“悬崖瀑布飞，玉龙挂寒空”，这两句佳咏，是昔人称咏鼎湖飞瀑，有感而作。
鼎湖位于粤南肇庆东北四十里鼎湖山顶，一入鼎湖山境，但见层峦叠翠，林木蓊郁，由谷穿过云，碎玉摧冰，散珠喷雪，轰隆雷动，声震山谷，绚丽壮观。
一夜，经过一场大雷雨后，皓月涌照朗空，将这鼎湖山顶如同蒙上一层白纱，份外清新幽丽。
突然，数声清啸腾起，高亢悠亮，回游山谷，袅袅不绝，似此名山胜境，竟有江湖人物光临，实乃大煞风景之事。
峭壁飞瀑之上，忽现出一条身影，跟着，又有七条身形，在鸟松藤萝间，倏隐倏现，飞扑崖顶，宛如夭矫神龙。
眨眼，均如星丸弹泻，立在先来人身之侧，月色映照之下，只见后来七人，僧、俗、道均有，形态不一，唯一相同者，是他们的神色凝重，炯炯逼视着先来一人，蓄势运劲，如临大敌。
只见先登崖顶之人，是个红面虬髯高大老者，身穿一袭细麻夏布长衫，右掌执着一柄乌光闪亮精钢摺扇。
他见七人先后落在他的身侧，布立七星阵式，只用晶光
闪电双目扫了他们一眼，夷然不惧，呵呵大笑道：“今晚一聚，乃老夫生平第一快事，哈哈，血掌人魔、燕云三煞、丰都无常、三手罗汉，北斗星君，怎么还缺少一位催命判官，想来他已有偏七位先去地府报到了。”
七人面上热，北斗星君冷冷笑道：“廉星耀兄，想我等同廉兄俱属神州九凶，理该气求想应，同仇敌忾，与那些自命名门正派人物，较一长短。然而，十年前廉兄与我等同在此处，破死万难，才取得一部：‘玄玄经’，言明九人合修，怎奈廉兄竟罔顾道义乘间窃去，鸿飞冥冥。之后廉兄非但不念前情，到处与我等门下为敌，动则诛戳无辜，是可忍孰不可忍，所以我们七人探出廉兄还是隐身鼎湖，相约远道赶来重聚……”
话尚未了，廉星耀已自狂笑道：“好说，好说，七位此来还不是为着‘玄玄经’，廉某何德何能，敢劳动七位相聚，真是三生有幸。”
血掌人魔涂杰最是性暴，翻动双眼，大喝道：“廉星耀，这不是你卖嘴皮子的时候，废话少说，趁早献出玄玄经来，尚可饶你一死。”
廉星耀哼了一声，尚未答话，北斗星君已冷冷说道：“廉兄，我等来意显明，并未存下对廉兄为难之意，想那‘玄玄经’博大精奥，疑难费解，以一人之力，难期大成，似廉兄耗费十年光阴，恐未有多少心得，何不取出，集八人之心智参悟发扬光大，岂不更好。”
廉星耀哈哈一声大笑，声调高越激昂，震人心弦，回荡夜空，竟凌掩足下鸣声如雷的瀑声。
笑声甫定，倏又面色一沉，正容说道：“当年廉某取去‘玄玄经’时，实存下保全诸位之意，心知只要玄玄经随便在诸位任何一人手中，必引起杀身之祸，廉某与七位相处日久，难计不知七位心性为人，所以趁夜间盗去，今晚依旧廉某想法，诸位还是各返山韬光隐晦，善保真如为是，‘玄玄经’若被你们得去，武林中将又掀起一场滔天浩劫，误己误人，莫此为甚。”
北斗星吾被这番话激得须眉乱动，其实他们此来确存有一番私心，趁此一会，尽除异己，唯我独尊，只是‘玄玄经’现尚未探出下落，故暂时按捺住一腔怒火，默不作声。
当下北斗星吾微笑道：“那么廉兄是有意独占这部武学秘笈吗?”
只见廉星耀伸手在怀中取出一只小匣来。
这时山风劲疾，涛起天籁，中天一轮皓月，散发出淡淡光辉，清澈无比，纤毫毕现，七凶顿时十四只精人慑光的眼珠，均朝廉星耀手中那只长可六寸，宽约三寸的小匣，露出贪婪的光芒。
廉星耀面露笑容，罄咳一声道：“正如北斗道兄所料，以—人之力，难期参悟透彻这部精绝上乘武学，廉星耀自知今生无望阐释疑奥，又不舍丢弃，是以用本身三昧真火将这铁匣凝练融成一体，宝剑利刃亦难启开，非须经本身元阳真力，化上七日功夫，尚须合度，过重则经成飞灰，过轻又白费真力，诸位不必妄想，不如弃掷寒潭之内，以待有缘。”
说着，作势欲将这只小匣往那飞瀑之下掷去。
怒喝声起，燕云三煞身如闪电扑出，个个五指疾探，向那只小匣飞扑。
铁匣才脱出廉星耀手中五寸，倏又被廉星耀收回，脚下
一动，斜闪出一丈开外，身法极见巧快绝伦。
他才一沾地，丰都无常、三手罗汉又双双扑来，各劈出一掌，激起一股狂飚，如雷厉万钧般打到。
廉星耀一声哈哈长笑，疾射而起，神龙掉尾，一个转侧，往右飘去，身在半空之际，北斗星君一招“勾魂夺命”向前撞来，胸后血掌人魔亦推出一掌劲袭“心俞”穴，都是迅如电火，巧快绝伦。
好个廉星耀双足一踹，忽又平空上升八尺，双臂一张，迅快无俦飘落在两丈远近。
这一来，廉星耀本是以身诱敌，使他们自乱七星阵式，果然七凶心为“玄玄经”所诱，利令智昏，各自为战。
廉星耀眼露神光，喜容一瞥而隐，将“玄玄经”飞快地塞进怀内，一掌一扇，如风电闪的倏东倏西，全不依章法向七凶攻去，身形飘忽，俱是凌厉致命的招术。
七凶怪叫连连，出手拦截廉星耀，这八人均是名负一时武林魔头，功力绝奇，非一时半刻可见胜负。
只见夜月星辉之下，兔起鹘落，弹丸泻射，那啸怒之声，此起彼落，声震山谷，与那飞瀑怒潮，互相鸣应，将这水秀山清中平添了几分恐怖。
蓦地，两道青霞涌出，但见剑气惊天，金星万点均朝廉星耀袭去，显然七凶心知今晚不能将“玄玄经”得手，若被廉星耀逸去，日后不能安枕，是以北斗星君、丰都无常务掣出肩头宝剑，展出平生绝艺，以期制廉星耀死命。
一个时辰过去，八人身上均带了内伤，廉星耀仗着诡奇身法，东西飘忽俟隙进袭，才能支持这么久。
须知他们功力均在不相伯仲之间，以廉星耀一人之力，倘若安施内力相拼，非但无济于事，而且速取其死。
月西星寒之际，八人均负伤累累，筋疲力尽，身形攻闪略呈呆滞，显然都有力不从心之感。
一声惨嗥声起，缭绕夜空，只见燕云三煞中老二一条身形，被廉星耀奋起一掌震飞，往那千丈飞瀑之下坠去，那声嗥叫，凄绝人寰，惨不忍闻。
怒喝大作，廉星耀一掌震飞燕云三煞老二后，真力已将使竭，身形缓得一缓，为北斗星君一招“周处斩蛟”，剑光倏闪，左掌齐腕截下，血喷泉涌，前胸亦中了血掌人魔一掌，登时气翻血逆。
廉星耀强行压住逆气，闷声不哼，右掌铁骨招扇旋身一挥，一式“玄鸟划沙’，涌出千重扇影，登时将六凶逼出五尺，随着一抖腕，铁骨摺扇激射而出，往丰都无常“章门”穴打去。丰都无常见这柄摺扇，劲风嘶嘶，闪电打来，暗暗心惊这廉星耀端的功力超绝，重伤力竭之后，尚能打出这种劲厉手法，剑身连闪，将摺扇格飞，身形如飘风般，与其他五凶联手的再攻。
廉星耀摺扇打出，急腾身一跃，掣出那匣“玄玄经”一晃，怒喝道：“你们再进一步，廉某就将这只铁匣掷入鼎湖寒潭之内。”
六凶果为其一言所慑，同时止步。
血掌人魔睁着贪婪双眼，狞笑道：“廉星耀，你中了老夫一掌‘北血蚀骨’掌，已无法活上一个时辰，乖乖将‘玄玄经’献出，还可容你全尸。”
燕云三煞中老大、老三，雁行痛折，怒喝一声，双双扑去，只见两道青霞一闪，截住燕云双煞身形。
北斗星君丰都无常双剑交叉拦住二煞，但听北斗星君冷冷说道：“二位志切昆仲之仇，贫道决不反对，只待取得‘玄玄经’，听凭二位处置廉星耀如何?”
