這年夏夜——
蟾圓缺空，涼風習習。
西子湖中畫舫往來，弦簫不絶，笙歌凌雲，隨風蕩漾，風光旖旎。
靠近孤山一片田田荷葉叢中，忽蕩出一葉扁舟，嚮小瀛洲駛去。
舟中坐定兩人，一是面如古月，銀須矍鑠老僧，另外是一面像清奇，儒雅溫文的老者。
兩人默默無言對坐，似為這湖光山色，十裏荷香，沉浸其中。
陣陣幽香，薫人欲醉，良久老者纔朗聲說道：“老朽一生之中，未履出西南半步，西湖勝景久已嚮往，如今如願以償，果然不虛前人所言：欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜，江南山水蔥秀自比西南翠峰鬱嶺大不相同。”
銀須飄拂老僧微笑道：“如非貧僧去年有事峨嵋，一再相邀，看來戴施主要錯過今生了。”
戴姓老者朗聲大笑不止，笑聲清越，隨波蕩漾，驚動湖上泛舟遊客，均探首望了一眼，又自歡笑如常。
這老者戴竜豪，乃西川大俠，蜀滇兩省威望中天，藝震群雄，一柄紫鱗閃電刀，以“追風斷魂”刀法三十八招絶稱武林。
矍鑠老僧禪名了無，住持靈隱寺，出身少林，因其韜光隱晦，鮮有人知其身藴武學。
一葉扁舟，嚮湖心繞去，看來似為觀賞“三潭印月”奇景。
三潭印月在小瀛洲，湖中屹立三石潭，潭畔三石塔鼎立，月光映潭，塔中顯影，幻為奇景，故名。
塔原為蘇東坡所建，明成化毀廢，萬歷間瀎取封泥，繞潭作埂，在埂外仍置三塔，堤柳婆娑，芰荷滿潭，湖光蕩漾，塔影亭亭。
每當月明夜靜，小艇沿回，濯魄醒心，如臨仙境。
一俗一僧，傍岸係舟，聯袂嚮小瀛洲走去……
驀地，戴竜豪忽驚“噫”了一聲，手指着近身二丈遠樹蔭下，道：“了無大師，你瞧。”
月投疏影下，赫然呈現一隻斷臂，血跡猶新。
了無大師不禁念了一聲佛號。
戴竜豪一躍上前，先不抄起斷臂，蹲下身軀仔細尋視。
須臾，衹聽他低哼了一聲。
了無大師道：“戴施主，你瞧出了什麽端倪沒有？”
戴竜豪長身起立，眼中露出驚疑之色，道：“想不到斂跡三十年黑煞星門匪徒，再出江湖為惡，這條斷臂是負傷之人自己斷下，因手中三顆煞星，為防劇毒內竄，斷除後倉惶逃去。”
了無大師一聽，面色大變，忙道：“不好，我等趕緊離去，黑煞星門手下無逃生之人，如那人匆惶逃去，也逃走不遠，黑煞星門必在附近搜索，貧僧不想惹火燒身，為靈隱寺帶來一場血腥浩劫。”
話音剛落，忽聽身後亮起一種陰沉沉的語音道：“出傢人慈悲為懷，大師真能忍心不管嗎？”
兩人不禁大驚失色，霍地竄出一丈開外。
轉身一瞧，衹見一禿項黑衣老者屹立着，月華照下，面色蒼白無神，一截衣袖虛飄飄地，迎風拂動，顯然那衹斷臂是這禿項老者截下的。
了無大師啊了一聲，道：“施主是誰？請示名諱，貧僧世俗凡僧，衹知禮佛誦經，不擅武技，恕貧僧無能為力。”
那禿項老者苦笑一聲道：“在下姓徐，江湖人稱鷹神徐拜庭就是在下，大師出身少林，焉能瞞得了在下。”
說着雙目移註戴竜豪臉上，又道：“這位想必是西川大俠戴竜豪。”
一俗一僧不禁心中猛震，料不到這禿項老者就是武林怪傑鷹神徐拜庭。
衹聽徐拜庭又道：“戴大俠雖猜出黑煞星門，但絶不與三十年前的黑煞星門有何淵源，徐某費時一月，迄未能探出首領是誰？不想反幾乎帶來一場殺身大禍。”
了無大師眉頭皺了皺道：“不知徐施主需用貧僧效勞之處，但請明告。”
他因為徐拜庭言語含糊閃爍，不禁有點茫然淆惑。
徐拜庭道：“此事非一言可盡，目前無暇細說，兩位身已在險境可知道嗎？”
了無、戴竜豪面色微微一變，忽見徐拜庭身形一閃，遂掠樹蔭叢中不見。
兩人更是一怔，面面相覷，均不知徐拜庭疾閃離去何故，乍一想起徐拜庭之言，道出自己兩人身在危境，不禁機伶伶的打了個寒噤。
就在這略一猶豫間，兩人衹感身後微風颯然，四面一望，衹見兩黑衣人，臉色冰冷陰森一瞬不瞬盯着自己。
其中一人兩眉以上各長着一黃豆大般黑痣，更顯得陰森駭人，黑衫夜風中瑟瑟飄動，宛如鬼魅迎風屹立，使人不寒而慄。
這兩怪人逼視瞭瞭無戴竜豪一陣，轉嚮地上一隻斷臂註視着。
那眉有黑痣怪人竟旁若無人般，冷笑道：“這衹斷臂並無人移動過，看來這廝逃去已遠，哼！縱然逃到地府，我也要在鬼門關上找了回來。”
語帶炸音，聽來刺耳已極。
繼而轉望着了無戴竜豪兩人，陰惻惻地怪笑一聲道：“你們見這衹斷臂前後，可發現有形跡可疑之人嗎？”
戴竜豪因瞧不順眼這怪人盛氣凌人，目空一切的倨傲神態，眉頭略剔之際，被了無大師暗中扯了他一下，猛生警覺，垂眉默然。
了無大師惶恐答道：“貧僧與這位黃施主泛舟賞月，興之所至，不覺來到這小瀛洲上，衹發現這衹斷臂，並未見得有人……”
另一怪人陰森森地忽衝口喝道：“你是哪寺之僧，趕快說出。”
了無大師面無人色，囁嚅答道：“貧僧了無，忝為靈隱寺主持。”
那怪人震天狂笑道：“原來是一俗僧。”
說時，右手伸出，迅如電光石火般疾嚮了無大師“肩井”穴戳去。
了無大師毫不抗拒，衹聽他哼了一聲，仰面倒下。
戴竜豪見狀，便知了無大師有心如此。
衹見那怪人點倒瞭瞭無大師後，奇奧無比改式嚮自己點來，飛快若電，戴竜豪但覺肩上一麻，不由自主地往後倒下。
那怪人又是一聲陰惻惻地怪笑道：“果然是兩俗人，枉費了我煞費猜疑。”
俯腰一抄，執起徐拜庭那衹斷臂，喝聲：“走！”
走字出口，兩怪人衝霄而起，拔起五六丈高下，突身化飛絮，飄落西湖水面，展出登萍渡水絶技，足沾荷葉飛馳而去。
去勢若電，皎月清輝下，眨眼，兩人身形如豆，已抵寶石湖畔。
了無大師與戴竜豪雖被點中，但神智清醒，衹覺渾身疲軟乏力，不能動彈，看來那兩怪人似乎深信他們兩不擅武技，是以未下絶情。
月圓中天，深藍色的天空飄浮着數朵白雲，習習清風中送來沁人心脾荷花幽香，挾着簫弦裊裊悅耳歌音。
小瀛洲上柔絲飄拂，不啻人間仙境。
誰知道不久之後，小瀛洲上又另是一番慘絶人寰景像。
樹叢中鷹神徐拜庭忽電閃地掠了出來，四顧張望了一眼，單臂迅快無比抓起了無大師，身形一動，兩個起落，已去在四五丈外一株虯幹盤柯古鬆之下，忽地平步青雲般騰起，將了無大師置在鬆針蔽密之處。
飄身落地，又將戴竜豪挾上古鬆之上，自身亦隱着不動。
徐拜庭悄聲道：“二位委實機警，佯作不懂武功，瞞過那人，如果二位有抗拒之意，二位現在已魂歸地府多時了……”
入耳心驚，兩人暗呼僥幸。
衹聽徐拜庭又道：“在下此刻不替二位解開穴道，實內含深意，稍安勿躁，且請瞧一場熱鬧。”
兩人苦於不能開口言語，衹心頭納悶不已，但見鷹神徐庭語畢，即閉目養神調息行功。
天交四鼓，西月斜挂樹梢，湖上畫舫弦歌已綴，人們已進入睡鄉。
突地，天際傳來一聲清嘯，音量不大，但隨風四播，仍極清澈悠亮。
鷹神徐拜庭忽然睜天雙眼，面色跟着沉重起來，目光流轉。
約莫半盞茶時分，颼颼掠來七條人影，在十丈開外草坪上停身。
衹見一神態威武，身着一襲白紗中年人，手持一柄折扇搖了兩搖，四外電掃了一眼，朗聲道：“怎麽他們尚未到來？”
寂然須臾，有人答道：“回當傢的，今晚約當傢的是誰？屬下等仍蒙然不知。”
中年人突冷笑道：“本門戒條第三條，奉命行事，不得畏難縮後，亦不得心疑多問，犯者即行處死，如非今宵用人之際，焉能容你活命！”
說來雷厲無比，陰風森森。
那人悚然無語。
片刻，急風狂飈突然捲起，衹見塵涌彌漫中十數條黑影疾如鷹隼般同時落地無聲。
因他們背月而立，面目看來不甚清楚，但令人有一種恐怖感覺。
鷹神徐拜庭卻已瞥見並無方纔兩怪人在內，一顆懸在口腔的心方始落實。
所來諸人中忽亮出嘰嘰梟笑道：“富春江水道盟主高元亮不愧是鐵錚錚的好漢子，無怪咱們老爺子看中了高朋友，並看中了高朋友總舵的地處隱秘，殊難發現……”
白衣中年人面色一怔，喝道：“朋友，貴當傢的是誰？
怎不見來，高某諒與貴當傢並無宿怨，為何盜去敝幫海底名册及令符，請道其詳。”
嘰嘰梟笑再度揚起道：“高朋友無須躁急，咱們老爺子是誰，過後即知，咱們老爺子意欲將高朋友網羅門下，並暫藉貴總舵為根據地……”
言猶未了，高元亮已自勃然色變，大喝道：“狂徒，你也太小看了我姓高的，就憑你三言兩語，便可任你為所欲為，朋友請示姓名，高某手下不死無名之輩！”
“高朋友不自量力，與咱們為敵，無異於螳臂擋車，俺名王雷，高朋友尚請三思，不要自招覆滅。”
忽地春雷般一聲大喝響起，高元亮身旁疾躍出一彪形大漢，潑風似地捲出三刀，往王雷上中下三盤劈去，凌厲已極。
王雷冷笑一聲，刀光閃嚮眼前之際，右手疾出如風，五指已抓緊刀尖，身形電欺，左掌往那大漢後胸壓下。
那大漢衹感右手一震，刀尖已被王雷抓緊，不由膽顫魂飛，猛覺胸後為一片陰柔的掌力壓實。
眼前一黑，一聲高聳入雲的慘嗥從喉間喊出，伏倒地面，心脈已絶而死。
高元亮眼見王雷身手卓絶，指顧間便致人於死，連救援也來不及，不禁大駭。
王雷冷冷一笑，說道：“識時務者為俊傑，高朋友眼前如改變心意，還來得及。”
高元亮揚起震天狂笑道：“王朋友，休要多費唇舌，高某豈是任人欺凌的，今宵的事擺得很清楚，不是你死，就是我活！”
王雷眼中暴涌殺機，冷笑道：“高朋友既然自找死路，可怨不得我姓王的心黑手辣！”
手掌忽然往上一揮。
高元亮衹道王雷猝然突襲，折扇唰地往空劃起一道圓弧，居然詭奧不凡，耳中突聽身後悶嗥聲連續騰起，接着一陣倒地聲音，不禁大凜，忙旋面一瞥。
衹見率來手下均慘死倒地，衹有瘦小漢子眼光森冷逼視着自己，心中已然明白，怒喝道：“原來你竟吃裏扒外……”
忽覺腦後一縷冷風襲來，立時身形右挪二尺，手中折扇“飛竜旋體”、“長虹貫日”，兩招即出，扇端飛戳王雷掌心。
扇帶銳勁，勁貫金石，攻勢迅快絶倫。
王雷似已瞧出高元亮武功上乘，折扇在手，宛若如虎添翼，非徒手可敵。
倏然飄後五尺，腰中一擺一掄，亮出一條蛇骨軟鞭，猛抖右腕，一式“飛蟒出穴”點嚮高元亮。
這軟鞭出式之快，平生罕睹，使高元亮心中一凜，他知今宵之戰是他生死所係，毫不怠慢，颼地拔起，讓開鞭招。
一掄折扇，“烏雲蓋地”奇招疾如雷擊，挾着一片勁風凌頭壓下。
王雷忙躍開三尺，高元亮身形尚未落地，折扇已變式攻了三招，無一招不是奇奧迅厲，致人於死者。
若非王雷也是身手絶快，必喪在這扇招之下，雖然如此，但幾乎被迫得手忙腳亂。
衹聽得王雷一聲怪嘯叫出，蛇骨軟鞭立時展開攻勢，狂風驟雨般急攻九招，鞭梢所指，均是人身致命大穴。
高元亮冷笑一聲，折扇一闔，竟施出“三十六路打穴神筆”招法，忽上忽下，倏左倏右，迅若飄風。
轉瞬之間，兩人已對拆了二十餘招。
突然王雷哈哈大笑道：“三十六路打穴神筆招法本是葛無懷威震中原武林絶技，不過到了高朋友手上，竟變成四不像，每一招不但不能發揮其威力，而且破綻甚多。”
高元亮頓時氣得面紅耳赤，心浮氣亂，手中招式漸見遲緩。
突覺腰後被三顆鋼錐所中，麻軟之感飛竄入體，知已無幸，不禁回面慘笑一聲道：“鄭弼……你好狠毒……”
語尚未了，已自栽倒塵埃，氣絶而死。
王雷嘆息了一聲，望了高元亮屍體一眼，又移註在鄭弼面上道：“老爺子臨行有言，如無必要還是保全高元亮性命，鄭兄弟你跟高元亮多年，竟忍得下此毒手。”
鄭弼躬身答道：“高元亮賦性剛烈，必不為我用，養虎為患，終必筮臍，故屬下鬥膽，免得夜長夢多。”
王雷冷冷說道：“下次不曾奉命，勿擅出手。”
右手嚮地面屍體一指，隨行黑衣人撲出如風，抓起屍體離去，王雷又肩一晃，跟着而出。
一剎那間，走得一幹二淨。
冷月平西，地面葉影縱橫，湖上籠着一片薄霧，宛若鮫綃，清風徐來，荷香四溢，小瀛洲上又是一片人間仙境！
這時，一條人影飛落而下，顯出一猿臂蜂腰，目若寒星，英俊如玉的少年。
在方纔生死兇搏之處徘徊留連了片刻，目中閃出濃重茫然神光，搖了搖頭後，翩然走嚮湖濱。
湖上傳出蕩槳破水之聲，顯然這少年已離去。
蒼鬆忽掠下單袖垂飄的鷹神徐拜庭，將了無大師與戴竜豪兩人，一一擱還原處後，疾逾飄風般離開小瀛洲。
了無大師與戴竜豪兩人不知何故鷹神徐拜庭突然棄他們而去，心中悶决而且急不已。
無奈身已被製，動彈不得，除非另有遊人發現施救，唯有靜待死神降臨，他們均料到方纔所見兩怪人必去而復返。
月落星沉，晨霧染寒，西子湖一片蒼茫。
這是黎明前一段黑暗，轉瞬，又是霏霧朝陽，翠波蕩漾，荷盤滴珠，葆花盛放，重睹人間仙境。
忽然，鷹神徐拜庭領着兩個痞混混的人來，衹見他在了無大師與戴竜豪兩人耳中各悄語了一陣後，立起沉聲與兩個痞棍道：“你們遵照我的前言，送他們兩位至靈隱寺，並依照我的話與衆僧說明，我在嶽王墓前等候你們，每人賞銀五十兩。
兩痞棍喏喏連聲，分抱起了無大師戴竜豪，趨至湖畔小艇，蕩槳而去。
徐拜庭四外望了兩眼，沉沉的嘆息一聲，形似淡煙如飛離開小瀛洲。
靈隱寺又名雲林寺，始建於晉代，居西湖北高峰下，殿宇巍峨，禪房幽靜，朝魚暮鼓，香火極盛。
為江南著名禪林，門前澗水溜玉，畫壁流青，寺內有飛來峰，冷泉亭諸名勝，千百年來為瞻仰勝地。
這日清晨，朝陽正上，靈隱寺籠罩在一片鬱勃濃霧中，梵唄罄魚之聲隱隱可聞。
山門外忽飄然走來兩個身着玄衣長衫怪人，其中有一兩眉之上，各長着一顆豆大黑痣，神態陰鷙異常。
兩怪人大模大樣走入靈隱寺，逕往大雄寶殿側廊嚮雲房走去。
迎面忽走來一中年僧人，朝兩怪人合十為禮道：“兩位施主何往？貧僧明慧身為本寺知客，請至禪房待茶。”
眉上有痣怪人冷冷說道：“我們要見貴寺方丈了無大師。”
