宋牽牛滿臉殺氣，手中緊握着一把牽牛刀。
“狗男女，看刀！”大吼一聲，刀光連閃，滾落了兩顆頭顱。
好快的刀，頭顱已落地，還沒濺出一滴血。
屍身也沒栽倒，兩具無頭屍體，一男一女，直挺挺地站在那裏。
原來這是兩個稻草人。
兩具稻草人胸前分別粘着一張紙條，寫上了名字，男的是“蕭舞陽”，女的是“朱顔”。
宋牽牛額頭上冒起了青筋，嘶叫一聲，揮刀怒斬，頓時亂草紛飛，忽然左手一探，從蕭舞陽身上抓下一片肉來，張口塞進了嘴裏，狠狠的一陣狂嚼猛咬。
當然，這不是肉，衹是一把亂草。
稻草沒血，但他的嘴角卻已滲出血來，怒睜的雙目也布滿了血絲。
蕭舞陽是誰？
朱顔又是個什麽樣的女人？
這兩個人怎麽會叫他如此恨透？一架水晶玻璃屏風，一尊生滿銅緑的古鼎紫檀木鏤花的短幾上還有匹白玉馬。
陳設雖然不多，每樣都很精緻高雅。
敞開的花窗垂着一排紫色的流蘇，窗外翠竹數竿搖曳生姿。
一個穿着絲質長袍的中年人，舒舒服服坐在一張鋪着錦墊的軟椅上，斯文地吸了口香茗，目光轉嚮窗外，喟然吟道：“三十功名塵與土，八千裏路雲和月……”。他就是蕭大爺。
蕭大爺就是蕭舞陽。
他年紀並不大，頂多三十出頭，江湖上無論識與不識，都得稱他一聲蕭大爺，因為他喜歡這種稱呼。
他喜歡的事，一嚮都能如願以償。
正如他不喜歡過窮苦的日子，所以他永遠有王侯般的享受。
從水晶屏風的左側望過去是一幅珠簾，隱約可以看到一個對鏡理妝的美婦人。
香肩半裸，呈現出一彎雪藕似的皓臂，烏黑的柔發披散如絲緞。
蕭舞陽掉頭望了一眼，滿意地笑了。
長廊上響起了沙沙的步履聲，由遠而近，，一個人似已到到了門外。
“老宋嗎？”蕭舞陽問。“是”
“請進”
進來的果然是宋牽牛，宋牽牛刀插在皮鞘裏，皮鞘挎在腰下，額頭上的青筋消失了，眼睛裏也沒有血絲，神色恭順而拘謹。”你很準時。”蕭舞陽望着窗外的日影。
“大爺召喚，小的怎敢怠慢。”
“你一點都不恨我？”
“恨？大爺莫非在說笑話？”
‘恨不是笑話。”蕭舞陽一直瞧着窗外，朱顔畢竟是你的老婆啊！啊斃〉牟慌洹！彼吻ＥＵ鴆艘幌攏骸靶〉氖歉齟秩耍慌淙⒒屏稱擰！?
蕭舞陽笑了，莞爾一笑。
“這倒不一定，西楚霸王不是小白臉，但他卻有個虞美人。”
“小的不是西楚霸王，衹配作西楚霸王的馬夫。”宋牽牛尷尬的笑了笑，自我解嘲的說：“還不知伺不伺候得了那匹烏錐馬。”
蕭舞陽大笑。“過分謙虛就是虛偽，我好像聽說宋牽牛是江湖上公認的第一把快刀。”“小的怎敢。”“好像有人計算過，對方打個噴嚏，你已連發三十六刀。”“這個……”“這樣快的刀，蕭某人從來就沒有見過，打從宋牽牛進來他還沒正視過一眼。“大爺見笑。”“刀在身上嗎？”“在。”“此刻拔刀豈不正是時候？”
“小的……小的……”宋牽牛怦然心動，伸手抓住刀把，宋牽牛怔了一下。
目光中忽然充滿了殺機。他委實沒有料到，蕭舞陽居然說出這種話來。但殺機一閃而過，終於縮回了手，結結巴巴地道。“小的……小的………一嚮忠心耿耿……”他不是不想拔刀，衹是不敢。
並不是他膽子小，而是明知拔刀無用，莫說一把牽牛刀，縱然十八般兵器同時發難，也未必傷得了蕭舞陽一根汗毛。
宋牽牛汗一淋，慶幸沒有孟浪出手。蕭舞陽翹首窗外，神色如常似乎絲毫沒有留意未牽牛的舉動。”真的？“大爺明察，小的怎敢撒謊。”
“好。”蕭舞陽笑道：“想不到你倒是條提得起放得下的漢子。”
“蕭大爺誇奬。”。
‘關於朱顔的事，我會補償你的。”
小的不敢奢求。”
“你該知道，替我辦事的人，我一嚮都不虧待，何況……。”蕭舞陽終於轉過臉來，眼睛裏充滿了笑意：“對於你我會加倍補償。”
“你跟朱顔相處了多少日子？”
“大概……大概……”宋牽牛漲紅了臉：“一年零二十七天。
“你記的很牢。”“因為為那天正是她二十一歲的生日。”
”一年零二十七日，時間已不算短了，照說也該夠了。“蕭舞陽眨眨眼睛，壓低了嗓音：”老宋你難到不想換換口味？“宋牽牛怔了一下。他委實沒有料到，蕭舞陽居然說出這種話來。蕭舞陽大笑而起，拍了拍宋牽牛的肩膀：”有宗事勞駕一行。""大爺吩咐。“”你可知道起鳳山莊？“”聖女路起鳳？“”
正是。“”知道是知道，但……“宋牽牛眉頭一皺，神情顯的十分畏縮：”大爺找她做什麽？“”怎麽，你怕她？“”聽說聖女路起鳳疾惡如仇，冷若冰霜……
“”冷若冰霜？“蕭舞陽目光一閃，笑道：”你怎麽知道，你碰過她？“”小的沒吃熊心豹膽！跋粑柩舸笮Γ砣〕鮃槐庵樨笆祝詿巴獾難艄庹丈湎鹿獠室俊！薄澳惆顔飧齟巳ァ！薄罷饈恰薄澳闃灰庳笆捉桓換匾謊鰨親。鶿匙潘脖鷦奚退茄贋蹌福惆緋捎窕蝕蟮郟偃紜彼吻Ｅ１渖骸按笠且〉那叭ニ退潰俊畢粑柩艫潰骸澳閂濾潰俊?
宋牽牛垂頭不語。
“這倒奇怪，宋牽牛居然害怕一個女人。”蕭舞陽笑笑：“好吧，我挑個不怕死的去？”
怕死？這是很丟人的事。
宋牽牛忽然擡起頭：“去，小的這就去。”
宋牽牛走了，收起那柄鑲珠匕首，大步而去。“他要為蕭舞陽效命、賣力，因為衹有這樣，才能加深蕭舞陽對他的信任。
他要賭的就是這一份。
窗外的陽光從翠竹叢中透射進來，正照在蕭舞陽的臉上，展現出一抹莫測高深的笑意。
珠簾掀起一響，衣聲悉悉，一個輕盈的步履聲緩緩移了過來，一隻白玉般的小手搭在蕭舞陽肩上。
“怎麽不殺他？”
“殺他？為什麽？”蕭舞陽轉過臉來，握住那衹柔軟的校手。“為了我”
“為你？”
“他若不死，我遲早會死在那把牽牛刀下。”
“朱顔，你儘管放心。”蕭舞陽拍拍那衹小手：“衹要在我身邊，保管你長命百歲。”
“你自己也要當心。”
“我？”
“別看他對你百般恭順，宋牽牛最厲害的就是一個忍字，忍字背後纔是那把牽牛刀。”“你很聰明。”蕭舞陽笑了。
朱顔不但是個聰明女人，而且是個夠味的女人，臉如朝霞，眉如新月，豐滿、妖嬈、一顰一笑，有股說不出的魅力。
這樣的女人就像一壇醇酒，令人覺得酣暢甘美，餘味無窮。
“我不是要你誇奬，是要你記祝”朱顔柔聲說。
“記住什麽？”
“哎呀，你忘得好快，記住那把牽牛刀。”
“好啦，我會記住的。”蕭舞陽握住那衹小手，輕輕一帶，一個柔軟豐腴的胴體已倒進了懷裏。
起鳳山莊，緑意盎然。
萬緑叢中，點綴着一角小小的紅樓。
宋牽牛登上山徑，禁不住心頭突突直跳，他憑着一柄牽牛刀闖蕩江湖十餘年，但從來還沒這大的膽子，闖進這片禁地。
陸起鳳是武林中公認的聖女，這裏就是聖地。
聖地豈可亂闖？
紅樓隱隱在望，宋牽牛越來越害怕，兩腿發軟，一顆心幾乎跳出胸口。
他聽過很多傳說，聖女陸起鳳雖然豔如桃李，冷得就像一塊冰，一塊有棱角的冰，鋒利無比，江湖上多少盛名赫赫的一方雄主，都得讓她三分。
因此，雖然盛傳陸趙鳳生得如何美豔，江湖上竟沒人敢動半絲綺念。
好色之徒固然不少，怕死的更多。
宋牽牛暗暗後悔，不該收起這柄鑲珠匕首。‘他也知道蕭舞陽的手段，要在半路上耍什麽花招，那是休想。說不定早有人釘住了他。
蕭舞陽雖然衹有一隻眼睛，這衹眼睛卻神奇無比，任何事都別想瞞過他。
蕭舞陽雖然衹有一隻手，但這衹手無遠無界，要想逃過他的掌心，比駱馱穿過針孔還難。
在蕭舞陽的控製下雖然衹有幾個月，但這短短的幾個月，他又受到多少次震撼。
在蕭舞陽有意無意的一句話，常會使他心跳不已。在他的眼裏蕭舞陽不但天縱奇才，也是一代霸纔，他服了蕭舞陽，也恨透了蕭舞陽。蕭舞陽是位大英雄，也是個大流氓。
宋牽牛一陣鬍思亂想，人已穿過了一片疏林。
“喂，你幹什麽？”小徑上忽然閃出兩名輕裝帶劍的少女。
宋牽牛一怔，停下步子：“在下宋牽牛。”
“牽牛，牛在那裏？”
“不是，在下姓宋，名叫牽牛。”
“哦，好名字。”右首一個長發拂肩的少女嘴角一曬：“不管你牽牛牽馬，你來幹什麽？”“在下奉蕭大爺之命……”‘哪個蕭大爺？”
“蕭舞陽”
‘稱是說蕭公子？不錯，咱們認得他。”那少女冷冷道：他已好久沒有來這裏走動，有什麽事？”
宋牽牛鬆了口氣，心想：“認得就好。”
“快說。”那少女在叫。
“在下奉大爺之命，獻上一件禮物。”
他並不知蕭舞陽差他送來這柄匕首是何用心，反正禮多人不怪，就把它說成禮物。
一柄鑲珠匕首，價值不菲，照說也算一宗厚禮。
“禮物？”
“對，一件很貴重的禮物。”
‘拿來”
“不行。”宋牽牛的恐懼之心已消除一半：“蕭大爺說要在下面交此間主人。”
其實蕭舞陽並沒有這麽說，他想乘機一瞻聖女的絶代風華。
哪怕她冷得像冰，冰雕美人也是一件佳作。
“是蕭公子說的？”
“是的。”
“哼，稀奇巴拉。”那少女小嘴一嘟：“牽牛的，你乖乖的等着，不許亂走。”
“是。”宋牽牛果然很乖。
一張鵝黃軟椅上，端坐着一位紫衣麗人。
烏黑茸茸的柔發掩拂着白如凝脂的粉頸，俏麗的身影纖纖卓立，風姿撩人。
可惜的是她背嚮而坐，不見廬山真面目。
紅氈地上蹲着個青衣小丫環，正在替她修剪指甲，五指纖纖，，瑩白而勻稱。
這就是聖女的派頭，她就是聖女陸起鳳，不同於凡婦俗女。
宋牽牛垂而手立，汗出如雨。
他不是沒見過美人，若論容色之美，朱顔是女人中的女人，尤其那份妖媚和柔順，更是醉人之外，還得同時享有一’種公認的身價。
陸起鳳不但名滿武林，而且還被封為聖女，這是尊榮的徽號，高潔的象徵。
在這種女人面前；宋牽牛打從心眼裏早就矮了半截，戰戰兢兢，感到無比惶恐。
陸起鳳似是故意不睬，就像壓根兒忘了身後還站着一個人，而且僵立老半天，她修完左手又修右手，然後塗上紅色的蔻丹。
宋牽牛連大氣都不敢喘。
但卻偷偷地瞄了一眼居然看到那衹右手，腕節上長了粒朱砂痔，其大如豆，豔紅欲滴。
“什麽禮物？”
一柄匕首。”宋牽牛連忙說：“一柄……一柄……鑲珠的首。”
“鑲珠匕首？”陸起鳳香肩一震。寶劍蹭與壯士，紅粉贈與佳人，送一位聖女的禮物，怎有用一柄匕首？
“是的。”宋牽牛還沒覺出不對。
“他還說什麽？”
“蕭大爺說……”宋牽牛猛然想起：“對了，他說要換回—件東西。”
既然要換回一件東西，顯見這柄匕首並非禮物，送禮的人哪有要求回禮的道理…陸起鳳抖動了一下，突然身子一轉，竟連那張鵝黃軟椅一齊轉了過來。
