明嘉靖四十三年。
九月十五。
真人府。
月圓，霧濃，夜已深！
真人府濃霧中迷離，圓月下仿佛天外飛來，又仿佛隨時都會天外飛去，看來是那麽的不真實。
高義卻衹有一種高不可攀的感覺，現在他正立在府外高墻之下，暗影之中。
在他的左右邊有六個人，與他同樣年輕，都是一身黑色緊身夜行衣。
他們的耳朵都貼在墻壁上，目光交投，突然一下子都離開了墻壁，手中同時出現了一支尺許長的銅管。
銅管的頂端嵌着一個錐鈎，錐長衹半尺，鈎卻有六個之多，從不同的六個位置伸出，寒光閃閃。
機簧聲響中，錐鈎一支支曳着一條繩子從銅管中射出來，飛逾高墻，緊鈎在墻頭上，高義隨即穩抓繩子，雙手交替，當先遊竄上去。
七個人的動作都非常迅速，驟看來就像是七支巨大的蝴蝶。
真人府建於嘉靖六年，是世宗皇帝的主意。
世宗皇帝一生最大的希望就是長生不老，也所以對道士特別有好感，誘他走上這條路的是“暖殿太監”崔文。當時是嘉靖二年，最初衹是貪着“打醮”的熱鬧而已，卻由此引起了濃厚的興趣，次年特旨召竜虎山道士邵元節進京，晤談之下，大為佩服。
邵元節受命求雨求雪俱甚靈驗，也許本來就是雨雪的時候，不求也會來，邵元節卻因此而受封“清澈妙濟，守靜修真，凝元衍範志默秉誠緻一真人”，統轄朝天、顯靈、靈濟三宮，總領道教，再獲賜紫衣玉帶，賞建“真人府”。
其後，皇帝連得數子，以為都是邵元節打醮求神的功勞，更將之官升一品，封為禮部尚書。
可惜這個邵元節福薄，幹不了多久便一命歸西，接任的是他的好朋友陶仲文，原不過八九品的小官，也會畫符念咒，除妖治痘，甚得皇帝歡心，先封為“神霄保國高士”，不到兩年，升到少保兼禮部尚書，再長為少傅，少師，仍兼少傅少保，以一人而兼為三少，可謂絶後空前。
陶仲文死於嘉靖三十九年，正如邵元節一樣，也沒有成仙，皇帝卻仍執迷不悟，繼續寵信道士，不少有本領的道士都被召進宮中表演。
這些道士來去卻都是那幾下子，皇帝到底看膩了，所以都沒有得到多大好處。
也所以近這三個月來，皇帝都沒有再到真人府，接見任何道士。
今夜是例外，因為今夜準備在真人府獻技的道士，乃嚴嵩上書大力推薦，道行高深，而且懂得“召鶴”之術。
嚴嵩雖然因為御史鄒應竜的彈劾，被皇帝忍痛罷斥回鄉，畢竟曾經“得君甚專”，而他在任間，嚮皇帝推薦過的幾個道士俱甚有表現。
何況這個道士還能夠將天上的仙鶴召下來？
每個人都有好奇心，皇帝也不例外。
夜雖深，卻仍然未到時候。
據說，天上的仙鶴在子夜時候纔會飛降人間，還要有緣才能得睹。
因為有這些話，皇帝並不着急，衹擔心是否有緣看得見那些仙鶴，雖然，每一個道士都說他有慧，有仙緣，到現在為止，他畢竟仍無仙遇。
今夜又如何？
皇帝在道士的侍候下，帶着患得患失的心情，終於步上了祭壇。
道士姓藍名田玉，是錢柱觀的主持，一個中年人，須長及胸，眉長垂目，仙風道骨，一襲太極八卦道袍迎風飄飛，表面看來，的確像是一個道行高深，與衆不同的人。
皇帝也是一派仙風道骨的模樣，將近六十歲的人，吃了差不多四十年的長生不老藥，還能夠活着的，已經是很了不起了。
他身上穿着一襲寫滿了字的白衣，那些字每一個都竜飛鳳舞，最少有一半他認不出來，這使他對藍田玉更具信心。
最低限度這個藍田玉能夠寫出一些令他看不懂的字。
祭壇上風急，皇帝南面盤膝坐下，忍不住問道：“朕這樣坐着就成了？”
藍田玉恭恭敬敬的回答：“萬歲爺祭壇之前，貧道已經做好了一切該做的。”
“那朕現在衹需誠心禱告，靜待仙鶴下凡。”
“正是。”
“你看朕是否有這個仙緣？”
“萬歲爺若是沒有，貧道今夜也不敢請萬歲爺到這裏來。”
皇帝竜顔大悅，接着大笑道：“朕果真有這個個仙緣，說不定今夜就能夠騎鶴飛登仙界。”
藍田玉一怔，道：“說不定。”
皇帝拈須含首道：“果真如此，朕必定重重賞你。”
藍田玉不禁苦笑，這個皇帝果真飛登仙界，倒不知道如何來賞他。
這些話他當然沒有說出口，也就在這個時候，更鼓聲遙遙傳來。
“萬歲爺請收懾心神。”藍田玉忙道。
皇帝急將拈須的手垂下，藍田玉隨即跪倒，口中念念有詞，就像他寫的字一樣，雖然很大聲，皇帝竟然大都聽不清楚他在念着什麽。
鼎爐飄出來的煙也就在這種怪異的語氣中濃起來，跪倒在鼎前的藍田玉逐漸迷離在濃煙中。
皇帝瞪着眼，緊張的瞪着藍田玉。
風吹過，煙飛揚，藍田玉衣袂飄飛，也不知是站起來還是升起來，在皇帝的感覺，這個道士就像是突然高大了很多。
藍田玉隨即舉起了他的一雙手。
那雙手光潔如玉，指甲長逾三丈，有如鶴爪。
一陣陣羽翼拍擊聲也就在這時候傳來，由遠而近。
皇帝不由自主的擡頭望去，衹見一群白鶴正由天上飛下來。
祭壇下響起了驚異的叫聲，侍候皇帝的小太監一個個無不仰起脖子。
他們當然也希望看清楚那些仙鶴，希望自己也能夠長命富貴。
那些仙鶴很奇怪，在祭壇上空盤旋一匝，一齊嚮祭壇飛落。
祭壇下的太監無不大感失望，他們雖然很想走上去，卻沒有這個膽子，他們都清楚，皇帝雖然很寵他們，對於這些事卻非常緊張，若是因為他們而驚走了那些仙鶴，皇帝一怒之下，說不定都拿他們去斬首。
那些仙鶴一隻衹神氣非常，與一般的白鶴看來真的是有些不同，飛落祭壇後，竟然齊都往皇帝緩步走去。
皇帝一雙眼瞪大，顯示出前所未有的喜悅，一雙手張開，衹望那些仙鶴走近來。
那些仙鶴並沒有讓皇帝失望，一隻接一隻，走到皇帝的身旁，將頭偎到皇帝的身上，其中一隻更偎進皇帝懷中。
皇帝笑得合不攏嘴，夢囈也似的連聲道：“仙鶴，仙鶴……”
藍田玉同時停止了念咒，跪下來道：“恭喜萬歲爺。”
皇帝輕撫着懷中仙鶴，道：“朕果真有仙緣，果能得仙鶴親近。”
藍田玉膝行上前，方待請賞，皇帝已又道：“仙鶴仙鶴，送朕飛升九天如何？”
在皇帝懷中那衹仙鶴仿佛聽得懂皇帝的說話，長唳一聲，一雙翅膀竟欲展開來。
皇帝大喜，將仙鶴放開，站起身子。
那衹仙鶴欲飛未飛，一雙翅膀展開又合上，皇帝大急，雙袖展開，學着鶴飛的樣子拂動，一面連聲叫道：“飛啊飛啊——”
藍田玉看在眼內，露出了一種很奇怪的表情，看似要阻止，卻又不敢阻止。
那衹仙鶴一直往前走，皇帝展着袖子跟在後面，藍田玉忙亦站起來，跟前去。
夜霧這時候更濃，從東面涌來。
那些在東面祭壇下的太監很快在濃霧中迷失。
三支錐鈎也就在這時候飛越長空，落在祭壇上，旋即緊鈎着祭壇的大理石欄桿。
高義跟着出現在繩子上，也竟踩着繩子迅速往前掠去，他的輕功絶無疑問很不錯，但膽子更大。
跟着出現的兩個黑衣人沒有他這種輕功，也沒有他那麽大的膽子，手腳並用，亦有如猿猴般的矯捷，揉嚮祭壇那邊。
皇帝俯身追着那支仙鶴，全神貫註，藍田玉亦沒有留意祭壇外的情形，但到他追着皇帝轉嚮東面時，還是看到了飛掠前來的高義，一怔，方待叫，高義手一揚，一顆彈丸已擲在祭壇上，“噗”的發出了一下異響，爆開了一股濃煙。
皇帝迷失在濃煙中，非獨不驚慌，反而大笑起來，一面笑一面叫：“飛起來了，飛起來了——”
他竟是將那股濃煙當作天外的雲煙。
藍田玉再也忍不住驚呼：“有——”
“刺客”二字尚未出口，一股濃煙已射在他的面門上，藍田玉一陣窒息的感覺，語聲立斷，踉蹌幾步，便要從石級跌下去。
煙是從一支銅管射出來，銅管扣在高義左手，他頎長的身子同時在繩上拔起來，凌空一個風車大翻身，再落在祭壇上，右掌一探，抓住了藍田玉的足踝，藍田玉立時倒跌了回來，高義左掌銅管接插在他的穴道上，衹一插，他便昏迷了過去。
“飛，飛——”皇帝接着從濃煙中飛出，半眯着眼睛，衹是往上望，雙袖不住的扇動，高義半身一矮，雙手齊展，封住了皇帝兩處穴道，接着將昏迷的皇帝抱起來，直奔嚮欄桿。
那兩個黑衣人已然揉近來，各出一手，從高義那兒接過皇帝，也就左右攙扶着皇帝，往原路揉回去，高義看着他們走到了一半，纔縱上自己那條繩子。
祭壇下的太監仍然在濃煙中，完全不知道發生了這麽一件大事，藍田玉那一聲“有”驚惶中發出來，與念咒無異，那些太監甚至不知道他在說“有”。
夜風終於吹散了濃煙，月光下，那些仙鶴有的在剔翼，有的單足而立，有的在藍田玉的身旁徘徊，看來是那麽悠閑。
藍田玉終於醒轉，緩緩張開眼睛，瞳孔一剎那突然暴縮，一骨碌爬起身子，目光一掃，一張臉立時蒼白得一張白紙也似，一個身子隨即顫抖起來。
他並非一個笨人，否則也不會懂得討好嚴嵩，請嚴嵩上書推薦他到真人府表演“召鶴”之術。
所以他立即明白這到底是怎麽回事。
不明白的衹是那到底是什麽人，竟然膽敢連皇帝也擄去。
這在他來說當然並不重要，最重要的是皇帝乃在真人府，在他的面前被擄去，即使皇帝能夠平安回來，這個罪也不小。
若是皇帝有什麽不測……
藍田玉一想到這裏，幾乎又要昏過去，伸手拼命用指甲捏自己的人中，好容易纔冷靜下來，目光落在那些仙鶴上。
那些當然並不是真正的仙鶴，不過他養了多年又經他嚴加訓練，早已變得很服從。
他一直認為自己衹要把握機會，好好的利用那些仙鶴，總有平步青雲的一天，並不甘心衹是主持一間錢柱觀，現在纔知道，還是在錢柱觀好。
功名富貴現在是沒有希望的了，倒是一條命，可真的係在那些仙鶴之上。
看到那些仙鶴，藍田玉總算有了主意，手足並用，慌忙爬到欄桿旁邊，偷眼往下望去，衹見祭壇下煙霧仍濃，那些太監，來回走動，一個個仰首上望。
藍田玉這纔鬆過一口氣，膝行着倒退回鼎爐之前，一咬牙，長身暴起，雙袖一展，獵然聲響中那些仙鶴一隻衹翼急展，“拔剌剌”的疾飛了起來，祭壇上尚存那遊絲也似的點兒淡煙盡給鶴翼拍碎。
那些仙鶴環飛一匝，纔一隻跟一隻，往上飛去，眨眼間消失在凄迷的月色中。
從祭壇下看來，那些仙鶴就像是直飛入月中，衹有藍田玉清楚看見，它們都是飛上明月壓着的飛檐上。
他隨即高叫起來：“萬歲爺洪福，萬歲爺洪福……”
一次又一次，高叫不絶，一直到聲嘶力竭。
那些太監本來沒有放在心上，但越聽越是奇怪，不由一齊奔到石階下，擡首往上望去。
他們當然望不到什麽，一個太監終於忍不住高叫道：“藍真人，到底什麽事？”
藍田玉沒有回答，繼續嘶聲高叫：“萬歲爺洪福——”
那些太監相顧一眼，一個道：“看情形皇上衹怕真的出了事，我們還是上去看一看的好。”
其他的齊皆點頭，一個也沒有反對，快步往壇上奔去。
藍田玉聽着腳步聲迫近，硬擠出了兩行淚，拜伏在地上：“萬歲爺洪福——”的繼續叫下去。
那些太監上了祭壇，一望不見皇帝，無不大吃一驚，一齊嚮藍田玉走了過來。
藍田玉衹當作沒有看見。
一個大監急不及待，厲聲喝問：“藍真人，你將萬歲爺弄到哪兒去了？”
藍田玉這纔擡起頭來，望着夜空道：“萬歲爺洪福，與鶴飛升九天。”
衆太監齊皆一怔，仰首望去，衹見星光萬點，明月一輸，非獨沒有鶴，連鶴影也沒有。
“藍真人，這種事開不得玩笑。”為首的太監迫視藍田玉，一字一頓。
藍田玉心中儘管吃驚，臉上卻裝得既羨且喜，道：“貧道看得很清楚，萬歲爺展袖與鶴共舞齊飛直飛往九霄天外。”
衆太監事實也聽到皇帝連聲高叫：“飛起來了。”衹是這種事情也事實難以令人置信，但卻又不能完全否定，你眼望我眼，一時間也不知道如何是好。
呆了好一會，一個太監問：“然則萬歲爺什麽時候纔會下來？”
藍田玉一怔道：“這個……貧道也不清楚。”
“藍真人能夠將天上的仙鶴請下來，怎會不清楚天上的事情。”
“天意莫測，貧道……”
“這事非同小可，藍真人一句不清楚就想置身事外，看來沒這麽容易。”
衆太監隨即將藍田玉包圍起來。
“幾位公公……”藍田玉有些兒慌了。
為首的太監接道：“不管藍真人說的是否事實，我們都不能呆在這裏，不然消息傳上去，一個知情不報的罪名，萬歲爺便是一天不回，我們也性命難保。”
“那我們……”
“宮裏固然要稟告，徐大人那兒也得說一聲。”
藍田玉聽得清楚衹望那些太監全都跑掉，好讓他先去打點好那些仙鶴，哪知為首的太監接道：“我這就進宮去，小桂往徐大人那兒走，其餘的都留在這裏，別下去，也別讓他人上來。”
藍田玉心裏一涼，索性盤膝坐下來，誦着經文，裝出若無其事的樣子，是福是禍，現在他也衹有聽天由命的了。
那些太監一個個坐立不安，在他們來說，天下間還有什麽事比皇帝失蹤更重大？
藍田玉語調不休，語聲低沉而含糊，大多數道士誦起經來都是如此。
沒有人聽得出這誦經聲中隱藏着的恐懼，憂慮。
徐大人名階，字子升，鬆江府華亭縣人，嘉靖二年中探花（一甲第三名進士）歷官翰林院編修，延平府推官，黃州府同知，浙江按察使司僉，江西按察副使，司經局洗馬兼翰林院侍講，禮部吏部侍郎，禮部尚書，嘉靖三十一年以來東閣大學士名義入閣，在嚴嵩下面挨了十年，到嚴嵩倒下，即升為首輔。
這個人頗會做官，也頗知是非，最難得的是有本領與小人周旋，不甚遭忌，又懂得迎合皇帝的癖好，把獻給神仙的“青詞”寫得很好，所以嚴嵩在位之時雖然看出這個人不簡單，始終弄之不倒。
皇帝對這個人的信任，遠超過當年的對嚴嵩，公事多半聽之安排，而徐階亦甚少理會皇帝的私事的，衹有這一次。
那兩個太監還未走出真人府大門，一頂轎子已到了真人府大門外，從轎子裏走出來的不是別人，正是徐階。
他年紀雖然已經不輕，須發俱白，但精神矍鑠，步履輕快，隨來的除了轎夫之外，還有十三個侍從，十二個緊跟在後面，一個緊護在他身旁。
這個人年輕而英俊，舉止輕捷，衹看眼神，便已知道內功深厚，絶非庸手！
在京師地面，他的名氣雖然沒有徐階那麽大，但認識徐階的都一定認識這個人，也因為有了這個人在身旁，徐階少了很多麻煩。
這個人的武功到底有多高，沒有人清楚，由於他幾乎一出師門便入官門，在江湖上可以說一些名氣也沒有。
很多人都看出他用的是少林派的武功，卻極少人知道他是少林派掌門百忍大師的關門弟子。
少林派擇徒極嚴，何況掌門人，雖然少林派並沒有明文規定派中弟子不得替官府做事，但名門大派的弟子一嚮都喜歡馳馬江湖，絶少願意受官府束縛，這可是事實。
有人說，那完全是因為徐階不惜重酬，完全錢在作怪，說這些話的人當然不知道先後已經有多人許以真正的重酬，卻始終不能夠令這個人心動，離開徐階。
這個人也甚少說話，對於他自己的來歷，一嚮就衹有三個字。
——祖驚虹。
那是他的姓名，除此之外，絶口不提，問十次，百次千次也是不知道。
徐階亦一樣絶口不提，仿佛除了姓名，什麽也都不清楚。
沒有人相信徐階的話，事實以徐階處事的慎重，又怎會用一個不明來歷的人來侍候自己？
徐階也從來不會到真人府騷擾皇帝，這一次非獨例外，而且來得正是時候，是不是奇怪得很。
他來得有些匆忙，神態也顯得有些緊張，一反平時的冷靜。
真人府禁衛森嚴，侍衛看見有人闖進來，立即迎前去，見是徐階，齊皆意外慌忙施禮。
那兩個太監正好奔至，為首的脫口一聲：“大人來得好——”
徐階即問：“皇上沒事吧？”口裏儘管問，一看那兩個太監的神色，心中已知道遲來了一步，事情已發生了。
“回大人，萬歲爺在祭壇上突然不知所蹤。”
“突然——”徐階皺眉一皺。
“藍真人說是騎鶴飛升九霄天外。”
“那個道士真的能召鶴？”
“是真的。”
“那也真的是天上仙鶴？”
“這個可不敢肯定。”
“你們是親眼目睹皇上在仙鶴之上？”徐階追問。
兩個太監心一慌，忙道：“當時霧氣彌漫，伸手不見，我們又都在祭壇下……”
“那是並非親眼目睹的了。”徐階再問：“那個道士還在？”
“給看在祭壇上……”
“好，一面走一面說。”徐階放步奔前去，祖驚虹寸步不離，那兩個太監忙亦跟上，十二個侍衛也不敢稍慢。
他們知道的其實並不多，未來到祭壇，已然將話說完，徐階沒有多間，雙眉深鎖，祖驚虹始終都沒有反應，衹是亦步亦趨。
來到了祭壇階下，徐階突然問：“驚虹，這件事你看怎樣？”
祖驚虹不假思索地道：“要到祭壇上看看，那也許能夠清楚是怎麽回事。”
徐階無言頷首，舉步奔上石階。
藍田玉仍然在祭壇，不是不想走，衹是給那些太監包圍着，要走也不成，衹好繼續念他的經。
那些太監看見那麽快便將徐階請來無不深感詫異，卻不敢多問，不用徐階吩咐，左右連忙散開。
祖驚虹搶在徐階之前，來到藍田玉身前，藍田玉不由自主的站起身子，經文也念不下去了。
徐階目光一落，冷冷道：“你就是那個懂得召鶴的藍田玉？”
“是……”藍田玉不由自主倒退一步。
“你說，皇上哪兒去了？”徐階面寒如冰，語聲更冷。
藍田玉早已擬好了一番說話，那衹是將方纔說的話再加以修飾，念經同時，暗誦了一遍，連他也覺得那實在非常動聽，但不知何故，給徐階一問，竟然忘掉了大半。
徐階並沒有催促，藍田玉吞吞吐吐，好容易纔將話說完。他已經知道來的是什麽人，也知道這個人青詞寫得很不錯，一個也相信神仙諸般傳說的人，應該很容易將之騙過，所以他話未說完，一顆心已經平定了下來。
徐階也沒有插口，聽完了，纔道：“天上的仙鶴既然是有仙緣的人才可以看見，我們現在要你將仙鶴再請下來，當然是不可能的了。”
藍田玉佯嘆一聲：“這也是無可奈何的事。”
徐階點點頭，轉對祖驚虹道：“你周圍看看。”
祖驚虹無言頷首，踱了開去，徐階隨又道：“天機不可泄露，你就是知道皇上現在何處，又將在什麽時候纔下來，應該也不會說出口。”
藍田玉又嘆息道：“貧道是真的不知道。”
“那麽說，你的道行還是差一點兒，不能夠洞悉天機。”徐階一聲冷笑：“奇怪你卻有這個本領將天上的仙鶴召下來。”
藍田玉囁嚅道：“也是仙緣巧合……”
徐階又一聲冷笑：“老夫懂得寫青詞，你知道那是什麽東西？”
“是……獻給神仙的。”
徐階道：“老夫卻沒有這份仙緣，可惜事先不知道仙鶴降臨，否則總得轉托你交給仙鶴送去。”
“總有機會的。”藍田玉暗自鬆了一口氣。
徐階目光轉嚮祖驚虹，道：“老夫這個手下卻完全不相信這種事，他沒有仙緣，卻有一雙慧眼，能夠看得出是非黑白。”
藍田五心頭一凜，目光一轉，正好看見祖驚虹在東面欄幹前停下。
祖驚虹雖然沒有作聲，可是看見他的一雙手落在欄幹上，藍田玉已不由心頭在跳。
徐階即時又發出一聲冷笑，藍田玉聽得清楚，卻不敢回過目光來，衹恐徐階從他的眼神中看得出更多，哪裏知道他的目光那一轉，對徐階來說已經足夠。
他雖很懂得騙人，到底是一個道士，徐階可是一個大官，而且很懂得做官，以嚴嵩的權勢狡猾尚且弄之不倒，可想得知。
一個那麽懂得做官的人，目光又是何等銳利，判斷又是何等準確？
徐階的目光亦緩緩轉過去，並沒有再說什麽。
祖驚虹那雙手緩緩的移動，目光也緩緩擡起來，投嚮東面不遠處的高墻。
燈光照射下，那一面高墻白亮得令人心寒。
祖驚虹一落轉回，緩緩道：“若是屬下推測不錯，方纔霧濃之際，衹怕有人用繩鈎由東墻那邊走過來。”
徐階輕“哦”一聲，藍田玉的身子與之同時一震。
祖驚虹接道：“欄幹上的鈎痕是新的，屬下肯定這位藍真人絶不會有足夠的證據證明那是別的東西留下來。”
徐階這纔問：“藍真人怎樣說？”
藍田玉連聲：“貧道，貧道……”語聲越來越低沉，也除了那兩個字之外，什麽也說不出來。
祖驚虹一面走回來一面道：“那也不是霧。”俯身從地上拾起了幾塊碎片：“完全是人為。”
藍田玉垂下頭，那些太監看似便要嚷起來，但徐階目光一掃，立時都噤若寒蟬。
祖驚虹把手一揚，接道：“有這兩樣證據已經足夠了。”
徐階無言頷首，繞着藍田玉踱了一個圈，藍田玉一個身子顫抖得更厲害，不等徐階開口，徐階腳步纔停下，他巳拜伏在地上。“大人請饒命，貧道隱瞞事實，實罪該萬死……”
徐階冷冷的問道：“你召的那些到底是什麽鶴？”
藍田玉頭垂得更低，囁嚅着道：“是……是貧道養……養的……”
徐階道：“何不讓我們也見識一下？”
藍田玉實在猜不透徐階打的是什麽主意，惶然道：“貧道不敢……”
徐階道：“這是說我們雖然不是沒有仙緣，還是不配看那些仙鶴。”
“大人言重，貧道絶沒有這個意思。”藍田玉一面說一面慌忙爬起身子。
徐階偏身讓開，那些太監侍衛忙亦讓過一旁。
藍田玉看看徐階，又看看衆人，用顫抖的聲音又念起經來，一雙手同時高舉。
那種怪異的念經聲遠遠的傳開去，一陣陣羽翼拍擊聲與之同時遙遙的傳來。
所有的目光此時都移嚮羽翼拍擊聲來處，衹見一隻衹白鶴由那邊屋脊上飛起，嚮祭壇這邊飛下。
徐階看着道：“將這些鶴訓練到這個地步，並不是一件易事。”
話是對祖驚虹說的，祖驚虹冷然一笑，道：“屬下卻想不出這些鶴這樣服從有什麽好處。”
徐階道：“對別人不錯一些好處也沒有，對他卻有的，若不是生枝節，相信國師一位已是非他莫屬。”
祖驚虹無言一聲嘆息。
徐階接道：“國師一位虛係已久，那些道士來去都是念咒畫符，這種召鶴之術倒是新奇有趣。”
祖驚虹衹是嘆息，也就在這時候，那些鶴已一隻衹飛繞一匝，嚮祭壇落下。
徐階即時一聲：“殺了！”
祖驚虹一怔，身形仍然拔起來，一聲長嘶，凌空疾轉一匝，雙手亂抓。
看似亂，其實都極具分寸，每一下都正抓在鶴脖子上，一抓一擲，抓下的時候，是活鶴，到他擲出去，也仍是活鶴，擲到那些侍衛身前纔變成死鶴。
那些侍衛手起刀落，無一落空，鶴唳聲中，鮮血飛激。
十六衹白鶴無一例外，都陳屍在藍田玉的身前，藍田玉看在眼內，既恐懼，又痛心，經念不下去了，一個身子更抖得就像是秋風中的蘆葦，卻不敢出手阻止，想出口也不成。
祖驚虹身形一轉落下，正落在原位。
徐階這時候纔道：“衹是十六衹？”
“是……”藍田玉從牙縫中漏出來的聲音。
徐階接問：“你可知這就是欺君，將會得到什麽懲罰？”
“貧道自知罪該萬死。”藍田玉又是這句話。
“這個時候殺你也沒有用處，但你若是對我們全無用處，倒是殺掉了省事。”
藍田玉慌忙道：“萬歲爺是給三個黑衣人帶走的，貧道看着他們腳綁着繩子走來，待要叫，卻快不過他們，給他們放倒了，醒來的時候，萬歲爺已經不知所蹤。”
徐階猛搖頭道：“我們要聽的不是這些。”藍田玉道：“貧道這次能夠在萬歲爺面前表演召鶴之術，全賴嚴大人的推薦。”
“嚴嵩？”徐屆追問。
藍田玉不住點頭，徐階冷笑道：“嚴嵩之所以得勢，完全是你們這些道士的幫助，但也是因為道士倒黴。”這倒是事實，若非道士藍道行利用扶亂的機會接近皇帝，得以嚮皇帝訴說嚴嵩諸般惡行，衹是御史鄒應竜的彈劾，皇帝未必肯聽。
一頓徐階又說道：“罷斥之後嚴嵩對你們這些道士毫無好感，何況你又是姓藍，再說他竟然會對你特別有好感，大力將你推薦給皇上，就是小孩子，也不會相信。”
藍田玉面色一變再變，怔住在那裏。
徐階接問道：“我衹想知道，到底又是什麽人將你推薦給嚴嵩？”