明慧面上陡現一層憂鬱，長長哦了一聲，道：“施主來得不巧，敝寺方丈昨晚與一剛從粵省來訪的黃施主賞月泛舟，在小瀛洲上忽罹全身癱瘓，口噤不語怪疾。
經人發現送回敝寺，現請杭城名醫診治，醫囑靜養，不得驚動，請兩位施主見諒。”
有痣怪人故作怪訝道：“竟有這等事，我們衹是慕名求見了無方丈，請他至捨下超度亡魂，既然如此，我們衹有等候方丈痊愈後再來寶剎。”
說此略略一頓，又道：“中風不語，體衰老邁最易罹患，但兩人同時而罹，真是罕聞罕睹之事，此癥最忌搬動耽誤，不知何時發現，經何人救回？”
明慧答道：“發現本寺方丈的人就是杭城有名的丁大丁二兄弟，時在三更左右。”
眉有黑痣怪人聞言點點頭道：“我們還有要事待辦，祝了無方丈早占勿藥，吵擾之處，祈請見諒。”
說時目註同伴道：“我們走吧！”
略一抱拳，雙雙揚長轉身走出山門。
兩怪人嚮蘇堤方向疾馳而去，正行之間，忽聞道旁一株參天榆樹後響起陰惻惻的語聲道：“冷相傑，酆豹，你們事辦妥了嗎？”
衹見兩怪人面色一驚，倏地嚮發聲之處撲去，一起落在榆樹前齊躬身施禮道：“巴香主駕到，屬下不知，望乞恕罪。”
樹後忽閃出一矮小精悍的老頭，頭髮斑白，穿着一身藍色粗布短褂褲，足登四耳麻鞋，如非兩目神光奕奕，幾乎疑是莊稼老漢。
老頭用手一擺，道：“罷了，你們可擒着那叛徒嗎？”
眉有黑痣怪人面露惶恐之色道：“屬下與酆兄弟緊追那叛徒不捨，趕至小瀛洲上，酆兄弟打出三枚黑煞星釘，因叛徒身形遊閃，準頭失偏，但全數打中叛徒左臂之上。
想本門黑煞星釘奇毒天下，見血攻心，封喉無救，哪知這叛徒居然機伶無比，自斷左臂逸去……”
老頭哼了一聲，目中迸射懾人心魄神光，陰沉沉說道：“小瀛洲四面環水，為何被叛徒逃去？”
冷相傑惶恐之色益自加深，囁嚅道：“那小瀛洲雖然不大，但樹木蓊鬱，屬下與酆兄弟追蹤趕去，突聽到湖水嘩啦大響，衹道叛徒潛水而走，屬下等聞聲趕去，卻不料中了叛徒聲東擊西之計……”
老者鼻中濃哼了一聲。
冷相傑接道：“屬下等在兩湖周近搜索，遍覓不見，酆兄弟臆測叛徒尚在小瀛洲潛匿，重返小瀛洲，卻遇上兩遊客瞥見叛徒斷臂，為防他們泄露本門隱秘，酆兄弟出手點了他們殘穴，並將斷臂毀去，衹是那叛徒仍然未見下落。”
老者沉聲問道：“兩遊客是俗人還是武林人物？”
酆豹立即躬身接道：“是兩個俗人。”
他說話時，心中頓生惴惴不安感覺。
老者忽面罩寒霜，陰森森的一笑，道：“你們兩人平素自負譎勇多智，原來是言過其實，成事不足敗事有餘之輩。
既然是兩俗人，你等就不刻暴露行藏，等他們離去後，再毀去斷臂也不遲，為着你們魯莽愚鈍，無異是昭示世人，本門如有後患，你等責無旁貸。”
冷相傑、酆豹兩人汗流浹背，悚然無聲。
老者疾言厲色道：“王副香主已完成任務，本門總壇即將移往，舉行秘密開壇大典，三日內必須趕達，還有叛徒務必探出下落。”
說完，身形一晃，已出得三丈開外，去勢如電，瞬眼無蹤，冷相傑酆豹兩人四目相望苦笑一聲。
酆豹道：“小弟昨晚如不出手，怎知了無及姓黃的是俗人，巴香主說話未免強詞奪理了。”
酆豹說時，猶自露出怏怏氣忿之色。
冷相傑道：“巴香主說話未嘗沒有道理，我等重返小瀛洲時，無須暴露行藏，一發現了無二人身藴武功，即出手擊斃也不遲，因為本門還在養精蓄銳中，三年之內不得自露身份……”
酆豹突接口道：“這個小弟知道，事已做錯，無可輓回，倒是巴香主嚴命務必探出叛徒下落，但叛徒真姓名仍是茫然無知，天涯遼闊，叫我等何處去找，哪裏去尋？”
冷相傑微嘆一聲道：“看來，我等衹有返回總壇請罪了。”
兩人又是苦笑一聲，振肩疾馳而去。
冷相傑、酆豹去後不久，葉影柳絲叢中忽閃出一俊俏如玉的少年，兩道劍眉斜伸入鬃，目送兩人即將消逝的形影，泛出怨恨之色。
衹見這少年跺跺足，走嚮湖畔，自淌一舟往小瀛洲方向緩緩駛去。
舟靠小瀛洲上，少年竟嚮左側一片泥沼走去，走到一塊岩石邊，衹見他點了點頭，喃喃自語道：“是這裏了。”
岩上長滿粘滑暗緑青苔，少年折斷一截樹枝緊握着，伸出右臂嚮岩石挖下去。
移時，衹見他掘出一隻斷臂，沾滿了泥漿，腥臭撲鼻，令人欲嘔，他用樹枝作鉗夾着那斷臂。
少年閉住呼吸，急奔了兩步，蹲下身子將斷臂在湖水中衝洗幹淨。
但見斷臂已紫腐骨現，少年細心用樹枝在斷臂上不停地撥弄，突然，這少年眼中，頓露奇光。
他長身立起，伸出手掌，衹見掌心內托着三顆細如黍米，棱芒凸吐的黑色星狀暗器，迎着朝陽，泛起眩目烏光。
這少年目中竟露出仇恨怨毒神光，面泛赤紅，恨恨地說道：“不錯，一點不差，天可見憐，讓我瀋謙找出一點端倪了。”
他長長的籲了一口氣，星目中流出兩行熱淚。
此刻，西子湖波光泛萃，堤柳含煙，紅荷飄香，山色橫黛，在他眼中是一片模糊。
驀地——
身後忽揚起一聲陰森森的笑聲，令人毛發皆寒，悚然筆立，急旋身回面擡目望去。
衹見冷相傑、酆豹兩怪人立在身前不足兩丈遠處。
瀋謙不禁面色大變，三顆黑煞星暗器仍然緊握掌中，他昨晚曾睹這兩怪人身手絶倫，非可力敵。
他情急智生，右掌急揚，喝道：“照打！”
冷相傑、酆豹不禁身形住外一閃，瀋謙颼地疾嚮兩人中間竄出。
瀋謙施展燕子三抄水身法，猛力前衝。
雖竄出三丈開外，但身形卻顯得遲鈍欠靈，這無異是說瀋謙未投名師，情急慌亂，無臨敵經驗之故。
冷相傑、酆豹兩人衹道他打出黑煞星釘，不禁嚇出一身冷汗，繼覺並無暗器風聲，衹見瀋謙沒命前逃。
酆豹大喝道：“原來是初生之犢，冷兄，不能讓他逃去。”
飛雲馳電掠出追去。
瀋謙突覺身後疾風颯然，暗道：“我命休矣！”
正在危急之際，忽感頭項一片勁風掠過。
但聞聲如宏鐘，豪邁蒼老的一陣大笑起自身後道：“我老人傢就是瞧不順眼以大壓小，以衆凌寡的事，這娃兒與你們何仇，讓我老人傢主持公道。”
瀋謙不禁大喜，知遇上武林異人施救，轉面望去，不由得心中大震。
衹見是一披頭散發，形相極為醜陋的漢子，褲管高高紮起，露出雙膝以下黑黝黝的兩腿，兩眼白多黑少，對首自己齜牙一笑後，疾然回首衝着冷相傑、酆豹又是一笑。
酆豹大怒喝道：“你這醜鬼，膽敢架梁生事，可是嫌活得不耐煩了嗎？”
那人哈哈大笑道：“老漢行年七十有九，從未有人說我活得太長命了，你們居然有此膽量，令人欽佩已極。”
笑聲宏亮，高亢雲霄，入耳驚心動魄。
瀋謙已是嚇破膽，乘酆豹說話時，身形慢慢退至樹蔭叢中藏匿。
酆豹與冷相傑聽得這醜鬼笑聲，知這人內力充沛，必是一個難惹的魔頭，不由相望一眼。
冷相傑略略躊躇之下，冷冷問道：“你是什麽人？”
那人齜牙一笑道：“我就是我，何必多問。”
冷相傑與酆豹身形突然電欺，四臂飛掄而出，手指箕張，帶起破空銳嘯之聲，疾抓嚮那人環身重穴。
手法玄詭，凌厲已極，猝然發難，使對方防不勝防。
那人穩穩不動，竟視若無睹。
待那雙手指抓到近前，纔疾然晃身，右手駢起兩指，掃戳冷相傑掌心，左掌橫削一式“金蛟剪妖”，劈嚮酆豹雙臂，迅捷無比，宛若奔電。
冷相傑不由倒吸了一口冷氣，雙臂硬撤，疾然橫挪開去五尺。
衹聽一聲悶嗥，酆豹雙臂頓時骨折血濺。
那人哈哈一笑，身如鬼魅飄風般地欺至冷相傑身前，五指穿胸而出，手掌嚮冷相傑“心俞”穴按去。
冷相傑料不到這醜漢武功竟然卓絶無倫，不禁大駭，雙足一踹，颼地一鶴衝天拔起。
哪知這醜漢如影隨形騰身而起，衹覺胸後被一股無形勁力壓下，不禁眼前一黑，鮮血張口噴出如雨，叭噠墜至地下，已然氣絶身死。
酆豹兩臂肘腕處折斷，皮肉綻開，血涌如泉，不禁痛澈心脾，正待反身竄逸。
忽見冷相傑身死，心中大震，急急起步，那醜漢已如閃電掠在身前，衹呼了一聲：“老前輩……”
猛感一片勁力撞來胸前，如受千斤重擊，身形被震飛上半空，帶出凄厲慘嗥聲，墜嚮湖水中。
那醜漢冷冷說道：“原來是兩個膿包，早知如此，也費不了這麽大的手腳。”
說着回面一望，瀋謙已無蹤影，不禁一愕，又道：“這小娃兒竟是無膽之輩，有我老人傢在此，還怕吃了虧不成？”
說時，搖了搖頭接道：“我老人傢靜極思動，由峨嵋跑下山來，費時半年，根本就沒碰見一個良纔美質，方纔這娃兒長甚好，卻原來是個綉花枕頭，看來，我老人傢一身武學將隨之入土了。”
他自言自語了半天，又凝嚮冷相傑屍體久之，滿頭散發隨風飄揚，益顯得醜陋無比。
突然他抓起冷相傑屍體，電飛而出，落嚮湖面之上，身體略不下沉，似流星飛弩般，眨眼，便杳入對岸柳雲翠鬱叢中。
瀋謙藏在一棵大樹之後，眼見那人舉手投足之間，便將冷相傑、酆豹兩人擊斃，那死前慘嚎之聲，入耳膽顫魂飛。
又不知那醜漢是正是邪，本當出來叩謝救命大恩，為此之故，未免首尾兩端，愈拿不定主意。
耳聞那人自言自語了半天，還是狐疑不前，忽見那人抓起冷相傑屍體流星奔電般離去，猛然醒悟，暗道：“以貌取人，失之子羽，分明這人是武林異人，這等曠世難逢奇遇，豈能錯過？”
待他躍出時，醜漢已形影落在對湖岸上，不由悔恨欲死，如癡呆怔立久之。
瀋謙又揣出從鷹神徐拜庭斷臂中取出的三顆星形暗器，面露愴然之色，喃喃自語道：“我不該躲開，也好留下匪徒性命，從他口中也許問出這星形暗器主人是誰，現在何處，現在又是一片混亂了。”
他黯然久之，唉了一聲，忖道：“眼前要找出端倪，首要嚮鷹神徐拜庭套問真情，除非徐拜庭應允說出，否則以自已這點微末武學，他不說也難逼他。
其次就是探出高元亮總壇的所在，但此事如同捕風捉影，難於登天，縱然探出，也是無可奈何，此身血海大仇，恐難報得了。”不由珠淚潸然落下。
終於他决定去靈隱寺一行，求見了無大師，請他引見鷹神徐拜庭。
心意一定，衫袖飄飄走去，登舟泛嚮蘇堤。
蟾圓缺空，涼風習習。
西子湖中畫舫往來，弦簫不絶，笙歌凌雲，隨風蕩漾，風光旖旎。
靠近孤山一片田田荷葉叢中，忽蕩出一葉扁舟，嚮小瀛洲駛去。
舟中坐定兩人，一是面如古月，銀須矍鑠老僧，另外是一面像清奇，儒雅溫文的老者。
兩人默默無言對坐，似為這湖光山色，十裏荷香，沉浸其中。
陣陣幽香，薫人欲醉，良久老者纔朗聲說道：“老朽一生之中，未履出西南半步，西湖勝景久已嚮往，如今如願以償，果然不虛前人所言：欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜，江南山水蔥秀自比西南翠峰鬱嶺大不相同。”
銀須飄拂老僧微笑道：“如非貧僧去年有事峨嵋，一再相邀，看來戴施主要錯過今生了。”
戴姓老者朗聲大笑不止，笑聲清越，隨波蕩漾，驚動湖上泛舟遊客，均探首望了一眼，又自歡笑如常。
這老者戴竜豪，乃西川大俠，蜀滇兩省威望中天，藝震群雄，一柄紫鱗閃電刀，以“追風斷魂”刀法三十八招絶稱武林。
矍鑠老僧禪名了無，住持靈隱寺，出身少林，因其韜光隱晦，鮮有人知其身藴武學。
一葉扁舟，嚮湖心繞去，看來似為觀賞“三潭印月”奇景。
三潭印月在小瀛洲，湖中屹立三石潭，潭畔三石塔鼎立，月光映潭，塔中顯影，幻為奇景，故名。
塔原為蘇東坡所建，明成化毀廢，萬歷間瀎取封泥，繞潭作埂，在埂外仍置三塔，堤柳婆娑，芰荷滿潭，湖光蕩漾，塔影亭亭。
每當月明夜靜，小艇沿回，濯魄醒心，如臨仙境。
一俗一僧，傍岸係舟，聯袂嚮小瀛洲走去……
驀地，戴竜豪忽驚“噫”了一聲，手指着近身二丈遠樹蔭下，道：“了無大師，你瞧。”
月投疏影下，赫然呈現一隻斷臂，血跡猶新。
了無大師不禁念了一聲佛號。
戴竜豪一躍上前，先不抄起斷臂，蹲下身軀仔細尋視。
須臾，衹聽他低哼了一聲。
了無大師道：“戴施主，你瞧出了什麽端倪沒有？”
戴竜豪長身起立，眼中露出驚疑之色，道：“想不到斂跡三十年黑煞星門匪徒，再出江湖為惡，這條斷臂是負傷之人自己斷下，因手中三顆煞星，為防劇毒內竄，斷除後倉惶逃去。”
了無大師一聽，面色大變，忙道：“不好，我等趕緊離去，黑煞星門手下無逃生之人，如那人匆惶逃去，也逃走不遠，黑煞星門必在附近搜索，貧僧不想惹火燒身，為靈隱寺帶來一場血腥浩劫。”
話音剛落，忽聽身後亮起一種陰沉沉的語音道：“出傢人慈悲為懷，大師真能忍心不管嗎？”
兩人不禁大驚失色，霍地竄出一丈開外。
轉身一瞧，衹見一禿項黑衣老者屹立着，月華照下，面色蒼白無神，一截衣袖虛飄飄地，迎風拂動，顯然那衹斷臂是這禿項老者截下的。
了無大師啊了一聲，道：“施主是誰？請示名諱，貧僧世俗凡僧，衹知禮佛誦經，不擅武技，恕貧僧無能為力。”
那禿項老者苦笑一聲道：“在下姓徐，江湖人稱鷹神徐拜庭就是在下，大師出身少林，焉能瞞得了在下。”
說着雙目移註戴竜豪臉上，又道：“這位想必是西川大俠戴竜豪。”
一俗一僧不禁心中猛震，料不到這禿項老者就是武林怪傑鷹神徐拜庭。
衹聽徐拜庭又道：“戴大俠雖猜出黑煞星門，但絶不與三十年前的黑煞星門有何淵源，徐某費時一月，迄未能探出首領是誰？不想反幾乎帶來一場殺身大禍。”
了無大師眉頭皺了皺道：“不知徐施主需用貧僧效勞之處，但請明告。”
他因為徐拜庭言語含糊閃爍，不禁有點茫然淆惑。
徐拜庭道：“此事非一言可盡，目前無暇細說，兩位身已在險境可知道嗎？”
了無、戴竜豪面色微微一變，忽見徐拜庭身形一閃，遂掠樹蔭叢中不見。
兩人更是一怔，面面相覷，均不知徐拜庭疾閃離去何故，乍一想起徐拜庭之言，道出自己兩人身在危境，不禁機伶伶的打了個寒噤。
就在這略一猶豫間，兩人衹感身後微風颯然，四面一望，衹見兩黑衣人，臉色冰冷陰森一瞬不瞬盯着自己。
其中一人兩眉以上各長着一黃豆大般黑痣，更顯得陰森駭人，黑衫夜風中瑟瑟飄動，宛如鬼魅迎風屹立，使人不寒而慄。
