箫
冷雾飘香。
梅香。
雾从山壑之下，山林之间升起，香从山路那边飘来，十丈方坪，尽在雾香之中。
已近拂晓，未到拂晓。
雾香之中，倏的响起了一种非常奇怪的声音。
那种声音就像是毒蛇在响尾，饥蚕在噬桑，寒蝉在振羽，恐怖，阴森，诡异！
冬将尽。
未尽。
这时候蛇尚在冬眠，蚕噬桑，蝉振羽的季节更远。
声音是从一支箫管吹出！
箫声不住在变动，终于吹出了七个音，合成了一首完整的曲子。
那并不是一般的曲子。低沉的地方，一若呻吟叹息，高拔的地方，却似呼啸叫嚷。
痛苦的呻吟，苍凉的叹息，凄历的呼啸，喜悦的叫嚷。
喜怒哀乐都尽在曲中，每一声都充满了强烈的活力。
那种活力在活人的感受却恐怕只有毛骨悚然。
那也根本就像是幽冥的乐章，不像是人间的曲凋，由始就仿似魔王突然下令设宴幽冥，群鬼狂呼，然后盛筵摆开，舞乐纷呈。
人有喜怒哀乐，鬼也有喜怒哀乐，一心怨怒，满腔悲哀，美酒佳肴当前，亦难有喜乐之声。
也许还没有人听过幽冥的乐章，但说那就是幽冥的乐章却只怕没有人否认。
箫声一响动，周围的气氛也变得诡异起来，十丈方坪仿佛就变成了阴森恐怖的幽冥，飘浮在周围的烟雾仿佛就化成了舞蹈中的幽冥群鬼。
吹箫人莫非就是幽冥的乐师？吹着的那一管莫非就是鬼箫？
箫也许真的是鬼箫，吹箫人也许真的来自幽冥。
四五十岁的年纪，青青白白的面色，吹箫人颧骨高耸，两腮无肉，脸容干瘪，眼眶亦是深陷，藏在眼窝之内的那一对眼珠子闪烁着青幽幽的光芒，骤看来就像是黑夜荒林中的两点磷火。
吹箫人的身子同样枯瘦，那一袭黑布长衫虽已狭窄，穿在他的身上仍觉宽阔。
衣袖也很宽阔，一双手却在袖外，手背上青筋毕露，活像是爬满了一条条的蚯蚓，手指却一如鸟爪，左五右四。吹箫人赫然就只得九只手指！
九只手指一样可以品箫，右手的那只尾指在品箫来说根本就是多余。
竹箫横抓在那九只手指之中，三尺长短，乌黑发亮，也不知是铁还是什么打就，绝不是竹制。
箫绝不能吹出那种声音。
箫声吹出了山外，林外。
山路的两侧，方坪的三面，全都是山林，还有的，正对着山路的那—面却是一个山，壑，烟雾凄迷，深不见底。
山壑的边缘有一块巨石，颜色斑驳，形状狰狰，烟雾中看来一似蓄势待发的一只蟾蜍。
吹箫人就盘膝坐在这只蟾蜍的背上。
箫声不住在变幻，人面却完全没有变化，若不是手指在颤动，若不是有风，风吹起了衣袂，头发，人简直不似一个生人，只像一块死石。
风狂吹，急风。
急风从山路那边吹来，吹开了烟雾，吹来了梅香。
香欲远未远，又是一阵风吹来。
急风这一阵不单止吹来了梅香，还吹来了急边的马蹄声。
吹箫人目光一闪，萧吹的渐急。
蹄声也好像逐渐急了起来，由远而近，由低而高，直似伴奏的鼓音。
鼓音突歇，箫声刹那亦自停下。
马已奔出了山路，奔入了方坪，马上人勒住了疆绳，连随滚鞍下马。
那个人身上一袭银色的长衫，头上一条银色的抹额，七尺上下身裁，三叶’左右年纪，朱唇皓齿，凤目龙眉，那其中散发着的却并不是一种贵气，是傲气，特别是眉宇之间，眼瞳之内，那—种傲气更见明显！
傲气凌人的目光，这下正落在吹箫人的面上。
吹箫人焰火一样的那一对眼珠子却一动也不动，面上亦木无表情，恍如未见。
银衣人一声冷笑，挥手将缰绳甩开，放步走向吹箫人。
吹箫人仍无反应，似乎这来人与他并无关系。
银衣人却分明是为了吹箫人而来，目光始终不离吹箫人面上，一直来到方坪中央，脚步方才停下，随即又一声冷笑，道：“倒要你久等了。”
十丈方坪就只有他们两人，银衣人这句话显然是以吹箫人为对象。
吹箫人应声缓缓放下了那一管黑管，面上终于有了变化，嘴角一咧，亦自冷笑道：“无妨。”
“现在才只是时候，我并未迟到。”
“我只是早到。”
“你倒也不怕死，果然依约到来这里。”
“生有何欢？死有何惧？”
“好一个生有何欢，死有何惧。”银衣人突然大笑。“看来，你果然就是那一个鬼箫方玄！”
吹箫人冷笑反问道：“你方才没有听到箫声？”
“我听到。”银衣人微微颔首。“要非你鬼箫方玄，真还没有人能吹得出那一种鬼怪箫声。”
方玄不以为尾，面上反见得色。“鬼箫只得这一支，方玄只得这一个。”
“你也知道这是哪一个？”
“约我到这里来的是十二连环坞的银鹏，这座山虽然也是胜地，平日不错也见游人，这种天气，这个时候，只怕还没有人有这种兴致，况且你又有方才那一番说话，当然你就是十二连环坞的银鹏！”
“我正是银鹏！”银衣人傲然仰首，“你是必已知道我约你到此所为何事？”
“信上已提及！”
“那是必亦知道迟早有今日！”
方玄冷笑不答。
银鹏也自冷笑一声。“早知今日，何必当初？”
方玄沉声应道：“方某人做事向来不问后果。”
“亦不后悔？”
“就现在再让我选择，我也是那么样！”
银鹏忽然问道：“他们与你，似乎并无仇怨！”
“我只是看不惯他们的所作所为。”
银鹏皱起了眉头，转问道：“到底他们做了什么惹得你那么生气？”
方玄正色道：“杀人放火，女淫掳掠，我闻声赶到的时候，正好看见他们八人在将四个五六岁的小孩子分尸刀下！”
“原来是这种小事。”银鹏皱起的眉头一下开展。“他们杀的那些人与你有何关系？”
“绝无关系。”
“你那是路见不平的了？”
“可以这样说。”
银鹏奇怪地望着方玄。“据我所知你方玄并非侠义中人。”
“我方玄一生做事只凭自己喜恶，本来就没有所谓邪正之分！”
“你就看不惯那种事？”
“没有人会看得惯，我方玄吹的虽是鬼箫，到底还是个人，还有人性。”
“那是说他们算不上是人，没有人性？”
“难道不是？”
银鹏冷笑，转又问道：“这之前你可知道他们八人归我银鹏所管？是十二连环坞银鹏所属？”
“未动手他们先挂出十二连环坞的招牌，只可惜十二连环坞还不在我方玄眼内！”方玄冷冷地一笑，“对于拔刀相向，存心杀我的人，我向来也就只有一种力、法。送他人黄泉！”
“好办法！”银鹏听说反而拊掌大笑了起来，笑问道：“那是否你也知晓那八个人之中有我银鹏的—个表弟？”
方玄冷笑道：“你那位表弟还不曾忘记捧出你这个表兄的名堂！”
“哦？十二连环坞你也不放在眼内，难怪你也不将我银鹏放在心上。”
方玄只是冷笑。
银鹏接道：“八个人之中当场伏尸你鬼箫之下的其实只得七个人，还有的一个虽然亦难幸免，却在飞鸽传书之后才伤重身亡，所以我知道凶手是你！”
方玄道：“以后我一定加倍小心！”
银鹏接又道：“银鹏坞下所属千百，本来不在乎少那八个人，问题却就在那八个人之中，有我的一个表弟，即使我这个表兄肯罢手，我那个姑母也不依！”
“所以你今日约我到这里来？”
“南下百家集，这里是必经之地，因利成便，一举两得！”
“在我来说也是一样！”
“哦？敢情你也是要走一趟百家集？”
“少废话！”方玄忽一声轻叱。
“你我的废话也的，确多一些！”银鹏语声一寒，冷冷接道：“现在应该怎样，大概也不必你我再多作废话的了。”
“不必！”方玄应声缓缓地在石上站起了身子。
银鹏的右手即时握住了腰间长剑的剑柄，道：“你下来还是我上去？”
方玄道：“石上一个人勉强，两个人放不开手脚，我下来！”语声甫落，方玄瘦长的身子从石上悠悠飘下。
银鹏剑同时出鞘！
那支剑与一般无异，护手却是一只双翼齐飞的银鹏！
雕刻的纹理异常精致，那一只银鹏栩栩如生，通体却透着暗哑的血红色，似曾沾染不少鲜血。
剑也实在杀了不少人，剑锋虽则不易聚血，银鹏上的纹理却轻易可以将血留下来！
剑一出鞘，烟雾中便多了一股血腥气味，飘浮着的烟雾缓缓四散，仿佛幽冥中的群鬼亦震惊在剑下！
银朋一剑当胸，目光落在剑锋之上，人与剑刹那仿佛合成了一个不可分离的整体！
方玄看在眼内，青幽幽，焰火一样，闪烁的双瞳突然凝结，脱口道：“好！”
银鹏冷笑道：“你先还是我先？”
方玄黑萧低垂，道：“你又何妨？我又何妨？”
银鹏以行动答复，一偏身，人剑斜刺里标上，哧哧哧，出手就三剑！
只听哧哧哧那三下破空声响，已不难想像得那三剑的迅速，狠毒！
也就在这下，凄厉已极的一阵箫声突然响起！
方玄那一管黑箫迎风疾挥，空气贯入了箫管，激荡起一阵凄历的箫声！
七音俱发，摄魄惊魂，箫音未绝，箫管已接连三振，敲开了刺来三剑，又再一振，呜的直点向银鹏的咽喉！
箫才点划一半，铮的一声异响，箫管的前端突然弹出一支半尺长短，一指宽阔的利刃！
箫未到，利刃已先到！
银鹏的剑若是只以箫为对象，不难就伤于这突然出现的利刃之下！
银鹏的剑果然只是以箫为对象，他的剑绝不比方玄的箫慢，只一挑便对住了点来的一箫，却对不住箫管突然弹出的那一支利刃！
嗤的那一支利刃刹那射出了一道血口！
血口在银鹏颈旁，总算他身经百战，反应敏锐，利刃入眼的同时，间不容发的刹那，让开了咽喉要害！
方玄一击得手，右腕旋即内折，箫随手回，刃随箫返！
染血的锋口切向银鹏的咽喉！
这其实石火之间的事情，银鹏却似乎早知有此一着，一闪开咽喉的致命一击，人便已退后，箫刃回切之际，他的人最少已在丈外！
他的左手下意识往颈旁一抹，抹了一手的鲜血，望了那鲜血一眼，他反而笑了起来。“好一个行侠仗义，锄强扶弱的鬼箫，这箫中藏刃，伤人于意外，莫非就是正人君子的所作所为？”
“我不是说过一生做事只凭喜恶？”
“这一次我记稳了！”银鹏狂笑飞身扑回，连人带剑，凌空扑击方玄！
人剑破风，衣衫风中猎猎飞扬，这一下扑击其猛无比，银鹏简直就像真的变成了一头大鹏！
方玄看在眼内，猛了咬牙，连人带箫亦自凌空飞起，迎向银鹏！
箫刃剑锋刹那半空交击，铮的进出了一蓬火星，两条人影一合即分，银鹏激飞半空，方玄疾往下堕！
一着地，方玄踉跄着又退两步，这两步退出，银鹏又凌空扑击下去！
方玄一退再退！
银鹏仰首猛笑不绝，身形陡落又起，再三扑击！
这个人不单只笑声狂，剑势同样狂，一剑走千锋，就像是银鹏乌的翼，嘴，爪同时扑击，要就挡，要就退，绝对不容人在原地有闪避的余地！
方玄显然已看出，方才才硬接了银鹏凌空一击。
那一击接下来，便分出了高低，方玄的功力无疑不及银鹏，再硬接下去，不难就给剑上的力道震伤，方玄显然亦看出了这一点，所以才一退再退。
他身形也算娇活，银鹏的再三扑击虽然一次比一次迅速，还是追不及。
只可惜他的后面是山壑，他三退之后，最多只能再一退！
银鹏看在眼内，第四次扑击！
这一击方玄可以不接，但再来一击方玄若是仍然不接，便得堕身深壑。
还可以再一退，方玄就再退一次，一退突然冲天拔起！
一拔丈八，方玄反变了在银鹏头上，银鹏人还在地上，收住了剑势，正要第五次扑击，方玄已然凌空一个翻滚，头下脚上，倒冲而下，锋利的箫刃随势向银鹏当头插落！
银鹏直似未觉，但箫刃一到，他的剑亦自及时赶上！
呛啷的一声，剑刃一合一分，人亦一合一分，方玄凌空再一个翻滚，银鹏也借力使力，却是一偏身形飞鸟也似轻捷，表袂破空声一响一静，两人差不多同时收住了势子！
方玄的面色立时一变。
他那个翻滚本来要落在银鹏身后，但这下眼前就只见山壑烟雾迷离，并不见银鹏的影子。
那偏身往外一绕一折，银鹏已然绕折回去方玄身后！
两人身形一变再变，结果还是没有变，银鹏再一下扑击，方玄如果不接，一样非堕山壑不可！
银鹏收住了势子，剑便又高举，那样子又是准备扑击之势！
剑招并未发，剑势已弥天！
银鹏再来这一下扑击，是必更凌厉！
方玄虽然未回头，亦已感到了剑气的存在。阴森的一张脸不其而肃穆起来！
两人并没有再动，周围的杀气，却越来越重！
方坪飘浮的烟雾，也竟似要在杀气之中凝结！
凝结着的烟雾忽然又飘浮！
银鹏正在动，左脚猛一步踏前。整个人就像是一支正上弦的箭！
箭欲射未射，方玄那边霍地回头，回身！
目光一闪，寒芒一闪，方玄第一个发动，回身回头的同时，人就标枪一样飞了出去，呜的黑箫激风尖啸，七音齐发，锋利的箫刃箫声中射向银鹏的咽喉！
箭几乎同时射出！
银鹏箭一样迎向方玄，人就像是箭杆，剑就像是箭簇！
箫刃剑锋呛啷的交击，银鹏猛一声暴喝，剑一吞一吐，接连十二剑飞刺！
方玄也想抢制先机，但与银鹏相比，毕竟技逊一筹！
抢不过就只有挨打的份儿，总算他方玄手底下实在有几下子，一口气接了下来。
十二剑之后又是三剑。
再来这。三剑就没有那么容易应付的了，接一剑，退一步，三剑接下来，方玄足足给震退了三步！
三步之后就是山壑的边缘！
银鹏嘴噙冷笑，一剑突化千锋！
方玄咬牙力拒，鬼箫幻成了一道光幕，迎向雨点一样飞来的剑芒！
金铁交击声珠走玉盘也似暴响！
剑芒一刹那飞散，光幕亦裂开，方玄右手鬼箫横胸，左掌掩面，指缝间血如泉涌！
银鹏嘴角的笑意更冷酷，一剑再高举，道：“好，再接这一剑！”
语声甫落，剑即刺出！
他说是一剑，果然就一剑，这一剑却如雷霆万钧！
语声甫落，剑即刺出！
方玄何等见识，岂有不知这一剑厉害，但又不能不接，一声怪叫，箫刃急展，掩面的左手同时落在握箫右手的手腕之上！
左手一松开，方玄的一张脸又毕露无遗，那之上，以鼻为中心，赫然多了交叉的两道血口，血口的下端已及颈，上端也不过只差少许便划到眼眶！
血流并未止，方玄的一张脸更见恐怖！
他的神态同样恐怖，咬牙切齿，青幽幽的眼瞳仿佛已开始燃烧！
这刹那，他混身的气力已声全集中在双手之上！
银鹏的左手不知何时亦已搭上了剑柄，一样是双手各尽所能，全力挥剑！
生死存亡看来就在两人这倾力一击之下！
霹雳一声巨震，箫剑交击！
银鹏的一支剑应声两断，半尺长短的一截剑锋嗤的激飞半空，人亦倒退七步！
方玄那一鬼箫并无损缺，也并未脱手，整个人却断线纸鹞一样倒飞了出去！
半空中一口鲜血喷出，人疾往下堕！
下面是山壑！
迷离的烟雾刹那吞没了方玄下堕的身子！
烟雾中似乎还有一声怪叫，银鹏听在耳中，目光却落在那断去半尺的剑上，无限惋惜。
这口剑伴他十二年，终于断在今朝。
银鹏抚剑叹息在风中。
风，晚风。
晚风从日落处吹来。
风中有一声呻吟。
一个瘦长的黑衣人呻吟着蹒跚入了路侧那一间小茶馆。
茶馆在百家集口，赶路的人走渴了都会人内歇上片刻，喝几杯茶润一下咽喉。
黑衣人也不例外。
“茶……”黑衣人的浯，声经已微弱，再透过一层黑布，更显得微弱。
黑衣人的面上蒙着一方黑布，遮去一大半脸庞，还有—小半亦给那一头乱发遮去不少，清楚可见的就只有青幽幽，焰火—样的双瞳。
卖茶的是—个老婆子，耳朵似乎还没有问题，应声提起了茶杯茶壶，忽然又放下。
黑衣人一身衣服破破烂烂，乱发披额，简直就像是一个叫花子，老婆子的茶却是烧来卖的。
黑衣人看在眼内，没有再作声，只是探手怀中取出了一小块碎银子，放在桌上。
老婆子混身立时都有了气力，赶紧将茶壶茶杯送上。
黑衣人呻吟一声，拉下了蒙面黑布。
老婆子偷眼望去，不其而打了一个寒噤。
黑衣人的面上，以鼻子为中心，赫然交叉着裂开两道并未完全结疤的血口！
他显然很渴，不用杯，就双手捧起茶壶，将茶往嘴里直倒。
老波这才发觉黑衣人的右手尾指断去，只得四只手指。
黑衣人并没有在意，咕嘟咕嘟地连气将那壶茶喝光才将茶壶放卞，那目光一转，倏的落在老婆子的面上！
老婆子不禁而又打了一个寒噤。
黑衣人即时问道：“林家在那儿？”
“林家？”老婆子诧异地望着黑衣人。
黑衣人哑声接道：“百家集不是只得一家姓林？”
“这个老婆子清楚。”老婆子手指门外嗫嚅着道：“你跟着这条路走，到了尽头往右转就见到的了，这里只有他们一家是官宦人家的后代，门庭的气派大的可以，最好认不过。”
“哦。”黑衣人点头。
“客官是林家的贵亲？”老婆子随即问这一句，一面尽是疑惑之色，她问的虽然好听，其实一些也不相信林家有这种寒酸亲戚。
黑衣人没有作答，缓缓的拉起了蒙面的黑布，重新蒙住了脸庞。
也就在这下，一骑人马突从门外奔过！
马上人三十前后的年纪，仪容清秀。正襟危坐，目不斜视，一脸冷漠，似乎对于一切都不感兴趣。
马是白色，人亦一身白衣，衣饰虽然并不华丽，却是整洁非常，与人相亲，犹其脱俗。
老婆子无意门外一望，不觉脱口道：“喏，这不就是林家的大少爷。”
黑衣人仍不应声。
老婆子噜嗦着又道：“自从林老爷过身，一直就是这大少爷当的家，听讲这两天他要立室成家，这么大的一个人，早就应该娶妻生子了……”
话口未完，黑衣人经已站起身子。
老婆子只有闭上嘴巴。
黑衣人一声不发，蹒跚着走出茶馆。
转过身，老婆子才看到这黑衣人的腰后斜插着一管三尺长短的黑箫。
出了茶馆，黑衣人便转左，走的正是那个林家大少爷骑马的方向。
“这个人倒奇怪，就不知他跟那个林家到底有什么关系。”老婆子目送黑衣人离开，嘟喃着收拾茶杯茶壶。
目光一落在茶壶之上，老婆子的面色就变了。
那茶壶的壶嘴之上赫然沾染着几缕血丝！
“血！”老婆子失色惊呼！
“血？”林老夫人听说，也自微微变了面色。
在林家来说，林老夫人的辈份是最高的了，不过，到底是个女人，少不免要讲一下三从四德，正所谓未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，这几年，很多事情，她都由得大儿子林天方做主。
天方，天烈，天智，林家的三兄弟一如其名，犹其是林天方，不单止方直，而且他的所作所为林夫人大都很满意，只有这一件！
林天方娶妻的这一件！
一想起这一件，林老夫人就窝心，虽然说不过林天方，终于还是答应了下来，这一段日子，林天方几乎没有一顿饭是好吃的，饭前饭后总得要让林老夫人数说一番。
今夜也不例外，好在林天智饭前赶回，带来集口茶馆那个老婆子的一番说话，将林老夫人的注意力引到傍晚出现在茶馆的那个黑衣人之上。
听说那个黑衣人探问林家的所在，几乎所有人都一怔。
这所谓所有人，加起来不过六个人，林老夫人、林天方、林天智之外，就是老夫人的胞弟乔康，侍候林家先后已三代的老管家林保，再一个林可儿。
林家天方、天烈、天智三兄弟对下，还有这一个小妹子林可儿，今年才不过十五岁，四兄妹之中，以她最年轻，也以她最可人。
平日尽管发生了什么不如意的事情，有她在一旁，有她的笑语，很容易就会缓和下来。
这一次，却连她也闭上了嘴巴。
好像这种事情，毕竟还是第一次发生。
说到黑衣人喝过的茶壶留下血丝，非独林老夫人，就连林天方也自面色一变，脱口道：“那个人莫非身负重伤。”
“说不定。”林天智想了一下，忽问道：“大哥怎么好像完全不知道这回事？”
林天方奇怪的望了一眼林天智，反问道：“难道这回事我非知道不可？”
林天智道：“那个老婆子当时曾见大哥你在门外策马走过。”
林天方颔首道：“傍晚时分我不错策马走过那儿，可没有在意。”
“那种地方的确不起眼，要不是那个老婆子出来将我叫住。我也不知道许多，”
“那个老婆子可曾看到那个黑衣人的本来面目？”
“黑衣人喝茶的时候，曾将蒙面的黑布拉下，老婆子总算看在眼内。”
“是怎洋一个人？”
“据讲约莫五十左右年纪，脸容干瘪，眼眶深陷，一封眼瞳就像是两团……”
“两团什么？”
“鬼火！”
林天方一愕，一旁林可儿眼都大了，脱口道：“那是鬼？”
林天方当场板起脸庞。“光天化日，那来的鬼，大人说话，小孩子少插嘴！”
“十五岁了，还小？”
林天方不再理会，转问道：“那之外还有什么特徵？”
林天智道：“面上据讲交叉裂开了两条很长的血口……”
“还有？”
“腰后斜插着一管三尺长短的黑箫……”
“还有？”
“右手断去了尾指，左右加起来，一共只得九只手指！”
“黑箫？九指？”林天方即时沉吟起来。
林可儿一旁静静地听着。忽然举起了双手，装成吹箫的姿势，娇笑道：“九只手指—样可以吹箫呢。”
“嗯。”林天方霍地抬头。“那莫非就是鬼箫方玄？”
林天智一怔，问道：“鬼箫方玄又是什么人？”
“你没有在江湖上走动过，难怪不知道这个人。”林天方沉吟着道：“这个人武功高强，亦邪亦正，一生做事不问是非，但凭自己喜恶！”
“大哥认识他？”
“素未谋面，只是闻名。”
“那他找到这里，找上我家……”
“也许那个老婆子听错了，听漏了。”林天方淡淡一笑。“我走马江湖前后不过三年，跟他压根儿没有拉上关系！”
“无意中开罪了他亦未可知。”
林天方应声一敛笑容，正要说什么，那边林夫人已自插口道：“早些依我说，留在家中读书不就好了，学人走什么江湖？”
林天方才张开的嘴巴立时又闭上。
老夫人那说话跟着来了。“要不是走那三年江湖，你也不至于认识耿家那个丫头，对于这头婚事，说到底我也是不称心，就不说我，你舅舅，还有保叔，又有那一个满意。”
乔康望了林天方一眼，随即接上口。“不是我这个舅舅多嘴，你毕竟官宦人家之后。”
老管家林保亦说道：“姓耿的可是江湖中人。”
“江湖中人有什么不好？”林可儿一旁却忽的接上一句。
“小孩子知道什么。”老夫人连随喝住。“耿家开的是镖局，那个丫头是长年跟着镖车出入，抛头露面，这种行事作风我们官宦人家可看不惯。”
林天方闷到这下终于忍不住开口。“左一句官宦人家，右一句官宦人家，我倒想再问清楚，爹爹的爹爹做的到底是什么官。”
“大小都是官。”
“知县这种官即使不算小，也已是两代之前的事情，我们现在不过是给别人多收那几亩田租的一户普遍人家。”
老夫人当场沉默了下去。
厅堂的气氛一时间也变得异常沉闷，五个大人全都没有说话，没有动作，只有林可儿这个女孩子例外。
她像是省起了什么，忽然走到林天智身旁，悄声道：“三哥，你说要给我找一个盒子，怎了？”
“三哥还会骗你不成。”林天智笑应着自一侧拿起了一个半尺高下，半尺宽阔，一尺长短的盒子。“这盒子本来是载药材用的，大是大一点，不过也可以的了。”