藍田玉欲言又止，徐階猛一聲斷喝：“說——”
“是……是歐陽大人，”藍田玉接道：“貧道與歐陽大人本是同鄉，練成了召鶴之術，原望歐陽大人提攜，歐陽大人卻將貧道推薦給嚴大人。”
“這事本該由嚴嵩做的。”徐階又問：“你還有什麽要告訴我？”
藍田玉想了想，搖頭，徐階道：“那你現在可以去拼盡你所有的法力，燒香禱告，祈求皇上沒有事，能夠平安回來。”
藍田玉苦笑：“貧道我……”
徐階揮手打斷藍田玉的話接對那些太監道：“這個道士，本官現在交還給你們。”
為首的太監一怔急道：“徐大人……”
徐階截道：“你們最好看穩一些，若是有什麽差池，衹怕馬總管出面，也未必管用。”
所有太監齊皆縱然動容，徐階也沒有再說什麽，轉身舉步。
為首的太監追前：“徐大人，萬歲爺……”
“這件事本官當然會盡力去查，但一樣未必管用，你們回到宮裏，得請馬總管多費一點心。”徐階腳步繼續：“馬總管今夜應該侍候在皇上的身旁，卻竟不見在真人府中，也許與……”
他沒有說下去，也沒有回頭，腳步不停，走下祭壇。
祖驚虹與十二個侍衛緊緊跟在徐階身後，同樣沒有理會那些太監。
他們來得也實在巧一些，那些太監卻不敢問，呆呆的目送徐階等離開。
藍田玉仍跪在那裏，不是不想站起來，衹是一雙腳巳酸軟了。
夜愈深，風愈冷，下了祭壇，徐階卻仿佛纔感到夜風的寒冷，挺直的腰身逐漸彎起來。
祖驚虹追前一步，道：“藍田玉口中的歐陽大人衹怕就是歐陽易。”
徐階頷首道：“沒有第二個的人，歐陽易與嚴嵩原就是一夥。”
“歐陽易現在乃是裕王的人，這件事，果然不出大人所料，裕王也終於采取了行動。”
徐階道：“大內禁衛深嚴，的確不容易下手，這個真人府，方便得多了。”
祖驚虹道：“裕王才智俱不足以駕馭天下，若是由他來繼承帝位，衹是便宜了嚴嵩等小人。”
徐階捋了捋鬍須：“看來你還是喜歡景王多一些，其他的，大概也一樣。”
祖驚虹目光一掃那十二個侍衛，道：“景王禮賢下士，明辨是非，與裕王完全迥然兩種人，大人對景王，不也是一直都欣賞得很？”
徐階道：“這件事以你說，我們應該怎樣做？”
祖驚虹道：“屬下想走一趟裕王府，將皇上救出來。”
徐階笑問道：“你是說，皇上現在裕王府。”
祖驚虹道：“歐陽易假手嚴嵩上書推薦藍田玉，將皇上誘至真人府，目的就是伺機將皇上擄去，迫皇上下詔傳位於他。”
徐階道：“他若是真的要這樣做，又怎會利用藍田玉活口？”
祖驚虹一怔，徐階緩聲接道：“我們必須盡快趕去，再遲恐怕來不及的了。”
“去哪裏？裕王府？”祖驚虹目露詫異之色。
“景王府！”徐階一字一頓。
祖驚虹更加詫異：“去景王府幹……”
“救皇上！”徐階的語聲更沉重：“方纔那些來將皇上劫走的，是景王的人！”
祖驚虹詫異之極：“景王事父至孝，又怎會弒父？”
徐階道：“路上我再跟你說清楚。”腳步更急。
祖驚虹急步跟上，思潮亦起伏不定，總算已有些頭緒，卻還是不甚明白。
徐階走着又駡一聲：“該死的張九成。”
“該死！”上了轎子，徐階又駡：“還說什麽聰明，竟然看不出這是個陷阱？”
九月十五。
真人府。
月圓，霧濃，夜已深！
真人府濃霧中迷離，圓月下仿佛天外飛來，又仿佛隨時都會天外飛去，看來是那麽的不真實。
高義卻衹有一種高不可攀的感覺，現在他正立在府外高墻之下，暗影之中。
在他的左右邊有六個人，與他同樣年輕，都是一身黑色緊身夜行衣。
他們的耳朵都貼在墻壁上，目光交投，突然一下子都離開了墻壁，手中同時出現了一支尺許長的銅管。
銅管的頂端嵌着一個錐鈎，錐長衹半尺，鈎卻有六個之多，從不同的六個位置伸出，寒光閃閃。
機簧聲響中，錐鈎一支支曳着一條繩子從銅管中射出來，飛逾高墻，緊鈎在墻頭上，高義隨即穩抓繩子，雙手交替，當先遊竄上去。
七個人的動作都非常迅速，驟看來就像是七支巨大的蝴蝶。
真人府建於嘉靖六年，是世宗皇帝的主意。
世宗皇帝一生最大的希望就是長生不老，也所以對道士特別有好感，誘他走上這條路的是“暖殿太監”崔文。當時是嘉靖二年，最初衹是貪着“打醮”的熱鬧而已，卻由此引起了濃厚的興趣，次年特旨召竜虎山道士邵元節進京，晤談之下，大為佩服。
邵元節受命求雨求雪俱甚靈驗，也許本來就是雨雪的時候，不求也會來，邵元節卻因此而受封“清澈妙濟，守靜修真，凝元衍範志默秉誠緻一真人”，統轄朝天、顯靈、靈濟三宮，總領道教，再獲賜紫衣玉帶，賞建“真人府”。
其後，皇帝連得數子，以為都是邵元節打醮求神的功勞，更將之官升一品，封為禮部尚書。
可惜這個邵元節福薄，幹不了多久便一命歸西，接任的是他的好朋友陶仲文，原不過八九品的小官，也會畫符念咒，除妖治痘，甚得皇帝歡心，先封為“神霄保國高士”，不到兩年，升到少保兼禮部尚書，再長為少傅，少師，仍兼少傅少保，以一人而兼為三少，可謂絶後空前。
陶仲文死於嘉靖三十九年，正如邵元節一樣，也沒有成仙，皇帝卻仍執迷不悟，繼續寵信道士，不少有本領的道士都被召進宮中表演。
這些道士來去卻都是那幾下子，皇帝到底看膩了，所以都沒有得到多大好處。
也所以近這三個月來，皇帝都沒有再到真人府，接見任何道士。
今夜是例外，因為今夜準備在真人府獻技的道士，乃嚴嵩上書大力推薦，道行高深，而且懂得“召鶴”之術。
嚴嵩雖然因為御史鄒應竜的彈劾，被皇帝忍痛罷斥回鄉，畢竟曾經“得君甚專”，而他在任間，嚮皇帝推薦過的幾個道士俱甚有表現。
何況這個道士還能夠將天上的仙鶴召下來？
每個人都有好奇心，皇帝也不例外。
夜雖深，卻仍然未到時候。
據說，天上的仙鶴在子夜時候纔會飛降人間，還要有緣才能得睹。
因為有這些話，皇帝並不着急，衹擔心是否有緣看得見那些仙鶴，雖然，每一個道士都說他有慧，有仙緣，到現在為止，他畢竟仍無仙遇。
今夜又如何？
皇帝在道士的侍候下，帶着患得患失的心情，終於步上了祭壇。
道士姓藍名田玉，是錢柱觀的主持，一個中年人，須長及胸，眉長垂目，仙風道骨，一襲太極八卦道袍迎風飄飛，表面看來，的確像是一個道行高深，與衆不同的人。
皇帝也是一派仙風道骨的模樣，將近六十歲的人，吃了差不多四十年的長生不老藥，還能夠活着的，已經是很了不起了。
他身上穿着一襲寫滿了字的白衣，那些字每一個都竜飛鳳舞，最少有一半他認不出來，這使他對藍田玉更具信心。
最低限度這個藍田玉能夠寫出一些令他看不懂的字。
祭壇上風急，皇帝南面盤膝坐下，忍不住問道：“朕這樣坐着就成了？”
藍田玉恭恭敬敬的回答：“萬歲爺祭壇之前，貧道已經做好了一切該做的。”
“那朕現在衹需誠心禱告，靜待仙鶴下凡。”
“正是。”
“你看朕是否有這個仙緣？”
“萬歲爺若是沒有，貧道今夜也不敢請萬歲爺到這裏來。”
皇帝竜顔大悅，接着大笑道：“朕果真有這個個仙緣，說不定今夜就能夠騎鶴飛登仙界。”
藍田玉一怔，道：“說不定。”
皇帝拈須含首道：“果真如此，朕必定重重賞你。”
藍田玉不禁苦笑，這個皇帝果真飛登仙界，倒不知道如何來賞他。
這些話他當然沒有說出口，也就在這個時候，更鼓聲遙遙傳來。
“萬歲爺請收懾心神。”藍田玉忙道。
皇帝急將拈須的手垂下，藍田玉隨即跪倒，口中念念有詞，就像他寫的字一樣，雖然很大聲，皇帝竟然大都聽不清楚他在念着什麽。
鼎爐飄出來的煙也就在這種怪異的語氣中濃起來，跪倒在鼎前的藍田玉逐漸迷離在濃煙中。
皇帝瞪着眼，緊張的瞪着藍田玉。
風吹過，煙飛揚，藍田玉衣袂飄飛，也不知是站起來還是升起來，在皇帝的感覺，這個道士就像是突然高大了很多。
藍田玉隨即舉起了他的一雙手。
那雙手光潔如玉，指甲長逾三丈，有如鶴爪。
一陣陣羽翼拍擊聲也就在這時候傳來，由遠而近。
皇帝不由自主的擡頭望去，衹見一群白鶴正由天上飛下來。
祭壇下響起了驚異的叫聲，侍候皇帝的小太監一個個無不仰起脖子。
他們當然也希望看清楚那些仙鶴，希望自己也能夠長命富貴。
那些仙鶴很奇怪，在祭壇上空盤旋一匝，一齊嚮祭壇飛落。
祭壇下的太監無不大感失望，他們雖然很想走上去，卻沒有這個膽子，他們都清楚，皇帝雖然很寵他們，對於這些事卻非常緊張，若是因為他們而驚走了那些仙鶴，皇帝一怒之下，說不定都拿他們去斬首。
那些仙鶴一隻衹神氣非常，與一般的白鶴看來真的是有些不同，飛落祭壇後，竟然齊都往皇帝緩步走去。
皇帝一雙眼瞪大，顯示出前所未有的喜悅，一雙手張開，衹望那些仙鶴走近來。
那些仙鶴並沒有讓皇帝失望，一隻接一隻，走到皇帝的身旁，將頭偎到皇帝的身上，其中一隻更偎進皇帝懷中。
皇帝笑得合不攏嘴，夢囈也似的連聲道：“仙鶴，仙鶴……”
藍田玉同時停止了念咒，跪下來道：“恭喜萬歲爺。”
皇帝輕撫着懷中仙鶴，道：“朕果真有仙緣，果能得仙鶴親近。”
藍田玉膝行上前，方待請賞，皇帝已又道：“仙鶴仙鶴，送朕飛升九天如何？”
在皇帝懷中那衹仙鶴仿佛聽得懂皇帝的說話，長唳一聲，一雙翅膀竟欲展開來。
皇帝大喜，將仙鶴放開，站起身子。
那衹仙鶴欲飛未飛，一雙翅膀展開又合上，皇帝大急，雙袖展開，學着鶴飛的樣子拂動，一面連聲叫道：“飛啊飛啊——”
藍田玉看在眼內，露出了一種很奇怪的表情，看似要阻止，卻又不敢阻止。
那衹仙鶴一直往前走，皇帝展着袖子跟在後面，藍田玉忙亦站起來，跟前去。
夜霧這時候更濃，從東面涌來。
那些在東面祭壇下的太監很快在濃霧中迷失。
三支錐鈎也就在這時候飛越長空，落在祭壇上，旋即緊鈎着祭壇的大理石欄桿。
高義跟着出現在繩子上，也竟踩着繩子迅速往前掠去，他的輕功絶無疑問很不錯，但膽子更大。
跟着出現的兩個黑衣人沒有他這種輕功，也沒有他那麽大的膽子，手腳並用，亦有如猿猴般的矯捷，揉嚮祭壇那邊。
皇帝俯身追着那支仙鶴，全神貫註，藍田玉亦沒有留意祭壇外的情形，但到他追着皇帝轉嚮東面時，還是看到了飛掠前來的高義，一怔，方待叫，高義手一揚，一顆彈丸已擲在祭壇上，“噗”的發出了一下異響，爆開了一股濃煙。
皇帝迷失在濃煙中，非獨不驚慌，反而大笑起來，一面笑一面叫：“飛起來了，飛起來了——”
他竟是將那股濃煙當作天外的雲煙。
藍田玉再也忍不住驚呼：“有——”
“刺客”二字尚未出口，一股濃煙已射在他的面門上，藍田玉一陣窒息的感覺，語聲立斷，踉蹌幾步，便要從石級跌下去。
煙是從一支銅管射出來，銅管扣在高義左手，他頎長的身子同時在繩上拔起來，凌空一個風車大翻身，再落在祭壇上，右掌一探，抓住了藍田玉的足踝，藍田玉立時倒跌了回來，高義左掌銅管接插在他的穴道上，衹一插，他便昏迷了過去。
“飛，飛——”皇帝接着從濃煙中飛出，半眯着眼睛，衹是往上望，雙袖不住的扇動，高義半身一矮，雙手齊展，封住了皇帝兩處穴道，接着將昏迷的皇帝抱起來，直奔嚮欄桿。
那兩個黑衣人已然揉近來，各出一手，從高義那兒接過皇帝，也就左右攙扶着皇帝，往原路揉回去，高義看着他們走到了一半，纔縱上自己那條繩子。
祭壇下的太監仍然在濃煙中，完全不知道發生了這麽一件大事，藍田玉那一聲“有”驚惶中發出來，與念咒無異，那些太監甚至不知道他在說“有”。
夜風終於吹散了濃煙，月光下，那些仙鶴有的在剔翼，有的單足而立，有的在藍田玉的身旁徘徊，看來是那麽悠閑。
藍田玉終於醒轉，緩緩張開眼睛，瞳孔一剎那突然暴縮，一骨碌爬起身子，目光一掃，一張臉立時蒼白得一張白紙也似，一個身子隨即顫抖起來。
他並非一個笨人，否則也不會懂得討好嚴嵩，請嚴嵩上書推薦他到真人府表演“召鶴”之術。
所以他立即明白這到底是怎麽回事。
不明白的衹是那到底是什麽人，竟然膽敢連皇帝也擄去。
這在他來說當然並不重要，最重要的是皇帝乃在真人府，在他的面前被擄去，即使皇帝能夠平安回來，這個罪也不小。
若是皇帝有什麽不測……
藍田玉一想到這裏，幾乎又要昏過去，伸手拼命用指甲捏自己的人中，好容易纔冷靜下來，目光落在那些仙鶴上。
那些當然並不是真正的仙鶴，不過他養了多年又經他嚴加訓練，早已變得很服從。
他一直認為自己衹要把握機會，好好的利用那些仙鶴，總有平步青雲的一天，並不甘心衹是主持一間錢柱觀，現在纔知道，還是在錢柱觀好。
功名富貴現在是沒有希望的了，倒是一條命，可真的係在那些仙鶴之上。
看到那些仙鶴，藍田玉總算有了主意，手足並用，慌忙爬到欄桿旁邊，偷眼往下望去，衹見祭壇下煙霧仍濃，那些太監，來回走動，一個個仰首上望。
藍田玉這纔鬆過一口氣，膝行着倒退回鼎爐之前，一咬牙，長身暴起，雙袖一展，獵然聲響中那些仙鶴一隻衹翼急展，“拔剌剌”的疾飛了起來，祭壇上尚存那遊絲也似的點兒淡煙盡給鶴翼拍碎。
那些仙鶴環飛一匝，纔一隻跟一隻，往上飛去，眨眼間消失在凄迷的月色中。
從祭壇下看來，那些仙鶴就像是直飛入月中，衹有藍田玉清楚看見，它們都是飛上明月壓着的飛檐上。
他隨即高叫起來：“萬歲爺洪福，萬歲爺洪福……”
一次又一次，高叫不絶，一直到聲嘶力竭。
那些太監本來沒有放在心上，但越聽越是奇怪，不由一齊奔到石階下，擡首往上望去。
他們當然望不到什麽，一個太監終於忍不住高叫道：“藍真人，到底什麽事？”
藍田玉沒有回答，繼續嘶聲高叫：“萬歲爺洪福——”
那些太監相顧一眼，一個道：“看情形皇上衹怕真的出了事，我們還是上去看一看的好。”
其他的齊皆點頭，一個也沒有反對，快步往壇上奔去。
藍田玉聽着腳步聲迫近，硬擠出了兩行淚，拜伏在地上：“萬歲爺洪福——”的繼續叫下去。
那些太監上了祭壇，一望不見皇帝，無不大吃一驚，一齊嚮藍田玉走了過來。
藍田玉衹當作沒有看見。
一個大監急不及待，厲聲喝問：“藍真人，你將萬歲爺弄到哪兒去了？”
藍田玉這纔擡起頭來，望着夜空道：“萬歲爺洪福，與鶴飛升九天。”
衆太監齊皆一怔，仰首望去，衹見星光萬點，明月一輸，非獨沒有鶴，連鶴影也沒有。
“藍真人，這種事開不得玩笑。”為首的太監迫視藍田玉，一字一頓。
藍田玉心中儘管吃驚，臉上卻裝得既羨且喜，道：“貧道看得很清楚，萬歲爺展袖與鶴共舞齊飛直飛往九霄天外。”
衆太監事實也聽到皇帝連聲高叫：“飛起來了。”衹是這種事情也事實難以令人置信，但卻又不能完全否定，你眼望我眼，一時間也不知道如何是好。
呆了好一會，一個太監問：“然則萬歲爺什麽時候纔會下來？”
藍田玉一怔道：“這個……貧道也不清楚。”
“藍真人能夠將天上的仙鶴請下來，怎會不清楚天上的事情。”
“天意莫測，貧道……”
“這事非同小可，藍真人一句不清楚就想置身事外，看來沒這麽容易。”
衆太監隨即將藍田玉包圍起來。
“幾位公公……”藍田玉有些兒慌了。
為首的太監接道：“不管藍真人說的是否事實，我們都不能呆在這裏，不然消息傳上去，一個知情不報的罪名，萬歲爺便是一天不回，我們也性命難保。”
“那我們……”
“宮裏固然要稟告，徐大人那兒也得說一聲。”
藍田玉聽得清楚衹望那些太監全都跑掉，好讓他先去打點好那些仙鶴，哪知為首的太監接道：“我這就進宮去，小桂往徐大人那兒走，其餘的都留在這裏，別下去，也別讓他人上來。”
藍田玉心裏一涼，索性盤膝坐下來，誦着經文，裝出若無其事的樣子，是福是禍，現在他也衹有聽天由命的了。
那些太監一個個坐立不安，在他們來說，天下間還有什麽事比皇帝失蹤更重大？
藍田玉語調不休，語聲低沉而含糊，大多數道士誦起經來都是如此。
沒有人聽得出這誦經聲中隱藏着的恐懼，憂慮。
徐大人名階，字子升，鬆江府華亭縣人，嘉靖二年中探花（一甲第三名進士）歷官翰林院編修，延平府推官，黃州府同知，浙江按察使司僉，江西按察副使，司經局洗馬兼翰林院侍講，禮部吏部侍郎，禮部尚書，嘉靖三十一年以來東閣大學士名義入閣，在嚴嵩下面挨了十年，到嚴嵩倒下，即升為首輔。
這個人頗會做官，也頗知是非，最難得的是有本領與小人周旋，不甚遭忌，又懂得迎合皇帝的癖好，把獻給神仙的“青詞”寫得很好，所以嚴嵩在位之時雖然看出這個人不簡單，始終弄之不倒。
皇帝對這個人的信任，遠超過當年的對嚴嵩，公事多半聽之安排，而徐階亦甚少理會皇帝的私事的，衹有這一次。
那兩個太監還未走出真人府大門，一頂轎子已到了真人府大門外，從轎子裏走出來的不是別人，正是徐階。
他年紀雖然已經不輕，須發俱白，但精神矍鑠，步履輕快，隨來的除了轎夫之外，還有十三個侍從，十二個緊跟在後面，一個緊護在他身旁。
這個人年輕而英俊，舉止輕捷，衹看眼神，便已知道內功深厚，絶非庸手！
在京師地面，他的名氣雖然沒有徐階那麽大，但認識徐階的都一定認識這個人，也因為有了這個人在身旁，徐階少了很多麻煩。
這個人的武功到底有多高，沒有人清楚，由於他幾乎一出師門便入官門，在江湖上可以說一些名氣也沒有。
很多人都看出他用的是少林派的武功，卻極少人知道他是少林派掌門百忍大師的關門弟子。
少林派擇徒極嚴，何況掌門人，雖然少林派並沒有明文規定派中弟子不得替官府做事，但名門大派的弟子一嚮都喜歡馳馬江湖，絶少願意受官府束縛，這可是事實。
有人說，那完全是因為徐階不惜重酬，完全錢在作怪，說這些話的人當然不知道先後已經有多人許以真正的重酬，卻始終不能夠令這個人心動，離開徐階。
這個人也甚少說話，對於他自己的來歷，一嚮就衹有三個字。
——祖驚虹。
那是他的姓名，除此之外，絶口不提，問十次，百次千次也是不知道。
徐階亦一樣絶口不提，仿佛除了姓名，什麽也都不清楚。
沒有人相信徐階的話，事實以徐階處事的慎重，又怎會用一個不明來歷的人來侍候自己？
徐階也從來不會到真人府騷擾皇帝，這一次非獨例外，而且來得正是時候，是不是奇怪得很。
他來得有些匆忙，神態也顯得有些緊張，一反平時的冷靜。
真人府禁衛森嚴，侍衛看見有人闖進來，立即迎前去，見是徐階，齊皆意外慌忙施禮。
那兩個太監正好奔至，為首的脫口一聲：“大人來得好——”
徐階即問：“皇上沒事吧？”口裏儘管問，一看那兩個太監的神色，心中已知道遲來了一步，事情已發生了。
“回大人，萬歲爺在祭壇上突然不知所蹤。”
“突然——”徐階皺眉一皺。
“藍真人說是騎鶴飛升九霄天外。”
“那個道士真的能召鶴？”
“是真的。”
“那也真的是天上仙鶴？”
“這個可不敢肯定。”
“你們是親眼目睹皇上在仙鶴之上？”徐階追問。
兩個太監心一慌，忙道：“當時霧氣彌漫，伸手不見，我們又都在祭壇下……”
“那是並非親眼目睹的了。”徐階再問：“那個道士還在？”
“給看在祭壇上……”
“好，一面走一面說。”徐階放步奔前去，祖驚虹寸步不離，那兩個太監忙亦跟上，十二個侍衛也不敢稍慢。
他們知道的其實並不多，未來到祭壇，已然將話說完，徐階沒有多間，雙眉深鎖，祖驚虹始終都沒有反應，衹是亦步亦趨。
來到了祭壇階下，徐階突然問：“驚虹，這件事你看怎樣？”
祖驚虹不假思索地道：“要到祭壇上看看，那也許能夠清楚是怎麽回事。”
徐階無言頷首，舉步奔上石階。
藍田玉仍然在祭壇，不是不想走，衹是給那些太監包圍着，要走也不成，衹好繼續念他的經。
那些太監看見那麽快便將徐階請來無不深感詫異，卻不敢多問，不用徐階吩咐，左右連忙散開。
祖驚虹搶在徐階之前，來到藍田玉身前，藍田玉不由自主的站起身子，經文也念不下去了。
徐階目光一落，冷冷道：“你就是那個懂得召鶴的藍田玉？”
“是……”藍田玉不由自主倒退一步。
“你說，皇上哪兒去了？”徐階面寒如冰，語聲更冷。
藍田玉早已擬好了一番說話，那衹是將方纔說的話再加以修飾，念經同時，暗誦了一遍，連他也覺得那實在非常動聽，但不知何故，給徐階一問，竟然忘掉了大半。
徐階並沒有催促，藍田玉吞吞吐吐，好容易纔將話說完。他已經知道來的是什麽人，也知道這個人青詞寫得很不錯，一個也相信神仙諸般傳說的人，應該很容易將之騙過，所以他話未說完，一顆心已經平定了下來。
徐階也沒有插口，聽完了，纔道：“天上的仙鶴既然是有仙緣的人才可以看見，我們現在要你將仙鶴再請下來，當然是不可能的了。”
藍田玉佯嘆一聲：“這也是無可奈何的事。”
徐階點點頭，轉對祖驚虹道：“你周圍看看。”
祖驚虹無言頷首，踱了開去，徐階隨又道：“天機不可泄露，你就是知道皇上現在何處，又將在什麽時候纔下來，應該也不會說出口。”
藍田玉又嘆息道：“貧道是真的不知道。”
“那麽說，你的道行還是差一點兒，不能夠洞悉天機。”徐階一聲冷笑：“奇怪你卻有這個本領將天上的仙鶴召下來。”
藍田玉囁嚅道：“也是仙緣巧合……”
徐階又一聲冷笑：“老夫懂得寫青詞，你知道那是什麽東西？”
“是……獻給神仙的。”
徐階道：“老夫卻沒有這份仙緣，可惜事先不知道仙鶴降臨，否則總得轉托你交給仙鶴送去。”
“總有機會的。”藍田玉暗自鬆了一口氣。
徐階目光轉嚮祖驚虹，道：“老夫這個手下卻完全不相信這種事，他沒有仙緣，卻有一雙慧眼，能夠看得出是非黑白。”
藍田五心頭一凜，目光一轉，正好看見祖驚虹在東面欄幹前停下。
祖驚虹雖然沒有作聲，可是看見他的一雙手落在欄幹上，藍田玉已不由心頭在跳。
徐階即時又發出一聲冷笑，藍田玉聽得清楚，卻不敢回過目光來，衹恐徐階從他的眼神中看得出更多，哪裏知道他的目光那一轉，對徐階來說已經足夠。
他雖很懂得騙人，到底是一個道士，徐階可是一個大官，而且很懂得做官，以嚴嵩的權勢狡猾尚且弄之不倒，可想得知。
一個那麽懂得做官的人，目光又是何等銳利，判斷又是何等準確？
徐階的目光亦緩緩轉過去，並沒有再說什麽。
祖驚虹那雙手緩緩的移動，目光也緩緩擡起來，投嚮東面不遠處的高墻。
燈光照射下，那一面高墻白亮得令人心寒。
祖驚虹一落轉回，緩緩道：“若是屬下推測不錯，方纔霧濃之際，衹怕有人用繩鈎由東墻那邊走過來。”
徐階輕“哦”一聲，藍田玉的身子與之同時一震。
祖驚虹接道：“欄幹上的鈎痕是新的，屬下肯定這位藍真人絶不會有足夠的證據證明那是別的東西留下來。”
徐階這纔問：“藍真人怎樣說？”
藍田玉連聲：“貧道，貧道……”語聲越來越低沉，也除了那兩個字之外，什麽也說不出來。
祖驚虹一面走回來一面道：“那也不是霧。”俯身從地上拾起了幾塊碎片：“完全是人為。”
藍田玉垂下頭，那些太監看似便要嚷起來，但徐階目光一掃，立時都噤若寒蟬。
祖驚虹把手一揚，接道：“有這兩樣證據已經足夠了。”
徐階無言頷首，繞着藍田玉踱了一個圈，藍田玉一個身子顫抖得更厲害，不等徐階開口，徐階腳步纔停下，他巳拜伏在地上。“大人請饒命，貧道隱瞞事實，實罪該萬死……”
