这是一座在历史上颇有地位，而又为兵家所必争之地的名城“太原城”。
“太原城”，也是古今中外，所有名城中，最奇特的一个城，因为，它的街道，都是“丁”字形，找遍全城，也找不出一条十字交叉的街道来，像这样的构造，试问，古今中外，谁能找出同样的第二个城市来哩！
这个奇特的城，因为由来已久，一般人已成习惯，尽管它这奇特的构造，有其特殊的历史背景，也隐含若无数人民的血和泪，但因大家都见怪不怪，也就没人觉得奇异，更没人研究其所以然的原因了。
如今，这奇异的城门口，却因一张比这古城本身更奇异的告示，而引起一阵骚动。
由晨至午，这种骚动，仍在有增无减之中。
至于那张贴告示的城门口，那些围观的人们，更是密密麻麻地，如蚁附膻，连交通也阻断了。
由于围观的人实在太多了，多到只见黑压压一片人头钻动，个子矮一点的，垫起脚尖也没法看到，气力小一点的根本就别想挤进去，只能干瞪着眼，竖起耳朵，听前面的人，所发出的“啧啧”称奇之声：“真是天下奇闻……”
“可惜你我都不知道地点，要不然，咱们去叨扰他一顿，开开眼界也好……”
“嗨！老李，甚么奇闻啊？”
“你自己不会看！”
“我挤不进来呀，”
“挤不进来，就用力呀……”
后面有人叫嚷道：“大家快让开，巡逻的总爷来啦！”
原来这些人盘集城门口，阻碍交通，维持秩序的官兵们，劝导无效之下，只好以武力驱散了。
在一阵皮鞭与叫嚷声中，城门口引起片刻的混乱，但那些围在那奇异告示之前的闲人们，总算给驱散了。
如今，那奇异的告示前，是四个全付戎装的兵勇，原先那些围观的闲人们，已退得远远地，但仍在指手划脚地，窃窃低语着。
四个兵勇中，那位伍长装束的人，向着那奇异的告示煞有介事地端详了一下之后，才扭头向他旁边的一个兵勇问道：“嗨！这上面说些甚么呀？”
那兵勇正对那张告示，看得津津有味的，对他那顶头上司的话，竟然是听芳罔闻地，边笑边自语着：“妙！妙！真是妙极了！也绝极了！”
那伍长瞪了他一眼道：“妈的巴子！老于问你话，你没听到！”
那兵勇这才一依道：“伍座是……是在问我？”
那伍长又灯了他一眼道：“不问你问谁！”
那兵勇问道：“您……不是自已也在看么？”
“妈的巴子！”伍长大人这回可更火了，口沫四溅地怒叱着：“你又不是不知道，咱们这几个人当中，除了你，谁都是斗大的字，都认不到一担……”
那兵勇连忙哈腰陪笑道：“伍座请息雷霆，属下实在是被这告示上的奇妙事情弄迷糊了，才……才……才忘其所以地……”
那伍长截口欲叱道：“少废话！快说！这上面究竟写些甚么？”
那兵勇这才咽下一口口水，谄笑着接道：“伍座，这真是一件空前绝后的奇闻，空前绝后的奇闻……”
那伍长蹙眉接道：“奶奶的！哪来这么多的废话！”
那兵勇又哈腰陪笑道：“是是……伍座，这上面，是一个儿子为了母亲的婚礼，而大事铺张的，请客的告示。”
那伍长楞了一楞之后，才说问道：“你是说，母亲嫁人，儿子发告示请客？”
那兵勇连连点首道：“正是，正是。”
那伍长侧目一哂道：“你小子，大概也同我一样，认不到几个字吧？”
那兵勇一怔道：“伍座是说我认错了字？”
那伍长哼了一声道：“不是你认错字，天下会有这种奇闻么！女人家还没嫁人，又哪来的儿子！”
那兵勇道：“那可能是再嫁夫人。”
那伍长道：“再嫁夫人，也没有由儿子出面请客的道理！”
那兵勇含笑接道：“所以我才说，这是一件妙极了的事呀！”
那伍长蹙眉沉思了一下之后，才注目问道：“在甚么地方？咱们瞧瞧去。”
那兵勇苦笑道：“伍座，这告示上，既没地址，也没姓名，咱们去哪儿瞧呢？”
那伍长又是一怔道：“那他这个客，如何请法？”
那兵勇道：“这告示上具名的是‘百灵城’城主，显然是一个甚么江湖上的组织？”
那伍长哼了一声道：“这事情，不但荒唐，也算是妖言惑众。”
那兵勇嗫嚅地接道：“伍座，江湖上的事，无奇不有，您……”
那伍长脸色一沉，截口喝道：“别废话，把它撕掉！”
那兵勇骇然张目道：“不！不！撕不得！”
那伍长注目问道：“为何撕不得？”
那兵勇讷讷地道：“伍座，告示末尾上写得很明白，这告示。一定要贴足七天，七天之后，自然有人来收回去，在这时间之内，如果有人擅自撕下了，必遭横祸的……”
那伍长冷笑一声道：“老子可不管甚么横祸，偏不信邪！”
说着，大步而前，伸手向那张告示上撕去。
这情形，可急得那兵勇高声喝道：“伍座使不得！”
那伍长冷笑道：“我说使得！”
“撕”地一声，那张奇异的告示，已被他撕了下来，三把两把地，刹那之间，化为片片。
那兵勇叮得脸无人色之时，那伍长却缓步走了回来，得意地笑道：“我已经把它撕掉了，可并不会发生甚么横……”
说来也真是作怪，那伍长口中的“横祸”二字，只说出一半，人却已一个踉跄，倒了下去。
这情形，不但使其余的三个兵勇，一齐脸色大变，连那些围得远远地，看热闹的闲人们，也为之噤若寒蝉。
另一个兵勇连忙俯身去探视他们的顶头上司，他的手，才向那伍长的鼻端一摸，立即骇然惧诧道：“不好了，伍长死啦……”
这，对于旁观的闲人们而言，等于是一声晴天霹雳，一时之间，都被震惧得呆住。
本来嘛，人命关天，何况死的又是官府中人，如果查不出凶手，追究起责任来，他们这些人，都会脱不了关系，为了一时好奇，看看热关而吃上密枉官司，那可不划算啊！
就当这些人心中打鼓，两腿筛糠，想开溜而又走不动之瞬间，另一声“晴天霹雳”又响了。
原来那位探视那伍长的兵勇，刚刚直起腰来，也是一个踉跄，就地倒了下去。
这一来，可使得旁观的人，更傻眼啦！
人赛中，不知是谁忽然叫了一声：“走呀……”
“走啊……”
真说得上是一呼百喏，刹时之间，那些旁观的闲人们，都走得干干净净，只剩下那两个还活着的兵勇，还僵立在原地，望着同伴的尸体，呆呆地出神。
ＸＸＸ片刻之后，一位捕头装束的灰衣汉子，匆匆赶上一位正在迈着方步的青衫文士，他一手搭上青衫文士的肩头，沉声说道：“朋友，咱们借一步说几句话。”
青衫文士扭头笑问道：“阁下是‘太原府’的方捕头？”
灰衣汉子点点头道：“不错。”
青衫文士笑了笑道：“方捕头有何指教，在这儿说也一样。”
灰次汉子沉声说道：“朋友，过去，我也是江湖中人，所以，对于江湖中人的规矩，我也懂得。”
青衫文士侧目问道：“你懂不懂得江湖规矩，与我何干？”
灰衣汉子脸色一沉道，“朋友别装蒜了！方才，你擅杀无辜官兵，不但犯了国法，也犯了江湖中人不侵犯官府的规矩。”
青衫文士仍然是侧目问道：“方捕头好像懂得很多？”
灰衣汉子道：“方才，我已说过，过去，我也是江湖中人。”
青衫文士笑问道：“方才，你也在人群中？”
灰衣汉子道：“如果方才我不在人群中，又怎会知道你杀了官差的！”
“有理！”青衫文士含笑接道：“方捕头眼光很锐利嘛！”
灰衣汉子道：“多承谬奖…”
青衫文士截口接道：“方捕头既然也会是江湖中人，当也知道‘百灵城’的来历？”
灰衣汉子点点头道：“不错。”
青衫文士含笑反问道：“知道‘百灵城’的来历，还敢找我？”
灰衣汉子正容说道：“在下职责攸关，可顾不了那许多！”
青衫文士这才冷笑一声道：“你很尽职，那么，我就成全你吧！”
话没说完，塌肩转身，抖落灰衣汉子搭在他肩头的右掌，顺势并指如戟，向灰衣汉子胸前的“七坎”、与“将令”重穴点之，身法与手法，既奇异而又快速，俨然是名家风范。
那灰衣汉子，身为“太原府”的捕头，身手也颇不平凡。
当那青衫文士突起发难的同时，他的左手已飞快地亮出一柄铁尺，横里下击，右手却一式“追云逐月”，迳袭对方双眸，以攻还攻，一点也不含糊。
更妙的是，一般人使用兵叉，都是右手，而目前这位方捕头，却一反常规地，以左手施展铁尺。
也许是灰衣汉子的身手，高明得出于青衫文士的意外，也可能是他那左手的铁尺，使得青衫文士大为惊奇，因而双方一交上手，青衫文士却发出一声惊“咦”道：“想不到在八扇门中，还有此种高人！”
说话之间，两人已龙腾虎跃地，交换了三招。
三招硬拼，可算是谁也没占到便宜。
不过，青衫文士是以徒手对灰衣汉子的左手铁尺，所以，严格说来，纵然那青衫文士并未藏私，即以目前的情况来说，他的身手，还是高于灰衣人的。
目前，这两位恶斗之处，正是“太原城”中，最热闹之处的南大街，这两位，在这种场合一交上手，自然会立即引来不少观众，何况，两个当事人之一，还是“太原城”中鼎鼎大名的方捕头哩！
因此，不消多久，这南大街的交通，又为之阻塞住了，两人交手十招之后，那青衫文士沉声说道：“方捕头，我已经手下留了情，你可得识相一点。”
方捕头显然是在等自己的帮手到来，他，尽管心中明知对方所说是实情，但诚如他自己所说，“职责所在”，而不得不冒险绑住对方，并也沉声说道：“朋友真要是体谅我，就请陪我跑一趟府里，使我能在知府大人面前，有所交代。”
青衫文士冷笑一声道：“朋友，打得好如意的算盘，可惜我没有这一份闲情。”
灰衣汉子也冷笑道：“那就只好在艺业上分一个强存弱亡了。”
紧接着，又扬声喝道：“赵大，到了几个？”
人群中，传出一个雄浑语声道：“回捕头，来了四个……”
那青衫文士抢先说道：“叫他们四个一起上吧！”
方捕头（那灰衣汉子）也沉声喝道：“对！一起上。”
“是！”
“是”字声道，人群中飞射出四个短装汉子，刀剑齐挥地加入战圈。
那四个短装汉子，两个使刀，两个使剑，身手虽然比不上方补头，但在公门中，却也算是很难得的高手了。
可惜的是，他们所遇上的对手，实在太高明了，尽管是五对一，还是设法挽回颓势，而且，那青衫文士，依然是以一双空手对他们五个使兵又的人，并连声冷笑道：“方捕头，十招之内，我一定教你们五个溅血横尸！”
方捕头只是拼命抢攻，没接腔。
那青衫文士又冷笑道：“还剩三招，躺下！”
一声惨号，使剑的短装汉子中，已有一个被一剑穿胸而死。
更令人气结的是，那穿胸一剑的剑，还本来是他自已的。
那青衫文士夺下对方的长剑，将对方一剑穿胸之后，顺势长剑斜挥，又杀了一个使刀的。
紧接着，寒芒连闪，另一个使刀的和使剑的的人头，也滚落一旁。
“姓方的，这是最后一招了。”
青衫文士冷笑声中，方捕头的右臂已被削断。
这位方捕头，也的确够狠，在右臂被削断的情况之下，他左手中的铁尺，依然奋战不懈。
青衫文士怒叱一声：“匹夫躺下！”
