濃雲如墨，蟄雷鳴然。
暴雨前的狂風，吹得漫山遍野的草木，簌簌作響，雖不是盛夏，但這沂山山麓的郊野，此刻卻有如晚秋般蕭瑟。
一聲霹靂打下，傾盆大雨立刻滂沱而落，豆大的雨點擊在林木上，但聞遍野俱是雷鳴鼓擊之聲，電光再次一閃，一群健馬，冒雨奔來，暴雨落下雖纔片刻，但馬上的騎士卻已衣履盡濕了。
當頭馳來的兩騎，在這種暴雨下，馬上的騎土，仍然端坐如山、跨下的馬，也是關內並不多見的良駒，四蹄翻飛處，其疾如箭，左面馬上的騎士，微微一帶繮繩，伸手抹去了面上的雨水，大聲抱怨道：
“這裏纔離沂水城沒有多遠，怎地就謊涼成如此模樣、不但附近幾裏地裏，沒見過半條人影，而且竟連個躲雨的地方都沒有。”說話間，魁偉的身形，便離蹬而起，一挺腰，竟筆直地站到馬鞍上，目光閃電四下一掃，突地身形微弓，鐵掌伸起，在馬首輕，拍上一下，這匹長程健馬，昂首一聲長嘶，馬頭嚮右一兜，便放蹄嚮右面的一片濃林中，急馳了過去，馬蹄踏在帶雨的泥地上，飛濺起一連串淡黃的水珠。
右面馬上的騎士，撮口長嘯一聲，也自縱騎追去，緊接在後面並肩而馳的兩騎，馬行本已放緩，此刻各自揮動掌中的馬鞭，也想暫時躲人林中，先避過這陣雨勢，那知身後突地響起一陣焦急的呼聲，一個身軀遠較這四人瘦小的騎士，打馬急馳而來，口中喊道：
“大哥，停馬，這樹林千萬進去不得！’”
但這時雨聲本大，前行的兩騎，去勢已遠，他這焦急的呼喊聲，前面的人根本沒有聽到，衹見馬行如竜，這兩騎都已馳進那濃林裏。
焦急吶喊的瘦小漢子，面上惶恐的神色越發顯著，那知肩頭實實地被人重重打了一下，另一騎馬上的虯須大漢，縱聲道：
“你窮吼什麽！那個樹林子又不是老虎窩，憑什麽進去不得？”猛地一打馬股，也自揚鞭馳去。
這身軀瘦小的漢子此刻雙眉深鎖，面帶重憂，看着後兩騎也都已奔進了樹林，他竟長長地嘆息了一聲，在雨中愕了半晌，終於也緩緩嚮這濃密的樹林中走了過去，但是他每行進這樹林一步，他面上那種混合着憂鬱和恐懼的神色，也就更加強烈一些，生像是在這座樹林裏，有着什麽令他極為懼怕的東西似的。
一進樹林，雨勢已被濃密的枝葉所擋，自然便小了下來，前行的四騎此刻都已下了馬，擰着衣衫上的雨水，高聲談笑着，嘴裏駡着，看到他走了進來，那虯須大漢便又關道：
“金老四人關纔三年，怎的就變得恁地沒膽，想當年你我兄弟縱橫於白山黑水之間，幾曾怕過誰來。”
隨又面色一正，沉聲道：
“老四，你要知道，這次我們人關，是要做一番事業的，讓天下武林，都知道江湖間還有我們‘關外五竜’這招牌，若都像你這樣怕事，豈不砸了鍋了。”
這被稱為“金老四”的瘦小漢子，卻仍皺着雙眉，苦着臉，長嘆了一聲！方待答話，那知另一個魁偉漢子，已指着林木深處哈哈笑道：
“想不到我誤打誤撞地闖進了樹林裏來，還真找對了地方了，你們看這樹林裏居然還有房子，老二、老三，你們照料牲口，我先進去瞧瞧。”說話間，已大踏步走了過去。
另三個彪壯大漢，已自一涌而前，凝目而望，衹見林木掩映，樹林深處，果然露出一段磚墻來。但那“金老四”面上的神色，卻變得更難看了，手裏牽着馬繮，低着頭愕了許久，林梢滴下的雨水，正好滴在他的頸了上，他也生像是完全沒自感覺到。
雨嘩嘩然，林木深處，突地傳了幾聲驚呼，這金老四目光一凜，順手丟了馬繮，大步擰身，腳尖微點，突地，往林中竄了進去。
樹林本密，樹林之間空的隙並不甚大，但這金老四，正是輕功揚名關外的“入雲竜”，此刻在這種濃密的枝桿間竄躍着，身形之輕靈巧快，的確是曼妙驚人的，還非常人能及。
入林越深，枝桿也越密，但等他身形再次一個起落過後，眼前竟豁然開朗，在這種濃密的林木中，竟有一片顯然是人工闢成的空地，而在這片空地上，就聳立着令這金老四恐懼的樓閣。
關外五竜的另四人，手裏各拿着方纔戴在頭上的馬連坡大草帽，此刻臉上竟也露出驚異的神色來，金老四一個箭步竄了過去，沉聲道：
“這裏絶非善地，現在雨勢也小了些，我們還是趕緊趕路吧。”
但是這些彪形大漢的目光，卻仍然都凝註在這片樓閣上，原來在這片深林中的樓閣外，高聳的院墻，方纔雖未看清，此刻卻極為清晰的可以看出，竟全然是黑鐵鑄的，而且高達五丈。竟將裏面的樓客屋宇，一齊遮住，“關外五竜”雖然也是久闖江湖的角色，但像這種奇怪的建築物卻還是第一次見到。
虯須大漢伸人懷，從懷中掏出一粒彈丸來，中指微麯，輕輕一彈，衹聽“錚”地一聲，擊在墻上。果然發出了金鐵交鳴之聲，他不禁濃眉一皺，沉聲道：
“這是怎麽回事？”
那入雲竜金四此刻更是面色大變，轉眼一望那片樓閣，衹見裏面仍然是靜悄悄的，連半點人聲都沒有，才略為鬆了口氣，一拉那虯須大漢的胳膊，埋怨道：
“二哥，您怎地隨便就出手了，您難道現在還沒有看出來，這棟房子，究竟是怎麽回事嗎？”
那虯須大漢濃眉一軒，驀地一抖手，厲聲道：
“管他是怎麽回事，我今天也得動他一動！”熊腰一挫，刷地竟又竄入樹林。
入雲竜金四連連跺腳，急聲道：
“二哥怎地還是這種脾氣。唉！大哥，你勸勸他，武林中人，走進這鐵屋，就從來沒有人再出來過，大哥，你這幾年來雖未入關，總也該聽過‘石觀音’這個名字吧？’，
那當先縱馬入林的魁偉大漢，正是昔年關外最著名的一股馬賊。“五竜幫”之首，金面竜卓大奇，此刻面上也自驟然變色失聲道：
“石觀音？難道就是那南海無恨大師的傳人，曾經發下閉關三十年金誓的南海仙子石琪嗎？”
話聲落處，烈火竜管二已從林中掠了過來，聞言竟又大笑道：
“原來在這棟怪房子裏住着的就是南海仙子，我早就聽得江湖傳言，說這石琪是江湖中第一美人，而且衹要有人能將她從這鐵屋裏請出來，她不但不再閉關，而且還嫁給這人。哈——想不到我誤打誤撞，卻撞到這裏來了。”
他仰天而笑，雨水沿着他的面頰，流入他滿面的濃須裏，再一滴一滴地滴到他本已全濕的衣服上。入雲竜金四雙目深皺，目光是處，忽地看到他手上，已多了一盤粗索，他面色不禁又為之一變，慌聲道：
“二哥，你這是要幹什麽？”
烈火竜管二濃眉一軒，厲聲道：
“金四，你從什麽時候開始管我的事的。”
雙腳微頓，身形動處，已自掠到那高聳的鐵墻邊，左手找着掌中的巨索的尾端，隨手一抖，右手卻拿着上面係有鐵構的另一端，緩緩退了兩步。目光凝註在墻頭上，右手“呼”地一掄，巨索便衝天而起“錚”地一聲，索頭的鐵鈎，便恰好搭在墻頭。
金面竜微喟一聲，大步走了過去，口中道：
“二弟，大哥也陪你一起進去。”回頭又道：
“老三、老四，三個時辰裏，我們假如還沒出來，你們就快馬趕到濟南府，把烈馬金槍董二爺找來……”
他話猶未了，那烈火竜已截口笑道：
“你們放心，不出三個時辰，我和大哥包管好生生的出來。”他走到墻邊，伸手一拉，試了試搭在墻頭的鐵鈎“可還受力”，又笑道：
“不但我們好生生的出來，而且還帶出來一個千嬌百媚的美人。”長笑聲中，他魁偉的身軀，已靈猴般攀下巨索，霎眼之間，便已升上墻頭，這烈火竜身軀雖魁偉，但身手卻是嬌健而靈巧的。
人云竜面如死灰，等到那金面竜已自攀上鐵墻，和管二一起消失在那高聳的鐵墻後面，他竟長長地嘆息了一聲“噗”地坐在滿是泥濘的地上。這陣暴雨來得雖快，去得也急，此刻竟也風停雨止，四下又恢復於寂靜。但覺這入雲竜頻頻發出的嘆息聲和林梢樹葉的微籟，混合成一種蒼涼而簫索的聲音。挂在鐵墻上的巨索，想必是因着金面竜的惶亂，此刻仍未收下，隨着雨後的微風輕輕地晃動着，人云竜的目光，便瞬也不瞬地望在這段巨索上。
“大竜幫”中的三爺，黑竜江上的大豪傑，翻江竜黃三勝，突地一挺身軀，大聲道：
“大哥他們怎地還未出來——老五，你看已近三個時辰沒有？”始終陰沉着臉，一言未發的多手竜微微搖了搖頭，陰沉的目光也自瞪在墻頭上，墻內一無聲息，就是從未有人進去過，也絶不會有人從裏出來似的。
翻江竜目光一轉，轉到那坐在地上的入雲竜身上，焦聲又道：
“老四，進這房子去的人，難道真的沒有人出來過嗎？”
入雲竜目光呆滯地留在那灰黑的鐵墻，緩緩說道：
“震天劍張七爺，鐵臂金刀孔兆星，一劍霸南天江大爺，再加上武林中數不清的成千上萬的人物，誰都有着和二哥一樣的想法，可是——誰也沒有再活着出來過。”
他語聲方頓，多手竜突地一聲驚呼，一雙本來似張非張的眼睛，竟圓睜着瞪在墻頭上，“五竜幫”素來鎮靜的多手竜，此刻也變了顔色，翻江竜心頭一跳，順着他的目光望去，衹見那黑鐵墻頭上，突然現出了一雙白生生的玉手，一雙春蔥般的手指上，戴着一個精光隱現的黑色指環。
這雙玉手，從墻後緩緩出來，抓着那段巨索，玉手一招，這段長達六丈的巨索，竟突地筆直伸了上去，在空中畫了個圈子，和那雙纖纖玉手一齊消失在黑鐵的墻頭後面。
入雲竜忽地從地面上跳了起來，惶聲道：
“已有三個時辰了吧——”
聲未落，死一樣靜的鐵墻之後，突地傳出兩聲慘呼。
這聲慘呼一入這本已驚愕住了的三人之耳，他們全身的血液，便一齊為之凝結住了。因為根本無法分辨，就能聽出這兩聲令人骨悚的慘呼，正是那金面竜和烈火竜發出的。
“翻江竜”大喝一地聲，身撲人林中，霎眼之間，也拿了一盤巨索出來，目光火赤，嘶啞着聲音道：
“老四、老五，我們也進去和那妖女拚了。”
縱身掠到墻邊，揚手揮出了巨索，但是他心驚之下，巨索上的鐵鈎，“錚”地擊在鐵墻之上，卻又落了下來。
“多手竜”目光在金四面上一轉，冷冷道：
“四哥還是不要進去的好，就把已前誓共生死的話，忘了好了。”
緩步走到墻腳，從“翻江竜”手中接過巨索的手臂一掄，“砰！”地將鐵鈎搭在墻頭上，拉了拉，試了試勁，沉聲道：
“二哥，我也去了！”雙手一使勁，身形動處，便也攀了上去。
“翻江竜”轉過頭，目光亦在金四面前一轉，張口欲言，卻又突地忍住了，長嘆了口氣，猛一長身，躍起兩丈，輕伸鐵掌，抓着了那段巨索，雙掌替拔了幾把，彪偉的身軀，也自墻上升起。
衹聽“砰砰”兩聲，入雲竜知道他們已落人院中了，一陣風吹過，林梢的積雨“簌”地落下一片，落到他的身上。
暴雨已過，蒼穹又復一碧如洗，這入雲竜仍立在仍然積着水的泥地上，面上的肌肉，痛苦地抽搐着，緩緩地走到墻角，但是伸手一觸巨索，但又像是觸了電似的退了回去，他雙手掩在面上，深深地為着自己的怯懦而痛苦，但是，他卻又無法剋服自己對死亡的恐懼。
暮色漸臨，鐵墻內又傳出兩聲慘呼——
夕陽漫天之下，濃密的叢林裏，走出一個瘦小而又懍悍的漢子，頽喪地坐在馬上，往昔的精悍之氣，此時卻已蕩然無存，在這短短的半日之間，他竟像是突然蒼老了許多。
兩滴淚珠，沿着他瘦削的面頰流了下來，他無力地鞭策着馬嚮濟南城走去。
夕陽照在林中的鐵墻上，發出一種烏黑的光澤，墻內卻仍然一片死寂，就像是什麽事都不曾發生過似的。
暴雨前的狂風，吹得漫山遍野的草木，簌簌作響，雖不是盛夏，但這沂山山麓的郊野，此刻卻有如晚秋般蕭瑟。
一聲霹靂打下，傾盆大雨立刻滂沱而落，豆大的雨點擊在林木上，但聞遍野俱是雷鳴鼓擊之聲，電光再次一閃，一群健馬，冒雨奔來，暴雨落下雖纔片刻，但馬上的騎士卻已衣履盡濕了。
當頭馳來的兩騎，在這種暴雨下，馬上的騎土，仍然端坐如山、跨下的馬，也是關內並不多見的良駒，四蹄翻飛處，其疾如箭，左面馬上的騎士，微微一帶繮繩，伸手抹去了面上的雨水，大聲抱怨道：
“這裏纔離沂水城沒有多遠，怎地就謊涼成如此模樣、不但附近幾裏地裏，沒見過半條人影，而且竟連個躲雨的地方都沒有。”說話間，魁偉的身形，便離蹬而起，一挺腰，竟筆直地站到馬鞍上，目光閃電四下一掃，突地身形微弓，鐵掌伸起，在馬首輕，拍上一下，這匹長程健馬，昂首一聲長嘶，馬頭嚮右一兜，便放蹄嚮右面的一片濃林中，急馳了過去，馬蹄踏在帶雨的泥地上，飛濺起一連串淡黃的水珠。
右面馬上的騎士，撮口長嘯一聲，也自縱騎追去，緊接在後面並肩而馳的兩騎，馬行本已放緩，此刻各自揮動掌中的馬鞭，也想暫時躲人林中，先避過這陣雨勢，那知身後突地響起一陣焦急的呼聲，一個身軀遠較這四人瘦小的騎士，打馬急馳而來，口中喊道：
“大哥，停馬，這樹林千萬進去不得！’”
但這時雨聲本大，前行的兩騎，去勢已遠，他這焦急的呼喊聲，前面的人根本沒有聽到，衹見馬行如竜，這兩騎都已馳進那濃林裏。
焦急吶喊的瘦小漢子，面上惶恐的神色越發顯著，那知肩頭實實地被人重重打了一下，另一騎馬上的虯須大漢，縱聲道：
“你窮吼什麽！那個樹林子又不是老虎窩，憑什麽進去不得？”猛地一打馬股，也自揚鞭馳去。
這身軀瘦小的漢子此刻雙眉深鎖，面帶重憂，看着後兩騎也都已奔進了樹林，他竟長長地嘆息了一聲，在雨中愕了半晌，終於也緩緩嚮這濃密的樹林中走了過去，但是他每行進這樹林一步，他面上那種混合着憂鬱和恐懼的神色，也就更加強烈一些，生像是在這座樹林裏，有着什麽令他極為懼怕的東西似的。
一進樹林，雨勢已被濃密的枝葉所擋，自然便小了下來，前行的四騎此刻都已下了馬，擰着衣衫上的雨水，高聲談笑着，嘴裏駡着，看到他走了進來，那虯須大漢便又關道：
“金老四人關纔三年，怎的就變得恁地沒膽，想當年你我兄弟縱橫於白山黑水之間，幾曾怕過誰來。”
隨又面色一正，沉聲道：
“老四，你要知道，這次我們人關，是要做一番事業的，讓天下武林，都知道江湖間還有我們‘關外五竜’這招牌，若都像你這樣怕事，豈不砸了鍋了。”
這被稱為“金老四”的瘦小漢子，卻仍皺着雙眉，苦着臉，長嘆了一聲！方待答話，那知另一個魁偉漢子，已指着林木深處哈哈笑道：
“想不到我誤打誤撞地闖進了樹林裏來，還真找對了地方了，你們看這樹林裏居然還有房子，老二、老三，你們照料牲口，我先進去瞧瞧。”說話間，已大踏步走了過去。
另三個彪壯大漢，已自一涌而前，凝目而望，衹見林木掩映，樹林深處，果然露出一段磚墻來。但那“金老四”面上的神色，卻變得更難看了，手裏牽着馬繮，低着頭愕了許久，林梢滴下的雨水，正好滴在他的頸了上，他也生像是完全沒自感覺到。
雨嘩嘩然，林木深處，突地傳了幾聲驚呼，這金老四目光一凜，順手丟了馬繮，大步擰身，腳尖微點，突地，往林中竄了進去。
樹林本密，樹林之間空的隙並不甚大，但這金老四，正是輕功揚名關外的“入雲竜”，此刻在這種濃密的枝桿間竄躍着，身形之輕靈巧快，的確是曼妙驚人的，還非常人能及。
入林越深，枝桿也越密，但等他身形再次一個起落過後，眼前竟豁然開朗，在這種濃密的林木中，竟有一片顯然是人工闢成的空地，而在這片空地上，就聳立着令這金老四恐懼的樓閣。
關外五竜的另四人，手裏各拿着方纔戴在頭上的馬連坡大草帽，此刻臉上竟也露出驚異的神色來，金老四一個箭步竄了過去，沉聲道：
“這裏絶非善地，現在雨勢也小了些，我們還是趕緊趕路吧。”
但是這些彪形大漢的目光，卻仍然都凝註在這片樓閣上，原來在這片深林中的樓閣外，高聳的院墻，方纔雖未看清，此刻卻極為清晰的可以看出，竟全然是黑鐵鑄的，而且高達五丈。竟將裏面的樓客屋宇，一齊遮住，“關外五竜”雖然也是久闖江湖的角色，但像這種奇怪的建築物卻還是第一次見到。
虯須大漢伸人懷，從懷中掏出一粒彈丸來，中指微麯，輕輕一彈，衹聽“錚”地一聲，擊在墻上。果然發出了金鐵交鳴之聲，他不禁濃眉一皺，沉聲道：
“這是怎麽回事？”
那入雲竜金四此刻更是面色大變，轉眼一望那片樓閣，衹見裏面仍然是靜悄悄的，連半點人聲都沒有，才略為鬆了口氣，一拉那虯須大漢的胳膊，埋怨道：
“二哥，您怎地隨便就出手了，您難道現在還沒有看出來，這棟房子，究竟是怎麽回事嗎？”
那虯須大漢濃眉一軒，驀地一抖手，厲聲道：
“管他是怎麽回事，我今天也得動他一動！”熊腰一挫，刷地竟又竄入樹林。
入雲竜金四連連跺腳，急聲道：
“二哥怎地還是這種脾氣。唉！大哥，你勸勸他，武林中人，走進這鐵屋，就從來沒有人再出來過，大哥，你這幾年來雖未入關，總也該聽過‘石觀音’這個名字吧？’，
那當先縱馬入林的魁偉大漢，正是昔年關外最著名的一股馬賊。“五竜幫”之首，金面竜卓大奇，此刻面上也自驟然變色失聲道：
“石觀音？難道就是那南海無恨大師的傳人，曾經發下閉關三十年金誓的南海仙子石琪嗎？”
