这是一座巨大古堡。
这座堡，座落在“大巴山”崇山峻岭深处，四无人烟，远离市镇，孤独傲立，几乎隔绝了人世。
堡，完全由石头砌成，石色深褐，坚逾钢铁，牢不可破；外表看上去，给人的印象是黝黑、深邃、阴森、神秘。还有一种令人说不出所以然的寒意。
堡，没什么了不起，也不稀罕，世上这种庄堡多得不可胜数。
可是提起这座堡，却是大大地有来头，它的名儿足能震撼字内，威慑天下，沸腾四海，惊动八荒；这座堡，叫作：“古家堡”。
“古家堡”数十年来，在字内武林一直处于领袖地位。它的声威，犹凌驾于各大门派之上，别的各帮各派，那就更不必说了。
“古家堡”之声威之所以能凌驾于各大门派之上，能领袖武林。自然有它的道理。
“古家堡”武学独树一帜，自成一家，诡谲、奇奥、高绝，举世无匹，所向披靡，就连素以秘技绝艺自诩者，也望尘难及，瞠乎其后，不得不自叹不如，俯首称臣。
所以，“古家堡”成了天下皆知的龙潭虎穴，神秘、高深而莫测。武林中，人人闻名色变，望风胆落，视为险地，从无人敢轻捋虎须。
天外有天，人外有人，一山还有一山高，难道说放眼天下，就再没有人声名高过它的？
有！不但有这么一个人声名高过“古家堡”，而且他还令“古家堡”视为唯一克星，深深震慑！
这个想象中必然三头六臂的凶神般人物，却是个俊美绝伦，人似临风玉树般的年轻书生。
这书生，奇才第一，美号：“谈笑书生乾坤圣手”。
也许是“古家堡”的造化大，或者是天嫉奇才，这位“谈笑书生乾坤圣手”的侠踪仅如昙花一现，来得突然，去得突然，出现武林不过三年，随即便离奇的失踪了。
从此，武林中再不见那一袭潇酒、飘逸的雪白儒衫。
恍如天上的浮云，悄悄地来，又悄悄地去，偶尔投影尘寰，转瞬间消失不见了。
不过虽然仅此短短三年，这位奇才第一的“谈笑书生乾坤圣手”，却留给武林不可磨灭的印象，声音、容貌，侠骨柔肠，剑胆琴心，轰轰烈烈的侠迹，惊天地、泣鬼神的作为……
永远镌刻在每一个武林人物的心灵深处。
如此一来，“古家堡”便在宇内称了尊，成了霸，肆无忌惮，为所欲为；恶多善少的行事，凶残桀骛的作风，使得人人侧目，敢怒而不敢言。
于是，宇内更怀念起那位“谈笑书生乾坤圣手”了。
尽管事隔多年，明知无望，却仍不免暗暗祈祷，希望冥冥神助，突现奇迹。
冥冥中有没有神，神是百灵验有知，那是一回事。
事实，毕竟是冷酷的，世上的奇迹，到底少得可怜。
一晃又是两三年，“谈笑书生乾坤圣手”不但沓无音讯，未现侠踪；反之，“古家堡”
的气焰更高，高得几乎触到了天。
如坠入万丈冰窟，人们心冷了，绝望了。
除非他死了，不然怎会……
不！没亲眼目睹，不能妄下断言，甚至连猜测都不应该。
失踪的，终究是失踪了。
但，这位“谈笑书生乾坤圣手”到底是怎么失踪的，至今犹是一个谜；而且，看来这个谜永远也解不开了。
往昔的日子，如那滚滚长江东逝水，过去了，永不再回来。
如今压在身上的，只有咬紧牙关忍了。
可是似这般忍，要忍到几时呢？
无人敢说，恐怕只有无知道。
距离深山中的“古家堡”不远，也就是大巴山下，有一个小镇。
这个小镇，归“砖坪县”（岚皋县）管辖，镇不大，可是十分热闹；单酒肆、客栈就有十几家。
小镇的居民，大半以耕作为生。农家朴实，靠双手、凭劳力养活一家老少，知足而常乐，多年来，小镇虽热闹但一直很平静。
可是，半个月前的一个人、一件事，却使得这小镇的平静荡然无存，为这地处偏僻的小镇带来了更热闹的喧嚷。拥挤、哄动……
从此，小镇另是一番气象。
既是半月前的事，当然该从半月前说起半个月前的那一天的黄昏，暮色刚垂。
小镇南面那条小路上，走来了一个穷极潦倒的落魄书生。
这书生，卅左右年纪，焦黄的一张脸，恍如大病初愈，双目呆滞、无神、疲惫，弱不禁风，摇摇欲倒。
一袭白色的儒衫，又脏又破，敢情既没衣换洗更没钱换新的，穷得身无分文。
除了身后背着的书筐外，再无长物。
不知是病刚好，体力未复，抑或是多少天没吃饭，饿得脱了力，走起路来，两条腿显得很虚软，支持不住，随时都有趴倒那儿的可能。
那时候，读书人除非考场幸运，争得一份功名；否则多半是可怜虫，手不能提，肩不能打，合起来也没有几两力量。书，又不能当饭吃，一旦贫病交迫，想卖力糊口都成问题。
有道是：百无一用是书生。一点也不差，眼前这位书生当初他要是能预知会沦落到这般地步，有这么一天，相信他说什么也不会十年寒窗、铁砚为之磨穿地抱着书本子死啃。
别说什么黄金屋、颜如玉、千钟粟，现在连十文大钱、半碗饭都混不到。
真是早知如此，何必当初！当初学点什么不好？若有一技之长还怕饿死？
既然这样，还背着那要命的书箧做甚？人都快趴下了，还舍不得身后书箧，真是可笑又可气更可怜！
这究竟是否痴、呆、迂腐，恐怕要问他了。
书生，一步艰难一步地往小镇中挨去，好不容易才挨到了“高升客栈”前，停了下来，没再走。
这书生确也真不开眼儿，没钱还要住客栈：“高升客栈”在这小镇中是首屈一指的大字号。
总算还好，士、农、工、商，“士”列四民之首，尽管书生百元一用，可笑读书人在那时候到哪儿都占点便宜，人家都看得起，也敬重。
可能是，读圣贤书，通圣贤事，读书人都很清高，再不就是洁了孔老夫子的光。
也许就基于这个原因，也许“高升客栈”的店东不是只认孔方的势利眼；其实，是这落魄书生运气好，合该今天有饭吃，有地方住，他碰对了主儿。“高升客栈”
的店东姓魏，单名一个“清”字，是外乡人；人，和气、谦恭、老实、诚恳，没有一点生意人的习气，也不像一般生意人那么奸猾。在这小镇上，人缘好，生意好，还颇有善声，小镇上，提起魏胖子，无人不知，名气比县太爷都响亮。
书生一进“高升客栈”大门，适时，魏胖子正坐在柜台里跟帐房说话，没注意到他，可是一听到他那有气无力、带着北京口音的话声，立刻精神一振，撇下了帐房，急步迎了出来，带笑拱手，既高兴又诚恳。“相公要住店？”
好一口京片子，书生眼睛一亮，惑然凝注，点了点头。
“好，我这就叫人看房，您，先请这边儿坐。”
热和得很，绝没有一丝虚假成分；魏胖子说着话，手不闲，连让带拉地把书生请进柜台里，按坐在帐房边那张椅子上。
连帐房先生都有点诧异地隔着老花眼镜瞧瞧这个，又瞧瞧那个，更别说书生自己了。他怕人家认错人，瞪大了一双失神眼，道：“店主东，您这是……”
眼力不差，还能看出店主。
魏胖子不等他把话说完，笑着接了口：“相公，您府上是北京？”
书生有点明白了，点头说道：“不错，小可是北京人氏，店主东莫非是……”
魏胖子咧口大笑，笑得一身胖肉打晃，道：“老弟，不！不！
不！相公，您没错儿，在这地方能碰上乡亲可真不容易！我可是十多年没听见过咱们这清脆、悦耳的家乡话了。“当着乡亲，再看看自己这副落魄狼狈样儿，书生有点羞愧，低下了头。
魏胖子饱经世故，眼睛雪亮，这还能看不出来？忙也一旁坐了下来，正色说道：“相公，别这样儿，这样就辜负了我认乡亲的本意了。我不怕你怪我交浅言深，站在乡亲立场上，我要奉劝几句。人，不能一辈子都得意，总有个失意的时候，这不算丢人，像我魏胖子初来此地的时候，还不是穷困潦倒，只能帮人做做活糊口？
相公，放宽心，魏胖子这十多年见过的人不少，对自己这双老眼还颇有自信，您相公总有飞黄腾达的一天，到那时衣锦还乡，不照样扬眉吐气么？“书生没说话，头垂得更低。
魏胖子沉默了片刻，又说道：“相公，您别误会，咱们是乡亲，这跟自家人的关系没两样，您……怎会离家远来川陕？是考场失意，还是出外游学没了盘缠？”
书生终于开了口，抬起头来，又羞愧又感激地望了魏胖子一眼，道：“不瞒店主东说，小可是大比未中，无颜见家中双亲，到处流浪至此……”
魏胖子一笑接道：“相公，您也真是的，怎么这样儿看不开？考场人人得意，天下读书人岂不都成了状元了？这玩意儿跟做生意一样，一半儿要靠运气，今年不中还有明年，明年不中还有后年，没什么大不了，这不丢人，您也别泄气……”
突然一拍胸膛，义形于色，接着说道：“没说的，这小镇客栈有七八家，您别处没去，单找上了‘高升店’，那是缘，合该咱们乡亲碰头，人不亲上亲，您别愁也别忙，先在这儿住两天，缺盘缠包在我魏胖子身上。”
书生大为感激，似是一时激动得说不出话来，半晌方摇摇头，道：“谢谢店主东的好意，小可只能心领……”
魏胖子微有不豫之色，道：“相公，您这是见外，落叶归根，魏胖子也有回乡的一天，到那时……”
书生又摇摇头，微笑说道：“店主东误会了，小可只是暂时没有回去的意思。”
魏胖子一愣说道：“相公这是怎么说？”
书生说得好，道：“小可懂得店主东的意思，双亲在堂，倚闾盼望，怎可久出不返？不过，店主东以为，既已久出未归，不如索性多在外耽搁一些时日，设若能博个衣锦还乡、扬眉吐气，二位老人家应该更高兴，也光彩。”
这话不错，也是理，魏胖子禁不住微微点头。“相公既然有这种心意，那么就先在我这儿住下再说，别的等……”
越是人穷越想争一口气，书生好强得可以，道：“住店有店钱，吃饭有饭钱，虽是乡亲，小可不愿白吃白住。”
魏胖子这回可真不高兴了，猛然站起，道：“相公，这您可是真的见外了，魏胖子虽然是生意人，却还不是为利忘义的势利小人，仅个把人吃住还不在乎，您也吃不穷我……”
书生面上飞快掠过一丝异样神情，跟着站起来，说道：“店主东，我该称呼您一声老哥哥。老哥哥，这不是见外不见外的事，日子久了，您老哥慢慢就会了解我的为人，我生就一副既贱又傲的骨头，您如一定要我白吃白住，我宁可现在就走小可也改成了”我“。
有骨气！魏胖子暗暗点头，脸色稍霁，一时没再说话。
书生微微一笑，接着说道：“再说，我若长此这般白吃白住下去，固然吃不穷您老哥哥，我也永远别想衣锦还乡、扬眉吐气了。”
魏胖子不禁失笑，道：“我也托大称呼您一声老弟，老弟的意思是……”
这一来，不但土亲，人也亲了，更近、更热和，乡上真情，颇为感人。
书生笑道：“找些事做，挣点钱花，不但店钱饭钱有了着落，说不定还可以积存几个。”
魏胖子沉吟说道：“主意倒不错，可是老弟您能做什么？”
书生笑道：“百无一用是书生，书生还能做些什么？只有搬出书本上的那套东西，除了写写画画，另外我还略通卜卦、风鉴、歧黄。”
魏胖子猛击一掌，道：“老弟，这样好不？就在我这‘高升客栈们前摆个摊儿，既算卦又悬壶？”
书生扬眉笑道：“我一无青囊经，二无龙宫方，万一推吉为凶，医死活人，让人毁了牌儿，砸了摊儿事小，吃官司事大。”
帐房老先生眨动着老花眼镜后的一双老花眼，不禁莞尔。
魏胖子也失笑说道：“走江湖的郎中哪个有真本领？还不是凭着一张能说善道，把死人说成活人的嘴胡说八道，满口胡扯！说笑归说笑，说真的，老弟，就这样成么？”
书生笑道：“成，就这样办，不过……还要麻烦老哥哥了。”
魏胖子一副古道热肠，豪迈、干脆道：“自家兄弟，没这一套，择日不如撞日，咱们明儿个就开张，应用的东西您一概别操心，全交给我好了。您就长住在我店里，白天做生意，晚上睡觉，店钱、饭钱先赊着，等您有了生意，挣足了钱再算不迟，如何？”
书生目光凝注，微笑点头不语。
魏胖子笑了笑，没再说话，可是他突然想起了一件事，望了望书生，一巴掌拍上自己的后脑勺，例嘴一笑，道：“瞧我多糊涂，这半天都没通个姓名，我叫魏清，小镇上都叫我魏胖子，老弟，你呢？”
书生似也才想起，也觉好笑，道：“姓吕，双口吕，单名一个毅字，毅力之毅。”
魏胖子异地遇乡亲，认为值得庆贺一番，以替这位乡亲。
新交的吕毅老弟洗尘名义，吩咐店中伙计准备盛宴一席，邀老帐房做陪，要大吃大喝，作一夕之欢。
书生吕毅才要开口，魏胖子却大笑说道：“老弟放心，这一顿归我请客，不跟你算钱。”拉起书生便往后院行去。
书生坚拒不成，只得叨扰。
书生毕竟是书生，在魏胖子那只又肥又大的巴拿下，他那难以缚鸡的几两力气，根本派不上用场，有挣扎之心，无挣扎之力，蹩眉苦笑，任由魏胖子拖向后院。
魏胖子没有家室，清清净净的一个人儿。
据他说，一个人儿无牵无挂，舒服！
至于“高升客栈”偌大产业，他说得更妙，也显得胸襟洒脱，他说：“钱财身外物，生不带来，死不带去，一旦伸腿瞪眼儿咽了气，谁稀罕谁拿去！”
这顿饭，生个大男人无拘无束，也许因为有东西填了肚子，书生有了活力跟魏胖子、老帐房两人开怀畅饮，放声谈笑，兴高采烈，欢愉异常。
席间，魏胖子借着酒意要试试这位老弟的青囊卜卦神术灵不灵，哪知不试还好，一试之下，竟使他目瞪口呆，酒醒一三分，惊服无似，疑为天人！
书生坦而言之，历历如绘，有若目睹。
老帐房震惊之余，意动心痒，也要凑凑热闹，他说他经常头昏眼花，请书生妙手一诊。
按说，老年人头昏眼花这是必然现象，可是，书生他并不推辞。
他伸出那白皙修长的手指只一把脉，便立刻微笑的说出症结。他表示，老帐房年轻时酒色过度，因而老来肾亏体虚，并即席挥毫开方，包管一帖立愈，更戏谑这一切一方，全部奉送。
老帐房老脸通红，并非酒意，窘笑称谢，双手接过。
就这么一席酒，吃到了将近二更……
第二天一早，“高升客栈”门前，摆上了一个卦摊儿。
卦摊儿上，一块桌布直垂桌前。字，是书生的亲笔，左边写的是：一支铁笔分休咎。右边写的是：三个金钱定吉凶。横批；铁口卜卦。
桌上，应用物品一应俱全。
另外，还悬了一块木牌，两边写着：“专治奇疑百症”、“包管药到病除”，正中顶端横写四个大字：妙手回春。
书生吕毅，就坐在摊儿后面，换上了一身新行头，一袭雪白儒衫。俗话说，“佛要金装，人要衣装”，一点不差，瞧他今儿个这身打扮，除了脸仍是黄的，不太好看外，由背影看，十足的潇洒飘逸美书生。
造物确也弄人，这么一个人儿却偏偏让他生了这么一张脸，设若换上一张冠玉般俊面，那真不知要羡煞多少人呢。
头三天，一晃过去，没生意上门，一文钱也没挣到。
本来嘛，才开张，哪行哪样不是这样儿？
尽管魏胖子与老帐房不遗余力地到处宣扬，说店里来了位活神仙，天如因有乡亲关系，摊儿也摆在他门口，不用说，那是吹嘘、夸大、渲染，没人儿肯信。
过路的人，都只投以既诧异又带讪笑意味的目光，却不愿意走近摊前来问津。
书生吕毅对这种看似必然，又好像苗头不对的情形，毫不在意，一副无所谓的样子。
魏胖子却反而有点难过，一番慰劝费了大半夜工夫。
人，究竟禁不起一再宣扬鼓吹，忍不住心中的好奇。
第四天早饭过后，卦摊儿来了生意，发了利市。
那是个中年粗壮汉子，一身蓝布衣裤，戴着草笠，袖子裤腿卷得老高，手上、腿上都是于泥巴，一望而知是个庄稼汉；他还是抱着灵不灵、试试看的想法。
走到卦摊前，直愣愣地望着书生目毅，劈头一句话，便说：“算卦的，你这卦灵不灵？”
书生吕毅想笑，可是他没笑出声来，望了望面前这半截铁塔，答得妙：“这很难说，我磨破了嘴，说上了天也没用，你老兄何妨试试看？”
庄稼汉，老实人，说话不会拐弯儿，直筒筒地说道：“我本来就是这个打算……”顿了顿，一翻牛眼，说道：”你说话怪好听的，哪儿来的？““北京。”书生目毅答了两个字。
“怪不得。”庄稼汉咧了咧嘴，算是笑，道：“北京，离这儿很远，是么？小时候听我爹说过那儿很热闹，有皇上、宫殿，还有什么大楼，人能挤死人，早就想上北京逛逛，可是不敢去，没盘缠也去不成……”
这倒好，哪像是来问卦的，他一抹嘴，咽了口唾沫还想往下说。
书生吕毅已然微微地皱了皱眉锋，截住话头，道：“老兄，你是看相、占卦？”
庄稼汉停了嘴，还有点不甘心，摸了摸口袋，又愣愣发问：“算一卦儿文钱？”
书生道：“卦不灵不要，卦要灵，随你老兄的意思，给多少我要多少。”
“这倒稀罕。”庄稼汉呆了一呆，道：“你先生还是开个价吧，我给不了你太多。”
书生不禁失笑，道：“这样吧，灵，你给我两文，不灵，我分文不取，如何？”
“两文？”庄稼汉有点不相信，瞪大了一双牛眼。
书生吕毅笑道：“我是因人开价，这年头儿挣钱不容易，我怎好多要苦哈哈的血汗钱？
换个钱来得容易的，我会狮子大开口，狠狠地敲他一笔。”
庄稼汉耸然动容，道：“看不出你先生还是好人……”
书生吕毅一笑接道：“好人，坏人，脸上都没字儿，你老兄要问什么，说吧？”
这是他第二次催促，庄稼汉突然间害了羞，搓了搓一双满是干泥的手，咧嘴嗫嚅，赧然的说道：“我老婆快生了，接生婴说出不了三五天，这是头一胎，你先生给我算算是个小子还是个赔钱货。”
听口气，这位老兄望子心切，希望是个能接替香火、传宗接代的小小子。
书生笑了，对这种人，用不着弄璋、弄瓦，文诌诌的、酸溜溜地那一套，手未动一下，只望了对方那张淳厚、朴实、憨直，溅了几点泥星儿的大脸片刻，便道：“这容易，恭喜老兄，添丁发财，是个小子。”
庄稼汉正被他看得脸红心跳，闻言一蹦老高的，惊喜大呼：“真的？先生，你不是诓我高兴吧？”
“这还能骗人？”书生淡淡笑道：“灵不灵，三五天后便知。
钱，你先别忙着付，等到时候再说，不灵你老兄别给，再不然你砸我的卦摊儿。
“”这样就行了么？“显然，庄稼汉动了疑，没吃过羊肉，总闻过腹膻味儿，他看过不少算卦的，可从未见过像这位算卦先生不动手，只凭眼睛的。
“行了。”书生点头说道：“我这算卦的跟一般走江湖、混饭吃的郎中不同，信不信由你，灵不灵到时自知。”
这时候，卦摊儿前已经围上了不少吃饱了饭，闲着无事儿的看热闹的人。书生话才说完，突然有人笑着插了一嘴：“听见么？大牛，别在这儿发愣了，回家等着去吧。
先生要是算得准，你就只管乐掉了牙抱小子，好在只有三五天，你急什么？”
庄稼汉看了那人一眼，脸一红，带着傻笑钻出了人群。
就这么一桩生意，一时还拿不到钱，正主儿走了，看热闹的也失去了兴趣，又站了一会儿，看看没第二个问津，就要散去。
蓦地里，喜呼声震天惊人，刚离去未久的庄稼汉大牛，挥着手，飞奔而至，跑得上气不接下气，满脸惊喜，指手画脚，口沫乱飞，道：“灵，灵，真灵！一点没错，是个又白又胖的小子，先生，你简直是活神仙，大牛给你叩头了。”纳头真要拜下。
却被看热闹的一人一把拉住。“大牛，你喜坏了？大伙儿也弄糊涂了，不是说你媳妇儿还要三五天才生么？”
大牛道：“我也不知道是怎么回事，我刚才回家，跨进门，她就生了。”
“那……”那人说：“你该好好谢谢人家先生了。”
“当然，当然，一定！一定！”庄稼汉大牛点头像捣米道：“这是卦钱，明天再送红蛋来，小意思，就算谢谢先生吧。”就要探手人怀。
书生突然一笑挥手：“老兄，这不忙，你是喜糊涂了，这时候怎能放着嫂夫人一人在家？”
对！天！忘啦！大牛抬起的手又放下，急急一声，道：“那……先生，我先赊着，明天我再来。”拔腿飞奔而去。
惹得看热闹的人哄然一阵大笑。
这下行了，卦灵了，看热闹的再也不肯走了，所有的目光齐集这位“活神仙”
一身，交头接耳，议论纷纷。
这也难怪，他们就从未见过算卦算得这么灵的。
这一次也许是偶中，但再看，生意接踵而至，算卦问卜的接二连三！
以后的事，那得等以后应验，可是，以前的事却是每言必中，分毫不爽。
这可不简单，岂不成了君平再世，詹尹重生，“鬼谷子”王禅老祖出了“云梦山”？
卖主讲十句，抵不过买主说一句时是一传十，十传百，百传千，书生吕毅那“吕铁四”、“活神仙”之名便横里传播，不胫而走。
传话的，会渲染，有人竟说，书生吕毅是洞宾老相吕纯阳的化身！
这岂非滑天下之大稽之无稽之谈？
不过，由此可以证明，书生吕毅的确是精通深港风鉴之学，是有多么不简单，卦是多灵、多准！
同样的，他那一手高绝的歧黄之术，也果然能妙手回春，医好了不少奇难怪症，正如那牌上所写：药到病除。
这么一来，“高升客栈”之前，门庭若市，车水马龙，络绎不绝，拥挤不堪！
魏胖子喜不自胜，笑口常开，逢人便夸乡亲，引以自傲，大沾光彩。
不出半个月，已经红透半边天，震动了遇进，小镇上妇孺皆知不用再说，就是那附近几个县城，也都知道小镇的“高升客栈”内，住着一位活神仙、赛华佗。
于是，小镇更热闹了，“高升客栈”门外门内，雪花花的银子滚滚而进。
魏胖子更胖了，脸也更红了，笑眼眯成了一条缝儿。
但，书生很怪，他分文不留，每日收入全数交给了魏胖子，他的用意很好，要魏胖子代他存着，日后要走时再拿回来，否则他一个人要他往哪儿放？
除此而外，他还兴了个新规矩：每天只算十卦，医十人，绝不超过此数，然后收摊下牌。如天色尚早，就背着手到处逛逛；晚了，就在客栈中帮魏胖子及老帐房料理一些事务，俨然像一家人。
这个规矩一兴，远近慕名而来的，更是争先恐后，挤破了头；有的甚至天未亮就等在“高升客栈”门口，唯恐落人之后。
“秃子跟着月亮走”，小镇上的大小客栈全沾了光，生意立刻都兴隆起来。尤其是“高升客栈”，比别家生意更好，几几乎夜夜客满。
书生仍是一本初衷，有钱的多要，没钱的少要，甚至于奉送。
魏胖子渐渐悟出，自己这位乡亲吕毅老弟所兴的这套规矩，对他，是感恩图报；对这小镇，是为这群苦哈哈的朋友旺盛生意，让他们有机会多赚两个钱。
魏胖子口虽不言，心中却着实大大感激，更坚信“善有善报”之语不虚。钱由前门进来，他却让它由后门出去，去周济一些贫苦朋友。
人一多，难免品流就会很杂，小镇上，也从此出现了各形各色的人物，上自达官贵人、豪绅巨富，下至贩夫走卒、流氓地痞。
这，就是半个月前的一个人、一件事。
半个月后的这一天上午，书生吕毅正依先后次序算完了第三卦，在那第四个人，还没有来得及移身上步的时候。
站在附近围观人群中的一名黑衣汉子，突然伸手排开来人，抢先一步到了卦摊之前，阴沉沉地道：“我慕名已久，今日让我来看看卦在我身上灵不灵。‘活神仙’，且替我算上一卦。”说着，一屁股坐在卦摊儿前面那张长凳上。
书生吕毅皱了皱眉，未开口，可是那等了半天的第四个人，理所当然地说了话，走过来，望了黑衣汉子一眼，道：“朋友，请让让。”
黑衣汉子听若无闻，连眼皮都未抬一下。
第四人，是个年轻汉子，身披风氅，内着劲装，一顶宽沿大帽，压得低低的，遮住了半个脸孔，令人一眼难窥全貌；不过，由那张紧闭而唇角微挑的嘴看来，此人相貌必定很英武，而且，性情也必十分高傲。
只见那帽沿阴影后有两道极为明亮的东西一闪，随即听他冷冷说道：“朋友，莫非你耳朵有毛病？”听口气，这年轻汉子也不是省油的灯。
黑衣汉子这才抬起了脸，瘦削、鸡眼、鹰鼻、耳后见腮，稀疏疏的几根山羊须予，令人第一眼便觉得此人阴狠、毒辣、狡诈而不好斗。
他偏着头，冷冷地看着年轻汉子，道：“你是对我说话么？”
年轻汉子道：“你多此一问。”
黑衣汉子牵动了一下薄薄嘴唇，道：“凭你这乳臭求干的黄口孺子也配称我朋友？
我今天心情好，算你造化，以后跟秦大爷说话，要学客气点。”
年轻汉子一袭风氅无风自动，似乎强忍怒气，道：“你讲理么？”
“讲理？”黑衣汉子阴阴一笑，寒意逼人，令人毛发悚然。
“讲！当然讲！清平世界，朗朗乾坤，哪有不讲理的？别让人说我以小欺大，有理，你说吧。”
既然讲理就好办。
年轻汉子一指书生吕毅，道：“这位先生算卦限十人之数，大家都依次序，分个先来后到，你凭什么不守规矩，抢在我前头？”
黑衣汉子“哦”地一声说道：“花钱算卦，我倒没听说过还有规矩！”
阴鸷的目光投向书生吕毅，又道：“算卦的，有此一说么？”
任何人也不敢相信一个手无缚鸡之力的文弱书生，对着这等凶人，也敢点头。
黑衣汉子更是深具自信地双目凝注，静待答复。
结果，很出人意料。
吕毅书生不但点了头，而且神态十分冷漠。“不错，有此一说。”
这简直是个不知死活的书呆子！
围观的人，都为他暗捏了一把冷汗。
黑衣汉子双目凶芒一闪，嘿嘿笑道：“算卦的，凭你这句话，我今天也该好好地照顾你的卦摊儿。”
这不是好话，任何人都听得出来，唯独书生吕毅他没听懂，神色安详，未予答理。
他未说话，年轻汉子可搭了胶儿，道：“姓秦的，你要是条汉子尽管冲着我来，人家可是个读书人，没得罪你。”
书生吕毅依然故我。难道他仍没听懂，不知危厄之将至？
他应该为自己占上一卦，速谋趋吉避凶之道才对。
黑衣汉干抬眼又望望年轻汉子，突然纵声狂笑，像鬼哭狼嚎，刺耳难听，道：“看不出你这小子竟有一副好心肠，难得！
难得！其实泥菩萨过河，自身都难保，还替人家操的什么心！
秦大爷若有动他之心，他早伸腿瞪眼躺在卦摊底下了。这种事儿，秦大爷自诩身份，还不屑为，也不过瘾，你不是逞强讲理么？来，来，来，你要把秦大爷从这张凳子上请开，还怕秦大爷不乖乖地让你么？“
此言一出，群情大愤，但都看得出，这家伙不是好来路，扎手得很。远道来的，不愿惹是生非，自招麻烦，也幸灾乐祸，乐得看看热闹。
小镇上，个个老实庄稼汉，有心无力，敢怒而不敢言，出头伸手，那是鸡蛋碰石头，个个难碎，只有眼睁睁地瞧着他发模。
年轻汉子怒极而笑，一句话没说，便要动手。
猛地，卦摊后站起了书生目毅，他双手连摇，说道：“小可不是珍惜这值不了几文的卦摊儿，而是不愿眼见为这点鸡毛蒜皮芝麻事，伤了和气，闹出人命，让小可做个和事鲁仲连，说句公道话……”