燕云双煞同哼了一声，双眼凝视着那只铁匣上。
小人以耳目导心，六凶齐为“玄玄经”所诱，默然算计如何独享其成。
这时廉星耀已逼住左腕血喷，尚点点坠血，洒了满地，面如金纸，无复先时红光满面，气度非常的神情，他见这—计收效，暗暗心喜，佯装神色惨然道：“廉某现在自知人力不可胜天，这匣‘玄玄经’天意不让我廉星耀保存，无复可言!既承血掌人魔赵兄承诺廉某全尸，这匣‘玄玄经’但凭六位造化了。”
说着，右掌一甩，那只铁匣往右侧重千棒莽中飞去。
六凶一见，备腾身纵起，往那只铁匣右侧飞去方向扑去。
廉星耀真力已竭，身形摇晃欲倒。
这时，在廉星耀存身不到寻丈处，—块峋嶙怪石之后，突闪出一人，将廉星耀背起，几个起落，杳入蓊翳密林中。
片刻之后，那鼎湖绝壁飞爆之上，斜月光辉朗照，山风，树涛，瀑雷，仍是—片人间仙境……
破晚之际，天色泛出一丝鱼肚白，晨雾方浓，细雨霏霏，在鼎湖山后一处隐蔽山洞中，廉星耀面色苍白，闭眸不语，盘膝坐立壁角，运功行气，身旁尚立着—个五旬上下的老者，双眉紧蹙，凝视着廉星耀，神情不胜忧虑。
这座山洞，上倚百丈峭壁，下临千寻悬崖，洞外藤萝密虬，只有叶隙中可射进天光，可说是险峻隐蔽异常，无虞外人发现。
弥漫晨雾渐渐消失，金轮乍涌，洞内满布着圆孔形阳光，只见廉星耀苍白的脸上透出丝丝红晕，睁开双眼，透出黯淡而感激的目光，投了那老者一瞥。
那老者掀眉—笑，脸上浮出一片歉疚之色，道：“小弟得廉兄飞鸽传书，立即星夜赶来，怎奈还是来迟一步，累及廉兄断腕伤胸，罪该万死。”
廉星耀淡淡—笑，道：“你我是什么交情，怎能说这虚套话，亏得贤弟这—来趁虚施救，来时藏身山石后不动，可见贤弟心计超人，否则我必遭毒手……”
说着，两眼仰视洞顶，若有所思。
须臾，干笑—声道：“可见一饮一啄，莫非前定，如非九年前我领贤弟来此一游，你岂能背着愚兄到此，现在六凶倘不是在你取我夺中，定是在寻觅愚兄下落，想他们一向杀人灭口，那会容愚兄苟延残喘。”
说时频频喘息，声音微弱。
那人见状暗暗替他难过，忙道：“廉兄不可多说伤神，此时还须静养为是。”
廉星耀摇摇头，道：“贤弟不要耽忧，愚兄只需调摄得法，还可活上十年二十年，只是今生今世不能妄用真力了。”
双目中不禁泛出泪光，哀莫大于心死，一个嗜武若命的人，一旦丧失了功力，怎不万念皆灰。
那老者黯然叹气，沉静了须臾，才道：“廉兄，你既知七凶要来，何不远避些时，他们寻不着廉兄下落，还不是各自返山，何致让他们将‘玄玄经”得手?”
廉兄耀面上浮起一丝得意微笑，道：“愚兄怎想不及此，
只是不愿罢了……行年五十，方知四十九年之非，愚兄名列神州九凶之一，生平积恶难数，自十年前得手‘玄玄经’后，方才放下屠刀，回头向善，一心一意潜修那匣‘玄玄经’笈，然而……”他面色顿转愧容，又道：“愚兄读书无多，一部‘玄玄经”满是古代文字，费时三年旁证索引，才得摸出途径，不过愚兄从前所学均是旁门左道，不是内功正宗心法，要学那‘玄玄经’，除非废除一身功力，从头循序习起，这又谈何容易，愚兄行将就木，如欲学而有成，则无异缘木求鱼，不然空负绝学适济其恶，所以将‘玄玄经’放回铁匣，以本身三昧真火融为一体……”
这是他说话喘息加重，微弱乏力，他从怀中取出一只小瓶，倾出三粒异香扑鼻药丸，吞服腹中，闭目调息。
那老者闻言忍不住问道：“这样说来，廉兄为何将‘玄玄经’甩掷，六凶中任何一人得去，岂不又将荼毒武林吗?早知如此，廉兄何不孤身远遁，江湖之大，何处不可容身!”
廉星耀调息了一阵，气血才觉平复，睁目大笑道：“亏你还是名重江南，威望一时的大侠钱塘渔隐韦飘萍，你真将愚兄这个郎寰鬼使瞧得一钱不值，‘玄玄经’一共四册，愚兄将其中精奥交择要之处，抽换了十七页，唯恐露出新旧痕迹，用那古玩书画商一套鱼目混珠方法，将纸页薰黄，做得一般无二，可说是天衣无缝……”
话未落，钱塘鱼隐韦飘萍已抚掌大笑道：“廉兄这一套计策，妙绝人寰，端的是智赛随何，令他们自相残杀，较那二桃杀三士更绝。”
廉星耀听得不禁黯然道：“愚兄所以这样做，昔年神州九凶所行所为，都是些入神共愤之事，为稍赎罪愆计，不惜以身诱敌，愚兄虽然断腕伤胸，但他们却中了愚兄的‘凌空幽指’已够他们受的了。”
说着，顿了一顿又道：“愚兄请贤弟来，为了奉托几件事，因为愚兄不能再与人拼斗凶搏，从此绝迹江湖，老死在此深山古洞。”
说至此处，不禁热泪盈眶，终至扑簌扑簌哽咽起来。
韦飘萍也不由自己地老眼潮湿，迷惘伤神。
江湖之中，无人不知郎寰鬼使廉星耀，钱塘渔隐韦飘萍两人，均是个性乖僻，冷傲寡言的人，今天凑在一起所说的话，几乎超过往常一个月谈吐总和，判然不同者只是一正一邪而已，不过，武林内并无人能悉他们交情甚笃。
廉星耀虽名列神州九凶之一，但为人极是明理，双手血腥，无时无刻不愧疚自问，经昨夜一役后，断腕伤胸认为罪过应得，他伤本不至于死，大可重履江湖，回心向善，做一番惊天动地的事业。
前说今生今世不能妄用真力，未免形容过份，心灰意懒，趋于消极。
须知人性有畏其景而恶其迹者，却背而走，迹愈多，景愈疾，不如就阴而知，景灭迹绝。
那就是说，若有人对自己的影子和脚迹有所畏惧，有朝其人欲逃避现实，回首狂奔，结果脚迹愈多愈乱，影子随身在后，追逐得更快，不或在阴暗处歇息一会，影子与足迹自然而然地消失无踪。
现在廉星耀就是怀着这种心情，规避现实。
钱塘渔隐韦飘萍也是一个厌恶世途，自然他不好说什么，微叹一声道：“廉兄要嘱咐什么?小弟只要一息尚存，
永矢弗识。”
廉星耀哽咽渐住，说道：“愚兄幼受青城救护之恩，如贤弟遇上青城门人危难，切不可坐视不救……”
韦飘萍点点头，廉星耀又道：“武功一道，源出同流，但浩瀚如海，甚难全部领悟，故后世有宗派招术之异，一部‘玄玄经’虽不是绝世奇学，仍然是武林罕见的上乘武功，不能因我而绝。”
说着，从怀中取出两块玉佩，一翠一紫，莹洁丽润，一见而知是罕世珍品。
他又道：“举世之间，无有不知我廉星耀冷面僻心，不近人情，正邪双方均怀有恨如芒刺，除我后快之意，而我廉某曾夸下海口，只要廉某一遭败绩，从此隐退荒谷，绝意江湖……现为遵守诺言，将两片玉佩交与贤弟。”
韦飘萍不知两块玉佩是可用意，茫然接在手中。
廉星耀微笑了笑，道：“愚兄不欲‘玄玄经’上武学因我而绝，贤弟倘遇上秉性良善，根骨奇佳少年，将紫玉佩交他找我，愚兄必将‘玄玄经’上武学悉心相援，造就一代武林奇葩。”
说时，虎目中透出一丝异光，道：“若有人相请愚兄再出江湖一次，不过须来人持着这枚翠玉佩，而且带有一颗‘玉莲神丹’不可，言尽于此，贤弟你请回钱塘吧！”
说罢闭目不语。
韦飘萍心下异样难过，老怀激动，强声说道：“廉兄，你我今日一聚，难道就是终生永别吗?”
廉星耀睁目笑道：“我俩都是冷面冷心，矫枉过正的人，料不到你也动了真情，也罢，愚兄在离尘世前，必与贤弟聚上一面。”
韦飘萍微一沉吟，道：“廉兄只有这两件事，付托小弟吗?”