徐階冷冷的問道：“你召的那些到底是什麽鶴？”
藍田玉頭垂得更低，囁嚅着道：“是……是貧道養……養的……”
徐階道：“何不讓我們也見識一下？”
藍田玉實在猜不透徐階打的是什麽主意，惶然道：“貧道不敢……”
徐階道：“這是說我們雖然不是沒有仙緣，還是不配看那些仙鶴。”
“大人言重，貧道絶沒有這個意思。”藍田玉一面說一面慌忙爬起身子。
徐階偏身讓開，那些太監侍衛忙亦讓過一旁。
藍田玉看看徐階，又看看衆人，用顫抖的聲音又念起經來，一雙手同時高舉。
那種怪異的念經聲遠遠的傳開去，一陣陣羽翼拍擊聲與之同時遙遙的傳來。
所有的目光此時都移嚮羽翼拍擊聲來處，衹見一隻衹白鶴由那邊屋脊上飛起，嚮祭壇這邊飛下。
徐階看着道：“將這些鶴訓練到這個地步，並不是一件易事。”
話是對祖驚虹說的，祖驚虹冷然一笑，道：“屬下卻想不出這些鶴這樣服從有什麽好處。”
徐階道：“對別人不錯一些好處也沒有，對他卻有的，若不是生枝節，相信國師一位已是非他莫屬。”
祖驚虹無言一聲嘆息。
徐階接道：“國師一位虛係已久，那些道士來去都是念咒畫符，這種召鶴之術倒是新奇有趣。”
祖驚虹衹是嘆息，也就在這時候，那些鶴已一隻衹飛繞一匝，嚮祭壇落下。
徐階即時一聲：“殺了！”
祖驚虹一怔，身形仍然拔起來，一聲長嘶，凌空疾轉一匝，雙手亂抓。
看似亂，其實都極具分寸，每一下都正抓在鶴脖子上，一抓一擲，抓下的時候，是活鶴，到他擲出去，也仍是活鶴，擲到那些侍衛身前纔變成死鶴。
那些侍衛手起刀落，無一落空，鶴唳聲中，鮮血飛激。
十六衹白鶴無一例外，都陳屍在藍田玉的身前，藍田玉看在眼內，既恐懼，又痛心，經念不下去了，一個身子更抖得就像是秋風中的蘆葦，卻不敢出手阻止，想出口也不成。
祖驚虹身形一轉落下，正落在原位。
徐階這時候纔道：“衹是十六衹？”
“是……”藍田玉從牙縫中漏出來的聲音。
徐階接問：“你可知這就是欺君，將會得到什麽懲罰？”
“貧道自知罪該萬死。”藍田玉又是這句話。
“這個時候殺你也沒有用處，但你若是對我們全無用處，倒是殺掉了省事。”
藍田玉慌忙道：“萬歲爺是給三個黑衣人帶走的，貧道看着他們腳綁着繩子走來，待要叫，卻快不過他們，給他們放倒了，醒來的時候，萬歲爺已經不知所蹤。”
徐階猛搖頭道：“我們要聽的不是這些。”藍田玉道：“貧道這次能夠在萬歲爺面前表演召鶴之術，全賴嚴大人的推薦。”
“嚴嵩？”徐屆追問。
藍田玉不住點頭，徐階冷笑道：“嚴嵩之所以得勢，完全是你們這些道士的幫助，但也是因為道士倒黴。”這倒是事實，若非道士藍道行利用扶亂的機會接近皇帝，得以嚮皇帝訴說嚴嵩諸般惡行，衹是御史鄒應竜的彈劾，皇帝未必肯聽。
一頓徐階又說道：“罷斥之後嚴嵩對你們這些道士毫無好感，何況你又是姓藍，再說他竟然會對你特別有好感，大力將你推薦給皇上，就是小孩子，也不會相信。”
藍田玉面色一變再變，怔住在那裏。
徐階接問道：“我衹想知道，到底又是什麽人將你推薦給嚴嵩？”
藍田玉欲言又止，徐階猛一聲斷喝：“說——”
“是……是歐陽大人，”藍田玉接道：“貧道與歐陽大人本是同鄉，練成了召鶴之術，原望歐陽大人提攜，歐陽大人卻將貧道推薦給嚴大人。”
“這事本該由嚴嵩做的。”徐階又問：“你還有什麽要告訴我？”
藍田玉想了想，搖頭，徐階道：“那你現在可以去拼盡你所有的法力，燒香禱告，祈求皇上沒有事，能夠平安回來。”
藍田玉苦笑：“貧道我……”
徐階揮手打斷藍田玉的話接對那些太監道：“這個道士，本官現在交還給你們。”
為首的太監一怔急道：“徐大人……”
徐階截道：“你們最好看穩一些，若是有什麽差池，衹怕馬總管出面，也未必管用。”
所有太監齊皆縱然動容，徐階也沒有再說什麽，轉身舉步。
為首的太監追前：“徐大人，萬歲爺……”
“這件事本官當然會盡力去查，但一樣未必管用，你們回到宮裏，得請馬總管多費一點心。”徐階腳步繼續：“馬總管今夜應該侍候在皇上的身旁，卻竟不見在真人府中，也許與……”
他沒有說下去，也沒有回頭，腳步不停，走下祭壇。
祖驚虹與十二個侍衛緊緊跟在徐階身後，同樣沒有理會那些太監。
他們來得也實在巧一些，那些太監卻不敢問，呆呆的目送徐階等離開。
藍田玉仍跪在那裏，不是不想站起來，衹是一雙腳巳酸軟了。
夜愈深，風愈冷，下了祭壇，徐階卻仿佛纔感到夜風的寒冷，挺直的腰身逐漸彎起來。
祖驚虹追前一步，道：“藍田玉口中的歐陽大人衹怕就是歐陽易。”
徐階頷首道：“沒有第二個的人，歐陽易與嚴嵩原就是一夥。”
“歐陽易現在乃是裕王的人，這件事，果然不出大人所料，裕王也終於采取了行動。”
徐階道：“大內禁衛深嚴，的確不容易下手，這個真人府，方便得多了。”
祖驚虹道：“裕王才智俱不足以駕馭天下，若是由他來繼承帝位，衹是便宜了嚴嵩等小人。”
徐階捋了捋鬍須：“看來你還是喜歡景王多一些，其他的，大概也一樣。”
祖驚虹目光一掃那十二個侍衛，道：“景王禮賢下士，明辨是非，與裕王完全迥然兩種人，大人對景王，不也是一直都欣賞得很？”
徐階道：“這件事以你說，我們應該怎樣做？”
祖驚虹道：“屬下想走一趟裕王府，將皇上救出來。”
徐階笑問道：“你是說，皇上現在裕王府。”
祖驚虹道：“歐陽易假手嚴嵩上書推薦藍田玉，將皇上誘至真人府，目的就是伺機將皇上擄去，迫皇上下詔傳位於他。”
徐階道：“他若是真的要這樣做，又怎會利用藍田玉活口？”
祖驚虹一怔，徐階緩聲接道：“我們必須盡快趕去，再遲恐怕來不及的了。”
“去哪裏？裕王府？”祖驚虹目露詫異之色。
“景王府！”徐階一字一頓。
祖驚虹更加詫異：“去景王府幹……”
“救皇上！”徐階的語聲更沉重：“方纔那些來將皇上劫走的，是景王的人！”
祖驚虹詫異之極：“景王事父至孝，又怎會弒父？”
徐階道：“路上我再跟你說清楚。”腳步更急。
祖驚虹急步跟上，思潮亦起伏不定，總算已有些頭緒，卻還是不甚明白。
徐階走着又駡一聲：“該死的張九成。”
“該死！”上了轎子，徐階又駡：“還說什麽聰明，竟然看不出這是個陷阱？”
世宗皇帝一共有八個兒子，長子載基，是閻貴妃所生，出世不過兩個月，就得病而死。
次子載壑，是嘉靖五年王貴妃所生，嘉靖十八年被立為太子，到了嘉靖二十八年，也得病而死，其他還有四個兒子，都是活不到一年。八個兒子就衹有杜康妃生的載垢，蘆靖妃生的載圳仍能夠活到現在，亦均於載壑被立為太子之時，同日受封為王，載垢被封為裕王，載圳被封為景王。
皇帝聽信道士的話，以為自己命中剋子，在太子載壑死後不僅遲遲不再立太子，而且不與裕王景王見面，叫他們搬出宮中，另設裕王府景王府。
裕王每一個人都知道他非常溫順，跟任何人都談得來，對於道士太監雖然沒有太大的好感，也沒有惡感，閑着偶然亦會要道士打醮念經，與年輕時的皇帝並無多大分別。
他手下有兩個人，歐陽易城府深沉，南宮絶武功高強，據說還是南宮世傢的人。
南宮、慕容、諸葛被稱為武林三大世傢，人材輩出，南宮絶據說更就是南宮世傢年輕一輩武功最好的一個。
景王的性格與裕王恰好相反，剛烈而正直，對於道士太監深痛惡絶，不屑為伍，朝中文武百官大部分對之甚具好感，有的甚至以為將來繼承王位的必是景王。
他屬下高義乃少林弟子，武功很不錯，父親高直是太僕卿，曾經上疏反對道士過問政事，被皇帝廷杖而死，對景王的忠心是可以肯定的。張九成是景王的智囊，也事實是一個很聰明的人，衹是這一次，墮進了裕王的陷阱仍然不知道，可見得，還不如徐階。
徐階接到嚴嵩上書力薦藍田玉，皇帝御驾真人府觀賞召鶴之術的消息，便想到可能有事發生，匆匆趕來，但仍然遲了一步。問過藍田玉，他立即知道這是景王方面幹出來的事情，
事實他的推測並沒有錯誤，皇帝的確是高義劫的。
他擔心的事情終於發生了，裕王景王已經由暗爭轉為明鬥，一件更可怕的事情也跟着就要發生。
在離開真人府的時候，徐階已有如熱鍋上的螞蟻。
張九成年已逾四旬，這個年紀還不是白發的年紀，可是他的頭髮已經根根發白，面上的皺紋也很多，看來竟比徐階還要老。
他恭恭敬敬的將徐階祖驚虹等人迎進了景王府大堂，心裏儘管很不安，表面仍裝作若無其事。
“大人深夜到訪，不知道有何貴幹？”甚至語聲也是保持平靜。
這已是第二天的深夜，徐階回傢稍作打點，改乘馬車，在祖驚虹等十三騎保護下，趕了差不多一天的路，實在已經很疲倦的了，但仍然抖擻精神，迫視張九成，劈頭第一句就說：“張九成，你們好大的膽子！”
張九成一驚，卻露出笑臉，以笑容來掩飾：“大人言重了。”
徐階索性問：“皇上在哪兒？”
張九成這纔真的大吃一驚，但笑容反而更盛，徐階看見這種笑容就有氣，不待他答話，冷笑一聲接道：“你一嚮自詡如何聰明，怎麽看不出，真人府的召鶴，乃是陷阱。”
“大人……”張九成的笑容立時去了一半。
徐階冷截道：“藍田玉不錯由嚴嵩上書推薦給皇上，表面看來就像是嚴嵩在討好皇上，但你們有沒有查清楚藍田玉是什麽來頭的？”
張九成脫口道：“他不是錢柱觀的主持麽？”
“我是問，到底是哪一個將他推薦給嚴嵩？”
“哪一個？”
“歐陽易！”徐階冷笑：“這個人大概你還不致沒有印象吧？”
張九成笑不出來了，沒有人比歐陽易給他的印象更深刻，他頭上的白發最少有一半可說是因為這個的影響。
“由發現藍田玉到將藍田玉送上京，將皇上誘至真人府，歐陽易花的心思可真不少，他們卻非但沒有在真人府采取行動，而且讓你們如此輕易得手，好像你這種聰明人難道還想不到是什麽原因？”張九成瞠目結舌，怔住在那裏，徐階接道：“我一直就小心着你們，以防出亂子，若是我早就知道皇上到真人府，一定會加強真人府的守衛，可是我卻在皇上離宮之後纔知道這件事，可見得這件事的保密工夫做得很足夠，反而你們會預先得到消息。”
張九成道：“我們……”
徐階又截道：“事情若是裕王府的人做的，絶不會留藍田玉活口，我離開真人府的時候，藍田玉仍然活着。”
張九成終於嘆息道：“大人明察。”
徐階道：“那你還不快帶我們去皇上那兒？”
張九成道：“裕王府的人那樣做……”
徐階沉聲道：“皇上若是死在景王府之內，你以為將會有什麽事發生？”
張九成仿如晴天霹靂，三魂去二，七魄留三，徐階催促道：“還不快引我們去？”
“可……可是……那個地方很秘密。”張九成腳步欲起未起。
徐階冷笑道：“消息不用說是由你們的親信傳來，也是說，給你們消息的那個人衹怕與景王府的人有很密切的關係，若是作內應……”話還未說完，張九成已倉皇轉身，馬奔般奔了出去。
皇帝被送入景王府書齋下的密室，高義親率三十六個侍衛分三班日夜嚴密守護，而高義本人更就寸步不離書齋，睡也是睡在書齋內。
張九成唯一放心的就是這一點。
當然他也已想到裕王府的人若是采取行動，必定會傾巢而出，未必是高義他們能夠抵擋，也所以他慌忙將徐階他們引去。
在徐階他們進入景王府差不多同時，裕王府的人也到了。
來的也是三十七個人，三十六個一身黑衣，另外一個人卻是一身白衣如雪，分從三個方向進來，直撲書齋。
他們所過的地方，一個活口也不留，任何遇上他們的人，都立被擊殺，而屍體也隨即被藏入陰暗的地方。
從他們的行動出手可以肯定他們都是殺人的好手，那些倒下去的人，並沒有發出任何聲響。
一接近書齋所在的那個院落，他們便再分為六組，同時襲嚮六個隱蔽的地方。
那正是高義屬下的侍衛藏身的地方，每一個地方兩個侍衛。
景王府之內，果然有人被裕王收買，提供準確的消息，裕王府的人也所以才能夠如此順利闖進來直迫皇帝藏身所在。
高義的下屬每一個都有一身本領，但事前即沒有任何的聲響，一下子突然撲來六個人，無不亂了手腳。
人未到暗器先到，破空聲暴響，暗器從那些黑衣人的手中激射而出，四方八面襲嚮那些侍衛藏身的地方。
十二個當值的侍衛七個倒在暗器之下，那都是特重的暗器，雖然沒有淬毒，卻開着幾道很深的血槽，連中要害，那還不當場喪命。
三個侍衛負創闖出來，立即陷入包圍，在十多個敵人的襲擊下也支持不了多久便已被刺殺。
衹有藏在竹林中的兩個侍衛僥幸逃過暗器的襲擊，而且利用竹樹的掩護擊倒了來襲的兩個敵人，一個隨即截住了其餘四個敵人，另一個立即一緊飛索，掠過了竹樹之梢，揚手射出了一支煙花。
那支煙花發出一下尖銳的破空聲，射上了半空，“噗哧”的在空中炸開，像流星般四散。
夜空中這一朵煙花份外觸目，呼喝聲立即四面響起來。
那個侍衛手纔放下，左右已然有兩個黑衣人冒出來，兩柄長劍迅速刺至，一蓬暗器並打嚮面門，
他們雖然快，那個侍衛也不慢，竹樹上一滾避開，也不戀戰，急掠嚮書齋。
他沒有忘記，保護皇帝纔是最要緊。
兩個黑衣人急迫，但追之不及，那個侍衛凌空落在書齋門前，伏地滾身，還未躍起來便已看見了一雙白鞋子，一驚仰首，刀緊接劈出。
這一刀纔劈到一半，一寸劍尖已然刺進了他的眉心，雖衹一寸，劍上藴着的內力已將他的頭髮震開兩邊，一個身子亦被震得倒飛了出去，正撞在門上。
門立時片片碎裂，那個侍衛鮮血腦漿激濺，去勢竟未盡，繼續跌進去。
最後一個活着的侍衛同時從竹林中撲出來，一身鮮血，卻奮不頤身，撲嚮立在門外那個白衣人。
白衣人冷笑，回身，掌中軟劍猛一劃！
“颼颼”劍鋒一陣急響，那個侍衛刀尚未劈落，白衣人的軟劍已然母蛇般纏上了他的腰！
慘叫聲急起，一下飛上了半空，白衣人一劍竟將那個侍衛攔腰斬成兩截，上半截曳着血雨激飛上半空中。
這種劍法就像是毒蛇也似，迅速而毒辣的。
白衣人的眼睛亦有如毒蛇一樣，陰險而殘忍，一張臉卻英俊之極，年紀也甚輕，絶不超過三十。
他連殺兩人，白衣上一滴鮮血也沒有，劍一垂，舉步往書齋內闖進去。
這時候，不用輪值的二十四個侍衛亦已被打鬥聲及示警煙花驚動，急急趕來。
整個院落卻已被那些黑衣人完全控製着，景王府的侍衛衝進來，立即遇伏，被那些黑衣人迎頭痛擊，一下子被擊倒了幾乎半數，其他的雖能夠把握其間的空隙纏住了那些黑衣人，卻無法迫近書齋。
那些黑衣人已然又分成了三組，一組擋在書齋的前面，另外兩組截住了衝進來的侍衛。
一個侍衛拼死衝過了那兩組黑衣人，但立即遇上了第三組黑衣人的猛烈攻擊，眨眼間血肉橫飛，爛泥般倒下。
那些黑衣人都是裕王府百中選一的殺手，七八個人同時嚮一個人襲擊，那個人除非本領超群，否則自必是難逃一死。
他們絶無疑問是要將景王府的侍衛盡擋在書齋之外，好讓他們的頭兒有足夠的時候完成任務。
白衣人也正是裕王屬下的殺手首領——南宮絶！
煙花在夜空中炸開的時候，張九成正引着徐階，祖驚虹等人步出大堂。
看見了那朵煙花張九成脫口驚呼，面如土色。祖驚虹立即問：“皇上就是在煙花出現的地方？”
張九成纔點頭，祖驚虹一個身子已然疾射了出去。
隨來十二個侍衛八個跟了上去，四個仍留在徐階身旁，徐階把手一揮，道：“你們也去！”
四個侍衛應聲奔出，張九成忙亦揮手，喝令身旁的侍衛前去協助。
這片刻之間，祖驚虹已然掠上那邊飛檐，翻過屋脊，一閃不見。
“好身手——”張九成不由贊道：“莫非就是祖驚虹？”
徐階點頭，張九成又道：“大人慧眼識英雄，算無遺策，這一次得大人相助……”
徐階冷截道：“外寇蠢蠢欲動，皇上不問政事，已經夠麻煩的了，我衹是不想再有任何麻煩。”
張九成嘆了一口氣：“大人可知……”
“我衹知道裕王必然在來此途中，景王府附近必然暗伏無數綫眼，聖上若在景王府中遭遇不測，萬事俱休！”
張九成冷汗披面，身子佝僂了起來。
徐階嘆息道：“這一次來襲的最好不是南宮絶。”
張九成道：“高義在書齋那邊，寸步不離。”
“高義算得了什麽？”徐階腳步加快：“但望他能夠支持到祖驚虹趕到去……”
高義早已被驚動，卻沒有移動，左手扣着一支銅管，右手抓住了刀柄。
刀一直放在他身旁，沒有入鞘，他早就已準備應付任何突然來的襲擊。
慘叫聲不住傳來，都是那麽熟悉，高義的體內仿佛有烈火在燃燒，可是他仍然沒有動，他知道來人的目的，也知道自己責任的重大。
門被撞碎，那個侍衛摔倒在地上，高義看得很清楚，銅管半擡，對準了門口。
南宮絶白衣如雪，面寒如水，終於走進來，劍垂着，倒上一滴血也沒有。
好像他這種高手，所用的當然是殺人不沽血的好劍。
他腳步不停，直往內闖，目光亦衹是往前望，高義藏身的地方很隱秘，他沒有看見，也沒有察覺到，可是機簧聲一入耳，他手中軟劍立即揮出，寒光暴閃！
一支繩鈎正從他背後射來，急勁無比，但迎上劍光，立即被擊飛。
南宮絶同時轉身，目光一擡，穩盯着高義。
高義在暗影中，一隻貓也似伏在一條橫梁上，再按機簧，將鈎收回，“嗤”的突又再射出！
南宮絶冷笑，軟劍“嗡”的暴長，鎖住了錐鈎，左手接一翻，抄住了繩子，猛一抖，高義立時連人帶繩子飛離橫梁。
那看似是不敵南宮絶的腕力，可是人在半途，高義已鬆手，半身一轉，四支袖箭急射南宮絶，雙腳突接鈎上另一條橫梁，三種十二支暗器同時從雙手中射出。
南宮絶身形一偏，袖箭從頭上射空，再一轉，閃入了一條柱子之後。
暗器盡打在柱上，南宮絶接劍悠然從柱後走出來，高義橫梁一翻，暗器再出手。南宮絶冷笑聲中，身形一旋轉入了第二條柱子，高義同時凌空撲嚮另一條橫梁，也就在這時候，南宮絶從柱後轉出扣在左手的錐鈎曳着繩子射嚮高義。
他雖然以手擲出，去勢之急勁，不下於發自機簧。
高義腰身一轉，便已讓開，哪知道繩子去勢一盡，倒捲回來，在他快要落在橫梁上之際，正好捲住了他的右腳足踝。
南宮絶顯然意料之中，左手一探抓住了繩子的另一端，高義雖則意料之外，反應卻敏銳非常，身形回轉，一柄薄刀在右手出現，在南宮絶牽動繩子之前，已然將繩子削斷，但身形已不由落下。
南宮絶的軟劍立即刺到，高義左手亦出現了另一柄薄刀，及時迎上來劍。
刀劍相接，並不是衹發出一下金屬交擊聲，是一連串，南宮絶一劍千鋒，高義雙刀相繼展開，整個身子都裹在刀光之內。
刀劍交擊聲中，高義雙腳着地，那片刻之間，竟然被迫退了逾丈，雖說他人在半空，不能夠充份發揮雙刀的威力，但他的刀對南宮絶構不成威脅也是一個原因。
南宮絶步步緊迫，劍勢越來越凌厲，顯然是要速戰速决。
高義一退再退，後背終於抵住了墻壁，退無可退，南宮絶劍勢更凌厲。
由始至終，他沒有說過半句話，那是因為他知道高義是怎樣的一個人，要高義罷手，衹有將高義殺掉。
他不喜歡說廢話，就像他的劍一樣，絶沒有一劍多餘，高義幸好都能夠將他的每劍接下！
四個黑衣人迅速從門外竄進來，都是南宮絶的人，南宮絶頭也不回，道：“下密室殺人！”
那四個黑衣人是原要上前幫助南宮絶解决高義，聽得吩咐，立南轉撲嚮那邊屏風。
密室的暗門，也就在屏風之後，在進來之前，他們非獨有準確的消息，而且每一個都將這附近一帶的設置穩記心中。
南宮絶並不在乎皇帝是否死在他的手上。衹在乎能否將皇帝成功地在景王府殺掉。
也衹要事情成功，哪怕他連一根指頭也沒有觸及皇帝，所得到的賞賜也都是一樣。
高義一眼瞥見，心頭大急，刀勢終於出現破綻，南宮絶看在眼內，猛喝一聲，一劍急落。
這一劍高義不得不橫刀硬擋，“嗆”的他左手薄刀立時被齊柄斬斷，後背亦被震得撞在墻壁上，南宮絶劍一引，直迫高義的咽喉。
高義的身子剎那間貼着墻壁迅速滑落，墻上原來他咽喉的位置立時多了一個劍洞，他若是稍慢半分，劍尖便穿透他的咽喉。他伏地滾身，施展地趟刀身法，刀削南宮絶下盤，招式之狠辣詭異，實在罕見。
南宮絶腳踩七星，急閃七刀，高義沒有再攻，騰身飛滾，撲嚮那邊。
這早已在南宮絶意料之中，轉身猛一劍劃出，裂帛一聲，劃開了高義後背的衣衫，劃出了一條逾寸深的血溝。
鮮血怒射，高義的去勢反而更加快。
這片刻之間，屏風已然被斬緻粉碎，四個黑衣人捧起旁邊一張祭壇木案，力撞在地面上。
木案轟然碎裂，地面亦被撞開了一個洞，露出了一角石階。
四個黑衣人旋即拔刀插下，待要將暗門撬起來，高義就在這個時候撲到，手中刀首先脫手，射嚮一個黑衣人的後背。
那個黑衣人回身急擋，高義右手薄刀，立即削進了他的小腹。
這一刀用得即兇且狠，高義不等將刀拔出，一蓬暗器已射嚮其餘三人。
那三個黑衣人拔刀讓退，暗器一齊出手，射嚮高義，跟着飛出鈎索。
高義騰身舞刀，砸避開大部分暗器，腰脊仍然被兩支透風鏢射中，後背那一劍傷得實在不輕，使他的身形大受影響，他旋即刀削飛來鈎索，兩種八支暗器接射嚮當前兩個黑衣人！
“嗤嗤”的兩聲，那兩條鈎索纔落在他的身上，已被他削斷，可是仍然拉下了他兩片皮肉，他射出的八支暗器亦有三支射進了一個黑衣人的面門咽喉！
另一條索鈎住了他的右小腿，他方待沉刀削去，南宮絶的劍已經到了，他不能不揮刀擋去，還未接實，那條鈎索已給牽起來。
鈎子一牽之下，深陷入肌肉之內，痛澈心脾，高義發出了一聲悶哼，腳一頓倒撲嚮那個黑衣人。
南宮絶的劍乘隙而入，劃開了高義的胸膛，六枚暗器緊接打在高義的身上。
高義整個身子幾乎抽搐起來，但仍然落在手執鈎索那個黑衣人身前。
黑衣人一支利劍已等着，閃電般刺嚮高義的胸瞠要害！
高義看着劍刺來，沒有閃避的餘地，但仍然忍痛一偏，“奪”地劍立時穿透他的左肩，他的刀也同時削斷了那黑衣人的咽喉！
森寒的劍氣緊接襲來，高義耳聽風聲，身子急往前一撲！
是南宮絶的劍，急如掣電，高義的後背立時多了兩個血洞，鮮血激射，一條右臂幾乎同時齊肩斷下來。
那剎那高義完全不感到疼痛，衹是看見自己的右臂一下子突然長出了許多，竟到了丈外面對的墻壁上，握着的那柄薄刀緊接嵌入了墻壁內。
他整個身子也跟着撞嚮那面墻壁，在還未撞上之前，總算轉過來，坐倒在地上！
南宮絶沒有再追擊，劍一抖，嗡的一響。
“卑鄙——”高義和着血吐出了這兩個字！
南宮絶冷應：“這本來就不是一場公平的决鬥。”半身猛一俯，一掌往暗門印下。
暗門硬硬被震碎，與之同時，一面窗欞“嘩啦”的碎裂，一道閃電也似的劍光擊竄而入，直射南宮絶！掌方收，劍已至，南宮絶面色一變，一劍疾削了出去。
“嗆”的一連火花迸開，南宮絶面色又一變，再三劍刺出！
來人身形被震得往上彈起，一偏即已落下，反應之敏銳，動作之矯活，實在不多見，在他落下同時，亦將南宮絶三劍接下！
南宮絶一呆橫跨，便要往密室的石階躍下，來人的劍卻已迅急回攻，接連七劍截住了他的身形。