“嗯。”可儿微笑接下盒子。
林天方一旁瞧的奇怪，不由就问道；“可儿，你要这盒子干什么？”
“给红儿做棺材。”
“你那双红鹦鹉死了？”
“嗯，是今天早上的事情，我见他倒悬在架下，还以为他在玩耍，走近去看清楚，才知道是死了。”
林天方点点头，没有再问下去，那边老夫人却接口道：“明天就是你大哥的大好日子，口上小心一点，别挂着那死字。”
“红儿死了就是死了哟。”
老夫人瞪了可儿一眼，转问林天方：“天烈回来了没有。”
林天方摇头。
“信送出这么多天，早就应该收到，应该回来的了。”老夫人语声一顿，咧开了一脸笑容。“你们三兄弟，说起来还是天烈本领，一个人开了那么大的一间绸缎庄子。”
没有人应声。
老夫人无奈住口。
林天智这才搓了一下双手，道：“街上风很急，我看今夜有一番寒冷，用过饭，最好被窝子里钻。”
老夫人笑骂道：“你就懂得睡觉。”
“这有什么不好？”林天智耸耸肩膀。
这的确没有什么不好。
严格说起来，睡觉似乎就只有一个坏处，那就是与死亡太相似，一个死人与一个睡着的人之间只有很少的差异。
入夜果然又寒冷起来。
残冬到底也是冬，冬天本来就应该寒冷。
风窗外飒飒直响，缝儿溜入来的寒气连灯都冷了。
可儿却没有在被窝里头，捧着一双红鹦鹉呆坐在桌旁。
那一双鹦鹉早就死了，棺材都已经找来，可儿还是将牝留着。
林天智找来的那个木盒棺材就放在桌上，可儿往盒子瞄了一眼，叹了一口气。
“这种天气：叫我怎忍心将你放入这个盒子，埋到地下去……”
她自言自语未已，窗外突然响起了长长的一声尖啸！
那一声尖啸迅速消失，也不知道是给夜风吹散还是被夜空吞噬。
可儿不由的一怔。
“是箫？谁吹的？怎么这样子难听？”可儿随即往窗那边望了一眼，满脸疑惑！
箫声似乎就只是那一声，那一声之后，便不再出现。
可儿凝神倾听了一会，点头道：“总算他知机，再那么胡吹，扰人清梦，我看保叔第一个就不会放过他！”
她的目光连随回到那双死鹦鹉之上，又自言自语起来。
“好像红儿这样子漂亮的鹦鹉我看是再找到第二双的，要说到漂亮，我那个未来嫂子相信一定很漂亮，要不，大哥又怎会力排众议，无论如何都要娶回来？”
耿香莲无疑很漂亮，犹其她笑的时候。
掀开了车帘子，眼看百家集已在望，耿香莲不觉又笑了。
这一次，她笑得更美，陪嫁的丫头小菊一旁瞧着，不觉脱口道：“小姐，今天笑起来特别漂亮。”
耿香莲回头轻叱道：“你胡说什么？”
“小菊倒不是胡说。”一个笑语声立时车外响起。“新娘子嘛，怎么不漂亮？”
“伯父，你又来了。”耿香莲笑填着赶紧将车帘子放下。
策马走在车旁的耿亮看在眼内，笑得更大声。
今天他实在开心。
耿香莲十岁父母双亡，一直由他抚养，长大成人了，又得顾虑她的终身，到今天，他总算可以将这担子卸下，了却这件事。
林天方文武双全，林家又是官宦人家之后，对于这一头亲事，他几乎由开始就赞成，何况林天方对耿香莲的情意这样浓，这样重，他早已看出，有那么一个夫婿，耿香莲往后的日子必会很好过。
只要耿香莲往后的日子好过，他便已经满足。
唯一不满意的是现在。
现在已是正午，他的肚子已经很空，百家集虽则在望，还得走上一段路，而到了百家集，少不免还有一番应酬。
一想到这些，耿亮往坐骑一鞭。
希聿聿一声，马应鞭加快。
一旁车把式连忙亦催策马车追上。
正午，给人却是黄昏的感觉。
天空一片灰暗，没有阳光。
风吹凛冽，漫天飞沙。
这样的天气，大道上的行人当然不会多，脚步全都放得很急。
只有一个人例外。
那个人是骑在马上，那灰马走得却比人还慢。
耿亮一骑很快便自那骑旁边奔过。
他本来没有在意，偶然在意。
只一瞥，他的一双眼霍地睁大，脱口道：“你……你不是沈公子？”
语声充满了惊讶。
他实在想不到在这个地方遇上沈胜衣。
沈胜衣同样意外。
他的目光应声落在耿亮面上，一怔道：“原来是耿镖头！”
耿亮展颜道：“沈公子，还记得老夫？”
沈胜衣道：“十年多的邻居，怎么曾不记得？”
“这几年不见，你在江湖上更有名了。”
沈胜衣淡然一笑，道：“你那间镖局的生意可好？”
耿亮道：“还算过得去，年轻的也很卖力，所以这两年已用不着我这个老家伙出马，话说是坐镇镖局，其实等如在享福的了。”
沈胜衣瞟一眼耿亮身旁那一辆马车，道：“这一趟镖是必然非常重要。”
耿亮顺着沈胜衣的目光望去，大笑道：“重要极了，别的我可以不管，这件事无论如何我得亲自出面。”
沈胜衣脱口问道：“要赚上多少？”
“相反，赔定了。”
沈胜衣一怔。
耿亮却笑得很开心，接道：“最低限度我就得赔掉香莲那丫头。”
“香莲？”沈胜衣又是一怔。
车帘子即时又掀开，现出了耿香莲那张俏脸，她笑望着沈胜衣道：“沈大哥，可还认得我？”
“差点就不认得了，”沈胜衣笑道：“上次你还是一个梳着两条辫子的小姑娘，一下子这么大了。”
耿香莲噗哧一笑，道：“一下子？六年也有了。”
“这就六年？时间过得倒快。”沈胜衣一声轻叹，笑顾耿香莲。“怎样？沈大哥什么时候可以喝到你那一杯喜酒？”
“现在！”这句话却是耿亮应的。
耿香莲没有作声，垂下头，脸都红了。
沈胜衣这才留意到耿香莲那一身衣饰。
“原来这回事！”他大笑。
耿亮笑得更开心，
两人这一阵大笑。
耿香莲又要拿车帘子往下放。
也就在这下，一个语声突然划空传来！
“什么事情值得这么高兴？”
笑声一刹那凝结，
那个语声简直就像是高岭的冰雪。
沈胜衣耿亮循声望去，就看到了一个人缓缓策马打从路边的树林走了出来。
那个人，一身银衣，脸庞同样冰雪也似寒冷。
对于这张脸庞，沈胜衣完全没有印象，耿亮好像也一样。
耿香莲却是例外，一看见那个银衣人，她的面色就变了。
银衣人的目光随即落在耿香莲的面上。
目光更寒冷！
耿香莲当场打了一个寒噤，手一颤，车帘子“沙啦”落下！
沈胜衣耿亮并未在意，马车车厢刚好在两人之间，银衣人的目光本来就迫视他们一样。
车帘子落下，银衣人的目光也只有收回，薄削的嘴唇缓缓泛起了一丝阴森已极的笑意。
耿亮一直在小心留意，忍不住问沈胜衣：“那可是你的朋友？”
沈胜衣摇头，道：“我还以为他是在跟你招呼。”
耿亮摇头尚未来得及，银衣人已自冷笑应道：“本来就是的。”
耿亮不由的一怔，脱口道：“我并不认识你。”
银衣人道：“我认识你就成了。”耿亮只有怔着。
“闻你二十七岁开始走镖，三十多年来未尝失手！”
耿亮道：“没有把握的镖我向来不接。”
银衣道：“如此说，这一趟镖你是很有把握的了！”
耿亮道：“这—趟我……”
银衣人截口道：“不管你怎样，这一趟镖我取定了！”
原来是取镖来的。
耿亮也不知好气还是好笑，闷哼道：“朋友那儿来的消息？
银衣人却反问道：“难道你不是耿亮？这一次你护送的不是那辆马车？”
“我没有否认。”耿亮道：“不过马车里头是什么东西，未知你朋友又可有弄清楚？”
银衣人一字字说道：“什么东西都给我留下？”
耿亮冷笑一声道：“朋友是存心砸我这块招牌？”
银衣人道：“随便你怎样说，要命的马上给我滚，滞则的话”
“怎样？”
“这样！”
语声甫落，银衣人策马奔前，右手一落一挥！
半空中刹那闪起一道银虹！
耿亮已有防备，鞍旁挂着的那一把九环刀几乎同时在手！
叮叮当当的九环齐响，匹链也似的一道刀光横载银虹！
铮的一声刀光截住了银虹，但连随外翻，银虹的去势却未绝！
耿亮正想滚鞍闪避，银虹忽又飞回！
那是一支剑，没有剑尖的长剑！
鞘长三尺，那支剑却只得二尺五六，竟断去了半尺左右！
银衣人断剑斜挑，冷笑道：“这一剑我是给你一个明白，再来一剑我可要见血方收！”
耿亮铁青着脸，握刀的右手手背，青筋暴起。
那一刀他虽然未尽全力，但已有七分，银衣人却随手一剑就将那一刀劈开，他心中的惊讶可想得知。
他并不怀疑银衣人的说话，可是银衣人要他留下那辆马车，还是情先取去他的性命。
这一点他倒不怎样担心，在他的身旁还有一个沈胜衣，他绝不相信沈胜衣袖手旁观。
一想到沈胜衣，他不由望了沈胜衣一眼。
沈胜衣的目光却落在银衣人那断剑的护手之上！
那断剑的护手是一只双翼齐飞的银鹏！
只一眼，沈胜衣忽然开口问道：“十二连环坞的银鹏跟你是什么关系？”
银衣人一怔，冷冷道：“我就是银鹏！”
耿亮那才变了面色。
行走江湖的朋友很少会不知道十二连环坞是怎样庞大的一个组织，银鹏坞的银鹏又是怎样可怕的一个人！
沈胜衣却无动于衷，缓缓道：“江湖传言，银鹏皖北剑称第一，今日看来，果真不是全无根据！”
银鹏哂笑道：“你懂得什么？”
沈胜衣道：“也没有什么，只是对于剑，到底也不过一番苦功。”
“哦？听你的口气，莫非要跟我用剑一分高低！”
沈胜衣道：“如果你一定要动耿家的马车，这相信也一定是无可避免之事！”
银鹏一剔眉，道：“你一心找死，我如果不成全你，未免过意不去！”
沈胜衣淡淡地一笑，闭上嘴巴。
这一份镇定，银鹏亦为之意外，他这才上下仔细的打量沈胜衣一眼，忽问道：“你这小子似乎并不简单，耿老头到底是你什么人？”
沈胜衣道：“邻人。”
银鹏接问道：“你小子又是什么东西？”
沈胜衣道：“不是什么东西，是个人！”
银鹏冷笑道：“我是问你的名字！”
“沈胜衣。”
银鹏一怔，喃喃道：“原来是你！”
沈胜衣这张脸庞在他来说虽然陌生，这个名字在他来说已不陌生！
他喃喃着突然翻手，一剑刺向沈胜衣的眉心！
沈胜衣没有动！
剑风已激起了他额前的几条乱发，他还是没有反应！
他的神经简直比钢丝还要坚韧！
耿亮一旁瞧着，眼都直了，他想叫沈胜衣小心，但，口尽管张着，却连一个字也说不出来。
银鹏的神情也并不稳定。
他知道自己这一剑的威力，即使是铁布衫，金钟罩，十三太保横链练的功夫也得破在这一剑之下！
他绝不相信沈胜衣浑身刀枪不入。
他也已算准了距离，沈胜衣若是就在原来的位置，三寸剑尖必入沈胜衣的眉心！
剑尖！
一想到剑尖，银鹏当场如遭雷极！
他那支剑已没有剑尖！
不单止剑尖，半尺长短的一截剑身在与方玄的箫刃交击之时断去！
他出手的时候，却没有将这半尺也计算在内！
剑果然刺空！
沈胜衣盯着银鹏道：“这支剑如果三尺，应入我眉心，只可惜这支剑只得二尺五六！”
银鹏闷哼。
沈胜衣接道：“这支剑是必近日断尖！”
银鹏点头。
沈胜衣接又道：“剑断之后你是必没有再以之与人交手。”
银鹏只有点头。
“你用剑用得很好，心情却似乎并不稳定！”沈胜衣冷笑。“方才我若是出手，现在你可能已是一个死人！”
银鹏铁青着脸道：“现在我还活着，心情也再没有什幺不妥。”
沈胜衣冷笑无言。
银鹏道：“一直我就想找你在剑上一比高低，难得今天有这个机会！”
沈胜衣冷冷一笑，道：“就用你手上这支断剑？”
银鹏目光转落在剑上，不其而露出一丝犹疑之色。
沈胜衣只是冷笑。
银鹏忽亦冷笑道：“你准备留在百家集多久？”
沈胜衣沉吟不语。
银鹏连随道：“等我两天，后天这个时候，我在百家集口会你，只要你在，即使得的是我，耿家的事情我也不再过问！”
沈胜衣沉声道：“你这是要胁？”
银鹏道：“我目的不过在见识一下天下知名的左手剑，至于那两天也不过用来找一口适当的长剑！”
“不是去调集人手，好来对付我？”
“我银鹏还不是这种人，亦从来就未将生死放在心上，但得公平，虽死无憾。”
“你在江湖中声名狼藉，看来就只有这方面还像一个成名的剑客！”
银鹏道：“你还未答复我。”
沈胜衣道：“后天这个时候我就在百家集口等你！”
银鹏一声“好”，瞟一眼耿亮，道：“耿老头，人说你是中原武林一名福将，果真有几分福气！”
耿亮大笑道，“没有这几分福气，又怎会在今日遇上沈公子。”
银鹏冷笑道：“我就差远了，不过林家那位大少爷也不见得好到哪里去！”
耿亮一怔，他实在不明白银鹏那是什么意思。
银鹏也没有解释，连随“哈”一声，勒转马头，原路奔了回去。
耿亮望着银鹏的背影，不觉道：“这小子到底在打什么主意？”
沈胜衣随即问道：“他口中的林家大少爷到底是什么人？”
耿亮道：“相信就是指林天方。”
“林天方又是什么人？”
“不就是香莲的未婚夫婿。”
沈胜衣皱眉道：“银鹏莫非跟他有什么仇怨？”
“这倒不清楚。”耿亮沉吟道：“不过似乎没有可能，据我所知，他虽然武功很好，还不是银鹏的对手，要是有什么仇怨，银鹏尽可以找他，没有理由找到我头上！”
沈胜衣点头。
耿亮笑接道：“不管怎样，事情到此都已了结。”
沈胜衣道：“现在唯一还有麻烦的，只是我。”
耿亮道：“所以最低限度我也得先来一声‘多谢’……”
沈胜衣截口说道：“最不喜欢听到这两个字。”
耿亮道：“那无论如何，今夜得多喝上几杯。”
沈胜衣一笑，道：“方才我是跟香莲说笑，事实我平生最怕喝的就是喜酒。”
“哦？”耿亮奇怪的望着沈胜衣。
沈胜衣道：“那种场面太拘束，喝酒要轻松，否则就不是味道。”
耿亮失笑道：“这么说，我惟有看准机会，偷壶酒，溜出来找你！”
沈胜衣道：“百家集有多大？客栈不过三两间，你要找我也不是一件难事。”
耿亮大笑。
沈胜衣目光一闪，忽问道：“那边树下的锦衣人你可认识？”
耿亮惊弓之鸟，笑声当场一顿转头望去。
那边树下果然站着一个锦衣人。
看样子，锦衣人正在打量他们，一见耿亮回望，便将头偏开，右手随即一带疆绳，纵身上了坐骑。
耿亮多少看到了锦衣的脸庞，在他的眼中，那又是一张陌生的脸庞。
他摇头，道：“我完全没有印象。”
沈胜衣道：“也许就只是个路人，我不过见他一直在那儿呆望，随口问一句。”
耿亮笑道：“怕是给方才发生的事情吓呆了。”
说话间，锦衣人经已策马奔出，并不是百家集那个方向。
沈胜衣目光连随转回，忽笑道：“连他都走了，我们还呆在这里干什么？”
耿亮道：“想不到你比新娘子还心急。”
沈胜衣大笑道：“你怎知香莲不是已急得恨不得背插双翼，一下子飞到百家集？”
耿亮不禁亦大笑。
这一次，耿香莲完全没有反应。
正午。
还未到正午，林保已恭候在大门外。
林天方跟他说过，正午前后新娘子就会来到百家集。他虽然并不赞成这头亲事，也并没有忘记自己的身份只是一个下人。
一切已打点妥当，集外亦已派人迎接，他还要做的，只是恭候在这里。
风很急。
他已感到风中的寒意，腰背不由的佝偻起来，他的目光依然灵活，却并不在远处，只落在门庭附近。
门庭冷落，虽然是一派办喜事的模样，也不泛欢乐的气氛，还是难掩那一份箫条。
想到昔日的荣华，林保不由得叹息。
门外也有一声叹息。
林保应声回头，就看到一个黑衣人。
黑衣人黑巾蒙面，只露出一双眼睛，头向下，目光亦落在地上。
林保立时省起林天智的说话。
黑衣人就在阶前停下，果是找林家来的。
在他的腰间，斜插着一管黑箫。
看到那管黑箫，林保的目光不觉转向黑衣人的右手，他记得林天智说过，黑衣人的右手没有尾指，他却连一双手指也没有看到。
黑衣人的右手藏在袖内，只露出一双左手，那双左手捏着一封信。
林保目光转落在信上，脱口道：“你是那一位？”
黑衣人没有抬头，也没有回答，却问道：“林天方可在？”嘶哑的嗓子，没有高低的语声，听来说不出的悸闷。
林保勉强压抑住那种想吐的感觉，道：“大少爷在家，有什么事情广“将这封信交给他！”黑衣人左手一送，那封信自他手中冉冉飞出！
林保下意识伸手去接，那封信竟就恰好落在他的手中！
他的目光随而落在信封上。
信封上五个字林天方亲拆。
素白的信封，殷红的字，淡淡飘浮着腥味，竟是用血写的！
林保惶然抬首，道：“你……”一个你字出口，林保便彷佛给人扼住的咽喉！
黑衣人赫然已不知所踪！
林保张目四顾，一种莫名的恐怖猛袭上心头，捧着那封信，跌跌撞撞的怆惶奔入庭院！
他走的匆忙，冷不防一个人正从那边花径转出！
乔康刚转出花径，林保就撞入他怀中！
蓬一声，两个人变做滚地葫芦！
林保猛一声怪叫，挣扎着站起身子。
乔康也不慢，爬起身，瞪着林保道：“什么事这样匆忙？”
林保这才看清楚那是林老夫人的兄长乔康，喘着气道：“黑衣人来了！”
乔康诧异道：“那个黑衣人？”
林保道：“茶寮那老婆子所见的……”
“人呢？”
“一眨眼就不见了，只留下这封信！”
乔康接信在手，细看之下，变色道：“这信封上的字好像用血写的！”
林保点头道：“我看就是了。”
乔康道：“还有谁知道这件事？”
林保道：“只是我知道。”
乔康沉吟道：“今日是天方大喜的日子，这件事我看最好还是不要传开去，老夫人方面也是，免得她担心。”
“大少爷那边？”
“你我这就将信带给他，看到底什么回事，好得有一个防备。”乔康转问道：“他现在是在什么地方？”
林保道：“应该还在听涛院。”
听涛院听的不是海涛，也不是松涛，是竹涛。
院子在庄院后面，除了与庄院后堂相接的一面例外，其他的三面，短墙外就是竹林。
风吹竹动，一片涛声，这地方虽不能称得上人间仙境，总算得是清幽脱俗。
院子的当中，一座小小的楼台，窗明几净，一尘不染。
小楼的四面，甚至与后堂相连的那一条花径同样洒扫干净。
要一个地方保持这样并不容易，所以没有必要，林天方并不欢迎他人进入听涛院，很多事情他都宁可自己动手。
今日是无可奈何。
他还未懂得如何布置新房。
好在林家的婢仆都知道他有这种洁癖，一切都巳很小心。
新房经已布置妥当，听涛院现在又只剩下他一个人。
他并不太在乎，他早已习惯了孤独。
他背负双手，独立在阶前，静听着那一阵又一阵的竹涛，一面的得色。
今日他的心情似乎很好，也许就因为是他的大喜日子。
乔康林保也就在这个时候到来。
林天方居然一反常态，没有皱起眉头。
甚至接信在手，他的神色也并无异样。
他缓缓的撕开封口，抽出信笺踱了出去。
乔康林保亦步亦趋，只想一看信笺内容。
一个字他们也没有看到，却看到林天方的一双手突然颤抖起来。
那双手颤抖着随即将信折好，放回封内。
信上写的似乎并不多。
乔康忍不住问：“天方，到底什么事？”
“没有什么事。”林天方应声将信放入怀中，徐徐转过身来。
他的面色已不是方才那样，变得很难看。
乔康林保干瞪着眼睛，也不知应该怎样。
林天方望了他们一眼，面上勉强挤出笑容，转问道：“耿家的人到了没有。”
乔康林保不禁一怔。
林天方迳自道：“还未到么？”
“是。”林保呐呐应道：“少爷你……”
林天方截口道：“我这儿很妥当，你出去给我小心看，耿家的车子一到便给我通知。”
吩咐了这两句，林天方又背转过身踱了出去。
他的面上已没有笑容，一丝也没有。
又是风，吹来了竹涛阵阵，吹起了林天方的衣袂。
他看来是这样的孤单。
这孤单他已习惯，到了今夜这孤单亦已不再存在。
耿香莲今夜开始就是他的妻子，长伴在他左右。
婚礼并不算怎样隆重，但仪式繁多，到酒闭人散，亦已近二更。
耿亮同样不喜欢太拘束，浅尝即止，回到客房的时候，也不过三分酒意。
放目尽管一片的陌生，耿亮倒不在乎。
走镖的人一年之中又有多少天不是置身于陌生的环境？
这两年他虽然已没有出动，只是坐镇在镖局，这种感觉，他还能忍受，唯一令他难堪的是那份寂寞。
他早年丧妻，膝下也并无子女，相依为命的一个侄女如今亦已嫁人。
不过想到这担子终于放下，他不免亦有一种舒一口气的感觉。
就这样思前想后，老是阖不下眼睛。
二更都过了。
耿亮数着更鼓，叹了一口气，索性起身，披上衣衫，走出房外。
今夜的天气更冷。
雪傍晚开始落下，现在更大了。
灯光照耀下，飞舞风中的雪花，地上的积雪，依稀闪烁着冷光，一片难言的凄清。
耿亮不禁又叹了一口气。
这口气尚未消散，静寂的夜空突然传来惨叫一声！
一声比一声凄厉，一连三声，突又死寂！
只是这三声已足以惊动整个林家庄！
灯光一时间纷纷亮起，窗户门户，一扇又一扇打开。
耿亮惊讶未已，一个人已自走廊奔来！—
那个人的手中一个灯笼，灯光下耿亮看得很清楚，是老管家林保。
林保一见耿亮，脚步一顿，道：“耿老爷你也听到了！”
耿亮才点头，呜一声凄厉已极的怪叫又撕裂本已回复死寂的夜空！
林保脱口说道：“好像是听涛院那边传来的！”
耿亮当场变了面色。
新房就在听涛院！
“你等我一下，我去拿兵刃！”耿亮一声吩咐，转身急奔入房中。
他到底是走惯江湖的人，立时就想到事情可能很严重。
林保却给耿亮赫呆了。
耿亮再出来的时候，手中就握着那一柄九环刀，道：“我们赶快去！”
林保如梦方觉，嗄一声，忙举步奔出。
两人转过了回廊，前面又一扇门户打开，林老夫人伸头出来，叫住了林保。
“保叔，发生了什么事？”
林保结结巴巴的道：“听涛院那边传来惨叫声，还有呜……的怪叫声……”
“那是箫声！”林可儿应声从老夫人身旁闪出。
“箫声？嘎，黑衣人！”林保不由就想起那个腰插黑箫的黑衣人，慌忙又举起脚步。
耿亮更不慢，他虽然心急如焚，却苦于不懂门路。
老夫人也着了慌，扶着可儿忙亦迫上去。
几乎同时赶到听涛院的还有林天智，乔康，与及林家的几个婢仆。
灯光照亮了月洞门上草书听涛院的那块横匾。
耿亮一声：“小心！”拔刀出鞘，越众而出。林天智是第二个，手上三尺长一支长剑。
有这一刀一剑开路，其他人的胆子也大了起来，相继穿过月洞门，踏上花径。
花径上积雪盈寸，走过的地方，全都留下清楚的脚印。
在他们进入之前，花径上却连一个脚印也没有。
那一对新人虽然也曾走过，雪下得那么大，即使有脚印留下，也已为新雪所掩。耿亮在楼外收住了脚步，道：“方才显然没有人走经花径。”
林天智抬头望了一眼．道：“里面电似乎并无异样。”