話聲落處，烈火竜管二已從林中掠了過來，聞言竟又大笑道：
“原來在這棟怪房子裏住着的就是南海仙子，我早就聽得江湖傳言，說這石琪是江湖中第一美人，而且衹要有人能將她從這鐵屋裏請出來，她不但不再閉關，而且還嫁給這人。哈——想不到我誤打誤撞，卻撞到這裏來了。”
他仰天而笑，雨水沿着他的面頰，流入他滿面的濃須裏，再一滴一滴地滴到他本已全濕的衣服上。入雲竜金四雙目深皺，目光是處，忽地看到他手上，已多了一盤粗索，他面色不禁又為之一變，慌聲道：
“二哥，你這是要幹什麽？”
烈火竜管二濃眉一軒，厲聲道：
“金四，你從什麽時候開始管我的事的。”
雙腳微頓，身形動處，已自掠到那高聳的鐵墻邊，左手找着掌中的巨索的尾端，隨手一抖，右手卻拿着上面係有鐵構的另一端，緩緩退了兩步。目光凝註在墻頭上，右手“呼”地一掄，巨索便衝天而起“錚”地一聲，索頭的鐵鈎，便恰好搭在墻頭。
金面竜微喟一聲，大步走了過去，口中道：
“二弟，大哥也陪你一起進去。”回頭又道：
“老三、老四，三個時辰裏，我們假如還沒出來，你們就快馬趕到濟南府，把烈馬金槍董二爺找來……”
他話猶未了，那烈火竜已截口笑道：
“你們放心，不出三個時辰，我和大哥包管好生生的出來。”他走到墻邊，伸手一拉，試了試搭在墻頭的鐵鈎“可還受力”，又笑道：
“不但我們好生生的出來，而且還帶出來一個千嬌百媚的美人。”長笑聲中，他魁偉的身軀，已靈猴般攀下巨索，霎眼之間，便已升上墻頭，這烈火竜身軀雖魁偉，但身手卻是嬌健而靈巧的。
人云竜面如死灰，等到那金面竜已自攀上鐵墻，和管二一起消失在那高聳的鐵墻後面，他竟長長地嘆息了一聲“噗”地坐在滿是泥濘的地上。這陣暴雨來得雖快，去得也急，此刻竟也風停雨止，四下又恢復於寂靜。但覺這入雲竜頻頻發出的嘆息聲和林梢樹葉的微籟，混合成一種蒼涼而簫索的聲音。挂在鐵墻上的巨索，想必是因着金面竜的惶亂，此刻仍未收下，隨着雨後的微風輕輕地晃動着，人云竜的目光，便瞬也不瞬地望在這段巨索上。
“大竜幫”中的三爺，黑竜江上的大豪傑，翻江竜黃三勝，突地一挺身軀，大聲道：
“大哥他們怎地還未出來——老五，你看已近三個時辰沒有？”始終陰沉着臉，一言未發的多手竜微微搖了搖頭，陰沉的目光也自瞪在墻頭上，墻內一無聲息，就是從未有人進去過，也絶不會有人從裏出來似的。
翻江竜目光一轉，轉到那坐在地上的入雲竜身上，焦聲又道：
“老四，進這房子去的人，難道真的沒有人出來過嗎？”
入雲竜目光呆滯地留在那灰黑的鐵墻，緩緩說道：
“震天劍張七爺，鐵臂金刀孔兆星，一劍霸南天江大爺，再加上武林中數不清的成千上萬的人物，誰都有着和二哥一樣的想法，可是——誰也沒有再活着出來過。”
他語聲方頓，多手竜突地一聲驚呼，一雙本來似張非張的眼睛，竟圓睜着瞪在墻頭上，“五竜幫”素來鎮靜的多手竜，此刻也變了顔色，翻江竜心頭一跳，順着他的目光望去，衹見那黑鐵墻頭上，突然現出了一雙白生生的玉手，一雙春蔥般的手指上，戴着一個精光隱現的黑色指環。
這雙玉手，從墻後緩緩出來，抓着那段巨索，玉手一招，這段長達六丈的巨索，竟突地筆直伸了上去，在空中畫了個圈子，和那雙纖纖玉手一齊消失在黑鐵的墻頭後面。
入雲竜忽地從地面上跳了起來，惶聲道：
“已有三個時辰了吧——”
聲未落，死一樣靜的鐵墻之後，突地傳出兩聲慘呼。
這聲慘呼一入這本已驚愕住了的三人之耳，他們全身的血液，便一齊為之凝結住了。因為根本無法分辨，就能聽出這兩聲令人骨悚的慘呼，正是那金面竜和烈火竜發出的。
“翻江竜”大喝一地聲，身撲人林中，霎眼之間，也拿了一盤巨索出來，目光火赤，嘶啞着聲音道：
“老四、老五，我們也進去和那妖女拚了。”
縱身掠到墻邊，揚手揮出了巨索，但是他心驚之下，巨索上的鐵鈎，“錚”地擊在鐵墻之上，卻又落了下來。
“多手竜”目光在金四面上一轉，冷冷道：
“四哥還是不要進去的好，就把已前誓共生死的話，忘了好了。”
緩步走到墻腳，從“翻江竜”手中接過巨索的手臂一掄，“砰！”地將鐵鈎搭在墻頭上，拉了拉，試了試勁，沉聲道：
“二哥，我也去了！”雙手一使勁，身形動處，便也攀了上去。
“翻江竜”轉過頭，目光亦在金四面前一轉，張口欲言，卻又突地忍住了，長嘆了口氣，猛一長身，躍起兩丈，輕伸鐵掌，抓着了那段巨索，雙掌替拔了幾把，彪偉的身軀，也自墻上升起。
衹聽“砰砰”兩聲，入雲竜知道他們已落人院中了，一陣風吹過，林梢的積雨“簌”地落下一片，落到他的身上。
暴雨已過，蒼穹又復一碧如洗，這入雲竜仍立在仍然積着水的泥地上，面上的肌肉，痛苦地抽搐着，緩緩地走到墻角，但是伸手一觸巨索，但又像是觸了電似的退了回去，他雙手掩在面上，深深地為着自己的怯懦而痛苦，但是，他卻又無法剋服自己對死亡的恐懼。
暮色漸臨，鐵墻內又傳出兩聲慘呼——
夕陽漫天之下，濃密的叢林裏，走出一個瘦小而又懍悍的漢子，頽喪地坐在馬上，往昔的精悍之氣，此時卻已蕩然無存，在這短短的半日之間，他竟像是突然蒼老了許多。
兩滴淚珠，沿着他瘦削的面頰流了下來，他無力地鞭策着馬嚮濟南城走去。
夕陽照在林中的鐵墻上，發出一種烏黑的光澤，墻內卻仍然一片死寂，就像是什麽事都不曾發生過似的。
夕陽西下，絢麗的晚霞，映着官道這旱田裏已經長成的莊稼，燦爛着一片難以描摹的顔色，木葉將落未落，大地蒼茫，卻還有些寒意。
秋風起矣，一片微帶枯黃的樹葉，飄飄地落了下來，落在這棵老榕樹下，落在那寂莫流浪人的單薄衣衫上，他重重地嘆了口氣，撿起這片落葉，挺腰站了起來，內心的愧疚，生命的創痛，雖然使得這昔日在武林中，也曾叱咤一時的入雲竜金四，已完全消失了當年的豪氣。但是，這關外的武林高手，身手卻仍然是矯健的。
他微微有些失神地註意着往來的行人，但在這條行人頗衆的官道上趕路的，不是行色匆忙的行旅客商，就是負笈遊學的士子，卻沒有一個他所期待着的武林健者。於是，他的目光更呆滯了，轉過頭，他解開了縛在樹上的那匹昔日雄飛，今已伏櫪的瘦馬繮繩，喃喃低語着道：
“這三年來，也苦了你，也苦了你……”
撫摸着馬頸上的鬃毛，這已受盡冷落的武林健者，不禁又為之唏噓不已。
驀地——
一陣宏亮的笑語聲，混雜着急劇的馬蹄聲，隨着風聲傳來。他精神一振，擰回身軀，閃目而望，衹見煙塵滾滾之中，三匹健馬，急馳而來，馬上人揚鞭大笑中，三匹馬俱已來到近前。
入雲竜金四精神徒長，一個箭步竄到路中。張臂大呼道：
“馬上的朋友，暫留貴步。”馬上的騎士笑聲倏然而住，微一揚手，這三匹來勢如竜的健馬，立刻一齊打住，揚蹄昂首長嘶不已，馬上的騎士卻仍腰板挺得筆直，端坐未動，顯見得身手俱都不俗。入雲竜金四憔悴的面上，閃過一絲喜色，朗聲說道：
“朋友高姓大名，可否暫且下馬，容小可有事奉告。”
馬上人狐疑地對望了一眼，徵求着對方的意見，他們雖然知道立在馬前這瘦小而落魄漢子的來意，但一來這三騎士，武功俱都不弱，並不懼怕馬前此人的惡意；二來，卻是因為也動了好奇之心。目光微一閃動後，各各打了個眼色，便一齊翻身下了馬，路上都是側目而顧，不知道這裏出了什麽事。
人云竜金四不禁喜動顔色，這些年來，武林中的人一見他的面，幾乎都是繞道而行，或是不視而去，根本沒有人聽他所說的話的。而此刻這三人勁服疾裝，神色剽悍的漢子，卻已為他下了馬，這已足夠使得他驚喜了。
這三個勁裝再次互視一眼，其中一個目光炯然，身量較長的中年漢子，走前一步，抱拳含笑道：
“小弟屠良，不知兄台高姓，攔路相召，有何見教？”
入雲竜金四目光一亮，立刻也抱拳笑道：
“原來是金鞭屠大爺，這兩位想必就是白二爺和黃三爺了，小弟久仰‘荊楚三鞭’的大名，卻不想今日在此得見俠蹤，實在是三生有幸。”
他話聲微微一頓，近年來聲名極盛的“荊楚三鞭”中的二銀鞭白振已自朗聲一笑，截斷了他的話，抱拳朗笑道：
“兄弟們的賤名，何足挂齒，兄台如此擡愛，反叫兄弟汗顔。”他笑容一斂，轉過語鋒，又道：
“兄弟們還有俗務在身，兄台如無吩咐小弟就告辭
了。”
入雲竜金四面容一變，連聲道：
“白二俠，且慢，小弟的確有事相告。”銀鞭白振面色一整，沉聲道：
“臺兄有事，就請快說出來。”入雲竜金四忍不住長嘆一聲，神色突然變得灰黯起來。這三年來，他雖已習慣了嚮人哀求，但此刻卻是難免心胸激動，顫聲道：
“小可久仰‘荊楚三鞭’仗義行俠，路見不平，尚且拔刀相助。小可三年前痛遭巨變，此刻苟且偷生，就是想求得武林俠士，為我兄弟主持公道。屠大俠，你可知道，在魯北沂山密林之中——”
他話未說完，“荊楚三鞭”已各面色驟變，金鞭屠良變色道：
“原來閣下就是入雲竜金四爺。”
入雲竜長嘆道：
“不錯，小可就是不成材的金四，三位既是已經知道此事，唉，三位如能仗義援手，此後我金四結草叩環，必報大恩。”銀鞭白振突地仰天大笑了起來，朗聲道：
“金四爺，你未免也將我兄弟三人估量得太高了吧，。為着你金四爺的幾句話，這三年裏，不知是多少成名露臉的人物，又葬送在那間鐵屋裏。連濟南府的張七爺那種人物，也不敢伸手來管這件事，我兄弟算什麽？金四爺，難道你以為我兄弟活得不耐煩了，要去送死！兄弟要早知道閣下就是金四，也萬萬不敢高攀來和你說話，金四爺，你饒了我們，你請吧！”．
狂笑聲中，他微一擰腰，翻身上了馬，揚鞭長笑着又道：
“大哥，三弟，咱們還是趕路吧，這種好朋友，我們可結交不上了。”
入雲竜金四，但覺千百種難堪滋味，齊齊涌上心頭，仍自顫聲道：
“白二爺您再聽小可一言。”唰地一聲，一縷鞭風，當頭擊下，他頓住話聲，腳下一滑，避開馬鞭，耳中但聽得那“銀鞭”白振狂笑着道：
“金四爺，你要是夠義氣，你就自己去替你的兄弟們報仇，武林之中傻子雖多，可再也沒有替你金四爺賣命的了！”馬鞭又“刷”地落在馬股，金四但覺眼沙塵大起，三匹健馬，箭也似的從他身前風馳而過，衹留下那譏嘲的笑聲，猶在耳畔。
一陣風吹過，吹得揚起的塵土，撲嚮他的臉上，但是他卻沒伸手去擦拭下來，三年來，無數次的屈辱，便得他幾乎已變得全然麻木了。望着那在滾滾煙塵中逐漸遠去的“荊楚三鞭”的身影，他愕了許久，一種難言的悲哀和悔疚，像怒潮似的開始在他心裏澎湃起來。
“為什麽我不在那裏和他們一齊進那間屋子，和他們一起死去，我……是個懦夫，別人侮辱我，是應該的。”
他喃喃地低語着，痛苦地責備着自己，往事像一條鞭子，不停地鞭苔着了，鐵屋中他生死與共的弟兄所發出的那種慘呼，不止一次地將他從夢中驚醒，這三年來的生活，對他而言，也的確太像一場惡夢，衹是惡夢也該有醒來的時候呀！
他冥愚地轉身，目光動處，突地看到在他方纔站立的樹下，此刻竟也站立着一個滿身羅衫的華服少年，正含着笑望着自己。秋風吹起來這少年寬大衣衫，使得他本已十分英俊的少年，更添了幾許瀟灑之意。笑容是親切而友善的，但此刻，金四卻沒有接受這份善意的心情。他垂下頭，走過這華服少年的身側去牽那匹仍然停在樹下的馬。
哪知這華服少年卻含笑嚮他說道：
“秋風已起，菊美蟹肥，正是及時行樂的大好時候，兄台卻為何獨自在此發愁，如果兄台不嫌小弟冒昧，小弟倒願意為兄台分憂。”
入雲竜金四緩緩擡起頭來，目光凝註在這少年身上，衹見他唇紅齒白、豐神如玉，雙眉雖然高高揚起，但是卻仍不脫書生的懦雅之氣，此刻一雙隱含笑意的俊目，亦正凝視着自己。
兩人目光相對，金四卻又垂下頭去，長嘆道：
“兄台好意，小弟感激得很，衹是小弟心中之事，普天之下，卻像是再無一人管得了似的。”
那華服少年軒眉一笑，神極之間，得意飛揚，含笑又道：。 “天下雖大，卻無不可行之事，兄台何妨說出來，小弟或許能夠稍盡綿薄，亦未可知。”
入雲竜金四微一皺眉，方自不耐，轉念間卻又想起自己遭受別人冷落時的心情，這少年一眼望去，雖然像是個不知道天多高，地多厚的富傢少爺，人傢對自己卻總是一片好意。
於是他停下腳步，長嘆着道：
“兄台翩翩少年，儒雅公子，小可本不想將一些武林兇殺之事告訴兄台，不過兄台如此執着要聽的話，唉……
前行不遠，有間小小的酒鋪，到了那裏，小弟就原原本本告訴兄台。”
那華服少年展顔一笑，隨着金四走上官道，此刻晚霞漸退，天已入黑，官道上的行旅，也越來越少，他們並肩行在官道上。
入雲竜金四寂寞而悲哀的心中，突然泛起一絲的暖意，側目又望了那少年一眼，衹見他瀟灑而行，手裏竟沒有牽着馬。
金四心中微動，問道：
“兄台尊姓，怎的孤身行路卻未備牲口？”
卻聽那少年笑道：
“馬行顛簸，坐車又太悶，倒不如隨意行路，來得自在。”
又笑道：
“小弟姓柳，草字鶴享。方纔仿佛聽得兄台姓金，不知道臺甫怎麽稱呼？”金四目光一臺，微喟道：
“賤名是金正男，衹是多年漂泊，這名字早已不用了，江湖中人，卻管小弟做金四。”兩人寒喧之中，前面已可看到燈火之光，一塊青布酒店，高高地從道邊的林中挑了出來。前行再十餘丈，就是一間小很小的酒飯鋪子，雖然是荒效野店，收擡得倒也幹淨。1
一枝燃燒過半的紅燭，兩壺燒酒，三盤小菜，入雲竜幾杯下肚，目光又變得明銳起來，回眼一掃，卻見小鋪之上，除了兩人之外，竟再沒有別的食客。逐娓娓說道：
“普天之下練武之人可說多不勝數，可是要在江湖之中揚名立萬，卻並不簡單。柳兄，你是個書生，對武林中事當然不會清楚，但小弟自幼在江湖中打滾，關內關外的武林中事，小弟有極少不知的……”他微微一頓，看到柳鶴亭正自凝神傾聽，逐又接着道：
“武林之中派別雖多，但自古以來，就是以武當、點蒼、昆侖、崆峒，這幾個門派為主。武林中的高人，也多是出自這幾個派的門下，但是近數十年來，卻一反常例。
在武林中地位最高，武功也最高的幾人，竟都不是這幾派的門人。他大口喝了口酒又道：
“這些武林高人，身懷絶技，有的也常在江湖間行道，有的卻隱居世外，嘯傲於名山勝水之間，衹是這些避世的高人，在武林中名頭反而更響，這其中有以伴柳先生，南荒神竜，和南海無恨大師為最。”
柳鶴亭朗聲一笑，笑着說道：
“金兄如數傢珍，小弟雖是聞所未聞，但此刻聽來，卻也覺得意氣豪飛哩。”端起面前的酒杯，仰首一飲而盡，卻聽金四又道：
“那南海無恨大師，不但武功已然出神人化，而且是位得道的神尼。一生之中，手中從未傷過一人，那知無恨大師西去極樂之後，他的唯一弟子南海仙子石琪，行事竟和其師相反，這石琪在江湖中纔衹行道兩年，在她劍下喪生的，竟已多達數十人，這些雖然多是惡徒，但南海仙子手段之辣，卻已讓武林震驚了。”燭光搖搖，柳鶴亭凝目而聽，面上沒有絲毫表情，那入雲竜金四面上卻是激動之色。又道：
“幸好兩年一過，這位已被江湖中人喚做‘石觀音’的女魔頭，突地消聲匿跡，武林中人方自額首稱慶，那知這石觀音又揚言天下，說是誰能將她從那間隱居的屋子裏請出來的，她就嫁給那人為妻子，而且還將她南海的一些奇珍異寶，送給那人，唉！於是不知有多少人送命她手上。”
柳鶴亭劍眉微皺道：
“此話怎講？”
金四“啪”地一聲，將手中的酒杯，重重放在桌上，一面吆喝店夥加酒，一面又道：
“南海仙子美貌如仙，武林之中，人人都知道，再加上那些奇珍異寶，自然引起武林中人如癡如狂，碰碰運氣。但是無論是誰，衹要一走進那間屋子，就永遠不會出來了，雖說這些人不該妄起貪心，但柳兄，你說說看，這‘石觀音’此種做法，是否也大大地違背了俠義之道呢？”
店夥加來了酒，柳鶴亭為金四滿滿斟了一杯，目中光華閃動，卻仍沒有說出話來，入雲竜金四長嘆一聲，又道：
“我兄弟五人，就有四人喪命在她手上，但莽莽江湖之中，高手雖不少，卻沒有一個人肯出來主持公道，有些血性朋友，卻又武功不高，一入那間鐵屋，也是有去無回。柳兄，這三年我……我不知為此受了多少回朋友羞辱、多少次笑駡，但我之所以仍苟活人世，就是要等着看那妖婦伏命的一日，我要問問看，她和這些武林朋友，到底有何仇恨？”
這入雲竜金四，越說聲調越高，酒也越喝越多，柳鶴亭微微一笑，道：
“金兄是否醉了？”金四突地揚聲狂笑起來，道：
