大理,為滇西重鎮之一,古為南詔國郡,元、明、清三代均稱太和,縣城在點蒼山中和峰下,原為唐代貞元中南詔孝桓王異牟尋所築之蘋直城,也就是漢代的葉榆城,城高二丈四尺,周圍七裏三分,分四門,東為洱海,西曰蒼山,南稱雙鶴,北名三塔,上關與下關左右夾峙,背倚點蒼而面臨洱海,形勢之勝,風景之佳,甲於滇西。
凡是到過大理之人,都知道大理有名聞遐爾的“風、花、雪、月”四景,那就是下關的風,上關的花,點蒼的雪,洱海的月。
同時,凡是武林中人,也都知道大理城旁的點蒼山中的住着以風、花、雪、月為號而功力高不可測的武林四位怪傑。
這四位武林怪傑,就是“神風秀士”呂伯超,“惜花公子”白曉嵐,“白雪公主”江麗君,“恨月山人”古太虛。
“神風秀士”呂伯超以“一陽指”及輕功號稱獨步宇內,據稱係以往大理王朝段皇帝的嫡係傳人,其餘白、江、古三位,則分別以“飛花掌”“白雪劍”“醉月拳”三種絶藝鎮懾武林。
這四位武林怪傑,都是俠名遠播,嫉惡如仇,一般武林敗類和江湖宵小之流,莫不聞名喪膽,同時因他們各有一個怪僻的脾氣,即使一般白道人物,亦均敬鬼神而遠之,因此黑白兩道,公送了他們“武林四絶”的道號,但也有稱他們為“武林四怪”的。
四位中,“神風秀士”呂伯超是大理世傢,“惜花公子”白曉嵐與“白雪公主”江麗君則是中原人物,同時又是一對恩愛夫妻,至於“恨月山人”古太虛,則沒人知道他為甚麽要取那麽一個古怪的道號。
可不是麽!月亮有甚麽可恨的?
也許是基於惺惺相惜,或者是“怪”氣相投,這四位本是天南地北的武林怪傑,竟出人意外地在大理定居下來,而且在點蒼山北面的三陽峰下,共同建築了一座規模宏偉而美侖美奐的莊院,名曰“避秦別院”。
莊名“避秦”,顧名思義,當知道這四位武林怪傑,是已經厭倦了江湖上的血腥生涯,身倦思還,有意就此歸隱了。
不過,當他們四位共居於避秦別院時,年紀都在三十到四十之間,以如此盛年而竟言歸隱林泉,那是令人難以相信的。
但事實粉碎了一般人的疑念,“武林四絶”自隱居點蒼山中之後,已經足有十年,足跡未出點蒼山一步。
十年中,不但有好些遠道專程來拜訪,或是有所求的武林人物,都嘗了閉門羹,即連近在咫尺的大理城附近的道上朋友們,也從來不曾發現他們四位的俠蹤。
而據那些嘗過閉門羹的武林人物所傳出的消息,避秦別院圍墻高達五丈,周圍並有十五丈以上的護城河,這些人又異口同聲地說,他們都是在到達那避秦別院尚有半裏之遙,莫名其妙地被人點了穴道,又莫名其妙地被人送回大理城中。
這情形,當然會使遠道而來的武林人物失望和怨懟,也自然會引起很多武林人物的懷疑。
但也有很多人暗地裏感到慶幸和輕鬆,那就是那些江湖宵小和武林敗類們。
當然!有力量管製他們的剋星們,已不再過問武林中事,他們不是又可以為所欲為地得其所哉了麽!……
十年的時間不算太短,而活動在現實生活裏的武林人物們,又往往是健忘的,於是,武林中又出現了一批有頭有臉的人物,而那以風花雪月為號,曾經煊赫一時的武林四絶,就這麽漸漸地給一般人遺忘了。
時值八月,節屆中秋。
以“風、花、雪、月”四景中“月”景著稱的洱海,該是又有一番熱鬧的了。
洱海,又稱西洱河,古稱葉渝水,以其形勢如月抱珥,故名洱海,其源來自羅𠔌,東納東山老太箐火。東南納鳳儀波羅江水,並納點蒼山十八溪之水,東西寬約二十裏,南北縱長約百裏,算得上是一個高原大湖。
出口經下關折西而出天生橋,回繞於點蒼山後,下五十裏納於漾濞江西南而與滄瀾江匯合。
洱海有三島四洲,三島為:金梭、玉幾、赤文;四洲曰青莎鼻、大貫湖、鴛鴦、馬簾,古詩中有:“泛舟洱水,臥數溪峰”之佳譬可說寫盡了洱海的山光水色。
所謂洱海觀月,多在滿月時,青山籠翠,碧水連天,一葉扁舟,遨遊於清風明月,碧波萬頃之間,宛如置身於廣寒仙景,令人塵念盡潔。
今夜萬裏無雲,月華似水,點點輕舟,劃破那水平如鏡的湖面,映着中天皓月,蕩漾起萬道銀蛇,此情此景,端的是集清幽瑰麗之大成,令人心曠神怡,塊壘盡消!
一艘小巧漁舟,由大理岸邊,嚮馬簾島方向揚帆徐徐滑進。
後梢甲板上,一老一少,兩個漁人正在盤膝對坐,淺斟低酌那老漁人須發斑白,滿臉皺紋堆疊,看情形,至少也在六旬以上,他不時伸手扶扶舵柄,校正航行方向,有時端着酒杯;仰首凝望着中天皓月,那昏花老眼中,滿是一片迷茫的神色。
那年輕的一個,年約十六七,兩道劍眉斜飛入鬢,雙目黑白分明,薄薄而殷紅的嘴唇,整齊而潔白的牙齒,挺直的鼻梁,端正的面孔,襯托那猿臂蜂腰,儘管他日前是盤膝而坐,也儘管他穿的是一身漁傢破爛衣裳,卻仍難掩他那煥發的英姿,與英挺不群的儀表。
唯一美中不足的,是他那黝黑得發亮的膚色,這可能是他那打漁的職業所使然。
可不是麽!整天在湖面上與風為伍的人兒,他的皮膚怎能不黑得發亮呢!
這時,湖面上衹有輕微的東風,這小漁舟那一張經風吹雨打太陽曬的破爛帆兒,幾乎已失去了它的作用,因而那本來是徐徐滑進的小漁舟,也顯得有氣無力的慢了下了。
可是,船上的一老一少,卻似乎都沒註意到這些。
衹見那年輕人的一臉睏惑神色,呆呆地註視那老漁人,老漁人仰臉註視中天皓月如故,嘴唇微微翕張着,那昏花老眼中竟涌起一片凄迷淚光。
那年輕人見狀之下,神情一震,雙目大張地脫口一聲驚呼:“賈伯伯……您……”
那老漁人似乎自覺失態地笑了笑,舉杯截口道:“小明,幹杯!”
這話雖然是笑着說的,可是任誰都看得出來,那笑容實在太勉強了!也太不自然了!
那年輕人搖搖頭:“賈伯伯,您知道我是不能多喝酒的。”
老漁人笑道:“小明,今天是你十五歲的生日,伯伯很為你高興,你總不能掃伯伯的興啊!”
那被喚做“小明”的年輕人註目漫應道:“今宵您老委實是很高興,高興得連眼淚都快要掉下來了哩。”
那個叫做“賈伯伯”的微微一怔,苦笑道:“這個……我想到我那心願再有三年就可以完成了,所以……”
“小明”淡然一笑接道:“所以說高興得要掉眼淚了,是麽?”
“賈伯伯”連連點首道:“正是,正是。”
小明神色一整道:“賈伯伯,人傢都說我像一個大人了……”
“賈伯伯”連忙截口道:“可是,事實上你今年纔十五足歲。”
“小明”道:“這有甚麽關係呢!衹要我已像一個大人,能夠做大人的事就行了,是麽?”
“賈伯伯”搖搖頭道:“不行!孩子,我估計你的武功必須還要三年才能大成。”
頓了頓,又輕嘆着接道:“你不知道伯伯要你辦的事多艱巨!多危險!如果你的武功不到爐火純青之境,不但不能完成伯伯的心願,也得使你白賠一條小命。”
這說話之間,那握在“小明”手中的酒杯,忽然發出“嘶嘶”銳響,並冒着裊裊白氣。
“賈伯伯”的昏花老眼中,陡地射出兩道奇光,那皺紋堆疊的老臉上,也洋溢着一片飛揚神采,嘴唇牽動了一下,卻沒作聲。
少頃之後,“小明”杯中的燒酒已蒸發淨盡,而那一隻磁質酒杯,也化成一堆石粉,由指縫間“沙沙”地滑落在甲板之上。
“賈伯伯”猛吸一口清氣,似乎是想強行抑平心頭的激動,小明卻輕鬆地註目笑問道:“賈伯伯,小明這一手還算過得去麽?”
“賈伯伯”一仰脖子,喝幹了杯中的酒,捻須微笑地點點頭道:“行!小明,你的進境已遠超我的預計,不過……”
頓住話鋒,聲容俱壯,接道:“你目前的成就,頂多也衹能算是一流高手中的佼佼者,與我所預期的成就,還差了一大段距離。
“小明”怔了怔道:“賈伯伯,您的那個對頭,就那麽厲害麽?”
“賈伯伯”輕輕一嘆道;“是的?那老賊是當今武林中,少數幾個頂尖高手之一。”
“小明”註目問道:“那究竟是什麽人?”
“賈伯伯”道:“這個麽,等你的武功達到我想像中的火候時,我自然會告訴你的。”
“小明”的嘴唇牽動了一下,但“賈伯伯”卻飛快地接道:“孩子,別急,伯伯是當事人都不急,你急些甚麽?”頓住話鋒,同時斟滿酒杯,舉杯接道:“人生幾見月當頭,孩子,幹……哦!快取一個杯子來,莫掃伯伯的興。”
這老兒敢情是忘記“小明”的酒杯已化成一灘石粉,總算他還沒醉,知道要“小明”再取一個杯子來。
“小明”取來另一個酒杯之後,老少兩人就開懷暢飲開來。
遠處,一陣“叮叮咚咚”的琵琶聲響處,緊接着一縷清音遙遙傳來:霜冷離鴛鴦失伴,有人同病相憐。
擬憑尺素寄愁邊,愁多書屢易,雙淚落燈前。
莫對月明思往事,也知消滅年年。
無端嘹唳一聲傳,西風吹衹影,剛是早秋天。
歌聲婉轉凄涼,動力心弦。
漁舟上的老少兩人,循聲望去,衹見一箭遠外,一葉扁舟上,一位白衫文士與一位紅衣女郎並坐船頭,冷月清輝之下,麗影雙雙,紅日相映,顯得特別耀眼,那歌聲,顯然就是那紅衣女郎所唱出。
中秋佳節,挾妓遊名湖,雖然未免近於招搖,但名士風流,倒也未可厚非。
衹聽那男的朗聲笑道:“此麯衹應天上有,人間那得幾回聞!
不過紫娟,現在颳的是‘東風’而不是‘西風’,而且‘吹’的也不是‘衹影’,而是‘雙雙麗影’,是麽!”
“叮叮咚咚”聲中,清音又起,“風絮飄殘已化萍,泥蓮剛倩藕絲榮,珍重別拈香一片,記前生。
人到情多情轉薄。
而今真個悔多情,又到斷腸回首處,淚偷零!
衹聽得那男的拊掌大笑道:“好一個‘人到情多情轉薄’……”
話聲未落,卻陡地發出一聲驚呼!
漁船上正聽得入神的老少兩人,也情不自禁地嚷道:“糟了……”
同時那艇上的船傢也手忙腳亂地一面掉轉船頭嚮橫裏急駛,一面氣急敗壞地大聲嚷道:“嗨!要撞船啦!還不快點轉舵……你們沒長眼睛麽……”
原來是一艘燈火輝煌的大型樓船,正乘風破浪地嚮那小遊艇急駛而來。
真是說時遲,那時快,衹聽“哇”的一聲大震過處,小艇已人仰馬翻,同時一陣尖叫聲與救命聲也立即傳出。
可是,那一艘樓船上的人,不但沒有采取救人的措施,卻反而發出一陣宏烈的哈哈狂笑,但那樓船的橫衝直撞的急駛之勢,卻已猛地遲緩了下來。
“救命啊……”
“救命……”
那一對遊湖的男女仍在拼命掙紮着,偶然進出一聲呼救之聲。
那落水的船傢,由湖面上擡起頭來,破口大駡道:“混帳東西,撞翻了船,還不救人……”
口中喝駡着,人卻已嚮那紅衣女郎身邊,騰出左手,將那已被湖水灌得即將沒頂的紅衣女郎的頭部托了起來。
樓船上傳出一聲冷笑;“不長眼的狗東西!誰教你阻住咱們的航道!”
另一個蒼勁的語聲同時訝然道:“噫!這妞兒好標緻……”
那船傢怒聲叱道;“奶奶個雄,你們不是趕去奔喪麽;這會怎又有工夫欣賞女人起來!”
聽口聲和語氣,這船傢顯然不是本地人。樓船上那蒼勁的語聲冷哼一聲道:“狗東西還敢駡人!李四,賞他一鏢!”