楼中灯火通明，一片静寂，表面上看来，的确不像发生过什么。
耿亮却摇头。“我们已来到这里，怎么里头仍然没有反应？”
寒夜寂静，他们一路走来，火光闪动，人声嘈杂，绝对没有听不到的道理。
林天智给耿亮这一提，不由面色一变，振吭呼道：“大哥！”
一连几声，完全没有回答。林天智这才真的变了面色，耿亮亦自变色道：“我们到楼上瞧瞧！”
冷雾飘香。
梅香。
雾从山壑之下，山林之间升起，香从山路那边飘来，十丈方坪，尽在雾香之中。
已近拂晓，未到拂晓。
雾香之中，倏的响起了一种非常奇怪的声音。
那种声音就像是毒蛇在响尾，饥蚕在噬桑，寒蝉在振羽，恐怖，阴森，诡异！
冬将尽。
未尽。
这时候蛇尚在冬眠，蚕噬桑，蝉振羽的季节更远。
声音是从一支箫管吹出！
箫声不住在变动，终于吹出了七个音，合成了一首完整的曲子。
那并不是一般的曲子。低沉的地方，一若呻吟叹息，高拔的地方，却似呼啸叫嚷。
痛苦的呻吟，苍凉的叹息，凄历的呼啸，喜悦的叫嚷。
喜怒哀乐都尽在曲中，每一声都充满了强烈的活力。
那种活力在活人的感受却恐怕只有毛骨悚然。
那也根本就像是幽冥的乐章，不像是人间的曲凋，由始就仿似魔王突然下令设宴幽冥，群鬼狂呼，然后盛筵摆开，舞乐纷呈。
人有喜怒哀乐，鬼也有喜怒哀乐，一心怨怒，满腔悲哀，美酒佳肴当前，亦难有喜乐之声。
也许还没有人听过幽冥的乐章，但说那就是幽冥的乐章却只怕没有人否认。
箫声一响动，周围的气氛也变得诡异起来，十丈方坪仿佛就变成了阴森恐怖的幽冥，飘浮在周围的烟雾仿佛就化成了舞蹈中的幽冥群鬼。
吹箫人莫非就是幽冥的乐师？吹着的那一管莫非就是鬼箫？
箫也许真的是鬼箫，吹箫人也许真的来自幽冥。
四五十岁的年纪，青青白白的面色，吹箫人颧骨高耸，两腮无肉，脸容干瘪，眼眶亦是深陷，藏在眼窝之内的那一对眼珠子闪烁着青幽幽的光芒，骤看来就像是黑夜荒林中的两点磷火。
吹箫人的身子同样枯瘦，那一袭黑布长衫虽已狭窄，穿在他的身上仍觉宽阔。
衣袖也很宽阔，一双手却在袖外，手背上青筋毕露，活像是爬满了一条条的蚯蚓，手指却一如鸟爪，左五右四。吹箫人赫然就只得九只手指！
九只手指一样可以品箫，右手的那只尾指在品箫来说根本就是多余。
竹箫横抓在那九只手指之中，三尺长短，乌黑发亮，也不知是铁还是什么打就，绝不是竹制。
箫绝不能吹出那种声音。
箫声吹出了山外，林外。
山路的两侧，方坪的三面，全都是山林，还有的，正对着山路的那—面却是一个山，壑，烟雾凄迷，深不见底。
山壑的边缘有一块巨石，颜色斑驳，形状狰狰，烟雾中看来一似蓄势待发的一只蟾蜍。
吹箫人就盘膝坐在这只蟾蜍的背上。
箫声不住在变幻，人面却完全没有变化，若不是手指在颤动，若不是有风，风吹起了衣袂，头发，人简直不似一个生人，只像一块死石。
风狂吹，急风。
急风从山路那边吹来，吹开了烟雾，吹来了梅香。
香欲远未远，又是一阵风吹来。
急风这一阵不单止吹来了梅香，还吹来了急边的马蹄声。
吹箫人目光一闪，萧吹的渐急。
蹄声也好像逐渐急了起来，由远而近，由低而高，直似伴奏的鼓音。
鼓音突歇，箫声刹那亦自停下。
马已奔出了山路，奔入了方坪，马上人勒住了疆绳，连随滚鞍下马。
那个人身上一袭银色的长衫，头上一条银色的抹额，七尺上下身裁，三叶’左右年纪，朱唇皓齿，凤目龙眉，那其中散发着的却并不是一种贵气，是傲气，特别是眉宇之间，眼瞳之内，那—种傲气更见明显！
傲气凌人的目光，这下正落在吹箫人的面上。
吹箫人焰火一样的那一对眼珠子却一动也不动，面上亦木无表情，恍如未见。
银衣人一声冷笑，挥手将缰绳甩开，放步走向吹箫人。
吹箫人仍无反应，似乎这来人与他并无关系。
银衣人却分明是为了吹箫人而来，目光始终不离吹箫人面上，一直来到方坪中央，脚步方才停下，随即又一声冷笑，道：“倒要你久等了。”
十丈方坪就只有他们两人，银衣人这句话显然是以吹箫人为对象。
吹箫人应声缓缓放下了那一管黑管，面上终于有了变化，嘴角一咧，亦自冷笑道：“无妨。”
“现在才只是时候，我并未迟到。”
“我只是早到。”
“你倒也不怕死，果然依约到来这里。”
“生有何欢？死有何惧？”
“好一个生有何欢，死有何惧。”银衣人突然大笑。“看来，你果然就是那一个鬼箫方玄！”
吹箫人冷笑反问道：“你方才没有听到箫声？”
“我听到。”银衣人微微颔首。“要非你鬼箫方玄，真还没有人能吹得出那一种鬼怪箫声。”
方玄不以为尾，面上反见得色。“鬼箫只得这一支，方玄只得这一个。”
“你也知道这是哪一个？”
“约我到这里来的是十二连环坞的银鹏，这座山虽然也是胜地，平日不错也见游人，这种天气，这个时候，只怕还没有人有这种兴致，况且你又有方才那一番说话，当然你就是十二连环坞的银鹏！”
“我正是银鹏！”银衣人傲然仰首，“你是必已知道我约你到此所为何事？”
“信上已提及！”
“那是必亦知道迟早有今日！”
方玄冷笑不答。
银鹏也自冷笑一声。“早知今日，何必当初？”
方玄沉声应道：“方某人做事向来不问后果。”
“亦不后悔？”
“就现在再让我选择，我也是那么样！”
银鹏忽然问道：“他们与你，似乎并无仇怨！”
“我只是看不惯他们的所作所为。”
银鹏皱起了眉头，转问道：“到底他们做了什么惹得你那么生气？”
方玄正色道：“杀人放火，女淫掳掠，我闻声赶到的时候，正好看见他们八人在将四个五六岁的小孩子分尸刀下！”
“原来是这种小事。”银鹏皱起的眉头一下开展。“他们杀的那些人与你有何关系？”
“绝无关系。”
“你那是路见不平的了？”
“可以这样说。”
银鹏奇怪地望着方玄。“据我所知你方玄并非侠义中人。”
“我方玄一生做事只凭自己喜恶，本来就没有所谓邪正之分！”
“你就看不惯那种事？”
“没有人会看得惯，我方玄吹的虽是鬼箫，到底还是个人，还有人性。”
“那是说他们算不上是人，没有人性？”
“难道不是？”
银鹏冷笑，转又问道：“这之前你可知道他们八人归我银鹏所管？是十二连环坞银鹏所属？”
“未动手他们先挂出十二连环坞的招牌，只可惜十二连环坞还不在我方玄眼内！”方玄冷冷地一笑，“对于拔刀相向，存心杀我的人，我向来也就只有一种力、法。送他人黄泉！”
“好办法！”银鹏听说反而拊掌大笑了起来，笑问道：“那是否你也知晓那八个人之中有我银鹏的—个表弟？”
方玄冷笑道：“你那位表弟还不曾忘记捧出你这个表兄的名堂！”
“哦？十二连环坞你也不放在眼内，难怪你也不将我银鹏放在心上。”
方玄只是冷笑。
银鹏接道：“八个人之中当场伏尸你鬼箫之下的其实只得七个人，还有的一个虽然亦难幸免，却在飞鸽传书之后才伤重身亡，所以我知道凶手是你！”
方玄道：“以后我一定加倍小心！”
银鹏接又道：“银鹏坞下所属千百，本来不在乎少那八个人，问题却就在那八个人之中，有我的一个表弟，即使我这个表兄肯罢手，我那个姑母也不依！”
“所以你今日约我到这里来？”
“南下百家集，这里是必经之地，因利成便，一举两得！”
“在我来说也是一样！”
“哦？敢情你也是要走一趟百家集？”
“少废话！”方玄忽一声轻叱。
“你我的废话也的，确多一些！”银鹏语声一寒，冷冷接道：“现在应该怎样，大概也不必你我再多作废话的了。”
“不必！”方玄应声缓缓地在石上站起了身子。
银鹏的右手即时握住了腰间长剑的剑柄，道：“你下来还是我上去？”
方玄道：“石上一个人勉强，两个人放不开手脚，我下来！”语声甫落，方玄瘦长的身子从石上悠悠飘下。
银鹏剑同时出鞘！
那支剑与一般无异，护手却是一只双翼齐飞的银鹏！
雕刻的纹理异常精致，那一只银鹏栩栩如生，通体却透着暗哑的血红色，似曾沾染不少鲜血。
剑也实在杀了不少人，剑锋虽则不易聚血，银鹏上的纹理却轻易可以将血留下来！
剑一出鞘，烟雾中便多了一股血腥气味，飘浮着的烟雾缓缓四散，仿佛幽冥中的群鬼亦震惊在剑下！
银朋一剑当胸，目光落在剑锋之上，人与剑刹那仿佛合成了一个不可分离的整体！
方玄看在眼内，青幽幽，焰火一样，闪烁的双瞳突然凝结，脱口道：“好！”
银鹏冷笑道：“你先还是我先？”
方玄黑萧低垂，道：“你又何妨？我又何妨？”
银鹏以行动答复，一偏身，人剑斜刺里标上，哧哧哧，出手就三剑！
只听哧哧哧那三下破空声响，已不难想像得那三剑的迅速，狠毒！
也就在这下，凄厉已极的一阵箫声突然响起！
方玄那一管黑箫迎风疾挥，空气贯入了箫管，激荡起一阵凄历的箫声！
七音俱发，摄魄惊魂，箫音未绝，箫管已接连三振，敲开了刺来三剑，又再一振，呜的直点向银鹏的咽喉！
箫才点划一半，铮的一声异响，箫管的前端突然弹出一支半尺长短，一指宽阔的利刃！
箫未到，利刃已先到！
银鹏的剑若是只以箫为对象，不难就伤于这突然出现的利刃之下！
银鹏的剑果然只是以箫为对象，他的剑绝不比方玄的箫慢，只一挑便对住了点来的一箫，却对不住箫管突然弹出的那一支利刃！
嗤的那一支利刃刹那射出了一道血口！
血口在银鹏颈旁，总算他身经百战，反应敏锐，利刃入眼的同时，间不容发的刹那，让开了咽喉要害！
方玄一击得手，右腕旋即内折，箫随手回，刃随箫返！
染血的锋口切向银鹏的咽喉！
这其实石火之间的事情，银鹏却似乎早知有此一着，一闪开咽喉的致命一击，人便已退后，箫刃回切之际，他的人最少已在丈外！
他的左手下意识往颈旁一抹，抹了一手的鲜血，望了那鲜血一眼，他反而笑了起来。“好一个行侠仗义，锄强扶弱的鬼箫，这箫中藏刃，伤人于意外，莫非就是正人君子的所作所为？”
“我不是说过一生做事只凭喜恶？”
“这一次我记稳了！”银鹏狂笑飞身扑回，连人带剑，凌空扑击方玄！
人剑破风，衣衫风中猎猎飞扬，这一下扑击其猛无比，银鹏简直就像真的变成了一头大鹏！
方玄看在眼内，猛了咬牙，连人带箫亦自凌空飞起，迎向银鹏！
箫刃剑锋刹那半空交击，铮的进出了一蓬火星，两条人影一合即分，银鹏激飞半空，方玄疾往下堕！
一着地，方玄踉跄着又退两步，这两步退出，银鹏又凌空扑击下去！
方玄一退再退！
银鹏仰首猛笑不绝，身形陡落又起，再三扑击！
这个人不单只笑声狂，剑势同样狂，一剑走千锋，就像是银鹏乌的翼，嘴，爪同时扑击，要就挡，要就退，绝对不容人在原地有闪避的余地！
方玄显然已看出，方才才硬接了银鹏凌空一击。
那一击接下来，便分出了高低，方玄的功力无疑不及银鹏，再硬接下去，不难就给剑上的力道震伤，方玄显然亦看出了这一点，所以才一退再退。
他身形也算娇活，银鹏的再三扑击虽然一次比一次迅速，还是追不及。
只可惜他的后面是山壑，他三退之后，最多只能再一退！
银鹏看在眼内，第四次扑击！
这一击方玄可以不接，但再来一击方玄若是仍然不接，便得堕身深壑。
还可以再一退，方玄就再退一次，一退突然冲天拔起！
一拔丈八，方玄反变了在银鹏头上，银鹏人还在地上，收住了剑势，正要第五次扑击，方玄已然凌空一个翻滚，头下脚上，倒冲而下，锋利的箫刃随势向银鹏当头插落！
银鹏直似未觉，但箫刃一到，他的剑亦自及时赶上！
呛啷的一声，剑刃一合一分，人亦一合一分，方玄凌空再一个翻滚，银鹏也借力使力，却是一偏身形飞鸟也似轻捷，表袂破空声一响一静，两人差不多同时收住了势子！
方玄的面色立时一变。
他那个翻滚本来要落在银鹏身后，但这下眼前就只见山壑烟雾迷离，并不见银鹏的影子。
那偏身往外一绕一折，银鹏已然绕折回去方玄身后！
两人身形一变再变，结果还是没有变，银鹏再一下扑击，方玄如果不接，一样非堕山壑不可！
银鹏收住了势子，剑便又高举，那样子又是准备扑击之势！
剑招并未发，剑势已弥天！
银鹏再来这一下扑击，是必更凌厉！
方玄虽然未回头，亦已感到了剑气的存在。阴森的一张脸不其而肃穆起来！
两人并没有再动，周围的杀气，却越来越重！
方坪飘浮的烟雾，也竟似要在杀气之中凝结！
凝结着的烟雾忽然又飘浮！
银鹏正在动，左脚猛一步踏前。整个人就像是一支正上弦的箭！
箭欲射未射，方玄那边霍地回头，回身！
目光一闪，寒芒一闪，方玄第一个发动，回身回头的同时，人就标枪一样飞了出去，呜的黑箫激风尖啸，七音齐发，锋利的箫刃箫声中射向银鹏的咽喉！
箭几乎同时射出！
银鹏箭一样迎向方玄，人就像是箭杆，剑就像是箭簇！
箫刃剑锋呛啷的交击，银鹏猛一声暴喝，剑一吞一吐，接连十二剑飞刺！
方玄也想抢制先机，但与银鹏相比，毕竟技逊一筹！
抢不过就只有挨打的份儿，总算他方玄手底下实在有几下子，一口气接了下来。
十二剑之后又是三剑。
再来这。三剑就没有那么容易应付的了，接一剑，退一步，三剑接下来，方玄足足给震退了三步！
三步之后就是山壑的边缘！
银鹏嘴噙冷笑，一剑突化千锋！
方玄咬牙力拒，鬼箫幻成了一道光幕，迎向雨点一样飞来的剑芒！
金铁交击声珠走玉盘也似暴响！
剑芒一刹那飞散，光幕亦裂开，方玄右手鬼箫横胸，左掌掩面，指缝间血如泉涌！
银鹏嘴角的笑意更冷酷，一剑再高举，道：“好，再接这一剑！”
语声甫落，剑即刺出！
他说是一剑，果然就一剑，这一剑却如雷霆万钧！
语声甫落，剑即刺出！
方玄何等见识，岂有不知这一剑厉害，但又不能不接，一声怪叫，箫刃急展，掩面的左手同时落在握箫右手的手腕之上！
左手一松开，方玄的一张脸又毕露无遗，那之上，以鼻为中心，赫然多了交叉的两道血口，血口的下端已及颈，上端也不过只差少许便划到眼眶！
血流并未止，方玄的一张脸更见恐怖！
他的神态同样恐怖，咬牙切齿，青幽幽的眼瞳仿佛已开始燃烧！
这刹那，他混身的气力已声全集中在双手之上！
银鹏的左手不知何时亦已搭上了剑柄，一样是双手各尽所能，全力挥剑！
生死存亡看来就在两人这倾力一击之下！
霹雳一声巨震，箫剑交击！
银鹏的一支剑应声两断，半尺长短的一截剑锋嗤的激飞半空，人亦倒退七步！
方玄那一鬼箫并无损缺，也并未脱手，整个人却断线纸鹞一样倒飞了出去！
半空中一口鲜血喷出，人疾往下堕！
下面是山壑！
迷离的烟雾刹那吞没了方玄下堕的身子！
烟雾中似乎还有一声怪叫，银鹏听在耳中，目光却落在那断去半尺的剑上，无限惋惜。
这口剑伴他十二年，终于断在今朝。
银鹏抚剑叹息在风中。
风，晚风。
晚风从日落处吹来。
风中有一声呻吟。
一个瘦长的黑衣人呻吟着蹒跚入了路侧那一间小茶馆。
茶馆在百家集口，赶路的人走渴了都会人内歇上片刻，喝几杯茶润一下咽喉。
黑衣人也不例外。
“茶……”黑衣人的浯，声经已微弱，再透过一层黑布，更显得微弱。
黑衣人的面上蒙着一方黑布，遮去一大半脸庞，还有—小半亦给那一头乱发遮去不少，清楚可见的就只有青幽幽，焰火—样的双瞳。
卖茶的是—个老婆子，耳朵似乎还没有问题，应声提起了茶杯茶壶，忽然又放下。
黑衣人一身衣服破破烂烂，乱发披额，简直就像是一个叫花子，老婆子的茶却是烧来卖的。
黑衣人看在眼内，没有再作声，只是探手怀中取出了一小块碎银子，放在桌上。
老婆子混身立时都有了气力，赶紧将茶壶茶杯送上。
黑衣人呻吟一声，拉下了蒙面黑布。
老婆子偷眼望去，不其而打了一个寒噤。
黑衣人的面上，以鼻子为中心，赫然交叉着裂开两道并未完全结疤的血口！
他显然很渴，不用杯，就双手捧起茶壶，将茶往嘴里直倒。
老波这才发觉黑衣人的右手尾指断去，只得四只手指。
黑衣人并没有在意，咕嘟咕嘟地连气将那壶茶喝光才将茶壶放卞，那目光一转，倏的落在老婆子的面上！
老婆子不禁而又打了一个寒噤。
黑衣人即时问道：“林家在那儿？”
“林家？”老婆子诧异地望着黑衣人。
黑衣人哑声接道：“百家集不是只得一家姓林？”
“这个老婆子清楚。”老婆子手指门外嗫嚅着道：“你跟着这条路走，到了尽头往右转就见到的了，这里只有他们一家是官宦人家的后代，门庭的气派大的可以，最好认不过。”
“哦。”黑衣人点头。
“客官是林家的贵亲？”老婆子随即问这一句，一面尽是疑惑之色，她问的虽然好听，其实一些也不相信林家有这种寒酸亲戚。
黑衣人没有作答，缓缓的拉起了蒙面的黑布，重新蒙住了脸庞。
也就在这下，一骑人马突从门外奔过！
马上人三十前后的年纪，仪容清秀。正襟危坐，目不斜视，一脸冷漠，似乎对于一切都不感兴趣。
马是白色，人亦一身白衣，衣饰虽然并不华丽，却是整洁非常，与人相亲，犹其脱俗。
老婆子无意门外一望，不觉脱口道：“喏，这不就是林家的大少爷。”
黑衣人仍不应声。
老婆子噜嗦着又道：“自从林老爷过身，一直就是这大少爷当的家，听讲这两天他要立室成家，这么大的一个人，早就应该娶妻生子了……”
话口未完，黑衣人经已站起身子。
老婆子只有闭上嘴巴。
黑衣人一声不发，蹒跚着走出茶馆。
转过身，老婆子才看到这黑衣人的腰后斜插着一管三尺长短的黑箫。
出了茶馆，黑衣人便转左，走的正是那个林家大少爷骑马的方向。
“这个人倒奇怪，就不知他跟那个林家到底有什么关系。”老婆子目送黑衣人离开，嘟喃着收拾茶杯茶壶。
目光一落在茶壶之上，老婆子的面色就变了。
那茶壶的壶嘴之上赫然沾染着几缕血丝！
“血！”老婆子失色惊呼！
“血？”林老夫人听说，也自微微变了面色。
在林家来说，林老夫人的辈份是最高的了，不过，到底是个女人，少不免要讲一下三从四德，正所谓未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子，这几年，很多事情，她都由得大儿子林天方做主。
天方，天烈，天智，林家的三兄弟一如其名，犹其是林天方，不单止方直，而且他的所作所为林夫人大都很满意，只有这一件！
林天方娶妻的这一件！
一想起这一件，林老夫人就窝心，虽然说不过林天方，终于还是答应了下来，这一段日子，林天方几乎没有一顿饭是好吃的，饭前饭后总得要让林老夫人数说一番。
今夜也不例外，好在林天智饭前赶回，带来集口茶馆那个老婆子的一番说话，将林老夫人的注意力引到傍晚出现在茶馆的那个黑衣人之上。
听说那个黑衣人探问林家的所在，几乎所有人都一怔。
这所谓所有人，加起来不过六个人，林老夫人、林天方、林天智之外，就是老夫人的胞弟乔康，侍候林家先后已三代的老管家林保，再一个林可儿。
林家天方、天烈、天智三兄弟对下，还有这一个小妹子林可儿，今年才不过十五岁，四兄妹之中，以她最年轻，也以她最可人。
平日尽管发生了什么不如意的事情，有她在一旁，有她的笑语，很容易就会缓和下来。
这一次，却连她也闭上了嘴巴。
好像这种事情，毕竟还是第一次发生。
说到黑衣人喝过的茶壶留下血丝，非独林老夫人，就连林天方也自面色一变，脱口道：“那个人莫非身负重伤。”
“说不定。”林天智想了一下，忽问道：“大哥怎么好像完全不知道这回事？”
林天方奇怪的望了一眼林天智，反问道：“难道这回事我非知道不可？”
林天智道：“那个老婆子当时曾见大哥你在门外策马走过。”
林天方颔首道：“傍晚时分我不错策马走过那儿，可没有在意。”
“那种地方的确不起眼，要不是那个老婆子出来将我叫住。我也不知道许多，”
“那个老婆子可曾看到那个黑衣人的本来面目？”
“黑衣人喝茶的时候，曾将蒙面的黑布拉下，老婆子总算看在眼内。”
“是怎洋一个人？”
“据讲约莫五十左右年纪，脸容干瘪，眼眶深陷，一封眼瞳就像是两团……”
“两团什么？”
“鬼火！”
林天方一愕，一旁林可儿眼都大了，脱口道：“那是鬼？”
林天方当场板起脸庞。“光天化日，那来的鬼，大人说话，小孩子少插嘴！”
“十五岁了，还小？”
林天方不再理会，转问道：“那之外还有什么特徵？”
林天智道：“面上据讲交叉裂开了两条很长的血口……”
“还有？”
“腰后斜插着一管三尺长短的黑箫……”
“还有？”
“右手断去了尾指，左右加起来，一共只得九只手指！”
“黑箫？九指？”林天方即时沉吟起来。
林可儿一旁静静地听着。忽然举起了双手，装成吹箫的姿势，娇笑道：“九只手指—样可以吹箫呢。”
“嗯。”林天方霍地抬头。“那莫非就是鬼箫方玄？”
林天智一怔，问道：“鬼箫方玄又是什么人？”
“你没有在江湖上走动过，难怪不知道这个人。”林天方沉吟着道：“这个人武功高强，亦邪亦正，一生做事不问是非，但凭自己喜恶！”
“大哥认识他？”
“素未谋面，只是闻名。”
“那他找到这里，找上我家……”
“也许那个老婆子听错了，听漏了。”林天方淡淡一笑。“我走马江湖前后不过三年，跟他压根儿没有拉上关系！”
“无意中开罪了他亦未可知。”
林天方应声一敛笑容，正要说什么，那边林夫人已自插口道：“早些依我说，留在家中读书不就好了，学人走什么江湖？”
林天方才张开的嘴巴立时又闭上。
老夫人那说话跟着来了。“要不是走那三年江湖，你也不至于认识耿家那个丫头，对于这头婚事，说到底我也是不称心，就不说我，你舅舅，还有保叔，又有那一个满意。”
乔康望了林天方一眼，随即接上口。“不是我这个舅舅多嘴，你毕竟官宦人家之后。”
老管家林保亦说道：“姓耿的可是江湖中人。”
“江湖中人有什么不好？”林可儿一旁却忽的接上一句。
“小孩子知道什么。”老夫人连随喝住。“耿家开的是镖局，那个丫头是长年跟着镖车出入，抛头露面，这种行事作风我们官宦人家可看不惯。”
林天方闷到这下终于忍不住开口。“左一句官宦人家，右一句官宦人家，我倒想再问清楚，爹爹的爹爹做的到底是什么官。”
“大小都是官。”
“知县这种官即使不算小，也已是两代之前的事情，我们现在不过是给别人多收那几亩田租的一户普遍人家。”