宋牽牛目光一接，趕快垂下了頭。
他心跳加劇，他看到的果然是風華絶代的女人，長眉入鬃，一雙水汪汪的眼睛。
“你是蕭舞陽的狗腿？”陸起鳳喝問。
“在下宋牽牛。”
“牛？”陸起鳳冷笑：“不錯，長得壯壯的，倒蠻像條牛”。
宋牽牛不響。
“蕭舞陽是不是又纏上了一個女人？
“這—”
“說！”
“是……是的。”
“一個什麽女人？”
“她叫朱顔。”宋牽牛不敢不說。“朱顔？”陸起鳳的聲音在發抖：“快說清楚，這朱顔是什麽來路。
“她是……她是……”宋牽牛結結巴巴。
“你是舌頭打了結還是嘴上長了療？”陸起鳳怒叫：“再要說不清楚，我便割了你的舌頭！”
“那朱顔……”宋牽牛嚇了一跳：“那朱顔本是在下的老婆。”
“你的老婆？”
“你是人還是畜牲？”陸起鳳冷笑一聲：“你賠了老婆還替他跑腿？”
“咱……”宋牽牛緊握豢頭，暗叫：“駡得好，駡得好！
”
“不要臉。”陸起鳳破口大駡：“活王八，兔思子，你還活着幹嗎，不如一頭撞死算啦！"宋牽牛忍氣吞聲，汗水直流。
但卻不禁暗暗奇怪，蕭舞陽纏上了個女人，關這位聖女什麽事，她生什麽閑氣，而且口出髒言，完全不像傳說中的那般高貴。
自己賠了老婆，已經窩囊透頂，如今老遠跑來，還要挨頓臭駡，一時間不禁怒火中燒。
“住口。”
“你……”陸起鳳怔了下。
“這是宋某人的事，不要你管。”宋牽牛索性豁出了性命。
“好哇，你敢這樣對我說話。”
當今武林，敢在聖女陸起風面前這般出言無狀的人當真不多，也許衹有蕭舞陽。
宋牽牛衹因被她駡得過份刻毒，一時惱羞成怒。
這時他雙目一睜，又待發話，忽然眼前人影一花，已被點中了三處穴道，衹聽陸起鳳冷冷一聲喝道：“拖下去。重重的打。”
暗的鬥室中，一燈如豆。
宋牽牛鼻青臉腫，周身酸痛，蹲在屋角裏。
雖然挨了頓打，好在傷皮沒傷骨，憑他結實的肌肉，這點傷還挺得住，就不知往後的下場怎樣。
頂撞了聖女，若衹是挨頓打，已經夠幸運的了。
忽然木門一開，四名健婦魚貫走了進來，每人手中提着一個大木桶！
“幹嗎？”宋牽牛一怔。“洗澡。”其中一名健婦說。
”什麽！八吻ＥＲ暈砹嘶埃送羌鋼皇⒙飼逅哪就安喚蟾脅鏌歟?
“先剝了他的衣服來。”另一名健婦說。
“你們……”宋牽牛吃了一驚。四名健婦不由分說，抓的抓手，拉的拉腳，片刻之間宋牽牛被剝的赤條條了。嘩嘩一響，一桶水兜頭澆了下來。”好壯！耙幻「舅擔跋裉醮笏！！綳硪幻「究┛┬α恕?
”四大桶水足夠洗個痛快，洗完了澡，四名健婦提着四衹空桶，嘻嘻哈哈的走了出去。
走在最後的，用手指了指屋角的另外一扇窄門，那裏面有一張床，快進去挺屍吧！神秘兮兮的一笑，反手帶上了木門。
宋牽牛被四桶清水一淋，渾身酸痛像是消失了一半．他目光一轉，發現小木凳上有條浴巾，於是順手取了過來，擦幹身上的水滴但那套衫卻已弄得水濕淋漓，無法穿着。這怎麽辦啊，總不能赤條條的蹲在這裏，他拿起油燈，嚮那扇門走去。
果然有張床，一張很舒服的床。床上有枕，有被，雪白的床單像是剛剛換過，織綿的絲軟被，輕柔的像天鵝的胸脯。
人生有三分之一的時間是在床上渡過，真該有張舒舒服的床啊！
人生有很多歡樂是從床上得來，真該有張好床。
宋牽牛當然沒有想到這些，他衹覺得跑了老遠的路，挨了一頓打，該有張床休息休息。
赤條條一絲不挂，該有條被子。’
他不是一個不用腦筋的人，衹是此刻他很倦，一鑽進被了就呼呼大睡，打算睡醒了再想。
這一覺睡得十分酣暢。
醒暢的睡眠，醒來一定精力十足。
宋牽牛醒來之時油燈已滅，忽然發現身畔有個火熱的胴體蠕動。
肌肉滑膩，微聞香澤。
宋牽牛伸手一探，正好觸着—對高聳的乳峰，顫巍巍就像兩座小丘。
這真意外，哪來到口的肥肉。
一個人不管如何窩襄，如何倒黴，碰到了這種事絶不會放過的。
他不是個傻子，一個白癡，也不是一個君子，又正好在精力旺盛之時，心想：
“妙，妙透了。”身子一翻，騰身跨了上去。
暴風雨開始進行，巨浪開始衝擊。下面那個胴體在扭動。風停，雨霽，宋牽牛捉住了一隻小手，忽然觸到了一粒豆大的東西。
痣，赫然是顆痣，一顆豔紅欲滴的痣。
此刻雖然油燈已滅，看不出它的色澤，但宋牽牛可以肯定，就是這顆痣。誰說她冷得像冰，簡直是團烈火。
這是宗奇遇，人生難得一逢的奇遇，宋牽牛不禁心花怒放。
“是你？”
“你知道我是誰？”
“嘻嘻……你是聖女。”
聖女？這是個多麽大的諷刺，聖女陸起鳳滑溜溜的躺在宋牽牛懷裏。
火熱的胴體震顫了一下，忽然吃吃笑了起來：“看來像條笨牛，倒是蠻精的。”
“咱記得你有顆痣。”
“哦。”
“你放心，咱不會張揚出去。”
“真的？”
“咱一嚮口風很緊。”
“在蕭舞陽面前也很緊嗎？”
“這……”
宋牽牛猛然想起，蕭舞陽說過要對他所補償，莫非這就是補償？
莫是如此，這顯然是蕭舞陽的有意安排，怎麽還能瞞過他。
“咱不知道。”宋牽牛老老實實地說。
“我知道。”陸起風的聲音忽然變得很冷：“你生成就是一條狗腿。”
“你……”
“不是嗎？”陸起鳳冷哼一聲，腰軀一扭，像條魚溜了開去。
接着“拍嗒”一響，人已不見。
顯然，這小小的幽室中，另外還有扇暗門。
宋牽牛怔了一怔，嗒然若喪，想起剛纔一番旖旎風光，還覺意猶未荊“真是好女人，熱呼呼的……”“可惜她是聖女……”“嘿嘿……聖女？滑天下之大稽，她是聖女，‘咱宋牽牛豈不成了聖人？”
他撫摩着自己結實的胸脯，不禁啞然大笑：“他媽的，一個赤條條的聖人。
紙糊的小窗，有絲微光透了進來，天色已亮。
宋牽牛睡得沉，因為他委實太倦，雖然他結實得像條牛，牛也有倦的時候。
嘴角還有絲笑意，也許正在做着一個美好的夢。
甚至再挨一頓他也願意。
忽然，那扇門窄門輕輕一響打了開來，一個破鑼嗓子叫道：“該起來羅，太陽都曬到屁股啦！”
宋牽牛一驚而醒，翻身坐起，揉了揉眼睛。
衹見一個胖嘟嘟的女人雙手叉腰，站在門檻外面，看來這扇門太窄，她要進來還真不容易。
這個女人是誰呢？
“昨夜淋了幾桶冷水，也真該曬曬屁股啊！”宋牽牛笑着打趣。
跟聖女一番纏綿之後，他的膽子越來越大。
“別笑。”那女人兇巴巴的叫了一聲。
“怎麽？”宋牽牛一怔。
“糊塗蟲，你以為爬上了高枝兜嗎？”那女人冷笑一聲。
“這…”
“穿好衣服快滾。”呼的一聲，一團黑忽忽的東西筆直飛了過來。
宋牽牛接在手中，正是自己那套青衣布衫，濕漉漉的幾乎還擰得出水來。
“這怎麽穿。”
“不穿也成，那就光着屁股滾吧！”那女人說。
“你…”宋牽牛睜大了眼睛：“你叫咱滾，你……你是誰？
“孫大娘。”那女人說：“起鳳山莊的總管，怎麽，夠資格叫你滾吧？”
“但是……”
但是什麽子”孫大娘冷冷的道：“你最好識趣一點，起鳳山莊可不是撒賴地方。”
的確不是，誰敢在起鳳山莊撒賴？
宋牽牛哭笑不得，這個孫大娘為什麽要他滾，這顯然是聖女陸起鳳的意思。
一夜纏綿之情，天剛一亮，就已付流水，好一個薄情的女人。
“你還不快滾，在打什麽主意？”孫大娘尖叫。
如此催逼，看來片刻不肯留人。
“滾就滾。”宋牽牛滿肚子不是滋味，衹好將那濕漉漉的衣衫穿了起來。
清晨天氣甚涼，他從熱呼呼的被褥裏鑽出，穿上濕漉漉的衣衫，禁不住機伶伶打了一個冷顫。
一聲不響，狼狽走出了幽室。
孫大娘睜着一隻三角眼，惡狠狠的瞪着他，仿佛兩把利刃。
“對了，還有件事。”宋牽牛忽然想起。
“什麽事，該不是想混頓飯吃吧？”
提起吃飯，宋牽牛的確感到有點饑腸轆轆，自從昨天中午在半路上啃了兩個饅頭，現在還沒進過飲食，但此時此刻他怎敢還有這種希求？
“蕭大說要帶回一件東西。”
“在這裏。”孫大娘取出一隻紫檀木匣子，木匣子四周鑲以黃銅，十分精緻。
宋牽牛接在手中，掂了掂。
“半路上不許開看！”孫大娘大吼一聲：“滾，這就滾吧！”
於是宋牽牛忍氣吞聲，走出了起鳳山莊。
他本是一條牛，此刻變成了一條狗，夾着尾巴被人攆了出來。
他在想，幾時才能出這口窩襄氣？
“狗男女，看刀！”大吼一聲，刀光連閃，滾落了兩顆頭顱。
好快的刀，頭顱已落地，還沒濺出一滴血。
屍身也沒栽倒，兩具無頭屍體，一男一女，直挺挺地站在那裏。
原來這是兩個稻草人。
兩具稻草人胸前分別粘着一張紙條，寫上了名字，男的是“蕭舞陽”，女的是“朱顔”。
宋牽牛額頭上冒起了青筋，嘶叫一聲，揮刀怒斬，頓時亂草紛飛，忽然左手一探，從蕭舞陽身上抓下一片肉來，張口塞進了嘴裏，狠狠的一陣狂嚼猛咬。
當然，這不是肉，衹是一把亂草。
稻草沒血，但他的嘴角卻已滲出血來，怒睜的雙目也布滿了血絲。
蕭舞陽是誰？
朱顔又是個什麽樣的女人？
這兩個人怎麽會叫他如此恨透？一架水晶玻璃屏風，一尊生滿銅緑的古鼎紫檀木鏤花的短幾上還有匹白玉馬。
陳設雖然不多，每樣都很精緻高雅。
敞開的花窗垂着一排紫色的流蘇，窗外翠竹數竿搖曳生姿。
一個穿着絲質長袍的中年人，舒舒服服坐在一張鋪着錦墊的軟椅上，斯文地吸了口香茗，目光轉嚮窗外，喟然吟道：“三十功名塵與土，八千裏路雲和月……”。他就是蕭大爺。
蕭大爺就是蕭舞陽。
他年紀並不大，頂多三十出頭，江湖上無論識與不識，都得稱他一聲蕭大爺，因為他喜歡這種稱呼。
他喜歡的事，一嚮都能如願以償。
正如他不喜歡過窮苦的日子，所以他永遠有王侯般的享受。
從水晶屏風的左側望過去是一幅珠簾，隱約可以看到一個對鏡理妝的美婦人。
香肩半裸，呈現出一彎雪藕似的皓臂，烏黑的柔發披散如絲緞。
蕭舞陽掉頭望了一眼，滿意地笑了。
長廊上響起了沙沙的步履聲，由遠而近，，一個人似已到到了門外。
“老宋嗎？”蕭舞陽問。“是”
“請進”
進來的果然是宋牽牛，宋牽牛刀插在皮鞘裏，皮鞘挎在腰下，額頭上的青筋消失了，眼睛裏也沒有血絲，神色恭順而拘謹。”你很準時。”蕭舞陽望着窗外的日影。
“大爺召喚，小的怎敢怠慢。”
“你一點都不恨我？”
“恨？大爺莫非在說笑話？”
‘恨不是笑話。”蕭舞陽一直瞧着窗外，朱顔畢竟是你的老婆啊！啊斃〉牟慌洹！彼吻ＥＵ鴆艘幌攏骸靶〉氖歉齟秩耍慌淙⒒屏稱擰！?