就当方捕头生死一发之间，只见人影一闪，青衫文士的长剑被一位青衫老者用两根指头夹住，并沈叱一声：“你杀的人还不够多！”
那青衫老儿约莫五旬左右年纪，仪表不俗，而且不怒自威。
他，是才由现场旁的一家客栈中走出，跟他一起的还有一位年约弱冠的白衫书生。
那白衫书生长得剑眉星目，器宇轩昂，这时，正卓立客栈前的台阶上，显得既潇酒、又飘逸地，有如玉树临风。
那青衫文士倒不愧是“识时务的俊杰”，一见自己的长剑居然被对方的两根手指夹住，脸色一变之下，二话不说，立即掉头疾奔而去。
那青衫老而仍然以手指夹着剑尖，没说话，也好像没有追赶的打算。
方捕头却向他躬身施礼道：“多谢老丈义伸援手！”
青衫老者蹙眉说道：“你还是赶快回去裹伤吧！”
“是……”
方捕头又是躬身一礼，才匆匆离去。
方捕头才走，另一队巡城的兵勇又赶了来。
试问，遍地尸骸中，一个手持沾上血清的长剑老人在蹙眉苦笑着，会有怎样的后果呢？
那位领队的伍长，沉喝一声：“擒下！”
“是！”
暴喏声中，四个如狼似虎的兵勇，立即向青衫老者围了起来。
青衫老者大袖一挥，一股无形潜劲，将那四个兵勇逼得跟随地退了七八步，一屁股跌坐地上，呲牙咧嘴地半天爬不起来，并同声嚷叫道：“伍座，这老家伙会使妖法……”
那青衫老者却发笑着摇摇头、道：“简直是一群混球。”
不远处，有急骤的马蹄声疾驰而来。
人群中有人嚷叫道：“好啦！知府大人，与守备大人都来了……”
不错，这“太原城”中，一文一武两个最大的地方首长都在前护后拥的情形之下，赶了来。
这一来，那些围观的闲人们，又自动地退远了些，那位伍长，自然是一半儿轻松，也一半儿紧张地，将目前情况，向知府大人与守备大人，一五一十的报告着。
那位知府大人，端坐马上，听完报告之后，手摸着八字胡子，一面打着蓝青官话：“既然妖人就在这儿，为何还不拿下？”
那伍长哈腰恭禀道：“回大人，那妖人武功高强，小的们逮他不住。”
“是么！”知府大人漫应着，扭头向一旁的守备大人笑了笑道：“看情形，只好有请王大人亲自出手了。”
守备大人满脸堆笑地，欠身说道：“卑职自当效劳……”
说着，已飘身下马，装模作样地，沉声喝道：“取本官的大刀来！”
一个小兵，应声送上一把大砍刀来，那把大砍刀，估计当在五十斤以上，看来这位守备大人，倒还真有几斤蛮力。
守备大人一刀在手，似乎胆子也壮了许多，他，目注那青衫老者，沉声喝道：“呔！那妖人，还不转过身来领死！”
原来那位青衫老者，竟然一直是以背部对着两位官大人。这情形，固已令人啼笑皆非，而更令人气煞的是，守备大人已经在沉声说话了，而青衫老者却仍然是听若罔闻地，背立如故。守备大人只好向知府大人投过一个苦笑，知府大人哼了一声道：“先给他一刀！”
还是知府大人有办法，简简单单的一句话，就使得那青衫老者霍然转过身来，冷笑一声道：“你，好威风呀！”
这一来，可使这位知府大人傻了眼了，脸色一变之下，慌不送地，滚下马来。
可是，那位守备大人，根本没看到知府大人的表清，一见青衫老者转过身来，立即呵呵一笑道：“本官不由背后杀人，妖人你吃我一刀……”
寒芒一闪，一刀横扫而出。
不错！这一刀，委实是给青衫老者“吃”住了，不过，“吃”住那把重逾五十斤的钢刀的，却是青衫老者右手的两根指头。
守备大人的钢刀被对方两根指头“吃”住之后，自然是心头大惊，而本能地挣一挣，却有若蜻蜓撼石柱，纹风未动。
这时，那位知府大人，已算是回过神来，脱口叫道：“使不得！快放手！”
知府大人这句话，是向守备大人说的，但因慌不择言，而说得含含糊糊，使得守备大人不明所以地，又向知府大人投过困惑的一瞥。
知府大人顾不得再加解释，连忙向着青衫老者抱拳长揖道：“父亲大人，请恕孩儿官服在身，未使全体拜见。”
人群中，有人长吁一声道：“哦！原来是这么回事……”
这一来，守备大人的钢刀，已不自觉地“抽”了回去，一旁的兵勇们，也悄然退得远远地，噤若寒蝉。
青衫老者这才冷笑一声道：“你还认识我这个父亲大人？”
知府大人躬身苦笑道：“父亲大人言重了……”
青衫老者冷然接道：“在你这位官大人身前．我的话，委实是大以言重了。”
知府大人惶恐地道：“父亲大人，孩儿一向秉承庭训，为官数载，自信守正不阿，俯仰无作……”
青衫老者道：“方才那‘先给他一刀’的话，也是‘秉承庭训’而来!”
知府大人讷讷地道：“这个……”
青衫老者扭头向白衫书生沉声说道：“叫小二将你的马匹牵出来，咱们立即起程。”
“是！”
白衫书生恭应一声，飞奔入店而去。
知府大人蹙眉说道：“父亲大人，您老远赶来，为何不……”
青衫老者截口冷哼一声道：“我老远赶来，不是来看你这种官僚嘴脸的！”
知府大人痛苦地道：“父亲大人，孩儿可以对天盟誓自为官以来，绝对不会作过一件亏心的事！”
青衫老者笑问道：“你能保证你的手下人，也没作过亏心事么？”
知府大人一楞道：“这个……”
青衫老者脸色一整，长叹一声道：“我早就跟你说过，官场是一个大染缸，时间一久，再好的人，也会变坏。”
知府大人坚决地道：“孩儿绝对没变坏！”
青衫老者正容接道：“可是，你不能保证你的手下，不作坏事，也不能使你的上司，不暗示或强迫你去作坏事，纵然你能挺得住，你的同僚们，也绝对不会容许你独善其身，你说，是也不是？”
知府大人痛苦地叫道：“爹！”
他，情急忘形之下，连官话也忘记说了，而情不自禁地，脱了口叫了一声“爹”。
青衫老者脸色一沉道：“你，如果还承认是我的儿子，就一该立部挂冠辞职，告老还乡，也算是给我吴家，多保留一点阴德……”
白衫书生已由客栈的侧门中，牵着马匹，走了出来，并扬声说道：“吴爷爷，我已准备好啦！”
青衫老者话锋一转道：“准备好就走。”
说完，飞身上马，头也不回地，策马疾驰而去。
半个时辰之后，青衫老者与白衫书生，已在通往“清源”的官道上疾驰着。
青衫老者笑了笑道：“孩子，你问的话，可不是三言两语，所能回答的，咱们就在前面那株大树下面，歇一会吧！”
白衫书生笑问道：“吴爷爷，已经天黑了，方才，您为何不愿在‘太原城’过夜呢？”
青衫老者轻叹一声道：“你没看出吴爷爷，是看不惯那些官僚嘴脸。”
白衫书生点首轻叹道：“我知道……”
谈话问，两人已来到那株大树之下，双双下马，就地坐了下来。
青衫老者脸色一整地，注目问道：“少彬，方才，你说的那张‘百灵城’一的奇异告示，是否亲眼看到？”
白衣书生点点头道：“是的。”
青衫老者笑了笑道：“告示上面，有没有请人家吃喜酒的日期？”
白衫书生含笑答道：“有日期，那是八月十五。”
青衫老者笑道：“天上月圆，人间喜庆，那真是好日子！”
白衫书生一蹙剑眉道：“可是，那告示上面，没有地址哩！”
青衫老者拈须笑道：“傻孩子，同吴爷爷在一起，还怕找不到‘百灵城’么?”
白衫书生一怔道：“您知道那‘百灵城’的地址？”
青衫老者含笑点首道：“当然知道，否则，我们此行又是所为何来。”
白衫书生又是一怔道：“您不是说：这趟山西之行，是带我游览‘恒山’与‘五台山’的胜景的么，怎会又扯到‘百灵城’去了呢？”
青衫老者笑了笑道：“‘百灵城’就在‘恒山’与‘五台山’之间的万山丛中，咱们既然要游‘恒山’与‘五台山’，自然也该顺道一游‘百灵城’呀！”
白衫书生笑道：“这是说，到时候，我们也去叨扰他们一顿喜酒？”青衫老者“唔”了一声道：“且到时候再说吧：好在目前距中秋节，还有一个半月的时间哩！”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，听说‘百灵城’是一个很奇怪的所在，您知道它怪在何处么？”
青衫老者含笑反问道：“吴爷爷名为吴伯同，你知道，为甚么江湖中人，都叫我‘无不通’么？”
白衫书生笑道：“那是因为您无所不通，所以才……”
青衫老者讪然一笑道：“吴爷爷既然被称为无所不通，自然对那‘百灵城’，也不致于一无所知的了，不过……”
话锋略为一顿之后，又尴尬地一笑道：“吴爷爷很惭愧，尽管对各方面，都算是懂得一点，但严格说来，却是似通非通，博而不精……”
白衫书生截口笑道：“老人家怎么在我面前，也谦虚起来？”
青衫老者笑了笑道：“你小子不相信，那也是没有办法的事。”
接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“现在，我倒是想起一个证明来了。”
白衫书生注目问道：“甚么证明啊？”
吴伯同（青衫老者）拈须微笑道：“就以我那宝贝儿子来说吧！就因为我这点三脚猫的武功，没法使其大成，才叫他弃武就文，可是，结果是读书学剑两不成，你看他今天那付德性，也就可想见我这个作父亲的，肚子里有多少东西啦！”
白衫书生“唔”了一声道：“这理由，好像有点像是一种理由，但仔细想想，都根本不成为理由。”
“你小子，老气横秋的，”吴伯同忍不住地，“噗唏”一笑道：“好！我现在说第二个理由，就是有关这个‘百灵城’的事迹，虽然知道一点，却只能算是一知半解。”
白衫书生神秘地一笑道：“吴爷爷，我肚子里还有一些足以驳倒您那‘博而不精’的证据，但目前，我却要暂时保留，先听您那‘一知半解’的‘百灵城’的故事。”
吴伯同向白衫书生投过深深的一瞥之后，才佯嗔地瞪了他一眼道：“你小子，嘴皮子是犀利得多了，只是，不知功夫方面，是否也有进境？”
白衫书生含笑接道：“我敢保证，绝对不会比嘴皮子的进境差就是。”
吴伯同“唔”了一声道：“但愿如此。”
白衫书生注目笑问道：“吴爷爷，那‘百灵城’，究竟是怎样的一个怪城啊？”吴伯同神色一整道：“少彬，你知道这‘百灵城’三个字的由来么？”
白衫书生苦笑道：“我要知道这些，也就不会向您请教啦！”
吴伯同正容如故地道：“其实，这‘百灵城’三字，并非‘百灵城’城主自己的命名，而系一般江湖朋友叫出来的。”
白衫书生接问道：“一般江湖朋友．为何要叫它为‘百灵城’呢？”
吴伯同：“那是因为它本身是一个奇特的城堡，而一般江湖朋友，凡是对其有所于求的，莫不有求必应，于是，有些好事的同道，就戏称为‘百灵城’，久而久之，就成为它的招牌了。”
白衫书生蹙眉接道：“那‘百灵城’，真能对武林同道都有求必应？”
吴伯同正容接道：“这可一点都不假，不过，那是附有特别条件的。”
白衫书生笑道：“原来如此，怪不得会有今天这种荒谬而又残酷……”