老夫人当场沉默了下去。
厅堂的气氛一时间也变得异常沉闷，五个大人全都没有说话，没有动作，只有林可儿这个女孩子例外。
她像是省起了什么，忽然走到林天智身旁，悄声道：“三哥，你说要给我找一个盒子，怎了？”
“三哥还会骗你不成。”林天智笑应着自一侧拿起了一个半尺高下，半尺宽阔，一尺长短的盒子。“这盒子本来是载药材用的，大是大一点，不过也可以的了。”
“嗯。”可儿微笑接下盒子。
林天方一旁瞧的奇怪，不由就问道；“可儿，你要这盒子干什么？”
“给红儿做棺材。”
“你那双红鹦鹉死了？”
“嗯，是今天早上的事情，我见他倒悬在架下，还以为他在玩耍，走近去看清楚，才知道是死了。”
林天方点点头，没有再问下去，那边老夫人却接口道：“明天就是你大哥的大好日子，口上小心一点，别挂着那死字。”
“红儿死了就是死了哟。”
老夫人瞪了可儿一眼，转问林天方：“天烈回来了没有。”
林天方摇头。
“信送出这么多天，早就应该收到，应该回来的了。”老夫人语声一顿，咧开了一脸笑容。“你们三兄弟，说起来还是天烈本领，一个人开了那么大的一间绸缎庄子。”
没有人应声。
老夫人无奈住口。
林天智这才搓了一下双手，道：“街上风很急，我看今夜有一番寒冷，用过饭，最好被窝子里钻。”
老夫人笑骂道：“你就懂得睡觉。”
“这有什么不好？”林天智耸耸肩膀。
这的确没有什么不好。
严格说起来，睡觉似乎就只有一个坏处，那就是与死亡太相似，一个死人与一个睡着的人之间只有很少的差异。
入夜果然又寒冷起来。
残冬到底也是冬，冬天本来就应该寒冷。
风窗外飒飒直响，缝儿溜入来的寒气连灯都冷了。
可儿却没有在被窝里头，捧着一双红鹦鹉呆坐在桌旁。
那一双鹦鹉早就死了，棺材都已经找来，可儿还是将牝留着。
林天智找来的那个木盒棺材就放在桌上，可儿往盒子瞄了一眼，叹了一口气。
“这种天气：叫我怎忍心将你放入这个盒子，埋到地下去……”
她自言自语未已，窗外突然响起了长长的一声尖啸！
那一声尖啸迅速消失，也不知道是给夜风吹散还是被夜空吞噬。
可儿不由的一怔。
“是箫？谁吹的？怎么这样子难听？”可儿随即往窗那边望了一眼，满脸疑惑！
箫声似乎就只是那一声，那一声之后，便不再出现。
可儿凝神倾听了一会，点头道：“总算他知机，再那么胡吹，扰人清梦，我看保叔第一个就不会放过他！”
她的目光连随回到那双死鹦鹉之上，又自言自语起来。
“好像红儿这样子漂亮的鹦鹉我看是再找到第二双的，要说到漂亮，我那个未来嫂子相信一定很漂亮，要不，大哥又怎会力排众议，无论如何都要娶回来？”
耿香莲无疑很漂亮，犹其她笑的时候。
掀开了车帘子，眼看百家集已在望，耿香莲不觉又笑了。
这一次，她笑得更美，陪嫁的丫头小菊一旁瞧着，不觉脱口道：“小姐，今天笑起来特别漂亮。”
耿香莲回头轻叱道：“你胡说什么？”
“小菊倒不是胡说。”一个笑语声立时车外响起。“新娘子嘛，怎么不漂亮？”
“伯父，你又来了。”耿香莲笑填着赶紧将车帘子放下。
策马走在车旁的耿亮看在眼内，笑得更大声。
今天他实在开心。
耿香莲十岁父母双亡，一直由他抚养，长大成人了，又得顾虑她的终身，到今天，他总算可以将这担子卸下，了却这件事。
林天方文武双全，林家又是官宦人家之后，对于这一头亲事，他几乎由开始就赞成，何况林天方对耿香莲的情意这样浓，这样重，他早已看出，有那么一个夫婿，耿香莲往后的日子必会很好过。
只要耿香莲往后的日子好过，他便已经满足。
唯一不满意的是现在。
现在已是正午，他的肚子已经很空，百家集虽则在望，还得走上一段路，而到了百家集，少不免还有一番应酬。
一想到这些，耿亮往坐骑一鞭。
希聿聿一声，马应鞭加快。
一旁车把式连忙亦催策马车追上。
正午，给人却是黄昏的感觉。
天空一片灰暗，没有阳光。
风吹凛冽，漫天飞沙。
这样的天气，大道上的行人当然不会多，脚步全都放得很急。
只有一个人例外。
那个人是骑在马上，那灰马走得却比人还慢。
耿亮一骑很快便自那骑旁边奔过。
他本来没有在意，偶然在意。
只一瞥，他的一双眼霍地睁大，脱口道：“你……你不是沈公子？”
语声充满了惊讶。
他实在想不到在这个地方遇上沈胜衣。
沈胜衣同样意外。
他的目光应声落在耿亮面上，一怔道：“原来是耿镖头！”
耿亮展颜道：“沈公子，还记得老夫？”
沈胜衣道：“十年多的邻居，怎么曾不记得？”
“这几年不见，你在江湖上更有名了。”
沈胜衣淡然一笑，道：“你那间镖局的生意可好？”
耿亮道：“还算过得去，年轻的也很卖力，所以这两年已用不着我这个老家伙出马，话说是坐镇镖局，其实等如在享福的了。”
沈胜衣瞟一眼耿亮身旁那一辆马车，道：“这一趟镖是必然非常重要。”
耿亮顺着沈胜衣的目光望去，大笑道：“重要极了，别的我可以不管，这件事无论如何我得亲自出面。”
沈胜衣脱口问道：“要赚上多少？”
“相反，赔定了。”
沈胜衣一怔。
耿亮却笑得很开心，接道：“最低限度我就得赔掉香莲那丫头。”
“香莲？”沈胜衣又是一怔。
车帘子即时又掀开，现出了耿香莲那张俏脸，她笑望着沈胜衣道：“沈大哥，可还认得我？”
“差点就不认得了，”沈胜衣笑道：“上次你还是一个梳着两条辫子的小姑娘，一下子这么大了。”
耿香莲噗哧一笑，道：“一下子？六年也有了。”
“这就六年？时间过得倒快。”沈胜衣一声轻叹，笑顾耿香莲。“怎样？沈大哥什么时候可以喝到你那一杯喜酒？”
“现在！”这句话却是耿亮应的。
耿香莲没有作声，垂下头，脸都红了。
沈胜衣这才留意到耿香莲那一身衣饰。
“原来这回事！”他大笑。
耿亮笑得更开心，
两人这一阵大笑。
耿香莲又要拿车帘子往下放。
也就在这下，一个语声突然划空传来！
“什么事情值得这么高兴？”
笑声一刹那凝结，
那个语声简直就像是高岭的冰雪。
沈胜衣耿亮循声望去，就看到了一个人缓缓策马打从路边的树林走了出来。
那个人，一身银衣，脸庞同样冰雪也似寒冷。
对于这张脸庞，沈胜衣完全没有印象，耿亮好像也一样。
耿香莲却是例外，一看见那个银衣人，她的面色就变了。
银衣人的目光随即落在耿香莲的面上。
目光更寒冷！
耿香莲当场打了一个寒噤，手一颤，车帘子“沙啦”落下！
沈胜衣耿亮并未在意，马车车厢刚好在两人之间，银衣人的目光本来就迫视他们一样。
车帘子落下，银衣人的目光也只有收回，薄削的嘴唇缓缓泛起了一丝阴森已极的笑意。
耿亮一直在小心留意，忍不住问沈胜衣：“那可是你的朋友？”
沈胜衣摇头，道：“我还以为他是在跟你招呼。”
耿亮摇头尚未来得及，银衣人已自冷笑应道：“本来就是的。”
耿亮不由的一怔，脱口道：“我并不认识你。”
银衣人道：“我认识你就成了。”耿亮只有怔着。
“闻你二十七岁开始走镖，三十多年来未尝失手！”
耿亮道：“没有把握的镖我向来不接。”
银衣道：“如此说，这一趟镖你是很有把握的了！”
耿亮道：“这—趟我……”
银衣人截口道：“不管你怎样，这一趟镖我取定了！”
原来是取镖来的。
耿亮也不知好气还是好笑，闷哼道：“朋友那儿来的消息？
银衣人却反问道：“难道你不是耿亮？这一次你护送的不是那辆马车？”
“我没有否认。”耿亮道：“不过马车里头是什么东西，未知你朋友又可有弄清楚？”
银衣人一字字说道：“什么东西都给我留下？”
耿亮冷笑一声道：“朋友是存心砸我这块招牌？”
银衣人道：“随便你怎样说，要命的马上给我滚，滞则的话”
“怎样？”
“这样！”
语声甫落，银衣人策马奔前，右手一落一挥！
半空中刹那闪起一道银虹！
耿亮已有防备，鞍旁挂着的那一把九环刀几乎同时在手！
叮叮当当的九环齐响，匹链也似的一道刀光横载银虹！
铮的一声刀光截住了银虹，但连随外翻，银虹的去势却未绝！
耿亮正想滚鞍闪避，银虹忽又飞回！
那是一支剑，没有剑尖的长剑！
鞘长三尺，那支剑却只得二尺五六，竟断去了半尺左右！
银衣人断剑斜挑，冷笑道：“这一剑我是给你一个明白，再来一剑我可要见血方收！”
耿亮铁青着脸，握刀的右手手背，青筋暴起。
那一刀他虽然未尽全力，但已有七分，银衣人却随手一剑就将那一刀劈开，他心中的惊讶可想得知。
他并不怀疑银衣人的说话，可是银衣人要他留下那辆马车，还是情先取去他的性命。
这一点他倒不怎样担心，在他的身旁还有一个沈胜衣，他绝不相信沈胜衣袖手旁观。
一想到沈胜衣，他不由望了沈胜衣一眼。
沈胜衣的目光却落在银衣人那断剑的护手之上！
那断剑的护手是一只双翼齐飞的银鹏！
只一眼，沈胜衣忽然开口问道：“十二连环坞的银鹏跟你是什么关系？”
银衣人一怔，冷冷道：“我就是银鹏！”
耿亮那才变了面色。
行走江湖的朋友很少会不知道十二连环坞是怎样庞大的一个组织，银鹏坞的银鹏又是怎样可怕的一个人！
沈胜衣却无动于衷，缓缓道：“江湖传言，银鹏皖北剑称第一，今日看来，果真不是全无根据！”
银鹏哂笑道：“你懂得什么？”
沈胜衣道：“也没有什么，只是对于剑，到底也不过一番苦功。”
“哦？听你的口气，莫非要跟我用剑一分高低！”
沈胜衣道：“如果你一定要动耿家的马车，这相信也一定是无可避免之事！”
银鹏一剔眉，道：“你一心找死，我如果不成全你，未免过意不去！”
沈胜衣淡淡地一笑，闭上嘴巴。
这一份镇定，银鹏亦为之意外，他这才上下仔细的打量沈胜衣一眼，忽问道：“你这小子似乎并不简单，耿老头到底是你什么人？”
沈胜衣道：“邻人。”
银鹏接问道：“你小子又是什么东西？”
沈胜衣道：“不是什么东西，是个人！”
银鹏冷笑道：“我是问你的名字！”
“沈胜衣。”
银鹏一怔，喃喃道：“原来是你！”
沈胜衣这张脸庞在他来说虽然陌生，这个名字在他来说已不陌生！
他喃喃着突然翻手，一剑刺向沈胜衣的眉心！
沈胜衣没有动！
剑风已激起了他额前的几条乱发，他还是没有反应！
他的神经简直比钢丝还要坚韧！
耿亮一旁瞧着，眼都直了，他想叫沈胜衣小心，但，口尽管张着，却连一个字也说不出来。
银鹏的神情也并不稳定。
他知道自己这一剑的威力，即使是铁布衫，金钟罩，十三太保横链练的功夫也得破在这一剑之下！
他绝不相信沈胜衣浑身刀枪不入。
他也已算准了距离，沈胜衣若是就在原来的位置，三寸剑尖必入沈胜衣的眉心！
剑尖！
一想到剑尖，银鹏当场如遭雷极！
他那支剑已没有剑尖！
不单止剑尖，半尺长短的一截剑身在与方玄的箫刃交击之时断去！
他出手的时候，却没有将这半尺也计算在内！
剑果然刺空！
沈胜衣盯着银鹏道：“这支剑如果三尺，应入我眉心，只可惜这支剑只得二尺五六！”
银鹏闷哼。
沈胜衣接道：“这支剑是必近日断尖！”
银鹏点头。
沈胜衣接又道：“剑断之后你是必没有再以之与人交手。”
银鹏只有点头。
“你用剑用得很好，心情却似乎并不稳定！”沈胜衣冷笑。“方才我若是出手，现在你可能已是一个死人！”
银鹏铁青着脸道：“现在我还活着，心情也再没有什幺不妥。”
沈胜衣冷笑无言。
银鹏道：“一直我就想找你在剑上一比高低，难得今天有这个机会！”
沈胜衣冷冷一笑，道：“就用你手上这支断剑？”
银鹏目光转落在剑上，不其而露出一丝犹疑之色。
沈胜衣只是冷笑。
银鹏忽亦冷笑道：“你准备留在百家集多久？”
沈胜衣沉吟不语。
银鹏连随道：“等我两天，后天这个时候，我在百家集口会你，只要你在，即使得的是我，耿家的事情我也不再过问！”
沈胜衣沉声道：“你这是要胁？”
银鹏道：“我目的不过在见识一下天下知名的左手剑，至于那两天也不过用来找一口适当的长剑！”
“不是去调集人手，好来对付我？”
“我银鹏还不是这种人，亦从来就未将生死放在心上，但得公平，虽死无憾。”
“你在江湖中声名狼藉，看来就只有这方面还像一个成名的剑客！”
银鹏道：“你还未答复我。”
沈胜衣道：“后天这个时候我就在百家集口等你！”
银鹏一声“好”，瞟一眼耿亮，道：“耿老头，人说你是中原武林一名福将，果真有几分福气！”
耿亮大笑道，“没有这几分福气，又怎会在今日遇上沈公子。”
银鹏冷笑道：“我就差远了，不过林家那位大少爷也不见得好到哪里去！”
耿亮一怔，他实在不明白银鹏那是什么意思。
银鹏也没有解释，连随“哈”一声，勒转马头，原路奔了回去。
耿亮望着银鹏的背影，不觉道：“这小子到底在打什么主意？”
沈胜衣随即问道：“他口中的林家大少爷到底是什么人？”
耿亮道：“相信就是指林天方。”
“林天方又是什么人？”
“不就是香莲的未婚夫婿。”
沈胜衣皱眉道：“银鹏莫非跟他有什么仇怨？”
“这倒不清楚。”耿亮沉吟道：“不过似乎没有可能，据我所知，他虽然武功很好，还不是银鹏的对手，要是有什么仇怨，银鹏尽可以找他，没有理由找到我头上！”
沈胜衣点头。
耿亮笑接道：“不管怎样，事情到此都已了结。”
沈胜衣道：“现在唯一还有麻烦的，只是我。”
耿亮道：“所以最低限度我也得先来一声‘多谢’……”
沈胜衣截口说道：“最不喜欢听到这两个字。”
耿亮道：“那无论如何，今夜得多喝上几杯。”
沈胜衣一笑，道：“方才我是跟香莲说笑，事实我平生最怕喝的就是喜酒。”
“哦？”耿亮奇怪的望着沈胜衣。
沈胜衣道：“那种场面太拘束，喝酒要轻松，否则就不是味道。”
耿亮失笑道：“这么说，我惟有看准机会，偷壶酒，溜出来找你！”
沈胜衣道：“百家集有多大？客栈不过三两间，你要找我也不是一件难事。”
耿亮大笑。
沈胜衣目光一闪，忽问道：“那边树下的锦衣人你可认识？”
耿亮惊弓之鸟，笑声当场一顿转头望去。
那边树下果然站着一个锦衣人。
看样子，锦衣人正在打量他们，一见耿亮回望，便将头偏开，右手随即一带疆绳，纵身上了坐骑。
耿亮多少看到了锦衣的脸庞，在他的眼中，那又是一张陌生的脸庞。
他摇头，道：“我完全没有印象。”
沈胜衣道：“也许就只是个路人，我不过见他一直在那儿呆望，随口问一句。”
耿亮笑道：“怕是给方才发生的事情吓呆了。”
说话间，锦衣人经已策马奔出，并不是百家集那个方向。
沈胜衣目光连随转回，忽笑道：“连他都走了，我们还呆在这里干什么？”
耿亮道：“想不到你比新娘子还心急。”
沈胜衣大笑道：“你怎知香莲不是已急得恨不得背插双翼，一下子飞到百家集？”
耿亮不禁亦大笑。
这一次，耿香莲完全没有反应。
正午。
还未到正午，林保已恭候在大门外。
林天方跟他说过，正午前后新娘子就会来到百家集。他虽然并不赞成这头亲事，也并没有忘记自己的身份只是一个下人。
一切已打点妥当，集外亦已派人迎接，他还要做的，只是恭候在这里。
风很急。
他已感到风中的寒意，腰背不由的佝偻起来，他的目光依然灵活，却并不在远处，只落在门庭附近。
门庭冷落，虽然是一派办喜事的模样，也不泛欢乐的气氛，还是难掩那一份箫条。
想到昔日的荣华，林保不由得叹息。
门外也有一声叹息。
林保应声回头，就看到一个黑衣人。
黑衣人黑巾蒙面，只露出一双眼睛，头向下，目光亦落在地上。
林保立时省起林天智的说话。
黑衣人就在阶前停下，果是找林家来的。
在他的腰间，斜插着一管黑箫。
看到那管黑箫，林保的目光不觉转向黑衣人的右手，他记得林天智说过，黑衣人的右手没有尾指，他却连一双手指也没有看到。
黑衣人的右手藏在袖内，只露出一双左手，那双左手捏着一封信。
林保目光转落在信上，脱口道：“你是那一位？”
黑衣人没有抬头，也没有回答，却问道：“林天方可在？”嘶哑的嗓子，没有高低的语声，听来说不出的悸闷。
林保勉强压抑住那种想吐的感觉，道：“大少爷在家，有什么事情广“将这封信交给他！”黑衣人左手一送，那封信自他手中冉冉飞出！
林保下意识伸手去接，那封信竟就恰好落在他的手中！
他的目光随而落在信封上。
信封上五个字林天方亲拆。
素白的信封，殷红的字，淡淡飘浮着腥味，竟是用血写的！
林保惶然抬首，道：“你……”一个你字出口，林保便彷佛给人扼住的咽喉！
黑衣人赫然已不知所踪！
林保张目四顾，一种莫名的恐怖猛袭上心头，捧着那封信，跌跌撞撞的怆惶奔入庭院！
他走的匆忙，冷不防一个人正从那边花径转出！
乔康刚转出花径，林保就撞入他怀中！
蓬一声，两个人变做滚地葫芦！
林保猛一声怪叫，挣扎着站起身子。
乔康也不慢，爬起身，瞪着林保道：“什么事这样匆忙？”
林保这才看清楚那是林老夫人的兄长乔康，喘着气道：“黑衣人来了！”
乔康诧异道：“那个黑衣人？”
林保道：“茶寮那老婆子所见的……”
“人呢？”
“一眨眼就不见了，只留下这封信！”
乔康接信在手，细看之下，变色道：“这信封上的字好像用血写的！”
林保点头道：“我看就是了。”
乔康道：“还有谁知道这件事？”
林保道：“只是我知道。”
乔康沉吟道：“今日是天方大喜的日子，这件事我看最好还是不要传开去，老夫人方面也是，免得她担心。”
“大少爷那边？”
“你我这就将信带给他，看到底什么回事，好得有一个防备。”乔康转问道：“他现在是在什么地方？”
林保道：“应该还在听涛院。”
听涛院听的不是海涛，也不是松涛，是竹涛。
院子在庄院后面，除了与庄院后堂相接的一面例外，其他的三面，短墙外就是竹林。
风吹竹动，一片涛声，这地方虽不能称得上人间仙境，总算得是清幽脱俗。
院子的当中，一座小小的楼台，窗明几净，一尘不染。
小楼的四面，甚至与后堂相连的那一条花径同样洒扫干净。
要一个地方保持这样并不容易，所以没有必要，林天方并不欢迎他人进入听涛院，很多事情他都宁可自己动手。
今日是无可奈何。
他还未懂得如何布置新房。
好在林家的婢仆都知道他有这种洁癖，一切都巳很小心。
新房经已布置妥当，听涛院现在又只剩下他一个人。
他并不太在乎，他早已习惯了孤独。
他背负双手，独立在阶前，静听着那一阵又一阵的竹涛，一面的得色。
今日他的心情似乎很好，也许就因为是他的大喜日子。
乔康林保也就在这个时候到来。
林天方居然一反常态，没有皱起眉头。
甚至接信在手，他的神色也并无异样。
他缓缓的撕开封口，抽出信笺踱了出去。
乔康林保亦步亦趋，只想一看信笺内容。
一个字他们也没有看到，却看到林天方的一双手突然颤抖起来。
那双手颤抖着随即将信折好，放回封内。
信上写的似乎并不多。
乔康忍不住问：“天方，到底什么事？”
“没有什么事。”林天方应声将信放入怀中，徐徐转过身来。
他的面色已不是方才那样，变得很难看。
乔康林保干瞪着眼睛，也不知应该怎样。
林天方望了他们一眼，面上勉强挤出笑容，转问道：“耿家的人到了没有。”
乔康林保不禁一怔。
林天方迳自道：“还未到么？”
“是。”林保呐呐应道：“少爷你……”
林天方截口道：“我这儿很妥当，你出去给我小心看，耿家的车子一到便给我通知。”
吩咐了这两句，林天方又背转过身踱了出去。
他的面上已没有笑容，一丝也没有。
又是风，吹来了竹涛阵阵，吹起了林天方的衣袂。
他看来是这样的孤单。
这孤单他已习惯，到了今夜这孤单亦已不再存在。
耿香莲今夜开始就是他的妻子，长伴在他左右。
婚礼并不算怎样隆重，但仪式繁多，到酒闭人散，亦已近二更。
耿亮同样不喜欢太拘束，浅尝即止，回到客房的时候，也不过三分酒意。
放目尽管一片的陌生，耿亮倒不在乎。
走镖的人一年之中又有多少天不是置身于陌生的环境？
这两年他虽然已没有出动，只是坐镇在镖局，这种感觉，他还能忍受，唯一令他难堪的是那份寂寞。
他早年丧妻，膝下也并无子女，相依为命的一个侄女如今亦已嫁人。
不过想到这担子终于放下，他不免亦有一种舒一口气的感觉。
就这样思前想后，老是阖不下眼睛。
二更都过了。
耿亮数着更鼓，叹了一口气，索性起身，披上衣衫，走出房外。
今夜的天气更冷。
雪傍晚开始落下，现在更大了。
灯光照耀下，飞舞风中的雪花，地上的积雪，依稀闪烁着冷光，一片难言的凄清。
耿亮不禁又叹了一口气。
这口气尚未消散，静寂的夜空突然传来惨叫一声！
一声比一声凄厉，一连三声，突又死寂！
只是这三声已足以惊动整个林家庄！
灯光一时间纷纷亮起，窗户门户，一扇又一扇打开。
耿亮惊讶未已，一个人已自走廊奔来！—
那个人的手中一个灯笼，灯光下耿亮看得很清楚，是老管家林保。
林保一见耿亮，脚步一顿，道：“耿老爷你也听到了！”
耿亮才点头，呜一声凄厉已极的怪叫又撕裂本已回复死寂的夜空！
林保脱口说道：“好像是听涛院那边传来的！”
耿亮当场变了面色。
新房就在听涛院！
“你等我一下，我去拿兵刃！”耿亮一声吩咐，转身急奔入房中。
他到底是走惯江湖的人，立时就想到事情可能很严重。
林保却给耿亮赫呆了。
耿亮再出来的时候，手中就握着那一柄九环刀，道：“我们赶快去！”
林保如梦方觉，嗄一声，忙举步奔出。
两人转过了回廊，前面又一扇门户打开，林老夫人伸头出来，叫住了林保。
“保叔，发生了什么事？”
林保结结巴巴的道：“听涛院那边传来惨叫声，还有呜……的怪叫声……”
“那是箫声！”林可儿应声从老夫人身旁闪出。
“箫声？嘎，黑衣人！”林保不由就想起那个腰插黑箫的黑衣人，慌忙又举起脚步。
耿亮更不慢，他虽然心急如焚，却苦于不懂门路。
老夫人也着了慌，扶着可儿忙亦迫上去。
几乎同时赶到听涛院的还有林天智，乔康，与及林家的几个婢仆。
灯光照亮了月洞门上草书听涛院的那块横匾。
耿亮一声：“小心！”拔刀出鞘，越众而出。林天智是第二个，手上三尺长一支长剑。