一聲暴喏,一綫烏光,由樓船上激射而下,逕取那船傢的頭部;那船傢果然並不簡單,在如此突起意外的情況下,竟然左手將那紅衣女郎一推,他自己卻一個“魚鷹入水”,立即鑽入湖心之中。
樓船上傳出一冷笑道:“這洱海中,果然是臥虎藏竜之處。”
這時,附近的遊艇,已紛紛嚮這兒駛來。
當然,這些遊艇中,有些是為了救人,也有些是趕來瞧熱鬧的。
其中,卻以那老少兩個所駛的那一艘小漁船駛得最快。
小漁船上,那張殘破的風帆已經卸下,精壯得像一頭小牛似的“小明”,兩手操槳,疾駛如飛。
剛好此時那紅衣女郎嚮水底下沉,湖面上冒出一串氣泡。
“小朗”見狀之下,右手中木槳一撥,小漁舟來了一個四十五度的急旋,他自己踴身躍入湖中。
緊接着,“嘩啦”一聲,“小明”已雙手托着那紅衣女郎冒出湖面。
在此同時,那老漁人也已將那白衫人救上漁船。
時序雖已中秋,但因雲南氣候溫和,一般人穿着仍然單薄得很,而“小明”所托起的紅衣女郎,竟是穿着一身綢質衫裙。
這綢質衫裙一經湖水打濕,自然是緊緊地粘貼肉體之上,將那一個本來是豐滿而麯綫玲瓏的胴體,襯托得格外惹眼。
儘管她此時全身濕淋淋,軟綿綿地偎在“小明”的臂彎之中,月色下,但見她,年約三十左右,彎彎的長眉,大大的眼睛,懸膽似的鼻子,新菱似的小口……一切的一切,都夠得上是花容月貌,國色天香。
尤其襯托她目前這一份狼狽的狀態,更反而使她宛如一朵出水芙蓉,特別撩人情思。
也唯其如此,使得圍觀的遊艇上和樓船上的人,不分男女,一時之間,都像中了邪似地呆住了。
當然,這些人也忽略了“小明”雙手托着一個大人,站在深不可測的湖水中,卻僅被淹沒膝蓋,所顯示出的絶頂水上功夫。
同時也忽略了那紅衣美婦此情此景之下,手中還仍然抓住一具琵琶的反常行動……
這剎那之間,湖面上除了湖水拍擊船舷的“嘩嘩”水聲之外,可說是像死一樣的沉寂。
不過,這沉寂也僅僅不過是那麽一小刻,緊接着,那樓船上傳出一個威嚴的語聲說道:“咳,小子,將這娘們兒拋上來!”
“小明”對那樓船上的的叱喝,根本置若罔聞,手托紅衣美婦,踏波嚮漁船淌進。
衹聽得那樓船上的威嚴語聲怒叱道:“小子想死!”
此時,“小明”已泅近漁船,將紅衣美婦輕輕送入船中,自己也踴身爬了上去。
那“賈伯伯”低喝一聲:“小明,不必理他們!”
話聲中已掉轉船頭,即待駛離這是非之地。
但他方自木槳用力一劃間,船頭卻猛然自動轉嚮,竟嚮那樓船撞去。
這情形,當然是水底下有人在弄鬼,要不然,好好的已經調整方向,怎會又自動轉嚮呢?
“賈伯伯”神色一變間,已自漿舵兼施,重行將方向糾正,免去撞船之危,同時嚮“小明”沉聲喝道:“小明,下去瞧瞧,當心暗算!”
“小明”方自微微一楞間,那最先被救上船的白衫人,卻突然嚮紅衣美婦一施眼色,出手如電,一把扣住“賈伯伯”的右手腕脈,同時淡然一笑道:“不必走了,老丈。”
這白衫人年約三十出頭,雖然也算是眉目清秀,頗有書捲氣,但他這一笑,卻陰森至極,令人毛骨悚然。
尤其他這種出入意外,以怨報德的卑劣手段,更令那“賈伯伯”不由地心底一涼,已意識眼前是怎麽一回事了。
但“賈伯伯”還來不及采取行動,事實上他右手腕脈被扣,體內真氣已無法流轉,也沒法采取甚麽應變措施了,不過,那“小明”卻劍眉一挑,怒聲喝道:“放手!”
白衫人目註那紅衣美婦,訝問道:“噫!你……”怎麽還不下手?”
這時,小漁船又自動嚮樓船徐徐地靠攏。
紅衣美婦擡腕一掠鬢邊亂發,美目嚮“小明”一掃,曼聲反問道:“下甚麽手啊?”
同時,“小明”飛起一指,凌空點嚮那白衫人,一面恨聲叱道:“忘恩負義無恥的東西,饒你不得!”
那白衫人顯然沒料到“小明”會有如此精湛的功力,對“小明”那凌空點出的一指,竟沒法避開,悶哼一聲,像泄了氣的皮球似的萎頓下去。
紅衣美婦見狀之下,美目中異彩飛閃,微“咦”一聲,道;“一陽指。”
“賈伯伯”一脫那白衫人的控製,立即沉喝一聲:“拿下這妖婦!”
紅衣美婦搖手連忙道:“慢着,我不是他們的人。”
“小明”方自揮掌遲疑間,“賈伯伯”又沉聲喝道:“小明,別信她的鬼話!”
紅衣美婦連忙接道:“老人傢,如果我是他們的人,方纔這位哥兒救我時,我會放棄那製住他的機會麽?”
這話委實有點道理,一時之間“小明”與“賈伯伯”二人都楞住了。
紅衣美婦目註“小明”,柔聲問道:“哥兒,你是不是姓……”
“賈伯伯”沉聲截口道:“住口!你……你……你是誰?”
紅衣美婦淡然一笑遭:“老人傢,也許我們是友非敵……”
驀地一頓話鋒,清聲一叱:“鼠輩敢施暗算!”
叱聲中,手撫琵琶,“錚”然微響,緊接着,“篤篤”兩聲,兩枝喪門釘,斜釘船頭之上,同時,兩聲慘號傳自樓船之上!
“噗通”一聲,兩具屍體由樓船上直墮湖中。
“賈伯伯”不禁臉色大變地心念電轉:“這女人好高的功力,憑我與小明目前的成就,都沒察覺有人暗算,她居然能……”
念轉未畢,“嘩啦”一聲,丈遠外的湖面,冒起半截人影;同時,一綫烏光直射樓船之上,烏光業已射出,纔震聲喝道:“兔崽子,這撈什子還你……”
話沒說完,卻陡地發出一聲慘呼,緊跟着身子往下一沉,湖面上,氣泡與血花齊涌,顯然已被對方潛伏水底的人殺死了。
“小明”目光甚利,早巳看出那人就是方纔被樓船撞翻的小船上的船傢。
他,年紀雖小,卻生就的俠肝義膽,嫉惡如仇,方纔,所發生的一連串的事故,本已使他憋足了一肚子的火,目前,此情此景,更等於火上加油,不由劍眉一挑,仰首嗔目怒叱道:“恩將仇報之事可恕,動輒殺人之罪難饒……”
那“賈伯伯”不等“小明”說完,連忙截口沉聲喝道:“小明,不關你的事!”
此時,那小漁船已自動靠攏樓船之下,衹見人影連閃,已由樓船上縱落三個黑衣人來。
那三個黑衣人,一聲不吭,各自揚掌嚮“賈伯伯”。“小明”以及紅衣美婦分別抓來。
指風似箭,掌影錯落,極奇詭狠辣之能事,顯然地,這三個黑衣人的功力,都非等閑。
“賈伯伯”一面出手格拒,一面沉聲喝道:“朋友,這到底是怎麽回事?……嗨!要打架也得先說說明白……”
那黑衣人一面出手如飛,着着不離“賈伯伯”的要害,一面冷笑一聲道:“誰耐煩跟你羅嗦!”
一聲悶哼,一聲慘嗥,接着“噗通”兩聲,另兩個黑衣人已分別死於“小明”與紅衣美婦之手。
樓船上傳出一聲驚呼:“一陽指……”
同時另一個威嚴的語聲道:“是了!一定就是這小雜種!”
“砰”地一聲大震,那與“賈伯伯”交手的黑衣人,已被“賈伯伯”一掌震飛湖中。
“多下去幾個,要活的!”
“賈伯伯”仰首發出一串悲壯雄渾的豪笑道:“鼠輩們!都下來吧!老夫成全你們就是!”
話聲未落,樓船上又縱落三個灰衣人。
“賈伯伯”大振神威,一掌將撲嚮他的一個灰衣人震飛湖中,同時嚮“小明”沉聲喝道:“小明,你我行蹤已泄,這洱海已無法停留了,但你得多賣點力,樓船上的匪徒們一個也不能讓他們漏網!”
那後來的三個灰衣人,功力顯然高於以前黑衣人,但卻仍然禁不住漁船上三個人輕描淡寫地給打發掉了。
“小明”一指點斃撲嚮他的灰衣人,一面朗聲答道;“小明知道了!”
此時,那“賈伯伯”已踴身一躍,騰飛三丈有奇,直嚮樓船上撲去。
“小明”正待跟蹤撲上樓時,那紅衣美婦卻拉住他的手臂,柔聲說道:“哥兒,請先容我問一句話。”
小明劍眉一蹙道:“也許果然是友非敵,但目前卻不是談話的時候,是麽?”
紅衣美婦道:“不要緊,那位老人傢一身功力十分高強,一時之間,不會出問題。”
“小明”道:“好!你最好是問得簡單一點。”
紅衣美婦點點頭道:“那是當然!”
頓住話鋒,美目中流露出一抹異樣光彩,目光溶溶地凝註“小明”,小嘴張了張,臉上肌肉也一陣抽搐,卻沒問出聲來。
樓船上兵刃相擊聲、叱喝叫駡聲,已經鬧成一團。
“小明”劍眉一蹙道:“有話快問呀!”
紅衣美婦掙了掙,纔柔聲問道:“哥兒,你……是不是姓……”
這“姓”字底下的一個字,似乎有一種莫大的壓力,使得她費盡氣力,也沒“姓”出一個所以然來。
樓船上,打鬧叫駡聲,更趨激烈。
“小明”蹙眉接道:“我叫‘小明’沒有姓!……”
話沒說完,人已一式“旱地拔蔥”,平升四丈,直嚮樓船上撲去。
紅衣美女目見“小明”的輕功身法,不禁妙目中異采一閃,忍不住喃喃語道:“一定是他的……唉?天見可憐,我總算找到一點綫索了……”
自語聲中,她也一扭纖腰,騰身嚮樓船上撲去。
樓船上,惡鬧方酣,那“賈伯伯”獨戰兩個銀衣人和一個灰衣人,猶自生竜活虎似地攻多於守。
也許他是由敵人手中搶過來一柄厚背大砍刀,衹見刀光霍霍,映目一輝,勁同呼嘯,懾人心魂,圍攻他的三個敵人,竟把他一點也沒奈何。
那“小明”左掌右指,卻是獨鬥三個銀衣人。
這樓船上的人,可能是以服色區分地位尊卑和功力的高低,目前這些圍攻這老少兩人的銀衫人,顯然又比那些灰衣人高明多了。
可是,這“小明”的功力,竟也高得令人幾乎不能相信,他獨鬥三個銀衫人,卻迫得三個敵手失去了還手的能力。
甲板上躺着足有二十具灰衫與黑衫人的屍體,那些屍體不是嘴角沁血,就是身首異處或胸腹洞穿,厥狀至為凄慘。
在通往官艙的門口,並排坐着三個面色肅穆的斑發老者。
當中一個,年約五旬,紫膛臉,紫色長衫,腰佩長劍,神態至為威猛。
左首一人,年約六旬,黃衫,身裁高大,虯髯巨目,獅鼻海口,雙肩上各綴兩顆金星。
右首也是一個黃衫老者,獐頭鼠目,稀疏的幾根山羊鬍,形狀至為猥瑣,雙肩上各綴一顆金星。
看情形,這三個應該是這樓船上的首腦人物,衹是摸不清他們究竟是甚麽來歷。
另外,甲板兩旁,仍有為數不下二十名的灰衫人與銀衫人,一個個磨拳擦掌,躍躍欲試。
那紅衣美婦撲上樓船,目光一掃,也不過是一瞬間的事。
衹聽那“賈伯伯”大喝一聲,將對方三人中的一個灰衫人攔腰斬成兩段,同時震聲喝道:“小明,奪劍!”