這兩怪人逼視瞭瞭無戴竜豪一陣，轉嚮地上一隻斷臂註視着。
那眉有黑痣怪人竟旁若無人般，冷笑道：“這衹斷臂並無人移動過，看來這廝逃去已遠，哼！縱然逃到地府，我也要在鬼門關上找了回來。”
語帶炸音，聽來刺耳已極。
繼而轉望着了無戴竜豪兩人，陰惻惻地怪笑一聲道：“你們見這衹斷臂前後，可發現有形跡可疑之人嗎？”
戴竜豪因瞧不順眼這怪人盛氣凌人，目空一切的倨傲神態，眉頭略剔之際，被了無大師暗中扯了他一下，猛生警覺，垂眉默然。
了無大師惶恐答道：“貧僧與這位黃施主泛舟賞月，興之所至，不覺來到這小瀛洲上，衹發現這衹斷臂，並未見得有人……”
另一怪人陰森森地忽衝口喝道：“你是哪寺之僧，趕快說出。”
了無大師面無人色，囁嚅答道：“貧僧了無，忝為靈隱寺主持。”
那怪人震天狂笑道：“原來是一俗僧。”
說時，右手伸出，迅如電光石火般疾嚮了無大師“肩井”穴戳去。
了無大師毫不抗拒，衹聽他哼了一聲，仰面倒下。
戴竜豪見狀，便知了無大師有心如此。
衹見那怪人點倒瞭瞭無大師後，奇奧無比改式嚮自己點來，飛快若電，戴竜豪但覺肩上一麻，不由自主地往後倒下。
那怪人又是一聲陰惻惻地怪笑道：“果然是兩俗人，枉費了我煞費猜疑。”
俯腰一抄，執起徐拜庭那衹斷臂，喝聲：“走！”
走字出口，兩怪人衝霄而起，拔起五六丈高下，突身化飛絮，飄落西湖水面，展出登萍渡水絶技，足沾荷葉飛馳而去。
去勢若電，皎月清輝下，眨眼，兩人身形如豆，已抵寶石湖畔。
了無大師與戴竜豪雖被點中，但神智清醒，衹覺渾身疲軟乏力，不能動彈，看來那兩怪人似乎深信他們兩不擅武技，是以未下絶情。
月圓中天，深藍色的天空飄浮着數朵白雲，習習清風中送來沁人心脾荷花幽香，挾着簫弦裊裊悅耳歌音。
小瀛洲上柔絲飄拂，不啻人間仙境。
誰知道不久之後，小瀛洲上又另是一番慘絶人寰景像。
樹叢中鷹神徐拜庭忽電閃地掠了出來，四顧張望了一眼，單臂迅快無比抓起了無大師，身形一動，兩個起落，已去在四五丈外一株虯幹盤柯古鬆之下，忽地平步青雲般騰起，將了無大師置在鬆針蔽密之處。
飄身落地，又將戴竜豪挾上古鬆之上，自身亦隱着不動。
徐拜庭悄聲道：“二位委實機警，佯作不懂武功，瞞過那人，如果二位有抗拒之意，二位現在已魂歸地府多時了……”
入耳心驚，兩人暗呼僥幸。
衹聽徐拜庭又道：“在下此刻不替二位解開穴道，實內含深意，稍安勿躁，且請瞧一場熱鬧。”
兩人苦於不能開口言語，衹心頭納悶不已，但見鷹神徐庭語畢，即閉目養神調息行功。
天交四鼓，西月斜挂樹梢，湖上畫舫弦歌已綴，人們已進入睡鄉。
突地，天際傳來一聲清嘯，音量不大，但隨風四播，仍極清澈悠亮。
鷹神徐拜庭忽然睜天雙眼，面色跟着沉重起來，目光流轉。
約莫半盞茶時分，颼颼掠來七條人影，在十丈開外草坪上停身。
衹見一神態威武，身着一襲白紗中年人，手持一柄折扇搖了兩搖，四外電掃了一眼，朗聲道：“怎麽他們尚未到來？”
寂然須臾，有人答道：“回當傢的，今晚約當傢的是誰？屬下等仍蒙然不知。”
中年人突冷笑道：“本門戒條第三條，奉命行事，不得畏難縮後，亦不得心疑多問，犯者即行處死，如非今宵用人之際，焉能容你活命！”
說來雷厲無比，陰風森森。
那人悚然無語。
片刻，急風狂飈突然捲起，衹見塵涌彌漫中十數條黑影疾如鷹隼般同時落地無聲。
因他們背月而立，面目看來不甚清楚，但令人有一種恐怖感覺。
鷹神徐拜庭卻已瞥見並無方纔兩怪人在內，一顆懸在口腔的心方始落實。
所來諸人中忽亮出嘰嘰梟笑道：“富春江水道盟主高元亮不愧是鐵錚錚的好漢子，無怪咱們老爺子看中了高朋友，並看中了高朋友總舵的地處隱秘，殊難發現……”
白衣中年人面色一怔，喝道：“朋友，貴當傢的是誰？
怎不見來，高某諒與貴當傢並無宿怨，為何盜去敝幫海底名册及令符，請道其詳。”
嘰嘰梟笑再度揚起道：“高朋友無須躁急，咱們老爺子是誰，過後即知，咱們老爺子意欲將高朋友網羅門下，並暫藉貴總舵為根據地……”
言猶未了，高元亮已自勃然色變，大喝道：“狂徒，你也太小看了我姓高的，就憑你三言兩語，便可任你為所欲為，朋友請示姓名，高某手下不死無名之輩！”
“高朋友不自量力，與咱們為敵，無異於螳臂擋車，俺名王雷，高朋友尚請三思，不要自招覆滅。”
忽地春雷般一聲大喝響起，高元亮身旁疾躍出一彪形大漢，潑風似地捲出三刀，往王雷上中下三盤劈去，凌厲已極。
王雷冷笑一聲，刀光閃嚮眼前之際，右手疾出如風，五指已抓緊刀尖，身形電欺，左掌往那大漢後胸壓下。
那大漢衹感右手一震，刀尖已被王雷抓緊，不由膽顫魂飛，猛覺胸後為一片陰柔的掌力壓實。
眼前一黑，一聲高聳入雲的慘嗥從喉間喊出，伏倒地面，心脈已絶而死。
高元亮眼見王雷身手卓絶，指顧間便致人於死，連救援也來不及，不禁大駭。
王雷冷冷一笑，說道：“識時務者為俊傑，高朋友眼前如改變心意，還來得及。”
高元亮揚起震天狂笑道：“王朋友，休要多費唇舌，高某豈是任人欺凌的，今宵的事擺得很清楚，不是你死，就是我活！”
王雷眼中暴涌殺機，冷笑道：“高朋友既然自找死路，可怨不得我姓王的心黑手辣！”
手掌忽然往上一揮。
高元亮衹道王雷猝然突襲，折扇唰地往空劃起一道圓弧，居然詭奧不凡，耳中突聽身後悶嗥聲連續騰起，接着一陣倒地聲音，不禁大凜，忙旋面一瞥。
衹見率來手下均慘死倒地，衹有瘦小漢子眼光森冷逼視着自己，心中已然明白，怒喝道：“原來你竟吃裏扒外……”
忽覺腦後一縷冷風襲來，立時身形右挪二尺，手中折扇“飛竜旋體”、“長虹貫日”，兩招即出，扇端飛戳王雷掌心。
扇帶銳勁，勁貫金石，攻勢迅快絶倫。
王雷似已瞧出高元亮武功上乘，折扇在手，宛若如虎添翼，非徒手可敵。
倏然飄後五尺，腰中一擺一掄，亮出一條蛇骨軟鞭，猛抖右腕，一式“飛蟒出穴”點嚮高元亮。
這軟鞭出式之快，平生罕睹，使高元亮心中一凜，他知今宵之戰是他生死所係，毫不怠慢，颼地拔起，讓開鞭招。
一掄折扇，“烏雲蓋地”奇招疾如雷擊，挾着一片勁風凌頭壓下。
王雷忙躍開三尺，高元亮身形尚未落地，折扇已變式攻了三招，無一招不是奇奧迅厲，致人於死者。
若非王雷也是身手絶快，必喪在這扇招之下，雖然如此，但幾乎被迫得手忙腳亂。
衹聽得王雷一聲怪嘯叫出，蛇骨軟鞭立時展開攻勢，狂風驟雨般急攻九招，鞭梢所指，均是人身致命大穴。
高元亮冷笑一聲，折扇一闔，竟施出“三十六路打穴神筆”招法，忽上忽下，倏左倏右，迅若飄風。
轉瞬之間，兩人已對拆了二十餘招。
突然王雷哈哈大笑道：“三十六路打穴神筆招法本是葛無懷威震中原武林絶技，不過到了高朋友手上，竟變成四不像，每一招不但不能發揮其威力，而且破綻甚多。”
高元亮頓時氣得面紅耳赤，心浮氣亂，手中招式漸見遲緩。
突覺腰後被三顆鋼錐所中，麻軟之感飛竄入體，知已無幸，不禁回面慘笑一聲道：“鄭弼……你好狠毒……”
語尚未了，已自栽倒塵埃，氣絶而死。
王雷嘆息了一聲，望了高元亮屍體一眼，又移註在鄭弼面上道：“老爺子臨行有言，如無必要還是保全高元亮性命，鄭兄弟你跟高元亮多年，竟忍得下此毒手。”
鄭弼躬身答道：“高元亮賦性剛烈，必不為我用，養虎為患，終必筮臍，故屬下鬥膽，免得夜長夢多。”
王雷冷冷說道：“下次不曾奉命，勿擅出手。”
右手嚮地面屍體一指，隨行黑衣人撲出如風，抓起屍體離去，王雷又肩一晃，跟着而出。
一剎那間，走得一幹二淨。
冷月平西，地面葉影縱橫，湖上籠着一片薄霧，宛若鮫綃，清風徐來，荷香四溢，小瀛洲上又是一片人間仙境！
這時，一條人影飛落而下，顯出一猿臂蜂腰，目若寒星，英俊如玉的少年。
在方纔生死兇搏之處徘徊留連了片刻，目中閃出濃重茫然神光，搖了搖頭後，翩然走嚮湖濱。
湖上傳出蕩槳破水之聲，顯然這少年已離去。
蒼鬆忽掠下單袖垂飄的鷹神徐拜庭，將了無大師與戴竜豪兩人，一一擱還原處後，疾逾飄風般離開小瀛洲。
了無大師與戴竜豪兩人不知何故鷹神徐拜庭突然棄他們而去，心中悶决而且急不已。
無奈身已被製，動彈不得，除非另有遊人發現施救，唯有靜待死神降臨，他們均料到方纔所見兩怪人必去而復返。
月落星沉，晨霧染寒，西子湖一片蒼茫。
這是黎明前一段黑暗，轉瞬，又是霏霧朝陽，翠波蕩漾，荷盤滴珠，葆花盛放，重睹人間仙境。
忽然，鷹神徐拜庭領着兩個痞混混的人來，衹見他在了無大師與戴竜豪兩人耳中各悄語了一陣後，立起沉聲與兩個痞棍道：“你們遵照我的前言，送他們兩位至靈隱寺，並依照我的話與衆僧說明，我在嶽王墓前等候你們，每人賞銀五十兩。
兩痞棍喏喏連聲，分抱起了無大師戴竜豪，趨至湖畔小艇，蕩槳而去。
徐拜庭四外望了兩眼，沉沉的嘆息一聲，形似淡煙如飛離開小瀛洲。
靈隱寺又名雲林寺，始建於晉代，居西湖北高峰下，殿宇巍峨，禪房幽靜，朝魚暮鼓，香火極盛。
為江南著名禪林，門前澗水溜玉，畫壁流青，寺內有飛來峰，冷泉亭諸名勝，千百年來為瞻仰勝地。
這日清晨，朝陽正上，靈隱寺籠罩在一片鬱勃濃霧中，梵唄罄魚之聲隱隱可聞。
山門外忽飄然走來兩個身着玄衣長衫怪人，其中有一兩眉之上，各長着一顆豆大黑痣，神態陰鷙異常。
兩怪人大模大樣走入靈隱寺，逕往大雄寶殿側廊嚮雲房走去。
迎面忽走來一中年僧人，朝兩怪人合十為禮道：“兩位施主何往？貧僧明慧身為本寺知客，請至禪房待茶。”
眉上有痣怪人冷冷說道：“我們要見貴寺方丈了無大師。”
明慧面上陡現一層憂鬱，長長哦了一聲，道：“施主來得不巧，敝寺方丈昨晚與一剛從粵省來訪的黃施主賞月泛舟，在小瀛洲上忽罹全身癱瘓，口噤不語怪疾。
經人發現送回敝寺，現請杭城名醫診治，醫囑靜養，不得驚動，請兩位施主見諒。”
有痣怪人故作怪訝道：“竟有這等事，我們衹是慕名求見了無方丈，請他至捨下超度亡魂，既然如此，我們衹有等候方丈痊愈後再來寶剎。”
說此略略一頓，又道：“中風不語，體衰老邁最易罹患，但兩人同時而罹，真是罕聞罕睹之事，此癥最忌搬動耽誤，不知何時發現，經何人救回？”
明慧答道：“發現本寺方丈的人就是杭城有名的丁大丁二兄弟，時在三更左右。”
眉有黑痣怪人聞言點點頭道：“我們還有要事待辦，祝了無方丈早占勿藥，吵擾之處，祈請見諒。”
說時目註同伴道：“我們走吧！”
略一抱拳，雙雙揚長轉身走出山門。
兩怪人嚮蘇堤方向疾馳而去，正行之間，忽聞道旁一株參天榆樹後響起陰惻惻的語聲道：“冷相傑，酆豹，你們事辦妥了嗎？”
衹見兩怪人面色一驚，倏地嚮發聲之處撲去，一起落在榆樹前齊躬身施禮道：“巴香主駕到，屬下不知，望乞恕罪。”
樹後忽閃出一矮小精悍的老頭，頭髮斑白，穿着一身藍色粗布短褂褲，足登四耳麻鞋，如非兩目神光奕奕，幾乎疑是莊稼老漢。
老頭用手一擺，道：“罷了，你們可擒着那叛徒嗎？”
眉有黑痣怪人面露惶恐之色道：“屬下與酆兄弟緊追那叛徒不捨，趕至小瀛洲上，酆兄弟打出三枚黑煞星釘，因叛徒身形遊閃，準頭失偏，但全數打中叛徒左臂之上。
想本門黑煞星釘奇毒天下，見血攻心，封喉無救，哪知這叛徒居然機伶無比，自斷左臂逸去……”
老頭哼了一聲，目中迸射懾人心魄神光，陰沉沉說道：“小瀛洲四面環水，為何被叛徒逃去？”
冷相傑惶恐之色益自加深，囁嚅道：“那小瀛洲雖然不大，但樹木蓊鬱，屬下與酆兄弟追蹤趕去，突聽到湖水嘩啦大響，衹道叛徒潛水而走，屬下等聞聲趕去，卻不料中了叛徒聲東擊西之計……”
老者鼻中濃哼了一聲。
冷相傑接道：“屬下等在兩湖周近搜索，遍覓不見，酆兄弟臆測叛徒尚在小瀛洲潛匿，重返小瀛洲，卻遇上兩遊客瞥見叛徒斷臂，為防他們泄露本門隱秘，酆兄弟出手點了他們殘穴，並將斷臂毀去，衹是那叛徒仍然未見下落。”
老者沉聲問道：“兩遊客是俗人還是武林人物？”
酆豹立即躬身接道：“是兩個俗人。”
他說話時，心中頓生惴惴不安感覺。
老者忽面罩寒霜，陰森森的一笑，道：“你們兩人平素自負譎勇多智，原來是言過其實，成事不足敗事有餘之輩。
既然是兩俗人，你等就不刻暴露行藏，等他們離去後，再毀去斷臂也不遲，為着你們魯莽愚鈍，無異是昭示世人，本門如有後患，你等責無旁貸。”
冷相傑、酆豹兩人汗流浹背，悚然無聲。
老者疾言厲色道：“王副香主已完成任務，本門總壇即將移往，舉行秘密開壇大典，三日內必須趕達，還有叛徒務必探出下落。”
說完，身形一晃，已出得三丈開外，去勢如電，瞬眼無蹤，冷相傑酆豹兩人四目相望苦笑一聲。
酆豹道：“小弟昨晚如不出手，怎知了無及姓黃的是俗人，巴香主說話未免強詞奪理了。”
酆豹說時，猶自露出怏怏氣忿之色。
冷相傑道：“巴香主說話未嘗沒有道理，我等重返小瀛洲時，無須暴露行藏，一發現了無二人身藴武功，即出手擊斃也不遲，因為本門還在養精蓄銳中，三年之內不得自露身份……”
酆豹突接口道：“這個小弟知道，事已做錯，無可輓回，倒是巴香主嚴命務必探出叛徒下落，但叛徒真姓名仍是茫然無知，天涯遼闊，叫我等何處去找，哪裏去尋？”
冷相傑微嘆一聲道：“看來，我等衹有返回總壇請罪了。”
兩人又是苦笑一聲，振肩疾馳而去。
冷相傑、酆豹去後不久，葉影柳絲叢中忽閃出一俊俏如玉的少年，兩道劍眉斜伸入鬃，目送兩人即將消逝的形影，泛出怨恨之色。
衹見這少年跺跺足，走嚮湖畔，自淌一舟往小瀛洲方向緩緩駛去。
舟靠小瀛洲上，少年竟嚮左側一片泥沼走去，走到一塊岩石邊，衹見他點了點頭，喃喃自語道：“是這裏了。”
