夕阳西下，郭南风屹立在仲秋晚风中。
他已检机过附近丛林中二十七具尸体。
这二十七具尸体，死法各有不同，但致命之伤都跟小马的说法一样：一刀毙命！刎颈、穿胸、或肢体分为两截，都是干净利落的一刀。刀法之快，令人震惊！
所以，他的结论是：他要见见这个人！问问对方杀人的理由？如果对方的回答不能令他满意，他要试试这个人的刀！
小马是郭南风的朋友
小马，是马如龙十八岁刚出道时，朋友们的呢称。如今，第二个十八年过去了，朋友们还是喜欢喊他一声小马。
郭南风的师承是个谜，身世也是个谜。可以确定的一点是，他比小马小。所以他喊马如龙小马时听的人都觉得很滑稽，但小马和郭南风本人，都没有这种感花郭南风有很多朋友，小马是其中的一个，也可以说是很要好的一个。现在郭南风决定先回住处问问小马问问杀人的人是谁，以及杀人的理由。
秋天是喝酒的季节，小马坐在长廊尽头的一张小木桌旁，一壶酒三个菜。菜很少，酒很多但现在剩下的菜还很多，酒已经很少了。
“去过现场”
“去过了。”
“有什么疑问？”
“只有一个。”
“想见见这个人？”
”对了。”
“想问问他杀人的理由？”
“不错。”
小马笑了，郭南风也笑了，他们永远可以猜中对方想说什么话，只有知心的朋友才可以，小马是郭南风的知心朋友之一。
“人在哪里？”
“光明栈后院五号房。”
“你怎么知道得如此清楚？
“你去就知道了。”
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光明栈后院五号房，郭南风见到了他想见的人。
郭南风想见的人，也和郭南风一样，是个精壮的小伙子。三十岁不到，比郭南风瘦弱一些，也比郭南风矮一点，但比常人足足高出半个头，都是女孩子见了容易倾心的那种青年人。
“认不认识小马？”
“认识。”
“多年的好朋友？”
“是的。
我也是，但在我面前，小马始终没有提过你。
“那是我的要求。”
“怕人知道你的身份？”
“怕人买了我的命。”
“但你昨天夜里，却杀了巢湖二十八宿。”
“下！”对方更正：二十八宿中的二十七宿，走了首领东方苍龙角，角正。
“好，算二十七宿吧，你为何杀了他们？”
“为了你。”
为了我？
“很意外是不是？他们这次集体出现，就是为了听说快刀郭南风来了巢湖，一来怕你坏了他们的好事，二来为了显显威风，所以想出其不意，拿你开刀。
“而你就冒了我的身份出现？”
“我们的身材差不多都是高个子，又在黑暗中只要随便化装一下，便不难达到目的。”
“最后仍给角正跑掉了”
“这是我不如你快刀郭南风的地方。”
郭南风嘴角动了一下，但仍忍住笑，问了一句：“你为什么要替我杀人？”
“你过去杀人，也不全为了自己。”
“说得对极了，我们去找小马。”
“痛痛快快喝一场？”
“对了！”
“不对！”院心中有人接口，正是小马，小马振帘走进来。
你们两个，身上带的银子，谁都比我多。所以，只要有吃喝的你们不用找小马，小马自己找过来了。”
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从这一战他们成了好朋友。
直到喝酒的时候，郭南风才知道对方叫无常刀朱磊，艺出洞庭君山闪电刀门下，自出道江湖以来，便仰慕郭南风的为人，想跟郭南风成为朋友。
消灭巢湖二十八宿，是他的心愿，听得巢湖二十八宿想斗斗郭南风，他便拿来做了见面礼。
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也就是从这一战开始，郭南风才开始了解，江湖上很多像巢湖二十八宿一样，想知道郭南风为什么叫快刀？想试试郭南风的刀到底多快？
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当时江湖上，武器中的刀很流行，武胜关一带，武风尤盛，武胜关为北上京师的要道。
其中最有名的人物，便是流星刀关无极。
关无极曾四下扬言：古今刀法，不出关黄两家。
关是指三国时代的关羽，黄是指黄忠，黄家的刀法跟关家的刀法比起来，自然稍逊一筹，关黄二家之外，无论矣！
这种说法，当然很多人听了都不服气。干是便有人问关无极：快刀郭南风的刀法怎么样？跟关家刀法比起来，孰优孰劣？
关无极哈哈一笑，不屑之意，溢于言表：“这位小老弟，我关某人还没有会过，谈刀嘛，嘿嘿，我替他可惜，可惜他不姓关！”
这几句话真是伤人太重，姓是生下来就有的，谁能替自己做得了主？再说，武艺与文章，跟一个人的富贵穷通一样，一出生落地，除了奋斗，还有机缘，这跟他姓不姓关，又有什么关系？
所以，郭南风决计要到湖北地面上走一定。
郭南风路过安徽，最大的收获，便是认识了朱磊，小马也是使刀的，三人肝胆相照，使索性结为异性兄弟。小马最大，成了老大，郭南风又比朱磊小几个月，朱磊排行第二，郭南风是三人中的老么。
三人结盟时，便交代得清清楚楚：普遍私人恩怨，另一方绝不插手，他们是为了三个好朋友能经常聚在一起，不是组帮，也不是立派任何事都绝不仗仗恃三个人的力量来对村任何一个人。
所以，去武胜夫找关无极，郭南风是一个人去的。
他要把这件事弄弄清楚：“一个人的武功，跟他的姓氏有什么关系？姓关的刀法好
姓罗的人，是不是人人枪法第一？”
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关无极天生的大块头，为了模仿老祖宗，他也因了一副大胡须，只可惜他的胡须又多又乱，始终没有他的老祖宗那种根根见肉的飘逸风采。
他二十一岁出道，今年五十一岁，在武胜关，由于地处要道，关无极凭着一把大砍刀，足足享了三十年的盛名。
江湖人物要混得久，混得风光，温得平安，除了一身令人口服心服的武艺，便靠嘴巴上不得罪人。
关无极的一把大砍刀，在湖北没有落过败绩，这是事实。后来年纪大了，银子多了，受人恭维之余，话便也慢慢地狂妄起来。
受说狂说的人，大致分为两种，一是抬高自己，一是贬抑别人。如果用贬抑别人来抬自己，或是因抬高自己而贬抑别人，祸就不远了。
关无极享了三十年的清福，地位愈来愈高，银子愈积愈多，用刀的机会则相对的愈来愈少。他不晓得那是一种自然现象，却活愈说愈大，以为别人都怕了他，怕他那口刀。
郭南风这一般年轻人在江湖上混出了头，他原本打个哈哈就可以了事，却偏要发表议论，说郭南风可惜不姓关，言下之意；不姓关的人就不配用刀。
如果你是郭南风，你咽下咽得下这口气？
口口
找一个有名气的人，是费不了多大事的，郭南风到了湖北，很快地便找到了武胜关
找到了关老爷子那座被称为“寿事家风”的巍峨山寨。
在山寨前，郭南风碰到七八个带刀的壮汉，那些壮汉盘问郭南风的来意，郭南风说要见关大爷，那些壮汉立刻纠正他，要喊关太爷，不能喊关大爷。
郭南风笑笑，没有分辩。
那些壮汉将郭南风打量个够，然后告诉他：“我们太爷，早就不收徒弟了。”
“关大爷想不想拜师父？”
“你说什么？”
“我说你们那位老太爷，想不想拜师父！”
“您以为我们老太爷多大岁数？他连徒弟都不收了，还要拜师父？他如果拜了师，以他老人家的年岁，他要学什么？”
“学讲话。”
你好小子。”那人又惊又怒：“你是找碴儿来的？”
“你们都是看门的，找碴儿的上门，也轮不到你们，你们应该去告诉夫大爷，有个年轻人想见他。”
“叫关太爷。”
“他才五十岁出头，也不是地方上的父母官，干嘛称太爷？”
“这里的人，都是一个称呼。”
“我不是这里的人。”
“真是找碴来的了。”另一个壮汉下结论显得很生气，但郭南风身上没有兵刃，活也没有说错，而且语气也很平和，那些汉产经过一阵窃窃私语，只好过去通报。
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与小马的描述印证，这位关无极比想象中要自胖些，这跟多年来不使刀，多少不无关系。他接待郭南风还算客气。
“鄙性郭，贱号叫郭南风。”郭南风开门见山：“听外面人说，关大爷曾表示替敝人可惜，可惜敝人不住关，可有这回到？”
关无极先是一怔，继则哈哈大笑道：“这是老汉三年前说的活，现在想起来，这几句话实有问题。”
“什么问题？”
“关老夫于生于汉末年代，他的青龙增用刀只是沉重威猛，论刀法，并谈不上天下第一。关家的后代，也没有出几个武将人材，我这几句话，的确得罪不少人。”
郭南风大感意外：“关大爷真有这种想法？”
关家的后人，也跟别家的后人一样，都希望自己能像关夫子一样战功彪炳，义薄云天，让后世景仰，垂名千古。但事实上那是不可能的，说关家刀法天下第一，也是一种狂妄。”
郭南风道：“关大爷以后没有说过这种活？”
“五十岁以前，我的话是多了点，十句之中，总有七八句伤到别人。”
“现在呢？”
“我现在年纪是大了一些，但是在练武人的来说，五十出头还不算太老，至少还不能以老自居。我弃刀不练，尽量少开口，是一种观念上的改变，与武功无关。”
“关大爷已经不练刀了？”
“是的。”关无极说得很认真，也很自然：“关家两代，在武胜有碗饭吃吃，靠的是地利跟人和。并不是靠了关某人手中的一把大砍刀。”
“关大爷总算想通了。”
我早就想通了！”关无极又打了个哈哈，没有得色，也没有愧色：
“这些年来，我的日子还算混得不错，这不是我的刀法好，而是由于我的人缘好，我现在很珍惜这一点。”
郭南风起身抱拳道：“关家后人，的确令人仰慕，晚辈告辞了。”
关无极起身挽留道：“如果没有要事待办，郭少侠可以留下来盘桓几天，小地方谈不上佳肴，酒倒是可以尽情喝个够。”
“听了关大爷的一席话，我这趟武胜关算是没有白跑，就这样分手，比喝酒好多了！”
“以后有空常来。”
“希望如此。”
人非圣贤，就能无过？
知过能改，善莫大焉！
离开武胜关，时序进入晚秋。
他跟小马和朱条约定，来年惊蛰，泛舟瘦西湖，距离约会日期还早，他心中没有任何负担。
郭南风，久慕洛中乃古帝王都，文风之盛，冠绝一时，决定借此机会前往一游。
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他到了洛阳，这才发觉，过去的已经过去了，洛阳城中，并不如想象的繁华，洛阳虽不复昔日风光，但几处名胜，尚堪一游。
他决定先到伊水东崖的香山，瞻仰一下白居易的古墓。
白居易的古墓，早成蔓草一片。
郭南风感慨之余，不禁又记起唐宣宗与白居易的那首古诗“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为宇乐天。重子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇；文章已满行人耳，一度思乡一怆然。”
游完多处古迹，回到洛阳城中，天色已黑。
郭南风浪迹天涯，每至一处，从不肯把银子花费在豪华的客栈上。他很爱唱酒，但懂得节制，为了多喝几杯酒，睡什么地方又有什么关系？
但没想到，在洛阳为了喝酒，竟喝出了大麻烦。
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洛阳为七朝建都之地，始于本周而盛于隋，历经各朝战乱古迹多半已毁于烽火。
隋大业年间，建天津桥，是为全盛期。唐诗人白居易有首诗说得好：
“天津三月时，千门桃与李，朝为断肠花，暮逐东流水。前水复后水，古今相继流，新人非旧人，年年桥上游。”
如今旧城已不复见，天津桥只剩下几块大水冲不走的石头。
不过洛阳虽已不似当目繁华，仍比一般都市热闹得多。郭南风一方面为了喝几杯，一方面为了创览洛阳夜景，他信步向前走着，并没有一定要去的地方。
当时正值武林中帮派林立，称雄各地看，颇不乏人。
郭南风对帮派没有什么好印象，包括以名门正派自居的少林武当在内。
他认为帮派也者，便是结合一股力量，霸占地盘，恃强凌弱，有些帮派的口号虽然动人，但多半不事生产，仗着刀枪拳脚将自己的享乐建立在别人的痛苦上。
郭南风尽管以刀法见长，一身功夫了得，但他出门时，身上从不带刀，他认为带兵器最大的害处，便是常引来更多的兵器，一时的小争执，都会变成血腥的大杀戮。
他是个不愿惹事的人，但也绝不怕事。
自出道以来他杀过不少人，那些挨了他刀子的人，都是些十恶不赦之徒。他杀他们都是因为他们在这世界上已经活过了他们该活的年龄。
他从不杀罪不该死的，个人人受点小气他都忍受得了，他也从不贪非分之财，自他出道江湖以来，他的每一分钱，都可以公开。
他在东关大街兜了一圈，使在街边一个小摊上歇下来，他叫了一壶酒，煮了一大碗面，切了几碟由某，吃完煮面，开始喝酒。
他隔壁座头上，坐着一对夫妇。这对夫妇外形和衣着，都没有引人注目的地方他们虽然坐在郭南风隔壁一张小桌上，郭南风自顾喝酒，并没有多望这对夫妇一眼。
这对夫妇叫的饮食也很简单，两大妇有一句没一句的边吃边谈，中间有一段话，却暗暗引起了郭南风的注意。
“老三来了没有？”
“应该快到了。”
“到了就下手？”
“现在就只等老三一个人。”
底下有几句话，郭南风没有听到。
“老三的老毛病得改政才好。”
“谁说谁碰钉子哪个愿意开口？”
说到这里，两夫妇食毕起身结账离去。
郭南风本想暗中盯梢，但继之一想，也就放弃了这个念头。这一带摊子不少，都是做夜市生意的，这对夫妇如非住在附近，他们不会选中这一家。换句话说，面摊老板应该认识他们。等会儿找个机会向面摊老板好听一干就是了。
洛阳人口复杂，郭南风的口音虽然可以听出不是本地人，但并没有不方便的地方，一般人也不感觉奇怪。隔了一会儿，郭南风吩咐加添酒菜，老板当然很高兴。
郭南风趁机道：“他们老三怎么好久不见？”
老板头也不抬，笑答道：“这有什么稀奇，还不是去找娘儿们。”
郭南风试探着义道：“他们老三这样胡搞，早晚要出毛病的。”
老板一边收拾一边道：“只要不闹出人命来，谁惹得起他们三兄弟。”
郭南风找不到话说，也不便再兜塔下去，只好淡淡一笑，至此结束。
回到客栈，郭南风暗自揣摩。
从阿夫妇的对话中，他断定这对夫妇不是那个好色鬼的老二便是老大。其次这对夫妇显然也不赞成老三的这种行为。
那么，他们等老三回来一齐下手，是下什么手呢？
郭南风初步的结论是：不是劫财，便是杀人！
这种事情，在江湖上无日元之要管起来，真是管不胜管。可是郭南风就是这样的人，他既然亲耳听到了，就无法置之不理。
郭南风的客栈也在附近，当天晚上，他就在客栈伙计口中，约略打听出三兄弟的姓名和出身，知道三兄弟的姓名和绰号后，郭南风不允暗暗吃惊。
三兄弟号称洛阳三鬼，老大叫‘醉鬼”满天星，老二叫“钱鬼”刁金斗，老三叫“色鬼”花如来，他遇到的是老二夫妇。
现在，老大和老二在等的，便是老三色鬼花如来。
洛阳三鬼，在中州黑道上，很有一点名气。三兄弟作案无数，但只老二钱鬼刁金斗积下一点钱财，老大醉鬼和老三“色鬼”，都把不义之财花到酒和女人身上去了。
洛阳三鬼虽然谊同异姓兄弟，但由于“志趣”不同，三人很少住在一起，也只有老二钱鬼一个人成了家。
三兄弟联手作案，可说无往不利，主要的原因，是三人都有一身不俗的武功。另外据说三人都跟洛阳黑道匕第一号人物“洛阳大野狗”田立雄，暗中有所勾搭。
这是三兄弟无人敢惹的一个背景。
田立雄被喊“大野狗”，堪称一绝这个绰号虽然形容他外表的国悍，但只是浮面意义，真正要说的，乃是此君的毫无人性。
此人据说人高马大，是洛阳帮的总部把子手下兵多将广，本人的一身功夫，更是精纯深厚，关治道上无人敢惹。
三鬼跟这股势力搭上关系，自是无往不利。
大野狗日立雄虽然自谦“只是洛阳一些小兄弟的管理人”，实际上包括函谷、临潼以迄开封一带，无不在其势力笼罩之下。
郭南风弄清了三克与大野狗的关系，着实困扰了一阵子。他这次到洛阳来，完全是为了仰慕中州风物，像大野狗及三鬼一类的角色，天下到处皆是，凭他一己之力根本管不胜管。
但是，他无意中从三克之一的钱鬼刁金斗目中听到了一些端倪又不能置之不理，实在也是伤透脑筋。最后，他决定花点时间，先打听一月三鬼要付诸行动的究竟是项什么阴谋。□□□□□□□□□□□□□钱鬼刁金斗住的地方，是座大杂院的一角，人多口杂，易生是根，根本不适宜一般人居住。
这儿只是三鬼固定的联络处所之一，钱电刁金斗表面上是个老实人，实际心狠手辣，为了金钱，无恶不作，另外自有他潜藏之所。不过，这样一来，倒方便了郭南风。
只两三天功夫，郭南风便由打听和观察，将洛阳三鬼的计谋查访得清清楚楚。□□□□□□□□□□□□□原来西域一位牧场主人，辛苦了大半辈子，最后决定结束牧场营业遣散员工，变卖产业，带着一家妻小，以及一生积蓄，准备到关内来找个地方安顿下来，渡过安静的太平晚年。
这件事被三鬼中的老二钱鬼打听到了，当然不肯放过这笔无本生意。
老大和老三因为挥霍过度，本来就在闹穷一听到老二这个消息，自然一拍即合。
洛阳大野狗对这件尚未发生的劫案决定瓜分三成一旦惹出问题，则决定鼎力支持。事情安排就绪，只等那位退休了的牧场主人带着家小一过临渲便下手。□□□□□□□□□□□□□这一天，三鬼扮作商贾模样先在临渲一家客栈守候，准备从临潼跟逐下来，路上再找机会。
牧场主人名叫沈振中人未满六十已风霜满面看上去比实际年纪要大得多。
沈振中一家六口，老伴沈张氏，出操劳过度，身体极为虚弱，常年不离药罐子。两个儿子，老二已三十出头，尚未成婚，一个小孙子才满周岁。
沈振中一家一生省吃俭用，虽然晚年省下几乎两银子其实也是个苦哈哈，三鬼竟把脑筋动到这一家头上，郭南风知道了自无袖手之理。
沈家在握关住了一天，照老方子替沈张氏买了几帖药，继续向祖籍皖北进发。
这一家人，雇了四辆平顶车，有病的老太太和媳妇孙子共用一辆，两辆载着积蓄，一辆上装了几个丢弃不了的家具，父子三人，均属步行，跟在车队之民。
这一大，晌午时分，车队到了一条荒凉的山坡道上，三鬼蒙面悄然出现。
三人都用黑纱布获着脸，分别拿着一把明晃晃的尖刀，这样一站出来其用意是不问可知。
沈家父子长年放牧于关外从来没见过这种阵仗，一下全吓得不知如何是好，沈家婆媳更是吓得抖个不停。
三鬼亮了威势，这才由钱鬼习金斗摆手深沉地下令道：留卜中间的两辆车，其余的统既快走，谁罗嗦谁挨刀！
沈振中一生心血都在中间那两辆车上，听得贼人如此吩咐，那还顾得了匪徒的禁忌，抖索着跑上前去，正待下跪求饶之际，身后嗖的一声，忽然拦在他面前，跃落了一名高瘦的青年人。
年青人冷冷望着三鬼道：你们的出身和来历，小爷全都清楚，赶快让去一边，放过沈家的人和车，慢慢地我们再来算这笔账。”
三起做梦也想不到在关洛道上，居然有人敢破坏他们的好事，先是吃了一惊，继而勃然大怒。
醉鬼满天皇仗刀跨出一步道：“你这个小子是打哪儿冒出来的？敢来关洛道路上破坏大爷的好事！”
郭南风道：“先放走这批无辜的老实人，我再陪你们聊个清楚。”
醉鬼满天星嘿嘿一笑道：“你小子说得倒轻松！在关洛道上，只要见了我们兄弟这三把刀，谁都得让远点，免遭无妄之见。”
郭南风道：“大野构田立雄见了你们这三把刀，让不让？”
醉鬼满天星见对方忽然提到大野狗田立熊，不禁暗吃一惊。
“你”他迟疑了一下道：“认识田老爷子？”
郭南风道：“还是一句话，先放了人，咱们漫漫再聊！”
色鬼花如来忽然插口道：“老大他怎么会认识日老爷子？”优算他是因老爷子的朋友，我们先拿下他，以后讲清楚了再请罪，也还不迟。”
醉鬼一听老三说得有理，立即一沉面孔道：“现在该让开的是你老弟，否则可别怪咱们兄弟刀下无情。”
郭南民道：“你们三兄弟。无不死有余辜，小爷是为了别吓着沈家一青人才不惜唇舌，想出这个为你们找台阶的办法，你们既然不领情，大家就只好走着瞧了。”
醉鬼酒痛大发眼看就要到手的一笔银子，被这个从未见过的年青人硬生生破坏了好事，心头自是不愿意，当下单刀一紧，便朝郭南风潮了过来。
三鬼一向联手作业，早已养成一种默契醉鬼这一发动，钱鬼和色电自然不会闲着。
三鬼的三把刀，章法自成一格，一旦围攻上来，气势还真惊人。郭南风暗暗叹了口气；这就是人在江湖！他到洛阳来，本来是为了风景古迹，并不是赶来洛阳来杀人，如今无意中渗透玄机，又不能听任不管，只好归罪于三鬼气数该尽了！
像洛阳三鬼这种翦径毛贼，当然费不了郭南风什么手脚。郭南风卖个破绽，容得醉鬼一刀搠来，身体微微一偏，便将醉鬼单刀夺下。
他是使刀的大行家，一刀在手，如虎添翼只不过三两个照面，便将三鬼—一摆平。
沈家父子见了，又喜又惊，正待纳头下拜之际，郭南风一挥手道：赶路吧！趁消息尚未传开之前，去洛阳找家可靠的钱庄将银子兑成银票，一路上可免宵小侧目，这些俗礼，用不着了！”□□□□□□□□□□初冬。
长安。
初冬到长安，又是一番景色。
郭南风以三天功夫，逛完他想去的地方，碑林、雁塔、王宝初的寒窑、陈抟奕棋旧址、华清池、秦皇疑冢等处，一路走马看花，只可惜岁月无情，很多胜迹遗址，有的面目全非，有的已只能在古书中去翻有关的记载了。
不过，有一件事，郭南风可以确定，为三鬼背后撑腰的大野狗田立雄，一定不会放过他。
果然，第四天黄昏时分，郭南风回到客栈，账房先生朝他拼命使眼色，暗示他后面去不得，最好早早结账离开。
郭南风笑一笑，不以为意，这一切都在他预料之中，早来了反而好。
后面客房中，两个年轻人已在等若他，这两个年轻人年约二十四五岁，除了体格结实外，别无惹人注目之处。
郭南同道：“田老爷子派来的？”
个头儿稍高的一个答道：“是！”
郭南同道：“田老爷子请我喝酒？”
那青年人道：“是！”
郭南风陪吃一惊，颇感意外，他说的本来是句笑话，如果你的爱将被人杀死了，你是想请这个人喝酒，还是想剥了这个人的皮？
郭南风道：“什么地方？”
那青年人道：“长安风月楼。”
郭南风道：“什么时候””
那青年人道：“今晚，戌时三刻到四刻，田老爷子在风月楼恭候人驾。”
郭南风笑道：“假如我不去呢？”
那青年人道：“我们老爷子请客，从来没有想过这个问题。”
郭南风大笑道：“好极了，我只是说‘假如’，有酒喝的约会，我郭某人经常都是有请必到我们戌时初见！”
那青年人躬身道：”谢谢大侠赏脸。”
语毕，两人眼色一使倒退数步，转身出门而去。□□□□□□□□□□戌牌时分，长安风月楼，管弦杂作，灯火辉煌。
风月楼，是长安有名的大酒家，它是长安富豪和一些知名人士的销魂窟，也是长安当地人所共知的销金窟。
风月楼坐落在东市太平胡，它有巍峨的外表，豪华的装潢，一流的厨师，上等的酒莱，宽敞的房间，以及来自全国各地的美女。
能在风月楼进出一趟，是一般男人的梦想，但在官宦豪富之家，则亲同家常便饭。
戌时三刻，郭南风走进风月楼。
平常时候，凭他这一身穿着要想走进风月楼，那是一定会遭到拦阻盘问的。而今晚一路上都有人对他鞠躬同时喊着：“大爷，您好！”
穿过一座大院子，一名长衫侍者迎上来：“是郭大爷么？后院贵宾楼，东厢一号，欢迎赏光！”
从月洞门里走过去，便是后院。郭南风放缓脚步，稍稍留神，便找到了东厢一号，迎接他的，是两名宫装美人。
推开半掩的格子门，室内宽敞明亮，在一桌已摆好的酒席上，坐着一个和和气气的大胖子。
这个大胖子，当然就是大野狗田立雄。
大野狼田立雄除了肥胖些与传说中完全一模一样。三角眼、塌鼻子、大嘴巴，个于高大，粗壮威武。
在大野狗日立雄的身后，远远站着两个人。这两个人，一个普通瘦一个特别廋，从神情和穿着上，郭南风一眼便看出那个特别瘦，而年事稍长的大概是师爷，另一个普通瘦的精壮汉子大概是田立雄的贴身护卫。