转向黑衣汉子，道：“不客气的说，这位秦大爷的确是于理有亏，再咄咄逼人，那更是太不应该；不过，也许他有什么疑难大事待决，所以抢了先。再说，事先并不知算卦有规矩，勉强可称情有可原……”
他竟敢数说凶神的不是，岂非耗子放猫子鼻梁骨作死？
看热闹的，脸上都变了色，心想：这位“活神仙”这回是占卦不灵，不知吉凶，死定了。
可是怪了，大概是书生吕毅算准了自己毫无凶险，瞧！黑衣汉子只是噙着一丝阴狠的冷酷笑意，并未动手。
人家都替他担心，他自己却若无其事，又转向了年轻汉子，接道：“至于你这位，虽然占了理，但却不能作小忍；小可看阁下仪表不凡，似乎不是一般粗鲁武夫，怎不知动辄拔剑、怒起斗殴，那是匹夫之勇，算不得大英雄大豪杰？再说，以一个有用之身，在诸事未成之前便到处乱树仇强敌，以身试险，那是大不智，也太不值得。路窄何妨让人一步？大不了多等片刻，一早上都等过了，何在乎再等片刻？为息事宁人，小可今天增占一卦，阁下请坐一会儿，行不？”
这口气，比较客气，但隐隐有教训意味，按说，谁听得下这个？
可也怪！年轻汉子竟怒气全消，听了他的。
而且，这番话还听得他颇为寒栗地机伶一颤，抬眼深注，异采闪漾，一句话没说，默默退向一旁。
轻而易举地排解了纷争，等着看热闹的，未免有点失望。
书生吕毅收回目光，坐了下去，又转向了姓秦的黑衣汉子，道：“现在该你秦大爷，要占卦还是要看相？”
姓秦的黑衣汉子目注书生，阴阴一笑道：“你管闲事的本领还真不差，我的命我自己了解得比谁都清楚，用不着看相，秦大爷要你替我占上一卦！”
书生吕毅道：“要问什么？”
姓秦的黑衣汉子唇角泛起一丝笑意，笑得好不阴险，道：“秦大爷跟几位合伙做宗买卖，你给秦大爷算算，这宗买卖能否顺利做成功？”
书生吕毅看了他一眼，拿起卦筒摇了摇，倒出三枚金钱，看着桌上三枚金钱，郑重发问：“秦大爷跟几位贵友要往何处做生意？”
姓奏的黑衣汉子道：“你既称‘活神仙’，难道这还要问我？”
书生目毅眼皮不抬，道：“算卦的只预测祸福，使人有以趋吉避凶。”
姓秦的黑衣汉子咧嘴笑道：“看来是非说不可了，好吧！
就在这一带。“书生吕毅不再发问，凝注三枚金钱，嘴唇一阵翕动，似在哺哺自语，可是声音却低得别人听不到。片刻之后，抬起了眼，神色一转凝重，道：”这一带偏南，南方属火，近山，不聚财，小本经营可，临时投机大买卖，大不利。“姓秦的黑衣汉子道：“说明白点。”
书生吕毅道：“照卦象看，阁下不宜在这一带轻冒风险，否则包管连本带利赔个精光，等于往火坑里跳。”
姓秦的黑衣汉子眨眨眼，笑道：“真的？”
书生吕毅道：“我是照卦象实说，信不信由你。”
姓秦的黑衣汉子嘿嘿一笑道：“你是名传遐迩的‘活神仙’，看来秦大爷只有宁可信其实，不可信其假了。为了保全老本儿，也只有跟那几位朋友打消此一念头，放弃这宗大买卖了。多少钱了‘书生吕毅伸出一个手指，道：”十两。“姓秦的黑衣汉子脸色一变，笑道：”太贵了吧！“
书生吕毅脸上毫无表情，道：“我要得客气，这已经很便宜了。”
姓秦的汉子眯着一双鹞眼，笑得狰狞，道：“算卦的，睁开眼睛瞧清楚点，秦大爷可不是好敲的；秦大爷在这儿瞧了半天啦，前面三个没有一个超过十文，你若想敲秦大爷，那你是找错人了，走江湖吃这碗饭，眼睛应该雪亮，懂么？”
书生目毅淡淡的说道：“不错，别人都没超过十文，可是你秦大爷不同，我一句话救了一条命，十两银子应该很值得，你秦大爷一条命难道值不了十两银子么？”
姓奏的黑衣汉子目中异采连闪，凝注书生吕毅，大笑说道：“秦大爷这条命不贵，可没人能拿得去，哪位朋友有此自信，姓秦的随时恭候。算卦的，姓秦的走眼了，看不出你竟是个有心的人，是该好好谢你。这样吧，今儿个先付十文，剩下的先赊着，明儿再给你送来。”说着站了起来。
书生吕毅似乎听不懂对方话中之话，一心只在卦钱上，只是他一点也不急，仍然坐在那儿，道：“秦大爷，抱歉得很，我这卦摊儿上从来谢绝赊欠。”
姓秦的黑衣汉子双目凶光暴射，嘿嘿笑道：“穷酸，你可别敬酒不吃吃罚酒，给脸不要，秦大爷付你十文，已是你天大面子。”丢上十文钱，转身而去。
看热闹的大多厌恶他，可没人敢拦他。
适才那退立一旁的年轻汉子却是忍无可忍，就要挺身打抱不平……
书生吕毅连忙说道：“阁下，好意心领，这件事儿你管不了，且看看，我算准了，他马上就要触霉头，不但丢人现眼，而且十两银子会一分不少地付给我。”
说话间，姓秦的黑衣汉子已经走出人群到了街道拐角。
这时，街道拐角处，正东张西望地往这边走过来一名青衫少年。
书生吕毅倏然地站起，向那姓秦的黑衣汉子扬手大呼：“喂！朋友，你敢是看我书生好欺？算了卦不给钱，撒腿就跑？”
那姓秦的听若无闻，却惊动了那名青衫少年，他抬眼向卦摊这边一望，面上陡现惊喜之色；适时，姓秦的汉子已擦着他身边走过，他停步转身，一声轻喝：“站住！”
声音不大，却震得姓秦的黑衣汉子身形一颤，不由自主地驻步回身，既感然又惊讶地望了青衫少年一眼，道：“小子，你叫谁站住？”
青衫少年被这一声“小子‘叫得剑眉猛挑，似又强自忍住，大声道：”谁算了卦不给钱，我叫谁！“姓奏的皮笑肉不笑地道：”这么说来，你是叫我秦大爷了，叫住我你小子想干什么？“
青衫少年风目寒芒一闪，道：“不干什么，乖乖地付了卦钱，我放你走路。”
“又是一个好管闲事的。”姓秦的黑衣汉子笑道：“你小子有把握管得了么？”
青衫少年冷冷说道：“管不了不会张口。”
“好！”姓秦的黑衣汉子阴阳笑道：“小子，照子放亮点儿，别少不经事，不知天高地厚地乱伸手。对那穷酸，秦大爷是不屑出手，对你，秦大爷可没那么多顾虑，奉劝一句，秦大爷的事，你最好少管，现在知悔回头还来得及。”
青衫少年想纵声大笑，终于忍住，话，比先前更冷，道：“少废话！路见不平，这件事我管定了。说！你给不给卦钱？”
姓秦的黑衣汉子脸色一变，狞笑说道：“秦大爷从来没今天这般好耐性，可惜没用，好心难点执迷人，是你小子不珍惜小命儿，怨不了我，秦大爷不给，你看着办吧！”
青衫少年剑屑一挑，道：“不给你点颜色看看，谅你不知厉害。”
话后，身闪，出手如风，一掌掴了过去，好快。
姓奏的汉子早有了提防，可没料到青衫少年来得那么快，想躲，无奈躲不掉。
“叭”的一声脆响，满天金星，瘦脸上被掴个正着，五道鲜红指痕立刻肿起老高，牙齿险些被打断，痛得要命，闷哼一声，捂脸飞退。
卦摊儿前看热闹的人群，早就转移了方向，这下大快人心，暗暗大呼痛快。
年轻汉子却看很微微色变、神情震动，脱口说道、“‘无影追魂手’！莫非是‘铁面天……’。”
适时，书生吕毅轻笑说道：“瞧，朋友们！我这卦没算错吧！小鬼碰上了钟馗，这回卦钱少不了啦。”
这一打岔，那边又有了变化；姓秦的出自娘胎也没吃过这么大亏，白了脸，红了眼，双目暴射凶芒，厉笑一声：“看来，秦大爷又走眼了！”闪身扑了上来，一探掌，疾取青衫少年胸腹要害，出手便是毒着。
青衫少年站着未动，不屑一顾，冷笑说道：“哪里是走眼，分明瞎了狗眼！”
信手一挥，也看不出招式如何奇奥，姓秦的右腕脉竟被他扣个正着。
姓秦的这回可更吃了瘪现了眼，毫无挣扎。其实那是白费，半身酸痛，右腕如火灼，根本就提不起真气，龇牙咧嘴，豆大汗珠涔涔而下。
青衫少年玉面上浮起了一丝轻蔑笑意，道：“秦大爷，我小子就凭这一手，管得了你的闲事么？”
姓秦的凶态尽敛，煞气无存，垂首不语。
青衫少年一沉脸，冷哼说道：“秦无常，别说是你、就是你们‘索命五鬼’同来，照样得给我个个躺下，今天算你造化大，付了卦钱给我滚，去！‘”
手腕微震，姓秦的踉跄倒退数步，差一点儿没栽倒；左手抚着石脱，目露惊讶，望着青衫少年，道：“姓秦的既然栽在你手，那是姓秦的技不如人，卦钱分文不少付给他就是。好朋友认得‘索命五鬼’中秦无常，也应该有名有姓。”
青衫少年说道：“‘索命五鬼’在我眼中字号小了点儿，还不配动问我的姓名，你要是不死心，不服气，尽管上河南‘抱璞山庄’找我，随时有人接待。”
秦无常一听“抱璞山庄”四字，更是面如死灰，垂头丧气，再不说一句话了，转身走向卦摊儿。
这个仇报不成了！他只求付了卦钱赶快离开，越快越好。
青衫少年不怕他跑，似是也想到卦摊儿上瞧瞧热闹，举步跟了过来。
看热闹的人群，自动地让开了一条路，让秦无常走近卦摊儿，大多数的目光都投向那位打抱不平、看起来跟个大姑娘似的英雄侠少。
众目睽睽下。何等难堪，应该恨不得找个地洞钻了下去；而秦无常已经顾不了这许多了，低着头，走到卦摊儿前，掏出一锭银子，看也没看，放下就走。
“慢点！秦大爷！”书生吕毅突然说道：“这锭银子足有十两，我一文不多要，这十文钱，你拿去。”说着，站起，拈起十文钱塞入秦无常手中。饶是他秦无常是个武学不俗的武林高手，竟未来得及抽手！只有握着十文钱匆匆离去。
穿出了人群，走到了街上，越走越觉不对，摊开手掌一看，脸上不由得又变了色，十个铜钱竟变成了厚厚的一个。
那算卦的适才分明站起的是十文，怎么就在这刹那间变成了厚厚的一个？而且不是用某种力量硬压的，竟似在冶炉里重铸的一般，那书生莫非……
另外，掌心中还有个小纸团，打开纸团一看之下，已经变了色的脸色，更形难看，小纸条儿上，写着两行小字：“请与贵友速速回头，莫自取杀身之祸，这宗买卖岂是你等做得了的？有我在此绝不容任何人轻举妄动。急流勇退，为时不晚，再迟两天，想走也走不掉了。”
没上款，没署名，也无任何表记。书生是何来头？
秦无常向左右看了看，飞快地把纸条揣入怀中，疾步离去。
这件事妙，卦摊儿那边发生的事更妙！
秦无常走后，青衫少年向着书生吕毅眨眨眼，微笑拱手，才要说话。
书生吕毅手比他还快，不过那是摆手。“分个先来后到，按次序来，我不能再让这几位客人久等，请先坐坐。”
没谢谢人家，口气还不太客气，可是青衫少年竟吃这一套，笑道：“您别误会，我是由河南来这儿找人的……”
书生目毅接口说道：“找到了么？”
青衫少年道：“找到了，好不容易，我几乎跑遍了江湖！”
书生目毅道：“那阁下还有什么事要问我算卦的？”
“有。”青衫少年道：“我想请我那位三叔回去，麻烦先生给我出个主意。”
书生吕毅眉锋微皱，沉吟说道：“这种事我倒是首遇，恐怕无能为力。”
青衫少年苦着睑，近乎哀求，连忙拱手道：“我也是慕‘活神仙’之名而来，无论如何请先生帮个忙，可怜我几乎跑断了两条腿，既然找到了我三叔，要是请不动他，我可不敢回去见我义父跟我大伯了。”
书生吕毅笑了，想了想，说道：“那么，阁下请先进‘高升客栈’，晚上我再替阁下想想办法，话说在前头，我可不一定有把握。”
青衫少年愁容尽扫，展眉笑道：“只要先生答应给我想想办法就行，我有信心先生的办法准灵，‘活神仙’嘛，否则岂不砸了招牌？”
拱手再谢，走进“高升客栈”。书生呆了一呆，望着那洒脱背影摇头失笑，随即转向适才那年轻汉子道：“累阁下久等，真是对不起，请摊儿面前坐。”
经过这半天的观察，敏锐的直觉，使年轻汉子觉得眼前这算卦的书生和常人不同，究竟哪儿不同，他又说不出来。
他觉得书生有点高深莫测，因为片刻之间书生对他所说的那句话，乍听起来很平常，却每一句都似含有深意。
这种话，除了他，任何一个别人都无从领会，莫非这位书生真是“活神仙”，着穿了他的行藏？窥透了他的目的？
其实，能这样更好，自己不正想求书生指示机宜，解决疑难么？有此一念，不再犹豫，走上前去坐下。
“阁下是占卦还是相命？”书生习惯地问了一句。
年轻汉子道：“占卦。”
书生道：“问什么？”
年轻汉子没有即时回答，有意无意，抬头四望。
是吃午饭的时候，看热闹的，散得差不多了。
这才收回目光，吁了一口气，缓缓说道：“找东西。”
书生扬眉反问：“不找人？”
年轻汉子顺口答道：“找到了东西不愁找不到……”
“人”字未出口，猛地身形一震，目射奇光，凝注书生道：“先生怎知我要找人？”
书生道“哦”了一声，淡淡笑道：“我只是随便问问，要找什么东西？”
年轻汉子看着书生，半晌才道：“一件传家至宝‘古玉决’。”
书生目毅：“怎么丢的？”
年轻汉子道：“这很重要么？”
“当然！”书生吕毅道：“请阁下相信，我不会无故发问。”
年轻汉子略一迟疑，终于说道：“被人偷去的。”
书生不再发问，由卦筒中摇出三枚金钱，他凝注三枚金钱良久，忽地皱起双眉，道：
“卦象很混乱，阁下似乎所言隐而不实，漏了一点。”
年轻汉子身形再震，道：“我不懂先生此言何指？”
书生目毅道：“由卦象看，跟阁下丢失的东西在一起的，还有一个人，卦象是阳非阴，这个人也应该是个男的……”
年轻汉子低头不语。
书生吕毅接道：“为使卦象清明易判，我希望阁下不要有所隐瞒。”
年轻汉子猛然抬头，目光微赤，激动说道：“我没有什么可瞒的，这件事也无须怕人知道。实告先生，家严与‘古玉决’一起被盗被掳，至令下落不明，家慈也被贼杀害，血仇未报，我为这件事遍访天下已将三年，却无一丝蛛丝马迹可寻。日前闻得先生大名，故不远千里，特来求教，望祈先生指点一条明路，若能藉此寻回家严，血仇得报，我不惜万金重酬。”
好怕人的神态。书生吕毅微皱双眉，道：“原来如此，万金重酬那倒不必，读书人本一点仁心，只希望阁下血仇得报，贤父子早日团聚……”
说着，收回金钱，二度摇卦，金钱落处，他双眉皱得更深，沉吟不语。
年轻汉子急急问道：“先生，卦象如何？”
书生吕毅摇摇头道：“卦象虽已趋明朗，无如我目前仍难做一个明确判断。这样吧，半年后烦阁下跑趟洞庭，到时我会给阁下一个满意答复。”
年轻汉子有点失望，但旋即道：“只要能寻回家严，报得母仇，便是十年我也能等。”
书生吕毅颇表赞许，望了望他，点头说道：“那好，半年后，岳阳楼头我自会指示玄机，告诉阁下所要知道的一切。”
卦象止于此，年轻汉子只得站起，探手人怀，道：“先生，卦钱多少？”
书生吕毅笑道：“暂时免付，等阁下父子团圆，报得血仇再算不迟。”
年轻汉子也不客气，抽出了手，道：“那我就先赊着先生的了……
话锋微顿，犹豫嗫嚅，接道：“先生……”
“阁下放心。”书生吕毅一笑道：“我愿以信誉担保，半年后必有所报，今生仍有相见时，江湖上到处可碰头，届时不兑现，任凭阁下……”
年轻汉子大窘，道：“先生神奇高士，当能以觅亲痛仇心切见谅。既如此，我先谢了，咳，容我再请教一句，到时候……”
书生吕毅又是一笑，道：“阁下不必多虚。”
年轻汉子不再多问，拱手称谢而去。
宁可信其有，不可信其无，半年后他当然说什么也要跑趟洞庭，登上岳阳楼，灵不灵且待到时看。
红日西斜，晚霞满天。
书生吕毅做完了一天的生意，由魏胖子帮着正预备收摊儿。
蓦地里，蹄声大作，街道拐角处，一阵风般驰来了两匹高头骏骑。
马是异种龙驹，一白一黑，通体无一根杂毛。
马身上的装配，不但讲究，而且华贵异常，好气派。
鞍上人儿，是两位绝色美姑娘。
前面白马上的那位，芳龄较长，无限美好的娇躯之上，紧紧地裹着一袭黑色劲装，外罩黑色风给，艳若桃李，冷若冰霜，秋水如刃，柳眉凝威，令人望之寒栗，目光不敢丝毫随便。
紧随她的身后，黑马上的那位，则是身穿大红劲装，虽也称罕见美色，较前面那黑衣人儿却已大显黯然。
不难看出，这是一主一婢。
街道上，扬起数声低低惊呼，路人纷纷躬身哈腰，笑脸问好。
黑衣人儿频颔螓首，却是难见笑容。
这情形，惊动了书生吕毅，他抬头看了一眼，又低下头去继续收他的卦摊，可能是鉴于“非礼勿视”。
魏胖子也抬起了头，可是未再低下去，停了手，直了眼，并非饱餐秀色，而是无限惊讶，喃喃说道：“天！这位姑奶奶难得下山，今儿个……”
说话间，两骑已直驰摊儿前，停了下来。
魏胜子神情一紧，连忙搓着手赔笑走向马前。“今儿个是什么风把姑娘给吹了来？
您，一向安好？老堡主安好？”
黑衣人儿微一点头，道：“好。”
冷冷地看了正在低着头收摊儿的书生吕毅一眼，道：“这位可是有君平、唐举、赛华佗之誉的活神仙？”
“您夸奖。”魏胖子回头招呼书生吕毅，道：“老弟，快过来见见……”
书生吕毅这才直起身子。
魏胖子唯恐怠慢地接道：“这位是威震天下的‘古家堡’的古姑娘……”
“古家堡”威震天下，那是武林中事，读书人不懂这一套，书生吕毅“唔”了一声，一拱手，道了声“久仰”又要去收他的摊子。
却被魏胖子一只肥胖的大手死命的拉住，魏胖子笑得好不自然。“姑娘，这是小老儿的乡亲。”
黑衣人儿眼见书生吕毅的傲慢态度，似要发作，但一触及书生那两道跟神，不知怎地，娇躯却突然机伶一颤，道：“先生，你我似曾相识？”
书生吕毅神情微愕，随即谈笑说道：“落魄书生潦倒人，哪来那么大荣幸。”
黑衣人儿脸一红，红衣美婢突然娇喝道：“狂徒大胆！”玉手一扬，马鞭就要挥下。
书生吕毅恍若未见，黑衣人儿目闪异采，伸手一拦，回首轻叱：“先生面前，不可放肆，离堡前我怎么告诉你的？”
老实人哪见过这等场面！魏胖子吓得面色如土，连忙赔笑脸，打圆场，道：“红姑娘万莫见怪，小老儿这位乡亲心直口快不会说话，您多包涵……”
黑衣人儿微笑说道：“婢女无状，先生雅量海涵。”
书生目毅没有答腔，魏胖子抢着说道：“姑娘说哪里话来，只要姑娘你高抬贵手，不降罪，小老儿与乡亲已属万幸，姑娘今儿个是……”
黑衣人儿微微一笑道：“昨天有人回堡，我才知道镇上来了位‘活神仙’，我慕名而来，想占一卦……”
这是天大的面子，也难得今个绽露了笑容，多说了两句话，魏胖子忙不迭地躬身让道：
“那……姑娘您请小店里坐，请小店里坐！”
黑衣人儿又现笑容，春风解冻，花朵绽放，好美！“不是已经收摊儿了么？”
吕毅一句“不错”尚未出口，魏胖子已飞快说道：“没关系，您难得出来一趟，只管请里边坐。”
黑衣人儿这才轻移娇躯，离鞍下地，领着红衣美婢袅袅走向“高升客栈”。
店内，早有人准备接驾，捧凤凰般必恭必敬地把她们主婢迎了进去。
书生吕毅皱眉说道：“老哥哥你这是……”
魏胖子急忙以手虚搞其口，苦着脸道：“老弟，看我薄面，你就破例一次，成不？”
拉着他急步走向店中。
书生吕毅无可奈何，只有付之摇头一笑。
店中，柜台里面。黑衣人儿居中而坐，红衣美婢侍立身后，魏胖子与老帐房垂手秦立一旁。
书生吕毅，隔着桌子，坐在黑衣人儿的对面，桌上摆了一于应用之物。他望了望黑衣人儿，开口发问：“姑娘是占卦？”
黑衣人几点头不语。
“问什么？”书生吕毅又问。
黑衣人几道：“我要找个人，麻烦先生指点。”
书生吕毅道：“可有生辰八字？是男是女？”
黑衣人儿道：“腊月十九，子时生，属大龙，男的。”
书生目毅拿起卦街，钱落眉皱，面色忽转凝重，道：“姑娘，算卦的可要直言了。”
黑衣人儿想也冰雪聪明，玲戏剔透，娇靥有点发白，微笑道：“福祸皆无定，吉凶不由人，先生请只管直说。”
书生吕毅叹了口气，道：“姑娘要找的人，已经死了多年了。”
黑衣人儿娇躯猛起一阵轻颤，娇靥煞白，摇摇欲坠。
书生吕毅似乎不忍目睹，垂下眼去。
红衣美婢大惊失色，皓腕双伸，扶住黑衣人儿，急急叫了两声：“姑娘，姑娘……”
黑衣人儿闭目未应。
红衣美婢陡挑柳眉，面布寒霜，美目含煞，紧咬贝齿，怒视书生吕毅。“算卦的！
我家姑娘若有差地，你也别想活了！”
书生吕毅一抬眼，道：“这位姑娘说话好没来由，算卦哪有报喜不报忧的？卦象如此，又是你家姑娘吩咐，我有什么办法？”
魏胖子惊急交集，手足无措地插口：“老弟，你不能不……”
“算卦的，你好大的胆子！”红衣美婢一声怒叱，挥掌就要劈出；黑衣人儿美目突睁，颤声说道：“小红，这时候你还惹我做气么？”
红衣美婢一震收手，噙泪说道：“姑娘别听这江湖郎中信口雌黄，胡说八道！
我就不相信南宫大侠会……“她忌讳一个”死‘宇，截然住口。
黑衣人儿唇边掠过一丝凄惨笑意，轻摇螓首，道：“世上有很多事情是想象不到的，他来得突然，去得突然，短短三年如昙花一现，至今十多年宇内未现侠踪，我曾怀疑他死了，但那只是怀疑，不得真消息，未亲眼目睹，我仍有信心，而现在……
这位先生有‘活神仙’之称，无卦不灵，我……“娇躯又是一阵颤抖，连忙低下了头，无奈已经来不及了，两颗晶莹珠泪无法掩饰地坠落在襟前。
红衣美婢也半俯螓首，无声饮泣。
“谢谢先生，我懂。”
话锋徽顿，又道：“听说先生典擅歧黄，专治疑难怪症，医术高明着手成春，有‘赛华佗’之誉。家父数年前身罹怪病，瘫痪在床，口不能言，虽经遍求天下名医，至今未有起色，我想请先生拨冗前往施妙手，只要能治好家父怪病，先生但请开口，任何重酬我在所不惜。”
书生吕毅神情微震，魏胖子惊讶插口：“怎么？老堡主卧床多年了！小老儿怎么一点都不知道？这是什么病，这般厉害……老弟你该去一趟。”
书生目毅刹那间恢复平静，点头说道：“理应竭尽绵薄……”
黑衣人儿站起娇躯，微笑接口道：“我先谢先生了，今日天色已晚，明天一早我派人下山接先生上山……”
翻腕自袖底取出一片金叶，道：“先生决我疑难，我无以为谢，区区俗物，聊充薄酬，请先笑纳，并勿以渎冒见责是幸。”
书生吕毅表示过重，婉拒不受。
黑衣人儿却坚请笑纳，且诚恳说道：“倘若先生不收，我怎好再劳动先生大驾？”
此言一出，魏胖子、老帐房都搭上腔儿，书生吕毅这才称谢接过。
黑衣人儿再三提及明日之事，然后领着红衣美婢出门上马辞去。魏胖子和老帐房恭谨地跟出门外，哈腰相送，书生吕毅及门而止，忽地目光呆滞，半晌不作一语……
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这座堡，座落在“大巴山”崇山峻岭深处，四无人烟，远离市镇，孤独傲立，几乎隔绝了人世。
堡，完全由石头砌成，石色深褐，坚逾钢铁，牢不可破；外表看上去，给人的印象是黝黑、深邃、阴森、神秘。还有一种令人说不出所以然的寒意。
堡，没什么了不起，也不稀罕，世上这种庄堡多得不可胜数。
可是提起这座堡，却是大大地有来头，它的名儿足能震撼字内，威慑天下，沸腾四海，惊动八荒；这座堡，叫作：“古家堡”。
“古家堡”数十年来，在字内武林一直处于领袖地位。它的声威，犹凌驾于各大门派之上，别的各帮各派，那就更不必说了。
“古家堡”之声威之所以能凌驾于各大门派之上，能领袖武林。自然有它的道理。
“古家堡”武学独树一帜，自成一家，诡谲、奇奥、高绝，举世无匹，所向披靡，就连素以秘技绝艺自诩者，也望尘难及，瞠乎其后，不得不自叹不如，俯首称臣。
所以，“古家堡”成了天下皆知的龙潭虎穴，神秘、高深而莫测。武林中，人人闻名色变，望风胆落，视为险地，从无人敢轻捋虎须。
天外有天，人外有人，一山还有一山高，难道说放眼天下，就再没有人声名高过它的？
有！不但有这么一个人声名高过“古家堡”，而且他还令“古家堡”视为唯一克星，深深震慑！
这个想象中必然三头六臂的凶神般人物，却是个俊美绝伦，人似临风玉树般的年轻书生。
这书生，奇才第一，美号：“谈笑书生乾坤圣手”。
也许是“古家堡”的造化大，或者是天嫉奇才，这位“谈笑书生乾坤圣手”的侠踪仅如昙花一现，来得突然，去得突然，出现武林不过三年，随即便离奇的失踪了。
从此，武林中再不见那一袭潇酒、飘逸的雪白儒衫。
恍如天上的浮云，悄悄地来，又悄悄地去，偶尔投影尘寰，转瞬间消失不见了。
不过虽然仅此短短三年，这位奇才第一的“谈笑书生乾坤圣手”，却留给武林不可磨灭的印象，声音、容貌，侠骨柔肠，剑胆琴心，轰轰烈烈的侠迹，惊天地、泣鬼神的作为……
永远镌刻在每一个武林人物的心灵深处。
如此一来，“古家堡”便在宇内称了尊，成了霸，肆无忌惮，为所欲为；恶多善少的行事，凶残桀骛的作风，使得人人侧目，敢怒而不敢言。
于是，宇内更怀念起那位“谈笑书生乾坤圣手”了。
尽管事隔多年，明知无望，却仍不免暗暗祈祷，希望冥冥神助，突现奇迹。
冥冥中有没有神，神是百灵验有知，那是一回事。
事实，毕竟是冷酷的，世上的奇迹，到底少得可怜。
一晃又是两三年，“谈笑书生乾坤圣手”不但沓无音讯，未现侠踪；反之，“古家堡”
的气焰更高，高得几乎触到了天。
如坠入万丈冰窟，人们心冷了，绝望了。
除非他死了，不然怎会……
不！没亲眼目睹，不能妄下断言，甚至连猜测都不应该。
失踪的，终究是失踪了。
但，这位“谈笑书生乾坤圣手”到底是怎么失踪的，至今犹是一个谜；而且，看来这个谜永远也解不开了。
往昔的日子，如那滚滚长江东逝水，过去了，永不再回来。
如今压在身上的，只有咬紧牙关忍了。
可是似这般忍，要忍到几时呢？
无人敢说，恐怕只有无知道。
距离深山中的“古家堡”不远，也就是大巴山下，有一个小镇。
这个小镇，归“砖坪县”（岚皋县）管辖，镇不大，可是十分热闹；单酒肆、客栈就有十几家。
小镇的居民，大半以耕作为生。农家朴实，靠双手、凭劳力养活一家老少，知足而常乐，多年来，小镇虽热闹但一直很平静。
可是，半个月前的一个人、一件事，却使得这小镇的平静荡然无存，为这地处偏僻的小镇带来了更热闹的喧嚷。拥挤、哄动……
从此，小镇另是一番气象。