岩上長滿粘滑暗緑青苔，少年折斷一截樹枝緊握着，伸出右臂嚮岩石挖下去。
移時，衹見他掘出一隻斷臂，沾滿了泥漿，腥臭撲鼻，令人欲嘔，他用樹枝作鉗夾着那斷臂。
少年閉住呼吸，急奔了兩步，蹲下身子將斷臂在湖水中衝洗幹淨。
但見斷臂已紫腐骨現，少年細心用樹枝在斷臂上不停地撥弄，突然，這少年眼中，頓露奇光。
他長身立起，伸出手掌，衹見掌心內托着三顆細如黍米，棱芒凸吐的黑色星狀暗器，迎着朝陽，泛起眩目烏光。
這少年目中竟露出仇恨怨毒神光，面泛赤紅，恨恨地說道：“不錯，一點不差，天可見憐，讓我瀋謙找出一點端倪了。”
他長長的籲了一口氣，星目中流出兩行熱淚。
此刻，西子湖波光泛萃，堤柳含煙，紅荷飄香，山色橫黛，在他眼中是一片模糊。
驀地——
身後忽揚起一聲陰森森的笑聲，令人毛發皆寒，悚然筆立，急旋身回面擡目望去。
衹見冷相傑、酆豹兩怪人立在身前不足兩丈遠處。
瀋謙不禁面色大變，三顆黑煞星暗器仍然緊握掌中，他昨晚曾睹這兩怪人身手絶倫，非可力敵。
他情急智生，右掌急揚，喝道：“照打！”
冷相傑、酆豹不禁身形住外一閃，瀋謙颼地疾嚮兩人中間竄出。
瀋謙施展燕子三抄水身法，猛力前衝。
雖竄出三丈開外，但身形卻顯得遲鈍欠靈，這無異是說瀋謙未投名師，情急慌亂，無臨敵經驗之故。
冷相傑、酆豹兩人衹道他打出黑煞星釘，不禁嚇出一身冷汗，繼覺並無暗器風聲，衹見瀋謙沒命前逃。
酆豹大喝道：“原來是初生之犢，冷兄，不能讓他逃去。”
飛雲馳電掠出追去。
瀋謙突覺身後疾風颯然，暗道：“我命休矣！”
正在危急之際，忽感頭項一片勁風掠過。
但聞聲如宏鐘，豪邁蒼老的一陣大笑起自身後道：“我老人傢就是瞧不順眼以大壓小，以衆凌寡的事，這娃兒與你們何仇，讓我老人傢主持公道。”
瀋謙不禁大喜，知遇上武林異人施救，轉面望去，不由得心中大震。
衹見是一披頭散發，形相極為醜陋的漢子，褲管高高紮起，露出雙膝以下黑黝黝的兩腿，兩眼白多黑少，對首自己齜牙一笑後，疾然回首衝着冷相傑、酆豹又是一笑。
酆豹大怒喝道：“你這醜鬼，膽敢架梁生事，可是嫌活得不耐煩了嗎？”
那人哈哈大笑道：“老漢行年七十有九，從未有人說我活得太長命了，你們居然有此膽量，令人欽佩已極。”
笑聲宏亮，高亢雲霄，入耳驚心動魄。
瀋謙已是嚇破膽，乘酆豹說話時，身形慢慢退至樹蔭叢中藏匿。
酆豹與冷相傑聽得這醜鬼笑聲，知這人內力充沛，必是一個難惹的魔頭，不由相望一眼。
冷相傑略略躊躇之下，冷冷問道：“你是什麽人？”
那人齜牙一笑道：“我就是我，何必多問。”
冷相傑與酆豹身形突然電欺，四臂飛掄而出，手指箕張，帶起破空銳嘯之聲，疾抓嚮那人環身重穴。
手法玄詭，凌厲已極，猝然發難，使對方防不勝防。
那人穩穩不動，竟視若無睹。
待那雙手指抓到近前，纔疾然晃身，右手駢起兩指，掃戳冷相傑掌心，左掌橫削一式“金蛟剪妖”，劈嚮酆豹雙臂，迅捷無比，宛若奔電。
冷相傑不由倒吸了一口冷氣，雙臂硬撤，疾然橫挪開去五尺。
衹聽一聲悶嗥，酆豹雙臂頓時骨折血濺。
那人哈哈一笑，身如鬼魅飄風般地欺至冷相傑身前，五指穿胸而出，手掌嚮冷相傑“心俞”穴按去。
冷相傑料不到這醜漢武功竟然卓絶無倫，不禁大駭，雙足一踹，颼地一鶴衝天拔起。
哪知這醜漢如影隨形騰身而起，衹覺胸後被一股無形勁力壓下，不禁眼前一黑，鮮血張口噴出如雨，叭噠墜至地下，已然氣絶身死。
酆豹兩臂肘腕處折斷，皮肉綻開，血涌如泉，不禁痛澈心脾，正待反身竄逸。
忽見冷相傑身死，心中大震，急急起步，那醜漢已如閃電掠在身前，衹呼了一聲：“老前輩……”
猛感一片勁力撞來胸前，如受千斤重擊，身形被震飛上半空，帶出凄厲慘嗥聲，墜嚮湖水中。
那醜漢冷冷說道：“原來是兩個膿包，早知如此，也費不了這麽大的手腳。”
說着回面一望，瀋謙已無蹤影，不禁一愕，又道：“這小娃兒竟是無膽之輩，有我老人傢在此，還怕吃了虧不成？”
說時，搖了搖頭接道：“我老人傢靜極思動，由峨嵋跑下山來，費時半年，根本就沒碰見一個良纔美質，方纔這娃兒長甚好，卻原來是個綉花枕頭，看來，我老人傢一身武學將隨之入土了。”
他自言自語了半天，又凝嚮冷相傑屍體久之，滿頭散發隨風飄揚，益顯得醜陋無比。
突然他抓起冷相傑屍體，電飛而出，落嚮湖面之上，身體略不下沉，似流星飛弩般，眨眼，便杳入對岸柳雲翠鬱叢中。
瀋謙藏在一棵大樹之後，眼見那人舉手投足之間，便將冷相傑、酆豹兩人擊斃，那死前慘嚎之聲，入耳膽顫魂飛。
又不知那醜漢是正是邪，本當出來叩謝救命大恩，為此之故，未免首尾兩端，愈拿不定主意。
耳聞那人自言自語了半天，還是狐疑不前，忽見那人抓起冷相傑屍體流星奔電般離去，猛然醒悟，暗道：“以貌取人，失之子羽，分明這人是武林異人，這等曠世難逢奇遇，豈能錯過？”
待他躍出時，醜漢已形影落在對湖岸上，不由悔恨欲死，如癡呆怔立久之。
瀋謙又揣出從鷹神徐拜庭斷臂中取出的三顆星形暗器，面露愴然之色，喃喃自語道：“我不該躲開，也好留下匪徒性命，從他口中也許問出這星形暗器主人是誰，現在何處，現在又是一片混亂了。”
他黯然久之，唉了一聲，忖道：“眼前要找出端倪，首要嚮鷹神徐拜庭套問真情，除非徐拜庭應允說出，否則以自已這點微末武學，他不說也難逼他。
其次就是探出高元亮總壇的所在，但此事如同捕風捉影，難於登天，縱然探出，也是無可奈何，此身血海大仇，恐難報得了。”不由珠淚潸然落下。
終於他决定去靈隱寺一行，求見了無大師，請他引見鷹神徐拜庭。
心意一定，衫袖飄飄走去，登舟泛嚮蘇堤。
靈隱寺遊人絡繹穿行，十方勝地，顯得繁囂異常。
磨肩接踵的人群中，瀋謙俊秀的身形快步飛閃走嚮大雄寶殿，眉宇之間略帶焦躁不寧神態。
瀋謙形色匆匆找着知客僧，直截了當說道：“在下要求見了無方丈，有勞通稟引見。”
知客僧明慧雙掌合十施禮道：“施主來得不巧，了無方丈因身罹中風癱瘓重疾，現由本寺四僧護送至燕京求治，已起程半日了。”
瀋謙不禁愕然道：“怎麽了無方丈竟走了嗎？”
明慧微笑道：“本寺方丈現由監院大師暫代，施主若有什麽事，不妨與監院大師說也是一樣。”
瀋謙怏怏若有所失，答道：“在下之事，非須了無方丈解决不可，既然如此，在下衹能暫候了無方丈病愈返回再說。”
說時拱了拱手，轉身走出大雄寶殿。
他走出之時，忽眼角瞥見廊柱間一條身形閃而杳，他衹覺這人單袖垂風飄飄，心中憬然悟出那是鷹神徐拜庭。
急邁步嚮鷹神徐拜庭閃出的方向奔去。
但哪有鷹神的身形，衹見楓幹參天，葉蔭之下遊人伫立，指點談笑。
他知就是找着鷹神徐拜庭也無用，不巧還惹上殺身大禍。
因為他悟出昨晚之事，適被自己窺見，但徐拜庭卻不知自己來意如何，他要誤會自己是匪徒那面，這後果就不堪設想了。
瀋謙不由悵惘傷神，頓了頓腳，緩緩走出靈隱寺。
一踏出寺門，劈面撞上一頭髮斑白，短小精悍，兩目炯炯若電的老者，心中不由一震，暗道：“這不是方纔冷相傑、酆豹兩人遇見，口中所稱的巴香主嗎？”
老者一逕嚮裏走去，瀋謙遲疑了一下，轉身遙遙綴去。
衹見這老者立在大雄寶殿後張望了一下，又返身走出，瀋謙深恐被他起疑，步嚮人叢中，待他走出寺外，又緊接而出。
老者身形如行雲流水般嚮下天竺馳去，越走越快，疾逾飄風般，轉瞬，身形頓杳。
瀋謙自知輕功不如人傢太多，廢然止步，內凝着西子環翠，長虹臥晚，衣光柳影，不由生起悵觸之感，意興索然走回花城而去……
杭州，武林門一樓寬敞筆直的招板大石，市廛繁盛，行人熙攘不絶。
靠近武林門城廂不遠，有傢四達鏢局。
似乎這四達鏢局在江湖上沒有多大的名號，門前顯得異常冷落，屋宇匾牌在豔陽映照下，仍是那麽灰淡剝落，不見光彩。
鏢局三進院後，有座小樓，樓上衹是一間六尺見方的臥室，室內僅有一榻，一張小桌另外尚有兩把木椅。
桌上堆放數十本綫裝書籍，除此一點裝飾均無，未免簡陋。
但此間小樓光綫充沛，憑窗外望，萬傢煙樹，盡收眼底，遠眺西子湖，波光泛翠，水底畫橋，雷峰夕照，西冷煙月，令人心曠神怡。
這時榻上倒臥着瀋謙，兩眼仰神着承塵上，似有無限愁緒。
他腦中泛出生平的經歷，及昨晚所見所聞，他衹覺有生之年一直在鬱鬱寡歡之中，平淡無奇，生此環境中一切都感覺索然無味，而且提不起一絲興趣，無異行屍走肉。
但自昨晚目睹驚心駭魄的見聞，不禁使其沉墜的心境浮起微微波瀾。
他愁緒翻涌，陷入無邊睏擾中……
在他五歲時，隨他母親投奔這四達鏢局總鏢頭方士達，迄今為止，衹知方士達是其亡母遠房堂兄弟。
自此安居四達鏢局中，亡母課讀甚嚴，便他性喜使刀弄棒，亡母立即疾言厲色製止，斥責說是瀋門之後絶不能習武。
並說後世子子孫孫相率為戒，亡母數責之後，每背人流淚，在他幼稚心靈中，大感茫然不解，初則不以為怪，日久則疑雲滿腹，可又不敢當面明問。
八歲時，有次在門外偶聽方士達與亡母談及自己之事。
衹聽方士達道：“小弟看謙侄秉賦根骨無一不好，顯然讀書不求聞達，謙侄又性好喜武，不如讓小弟為謙侄覓一名師，庶不辜負一身好根骨，說不定報得姐夫之仇。”
瀋謙不禁心中一震，又聽亡母幽幽一嘆道：“達弟好意，我豈有不知之理，但你姐夫臨終遺言說他武功絶倫，到頭來尚不免死在他人暗算之中，善泳者死於水，古有名誡，望我撫育謙兒成人，嚴禁不準習武，讀書亦不求聞達，衹習錙銖之術，方可明哲保身。”
方士達嘆息一聲道：“武林之內，怨怨相報，無時或已，濺血三尺，荒山暴屍，本司空見慣之事，小弟也為之厭惡不已。
但姐夫彌留之言，不足為訓，有道是父仇不報枉為人子，固然姐夫心念已灰，姐姐的心情恐怕是時時難安，愧疚耿耿了。”
半晌，纔聽其亡母道：“達弟子言極是有理，無奈仇人武功卓絶，蓋古凌今，聽你姐夫說，當今之世，尚難找出有幾人可與他抗衡的，仇人衹懼三人，你姐夫又說十數年後武林之內將掀起一場無邊浩劫，謙兒縱然習武，也難有成，妄逞意氣，反絶了瀋門後嗣，不準謙兒習武，意乃在此。”
方士達接道：“但不知姐夫之仇人是誰？”
其亡母答道：“我也不知，一晚你姐夫浴血奔回，到達室內已是氣息奄奄，面色青紫，我逼問他遇上了什麽事，什麽人加害於他，但他堅不吐露。
衹說身中黑煞星釘，無藥可救，衹說下臨終遺言，並命我率謙兒投奔你處，說完已喘不成聲，兩眼翻白，他掙紮說出一句，因他體中劇毒，不可碰沾他屍體，死後之時用火焚化……
衹見你姐夫說完最後一字，面急轉嚮壁裏，張嘴噴出一口黑血，大叫一聲氣絶而死。
死狀之慘，七竅溢出黑血，不忍卒睹，幸好謙兒睡得甚為沉熟，我用一床棉絮包好你姐夫屍體，運出屋後荒山上，用火焚化。
在撿骨入棺時，突然在骨灰中有着廿三顆黑色晶芒棱吐的星形暗器，此物現收存於箱內，睹物懷人，肝腸寸斷，達弟你說，就是無你姐夫不準謙兒習武的遺命，我怎能忍心讓謙兒又步上其父的後塵！”
方士達默然無語，良久衹聽他口中喃喃自語道：“黑煞星釘……黑煞星釘……”
自此以後，就沒有聽過其母與方士達談及此事。
瀋謙也是聰慧，絶口不問，問也是白問，但心境上平添了一層陰影，這陰影是無法抹除的，除非他能夠手刃仇人。
但仇人是誰，無法得知，於是他陷於極端矛盾中。
十歲時，他母親撒手塵寰時，諄諄遺囑不得習武，這種矛盾逐漸加深他的苦惱，不遵母命，即謂不孝，不報父仇，枉為人子，無時無刻在煎熬着身心。
方士達送他去隔鄰一傢大利錢莊充當學徒，三年出師，因為他的筆墨頗好，十五歲時方士達就命他充任四達鏢局賬房的助手，倒也清淡無事。
瀋謙匆匆已十七歲，人長得面如冠玉，氣質清秀，瀟灑不群，在這條街上素有美男子之稱。
這些年來，瀋謙在後院練武場不時看那些鏢師們勤練武功，他耳濡目染之餘，也背人依樣葫蘆一番。
不知不覺中為他紮好練武根基，然而這種無師自通之學，究竟是難登大雅之堂，他也有自知之明，隱藏不露。
昨晚，因心情憂鬱，是以泛舟賞月西子湖。
無意間在小瀛洲上目睹驚心動魄的兇搏，又耳聞鷹神徐拜庭說出黑煞星釘之事，不禁心中一動。
但轉念母命難違，自身武功又不濟事，不論如何不能以身犯險，王雷方走後，他亦閃身外出，徘徊了一陣，逕自登舟蕩嚮湖心荷叢中……
忽瞥見鷹神徐拜庭亦自蕩起小舟劃嚮城郊而去。
他衹料王雷現身之前，鷹神已將了無大師與戴竜豪兩人由另方逸去，卻哪知仍然藏匿在小瀛洲上。
他不禁想探出此事隱秘，又轉嚮駛往小瀛洲上，隱於一株大樹之後。
衹見了無大師及戴竜豪兩人躺在原處，張着雙眼，一動不動，淡水光輝下，映着兩人臉色，像死人一要慘白。
瀋謙暗自狐疑道：“難道鷹神徐拜庭就自棄他們而去嗎？”
武林之事，最是詭譎難解，變幻莫測，臨危賣友之事，屢見不鮮，瀋謙雖未涉足武林，但在鏢局十數年間，聽鏢師們閑聊，知得甚深。
正在不耐煩之際，忽見鷹神徐拜庭帶着杭城有名混混丁氏兄弟前來，將了無大師及戴竜豪兩人搬去。
在他們離去不久，瀋謙亦自蕩舟駛離小瀛洲，有心去靈隱寺看看究竟。
在蘇小小墓畔棄舟登岸，一勁趕奔靈隱寺，但到得靈隱寺不遠，又趨趄不前，不禁廢然而返。
朝曦正上，薄霧染林，瀋謙獨自在蘇小小墓前徘徊憑吊，口中微吟蘇小小墓師詠：
“戰士久無傢，赤壁清風蘇子賦；佳人猶有墳，黃陵荒草杜鵑啼。”
忽然瞥見薄霧霏霏中有兩條身形疾逾飄風而來，認出那是昨晚所見一雙怪人，不禁心中一凜，身不由主地奔嚮林中而去。
之後，巴姓老者出現。
須臾，一雙怪人轉嚮撲奔杭州而去。