吴伯同脸色微变地，截口叱道：“噤声……！”
“凡是背后批评‘百灵城’者，莫不惨遭横祸，少彬，由现在起，你可得特别当心，切莫信口开河，以免遭遇不测。”
“太原城”，也是古今中外，所有名城中，最奇特的一个城，因为，它的街道，都是“丁”字形，找遍全城，也找不出一条十字交叉的街道来，像这样的构造，试问，古今中外，谁能找出同样的第二个城市来哩！
这个奇特的城，因为由来已久，一般人已成习惯，尽管它这奇特的构造，有其特殊的历史背景，也隐含若无数人民的血和泪，但因大家都见怪不怪，也就没人觉得奇异，更没人研究其所以然的原因了。
如今，这奇异的城门口，却因一张比这古城本身更奇异的告示，而引起一阵骚动。
由晨至午，这种骚动，仍在有增无减之中。
至于那张贴告示的城门口，那些围观的人们，更是密密麻麻地，如蚁附膻，连交通也阻断了。
由于围观的人实在太多了，多到只见黑压压一片人头钻动，个子矮一点的，垫起脚尖也没法看到，气力小一点的根本就别想挤进去，只能干瞪着眼，竖起耳朵，听前面的人，所发出的“啧啧”称奇之声：“真是天下奇闻……”
“可惜你我都不知道地点，要不然，咱们去叨扰他一顿，开开眼界也好……”
“嗨！老李，甚么奇闻啊？”
“你自己不会看！”
“我挤不进来呀，”
“挤不进来，就用力呀……”
后面有人叫嚷道：“大家快让开，巡逻的总爷来啦！”
原来这些人盘集城门口，阻碍交通，维持秩序的官兵们，劝导无效之下，只好以武力驱散了。
在一阵皮鞭与叫嚷声中，城门口引起片刻的混乱，但那些围在那奇异告示之前的闲人们，总算给驱散了。
如今，那奇异的告示前，是四个全付戎装的兵勇，原先那些围观的闲人们，已退得远远地，但仍在指手划脚地，窃窃低语着。
四个兵勇中，那位伍长装束的人，向着那奇异的告示煞有介事地端详了一下之后，才扭头向他旁边的一个兵勇问道：“嗨！这上面说些甚么呀？”
那兵勇正对那张告示，看得津津有味的，对他那顶头上司的话，竟然是听芳罔闻地，边笑边自语着：“妙！妙！真是妙极了！也绝极了！”
那伍长瞪了他一眼道：“妈的巴子！老于问你话，你没听到！”
那兵勇这才一依道：“伍座是……是在问我？”
那伍长又灯了他一眼道：“不问你问谁！”
那兵勇问道：“您……不是自已也在看么？”
“妈的巴子！”伍长大人这回可更火了，口沫四溅地怒叱着：“你又不是不知道，咱们这几个人当中，除了你，谁都是斗大的字，都认不到一担……”
那兵勇连忙哈腰陪笑道：“伍座请息雷霆，属下实在是被这告示上的奇妙事情弄迷糊了，才……才……才忘其所以地……”
那伍长截口欲叱道：“少废话！快说！这上面究竟写些甚么？”
那兵勇这才咽下一口口水，谄笑着接道：“伍座，这真是一件空前绝后的奇闻，空前绝后的奇闻……”
那伍长蹙眉接道：“奶奶的！哪来这么多的废话！”
那兵勇又哈腰陪笑道：“是是……伍座，这上面，是一个儿子为了母亲的婚礼，而大事铺张的，请客的告示。”
那伍长楞了一楞之后，才说问道：“你是说，母亲嫁人，儿子发告示请客？”
那兵勇连连点首道：“正是，正是。”
那伍长侧目一哂道：“你小子，大概也同我一样，认不到几个字吧？”
那兵勇一怔道：“伍座是说我认错了字？”
那伍长哼了一声道：“不是你认错字，天下会有这种奇闻么！女人家还没嫁人，又哪来的儿子！”
那兵勇道：“那可能是再嫁夫人。”
那伍长道：“再嫁夫人，也没有由儿子出面请客的道理！”
那兵勇含笑接道：“所以我才说，这是一件妙极了的事呀！”
那伍长蹙眉沉思了一下之后，才注目问道：“在甚么地方？咱们瞧瞧去。”
那兵勇苦笑道：“伍座，这告示上，既没地址，也没姓名，咱们去哪儿瞧呢？”
那伍长又是一怔道：“那他这个客，如何请法？”
那兵勇道：“这告示上具名的是‘百灵城’城主，显然是一个甚么江湖上的组织？”
那伍长哼了一声道：“这事情，不但荒唐，也算是妖言惑众。”
那兵勇嗫嚅地接道：“伍座，江湖上的事，无奇不有，您……”
那伍长脸色一沉，截口喝道：“别废话，把它撕掉！”
那兵勇骇然张目道：“不！不！撕不得！”
那伍长注目问道：“为何撕不得？”
那兵勇讷讷地道：“伍座，告示末尾上写得很明白，这告示。一定要贴足七天，七天之后，自然有人来收回去，在这时间之内，如果有人擅自撕下了，必遭横祸的……”
那伍长冷笑一声道：“老子可不管甚么横祸，偏不信邪！”
说着，大步而前，伸手向那张告示上撕去。
这情形，可急得那兵勇高声喝道：“伍座使不得！”
那伍长冷笑道：“我说使得！”
“撕”地一声，那张奇异的告示，已被他撕了下来，三把两把地，刹那之间，化为片片。
那兵勇叮得脸无人色之时，那伍长却缓步走了回来，得意地笑道：“我已经把它撕掉了，可并不会发生甚么横……”
说来也真是作怪，那伍长口中的“横祸”二字，只说出一半，人却已一个踉跄，倒了下去。
这情形，不但使其余的三个兵勇，一齐脸色大变，连那些围得远远地，看热闹的闲人们，也为之噤若寒蝉。
另一个兵勇连忙俯身去探视他们的顶头上司，他的手，才向那伍长的鼻端一摸，立即骇然惧诧道：“不好了，伍长死啦……”
这，对于旁观的闲人们而言，等于是一声晴天霹雳，一时之间，都被震惧得呆住。
本来嘛，人命关天，何况死的又是官府中人，如果查不出凶手，追究起责任来，他们这些人，都会脱不了关系，为了一时好奇，看看热关而吃上密枉官司，那可不划算啊！
就当这些人心中打鼓，两腿筛糠，想开溜而又走不动之瞬间，另一声“晴天霹雳”又响了。
原来那位探视那伍长的兵勇，刚刚直起腰来，也是一个踉跄，就地倒了下去。
这一来，可使得旁观的人，更傻眼啦！
人赛中，不知是谁忽然叫了一声：“走呀……”
“走啊……”
真说得上是一呼百喏，刹时之间，那些旁观的闲人们，都走得干干净净，只剩下那两个还活着的兵勇，还僵立在原地，望着同伴的尸体，呆呆地出神。
ＸＸＸ片刻之后，一位捕头装束的灰衣汉子，匆匆赶上一位正在迈着方步的青衫文士，他一手搭上青衫文士的肩头，沉声说道：“朋友，咱们借一步说几句话。”
青衫文士扭头笑问道：“阁下是‘太原府’的方捕头？”
灰衣汉子点点头道：“不错。”
青衫文士笑了笑道：“方捕头有何指教，在这儿说也一样。”
灰次汉子沉声说道：“朋友，过去，我也是江湖中人，所以，对于江湖中人的规矩，我也懂得。”
青衫文士侧目问道：“你懂不懂得江湖规矩，与我何干？”
灰衣汉子脸色一沉道，“朋友别装蒜了！方才，你擅杀无辜官兵，不但犯了国法，也犯了江湖中人不侵犯官府的规矩。”
青衫文士仍然是侧目问道：“方捕头好像懂得很多？”
灰衣汉子道：“方才，我已说过，过去，我也是江湖中人。”
青衫文士笑问道：“方才，你也在人群中？”
灰衣汉子道：“如果方才我不在人群中，又怎会知道你杀了官差的！”
“有理！”青衫文士含笑接道：“方捕头眼光很锐利嘛！”
灰衣汉子道：“多承谬奖…”
青衫文士截口接道：“方捕头既然也会是江湖中人，当也知道‘百灵城’的来历？”
灰衣汉子点点头道：“不错。”
青衫文士含笑反问道：“知道‘百灵城’的来历，还敢找我？”
灰衣汉子正容说道：“在下职责攸关，可顾不了那许多！”
青衫文士这才冷笑一声道：“你很尽职，那么，我就成全你吧！”
话没说完，塌肩转身，抖落灰衣汉子搭在他肩头的右掌，顺势并指如戟，向灰衣汉子胸前的“七坎”、与“将令”重穴点之，身法与手法，既奇异而又快速，俨然是名家风范。
那灰衣汉子，身为“太原府”的捕头，身手也颇不平凡。
当那青衫文士突起发难的同时，他的左手已飞快地亮出一柄铁尺，横里下击，右手却一式“追云逐月”，迳袭对方双眸，以攻还攻，一点也不含糊。
更妙的是，一般人使用兵叉，都是右手，而目前这位方捕头，却一反常规地，以左手施展铁尺。
也许是灰衣汉子的身手，高明得出于青衫文士的意外，也可能是他那左手的铁尺，使得青衫文士大为惊奇，因而双方一交上手，青衫文士却发出一声惊“咦”道：“想不到在八扇门中，还有此种高人！”
说话之间，两人已龙腾虎跃地，交换了三招。
三招硬拼，可算是谁也没占到便宜。
不过，青衫文士是以徒手对灰衣汉子的左手铁尺，所以，严格说来，纵然那青衫文士并未藏私，即以目前的情况来说，他的身手，还是高于灰衣人的。
目前，这两位恶斗之处，正是“太原城”中，最热闹之处的南大街，这两位，在这种场合一交上手，自然会立即引来不少观众，何况，两个当事人之一，还是“太原城”中鼎鼎大名的方捕头哩！
因此，不消多久，这南大街的交通，又为之阻塞住了，两人交手十招之后，那青衫文士沉声说道：“方捕头，我已经手下留了情，你可得识相一点。”
方捕头显然是在等自己的帮手到来，他，尽管心中明知对方所说是实情，但诚如他自己所说，“职责所在”，而不得不冒险绑住对方，并也沉声说道：“朋友真要是体谅我，就请陪我跑一趟府里，使我能在知府大人面前，有所交代。”
青衫文士冷笑一声道：“朋友，打得好如意的算盘，可惜我没有这一份闲情。”
灰衣汉子也冷笑道：“那就只好在艺业上分一个强存弱亡了。”
紧接着，又扬声喝道：“赵大，到了几个？”
人群中，传出一个雄浑语声道：“回捕头，来了四个……”
那青衫文士抢先说道：“叫他们四个一起上吧！”
方捕头（那灰衣汉子）也沉声喝道：“对！一起上。”
“是！”
“是”字声道，人群中飞射出四个短装汉子，刀剑齐挥地加入战圈。
那四个短装汉子，两个使刀，两个使剑，身手虽然比不上方补头，但在公门中，却也算是很难得的高手了。
可惜的是，他们所遇上的对手，实在太高明了，尽管是五对一，还是设法挽回颓势，而且，那青衫文士，依然是以一双空手对他们五个使兵又的人，并连声冷笑道：“方捕头，十招之内，我一定教你们五个溅血横尸！”
方捕头只是拼命抢攻，没接腔。
那青衫文士又冷笑道：“还剩三招，躺下！”
一声惨号，使剑的短装汉子中，已有一个被一剑穿胸而死。
更令人气结的是，那穿胸一剑的剑，还本来是他自已的。
那青衫文士夺下对方的长剑，将对方一剑穿胸之后，顺势长剑斜挥，又杀了一个使刀的。
紧接着，寒芒连闪，另一个使刀的和使剑的的人头，也滚落一旁。
“姓方的，这是最后一招了。”
青衫文士冷笑声中，方捕头的右臂已被削断。
这位方捕头，也的确够狠，在右臂被削断的情况之下，他左手中的铁尺，依然奋战不懈。
