们所有以先朝遗民自居的人来说，没有任何—样东西能比这顶‘九龙冠’来的重要。”
“可是女儿是咱们的亲骨肉啊。”
“三妹，难道我不爱咱们的女儿。”
“可是，可是她是我生的。”
二夫人沉声道：“三妹！”
大夫人道：“二妹，别怪三妹。”
三夫人道：“我不管，我只要我的女儿，你们不疼我疼，霍天翔，今天你要是不肯交出那顶‘九龙冠’来，咱们的夫妻情份到此断绝，我，我要你血流五步，”
二夫人暴喝：“三妹！”
哈三爷急道；“大哥，您听听，您……”
霍天翔平静地道：“哈三弟，我刚说过，我什么都可以不要，但是我不能不卫护这顶‘九龙冠’。”
三夫人闪身就要动，二夫人一把拉住。
“二姐，您别拦我，我……”
霍天翔道：“秀贞，放开她，让她来吧。”
“天翔……”
“不要紧，放开她吧。”
二夫人放开了三夫人，三夫人扑向了霍天翔，到了霍天翔眼前，扬掌欲劈。霍天翔脸色肃穆，一动不动。
三夫人突然捂脸痛哭：“我也不要活了，我活着还有什么意思?”扬掌拍向自己的天灵。
霍天翔两眼神光电闪，却没有动。哈三爷站在霍天翔身边，却也没有动。
眼看三夫人的玉手就要拍中自己天灵。
一声朗喝：“请恕晚辈渎冒。”
一条黑影疾掠而至，快如电光石火，一把抓住了三夫人的皓腕，是李燕豪，他道：“三夫人，限期过后，找不到令嫒，救不回来她，再作道理也不迟。”
他一掌闭了三夫人的穴道，道：“二夫人请来照顾一下。”
二夫人一掠而至，扶住了三夫人，道：“燕豪，谢谢你。”
“不敢当。”李燕豪微一欠身，旋即转望霍天翔：“霍大侠，可否允许晚辈跟您私下淡谈?”
霍天翔微怔凝目：“李燕豪，你是要……”
“晚辈是要跟霍大侠私下谈谈。”
霍天翔目中神光闪动，深深看了李燕豪一眼：“你跟我来。”
迈步往外行去，李燕豪跟了出去。众人无不诧异，但却没有人说话。
望着霍天翔跟李燕豪出了大厅，哈三爷急望大夫人：“大嫂，这个年轻人要干什么?”
大夫人道：“我也不清楚。”
哈三爷眉锋皱了一皱，没再说话。
霍天翔带着李燕豪进了书房，把门一关，道：“什么事?”
李燕豪道：“‘九龙冠’确在霍大侠手中?”
“不错，怎么样?”
“我想请霍大侠答应四霸天所提的条件。”
霍天翔一怔：“你就为跟我说这个?”
“是的。”
“要答应，我刚才就答应了。”
“现在跟刚才不同。”
“怎么个不同法?”
李燕豪道：“据您所知，四霸天是不是忠义之士？”
“不是。”
“跟官府是否扯得上关联?”
“扯不上。”
“然则，藏‘九龙冠’者家灭九族，这顶‘九龙冠’价值难以估计，但却卖不出去，四霸天不惜劫持令嫒，逼霍大侠交将出来，其目的何在?……”
霍天翔怔了一怔：“这……”
“难道您不想查个究竟?”
“以你看，会是……”
“晚辈有此怀疑，但不敢断言。”
“何妨说说。”
“您答应不传六耳?”
“答应。”
“晚辈怀疑满虏知道您藏着‘九龙冠’……”
“怎么样?”
“他们不敢明要，只有用这种办法逼您交出，大事化小，小事化无。”
“这么说四霸天是……”
“不是直接，而是间接，可能是被人利用。”
“嗯，有此可能。”
“要是这样的话，霍大侠，这是满虏眼中的重大事件，必然是大人物主其事，府上这位贵客身份特殊，他焉有不知道的道理。”
霍天翔脸色一变：“李燕豪，你敢挑拨……”
“晚辈不敢，只是知道霍大侠今年未朝明陵，不得不拉霍大侠一把而已。”
霍天翔脸色大变：“年轻人，你……”
“‘虎符剑令’的唯一传人，霍大侠可听说过‘虎符剑令’?”
霍天翔惊声道：“大将军袁……”
“正是。”
“你……我不敢相信。”
李燕豪托出“虎符剑令”。
霍天翔两眼暴睁，伸手接过，只一眼。
神情激动，身躯刚颤，把“虎符剑今”往李燕豪手中一交，肃然躬身：“民，霍天翔参见大将军。”
李燕豪肃然答一礼，道：“大将军已然故世，晚辈谨代答礼。”
霍天翔猛抬头，一把抓住了李燕豪：“怎么说?大将军他……”
李燕豪吸一口气收起令牌，道：“霍大侠，谈眼前事吧。”
霍天翔颤声道：“大将军赤胆忠心，一生为大明朝……”
李燕豪庄容道：“霍大侠，‘九龙冠’重于一切。”
霍天翔立即松了李燕豪，垂手道：“霍天翔遵命。”
李燕豪道：“霍大侠，我刚才所说……”
“霍天翔不敢不遵，只是这样做是否过于冒险……”
“霍大侠，我岂会让‘九龙冠’落入满虏之手。”
“既如此，霍天翔遵命就是。”
“届时霍大侠只把‘九龙冠’交出去，剩下的就是我的事了，现在咱们回厅去，霍大侠即可当众宣布答应条件，走吧。”
李燕豪要走。
霍天翔道；“少侠既知霍天翔今年未朝明陵，难道就不怕霍天翔把少侠卖了?”
李燕豪倏然一笑道：“舍亲生爱女，护‘九龙冠’的人，是不会卖我的。”话落行了出去。
霍天翔怔了一怔，也笑了。
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家家户户都紧闭着门，不让那呼号的朔风，钻进家门一丁点儿去。
整个“河间府”城里，只剩下几家大客栈门前的风灯，在刺骨的寒风里摇摆着，发出它那带着颤抖的微弱灯光。
大街上、小胡同里，看不见一个人；甚至看不见一点动的东西。
而就在这时候，东城根儿一座庙里的大殿前，却顶着雪，冒着风．并肩站着四个人。
这四个人不是别人，正是古北口内，洪汜老号里劫持霍姑娘未成的辽东四霸天!
四霸天在这时候站在这儿干什么?这么大的雪，这么冷的风，四霸天为什么并肩站在大殿门口，不进里头避避去，
大殿里太黑?四霸天不会是怕黑的人物。四霸天面对大殿，垂手肃立，像在等什么。
突然，漆黑的大殿里传出一声轻咳，四霸天神情一震，立即低下头去。
紧接着，大殿里传出一个震慑人的低沉话声：“你们都辛卒苦了。”
三个没敢吭声、
马老大嗫嚅着回了一声：“不敢，我们兄弟的份内事。”
“好说，好说。”大殿里那人笑了，笑得很爽朗：“你们四兄弟替我办了这么一桩大事，我还没谢你们呢，行了，从现在起，辽东一地的大小事归你们四兄弟管，那块地盘，永远是你们兄弟的了。”
四霸天头垂得更低了。
马老大道：“禀……”
“怎么?难不成你们四兄弟还不满意？”
“不，不，不是……”
“那是什么?”
“这个，这个……”
大殿内那人一笑说道：“偌大一块辽东，我交在了你们兄弟手里，从今后你们兄弟可以纵横辽东，没有人敢正眼看你们一下，你们兄弟一辈子也吃不尽，喝不完，就是干个掌握军政人权的辽东总督，也不过如此，你们兄弟要知足啊，好了，我没那么多工夫在这儿逗留，人呢？”
四霸天身躯齐一震，没说话。
“人呢?”
四霸天仍没吭声。
“怎么了?这是?我问你们话呢。”
马老大这才嗫嚅说了活，连嗓门儿都发了抖：“禀您，我们兄弟失风了……”
大殿里的人陡然提高了话声：“怎么说?”
“我们兄弟失风了。”马老人抖着嗓门儿又说了一遍。
“这意思是说，人没弄到手？”
马老大勉强地点了点头。
大殿里那人惊怒沉声道：“马老大，你不是跟我开玩笑吧？”
“我怎么敢……”
“这么说．人真没到手?”
“是，是的。”
“马老大，霍家的马车没走那条路？”
“不……”
“护车的不是只有勾胡子。跟十二虎里的小六儿、小七儿？”
“不．是只有他们三个……”
“那么，我告诉你们的很正确，一点也没有错，是不?”
“是，是的。”
“记得你亲口告诉过我，勾胡子他们三个，根本不是你们兄弟的对手。”
“禀您，这是实情……”
“那么你兄弟怎么会失风?噢，噢，我明白了，敢是你兄弟见霍家丫头貌美，不忍下手。”
“不，不，不是，我兄弟怎么敢……”
“那么，究竟是什么道理？”
“禀您……”
“说！”
“是，是，是这样的，有个后生伸手给架了。”
大殿里那人哼哼一阵冷笑，笑声比刺骨的寒风还要冷上三分，听得四霸天忍不住机伶伶地打了个寒噤，只听他道：“马老大，你敢欺骗我?”
马老人忙道：“回您，马大天胆也不敢欺您，这是千真万确的实情，您明鉴。”
“是实情?”
“您可以派个人到古北口洪记老号打听一下，倘若马大有半句虚言，您可以剐了我们四个。”
“听你这么说，谅必不假……”
马老大心里暗暗松了些。
大殿里那人接着问道：“你是说，让个后生把那件事架了?”
“是的。”
“后生?”
“是的。”
“马老大，你兄弟四人可是成名多年、争霸辽东的人物。”
四霸天脸上俱感一阵奇热，羞愧得低下了头。
马老大道：“禀您，那后生身手高绝，怪我兄弟学艺不精，不是他的对手。”
大殿里那人哼、哼，哼又一阵慑人的冷笑，道：“好话啊好话，马老大，争霸辽东的四霸天办事，居然让个后生给架了，你马老大居然承认合你四人之力也不是那个后生的对手，这要是传扬出去，往后你们四个还有脸混么?”
马老大四兄弟低下了头，心里既羞又恼，把那位俊逸黑衣客恨入了骨，可是如今却不敢哼一声。
只听大殿里那人又道：“话又说回来了，凭你们四个这种争霸辽东的人物，连一个后生都对付不了，又怎么能让我放心把辽东交给你们兄弟四个?”