蕭舞陽笑了，莞爾一笑。
“這倒不一定，西楚霸王不是小白臉，但他卻有個虞美人。”
“小的不是西楚霸王，衹配作西楚霸王的馬夫。”宋牽牛尷尬的笑了笑，自我解嘲的說：“還不知伺不伺候得了那匹烏錐馬。”
蕭舞陽大笑。“過分謙虛就是虛偽，我好像聽說宋牽牛是江湖上公認的第一把快刀。”“小的怎敢。”“好像有人計算過，對方打個噴嚏，你已連發三十六刀。”“這個……”“這樣快的刀，蕭某人從來就沒有見過，打從宋牽牛進來他還沒正視過一眼。“大爺見笑。”“刀在身上嗎？”“在。”“此刻拔刀豈不正是時候？”
“小的……小的……”宋牽牛怦然心動，伸手抓住刀把，宋牽牛怔了一下。
目光中忽然充滿了殺機。他委實沒有料到，蕭舞陽居然說出這種話來。但殺機一閃而過，終於縮回了手，結結巴巴地道。“小的……小的………一嚮忠心耿耿……”他不是不想拔刀，衹是不敢。
並不是他膽子小，而是明知拔刀無用，莫說一把牽牛刀，縱然十八般兵器同時發難，也未必傷得了蕭舞陽一根汗毛。
宋牽牛汗一淋，慶幸沒有孟浪出手。蕭舞陽翹首窗外，神色如常似乎絲毫沒有留意未牽牛的舉動。”真的？“大爺明察，小的怎敢撒謊。”
“好。”蕭舞陽笑道：“想不到你倒是條提得起放得下的漢子。”
“蕭大爺誇奬。”。
‘關於朱顔的事，我會補償你的。”
小的不敢奢求。”
“你該知道，替我辦事的人，我一嚮都不虧待，何況……。”蕭舞陽終於轉過臉來，眼睛裏充滿了笑意：“對於你我會加倍補償。”
“你跟朱顔相處了多少日子？”
“大概……大概……”宋牽牛漲紅了臉：“一年零二十七天。
“你記的很牢。”“因為為那天正是她二十一歲的生日。”
”一年零二十七日，時間已不算短了，照說也該夠了。“蕭舞陽眨眨眼睛，壓低了嗓音：”老宋你難到不想換換口味？“宋牽牛怔了一下。他委實沒有料到，蕭舞陽居然說出這種話來。蕭舞陽大笑而起，拍了拍宋牽牛的肩膀：”有宗事勞駕一行。""大爺吩咐。“”你可知道起鳳山莊？“”聖女路起鳳？“”
正是。“”知道是知道，但……“宋牽牛眉頭一皺，神情顯的十分畏縮：”大爺找她做什麽？“”怎麽，你怕她？“”聽說聖女路起鳳疾惡如仇，冷若冰霜……
“”冷若冰霜？“蕭舞陽目光一閃，笑道：”你怎麽知道，你碰過她？“”小的沒吃熊心豹膽！跋粑柩舸笮Γ砣〕鮃槐庵樨笆祝詿巴獾難艄庹丈湎鹿獠室俊！薄澳惆顔飧齟巳ァ！薄罷饈恰薄澳闃灰庳笆捉桓換匾謊鰨親。鶿匙潘脖鷦奚退茄贋蹌福惆緋捎窕蝕蟮郟偃紜彼吻Ｅ１渖骸按笠且〉那叭ニ退潰俊畢粑柩艫潰骸澳閂濾潰俊?
宋牽牛垂頭不語。
“這倒奇怪，宋牽牛居然害怕一個女人。”蕭舞陽笑笑：“好吧，我挑個不怕死的去？”
怕死？這是很丟人的事。
宋牽牛忽然擡起頭：“去，小的這就去。”
宋牽牛走了，收起那柄鑲珠匕首，大步而去。“他要為蕭舞陽效命、賣力，因為衹有這樣，才能加深蕭舞陽對他的信任。
他要賭的就是這一份。
窗外的陽光從翠竹叢中透射進來，正照在蕭舞陽的臉上，展現出一抹莫測高深的笑意。
珠簾掀起一響，衣聲悉悉，一個輕盈的步履聲緩緩移了過來，一隻白玉般的小手搭在蕭舞陽肩上。
“怎麽不殺他？”
“殺他？為什麽？”蕭舞陽轉過臉來，握住那衹柔軟的校手。“為了我”
“為你？”
“他若不死，我遲早會死在那把牽牛刀下。”
“朱顔，你儘管放心。”蕭舞陽拍拍那衹小手：“衹要在我身邊，保管你長命百歲。”
“你自己也要當心。”
“我？”
“別看他對你百般恭順，宋牽牛最厲害的就是一個忍字，忍字背後纔是那把牽牛刀。”“你很聰明。”蕭舞陽笑了。
朱顔不但是個聰明女人，而且是個夠味的女人，臉如朝霞，眉如新月，豐滿、妖嬈、一顰一笑，有股說不出的魅力。
這樣的女人就像一壇醇酒，令人覺得酣暢甘美，餘味無窮。
“我不是要你誇奬，是要你記祝”朱顔柔聲說。
“記住什麽？”
“哎呀，你忘得好快，記住那把牽牛刀。”
“好啦，我會記住的。”蕭舞陽握住那衹小手，輕輕一帶，一個柔軟豐腴的胴體已倒進了懷裏。
起鳳山莊，緑意盎然。
萬緑叢中，點綴着一角小小的紅樓。
宋牽牛登上山徑，禁不住心頭突突直跳，他憑着一柄牽牛刀闖蕩江湖十餘年，但從來還沒這大的膽子，闖進這片禁地。
陸起鳳是武林中公認的聖女，這裏就是聖地。
聖地豈可亂闖？
紅樓隱隱在望，宋牽牛越來越害怕，兩腿發軟，一顆心幾乎跳出胸口。
他聽過很多傳說，聖女陸起鳳雖然豔如桃李，冷得就像一塊冰，一塊有棱角的冰，鋒利無比，江湖上多少盛名赫赫的一方雄主，都得讓她三分。
因此，雖然盛傳陸趙鳳生得如何美豔，江湖上竟沒人敢動半絲綺念。
好色之徒固然不少，怕死的更多。
宋牽牛暗暗後悔，不該收起這柄鑲珠匕首。‘他也知道蕭舞陽的手段，要在半路上耍什麽花招，那是休想。說不定早有人釘住了他。
蕭舞陽雖然衹有一隻眼睛，這衹眼睛卻神奇無比，任何事都別想瞞過他。
蕭舞陽雖然衹有一隻手，但這衹手無遠無界，要想逃過他的掌心，比駱馱穿過針孔還難。
在蕭舞陽的控製下雖然衹有幾個月，但這短短的幾個月，他又受到多少次震撼。
在蕭舞陽有意無意的一句話，常會使他心跳不已。在他的眼裏蕭舞陽不但天縱奇才，也是一代霸纔，他服了蕭舞陽，也恨透了蕭舞陽。蕭舞陽是位大英雄，也是個大流氓。
宋牽牛一陣鬍思亂想，人已穿過了一片疏林。
“喂，你幹什麽？”小徑上忽然閃出兩名輕裝帶劍的少女。
宋牽牛一怔，停下步子：“在下宋牽牛。”
“牽牛，牛在那裏？”
“不是，在下姓宋，名叫牽牛。”
“哦，好名字。”右首一個長發拂肩的少女嘴角一曬：“不管你牽牛牽馬，你來幹什麽？”“在下奉蕭大爺之命……”‘哪個蕭大爺？”
“蕭舞陽”
‘稱是說蕭公子？不錯，咱們認得他。”那少女冷冷道：他已好久沒有來這裏走動，有什麽事？”
宋牽牛鬆了口氣，心想：“認得就好。”
“快說。”那少女在叫。
“在下奉大爺之命，獻上一件禮物。”
他並不知蕭舞陽差他送來這柄匕首是何用心，反正禮多人不怪，就把它說成禮物。
一柄鑲珠匕首，價值不菲，照說也算一宗厚禮。
“禮物？”
“對，一件很貴重的禮物。”
‘拿來”
“不行。”宋牽牛的恐懼之心已消除一半：“蕭大爺說要在下面交此間主人。”
其實蕭舞陽並沒有這麽說，他想乘機一瞻聖女的絶代風華。
哪怕她冷得像冰，冰雕美人也是一件佳作。
“是蕭公子說的？”
“是的。”
“哼，稀奇巴拉。”那少女小嘴一嘟：“牽牛的，你乖乖的等着，不許亂走。”
“是。”宋牽牛果然很乖。
一張鵝黃軟椅上，端坐着一位紫衣麗人。
烏黑茸茸的柔發掩拂着白如凝脂的粉頸，俏麗的身影纖纖卓立，風姿撩人。
可惜的是她背嚮而坐，不見廬山真面目。
紅氈地上蹲着個青衣小丫環，正在替她修剪指甲，五指纖纖，，瑩白而勻稱。
這就是聖女的派頭，她就是聖女陸起鳳，不同於凡婦俗女。
宋牽牛垂而手立，汗出如雨。
他不是沒見過美人，若論容色之美，朱顔是女人中的女人，尤其那份妖媚和柔順，更是醉人之外，還得同時享有一’種公認的身價。
陸起鳳不但名滿武林，而且還被封為聖女，這是尊榮的徽號，高潔的象徵。
在這種女人面前；宋牽牛打從心眼裏早就矮了半截，戰戰兢兢，感到無比惶恐。
陸起鳳似是故意不睬，就像壓根兒忘了身後還站着一個人，而且僵立老半天，她修完左手又修右手，然後塗上紅色的蔻丹。
宋牽牛連大氣都不敢喘。
但卻偷偷地瞄了一眼居然看到那衹右手，腕節上長了粒朱砂痔，其大如豆，豔紅欲滴。
“什麽禮物？”
一柄匕首。”宋牽牛連忙說：“一柄……一柄……鑲珠的首。”
“鑲珠匕首？”陸起鳳香肩一震。寶劍蹭與壯士，紅粉贈與佳人，送一位聖女的禮物，怎有用一柄匕首？
“是的。”宋牽牛還沒覺出不對。
“他還說什麽？”
“蕭大爺說……”宋牽牛猛然想起：“對了，他說要換回—件東西。”
既然要換回一件東西，顯見這柄匕首並非禮物，送禮的人哪有要求回禮的道理…陸起鳳抖動了一下，突然身子一轉，竟連那張鵝黃軟椅一齊轉了過來。
宋牽牛目光一接，趕快垂下了頭。
他心跳加劇，他看到的果然是風華絶代的女人，長眉入鬃，一雙水汪汪的眼睛。
“你是蕭舞陽的狗腿？”陸起鳳喝問。
“在下宋牽牛。”
“牛？”陸起鳳冷笑：“不錯，長得壯壯的，倒蠻像條牛”。
宋牽牛不響。
“蕭舞陽是不是又纏上了一個女人？
“這—”
“說！”
“是……是的。”
“一個什麽女人？”
“她叫朱顔。”宋牽牛不敢不說。“朱顔？”陸起鳳的聲音在發抖：“快說清楚，這朱顔是什麽來路。
“她是……她是……”宋牽牛結結巴巴。
“你是舌頭打了結還是嘴上長了療？”陸起鳳怒叫：“再要說不清楚，我便割了你的舌頭！”
“那朱顔……”宋牽牛嚇了一跳：“那朱顔本是在下的老婆。”
“你的老婆？”
“你是人還是畜牲？”陸起鳳冷笑一聲：“你賠了老婆還替他跑腿？”
“咱……”宋牽牛緊握豢頭，暗叫：“駡得好，駡得好！