他又不禁想出徐拜庭所中黑煞星釘，是否與其父死前所中一樣，這一動念使他又去小瀛洲上……
現在事已明確，他曾從其母遺衣箱中取出黑煞星釘，兩相對照之下，並無軒輊。
他斷然肯定這黑煞星釘如非鷹神徐拜庭口中所說的那無人得知的盜魁，即是冷相傑酆豹之師。
此人就是殺害其父仇人，但探出一絲端倪，於事有何所補，瀋謙不由心煩意亂，淚珠潸然。
黃昏薄暮之際，四達鏢局忽來了杭城久著盛名的宣威鏢局總鏢師金鞭羅耀華。
羅耀華與方士達交誼甚篤，席間談起小瀛洲湖畔浮出一具屍體，兩臂全折，貌相獰惡，諒係黑道中人，為武林高手擊斃，棄置湖中。
瀋謙亦在席間陪飲，知為酆豹屍體。
衹見羅耀華朗笑一聲道：“武林平靜已久，天下之事，亂久必定，平久必亂，恐將是一場殺劫之原因咧！”
方士達愕然不解道：“羅兄恐怕另有見地，請道其詳。”
羅耀華撫髯微笑道：“微風起於蘋末，死者既是黑道人物，同黨聞訊必不幹休，自必來杭城，探訪死者是死於何人之手。
據聞小瀛洲尚遺下多處血跡，諒昨晚必有多人在場激烈兇搏，事無有人不知者，羅某臆測，三兩日內事實將獲明朗……”
瀋謙暗道：“衹怕此事一輩子也休想查出。”
但聽羅耀華又道：“風聞昨晚靈隱寺了無方丈陪同一黃姓施主亦去小瀛洲上，今晨由杭城有名地頭蛇丁氏兄弟發現罹犯中風不語癱瘓重疾，護送回靈隱寺中。
試想天下哪有這種奇事，兩人同時患斯疾，必是黑道高手不欲他們泄露此事，使用陰毒手法所致。
羅某聞訊之餘，趕往靈隱寺中，不料寺僧已護了無兩人前往燕京求醫，最今人驚訝的是，丁氏兄弟被人發現他們屍體棄擲在嶽王墓後柏林中。
這三件事銜接起來，分明有關，最可惜是丁氏兄弟之死，不能找出一點蛛絲馬跡。”
言下面上猶露出悵惘神色。
方士達大笑道：“小弟近年因心情已老，武林之事，已不願多聞問，羅兄豪邁英風一如昔年，無愧為浙省鏢局盟主。”
羅耀華亦揚聲大笑不止，就此撇過話題。
羅耀華忽目註在瀋謙面上，微笑道：“瀋賢侄近來為何不去宣威鏢局，可是小女刁頑得緊，無意之中得罪了你嗎？”
瀋謙不由漲紅了臉，忙道：“小侄這兩日身體略感不適，所以未去，明日當去拜見羅伯母。”
羅耀華呵呵大笑道：“這樣就好。”
又與方士達談了一陣，告辭別去。
第二日薄暮時分，夕陽銜山不久，流霞掠天，歸鳥投林，萬戶炊煙裊裊升起，隨風搖曳消散無跡。
華燈初上，杭城大街上遊人如過江之鯽，仕女如雲，瀋謙亦自插在人群中，慢步瀟灑嚮宣威鏢局走去。
宣威鏢局氣派甚大，屋宇不亞於王侯宅第，檐牙椽角，髹朱流丹。
後園中榆楓參天，繁花似錦，一輪冰魄，遙懸天中，淡銀光輝映照之下，益顯得清新如洗。
一池緑水，盛放紅荷，散出馥鬱清香，令人心曠神怡。
翠閣之上傳出曼妙錚錚的琴聲，幽揚有緻，隨風飄浮，直疑韻從天生。
由欄隔望去，隱隱可瞧出一云發斜髻，穿着一襲白色羅衣的風華絶代，美若天人的少女端坐撥弄琴弦，幾上香爐中正插着三支綫香。
忽地，弦音一陣散亂，衹見少女忽擡起螓首，星眸中陡露寒芒，妖叱道：“什麽人？”
閣廊轉角處忽起了一陣朗笑聲道：“碧姐姐耳目這等聰靈，弟雖然躡手躡腳，也難瞞得了碧姐。”
少女聞聲陡露嫵媚笑容道：“是謙弟嗎？怎麽這久未來？”
瀋謙身形已飄然入內，聞言俊面一紅道：“是小弟略感不適，又防別妄加非議，故而……”
少女白了瀋謙一眼，哼了一聲道：“可是說孤男寡女共處一室，易於引起流言蜚語嗎？哼！我都不怕，你還怕。”
瀋謙又是俊面一紅，不也答腔。
這少女是羅耀華獨生愛女羅凝碧，不啻愛若掌上明珠，一身武技得處南雁蕩山七如神尼真傳。
因二老不願愛女遠離膝下，七如神尼每年十月初來此傳授武技，歲尾即返歸南雁蕩山。
羅凝碧詩詞歌賦均佳，羅耀華每每欲將愛女嫁與權貴子弟，為羅母阻止，獨鍾意瀋謙。
羅凝碧亦深深愛上了這瀋謙俊秀氣質，敦謹和藹。
然而羅耀華獨嫌瀋謙不求長進，衹覺門第身份不配，瀋謙哪有不知之理，常常托故不去宣威鏢局。
這時，羅凝碧見瀋謙默不作聲，知言語說得過重，忽展齒嬌笑道：“你不是說我耳目聰靈嗎？這是習武之功。
此刻，十丈方圓之內，飛花落葉也難逃過我耳目之下，平時我看你，一聽得武功二字，就眉飛色舞，可見你深愛習武。
便奇怪得很，就未聞得你起心投拜名師門下……”
瀋謙神色黯然，搖搖頭接口道：“母命維違，加之小弟資質魯鈍，即使學武，也難有成，是以斷卻了習武之心。”
羅凝碧突地格格嬌笑道：“據我所知，瀋伯母在生時必有難言之隱，故而不準你習武，但你說資質魯鈍不宜習武，未免是欺人之談。”
瀋謙張着雙目瞪着羅凝碧，神色之間似是茫然不解，但心中暗感羅凝碧靈慧無比。
羅凝碧微笑道：“去年臘暮，恩師七如神尼曾無意看見你，對我說你根骨心地無一不好，若是習武定是絶乘之選，無奈她老人傢不收男徒，不然，今日你也是武林後起之秀了。”瀋謙不由心中一動，長嘆一聲道：“碧姐委實靈慧聰穎，料事如神，一則母命言猶在耳，再是名師難求，故長懷鬱鬱。”
羅凝碧眸子一轉，道：“我知道你長住四達鏢局內，必然見得鏢師們習掌練劍，難免意領神會，知道了一點，如我所料不差，你現時武功，普通泛泛之輩三兩人近不了你的身是嗎？”
瀋謙不禁大驚，心想：“她怎麽會知道的？”
衹聽羅凝碧又道：“武功之道，首在明白訣竅，還須名師諄諄善誘，纔可造就傑出人才，剽襲各門各派絶學，重在各人聰慧，意領神會之餘，再妙澈玄奧，擷精去蕪，發揚光大，即獲稱之武林高人，自創一派。
這些鏢師們武功都是中下之選，學它則甚，如謙弟不棄，我願從旁指點，俾紮好根基，將來遇上名師，亦可收事半功倍之效。”
瀋謙大喜道：“碧姐願教我嗎？”
羅凝碧微笑頷首，一雙秋水無塵眸中，藴含綿綿無盡的愛意。
自此以後，每晚宣威鏢局後園中，花前月下，儷影成雙，有時絮絮情話，有時兩條人影在園中兔飛鶻落，掌風呼呼。
轉眼，已是仲秋。
瀋謙天賦絶佳，從羅凝碧傳授得來之武學，進境飛快，但無日腦中不在縈漩小瀛洲之事。
然而杭城平靜如昔，靈隱寺了無方丈又一去杳如黃鶴，日久漸將此事淡忘，成為一樁懸案，卻在瀋謙心中益加深。
暮秋，羅凝碧提議去西湖泛舟，觀賞西冷丹楓紅葉，瀋謙欣然同意。
天交申初，兩人乘着駿騎奔出武林門外。
在蘇小小墓前落鞍，蘇小小墓即在西冷橋端，西冷為連接裏外湖唯一橋梁，一條長長的蘇堤平隔了裏外湖。
往昔的淡煙疏雨，垂拂行人之岸柳，變得半翠禿黃了。
兩人乘着小舟，緩緩劃去。
縱目望去，衹見滿山滿林的楓葉在夕陽殘照下，宛若野火燒於，絢爛鮮豔，令人目光不忍移往他處。
西冷丹楓，是西湖蕭瑟秋景最值得使人回味無窮，在這木落水寒，寒荷凋殘中，平添了濃厚的詩情畫意。
湖上泛舟的人，仍然不少，伊呀來往如梭。
突然羅凝碧瞥見瀋謙目光嚮一小舟中望去，久久不移，不由心頭暗暗納罕。
循着瀋謙目光望去，衹見舟中坐定三人，一為發須斑白，短小精悍的莊稼老者，但他一雙寒芒如電的目光，即知是一武林好手。
還有兩人都是三旬上下年歲，其一鈎鼻削臉，目光深沉，不言而知是個鷙險陰詐之輩，另外的是目光流轉不定，嘴角永遠噙着一絲詭笑，與前者心術同是一丘之貉。
羅凝碧微微蹙眉，悄聲道：“謙弟，你可是認得這三人嗎？”
瀋謙不說認得，也不說不認得，衹用目光意製止羅凝碧問話。
羅凝碧芳心中不由泛起不懌之意，鼻中低哼了一聲。
但此舟中三人耳目十分機靈，羅凝碧語音甚微，仍然被聽入耳中，三人六道目光緊盯着羅凝碧瀋謙臉上。
忽聽那老者冷冷說道：“既然兩位認得老漢等，何不過舟雅敘？”
羅凝碧粉靨如罩濃霜，叱責一聲道：“誰認得你們，呸！”
雙槳猛力一搖，舟如離弦之弩般射出，水面上劃起一道白綫，穿出三四丈遠近。
瀋謙掉首一望，衹見這三人已遙遙跟蹤劃來，心中大怒，知他們心生疑念，不由臉上變色。
羅凝碧已瞧在眼裏，暗想：“謙弟平時深居簡出，從未結怨於人，然在他眼光中，似對這三人有着極深恐懼之意，衹怕事不尋常。”
突然發現舟上三人已跟蹤追來，眉梢突泛起殺機，道：“謙弟，我們捨舟登岸，瞧瞧他們敢跟着來嗎？”
瀋謙知自己帶來了一場危難，不由愧疚良深，忙搖將急靠湖岸，捨舟登陸。
纔走出兩步，忽覺眼前人影亂閃。
哈哈大笑中，三條身形已作品字形圈定自己兩人。
瀋謙此時心情已定，反而鎮靜起來，沉聲問道：“在下與三位素昧平生，為何阻住在下去路？”
但聞那老者冷冷說道：“既與我等不相識，為何嚮我等舟中頻頻註視？”
瀋謙不知勇氣從何而來，揚聲大笑道：“天生兩眼，就是用來瞧物察人，請問三位生着兩眼作何用處？”
老者不禁語塞，神態鷙怒，兩目閃過逼人寒光，獰笑一聲道：“年輕人，哪來這般巧言令舌，今日若不教訓你一頓，你尚不知天高地厚。”
電欺晃身，伸掌嚮瀋謙揮來。
瀋謙一來無交手經驗，再猝不料這老者出手如此之快，迅如電光石火，待驚覺時，已自閃避不及，叭的一聲脆響，右頰衹感一陣火辣辣的灼痛。
羅凝碧一見老者出手打人，不禁芳心大怒，一式飛燕投林激射而出，左掌平胸推出一片凌厲勁風，右手迅疾無倫嚮老者頰上劈去。
老者打了瀋謙一掌後，心中甚是追悔，這一來無異自露形跡，頓時怔得一怔。
忽見羅凝碧飛身猝襲，忙身形一閃，但為羅凝碧指風掃及臉上，生出一陣割痛感覺，不由心中一凜。
突見鈎鼻削臉的中年漢子大喝道：“好賤婢，膽敢嚮我們巴香主無禮！”
雙掌平推而出，勁風洶涌如潮，激起落葉漩飛漫天。
老者忙沉聲喝道：“還不撤掌！”
那人聞喝，心中不免一怔，忽悟出自己道出巴香主名號，有犯大忌，趕緊硬撤掌力。
哪知在此一怔之間，羅凝碧身形從空電奔而降。
那人肩上已中了一掌，不禁痛得哼了一聲，竄出數步，頭也不回，與老者及另一人疾奔而去。
這時已暮色深垂，皓月東升，西子湖充滿了霧樣如謎的景色。
羅凝碧與瀋謙經此一攪，頓感意興索然。
兩人並肩策騎返回宣威鏢局，途中均默不作聲。
一跨入宣威鏢局大門，就有一小廝嚮羅凝碧稟道：“小姐，七如神尼來啦，現與夫人談話等候着小姐。”
羅凝碧聞恩師已來，不由喜笑顔開，道：“師父來啦！”
伸出柔荑抓着瀋謙手臂，道：“走，謙弟，隨姐姐去見恩師去！”
瀋謙身不由主地被她拉着嚮內院奔去，鏢局進出人多，衆目睽睽之下，情何以堪，不由一張俊臉漲紅。
進得羅夫人居室，衹見一鳳眉慈祥，銀鬢霜白的老尼正與羅夫人促膝談心。
羅凝碧放開執着瀋謙的手，飛撲老尼懷中，嬌笑道：“師父，您怎麽今年比往年來得早？”
老尼伸掌輕輕撫摸羅凝碧雲發，慈祥無比說道：“孩子，為師懷念於你，來得早不是好嗎？”
瀋謙已自與羅夫人見禮。
羅夫人含笑說道：“謙侄少禮，你也與碧兒恩師七如神尼見禮。”
瀋謙恭謹嚮七如神尼長施一揖。
七如神尼面露微笑，頷首答禮後，望着羅夫人道：“此子真金璞玉，英華內藴，不尚浮誇，真個難得，與碧兒不啻天生一對。”
瀋謙忽覺面上一陣燥熱，幾乎手足無措。
羅凝碧雖落落大方，也不由得玉靨緋紅，一顆螓首緊鑽在七如神尼懷中，嬌嗔道：“師父，您也取笑人，徒兒不依啦！”
七如神尼發出一聲清脆的笑音，鳳目中慈祥光輝更加濃數分，她待羅凝碧不啻親身愛女。
瀋謙見狀，不由心中一陣感慨激動，暗道：“碧姐真是幾生修來之福，有此母師，唯我孓然一身，雖然舅父母對自己善徒無差，但究竟不是親生父母，有許多事尚須避嫌。”
不禁黯唏神傷。
忽然，七如神尼目光註視在瀋謙臉上一陣，問道：“瀋賢侄，你為何左頰紅腫未消，顯然是被人用重手法打過，難道你與人發生爭執……”
羅凝碧聞言，倏地由七如神尼懷中長身立起，用手掠了一掠鬢間亂發，嬌笑道：“徒兒與謙弟舟泛西冷觀楓，謙弟被一不知名老頭打了一耳聒。
徒兒不忍挺身出鬥時，他們卻飛奔離去，但從謙弟神色察視，謙弟必認得他們，徒兒逼問謙弟，但衹是不肯說出……”
七如神尼望了瀋謙一眼，意料這少年必有難言之隱，遂淡淡一笑道：“衹要不是你打的就好，少年人總要招致無謂的煩惱。你何必逼問瀋賢侄，我們師徒現去後院，為師要考你武學有進境否？”
說時，立起與羅夫人告辭，牽着羅凝碧皓腕走嚮門處。
忽然，七如神尼回首嚮瀋謙微笑道：“瀋賢侄，何不同去後院，聽碧兒曾言賢侄性喜學武，老尼意欲傳授你幾手手法，不知賢侄可願否？”
瀋謙聞言大喜，立刻躬身道謝。
羅凝碧嬌笑道：“師父，您看他那付猴急像哩！”
七如神尼哼了一聲，佯作怒容，牽着羅凝碧走去。
羅凝碧回眸望着瀋謙一笑，娉娉生姿，羅衣飄飄離開內室，瀋謙在後亦步亦趨。
衹見七如神尼與羅凝碧走在後園並未停步，逕嚮羅凝碧閨閣走去。
瀋謙此時心情，不知道是喜是憂，衹覺激動的忐忑不安。
寒月蕭瑟，落葉隨風飛舞，襲體生涼。
到得閨閣之內落坐後，七如神尼正色問道：“瀋賢侄，老尼雖是方外之人，多年不問世事，但事關武林噩運，老尼不得不過問。”
瀋謙聽得茫然不解，不知七如神尼何所而指。
但見七如神尼微笑道：“老尼遠避塵世，結庵荒山，卻對武林一舉一動，頗有耳聞，數月前小瀛洲湖水中發現江湖人物無名屍體，又小瀛洲留下多處血跡，此事不同尋常。
更巧的是靈隱寺方丈與一俗傢施主在小瀛洲上同罹中風不語癱瘓重癥，送回到靈隱寺後即行遠去，明說求治，老尼臆測，必是避跡他處恐沾惹是非。
那護送了無大師之人丁氏兄弟，突告棄屍於嶽王墓後，一一綜合起來，此中大有問題，雖在杭州居民心目中或日久淡忘，但在武林中轟動遐邇。
可惜目擊之人或離或死，否則不無蛛絲馬跡可循，老尼心料瀋賢侄目擊當時情形，今日在湖上所遇之人，亦料是與此有關，能否詳告老尼？”