四霸天身躯俱一震，但却没一个敢说话。本来就是，把事办砸了，徒劳而无功，还想受禄么?
大殿里那人话声忽转讶异：“江湖上的动静，我可以说是了若指掌，我怎么不知道，江湖道上什么时候出了这么一个后生?马老大，你告诉我，这个后生姓什么，叫什么，又是个什么来路?”
“这个……”
马老大迟疑了一下：“我们不清楚。”
“怎么说?”大殿里那人叫道：“事让人家架了，你四个脸也丢了，居然连人家姓什么，叫什么，是个什么来路都不知道?”
“禀您，我们问过他，可是，可是他不肯说。”
大殿里那人哼、哼、哼一阵冷笑，很容易听出，这阵冷笑中包含着怒意：“我当是怎么一个有来头的人物呢，原来是个藏头藏尾，连姓名都不敢报的雏儿，马老大，你四个该死。”
话声甫落，马老大四兄弟竟然整整齐齐的砰然一声跪在了雪地上。
不是他四个要跪的，而是他四个觉得腿弯猛一疼，身不由主的跪了下去。
这一跪，跪得纵横辽东、不可一世的四霸天魂飞魄散，心胆俱裂，马老大急急惊叫道：“您饶命，您饶命!”
马老大这一喊，其他三个也会过意来，想到这是怎么一回事了，当即连连磕头，也叫饶命。
大殿里那人冷笑声又起：“好出息，好出息，你们应该知道，凡是不能顺利达成我交付的任务的，没有一个能侥幸活命．我生平最恨这种窝囊废，既然没有用，留着何用，可是你们……”
马老大急道：“您高抬贵手，您饶命……”
“你们算不得我的下属，要是以我的规法加诸于你们，那未免有欠公允，也难让你们心服口服，我再给你们一次机会，让你们将功赎罪……”
四霸天如逢大赦，连连磕头谢恩。
“要是这一回再办砸我的事呢?”
马老大忙道：“情愿领您的规法，情愿领您的规法。”
“马老大，这话可是你说的?”
“是，是，是，是我说的，是我说的。”
“好，就这么办，好在我不怕你们跑掉，你们该知道，在这天底下，就算是蚂蚁，也休想逃过我的搜捕，听我现在交付任务……”
“您请吩咐，您请吩咐。”
“据我所知，霍家已经派出了大批好手，遍搜河北……”
四霸天身躯一震。
“不用担心，他们搜捕的是那个后生，不是你们四兄弟。”
四霸天为之一怔。
“你们不必错愕，霍家那个丫头怪得很，她不记恨你们，却气上了那个后生，这样好，正给了你们可乘之机，霍家这次派出的高手，包括南北二护院、八龙之四、十二虎之六，南北二护院、八龙，都不是你们所能碰的，而十二虎中人，却是你们容易应付的，你兄弟四人给我找机会暗杀这十二虎之六，杀一个是一个，那个后生你们见过，他的装束打扮怎么样，你们清楚，你们四个人都给我扮成那模样，务必让人看见你们，但不可留下任何痕迹，而且给我盯着霍家那个丫头，以她的脾气，她必不会在家里待着，给我劫到这儿来，藏在大殿神案底下，剩下的就是我的事，听清楚了没有?”
四霸天忙齐声道：“听清楚了。”
答应归答应，连四霸天这种人物，也觉得大殿里这人这一着嫁祸、借刀之计，是极其阴险很毒的。
只听大殿里那人又道：“你们知道办砸事的后果，也应该知道，只这一次机会，绝不可能再有一次。”
“是，我们知道，我们知道。”
“就是这样，我不再多说什么了，你们去吧。”
“是，是。”四霸天磕了一个头，爬起来往后退了三步，然后转身腾跃，飞一般地出了破庙。
四霸天走得不见影儿了，大殿里响起了一阵令人毛骨悚然。不寒而栗的冷笑后，一条黑影电般射出，破空而去。
破庙里又恢复了寂静。
寒风。
落雪!
口 口 口
茶棚外，栓着十二匹蒙古种健骑。
这座茶棚，名虽称茶棚，其实是间相当大的茅草房子，窗户和门关得严严的，一点风儿也透不进去。
这座茶棚临着大路，做的是过往客商歇脚的生意。
可是这种天儿，路上过往的客商少，从早到晚数一天，也数不了几个。
十二匹健骑停在棚外风雪中，连嘶都不嘶一声，静悄悄的。
可是就在这当儿，不知道从哪儿闪出个人，轻捷异常地到了十二匹健骑旁。
这个人穿一身皮裘皮裤，头上戴顶“三块瓦”，掩得把脸都遮住了。由于这个人的欺近，十二匹健骑起了一阵小小的骚动，这个人似乎吃了一惊，抽身要退走，可是十二匹健骑很快就恢复了平静。
这个人一见群马平静，不退反进，在一匹健骑肚子上伸手摸了一把，然后一闪又不见了。
片刻工大之后，茶棚门开，鱼贯行出了十二个人，一个个目光锐利，眼神十足，行动矫捷异常，一看就知道全是武林健者、一流好手，正是霍家南护院萨哈克，北护院佟林青率领的霍家龙虎好手。
十二人一出茶棚，各拉一匹健骑，翻身上马，顺着大路，卷起雪泥，飞驰而去。
这十二人十二骑还没有驰出百丈，十二虎中的一个身躯猛一晃，差点没摔下马去，幸亏他骑术妤，立即双腿夹马腹，收缰停住坐骑。
他这一停马，另十一骑也立即收缰停住，南护院萨哈克沉声问道：“怎么了，小十儿?”
十二虎中的小十儿应道：“萨爷，肚勒松了。”
“糊涂，出门的时候为什么不检查好，小九儿留下来陪他，勒好以后赶上来。”
小九儿恭应一声。萨哈克、佟林青立又率另八骑往前驰去。
小九儿转脸埋怨小十儿：“你怎么搞的，老这么粗心大意，这趟出来是什么事?幸好今儿个萨爷心情好，要不然够你受的！”
小十儿红着脸，一声没吭，跳下马就要拉肚勒，可是突然他愣住了，只因为皮肚勒带子已经断了，而且断处整整齐齐的。
他急伸手拉起，叫道：“九哥，快来看。”
“怎么了?”
小九儿问着跳下了马，近前一看，他也一怔：“怎么，不是松了，是断了。”
“可不，你看，这像是……”
小九儿再低头，脸色为之一变：“刀割的。”
小十儿抬眼凝望小九儿。
小九儿高扬双眉：“得赶紧让萨爷跟佟爷知道一下。”
这句话刚说完，有个森冷话声接了口：“只怕来不及下。”
小九儿、小十儿扭头急望。
一丈内不知道什么时候站着个人，大帽、黑衣。黑风氅，左手提着一把剑，帽沿儿低得遮住了脸。
“你是……”
小九儿、小十儿齐声问。
“你们不是正在找我么？”
小九儿，小十儿一怔，跟着脸色都变了：“这是你干的？”
“不然你们俩怎么碰得见我，怎么能报这桩功劳。”
小九儿吸了一口气：“朋友，我们知道你伸手救了我们姑娘，霍家不该这样对你，可是我们是奉命行事……”
“我知道，我会教霍天翔懂事的。”话落出剑，快如疾风，剑尖点向小十儿的咽喉要害。
霍家十二虎岂是等闲?小十儿应变极快，后退一步，旋身躲开了这一剑。
小十儿不禁惊怒：“朋友你……”
第一剑没收回就变了招，剑锋一偏，疾若闪电，“噗!”地一声，小十儿挂了彩，鲜血马上染红了右肩。小九儿没吭声，长剑也出了鞘，灵蛇般疾取黑衣客。
“哼，你们也配。”
黑衣人回剑硬磕，“当!”地一声，小九儿的长剑荡开了，虎口也为之一疼。
小九儿大惊，就知不好，刚要回剑封中宫，迟了，
黑衣人的剑尖像飞星似的，已然点到了胸口。
小九儿没奈何，斜身一扑，雪地上打了个滚．总算没被伤着，可是皮囊正心口处，已然多了一个洞。
行家一伸手，就知有没有，小九儿明白，所学差人太远，再斗下去两个人非躺这儿一双不可，他跃起沉喝：“小十儿，上我的马。”
小十儿犹豫了一下。
小九儿大叫：“快!”
小十儿忍疼跃起．落在小儿儿坐骑鞍上。
小九儿挥剑猛扑黑衣人。出招极猛，黑衣人不得不微退一点。
小九儿把握这稍纵即逝的一刻，旋身也跳上了马：“走！”
健骑前窜，拨开四蹄狂奔，小九儿、小十儿头都没敢回。刚出廿丈，迎面驰来三人三骑。
来的是一龙二虎。
“八叔，快来。”小九儿挥剑大叫。
两下里一来一迎，就这一句话工夫就碰下头，双方翻身下马，那位八叔忙问所以。
小九儿匆忙说了一遍，连忙后指。
那位八叔冷静地循小九儿所指往后看，道：“已经走了。”
小九儿、小十儿急忙扭头，积着雪的大路上空荡荡的，哪里还有人影，只有那匹健骑还在那儿，两个人为之一怔，小九儿道：“八成儿他是看见您带着小十一跟老疙瘩来了。”
两个人扭过头来看他们八叔。
那位八叔道：“小十一跟老疙瘩去把马牵过来。”
小十一跟老疙瘩应声抖缰鞭马，飞驰而去，转眼工夫把那匹马拉了回来，并没有再受到任何袭击。
那位八叔道：“走吧，上前头去见了两位护院再说。”五人五骑拨转马头，飞也似的往前驰去。
在三里外的一片枯林前，五人五骑赶上了萨哈克跟佟林青等，一见面，萨哈克就沉着脸道：“勒条皮带子也这么久?”
八龙中的老八道：“萨爷，出了事了，小九儿跟小十儿碰见了那个点子。”
萨哈克浓眉一轩，道：“呃，在哪儿?”