既是半月前的事，当然该从半月前说起半个月前的那一天的黄昏，暮色刚垂。
小镇南面那条小路上，走来了一个穷极潦倒的落魄书生。
这书生，卅左右年纪，焦黄的一张脸，恍如大病初愈，双目呆滞、无神、疲惫，弱不禁风，摇摇欲倒。
一袭白色的儒衫，又脏又破，敢情既没衣换洗更没钱换新的，穷得身无分文。
除了身后背着的书筐外，再无长物。
不知是病刚好，体力未复，抑或是多少天没吃饭，饿得脱了力，走起路来，两条腿显得很虚软，支持不住，随时都有趴倒那儿的可能。
那时候，读书人除非考场幸运，争得一份功名；否则多半是可怜虫，手不能提，肩不能打，合起来也没有几两力量。书，又不能当饭吃，一旦贫病交迫，想卖力糊口都成问题。
有道是：百无一用是书生。一点也不差，眼前这位书生当初他要是能预知会沦落到这般地步，有这么一天，相信他说什么也不会十年寒窗、铁砚为之磨穿地抱着书本子死啃。
别说什么黄金屋、颜如玉、千钟粟，现在连十文大钱、半碗饭都混不到。
真是早知如此，何必当初！当初学点什么不好？若有一技之长还怕饿死？
既然这样，还背着那要命的书箧做甚？人都快趴下了，还舍不得身后书箧，真是可笑又可气更可怜！
这究竟是否痴、呆、迂腐，恐怕要问他了。
书生，一步艰难一步地往小镇中挨去，好不容易才挨到了“高升客栈”前，停了下来，没再走。
这书生确也真不开眼儿，没钱还要住客栈：“高升客栈”在这小镇中是首屈一指的大字号。
总算还好，士、农、工、商，“士”列四民之首，尽管书生百元一用，可笑读书人在那时候到哪儿都占点便宜，人家都看得起，也敬重。
可能是，读圣贤书，通圣贤事，读书人都很清高，再不就是洁了孔老夫子的光。
也许就基于这个原因，也许“高升客栈”的店东不是只认孔方的势利眼；其实，是这落魄书生运气好，合该今天有饭吃，有地方住，他碰对了主儿。“高升客栈”
的店东姓魏，单名一个“清”字，是外乡人；人，和气、谦恭、老实、诚恳，没有一点生意人的习气，也不像一般生意人那么奸猾。在这小镇上，人缘好，生意好，还颇有善声，小镇上，提起魏胖子，无人不知，名气比县太爷都响亮。
书生一进“高升客栈”大门，适时，魏胖子正坐在柜台里跟帐房说话，没注意到他，可是一听到他那有气无力、带着北京口音的话声，立刻精神一振，撇下了帐房，急步迎了出来，带笑拱手，既高兴又诚恳。“相公要住店？”
好一口京片子，书生眼睛一亮，惑然凝注，点了点头。
“好，我这就叫人看房，您，先请这边儿坐。”
热和得很，绝没有一丝虚假成分；魏胖子说着话，手不闲，连让带拉地把书生请进柜台里，按坐在帐房边那张椅子上。
连帐房先生都有点诧异地隔着老花眼镜瞧瞧这个，又瞧瞧那个，更别说书生自己了。他怕人家认错人，瞪大了一双失神眼，道：“店主东，您这是……”
眼力不差，还能看出店主。
魏胖子不等他把话说完，笑着接了口：“相公，您府上是北京？”
书生有点明白了，点头说道：“不错，小可是北京人氏，店主东莫非是……”
魏胖子咧口大笑，笑得一身胖肉打晃，道：“老弟，不！不！
不！相公，您没错儿，在这地方能碰上乡亲可真不容易！我可是十多年没听见过咱们这清脆、悦耳的家乡话了。“当着乡亲，再看看自己这副落魄狼狈样儿，书生有点羞愧，低下了头。
魏胖子饱经世故，眼睛雪亮，这还能看不出来？忙也一旁坐了下来，正色说道：“相公，别这样儿，这样就辜负了我认乡亲的本意了。我不怕你怪我交浅言深，站在乡亲立场上，我要奉劝几句。人，不能一辈子都得意，总有个失意的时候，这不算丢人，像我魏胖子初来此地的时候，还不是穷困潦倒，只能帮人做做活糊口？
相公，放宽心，魏胖子这十多年见过的人不少，对自己这双老眼还颇有自信，您相公总有飞黄腾达的一天，到那时衣锦还乡，不照样扬眉吐气么？“书生没说话，头垂得更低。
魏胖子沉默了片刻，又说道：“相公，您别误会，咱们是乡亲，这跟自家人的关系没两样，您……怎会离家远来川陕？是考场失意，还是出外游学没了盘缠？”
书生终于开了口，抬起头来，又羞愧又感激地望了魏胖子一眼，道：“不瞒店主东说，小可是大比未中，无颜见家中双亲，到处流浪至此……”
魏胖子一笑接道：“相公，您也真是的，怎么这样儿看不开？考场人人得意，天下读书人岂不都成了状元了？这玩意儿跟做生意一样，一半儿要靠运气，今年不中还有明年，明年不中还有后年，没什么大不了，这不丢人，您也别泄气……”
突然一拍胸膛，义形于色，接着说道：“没说的，这小镇客栈有七八家，您别处没去，单找上了‘高升店’，那是缘，合该咱们乡亲碰头，人不亲上亲，您别愁也别忙，先在这儿住两天，缺盘缠包在我魏胖子身上。”
书生大为感激，似是一时激动得说不出话来，半晌方摇摇头，道：“谢谢店主东的好意，小可只能心领……”
魏胖子微有不豫之色，道：“相公，您这是见外，落叶归根，魏胖子也有回乡的一天，到那时……”
书生又摇摇头，微笑说道：“店主东误会了，小可只是暂时没有回去的意思。”
魏胖子一愣说道：“相公这是怎么说？”
书生说得好，道：“小可懂得店主东的意思，双亲在堂，倚闾盼望，怎可久出不返？不过，店主东以为，既已久出未归，不如索性多在外耽搁一些时日，设若能博个衣锦还乡、扬眉吐气，二位老人家应该更高兴，也光彩。”
这话不错，也是理，魏胖子禁不住微微点头。“相公既然有这种心意，那么就先在我这儿住下再说，别的等……”
越是人穷越想争一口气，书生好强得可以，道：“住店有店钱，吃饭有饭钱，虽是乡亲，小可不愿白吃白住。”
魏胖子这回可真不高兴了，猛然站起，道：“相公，这您可是真的见外了，魏胖子虽然是生意人，却还不是为利忘义的势利小人，仅个把人吃住还不在乎，您也吃不穷我……”
书生面上飞快掠过一丝异样神情，跟着站起来，说道：“店主东，我该称呼您一声老哥哥。老哥哥，这不是见外不见外的事，日子久了，您老哥慢慢就会了解我的为人，我生就一副既贱又傲的骨头，您如一定要我白吃白住，我宁可现在就走小可也改成了”我“。
有骨气！魏胖子暗暗点头，脸色稍霁，一时没再说话。
书生微微一笑，接着说道：“再说，我若长此这般白吃白住下去，固然吃不穷您老哥哥，我也永远别想衣锦还乡、扬眉吐气了。”
魏胖子不禁失笑，道：“我也托大称呼您一声老弟，老弟的意思是……”
这一来，不但土亲，人也亲了，更近、更热和，乡上真情，颇为感人。
书生笑道：“找些事做，挣点钱花，不但店钱饭钱有了着落，说不定还可以积存几个。”
魏胖子沉吟说道：“主意倒不错，可是老弟您能做什么？”
书生笑道：“百无一用是书生，书生还能做些什么？只有搬出书本上的那套东西，除了写写画画，另外我还略通卜卦、风鉴、歧黄。”
魏胖子猛击一掌，道：“老弟，这样好不？就在我这‘高升客栈们前摆个摊儿，既算卦又悬壶？”
书生扬眉笑道：“我一无青囊经，二无龙宫方，万一推吉为凶，医死活人，让人毁了牌儿，砸了摊儿事小，吃官司事大。”
帐房老先生眨动着老花眼镜后的一双老花眼，不禁莞尔。
魏胖子也失笑说道：“走江湖的郎中哪个有真本领？还不是凭着一张能说善道，把死人说成活人的嘴胡说八道，满口胡扯！说笑归说笑，说真的，老弟，就这样成么？”
书生笑道：“成，就这样办，不过……还要麻烦老哥哥了。”
魏胖子一副古道热肠，豪迈、干脆道：“自家兄弟，没这一套，择日不如撞日，咱们明儿个就开张，应用的东西您一概别操心，全交给我好了。您就长住在我店里，白天做生意，晚上睡觉，店钱、饭钱先赊着，等您有了生意，挣足了钱再算不迟，如何？”
书生目光凝注，微笑点头不语。
魏胖子笑了笑，没再说话，可是他突然想起了一件事，望了望书生，一巴掌拍上自己的后脑勺，例嘴一笑，道：“瞧我多糊涂，这半天都没通个姓名，我叫魏清，小镇上都叫我魏胖子，老弟，你呢？”
书生似也才想起，也觉好笑，道：“姓吕，双口吕，单名一个毅字，毅力之毅。”
魏胖子异地遇乡亲，认为值得庆贺一番，以替这位乡亲。
新交的吕毅老弟洗尘名义，吩咐店中伙计准备盛宴一席，邀老帐房做陪，要大吃大喝，作一夕之欢。
书生吕毅才要开口，魏胖子却大笑说道：“老弟放心，这一顿归我请客，不跟你算钱。”拉起书生便往后院行去。
书生坚拒不成，只得叨扰。
书生毕竟是书生，在魏胖子那只又肥又大的巴拿下，他那难以缚鸡的几两力气，根本派不上用场，有挣扎之心，无挣扎之力，蹩眉苦笑，任由魏胖子拖向后院。
魏胖子没有家室，清清净净的一个人儿。
据他说，一个人儿无牵无挂，舒服！
至于“高升客栈”偌大产业，他说得更妙，也显得胸襟洒脱，他说：“钱财身外物，生不带来，死不带去，一旦伸腿瞪眼儿咽了气，谁稀罕谁拿去！”
这顿饭，生个大男人无拘无束，也许因为有东西填了肚子，书生有了活力跟魏胖子、老帐房两人开怀畅饮，放声谈笑，兴高采烈，欢愉异常。
席间，魏胖子借着酒意要试试这位老弟的青囊卜卦神术灵不灵，哪知不试还好，一试之下，竟使他目瞪口呆，酒醒一三分，惊服无似，疑为天人！
书生坦而言之，历历如绘，有若目睹。
老帐房震惊之余，意动心痒，也要凑凑热闹，他说他经常头昏眼花，请书生妙手一诊。
按说，老年人头昏眼花这是必然现象，可是，书生他并不推辞。
他伸出那白皙修长的手指只一把脉，便立刻微笑的说出症结。他表示，老帐房年轻时酒色过度，因而老来肾亏体虚，并即席挥毫开方，包管一帖立愈，更戏谑这一切一方，全部奉送。
老帐房老脸通红，并非酒意，窘笑称谢，双手接过。
就这么一席酒，吃到了将近二更……
第二天一早，“高升客栈”门前，摆上了一个卦摊儿。
卦摊儿上，一块桌布直垂桌前。字，是书生的亲笔，左边写的是：一支铁笔分休咎。右边写的是：三个金钱定吉凶。横批；铁口卜卦。
桌上，应用物品一应俱全。
另外，还悬了一块木牌，两边写着：“专治奇疑百症”、“包管药到病除”，正中顶端横写四个大字：妙手回春。
书生吕毅，就坐在摊儿后面，换上了一身新行头，一袭雪白儒衫。俗话说，“佛要金装，人要衣装”，一点不差，瞧他今儿个这身打扮，除了脸仍是黄的，不太好看外，由背影看，十足的潇洒飘逸美书生。
造物确也弄人，这么一个人儿却偏偏让他生了这么一张脸，设若换上一张冠玉般俊面，那真不知要羡煞多少人呢。
头三天，一晃过去，没生意上门，一文钱也没挣到。
本来嘛，才开张，哪行哪样不是这样儿？
尽管魏胖子与老帐房不遗余力地到处宣扬，说店里来了位活神仙，天如因有乡亲关系，摊儿也摆在他门口，不用说，那是吹嘘、夸大、渲染，没人儿肯信。
过路的人，都只投以既诧异又带讪笑意味的目光，却不愿意走近摊前来问津。
书生吕毅对这种看似必然，又好像苗头不对的情形，毫不在意，一副无所谓的样子。
魏胖子却反而有点难过，一番慰劝费了大半夜工夫。
人，究竟禁不起一再宣扬鼓吹，忍不住心中的好奇。
第四天早饭过后，卦摊儿来了生意，发了利市。
那是个中年粗壮汉子，一身蓝布衣裤，戴着草笠，袖子裤腿卷得老高，手上、腿上都是于泥巴，一望而知是个庄稼汉；他还是抱着灵不灵、试试看的想法。
走到卦摊前，直愣愣地望着书生目毅，劈头一句话，便说：“算卦的，你这卦灵不灵？”
书生吕毅想笑，可是他没笑出声来，望了望面前这半截铁塔，答得妙：“这很难说，我磨破了嘴，说上了天也没用，你老兄何妨试试看？”
庄稼汉，老实人，说话不会拐弯儿，直筒筒地说道：“我本来就是这个打算……”顿了顿，一翻牛眼，说道：”你说话怪好听的，哪儿来的？““北京。”书生目毅答了两个字。
“怪不得。”庄稼汉咧了咧嘴，算是笑，道：“北京，离这儿很远，是么？小时候听我爹说过那儿很热闹，有皇上、宫殿，还有什么大楼，人能挤死人，早就想上北京逛逛，可是不敢去，没盘缠也去不成……”
这倒好，哪像是来问卦的，他一抹嘴，咽了口唾沫还想往下说。
书生吕毅已然微微地皱了皱眉锋，截住话头，道：“老兄，你是看相、占卦？”
庄稼汉停了嘴，还有点不甘心，摸了摸口袋，又愣愣发问：“算一卦儿文钱？”
书生道：“卦不灵不要，卦要灵，随你老兄的意思，给多少我要多少。”
“这倒稀罕。”庄稼汉呆了一呆，道：“你先生还是开个价吧，我给不了你太多。”
书生不禁失笑，道：“这样吧，灵，你给我两文，不灵，我分文不取，如何？”
“两文？”庄稼汉有点不相信，瞪大了一双牛眼。
书生吕毅笑道：“我是因人开价，这年头儿挣钱不容易，我怎好多要苦哈哈的血汗钱？
换个钱来得容易的，我会狮子大开口，狠狠地敲他一笔。”
庄稼汉耸然动容，道：“看不出你先生还是好人……”
书生吕毅一笑接道：“好人，坏人，脸上都没字儿，你老兄要问什么，说吧？”
这是他第二次催促，庄稼汉突然间害了羞，搓了搓一双满是干泥的手，咧嘴嗫嚅，赧然的说道：“我老婆快生了，接生婴说出不了三五天，这是头一胎，你先生给我算算是个小子还是个赔钱货。”
听口气，这位老兄望子心切，希望是个能接替香火、传宗接代的小小子。
书生笑了，对这种人，用不着弄璋、弄瓦，文诌诌的、酸溜溜地那一套，手未动一下，只望了对方那张淳厚、朴实、憨直，溅了几点泥星儿的大脸片刻，便道：“这容易，恭喜老兄，添丁发财，是个小子。”
庄稼汉正被他看得脸红心跳，闻言一蹦老高的，惊喜大呼：“真的？先生，你不是诓我高兴吧？”
“这还能骗人？”书生淡淡笑道：“灵不灵，三五天后便知。
钱，你先别忙着付，等到时候再说，不灵你老兄别给，再不然你砸我的卦摊儿。
“”这样就行了么？“显然，庄稼汉动了疑，没吃过羊肉，总闻过腹膻味儿，他看过不少算卦的，可从未见过像这位算卦先生不动手，只凭眼睛的。
“行了。”书生点头说道：“我这算卦的跟一般走江湖、混饭吃的郎中不同，信不信由你，灵不灵到时自知。”
这时候，卦摊儿前已经围上了不少吃饱了饭，闲着无事儿的看热闹的人。书生话才说完，突然有人笑着插了一嘴：“听见么？大牛，别在这儿发愣了，回家等着去吧。
先生要是算得准，你就只管乐掉了牙抱小子，好在只有三五天，你急什么？”
庄稼汉看了那人一眼，脸一红，带着傻笑钻出了人群。
就这么一桩生意，一时还拿不到钱，正主儿走了，看热闹的也失去了兴趣，又站了一会儿，看看没第二个问津，就要散去。
蓦地里，喜呼声震天惊人，刚离去未久的庄稼汉大牛，挥着手，飞奔而至，跑得上气不接下气，满脸惊喜，指手画脚，口沫乱飞，道：“灵，灵，真灵！一点没错，是个又白又胖的小子，先生，你简直是活神仙，大牛给你叩头了。”纳头真要拜下。
却被看热闹的一人一把拉住。“大牛，你喜坏了？大伙儿也弄糊涂了，不是说你媳妇儿还要三五天才生么？”
大牛道：“我也不知道是怎么回事，我刚才回家，跨进门，她就生了。”
“那……”那人说：“你该好好谢谢人家先生了。”
“当然，当然，一定！一定！”庄稼汉大牛点头像捣米道：“这是卦钱，明天再送红蛋来，小意思，就算谢谢先生吧。”就要探手人怀。
书生突然一笑挥手：“老兄，这不忙，你是喜糊涂了，这时候怎能放着嫂夫人一人在家？”
对！天！忘啦！大牛抬起的手又放下，急急一声，道：“那……先生，我先赊着，明天我再来。”拔腿飞奔而去。
惹得看热闹的人哄然一阵大笑。
这下行了，卦灵了，看热闹的再也不肯走了，所有的目光齐集这位“活神仙”
一身，交头接耳，议论纷纷。
这也难怪，他们就从未见过算卦算得这么灵的。
这一次也许是偶中，但再看，生意接踵而至，算卦问卜的接二连三！
以后的事，那得等以后应验，可是，以前的事却是每言必中，分毫不爽。
这可不简单，岂不成了君平再世，詹尹重生，“鬼谷子”王禅老祖出了“云梦山”？
卖主讲十句，抵不过买主说一句时是一传十，十传百，百传千，书生吕毅那“吕铁四”、“活神仙”之名便横里传播，不胫而走。
传话的，会渲染，有人竟说，书生吕毅是洞宾老相吕纯阳的化身！
这岂非滑天下之大稽之无稽之谈？
不过，由此可以证明，书生吕毅的确是精通深港风鉴之学，是有多么不简单，卦是多灵、多准！
同样的，他那一手高绝的歧黄之术，也果然能妙手回春，医好了不少奇难怪症，正如那牌上所写：药到病除。
这么一来，“高升客栈”之前，门庭若市，车水马龙，络绎不绝，拥挤不堪！
魏胖子喜不自胜，笑口常开，逢人便夸乡亲，引以自傲，大沾光彩。
不出半个月，已经红透半边天，震动了遇进，小镇上妇孺皆知不用再说，就是那附近几个县城，也都知道小镇的“高升客栈”内，住着一位活神仙、赛华佗。
于是，小镇更热闹了，“高升客栈”门外门内，雪花花的银子滚滚而进。
魏胖子更胖了，脸也更红了，笑眼眯成了一条缝儿。
但，书生很怪，他分文不留，每日收入全数交给了魏胖子，他的用意很好，要魏胖子代他存着，日后要走时再拿回来，否则他一个人要他往哪儿放？
除此而外，他还兴了个新规矩：每天只算十卦，医十人，绝不超过此数，然后收摊下牌。如天色尚早，就背着手到处逛逛；晚了，就在客栈中帮魏胖子及老帐房料理一些事务，俨然像一家人。
这个规矩一兴，远近慕名而来的，更是争先恐后，挤破了头；有的甚至天未亮就等在“高升客栈”门口，唯恐落人之后。
“秃子跟着月亮走”，小镇上的大小客栈全沾了光，生意立刻都兴隆起来。尤其是“高升客栈”，比别家生意更好，几几乎夜夜客满。
书生仍是一本初衷，有钱的多要，没钱的少要，甚至于奉送。
魏胖子渐渐悟出，自己这位乡亲吕毅老弟所兴的这套规矩，对他，是感恩图报；对这小镇，是为这群苦哈哈的朋友旺盛生意，让他们有机会多赚两个钱。
魏胖子口虽不言，心中却着实大大感激，更坚信“善有善报”之语不虚。钱由前门进来，他却让它由后门出去，去周济一些贫苦朋友。
人一多，难免品流就会很杂，小镇上，也从此出现了各形各色的人物，上自达官贵人、豪绅巨富，下至贩夫走卒、流氓地痞。
这，就是半个月前的一个人、一件事。
半个月后的这一天上午，书生吕毅正依先后次序算完了第三卦，在那第四个人，还没有来得及移身上步的时候。
站在附近围观人群中的一名黑衣汉子，突然伸手排开来人，抢先一步到了卦摊之前，阴沉沉地道：“我慕名已久，今日让我来看看卦在我身上灵不灵。‘活神仙’，且替我算上一卦。”说着，一屁股坐在卦摊儿前面那张长凳上。
书生吕毅皱了皱眉，未开口，可是那等了半天的第四个人，理所当然地说了话，走过来，望了黑衣汉子一眼，道：“朋友，请让让。”
黑衣汉子听若无闻，连眼皮都未抬一下。
第四人，是个年轻汉子，身披风氅，内着劲装，一顶宽沿大帽，压得低低的，遮住了半个脸孔，令人一眼难窥全貌；不过，由那张紧闭而唇角微挑的嘴看来，此人相貌必定很英武，而且，性情也必十分高傲。
只见那帽沿阴影后有两道极为明亮的东西一闪，随即听他冷冷说道：“朋友，莫非你耳朵有毛病？”听口气，这年轻汉子也不是省油的灯。
黑衣汉子这才抬起了脸，瘦削、鸡眼、鹰鼻、耳后见腮，稀疏疏的几根山羊须予，令人第一眼便觉得此人阴狠、毒辣、狡诈而不好斗。
他偏着头，冷冷地看着年轻汉子，道：“你是对我说话么？”
年轻汉子道：“你多此一问。”
黑衣汉子牵动了一下薄薄嘴唇，道：“凭你这乳臭求干的黄口孺子也配称我朋友？
我今天心情好，算你造化，以后跟秦大爷说话，要学客气点。”
年轻汉子一袭风氅无风自动，似乎强忍怒气，道：“你讲理么？”
“讲理？”黑衣汉子阴阴一笑，寒意逼人，令人毛发悚然。
“讲！当然讲！清平世界，朗朗乾坤，哪有不讲理的？别让人说我以小欺大，有理，你说吧。”
既然讲理就好办。
年轻汉子一指书生吕毅，道：“这位先生算卦限十人之数，大家都依次序，分个先来后到，你凭什么不守规矩，抢在我前头？”
黑衣汉子“哦”地一声说道：“花钱算卦，我倒没听说过还有规矩！”
阴鸷的目光投向书生吕毅，又道：“算卦的，有此一说么？”
任何人也不敢相信一个手无缚鸡之力的文弱书生，对着这等凶人，也敢点头。
黑衣汉子更是深具自信地双目凝注，静待答复。
结果，很出人意料。
吕毅书生不但点了头，而且神态十分冷漠。“不错，有此一说。”
这简直是个不知死活的书呆子！
围观的人，都为他暗捏了一把冷汗。
黑衣汉子双目凶芒一闪，嘿嘿笑道：“算卦的，凭你这句话，我今天也该好好地照顾你的卦摊儿。”
这不是好话，任何人都听得出来，唯独书生吕毅他没听懂，神色安详，未予答理。
他未说话，年轻汉子可搭了胶儿，道：“姓秦的，你要是条汉子尽管冲着我来，人家可是个读书人，没得罪你。”
书生吕毅依然故我。难道他仍没听懂，不知危厄之将至？
他应该为自己占上一卦，速谋趋吉避凶之道才对。
黑衣汉干抬眼又望望年轻汉子，突然纵声狂笑，像鬼哭狼嚎，刺耳难听，道：“看不出你这小子竟有一副好心肠，难得！
难得！其实泥菩萨过河，自身都难保，还替人家操的什么心！
秦大爷若有动他之心，他早伸腿瞪眼躺在卦摊底下了。这种事儿，秦大爷自诩身份，还不屑为，也不过瘾，你不是逞强讲理么？来，来，来，你要把秦大爷从这张凳子上请开，还怕秦大爷不乖乖地让你么？“
此言一出，群情大愤，但都看得出，这家伙不是好来路，扎手得很。远道来的，不愿惹是生非，自招麻烦，也幸灾乐祸，乐得看看热闹。
小镇上，个个老实庄稼汉，有心无力，敢怒而不敢言，出头伸手，那是鸡蛋碰石头，个个难碎，只有眼睁睁地瞧着他发模。
年轻汉子怒极而笑，一句话没说，便要动手。
猛地，卦摊后站起了书生目毅，他双手连摇，说道：“小可不是珍惜这值不了几文的卦摊儿，而是不愿眼见为这点鸡毛蒜皮芝麻事，伤了和气，闹出人命，让小可做个和事鲁仲连，说句公道话……”
转向黑衣汉子，道：“不客气的说，这位秦大爷的确是于理有亏，再咄咄逼人，那更是太不应该；不过，也许他有什么疑难大事待决，所以抢了先。再说，事先并不知算卦有规矩，勉强可称情有可原……”
他竟敢数说凶神的不是，岂非耗子放猫子鼻梁骨作死？
看热闹的，脸上都变了色，心想：这位“活神仙”这回是占卦不灵，不知吉凶，死定了。
可是怪了，大概是书生吕毅算准了自己毫无凶险，瞧！黑衣汉子只是噙着一丝阴狠的冷酷笑意，并未动手。
人家都替他担心，他自己却若无其事，又转向了年轻汉子，接道：“至于你这位，虽然占了理，但却不能作小忍；小可看阁下仪表不凡，似乎不是一般粗鲁武夫，怎不知动辄拔剑、怒起斗殴，那是匹夫之勇，算不得大英雄大豪杰？再说，以一个有用之身，在诸事未成之前便到处乱树仇强敌，以身试险，那是大不智，也太不值得。路窄何妨让人一步？大不了多等片刻，一早上都等过了，何在乎再等片刻？为息事宁人，小可今天增占一卦，阁下请坐一会儿，行不？”
这口气，比较客气，但隐隐有教训意味，按说，谁听得下这个？
可也怪！年轻汉子竟怒气全消，听了他的。
而且，这番话还听得他颇为寒栗地机伶一颤，抬眼深注，异采闪漾，一句话没说，默默退向一旁。
轻而易举地排解了纷争，等着看热闹的，未免有点失望。
书生吕毅收回目光，坐了下去，又转向了姓秦的黑衣汉子，道：“现在该你秦大爷，要占卦还是要看相？”
姓秦的黑衣汉子目注书生，阴阴一笑道：“你管闲事的本领还真不差，我的命我自己了解得比谁都清楚，用不着看相，秦大爷要你替我占上一卦！”
书生吕毅道：“要问什么？”
姓秦的黑衣汉子唇角泛起一丝笑意，笑得好不阴险，道：“秦大爷跟几位合伙做宗买卖，你给秦大爷算算，这宗买卖能否顺利做成功？”
书生吕毅看了他一眼，拿起卦筒摇了摇，倒出三枚金钱，看着桌上三枚金钱，郑重发问：“秦大爷跟几位贵友要往何处做生意？”
姓奏的黑衣汉子道：“你既称‘活神仙’，难道这还要问我？”
书生目毅眼皮不抬，道：“算卦的只预测祸福，使人有以趋吉避凶。”
姓秦的黑衣汉子咧嘴笑道：“看来是非说不可了，好吧！
就在这一带。“书生吕毅不再发问，凝注三枚金钱，嘴唇一阵翕动，似在哺哺自语，可是声音却低得别人听不到。片刻之后，抬起了眼，神色一转凝重，道：”这一带偏南，南方属火，近山，不聚财，小本经营可，临时投机大买卖，大不利。“姓秦的黑衣汉子道：“说明白点。”
书生吕毅道：“照卦象看，阁下不宜在这一带轻冒风险，否则包管连本带利赔个精光，等于往火坑里跳。”
姓秦的黑衣汉子眨眨眼，笑道：“真的？”
书生吕毅道：“我是照卦象实说，信不信由你。”
姓秦的黑衣汉子嘿嘿一笑道：“你是名传遐迩的‘活神仙’，看来秦大爷只有宁可信其实，不可信其假了。为了保全老本儿，也只有跟那几位朋友打消此一念头，放弃这宗大买卖了。多少钱了‘书生吕毅伸出一个手指，道：”十两。“姓秦的黑衣汉子脸色一变，笑道：”太贵了吧！“
书生吕毅脸上毫无表情，道：“我要得客气，这已经很便宜了。”
姓秦的汉子眯着一双鹞眼，笑得狰狞，道：“算卦的，睁开眼睛瞧清楚点，秦大爷可不是好敲的；秦大爷在这儿瞧了半天啦，前面三个没有一个超过十文，你若想敲秦大爷，那你是找错人了，走江湖吃这碗饭，眼睛应该雪亮，懂么？”
书生目毅淡淡的说道：“不错，别人都没超过十文，可是你秦大爷不同，我一句话救了一条命，十两银子应该很值得，你秦大爷一条命难道值不了十两银子么？”