青衫文士怒叱一声：“匹夫躺下！”
就当方捕头生死一发之间，只见人影一闪，青衫文士的长剑被一位青衫老者用两根指头夹住，并沈叱一声：“你杀的人还不够多！”
那青衫老儿约莫五旬左右年纪，仪表不俗，而且不怒自威。
他，是才由现场旁的一家客栈中走出，跟他一起的还有一位年约弱冠的白衫书生。
那白衫书生长得剑眉星目，器宇轩昂，这时，正卓立客栈前的台阶上，显得既潇酒、又飘逸地，有如玉树临风。
那青衫文士倒不愧是“识时务的俊杰”，一见自己的长剑居然被对方的两根手指夹住，脸色一变之下，二话不说，立即掉头疾奔而去。
那青衫老而仍然以手指夹着剑尖，没说话，也好像没有追赶的打算。
方捕头却向他躬身施礼道：“多谢老丈义伸援手！”
青衫老者蹙眉说道：“你还是赶快回去裹伤吧！”
“是……”
方捕头又是躬身一礼，才匆匆离去。
方捕头才走，另一队巡城的兵勇又赶了来。
试问，遍地尸骸中，一个手持沾上血清的长剑老人在蹙眉苦笑着，会有怎样的后果呢？
那位领队的伍长，沉喝一声：“擒下！”
“是！”
暴喏声中，四个如狼似虎的兵勇，立即向青衫老者围了起来。
青衫老者大袖一挥，一股无形潜劲，将那四个兵勇逼得跟随地退了七八步，一屁股跌坐地上，呲牙咧嘴地半天爬不起来，并同声嚷叫道：“伍座，这老家伙会使妖法……”
那青衫老者却发笑着摇摇头、道：“简直是一群混球。”
不远处，有急骤的马蹄声疾驰而来。
人群中有人嚷叫道：“好啦！知府大人，与守备大人都来了……”
不错，这“太原城”中，一文一武两个最大的地方首长都在前护后拥的情形之下，赶了来。
这一来，那些围观的闲人们，又自动地退远了些，那位伍长，自然是一半儿轻松，也一半儿紧张地，将目前情况，向知府大人与守备大人，一五一十的报告着。
那位知府大人，端坐马上，听完报告之后，手摸着八字胡子，一面打着蓝青官话：“既然妖人就在这儿，为何还不拿下？”
那伍长哈腰恭禀道：“回大人，那妖人武功高强，小的们逮他不住。”
“是么！”知府大人漫应着，扭头向一旁的守备大人笑了笑道：“看情形，只好有请王大人亲自出手了。”
守备大人满脸堆笑地，欠身说道：“卑职自当效劳……”
说着，已飘身下马，装模作样地，沉声喝道：“取本官的大刀来！”
一个小兵，应声送上一把大砍刀来，那把大砍刀，估计当在五十斤以上，看来这位守备大人，倒还真有几斤蛮力。
守备大人一刀在手，似乎胆子也壮了许多，他，目注那青衫老者，沉声喝道：“呔！那妖人，还不转过身来领死！”
原来那位青衫老者，竟然一直是以背部对着两位官大人。这情形，固已令人啼笑皆非，而更令人气煞的是，守备大人已经在沉声说话了，而青衫老者却仍然是听若罔闻地，背立如故。守备大人只好向知府大人投过一个苦笑，知府大人哼了一声道：“先给他一刀！”
还是知府大人有办法，简简单单的一句话，就使得那青衫老者霍然转过身来，冷笑一声道：“你，好威风呀！”
这一来，可使这位知府大人傻了眼了，脸色一变之下，慌不送地，滚下马来。
可是，那位守备大人，根本没看到知府大人的表清，一见青衫老者转过身来，立即呵呵一笑道：“本官不由背后杀人，妖人你吃我一刀……”
寒芒一闪，一刀横扫而出。
不错！这一刀，委实是给青衫老者“吃”住了，不过，“吃”住那把重逾五十斤的钢刀的，却是青衫老者右手的两根指头。
守备大人的钢刀被对方两根指头“吃”住之后，自然是心头大惊，而本能地挣一挣，却有若蜻蜓撼石柱，纹风未动。
这时，那位知府大人，已算是回过神来，脱口叫道：“使不得！快放手！”
知府大人这句话，是向守备大人说的，但因慌不择言，而说得含含糊糊，使得守备大人不明所以地，又向知府大人投过困惑的一瞥。
知府大人顾不得再加解释，连忙向着青衫老者抱拳长揖道：“父亲大人，请恕孩儿官服在身，未使全体拜见。”
人群中，有人长吁一声道：“哦！原来是这么回事……”
这一来，守备大人的钢刀，已不自觉地“抽”了回去，一旁的兵勇们，也悄然退得远远地，噤若寒蝉。
青衫老者这才冷笑一声道：“你还认识我这个父亲大人？”
知府大人躬身苦笑道：“父亲大人言重了……”
青衫老者冷然接道：“在你这位官大人身前．我的话，委实是大以言重了。”
知府大人惶恐地道：“父亲大人，孩儿一向秉承庭训，为官数载，自信守正不阿，俯仰无作……”
青衫老者道：“方才那‘先给他一刀’的话，也是‘秉承庭训’而来!”
知府大人讷讷地道：“这个……”
青衫老者扭头向白衫书生沉声说道：“叫小二将你的马匹牵出来，咱们立即起程。”
“是！”
白衫书生恭应一声，飞奔入店而去。
知府大人蹙眉说道：“父亲大人，您老远赶来，为何不……”
青衫老者截口冷哼一声道：“我老远赶来，不是来看你这种官僚嘴脸的！”
知府大人痛苦地道：“父亲大人，孩儿可以对天盟誓自为官以来，绝对不会作过一件亏心的事！”
青衫老者笑问道：“你能保证你的手下人，也没作过亏心事么？”
知府大人一楞道：“这个……”
青衫老者脸色一整，长叹一声道：“我早就跟你说过，官场是一个大染缸，时间一久，再好的人，也会变坏。”
知府大人坚决地道：“孩儿绝对没变坏！”
青衫老者正容接道：“可是，你不能保证你的手下，不作坏事，也不能使你的上司，不暗示或强迫你去作坏事，纵然你能挺得住，你的同僚们，也绝对不会容许你独善其身，你说，是也不是？”
知府大人痛苦地叫道：“爹！”
他，情急忘形之下，连官话也忘记说了，而情不自禁地，脱了口叫了一声“爹”。
青衫老者脸色一沉道：“你，如果还承认是我的儿子，就一该立部挂冠辞职，告老还乡，也算是给我吴家，多保留一点阴德……”
白衫书生已由客栈的侧门中，牵着马匹，走了出来，并扬声说道：“吴爷爷，我已准备好啦！”
青衫老者话锋一转道：“准备好就走。”
说完，飞身上马，头也不回地，策马疾驰而去。
半个时辰之后，青衫老者与白衫书生，已在通往“清源”的官道上疾驰着。
青衫老者笑了笑道：“孩子，你问的话，可不是三言两语，所能回答的，咱们就在前面那株大树下面，歇一会吧！”
白衫书生笑问道：“吴爷爷，已经天黑了，方才，您为何不愿在‘太原城’过夜呢？”
青衫老者轻叹一声道：“你没看出吴爷爷，是看不惯那些官僚嘴脸。”
白衫书生点首轻叹道：“我知道……”
谈话问，两人已来到那株大树之下，双双下马，就地坐了下来。
青衫老者脸色一整地，注目问道：“少彬，方才，你说的那张‘百灵城’一的奇异告示，是否亲眼看到？”
白衣书生点点头道：“是的。”
青衫老者笑了笑道：“告示上面，有没有请人家吃喜酒的日期？”
白衫书生含笑答道：“有日期，那是八月十五。”
青衫老者笑道：“天上月圆，人间喜庆，那真是好日子！”
白衫书生一蹙剑眉道：“可是，那告示上面，没有地址哩！”
青衫老者拈须笑道：“傻孩子，同吴爷爷在一起，还怕找不到‘百灵城’么?”
白衫书生一怔道：“您知道那‘百灵城’的地址？”
青衫老者含笑点首道：“当然知道，否则，我们此行又是所为何来。”
白衫书生又是一怔道：“您不是说：这趟山西之行，是带我游览‘恒山’与‘五台山’的胜景的么，怎会又扯到‘百灵城’去了呢？”
青衫老者笑了笑道：“‘百灵城’就在‘恒山’与‘五台山’之间的万山丛中，咱们既然要游‘恒山’与‘五台山’，自然也该顺道一游‘百灵城’呀！”
白衫书生笑道：“这是说，到时候，我们也去叨扰他们一顿喜酒？”青衫老者“唔”了一声道：“且到时候再说吧：好在目前距中秋节，还有一个半月的时间哩！”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，听说‘百灵城’是一个很奇怪的所在，您知道它怪在何处么？”
青衫老者含笑反问道：“吴爷爷名为吴伯同，你知道，为甚么江湖中人，都叫我‘无不通’么？”
白衫书生笑道：“那是因为您无所不通，所以才……”
青衫老者讪然一笑道：“吴爷爷既然被称为无所不通，自然对那‘百灵城’，也不致于一无所知的了，不过……”
话锋略为一顿之后，又尴尬地一笑道：“吴爷爷很惭愧，尽管对各方面，都算是懂得一点，但严格说来，却是似通非通，博而不精……”
白衫书生截口笑道：“老人家怎么在我面前，也谦虚起来？”
青衫老者笑了笑道：“你小子不相信，那也是没有办法的事。”
接着，又忽有所忆地“哦”了一声道：“现在，我倒是想起一个证明来了。”
白衫书生注目问道：“甚么证明啊？”
吴伯同（青衫老者）拈须微笑道：“就以我那宝贝儿子来说吧！就因为我这点三脚猫的武功，没法使其大成，才叫他弃武就文，可是，结果是读书学剑两不成，你看他今天那付德性，也就可想见我这个作父亲的，肚子里有多少东西啦！”
白衫书生“唔”了一声道：“这理由，好像有点像是一种理由，但仔细想想，都根本不成为理由。”
“你小子，老气横秋的，”吴伯同忍不住地，“噗唏”一笑道：“好！我现在说第二个理由，就是有关这个‘百灵城’的事迹，虽然知道一点，却只能算是一知半解。”
白衫书生神秘地一笑道：“吴爷爷，我肚子里还有一些足以驳倒您那‘博而不精’的证据，但目前，我却要暂时保留，先听您那‘一知半解’的‘百灵城’的故事。”
吴伯同向白衫书生投过深深的一瞥之后，才佯嗔地瞪了他一眼道：“你小子，嘴皮子是犀利得多了，只是，不知功夫方面，是否也有进境？”
白衫书生含笑接道：“我敢保证，绝对不会比嘴皮子的进境差就是。”
吴伯同“唔”了一声道：“但愿如此。”
白衫书生注目笑问道：“吴爷爷，那‘百灵城’，究竟是怎样的一个怪城啊？”吴伯同神色一整道：“少彬，你知道这‘百灵城’三个字的由来么？”
白衫书生苦笑道：“我要知道这些，也就不会向您请教啦！”
吴伯同正容如故地道：“其实，这‘百灵城’三字，并非‘百灵城’城主自己的命名，而系一般江湖朋友叫出来的。”
白衫书生接问道：“一般江湖朋友．为何要叫它为‘百灵城’呢？”
吴伯同：“那是因为它本身是一个奇特的城堡，而一般江湖朋友，凡是对其有所于求的，莫不有求必应，于是，有些好事的同道，就戏称为‘百灵城’，久而久之，就成为它的招牌了。”
白衫书生蹙眉接道：“那‘百灵城’，真能对武林同道都有求必应？”
吴伯同正容接道：“这可一点都不假，不过，那是附有特别条件的。”