“區區幾杯淡酒，怎會醉的了我，柳兄你不是武林中人，小弟要告訴你一件秘密，這幾個月來，我已想盡方法，要和那些‘烏衣神魔’打上交道，哈！那‘石觀音’武功再強，可也未必會強過那些‘烏衣神魔’去。”
他抓起面前的酒杯仰首倒入口中，又狂笑道：
“柳兄，你可知道‘烏衣神魔’的名聲？你當然不會知道，可是，武林中人卻沒有聽了這四字不全身發抖的。
連名滿天下的‘一劍震河朔’馬超俊那種人物，都栽在這般來無影，去無蹤的魔頭手上，落得連個全屍都沒有，其餘的人，哈——其餘的人，柳兄，你該也知道。”他伸出右手的大母指來，放下在柳鶴亭面前顯動着，又道：
“江湖中人，有誰知道這些‘烏衣神魔’的來歷？卻又有誰不懼怕他們那身出神人化的武功，這些人就好象是突然從天上掉下來的，但是，柳兄，這般人雖然都是殺人不眨眼，無惡不做的惡徒，但若用來對付‘石觀音’——哈！哈！以毒攻毒，卻是再好也沒了，衹可惜我現在還沒有找着他們，否則——哈！”
這入雲竜金四連連飲酒，連連狂笑，已經加了三次酒的店小二，直着眼睛望着他，幾乎以為這個衣衫襤縷的漢子，是個酒瘋子。
柳鶴亭微微一笑，突地推杯而起，笑道：
“金兄真的醉了。”整了整身上的衣裳，掏出錠銀子，放在桌上，含笑又道：
“今日風萍偶聚，小弟實是撫慰生平。但望他日有緣，還能再聆金兄高論。此刻，小弟就告辭了。微一抱拳，緩步而出。那入雲竜金四愕了一愕，卻又狂笑道：
“好，好，你告辭吧！”“啪”地一拍桌子喊道：
“跑堂的，再拿酒來。”已經走到門口的柳鶴亭回顧一笑，拂袖走出了店門，門外的秋風，又揚起他身上的羅衫，霎眼之間，瀟灑挺秀的少年，便消失在蒼茫的夜色裏。
入雲竜金四踉蹌着走了出來，目光四望，卻已失去了這少年的蹤跡了。在蕭索的秋風裏，入雲竜金四愕了許久，口中喃喃低語道：
“這傢夥真是個怪人——”
轉身又踉蹌地走到桌旁，為自己又滿滿斟了一杯酒，端起來，又放下去，終於又仰首喝幹了。於是這間小小的酒鋪裏，又響起他狂話的笑聲，酒使得他忘去了許多煩惱，他覺得自己又重新回到關外的草原上，躍馬馳騁放懷高歌了。
門外一聲馬嘶，入雲竜金四端起桌上的酒壺，齊都倒在一隻海碗裏，踉蹌又走出了門，走到那匹瘦馬的旁邊，將酒碗送到馬口，這匹馬一低頭，就將這麽大一碗酒，全都喝幹了。
金四手腕一揚，將手中的空碗，遠遠拋了開去，大笑道：
“酒逢知己，酒逢知己，哈！哈！卻想不到我的酒中知己，竟然是你。”左手一帶馬繮，翻身上了馬。這匹昔日曾經揚蹄千裏的良駒，今日雖已老而瘦弱，但是良駒伏歷，其志仍在千裏，此刻想必也和他的主人一樣，昂首一陣長嘶，放蹄狂奔了起來。馬上的金四狂笑聲中，但覺道旁的林木，飛也似的退了回去，冰涼的風，吹在他火熱的胸膛上，這種感覺，他已久久沒有領受過了。
於是他任意跨下的馬，在這已經無人的道路狂奔着！
也任意馳奔離官道，躍嚮荒郊，夜，越來越深——
大地是寒冷而寂靜的，衹有馬蹄踏在大地上，響起一連串響亮的蹄聲響，但是——這寂靜的荒效裏，怎地突然起了一陣悠揚的響聲，混合在蕭索的秋風裏，媲媲四散！
更怪的是，這蕭聲竟像是有着一種令人無法抗拒的力量，竟使得這匹狂奔的馬，也不禁順着這陣蕭聲更快地狂馳而去。
馬上的入雲竜金四，像是覺得天地雖大，但均已被這蕭聲充滿了，再也沒有一絲空隙來容納別的。他的心魂，仿佛已從躍馬奔馳的草原，落入另一個夢境裏，但覺此刻已不在蕭索的秋天，吹在他身上，衹是暮春時節，那混合着百花香的春風，天空碧藍，草如茵緑。
馬行也放緩了下來，清細的蕭聲，入耳更明顯了，入雲竜輕輕地嘆了口氣，緩緩勒住馬繮，遊目四顧，他那張本已被酒意染得通紅的面孔，不禁在霎眼之間，就變得蒼白起來。
四下林木仍極蒼鬱，一條狹窄的泥路，蜿蜒通嚮林木深處，這地方他是太熟悉了，因為這裏他曾遭受過他一生最重大的變故。
林中是黯暗的，他雖然無法衆掩映的林木中看出什麽，但是他知道，前面必定有一塊空地，而在那塊空地上，矗立着的就是那間神秘的鐵屋。於是，他心的深處，就無形地泛起一陣難言的悚悚，幾乎禁不住撥轉馬頭，狂奔而去。但是那奇異的響，卻也是從林木深處傳出來的，響聲一轉，四下已將枯落的木葉，都像是已恢復了蓬勃的生氣，入雲竜枯澀而驚恐的心田裏，竟無可奈何地又泛起一陣溫聲的甜意，兒時的歡樂，青春的友伴，夢中的戀人，這些本是無比遙遠的往事，此刻在他心裏，都有着無比的清晰。
他緩緩下了馬，隨意拋下馬繮，不能自禁地走嚮林木深處，走嚮那一片空地。
月光，斜斜地照了下來，矗立在這片空地上，那黝黑的鐵墻，顯得更高大而獰惡了，鐵墻的陰影，沉重地投落了下來。
然而，這一切景象，都已被這響聲溶化了。入雲竜惘然走了出來，尋了一塊大石坐下，舒服而懶散地伸出了兩條腿，他幾乎已忘了矗立在他眼前的建築物，就是那吞噬了不知幾多武林高手的性命，甚至連屍骨都沒有吐出來的鐵屋。
簫聲再一轉，溫聲的暮春過去了，美豔的初夏卻已來臨，轉瞬間，衹覺百花齊放，彩蝶爭豔，而那吹蕭的人，也忽然從鐵墻的陰影中，漫步出來，一襲深青的羅衫，衿衿飄飄，在月光下望去，更覺瀟灑出塵，卻竟也是那神秘的華服少年柳鶴亭。
入雲竜金四在心中驚呼一聲！身軀卻仍懶散地坐在石上，緩緩擡起手，揚了揚，衹因為他此刻已被蕭聲引入夢裏。
柳鶴亭眼中涌出一絲笑意，雙手橫撫青蕭，夢幻似的繼續吹弄着，目光擡處，望到那一堵鐵墻上，鐵墻裏仍然是死一樣的靜寂。
奇怪這裏面的人難道沒有耳朵嗎？入雲竜金四在心中暗駡一聲，此刻他已知道這華服少年柳鶴亭，並不是自己所想象的富傢公子，卻是個身懷絶技的武林少俠，雖然他的來歷，仍是個未解之迷，但他此來的用意，卻是顯而易見的。
這響聲該能引出這屋裏的“石觀音”呀！假如石觀音也和我一樣是個人，也有着人的感情的話，除了——哼！
她不是個人。”
入雲竜金四變動了一下坐着的姿勢，卻聽得蕭聲越來越高亢，直欲穿雲而入，突又一拆，弱弱而下，低回不已。
於是百花竟放的盛夏，就奕成了少婦低怨的殘秋，穿林而來的秋風，也變得更為蕭索了，月光，更明亮，鐵墻的陰，卻更沉重。
入雲竜長長嘆息一聲，林中突地傳來一聲輕微的馬嘶。
他側顧一眼，目光動處，卻又立刻凝結住了。
黯黑的林中，突地婀娜走出一個遍體銀衫的少女，雲髻高輓，體態若柳。手裏捧着一個三角架子，在月光下閃着金光。
這少女輕移蓮步，漫無聲音地從林中走了出來，目光在金四的身上一轉，又在那柳鶴亭身上一轉，緩步走到空地上，左手輕輕一理雲髻，就垂下頭去，像是在凝聽着蕭聲，又像是沉思着什麽。
入雲竜心中大為奇怪，此時此地，怎會有如此一個絶美的少女到這時來，那知他目光一動，卻又有一個少女婀娜從林中走出，也是一襲銀色的衣衫，高輓雲髻，體態婀娜，衹是手中捧着一個通體發着烏光的奇形銅鼓。
片刻之間，月光下銀衫飄飄，林中竟走出十個銀裝少女來，手裏各捧着一物，在這片空地上，排成一排，入雲竜金四望着這十六個婀娜的身形，一時之間，竟看得呆了，竟不知身在何處。柳鶴亭按簫低吹，目光卻也不禁註目在這十六個奇異的銀裝少女身上，他的蕭聲，竟不自覺地略為有些凌亂了起來。
先頭入林的少女，口中矯喚一聲，柳腰輕拆，將手中的三角架子放在地上，另外十五個銀裹少女，幾乎也同在一剎那之間放下了手上捧着的東西，婀娜走人林中。空地之上，卻多了大小八面不一，形狀各異的奇形鼓銅，有的在月光下爍着烏光，有的卻是通體金色，顯見得質料也全不一樣。
入雲竜一挺腰，站了起來，掠到林邊，卻見黝黑的樹林中，此刻的武林健者，心神竟已全被簫聲所醉，縱然轉過別的念頭也有瞬息即過。他仿佛看到一個美麗的少婦，寂寞地挺立在書廊盡頭，木葉飄飄，群雁南渡，這少婦思念着遠方的親人，嘆息着自己的寂寞，低哼着一隻凄惋的麯子，目光如夢，卻也難遣寂寞。
柳鶴亭雖然仍未認得愁中滋味，卻已將簫聲吹得如泣如訴，如怨如慕。但他目光轉處，鐵墻內仍然毫無動靜，鐵屋中的人，是否也有這種寂寞的感覺呢？八面銅鼓，本在月光下各各閃着光芒，但鐵墻的陰影越拖越長，片刻之間，這八面銅鼓也都被籠罩在這片巨大的陰影裏，入雲竜金四的心情，似乎也被籠罩在這陰影裏，沉重得透不過氣來。
驀地，鼓聲“咚”地一聲，衝破低回的簫聲，直衝雲霄。
入雲竜大驚擡頭，除了那吹着青蕭的柳鶴亭外，四下仍無人影。
但那八面銅鼓，卻一連串響了起來。霎眼間，但聞鼓聲如雷，如雨打芭蕉，而且抑揚頓挫，聲響不一，居然也按宮商，響成一片樂章，清細的簫聲，立刻被壓了下去。
這急遂的鼓聲，眨息便在寂靜的山林彌漫開來，在那八面銅鼓之前，卻仍無半條人影，入雲竜金四衹覺一股寒意，直透背脊，掌心微微泌出了冷汗，翻身站起，遊目四顧，卻見那華服少年柳鶴亭，仍然雙手橫撫青簫，凝神吹奏着。
於是，簫聲也高亢了起來。
這鼓聲和蕭聲，幾乎將入雲竜的心胸，撕成兩半，終於，他狂吼一聲，奔入林中，飛也似地掠了出去，竟將那匹馬留在林木裏。
鼓聲更急，蕭聲也更清越，但鐵墻後面，卻仍死寂一片，沒有絲毫反應。
柳鶴亭劍眉微軒，知道自己今日遇着了勁敵，不但這鐵屋的人，定力非比等閑，這暗中以內傢真氣隔空擊鼓之人，功力之深，更是驚人。
他目光如電，四下閃着，竟也沒有發現人影，衹有那匹瘦馬，畏縮地從林木中探出頭來，昂首欲長嘶，但卻嘶不出聲來。
柳鶴亭心中，不禁疑雲大起，這擊鼓的人，究竟是誰呢？是敵，抑或非敵，這些問題睏惑着他，蕭聲也就低沉了下來。
須知這種內傢以音剋敵的功力，心神必須集中，一有睏惑，威力便弱，威力一弱，外魔便勝。
柳鶴亭此刻但覺心胸之中，熱血沸騰，幾乎要拋卻手中青蕭，隨那鼓聲狂舞起來。
他大驚之下，方待收攝心神，那知鐵墻後面突然傳出一陣奇異的腳步聲，在裏面極快地奔跑着，衹是這聲音輕微已極。柳鶴亭耳力雖然大異常人，卻也聽不清楚，他心中一動，緩步嚮鐵墻邊走去，那知突傳來“嗆啷”一聲竜吟，一道青藍的光華，電也似地從夜色中掠了過來，竜吟之聲未住，這道劍光，已自掠到近前。柳鶴亭大驚四顧，衹見一條瘦弱的人影，手持一口光華如電的長劍，身形微一展動間，已自飛掠到那八面銅鼓上，劍尖一垂，鼓聲寂然。
這條人影來勢之急，輕功之妙，使得柳鶴亭不禁也頓住簫聲卻見這條人影，已閃電地往另一方飛掠過而去，衹留下一抹青藍光華，在夜色中一閃而逝。
突地……林木之中，又響起一陣暴叱，一條長大的人影，像蝙蝠似地自林梢掠起，衣袂兜風“呼”地一聲，也閃電似的往那道劍光隱沒的方向追去。這一個突來的變故，使得柳鶴亭愕了一下，身形轉折，掠到鼓邊，衹見這八面銅鼓，鼓面竟都當中分成兩半。他雖已知道方纔那擊鼓之人，定是隱在林梢，但是人究竟是誰呢，卻仍令他睏惑，尤其是持劍飛來的一人，不但輕功好到毫巔，手中所持的長劍，更是武林中百年難見的利器神兵。
柳鶴亭身懷絶技，雖是初入江湖，但對自己的武功自覺頗深，那知今夜一夜之中，竟遇着兩上如此奇人，武功之高，竟都不可思議，而且見其首不見其尾，都有如天際江竜，一現蹤跡，便已渺然。他呆呆地愕了許久，突然想起方纔從鐵屋中傳出的那種奇異的腳步聲，兩道劍眉微微一皺，翻身掠到墻邊，側耳傾聽了半晌，但此刻裏面又恢復寂然，半點聲音也聽不出來。
這鐵屋之後，究竟是什麽呢？那石琪——她又是長得什麽樣子呢？她為什麽如此狠心，殺了這麽多和她素無怨仇的人？
這些疑問，使得他平時已睏惑的心胸中，更加了幾許凝雲，衹見這道鐵墻，高聳入雲，鐵墻外面，固然是清風明月，秋色疏林，但在這道鐵墻裏面，該又是怎樣一種情況呢？
柳鶴亭腦海中，立刻涌現出一幅悲慘的圖畫——
一個寂寞而冷酷的絶代麗人，斜斜地坐在大廳中的一張紫檀椅上，仰望着天上的明月，大廳的屋角，挂着一片片蛛網，窗樓上，也堆着厚厚的灰塵。而在這間陰深的大廳外面，那小小的院子裏，卻滿是死人的白骨，或是還沒有化為白骨的死人。“這鐵墻後面，該就是這種樣子吧？”他在心中問着自己，不禁輕輕地點了點頭，一陣風吹來，使得他微微覺得有些寒意。
於是他再次仰視這高矗的鐵墻一眼，突地咬了咬牙，想是為自己下了個很大的决定，將手中那支青竹長簫，插在背後的衣襟裏，又將長衫的下襬掖在腰間的絲帶上。然後他雙臂下垂，將自己體內的真氣，迅速地調息了一次，突地微一頓足，瀟灑的身形，便像一隻衝天而直的白鶴，直飛了上去。
上拔三丈，他忽然疾揮雙掌，在鐵墻上一按，身形再速拔起，雙臂一張，便搭住鐵墻的墻頭。霎眼之間，他的身軀，就輕輕地躍入那道鐵墻後面，躍入那不知葬送了多少武林高手的院子裏。
墻外仍然是明月如洗，但同樣在這明亮的月光照射下的鐵墻裏，是不是也像墻外一樣平靜呢？這問題是沒有人能夠回答的。
因為所有進入這間鐵屋的人，就永遠在這世界上消失了蹤跡。
但是，這問題的答案，柳鶴亭卻已得到了。
他翻身入墻，身形像一片落葉似的冉冉飄落下去，目光卻機警地四下掃動警戒着任何突來的襲擊。
此刻，他的心情自然難免有些緊張，因為直到此刻，他對這座神秘的屋裏的一方仍然是一無所知。鐵墻內果然有個院子，但院子裏卻了寂無人影，他飄身落到地上，真氣凝布全身，目光凝然四掃，院子裏雖然微有塵埃，但一眼望去，卻是空空如也，那裏有什麽死人白骨！“難道她把那些武林豪士的屍身，都堆在屋子裏嗎？”
他疑惑地自問一下，目光隨即掃到那座屋宇上，但見這座武林中從來無人知道真相的屋子。此刻黯無燈火，門窗是緊緊地關閉着，穿過這重院子，他小心地步上石階，走到門前，遲疑了半響。四下仍然死一樣的寂靜，甚至連他自己的呼吸聲，都清晰可聞，柳鶴亭緩緩伸出手掌，在門口輕輕地推了一下，那知道這扇閉着的門，竟“呀”地一聲，開了一綫，他暗中吐了口長氣。手上一加勁，將這扇門完全推了開來，雙腿竟立如樁，生怕這扇門裏，會有突來的襲擊。
自幼的鍛煉，使得他此刻能清晰地看出屋裏的景象，衹見偌大一間廳房，衹有一張巨大的八仙桌子，放在中央，桌上放着一雙沒有點火的蠟燭，此外四壁蕩然，就再無一樣東西。柳鶴亭心裏更加奇怪，右足微擡，緩緩跨了進去，那知突然“吱”地一聲尖叫，發自他的腳下，他心魄俱落，身形一弓，“刷”地一聲倒退了回去，衹覺掌心濕濕地，頭皮都有些麻了起來，幾乎已喪失了再進此屋的勇氣。
但半晌過後，四下卻又恢復死寂，他幹咳一聲，重新步上臺階，一面伸手人懷，掏出一個火折子，點起了火，他雖然能夠清晰地看出一切，但是這火折子此刻的功用，卻衹是壯膽而已。
一點火光亮起，這陰森的屋子，也像是有了幾分生氣，他再次探首入門，目光四下一望，不禁暗笑自己，怎麽變得如此膽怯。
原來大廳的地上，此刻竟零落地散布着十餘衹死鼠的屍身。方纔想是他一腳踩在老鼠身上，而這衹老鼠並未氣絶，是以發出一聲尖叫。
但是，他不就此鬆懈下自己的警戒之心，仍然極為小心地，緩步走了進去，衹見地上這些死鼠，肚子翻天，身上並無傷痕。
柳鶴亭心中一動，忖道：
“這些老鼠，想必是難以抗拒外面的銅鼓之聲，是以全都死去。”心念一轉：“難道我方纔聽到的那種奇異的腳步聲也是這些老鼠，在未死之前，四下奔逃時所發出的嗎？”於是，他不禁又暗中哂笑一下，謹慎地移動腳步，走到桌旁，點起那枝蠟燭，燭光雖弱，但這陰森黑暗的廳堂，卻倏然明亮了起來。大廳左右兩則，各有一扇門戶，也是緊緊關着，柳鶴亭一清喉嚨，沉聲道：
“屋中可有人麽，在下專誠拜訪。”
死寂的屋子裏，立刻傳來一連串回聲，“拜訪，拜訪……”。但回聲過後，又復寂然，柳鶴亭劍眉一軒，“刷”
地，掠到門口，立掌一揚，激烈的掌風，將這扇門“砰”
地撞了開來。
廳中的餘光，照了進去，他探首一望，衹見這間屋中，也是當中放着一張桌，桌上放着一支蠟燭，此外便無一物。
他心中既驚且怪，展動身形，在這間屋宇裏的每一個房間，都看了一遍，那知這十數間房間，竟然間間一樣，房中一張桌子，桌上一隻蠟燭，竟連果子的形狀，蠟燭的顔色，都毫無二緻。
這個一座屋宇中，竟然半個人影都沒有，那一入此屋的武林人土，為什麽便永不復出，到那裏去了！
問題雖然衹有這一個，但在柳鶴亭心中，卻錯蹤復雜，打了個無數個死結，因為在這個問題裏，包含着的疑問，卻是太多了。難道這屋中從沒有人住過嗎？那麽石琪為什麽要隱居於此呢？但若說石琪的確住在這屋子裏，那麽她此刻又到哪裏去了？