小九儿忙把经过禀报了一遍。
萨哈克两道浓眉扬得更高了，霍地转望佟林青道：“林青，既是这样，咱们就用不着往远处跑了，咱们分开来，就搜这方圆五十里内，一有发现就把信号打上去。”
佟林青道，“小七儿他们不是那点子的对手，所以不能让他们落单，两个走在一起都让人不能放心……”
“容易!”萨哈克道：“一条龙带两只虎，多出的一条龙放单，咱俩也分开!，放单的一条龙别离咱们俩太远。”
佟林青道：“真要说起来，这件事不能怪人家，人家仗义伸手，到头来还落不是，换谁谁心里也不痛快，所以我认为一旦双方朝了面，能留一分情，就留一分情。”
“还留什么情?”萨哈克一双环眼瞪得老大：“要是小九儿，小十儿没碰上他，他没伤人，我一定留情，绝不伤他，如今我改了主意，全力施为，不必留一点儿情。”
佟林青道：“老萨……”
“林青，你是怎么了?他一朝面就想要咱们这些人的命，你又不是不知道，手下要是再留情，不就等于拿自己的命往他剑锋上碰么?”
佟林青微微皱了皱眉，没再说话。
萨哈克又道：“不能再耽误了，再耽误他就走远了，咱们走。”
他一扬马鞭，十二骑分了开来，成弧状地往回驰去。
那个弧，越来越大，越来越大……
口 口 口
哈三爷袖着手，在长廊上徘徊着，看样子像有什么事儿。长廊外的庭院中，小桥积雪，碧水成冰，几株老梅在风雪中挺着铁骨，暗香一阵阵的随风飘来，
许是那阵阵的暗香吸引住了哈三爷，他不来回走动了，袖着手站在栏杆前，望着庭院中的雪景出了神。
也难怪他出神，谁教霍家这庭院中的雪景，美得不带人间一丝儿烟火气。
忽然，左边那排长廊上，有扇屋门开了，绷着脸从里头走出来个人，正是那位美艳任性的霍姑娘。
哈三爷这时候全神正贯注在雪景上，似乎到了忘却身外一切内境界，只听他低吟道：“梅雪争春未肯降，有人无笔费评章，梅虽逊雪三分白，雪却输梅一段香，有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人，日暮诗成天又雪，与梅并作十分青。”
哈三爷的吟声很低，但在左边长廊甫从屋里出来的霍姑娘，却听得一清二楚，她微微一怔，一双清澈目光投射了过来。
就在这时候，哈三爷突然有所感地发出了一声轻叹。
霍姑娘看了看哈三爷，突然拧身走了过来。
哈三爷两眼望着雪景发直，似没发觉。一直到霍姑娘绕到这条长廊上，到了哈三爷身边，哈三爷他才如大梦初醒般霍然转头。“啊!”地一声道：“是大侄女儿你呀，吓了三叔我一跳，你什么时候来的?”
霍姑娘脸上没一点表情，道：“刚来。”
哈三爷看了看姑娘，倏然而笑：“看小脸儿绷的，怎么，还跟那个小伙子生气呀?”
“跟他生气?”霍姑娘小瑶鼻里轻轻哼了一声：“他也配!”
“那么，是三叔惹了你?”
“没有。”
“这就是了，那干吗跟三叔绷着脸儿啊，给三叔笑—个，三叔最爱看你笑的时候那小模样儿了，也好久没看见了!”
“有什么好笑的。”
“哎哟，三叔既没招你，又没惹你，可不能跟三叔这样儿啊，这样儿吧，算三叔求你．行了吧。”
“您怎这么说嘛。”霍姑娘的香唇边，终于泛起了一丁点儿笑意。
哈三爷乐了，乐得嘴都台不拢了；“嗯，还是三叔我面子大，古人把包拯的笑比为黄河清，我看你的笑简直就像太阳打西边出来，值得大书特书。”
“三叔，您……”
“好，好，好，三叔不说，三叔不说，你娘呢?”
霍姑娘道：“大娘、二娘有事儿，把她老人家找去了，您怎么一个人在这儿，我爹也没陪着您。”
“他睡去了，我不睡，一个人屋里坐着无聊，出来外头站站，这一站站坏了，早知道我也该钻被窝去。”
“怎么了?”
“大侄女儿，你知道卢悔坡的那两首‘雪梅’?”
“知道啊，你刚不还在吟么?”
“哟，你听见了。”
“嗯。”
“我是越琢磨越觉得卢梅坡的这两首诗有毛病，尤其是第二首。”
“呃!您说它有什么毛病?”
“卢梅坡漏写了点儿东西，就冲他漏写的这点儿东西，他根本就不真懂欣赏雪跟梅，也根本不配称诗人。”
“呃！您说他漏写了什么东西?”
“你听听他这第二首，有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人．他的眼光只放在了梅、雪、诗上，太狭窄，太不懂欣赏雪、梅的情趣了，哪里配称诗人?”
“那么您以为……”
“他压根儿就忽视了两样东西，要是没有这两样东西，欣赏雪梅简直味同嚼蜡，了无情趣。”
“说了半天，你究竟指的是什么嘛?”
“酒！莱!”
霍姑娘一怔，旋即展颜而笑……
刹时间积雪险为之溶化，梅花立即为之黯然失色。
“你别笑，三叔这话可不是没道理的，你想，要是在这长廊上摆上一壶好酒、几样小菜，一边欣赏雪梅，一边举杯浅饮，一边寻觅诗料，那又是怎么样一个情景，又是怎么样一种情趣，你不信这首诗要是到了李白笔下，他绝不会这么写，卢梅坡的诗作得不算错，可是意境不够美，也不够洒脱，比李白毕竟还差上一截，这就是诗仙之所以为诗仙，卢梅坡之所以为卢梅坡啊。”
霍姑娘含笑点头：“听您这么一说，好像挺有点道理的。”
“当然，当然，姑不论诗仙李白，就是换换你三叔，这首诗也绝不会这么做。”
“噢！那么要是您，您怎么作?”
“怎么?想考考你三叔?”
“考?我这个做侄女儿的怎敢，只不过是要听听高才的绝妙好辞而已。”
“行，不露两手你也不知道你三叔的锦心绣口，倚马高才，你听着，有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人，眼前若无酒与菜，那才真正俗死人。”
霍姑娘“噗嗤！”一声，笑得个花枝乱颤，道：“好了，好了，三叔真亏你想得出来，您是站在这儿欣赏雪梅的吧?”
“是啊。”
“那么现在诗有了，唯缺酒菜，不敢让您回去后逢人就说霍家上下俗死人，我这就叫他们给您准备酒菜去。”说完话，她拧身要走。
哈三爷忙伸手拦住：“慢着，大侄女儿。”
霍姑娘停步凝眸：“难道您又想起缺什么了?”
哈三爷摇头道：“不，而是我这下酒的菜有讲究。”
“呃，您下酒的菜有什么讲究?”( 本文禁止炽天使转载 )
“我这酒菜的菜，指的可不是普通的菜，而是野味。”
霍姑娘微一怔：“哟，您可真会点，家里的野味还真没了。”
“哟，那……”
“不要紧，我这就出去给您打点儿回来，这会儿您先忍着点儿，等一个时辰以后，准让您有野味下酒，吟诗欣赏雪梅。”
她说完了话，拧身就走。
哈三爷急拦：“嗳，嗳，大侄女儿，别急，别急。”
霍姑娘停步回身，凝眸望哈三爷。
哈三爷道：“你怎么能再往外跑，万一再出点儿什么事儿……”
哈三爷他似乎不了解霍站娘的脾气，他不说这话还好，一说这话霍姑娘寒了脸，扬了眉：“您也把我当小孩儿，我总不能永远大门不出，二门不迈吧，您等着您的下酒野味就是。”霍地拧身而去。
哈三爷抬手还想叫，大概是他知道，叫也是白叫，霍姑娘不会听他的，是以他又忍住了，略一思忖，扭头往左行去。
他到了霍姑娘刚才出来的那间屋前，抬手敲了门，剥啄两声，里头有人问了活，是个脆生生的话声：“谁呀?”
哈三爷应道：“我！”
一阵轻快步履声从里而外，到了门边，门开了，一个十八九的俏丫头当门而立，她微一怔，马上笑着说：“哟，是三爷您啊。”
随即施了一礼，接着道：“三夫人不在……”
哈三爷截口道：“我知道，你上内院跑一趟，把三夫人请回来，说我有要紧事儿要见她。”
“是，三爷，您清里头坐会儿，婢子这就去。”
哈三爷摆手道：“不要管我了，你快去吧。”
俏丫头自然听得出事态颇为紧急，她没再多说，答应了一声，出门顺着长廊疾快地往后去了。
哈三爷没进屋去．就在门口背着手来回踱步等上了。
俏丫头很会办事儿，没一会儿工夫，三夫人卫如冰就带着俏丫头出现在长廊的那一头，而且老远就带笑说了话：“三爷又不是外人，干吗不屋里坐着去。”
哈三爷忙迎了上去，把刚才事情的经过，最后霍姑娘要出去猎野味，他拦不住的事，匆忙的说了一遍。
三夫人卫如冰听的时候很平静，等到把哈三爷的话听完，她居然展颜笑了：“我还当是什么要紧事儿呢?害得我赶快从大姐．二姐那儿跑了回来，原来是为这回事儿啊。”
“三嫂，这件事儿还不要紧么?”
“三爷，你的大侄女可不是小孩儿了。”
“三嫂，她在路上刚出过事儿啊。”
“我知道，你没听你大侄女儿说么，总不能让她永远大门不出，二门不迈啊。”
“可是，三嫂，万一那什么辽东四霸天的不死心，躲在附近等机会……”
“哎哟，三爷，你什么时候也变得这么会想了，这会儿是在霍家大门口，你的大侄女儿要是再让人弄了去，那还得了哇，那岂不是坐在家里都保不住命了，真要是那样，霍家还能成其为霍家么?霍家要是连这点事儿都经不起，那霍家可就真不成其为霍家了，你太看得起什么辽东四霸天了，他们要是有这个胆，早就改称号为当世的四霸天了，你放心吧，我借用你大侄女儿—句话，一个时辰之后，你就野味下酒，吟诗赏雪梅吧，大姐、二姐那儿活还没说完呢，我得折回去了，不陪你了。”说完话，她匆匆地又折了回去。
哈三爷站在那儿直发愣。看起来他是瞎着急，瞎操心了。
俏丫头看了看他道：“三爷，您屋里坐会儿吧。”
哈三爷定了定神道：“不了，你忙你的吧。。他扬扬手，转身快步走了。
哈三爷没往别处去，他回到了暖阁，暖阁里，这时候霍天翔午睡方醒。
哈三爷一见霍天翔，马上就把两回事儿从头到尾说了一遍。
霍天翔的反应可跟三夫人卫如冰大不相同，他原还带点儿睡意，一下子睡意一点儿也没了，急得一拍桌子说了话：“胡闹，胡闹！这娘儿俩就是这么不知天高地厚，这哪是疼她?爱她?这是宠她惯她!太过份了，太过份了!总有一天会害了她不可，三弟，那个丫头走了多久了?”