在他身旁那個黑衣人不用吩咐，把握機會嚮石階滾落，他雖然快而且突然，可是來人的反應實在迅速，一偏身，南宮絶的劍在他頭上空同時，他的劍已洞穿了那個黑衣人的咽喉。
黑衣人一聲也沒有，當場喪命，身體往石階下滾落，來人也就背貼着地回劍連接南宮絶十三劍斬刺，藉着雙劍一奪一撞，偏身躍起來。
南宮絶再刺七劍，都給封開，來人身形與劍配合得恰到好處，身形一穩，劍已然將密室的進口堵住，由而變為沉重，劍勢再展，竟有如一道劍墻也似，攻嚮南宮絶壓過去。
南宮絶倒退三步，劍劃十字，左手一捏劍訣，拇中指並壓在劍柄上，冷笑道：“少林達摩劍，姓祖的？”
“祖驚虹！”
“果然是你！”南宮絶又一聲冷笑。“徐階也插手了，很好。”
語聲一頓，“嗤”的一劍疾往前刺出，劍光暴射，不可迫視，祖驚虹穩立原地，劍一引，排山倒海般迎前！
劍未相交，兩人的衣物已獵然飛揚，旁邊的一個幾子突然寸斷，幾上的一個盤載翻倒飛開，那株虯結的短鬆一下子衹剩下光禿禿的虯枝，鬆針盡散！
盤落在地上，片片碎裂，劍終於相交，書齋中陡然一亮。
兩人的身形一合即開，中間空出了兩丈距離，劍勢卻方纔一樣。
書齋外打門聲一直沒有停下來，這時候卻已迅速的接近。
南宮絶一聲：“好劍——”目光一轉身形往上急拔起來，人未到，劍先到，老大的一片瓦面劍光中猛揚了起來，一片片碎裂飛激，出現了一個大洞，南宮絶穿洞而出。
祖驚虹沒有追，按劍守在暗門旁邊，衹是傾耳細聽。旋即他聽到了南宮絶一聲暴喝：“走——”激鬥聲便迅速傳下來，一陣呼喝聲“追！”，“別放走他們……”緊接着此起彼落！
祖驚虹劍眉一皺，吭大喝一聲：“不要追。”
喝聲傳出老遠，不過片刻，周圍一靜，腳步聲接起，五個侍衛當先衝進了書齋，其中三個是祖驚虹的屬下，另外兩個目光及處，一齊飛奔到高義身旁。
祖驚虹亦急步走了過去，衹看傷口，他便已知道高義已無可救藥。
高義靠坐在那邊，一雙眼睜着，目眥迸裂，一身衣衫早已被鮮血濕透，胸瞠那一道口子隱約可以看見一條條白森森的肋骨，就是這一劍，已足以奪去他半條命，他且衹憑着一口氣，支持到現在。
“祖兄——”他的語聲很激烈：“是徐大人要你來的？”
“來得總算不太遲。”
“真人府那兒我也覺得事情實在太順利，想不到果然是一個陷阱……”
“幸虧得大人及時看出來，否則，不堪設想。”
“徐大人到底眼光獨到，有徐大人祖兄等扶助，我高義還有什麽放心不下？”高義大笑起來，連笑三聲，便自氣絶。
扶着他的兩個侍衛一齊跪倒，祖驚虹一聲嘆息，伸手抹下高義的眼簾。
門外即時一陣騷動，腳步聲響，徐階張九成先後急步闖進來。
張九成目光一掃，面色慘變，徐階的面色亦很難看，脫口得問：“驚虹——”
祖驚虹應道：“大人放心，屬下總算及時趕到來。”
徐階長吁了一口氣，張九成仍問：“皇帝真的平安無事？”
祖驚虹冷冷的瞟了張九成一眼：“全賴高義拼了命，死守到那個時候。”
“高義——”張九成奔前去，手一探，那支手突然停在半空，死人他雖然沒有見過幾個，但亦不難看得出高義已經是一個死人。
徐階目光一落，嘟喃道：“有其父必有其子，果然又是一個不怕死的好漢，”
祖驚虹道：“他一身本領，但遠不是南宮絶的對手。”
徐階道：“不出我所料，對方志在必得，高手盡出。”
祖驚虹目註暗門那邊：“對這附近的環境他們俱都了如指掌，若是說沒有人在這兒臥底，絶不可能這樣。”
徐階搖頭：“這件事我們可管不到。”
張九成霍地回頭，道：“你們去兩個人，立即將劉總管抓來。”
門外兩個侍衛應命奔出，張九成咬牙切齒的道：“除了劉豐，沒有別個的了。”
徐階看着張九成，嘆了一口氣，他是嘆息這個所謂聰明人，非獨看事看不準，用人同樣用不當。
張九成聽得真切，垂下頭，他這內心卻很難過，事情弄到這個地步，死了許多人，可以說完全是由於他的錯誤判斷。
徐階嘆着氣，道：“這並不是難過的時候！”
“大人神機妙算，還望可以教我。”張九成長揖到地。
徐階背負雙手，緩步踱了開出：“南宮絶一擊不中，立即撤退，可見他們已考慮到失敗，也是說他們已另外作好了準備。”
張九成追問道：“又會如何？”
徐階道：“首先當然是嚴密監視這附近一帶，隨時準備在途中襲擊，阻止你們將聖上送回皇城，王爺的安全，亦甚成問題。”
張九成脫口道：“他們乃是兄弟……”
徐階冷笑道：“裕王既然已忍心弒父，又怎會在乎再負上殺弟的惡名。”
張九成心頭一凜，冷汗從頭上滴下，徐階接道：“若是有可乘之機，說不定他們還會再來。”
“那我們如何應付纔是？”
徐階緩緩轉過身，忽然問：“擄劫皇上這件事，你們是否已經得到王爺的同意？”
張九成頭又垂下：“這……”
徐階看着他，嘆息道：“你們也未免太大膽了。”
張九成汗流浹背，道：“這件事……”
徐階道：“我明白你們目的在脅持皇上，要皇上下旨傳位給景王爺。”
“消息傳來，皇上有意在日內宣召裕王進宮，據說就是為了傳位一事。”
“那位劉總管的消息？”
張九成點頭：“他一嚮負責打聽皇城方面的事情，也一嚮忠心一片，五年以來，未嘗犯過任何過失的。”
徐階道：“小錯也沒有？”
張九成搖頭，徐階冷然道：“這樣謹慎的人倒是罕見，若非天性如此，其狡猾可想得知。”
徐階接道：“我倒是喜歡信任那些偶而犯些小過錯的人，那最低限度，除了長處外我還知道他短處的，知道可以讓他做些什麽事。”
“大人教訓的是。”
徐階嘆息一聲：“我還在奇怪，王爺怎會做出這種事，原來你們瞞着他，擅自作主張。”
張九成道：“王爺的性情，大人相信也很清楚，我們若是先跟他商量，他非獨不會答應，而且還會阻止。”
“你們護主情切，是值得原諒的。”
張九成道：“方今道士得寵，太監專權，民不聊生，皇上每天衹顧煉丹吃藥，不問政事……”
“住口！”徐階斷喝。
張九成仍道：“裕王爺平日衹懂得吃喝享樂，又愛與道士太監混在一起，所以纔甚得皇上歡心，若是由他來繼承王位，大明江山，勢必不保，衹有……”
徐階道：“景王爺也是這個意思？”
張九成道：“王爺從來沒有說過什麽……”
徐階冷笑道：“那你們是存心做成事實，強迫王爺負上這大逆不道的罪名了？”
“如大人認為這是大逆不道，九成無話可說。”張九成慘然一笑。
徐階淡然道：“除了擄劫皇上，沒有第二個更好的辦法了。”
張九成道：“我們衹是上了劉總管的當。”
徐階道：“就因為看出你們的疑點，劉豐才能夠令你們上當。”一頓搖頭接道：“處事不周，用人不當，張九成，你有幾顆頭顱？”
“衹得一顆。”
徐階道：“王爺也是衹得一顆。”
張九成後背衣衫濕透，徐階接問：“王爺現在在什麽地方？”
張九成道：“昨天正午離府，入山狩獵，真人府事成同時已着人追回，如無意外，拂曉必歸。”
徐階搖頭道：“這狩獵相信也是你的主意。”
“正是——”張九成並沒有否認。
“王爺回府之時，米已成炊，當然衹得由你們擺布了。”
張九成嘆了一口氣說：“大人明察秋毫。”
徐階沉着瞼：“我倒要看看，王爺知道了這件事又如何說話。”
張九成衹是嘆氣，兩個侍衛即時進來稟告：“劉總管遍尋不見，據說事發之前已離開，一直都沒有回來！”
“好一個劉豐，果然早已有安排。”張九成雙拳怒握。
“意料中事。”徐階毫不在乎。
張九成道：“不管怎樣，我也要將他抓回來治罪。”
“何必動氣。”徐階笑接道：“這種人反正是活不長的。”
張九成一怔，徐階又說道：“裕王府那邊是絶不會留他活口的。”
“他到底有功勞。”張九成不以為然：“裕王爺衹怕巳視之為心腹。”
“那更就絶不會留下這個心腹之患。”
張九成沉默了下去，不能不同意徐階的說話。
徐階繼續說道：“一個人賣主求榮，有一次，亦會有第二次的，既然已再沒有用處，自然是殺了省事。”
張九成不由打了一個寒噤。
徐階移步到暗門之前：“我們也該下去看一看皇上，方纔一番廝殺，皇上相信已經受了很大的驚嚇了。”
張九成苦笑，欲言又止，徐階方待問，一個侍衛已匆匆進來以急速的語聲道：“王爺回來了。”
徐階籲了一口氣：“也正是時候。”
一陣急驟的腳步聲接傳至，景王在十數個侍衛護衛下，迅快的奔入書齋。
他長身玉立，一臉正氣，目光閃亮，舉止矯活，內外功顯然都很不錯！
張九成急忙迎上，景王目光一轉，落在徐階的面上，一怔：“徐大人。”
徐階欠身施禮：“王爺安好。”
景王一笑：“衹怕很不好了。”
“王爺言重。”
景王目光從徐階身旁落下，再澆在高義身上，面色一變，脫口一聲：“高義——”急奔前去，也不避血腥，將高義的屍身抱起來，神情激動，絶不像是做作。
張九成戰戰兢兢的上前，道：“南宮絶率領殺手連夜到來偷襲，又有劉豐做內應，高義他們措手不及……”
“南宮絶為什麽突然前來偷襲？”景王迫視張九成！
“王爺恕罪——”張九成跪倒地上。
“你們到底闖了什麽禍？”
“九成該死。”張九成拜倒。
“快說！”景王厲聲催促。
“九成鬥膽，乘皇上御驾真人府的機會，令高義將皇上擄了出來。”
景王面色驟變，張九成接道：“哪知一切都是出於裕王爺擺布，高義將皇上送進書齋密室，南宮絶的人便來偷襲了。”
“你與我說清楚！”景王震驚，追問下去。
張九成不敢隱瞞，將事情的始末細說了一遍，景王越聽面色越難看，整個身子都顫抖起來，也不知道是驚懼還是憤怒。
徐階祖驚虹一旁看得清楚，從景王的反應看來，顯然是毫不知情。
張九成一直都不敢擡頭，說到最後，聲淚俱下，連聲該死。
景王好一會心情纔平靜下來，道：“你真的是該死，但事已至此，即使將你殺掉也於事無補。”
徐階插口道：“他雖然膽大妄為，究根到底，畢竟出於一片愛主心切，罪無可恕，情有可原。”
景王長嘆道：“本王這不忠不義不孝的惡名，卻是傾盡了黃河之水，也洗之不清的了。”
徐階淡然道：“擄父奪位雖然是罪人，比起弒父禍弟來卻要輕得多。”
景王轉看高義道：“本王衹是可惜高義他們。”目光再落：“他們追隨本王原是希望有一番大作為的。”
徐階笑問：“這作為難道還不大？”
景王怔住，徐階接道：“他們九泉之下，相信絶不會有一個後悔。”
景王沉吟不語，徐階看着他，暗自點頭。
這個人雖然有些急躁，但仍然不失冷靜，處變不驚，又能得高義等人不惜為之殉死，可見實在是一個領導之材！
再將他與裕王比，徐階口裏雖然沒有說，但心中已立定了主意！
景王沉吟着將高義放下，轉對張九成道：“起來。”
張九成爬起身子，景王隨嚮徐階施禮：“徐大人相助之恩……”
徐階忙回禮：“王爺言重，徐階食君之祿，原就該擔君之憂，又怎能坐視不理？”
景王一怔，道：“這件事可是九成他們……”
徐階嘆息道：“王爺亦明白，雖然他們是先動手，卻是裕王方面誘發，但是追究起來，兩方面都要負責。”
景王試探道：“徐大人真的衹是為了父王？”
徐階淡然道：“若是裕王，就不會問這句話的了。”
景王苦笑，又問道：“本王實在不甚明白，徐大人何以會偏幫本王。”
徐階道：“也不難明白。”
景王衹是望着徐階，徐階道：“這種事誰都知道遲早是一定會發生的了，所以在朝文武官員，無不早已作好了選擇。”
景王並不覺得奇怪，他早已得到消息，也多少知道在朝文武官員的選擇，衹是在此之前，他仍然不知道，也看不出徐階竟然會投嚮自己這方面。
以徐階平日的行事作風，應該是投嚮裕王那方面纔對，因為徐階從來都不反對皇帝寵信道士太監的，又將獻給神仙的青詞寫得那麽好。所以徐階現在選擇了他這方面，他反而殊感詫異。
但他也沒有懷疑徐階的誠意，若非徐階及時看出破綻，率人來到搶救，皇帝現在已倒在裕王來人的手下，萬事俱休。
徐階一頓又說道：“這一點王爺相信已經很清楚，很清楚的了。”
景王頷首道：“而且以為徐大人已經作出了選擇。”
“投靠裕王那方面？”
景王道：“徐大人的青詞寫得很好，也很懂得做官。”
徐階微喟：“王爺衹是看到這些？”
景王道：“徐大人仁心愛民這一點，本王也看得出來，那也是事實。”
徐階道：“方今天下是怎樣一種局勢，王爺當然是很清楚的了，太監道士若是再鬧下去，大明要不亡纔是奇怪，但皇上寵信道士太監，誰要阻勸，有什麽下場，之前已經有很多例子。”
景王道：“這所以徐大人不敢反對。”
徐階說道：“下官年紀已不少，官就是不做，其實也落得清閑，衹是一想到，繼位的將會是什麽人，又將會做出什麽事情，還是不由不強自硬幹下去。”
景王動容：“徐大人一片苦心，本王可是到現在纔知道。”
徐階嘆息道：“知道下官真正的用心的人，事實上是少了一些。”
景王歉疚的道：“本王……”
徐階道：“以王爺的耿直，當然一直都瞧不起本官。”
“幸好本王知道得還不算太遲。”
徐階道：“在朝文武官員既然都已經作好了選擇，下官又豈會例外，在更早之前，下官已經决定為王爺效命，所以纔會如此留意王爺的動態。”
“也幸好如此，”景王由衷道：“徐大人此恩此德，本王絶不會……”
徐階淡笑道：“王爺這樣說，不覺得太見外？”
景王豪笑道：“那本王也不再多說什麽了。”
徐階道：“這也不是說話的時候。”
景王立即問：“本王下一步，敢問徐大人，又該如何走？”
徐階道：“下官以為，我們現在應該先去一見皇上，看皇上情形如何再作打算？”
“父王——”景王心頭一凜，他是突然省起，到現在仍然不見皇帝現身。
“父王到底怎樣了？”景王忙問張九成。
“皇上——”張九成一頓，偏身道：“還是請王爺下去看一看。”
景王面色一變，看看張九成，沒有再問，急步走到暗門的旁邊。
往下望去，密室有燈光透上來，可是一些聲音也沒有，景王隨即移步往下走去。
徐階也不敢怠慢，一面走一面吩咐：“驚虹，你小心守着這書齋，裕王府的人雖然不一定會重臨，但小心一些，總是好的。”
祖驚虹道：“大人放心。”
徐階點頭，拾級而下，張九成亦跟了下去。
石級的兩旁都嵌着長明燈，二十級之後一折，又是二十級，盡頭是一道鐵柵，景王伸手抓住了旁邊一個燈座，左一轉，右三轉，“格登”一聲，“軋軋”聲接響，那道鐵柵往上升起來。
鐵柵後面是三道珠簾，穿過珠簾，是一座佈置得雖然華麗，仍不失清雅的密室。
密室的通風設置非常，並沒有予人任何不適感覺。
對門是一面三麯屏風，左右寫着詩，當中畫着一株蒼鬆，虯枝屈伸，鬆枝上兩支白鶴，一支垂首輕啄着肋下翎毛，一支展翅欲飛未飛。
鬆鶴之外，還有一輪明月，那絶無疑問是出自高手筆下，鬆鶴俱都栩栩如生，活靈活現，便是那一輪明月，亦有如真的一樣，散發着清冷的光華。
皇帝就坐在這面屏風之前的地毯上，身上仍穿着那件寫滿了字的白衣。
他的眼睜着，呆呆的望着屏風上那一輪明月，一面的表情似笑非笑，那種表情絶難在正常人的面上發現。
景王等走到他身旁，他仍然沒有回頭，仿佛並沒有發覺他們接近。
看見皇帝仍能夠那樣坐着，景王纔放下心來，一拜跪倒，膝行上前，方待開口請罪，皇帝已然發出笑聲。
那種笑聲說不出的怪異，就像是一個人清早醒來，突然發覺前後左右，全都堆滿黃金。
景王從未聽過這樣的笑聲，怔在那裏。
徐階亦不例外，他在景王身後一旁跪下，聽得笑聲，先自一怔，隨自膝行上前。
“父王——”景王終於叫出了這一聲。
皇帝繼續笑，雙肩聳動，衣衫闊大，人卻是那麽消瘦，使他看起來，活脫脫就像是一支大猴子。
景王又一怔，霍地回頤望着張九成：“你們到底怎樣了？”
張九成伏地道：“這與我們沒有關係，皇上醒來便是這個樣子。”
景王怒道：“你若不說清楚……”
“王爺息怒——”張九成隨即解釋：“皇上平日為求長生不老，不住練丹吃藥，那種東西吃得多了，對精神難免有些影響，藍田玉的召鶴之術，令皇上更大感興奮，由此而陷身幻境，不能自拔。”
“鬍說八道！”景王仍然懷疑。
張九成不敢擡頭，接說道：“王爺大概還記得，高義的父親，太僕卿高大人曾經說過，皇上坐朝都是恍恍惚惚，有時候無故發笑，言談舉止完全不能夠自我控製。”
“高大人不錯是這樣說過。”
“也所以高大人才會不惜冒死上疏。”張九成又道：“那些藥若是真的能夠長生不老，那邵元節陶仲文兩個道士也不會為病魔所纏，疾逝真人府，但若非能夠引導皇上進入幻境，皇上也不會如此信任他們。”
景王目光轉嚮徐階，自從被遷出皇城之後，他已經很久沒有看見皇帝，但徐階身為首輔，侍候帝側，應該清楚。
徐階輕嘆一聲：“這是事實。”
景王垂下頭去，徐階接道：“幻境之中，有什麽事不能夠從心所欲，道士之所以得皇上寵信，也就為他們能夠令皇上得到現實生活中不能夠得到的滿足。”
“可不是——”張九成接道：“九成曾經冒險吃過那些丹藥，雖然不太多，卻已有飄飄欲仙，不知人間何世的感覺。”
徐階道：“那些丹藥下官也曾找人小心研究過，主要的成份，都是一些有麻醉作用的生草藥，一般拿來療傷止痛，外敷的多，甚少內服，多服了令人思想反應變得遲鈍麻木，亦意料中事。”
景王怔怔的聆聽，膝行上前，皇帝始終一些反應也沒有，自顧在怪笑。
那種笑聲有時顯得很興奮，有時卻透着淫邪的意味，他們並不難聽得出皇帝到底在幻想什麽。
景王大着膽子膝行到屏風之旁，總算看清楚皇帝的表情。
皇帝一面淫邪的神色，笑得卻像是一個白癡，一雙眼睛睜大，眼神卻是一片白癡的空白。
景王突然有一種陌生的感覺，他再呼一聲：“父王——”
皇帝毫無反應，景王招手在皇帝前搖了一搖，皇帝連眼珠子也不一動。
景王的手停在半空。
張九成又拜倒，沉聲道：“皇上寵信道士，落得如此下場。裕王爺一樣與道士混在一起，若是由他來繼承，大明天下，是沒有希望的了。”
景王頽然放下手，點點頭。
張九成接道：“微臣就是看見再也遲不得，乃出此下策。”
徐階緩緩道：“事已至此，王爺也不用猶疑了。”
景王喃喃道：“你們是要迫本王大逆不道？”
張九成叩着頭，說道：“王爺如若並無此意，大可立斬九成，將九成的人頭與皇上一並送到裕王府就是。”
景王長嘆：“縱然如此，兄長也未必會饒本王的性命。”
徐階道：“衹要王爺肯解散部屬，入住裕王府，相信裕王爺也會念兄弟之情，不為已甚。”
景王搖頭：“本王若是肯依附兄長，也不會有今天的事。”
徐階道：“王爺以為還有第三條路可以走？”
景王道：“本王想不出，徐大人以為，有沒有？”
徐階笑笑道：“下官不敢肯定，衹是下官也一樣想不出來。”
張九成接道：“王爺立大志，做大事，便應該有做大事的果斷、氣魄。”
景王道：“本王實在想好好的考慮一下，可惜，已沒有時間給本王考慮。”
張九成目光一亮：“王爺的意思？”
景王毅然站起了身子：“這就是地獄，本王也與你們攜手共赴就是了。”
張九成眼淚淌下，叩頭不已，徐階隨亦拜倒在景王之前，一連叩了三個頭。
景王慌忙伸手扶起，接問道：“徐大人以為我們目前應該怎樣做？”
徐階道：“看皇上的情形，短期內是不會清醒的了，留皇上在這兒，隨時都會出事……”
景王道：“徐大人莫非還有更安全的地方！”
“沒有。”徐階嘆息：“除了皇城之外，沒有地方安全的了。”
景王道：“那本王便立即將父王送返皇城。”
徐階道：“對於這件事，王爺又準備如何解釋？”
景王沉吟不語，徐階又說道：“即使王爺想得出一個很好的理由，裕王爺方面亦未必會讓王爺將皇上平安送回皇城去。”
景王搖頭嘆息道：“這倒是最重要的問題。”
徐階道：“由這裏到皇城雖然路程不算太遠，可是也不怎樣好走，隨便的數來，便已有七處可埋伏襲擊。”
張九成接道：“而且裕王爺必定會傾全力攻擊我們，到時我們非獨要保護皇上，還要兼顧王爺的安全。”
景王又一聲嘆息，徐階隨又道：“就算我們將皇上成功送回皇城，對於整件事情來說也沒有太大的幫助。”
“徐大人的意思……”
徐階沉聲道：“這件事一了，王爺必須能夠繼承帝位，纔算得成功。”
張九成點頭：“兩全其美最好不過，衹不知……”徐階道：“辦法還未有，一錯不能再錯，我們這一次必須從詳計議，每一個問題都必須兼顧，衹許成功，不許失敗。”
張九成連連點頭：“不錯，不錯……”
徐階接道：“在還未找到妥善的辦法之前，皇上還是留在這個密室之內，加重守衛。”
張九成愕然道：“南宮絶還會再到來襲擊？”
“有備無患。”徐階沉着聲：“替裕王爺安排一切計劃的是歐陽易，這個人城府深沉，每一種可能我們都得考慮在內。”
張九成絶對同意，徐階接又道：“這時候他想必正伴着裕王爺在來此途中。”
景王詫異的望着徐階。
“南宮絶一得手，裕王爺定必會立即到來。”徐階淡然一笑：“南宮絶這時候與他們縱使還沒有遇上，消息相信也已經送到去。”
裕王果然已經在歐陽易的安排下到來，隨行的還有三百侍衛親兵，等候在離開景王府不太遠的草原上，衹要南宮絶一有消息，立即直闖景王府。
——根據景王府總管劉豐密報，本王知道父王被景王府的人在真人府擄去，衹恐有什麽不測，所以立即趕到景王府一看究竟，哪知道去到的時候，父王已經在景王府遇害……
這絶無疑問，是一個很堂皇的理由，歐陽易甚至連說話也已替裕王擬好。
每一個人都已經作好準備，騎來的也都是百中選一的駿馬，一聲令下，便能夠以最快的速度趕到去景王府。
歐陽易看來是最緊張的一個，背負雙手，踱來踱去，內心的焦急，表露無遺。
裕王反而顯得很平靜，他與景王就表面看來，已經是完全不同的兩個人。
他完全沒有景王那種威猛的氣勢，鳳目竜眉，面如冠玉，唇若塗丹，姣好如女子，十指纖細，亦是有如春蔥，坐在馬上，弱不禁風的模樣。
歐陽易與張九成又是完全不同的一種人，張九成一瞼正氣，完全就是一個智深遠慮的謀臣，歐陽易卻尖嘴削腮，倒吊眉，三角眼，活脫脫就是一個卑鄙小人。
他擬出來的計劃也是卑鄙得很，裕王卻完全同意，連裕王都同意，其他的人更不會反對了。
裕王就像是那種人，誰給他意見，是怎樣卑鄙的意見也不在乎，衹要對他有利。
好像一個這樣的人繼承帝位，將會有什麽結果？並不難想像。
世宗皇帝年輕的時候，也有過一段精明的日子，這個裕王自懂事開始，便是優柔寡斷，頭腦即不靈敏，行動又笨拙，擺出來就是一個既無德，又無能的庸材。
也難怪徐階完全放棄這個人。
天地寂靜，也所以那些馬匹的悶嘶聲，歐陽易行動時衣衫與草葉磨擦發出來的啐啐聲份外清楚。
夜風終於吹來了遠處的馬蹄聲。
歐陽易一聽腳步立即停下，雙眉一展立即又鎖上。
裕王終於開口：“來了。”語聲亦是那麽柔。
歐陽易道：“那不是一個人，是一群人。”一頓一嘆，“南宮他們衹怕此行是失敗了。”
他的語聲異常尖銳，思想也是。
裕王看了看歐陽易，漫應道：“是麽？”
歐陽易嘆息接道：“希望事情並沒有弄得太壞。”隨即吩咐：“小心戒備！”
一陣兵器聲響，長刀紛紛出鞘。