这两人脸上，都没有什么表情。
看到郭南风走进来，大野狗立即站起身来，打了个哈哈道：“欢迎欢迎，郭老弟言而有信，真是江南壮士也！”
那两名女子也跟了进来，日立雄又打了个哈哈道：“去告诉金花嫂子多替我找几个漂亮的姑娘来！”
郭南风身为客人，当然用不着表示意见，两个女人应声退去后，田立雄接着道：“朋友们送了我一个外号，喊我大野狗，真是有趣极了，哈哈哈哈。”
郭南风微笑道“什么地方有趣？”
田立雄好像打心眼里感到一阵痛快，又打了几声哈哈道：“大野狗，形容得太好了一哈哈—一我的块头大，像条野狗，胄口又好，又不拣嘴，加上只要是看上眼的娘几们我就有股冲动一哈哈哈哈……”
郭南风微笑道：“更重要的是听说田大爷的武功也不错。”
“过奖，过奖！”田立雄忙着逊道：“如果跟郭家老弟比起来，那就差得远了。”
郭南风笑一笑，没有开口，他的确没把这条大野狗放在眼里。但是，他仍不明白大野狗请他到这种地方来的用意，难道对方想用美人计，先把他灌醉了再说？
叫金花大嫂的女人，领进四五个粉头，果然都是一时之选，面庞秀丽，身段窈窕，年纪都在十七八岁左右，先前那两个负责接待叫人的女人，则不在其中。
大野狗挥挥手道：”很好，好得很，统统留下。”
这一顿酒虽然有菜有女人，但郭南风吃得井不痛快，因为他必须分出部分精神来猜忖大野狗的用意和手段。
俗云：宴无好宴！的确一点不错，郭南风以为自己酒量好，也是一种错误。因为江湖上早就流行着两句老话：人上有人天外有天！
这两句话，用在任何技艺上都可以，用在喝酒上，也是一样。有些事情，单靠眼睛下判断，是要不得的。大野狗人高马大是个天生的酒坛子，他实在应该想到这一点才对。
四个粉头之中最出色的一个叫小桃红她，被安排在郭南风身旁，大野构则要了已经三十七八岁的金花大嫂另外三名粉头则陪坐一旁，不时挟菜添酒，烘染情调。
刚开始时，郭南风很想弄清大野狗的意思，多次提起三鬼的名字，但都被大野狗轻轻松松化解掉了。
“他们三个人，如果是块料子，我田某人早就收到帮中来了。”大野狗不屑地一哼道：
“三个没出息的东西，一提到他们我就有气，你老弟收拾了最好不过……”
郭南风只好另换话题，而大野狗喜欢的话题只有两个：女人、酒！
大野狗比较不讨人厌的地方，便是不找人代酒。大野狗喝起酒来，绝不噜嗦，一口一杯，从不还价。郭南风知道要糟，但一股好胜之心又使他拉不下脸来叫停。
一般人酒喝醉了，有两种情形，一种是：脸红、话多、欢喜找人拼酒，然后舌尖僵硬，说着大话往厕所里跑。一种是神态不改，面孔愈喝愈白，始终保持着微笑，叫人莫测高深，然后是说倒就倒。
郭南风属于后者心里保持清醒，手脚已渐渐不听使唤。
如果大野狗这时一声令下，郭南风一定无招架之力。但是，大野狗看不出来，郭南风自己心里有数，知道自己支撑不住了。
于是，他斟了一杯酒，含笑道：“这是今天的最后一杯，谢谢四大爷的招待，郭某人告退了！”
他说完，一吸而尽，然后，不待田立雄有所表示，缓缓站起，高拱双手，一揖而退。
他走得很慢，是因为他腿已不够灵活，随时都有倒下去的危险。
他所以还没有倒下去，全凭着一股无名的力量他无论什么时候，什么地方都可以倒，就是不能倒在大野狗的面前。
大野狗看不出来因为他自己也差不多了，大野狗情急之下一时找不到话采挽留，只好大呼道：“郭家老弟，你不带小桃红一起走？”
郭南风勉强回头一笑道：“有些事情，要分开来处理才够意思，今天的酒我喝得很愉快，谢谢田大爷”
那个护卫模样的瘦汉上来低声道：“帮主，看小子的样子，已经差不多了。”
“跟出去，伺机行动。”田立雄低声吩咐道：“别忘了小子的外号叫快刀，他能干掉三鬼，不是个简单人物，小心你的脑袋！”□□□□□□□□□□□□□风月楼的外面，不管什么时候，都停着七八部马车，等着载送一些喝了酒的有钱大爷。
郭南风跳上其中一辆，吩咐道：“东门。”
车大道：“东门哪儿？”
郭南风道：“出东门十里处，你知道那是什么地方？”
车夫道：“马家沟？”
郭南风道：“对了，就是马家沟。”
其实，郭南风什么也不知道，他需要的，只是一点缓冲的时间。
郭南风喝酒，跟普通人不同的地方，除了酒量之外，便是喝醉之后，回复清醒所需要的时间也比别人少。
他预计一趟马家沟的来回，大约需要两个时辰，有了这两个时辰，他在车中小想片刻，他相信精神和体力，都可以恢复。
区区一名大野狗，又能拿他怎样？
他也知道，车后可能有人跟踪，但是他不在乎。因为他栩信对方无法判断他酒醉的程度，在观察期中，应该没有下手的胆量。
而实际情形，也是如此。
那个受命跟踪的瘦子不敢靠马车太近，一路上，本意是打算行刺，结果却变成郭南风忠心耿耿的侍卫。
到了马家沟，马车渐渐缓慢下来，郭南风也慢慢的醒了过来。
他不等车夫开口，又吩咐道：“这里也没有什么好玩的，回大成客栈！”
回到天成客栈郭南风完全清醒了过来这段期间，只苦了人野狗的瘦侍卫，他白白陪了郭南风大半夜，结果什么事情也没办成，等到他感到有点懊悔时，一切都已经成了过去。□□□□□□□□□□□□□大野狗田立雄赔了夫人又折兵，当然不肯就此罢手。
他目前最大的困难就是对郭南风一无了解。
不了解郭南风的武功，不了解郭南风的交游，他跟郭南风虽然喝过一次酒，却竟连郭南凤的酒量也不了解。
但是，尽量如此，三鬼的U仇却不能不报，他这口气也不能不出。
否则，他这条洛阳大野狗还在洛阳混个什么劲儿？
大野狗第二个报复计划，比较直接，也比较简单。他知道郭南风到长安，只是暂时性的旅行游览，郭南风一定还要经过关洛大道，一定还要回到洛阳，他决定在这条路线上动点脑筋。
这一次，他决定改变计划，以其人之道，还治其人之身，全部来粗的。
他调集了帮中四大高手，以及六名机灵的头目集中待命，一面吩咐手下留意郭南风的行踪，只要郭南风进人他的势力范围，随时加以狙击。
田立雄手下的四大高手，当然比洛阳三鬼手下要高明得多而四人除了大烟、酒和女人之外，也没有什么不良的嗜好。这四大高手都有一个很贴切的外号，本来的姓名，反而很少有人提起。
“蚂蟥”、跳蚤”、“三枪、乌鸦嘴”是四人的外号。
“蚂蟥”是个令个头疼的人物，因为此君人如其名，喜欢缠斗，一旦惹火了他，就像蚂蟥一般，缠住不放。
跳蚤行踪不定，是个狠辣的吸血鬼，很多人讨厌他，都行他的外号上加个臭了，变成了“臭跳蚤”。
“三枪的称谓其实很不敬，此人用的兵刃是根短枪役错，另外的两根枪，则是“烟枪”
和“肉枪”，四人中就算此人相貌端正，不晓得底细的人，常常误以为他是个止人君子。
“乌鸦嘴”话多但经常都不中听，大野狗晓得他的脾气说就不以为怪。
四人都是大野狗得力的心腹，都有一身好武功，大野狗在关洛道上的天下，有大半是四人挣来的平时很受大野狗重视。
“传出去太不好听了。”这是大野狗住气的理由：“一个外乡来的年轻人，杀了我的部属，又喝了我的酒，老子却连对毛都没有碰到他一个，这太不像话了。”□□□□□□□□□□□□□郭南风在长安守候了三天，一点动静没有，他知道对方的本营在洛阳，很可能守在关洛道上报复，于是提前结束这趟关洛之行，想看看再经过洛阳时，这个大野狗会有什么手段使出来。
冬天的关洛古道，商旅行人稀少，郭南风背着简单的行李一路东下。
过了函谷关，在到达渑池池之前，有一大段路甚为荒凉。承平时候还好，遇有荒年或战争，这一带极不平静，郭南风私下忖度。大野狗如果心有不甘，问题很可能就出在这一段路面上。
但令郭南风感到惊讶的是，在这条前不傍村，后不靠店的官道上，今天却突热闹了起来。
很多平时少见的摊贩，也突然多了起来，好像附近的荒地经过开垦已于一夕之间变成了市镇一样。郭南风暗暗纳闷，该不是大野狗田立雄那厮搞的名堂吧？
他表面上声色不动，一面暗中提高警觉，以免陷入大野狗的圈套。
走了几里，在一个叫胡集的小地方，他在一个破落的小茶棚前坐下来。这种腊月天气，当然没人买茶，茶棚主人就在菜棚里做起饮食生意来。
郭南风走了半天路，肚子有点饿，他不想在这地方喝酒便叫了一碗汤面，准备填饱肚子好继续上路。
没想到、就赶着这空当，花样来了。
在这种卖零食的小摊上若是平常时候，郭南风当然不会去注意这个跟他同席者的身份，但今天他却不能不特别小心。
就在他朝那个衣着普通的青年汉子望过去时，那汉子正好也朝他这边望过来，双方四目相交接之下，那汉子笑意不改，郭南风却忍不住面孔微微一红。
原来对方并不是一个“汉子”！
这妞儿大约二十岁左右，虽然一身男人装束，但显然并不避话被人识破女扮男装的身份。他相信对方斗篷之下，一定盘扎着两条油光水亮的大辫子，对方的脸上尽管没有涂脂抹粉，但却保留着一个女孩子的清丽细致。
看到这样一张面孔，郭南风只有暗道一声抱歉，把视线从这张面孔上移开。
想不到对方却不容窥避开去，低声但很爽朗地问道：“郭少侠打尖？”
“叫了一碗汤面。”郭南风报以相同的微笑，回答得很稳定。但却忘了追问对方会在哪里见过，何以知道他姓郭？
“少侠会不会觉得今天这一带特别热闹？”
“是的，好像有点不一样只是不晓原因何在。”
‘都是为了接待你少侠的缘故。”
“哦？”郭南风当然也想到了这一点，但仍忍不住轻轻哦了一声：“是哪些人？为了什么事？”
“郭少侠应该清楚。”
“大野狗田立雄的杰作？”
“蚂蟥跳蚤、三枪、乌鸦嘴都是田立雄手下的高手。”少女如数家珍：
“其余的，则是田立雄手下的头目和喽罗，这些人的武功虽不高明，但杀人却是专长，在这条关洛道上，他们还没有失手的纪录。”
“谢谢姑娘指点。”郭南风笑笑道：“大野狗耍的几套把戏，我想我还应付得了。”
“你纵然应付得了应付起来，一定也很麻烦。”少女接着道：
“因为你不知道他们的身份，除非你郭少侠不惜伤及无辜，相信你一定有杀错人的时候。”
“那怎么办？”
“由我代办。”少女低声道：“只要郭少侠答应我叶小凤一个条件。”
“什么条件？”
“这个条件我保证不会使你少侠为难。
“明白说出来，岂不干脆？”“这是我们林大姐的意思，她说：这件事与你郭少侠的生命无关，也不需要你郭少侠支付一分银子，更不会耽搁你郭少侠游览的兴趣和时间。”
郭南风一怔道：“那是什么条件？”
叶小凤笑道：“我不知道，我知道的就只这么多。总之，不会叫你为难对你也没有任何损害就是了。”
郭南风双眉微蹙道：“我不懂你的意思……”
正在说着，店家面已煮好，在双手端了一个海碗，小心地走了过来。
走到近前叶小凤突然飞身跃起对准那只海碗侧身一脚踢去。店家门避不及一碗热腾腾的汤面，朝那店家兜头盖脸的罩了过去。
郭南风有些诧异：“难道这店家—一”
那店家被面碗罩个正着，痛得哇哇怪叫，样子好不狼狈。
邻座有人跳起大骂道：“又是你们这批臭婆娘，来破坏大爷们的好事，今天不叫你们这批贼婆媳晓得厉害，大爷们洛阳不用混了！”
出声叫骂的，是个红脸汉子，这个骂声未已，一把尖刀已从另一个角度，悄悄的刺向叶小凤的后背心。
时小凤一个纵身，单足向后飞起顿将偷袭的那口利刃踢飞！郭南风退而复进，双臂一书，便将两个汉子抓住，两条板凳尚在半空中，两个汉子已凑合一起，对撞了个鼻青脸肿。
一刹那间，破棚中一二十个歇脚的汉子，突然纷纷跃身而起从身边抽出各式兵刃将郭南风和时小凤团团围住。
这些冒充闲人的汉子当然都是田立雄的手下，有几个身手卓然不凡的正是田立熊手下的四大高手以及分掌大权的头目。
这种场面，当然难不倒快刀郭南风，再加上身手刁钻灵活的叶小风为臂助，要对付这些家伙，更是容易之至。
但郭南风心里却对叶小凤有着说不尽的感激。
刚才那碗汤面里，无疑已经做了手脚，且不谈满棚这些忽然变成敌人的汉子，单是吃下那一碗面这世上恐怕就没有他这把快刀了！
郭南风想到这里，更觉得田立雄这个家伙是个大祸害。有这个家伙霸着关洛道，治阳一带的人哪有好日子过？
田立雄四大心腹的“蚂蟥”和“三枪”缠着叶小凤，“跳蚤”和“乌鸦嘴”两人，则领着另一组人，想置郭南风于死地。
郭南风一面应付这些亡命之徒，一面打量叶小凤的处境。
他见叶小风应付裕如除了一些脏话和粗话，一时应该没有什么危险，便不再客气，从匪徒手上夺下一把单刀，只几个照面，便将一群匪徒砍了个鬼哭狼嚎。
跳蚤的身手很灵活，一边抽冷子发招，一边高声招呼道：“这小子滑溜得很，好像很不容易对付。”
乌鸦嘴喘着气道：“不好对何也得对付，死几个人算得什么？老爷子要是晓得我们连个毛头混小子也对付不来，岂不成了人笑话？干，兄弟，加把劲，别说丧气话只要—一摆平—
一这小子……”
唰的一声，这个想摆平敌人的乌鸦嘴脑袋突然离头飞起一股鲜血冒起老高，直到脑袋啪的一声落地，身体才晃悠地倒了下去。
跳蚤大惊，正想抽身开溜之际一片刀光，已如雪练般扫到。
跳蚤情急之余，想扬刀去格，不料一刀撩空首先遭殃的是他的一只右臂。
跳蚤一声惊呼未及出口，右半面身子已经减去不少分量。跳蚤被砍一臂，也失去那口单刀，顾不得再开口，一埋头血淋淋地冲出棚外。
郭南风不愿去追一名残寇，刀锋一挺，便朝叶小凤这边冲了过来。他赶到时，正赶上叶小凤一刀刺进蚂蟑的胸口而三枪的一根短枪也正溯向她的后背口。
郭南风刀尖一探，先桃三枪的枪尖，跟着顺势一送，将刀送进三枪的咽喉！
田立雄手下四大高手，结果只跑掉一个受伤的跳蚤。其余的头目，眼看情况不对，除了已经倒下的，眨眼之间溜得一千二净。
郭南风扫了一眼满地乱七八糟的尸体，苦笑道：“人无害虎心，虎有伤人意我到洛阳长安来，目的是久慕两京风光……”
时小凤扶了一下打歪了的斗篷，拦着道：“这些都是废话，见我们大姐去广！”
郭南风道：“这地上不收抬一下？”
叶小凤道：刚才要是我们中了暗算，谁来收拾？”
郭南风想想也是道理，便问道：“你们那位大姐在哪里？”
叶小凤道：“洛阳。”□□□□□□□□□□□□□叶小凤口中的林大姐，只比她大了四五岁，看上去温柔婉静，实在不像武林中人．她领着七八个小姑娘住在洛阳一幢大旧宅中，虽然没有森严的排场，郭南风却看出这些姑娘们一定都属于一个神秘的帮派。
这位林姑娘非常坦率，她告诉郭南风，她目前主持万凤帮，总舵设在皖北的灵壁，离洪泽湖不远，专以收容遭人遗弃的的女婴为职业，目前约有帮众八十余及女婴三十余名。
帮中女婴满十二岁后，便授以基本武功用以健身及御敌。她本人和叶小凤都是弃婴，接掌本派是二年前的事，久闻洛阳这个姓田的无恶不作，她这次带叶小风来是第三次来洛阳，前两次来，都没有成功。
知道大野狗想对付郭南风，是她们无意中听来的，她们在灵璧就听说郭南风的为人，很明白在武功方面他们帮不上忙但消息方面却比郭南风灵通得多。
“所以我们派小叶去给你一个警告。”最后，林白玉说：
“以小叶的武功，当然帮不上什么忙，不过，小叶胆子很大，人也很聪明，对你一定有点帮助。”
郭南风道：“叶姑娘这个忙帮大了，要不是她机警出手，那碗汤面可能就会要了我的命。”
叶小凤笑道：“一个人出门在外，哪会想到这许多？我要不是事先提防，还不是一样不晓得他们面里有花样？”
郭南风有点启齿为难地道：“我听叶姑娘说……”
林白玉笑道：“我们万凤帮相传的，也是一套刀法，久仰郭少使在刀法上很有研究，但限于江湖的上规矩又开不了口，所以只好先将少侠引来这里，不知少侠介意不介意？”
郭南风笑道：“这有什么关系？要想武功进步，最重要的便是实用和不断的切磋。现在我可以把我的一套刀法使出来供贵帮参考。另外，我还有两个朋友，一位姓马，一位姓朱，练的也是刀法，功力都不比我差，以后有机会，我再找他们一起研究就是了。”
林白玉和叶小凤听了，都现出万分欣喜之色。
叶小风抢着道：“郭少侠好慷慨！”
郭南风道：“我们所想的和所做的，都差不多，大家既然志趣相同，这点小事还谈什么慷慨。”
当晚，郭南风不客气的接受了林白玉的酒食招待。
第二大，黎明时分，郭南风施展出自已的一套“水过无痕刀法”一共操演了三遍，由叶小凤择要记录下来。接着，由叶小凤复练一遍，郭南风从旁指点正误，不到两个时辰大功告成。
练毕，林白玉笑道：“有了这套刀法小叶练熟以后可以拿来对大野狗了。
郭南风道：“叶姑娘刀法上的造诣，本来就不差收拾一个大野狗，还不是绰绰有余？”
林白玉忽然悠悠叹了口气道：“有些事情，郭少侠也许还不知道。大野狗是中条老怪的徒弟，每逢一年三节，大野狗都要向老怪孝敬不少银子，收拾了大野构，我们不能不防着中条老怪代徒复仇……”
郭南风一怔道：“这一点在下的确不清楚，中条老怪何许人？”
林白玉道：“老怪隐居中条山，已不问世事多年，一身武功据说相当惊人，如果这老怪出面追究，我们万凤帮是否承受得了，实在颇成疑问。”
郭南风道：“中条离此不远，自己的徒弟是怎么一个人难道老怪毫无所悉？”
林白玉道：“如果练武的人都是非分别得如此清楚，武林中还有什么纠纷？自己的徒弟又有供养的情分，当然免不了要护短。”
郭南风道：“明年过了惊蛰我会带着老马和小朱去一趟灵壁中条老怪若是不通情理，由我们三个来对付这老怪就是了。”
说完，彼此留了地址郭南风告辞，大家互道珍重而别。
郭南风抵达凤阳县，已近岁末。这一天他顶着寒风本拟取道洪泽湖，再南下江都，不意在凤阳县城中，却碰上一件怪事。
他现在走的这条石子街，直通东城门，出了东门就是官道。这原是凤阳最热闹的一条大街，今天因为风沙太大，街上行人极为稀少。
郭南风走进城门时，忽然瞥及道旁树干上贴着一幅黄纸告示：
“来年元月五至八日，本庄公开征聘一至三等武士各若干名一等武士月奉纹银十二两，二等武士月奉银十两，三等武士月俸纹银八两，详细办法，当天公开说明。凤阳安乐庄主人敬白。”
郭南风看着这幅告示，起先感觉有点别扭，再看下去，又觉得这幅告示相当不合常情。
告示上一至三等武士虽未说明名额，但可想见的，各级武士绝不止以录用一二名，一个普通人家，招请武士何用？
再说，纵然各级武士只录用数名，每个月也是一笔不小的开支，普通人家如何负担得起？”
郭南风见到这样一幅告示，虽然这件事与他完全无关，却不禁引起他的好奇心。
这里已离扬州不远，而离他与小马小朱的约定见面日期还早得很，他就是留在凤阳等安乐庄公开征聘武士的日期过了再上路，也不会耽搁正事他决定留下来看完这场热闹再说。
他回过头来，再往城里，又发现同样告示多幅。知道自己刚才忙着赶路，大概是他忽略了。他相信，相同的告示，附近县城，及各地要道，一定也会张贴如果在别的地方看到这种告示，他岂不是一样要赶回来？
在城里，郭南风找了个小客栈向队计打听之下，才知道这件事已成了凤阳一带的大新闻，这几天酒楼茶肆，人人都在谈论这件事。
安乐庄就在南门附近是座大宅子，主人名叫宋习孔，曾在朝中做过大官，如今因年老致仕，很有一点积蓄，平时庄中人口众多，家丁亦不在少数，就是不请武师护院，也没有人敢捋虎须。
郭南风听了，更感觉这件事颇为可疑。
他是江湖中人，深知武力常会招来武力，家中若未囤积奇货，就不会引起别人的觊觎。
做过大官的人，难道连这个道理也不懂？
黄昏时分，郭南风找了个热闹的酒馆，想听听一般人对这件事的着法。
“我认为宋老大爷这件事做得很对那么大年纪了，银子又多……”
”我却认为这是个祸源。”
“这话怎么说？”
最近外面十分太平，安乐庄向来不为人所注意，忽然聘用大批武士，一旦传播出去，极易引人注目，所谓天下本无事想想也是道理。”
“不过，我想”说话的人沉吟：“这件事也许不是宋大爷的主意。”
“不是来老太爷的主意，是谁的主意？”
说话的人没有回答这个问题，没有回答的原因，也许是他根本回答不出。
郭南风也有这种感觉。
他认为那位来老太爷不论家财多寡都没有聘用武士的必要。凤阳是个府治所在盗贼劫财，总有选择，谁敢胆大的向一个曾是朝廷高宫的巨宅下手。
几天下来郭南风听到的，都是这一类的对话，严格的说起来，一点用处也没有。
南门的安乐庄的确是座大宅子，趁着过年的空档，庄前已搭起一座高台，看到这座论武台，郭南风突然明白过来。
宋宅聘请武士，一定另有用意。否则，派人四处物色就行了何必如此大张旗鼓公开招摇？
招摇的原因只有一个：让大家都知道这件事！
日期到了，论武台也已搭建完成，初五，不到辰牌时分城南宋宅前的广场上已被来自四面八方的闲人层层挤满，各式各样的小贩，则在人群外巡回叫卖，热闹非凡。
郭南风杂在人群里，静候论武开始。
一声锣响，论武开始，一名身穿长袍的中年人于台上缓步出现。这人的相貌相当方正，根据人群中窃窃私语知道此人是宋府总管，名叫方达天平时很少露面，据说不会武功。
方总管缓缓来至台前，待棚下稍稍平静后宏声发言道：“本人代表敝庄主感谢各位乡亲支持，更希望道上朋友踊跃参加……”
方总管稍为停顿了一下，等一片掌声过去后，方宏声接着道：
“本届论武大会，本应恭请黄山清凉寺首座星云上人率领座下七大弟子担任主试，一切以和气为主，通过一关者为三等武士，通过二关者为二等武士，通过三关者为一等武士，不论录取与否，均以不伤和气为主，现在请星云大师暨七高僧人座。”
掌声中，一个清瘦矮小，身穿紫色袈裟的僧人，领着七名高级不一的黄色袈裟僧人，鱼贯着自高台侧门合掌进人。
方总管最后说了一句：“请应征者踊跃上台。”便自转身从众僧登台的侧门中退出。
方总管退出，两名家丁模样的中年汉子出现侧门两旁，显然准备接受黄山八增的使唤。
一声锣响，论武开始。
首先上台的是名三十来岁的粗壮汉子。论武台高约八尺，这汉子居然轻轻一跃就上了台，可见轻功方面多少还有点根底。
这个上台的汉子，除了皮肤黝黑之外，神情显得很腼腆．似乎这还是有生以来第一次以一身武功换饭吃。
台上末座的一名黄山星云的弟子站了起来，大步走向那年青人，当胸单掌一立道：“贫僧悟缘，请施主指教！”
那年青汉子也不通报姓名，闻喜还了一札，拉开架式，便待动手。那僧人又说一声清，年青汉子不再客气，立即呼的一声，发拳攻了过去。
根据郭南风的观察，年青汉子无论如间都绝不是那名黄山门下的对手，但那和尚似乎有心相让，处处蓄力不发，尽管双方举来脚往，打得煞是好看实际上年青汉子一上手便落了下风。
这样拆了二三十招，那和尚忽然收拳退去一旁高声道：施主拳脚果然高明，小憎甘拜下风。”
年青汉子怔了一下，又疑又喜地道“这一关我通过了？”
那僧人道：“是的，施主通过了！请问施主要不要再过第二关？”
年青人汉子红着脸道：“不，不，一个三等武士就行了。”
那僧人也不勉强，一揖而退，年青汉子则由一名庄了模样的中年人，从侧门引进后台。
台卜闲人外行居多，眼见这名年轻汉于轻易地取得了一名三等武士的职位，一致暴起一片欢呼声和掌声，对那年青人表示庆贺之意。
一些对武术在行的，则都看出黄山弟于的有意相让，也都对安乐庄生出好感，觉得这种论武招请武士，相当新颖而厚道。
接着，又一名应征的中年汉子登台，单看这汉子上台的身法便知此人超出先前那名汉子许多。
结果，这名中年汉子果然通过拳脚，又通过兵刃，取得一名一等武士资格。
紧接着，应征的人胆子大了，也有几个仅懂几手庄稼把式的人上台，却被后来的黄山弟于宣布不及格，含羞下台。
原来安乐庄用人，也有一定的水准，并不是照单全收，武功实在太差，应是爱莫能助。
大会第一天，太阳下山时结束，一共录用了五个人，一名一等武士，二名二等武士，及二名三等武士。
这天晚上，凤阳城里的几家酒馆，显得特别热闹，大家的话题都绕着安乐庄招诸武士的事打转。