哈三爷道：“恐怕有一盏热茶工夫了。”
“等她回来非好好管教管教她不可，来人。”霍天翔的贴身护卫进来了一个。
霍天翔立即吩咐：“传令东护院，带两个人，携我令符，马上赶j到南山把姑娘找回来，快去。”
护卫应声如飞而去。霍天翔怒气未息，砰然一声拍了桌子。
哈三爷不安地道：“大哥，等大侄女儿回来，别太责怪她，都怨我……”
“什么叫怨你，这娘儿俩一个宠惯，一个任性，这毛病不是一天半天了，我非给她们改过来不可。”
哈三爷口齿启动，欲言又止。
口 口 口
天黑了，上灯了。大厅里灯火通明。
霍天翔、哈三爷，三夫人卫如冰在座。
霍天翔坐着，脸上没一点儿表情。三夫人卫如冰真跟块冰似的。哈三爷急得来回走动。
突然，霍天翔两眼电闪冷芒，哈三爷也停了步．急急抬眼外望．
大厅里奔进来总护院陆继武。
三夫人霍地站了起来：“继武，怎么样?”
陆继武脸色沉重，迟疑了一下：“回三夫人，大伙儿还在南山一带搜寻……”
霍天翔站了起来，冰冷道：“不要光在南山上了，扩大搜索范围。”
“是。”陆继武应声要走。
三夫人冰冷道：“给我备马，我跟你一块儿去。”
陆继武没马上答应，转眼望霍天翔。
霍天翔道：“如冰，你省省事儿行不行，你去有什么用?不少你这一个。”
“你别管我，女儿是我的，我能不着急，我当然要去。”
霍天翔双眉轩动了一下：“该着急的时候不是在今天。”
三夫人勃然色变：“你这话什么意思，是我让她出去的?难道让我寸步不离的跟着她。”
哈三爷道：“大哥，二嫂，都怪我……”
霍天翔道：“三弟，自己人干吗这么说话？谁都不怪，怪自小惯坏了她，她太任性，太不懂事了。”
三夫人道：“事情已经到了这地步了，怪谁也没有用了，把孩子平平安安的找回来要紧……”
一阵醉人的香风，通明的灯光为之一黯，大厅里又进来两位中年丽人，是大夫人李慧茹、二夫人龚秀贞到了。
这两位年岁都在四十以上，可是望之如卅刚出头的人。
大夫人清丽，二夫人美艳，大夫人的清丽之中透着无限柔婉，透着一种自然的慑人威严，二夫人美艳之中则透着逼人的英武气。这两位夫人虽然平素不过问事情，可是极得霍府上下的尊敬，三夫人都有三分敬畏，是故这两位一进大厅，大厅里立即静寂一般，鸦雀无声。
“大夫人，二夫人。”陆继武恭谨施礼。
“大嫂，二嫂。”哈三爷也躬下身躯。
“大姐，二姐。”三夫人温容柔声相迎。
霍天翔呆了一呆：“你们俩怎么也出来了?。
二夫人龚秀贞道：“孩子丢了，家里出了这么大的事儿，你让我们姐儿俩还能安心在后院待着，不闻不问?”
霍天翔对这两位夫人也有几分敬重，道：“不要着急，已经派人找去了！”
大夫人李慧茹问：“现在情形怎么样?”
陆继武把搜寻的情形报告了一遍。
大夫人微微点头：“除了什么辽东四霸天，不会有别人，他们也太大胆了，大胆得出奇。”
三夫人道；“大姐、二姐，我要跟着去，天翔他不让。”
大夫人道：“三妹在家里也安不下心，多一个人总比少一个人好，你就让她去吧。”
霍天翔一个“不”字也没再说，当即道：“继武，让他们给备马。”
陆继武恭声答应。三夫人就要走。
“慢着，三妹。”二夫人双眉轩动说了话：“诚如大姐所说，这辽东四霸天胆大得出奇，霍家跟他没过节，定然是受人指使，有人撑腰，这件事非追查下去不可，一定要查个明白，带着霍家的人，他们走不远，不必舍近求远，就在附近搜寻就行了。”
哈三爷两眼精芒一闪，道：“二嫂高见，我也这么想。”
三夫人卫如冰没再多说什么，也没跟霍天翔打招呼，独对大夫人，二夫人一抱拳：“大姐，二姐，我走了。”
转身出厅而去，陆继武忙跟了出去。
霍天翔猛跺一脚，坐了下去。
二夫人龚秀贞道：“你也不要急，事已至此，急也没用。”
“我不是急，我是气。”霍天翔怒气冲冲地道：“都是如冰把她惯坏了，要不然何至于出今天这种事。”
二夫人道；“都已经出事了，抱怨谁有用?”
大夫人道：“天翔，你也不用再说什么了，等孩子平安回来，我来管教她。至于三妹方面，我跟二妹都会说说她，说来说去就怪只这么一个，不免宠了点儿，这，唉!”大夫人叹了口气，没再说下去。
她这番话里，把二夫人也带在了内，多少有点自责，这么一来，害得霍天翔也不敢再说什么了。大厅里刹时陷进了一片令人不安的静寂中。
哈三爷明白霍家的事儿，当即含笑打了圆场：“大嫂、二嫂请安心到后头歇息去吧，吉人自有天相，大侄女儿一定会平安回来的，一有消息我马上派人禀报您二位去。”
大夫人道：“不用了，我们姐儿俩就在这儿等吧。”
显然，霍姑娘虽非己出，大夫人、二夫人仍然跟关心自己的亲生儿女一样，尽管后院一样可以等消息，可是她俩仍不放心回后院去。
人都是这样，尽管坐在这儿等于事无补，可是在心埋上总觉得好一点儿。
哈三爷投再说话。霍天翔仍是一脸懊恼色。
口 口 口
天色阴暗了。这并不表示雪下得更要大了．而是天近黄昏，快要黑了。
李燕豪孤剑单骑，顺着大道缓驰。
人在江湖，未晚先投宿，鸡鸣早看天，可是如今天都这时候了，李燕豪却是一点也不着急，一点也不担心找不着住宿的地方。
只因为，河间府那高高的城门楼子已然在望了，要不了一盏热茶工夫就可以进城了，还有什么好急的。
而就在这时候，一阵急促而杂乱的蹄声从身后传了过来，来势极速。显然，有大批赶路的骑士来了。
李燕豪微一抖缰，把坐骑往路旁带了带，让出了大道中央。后头来骑还真快，李燕豪刚让开道，一阵疾劲的寒风卷到，十余匹健骑擦身丽过，一转眼便窜出了十余丈去。
李燕豪根本就没在意，十余匹健骑上坐着的都是些什么人。
而，他没在意人家，人家可在意他了。
一声轻咦响起，十几匹健骑一起人立而起，骏马龙吟般长嘶，然后打个飞旋，转过来一起停住，十几匹健骑就像钉在地上似的，马的鼻孔里直喷白气，却是一动不动。
好俊的骑术。这，李燕豪在意了，所谓在意，也不过只微微一怔，他并没有收缰勒马，仍一任坐骑缓缓驰过去。
十余匹健骑上，有一名中年壮汉，探怀取出一块尺余见方的白布，布上从背面看有墨迹，壮汉看一眼，旋即递到一名五绺长髯的老者眼前，老者微抬了抬手，壮汉又把白布藏入怀中。就这么个工夫，李燕豪已到了十几匹健骑近前，路让十余匹健骑一字排开拦住了，李燕豪不得不停了马。
双方互相打量了儿眼，李燕豪刚要说活。
五绺长髯老者突然开口发话：“尊驾可到过古北口内洪记老号？”
李燕豪道：“到过，怎么样？”
“尊驾可曾伸手救过霍家姑娘?”
“有这么回事，又如何?”
陡地几声怒叱响起，几名壮汉要动，
五绺长髯老者抬手一拦，目射精光，望着李燕豪冷然道：“好胆量，好豪气，尊驾居然还敢跟个没事人儿似的在大道上闲逛，这份胆量豪气，实在令人佩服。”
“好说！”李燕豪淡然一笑道：“你们想必是四霸天一路。”
显然李燕豪是误会了。也难怪他会有这种误会，在他想象中，这一阵子公然找他麻烦的，应该只有辽东四霸天一干人。
按理说也的确该只是这样。而理虽如此，事却不然，他再也想不到，眼前这些找他麻烦的，却是河北霍家的人。
只听一名壮汉厉声道：“瞎了你的狗眼，辽东四霸天什么东西？他四人也配沾我们的边儿。”
李燕豪一双剑眉陡地一剔，沉声道：“你没受过教养么?怎么出口伤人?”
那壮汉道：“骂你怎么样，骂你这是便宜，等到爷们把你擒下马，非好好整整你不可。”
李燕豪两眼威棱暴射，霍地转望五绺长髯老者，道：“尊驾可是为首之人?”
五绺长髯老者道：“可以这么说。”
李燕豪道：“尊驾管教不管教，尊驾若是不管教，我来代尊驾管教。”
那名壮汉勃然色变，抬手抓上剑柄。
五绺长髯老者伸手拦住，望着李燕豪道：“河北霍家没有一个人不通达事理，他说的是实情，老夫不能怪他。”
李燕豪一怔：“河北霍家?谁是河北霍家的人?”
那名壮汉道：“你眼前的这些人都是。”
李燕豪道：“你们是河北霍家的人?也知道古北口、洪记老号内的事？”
五绺长髯老者道：“不错。”“不知道辽东四霸天拦车劫人，是我路见不平，伸手管了四霸天，解救了那位霍姑娘的危厄?”
五绺长髯老者道：“是这样。”
李燕豪冷笑道：“既是这样，尊驾你还敢说河北霍家无人不通达事理?”
五绺长髯老者肃容道：“年轻朋友，老夫知道，你仗义伸手，解去我家姑娘危厄．对霍家有恩，霍家派出高手搜捕你，确是以怨报德，大悖情理，你气愤之余，对霍家派出的人施以报复，也是人之常情，说得过去，可是你却乘我家姑娘出外行猎之际，将她劫持了去，是不是就嫌太过份了?”