“小明”一聲暴喏,指掌兼施,迫退正面的兩個銀衫人,猛然回身,左手改掌為拳,剛好迎上乘機由他後面一劍劈來的一個銀衣人,拳風呼嘯,將對方的劍葉擊得反震回掃,同時右手飛點一指,“哨”地一聲,那銀衣人的長劍已應指而墮落甲板之上。
“小明”猛上一步,一掌將銀衫人震飛丈外,身形一伏,讓過另兩個銀衣人的反擊,已拾起對方的長劍,回身奇幻絶倫地一記橫掃,“咔嚓”一聲,另兩個銀衫人已變成了四段。
舉手投足之間,即解决了對方的三個高手。
但對方那些銀衣人,似乎對生死不當一回事,剛死三個,立刻又補充了四個。
另一面的“賈伯伯”那邊,情形也是一樣,殺了一個,立即又補上一個。
一劍在手的“小明”,已如虎添翼,衹見他長劍如遊竜夭矯,左手或指、或掌、或拳,圍攻他的敵人雖已增為四個,卻依然被他迫得團團亂轉。
也許是他初次參加這種慘殺的場合,接連殺了十多個人之後,原來那股義憤逐漸平息,手也殺得軟了,此刻,他勝券在握,卻是遲遲不下殺手。
那“賈伯伯”見狀之下,不由沉聲喝道:“小明,不可心存婦人之仁,你不殺別人,別人可容不得你哩……”
“小明”似乎聞言心中一凜,揚聲答道:“小明知道了……”
話沒說完,慘號連傳,已解决了兩個。
他那招式的奇詭,與勁力的霸道,衹看得那艙口的三個首腦人物臉色接連數變,而那紅衣美婦,卻是滿臉神采飛揚,美目中異芒連閃。
艙口那居中的紫衫老者,目註“小明”臉色肅穆地嚮左右的同伴道;“一陽指、飛花掌、白雪劍、醉月拳、都出現在他一個人身上,這小子就是那漏網的孽種,那是沒有問題的了。”
就在這說話之間,他手下的銀衫人又被解决了兩個。
那紫衫老者臉色一變,雙目中寒芒一閃,沉聲喝道:“放信號火箭!”
目光左右一掃,沉聲接道:“有請兩位護法,擒下這老少兩人!”
分坐他左右的兩個黃衫老者,應聲而起,同時,“嘶”地一聲,由後梢升起一枝信號火箭,在夜空中爆出一篷紅黃相間的花雨流星,壯觀之極。
那兩個紅衣老者剛剛起身,但覺眼前輕拂,那紅衫美婦女已俏立他們身前,手撫琵琶,淡淡地笑道:“兩位如有興趣,奴傢可以奉陪。”
那紅衣美婦一身濕衣,猶自緊緊貼住她那麯綫玲瓏嬌軀,撇開她那有如鬼魅飄風輕功身法不論,光是這一份等於是襢露裸裎的陣仗,也足夠人驚心動魄的了,那兩個黃衫老者,像中了邪似的,四道貪婪的目光,緊緊盯住紅衣美婦那若火的胴體,木愣不語。
紅衣美婦抿唇嬌笑道;“怎麽,兩位大護法,是認為奴傢不堪承教麽?”
她,本來就是美豔非凡,這抿唇一笑,再加上目前這惹火的胴體,饒是那兩個黃衫老者已是年紀一大把的人,也不由不為之更加目眩神迷,連靈魂也出竅了。
那紫衫老者冷哼一聲,霍地站起,沉聲喝道:“石護法、萬俟護法,你們兩位衹管去!”
兩個黃衫老者聞言身軀一震,不由老伯一紅,分別嚮“賈伯伯”和“小明”二人撲去。
紅衣美婦也不再攔阻他們兩人,卻嚮着紫衫老者微微一笑,道:“閣下有意賜教,奴傢深感無上光榮。”
紫衫老者註目冷然地道:“你還記得咱們的約定麽?”
紅衣美婦道:“當然記得。”
紫衫老者道:“既然記得,為何不遵守雙方的協定?”
紅衣美婦漫聲道:“誰說我沒遵守協定?你們要我假裝遊湖,故意造成撞船慘劇,以便誘使那老少兩個漁人自泄身份,這些不是都已經做到了麽?”
紫衫老者冷然地道:“可是,如今你卻在幫助敵人!”
紅衣美婦笑道:“咱們的協定中,可並沒說明要幫你們啊!”
紫衫老者註目問道:“你究竟是誰?”
紅衣美婦抿唇笑道:“閣下這一問,未免太可笑了!”
語聲微頓,妙目嚮左右一掃,見那由兩個黃衫老者接替的鬥場,已呈膠着狀態,不由黛眉微蹙地曼聲接道;“這大理城中,誰不知道我就是群芳閣中,那位紅牌歌伎紫娟姑娘。”
紫衫老者正容接道:“老夫問的是你的真實姓名。”
紅衣美婦漫應道:“有這個必要麽?”
紫衫老者沉聲道:“老夫沒工夫跟你閑磕牙!”
紅衣美婦俏臉一沉道:“我的工夫也寶貴得很,不過,如果你能說出你那主子的來因,和為甚麽必欲置這老少兩人於死的原因來,我亦可以將我的起初來歷告訴你。”
紫衫老者道:“老夫一嚮獨來獨往,那有甚麽主子!”
紅衣美婦道:“閣下,真人面前莫說假話,憑你‘開碑手’上官文,哼!不是我瞧不起你,衹夠在關外充當土匪呢,要想擁有石中玉和萬俟英這樣的護法,還差了一大段。
上官文(紫衫老者)臉色一變道:“知道我上官文來歷的,當然不是無名之輩……”
紅衣美婦截口冷笑道:“上官文,你太擡舉你自己了!”
上官文臉色再度一變,但他卻強行忍了下去,淡淡地一笑道:“你我本該是井水不犯河水,衹要你說明來歷,咱們一切都好商量。”
紅衣美婦冷然註目道:“咱們之間,沒甚麽好商量的,除非你能先行答復我所提的問題。”
上官文沉思着道:“今宵之事,你能否置身事外?”
紅衣美婦漫應道:“憑甚麽?”
上官文道:“憑的是咱們井水不犯河水。”
紅衣美婦道:“那兩個漁人又犯了你們的那一點,值得你們如此費盡心機,將他們誘騙出來,意圖趕盡殺絶?”
上官文道:“這個……與你不相幹吧!”
紅衣美婦道:“你怎能斷定與我不相幹?”
上官文臉色一沉道:“如此說來,你是存心架梁的了!”
紅衣美婦冷冷一笑道:“事實上我早就伸手,難道你不會看到!”
上官文雙目精芒一閃,沉聲道:“老夫禮數已盡,你亮兵刃吧!”
紅衣美婦“格格”地嬌笑道:“這纔有點像是雄踞關外的一方霸主的口氣,如果老是像方纔那麽畏首畏尾,舉棋不定,我還以為你是冒牌貨色哩!”
上官文沉聲接遭:“老夫叫你亮兵刃!”
紅衣美婦笑道:“我的兵刃早就亮出來了,難道你沒長眼睛。”
說着,舉了舉手中的琵琶。
紅衣美婦這一具琵琶,外表烏油閃亮,看不出是何質料,但上官文並不健忘,片刻之前,還看到她在那一漁舟中輕輕撥弄了一下,就將自己兩個手下的暗器磕飛,有時還將發出暗器的人殺死。
以琵琶做為兵刃,本就顯得邪門,而目前這紅衣美婦的來歷、言談、舉止,以及所表現的武功,也實在顯得令人莫測高深,這情形,也許就是上官文方纔之所以不惜委屈求全的原因吧!
上官文徐徐抽出腰間長劍,冷冷地一笑道;“那麽,請進招!”
紅衣美婦淡淡地笑道:“有道是:強賓不壓主,在這兒,你是主人,理該由你先發招,而且我應該讓你三招。”
明明知道對方是橫行關外的黑道巨擘,居然還要讓對方三招,這紅衣美婦委實是狂得令人可恨,此情此景,教那上官文怎能受得了!
果然,上官文有點沉不住氣了,衹見他濃眉一挑,精目煞芒電射,沉哼一聲,“好!老夫成全你吧!”
“刷刷刷”,疾如電掣地一連出三劍,但這三劍卻都是虛應故事,對對方的禮讓三招算是承了情。
紅衣美婦妙目中異芒一閃,道:“好快的劍法!我還以為你改掌用劍,是故意捨長取短,瞧不起人哩,原來你的劍法也同樣的棒。”
上官文沉聲道:“禮讓三招,上官文已經敬領高誼,現在,你該接招了!”
紅衣美婦漫聲應道,“我正等着哩!”
上官文沉喝一聲:“老夫有了!
話聲中,已再度“刷刷刷”地一連攻出三劍,這三劍,不但奇詭莫測,而且快速絶倫。
一.陣金鐵交鳴之聲過處,上官文的三招快劍,已被紅衣美婦的琵琶硬行封住,衹見他手揮琵琶,一面硬架硬接,一面“格格”地嬌笑道:“閣下幾時投入長白派中了?可喜這長白派的“分光劍法”,你已有九成火候了哩!喲!來而不往,非禮也,你也接我三招!”
她,口中說得輕,手上動作卻是辛辣之至,接連三記快攻,將上官文迫退五步,同時,並嬌聲笑道;“喲!上官當傢的,你太多禮了,難道你也要讓我三招麽?”
以雷霆萬鈞之勢將對方迫得沒法還手,卻偏要說對方有意讓她。
此情此景,不由氣得上官文“哇哇”怪叫,但藝不如人,儘管他使盡渾身解數,卻無法脫出紅衣美婦那縱橫捭闔,奇幻而又辛辣的琵琶招式之外去。
紅衣美婦邊打邊冷笑道:“上官文你是明白人,該知道我手下已留了情,我便不妨坦白告訴你,我這琵琶中藏有淬毒鋼針,衹要我手指一按機括,你這條老命就不屬於你自己了!……”
此時,樓船四周,已有十餘艘梭型快艇,疾駛而來。
上官文一面盡力格拒,一面冷哼一聲道:“老夫不是被嚇大的!”
紅衣美婦嬌聲說道:“我絶不故意嚇你,上官文,方纔那暗算我的兩人的下場,該是一個最好的證明……”
上官文已被迫退到那“小明”與黃衫老者惡拼的廣場邊緣。
紅衣美婦震聲大喝道:“上官文,我再一次忠告你,衹要你說出來那主子的采歷,我决不再難為你。”
上官文一面長劍翻尺,將周身防護得密不透風,一面怒聲答道;“辦不到!”
就這當口,樓船下“嗖嗖”連響,人影飛閃,已縱上十幾個服色不一,兇神惡煞的不速之客來。
紅衣美婦妙目中殺機一閃,右掌倏揚,斜裏拍嚮那與“小明”狠拼的黃衫老者,口中大喝道:“小明,幫賈伯伯去!”
“哇”地一聲,那黃衫老者撫胸飛退丈外。
同時,一聲慘叫,那“賈伯伯”被剛上來的一個黃衫老者由背後一劍貫穿右胸。
情急之下的小明,目含痛淚,虎吼一聲,大奮神威地劍掌兼施,寒芒閃處,那偷襲“賈伯伯”的黃衫老者早已人頭滾落,那與“賈伯伯”正面相對搏擊的黃衫老者,也被小明一掌擊中了左肩,踉蹌地退出丈外。
此時的小明,已形同瘋虎,他,左手扶起搖搖欲倒的“賈伯伯”,右手長劍飛旋,寒芒閃處,人頭與殘肢斷臂齊飛,慘嗥與“砰砰”之聲不絶,那些蜂涌而上的土匪們,首當銳鋒的,已全部報銷。
可是那匪徒們,都是悍不畏死的亡命之徒,前仆後繼,一波纔平,二波又上。
小明雙目盡赤,長劍揮處,血雨紛飛,卻是沒作突圍的打算。
在他左手挾持下的“賈伯伯”低聲說道;“小明,快突圍,伯伯有要緊的話跟你說……”
同時,那上官文顯然已被小明所傷,撫胸疾退,大喝一聲:“炸船!”
大喝聲中,踴身一躍,已縱入湖中。
因為情況太亂,大多數的匪徒,都被這慘烈的的戰鬥吸引了全部註意力,以致上官文那一聲“炸船”的大喝,竟僅僅有少數人聽到,紛紛跳湖逃生,其餘大部份的人,仍在拼命嚮小明和紅衣美婦捨命圍攻中。
紅衣美婦震聲大喝道:“小明,快逃!”
縱身一躍,脫出重圍,慘呼陣陣中,已幫着小明殺開一條血路,同時以傳音功夫道:“跳湖之後,你我難免會失散,小明,記住:明夜三更,我在蒙北城東郊的土地廟中等你……”
小明方自一楞,紅衣美婦揚聲喝道;“這船快要爆炸了,還不走!”
這一聲大蝎,不但使小明心中一凜,來不及再說甚麽地挾着那“賈伯伯”躍入湖中,連那些本來不知情況的匪徒們,也紛紛跳湖逃生。
當紅衣美婦跳入樓船旁的一艘小艇,殺掉艇中的匪徒時,卻已不見小明的蹤影。
她,舉目四望,但見樓船附近的湖面,人頭攢動,紛紛拼命嚮外遊去,她一面以真氣催船,嚮外急駛,一面揚聲喚道:“小明……小明……”
沒有一點反應,衹有她的呼喚聲在夜空中回蕩着。
少頃之後,她輕輕發出一聲長嘆,喃喃自語道:“這孩子水性奇佳,不會有甚麽問題的……”
這雖然是她自我安慰的話,卻也是實情。
梭形快艇在她的真氣催動之下,疾駛如飛。
當快艇堪堪駛距樓船約百丈之遙時,她停了下來,一面回首探望,一面卻又仰首喃喃道;“好容易找着這一根綫……天,您可別讓我再落一場空……”
自語未畢,“轟”地一聲大震,那遠處的樓船已化成一片烈焰,映得湖中一片通紅,連那中天皓月也顯得黯然失色隨着那巨型樓船的爆炸,湖面上那火爆的場面也過去了,剩下的衹是一片硝煙和處處漂流的碎板、焦木和屍體。
還有的,就是在現場附近穿梭巡察的十多艘載着匪徒的梭形快艇。
可是,經過頓飯工夫的巡查,這些快艇上的人,並沒發現那跳湖逃生的小明和“賈伯伯”的蹤影,不但沒發現人,連屍體也沒發現。
那一輪中天皓月,也似乎不忍看見這慘絶人寰的場面,悄然躲進了雲層中。
湖面呈現着短暫的黑暗,黑暗中,傳出一個粗獷的語聲;“奶奶的,那兩個小子,一定是沉到湖底喂魚去了!”