那些進入此屋的武林豪士，是否都被石琪殺死了呢？
若是，他們雖死，也該有屍身，甚至是骨頭留下呀！難道這些人都化骨揚灰了不成？
若說這屋中根本無人，這些人都未死，那麽他們又怎會永遠失蹤了呢？柳鶴亭沉重地嘆着氣，輕身走回大廳，喃喃地低語着：“這究竟是怎麽回事？這簡直豈有此理！”
話聲方落，廳中突地傳出一聲嬌笑，一個嬌柔無比的聲音緩緩說道：
“你駡誰呀？”
聲音嬌柔婉轉，有如黃鶯出𠔌，但一入柳鶴亭之耳，他全身的血液，不禁都為之凝結住了。他微微定了定神，一個箭步，竄入大廳。
衹見大廳中那張八仙桌子上，此刻竟盤膝坐着一個美如天仙的少女。身上穿着一套緊身的翠緑短襖，頭上一方翠緑的純巾，將滿頭青絲，一齊包住，一雙其白如玉的春蔥，平平放在膝上，右手無名指上戴着一個特大的指環，在燭光下閃着絢麗的彩色。
這少女笑容方斂，看到柳鶴亭的樣子，不禁柳眉一展，一雙明如秋水的眸子，又現出笑意，梨渦輕現，櫻口微張，嬌聲又道：
“誰豈有此理呀？”
柳鶴亭愕了半晌，袍袖一展，朝桌子上的少女，當頭一揖朗聲笑道：
“姑娘是否就是此屋主人，請恕在下冒味闖入之罪。”
他本非呆板之人，方纔雖然所見太奇，再加上又對這間秘密的屋子有着先入為主的印象，是以微微有些失態，但此刻一舉一笑，卻又恢復了往昔的瀟灑。
那少女的一對翦水雙瞳始終盯在他的臉上，此刻“噗哧”一笑。伸出那雙欺霜賽雪的玉手，輕輕掩着櫻唇，嬌笑着道：
“你先別管我是不是這屋子的主人，我倒要問問你，深更半夜的，跑到這裏來穿房入捨的，到底是為着什麽？”
柳鶴亭低着頭，不知怎地，他竟不敢接觸這少女的目光，此刻被她一問，竟被問得吶吶地說不出話來，沉吟許久，自說道：
“小可此來，的確有着原因，但如姑娘是此屋主人，小的就不凝奉告。”
這少女“唷”了一聲，嬌笑道：
“看不出來，你倒挺會說話的，那麽，我就是這屋主人……”柳鶴亭目光一擡，劍眉立軒，沉聲道：
“姑娘如果是此間主人，那麽小可主要嚮姑娘要點公道，我要問問姑娘，那些進到這間屋子裏的人，究竟是生是死？那些人和姑娘……”
那知這少女竟又“噗哧”一笑，截斷了他的話，嬌笑道：
“你這麽兇好不好，誰是這裏主人呀！我正要問問你呢？剛纔你前前後後找了一遍，難道連這間房子的主人都沒有找着嗎？”
這少女嬌聲笑語，明眸流液，柳鶴亭心裏，卻不禁有些哭笑不得，半晌說不出話來，卻見這少女柳腰微挺，從桌上掠了上來，輕輕一轉身，理了理身上的衣裳，回過頭來，嬌笑又道：
“我就不相信這房子裏連個人影都沒有。來，我們再去找找看。”柳鶴亭目光再一擡，突地問道：
“方纔在外面，揮劍破鼓，可就是姑娘？”方纔這少女轉身之間，柳鶴亭目光轉到，看到她背後，竟背着一柄形式奇古的長劍，再看到這少女躍下桌子那種輕靈奧妙的身法，心中不禁一動，此刻不禁就問了出來。
這少女輕輕點了點頭，嬌笑道：
“對了，本來我聽你吹蕭，吹得蠻好的，那知被那傢夥叮叮咚咚地一打鼓，我也聽不成了，我一生氣，就把那些鼓給毀了。”
他微微一頓，接着又道：
“不過，我也差點兒就讓那打鼓的傢夥追着，那傢夥功夫可真高，滿口長鬍子，長得又怕人，我真怕讓他追着。”她“噗哧”一笑，又道：
“幸好這傢夥功夫雖高，頭腦卻不大靈活，被我兜着圈子，跑到這房子裏來，他就追不着了。
這少女嘀嘀咕咕，指手畫腳地說，卻把柳鶴亭聽得愣住了。
方纔他本暗驚於持劍破鼓人的身手，卻想不到是這麽一個嬌憨天真的少女，自己師承傢教，父母俱是武林中一流高手，再加上自己的天真，也不算不高。此次出道江湖，本以為縱然不能壓倒天下，但在年青的一輩中，總該是頂尖的人物了。
那知此刻這少女，年紀竟比自己還輕，別的武功雖未看，但就衹輕功一樣，非但不在自己之下，甚至還勝自己少許。
他愕了半晌，深深地體驗到“人外有人，天外有天”這句話的意義，平時的嬌狂之氣，在這一瞬間，消去不少。
那少女秋波流轉，又自笑道：
“喂，你在這裏發什麽愣呀？跟我一齊再去找一找看嘛。
你要是不敢去，我就一個人去了。”
柳鶴亭微一定，卻見這少女正自似笑非笑，似嗔非嗔地望着自己，明眉的眼波，在幽黯燭光中，有如兩顆晶瑩的明珠，嬌美的笑靨中，更像是在蕩漾着暮春微帶甜香的春水，水中飄滿了桃花的漣漪。於是，在回答她的問話之前，他尚未說出的言詞也似乎在這旋轉的漣漪中消失了。
那少女梨渦稍現，嬌嗔又起，不知怎地，雙頰之上，卻悄悄飛上兩朵紅雲，狠狠白了柳鶴亭一眼。嬌嗔着道：“真沒想到這麽大一個男人，膽子卻比姑娘傢還小。”
話聲未歇，纖腰微扭，她輕盈的身軀，便已掠出這間屋子。
柳鶴亭衹覺一陣淡淡的幽香，隨着一陣輕風自身側掠過，回首望去，門樓邊衹剩她一抹翡翠衣衫的衣角，再定了定神，擰腰錯步，“唿”地，也隨着她那輕盈身軀，掠了出去。
燭光越來越暗，但他明銳的目光，卻仍能看到這翠緑的人影，在每間房間冉如輕鴻般一掠而過，飛揚的晚風裏，似乎飄散着那一縷淡淡地，有如幽蘭一般的香氣。
陰森森幽黯的房屋，似乎也被這一縷香氣熏染的失去它那原有的陰森恐怖。於是柳鶴亭心胸中的那份驚悸疑惑，此刻也變為一種微帶溫馨的迷亂，他驚異於自己心情的改變，卻又欣喜的接受了，人類的心情，可該是多麽奇妙呀！穿過這十餘間房子，以他們身形的速度，幾乎是霎眼間的事。
他追隨着這條翠緑的身影，目光動處，卻見她竟驀地頓住了身形，站在這棟屋宇的最後一間房子裏，像是突然發現了什麽。
這裏的每間房間，原本是同樣地空洞的呀？難道這間房子，此刻竟有了什麽改變？難道這間房子，此刻突地現出奇跡？柳鶴亭心中不禁大奇，電也似的掠了過去。衹見這間房間，卻是絲毫沒有改變，而那翠衫少女卻在呆呆地望着房中那張桌子出神。
他輕咳一聲，袍袖輕拂，急行如電的身形，便倏然而頓，那少女秋波微轉，緩緩回過頭來，望了他一眼，卻又立刻轉過頭去。望在那木桌上，放着的全都是半衹蠟燭，這張桌子上，放着的卻是一盞油燈。
柳鶴亭心中一動，隨着她的目光望去，衹見這張和別的房子完全一樣的八仙桌子上，放着的果然不是蠟燭，而是一盞形式上製造得頗為古雅的銅燈，在這黯黑的夜色中，一閃一閃地發着光澤。
他心中不禁暗道一聲：“慚愧。”轉目望着那翠衫少女，道：
“姑娘真好眼力，方纔小可到處查看了一遍，卻未發現這間房子裏放着的不是蠟燭。”
這少女抿嘴一笑，輕輕道：
“這也沒什麽，不過我們女孩子總比你們男孩子細心些就是了。”語氣輕柔如水。
柳鶴亭呆了一呆，暗中忖道：
“這少女方纔那般刁蠻，此刻怎地卻又如此溫柔起來？”他想來想去，想不出這其中的原因。卻不知道自古以來，少女的心事最是難測，又豈是他這未經世故的少年能猜得到的。
卻見她緩緩移動腳步，走到桌前，垂下頭仔細看了一會又道：
“你身上可有火折子，點起來好不好。”語猶未了，火折子便已亮起，她回眸一笑，又道：
“你動作倒真快的很。”
柳鶴亭面上一紅，舉着火折了，站在她身旁，半晌說不出話來。
衹見她螓首深垂，露出後面一段瑩白如玉的粉頸，茸毛微微，金黃如夢，襯着滿頭漆黑的青絲，今人為之目眩心動。
柳鶴亭暗嘆一聲，努力地將自己的目光，從這段瑩玉上移開，卻見這少女驀地嬌喚—聲，擡起頭來，滿懷喜悅地望着他道：
“原來全部秘密都在這盞銅燈上！”
柳鶴亭微微一愣，卻聽這少女又道：
“你看，這盞銅燈裏面燈油早已枯竭，而且還布着灰塵，顯見是好久沒有用了，但是銅燈的外面，卻又是那麽光亮，像是每天都有人擦拭似的，你想這又是什麽原因呢？”
柳鶴亭沉吟半晌，恍然道：
“姑娘的意思，是不是說這盞銅燈，是個機關消息的樞鈕？”
這少女伸出手掌，輕脆地拍了一下，嬌笑着道：
“對了，看不出你，倒也聰明得很！”
柳鶴亭面頰竟又一紅，他自負絶纔，的確亦是聰明之人，自幼而長，不知受了多少人的稱贊，早已將這類話置之淡然。
然而此刻這少女淡淡說了一句，卻使他生出一份難以描述的喜悅，那似乎遠比他一生之中受到的千百句的稱贊的總和，竟義還要重大些。這少女秋波一轉又道：
“這棟房屋之中，不知包含着多少的秘密，按理說絶對不會沒有人跡，那麽，這座屋宇裏的人跑到那裏去了呢？”
她輕笑一下，接着道：
“這張桌子下面，必定有着地下秘密，這棟屋子的秘密，必定就是隱藏在這裏，你說，我猜的對不對？”她一面說着話，一面便又伸出手掌，不住地撫摸着那盞銅燈，但這盞銅燈，卻仍然動也不動。
柳鶴亭雙眉微皺，並指如戟，在桌上一打敲，衹聽“當”地一聲，這張外貌平常已極，衹是稍為大些的八仙桌子，竟然是鐵鑄成的。
他雙眉為之一皺，凝目半晌，衹見那少女雙手捧着銅燈，嚮左一搬，又嚮右一推，衹是銅燈卻仍然不動。’
她輕輕一跺腳，回轉頭來，又自嬌嗔的道：
“你別站在這裏動也不動好不好，過來幫忙看看呀！”
柳鶴亭微微一笑，突地伸出手掌平平嚮那盞銅燈拍
去。
這少女柳眉輕顰，嗔道：
“你這麽蠻來可不行，這東西……”
她話未說完，那知目光動處，卻見這盞銅燈，竟隨着
柳鶴亭的手掌嵌入桌面。
按着一陣“軋軋”的機簧之聲，這張桌子，忽然升了
起來，露出地上一個深黑的地洞。
這一來，那少女卻不禁為之一愣，轉目望去，柳鶴亭
正含笑望着她，目光之中，滿是得意之色，好象又是期待
着她的贊許。
那知她卻冷哼一聲，冷冷地說道：
“好大的本事，怎麽先前不抖露出來，是不是非要人
傢先丟了人才高興。”嬌軀一扭。
轉過身去，再也不望他一眼。
柳鶴亭暗嘆一聲，忖道：
“這少女好難捉摸的脾氣，她心裏在想着什麽，衹怕
也無法知道。”他卻不知那少女口中雖未對他稱贊，芳心之中，卻已黯許，正自暗忖道：
“想不到這少年不但人品俊雅，武功頗高，對這土木機關之學他也有頗深的造詣。”轉念又忖道：
“像他這樣的人材，真不知是誰將他調教出來的。”兩人心中，各為對方的才華所驚，也不約而同地在猜着對手師承來歷，衹是誰也沒有猜到。
那鐵桌緩緩上升了三尺，便自戛然停此，下面黑沉沉，竟無階梯可尋。
柳鶴亭呆了半晌，方自吶吶說道：
“姑娘在此稍候，待小可下去看看。”一撩衫角，方待躍下。
那知，那少女卻又突地回頭嗔道：
“你想就這樣跳下去呀？哼——我從來沒有見過比你更笨的人，你先丟塊石塊下去看看呀，你知道下面是什麽？”
口氣雖嬌嗔，但語意卻是關切的！柳鶴亭聽在耳裏，面上不禁露出喜色，目光四轉，想找塊可以探路的石頭。
那少女嘴角一撇，突地微一頓足，轉身飛掠出去。
柳鶴亭不禁為之一愣，心中方自驚詫，卻見那少女驚鴻般掠了回來，玉手輕伸，一言不發地伸到柳鶴亭面前，手中卻拿着一段蠟燭。他心中暗自贊嘆一聲，覺得這少女的聰慧，處處俱在自己之上。一時之間，也不知該說什麽，默默地將蠟燭接了過來，用手中的火折子點上火，順手一拋，嚮那黑沉沉的地道中拋了下去。
一點火光，在黝黑的地道中筆直地落下，霎眼便自熄滅，接着衹聽“噗”地一聲，從地底傳來，那少女柳眉一展，道：
“下面是實地而且並不深。”
柳鶴亭目光微擡，卻見這少女竟將目光遠遠避開，伸出手來輕輕道：
“你把火折子給我。”
默默交過火折子，柳鶴亭心胸之間但覺情感波激，竟是自己前所未有，這少女忽而嬌嗔忽而刁蠻，忽而卻又如此溫馴，使他百感交集，亦不知是怒，是喜。衹覺得無論她所說的話是真，是假，抑或是如此地溫柔，卻同樣地帶着一份自己從未經歷的甜意。”
拿過火折子，指尖微觸到柳鶴亭堅實的手指，這刁蠻的少女心中，不知怎地也蕩漾起一絲溫馨的漣漪。
她暗問自己，為什麽自己對這素昧平生的少年，有時那麽兇狠，有時卻又那麽溫柔。她不能回答自己，於是，她面頰，又像桃花般紅了起來，因為她知道，當人連自己都不能瞭解的時候那就是……
她禁止自己再想下去，秋波轉處，便已縱身躍了下去，一聲輕微的響聲，便自地底傳出，那聲音甚至還遠比蠟燭落下時輕微的多。
這種輕功，又是多麽足以驚人呀！
她暗中微微一笑，轉移蓮步，走到地洞旁邊，俯首望去，裏面黝黑的有如盲人眼中的世界，她縱用盡目力，可也無法看清裏面的景象。
於是，她又開始焦急起來。
這下面究竟是什麽樣子呢？會不會有人？唉！我真該死，怎麽讓他一個人跳下去，萬一他……她再一次阻止住自己思潮，她是任性，從她有知識那一天起，她從不知道什麽叫做自責，但此刻，為着這個陌生人，她卻暗自責備自己起來，這是一種多麽奇異的現象，卻又是一種多麽可喜的現象呀！
獨自寧立半晌，心中紊亂難安，她暗中一咬銀牙，正待也縱身躍下。那知——地底驀地傳來他清朗的口音，說道：
“姑娘，這裏並不太深，你筆直地跳下來就行了。”稍微一頓：“可是要千萬小心些，這裏黝黑得很。”
她溫柔地微笑一聲，秋波之中，煥發出喜悅的光彩，使得她望來更美如仙子，但是她口中卻仍嬌嗔着道：
“你放心，我摔不死的，哼——別以為你的武功就比別人強些。”然後又暗自偷笑一下，撩起衫腳，躍了下去。
躍到中途，手中的火折子倏然減了。於是下面仿佛變得更黑暗，黑暗得連人影都無法分辨。她輕盈而纖細的腰肢，在空中輕輕轉折一下，得自己落下勢道，更加輕靈，當她腳尖接觸地面的時候，更幾乎沒有發出任何聲音。但是，撲面而來的一股男性氣息，卻使得她慌亂起來，踉蹌地退後兩步，方自穩住身形，一個強而有力的臂膀，卻已輕輕扶住了她的身子，衹聽柳鶴亭柔聲說道：
“姑娘小心些，這裏實在太暗——”
那知他話猶未了，肘間卻微微一麻，那少女冷冷“哼”了一聲，嗔道：
“你多什麽事，難道我自己就站不穩嗎！哼，動手動腳的，像什麽樣子。”
這輕描淡寫地幾句話，聽在柳鶴亭耳裏，卻有如雷轟電擊一般，使得他全身一震，悄然縮回手掌，一時之間，竟不知說些什麽纔好。他呆呆地愣了半晌，心胸之中，但覺羞、慚、惱、恕，交換紛沓，越想越覺不是滋味，黑暗之中，衹見那少女一雙光彩奪人，有如明珠般的秋波，一眨一眨地，仿佛仍在望着自己，他雖然知道她必定看不見自己的面容，卻也不禁低下頭去。
那知那少女竟又“噗哧”—笑，嬌笑着道：
“你怎麽不說話呀？喂，我問你，你下來了半天，到底看見了什麽沒有？”語氣嬌柔如鶯，那裏還是方纔那種冷冰冰的樣子。柳鶴亭不禁又愣了一下，暗中苦笑起來，這少女忽而嗔怒，忽而嬌笑，忽而溫柔，忽而刁蠻，使得他根本不知道如何應付纔好，衹得暗中長嘆一聲。轉身走了兩步，一面答道：
“此間伸手難辨指掌，小可實是一無所見，但在這神秘的屋宇中，既然有此地窟，必定不尋常，而且方纔小可伸手觸處，就地道盡頭，仿佛有扇門戶，門上還刻有浮雕，如果小可猜想不錯的話，這道門戶之後，必定別有天地——”說到這裏，他忽然想起，如果自己猜測錯誤，豈非又要受到這少女的訕笑，便倏然住口不言，卻聽那少女溫柔地笑道：“這裏實在黑的怕人，你能在這麽黑的地方發現了這麽多，也真算不容易了。”
話聲微頓，突又“噗哧”一笑，低語道：
“我真是糊塗，怎麽連這個都沒有想到——”。話聲又自一頓，突聽“嗆啷”一聲竜吟，霎眼之間，柳鶴亭眼前，便已光華大作，這道有如臧電般的光華，使得他幾乎睜不開眼來。
那少女卻又嬌笑着道：
“我早該把這口劍拔出來的，不比火折子好的多嗎？”
突地嬌喚一聲，又道：
“你看，前面果然有扇大門，呀——這扇大門可真漂亮，我從來也沒有看過這麽漂亮的大門！”柳鶴亭雙目微閉既張，卻見這少女已娥娜走到自己身邊，笑靨如花，梨渦隱現。胸前卻橫持着一柄精光耀目，宛如一泓秋水般的青鋒長劍，她嬌美的面容被劍光一映，更顯得風華絶代，麗質天生。
但是，他的目光卻不敢在這嬌美的面容上停留太久，轉目望去，衹見這條並不十分狹窄的地道盡頭，果然是一扇門戶，高約三丈，氣象輝宏，門上騰竜虎躍，浮雕隱現，被這森寒明亮的劍光一映，更覺金碧輝煌，富麗之極，卻看不出究竟是何物所製。
在這種黑暗的地道裏，突然發現如此堂煌的門戶，柳鶴亭不禁為之心中大奇。
那少女卻仍然帶着滿面的嬌笑，指點說道：
“真難為她，在這裏還建了扇這麽漂亮的大門，你再猜猜看，這扇大門裏究竟有着什麽？”