廉星耀摇摇首道：“催命判官朱同昨晚未来，定是为其他七凶毒害，愚兄与朱同臭味颇是相投，本欲烦贤弟探访究竟，现在事过境迁，只有不加闻问。贤弟，你去吧!桃花潭水，恕愚兄未能相送，护我之情，长铭心版。”
说罢，紧闭双眸，眉稍眼角只见两颗泪珠，缓缓顺颊淌下。
韦飘萍睹状，甚是难受，硬起心肠，说道：“那么小弟去了！”
说时，涌飞而出，穿林拂叶身形俱杳……
洞中光线昏暗，隐隐只见一具虬须断腕老人瞑目而坐，不管洞外春花盛开，秋枫似火，只觉世事如梦，万念成空
漫长岁月中，廉星耀只瞑目枯坐，缅怀追思，忏悔既往，口中不时微吟道：“谁言今古事难穷，大抵荣枯总成空，算得生前随分过，争如云外指溟鸿?临添雪色眉根白，旋落花光脸上红，惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。”
道尽英雄老去，晚境堪悲之意。六年之后，一部残缺不全“玄玄经”，引起武林轩然大波，江湖劫杀绵绵，斑斑血迹，白骨累累，这又岂是廉星耀所能料得到的……
鼎湖位于粤南肇庆东北四十里鼎湖山顶，一入鼎湖山境，但见层峦叠翠，林木蓊郁，由谷穿过云，碎玉摧冰，散珠喷雪，轰隆雷动，声震山谷，绚丽壮观。
一夜，经过一场大雷雨后，皓月涌照朗空，将这鼎湖山顶如同蒙上一层白纱，份外清新幽丽。
突然，数声清啸腾起，高亢悠亮，回游山谷，袅袅不绝，似此名山胜境，竟有江湖人物光临，实乃大煞风景之事。
峭壁飞瀑之上，忽现出一条身影，跟着，又有七条身形，在鸟松藤萝间，倏隐倏现，飞扑崖顶，宛如夭矫神龙。
眨眼，均如星丸弹泻，立在先来人身之侧，月色映照之下，只见后来七人，僧、俗、道均有，形态不一，唯一相同者，是他们的神色凝重，炯炯逼视着先来一人，蓄势运劲，如临大敌。
只见先登崖顶之人，是个红面虬髯高大老者，身穿一袭细麻夏布长衫，右掌执着一柄乌光闪亮精钢摺扇。
他见七人先后落在他的身侧，布立七星阵式，只用晶光
闪电双目扫了他们一眼，夷然不惧，呵呵大笑道：“今晚一聚，乃老夫生平第一快事，哈哈，血掌人魔、燕云三煞、丰都无常、三手罗汉，北斗星君，怎么还缺少一位催命判官，想来他已有偏七位先去地府报到了。”
七人面上热，北斗星君冷冷笑道：“廉星耀兄，想我等同廉兄俱属神州九凶，理该气求想应，同仇敌忾，与那些自命名门正派人物，较一长短。然而，十年前廉兄与我等同在此处，破死万难，才取得一部：‘玄玄经’，言明九人合修，怎奈廉兄竟罔顾道义乘间窃去，鸿飞冥冥。之后廉兄非但不念前情，到处与我等门下为敌，动则诛戳无辜，是可忍孰不可忍，所以我们七人探出廉兄还是隐身鼎湖，相约远道赶来重聚……”
话尚未了，廉星耀已自狂笑道：“好说，好说，七位此来还不是为着‘玄玄经’，廉某何德何能，敢劳动七位相聚，真是三生有幸。”
血掌人魔涂杰最是性暴，翻动双眼，大喝道：“廉星耀，这不是你卖嘴皮子的时候，废话少说，趁早献出玄玄经来，尚可饶你一死。”
廉星耀哼了一声，尚未答话，北斗星君已冷冷说道：“廉兄，我等来意显明，并未存下对廉兄为难之意，想那‘玄玄经’博大精奥，疑难费解，以一人之力，难期大成，似廉兄耗费十年光阴，恐未有多少心得，何不取出，集八人之心智参悟发扬光大，岂不更好。”
廉星耀哈哈一声大笑，声调高越激昂，震人心弦，回荡夜空，竟凌掩足下鸣声如雷的瀑声。
笑声甫定，倏又面色一沉，正容说道：“当年廉某取去‘玄玄经’时，实存下保全诸位之意，心知只要玄玄经随便在诸位任何一人手中，必引起杀身之祸，廉某与七位相处日久，难计不知七位心性为人，所以趁夜间盗去，今晚依旧廉某想法，诸位还是各返山韬光隐晦，善保真如为是，‘玄玄经’若被你们得去，武林中将又掀起一场滔天浩劫，误己误人，莫此为甚。”
北斗星吾被这番话激得须眉乱动，其实他们此来确存有一番私心，趁此一会，尽除异己，唯我独尊，只是‘玄玄经’现尚未探出下落，故暂时按捺住一腔怒火，默不作声。
当下北斗星吾微笑道：“那么廉兄是有意独占这部武学秘笈吗?”
只见廉星耀伸手在怀中取出一只小匣来。
这时山风劲疾，涛起天籁，中天一轮皓月，散发出淡淡光辉，清澈无比，纤毫毕现，七凶顿时十四只精人慑光的眼珠，均朝廉星耀手中那只长可六寸，宽约三寸的小匣，露出贪婪的光芒。
廉星耀面露笑容，罄咳一声道：“正如北斗道兄所料，以—人之力，难期参悟透彻这部精绝上乘武学，廉星耀自知今生无望阐释疑奥，又不舍丢弃，是以用本身三昧真火将这铁匣凝练融成一体，宝剑利刃亦难启开，非须经本身元阳真力，化上七日功夫，尚须合度，过重则经成飞灰，过轻又白费真力，诸位不必妄想，不如弃掷寒潭之内，以待有缘。”
说着，作势欲将这只小匣往那飞瀑之下掷去。
怒喝声起，燕云三煞身如闪电扑出，个个五指疾探，向那只小匣飞扑。
铁匣才脱出廉星耀手中五寸，倏又被廉星耀收回，脚下
一动，斜闪出一丈开外，身法极见巧快绝伦。
他才一沾地，丰都无常、三手罗汉又双双扑来，各劈出一掌，激起一股狂飚，如雷厉万钧般打到。
廉星耀一声哈哈长笑，疾射而起，神龙掉尾，一个转侧，往右飘去，身在半空之际，北斗星君一招“勾魂夺命”向前撞来，胸后血掌人魔亦推出一掌劲袭“心俞”穴，都是迅如电火，巧快绝伦。
好个廉星耀双足一踹，忽又平空上升八尺，双臂一张，迅快无俦飘落在两丈远近。
这一来，廉星耀本是以身诱敌，使他们自乱七星阵式，果然七凶心为“玄玄经”所诱，利令智昏，各自为战。
廉星耀眼露神光，喜容一瞥而隐，将“玄玄经”飞快地塞进怀内，一掌一扇，如风电闪的倏东倏西，全不依章法向七凶攻去，身形飘忽，俱是凌厉致命的招术。
七凶怪叫连连，出手拦截廉星耀，这八人均是名负一时武林魔头，功力绝奇，非一时半刻可见胜负。
只见夜月星辉之下，兔起鹘落，弹丸泻射，那啸怒之声，此起彼落，声震山谷，与那飞瀑怒潮，互相鸣应，将这水秀山清中平添了几分恐怖。
蓦地，两道青霞涌出，但见剑气惊天，金星万点均朝廉星耀袭去，显然七凶心知今晚不能将“玄玄经”得手，若被廉星耀逸去，日后不能安枕，是以北斗星君、丰都无常务掣出肩头宝剑，展出平生绝艺，以期制廉星耀死命。
一个时辰过去，八人身上均带了内伤，廉星耀仗着诡奇身法，东西飘忽俟隙进袭，才能支持这么久。
须知他们功力均在不相伯仲之间，以廉星耀一人之力，倘若安施内力相拼，非但无济于事，而且速取其死。
月西星寒之际，八人均负伤累累，筋疲力尽，身形攻闪略呈呆滞，显然都有力不从心之感。
一声惨嗥声起，缭绕夜空，只见燕云三煞中老二一条身形，被廉星耀奋起一掌震飞，往那千丈飞瀑之下坠去，那声嗥叫，凄绝人寰，惨不忍闻。
怒喝大作，廉星耀一掌震飞燕云三煞老二后，真力已将使竭，身形缓得一缓，为北斗星君一招“周处斩蛟”，剑光倏闪，左掌齐腕截下，血喷泉涌，前胸亦中了血掌人魔一掌，登时气翻血逆。
廉星耀强行压住逆气，闷声不哼，右掌铁骨招扇旋身一挥，一式“玄鸟划沙’，涌出千重扇影，登时将六凶逼出五尺，随着一抖腕，铁骨摺扇激射而出，往丰都无常“章门”穴打去。丰都无常见这柄摺扇，劲风嘶嘶，闪电打来，暗暗心惊这廉星耀端的功力超绝，重伤力竭之后，尚能打出这种劲厉手法，剑身连闪，将摺扇格飞，身形如飘风般，与其他五凶联手的再攻。
廉星耀摺扇打出，急腾身一跃，掣出那匣“玄玄经”一晃，怒喝道：“你们再进一步，廉某就将这只铁匣掷入鼎湖寒潭之内。”
六凶果为其一言所慑，同时止步。
血掌人魔睁着贪婪双眼，狞笑道：“廉星耀，你中了老夫一掌‘北血蚀骨’掌，已无法活上一个时辰，乖乖将‘玄玄经’献出，还可容你全尸。”
燕云三煞中老大、老三，雁行痛折，怒喝一声，双双扑去，只见两道青霞一闪，截住燕云双煞身形。
北斗星君丰都无常双剑交叉拦住二煞，但听北斗星君冷冷说道：“二位志切昆仲之仇，贫道决不反对，只待取得‘玄玄经’，听凭二位处置廉星耀如何?”
燕云双煞同哼了一声，双眼凝视着那只铁匣上。
小人以耳目导心，六凶齐为“玄玄经”所诱，默然算计如何独享其成。
这时廉星耀已逼住左腕血喷，尚点点坠血，洒了满地，面如金纸，无复先时红光满面，气度非常的神情，他见这—计收效，暗暗心喜，佯装神色惨然道：“廉某现在自知人力不可胜天，这匣‘玄玄经’天意不让我廉星耀保存，无复可言!既承血掌人魔赵兄承诺廉某全尸，这匣‘玄玄经’但凭六位造化了。”
说着，右掌一甩，那只铁匣往右侧重千棒莽中飞去。
六凶一见，备腾身纵起，往那只铁匣右侧飞去方向扑去。
廉星耀真力已竭，身形摇晃欲倒。
这时，在廉星耀存身不到寻丈处，—块峋嶙怪石之后，突闪出一人，将廉星耀背起，几个起落，杳入蓊翳密林中。
片刻之后，那鼎湖绝壁飞爆之上，斜月光辉朗照，山风，树涛，瀑雷，仍是—片人间仙境……
破晚之际，天色泛出一丝鱼肚白，晨雾方浓，细雨霏霏，在鼎湖山后一处隐蔽山洞中，廉星耀面色苍白，闭眸不语，盘膝坐立壁角，运功行气，身旁尚立着—个五旬上下的老者，双眉紧蹙，凝视着廉星耀，神情不胜忧虑。
这座山洞，上倚百丈峭壁，下临千寻悬崖，洞外藤萝密虬，只有叶隙中可射进天光，可说是险峻隐蔽异常，无虞外人发现。
弥漫晨雾渐渐消失，金轮乍涌，洞内满布着圆孔形阳光，只见廉星耀苍白的脸上透出丝丝红晕，睁开双眼，透出黯淡而感激的目光，投了那老者一瞥。
那老者掀眉—笑，脸上浮出一片歉疚之色，道：“小弟得廉兄飞鸽传书，立即星夜赶来，怎奈还是来迟一步，累及廉兄断腕伤胸，罪该万死。”
廉星耀淡淡—笑，道：“你我是什么交情，怎能说这虚套话，亏得贤弟这—来趁虚施救，来时藏身山石后不动，可见贤弟心计超人，否则我必遭毒手……”
说着，两眼仰视洞顶，若有所思。
须臾，干笑—声道：“可见一饮一啄，莫非前定，如非九年前我领贤弟来此一游，你岂能背着愚兄到此，现在六凶倘不是在你取我夺中，定是在寻觅愚兄下落，想他们一向杀人灭口，那会容愚兄苟延残喘。”
说时频频喘息，声音微弱。
那人见状暗暗替他难过，忙道：“廉兄不可多说伤神，此时还须静养为是。”
廉星耀摇摇头，道：“贤弟不要耽忧，愚兄只需调摄得法，还可活上十年二十年，只是今生今世不能妄用真力了。”
双目中不禁泛出泪光，哀莫大于心死，一个嗜武若命的人，一旦丧失了功力，怎不万念皆灰。
那老者黯然叹气，沉静了须臾，才道：“廉兄，你既知七凶要来，何不远避些时，他们寻不着廉兄下落，还不是各自返山，何致让他们将‘玄玄经”得手?”