歐陽易緊接翻身上馬，這個人非獨深謀遠慮，而且謹慎，所以得寵，實在有他應該得寵之處。
馬蹄聲由遠而近，一騎當先飛奔而至，正是南宮絶。
隊伍的前面燒着篝火，南宮絶一身白衣，火光中尤其觸目。
歐陽易一眼看見，心頭一涼。
南宮絶策馬如飛，裂開一條草浪，直奔至裕王面前，一勒繮繩，在坐騎人立來停之前，已然躍了下來。
兩個侍衛上前接住了繮繩，南宮絶隨即朝裕王長揖施禮。
裕王目光一落，道：“失敗了？”
南宮絶沉聲道：“我們解决了高義的人，連暗門也弄開，衹差一點便成功的了，哪知道卻被人突然來阻撓。”
歐陽易奇怪道：“不是說，高義絶不是你的對手？”
南宮絶冷冷的笑道：“他已經給我殺掉了。”
“那還有誰能夠阻止你？”
“祖驚虹！”南宮絶一字一頓。
歐陽易一怔，問道：“祖驚虹不是徐階的人？”
南宮絶點頭道：“徐階看穿了我們在真人府的計劃，率領手下，趕程來救。”
裕王呻吟一聲：“徐階？”
歐陽易道：“徐階怎會幫助景王？”
南宮絶道：“這是事實，若非祖驚虹，有誰能夠衝得過我們的人的阻截？”
裕王略為想想，道：“這個人的武功很厲害？”
南宮絶道：“屬下可以與一戰，衹不知他們來了多少人，形勢不利，衹有依照原定計劃撤出。”
裕王微笑道：“不用難過，我們有的是時間。”
南宮絶道：“屬下必與祖驚虹找一個機會决一死戰。”
裕王搖頭：“不要太着重私人的仇怨，大事為重，天下一定，自然什麽事都可以迎刃而解。”
“是——”南宮絶有些奇怪，他從來沒有聽過裕王說這種話。
歐陽易卻顯得有些焦躁：“徐階，徐階……這個老頭兒，偏在這骨節眼上……”
裕王揮手打斷了他的話：“監視方面的工作做得還好麽？”
歐陽易道：“絶不會有問題的。”
裕王道：“本王以為應該重新再作部署，因為我們添了另一個敵人。”
歐陽易道：“王爺放心。”
裕王嘆息道：“我若是真的能夠放心就好了。”仰首嚮天。
歐陽易擡首看着裕王：“這一次……”
裕王笑截道：“是意外，本王絶不會因此而怪責你。”
“徐階這樣做，一定會後悔。”
裕王又一笑：“這個人很會做官，據說從來做事都沒有出錯，是一個很聰明的人，所以連嚴嵩，也未能將之如何，偏幫吾弟，當然經過審慎的考慮，認為吾弟成功的希望更大。”
歐陽易沉默了下去，他絶不否認徐階是一個聰明人，也絶不否認景王較之裕王更得人心，事實他亦曾經考慮過投靠景王，可是景王屬下已經有一個張九成，一山又焉能藏二虎。
到現在為止，他仍然在懷疑，投靠裕王是否一個明智的選擇，但他一直都盡心盡力去做，當作是一場豪賭，以自己的生命為賭註。
他動的也都是比較卑鄙的主意，以景王的正直是否會接受，連他也不敢肯定，裕王都是言聽計從的，讓他自由發揮，這除了增加他的信心之外，還令他感到深受尊重，若是在景王那兒，卻未必能夠如此。
這所以他一方面儘管懷疑，一方面死心塌地為裕王賣命。
南宮絶與他不同，所以效力裕王最主要還是因為裕王曾對他有過救命之恩。
那一次他給十二個仇敵圍攻，雖然闖了出來，受傷亦不輕，若非遇上了裕王，他衹怕已死在荒野之中。
這當然，名利也是一個很大的誘惑。
景王是一個怎樣的人，他與歐陽易一樣清楚，卻不知怎的，總覺得景王欠缺了一些什麽。
也許是偏見，先入為主，裕王對他事實很不錯。
所以他隨即接上口：“徐階不錯是一個聰明人，可惜實在太老了，一個人老了思想自難免遲鈍，看事也不會看得太準。”
裕王微笑道：“有種人雖然老了，卻是絶不會變成老糊塗的。”一頓轉嚮歐陽易，“歐陽先生，下一着我們應該如何？”
歐陽易如夢驚覺：“現在他們當然是如何誘使皇上立下詔書，將皇上送返皇城，我們衹要盯緊他們，不讓他們將皇帝送到皇城去就是了。”
“徐階方面……”
“絶不會公然有所行動，否則秘密一泄漏，皇上被擄一事他亦脫不了關係。”歐陽易肯定的道：“衹要皇上一天在他們手中，回不了皇城，我們仍然是穩占優勢。”
裕王點點頭，歐陽易接道：“徐階這時候必定在秘密徵集能人高手，對付我們。”
裕王沉吟道：“大概還不會公然調動軍兵……”
歐陽易道：“諒他也沒有這個膽量。”
裕王笑笑：“既是如此，還不簡單？”
歐陽易又沉默了下去。
夜更深，徐階終於離開景王府書齋，那些侍衛亦已清理好現場，重新佈置好所有埋伏。
徐階留下了帶來的大部分侍衛，衹帶着兩個心腹侍衛與祖驚虹進入張九成替他安排好的院落。
兩個侍衛掩上門，守在廳堂外，徐階揮手着祖驚虹坐下，纔道：“目前的形勢你清楚的了。”
祖驚虹點頭：“大人的意思，是要我怎樣做？”
徐階道：“南宮絶暫時是不會再來的，除非他完全摸清楚我們的實力。”
祖驚虹道：“不錯，但景王府之內，除了劉豐之外，未必再沒有裕王的姦細。”
徐階道：“我已經叫張九成嚴禁所有人出入，可是百密難保有一疏，消息一傳出，裕王府的人不難會全力嚮我們進襲，他們有備而來，勢力自然遠在我們之上，我們帶來了多少人是瞞不了他們多久的，他們顧慮的其實衹是我們來時，已否作好安排，這一點，他們當然也不需要多久便能夠弄清楚，所以我們唯一的辦法，其實衹得安全將皇上送返皇城。”
祖驚虹道：“在路上襲擊我們，可是比在這裏襲擊更加簡單。”
徐階道：“送皇上回皇城可是勢在必行之事，我們不管怎樣也得調集足夠的人力。”
祖驚虹道：“大人是要我偷出去找些人來助我們一臂之力。”
徐階逆：“我記得你曾經提及一個叫做方浪的人。”
祖驚虹一怔，道：“這個人武功很好，的確可以助我們一臂之力。”
徐階道：“他還與一群年青劍客混在一起，時常與朝中官員開玩笑。”
“那都是一些貪贓枉法的官員，對於大人，他們從來都沒有到來騷擾過。”
徐階道：“那衹是看在你的面上。”
祖驚虹笑笑，徐階並沒有發現這笑笑之中的那一絲怪異的神色。
“別的在下小人不知道，衹是方浪，據屬下所知，衹有一個人能夠左右他的意見。”祖驚虹沉吟接道。
“就是你？”徐階的笑容更盛。
祖驚虹搖頭：“所以他若不是對大人甚有好感，我就是跟在大人身旁，他也是會跟大人搗蛋。”
徐階輕哦一聲，轉問道：“你是否認識那個人？”
祖驚虹無言頷首，徐階追問道：“那是誰？”
祖驚虹深註着徐階道：“祖驚霞。”
“是你的妹妹。”徐階若有所覺，笑笑道：“那若是太麻煩，不必勉強。”
祖驚虹淡然一笑：“也不太麻煩。”
這也是事實。
祖驚霞比祖驚虹年輕七年，武功傳自祖驚虹，雖然並沒有祖驚虹的高強，但在年輕一輩的女孩子中，衹怕已沒有多少個人比得上。
他們自幼便沒有了父母，兄妹二人相依為命，祖驚虹對這個妹妹，寵愛之極，儘管如此，驚霞在這個哥哥的面前仍然不敢太放肆。這也許就因為驚霞很懂事，也知道就衹有這一個親人。
由孩童開始，她便已很服從，到現在為止大概就衹有一件違背祖驚虹的命令。
那就是祖驚虹阻止她與方浪來往。
方浪其實也沒有什麽不好，祖驚虹不滿的衹是他吊兒郎當，整日無所事事。
他儘管口裏反對，並沒有認真付諸行動，也知道驚霞在他不在傢的時候，暗中與方浪來往，衹是既沒有刻意製止他們，也裝作若無其事。
驚霞當然也明白這一點，所以也懂得避忌，不讓這個做哥哥的太難堪。
她有時外出找方浪，有時方浪到來找她，但到黃昏，他們便不會走在一起。
雖然，祖驚虹習慣都是在入夜之後纔會回來。
將近黃昏。
驚霞就像平日一樣，獨個兒在院子裏練她的飛刀。
狹長而薄的飛刀，每一柄都以最迅速動作發出，飛快的釘在三丈外的一個人形的木靶上。
木靶上按照人身的穴道位置點上了一個個紅色的小圓點。
驚霞每一刀發出，都正中那些圓點，三十五柄飛刀，無一落空。
這些日子來還是第一次這麽順利，驚霞喜形於色，第三十六柄飛刀在手，正準備射出，身後已傳來一陣拍掌聲。驚霞應聲轉身，飛刀發出。
拍掌的那個人就立在月洞門中，看見刀飛來，雙掌一合一拍，竟就將那柄飛刀拍在雙掌中。
驚霞衹道來的是方浪，刀發同時，而發出了一陣銀鈴也似的笑聲。
這笑聲突然停下，驚霞一轉身來已瞥見祖驚虹立在那裏，脫口一聲：“哥哥——”
“你以為是哪一個？”祖驚虹將刀一轉接下。
驚霞岔開話題，道：“哥哥昨夜怎麽不回來，莫非出了什麽事？”
祖驚虹頷首，驚霞問：“那麽現在事情已經了結了？”
祖驚虹搖頭：“若是了結就好了。”
“那哥哥現在回來？”
“不放心你啊。”祖驚虹輕笑一聲。
驚霞有點作賊心虛的：“有什麽不放心的，我又不是小孩子。”
“可是這麽漂亮。”
“哥哥又在笑我了。”驚霞紅着臉：“再說，那又有什麽關係？”
“壞人太多啊。”
驚霞一掠秀發，道：“我會懂得保護自己。”
祖驚虹微一頷首：“單就是這飛刀，已經夠嚇人的了。”
驚霞立即又露出了得意之色：“我這飛刀真還不錯吧。”
祖驚虹笑笑：“我不在傢的時候有多少，能夠練成這樣，的確很不錯的了。”
驚霞不由又心虛起來，祖驚虹接道：“衹不知方浪教別的人是否也這樣用心？”
“方……”驚霞怔住在那裏。
祖驚虹隨即舉起手中飛刀，嚮着驚霞，刀柄上赫然刻着一個小小的“方”字。
驚霞又一怔，赫然垂下頭，好一會，纔囁嚅着叫一聲：“哥哥……”
祖驚虹嘆息問道：“你真的那麽喜歡他？”
驚霞無言頷首，祖驚虹嘆息接道：“我們兄妹相依為命，哥哥無論怎樣，都是為了你好。”
“他其實不是一個壞人。”驚霞語聲更低。
祖驚虹道：“我從來沒有說過他是一個壞人，衹是不喜歡他整天無所事事。”一頓纔又說道：“他若是真的喜歡你，便應該為你們二人的將來想想。”
驚霞脫口道：“他已經想好了。”
說話出口她纔知道失言，吃驚的望着祖驚虹。
祖驚虹仿佛沒有聽到，淡然接問道：“他現在什麽地方？”
“哥哥——”驚霞更驚。
“放心，”祖驚虹伸手輕拍驚霞的肩膀：“我不是去找他打架去。”
驚霞面露疑惑之色，祖驚虹又道：“有些事我非要跟他當面談談不可。”
驚霞立時想到了自己與方浪的婚事，嬌靨羞紅如晚霞，垂着頭，低聲道：“這個時候，也許他會在那間小酒傢內。”
“帶我去。”祖驚虹拉着驚霞往外走，並沒有留意到驚霞的神態。
驚霞走了幾步，忍不住道：“哥哥，我們其實也準備跟你說的了。”
祖驚虹一怔：“說什麽？”
驚霞把頭垂得更低：“就是你一會要說的。”
祖驚虹總算明白，失笑道：“你以為哥哥這是去跟他談你們那頭親事？”
驚霞擡起頭：“哥哥……”
祖驚虹道：“親事固然要談，可不是現在，現在有一件更重要的事情必須要立即解决。”
驚霞不由追問道：“是什麽事情？”
“跟上我再跟你說。”祖驚虹一笑：“總之你放心，不是要他娶另外一個女孩子就是了。”
驚霞羞紅着瞼，舉起小拳頭，輕擂了祖驚虹幾下：“哥哥就是喜歡作弄人。”
祖驚虹道：“衹是你一心想着要嫁給他，沒有聽清楚。”
“還說呢。”驚霞一頓足。
祖驚虹輕嘆道：“你們既然真心相愛，我這個做哥哥的，難道竟然會狠心將你們拆開不成？”
驚霞偷眼看看祖驚虹，衹見祖驚虹以一臉正容，不像在說笑，也知道這個哥哥的性格，不由放下心，瞼上又泛出笑容。
祖驚虹看在眼內，沒有再作聲，驚霞等了一會，忍不住又道：“哥哥，他一定會改變的。”
祖驚虹淡應道：“要看你的本領了。”
驚霞點頭，神態充滿了希望，也充滿了自信。
“小太白”的確是一間小酒傢，既沒有城裏太白樓太白居兩間以“太白”為名的酒傢那麽富麗堂皇，地方也是遠較之狹窄，幸好釀的酒真還不錯，絶不比太白樓太白居的壞，所以生意也不差，入夜之後，尤其熱鬧，來光顧的當然什麽人也有，附近的一個土霸王也就索性在那裏開起賭來。
做老闆的葉祥，本來不喜歡這麽熱鬧，可惜那個土霸王就是他的寶貝兒子葉貴，但令他改變主意的還是自從開賭之後，非獨生意更加好，而且利潤也大了很多。
這種好日子維持了差不多半年，到方浪出現，便開始變壞。
方浪到“小太白”，主要是因為“小太白”就在祖傢附近，跟着他發覺這裏的酒比附近的幾間要好得多，也就不再轉移了。
酒方浪卻喝得並不多，賭也是每天衹押一次，卻從未落空，開始的時候並沒有在意，但日子一久了，終於引起了那些賭徒的註意，然後跟着他押下，幾天下來，消息傳得更開。
每一個賭徒都不肯錯過這個贏錢的好機會，這一來便出現了一個奇怪的現象，一到黃昏，那些賭徒便已經齊集在“小太白”內外，衹等方浪到來。
等到方浪進入“小太白”，那些賭徒纔聚到賭桌之前，仍然是在等，一直等到方浪將銀子押下，纔一窩蜂將賭註押下去。
方浪並沒有令他們失望。
雖然有些賭徒繼續賭下去，沒多久又將贏的輸回，但部分贏了那一註卻立即離開，這直接影響葉貴的收益，也所以葉貴對於方浪非獨毫無好感，而且恨不得將方浪碎屍萬段。
連葉祥對方浪也一樣不表歡迎，一看見方浪，臉孔便綳緊，方浪卻毫不在乎。
他也沒有理會那些賭徒，習慣一個人坐在陰暗的角落。
沒有人可以肯定他在什麽時候將銀子押下，這方面他卻沒有一定的習慣，那些賭徒並不在乎，衹要一定能夠贏錢，再沒有耐性的人耐性也會好起來。
黃昏逝去，夜幕終於低垂。“小太白”之內賭檔亦已經擺開，葉貴將三顆象牙骰子放在瓦缸中，用碟子蓋好，雙手用力的抓着，上下左右搖得震聲價響，在他左右的幾個大漢一個個亦張開喉嚨放聲吼叫。桌子前聚着二三十個賭徒，手抓着銀子，卻全都一聲不發，目光也不是在賭桌上，而是集中在那邊角落的方浪，停留不動。
方浪雙手抱膝，坐在一張長凳上，腦袋也埋在雙膝中。
葉貴也在盯着方浪，雙手搖得更急，那些大漢也叫得更使勁，他們目的在騷擾方浪的聽覺，那些賭徒卻恰好相反。
好一會，葉貴纔停下，以極快的動作將骰缸與碟一下放在桌子上，雙手一鬆，隨即大吼道：“押大押小，快！”
那幾個大漢，一齊幫腔，怪聲怪氣，大呼小叫起來。
方浪終於擡起頭，他的樣子長得並不難看，一雙眼睛兔子也似，看來就像是一個大孩子。
他一臉懶洋洋的表情，緩緩從懷中取出一個銀錠，拋嚮桌子。
那錠銀子不偏不倚，落在桌子刀階“大”字之上，力度恰到好處，沒有發出多大聲響。
那些賭徒隨即蜂涌上前，全都將銀子放在方浪那錠銀子旁邊。
葉貴一張瞼已然變成鐵青色，那些賭徒隨即一疊聲催促，神態接近瘋狂。
葉貴手抓着瓦缸，眼角的肌肉在顫抖，他實在不相信在那麽嘈吵的情形下，方浪也能夠聽得出骰子準確的變化。
在衆賭徒連聲催促中，葉貴終於拿起了那個小瓦虹，衆賭徒立即哄然發出了一陣轟笑，葉貴那些手下卻一個個面面相覷。
葉貴呆在那裏，突然發出了一聲怪叫，雙手將桌子推翻，衝到方浪面前，手指方浪，厲吼道：“姓方的，你這是存心跟我們搗蛋。”
方浪笑了笑，懶洋洋地道：“願賭服輸，多說什麽，賠錢吧。”
衆賭徒不起哄，葉貴又大叫一聲，一把抄起旁邊的一張長凳沒頭沒腦的當頭往方浪砸下。
方浪身形一翻，長凳砸在方浪纔坐着的那張長凳上，一斷為二，葉貴接將手中斷凳擲出，反手又抄住別一張長凳，橫掃過去。
方浪身形一退，後面已經是墻壁，他的身子那剎那卻往上拔起來，一支壁虎也似貼挂在墻壁上！
葉貴一呆，身子亦躍高，凌空揮凳往方浪擊。
方浪雙腳有如裝上了彈簧也似，在凳擊下之前已然一彈，從葉貴頭上疾飛了過去，風車般一轉，倒挂在一條橫梁上！
凳砸在墻壁上，碎裂，葉貴霍地回頭，大喝一聲：“兒郎們，一起上！”
那幾個大漢早已跟了過來，聞言立即團團將方浪那附近包圍起來。
方浪頭下腳上，倒吊在那裏，距離他們頭頂，也有四五尺。
葉貴目光及處，接一聲暴喝：“幹掉他！”手一翻，一柄牛耳尖刀已在手。
那幾個大漢亦紛紛拔出牛耳尖刀來，一個大着膽子跳上桌子，一刀便往方浪刺去！
方浪半身一弓，身子已然翻上了那條橫梁上，一轉落下，身子凌空，踢出了兩腳，立在桌上那個大漢與剛要爬上來的另一個大漢一齊被踢飛了開，變作滾地葫蘆，方浪卻從容落在桌上。
葉貴抓穩機會，一個箭步嚮前，尖刀插嚮方浪小腹。
這一刀眼看便要插過正着，哪知道方浪身形一偏，尖刀已刺空，一腳接踢在他面門上！
腳踢得並不怎樣重，鮮血卻仍然從葉貴鼻子涌出來，同時倒退丈外，撞翻一張桌子，纔穩下來。
葉貴伸手往面上一抹，抹了一把血，一張臉亦紅得有如血，大吼一聲，便要再撲前去。
也就在這時候，霹靂一聲，突然傳來“住手！”
衆人應聲望去，衹見祖驚虹悍然立在大門中！
“祖驚虹——”葉貴脫口一聲，倒退了兩步，牛耳尖刀亦往背後藏，其餘人亦慌忙散開。
方浪沒有理會，嚮葉貴招手：“來，動手啊——”
葉貴與那些大漢衹是望着祖驚虹，他們雖然不知道祖驚虹武功怎樣，卻知道祖驚虹是徐階的人！
祖驚虹隨即走進來，葉貴與那些大漢慌忙讓過兩旁，待祖驚虹走過，哄然開溜，走得一個不剩！
那些賭徒更就不用說，老闆葉祥更就縮在櫃後，一個身子猛在發抖。
祖驚虹一直走到方浪身前，方浪上下打量了他一眼，一揚眉，冷笑道：“做官的果然威風！”
這句話出口，方浪身子往凳上一倒，蹺起了一條腳，冷睨着祖驚虹。
祖驚虹沒有作聲，在方浪對面坐下來，方浪隨又道：“不錯，我動手打架，還打傷了人，那又怎樣？要抓我坐牢？隨便，反正官字兩個口，我是說你不過的。”
“我到來找你，是有一件事要你幫忙。”祖驚虹沉着聲。
方浪一怔，大笑：“是麽？”
“那件事非同小可除了你之外，希望你那些朋友也能夠助我們一臂之力。”
方浪終於瞧出祖驚虹不是在說笑，不由問：“是官傢的事？”
“不錯。”祖驚虹接道：“徐大人現在實在很需要你們。”
方浪冷笑道：“我們跟徐階一些關係也沒有，也高攀不起。”
祖驚虹壓低嗓子：“皇上，景王爺與徐大人現正在一起，被裕王爺的人重重包圍，危在旦夕。”
方浪動容，祖驚虹接道：“裕王爺為了繼承帝位，不惜弒父殺兄……”
方浪冷笑道：“那個狗皇帝，死了倒是大快人心。”
“可是景王爺……”
“我們跟他也是不認識，他們兄弟爭權奪位，是他們兄弟的事，我們可也管不上。”
“你們不是一嚮都很佩服景王爺與徐大人？”
“佩服是一件事，為他們賣命又是一件事。”
“你們要什麽條件？”
方浪一擦鼻子：“什麽條件也不要，我們就是不喜歡跟官府中人打交道。”
祖驚虹深深的吸了一口氣：“現在衹有你們能夠幫助我們……”
方浪又笑起來：“你這是求我了？”
祖驚虹一怔，又吸了一口氣，重重一點頭。方浪看在眼內，笑得更開心：“想不到你也有求我的一天，你不是一嚮都瞧不起我的。”
祖驚虹正色道：“我沒有瞧你不起，現在也不是計較私人恩怨的時候。”
方浪笑接道：“其實我也很佩服你這樣忠心，可惜我對這種事就是不感興趣。”隨即跳下來，舉步往外走。
祖驚虹追前，方浪走了幾步，停了下來道：“我的脾氣怎樣你是知道的了，說不感興趣就是不感興趣。”
“也許我能夠說服你。”
方浪笑了笑：“可惜我現在沒有空聽你說話。”
“那我跟着你，一直到你有空。”祖驚虹異常冷靜。
“跟着我？”方浪又笑了：“你真的要跟着我？”
“不管到什麽地方。”祖驚虹說得很肯定。
方浪大笑：“你知道我現在要去什麽地方？”語聲一低，接道：“妓院——”
祖驚虹一怔，方浪又道：“歡迎你跟去。”大笑舉步。
以他的脾氣，祖驚虹若是真的跟着，他真的會走進妓院。
祖驚虹目光一閃跟前去。
方浪腳步不停，走到門前，突然一呆，兩支腳就像給釘子一下釘穩了。
祖驚霞也就在這時候從門外現身。
“秋——”方浪一呆，一聲呻吟：“驚霞——”
驚霞嬌笑：“聽你笑得那麽開心我就知道你們已經談好了，方纔我還在擔心哥哥說不服你呢？”
“我們……”方浪吶吶接不下話。
驚霞道：“你們現在動身了？”
祖驚虹插口道：“不是，他要去……”
方浪急忙截住有些尷尬：“先要去……去喝一杯。”一面轉過半臉，嚮祖驚虹一眨眼。
祖驚虹把握機會：“然後纔動身。”
方浪無奈何的點頭，驚霞有點詫異的問道：“你不是說這兒的酒很不錯。”
方浪轉了一個身，幹笑道：“你看，桌翻凳倒，什麽心情也沒有了。”
驚霞探頭看一眼，道：“就你闖的禍？”
方浪抓了抓亂發：“是別人找麻煩，我教訓了他們一頓。”
驚霞道：“不是答應我不鬧事的？”
方浪想分辯，卻又似不知如何說話，對於驚霞，他似乎很畏懼。
這當然並不是真正的畏懼。
祖驚虹忙道：“這些小事，何必太過計較？”
驚霞道：“哥哥替你說話，也就罷了。”接着又道：“也不要喝了，送了皇上回皇城纔喝，不是更好？”
“更好——”方浪呆應。
驚霞接道：“那我們走。”
“我們？”方浪有些懷疑。
驚霞手一指：“哥哥，你，還有我。”
“你也去？”方浪奇怪的望着祖驚虹。
祖驚虹忙道：“妹妹，這件事可不是鬧着笑，非常危險。”
驚霞道：“那我更就不放心，”一掠頭髮，然後很認真地接道：“我可以偷偷跟去的，你們得考慮清楚。”
“別淘氣。”祖驚虹搖頭：“你……”
驚霞截道：“別的我可以依你，就是這件事不成，否則，一個人呆在傢裏，就是擔心也擔心死我了。”一頓接又補充道：“我是認真的。”
祖驚虹怔在那裏，方浪笑笑道：“驚霞，你聽我說……”
“你也聽我說。”驚霞板着臉：“我若是去不成，以後也不再跟你見面。”
方浪忙道：“這可是……”
驚霞截道：“你若是幫着我，哥哥又怎會不答應？”
方浪怔住在那裏，驚霞隨即舉步往外走，方浪祖驚虹面面相覷，衹有跟上去。
“連你也阻止不了，我當然更加阻不了。”方浪隨說道。
祖驚虹無言頷首，方浪接道：“你放心，我是會盡力照顧她的。”
祖驚虹忙道：“有你這句話我當然放心，總之，一切拜托你了。”
方浪一怔，擡手揉鼻子：“這一次，我衹是看在驚霞面上。”
祖驚虹一笑轉問：“你那些朋友有哪幾個可以幫忙的？”
方浪想了想，道：“敢不知是你倒黴還是徐階倒黴，早一天到來，我還可以替你找到十來個，但昨天中午，他們已經乘船東去了。”。
祖驚虹嘆息道：“若是走陸路，也許還追得及，是水路可就沒有辦法了。”
方浪道：“衹是我們三個人難道還應付不來？”
祖驚虹道：“對方除了南宮絶外，還有大群殺手，南宮絶之上，說不定還有什麽高手。”
方浪冷笑道：“我從來就不以為名門大派有什麽了不起，南宮世傢說什麽俠義傳傢，還不是做出這種大逆不道的事情。”
祖驚虹道：“以我所知，南宮世傢歷代也有不少頂天立地的大丈夫。”
方浪瞟了祖驚虹一眼：“少林派也是的，是不是？”
他當然知道祖驚虹出身少林，語聲中也充滿了嘲弄的意味。
祖驚虹不以為意，笑笑道：“我們想想，也許總會想到幾個可以幫忙我們的人。”
方浪道：“你若是想得到，大概也不會來找我的了，是不是？”
祖驚虹搖頭道：“即使我們有不共戴天之仇，衹要你願意幫忙，我也會來找你。”
方浪笑道：“說說無妨。”