另一個威嚴的語聲道:“少廢話!好好仔細巡查!”
這一個威語聲的人,顯然就是那上官文。
那粗獷的語聲道:“可是,堂座,咱們巡查也不衹頓飯工夫了,別說是人啦,就連鬼影子也沒有看到一個。”
另一個沙啞的語聲道:“鬍剛,你這話真夠意思,如果你看到鬼影子了還能跟堂座說話麽!”
同時,上官文沉聲道:“那老少兩人,既然長住湖濱,水性必然奇佳,在水底下潛伏個把時辰,當非難事。”
那沙啞語聲道:“堂座,您忘了那老的一個已負了傷,我想,一個負傷的人,他水性再好……”
那粗獷的話聲搶着道:“是啊!一個已負重傷的老人,水性再好,也沒法在水底潛伏這麽久啊!”
上官文沉道;“此事非同小可,咱們寧可多辛苦一點,也不可掉以輕心!”
那粗獷語聲道;“那麽,堂座,咱們究竟找到何時為止啊?”
上官文道:“一直找到明晨再說。”
話聲微微一頓,又怒聲接道:“本座身負內傷,還在硬撐着,你們兩個好好的身手,難道還撐不住麽?
那粗獷語聲與沙啞語聲同聲道:“是是,卑職該死……”
遠處,另一個急促的語聲道:“稟堂座,那……那紅衣娘們……又……嚮這邊趕來……”
敢情那紅衣美婦還是不放心小明和“賈伯伯”二人的安全,臨時又折了回來。
上官文促聲喝道:“鬍香主立即傳令,全力攔截,盡一切力量,務必生擒那妖婦……”
當他們再度緊張地準備應付強敵時,在離他們一箭遠處,一具浮屍的左肋下,平着水面,露出兩張面孔,隨着屍體的漂浮,徐徐嚮遠處漂去。
這兩張面孔,就是小明和“賈伯伯”兩人。
小明低聲問道;“要不要先將傷口包紮一下?”
“賈伯伯”搖搖頭道;“不必了,目前,咱們逃命要緊……”
一艘快艇,由屍體旁兩丈處駛過,迫得他們兩人不得不再度潛入水中。等那艘快艇過後,兩人又露出面部,“賈伯伯”也許是失血過多,他那皺紋堆疊的老臉,在凄清的月色下,是那麽蒼白得可怕。
他,輕輕地長吁一聲道:“孩子,這不是辦法,咱們得趕快脫離這兒,否則,一到天亮,就更難脫身了。”
小明蹙着劍眉道:“可是,伯伯,咱們不能動,而您又不能再潛水”
“賈伯伯”沉思着道:“孩子,這兒距馬簾島還有多遠?”
小明微微擡頭,嚮湖面掃視了一下,道;“最少也在三裏以上。”
“賈伯伯”輕輕一嘆道:“三裏距離,在平常是難不倒我……”
小明恨聲截口道:“伯伯,那些狗雜種,為甚麽要殺我們?”
“賈伯伯”卻答非所問地道:“孩子,你摸摸我腰間,那根旱煙桿還在不在?”
小明本來是冰雪聰明,聞言之後,一面伸手嚮“賈伯伯”的腰間摸去,一面“哦”地接問道:“伯伯是想利用這旱煙桿…還在哩!”
“賈伯伯接道:“對了!孩子,你趕快把它折成兩段,咱們各銜一段,由你扶着我,由水面下潛遊……”
一艘快艇,疾駛而來,並有人高呼道:“瞧!那邊還有一具……”
敢情是那些匪徒們派人在收拾屍體哩!
“賈伯伯”那蒼白的臉上,露出一絲凄涼的笑意,輕嘆着道;“天,好險……”
他們兩人剛剛沉入水中,那快艇已駛到,那一具曾經一度做為他們兩人避難所的浮屍,也立即被撈走了。
少頃之後,湖面上冒起兩根長約三寸的竹桿,藉着湖水微波的掩護,迅疾地嚮馬簾島方向移動着。
那冒出水面的竹桿,長度既衹有三寸許,體積又小,黑夜中,縱然沒有微波的掩護,也難以被人發現。
所以,這老少兩人,這會總算是安全了。
又是頓飯工夫,這劫後餘生的老少兩人,已進入馬簾島邊的一片蘆葦叢中。
身負重傷,又在湖水中泡了將近一個時辰的“賈伯伯”,一則傷及內臟,再則失血過多,更加在湖水中的那一段時間,不得不強行振作,以冀能脫出重圍,在一股求生的本能所化的神奇力量的支持之下,當時雖然臉色出奇的蒼白,但表面上的精神,卻一直都很好,也由於此種情形,少不更事的小明,還以為他的賈伯伯,傷勢並不怎麽嚴重哩!
如今,已算是暫時脫出了敵人的魔掌,那股支持他勉強求生,以及對小明未了的責任所匯成的精神力量也隨之消失。
當小明雙手托着他放在蘆葦叢中的地面時,已經是進氣少,出氣多,顯然是已到了油盡燈枯的時候了。
一嚮與“賈伯伯”相依為命的小明,目見此情,不由慌得失去了主意,也禁不住幾乎要痛哭失聲。
是啊!一個纔十五歲的大孩子,不論他的武功有多高,總還是一個少不更事的孩子,如今,驟然遭受這意外的變故,怎能使他不驚慌失措哩!”
但他內心之中儘管既悲痛,又驚惶,而理智卻並未崩潰,他知道此時此地,可决不能發出聲音來,因為當他一路潛遊中,曾發現至少有三艘梭型快艇已先他一步,到達了這馬簾島上。
萬分悲痛中,他貼着“賈伯伯”的耳朵,壓低嗓音,咽聲叫道:“伯伯……伯伯……賈伯伯……”
“賈伯伯”勉強睜開失神的眼睛,以微弱而含糊不清的語聲道:“孩子,我……我好恨!”
小明一見他的賈伯伯已能說話,不由心中一寬地低聲問道:“伯伯,您現在好過一點了麽?”
“賈伯伯”凄涼一笑道:“孩子,伯伯已經不行了……”
一陣急喘,嘔出一大口鮮血。
小明剛剛放鬆的心弦,不由立即為之一緊,急得他熱淚雙流,噎聲道:“伯伯……您不能……您”
“賈伯伯”凄然一笑道:“孩子,別哭,人,總是要死的……”
小明咽聲說道:“不!伯伯,您……您不能死……”
“賈伯伯”道:“孩子,伯伯也不想死,可是,如今……伯伯卻不能不含恨以終,孩子,方纔你自己曾經說過,你已經是大人了,伯伯死後,你可得好好照護自己……”
小明緊握着“賈伯伯”的手掌,衹是咽聲連呼着;“伯伯,伯伯……”
“賈伯伯”的語聲,越來越低弱了:“孩子,別打岔,就着伯伯還有一口氣在,讓伯伯跟你多說幾句話。”
小明眼含痛淚,點了點頭。
“賈伯伯”平靜卻是微弱地接道:“咱們那茅屋中,你不能再回去了,伯伯斷氣之後,你必須立即乘夜離開這兒,改裝易容,前往湖南長沙的三英鏢局,找那總鏢頭林大年,就說是宋超然的侄子,他一定會收留你的……”
小明截口問道:“伯伯,那麽我也是姓宋的了?”
“賈伯伯”道:“是的!你就暫時姓宋吧!”
“暫時?”
“不錯!三年之後,等你武功大成時,你就知道一切詳情了。”
“伯伯,您如果真的……真的……那麽,三年之後我去嚮誰問那些詳情呢?”
“賈伯伯”道:“伯伯為了防患未然,早已準備好了一份詳細說明,用油布包好,也早藏在咱們茅屋……”
倏頓話鋒,張開微闔的雙目,聲氣也略為提高,顯得無比莊嚴地說道:“小明,如果你是我的好侄兒,必須在我死前,接受我一個要求!”
小明含淚點頭道:“小明答應,您說吧!”
“賈伯伯”仍然是莊嚴地道:“三年之內,也就是說,你的武功沒大成之前,不許你去找那我留給你的東西!”
小明咽聲道:“伯伯,小明知道,您必然有必須要如此吩咐的原因,小明决不違背您的吩咐!”
“賈伯伯”慰然一笑道:“好!這纔是好孩子!”
微微一頓,又註目接道:“那油布包埋在咱們茅屋後面那湖神廟中的神座下面。”
小明木然地點了點頭道:“小明記下了。”
“賈伯伯”那失神的雙目已徐徐閹上,口中微弱而斷斷續續地道:“伯伯衣袋中,有三兩碎銀……那裝煙絲的荷包裏有半袋明珠,和……和一塊玉佩,那玉佩關係你……的身世,絶不可遺失……
如果盤纏不夠時,不妨賣掉一粒明珠……”
語聲越來越低落,最後一句,幾乎已難以分辨,顯然,這老人已進入彌留階段了。
小明忍不住熱淚雙流,咽聲顫呼道:“伯伯……伯伯……”
“賈伯伯”的眼瞼牽動了一下,但他已沒力量再張開了,衹是口中進出斷斷續續的微弱語音:“人心……險……詐……江湖到……處是……危險……可憐……的孩子,你……你……要………特……別……小……”
那“小心”的“心”字尚未說出,頭部一偏,已經斷了氣了。
此時的小明,本該放聲痛哭才能發泄內心的悲憤,但他卻緊咬鋼牙,強行忍住了,不但沒哭,而且擡腕擦幹臉上的淚痕,以一種低沉而莊嚴的語聲喃喃默禱着:“伯伯,您好好安息吧!小明一定會完成您未了心願的。”
他默然沉思了半晌,纔動手搜出老人衣袋中的碎銀,並解下裝煙絲的荷包,小心地揣入自己懷中,然後,托起老人的屍體,走出蘆葦,嚮島上走去。
在離岸邊不遠的一株大樹下,用那衹奪自敵人手中的長劍,挖了一個土坑,將他的賈伯伯埋好,又搬來一塊較為平整的大石頭,默運玄功,以手掌削平表面,沉思着以金剛指力寫上“賈伯伯之墓,小明敬立”九個大字。
他,雖然已知道這位賈伯伯的真實姓名叫宋超然,但他卻心中明白,此時此地,還是以用賈伯伯這名稱較為妥當。
立好墓碑之後,他嚮着他賈伯伯的新墳跪了下去,哀哀默禱道:“伯伯,小明要走了,三年之後,小明再來看您,希望您在天之靈,默佑小明,完成您未了的心願……”
他,本是強忍着滿腔悲憤,不讓自己的眼淚掉下來。
但他強煞也不過還是一個纔十五歲的大孩子,眼看着相依為命,生竜活虎似的賈伯伯,如今已長眠地下,剩下自己孤伶伶的一個人,即將走嚮那不可知的江湖中……
興念及此,不禁悲從中來,忍不住兩行熱淚,滾滾而落。
這剎那之間,他想到了很多的事情:自他有記憶以來,即跟這位“賈伯伯”生活一起,“賈伯伯”對他,身兼嚴父、慈母和師尊的三重身份。
多年來,噓寒問暖,照顧他的生活起居,夙興夜寐,教導並督促他讀書、練武。
自他稍懂人事以來,即真實地感到,儘管這位慈祥的老人,平常待人接物之間,是那麽和藹可親,表面上是那麽樂觀而玩世不恭,但他卻深深體會到,老人的內心深處,卻藴藏着嚴重的隱憂他,真的如老人所言,是一個由路邊撿回來的拾得兒麽?
為甚麽平常老人不讓他單獨進城?甚至於在島上也不讓他隨便走動?而每次入湖打魚或進城時,為甚麽總要他將帽子戴得低低的,衹準露出半張臉在外面?
今宵,那些歹徒們,為甚麽一定要殺他們兩人?
為甚麽那紅衣美婦幫着他?而且,還一再地註視他,追問他“是不是姓……”那“姓”字底下的字,又為甚麽遲遲不敢問出來?
為甚麽……
為甚麽……
為甚麽……
一連串的疑問,使得他的心中,有如塞着一團亂絲,越理越亂。
遠處,一陣輕微的腳步聲和男女笑謔聲,隨風送來:“坐下來歇一會兒吧!”
是男人的語聲,接着,一個嬌媚的女人聲音“格格”地媚笑道:“方纔……那麽兇得像……像一隻老虎,這會也會感到纍了。”
男的暖昧地笑道:“誰教你那麽惹火!”
女的接道:“說正經的,方纔那湖上的一切,你都看到了,要不是奴傢幫你弄到這一份輕鬆而安全的差使,這會,恐怕你早已給宰掉喂魚了哩!”
男的道:“是啊!這該算是救命之恩……”
女的截口笑道:“既然知道這是救命之恩,還不快點磕頭拜謝!”