有这一刀一剑开路，其他人的胆子也大了起来，相继穿过月洞门，踏上花径。
花径上积雪盈寸，走过的地方，全都留下清楚的脚印。
在他们进入之前，花径上却连一个脚印也没有。
那一对新人虽然也曾走过，雪下得那么大，即使有脚印留下，也已为新雪所掩。耿亮在楼外收住了脚步，道：“方才显然没有人走经花径。”
林天智抬头望了一眼．道：“里面电似乎并无异样。”
楼中灯火通明，一片静寂，表面上看来，的确不像发生过什么。
耿亮却摇头。“我们已来到这里，怎么里头仍然没有反应？”
寒夜寂静，他们一路走来，火光闪动，人声嘈杂，绝对没有听不到的道理。
林天智给耿亮这一提，不由面色一变，振吭呼道：“大哥！”
一连几声，完全没有回答。林天智这才真的变了面色，耿亮亦自变色道：“我们到楼上瞧瞧！”
楼下的前面是厅堂，后面是书斋。
厅堂的左侧一道楼梯直上。
上面是卧室，亦即是今夜的新房所在。
新房的门紧闭，林天智耿亮一推不开，不约而同分开左右，顺着楼外的走廊绕了过去！
左右两侧都有窗户，却全都在内关上，两人左右绕过，几乎同时来到新房的后面，也几乎同时惊呼失声！
“手！”
新房的后面也有一扇窗户，看样子亦是在内关上，一双苍白的几无血色的手穿破花糊纸，从房内伸出窗外！
是一只右手，五指屈曲，彷如要抓住那要离开的生命！
耿亮伸手一推不动，窗户果然又是紧闭。
“奇怪？”耿亮嘟喃一声，皱起眉头。
林天智似乎亦想到了耿亮奇怪的是什么，面上的神色亦变得有些异样，道：“是不是破窗入去？”
耿亮摇头道：“还是破门比较好！”
两人转回门那边之际，乔康，林保，甚至可儿，林老夫人都已上来。
耿亮转愿顾林天智，说道：“你小心照顾他们！”林天智无言颔首。
耿亮九环刀放手一挥，斜插入门缝，开声吐气，猛一声：“断！”右手往刀背—托！
刷一声，门闩两断，两扇门户往内左右弹开。
耿亮一个身子却暴退，九环刀横护胸前！
没有人自内扑出，房中甚至是一片死寂！
耿亮凝神细听了一会，挥手道：“小兄弟，我们进去！”
林天智应声跟着耿亮冲了入去！
“香莲！”耿亮撕心裂肺的—声怪叫连随在房内响起。
林天智亦发出了一声惊呼。
这地方本来是一间新房，现在却变了人间的地狱！
龙凤花烛的照耀下，血光格外显得触目。
耿香莲一面的惊惶，下半身卧在床上，上半身却搁在床边，咽喉一个血洞，鲜血不自滴下！
另一边，窗下的一张檀木椅子之上，倒伏着林天方。他的左手抓着茶几，右手却穿窗而出，后心一个血洞，鲜血湿透衣衫！
窗户门户全都在内闭上，屋顶亦完整无缺，行凶的凶手应该还在房内！
耿亮强忍悲痛，嘶声狂呼：“杀人凶手，出来！”
没有人出来。
林天智堵住房门，耿亮打醒十二分精神，彻底来了一个搜索！
没有人，甚至凶器也没有。
杀人凶手就像是一阵风，打从缝隙溜掉。
耿亮并不死心，再一次搜索。
这一次他更仔细，杀人凶手虽然找不到，却给他找到了几个血掌印！
那几个血掌印分别在桌子的云石桌面与及门闩之上，认清楚，全都是右掌的掌印。
一只正常的手掌，应该有五只手指，那几个血掌印，却只得四只手指的指印，独不见尾指。
看到这些掌印，林天智脸都青。
耿亮看在眼内，脱口问道：“你发现了什么？”
林天智吃吃的道；“黑衣人，一定是那个黑衣人！”
耿亮迫问道：“什么黑衣人了”
林天智声也抖了。“昨日黄昏有一个黑衣人出现在集外那间小茶馆，向卖茶的老婆子打听我们林家的所在，到今天中午，黑衣人出现在我家门外，交给保叔一封信，要他拿给我大哥。”
“那是什么信？”
“不清楚。”
“这件事跟他又有什么关系？”
林天智颤声道：“那个黑衣人的右掌据讲就只得四只手指！”
耿亮面色又是一变，道：“你大哥可曾说过什么？”
林夫智沉吟着道：“他只是约略提过，黑衣人就是鬼箫方玄。”
耿亮的脸孔骤然收缩起来。“你可知那个黑衣人又还有什么特征？”
林天智应道：“据讲在他的腰间插着一管黑箫。”
“黑箫？莫非真提方玄？”耿亮沉吟着突喝道：“先通知官府。”
林天智道：“我们这里只有一个地保。”
地保叫做张送，四十来岁的中年人，年青的时候据讲在县城当过好几年的副捕头，一次在办案之际脚上中了贼人的暗器，伤了筋骨，不良于行，无奈辞去职位，回来百家集这老家。
他使得一手好刀，头脑也相当灵活，可惜百家集这个地方根本用不到他那张刀，尤其是这几年，他几乎感到自己的脑袋在发锈。
百家集这个地方实在平静。
本来还有几个鼠穷狗偷，不过自他回来之后，经过几次接触，全都服了这位地保爷，不能改邪归正的，也溜到第二个地方去了。
所以近这几年，他的日子过得实在太过平淡。
做梦他也想不到，在这个地方；竟然会发生杀人案子！
林家这顿酒，也有他的一份，岂料回家睡着着不久，便又给唤到林家。
这种天气，这个时候，要换是别人，少不免埋怨几句，他却连一句心没有，相反兴奋得就像一个突然收到了一份自己梦寐以求的礼物的大孩子。
他几乎中跳着赶往林家。
到他坐下来的时候，他的确已累得不想再动。
他所费的气力，所做的调查工作，比耿亮林天智最少多几倍，所得的却是—样。
楼外四面的雪地上并无足迹，那条花径之上虽然有，却是耿亮他们所留下，在他们未进入之前，也一样并无足迹，这一点，他们都可以证明。房间的门窗在内紧闭，凶手如何进来？如伺离开？
这是谁都想知道的一件事。
张送叹了一口气，喃喃自语道：“凶手可能是经门而入，门闩上留有血掌印。显然是行凶后又经门而出……”
耿亮忍不住道：“门可是在内紧闭，我们进来的时候的确先要弄断门闩！”
张送沉吟道：“我在县城当捕头的那几年之间，也遇过类似的案子，后来却查出凶手是藉着绳子铁钉的帮助，在门外将门关上，门关上之后再拉动绳子，将绳子相连的那枚铁钉从门闩拉下，就完成了那一件密室杀人案。”
耿亮林天智—众听得怔住。
张送接又道：“绳子可以用更幼细的东西代替，铁钉也可以改用针子，这房门的缝隙虽然不大，要实行这诡计也不难。”
耿亮只有点头。
张送却道：“这也许是事实，我却想不透凶手这样做有什么作用？”
“哦？”耿亮诧异的望着张送。
张送苦笑道：“这样做未免太过多余。”
耿亮还是不明白。
张送道：“据我所知，林大公子一身本领，这地方，包括我在内，没有人是他的对手，而耿姑娘，以你所说，亦是家学渊源，要同时刺杀他们两人，并不是一件易事，你也看到的，床上的枕被很整齐，他们两人的衣服也是一样，在这种情形之下，凶手能够先将耿姑娘刺杀床上，再在林大公子惨叫夺窗逃走之际将他刺杀！”
张送一顿，补充道：“先后的次序大概错不了，现场的情形，与及事发时只听到林大公子的修叫声亦都充份证明了这一点照你说，凶手的本领如何？即使他昂首阔步离开，又有谁阻挡得住？”
耿亮冷笑道：“这个未必，我那九环刀虽然不济，但他若是这样做，不难就惊动与我同入集中的一支剑！”
“只可惜他没有那样做，否则我现在也用不我这么头痛！”张送摸着脑袋，苦笑道：“紧闭的门户虽然可以有一个解释，但之后凶手如何离开听涛院，我就不知如何解释了，这小楼四周，距离最近的一道短墙也在两丈开外，墙头的积雪并无脱落韵痕迹，墙外亦无异样，那个凶手除非他会飞！”
耿亮冷哼一声，道：“我还没有见过人会飞！”
“那说不定是个鬼！”一个娇嫩的声音突然一旁响起。
吹入房中的冷风一刹那彷佛阴森起来，就连摇曳的火烛亦变得诡异。
好几个人打了一个寒噤。
说话的林可儿更就面都白了。
“小孩子别乱说话！”乔康喝住林可儿，自己却嗫嚅道：“也许真的是鬼作崇！”
耿亮霍地回头，盯着乔康，道：“人间之所以有这许多神鬼的传说，你可知是何原因？”
乔康一怔道，“什么原因？”
耿亮冷笑一声，道：“是因为大多数的人无知。”
乔康脸一沉，闷哼道：“然则这件事又怎样解释？”
耿亮眼望门外，缓缓问道：“我虽然不能解释，有一个人一定可以找出其中的原因。”
乔康随口问道：“谁？”
“沈胜衣！”耿亮的语声充满了信心。
乔康倒不怎样，张送、林天智听说不约而同瞳孔暴涨，长身欲起。
他们显然亦听说过沈胜衣这个人。
百家集内只有两间客栈，要找沈胜衣的确很容易。
耿亮拍门的时候，沈胜衣经已起身，并且穿好了衣衫。
他是给人声吵醒的。
打开房门，看见站在房外的竟是耿亮，沈胜衣不由一怔。
耿亮的眼中布满了红丝。口中还有酒气。
沈胜衣皱了一下鼻子，道：“你喝的酒似乎不少。”
耿亮道：“很少。”
“我看就不少的了。”沈胜衣叹了一口气。“你可知现在是什么时候？”
耿亮道：“四更！”这个人原来还清醒。
沈胜衣又叹了一口气，道：“你既然知道现在是四更天，也就应该知道现在并不是请人喝酒的时候。”
耿亮道：“我并不是来请你喝酒的。”
沈胜衣奇怪道：“那找我为什么？”
耿亮说道：“请你去帮忙找一个杀人的凶手。”
“去那儿？”沈胜衣更加奇怪。
“林家庄！”
沈胜衣脱口问道：“谁死了？”
“香莲！还有林天方！”
“嘎！”沈胜衣这一惊非同小可，他瞪大了眼睛，盯着耿亮。
这半日不见，耿亮彷佛已老了十年。
沈胜衣看得出，也听得出耿亮不像在开玩笑。
耿亮也根本没有理由开这种玩笑。
他连随问道：“谁杀的？”
“不知道！”耿亮苦笑道：“有人怀疑是鬼箫！”
“鬼箫方玄？”
耿亮道：“以他们所说与及现场所留下的证据，还有事发之后的迹象等等看来，我也有这种怀疑，不过事情实在太奇怪！”
“哦？”沈胜衣一愕。
“我知道你曾经替官府解决过两件大案，凭你的武功智慧，相信你同样可以解决这件事情，所以我深夜来打扰你！”耿亮垂下头。
沈胜衣不假思索，说道：“我这就与你去一趟。”
雪已霁，风更酷。
夜空星屑闪烁，长街一片凄清。
耿亮的脚步始终是那么的沉重，心情也是一样。
他的说话简短而清楚。
到底是走惯江湖的人，虽然遭逢大变，心神还能保持安定。
沈胜衣听着面色越来越凝重。
这的确是一件很奇怪的事情！
密室的杀人事件沈胜衣这已不是第一次遇上，这一次与他前所谓上的却并不相同。
他同样小心，耿亮、张送未及注意的他都已予注意。
走出了房门，顺着走廊绕了一圈，他忽然停下脚步，回过头去。
在他的身后，跟随着耿亮、张送、林天智、乔康、林保。
林可儿也凑上一份。
他一回头，众人的视线亦落在他的面上。而他的视线却落向张送，缓缓道：“门闩甚至窗栓并没有针钉之类的东西钉过的痕迹。”
张送点点头，说道：“这一点我方才已注意到。”
沈胜衣道：“凶手也许有更好的办法在离开之后，自外将门或者窗关上。”
张送道：“他似乎没有这样做的必要！”
沈胜衣道：“这的确违背常理，也许有他不得不这样做的原因，亦可能他是利用这极不自然的一点掩饰某极其自然的一点，更可能他是有意以此引领追查这件事的人走入岐途！”
沈胜衣一顿，接下去：“如果目的是这样，这个凶手我就怀疑不是鬼箫方玄。”
张送只有“哦”一声。
沈胜衣解释道：“江湖朋友的说话除非全部都信口开河，否则方玄这个人虽然正邪不分一切只凭自己的喜恶，但敢作敢为，好像暗杀这种事情，还不是他那种人做得出来的。”
林天智一旁插口道：“既然一切只凭自己的善恶，我以为就不难做出这种事情，谁说他没有可能突然喜欢用暗杀的手法来将这件事情解决？”
沈胜衣瞟了林天智一眼，点头道：“这的确也有可能。”
林天智目光一垂，落在雪地上，倏的道：“我听说轻功提纵练到炉火纯青的武林高手能够登萍渡水，踏雪无痕！”
沈生衣淡笑道：“登萍渡水距离如果不太远，倒不是一件难事，至于踏雪无痕，也许我见识浅薄，到目前为止，还没有见过，你不妨一想，一个人有多重，雪有多轻，这种事是否有可能做到？”
林天智摇头。
沈胜衣接道：“不过要越过这片空间，又要避免在雪地上留下痕迹，也不是全无办法，譬如说，用一根竹子借力那边花径的花树周围，不是插着不少扶植用的竹子。附近的雪地插着一根那样的竹子，又有谁在意？还有更简单的办法”
语声陡顿，沈胜衣右手往身旁栏杆一拍，整个身子飕的箭一样越栏飞出，飞过雪地上空，飞过短墙，手一伸，抓住了墙外一支竹树，收住了势子！
在场的人不由得目定口呆。
耿亮虽然江湖中人，见多识广，亦不由心里一声佩服。
林可儿却拍起手掌来。
掌声未歇，沈胜衣反手一拍竹树，借力使力，人又飞了回来，居然就落在原来的地方。
林可儿立刻走上前去，牵住了沈胜衣的手，娇声道：“叔叔，你这功夫教给我可以不可以？”
沈胜衣给这天真的小女孩逗的笑了起来，道：“不是不可以，这可得相当时日，还要吃得苦。”
林可儿笑道：“我才不怕吃苦。”
沈胜衣摇头笑道：“叔叔可不能在这儿留下来。”
可儿急问道：“那么，叔叔你留在这里多久？”
沈胜衣道：“说不定。”
可儿道：“这段时间你就住在我们这里好不好？”
耿亮一旁接口道：“这比较方便，我也是这个意思，回头我就跟你母亲说。”
“娘就在楼下，我现在先去说了！”可儿跳着走下楼梯。
乔康拉也拉不住，摇头道：“这孩子就是这样放肆，沈大侠莫要怪她。”
沈胜衣摇头，目光转回耿亮、张送、林天智这边，忽然道：“方才我私下曾经作过一个很大胆的假设！”
张送道：“沈大侠不妨说出来让我们研究一下。”
沈胜衣道：“我是假设这件事根本就没有凶手的存在！”
张送又只有“哦”一声。
沈胜衣接道：“其实是林天方先杀了耿香莲，然后再自己自杀！”
众人不其而瞠目结舌。
“这一来，房门窗户的紧闭，雪地的不留痕迹，完全就不必解释了！”沈胜衣说着忽又摇头，“不过这一来，问题又发生了，最重要的当然是动机这个问题！”
没有人作声，林天智的一张脸却已铁青。
“如果不喜欢，尽可以不娶，立心要娶了，实在没有理由正当这洞房花烛之夜痛下毒手，那除非”沈胜衣沉吟道：“林天方的脑袋有问题……”
林天智冷笑截道：“我大哥的脑袋向来很正常！”
沈胜衣挥手淡笑道：“那只是假设。”
林天智闭上嘴巴。
沈胜衣继续说下去：“除了动机之外，兵刃也是一个问题，以我的观察，两人的伤口是由一种锋利，扁薄而略呈孤形的兵刃造成！”
张送、耿亮不约而同一点头。
沈胜衣道，“房中并没有这种兵刃，如果说林天方自杀之后破窗将兵刃抛出，以常理推测，那兵刃不在走廊就该在下面附近雪地！”
张送道：“那一带我已跟耿兄彻底搜查过，并没有发觉什么兵刃！”
沈胜衣道：“利刃穿心，林天方即使不是立即毙命，亦没有可能，还有足够气力将之拔出，抛出那范围！”
林天智即时又是一声冷笑，道：“我大哥本来就没有可能自杀！”
“要非自杀就是被杀。”沈胜衣回忆着道：“曾经有一个江湖朋友对我说过，鬼箫方玄那支黑箫的一端，可以弹出半尺长的一截利刃，箫管是圆形，藏在管中的利刃不是圆形就该呈孤形，弄出来伤口也应该就是那个模样！”
张送道：“一切似乎证明凶手就是鬼箫方玄！”
沈胜衣道：“不是么，接连两次的出现，仅见四指的血手印，还有那箫声……”
“那箫声昨夜我也听到！”可儿忽然又从楼梯走了上来，一双手拖着一个少女，赫然是耿香莲的陪嫁丫环小菊。
沈胜衣没有理会小菊，只望着可儿，道：“你说的当真？”
可儿点点头。“我从来就不说谎。”
林保旁边亦自道：“昨夜我也听到了。”
沈胜衣转望乔康、林天智，两人亦点头。
“这就更奇怪了！”沈胜衣一个头立时大了好几倍。
林保突然醒起了什么，哑声道：“昨日中午那个黑衣人曾经交给我一封信，要我转给大少爷。”
张送连随向他问道：“你家大少爷当时怎样？”
林保道：“大少爷当时变了面色。”
张送追问道：“他可有说过什么？”
林保道：“他说没有事……”
沈胜衣截口问道：“那封信，他怎么样处置？”
林保道：“我见他放入怀中。”
“也许现在还在！”沈胜衣霍地转身！
信果然还在林天方怀中。
信封上的字已变成暗哑血色，信笺上的字也是一样！
昔年仇怨
今夜了断
两行，惊心动魄的八个字，下面画着一支箫，并没有署名。
张送接在手中，嗅了一下，说道：“血写的！”
林天智却叹了一口气。“说是今夜，就是今夜，这个人倒是言出必行！”
耿亮亦叹气，吨足道：“事情到这个地步，他应该提出来，大家商量一下才是！”
林天智道：“也许我大哥早有预防！”
耿亮道：“早有预防，又怎会落到这个地步？”
林天智只好闭嘴。
沈胜衣在旁一句话也没有，看样子，那脑袋似乎又再大了好几倍。
张送望着沈胜衣，忍不住问道：“沈大侠可是已有所得？”
沈胜衣苦笑：“现在我的心中简直就像塞了一团乱草。”
“我也是。”张送说道：“事情也实在诡异。”
沈胜衣一摇头，沉声道：“天下间没有绝对的秘密，事情即使再诡异，迟早总会有一个水落石出！”
张送点头道：“现在你打算怎样？”
沈胜衣道：“我只想好好休息一下，等天亮再说。”
张送道：“这个时候的确是很难再怎样，我亦是准备天亮之后再来，在我那儿还养着一条鼻子灵通的老狗，说不定也有些用途。”
林天智插嘴道：“遍地积雪，那只怕起不了作用！”
张送道：“也无妨一试。”
林天智嗯声缓步踱了开去。
小菊那边却走了过来，轻声说道：“沈公子。”
沈胜衣这才留意到小菊。
小菊面色异常的苍白，一个身子不住在颤抖。
沈胜衣一声微喟，道：“你不必担心，耿镖头对你相信有妥善的安排。”
“我……”小菊一个我字才出，可儿已过来牵着她的衣袖，却对沈胜衣道：“叔叔，这位姐姐可给哧怕了，老是在楼下一角发抖，又没有人理会她。”
沈胜衣道：“那你就陪着她好了。”
可儿点点头，道：“其实我也害怕的，不过因为叔叔在这儿，胆子才大了起来。”
沈胜衣轻拍可儿的肩头，道：“但无论如何，现在你也应该是休息的了。”
可儿点头，拉着小菊就走。
小菊苦笑，欲言又止，最后还是给可儿拉走了。
望着两人的背影消失，沈胜衣忽道：“我记起了一件事。”
“哦？”耿亮望着沈胜衣。
“前几天我在一间饭店用膳的时候，旁边有好几个江湖人在高谈阔论，其中有人曾提及，十二连环坞的银鹏约鬼箫方玄在落魂壑决斗。
耿亮沉吟着道：“我在路上，也约略听人说过！”
“决斗的结果不必理会，但两人显然与这件事都有关系，鬼箫方玄不在话下，银鹏的突然出现，要你将马车留下，只怕另外有原因，并不是绑镖那么简单！”
“现在想起来，我也有这种怀疑！”耿亮苦笑道：“就所发生事情来看，他们两个人简直就一对搭挡，联手在做着一件事情。”
“那又怎久曾相约在落魂壑决斗？”沈胜衣摸了摸鼻子：“这件事，见面的时候，非要问清楚银鹏不可！”
耿亮道：“银鹏是约了你在后日中午。”
沈胜衣点头。
耿亮叹息一声，道：“如果是明天中午就好了。”
“我明白你的心情。”沈胜衣亦自轻叹。
耿亮又一声叹息，仰眼望天。
夜空更暗，星光依旧在闪烁。
耿亮的眼瞳也在闪光，泪光。
中午，又是中午。
天很清，太阳高悬在中空。
地上的积雪逐渐溶解。
这两日的天气就像是多数年轻女孩子的脾气，实在不容易应付。
今天总算是好天气，所以沈胜衣的脑袋虽然还是塞着一大堆乱草也似，心情仍很好。
他一个人徘徊在听涛院前面，林家的后院中，只想清理一下脑袋里头那一堆乱草。
院子里花木凋零，雪烟弥漫，说不出的凄汪，及连阳光，在这院子里看来，也是充满了冷意。
雪院中忽然传来了一声呼唤。
“沈公子！”
沈胜衣应声回头。
一个女孩子正在那边的一株树后转出。
小菊！
小菊的面色异常苍白，眼睛中尽是惊惧之色。
沈胜衣缓步走近去，道：“怎么？还在害怕？”
小菊摇头。
“你的面色很不好，莫非是有病？”
小菊再摇头。
沈胜衣郑重地道：“要是有病，切莫隐藏，正所谓病向浅中医，如果怕开口我替你跟耿镖头说一声！”
小菊急声道：“我真的没有病。”
沈胜衣淡笑道：“那最好，不过这地方风大，没有事，我看你还是不要逗留。”
小菊道：“我是有事的。”
沈胜衣：“哦”的一声。
小菊连随道：“我已在这里等了你大半个时辰！”
沈胜衣当场怔住。
小菊道：“有好些话我要跟你说。”
沈胜衣奇怪道：“怎么昨夜你不说？”
小菊道：“那些话，可不能给其他的人听到。”
沈胜衣更奇怪了。
小菊接道：“我听说过很多有关你的事情，肯定你可以信赖，同时，你又是在凋查这件事……”
“那件事？”
“就是我家小姐跟林大公子的被杀……”
沈胜衣诧声道：“小菊，你到底知道了什幺？”
小菊嗫嚅道：“他们可能不是那个什么鬼箫方玄杀的。”
沈胜衣道：“不是方玄又是谁？”
“可能是银鹏，昨日在路上突然走来要留下我们那辆马车的那个银鹏！”
“你怎会这样想？”
小菊道：“事情得从三年前说起……”
沈胜衣柔声说道：“不要急，慢慢地说清楚。”
小菊点头道：“三年前春初的一日，小姐带着代保一趟暗镖北上间县，不知何故走漏了消息，中途遇上了劫镖的燕山三十六友，对方人多势众，又预先作好了准备，眼看就是凶多吉少，却就在那危急的当头，走来了银鹏，打走了燕山三十六友。”
沈胜衣愕然道：“银鹏好像不是这种见义勇为，抱打不平的人。”
小菊叹息一声，道：“他只不过看中了我们小姐。”
沈胜衣问道：“你们当时，知否他就是银鹏？”
小菊道：“当时他自称丁佶。”
沈胜衣一想，道：“据我所知，银鹏本来的确姓丁，至于是否就叫做丁佶，那就不得而知了。”
小菊道：“我们只道他是—个侠士，更不会想到那许多。”
沈胜衣转问道：“后来又怎样？”
小菊道：“之后他陪我们走了—程，入夜还在同一间客栈投宿，也就在当夜，他借故走入小姐的房间，将小姐污了……”
沈胜衣勃然变色！