郭南风虽然觉得这种武会很乏味，并不如想象的新奇，但又一时不忍离去，他很想弄清楚安乐庄以招诸武土为名。究竟搞的是什么玄虚。
第二天，消息传开，来看热闹的人更多了。
郭南风夹杂在人群中，仍然站在昨天的老地方。
他心中暗暗决定：如果个大的武会，仍跟昨天一样，从表面k看不出什么踢跷来，他准备人夜以后，私访一趟安乐庄。因为他绝不相信，该在这次公开征聘武士的目的，仅仅是为了录取几名粗通武功的庄丁。
郭南风正思忖间一名身材颀长的青年汉子飞身上台。单看那汉子上台的飘逸姿势，郭南风就不禁暗暗喝彩：好身法！”
这一瞬间，他的精神来了。
因为他实在很难相信，在凤阳这种小地方，也会出现这种身手绝佳的年青高人！
哪知在他看清之下，郭南风不由得当场微微一呆！你道这人是谁？原来上台的这个年青人竟是他的盟兄弟，无常刀未磊！
郭南风虽然吃惊而纳闷，却依然声色不动，静静观看。
他知道朱磊虽然和他同年，却比他世故老练得多，如非迫不得已，也比他更不喜欢多管闲事。换句话说，朱磊既然会在这种场合出现，那就证明他先前的猜想没错，这次安乐庄公开招考武士，果然暗藏玄机！
现在，郭南风兴致一来，对这场公开论武，一点也不感觉索然无味了。他兴致勃勃地注意看台上朱磊的一举一动同时希望朱磊也看到他，并给他一点暗示。
第一场比拳脚，朱磊顺利通过。
第二场比兵刃，朱磊选的是一根齐眉棍，他显然有意隐瞒自己擅长的刀法，这一场当然也没有问题。
郭南风看得很清楚，此刻台上的朱磊，跟昨天第一个登台的汉子，情形正好相反。昨天是黄山弟子有意让那汉子，今天则是朱磊束手缚脚，处处不敢尽情发挥。
朱磊的轻功，跟自己不相上下，但轮到第三场时，朱磊更提心露出马脚。
根据大会规定，参加这一项甄试的武士，必须藉台梁上的三道草环脚不沾地，往返三遍。方属合格，在一个有着上乘轻功的人来说，随便触着梁上任何一点，便能藉力使力，哪还用得着三道草环？
可是，朱磊不敢炫耀，也依着第一名武士的方式，一跃腾身，循环进退依序做完庄方规定的动作，方轻轻一跃下地。
饶得来磊尽量收敛，动作上比昨日那名一级武士灵巧俐落得多。
三关通过，合下哄然叫好，那位来自黄山的星云大师也止不住微微颔首，颇有嘉拜之意。
令郭南风有点纳闷的是朱磊的目光几次扫过台下人丛，以问者光之锐利当然没有不会发觉郭南风的道理。
然而朱磊每次都是视如不见，目光一带而过，别说招呼了连一点暗示的意思都没有，朱磊为什么不和他打招呼？
朱磊害怕的是什么？
郭南风见朱磊如此慎重，知道其中必有缘故他决定不去破坏朱磊的构想，另想其他办法，来探究安乐庄的秘密。
当天，直到论武收场，闲人虽然增加了不少，但成绩却不比昨天突出，结果只录用了朱磊一名一级武士以及一名二级武士，三名三级武士。
郭南风经过一番衡量决定暂时照往日习惯，去小酒馆中坐坐听听当地人的风评吃喝饱了，回来睡觉。
他常去的那家小酒坊，名叫陆家酒坊，规模不大地点也不错，经常都能维持八成座左右。这家酒坊，卖酒兼卖茶点，这对客人是一种大方便，一壶酒，一壶茶，两碟点心马虎一点一顿也就混过去了。
这天晚上，郭南风进了陆家酒坊，依惯例叫了一壶酒两个小菜，两碟点心菜是店家奉送的。
在酒馆听到的谈论当然免不了总是那一套，话题的七七八八仍是绕着安乐庄的论武大会好打转。倒是其中有几句局外之言，着实引起了郭南风的注意。
“昨天夜里在王缺嘴家，田大爹的手气好得出奇……”
“你说田大爹？”
“就是两大街那个开米行的田老头。”
“田老头我知道我说田老头手气好？”
“你以为是哪个田老头？”
“田老头不是胃气疼，已躺了好几个月么？”
“是呀！最近听说吃了同德堂的一个偏方……”
“什么偏方？”
“那就不知道了。”
“真有这种事？”
“我骗你干啥？”
“那就怪了。”
“什么地方怪？”
“田老头我见过，瘦得只剩一把骨头，自从得了胃气疼，就没有离开过药罐子，大家都说这老头快了，真想不到，一个偏方“消息传出之后，这两天同德堂生意好得要命。”
“来的病人，都是些患胃气疼的？”
“都是些有钱的人。”
“药要对症，这跟有钱没钱又有什么关系？”
“听说那个偏方什么病都能治，只是贵得要命。”
“人参做的丸子？”
“比人参贵多了。”
“一般病人怎么吃得起？”
“所以我说上门的都是有钱人啊！”
郭南风听到这里，心里也有点奇怪，他奇怪一个药方怎么治得了不同的病人？
中药里头除了人参，差不多都很便宜，这也是中药能流传下来的原因之一是什么偏方，穷人会吃不起？
如果这种药方真的有效多采一点这种药材，岂不是好事一桩？这岂不比安乐庄来家花大银子请护院要有意义得多？
这天晚上郭南风酒喝得特别少，他脑中尽在思索着这个问题．回到客栈门楼里伙计，也问不出个所以然来。
同德堂药房，是老字号，大家都知道，同德堂出的一种偏方，大家也有个耳闻，但没有人能说出偏方是用什么药，以及来治些什么病。
郭南风受了好奇心驱使第三天决定放弃武会，设法跑一趟问德堂。□□□□□□□□□□□□□次日，他换穿了一件光鲜的长袍，让自己看起来更像一位有钱人家的大少爷，同时又在脸上抹了一层膏药，让自己看上去好像满脸病容。然后，他按地址找到了同德堂。
同德堂占地面积甚广，看上去果然是家老字号。郭南风慢慢弯着腰杆走进去，店中伙计赶紧上来问好献烟，并接待他去一间小房间中。
不一会，一名四旬左右，留着长指甲的中年人，端着烟台走进来，双方寒暄了一阵，那人开始询问郭南风的病情。
郭南风有备而来，当然早就将病情想好了。他告诉那位大人他其实什么病也没有，就是整天恹恹的打不起精神来直想睡觉。
那人问他有没有成家？郭南风回说刚娶亲一年多，还没有子女。
那人想了想，道：“这种病说好医是很好医，说难医嘛，也拍难医，凑巧我们铺子里最近研制成功一个古方，问题全在一个人的家境……”
郭南凤连忙接着道：“只要能治得好病，诊金和药钱都不成问题。
那人点点头，又沉吟了一下道：“我这种偏方成本很贵你先拿点药回去吃吃看有效你就再来。”
郭南风问价钱，知道偏方论两计价，一两要八钱银子，价钱的确惊人。
郭南风不敢太大方，也不敢太小器，要了二两“偏方”，又问明了火炙吸食服用之法。
称谢而退。
到了无人处，郭南风打开药包顿时恍然大悟。
他小时候生长在繁华的扬州附近，耳儒目染之余，什么稀奇古怪事，都听人谈过或见过，这时见了那灰灰黑黑的一小块，立即认出那是一块“烟上”据说也有人喊它鸦片。
郭南风端详着那烟上，不禁暗暗骂了一声：“丧尽天良的，好黑心！”
恢复本来面目，回到客栈，郭南风为了不让这种毒品在凤阳一带害人，决心要查明这批烟土的来历，相办法来个犁庭扫穴，彻底扑灭。
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他已检机过附近丛林中二十七具尸体。
这二十七具尸体，死法各有不同，但致命之伤都跟小马的说法一样：一刀毙命！刎颈、穿胸、或肢体分为两截，都是干净利落的一刀。刀法之快，令人震惊！
所以，他的结论是：他要见见这个人！问问对方杀人的理由？如果对方的回答不能令他满意，他要试试这个人的刀！
小马是郭南风的朋友
小马，是马如龙十八岁刚出道时，朋友们的呢称。如今，第二个十八年过去了，朋友们还是喜欢喊他一声小马。
郭南风的师承是个谜，身世也是个谜。可以确定的一点是，他比小马小。所以他喊马如龙小马时听的人都觉得很滑稽，但小马和郭南风本人，都没有这种感花郭南风有很多朋友，小马是其中的一个，也可以说是很要好的一个。现在郭南风决定先回住处问问小马问问杀人的人是谁，以及杀人的理由。
秋天是喝酒的季节，小马坐在长廊尽头的一张小木桌旁，一壶酒三个菜。菜很少，酒很多但现在剩下的菜还很多，酒已经很少了。
“去过现场”
“去过了。”
“有什么疑问？”
“只有一个。”
“想见见这个人？”
”对了。”
“想问问他杀人的理由？”
“不错。”
小马笑了，郭南风也笑了，他们永远可以猜中对方想说什么话，只有知心的朋友才可以，小马是郭南风的知心朋友之一。
“人在哪里？”
“光明栈后院五号房。”
“你怎么知道得如此清楚？
“你去就知道了。”
□□□
光明栈后院五号房，郭南风见到了他想见的人。
郭南风想见的人，也和郭南风一样，是个精壮的小伙子。三十岁不到，比郭南风瘦弱一些，也比郭南风矮一点，但比常人足足高出半个头，都是女孩子见了容易倾心的那种青年人。
“认不认识小马？”
“认识。”
“多年的好朋友？”
“是的。
我也是，但在我面前，小马始终没有提过你。
“那是我的要求。”
“怕人知道你的身份？”
“怕人买了我的命。”
“但你昨天夜里，却杀了巢湖二十八宿。”
“下！”对方更正：二十八宿中的二十七宿，走了首领东方苍龙角，角正。
“好，算二十七宿吧，你为何杀了他们？”
“为了你。”
为了我？
“很意外是不是？他们这次集体出现，就是为了听说快刀郭南风来了巢湖，一来怕你坏了他们的好事，二来为了显显威风，所以想出其不意，拿你开刀。
“而你就冒了我的身份出现？”
“我们的身材差不多都是高个子，又在黑暗中只要随便化装一下，便不难达到目的。”
“最后仍给角正跑掉了”
“这是我不如你快刀郭南风的地方。”
郭南风嘴角动了一下，但仍忍住笑，问了一句：“你为什么要替我杀人？”
“你过去杀人，也不全为了自己。”
“说得对极了，我们去找小马。”
“痛痛快快喝一场？”
“对了！”
“不对！”院心中有人接口，正是小马，小马振帘走进来。
你们两个，身上带的银子，谁都比我多。所以，只要有吃喝的你们不用找小马，小马自己找过来了。”
□□□
从这一战他们成了好朋友。
直到喝酒的时候，郭南风才知道对方叫无常刀朱磊，艺出洞庭君山闪电刀门下，自出道江湖以来，便仰慕郭南风的为人，想跟郭南风成为朋友。
消灭巢湖二十八宿，是他的心愿，听得巢湖二十八宿想斗斗郭南风，他便拿来做了见面礼。
□□□□
也就是从这一战开始，郭南风才开始了解，江湖上很多像巢湖二十八宿一样，想知道郭南风为什么叫快刀？想试试郭南风的刀到底多快？
□□□□
当时江湖上，武器中的刀很流行，武胜关一带，武风尤盛，武胜关为北上京师的要道。
其中最有名的人物，便是流星刀关无极。
关无极曾四下扬言：古今刀法，不出关黄两家。
关是指三国时代的关羽，黄是指黄忠，黄家的刀法跟关家的刀法比起来，自然稍逊一筹，关黄二家之外，无论矣！
这种说法，当然很多人听了都不服气。干是便有人问关无极：快刀郭南风的刀法怎么样？跟关家刀法比起来，孰优孰劣？
关无极哈哈一笑，不屑之意，溢于言表：“这位小老弟，我关某人还没有会过，谈刀嘛，嘿嘿，我替他可惜，可惜他不姓关！”
这几句话真是伤人太重，姓是生下来就有的，谁能替自己做得了主？再说，武艺与文章，跟一个人的富贵穷通一样，一出生落地，除了奋斗，还有机缘，这跟他姓不姓关，又有什么关系？
所以，郭南风决计要到湖北地面上走一定。
郭南风路过安徽，最大的收获，便是认识了朱磊，小马也是使刀的，三人肝胆相照，使索性结为异性兄弟。小马最大，成了老大，郭南风又比朱磊小几个月，朱磊排行第二，郭南风是三人中的老么。
三人结盟时，便交代得清清楚楚：普遍私人恩怨，另一方绝不插手，他们是为了三个好朋友能经常聚在一起，不是组帮，也不是立派任何事都绝不仗仗恃三个人的力量来对村任何一个人。
所以，去武胜夫找关无极，郭南风是一个人去的。
他要把这件事弄弄清楚：“一个人的武功，跟他的姓氏有什么关系？姓关的刀法好
姓罗的人，是不是人人枪法第一？”
□□□
关无极天生的大块头，为了模仿老祖宗，他也因了一副大胡须，只可惜他的胡须又多又乱，始终没有他的老祖宗那种根根见肉的飘逸风采。
他二十一岁出道，今年五十一岁，在武胜关，由于地处要道，关无极凭着一把大砍刀，足足享了三十年的盛名。
江湖人物要混得久，混得风光，温得平安，除了一身令人口服心服的武艺，便靠嘴巴上不得罪人。
关无极的一把大砍刀，在湖北没有落过败绩，这是事实。后来年纪大了，银子多了，受人恭维之余，话便也慢慢地狂妄起来。
受说狂说的人，大致分为两种，一是抬高自己，一是贬抑别人。如果用贬抑别人来抬自己，或是因抬高自己而贬抑别人，祸就不远了。
关无极享了三十年的清福，地位愈来愈高，银子愈积愈多，用刀的机会则相对的愈来愈少。他不晓得那是一种自然现象，却活愈说愈大，以为别人都怕了他，怕他那口刀。
郭南风这一般年轻人在江湖上混出了头，他原本打个哈哈就可以了事，却偏要发表议论，说郭南风可惜不姓关，言下之意；不姓关的人就不配用刀。
如果你是郭南风，你咽下咽得下这口气？
口口
找一个有名气的人，是费不了多大事的，郭南风到了湖北，很快地便找到了武胜关
找到了关老爷子那座被称为“寿事家风”的巍峨山寨。
在山寨前，郭南风碰到七八个带刀的壮汉，那些壮汉盘问郭南风的来意，郭南风说要见关大爷，那些壮汉立刻纠正他，要喊关太爷，不能喊关大爷。
郭南风笑笑，没有分辩。
那些壮汉将郭南风打量个够，然后告诉他：“我们太爷，早就不收徒弟了。”
“关大爷想不想拜师父？”
“你说什么？”
“我说你们那位老太爷，想不想拜师父！”
“您以为我们老太爷多大岁数？他连徒弟都不收了，还要拜师父？他如果拜了师，以他老人家的年岁，他要学什么？”
“学讲话。”
你好小子。”那人又惊又怒：“你是找碴儿来的？”
“你们都是看门的，找碴儿的上门，也轮不到你们，你们应该去告诉夫大爷，有个年轻人想见他。”
“叫关太爷。”
“他才五十岁出头，也不是地方上的父母官，干嘛称太爷？”
“这里的人，都是一个称呼。”
“我不是这里的人。”
“真是找碴来的了。”另一个壮汉下结论显得很生气，但郭南风身上没有兵刃，活也没有说错，而且语气也很平和，那些汉产经过一阵窃窃私语，只好过去通报。
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与小马的描述印证，这位关无极比想象中要自胖些，这跟多年来不使刀，多少不无关系。他接待郭南风还算客气。
“鄙性郭，贱号叫郭南风。”郭南风开门见山：“听外面人说，关大爷曾表示替敝人可惜，可惜敝人不住关，可有这回到？”
关无极先是一怔，继则哈哈大笑道：“这是老汉三年前说的活，现在想起来，这几句话实有问题。”
“什么问题？”
“关老夫于生于汉末年代，他的青龙增用刀只是沉重威猛，论刀法，并谈不上天下第一。关家的后代，也没有出几个武将人材，我这几句话，的确得罪不少人。”
郭南风大感意外：“关大爷真有这种想法？”
关家的后人，也跟别家的后人一样，都希望自己能像关夫子一样战功彪炳，义薄云天，让后世景仰，垂名千古。但事实上那是不可能的，说关家刀法天下第一，也是一种狂妄。”
郭南风道：“关大爷以后没有说过这种活？”
“五十岁以前，我的话是多了点，十句之中，总有七八句伤到别人。”
“现在呢？”
“我现在年纪是大了一些，但是在练武人的来说，五十出头还不算太老，至少还不能以老自居。我弃刀不练，尽量少开口，是一种观念上的改变，与武功无关。”
“关大爷已经不练刀了？”
“是的。”关无极说得很认真，也很自然：“关家两代，在武胜有碗饭吃吃，靠的是地利跟人和。并不是靠了关某人手中的一把大砍刀。”
“关大爷总算想通了。”
我早就想通了！”关无极又打了个哈哈，没有得色，也没有愧色：
“这些年来，我的日子还算混得不错，这不是我的刀法好，而是由于我的人缘好，我现在很珍惜这一点。”
郭南风起身抱拳道：“关家后人，的确令人仰慕，晚辈告辞了。”
关无极起身挽留道：“如果没有要事待办，郭少侠可以留下来盘桓几天，小地方谈不上佳肴，酒倒是可以尽情喝个够。”
“听了关大爷的一席话，我这趟武胜关算是没有白跑，就这样分手，比喝酒好多了！”
“以后有空常来。”
“希望如此。”
人非圣贤，就能无过？
知过能改，善莫大焉！
离开武胜关，时序进入晚秋。
他跟小马和朱条约定，来年惊蛰，泛舟瘦西湖，距离约会日期还早，他心中没有任何负担。
郭南风，久慕洛中乃古帝王都，文风之盛，冠绝一时，决定借此机会前往一游。
□□□□□□□□□
他到了洛阳，这才发觉，过去的已经过去了，洛阳城中，并不如想象的繁华，洛阳虽不复昔日风光，但几处名胜，尚堪一游。
他决定先到伊水东崖的香山，瞻仰一下白居易的古墓。
白居易的古墓，早成蔓草一片。
郭南风感慨之余，不禁又记起唐宣宗与白居易的那首古诗“缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。浮云不系名居易，造化无为宇乐天。重子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇；文章已满行人耳，一度思乡一怆然。”
游完多处古迹，回到洛阳城中，天色已黑。
郭南风浪迹天涯，每至一处，从不肯把银子花费在豪华的客栈上。他很爱唱酒，但懂得节制，为了多喝几杯酒，睡什么地方又有什么关系？
但没想到，在洛阳为了喝酒，竟喝出了大麻烦。
□□□□□□□□□
洛阳为七朝建都之地，始于本周而盛于隋，历经各朝战乱古迹多半已毁于烽火。
隋大业年间，建天津桥，是为全盛期。唐诗人白居易有首诗说得好：
“天津三月时，千门桃与李，朝为断肠花，暮逐东流水。前水复后水，古今相继流，新人非旧人，年年桥上游。”
如今旧城已不复见，天津桥只剩下几块大水冲不走的石头。
不过洛阳虽已不似当目繁华，仍比一般都市热闹得多。郭南风一方面为了喝几杯，一方面为了创览洛阳夜景，他信步向前走着，并没有一定要去的地方。
当时正值武林中帮派林立，称雄各地看，颇不乏人。
郭南风对帮派没有什么好印象，包括以名门正派自居的少林武当在内。
他认为帮派也者，便是结合一股力量，霸占地盘，恃强凌弱，有些帮派的口号虽然动人，但多半不事生产，仗着刀枪拳脚将自己的享乐建立在别人的痛苦上。
郭南风尽管以刀法见长，一身功夫了得，但他出门时，身上从不带刀，他认为带兵器最大的害处，便是常引来更多的兵器，一时的小争执，都会变成血腥的大杀戮。
他是个不愿惹事的人，但也绝不怕事。
自出道以来他杀过不少人，那些挨了他刀子的人，都是些十恶不赦之徒。他杀他们都是因为他们在这世界上已经活过了他们该活的年龄。
他从不杀罪不该死的，个人人受点小气他都忍受得了，他也从不贪非分之财，自他出道江湖以来，他的每一分钱，都可以公开。
他在东关大街兜了一圈，使在街边一个小摊上歇下来，他叫了一壶酒，煮了一大碗面，切了几碟由某，吃完煮面，开始喝酒。
他隔壁座头上，坐着一对夫妇。这对夫妇外形和衣着，都没有引人注目的地方他们虽然坐在郭南风隔壁一张小桌上，郭南风自顾喝酒，并没有多望这对夫妇一眼。
这对夫妇叫的饮食也很简单，两大妇有一句没一句的边吃边谈，中间有一段话，却暗暗引起了郭南风的注意。
“老三来了没有？”
“应该快到了。”
“到了就下手？”
“现在就只等老三一个人。”
底下有几句话，郭南风没有听到。
“老三的老毛病得改政才好。”
“谁说谁碰钉子哪个愿意开口？”
说到这里，两夫妇食毕起身结账离去。
郭南风本想暗中盯梢，但继之一想，也就放弃了这个念头。这一带摊子不少，都是做夜市生意的，这对夫妇如非住在附近，他们不会选中这一家。换句话说，面摊老板应该认识他们。等会儿找个机会向面摊老板好听一干就是了。
洛阳人口复杂，郭南风的口音虽然可以听出不是本地人，但并没有不方便的地方，一般人也不感觉奇怪。隔了一会儿，郭南风吩咐加添酒菜，老板当然很高兴。
郭南风趁机道：“他们老三怎么好久不见？”
老板头也不抬，笑答道：“这有什么稀奇，还不是去找娘儿们。”
郭南风试探着义道：“他们老三这样胡搞，早晚要出毛病的。”
老板一边收拾一边道：“只要不闹出人命来，谁惹得起他们三兄弟。”
郭南风找不到话说，也不便再兜塔下去，只好淡淡一笑，至此结束。
回到客栈，郭南风暗自揣摩。
从阿夫妇的对话中，他断定这对夫妇不是那个好色鬼的老二便是老大。其次这对夫妇显然也不赞成老三的这种行为。
那么，他们等老三回来一齐下手，是下什么手呢？
郭南风初步的结论是：不是劫财，便是杀人！
这种事情，在江湖上无日元之要管起来，真是管不胜管。可是郭南风就是这样的人，他既然亲耳听到了，就无法置之不理。
郭南风的客栈也在附近，当天晚上，他就在客栈伙计口中，约略打听出三兄弟的姓名和出身，知道三兄弟的姓名和绰号后，郭南风不允暗暗吃惊。
三兄弟号称洛阳三鬼，老大叫‘醉鬼”满天星，老二叫“钱鬼”刁金斗，老三叫“色鬼”花如来，他遇到的是老二夫妇。
现在，老大和老二在等的，便是老三色鬼花如来。
洛阳三鬼，在中州黑道上，很有一点名气。三兄弟作案无数，但只老二钱鬼刁金斗积下一点钱财，老大醉鬼和老三“色鬼”，都把不义之财花到酒和女人身上去了。
洛阳三鬼虽然谊同异姓兄弟，但由于“志趣”不同，三人很少住在一起，也只有老二钱鬼一个人成了家。
三兄弟联手作案，可说无往不利，主要的原因，是三人都有一身不俗的武功。另外据说三人都跟洛阳黑道匕第一号人物“洛阳大野狗”田立雄，暗中有所勾搭。
这是三兄弟无人敢惹的一个背景。
田立雄被喊“大野狗”，堪称一绝这个绰号虽然形容他外表的国悍，但只是浮面意义，真正要说的，乃是此君的毫无人性。
此人据说人高马大，是洛阳帮的总部把子手下兵多将广，本人的一身功夫，更是精纯深厚，关治道上无人敢惹。
三鬼跟这股势力搭上关系，自是无往不利。
大野狗日立雄虽然自谦“只是洛阳一些小兄弟的管理人”，实际上包括函谷、临潼以迄开封一带，无不在其势力笼罩之下。
郭南风弄清了三克与大野狗的关系，着实困扰了一阵子。他这次到洛阳来，完全是为了仰慕中州风物，像大野狗及三鬼一类的角色，天下到处皆是，凭他一己之力根本管不胜管。
但是，他无意中从三克之一的钱鬼刁金斗目中听到了一些端倪又不能置之不理，实在也是伤透脑筋。最后，他决定花点时间，先打听一月三鬼要付诸行动的究竟是项什么阴谋。□□□□□□□□□□□□□钱鬼刁金斗住的地方，是座大杂院的一角，人多口杂，易生是根，根本不适宜一般人居住。
这儿只是三鬼固定的联络处所之一，钱电刁金斗表面上是个老实人，实际心狠手辣，为了金钱，无恶不作，另外自有他潜藏之所。不过，这样一来，倒方便了郭南风。
只两三天功夫，郭南风便由打听和观察，将洛阳三鬼的计谋查访得清清楚楚。□□□□□□□□□□□□□原来西域一位牧场主人，辛苦了大半辈子，最后决定结束牧场营业遣散员工，变卖产业，带着一家妻小，以及一生积蓄，准备到关内来找个地方安顿下来，渡过安静的太平晚年。
这件事被三鬼中的老二钱鬼打听到了，当然不肯放过这笔无本生意。
老大和老三因为挥霍过度，本来就在闹穷一听到老二这个消息，自然一拍即合。
洛阳大野狗对这件尚未发生的劫案决定瓜分三成一旦惹出问题，则决定鼎力支持。事情安排就绪，只等那位退休了的牧场主人带着家小一过临渲便下手。□□□□□□□□□□□□□这一天，三鬼扮作商贾模样先在临渲一家客栈守候，准备从临潼跟逐下来，路上再找机会。
牧场主人名叫沈振中人未满六十已风霜满面看上去比实际年纪要大得多。
沈振中一家六口，老伴沈张氏，出操劳过度，身体极为虚弱，常年不离药罐子。两个儿子，老二已三十出头，尚未成婚，一个小孙子才满周岁。