男的笑道:“理當磕頭,也理當拜謝,男子漢、大丈夫,如果不在紅粉佳人跟前多磕幾次頭,豈不是辜負了這大好膝蓋!”
敢情他真的是要磕頭了,衹聽得那女的“噗哧”一聲矯笑道;“死相!……別做戲了,咱們還得到處走走,萬一那兩個真的摸了上來,咱們可是吃不了,兜着走哩?”
那男的嘻嘻笑道:“娘子令,敢不懍遵!”
一陣雜沓的的腳步聲,已越來越近。
那一對男女的對話聲,早就打斷了小明的思路。
儘管他因年紀太輕,對方那前面幾句話,聽得不知所以,但後面那幾句,卻已表明了正是奉命來此島上,守候他的敵人。
剎時之間,他禁不住熱血沸騰,心頭殺機驟涌。
但他繼而一想:“殺這兩個狗男女自是不難,但卻難免引來另一批強敵,阻礙我的逃亡,小不忍則亂大謀。君子報仇三年不晚,目前,還是避開他們為妙……”
心念電轉間,人已一式“海燕掠波”,平貼着蘆葦叢,縱落湖邊。
他,年紀雖小,卻不僅武功出衆,而且,輕功也出奇的高超,以目前來說由上而下的輕輕一掠,十幾丈距離,竟如浮光掠影似地一閃而過。
此情此景,別說是那一對狗男女還有一段距離,不能看到,縱然就在附近,也必然會認為方纔那浮光掠影的一閃,是自己眼花哩!
小明飛掠湖邊之後,就勢一滾,已滾入湖水中,衹留一個頭部在水面,目光一掃,衹見左側約半裏外的岸邊,正有一艘梭型快艇在隨波顛簸着。
他,心念一轉:“這倒好,就藉這艘快艇一用吧……”
岸上,一聲驚“咦”,打斷了他的思忖:“咦!這兒怎麽忽然冒出了一座墳墓來?”
這是方纔那女人的語聲。
那男的想必是他仔細地看了一下墓碑上的字跡,似乎打了一個寒噤道:“啊!好險!如果如果早來一會兒,這吃飯的傢夥可保不住了哩!”
那女的經男的提醒之後,想必也是看了一下墓碑上的字跡,似乎忍不住倒抽一口冷氣說道:“這小鬼,好精湛的金剛指力!”
男的道;“要不然,咱們動員了那麽的人,怎會抓不住他們!”
女的似乎沉思着道;“老的死了,小的好像剛走,咱們是否該發出信號?”
男的道;“再等一下纔發信號,目前,那小子纔走不久,萬一將他引來,豈不是自找麻煩。
女的嬌笑道:“是啊!晚一點發信號,也沒人知道你我是為了貪生怕死,故意遲發的啊!”
男的道:“別說得那麽難聽行不行……”
小明暗中怒呸一聲:“好一對無恥的狗男女!”
身形一沉,立即嚮半裏外那一艘梭型快艇潛遊過去。
他,自幼生長在湖濱,水性之佳,以及在水中動作靈活,跟水中的魚類比起來,也决不遜色。
半裏潛遊,在他說來,那實在是太不算一回事了。
當他悄然遊達那艘梭形快艇邊時,艇中還有一個勁裝大漢,正在打盹。
他,左手攀着船舷,右手飛起一指,即待嚮那勁裝大漢點去,但他星目一轉間,陡地收回即將點中對方的指力,縱上小艇,以長劍點着對方的前胸,沉聲喝道:“喂!醒醒!”
那勁裝大漢驀然驚醒,睡眼惺忪中,但覺眼前寒芒刺眼,冷氣侵肌,不由機伶伶地一顫。
小明不等對方開口,冷然低喝道:“禁聲!立刻開船,送我去鳳儀!”
那勁裝大漢結結巴巴地道:“小爺……您……”
小明沉聲截口道:“小爺就是你們要找的小明,你如果自信不比方纔被殺的那些人強,就乖乖地聽我的屍那勁裝大漢臉色如土,哀聲苦求道:“小爺,目前,這湖中……
到處都有人巡邏……”
小明寒聲叱道:“千軍萬馬,小爺都殺出來了,幾般巡邏艇,算得了甚麽!再說,你橫直都是死,為何不聽我的,以便死裏求生!”
說着,一緊手上長劍,劍尖已穿透對方的衣衫!
那勁裝大漢連連點首道:“好!我聽您的,但小爺脫圍之後,可不能再殺我。”
小明一收寶劍道:“那是當然!”
說着,他已在艙中坐下,沉聲喝道:“開船,越快越好!沿途有人查詢時,你要編一些動聽的理由混過去,脫險之後,我不但不殺你,還送你一粒明珠,足夠你下半輩子的生活的了。”
掃校
凡是到過大理之人,都知道大理有名聞遐爾的“風、花、雪、月”四景,那就是下關的風,上關的花,點蒼的雪,洱海的月。
同時,凡是武林中人,也都知道大理城旁的點蒼山中的住着以風、花、雪、月為號而功力高不可測的武林四位怪傑。
這四位武林怪傑,就是“神風秀士”呂伯超,“惜花公子”白曉嵐,“白雪公主”江麗君,“恨月山人”古太虛。
“神風秀士”呂伯超以“一陽指”及輕功號稱獨步宇內,據稱係以往大理王朝段皇帝的嫡係傳人,其餘白、江、古三位,則分別以“飛花掌”“白雪劍”“醉月拳”三種絶藝鎮懾武林。
這四位武林怪傑,都是俠名遠播,嫉惡如仇,一般武林敗類和江湖宵小之流,莫不聞名喪膽,同時因他們各有一個怪僻的脾氣,即使一般白道人物,亦均敬鬼神而遠之,因此黑白兩道,公送了他們“武林四絶”的道號,但也有稱他們為“武林四怪”的。
四位中,“神風秀士”呂伯超是大理世傢,“惜花公子”白曉嵐與“白雪公主”江麗君則是中原人物,同時又是一對恩愛夫妻,至於“恨月山人”古太虛,則沒人知道他為甚麽要取那麽一個古怪的道號。
可不是麽!月亮有甚麽可恨的?
也許是基於惺惺相惜,或者是“怪”氣相投,這四位本是天南地北的武林怪傑,竟出人意外地在大理定居下來,而且在點蒼山北面的三陽峰下,共同建築了一座規模宏偉而美侖美奐的莊院,名曰“避秦別院”。
莊名“避秦”,顧名思義,當知道這四位武林怪傑,是已經厭倦了江湖上的血腥生涯,身倦思還,有意就此歸隱了。
不過,當他們四位共居於避秦別院時,年紀都在三十到四十之間,以如此盛年而竟言歸隱林泉,那是令人難以相信的。
但事實粉碎了一般人的疑念,“武林四絶”自隱居點蒼山中之後,已經足有十年,足跡未出點蒼山一步。
十年中,不但有好些遠道專程來拜訪,或是有所求的武林人物,都嘗了閉門羹,即連近在咫尺的大理城附近的道上朋友們,也從來不曾發現他們四位的俠蹤。
而據那些嘗過閉門羹的武林人物所傳出的消息,避秦別院圍墻高達五丈,周圍並有十五丈以上的護城河,這些人又異口同聲地說,他們都是在到達那避秦別院尚有半裏之遙,莫名其妙地被人點了穴道,又莫名其妙地被人送回大理城中。
這情形,當然會使遠道而來的武林人物失望和怨懟,也自然會引起很多武林人物的懷疑。
但也有很多人暗地裏感到慶幸和輕鬆,那就是那些江湖宵小和武林敗類們。
當然!有力量管製他們的剋星們,已不再過問武林中事,他們不是又可以為所欲為地得其所哉了麽!……
十年的時間不算太短,而活動在現實生活裏的武林人物們,又往往是健忘的,於是,武林中又出現了一批有頭有臉的人物,而那以風花雪月為號,曾經煊赫一時的武林四絶,就這麽漸漸地給一般人遺忘了。
時值八月,節屆中秋。
以“風、花、雪、月”四景中“月”景著稱的洱海,該是又有一番熱鬧的了。
洱海,又稱西洱河,古稱葉渝水,以其形勢如月抱珥,故名洱海,其源來自羅𠔌,東納東山老太箐火。東南納鳳儀波羅江水,並納點蒼山十八溪之水,東西寬約二十裏,南北縱長約百裏,算得上是一個高原大湖。
出口經下關折西而出天生橋,回繞於點蒼山後,下五十裏納於漾濞江西南而與滄瀾江匯合。
洱海有三島四洲,三島為:金梭、玉幾、赤文;四洲曰青莎鼻、大貫湖、鴛鴦、馬簾,古詩中有:“泛舟洱水,臥數溪峰”之佳譬可說寫盡了洱海的山光水色。
所謂洱海觀月,多在滿月時,青山籠翠,碧水連天,一葉扁舟,遨遊於清風明月,碧波萬頃之間,宛如置身於廣寒仙景,令人塵念盡潔。
今夜萬裏無雲,月華似水,點點輕舟,劃破那水平如鏡的湖面,映着中天皓月,蕩漾起萬道銀蛇,此情此景,端的是集清幽瑰麗之大成,令人心曠神怡,塊壘盡消!
一艘小巧漁舟,由大理岸邊,嚮馬簾島方向揚帆徐徐滑進。
後梢甲板上,一老一少,兩個漁人正在盤膝對坐,淺斟低酌那老漁人須發斑白,滿臉皺紋堆疊,看情形,至少也在六旬以上,他不時伸手扶扶舵柄,校正航行方向,有時端着酒杯;仰首凝望着中天皓月,那昏花老眼中,滿是一片迷茫的神色。
那年輕的一個,年約十六七,兩道劍眉斜飛入鬢,雙目黑白分明,薄薄而殷紅的嘴唇,整齊而潔白的牙齒,挺直的鼻梁,端正的面孔,襯托那猿臂蜂腰,儘管他日前是盤膝而坐,也儘管他穿的是一身漁傢破爛衣裳,卻仍難掩他那煥發的英姿,與英挺不群的儀表。
唯一美中不足的,是他那黝黑得發亮的膚色,這可能是他那打漁的職業所使然。
可不是麽!整天在湖面上與風為伍的人兒,他的皮膚怎能不黑得發亮呢!
這時,湖面上衹有輕微的東風,這小漁舟那一張經風吹雨打太陽曬的破爛帆兒,幾乎已失去了它的作用,因而那本來是徐徐滑進的小漁舟,也顯得有氣無力的慢了下了。
可是,船上的一老一少,卻似乎都沒註意到這些。
衹見那年輕人的一臉睏惑神色,呆呆地註視那老漁人,老漁人仰臉註視中天皓月如故,嘴唇微微翕張着,那昏花老眼中竟涌起一片凄迷淚光。
那年輕人見狀之下,神情一震,雙目大張地脫口一聲驚呼:“賈伯伯……您……”
那老漁人似乎自覺失態地笑了笑,舉杯截口道:“小明,幹杯!”
這話雖然是笑着說的,可是任誰都看得出來,那笑容實在太勉強了!也太不自然了!
那年輕人搖搖頭:“賈伯伯,您知道我是不能多喝酒的。”
老漁人笑道:“小明,今天是你十五歲的生日,伯伯很為你高興,你總不能掃伯伯的興啊!”
那被喚做“小明”的年輕人註目漫應道:“今宵您老委實是很高興,高興得連眼淚都快要掉下來了哩。”
那個叫做“賈伯伯”的微微一怔,苦笑道:“這個……我想到我那心願再有三年就可以完成了,所以……”
“小明”淡然一笑接道:“所以說高興得要掉眼淚了,是麽?”
“賈伯伯”連連點首道:“正是,正是。”
小明神色一整道:“賈伯伯,人傢都說我像一個大人了……”
“賈伯伯”連忙截口道:“可是,事實上你今年纔十五足歲。”
“小明”道:“這有甚麽關係呢!衹要我已像一個大人,能夠做大人的事就行了,是麽?”
“賈伯伯”搖搖頭道:“不行!孩子,我估計你的武功必須還要三年才能大成。”
頓了頓,又輕嘆着接道:“你不知道伯伯要你辦的事多艱巨!多危險!如果你的武功不到爐火純青之境,不但不能完成伯伯的心願,也得使你白賠一條小命。”
這說話之間,那握在“小明”手中的酒杯,忽然發出“嘶嘶”銳響,並冒着裊裊白氣。
“賈伯伯”的昏花老眼中,陡地射出兩道奇光,那皺紋堆疊的老臉上,也洋溢着一片飛揚神采,嘴唇牽動了一下,卻沒作聲。
少頃之後,“小明”杯中的燒酒已蒸發淨盡,而那一隻磁質酒杯,也化成一堆石粉,由指縫間“沙沙”地滑落在甲板之上。
“賈伯伯”猛吸一口清氣,似乎是想強行抑平心頭的激動,小明卻輕鬆地註目笑問道:“賈伯伯,小明這一手還算過得去麽?”
“賈伯伯”一仰脖子,喝幹了杯中的酒,捻須微笑地點點頭道:“行!小明,你的進境已遠超我的預計,不過……”
頓住話鋒,聲容俱壯,接道:“你目前的成就,頂多也衹能算是一流高手中的佼佼者,與我所預期的成就,還差了一大段距離。
“小明”怔了怔道:“賈伯伯,您的那個對頭,就那麽厲害麽?”