李燕豪不禁呆了一呆，道：“我对霍家的人施以报复，并且劫持了外出行猎的霍家姑娘?”
那名壮汉怒声道：“你装什么糊涂……”
五绺长髯老者抬手拦住了壮汉。
李燕豪则望着五绺长髯老者道：“谁说我曾对霍家的人施以抱复?并且劫持了那位霍姑娘?谁看见了?”
五绺长髯老者道：“年轻朋友，霍家的人遭到你的报复，还用什么人看见么?”
“他看清楚了，确实是我?”
“应该是这样。”
“尊驾所说遭到我报复的人，是不是在此?”
“没有，他不在此地。”
“这么说来，尊驾只是听说?”
“虽是听说，但霍家人不会说谎，也没有这个必要．所以应该不会有错。”
李燕豪吸了一口气，冷冷一笑道：“这我倒要好好问一问了，霍家遭到报复的那个人，是不是古北口洪记老号护车的那几个中的一个?”
“不是。”
“这就怪了，除了那几个，霍家没人见过我，又怎么知道对霍家人施以报复的是我。”
“这个……霍家派出的高手，人人都持有一张你的画像，这画像是见过你的人画的。”
“这么说，他对过画像，确认是我了?”
“应该是这样。”
李燕豪冷笑道：“看来霍姑娘为了对付我，是花费了相当的工夫，尊驾再容我一问，又有谁看见了我劫持了你们那位姑娘?”
“这倒没人看见，我家姑娘是独自一人外出行猎失踪，霍家人遭到报复在前，那么我家姑娘失踪的事，自然而然就使人想到了你。”
李燕豪又冷笑道：“霍家的人倒也挺会想的啊，尊驾再答我最后的一问……”
那名壮汉沉喝道：“你也太罗嗦了。”
五绺长髯老者一抬手道：“让他问。”
李燕豪冷然道：“霍家既然知道我对霍家有恩，为什么还派出高手四处搜捕我?”
五绺长髯老者脸上掠过一丝异样神色道：“这个……我也知道霍家这样对你，是以怨报德，大悖情理，但我们这些人是奉命行事，身不由己，你请跟我们到霍家走一道，霍家主人自必有令你满意的解释。”
“怎么说?”李燕豪道：“让我跟你们上霍家走一趟?”
“你敢不敢去?”那名壮汉冷然问。
李燕豪所以踏上往“河间”去的这条大路，正是为查明霍天翔今年没去朝拜明陵的原因，想法子拉霍天翔一把，能深入到霍家去，那是最好不过，再说他豪情万丈，确也没太把这当世三大世家之一的霍家放在心上。
是故，他闻言倏然一笑道：“难不成霍家是龙潭虎穴，带路就是。”
老者微一怔，旋即抱拳：“多谢成全，有僭。”当即拨马前行而去。
三骑跟在五绺长辑老者之后，其他的人则逼视着李燕豪没动。
李燕豪懂，冷然一笑，策动坐骑跟了上去。其他的人这才抖缰策动坐骑，与五绺长髯老者等有前有后，把李燕豪夹在了中间。
看看已近城门，忽听前面五绺长髯老者发话说道：“禀报三夫人，通知其他的人。”
他身后一名壮汉应声扬手，一道五彩光华冲天而起，到半空中改为一蓬，缓缓飘落，万点花雨般，煞是好看。
跟着，十余健骑前后夹着李燕豪进了城门。
口 口 口
前后不过一天一夜工夫，霍天翔．大夫人，二夫人都已显著地显现出疲累、憔悴。
大夫人，二夫人，对那位霍姑娘，虽非己出，但亲同己出，跟关心自己女儿一样的关心。
尤其是霍天翔，平素他不满女儿的娇宠任性，可是这当儿，疼爱还是照疼爱，关心还是照关心。三夫人打昨晚率领霍家的部分高手出门，到现在一天一夜没回来。
虽然霍天翔．大夫人、二夫人在家里，但是他三人也至今没闭眼，甚至没离开大厅一步。
大夫人李慧茹吃斋念佛，到现在也不知道念过多少遍经了。
大厅里的灯又点上了，几盏琉璃宫灯刚亮起，霍天翔，二夫人龚秀贞突地两眼圆睁，转望厅门。
一名壮汉飞掠入厅，单膝点地：“禀老主人，城外夜空已现信号。”
大夫人、二夫人霍地站起。
霍天翔精神一振，急问：“什么时候?”
“片刻之前。”
霍天翔急望两位夫人，两位夫人也转望霍天翔，六目交投，憔悴。疲累的脸庞上，都浮现出惊喜的神色。
蓦地，一阵蹄声随风飘送过来。三人急又转望厅外。
二夫人急道：“回来了。”
她跟大夫人想追出去，可是脚下刚动，霍天翔就伸手拦住了她们俩：“坐，咱们都坐下来吧。”
霍天翔坐了下去。
大夫人、二夫人也缓缓落座，可是六道目光眨也不眨地直望着厅门口。
转眼工夫之后，杂乱急促步履声由远而近，有十几个人进了大厅，是五绺长髯老者一干人跟李燕豪。
霍天翔夫妇三人一怔站起，六道日光齐盯在李燕豪脸上。
霍天翔道：“冲霄，这是……”
原来五绺长髯老者是霍家的东护院高冲霄。
高冲霄抱拳躬身．道：“老主人．此人就是咱们要找的那位道上朋友。”
二夫人龚秀贞脸色微微一变。
霍天翔双眉一耸道：“禀报三夫人没有?”
“回老主人，已经禀告过了。”
霍天翔微微点了点头，向李燕豪抬起了手，“年轻朋友，请坐。”
李燕豪微一怔．旋即淡然道：“谢谢，不必了。”
大夫人道：“你坐吧，霍家不会太难为你的。”
李燕豪双眉微一耸，道：“芳驾错了，我并不在乎什么人难为我，只要有理由的地方，杀了我，我也毫无怨言。”
二夫人沉声叱道：“大胆。”
大夫人微抬玉腕，道：“二妹，别这样，不能不让人家说活，再说人家说的也是理。”
顿了顿道；“年轻人，你有胆识．说的也对，我知道，霍家对不起你，那只为我们的女儿任性，她气不过你对她的态度傲慢，当时我跟她二娘不知道，倘若我们知道，绝不会让她做出这种太悖情理的事，只是，年轻人，你把她劫持了去，是不是嫌太过分了些?”
二夫人道：“你大可以上霍家的门问罪，她不是没有大人，我们会给你一个公道。”
李燕豪道：“两位夫人以为我是怎么来的?又是干什么来的?”
大夫人道：“听你的口气，你不是受逼迫来的。”
李燕豪道：“说句话贤伉俪们以及在场的诸位都别在意，凭我周身这几位，要想把我逼迫来，恐怕还不大容易。”
“好大的口气。”二夫人冷然道。
“夫人如若不信，尽可以试试。”
“好狂的后生，怪不得我们女儿气你，你怕我不试，来人!”
大夫人抬手拦住：“等会儿再说。”
大夫人说了话，谁也没敢动。
二夫人却道：“大姐，您看这小子狂得……”
“二妹，你喜欢没骨气的磕头虫?”
二夫人深深看了李燕豪一眼，没再说话。
大夫人凝目望着李燕豪：“年轻人，我知道你有一身好武艺，要不然你救不了我们的女儿，可是霍家是个讲理的地方，并不是比武竞技的场所，有理天下去得，无理寸步难行。”
李燕豪道：“霍家是个讲理的地方，那是最好不过，我正是为问罪而来的。”
大夫人“哦！”了一声，道：“年轻人，你到霍家来问什么罪?”
李燕豪道：“古北口、洪记老号内，我路见不平，解了令嫒之围，这是江湖正义的本份，算不了什么，我不求什么报偿，霍家派出高手去搜捕我，只为令嫒娇宠过甚，太以任性，我也不愿计较，可是现在却又把对霍家人施以报复，以及令嫒行猎失踪的事扣在我头上，是不是嫌太过了，难道三大世家之一的霍家，就是凭这种是非不分。黑白不辨的作风领袖武林的?”
霍天翔是个英雄人物，要不然他不会领袖武林，名满天下，英雄惜英雄，一见着李燕豪这个年轻人，他就跟大夫人，二夫人一样，有点喜欢这个年轻人。
接着，他也跟大夫人、二夫人一样，为这个年轻人所表现的胆识，豪气而暗暗心折。
另一方面，也由于他自知理曲，以及大夫人出面说了活，所以他一直没开口，
可是现在，他却不能任个名不见轻传的年轻人当面这样指责他，讥讽人，所以李燕豪话—说完，他立即色变沉喝：“住口，小辈，你也太过份了，霍家人对你客气，你也别太不知进退。”
李燕豪淡然一笑道：“霍大侠，二夫人让我问罪，大夫人让我讲理，如今我就是为问罪讲理而来，难道我错了?有道是：‘理直而气壮’，我理直，难道霍大侠你非让我低声下气不可!理字之前，人人一样，不分什么贵贱高低，我又为什么要低声下气，霍家当世第一，霍大侠你是现今霍家的主人，难道你自视高得超越理字，连个认过的勇气，容人的度量都没有了么?”
霍天翔勃然色变，就要发作。大夫人平静地道：“天翔，他说的是理，你不该用这种态度对他。”
唯有大夫人能真正服得了霍天翔，大夫人这句话一说，霍天翔忍了忍，硬没发作出来。
大夫人又道：“不要动气，气会让人失去理智，你冷静想一想，他说的是不是理?”
霍天翔吸了一口气，凝望着李燕豪道：“年轻人，前半截是我霍家没理，难道这后半截，你劫持我的女儿，你也有埋?”
李燕豪道：“霍大侠，我要直问你一句，你凭什么指我劫持令嫒，是有人证还是有物证?当初在古北口截车拦人的是辽东四霸天，我多管闲事退了四霸天，救下了令嫒，今嫒如今失踪了，你为什么不认为四霸天不死心，反而把这件事扣在我这个救过令嫒的人的头上?”
霍天翔道：“难道劫持我女儿的不是你?”
李燕豪道：“霍大侠，霍家当世第一，你是现今霍家的主人，应该是位既明智又德威服众的高人，你为什么不想一想，要是我劫持了令嫒，我怎么会主动跑到霍家来，要是我劫持了令嫒，我为什么一直没跟霍大侠你谈条件?”