話聲方了，纖腰微扭，已自掠到門前，伸手一推那一雙晶瑩的門環，衹見“當”地一聲清鳴，大門卻絲紋不動，柳鶴亭長長透了口氣，生怕這少女一推大門，門內會有什麽令人不及預防的變化發生，此刻見她推之不動，心中反倒一定。
那知這少女柳眉輕顰，突地將右面的門環嚮左一拉，這扇大門竟漫無聲息的開了一半，劍光映處，門內空空洞洞，什麽東西都沒有，仿佛仍是一條地道。柳鶴亭雖然年輕，行事卻頗為慎重，方待仔細觀察之後，纔定行止，卻見這少女嘴一揚，已當頭走了進去，像是根本就沒有將任何危險放在心上！
進了大門，前行數步，地中陰寒而潮濕的空氣，便撲面嚮柳鶴亭襲來，他突地想到江湖中有關鐵屋中的種種傳說，不禁機伶伶打了個寒噤，自己一入此門，生死實未可知，也許從今以後，自己便在也無法走出這扇門戾一步了。那少女婀娜前行，頭也不回，卻又嬌笑一聲，聲緩說道：
“你要是不敢進來，就在外面等我好了。”柳鶴亭但覺心胸之間，熱血上涌，再也不顧別的，大步趕過這少女的身旁，當先走去，衹見地道的行丈餘，便又到了盡頭，但左右兩側，卻似各有一條岐路。柳鶴亭一掠上前，舉目四顧。卻見這條地道左面的岐路盡頭，是一扇上面亦有浮雕隱現的黑色大門，而右面岐路盡頭，卻似一扇紅色門戶！
他停步遲疑半響，轉身嚮左而行，那少女亦步亦越的跟在他身後，面上雖然仍帶笑容，但目光中卻又現出緊張之色。走到紅色門前，柳鶴亭回顧一眼，這少女明眉的秋波，仍在凝神着他，他胸膛一挺，疾地伸出手掌，在門環上“砰”地一擊，這扇亦極堂皇的紅色大門，便也漫無聲息的開了。一道明亮的光綫，突地自門內射出，使得那少女手上的劍光，都為之黯然失色。
站在門外的柳鶴亭，此刻的心情是奇妙而緊張的，十年來武林中人，從未有一個人能看到這門中的秘密，而此刻他衹要探首一望，所有的秘密便似乎都可揭曉，他又沉重地透了口長氣，舉步嚮門內走去。
那知——門內的景象，卻是柳鶴亭再也無法料想得到的，那少女一腳跨了進來，亦不禁失聲驚呼起來。這陰森而黝黯的地道中，這扇詭異而神秘的門戶以內，竟是一間裝置得十分華麗的女子綉閣，四面墻壁，鋪綴着一塊塊微帶乳白的青玉方磚。屋頂上卻滿綴着竜眼大小的晶瑩明球，屋內錦帳流蘇，翠寰高堆，四面桌幾妝臺，裝置更是清麗絶俗。柳鶴亭輕目四望，衹見面青玉磚上，俱是自己和這少女的人影，人面珠樂，交相掩映，一時之間，他仿佛鬥然由陰森的地獄之中，置身於人間天上！
他出身雖非豪富之傢，但武林世傢子弟，所見所聞，卻也未見會在豪富子弟之下，而此刻也衹覺自己一生之中，卻從未聽過世間有如此美麗的地方。
那少女秋波流轉，似乎也看的呆了，手中的長劍，竟也緩緩垂落了下來，劍尖觸着地面，“嗆”地一聲輕鳴，原來地面亦是青玉鋪就！
他呆立半晌，鼻端漸漸嗅到一種淡淡的甜香之氣，亦不知從何處生出這種淡淡的香氣，使得這間本已華麗迷人綉閣，真有如夢境般的美麗。一時這間，兩人似乎俱為綉閣中的情景所醉，方纔心中的疑惑驚懼之心，此刻早已蕩然無存，這少女輕輕一嘆，輕輕插回長劍，緩緩走至床側，卻重重地坐了下來，斜斜往床邊一靠，滿身俱是嬌慵之態，就像是個未出閨閣的懷春少女，那裏還有半分仗劍縱橫，叱咤江湖的俠女樣子。
柳鶴亭亦覺得心中飄飄蕩蕩，仿佛站在雲端，立足不穩，也想找個地方靠下來，轉目望去，衹見這少女嬌靨越發嫣紅，秋波越發明亮，而她那種甜甜的笑容，更有如三月春風，和暖地吹到她身邊，使他連逃避都不能夠。
於是，他也緩緩走到床邊，坐了下來，厚厚的床墊，像蜜糖一樣柔軟，隔着流蘇錦長帳，嚮外望去，衹見對面墻上，也有一張錦榻，一面錦帳，綉榻之上，錦賬之下並肩坐着一男一女，男的目如朗星，修眉俊目，紅唇貝齒，英俊挺逸。女的更有杏眼含媚，櫻唇若點，宣喜宜嘻，豔麗無倫。
這一雙人影，女的秋波之中滿含一種難以描慕的光采，男的面目之上，卻帶着一種如癡如醉的神色，他呆呆望了兩眼，心中方自暗笑這一雙男女的神態，卻見對面的少年也對自己一笑，他定了定神，纔突地想起，這不過是自己的人影，心中一涼，有如冷水澆頭，口中大喝一聲，閃電般地掠出房去。
地道中陰森的寒氣，使得他心神一清，他不禁暗中驚呼一聲：“僥幸！”探首望去。那少女仍嬌慵地倚在床邊，漫聲道：
“喂，你到那裏去呀！”柳鶴享暗一咬鋼牙，屏着呼吸，一掠而人，疾伸鐵掌，電也似地扣着這少女脈門，將她拉了出來。這少女還是滿面茫然之色，直到柳鶴亭將她拉到另一扇黑漆大門前，鬆開手沉聲道：
“姑娘，你沒事了吧？她定了定神，想到自己方纔神態。纔不禁為之紅生雙頰，垂下頭去，再也不敢看柳鶴亭一眼。
由那邊門戶中映出的珠光使得這地道中沒有方纔那般黝黑，柳鶴亭站在門前，略一調息，“砰”地一聲，又再推門而人。這一次他遠較方纔戒備嚴密，是以完全屏住呼吸，進內一看，衹見——這扇漆黑門戶中，竟也是一間女子綉閣，驟眼望去裏邊羅帳流蘇，翠麗高堆，桌幾妝臺。
陳設景然，屋頂明珠如星，壁青如玉，似乎和方纔那間屋宇一模一樣。他仔細一看，這屋中四壁的青玉方磚，卻隱隱泛出卜沒灰黑之色，羅帳翠麗，也絶不是那間屋子那種嫩緑粉紅之色，四下的桌幾嫁臺上，在那間紅色門戶的綉閣中，放置的本是珠寶珍玩，而在這間房裏，卻排列着一個個漆黑玉瓶！
走直這間房子，他似乎不由自主地感到一種陰森恐懼之意，這不但和方纔那種溫馨迷亂的感覺大不相同，也和地道中所感覺那種陰森寒意迥然而異。那少女在門外遲疑半晌，方自緩步走了進來，目光四下一掃，面色亦為之大變。她再也想不通在這兩間裝置幾乎一樣的房間裏，竟會感到如此截然不同的氣氛，擡頭一望，衹見屋頂，雖以滿綴明珠，但球上所發的珠光，卻是一種黯淡灰白色，映在柳鶴亭面上，便得他本來英俊挺逸的面目，卻幻出一種猙獰的青灰之色！她暗驚呼一聲，不由自主地伸手握着柳鶴亭的手掌。衹覺兩人俱都掌心潮濕，竟是各各都出了一手冷汗。兩人目光相對，雖然俱都屏住呼吸，誰都沒有說話，但彼此心中，卻似都知道對方在想着自己的心事。
“這間屋子怎地如此古怪！”兩人都恨不得立時奔出這間鬼氣森森的房間，少對心思，但對歷來有關這座神秘屋字的種種傳說，此刻仍像一隻濃霧中的海船，讓人摸不着方向，他們雖然俱都心生驚懼，卻又都下了决心，要將這種迷的秘底探出，是以縱然如此，卻誰也沒有嚮外移動一步！兩人彼此緊緊握着對方的手掌，雖然此刻兩人心中雖沒有半分溫馨之情，但彼此手掌相握，卻似都給了對方一份勇氣！
他們緩緩走到一座莊臺之前，莊臺上放着兩排黑色玉瓶，柳鶴亭伸手取了一個，凝面而視，衹見這玉瓶晶光瑩然，極為精緻，但非金非玉，亦不知是何物所製的黑色小瓶上，竟刻着兩行不經註疑視，便難發現的字跡，仔細一看，上面寫着的竟是……
“倉州趙傢坪，五虎神刀越明。”以及“辛醜秋黃昏”
兩行十八個字跡娟秀的螳頭小楷！
柳鶴亭心中一動，劍眉上揚，將這黑色小瓶，伸手遞於身側的少女，她看清了瓶上的字跡，柳眉亦為之一軒，鬆開緊握的手掌，旋開瓶塞，珠光映輝之下，衹見瓶中似是血污滿瓶，她雖然無法看清究竟裏面裝的是什麽，但心頭亦不禁泛起一陣嘔心，感覺機伶伶打了個寒噤，手指一鬆，小瓶筆直地落了下去。
兩人同時驚呼一聲，柳鶴亭閃電般伸出手掌，手腕一抄，竟將這眼看就要落到地上的黑色小瓶抄在手掌之中。
但一聲驚呼過後，兩人再也無法屏住呼吸，衹覺一般難以描述的腐臭之氣，撲鼻而來，而這黑色小瓶之中，卻露出半截亂發！
到了此刻，他心中再無疑念，那些冒死進入這棟神秘屋宇中來的武林豪士，果然都一一死在那南海仙子石琪手中，而這心狠手辣的女子，竟還將他們屍身化做濃血，貯在這小瓶之內。
一時之間，柳鶴亭但覺胸中怒氣填鷹，恨不得立時找着這狠心的女子，問問她為何要如此做法。
但是，居住在這棟房屋裏的“南海仙子石觀音”此刻卻又到那裏去了。他深皺劍眉，忍受着這撲鼻而來的臭氣，將小瓶又到桌子上，然後再將桌子上的黑瓶一一檢視，便發覺每個小瓶上面都刻着一個武林豪士來此事情，以及一行各不相同的時日。
這些名號在江湖中各有名聲，各有地位，有的是成名多年的鏢客武師，有的是積惡已久的江湖巨盜，看到第三張小幾上的第七衹小瓶，柳鶴亭不禁心中一動，暗暗忖道：
“此人想必就是那入雲竜金四的弟兄了！”
原來這衹黑瓶之上，刻着的名字竟是：“遼山大豪，金面竜卓大奇！”而以下的三衹瓶子，自然就是烈火竜、翻江竜、多手竜等人了！
他暗嘆一聲，將這上衹黑瓶，謹懼地放入懷中，轉目望去，看見那少女仍停留在第二張幾面前，雙手捧着一隻黑瓶，目光卻遠遠地望着屋角，她一雙瑩白如玉的手掌，也在不住地顫抖着，是發現這瓶上的名宇於她自己有着極深的關係似的。
於是他立刻走到她身側，低聲問道：
“你怎樣了？”但這少女卻仍然不言不動的呆立着，像是根本沒有聽到他的話。從側面望去，她面上清秀的輪廓，更覺動人，但此刻那一雙明媚的秋波中，卻滿含着憤恨怨毒之色。
柳鶴亭再次暗嘆一聲，不知該如何勸慰於她，探頭過去，偷眼一看，這衹黑瓶上的名字，竟是：“江蘇，虎邱，西門笑鷗。”
他生長於武林世傢，對於江湖中成名立萬的人物，知道的本算不少，但這“西門笑鷗”四字，對他卻極為陌生，而此刻他連這少女的名字都不知道，自然更不知道於此人之間究竟有何關係。
但他必定認得此人，卻是再無疑問的了。
那知這少女突地轉過人來，緩緩問道：
“你認得他嗎？”
柳鶴亭搖了搖頭，這少女立刻又接口問道：
“你見過他嗎？”
柳鶴亭又搖了搖頭，卻見這少女竟幽幽長嘆了一聲，目光又自落到屋內，緩緩說道：
“我也沒有見過他。”
柳鶴亭不禁呆了一呆，心中暗奇！
“你既未見過此人，卻又怎麽地為此人如此傷心？”
卻見這少女自幽幽一嘆，將這支小瓶，輕輕放回幾上，伸手一理鬢腳，目光望着自己的腳尖，一言不發地往門外走去。
柳鶴亭原與這少女素味平生，但經過這半日相處，卻已對她生出情感，此刻見了她這種如癡如呆，但卻哀怨無比的神色，心中亦不禁為之大感愴然，默默地隨着她走到門口。那知她卻又突地回過頭來，慢慢說道：
“你去把那衹瓶子拿來。”
柳鶴亭口中應了一聲，轉身走了回去，拿起那支黑瓶，一個箭步竄到門口，這少女的一雙秋波，緩緩在瓶上移動一遍，柳鶴亭見了她這種哀怨的目光，忍不住嘆息着道：
“姑娘究竟有何心事？不妨說給小可一聽，衹要我力量所及——”
這少女輕輕搖了搖手掌，截斷了他的話，卻又幽幽嘆息道：“我沒有什麽別的事求你，衹求你替我把這個瓶子收起來，唉——我自己要做的事，我自己會去做的！”
柳鶴亭又為之一愣，他不知道這少女不收起來這支瓶子，卻讓他收起來是為了什麽，但是這少女哀怨的目光，哀怨的聲音，卻又使他無法拒絶，衹是他內心中本已紊亂不堪的思潮。
此刻就更加了幾個化解不開的死結，他更不知這些疑雲，死結，要到何時才能化解的開。
秋風起矣，一片微帶枯黃的樹葉，飄飄地落了下來，落在這棵老榕樹下，落在那寂莫流浪人的單薄衣衫上，他重重地嘆了口氣，撿起這片落葉，挺腰站了起來，內心的愧疚，生命的創痛，雖然使得這昔日在武林中，也曾叱咤一時的入雲竜金四，已完全消失了當年的豪氣。但是，這關外的武林高手，身手卻仍然是矯健的。
他微微有些失神地註意着往來的行人，但在這條行人頗衆的官道上趕路的，不是行色匆忙的行旅客商，就是負笈遊學的士子，卻沒有一個他所期待着的武林健者。於是，他的目光更呆滯了，轉過頭，他解開了縛在樹上的那匹昔日雄飛，今已伏櫪的瘦馬繮繩，喃喃低語着道：
“這三年來，也苦了你，也苦了你……”
撫摸着馬頸上的鬃毛，這已受盡冷落的武林健者，不禁又為之唏噓不已。
驀地——
一陣宏亮的笑語聲，混雜着急劇的馬蹄聲，隨着風聲傳來。他精神一振，擰回身軀，閃目而望，衹見煙塵滾滾之中，三匹健馬，急馳而來，馬上人揚鞭大笑中，三匹馬俱已來到近前。
入雲竜金四精神徒長，一個箭步竄到路中。張臂大呼道：
“馬上的朋友，暫留貴步。”馬上的騎士笑聲倏然而住，微一揚手，這三匹來勢如竜的健馬，立刻一齊打住，揚蹄昂首長嘶不已，馬上的騎士卻仍腰板挺得筆直，端坐未動，顯見得身手俱都不俗。入雲竜金四憔悴的面上，閃過一絲喜色，朗聲說道：
“朋友高姓大名，可否暫且下馬，容小可有事奉告。”
馬上人狐疑地對望了一眼，徵求着對方的意見，他們雖然知道立在馬前這瘦小而落魄漢子的來意，但一來這三騎士，武功俱都不弱，並不懼怕馬前此人的惡意；二來，卻是因為也動了好奇之心。目光微一閃動後，各各打了個眼色，便一齊翻身下了馬，路上都是側目而顧，不知道這裏出了什麽事。
人云竜金四不禁喜動顔色，這些年來，武林中的人一見他的面，幾乎都是繞道而行，或是不視而去，根本沒有人聽他所說的話的。而此刻這三人勁服疾裝，神色剽悍的漢子，卻已為他下了馬，這已足夠使得他驚喜了。
這三個勁裝再次互視一眼，其中一個目光炯然，身量較長的中年漢子，走前一步，抱拳含笑道：
“小弟屠良，不知兄台高姓，攔路相召，有何見教？”
入雲竜金四目光一亮，立刻也抱拳笑道：
“原來是金鞭屠大爺，這兩位想必就是白二爺和黃三爺了，小弟久仰‘荊楚三鞭’的大名，卻不想今日在此得見俠蹤，實在是三生有幸。”
他話聲微微一頓，近年來聲名極盛的“荊楚三鞭”中的二銀鞭白振已自朗聲一笑，截斷了他的話，抱拳朗笑道：
“兄弟們的賤名，何足挂齒，兄台如此擡愛，反叫兄弟汗顔。”他笑容一斂，轉過語鋒，又道：
“兄弟們還有俗務在身，兄台如無吩咐小弟就告辭
了。”
入雲竜金四面容一變，連聲道：
“白二俠，且慢，小弟的確有事相告。”銀鞭白振面色一整，沉聲道：
“臺兄有事，就請快說出來。”入雲竜金四忍不住長嘆一聲，神色突然變得灰黯起來。這三年來，他雖已習慣了嚮人哀求，但此刻卻是難免心胸激動，顫聲道：
“小可久仰‘荊楚三鞭’仗義行俠，路見不平，尚且拔刀相助。小可三年前痛遭巨變，此刻苟且偷生，就是想求得武林俠士，為我兄弟主持公道。屠大俠，你可知道，在魯北沂山密林之中——”
他話未說完，“荊楚三鞭”已各面色驟變，金鞭屠良變色道：
“原來閣下就是入雲竜金四爺。”
入雲竜長嘆道：
“不錯，小可就是不成材的金四，三位既是已經知道此事，唉，三位如能仗義援手，此後我金四結草叩環，必報大恩。”銀鞭白振突地仰天大笑了起來，朗聲道：
“金四爺，你未免也將我兄弟三人估量得太高了吧，。為着你金四爺的幾句話，這三年裏，不知是多少成名露臉的人物，又葬送在那間鐵屋裏。連濟南府的張七爺那種人物，也不敢伸手來管這件事，我兄弟算什麽？金四爺，難道你以為我兄弟活得不耐煩了，要去送死！兄弟要早知道閣下就是金四，也萬萬不敢高攀來和你說話，金四爺，你饒了我們，你請吧！”．
狂笑聲中，他微一擰腰，翻身上了馬，揚鞭長笑着又道：
“大哥，三弟，咱們還是趕路吧，這種好朋友，我們可結交不上了。”
入雲竜金四，但覺千百種難堪滋味，齊齊涌上心頭，仍自顫聲道：
“白二爺您再聽小可一言。”唰地一聲，一縷鞭風，當頭擊下，他頓住話聲，腳下一滑，避開馬鞭，耳中但聽得那“銀鞭”白振狂笑着道：
“金四爺，你要是夠義氣，你就自己去替你的兄弟們報仇，武林之中傻子雖多，可再也沒有替你金四爺賣命的了！”馬鞭又“刷”地落在馬股，金四但覺眼沙塵大起，三匹健馬，箭也似的從他身前風馳而過，衹留下那譏嘲的笑聲，猶在耳畔。
一陣風吹過，吹得揚起的塵土，撲嚮他的臉上，但是他卻沒伸手去擦拭下來，三年來，無數次的屈辱，便得他幾乎已變得全然麻木了。望着那在滾滾煙塵中逐漸遠去的“荊楚三鞭”的身影，他愕了許久，一種難言的悲哀和悔疚，像怒潮似的開始在他心裏澎湃起來。
“為什麽我不在那裏和他們一齊進那間屋子，和他們一起死去，我……是個懦夫，別人侮辱我，是應該的。”
他喃喃地低語着，痛苦地責備着自己，往事像一條鞭子，不停地鞭苔着了，鐵屋中他生死與共的弟兄所發出的那種慘呼，不止一次地將他從夢中驚醒，這三年來的生活，對他而言，也的確太像一場惡夢，衹是惡夢也該有醒來的時候呀！