白衫书生笑道：“原来如此，怪不得会有今天这种荒谬而又残酷……”
吴伯同脸色微变地，截口叱道：“噤声……！”
“凡是背后批评‘百灵城’者，莫不惨遭横祸，少彬，由现在起，你可得特别当心，切莫信口开河，以免遭遇不测。”
白衫书生不禁脸色微变地，低声问道：“他们的神通，竟然如此广大？”
吴伯同正容接道：“不管那些传说可靠不可靠，总而言之，咱们谨慎一点，总是好的。”
白衫书生苦笑道：“好，请继续说下去。”
吴伯同沉思着接道：“约莫是十年以前吧！江湖上，也同今天一样，出现一张奇异的告示。”
白衫书生截口问道：“莫非也是替乃母办喜事的……”
吴伯同瞪了他一眼道：“少自作聪明！你再要半途打岔，我就不说了。”
白衫书生连忙接道：“好好……我不再打岔就是。”
吴伯同这才娓娓地接道：“那奇特的告示上，大意是说，凡是武林同道，不论有其么困难，只要是人力所能办得到的事情，他都能帮忙解决，有意者，可将所须帮忙事情，以简略书面说明，投于太原城中，‘太原客栈’门前所设置的铁箱之中，十天之内，一定有人前来接洽，除了须要履行特定的条件之外，对所请求协办事件，不收任何费用，也不接受报酬。”
白衫书生笑道：“这倒是一个完全尽义务的慈善组织，只是不知他那特定条件，又是些其么？”
吴伯同道：“据事后传出消息，那特定条件，第一项就是保守一切秘密，如果不遵守这一项条件的，必遭受横祸。”
“那么。”白衫书生注目接问道：“那告示所说的，是否都完全真实呢？”
吴伯同点点头道：“是的，完全真实，可是那些证实这告示上所说，完全真实的人，却付出了生命的代价。”
白衫书生一怔道：“那是为甚么呢？”
吴伯同凄然一笑道：“因为，那些人不会履行保密的条件。”
白衫书生接道：“那是说，他们都惨遭横祸了？”
“是的”吴伯同点首说道：“如今，一般武林同道，在江湖上所传说的，有关百灵城的点点滴滴，也就是那些人，以生命换来的。”
白衫书生蹙眉问道：“那位百灵城城主，究竟是怎样的人呢？”
吴伯同道：“这一点，传说中也没人提到，很可能那些曾经付出生命代价的人，也不会见到过。”
白衫书生道：“那么，最先那张奇异的告示，是如何具名的呢？”
吴伯同笑了笑道：“那告示上根本没具名，只在末尾画了一座颇为奇异的城堡。”
白衫书生注目问道：“吴爷爷，您见过那百灵城么？”
吴伯同苦笑道：“也算是见过，不过，那只是在晴朗的天气之下，遥眺青山翠谷之中的一角红墙而已。”
白衫书生笑问道：“为何不走近去瞧瞧呢？”
吴伯同道：“那峡谷的入口处，有人以‘金刚指’力，写成四个很大的大字：‘擅入者死’，吴爷爷我还没活够，也还有心愿未了，怎会以身试险哩！”
白衫书生蹙眉接道：“这倒委实是一个奇异的所在，只是，不知是否有人试行硬闯过？”
吴伯同笑了笑道：“这个，倒不会听说过，我想，世间同自己过不去的人，毕竟不会多的。”
白衫书生笑问道：“那么，这回，百灵城正式要请客了，吴爷爷是否真要去叨扰他们一顿？”
吴伯同正容点首道：“当然要去，也许不必等到八月十五，最近十天之内，就可成行哩！”
白衫书生一怔道：“难道方才您已经在客栈门口……”
吴伯同正容接道：“是的，方才，我已将事先写好的申请书，投入那客栈门口的铁箱中去了。”
白衫书生讶问道：“吴爷爷您……究竟有甚么事情，需要那些人帮忙的？”
吴伯同道：“就是我那久藏心中，一直不肯告诉你的未了的心愿。”
白衫书生不禁色然而喜道：“现在，您愿意告诉我了？”
吴伯同摇头苦笑：“不！目前，还不到让你知道的时候。”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，您也和那位神秘的百灵城主一样的奇怪。”
“是么！”吴伯同笑了笑道：“可是，人家俨然是江湖上的主宰，而吴爷爷我，却不过是一个落拓无依的孤独老人。”
白衫书生又是神秘地一笑道：“但我却不是这么想法。”
吴伯同目光深注地，哼了一声道：“人小鬼大！”
白衫书生向他扮了一个鬼脸道：“吴爷爷过奖了！”
吴伯同注目如故地问道：“你有何所见，而有这种不同的想法？”
白衫书生笑道：“这个，我还得暂时保留。”
接着，又含笑问道：“吴爷爷，方才您说过，那位百灵城主的第一张告示，是出在约莫十年之前？”
“不错。”吴伯同讶问道：“你忽然问起这些干吗？”
白衫书生沉思着接道：“我是在想，推算起来，那位百灵城主的年纪，可能不会太小了吧？”
吴伯同忍不住笑道：“人家年纪大小，与你何干？”
白衫书生笑了笑道：“人家的年纪大小，委实与我无关，我不过是在想，他那位母亲，怎么说也该是六十岁以上的老太婆了，却为何还要再嫁？并还要大事铺张地命儿子大贴其告示呢？”
吴伯同蹙眉接道：“江湖上的事，说得上是无奇不有，你还是少用点脑筋，等到八月十五那天，就一切真相大白啦！”
白衫书生苦笑道：“吴爷爷说得是，看来只好再闷上一个半月之后，再打破这闷葫芦了。”
吴伯同接问道：“少彬，你是几时到达太原城的？”
白衫书生道，“我是前天中午到达的，一个人呆在客栈中，可真不是味道，除了吃饭睡觉之外，就是到处瞎跑。”
接着，又“哦”了一声道：“这两天中，我发现这太原城，有一个不同于其他城市的地方。”
吴伯同笑问道：“是否是走遍全城，看不到一个十字街口。”
白衫书生道：“是啊！到处都是‘丁’字路，走起来，真是蹙扭得很。”
吴伯同长叹一声道：“你，不过是觉得这些‘丁’字路，走起来不方便，却不知道这‘丁’字路的形成，会经包含着多少太原人的血泪……”
白衫书生不禁讶问道：“难道此中还有一个动人的故事不成？”
吴伯同道：“这不仅是一个动人的故事，应该说是一篇真实的血泪史诗。”
白衫书生连忙接道：“吴爷爷，怏说给我听听？”
吴伯同轻轻一叹道：“目前，我实在没心情对你说故事，且等改天再说吧！”
白衫书生笑道：“不嘛！还是现在说，说过故事之后，心情也就会开朗的了。”
吴伯同摇摇头道：“怎么说，咱们也不能在这儿说下去，因为，这不是三言两语所能说完的，何况，我们还得赶快赶到前面不远处的‘大王庄’去。”
白衫书生接问道：“去‘大王庄’干吗啊？”
吴伯同正容接道：“方才，我已对你说过，我已经向百灵城投过书面申请了，我的联络地点，就是‘大王庄’预租的一家店房中，所以……”
白衫书生笑问道：“所以，必须快点赶去，以备人家随时联络？”
吴伯同点点头道：“正是。”
说着，人已站了起来，白衫书生也懒洋洋地，站起身来，一面走向坐骑，一面笑道：
“原来您根本没打算住在太原城中，所谓看不惯您那位官大人儿子的嘴脸，不过是一个籍口罢了。”
两人已双双飘身上马，吴伯同已当先循官道向前驰去，一面漫应道：“也可以这么说。”
白衫书生笑了笑道：“可是，如果到达‘大王庄’后，那百灵城的人还没来时，您一定要先说故事啊，”
吴伯同呵呵一笑道：“少彬，也不想想，你已有多大了，却还像七八岁的小娃儿一样，一心只想听故事。”
白衫书生涎脸笑道：“在吴爷爷您面前，少彬永远是小娃儿啊！”
也不知是为了其么，吴伯同忽然发出一声幽幽长叹。
白衫书生一怔道：“吴爷爷，少彬又引起您的心事了？”
吴伯同回答的，又是一声幽幽长叹。
白衫书上眉举一蹙之间，后面銮铃大作，一阵急骤蹄声，疾驰而来。
吴伯同与白衫书生二人，因“大王庄”不过四五里路程，所以并没策马疾驰，而仅仅是以普通速度行进。
此刻，一听那急骤蹄声，由后面追了上来，连忙将坐骑约过道旁，以便后面的人马通过。
一阵挟着滚滚黄尘的疾风过处，后面的那骑人马，是由一旁通过了，但通过的同时，却发出一声惊“咦”道：“你们……”
话没说完，一串“唏哗哗”的长嘶声中，那疾驰着的健马已被他勒住了，紧接着，沉声问道：“二位是由太原城来？”
发话的人，是一位脸色腊黄，显然戴着人皮面具的劲装汉子。
吴伯同微微点首道：“不错。”
那劲装汉子注目问道：“尊驾是名震江湖，有‘无不通’之称的吴伯同大侠？”
“不敢。”吴伯同正容接道：“在下正是吴伯同。”
劲装汉子目光移注白衫书生道：“那么，这位少侠，就是杜少彬杜少侠了？”
白衫书生点点头道：“不错，区区就是杜少彬。”
吴伯同精目一转，含笑问道：“如果在下猜想不错，阁下当是百灵城中的专使了？”
劲装汉子笑了笑道：“吴大侠只猜对了一半，我并非专使，只不过是一个送信的而已。”
不等吴伯同接腔，又立即接道：“二位运气很不错，申请书送达时，刚好本城的神机堂堂主赶到，所以，毋须多等，最迟明天午前，就可获得约见。”
吴伯同注目问道：“那是说，马上可以去百灵城？”
劲装汉子摇首笑道：“不！二位还是去原先约定地址等，本城神机堂主当亲自拜访……”
吴伯同连忙接道：“那怎么敢当！”
劲装汉子笑道：“换一个人，可委实是不敢当，但对你吴大侠，却应该例外。”
紧接着，又正容说道：“不瞒吴大侠说，自本城开始接受同道的申请以来，神机堂主亲自拜访委托人的人，这还算是被天荒第一遭哩！”
吴伯同连忙谦笑道：“在下深感荣幸，只是贵城神机堂堂主的来历，能否请先行赐示一二，以免……”
劲装汉子含笑接道：“这个，请恕在下有辱尊命，好在最迟明天午前，吴大侠就可知道他是谁了。”
吴伯同注目问道：“那么，阁下此行是……？”
劲装汉子接道：“在下此行，是奉命通知吴大侠和杜少侠，明天午前，不要离开约定地点。”
吴伯同点首接道：“好的……”
劲装汉子抱拳一拱道：“在下就此告辞！”
一个冰冷的语声，突然接道：“慢着！”
随着这话声，一道幽灵似的人影，晃悠悠地的飘落他们三人身旁，出现一个身裁高大，神态威猛的银衫老者，一双精目，尽在吴伯同、杜少彬二人的脸上，来回扫视后，并连连冷笑不已。
本待即将离走的劲装汉子，注目问道：“尊驾是谁？”
银衫老者哼了一声道：“连我都不认识，也配在江湖上闯荡！”
那劲装汉子的涵养，倒还不错，脸色微微一变之后，居然含笑接道：“在下末学后进，本来就是孤陋寡闻，现在敬谨请教，该行了吧？”
银衫老者笑了笑道：“这才像句人话。”
接着，又正容说道：“老夫东方明，也许你还难得听到这名字，但‘千手太岁’这个绰号……”
劲装汉子身躯一震地“哦”了一声道：“原来阁下就是‘碧云山庄’的银衫令主，‘千手太岁’东方大侠，真是久仰、久仰……”
东方明冷笑一声道：“在老夫面前，少来这一套！”