霍天翔道：“年轻人，我不相信你是主动到我霍家来的。”
李燕豪道：“霍大侠认为我身周这些人是以武力强迫我到霍家来的?”
二夫人突然道；“小后生，你有多大气候，霍家四人护院之一，外带二虎四龙，就是对付一个大门派的掌门也绰绰有余，要是连这么一个后尘世对付不了……”
李燕豪长眉轩起：“霍大侠、二夫人．我在路上碰到的这些人如今都在这儿，一个不缺，一个不少，贤伉俪要不要试试?”
一名中年壮汉越众而出，激动躬身：“老上人，求您务必让属下教训教训这个狂妄猖獗的后生。”
大夫人没说话。
霍天翔点了头：”好吧，你就试试。”
中午壮汉急躬身：“谢老主人。”
大夫人这时候说了话：“万怡，点到为止。”
中年壮汉身又一躬：“属下遵命。”
话落直腰，两道凌厉目光直逼李燕豪；“后生，我试试你有多大气候，发招吧。”
李燕豪道：“尊驾大概是霍家八龙中的一个。”
中年壮汉万怡正是“霍家八龙”之一，性情刚烈，一身好软硬功夫，在八龙里也是数得着的人物。
他一点头道：“不错。”
李燕豪道：“霍家十二虎人人矫捷骁勇，震慑武林，八龙的修为威名犹在十二虎之上，我无意，也不敢轻看尊驾，可若是让我先出手，你恐怕走不完三招。”
刚烈的万怡气得发梢直竖，身躯暴涨，怒声道：“后生，不要净耍嘴皮子，那挡不了事，发招吧。”
李燕豪道：“那我就恭敬不如从命了。”右掌一翻，拍了过去。
万怡冷笑道：“不过如此。”他挥掌拍出，迎着李燕豪那轻飘的掌势拍了过来。
他想凭雄浑的掌力一掌震退李燕豪，先给李燕豪个下马威，煞煞李燕豪的傲气。
哪知两掌相接，他竟觉自己这一掌像拍在一堆无形的棉花上，一点也用不上力，施不上劲儿，他知情形不妙，这里才微一怔神，猛觉一股强劲的反弹之力，从对方掌心涌出，震得他不但右臂一阵酸痛，而且站立不稳，蹬，蹬，蹬一连退了三大步。
李燕豪淡然道：“如何?”
厅里的人俱为之一怔，任何人也想不到，霍家八龙之一的万怡，只一招便被对方这个名不见经传的小后生震退。
万怕自己也为之—怔，旋即勃然色变，闪身便要扑。霍天翔抬手拦住：“万怡，够了。”
万怡霍地转过脸道：“老主人……”
霍天翔道：“难道你还认为不够?”
万怡没说话，身躯一阵抖动，低头退向后去。
李燕豪道：“霍大侠……”
霍天翔道：“年轻人，你一身所学高过我的想象，只是毕竟你只挫败了这些人当中的一个。”
李燕豪眉梢儿一扬，道：“霍大侠，这些人当中，还有位护院在，是么?”
高冲霄长髯飘拂，带笑越前：“年轻人，你这算向我叫阵?”
李燕豪道：“我若是不给霍大侠一个证明．霍大侠会坚认我是被诸位逼迫来的，是不?”
高冲霄一双凤目之中寒芒闪动，道：“年轻人，你的胆识、豪气都让人激赏，但愿你向我伸手的时候，武功也跟你的胆识、豪气一样，你出手吧。”
李燕豪道：“对尊驾这位长者，我也只好恭敬不如从命了。”仍然是轻飘飘的一掌拍了过去、
高冲霄凝立不功，容得李燕豪右掌近身，飞起一指点了过去。他出手极快，点的是李燕豪的掌心。
李燕豪应变也不慢，沉腕变招，右臂如灵蛇，不但避过了高冲霄的一指，而且从高冲霄指下穿过，五指如钩，反拿高冲霄腕脉。
高冲霄冷哼变招，右臂吞吐电光石火般拍出了两掌。
李燕豪也单掌飞舞，飞快地接了两招。
双方这两招都是一气呵成，而且快得令人目不暇接，厅里的人，除了霍天翔外，连二夫人算在内，都没看清双方这两招是怎么变的，用的是什么招式，只看见两招之后，双方同时收手，凝立不动，只看见李燕豪泰然安详，高冲霄脸上一片肃穆，究竟准胜谁负，不知道！
再看霍天翔，他神情极度震动，两眼威棱暴射，凝望着李燕豪也不言不动。
霍天翔这种表情，大家都觉出不对来了。
二夫人急道：“天翔……”
高冲霄突然向着李燕豪欠了身：“阁下好武艺、好身手，高某人口服心服。”话落退向后去。
高冲霄这一说话一退，厅里所有的人都明白了。
几声惊呼在大厅里响起，连大夫人都站了起来，惊愕地望着李燕豪。
这也难怪，“霍家八龙”已是一流好手，一招败在一个名不见经传的后生之后。已经足件令人难以置信的事，绝顶高手，威名足抵一个大门派掌门的霍家四大护院之一，竟也没出三招便自己承认落败，这岂不是更震憾人心。
这是在霍家，这要是传扬出去，非马上震动整个武林不可。
霍天翔定过了神，震声道：“年轻人，你是哪门哪派的弟子，怎么称呼?”
李燕豪道：“霍大侠．这并不要紧，要紧的是贤伉俪是否相信我是主动到府上来的?”
霍天翔刚要说话。 一阵急促衣袂飘风传了过来，大厅里如飞奔进十几二十个人来，是三夫人卫如冰．陆继武，还有以萨哈克、佟林青为首的霍家十余高手。
三夫人进厅便道：“天翔，听说人已经擒回来了……”
一眼看见了李燕豪．柳眉一竖．霍地转望高冲霄：“东护院，是他么？”
高冲霄想解释，可是刚叫了一声“三夫人”，三夫人已花容变色，抖起马鞭，向着李燕豪抽了过去。
大大人、二夫人急喊：“三妹不可……”
霍天翔伸手要拦，可是都没有三夫人的马鞭快．眼看那鞭梢儿就要抽中李燕豪的脖子。
李燕豪一吸气往后飘退半尺，堪堪躲过了这一鞭。
三夫人勃然大怒，抢步上前就要再挥马鞭，霍天翔、二夫人已双双挡在了身前，二夫人伸手一拦，急道：“三妹，别鲁莽，可能咱们找错人了！”
三夫人微一怔：“怎么说，咱们找错了人？”
二夫人当即把高冲霄等碰见李燕豪的经过说了一遍，
听毕三夫人扬眉冷笑：“原来如此，二姐，他是在古北口盛气凌人，招咱们女儿生气的那个人，该不会错吧?”
二夫人道：“救咱们女儿的是他，可是……”
三大人冷笑道：“那就行了，我替我女儿出出气，总是理所应当，二姐，您让让，”她闪身要动。
只听大夫人的话声传了过来：“二妹，你们娘儿俩闹的还不够么?”
三夫人转脸望了过去：“大姐……”
大夫人道：“三妹，我从来没有说过你什么，可是今天我却要当着这么多人说你几句，你把女儿惯成那个样子，已经是害了她，你自己怎么好再这么胡搅蛮缠不讲理?人家这位对咱们霍家只有恩，没有怨，你怎么好任由女儿任性，逼着天翔把弟兄们派出去对付人家，我跟你二姐事先不知道，要是事先知道，绝不会任由你们娘儿俩这样胡闹……”
三夫人脸一阵红，一阵白，道：“大姐……”
大夫人道：“护犊之心，人皆有之，但是不能护短，你这么做不是爱女儿，是害了她，你自己冷静想想，要不是你惯得她这么任性，她又怎么敢在这时候还私自往外跑!”
三夫人低下了头，居然一声没再吭。
大夫人当即转望萨哈克：“南护院，你们传书报告，说霍家要找的人对你们施以报复；你告诉我，谁碰见那个人?”
萨哈克忙一躬身道：“回大夫人，是小九儿、小十儿。”
大夫人道：“小九儿、小十儿站出。”
小九儿、小十儿应声站了出来。
大夫人手指李燕豪：“你们俩告诉我，你们在路上碰见的，是不是这位?”
小九儿、小十儿早就打量了李燕豪半天了，头一眼他俩就觉出眼前这个人不像路上碰见的那个，这时候大夫人一问，他俩想都没想便道：“回大夫人，衣着打扮一样，那个人一顶大帽遮着脸，虽然让人难以看见他的面目，可是他比眼前这位粗壮一点儿，而且还有一点不同……”
“哪一点?”
小九儿，小十儿道：“回大夫人，我们觉得出不同，可是，可是说不上来……”
霍天翔道：“笨东西。”
小九儿、小十儿窘迫地低下了头。
大夫人道：“你们俩的意思我懂了，退回去吧。”
大夫人转望李燕豪：“年轻人，霍家至为愧疚，我仅代表霍家上下赔罪，还希望你能大度谅宥。”
李燕豪抱拳道：“大夫人这话末学不敢当，事情既然出于霍姑娘的一时误会……”
“何不直说她太过矫宠纵惯、太过任性?”
“这个末学不敢，贤伉俪膝下只这么一位姑娘，宠点儿惯点儿也是人之常情。”
二夫人道：“小伙子，你倒真会说话啊。”
李燕豪赧然笑笑：“末学这是实情实话。”
二夫人道：“好一个实情实活，听你的口气，似乎你已经不计较了。”
“末学不敢，大夫人、二夫人，还有霍大侠、三夫人都这么宽容末学，末学怎么敢太不知好歹，不知进退。”
二夫人道：“年轻人，你可是真能说，更难得不屈于威武，胆识、豪气均让人心折，我们姐妹倒真有点喜欢你了，要是你愿意，霍家想文你这个朋友。”
“末学有点受宠若惊。”
霍天翔道：“年轻人，别跟霍家来这些辞令，愿与不愿，你且说一句？”
李燕豪抱拳道：“末学打算高攀了。”
霍天翔朗笑道：“小伙子，想不到你还挺风趣的。”
“您何不说末学这张嘴既油又贫？”
霍天翔哈哈大笑：
大大人、二夫人忍俊不住也全笑了，连三夫人也忍不住抬头投注。
霍天翔道：“小伙子，现在可以报报你的出身、来历，尊姓大名了吧?”