廉兄耀面上浮起一丝得意微笑，道：“愚兄怎想不及此，
只是不愿罢了……行年五十，方知四十九年之非，愚兄名列神州九凶之一，生平积恶难数，自十年前得手‘玄玄经’后，方才放下屠刀，回头向善，一心一意潜修那匣‘玄玄经’笈，然而……”他面色顿转愧容，又道：“愚兄读书无多，一部‘玄玄经”满是古代文字，费时三年旁证索引，才得摸出途径，不过愚兄从前所学均是旁门左道，不是内功正宗心法，要学那‘玄玄经’，除非废除一身功力，从头循序习起，这又谈何容易，愚兄行将就木，如欲学而有成，则无异缘木求鱼，不然空负绝学适济其恶，所以将‘玄玄经’放回铁匣，以本身三昧真火融为一体……”
这是他说话喘息加重，微弱乏力，他从怀中取出一只小瓶，倾出三粒异香扑鼻药丸，吞服腹中，闭目调息。
那老者闻言忍不住问道：“这样说来，廉兄为何将‘玄玄经’甩掷，六凶中任何一人得去，岂不又将荼毒武林吗?早知如此，廉兄何不孤身远遁，江湖之大，何处不可容身!”
廉星耀调息了一阵，气血才觉平复，睁目大笑道：“亏你还是名重江南，威望一时的大侠钱塘渔隐韦飘萍，你真将愚兄这个郎寰鬼使瞧得一钱不值，‘玄玄经’一共四册，愚兄将其中精奥交择要之处，抽换了十七页，唯恐露出新旧痕迹，用那古玩书画商一套鱼目混珠方法，将纸页薰黄，做得一般无二，可说是天衣无缝……”
话未落，钱塘鱼隐韦飘萍已抚掌大笑道：“廉兄这一套计策，妙绝人寰，端的是智赛随何，令他们自相残杀，较那二桃杀三士更绝。”
廉星耀听得不禁黯然道：“愚兄所以这样做，昔年神州九凶所行所为，都是些入神共愤之事，为稍赎罪愆计，不惜以身诱敌，愚兄虽然断腕伤胸，但他们却中了愚兄的‘凌空幽指’已够他们受的了。”
说着，顿了一顿又道：“愚兄请贤弟来，为了奉托几件事，因为愚兄不能再与人拼斗凶搏，从此绝迹江湖，老死在此深山古洞。”
说至此处，不禁热泪盈眶，终至扑簌扑簌哽咽起来。
韦飘萍也不由自己地老眼潮湿，迷惘伤神。
江湖之中，无人不知郎寰鬼使廉星耀，钱塘渔隐韦飘萍两人，均是个性乖僻，冷傲寡言的人，今天凑在一起所说的话，几乎超过往常一个月谈吐总和，判然不同者只是一正一邪而已，不过，武林内并无人能悉他们交情甚笃。
廉星耀虽名列神州九凶之一，但为人极是明理，双手血腥，无时无刻不愧疚自问，经昨夜一役后，断腕伤胸认为罪过应得，他伤本不至于死，大可重履江湖，回心向善，做一番惊天动地的事业。
前说今生今世不能妄用真力，未免形容过份，心灰意懒，趋于消极。
须知人性有畏其景而恶其迹者，却背而走，迹愈多，景愈疾，不如就阴而知，景灭迹绝。
那就是说，若有人对自己的影子和脚迹有所畏惧，有朝其人欲逃避现实，回首狂奔，结果脚迹愈多愈乱，影子随身在后，追逐得更快，不或在阴暗处歇息一会，影子与足迹自然而然地消失无踪。
现在廉星耀就是怀着这种心情，规避现实。
钱塘渔隐韦飘萍也是一个厌恶世途，自然他不好说什么，微叹一声道：“廉兄要嘱咐什么?小弟只要一息尚存，
永矢弗识。”
廉星耀哽咽渐住，说道：“愚兄幼受青城救护之恩，如贤弟遇上青城门人危难，切不可坐视不救……”
韦飘萍点点头，廉星耀又道：“武功一道，源出同流，但浩瀚如海，甚难全部领悟，故后世有宗派招术之异，一部‘玄玄经’虽不是绝世奇学，仍然是武林罕见的上乘武功，不能因我而绝。”
说着，从怀中取出两块玉佩，一翠一紫，莹洁丽润，一见而知是罕世珍品。
他又道：“举世之间，无有不知我廉星耀冷面僻心，不近人情，正邪双方均怀有恨如芒刺，除我后快之意，而我廉某曾夸下海口，只要廉某一遭败绩，从此隐退荒谷，绝意江湖……现为遵守诺言，将两片玉佩交与贤弟。”
韦飘萍不知两块玉佩是可用意，茫然接在手中。
廉星耀微笑了笑，道：“愚兄不欲‘玄玄经’上武学因我而绝，贤弟倘遇上秉性良善，根骨奇佳少年，将紫玉佩交他找我，愚兄必将‘玄玄经’上武学悉心相援，造就一代武林奇葩。”
说时，虎目中透出一丝异光，道：“若有人相请愚兄再出江湖一次，不过须来人持着这枚翠玉佩，而且带有一颗‘玉莲神丹’不可，言尽于此，贤弟你请回钱塘吧！”
说罢闭目不语。
韦飘萍心下异样难过，老怀激动，强声说道：“廉兄，你我今日一聚，难道就是终生永别吗?”
廉星耀睁目笑道：“我俩都是冷面冷心，矫枉过正的人，料不到你也动了真情，也罢，愚兄在离尘世前，必与贤弟聚上一面。”
韦飘萍微一沉吟，道：“廉兄只有这两件事，付托小弟吗?”
廉星耀摇摇首道：“催命判官朱同昨晚未来，定是为其他七凶毒害，愚兄与朱同臭味颇是相投，本欲烦贤弟探访究竟，现在事过境迁，只有不加闻问。贤弟，你去吧!桃花潭水，恕愚兄未能相送，护我之情，长铭心版。”
说罢，紧闭双眸，眉稍眼角只见两颗泪珠，缓缓顺颊淌下。
韦飘萍睹状，甚是难受，硬起心肠，说道：“那么小弟去了！”
说时，涌飞而出，穿林拂叶身形俱杳……
洞中光线昏暗，隐隐只见一具虬须断腕老人瞑目而坐，不管洞外春花盛开，秋枫似火，只觉世事如梦，万念成空
漫长岁月中，廉星耀只瞑目枯坐，缅怀追思，忏悔既往，口中不时微吟道：“谁言今古事难穷，大抵荣枯总成空，算得生前随分过，争如云外指溟鸿?临添雪色眉根白，旋落花光脸上红，惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。”
道尽英雄老去，晚境堪悲之意。六年之后，一部残缺不全“玄玄经”，引起武林轩然大波，江湖劫杀绵绵，斑斑血迹，白骨累累，这又岂是廉星耀所能料得到的……
秋风萧索，云高雁远，尘砂漫天中挟着萎黄的落叶，旋起又飘落，小径、田垅，堆积得厚厚地一层枯叶，寒林悲啸，这情景的确凄凉。
在洪泽湖以东有一处天风养马场，圈了数以千计的骏马，只见一群群地马匹，昂首来回弛骋，长嘶激云。
残阳西坠时，牧场外来了三骑，“蹶!蹶!”的踱过天风牧场栅门，显然是经过长途跋涉，不堪劳累所致。
骑上人均是一脸风尘之色，满身沾满黄尘。
为首是一个浓眉黑脸汉子，只听他说：“我看马匹已是不堪乘骑了，不如在天风牧场中选购三匹，打住一宵，再为赶路如何?”
其他二人只点点头，不发—声，眼神内不时现出疲倦色彩，双肩无力的下垂，看样子是一路飞奔而来，在不眠不休状态下，星夜兼驰所致的。
有什么紧要重大事件，值得他们如此重视?这的确使人怀疑。
萎黄地盈尺牧草，迎风翻浪，一望无际，远处一列列地牧舍，炊烟袅袅随风播曳。
暮霭苍茫中，三骑拖着沉重脚步，一蹶一颠挨近牧舍，骑上人歪斜着身子，左右摇晃，人也累了，马也伤疲了。
只见牧舍中走出一个青衣少年，因为长年在牧场中雨淋日晒，面色显得有点黄黑晶亮，可掩不住他那英俊轩昂的气度。
那少年迎着马匹快步如飞牵过缰绳，仔细打量了三骑蹄铁一眼，眉稍一皱，道：“三匹马都病啦，而且病势严重，三位是否听说起咱们天风牧场中，有位九常的老人，擅治马匹疑难杂症，特来求治吗?”