沈振中一家一生省吃俭用，虽然晚年省下几乎两银子其实也是个苦哈哈，三鬼竟把脑筋动到这一家头上，郭南风知道了自无袖手之理。
沈家在握关住了一天，照老方子替沈张氏买了几帖药，继续向祖籍皖北进发。
这一家人，雇了四辆平顶车，有病的老太太和媳妇孙子共用一辆，两辆载着积蓄，一辆上装了几个丢弃不了的家具，父子三人，均属步行，跟在车队之民。
这一大，晌午时分，车队到了一条荒凉的山坡道上，三鬼蒙面悄然出现。
三人都用黑纱布获着脸，分别拿着一把明晃晃的尖刀，这样一站出来其用意是不问可知。
沈家父子长年放牧于关外从来没见过这种阵仗，一下全吓得不知如何是好，沈家婆媳更是吓得抖个不停。
三鬼亮了威势，这才由钱鬼习金斗摆手深沉地下令道：留卜中间的两辆车，其余的统既快走，谁罗嗦谁挨刀！
沈振中一生心血都在中间那两辆车上，听得贼人如此吩咐，那还顾得了匪徒的禁忌，抖索着跑上前去，正待下跪求饶之际，身后嗖的一声，忽然拦在他面前，跃落了一名高瘦的青年人。
年青人冷冷望着三鬼道：你们的出身和来历，小爷全都清楚，赶快让去一边，放过沈家的人和车，慢慢地我们再来算这笔账。”
三起做梦也想不到在关洛道上，居然有人敢破坏他们的好事，先是吃了一惊，继而勃然大怒。
醉鬼满天皇仗刀跨出一步道：“你这个小子是打哪儿冒出来的？敢来关洛道路上破坏大爷的好事！”
郭南风道：“先放走这批无辜的老实人，我再陪你们聊个清楚。”
醉鬼满天星嘿嘿一笑道：“你小子说得倒轻松！在关洛道上，只要见了我们兄弟这三把刀，谁都得让远点，免遭无妄之见。”
郭南风道：“大野构田立雄见了你们这三把刀，让不让？”
醉鬼满天星见对方忽然提到大野狗田立熊，不禁暗吃一惊。
“你”他迟疑了一下道：“认识田老爷子？”
郭南风道：“还是一句话，先放了人，咱们漫漫再聊！”
色鬼花如来忽然插口道：“老大他怎么会认识日老爷子？”优算他是因老爷子的朋友，我们先拿下他，以后讲清楚了再请罪，也还不迟。”
醉鬼一听老三说得有理，立即一沉面孔道：“现在该让开的是你老弟，否则可别怪咱们兄弟刀下无情。”
郭南民道：“你们三兄弟。无不死有余辜，小爷是为了别吓着沈家一青人才不惜唇舌，想出这个为你们找台阶的办法，你们既然不领情，大家就只好走着瞧了。”
醉鬼酒痛大发眼看就要到手的一笔银子，被这个从未见过的年青人硬生生破坏了好事，心头自是不愿意，当下单刀一紧，便朝郭南风潮了过来。
三鬼一向联手作业，早已养成一种默契醉鬼这一发动，钱鬼和色电自然不会闲着。
三鬼的三把刀，章法自成一格，一旦围攻上来，气势还真惊人。郭南风暗暗叹了口气；这就是人在江湖！他到洛阳来，本来是为了风景古迹，并不是赶来洛阳来杀人，如今无意中渗透玄机，又不能听任不管，只好归罪于三鬼气数该尽了！
像洛阳三鬼这种翦径毛贼，当然费不了郭南风什么手脚。郭南风卖个破绽，容得醉鬼一刀搠来，身体微微一偏，便将醉鬼单刀夺下。
他是使刀的大行家，一刀在手，如虎添翼只不过三两个照面，便将三鬼—一摆平。
沈家父子见了，又喜又惊，正待纳头下拜之际，郭南风一挥手道：赶路吧！趁消息尚未传开之前，去洛阳找家可靠的钱庄将银子兑成银票，一路上可免宵小侧目，这些俗礼，用不着了！”□□□□□□□□□□初冬。
长安。
初冬到长安，又是一番景色。
郭南风以三天功夫，逛完他想去的地方，碑林、雁塔、王宝初的寒窑、陈抟奕棋旧址、华清池、秦皇疑冢等处，一路走马看花，只可惜岁月无情，很多胜迹遗址，有的面目全非，有的已只能在古书中去翻有关的记载了。
不过，有一件事，郭南风可以确定，为三鬼背后撑腰的大野狗田立雄，一定不会放过他。
果然，第四天黄昏时分，郭南风回到客栈，账房先生朝他拼命使眼色，暗示他后面去不得，最好早早结账离开。
郭南风笑一笑，不以为意，这一切都在他预料之中，早来了反而好。
后面客房中，两个年轻人已在等若他，这两个年轻人年约二十四五岁，除了体格结实外，别无惹人注目之处。
郭南同道：“田老爷子派来的？”
个头儿稍高的一个答道：“是！”
郭南同道：“田老爷子请我喝酒？”
那青年人道：“是！”
郭南风陪吃一惊，颇感意外，他说的本来是句笑话，如果你的爱将被人杀死了，你是想请这个人喝酒，还是想剥了这个人的皮？
郭南风道：“什么地方？”
那青年人道：“长安风月楼。”
郭南风道：“什么时候””
那青年人道：“今晚，戌时三刻到四刻，田老爷子在风月楼恭候人驾。”
郭南风笑道：“假如我不去呢？”
那青年人道：“我们老爷子请客，从来没有想过这个问题。”
郭南风大笑道：“好极了，我只是说‘假如’，有酒喝的约会，我郭某人经常都是有请必到我们戌时初见！”
那青年人躬身道：”谢谢大侠赏脸。”
语毕，两人眼色一使倒退数步，转身出门而去。□□□□□□□□□□戌牌时分，长安风月楼，管弦杂作，灯火辉煌。
风月楼，是长安有名的大酒家，它是长安富豪和一些知名人士的销魂窟，也是长安当地人所共知的销金窟。
风月楼坐落在东市太平胡，它有巍峨的外表，豪华的装潢，一流的厨师，上等的酒莱，宽敞的房间，以及来自全国各地的美女。
能在风月楼进出一趟，是一般男人的梦想，但在官宦豪富之家，则亲同家常便饭。
戌时三刻，郭南风走进风月楼。
平常时候，凭他这一身穿着要想走进风月楼，那是一定会遭到拦阻盘问的。而今晚一路上都有人对他鞠躬同时喊着：“大爷，您好！”
穿过一座大院子，一名长衫侍者迎上来：“是郭大爷么？后院贵宾楼，东厢一号，欢迎赏光！”
从月洞门里走过去，便是后院。郭南风放缓脚步，稍稍留神，便找到了东厢一号，迎接他的，是两名宫装美人。
推开半掩的格子门，室内宽敞明亮，在一桌已摆好的酒席上，坐着一个和和气气的大胖子。
这个大胖子，当然就是大野狗田立雄。
大野狼田立雄除了肥胖些与传说中完全一模一样。三角眼、塌鼻子、大嘴巴，个于高大，粗壮威武。
在大野狗日立雄的身后，远远站着两个人。这两个人，一个普通瘦一个特别廋，从神情和穿着上，郭南风一眼便看出那个特别瘦，而年事稍长的大概是师爷，另一个普通瘦的精壮汉子大概是田立雄的贴身护卫。
这两人脸上，都没有什么表情。
看到郭南风走进来，大野狗立即站起身来，打了个哈哈道：“欢迎欢迎，郭老弟言而有信，真是江南壮士也！”
那两名女子也跟了进来，日立雄又打了个哈哈道：“去告诉金花嫂子多替我找几个漂亮的姑娘来！”
郭南风身为客人，当然用不着表示意见，两个女人应声退去后，田立雄接着道：“朋友们送了我一个外号，喊我大野狗，真是有趣极了，哈哈哈哈。”
郭南风微笑道“什么地方有趣？”
田立雄好像打心眼里感到一阵痛快，又打了几声哈哈道：“大野狗，形容得太好了一哈哈—一我的块头大，像条野狗，胄口又好，又不拣嘴，加上只要是看上眼的娘几们我就有股冲动一哈哈哈哈……”
郭南风微笑道：“更重要的是听说田大爷的武功也不错。”
“过奖，过奖！”田立雄忙着逊道：“如果跟郭家老弟比起来，那就差得远了。”
郭南风笑一笑，没有开口，他的确没把这条大野狗放在眼里。但是，他仍不明白大野狗请他到这种地方来的用意，难道对方想用美人计，先把他灌醉了再说？
叫金花大嫂的女人，领进四五个粉头，果然都是一时之选，面庞秀丽，身段窈窕，年纪都在十七八岁左右，先前那两个负责接待叫人的女人，则不在其中。
大野狗挥挥手道：”很好，好得很，统统留下。”
这一顿酒虽然有菜有女人，但郭南风吃得井不痛快，因为他必须分出部分精神来猜忖大野狗的用意和手段。
俗云：宴无好宴！的确一点不错，郭南风以为自己酒量好，也是一种错误。因为江湖上早就流行着两句老话：人上有人天外有天！
这两句话，用在任何技艺上都可以，用在喝酒上，也是一样。有些事情，单靠眼睛下判断，是要不得的。大野狗人高马大是个天生的酒坛子，他实在应该想到这一点才对。
四个粉头之中最出色的一个叫小桃红她，被安排在郭南风身旁，大野构则要了已经三十七八岁的金花大嫂另外三名粉头则陪坐一旁，不时挟菜添酒，烘染情调。
刚开始时，郭南风很想弄清大野狗的意思，多次提起三鬼的名字，但都被大野狗轻轻松松化解掉了。
“他们三个人，如果是块料子，我田某人早就收到帮中来了。”大野狗不屑地一哼道：
“三个没出息的东西，一提到他们我就有气，你老弟收拾了最好不过……”
郭南风只好另换话题，而大野狗喜欢的话题只有两个：女人、酒！
大野狗比较不讨人厌的地方，便是不找人代酒。大野狗喝起酒来，绝不噜嗦，一口一杯，从不还价。郭南风知道要糟，但一股好胜之心又使他拉不下脸来叫停。
一般人酒喝醉了，有两种情形，一种是：脸红、话多、欢喜找人拼酒，然后舌尖僵硬，说着大话往厕所里跑。一种是神态不改，面孔愈喝愈白，始终保持着微笑，叫人莫测高深，然后是说倒就倒。
郭南风属于后者心里保持清醒，手脚已渐渐不听使唤。
如果大野狗这时一声令下，郭南风一定无招架之力。但是，大野狗看不出来，郭南风自己心里有数，知道自己支撑不住了。
于是，他斟了一杯酒，含笑道：“这是今天的最后一杯，谢谢四大爷的招待，郭某人告退了！”
他说完，一吸而尽，然后，不待田立雄有所表示，缓缓站起，高拱双手，一揖而退。
他走得很慢，是因为他腿已不够灵活，随时都有倒下去的危险。
他所以还没有倒下去，全凭着一股无名的力量他无论什么时候，什么地方都可以倒，就是不能倒在大野狗的面前。
大野狗看不出来因为他自己也差不多了，大野狗情急之下一时找不到话采挽留，只好大呼道：“郭家老弟，你不带小桃红一起走？”
郭南风勉强回头一笑道：“有些事情，要分开来处理才够意思，今天的酒我喝得很愉快，谢谢田大爷”
那个护卫模样的瘦汉上来低声道：“帮主，看小子的样子，已经差不多了。”
“跟出去，伺机行动。”田立雄低声吩咐道：“别忘了小子的外号叫快刀，他能干掉三鬼，不是个简单人物，小心你的脑袋！”□□□□□□□□□□□□□风月楼的外面，不管什么时候，都停着七八部马车，等着载送一些喝了酒的有钱大爷。
郭南风跳上其中一辆，吩咐道：“东门。”
车大道：“东门哪儿？”
郭南风道：“出东门十里处，你知道那是什么地方？”
车夫道：“马家沟？”
郭南风道：“对了，就是马家沟。”
其实，郭南风什么也不知道，他需要的，只是一点缓冲的时间。
郭南风喝酒，跟普通人不同的地方，除了酒量之外，便是喝醉之后，回复清醒所需要的时间也比别人少。
他预计一趟马家沟的来回，大约需要两个时辰，有了这两个时辰，他在车中小想片刻，他相信精神和体力，都可以恢复。
区区一名大野狗，又能拿他怎样？
他也知道，车后可能有人跟踪，但是他不在乎。因为他栩信对方无法判断他酒醉的程度，在观察期中，应该没有下手的胆量。
而实际情形，也是如此。
那个受命跟踪的瘦子不敢靠马车太近，一路上，本意是打算行刺，结果却变成郭南风忠心耿耿的侍卫。
到了马家沟，马车渐渐缓慢下来，郭南风也慢慢的醒了过来。
他不等车夫开口，又吩咐道：“这里也没有什么好玩的，回大成客栈！”
回到天成客栈郭南风完全清醒了过来这段期间，只苦了人野狗的瘦侍卫，他白白陪了郭南风大半夜，结果什么事情也没办成，等到他感到有点懊悔时，一切都已经成了过去。□□□□□□□□□□□□□大野狗田立雄赔了夫人又折兵，当然不肯就此罢手。
他目前最大的困难就是对郭南风一无了解。
不了解郭南风的武功，不了解郭南风的交游，他跟郭南风虽然喝过一次酒，却竟连郭南凤的酒量也不了解。
但是，尽量如此，三鬼的U仇却不能不报，他这口气也不能不出。
否则，他这条洛阳大野狗还在洛阳混个什么劲儿？
大野狗第二个报复计划，比较直接，也比较简单。他知道郭南风到长安，只是暂时性的旅行游览，郭南风一定还要经过关洛大道，一定还要回到洛阳，他决定在这条路线上动点脑筋。
这一次，他决定改变计划，以其人之道，还治其人之身，全部来粗的。
他调集了帮中四大高手，以及六名机灵的头目集中待命，一面吩咐手下留意郭南风的行踪，只要郭南风进人他的势力范围，随时加以狙击。
田立雄手下的四大高手，当然比洛阳三鬼手下要高明得多而四人除了大烟、酒和女人之外，也没有什么不良的嗜好。这四大高手都有一个很贴切的外号，本来的姓名，反而很少有人提起。
“蚂蟥”、跳蚤”、“三枪、乌鸦嘴”是四人的外号。
“蚂蟥”是个令个头疼的人物，因为此君人如其名，喜欢缠斗，一旦惹火了他，就像蚂蟥一般，缠住不放。
跳蚤行踪不定，是个狠辣的吸血鬼，很多人讨厌他，都行他的外号上加个臭了，变成了“臭跳蚤”。
“三枪的称谓其实很不敬，此人用的兵刃是根短枪役错，另外的两根枪，则是“烟枪”
和“肉枪”，四人中就算此人相貌端正，不晓得底细的人，常常误以为他是个止人君子。
“乌鸦嘴”话多但经常都不中听，大野狗晓得他的脾气说就不以为怪。
四人都是大野狗得力的心腹，都有一身好武功，大野狗在关洛道上的天下，有大半是四人挣来的平时很受大野狗重视。
“传出去太不好听了。”这是大野狗住气的理由：“一个外乡来的年轻人，杀了我的部属，又喝了我的酒，老子却连对毛都没有碰到他一个，这太不像话了。”□□□□□□□□□□□□□郭南风在长安守候了三天，一点动静没有，他知道对方的本营在洛阳，很可能守在关洛道上报复，于是提前结束这趟关洛之行，想看看再经过洛阳时，这个大野狗会有什么手段使出来。
冬天的关洛古道，商旅行人稀少，郭南风背着简单的行李一路东下。
过了函谷关，在到达渑池池之前，有一大段路甚为荒凉。承平时候还好，遇有荒年或战争，这一带极不平静，郭南风私下忖度。大野狗如果心有不甘，问题很可能就出在这一段路面上。
但令郭南风感到惊讶的是，在这条前不傍村，后不靠店的官道上，今天却突热闹了起来。
很多平时少见的摊贩，也突然多了起来，好像附近的荒地经过开垦已于一夕之间变成了市镇一样。郭南风暗暗纳闷，该不是大野狗田立雄那厮搞的名堂吧？
他表面上声色不动，一面暗中提高警觉，以免陷入大野狗的圈套。
走了几里，在一个叫胡集的小地方，他在一个破落的小茶棚前坐下来。这种腊月天气，当然没人买茶，茶棚主人就在菜棚里做起饮食生意来。
郭南风走了半天路，肚子有点饿，他不想在这地方喝酒便叫了一碗汤面，准备填饱肚子好继续上路。
没想到、就赶着这空当，花样来了。
在这种卖零食的小摊上若是平常时候，郭南风当然不会去注意这个跟他同席者的身份，但今天他却不能不特别小心。
就在他朝那个衣着普通的青年汉子望过去时，那汉子正好也朝他这边望过来，双方四目相交接之下，那汉子笑意不改，郭南风却忍不住面孔微微一红。
原来对方并不是一个“汉子”！
这妞儿大约二十岁左右，虽然一身男人装束，但显然并不避话被人识破女扮男装的身份。他相信对方斗篷之下，一定盘扎着两条油光水亮的大辫子，对方的脸上尽管没有涂脂抹粉，但却保留着一个女孩子的清丽细致。
看到这样一张面孔，郭南风只有暗道一声抱歉，把视线从这张面孔上移开。
想不到对方却不容窥避开去，低声但很爽朗地问道：“郭少侠打尖？”
“叫了一碗汤面。”郭南风报以相同的微笑，回答得很稳定。但却忘了追问对方会在哪里见过，何以知道他姓郭？
“少侠会不会觉得今天这一带特别热闹？”
“是的，好像有点不一样只是不晓原因何在。”
‘都是为了接待你少侠的缘故。”
“哦？”郭南风当然也想到了这一点，但仍忍不住轻轻哦了一声：“是哪些人？为了什么事？”
“郭少侠应该清楚。”
“大野狗田立雄的杰作？”
“蚂蟥跳蚤、三枪、乌鸦嘴都是田立雄手下的高手。”少女如数家珍：
“其余的，则是田立雄手下的头目和喽罗，这些人的武功虽不高明，但杀人却是专长，在这条关洛道上，他们还没有失手的纪录。”
“谢谢姑娘指点。”郭南风笑笑道：“大野狗耍的几套把戏，我想我还应付得了。”
“你纵然应付得了应付起来，一定也很麻烦。”少女接着道：
“因为你不知道他们的身份，除非你郭少侠不惜伤及无辜，相信你一定有杀错人的时候。”
“那怎么办？”
“由我代办。”少女低声道：“只要郭少侠答应我叶小凤一个条件。”
“什么条件？”
“这个条件我保证不会使你少侠为难。
“明白说出来，岂不干脆？”“这是我们林大姐的意思，她说：这件事与你郭少侠的生命无关，也不需要你郭少侠支付一分银子，更不会耽搁你郭少侠游览的兴趣和时间。”
郭南风一怔道：“那是什么条件？”
叶小凤笑道：“我不知道，我知道的就只这么多。总之，不会叫你为难对你也没有任何损害就是了。”
郭南风双眉微蹙道：“我不懂你的意思……”
正在说着，店家面已煮好，在双手端了一个海碗，小心地走了过来。
走到近前叶小凤突然飞身跃起对准那只海碗侧身一脚踢去。店家门避不及一碗热腾腾的汤面，朝那店家兜头盖脸的罩了过去。
郭南风有些诧异：“难道这店家—一”
那店家被面碗罩个正着，痛得哇哇怪叫，样子好不狼狈。
邻座有人跳起大骂道：“又是你们这批臭婆娘，来破坏大爷们的好事，今天不叫你们这批贼婆媳晓得厉害，大爷们洛阳不用混了！”
出声叫骂的，是个红脸汉子，这个骂声未已，一把尖刀已从另一个角度，悄悄的刺向叶小凤的后背心。
时小凤一个纵身，单足向后飞起顿将偷袭的那口利刃踢飞！郭南风退而复进，双臂一书，便将两个汉子抓住，两条板凳尚在半空中，两个汉子已凑合一起，对撞了个鼻青脸肿。
一刹那间，破棚中一二十个歇脚的汉子，突然纷纷跃身而起从身边抽出各式兵刃将郭南风和时小凤团团围住。
这些冒充闲人的汉子当然都是田立雄的手下，有几个身手卓然不凡的正是田立熊手下的四大高手以及分掌大权的头目。
这种场面，当然难不倒快刀郭南风，再加上身手刁钻灵活的叶小风为臂助，要对付这些家伙，更是容易之至。
但郭南风心里却对叶小凤有着说不尽的感激。
刚才那碗汤面里，无疑已经做了手脚，且不谈满棚这些忽然变成敌人的汉子，单是吃下那一碗面这世上恐怕就没有他这把快刀了！
郭南风想到这里，更觉得田立雄这个家伙是个大祸害。有这个家伙霸着关洛道，治阳一带的人哪有好日子过？
田立雄四大心腹的“蚂蟥”和“三枪”缠着叶小凤，“跳蚤”和“乌鸦嘴”两人，则领着另一组人，想置郭南风于死地。
郭南风一面应付这些亡命之徒，一面打量叶小凤的处境。
他见叶小风应付裕如除了一些脏话和粗话，一时应该没有什么危险，便不再客气，从匪徒手上夺下一把单刀，只几个照面，便将一群匪徒砍了个鬼哭狼嚎。
跳蚤的身手很灵活，一边抽冷子发招，一边高声招呼道：“这小子滑溜得很，好像很不容易对付。”
乌鸦嘴喘着气道：“不好对何也得对付，死几个人算得什么？老爷子要是晓得我们连个毛头混小子也对付不来，岂不成了人笑话？干，兄弟，加把劲，别说丧气话只要—一摆平—
一这小子……”
唰的一声，这个想摆平敌人的乌鸦嘴脑袋突然离头飞起一股鲜血冒起老高，直到脑袋啪的一声落地，身体才晃悠地倒了下去。
跳蚤大惊，正想抽身开溜之际一片刀光，已如雪练般扫到。
跳蚤情急之余，想扬刀去格，不料一刀撩空首先遭殃的是他的一只右臂。
跳蚤一声惊呼未及出口，右半面身子已经减去不少分量。跳蚤被砍一臂，也失去那口单刀，顾不得再开口，一埋头血淋淋地冲出棚外。
郭南风不愿去追一名残寇，刀锋一挺，便朝叶小凤这边冲了过来。他赶到时，正赶上叶小凤一刀刺进蚂蟑的胸口而三枪的一根短枪也正溯向她的后背口。
郭南风刀尖一探，先桃三枪的枪尖，跟着顺势一送，将刀送进三枪的咽喉！
田立雄手下四大高手，结果只跑掉一个受伤的跳蚤。其余的头目，眼看情况不对，除了已经倒下的，眨眼之间溜得一千二净。
郭南风扫了一眼满地乱七八糟的尸体，苦笑道：“人无害虎心，虎有伤人意我到洛阳长安来，目的是久慕两京风光……”
时小凤扶了一下打歪了的斗篷，拦着道：“这些都是废话，见我们大姐去广！”
郭南风道：“这地上不收抬一下？”
叶小凤道：刚才要是我们中了暗算，谁来收拾？”
郭南风想想也是道理，便问道：“你们那位大姐在哪里？”
叶小凤道：“洛阳。”□□□□□□□□□□□□□叶小凤口中的林大姐，只比她大了四五岁，看上去温柔婉静，实在不像武林中人．她领着七八个小姑娘住在洛阳一幢大旧宅中，虽然没有森严的排场，郭南风却看出这些姑娘们一定都属于一个神秘的帮派。
这位林姑娘非常坦率，她告诉郭南风，她目前主持万凤帮，总舵设在皖北的灵壁，离洪泽湖不远，专以收容遭人遗弃的的女婴为职业，目前约有帮众八十余及女婴三十余名。
帮中女婴满十二岁后，便授以基本武功用以健身及御敌。她本人和叶小凤都是弃婴，接掌本派是二年前的事，久闻洛阳这个姓田的无恶不作，她这次带叶小风来是第三次来洛阳，前两次来，都没有成功。
知道大野狗想对付郭南风，是她们无意中听来的，她们在灵璧就听说郭南风的为人，很明白在武功方面他们帮不上忙但消息方面却比郭南风灵通得多。
“所以我们派小叶去给你一个警告。”最后，林白玉说：
“以小叶的武功，当然帮不上什么忙，不过，小叶胆子很大，人也很聪明，对你一定有点帮助。”
郭南风道：“叶姑娘这个忙帮大了，要不是她机警出手，那碗汤面可能就会要了我的命。”
叶小凤笑道：“一个人出门在外，哪会想到这许多？我要不是事先提防，还不是一样不晓得他们面里有花样？”
郭南风有点启齿为难地道：“我听叶姑娘说……”
林白玉笑道：“我们万凤帮相传的，也是一套刀法，久仰郭少使在刀法上很有研究，但限于江湖的上规矩又开不了口，所以只好先将少侠引来这里，不知少侠介意不介意？”
郭南风笑道：“这有什么关系？要想武功进步，最重要的便是实用和不断的切磋。现在我可以把我的一套刀法使出来供贵帮参考。另外，我还有两个朋友，一位姓马，一位姓朱，练的也是刀法，功力都不比我差，以后有机会，我再找他们一起研究就是了。”
林白玉和叶小凤听了，都现出万分欣喜之色。
叶小风抢着道：“郭少侠好慷慨！”
郭南风道：“我们所想的和所做的，都差不多，大家既然志趣相同，这点小事还谈什么慷慨。”
当晚，郭南风不客气的接受了林白玉的酒食招待。
第二大，黎明时分，郭南风施展出自已的一套“水过无痕刀法”一共操演了三遍，由叶小凤择要记录下来。接着，由叶小凤复练一遍，郭南风从旁指点正误，不到两个时辰大功告成。
练毕，林白玉笑道：“有了这套刀法小叶练熟以后可以拿来对大野狗了。
郭南风道：“叶姑娘刀法上的造诣，本来就不差收拾一个大野狗，还不是绰绰有余？”
林白玉忽然悠悠叹了口气道：“有些事情，郭少侠也许还不知道。大野狗是中条老怪的徒弟，每逢一年三节，大野狗都要向老怪孝敬不少银子，收拾了大野构，我们不能不防着中条老怪代徒复仇……”
郭南风一怔道：“这一点在下的确不清楚，中条老怪何许人？”
林白玉道：“老怪隐居中条山，已不问世事多年，一身武功据说相当惊人，如果这老怪出面追究，我们万凤帮是否承受得了，实在颇成疑问。”
郭南风道：“中条离此不远，自己的徒弟是怎么一个人难道老怪毫无所悉？”
林白玉道：“如果练武的人都是非分别得如此清楚，武林中还有什么纠纷？自己的徒弟又有供养的情分，当然免不了要护短。”
郭南风道：“明年过了惊蛰我会带着老马和小朱去一趟灵壁中条老怪若是不通情理，由我们三个来对付这老怪就是了。”
说完，彼此留了地址郭南风告辞，大家互道珍重而别。
郭南风抵达凤阳县，已近岁末。这一天他顶着寒风本拟取道洪泽湖，再南下江都，不意在凤阳县城中，却碰上一件怪事。
他现在走的这条石子街，直通东城门，出了东门就是官道。这原是凤阳最热闹的一条大街，今天因为风沙太大，街上行人极为稀少。
郭南风走进城门时，忽然瞥及道旁树干上贴着一幅黄纸告示：