”
“不要臉。”陸起鳳破口大駡：“活王八，兔思子，你還活着幹嗎，不如一頭撞死算啦！"宋牽牛忍氣吞聲，汗水直流。
但卻不禁暗暗奇怪，蕭舞陽纏上了個女人，關這位聖女什麽事，她生什麽閑氣，而且口出髒言，完全不像傳說中的那般高貴。
自己賠了老婆，已經窩囊透頂，如今老遠跑來，還要挨頓臭駡，一時間不禁怒火中燒。
“住口。”
“你……”陸起鳳怔了下。
“這是宋某人的事，不要你管。”宋牽牛索性豁出了性命。
“好哇，你敢這樣對我說話。”
當今武林，敢在聖女陸起風面前這般出言無狀的人當真不多，也許衹有蕭舞陽。
宋牽牛衹因被她駡得過份刻毒，一時惱羞成怒。
這時他雙目一睜，又待發話，忽然眼前人影一花，已被點中了三處穴道，衹聽陸起鳳冷冷一聲喝道：“拖下去。重重的打。”
暗的鬥室中，一燈如豆。
宋牽牛鼻青臉腫，周身酸痛，蹲在屋角裏。
雖然挨了頓打，好在傷皮沒傷骨，憑他結實的肌肉，這點傷還挺得住，就不知往後的下場怎樣。
頂撞了聖女，若衹是挨頓打，已經夠幸運的了。
忽然木門一開，四名健婦魚貫走了進來，每人手中提着一個大木桶！
“幹嗎？”宋牽牛一怔。“洗澡。”其中一名健婦說。
”什麽！八吻ＥＲ暈砹嘶埃送羌鋼皇⒙飼逅哪就安喚蟾脅鏌歟?
“先剝了他的衣服來。”另一名健婦說。
“你們……”宋牽牛吃了一驚。四名健婦不由分說，抓的抓手，拉的拉腳，片刻之間宋牽牛被剝的赤條條了。嘩嘩一響，一桶水兜頭澆了下來。”好壯！耙幻「舅擔跋裉醮笏！！綳硪幻「究┛┬α恕?
”四大桶水足夠洗個痛快，洗完了澡，四名健婦提着四衹空桶，嘻嘻哈哈的走了出去。
走在最後的，用手指了指屋角的另外一扇窄門，那裏面有一張床，快進去挺屍吧！神秘兮兮的一笑，反手帶上了木門。
宋牽牛被四桶清水一淋，渾身酸痛像是消失了一半．他目光一轉，發現小木凳上有條浴巾，於是順手取了過來，擦幹身上的水滴但那套衫卻已弄得水濕淋漓，無法穿着。這怎麽辦啊，總不能赤條條的蹲在這裏，他拿起油燈，嚮那扇門走去。
果然有張床，一張很舒服的床。床上有枕，有被，雪白的床單像是剛剛換過，織綿的絲軟被，輕柔的像天鵝的胸脯。
人生有三分之一的時間是在床上渡過，真該有張舒舒服的床啊！
人生有很多歡樂是從床上得來，真該有張好床。
宋牽牛當然沒有想到這些，他衹覺得跑了老遠的路，挨了一頓打，該有張床休息休息。
赤條條一絲不挂，該有條被子。’
他不是一個不用腦筋的人，衹是此刻他很倦，一鑽進被了就呼呼大睡，打算睡醒了再想。
這一覺睡得十分酣暢。
醒暢的睡眠，醒來一定精力十足。
宋牽牛醒來之時油燈已滅，忽然發現身畔有個火熱的胴體蠕動。
肌肉滑膩，微聞香澤。
宋牽牛伸手一探，正好觸着—對高聳的乳峰，顫巍巍就像兩座小丘。
這真意外，哪來到口的肥肉。
一個人不管如何窩襄，如何倒黴，碰到了這種事絶不會放過的。
他不是個傻子，一個白癡，也不是一個君子，又正好在精力旺盛之時，心想：
“妙，妙透了。”身子一翻，騰身跨了上去。
暴風雨開始進行，巨浪開始衝擊。下面那個胴體在扭動。風停，雨霽，宋牽牛捉住了一隻小手，忽然觸到了一粒豆大的東西。
痣，赫然是顆痣，一顆豔紅欲滴的痣。
此刻雖然油燈已滅，看不出它的色澤，但宋牽牛可以肯定，就是這顆痣。誰說她冷得像冰，簡直是團烈火。
這是宗奇遇，人生難得一逢的奇遇，宋牽牛不禁心花怒放。
“是你？”
“你知道我是誰？”
“嘻嘻……你是聖女。”
聖女？這是個多麽大的諷刺，聖女陸起鳳滑溜溜的躺在宋牽牛懷裏。
火熱的胴體震顫了一下，忽然吃吃笑了起來：“看來像條笨牛，倒是蠻精的。”
“咱記得你有顆痣。”
“哦。”
“你放心，咱不會張揚出去。”
“真的？”
“咱一嚮口風很緊。”
“在蕭舞陽面前也很緊嗎？”
“這……”
宋牽牛猛然想起，蕭舞陽說過要對他所補償，莫非這就是補償？
莫是如此，這顯然是蕭舞陽的有意安排，怎麽還能瞞過他。
“咱不知道。”宋牽牛老老實實地說。
“我知道。”陸起風的聲音忽然變得很冷：“你生成就是一條狗腿。”
“你……”
“不是嗎？”陸起鳳冷哼一聲，腰軀一扭，像條魚溜了開去。
接着“拍嗒”一響，人已不見。
顯然，這小小的幽室中，另外還有扇暗門。
宋牽牛怔了一怔，嗒然若喪，想起剛纔一番旖旎風光，還覺意猶未荊“真是好女人，熱呼呼的……”“可惜她是聖女……”“嘿嘿……聖女？滑天下之大稽，她是聖女，‘咱宋牽牛豈不成了聖人？”
他撫摩着自己結實的胸脯，不禁啞然大笑：“他媽的，一個赤條條的聖人。
紙糊的小窗，有絲微光透了進來，天色已亮。
宋牽牛睡得沉，因為他委實太倦，雖然他結實得像條牛，牛也有倦的時候。
嘴角還有絲笑意，也許正在做着一個美好的夢。
甚至再挨一頓他也願意。
忽然，那扇門窄門輕輕一響打了開來，一個破鑼嗓子叫道：“該起來羅，太陽都曬到屁股啦！”
宋牽牛一驚而醒，翻身坐起，揉了揉眼睛。
衹見一個胖嘟嘟的女人雙手叉腰，站在門檻外面，看來這扇門太窄，她要進來還真不容易。
這個女人是誰呢？
“昨夜淋了幾桶冷水，也真該曬曬屁股啊！”宋牽牛笑着打趣。
跟聖女一番纏綿之後，他的膽子越來越大。
“別笑。”那女人兇巴巴的叫了一聲。
“怎麽？”宋牽牛一怔。
“糊塗蟲，你以為爬上了高枝兜嗎？”那女人冷笑一聲。
“這…”
“穿好衣服快滾。”呼的一聲，一團黑忽忽的東西筆直飛了過來。
宋牽牛接在手中，正是自己那套青衣布衫，濕漉漉的幾乎還擰得出水來。
“這怎麽穿。”
“不穿也成，那就光着屁股滾吧！”那女人說。
“你…”宋牽牛睜大了眼睛：“你叫咱滾，你……你是誰？
“孫大娘。”那女人說：“起鳳山莊的總管，怎麽，夠資格叫你滾吧？”
“但是……”
但是什麽子”孫大娘冷冷的道：“你最好識趣一點，起鳳山莊可不是撒賴地方。”
的確不是，誰敢在起鳳山莊撒賴？
宋牽牛哭笑不得，這個孫大娘為什麽要他滾，這顯然是聖女陸起鳳的意思。
一夜纏綿之情，天剛一亮，就已付流水，好一個薄情的女人。
“你還不快滾，在打什麽主意？”孫大娘尖叫。
如此催逼，看來片刻不肯留人。
“滾就滾。”宋牽牛滿肚子不是滋味，衹好將那濕漉漉的衣衫穿了起來。
清晨天氣甚涼，他從熱呼呼的被褥裏鑽出，穿上濕漉漉的衣衫，禁不住機伶伶打了一個冷顫。
一聲不響，狼狽走出了幽室。
孫大娘睜着一隻三角眼，惡狠狠的瞪着他，仿佛兩把利刃。
“對了，還有件事。”宋牽牛忽然想起。
“什麽事，該不是想混頓飯吃吧？”
提起吃飯，宋牽牛的確感到有點饑腸轆轆，自從昨天中午在半路上啃了兩個饅頭，現在還沒進過飲食，但此時此刻他怎敢還有這種希求？
“蕭大說要帶回一件東西。”
“在這裏。”孫大娘取出一隻紫檀木匣子，木匣子四周鑲以黃銅，十分精緻。
宋牽牛接在手中，掂了掂。
“半路上不許開看！”孫大娘大吼一聲：“滾，這就滾吧！”
於是宋牽牛忍氣吞聲，走出了起鳳山莊。
他本是一條牛，此刻變成了一條狗，夾着尾巴被人攆了出來。
他在想，幾時才能出這口窩襄氣？
“這木匣子裏到底裝着什麽東西？”宋牽牛在想。
一柄鑲珠匕首換回一隻木匣子，木匣子裏面當然不是空的。
“對了。”宋牽牛恍然大悟。他忽然想起了蕭舞陽和陸起鳳之間的關係，這關係是不清不白。
當初他不敢瞎猜，總以為陸起鳳是位聖女，別說是男女之私，甚至是位不食人間煙火的天上仙姬。
現在什麽都明白了，什麽聖女？蕩婦！
那柄鑲珠匕首是當日兩人定情之時交換的信物，她贈蕭舞陽那柄匕首，蕭舞陽送她這衹木匣子。
木匣子裏面當然是女人最喜歡的東西，一支碧玉釵，一支金步搖，或是一串珍珠項鏈。
這有什麽不能看的？
無論什麽天下奇珍，看一眼難道會留下痕跡。
宋牽牛想起孫大娘那種冷嘲的眼色，兇巴巴的語氣，此刻還在冒火，心想：
“老子偏要看。”
路側有座六角涼亭，涼亭裏面有石凳。
宋牽牛一口氣奔了十幾裏，濕漉漉的衣衫裹在身上，經過體熱的蒸發，也漸漸幹了。
他走進涼亭，喘了口氣，掏出那衹木匣子。
這的確是衹很精美的匣子，木理細緻，色澤光亮，幾乎可鑒人影。
他將木匣子放在石凳上，仔細端詳了一會。
木匣側面除了兩個黃銅把手之外，還有個圓形的突出之物，比製錢略小，顯然是個按鈕。
宋牽牛四下望了一下，心想：“咱衹不過打開看看，這又何妨？”
衹要蕭舞陽沒說過不能看，孫大娘說的算個屁。
他食指一伸，正準備觸動那個按鈕，忽聽一個低沉的聲音傳了過來。
“別動，你想找死嗎？”
宋牽牛吃了一驚，縮回手指，衹見一個須發花白的小老頭，撐着根楊木拐杖，站在涼亭之外。
這老人背形微駝，衣衫襤褸，手中拄根拐杖，顯然不是良於行。
奇怪的是剛纔分明四下無人，這小老頭怎麽來得如此之快？
“找死？為什麽？”宋牽牛驚疑不定。
小老頭擡起頭來，雙目開闔，精光一閃，仿佛兩支利箭射了過來。