小菊接道：“事后他才表露本来的身份，小姐当时痛不欲生，却给他甜言蜜语说服，其后半个月，他都是跟小姐在一起，也只是半个月，他说是回去先行打点一切，尽快来迎娶小姐便自走了。”
沈胜衣微喟，道：“结果是必完全没有那回事。”
小菊点头道：“小姐等了大半年，非独人不见，甚至信息也没有，才完全绝望，我几经劝阻，她终于打消了寻死的念头，却决定终生不嫁的了，那知道不久，走镖途中给她遇上了林大公子！”
“那位林大公子又怎样？”
“他对我家小姐倒是一片真心，由于那件事，小姐对男人并没有多大的好感，着实要他吃了不少的苦头，可是他毫不介意，两年多下来始终如一，我家小姐最后还是给他一片诚意感动了，亦是在小姐答应了之后，他才敢着人登门说亲。”
“看来林天方非常尊重你家小姐，”沈胜衣忽问道：“那件事他可曾知道？”
小菊点点头。
沈胜衣道：“几时知道的？”
小菊说道：“一切都说好之后，他曾经见过我家小姐一面，就在那一次，小姐全跟他说了。”
“怎么那一次才说？”
“这种事小姐实难启齿！”
“何以又启齿？”
“他对小姐那么真诚，小姐实在不忍对他虚伪。”
“他听了之后怎洋？”
小敬想了想，道：“面色很难看，不过很快就平静下来，反而安慰小姐说，过去的已成过去，不必记挂在心。
沈胜衣道：“你家小姐，当时是必很高兴了。”
小菊道：“她高兴极了，发誓以一生来补偿那一次的过失。”
沈胜衣问道：“事情怎么你会知道的这样清楚？”
小菊的面上抹上一层难言的怅惘，叹息道：“小姐跟我情同姊妹，那件事发生之际我又是侍候着她，多少本来就已知道，所以她也不对我隐瞒，全都说了，以后的事也是一样。”
沈胜衣接问道；“耿镖头又怎样？是否也知道？”
“不知道！”回答的，却是一个男人的声音。
沈胜衣小菊大吃一惊。不约而同的回头望去！
耿亮赫然就站在那边的一座假山旁边！
看见是耿亮，小菊脸都青了
耿亮的脸色当然更难看，不单止双手，整个身子都在发抖。
“那一次回来，我亦发觉你们的神态有些异样，不过你们说—路平安无事，各方面事实亦无变故，才没有追究，万想不到事情严重到那个地步。”耿亮甚至语声都抖了。“你们为什么不跟我说？”
小菊结结巴巴地说道：“小姐……小姐只怕你生气……”
耿亮跌足道：“我即使生气也不会对她生气，那本来就不是她的错，要怪也只怪我自己让她在江湖上走动。”
沈胜衣望着他们，忽的叹彷道：“是谁错也好，现在都已是一样，我们现在要做的，只是追查凶手这件事。”
耿亮沉痛地垂下头。
沈胜衣转问道：“是了，小菊！到底你凭什么怀疑凶手可能是银鹏？”
小菊道：“因为当年他临去之际曾经说过，他到手的东西绝不许他人染指，小姐只能嫁给池一个人，否则就莫怪他心狠手辣！”
耿亮破口大骂道：“这小子真他妈的混账透顶！”
沈胜衣却在沉吟。昨口中午，他突然出现，要将马车留下，话虽说劫镖，目的原来在劫人！”
小菊道：“沈公子跟我们走在一起，可是在他意料之外，明知打不过，便借故离开，晚间再下手！”
沈胜衣道：“银鹏那种人无疑手辣心狠，事情—如你所说亦未可知，但综合所得的资料，鬼箫方玄同样成问题，好在我与银鹏就约在明天中午—战，到时最低限度可以证明他方面的疑团！”
耿亮道：“你相信明天中午他一定依约前来？”
沈胜衣说道：“他若不来，事情只有更简单！”
耿亮无言颔首。
沈胜衣正要再说什么，院子的那边突然传来人声，并且向这边移来。
来的是两个人。
林保走在左边，右边的那一个正是张送。
张送的右手牵着一条狗。
他说的倒是老实话，那条狗牙都已老掉，至于鼻子是否灵通，就难说了。
“沈兄，耿兄！”张送招呼首赶紧走过来．大概酒意全消，今天他更显得精神。
耿亮点头作应，沈胜衣随口问道：“张兄看来很开心，昨夜的事莫非想通了？”
张送苦笑道：“还是一堆乱草，沈兄方面又如何？”
沈胜衣道：“也是一样。”
说话间那边又见一个人跳着走来。
沈胜衣目光一闪，道：“可儿也来了。”
语声方落，林可儿已走到他身旁，牵着他的袖子。叫了一声：“叔叔！”
沈胜衣笑问道：“昨夜睡得可好？”
可儿不假思索，道：“不好。”
目光一转，落在张送牵着的耶条老狗上，可儿忽的走上前，伸手往狗脖子摸去。
林保想阻止都来不及，张送瞟了他一眼，道：“不必担心，它并不凶。”
那条狗非独不凶，简直完全没有火气，低呜一声，反而挨向可儿。
可儿却皱起了眉头，忽的问张送：“它多少天没有洗澡了。”
张送一怔，道：“大约七八个月。”
可儿几乎没有跳起来。
张送笑道：“不过这对于它的鼻子，并没有影响。”
可儿皱了皱鼻子道：“对于我的鼻子却有影响！”
张送大笑。
沈胜衣，小菊，林保亦不禁莞尔，只有耿亮便外。
耿亮实在笑不出来。
在他的心头，简直就像是压着千百斤大石般。
张送笑着道：“幸好我的鼻子一直就有毛病。”
可儿瞪着眼，道：“所以你完全不知道这只狗有多臭？”
张送揉了一下鼻子，点头道：“我本来还在埋怨老天为什么给我这样的一只鼻子，现在看来，这似乎还是值得高兴的一回事。”
可儿转瞪着那只狗道：“奇怪它竟也忍受得来。”
张送道：“或者它觉得那种气味很香。”
可儿闷哼道：“或者它的鼻子就给嗅坏了。”
张送道：“好坏并不难知道，我这就带牝进去听涛院检验一下。”
沈胜衣一旁突然插口道：“这件事应该昨夜做的。”
“而且一开始就要做。”张送叹了一口气，道：“只可惜这几年我的脑袋已开始发锈，事情既来得突然，又如此严重，那能不方寸大乱，失却分寸？”
沈胜衣道：“听你说，这地方似乎很少发生杀人案子。”
张送道：“以前不清楚，我当上地保这十多年，一件也没有。”
沈胜衣说道：“好像这样的地方，倒很少有。”
张送道：“那么奇怪的杀人案子就任何地方来说相信亦罕见。”
沈胜衣点头，目光转向听涛院那边，道：“昨夜先后好些人进进出出，今早雪又已开始溶化，最灵通的鼻子，到这下只怕也已起不了作用。”
张送轻叹道：“也许还能起多少作用。”
沈胜衣点头无言。
张送也没有再多说什么，牵着那只狗走了出去。
林保紧紧的跟在后面。
其他的人完全没有动。
耿亮垂着头，视线落在雪地上，彷佛在沉思。
在他的面上，尽是悲痛之色，沉思着什么，可想得知。
这种悲痛沈胜衣早已感到，但目前，亦惟有叹息。
小菊更就不敢作声。
还有说话的只是可儿，她盯着张送的背影，忽然道：“大哥要是活着，一定不许他带着那只狗进入呼涛院。”
沈胜衣应声说道：“据讲，你大哥素有洁癖。”
可儿颔首道：“只看他居住的那座听涛院便知道了。”
沈胜衣道：“那的确收拾得很干净。”
可儿叹息道：“不干净才怪，没有必要，他根本不让人进入。”
沈胜衣道：“那么朋友到访又怎佯？”
可儿道：“可够他忙的了。”
沈胜衣道：“他如何招呼。”
可儿道：“就跟一般人一样。”
沈胜衣奇怪道：“这又有什么忙？”
可儿道：“他是人家走后才忙的。”
“哦？”沈胜衣更加奇怪。
可儿噗哧笑道：“最低限度，他得将人家坐过的椅子，用过的杯子洗刷干净。”
沈胜衣摇摇头，头道：“他的朋友相信并不多。”
可儿道：“三两个总有，不过近两年好像都没有再来探问他了。”
沈胜衣摇头苦笑，忽又问道：“譬如说有些东西，弄污了，又不能洗刷干净，他是否又还会留下来？”
可儿眼珠子一转，道：“你说呢？”
沈胜衣道：“我看就不会了。”
可儿点点头，想着道：“我记得一次，有个朋友带醉来找他，扶着他呕吐了起来，不过弄污了他长衫的下摆，事后他却将一身的衣服鞋帽全都扔掉了。”
沈胜衣道：“衣服鞋帽是可以清洗的。”
可儿道：“也许他担心那些污帽的东西已经渗入了丝线里头。”
沈胜衣沉默了下去，似乎在思索什么。
他思索的实在不是时候，因为就在这下，不远的那边传来了好几声狗吠！
他霍然抬首，说道：“那只狗莫非有所发现？”
语声未落，一旁耿亮的身子已箭一样射了出去！
的确是张送带来的那只狗狂吠。
在牝的面前，是一株枝杆虬结的松树。
松树那边的树脚，填起了一个雪丘，那看来就是那只狗在吠的对象。
雪丘已开始溶化，插在雪丘前面那块木板之上的少许积雪上面正就刻着“红儿之墓”四个字。
耿亮赶到的时候，沈胜衣亦带着可儿赶到了。
张送正在问林保：“那雪丘里到底是什么东西？”
林保道：“不就是红儿的坟墓。”
张送追问道：“红儿又是什么人？”
“不是人，是一只鹦鹉。”这一次回答的是可儿。
“哦？”张送—怔。
可儿接道：“它是我养的，前天死掉，三哥替我在这里挖一个洞，就将它葬在这里。”
张送道：“什么时候的事。”
可儿不假思索道：“昨天。”
张送道：“怎么这雪丘好像堆起不久？”
可儿多看了两眼，道：“那块木板似乎不是插在昨日的地方。”
张送沉吟道：“我们挖开来看看。”
可儿趋前阻止道：“这只不过是个鹦鹉的坟墓。”
张送冷冷道：“我这只狗吠的通常都是血腥或者腐尸的气味。”
可儿正想再说什幺，沈胜衣已经拍着她的肩头，说道：“事关重大，你就让他们挖开来看看。”
可儿无奈点头道：“叔叔也这样说，要怎样就怎样好了。”
张送的一张刀即时出鞘！
积雪下面是泥土，翻开了泥土，就见到一个半尺宽阔，一尺长短的木盒子。
狗吠声更急。
张送喝住了那只狗，放下刀，双双手捧起了那双盒子。
盒子下面并没有任何东西，张送还有用刀往下面的泥土插了几下，完全确定了才将刀放下，小心将盒子打开。
入眼是一幅白府绸，绸面上血渍斑驳，隐约仍可以分辨得出那是一个掌印！
没有尾指的右掌掌印！
血邑已暗哑，给人的刺激鲜明！
所有的眼睛一时间全都睁大。
可儿脸都白了，脱口惊呼道：“怎么会有这只掌印？”
沈胜衣向她问道：“你是说，本来是没有的？”
可几点头，拉紧了沈胜衣的手。
这下子，张送已将那幅白府绸揭开。
一只红鹦鹉出现在众人眼前。
鹦鹉已死去多时，血红的羽毛，亦早失去了光采。
鹦鹉的尸身下面，铺着薄薄的一层棉花，棉花的下面，是那幅白府绸的另一截。
放在盒子里面的就只有这些东西。
“奇怪！”张送虽然松过一口气，两道眉毛不觉已锁上。
杀人凶手四只手指的右掌掌印，竟然出现在鹦鹉的棺材之内，这事情岂止奇怪，已近于诡异。
可儿怔怔地看，哇的突然哭了出来。
沈胜衣一怔，急问道：“怎样了？”
可儿哭着道：“是红儿作怪，它害死了大哥！”
这话入耳，最少有两个人打了一个寒噤。
沈胜衣却笑道：“那有这种事。”
林保颤声插口道：“鹦鹉据讲也是—种精灵的代身。”
沈胜衣正要答话，耿亮突然道：“老管家今年好像已不止六十。”
林保道：“六十五。”
耿亮冷笑道：“六十五岁的一个人，不成还相信那结骗小孩子的说话？”
林保闭上嘴巴。
张送连忙将说话岔开，道：“耿兄对于这件事又是何意见？”
耿亮思索道：“依我看。凶手是失落了什么，又或者找寻什么，不知怎的找到鹦鹉的坟墓，无意中在那幅白府绸之上留下了掌印。”
“这也有可能。”张送转望沈胜衣。“沈兄意下又如何？”
沈胜衣没有作声。
—个声音，正在这下传来。“又发生了什么？”
林天智的声音。
来的并不止林天智一个人，还有—个锦衣中年人。
两下打了一个照面，沈胜衣耿亮不由齐皆一愕，那个锦衣人赫然是他们昨日中午百家集外道上所见的一个。
锦衣人亦自一愕，转顾林天智，轻声道：“那两个是什么人？”
林天智附耳说了几句，锦衣人的面色便变得异常奇怪。
沈胜衣耿亮同样奇怪，不约而同的起了个疑问。
锦衣人到底是哪一个。
他们正要问，可儿经已走前去，牵着锦衣人的袖子道：“二哥，怎么你现在才回来？”
锦衣人赫然是林家三兄弟的老二林天烈！
沈胜衣耿亮又是一愕。
林天烈淡然一笑，道：“我路上有事。所以赶不及回来！”
这个人在说谎沈胜衣耿亮相望一眼，随即一转，盯着林天烈。
林天烈似亦觉察，有意无意地，避开了两人的目光。
可儿并不知这许多，接又道：“昨夜家里发生了一件大事……”
林天烈一声叹息，道：“你三哥全都跟我说了，我现在就是去看—下。”
他接着又一声叹息，举起了脚步。
林天智没有立即跟上，转望着那副鹦鹉棺材，道：“还不是那双鹦鹉的棺材，你们把它挖起来是什么缘故？”
张送道：“只是觉得可疑。’
林天智眨着眼睛，道：“发现了什么？”
张送道：“四只手指的右掌血印！”
林天智大吃一惊，道：“有这种事情？”
张送一指刚覆上的那幅白府绸布，道：“我想说没有，只可惜事实就在眼前。”
林天智往那上面望了一眼，变色道：“莫非是这双鹦鹉作怪？”
张送苦笑。
这位三少爷原来也只不过是个孩子，他还有什么话好说。
林天智连随转向沈胜衣，道：“沈大侠对于昨夜的惨事可有头绪了？”
沈胜衣缓缓地沉声说道：“多少已找到了一些。”
林天智道：“是关于那方面的？”
沈胜衣道：“多方面，譬如说杀人的动机，譬如说鬼箫方玄这个人的存在……”
林天智截口道：“你是说这件事与鬼箫方玄没有关系？”
沈胜衣道：“我只是怀疑。”
林天智道：“此外还有什么？”
沈胜衣道：“在未能确定之前，我不便多说什么。”
“哦？”林天智奇怪地望了沈胜衣一眼，无可奈何地举步追在林天烈身后。
沈胜衣亦没有再作声，旁边的可儿却对着张送嚷了起来：“怎么你还不将这鹦鹉棺材埋回地上？”
张送默默的将那个鹦鹉棺材盖好，放了回去。
他似在想着什么，动作缓慢的令人心滞。
可儿不耐烦地一推林保，道：“保叔，你来好了。”
林保只有帮上一把。
耿亮乘机将沈胜衣拉过一旁，悄声道：“你到底找到了什么头绪？”
沈胜衣摇头道：“我的心中其实还是乱草一堆。”
耿亮不由地怔住。
沈胜衣忽然说道：“你是否觉得这家人很怪？”
耿亮叹息道：“不怪才怪。”
沈胜衣道：“林天烈无疑是在说谎。”
耿亮道：“我们昨日在百家集附近分明见到他！”
沈胜衣道：“哥哥大喜的日子，弟弟路过而不久，宁可在附近徘徊，翌日才回家，我实在想不通是什么道理。”
耿亮道：“我也想不通。”
沈胜衣道：“林天方的洁癖，林天智的说话语气，表情，亦无不怪异。”
耿亮诧声道：“林天智的说话语气，表情到底怎样了？”
沈胜衣道：“我看就有些做作，他的脸好像挂着一个面具，表现出来的，以至所说的，并不是他的本来。”
耿亮点头道：“我也有这种感觉，这家人的确大有问题，就连那可儿，也竟弄出了什么鹦鹉棺材……”
沈胜衣淡笑截口。“那不过小孩子天真的玩意，我看这家人，就只有她的说话还值得相信。”
耿亮点头，道：“除了可儿，其他的人我总觉得跟这件事脱不了关系。”
沈胜衣道：“所以，方才我说多少已找到了一些头绪。”
耿亮会意道：“事情要是真的与他们有关，说话传开去，少不免惹起一番猜疑，甚至行动，来掩饰事实真相，只要我们留意，真的找到头绪亦未可知。”
沈胜衣淡笑道：“我正是这个意思。”
耿亮微喟道：“这一次实在太麻烦你。”
沈胜衣道：“你应该知道我最讨厌听到这种说话。”
耿亮道：“那我就不再说了。”
沈胜衣抬头望了一眼。
天上仍然没有去，阳光轻柔得就像是情人的手。
院子里雪烟弥漫，地上是刺眼的白，情人到了这院子就彷佛变成了死人。
死人的手当然是冷的。
沈胜衣所以尽管披着阳光，并没有温暖的感觉。
他忽然叹了一口气，道：“今天到现在为止，都还算得上平静，今夜却又不如怎样。”
耿亮道：“今夜，最好当然就不要这样平静。”
沈胜衣道：“这句话让别人听到，准说我们幸灾乐祸。”
两人相顾一笑。
沈胜衣笑得有些无可奈何，耿亮笑得却是难言的苦涩。
黄昏。很快又已是黄昏。
冬日的阳光本来就比较短。
林家仍然保持着平静。
张送未到黄昏便已离开，那只老狗虽然通灵。并没有发现什么。
沈胜衣耿亮也没有，他们等下去。
黄昏逝去，黑夜便已降临。
初更异常的平静。
二更现在止敲起。沈胜衣耿亮还在被寝室前面的院子徘徊。
耿亮说着江湖上近日所发生的事情。
江湖上近日所发生的事情这么多，两夜也未必说得完？只可惜耿亮的口才并好。
沈胜衣听着巳觉得有些倦。
奸在耿亮终于记起了—件事。
他收住了未完的说话，转口道：“我记得银鹏约了你明天中午见面。”
沈胜衣“嗯”的应了一声。
耿亮道：“银鹏这个人实在有几下子，你得要小心应付！”
沈胜衣道：“我一向小心。”
耿亮咬牙切齿道：“只恨我没有你那种本领！”
沈胜衣淡笑。
耿亮忽问道：“你有几分把握？”
沈胜衣道：“六分！”
耿亮一怔，道：“只有六分？”
沈胜衣道：“更可能五分，银鹏的剑术并不在曹金虎之下！”
“曹金虎？”耿亮对于这个名字似乎很陌生。
沈胜衣道：“曹金虎是十三杀手中的用剑高手，我一条左臂当年几乎就断在他剑下！”
耿亮追问道：“后来又怎样？”
沈胜衣道：“我现在不是活着？”
耿亮道：“那么他必然死了。”
沈胜衣点头。
耿亮道：“你虽然得胜，却不免负伤，银鹏既然不下于曹金虎。明天的一战，你难保亦会伤在他剑下。”
沈胜衣道：“这点我还没有放在心上。”
耿亮倏的大声道：“明天我与你联手对付他！”
沈胜衣脸色一正．说道：“那是一场公平的决斗！”
耿亮道：“我……”
沈胜衣截口道：“在我死后你要怎样都可以，不过我相信，你是不会因此就希望我死掉的。”
耿亮叹息道：“莫说死这么严重，你就是为了这件事负伤，我也是过意不去。”
沈胜衣霍地望着耿亮，道：“有一件事我希望你能够明白。”
耿亮在听着。
沈胜衣接道；“我与银鹏的决斗并不是因为你抑或香莲，完全是因为银鹏这个人！”
耿亮道：“我明白。”
他当然明白沈胜衣是怎样的一个人，银鹏又是怎样的一个人。
沈胜衣道：“所以，你根本用不着过意不去。”
耿亮叹息道：“明天的一战，死的如是银鹏，高兴的固然不止我一个人，但，死的如果是你，同样不止我，很多人都会深感难过。”
沈胜衣淡笑道：“那看来我明天非要十分小心不可了，我并不想任何人因为我难过。”
耿亮道：“所以我认为你现在最好就去休息。”
沈胜衣道：“这个时候，你也应该休息的了。”
耿亮道：“只可惜我心中太多的忧愁，带着忧愁上床，等如背着包袱睡觉。”
沈胜衣道：“你何不将这个包袱，暂时放下？”
耿亮苦笑。
他正想回答，“呜”的一声怪声突撕裂夜空！
箫声！
这种箫声耿亮已不是第一次听到。
“鬼箫！”他几乎同时脱口一声怪叫。
他的眼中充满了愤怒，对于这两个字，他实在深恶痛绝！
这两个字出口，他的身形亦已扑出！
沈胜衣更快。耿亮扑出之时，他的人最少已在两丈之外！
箫声赫然又是从听涛院那边传来！
寒夜烛荧荧。
听涛院那座小楼之中竟然燃烧着蜡烛。
蜡烛连烛台放在那张云石桌面之上，楼中却没有人！
点燃着这蜡烛的却一定是人，不是鬼。
鬼没有血。
烛台旁边的云石桌面上，又多了—个血掌印！
血渍仍未干，形状却完全—样，右掌的掌印，只有四只手指。
地上也有血，梅花也似地四散！
血渍穿门而出。
门大开，—个人浴血倒在门外！
院子里没有血渍，只有脚印。
雪已溶，剩下遍地的泥泞，泥泞上两行脚印！
看到这两行脚印，沈胜衣便打起了一个火摺子。
火光的照耀下，脚印更清楚，沈胜衣跟着这两行脚印，来到小楼的前面。
他的脚步已放慢，耿亮终于追上，急问道：“发生了什么？”
沈胜衣摇头。
一声呻吟即时由小楼上飘下！
耿亮沈胜衣不由的面色齐变，各自一纵身，疾往小楼上扑去！
耿亮虽不是以轻功见长，但这小楼也并不太高，所以还难不倒他。
比起沈胜衣，他当然慢上许多，到他稳定身形的时候，沈胜衣已将浴血倒在门外的那个人扶了起来。
那个人赫然就是林天智！
一道血口自他的右肩划至胸膛，没有一寸最少也有八九分深浅，鲜血仍然在往外冒！
他的一张脸已痛的扭曲，一双眼仍睁的老大，眼瞳中充满了惊惧！
沈胜衣下手封住了林天智肩头及胸侧的几处穴道，阻止鲜血再往外涌，方问道：“伤你的是什么人？”
林天智看见是沈胜衣，面色才没有那么难看，呻吟着应道：“四只手指的黑衣人！”
语声很微弱，沈胜衣驮亮听的还算清楚。
耿亮连随道：“你是说鬼箫方玄？”
林天智乏力地点头。
耿亮接问道：“他是用什么兵刃，伤得你这么严重？”
林天智犹有余悸，颤声道：“一管箫，一动就发出怪声，箫管的一端，同时举出一支利刃！”
耿亮惊呼道：“那就是鬼箫！”
林天智呻吟作应。
沈胜衣忽问道：“你怎会走来这里？”
“我睡不着，外出散心，不觉来到这听涛院的月洞门外，无意中发现地上有一行脚印，一时好奇便跟着脚印追到楼下……”林天智的语声更微弱。
地上的两行脚印，原来是这个原因。
耿亮追问道：“后来又怎样？”
林天智呻吟一声，道：“来到这楼下又给我看到上面隐约有烛光闪动……”
耿亮道：“于是你就走上来？”
林天智道：“我上来的时候，门虽然大开，里面却没有人，只有支蜡烛放在桌面上。”
耿亮道：“人在什么地方？”
“门后。”林天智苦笑。“初时我还以为来了鼠窃狗辈，听得声息，赶紧溜了，便大着胆子入内一看，那知道身后随即一声冷笑，回头就见他由门后闪出，我竭力闪避，最后还是伤在他的箫刃之下……”
耿亮道：“总算你走运，要是这伤口左面开始抑或再深几分，你便死定了。”
林天智这一次没有答话，只是在呻吟。
耿亮接问道：“之后鬼箫方玄又去了什么地方？”
林天智道：“我倒地之前彷佛见他由那边离开……”
耿亮道：“那边？”
林天智眼望右边，欲言又止，一双眼霍地翻白。
耿亮手指右边道：“你是说那边？”
林天智没有答话，人已经昏迷过去。
他的伤势本来就不轻。
沈胜衣转顾耿亮，道：“你先替他包扎好伤口，照顾着他；我到边边看看。”
耿亮点头，从沈胜衣手中接过林天智的身子。
那边的雪地上果然又有一行脚印。
沈胜衣迫着脚印，来到围墙的下面。