李燕豪道：“末学姓李，叫燕豪……”
“好名字。”二夫人忍不住赞了一声。
“嗯!”大夫人也点了头：“燕豪。燕豪，真不错，燕豪，你是河北人？”
李燕豪道：“是的。”
霍天翔道：“都是这块地上的人，只差没喝一口井里的水了，人不亲土亲，燕豪，你的师门……”
“他老人家自号孤遗老人．”
孤遗老人？霍天翔微一怔，目光投向了二夫人。
显然．他没听况过孤遗老人，是想问问二夫人知道不知道这位孤遗老人。
二夫人很轻微地摇了摇头。
霍天翔再望三夫人等，三夫人等也没一个说活。
这表示，霍家在场的每一个人．都不知道这位自号“孤遗”的老人是何许人。
霍天翔转望李燕豪，道：“小伙子，我们不知道这位‘孤遗老人’是何许人，可是由你这个人，以及你一身所学，我们可以断言，令师必是位不愿人知的隐世高人。”
李燕豪未置是否，只道：“谢谢霍大侠。”他是有意避开这个问题。
而霍天翔却有点紧逼不放：“小伙子，你说说对了没有？”
李燕豪迟疑了一下：“霍大侠没说错，他老人家确是隐世不愿人知。”
霍天翔道：“别人不知道的，你总知道吧?”
李燕豪道：“我知道。”
“能不能说？”
“能，不过不是现在。”
霍天翔微一怔：“不是现在?这话什么意思?”
“霍大侠可否容晚辈以后再解释?”
“以后再解释?”
大夫人突然道：“天翔，人家有人家为难的地方，别这样逼他。”
李燕豪忙一欠身道：“多谢大夫人。”
三夫人道：“大姐，咱们女儿……”
大夫人道：“别急，三妹，目下除了再出去找之外，没有再好的办法。”
三夫人道：“那么我这就带弟兄们出去……”
二夫人道：“我去吧，三妹，你也该歇歇了。”
二夫人道：“不，二姐，一刻找不回女儿来，我一刻放不下心，您还是让我自己去吧。”( 本文禁止炽天使转载 )
一阵步履声传了过来，众人以为是有什么消息来了，急急转眼外望。
只见哈三爷带着四名壮汉走进来。
霍天翔一怔道：“大伙儿这一忙乱，把哈三弟给忘了……”
哈三爷一脸的阴沉色，跟霍天翔夫妻四人分别见过礼后，正要说活，一眼瞥见了李燕豪，随又转望霍天翔道：“大哥，这位是……”
霍天翔道：“这就是古北口伸手救了你大侄女儿的小伙子，姓李，叫李燕豪。”
话锋一顿。转望李燕豪：“小伙子，这位是哈家的三爷。”
哈家上下都是皇上的秘密护卫．操天下人生杀予夺之权，连王公大臣都怕他们三分，这位哈三爷是个什么样的人物，可想而知。
哈三爷深深打量李燕豪。
李燕豪抱了抱拳：“哈三爷。”
哈三爷没答礼，只望着李燕豪道：“小伙子，你救过我的大侄女儿，我该谢谢你。”
李燕豪道：“不敢当。”
哈三爷道：“照眼前的情形看来，显然你并没有劫持我那位侄女儿。”
霍天翔道：“误会已经澄清了，不是他。”
哈三爷望着李燕豪，道：“那么我们不但该向你致谢，而且该向你道歉。”
李燕豪道：“哈三爷言重了，我当不起。”
哈三爷没再跟李燕豪说什么，转望霍天翔道：“大哥，我出去了一趟，刚回来。”
霍天翔道：“呃！你干什么去了?”
哈三爷道：“大哥以为我干什么去了?”
霍天翔等明白了，三夫人忙道：“三爷，有消息么?”
哈三爷阴沉地摇了摇头。
三夫人突然眉腾煞气，目射寒芒，白着娇靥咬牙道：“我的女儿要是有毫发之损，你们跟我走。”
她话落转身要走。
李燕豪突然道；“三夫人，请等等。”
三夫人停步回身。
李燕豪道：“贤伉俪要信得过末学，末学愿代贤伉俪找寻令嫒……”
“不。”三夫人道：“你的好意我心领，任何人找都不如我自己找能让我放心。”
话落，她转身又要走，一名年轻人如飞奔至，差点儿撞着三夫人。
三夫人怒喝道：“小五儿，你怎么这么冒失?”
小五儿忙道：“三夫人，属下有急事……”
霍天翔道：“什么事，小五儿?”
小五儿忙转眼道：“老主人，刚才有人送来了一封信……”
霍天翔两眼寒芒一闪，道；“信呢，拿来。”
小五儿自袖底取出了一封信，迈步就要往里走。
三夫人一把夺下过去，急急地撕开封口，抽出一张信笺，信笺上行行的字迹，三夫人一看脸色倏变，一时没能说出话来。
霍天翔道：“如冰，是……”
三夫人抬手把信笺递了过去。霍天翔伸手接过，哈三爷、大夫人、二夫人都忙凑过去看。只见信笺上写着：“字谕霍天翔，令嫒平安，无须挂念，也不必劳师动众，四出搜寻，如欲令嫒安然返家，接见送信人，当面谈条件，知名不具。”
几个人脸上都变了色，霍天翔猛抬眼：“送信人呢?”
小五儿忙道：“回老主人，现在门旁。”
“带他进来。”
“是。”小五儿如飞而去。
在厅里的“八龙”、“十二虎”里有几个要跟去。
霍天翔喝道：“任何人不许动。”
有了他这一声，没一个敢再动。
霍天翔又一摆手道：“大家把厅门让开。”
陆继武、高冲霄，萨哈克、佟林青等龙、虎，立即退向两旁，让开了厅门。
霍天翔又转望三夫人：“如冰，你可不要太冲动!”
三夫人娇靥煞白，浑身泛着轻颤，没说话。
二夫人道：“二妹，女儿平安，咱们可以放一大半心了。”
大夫人道：“三妹，到这儿来。”
三夫人没吭声，只见她带着颤抖走到了大夫人的身边。
步履响动，传了过来。大家情不自禁往厅门口望了过去。
步履声山远而近，小五儿带着—名头戴大帽、遮住了整张脸的汉子来。
李燕豪记性好，一眼就认出来他是四霸天里的洪老四。
戴大帽的汉子由小五儿带着，旁若无人地进了大厅，傲然往厅中一站，不言不动。
小五儿上前躬身：“禀老主人，送信人带到。”
三夫人身躯颤抖得更厉害，一双美目欲喷出火来。
大夫人伸手握住了三夫人的柔荑，她觉出三夫人的手冰凉凉的。
霍天翔目中威棱逼了过去：“尊驾高名上姓，怎么称呼?”
大帽汉子缓缓抬手摘下了大帽，李燕豪投看错，正是四霸天里的洪老四，只听八龙、十二虎里有人惊喝：“洪老四!”
洪老四阴阴一笑道：“洪老四见过霍大侠。”
霍天翔目中威棱为之一盛，但旋即他又吸了一口气，使得目中威棱稍稍减弱了些，道：“这么说，我的女儿还是被你们四霸天劫持去了?”
洪老四道：“我们哥儿四个本来打算罢手了，哪知道令嫒又自己送上了门，这就怪不得我们哥儿四个人。”
三夫人突然悲怒嘶喝：“你们该死！”
洪老四一转眼，笑道：“这位夫人，说话客气点儿啊。”
三夫人闪身欲动。
大夫人手一紧，道：“三妹。”
三夫人道：“大姐，您让我……”
大夫人道：“三妹，听我的不会错。”
三夫人没再说话，可是娇躯颤抖得更厉害了。
洪老四咧嘴一笑道：“对了，这位夫人，怎么说我这会儿总是个客人，霍家的待客之道该不是刚才那样，是不?”
二夫人冷然道：“洪老四，用不着卖乖了，你就谈正经的吧。”
霍天翔道：“说吧，你们有什么条件?”
洪老四阴阴一笑道：“霍大侠几位既然都是快人，我姓洪的也不敢婆婆妈妈，一句活，我们哥儿四个想跟霍大侠你要样东西。”
“什么东西?”
“霍大侠你装在一只紫檀木盒里的那样东西。”
霍天翔夫妇四人震动，霍天翔更是勃然色变：“你四人好大的胃口。”
“我们知道，那样东西对你霍大侠来说，是相当的贵重，可是不贵重我们哥儿四个也不要了，不过我认为那样东西再贵重，也贵重不过令嫒去，是不?”
霍天翔道：“我无法衡量那样东西跟我女儿孰重孰轻，而且那样东西也不是我霍某人的，我霍某人无权拿它随便送人。”
三夫人急叫道：“天翔……”
洪老四道：“这么说，霍大侠你是不答应了?”
霍天翔道：“换个别的条件，你们就是要我霍某人的所有家产，霍某人能马上点头。”
洪老四阴笑道：“霍大侠你可真是大方，奈何我们哥儿四个对你这偌大家产不感兴趣。”
霍天翔道：“那就不好谈了。”
洪老四道：“这么说，霍人侠你是宁要那佯东西，不要今嫒那个人了？”
霍天翔道：“她是我的女儿，骨肉至亲，血肉相连，我哪有不顾她的道理，奈何东西不是我的，我做不了主。”
洪老四阴笑道：“霍大侠可是真够朋友，真讲义气啊!为了别人的东西，居然连自己女儿的性命都不要了。”
三夫人道：“天翔，你……”
大夫人道：“三妹，咱们先别说话，天翔这么做，自然有他的道理。”
三夫人叫道：“他有什么道理？什么东西又能比我女儿重要。”
哈三爷道：“大哥，他们究竟是要什么东西，您就给他们吧，人还是重要的。”
霍天翔道：“三弟，你不知道……”
哈三爷道：“我知道人是咱们家的，世界上没有比她更重要的了，这就够了。”
霍天翔道：“三弟，你，你让我说什么好……”
三夫人道：“说什么好，答应他们．换回我的女儿来。”
霍天翔道：“不，我不能答应。”
三夫人叫道：“你不能答应我答应……”
猛地望着洪老四，道：“姓洪的，我答应你们，可是你们……”
霍天翔厉喝：“如冰，你疯了?”
霍天翔从来没敢对三大人这样过，这一声厉喝使得三夫人突然怔住了。
洪老四一耸肩道：“三夫人．这可就怪不得我们哥儿四个了。”他转身要走。
霍天翔暴喝道：“站住!”