“你是誰？”
“在下宋牽牛。”
“宋牽牛？是不是有把牽牛刀的宋牽牛？““正是在下。”
“哼，也不是個好東西。”
宋牽牛怔了一怔，他不能否認，這些年來憑着一柄牽牛刀闖江湖，刀頭舔血，劍底驚魂，昧着良心的事不是沒有，不過，他始終認為自己還是壞人中好人，至少比蕭舞陽好得多。當然，他沒有蕭舞陽那份能耐，衹能幹些小壞事。
小壞事當然也是壞事。
因此他對這小老頭劈頭一棒，無法正面辯駁，衹好問問他所關心的事。
這匣子為什麽開不得？”
“誰說開不得？”小老頭變了：“開得，一隻木匣子有什麽開不得的。”
“但老丈剛纔‘說……”
“老夫說了什麽？”小老頭不肯認賬，反而慫恿說：“這匣子裏也許是件人間至寶，你要是不打開看，這輩子都會後悔。”
“算了。”宋牽牛搖搖頭。
“為什麽？”
“反正是別人的東西，在下也不想看了。”
“一飽眼福，也不是壞事。”
“不用。”
“你真的不想打開？”
“不想。”
衹聽“啪”的一聲脆響，小老頭自己掌了一個嘴巴，駡道：“多嘴。”
宋牽牛忍不住幾乎笑出聲來。
接着“篤”的一聲，拐杖點地，人影一閃，登時鴻飛沙渺，小老頭業已不見。
好快的身法，一眨眼間已失所在。
‘宋牽牛默默良久，然後收起那衹紫檀木匣子，整了整衣繼續上路。
窗外竹影婆娑，室裏珠簾叮當。
蕭舞陽還是那副老樣子，舒舒服服坐在一張鏤空刻花軟椅上笑意更濃。
那衹紫檀木匣放在短幾上，宋牽牛垂手而立。
“辛苦了。”蕭舞陽說。
“替大爺辦事，小的萬死不辭。”
“好，你的確忠心耿耿。”蕭舞陽贊說：“也是個好幫手。
“謝大爺擡愛。”宋牽牛暗喜。
“你知不知道這衹匣子裏裝的什麽？”
“不知道。”
“半路上也沒打開瞧瞧？”
“小的不敢。”
“這有什麽不敢，這匣子又沒上鎖。”蕭舞陽笑笑說：“換了我就忍不住，至少得打開來瞧瞧，到底是什麽東西。”
“這……”宋牽牛不置可否。
其實他的確想瞧瞧，因為半路上遇到的那個小老頭以及那些怪異的舉動，更增加了他對這衹木匣子的好奇之心。
當然，他已意識到這衹外表精緻的木匣子，也許隱藏着一種可怕的殺機。
那是揣測，畢竟難以預料。
“這木匣子裏是對玉連環。”蕭舞陽：“是上等的和真玉：精美無瑕，經過名匠的雕琢，雖不算稀世奇珍，倒也難得一見……”“哦。”宋牽牛應了一聲。
“你若想打開瞧瞧，就自己動手吧！”
宋牽牛怔住了。
自己動手？為什麽要他自己動手，他心頭一跳，臉上肌肉拉緊。
“不敢麽？”
“這……這……小的……”
“其實我也不敢。”蕭舞陽嘴角牽動了一下，笑得很神秘：“木匣裏本來是對玉連環，至於現在是不是就很難說了。”
“難道會變？”宋牽牛勉強進出一句。
“對，會變，人心會變。“蕭舞陽感慨地說：“東西當然也會變。”
“哦？”宋牽牛裝成似懂非懂。
“走，到外面去。”蕭舞陽忽然站了起來。順手拿起那衹木匣子，當先舉步而行。
宋牽牛衹好跟了出來。
門外左側是片曠地，蕭舞陽將那木匣子放在一處微微突起的小丘子，然後倒退了三丈。
“好久沒活動筋骨了，試試我這‘純陽指’準是不準。”
宋牽牛閃在一側，睜大眼睛。
蕭舞陽吸了口氣，並沒怎樣作勢，忽然右腕一擡，輕輕的一指點出。
衹聽“嗤”的一聲，一縷勁風宛如一綫蛛絲直飛而出，正好點中那粒按扭。
崩簧一響，木匣子啪的打了開來。
接着火光一閃，但聽轟隆巨震，仿佛睛空一聲焦雷，登時硝煙四射，那衹木匣已被炸得粉碎。
濃煙過去，四周草木焦黃。
宋牽牛看得目瞪口呆，老半天撟舌難下。
他想起在那六角亭中之事，衹覺一般涼氣打從腳底升起，涼透了背脊。
當時他的手指就快觸到那粒按扭，若不是突然出現那個小老頭，豈不早已骨化灰飛？
好險，想不到陸起鳳竟是如此歹毒。
但他這是對付誰呢？
是對付蕭舞陽，還是要殺害他宋牽牛？
他忽又想起，孫大娘交付這衹木匣子時曾經說過，不許半路上開看。
這顯然是用的激將法，明知他宋牽牛不是君子，半路上一定會偷看，那句話衹不過是提醒一下而已，免得他半路上忘了。
“老宋……”蕭舞陽叫了一聲。
“大爺，什麽事？”宋牽牛一怔，回過神來。
“你在想什麽？”
“小的……小的在想……想那聖女陸起鳳……是不是跟大爺有仇……”“聖女？”蕭舞陽笑了，“老宋，別王二麻子，你還當她是位聖女？”
“這個……”
”別這個那個。”蕭舞陽大笑：“你這回跑了趟起鳳山莊，難道沒嘗到一點甜頭？“宋牽牛臉上一熱，連脖子都紅了。
他是嘗到了甜頭，可也吃夠了苦頭，他早就知道這種事絶對瞞不過蕭舞陽。
“女人心，海底針。，’蕭舞陽笑笑說：“你永遠摸不透她們在想些什麽，不過憑這點雕蟲小技，她明知殺不了蕭某人……”“是……”宋牽牛問。
“殺你。”蕭舞陽直截了當的說。
不錯，宋牽牛猜得不錯，是殺他的，殺他滅口，怕他口風不緊，毀掉了一代聖女的形象。
雖然他早已猜中，此刻從蕭舞陽的口中說出來他仍不免嚇了一跳。
“幸好你沒偷看。”
“小的僥幸得免一死。”
“你為什麽不想偷看，是不是半路上有人指點？”蕭舞陽忽然冒出了這麽一句。
“小的……”宋牽牛身了一震。
俗語說伴君如伴虎，在蕭舞陽手下辦事也是一樣，幾乎每天都在驚濤駭浪中過日子。
“跟我來。”蕭舞陽已嚮精捨中走去。
“是。”
進入精捨，蕭舞陽轉了轉，取出一樣東西，笑着說：“還認得這個嗎？”
宋牽牛目光一轉，頓時心跳加劇，面如死灰。
握在蕭舞陽手中的赫然是根黃楊木拐杖，正是那個小老頭所用之物。
那小老頭是誰？難道蕭舞陽自己？
易容化裝之術倒是不難，身材卻顯然不像，莫他非練成了縮骨之法？
宋牽牛額頭冒汗，默然無語。
“老宋，你記祝”蕭舞陽的聲音忽然變冷：“替我辦事、必須實情實報。”
“小的該死。”宋牽牛戰戰兢兢。
“以後當心。”
“是。”
“在我手下辦事的人不少，你排名第七。”蕭舞陽神色稍霽：“好好幹，會熬出頭來的。”
“第七？”
“怎麽，還不滿意？”蕭舞陽笑笑說：“要想跳升一級，得憑身手，你要不要試試？”
宋牽牛忽然閃起一個念頭，心想：“他手下難道有這麽多好手，何不見識？”
當下目光一擡，鼓足了勇氣說：“小的願意試試。”
他不信任他“縱橫三十六刀”，衹落得得個第七。
“好，好極了，這纔是英雄行徑。”蕭舞陽翹起大拇指說：“我會給你機會。”
“什麽時候？”宋牽牛真的想試試。
顯然，他想爭個第一，既然掙不脫蕭舞陽的掌握，就得靠攏他，靠得越攏越好，衹要取得他信任，就可參與他的機密，造成有利形勢。
一個第七算什麽，衹有跑腿的份。
他受不了這種長期的屈辱，也不甘心永遠替蕭舞陽跑腿，他必須抓住機會，哪怕是一個渺茫的機會。
如今蕭舞陽已答應給他機會。
“很快。”蕭舞陽忽然掏出一捲銀票：“先把這個拿去。”
“錢還能幹什麽，去花，去盡量花。”蕭舞陽說：“難道花錢還要我來教你。”
“這……”
“拿去，就算我賞你的。”．
“謝大爺賞。”宋牽牛想了想，終於接了過來。
他已打定主意。凡事順着蕭舞陽，哪怕蕭舞陽說雞蛋是從天上掉下來的，他也打算說：“是的，小的昨夜還接了一大簍呢！”
“去吧！蕭舞陽說。
“是。”宋牽牛恭順的走出了精捨。
但一走出大門，他的臉色立刻變了，變得很桀傲，雙目中充滿了怨毒，喃喃說：“咱算什麽英雄，你蕭舞陽纔是英雄，咱麽，嘿嘿……一隻狗熊……”蕭舞陽還是坐在那軟椅上。
但身旁卻多了個珠圍翠繞的婦人，她是朱顔，朱顔不但人如其名，臉泛朝霞，而且很會打扮。
她端莊起來就像尊活觀音，妖豔起來就像個妓女，現在她扮演的卻是個柔順小妻子。
“你真的不想殺他？”眼波盈盈，仿佛一泓秋水。
“這個……”
“怎麽啦？”
“因為他是把好手。”蕭舞陽摟住朱顔的纖腰：“他很有用。”
“有用？”
“千軍易得，一將難求。”蕭舞陽喟然說：“這樣快刀江湖上找不出幾個。”
“哼，衹怕他的刀越快，你就越危險，我也會死的越快。’“這怎麽會呢？”
“對了，”朱顔忽然道：“你不是說要讓陸起鳳殺了他嗎？怎麽臨時變卦，反而救了他？”
“我哪裏救他。”
“一個小老頭。”
“小老頭？準是你的手下。”
“不是。”
“這根拐杖那裏來的？”
“就是那個小老頭的。”蕭舞陽輕描淡寫的說：“我用‘摩雲手’，奪下了這根拐杖。”
“怎麽不抓住他？”
“太溜滑了。”蕭舞陽笑笑說：“他用‘蜻蜓三點水’一下子溜進了密林。”
“就說沒抓住好啦。”朱顔皺皺眉頭：“什麽‘摩雲’，什麽‘點水’，我又不懂。”
“你真的不懂？”蕭舞陽笑了，不但笑在臉上，還笑在眼裏。
一種意味深長，含意莫測的笑。
“這話什麽意思，難道……”朱顔嘟起小嘴。
“別急。”蕭舞陽頓了一頓：“我是說你跟我在一起，慢慢就會懂了。”解釋得很勉強。
“你肯教我？”
“你肯學，我就教。”蕭舞陽握住一隻小手說：“連壓箱底兒的都教你”
“你可以留一手。”
“為什麽？”