瀋謙大感驚異，不知她何以知道自己曾目擊小瀛洲當晚之事，當下略一沉吟，遂將那晚適逢其會詳細說出，衹瞞下黑煞星釘與自己有關之事。
七如神尼點點頭道：“瀋賢侄，你還有點不盡不實之處，當時鷹神徐拜庭突現身與了無大師兩人見面，說了什麽言語，你還未說出，如非必要，鷹神徐拜庭何緻現身？”
瀋謙大驚失色，心說：“這七如神尼見事知明，察事入微，此等慎密心機人所難能，不由大大佩服。”
瀋謙答道：“徐拜庭曾言身為黑煞星釘所算，並說破了無大師深藏武功，相求了無大師伸手相助，卻不料冷相傑酆豹忽然露面，徐拜庭事先驚覺隱身樹後。
面了無大師兩人毫不抗拒，即被製住穴道，迄今為止，晚輩猶在疑惑了無大師不似身懷武功模樣。”
七如神尼閃出驚異光芒，道：“黑煞星釘……黑煞星釘……難道這兩個魔頭又出世了嗎？”
羅凝碧與瀋謙同聲問道：“是誰？”
七如神尼不答，似有所思，一片寂然。
風動葉梢，濤起天籟，衝淡這如水的寂靜。
良久，七如神尼纔道：“瀋賢侄，高元亮這人武林從未聽說過，必是一秘密水道梟雄，雖說在富春江上，不然，他們如何存心鳩占……”
說此略略一頓，逼視了瀋謙一眼，又道：“你還瞞了老尼最重要一點，是否你在小瀛洲上覓得鷹神徐拜庭斷臂，取出黑煞星釘。
不幸冷相傑、酆豹兩人不放心這衹斷臂，匆匆又返，適巧遇見你，以你當時的功力，不夠與兩人對敵，為武林異人所救，那湖濱棄屍不是冷相傑，即是酆豹。”
說時神光炯炯，一瞬不瞬盯在瀋謙面上。
瀋謙不禁失聲道：“老前輩真是神人，如同當場目擊，衹不知老前輩何以知道得這麽清楚？”
七如神尼微微一笑，不即置答，又道：“照理而論，常人遇上此事，惟恐不能遠避，你那晚種種遭遇經歷，諒有心窺察此種隱秘真象，依老尼所測，莫非你本身與黑煞星釘有着極大的關連嗎？”
瀋謙默然無語。
七如神尼見他神色，已瞧料了三分，遂嚮羅凝碧笑道：“碧兒，你心中似乎詫異為師何以知道這麽詳盡，是嗎？”
羅凝碧點點頭。
七如神尼接道：“月之前，為師南雁蕩山來了一位不速之客，此人在武林近百年是最著盛名，一身武學玄奧莫測，超神入化。未聞他有敗績之說，惜以他不喜多管閑事，衹偶而心動為之，見過他的人，舉世武林中寥寥無幾……”
羅凝碧眉頭一皺，道：“師父，你說了這麽久，還未說出是誰？”
七如神尼含笑答道：“此人就是桫欏散人，黑白兩道無不聞名敬畏有加，也就是瀋賢侄在小瀛洲上目擊殺冷相傑、酆豹之人。”
瀋謙詫道：“桫欏散人就是他嗎？”
心中悟出七如神尼能知道這麽清楚，無疑問地是桫欏散人告知。
七如神尼道：“不錯就是他，桫欏散人已息影峨嵋四十年，足跡未履出峨嵋半步，武林中逐漸將他淡忘，這次出山固然是靜極思動，欲賞玩東南山水名勝。
最重要的是，就是他年屆已九旬，行將就木，不想把一身絶學帶歸黃土，是以動念覓一傳人，他瞧上瀋賢侄，衹可惜瀋賢侄畏縮藏匿。
桫欏散人明知瀋賢侄藏身之處，但他因此灰心翩然離去了……”
瀋謙心中頓感懊喪欲死，此為曠世奇緣平白失去，面上不禁浮起悵惘懊悔神色。
七如神尼道：“桫欏散人離山已將一年，在杭州逗留七日，小瀛洲之事他已有耳聞，衹是不知黑煞星釘之事，因他不願再伸手管武林是非，是以他又翩然離開杭州。
他足跡所至，浙省名山勝境，無不遊歷殆盡，直到月前，纔飄然惠臨老尼荒庵，談及杭城見聞，老尼就知他遇上瀋賢侄。”
羅凝碧忙道：“桫欏散人既然看中謙弟，師父您為何不薦引成全謙弟，收歸桫欏散人門下？”
七如神尼微笑道：“碧兒，你知道什麽？大凡武林奇人，避塵之士都有一種與人不同奇特習性，尤其是桫蘿散人怪僻異常。
他若求你什麽好說，你若求他百不得一，往往避不見面，為師知他積習已深，衹有旁側敲擊，諷語武林，除他以外，繼起無人。
蜉蝣歲月，彈指即逝，一身絶學隨歸黃土，未免可惜，桫欏散人知我說話用意，衹微微一笑，即告辭離山而去。”
說時，望了瀋謙一眼，又道：“瀋賢侄你倘决心學武，自可尋上峨嵋，但他非峨嵋一派，結廬於萬佛項峨嵋絶峰左側。
縱然他有心收你為徒，然而是你求他，非具有百折不撓决心，諸般加之你身上苦難，非逆來順受不可，否則全功盡弃……”
忽然，七如神尼雙眉一剔，一袖窗外揮出，衹聽得窗外低哼一聲，羅凝碧雙肩微振，身如激弩穿出窗外。
凌空之際，衹見一條人影往樓下飛墜而落，羅姑娘嬌叱一聲，十指箕張，以泰山壓項之勢，往那條人影飛撲而下。
那人身未落地，倏感頭項勁風凌厲，忙橫挪三尺，滾開羅姑娘雷厲無儔撲勢。
羅凝碧身形落下，藉着寒月光輝之下，已瞥明那是西湖所遇的巴姓老者，當即冷笑道：“原來是你這老鬼，膽敢侵入內宅，姑娘已饒你不死，為何一再的故意藉事生非？”
巴姓老者哈哈大笑道：“不錯，今日之事錯在老朽無理取鬧，老朽亦不是衝着姑娘而來，衹因老朽同行兩同伴，無故被人暗害喪身。想起方纔在西湖偶因誤會結怨，為此來此窺探姑娘是否懷恨前事……”
羅姑娘啐了一聲，接道：“你可是說姑娘殺害你兩同黨，哼！這等腌髒無恥之輩，還不配污了姑娘手掌。”
巴姓老者聞言色變道：“既不是姑娘所為，就此揭過，姑娘為何出口傷人！”
羅姑娘突然響起一陣銀鈴笑聲，道：“夜闖私宅，無恥小人何止他們兩個？”
巴姓老者面色突變得陰沉駭人，厲聲說道：“姑娘，如果不是老朽不願生事，錯過今晚，在哪裏遇上，姑娘也難逃老朽掌下，青山緑水不改，他日定當相見……”
說時，身形一動，即待衝霄而起……
忽聽身後飄來一陣冷冷語聲道：“巴大魁施主，別來無恙！”
巴姓老者不禁倒吸了一口冷氣，突然斜跨兩步，回身旋面喝道：“什麽人膽敢呼喝老朽名號！”
衹見丈外丹楓之下立着一位老尼，鳳目生威，凝目之下，猛然想起一人，不由心中猛震，方纔躍身上樓，還未落定，就覺一片剛柔並濟之勁風襲身。
甚似佛傢降魔掌力，令人無法抗拒，百忙中翻下樓來，原來是這老不死的賊尼所發。
三十年前在她手中吃過苦頭，現在想起心中猶悸，大喝道：“原來是你！”
雙掌陡然推出，迅快無儔，衹見狂飈驟起，勢如奔雷。
哪知他出掌明實暗虛，雙掌推出半途，疾然改式往下虛按。
颼地一聲，巴大魁身形如衝天火炮般，電射拔起半空，猛一張臂，騰空作弧形仰飛而去。
老賊心中暗暗慶幸能逃出虎口之際，衹兩腿一緊，酸麻之感飛襲全身，真力猛泄，身形如斷綫之鳶般嚮地面飛墜落下。
叭噠一聲大震，老賊衹摔得骨骸奇疼欲裂，兩眼直冒金星。
強提真氣，一翻一挺屹立地面。
羅凝碧電欺而前，揚掌打了老賊兩個耳聒，叱道：“姑娘衹道你是什麽英雄，原來也是虎頭蛇尾之輩！”
老賊雖在頭暈眼花中，功力並未失去。
他怎經得此等凌辱，虎吼一聲，雙掌倏擡，一式“分攻日月”嚮姑娘兩肋抓去，指帶勁風，破空銳嘯。
七如神尼大驚道：“碧兒留心老賊煞手！”
姑娘已然警覺，兩手飛戳而出，老賊雙肩雲門穴上各中了一指，臂骨頓時卸下。
然而老賊手式已出，雖勁力全泄，兩手沾得姑娘腰上，姑娘不由羞得滿面緋紅，星目中陡露殺機。
羅凝碧冷笑一聲，右手兩指未撤，改式往老賊喉結穴戳去，左腿同時踢出，疾厲無倫。
老賊被卸下兩臂，就知今宵不能逃命，不禁魂飛膽蕩，眼前姑娘兩指嚮喉結穴戳來，不由得仰面閃避。
哪知小腹丹田穴上如受千斤重擊，不禁慘嗥一聲，身形震飛半空，口中鮮血噴出，如雨飛灑。
衹見老賊無巧不巧，一顆頭顱撞在一塊太湖石上，叭地爆音生出，天靈蓋已被撞得四分五裂，鮮血橫飛，腦漿溢出。
面目為一片鮮血白漿掩沒，模糊不清，死狀慘不忍睹，尤其是在夜月生寒下，令人不寒而慄。
那聲嗥叫，更是慘厲已極，回蕩夜空，遠播四外，更是驚心動魄，膽戰魂飛。
立在遠處，藏身在樹蔭叢中的瀋謙，幾曾見過這等慘狀，不禁面目變色，股悚膚慄，渾身戰顫不止……
衹見羅凝碧一雙秋水無塵的眼神註嚮自己，抿嘴微笑。
猛覺自己膽小如鼠，當着玉人面前如此張惶，未免有失男兒氣慨，益發堅定了投師習武的决心。
這時，驚動了宣威鏢局內上下人等，紛紛趕來。
局主金鞭羅耀華飛身而至，兩眼凝視了巴大魁屍體一眼，張目望着七如神尼道：“這是何人？”
七如神尼微笑道：“這人與小瀛洲之事有關，名喚巴大魁，三十年前在老尼手下逃生，顯然他與湖中棄屍同黨。
碧兒與瀋賢侄泛舟西湖恰巧與他遇上，他心疑同黨之死，是碧兒她等所為，追蹤而來。”
羅耀華掀髯沉吟道：“神尼在他身上可找出一點綫索嗎？”
七如神尼道：“他們現要新近崛起，行事隱秘異常，不可能要他嘴中套出什麽事情，故殺之以除後患。
如此次他並無同黨前來，羅施主嚴囑上下不得泄露今宵之事，暫可安然無事，不過武林中從此多事矣！”
羅耀華心料神尼已知小瀛洲之事個中梗概，但神尼不說，他也不好多問，嚴囑上下人等不準泄露。
七如神尼微笑道：“老尼還須率同碧兒瀋賢侄返回樓上，恕不奉陪。”
稽首合十，轉身離去。
翌晨，七如神尼命羅凝碧前往四達鏢局請方士達之妻來宣威鏢局，不言而知是勸服方氏准許瀋謙習武，最重要的是就是要查出瀋謙之父死因。
七如神尼與方士達之妻兩人獨癖靜室喁喁密談，方妻說出瀋母臨終諄諄相囑之言，七如神尼唏噓不止，委婉勸說方妻准許瀋謙習武，大仇不報，何以慰瀋父在天之靈。
繼又道：“貧尼乃佛門中人，本應戒嗔戒殺，但一啄一飲，莫非前定，因果報應，綫毫不爽，令甥根骨天賦，無一不是絶乘人才，縱使貧尼不慫恿夫人讓令甥習武，日後令甥亦必自有所遇，然而為善為惡衹在一綫之隔，萬一令甥為江湖兇邪巨擘相中，將來武林蒼生遭劫，貧尼難逃未曾指引之咎。”
幾番勸說，方妻終於首允，瀋謙聞訊，雀躍欣愉。
磨肩接踵的人群中，瀋謙俊秀的身形快步飛閃走嚮大雄寶殿，眉宇之間略帶焦躁不寧神態。
瀋謙形色匆匆找着知客僧，直截了當說道：“在下要求見了無方丈，有勞通稟引見。”
知客僧明慧雙掌合十施禮道：“施主來得不巧，了無方丈因身罹中風癱瘓重疾，現由本寺四僧護送至燕京求治，已起程半日了。”
瀋謙不禁愕然道：“怎麽了無方丈竟走了嗎？”
明慧微笑道：“本寺方丈現由監院大師暫代，施主若有什麽事，不妨與監院大師說也是一樣。”
瀋謙怏怏若有所失，答道：“在下之事，非須了無方丈解决不可，既然如此，在下衹能暫候了無方丈病愈返回再說。”
說時拱了拱手，轉身走出大雄寶殿。
他走出之時，忽眼角瞥見廊柱間一條身形閃而杳，他衹覺這人單袖垂風飄飄，心中憬然悟出那是鷹神徐拜庭。
急邁步嚮鷹神徐拜庭閃出的方向奔去。
但哪有鷹神的身形，衹見楓幹參天，葉蔭之下遊人伫立，指點談笑。
他知就是找着鷹神徐拜庭也無用，不巧還惹上殺身大禍。
因為他悟出昨晚之事，適被自己窺見，但徐拜庭卻不知自己來意如何，他要誤會自己是匪徒那面，這後果就不堪設想了。
瀋謙不由悵惘傷神，頓了頓腳，緩緩走出靈隱寺。
一踏出寺門，劈面撞上一頭髮斑白，短小精悍，兩目炯炯若電的老者，心中不由一震，暗道：“這不是方纔冷相傑、酆豹兩人遇見，口中所稱的巴香主嗎？”
老者一逕嚮裏走去，瀋謙遲疑了一下，轉身遙遙綴去。
衹見這老者立在大雄寶殿後張望了一下，又返身走出，瀋謙深恐被他起疑，步嚮人叢中，待他走出寺外，又緊接而出。
老者身形如行雲流水般嚮下天竺馳去，越走越快，疾逾飄風般，轉瞬，身形頓杳。
瀋謙自知輕功不如人傢太多，廢然止步，內凝着西子環翠，長虹臥晚，衣光柳影，不由生起悵觸之感，意興索然走回花城而去……
杭州，武林門一樓寬敞筆直的招板大石，市廛繁盛，行人熙攘不絶。
靠近武林門城廂不遠，有傢四達鏢局。
似乎這四達鏢局在江湖上沒有多大的名號，門前顯得異常冷落，屋宇匾牌在豔陽映照下，仍是那麽灰淡剝落，不見光彩。
鏢局三進院後，有座小樓，樓上衹是一間六尺見方的臥室，室內僅有一榻，一張小桌另外尚有兩把木椅。
桌上堆放數十本綫裝書籍，除此一點裝飾均無，未免簡陋。
但此間小樓光綫充沛，憑窗外望，萬傢煙樹，盡收眼底，遠眺西子湖，波光泛翠，水底畫橋，雷峰夕照，西冷煙月，令人心曠神怡。
這時榻上倒臥着瀋謙，兩眼仰神着承塵上，似有無限愁緒。
他腦中泛出生平的經歷，及昨晚所見所聞，他衹覺有生之年一直在鬱鬱寡歡之中，平淡無奇，生此環境中一切都感覺索然無味，而且提不起一絲興趣，無異行屍走肉。
但自昨晚目睹驚心駭魄的見聞，不禁使其沉墜的心境浮起微微波瀾。
他愁緒翻涌，陷入無邊睏擾中……
在他五歲時，隨他母親投奔這四達鏢局總鏢頭方士達，迄今為止，衹知方士達是其亡母遠房堂兄弟。
自此安居四達鏢局中，亡母課讀甚嚴，便他性喜使刀弄棒，亡母立即疾言厲色製止，斥責說是瀋門之後絶不能習武。
並說後世子子孫孫相率為戒，亡母數責之後，每背人流淚，在他幼稚心靈中，大感茫然不解，初則不以為怪，日久則疑雲滿腹，可又不敢當面明問。
八歲時，有次在門外偶聽方士達與亡母談及自己之事。
衹聽方士達道：“小弟看謙侄秉賦根骨無一不好，顯然讀書不求聞達，謙侄又性好喜武，不如讓小弟為謙侄覓一名師，庶不辜負一身好根骨，說不定報得姐夫之仇。”
瀋謙不禁心中一震，又聽亡母幽幽一嘆道：“達弟好意，我豈有不知之理，但你姐夫臨終遺言說他武功絶倫，到頭來尚不免死在他人暗算之中，善泳者死於水，古有名誡，望我撫育謙兒成人，嚴禁不準習武，讀書亦不求聞達，衹習錙銖之術，方可明哲保身。”
方士達嘆息一聲道：“武林之內，怨怨相報，無時或已，濺血三尺，荒山暴屍，本司空見慣之事，小弟也為之厭惡不已。