他冥愚地轉身，目光動處，突地看到在他方纔站立的樹下，此刻竟也站立着一個滿身羅衫的華服少年，正含着笑望着自己。秋風吹起來這少年寬大衣衫，使得他本已十分英俊的少年，更添了幾許瀟灑之意。笑容是親切而友善的，但此刻，金四卻沒有接受這份善意的心情。他垂下頭，走過這華服少年的身側去牽那匹仍然停在樹下的馬。
哪知這華服少年卻含笑嚮他說道：
“秋風已起，菊美蟹肥，正是及時行樂的大好時候，兄台卻為何獨自在此發愁，如果兄台不嫌小弟冒昧，小弟倒願意為兄台分憂。”
入雲竜金四緩緩擡起頭來，目光凝註在這少年身上，衹見他唇紅齒白、豐神如玉，雙眉雖然高高揚起，但是卻仍不脫書生的懦雅之氣，此刻一雙隱含笑意的俊目，亦正凝視着自己。
兩人目光相對，金四卻又垂下頭去，長嘆道：
“兄台好意，小弟感激得很，衹是小弟心中之事，普天之下，卻像是再無一人管得了似的。”
那華服少年軒眉一笑，神極之間，得意飛揚，含笑又道：。 “天下雖大，卻無不可行之事，兄台何妨說出來，小弟或許能夠稍盡綿薄，亦未可知。”
入雲竜金四微一皺眉，方自不耐，轉念間卻又想起自己遭受別人冷落時的心情，這少年一眼望去，雖然像是個不知道天多高，地多厚的富傢少爺，人傢對自己卻總是一片好意。
於是他停下腳步，長嘆着道：
“兄台翩翩少年，儒雅公子，小可本不想將一些武林兇殺之事告訴兄台，不過兄台如此執着要聽的話，唉……
前行不遠，有間小小的酒鋪，到了那裏，小弟就原原本本告訴兄台。”
那華服少年展顔一笑，隨着金四走上官道，此刻晚霞漸退，天已入黑，官道上的行旅，也越來越少，他們並肩行在官道上。
入雲竜金四寂寞而悲哀的心中，突然泛起一絲的暖意，側目又望了那少年一眼，衹見他瀟灑而行，手裏竟沒有牽着馬。
金四心中微動，問道：
“兄台尊姓，怎的孤身行路卻未備牲口？”
卻聽那少年笑道：
“馬行顛簸，坐車又太悶，倒不如隨意行路，來得自在。”
又笑道：
“小弟姓柳，草字鶴享。方纔仿佛聽得兄台姓金，不知道臺甫怎麽稱呼？”金四目光一臺，微喟道：
“賤名是金正男，衹是多年漂泊，這名字早已不用了，江湖中人，卻管小弟做金四。”兩人寒喧之中，前面已可看到燈火之光，一塊青布酒店，高高地從道邊的林中挑了出來。前行再十餘丈，就是一間小很小的酒飯鋪子，雖然是荒效野店，收擡得倒也幹淨。1
一枝燃燒過半的紅燭，兩壺燒酒，三盤小菜，入雲竜幾杯下肚，目光又變得明銳起來，回眼一掃，卻見小鋪之上，除了兩人之外，竟再沒有別的食客。逐娓娓說道：
“普天之下練武之人可說多不勝數，可是要在江湖之中揚名立萬，卻並不簡單。柳兄，你是個書生，對武林中事當然不會清楚，但小弟自幼在江湖中打滾，關內關外的武林中事，小弟有極少不知的……”他微微一頓，看到柳鶴亭正自凝神傾聽，逐又接着道：
“武林之中派別雖多，但自古以來，就是以武當、點蒼、昆侖、崆峒，這幾個門派為主。武林中的高人，也多是出自這幾個派的門下，但是近數十年來，卻一反常例。
在武林中地位最高，武功也最高的幾人，竟都不是這幾派的門人。他大口喝了口酒又道：
“這些武林高人，身懷絶技，有的也常在江湖間行道，有的卻隱居世外，嘯傲於名山勝水之間，衹是這些避世的高人，在武林中名頭反而更響，這其中有以伴柳先生，南荒神竜，和南海無恨大師為最。”
柳鶴亭朗聲一笑，笑着說道：
“金兄如數傢珍，小弟雖是聞所未聞，但此刻聽來，卻也覺得意氣豪飛哩。”端起面前的酒杯，仰首一飲而盡，卻聽金四又道：
“那南海無恨大師，不但武功已然出神人化，而且是位得道的神尼。一生之中，手中從未傷過一人，那知無恨大師西去極樂之後，他的唯一弟子南海仙子石琪，行事竟和其師相反，這石琪在江湖中纔衹行道兩年，在她劍下喪生的，竟已多達數十人，這些雖然多是惡徒，但南海仙子手段之辣，卻已讓武林震驚了。”燭光搖搖，柳鶴亭凝目而聽，面上沒有絲毫表情，那入雲竜金四面上卻是激動之色。又道：
“幸好兩年一過，這位已被江湖中人喚做‘石觀音’的女魔頭，突地消聲匿跡，武林中人方自額首稱慶，那知這石觀音又揚言天下，說是誰能將她從那間隱居的屋子裏請出來的，她就嫁給那人為妻子，而且還將她南海的一些奇珍異寶，送給那人，唉！於是不知有多少人送命她手上。”
柳鶴亭劍眉微皺道：
“此話怎講？”
金四“啪”地一聲，將手中的酒杯，重重放在桌上，一面吆喝店夥加酒，一面又道：
“南海仙子美貌如仙，武林之中，人人都知道，再加上那些奇珍異寶，自然引起武林中人如癡如狂，碰碰運氣。但是無論是誰，衹要一走進那間屋子，就永遠不會出來了，雖說這些人不該妄起貪心，但柳兄，你說說看，這‘石觀音’此種做法，是否也大大地違背了俠義之道呢？”
店夥加來了酒，柳鶴亭為金四滿滿斟了一杯，目中光華閃動，卻仍沒有說出話來，入雲竜金四長嘆一聲，又道：
“我兄弟五人，就有四人喪命在她手上，但莽莽江湖之中，高手雖不少，卻沒有一個人肯出來主持公道，有些血性朋友，卻又武功不高，一入那間鐵屋，也是有去無回。柳兄，這三年我……我不知為此受了多少回朋友羞辱、多少次笑駡，但我之所以仍苟活人世，就是要等着看那妖婦伏命的一日，我要問問看，她和這些武林朋友，到底有何仇恨？”
這入雲竜金四，越說聲調越高，酒也越喝越多，柳鶴亭微微一笑，道：
“金兄是否醉了？”金四突地揚聲狂笑起來，道：
“區區幾杯淡酒，怎會醉的了我，柳兄你不是武林中人，小弟要告訴你一件秘密，這幾個月來，我已想盡方法，要和那些‘烏衣神魔’打上交道，哈！那‘石觀音’武功再強，可也未必會強過那些‘烏衣神魔’去。”
他抓起面前的酒杯仰首倒入口中，又狂笑道：
“柳兄，你可知道‘烏衣神魔’的名聲？你當然不會知道，可是，武林中人卻沒有聽了這四字不全身發抖的。
連名滿天下的‘一劍震河朔’馬超俊那種人物，都栽在這般來無影，去無蹤的魔頭手上，落得連個全屍都沒有，其餘的人，哈——其餘的人，柳兄，你該也知道。”他伸出右手的大母指來，放下在柳鶴亭面前顯動着，又道：
“江湖中人，有誰知道這些‘烏衣神魔’的來歷？卻又有誰不懼怕他們那身出神人化的武功，這些人就好象是突然從天上掉下來的，但是，柳兄，這般人雖然都是殺人不眨眼，無惡不做的惡徒，但若用來對付‘石觀音’——哈！哈！以毒攻毒，卻是再好也沒了，衹可惜我現在還沒有找着他們，否則——哈！”
這入雲竜金四連連飲酒，連連狂笑，已經加了三次酒的店小二，直着眼睛望着他，幾乎以為這個衣衫襤縷的漢子，是個酒瘋子。
柳鶴亭微微一笑，突地推杯而起，笑道：
“金兄真的醉了。”整了整身上的衣裳，掏出錠銀子，放在桌上，含笑又道：
“今日風萍偶聚，小弟實是撫慰生平。但望他日有緣，還能再聆金兄高論。此刻，小弟就告辭了。微一抱拳，緩步而出。那入雲竜金四愕了一愕，卻又狂笑道：
“好，好，你告辭吧！”“啪”地一拍桌子喊道：
“跑堂的，再拿酒來。”已經走到門口的柳鶴亭回顧一笑，拂袖走出了店門，門外的秋風，又揚起他身上的羅衫，霎眼之間，瀟灑挺秀的少年，便消失在蒼茫的夜色裏。
入雲竜金四踉蹌着走了出來，目光四望，卻已失去了這少年的蹤跡了。在蕭索的秋風裏，入雲竜金四愕了許久，口中喃喃低語道：
“這傢夥真是個怪人——”
轉身又踉蹌地走到桌旁，為自己又滿滿斟了一杯酒，端起來，又放下去，終於又仰首喝幹了。於是這間小小的酒鋪裏，又響起他狂話的笑聲，酒使得他忘去了許多煩惱，他覺得自己又重新回到關外的草原上，躍馬馳騁放懷高歌了。
門外一聲馬嘶，入雲竜金四端起桌上的酒壺，齊都倒在一隻海碗裏，踉蹌又走出了門，走到那匹瘦馬的旁邊，將酒碗送到馬口，這匹馬一低頭，就將這麽大一碗酒，全都喝幹了。
金四手腕一揚，將手中的空碗，遠遠拋了開去，大笑道：
“酒逢知己，酒逢知己，哈！哈！卻想不到我的酒中知己，竟然是你。”左手一帶馬繮，翻身上了馬。這匹昔日曾經揚蹄千裏的良駒，今日雖已老而瘦弱，但是良駒伏歷，其志仍在千裏，此刻想必也和他的主人一樣，昂首一陣長嘶，放蹄狂奔了起來。馬上的金四狂笑聲中，但覺道旁的林木，飛也似的退了回去，冰涼的風，吹在他火熱的胸膛上，這種感覺，他已久久沒有領受過了。
於是他任意跨下的馬，在這已經無人的道路狂奔着！
也任意馳奔離官道，躍嚮荒郊，夜，越來越深——
大地是寒冷而寂靜的，衹有馬蹄踏在大地上，響起一連串響亮的蹄聲響，但是——這寂靜的荒效裏，怎地突然起了一陣悠揚的響聲，混合在蕭索的秋風裏，媲媲四散！
更怪的是，這蕭聲竟像是有着一種令人無法抗拒的力量，竟使得這匹狂奔的馬，也不禁順着這陣蕭聲更快地狂馳而去。
馬上的入雲竜金四，像是覺得天地雖大，但均已被這蕭聲充滿了，再也沒有一絲空隙來容納別的。他的心魂，仿佛已從躍馬奔馳的草原，落入另一個夢境裏，但覺此刻已不在蕭索的秋天，吹在他身上，衹是暮春時節，那混合着百花香的春風，天空碧藍，草如茵緑。
馬行也放緩了下來，清細的蕭聲，入耳更明顯了，入雲竜輕輕地嘆了口氣，緩緩勒住馬繮，遊目四顧，他那張本已被酒意染得通紅的面孔，不禁在霎眼之間，就變得蒼白起來。
四下林木仍極蒼鬱，一條狹窄的泥路，蜿蜒通嚮林木深處，這地方他是太熟悉了，因為這裏他曾遭受過他一生最重大的變故。
林中是黯暗的，他雖然無法衆掩映的林木中看出什麽，但是他知道，前面必定有一塊空地，而在那塊空地上，矗立着的就是那間神秘的鐵屋。於是，他心的深處，就無形地泛起一陣難言的悚悚，幾乎禁不住撥轉馬頭，狂奔而去。但是那奇異的響，卻也是從林木深處傳出來的，響聲一轉，四下已將枯落的木葉，都像是已恢復了蓬勃的生氣，入雲竜枯澀而驚恐的心田裏，竟無可奈何地又泛起一陣溫聲的甜意，兒時的歡樂，青春的友伴，夢中的戀人，這些本是無比遙遠的往事，此刻在他心裏，都有着無比的清晰。
他緩緩下了馬，隨意拋下馬繮，不能自禁地走嚮林木深處，走嚮那一片空地。
月光，斜斜地照了下來，矗立在這片空地上，那黝黑的鐵墻，顯得更高大而獰惡了，鐵墻的陰影，沉重地投落了下來。
然而，這一切景象，都已被這響聲溶化了。入雲竜惘然走了出來，尋了一塊大石坐下，舒服而懶散地伸出了兩條腿，他幾乎已忘了矗立在他眼前的建築物，就是那吞噬了不知幾多武林高手的性命，甚至連屍骨都沒有吐出來的鐵屋。
簫聲再一轉，溫聲的暮春過去了，美豔的初夏卻已來臨，轉瞬間，衹覺百花齊放，彩蝶爭豔，而那吹蕭的人，也忽然從鐵墻的陰影中，漫步出來，一襲深青的羅衫，衿衿飄飄，在月光下望去，更覺瀟灑出塵，卻竟也是那神秘的華服少年柳鶴亭。
入雲竜金四在心中驚呼一聲！身軀卻仍懶散地坐在石上，緩緩擡起手，揚了揚，衹因為他此刻已被蕭聲引入夢裏。
柳鶴亭眼中涌出一絲笑意，雙手橫撫青蕭，夢幻似的繼續吹弄着，目光擡處，望到那一堵鐵墻上，鐵墻裏仍然是死一樣的靜寂。
奇怪這裏面的人難道沒有耳朵嗎？入雲竜金四在心中暗駡一聲，此刻他已知道這華服少年柳鶴亭，並不是自己所想象的富傢公子，卻是個身懷絶技的武林少俠，雖然他的來歷，仍是個未解之迷，但他此來的用意，卻是顯而易見的。
這響聲該能引出這屋裏的“石觀音”呀！假如石觀音也和我一樣是個人，也有着人的感情的話，除了——哼！
她不是個人。”
入雲竜金四變動了一下坐着的姿勢，卻聽得蕭聲越來越高亢，直欲穿雲而入，突又一拆，弱弱而下，低回不已。
於是百花竟放的盛夏，就奕成了少婦低怨的殘秋，穿林而來的秋風，也變得更為蕭索了，月光，更明亮，鐵墻的陰，卻更沉重。
入雲竜長長嘆息一聲，林中突地傳來一聲輕微的馬嘶。
他側顧一眼，目光動處，卻又立刻凝結住了。
黯黑的林中，突地婀娜走出一個遍體銀衫的少女，雲髻高輓，體態若柳。手裏捧着一個三角架子，在月光下閃着金光。
這少女輕移蓮步，漫無聲音地從林中走了出來，目光在金四的身上一轉，又在那柳鶴亭身上一轉，緩步走到空地上，左手輕輕一理雲髻，就垂下頭去，像是在凝聽着蕭聲，又像是沉思着什麽。
入雲竜心中大為奇怪，此時此地，怎會有如此一個絶美的少女到這時來，那知他目光一動，卻又有一個少女婀娜從林中走出，也是一襲銀色的衣衫，高輓雲髻，體態婀娜，衹是手中捧着一個通體發着烏光的奇形銅鼓。
片刻之間，月光下銀衫飄飄，林中竟走出十個銀裝少女來，手裏各捧着一物，在這片空地上，排成一排，入雲竜金四望着這十六個婀娜的身形，一時之間，竟看得呆了，竟不知身在何處。柳鶴亭按簫低吹，目光卻也不禁註目在這十六個奇異的銀裝少女身上，他的蕭聲，竟不自覺地略為有些凌亂了起來。
先頭入林的少女，口中矯喚一聲，柳腰輕拆，將手中的三角架子放在地上，另外十五個銀裹少女，幾乎也同在一剎那之間放下了手上捧着的東西，婀娜走人林中。空地之上，卻多了大小八面不一，形狀各異的奇形鼓銅，有的在月光下爍着烏光，有的卻是通體金色，顯見得質料也全不一樣。
入雲竜一挺腰，站了起來，掠到林邊，卻見黝黑的樹林中，此刻的武林健者，心神竟已全被簫聲所醉，縱然轉過別的念頭也有瞬息即過。他仿佛看到一個美麗的少婦，寂寞地挺立在書廊盡頭，木葉飄飄，群雁南渡，這少婦思念着遠方的親人，嘆息着自己的寂寞，低哼着一隻凄惋的麯子，目光如夢，卻也難遣寂寞。
柳鶴亭雖然仍未認得愁中滋味，卻已將簫聲吹得如泣如訴，如怨如慕。但他目光轉處，鐵墻內仍然毫無動靜，鐵屋中的人，是否也有這種寂寞的感覺呢？八面銅鼓，本在月光下各各閃着光芒，但鐵墻的陰影越拖越長，片刻之間，這八面銅鼓也都被籠罩在這片巨大的陰影裏，入雲竜金四的心情，似乎也被籠罩在這陰影裏，沉重得透不過氣來。
驀地，鼓聲“咚”地一聲，衝破低回的簫聲，直衝雲霄。
入雲竜大驚擡頭，除了那吹着青蕭的柳鶴亭外，四下仍無人影。
但那八面銅鼓，卻一連串響了起來。霎眼間，但聞鼓聲如雷，如雨打芭蕉，而且抑揚頓挫，聲響不一，居然也按宮商，響成一片樂章，清細的簫聲，立刻被壓了下去。
這急遂的鼓聲，眨息便在寂靜的山林彌漫開來，在那八面銅鼓之前，卻仍無半條人影，入雲竜金四衹覺一股寒意，直透背脊，掌心微微泌出了冷汗，翻身站起，遊目四顧，卻見那華服少年柳鶴亭，仍然雙手橫撫青簫，凝神吹奏着。
於是，簫聲也高亢了起來。
這鼓聲和蕭聲，幾乎將入雲竜的心胸，撕成兩半，終於，他狂吼一聲，奔入林中，飛也似地掠了出去，竟將那匹馬留在林木裏。
鼓聲更急，蕭聲也更清越，但鐵墻後面，卻仍死寂一片，沒有絲毫反應。
柳鶴亭劍眉微軒，知道自己今日遇着了勁敵，不但這鐵屋的人，定力非比等閑，這暗中以內傢真氣隔空擊鼓之人，功力之深，更是驚人。
他目光如電，四下閃着，竟也沒有發現人影，衹有那匹瘦馬，畏縮地從林木中探出頭來，昂首欲長嘶，但卻嘶不出聲來。
柳鶴亭心中，不禁疑雲大起，這擊鼓的人，究竟是誰呢？是敵，抑或非敵，這些問題睏惑着他，蕭聲也就低沉了下來。
須知這種內傢以音剋敵的功力，心神必須集中，一有睏惑，威力便弱，威力一弱，外魔便勝。
柳鶴亭此刻但覺心胸之中，熱血沸騰，幾乎要拋卻手中青蕭，隨那鼓聲狂舞起來。
他大驚之下，方待收攝心神，那知鐵墻後面突然傳出一陣奇異的腳步聲，在裏面極快地奔跑着，衹是這聲音輕微已極。柳鶴亭耳力雖然大異常人，卻也聽不清楚，他心中一動，緩步嚮鐵墻邊走去，那知突傳來“嗆啷”一聲竜吟，一道青藍的光華，電也似地從夜色中掠了過來，竜吟之聲未住，這道劍光，已自掠到近前。柳鶴亭大驚四顧，衹見一條瘦弱的人影，手持一口光華如電的長劍，身形微一展動間，已自飛掠到那八面銅鼓上，劍尖一垂，鼓聲寂然。
這條人影來勢之急，輕功之妙，使得柳鶴亭不禁也頓住簫聲卻見這條人影，已閃電地往另一方飛掠過而去，衹留下一抹青藍光華，在夜色中一閃而逝。
突地……林木之中，又響起一陣暴叱，一條長大的人影，像蝙蝠似地自林梢掠起，衣袂兜風“呼”地一聲，也閃電似的往那道劍光隱沒的方向追去。這一個突來的變故，使得柳鶴亭愕了一下，身形轉折，掠到鼓邊，衹見這八面銅鼓，鼓面竟都當中分成兩半。他雖已知道方纔那擊鼓之人，定是隱在林梢，但是人究竟是誰呢，卻仍令他睏惑，尤其是持劍飛來的一人，不但輕功好到毫巔，手中所持的長劍，更是武林中百年難見的利器神兵。