洪老四停步回身。
霍天翔一袭白袍无风自动：“洪老四，我若是将你扣留……”
“霍大侠，两国交战，不斩来使，你不怕辱没你的身份?”
“我的身份不及我的女儿重要。”
洪老四哈哈大笑：“好话，好话，你霍大侠都不及令嫒重要，我洪老四这种小角色又怎及令嫒万一，来吧，霍大侠，要是怕你这—招，我姓洪的也就不来了。”
霍天翔一扬手，刚要发话。
哈三爷忙道：“大哥，别动意气，千万不能动意气，一个处理不当咱们会后悔一辈子，您怎么能拿这种人跟我大侄女儿比，我头—个不能让你这么做。”
话锋一顿，急急转望洪老四，道：“你给我们三天工夫，我负责劝霍大侠接受条件。”
“你是……”
“霍家的亲戚。”
“你有把握?”
“不急在这三天，到时候霍大侠要是仍不接受条件，任凭你们就是。”
“想不到霍家还有这么一个懂事的亲戚呀，三天太长了，我们哥儿四个等不及。”
“那就两天怎么样?”
洪老四沉吟了一下道：“这样吧，从现在起，两个对时，后天这时候再来听消息，话说在前头，便宜事只这么一回，投有第二回了，告辞。”他转身向外行去。
陆继武、高冲霄等都望着霍天翔。
霍天翔却白着脸不言不动。
哈三爷道：“小五儿，送客人出去。”
小五儿应一声跟了出去。
洪老四走了，哈三爷就埋怨霍天翔：“大哥，你糊涂了，什么东西有您女儿重要……”
三夫人指着霍天翔颤声道：“天翔，你，你……”
大夫人道：“三妹，别怪他，咱们还不了解他么，我会给你问出个道理来的。”
一顿转望霍天翔：“天翔，他们要的究竟是什么东西？”
霍天翔口齿启动，欲言又止。
大夫人道：“天翔……”
哈三爷道：“大哥，是不是我在这儿不方便?”
霍天翔唇边闪过抽搐：“事到如今，也没有什么方便不方便了，我告诉你们吧，他们要的是一顶皇冠。”
“一顶皇冠?”
大家为之一怔。
“什么皇冠?”
大夫人、二夫人．哈三爷异口同声问。李燕豪凝目望霍天翔，面泛异容。
霍天翔口齿启动了半晌，道：“先皇帝的皇冠。”
李燕豪两眼飞闪异采。
众人为之一怔，大夫人脱口道：“九龙冠?”
“九龙冠”，这顶“九龙冠”是明朝崇祯帝的皇冠，崇祯帝煤山殉国，这顶皇冠就没了下落，有人说是宫里的太监献给闯贼李自成了，也有人说忠贞的太监藏起来了，不管怎么说，反正是不见了，不想现在却在霍家冒了出来。
哈三爷道：“我在这儿是有点尴尬。”
“三弟，霍天翔不是瞒你，而是没有让你知道的必要。”霍天翔苦笑着这么说。
二夫人道：“天翔，以前怎么—直没听你提过，你哪儿来的这顶‘九龙冠’?”
霍天翔道：“不要问我哪儿来的这顶‘九龙冠’，反正它在我霍天翔手里就是了。”
哈三爷道：“大哥，不是我说您，您藏着它下什么?想当初世祖，圣祖两代，都曾颁诏天下，悬赏寻找这顶‘九龙冠’，一直没有消息，而今上也曾颁过诏，说是谁藏着这—顶‘九龙冠’，就要家灭九族……”
霍天翔道：“哈三弟，我藏着这顶‘九龙冠’，你哈家是今上的秘密侍卫，你看着办吧。”
哈三爷忙道：“大哥，您怎么这么说?咱们总是亲戚啊。”
三夫人道：“好了好了，别扯这些闲话了，霍天翔，你说，现在该怎么办?”
霍天翔没说话。
哈三爷道：“大哥，说句活您别怪我，我知道您是一向以前明遗民自许，可是女儿毕竟是自己的，您藏着这顶‘九龙冠’有什么用?我，我，唉!我的意思您一定懂。”
“我懂。”
“那么你打算怎么办？”三夫人忙间。
霍天翔道：“如冰，不是我无情无义，也不是我不疼自己的女儿，什么都可以不要，但是我不能不卫护这顶‘九龙冠’。”
三夫人尖叫道：“大姐……”
大夫人脸上没一点表情，道：“三妹，别怪他，他是对的。”
三夫人面如死灰：“大姐，您，您……”
大夫人道：“三妹，不只是对天翔一个人，对咱们所有以先朝遗民自居的人来说，没有任何—样东西能比这顶‘九龙冠’来的重要。”
“可是女儿是咱们的亲骨肉啊。”
“三妹，难道我不爱咱们的女儿。”
“可是，可是她是我生的。”
二夫人沉声道：“三妹！”
大夫人道：“二妹，别怪三妹。”
三夫人道：“我不管，我只要我的女儿，你们不疼我疼，霍天翔，今天你要是不肯交出那顶‘九龙冠’来，咱们的夫妻情份到此断绝，我，我要你血流五步，”
二夫人暴喝：“三妹！”
哈三爷急道；“大哥，您听听，您……”
霍天翔平静地道：“哈三弟，我刚说过，我什么都可以不要，但是我不能不卫护这顶‘九龙冠’。”
三夫人闪身就要动，二夫人一把拉住。
“二姐，您别拦我，我……”
霍天翔道：“秀贞，放开她，让她来吧。”
“天翔……”
“不要紧，放开她吧。”
二夫人放开了三夫人，三夫人扑向了霍天翔，到了霍天翔眼前，扬掌欲劈。霍天翔脸色肃穆，一动不动。
三夫人突然捂脸痛哭：“我也不要活了，我活着还有什么意思?”扬掌拍向自己的天灵。
霍天翔两眼神光电闪，却没有动。哈三爷站在霍天翔身边，却也没有动。
眼看三夫人的玉手就要拍中自己天灵。
一声朗喝：“请恕晚辈渎冒。”
一条黑影疾掠而至，快如电光石火，一把抓住了三夫人的皓腕，是李燕豪，他道：“三夫人，限期过后，找不到令嫒，救不回来她，再作道理也不迟。”
他一掌闭了三夫人的穴道，道：“二夫人请来照顾一下。”
二夫人一掠而至，扶住了三夫人，道：“燕豪，谢谢你。”
“不敢当。”李燕豪微一欠身，旋即转望霍天翔：“霍大侠，可否允许晚辈跟您私下淡谈?”
霍天翔微怔凝目：“李燕豪，你是要……”
“晚辈是要跟霍大侠私下谈谈。”
霍天翔目中神光闪动，深深看了李燕豪一眼：“你跟我来。”
迈步往外行去，李燕豪跟了出去。众人无不诧异，但却没有人说话。
望着霍天翔跟李燕豪出了大厅，哈三爷急望大夫人：“大嫂，这个年轻人要干什么?”
大夫人道：“我也不清楚。”
哈三爷眉锋皱了一皱，没再说话。
霍天翔带着李燕豪进了书房，把门一关，道：“什么事?”
李燕豪道：“‘九龙冠’确在霍大侠手中?”
“不错，怎么样?”
“我想请霍大侠答应四霸天所提的条件。”
霍天翔一怔：“你就为跟我说这个?”
“是的。”
“要答应，我刚才就答应了。”
“现在跟刚才不同。”
“怎么个不同法?”
李燕豪道：“据您所知，四霸天是不是忠义之士？”
“不是。”
“跟官府是否扯得上关联?”
“扯不上。”
“然则，藏‘九龙冠’者家灭九族，这顶‘九龙冠’价值难以估计，但却卖不出去，四霸天不惜劫持令嫒，逼霍大侠交将出来，其目的何在?……”
霍天翔怔了一怔：“这……”
“难道您不想查个究竟?”
“以你看，会是……”
“晚辈有此怀疑，但不敢断言。”
“何妨说说。”
“您答应不传六耳?”
“答应。”
“晚辈怀疑满虏知道您藏着‘九龙冠’……”
“怎么样?”
“他们不敢明要，只有用这种办法逼您交出，大事化小，小事化无。”
“这么说四霸天是……”
“不是直接，而是间接，可能是被人利用。”
“嗯，有此可能。”
“要是这样的话，霍大侠，这是满虏眼中的重大事件，必然是大人物主其事，府上这位贵客身份特殊，他焉有不知道的道理。”
霍天翔脸色一变：“李燕豪，你敢挑拨……”
“晚辈不敢，只是知道霍大侠今年未朝明陵，不得不拉霍大侠一把而已。”
霍天翔脸色大变：“年轻人，你……”
“‘虎符剑令’的唯一传人，霍大侠可听说过‘虎符剑令’?”
霍天翔惊声道：“大将军袁……”
“正是。”
“你……我不敢相信。”
李燕豪托出“虎符剑令”。
霍天翔两眼暴睁，伸手接过，只一眼。
神情激动，身躯刚颤，把“虎符剑今”往李燕豪手中一交，肃然躬身：“民，霍天翔参见大将军。”
李燕豪肃然答一礼，道：“大将军已然故世，晚辈谨代答礼。”
霍天翔猛抬头，一把抓住了李燕豪：“怎么说?大将军他……”
李燕豪吸一口气收起令牌，道：“霍大侠，谈眼前事吧。”
霍天翔颤声道：“大将军赤胆忠心，一生为大明朝……”
李燕豪庄容道：“霍大侠，‘九龙冠’重于一切。”
霍天翔立即松了李燕豪，垂手道：“霍天翔遵命。”
李燕豪道：“霍大侠，我刚才所说……”
“霍天翔不敢不遵，只是这样做是否过于冒险……”
“霍大侠，我岂会让‘九龙冠’落入满虏之手。”
“既如此，霍天翔遵命就是。”
“届时霍大侠只把‘九龙冠’交出去，剩下的就是我的事了，现在咱们回厅去，霍大侠即可当众宣布答应条件，走吧。”
李燕豪要走。
霍天翔道；“少侠既知霍天翔今年未朝明陵，难道就不怕霍天翔把少侠卖了?”
李燕豪倏然一笑道：“舍亲生爱女，护‘九龙冠’的人，是不会卖我的。”话落行了出去。
霍天翔怔了一怔，也笑了。
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