“来年元月五至八日，本庄公开征聘一至三等武士各若干名一等武士月奉纹银十二两，二等武士月奉银十两，三等武士月俸纹银八两，详细办法，当天公开说明。凤阳安乐庄主人敬白。”
郭南风看着这幅告示，起先感觉有点别扭，再看下去，又觉得这幅告示相当不合常情。
告示上一至三等武士虽未说明名额，但可想见的，各级武士绝不止以录用一二名，一个普通人家，招请武士何用？
再说，纵然各级武士只录用数名，每个月也是一笔不小的开支，普通人家如何负担得起？”
郭南风见到这样一幅告示，虽然这件事与他完全无关，却不禁引起他的好奇心。
这里已离扬州不远，而离他与小马小朱的约定见面日期还早得很，他就是留在凤阳等安乐庄公开征聘武士的日期过了再上路，也不会耽搁正事他决定留下来看完这场热闹再说。
他回过头来，再往城里，又发现同样告示多幅。知道自己刚才忙着赶路，大概是他忽略了。他相信，相同的告示，附近县城，及各地要道，一定也会张贴如果在别的地方看到这种告示，他岂不是一样要赶回来？
在城里，郭南风找了个小客栈向队计打听之下，才知道这件事已成了凤阳一带的大新闻，这几天酒楼茶肆，人人都在谈论这件事。
安乐庄就在南门附近是座大宅子，主人名叫宋习孔，曾在朝中做过大官，如今因年老致仕，很有一点积蓄，平时庄中人口众多，家丁亦不在少数，就是不请武师护院，也没有人敢捋虎须。
郭南风听了，更感觉这件事颇为可疑。
他是江湖中人，深知武力常会招来武力，家中若未囤积奇货，就不会引起别人的觊觎。
做过大官的人，难道连这个道理也不懂？
黄昏时分，郭南风找了个热闹的酒馆，想听听一般人对这件事的着法。
“我认为宋老大爷这件事做得很对那么大年纪了，银子又多……”
”我却认为这是个祸源。”
“这话怎么说？”
最近外面十分太平，安乐庄向来不为人所注意，忽然聘用大批武士，一旦传播出去，极易引人注目，所谓天下本无事想想也是道理。”
“不过，我想”说话的人沉吟：“这件事也许不是宋大爷的主意。”
“不是来老太爷的主意，是谁的主意？”
说话的人没有回答这个问题，没有回答的原因，也许是他根本回答不出。
郭南风也有这种感觉。
他认为那位来老太爷不论家财多寡都没有聘用武士的必要。凤阳是个府治所在盗贼劫财，总有选择，谁敢胆大的向一个曾是朝廷高宫的巨宅下手。
几天下来郭南风听到的，都是这一类的对话，严格的说起来，一点用处也没有。
南门的安乐庄的确是座大宅子，趁着过年的空档，庄前已搭起一座高台，看到这座论武台，郭南风突然明白过来。
宋宅聘请武士，一定另有用意。否则，派人四处物色就行了何必如此大张旗鼓公开招摇？
招摇的原因只有一个：让大家都知道这件事！
日期到了，论武台也已搭建完成，初五，不到辰牌时分城南宋宅前的广场上已被来自四面八方的闲人层层挤满，各式各样的小贩，则在人群外巡回叫卖，热闹非凡。
郭南风杂在人群里，静候论武开始。
一声锣响，论武开始，一名身穿长袍的中年人于台上缓步出现。这人的相貌相当方正，根据人群中窃窃私语知道此人是宋府总管，名叫方达天平时很少露面，据说不会武功。
方总管缓缓来至台前，待棚下稍稍平静后宏声发言道：“本人代表敝庄主感谢各位乡亲支持，更希望道上朋友踊跃参加……”
方总管稍为停顿了一下，等一片掌声过去后，方宏声接着道：
“本届论武大会，本应恭请黄山清凉寺首座星云上人率领座下七大弟子担任主试，一切以和气为主，通过一关者为三等武士，通过二关者为二等武士，通过三关者为一等武士，不论录取与否，均以不伤和气为主，现在请星云大师暨七高僧人座。”
掌声中，一个清瘦矮小，身穿紫色袈裟的僧人，领着七名高级不一的黄色袈裟僧人，鱼贯着自高台侧门合掌进人。
方总管最后说了一句：“请应征者踊跃上台。”便自转身从众僧登台的侧门中退出。
方总管退出，两名家丁模样的中年汉子出现侧门两旁，显然准备接受黄山八增的使唤。
一声锣响，论武开始。
首先上台的是名三十来岁的粗壮汉子。论武台高约八尺，这汉子居然轻轻一跃就上了台，可见轻功方面多少还有点根底。
这个上台的汉子，除了皮肤黝黑之外，神情显得很腼腆．似乎这还是有生以来第一次以一身武功换饭吃。
台上末座的一名黄山星云的弟子站了起来，大步走向那年青人，当胸单掌一立道：“贫僧悟缘，请施主指教！”
那年青汉子也不通报姓名，闻喜还了一札，拉开架式，便待动手。那僧人又说一声清，年青汉子不再客气，立即呼的一声，发拳攻了过去。
根据郭南风的观察，年青汉子无论如间都绝不是那名黄山门下的对手，但那和尚似乎有心相让，处处蓄力不发，尽管双方举来脚往，打得煞是好看实际上年青汉子一上手便落了下风。
这样拆了二三十招，那和尚忽然收拳退去一旁高声道：施主拳脚果然高明，小憎甘拜下风。”
年青汉子怔了一下，又疑又喜地道“这一关我通过了？”
那僧人道：“是的，施主通过了！请问施主要不要再过第二关？”
年青人汉子红着脸道：“不，不，一个三等武士就行了。”
那僧人也不勉强，一揖而退，年青汉子则由一名庄了模样的中年人，从侧门引进后台。
台卜闲人外行居多，眼见这名年轻汉于轻易地取得了一名三等武士的职位，一致暴起一片欢呼声和掌声，对那年青人表示庆贺之意。
一些对武术在行的，则都看出黄山弟于的有意相让，也都对安乐庄生出好感，觉得这种论武招请武士，相当新颖而厚道。
接着，又一名应征的中年汉子登台，单看这汉子上台的身法便知此人超出先前那名汉子许多。
结果，这名中年汉子果然通过拳脚，又通过兵刃，取得一名一等武士资格。
紧接着，应征的人胆子大了，也有几个仅懂几手庄稼把式的人上台，却被后来的黄山弟于宣布不及格，含羞下台。
原来安乐庄用人，也有一定的水准，并不是照单全收，武功实在太差，应是爱莫能助。
大会第一天，太阳下山时结束，一共录用了五个人，一名一等武士，二名二等武士，及二名三等武士。
这天晚上，凤阳城里的几家酒馆，显得特别热闹，大家的话题都绕着安乐庄招诸武士的事打转。
郭南风虽然觉得这种武会很乏味，并不如想象的新奇，但又一时不忍离去，他很想弄清楚安乐庄以招诸武土为名。究竟搞的是什么玄虚。
第二天，消息传开，来看热闹的人更多了。
郭南风夹杂在人群中，仍然站在昨天的老地方。
他心中暗暗决定：如果个大的武会，仍跟昨天一样，从表面k看不出什么踢跷来，他准备人夜以后，私访一趟安乐庄。因为他绝不相信，该在这次公开征聘武士的目的，仅仅是为了录取几名粗通武功的庄丁。
郭南风正思忖间一名身材颀长的青年汉子飞身上台。单看那汉子上台的飘逸姿势，郭南风就不禁暗暗喝彩：好身法！”
这一瞬间，他的精神来了。
因为他实在很难相信，在凤阳这种小地方，也会出现这种身手绝佳的年青高人！
哪知在他看清之下，郭南风不由得当场微微一呆！你道这人是谁？原来上台的这个年青人竟是他的盟兄弟，无常刀未磊！
郭南风虽然吃惊而纳闷，却依然声色不动，静静观看。
他知道朱磊虽然和他同年，却比他世故老练得多，如非迫不得已，也比他更不喜欢多管闲事。换句话说，朱磊既然会在这种场合出现，那就证明他先前的猜想没错，这次安乐庄公开招考武士，果然暗藏玄机！
现在，郭南风兴致一来，对这场公开论武，一点也不感觉索然无味了。他兴致勃勃地注意看台上朱磊的一举一动同时希望朱磊也看到他，并给他一点暗示。
第一场比拳脚，朱磊顺利通过。
第二场比兵刃，朱磊选的是一根齐眉棍，他显然有意隐瞒自己擅长的刀法，这一场当然也没有问题。
郭南风看得很清楚，此刻台上的朱磊，跟昨天第一个登台的汉子，情形正好相反。昨天是黄山弟子有意让那汉子，今天则是朱磊束手缚脚，处处不敢尽情发挥。
朱磊的轻功，跟自己不相上下，但轮到第三场时，朱磊更提心露出马脚。
根据大会规定，参加这一项甄试的武士，必须藉台梁上的三道草环脚不沾地，往返三遍。方属合格，在一个有着上乘轻功的人来说，随便触着梁上任何一点，便能藉力使力，哪还用得着三道草环？
可是，朱磊不敢炫耀，也依着第一名武士的方式，一跃腾身，循环进退依序做完庄方规定的动作，方轻轻一跃下地。
饶得来磊尽量收敛，动作上比昨日那名一级武士灵巧俐落得多。
三关通过，合下哄然叫好，那位来自黄山的星云大师也止不住微微颔首，颇有嘉拜之意。
令郭南风有点纳闷的是朱磊的目光几次扫过台下人丛，以问者光之锐利当然没有不会发觉郭南风的道理。
然而朱磊每次都是视如不见，目光一带而过，别说招呼了连一点暗示的意思都没有，朱磊为什么不和他打招呼？
朱磊害怕的是什么？
郭南风见朱磊如此慎重，知道其中必有缘故他决定不去破坏朱磊的构想，另想其他办法，来探究安乐庄的秘密。
当天，直到论武收场，闲人虽然增加了不少，但成绩却不比昨天突出，结果只录用了朱磊一名一级武士以及一名二级武士，三名三级武士。
郭南风经过一番衡量决定暂时照往日习惯，去小酒馆中坐坐听听当地人的风评吃喝饱了，回来睡觉。
他常去的那家小酒坊，名叫陆家酒坊，规模不大地点也不错，经常都能维持八成座左右。这家酒坊，卖酒兼卖茶点，这对客人是一种大方便，一壶酒，一壶茶，两碟点心马虎一点一顿也就混过去了。
这天晚上，郭南风进了陆家酒坊，依惯例叫了一壶酒两个小菜，两碟点心菜是店家奉送的。
在酒馆听到的谈论当然免不了总是那一套，话题的七七八八仍是绕着安乐庄的论武大会好打转。倒是其中有几句局外之言，着实引起了郭南风的注意。
“昨天夜里在王缺嘴家，田大爹的手气好得出奇……”
“你说田大爹？”
“就是两大街那个开米行的田老头。”
“田老头我知道我说田老头手气好？”
“你以为是哪个田老头？”
“田老头不是胃气疼，已躺了好几个月么？”
“是呀！最近听说吃了同德堂的一个偏方……”
“什么偏方？”
“那就不知道了。”
“真有这种事？”
“我骗你干啥？”
“那就怪了。”
“什么地方怪？”
“田老头我见过，瘦得只剩一把骨头，自从得了胃气疼，就没有离开过药罐子，大家都说这老头快了，真想不到，一个偏方“消息传出之后，这两天同德堂生意好得要命。”
“来的病人，都是些患胃气疼的？”
“都是些有钱的人。”
“药要对症，这跟有钱没钱又有什么关系？”
“听说那个偏方什么病都能治，只是贵得要命。”
“人参做的丸子？”
“比人参贵多了。”
“一般病人怎么吃得起？”
“所以我说上门的都是有钱人啊！”
郭南风听到这里，心里也有点奇怪，他奇怪一个药方怎么治得了不同的病人？
中药里头除了人参，差不多都很便宜，这也是中药能流传下来的原因之一是什么偏方，穷人会吃不起？
如果这种药方真的有效多采一点这种药材，岂不是好事一桩？这岂不比安乐庄来家花大银子请护院要有意义得多？
这天晚上郭南风酒喝得特别少，他脑中尽在思索着这个问题．回到客栈门楼里伙计，也问不出个所以然来。
同德堂药房，是老字号，大家都知道，同德堂出的一种偏方，大家也有个耳闻，但没有人能说出偏方是用什么药，以及来治些什么病。
郭南风受了好奇心驱使第三天决定放弃武会，设法跑一趟问德堂。□□□□□□□□□□□□□次日，他换穿了一件光鲜的长袍，让自己看起来更像一位有钱人家的大少爷，同时又在脸上抹了一层膏药，让自己看上去好像满脸病容。然后，他按地址找到了同德堂。
同德堂占地面积甚广，看上去果然是家老字号。郭南风慢慢弯着腰杆走进去，店中伙计赶紧上来问好献烟，并接待他去一间小房间中。
不一会，一名四旬左右，留着长指甲的中年人，端着烟台走进来，双方寒暄了一阵，那人开始询问郭南风的病情。
郭南风有备而来，当然早就将病情想好了。他告诉那位大人他其实什么病也没有，就是整天恹恹的打不起精神来直想睡觉。
那人问他有没有成家？郭南风回说刚娶亲一年多，还没有子女。
那人想了想，道：“这种病说好医是很好医，说难医嘛，也拍难医，凑巧我们铺子里最近研制成功一个古方，问题全在一个人的家境……”
郭南凤连忙接着道：“只要能治得好病，诊金和药钱都不成问题。
那人点点头，又沉吟了一下道：“我这种偏方成本很贵你先拿点药回去吃吃看有效你就再来。”
郭南风问价钱，知道偏方论两计价，一两要八钱银子，价钱的确惊人。
郭南风不敢太大方，也不敢太小器，要了二两“偏方”，又问明了火炙吸食服用之法。
称谢而退。
到了无人处，郭南风打开药包顿时恍然大悟。
他小时候生长在繁华的扬州附近，耳儒目染之余，什么稀奇古怪事，都听人谈过或见过，这时见了那灰灰黑黑的一小块，立即认出那是一块“烟上”据说也有人喊它鸦片。
郭南风端详着那烟上，不禁暗暗骂了一声：“丧尽天良的，好黑心！”
恢复本来面目，回到客栈，郭南风为了不让这种毒品在凤阳一带害人，决心要查明这批烟土的来历，相办法来个犁庭扫穴，彻底扑灭。
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天黑以后郭南风佯装酒醉，提前熄灯上床，实际上是换了身轻便衣服，冒着寒风悄悄由高处翻过了西大街的同德堂。
烟土的气味，相当强烈，郭南风在储放药材的仓库中，很快的便找到烟土堆放之处。
装烟土的都是封钉严密的小木箱，数量相当骇人。郭南风沉吟甚久，决定暂时放过那些小木箱，他认为最要紧的，是要设法查出这批烟土的来源。
第二天，郭南风不去论武场，也不去陆家酒坊，他化装成一个不惹眼的小贩，远远守在同德堂附近，他希望能藉此在出同德里对外交往的情形，当然最好是查出烟土的来路。
第一天，毫无收获，这可能跟店中烟土存货尚丰不无关系干这种表尽天良的买卖，当然用不着天天进货。
不过郭南风一点也不灰心，他相信只要他耐着性子，一定会变个水落石出来。
晚上到陆家酒坊他叫了酒菜，正待举杯时，一个衰老驼背的零食贩子，向他兜生意道：
来点瓜子花生下酒？大少爷。”
郭南风见对方年岁已大，还要操这种蝇头小利为营生，心中大觉不忍，便无可无不可地点点头道：“来四两花生米好了。”
交易完毕，老人称谢而退。
直到老人走出店门，郭南风才觉得这老人中气充沛，模样虽老，却没有一般老人的衰弱样子知道自已看走了眼，急急拆开花生包，首先映人眼帘的，是个小方胜儿。
宋习孔长子懦弱，次子不肖，且恶习甚多，现已为总管方达人所控制。宋习孔常年卧病在床，不问世事已久，方达人利用宋家之财势，勾结匪人，经营非法营生，同德堂即为其中之一，，吾弟有暇，可往嘉山一探，当知奸谋所在。大哥尚在巢湖，正联络中，知名不具。”
郭南风恍然大悟刚才那个哀弱的老人，原来是小朱所伪装！
郭南同阅毕，将字条毁去，同时决定依朱磊吩咐，到嘉山跑一趟，他们三兄弟都到风阳来，安乐庄的匪徒就容易对付多了。
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嘉山一带，住民稀少，多以种茶养蚕为生，进人山区，地势更为荒凉。郭南风为了行动方便，早换了一身猎户装束，季节虽已进人早春，山中仍然是一片隆冬景象，溪涧多数结成冰块，一小部分麦田仍在雪封冰冻之中。
很远很远的山地中，一股有如雾气般的烟雾袅袅上升，也看不出是山岚，还是住户的炊烟。
郭南风正彷徨间，身后忽然遥传来一声吆喝之声，似乎有人正吃力的往山吐搬运重物。
郭南风手持弓箭，装作正在搜索猎物，只听一个粗哑声音大喊道：“喂，小伙子，过来帮帮忙！”
郭南风转身茫然望去，七八名粗壮的大汉正赶着三头骡子，吃力地在往山坡上赶着三辆平顶车。车上装的是些大小蒲包，也不知道蒲包里装的是什么东西。
郭南风走近了，一阵强烈气味传来，才知道那正是他到处搜寻的生土。
郭南风走上前去，傻乎乎地道：“叫我什么事？”
为首那名大汉道：“你小伙子是山里人？”
郭南风信手一指道：“那边，离这里还远得很。”
那人望了他一眼道：“这种大气，你想打猎？”
郭南风皱了皱眉头，苦笑道：“奶奶病了，想点肉食，家里除了冬粮，没鸡也没鸭，我想出来碰碰运气……”
那人道：“去外头村子里买头肥羊，一家大小都有得吃啊！”
郭南风道：“哪有那么多闲银子。”
那重又打量了郭南风一眼道：“小伙子气力怎么样？”
郭南风握紧拳头，挥了一下道：“几斤气力，倒是有的，可惜换不了银子。”
那人道：“来，帮我们把这辆车子推上去，我们会给你好处。”
郭南风道：“那还不简单！”他收起了弓箭，走去第一辆平顶车后，发一声喊，便将那辆车推出三四尺远！
那汉子大喜过望，如今凭空多出一个人来，三辆平顶车走起来就轻松了。
约摸走了七八里，平顶车进人一道山坳子，眼前景象顿时改观。
谷地上，七八口大铁锅，正在忙着熬烟土，郭南风刚才望到的炊烟，便是从这种土灶中冒出来的。在谷地人口处，及四周高处十几名精壮权子，全神走动戒备。
郭南风学着那些推车的汉子，装作什么也没有看到，他知道如果他的身份引起了疑心，麻烦就大了。
卸下那些蒲包，为首的那名汉子给了郭南风三钱银，并且叮嘱他：“回去到集上买几斤肉，给你奶奶补一补，别说来过什么地方，假如有空闲，就来这里帮忙，一天一吊大钱，三天结算一次，管吃管住。”
郭南风收起那三钱银于，千恩万谢地辞退出来，现在，郭南风完全明白过来了。这批生土是扬州运来的，经过炼制之后，再运往凤阳贩卖，横竖偏僻的地方，民智未开，只要能攫取暴利，怎么说都可以。
来到山下，郭南风思忖再三，最后决定先回凤阳，见了马大哥再说。
据他所知，这种害人的“大烟”，已经在全国好几个大都市流行，绝不是他们三兄弟绝得了的。马大哥见多识广，或许想出一个釜底抽薪的办法也不一定。
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回到凤阳，安乐庄的武会已经结束，据城里一些好事者统计，该庄这次一共录用了五名一级武士，十二名二级武士，十八名三级武士，合起来是三十五名。
安乐庄有钱，大家是知道的，但没有人能说得出安乐庄为什么要用这许多武士。以前郭南风也不知道，而现在，郭南风明白了这些武士经过一番熏陶，正好编组轮班来保护那种“黑心事业”！
郭南风换了一家客栈，到了日落时分，仍去那家陆家酒坊消磨，等小朱过来找他联络。
结果，小朱没来，他却在酒坊里碰到了小马。
小马告诉他，小朱请了七天假，预支了两个月的俸银，说是回乡安顿一下，其实，他见过郭南风之后，就跟小马联络上了。
现在，小马已将事情全部调查清楚，只等郭南风前来会合。
根据小马的意见，他们只有三个人，可能发挥的作用有限，所能收到的效果也会有限。
但是，对这种事，他们不能因为人少力量小就置之不理。
所以小马的计划是
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方达天现年五十四岁，相貌和身材都很魁伟方正。
经过八年来的埋名隐姓，几乎已没有人将他跟当年山西的分尸案联想在一起，当然更没有人想到他会是当年一身是罪的“飞天蜈蚣”方宏远！
这七八年来，他混人宋府，由听差的熬到管事，终于升为大总管。他没有享受过一天好日子，同时他也没有忘记当年纵横江湖的辉煌生活。
他的相貌长得好，他掩饰的功夫真好，他取得来府上下小大的好感和信任，也逐渐篡夺了宋府的权势。
现在，他觉得又该是他再出江湖，呼风唤雨的时候了。
宋老太爷已进人弥留状态，两位少爷，如听指挥的两具木偶。府里现在的大小管事和师爷，都是他引荐的私人，这些人都是地过去的部属，都是唯他马首是瞻的心腹。
他最得意的杰作，便是当年的一个伙伴，由他拿来老太爷的名刺，介绍到清凉寺出家，改名星云大师，现在也掌握到清凉台的主宰力色。
“嘉山”及“同德堂”两处毒品制销处，负责人都是他的心腹，扬州有他信得过的人负责收搜毒品，他预计三年之后，他的财势可以影响整个皖北。
这次藉宋府名义招考武土，也是他的一着棋。
要想在武林中重新建立一股霸业，最迫切需要的，便是人才。招来的这些人，武功如何，都不要紧，要紧的是，对他的忠诚程度！
他计划在这些武土中，找有用可靠的，引为心腹，其余的，可藉高薪驱使，一旦基础稳固，再重新作淘汰的打算。
在嘉山的谷地后方他已派人相度地势，筹建华丽的行宫。东山再起后，金钱权势都有了，不享受更待何时？
在新录取的各级武士中，方总管最中意的是一级武士朱磊。
朱磊报的姓名是朱三石，因为他年纪轻。相貌出众，武功又好方总管看在眼望，很想收为心腹。但是，他不放心这位年轻武士的出身，想先调查明白了，再作打算。
朱磊一开始，也对宋府这位权势过人的总管起了疑心。
但是，飞天蜈蚣方宏达走红黑道时，他还只是个二十岁左右的少年，对当时江湖上的形势既然不熟悉，也从没有见过方宏达本人，当然不会产生任何联想。
他是看到招考武士的告示来的，同德堂贩卖烟土的事，他在巢湖时，即有所耳闻。人府之后，又从府中原有的护院口中，几次不经意地听到嘉山这两个字，便知道嘉山是个很重要的地方，很多秘密都可能跟嘉山发生牵连。
他当天登台的第一眼，便看到了郭南凤，知道郭南风也对这件事起了疑心。所以便藉还乡安家的机会，要郭南风跑一趟嘉山，看着究竟是怎么回事。
现在，朱磊虽然知道一个大概，也处在两难之境。
宋府武士，新的加旧的，约有五六十名之多，朱磊在这群武士面前，还没有产生任何影响力，如果贸然起事，纵有马如龙和郭南风为臂助，恐怕也难收到实际效果。
他知道方总管对他的印象很好，也知道方总管一定会按他的申报履历，暗中派人调查，他经得起调查吗？经不起！
目前，对他比较有利的一点是，他自从人府后，出人还算自由。
每天晚上，方总管都在大书房里，备几样可口的小菜招待五位一级武士喝酒。一边谈谈各人武学方面的心得，一方面聊聊各人今后的抱负和发展。
“天天如此？”郭南风问。
“这几天气候寒冷，围炉、喝酒、闲聊，正是有钱人家最好的消遣。”小马点着头道；“到处派出去打听底细的人，地方不熟，人头生疏，我看最快也得半个月左右才会有回信．趁着这段空档，我想应该是我们最佳的动手时机。”
“大哥的看法和想法都极正确。我举双手赞成。”
“嘉山那边，是毒品的大本营，应该跟这边一起动手。”小马接着道；“我已经吩咐过小朱，要他这几天多接近那姓方的，尽量避免外出，以减轻他对这件事的嫌疑。在这姓方的未除去之前，他留在宋府里，还是一着重要的棋子。”
“我去过一趟嘉山，嘉山那边的事由我负责。”
“我的想法，也是如此。”小马稍稍思索了一下道：
“元月十五，元宵节，像宋府这等人口众多的大户人家，必定会有一些仪式、就在那天晚上，我们两地同时举事。”
“好！”
“嘉山方面，你有困难没有？”
“因难多少会有一点的。”郭南风笑笑道：“只要火药的问题有办法解决，人手方面我想应该难不倒我才对。”
由于日期紧迫，郭南风第二夭便束装再度上路。
由凤阳到嘉山，依郭南风的脚程，两天便可抵达，但这趟嘉山之行，郭南风却足足走了四天。因为有些必要物件他必须绕道附近的乡镇，购置齐全，藏在身边。
元月十三号的傍晚，郭南风进人那座秘谷。
因为他曾来过，很多工人都还认识他。
见到那位叫张大春的领班之后，他说祖母的病毫无起色，生计日益困难，想来这里帮帮忙，赚点零碎银子贴补家计。
张大春知道这年轻人气力大人又勤快，听了他的话很高兴便安排他搬运生火的木柴。
跟郭南风一起搬运木柴的汉子叫陈火，大概是家境太差的关系，三十老几了，还没有娶亲。这位陈火，身体很健壮，脑筋却不怎么灵光，他唯一的嗜好、便是听人说荤笑话。
如果有人说这一类的笑话，他可以连饭都不吃，嘴巴张得大大的嘻嘻呆笑不已，对说笑话的人，既崇拜、又巴结，一个笑话重复地说好儿次，他也不在乎一样听得津津有味。