柳鶴亭身懷絶技，雖是初入江湖，但對自己的武功自覺頗深，那知今夜一夜之中，竟遇着兩上如此奇人，武功之高，竟都不可思議，而且見其首不見其尾，都有如天際江竜，一現蹤跡，便已渺然。他呆呆地愕了許久，突然想起方纔從鐵屋中傳出的那種奇異的腳步聲，兩道劍眉微微一皺，翻身掠到墻邊，側耳傾聽了半晌，但此刻裏面又恢復寂然，半點聲音也聽不出來。
這鐵屋之後，究竟是什麽呢？那石琪——她又是長得什麽樣子呢？她為什麽如此狠心，殺了這麽多和她素無怨仇的人？
這些疑問，使得他平時已睏惑的心胸中，更加了幾許凝雲，衹見這道鐵墻，高聳入雲，鐵墻外面，固然是清風明月，秋色疏林，但在這道鐵墻裏面，該又是怎樣一種情況呢？
柳鶴亭腦海中，立刻涌現出一幅悲慘的圖畫——
一個寂寞而冷酷的絶代麗人，斜斜地坐在大廳中的一張紫檀椅上，仰望着天上的明月，大廳的屋角，挂着一片片蛛網，窗樓上，也堆着厚厚的灰塵。而在這間陰深的大廳外面，那小小的院子裏，卻滿是死人的白骨，或是還沒有化為白骨的死人。“這鐵墻後面，該就是這種樣子吧？”他在心中問着自己，不禁輕輕地點了點頭，一陣風吹來，使得他微微覺得有些寒意。
於是他再次仰視這高矗的鐵墻一眼，突地咬了咬牙，想是為自己下了個很大的决定，將手中那支青竹長簫，插在背後的衣襟裏，又將長衫的下襬掖在腰間的絲帶上。然後他雙臂下垂，將自己體內的真氣，迅速地調息了一次，突地微一頓足，瀟灑的身形，便像一隻衝天而直的白鶴，直飛了上去。
上拔三丈，他忽然疾揮雙掌，在鐵墻上一按，身形再速拔起，雙臂一張，便搭住鐵墻的墻頭。霎眼之間，他的身軀，就輕輕地躍入那道鐵墻後面，躍入那不知葬送了多少武林高手的院子裏。
墻外仍然是明月如洗，但同樣在這明亮的月光照射下的鐵墻裏，是不是也像墻外一樣平靜呢？這問題是沒有人能夠回答的。
因為所有進入這間鐵屋的人，就永遠在這世界上消失了蹤跡。
但是，這問題的答案，柳鶴亭卻已得到了。
他翻身入墻，身形像一片落葉似的冉冉飄落下去，目光卻機警地四下掃動警戒着任何突來的襲擊。
此刻，他的心情自然難免有些緊張，因為直到此刻，他對這座神秘的屋裏的一方仍然是一無所知。鐵墻內果然有個院子，但院子裏卻了寂無人影，他飄身落到地上，真氣凝布全身，目光凝然四掃，院子裏雖然微有塵埃，但一眼望去，卻是空空如也，那裏有什麽死人白骨！“難道她把那些武林豪士的屍身，都堆在屋子裏嗎？”
他疑惑地自問一下，目光隨即掃到那座屋宇上，但見這座武林中從來無人知道真相的屋子。此刻黯無燈火，門窗是緊緊地關閉着，穿過這重院子，他小心地步上石階，走到門前，遲疑了半響。四下仍然死一樣的寂靜，甚至連他自己的呼吸聲，都清晰可聞，柳鶴亭緩緩伸出手掌，在門口輕輕地推了一下，那知道這扇閉着的門，竟“呀”地一聲，開了一綫，他暗中吐了口長氣。手上一加勁，將這扇門完全推了開來，雙腿竟立如樁，生怕這扇門裏，會有突來的襲擊。
自幼的鍛煉，使得他此刻能清晰地看出屋裏的景象，衹見偌大一間廳房，衹有一張巨大的八仙桌子，放在中央，桌上放着一雙沒有點火的蠟燭，此外四壁蕩然，就再無一樣東西。柳鶴亭心裏更加奇怪，右足微擡，緩緩跨了進去，那知突然“吱”地一聲尖叫，發自他的腳下，他心魄俱落，身形一弓，“刷”地一聲倒退了回去，衹覺掌心濕濕地，頭皮都有些麻了起來，幾乎已喪失了再進此屋的勇氣。
但半晌過後，四下卻又恢復死寂，他幹咳一聲，重新步上臺階，一面伸手人懷，掏出一個火折子，點起了火，他雖然能夠清晰地看出一切，但是這火折子此刻的功用，卻衹是壯膽而已。
一點火光亮起，這陰森的屋子，也像是有了幾分生氣，他再次探首入門，目光四下一望，不禁暗笑自己，怎麽變得如此膽怯。
原來大廳的地上，此刻竟零落地散布着十餘衹死鼠的屍身。方纔想是他一腳踩在老鼠身上，而這衹老鼠並未氣絶，是以發出一聲尖叫。
但是，他不就此鬆懈下自己的警戒之心，仍然極為小心地，緩步走了進去，衹見地上這些死鼠，肚子翻天，身上並無傷痕。
柳鶴亭心中一動，忖道：
“這些老鼠，想必是難以抗拒外面的銅鼓之聲，是以全都死去。”心念一轉：“難道我方纔聽到的那種奇異的腳步聲也是這些老鼠，在未死之前，四下奔逃時所發出的嗎？”於是，他不禁又暗中哂笑一下，謹慎地移動腳步，走到桌旁，點起那枝蠟燭，燭光雖弱，但這陰森黑暗的廳堂，卻倏然明亮了起來。大廳左右兩則，各有一扇門戶，也是緊緊關着，柳鶴亭一清喉嚨，沉聲道：
“屋中可有人麽，在下專誠拜訪。”
死寂的屋子裏，立刻傳來一連串回聲，“拜訪，拜訪……”。但回聲過後，又復寂然，柳鶴亭劍眉一軒，“刷”
地，掠到門口，立掌一揚，激烈的掌風，將這扇門“砰”
地撞了開來。
廳中的餘光，照了進去，他探首一望，衹見這間屋中，也是當中放着一張桌，桌上放着一支蠟燭，此外便無一物。
他心中既驚且怪，展動身形，在這間屋宇裏的每一個房間，都看了一遍，那知這十數間房間，竟然間間一樣，房中一張桌子，桌上一隻蠟燭，竟連果子的形狀，蠟燭的顔色，都毫無二緻。
這個一座屋宇中，竟然半個人影都沒有，那一入此屋的武林人土，為什麽便永不復出，到那裏去了！
問題雖然衹有這一個，但在柳鶴亭心中，卻錯蹤復雜，打了個無數個死結，因為在這個問題裏，包含着的疑問，卻是太多了。難道這屋中從沒有人住過嗎？那麽石琪為什麽要隱居於此呢？但若說石琪的確住在這屋子裏，那麽她此刻又到哪裏去了？
那些進入此屋的武林豪士，是否都被石琪殺死了呢？
若是，他們雖死，也該有屍身，甚至是骨頭留下呀！難道這些人都化骨揚灰了不成？
若說這屋中根本無人，這些人都未死，那麽他們又怎會永遠失蹤了呢？柳鶴亭沉重地嘆着氣，輕身走回大廳，喃喃地低語着：“這究竟是怎麽回事？這簡直豈有此理！”
話聲方落，廳中突地傳出一聲嬌笑，一個嬌柔無比的聲音緩緩說道：
“你駡誰呀？”
聲音嬌柔婉轉，有如黃鶯出𠔌，但一入柳鶴亭之耳，他全身的血液，不禁都為之凝結住了。他微微定了定神，一個箭步，竄入大廳。
衹見大廳中那張八仙桌子上，此刻竟盤膝坐着一個美如天仙的少女。身上穿着一套緊身的翠緑短襖，頭上一方翠緑的純巾，將滿頭青絲，一齊包住，一雙其白如玉的春蔥，平平放在膝上，右手無名指上戴着一個特大的指環，在燭光下閃着絢麗的彩色。
這少女笑容方斂，看到柳鶴亭的樣子，不禁柳眉一展，一雙明如秋水的眸子，又現出笑意，梨渦輕現，櫻口微張，嬌聲又道：
“誰豈有此理呀？”
柳鶴亭愕了半晌，袍袖一展，朝桌子上的少女，當頭一揖朗聲笑道：
“姑娘是否就是此屋主人，請恕在下冒味闖入之罪。”
他本非呆板之人，方纔雖然所見太奇，再加上又對這間秘密的屋子有着先入為主的印象，是以微微有些失態，但此刻一舉一笑，卻又恢復了往昔的瀟灑。
那少女的一對翦水雙瞳始終盯在他的臉上，此刻“噗哧”一笑。伸出那雙欺霜賽雪的玉手，輕輕掩着櫻唇，嬌笑着道：
“你先別管我是不是這屋子的主人，我倒要問問你，深更半夜的，跑到這裏來穿房入捨的，到底是為着什麽？”
柳鶴亭低着頭，不知怎地，他竟不敢接觸這少女的目光，此刻被她一問，竟被問得吶吶地說不出話來，沉吟許久，自說道：
“小可此來，的確有着原因，但如姑娘是此屋主人，小的就不凝奉告。”
這少女“唷”了一聲，嬌笑道：
“看不出來，你倒挺會說話的，那麽，我就是這屋主人……”柳鶴亭目光一擡，劍眉立軒，沉聲道：
“姑娘如果是此間主人，那麽小可主要嚮姑娘要點公道，我要問問姑娘，那些進到這間屋子裏的人，究竟是生是死？那些人和姑娘……”
那知這少女竟又“噗哧”一笑，截斷了他的話，嬌笑道：
“你這麽兇好不好，誰是這裏主人呀！我正要問問你呢？剛纔你前前後後找了一遍，難道連這間房子的主人都沒有找着嗎？”
這少女嬌聲笑語，明眸流液，柳鶴亭心裏，卻不禁有些哭笑不得，半晌說不出話來，卻見這少女柳腰微挺，從桌上掠了上來，輕輕一轉身，理了理身上的衣裳，回過頭來，嬌笑又道：
“我就不相信這房子裏連個人影都沒有。來，我們再去找找看。”柳鶴亭目光再一擡，突地問道：
“方纔在外面，揮劍破鼓，可就是姑娘？”方纔這少女轉身之間，柳鶴亭目光轉到，看到她背後，竟背着一柄形式奇古的長劍，再看到這少女躍下桌子那種輕靈奧妙的身法，心中不禁一動，此刻不禁就問了出來。
這少女輕輕點了點頭，嬌笑道：
“對了，本來我聽你吹蕭，吹得蠻好的，那知被那傢夥叮叮咚咚地一打鼓，我也聽不成了，我一生氣，就把那些鼓給毀了。”
他微微一頓，接着又道：
“不過，我也差點兒就讓那打鼓的傢夥追着，那傢夥功夫可真高，滿口長鬍子，長得又怕人，我真怕讓他追着。”她“噗哧”一笑，又道：
“幸好這傢夥功夫雖高，頭腦卻不大靈活，被我兜着圈子，跑到這房子裏來，他就追不着了。
這少女嘀嘀咕咕，指手畫腳地說，卻把柳鶴亭聽得愣住了。
方纔他本暗驚於持劍破鼓人的身手，卻想不到是這麽一個嬌憨天真的少女，自己師承傢教，父母俱是武林中一流高手，再加上自己的天真，也不算不高。此次出道江湖，本以為縱然不能壓倒天下，但在年青的一輩中，總該是頂尖的人物了。
那知此刻這少女，年紀竟比自己還輕，別的武功雖未看，但就衹輕功一樣，非但不在自己之下，甚至還勝自己少許。
他愕了半晌，深深地體驗到“人外有人，天外有天”這句話的意義，平時的嬌狂之氣，在這一瞬間，消去不少。
那少女秋波流轉，又自笑道：
“喂，你在這裏發什麽愣呀？跟我一齊再去找一找看嘛。
你要是不敢去，我就一個人去了。”
柳鶴亭微一定，卻見這少女正自似笑非笑，似嗔非嗔地望着自己，明眉的眼波，在幽黯燭光中，有如兩顆晶瑩的明珠，嬌美的笑靨中，更像是在蕩漾着暮春微帶甜香的春水，水中飄滿了桃花的漣漪。於是，在回答她的問話之前，他尚未說出的言詞也似乎在這旋轉的漣漪中消失了。
那少女梨渦稍現，嬌嗔又起，不知怎地，雙頰之上，卻悄悄飛上兩朵紅雲，狠狠白了柳鶴亭一眼。嬌嗔着道：“真沒想到這麽大一個男人，膽子卻比姑娘傢還小。”
話聲未歇，纖腰微扭，她輕盈的身軀，便已掠出這間屋子。
柳鶴亭衹覺一陣淡淡的幽香，隨着一陣輕風自身側掠過，回首望去，門樓邊衹剩她一抹翡翠衣衫的衣角，再定了定神，擰腰錯步，“唿”地，也隨着她那輕盈身軀，掠了出去。
燭光越來越暗，但他明銳的目光，卻仍能看到這翠緑的人影，在每間房間冉如輕鴻般一掠而過，飛揚的晚風裏，似乎飄散着那一縷淡淡地，有如幽蘭一般的香氣。
陰森森幽黯的房屋，似乎也被這一縷香氣熏染的失去它那原有的陰森恐怖。於是柳鶴亭心胸中的那份驚悸疑惑，此刻也變為一種微帶溫馨的迷亂，他驚異於自己心情的改變，卻又欣喜的接受了，人類的心情，可該是多麽奇妙呀！穿過這十餘間房子，以他們身形的速度，幾乎是霎眼間的事。
他追隨着這條翠緑的身影，目光動處，卻見她竟驀地頓住了身形，站在這棟屋宇的最後一間房子裏，像是突然發現了什麽。
這裏的每間房間，原本是同樣地空洞的呀？難道這間房子，此刻竟有了什麽改變？難道這間房子，此刻突地現出奇跡？柳鶴亭心中不禁大奇，電也似的掠了過去。衹見這間房間，卻是絲毫沒有改變，而那翠衫少女卻在呆呆地望着房中那張桌子出神。
他輕咳一聲，袍袖輕拂，急行如電的身形，便倏然而頓，那少女秋波微轉，緩緩回過頭來，望了他一眼，卻又立刻轉過頭去。望在那木桌上，放着的全都是半衹蠟燭，這張桌子上，放着的卻是一盞油燈。
柳鶴亭心中一動，隨着她的目光望去，衹見這張和別的房子完全一樣的八仙桌子上，放着的果然不是蠟燭，而是一盞形式上製造得頗為古雅的銅燈，在這黯黑的夜色中，一閃一閃地發着光澤。
他心中不禁暗道一聲：“慚愧。”轉目望着那翠衫少女，道：
“姑娘真好眼力，方纔小可到處查看了一遍，卻未發現這間房子裏放着的不是蠟燭。”
這少女抿嘴一笑，輕輕道：
“這也沒什麽，不過我們女孩子總比你們男孩子細心些就是了。”語氣輕柔如水。
柳鶴亭呆了一呆，暗中忖道：
“這少女方纔那般刁蠻，此刻怎地卻又如此溫柔起來？”他想來想去，想不出這其中的原因。卻不知道自古以來，少女的心事最是難測，又豈是他這未經世故的少年能猜得到的。
卻見她緩緩移動腳步，走到桌前，垂下頭仔細看了一會又道：
“你身上可有火折子，點起來好不好。”語猶未了，火折子便已亮起，她回眸一笑，又道：
“你動作倒真快的很。”
柳鶴亭面上一紅，舉着火折了，站在她身旁，半晌說不出話來。
衹見她螓首深垂，露出後面一段瑩白如玉的粉頸，茸毛微微，金黃如夢，襯着滿頭漆黑的青絲，今人為之目眩心動。
柳鶴亭暗嘆一聲，努力地將自己的目光，從這段瑩玉上移開，卻見這少女驀地嬌喚—聲，擡起頭來，滿懷喜悅地望着他道：
“原來全部秘密都在這盞銅燈上！”
柳鶴亭微微一愣，卻聽這少女又道：
“你看，這盞銅燈裏面燈油早已枯竭，而且還布着灰塵，顯見是好久沒有用了，但是銅燈的外面，卻又是那麽光亮，像是每天都有人擦拭似的，你想這又是什麽原因呢？”
柳鶴亭沉吟半晌，恍然道：
“姑娘的意思，是不是說這盞銅燈，是個機關消息的樞鈕？”
這少女伸出手掌，輕脆地拍了一下，嬌笑着道：
“對了，看不出你，倒也聰明得很！”
柳鶴亭面頰竟又一紅，他自負絶纔，的確亦是聰明之人，自幼而長，不知受了多少人的稱贊，早已將這類話置之淡然。
然而此刻這少女淡淡說了一句，卻使他生出一份難以描述的喜悅，那似乎遠比他一生之中受到的千百句的稱贊的總和，竟義還要重大些。這少女秋波一轉又道：
“這棟房屋之中，不知包含着多少的秘密，按理說絶對不會沒有人跡，那麽，這座屋宇裏的人跑到那裏去了呢？”
她輕笑一下，接着道：
“這張桌子下面，必定有着地下秘密，這棟屋子的秘密，必定就是隱藏在這裏，你說，我猜的對不對？”她一面說着話，一面便又伸出手掌，不住地撫摸着那盞銅燈，但這盞銅燈，卻仍然動也不動。
柳鶴亭雙眉微皺，並指如戟，在桌上一打敲，衹聽“當”地一聲，這張外貌平常已極，衹是稍為大些的八仙桌子，竟然是鐵鑄成的。
他雙眉為之一皺，凝目半晌，衹見那少女雙手捧着銅燈，嚮左一搬，又嚮右一推，衹是銅燈卻仍然不動。’
她輕輕一跺腳，回轉頭來，又自嬌嗔的道：
“你別站在這裏動也不動好不好，過來幫忙看看呀！”
柳鶴亭微微一笑，突地伸出手掌平平嚮那盞銅燈拍
去。
這少女柳眉輕顰，嗔道：
“你這麽蠻來可不行，這東西……”
她話未說完，那知目光動處，卻見這盞銅燈，竟隨着
柳鶴亭的手掌嵌入桌面。
按着一陣“軋軋”的機簧之聲，這張桌子，忽然升了
起來，露出地上一個深黑的地洞。
這一來，那少女卻不禁為之一愣，轉目望去，柳鶴亭
正含笑望着她，目光之中，滿是得意之色，好象又是期待
着她的贊許。
那知她卻冷哼一聲，冷冷地說道：
“好大的本事，怎麽先前不抖露出來，是不是非要人
傢先丟了人才高興。”嬌軀一扭。
轉過身去，再也不望他一眼。
柳鶴亭暗嘆一聲，忖道：
“這少女好難捉摸的脾氣，她心裏在想着什麽，衹怕
也無法知道。”他卻不知那少女口中雖未對他稱贊，芳心之中，卻已黯許，正自暗忖道：
“想不到這少年不但人品俊雅，武功頗高，對這土木機關之學他也有頗深的造詣。”轉念又忖道：
“像他這樣的人材，真不知是誰將他調教出來的。”兩人心中，各為對方的才華所驚，也不約而同地在猜着對手師承來歷，衹是誰也沒有猜到。
那鐵桌緩緩上升了三尺，便自戛然停此，下面黑沉沉，竟無階梯可尋。
柳鶴亭呆了半晌，方自吶吶說道：
“姑娘在此稍候，待小可下去看看。”一撩衫角，方待躍下。
那知，那少女卻又突地回頭嗔道：
“你想就這樣跳下去呀？哼——我從來沒有見過比你更笨的人，你先丟塊石塊下去看看呀，你知道下面是什麽？”
口氣雖嬌嗔，但語意卻是關切的！柳鶴亭聽在耳裏，面上不禁露出喜色，目光四轉，想找塊可以探路的石頭。
那少女嘴角一撇，突地微一頓足，轉身飛掠出去。
柳鶴亭不禁為之一愣，心中方自驚詫，卻見那少女驚鴻般掠了回來，玉手輕伸，一言不發地伸到柳鶴亭面前，手中卻拿着一段蠟燭。他心中暗自贊嘆一聲，覺得這少女的聰慧，處處俱在自己之上。一時之間，也不知該說什麽，默默地將蠟燭接了過來，用手中的火折子點上火，順手一拋，嚮那黑沉沉的地道中拋了下去。