“別太傻啦。”朱顔又綻開了笑臉：“很多師傅教徒弟都會留一手的。”
顯然，她並不相信，蕭舞陽會為了她把壓箱底兒的東西全都掏出來。
蕭舞陽也笑了，爽朗的笑。
這種笑跟剛纔的又不同，是種掩飾的笑，企圖掩飾心頭的隱秘。
“我若學會了你的本領，就不怕宋牽牛啦！”朱顔欣然的說。
“你現在就不怕。”語意暖昧，不知指的什麽。
“為什麽？”
“因為…．—因為……”蕭舞陽笑得很詭譎，老半天才說出下文：“因為有我。”
“你……”
“你放心，宋牽牛一嚮謹慎，他輕易不敢出手。”蕭舞陽笑着說：“等到他想要出手的時候，這世界上已經沒有宋牽牛牛了。”
“你有把握？”
“我善觀氣色。”
“很多人都在大意中栽了跟頭。”
“是的，但我不是很多人。”蕭舞陽很自負的說：“我是蕭舞陽。”
“你是說蕭舞陽永遠不會跌倒？”
“正是。”
“我這是第二次提醒你。”朱顔幽幽地說。
“我記得。”
“你是不是以為我說的都是廢話？”朱顔像個受了委屈的小女孩，“別在陰溝裏翻了船啊！”
蕭舞陽大笑：“好啦，小美人。”他粗狂地將這個小美人擁進懷裏。
宋牽牛數着銀票，眼睛越睜越大。
“好大方，隨便一出手便是一千兩銀子，”他臉色變了變：“他媽的，這莫非是賣了老婆身價？”
那又太少了，朱顔不止—千兩銀子。
“不管它，反正有銀子就得花，痛痛快快去花，花它個痛痛快。”
但怎麽花呢？
一桌上等的酒席不過幾兩銀子，找窯姐兒嗎，兩三兩銀子可以睡到天亮。再說那種貨色，他還瞧不上眼。
看來這一千兩銀子說多不算太多，說少也不少，要想一下子花光，當真還不容易，“想這些幹嗎，先喝酒去。”宋牽牛終於想透了，他不願為這一千兩銀子多添煩惱。
轉過街角，便是一傢酒館。
這裏有上好的酒，便卻沒有珍餚異味．有的衹是幾樣下酒的小菜。
光顧這傢酒館的顧客，多半都是真正喝酒的人。
宋牽牛當然是個真正喝酒的人。
低矮的屋檐下，透射出昏黃的燈光，一隻老黃狗蜷伏在門前的青石板上。
客人進進出出，它也不屑一顧，照樣做它的美夢。
它的美夢也許是根肉骨頭，也許是衹毛色油亮，標緻的小母狗。
反正它有它的世界。
進門的右側，一排擺着七八口大酒缸，左面是幾張白木桌子。
濃郁的酒香，充滿了整個屋子。
滴酒不嘗的人到了這裏．衹怕不喝就已先醉。
宋牽牛挑張白木桌子坐了下來，要了壺酒，是一等的竹葉青。
今天他不寒傖，不但要喝好酒，還要挑好菜，因為茶錢他不在乎。
“菜，有什麽好菜？”
“大爺，你要吃什麽？”一個夥計站在面前。
“來衹雞成不成？”
“雞？”
“黃燜雞，紅燒雞，油淋雞，棒棒雞，怪味雞……”宋牽牛說：“反正什麽都成？”
“什麽雞都沒有，夥計搖了搖頭：“本店從來不賣雞。”
“真的不賣？”
“大爺，對不起，沒有準備。”夥計哈着腰，笑嘻嘻的說。
“咱知道，你們自傢養的有雞。”宋牽牛咂了咂舌頭：“現宰現煮，味道更好。”
“這……”
“不肯是不是？”宋牽牛掏出張銀票，放在桌面上：“先付錢。”
“一百兩？”夥計瞟了一眼。”
“對，一百兩，一百兩銀買衹雞。”宋牽牛笑笑說：“夠不夠？”
“大爺不是開玩笑吧？”
“玩笑？誰開玩笑？”宋牽牛大笑，得意地說：“一百兩銀子要是吃不到一隻雞，那纔是玩笑，夥計，你說是不是？”
“是是是。”夥計的眼睛眯成了一條縫。
“一百兩銀子，若是不肯賣衹雞，夥計，你就是個大傻瓜。”
“對對對。”夥計連連點頭。
“有沒有雞？”
“有有有，”夥計連聲說。
“要快，越快越好。”宋牽牛叮嚀說：“雞屁股不要，毛要拔幹淨。”
“大爺要快，就吃白斬雞好了。”
“成。”宋牽牛說：“不過醬油要好。”
“大爺放心，保管是上等的原汁醬油，又香又濃，滴滴開胃……”“好，快動手吧！”
果然很快，一盞茶不到，一大盤又肥又嫩的白斬雞業已上桌。
一碟醬油又濃又香，還有撮薑絲。
宋牽牛大碗喝酒，大塊吃雞，這衹雞火候恰到好處，肥而不膩，十分爽口。
忽然有個人，在桌子對面坐了下來。
“閣下好闊氣。”
宋牽牛睜目望去，衹見這人面如鍋鐵，一臉絡腮鬍子，左頰上有道刀疤？
“吃衹雞當然不算闊氣。”那人說：“不過花一百兩銀子吃衹雞就太闊氣了，衹怕連當今皇帝也沒有上這份氣派。”
“好說。”
“閣下還有多少銀子？”
“不算太多，也不算太少。”
“九百兩？”
宋牽牛一怔，睜大了眼睛，此人素昧平生，怎麽知道他身上還有九百兩銀子？
“尊駕是誰？”
“鬍鐵拐。”那人說：“在江湖上默默無名。”
“尊駕莫非也知道在下是誰”
“當然知道。”鬍鐵拐咧嘴一笑：“閣下大名鼎鼎，牽牛刀宋牽牛，衹可惜時逢不濟，倒黴到傢，這些時越來越窩囊了。”
宋牽牛臉色一變：“尊駕是想找岔的麽？”
“這倒不敢。”鬍鐵拐陰陽怪氣的說：“衹不過見錢眼開。”
“怎麽說？“
“你身上不是還有九百兩銀子嗎？”
“對，你猜得很準。”
“鄙人不纔，動了歪腦筋。”
“你想要？”
“正是。”
“你想怎麽要？”宋牽牛連連冷笑：“宋某人人雖窩囊，這把牽牛刀還不窩囊。”
’
“那就好。”
“好，好什麽？”
“咱們賭一賭。”鬍鐵拐眨眨眼睛：“你若輸了，那九百兩銀子就姓鬍的了。”
“怎麽賭法，骰子，牌九？”
“那有屁意思。”鬍鐵拐大聲說：“用你的牽牛刀，賭咱的七巧流星拐。”
“七巧流星拐？”宋牽牛—怔：“你是鬍瓜？”
“你聽說過鬍瓜。”
“好像聽人提過，鬍是西涼第—把好，使的是‘七巧流星拐’，就是尊駕嗎？”
“就算是吧！”
“尊駕一定要賭？”
“除非你肯白給一百兩銀子。”
“白給幾百兩銀子？尊駕未免太高估自己了。”宋牽牛冷笑一聲：“好，在下奉陪。”
“雞吃完，酒喝足，打起來比較有精神。”鬍鐵拐離座而起：“咱在西郊靈官廟前相候，不見不散。”轉過身子，大步出了酒館。
．
“宋牽牛冷冷道：“片刻就到。”
繁星滿天，有彎眉月。
靈官廟前的曠場上，出現了兩條高大人影，一個是鬍鐵拐，一個正是宋牽牛，兩人距離七步，相對而立。
鬍鐵拐背上，並排紮着六支小鐵拐，拐長近餘，手中倒提着一支大鐵拐，烏黑沉沉，看來沒有一百斤，至少也有八十斤。
宋牽牛於握刀把，刀未出鞘，
“鬍瓜，在動手之前，你也該先亮亮底。”
“亮什麽底？”
“既然要賭．就該公平下註。”宋牽牛說：“你已知道本人身上還有九百兩銀子，你的銀子呢？”
“咱沒有。”
“沒有，那你賭什麽？”
“說的也是。”鬍鐵拐想廠想：“這樣好了，咱就賭命，你盡力施為，盡出辣手，咱若輸了，就賠掉這條命，至於咱這鐵拐，就點到為止，你輸了不許賴賬，乖乖的交出九百兩銀子。”
“你好像很有把握？”宋牽牛冷笑。
“也不能說有絶對把握，至少麽……”鬍鐵拐嘿嘿一笑：“八九不離十。”
“這是說你贏定了。”
“豈敢。”
宋牽牛雙目一睜，忽然顯得激動起來，唰的一聲，刀已出鞘，牽牛刀長約兩尺，寒光流轉。
“不用承讓，你也可以盡力施為，宋某人今天倒要開開上界了。”
“真的？”
“出手吧！”
“占了你九百兩銀子的便宜。”鬍鐵拐假惺惺的說：“這怎麽好意思。”
“既然賭命，九百兩銀子算的什麽。”
“對，沒了命誰去花銀子呢，不過……”鬍鐵拐沉吟了片刻：“咱總得補償你。”
“補償？”
“你在蕭大爺手下排名第幾？”
宋牽牛一怔，霍然睜目，他萬沒料到對方忽然提到了蕭舞陽，這個西涼鬍瓜到底是什麽來路？”
“第七是不是？”鬍鐵拐笑了笑。
“你知道？”宋牽牛訝然。
“咱排名第五。”鬍鐵拐舉起一根指頭，“你若是贏得咱這‘七巧流星拐’就可以連跳兩級，咱衹好往後排啦！”
原來是這麽回事，就顯然是蕭舞陽的安排。
宋牽牛什麽都明白了，他奇怪的是蕭舞陽安排行得快，看來他手下的人，幾乎隨時都可出現。
這太可怕了，他手下到底有多少人？是不是一直排下去，三十？五十？“排名第六的是誰？”
“這個你別管。”鬍鐵拐掂了掂手中的鐵拐：“你衹要贏了第五，管他什麽第六。”
“對！衹可惜你也衹不過排名第五。”
一柄鑲珠匕首換回一隻木匣子，木匣子裏面當然不是空的。
“對了。”宋牽牛恍然大悟。他忽然想起了蕭舞陽和陸起鳳之間的關係，這關係是不清不白。
當初他不敢瞎猜，總以為陸起鳳是位聖女，別說是男女之私，甚至是位不食人間煙火的天上仙姬。
現在什麽都明白了，什麽聖女？蕩婦！
那柄鑲珠匕首是當日兩人定情之時交換的信物，她贈蕭舞陽那柄匕首，蕭舞陽送她這衹木匣子。
木匣子裏面當然是女人最喜歡的東西，一支碧玉釵，一支金步搖，或是一串珍珠項鏈。
這有什麽不能看的？
無論什麽天下奇珍，看一眼難道會留下痕跡。
宋牽牛想起孫大娘那種冷嘲的眼色，兇巴巴的語氣，此刻還在冒火，心想：
“老子偏要看。”
路側有座六角涼亭，涼亭裏面有石凳。
宋牽牛一口氣奔了十幾裏，濕漉漉的衣衫裹在身上，經過體熱的蒸發，也漸漸幹了。
他走進涼亭，喘了口氣，掏出那衹木匣子。