浓眉黑脸大汉无精打采地摇摇头道：“小老弟，咱们不是医马来的，可否请老弟通报场主，说伏牛三杰想借住一宵，明晨再选购三匹好马离去。”
那少年哦了一声道：“真不巧，场主今晨去江都有事，三两天还不见得一定返回牧场。”
说着，搓了搓手，又道：“这样吧，在下一间卧室很宽敞，三位若不嫌委曲，就请合住吧。”
黑脸汉大喜道：“小老弟，你真豪爽。”
说着，三人同跃下马匹。
那少年微微一笑，引着三人走进一间房。
这间房很宽畅，其中一半是木板钉成一层坑榻，大约可容四五人合宿，之外是一张木桌，几张板凳。
少年燃着桌上一盏油灯后，笑道：“三位且请宽坐，待在下送点酒菜与三位食用。”
说着，走出室外。
片刻之后，少年提着一个食盒入内，取出一大盘卤牛肉，及一大盘热气腾腾地蒸馍，另外四副杯筷，一壶酒。
这伏牛三杰连日人不离鞍，马不停蹄地日夜奔驰，饥渴
交加，一见酒馍、牛肉、萎靡的神色不禁一振。
黑脸大汉不由喜笑颜开道：“小老弟，你真会待客……你贵姓呀?看来你也会武，是吗?”
少年一手斟酒，一面笑道：“在下姓裘，草字飞鹗……牧场中人都知道一些拳脚，不然，焉能制伏劣马。至于说到真正会武，那就不值一笑了。”
伏牛三杰仔细打量裘飞鹗数眼，见他眼神与常人无异，太阳穴亦不现隆起，就知所说不虚。
他们四人起先谈论着养马及马性，数杯酒下肚，伏牛三杰话也说开了，天南地北，无所不谈，对他们此次往河南披星戴月赶来，为的是追赶一名杜光延之人，句里话间，隐隐带出“玄玄”字眼。
裘飞鹗从他们谈论中间，得知浓眉黑脸汉子名郭玄，其他二人名崔宁，徐焕，别的均不知情了。
酒饭既饱，裘飞鹗由别处借来两付被头，伏牛三杰这宵不寐，倒卧榻中，片刻就鼻息如雷，呼呼睡去。
只有裘飞鹗鹗睁着一双大眼仰视屋顶承尘，他早就憧憬着外界风光新奇，总想有朝亲临目睹，他闻听伏牛三杰津津称道江湖所见所闻，越发加深了他的向往。
草原的风，锐啸刺耳，夹着数声马嘶，—丝迷朦月色，从窗帘间透入，裘飞鹗只辗转不寐，思潮纷歧……
他只是一名孤儿，为天风牧场场主五行轮楚文魁收养，随在牧场中长大，弹指岁月已有八年多了……
最近数年，他有时躺在干草丛上，眼见蓝空的悠然浮云，振翅翱翔的飞鸟，不禁身化其中，倍加神往，自觉长年于牧场小天地中，磨耗了他那凌云志气，有几次总想开口出外历练，但想到场主抚育之恩，溜出口边的话，又重咽了回去……
口口 口口 口口
裘飞鹗目送久之，马后的扬尘，滔滔滚滚，愈去愈远，只剩下三只小黑点，杳入云天苍茫深处……
这勾起了裘飞鹗无限的沉思，两只忧郁的眼神，痴痴发怔，半晌，微叹一声，缓缓转过身躯，走向木屋而去。
突然，他眼珠一转，好似作了什么决定，转向快步如飞，往另座木屋走去。
他走在门外，见房门紧紧闭着，迟疑了一下，用指节轻敲了两声。
须臾，户内传出一苍老的话声，“飞鹗吗?进来！”
裘飞鹗轻轻推开房门，只见一长须披肩老人，端坐木床上，满面沁出汗珠如雨，双眼迷成一条缝。
这老人就是裘飞鹗口中的精擅治马姓常的老人。
裘飞鹗只知他姓常名彤，并不知道他的来历，场主对常彤异常恭敬，六年来常彤少有离开此间木屋，除偶而治疗伤疾病马外，绝足不出。
五年前场主命裘飞鹗向常彤求教，常彤一见裘飞鹗，就爱上他的资质，同时也涵有深意，准备在裘飞鹗身上，下一笔最大的赌注。
于是常彤悉心传授裘飞鹗上乘武学，但严诫不得外泄一字。
裘飞鹗喜出望外，经常彤一来谆谆善诱，造就一身上好武功，已抵蕴藏不露境界。
他两人是无师徒之名，但有师徒之实，裘飞鹗只觉得常
彤似怀有很重心事，比自己更为抑郁，冷冰冰地从未放颜大笑，自己可不敢开口问他。
这时裘飞鹗进得房内，掩好木门，走在榻前垂手而立。
常彤留意裘飞鹗走进来的神色，暗道：“这孩子，那来的这么多忧郁，似乎比我还深。”
他打量了裘飞鹗一眼，冷冷问道：“飞鹗，找我有事吗?莫不是前日传你的那套‘金刚降龙九掌’尚有什么疑难之处要问吗?”
裘飞鹗播了摇头，嗫嚼良久，鼓起勇气说道：“鹗儿想到江湖历练一番，不知您老人家意下如何?”
常彤一脸冷漠之色，沉声问道：“什么事启发了你闯荡江湖思想?”
“没有。”裘飞鹗红着脸道：“鹗儿这心念，蕴藏已久，只是不便开口罢了……”
常彤好像不耐烦听裘飞鹗说话，竟挥手制止，鼻中浓哼了一声，冷冷说道；“年轻人出外历练本是好事，只是你武功还未成就，未免言之过早，我老人家神目如电，定有什么事引起你离开牧场的思想，你说！”
他语气极其严厉。
袭飞鹗暗叹一声，煞费迟疑后，才道：“其实本没有什么，只是昨日薄暮时分，牧场外来了三人三骑，三骑马匹经数夜鞭策，在不眠不休之下飞奔，患了汗虚重症，那三人自称伏牛三杰，说是要借住一宵，今晨选购马匹离去，鹗儿请他们合住一室……”
他忽问道：“飞鹗!你知他们为何星夜兼驰，忍令坐骑不堪渴累?”
裘飞鹗沉吟须臾道：“在饮食之际，他们无意透露了，为追赶杜光延其人。”
“杜光延?”常彤垂帘自语道：“这姓名我老人家从未听说过。”
裘飞鹗不禁心笑，暗道：“江湖之大，涉足之人数以万计，何能一一听说。”口中又道：“他们又隐约说出‘玄玄’两字，恐怕杜光延与‘玄玄’两字有莫大关系。”
常彤一听“玄玄’’字眼，不禁双目一张，眼内神光逼射，慑人心魄。
裘飞鹗瞧见吓了一大跳，五年来首次看到常彤这种神色，但不知为他什么，心疑常彤责怪他言语太支吾离奇。
他忙道：“鹗儿听他们说起江湖见闻，不禁向往，故生出去江湖历练之念。”
常丹自知有点失态，赶紧收敛目光，对裘飞鹗最后所说的两句话，似充耳不闻，喃喃自语道：“玄玄，玄玄，难道他遭了毒手吗?如非我伤了太阳肝经，岂容你们到现在。”
他是谁?目前还是疑问，你们又是谁?常彤不说出，外人无从企想，他自语声，几乎是没人可闻，只有他自己才能听见。
裘飞鹗茫然地凝视着常彤微微掀动的嘴唇上，不知他所云。
室内一片沉寂，弥漫着凄凉，郁闷的气氛，户外传来一声声的“希聿聿”马嘶，益发加重了两人沉闷的心情。
半晌，常彤才道：“飞鹗，我老人家赞同你出外历练，不过，你要与我办一件事。”
裘飞鹗欣喜异常，忧郁的眼，首次在他目中消失，笑
遭：“您老人家有什么事，鹗儿准能办到。”
常彤脸色一沉道：“你说得很容易，你自问准能办到吗?”
裘飞鹗吓得一哆嗦，噤声不语，只怔着双眼。
常彤面色渐又转和，可依然十分冷漠，只见他长叹了一口气，道：“江湖上风波险恶，处处荆棘，稍一不慎便遭灭顶殒身，不过一个人经不起磨练，便不成为其人才，所以我老人家才赞同……托你之事异常重大，你知道伏牛三杰所说的玄玄字眼是一部武功秘笈吗?不但与我老人家有很大的关连，而且事关武林噩运，你千万不可现出心切‘玄玄”之色，亦不可说出，只须暗中留意‘玄玄经’来龙去脉，一有确讯，即飞报我老人家，万一遇上凶邪人物，问你来历，你只说‘南山北峰，有缘相见’知道吗?”