姓奏的黑衣汉子目中异采连闪，凝注书生吕毅，大笑说道：“秦大爷这条命不贵，可没人能拿得去，哪位朋友有此自信，姓秦的随时恭候。算卦的，姓秦的走眼了，看不出你竟是个有心的人，是该好好谢你。这样吧，今儿个先付十文，剩下的先赊着，明儿再给你送来。”说着站了起来。
书生吕毅似乎听不懂对方话中之话，一心只在卦钱上，只是他一点也不急，仍然坐在那儿，道：“秦大爷，抱歉得很，我这卦摊儿上从来谢绝赊欠。”
姓秦的黑衣汉子双目凶光暴射，嘿嘿笑道：“穷酸，你可别敬酒不吃吃罚酒，给脸不要，秦大爷付你十文，已是你天大面子。”丢上十文钱，转身而去。
看热闹的大多厌恶他，可没人敢拦他。
适才那退立一旁的年轻汉子却是忍无可忍，就要挺身打抱不平……
书生吕毅连忙说道：“阁下，好意心领，这件事儿你管不了，且看看，我算准了，他马上就要触霉头，不但丢人现眼，而且十两银子会一分不少地付给我。”
说话间，姓秦的黑衣汉子已经走出人群到了街道拐角。
这时，街道拐角处，正东张西望地往这边走过来一名青衫少年。
书生吕毅倏然地站起，向那姓秦的黑衣汉子扬手大呼：“喂！朋友，你敢是看我书生好欺？算了卦不给钱，撒腿就跑？”
那姓秦的听若无闻，却惊动了那名青衫少年，他抬眼向卦摊这边一望，面上陡现惊喜之色；适时，姓秦的汉子已擦着他身边走过，他停步转身，一声轻喝：“站住！”
声音不大，却震得姓秦的黑衣汉子身形一颤，不由自主地驻步回身，既感然又惊讶地望了青衫少年一眼，道：“小子，你叫谁站住？”
青衫少年被这一声“小子‘叫得剑眉猛挑，似又强自忍住，大声道：”谁算了卦不给钱，我叫谁！“姓奏的皮笑肉不笑地道：”这么说来，你是叫我秦大爷了，叫住我你小子想干什么？“
青衫少年风目寒芒一闪，道：“不干什么，乖乖地付了卦钱，我放你走路。”
“又是一个好管闲事的。”姓秦的黑衣汉子笑道：“你小子有把握管得了么？”
青衫少年冷冷说道：“管不了不会张口。”
“好！”姓秦的黑衣汉子阴阳笑道：“小子，照子放亮点儿，别少不经事，不知天高地厚地乱伸手。对那穷酸，秦大爷是不屑出手，对你，秦大爷可没那么多顾虑，奉劝一句，秦大爷的事，你最好少管，现在知悔回头还来得及。”
青衫少年想纵声大笑，终于忍住，话，比先前更冷，道：“少废话！路见不平，这件事我管定了。说！你给不给卦钱？”
姓秦的黑衣汉子脸色一变，狞笑说道：“秦大爷从来没今天这般好耐性，可惜没用，好心难点执迷人，是你小子不珍惜小命儿，怨不了我，秦大爷不给，你看着办吧！”
青衫少年剑屑一挑，道：“不给你点颜色看看，谅你不知厉害。”
话后，身闪，出手如风，一掌掴了过去，好快。
姓奏的汉子早有了提防，可没料到青衫少年来得那么快，想躲，无奈躲不掉。
“叭”的一声脆响，满天金星，瘦脸上被掴个正着，五道鲜红指痕立刻肿起老高，牙齿险些被打断，痛得要命，闷哼一声，捂脸飞退。
卦摊儿前看热闹的人群，早就转移了方向，这下大快人心，暗暗大呼痛快。
年轻汉子却看很微微色变、神情震动，脱口说道、“‘无影追魂手’！莫非是‘铁面天……’。”
适时，书生吕毅轻笑说道：“瞧，朋友们！我这卦没算错吧！小鬼碰上了钟馗，这回卦钱少不了啦。”
这一打岔，那边又有了变化；姓秦的出自娘胎也没吃过这么大亏，白了脸，红了眼，双目暴射凶芒，厉笑一声：“看来，秦大爷又走眼了！”闪身扑了上来，一探掌，疾取青衫少年胸腹要害，出手便是毒着。
青衫少年站着未动，不屑一顾，冷笑说道：“哪里是走眼，分明瞎了狗眼！”
信手一挥，也看不出招式如何奇奥，姓秦的右腕脉竟被他扣个正着。
姓秦的这回可更吃了瘪现了眼，毫无挣扎。其实那是白费，半身酸痛，右腕如火灼，根本就提不起真气，龇牙咧嘴，豆大汗珠涔涔而下。
青衫少年玉面上浮起了一丝轻蔑笑意，道：“秦大爷，我小子就凭这一手，管得了你的闲事么？”
姓秦的凶态尽敛，煞气无存，垂首不语。
青衫少年一沉脸，冷哼说道：“秦无常，别说是你、就是你们‘索命五鬼’同来，照样得给我个个躺下，今天算你造化大，付了卦钱给我滚，去！‘”
手腕微震，姓秦的踉跄倒退数步，差一点儿没栽倒；左手抚着石脱，目露惊讶，望着青衫少年，道：“姓秦的既然栽在你手，那是姓秦的技不如人，卦钱分文不少付给他就是。好朋友认得‘索命五鬼’中秦无常，也应该有名有姓。”
青衫少年说道：“‘索命五鬼’在我眼中字号小了点儿，还不配动问我的姓名，你要是不死心，不服气，尽管上河南‘抱璞山庄’找我，随时有人接待。”
秦无常一听“抱璞山庄”四字，更是面如死灰，垂头丧气，再不说一句话了，转身走向卦摊儿。
这个仇报不成了！他只求付了卦钱赶快离开，越快越好。
青衫少年不怕他跑，似是也想到卦摊儿上瞧瞧热闹，举步跟了过来。
看热闹的人群，自动地让开了一条路，让秦无常走近卦摊儿，大多数的目光都投向那位打抱不平、看起来跟个大姑娘似的英雄侠少。
众目睽睽下。何等难堪，应该恨不得找个地洞钻了下去；而秦无常已经顾不了这许多了，低着头，走到卦摊儿前，掏出一锭银子，看也没看，放下就走。
“慢点！秦大爷！”书生吕毅突然说道：“这锭银子足有十两，我一文不多要，这十文钱，你拿去。”说着，站起，拈起十文钱塞入秦无常手中。饶是他秦无常是个武学不俗的武林高手，竟未来得及抽手！只有握着十文钱匆匆离去。
穿出了人群，走到了街上，越走越觉不对，摊开手掌一看，脸上不由得又变了色，十个铜钱竟变成了厚厚的一个。
那算卦的适才分明站起的是十文，怎么就在这刹那间变成了厚厚的一个？而且不是用某种力量硬压的，竟似在冶炉里重铸的一般，那书生莫非……
另外，掌心中还有个小纸团，打开纸团一看之下，已经变了色的脸色，更形难看，小纸条儿上，写着两行小字：“请与贵友速速回头，莫自取杀身之祸，这宗买卖岂是你等做得了的？有我在此绝不容任何人轻举妄动。急流勇退，为时不晚，再迟两天，想走也走不掉了。”
没上款，没署名，也无任何表记。书生是何来头？
秦无常向左右看了看，飞快地把纸条揣入怀中，疾步离去。
这件事妙，卦摊儿那边发生的事更妙！
秦无常走后，青衫少年向着书生吕毅眨眨眼，微笑拱手，才要说话。
书生吕毅手比他还快，不过那是摆手。“分个先来后到，按次序来，我不能再让这几位客人久等，请先坐坐。”
没谢谢人家，口气还不太客气，可是青衫少年竟吃这一套，笑道：“您别误会，我是由河南来这儿找人的……”
书生目毅接口说道：“找到了么？”
青衫少年道：“找到了，好不容易，我几乎跑遍了江湖！”
书生目毅道：“那阁下还有什么事要问我算卦的？”
“有。”青衫少年道：“我想请我那位三叔回去，麻烦先生给我出个主意。”
书生吕毅眉锋微皱，沉吟说道：“这种事我倒是首遇，恐怕无能为力。”
青衫少年苦着睑，近乎哀求，连忙拱手道：“我也是慕‘活神仙’之名而来，无论如何请先生帮个忙，可怜我几乎跑断了两条腿，既然找到了我三叔，要是请不动他，我可不敢回去见我义父跟我大伯了。”
书生吕毅笑了，想了想，说道：“那么，阁下请先进‘高升客栈’，晚上我再替阁下想想办法，话说在前头，我可不一定有把握。”
青衫少年愁容尽扫，展眉笑道：“只要先生答应给我想想办法就行，我有信心先生的办法准灵，‘活神仙’嘛，否则岂不砸了招牌？”
拱手再谢，走进“高升客栈”。书生呆了一呆，望着那洒脱背影摇头失笑，随即转向适才那年轻汉子道：“累阁下久等，真是对不起，请摊儿面前坐。”
经过这半天的观察，敏锐的直觉，使年轻汉子觉得眼前这算卦的书生和常人不同，究竟哪儿不同，他又说不出来。
他觉得书生有点高深莫测，因为片刻之间书生对他所说的那句话，乍听起来很平常，却每一句都似含有深意。
这种话，除了他，任何一个别人都无从领会，莫非这位书生真是“活神仙”，着穿了他的行藏？窥透了他的目的？
其实，能这样更好，自己不正想求书生指示机宜，解决疑难么？有此一念，不再犹豫，走上前去坐下。
“阁下是占卦还是相命？”书生习惯地问了一句。
年轻汉子道：“占卦。”
书生道：“问什么？”
年轻汉子没有即时回答，有意无意，抬头四望。
是吃午饭的时候，看热闹的，散得差不多了。
这才收回目光，吁了一口气，缓缓说道：“找东西。”
书生扬眉反问：“不找人？”
年轻汉子顺口答道：“找到了东西不愁找不到……”
“人”字未出口，猛地身形一震，目射奇光，凝注书生道：“先生怎知我要找人？”
书生道“哦”了一声，淡淡笑道：“我只是随便问问，要找什么东西？”
年轻汉子看着书生，半晌才道：“一件传家至宝‘古玉决’。”
书生目毅：“怎么丢的？”
年轻汉子道：“这很重要么？”
“当然！”书生吕毅道：“请阁下相信，我不会无故发问。”
年轻汉子略一迟疑，终于说道：“被人偷去的。”
书生不再发问，由卦筒中摇出三枚金钱，他凝注三枚金钱良久，忽地皱起双眉，道：
“卦象很混乱，阁下似乎所言隐而不实，漏了一点。”
年轻汉子身形再震，道：“我不懂先生此言何指？”
书生目毅道：“由卦象看，跟阁下丢失的东西在一起的，还有一个人，卦象是阳非阴，这个人也应该是个男的……”
年轻汉子低头不语。
书生吕毅接道：“为使卦象清明易判，我希望阁下不要有所隐瞒。”
年轻汉子猛然抬头，目光微赤，激动说道：“我没有什么可瞒的，这件事也无须怕人知道。实告先生，家严与‘古玉决’一起被盗被掳，至令下落不明，家慈也被贼杀害，血仇未报，我为这件事遍访天下已将三年，却无一丝蛛丝马迹可寻。日前闻得先生大名，故不远千里，特来求教，望祈先生指点一条明路，若能藉此寻回家严，血仇得报，我不惜万金重酬。”
好怕人的神态。书生吕毅微皱双眉，道：“原来如此，万金重酬那倒不必，读书人本一点仁心，只希望阁下血仇得报，贤父子早日团聚……”
说着，收回金钱，二度摇卦，金钱落处，他双眉皱得更深，沉吟不语。
年轻汉子急急问道：“先生，卦象如何？”
书生吕毅摇摇头道：“卦象虽已趋明朗，无如我目前仍难做一个明确判断。这样吧，半年后烦阁下跑趟洞庭，到时我会给阁下一个满意答复。”
年轻汉子有点失望，但旋即道：“只要能寻回家严，报得母仇，便是十年我也能等。”
书生吕毅颇表赞许，望了望他，点头说道：“那好，半年后，岳阳楼头我自会指示玄机，告诉阁下所要知道的一切。”
卦象止于此，年轻汉子只得站起，探手人怀，道：“先生，卦钱多少？”
书生吕毅笑道：“暂时免付，等阁下父子团圆，报得血仇再算不迟。”
年轻汉子也不客气，抽出了手，道：“那我就先赊着先生的了……
话锋微顿，犹豫嗫嚅，接道：“先生……”
“阁下放心。”书生吕毅一笑道：“我愿以信誉担保，半年后必有所报，今生仍有相见时，江湖上到处可碰头，届时不兑现，任凭阁下……”
年轻汉子大窘，道：“先生神奇高士，当能以觅亲痛仇心切见谅。既如此，我先谢了，咳，容我再请教一句，到时候……”
书生吕毅又是一笑，道：“阁下不必多虚。”
年轻汉子不再多问，拱手称谢而去。
宁可信其有，不可信其无，半年后他当然说什么也要跑趟洞庭，登上岳阳楼，灵不灵且待到时看。
红日西斜，晚霞满天。
书生吕毅做完了一天的生意，由魏胖子帮着正预备收摊儿。
蓦地里，蹄声大作，街道拐角处，一阵风般驰来了两匹高头骏骑。
马是异种龙驹，一白一黑，通体无一根杂毛。
马身上的装配，不但讲究，而且华贵异常，好气派。
鞍上人儿，是两位绝色美姑娘。
前面白马上的那位，芳龄较长，无限美好的娇躯之上，紧紧地裹着一袭黑色劲装，外罩黑色风给，艳若桃李，冷若冰霜，秋水如刃，柳眉凝威，令人望之寒栗，目光不敢丝毫随便。
紧随她的身后，黑马上的那位，则是身穿大红劲装，虽也称罕见美色，较前面那黑衣人儿却已大显黯然。
不难看出，这是一主一婢。
街道上，扬起数声低低惊呼，路人纷纷躬身哈腰，笑脸问好。
黑衣人儿频颔螓首，却是难见笑容。
这情形，惊动了书生吕毅，他抬头看了一眼，又低下头去继续收他的卦摊，可能是鉴于“非礼勿视”。
魏胖子也抬起了头，可是未再低下去，停了手，直了眼，并非饱餐秀色，而是无限惊讶，喃喃说道：“天！这位姑奶奶难得下山，今儿个……”
说话间，两骑已直驰摊儿前，停了下来。
魏胜子神情一紧，连忙搓着手赔笑走向马前。“今儿个是什么风把姑娘给吹了来？
您，一向安好？老堡主安好？”
黑衣人儿微一点头，道：“好。”
冷冷地看了正在低着头收摊儿的书生吕毅一眼，道：“这位可是有君平、唐举、赛华佗之誉的活神仙？”
“您夸奖。”魏胖子回头招呼书生吕毅，道：“老弟，快过来见见……”
书生吕毅这才直起身子。
魏胖子唯恐怠慢地接道：“这位是威震天下的‘古家堡’的古姑娘……”
“古家堡”威震天下，那是武林中事，读书人不懂这一套，书生吕毅“唔”了一声，一拱手，道了声“久仰”又要去收他的摊子。
却被魏胖子一只肥胖的大手死命的拉住，魏胖子笑得好不自然。“姑娘，这是小老儿的乡亲。”
黑衣人儿眼见书生吕毅的傲慢态度，似要发作，但一触及书生那两道跟神，不知怎地，娇躯却突然机伶一颤，道：“先生，你我似曾相识？”
书生吕毅神情微愕，随即谈笑说道：“落魄书生潦倒人，哪来那么大荣幸。”
黑衣人儿脸一红，红衣美婢突然娇喝道：“狂徒大胆！”玉手一扬，马鞭就要挥下。
书生吕毅恍若未见，黑衣人儿目闪异采，伸手一拦，回首轻叱：“先生面前，不可放肆，离堡前我怎么告诉你的？”
老实人哪见过这等场面！魏胖子吓得面色如土，连忙赔笑脸，打圆场，道：“红姑娘万莫见怪，小老儿这位乡亲心直口快不会说话，您多包涵……”
黑衣人儿微笑说道：“婢女无状，先生雅量海涵。”
书生目毅没有答腔，魏胖子抢着说道：“姑娘说哪里话来，只要姑娘你高抬贵手，不降罪，小老儿与乡亲已属万幸，姑娘今儿个是……”
黑衣人儿微微一笑道：“昨天有人回堡，我才知道镇上来了位‘活神仙’，我慕名而来，想占一卦……”
这是天大的面子，也难得今个绽露了笑容，多说了两句话，魏胖子忙不迭地躬身让道：
“那……姑娘您请小店里坐，请小店里坐！”
黑衣人儿又现笑容，春风解冻，花朵绽放，好美！“不是已经收摊儿了么？”
吕毅一句“不错”尚未出口，魏胖子已飞快说道：“没关系，您难得出来一趟，只管请里边坐。”
黑衣人儿这才轻移娇躯，离鞍下地，领着红衣美婢袅袅走向“高升客栈”。
店内，早有人准备接驾，捧凤凰般必恭必敬地把她们主婢迎了进去。
书生吕毅皱眉说道：“老哥哥你这是……”
魏胖子急忙以手虚搞其口，苦着脸道：“老弟，看我薄面，你就破例一次，成不？”
拉着他急步走向店中。
书生吕毅无可奈何，只有付之摇头一笑。
店中，柜台里面。黑衣人儿居中而坐，红衣美婢侍立身后，魏胖子与老帐房垂手秦立一旁。
书生吕毅，隔着桌子，坐在黑衣人儿的对面，桌上摆了一于应用之物。他望了望黑衣人儿，开口发问：“姑娘是占卦？”
黑衣人几点头不语。
“问什么？”书生吕毅又问。
黑衣人几道：“我要找个人，麻烦先生指点。”
书生吕毅道：“可有生辰八字？是男是女？”
黑衣人儿道：“腊月十九，子时生，属大龙，男的。”
书生目毅拿起卦街，钱落眉皱，面色忽转凝重，道：“姑娘，算卦的可要直言了。”
黑衣人儿想也冰雪聪明，玲戏剔透，娇靥有点发白，微笑道：“福祸皆无定，吉凶不由人，先生请只管直说。”
书生吕毅叹了口气，道：“姑娘要找的人，已经死了多年了。”
黑衣人儿娇躯猛起一阵轻颤，娇靥煞白，摇摇欲坠。
书生吕毅似乎不忍目睹，垂下眼去。
红衣美婢大惊失色，皓腕双伸，扶住黑衣人儿，急急叫了两声：“姑娘，姑娘……”
黑衣人儿闭目未应。
红衣美婢陡挑柳眉，面布寒霜，美目含煞，紧咬贝齿，怒视书生吕毅。“算卦的！
我家姑娘若有差地，你也别想活了！”
书生吕毅一抬眼，道：“这位姑娘说话好没来由，算卦哪有报喜不报忧的？卦象如此，又是你家姑娘吩咐，我有什么办法？”
魏胖子惊急交集，手足无措地插口：“老弟，你不能不……”
“算卦的，你好大的胆子！”红衣美婢一声怒叱，挥掌就要劈出；黑衣人儿美目突睁，颤声说道：“小红，这时候你还惹我做气么？”
红衣美婢一震收手，噙泪说道：“姑娘别听这江湖郎中信口雌黄，胡说八道！
我就不相信南宫大侠会……“她忌讳一个”死‘宇，截然住口。
黑衣人儿唇边掠过一丝凄惨笑意，轻摇螓首，道：“世上有很多事情是想象不到的，他来得突然，去得突然，短短三年如昙花一现，至今十多年宇内未现侠踪，我曾怀疑他死了，但那只是怀疑，不得真消息，未亲眼目睹，我仍有信心，而现在……
这位先生有‘活神仙’之称，无卦不灵，我……“娇躯又是一阵颤抖，连忙低下了头，无奈已经来不及了，两颗晶莹珠泪无法掩饰地坠落在襟前。
红衣美婢也半俯螓首，无声饮泣。
“谢谢先生，我懂。”
话锋徽顿，又道：“听说先生典擅歧黄，专治疑难怪症，医术高明着手成春，有‘赛华佗’之誉。家父数年前身罹怪病，瘫痪在床，口不能言，虽经遍求天下名医，至今未有起色，我想请先生拨冗前往施妙手，只要能治好家父怪病，先生但请开口，任何重酬我在所不惜。”
书生吕毅神情微震，魏胖子惊讶插口：“怎么？老堡主卧床多年了！小老儿怎么一点都不知道？这是什么病，这般厉害……老弟你该去一趟。”
书生目毅刹那间恢复平静，点头说道：“理应竭尽绵薄……”
黑衣人儿站起娇躯，微笑接口道：“我先谢先生了，今日天色已晚，明天一早我派人下山接先生上山……”
翻腕自袖底取出一片金叶，道：“先生决我疑难，我无以为谢，区区俗物，聊充薄酬，请先笑纳，并勿以渎冒见责是幸。”
书生吕毅表示过重，婉拒不受。
黑衣人儿却坚请笑纳，且诚恳说道：“倘若先生不收，我怎好再劳动先生大驾？”
此言一出，魏胖子、老帐房都搭上腔儿，书生吕毅这才称谢接过。
黑衣人儿再三提及明日之事，然后领着红衣美婢出门上马辞去。魏胖子和老帐房恭谨地跟出门外，哈腰相送，书生吕毅及门而止，忽地目光呆滞，半晌不作一语……
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夜，初更。
书生吕毅的房里，烛火高烧，两个人影灯下对坐。
一个是书生吕毅，另一个则是日间那青衫少年。
想必是书生吕毅要对少年面授机宜。
只听那青衫少年嗫嚅说道：“三叔，您别生气，不是我自己要出来找您的，是大伯跟义父逼得我没办法，不只是我，还有小黑、小虎，都被逼出来了！”
书生吕毅道：“找我做什么？”
青衫少年道：“请您回去，大伯跟义父还说，谁要是找到了您，不能把您给请回去，就别回家。”
书生吕毅冷哼一声，道：“那正好！你明儿个去给我把小黑、小虎也一起找来，你们三个捣蛋鬼都跟着我，一来我正需要人手，二来也可免你们到处惹是生非。”
青衫少年苦着脸道：“三叔，您这是何苦？‘古家堡’的事儿您何必非管不可？”
书生吕毅道：“小孩子家懂得什么！我不容任何人觊觎那件东西。同时，我也看不惯‘古家堡’那日益高涨的气焰。你可以看得见，我多年未出，他们横行霸道到了什么地步！
我原以为是古啸天变了，下午古兰来过我才知道古啸天已病了几年，那很可能是别人背着他乱来。总之，这两件事我非管不可！”
青衫少年默然不语，半晌才又道：“三叔，我不相信秦无常他们还敢在这儿待下去。”
“不然。”书生吕毅摇头道：“他要知道是我，那他当然不敢再在此稍待，可是他不知道，这班东西不到黄河心不死，几曾怕过别人？再说，这次来的也不止他们‘索命五鬼’，有数的几个老东西全来了。虽然‘古家堡’武林第一，未必在乎，可是我不知道便罢，知道了就绝不能袖手旁观。”
“好吧，三叔。”青衫少年想了一想，终于低头，道：“您也知道我爱热闹，闲不住，要不是奉义父跟大伯之命，您赶我也赶不走，我跟定您了！明儿个我就去找小黑跟小虎去，到时候大伯跟义父面前，您可得替我们三个顶着。”
书生吕毅笑道：“好东西，你想拖我下水？好吧，这黑锅我背了，只要你们替我办完了事，不但可将功折罪，而且都有你们的好处。”
青衫少年雀跃而起，道：“三叔，小灵先谢谢您了。”
书生吕毅笑道：“现在别谢，等替我办完了事再说不迟。”
青衫少年俊面微红，坐下，望了望书生吕毅，说道：“三叔，古姨下午来干什么？
她知道是您？”
书生吕毅眉锋微微一蹩道：“要我这个算卦的代她找找‘谈笑书生乾坤圣手’南宫逸，她不相信南宫逸已经死了多年。”
青衫少年“哦”地一声道：“这么说她没看出是您？三叔，现在她信了么？”
书生吕毅双眉微耸，道：“我卦卦俱灵，不由她不信，我也相信她没看出是我。”
青衫少年星目眨动，望着书生吕毅，似想说些什么，却又犹豫着不敢说。良久，终于鼓足了勇气，道：“三叔，古姨情痴，您不该这么忍心……”
入目两道摄人寒芒，吓得连忙改口：“三叔，您别生气，古姨人很好，论文、论武，都是武林罕见，小灵虽没见过她，可是不知道为什么……”
“小灵！”书生吕毅突然截口说道：“古兰的一切，我比你知道得清楚；可是，你忘了你还有个三婶？”
提起三婶，青衫少年有点儿难过，星目微湿，道：“三叔，小灵儿就是死也忘不了三婶，您不知三婶对我们有多好！吃、穿、用，照顾得无微不至，比对自己的亲生骨肉还好……好人不长寿，不知道哪个该死的东西害了三婶，若让小灵儿找出他来，不把他碎尸万段、挫骨扬灰，誓不为人！”
青衫少年越说越激动，目射仇火，眉腾煞气，双掌紧握，咬牙切齿，刹那间一张俏俊玉面变得好不怕人。
“小灵。”书生吕毅无限爱怜，伸手轻抚育衫少年肩头，柔声发话，声音微带颤抖，显示出心中也万般悲痛。“别这样，静一静，这样没有用，三婶对你们好，那是她应该的，你们也是值得爱的好孩子。其实，唉！你三婶就是这样一个人，她对谁都一样，也许，正如你说，好人不长寿，她是太好了，今生，我恐怕再也碰不到像她那么好的巾帼奇女子了。”
唇边一阵抽搐，两串热泪夺眶而出，缓缓低下头去。正是：英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。
青衫少年也低下了头，双肩微微耸动不已。
好一会儿，书生吕毅才又抬起了头，黯然一叹，接道：“算算，你三婶去世已经七八年了！她死得好惨，这七八年来我何曾片刻或忘这杀妻血仇？无如，七八年白白过去了，我费了多少心血、多少工夫，仍未能查出凶手到底是谁，连一点蛛丝马迹也没有找到。深夜思及，汗流浃背，难以成眠，我愧对泉下爱妻……”
青衫少年猛然抬头，星目微红，泪渍满面，道：“三叔，您也别太难过了，三婶她从不会怪任何人的，何况您已尽了心、尽了力！三叔，您知道，三婶一身功力虽不如您，但足可跟义父颉颃，凭三婶那‘天香玉凤’名号，小灵儿以为那行凶之人必不会是等闲宵小之辈。”
“我也这么想。”书生吕毅点头道：“但宇内大凶巨擘太多，无证无据，无确切把握，我不能轻易冤枉任何一人。不过，有一点很值得注意，凶手伤了你三婶后，又赶往华山‘龙凤小筑’放了一把火，分明是知道你三婶身份，惧我报复，想把我烧死永绝后患。华山‘龙凤小筑’，武林中知道的人不多，这不说明那行凶之人颇为知我么……”
“对！三叔。”青衫少年以右拳猛击左掌，道：“咱们何不由这方面着手？”
“我早想过了！”书生目毅叹了口气，摇头说道：“凡是熟悉我的人，没一个是可能行凶之人。”
“三叔！”青衫少年挑眉道：“您这说法，小灵儿不敢苟同，有道是：”画虎画皮难画骨，知人知面不知心‘，世上有多少面善心恶……“”小灵！“书生吕毅蓦地冷冷轻喝，沉声说道：”彼此均是多年道义之交，三叔不敢以小人之心度人，也不许你没遮拦地胡说八道！“
青衫少年还真怕他，神情一震，应声说道：“是，三叔，小灵不说。”
片刻沉寂之后。
书生吕毅陡挑双眉，目中暴射神光，但倏又敛去，一叹说道：“让他躲吧！除非他能升天遁地，我就非找出他来不可。
不管他手法有多高明，不管他掩饰得如何的天衣无缝，我不相信他能逃过天理，逃过我一双手掌！“青衫少年沉默了一下，旋即说道：”三叔，像三婶那么好的人，绝不可能有什么仇家，您知道那行凶之徒为什么会骤下毒手么？“书生吕毅道：“不知道。在武林中，好人又如何？有些人行事是丝毫没有理由的，闭门家中静坐，祸也会由天上来，这就是所谓天有不测风云，人有旦夕祸福……”
顿了顿话锋，凝注青衫少年，道：“小灵，我知道你们同情古兰，其实我又何尝不同情她？但这仅仅止于同情，我的心随你三婶入土多年，此生古井再难兴波。
我不愿，我不能，我不忍；你该知道你三婶对我如何，该知道我对你三婶如何，也应知我跟你三婶感情是多么深厚，不然我早在昔年就点头了，何必等到七八年后的今天？诚如你所说，古兰是绝代巾帼，无论人品、心性、文武两途，都不比你三婶逊色；无如，这不是谁比谁强的问题。你现在年纪还轻，不会懂得这些，日后，你慢慢的会懂的，到那时你就不会再怪你三叔狠心了。反之，你还会认为你三叔这样做很对。
假如，没你三婶在前，我也许会接受古兰的一番美意，但……要怪只怪相见恨晚，彼此无缘了；我早在昔年已对她表明过心迹，我愿视她为红粉知己，甚至愿结为金兰兄妹，而……那没用，所以我只有躲了，我不敢说她作茧自缚，天下不乏俊葛之士，她为什么偏偏……“