“賈伯伯”輕輕一嘆道;“是的?那老賊是當今武林中,少數幾個頂尖高手之一。”
“小明”註目問道:“那究竟是什麽人?”
“賈伯伯”道:“這個麽,等你的武功達到我想像中的火候時,我自然會告訴你的。”
“小明”的嘴唇牽動了一下,但“賈伯伯”卻飛快地接道:“孩子,別急,伯伯是當事人都不急,你急些甚麽?”頓住話鋒,同時斟滿酒杯,舉杯接道:“人生幾見月當頭,孩子,幹……哦!快取一個杯子來,莫掃伯伯的興。”
這老兒敢情是忘記“小明”的酒杯已化成一灘石粉,總算他還沒醉,知道要“小明”再取一個杯子來。
“小明”取來另一個酒杯之後,老少兩人就開懷暢飲開來。
遠處,一陣“叮叮咚咚”的琵琶聲響處,緊接着一縷清音遙遙傳來:霜冷離鴛鴦失伴,有人同病相憐。
擬憑尺素寄愁邊,愁多書屢易,雙淚落燈前。
莫對月明思往事,也知消滅年年。
無端嘹唳一聲傳,西風吹衹影,剛是早秋天。
歌聲婉轉凄涼,動力心弦。
漁舟上的老少兩人,循聲望去,衹見一箭遠外,一葉扁舟上,一位白衫文士與一位紅衣女郎並坐船頭,冷月清輝之下,麗影雙雙,紅日相映,顯得特別耀眼,那歌聲,顯然就是那紅衣女郎所唱出。
中秋佳節,挾妓遊名湖,雖然未免近於招搖,但名士風流,倒也未可厚非。
衹聽那男的朗聲笑道:“此麯衹應天上有,人間那得幾回聞!
不過紫娟,現在颳的是‘東風’而不是‘西風’,而且‘吹’的也不是‘衹影’,而是‘雙雙麗影’,是麽!”
“叮叮咚咚”聲中,清音又起,“風絮飄殘已化萍,泥蓮剛倩藕絲榮,珍重別拈香一片,記前生。
人到情多情轉薄。
而今真個悔多情,又到斷腸回首處,淚偷零!
衹聽得那男的拊掌大笑道:“好一個‘人到情多情轉薄’……”
話聲未落,卻陡地發出一聲驚呼!
漁船上正聽得入神的老少兩人,也情不自禁地嚷道:“糟了……”
同時那艇上的船傢也手忙腳亂地一面掉轉船頭嚮橫裏急駛,一面氣急敗壞地大聲嚷道:“嗨!要撞船啦!還不快點轉舵……你們沒長眼睛麽……”
原來是一艘燈火輝煌的大型樓船,正乘風破浪地嚮那小遊艇急駛而來。
真是說時遲,那時快,衹聽“哇”的一聲大震過處,小艇已人仰馬翻,同時一陣尖叫聲與救命聲也立即傳出。
可是,那一艘樓船上的人,不但沒有采取救人的措施,卻反而發出一陣宏烈的哈哈狂笑,但那樓船的橫衝直撞的急駛之勢,卻已猛地遲緩了下來。
“救命啊……”
“救命……”
那一對遊湖的男女仍在拼命掙紮着,偶然進出一聲呼救之聲。
那落水的船傢,由湖面上擡起頭來,破口大駡道:“混帳東西,撞翻了船,還不救人……”
口中喝駡着,人卻已嚮那紅衣女郎身邊,騰出左手,將那已被湖水灌得即將沒頂的紅衣女郎的頭部托了起來。
樓船上傳出一聲冷笑;“不長眼的狗東西!誰教你阻住咱們的航道!”
另一個蒼勁的語聲同時訝然道:“噫!這妞兒好標緻……”
那船傢怒聲叱道;“奶奶個雄,你們不是趕去奔喪麽;這會怎又有工夫欣賞女人起來!”
聽口聲和語氣,這船傢顯然不是本地人。樓船上那蒼勁的語聲冷哼一聲道:“狗東西還敢駡人!李四,賞他一鏢!”
一聲暴喏,一綫烏光,由樓船上激射而下,逕取那船傢的頭部;那船傢果然並不簡單,在如此突起意外的情況下,竟然左手將那紅衣女郎一推,他自己卻一個“魚鷹入水”,立即鑽入湖心之中。
樓船上傳出一冷笑道:“這洱海中,果然是臥虎藏竜之處。”
這時,附近的遊艇,已紛紛嚮這兒駛來。
當然,這些遊艇中,有些是為了救人,也有些是趕來瞧熱鬧的。
其中,卻以那老少兩個所駛的那一艘小漁船駛得最快。
小漁船上,那張殘破的風帆已經卸下,精壯得像一頭小牛似的“小明”,兩手操槳,疾駛如飛。
剛好此時那紅衣女郎嚮水底下沉,湖面上冒出一串氣泡。
“小朗”見狀之下,右手中木槳一撥,小漁舟來了一個四十五度的急旋,他自己踴身躍入湖中。
緊接着,“嘩啦”一聲,“小明”已雙手托着那紅衣女郎冒出湖面。
在此同時,那老漁人也已將那白衫人救上漁船。
時序雖已中秋,但因雲南氣候溫和,一般人穿着仍然單薄得很,而“小明”所托起的紅衣女郎,竟是穿着一身綢質衫裙。
這綢質衫裙一經湖水打濕,自然是緊緊地粘貼肉體之上,將那一個本來是豐滿而麯綫玲瓏的胴體,襯托得格外惹眼。
儘管她此時全身濕淋淋,軟綿綿地偎在“小明”的臂彎之中,月色下,但見她,年約三十左右,彎彎的長眉,大大的眼睛,懸膽似的鼻子,新菱似的小口……一切的一切,都夠得上是花容月貌,國色天香。
尤其襯托她目前這一份狼狽的狀態,更反而使她宛如一朵出水芙蓉,特別撩人情思。
也唯其如此,使得圍觀的遊艇上和樓船上的人,不分男女,一時之間,都像中了邪似地呆住了。
當然,這些人也忽略了“小明”雙手托着一個大人,站在深不可測的湖水中,卻僅被淹沒膝蓋,所顯示出的絶頂水上功夫。
同時也忽略了那紅衣美婦此情此景之下,手中還仍然抓住一具琵琶的反常行動……
這剎那之間,湖面上除了湖水拍擊船舷的“嘩嘩”水聲之外,可說是像死一樣的沉寂。
不過,這沉寂也僅僅不過是那麽一小刻,緊接着,那樓船上傳出一個威嚴的語聲說道:“咳,小子,將這娘們兒拋上來!”
“小明”對那樓船上的的叱喝,根本置若罔聞,手托紅衣美婦,踏波嚮漁船淌進。
衹聽得那樓船上的威嚴語聲怒叱道:“小子想死!”
此時,“小明”已泅近漁船,將紅衣美婦輕輕送入船中,自己也踴身爬了上去。
那“賈伯伯”低喝一聲:“小明,不必理他們!”
話聲中已掉轉船頭,即待駛離這是非之地。
但他方自木槳用力一劃間,船頭卻猛然自動轉嚮,竟嚮那樓船撞去。
這情形,當然是水底下有人在弄鬼,要不然,好好的已經調整方向,怎會又自動轉嚮呢?
“賈伯伯”神色一變間,已自漿舵兼施,重行將方向糾正,免去撞船之危,同時嚮“小明”沉聲喝道:“小明,下去瞧瞧,當心暗算!”
“小明”方自微微一楞間,那最先被救上船的白衫人,卻突然嚮紅衣美婦一施眼色,出手如電,一把扣住“賈伯伯”的右手腕脈,同時淡然一笑道:“不必走了,老丈。”
這白衫人年約三十出頭,雖然也算是眉目清秀,頗有書捲氣,但他這一笑,卻陰森至極,令人毛骨悚然。
尤其他這種出入意外,以怨報德的卑劣手段,更令那“賈伯伯”不由地心底一涼,已意識眼前是怎麽一回事了。
但“賈伯伯”還來不及采取行動,事實上他右手腕脈被扣,體內真氣已無法流轉,也沒法采取甚麽應變措施了,不過,那“小明”卻劍眉一挑,怒聲喝道:“放手!”
白衫人目註那紅衣美婦,訝問道:“噫!你……”怎麽還不下手?”
這時,小漁船又自動嚮樓船徐徐地靠攏。
紅衣美婦擡腕一掠鬢邊亂發,美目嚮“小明”一掃,曼聲反問道:“下甚麽手啊?”
同時,“小明”飛起一指,凌空點嚮那白衫人,一面恨聲叱道:“忘恩負義無恥的東西,饒你不得!”
那白衫人顯然沒料到“小明”會有如此精湛的功力,對“小明”那凌空點出的一指,竟沒法避開,悶哼一聲,像泄了氣的皮球似的萎頓下去。
紅衣美婦見狀之下,美目中異彩飛閃,微“咦”一聲,道;“一陽指。”
“賈伯伯”一脫那白衫人的控製,立即沉喝一聲:“拿下這妖婦!”
紅衣美婦搖手連忙道:“慢着,我不是他們的人。”
“小明”方自揮掌遲疑間,“賈伯伯”又沉聲喝道:“小明,別信她的鬼話!”
紅衣美婦連忙接道:“老人傢,如果我是他們的人,方纔這位哥兒救我時,我會放棄那製住他的機會麽?”
這話委實有點道理,一時之間“小明”與“賈伯伯”二人都楞住了。
紅衣美婦目註“小明”,柔聲問道:“哥兒,你是不是姓……”
“賈伯伯”沉聲截口道:“住口!你……你……你是誰?”
紅衣美婦淡然一笑遭:“老人傢,也許我們是友非敵……”
驀地一頓話鋒,清聲一叱:“鼠輩敢施暗算!”
叱聲中,手撫琵琶,“錚”然微響,緊接着,“篤篤”兩聲,兩枝喪門釘,斜釘船頭之上,同時,兩聲慘號傳自樓船之上!
“噗通”一聲,兩具屍體由樓船上直墮湖中。
“賈伯伯”不禁臉色大變地心念電轉:“這女人好高的功力,憑我與小明目前的成就,都沒察覺有人暗算,她居然能……”
念轉未畢,“嘩啦”一聲,丈遠外的湖面,冒起半截人影;同時,一綫烏光直射樓船之上,烏光業已射出,纔震聲喝道:“兔崽子,這撈什子還你……”
話沒說完,卻陡地發出一聲慘呼,緊跟着身子往下一沉,湖面上,氣泡與血花齊涌,顯然已被對方潛伏水底的人殺死了。
“小明”目光甚利,早巳看出那人就是方纔被樓船撞翻的小船上的船傢。
他,年紀雖小,卻生就的俠肝義膽,嫉惡如仇,方纔,所發生的一連串的事故,本已使他憋足了一肚子的火,目前,此情此景,更等於火上加油,不由劍眉一挑,仰首嗔目怒叱道:“恩將仇報之事可恕,動輒殺人之罪難饒……”
那“賈伯伯”不等“小明”說完,連忙截口沉聲喝道:“小明,不關你的事!”
此時,那小漁船已自動靠攏樓船之下,衹見人影連閃,已由樓船上縱落三個黑衣人來。
那三個黑衣人,一聲不吭,各自揚掌嚮“賈伯伯”。“小明”以及紅衣美婦分別抓來。
指風似箭,掌影錯落,極奇詭狠辣之能事,顯然地,這三個黑衣人的功力,都非等閑。
“賈伯伯”一面出手格拒,一面沉聲喝道:“朋友,這到底是怎麽回事?……嗨!要打架也得先說說明白……”
那黑衣人一面出手如飛,着着不離“賈伯伯”的要害,一面冷笑一聲道:“誰耐煩跟你羅嗦!”
一聲悶哼,一聲慘嗥,接着“噗通”兩聲,另兩個黑衣人已分別死於“小明”與紅衣美婦之手。
樓船上傳出一聲驚呼:“一陽指……”
同時另一個威嚴的語聲道:“是了!一定就是這小雜種!”
“砰”地一聲大震,那與“賈伯伯”交手的黑衣人,已被“賈伯伯”一掌震飛湖中。
“多下去幾個,要活的!”
“賈伯伯”仰首發出一串悲壯雄渾的豪笑道:“鼠輩們!都下來吧!老夫成全你們就是!”
話聲未落,樓船上又縱落三個灰衣人。
“賈伯伯”大振神威,一掌將撲嚮他的一個灰衣人震飛湖中,同時嚮“小明”沉聲喝道:“小明,你我行蹤已泄,這洱海已無法停留了,但你得多賣點力,樓船上的匪徒們一個也不能讓他們漏網!”
那後來的三個灰衣人,功力顯然高於以前黑衣人,但卻仍然禁不住漁船上三個人輕描淡寫地給打發掉了。
“小明”一指點斃撲嚮他的灰衣人,一面朗聲答道;“小明知道了!”
此時,那“賈伯伯”已踴身一躍,騰飛三丈有奇,直嚮樓船上撲去。
“小明”正待跟蹤撲上樓時,那紅衣美婦卻拉住他的手臂,柔聲說道:“哥兒,請先容我問一句話。”
小明劍眉一蹙道:“也許果然是友非敵,但目前卻不是談話的時候,是麽?”