這的確是衹很精美的匣子，木理細緻，色澤光亮，幾乎可鑒人影。
他將木匣子放在石凳上，仔細端詳了一會。
木匣側面除了兩個黃銅把手之外，還有個圓形的突出之物，比製錢略小，顯然是個按鈕。
宋牽牛四下望了一下，心想：“咱衹不過打開看看，這又何妨？”
衹要蕭舞陽沒說過不能看，孫大娘說的算個屁。
他食指一伸，正準備觸動那個按鈕，忽聽一個低沉的聲音傳了過來。
“別動，你想找死嗎？”
宋牽牛吃了一驚，縮回手指，衹見一個須發花白的小老頭，撐着根楊木拐杖，站在涼亭之外。
這老人背形微駝，衣衫襤褸，手中拄根拐杖，顯然不是良於行。
奇怪的是剛纔分明四下無人，這小老頭怎麽來得如此之快？
“找死？為什麽？”宋牽牛驚疑不定。
小老頭擡起頭來，雙目開闔，精光一閃，仿佛兩支利箭射了過來。
“你是誰？”
“在下宋牽牛。”
“宋牽牛？是不是有把牽牛刀的宋牽牛？““正是在下。”
“哼，也不是個好東西。”
宋牽牛怔了一怔，他不能否認，這些年來憑着一柄牽牛刀闖江湖，刀頭舔血，劍底驚魂，昧着良心的事不是沒有，不過，他始終認為自己還是壞人中好人，至少比蕭舞陽好得多。當然，他沒有蕭舞陽那份能耐，衹能幹些小壞事。
小壞事當然也是壞事。
因此他對這小老頭劈頭一棒，無法正面辯駁，衹好問問他所關心的事。
這匣子為什麽開不得？”
“誰說開不得？”小老頭變了：“開得，一隻木匣子有什麽開不得的。”
“但老丈剛纔‘說……”
“老夫說了什麽？”小老頭不肯認賬，反而慫恿說：“這匣子裏也許是件人間至寶，你要是不打開看，這輩子都會後悔。”
“算了。”宋牽牛搖搖頭。
“為什麽？”
“反正是別人的東西，在下也不想看了。”
“一飽眼福，也不是壞事。”
“不用。”
“你真的不想打開？”
“不想。”
衹聽“啪”的一聲脆響，小老頭自己掌了一個嘴巴，駡道：“多嘴。”
宋牽牛忍不住幾乎笑出聲來。
接着“篤”的一聲，拐杖點地，人影一閃，登時鴻飛沙渺，小老頭業已不見。
好快的身法，一眨眼間已失所在。
‘宋牽牛默默良久，然後收起那衹紫檀木匣子，整了整衣繼續上路。
窗外竹影婆娑，室裏珠簾叮當。
蕭舞陽還是那副老樣子，舒舒服服坐在一張鏤空刻花軟椅上笑意更濃。
那衹紫檀木匣放在短幾上，宋牽牛垂手而立。
“辛苦了。”蕭舞陽說。
“替大爺辦事，小的萬死不辭。”
“好，你的確忠心耿耿。”蕭舞陽贊說：“也是個好幫手。
“謝大爺擡愛。”宋牽牛暗喜。
“你知不知道這衹匣子裏裝的什麽？”
“不知道。”
“半路上也沒打開瞧瞧？”
“小的不敢。”
“這有什麽不敢，這匣子又沒上鎖。”蕭舞陽笑笑說：“換了我就忍不住，至少得打開來瞧瞧，到底是什麽東西。”
“這……”宋牽牛不置可否。
其實他的確想瞧瞧，因為半路上遇到的那個小老頭以及那些怪異的舉動，更增加了他對這衹木匣子的好奇之心。
當然，他已意識到這衹外表精緻的木匣子，也許隱藏着一種可怕的殺機。
那是揣測，畢竟難以預料。
“這木匣子裏是對玉連環。”蕭舞陽：“是上等的和真玉：精美無瑕，經過名匠的雕琢，雖不算稀世奇珍，倒也難得一見……”“哦。”宋牽牛應了一聲。
“你若想打開瞧瞧，就自己動手吧！”
宋牽牛怔住了。
自己動手？為什麽要他自己動手，他心頭一跳，臉上肌肉拉緊。
“不敢麽？”
“這……這……小的……”
“其實我也不敢。”蕭舞陽嘴角牽動了一下，笑得很神秘：“木匣裏本來是對玉連環，至於現在是不是就很難說了。”
“難道會變？”宋牽牛勉強進出一句。
“對，會變，人心會變。“蕭舞陽感慨地說：“東西當然也會變。”
“哦？”宋牽牛裝成似懂非懂。
“走，到外面去。”蕭舞陽忽然站了起來。順手拿起那衹木匣子，當先舉步而行。
宋牽牛衹好跟了出來。
門外左側是片曠地，蕭舞陽將那木匣子放在一處微微突起的小丘子，然後倒退了三丈。
“好久沒活動筋骨了，試試我這‘純陽指’準是不準。”
宋牽牛閃在一側，睜大眼睛。
蕭舞陽吸了口氣，並沒怎樣作勢，忽然右腕一擡，輕輕的一指點出。
衹聽“嗤”的一聲，一縷勁風宛如一綫蛛絲直飛而出，正好點中那粒按扭。
崩簧一響，木匣子啪的打了開來。
接着火光一閃，但聽轟隆巨震，仿佛睛空一聲焦雷，登時硝煙四射，那衹木匣已被炸得粉碎。
濃煙過去，四周草木焦黃。
宋牽牛看得目瞪口呆，老半天撟舌難下。
他想起在那六角亭中之事，衹覺一般涼氣打從腳底升起，涼透了背脊。
當時他的手指就快觸到那粒按扭，若不是突然出現那個小老頭，豈不早已骨化灰飛？
好險，想不到陸起鳳竟是如此歹毒。
但他這是對付誰呢？
是對付蕭舞陽，還是要殺害他宋牽牛？
他忽又想起，孫大娘交付這衹木匣子時曾經說過，不許半路上開看。
這顯然是用的激將法，明知他宋牽牛不是君子，半路上一定會偷看，那句話衹不過是提醒一下而已，免得他半路上忘了。
“老宋……”蕭舞陽叫了一聲。
“大爺，什麽事？”宋牽牛一怔，回過神來。
“你在想什麽？”
“小的……小的在想……想那聖女陸起鳳……是不是跟大爺有仇……”“聖女？”蕭舞陽笑了，“老宋，別王二麻子，你還當她是位聖女？”
“這個……”
”別這個那個。”蕭舞陽大笑：“你這回跑了趟起鳳山莊，難道沒嘗到一點甜頭？“宋牽牛臉上一熱，連脖子都紅了。
他是嘗到了甜頭，可也吃夠了苦頭，他早就知道這種事絶對瞞不過蕭舞陽。
“女人心，海底針。，’蕭舞陽笑笑說：“你永遠摸不透她們在想些什麽，不過憑這點雕蟲小技，她明知殺不了蕭某人……”“是……”宋牽牛問。
“殺你。”蕭舞陽直截了當的說。
不錯，宋牽牛猜得不錯，是殺他的，殺他滅口，怕他口風不緊，毀掉了一代聖女的形象。
雖然他早已猜中，此刻從蕭舞陽的口中說出來他仍不免嚇了一跳。
“幸好你沒偷看。”
“小的僥幸得免一死。”
“你為什麽不想偷看，是不是半路上有人指點？”蕭舞陽忽然冒出了這麽一句。
“小的……”宋牽牛身了一震。
俗語說伴君如伴虎，在蕭舞陽手下辦事也是一樣，幾乎每天都在驚濤駭浪中過日子。
“跟我來。”蕭舞陽已嚮精捨中走去。
“是。”
進入精捨，蕭舞陽轉了轉，取出一樣東西，笑着說：“還認得這個嗎？”
宋牽牛目光一轉，頓時心跳加劇，面如死灰。
握在蕭舞陽手中的赫然是根黃楊木拐杖，正是那個小老頭所用之物。
那小老頭是誰？難道蕭舞陽自己？
易容化裝之術倒是不難，身材卻顯然不像，莫他非練成了縮骨之法？
宋牽牛額頭冒汗，默然無語。
“老宋，你記祝”蕭舞陽的聲音忽然變冷：“替我辦事、必須實情實報。”
“小的該死。”宋牽牛戰戰兢兢。
“以後當心。”
“是。”
“在我手下辦事的人不少，你排名第七。”蕭舞陽神色稍霽：“好好幹，會熬出頭來的。”
“第七？”
“怎麽，還不滿意？”蕭舞陽笑笑說：“要想跳升一級，得憑身手，你要不要試試？”
宋牽牛忽然閃起一個念頭，心想：“他手下難道有這麽多好手，何不見識？”
當下目光一擡，鼓足了勇氣說：“小的願意試試。”
他不信任他“縱橫三十六刀”，衹落得得個第七。
“好，好極了，這纔是英雄行徑。”蕭舞陽翹起大拇指說：“我會給你機會。”
“什麽時候？”宋牽牛真的想試試。
顯然，他想爭個第一，既然掙不脫蕭舞陽的掌握，就得靠攏他，靠得越攏越好，衹要取得他信任，就可參與他的機密，造成有利形勢。
一個第七算什麽，衹有跑腿的份。
他受不了這種長期的屈辱，也不甘心永遠替蕭舞陽跑腿，他必須抓住機會，哪怕是一個渺茫的機會。
如今蕭舞陽已答應給他機會。
“很快。”蕭舞陽忽然掏出一捲銀票：“先把這個拿去。”
“錢還能幹什麽，去花，去盡量花。”蕭舞陽說：“難道花錢還要我來教你。”
“這……”
“拿去，就算我賞你的。”．
“謝大爺賞。”宋牽牛想了想，終於接了過來。
他已打定主意。凡事順着蕭舞陽，哪怕蕭舞陽說雞蛋是從天上掉下來的，他也打算說：“是的，小的昨夜還接了一大簍呢！”
“去吧！蕭舞陽說。
“是。”宋牽牛恭順的走出了精捨。
但一走出大門，他的臉色立刻變了，變得很桀傲，雙目中充滿了怨毒，喃喃說：“咱算什麽英雄，你蕭舞陽纔是英雄，咱麽，嘿嘿……一隻狗熊……”蕭舞陽還是坐在那軟椅上。
但身旁卻多了個珠圍翠繞的婦人，她是朱顔，朱顔不但人如其名，臉泛朝霞，而且很會打扮。
她端莊起來就像尊活觀音，妖豔起來就像個妓女，現在她扮演的卻是個柔順小妻子。
“你真的不想殺他？”眼波盈盈，仿佛一泓秋水。
“這個……”
“怎麽啦？”
“因為他是把好手。”蕭舞陽摟住朱顔的纖腰：“他很有用。”
“有用？”
“千軍易得，一將難求。”蕭舞陽喟然說：“這樣快刀江湖上找不出幾個。”
“哼，衹怕他的刀越快，你就越危險，我也會死的越快。’“這怎麽會呢？”
“對了，”朱顔忽然道：“你不是說要讓陸起鳳殺了他嗎？怎麽臨時變卦，反而救了他？”
“我哪裏救他。”
“一個小老頭。”