“三叔！”青衫少年飞快接口道：“这也许就是您刚才所说的了，小灵儿年纪太轻，目前还不懂得那些情有独钟，不克自拔。”
书生吕毅神情一震，诧然凝注，道：“小灵，这些是谁告诉你的？”
青衫少年俊面一红，道：“三叔，小灵儿会永远像七八年前那样长不大么？”
书生吕毅神情再震，默然不语，半晌方自轻叹道：“小灵，你说得对，三叔且赠你八个字：是情非孽，千万慎重！懂么？
小灵。“青衫少年胀红了脸，不得不点头，点得很轻微，话声也轻若蚊纳，风流俊俏美少年英风尽失像个扭怩姑娘家，甚至比有些姑娘家还不如，道：”我懂，三叔，谢谢您，小灵儿受教了。“
“那就好！”书生吕毅颇为安慰道：“这样我就放心了，别给你大伯、义父、三叔找麻烦，否则你也会懊悔莫及，再想回头挣脱都无能为力。”
说罢，转注见上蜡泪成堆的残烛呆呆出神。
十足过来人口吻，分明暗示勿铸千古恨事。
青衫少年机伶一颤，心中由此生了警惕。
又是一阵沉默，相对无言。
青衫少年忽有所思，倏地皱起眉头，打破沉默，道：“三叔，古姨的性情您了解得很清楚，她外柔内刚，小灵儿担心她会为您终身不嫁，永……”
“那倒未必。”书生吕毅道：“她多年末嫁，那是因为她始终不相信南宫逸已死，现在既经我卦象证实，她当不会再空等了……”
书生吕毅收回目光，接道：“再说，她下午来时曾要我为她占占婚姻，她奉父命完婚，古啸天要她嫁，我也告诉她婚姻美满、大吉大利！”
“三叔！”青衫少年“哦”了一声道：“您以为古姨会听凭父命么？”
书生吕毅答得毫不犹豫，道：“古啸天爱之逾性命，视如掌珠，古兰她很孝顺！”
青衫少年道：“三叔，小灵儿不敢跟您争辩，您既通风鉴，就应该看得出古姨红鸾动否，再说，婚姻跟孝道并不冲突。”
一句话听得书生吕毅心弦暗震，哑口无言。
这句话，也提醒了他。如今，他再回想起日间所睹那张动人而堪怜的花靥，不得不承认那位古姑娘红鸾未动。小灵说得不错，这一点自己竟是疏忽了！
他绝不能让人家为他耽误一生，那么怎么办呢？略一沉吟；暗暗地有了决定，吁了一口气，道：“人生际遇瞬变，冥冥早有安排，谁也无法预料，这件事以后再说吧！
到时候我自有主张，目前另有一件事，我已经答应人家了，不得不帮他一个忙；再说，这件事诡谲奇惨、令人发指，我辈侠义中人也不容袖手旁观，坐视不顾……”
青衫少年忍不住插口说道：“什么事？三叔？”
书生吕毅未答，反问：“衡山世家‘小益尝’皇甫少青，日间你看出他了么？”
青衫少年点头说道：“小灵儿一眼就瞧出是他……”
瞪大了星目，接道：“怎么！三叔，您是指三年前‘衡山世家’被人焚毁，皇甫相离奇失踪一事？”
书生吕毅道：“不错，你认为该帮忙么？”
“该，三叔，太该了！”青衫少年毅然点头，正经说道：“这件事儿委实太离奇、太惨了！皇甫相为人很正派，颇有侠名，有其父必有其于，‘小孟尝’皇甫少青也称得上年轻俊彦、英雄豪杰，见着他，我有惺惺相惜之感，更同情他的遭遇。
偌大一个‘衡山世家’，如今就只剩他一个人；历尽艰苦，遍访宇内，万里寻亲觅仇，怪可怜的。三叔，说什么这个忙咱们得帮！““我没说不帮。”书生吕毅的脸上浮起了一丝笑意，说道：“冲着你这番话我也得帮他，不过……”
青衫少年飞快笑接道：“三叔，有您出头，天大的事也必迎刃而解、水落石出，皇甫少青日间不知道是您，要是知道……”
“小灵，”书生吕毅笑道：“我如今才相信三小之中，数你最会说话，嘴最甜。”
青衫少年又红了脸，搓着手窘笑说道：“三叔，您明鉴，小灵儿可是说的真心话。”
书生吕毅未置是否，微笑说道：“别在三叔面前来这一套，我什么时候说了话不算数过？我早有此心，否则我不会让他半年后到洞庭找我。”
青衫少年似乎颇为放心，赧笑说道：“小灵儿知道三叔由来一言九鼎，话出如山……”
好！又是一顶高帽子。
其实，这不算恭维，书生吕毅为人做事，本就如此。
书生吕毅望着他笑了笑，没说话。
青衫少年只作未见，接道：“三叔的意思，是想在半年之中书生吕毅点头截口，说道：”预计这样，半年时间也许多，也许少，这很难说，不过我希望能在半年中查明此事，也好如期给他个交代。“”万一半年时间不够，没法子……“青衫少年话未说完，书生吕毅已然说道：“你就准知道不够？”
青衫少年傻了脸，哑了口，呆了一呆，忙道：“三叔，您想左了，小灵儿是说‘古家堡’的事才是开端，不知要绊着您多久，您怎有暇他顾？”
“那么……”书生吕毅沉吟说道：“这件事交给你跟小黑、小虎办，如何？”
青衫少年喜形于色，轻击一掌，笑道：“本来嘛！杀鸡焉用牛刀！固所愿也，不敢请耳。”
“好酸！这要是你大伯在座，非骂惨了你不可……”
青衫少年一伸舌头，笑得顽皮，道：“三叔，您可跟大伯不同。”
“少贫嘴！”书生吕毅失笑说道：“你大伯胸罗所学，不比我差，他只是游戏风尘，生性放荡不羁，不喜欢这一套而已。”
顿了顿话锋，望着青衫少年又笑道：“我就知道你是在我面前使心眼儿，想讨差事，好在我原本就打算把这件事交给你们三个去办。”
青衫少年眨动星目，笑得更是顽皮，道：“小灵儿也有自知之明，就知道难翻出您的手掌心儿。”
书生吕毅淡淡一笑，道：“小灵，这件事并不容易。”
青衫少年笑道：“小灵儿不怕难，也没怕过谁，有您跟大伯跟义父做靠山，小灵儿能翻开地皮，一寸一寸地找。”
书生吕毅笑了笑，旋即正色地说道：“小灵，玩笑归玩笑，正经归正经，你大伯跟你义父有他们自己的事，我也有‘古家堡’这桩事儿，我们三个都无暇照顾你们，我不许你们等闲视之。谦受益，满招损，胆大心细，忌锋芒太露，别忙求帮成，栽了跟头，弱了你大伯、义父跟三叔的名头。”
这句话很有份量。
青衫少年一懔危坐，肃然说道：“三叔您请吩咐！”
书生吕毅摆手微笑：“也没那么严重，知道小心就好。”
想了一想，又道：“那行凶毁灭‘衡山世家’之人，手法也很高明，杀人、掳人、窃物、放火，丝毫不着痕迹，皇甫少青的心智、武学，均颇不凡，较诸你等三人并不逊色，他遍寻三年都徒劳枉费，此事之扎手可见一斑，这等于是个难题，一可磨练，二资考验，懂么？”
青衫少年恭谨说道：“小灵儿懂，三叔，您以为那皇甫相还在人世？”
“这很难说。”书生吕毅道：“希望他仍存在，这么一位奇才若就这般殒落了，那太令人扼腕叹惜；不过，依我看，皇甫相纵还在人世，处境也很不乐观。”
青衫少年忍不住又问，道：“三叔，何以见得？”
“这不是仇杀。”书生吕毅淡然说道：“否则，行凶之人既能杀他妻室，既能将他掳擒，又何尝不能当场也把他杀死？这用意似乎很深，其实并不太费解。分明，皇甫相对那行凶者有可资利用之处；皇甫相是个奇才，精于机关消息之布置、装设，除了这一点足以惹此奇祸外，我想不出别的。记住，小灵，这是线索，也是着手的方向。”
见解独到，观察入微，高明得令人佩服！
青衫少年钦敬之色溢于眉宇，道：“多谢三叔指点，小灵儿记下了。”
书生吕毅微微颔首，又道：“那行凶之人是邪非正，设置机关消息之用意也不良，要不，他可以正大光明地以礼聘之，何必以凶残手法用强？或许，那行凶之人曾先以礼聘之，而未为皇甫相所接受。总之那行凶之人是邪非正，用心不善，他装设机关消息乃是不愿人知的秘密、阴谋，既是秘密、阴谋，在他心愿得遂之后，他会不杀皇甫相灭口吗？以此行凶者狠毒的手法心性，这应该是任何人可以想象得到的事……”
青衫少年神情震动，挑眉瞪目，咬牙说道：“这样说来，那皇甫相想已遇害了？”
“不一定。”书生吕毅摇头说道：“可以这么说，皇甫相能否保全性命，存留人世，那还要看他自己……”
青衫少年霍然说道：“小灵懂了，三叔是说，皇甫相只要一天不屈服于威迫，那行凶之人使一日不得遂愿，当然就不会……”
“小灵，你颖悟力很高。”书生吕毅点头微笑，道：“那行凶者心愿既不得遂，当然就会无所不用其极地用各种手段以求达到目的；这样，皇甫相纵然还在，其处境岂非十分堪虑……”
青衫少年点头不语。
书生吕毅继续说道：“这是以常理推测，中不中，未敢断言，不过三叔仍是那句话，我希望他还在，否则那是天下武林一大损失。”
青杉少年连连点头说道：“皇甫相性情虽很刚直，但也极富机智，他应该知道自己该怎么做的……”
书生吕毅叹了口气，道：“希望如此了！”
青衫少年沉吟半晌，突然说道：“三叔，关于‘古玉决’又该怎么解释？”
书生吕毅说道：“这就不得而知了。那‘古玉决’是块以千年温玉雕成的饰物，不但价值连城，且具祛除奇寒妙用，很可能那行凶之人为此垂涎；不过，‘衡山世家’珍宝奇器不少，那行凶之人舍其他不取，单单窃走这块‘古玉决’，当然也有原因与用意。”
青衫少年沉思未语。
这一番灯下长谈，足足耗去两个更次，天色已近三更！
书生目毅望了望见上仅剩寸余的残烛，道：“夜色已深，明天我要到‘古家堡’去一趟，你去睡吧。”
青衫少年应声站起，书生吕毅又道：“明日不可远离，一切等我回来再说。”
青衫少年道：“小灵儿省得。”
施礼告退，刚要转身，突然剑眉双挑，目闪奇光，抬眼凝注书生吕毅。
书生吕毅淡淡一笑，道：“我要睡了，你全权处理；五个，可能是‘索命五鬼’秦无常那班东西找你出气了。记住！路要让一步，手下留几分，去吧。”
话落，几上残烛倏然熄灭，却未见他有任何动作。
今夜，冷月一钩，高挂梢头，洒出银辉凄迷。
夜色凉如水，万籁俱寂，小镇，显得十分宁静。
除了偶尔一两声远近的犬吠外，很难再听到一丝别的声息。犬吠，在这深夜里听来有点儿刺耳。
五条人影，划破夜空，疾如鹰隼，先后射落“高升客栈”那连绵的屋面上，轻如片羽，好利落的身手。
藉着昏暗月色，可以看出，那是五名背插兵刃的黑衣汉子，一个个生相剽悍，眉宇间尽是凶残之色。
最右那名干瘪、瘦削，山羊胡子，隐透阴狠狡黠的，正是日间占卦生事的那位秦大爷，秦无常！
他，没说话，鹞限电闪阴鸳狠毒光芒，冷冷地指了指天井中偏左那间客房，那间客房，乃是青衫少年所居……
他刚指明了房间，身旁那名矮胖的黑衣汉子阴阴一笑，作势就要纵身下屋，却吃秦无常反手一把拉住。
那矮胖黑衣汉子冷然回顾，道：“老五，你是被那小子吓破胆了？”
秦无常竟也会脸红，低低说道：“老四，须知那小子是‘抱璞山庄’的人，我怀疑他就是那三小之一‘玉麒麟诸葛灵，同时也莫忘了那神秘莫测的算卦穷酸。”
矮胖黑衣汉子尚未说话，居左那名身材高大、满脸横肉，长着络腮胡子的黑衣汉子冷哼一声，道：“够了！老五，纵然那小子是‘抱璞山庄’的人，”铁面天曹神鬼愁‘远在河南，鞭长莫及，远水救不了近火，你怕个怎地！就凭咱们五个难不成还对付不了那小子，真是“”瞧，老大！“矮胖黑衣汉子突然抬手遥指。
循指只那么一瞥，其他四鬼立时神情震动。
镇外，一条小路上，一个青色人影正在那儿负手望月，情态至为悠闲；五鬼目力均皆不差，藉着昏暗月色，谁都能看得一清二楚，那是个英挺俊朗的青衫少年。
好雅兴！人家找上门来了，他竟还在那儿赏月！
赏月货的是月圆，钩月有啥赏头？没听说过，再说，又是这般的黄夜，哪里是什么赏月，分明……
秦无常冷哼一声，道：“瞧见了，这是第一个跟头，不算太轻！”身形腾起，当先射去。
由于“高升客栈”到镇外的那条小路，充其量不过百丈距离，在索命五鬼飞掠下，何消转瞬工夫。
五鬼在两丈外停身，十道森冷目光凝注一点，怎么说青衫少年也该有所警觉了。
岂料，他仍然负手望月，不言不动，生似他并未发觉人家已经逼近两丈，到了身边。
最后忍不住的是五鬼。
秦无常“嗤”地一笑，道：“阁下真是雅兴不浅，好朋友夤夜造访，阁下就是这般地待客法么？”
这下有了反应，青衫少年仍然仰着头，只是开了口：“人生几回月当头，玉盘不如冷金钩，万籁俱寂，此时唯我，何等惬意，多么潇洒！良辰美景，不容虚度，俗客远来，莫扫我兴，不妨席地坐坐，候我片刻。”
四鬼呆了一呆。秦无常嘿嘿笑道：“我兄弟也想附庸风雅一番，不欲焚琴煮鹤、煞人风景，无如不能久等，为之奈何！”
“那好办。”青衫少年道：“为彼此都好，你等就由哪儿来，回哪儿去。”
“说得轻松！”秦无常依然嘿嘿笑道：“我兄弟是专程造访，深夜客来，无酒也得有茶，好歹阁下也该寒喧一番，打发打发。”
“这也未尝不可。”青衫少年目不离夜空钩月，道：“不过，我话要说在前头，如果我弃月不赏，跟你等寒暄，那滋味儿可能不太好受，你们可别怪我太热诚。”
矮胖黑衣汉子目闪凶光，脸色一变，方欲有所举动。
秦无常飞快递过眼色，笑道：“客人专程造访，主人本当款待热诚，这是天经地义，感激犹恐未及，怎敢言怪？阁下……”
青衫少年突然一笑，说道：“主人应该尊重客人意见，莫让人笑我这做主人的太失利、太傲慢，客人看得起我，我焉敢不竭诚相待？”
缓缓转过身形，两道犀利寒芒直逼五鬼。
饶是“索命五鬼”桀骛凶残，阴狠毒辣，却也被这一双目光看得禁不住心头暗懔，忙凝功力戒备。
青衫少年目力如神，微微一笑，道：“五位，别那么紧张，到时候我会预先打招呼的。”
好！心慌气浮又落人人家眼中，见面就被人家看透瞧瘪，严格说起来，这该又是一个不小的跟头。
五鬼脸一热，既差且怒。秦无常不接话头，他明白接下去更不光彩，转移话题，嘿嘿笑道：“白日里临行匆匆，秦无常未能请教尊姓大名，如今专程造访，再不请教，那是失礼，而客不知主名，也无以称呼，岂非天大笑话？”
青衫少年星目深注，谈谈笑道：“秦无常，匆匆两字用得好……”
秦无常丑脸通红，青衫少年却接着又道：“我以为你耳不聋，应该已听到我告诉你那‘抱璞山庄’四个字，既知我是‘抱璞山庄’中人，再问我姓名，足证你不但胆大得不知死活，而且笨蠢无知得可怜。”
其他四鬼惊怒交集，脸上都变了色。
唯独秦无常能忍，他听若未闻，阴笑地说道：“那么，你就是那三小之一，‘玉麒麟’诸葛灵？”
青衫少年点头笑道：“这还差不多。”
秦无常目光一转，道：“我素闻‘抱璞三小’焦孟不离，今天怎就只见阁下一人？”
诸葛灵眨动星目，笑道：“不错，你对三小倒是知之颇详，我师兄弟三人的确是一向形影不离，不过这次例外，就我一人儿在此，别担心！”
刚退的臊红，又涌上丑脸，秦无常干笑说道：“当然，那是最好不过……”
狡黠目光一闪，接道：“诸葛灵，我料那算卦的穷酸，应该跟你有点关系。”
“岂止有点。”诸葛灵含笑说道：“简直大有渊源，你这‘穷酸’二字要是让他听到，只怕你真的成鬼了。秦无常，我告诉你那是‘谈笑书生乾坤圣手’，我南宫三叔，你信不信？”
五鬼心神狂震，霍然退步，但旋即，秦无常桀桀地怪笑，说道：“诸葛灵，这长辈也是乱认的？‘索命五鬼’还不至于孤陋寡闻到这般地步，普天之下，谁不知南宫……大侠已……”
诸葛灵纵声大笑，说道：“是么？既然我南宫三叔已亡故多年，那你们还有什么害怕的？还有什么顾虑的？一个手无缚鸡之力的算卦先生，也值得你们这样提心吊胆、大惊小怪？”
他为了掩饰三叔行藏，故揭反隐，这一着委实高明！
“小子，你敢拿死人调侃我兄弟！”那矮胖黑衣汉子突然一声厉喝，恶狠狠地开口说道：“老五，哪来这么多工夫跟他磨牙，赶快收拾了算了，别为他耽误了咱们兄弟的正事儿。”
“听见么？诸葛灵？”秦无常阴阴一笑道：“我们老四不耐烦啦，你打点着点儿吧！”
诸葛灵谈笑说道：“诸葛灵不聋，我问你一句，你兄弟可是不到黄河心不死，还想到‘古家堡’碰碰运气么？”
“不错，你小子又待如何？”那高大黑衣汉子狞笑作如是语。
“不待如何！”诸葛灵脸一沉，冷笑道：“有我在此，你兄弟便别打这个主意。
人为财死，鸟为食亡，你兄弟这叫贪婪不要命……““闭嘴！”秦无常陡扬轻喝，目射凶芒，狠毒地笑道：“死在目前，你就少烦闲心吧。”
话落，挥手，与矮胖汉子同时电射而出，分左右飞扑诸葛灵，四掌疾递，各指大穴，诡谲毒辣。
诸葛灵晒然微笑：“这，班门弄斧，都给我回去！”
飞起两指，点向二鬼掌心。
这一招，快如电光石火，丝毫不容有躲闪余地。
二鬼毕竟不凡，四腕倏沉，闪身横移，各取青衫少年一臂，不但应变神速，而且立还辣手。
诸葛灵“嗯”了一声，道：“居然能躲过我两指之下，差强人意，小心！”
身形疾旋，“无影追魂手”左右齐施，暴袭而出。
顾名思义，既称“无影”、“追魂”，其快、其厉害可知！
高大黑衣汉子是个识货行家，脸色霍变，尚未来得及出声示警，只听砰然两声轻响，二鬼手背上已各着一下，闷哼抱腕飞退。
诸葛灵并未追袭，负手笑道：“怎么样？二位。凭你们，行么？我说滋味不好受，没错吧，我要力加三分，二位这两只右手，还想要么？”
显然，他手底下还留了情。
四、五二鬼，低头看手，肉呈紫红，已肿起老高。
肿倒不要紧，只是钻心刺骨，疼痛难耐；而且，各人一只右手，就再也使不上力，用不上劲儿。
秦无常面色铁青，双目暴射狠毒凶芒，咬牙切齿，狰狞说道：“小子，别得意，少卖乖，还有三个，都打发了再说！”
诸葛灵轻笑说道：“这你放心，只要他们敢上，我绝不厚此薄彼。”
话声未落，二、三两鬼悄无声息扑到。
这回学了乖，未近身便各暗施歹毒功力，虚空偷袭。
诸葛灵俊面上刚浮起一丝笑意，心头忽生警兆，紧接着鼻中嗅到一股腥臭异味，勃然大怒，杀机立起，断喝说道：“申不善、焦无良，你二人敢以卑鄙手法暗算我！”
右掌划半弧斜挥，径迎二鬼来势。
这是“谈笑书生乾坤圣手”南宫选独步宇内、威震武林的“乾坤八式”之一，南宫逸便是凭此博得“乾坤圣手”尊号，威力无匹，玄奥绝伦。
二、三两鬼识得厉害，哪敢攫此诸大门派掌教联手都不敢硬接的一招锐锋！心头一懔，硬生生地煞住身形，慌忙分飘左右，避开正面，停手不攻。二鬼申不善面色阴晴不定，凝注诸葛灵，道：“怪不得你小子如此猖狐，原来竟学了‘乾坤八式’！”
诸葛灵懒得答理，面如寒冰，沉声道：“‘尸毒蚀骨阴煞功’非腐朽尸体百具不足以练成，你二人是用什么方法凑足百尸之数，说！”
申不善嘿嘿一笑，道：“瞧不出你这小子倒还渊博得……”
笑容一敛，狞声接道：“这有何难？普天之下，何处没有公坟？掘它百来座……”
“伤天害理，令人发指，死人何事？申不善，你该死！”
诸葛灵剑眉倒挑，目眺欲裂，身形电飘，首袭申不善。
他如今已是杀机狂炽，书生吕毅那适可而止的告诫，已被他满腔怒火烧得一干二净，存心不让“索命五鬼”逃出手去。
所以，这一次，他用足十成功力发出了“乾坤八式”中的一式“混饨初开”。
申不善如何敢接？躲部唯恐稍迟，心神大震，刚要闪避，诸葛灵哪容他再躲？
冷哼一声，右掌猛然一抖。
申不善如道千钧重击，惨啊一声，被震得平飞而出。
其间也不过利那，快如电闪，当然更来不及救援，实在出手救援也是白费，不但救不了申不善，说不定还要多赔上一个。其他四鬼心胆俱裂，大鬼腾身接人，四、五二鬼顾不得手伤犹痛澈心脾，左手疾探，掣出兵刃。
诸葛灵却已长笑震天，身形疾闪，转扑向二鬼焦无良，仍是一式“混沌初开”
右掌再次猛科。
焦无良魂飞魄散，空有躲闪之心，苦无逃避之力，到了这时候，两条腿就不听话了。
眼看焦无良也要落个与申不善一般下场。
墓地里，一声阴森冰冷的轻笑，一条人影鬼魅般疾掠而至，虚空扬掌，接下了这式“混饨初开”。
罡风四溢，劲气飞旋，诸葛灵晃了一晃。
来人却后退了三步。
昏暗月色下，焦无良的身前，多了个面目阴沉惨白的黑袍老者，目光森冷，不言不动。
很显然的，黑抱老者力挡“混饨初开”微受小挫。
但，他能接得住“乾坤八式”之一，威力无匹的一击，此人功力也很令人震动，值得夸傲武林。
诸葛灵暗暗吃惊，星目冷芒轻注，道：“阁下何人，竟能接下我这千钧一击？”
黑袍老者细目滚翻，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’固然绝学无待，但你火候不够，老夫瞧中了这一点，否则老天岂肯硬接……”
顿了顿，接道：“娃儿，你且慢问老夫，老夫先问你，小小年纪为何下手这般狠毒？杀一个不够，还想杀第二个？”
既能认出“乾坤八式”，应该已知诸葛灵来历。
诸葛灵星目凝注，冷冷说道：“‘索命五鬼’所作所为伤天害理、灭绝人性，不过以其人之道还治其人之身，为武林诛邪除恶，怎称狠毒？”
“诛邪除恶，好话！”黑袍老者笑了，笑得好不阴森，连四鬼那等凶人都机伶直打寒噤。他说道：“娃儿，老夫劝你不要仗势欺人，信口开河，五鬼所作所为伤天害理、灭绝人性，是你亲眼所见么？”
诸葛灵不由一愣，道：“我虽未亲眼目睹，但却武林人人皆知！”
黑袍老者飞快接道：“众口可以铄金，唇舌利能伤人，不是亲目所睹，单凭那捕风捉影、人云亦云的讹传就以重手法置人于死么？老夫不知你们这些自命侠义之辈……”
诸葛灵心知黑袍老者有意狡辩，剑眉一挑，接口道：“传闻也许失真，但申不善、焦无良凶残糟践无辜死人，掘人坟墓，盗尸百具，练成歹毒‘尸毒蚀骨阴煞功’，这应该假不了。”
事实才是铁证，想必恼羞成怒，黑袍老者双目厉芒一闪，笑道：“娃儿，对老夫说话要小心些！别人怕那”抱璞山庄‘，老夫可没有把它放在眼内。不错，申不善、焦无良既怀’尸毒蚀骨阴煞功‘，那证明他二人确曾毁尸百具，哼！区区百具死尸，也值得大惊小怪？照你这么说，老夫我生平杀人无算，下手向无活口，且嗜吞心吹脑，那就更加罪该万死了，是不？“
诸葛灵听得心中一寒，杀机又起，道：“你很有自知之明，何须我多说！”
黑袍老者突然仰首纵声狂笑，声如鬼哭狼嚎，刺耳难听。
如此夤夜，这般所在，直能令人毛发惊然，不寒而栗。笑声一落道：“可惜，可惜……”
诸葛灵冷道：“可惜什么？”
黑袍老者目中凶厉之光连闪，道：“老夫虽然罪该万死，可惜在老夫睥睨宇内武林、纵横四海八荒这数十年内，尚未碰上个能令老夫一死之人，老夫能不苦笑而慨叹么？”
诸葛灵双眉一剔，冷冷说道：“夜风正大，小心闪了舌头！”
黑施老者毫不为忤，笑道：“娃儿，你以为老夫口气太大。
太狂、太傲？“
诸葛灵道：“我只认为你恬不知耻，多此一问。”
黑袍老者仍不动容，龇牙一笑，道：“娃儿，你敢是想试试？”
诸葛灵傲然道：“我正有此意。”
“娃儿，”黑施老者道：“珍惜小命，司徒奇十余年养有栽培不易。”
“老匹夫，”诸葛灵以牙还牙，冷叱道：“你也珍惜老命，数十年修为也不简单。”
黑袍老者狞笑，声，道：“好吧，娃儿，且看看是你那小命要丢。还是老夫我这条老命要送，口舌无用，手底下才见真章”
袍袖展处，鬼爪职手掌倏伸，五指如钩，虚空遥抓。
诸葛灵只觉一股寒气迎面罩来，血气竟然猛地往上一涌，身于禁不住向前冲了一步，不由骇然，飞快击出一掌，硬截寒气，道：“我再问一句，老匹夫何人？”
黑袍老者阴阴一笑，道：“见了老夫这‘九幽白骨爪’，竟不知老夫何人，司徒奇是怎么教你的？可笑、可怜，哼，哼！”
两声轻哼，疾探鬼爪，又是一抓。
听得“九幽白骨爪”五字，不仅诸葛灵心头震动，微微色变，“索命五鬼”更是身形剧抖，吓白了脸。
大鬼率三个鬼兄弟急忙躬身：“晚辈等有眼不识泰山，不知是老前辈……”
黑施老者左手一摆，道：“现在不是多礼的时候，趁老夫在此，抱起申不善尸体快走，三里外‘老河沟’等候老夫。”
四鬼已知老者何人，哪敢不听？挟起申不善尸体如飞遁去，临去，八道狠毒目光还盯了诸葛灵一眼。
诸葛灵无暇兼顾，气得玉面发青，怒道：“我道是谁，原来竟是你这人不人、鬼不鬼的老东西！除了你，胜过杀一百个焦无良，老匹夫，接住！”
“乾坤八式”中的“两仪四象”疾袭而出。
这一式，较那“混饨初开”犹具威力，罡风排空，劲气汹涌，飞旋作啸，罩向黑施老者。
黑施老者神色一变，笑道：“娃儿，老夫说过，你火候不够。
‘乾坤八式’威力不能发挥得淋漓尽致，怎么，你不信么？“两只鬼爪交错，各划半弧，斜斜挥出。
砰然一声大震，功力深浅立判。
诸葛灵退了一步。黑施老者不过身形微晃，衣换狂飘；显见得，老者适才现身接招并未使出全力，在修为上，确实化诸葛灵胜过一筹。
诸葛灵心头方自一震，黑施老者已然目间凶芒，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’都奈何不了老夫，你还凭什么打赢？你禀赋极佳，吞了你的心，咬了你的脑，应该强过寻常人百倍。”
鬼爪猛扬，暴击而至。
这是十成功力的“九幽白骨爪”，诸葛灵焉会看不出？咬牙横心，双臂凝足真力，打算再硬拼一招。
突然，耳边传来一个清朗的话声，轻若蚊纳，却清晰异常。
“小灵，接不得，‘天璇步’，躲！”
诸葛灵这回定了心，他知道三叔不会袖手旁观。
三叔的话还会有错？当下双臂真力一敛，左脚外滑，右脚后探，身形滴溜一转，轻盈灵妙地脱出“九幽白骨爪”威力范围。
黑袍老者自然不知诸葛灵大授在侧，神情一愕，轻咦说道：“娃儿，瞧不出你竟怀此高绝身法，能躲过老夫十成功力‘九幽白骨爪’一击者，老夫许份为第一人。
如今，你再躲躲老夫这一招！“
右掌不动，左掌抬起，虚空对着诸葛灵，就在他掌力欲吐未吐之际，诸葛灵耳边又传来了话声：“小灵，出中指，凝劲点他掌心！”