紅衣美婦道:“不要緊,那位老人傢一身功力十分高強,一時之間,不會出問題。”
“小明”道:“好!你最好是問得簡單一點。”
紅衣美婦點點頭道:“那是當然!”
頓住話鋒,美目中流露出一抹異樣光彩,目光溶溶地凝註“小明”,小嘴張了張,臉上肌肉也一陣抽搐,卻沒問出聲來。
樓船上兵刃相擊聲、叱喝叫駡聲,已經鬧成一團。
“小明”劍眉一蹙道:“有話快問呀!”
紅衣美婦掙了掙,纔柔聲問道:“哥兒,你……是不是姓……”
這“姓”字底下的一個字,似乎有一種莫大的壓力,使得她費盡氣力,也沒“姓”出一個所以然來。
樓船上,打鬧叫駡聲,更趨激烈。
“小明”蹙眉接道:“我叫‘小明’沒有姓!……”
話沒說完,人已一式“旱地拔蔥”,平升四丈,直嚮樓船上撲去。
紅衣美女目見“小明”的輕功身法,不禁妙目中異采一閃,忍不住喃喃語道:“一定是他的……唉?天見可憐,我總算找到一點綫索了……”
自語聲中,她也一扭纖腰,騰身嚮樓船上撲去。
樓船上,惡鬧方酣,那“賈伯伯”獨戰兩個銀衣人和一個灰衣人,猶自生竜活虎似地攻多於守。
也許他是由敵人手中搶過來一柄厚背大砍刀,衹見刀光霍霍,映目一輝,勁同呼嘯,懾人心魂,圍攻他的三個敵人,竟把他一點也沒奈何。
那“小明”左掌右指,卻是獨鬥三個銀衣人。
這樓船上的人,可能是以服色區分地位尊卑和功力的高低,目前這些圍攻這老少兩人的銀衫人,顯然又比那些灰衣人高明多了。
可是,這“小明”的功力,竟也高得令人幾乎不能相信,他獨鬥三個銀衫人,卻迫得三個敵手失去了還手的能力。
甲板上躺着足有二十具灰衫與黑衫人的屍體,那些屍體不是嘴角沁血,就是身首異處或胸腹洞穿,厥狀至為凄慘。
在通往官艙的門口,並排坐着三個面色肅穆的斑發老者。
當中一個,年約五旬,紫膛臉,紫色長衫,腰佩長劍,神態至為威猛。
左首一人,年約六旬,黃衫,身裁高大,虯髯巨目,獅鼻海口,雙肩上各綴兩顆金星。
右首也是一個黃衫老者,獐頭鼠目,稀疏的幾根山羊鬍,形狀至為猥瑣,雙肩上各綴一顆金星。
看情形,這三個應該是這樓船上的首腦人物,衹是摸不清他們究竟是甚麽來歷。
另外,甲板兩旁,仍有為數不下二十名的灰衫人與銀衫人,一個個磨拳擦掌,躍躍欲試。
那紅衣美婦撲上樓船,目光一掃,也不過是一瞬間的事。
衹聽那“賈伯伯”大喝一聲,將對方三人中的一個灰衫人攔腰斬成兩段,同時震聲喝道:“小明,奪劍!”
“小明”一聲暴喏,指掌兼施,迫退正面的兩個銀衫人,猛然回身,左手改掌為拳,剛好迎上乘機由他後面一劍劈來的一個銀衣人,拳風呼嘯,將對方的劍葉擊得反震回掃,同時右手飛點一指,“哨”地一聲,那銀衣人的長劍已應指而墮落甲板之上。
“小明”猛上一步,一掌將銀衫人震飛丈外,身形一伏,讓過另兩個銀衣人的反擊,已拾起對方的長劍,回身奇幻絶倫地一記橫掃,“咔嚓”一聲,另兩個銀衫人已變成了四段。
舉手投足之間,即解决了對方的三個高手。
但對方那些銀衣人,似乎對生死不當一回事,剛死三個,立刻又補充了四個。
另一面的“賈伯伯”那邊,情形也是一樣,殺了一個,立即又補上一個。
一劍在手的“小明”,已如虎添翼,衹見他長劍如遊竜夭矯,左手或指、或掌、或拳,圍攻他的敵人雖已增為四個,卻依然被他迫得團團亂轉。
也許是他初次參加這種慘殺的場合,接連殺了十多個人之後,原來那股義憤逐漸平息,手也殺得軟了,此刻,他勝券在握,卻是遲遲不下殺手。
那“賈伯伯”見狀之下,不由沉聲喝道:“小明,不可心存婦人之仁,你不殺別人,別人可容不得你哩……”
“小明”似乎聞言心中一凜,揚聲答道:“小明知道了……”
話沒說完,慘號連傳,已解决了兩個。
他那招式的奇詭,與勁力的霸道,衹看得那艙口的三個首腦人物臉色接連數變,而那紅衣美婦,卻是滿臉神采飛揚,美目中異芒連閃。
艙口那居中的紫衫老者,目註“小明”臉色肅穆地嚮左右的同伴道;“一陽指、飛花掌、白雪劍、醉月拳、都出現在他一個人身上,這小子就是那漏網的孽種,那是沒有問題的了。”
就在這說話之間,他手下的銀衫人又被解决了兩個。
那紫衫老者臉色一變,雙目中寒芒一閃,沉聲喝道:“放信號火箭!”
目光左右一掃,沉聲接道:“有請兩位護法,擒下這老少兩人!”
分坐他左右的兩個黃衫老者,應聲而起,同時,“嘶”地一聲,由後梢升起一枝信號火箭,在夜空中爆出一篷紅黃相間的花雨流星,壯觀之極。
那兩個紅衣老者剛剛起身,但覺眼前輕拂,那紅衫美婦女已俏立他們身前,手撫琵琶,淡淡地笑道:“兩位如有興趣,奴傢可以奉陪。”
那紅衣美婦一身濕衣,猶自緊緊貼住她那麯綫玲瓏嬌軀,撇開她那有如鬼魅飄風輕功身法不論,光是這一份等於是襢露裸裎的陣仗,也足夠人驚心動魄的了,那兩個黃衫老者,像中了邪似的,四道貪婪的目光,緊緊盯住紅衣美婦那若火的胴體,木愣不語。
紅衣美婦抿唇嬌笑道;“怎麽,兩位大護法,是認為奴傢不堪承教麽?”
她,本來就是美豔非凡,這抿唇一笑,再加上目前這惹火的胴體,饒是那兩個黃衫老者已是年紀一大把的人,也不由不為之更加目眩神迷,連靈魂也出竅了。
那紫衫老者冷哼一聲,霍地站起,沉聲喝道:“石護法、萬俟護法,你們兩位衹管去!”
兩個黃衫老者聞言身軀一震,不由老伯一紅,分別嚮“賈伯伯”和“小明”二人撲去。
紅衣美婦也不再攔阻他們兩人,卻嚮着紫衫老者微微一笑,道:“閣下有意賜教,奴傢深感無上光榮。”
紫衫老者註目冷然地道:“你還記得咱們的約定麽?”
紅衣美婦道:“當然記得。”
紫衫老者道:“既然記得,為何不遵守雙方的協定?”
紅衣美婦漫聲道:“誰說我沒遵守協定?你們要我假裝遊湖,故意造成撞船慘劇,以便誘使那老少兩個漁人自泄身份,這些不是都已經做到了麽?”
紫衫老者冷然地道:“可是,如今你卻在幫助敵人!”
紅衣美婦笑道:“咱們的協定中,可並沒說明要幫你們啊!”
紫衫老者註目問道:“你究竟是誰?”
紅衣美婦抿唇笑道:“閣下這一問,未免太可笑了!”
語聲微頓,妙目嚮左右一掃,見那由兩個黃衫老者接替的鬥場,已呈膠着狀態,不由黛眉微蹙地曼聲接道;“這大理城中,誰不知道我就是群芳閣中,那位紅牌歌伎紫娟姑娘。”
紫衫老者正容接道:“老夫問的是你的真實姓名。”
紅衣美婦漫應道:“有這個必要麽?”
紫衫老者沉聲道:“老夫沒工夫跟你閑磕牙!”
紅衣美婦俏臉一沉道:“我的工夫也寶貴得很,不過,如果你能說出你那主子的來因,和為甚麽必欲置這老少兩人於死的原因來,我亦可以將我的起初來歷告訴你。”
紫衫老者道:“老夫一嚮獨來獨往,那有甚麽主子!”
紅衣美婦道:“閣下,真人面前莫說假話,憑你‘開碑手’上官文,哼!不是我瞧不起你,衹夠在關外充當土匪呢,要想擁有石中玉和萬俟英這樣的護法,還差了一大段。
上官文(紫衫老者)臉色一變道:“知道我上官文來歷的,當然不是無名之輩……”
紅衣美婦截口冷笑道:“上官文,你太擡舉你自己了!”
上官文臉色再度一變,但他卻強行忍了下去,淡淡地一笑道:“你我本該是井水不犯河水,衹要你說明來歷,咱們一切都好商量。”
紅衣美婦冷然註目道:“咱們之間,沒甚麽好商量的,除非你能先行答復我所提的問題。”
上官文沉思着道:“今宵之事,你能否置身事外?”
紅衣美婦漫應道:“憑甚麽?”
上官文道:“憑的是咱們井水不犯河水。”
紅衣美婦道:“那兩個漁人又犯了你們的那一點,值得你們如此費盡心機,將他們誘騙出來,意圖趕盡殺絶?”
上官文道:“這個……與你不相幹吧!”
紅衣美婦道:“你怎能斷定與我不相幹?”
上官文臉色一沉道:“如此說來,你是存心架梁的了!”
紅衣美婦冷冷一笑道:“事實上我早就伸手,難道你不會看到!”
上官文雙目精芒一閃,沉聲道:“老夫禮數已盡,你亮兵刃吧!”
紅衣美婦“格格”地嬌笑道:“這纔有點像是雄踞關外的一方霸主的口氣,如果老是像方纔那麽畏首畏尾,舉棋不定,我還以為你是冒牌貨色哩!”
上官文沉聲接遭:“老夫叫你亮兵刃!”
紅衣美婦笑道:“我的兵刃早就亮出來了,難道你沒長眼睛。”
說着,舉了舉手中的琵琶。
紅衣美婦這一具琵琶,外表烏油閃亮,看不出是何質料,但上官文並不健忘,片刻之前,還看到她在那一漁舟中輕輕撥弄了一下,就將自己兩個手下的暗器磕飛,有時還將發出暗器的人殺死。
以琵琶做為兵刃,本就顯得邪門,而目前這紅衣美婦的來歷、言談、舉止,以及所表現的武功,也實在顯得令人莫測高深,這情形,也許就是上官文方纔之所以不惜委屈求全的原因吧!
上官文徐徐抽出腰間長劍,冷冷地一笑道;“那麽,請進招!”
紅衣美婦淡淡地笑道:“有道是:強賓不壓主,在這兒,你是主人,理該由你先發招,而且我應該讓你三招。”
明明知道對方是橫行關外的黑道巨擘,居然還要讓對方三招,這紅衣美婦委實是狂得令人可恨,此情此景,教那上官文怎能受得了!
果然,上官文有點沉不住氣了,衹見他濃眉一挑,精目煞芒電射,沉哼一聲,“好!老夫成全你吧!”
“刷刷刷”,疾如電掣地一連出三劍,但這三劍卻都是虛應故事,對對方的禮讓三招算是承了情。
紅衣美婦妙目中異芒一閃,道:“好快的劍法!我還以為你改掌用劍,是故意捨長取短,瞧不起人哩,原來你的劍法也同樣的棒。”
上官文沉聲道:“禮讓三招,上官文已經敬領高誼,現在,你該接招了!”
紅衣美婦漫聲應道,“我正等着哩!”
上官文沉喝一聲:“老夫有了!
話聲中,已再度“刷刷刷”地一連攻出三劍,這三劍,不但奇詭莫測,而且快速絶倫。
一.陣金鐵交鳴之聲過處,上官文的三招快劍,已被紅衣美婦的琵琶硬行封住,衹見他手揮琵琶,一面硬架硬接,一面“格格”地嬌笑道:“閣下幾時投入長白派中了?可喜這長白派的“分光劍法”,你已有九成火候了哩!喲!來而不往,非禮也,你也接我三招!”
她,口中說得輕,手上動作卻是辛辣之至,接連三記快攻,將上官文迫退五步,同時,並嬌聲笑道;“喲!上官當傢的,你太多禮了,難道你也要讓我三招麽?”
以雷霆萬鈞之勢將對方迫得沒法還手,卻偏要說對方有意讓她。
此情此景,不由氣得上官文“哇哇”怪叫,但藝不如人,儘管他使盡渾身解數,卻無法脫出紅衣美婦那縱橫捭闔,奇幻而又辛辣的琵琶招式之外去。
紅衣美婦邊打邊冷笑道:“上官文你是明白人,該知道我手下已留了情,我便不妨坦白告訴你,我這琵琶中藏有淬毒鋼針,衹要我手指一按機括,你這條老命就不屬於你自己了!……”
此時,樓船四周,已有十餘艘梭型快艇,疾駛而來。
上官文一面盡力格拒,一面冷哼一聲道:“老夫不是被嚇大的!”