劲装汉子接连碰了几个软钉子之后，似乎也火了，立即以牙还牙地，也是一声冷笑道：
“真是不识抬举！”
东方明方自脸色一沉之间，劲装汉子又冷然接道：“你知道我来自何处么？”
东方明披唇一哂道：“鬼鬼祟祟的百灵城，老夫还没把它看在眼中！”
劲装汉子也披唇一哂道：“别以为你们‘碧云山庄’，夜郎自大地，俨然以武林盟主自居，在百灵城的人眼中看来，不过是一群徒拥虚名的酒囊饭袋而已。”
这时，又有两个彪形大汉，飘落东方明身边。
东方明反而笑了笑道：“好！好！不愧是百灵城出来的人的口吻！”
接着，又脸色一沉道：“知道老夫叫你慢走的原因么？”
劲装汉子漫应道：“木来我是想请教的，但现在，已没兴趣了！”
兜转马头，即待离去。
东方明身形微闪，已拦在劲装汉子马前，淡淡地一笑道：“本来，老夫不过是叫你带一个口信的，现在，却无此必要了。”
劲装汉子怒喝一声：“闪开！”
喝声中，“唏哗哗”地一声长嘶过处，连人带马，已腾拔而起，越过东方明的头顶上空，冲了过去。
东方明怒叱一声：“躺下！”
一串悲嘶声中，那匹冲过他头顶上空的骏马，竟被他抓住两条后腿，顺势一个车转，甩落五丈之外。
那劲装汉子的身手，也自不凡，虽然，目前这情况，算得上是变出意外，但他却临危不乱地，于自己坐骑被人家抓住后腿的瞬间，人已拔剑飞身而起，凌空半区，一式“天河倒泻”，连人带剑地，向东方明疾射而下。
东方明身形一闪，避过正面，一掌击向对方左肩，口中并呵呵一笑道：“百灵城出来的人，果然不同凡响，老夫居然会看走了眼，还以为你真是一个送信的哩！”
就这谈话之间，两人已疾如电掣地，交换了三招。
那劲装汉子，固然是剑势如虹，势沉劲猛而又奇诡莫测，但东方明的身法和掌法，却更是神奇无比地，令人莫测高深。
他以一双肉掌，对付那劲装汉子的长剑，竟然是轻松暇豫得不当一回事地含笑道：“老夫言出必践，叫你躺下，就不许你站着……”
劲装汉子一面绝招连施，一面冷笑道：“大爷我不是还好好的站着么！”
东方明呵呵大笑道：“那是因为老夫还要对你说话，等老夫的话说完时，你就不会站着的了。”
这时，杜少彬向吴伯同悄声问道：“吴爷爷，我们该帮哪一边啊？”
吴伯同笑了笑道：“你说呢？”
杜少彬沉思着接道：“我想，暂时谁也不帮……”
吴伯同方自赞许地，点了点头，只听那劲装汉子怒声叱道：“有屁快放！否则，大爷少陪了！”
东方明笑道：“现在，且由你嘴皮子上狠一狠，听着，吴伯同大侠的这笔生意，已由‘碧云山庄’接下了，不须你们百灵城费神。”
这几句话，不但使那劲装汉子，一时之间，答不上话来，连一旁的吴伯同、杜少彬二人，也不禁为之一怔。吴伯同于一怔之后，并含笑接道：“东方大侠，在下可没向贵庄主请求什么啊！”
东方明扬声笑道：“吴大侠，咱们之间，待会再谈。”
这同时，那劲装汉子却呵呵大笑道：“真是狗捉耗子，多管闲事，人家当事人，可并不领情哩！”
东方明哼了一声道：“那与你不相干，老夫话已说完躺下！”
那劲装汉子也真听话，东方明口中那“躺下”二字的尾音一落，他已“砰”地一声，摔倒当场。
东方明一脚踹在那劲装汉子的胸膛，冷冷地一笑道：“本来，我只要你带一句口信，但你既敢顶撞老夫，并且还辱骂老夫，如非是还要留若你这个活口，替老夫送信，老夫真该一脚踹出你的五脏六腑来！”
那劲装汉子色厉内荏地喝道：“你敢！”
东方明笑道：“就算我是不敢吧！”
话声中，只见他身形一纵又起，一声凄厉惨号过处，那劲装汉子的一条右臂，已被他生生地，齐肩拉断下来，痛得昏死过去。
东方明若无其事地，将手中那条断臂，向那被他摔死的马尸旁一扔，然后，扭头向那随后赶来的两个彪形大汉，沉声说道：“你们两个，腾出一匹马来，将这厮绑上去，送回太原城去。”
“是！”
两个劲装汉子，同声恭应声中，东方明转身向吴伯同抱拳一拱道：“吴大侠，在下这厢有礼了。”
吴伯同冷然接道：“不敢当！不知东方大侠有何见教？”
东方明诡秘地一笑道：“吴大侠，咱们免除一切客套，干脆一点，打开天窗说亮话吧！”
吴伯同漠然地接道：“我正听着。”
东方明又笑了笑道：“阁下被人尊称为‘无不通’，以一个无所不通的人，居然会有自己解决不了的事情，而要走向百灵城请求协助，岂非是天下奇闻！”
吴伯同漠然如故地接道：“如果尊驾仅仅是为了要说这些废话，那我吴某人可要少陪了。”
东方明连忙接道：“吴大侠请稍安勿躁……”
吴伯同截口接道：“那么！说话就爽快一点！”
“是，是。”东方明注目接道：“请问吴大侠，这位杜少侠，与吴大侠你是何渊源？”
吴伯同冷然反问道：“你没听到他叫我‘吴爷爷’了。”
东方明漫应道：“这个，倒是听到过。”
吴伯同又反问道：“既然听到了，难道对这么极普通的称呼，还要另加解释？”
东方明点点头道：“是的，就是因为这称呼，太以普通了，所以在下才请吴大侠你，加以解释。”
吴伯同哼了一声道：“凭甚么！”
东方明笑了笑道：“吴大侠请莫想歪了，在下不愿打着‘碧云山庄’的招牌吓人，同时，还得郑重声明，此行对二位而言，完全是一番好意。”
吴伯同披唇一哂道：“如此说来，倒是我不识抬举啦！”
东方明阴阴地一笑道：“吴大侠，这回说废话的，可不是在下呀！”
吴伯同笑道：“这真是六月债，还得快，好了，‘天窗’早已打开，该说你的‘亮话’啦！”
东方明神色一整道：“事情很简单，就是在下方才向百灵城那厮所说的话，吴大侠的这笔生意，由‘碧云山庄’接下了。”
吴伯同笑了一笑道：“我也不妨再说一句，我并没向‘碧云山庄’请求过些其么。”
东方明笑道：“这是生意上的竞争，可以不须要当事人的申请，同时，‘碧云山庄’替同道们作事，也不收任何费用，更不附任何条件。”
吴伯同淡然一笑道：“那么，贵庄此举，又是所为何来？”
东方明正容说道：“第一：自然是为了替武林同道解除困难，因为‘碧云山庄’是武林中黑白两道的司令塔，有义务替同道们解决问题。”
吴伯同“唔”了一声道：“这理由，倒是够堂皇的。”
东方明笑道：“这本来是实情。”
吴伯同接问道：“第二呢？”
东方明神色一整道：“第二：就是要显点颜色给百灵城瞧瞧。”
吴伯同笑问道：“方才阁下毁掉那百灵城信差的一只手臂，也是基于此一理由？”
东方明点点头道：“不错。”
吴伯同注目问道：“有此必要么？”
东方明正容接道：“自然有此必要，本庄庄主，也是武林同道所公认的盟主，有义务维护武林同道的安全……”
吴伯同含笑接道：“这些堂而皇之的理由，量吴某人不感兴趣，现在，我不妨正告阁下，你们有竞争生意的自由，区区也有选择交易对象的自由。”
东方明不由脸色微变道：“这是说，东方明的这一记马屁，是拍到马腿上去了？”
吴伯同微微一笑道：“东方大令主，我这个人，一向不大愿意替别人着想，所以，你如何想法，我管不着，但对我自己而言，却不能不慎重地考虑一下。”
东方明接问道：“阁下要考虑多久呢？”
吴伯同沉思着接道：“我想：明天这个时侯，就可以答覆你了。”
接着，又笑了笑道：“必要时，我可以两方面都委托进行。”
东方明点点头：“好！这事情，就暂时这么决定，明天黄昏后，在下当前来‘大王庄’拜访，不过……”
目光一掠旁立的杜少彬，含笑接道：“看到这位杜少侠，使我联想到一位失踪已久的前辈奇人，不知杜少侠的身世，是否和那位前辈奇人，有甚关连？”
吴伯同冷冷地一笑道：“我想，这才是贵庄要同百灵城抢生意的主要原因吧？”
东方明笑道：“吴大侠先莫存成见，江湖上的事，真真假假，虚虚实实，可难说得很。”
吴伯同冷然接道：“先说你的联想吧！”
东方明目注杜少彬，沉思着标道：“十九年前，位列当今八大门派之首的‘无极派’，吴大侠当还记得吧？”
吴伯同“唔”了一声道：“当然还记得。”
东方明接道：“当时的‘无极派’掌门人，是否同这位杜少侠，外表上有很多……”
吴伯同含笑接道：“有很多近似之处，是也不是？”
东方明笑道：“正是，正是。”
吴伯同似笑非笑地接道：“而且，那位掌门人，也刚好姓杜？”
东方明连连点首道：“是的，是的……”
吴伯同脸色一沉道：“所以，阁下就联想到，杜掌门人与少彬之间，必然有甚么渊源？”
东方明又点点头道：“在下正是此意。”
“那么，”吴伯同冷然接道：“我可以告诉你，你这一联想，可算是完全猜对了。”
东方明色然而喜道：“难道说，杜少侠真是杜掌门人的后人．”
吴伯同道：“不错，少彬就是杜掌门人的嫡系长孙。”
东方明精目中异彩连问地，说道：“那真是太好了！太好了，”
吴伯同脸色一沉，冷笑一声道：“在下替你设想，知道得多了，可并非一件好事！”
东方明一怔道：“吴大夫此话怎讲？”
吴伯同仰脸漫应道：“那是说，除非你能说出一个合情合理的理由来，否则……”
一顿话锋，目射精芒地凝注对方，冷然接道：“你就别想活着离开了！”
东方明哈哈一笑道：“吴大侠，没这么严重吧！”
吴伯同沉声说道：“老夫没工夫跟你瞎缠，快说，你打听这些干吗？”
东方明淡然一笑道：“吴大侠，在下问出这些来，自然有原因，也自然会说出来，不过，有一点，我必须事先声明，在下可并非是因为你的威胁才说的。”
吴伯同冷冷地一笑道：“只要你说出真实理由来就行。”
东方明又笑了笑道：“首先，我要告诉吴大侠，凡是‘碧云山庄’的人，每一个都奉有命令，随时随地，注意杜掌门人一家大小的消息。”
吴伯同注目问道：“你们是奉谁的命令？”
东方明道：“自然是奉庄主的命令啦！”
吴伯同注目如故地，接问道：“那是为了甚么？”
东方明道：“据在下所知，当年‘无极派’的冰消瓦解，是武林中近百年来的一大疑案……”
吴伯同截口接道：“我不须要听故事。”
东方明笑道：“吴大侠真够性急，说甚么事情，都总得有个头呀！”
吴伯同蹙眉接道：“最好是简洁一点！”
“是是！”东方明含笑接道：“吴大侠，凡是你我这等年龄的人，大都知道，当年杜掌门人的一家子，都是神秘失踪的，这就是说，他们这一家人，至少还应该有人活着。”
吴伯同冷哼一声道：“现在，你已经证实还有人活着了。”
东方明笑道：“是的，所以我感到非常高兴。”
吴伯同冷然接道：“还有么？”
东方明咽了一口口水道：“现在，我得兼程赶返‘碧云山庄’，向庄主报告此一佳音。”
吴伯同冷笑一声道：“很好！现在，我也毋须向百灵城申请帮忙了，因为，我已找到了我所需要找的人。”