生火的工人都拿这个取笑他，他也不在乎。
搬木柴的时候，郭南风说了个荤笑话，陈火大为高兴，马上认定郭南风是个知心朋友。
从陈火口中，郭南风也问出了不少谷中的规矩。据陈火说：这里的工人只有十一个，两个搬木柴，另外九个人分三班，负责日夜科火，张大春虽然身为领班，也一样要工作，只是工钱比别人多一点而已。
至于放哨的武士，陈火说不清楚，好像人数也跟工作差不多，都住在后山的一排草棚中。
对面的另一排草棚，使是工人扫地铺的地方，吃住都在一起，由两个老太婆分别照顾两边的伙食。
这天晚上，除了吃饭，郭南风的时间全花在搬运木柴七，直到天亮时分，才轮着他跟陈火一起休息。郭南风当然不累在休息时，他合着眼皮，全在盘算今晚如何下手……。
太阳快下山了，郭南风扬言小解，走出生土放置处，迅速洒上易燃之物安好导线，点上火头，然后从武士休息处扛起一袋碎银，快步来到谷地中。
那些负责守备的武士，除了高处值班者之外，全都熟睡如死，郭南风身手敏捷一路毫无阻碍。
到了谷地中，张大春大声道；”还没有轮到你啊，多休息一会见也是好的。”
郭南风放下银袋，同样大声道：“你把这些银子快分给做工的。愈快意好．分好银子，大家就各回老家。”
张大春愕然道：“这怎么回事？”
郭南风无暇再做解释走去大锅，一脚将那只大锅踢翻。然后，一路撒着松香末和阵硝，将每一只在火上燃烧的大锅弄了个锅底朝天。
只听得一陈砰砰暴响．火焰四窜，整座山谷顿时变成了一片火舌吞吐的火海。
就在这时候、后山一声巨响，一片火光冒起，也跟着熊熊燃烧起来。
由于事变仓促，高处的守备武士虽然看到了火苗。却不知道这是怎么回事。等到一干武士匆匆赶来，郭南风挺立上凤，昂然大声道：“快刀郭南风在此，有不怕死的，尽管过来……”
那些老少不一的武士们，江湖阅历有深有浅，有的人听过快刀郭南风的名姓，也有不知道快刀是何许人的，眼看此刻山前山后一片火光、全都乱了主意。
经过一阵愕然无措，叫骂之声相继而起、几个深感事态严重的武士，亮出兵刃。冲上前来，想把郭南风拿下交差。
郭南风知道这些武士手底下有限，而且一个个见识有限．根本不知道烟毒为害之深他不愿多了杀手，总希望对方自动知难而退。
那些工人在惊慌了一阵之后，想起那袋碎银，不待张大春吩咐，一个个冲上前去，抓起一把银子就跑，霎时间走得一个不剩。
郭南风无心使用抢夺那些武士的兵刃，以免无意中造成伤残，仅在纵身问避腾跃间，手挥足踢，放倒了几个。
那些武士自知不敌，同时也看出郭南风处处手下留情，加上风助火势，大局已无法收拾也都脚底抹油，一个个相继溜人，自寻生路去了。
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这天晚上，方总管正跟众武士饮宴间，忽见下人来报西大街起火，烧的好像是同德堂药铺，子方总管闻言脸色一变，但很快地就恢复平静。
同德堂药行里，他也安插了人手，如果是普通火警，同德堂的人自会灌救，如果是有人蓄意纵火，他更得沉住气，小心善谋对策，自已先乱了阵脚，无论如何不是办法。
“狮子头，痒痒。他吩咐宋府原有的两名护院：你们出去看看！
两名宋府护院都是他的心腹，当然听得出他的弦外之音，他叫两人出去看看，其实含有“打听”与“帮忙”之意，两人奉命，很快的离席而去。
朱磊知道，小马和小郭开始采取行动了，心中不由得暗暗高兴。
小马年事较长，知道的江湖秘辛也较多，他一方面希望小马和小郭能消灭方总管的贩毒行径。一方面也希望小马能打听出这位方总管的出身和来历，好筹思应对之策。
就在这时候另一名负责照顾内府的武士进来向方总管报告道：“老太爷请总管说活。”
方总管跟那名武士离去后，一名老武士喃喃道：“老大爷能说话，倒是奇怪……”他似平有所顾忌、话说一半又缩了回去。
朱磊听了，心头暗暗吃惊。
宋府老太爷据传早就进人弥留状态，这位武士又说，老太爷早已丧失语言能力，此刻忽然传出老太爷请总管回话，显与事实不符难道这里面另有其他事故？
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宋府西偏院，有一排精致的建筑，它是总管方达天的专用书房，府中憧仆婢女，不得总管吩咐。平时均不得擅近一步。
方总管的朋友，能出示方总管私人银质信符者，方能进人这座偏院。
偏院堂屋中，这时坐着一位相貌丑陋而凶恶的中年人，这人缘材魁梧，虽然穿了长袍，着上去仍有一股令人不寒而栗的威严。方总管进人，那人起身相迎，谁都看得出来，这人跟方总管是老朋友，武士声称老太爷传话召见显然只是一种借口。
两人见面之后，都露出一股惊喜之色。
“原来是角兄？”
“惊动总管大驾，万分抱歉。”
“角尼在巢湖，近况如何？”“一言难尽。”
“坐下来，咱们弄两个菜，喝点酒，慢慢谈。”
不一会，酒菜送来。下人退去。院中仍是静悄悄的一片。
那人道：“方兄这次招请武士，成绩如何？”
方总管叹了口气道：“千军易求一将难得，一般来说，都是些庸碌之材，甚至没一个能及得上你带来的那批兄弟。”
那人咳了一声，没有开口。
方总管接着道：“巢湖的盐务，近来可还顺遂？”
那人脸色变了一下忽然道：“方兄这次招诸武士中可有一个姓郭的？”
“人长得什么样子？”
“年轻轻轻的，大约二十八九岁，相貌很不错，善使单刀，身法和刀法都是一流的，名字叫郭南风，外号快刀。”
方总管摇摇头道：“相貌不错的年轻人，倒有一个，人品也不错可是他不姓郭。”
“姓什么？”
“姓来，叫朱三石。”
“三石是个磊字，难道是无常刀朱磊？”
方总管微微一怔道：“无常刀未磊？朱磊这个名字，我倒似乎听人提过，这个人角兄认识？”
那人宣额道：“我现在也弄糊涂了，姓朱的和姓郭的，我以前都没有见过。去年，巢湖出了事情，来人好像是快刀郭南风，但也可能就是这个姓未的，两人都使刀，刀法都很棘手。”
方总管哺哺道：“这点，我倒没有想到。”
那人道：“不论姓朱姓郭的，这两人都是两条小毒蛇，方兄可要防着点，巢湖二十八宿，现在就只剩下我角某一人了。”
方总管大吃一惊道：“就是这两人厂的手？”
那人道：“二人中的一人，到现在我还不知道是两人中的无常刀未磊，还是快刀郭南风？”
方总管沉吟了片刻，点点头，自语道：“这样说起来，今天风阳城中那把火就有着落了，姓朱的化名来三石，投来本府，监视我的行动，姓郭的则在外头放火，破坏我的事业。
嘿嘿，好厉害的两个小家伙，角兄说他们是两条毒蛇，真是一点不错！”
那人道：“姓朱的既然混入府中充当武士，方兄小心一点才好。”
方总管又嘿了一声道：“碰上方某人，算他们倒霉，两条小毒蛇，嘿嘿正好宰了进补！”
那人道：“方兄知道了，可要小心行事才好，两个小家伙据说都很滑溜，加上武功又好，让他们有了警觉就不妙了。”
方总管咬牙切齿地道：“为了省事起见，方某人想来个一石两鸟之计，角兄露面不便，暂时就歇在我这间书房中，衣服酒食都很方便。”
方总管口中的这位“角兄”正是省湖二十八宿中，那位唯一侥幸逃脱的“东方苍龙角”
角正飞天蜈蚣当年逃难时，也曾在巢湖做过客人，如今时移势转，又轮到苍龙角正来求援，也是一种异数。
口口口
二更时分，狮子头和痒痒两名武士回报，起火的地方的确是同德堂。
两名武士说，这场火灾起得很奇怪，看守仓库的伙计崔四，事后被人救醒，什么也不知道。等药行中发觉火警，火势已经不可收拾，眼睁睁地看着整座仓库化为灰烬。
同德堂的烟土烧完了，向宋府求援，方总管派人去嘉山催货，才发现嘉山方面已成一座空山。
方总管接获回报，自是气上加气，也更相信这一定是快刀郭南风等人搅的名堂，于是决定暂停烟土的买卖，先拿郭南风和朱磊等人开了刀再说。
飞天蜈蚣潜伏凤阳多年，要打听郭南风的行踪，自然方便之至。
据心腹家将密报：郭南风住在北门太平客栈，和郭南风住在一起的，还有一个姓马的汉子，人长的比郭南风矮一点，相貌相当端正威武，好像也是江湖中人。
这个姓马的是谁，飞天蜈蚣认为井不重要。重要的是如何将这三人聚集在一起，一次解决！
当时皖北带，民风淳厚生活安定，极少发生盗匪公然杀人事件，更别说惹事者是凤阳首富的宋府大总管了。
所以，飞天蜈蚣声色不动，仍按当初的一石两鸟计划进行现在该是一石三鸟了。
他决定从卧底的级武士朱磊身上着手，开始注意朱磊日常生活上的嗜好和弱点。但是非常遗憾的，朱磊这个人几乎什么弱点也没有。
朱磊作息定时乖巧听话，不贪财不好睹，不迷恋酒色！如果一定挑毛病的话，便是朱磊多多少少喜欢喝两杯。
于是，飞天蜈蚣便决定从酒字上做文章。
他故意表示出一派厚道作风，放松对各级武士的管理，任令各级武士出人，并暗令“狮子头和“痒痒”两名府中的旧武士多方设法接近朱磊。“狮子头”和痒痒是两名武士的外号，大家贼久了，反而没有人去提他们真姓名。
狮子头身形矮胖，一头乱发怎么梳都无法服帖，只好任其蓬松杂乱，看上去就像一头雄狮一样。
痒痒的外形不错，只是一有心思，就全身到处乱抓，好像一副浑身长满虱子痒不可耐的样子，由于这一不良习惯，大家就替他取了个不雅的外号。
他们都是当年飞天蜈蚣混江湖，杀人越货时的喽罗。飞天蜈蚣成了宋府的大总管他们也就被引进府中当起家将来了。
狮子头看上去虽然邋里邋遢的，但口才很好说起话来，相当动听，再加上痒痒从旁帮腔，两人一唱一和，极具煽惑力量。
这一天，又快下雪了，方总管为衬陪两位公子在内厅唱酒，其实他赔的是东方苍龙角正一边喝酒，一边等候消息。众武士闲着无聊，便在外面大书房中玩升官图。
朱磊对这玩艺看不懂，便负手在阶前望着灰谭漫天空发怔，心里则在思念着小马和小郭，这种天气三兄弟要如果聚在一起喝点酒多好。
正思忖间，身后狮子头忽然笑着走了过来道：“来，朱师父，您也参加一个，我们这些不会玩升官图的，只好另外找乐子。”
朱磊转过身去，只见狮子头拿着一张招了几招又用浆糊住两边的信笺，和一枝酸了墨汁的水笔，笑嘻嘻地伸到他的面前。
“这是什么玩艺儿？”
”抓大头。”
“什么叫抓大头？”
你先别问，签个名字再说，等凑足人数我再替你解释。
朱磊闲着也是闲着，不愿掏了大家的兴致，便在狮子头指定的几条线上，随便选择一处签了个朱字。
狮子头又找痒痒和另一名老武士画了符号，然后当众将纸笺打仆。
原来露在上头的墨线都弯弯曲曲的连在一个银两的数字上，循线追踪，便可以找到那个数字。墨线一共四条一条是空白的，下写“白吃”两字。揭晓结果，朱磊出银子五钱，痒痒三钱，那名凑热闹的武士二钱，狮于头是主事者，轮着空下来的黑线是“白吃”！
四个人一两银子喝一顿酒，当时是个大数目。
狮子头笑闹着收齐银子，便问大家要去城里什么地方？朱磊想去陆家酒坊，因为在那里十之八九他可能会碰上小马和小郭，但是他心存忌讳，没有明说出来。
去陆家酒坊怎么样？提议的是另一名出二钱银子的武士。
“好极了！”狮子头论着附议，但又忧虑的接着道：“陆家酒坊只有几样下酒的小菜，花不了几个大钱，一两银子花不完怎么办？”
痒痒抓着胳肢窝道：“要把银子花光，那还不容易，先去陆家酒坊打个底，然后再换地方就是了！”
原先那名武士道：“痒痒说得有道理，走，走去陆家酒坊！”□□□□□□□□□□□四人来到陆家酒坊，朱磊当然一进门就看到郭南风和马如龙在屋角一副座头上。
为了不使跟在身后的那几名武士起疑，朱磊并没有跟小郭和小马打招呼，小郭和小马心里有数，也没有跟朱磊打招呼。
陆家酒坊今天生意很好，大家来这里喝酒，都是为了这里的座位宽敞，酒菜不错价格低廉，又能像一般茶馆一样畅饮之余，高谈阔论，百无禁忌。
四人落座之后，按例叫来七八个小菜四壶酒、四壶茶，东西南北穷聊一阵。
四大壶喝完，大家有了酒兴，却无醉意。于是狮子头提议说：“这种天气，本来就是喝酒的天气，方总管自己也爱好这个调调儿，一向并不干涉武士们的行为，不如换个地方，索性喝个痛快。”
痒痒首先赞成，另外那名武士也跟着拥护，朱磊趁着几分酒兴，无可无不可。
可是，换个地方，去哪里呢？
“去李寡妇那边怎么样？”狮子头征询大家的意见：“如果钱不够，就各人出各人的。”
痒痒和另外那名武士同声喊好，两人的眼睛都顿时亮了起来，巴不得马上就走。
“你一去就知道了！”痒痒抓环搔腮，回答得很暖昧，脸上笑容则不断扩大，朱磊心里有数，但也找不出反对的理由来。
四人结账，才两吊多线。出门后，冷风一吹，大家精神更好了，穿过几条小巷子，最后大伙儿走进一个有长袍汉于含笑起身相迎的篱笆门。
走进篱笆门是个宽敞的大院落，院中摆了几盆花草，看上去还蛮有一点情致。
穿过院子，是座成马蹄形的三合厢，正屋是一排五间的大瓦房，两边厢屋中不时有笑语传出，好像住了不少娘儿们。
正屋门口站着一个打扮入时，满睑笑意，但年华已去的中年妇人。
这个女人，莫非就是李寡妇？
狮子头很像是这里的老客人，凑上去先在李寡妇脸蛋上捏了一把，像个老母鸡似地格格笑着道：“我狮于头好几天没来了，这些日子有没有背着我偷汉子？”
李寡妇狠狠捣了他一拳，笑道：“你啊，就是说的好听，你哪一次来找过你家老娘？”
众人进人堂屋，由李寡妇带路，将众人让进左首最后一间屋子，屋里相当宽敞除了一张八仙桌，几张椅子什么陈设也没有。
这种场面朱磊见过，知道这是一处变相的酒家。
这种酒家有酒也有菜，可以任客人笑闹胡为，而来到这里的客人，也大多数醉翁之意不在酒，图一个方便廉价而已。
四个客人还没坐定，房门口及走道上已接着传来～片笑语之声，跟着几张涂脂抹粉的面孔在房门口出现，李寡妇如数家珍般介绍着那些女人的名字，也不管客人记得情越，记不清楚。
狮子头、痒痒和另外那名武士眼光直勾勾的在那些女人身上转来转去，贪婪地反复挑选，好像怎么样也拿不定主意。
朱磊看了，直感觉好笑，也管那些女人感到有点可怜。
这些女人年纪都不小了，姿色都还可以，却要为了一点低廉的代介，生张熟魏的任人糟塌。他跟小马和小郭立志要铲除人间不平事，但他们一向伸手管的，都是江湖上的强抢豪夺，又几时为这些不幸的女人做过一点事？
不一会，女人挑定了，开始上酒上菜。
来到这种地方，很少有客人为酒菜挑剔，因为这里的酒菜名目有限，你就是挑剔也挑不出个名堂来。
接着被拣中的四个姑娘，开始向客人们敬酒，并重新介绍自己的名字。因为在这种场合中，除非你长得特别出众，就是经过一再介绍，也很难叫人记得住你的芳名。
被狮子头挑中的那个女人叫细柳，人很瘦，除了腰细之外，相貌还可以。不知道这是一种什么心理作用，心宽体胖的人，挑起女人来．总是喜欢瘦的。
细柳敬酒时，就坐在狮子头的膝盖上，狮子头的两只手忙个不停，细柳几次停下来，去推他的胸脯，叫他不要烦人。
狮子头挨了骂，更加得意，他扮着鬼脸道：“奶奶的，这一顿酒真喝不下去，一直想去办了事再来。”
李寡妇笑道：“谁拦着你了，那你要去就去啊！”
狮子头紧搂细柳，涎脸笑道“那多不好意思……”
细柳敬完酒，轮到那个痒痒叫的女人：“小妹叫大月桃，爷们以后多捧场，现在小妹先喝完这杯酒各位大爷随意。”
另外那名武士叫的女人叫玫瑰，朱磊身边这个妇人则叫娟娟。四个女人自我介绍完毕，男人们则开始闹酒。
他们闹酒的对象，当然是朱磊。
狮子头的酒量很好，灌别人酒的本事也过人一筹，而他找出来敬酒的题目更是高明之至，叫人想推也推不掉。
譬如说：朱磊年纪最轻，在武士群里地位最高，人长得最帅领的月俸最高，这些．都是狮子头找出来敬酒的理田。
朱磊慢慢的也看出来了，但他只看出几个武士存心灌他的酒却不知道几名武士是在要他的命。
年轻人，好胜心特别强朱磊带着几分酒意，心想：就凭你们几个，想灌朱爷的酒？哼哼，做梦！
有了这种想法，他的豪气一来，警觉之心也更松懈。
李寡妇本来站在房门口，这时也走了，院子外面人声嘈杂，好像来了几批客人，她忙着四下是招呼客人去了。
这里，经过一阵哄闹朱磊渐渐有了酒意。
四人之中，最没有出息的便是另外那名叫蟑螂的武士。他喝了酒后，隔不一会儿，便要跑一趟毛房，好像一点也承受不了。
大家起初都拿他取笑，说他一点“容量”没有，将来一定发不了财。后来，大家习以为常，也就没有人去注意这件事了。
蟑娜真的为了方便去毛房么？
朱磊若是知道了，也许会一把扭断他的脖子！
原来他藉机查看各处的客人，看朱磊的伙伴小马和小郭来了没有？他们先去陆家酒坊然后再转李寡妇这里，便是这个意思，设法将小马和小郭一起引诱过来！
小马在陆家酒坊时，便看出情形有点不妙，但他跟小郭经过一番计议，他们还是跟着来了。
他们放心不了朱磊！
这时，由于下雪的关系，天已渐渐黑下来了。蟑螂知道时机已经成熟，立即朝篱笆外面比了一个手势，那个守候的武士得到信息，立即欣然转身而去。
方总管这次动用的武力，是黄山星云大师师徒等八人，另加一个东方苍龙角角正。朱磊等三人虽说都有一身好武功，但有了几分酒意之后，身手总要打个折扣的。
星云大师等人都已换了俗家衣着，加上大色已黑，也无法辨识，如果事后传扬出去，大家会说是酒家里争风吃醋是常有的事就没有人再把这件事搁在嘴皮上了。
另一个房间里，马如龙和郭南风也叫了酒菜和两个女人，但他们喝的酒很少，随时都在留意着外面的动静。
不一会，该发生的情况终于发生。
只听正尽最左边的房间中，狮子头大叫道：“小朱，你真不够意思，你叫的娘们借给我摸摸，又不会缺一块肉，掉一层皮……”
正屋门旁，蟑螂则在向星云大师等人指点西厢中马如龙和郭南风的房间。
星云大师带着七名弟子，立即亮出各人称手的兵刃，如八道轻烟般，飞身四下散开，将两厢出口及窗户死死封住。
东方苍角角正藉着窗户缝隙，已经辨认清楚，他认出在巢湖痛宰他二十七个盟兄弟的，正是此刻房中化名朱三石的朱磊！
他为了替死去的结盟兄弟报仇，决定独当一面，再藉狮子头、痒痒、蟑螂等三名武士之助，一举置朱磊于死地。
堂屋是砖砌的，窗户是框框仅一尺见方的小木格子，急切间不容易破坏。所以正屋比较单纯，只有一个进出口，那便是正屋大门。
他为了蓄意报仇，身上除了平时使用的兵刃三节鞭外，还携带了特意准备的多种淬毒暗器。
朱磊只要走出这座堂屋的大门，除了横尸大门外，别无生路！
屋内不知朱磊说了几句什么话，只听狮子头又叫道：
“咦！真是奇闻！你以为你是一级武士身份比我高！门儿都没有，这些娘儿们，五钱银子睡一次，谁有银子谁先上。你才第一次来，你是她们什么人？咦咦你打人？”
只听“啪”的一声脆响，狮子头好像挨了一个耳光。
接着，一阵杂乱的脚步声响起来，几个人好像追逐奔向中间的堂屋。
东方苍龙角角正把三节鞭挟在右助下右手揣着三支锐利而淬过剧毒的追魂钉，侧身倚在门框旁，只要朱磊在堂屋前一照面，三支连发的追魂钉就会立即出手！
吵嚷追逐到了堂屋中，一条黑影子突然腾空飞出。
角正暗暗冷笑一声：“小子酒量不错啊，喝了酒居然有这等好轻功！”
他心中念转，暗器同时出手，只听刷刷刷三声破空之声，三支追魂钉无一落空中了暗器的黑影子，唉啊一声，顿时凌空滚落下来。
角正心中大喜，抽出长鞭，跃身上前，为防朱磊中钉后提气反扑火结结实实加了两鞭子，被抽打者一点反应没有，显已气绝。
角正方待转身去招呼狮子头等三名来府武士时，只听身后有人冷笑道：“角正，你多活了好几个月了！”
角正心中一凉，一声完了，几乎惊呼出口。他总也是个黑道高手，实战经验相当丰富虽然知道上了自己莽撞的大当，仍然临危不乱，暗中一提劲，长鞭回扫身后，人方跟着转过身来。
可是，饶得他应变得当，出手也算敏捷，但仍慢了一步。
角正眼前人影一闪，同时右臂一麻，手中长鞭已经易主朱磊以鞭梢卷起角正身躯，迎着冲出堂屋大门的痒痒和蟑螂一扫，三人在黑暗中顿时撞成一堆。
角正脑袋开花，痒痒肋骨被撞断五六根，蟑螂被压在最下面，虽然没有受到伤害也被压得闭过气去！
两边厢房中小马和小郭配合朱磊的反功，双双从屋冲出。
星云大师做梦也想不到马如龙和郭南风的武功会高明到如此程度，还没来得及卜达围攻的命令，两人已分别夺下两名手下的兵刃手起刀落，比切菜还爽当瞬间解决了七名弟子的一大半。
然后，两人分工合作，马如龙继续收拾那几名假和尚，郭南风则握着抢来的戒刀，直奔星云和尚。
星云和尚使的也是一把戒刀，他的那把戒刀是精铁打造，比郭南风夺来的那把戒刀犀利很多，但他的身法则远不如郭南风快捷。
仅仅三二个照面，星云和尚便自知不是眼前这名青年人的敌手只可惜他这时有心想溜，偏又抽身不开，勉强招架了几个回合，终被被南风一刀刺穿心房。
马如龙收拾的那几个伪和尚，也在这时大功告竣。
只见朱磊拿着那支长鞭，一路歪斜地走了过来道：
“我不行了，酒喝多了，有点支持不住了，快来扶我一把谁身上有银票，愈多愈好！”
郭南风和马如龙听了，全有点哭笑不得，不晓得他们这位老二在胡诌些什么。
朱磊向前走了几步，果然一跤以坐下去，但嘴里仍不闲着：
“银子呢？你们这些穷鬼！平时全不晓得储蓄一点起来，到了有急用的时候，一个子儿也没有……”
马如龙连忙走上前去，扶住他道：“你要银子于什么？付这究的酒账？”
朱磊舌头有点不灵活的嚷道：“酒账没有几个钱，这点银子我还有，我要……很多……
很多……的大银子……”
马如龙道：“我变卖了巢湖附近的一些祖产，大约二千多两。”
朱磊不等他说完，忙道：”好，拿来，快，都给我！”
马如龙掏出一叠银票，朱磊一把抢了过去，人也好像突然酒醒了不少，他从地上跳起，丢掉那根长鞭，跑去堂屋门前大叫道：“李寡妇，老板娘，你叫姑娘们统统出来！”
李寡妇知道躲藏不住，只好招呼一些姑娘，抖抖索索地走了出来，挤成一围，可怜巴巴的站在朱磊面前。
朱磊抓着银票扬了一下道：“欢喜在这里干活的留下，不愿意的，站到另一边去，我有话要说！”
经过一阵蘑菇，站到另一边去的，只有三四个人。朱磊皱皱眉头，叹了口气道：“算了，替马大哥省下几个来好！”
他藉着稀薄的夜色，辨认了银票上的金额，抽出其中四张，送给那四名愿意离开的姑娘道：
“你们四人，一人一百两，拿了赶快回老家，另外找点营生，这数目虽然不大但也比你们在这儿混个三年五载强得多，在下能力有限，只能帮这点忙……”
听到有银子可拿，三个姑娘缓缓着走了过来，朱磊道：
“你们要多想一想，骗我是不行的，过些日子，我还要再来，谁骗了我，院里这些家伙便是榜样。”□□□□□□□□□□□□□离开李寡妇家，已是四更左右。
马如龙道：“小朱，你酒退了一点没有？”
朱磊咦了一声道：“谁醉了？”
马如龙道：“刚才你舌头都大了，连话也说不清楚，还不算醉？”
朱磊道：“笑话！我的毛病是，心里一急，话就说不清楚，这跟喝酒可一点关系没有。”
马如龙忍住笑，道：“那你当时为什么坐下去？又要人过去扶你一把？”
朱磊咳了一声道：“那是该杀的都杀完了，坐下去看看月色而已！扶一把—一意思是—一要你们也坐下来，大家坐在一起一起赏月罢了。”
马如龙道：“今晚有月亮？”
朱磊道：“大概还没有出来吧！”
马如龙狠狠捶了他一拳，笑道：“你就是这张嘴巴！今晚要不是我跟老三赶来，那些武士不把你灌得烂醉如泥，然后一刀了事才怪！”
三人说笑着走出巷子，郭南风道：“斩草不除根，春风吹又生！趁着离天亮还有一会几，我们不如赶去宋府，看看那个祸首方总管还在不！”□□□□□□□□□□□□□方府内形势朱磊是熟悉的，他们小心避开哨位，进人来府后院，后院中人习杂乱，隐隐传出一片内眷的哀泣之声，从那些奔走的家工口中，三人知道来府老太爷刚过世了，大家都在忙着找方总管办理善后。
郭南风将马朱两人拉去僻静处，悄悄道：“这趟来府之行，我看该结束了。”