祖驚虹正容道：“這不是衹有說不去做的時候。”
方浪道：“到底為什麽？”
祖驚虹道：“這是國傢大事，關係成千上萬的人，私人的恩怨之比較，這算得了什麽？”
方浪道：“你既然真的有這個意思，我倒替你想到了一個人，別的不知道，這個人一定可以幫你一把。”
祖驚虹急問：“是誰？”
“金虎。”方浪一字一頓。
祖驚虹一怔：“你是說金虎？”
“這個人你一定不會陌生的，你說是不是非常適合。”
祖驚虹沉吟道：“他可是一個賊。”
方浪道：“可是你也得承認，這個賊其實還不太壞。”
祖驚虹點頭，方浪又道：“他雖然貪財，還不致鬍來，也衹是找一些貪官污吏的麻煩。”
祖驚虹道：“這是事實。”
方浪道：“譬如徐大人，他從來就沒有騷擾過。”
“你們也是的。”祖驚虹笑笑。
“而且他還有一群手下，一個個驍勇善戰，這時候正派用場。”方浪揉了揉鼻子：“我也衹是提出來，他是否答應，可不敢擔保。”
祖驚虹道：“以我所知，你們一嚮是好朋友。”
“交情還不錯。”方浪漫不在乎的：“所以，你若是同意，或者我還可以替你勸服他。”
方浪道：“據悉你好像對他還有救命之恩。”
方浪一正色：“姓方的不是那號施恩望報的人。”
祖驚虹道：“我衹是說你肯替我開口他一定會答應下來。”
方浪伸手捏着嘴巴，祖驚虹接道：“我唯一擔心的也衹是徐大人為官清廉，不太富有，未必能夠滿足金虎的欲望。”
“有我在，這還不簡單？”方浪傲然擡起頭。
“一切拜托了。”祖驚虹順水推舟。
方浪不慌不忙道：“我衹是看在驚霞面上。”
長夜終盡，朝霞如織錦，燦爛而瑰麗，祖驚虹、驚霞、方浪走在山路上，看着日出精神俱都大振。
驚霞更顯得開心，三步一跳，方浪仍然是懶洋洋的，跟在驚霞後面。
祖驚虹一副心事重重的樣子，步伐始終不變，表情也沒有多大變化。
方浪走着忍不住回過頭來，又是那句話：“我衹是看在驚霞面上。”
祖驚虹笑笑，沒有說什麽，驚霞卻應道：“怎樣了，變得就像是一個七八十歲的老婆子，這句話我算着你已經說了三十次。”
方浪嘟喃道：“小心眼。”
驚霞立時停步：“你說什麽？”
方浪慌忙賠笑道：“我說好聽的沒有算，你倒算得這樣清楚。”
驚霞道：“我是女孩子，當然小心眼的了。”
方浪一怔，微微地一笑：“我可是一個男人，怎也不會變成一個老婆子。”
驚霞“噗哧”嬌笑一聲，又扳上臉龐努嘴道：“男人大丈夫胸襟便要學得廣阔一些纔是。”
“現在學會了。”方浪隨即將胸膛敞開來，一陣山風吹進去，精神又一振。
驚霞目光一轉，忽然伸手一指：“看那邊——”
那邊雲海縹緲，山石犬牙交錯，迎着陽光一片森寒，雲海中一閃一閃，竟好像隨時會滾墜下來。
方浪目光嚮遠方一指道：“那就是連雲寨。”
驚霞道：“好一個兇險所在。”
方浪道：“金虎一生人最聰明就是選擇了這樣的一個所在設立山寨，否則早就給人抓起來。”
祖驚虹接道：“這地方易守難攻，官兵雖然幾次要將之拿下，但都是束手無策。”
方浪道：“幸好拿不下來，否則你現在哪還有可以用的人？”
祖驚虹點頭：“這倒是不錯。”
方浪道：“一會金虎看見我引你上去，保管嚇一跳。”
祖驚虹衹是笑笑。
次子載壑，是嘉靖五年王貴妃所生，嘉靖十八年被立為太子，到了嘉靖二十八年，也得病而死，其他還有四個兒子，都是活不到一年。八個兒子就衹有杜康妃生的載垢，蘆靖妃生的載圳仍能夠活到現在，亦均於載壑被立為太子之時，同日受封為王，載垢被封為裕王，載圳被封為景王。
皇帝聽信道士的話，以為自己命中剋子，在太子載壑死後不僅遲遲不再立太子，而且不與裕王景王見面，叫他們搬出宮中，另設裕王府景王府。
裕王每一個人都知道他非常溫順，跟任何人都談得來，對於道士太監雖然沒有太大的好感，也沒有惡感，閑着偶然亦會要道士打醮念經，與年輕時的皇帝並無多大分別。
他手下有兩個人，歐陽易城府深沉，南宮絶武功高強，據說還是南宮世傢的人。
南宮、慕容、諸葛被稱為武林三大世傢，人材輩出，南宮絶據說更就是南宮世傢年輕一輩武功最好的一個。
景王的性格與裕王恰好相反，剛烈而正直，對於道士太監深痛惡絶，不屑為伍，朝中文武百官大部分對之甚具好感，有的甚至以為將來繼承王位的必是景王。
他屬下高義乃少林弟子，武功很不錯，父親高直是太僕卿，曾經上疏反對道士過問政事，被皇帝廷杖而死，對景王的忠心是可以肯定的。張九成是景王的智囊，也事實是一個很聰明的人，衹是這一次，墮進了裕王的陷阱仍然不知道，可見得，還不如徐階。
徐階接到嚴嵩上書力薦藍田玉，皇帝御驾真人府觀賞召鶴之術的消息，便想到可能有事發生，匆匆趕來，但仍然遲了一步。問過藍田玉，他立即知道這是景王方面幹出來的事情，
事實他的推測並沒有錯誤，皇帝的確是高義劫的。
他擔心的事情終於發生了，裕王景王已經由暗爭轉為明鬥，一件更可怕的事情也跟着就要發生。
在離開真人府的時候，徐階已有如熱鍋上的螞蟻。
張九成年已逾四旬，這個年紀還不是白發的年紀，可是他的頭髮已經根根發白，面上的皺紋也很多，看來竟比徐階還要老。
他恭恭敬敬的將徐階祖驚虹等人迎進了景王府大堂，心裏儘管很不安，表面仍裝作若無其事。
“大人深夜到訪，不知道有何貴幹？”甚至語聲也是保持平靜。
這已是第二天的深夜，徐階回傢稍作打點，改乘馬車，在祖驚虹等十三騎保護下，趕了差不多一天的路，實在已經很疲倦的了，但仍然抖擻精神，迫視張九成，劈頭第一句就說：“張九成，你們好大的膽子！”
張九成一驚，卻露出笑臉，以笑容來掩飾：“大人言重了。”
徐階索性問：“皇上在哪兒？”
張九成這纔真的大吃一驚，但笑容反而更盛，徐階看見這種笑容就有氣，不待他答話，冷笑一聲接道：“你一嚮自詡如何聰明，怎麽看不出，真人府的召鶴，乃是陷阱。”
“大人……”張九成的笑容立時去了一半。
徐階冷截道：“藍田玉不錯由嚴嵩上書推薦給皇上，表面看來就像是嚴嵩在討好皇上，但你們有沒有查清楚藍田玉是什麽來頭的？”
張九成脫口道：“他不是錢柱觀的主持麽？”
“我是問，到底是哪一個將他推薦給嚴嵩？”
“哪一個？”
“歐陽易！”徐階冷笑：“這個人大概你還不致沒有印象吧？”
張九成笑不出來了，沒有人比歐陽易給他的印象更深刻，他頭上的白發最少有一半可說是因為這個的影響。
“由發現藍田玉到將藍田玉送上京，將皇上誘至真人府，歐陽易花的心思可真不少，他們卻非但沒有在真人府采取行動，而且讓你們如此輕易得手，好像你這種聰明人難道還想不到是什麽原因？”張九成瞠目結舌，怔住在那裏，徐階接道：“我一直就小心着你們，以防出亂子，若是我早就知道皇上到真人府，一定會加強真人府的守衛，可是我卻在皇上離宮之後纔知道這件事，可見得這件事的保密工夫做得很足夠，反而你們會預先得到消息。”
張九成道：“我們……”
徐階又截道：“事情若是裕王府的人做的，絶不會留藍田玉活口，我離開真人府的時候，藍田玉仍然活着。”
張九成終於嘆息道：“大人明察。”
徐階道：“那你還不快帶我們去皇上那兒？”
張九成道：“裕王府的人那樣做……”
徐階沉聲道：“皇上若是死在景王府之內，你以為將會有什麽事發生？”
張九成仿如晴天霹靂，三魂去二，七魄留三，徐階催促道：“還不快引我們去？”
“可……可是……那個地方很秘密。”張九成腳步欲起未起。
徐階冷笑道：“消息不用說是由你們的親信傳來，也是說，給你們消息的那個人衹怕與景王府的人有很密切的關係，若是作內應……”話還未說完，張九成已倉皇轉身，馬奔般奔了出去。
皇帝被送入景王府書齋下的密室，高義親率三十六個侍衛分三班日夜嚴密守護，而高義本人更就寸步不離書齋，睡也是睡在書齋內。
張九成唯一放心的就是這一點。
當然他也已想到裕王府的人若是采取行動，必定會傾巢而出，未必是高義他們能夠抵擋，也所以他慌忙將徐階他們引去。
在徐階他們進入景王府差不多同時，裕王府的人也到了。
來的也是三十七個人，三十六個一身黑衣，另外一個人卻是一身白衣如雪，分從三個方向進來，直撲書齋。
他們所過的地方，一個活口也不留，任何遇上他們的人，都立被擊殺，而屍體也隨即被藏入陰暗的地方。
從他們的行動出手可以肯定他們都是殺人的好手，那些倒下去的人，並沒有發出任何聲響。
一接近書齋所在的那個院落，他們便再分為六組，同時襲嚮六個隱蔽的地方。
那正是高義屬下的侍衛藏身的地方，每一個地方兩個侍衛。
景王府之內，果然有人被裕王收買，提供準確的消息，裕王府的人也所以才能夠如此順利闖進來直迫皇帝藏身所在。
高義的下屬每一個都有一身本領，但事前即沒有任何的聲響，一下子突然撲來六個人，無不亂了手腳。
人未到暗器先到，破空聲暴響，暗器從那些黑衣人的手中激射而出，四方八面襲嚮那些侍衛藏身的地方。
十二個當值的侍衛七個倒在暗器之下，那都是特重的暗器，雖然沒有淬毒，卻開着幾道很深的血槽，連中要害，那還不當場喪命。
三個侍衛負創闖出來，立即陷入包圍，在十多個敵人的襲擊下也支持不了多久便已被刺殺。
衹有藏在竹林中的兩個侍衛僥幸逃過暗器的襲擊，而且利用竹樹的掩護擊倒了來襲的兩個敵人，一個隨即截住了其餘四個敵人，另一個立即一緊飛索，掠過了竹樹之梢，揚手射出了一支煙花。
那支煙花發出一下尖銳的破空聲，射上了半空，“噗哧”的在空中炸開，像流星般四散。
夜空中這一朵煙花份外觸目，呼喝聲立即四面響起來。
那個侍衛手纔放下，左右已然有兩個黑衣人冒出來，兩柄長劍迅速刺至，一蓬暗器並打嚮面門，
他們雖然快，那個侍衛也不慢，竹樹上一滾避開，也不戀戰，急掠嚮書齋。
他沒有忘記，保護皇帝纔是最要緊。
兩個黑衣人急迫，但追之不及，那個侍衛凌空落在書齋門前，伏地滾身，還未躍起來便已看見了一雙白鞋子，一驚仰首，刀緊接劈出。
這一刀纔劈到一半，一寸劍尖已然刺進了他的眉心，雖衹一寸，劍上藴着的內力已將他的頭髮震開兩邊，一個身子亦被震得倒飛了出去，正撞在門上。
門立時片片碎裂，那個侍衛鮮血腦漿激濺，去勢竟未盡，繼續跌進去。
最後一個活着的侍衛同時從竹林中撲出來，一身鮮血，卻奮不頤身，撲嚮立在門外那個白衣人。
白衣人冷笑，回身，掌中軟劍猛一劃！
“颼颼”劍鋒一陣急響，那個侍衛刀尚未劈落，白衣人的軟劍已然母蛇般纏上了他的腰！
慘叫聲急起，一下飛上了半空，白衣人一劍竟將那個侍衛攔腰斬成兩截，上半截曳着血雨激飛上半空中。
這種劍法就像是毒蛇也似，迅速而毒辣的。
白衣人的眼睛亦有如毒蛇一樣，陰險而殘忍，一張臉卻英俊之極，年紀也甚輕，絶不超過三十。
他連殺兩人，白衣上一滴鮮血也沒有，劍一垂，舉步往書齋內闖進去。
這時候，不用輪值的二十四個侍衛亦已被打鬥聲及示警煙花驚動，急急趕來。
整個院落卻已被那些黑衣人完全控製着，景王府的侍衛衝進來，立即遇伏，被那些黑衣人迎頭痛擊，一下子被擊倒了幾乎半數，其他的雖能夠把握其間的空隙纏住了那些黑衣人，卻無法迫近書齋。
那些黑衣人已然又分成了三組，一組擋在書齋的前面，另外兩組截住了衝進來的侍衛。
一個侍衛拼死衝過了那兩組黑衣人，但立即遇上了第三組黑衣人的猛烈攻擊，眨眼間血肉橫飛，爛泥般倒下。
那些黑衣人都是裕王府百中選一的殺手，七八個人同時嚮一個人襲擊，那個人除非本領超群，否則自必是難逃一死。
他們絶無疑問是要將景王府的侍衛盡擋在書齋之外，好讓他們的頭兒有足夠的時候完成任務。
白衣人也正是裕王屬下的殺手首領——南宮絶！
煙花在夜空中炸開的時候，張九成正引着徐階，祖驚虹等人步出大堂。
看見了那朵煙花張九成脫口驚呼，面如土色。祖驚虹立即問：“皇上就是在煙花出現的地方？”
張九成纔點頭，祖驚虹一個身子已然疾射了出去。
隨來十二個侍衛八個跟了上去，四個仍留在徐階身旁，徐階把手一揮，道：“你們也去！”
四個侍衛應聲奔出，張九成忙亦揮手，喝令身旁的侍衛前去協助。
這片刻之間，祖驚虹已然掠上那邊飛檐，翻過屋脊，一閃不見。
“好身手——”張九成不由贊道：“莫非就是祖驚虹？”
徐階點頭，張九成又道：“大人慧眼識英雄，算無遺策，這一次得大人相助……”
徐階冷截道：“外寇蠢蠢欲動，皇上不問政事，已經夠麻煩的了，我衹是不想再有任何麻煩。”
張九成嘆了一口氣：“大人可知……”
“我衹知道裕王必然在來此途中，景王府附近必然暗伏無數綫眼，聖上若在景王府中遭遇不測，萬事俱休！”
張九成冷汗披面，身子佝僂了起來。
徐階嘆息道：“這一次來襲的最好不是南宮絶。”
張九成道：“高義在書齋那邊，寸步不離。”
“高義算得了什麽？”徐階腳步加快：“但望他能夠支持到祖驚虹趕到去……”
高義早已被驚動，卻沒有移動，左手扣着一支銅管，右手抓住了刀柄。
刀一直放在他身旁，沒有入鞘，他早就已準備應付任何突然來的襲擊。
慘叫聲不住傳來，都是那麽熟悉，高義的體內仿佛有烈火在燃燒，可是他仍然沒有動，他知道來人的目的，也知道自己責任的重大。
門被撞碎，那個侍衛摔倒在地上，高義看得很清楚，銅管半擡，對準了門口。
南宮絶白衣如雪，面寒如水，終於走進來，劍垂着，倒上一滴血也沒有。
好像他這種高手，所用的當然是殺人不沽血的好劍。
他腳步不停，直往內闖，目光亦衹是往前望，高義藏身的地方很隱秘，他沒有看見，也沒有察覺到，可是機簧聲一入耳，他手中軟劍立即揮出，寒光暴閃！
一支繩鈎正從他背後射來，急勁無比，但迎上劍光，立即被擊飛。
南宮絶同時轉身，目光一擡，穩盯着高義。
高義在暗影中，一隻貓也似伏在一條橫梁上，再按機簧，將鈎收回，“嗤”的突又再射出！
南宮絶冷笑，軟劍“嗡”的暴長，鎖住了錐鈎，左手接一翻，抄住了繩子，猛一抖，高義立時連人帶繩子飛離橫梁。
那看似是不敵南宮絶的腕力，可是人在半途，高義已鬆手，半身一轉，四支袖箭急射南宮絶，雙腳突接鈎上另一條橫梁，三種十二支暗器同時從雙手中射出。
南宮絶身形一偏，袖箭從頭上射空，再一轉，閃入了一條柱子之後。
暗器盡打在柱上，南宮絶接劍悠然從柱後走出來，高義橫梁一翻，暗器再出手。南宮絶冷笑聲中，身形一旋轉入了第二條柱子，高義同時凌空撲嚮另一條橫梁，也就在這時候，南宮絶從柱後轉出扣在左手的錐鈎曳着繩子射嚮高義。
他雖然以手擲出，去勢之急勁，不下於發自機簧。
高義腰身一轉，便已讓開，哪知道繩子去勢一盡，倒捲回來，在他快要落在橫梁上之際，正好捲住了他的右腳足踝。
南宮絶顯然意料之中，左手一探抓住了繩子的另一端，高義雖則意料之外，反應卻敏銳非常，身形回轉，一柄薄刀在右手出現，在南宮絶牽動繩子之前，已然將繩子削斷，但身形已不由落下。
南宮絶的軟劍立即刺到，高義左手亦出現了另一柄薄刀，及時迎上來劍。
刀劍相接，並不是衹發出一下金屬交擊聲，是一連串，南宮絶一劍千鋒，高義雙刀相繼展開，整個身子都裹在刀光之內。
刀劍交擊聲中，高義雙腳着地，那片刻之間，竟然被迫退了逾丈，雖說他人在半空，不能夠充份發揮雙刀的威力，但他的刀對南宮絶構不成威脅也是一個原因。
南宮絶步步緊迫，劍勢越來越凌厲，顯然是要速戰速决。
高義一退再退，後背終於抵住了墻壁，退無可退，南宮絶劍勢更凌厲。
由始至終，他沒有說過半句話，那是因為他知道高義是怎樣的一個人，要高義罷手，衹有將高義殺掉。
他不喜歡說廢話，就像他的劍一樣，絶沒有一劍多餘，高義幸好都能夠將他的每劍接下！
四個黑衣人迅速從門外竄進來，都是南宮絶的人，南宮絶頭也不回，道：“下密室殺人！”
那四個黑衣人是原要上前幫助南宮絶解决高義，聽得吩咐，立南轉撲嚮那邊屏風。
密室的暗門，也就在屏風之後，在進來之前，他們非獨有準確的消息，而且每一個都將這附近一帶的設置穩記心中。
南宮絶並不在乎皇帝是否死在他的手上。衹在乎能否將皇帝成功地在景王府殺掉。
也衹要事情成功，哪怕他連一根指頭也沒有觸及皇帝，所得到的賞賜也都是一樣。
高義一眼瞥見，心頭大急，刀勢終於出現破綻，南宮絶看在眼內，猛喝一聲，一劍急落。
這一劍高義不得不橫刀硬擋，“嗆”的他左手薄刀立時被齊柄斬斷，後背亦被震得撞在墻壁上，南宮絶劍一引，直迫高義的咽喉。
高義的身子剎那間貼着墻壁迅速滑落，墻上原來他咽喉的位置立時多了一個劍洞，他若是稍慢半分，劍尖便穿透他的咽喉。他伏地滾身，施展地趟刀身法，刀削南宮絶下盤，招式之狠辣詭異，實在罕見。
南宮絶腳踩七星，急閃七刀，高義沒有再攻，騰身飛滾，撲嚮那邊。
這早已在南宮絶意料之中，轉身猛一劍劃出，裂帛一聲，劃開了高義後背的衣衫，劃出了一條逾寸深的血溝。
鮮血怒射，高義的去勢反而更加快。
這片刻之間，屏風已然被斬緻粉碎，四個黑衣人捧起旁邊一張祭壇木案，力撞在地面上。
木案轟然碎裂，地面亦被撞開了一個洞，露出了一角石階。
四個黑衣人旋即拔刀插下，待要將暗門撬起來，高義就在這個時候撲到，手中刀首先脫手，射嚮一個黑衣人的後背。
那個黑衣人回身急擋，高義右手薄刀，立即削進了他的小腹。
這一刀用得即兇且狠，高義不等將刀拔出，一蓬暗器已射嚮其餘三人。
那三個黑衣人拔刀讓退，暗器一齊出手，射嚮高義，跟着飛出鈎索。
高義騰身舞刀，砸避開大部分暗器，腰脊仍然被兩支透風鏢射中，後背那一劍傷得實在不輕，使他的身形大受影響，他旋即刀削飛來鈎索，兩種八支暗器接射嚮當前兩個黑衣人！
“嗤嗤”的兩聲，那兩條鈎索纔落在他的身上，已被他削斷，可是仍然拉下了他兩片皮肉，他射出的八支暗器亦有三支射進了一個黑衣人的面門咽喉！
另一條索鈎住了他的右小腿，他方待沉刀削去，南宮絶的劍已經到了，他不能不揮刀擋去，還未接實，那條鈎索已給牽起來。
鈎子一牽之下，深陷入肌肉之內，痛澈心脾，高義發出了一聲悶哼，腳一頓倒撲嚮那個黑衣人。
南宮絶的劍乘隙而入，劃開了高義的胸膛，六枚暗器緊接打在高義的身上。
高義整個身子幾乎抽搐起來，但仍然落在手執鈎索那個黑衣人身前。
黑衣人一支利劍已等着，閃電般刺嚮高義的胸瞠要害！
高義看着劍刺來，沒有閃避的餘地，但仍然忍痛一偏，“奪”地劍立時穿透他的左肩，他的刀也同時削斷了那黑衣人的咽喉！
森寒的劍氣緊接襲來，高義耳聽風聲，身子急往前一撲！
是南宮絶的劍，急如掣電，高義的後背立時多了兩個血洞，鮮血激射，一條右臂幾乎同時齊肩斷下來。
那剎那高義完全不感到疼痛，衹是看見自己的右臂一下子突然長出了許多，竟到了丈外面對的墻壁上，握着的那柄薄刀緊接嵌入了墻壁內。
他整個身子也跟着撞嚮那面墻壁，在還未撞上之前，總算轉過來，坐倒在地上！
南宮絶沒有再追擊，劍一抖，嗡的一響。
“卑鄙——”高義和着血吐出了這兩個字！
南宮絶冷應：“這本來就不是一場公平的决鬥。”半身猛一俯，一掌往暗門印下。
暗門硬硬被震碎，與之同時，一面窗欞“嘩啦”的碎裂，一道閃電也似的劍光擊竄而入，直射南宮絶！掌方收，劍已至，南宮絶面色一變，一劍疾削了出去。
“嗆”的一連火花迸開，南宮絶面色又一變，再三劍刺出！
來人身形被震得往上彈起，一偏即已落下，反應之敏銳，動作之矯活，實在不多見，在他落下同時，亦將南宮絶三劍接下！
南宮絶一呆橫跨，便要往密室的石階躍下，來人的劍卻已迅急回攻，接連七劍截住了他的身形。
在他身旁那個黑衣人不用吩咐，把握機會嚮石階滾落，他雖然快而且突然，可是來人的反應實在迅速，一偏身，南宮絶的劍在他頭上空同時，他的劍已洞穿了那個黑衣人的咽喉。
黑衣人一聲也沒有，當場喪命，身體往石階下滾落，來人也就背貼着地回劍連接南宮絶十三劍斬刺，藉着雙劍一奪一撞，偏身躍起來。
南宮絶再刺七劍，都給封開，來人身形與劍配合得恰到好處，身形一穩，劍已然將密室的進口堵住，由而變為沉重，劍勢再展，竟有如一道劍墻也似，攻嚮南宮絶壓過去。
南宮絶倒退三步，劍劃十字，左手一捏劍訣，拇中指並壓在劍柄上，冷笑道：“少林達摩劍，姓祖的？”
“祖驚虹！”
“果然是你！”南宮絶又一聲冷笑。“徐階也插手了，很好。”
語聲一頓，“嗤”的一劍疾往前刺出，劍光暴射，不可迫視，祖驚虹穩立原地，劍一引，排山倒海般迎前！
劍未相交，兩人的衣物已獵然飛揚，旁邊的一個幾子突然寸斷，幾上的一個盤載翻倒飛開，那株虯結的短鬆一下子衹剩下光禿禿的虯枝，鬆針盡散！
盤落在地上，片片碎裂，劍終於相交，書齋中陡然一亮。
兩人的身形一合即開，中間空出了兩丈距離，劍勢卻方纔一樣。
書齋外打門聲一直沒有停下來，這時候卻已迅速的接近。
南宮絶一聲：“好劍——”目光一轉身形往上急拔起來，人未到，劍先到，老大的一片瓦面劍光中猛揚了起來，一片片碎裂飛激，出現了一個大洞，南宮絶穿洞而出。
祖驚虹沒有追，按劍守在暗門旁邊，衹是傾耳細聽。旋即他聽到了南宮絶一聲暴喝：“走——”激鬥聲便迅速傳下來，一陣呼喝聲“追！”，“別放走他們……”緊接着此起彼落！
祖驚虹劍眉一皺，吭大喝一聲：“不要追。”
喝聲傳出老遠，不過片刻，周圍一靜，腳步聲接起，五個侍衛當先衝進了書齋，其中三個是祖驚虹的屬下，另外兩個目光及處，一齊飛奔到高義身旁。
祖驚虹亦急步走了過去，衹看傷口，他便已知道高義已無可救藥。
高義靠坐在那邊，一雙眼睜着，目眥迸裂，一身衣衫早已被鮮血濕透，胸瞠那一道口子隱約可以看見一條條白森森的肋骨，就是這一劍，已足以奪去他半條命，他且衹憑着一口氣，支持到現在。
“祖兄——”他的語聲很激烈：“是徐大人要你來的？”
“來得總算不太遲。”
“真人府那兒我也覺得事情實在太順利，想不到果然是一個陷阱……”
“幸虧得大人及時看出來，否則，不堪設想。”
“徐大人到底眼光獨到，有徐大人祖兄等扶助，我高義還有什麽放心不下？”高義大笑起來，連笑三聲，便自氣絶。
扶着他的兩個侍衛一齊跪倒，祖驚虹一聲嘆息，伸手抹下高義的眼簾。
門外即時一陣騷動，腳步聲響，徐階張九成先後急步闖進來。
張九成目光一掃，面色慘變，徐階的面色亦很難看，脫口得問：“驚虹——”
祖驚虹應道：“大人放心，屬下總算及時趕到來。”
徐階長吁了一口氣，張九成仍問：“皇帝真的平安無事？”
祖驚虹冷冷的瞟了張九成一眼：“全賴高義拼了命，死守到那個時候。”
“高義——”張九成奔前去，手一探，那支手突然停在半空，死人他雖然沒有見過幾個，但亦不難看得出高義已經是一個死人。
徐階目光一落，嘟喃道：“有其父必有其子，果然又是一個不怕死的好漢，”
祖驚虹道：“他一身本領，但遠不是南宮絶的對手。”