他的神色很奇怪。
那些脚印也实在令人奇怪，每一个脚印都非常清楚，深浅更几乎一样。
鬼箫方玄离开的时候，简直就从容不迫，在散步一样。
围墙的下面并排着左右两个脚印，沈胜衣旁边脚一点，纵身越过围墙。
外面是竹林，日间也许景色怡人，夜里却是阴森恐怖！
火摺子已熄灭，沈胜衣彷如陷身地狱。
有风，风动竹涛！
这涛声现在听来一若群鬼呼啸。
厅堂的左侧一道楼梯直上。
上面是卧室，亦即是今夜的新房所在。
新房的门紧闭，林天智耿亮一推不开，不约而同分开左右，顺着楼外的走廊绕了过去！
左右两侧都有窗户，却全都在内关上，两人左右绕过，几乎同时来到新房的后面，也几乎同时惊呼失声！
“手！”
新房的后面也有一扇窗户，看样子亦是在内关上，一双苍白的几无血色的手穿破花糊纸，从房内伸出窗外！
是一只右手，五指屈曲，彷如要抓住那要离开的生命！
耿亮伸手一推不动，窗户果然又是紧闭。
“奇怪？”耿亮嘟喃一声，皱起眉头。
林天智似乎亦想到了耿亮奇怪的是什么，面上的神色亦变得有些异样，道：“是不是破窗入去？”
耿亮摇头道：“还是破门比较好！”
两人转回门那边之际，乔康，林保，甚至可儿，林老夫人都已上来。
耿亮转愿顾林天智，说道：“你小心照顾他们！”林天智无言颔首。
耿亮九环刀放手一挥，斜插入门缝，开声吐气，猛一声：“断！”右手往刀背—托！
刷一声，门闩两断，两扇门户往内左右弹开。
耿亮一个身子却暴退，九环刀横护胸前！
没有人自内扑出，房中甚至是一片死寂！
耿亮凝神细听了一会，挥手道：“小兄弟，我们进去！”
林天智应声跟着耿亮冲了入去！
“香莲！”耿亮撕心裂肺的—声怪叫连随在房内响起。
林天智亦发出了一声惊呼。
这地方本来是一间新房，现在却变了人间的地狱！
龙凤花烛的照耀下，血光格外显得触目。
耿香莲一面的惊惶，下半身卧在床上，上半身却搁在床边，咽喉一个血洞，鲜血不自滴下！
另一边，窗下的一张檀木椅子之上，倒伏着林天方。他的左手抓着茶几，右手却穿窗而出，后心一个血洞，鲜血湿透衣衫！
窗户门户全都在内闭上，屋顶亦完整无缺，行凶的凶手应该还在房内！
耿亮强忍悲痛，嘶声狂呼：“杀人凶手，出来！”
没有人出来。
林天智堵住房门，耿亮打醒十二分精神，彻底来了一个搜索！
没有人，甚至凶器也没有。
杀人凶手就像是一阵风，打从缝隙溜掉。
耿亮并不死心，再一次搜索。
这一次他更仔细，杀人凶手虽然找不到，却给他找到了几个血掌印！
那几个血掌印分别在桌子的云石桌面与及门闩之上，认清楚，全都是右掌的掌印。
一只正常的手掌，应该有五只手指，那几个血掌印，却只得四只手指的指印，独不见尾指。
看到这些掌印，林天智脸都青。
耿亮看在眼内，脱口问道：“你发现了什么？”
林天智吃吃的道；“黑衣人，一定是那个黑衣人！”
耿亮迫问道：“什么黑衣人了”
林天智声也抖了。“昨日黄昏有一个黑衣人出现在集外那间小茶馆，向卖茶的老婆子打听我们林家的所在，到今天中午，黑衣人出现在我家门外，交给保叔一封信，要他拿给我大哥。”
“那是什么信？”
“不清楚。”
“这件事跟他又有什么关系？”
林天智颤声道：“那个黑衣人的右掌据讲就只得四只手指！”
耿亮面色又是一变，道：“你大哥可曾说过什么？”
林夫智沉吟着道：“他只是约略提过，黑衣人就是鬼箫方玄。”
耿亮的脸孔骤然收缩起来。“你可知那个黑衣人又还有什么特征？”
林天智应道：“据讲在他的腰间插着一管黑箫。”
“黑箫？莫非真提方玄？”耿亮沉吟着突喝道：“先通知官府。”
林天智道：“我们这里只有一个地保。”
地保叫做张送，四十来岁的中年人，年青的时候据讲在县城当过好几年的副捕头，一次在办案之际脚上中了贼人的暗器，伤了筋骨，不良于行，无奈辞去职位，回来百家集这老家。
他使得一手好刀，头脑也相当灵活，可惜百家集这个地方根本用不到他那张刀，尤其是这几年，他几乎感到自己的脑袋在发锈。
百家集这个地方实在平静。
本来还有几个鼠穷狗偷，不过自他回来之后，经过几次接触，全都服了这位地保爷，不能改邪归正的，也溜到第二个地方去了。
所以近这几年，他的日子过得实在太过平淡。
做梦他也想不到，在这个地方；竟然会发生杀人案子！
林家这顿酒，也有他的一份，岂料回家睡着着不久，便又给唤到林家。
这种天气，这个时候，要换是别人，少不免埋怨几句，他却连一句心没有，相反兴奋得就像一个突然收到了一份自己梦寐以求的礼物的大孩子。
他几乎中跳着赶往林家。
到他坐下来的时候，他的确已累得不想再动。
他所费的气力，所做的调查工作，比耿亮林天智最少多几倍，所得的却是—样。
楼外四面的雪地上并无足迹，那条花径之上虽然有，却是耿亮他们所留下，在他们未进入之前，也一样并无足迹，这一点，他们都可以证明。房间的门窗在内紧闭，凶手如何进来？如伺离开？
这是谁都想知道的一件事。
张送叹了一口气，喃喃自语道：“凶手可能是经门而入，门闩上留有血掌印。显然是行凶后又经门而出……”
耿亮忍不住道：“门可是在内紧闭，我们进来的时候的确先要弄断门闩！”
张送沉吟道：“我在县城当捕头的那几年之间，也遇过类似的案子，后来却查出凶手是藉着绳子铁钉的帮助，在门外将门关上，门关上之后再拉动绳子，将绳子相连的那枚铁钉从门闩拉下，就完成了那一件密室杀人案。”
耿亮林天智—众听得怔住。
张送接又道：“绳子可以用更幼细的东西代替，铁钉也可以改用针子，这房门的缝隙虽然不大，要实行这诡计也不难。”
耿亮只有点头。
张送却道：“这也许是事实，我却想不透凶手这样做有什么作用？”
“哦？”耿亮诧异的望着张送。
张送苦笑道：“这样做未免太过多余。”
耿亮还是不明白。
张送道：“据我所知，林大公子一身本领，这地方，包括我在内，没有人是他的对手，而耿姑娘，以你所说，亦是家学渊源，要同时刺杀他们两人，并不是一件易事，你也看到的，床上的枕被很整齐，他们两人的衣服也是一样，在这种情形之下，凶手能够先将耿姑娘刺杀床上，再在林大公子惨叫夺窗逃走之际将他刺杀！”
张送一顿，补充道：“先后的次序大概错不了，现场的情形，与及事发时只听到林大公子的修叫声亦都充份证明了这一点照你说，凶手的本领如何？即使他昂首阔步离开，又有谁阻挡得住？”
耿亮冷笑道：“这个未必，我那九环刀虽然不济，但他若是这样做，不难就惊动与我同入集中的一支剑！”
“只可惜他没有那样做，否则我现在也用不我这么头痛！”张送摸着脑袋，苦笑道：“紧闭的门户虽然可以有一个解释，但之后凶手如何离开听涛院，我就不知如何解释了，这小楼四周，距离最近的一道短墙也在两丈开外，墙头的积雪并无脱落韵痕迹，墙外亦无异样，那个凶手除非他会飞！”
耿亮冷哼一声，道：“我还没有见过人会飞！”
“那说不定是个鬼！”一个娇嫩的声音突然一旁响起。
吹入房中的冷风一刹那彷佛阴森起来，就连摇曳的火烛亦变得诡异。
好几个人打了一个寒噤。
说话的林可儿更就面都白了。
“小孩子别乱说话！”乔康喝住林可儿，自己却嗫嚅道：“也许真的是鬼作崇！”
耿亮霍地回头，盯着乔康，道：“人间之所以有这许多神鬼的传说，你可知是何原因？”
乔康一怔道，“什么原因？”
耿亮冷笑一声，道：“是因为大多数的人无知。”
乔康脸一沉，闷哼道：“然则这件事又怎样解释？”
耿亮眼望门外，缓缓问道：“我虽然不能解释，有一个人一定可以找出其中的原因。”
乔康随口问道：“谁？”
“沈胜衣！”耿亮的语声充满了信心。
乔康倒不怎样，张送、林天智听说不约而同瞳孔暴涨，长身欲起。
他们显然亦听说过沈胜衣这个人。
百家集内只有两间客栈，要找沈胜衣的确很容易。
耿亮拍门的时候，沈胜衣经已起身，并且穿好了衣衫。
他是给人声吵醒的。
打开房门，看见站在房外的竟是耿亮，沈胜衣不由一怔。
耿亮的眼中布满了红丝。口中还有酒气。
沈胜衣皱了一下鼻子，道：“你喝的酒似乎不少。”
耿亮道：“很少。”
“我看就不少的了。”沈胜衣叹了一口气。“你可知现在是什么时候？”
耿亮道：“四更！”这个人原来还清醒。
沈胜衣又叹了一口气，道：“你既然知道现在是四更天，也就应该知道现在并不是请人喝酒的时候。”
耿亮道：“我并不是来请你喝酒的。”
沈胜衣奇怪道：“那找我为什么？”
耿亮说道：“请你去帮忙找一个杀人的凶手。”
“去那儿？”沈胜衣更加奇怪。
“林家庄！”
沈胜衣脱口问道：“谁死了？”
“香莲！还有林天方！”
“嘎！”沈胜衣这一惊非同小可，他瞪大了眼睛，盯着耿亮。
这半日不见，耿亮彷佛已老了十年。
沈胜衣看得出，也听得出耿亮不像在开玩笑。
耿亮也根本没有理由开这种玩笑。
他连随问道：“谁杀的？”
“不知道！”耿亮苦笑道：“有人怀疑是鬼箫！”
“鬼箫方玄？”
耿亮道：“以他们所说与及现场所留下的证据，还有事发之后的迹象等等看来，我也有这种怀疑，不过事情实在太奇怪！”
“哦？”沈胜衣一愕。
“我知道你曾经替官府解决过两件大案，凭你的武功智慧，相信你同样可以解决这件事情，所以我深夜来打扰你！”耿亮垂下头。
沈胜衣不假思索，说道：“我这就与你去一趟。”
雪已霁，风更酷。
夜空星屑闪烁，长街一片凄清。
耿亮的脚步始终是那么的沉重，心情也是一样。
他的说话简短而清楚。
到底是走惯江湖的人，虽然遭逢大变，心神还能保持安定。
沈胜衣听着面色越来越凝重。
这的确是一件很奇怪的事情！
密室的杀人事件沈胜衣这已不是第一次遇上，这一次与他前所谓上的却并不相同。
他同样小心，耿亮、张送未及注意的他都已予注意。
走出了房门，顺着走廊绕了一圈，他忽然停下脚步，回过头去。
在他的身后，跟随着耿亮、张送、林天智、乔康、林保。
林可儿也凑上一份。
他一回头，众人的视线亦落在他的面上。而他的视线却落向张送，缓缓道：“门闩甚至窗栓并没有针钉之类的东西钉过的痕迹。”
张送点点头，说道：“这一点我方才已注意到。”
沈胜衣道：“凶手也许有更好的办法在离开之后，自外将门或者窗关上。”
张送道：“他似乎没有这样做的必要！”
沈胜衣道：“这的确违背常理，也许有他不得不这样做的原因，亦可能他是利用这极不自然的一点掩饰某极其自然的一点，更可能他是有意以此引领追查这件事的人走入岐途！”
沈胜衣一顿，接下去：“如果目的是这样，这个凶手我就怀疑不是鬼箫方玄。”
张送只有“哦”一声。
沈胜衣解释道：“江湖朋友的说话除非全部都信口开河，否则方玄这个人虽然正邪不分一切只凭自己的喜恶，但敢作敢为，好像暗杀这种事情，还不是他那种人做得出来的。”
林天智一旁插口道：“既然一切只凭自己的善恶，我以为就不难做出这种事情，谁说他没有可能突然喜欢用暗杀的手法来将这件事情解决？”
沈胜衣瞟了林天智一眼，点头道：“这的确也有可能。”
林天智目光一垂，落在雪地上，倏的道：“我听说轻功提纵练到炉火纯青的武林高手能够登萍渡水，踏雪无痕！”
沈生衣淡笑道：“登萍渡水距离如果不太远，倒不是一件难事，至于踏雪无痕，也许我见识浅薄，到目前为止，还没有见过，你不妨一想，一个人有多重，雪有多轻，这种事是否有可能做到？”
林天智摇头。
沈胜衣接道：“不过要越过这片空间，又要避免在雪地上留下痕迹，也不是全无办法，譬如说，用一根竹子借力那边花径的花树周围，不是插着不少扶植用的竹子。附近的雪地插着一根那样的竹子，又有谁在意？还有更简单的办法”
语声陡顿，沈胜衣右手往身旁栏杆一拍，整个身子飕的箭一样越栏飞出，飞过雪地上空，飞过短墙，手一伸，抓住了墙外一支竹树，收住了势子！
在场的人不由得目定口呆。
耿亮虽然江湖中人，见多识广，亦不由心里一声佩服。
林可儿却拍起手掌来。
掌声未歇，沈胜衣反手一拍竹树，借力使力，人又飞了回来，居然就落在原来的地方。
林可儿立刻走上前去，牵住了沈胜衣的手，娇声道：“叔叔，你这功夫教给我可以不可以？”
沈胜衣给这天真的小女孩逗的笑了起来，道：“不是不可以，这可得相当时日，还要吃得苦。”
林可儿笑道：“我才不怕吃苦。”
沈胜衣摇头笑道：“叔叔可不能在这儿留下来。”
可儿急问道：“那么，叔叔你留在这里多久？”
沈胜衣道：“说不定。”
可儿道：“这段时间你就住在我们这里好不好？”
耿亮一旁接口道：“这比较方便，我也是这个意思，回头我就跟你母亲说。”
“娘就在楼下，我现在先去说了！”可儿跳着走下楼梯。
乔康拉也拉不住，摇头道：“这孩子就是这样放肆，沈大侠莫要怪她。”
沈胜衣摇头，目光转回耿亮、张送、林天智这边，忽然道：“方才我私下曾经作过一个很大胆的假设！”
张送道：“沈大侠不妨说出来让我们研究一下。”
沈胜衣道：“我是假设这件事根本就没有凶手的存在！”
张送又只有“哦”一声。
沈胜衣接道：“其实是林天方先杀了耿香莲，然后再自己自杀！”
众人不其而瞠目结舌。
“这一来，房门窗户的紧闭，雪地的不留痕迹，完全就不必解释了！”沈胜衣说着忽又摇头，“不过这一来，问题又发生了，最重要的当然是动机这个问题！”
没有人作声，林天智的一张脸却已铁青。
“如果不喜欢，尽可以不娶，立心要娶了，实在没有理由正当这洞房花烛之夜痛下毒手，那除非”沈胜衣沉吟道：“林天方的脑袋有问题……”
林天智冷笑截道：“我大哥的脑袋向来很正常！”
沈胜衣挥手淡笑道：“那只是假设。”
林天智闭上嘴巴。
沈胜衣继续说下去：“除了动机之外，兵刃也是一个问题，以我的观察，两人的伤口是由一种锋利，扁薄而略呈孤形的兵刃造成！”
张送、耿亮不约而同一点头。
沈胜衣道，“房中并没有这种兵刃，如果说林天方自杀之后破窗将兵刃抛出，以常理推测，那兵刃不在走廊就该在下面附近雪地！”
张送道：“那一带我已跟耿兄彻底搜查过，并没有发觉什么兵刃！”
沈胜衣道：“利刃穿心，林天方即使不是立即毙命，亦没有可能，还有足够气力将之拔出，抛出那范围！”
林天智即时又是一声冷笑，道：“我大哥本来就没有可能自杀！”
“要非自杀就是被杀。”沈胜衣回忆着道：“曾经有一个江湖朋友对我说过，鬼箫方玄那支黑箫的一端，可以弹出半尺长的一截利刃，箫管是圆形，藏在管中的利刃不是圆形就该呈孤形，弄出来伤口也应该就是那个模样！”
张送道：“一切似乎证明凶手就是鬼箫方玄！”
沈胜衣道：“不是么，接连两次的出现，仅见四指的血手印，还有那箫声……”
“那箫声昨夜我也听到！”可儿忽然又从楼梯走了上来，一双手拖着一个少女，赫然是耿香莲的陪嫁丫环小菊。
沈胜衣没有理会小菊，只望着可儿，道：“你说的当真？”
可儿点点头。“我从来就不说谎。”
林保旁边亦自道：“昨夜我也听到了。”
沈胜衣转望乔康、林天智，两人亦点头。
“这就更奇怪了！”沈胜衣一个头立时大了好几倍。
林保突然醒起了什么，哑声道：“昨日中午那个黑衣人曾经交给我一封信，要我转给大少爷。”
张送连随向他问道：“你家大少爷当时怎样？”
林保道：“大少爷当时变了面色。”
张送追问道：“他可有说过什么？”
林保道：“他说没有事……”
沈胜衣截口问道：“那封信，他怎么样处置？”
林保道：“我见他放入怀中。”
“也许现在还在！”沈胜衣霍地转身！
信果然还在林天方怀中。
信封上的字已变成暗哑血色，信笺上的字也是一样！
昔年仇怨
今夜了断
两行，惊心动魄的八个字，下面画着一支箫，并没有署名。
张送接在手中，嗅了一下，说道：“血写的！”
林天智却叹了一口气。“说是今夜，就是今夜，这个人倒是言出必行！”
耿亮亦叹气，吨足道：“事情到这个地步，他应该提出来，大家商量一下才是！”
林天智道：“也许我大哥早有预防！”
耿亮道：“早有预防，又怎会落到这个地步？”
林天智只好闭嘴。
沈胜衣在旁一句话也没有，看样子，那脑袋似乎又再大了好几倍。
张送望着沈胜衣，忍不住问道：“沈大侠可是已有所得？”
沈胜衣苦笑：“现在我的心中简直就像塞了一团乱草。”
“我也是。”张送说道：“事情也实在诡异。”
沈胜衣一摇头，沉声道：“天下间没有绝对的秘密，事情即使再诡异，迟早总会有一个水落石出！”
张送点头道：“现在你打算怎样？”
沈胜衣道：“我只想好好休息一下，等天亮再说。”
张送道：“这个时候的确是很难再怎样，我亦是准备天亮之后再来，在我那儿还养着一条鼻子灵通的老狗，说不定也有些用途。”
林天智插嘴道：“遍地积雪，那只怕起不了作用！”
张送道：“也无妨一试。”
林天智嗯声缓步踱了开去。
小菊那边却走了过来，轻声说道：“沈公子。”
沈胜衣这才留意到小菊。
小菊面色异常的苍白，一个身子不住在颤抖。
沈胜衣一声微喟，道：“你不必担心，耿镖头对你相信有妥善的安排。”
“我……”小菊一个我字才出，可儿已过来牵着她的衣袖，却对沈胜衣道：“叔叔，这位姐姐可给哧怕了，老是在楼下一角发抖，又没有人理会她。”
沈胜衣道：“那你就陪着她好了。”
可儿点点头，道：“其实我也害怕的，不过因为叔叔在这儿，胆子才大了起来。”
沈胜衣轻拍可儿的肩头，道：“但无论如何，现在你也应该是休息的了。”
可儿点头，拉着小菊就走。
小菊苦笑，欲言又止，最后还是给可儿拉走了。
望着两人的背影消失，沈胜衣忽道：“我记起了一件事。”
“哦？”耿亮望着沈胜衣。
“前几天我在一间饭店用膳的时候，旁边有好几个江湖人在高谈阔论，其中有人曾提及，十二连环坞的银鹏约鬼箫方玄在落魂壑决斗。
耿亮沉吟着道：“我在路上，也约略听人说过！”
“决斗的结果不必理会，但两人显然与这件事都有关系，鬼箫方玄不在话下，银鹏的突然出现，要你将马车留下，只怕另外有原因，并不是绑镖那么简单！”
“现在想起来，我也有这种怀疑！”耿亮苦笑道：“就所发生事情来看，他们两个人简直就一对搭挡，联手在做着一件事情。”
“那又怎久曾相约在落魂壑决斗？”沈胜衣摸了摸鼻子：“这件事，见面的时候，非要问清楚银鹏不可！”
耿亮道：“银鹏是约了你在后日中午。”
沈胜衣点头。
耿亮叹息一声，道：“如果是明天中午就好了。”
“我明白你的心情。”沈胜衣亦自轻叹。
耿亮又一声叹息，仰眼望天。
夜空更暗，星光依旧在闪烁。
耿亮的眼瞳也在闪光，泪光。
中午，又是中午。
天很清，太阳高悬在中空。
地上的积雪逐渐溶解。
这两日的天气就像是多数年轻女孩子的脾气，实在不容易应付。
今天总算是好天气，所以沈胜衣的脑袋虽然还是塞着一大堆乱草也似，心情仍很好。
他一个人徘徊在听涛院前面，林家的后院中，只想清理一下脑袋里头那一堆乱草。
院子里花木凋零，雪烟弥漫，说不出的凄汪，及连阳光，在这院子里看来，也是充满了冷意。
雪院中忽然传来了一声呼唤。
“沈公子！”
沈胜衣应声回头。
一个女孩子正在那边的一株树后转出。
小菊！
小菊的面色异常苍白，眼睛中尽是惊惧之色。
沈胜衣缓步走近去，道：“怎么？还在害怕？”
小菊摇头。
“你的面色很不好，莫非是有病？”
小菊再摇头。
沈胜衣郑重地道：“要是有病，切莫隐藏，正所谓病向浅中医，如果怕开口我替你跟耿镖头说一声！”
小菊急声道：“我真的没有病。”
沈胜衣淡笑道：“那最好，不过这地方风大，没有事，我看你还是不要逗留。”
小菊道：“我是有事的。”
沈胜衣：“哦”的一声。
小菊连随道：“我已在这里等了你大半个时辰！”
沈胜衣当场怔住。
小菊道：“有好些话我要跟你说。”
沈胜衣奇怪道：“怎么昨夜你不说？”
小菊道：“那些话，可不能给其他的人听到。”
沈胜衣更奇怪了。
小菊接道：“我听说过很多有关你的事情，肯定你可以信赖，同时，你又是在凋查这件事……”
“那件事？”
“就是我家小姐跟林大公子的被杀……”
沈胜衣诧声道：“小菊，你到底知道了什幺？”
小菊嗫嚅道：“他们可能不是那个什么鬼箫方玄杀的。”
沈胜衣道：“不是方玄又是谁？”
“可能是银鹏，昨日在路上突然走来要留下我们那辆马车的那个银鹏！”
“你怎会这样想？”
小菊道：“事情得从三年前说起……”
沈胜衣柔声说道：“不要急，慢慢地说清楚。”
小菊点头道：“三年前春初的一日，小姐带着代保一趟暗镖北上间县，不知何故走漏了消息，中途遇上了劫镖的燕山三十六友，对方人多势众，又预先作好了准备，眼看就是凶多吉少，却就在那危急的当头，走来了银鹏，打走了燕山三十六友。”
沈胜衣愕然道：“银鹏好像不是这种见义勇为，抱打不平的人。”
小菊叹息一声，道：“他只不过看中了我们小姐。”
沈胜衣问道：“你们当时，知否他就是银鹏？”
小菊道：“当时他自称丁佶。”
沈胜衣一想，道：“据我所知，银鹏本来的确姓丁，至于是否就叫做丁佶，那就不得而知了。”
小菊道：“我们只道他是—个侠士，更不会想到那许多。”
沈胜衣转问道：“后来又怎样？”
小菊道：“之后他陪我们走了—程，入夜还在同一间客栈投宿，也就在当夜，他借故走入小姐的房间，将小姐污了……”
沈胜衣勃然变色！
小菊接道：“事后他才表露本来的身份，小姐当时痛不欲生，却给他甜言蜜语说服，其后半个月，他都是跟小姐在一起，也只是半个月，他说是回去先行打点一切，尽快来迎娶小姐便自走了。”
沈胜衣微喟，道：“结果是必完全没有那回事。”
小菊点头道：“小姐等了大半年，非独人不见，甚至信息也没有，才完全绝望，我几经劝阻，她终于打消了寻死的念头，却决定终生不嫁的了，那知道不久，走镖途中给她遇上了林大公子！”
“那位林大公子又怎样？”