朱磊诧异道：“为什么？”
郭南风道：“宋府出了这等大事都找不到总管，总管去了哪里，自是不问可知。我们还去哪里找这个方大仁兄？”
朱磊道：“用我们现在去哪里？”
郭南风沉吟了一下道：“去一趟灵壁吧！”
朱磊道：“灵壁你有朋友？”
郭南风道：“有几位。”
朱磊道：“什么样的朋友？”
郭南风笑笑道：“到了之后，你就知道了。”□□□□□□□□□□□□□灵壁是皖北的小县份，离淮河与高邮湖不远，水利极为发达，县中河港特多。幸亏郭南民怀有林白玉和叶小凤留下来的详细地址，否则很难找到这个不为江湖上所熟知的万凤帮总坛所在。
不等抵达灵壁，郭南风便被迫说出他结识林白玉和叶小凤两人的经过。
朱磊听了，大为向往，巴不得马上就看到郭南风和那个温文娴静的林白玉和刁蛮泼辣的叶小凤。
郭南风打趣地道：“到了灵壁，人家免不了总有一场酒食招待，二哥别像在凤阳那样，喝得七晕八例才好！”
朱磊大感不服道：“笑话！到时候咱们放开量来喝喝看，看谁先露丑失态！”
马如龙笑道：“不管谁先露丑失态，人家笑话的都是我们兄弟三个。大家最好都能约束检点一些，别叫人家姑娘们笑我们只懂几路刀法，不懂礼教！”□□□□□□□□□□□□□万凤帮的总舵，在一座绿水环绕四边全是水田的庄宅里。这个帮派不但在江湖上没有响亮的名声，就在附近的乡镇里，也很少有人知道这个所在。
郭南风等三兄弟到达后，林白玉带着叶小凤，以及另外几名小姐妹出庄相迎，大家都很高兴而意外。
听到叶小凤自报姓名，朱磊第一个脸孔发红，但不忍不住一直盯着叶小凤瞧个不停。
原来这个万凤帮麻雀虽小，五脏俱全，也像一般帮派一样，分设内外三堂，执掌全帮事务，收益则靠附近一片广大的庄田维持生活相当安定。
外三堂三名堂主，常年带人奔波省境内外，碰上一些妇女的冤屈事，她们决不会袖手不管。她们实在力有不速之处，便找武林中正派人士求援，这数十年来，该帮在武林中，确实制造了不少感人的事迹。
凤阳来府方总管利用宋府权势，暗中勾结匪人，植党营私，贩售毒品，为害地方百姓，她们也有所耳闻。
但是，她们的力量不够，她们惹不起这位方总管和他的党羽。
现在她们听说郭南风盟兄弟三人，扫除了这个集团，都感到很高兴，当天晚上，她们邀集了在舵中的各堂堂主，大家欢聚一堂，以自己生产的蔬菜和喂养的牲畜，办了一桌丰盛的酒菜，把盏畅叙。
她们非常敬佩郭南风，因为他许下的诺言，完全实现了。
这一晚，大家惺惺相惜尽欢而散。
第二天林白玉召集了帮中曾习过“水过无痕刀法”的各级弟子约三十多人，分成两组操习这一套刀法给马如龙和朱磊观看，再由二人指点缺失。中午又是盛筵排开，以尽昨日未尽之兴。
席间，马如龙向林白玉问道：“皖北这一带地方上还安静吧？”
林白玉道：“由于本帮在此设舵，大致说来，还算太平。”她接着反问道：“鄂东英山境内，最近窜起的黄龙帮，有什么消息没有？”
马如龙一怔道：“黄龙帮？”
林白玉也有点意外道：“马大哥没有听说过这个帮派？”
马如龙道：“没有。”
林白玉道：“这个帮派掘起不久，声势极为浩大，据说首领自称天龙魔君，练就一身刀枪不人的功夫，麾下八名高人均有独门功夫，分掌八堂要职，徒众已近万人武林中各大门派，均在密切注视着这个帮派的发展……”
郭南风插口道：‘这个帮派组织如此庞大，他们的财源靠什么支持？”
林白玉道：“详细情形我也不太清楚，听说该帮正在发展各地分舵，以便从烟、赌、娼、盐各方面筹措财源。”
郭南风皱了皱眉头道：“照这样看来，扬州又要成为必争之地了。”
朱磊道：“依我看来，不如由我们三人找到鄂北英山去，设法宰了那个什么天龙魔君，不就一了百了了？”
马如龙道：“口角春风，当然容易之至，这个大龙魔君要是容易对付，他还会发展到今天这种声势？”
朱磊道：“我们既然知道了这个消息，总不能袖手不管啊！”
马如龙道：“管当然要管，对付这种特级魔头，我们不能不讲究一些步骤和方法。”
郭南风道：“我们目前的第一要务，便是得请万凤帮与我们配合。”
林白玉道：“如有用得着万凤帮的地方，敝帮一定竭尽所能。”
郭南风道：“依在下之意，想先借重叶小凤姑娘的胆识，与我们朱二哥佯装兄妹，先跑一趟英山，一路探听黄龙帮的动静，我跟马大哥再根据状况，筹谋如何行动……”
马如龙道：“我们要不要先把路线确定一下了郭南风道：“这是最重要的一件事，当然得先详细研究清楚。”
饭后，郭南风和林白玉等人，由帮中去过英山的人指点，共同计划刺探英山的进退途径，以及商讨有无对付这位天龙魔君更高明的方法。
众人正谋议问忽有人传报外堂香主返舵，林白玉急忙下令：“快请！”
她一面向众人介绍道：我们这位香主名叫蒋素芬，为人极其精明干练，武功亦在本座之上，论年资及服务热忱，本该由她出任帮主，但她坚持不受，自愿在外奔波，她如今回来了是一股很大的助力……”
蒋素芬身材较为瘦小，看上去略长林白玉几岁，皮肤微黑而细致，一双大眼睛黑白分明，看上去可爱可亲，性格十分爽朗。
她带来的有关黄龙帮的消息，的确新鲜而惊人。
果如郭南风所料，黄龙帮以英山为根据地，发展的重心则在扬州。现该帮已在扬州建立分舵，分期主和副分舵主是该帮八大高手中的两位“碎骨掌”郑道山和“无羽刀”秦魂，徒众约二千余人，声势极为惊人。
郭南凤道：“照这样说起来，我们的计划得稍为修正一下了”
马如龙道：“如间修正？”
郭南风道：“英山是个陌生的地方，敌暗我明，我们纵然能深人心腹，一旦交起手来，我们在地形上受制，一定难操胜算，何况少数几个人去对付万余人也有点近乎愚勇。”
马如龙道：“依你的意思，我们应该把目标转向扬州？”
郭南风道：“对！在扬州，情势上正好相反，敌明我暗，我们可以分散对方的力量，分多次将对方的主力击破，而不必求功心切寄望于背水一战。”
马如龙点头道：“三弟这个想法很好，我们的确应该重新计划一番。”
朱磊道：“这样一来我跟叶小凤姑娘不就没事干了？”
马如龙笑道：“你如不想干事，的确什么事情也没有，你如不想闲着，到了扬州事情只有更多。”
朱磊道：“有事办最好，我最怕出名，也更怕闲着无事可做，你们多伤点脑筋，我把刀磨快点就行了。”
经过一番安排三天后，马如龙、朱磊、郭南风、林白玉。叶小凤、蒋素芬等六人上路。
朱磊跟叶小风仍扮作兄妹模样，先打头站，马如龙与郭南风做第二拨，林白玉与蒋素芬垫后。
半个月后，六人来到扬州。
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烟土的气味，相当强烈，郭南风在储放药材的仓库中，很快的便找到烟土堆放之处。
装烟土的都是封钉严密的小木箱，数量相当骇人。郭南风沉吟甚久，决定暂时放过那些小木箱，他认为最要紧的，是要设法查出这批烟土的来源。
第二天，郭南风不去论武场，也不去陆家酒坊，他化装成一个不惹眼的小贩，远远守在同德堂附近，他希望能藉此在出同德里对外交往的情形，当然最好是查出烟土的来路。
第一天，毫无收获，这可能跟店中烟土存货尚丰不无关系干这种表尽天良的买卖，当然用不着天天进货。
不过郭南风一点也不灰心，他相信只要他耐着性子，一定会变个水落石出来。
晚上到陆家酒坊他叫了酒菜，正待举杯时，一个衰老驼背的零食贩子，向他兜生意道：
来点瓜子花生下酒？大少爷。”
郭南风见对方年岁已大，还要操这种蝇头小利为营生，心中大觉不忍，便无可无不可地点点头道：“来四两花生米好了。”
交易完毕，老人称谢而退。
直到老人走出店门，郭南风才觉得这老人中气充沛，模样虽老，却没有一般老人的衰弱样子知道自已看走了眼，急急拆开花生包，首先映人眼帘的，是个小方胜儿。
宋习孔长子懦弱，次子不肖，且恶习甚多，现已为总管方达人所控制。宋习孔常年卧病在床，不问世事已久，方达人利用宋家之财势，勾结匪人，经营非法营生，同德堂即为其中之一，，吾弟有暇，可往嘉山一探，当知奸谋所在。大哥尚在巢湖，正联络中，知名不具。”
郭南风恍然大悟刚才那个哀弱的老人，原来是小朱所伪装！
郭南同阅毕，将字条毁去，同时决定依朱磊吩咐，到嘉山跑一趟，他们三兄弟都到风阳来，安乐庄的匪徒就容易对付多了。
□□□□□□□□□
嘉山一带，住民稀少，多以种茶养蚕为生，进人山区，地势更为荒凉。郭南风为了行动方便，早换了一身猎户装束，季节虽已进人早春，山中仍然是一片隆冬景象，溪涧多数结成冰块，一小部分麦田仍在雪封冰冻之中。
很远很远的山地中，一股有如雾气般的烟雾袅袅上升，也看不出是山岚，还是住户的炊烟。
郭南风正彷徨间，身后忽然遥传来一声吆喝之声，似乎有人正吃力的往山吐搬运重物。
郭南风手持弓箭，装作正在搜索猎物，只听一个粗哑声音大喊道：“喂，小伙子，过来帮帮忙！”
郭南风转身茫然望去，七八名粗壮的大汉正赶着三头骡子，吃力地在往山坡上赶着三辆平顶车。车上装的是些大小蒲包，也不知道蒲包里装的是什么东西。
郭南风走近了，一阵强烈气味传来，才知道那正是他到处搜寻的生土。
郭南风走上前去，傻乎乎地道：“叫我什么事？”
为首那名大汉道：“你小伙子是山里人？”
郭南风信手一指道：“那边，离这里还远得很。”
那人望了他一眼道：“这种大气，你想打猎？”
郭南风皱了皱眉头，苦笑道：“奶奶病了，想点肉食，家里除了冬粮，没鸡也没鸭，我想出来碰碰运气……”
那人道：“去外头村子里买头肥羊，一家大小都有得吃啊！”
郭南风道：“哪有那么多闲银子。”
那重又打量了郭南风一眼道：“小伙子气力怎么样？”
郭南风握紧拳头，挥了一下道：“几斤气力，倒是有的，可惜换不了银子。”
那人道：“来，帮我们把这辆车子推上去，我们会给你好处。”
郭南风道：“那还不简单！”他收起了弓箭，走去第一辆平顶车后，发一声喊，便将那辆车推出三四尺远！
那汉子大喜过望，如今凭空多出一个人来，三辆平顶车走起来就轻松了。
约摸走了七八里，平顶车进人一道山坳子，眼前景象顿时改观。
谷地上，七八口大铁锅，正在忙着熬烟土，郭南风刚才望到的炊烟，便是从这种土灶中冒出来的。在谷地人口处，及四周高处十几名精壮权子，全神走动戒备。
郭南风学着那些推车的汉子，装作什么也没有看到，他知道如果他的身份引起了疑心，麻烦就大了。
卸下那些蒲包，为首的那名汉子给了郭南风三钱银，并且叮嘱他：“回去到集上买几斤肉，给你奶奶补一补，别说来过什么地方，假如有空闲，就来这里帮忙，一天一吊大钱，三天结算一次，管吃管住。”
郭南风收起那三钱银于，千恩万谢地辞退出来，现在，郭南风完全明白过来了。这批生土是扬州运来的，经过炼制之后，再运往凤阳贩卖，横竖偏僻的地方，民智未开，只要能攫取暴利，怎么说都可以。
来到山下，郭南风思忖再三，最后决定先回凤阳，见了马大哥再说。
据他所知，这种害人的“大烟”，已经在全国好几个大都市流行，绝不是他们三兄弟绝得了的。马大哥见多识广，或许想出一个釜底抽薪的办法也不一定。
□□□□□□□□□
回到凤阳，安乐庄的武会已经结束，据城里一些好事者统计，该庄这次一共录用了五名一级武士，十二名二级武士，十八名三级武士，合起来是三十五名。
安乐庄有钱，大家是知道的，但没有人能说得出安乐庄为什么要用这许多武士。以前郭南风也不知道，而现在，郭南风明白了这些武士经过一番熏陶，正好编组轮班来保护那种“黑心事业”！
郭南风换了一家客栈，到了日落时分，仍去那家陆家酒坊消磨，等小朱过来找他联络。
结果，小朱没来，他却在酒坊里碰到了小马。
小马告诉他，小朱请了七天假，预支了两个月的俸银，说是回乡安顿一下，其实，他见过郭南风之后，就跟小马联络上了。
现在，小马已将事情全部调查清楚，只等郭南风前来会合。
根据小马的意见，他们只有三个人，可能发挥的作用有限，所能收到的效果也会有限。
但是，对这种事，他们不能因为人少力量小就置之不理。
所以小马的计划是
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方达天现年五十四岁，相貌和身材都很魁伟方正。
经过八年来的埋名隐姓，几乎已没有人将他跟当年山西的分尸案联想在一起，当然更没有人想到他会是当年一身是罪的“飞天蜈蚣”方宏远！
这七八年来，他混人宋府，由听差的熬到管事，终于升为大总管。他没有享受过一天好日子，同时他也没有忘记当年纵横江湖的辉煌生活。
他的相貌长得好，他掩饰的功夫真好，他取得来府上下小大的好感和信任，也逐渐篡夺了宋府的权势。
现在，他觉得又该是他再出江湖，呼风唤雨的时候了。
宋老太爷已进人弥留状态，两位少爷，如听指挥的两具木偶。府里现在的大小管事和师爷，都是他引荐的私人，这些人都是地过去的部属，都是唯他马首是瞻的心腹。
他最得意的杰作，便是当年的一个伙伴，由他拿来老太爷的名刺，介绍到清凉寺出家，改名星云大师，现在也掌握到清凉台的主宰力色。
“嘉山”及“同德堂”两处毒品制销处，负责人都是他的心腹，扬州有他信得过的人负责收搜毒品，他预计三年之后，他的财势可以影响整个皖北。
这次藉宋府名义招考武土，也是他的一着棋。
要想在武林中重新建立一股霸业，最迫切需要的，便是人才。招来的这些人，武功如何，都不要紧，要紧的是，对他的忠诚程度！
他计划在这些武土中，找有用可靠的，引为心腹，其余的，可藉高薪驱使，一旦基础稳固，再重新作淘汰的打算。
在嘉山的谷地后方他已派人相度地势，筹建华丽的行宫。东山再起后，金钱权势都有了，不享受更待何时？
在新录取的各级武士中，方总管最中意的是一级武士朱磊。
朱磊报的姓名是朱三石，因为他年纪轻。相貌出众，武功又好方总管看在眼望，很想收为心腹。但是，他不放心这位年轻武士的出身，想先调查明白了，再作打算。
朱磊一开始，也对宋府这位权势过人的总管起了疑心。
但是，飞天蜈蚣方宏达走红黑道时，他还只是个二十岁左右的少年，对当时江湖上的形势既然不熟悉，也从没有见过方宏达本人，当然不会产生任何联想。
他是看到招考武士的告示来的，同德堂贩卖烟土的事，他在巢湖时，即有所耳闻。人府之后，又从府中原有的护院口中，几次不经意地听到嘉山这两个字，便知道嘉山是个很重要的地方，很多秘密都可能跟嘉山发生牵连。
他当天登台的第一眼，便看到了郭南凤，知道郭南风也对这件事起了疑心。所以便藉还乡安家的机会，要郭南风跑一趟嘉山，看着究竟是怎么回事。
现在，朱磊虽然知道一个大概，也处在两难之境。
宋府武士，新的加旧的，约有五六十名之多，朱磊在这群武士面前，还没有产生任何影响力，如果贸然起事，纵有马如龙和郭南风为臂助，恐怕也难收到实际效果。
他知道方总管对他的印象很好，也知道方总管一定会按他的申报履历，暗中派人调查，他经得起调查吗？经不起！
目前，对他比较有利的一点是，他自从人府后，出人还算自由。
每天晚上，方总管都在大书房里，备几样可口的小菜招待五位一级武士喝酒。一边谈谈各人武学方面的心得，一方面聊聊各人今后的抱负和发展。
“天天如此？”郭南风问。
“这几天气候寒冷，围炉、喝酒、闲聊，正是有钱人家最好的消遣。”小马点着头道；“到处派出去打听底细的人，地方不熟，人头生疏，我看最快也得半个月左右才会有回信．趁着这段空档，我想应该是我们最佳的动手时机。”
“大哥的看法和想法都极正确。我举双手赞成。”
“嘉山那边，是毒品的大本营，应该跟这边一起动手。”小马接着道；“我已经吩咐过小朱，要他这几天多接近那姓方的，尽量避免外出，以减轻他对这件事的嫌疑。在这姓方的未除去之前，他留在宋府里，还是一着重要的棋子。”
“我去过一趟嘉山，嘉山那边的事由我负责。”
“我的想法，也是如此。”小马稍稍思索了一下道：
“元月十五，元宵节，像宋府这等人口众多的大户人家，必定会有一些仪式、就在那天晚上，我们两地同时举事。”
“好！”
“嘉山方面，你有困难没有？”
“因难多少会有一点的。”郭南风笑笑道：“只要火药的问题有办法解决，人手方面我想应该难不倒我才对。”
由于日期紧迫，郭南风第二夭便束装再度上路。
由凤阳到嘉山，依郭南风的脚程，两天便可抵达，但这趟嘉山之行，郭南风却足足走了四天。因为有些必要物件他必须绕道附近的乡镇，购置齐全，藏在身边。
元月十三号的傍晚，郭南风进人那座秘谷。
因为他曾来过，很多工人都还认识他。
见到那位叫张大春的领班之后，他说祖母的病毫无起色，生计日益困难，想来这里帮帮忙，赚点零碎银子贴补家计。
张大春知道这年轻人气力大人又勤快，听了他的话很高兴便安排他搬运生火的木柴。
跟郭南风一起搬运木柴的汉子叫陈火，大概是家境太差的关系，三十老几了，还没有娶亲。这位陈火，身体很健壮，脑筋却不怎么灵光，他唯一的嗜好、便是听人说荤笑话。
如果有人说这一类的笑话，他可以连饭都不吃，嘴巴张得大大的嘻嘻呆笑不已，对说笑话的人，既崇拜、又巴结，一个笑话重复地说好儿次，他也不在乎一样听得津津有味。
生火的工人都拿这个取笑他，他也不在乎。
搬木柴的时候，郭南风说了个荤笑话，陈火大为高兴，马上认定郭南风是个知心朋友。
从陈火口中，郭南风也问出了不少谷中的规矩。据陈火说：这里的工人只有十一个，两个搬木柴，另外九个人分三班，负责日夜科火，张大春虽然身为领班，也一样要工作，只是工钱比别人多一点而已。
至于放哨的武士，陈火说不清楚，好像人数也跟工作差不多，都住在后山的一排草棚中。
对面的另一排草棚，使是工人扫地铺的地方，吃住都在一起，由两个老太婆分别照顾两边的伙食。
这天晚上，除了吃饭，郭南风的时间全花在搬运木柴七，直到天亮时分，才轮着他跟陈火一起休息。郭南风当然不累在休息时，他合着眼皮，全在盘算今晚如何下手……。
太阳快下山了，郭南风扬言小解，走出生土放置处，迅速洒上易燃之物安好导线，点上火头，然后从武士休息处扛起一袋碎银，快步来到谷地中。
那些负责守备的武士，除了高处值班者之外，全都熟睡如死，郭南风身手敏捷一路毫无阻碍。
到了谷地中，张大春大声道；”还没有轮到你啊，多休息一会见也是好的。”
郭南风放下银袋，同样大声道：“你把这些银子快分给做工的。愈快意好．分好银子，大家就各回老家。”
张大春愕然道：“这怎么回事？”
郭南风无暇再做解释走去大锅，一脚将那只大锅踢翻。然后，一路撒着松香末和阵硝，将每一只在火上燃烧的大锅弄了个锅底朝天。
只听得一陈砰砰暴响．火焰四窜，整座山谷顿时变成了一片火舌吞吐的火海。
就在这时候、后山一声巨响，一片火光冒起，也跟着熊熊燃烧起来。
由于事变仓促，高处的守备武士虽然看到了火苗。却不知道这是怎么回事。等到一干武士匆匆赶来，郭南风挺立上凤，昂然大声道：“快刀郭南风在此，有不怕死的，尽管过来……”
那些老少不一的武士们，江湖阅历有深有浅，有的人听过快刀郭南风的名姓，也有不知道快刀是何许人的，眼看此刻山前山后一片火光、全都乱了主意。
经过一阵愕然无措，叫骂之声相继而起、几个深感事态严重的武士，亮出兵刃。冲上前来，想把郭南风拿下交差。
郭南风知道这些武士手底下有限，而且一个个见识有限．根本不知道烟毒为害之深他不愿多了杀手，总希望对方自动知难而退。
那些工人在惊慌了一阵之后，想起那袋碎银，不待张大春吩咐，一个个冲上前去，抓起一把银子就跑，霎时间走得一个不剩。
郭南风无心使用抢夺那些武士的兵刃，以免无意中造成伤残，仅在纵身问避腾跃间，手挥足踢，放倒了几个。
那些武士自知不敌，同时也看出郭南风处处手下留情，加上风助火势，大局已无法收拾也都脚底抹油，一个个相继溜人，自寻生路去了。
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这天晚上，方总管正跟众武士饮宴间，忽见下人来报西大街起火，烧的好像是同德堂药铺，子方总管闻言脸色一变，但很快地就恢复平静。
同德堂药行里，他也安插了人手，如果是普通火警，同德堂的人自会灌救，如果是有人蓄意纵火，他更得沉住气，小心善谋对策，自已先乱了阵脚，无论如何不是办法。
“狮子头，痒痒。他吩咐宋府原有的两名护院：你们出去看看！
两名宋府护院都是他的心腹，当然听得出他的弦外之音，他叫两人出去看看，其实含有“打听”与“帮忙”之意，两人奉命，很快的离席而去。
朱磊知道，小马和小郭开始采取行动了，心中不由得暗暗高兴。
小马年事较长，知道的江湖秘辛也较多，他一方面希望小马和小郭能消灭方总管的贩毒行径。一方面也希望小马能打听出这位方总管的出身和来历，好筹思应对之策。
就在这时候另一名负责照顾内府的武士进来向方总管报告道：“老太爷请总管说活。”
方总管跟那名武士离去后，一名老武士喃喃道：“老大爷能说话，倒是奇怪……”他似平有所顾忌、话说一半又缩了回去。
朱磊听了，心头暗暗吃惊。
宋府老太爷据传早就进人弥留状态，这位武士又说，老太爷早已丧失语言能力，此刻忽然传出老太爷请总管回话，显与事实不符难道这里面另有其他事故？
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宋府西偏院，有一排精致的建筑，它是总管方达天的专用书房，府中憧仆婢女，不得总管吩咐。平时均不得擅近一步。
方总管的朋友，能出示方总管私人银质信符者，方能进人这座偏院。
偏院堂屋中，这时坐着一位相貌丑陋而凶恶的中年人，这人缘材魁梧，虽然穿了长袍，着上去仍有一股令人不寒而栗的威严。方总管进人，那人起身相迎，谁都看得出来，这人跟方总管是老朋友，武士声称老太爷传话召见显然只是一种借口。
两人见面之后，都露出一股惊喜之色。
“原来是角兄？”
“惊动总管大驾，万分抱歉。”
“角尼在巢湖，近况如何？”“一言难尽。”
“坐下来，咱们弄两个菜，喝点酒，慢慢谈。”
不一会，酒菜送来。下人退去。院中仍是静悄悄的一片。
那人道：“方兄这次招请武士，成绩如何？”
方总管叹了口气道：“千军易求一将难得，一般来说，都是些庸碌之材，甚至没一个能及得上你带来的那批兄弟。”
那人咳了一声，没有开口。
方总管接着道：“巢湖的盐务，近来可还顺遂？”
那人脸色变了一下忽然道：“方兄这次招诸武士中可有一个姓郭的？”
“人长得什么样子？”
“年轻轻轻的，大约二十八九岁，相貌很不错，善使单刀，身法和刀法都是一流的，名字叫郭南风，外号快刀。”
方总管摇摇头道：“相貌不错的年轻人，倒有一个，人品也不错可是他不姓郭。”
“姓什么？”
“姓来，叫朱三石。”
“三石是个磊字，难道是无常刀朱磊？”
方总管微微一怔道：“无常刀未磊？朱磊这个名字，我倒似乎听人提过，这个人角兄认识？”
那人宣额道：“我现在也弄糊涂了，姓朱的和姓郭的，我以前都没有见过。去年，巢湖出了事情，来人好像是快刀郭南风，但也可能就是这个姓未的，两人都使刀，刀法都很棘手。”
方总管哺哺道：“这点，我倒没有想到。”
那人道：“不论姓朱姓郭的，这两人都是两条小毒蛇，方兄可要防着点，巢湖二十八宿，现在就只剩下我角某一人了。”
方总管大吃一惊道：“就是这两人厂的手？”
那人道：“二人中的一人，到现在我还不知道是两人中的无常刀未磊，还是快刀郭南风？”
方总管沉吟了片刻，点点头，自语道：“这样说起来，今天风阳城中那把火就有着落了，姓朱的化名来三石，投来本府，监视我的行动，姓郭的则在外头放火，破坏我的事业。
嘿嘿，好厉害的两个小家伙，角兄说他们是两条毒蛇，真是一点不错！”
那人道：“姓朱的既然混入府中充当武士，方兄小心一点才好。”