徐階道：“不出我所料，對方志在必得，高手盡出。”
祖驚虹目註暗門那邊：“對這附近的環境他們俱都了如指掌，若是說沒有人在這兒臥底，絶不可能這樣。”
徐階搖頭：“這件事我們可管不到。”
張九成霍地回頭，道：“你們去兩個人，立即將劉總管抓來。”
門外兩個侍衛應命奔出，張九成咬牙切齒的道：“除了劉豐，沒有別個的了。”
徐階看着張九成，嘆了一口氣，他是嘆息這個所謂聰明人，非獨看事看不準，用人同樣用不當。
張九成聽得真切，垂下頭，他這內心卻很難過，事情弄到這個地步，死了許多人，可以說完全是由於他的錯誤判斷。
徐階嘆着氣，道：“這並不是難過的時候！”
“大人神機妙算，還望可以教我。”張九成長揖到地。
徐階背負雙手，緩步踱了開出：“南宮絶一擊不中，立即撤退，可見他們已考慮到失敗，也是說他們已另外作好了準備。”
張九成追問道：“又會如何？”
徐階道：“首先當然是嚴密監視這附近一帶，隨時準備在途中襲擊，阻止你們將聖上送回皇城，王爺的安全，亦甚成問題。”
張九成脫口道：“他們乃是兄弟……”
徐階冷笑道：“裕王既然已忍心弒父，又怎會在乎再負上殺弟的惡名。”
張九成心頭一凜，冷汗從頭上滴下，徐階接道：“若是有可乘之機，說不定他們還會再來。”
“那我們如何應付纔是？”
徐階緩緩轉過身，忽然問：“擄劫皇上這件事，你們是否已經得到王爺的同意？”
張九成頭又垂下：“這……”
徐階看着他，嘆息道：“你們也未免太大膽了。”
張九成汗流浹背，道：“這件事……”
徐階道：“我明白你們目的在脅持皇上，要皇上下旨傳位給景王爺。”
“消息傳來，皇上有意在日內宣召裕王進宮，據說就是為了傳位一事。”
“那位劉總管的消息？”
張九成點頭：“他一嚮負責打聽皇城方面的事情，也一嚮忠心一片，五年以來，未嘗犯過任何過失的。”
徐階道：“小錯也沒有？”
張九成搖頭，徐階冷然道：“這樣謹慎的人倒是罕見，若非天性如此，其狡猾可想得知。”
徐階接道：“我倒是喜歡信任那些偶而犯些小過錯的人，那最低限度，除了長處外我還知道他短處的，知道可以讓他做些什麽事。”
“大人教訓的是。”
徐階嘆息一聲：“我還在奇怪，王爺怎會做出這種事，原來你們瞞着他，擅自作主張。”
張九成道：“王爺的性情，大人相信也很清楚，我們若是先跟他商量，他非獨不會答應，而且還會阻止。”
“你們護主情切，是值得原諒的。”
張九成道：“方今道士得寵，太監專權，民不聊生，皇上每天衹顧煉丹吃藥，不問政事……”
“住口！”徐階斷喝。
張九成仍道：“裕王爺平日衹懂得吃喝享樂，又愛與道士太監混在一起，所以纔甚得皇上歡心，若是由他來繼承王位，大明江山，勢必不保，衹有……”
徐階道：“景王爺也是這個意思？”
張九成道：“王爺從來沒有說過什麽……”
徐階冷笑道：“那你們是存心做成事實，強迫王爺負上這大逆不道的罪名了？”
“如大人認為這是大逆不道，九成無話可說。”張九成慘然一笑。
徐階淡然道：“除了擄劫皇上，沒有第二個更好的辦法了。”
張九成道：“我們衹是上了劉總管的當。”
徐階道：“就因為看出你們的疑點，劉豐才能夠令你們上當。”一頓搖頭接道：“處事不周，用人不當，張九成，你有幾顆頭顱？”
“衹得一顆。”
徐階道：“王爺也是衹得一顆。”
張九成後背衣衫濕透，徐階接問：“王爺現在在什麽地方？”
張九成道：“昨天正午離府，入山狩獵，真人府事成同時已着人追回，如無意外，拂曉必歸。”
徐階搖頭道：“這狩獵相信也是你的主意。”
“正是——”張九成並沒有否認。
“王爺回府之時，米已成炊，當然衹得由你們擺布了。”
張九成嘆了一口氣說：“大人明察秋毫。”
徐階沉着瞼：“我倒要看看，王爺知道了這件事又如何說話。”
張九成衹是嘆氣，兩個侍衛即時進來稟告：“劉總管遍尋不見，據說事發之前已離開，一直都沒有回來！”
“好一個劉豐，果然早已有安排。”張九成雙拳怒握。
“意料中事。”徐階毫不在乎。
張九成道：“不管怎樣，我也要將他抓回來治罪。”
“何必動氣。”徐階笑接道：“這種人反正是活不長的。”
張九成一怔，徐階又說道：“裕王府那邊是絶不會留他活口的。”
“他到底有功勞。”張九成不以為然：“裕王爺衹怕巳視之為心腹。”
“那更就絶不會留下這個心腹之患。”
張九成沉默了下去，不能不同意徐階的說話。
徐階繼續說道：“一個人賣主求榮，有一次，亦會有第二次的，既然已再沒有用處，自然是殺了省事。”
張九成不由打了一個寒噤。
徐階移步到暗門之前：“我們也該下去看一看皇上，方纔一番廝殺，皇上相信已經受了很大的驚嚇了。”
張九成苦笑，欲言又止，徐階方待問，一個侍衛已匆匆進來以急速的語聲道：“王爺回來了。”
徐階籲了一口氣：“也正是時候。”
一陣急驟的腳步聲接傳至，景王在十數個侍衛護衛下，迅快的奔入書齋。
他長身玉立，一臉正氣，目光閃亮，舉止矯活，內外功顯然都很不錯！
張九成急忙迎上，景王目光一轉，落在徐階的面上，一怔：“徐大人。”
徐階欠身施禮：“王爺安好。”
景王一笑：“衹怕很不好了。”
“王爺言重。”
景王目光從徐階身旁落下，再澆在高義身上，面色一變，脫口一聲：“高義——”急奔前去，也不避血腥，將高義的屍身抱起來，神情激動，絶不像是做作。
張九成戰戰兢兢的上前，道：“南宮絶率領殺手連夜到來偷襲，又有劉豐做內應，高義他們措手不及……”
“南宮絶為什麽突然前來偷襲？”景王迫視張九成！
“王爺恕罪——”張九成跪倒地上。
“你們到底闖了什麽禍？”
“九成該死。”張九成拜倒。
“快說！”景王厲聲催促。
“九成鬥膽，乘皇上御驾真人府的機會，令高義將皇上擄了出來。”
景王面色驟變，張九成接道：“哪知一切都是出於裕王爺擺布，高義將皇上送進書齋密室，南宮絶的人便來偷襲了。”
“你與我說清楚！”景王震驚，追問下去。
張九成不敢隱瞞，將事情的始末細說了一遍，景王越聽面色越難看，整個身子都顫抖起來，也不知道是驚懼還是憤怒。
徐階祖驚虹一旁看得清楚，從景王的反應看來，顯然是毫不知情。
張九成一直都不敢擡頭，說到最後，聲淚俱下，連聲該死。
景王好一會心情纔平靜下來，道：“你真的是該死，但事已至此，即使將你殺掉也於事無補。”
徐階插口道：“他雖然膽大妄為，究根到底，畢竟出於一片愛主心切，罪無可恕，情有可原。”
景王長嘆道：“本王這不忠不義不孝的惡名，卻是傾盡了黃河之水，也洗之不清的了。”
徐階淡然道：“擄父奪位雖然是罪人，比起弒父禍弟來卻要輕得多。”
景王轉看高義道：“本王衹是可惜高義他們。”目光再落：“他們追隨本王原是希望有一番大作為的。”
徐階笑問：“這作為難道還不大？”
景王怔住，徐階接道：“他們九泉之下，相信絶不會有一個後悔。”
景王沉吟不語，徐階看着他，暗自點頭。
這個人雖然有些急躁，但仍然不失冷靜，處變不驚，又能得高義等人不惜為之殉死，可見實在是一個領導之材！
再將他與裕王比，徐階口裏雖然沒有說，但心中已立定了主意！
景王沉吟着將高義放下，轉對張九成道：“起來。”
張九成爬起身子，景王隨嚮徐階施禮：“徐大人相助之恩……”
徐階忙回禮：“王爺言重，徐階食君之祿，原就該擔君之憂，又怎能坐視不理？”
景王一怔，道：“這件事可是九成他們……”
徐階嘆息道：“王爺亦明白，雖然他們是先動手，卻是裕王方面誘發，但是追究起來，兩方面都要負責。”
景王試探道：“徐大人真的衹是為了父王？”
徐階淡然道：“若是裕王，就不會問這句話的了。”
景王苦笑，又問道：“本王實在不甚明白，徐大人何以會偏幫本王。”
徐階道：“也不難明白。”
景王衹是望着徐階，徐階道：“這種事誰都知道遲早是一定會發生的了，所以在朝文武官員，無不早已作好了選擇。”
景王並不覺得奇怪，他早已得到消息，也多少知道在朝文武官員的選擇，衹是在此之前，他仍然不知道，也看不出徐階竟然會投嚮自己這方面。
以徐階平日的行事作風，應該是投嚮裕王那方面纔對，因為徐階從來都不反對皇帝寵信道士太監的，又將獻給神仙的青詞寫得那麽好。所以徐階現在選擇了他這方面，他反而殊感詫異。
但他也沒有懷疑徐階的誠意，若非徐階及時看出破綻，率人來到搶救，皇帝現在已倒在裕王來人的手下，萬事俱休。
徐階一頓又說道：“這一點王爺相信已經很清楚，很清楚的了。”
景王頷首道：“而且以為徐大人已經作出了選擇。”
“投靠裕王那方面？”
景王道：“徐大人的青詞寫得很好，也很懂得做官。”
徐階微喟：“王爺衹是看到這些？”
景王道：“徐大人仁心愛民這一點，本王也看得出來，那也是事實。”
徐階道：“方今天下是怎樣一種局勢，王爺當然是很清楚的了，太監道士若是再鬧下去，大明要不亡纔是奇怪，但皇上寵信道士太監，誰要阻勸，有什麽下場，之前已經有很多例子。”
景王道：“這所以徐大人不敢反對。”
徐階說道：“下官年紀已不少，官就是不做，其實也落得清閑，衹是一想到，繼位的將會是什麽人，又將會做出什麽事情，還是不由不強自硬幹下去。”
景王動容：“徐大人一片苦心，本王可是到現在纔知道。”
徐階嘆息道：“知道下官真正的用心的人，事實上是少了一些。”
景王歉疚的道：“本王……”
徐階道：“以王爺的耿直，當然一直都瞧不起本官。”
“幸好本王知道得還不算太遲。”
徐階道：“在朝文武官員既然都已經作好了選擇，下官又豈會例外，在更早之前，下官已經决定為王爺效命，所以纔會如此留意王爺的動態。”
“也幸好如此，”景王由衷道：“徐大人此恩此德，本王絶不會……”
徐階淡笑道：“王爺這樣說，不覺得太見外？”
景王豪笑道：“那本王也不再多說什麽了。”
徐階道：“這也不是說話的時候。”
景王立即問：“本王下一步，敢問徐大人，又該如何走？”
徐階道：“下官以為，我們現在應該先去一見皇上，看皇上情形如何再作打算？”
“父王——”景王心頭一凜，他是突然省起，到現在仍然不見皇帝現身。
“父王到底怎樣了？”景王忙問張九成。
“皇上——”張九成一頓，偏身道：“還是請王爺下去看一看。”
景王面色一變，看看張九成，沒有再問，急步走到暗門的旁邊。
往下望去，密室有燈光透上來，可是一些聲音也沒有，景王隨即移步往下走去。
徐階也不敢怠慢，一面走一面吩咐：“驚虹，你小心守着這書齋，裕王府的人雖然不一定會重臨，但小心一些，總是好的。”
祖驚虹道：“大人放心。”
徐階點頭，拾級而下，張九成亦跟了下去。
石級的兩旁都嵌着長明燈，二十級之後一折，又是二十級，盡頭是一道鐵柵，景王伸手抓住了旁邊一個燈座，左一轉，右三轉，“格登”一聲，“軋軋”聲接響，那道鐵柵往上升起來。
鐵柵後面是三道珠簾，穿過珠簾，是一座佈置得雖然華麗，仍不失清雅的密室。
密室的通風設置非常，並沒有予人任何不適感覺。
對門是一面三麯屏風，左右寫着詩，當中畫着一株蒼鬆，虯枝屈伸，鬆枝上兩支白鶴，一支垂首輕啄着肋下翎毛，一支展翅欲飛未飛。
鬆鶴之外，還有一輪明月，那絶無疑問是出自高手筆下，鬆鶴俱都栩栩如生，活靈活現，便是那一輪明月，亦有如真的一樣，散發着清冷的光華。
皇帝就坐在這面屏風之前的地毯上，身上仍穿着那件寫滿了字的白衣。
他的眼睜着，呆呆的望着屏風上那一輪明月，一面的表情似笑非笑，那種表情絶難在正常人的面上發現。
景王等走到他身旁，他仍然沒有回頭，仿佛並沒有發覺他們接近。
看見皇帝仍能夠那樣坐着，景王纔放下心來，一拜跪倒，膝行上前，方待開口請罪，皇帝已然發出笑聲。
那種笑聲說不出的怪異，就像是一個人清早醒來，突然發覺前後左右，全都堆滿黃金。
景王從未聽過這樣的笑聲，怔在那裏。
徐階亦不例外，他在景王身後一旁跪下，聽得笑聲，先自一怔，隨自膝行上前。
“父王——”景王終於叫出了這一聲。
皇帝繼續笑，雙肩聳動，衣衫闊大，人卻是那麽消瘦，使他看起來，活脫脫就像是一支大猴子。
景王又一怔，霍地回頤望着張九成：“你們到底怎樣了？”
張九成伏地道：“這與我們沒有關係，皇上醒來便是這個樣子。”
景王怒道：“你若不說清楚……”
“王爺息怒——”張九成隨即解釋：“皇上平日為求長生不老，不住練丹吃藥，那種東西吃得多了，對精神難免有些影響，藍田玉的召鶴之術，令皇上更大感興奮，由此而陷身幻境，不能自拔。”
“鬍說八道！”景王仍然懷疑。
張九成不敢擡頭，接說道：“王爺大概還記得，高義的父親，太僕卿高大人曾經說過，皇上坐朝都是恍恍惚惚，有時候無故發笑，言談舉止完全不能夠自我控製。”
“高大人不錯是這樣說過。”
“也所以高大人才會不惜冒死上疏。”張九成又道：“那些藥若是真的能夠長生不老，那邵元節陶仲文兩個道士也不會為病魔所纏，疾逝真人府，但若非能夠引導皇上進入幻境，皇上也不會如此信任他們。”
景王目光轉嚮徐階，自從被遷出皇城之後，他已經很久沒有看見皇帝，但徐階身為首輔，侍候帝側，應該清楚。
徐階輕嘆一聲：“這是事實。”
景王垂下頭去，徐階接道：“幻境之中，有什麽事不能夠從心所欲，道士之所以得皇上寵信，也就為他們能夠令皇上得到現實生活中不能夠得到的滿足。”
“可不是——”張九成接道：“九成曾經冒險吃過那些丹藥，雖然不太多，卻已有飄飄欲仙，不知人間何世的感覺。”
徐階道：“那些丹藥下官也曾找人小心研究過，主要的成份，都是一些有麻醉作用的生草藥，一般拿來療傷止痛，外敷的多，甚少內服，多服了令人思想反應變得遲鈍麻木，亦意料中事。”
景王怔怔的聆聽，膝行上前，皇帝始終一些反應也沒有，自顧在怪笑。
那種笑聲有時顯得很興奮，有時卻透着淫邪的意味，他們並不難聽得出皇帝到底在幻想什麽。
景王大着膽子膝行到屏風之旁，總算看清楚皇帝的表情。
皇帝一面淫邪的神色，笑得卻像是一個白癡，一雙眼睛睜大，眼神卻是一片白癡的空白。
景王突然有一種陌生的感覺，他再呼一聲：“父王——”
皇帝毫無反應，景王招手在皇帝前搖了一搖，皇帝連眼珠子也不一動。
景王的手停在半空。
張九成又拜倒，沉聲道：“皇上寵信道士，落得如此下場。裕王爺一樣與道士混在一起，若是由他來繼承，大明天下，是沒有希望的了。”
景王頽然放下手，點點頭。
張九成接道：“微臣就是看見再也遲不得，乃出此下策。”
徐階緩緩道：“事已至此，王爺也不用猶疑了。”
景王喃喃道：“你們是要迫本王大逆不道？”
張九成叩着頭，說道：“王爺如若並無此意，大可立斬九成，將九成的人頭與皇上一並送到裕王府就是。”
景王長嘆：“縱然如此，兄長也未必會饒本王的性命。”
徐階道：“衹要王爺肯解散部屬，入住裕王府，相信裕王爺也會念兄弟之情，不為已甚。”
景王搖頭：“本王若是肯依附兄長，也不會有今天的事。”
徐階道：“王爺以為還有第三條路可以走？”
景王道：“本王想不出，徐大人以為，有沒有？”
徐階笑笑道：“下官不敢肯定，衹是下官也一樣想不出來。”
張九成接道：“王爺立大志，做大事，便應該有做大事的果斷、氣魄。”
景王道：“本王實在想好好的考慮一下，可惜，已沒有時間給本王考慮。”
張九成目光一亮：“王爺的意思？”
景王毅然站起了身子：“這就是地獄，本王也與你們攜手共赴就是了。”
張九成眼淚淌下，叩頭不已，徐階隨亦拜倒在景王之前，一連叩了三個頭。
景王慌忙伸手扶起，接問道：“徐大人以為我們目前應該怎樣做？”
徐階道：“看皇上的情形，短期內是不會清醒的了，留皇上在這兒，隨時都會出事……”
景王道：“徐大人莫非還有更安全的地方！”
“沒有。”徐階嘆息：“除了皇城之外，沒有地方安全的了。”
景王道：“那本王便立即將父王送返皇城。”
徐階道：“對於這件事，王爺又準備如何解釋？”
景王沉吟不語，徐階又說道：“即使王爺想得出一個很好的理由，裕王爺方面亦未必會讓王爺將皇上平安送回皇城去。”
景王搖頭嘆息道：“這倒是最重要的問題。”
徐階道：“由這裏到皇城雖然路程不算太遠，可是也不怎樣好走，隨便的數來，便已有七處可埋伏襲擊。”
張九成接道：“而且裕王爺必定會傾全力攻擊我們，到時我們非獨要保護皇上，還要兼顧王爺的安全。”
景王又一聲嘆息，徐階隨又道：“就算我們將皇上成功送回皇城，對於整件事情來說也沒有太大的幫助。”
“徐大人的意思……”
徐階沉聲道：“這件事一了，王爺必須能夠繼承帝位，纔算得成功。”
張九成點頭：“兩全其美最好不過，衹不知……”徐階道：“辦法還未有，一錯不能再錯，我們這一次必須從詳計議，每一個問題都必須兼顧，衹許成功，不許失敗。”
張九成連連點頭：“不錯，不錯……”
徐階接道：“在還未找到妥善的辦法之前，皇上還是留在這個密室之內，加重守衛。”
張九成愕然道：“南宮絶還會再到來襲擊？”
“有備無患。”徐階沉着聲：“替裕王爺安排一切計劃的是歐陽易，這個人城府深沉，每一種可能我們都得考慮在內。”
張九成絶對同意，徐階接又道：“這時候他想必正伴着裕王爺在來此途中。”
景王詫異的望着徐階。
“南宮絶一得手，裕王爺定必會立即到來。”徐階淡然一笑：“南宮絶這時候與他們縱使還沒有遇上，消息相信也已經送到去。”
裕王果然已經在歐陽易的安排下到來，隨行的還有三百侍衛親兵，等候在離開景王府不太遠的草原上，衹要南宮絶一有消息，立即直闖景王府。
——根據景王府總管劉豐密報，本王知道父王被景王府的人在真人府擄去，衹恐有什麽不測，所以立即趕到景王府一看究竟，哪知道去到的時候，父王已經在景王府遇害……
這絶無疑問，是一個很堂皇的理由，歐陽易甚至連說話也已替裕王擬好。
每一個人都已經作好準備，騎來的也都是百中選一的駿馬，一聲令下，便能夠以最快的速度趕到去景王府。
歐陽易看來是最緊張的一個，背負雙手，踱來踱去，內心的焦急，表露無遺。
裕王反而顯得很平靜，他與景王就表面看來，已經是完全不同的兩個人。
他完全沒有景王那種威猛的氣勢，鳳目竜眉，面如冠玉，唇若塗丹，姣好如女子，十指纖細，亦是有如春蔥，坐在馬上，弱不禁風的模樣。
歐陽易與張九成又是完全不同的一種人，張九成一瞼正氣，完全就是一個智深遠慮的謀臣，歐陽易卻尖嘴削腮，倒吊眉，三角眼，活脫脫就是一個卑鄙小人。
他擬出來的計劃也是卑鄙得很，裕王卻完全同意，連裕王都同意，其他的人更不會反對了。
裕王就像是那種人，誰給他意見，是怎樣卑鄙的意見也不在乎，衹要對他有利。
好像一個這樣的人繼承帝位，將會有什麽結果？並不難想像。
世宗皇帝年輕的時候，也有過一段精明的日子，這個裕王自懂事開始，便是優柔寡斷，頭腦即不靈敏，行動又笨拙，擺出來就是一個既無德，又無能的庸材。
也難怪徐階完全放棄這個人。
天地寂靜，也所以那些馬匹的悶嘶聲，歐陽易行動時衣衫與草葉磨擦發出來的啐啐聲份外清楚。
夜風終於吹來了遠處的馬蹄聲。
歐陽易一聽腳步立即停下，雙眉一展立即又鎖上。
裕王終於開口：“來了。”語聲亦是那麽柔。
歐陽易道：“那不是一個人，是一群人。”一頓一嘆，“南宮他們衹怕此行是失敗了。”
他的語聲異常尖銳，思想也是。
裕王看了看歐陽易，漫應道：“是麽？”
歐陽易嘆息接道：“希望事情並沒有弄得太壞。”隨即吩咐：“小心戒備！”
一陣兵器聲響，長刀紛紛出鞘。
歐陽易緊接翻身上馬，這個人非獨深謀遠慮，而且謹慎，所以得寵，實在有他應該得寵之處。
馬蹄聲由遠而近，一騎當先飛奔而至，正是南宮絶。
隊伍的前面燒着篝火，南宮絶一身白衣，火光中尤其觸目。
歐陽易一眼看見，心頭一涼。
南宮絶策馬如飛，裂開一條草浪，直奔至裕王面前，一勒繮繩，在坐騎人立來停之前，已然躍了下來。
兩個侍衛上前接住了繮繩，南宮絶隨即朝裕王長揖施禮。
裕王目光一落，道：“失敗了？”
南宮絶沉聲道：“我們解决了高義的人，連暗門也弄開，衹差一點便成功的了，哪知道卻被人突然來阻撓。”
歐陽易奇怪道：“不是說，高義絶不是你的對手？”
南宮絶冷冷的笑道：“他已經給我殺掉了。”
“那還有誰能夠阻止你？”
“祖驚虹！”南宮絶一字一頓。
歐陽易一怔，問道：“祖驚虹不是徐階的人？”
南宮絶點頭道：“徐階看穿了我們在真人府的計劃，率領手下，趕程來救。”
裕王呻吟一聲：“徐階？”
歐陽易道：“徐階怎會幫助景王？”
南宮絶道：“這是事實，若非祖驚虹，有誰能夠衝得過我們的人的阻截？”
裕王略為想想，道：“這個人的武功很厲害？”
南宮絶道：“屬下可以與一戰，衹不知他們來了多少人，形勢不利，衹有依照原定計劃撤出。”
裕王微笑道：“不用難過，我們有的是時間。”
南宮絶道：“屬下必與祖驚虹找一個機會决一死戰。”
裕王搖頭：“不要太着重私人的仇怨，大事為重，天下一定，自然什麽事都可以迎刃而解。”
“是——”南宮絶有些奇怪，他從來沒有聽過裕王說這種話。
歐陽易卻顯得有些焦躁：“徐階，徐階……這個老頭兒，偏在這骨節眼上……”
裕王揮手打斷了他的話：“監視方面的工作做得還好麽？”
歐陽易道：“絶不會有問題的。”
裕王道：“本王以為應該重新再作部署，因為我們添了另一個敵人。”
歐陽易道：“王爺放心。”
裕王嘆息道：“我若是真的能夠放心就好了。”仰首嚮天。
歐陽易擡首看着裕王：“這一次……”
裕王笑截道：“是意外，本王絶不會因此而怪責你。”
“徐階這樣做，一定會後悔。”
裕王又一笑：“這個人很會做官，據說從來做事都沒有出錯，是一個很聰明的人，所以連嚴嵩，也未能將之如何，偏幫吾弟，當然經過審慎的考慮，認為吾弟成功的希望更大。”
歐陽易沉默了下去，他絶不否認徐階是一個聰明人，也絶不否認景王較之裕王更得人心，事實他亦曾經考慮過投靠景王，可是景王屬下已經有一個張九成，一山又焉能藏二虎。
到現在為止，他仍然在懷疑，投靠裕王是否一個明智的選擇，但他一直都盡心盡力去做，當作是一場豪賭，以自己的生命為賭註。
他動的也都是比較卑鄙的主意，以景王的正直是否會接受，連他也不敢肯定，裕王都是言聽計從的，讓他自由發揮，這除了增加他的信心之外，還令他感到深受尊重，若是在景王那兒，卻未必能夠如此。
這所以他一方面儘管懷疑，一方面死心塌地為裕王賣命。
南宮絶與他不同，所以效力裕王最主要還是因為裕王曾對他有過救命之恩。
那一次他給十二個仇敵圍攻，雖然闖了出來，受傷亦不輕，若非遇上了裕王，他衹怕已死在荒野之中。
這當然，名利也是一個很大的誘惑。