诸葛灵当然照做。
这平庸一指虽未发出多大威力，黑袍老者可着实吓了一跳。
死人脸霍变，忙收掌撤身，目光阴晴不定，讶然凝注诸葛灵，道：“娃儿，‘一指禅’是南海‘苦僧’不传之秘，你如何练成？”
诸葛灵大悟，怪不得三叔要他这么做原来这看似平庸的一指竟是与北漠“睡尼”
合称“南僧北尼”的“南海”苦僧不传之秘“一指禅”。
“一指禅”无坚不摧、无敌不克，与“谈笑书生乾坤圣手”南宫逸之“乾坤八式”。
“震天神掌”并称当世三大组学，黑袍老者他当然傻脸啦。
诸葛灵暗暗好笑，道：“你管我何处学来，我‘乾坤八式’火候虽然不够，这‘一指掸’却差不多已到了炉火纯青地步，你要不要再试试？”
说着，又出中指，向着黑饱老者作势欲点。
黑施老者一惊闪身，狞笑说道：“娃儿，你休要得意，‘一指禅’克得住老夫那一手，却奈何不了老夫这一手，娃儿，老夫换一手你试试！”
左掌又抬，当胸竖立劈出。
适时，诸葛灵耳边话声又起：“小灵，这是他生平最得意的‘摧心斩’；双掌合十，外翻，暗渗我‘震天神掌’，给他一下，快！”
诸葛灵依样画葫芦，凝聚六成“震天神掌”掌力，合十作势，迎着黑袍老者来掌，猛然外翻。
这一翻，黑施老者吓得死人脸更白，闪电暴退，道：“娃儿，这是‘北漠睡尼’绝学‘观音拜”，你到底是……“诸葛灵又自恍然，简直忍不住想笑，刚想截口答话，那清朗话声再度传到耳际，说道：”小灵，’震天神掌‘，出手！“诸葛灵提掌至胸，便要击出。
黑袍老者倏然住口，身形一颤，道：“娃儿，今夜算你命大。”竟腾空疾射而去。
三演绝学，二假一真，吓退了一位成名多年的大魔头，诸葛灵摇头失笑，那耳边话声又自传来：“小灵，快退！”
诸葛灵心知有异，毫不犹豫，翻身倒射，一掠数十丈，两个起落，便隐入“高升客栈”
后院那株合围大树上。
大树繁密枝叶中，传出了诸葛灵的话声：“三叔，怎么，您有……”
话未说完，那镇外小路上，适才诸葛灵与“索命五鬼”，以及黑袍老者先后搏斗处，如飞般射落四个幽灵般白袍人。
满头白发披散，八道碧绿目光闪烁，不住地四下搜索；这时候如被小镇上那些庄稼汉瞧见，非吓瘫了不可。
诸葛灵“咦‘了一声，奇道：”原来是’白衣四灵‘，怎么他们也来了？看来这次’古家堡‘……“突然，遥遥传来话声，沙哑干湿，似非发自人类之口。”怪了，适才明明听见此处有搏斗声息，怎么咱们赶来就不见了？
莫非在这转眼工夫中，升了天、遁了地不成？““老四，你没听错？”这人话声更难听。
适才那话声冷冷说道：“这话问得多余，一里内虫走蚁斗也休想瞒过我！”
“那……”
“嗯，血腥味儿，瞧！老四没说错，这儿有血。”
八道碧绿目光齐集，那是适才诸葛灵震毙申不善时，申不善喷出来的一摊血迹。
一声冷哼，八道碧绿目光抬起四下搜索，有意无意地落在诸葛灵藏身的大树上。
枝叶中，诸葛灵不禁心头暗震。
蓦地里，一声凄厉长啸起自远方。
四个白袍人飞快收回目光，互觑探询，然后一起腾身，月色下，四道划空白虹，直指啸声发起处。
大树上枝叶微动，书生吕毅轻笑说道：“小灵，现在你该明白我为什么要你快退了吧？”
诸葛灵应声说道：“是因为‘白衣四灵’？”
“说对了一半。”书生吕毅道：“这四个东西比那‘笑面人屠活僵尸’公羊赤还要难斗，自然，在三叔手下，他们难接三招，但三叔不能现身，也不愿你跟他们多耗时间，惊动了小镇上居民……”
诸葛灵接口说道：“小灵儿明白了，但，三叔，适才那声长啸，似乎是公羊赤所发，他好好的鬼叫个什么？”
书生吕毅笑道：“你难道没听见他对四鬼所说的话儿？我料四鬼不敢不听，一定会在‘老河沟’恭候他的大驾。可是公羊赤他狡猾得很，当时你也在场，如今他就不得不改变主意，另找地方跟四鬼见面，如果我料得不错，刚才那声长啸，该是他为召唤四鬼所发。”
诸葛灵若有所悟，点头笑笑：“这下可好了，听说‘白衣四灵’跟公羊赤平素就不大对劲，尤其在这夺宝前夕，对手少一个，得手的机会就多一分。‘白衣四灵’循声而去，岂不要成了狗咬狗？算算还是公羊赤跟四鬼要吃瘪。”
“那倒未必。”书生吕毅道：“公羊赤那‘夺魂掌’、‘摧心斩’两种诡异歹毒功力，除了我跟‘苦僧’、‘睡尼’，字内还真难再有克星，很可能斗个两败俱伤。”
望着诸葛灵一笑又道：“要不是三叔叫你回来得快，你不正好替公羊赤挡了一阵？
还能让他们自相残杀，减少三叔一分麻烦么？”
诸葛灵赧笑不语，但旋即说道：“三叔，要不要小灵儿跑趟县城，找个化子报个信儿，把大伯、义父都请来？”
书生吕毅道：“你想干什么？”
诸葛灵道：“您一个人哪能兼顾得了那么多？”
书生吕毅笑道：“三叔要你们三个小的干什么的？”
诸葛灵一愣，红着脸笑了。“小灵儿怕怀了您的大事，三叔，您以为……”
“小灵。”书生吕毅没容他说下去，道：“临事谨慎，不骄不狂是对的，三叔由来如此，但不可失掉信心，懂么！三叔要是没把握，会放心动用你们么？”
诸葛灵大窘，嗫嚅着，半天说不出一句话来。
书生吕毅微微一笑，说道：“又折腾了大半夜，走，回房睡觉吧。”
当先轻飘下树，连一片树叶都未拂动！
功力修为丝毫勉强不得，诸葛灵对这位宇内第一的三叔，一向敬佩得有如天人。
其实何止是他，就连他那大伯与义父也复如是。
望着书生目毅那绝世身法，他暗想：自己就是再练上三十年，恐怕也难达到这种炉火纯青的境界。
跟着下了树，躬身告辞，回房而去。
目送诸葛灵背影消失，书生吕毅缓缓转过身形，望着十余丈外那屋角黝黑的暗隅里，轻笑说道：“老哥哥，你还没睡？”
随着话声，暗隅里响起一声干咳，跟着，走出了那位店主东，古道热肠、有善人之称的魏胖子。
他，胖脸上挂着尴尬的笑容，急步行近，说道：“老弟，我内急入厕，无意中瞧见……
吓了我一大跳，我还以为是哪位江湖人物！原来，哈，老弟，我暮迎南北、朝送东西，瞧过的人不计其数，这回可真走眼了！老弟，没想到你竟是位深藏不露的武林高人，怪不得白日里你不怕惹翻……”
书生吕毅淡笑说道：“老哥哥，你我只怕一时都睡不着，这时候站在天井里谈话也不方便，到我房里聊聊去，如何？”
魏胖子连忙摇手笑道：“不打扰了！不打扰了！老弟，你只管请便！”
说着，就要转身离去。
书生吕毅眼珠眨动了一下，复笑说道：“老哥哥，你怕我这个深藏不露的人坑了你？”
魏胖子不好再走，胖脸一红，随即正色说道：“老弟，这是什么话！咱们虽认识没多久，可是交情不浅，我还会怕你坑了我？走，咱们屋里谈。”
竞拉着书生吕毅往屋中行去。
请将不如激将，书生吕毅这一着算是用对了。
也许是魏胖子骑虎难下。
或者是魏胖子信得过书生吕毅。
再不就是魏胖子不同于一般生意人，真个大胆。
书生吕毅面现笑意，由他拉着进屋。
入房点上了残烛，书生吕毅举手让座。
魏胖子笑着坐下。“老弟，自己人何必客气。”脸上神色有点不安。
书生目毅淡淡一笑，道：“这‘自己人’三字，通用于今夜以前，以后的日子里，彼此是否仍是自己人，那要看你老哥哥了。”
魏胖子一整脸色，刚要开口。
“别忙，听我说。”书生吕毅含笑又道：“也别动气，老哥哥，我这话有道理的；我要向老哥哥你打听一个人，你要是直言不讳，那咱们以后当然仍是自己人，你要是隐而不言，我就不敢这么说了。交朋友，尤其像咱们这种朋友，应该推心置腹、坦诚相见、肝胆互照，老哥哥以为对么？”
亏他好意思出口，魏胖子却只有点头：“说得是，老弟，魏胖子诚心高攀你这朋友，咱们永远是自己人，你问吧，我知无不言。”
书生吕毅目力如神，自然能看得出他这话是由衷真挚，抑或虚假应付，暗暗颇为感动，道：“谢谢你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥这句话，咱们这朋友可以继续交下去了，但谁也没高攀谁……”
魏胖子笑了，他这观者眼阅人良多，目也不差。
书生目毅略一沉吟，接道：“老哥哥，你来自北京，我就在你面前打听一个人。
多年以前，在北五省有位没奢遮的大英雄、大豪杰，此人虽出身绿林，但为人正直不阿，嫉恶如仇，更难得他侠骨仁心，专门劫富济贫，使黑道羞愧，为白道尊仰，他的名号叫作“铁算盘”魏三清，老哥哥……“
书生吕毅话犹未完，魏胖子突然肥躯颤动，嘴唇抽搐，两行老泪夺眶而出，张着嘴，哑声说道：“老弟，够了，别说了，我汗颜无地、羞愧欲绝。魏三清昔年厕身黑道，虽然也曾做过几件善事，但那微不足道，若比起我那恶迹来，唉……恨只恨昔年一念之差，误入歧途，跟着他们杀人放火，坏事做尽做绝；后来因受不了良心谴责，改过自新，一心向善，竭尽所能地做了几件善事，那也不过为求弥补罪孽，为求良心得安，说什么大英雄、大豪杰，至今人前抬不起头，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，犹不耻折节……”
“老哥哥，”书生吕毅不让他再说下去，截口说道：“苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成怫。‘声色晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非’。有道是；看人只看后半截，这些名言，我认为老哥哥你应该懂；人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗颜之有？
反之，老哥哥你应该人前昂首阔步，我交也就是变老哥哥你这后半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇于改过的大勇，那后半截的大英雄、大豪杰作为！“魏胖子涕泣泪流，低着头，双肩耸动不已。
良久，方始抬头举袖拭泪，凝注书生吕毅，激动说道：“老弟，你让我没话可说，魏三清这把年纪能交上老弟这么一位看得起我的朋友，死也无憾了。”
书生吕毅笑了笑，没有说话。
渐渐地，魏胖子趋于平静，双目凝注，又道：“老弟，魏胖子老眼未花，不会看错人，你老弟也不是姓吕，单名一个‘毅’字吧？对么，老弟？”
书生吕毅点头笑道：“难逃老哥哥法限。我说过，交朋友应当推心置腹、坦诚相见，所以，我也不敢再瞒老哥哥，不过，要请老哥哥代我保密一时……”
魏胖子道：“那是自然，只要老弟你不想让人知道，我绝对守口如瓶，不轻泄半点。”
“多谢老哥哥。”书生目毅微笑接道：“我叫南宫逸。”
魏胖子“哦”了一声，道：“原来是南宫老……”
“弟”字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失声说道：“你你是‘谈笑书生乾坤圣手’南宫大侠……”
“老哥哥，”书生目毅淡淡一笑道：“名号俗不可耐，我正是南宫逸。”
魏胖子胖脸抽搐，肥躯颤抖，更激动，当空一拜：“谢天谢地！谢天谢地！苍生有救，武林幸甚，老天爷总算没瞎了眼……我说嘛，像南宫大侠那等绝世奇才，宇内共钦的真英雄，怎会无故……”
转过身来，肃然说道：“南宫大侠，魏胖子有眼无珠，请恕不知之罪！”
说着，便待恭谨施下大礼。
南宫逸慌忙站起，伸出双掌，架住魏胖子，道：“老哥哥，你这是折煞我！”
魏胖子分毫动弹不得，急得额头见了汗，道：“南宫大侠，魏三清万万不敢再……”
南宫逸正色接道：“老哥哥，你可是诚心交我这个朋友？”
魏胖子一时无语，半晌才嗫嚅说道：“南宫大侠，魏三清怎敢，怎敢……”
南宫逸道：“老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更应了解我的为人，月前蒙老哥哥收容并百般照顾的是落魄书生吕毅，承老哥哥曲意结交的也是他，老哥哥就不能仍把我当作吕毅么‘南宫逸钦敬在前，感恩于后，我可是一番赤诚，掬心交老哥哥这个朋友。”
魏胖子胜躯又起科动，良久才噙着泪，颤着声，憋出一句：“恭敬不如从命，老朽冒死托大了，但……”
南宫逸飞快接道：“既如此，老哥哥还有什么可说的？请坐下谈。”
魏胖子只得住口返座。
坐定，魏胖子道：“老弟既是‘谈笑书生乾坤圣手’，如果我料得不错，那位小哥儿该是‘玉麒麟’诸葛灵少侠了。”
南宫逸点头笑道：“正是诸葛灵，老哥哥，别忘了他该尊称你一声，叫他小灵就行了。”
魏胖子不敢再说什么，只好默认，道：“老弟，商大侠与司徒大侠一向安好？”
“托福！”南宫逸道：“我那两位拜兄，一个在丐帮总舵养老，一个在‘拖璞山庄’享福，说是说不再过问世事，恐怕也闲不了多久了。”
魏胖子道：“说得是，老弟几位都不会坐视群魔乱舞的……”
顿了顿话锋，又接道：“老弟这多年未现侠踪，如今突然在这小镇上现迹，莫非是跟‘古家堡’那件东西有关么？”
南宫逸笑了笑，道：“我跟古啸天父女认识，为此，我不能坐视群邪侵犯‘古家堡’，窃夺那件东西；同时，我也看不惯‘古家堡’日益高涨的气焰，那种仗势欺人的作风。”
魏胖子何等老练！听了“认识”二字，再想想白日里古家大小姐所占的卦儿，那凄楚哀怨的神态，心中立即了然。当然，他不便多问，南宫逸的后半段话儿也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他还有什么顾虑！
蹙眉一叹说道：“‘古家堡’以前不是这样儿的，怎么近几年来会变成……唉！
真是令人费解！古啸天的为人，老弟应该认识得很清楚，他不是那种人。“南宫逸也微蹙眉锋，道：“所以我忍不住要出来看看，听古兰说，古啸天已经卧病多年，是怪病，难不成这病影响了他……”
摇头一笑，接着说道：“我也一时难明所以，好在我明天就要去‘古家堡’一趟，届时也许可以看出些端倪。老哥哥，还是谈谈你吧，那天我是有意冲着你来的，你远离北五省，到这儿来经营客栈，是过腻了恩怨纠结的江湖生涯，抑或是避仇？”
魏胖子脸上浮现一片阴影，叹了口气，说道：“老弟，不瞒你说，这两种原因都有。我的确是过够了那刀口舐血的江湖生涯；再说，北五省绿林，他们也容不下我这个叛徒，我只有远走高飞、洗手改行了！像现在，我的日子过得很舒适、平静，无忧无虑，跟这小镇上淳厚朴实的庄稼汉，打成了一片，相处得十分融洽。患难相助，甘苦与共，没有恩怨，没有血腥，更没有勾心斗角，互逞机锋。人到了这把年纪，能有这种日子过，那是余年清闲老来福，再满足也没有了！可是，老弟，谁知道这种日子还能维持多久，一旦昔年冤家闻风找上门来……哼，哼。”
两声自嘲苦笑结束了这段话。
肥胖身形隐透凄凉，令人不禁对这位昔年称雄一方。叱咤风云的没奢遮好汉，今日过其平庸生活的孤独老人，凭生感慨，深表同情。
南宫逸目光凝注，没说话，心中却暗暗地又有了一桩决定。就这桩决定，使得“铁算盘”魏三清无忧无虑地度过了余年。
这是后话，既是后话，现在不去谈它。
不过，这证明了“善恶到头终有报，只争来早与来迟”这句警世语，错非魏三清昔年一念向善，体说得以静度余年事后福，怕尸骨早不知落在何方了。
沉默了片刻，魏胖子忽抬眼说道：“老弟，有用得着我的地方么？”
南宫逸摇摇头，笑道：“老哥哥，我人手已经很够，小灵再加上不日也要来的小黑、小虎两个，应该是绰绰有余了，你安心当你的店主东吧。”
“老弟，”魏胖子正色说道：“你可别把刚才我那番感叹放在心上。彼此不知身分便罢，既然知道了，魏三清就不能再装下去。老弟，我绝不珍惜这把老骨头，更没把这身外之物的区区产业放在眼内，说个走字，我能头也不回地全丢了它。”
这是昔年豪迈男儿英雄本色，人虽老，豪情不减当年，骨头仍是硬的，在这几句话中，流露无遗。
这种血性朋友太难得南宫逸暗暗大为心折，淡淡一笑，道：“老哥哥，别误会，我只是不愿，也不敢再把你牵涉入武林是非漩涡中，你知道，这种事，进去容易出来难……”
突然放低话声，低得只有屋中他跟魏胖子两个人才听得到。是故，除了他俩以外，谁也不知道他们谈些什么。
儿子上的残烛，燃尽了。
屋内一暗之后又复明亮，显然，又点了支新的。
这一阵低低交谈，持续了好久。
直到天边微泛鱼肚白，小镇中鸡啼划破夜尽前的片刻宁静，才见魏胖子辞出，顺手轻轻地带上了门儿，袖着手，急步离去。
南宫逸，澈夜未睡，送走了魏胖子，熄了蜡烛，和衣躺在床上，准备闭目假寐一会儿。
无奈，天不从人愿！
就在这时，一阵蹄声由远而近，至“高升客栈”大门口止住。
紧接着，砰、砰、砰，响起了擂鼓般敲门声。
这一敲，整个客栈中的客人，都从甜睡中惊醒，纷纷推开窗户探出头，揉着促松睡眼抱怨：“大清早地惊人好梦，是谁这般没公德！”
“娘的，八成儿是报丧来的！”
你一言，我一语，七嘴八舌，喧嚷一片。
店主东房里，传出了魏胖子的话声：“人呢？还不快起来瞧瞧去！”
左首一间房里，有人应声说道：“起来啦。”
房门吱呀而开，一名店伙，一只手扣着扣子，一只手揉着眼，快步走向前面，一面叫道：“来啦！来啦！”
快到大门口，没好气地问道：“谁？”
“谁？”门外有人粗声粗气地破口大骂道：“你他娘的店里的人都死光了？老子敲了大半天门，这时候才起来开？惹火了老子，拆了你们这个鸟店，还不开门，”
古家堡‘来的！“真和气！
店伙正在气头上，刚想张口反骂，听到最后那五个字，一哆喷，白了脸，睡意全消，到了嘴边的脏活儿，又硬生生地吞了回去，一声没吭，颤抖着手，开了门。
门开处，两名彪形黑衣大汉飞闯而进，店伙碰着点边儿，就跌跌撞撞地退了好几步，如不是手快扶住了柜台，非来个四脚朝天不可。
他刚站稳，还没来得及喘气。
居左那名黑衣大汉已横鼻子竖眼地沉声喝问：“那算卦的呢？”
店伙又一哆嗦，忙道：“在里边儿。”
居左黑衣大汉挥手道：“带路！”
店伙如逢大赦，转身飞步向后院走去，走时比来时快了一倍。后院中，魏胖子一边穿衣裳，一边出门，喝道：“跑什么？
是谁？“
店伙急应了一声：“古家堡‘来的两位大爷！”
喝，看！
各个窗口，一个个头飞快地缩了回去，“叭”地一声全关上了窗户。
真灵，真快，真整齐。
闻风色变，如遇蛇蝎，可也说明“古家堡”目前淫威如何了。
魏胖子“哦”了一声，尚未说话，两名凶神已大步进入后院，顾盼自豪、不可一世，魏胖子迎上前来赔笑说道：“二位早，是古姑娘差来接先生的？”
两名黑衣大汉正眼也没看他一下，打鼻子里冷冷地嗯了一声；居左那名大刺刺地问道：
“他起来了么？快叫他去。”
魏胖子道：“不知道，我这就去叫。”
还设迈步，一声吱呀，那位“活神仙”、“赛华佗”的书生吕毅已推门而出，哈欠连连地皱眉说道：“用不着叫啦，我早醒了，敲门如擂鼓，我还能不醒？”
话是对魏胖子说的，骨子里可是针对着二黑衣大汉。
怪了，二黑衣大汉只变了变脸色，却没发作。
也许，大小姐早有交代，不能得罪人家先生！
魏胖子忙道：“老弟，这两位是古家大小姐差来接您的。”
书生吕毅点了点头，抬眼微瞥二黑衣大汉，道：“怎么这么早？你家姑娘并未说……”
“早？”居在大汉翻了翻牛眼，不耐烦地道：“你别看这时候早，到了山里只怕太阳都老高了，还有一大段山路呢。你别抱怨，我哥儿俩比你更倒媚，半夜里就起来上路啦。”
“是么？”书生吕毅慢吞吞地说道：“为贵堡老堡主的病，别说大半夜，就是十天半月前上路，跑个几千里也是应当，为主何辞辛劳，对么？二位。”
居左黑衣大汉冷冷地说道：“对，对极了，怎么不对？咱们废话少说，你先生请马上打点儿吧，到迟了你没关系，我哥儿俩可吃不完兜着走。”
“好吧！”书生吕毅似乎无可奈何，只有点头。“但总得等我洗洗脸、换件衣服，这样儿衣冠不整，成何体统？出门儿要像个样子，二位也不会愿意我这样儿就走，对么？”
话虽不错，可真罗嗦！
没奈何，居左黑衣大汉摆手说道：“那有什么办法！只好等了，你先生尽快吧。”
书生吕毅没再答腔，转身回房。
魏胖子请两名“凶神”屋里坐着等，他两个已急如热锅上的蚂蚁，“归心似箭”，哪还有心请坐着？
“大姑娘出嫁，新娘子上轿”，书生吕毅着实地耽搁了好一会儿，才穿着一袭雪白儒衫，提着药箱走出房来。
果然整整齐齐，前后判若两人。
居左黑衣大汉望着他皱眉苦笑：“先生，有你的，等得我哥儿俩一丝脾气也没有！”
书生吕毅有心促狭，停步说道：“二位，别委屈，有脾气尽管发，我也懒得跑这么远的路，生意哪儿都能做，这可是你家姑娘的意思！”
两名黑衣大汉霍然变色，但，刹那间恢复平和，居左黑衣大汉道：“行啦，先生，大人不计小人过，宰相肚里能撑船，读书人都有雅量，算我不会说话，你请吧。”
书牛吕毅不悦之色未退地看了他一眼，转向魏胖子露出笑容，道：“老哥哥，屋里麻烦照顾一下。”
这句话，魏胖子自然懂，笑道：“老弟放心，这儿全有我呢。”
书生吕毅道了声谢，跟着两个汉子向店外走出。
魏胖子一直送到大门口。
大门口，晨曦下，停着两匹高头健马，另外还有两个下人模样的壮汉，两名壮汉身旁，放着一样既像没顶轿，又似软榻般的东西。
书生吕毅看在眼内，呆了一呆，道：“怎么，我坐这个上山？”
一名黑衣大汉道：“我家姑娘顾虑先生文弱读书人，既不宜骑马，更不宜步行，所以吩咐用这个抬先生上山。”
书生吕毅刚一犹豫，身后魏胖子道：“老弟恐怕还没坐过这玩艺儿，这玩艺儿舒服得很，等会儿我包老弟像腾云驾雾一般。”
书生吕毅皱眉说道：“我倒不希望腾云驾雾，只要别摔着找就心满意足了。”
摇摇头，怯怯地坐了上去。
一名黑衣大汉忍不住笑道：“到底是读书人胆小，这玩艺儿有的人想坐还坐不到呢！”
与另一名黑衣大汉翻身上马，当先驰去。
两名始榻壮汉叱喝一声，双竿上肩，健步如飞跟上。
这两名壮汉的脚力不错，肩上抬着软榻，脚下仍能跟前行两匹健骑跑个不即不离，更难得的是，软榻不颠不晃。
书生吕毅不禁暗暗点头，高坐在上，乐得舒服，索性往后一靠，闭目养起神来，其实，脑中盘旋着很多事情。
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书生吕毅的房里，烛火高烧，两个人影灯下对坐。
一个是书生吕毅，另一个则是日间那青衫少年。
想必是书生吕毅要对少年面授机宜。
只听那青衫少年嗫嚅说道：“三叔，您别生气，不是我自己要出来找您的，是大伯跟义父逼得我没办法，不只是我，还有小黑、小虎，都被逼出来了！”
书生吕毅道：“找我做什么？”
青衫少年道：“请您回去，大伯跟义父还说，谁要是找到了您，不能把您给请回去，就别回家。”
书生吕毅冷哼一声，道：“那正好！你明儿个去给我把小黑、小虎也一起找来，你们三个捣蛋鬼都跟着我，一来我正需要人手，二来也可免你们到处惹是生非。”
青衫少年苦着脸道：“三叔，您这是何苦？‘古家堡’的事儿您何必非管不可？”
书生吕毅道：“小孩子家懂得什么！我不容任何人觊觎那件东西。同时，我也看不惯‘古家堡’那日益高涨的气焰。你可以看得见，我多年未出，他们横行霸道到了什么地步！
我原以为是古啸天变了，下午古兰来过我才知道古啸天已病了几年，那很可能是别人背着他乱来。总之，这两件事我非管不可！”
青衫少年默然不语，半晌才又道：“三叔，我不相信秦无常他们还敢在这儿待下去。”
“不然。”书生吕毅摇头道：“他要知道是我，那他当然不敢再在此稍待，可是他不知道，这班东西不到黄河心不死，几曾怕过别人？再说，这次来的也不止他们‘索命五鬼’，有数的几个老东西全来了。虽然‘古家堡’武林第一，未必在乎，可是我不知道便罢，知道了就绝不能袖手旁观。”
“好吧，三叔。”青衫少年想了一想，终于低头，道：“您也知道我爱热闹，闲不住，要不是奉义父跟大伯之命，您赶我也赶不走，我跟定您了！明儿个我就去找小黑跟小虎去，到时候大伯跟义父面前，您可得替我们三个顶着。”
书生吕毅笑道：“好东西，你想拖我下水？好吧，这黑锅我背了，只要你们替我办完了事，不但可将功折罪，而且都有你们的好处。”
青衫少年雀跃而起，道：“三叔，小灵先谢谢您了。”
书生吕毅笑道：“现在别谢，等替我办完了事再说不迟。”
青衫少年俊面微红，坐下，望了望书生吕毅，说道：“三叔，古姨下午来干什么？
她知道是您？”
书生吕毅眉锋微微一蹩道：“要我这个算卦的代她找找‘谈笑书生乾坤圣手’南宫逸，她不相信南宫逸已经死了多年。”
青衫少年“哦”地一声道：“这么说她没看出是您？三叔，现在她信了么？”
书生吕毅双眉微耸，道：“我卦卦俱灵，不由她不信，我也相信她没看出是我。”
青衫少年星目眨动，望着书生吕毅，似想说些什么，却又犹豫着不敢说。良久，终于鼓足了勇气，道：“三叔，古姨情痴，您不该这么忍心……”
入目两道摄人寒芒，吓得连忙改口：“三叔，您别生气，古姨人很好，论文、论武，都是武林罕见，小灵虽没见过她，可是不知道为什么……”
“小灵！”书生吕毅突然截口说道：“古兰的一切，我比你知道得清楚；可是，你忘了你还有个三婶？”
提起三婶，青衫少年有点儿难过，星目微湿，道：“三叔，小灵儿就是死也忘不了三婶，您不知三婶对我们有多好！吃、穿、用，照顾得无微不至，比对自己的亲生骨肉还好……好人不长寿，不知道哪个该死的东西害了三婶，若让小灵儿找出他来，不把他碎尸万段、挫骨扬灰，誓不为人！”