“他对我家小姐倒是一片真心，由于那件事，小姐对男人并没有多大的好感，着实要他吃了不少的苦头，可是他毫不介意，两年多下来始终如一，我家小姐最后还是给他一片诚意感动了，亦是在小姐答应了之后，他才敢着人登门说亲。”
“看来林天方非常尊重你家小姐，”沈胜衣忽问道：“那件事他可曾知道？”
小菊点点头。
沈胜衣道：“几时知道的？”
小菊说道：“一切都说好之后，他曾经见过我家小姐一面，就在那一次，小姐全跟他说了。”
“怎么那一次才说？”
“这种事小姐实难启齿！”
“何以又启齿？”
“他对小姐那么真诚，小姐实在不忍对他虚伪。”
“他听了之后怎洋？”
小敬想了想，道：“面色很难看，不过很快就平静下来，反而安慰小姐说，过去的已成过去，不必记挂在心。
沈胜衣道：“你家小姐，当时是必很高兴了。”
小菊道：“她高兴极了，发誓以一生来补偿那一次的过失。”
沈胜衣问道：“事情怎么你会知道的这样清楚？”
小菊的面上抹上一层难言的怅惘，叹息道：“小姐跟我情同姊妹，那件事发生之际我又是侍候着她，多少本来就已知道，所以她也不对我隐瞒，全都说了，以后的事也是一样。”
沈胜衣接问道；“耿镖头又怎样？是否也知道？”
“不知道！”回答的，却是一个男人的声音。
沈胜衣小菊大吃一惊。不约而同的回头望去！
耿亮赫然就站在那边的一座假山旁边！
看见是耿亮，小菊脸都青了
耿亮的脸色当然更难看，不单止双手，整个身子都在发抖。
“那一次回来，我亦发觉你们的神态有些异样，不过你们说—路平安无事，各方面事实亦无变故，才没有追究，万想不到事情严重到那个地步。”耿亮甚至语声都抖了。“你们为什么不跟我说？”
小菊结结巴巴地说道：“小姐……小姐只怕你生气……”
耿亮跌足道：“我即使生气也不会对她生气，那本来就不是她的错，要怪也只怪我自己让她在江湖上走动。”
沈胜衣望着他们，忽的叹彷道：“是谁错也好，现在都已是一样，我们现在要做的，只是追查凶手这件事。”
耿亮沉痛地垂下头。
沈胜衣转问道：“是了，小菊！到底你凭什么怀疑凶手可能是银鹏？”
小菊道：“因为当年他临去之际曾经说过，他到手的东西绝不许他人染指，小姐只能嫁给池一个人，否则就莫怪他心狠手辣！”
耿亮破口大骂道：“这小子真他妈的混账透顶！”
沈胜衣却在沉吟。昨口中午，他突然出现，要将马车留下，话虽说劫镖，目的原来在劫人！”
小菊道：“沈公子跟我们走在一起，可是在他意料之外，明知打不过，便借故离开，晚间再下手！”
沈胜衣道：“银鹏那种人无疑手辣心狠，事情—如你所说亦未可知，但综合所得的资料，鬼箫方玄同样成问题，好在我与银鹏就约在明天中午—战，到时最低限度可以证明他方面的疑团！”
耿亮道：“你相信明天中午他一定依约前来？”
沈胜衣说道：“他若不来，事情只有更简单！”
耿亮无言颔首。
沈胜衣正要再说什么，院子的那边突然传来人声，并且向这边移来。
来的是两个人。
林保走在左边，右边的那一个正是张送。
张送的右手牵着一条狗。
他说的倒是老实话，那条狗牙都已老掉，至于鼻子是否灵通，就难说了。
“沈兄，耿兄！”张送招呼首赶紧走过来．大概酒意全消，今天他更显得精神。
耿亮点头作应，沈胜衣随口问道：“张兄看来很开心，昨夜的事莫非想通了？”
张送苦笑道：“还是一堆乱草，沈兄方面又如何？”
沈胜衣道：“也是一样。”
说话间那边又见一个人跳着走来。
沈胜衣目光一闪，道：“可儿也来了。”
语声方落，林可儿已走到他身旁，牵着他的袖子。叫了一声：“叔叔！”
沈胜衣笑问道：“昨夜睡得可好？”
可儿不假思索，道：“不好。”
目光一转，落在张送牵着的耶条老狗上，可儿忽的走上前，伸手往狗脖子摸去。
林保想阻止都来不及，张送瞟了他一眼，道：“不必担心，它并不凶。”
那条狗非独不凶，简直完全没有火气，低呜一声，反而挨向可儿。
可儿却皱起了眉头，忽的问张送：“它多少天没有洗澡了。”
张送一怔，道：“大约七八个月。”
可儿几乎没有跳起来。
张送笑道：“不过这对于它的鼻子，并没有影响。”
可儿皱了皱鼻子道：“对于我的鼻子却有影响！”
张送大笑。
沈胜衣，小菊，林保亦不禁莞尔，只有耿亮便外。
耿亮实在笑不出来。
在他的心头，简直就像是压着千百斤大石般。
张送笑着道：“幸好我的鼻子一直就有毛病。”
可儿瞪着眼，道：“所以你完全不知道这只狗有多臭？”
张送揉了一下鼻子，点头道：“我本来还在埋怨老天为什么给我这样的一只鼻子，现在看来，这似乎还是值得高兴的一回事。”
可儿转瞪着那只狗道：“奇怪它竟也忍受得来。”
张送道：“或者它觉得那种气味很香。”
可儿闷哼道：“或者它的鼻子就给嗅坏了。”
张送道：“好坏并不难知道，我这就带牝进去听涛院检验一下。”
沈胜衣一旁突然插口道：“这件事应该昨夜做的。”
“而且一开始就要做。”张送叹了一口气，道：“只可惜这几年我的脑袋已开始发锈，事情既来得突然，又如此严重，那能不方寸大乱，失却分寸？”
沈胜衣道：“听你说，这地方似乎很少发生杀人案子。”
张送道：“以前不清楚，我当上地保这十多年，一件也没有。”
沈胜衣说道：“好像这样的地方，倒很少有。”
张送道：“那么奇怪的杀人案子就任何地方来说相信亦罕见。”
沈胜衣点头，目光转向听涛院那边，道：“昨夜先后好些人进进出出，今早雪又已开始溶化，最灵通的鼻子，到这下只怕也已起不了作用。”
张送轻叹道：“也许还能起多少作用。”
沈胜衣点头无言。
张送也没有再多说什么，牵着那只狗走了出去。
林保紧紧的跟在后面。
其他的人完全没有动。
耿亮垂着头，视线落在雪地上，彷佛在沉思。
在他的面上，尽是悲痛之色，沉思着什么，可想得知。
这种悲痛沈胜衣早已感到，但目前，亦惟有叹息。
小菊更就不敢作声。
还有说话的只是可儿，她盯着张送的背影，忽然道：“大哥要是活着，一定不许他带着那只狗进入呼涛院。”
沈胜衣应声说道：“据讲，你大哥素有洁癖。”
可儿颔首道：“只看他居住的那座听涛院便知道了。”
沈胜衣道：“那的确收拾得很干净。”
可儿叹息道：“不干净才怪，没有必要，他根本不让人进入。”
沈胜衣道：“那么朋友到访又怎佯？”
可儿道：“可够他忙的了。”
沈胜衣道：“他如何招呼。”
可儿道：“就跟一般人一样。”
沈胜衣奇怪道：“这又有什么忙？”
可儿道：“他是人家走后才忙的。”
“哦？”沈胜衣更加奇怪。
可儿噗哧笑道：“最低限度，他得将人家坐过的椅子，用过的杯子洗刷干净。”
沈胜衣摇摇头，头道：“他的朋友相信并不多。”
可儿道：“三两个总有，不过近两年好像都没有再来探问他了。”
沈胜衣摇头苦笑，忽又问道：“譬如说有些东西，弄污了，又不能洗刷干净，他是否又还会留下来？”
可儿眼珠子一转，道：“你说呢？”
沈胜衣道：“我看就不会了。”
可儿点点头，想着道：“我记得一次，有个朋友带醉来找他，扶着他呕吐了起来，不过弄污了他长衫的下摆，事后他却将一身的衣服鞋帽全都扔掉了。”
沈胜衣道：“衣服鞋帽是可以清洗的。”
可儿道：“也许他担心那些污帽的东西已经渗入了丝线里头。”
沈胜衣沉默了下去，似乎在思索什么。
他思索的实在不是时候，因为就在这下，不远的那边传来了好几声狗吠！
他霍然抬首，说道：“那只狗莫非有所发现？”
语声未落，一旁耿亮的身子已箭一样射了出去！
的确是张送带来的那只狗狂吠。
在牝的面前，是一株枝杆虬结的松树。
松树那边的树脚，填起了一个雪丘，那看来就是那只狗在吠的对象。
雪丘已开始溶化，插在雪丘前面那块木板之上的少许积雪上面正就刻着“红儿之墓”四个字。
耿亮赶到的时候，沈胜衣亦带着可儿赶到了。
张送正在问林保：“那雪丘里到底是什么东西？”
林保道：“不就是红儿的坟墓。”
张送追问道：“红儿又是什么人？”
“不是人，是一只鹦鹉。”这一次回答的是可儿。
“哦？”张送—怔。
可儿接道：“它是我养的，前天死掉，三哥替我在这里挖一个洞，就将它葬在这里。”
张送道：“什么时候的事。”
可儿不假思索道：“昨天。”
张送道：“怎么这雪丘好像堆起不久？”
可儿多看了两眼，道：“那块木板似乎不是插在昨日的地方。”
张送沉吟道：“我们挖开来看看。”
可儿趋前阻止道：“这只不过是个鹦鹉的坟墓。”
张送冷冷道：“我这只狗吠的通常都是血腥或者腐尸的气味。”
可儿正想再说什幺，沈胜衣已经拍着她的肩头，说道：“事关重大，你就让他们挖开来看看。”
可儿无奈点头道：“叔叔也这样说，要怎样就怎样好了。”
张送的一张刀即时出鞘！
积雪下面是泥土，翻开了泥土，就见到一个半尺宽阔，一尺长短的木盒子。
狗吠声更急。
张送喝住了那只狗，放下刀，双双手捧起了那双盒子。
盒子下面并没有任何东西，张送还有用刀往下面的泥土插了几下，完全确定了才将刀放下，小心将盒子打开。
入眼是一幅白府绸，绸面上血渍斑驳，隐约仍可以分辨得出那是一个掌印！
没有尾指的右掌掌印！
血邑已暗哑，给人的刺激鲜明！
所有的眼睛一时间全都睁大。
可儿脸都白了，脱口惊呼道：“怎么会有这只掌印？”
沈胜衣向她问道：“你是说，本来是没有的？”
可几点头，拉紧了沈胜衣的手。
这下子，张送已将那幅白府绸揭开。
一只红鹦鹉出现在众人眼前。
鹦鹉已死去多时，血红的羽毛，亦早失去了光采。
鹦鹉的尸身下面，铺着薄薄的一层棉花，棉花的下面，是那幅白府绸的另一截。
放在盒子里面的就只有这些东西。
“奇怪！”张送虽然松过一口气，两道眉毛不觉已锁上。
杀人凶手四只手指的右掌掌印，竟然出现在鹦鹉的棺材之内，这事情岂止奇怪，已近于诡异。
可儿怔怔地看，哇的突然哭了出来。
沈胜衣一怔，急问道：“怎样了？”
可儿哭着道：“是红儿作怪，它害死了大哥！”
这话入耳，最少有两个人打了一个寒噤。
沈胜衣却笑道：“那有这种事。”
林保颤声插口道：“鹦鹉据讲也是—种精灵的代身。”
沈胜衣正要答话，耿亮突然道：“老管家今年好像已不止六十。”
林保道：“六十五。”
耿亮冷笑道：“六十五岁的一个人，不成还相信那结骗小孩子的说话？”
林保闭上嘴巴。
张送连忙将说话岔开，道：“耿兄对于这件事又是何意见？”
耿亮思索道：“依我看。凶手是失落了什么，又或者找寻什么，不知怎的找到鹦鹉的坟墓，无意中在那幅白府绸之上留下了掌印。”
“这也有可能。”张送转望沈胜衣。“沈兄意下又如何？”
沈胜衣没有作声。
—个声音，正在这下传来。“又发生了什么？”
林天智的声音。
来的并不止林天智一个人，还有—个锦衣中年人。
两下打了一个照面，沈胜衣耿亮不由齐皆一愕，那个锦衣人赫然是他们昨日中午百家集外道上所见的一个。
锦衣人亦自一愕，转顾林天智，轻声道：“那两个是什么人？”
林天智附耳说了几句，锦衣人的面色便变得异常奇怪。
沈胜衣耿亮同样奇怪，不约而同的起了个疑问。
锦衣人到底是哪一个。
他们正要问，可儿经已走前去，牵着锦衣人的袖子道：“二哥，怎么你现在才回来？”
锦衣人赫然是林家三兄弟的老二林天烈！
沈胜衣耿亮又是一愕。
林天烈淡然一笑，道：“我路上有事。所以赶不及回来！”
这个人在说谎沈胜衣耿亮相望一眼，随即一转，盯着林天烈。
林天烈似亦觉察，有意无意地，避开了两人的目光。
可儿并不知这许多，接又道：“昨夜家里发生了一件大事……”
林天烈一声叹息，道：“你三哥全都跟我说了，我现在就是去看—下。”
他接着又一声叹息，举起了脚步。
林天智没有立即跟上，转望着那副鹦鹉棺材，道：“还不是那双鹦鹉的棺材，你们把它挖起来是什么缘故？”
张送道：“只是觉得可疑。’
林天智眨着眼睛，道：“发现了什么？”
张送道：“四只手指的右掌血印！”
林天智大吃一惊，道：“有这种事情？”
张送一指刚覆上的那幅白府绸布，道：“我想说没有，只可惜事实就在眼前。”
林天智往那上面望了一眼，变色道：“莫非是这双鹦鹉作怪？”
张送苦笑。
这位三少爷原来也只不过是个孩子，他还有什么话好说。
林天智连随转向沈胜衣，道：“沈大侠对于昨夜的惨事可有头绪了？”
沈胜衣缓缓地沉声说道：“多少已找到了一些。”
林天智道：“是关于那方面的？”
沈胜衣道：“多方面，譬如说杀人的动机，譬如说鬼箫方玄这个人的存在……”
林天智截口道：“你是说这件事与鬼箫方玄没有关系？”
沈胜衣道：“我只是怀疑。”
林天智道：“此外还有什么？”
沈胜衣道：“在未能确定之前，我不便多说什么。”
“哦？”林天智奇怪地望了沈胜衣一眼，无可奈何地举步追在林天烈身后。
沈胜衣亦没有再作声，旁边的可儿却对着张送嚷了起来：“怎么你还不将这鹦鹉棺材埋回地上？”
张送默默的将那个鹦鹉棺材盖好，放了回去。
他似在想着什么，动作缓慢的令人心滞。
可儿不耐烦地一推林保，道：“保叔，你来好了。”
林保只有帮上一把。
耿亮乘机将沈胜衣拉过一旁，悄声道：“你到底找到了什么头绪？”
沈胜衣摇头道：“我的心中其实还是乱草一堆。”
耿亮不由地怔住。
沈胜衣忽然说道：“你是否觉得这家人很怪？”
耿亮叹息道：“不怪才怪。”
沈胜衣道：“林天烈无疑是在说谎。”
耿亮道：“我们昨日在百家集附近分明见到他！”
沈胜衣道：“哥哥大喜的日子，弟弟路过而不久，宁可在附近徘徊，翌日才回家，我实在想不通是什么道理。”
耿亮道：“我也想不通。”
沈胜衣道：“林天方的洁癖，林天智的说话语气，表情，亦无不怪异。”
耿亮诧声道：“林天智的说话语气，表情到底怎样了？”
沈胜衣道：“我看就有些做作，他的脸好像挂着一个面具，表现出来的，以至所说的，并不是他的本来。”
耿亮点头道：“我也有这种感觉，这家人的确大有问题，就连那可儿，也竟弄出了什么鹦鹉棺材……”
沈胜衣淡笑截口。“那不过小孩子天真的玩意，我看这家人，就只有她的说话还值得相信。”
耿亮点头，道：“除了可儿，其他的人我总觉得跟这件事脱不了关系。”
沈胜衣道：“所以，方才我说多少已找到了一些头绪。”
耿亮会意道：“事情要是真的与他们有关，说话传开去，少不免惹起一番猜疑，甚至行动，来掩饰事实真相，只要我们留意，真的找到头绪亦未可知。”
沈胜衣淡笑道：“我正是这个意思。”
耿亮微喟道：“这一次实在太麻烦你。”
沈胜衣道：“你应该知道我最讨厌听到这种说话。”
耿亮道：“那我就不再说了。”
沈胜衣抬头望了一眼。
天上仍然没有去，阳光轻柔得就像是情人的手。
院子里雪烟弥漫，地上是刺眼的白，情人到了这院子就彷佛变成了死人。
死人的手当然是冷的。
沈胜衣所以尽管披着阳光，并没有温暖的感觉。
他忽然叹了一口气，道：“今天到现在为止，都还算得上平静，今夜却又不如怎样。”
耿亮道：“今夜，最好当然就不要这样平静。”
沈胜衣道：“这句话让别人听到，准说我们幸灾乐祸。”
两人相顾一笑。
沈胜衣笑得有些无可奈何，耿亮笑得却是难言的苦涩。
黄昏。很快又已是黄昏。
冬日的阳光本来就比较短。
林家仍然保持着平静。
张送未到黄昏便已离开，那只老狗虽然通灵。并没有发现什么。
沈胜衣耿亮也没有，他们等下去。
黄昏逝去，黑夜便已降临。
初更异常的平静。
二更现在止敲起。沈胜衣耿亮还在被寝室前面的院子徘徊。
耿亮说着江湖上近日所发生的事情。
江湖上近日所发生的事情这么多，两夜也未必说得完？只可惜耿亮的口才并好。
沈胜衣听着巳觉得有些倦。
奸在耿亮终于记起了—件事。
他收住了未完的说话，转口道：“我记得银鹏约了你明天中午见面。”
沈胜衣“嗯”的应了一声。
耿亮道：“银鹏这个人实在有几下子，你得要小心应付！”
沈胜衣道：“我一向小心。”
耿亮咬牙切齿道：“只恨我没有你那种本领！”
沈胜衣淡笑。
耿亮忽问道：“你有几分把握？”
沈胜衣道：“六分！”
耿亮一怔，道：“只有六分？”
沈胜衣道：“更可能五分，银鹏的剑术并不在曹金虎之下！”
“曹金虎？”耿亮对于这个名字似乎很陌生。
沈胜衣道：“曹金虎是十三杀手中的用剑高手，我一条左臂当年几乎就断在他剑下！”
耿亮追问道：“后来又怎样？”
沈胜衣道：“我现在不是活着？”
耿亮道：“那么他必然死了。”
沈胜衣点头。
耿亮道：“你虽然得胜，却不免负伤，银鹏既然不下于曹金虎。明天的一战，你难保亦会伤在他剑下。”
沈胜衣道：“这点我还没有放在心上。”
耿亮倏的大声道：“明天我与你联手对付他！”
沈胜衣脸色一正．说道：“那是一场公平的决斗！”
耿亮道：“我……”
沈胜衣截口道：“在我死后你要怎样都可以，不过我相信，你是不会因此就希望我死掉的。”
耿亮叹息道：“莫说死这么严重，你就是为了这件事负伤，我也是过意不去。”
沈胜衣霍地望着耿亮，道：“有一件事我希望你能够明白。”
耿亮在听着。
沈胜衣接道；“我与银鹏的决斗并不是因为你抑或香莲，完全是因为银鹏这个人！”
耿亮道：“我明白。”
他当然明白沈胜衣是怎样的一个人，银鹏又是怎样的一个人。
沈胜衣道：“所以，你根本用不着过意不去。”
耿亮叹息道：“明天的一战，死的如是银鹏，高兴的固然不止我一个人，但，死的如果是你，同样不止我，很多人都会深感难过。”
沈胜衣淡笑道：“那看来我明天非要十分小心不可了，我并不想任何人因为我难过。”
耿亮道：“所以我认为你现在最好就去休息。”
沈胜衣道：“这个时候，你也应该休息的了。”
耿亮道：“只可惜我心中太多的忧愁，带着忧愁上床，等如背着包袱睡觉。”
沈胜衣道：“你何不将这个包袱，暂时放下？”
耿亮苦笑。
他正想回答，“呜”的一声怪声突撕裂夜空！
箫声！
这种箫声耿亮已不是第一次听到。
“鬼箫！”他几乎同时脱口一声怪叫。
他的眼中充满了愤怒，对于这两个字，他实在深恶痛绝！
这两个字出口，他的身形亦已扑出！
沈胜衣更快。耿亮扑出之时，他的人最少已在两丈之外！
箫声赫然又是从听涛院那边传来！
寒夜烛荧荧。
听涛院那座小楼之中竟然燃烧着蜡烛。
蜡烛连烛台放在那张云石桌面之上，楼中却没有人！
点燃着这蜡烛的却一定是人，不是鬼。
鬼没有血。
烛台旁边的云石桌面上，又多了—个血掌印！
血渍仍未干，形状却完全—样，右掌的掌印，只有四只手指。
地上也有血，梅花也似地四散！
血渍穿门而出。
门大开，—个人浴血倒在门外！
院子里没有血渍，只有脚印。
雪已溶，剩下遍地的泥泞，泥泞上两行脚印！
看到这两行脚印，沈胜衣便打起了一个火摺子。
火光的照耀下，脚印更清楚，沈胜衣跟着这两行脚印，来到小楼的前面。
他的脚步已放慢，耿亮终于追上，急问道：“发生了什么？”
沈胜衣摇头。
一声呻吟即时由小楼上飘下！
耿亮沈胜衣不由的面色齐变，各自一纵身，疾往小楼上扑去！
耿亮虽不是以轻功见长，但这小楼也并不太高，所以还难不倒他。
比起沈胜衣，他当然慢上许多，到他稳定身形的时候，沈胜衣已将浴血倒在门外的那个人扶了起来。
那个人赫然就是林天智！
一道血口自他的右肩划至胸膛，没有一寸最少也有八九分深浅，鲜血仍然在往外冒！
他的一张脸已痛的扭曲，一双眼仍睁的老大，眼瞳中充满了惊惧！
沈胜衣下手封住了林天智肩头及胸侧的几处穴道，阻止鲜血再往外涌，方问道：“伤你的是什么人？”
林天智看见是沈胜衣，面色才没有那么难看，呻吟着应道：“四只手指的黑衣人！”
语声很微弱，沈胜衣驮亮听的还算清楚。
耿亮连随道：“你是说鬼箫方玄？”
林天智乏力地点头。
耿亮接问道：“他是用什么兵刃，伤得你这么严重？”
林天智犹有余悸，颤声道：“一管箫，一动就发出怪声，箫管的一端，同时举出一支利刃！”
耿亮惊呼道：“那就是鬼箫！”
林天智呻吟作应。
沈胜衣忽问道：“你怎会走来这里？”
“我睡不着，外出散心，不觉来到这听涛院的月洞门外，无意中发现地上有一行脚印，一时好奇便跟着脚印追到楼下……”林天智的语声更微弱。
地上的两行脚印，原来是这个原因。
耿亮追问道：“后来又怎样？”
林天智呻吟一声，道：“来到这楼下又给我看到上面隐约有烛光闪动……”
耿亮道：“于是你就走上来？”
林天智道：“我上来的时候，门虽然大开，里面却没有人，只有支蜡烛放在桌面上。”
耿亮道：“人在什么地方？”
“门后。”林天智苦笑。“初时我还以为来了鼠窃狗辈，听得声息，赶紧溜了，便大着胆子入内一看，那知道身后随即一声冷笑，回头就见他由门后闪出，我竭力闪避，最后还是伤在他的箫刃之下……”
耿亮道：“总算你走运，要是这伤口左面开始抑或再深几分，你便死定了。”
林天智这一次没有答话，只是在呻吟。
耿亮接问道：“之后鬼箫方玄又去了什么地方？”
林天智道：“我倒地之前彷佛见他由那边离开……”
耿亮道：“那边？”
林天智眼望右边，欲言又止，一双眼霍地翻白。
耿亮手指右边道：“你是说那边？”
林天智没有答话，人已经昏迷过去。
他的伤势本来就不轻。
沈胜衣转顾耿亮，道：“你先替他包扎好伤口，照顾着他；我到边边看看。”
耿亮点头，从沈胜衣手中接过林天智的身子。
那边的雪地上果然又有一行脚印。
沈胜衣迫着脚印，来到围墙的下面。
他的神色很奇怪。
那些脚印也实在令人奇怪，每一个脚印都非常清楚，深浅更几乎一样。
鬼箫方玄离开的时候，简直就从容不迫，在散步一样。
围墙的下面并排着左右两个脚印，沈胜衣旁边脚一点，纵身越过围墙。
外面是竹林，日间也许景色怡人，夜里却是阴森恐怖！
火摺子已熄灭，沈胜衣彷如陷身地狱。
有风，风动竹涛！
这涛声现在听来一若群鬼呼啸。