景王是一個怎樣的人，他與歐陽易一樣清楚，卻不知怎的，總覺得景王欠缺了一些什麽。
也許是偏見，先入為主，裕王對他事實很不錯。
所以他隨即接上口：“徐階不錯是一個聰明人，可惜實在太老了，一個人老了思想自難免遲鈍，看事也不會看得太準。”
裕王微笑道：“有種人雖然老了，卻是絶不會變成老糊塗的。”一頓轉嚮歐陽易，“歐陽先生，下一着我們應該如何？”
歐陽易如夢驚覺：“現在他們當然是如何誘使皇上立下詔書，將皇上送返皇城，我們衹要盯緊他們，不讓他們將皇帝送到皇城去就是了。”
“徐階方面……”
“絶不會公然有所行動，否則秘密一泄漏，皇上被擄一事他亦脫不了關係。”歐陽易肯定的道：“衹要皇上一天在他們手中，回不了皇城，我們仍然是穩占優勢。”
裕王點點頭，歐陽易接道：“徐階這時候必定在秘密徵集能人高手，對付我們。”
裕王沉吟道：“大概還不會公然調動軍兵……”
歐陽易道：“諒他也沒有這個膽量。”
裕王笑笑：“既是如此，還不簡單？”
歐陽易又沉默了下去。
夜更深，徐階終於離開景王府書齋，那些侍衛亦已清理好現場，重新佈置好所有埋伏。
徐階留下了帶來的大部分侍衛，衹帶着兩個心腹侍衛與祖驚虹進入張九成替他安排好的院落。
兩個侍衛掩上門，守在廳堂外，徐階揮手着祖驚虹坐下，纔道：“目前的形勢你清楚的了。”
祖驚虹點頭：“大人的意思，是要我怎樣做？”
徐階道：“南宮絶暫時是不會再來的，除非他完全摸清楚我們的實力。”
祖驚虹道：“不錯，但景王府之內，除了劉豐之外，未必再沒有裕王的姦細。”
徐階道：“我已經叫張九成嚴禁所有人出入，可是百密難保有一疏，消息一傳出，裕王府的人不難會全力嚮我們進襲，他們有備而來，勢力自然遠在我們之上，我們帶來了多少人是瞞不了他們多久的，他們顧慮的其實衹是我們來時，已否作好安排，這一點，他們當然也不需要多久便能夠弄清楚，所以我們唯一的辦法，其實衹得安全將皇上送返皇城。”
祖驚虹道：“在路上襲擊我們，可是比在這裏襲擊更加簡單。”
徐階道：“送皇上回皇城可是勢在必行之事，我們不管怎樣也得調集足夠的人力。”
祖驚虹道：“大人是要我偷出去找些人來助我們一臂之力。”
徐階逆：“我記得你曾經提及一個叫做方浪的人。”
祖驚虹一怔，道：“這個人武功很好，的確可以助我們一臂之力。”
徐階道：“他還與一群年青劍客混在一起，時常與朝中官員開玩笑。”
“那都是一些貪贓枉法的官員，對於大人，他們從來都沒有到來騷擾過。”
徐階道：“那衹是看在你的面上。”
祖驚虹笑笑，徐階並沒有發現這笑笑之中的那一絲怪異的神色。
“別的在下小人不知道，衹是方浪，據屬下所知，衹有一個人能夠左右他的意見。”祖驚虹沉吟接道。
“就是你？”徐階的笑容更盛。
祖驚虹搖頭：“所以他若不是對大人甚有好感，我就是跟在大人身旁，他也是會跟大人搗蛋。”
徐階輕哦一聲，轉問道：“你是否認識那個人？”
祖驚虹無言頷首，徐階追問道：“那是誰？”
祖驚虹深註着徐階道：“祖驚霞。”
“是你的妹妹。”徐階若有所覺，笑笑道：“那若是太麻煩，不必勉強。”
祖驚虹淡然一笑：“也不太麻煩。”
這也是事實。
祖驚霞比祖驚虹年輕七年，武功傳自祖驚虹，雖然並沒有祖驚虹的高強，但在年輕一輩的女孩子中，衹怕已沒有多少個人比得上。
他們自幼便沒有了父母，兄妹二人相依為命，祖驚虹對這個妹妹，寵愛之極，儘管如此，驚霞在這個哥哥的面前仍然不敢太放肆。這也許就因為驚霞很懂事，也知道就衹有這一個親人。
由孩童開始，她便已很服從，到現在為止大概就衹有一件違背祖驚虹的命令。
那就是祖驚虹阻止她與方浪來往。
方浪其實也沒有什麽不好，祖驚虹不滿的衹是他吊兒郎當，整日無所事事。
他儘管口裏反對，並沒有認真付諸行動，也知道驚霞在他不在傢的時候，暗中與方浪來往，衹是既沒有刻意製止他們，也裝作若無其事。
驚霞當然也明白這一點，所以也懂得避忌，不讓這個做哥哥的太難堪。
她有時外出找方浪，有時方浪到來找她，但到黃昏，他們便不會走在一起。
雖然，祖驚虹習慣都是在入夜之後纔會回來。
將近黃昏。
驚霞就像平日一樣，獨個兒在院子裏練她的飛刀。
狹長而薄的飛刀，每一柄都以最迅速動作發出，飛快的釘在三丈外的一個人形的木靶上。
木靶上按照人身的穴道位置點上了一個個紅色的小圓點。
驚霞每一刀發出，都正中那些圓點，三十五柄飛刀，無一落空。
這些日子來還是第一次這麽順利，驚霞喜形於色，第三十六柄飛刀在手，正準備射出，身後已傳來一陣拍掌聲。驚霞應聲轉身，飛刀發出。
拍掌的那個人就立在月洞門中，看見刀飛來，雙掌一合一拍，竟就將那柄飛刀拍在雙掌中。
驚霞衹道來的是方浪，刀發同時，而發出了一陣銀鈴也似的笑聲。
這笑聲突然停下，驚霞一轉身來已瞥見祖驚虹立在那裏，脫口一聲：“哥哥——”
“你以為是哪一個？”祖驚虹將刀一轉接下。
驚霞岔開話題，道：“哥哥昨夜怎麽不回來，莫非出了什麽事？”
祖驚虹頷首，驚霞問：“那麽現在事情已經了結了？”
祖驚虹搖頭：“若是了結就好了。”
“那哥哥現在回來？”
“不放心你啊。”祖驚虹輕笑一聲。
驚霞有點作賊心虛的：“有什麽不放心的，我又不是小孩子。”
“可是這麽漂亮。”
“哥哥又在笑我了。”驚霞紅着臉：“再說，那又有什麽關係？”
“壞人太多啊。”
驚霞一掠秀發，道：“我會懂得保護自己。”
祖驚虹微一頷首：“單就是這飛刀，已經夠嚇人的了。”
驚霞立即又露出了得意之色：“我這飛刀真還不錯吧。”
祖驚虹笑笑：“我不在傢的時候有多少，能夠練成這樣，的確很不錯的了。”
驚霞不由又心虛起來，祖驚虹接道：“衹不知方浪教別的人是否也這樣用心？”
“方……”驚霞怔住在那裏。
祖驚虹隨即舉起手中飛刀，嚮着驚霞，刀柄上赫然刻着一個小小的“方”字。
驚霞又一怔，赫然垂下頭，好一會，纔囁嚅着叫一聲：“哥哥……”
祖驚虹嘆息問道：“你真的那麽喜歡他？”
驚霞無言頷首，祖驚虹嘆息接道：“我們兄妹相依為命，哥哥無論怎樣，都是為了你好。”
“他其實不是一個壞人。”驚霞語聲更低。
祖驚虹道：“我從來沒有說過他是一個壞人，衹是不喜歡他整天無所事事。”一頓纔又說道：“他若是真的喜歡你，便應該為你們二人的將來想想。”
驚霞脫口道：“他已經想好了。”
說話出口她纔知道失言，吃驚的望着祖驚虹。
祖驚虹仿佛沒有聽到，淡然接問道：“他現在什麽地方？”
“哥哥——”驚霞更驚。
“放心，”祖驚虹伸手輕拍驚霞的肩膀：“我不是去找他打架去。”
驚霞面露疑惑之色，祖驚虹又道：“有些事我非要跟他當面談談不可。”
驚霞立時想到了自己與方浪的婚事，嬌靨羞紅如晚霞，垂着頭，低聲道：“這個時候，也許他會在那間小酒傢內。”
“帶我去。”祖驚虹拉着驚霞往外走，並沒有留意到驚霞的神態。
驚霞走了幾步，忍不住道：“哥哥，我們其實也準備跟你說的了。”
祖驚虹一怔：“說什麽？”
驚霞把頭垂得更低：“就是你一會要說的。”
祖驚虹總算明白，失笑道：“你以為哥哥這是去跟他談你們那頭親事？”
驚霞擡起頭：“哥哥……”
祖驚虹道：“親事固然要談，可不是現在，現在有一件更重要的事情必須要立即解决。”
驚霞不由追問道：“是什麽事情？”
“跟上我再跟你說。”祖驚虹一笑：“總之你放心，不是要他娶另外一個女孩子就是了。”
驚霞羞紅着瞼，舉起小拳頭，輕擂了祖驚虹幾下：“哥哥就是喜歡作弄人。”
祖驚虹道：“衹是你一心想着要嫁給他，沒有聽清楚。”
“還說呢。”驚霞一頓足。
祖驚虹輕嘆道：“你們既然真心相愛，我這個做哥哥的，難道竟然會狠心將你們拆開不成？”
驚霞偷眼看看祖驚虹，衹見祖驚虹以一臉正容，不像在說笑，也知道這個哥哥的性格，不由放下心，瞼上又泛出笑容。
祖驚虹看在眼內，沒有再作聲，驚霞等了一會，忍不住又道：“哥哥，他一定會改變的。”
祖驚虹淡應道：“要看你的本領了。”
驚霞點頭，神態充滿了希望，也充滿了自信。
“小太白”的確是一間小酒傢，既沒有城裏太白樓太白居兩間以“太白”為名的酒傢那麽富麗堂皇，地方也是遠較之狹窄，幸好釀的酒真還不錯，絶不比太白樓太白居的壞，所以生意也不差，入夜之後，尤其熱鬧，來光顧的當然什麽人也有，附近的一個土霸王也就索性在那裏開起賭來。
做老闆的葉祥，本來不喜歡這麽熱鬧，可惜那個土霸王就是他的寶貝兒子葉貴，但令他改變主意的還是自從開賭之後，非獨生意更加好，而且利潤也大了很多。
這種好日子維持了差不多半年，到方浪出現，便開始變壞。
方浪到“小太白”，主要是因為“小太白”就在祖傢附近，跟着他發覺這裏的酒比附近的幾間要好得多，也就不再轉移了。
酒方浪卻喝得並不多，賭也是每天衹押一次，卻從未落空，開始的時候並沒有在意，但日子一久了，終於引起了那些賭徒的註意，然後跟着他押下，幾天下來，消息傳得更開。
每一個賭徒都不肯錯過這個贏錢的好機會，這一來便出現了一個奇怪的現象，一到黃昏，那些賭徒便已經齊集在“小太白”內外，衹等方浪到來。
等到方浪進入“小太白”，那些賭徒纔聚到賭桌之前，仍然是在等，一直等到方浪將銀子押下，纔一窩蜂將賭註押下去。
方浪並沒有令他們失望。
雖然有些賭徒繼續賭下去，沒多久又將贏的輸回，但部分贏了那一註卻立即離開，這直接影響葉貴的收益，也所以葉貴對於方浪非獨毫無好感，而且恨不得將方浪碎屍萬段。
連葉祥對方浪也一樣不表歡迎，一看見方浪，臉孔便綳緊，方浪卻毫不在乎。
他也沒有理會那些賭徒，習慣一個人坐在陰暗的角落。
沒有人可以肯定他在什麽時候將銀子押下，這方面他卻沒有一定的習慣，那些賭徒並不在乎，衹要一定能夠贏錢，再沒有耐性的人耐性也會好起來。
黃昏逝去，夜幕終於低垂。“小太白”之內賭檔亦已經擺開，葉貴將三顆象牙骰子放在瓦缸中，用碟子蓋好，雙手用力的抓着，上下左右搖得震聲價響，在他左右的幾個大漢一個個亦張開喉嚨放聲吼叫。桌子前聚着二三十個賭徒，手抓着銀子，卻全都一聲不發，目光也不是在賭桌上，而是集中在那邊角落的方浪，停留不動。
方浪雙手抱膝，坐在一張長凳上，腦袋也埋在雙膝中。
葉貴也在盯着方浪，雙手搖得更急，那些大漢也叫得更使勁，他們目的在騷擾方浪的聽覺，那些賭徒卻恰好相反。
好一會，葉貴纔停下，以極快的動作將骰缸與碟一下放在桌子上，雙手一鬆，隨即大吼道：“押大押小，快！”
那幾個大漢，一齊幫腔，怪聲怪氣，大呼小叫起來。
方浪終於擡起頭，他的樣子長得並不難看，一雙眼睛兔子也似，看來就像是一個大孩子。
他一臉懶洋洋的表情，緩緩從懷中取出一個銀錠，拋嚮桌子。
那錠銀子不偏不倚，落在桌子刀階“大”字之上，力度恰到好處，沒有發出多大聲響。
那些賭徒隨即蜂涌上前，全都將銀子放在方浪那錠銀子旁邊。
葉貴一張瞼已然變成鐵青色，那些賭徒隨即一疊聲催促，神態接近瘋狂。
葉貴手抓着瓦缸，眼角的肌肉在顫抖，他實在不相信在那麽嘈吵的情形下，方浪也能夠聽得出骰子準確的變化。
在衆賭徒連聲催促中，葉貴終於拿起了那個小瓦虹，衆賭徒立即哄然發出了一陣轟笑，葉貴那些手下卻一個個面面相覷。
葉貴呆在那裏，突然發出了一聲怪叫，雙手將桌子推翻，衝到方浪面前，手指方浪，厲吼道：“姓方的，你這是存心跟我們搗蛋。”
方浪笑了笑，懶洋洋地道：“願賭服輸，多說什麽，賠錢吧。”
衆賭徒不起哄，葉貴又大叫一聲，一把抄起旁邊的一張長凳沒頭沒腦的當頭往方浪砸下。
方浪身形一翻，長凳砸在方浪纔坐着的那張長凳上，一斷為二，葉貴接將手中斷凳擲出，反手又抄住別一張長凳，橫掃過去。
方浪身形一退，後面已經是墻壁，他的身子那剎那卻往上拔起來，一支壁虎也似貼挂在墻壁上！
葉貴一呆，身子亦躍高，凌空揮凳往方浪擊。
方浪雙腳有如裝上了彈簧也似，在凳擊下之前已然一彈，從葉貴頭上疾飛了過去，風車般一轉，倒挂在一條橫梁上！
凳砸在墻壁上，碎裂，葉貴霍地回頭，大喝一聲：“兒郎們，一起上！”
那幾個大漢早已跟了過來，聞言立即團團將方浪那附近包圍起來。
方浪頭下腳上，倒吊在那裏，距離他們頭頂，也有四五尺。
葉貴目光及處，接一聲暴喝：“幹掉他！”手一翻，一柄牛耳尖刀已在手。
那幾個大漢亦紛紛拔出牛耳尖刀來，一個大着膽子跳上桌子，一刀便往方浪刺去！
方浪半身一弓，身子已然翻上了那條橫梁上，一轉落下，身子凌空，踢出了兩腳，立在桌上那個大漢與剛要爬上來的另一個大漢一齊被踢飛了開，變作滾地葫蘆，方浪卻從容落在桌上。
葉貴抓穩機會，一個箭步嚮前，尖刀插嚮方浪小腹。
這一刀眼看便要插過正着，哪知道方浪身形一偏，尖刀已刺空，一腳接踢在他面門上！
腳踢得並不怎樣重，鮮血卻仍然從葉貴鼻子涌出來，同時倒退丈外，撞翻一張桌子，纔穩下來。
葉貴伸手往面上一抹，抹了一把血，一張臉亦紅得有如血，大吼一聲，便要再撲前去。
也就在這時候，霹靂一聲，突然傳來“住手！”
衆人應聲望去，衹見祖驚虹悍然立在大門中！
“祖驚虹——”葉貴脫口一聲，倒退了兩步，牛耳尖刀亦往背後藏，其餘人亦慌忙散開。
方浪沒有理會，嚮葉貴招手：“來，動手啊——”
葉貴與那些大漢衹是望着祖驚虹，他們雖然不知道祖驚虹武功怎樣，卻知道祖驚虹是徐階的人！
祖驚虹隨即走進來，葉貴與那些大漢慌忙讓過兩旁，待祖驚虹走過，哄然開溜，走得一個不剩！
那些賭徒更就不用說，老闆葉祥更就縮在櫃後，一個身子猛在發抖。
祖驚虹一直走到方浪身前，方浪上下打量了他一眼，一揚眉，冷笑道：“做官的果然威風！”
這句話出口，方浪身子往凳上一倒，蹺起了一條腳，冷睨着祖驚虹。
祖驚虹沒有作聲，在方浪對面坐下來，方浪隨又道：“不錯，我動手打架，還打傷了人，那又怎樣？要抓我坐牢？隨便，反正官字兩個口，我是說你不過的。”
“我到來找你，是有一件事要你幫忙。”祖驚虹沉着聲。
方浪一怔，大笑：“是麽？”
“那件事非同小可除了你之外，希望你那些朋友也能夠助我們一臂之力。”
方浪終於瞧出祖驚虹不是在說笑，不由問：“是官傢的事？”
“不錯。”祖驚虹接道：“徐大人現在實在很需要你們。”
方浪冷笑道：“我們跟徐階一些關係也沒有，也高攀不起。”
祖驚虹壓低嗓子：“皇上，景王爺與徐大人現正在一起，被裕王爺的人重重包圍，危在旦夕。”
方浪動容，祖驚虹接道：“裕王爺為了繼承帝位，不惜弒父殺兄……”
方浪冷笑道：“那個狗皇帝，死了倒是大快人心。”
“可是景王爺……”
“我們跟他也是不認識，他們兄弟爭權奪位，是他們兄弟的事，我們可也管不上。”
“你們不是一嚮都很佩服景王爺與徐大人？”
“佩服是一件事，為他們賣命又是一件事。”
“你們要什麽條件？”
方浪一擦鼻子：“什麽條件也不要，我們就是不喜歡跟官府中人打交道。”
祖驚虹深深的吸了一口氣：“現在衹有你們能夠幫助我們……”
方浪又笑起來：“你這是求我了？”
祖驚虹一怔，又吸了一口氣，重重一點頭。方浪看在眼內，笑得更開心：“想不到你也有求我的一天，你不是一嚮都瞧不起我的。”
祖驚虹正色道：“我沒有瞧你不起，現在也不是計較私人恩怨的時候。”
方浪笑接道：“其實我也很佩服你這樣忠心，可惜我對這種事就是不感興趣。”隨即跳下來，舉步往外走。
祖驚虹追前，方浪走了幾步，停了下來道：“我的脾氣怎樣你是知道的了，說不感興趣就是不感興趣。”
“也許我能夠說服你。”
方浪笑了笑：“可惜我現在沒有空聽你說話。”
“那我跟着你，一直到你有空。”祖驚虹異常冷靜。
“跟着我？”方浪又笑了：“你真的要跟着我？”
“不管到什麽地方。”祖驚虹說得很肯定。
方浪大笑：“你知道我現在要去什麽地方？”語聲一低，接道：“妓院——”
祖驚虹一怔，方浪又道：“歡迎你跟去。”大笑舉步。
以他的脾氣，祖驚虹若是真的跟着，他真的會走進妓院。
祖驚虹目光一閃跟前去。
方浪腳步不停，走到門前，突然一呆，兩支腳就像給釘子一下釘穩了。
祖驚霞也就在這時候從門外現身。
“秋——”方浪一呆，一聲呻吟：“驚霞——”
驚霞嬌笑：“聽你笑得那麽開心我就知道你們已經談好了，方纔我還在擔心哥哥說不服你呢？”
“我們……”方浪吶吶接不下話。
驚霞道：“你們現在動身了？”
祖驚虹插口道：“不是，他要去……”
方浪急忙截住有些尷尬：“先要去……去喝一杯。”一面轉過半臉，嚮祖驚虹一眨眼。
祖驚虹把握機會：“然後纔動身。”
方浪無奈何的點頭，驚霞有點詫異的問道：“你不是說這兒的酒很不錯。”
方浪轉了一個身，幹笑道：“你看，桌翻凳倒，什麽心情也沒有了。”
驚霞探頭看一眼，道：“就你闖的禍？”
方浪抓了抓亂發：“是別人找麻煩，我教訓了他們一頓。”
驚霞道：“不是答應我不鬧事的？”
方浪想分辯，卻又似不知如何說話，對於驚霞，他似乎很畏懼。
這當然並不是真正的畏懼。
祖驚虹忙道：“這些小事，何必太過計較？”
驚霞道：“哥哥替你說話，也就罷了。”接着又道：“也不要喝了，送了皇上回皇城纔喝，不是更好？”
“更好——”方浪呆應。
驚霞接道：“那我們走。”
“我們？”方浪有些懷疑。
驚霞手一指：“哥哥，你，還有我。”
“你也去？”方浪奇怪的望着祖驚虹。
祖驚虹忙道：“妹妹，這件事可不是鬧着笑，非常危險。”
驚霞道：“那我更就不放心，”一掠頭髮，然後很認真地接道：“我可以偷偷跟去的，你們得考慮清楚。”
“別淘氣。”祖驚虹搖頭：“你……”
驚霞截道：“別的我可以依你，就是這件事不成，否則，一個人呆在傢裏，就是擔心也擔心死我了。”一頓接又補充道：“我是認真的。”
祖驚虹怔在那裏，方浪笑笑道：“驚霞，你聽我說……”
“你也聽我說。”驚霞板着臉：“我若是去不成，以後也不再跟你見面。”
方浪忙道：“這可是……”
驚霞截道：“你若是幫着我，哥哥又怎會不答應？”
方浪怔住在那裏，驚霞隨即舉步往外走，方浪祖驚虹面面相覷，衹有跟上去。
“連你也阻止不了，我當然更加阻不了。”方浪隨說道。
祖驚虹無言頷首，方浪接道：“你放心，我是會盡力照顧她的。”
祖驚虹忙道：“有你這句話我當然放心，總之，一切拜托你了。”
方浪一怔，擡手揉鼻子：“這一次，我衹是看在驚霞面上。”
祖驚虹一笑轉問：“你那些朋友有哪幾個可以幫忙的？”
方浪想了想，道：“敢不知是你倒黴還是徐階倒黴，早一天到來，我還可以替你找到十來個，但昨天中午，他們已經乘船東去了。”。
祖驚虹嘆息道：“若是走陸路，也許還追得及，是水路可就沒有辦法了。”
方浪道：“衹是我們三個人難道還應付不來？”
祖驚虹道：“對方除了南宮絶外，還有大群殺手，南宮絶之上，說不定還有什麽高手。”
方浪冷笑道：“我從來就不以為名門大派有什麽了不起，南宮世傢說什麽俠義傳傢，還不是做出這種大逆不道的事情。”
祖驚虹道：“以我所知，南宮世傢歷代也有不少頂天立地的大丈夫。”
方浪瞟了祖驚虹一眼：“少林派也是的，是不是？”
他當然知道祖驚虹出身少林，語聲中也充滿了嘲弄的意味。
祖驚虹不以為意，笑笑道：“我們想想，也許總會想到幾個可以幫忙我們的人。”
方浪道：“你若是想得到，大概也不會來找我的了，是不是？”
祖驚虹搖頭道：“即使我們有不共戴天之仇，衹要你願意幫忙，我也會來找你。”
方浪笑道：“說說無妨。”
祖驚虹正容道：“這不是衹有說不去做的時候。”
方浪道：“到底為什麽？”
祖驚虹道：“這是國傢大事，關係成千上萬的人，私人的恩怨之比較，這算得了什麽？”
方浪道：“你既然真的有這個意思，我倒替你想到了一個人，別的不知道，這個人一定可以幫你一把。”
祖驚虹急問：“是誰？”
“金虎。”方浪一字一頓。
祖驚虹一怔：“你是說金虎？”
“這個人你一定不會陌生的，你說是不是非常適合。”
祖驚虹沉吟道：“他可是一個賊。”
方浪道：“可是你也得承認，這個賊其實還不太壞。”
祖驚虹點頭，方浪又道：“他雖然貪財，還不致鬍來，也衹是找一些貪官污吏的麻煩。”
祖驚虹道：“這是事實。”
方浪道：“譬如徐大人，他從來就沒有騷擾過。”
“你們也是的。”祖驚虹笑笑。
“而且他還有一群手下，一個個驍勇善戰，這時候正派用場。”方浪揉了揉鼻子：“我也衹是提出來，他是否答應，可不敢擔保。”
祖驚虹道：“以我所知，你們一嚮是好朋友。”
“交情還不錯。”方浪漫不在乎的：“所以，你若是同意，或者我還可以替你勸服他。”
方浪道：“據悉你好像對他還有救命之恩。”
方浪一正色：“姓方的不是那號施恩望報的人。”
祖驚虹道：“我衹是說你肯替我開口他一定會答應下來。”
方浪伸手捏着嘴巴，祖驚虹接道：“我唯一擔心的也衹是徐大人為官清廉，不太富有，未必能夠滿足金虎的欲望。”
“有我在，這還不簡單？”方浪傲然擡起頭。
“一切拜托了。”祖驚虹順水推舟。
方浪不慌不忙道：“我衹是看在驚霞面上。”
長夜終盡，朝霞如織錦，燦爛而瑰麗，祖驚虹、驚霞、方浪走在山路上，看着日出精神俱都大振。
驚霞更顯得開心，三步一跳，方浪仍然是懶洋洋的，跟在驚霞後面。
祖驚虹一副心事重重的樣子，步伐始終不變，表情也沒有多大變化。
方浪走着忍不住回過頭來，又是那句話：“我衹是看在驚霞面上。”
祖驚虹笑笑，沒有說什麽，驚霞卻應道：“怎樣了，變得就像是一個七八十歲的老婆子，這句話我算着你已經說了三十次。”
方浪嘟喃道：“小心眼。”
驚霞立時停步：“你說什麽？”
方浪慌忙賠笑道：“我說好聽的沒有算，你倒算得這樣清楚。”
驚霞道：“我是女孩子，當然小心眼的了。”
方浪一怔，微微地一笑：“我可是一個男人，怎也不會變成一個老婆子。”
驚霞“噗哧”嬌笑一聲，又扳上臉龐努嘴道：“男人大丈夫胸襟便要學得廣阔一些纔是。”
“現在學會了。”方浪隨即將胸膛敞開來，一陣山風吹進去，精神又一振。
驚霞目光一轉，忽然伸手一指：“看那邊——”
那邊雲海縹緲，山石犬牙交錯，迎着陽光一片森寒，雲海中一閃一閃，竟好像隨時會滾墜下來。
方浪目光嚮遠方一指道：“那就是連雲寨。”
驚霞道：“好一個兇險所在。”
方浪道：“金虎一生人最聰明就是選擇了這樣的一個所在設立山寨，否則早就給人抓起來。”
祖驚虹接道：“這地方易守難攻，官兵雖然幾次要將之拿下，但都是束手無策。”
方浪道：“幸好拿不下來，否則你現在哪還有可以用的人？”
祖驚虹點頭：“這倒是不錯。”
方浪道：“一會金虎看見我引你上去，保管嚇一跳。”
祖驚虹衹是笑笑。