东方明一怔道：“吴大侠已找到了甚么人啊？”
吴伯同漫应道：“就是那十九年前，使得‘无极派’瓦解冰消的人。”
东方明怔了一怔之后，才讶问道：“真的？”
吴伯同正容接道：“不管那些传说可靠不可靠，总而言之，咱们谨慎一点，总是好的。”
白衫书生苦笑道：“好，请继续说下去。”
吴伯同沉思着接道：“约莫是十年以前吧！江湖上，也同今天一样，出现一张奇异的告示。”
白衫书生截口问道：“莫非也是替乃母办喜事的……”
吴伯同瞪了他一眼道：“少自作聪明！你再要半途打岔，我就不说了。”
白衫书生连忙接道：“好好……我不再打岔就是。”
吴伯同这才娓娓地接道：“那奇特的告示上，大意是说，凡是武林同道，不论有其么困难，只要是人力所能办得到的事情，他都能帮忙解决，有意者，可将所须帮忙事情，以简略书面说明，投于太原城中，‘太原客栈’门前所设置的铁箱之中，十天之内，一定有人前来接洽，除了须要履行特定的条件之外，对所请求协办事件，不收任何费用，也不接受报酬。”
白衫书生笑道：“这倒是一个完全尽义务的慈善组织，只是不知他那特定条件，又是些其么？”
吴伯同道：“据事后传出消息，那特定条件，第一项就是保守一切秘密，如果不遵守这一项条件的，必遭受横祸。”
“那么。”白衫书生注目接问道：“那告示所说的，是否都完全真实呢？”
吴伯同点点头道：“是的，完全真实，可是那些证实这告示上所说，完全真实的人，却付出了生命的代价。”
白衫书生一怔道：“那是为甚么呢？”
吴伯同凄然一笑道：“因为，那些人不会履行保密的条件。”
白衫书生接道：“那是说，他们都惨遭横祸了？”
“是的”吴伯同点首说道：“如今，一般武林同道，在江湖上所传说的，有关百灵城的点点滴滴，也就是那些人，以生命换来的。”
白衫书生蹙眉问道：“那位百灵城城主，究竟是怎样的人呢？”
吴伯同道：“这一点，传说中也没人提到，很可能那些曾经付出生命代价的人，也不会见到过。”
白衫书生道：“那么，最先那张奇异的告示，是如何具名的呢？”
吴伯同笑了笑道：“那告示上根本没具名，只在末尾画了一座颇为奇异的城堡。”
白衫书生注目问道：“吴爷爷，您见过那百灵城么？”
吴伯同苦笑道：“也算是见过，不过，那只是在晴朗的天气之下，遥眺青山翠谷之中的一角红墙而已。”
白衫书生笑问道：“为何不走近去瞧瞧呢？”
吴伯同道：“那峡谷的入口处，有人以‘金刚指’力，写成四个很大的大字：‘擅入者死’，吴爷爷我还没活够，也还有心愿未了，怎会以身试险哩！”
白衫书生蹙眉接道：“这倒委实是一个奇异的所在，只是，不知是否有人试行硬闯过？”
吴伯同笑了笑道：“这个，倒不会听说过，我想，世间同自己过不去的人，毕竟不会多的。”
白衫书生笑问道：“那么，这回，百灵城正式要请客了，吴爷爷是否真要去叨扰他们一顿？”
吴伯同正容点首道：“当然要去，也许不必等到八月十五，最近十天之内，就可成行哩！”
白衫书生一怔道：“难道方才您已经在客栈门口……”
吴伯同正容接道：“是的，方才，我已将事先写好的申请书，投入那客栈门口的铁箱中去了。”
白衫书生讶问道：“吴爷爷您……究竟有甚么事情，需要那些人帮忙的？”
吴伯同道：“就是我那久藏心中，一直不肯告诉你的未了的心愿。”
白衫书生不禁色然而喜道：“现在，您愿意告诉我了？”
吴伯同摇头苦笑：“不！目前，还不到让你知道的时候。”
白衫书生蹙眉接道：“吴爷爷，您也和那位神秘的百灵城主一样的奇怪。”
“是么！”吴伯同笑了笑道：“可是，人家俨然是江湖上的主宰，而吴爷爷我，却不过是一个落拓无依的孤独老人。”
白衫书生又是神秘地一笑道：“但我却不是这么想法。”
吴伯同目光深注地，哼了一声道：“人小鬼大！”
白衫书生向他扮了一个鬼脸道：“吴爷爷过奖了！”
吴伯同注目如故地问道：“你有何所见，而有这种不同的想法？”
白衫书生笑道：“这个，我还得暂时保留。”
接着，又含笑问道：“吴爷爷，方才您说过，那位百灵城主的第一张告示，是出在约莫十年之前？”
“不错。”吴伯同讶问道：“你忽然问起这些干吗？”
白衫书生沉思着接道：“我是在想，推算起来，那位百灵城主的年纪，可能不会太小了吧？”
吴伯同忍不住笑道：“人家年纪大小，与你何干？”
白衫书生笑了笑道：“人家的年纪大小，委实与我无关，我不过是在想，他那位母亲，怎么说也该是六十岁以上的老太婆了，却为何还要再嫁？并还要大事铺张地命儿子大贴其告示呢？”
吴伯同蹙眉接道：“江湖上的事，说得上是无奇不有，你还是少用点脑筋，等到八月十五那天，就一切真相大白啦！”
白衫书生苦笑道：“吴爷爷说得是，看来只好再闷上一个半月之后，再打破这闷葫芦了。”
吴伯同接问道：“少彬，你是几时到达太原城的？”
白衫书生道，“我是前天中午到达的，一个人呆在客栈中，可真不是味道，除了吃饭睡觉之外，就是到处瞎跑。”
接着，又“哦”了一声道：“这两天中，我发现这太原城，有一个不同于其他城市的地方。”
吴伯同笑问道：“是否是走遍全城，看不到一个十字街口。”
白衫书生道：“是啊！到处都是‘丁’字路，走起来，真是蹙扭得很。”
吴伯同长叹一声道：“你，不过是觉得这些‘丁’字路，走起来不方便，却不知道这‘丁’字路的形成，会经包含着多少太原人的血泪……”
白衫书生不禁讶问道：“难道此中还有一个动人的故事不成？”
吴伯同道：“这不仅是一个动人的故事，应该说是一篇真实的血泪史诗。”
白衫书生连忙接道：“吴爷爷，怏说给我听听？”
吴伯同轻轻一叹道：“目前，我实在没心情对你说故事，且等改天再说吧！”
白衫书生笑道：“不嘛！还是现在说，说过故事之后，心情也就会开朗的了。”
吴伯同摇摇头道：“怎么说，咱们也不能在这儿说下去，因为，这不是三言两语所能说完的，何况，我们还得赶快赶到前面不远处的‘大王庄’去。”
白衫书生接问道：“去‘大王庄’干吗啊？”
吴伯同正容接道：“方才，我已对你说过，我已经向百灵城投过书面申请了，我的联络地点，就是‘大王庄’预租的一家店房中，所以……”
白衫书生笑问道：“所以，必须快点赶去，以备人家随时联络？”
吴伯同点点头道：“正是。”
说着，人已站了起来，白衫书生也懒洋洋地，站起身来，一面走向坐骑，一面笑道：
“原来您根本没打算住在太原城中，所谓看不惯您那位官大人儿子的嘴脸，不过是一个籍口罢了。”
两人已双双飘身上马，吴伯同已当先循官道向前驰去，一面漫应道：“也可以这么说。”
白衫书生笑了笑道：“可是，如果到达‘大王庄’后，那百灵城的人还没来时，您一定要先说故事啊，”
吴伯同呵呵一笑道：“少彬，也不想想，你已有多大了，却还像七八岁的小娃儿一样，一心只想听故事。”
白衫书生涎脸笑道：“在吴爷爷您面前，少彬永远是小娃儿啊！”
也不知是为了其么，吴伯同忽然发出一声幽幽长叹。
白衫书生一怔道：“吴爷爷，少彬又引起您的心事了？”
吴伯同回答的，又是一声幽幽长叹。
白衫书上眉举一蹙之间，后面銮铃大作，一阵急骤蹄声，疾驰而来。
吴伯同与白衫书生二人，因“大王庄”不过四五里路程，所以并没策马疾驰，而仅仅是以普通速度行进。
此刻，一听那急骤蹄声，由后面追了上来，连忙将坐骑约过道旁，以便后面的人马通过。
一阵挟着滚滚黄尘的疾风过处，后面的那骑人马，是由一旁通过了，但通过的同时，却发出一声惊“咦”道：“你们……”
话没说完，一串“唏哗哗”的长嘶声中，那疾驰着的健马已被他勒住了，紧接着，沉声问道：“二位是由太原城来？”
发话的人，是一位脸色腊黄，显然戴着人皮面具的劲装汉子。
吴伯同微微点首道：“不错。”
那劲装汉子注目问道：“尊驾是名震江湖，有‘无不通’之称的吴伯同大侠？”
“不敢。”吴伯同正容接道：“在下正是吴伯同。”
劲装汉子目光移注白衫书生道：“那么，这位少侠，就是杜少彬杜少侠了？”
白衫书生点点头道：“不错，区区就是杜少彬。”
吴伯同精目一转，含笑问道：“如果在下猜想不错，阁下当是百灵城中的专使了？”
劲装汉子笑了笑道：“吴大侠只猜对了一半，我并非专使，只不过是一个送信的而已。”
不等吴伯同接腔，又立即接道：“二位运气很不错，申请书送达时，刚好本城的神机堂堂主赶到，所以，毋须多等，最迟明天午前，就可获得约见。”
吴伯同注目问道：“那是说，马上可以去百灵城？”
劲装汉子摇首笑道：“不！二位还是去原先约定地址等，本城神机堂主当亲自拜访……”
吴伯同连忙接道：“那怎么敢当！”
劲装汉子笑道：“换一个人，可委实是不敢当，但对你吴大侠，却应该例外。”
紧接着，又正容说道：“不瞒吴大侠说，自本城开始接受同道的申请以来，神机堂主亲自拜访委托人的人，这还算是被天荒第一遭哩！”
吴伯同连忙谦笑道：“在下深感荣幸，只是贵城神机堂堂主的来历，能否请先行赐示一二，以免……”
劲装汉子含笑接道：“这个，请恕在下有辱尊命，好在最迟明天午前，吴大侠就可知道他是谁了。”
吴伯同注目问道：“那么，阁下此行是……？”
劲装汉子接道：“在下此行，是奉命通知吴大侠和杜少侠，明天午前，不要离开约定地点。”
吴伯同点首接道：“好的……”
劲装汉子抱拳一拱道：“在下就此告辞！”
一个冰冷的语声，突然接道：“慢着！”
随着这话声，一道幽灵似的人影，晃悠悠地的飘落他们三人身旁，出现一个身裁高大，神态威猛的银衫老者，一双精目，尽在吴伯同、杜少彬二人的脸上，来回扫视后，并连连冷笑不已。
本待即将离走的劲装汉子，注目问道：“尊驾是谁？”
银衫老者哼了一声道：“连我都不认识，也配在江湖上闯荡！”
那劲装汉子的涵养，倒还不错，脸色微微一变之后，居然含笑接道：“在下末学后进，本来就是孤陋寡闻，现在敬谨请教，该行了吧？”
银衫老者笑了笑道：“这才像句人话。”
接着，又正容说道：“老夫东方明，也许你还难得听到这名字，但‘千手太岁’这个绰号……”
劲装汉子身躯一震地“哦”了一声道：“原来阁下就是‘碧云山庄’的银衫令主，‘千手太岁’东方大侠，真是久仰、久仰……”
东方明冷笑一声道：“在老夫面前，少来这一套！”
劲装汉子接连碰了几个软钉子之后，似乎也火了，立即以牙还牙地，也是一声冷笑道：
“真是不识抬举！”
东方明方自脸色一沉之间，劲装汉子又冷然接道：“你知道我来自何处么？”