但姐夫彌留之言，不足為訓，有道是父仇不報枉為人子，固然姐夫心念已灰，姐姐的心情恐怕是時時難安，愧疚耿耿了。”
半晌，纔聽其亡母道：“達弟子言極是有理，無奈仇人武功卓絶，蓋古凌今，聽你姐夫說，當今之世，尚難找出有幾人可與他抗衡的，仇人衹懼三人，你姐夫又說十數年後武林之內將掀起一場無邊浩劫，謙兒縱然習武，也難有成，妄逞意氣，反絶了瀋門後嗣，不準謙兒習武，意乃在此。”
方士達接道：“但不知姐夫之仇人是誰？”
其亡母答道：“我也不知，一晚你姐夫浴血奔回，到達室內已是氣息奄奄，面色青紫，我逼問他遇上了什麽事，什麽人加害於他，但他堅不吐露。
衹說身中黑煞星釘，無藥可救，衹說下臨終遺言，並命我率謙兒投奔你處，說完已喘不成聲，兩眼翻白，他掙紮說出一句，因他體中劇毒，不可碰沾他屍體，死後之時用火焚化……
衹見你姐夫說完最後一字，面急轉嚮壁裏，張嘴噴出一口黑血，大叫一聲氣絶而死。
死狀之慘，七竅溢出黑血，不忍卒睹，幸好謙兒睡得甚為沉熟，我用一床棉絮包好你姐夫屍體，運出屋後荒山上，用火焚化。
在撿骨入棺時，突然在骨灰中有着廿三顆黑色晶芒棱吐的星形暗器，此物現收存於箱內，睹物懷人，肝腸寸斷，達弟你說，就是無你姐夫不準謙兒習武的遺命，我怎能忍心讓謙兒又步上其父的後塵！”
方士達默然無語，良久衹聽他口中喃喃自語道：“黑煞星釘……黑煞星釘……”
自此以後，就沒有聽過其母與方士達談及此事。
瀋謙也是聰慧，絶口不問，問也是白問，但心境上平添了一層陰影，這陰影是無法抹除的，除非他能夠手刃仇人。
但仇人是誰，無法得知，於是他陷於極端矛盾中。
十歲時，他母親撒手塵寰時，諄諄遺囑不得習武，這種矛盾逐漸加深他的苦惱，不遵母命，即謂不孝，不報父仇，枉為人子，無時無刻在煎熬着身心。
方士達送他去隔鄰一傢大利錢莊充當學徒，三年出師，因為他的筆墨頗好，十五歲時方士達就命他充任四達鏢局賬房的助手，倒也清淡無事。
瀋謙匆匆已十七歲，人長得面如冠玉，氣質清秀，瀟灑不群，在這條街上素有美男子之稱。
這些年來，瀋謙在後院練武場不時看那些鏢師們勤練武功，他耳濡目染之餘，也背人依樣葫蘆一番。
不知不覺中為他紮好練武根基，然而這種無師自通之學，究竟是難登大雅之堂，他也有自知之明，隱藏不露。
昨晚，因心情憂鬱，是以泛舟賞月西子湖。
無意間在小瀛洲上目睹驚心動魄的兇搏，又耳聞鷹神徐拜庭說出黑煞星釘之事，不禁心中一動。
但轉念母命難違，自身武功又不濟事，不論如何不能以身犯險，王雷方走後，他亦閃身外出，徘徊了一陣，逕自登舟蕩嚮湖心荷叢中……
忽瞥見鷹神徐拜庭亦自蕩起小舟劃嚮城郊而去。
他衹料王雷現身之前，鷹神已將了無大師與戴竜豪兩人由另方逸去，卻哪知仍然藏匿在小瀛洲上。
他不禁想探出此事隱秘，又轉嚮駛往小瀛洲上，隱於一株大樹之後。
衹見了無大師及戴竜豪兩人躺在原處，張着雙眼，一動不動，淡水光輝下，映着兩人臉色，像死人一要慘白。
瀋謙暗自狐疑道：“難道鷹神徐拜庭就自棄他們而去嗎？”
武林之事，最是詭譎難解，變幻莫測，臨危賣友之事，屢見不鮮，瀋謙雖未涉足武林，但在鏢局十數年間，聽鏢師們閑聊，知得甚深。
正在不耐煩之際，忽見鷹神徐拜庭帶着杭城有名混混丁氏兄弟前來，將了無大師及戴竜豪兩人搬去。
在他們離去不久，瀋謙亦自蕩舟駛離小瀛洲，有心去靈隱寺看看究竟。
在蘇小小墓畔棄舟登岸，一勁趕奔靈隱寺，但到得靈隱寺不遠，又趨趄不前，不禁廢然而返。
朝曦正上，薄霧染林，瀋謙獨自在蘇小小墓前徘徊憑吊，口中微吟蘇小小墓師詠：
“戰士久無傢，赤壁清風蘇子賦；佳人猶有墳，黃陵荒草杜鵑啼。”
忽然瞥見薄霧霏霏中有兩條身形疾逾飄風而來，認出那是昨晚所見一雙怪人，不禁心中一凜，身不由主地奔嚮林中而去。
之後，巴姓老者出現。
須臾，一雙怪人轉嚮撲奔杭州而去。
他又不禁想出徐拜庭所中黑煞星釘，是否與其父死前所中一樣，這一動念使他又去小瀛洲上……
現在事已明確，他曾從其母遺衣箱中取出黑煞星釘，兩相對照之下，並無軒輊。
他斷然肯定這黑煞星釘如非鷹神徐拜庭口中所說的那無人得知的盜魁，即是冷相傑酆豹之師。
此人就是殺害其父仇人，但探出一絲端倪，於事有何所補，瀋謙不由心煩意亂，淚珠潸然。
黃昏薄暮之際，四達鏢局忽來了杭城久著盛名的宣威鏢局總鏢師金鞭羅耀華。
羅耀華與方士達交誼甚篤，席間談起小瀛洲湖畔浮出一具屍體，兩臂全折，貌相獰惡，諒係黑道中人，為武林高手擊斃，棄置湖中。
瀋謙亦在席間陪飲，知為酆豹屍體。
衹見羅耀華朗笑一聲道：“武林平靜已久，天下之事，亂久必定，平久必亂，恐將是一場殺劫之原因咧！”
方士達愕然不解道：“羅兄恐怕另有見地，請道其詳。”
羅耀華撫髯微笑道：“微風起於蘋末，死者既是黑道人物，同黨聞訊必不幹休，自必來杭城，探訪死者是死於何人之手。
據聞小瀛洲尚遺下多處血跡，諒昨晚必有多人在場激烈兇搏，事無有人不知者，羅某臆測，三兩日內事實將獲明朗……”
瀋謙暗道：“衹怕此事一輩子也休想查出。”
但聽羅耀華又道：“風聞昨晚靈隱寺了無方丈陪同一黃姓施主亦去小瀛洲上，今晨由杭城有名地頭蛇丁氏兄弟發現罹犯中風不語癱瘓重疾，護送回靈隱寺中。
試想天下哪有這種奇事，兩人同時患斯疾，必是黑道高手不欲他們泄露此事，使用陰毒手法所致。
羅某聞訊之餘，趕往靈隱寺中，不料寺僧已護了無兩人前往燕京求醫，最今人驚訝的是，丁氏兄弟被人發現他們屍體棄擲在嶽王墓後柏林中。
這三件事銜接起來，分明有關，最可惜是丁氏兄弟之死，不能找出一點蛛絲馬跡。”
言下面上猶露出悵惘神色。
方士達大笑道：“小弟近年因心情已老，武林之事，已不願多聞問，羅兄豪邁英風一如昔年，無愧為浙省鏢局盟主。”
羅耀華亦揚聲大笑不止，就此撇過話題。
羅耀華忽目註在瀋謙面上，微笑道：“瀋賢侄近來為何不去宣威鏢局，可是小女刁頑得緊，無意之中得罪了你嗎？”
瀋謙不由漲紅了臉，忙道：“小侄這兩日身體略感不適，所以未去，明日當去拜見羅伯母。”
羅耀華呵呵大笑道：“這樣就好。”
又與方士達談了一陣，告辭別去。
第二日薄暮時分，夕陽銜山不久，流霞掠天，歸鳥投林，萬戶炊煙裊裊升起，隨風搖曳消散無跡。
華燈初上，杭城大街上遊人如過江之鯽，仕女如雲，瀋謙亦自插在人群中，慢步瀟灑嚮宣威鏢局走去。
宣威鏢局氣派甚大，屋宇不亞於王侯宅第，檐牙椽角，髹朱流丹。
後園中榆楓參天，繁花似錦，一輪冰魄，遙懸天中，淡銀光輝映照之下，益顯得清新如洗。
一池緑水，盛放紅荷，散出馥鬱清香，令人心曠神怡。
翠閣之上傳出曼妙錚錚的琴聲，幽揚有緻，隨風飄浮，直疑韻從天生。
由欄隔望去，隱隱可瞧出一云發斜髻，穿着一襲白色羅衣的風華絶代，美若天人的少女端坐撥弄琴弦，幾上香爐中正插着三支綫香。
忽地，弦音一陣散亂，衹見少女忽擡起螓首，星眸中陡露寒芒，妖叱道：“什麽人？”
閣廊轉角處忽起了一陣朗笑聲道：“碧姐姐耳目這等聰靈，弟雖然躡手躡腳，也難瞞得了碧姐。”
少女聞聲陡露嫵媚笑容道：“是謙弟嗎？怎麽這久未來？”
瀋謙身形已飄然入內，聞言俊面一紅道：“是小弟略感不適，又防別妄加非議，故而……”
少女白了瀋謙一眼，哼了一聲道：“可是說孤男寡女共處一室，易於引起流言蜚語嗎？哼！我都不怕，你還怕。”
瀋謙又是俊面一紅，不也答腔。
這少女是羅耀華獨生愛女羅凝碧，不啻愛若掌上明珠，一身武技得處南雁蕩山七如神尼真傳。
因二老不願愛女遠離膝下，七如神尼每年十月初來此傳授武技，歲尾即返歸南雁蕩山。
羅凝碧詩詞歌賦均佳，羅耀華每每欲將愛女嫁與權貴子弟，為羅母阻止，獨鍾意瀋謙。
羅凝碧亦深深愛上了這瀋謙俊秀氣質，敦謹和藹。
然而羅耀華獨嫌瀋謙不求長進，衹覺門第身份不配，瀋謙哪有不知之理，常常托故不去宣威鏢局。
這時，羅凝碧見瀋謙默不作聲，知言語說得過重，忽展齒嬌笑道：“你不是說我耳目聰靈嗎？這是習武之功。
此刻，十丈方圓之內，飛花落葉也難逃過我耳目之下，平時我看你，一聽得武功二字，就眉飛色舞，可見你深愛習武。
便奇怪得很，就未聞得你起心投拜名師門下……”
瀋謙神色黯然，搖搖頭接口道：“母命維違，加之小弟資質魯鈍，即使學武，也難有成，是以斷卻了習武之心。”
羅凝碧突地格格嬌笑道：“據我所知，瀋伯母在生時必有難言之隱，故而不準你習武，但你說資質魯鈍不宜習武，未免是欺人之談。”
瀋謙張着雙目瞪着羅凝碧，神色之間似是茫然不解，但心中暗感羅凝碧靈慧無比。
羅凝碧微笑道：“去年臘暮，恩師七如神尼曾無意看見你，對我說你根骨心地無一不好，若是習武定是絶乘之選，無奈她老人傢不收男徒，不然，今日你也是武林後起之秀了。”瀋謙不由心中一動，長嘆一聲道：“碧姐委實靈慧聰穎，料事如神，一則母命言猶在耳，再是名師難求，故長懷鬱鬱。”
羅凝碧眸子一轉，道：“我知道你長住四達鏢局內，必然見得鏢師們習掌練劍，難免意領神會，知道了一點，如我所料不差，你現時武功，普通泛泛之輩三兩人近不了你的身是嗎？”
瀋謙不禁大驚，心想：“她怎麽會知道的？”
衹聽羅凝碧又道：“武功之道，首在明白訣竅，還須名師諄諄善誘，纔可造就傑出人才，剽襲各門各派絶學，重在各人聰慧，意領神會之餘，再妙澈玄奧，擷精去蕪，發揚光大，即獲稱之武林高人，自創一派。
這些鏢師們武功都是中下之選，學它則甚，如謙弟不棄，我願從旁指點，俾紮好根基，將來遇上名師，亦可收事半功倍之效。”
瀋謙大喜道：“碧姐願教我嗎？”
羅凝碧微笑頷首，一雙秋水無塵眸中，藴含綿綿無盡的愛意。
自此以後，每晚宣威鏢局後園中，花前月下，儷影成雙，有時絮絮情話，有時兩條人影在園中兔飛鶻落，掌風呼呼。
轉眼，已是仲秋。
瀋謙天賦絶佳，從羅凝碧傳授得來之武學，進境飛快，但無日腦中不在縈漩小瀛洲之事。
然而杭城平靜如昔，靈隱寺了無方丈又一去杳如黃鶴，日久漸將此事淡忘，成為一樁懸案，卻在瀋謙心中益加深。
暮秋，羅凝碧提議去西湖泛舟，觀賞西冷丹楓紅葉，瀋謙欣然同意。
天交申初，兩人乘着駿騎奔出武林門外。
在蘇小小墓前落鞍，蘇小小墓即在西冷橋端，西冷為連接裏外湖唯一橋梁，一條長長的蘇堤平隔了裏外湖。
往昔的淡煙疏雨，垂拂行人之岸柳，變得半翠禿黃了。
兩人乘着小舟，緩緩劃去。
縱目望去，衹見滿山滿林的楓葉在夕陽殘照下，宛若野火燒於，絢爛鮮豔，令人目光不忍移往他處。
西冷丹楓，是西湖蕭瑟秋景最值得使人回味無窮，在這木落水寒，寒荷凋殘中，平添了濃厚的詩情畫意。
湖上泛舟的人，仍然不少，伊呀來往如梭。
突然羅凝碧瞥見瀋謙目光嚮一小舟中望去，久久不移，不由心頭暗暗納罕。
循着瀋謙目光望去，衹見舟中坐定三人，一為發須斑白，短小精悍的莊稼老者，但他一雙寒芒如電的目光，即知是一武林好手。
還有兩人都是三旬上下年歲，其一鈎鼻削臉，目光深沉，不言而知是個鷙險陰詐之輩，另外的是目光流轉不定，嘴角永遠噙着一絲詭笑，與前者心術同是一丘之貉。
羅凝碧微微蹙眉，悄聲道：“謙弟，你可是認得這三人嗎？”
瀋謙不說認得，也不說不認得，衹用目光意製止羅凝碧問話。
羅凝碧芳心中不由泛起不懌之意，鼻中低哼了一聲。
但此舟中三人耳目十分機靈，羅凝碧語音甚微，仍然被聽入耳中，三人六道目光緊盯着羅凝碧瀋謙臉上。
忽聽那老者冷冷說道：“既然兩位認得老漢等，何不過舟雅敘？”
羅凝碧粉靨如罩濃霜，叱責一聲道：“誰認得你們，呸！”
雙槳猛力一搖，舟如離弦之弩般射出，水面上劃起一道白綫，穿出三四丈遠近。
瀋謙掉首一望，衹見這三人已遙遙跟蹤劃來，心中大怒，知他們心生疑念，不由臉上變色。
羅凝碧已瞧在眼裏，暗想：“謙弟平時深居簡出，從未結怨於人，然在他眼光中，似對這三人有着極深恐懼之意，衹怕事不尋常。”
突然發現舟上三人已跟蹤追來，眉梢突泛起殺機，道：“謙弟，我們捨舟登岸，瞧瞧他們敢跟着來嗎？”
瀋謙知自己帶來了一場危難，不由愧疚良深，忙搖將急靠湖岸，捨舟登陸。
纔走出兩步，忽覺眼前人影亂閃。
哈哈大笑中，三條身形已作品字形圈定自己兩人。
瀋謙此時心情已定，反而鎮靜起來，沉聲問道：“在下與三位素昧平生，為何阻住在下去路？”
但聞那老者冷冷說道：“既與我等不相識，為何嚮我等舟中頻頻註視？”
瀋謙不知勇氣從何而來，揚聲大笑道：“天生兩眼，就是用來瞧物察人，請問三位生着兩眼作何用處？”
老者不禁語塞，神態鷙怒，兩目閃過逼人寒光，獰笑一聲道：“年輕人，哪來這般巧言令舌，今日若不教訓你一頓，你尚不知天高地厚。”
電欺晃身，伸掌嚮瀋謙揮來。
瀋謙一來無交手經驗，再猝不料這老者出手如此之快，迅如電光石火，待驚覺時，已自閃避不及，叭的一聲脆響，右頰衹感一陣火辣辣的灼痛。
羅凝碧一見老者出手打人，不禁芳心大怒，一式飛燕投林激射而出，左掌平胸推出一片凌厲勁風，右手迅疾無倫嚮老者頰上劈去。
老者打了瀋謙一掌後，心中甚是追悔，這一來無異自露形跡，頓時怔得一怔。
忽見羅凝碧飛身猝襲，忙身形一閃，但為羅凝碧指風掃及臉上，生出一陣割痛感覺，不由心中一凜。
突見鈎鼻削臉的中年漢子大喝道：“好賤婢，膽敢嚮我們巴香主無禮！”
雙掌平推而出，勁風洶涌如潮，激起落葉漩飛漫天。
老者忙沉聲喝道：“還不撤掌！”
那人聞喝，心中不免一怔，忽悟出自己道出巴香主名號，有犯大忌，趕緊硬撤掌力。
哪知在此一怔之間，羅凝碧身形從空電奔而降。