青衫少年越说越激动，目射仇火，眉腾煞气，双掌紧握，咬牙切齿，刹那间一张俏俊玉面变得好不怕人。
“小灵。”书生吕毅无限爱怜，伸手轻抚育衫少年肩头，柔声发话，声音微带颤抖，显示出心中也万般悲痛。“别这样，静一静，这样没有用，三婶对你们好，那是她应该的，你们也是值得爱的好孩子。其实，唉！你三婶就是这样一个人，她对谁都一样，也许，正如你说，好人不长寿，她是太好了，今生，我恐怕再也碰不到像她那么好的巾帼奇女子了。”
唇边一阵抽搐，两串热泪夺眶而出，缓缓低下头去。正是：英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。
青衫少年也低下了头，双肩微微耸动不已。
好一会儿，书生吕毅才又抬起了头，黯然一叹，接道：“算算，你三婶去世已经七八年了！她死得好惨，这七八年来我何曾片刻或忘这杀妻血仇？无如，七八年白白过去了，我费了多少心血、多少工夫，仍未能查出凶手到底是谁，连一点蛛丝马迹也没有找到。深夜思及，汗流浃背，难以成眠，我愧对泉下爱妻……”
青衫少年猛然抬头，星目微红，泪渍满面，道：“三叔，您也别太难过了，三婶她从不会怪任何人的，何况您已尽了心、尽了力！三叔，您知道，三婶一身功力虽不如您，但足可跟义父颉颃，凭三婶那‘天香玉凤’名号，小灵儿以为那行凶之人必不会是等闲宵小之辈。”
“我也这么想。”书生吕毅点头道：“但宇内大凶巨擘太多，无证无据，无确切把握，我不能轻易冤枉任何一人。不过，有一点很值得注意，凶手伤了你三婶后，又赶往华山‘龙凤小筑’放了一把火，分明是知道你三婶身份，惧我报复，想把我烧死永绝后患。华山‘龙凤小筑’，武林中知道的人不多，这不说明那行凶之人颇为知我么……”
“对！三叔。”青衫少年以右拳猛击左掌，道：“咱们何不由这方面着手？”
“我早想过了！”书生目毅叹了口气，摇头说道：“凡是熟悉我的人，没一个是可能行凶之人。”
“三叔！”青衫少年挑眉道：“您这说法，小灵儿不敢苟同，有道是：”画虎画皮难画骨，知人知面不知心‘，世上有多少面善心恶……“”小灵！“书生吕毅蓦地冷冷轻喝，沉声说道：”彼此均是多年道义之交，三叔不敢以小人之心度人，也不许你没遮拦地胡说八道！“
青衫少年还真怕他，神情一震，应声说道：“是，三叔，小灵不说。”
片刻沉寂之后。
书生吕毅陡挑双眉，目中暴射神光，但倏又敛去，一叹说道：“让他躲吧！除非他能升天遁地，我就非找出他来不可。
不管他手法有多高明，不管他掩饰得如何的天衣无缝，我不相信他能逃过天理，逃过我一双手掌！“青衫少年沉默了一下，旋即说道：”三叔，像三婶那么好的人，绝不可能有什么仇家，您知道那行凶之徒为什么会骤下毒手么？“书生吕毅道：“不知道。在武林中，好人又如何？有些人行事是丝毫没有理由的，闭门家中静坐，祸也会由天上来，这就是所谓天有不测风云，人有旦夕祸福……”
顿了顿话锋，凝注青衫少年，道：“小灵，我知道你们同情古兰，其实我又何尝不同情她？但这仅仅止于同情，我的心随你三婶入土多年，此生古井再难兴波。
我不愿，我不能，我不忍；你该知道你三婶对我如何，该知道我对你三婶如何，也应知我跟你三婶感情是多么深厚，不然我早在昔年就点头了，何必等到七八年后的今天？诚如你所说，古兰是绝代巾帼，无论人品、心性、文武两途，都不比你三婶逊色；无如，这不是谁比谁强的问题。你现在年纪还轻，不会懂得这些，日后，你慢慢的会懂的，到那时你就不会再怪你三叔狠心了。反之，你还会认为你三叔这样做很对。
假如，没你三婶在前，我也许会接受古兰的一番美意，但……要怪只怪相见恨晚，彼此无缘了；我早在昔年已对她表明过心迹，我愿视她为红粉知己，甚至愿结为金兰兄妹，而……那没用，所以我只有躲了，我不敢说她作茧自缚，天下不乏俊葛之士，她为什么偏偏……“
“三叔！”青衫少年飞快接口道：“这也许就是您刚才所说的了，小灵儿年纪太轻，目前还不懂得那些情有独钟，不克自拔。”
书生吕毅神情一震，诧然凝注，道：“小灵，这些是谁告诉你的？”
青衫少年俊面一红，道：“三叔，小灵儿会永远像七八年前那样长不大么？”
书生吕毅神情再震，默然不语，半晌方自轻叹道：“小灵，你说得对，三叔且赠你八个字：是情非孽，千万慎重！懂么？
小灵。“青衫少年胀红了脸，不得不点头，点得很轻微，话声也轻若蚊纳，风流俊俏美少年英风尽失像个扭怩姑娘家，甚至比有些姑娘家还不如，道：”我懂，三叔，谢谢您，小灵儿受教了。“
“那就好！”书生吕毅颇为安慰道：“这样我就放心了，别给你大伯、义父、三叔找麻烦，否则你也会懊悔莫及，再想回头挣脱都无能为力。”
说罢，转注见上蜡泪成堆的残烛呆呆出神。
十足过来人口吻，分明暗示勿铸千古恨事。
青衫少年机伶一颤，心中由此生了警惕。
又是一阵沉默，相对无言。
青衫少年忽有所思，倏地皱起眉头，打破沉默，道：“三叔，古姨的性情您了解得很清楚，她外柔内刚，小灵儿担心她会为您终身不嫁，永……”
“那倒未必。”书生吕毅道：“她多年末嫁，那是因为她始终不相信南宫逸已死，现在既经我卦象证实，她当不会再空等了……”
书生吕毅收回目光，接道：“再说，她下午来时曾要我为她占占婚姻，她奉父命完婚，古啸天要她嫁，我也告诉她婚姻美满、大吉大利！”
“三叔！”青衫少年“哦”了一声道：“您以为古姨会听凭父命么？”
书生吕毅答得毫不犹豫，道：“古啸天爱之逾性命，视如掌珠，古兰她很孝顺！”
青衫少年道：“三叔，小灵儿不敢跟您争辩，您既通风鉴，就应该看得出古姨红鸾动否，再说，婚姻跟孝道并不冲突。”
一句话听得书生吕毅心弦暗震，哑口无言。
这句话，也提醒了他。如今，他再回想起日间所睹那张动人而堪怜的花靥，不得不承认那位古姑娘红鸾未动。小灵说得不错，这一点自己竟是疏忽了！
他绝不能让人家为他耽误一生，那么怎么办呢？略一沉吟；暗暗地有了决定，吁了一口气，道：“人生际遇瞬变，冥冥早有安排，谁也无法预料，这件事以后再说吧！
到时候我自有主张，目前另有一件事，我已经答应人家了，不得不帮他一个忙；再说，这件事诡谲奇惨、令人发指，我辈侠义中人也不容袖手旁观，坐视不顾……”
青衫少年忍不住插口说道：“什么事？三叔？”
书生吕毅未答，反问：“衡山世家‘小益尝’皇甫少青，日间你看出他了么？”
青衫少年点头说道：“小灵儿一眼就瞧出是他……”
瞪大了星目，接道：“怎么！三叔，您是指三年前‘衡山世家’被人焚毁，皇甫相离奇失踪一事？”
书生吕毅道：“不错，你认为该帮忙么？”
“该，三叔，太该了！”青衫少年毅然点头，正经说道：“这件事儿委实太离奇、太惨了！皇甫相为人很正派，颇有侠名，有其父必有其于，‘小孟尝’皇甫少青也称得上年轻俊彦、英雄豪杰，见着他，我有惺惺相惜之感，更同情他的遭遇。
偌大一个‘衡山世家’，如今就只剩他一个人；历尽艰苦，遍访宇内，万里寻亲觅仇，怪可怜的。三叔，说什么这个忙咱们得帮！““我没说不帮。”书生吕毅的脸上浮起了一丝笑意，说道：“冲着你这番话我也得帮他，不过……”
青衫少年飞快笑接道：“三叔，有您出头，天大的事也必迎刃而解、水落石出，皇甫少青日间不知道是您，要是知道……”
“小灵，”书生吕毅笑道：“我如今才相信三小之中，数你最会说话，嘴最甜。”
青衫少年又红了脸，搓着手窘笑说道：“三叔，您明鉴，小灵儿可是说的真心话。”
书生吕毅未置是否，微笑说道：“别在三叔面前来这一套，我什么时候说了话不算数过？我早有此心，否则我不会让他半年后到洞庭找我。”
青衫少年似乎颇为放心，赧笑说道：“小灵儿知道三叔由来一言九鼎，话出如山……”
好！又是一顶高帽子。
其实，这不算恭维，书生吕毅为人做事，本就如此。
书生吕毅望着他笑了笑，没说话。
青衫少年只作未见，接道：“三叔的意思，是想在半年之中书生吕毅点头截口，说道：”预计这样，半年时间也许多，也许少，这很难说，不过我希望能在半年中查明此事，也好如期给他个交代。“”万一半年时间不够，没法子……“青衫少年话未说完，书生吕毅已然说道：“你就准知道不够？”
青衫少年傻了脸，哑了口，呆了一呆，忙道：“三叔，您想左了，小灵儿是说‘古家堡’的事才是开端，不知要绊着您多久，您怎有暇他顾？”
“那么……”书生吕毅沉吟说道：“这件事交给你跟小黑、小虎办，如何？”
青衫少年喜形于色，轻击一掌，笑道：“本来嘛！杀鸡焉用牛刀！固所愿也，不敢请耳。”
“好酸！这要是你大伯在座，非骂惨了你不可……”
青衫少年一伸舌头，笑得顽皮，道：“三叔，您可跟大伯不同。”
“少贫嘴！”书生吕毅失笑说道：“你大伯胸罗所学，不比我差，他只是游戏风尘，生性放荡不羁，不喜欢这一套而已。”
顿了顿话锋，望着青衫少年又笑道：“我就知道你是在我面前使心眼儿，想讨差事，好在我原本就打算把这件事交给你们三个去办。”
青衫少年眨动星目，笑得更是顽皮，道：“小灵儿也有自知之明，就知道难翻出您的手掌心儿。”
书生吕毅淡淡一笑，道：“小灵，这件事并不容易。”
青衫少年笑道：“小灵儿不怕难，也没怕过谁，有您跟大伯跟义父做靠山，小灵儿能翻开地皮，一寸一寸地找。”
书生吕毅笑了笑，旋即正色地说道：“小灵，玩笑归玩笑，正经归正经，你大伯跟你义父有他们自己的事，我也有‘古家堡’这桩事儿，我们三个都无暇照顾你们，我不许你们等闲视之。谦受益，满招损，胆大心细，忌锋芒太露，别忙求帮成，栽了跟头，弱了你大伯、义父跟三叔的名头。”
这句话很有份量。
青衫少年一懔危坐，肃然说道：“三叔您请吩咐！”
书生吕毅摆手微笑：“也没那么严重，知道小心就好。”
想了一想，又道：“那行凶毁灭‘衡山世家’之人，手法也很高明，杀人、掳人、窃物、放火，丝毫不着痕迹，皇甫少青的心智、武学，均颇不凡，较诸你等三人并不逊色，他遍寻三年都徒劳枉费，此事之扎手可见一斑，这等于是个难题，一可磨练，二资考验，懂么？”
青衫少年恭谨说道：“小灵儿懂，三叔，您以为那皇甫相还在人世？”
“这很难说。”书生吕毅道：“希望他仍存在，这么一位奇才若就这般殒落了，那太令人扼腕叹惜；不过，依我看，皇甫相纵还在人世，处境也很不乐观。”
青衫少年忍不住又问，道：“三叔，何以见得？”
“这不是仇杀。”书生吕毅淡然说道：“否则，行凶之人既能杀他妻室，既能将他掳擒，又何尝不能当场也把他杀死？这用意似乎很深，其实并不太费解。分明，皇甫相对那行凶者有可资利用之处；皇甫相是个奇才，精于机关消息之布置、装设，除了这一点足以惹此奇祸外，我想不出别的。记住，小灵，这是线索，也是着手的方向。”
见解独到，观察入微，高明得令人佩服！
青衫少年钦敬之色溢于眉宇，道：“多谢三叔指点，小灵儿记下了。”
书生吕毅微微颔首，又道：“那行凶之人是邪非正，设置机关消息之用意也不良，要不，他可以正大光明地以礼聘之，何必以凶残手法用强？或许，那行凶之人曾先以礼聘之，而未为皇甫相所接受。总之那行凶之人是邪非正，用心不善，他装设机关消息乃是不愿人知的秘密、阴谋，既是秘密、阴谋，在他心愿得遂之后，他会不杀皇甫相灭口吗？以此行凶者狠毒的手法心性，这应该是任何人可以想象得到的事……”
青衫少年神情震动，挑眉瞪目，咬牙说道：“这样说来，那皇甫相想已遇害了？”
“不一定。”书生吕毅摇头说道：“可以这么说，皇甫相能否保全性命，存留人世，那还要看他自己……”
青衫少年霍然说道：“小灵懂了，三叔是说，皇甫相只要一天不屈服于威迫，那行凶之人使一日不得遂愿，当然就不会……”
“小灵，你颖悟力很高。”书生吕毅点头微笑，道：“那行凶者心愿既不得遂，当然就会无所不用其极地用各种手段以求达到目的；这样，皇甫相纵然还在，其处境岂非十分堪虑……”
青衫少年点头不语。
书生吕毅继续说道：“这是以常理推测，中不中，未敢断言，不过三叔仍是那句话，我希望他还在，否则那是天下武林一大损失。”
青杉少年连连点头说道：“皇甫相性情虽很刚直，但也极富机智，他应该知道自己该怎么做的……”
书生吕毅叹了口气，道：“希望如此了！”
青衫少年沉吟半晌，突然说道：“三叔，关于‘古玉决’又该怎么解释？”
书生吕毅说道：“这就不得而知了。那‘古玉决’是块以千年温玉雕成的饰物，不但价值连城，且具祛除奇寒妙用，很可能那行凶之人为此垂涎；不过，‘衡山世家’珍宝奇器不少，那行凶之人舍其他不取，单单窃走这块‘古玉决’，当然也有原因与用意。”
青衫少年沉思未语。
这一番灯下长谈，足足耗去两个更次，天色已近三更！
书生目毅望了望见上仅剩寸余的残烛，道：“夜色已深，明天我要到‘古家堡’去一趟，你去睡吧。”
青衫少年应声站起，书生吕毅又道：“明日不可远离，一切等我回来再说。”
青衫少年道：“小灵儿省得。”
施礼告退，刚要转身，突然剑眉双挑，目闪奇光，抬眼凝注书生吕毅。
书生吕毅淡淡一笑，道：“我要睡了，你全权处理；五个，可能是‘索命五鬼’秦无常那班东西找你出气了。记住！路要让一步，手下留几分，去吧。”
话落，几上残烛倏然熄灭，却未见他有任何动作。
今夜，冷月一钩，高挂梢头，洒出银辉凄迷。
夜色凉如水，万籁俱寂，小镇，显得十分宁静。
除了偶尔一两声远近的犬吠外，很难再听到一丝别的声息。犬吠，在这深夜里听来有点儿刺耳。
五条人影，划破夜空，疾如鹰隼，先后射落“高升客栈”那连绵的屋面上，轻如片羽，好利落的身手。
藉着昏暗月色，可以看出，那是五名背插兵刃的黑衣汉子，一个个生相剽悍，眉宇间尽是凶残之色。
最右那名干瘪、瘦削，山羊胡子，隐透阴狠狡黠的，正是日间占卦生事的那位秦大爷，秦无常！
他，没说话，鹞限电闪阴鸳狠毒光芒，冷冷地指了指天井中偏左那间客房，那间客房，乃是青衫少年所居……
他刚指明了房间，身旁那名矮胖的黑衣汉子阴阴一笑，作势就要纵身下屋，却吃秦无常反手一把拉住。
那矮胖黑衣汉子冷然回顾，道：“老五，你是被那小子吓破胆了？”
秦无常竟也会脸红，低低说道：“老四，须知那小子是‘抱璞山庄’的人，我怀疑他就是那三小之一‘玉麒麟诸葛灵，同时也莫忘了那神秘莫测的算卦穷酸。”
矮胖黑衣汉子尚未说话，居左那名身材高大、满脸横肉，长着络腮胡子的黑衣汉子冷哼一声，道：“够了！老五，纵然那小子是‘抱璞山庄’的人，”铁面天曹神鬼愁‘远在河南，鞭长莫及，远水救不了近火，你怕个怎地！就凭咱们五个难不成还对付不了那小子，真是“”瞧，老大！“矮胖黑衣汉子突然抬手遥指。
循指只那么一瞥，其他四鬼立时神情震动。
镇外，一条小路上，一个青色人影正在那儿负手望月，情态至为悠闲；五鬼目力均皆不差，藉着昏暗月色，谁都能看得一清二楚，那是个英挺俊朗的青衫少年。
好雅兴！人家找上门来了，他竟还在那儿赏月！
赏月货的是月圆，钩月有啥赏头？没听说过，再说，又是这般的黄夜，哪里是什么赏月，分明……
秦无常冷哼一声，道：“瞧见了，这是第一个跟头，不算太轻！”身形腾起，当先射去。
由于“高升客栈”到镇外的那条小路，充其量不过百丈距离，在索命五鬼飞掠下，何消转瞬工夫。
五鬼在两丈外停身，十道森冷目光凝注一点，怎么说青衫少年也该有所警觉了。
岂料，他仍然负手望月，不言不动，生似他并未发觉人家已经逼近两丈，到了身边。
最后忍不住的是五鬼。
秦无常“嗤”地一笑，道：“阁下真是雅兴不浅，好朋友夤夜造访，阁下就是这般地待客法么？”
这下有了反应，青衫少年仍然仰着头，只是开了口：“人生几回月当头，玉盘不如冷金钩，万籁俱寂，此时唯我，何等惬意，多么潇洒！良辰美景，不容虚度，俗客远来，莫扫我兴，不妨席地坐坐，候我片刻。”
四鬼呆了一呆。秦无常嘿嘿笑道：“我兄弟也想附庸风雅一番，不欲焚琴煮鹤、煞人风景，无如不能久等，为之奈何！”
“那好办。”青衫少年道：“为彼此都好，你等就由哪儿来，回哪儿去。”
“说得轻松！”秦无常依然嘿嘿笑道：“我兄弟是专程造访，深夜客来，无酒也得有茶，好歹阁下也该寒喧一番，打发打发。”
“这也未尝不可。”青衫少年目不离夜空钩月，道：“不过，我话要说在前头，如果我弃月不赏，跟你等寒暄，那滋味儿可能不太好受，你们可别怪我太热诚。”
矮胖黑衣汉子目闪凶光，脸色一变，方欲有所举动。
秦无常飞快递过眼色，笑道：“客人专程造访，主人本当款待热诚，这是天经地义，感激犹恐未及，怎敢言怪？阁下……”
青衫少年突然一笑，说道：“主人应该尊重客人意见，莫让人笑我这做主人的太失利、太傲慢，客人看得起我，我焉敢不竭诚相待？”
缓缓转过身形，两道犀利寒芒直逼五鬼。
饶是“索命五鬼”桀骛凶残，阴狠毒辣，却也被这一双目光看得禁不住心头暗懔，忙凝功力戒备。
青衫少年目力如神，微微一笑，道：“五位，别那么紧张，到时候我会预先打招呼的。”
好！心慌气浮又落人人家眼中，见面就被人家看透瞧瘪，严格说起来，这该又是一个不小的跟头。
五鬼脸一热，既差且怒。秦无常不接话头，他明白接下去更不光彩，转移话题，嘿嘿笑道：“白日里临行匆匆，秦无常未能请教尊姓大名，如今专程造访，再不请教，那是失礼，而客不知主名，也无以称呼，岂非天大笑话？”
青衫少年星目深注，谈谈笑道：“秦无常，匆匆两字用得好……”
秦无常丑脸通红，青衫少年却接着又道：“我以为你耳不聋，应该已听到我告诉你那‘抱璞山庄’四个字，既知我是‘抱璞山庄’中人，再问我姓名，足证你不但胆大得不知死活，而且笨蠢无知得可怜。”
其他四鬼惊怒交集，脸上都变了色。
唯独秦无常能忍，他听若未闻，阴笑地说道：“那么，你就是那三小之一，‘玉麒麟’诸葛灵？”
青衫少年点头笑道：“这还差不多。”
秦无常目光一转，道：“我素闻‘抱璞三小’焦孟不离，今天怎就只见阁下一人？”
诸葛灵眨动星目，笑道：“不错，你对三小倒是知之颇详，我师兄弟三人的确是一向形影不离，不过这次例外，就我一人儿在此，别担心！”
刚退的臊红，又涌上丑脸，秦无常干笑说道：“当然，那是最好不过……”
狡黠目光一闪，接道：“诸葛灵，我料那算卦的穷酸，应该跟你有点关系。”
“岂止有点。”诸葛灵含笑说道：“简直大有渊源，你这‘穷酸’二字要是让他听到，只怕你真的成鬼了。秦无常，我告诉你那是‘谈笑书生乾坤圣手’，我南宫三叔，你信不信？”
五鬼心神狂震，霍然退步，但旋即，秦无常桀桀地怪笑，说道：“诸葛灵，这长辈也是乱认的？‘索命五鬼’还不至于孤陋寡闻到这般地步，普天之下，谁不知南宫……大侠已……”
诸葛灵纵声大笑，说道：“是么？既然我南宫三叔已亡故多年，那你们还有什么害怕的？还有什么顾虑的？一个手无缚鸡之力的算卦先生，也值得你们这样提心吊胆、大惊小怪？”
他为了掩饰三叔行藏，故揭反隐，这一着委实高明！
“小子，你敢拿死人调侃我兄弟！”那矮胖黑衣汉子突然一声厉喝，恶狠狠地开口说道：“老五，哪来这么多工夫跟他磨牙，赶快收拾了算了，别为他耽误了咱们兄弟的正事儿。”
“听见么？诸葛灵？”秦无常阴阴一笑道：“我们老四不耐烦啦，你打点着点儿吧！”
诸葛灵谈笑说道：“诸葛灵不聋，我问你一句，你兄弟可是不到黄河心不死，还想到‘古家堡’碰碰运气么？”
“不错，你小子又待如何？”那高大黑衣汉子狞笑作如是语。
“不待如何！”诸葛灵脸一沉，冷笑道：“有我在此，你兄弟便别打这个主意。
人为财死，鸟为食亡，你兄弟这叫贪婪不要命……““闭嘴！”秦无常陡扬轻喝，目射凶芒，狠毒地笑道：“死在目前，你就少烦闲心吧。”
话落，挥手，与矮胖汉子同时电射而出，分左右飞扑诸葛灵，四掌疾递，各指大穴，诡谲毒辣。
诸葛灵晒然微笑：“这，班门弄斧，都给我回去！”
飞起两指，点向二鬼掌心。
这一招，快如电光石火，丝毫不容有躲闪余地。
二鬼毕竟不凡，四腕倏沉，闪身横移，各取青衫少年一臂，不但应变神速，而且立还辣手。
诸葛灵“嗯”了一声，道：“居然能躲过我两指之下，差强人意，小心！”
身形疾旋，“无影追魂手”左右齐施，暴袭而出。
顾名思义，既称“无影”、“追魂”，其快、其厉害可知！
高大黑衣汉子是个识货行家，脸色霍变，尚未来得及出声示警，只听砰然两声轻响，二鬼手背上已各着一下，闷哼抱腕飞退。
诸葛灵并未追袭，负手笑道：“怎么样？二位。凭你们，行么？我说滋味不好受，没错吧，我要力加三分，二位这两只右手，还想要么？”
显然，他手底下还留了情。
四、五二鬼，低头看手，肉呈紫红，已肿起老高。
肿倒不要紧，只是钻心刺骨，疼痛难耐；而且，各人一只右手，就再也使不上力，用不上劲儿。
秦无常面色铁青，双目暴射狠毒凶芒，咬牙切齿，狰狞说道：“小子，别得意，少卖乖，还有三个，都打发了再说！”
诸葛灵轻笑说道：“这你放心，只要他们敢上，我绝不厚此薄彼。”
话声未落，二、三两鬼悄无声息扑到。
这回学了乖，未近身便各暗施歹毒功力，虚空偷袭。
诸葛灵俊面上刚浮起一丝笑意，心头忽生警兆，紧接着鼻中嗅到一股腥臭异味，勃然大怒，杀机立起，断喝说道：“申不善、焦无良，你二人敢以卑鄙手法暗算我！”
右掌划半弧斜挥，径迎二鬼来势。
这是“谈笑书生乾坤圣手”南宫选独步宇内、威震武林的“乾坤八式”之一，南宫逸便是凭此博得“乾坤圣手”尊号，威力无匹，玄奥绝伦。
二、三两鬼识得厉害，哪敢攫此诸大门派掌教联手都不敢硬接的一招锐锋！心头一懔，硬生生地煞住身形，慌忙分飘左右，避开正面，停手不攻。二鬼申不善面色阴晴不定，凝注诸葛灵，道：“怪不得你小子如此猖狐，原来竟学了‘乾坤八式’！”
诸葛灵懒得答理，面如寒冰，沉声道：“‘尸毒蚀骨阴煞功’非腐朽尸体百具不足以练成，你二人是用什么方法凑足百尸之数，说！”
申不善嘿嘿一笑，道：“瞧不出你这小子倒还渊博得……”
笑容一敛，狞声接道：“这有何难？普天之下，何处没有公坟？掘它百来座……”
“伤天害理，令人发指，死人何事？申不善，你该死！”
诸葛灵剑眉倒挑，目眺欲裂，身形电飘，首袭申不善。
他如今已是杀机狂炽，书生吕毅那适可而止的告诫，已被他满腔怒火烧得一干二净，存心不让“索命五鬼”逃出手去。
所以，这一次，他用足十成功力发出了“乾坤八式”中的一式“混饨初开”。
申不善如何敢接？躲部唯恐稍迟，心神大震，刚要闪避，诸葛灵哪容他再躲？
冷哼一声，右掌猛然一抖。
申不善如道千钧重击，惨啊一声，被震得平飞而出。
其间也不过利那，快如电闪，当然更来不及救援，实在出手救援也是白费，不但救不了申不善，说不定还要多赔上一个。其他四鬼心胆俱裂，大鬼腾身接人，四、五二鬼顾不得手伤犹痛澈心脾，左手疾探，掣出兵刃。
诸葛灵却已长笑震天，身形疾闪，转扑向二鬼焦无良，仍是一式“混沌初开”
右掌再次猛科。
焦无良魂飞魄散，空有躲闪之心，苦无逃避之力，到了这时候，两条腿就不听话了。
眼看焦无良也要落个与申不善一般下场。
墓地里，一声阴森冰冷的轻笑，一条人影鬼魅般疾掠而至，虚空扬掌，接下了这式“混饨初开”。
罡风四溢，劲气飞旋，诸葛灵晃了一晃。
来人却后退了三步。
昏暗月色下，焦无良的身前，多了个面目阴沉惨白的黑袍老者，目光森冷，不言不动。
很显然的，黑抱老者力挡“混饨初开”微受小挫。
但，他能接得住“乾坤八式”之一，威力无匹的一击，此人功力也很令人震动，值得夸傲武林。
诸葛灵暗暗吃惊，星目冷芒轻注，道：“阁下何人，竟能接下我这千钧一击？”
黑袍老者细目滚翻，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’固然绝学无待，但你火候不够，老夫瞧中了这一点，否则老天岂肯硬接……”
顿了顿，接道：“娃儿，你且慢问老夫，老夫先问你，小小年纪为何下手这般狠毒？杀一个不够，还想杀第二个？”
既能认出“乾坤八式”，应该已知诸葛灵来历。
诸葛灵星目凝注，冷冷说道：“‘索命五鬼’所作所为伤天害理、灭绝人性，不过以其人之道还治其人之身，为武林诛邪除恶，怎称狠毒？”
“诛邪除恶，好话！”黑袍老者笑了，笑得好不阴森，连四鬼那等凶人都机伶直打寒噤。他说道：“娃儿，老夫劝你不要仗势欺人，信口开河，五鬼所作所为伤天害理、灭绝人性，是你亲眼所见么？”
诸葛灵不由一愣，道：“我虽未亲眼目睹，但却武林人人皆知！”
黑袍老者飞快接道：“众口可以铄金，唇舌利能伤人，不是亲目所睹，单凭那捕风捉影、人云亦云的讹传就以重手法置人于死么？老夫不知你们这些自命侠义之辈……”
诸葛灵心知黑袍老者有意狡辩，剑眉一挑，接口道：“传闻也许失真，但申不善、焦无良凶残糟践无辜死人，掘人坟墓，盗尸百具，练成歹毒‘尸毒蚀骨阴煞功’，这应该假不了。”
事实才是铁证，想必恼羞成怒，黑袍老者双目厉芒一闪，笑道：“娃儿，对老夫说话要小心些！别人怕那”抱璞山庄‘，老夫可没有把它放在眼内。不错，申不善、焦无良既怀’尸毒蚀骨阴煞功‘，那证明他二人确曾毁尸百具，哼！区区百具死尸，也值得大惊小怪？照你这么说，老夫我生平杀人无算，下手向无活口，且嗜吞心吹脑，那就更加罪该万死了，是不？“