一點火光，在黝黑的地道中筆直地落下，霎眼便自熄滅，接着衹聽“噗”地一聲，從地底傳來，那少女柳眉一展，道：
“下面是實地而且並不深。”
柳鶴亭目光微擡，卻見這少女竟將目光遠遠避開，伸出手來輕輕道：
“你把火折子給我。”
默默交過火折子，柳鶴亭心胸之間但覺情感波激，竟是自己前所未有，這少女忽而嬌嗔忽而刁蠻，忽而卻又如此溫馴，使他百感交集，亦不知是怒，是喜。衹覺得無論她所說的話是真，是假，抑或是如此地溫柔，卻同樣地帶着一份自己從未經歷的甜意。”
拿過火折子，指尖微觸到柳鶴亭堅實的手指，這刁蠻的少女心中，不知怎地也蕩漾起一絲溫馨的漣漪。
她暗問自己，為什麽自己對這素昧平生的少年，有時那麽兇狠，有時卻又那麽溫柔。她不能回答自己，於是，她面頰，又像桃花般紅了起來，因為她知道，當人連自己都不能瞭解的時候那就是……
她禁止自己再想下去，秋波轉處，便已縱身躍了下去，一聲輕微的響聲，便自地底傳出，那聲音甚至還遠比蠟燭落下時輕微的多。
這種輕功，又是多麽足以驚人呀！
她暗中微微一笑，轉移蓮步，走到地洞旁邊，俯首望去，裏面黝黑的有如盲人眼中的世界，她縱用盡目力，可也無法看清裏面的景象。
於是，她又開始焦急起來。
這下面究竟是什麽樣子呢？會不會有人？唉！我真該死，怎麽讓他一個人跳下去，萬一他……她再一次阻止住自己思潮，她是任性，從她有知識那一天起，她從不知道什麽叫做自責，但此刻，為着這個陌生人，她卻暗自責備自己起來，這是一種多麽奇異的現象，卻又是一種多麽可喜的現象呀！
獨自寧立半晌，心中紊亂難安，她暗中一咬銀牙，正待也縱身躍下。那知——地底驀地傳來他清朗的口音，說道：
“姑娘，這裏並不太深，你筆直地跳下來就行了。”稍微一頓：“可是要千萬小心些，這裏黝黑得很。”
她溫柔地微笑一聲，秋波之中，煥發出喜悅的光彩，使得她望來更美如仙子，但是她口中卻仍嬌嗔着道：
“你放心，我摔不死的，哼——別以為你的武功就比別人強些。”然後又暗自偷笑一下，撩起衫腳，躍了下去。
躍到中途，手中的火折子倏然減了。於是下面仿佛變得更黑暗，黑暗得連人影都無法分辨。她輕盈而纖細的腰肢，在空中輕輕轉折一下，得自己落下勢道，更加輕靈，當她腳尖接觸地面的時候，更幾乎沒有發出任何聲音。但是，撲面而來的一股男性氣息，卻使得她慌亂起來，踉蹌地退後兩步，方自穩住身形，一個強而有力的臂膀，卻已輕輕扶住了她的身子，衹聽柳鶴亭柔聲說道：
“姑娘小心些，這裏實在太暗——”
那知他話猶未了，肘間卻微微一麻，那少女冷冷“哼”了一聲，嗔道：
“你多什麽事，難道我自己就站不穩嗎！哼，動手動腳的，像什麽樣子。”
這輕描淡寫地幾句話，聽在柳鶴亭耳裏，卻有如雷轟電擊一般，使得他全身一震，悄然縮回手掌，一時之間，竟不知說些什麽纔好。他呆呆地愣了半晌，心胸之中，但覺羞、慚、惱、恕，交換紛沓，越想越覺不是滋味，黑暗之中，衹見那少女一雙光彩奪人，有如明珠般的秋波，一眨一眨地，仿佛仍在望着自己，他雖然知道她必定看不見自己的面容，卻也不禁低下頭去。
那知那少女竟又“噗哧”—笑，嬌笑着道：
“你怎麽不說話呀？喂，我問你，你下來了半天，到底看見了什麽沒有？”語氣嬌柔如鶯，那裏還是方纔那種冷冰冰的樣子。柳鶴亭不禁又愣了一下，暗中苦笑起來，這少女忽而嗔怒，忽而嬌笑，忽而溫柔，忽而刁蠻，使得他根本不知道如何應付纔好，衹得暗中長嘆一聲。轉身走了兩步，一面答道：
“此間伸手難辨指掌，小可實是一無所見，但在這神秘的屋宇中，既然有此地窟，必定不尋常，而且方纔小可伸手觸處，就地道盡頭，仿佛有扇門戶，門上還刻有浮雕，如果小可猜想不錯的話，這道門戶之後，必定別有天地——”說到這裏，他忽然想起，如果自己猜測錯誤，豈非又要受到這少女的訕笑，便倏然住口不言，卻聽那少女溫柔地笑道：“這裏實在黑的怕人，你能在這麽黑的地方發現了這麽多，也真算不容易了。”
話聲微頓，突又“噗哧”一笑，低語道：
“我真是糊塗，怎麽連這個都沒有想到——”。話聲又自一頓，突聽“嗆啷”一聲竜吟，霎眼之間，柳鶴亭眼前，便已光華大作，這道有如臧電般的光華，使得他幾乎睜不開眼來。
那少女卻又嬌笑着道：
“我早該把這口劍拔出來的，不比火折子好的多嗎？”
突地嬌喚一聲，又道：
“你看，前面果然有扇大門，呀——這扇大門可真漂亮，我從來也沒有看過這麽漂亮的大門！”柳鶴亭雙目微閉既張，卻見這少女已娥娜走到自己身邊，笑靨如花，梨渦隱現。胸前卻橫持着一柄精光耀目，宛如一泓秋水般的青鋒長劍，她嬌美的面容被劍光一映，更顯得風華絶代，麗質天生。
但是，他的目光卻不敢在這嬌美的面容上停留太久，轉目望去，衹見這條並不十分狹窄的地道盡頭，果然是一扇門戶，高約三丈，氣象輝宏，門上騰竜虎躍，浮雕隱現，被這森寒明亮的劍光一映，更覺金碧輝煌，富麗之極，卻看不出究竟是何物所製。
在這種黑暗的地道裏，突然發現如此堂煌的門戶，柳鶴亭不禁為之心中大奇。
那少女卻仍然帶着滿面的嬌笑，指點說道：
“真難為她，在這裏還建了扇這麽漂亮的大門，你再猜猜看，這扇大門裏究竟有着什麽？”
話聲方了，纖腰微扭，已自掠到門前，伸手一推那一雙晶瑩的門環，衹見“當”地一聲清鳴，大門卻絲紋不動，柳鶴亭長長透了口氣，生怕這少女一推大門，門內會有什麽令人不及預防的變化發生，此刻見她推之不動，心中反倒一定。
那知這少女柳眉輕顰，突地將右面的門環嚮左一拉，這扇大門竟漫無聲息的開了一半，劍光映處，門內空空洞洞，什麽東西都沒有，仿佛仍是一條地道。柳鶴亭雖然年輕，行事卻頗為慎重，方待仔細觀察之後，纔定行止，卻見這少女嘴一揚，已當頭走了進去，像是根本就沒有將任何危險放在心上！
進了大門，前行數步，地中陰寒而潮濕的空氣，便撲面嚮柳鶴亭襲來，他突地想到江湖中有關鐵屋中的種種傳說，不禁機伶伶打了個寒噤，自己一入此門，生死實未可知，也許從今以後，自己便在也無法走出這扇門戾一步了。那少女婀娜前行，頭也不回，卻又嬌笑一聲，聲緩說道：
“你要是不敢進來，就在外面等我好了。”柳鶴亭但覺心胸之間，熱血上涌，再也不顧別的，大步趕過這少女的身旁，當先走去，衹見地道的行丈餘，便又到了盡頭，但左右兩側，卻似各有一條岐路。柳鶴亭一掠上前，舉目四顧。卻見這條地道左面的岐路盡頭，是一扇上面亦有浮雕隱現的黑色大門，而右面岐路盡頭，卻似一扇紅色門戶！
他停步遲疑半響，轉身嚮左而行，那少女亦步亦越的跟在他身後，面上雖然仍帶笑容，但目光中卻又現出緊張之色。走到紅色門前，柳鶴亭回顧一眼，這少女明眉的秋波，仍在凝神着他，他胸膛一挺，疾地伸出手掌，在門環上“砰”地一擊，這扇亦極堂皇的紅色大門，便也漫無聲息的開了。一道明亮的光綫，突地自門內射出，使得那少女手上的劍光，都為之黯然失色。
站在門外的柳鶴亭，此刻的心情是奇妙而緊張的，十年來武林中人，從未有一個人能看到這門中的秘密，而此刻他衹要探首一望，所有的秘密便似乎都可揭曉，他又沉重地透了口長氣，舉步嚮門內走去。
那知——門內的景象，卻是柳鶴亭再也無法料想得到的，那少女一腳跨了進來，亦不禁失聲驚呼起來。這陰森而黝黯的地道中，這扇詭異而神秘的門戶以內，竟是一間裝置得十分華麗的女子綉閣，四面墻壁，鋪綴着一塊塊微帶乳白的青玉方磚。屋頂上卻滿綴着竜眼大小的晶瑩明球，屋內錦帳流蘇，翠寰高堆，四面桌幾妝臺，裝置更是清麗絶俗。柳鶴亭輕目四望，衹見面青玉磚上，俱是自己和這少女的人影，人面珠樂，交相掩映，一時之間，他仿佛鬥然由陰森的地獄之中，置身於人間天上！
他出身雖非豪富之傢，但武林世傢子弟，所見所聞，卻也未見會在豪富子弟之下，而此刻也衹覺自己一生之中，卻從未聽過世間有如此美麗的地方。
那少女秋波流轉，似乎也看的呆了，手中的長劍，竟也緩緩垂落了下來，劍尖觸着地面，“嗆”地一聲輕鳴，原來地面亦是青玉鋪就！
他呆立半晌，鼻端漸漸嗅到一種淡淡的甜香之氣，亦不知從何處生出這種淡淡的香氣，使得這間本已華麗迷人綉閣，真有如夢境般的美麗。一時這間，兩人似乎俱為綉閣中的情景所醉，方纔心中的疑惑驚懼之心，此刻早已蕩然無存，這少女輕輕一嘆，輕輕插回長劍，緩緩走至床側，卻重重地坐了下來，斜斜往床邊一靠，滿身俱是嬌慵之態，就像是個未出閨閣的懷春少女，那裏還有半分仗劍縱橫，叱咤江湖的俠女樣子。
柳鶴亭亦覺得心中飄飄蕩蕩，仿佛站在雲端，立足不穩，也想找個地方靠下來，轉目望去，衹見這少女嬌靨越發嫣紅，秋波越發明亮，而她那種甜甜的笑容，更有如三月春風，和暖地吹到她身邊，使他連逃避都不能夠。
於是，他也緩緩走到床邊，坐了下來，厚厚的床墊，像蜜糖一樣柔軟，隔着流蘇錦長帳，嚮外望去，衹見對面墻上，也有一張錦榻，一面錦帳，綉榻之上，錦賬之下並肩坐着一男一女，男的目如朗星，修眉俊目，紅唇貝齒，英俊挺逸。女的更有杏眼含媚，櫻唇若點，宣喜宜嘻，豔麗無倫。
這一雙人影，女的秋波之中滿含一種難以描慕的光采，男的面目之上，卻帶着一種如癡如醉的神色，他呆呆望了兩眼，心中方自暗笑這一雙男女的神態，卻見對面的少年也對自己一笑，他定了定神，纔突地想起，這不過是自己的人影，心中一涼，有如冷水澆頭，口中大喝一聲，閃電般地掠出房去。
地道中陰森的寒氣，使得他心神一清，他不禁暗中驚呼一聲：“僥幸！”探首望去。那少女仍嬌慵地倚在床邊，漫聲道：
“喂，你到那裏去呀！”柳鶴享暗一咬鋼牙，屏着呼吸，一掠而人，疾伸鐵掌，電也似地扣着這少女脈門，將她拉了出來。這少女還是滿面茫然之色，直到柳鶴亭將她拉到另一扇黑漆大門前，鬆開手沉聲道：
“姑娘，你沒事了吧？她定了定神，想到自己方纔神態。纔不禁為之紅生雙頰，垂下頭去，再也不敢看柳鶴亭一眼。
由那邊門戶中映出的珠光使得這地道中沒有方纔那般黝黑，柳鶴亭站在門前，略一調息，“砰”地一聲，又再推門而人。這一次他遠較方纔戒備嚴密，是以完全屏住呼吸，進內一看，衹見——這扇漆黑門戶中，竟也是一間女子綉閣，驟眼望去裏邊羅帳流蘇，翠麗高堆，桌幾妝臺。
陳設景然，屋頂明珠如星，壁青如玉，似乎和方纔那間屋宇一模一樣。他仔細一看，這屋中四壁的青玉方磚，卻隱隱泛出卜沒灰黑之色，羅帳翠麗，也絶不是那間屋子那種嫩緑粉紅之色，四下的桌幾嫁臺上，在那間紅色門戶的綉閣中，放置的本是珠寶珍玩，而在這間房裏，卻排列着一個個漆黑玉瓶！
走直這間房子，他似乎不由自主地感到一種陰森恐懼之意，這不但和方纔那種溫馨迷亂的感覺大不相同，也和地道中所感覺那種陰森寒意迥然而異。那少女在門外遲疑半晌，方自緩步走了進來，目光四下一掃，面色亦為之大變。她再也想不通在這兩間裝置幾乎一樣的房間裏，竟會感到如此截然不同的氣氛，擡頭一望，衹見屋頂，雖以滿綴明珠，但球上所發的珠光，卻是一種黯淡灰白色，映在柳鶴亭面上，便得他本來英俊挺逸的面目，卻幻出一種猙獰的青灰之色！她暗驚呼一聲，不由自主地伸手握着柳鶴亭的手掌。衹覺兩人俱都掌心潮濕，竟是各各都出了一手冷汗。兩人目光相對，雖然俱都屏住呼吸，誰都沒有說話，但彼此心中，卻似都知道對方在想着自己的心事。
“這間屋子怎地如此古怪！”兩人都恨不得立時奔出這間鬼氣森森的房間，少對心思，但對歷來有關這座神秘屋字的種種傳說，此刻仍像一隻濃霧中的海船，讓人摸不着方向，他們雖然俱都心生驚懼，卻又都下了决心，要將這種迷的秘底探出，是以縱然如此，卻誰也沒有嚮外移動一步！兩人彼此緊緊握着對方的手掌，雖然此刻兩人心中雖沒有半分溫馨之情，但彼此手掌相握，卻似都給了對方一份勇氣！
他們緩緩走到一座莊臺之前，莊臺上放着兩排黑色玉瓶，柳鶴亭伸手取了一個，凝面而視，衹見這玉瓶晶光瑩然，極為精緻，但非金非玉，亦不知是何物所製的黑色小瓶上，竟刻着兩行不經註疑視，便難發現的字跡，仔細一看，上面寫着的竟是……
“倉州趙傢坪，五虎神刀越明。”以及“辛醜秋黃昏”
兩行十八個字跡娟秀的螳頭小楷！
柳鶴亭心中一動，劍眉上揚，將這黑色小瓶，伸手遞於身側的少女，她看清了瓶上的字跡，柳眉亦為之一軒，鬆開緊握的手掌，旋開瓶塞，珠光映輝之下，衹見瓶中似是血污滿瓶，她雖然無法看清究竟裏面裝的是什麽，但心頭亦不禁泛起一陣嘔心，感覺機伶伶打了個寒噤，手指一鬆，小瓶筆直地落了下去。
兩人同時驚呼一聲，柳鶴亭閃電般伸出手掌，手腕一抄，竟將這眼看就要落到地上的黑色小瓶抄在手掌之中。
但一聲驚呼過後，兩人再也無法屏住呼吸，衹覺一般難以描述的腐臭之氣，撲鼻而來，而這黑色小瓶之中，卻露出半截亂發！
到了此刻，他心中再無疑念，那些冒死進入這棟神秘屋宇中來的武林豪士，果然都一一死在那南海仙子石琪手中，而這心狠手辣的女子，竟還將他們屍身化做濃血，貯在這小瓶之內。
一時之間，柳鶴亭但覺胸中怒氣填鷹，恨不得立時找着這狠心的女子，問問她為何要如此做法。
但是，居住在這棟房屋裏的“南海仙子石觀音”此刻卻又到那裏去了。他深皺劍眉，忍受着這撲鼻而來的臭氣，將小瓶又到桌子上，然後再將桌子上的黑瓶一一檢視，便發覺每個小瓶上面都刻着一個武林豪士來此事情，以及一行各不相同的時日。
這些名號在江湖中各有名聲，各有地位，有的是成名多年的鏢客武師，有的是積惡已久的江湖巨盜，看到第三張小幾上的第七衹小瓶，柳鶴亭不禁心中一動，暗暗忖道：
“此人想必就是那入雲竜金四的弟兄了！”
原來這衹黑瓶之上，刻着的名字竟是：“遼山大豪，金面竜卓大奇！”而以下的三衹瓶子，自然就是烈火竜、翻江竜、多手竜等人了！
他暗嘆一聲，將這上衹黑瓶，謹懼地放入懷中，轉目望去，看見那少女仍停留在第二張幾面前，雙手捧着一隻黑瓶，目光卻遠遠地望着屋角，她一雙瑩白如玉的手掌，也在不住地顫抖着，是發現這瓶上的名宇於她自己有着極深的關係似的。
於是他立刻走到她身側，低聲問道：
“你怎樣了？”但這少女卻仍然不言不動的呆立着，像是根本沒有聽到他的話。從側面望去，她面上清秀的輪廓，更覺動人，但此刻那一雙明媚的秋波中，卻滿含着憤恨怨毒之色。
柳鶴亭再次暗嘆一聲，不知該如何勸慰於她，探頭過去，偷眼一看，這衹黑瓶上的名字，竟是：“江蘇，虎邱，西門笑鷗。”
他生長於武林世傢，對於江湖中成名立萬的人物，知道的本算不少，但這“西門笑鷗”四字，對他卻極為陌生，而此刻他連這少女的名字都不知道，自然更不知道於此人之間究竟有何關係。
但他必定認得此人，卻是再無疑問的了。
那知這少女突地轉過人來，緩緩問道：
“你認得他嗎？”
柳鶴亭搖了搖頭，這少女立刻又接口問道：
“你見過他嗎？”
柳鶴亭又搖了搖頭，卻見這少女竟幽幽長嘆了一聲，目光又自落到屋內，緩緩說道：
“我也沒有見過他。”
柳鶴亭不禁呆了一呆，心中暗奇！
“你既未見過此人，卻又怎麽地為此人如此傷心？”
卻見這少女自幽幽一嘆，將這支小瓶，輕輕放回幾上，伸手一理鬢腳，目光望着自己的腳尖，一言不發地往門外走去。
柳鶴亭原與這少女素味平生，但經過這半日相處，卻已對她生出情感，此刻見了她這種如癡如呆，但卻哀怨無比的神色，心中亦不禁為之大感愴然，默默地隨着她走到門口。那知她卻又突地回過頭來，慢慢說道：
“你去把那衹瓶子拿來。”
柳鶴亭口中應了一聲，轉身走了回去，拿起那支黑瓶，一個箭步竄到門口，這少女的一雙秋波，緩緩在瓶上移動一遍，柳鶴亭見了她這種哀怨的目光，忍不住嘆息着道：
“姑娘究竟有何心事？不妨說給小可一聽，衹要我力量所及——”
這少女輕輕搖了搖手掌，截斷了他的話，卻又幽幽嘆息道：“我沒有什麽別的事求你，衹求你替我把這個瓶子收起來，唉——我自己要做的事，我自己會去做的！”
柳鶴亭又為之一愣，他不知道這少女不收起來這支瓶子，卻讓他收起來是為了什麽，但是這少女哀怨的目光，哀怨的聲音，卻又使他無法拒絶，衹是他內心中本已紊亂不堪的思潮。
此刻就更加了幾個化解不開的死結，他更不知這些疑雲，死結，要到何時才能化解的開。