方总管又嘿了一声道：“碰上方某人，算他们倒霉，两条小毒蛇，嘿嘿正好宰了进补！”
那人道：“方兄知道了，可要小心行事才好，两个小家伙据说都很滑溜，加上武功又好，让他们有了警觉就不妙了。”
方总管咬牙切齿地道：“为了省事起见，方某人想来个一石两鸟之计，角兄露面不便，暂时就歇在我这间书房中，衣服酒食都很方便。”
方总管口中的这位“角兄”正是省湖二十八宿中，那位唯一侥幸逃脱的“东方苍龙角”
角正飞天蜈蚣当年逃难时，也曾在巢湖做过客人，如今时移势转，又轮到苍龙角正来求援，也是一种异数。
口口口
二更时分，狮子头和痒痒两名武士回报，起火的地方的确是同德堂。
两名武士说，这场火灾起得很奇怪，看守仓库的伙计崔四，事后被人救醒，什么也不知道。等药行中发觉火警，火势已经不可收拾，眼睁睁地看着整座仓库化为灰烬。
同德堂的烟土烧完了，向宋府求援，方总管派人去嘉山催货，才发现嘉山方面已成一座空山。
方总管接获回报，自是气上加气，也更相信这一定是快刀郭南风等人搅的名堂，于是决定暂停烟土的买卖，先拿郭南风和朱磊等人开了刀再说。
飞天蜈蚣潜伏凤阳多年，要打听郭南风的行踪，自然方便之至。
据心腹家将密报：郭南风住在北门太平客栈，和郭南风住在一起的，还有一个姓马的汉子，人长的比郭南风矮一点，相貌相当端正威武，好像也是江湖中人。
这个姓马的是谁，飞天蜈蚣认为井不重要。重要的是如何将这三人聚集在一起，一次解决！
当时皖北带，民风淳厚生活安定，极少发生盗匪公然杀人事件，更别说惹事者是凤阳首富的宋府大总管了。
所以，飞天蜈蚣声色不动，仍按当初的一石两鸟计划进行现在该是一石三鸟了。
他决定从卧底的级武士朱磊身上着手，开始注意朱磊日常生活上的嗜好和弱点。但是非常遗憾的，朱磊这个人几乎什么弱点也没有。
朱磊作息定时乖巧听话，不贪财不好睹，不迷恋酒色！如果一定挑毛病的话，便是朱磊多多少少喜欢喝两杯。
于是，飞天蜈蚣便决定从酒字上做文章。
他故意表示出一派厚道作风，放松对各级武士的管理，任令各级武士出人，并暗令“狮子头和“痒痒”两名府中的旧武士多方设法接近朱磊。“狮子头”和痒痒是两名武士的外号，大家贼久了，反而没有人去提他们真姓名。
狮子头身形矮胖，一头乱发怎么梳都无法服帖，只好任其蓬松杂乱，看上去就像一头雄狮一样。
痒痒的外形不错，只是一有心思，就全身到处乱抓，好像一副浑身长满虱子痒不可耐的样子，由于这一不良习惯，大家就替他取了个不雅的外号。
他们都是当年飞天蜈蚣混江湖，杀人越货时的喽罗。飞天蜈蚣成了宋府的大总管他们也就被引进府中当起家将来了。
狮子头看上去虽然邋里邋遢的，但口才很好说起话来，相当动听，再加上痒痒从旁帮腔，两人一唱一和，极具煽惑力量。
这一天，又快下雪了，方总管为衬陪两位公子在内厅唱酒，其实他赔的是东方苍龙角正一边喝酒，一边等候消息。众武士闲着无聊，便在外面大书房中玩升官图。
朱磊对这玩艺看不懂，便负手在阶前望着灰谭漫天空发怔，心里则在思念着小马和小郭，这种天气三兄弟要如果聚在一起喝点酒多好。
正思忖间，身后狮子头忽然笑着走了过来道：“来，朱师父，您也参加一个，我们这些不会玩升官图的，只好另外找乐子。”
朱磊转过身去，只见狮子头拿着一张招了几招又用浆糊住两边的信笺，和一枝酸了墨汁的水笔，笑嘻嘻地伸到他的面前。
“这是什么玩艺儿？”
”抓大头。”
“什么叫抓大头？”
你先别问，签个名字再说，等凑足人数我再替你解释。
朱磊闲着也是闲着，不愿掏了大家的兴致，便在狮子头指定的几条线上，随便选择一处签了个朱字。
狮子头又找痒痒和另一名老武士画了符号，然后当众将纸笺打仆。
原来露在上头的墨线都弯弯曲曲的连在一个银两的数字上，循线追踪，便可以找到那个数字。墨线一共四条一条是空白的，下写“白吃”两字。揭晓结果，朱磊出银子五钱，痒痒三钱，那名凑热闹的武士二钱，狮于头是主事者，轮着空下来的黑线是“白吃”！
四个人一两银子喝一顿酒，当时是个大数目。
狮子头笑闹着收齐银子，便问大家要去城里什么地方？朱磊想去陆家酒坊，因为在那里十之八九他可能会碰上小马和小郭，但是他心存忌讳，没有明说出来。
去陆家酒坊怎么样？提议的是另一名出二钱银子的武士。
“好极了！”狮子头论着附议，但又忧虑的接着道：“陆家酒坊只有几样下酒的小菜，花不了几个大钱，一两银子花不完怎么办？”
痒痒抓着胳肢窝道：“要把银子花光，那还不容易，先去陆家酒坊打个底，然后再换地方就是了！”
原先那名武士道：“痒痒说得有道理，走，走去陆家酒坊！”□□□□□□□□□□□四人来到陆家酒坊，朱磊当然一进门就看到郭南风和马如龙在屋角一副座头上。
为了不使跟在身后的那几名武士起疑，朱磊并没有跟小郭和小马打招呼，小郭和小马心里有数，也没有跟朱磊打招呼。
陆家酒坊今天生意很好，大家来这里喝酒，都是为了这里的座位宽敞，酒菜不错价格低廉，又能像一般茶馆一样畅饮之余，高谈阔论，百无禁忌。
四人落座之后，按例叫来七八个小菜四壶酒、四壶茶，东西南北穷聊一阵。
四大壶喝完，大家有了酒兴，却无醉意。于是狮子头提议说：“这种天气，本来就是喝酒的天气，方总管自己也爱好这个调调儿，一向并不干涉武士们的行为，不如换个地方，索性喝个痛快。”
痒痒首先赞成，另外那名武士也跟着拥护，朱磊趁着几分酒兴，无可无不可。
可是，换个地方，去哪里呢？
“去李寡妇那边怎么样？”狮子头征询大家的意见：“如果钱不够，就各人出各人的。”
痒痒和另外那名武士同声喊好，两人的眼睛都顿时亮了起来，巴不得马上就走。
“你一去就知道了！”痒痒抓环搔腮，回答得很暖昧，脸上笑容则不断扩大，朱磊心里有数，但也找不出反对的理由来。
四人结账，才两吊多线。出门后，冷风一吹，大家精神更好了，穿过几条小巷子，最后大伙儿走进一个有长袍汉于含笑起身相迎的篱笆门。
走进篱笆门是个宽敞的大院落，院中摆了几盆花草，看上去还蛮有一点情致。
穿过院子，是座成马蹄形的三合厢，正屋是一排五间的大瓦房，两边厢屋中不时有笑语传出，好像住了不少娘儿们。
正屋门口站着一个打扮入时，满睑笑意，但年华已去的中年妇人。
这个女人，莫非就是李寡妇？
狮子头很像是这里的老客人，凑上去先在李寡妇脸蛋上捏了一把，像个老母鸡似地格格笑着道：“我狮于头好几天没来了，这些日子有没有背着我偷汉子？”
李寡妇狠狠捣了他一拳，笑道：“你啊，就是说的好听，你哪一次来找过你家老娘？”
众人进人堂屋，由李寡妇带路，将众人让进左首最后一间屋子，屋里相当宽敞除了一张八仙桌，几张椅子什么陈设也没有。
这种场面朱磊见过，知道这是一处变相的酒家。
这种酒家有酒也有菜，可以任客人笑闹胡为，而来到这里的客人，也大多数醉翁之意不在酒，图一个方便廉价而已。
四个客人还没坐定，房门口及走道上已接着传来～片笑语之声，跟着几张涂脂抹粉的面孔在房门口出现，李寡妇如数家珍般介绍着那些女人的名字，也不管客人记得情越，记不清楚。
狮子头、痒痒和另外那名武士眼光直勾勾的在那些女人身上转来转去，贪婪地反复挑选，好像怎么样也拿不定主意。
朱磊看了，直感觉好笑，也管那些女人感到有点可怜。
这些女人年纪都不小了，姿色都还可以，却要为了一点低廉的代介，生张熟魏的任人糟塌。他跟小马和小郭立志要铲除人间不平事，但他们一向伸手管的，都是江湖上的强抢豪夺，又几时为这些不幸的女人做过一点事？
不一会，女人挑定了，开始上酒上菜。
来到这种地方，很少有客人为酒菜挑剔，因为这里的酒菜名目有限，你就是挑剔也挑不出个名堂来。
接着被拣中的四个姑娘，开始向客人们敬酒，并重新介绍自己的名字。因为在这种场合中，除非你长得特别出众，就是经过一再介绍，也很难叫人记得住你的芳名。
被狮子头挑中的那个女人叫细柳，人很瘦，除了腰细之外，相貌还可以。不知道这是一种什么心理作用，心宽体胖的人，挑起女人来．总是喜欢瘦的。
细柳敬酒时，就坐在狮子头的膝盖上，狮子头的两只手忙个不停，细柳几次停下来，去推他的胸脯，叫他不要烦人。
狮子头挨了骂，更加得意，他扮着鬼脸道：“奶奶的，这一顿酒真喝不下去，一直想去办了事再来。”
李寡妇笑道：“谁拦着你了，那你要去就去啊！”
狮子头紧搂细柳，涎脸笑道“那多不好意思……”
细柳敬完酒，轮到那个痒痒叫的女人：“小妹叫大月桃，爷们以后多捧场，现在小妹先喝完这杯酒各位大爷随意。”
另外那名武士叫的女人叫玫瑰，朱磊身边这个妇人则叫娟娟。四个女人自我介绍完毕，男人们则开始闹酒。
他们闹酒的对象，当然是朱磊。
狮子头的酒量很好，灌别人酒的本事也过人一筹，而他找出来敬酒的题目更是高明之至，叫人想推也推不掉。
譬如说：朱磊年纪最轻，在武士群里地位最高，人长得最帅领的月俸最高，这些．都是狮子头找出来敬酒的理田。
朱磊慢慢的也看出来了，但他只看出几个武士存心灌他的酒却不知道几名武士是在要他的命。
年轻人，好胜心特别强朱磊带着几分酒意，心想：就凭你们几个，想灌朱爷的酒？哼哼，做梦！
有了这种想法，他的豪气一来，警觉之心也更松懈。
李寡妇本来站在房门口，这时也走了，院子外面人声嘈杂，好像来了几批客人，她忙着四下是招呼客人去了。
这里，经过一阵哄闹朱磊渐渐有了酒意。
四人之中，最没有出息的便是另外那名叫蟑螂的武士。他喝了酒后，隔不一会儿，便要跑一趟毛房，好像一点也承受不了。
大家起初都拿他取笑，说他一点“容量”没有，将来一定发不了财。后来，大家习以为常，也就没有人去注意这件事了。
蟑娜真的为了方便去毛房么？
朱磊若是知道了，也许会一把扭断他的脖子！
原来他藉机查看各处的客人，看朱磊的伙伴小马和小郭来了没有？他们先去陆家酒坊然后再转李寡妇这里，便是这个意思，设法将小马和小郭一起引诱过来！
小马在陆家酒坊时，便看出情形有点不妙，但他跟小郭经过一番计议，他们还是跟着来了。
他们放心不了朱磊！
这时，由于下雪的关系，天已渐渐黑下来了。蟑螂知道时机已经成熟，立即朝篱笆外面比了一个手势，那个守候的武士得到信息，立即欣然转身而去。
方总管这次动用的武力，是黄山星云大师师徒等八人，另加一个东方苍龙角角正。朱磊等三人虽说都有一身好武功，但有了几分酒意之后，身手总要打个折扣的。
星云大师等人都已换了俗家衣着，加上大色已黑，也无法辨识，如果事后传扬出去，大家会说是酒家里争风吃醋是常有的事就没有人再把这件事搁在嘴皮上了。
另一个房间里，马如龙和郭南风也叫了酒菜和两个女人，但他们喝的酒很少，随时都在留意着外面的动静。
不一会，该发生的情况终于发生。
只听正尽最左边的房间中，狮子头大叫道：“小朱，你真不够意思，你叫的娘们借给我摸摸，又不会缺一块肉，掉一层皮……”
正屋门旁，蟑螂则在向星云大师等人指点西厢中马如龙和郭南风的房间。
星云大师带着七名弟子，立即亮出各人称手的兵刃，如八道轻烟般，飞身四下散开，将两厢出口及窗户死死封住。
东方苍角角正藉着窗户缝隙，已经辨认清楚，他认出在巢湖痛宰他二十七个盟兄弟的，正是此刻房中化名朱三石的朱磊！
他为了替死去的结盟兄弟报仇，决定独当一面，再藉狮子头、痒痒、蟑螂等三名武士之助，一举置朱磊于死地。
堂屋是砖砌的，窗户是框框仅一尺见方的小木格子，急切间不容易破坏。所以正屋比较单纯，只有一个进出口，那便是正屋大门。
他为了蓄意报仇，身上除了平时使用的兵刃三节鞭外，还携带了特意准备的多种淬毒暗器。
朱磊只要走出这座堂屋的大门，除了横尸大门外，别无生路！
屋内不知朱磊说了几句什么话，只听狮子头又叫道：
“咦！真是奇闻！你以为你是一级武士身份比我高！门儿都没有，这些娘儿们，五钱银子睡一次，谁有银子谁先上。你才第一次来，你是她们什么人？咦咦你打人？”
只听“啪”的一声脆响，狮子头好像挨了一个耳光。
接着，一阵杂乱的脚步声响起来，几个人好像追逐奔向中间的堂屋。
东方苍龙角角正把三节鞭挟在右助下右手揣着三支锐利而淬过剧毒的追魂钉，侧身倚在门框旁，只要朱磊在堂屋前一照面，三支连发的追魂钉就会立即出手！
吵嚷追逐到了堂屋中，一条黑影子突然腾空飞出。
角正暗暗冷笑一声：“小子酒量不错啊，喝了酒居然有这等好轻功！”
他心中念转，暗器同时出手，只听刷刷刷三声破空之声，三支追魂钉无一落空中了暗器的黑影子，唉啊一声，顿时凌空滚落下来。
角正心中大喜，抽出长鞭，跃身上前，为防朱磊中钉后提气反扑火结结实实加了两鞭子，被抽打者一点反应没有，显已气绝。
角正方待转身去招呼狮子头等三名来府武士时，只听身后有人冷笑道：“角正，你多活了好几个月了！”
角正心中一凉，一声完了，几乎惊呼出口。他总也是个黑道高手，实战经验相当丰富虽然知道上了自己莽撞的大当，仍然临危不乱，暗中一提劲，长鞭回扫身后，人方跟着转过身来。
可是，饶得他应变得当，出手也算敏捷，但仍慢了一步。
角正眼前人影一闪，同时右臂一麻，手中长鞭已经易主朱磊以鞭梢卷起角正身躯，迎着冲出堂屋大门的痒痒和蟑螂一扫，三人在黑暗中顿时撞成一堆。
角正脑袋开花，痒痒肋骨被撞断五六根，蟑螂被压在最下面，虽然没有受到伤害也被压得闭过气去！
两边厢房中小马和小郭配合朱磊的反功，双双从屋冲出。
星云大师做梦也想不到马如龙和郭南风的武功会高明到如此程度，还没来得及卜达围攻的命令，两人已分别夺下两名手下的兵刃手起刀落，比切菜还爽当瞬间解决了七名弟子的一大半。
然后，两人分工合作，马如龙继续收拾那几名假和尚，郭南风则握着抢来的戒刀，直奔星云和尚。
星云和尚使的也是一把戒刀，他的那把戒刀是精铁打造，比郭南风夺来的那把戒刀犀利很多，但他的身法则远不如郭南风快捷。
仅仅三二个照面，星云和尚便自知不是眼前这名青年人的敌手只可惜他这时有心想溜，偏又抽身不开，勉强招架了几个回合，终被被南风一刀刺穿心房。
马如龙收拾的那几个伪和尚，也在这时大功告竣。
只见朱磊拿着那支长鞭，一路歪斜地走了过来道：
“我不行了，酒喝多了，有点支持不住了，快来扶我一把谁身上有银票，愈多愈好！”
郭南风和马如龙听了，全有点哭笑不得，不晓得他们这位老二在胡诌些什么。
朱磊向前走了几步，果然一跤以坐下去，但嘴里仍不闲着：
“银子呢？你们这些穷鬼！平时全不晓得储蓄一点起来，到了有急用的时候，一个子儿也没有……”
马如龙连忙走上前去，扶住他道：“你要银子于什么？付这究的酒账？”
朱磊舌头有点不灵活的嚷道：“酒账没有几个钱，这点银子我还有，我要……很多……
很多……的大银子……”
马如龙道：“我变卖了巢湖附近的一些祖产，大约二千多两。”
朱磊不等他说完，忙道：”好，拿来，快，都给我！”
马如龙掏出一叠银票，朱磊一把抢了过去，人也好像突然酒醒了不少，他从地上跳起，丢掉那根长鞭，跑去堂屋门前大叫道：“李寡妇，老板娘，你叫姑娘们统统出来！”
李寡妇知道躲藏不住，只好招呼一些姑娘，抖抖索索地走了出来，挤成一围，可怜巴巴的站在朱磊面前。
朱磊抓着银票扬了一下道：“欢喜在这里干活的留下，不愿意的，站到另一边去，我有话要说！”
经过一阵蘑菇，站到另一边去的，只有三四个人。朱磊皱皱眉头，叹了口气道：“算了，替马大哥省下几个来好！”
他藉着稀薄的夜色，辨认了银票上的金额，抽出其中四张，送给那四名愿意离开的姑娘道：
“你们四人，一人一百两，拿了赶快回老家，另外找点营生，这数目虽然不大但也比你们在这儿混个三年五载强得多，在下能力有限，只能帮这点忙……”
听到有银子可拿，三个姑娘缓缓着走了过来，朱磊道：
“你们要多想一想，骗我是不行的，过些日子，我还要再来，谁骗了我，院里这些家伙便是榜样。”□□□□□□□□□□□□□离开李寡妇家，已是四更左右。
马如龙道：“小朱，你酒退了一点没有？”
朱磊咦了一声道：“谁醉了？”
马如龙道：“刚才你舌头都大了，连话也说不清楚，还不算醉？”
朱磊道：“笑话！我的毛病是，心里一急，话就说不清楚，这跟喝酒可一点关系没有。”
马如龙忍住笑，道：“那你当时为什么坐下去？又要人过去扶你一把？”
朱磊咳了一声道：“那是该杀的都杀完了，坐下去看看月色而已！扶一把—一意思是—一要你们也坐下来，大家坐在一起一起赏月罢了。”
马如龙道：“今晚有月亮？”
朱磊道：“大概还没有出来吧！”
马如龙狠狠捶了他一拳，笑道：“你就是这张嘴巴！今晚要不是我跟老三赶来，那些武士不把你灌得烂醉如泥，然后一刀了事才怪！”
三人说笑着走出巷子，郭南风道：“斩草不除根，春风吹又生！趁着离天亮还有一会几，我们不如赶去宋府，看看那个祸首方总管还在不！”□□□□□□□□□□□□□方府内形势朱磊是熟悉的，他们小心避开哨位，进人来府后院，后院中人习杂乱，隐隐传出一片内眷的哀泣之声，从那些奔走的家工口中，三人知道来府老太爷刚过世了，大家都在忙着找方总管办理善后。
郭南风将马朱两人拉去僻静处，悄悄道：“这趟来府之行，我看该结束了。”
朱磊诧异道：“为什么？”
郭南风道：“宋府出了这等大事都找不到总管，总管去了哪里，自是不问可知。我们还去哪里找这个方大仁兄？”
朱磊道：“用我们现在去哪里？”
郭南风沉吟了一下道：“去一趟灵壁吧！”
朱磊道：“灵壁你有朋友？”
郭南风道：“有几位。”
朱磊道：“什么样的朋友？”
郭南风笑笑道：“到了之后，你就知道了。”□□□□□□□□□□□□□灵壁是皖北的小县份，离淮河与高邮湖不远，水利极为发达，县中河港特多。幸亏郭南民怀有林白玉和叶小凤留下来的详细地址，否则很难找到这个不为江湖上所熟知的万凤帮总坛所在。
不等抵达灵壁，郭南风便被迫说出他结识林白玉和叶小凤两人的经过。
朱磊听了，大为向往，巴不得马上就看到郭南风和那个温文娴静的林白玉和刁蛮泼辣的叶小凤。
郭南风打趣地道：“到了灵壁，人家免不了总有一场酒食招待，二哥别像在凤阳那样，喝得七晕八例才好！”
朱磊大感不服道：“笑话！到时候咱们放开量来喝喝看，看谁先露丑失态！”
马如龙笑道：“不管谁先露丑失态，人家笑话的都是我们兄弟三个。大家最好都能约束检点一些，别叫人家姑娘们笑我们只懂几路刀法，不懂礼教！”□□□□□□□□□□□□□万凤帮的总舵，在一座绿水环绕四边全是水田的庄宅里。这个帮派不但在江湖上没有响亮的名声，就在附近的乡镇里，也很少有人知道这个所在。
郭南风等三兄弟到达后，林白玉带着叶小凤，以及另外几名小姐妹出庄相迎，大家都很高兴而意外。
听到叶小凤自报姓名，朱磊第一个脸孔发红，但不忍不住一直盯着叶小凤瞧个不停。
原来这个万凤帮麻雀虽小，五脏俱全，也像一般帮派一样，分设内外三堂，执掌全帮事务，收益则靠附近一片广大的庄田维持生活相当安定。
外三堂三名堂主，常年带人奔波省境内外，碰上一些妇女的冤屈事，她们决不会袖手不管。她们实在力有不速之处，便找武林中正派人士求援，这数十年来，该帮在武林中，确实制造了不少感人的事迹。
凤阳来府方总管利用宋府权势，暗中勾结匪人，植党营私，贩售毒品，为害地方百姓，她们也有所耳闻。
但是，她们的力量不够，她们惹不起这位方总管和他的党羽。
现在她们听说郭南风盟兄弟三人，扫除了这个集团，都感到很高兴，当天晚上，她们邀集了在舵中的各堂堂主，大家欢聚一堂，以自己生产的蔬菜和喂养的牲畜，办了一桌丰盛的酒菜，把盏畅叙。
她们非常敬佩郭南风，因为他许下的诺言，完全实现了。
这一晚，大家惺惺相惜尽欢而散。
第二天林白玉召集了帮中曾习过“水过无痕刀法”的各级弟子约三十多人，分成两组操习这一套刀法给马如龙和朱磊观看，再由二人指点缺失。中午又是盛筵排开，以尽昨日未尽之兴。
席间，马如龙向林白玉问道：“皖北这一带地方上还安静吧？”
林白玉道：“由于本帮在此设舵，大致说来，还算太平。”她接着反问道：“鄂东英山境内，最近窜起的黄龙帮，有什么消息没有？”
马如龙一怔道：“黄龙帮？”
林白玉也有点意外道：“马大哥没有听说过这个帮派？”
马如龙道：“没有。”
林白玉道：“这个帮派掘起不久，声势极为浩大，据说首领自称天龙魔君，练就一身刀枪不人的功夫，麾下八名高人均有独门功夫，分掌八堂要职，徒众已近万人武林中各大门派，均在密切注视着这个帮派的发展……”
郭南风插口道：‘这个帮派组织如此庞大，他们的财源靠什么支持？”
林白玉道：“详细情形我也不太清楚，听说该帮正在发展各地分舵，以便从烟、赌、娼、盐各方面筹措财源。”
郭南风皱了皱眉头道：“照这样看来，扬州又要成为必争之地了。”
朱磊道：“依我看来，不如由我们三人找到鄂北英山去，设法宰了那个什么天龙魔君，不就一了百了了？”
马如龙道：“口角春风，当然容易之至，这个大龙魔君要是容易对付，他还会发展到今天这种声势？”
朱磊道：“我们既然知道了这个消息，总不能袖手不管啊！”
马如龙道：“管当然要管，对付这种特级魔头，我们不能不讲究一些步骤和方法。”
郭南风道：“我们目前的第一要务，便是得请万凤帮与我们配合。”
林白玉道：“如有用得着万凤帮的地方，敝帮一定竭尽所能。”
郭南风道：“依在下之意，想先借重叶小凤姑娘的胆识，与我们朱二哥佯装兄妹，先跑一趟英山，一路探听黄龙帮的动静，我跟马大哥再根据状况，筹谋如何行动……”
马如龙道：“我们要不要先把路线确定一下了郭南风道：“这是最重要的一件事，当然得先详细研究清楚。”
饭后，郭南风和林白玉等人，由帮中去过英山的人指点，共同计划刺探英山的进退途径，以及商讨有无对付这位天龙魔君更高明的方法。
众人正谋议问忽有人传报外堂香主返舵，林白玉急忙下令：“快请！”
她一面向众人介绍道：我们这位香主名叫蒋素芬，为人极其精明干练，武功亦在本座之上，论年资及服务热忱，本该由她出任帮主，但她坚持不受，自愿在外奔波，她如今回来了是一股很大的助力……”
蒋素芬身材较为瘦小，看上去略长林白玉几岁，皮肤微黑而细致，一双大眼睛黑白分明，看上去可爱可亲，性格十分爽朗。
她带来的有关黄龙帮的消息，的确新鲜而惊人。
果如郭南风所料，黄龙帮以英山为根据地，发展的重心则在扬州。现该帮已在扬州建立分舵，分期主和副分舵主是该帮八大高手中的两位“碎骨掌”郑道山和“无羽刀”秦魂，徒众约二千余人，声势极为惊人。
郭南凤道：“照这样说起来，我们的计划得稍为修正一下了”
马如龙道：“如间修正？”
郭南风道：“英山是个陌生的地方，敌暗我明，我们纵然能深人心腹，一旦交起手来，我们在地形上受制，一定难操胜算，何况少数几个人去对付万余人也有点近乎愚勇。”
马如龙道：“依你的意思，我们应该把目标转向扬州？”
郭南风道：“对！在扬州，情势上正好相反，敌明我暗，我们可以分散对方的力量，分多次将对方的主力击破，而不必求功心切寄望于背水一战。”
马如龙点头道：“三弟这个想法很好，我们的确应该重新计划一番。”
朱磊道：“这样一来我跟叶小凤姑娘不就没事干了？”
马如龙笑道：“你如不想干事，的确什么事情也没有，你如不想闲着，到了扬州事情只有更多。”
朱磊道：“有事办最好，我最怕出名，也更怕闲着无事可做，你们多伤点脑筋，我把刀磨快点就行了。”
经过一番安排三天后，马如龙、朱磊、郭南风、林白玉。叶小凤、蒋素芬等六人上路。
朱磊跟叶小风仍扮作兄妹模样，先打头站，马如龙与郭南风做第二拨，林白玉与蒋素芬垫后。
半个月后，六人来到扬州。
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