裘飞鹗茫然地点点头。
那常彤双眼睁视，喷出愤怒光芒，面部肌肉扭曲，语调带有颤抖之音，六年来他几乎抑制不住胸头的郁怨，看得裘飞鹗肉颤惊心。
裘飞鹗有点失悔一时冲动，说出闯荡江湖之事，但他—付倔强性格，话已说出，可又收不回来。
但见常彤眼中隐约现出泪光，喃喃自语道：“我又该出去了，只待恩仇了了，即是我老人家撒手尘寰之期。”
裘飞鹗如坠五里云雾中，猜不出一丝端倪。
常丹目光凝视了裘飞鹗一眼，道：“你一月后才可离开牧场，趁此一月有限时光，每夜来这木屋，我传授你一点内功正宗心法，你切不可对人说我老人家授艺，否则必取汝命。”
裘飞鹗不由打了一个寒噤，低声说道：“鹗儿遵命。”
突然，常彤喉中吐出阴沉笑声，弥漫室内，听来异常刺耳恐怖。
只听他狞牙切齿道：“我不把你们个个锉骨扬灰，难消我心头之恨。”
裘飞鹗心内有点猜出这常彤，以往必有很深的仇恨，郁藏在心，就在他欲转身退出之际，忽见常彤神色一变，一掌向门外闪电击出。
只听蓬地一声大响，那扇木门登时四分五裂，激射飞出，室内木屑尘埃弥漫震落如雨，威势惊人。
门外起了一声惊叫：“是我，楚文魁!”
声未落，一条轻捷身影入室内。
常彤右掌缓缓垂下，只见来人是一五旬开外老者，剑眉虎目，三绺花白长须在胸前飘拂，一身玄衣劲装，外加紫红风氅，愈显得精神奕奕，气宇不凡。
楚文魁望着裘飞鹗，眼内闪出诧异目光，道：“飞鹗，你今天神色不对，究竟是为何?”
裘飞鹗红着脸，正想回答“没有什么”，就听常彤说道：“飞鹗，你出去，我有事与场主秘商。”
裘飞鹗低应了一声，快步走出。
阳光耀眼，长空雁群翔呜，牧草迎风拂浪，伸展在天边，一望无际，马师乘着快马，手中长鞭叭叭连挥，长空雁群翔赶着马群。
这一切，令裘飞鹗漠然无动于衷，忧郁是他特有的气质，如今，他更为忧郁了……
闯荡江湖，固然得以偿却宿愿，然而，常彤那些言语，
神色，举动，使他有点迷惘，淆惑，无所适从……
口口 口口 口口
霜寒草白，一月易过，在这期间，裘飞鹗表现了无比之刚毅及恒心，常彤亦比往昔细心教导及更形严厉。
一日，常彤唤过裘飞鹗道：“我对你已穷尽毕生心得，但这些武功均不是我所精擅，一招一式全为剽袭而来……”
裘飞鹗几乎惊叫出来：“什么?剽袭来的武学，那可有什么用？”
他简直有点不信自己耳朵，看来，这五年夙夜不寐，孜孜以求，全付之流水了。
常彤好似看穿袭飞鹗心意，面色一沉，道：“我老人家教你的，固然是他人之学，但都系正宗内功心法，我本身武学刚猛霸道，而且阴毒异常，武林视之怪邪，你若学得非你之福，因我仇家对头太多，若一认出手法来历，那你却要自陷危境，千方百计使你求生不得，求死不能，罹受酷刑之惨，非人所能忍受。”
只听得裘飞鹗心惊肉跳，常彤接着又道：“所以我本身所学，一点均未传你，实含有深意，再我们并无师徒之名，往后遇上武林高人，你可拜在其门下以期进益，只要你能将我托你之事办到，就无负我教诲之恩了，孩子，你去打点行囊吧!牧场伙伴平日对你十分照顾，你也得去一一握别，明晨你去淮阴楚场主家中，他尚有事嘱咐，离去之时，也无须来我处辞行，启人疑窦。”
常彤说到“孩子”时，语气突变得无比慈爱，双眼也露出怜惜之色。
这些，是裘飞鹗从来不曾在常彤面上见过的，裘飞鹗不由一阵激动，伏在地上拜了三拜，立起哽咽着道：“鹗儿这就离开你老人家了。”
常彤微沉吟一下，由怀内取出一方锦囊，道：“这囊内存有铜牌一枚，不到危急时，切莫拆开，再不说出是我所授，一切只靠你临机应变。”
说完后，只见常彤垂布闭目，不声不语，裘飞鹗含着泪水，接过锦囊轻轻退出，掩好房门，回至自己室内。
他斜倚在榻上，脑中一片混乱，思索着一切将来临的日子，未来是无法想象的，他怀着一颗欢愉而渗有恐惧的心情，准备适应它，海阔天空，任吾翱翔……
他追忆着往事，幼失怙恃，为五行轮楚文魁抚养，恩深如海，五年前楚文魁在淮阴携他来这天风牧场，随常彤习艺，就从未离开牧场，他不禁想起场主有一子二女，与自己不相上下年岁，情投意合。追逐游戏，尤其场主第二个女儿梅凤，跟自己最合得来，两颊的梨涡，笑起来是那么迷人，童年的趣事令他意乱神迷。忧郁，从他眼中消失了，代之而生的，是欣悦的幻笑。
半晌神定，无精打采地立了起来，收捡行囊，打成一个简单的包袱后，正想出外去通知牧场伙伴。
蓦然，呀地门被推开了，走进一个精壮汉子，裘飞鹗见是私交的马师孟琨，笑道：“孟大哥，你来的正好，小弟有事告知。”
孟琨双眼注视在他那包袱上，微微笑道：“是不是你要离开牧场了，历练江湖本是好事，只可惜你年岁太轻了，你只有十四岁啊！”
裘飞鹗睁着双眼，惊奇道：“孟大哥……你怎么会知 道？”
心想：“这孟琨，牧场中就数他精明，武功也好，是场主得力臂膀，多半场主与他说了也不一定，不然，他何以得知。”
孟琨从他眼神中，就知他在想什么，不禁笑道：“这些事并未有人与我说过，而我早就了然胸中了，也数我最清楚，只是未料到你这么早便要离开牧场罢了，你这身武艺是否从常彤处学得来的？”
裘飞鹗愈发将双眼张得又圆又大，忖道：“奇怪，自己这身武功，并无在人前显露过，而且从常彤处习艺总是深夜偷进去的，他怎么知道？”
心下甚是狐疑不解。
只见孟琨眼睛眨了几眨，哈哈大笑道：“你不要胡思乱想，我来告诉你是怎么知道的……咱们天风牧场六年以前，盗马贼几无日无之，自常彤他老人家一来，宵小绝迹。一晚，我曾暗中偷见他老人家闪电出手，将来贼十数人尽数诛戳，丢在洪泽湖中喂鱼，凌风御行，登萍渡水，这份功力端的罕世少睹，数月后，牧场中草木不惊，咱们也安枕无忧。”
接着又道：“自你一来，场主为你另外安排一室，咱们牧场中莫不是数人合住一间，何你独另，显而易见场主对你含有深意，还有你独可自由进入常彤屋内，由此集缀起来，愚兄所料虽不中，亦不远矣。”
说着随即又是一笑道：“愚兄所说亦有用意，贤弟出外时，切莫疏忽可疑之处，慎思密虑，可保生命无虞。”
他又问了裘飞鹗何时起程。
裘飞鹗对他的关怀，不胜感激。
两人谈了一顿，孟琨立起说道：“贤弟既然明晨离去，咱们牧场伙伴也要欢送、欢送。”
说完，迳自出门离去。
口口 口口 口口
第二天一早，朝阳未起，晨雾迷朦之，裘飞鹗已远离牧场廿里外了。
他跨下乘骑，是天风牧场千中选一的良驹，飞云驰电，一抹黄尘扬起，悠又消失在茫茫晨雾中。
只见他眼内蕴含着泪水，天风牧场无异是他生长之地，无论是人、事、物，均有亲切之感，一旦离去，未免依依不舍，尤其他深感友情之可贵，牧场伙伴殷殷嘱别，言犹在耳，孟琨单独至十里之外，才洒泪掉头别去，此后人海茫茫，何处寻觅这份诚挚的友谊。
他失悔立志闯荡江湖，语云：“人志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所抵乎。”
然志在江湖，终身奔逸，有何所得，他不禁反躬自问。
他眼前一片模糊，思潮千绪万端，片刻不得宁静。
天交辰未，淮阴城垣隐约在望，他暂时抑制纷乱的心情，快马加鞭，进得西关。
街上店肆林立，行人纷来沓往，久居牧场，触目都有新奇之感。
到达场主楚文魁家中，叩见场主及夫人之后，不见场主一子二女出来，由场主夫人口中得知，三人均在外随师习艺去了，日后或可在江湖上遇上。
场主夫人五年不见裘飞鹦，不禁问长问短。
五行轮楚文魁含笑道：“飞鹗，为人不可忘本，在你稚龄时我将你从馀杭郊外，三家村孔老者孔石生家中领养过来，你父母染瘟疫致死时，你尚在襁褓之中，为邻居孔老者收抱在家，但孔老者抚养之恩，不可不报，你可专程去探望他，再者，我为你修下一封书信，迳去谒见杭城西湖中天终翠隐庄主司马渊，此人威望江南，黑白两道均对他恭敬异常，些微争执，片言立解。你去投他，对你日后处身有个照应。”
裘飞鹗漫应了一声，心下甚是凄然，他此刻才知自己本是浙人，场主夫妇对他爱护备至，无异生身父母，恩深似海，叫他如何报答。
留恋一日，翌晨扬尘南下，场主替他准备了五百两纹银路费，场主夫人也与他制了两身袍履，并相送在府门外。
他自觉有千言万语，哽在喉中，只是说不出，泪下沾襟，最后，硬起心肠，掉头跨上征鞍离去。
正是人间伤心事，无过死别与生离。
在洪泽湖以东有一处天风养马场，圈了数以千计的骏马，只见一群群地马匹，昂首来回弛骋，长嘶激云。
残阳西坠时，牧场外来了三骑，“蹶!蹶!”的踱过天风牧场栅门，显然是经过长途跋涉，不堪劳累所致。
骑上人均是一脸风尘之色，满身沾满黄尘。
为首是一个浓眉黑脸汉子，只听他说：“我看马匹已是不堪乘骑了，不如在天风牧场中选购三匹，打住一宵，再为赶路如何?”