东方明披唇一哂道：“鬼鬼祟祟的百灵城，老夫还没把它看在眼中！”
劲装汉子也披唇一哂道：“别以为你们‘碧云山庄’，夜郎自大地，俨然以武林盟主自居，在百灵城的人眼中看来，不过是一群徒拥虚名的酒囊饭袋而已。”
这时，又有两个彪形大汉，飘落东方明身边。
东方明反而笑了笑道：“好！好！不愧是百灵城出来的人的口吻！”
接着，又脸色一沉道：“知道老夫叫你慢走的原因么？”
劲装汉子漫应道：“木来我是想请教的，但现在，已没兴趣了！”
兜转马头，即待离去。
东方明身形微闪，已拦在劲装汉子马前，淡淡地一笑道：“本来，老夫不过是叫你带一个口信的，现在，却无此必要了。”
劲装汉子怒喝一声：“闪开！”
喝声中，“唏哗哗”地一声长嘶过处，连人带马，已腾拔而起，越过东方明的头顶上空，冲了过去。
东方明怒叱一声：“躺下！”
一串悲嘶声中，那匹冲过他头顶上空的骏马，竟被他抓住两条后腿，顺势一个车转，甩落五丈之外。
那劲装汉子的身手，也自不凡，虽然，目前这情况，算得上是变出意外，但他却临危不乱地，于自己坐骑被人家抓住后腿的瞬间，人已拔剑飞身而起，凌空半区，一式“天河倒泻”，连人带剑地，向东方明疾射而下。
东方明身形一闪，避过正面，一掌击向对方左肩，口中并呵呵一笑道：“百灵城出来的人，果然不同凡响，老夫居然会看走了眼，还以为你真是一个送信的哩！”
就这谈话之间，两人已疾如电掣地，交换了三招。
那劲装汉子，固然是剑势如虹，势沉劲猛而又奇诡莫测，但东方明的身法和掌法，却更是神奇无比地，令人莫测高深。
他以一双肉掌，对付那劲装汉子的长剑，竟然是轻松暇豫得不当一回事地含笑道：“老夫言出必践，叫你躺下，就不许你站着……”
劲装汉子一面绝招连施，一面冷笑道：“大爷我不是还好好的站着么！”
东方明呵呵大笑道：“那是因为老夫还要对你说话，等老夫的话说完时，你就不会站着的了。”
这时，杜少彬向吴伯同悄声问道：“吴爷爷，我们该帮哪一边啊？”
吴伯同笑了笑道：“你说呢？”
杜少彬沉思着接道：“我想，暂时谁也不帮……”
吴伯同方自赞许地，点了点头，只听那劲装汉子怒声叱道：“有屁快放！否则，大爷少陪了！”
东方明笑道：“现在，且由你嘴皮子上狠一狠，听着，吴伯同大侠的这笔生意，已由‘碧云山庄’接下了，不须你们百灵城费神。”
这几句话，不但使那劲装汉子，一时之间，答不上话来，连一旁的吴伯同、杜少彬二人，也不禁为之一怔。吴伯同于一怔之后，并含笑接道：“东方大侠，在下可没向贵庄主请求什么啊！”
东方明扬声笑道：“吴大侠，咱们之间，待会再谈。”
这同时，那劲装汉子却呵呵大笑道：“真是狗捉耗子，多管闲事，人家当事人，可并不领情哩！”
东方明哼了一声道：“那与你不相干，老夫话已说完躺下！”
那劲装汉子也真听话，东方明口中那“躺下”二字的尾音一落，他已“砰”地一声，摔倒当场。
东方明一脚踹在那劲装汉子的胸膛，冷冷地一笑道：“本来，我只要你带一句口信，但你既敢顶撞老夫，并且还辱骂老夫，如非是还要留若你这个活口，替老夫送信，老夫真该一脚踹出你的五脏六腑来！”
那劲装汉子色厉内荏地喝道：“你敢！”
东方明笑道：“就算我是不敢吧！”
话声中，只见他身形一纵又起，一声凄厉惨号过处，那劲装汉子的一条右臂，已被他生生地，齐肩拉断下来，痛得昏死过去。
东方明若无其事地，将手中那条断臂，向那被他摔死的马尸旁一扔，然后，扭头向那随后赶来的两个彪形大汉，沉声说道：“你们两个，腾出一匹马来，将这厮绑上去，送回太原城去。”
“是！”
两个劲装汉子，同声恭应声中，东方明转身向吴伯同抱拳一拱道：“吴大侠，在下这厢有礼了。”
吴伯同冷然接道：“不敢当！不知东方大侠有何见教？”
东方明诡秘地一笑道：“吴大侠，咱们免除一切客套，干脆一点，打开天窗说亮话吧！”
吴伯同漠然地接道：“我正听着。”
东方明又笑了笑道：“阁下被人尊称为‘无不通’，以一个无所不通的人，居然会有自己解决不了的事情，而要走向百灵城请求协助，岂非是天下奇闻！”
吴伯同漠然如故地接道：“如果尊驾仅仅是为了要说这些废话，那我吴某人可要少陪了。”
东方明连忙接道：“吴大侠请稍安勿躁……”
吴伯同截口接道：“那么！说话就爽快一点！”
“是，是。”东方明注目接道：“请问吴大侠，这位杜少侠，与吴大侠你是何渊源？”
吴伯同冷然反问道：“你没听到他叫我‘吴爷爷’了。”
东方明漫应道：“这个，倒是听到过。”
吴伯同又反问道：“既然听到了，难道对这么极普通的称呼，还要另加解释？”
东方明点点头道：“是的，就是因为这称呼，太以普通了，所以在下才请吴大侠你，加以解释。”
吴伯同哼了一声道：“凭甚么！”
东方明笑了笑道：“吴大侠请莫想歪了，在下不愿打着‘碧云山庄’的招牌吓人，同时，还得郑重声明，此行对二位而言，完全是一番好意。”
吴伯同披唇一哂道：“如此说来，倒是我不识抬举啦！”
东方明阴阴地一笑道：“吴大侠，这回说废话的，可不是在下呀！”
吴伯同笑道：“这真是六月债，还得快，好了，‘天窗’早已打开，该说你的‘亮话’啦！”
东方明神色一整道：“事情很简单，就是在下方才向百灵城那厮所说的话，吴大侠的这笔生意，由‘碧云山庄’接下了。”
吴伯同笑了一笑道：“我也不妨再说一句，我并没向‘碧云山庄’请求过些其么。”
东方明笑道：“这是生意上的竞争，可以不须要当事人的申请，同时，‘碧云山庄’替同道们作事，也不收任何费用，更不附任何条件。”
吴伯同淡然一笑道：“那么，贵庄此举，又是所为何来？”
东方明正容说道：“第一：自然是为了替武林同道解除困难，因为‘碧云山庄’是武林中黑白两道的司令塔，有义务替同道们解决问题。”
吴伯同“唔”了一声道：“这理由，倒是够堂皇的。”
东方明笑道：“这本来是实情。”
吴伯同接问道：“第二呢？”
东方明神色一整道：“第二：就是要显点颜色给百灵城瞧瞧。”
吴伯同笑问道：“方才阁下毁掉那百灵城信差的一只手臂，也是基于此一理由？”
东方明点点头道：“不错。”
吴伯同注目问道：“有此必要么？”
东方明正容接道：“自然有此必要，本庄庄主，也是武林同道所公认的盟主，有义务维护武林同道的安全……”
吴伯同含笑接道：“这些堂而皇之的理由，量吴某人不感兴趣，现在，我不妨正告阁下，你们有竞争生意的自由，区区也有选择交易对象的自由。”
东方明不由脸色微变道：“这是说，东方明的这一记马屁，是拍到马腿上去了？”
吴伯同微微一笑道：“东方大令主，我这个人，一向不大愿意替别人着想，所以，你如何想法，我管不着，但对我自己而言，却不能不慎重地考虑一下。”
东方明接问道：“阁下要考虑多久呢？”
吴伯同沉思着接道：“我想：明天这个时侯，就可以答覆你了。”
接着，又笑了笑道：“必要时，我可以两方面都委托进行。”
东方明点点头：“好！这事情，就暂时这么决定，明天黄昏后，在下当前来‘大王庄’拜访，不过……”
目光一掠旁立的杜少彬，含笑接道：“看到这位杜少侠，使我联想到一位失踪已久的前辈奇人，不知杜少侠的身世，是否和那位前辈奇人，有甚关连？”
吴伯同冷冷地一笑道：“我想，这才是贵庄要同百灵城抢生意的主要原因吧？”
东方明笑道：“吴大侠先莫存成见，江湖上的事，真真假假，虚虚实实，可难说得很。”
吴伯同冷然接道：“先说你的联想吧！”
东方明目注杜少彬，沉思着标道：“十九年前，位列当今八大门派之首的‘无极派’，吴大侠当还记得吧？”
吴伯同“唔”了一声道：“当然还记得。”
东方明接道：“当时的‘无极派’掌门人，是否同这位杜少侠，外表上有很多……”
吴伯同含笑接道：“有很多近似之处，是也不是？”
东方明笑道：“正是，正是。”
吴伯同似笑非笑地接道：“而且，那位掌门人，也刚好姓杜？”
东方明连连点首道：“是的，是的……”
吴伯同脸色一沉道：“所以，阁下就联想到，杜掌门人与少彬之间，必然有甚么渊源？”
东方明又点点头道：“在下正是此意。”
“那么，”吴伯同冷然接道：“我可以告诉你，你这一联想，可算是完全猜对了。”
东方明色然而喜道：“难道说，杜少侠真是杜掌门人的后人．”
吴伯同道：“不错，少彬就是杜掌门人的嫡系长孙。”
东方明精目中异彩连问地，说道：“那真是太好了！太好了，”
吴伯同脸色一沉，冷笑一声道：“在下替你设想，知道得多了，可并非一件好事！”
东方明一怔道：“吴大夫此话怎讲？”
吴伯同仰脸漫应道：“那是说，除非你能说出一个合情合理的理由来，否则……”
一顿话锋，目射精芒地凝注对方，冷然接道：“你就别想活着离开了！”
东方明哈哈一笑道：“吴大侠，没这么严重吧！”
吴伯同沉声说道：“老夫没工夫跟你瞎缠，快说，你打听这些干吗？”
东方明淡然一笑道：“吴大侠，在下问出这些来，自然有原因，也自然会说出来，不过，有一点，我必须事先声明，在下可并非是因为你的威胁才说的。”
吴伯同冷冷地一笑道：“只要你说出真实理由来就行。”
东方明又笑了笑道：“首先，我要告诉吴大侠，凡是‘碧云山庄’的人，每一个都奉有命令，随时随地，注意杜掌门人一家大小的消息。”
吴伯同注目问道：“你们是奉谁的命令？”
东方明道：“自然是奉庄主的命令啦！”
吴伯同注目如故地，接问道：“那是为了甚么？”
东方明道：“据在下所知，当年‘无极派’的冰消瓦解，是武林中近百年来的一大疑案……”
吴伯同截口接道：“我不须要听故事。”
东方明笑道：“吴大侠真够性急，说甚么事情，都总得有个头呀！”
吴伯同蹙眉接道：“最好是简洁一点！”
“是是！”东方明含笑接道：“吴大侠，凡是你我这等年龄的人，大都知道，当年杜掌门人的一家子，都是神秘失踪的，这就是说，他们这一家人，至少还应该有人活着。”
吴伯同冷哼一声道：“现在，你已经证实还有人活着了。”
东方明笑道：“是的，所以我感到非常高兴。”
吴伯同冷然接道：“还有么？”
东方明咽了一口口水道：“现在，我得兼程赶返‘碧云山庄’，向庄主报告此一佳音。”
吴伯同冷笑一声道：“很好！现在，我也毋须向百灵城申请帮忙了，因为，我已找到了我所需要找的人。”
东方明一怔道：“吴大侠已找到了甚么人啊？”
吴伯同漫应道：“就是那十九年前，使得‘无极派’瓦解冰消的人。”
东方明怔了一怔之后，才讶问道：“真的？”