那人肩上已中了一掌，不禁痛得哼了一聲，竄出數步，頭也不回，與老者及另一人疾奔而去。
這時已暮色深垂，皓月東升，西子湖充滿了霧樣如謎的景色。
羅凝碧與瀋謙經此一攪，頓感意興索然。
兩人並肩策騎返回宣威鏢局，途中均默不作聲。
一跨入宣威鏢局大門，就有一小廝嚮羅凝碧稟道：“小姐，七如神尼來啦，現與夫人談話等候着小姐。”
羅凝碧聞恩師已來，不由喜笑顔開，道：“師父來啦！”
伸出柔荑抓着瀋謙手臂，道：“走，謙弟，隨姐姐去見恩師去！”
瀋謙身不由主地被她拉着嚮內院奔去，鏢局進出人多，衆目睽睽之下，情何以堪，不由一張俊臉漲紅。
進得羅夫人居室，衹見一鳳眉慈祥，銀鬢霜白的老尼正與羅夫人促膝談心。
羅凝碧放開執着瀋謙的手，飛撲老尼懷中，嬌笑道：“師父，您怎麽今年比往年來得早？”
老尼伸掌輕輕撫摸羅凝碧雲發，慈祥無比說道：“孩子，為師懷念於你，來得早不是好嗎？”
瀋謙已自與羅夫人見禮。
羅夫人含笑說道：“謙侄少禮，你也與碧兒恩師七如神尼見禮。”
瀋謙恭謹嚮七如神尼長施一揖。
七如神尼面露微笑，頷首答禮後，望着羅夫人道：“此子真金璞玉，英華內藴，不尚浮誇，真個難得，與碧兒不啻天生一對。”
瀋謙忽覺面上一陣燥熱，幾乎手足無措。
羅凝碧雖落落大方，也不由得玉靨緋紅，一顆螓首緊鑽在七如神尼懷中，嬌嗔道：“師父，您也取笑人，徒兒不依啦！”
七如神尼發出一聲清脆的笑音，鳳目中慈祥光輝更加濃數分，她待羅凝碧不啻親身愛女。
瀋謙見狀，不由心中一陣感慨激動，暗道：“碧姐真是幾生修來之福，有此母師，唯我孓然一身，雖然舅父母對自己善徒無差，但究竟不是親生父母，有許多事尚須避嫌。”
不禁黯唏神傷。
忽然，七如神尼目光註視在瀋謙臉上一陣，問道：“瀋賢侄，你為何左頰紅腫未消，顯然是被人用重手法打過，難道你與人發生爭執……”
羅凝碧聞言，倏地由七如神尼懷中長身立起，用手掠了一掠鬢間亂發，嬌笑道：“徒兒與謙弟舟泛西冷觀楓，謙弟被一不知名老頭打了一耳聒。
徒兒不忍挺身出鬥時，他們卻飛奔離去，但從謙弟神色察視，謙弟必認得他們，徒兒逼問謙弟，但衹是不肯說出……”
七如神尼望了瀋謙一眼，意料這少年必有難言之隱，遂淡淡一笑道：“衹要不是你打的就好，少年人總要招致無謂的煩惱。你何必逼問瀋賢侄，我們師徒現去後院，為師要考你武學有進境否？”
說時，立起與羅夫人告辭，牽着羅凝碧皓腕走嚮門處。
忽然，七如神尼回首嚮瀋謙微笑道：“瀋賢侄，何不同去後院，聽碧兒曾言賢侄性喜學武，老尼意欲傳授你幾手手法，不知賢侄可願否？”
瀋謙聞言大喜，立刻躬身道謝。
羅凝碧嬌笑道：“師父，您看他那付猴急像哩！”
七如神尼哼了一聲，佯作怒容，牽着羅凝碧走去。
羅凝碧回眸望着瀋謙一笑，娉娉生姿，羅衣飄飄離開內室，瀋謙在後亦步亦趨。
衹見七如神尼與羅凝碧走在後園並未停步，逕嚮羅凝碧閨閣走去。
瀋謙此時心情，不知道是喜是憂，衹覺激動的忐忑不安。
寒月蕭瑟，落葉隨風飛舞，襲體生涼。
到得閨閣之內落坐後，七如神尼正色問道：“瀋賢侄，老尼雖是方外之人，多年不問世事，但事關武林噩運，老尼不得不過問。”
瀋謙聽得茫然不解，不知七如神尼何所而指。
但見七如神尼微笑道：“老尼遠避塵世，結庵荒山，卻對武林一舉一動，頗有耳聞，數月前小瀛洲湖水中發現江湖人物無名屍體，又小瀛洲留下多處血跡，此事不同尋常。
更巧的是靈隱寺方丈與一俗傢施主在小瀛洲上同罹中風不語癱瘓重癥，送回到靈隱寺後即行遠去，明說求治，老尼臆測，必是避跡他處恐沾惹是非。
那護送了無大師之人丁氏兄弟，突告棄屍於嶽王墓後，一一綜合起來，此中大有問題，雖在杭州居民心目中或日久淡忘，但在武林中轟動遐邇。
可惜目擊之人或離或死，否則不無蛛絲馬跡可循，老尼心料瀋賢侄目擊當時情形，今日在湖上所遇之人，亦料是與此有關，能否詳告老尼？”
瀋謙大感驚異，不知她何以知道自己曾目擊小瀛洲當晚之事，當下略一沉吟，遂將那晚適逢其會詳細說出，衹瞞下黑煞星釘與自己有關之事。
七如神尼點點頭道：“瀋賢侄，你還有點不盡不實之處，當時鷹神徐拜庭突現身與了無大師兩人見面，說了什麽言語，你還未說出，如非必要，鷹神徐拜庭何緻現身？”
瀋謙大驚失色，心說：“這七如神尼見事知明，察事入微，此等慎密心機人所難能，不由大大佩服。”
瀋謙答道：“徐拜庭曾言身為黑煞星釘所算，並說破了無大師深藏武功，相求了無大師伸手相助，卻不料冷相傑酆豹忽然露面，徐拜庭事先驚覺隱身樹後。
面了無大師兩人毫不抗拒，即被製住穴道，迄今為止，晚輩猶在疑惑了無大師不似身懷武功模樣。”
七如神尼閃出驚異光芒，道：“黑煞星釘……黑煞星釘……難道這兩個魔頭又出世了嗎？”
羅凝碧與瀋謙同聲問道：“是誰？”
七如神尼不答，似有所思，一片寂然。
風動葉梢，濤起天籟，衝淡這如水的寂靜。
良久，七如神尼纔道：“瀋賢侄，高元亮這人武林從未聽說過，必是一秘密水道梟雄，雖說在富春江上，不然，他們如何存心鳩占……”
說此略略一頓，逼視了瀋謙一眼，又道：“你還瞞了老尼最重要一點，是否你在小瀛洲上覓得鷹神徐拜庭斷臂，取出黑煞星釘。
不幸冷相傑、酆豹兩人不放心這衹斷臂，匆匆又返，適巧遇見你，以你當時的功力，不夠與兩人對敵，為武林異人所救，那湖濱棄屍不是冷相傑，即是酆豹。”
說時神光炯炯，一瞬不瞬盯在瀋謙面上。
瀋謙不禁失聲道：“老前輩真是神人，如同當場目擊，衹不知老前輩何以知道得這麽清楚？”
七如神尼微微一笑，不即置答，又道：“照理而論，常人遇上此事，惟恐不能遠避，你那晚種種遭遇經歷，諒有心窺察此種隱秘真象，依老尼所測，莫非你本身與黑煞星釘有着極大的關連嗎？”
瀋謙默然無語。
七如神尼見他神色，已瞧料了三分，遂嚮羅凝碧笑道：“碧兒，你心中似乎詫異為師何以知道這麽詳盡，是嗎？”
羅凝碧點點頭。
七如神尼接道：“月之前，為師南雁蕩山來了一位不速之客，此人在武林近百年是最著盛名，一身武學玄奧莫測，超神入化。未聞他有敗績之說，惜以他不喜多管閑事，衹偶而心動為之，見過他的人，舉世武林中寥寥無幾……”
羅凝碧眉頭一皺，道：“師父，你說了這麽久，還未說出是誰？”
七如神尼含笑答道：“此人就是桫欏散人，黑白兩道無不聞名敬畏有加，也就是瀋賢侄在小瀛洲上目擊殺冷相傑、酆豹之人。”
瀋謙詫道：“桫欏散人就是他嗎？”
心中悟出七如神尼能知道這麽清楚，無疑問地是桫欏散人告知。
七如神尼道：“不錯就是他，桫欏散人已息影峨嵋四十年，足跡未履出峨嵋半步，武林中逐漸將他淡忘，這次出山固然是靜極思動，欲賞玩東南山水名勝。
最重要的是，就是他年屆已九旬，行將就木，不想把一身絶學帶歸黃土，是以動念覓一傳人，他瞧上瀋賢侄，衹可惜瀋賢侄畏縮藏匿。
桫欏散人明知瀋賢侄藏身之處，但他因此灰心翩然離去了……”
瀋謙心中頓感懊喪欲死，此為曠世奇緣平白失去，面上不禁浮起悵惘懊悔神色。
七如神尼道：“桫欏散人離山已將一年，在杭州逗留七日，小瀛洲之事他已有耳聞，衹是不知黑煞星釘之事，因他不願再伸手管武林是非，是以他又翩然離開杭州。
他足跡所至，浙省名山勝境，無不遊歷殆盡，直到月前，纔飄然惠臨老尼荒庵，談及杭城見聞，老尼就知他遇上瀋賢侄。”
羅凝碧忙道：“桫欏散人既然看中謙弟，師父您為何不薦引成全謙弟，收歸桫欏散人門下？”
七如神尼微笑道：“碧兒，你知道什麽？大凡武林奇人，避塵之士都有一種與人不同奇特習性，尤其是桫蘿散人怪僻異常。
他若求你什麽好說，你若求他百不得一，往往避不見面，為師知他積習已深，衹有旁側敲擊，諷語武林，除他以外，繼起無人。
蜉蝣歲月，彈指即逝，一身絶學隨歸黃土，未免可惜，桫欏散人知我說話用意，衹微微一笑，即告辭離山而去。”
說時，望了瀋謙一眼，又道：“瀋賢侄你倘决心學武，自可尋上峨嵋，但他非峨嵋一派，結廬於萬佛項峨嵋絶峰左側。
縱然他有心收你為徒，然而是你求他，非具有百折不撓决心，諸般加之你身上苦難，非逆來順受不可，否則全功盡弃……”
忽然，七如神尼雙眉一剔，一袖窗外揮出，衹聽得窗外低哼一聲，羅凝碧雙肩微振，身如激弩穿出窗外。
凌空之際，衹見一條人影往樓下飛墜而落，羅姑娘嬌叱一聲，十指箕張，以泰山壓項之勢，往那條人影飛撲而下。
那人身未落地，倏感頭項勁風凌厲，忙橫挪三尺，滾開羅姑娘雷厲無儔撲勢。
羅凝碧身形落下，藉着寒月光輝之下，已瞥明那是西湖所遇的巴姓老者，當即冷笑道：“原來是你這老鬼，膽敢侵入內宅，姑娘已饒你不死，為何一再的故意藉事生非？”
巴姓老者哈哈大笑道：“不錯，今日之事錯在老朽無理取鬧，老朽亦不是衝着姑娘而來，衹因老朽同行兩同伴，無故被人暗害喪身。想起方纔在西湖偶因誤會結怨，為此來此窺探姑娘是否懷恨前事……”
羅姑娘啐了一聲，接道：“你可是說姑娘殺害你兩同黨，哼！這等腌髒無恥之輩，還不配污了姑娘手掌。”
巴姓老者聞言色變道：“既不是姑娘所為，就此揭過，姑娘為何出口傷人！”
羅姑娘突然響起一陣銀鈴笑聲，道：“夜闖私宅，無恥小人何止他們兩個？”
巴姓老者面色突變得陰沉駭人，厲聲說道：“姑娘，如果不是老朽不願生事，錯過今晚，在哪裏遇上，姑娘也難逃老朽掌下，青山緑水不改，他日定當相見……”
說時，身形一動，即待衝霄而起……
忽聽身後飄來一陣冷冷語聲道：“巴大魁施主，別來無恙！”
巴姓老者不禁倒吸了一口冷氣，突然斜跨兩步，回身旋面喝道：“什麽人膽敢呼喝老朽名號！”
衹見丈外丹楓之下立着一位老尼，鳳目生威，凝目之下，猛然想起一人，不由心中猛震，方纔躍身上樓，還未落定，就覺一片剛柔並濟之勁風襲身。
甚似佛傢降魔掌力，令人無法抗拒，百忙中翻下樓來，原來是這老不死的賊尼所發。
三十年前在她手中吃過苦頭，現在想起心中猶悸，大喝道：“原來是你！”
雙掌陡然推出，迅快無儔，衹見狂飈驟起，勢如奔雷。
哪知他出掌明實暗虛，雙掌推出半途，疾然改式往下虛按。
颼地一聲，巴大魁身形如衝天火炮般，電射拔起半空，猛一張臂，騰空作弧形仰飛而去。
老賊心中暗暗慶幸能逃出虎口之際，衹兩腿一緊，酸麻之感飛襲全身，真力猛泄，身形如斷綫之鳶般嚮地面飛墜落下。
叭噠一聲大震，老賊衹摔得骨骸奇疼欲裂，兩眼直冒金星。
強提真氣，一翻一挺屹立地面。
羅凝碧電欺而前，揚掌打了老賊兩個耳聒，叱道：“姑娘衹道你是什麽英雄，原來也是虎頭蛇尾之輩！”
老賊雖在頭暈眼花中，功力並未失去。
他怎經得此等凌辱，虎吼一聲，雙掌倏擡，一式“分攻日月”嚮姑娘兩肋抓去，指帶勁風，破空銳嘯。
七如神尼大驚道：“碧兒留心老賊煞手！”
姑娘已然警覺，兩手飛戳而出，老賊雙肩雲門穴上各中了一指，臂骨頓時卸下。
然而老賊手式已出，雖勁力全泄，兩手沾得姑娘腰上，姑娘不由羞得滿面緋紅，星目中陡露殺機。
羅凝碧冷笑一聲，右手兩指未撤，改式往老賊喉結穴戳去，左腿同時踢出，疾厲無倫。
老賊被卸下兩臂，就知今宵不能逃命，不禁魂飛膽蕩，眼前姑娘兩指嚮喉結穴戳來，不由得仰面閃避。
哪知小腹丹田穴上如受千斤重擊，不禁慘嗥一聲，身形震飛半空，口中鮮血噴出，如雨飛灑。
衹見老賊無巧不巧，一顆頭顱撞在一塊太湖石上，叭地爆音生出，天靈蓋已被撞得四分五裂，鮮血橫飛，腦漿溢出。
面目為一片鮮血白漿掩沒，模糊不清，死狀慘不忍睹，尤其是在夜月生寒下，令人不寒而慄。
那聲嗥叫，更是慘厲已極，回蕩夜空，遠播四外，更是驚心動魄，膽戰魂飛。
立在遠處，藏身在樹蔭叢中的瀋謙，幾曾見過這等慘狀，不禁面目變色，股悚膚慄，渾身戰顫不止……
衹見羅凝碧一雙秋水無塵的眼神註嚮自己，抿嘴微笑。
猛覺自己膽小如鼠，當着玉人面前如此張惶，未免有失男兒氣慨，益發堅定了投師習武的决心。
這時，驚動了宣威鏢局內上下人等，紛紛趕來。
局主金鞭羅耀華飛身而至，兩眼凝視了巴大魁屍體一眼，張目望着七如神尼道：“這是何人？”
七如神尼微笑道：“這人與小瀛洲之事有關，名喚巴大魁，三十年前在老尼手下逃生，顯然他與湖中棄屍同黨。
碧兒與瀋賢侄泛舟西湖恰巧與他遇上，他心疑同黨之死，是碧兒她等所為，追蹤而來。”
羅耀華掀髯沉吟道：“神尼在他身上可找出一點綫索嗎？”
七如神尼道：“他們現要新近崛起，行事隱秘異常，不可能要他嘴中套出什麽事情，故殺之以除後患。
如此次他並無同黨前來，羅施主嚴囑上下不得泄露今宵之事，暫可安然無事，不過武林中從此多事矣！”
羅耀華心料神尼已知小瀛洲之事個中梗概，但神尼不說，他也不好多問，嚴囑上下人等不準泄露。
七如神尼微笑道：“老尼還須率同碧兒瀋賢侄返回樓上，恕不奉陪。”
稽首合十，轉身離去。
翌晨，七如神尼命羅凝碧前往四達鏢局請方士達之妻來宣威鏢局，不言而知是勸服方氏准許瀋謙習武，最重要的是就是要查出瀋謙之父死因。
七如神尼與方士達之妻兩人獨癖靜室喁喁密談，方妻說出瀋母臨終諄諄相囑之言，七如神尼唏噓不止，委婉勸說方妻准許瀋謙習武，大仇不報，何以慰瀋父在天之靈。
繼又道：“貧尼乃佛門中人，本應戒嗔戒殺，但一啄一飲，莫非前定，因果報應，綫毫不爽，令甥根骨天賦，無一不是絶乘人才，縱使貧尼不慫恿夫人讓令甥習武，日後令甥亦必自有所遇，然而為善為惡衹在一綫之隔，萬一令甥為江湖兇邪巨擘相中，將來武林蒼生遭劫，貧尼難逃未曾指引之咎。”
幾番勸說，方妻終於首允，瀋謙聞訊，雀躍欣愉。