“小老頭？準是你的手下。”
“不是。”
“這根拐杖那裏來的？”
“就是那個小老頭的。”蕭舞陽輕描淡寫的說：“我用‘摩雲手’，奪下了這根拐杖。”
“怎麽不抓住他？”
“太溜滑了。”蕭舞陽笑笑說：“他用‘蜻蜓三點水’一下子溜進了密林。”
“就說沒抓住好啦。”朱顔皺皺眉頭：“什麽‘摩雲’，什麽‘點水’，我又不懂。”
“你真的不懂？”蕭舞陽笑了，不但笑在臉上，還笑在眼裏。
一種意味深長，含意莫測的笑。
“這話什麽意思，難道……”朱顔嘟起小嘴。
“別急。”蕭舞陽頓了一頓：“我是說你跟我在一起，慢慢就會懂了。”解釋得很勉強。
“你肯教我？”
“你肯學，我就教。”蕭舞陽握住一隻小手說：“連壓箱底兒的都教你”
“你可以留一手。”
“為什麽？”
“別太傻啦。”朱顔又綻開了笑臉：“很多師傅教徒弟都會留一手的。”
顯然，她並不相信，蕭舞陽會為了她把壓箱底兒的東西全都掏出來。
蕭舞陽也笑了，爽朗的笑。
這種笑跟剛纔的又不同，是種掩飾的笑，企圖掩飾心頭的隱秘。
“我若學會了你的本領，就不怕宋牽牛啦！”朱顔欣然的說。
“你現在就不怕。”語意暖昧，不知指的什麽。
“為什麽？”
“因為…．—因為……”蕭舞陽笑得很詭譎，老半天才說出下文：“因為有我。”
“你……”
“你放心，宋牽牛一嚮謹慎，他輕易不敢出手。”蕭舞陽笑着說：“等到他想要出手的時候，這世界上已經沒有宋牽牛牛了。”
“你有把握？”
“我善觀氣色。”
“很多人都在大意中栽了跟頭。”
“是的，但我不是很多人。”蕭舞陽很自負的說：“我是蕭舞陽。”
“你是說蕭舞陽永遠不會跌倒？”
“正是。”
“我這是第二次提醒你。”朱顔幽幽地說。
“我記得。”
“你是不是以為我說的都是廢話？”朱顔像個受了委屈的小女孩，“別在陰溝裏翻了船啊！”
蕭舞陽大笑：“好啦，小美人。”他粗狂地將這個小美人擁進懷裏。
宋牽牛數着銀票，眼睛越睜越大。
“好大方，隨便一出手便是一千兩銀子，”他臉色變了變：“他媽的，這莫非是賣了老婆身價？”
那又太少了，朱顔不止—千兩銀子。
“不管它，反正有銀子就得花，痛痛快快去花，花它個痛痛快。”
但怎麽花呢？
一桌上等的酒席不過幾兩銀子，找窯姐兒嗎，兩三兩銀子可以睡到天亮。再說那種貨色，他還瞧不上眼。
看來這一千兩銀子說多不算太多，說少也不少，要想一下子花光，當真還不容易，“想這些幹嗎，先喝酒去。”宋牽牛終於想透了，他不願為這一千兩銀子多添煩惱。
轉過街角，便是一傢酒館。
這裏有上好的酒，便卻沒有珍餚異味．有的衹是幾樣下酒的小菜。
光顧這傢酒館的顧客，多半都是真正喝酒的人。
宋牽牛當然是個真正喝酒的人。
低矮的屋檐下，透射出昏黃的燈光，一隻老黃狗蜷伏在門前的青石板上。
客人進進出出，它也不屑一顧，照樣做它的美夢。
它的美夢也許是根肉骨頭，也許是衹毛色油亮，標緻的小母狗。
反正它有它的世界。
進門的右側，一排擺着七八口大酒缸，左面是幾張白木桌子。
濃郁的酒香，充滿了整個屋子。
滴酒不嘗的人到了這裏．衹怕不喝就已先醉。
宋牽牛挑張白木桌子坐了下來，要了壺酒，是一等的竹葉青。
今天他不寒傖，不但要喝好酒，還要挑好菜，因為茶錢他不在乎。
“菜，有什麽好菜？”
“大爺，你要吃什麽？”一個夥計站在面前。
“來衹雞成不成？”
“雞？”
“黃燜雞，紅燒雞，油淋雞，棒棒雞，怪味雞……”宋牽牛說：“反正什麽都成？”
“什麽雞都沒有，夥計搖了搖頭：“本店從來不賣雞。”
“真的不賣？”
“大爺，對不起，沒有準備。”夥計哈着腰，笑嘻嘻的說。
“咱知道，你們自傢養的有雞。”宋牽牛咂了咂舌頭：“現宰現煮，味道更好。”
“這……”
“不肯是不是？”宋牽牛掏出張銀票，放在桌面上：“先付錢。”
“一百兩？”夥計瞟了一眼。”
“對，一百兩，一百兩銀買衹雞。”宋牽牛笑笑說：“夠不夠？”
“大爺不是開玩笑吧？”
“玩笑？誰開玩笑？”宋牽牛大笑，得意地說：“一百兩銀子要是吃不到一隻雞，那纔是玩笑，夥計，你說是不是？”
“是是是。”夥計的眼睛眯成了一條縫。
“一百兩銀子，若是不肯賣衹雞，夥計，你就是個大傻瓜。”
“對對對。”夥計連連點頭。
“有沒有雞？”
“有有有，”夥計連聲說。
“要快，越快越好。”宋牽牛叮嚀說：“雞屁股不要，毛要拔幹淨。”
“大爺要快，就吃白斬雞好了。”
“成。”宋牽牛說：“不過醬油要好。”
“大爺放心，保管是上等的原汁醬油，又香又濃，滴滴開胃……”“好，快動手吧！”
果然很快，一盞茶不到，一大盤又肥又嫩的白斬雞業已上桌。
一碟醬油又濃又香，還有撮薑絲。
宋牽牛大碗喝酒，大塊吃雞，這衹雞火候恰到好處，肥而不膩，十分爽口。
忽然有個人，在桌子對面坐了下來。
“閣下好闊氣。”
宋牽牛睜目望去，衹見這人面如鍋鐵，一臉絡腮鬍子，左頰上有道刀疤？
“吃衹雞當然不算闊氣。”那人說：“不過花一百兩銀子吃衹雞就太闊氣了，衹怕連當今皇帝也沒有上這份氣派。”
“好說。”
“閣下還有多少銀子？”
“不算太多，也不算太少。”
“九百兩？”
宋牽牛一怔，睜大了眼睛，此人素昧平生，怎麽知道他身上還有九百兩銀子？
“尊駕是誰？”
“鬍鐵拐。”那人說：“在江湖上默默無名。”
“尊駕莫非也知道在下是誰”
“當然知道。”鬍鐵拐咧嘴一笑：“閣下大名鼎鼎，牽牛刀宋牽牛，衹可惜時逢不濟，倒黴到傢，這些時越來越窩囊了。”
宋牽牛臉色一變：“尊駕是想找岔的麽？”
“這倒不敢。”鬍鐵拐陰陽怪氣的說：“衹不過見錢眼開。”
“怎麽說？“
“你身上不是還有九百兩銀子嗎？”
“對，你猜得很準。”
“鄙人不纔，動了歪腦筋。”
“你想要？”
“正是。”
“你想怎麽要？”宋牽牛連連冷笑：“宋某人人雖窩囊，這把牽牛刀還不窩囊。”
’
“那就好。”
“好，好什麽？”
“咱們賭一賭。”鬍鐵拐眨眨眼睛：“你若輸了，那九百兩銀子就姓鬍的了。”
“怎麽賭法，骰子，牌九？”
“那有屁意思。”鬍鐵拐大聲說：“用你的牽牛刀，賭咱的七巧流星拐。”
“七巧流星拐？”宋牽牛—怔：“你是鬍瓜？”
“你聽說過鬍瓜。”
“好像聽人提過，鬍是西涼第—把好，使的是‘七巧流星拐’，就是尊駕嗎？”
“就算是吧！”
“尊駕一定要賭？”
“除非你肯白給一百兩銀子。”
“白給幾百兩銀子？尊駕未免太高估自己了。”宋牽牛冷笑一聲：“好，在下奉陪。”
“雞吃完，酒喝足，打起來比較有精神。”鬍鐵拐離座而起：“咱在西郊靈官廟前相候，不見不散。”轉過身子，大步出了酒館。
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“宋牽牛冷冷道：“片刻就到。”
繁星滿天，有彎眉月。
靈官廟前的曠場上，出現了兩條高大人影，一個是鬍鐵拐，一個正是宋牽牛，兩人距離七步，相對而立。
鬍鐵拐背上，並排紮着六支小鐵拐，拐長近餘，手中倒提着一支大鐵拐，烏黑沉沉，看來沒有一百斤，至少也有八十斤。
宋牽牛於握刀把，刀未出鞘，
“鬍瓜，在動手之前，你也該先亮亮底。”
“亮什麽底？”
“既然要賭．就該公平下註。”宋牽牛說：“你已知道本人身上還有九百兩銀子，你的銀子呢？”
“咱沒有。”
“沒有，那你賭什麽？”
“說的也是。”鬍鐵拐想廠想：“這樣好了，咱就賭命，你盡力施為，盡出辣手，咱若輸了，就賠掉這條命，至於咱這鐵拐，就點到為止，你輸了不許賴賬，乖乖的交出九百兩銀子。”
“你好像很有把握？”宋牽牛冷笑。
“也不能說有絶對把握，至少麽……”鬍鐵拐嘿嘿一笑：“八九不離十。”
“這是說你贏定了。”
“豈敢。”
宋牽牛雙目一睜，忽然顯得激動起來，唰的一聲，刀已出鞘，牽牛刀長約兩尺，寒光流轉。
“不用承讓，你也可以盡力施為，宋某人今天倒要開開上界了。”
“真的？”
“出手吧！”
“占了你九百兩銀子的便宜。”鬍鐵拐假惺惺的說：“這怎麽好意思。”
“既然賭命，九百兩銀子算的什麽。”
“對，沒了命誰去花銀子呢，不過……”鬍鐵拐沉吟了片刻：“咱總得補償你。”
“補償？”
“你在蕭大爺手下排名第幾？”
宋牽牛一怔，霍然睜目，他萬沒料到對方忽然提到了蕭舞陽，這個西涼鬍瓜到底是什麽來路？”
“第七是不是？”鬍鐵拐笑了笑。
“你知道？”宋牽牛訝然。
“咱排名第五。”鬍鐵拐舉起一根指頭，“你若是贏得咱這‘七巧流星拐’就可以連跳兩級，咱衹好往後排啦！”
原來是這麽回事，就顯然是蕭舞陽的安排。
宋牽牛什麽都明白了，他奇怪的是蕭舞陽安排行得快，看來他手下的人，幾乎隨時都可出現。
這太可怕了，他手下到底有多少人？是不是一直排下去，三十？五十？“排名第六的是誰？”
“這個你別管。”鬍鐵拐掂了掂手中的鐵拐：“你衹要贏了第五，管他什麽第六。”
“對！衹可惜你也衹不過排名第五。”