其他二人只点点头，不发—声，眼神内不时现出疲倦色彩，双肩无力的下垂，看样子是一路飞奔而来，在不眠不休状态下，星夜兼驰所致的。
有什么紧要重大事件，值得他们如此重视?这的确使人怀疑。
萎黄地盈尺牧草，迎风翻浪，一望无际，远处一列列地牧舍，炊烟袅袅随风播曳。
暮霭苍茫中，三骑拖着沉重脚步，一蹶一颠挨近牧舍，骑上人歪斜着身子，左右摇晃，人也累了，马也伤疲了。
只见牧舍中走出一个青衣少年，因为长年在牧场中雨淋日晒，面色显得有点黄黑晶亮，可掩不住他那英俊轩昂的气度。
那少年迎着马匹快步如飞牵过缰绳，仔细打量了三骑蹄铁一眼，眉稍一皱，道：“三匹马都病啦，而且病势严重，三位是否听说起咱们天风牧场中，有位九常的老人，擅治马匹疑难杂症，特来求治吗?”
浓眉黑脸大汉无精打采地摇摇头道：“小老弟，咱们不是医马来的，可否请老弟通报场主，说伏牛三杰想借住一宵，明晨再选购三匹好马离去。”
那少年哦了一声道：“真不巧，场主今晨去江都有事，三两天还不见得一定返回牧场。”
说着，搓了搓手，又道：“这样吧，在下一间卧室很宽敞，三位若不嫌委曲，就请合住吧。”
黑脸汉大喜道：“小老弟，你真豪爽。”
说着，三人同跃下马匹。
那少年微微一笑，引着三人走进一间房。
这间房很宽畅，其中一半是木板钉成一层坑榻，大约可容四五人合宿，之外是一张木桌，几张板凳。
少年燃着桌上一盏油灯后，笑道：“三位且请宽坐，待在下送点酒菜与三位食用。”
说着，走出室外。
片刻之后，少年提着一个食盒入内，取出一大盘卤牛肉，及一大盘热气腾腾地蒸馍，另外四副杯筷，一壶酒。
这伏牛三杰连日人不离鞍，马不停蹄地日夜奔驰，饥渴
交加，一见酒馍、牛肉、萎靡的神色不禁一振。
黑脸大汉不由喜笑颜开道：“小老弟，你真会待客……你贵姓呀?看来你也会武，是吗?”
少年一手斟酒，一面笑道：“在下姓裘，草字飞鹗……牧场中人都知道一些拳脚，不然，焉能制伏劣马。至于说到真正会武，那就不值一笑了。”
伏牛三杰仔细打量裘飞鹗数眼，见他眼神与常人无异，太阳穴亦不现隆起，就知所说不虚。
他们四人起先谈论着养马及马性，数杯酒下肚，伏牛三杰话也说开了，天南地北，无所不谈，对他们此次往河南披星戴月赶来，为的是追赶一名杜光延之人，句里话间，隐隐带出“玄玄”字眼。
裘飞鹗从他们谈论中间，得知浓眉黑脸汉子名郭玄，其他二人名崔宁，徐焕，别的均不知情了。
酒饭既饱，裘飞鹗由别处借来两付被头，伏牛三杰这宵不寐，倒卧榻中，片刻就鼻息如雷，呼呼睡去。
只有裘飞鹗鹗睁着一双大眼仰视屋顶承尘，他早就憧憬着外界风光新奇，总想有朝亲临目睹，他闻听伏牛三杰津津称道江湖所见所闻，越发加深了他的向往。
草原的风，锐啸刺耳，夹着数声马嘶，—丝迷朦月色，从窗帘间透入，裘飞鹗只辗转不寐，思潮纷歧……
他只是一名孤儿，为天风牧场场主五行轮楚文魁收养，随在牧场中长大，弹指岁月已有八年多了……
最近数年，他有时躺在干草丛上，眼见蓝空的悠然浮云，振翅翱翔的飞鸟，不禁身化其中，倍加神往，自觉长年于牧场小天地中，磨耗了他那凌云志气，有几次总想开口出外历练，但想到场主抚育之恩，溜出口边的话，又重咽了回去……
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裘飞鹗目送久之，马后的扬尘，滔滔滚滚，愈去愈远，只剩下三只小黑点，杳入云天苍茫深处……
这勾起了裘飞鹗无限的沉思，两只忧郁的眼神，痴痴发怔，半晌，微叹一声，缓缓转过身躯，走向木屋而去。
突然，他眼珠一转，好似作了什么决定，转向快步如飞，往另座木屋走去。
他走在门外，见房门紧紧闭着，迟疑了一下，用指节轻敲了两声。
须臾，户内传出一苍老的话声，“飞鹗吗?进来！”
裘飞鹗轻轻推开房门，只见一长须披肩老人，端坐木床上，满面沁出汗珠如雨，双眼迷成一条缝。
这老人就是裘飞鹗口中的精擅治马姓常的老人。
裘飞鹗只知他姓常名彤，并不知道他的来历，场主对常彤异常恭敬，六年来常彤少有离开此间木屋，除偶而治疗伤疾病马外，绝足不出。
五年前场主命裘飞鹗向常彤求教，常彤一见裘飞鹗，就爱上他的资质，同时也涵有深意，准备在裘飞鹗身上，下一笔最大的赌注。
于是常彤悉心传授裘飞鹗上乘武学，但严诫不得外泄一字。
裘飞鹗喜出望外，经常彤一来谆谆善诱，造就一身上好武功，已抵蕴藏不露境界。
他两人是无师徒之名，但有师徒之实，裘飞鹗只觉得常
彤似怀有很重心事，比自己更为抑郁，冷冰冰地从未放颜大笑，自己可不敢开口问他。
这时裘飞鹗进得房内，掩好木门，走在榻前垂手而立。
常彤留意裘飞鹗走进来的神色，暗道：“这孩子，那来的这么多忧郁，似乎比我还深。”
他打量了裘飞鹗一眼，冷冷问道：“飞鹗，找我有事吗?莫不是前日传你的那套‘金刚降龙九掌’尚有什么疑难之处要问吗?”
裘飞鹗播了摇头，嗫嚼良久，鼓起勇气说道：“鹗儿想到江湖历练一番，不知您老人家意下如何?”
常彤一脸冷漠之色，沉声问道：“什么事启发了你闯荡江湖思想?”
“没有。”裘飞鹗红着脸道：“鹗儿这心念，蕴藏已久，只是不便开口罢了……”
常彤好像不耐烦听裘飞鹗说话，竟挥手制止，鼻中浓哼了一声，冷冷说道；“年轻人出外历练本是好事，只是你武功还未成就，未免言之过早，我老人家神目如电，定有什么事引起你离开牧场的思想，你说！”
他语气极其严厉。
袭飞鹗暗叹一声，煞费迟疑后，才道：“其实本没有什么，只是昨日薄暮时分，牧场外来了三人三骑，三骑马匹经数夜鞭策，在不眠不休之下飞奔，患了汗虚重症，那三人自称伏牛三杰，说是要借住一宵，今晨选购马匹离去，鹗儿请他们合住一室……”
他忽问道：“飞鹗!你知他们为何星夜兼驰，忍令坐骑不堪渴累?”
裘飞鹗沉吟须臾道：“在饮食之际，他们无意透露了，为追赶杜光延其人。”
“杜光延?”常彤垂帘自语道：“这姓名我老人家从未听说过。”
裘飞鹗不禁心笑，暗道：“江湖之大，涉足之人数以万计，何能一一听说。”口中又道：“他们又隐约说出‘玄玄’两字，恐怕杜光延与‘玄玄’两字有莫大关系。”
常彤一听“玄玄’’字眼，不禁双目一张，眼内神光逼射，慑人心魄。
裘飞鹗瞧见吓了一大跳，五年来首次看到常彤这种神色，但不知为他什么，心疑常彤责怪他言语太支吾离奇。
他忙道：“鹗儿听他们说起江湖见闻，不禁向往，故生出去江湖历练之念。”
常丹自知有点失态，赶紧收敛目光，对裘飞鹗最后所说的两句话，似充耳不闻，喃喃自语道：“玄玄，玄玄，难道他遭了毒手吗?如非我伤了太阳肝经，岂容你们到现在。”
他是谁?目前还是疑问，你们又是谁?常彤不说出，外人无从企想，他自语声，几乎是没人可闻，只有他自己才能听见。
裘飞鹗茫然地凝视着常彤微微掀动的嘴唇上，不知他所云。
室内一片沉寂，弥漫着凄凉，郁闷的气氛，户外传来一声声的“希聿聿”马嘶，益发加重了两人沉闷的心情。
半晌，常彤才道：“飞鹗，我老人家赞同你出外历练，不过，你要与我办一件事。”
裘飞鹗欣喜异常，忧郁的眼，首次在他目中消失，笑
遭：“您老人家有什么事，鹗儿准能办到。”
常彤脸色一沉道：“你说得很容易，你自问准能办到吗?”
裘飞鹗吓得一哆嗦，噤声不语，只怔着双眼。
常彤面色渐又转和，可依然十分冷漠，只见他长叹了一口气，道：“江湖上风波险恶，处处荆棘，稍一不慎便遭灭顶殒身，不过一个人经不起磨练，便不成为其人才，所以我老人家才赞同……托你之事异常重大，你知道伏牛三杰所说的玄玄字眼是一部武功秘笈吗?不但与我老人家有很大的关连，而且事关武林噩运，你千万不可现出心切‘玄玄”之色，亦不可说出，只须暗中留意‘玄玄经’来龙去脉，一有确讯，即飞报我老人家，万一遇上凶邪人物，问你来历，你只说‘南山北峰，有缘相见’知道吗?”