诸葛灵听得心中一寒，杀机又起，道：“你很有自知之明，何须我多说！”
黑袍老者突然仰首纵声狂笑，声如鬼哭狼嚎，刺耳难听。
如此夤夜，这般所在，直能令人毛发惊然，不寒而栗。笑声一落道：“可惜，可惜……”
诸葛灵冷道：“可惜什么？”
黑袍老者目中凶厉之光连闪，道：“老夫虽然罪该万死，可惜在老夫睥睨宇内武林、纵横四海八荒这数十年内，尚未碰上个能令老夫一死之人，老夫能不苦笑而慨叹么？”
诸葛灵双眉一剔，冷冷说道：“夜风正大，小心闪了舌头！”
黑施老者毫不为忤，笑道：“娃儿，你以为老夫口气太大。
太狂、太傲？“
诸葛灵道：“我只认为你恬不知耻，多此一问。”
黑袍老者仍不动容，龇牙一笑，道：“娃儿，你敢是想试试？”
诸葛灵傲然道：“我正有此意。”
“娃儿，”黑施老者道：“珍惜小命，司徒奇十余年养有栽培不易。”
“老匹夫，”诸葛灵以牙还牙，冷叱道：“你也珍惜老命，数十年修为也不简单。”
黑袍老者狞笑，声，道：“好吧，娃儿，且看看是你那小命要丢。还是老夫我这条老命要送，口舌无用，手底下才见真章”
袍袖展处，鬼爪职手掌倏伸，五指如钩，虚空遥抓。
诸葛灵只觉一股寒气迎面罩来，血气竟然猛地往上一涌，身于禁不住向前冲了一步，不由骇然，飞快击出一掌，硬截寒气，道：“我再问一句，老匹夫何人？”
黑袍老者阴阴一笑，道：“见了老夫这‘九幽白骨爪’，竟不知老夫何人，司徒奇是怎么教你的？可笑、可怜，哼，哼！”
两声轻哼，疾探鬼爪，又是一抓。
听得“九幽白骨爪”五字，不仅诸葛灵心头震动，微微色变，“索命五鬼”更是身形剧抖，吓白了脸。
大鬼率三个鬼兄弟急忙躬身：“晚辈等有眼不识泰山，不知是老前辈……”
黑施老者左手一摆，道：“现在不是多礼的时候，趁老夫在此，抱起申不善尸体快走，三里外‘老河沟’等候老夫。”
四鬼已知老者何人，哪敢不听？挟起申不善尸体如飞遁去，临去，八道狠毒目光还盯了诸葛灵一眼。
诸葛灵无暇兼顾，气得玉面发青，怒道：“我道是谁，原来竟是你这人不人、鬼不鬼的老东西！除了你，胜过杀一百个焦无良，老匹夫，接住！”
“乾坤八式”中的“两仪四象”疾袭而出。
这一式，较那“混饨初开”犹具威力，罡风排空，劲气汹涌，飞旋作啸，罩向黑施老者。
黑施老者神色一变，笑道：“娃儿，老夫说过，你火候不够。
‘乾坤八式’威力不能发挥得淋漓尽致，怎么，你不信么？“两只鬼爪交错，各划半弧，斜斜挥出。
砰然一声大震，功力深浅立判。
诸葛灵退了一步。黑施老者不过身形微晃，衣换狂飘；显见得，老者适才现身接招并未使出全力，在修为上，确实化诸葛灵胜过一筹。
诸葛灵心头方自一震，黑施老者已然目间凶芒，嘿嘿笑道：“娃儿，‘乾坤八式’都奈何不了老夫，你还凭什么打赢？你禀赋极佳，吞了你的心，咬了你的脑，应该强过寻常人百倍。”
鬼爪猛扬，暴击而至。
这是十成功力的“九幽白骨爪”，诸葛灵焉会看不出？咬牙横心，双臂凝足真力，打算再硬拼一招。
突然，耳边传来一个清朗的话声，轻若蚊纳，却清晰异常。
“小灵，接不得，‘天璇步’，躲！”
诸葛灵这回定了心，他知道三叔不会袖手旁观。
三叔的话还会有错？当下双臂真力一敛，左脚外滑，右脚后探，身形滴溜一转，轻盈灵妙地脱出“九幽白骨爪”威力范围。
黑袍老者自然不知诸葛灵大授在侧，神情一愕，轻咦说道：“娃儿，瞧不出你竟怀此高绝身法，能躲过老夫十成功力‘九幽白骨爪’一击者，老夫许份为第一人。
如今，你再躲躲老夫这一招！“
右掌不动，左掌抬起，虚空对着诸葛灵，就在他掌力欲吐未吐之际，诸葛灵耳边又传来了话声：“小灵，出中指，凝劲点他掌心！”
诸葛灵当然照做。
这平庸一指虽未发出多大威力，黑袍老者可着实吓了一跳。
死人脸霍变，忙收掌撤身，目光阴晴不定，讶然凝注诸葛灵，道：“娃儿，‘一指禅’是南海‘苦僧’不传之秘，你如何练成？”
诸葛灵大悟，怪不得三叔要他这么做原来这看似平庸的一指竟是与北漠“睡尼”
合称“南僧北尼”的“南海”苦僧不传之秘“一指禅”。
“一指禅”无坚不摧、无敌不克，与“谈笑书生乾坤圣手”南宫逸之“乾坤八式”。
“震天神掌”并称当世三大组学，黑袍老者他当然傻脸啦。
诸葛灵暗暗好笑，道：“你管我何处学来，我‘乾坤八式’火候虽然不够，这‘一指掸’却差不多已到了炉火纯青地步，你要不要再试试？”
说着，又出中指，向着黑饱老者作势欲点。
黑施老者一惊闪身，狞笑说道：“娃儿，你休要得意，‘一指禅’克得住老夫那一手，却奈何不了老夫这一手，娃儿，老夫换一手你试试！”
左掌又抬，当胸竖立劈出。
适时，诸葛灵耳边话声又起：“小灵，这是他生平最得意的‘摧心斩’；双掌合十，外翻，暗渗我‘震天神掌’，给他一下，快！”
诸葛灵依样画葫芦，凝聚六成“震天神掌”掌力，合十作势，迎着黑袍老者来掌，猛然外翻。
这一翻，黑施老者吓得死人脸更白，闪电暴退，道：“娃儿，这是‘北漠睡尼’绝学‘观音拜”，你到底是……“诸葛灵又自恍然，简直忍不住想笑，刚想截口答话，那清朗话声再度传到耳际，说道：”小灵，’震天神掌‘，出手！“诸葛灵提掌至胸，便要击出。
黑袍老者倏然住口，身形一颤，道：“娃儿，今夜算你命大。”竟腾空疾射而去。
三演绝学，二假一真，吓退了一位成名多年的大魔头，诸葛灵摇头失笑，那耳边话声又自传来：“小灵，快退！”
诸葛灵心知有异，毫不犹豫，翻身倒射，一掠数十丈，两个起落，便隐入“高升客栈”
后院那株合围大树上。
大树繁密枝叶中，传出了诸葛灵的话声：“三叔，怎么，您有……”
话未说完，那镇外小路上，适才诸葛灵与“索命五鬼”，以及黑袍老者先后搏斗处，如飞般射落四个幽灵般白袍人。
满头白发披散，八道碧绿目光闪烁，不住地四下搜索；这时候如被小镇上那些庄稼汉瞧见，非吓瘫了不可。
诸葛灵“咦‘了一声，奇道：”原来是’白衣四灵‘，怎么他们也来了？看来这次’古家堡‘……“突然，遥遥传来话声，沙哑干湿，似非发自人类之口。”怪了，适才明明听见此处有搏斗声息，怎么咱们赶来就不见了？
莫非在这转眼工夫中，升了天、遁了地不成？““老四，你没听错？”这人话声更难听。
适才那话声冷冷说道：“这话问得多余，一里内虫走蚁斗也休想瞒过我！”
“那……”
“嗯，血腥味儿，瞧！老四没说错，这儿有血。”
八道碧绿目光齐集，那是适才诸葛灵震毙申不善时，申不善喷出来的一摊血迹。
一声冷哼，八道碧绿目光抬起四下搜索，有意无意地落在诸葛灵藏身的大树上。
枝叶中，诸葛灵不禁心头暗震。
蓦地里，一声凄厉长啸起自远方。
四个白袍人飞快收回目光，互觑探询，然后一起腾身，月色下，四道划空白虹，直指啸声发起处。
大树上枝叶微动，书生吕毅轻笑说道：“小灵，现在你该明白我为什么要你快退了吧？”
诸葛灵应声说道：“是因为‘白衣四灵’？”
“说对了一半。”书生吕毅道：“这四个东西比那‘笑面人屠活僵尸’公羊赤还要难斗，自然，在三叔手下，他们难接三招，但三叔不能现身，也不愿你跟他们多耗时间，惊动了小镇上居民……”
诸葛灵接口说道：“小灵儿明白了，但，三叔，适才那声长啸，似乎是公羊赤所发，他好好的鬼叫个什么？”
书生吕毅笑道：“你难道没听见他对四鬼所说的话儿？我料四鬼不敢不听，一定会在‘老河沟’恭候他的大驾。可是公羊赤他狡猾得很，当时你也在场，如今他就不得不改变主意，另找地方跟四鬼见面，如果我料得不错，刚才那声长啸，该是他为召唤四鬼所发。”
诸葛灵若有所悟，点头笑笑：“这下可好了，听说‘白衣四灵’跟公羊赤平素就不大对劲，尤其在这夺宝前夕，对手少一个，得手的机会就多一分。‘白衣四灵’循声而去，岂不要成了狗咬狗？算算还是公羊赤跟四鬼要吃瘪。”
“那倒未必。”书生吕毅道：“公羊赤那‘夺魂掌’、‘摧心斩’两种诡异歹毒功力，除了我跟‘苦僧’、‘睡尼’，字内还真难再有克星，很可能斗个两败俱伤。”
望着诸葛灵一笑又道：“要不是三叔叫你回来得快，你不正好替公羊赤挡了一阵？
还能让他们自相残杀，减少三叔一分麻烦么？”
诸葛灵赧笑不语，但旋即说道：“三叔，要不要小灵儿跑趟县城，找个化子报个信儿，把大伯、义父都请来？”
书生吕毅道：“你想干什么？”
诸葛灵道：“您一个人哪能兼顾得了那么多？”
书生吕毅笑道：“三叔要你们三个小的干什么的？”
诸葛灵一愣，红着脸笑了。“小灵儿怕怀了您的大事，三叔，您以为……”
“小灵。”书生吕毅没容他说下去，道：“临事谨慎，不骄不狂是对的，三叔由来如此，但不可失掉信心，懂么！三叔要是没把握，会放心动用你们么？”
诸葛灵大窘，嗫嚅着，半天说不出一句话来。
书生吕毅微微一笑，说道：“又折腾了大半夜，走，回房睡觉吧。”
当先轻飘下树，连一片树叶都未拂动！
功力修为丝毫勉强不得，诸葛灵对这位宇内第一的三叔，一向敬佩得有如天人。
其实何止是他，就连他那大伯与义父也复如是。
望着书生目毅那绝世身法，他暗想：自己就是再练上三十年，恐怕也难达到这种炉火纯青的境界。
跟着下了树，躬身告辞，回房而去。
目送诸葛灵背影消失，书生吕毅缓缓转过身形，望着十余丈外那屋角黝黑的暗隅里，轻笑说道：“老哥哥，你还没睡？”
随着话声，暗隅里响起一声干咳，跟着，走出了那位店主东，古道热肠、有善人之称的魏胖子。
他，胖脸上挂着尴尬的笑容，急步行近，说道：“老弟，我内急入厕，无意中瞧见……
吓了我一大跳，我还以为是哪位江湖人物！原来，哈，老弟，我暮迎南北、朝送东西，瞧过的人不计其数，这回可真走眼了！老弟，没想到你竟是位深藏不露的武林高人，怪不得白日里你不怕惹翻……”
书生吕毅淡笑说道：“老哥哥，你我只怕一时都睡不着，这时候站在天井里谈话也不方便，到我房里聊聊去，如何？”
魏胖子连忙摇手笑道：“不打扰了！不打扰了！老弟，你只管请便！”
说着，就要转身离去。
书生吕毅眼珠眨动了一下，复笑说道：“老哥哥，你怕我这个深藏不露的人坑了你？”
魏胖子不好再走，胖脸一红，随即正色说道：“老弟，这是什么话！咱们虽认识没多久，可是交情不浅，我还会怕你坑了我？走，咱们屋里谈。”
竞拉着书生吕毅往屋中行去。
请将不如激将，书生吕毅这一着算是用对了。
也许是魏胖子骑虎难下。
或者是魏胖子信得过书生吕毅。
再不就是魏胖子不同于一般生意人，真个大胆。
书生吕毅面现笑意，由他拉着进屋。
入房点上了残烛，书生吕毅举手让座。
魏胖子笑着坐下。“老弟，自己人何必客气。”脸上神色有点不安。
书生目毅淡淡一笑，道：“这‘自己人’三字，通用于今夜以前，以后的日子里，彼此是否仍是自己人，那要看你老哥哥了。”
魏胖子一整脸色，刚要开口。
“别忙，听我说。”书生吕毅含笑又道：“也别动气，老哥哥，我这话有道理的；我要向老哥哥你打听一个人，你要是直言不讳，那咱们以后当然仍是自己人，你要是隐而不言，我就不敢这么说了。交朋友，尤其像咱们这种朋友，应该推心置腹、坦诚相见、肝胆互照，老哥哥以为对么？”
亏他好意思出口，魏胖子却只有点头：“说得是，老弟，魏胖子诚心高攀你这朋友，咱们永远是自己人，你问吧，我知无不言。”
书生吕毅目力如神，自然能看得出他这话是由衷真挚，抑或虚假应付，暗暗颇为感动，道：“谢谢你，老哥哥，我也初衷不改，有你老哥哥这句话，咱们这朋友可以继续交下去了，但谁也没高攀谁……”
魏胖子笑了，他这观者眼阅人良多，目也不差。
书生目毅略一沉吟，接道：“老哥哥，你来自北京，我就在你面前打听一个人。
多年以前，在北五省有位没奢遮的大英雄、大豪杰，此人虽出身绿林，但为人正直不阿，嫉恶如仇，更难得他侠骨仁心，专门劫富济贫，使黑道羞愧，为白道尊仰，他的名号叫作“铁算盘”魏三清，老哥哥……“
书生吕毅话犹未完，魏胖子突然肥躯颤动，嘴唇抽搐，两行老泪夺眶而出，张着嘴，哑声说道：“老弟，够了，别说了，我汗颜无地、羞愧欲绝。魏三清昔年厕身黑道，虽然也曾做过几件善事，但那微不足道，若比起我那恶迹来，唉……恨只恨昔年一念之差，误入歧途，跟着他们杀人放火，坏事做尽做绝；后来因受不了良心谴责，改过自新，一心向善，竭尽所能地做了几件善事，那也不过为求弥补罪孽，为求良心得安，说什么大英雄、大豪杰，至今人前抬不起头，承蒙老弟你看得起魏三清，既知出身，犹不耻折节……”
“老哥哥，”书生吕毅不让他再说下去，截口说道：“苦海无边，回头是岸，放下屠刀，立地成怫。‘声色晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非’。有道是；看人只看后半截，这些名言，我认为老哥哥你应该懂；人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。如此，老哥哥何羞愧汗颜之有？
反之，老哥哥你应该人前昂首阔步，我交也就是变老哥哥你这后半截，我敬也就是敬你老哥哥那勇于改过的大勇，那后半截的大英雄、大豪杰作为！“魏胖子涕泣泪流，低着头，双肩耸动不已。
良久，方始抬头举袖拭泪，凝注书生吕毅，激动说道：“老弟，你让我没话可说，魏三清这把年纪能交上老弟这么一位看得起我的朋友，死也无憾了。”
书生吕毅笑了笑，没有说话。
渐渐地，魏胖子趋于平静，双目凝注，又道：“老弟，魏胖子老眼未花，不会看错人，你老弟也不是姓吕，单名一个‘毅’字吧？对么，老弟？”
书生吕毅点头笑道：“难逃老哥哥法限。我说过，交朋友应当推心置腹、坦诚相见，所以，我也不敢再瞒老哥哥，不过，要请老哥哥代我保密一时……”
魏胖子道：“那是自然，只要老弟你不想让人知道，我绝对守口如瓶，不轻泄半点。”
“多谢老哥哥。”书生目毅微笑接道：“我叫南宫逸。”
魏胖子“哦”了一声，道：“原来是南宫老……”
“弟”字未出口，神情猛震，霍然站起，瞪大了眼，失声说道：“你你是‘谈笑书生乾坤圣手’南宫大侠……”
“老哥哥，”书生目毅淡淡一笑道：“名号俗不可耐，我正是南宫逸。”
魏胖子胖脸抽搐，肥躯颤抖，更激动，当空一拜：“谢天谢地！谢天谢地！苍生有救，武林幸甚，老天爷总算没瞎了眼……我说嘛，像南宫大侠那等绝世奇才，宇内共钦的真英雄，怎会无故……”
转过身来，肃然说道：“南宫大侠，魏胖子有眼无珠，请恕不知之罪！”
说着，便待恭谨施下大礼。
南宫逸慌忙站起，伸出双掌，架住魏胖子，道：“老哥哥，你这是折煞我！”
魏胖子分毫动弹不得，急得额头见了汗，道：“南宫大侠，魏三清万万不敢再……”
南宫逸正色接道：“老哥哥，你可是诚心交我这个朋友？”
魏胖子一时无语，半晌才嗫嚅说道：“南宫大侠，魏三清怎敢，怎敢……”
南宫逸道：“老哥哥，彼此均非世俗中人，老哥哥更应了解我的为人，月前蒙老哥哥收容并百般照顾的是落魄书生吕毅，承老哥哥曲意结交的也是他，老哥哥就不能仍把我当作吕毅么‘南宫逸钦敬在前，感恩于后，我可是一番赤诚，掬心交老哥哥这个朋友。”
魏胖子胜躯又起科动，良久才噙着泪，颤着声，憋出一句：“恭敬不如从命，老朽冒死托大了，但……”
南宫逸飞快接道：“既如此，老哥哥还有什么可说的？请坐下谈。”
魏胖子只得住口返座。
坐定，魏胖子道：“老弟既是‘谈笑书生乾坤圣手’，如果我料得不错，那位小哥儿该是‘玉麒麟’诸葛灵少侠了。”
南宫逸点头笑道：“正是诸葛灵，老哥哥，别忘了他该尊称你一声，叫他小灵就行了。”
魏胖子不敢再说什么，只好默认，道：“老弟，商大侠与司徒大侠一向安好？”
“托福！”南宫逸道：“我那两位拜兄，一个在丐帮总舵养老，一个在‘拖璞山庄’享福，说是说不再过问世事，恐怕也闲不了多久了。”
魏胖子道：“说得是，老弟几位都不会坐视群魔乱舞的……”
顿了顿话锋，又接道：“老弟这多年未现侠踪，如今突然在这小镇上现迹，莫非是跟‘古家堡’那件东西有关么？”
南宫逸笑了笑，道：“我跟古啸天父女认识，为此，我不能坐视群邪侵犯‘古家堡’，窃夺那件东西；同时，我也看不惯‘古家堡’日益高涨的气焰，那种仗势欺人的作风。”
魏胖子何等老练！听了“认识”二字，再想想白日里古家大小姐所占的卦儿，那凄楚哀怨的神态，心中立即了然。当然，他不便多问，南宫逸的后半段话儿也勾起了他的同感，往日敢怒不敢言，如今他还有什么顾虑！
蹙眉一叹说道：“‘古家堡’以前不是这样儿的，怎么近几年来会变成……唉！
真是令人费解！古啸天的为人，老弟应该认识得很清楚，他不是那种人。“南宫逸也微蹙眉锋，道：“所以我忍不住要出来看看，听古兰说，古啸天已经卧病多年，是怪病，难不成这病影响了他……”
摇头一笑，接着说道：“我也一时难明所以，好在我明天就要去‘古家堡’一趟，届时也许可以看出些端倪。老哥哥，还是谈谈你吧，那天我是有意冲着你来的，你远离北五省，到这儿来经营客栈，是过腻了恩怨纠结的江湖生涯，抑或是避仇？”
魏胖子脸上浮现一片阴影，叹了口气，说道：“老弟，不瞒你说，这两种原因都有。我的确是过够了那刀口舐血的江湖生涯；再说，北五省绿林，他们也容不下我这个叛徒，我只有远走高飞、洗手改行了！像现在，我的日子过得很舒适、平静，无忧无虑，跟这小镇上淳厚朴实的庄稼汉，打成了一片，相处得十分融洽。患难相助，甘苦与共，没有恩怨，没有血腥，更没有勾心斗角，互逞机锋。人到了这把年纪，能有这种日子过，那是余年清闲老来福，再满足也没有了！可是，老弟，谁知道这种日子还能维持多久，一旦昔年冤家闻风找上门来……哼，哼。”
两声自嘲苦笑结束了这段话。
肥胖身形隐透凄凉，令人不禁对这位昔年称雄一方。叱咤风云的没奢遮好汉，今日过其平庸生活的孤独老人，凭生感慨，深表同情。
南宫逸目光凝注，没说话，心中却暗暗地又有了一桩决定。就这桩决定，使得“铁算盘”魏三清无忧无虑地度过了余年。
这是后话，既是后话，现在不去谈它。
不过，这证明了“善恶到头终有报，只争来早与来迟”这句警世语，错非魏三清昔年一念向善，体说得以静度余年事后福，怕尸骨早不知落在何方了。
沉默了片刻，魏胖子忽抬眼说道：“老弟，有用得着我的地方么？”
南宫逸摇摇头，笑道：“老哥哥，我人手已经很够，小灵再加上不日也要来的小黑、小虎两个，应该是绰绰有余了，你安心当你的店主东吧。”
“老弟，”魏胖子正色说道：“你可别把刚才我那番感叹放在心上。彼此不知身分便罢，既然知道了，魏三清就不能再装下去。老弟，我绝不珍惜这把老骨头，更没把这身外之物的区区产业放在眼内，说个走字，我能头也不回地全丢了它。”
这是昔年豪迈男儿英雄本色，人虽老，豪情不减当年，骨头仍是硬的，在这几句话中，流露无遗。
这种血性朋友太难得南宫逸暗暗大为心折，淡淡一笑，道：“老哥哥，别误会，我只是不愿，也不敢再把你牵涉入武林是非漩涡中，你知道，这种事，进去容易出来难……”
突然放低话声，低得只有屋中他跟魏胖子两个人才听得到。是故，除了他俩以外，谁也不知道他们谈些什么。
儿子上的残烛，燃尽了。
屋内一暗之后又复明亮，显然，又点了支新的。
这一阵低低交谈，持续了好久。
直到天边微泛鱼肚白，小镇中鸡啼划破夜尽前的片刻宁静，才见魏胖子辞出，顺手轻轻地带上了门儿，袖着手，急步离去。
南宫逸，澈夜未睡，送走了魏胖子，熄了蜡烛，和衣躺在床上，准备闭目假寐一会儿。
无奈，天不从人愿！
就在这时，一阵蹄声由远而近，至“高升客栈”大门口止住。
紧接着，砰、砰、砰，响起了擂鼓般敲门声。
这一敲，整个客栈中的客人，都从甜睡中惊醒，纷纷推开窗户探出头，揉着促松睡眼抱怨：“大清早地惊人好梦，是谁这般没公德！”
“娘的，八成儿是报丧来的！”
你一言，我一语，七嘴八舌，喧嚷一片。
店主东房里，传出了魏胖子的话声：“人呢？还不快起来瞧瞧去！”
左首一间房里，有人应声说道：“起来啦。”
房门吱呀而开，一名店伙，一只手扣着扣子，一只手揉着眼，快步走向前面，一面叫道：“来啦！来啦！”
快到大门口，没好气地问道：“谁？”
“谁？”门外有人粗声粗气地破口大骂道：“你他娘的店里的人都死光了？老子敲了大半天门，这时候才起来开？惹火了老子，拆了你们这个鸟店，还不开门，”
古家堡‘来的！“真和气！
店伙正在气头上，刚想张口反骂，听到最后那五个字，一哆喷，白了脸，睡意全消，到了嘴边的脏活儿，又硬生生地吞了回去，一声没吭，颤抖着手，开了门。
门开处，两名彪形黑衣大汉飞闯而进，店伙碰着点边儿，就跌跌撞撞地退了好几步，如不是手快扶住了柜台，非来个四脚朝天不可。
他刚站稳，还没来得及喘气。
居左那名黑衣大汉已横鼻子竖眼地沉声喝问：“那算卦的呢？”
店伙又一哆嗦，忙道：“在里边儿。”
居左黑衣大汉挥手道：“带路！”
店伙如逢大赦，转身飞步向后院走去，走时比来时快了一倍。后院中，魏胖子一边穿衣裳，一边出门，喝道：“跑什么？
是谁？“
店伙急应了一声：“古家堡‘来的两位大爷！”
喝，看！
各个窗口，一个个头飞快地缩了回去，“叭”地一声全关上了窗户。
真灵，真快，真整齐。
闻风色变，如遇蛇蝎，可也说明“古家堡”目前淫威如何了。
魏胖子“哦”了一声，尚未说话，两名凶神已大步进入后院，顾盼自豪、不可一世，魏胖子迎上前来赔笑说道：“二位早，是古姑娘差来接先生的？”
两名黑衣大汉正眼也没看他一下，打鼻子里冷冷地嗯了一声；居左那名大刺刺地问道：
“他起来了么？快叫他去。”
魏胖子道：“不知道，我这就去叫。”
还设迈步，一声吱呀，那位“活神仙”、“赛华佗”的书生吕毅已推门而出，哈欠连连地皱眉说道：“用不着叫啦，我早醒了，敲门如擂鼓，我还能不醒？”
话是对魏胖子说的，骨子里可是针对着二黑衣大汉。
怪了，二黑衣大汉只变了变脸色，却没发作。
也许，大小姐早有交代，不能得罪人家先生！
魏胖子忙道：“老弟，这两位是古家大小姐差来接您的。”
书生吕毅点了点头，抬眼微瞥二黑衣大汉，道：“怎么这么早？你家姑娘并未说……”
“早？”居在大汉翻了翻牛眼，不耐烦地道：“你别看这时候早，到了山里只怕太阳都老高了，还有一大段山路呢。你别抱怨，我哥儿俩比你更倒媚，半夜里就起来上路啦。”
“是么？”书生吕毅慢吞吞地说道：“为贵堡老堡主的病，别说大半夜，就是十天半月前上路，跑个几千里也是应当，为主何辞辛劳，对么？二位。”
居左黑衣大汉冷冷地说道：“对，对极了，怎么不对？咱们废话少说，你先生请马上打点儿吧，到迟了你没关系，我哥儿俩可吃不完兜着走。”
“好吧！”书生吕毅似乎无可奈何，只有点头。“但总得等我洗洗脸、换件衣服，这样儿衣冠不整，成何体统？出门儿要像个样子，二位也不会愿意我这样儿就走，对么？”
话虽不错，可真罗嗦！
没奈何，居左黑衣大汉摆手说道：“那有什么办法！只好等了，你先生尽快吧。”
书生吕毅没再答腔，转身回房。
魏胖子请两名“凶神”屋里坐着等，他两个已急如热锅上的蚂蚁，“归心似箭”，哪还有心请坐着？
“大姑娘出嫁，新娘子上轿”，书生吕毅着实地耽搁了好一会儿，才穿着一袭雪白儒衫，提着药箱走出房来。
果然整整齐齐，前后判若两人。
居左黑衣大汉望着他皱眉苦笑：“先生，有你的，等得我哥儿俩一丝脾气也没有！”
书生吕毅有心促狭，停步说道：“二位，别委屈，有脾气尽管发，我也懒得跑这么远的路，生意哪儿都能做，这可是你家姑娘的意思！”
两名黑衣大汉霍然变色，但，刹那间恢复平和，居左黑衣大汉道：“行啦，先生，大人不计小人过，宰相肚里能撑船，读书人都有雅量，算我不会说话，你请吧。”
书牛吕毅不悦之色未退地看了他一眼，转向魏胖子露出笑容，道：“老哥哥，屋里麻烦照顾一下。”
这句话，魏胖子自然懂，笑道：“老弟放心，这儿全有我呢。”
书生吕毅道了声谢，跟着两个汉子向店外走出。
魏胖子一直送到大门口。
大门口，晨曦下，停着两匹高头健马，另外还有两个下人模样的壮汉，两名壮汉身旁，放着一样既像没顶轿，又似软榻般的东西。
书生吕毅看在眼内，呆了一呆，道：“怎么，我坐这个上山？”
一名黑衣大汉道：“我家姑娘顾虑先生文弱读书人，既不宜骑马，更不宜步行，所以吩咐用这个抬先生上山。”
书生吕毅刚一犹豫，身后魏胖子道：“老弟恐怕还没坐过这玩艺儿，这玩艺儿舒服得很，等会儿我包老弟像腾云驾雾一般。”
书生吕毅皱眉说道：“我倒不希望腾云驾雾，只要别摔着找就心满意足了。”
摇摇头，怯怯地坐了上去。
一名黑衣大汉忍不住笑道：“到底是读书人胆小，这玩艺儿有的人想坐还坐不到呢！”
与另一名黑衣大汉翻身上马，当先驰去。
两名始榻壮汉叱喝一声，双竿上肩，健步如飞跟上。
这两名壮汉的脚力不错，肩上抬着软榻，脚下仍能跟前行两匹健骑跑个不即不离，更难得的是，软榻不颠不晃。
书生吕毅不禁暗暗点头，高坐在上，乐得舒服，索性往后一靠，闭目养起神来，其实，脑中盘旋着很多事情。
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