裘飞鹗茫然地点点头。
那常彤双眼睁视，喷出愤怒光芒，面部肌肉扭曲，语调带有颤抖之音，六年来他几乎抑制不住胸头的郁怨，看得裘飞鹗肉颤惊心。
裘飞鹗有点失悔一时冲动，说出闯荡江湖之事，但他—付倔强性格，话已说出，可又收不回来。
但见常彤眼中隐约现出泪光，喃喃自语道：“我又该出去了，只待恩仇了了，即是我老人家撒手尘寰之期。”
裘飞鹗如坠五里云雾中，猜不出一丝端倪。
常丹目光凝视了裘飞鹗一眼，道：“你一月后才可离开牧场，趁此一月有限时光，每夜来这木屋，我传授你一点内功正宗心法，你切不可对人说我老人家授艺，否则必取汝命。”
裘飞鹗不由打了一个寒噤，低声说道：“鹗儿遵命。”
突然，常彤喉中吐出阴沉笑声，弥漫室内，听来异常刺耳恐怖。
只听他狞牙切齿道：“我不把你们个个锉骨扬灰，难消我心头之恨。”
裘飞鹗心内有点猜出这常彤，以往必有很深的仇恨，郁藏在心，就在他欲转身退出之际，忽见常彤神色一变，一掌向门外闪电击出。
只听蓬地一声大响，那扇木门登时四分五裂，激射飞出，室内木屑尘埃弥漫震落如雨，威势惊人。
门外起了一声惊叫：“是我，楚文魁!”
声未落，一条轻捷身影入室内。
常彤右掌缓缓垂下，只见来人是一五旬开外老者，剑眉虎目，三绺花白长须在胸前飘拂，一身玄衣劲装，外加紫红风氅，愈显得精神奕奕，气宇不凡。
楚文魁望着裘飞鹗，眼内闪出诧异目光，道：“飞鹗，你今天神色不对，究竟是为何?”
裘飞鹗红着脸，正想回答“没有什么”，就听常彤说道：“飞鹗，你出去，我有事与场主秘商。”
裘飞鹗低应了一声，快步走出。
阳光耀眼，长空雁群翔呜，牧草迎风拂浪，伸展在天边，一望无际，马师乘着快马，手中长鞭叭叭连挥，长空雁群翔赶着马群。
这一切，令裘飞鹗漠然无动于衷，忧郁是他特有的气质，如今，他更为忧郁了……
闯荡江湖，固然得以偿却宿愿，然而，常彤那些言语，
神色，举动，使他有点迷惘，淆惑，无所适从……
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霜寒草白，一月易过，在这期间，裘飞鹗表现了无比之刚毅及恒心，常彤亦比往昔细心教导及更形严厉。
一日，常彤唤过裘飞鹗道：“我对你已穷尽毕生心得，但这些武功均不是我所精擅，一招一式全为剽袭而来……”
裘飞鹗几乎惊叫出来：“什么?剽袭来的武学，那可有什么用？”
他简直有点不信自己耳朵，看来，这五年夙夜不寐，孜孜以求，全付之流水了。
常彤好似看穿袭飞鹗心意，面色一沉，道：“我老人家教你的，固然是他人之学，但都系正宗内功心法，我本身武学刚猛霸道，而且阴毒异常，武林视之怪邪，你若学得非你之福，因我仇家对头太多，若一认出手法来历，那你却要自陷危境，千方百计使你求生不得，求死不能，罹受酷刑之惨，非人所能忍受。”
只听得裘飞鹗心惊肉跳，常彤接着又道：“所以我本身所学，一点均未传你，实含有深意，再我们并无师徒之名，往后遇上武林高人，你可拜在其门下以期进益，只要你能将我托你之事办到，就无负我教诲之恩了，孩子，你去打点行囊吧!牧场伙伴平日对你十分照顾，你也得去一一握别，明晨你去淮阴楚场主家中，他尚有事嘱咐，离去之时，也无须来我处辞行，启人疑窦。”
常彤说到“孩子”时，语气突变得无比慈爱，双眼也露出怜惜之色。
这些，是裘飞鹗从来不曾在常彤面上见过的，裘飞鹗不由一阵激动，伏在地上拜了三拜，立起哽咽着道：“鹗儿这就离开你老人家了。”
常彤微沉吟一下，由怀内取出一方锦囊，道：“这囊内存有铜牌一枚，不到危急时，切莫拆开，再不说出是我所授，一切只靠你临机应变。”
说完后，只见常彤垂布闭目，不声不语，裘飞鹗含着泪水，接过锦囊轻轻退出，掩好房门，回至自己室内。
他斜倚在榻上，脑中一片混乱，思索着一切将来临的日子，未来是无法想象的，他怀着一颗欢愉而渗有恐惧的心情，准备适应它，海阔天空，任吾翱翔……
他追忆着往事，幼失怙恃，为五行轮楚文魁抚养，恩深如海，五年前楚文魁在淮阴携他来这天风牧场，随常彤习艺，就从未离开牧场，他不禁想起场主有一子二女，与自己不相上下年岁，情投意合。追逐游戏，尤其场主第二个女儿梅凤，跟自己最合得来，两颊的梨涡，笑起来是那么迷人，童年的趣事令他意乱神迷。忧郁，从他眼中消失了，代之而生的，是欣悦的幻笑。
半晌神定，无精打采地立了起来，收捡行囊，打成一个简单的包袱后，正想出外去通知牧场伙伴。
蓦然，呀地门被推开了，走进一个精壮汉子，裘飞鹗见是私交的马师孟琨，笑道：“孟大哥，你来的正好，小弟有事告知。”
孟琨双眼注视在他那包袱上，微微笑道：“是不是你要离开牧场了，历练江湖本是好事，只可惜你年岁太轻了，你只有十四岁啊！”
裘飞鹗睁着双眼，惊奇道：“孟大哥……你怎么会知 道？”
心想：“这孟琨，牧场中就数他精明，武功也好，是场主得力臂膀，多半场主与他说了也不一定，不然，他何以得知。”
孟琨从他眼神中，就知他在想什么，不禁笑道：“这些事并未有人与我说过，而我早就了然胸中了，也数我最清楚，只是未料到你这么早便要离开牧场罢了，你这身武艺是否从常彤处学得来的？”
裘飞鹗愈发将双眼张得又圆又大，忖道：“奇怪，自己这身武功，并无在人前显露过，而且从常彤处习艺总是深夜偷进去的，他怎么知道？”
心下甚是狐疑不解。
只见孟琨眼睛眨了几眨，哈哈大笑道：“你不要胡思乱想，我来告诉你是怎么知道的……咱们天风牧场六年以前，盗马贼几无日无之，自常彤他老人家一来，宵小绝迹。一晚，我曾暗中偷见他老人家闪电出手，将来贼十数人尽数诛戳，丢在洪泽湖中喂鱼，凌风御行，登萍渡水，这份功力端的罕世少睹，数月后，牧场中草木不惊，咱们也安枕无忧。”
接着又道：“自你一来，场主为你另外安排一室，咱们牧场中莫不是数人合住一间，何你独另，显而易见场主对你含有深意，还有你独可自由进入常彤屋内，由此集缀起来，愚兄所料虽不中，亦不远矣。”
说着随即又是一笑道：“愚兄所说亦有用意，贤弟出外时，切莫疏忽可疑之处，慎思密虑，可保生命无虞。”
他又问了裘飞鹗何时起程。
裘飞鹗对他的关怀，不胜感激。
两人谈了一顿，孟琨立起说道：“贤弟既然明晨离去，咱们牧场伙伴也要欢送、欢送。”
说完，迳自出门离去。
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第二天一早，朝阳未起，晨雾迷朦之，裘飞鹗已远离牧场廿里外了。
他跨下乘骑，是天风牧场千中选一的良驹，飞云驰电，一抹黄尘扬起，悠又消失在茫茫晨雾中。
只见他眼内蕴含着泪水，天风牧场无异是他生长之地，无论是人、事、物，均有亲切之感，一旦离去，未免依依不舍，尤其他深感友情之可贵，牧场伙伴殷殷嘱别，言犹在耳，孟琨单独至十里之外，才洒泪掉头别去，此后人海茫茫，何处寻觅这份诚挚的友谊。
他失悔立志闯荡江湖，语云：“人志不立，如无舵之舟，无衔之马，漂荡奔逸，终亦何所抵乎。”
然志在江湖，终身奔逸，有何所得，他不禁反躬自问。
他眼前一片模糊，思潮千绪万端，片刻不得宁静。
天交辰未，淮阴城垣隐约在望，他暂时抑制纷乱的心情，快马加鞭，进得西关。
街上店肆林立，行人纷来沓往，久居牧场，触目都有新奇之感。
到达场主楚文魁家中，叩见场主及夫人之后，不见场主一子二女出来，由场主夫人口中得知，三人均在外随师习艺去了，日后或可在江湖上遇上。
场主夫人五年不见裘飞鹦，不禁问长问短。
五行轮楚文魁含笑道：“飞鹗，为人不可忘本，在你稚龄时我将你从馀杭郊外，三家村孔老者孔石生家中领养过来，你父母染瘟疫致死时，你尚在襁褓之中，为邻居孔老者收抱在家，但孔老者抚养之恩，不可不报，你可专程去探望他，再者，我为你修下一封书信，迳去谒见杭城西湖中天终翠隐庄主司马渊，此人威望江南，黑白两道均对他恭敬异常，些微争执，片言立解。你去投他，对你日后处身有个照应。”
裘飞鹗漫应了一声，心下甚是凄然，他此刻才知自己本是浙人，场主夫妇对他爱护备至，无异生身父母，恩深似海，叫他如何报答。
留恋一日，翌晨扬尘南下，场主替他准备了五百两纹银路费，场主夫人也与他制了两身袍履，并相送在府门外。
他自觉有千言万语，哽在喉中，只是说不出，泪下沾襟，最后，硬起心肠，掉头跨上征鞍离去。
正是人间伤心事，无过死别与生离。