紅衣美婦嬌聲說道:“我絶不故意嚇你,上官文,方纔那暗算我的兩人的下場,該是一個最好的證明……”
上官文已被迫退到那“小明”與黃衫老者惡拼的廣場邊緣。
紅衣美婦震聲大喝道:“上官文,我再一次忠告你,衹要你說出來那主子的采歷,我决不再難為你。”
上官文一面長劍翻尺,將周身防護得密不透風,一面怒聲答道;“辦不到!”
就這當口,樓船下“嗖嗖”連響,人影飛閃,已縱上十幾個服色不一,兇神惡煞的不速之客來。
紅衣美婦妙目中殺機一閃,右掌倏揚,斜裏拍嚮那與“小明”狠拼的黃衫老者,口中大喝道:“小明,幫賈伯伯去!”
“哇”地一聲,那黃衫老者撫胸飛退丈外。
同時,一聲慘叫,那“賈伯伯”被剛上來的一個黃衫老者由背後一劍貫穿右胸。
情急之下的小明,目含痛淚,虎吼一聲,大奮神威地劍掌兼施,寒芒閃處,那偷襲“賈伯伯”的黃衫老者早已人頭滾落,那與“賈伯伯”正面相對搏擊的黃衫老者,也被小明一掌擊中了左肩,踉蹌地退出丈外。
此時的小明,已形同瘋虎,他,左手扶起搖搖欲倒的“賈伯伯”,右手長劍飛旋,寒芒閃處,人頭與殘肢斷臂齊飛,慘嗥與“砰砰”之聲不絶,那些蜂涌而上的土匪們,首當銳鋒的,已全部報銷。
可是那匪徒們,都是悍不畏死的亡命之徒,前仆後繼,一波纔平,二波又上。
小明雙目盡赤,長劍揮處,血雨紛飛,卻是沒作突圍的打算。
在他左手挾持下的“賈伯伯”低聲說道;“小明,快突圍,伯伯有要緊的話跟你說……”
同時,那上官文顯然已被小明所傷,撫胸疾退,大喝一聲:“炸船!”
大喝聲中,踴身一躍,已縱入湖中。
因為情況太亂,大多數的匪徒,都被這慘烈的的戰鬥吸引了全部註意力,以致上官文那一聲“炸船”的大喝,竟僅僅有少數人聽到,紛紛跳湖逃生,其餘大部份的人,仍在拼命嚮小明和紅衣美婦捨命圍攻中。
紅衣美婦震聲大喝道:“小明,快逃!”
縱身一躍,脫出重圍,慘呼陣陣中,已幫着小明殺開一條血路,同時以傳音功夫道:“跳湖之後,你我難免會失散,小明,記住:明夜三更,我在蒙北城東郊的土地廟中等你……”
小明方自一楞,紅衣美婦揚聲喝道;“這船快要爆炸了,還不走!”
這一聲大蝎,不但使小明心中一凜,來不及再說甚麽地挾着那“賈伯伯”躍入湖中,連那些本來不知情況的匪徒們,也紛紛跳湖逃生。
當紅衣美婦跳入樓船旁的一艘小艇,殺掉艇中的匪徒時,卻已不見小明的蹤影。
她,舉目四望,但見樓船附近的湖面,人頭攢動,紛紛拼命嚮外遊去,她一面以真氣催船,嚮外急駛,一面揚聲喚道:“小明……小明……”
沒有一點反應,衹有她的呼喚聲在夜空中回蕩着。
少頃之後,她輕輕發出一聲長嘆,喃喃自語道:“這孩子水性奇佳,不會有甚麽問題的……”
這雖然是她自我安慰的話,卻也是實情。
梭形快艇在她的真氣催動之下,疾駛如飛。
當快艇堪堪駛距樓船約百丈之遙時,她停了下來,一面回首探望,一面卻又仰首喃喃道;“好容易找着這一根綫……天,您可別讓我再落一場空……”
自語未畢,“轟”地一聲大震,那遠處的樓船已化成一片烈焰,映得湖中一片通紅,連那中天皓月也顯得黯然失色隨着那巨型樓船的爆炸,湖面上那火爆的場面也過去了,剩下的衹是一片硝煙和處處漂流的碎板、焦木和屍體。
還有的,就是在現場附近穿梭巡察的十多艘載着匪徒的梭形快艇。
可是,經過頓飯工夫的巡查,這些快艇上的人,並沒發現那跳湖逃生的小明和“賈伯伯”的蹤影,不但沒發現人,連屍體也沒發現。
那一輪中天皓月,也似乎不忍看見這慘絶人寰的場面,悄然躲進了雲層中。
湖面呈現着短暫的黑暗,黑暗中,傳出一個粗獷的語聲;“奶奶的,那兩個小子,一定是沉到湖底喂魚去了!”
另一個威嚴的語聲道:“少廢話!好好仔細巡查!”
這一個威語聲的人,顯然就是那上官文。
那粗獷的語聲道:“可是,堂座,咱們巡查也不衹頓飯工夫了,別說是人啦,就連鬼影子也沒有看到一個。”
另一個沙啞的語聲道:“鬍剛,你這話真夠意思,如果你看到鬼影子了還能跟堂座說話麽!”
同時,上官文沉聲道:“那老少兩人,既然長住湖濱,水性必然奇佳,在水底下潛伏個把時辰,當非難事。”
那沙啞語聲道:“堂座,您忘了那老的一個已負了傷,我想,一個負傷的人,他水性再好……”
那粗獷的話聲搶着道:“是啊!一個已負重傷的老人,水性再好,也沒法在水底潛伏這麽久啊!”
上官文沉道;“此事非同小可,咱們寧可多辛苦一點,也不可掉以輕心!”
那粗獷語聲道;“那麽,堂座,咱們究竟找到何時為止啊?”
上官文道:“一直找到明晨再說。”
話聲微微一頓,又怒聲接道:“本座身負內傷,還在硬撐着,你們兩個好好的身手,難道還撐不住麽?
那粗獷語聲與沙啞語聲同聲道:“是是,卑職該死……”
遠處,另一個急促的語聲道:“稟堂座,那……那紅衣娘們……又……嚮這邊趕來……”
敢情那紅衣美婦還是不放心小明和“賈伯伯”二人的安全,臨時又折了回來。
上官文促聲喝道:“鬍香主立即傳令,全力攔截,盡一切力量,務必生擒那妖婦……”
當他們再度緊張地準備應付強敵時,在離他們一箭遠處,一具浮屍的左肋下,平着水面,露出兩張面孔,隨着屍體的漂浮,徐徐嚮遠處漂去。
這兩張面孔,就是小明和“賈伯伯”兩人。
小明低聲問道;“要不要先將傷口包紮一下?”
“賈伯伯”搖搖頭道;“不必了,目前,咱們逃命要緊……”
一艘快艇,由屍體旁兩丈處駛過,迫得他們兩人不得不再度潛入水中。等那艘快艇過後,兩人又露出面部,“賈伯伯”也許是失血過多,他那皺紋堆疊的老臉,在凄清的月色下,是那麽蒼白得可怕。
他,輕輕地長吁一聲道:“孩子,這不是辦法,咱們得趕快脫離這兒,否則,一到天亮,就更難脫身了。”
小明蹙着劍眉道:“可是,伯伯,咱們不能動,而您又不能再潛水”
“賈伯伯”沉思着道:“孩子,這兒距馬簾島還有多遠?”
小明微微擡頭,嚮湖面掃視了一下,道;“最少也在三裏以上。”
“賈伯伯”輕輕一嘆道:“三裏距離,在平常是難不倒我……”
小明恨聲截口道:“伯伯,那些狗雜種,為甚麽要殺我們?”
“賈伯伯”卻答非所問地道:“孩子,你摸摸我腰間,那根旱煙桿還在不在?”
小明本來是冰雪聰明,聞言之後,一面伸手嚮“賈伯伯”的腰間摸去,一面“哦”地接問道:“伯伯是想利用這旱煙桿…還在哩!”
“賈伯伯接道:“對了!孩子,你趕快把它折成兩段,咱們各銜一段,由你扶着我,由水面下潛遊……”
一艘快艇,疾駛而來,並有人高呼道:“瞧!那邊還有一具……”
敢情是那些匪徒們派人在收拾屍體哩!
“賈伯伯”那蒼白的臉上,露出一絲凄涼的笑意,輕嘆着道;“天,好險……”
他們兩人剛剛沉入水中,那快艇已駛到,那一具曾經一度做為他們兩人避難所的浮屍,也立即被撈走了。
少頃之後,湖面上冒起兩根長約三寸的竹桿,藉着湖水微波的掩護,迅疾地嚮馬簾島方向移動着。
那冒出水面的竹桿,長度既衹有三寸許,體積又小,黑夜中,縱然沒有微波的掩護,也難以被人發現。
所以,這老少兩人,這會總算是安全了。
又是頓飯工夫,這劫後餘生的老少兩人,已進入馬簾島邊的一片蘆葦叢中。
身負重傷,又在湖水中泡了將近一個時辰的“賈伯伯”,一則傷及內臟,再則失血過多,更加在湖水中的那一段時間,不得不強行振作,以冀能脫出重圍,在一股求生的本能所化的神奇力量的支持之下,當時雖然臉色出奇的蒼白,但表面上的精神,卻一直都很好,也由於此種情形,少不更事的小明,還以為他的賈伯伯,傷勢並不怎麽嚴重哩!
如今,已算是暫時脫出了敵人的魔掌,那股支持他勉強求生,以及對小明未了的責任所匯成的精神力量也隨之消失。
當小明雙手托着他放在蘆葦叢中的地面時,已經是進氣少,出氣多,顯然是已到了油盡燈枯的時候了。
一嚮與“賈伯伯”相依為命的小明,目見此情,不由慌得失去了主意,也禁不住幾乎要痛哭失聲。
是啊!一個纔十五歲的大孩子,不論他的武功有多高,總還是一個少不更事的孩子,如今,驟然遭受這意外的變故,怎能使他不驚慌失措哩!”
但他內心之中儘管既悲痛,又驚惶,而理智卻並未崩潰,他知道此時此地,可决不能發出聲音來,因為當他一路潛遊中,曾發現至少有三艘梭型快艇已先他一步,到達了這馬簾島上。
萬分悲痛中,他貼着“賈伯伯”的耳朵,壓低嗓音,咽聲叫道:“伯伯……伯伯……賈伯伯……”
“賈伯伯”勉強睜開失神的眼睛,以微弱而含糊不清的語聲道:“孩子,我……我好恨!”
小明一見他的賈伯伯已能說話,不由心中一寬地低聲問道:“伯伯,您現在好過一點了麽?”
“賈伯伯”凄涼一笑道:“孩子,伯伯已經不行了……”
一陣急喘,嘔出一大口鮮血。
小明剛剛放鬆的心弦,不由立即為之一緊,急得他熱淚雙流,噎聲道:“伯伯……您不能……您”
“賈伯伯”凄然一笑道:“孩子,別哭,人,總是要死的……”
小明咽聲說道:“不!伯伯,您……您不能死……”
“賈伯伯”道:“孩子,伯伯也不想死,可是,如今……伯伯卻不能不含恨以終,孩子,方纔你自己曾經說過,你已經是大人了,伯伯死後,你可得好好照護自己……”
小明緊握着“賈伯伯”的手掌,衹是咽聲連呼着;“伯伯,伯伯……”
“賈伯伯”的語聲,越來越低弱了:“孩子,別打岔,就着伯伯還有一口氣在,讓伯伯跟你多說幾句話。”
小明眼含痛淚,點了點頭。
“賈伯伯”平靜卻是微弱地接道:“咱們那茅屋中,你不能再回去了,伯伯斷氣之後,你必須立即乘夜離開這兒,改裝易容,前往湖南長沙的三英鏢局,找那總鏢頭林大年,就說是宋超然的侄子,他一定會收留你的……”
小明截口問道:“伯伯,那麽我也是姓宋的了?”
“賈伯伯”道:“是的!你就暫時姓宋吧!”
“暫時?”
“不錯!三年之後,等你武功大成時,你就知道一切詳情了。”
“伯伯,您如果真的……真的……那麽,三年之後我去嚮誰問那些詳情呢?”
“賈伯伯”道:“伯伯為了防患未然,早已準備好了一份詳細說明,用油布包好,也早藏在咱們茅屋……”
倏頓話鋒,張開微闔的雙目,聲氣也略為提高,顯得無比莊嚴地說道:“小明,如果你是我的好侄兒,必須在我死前,接受我一個要求!”
小明含淚點頭道:“小明答應,您說吧!”
“賈伯伯”仍然是莊嚴地道:“三年之內,也就是說,你的武功沒大成之前,不許你去找那我留給你的東西!”
小明咽聲道:“伯伯,小明知道,您必然有必須要如此吩咐的原因,小明决不違背您的吩咐!”
“賈伯伯”慰然一笑道:“好!這纔是好孩子!”
微微一頓,又註目接道:“那油布包埋在咱們茅屋後面那湖神廟中的神座下面。”
小明木然地點了點頭道:“小明記下了。”
“賈伯伯”那失神的雙目已徐徐閹上,口中微弱而斷斷續續地道:“伯伯衣袋中,有三兩碎銀……那裝煙絲的荷包裏有半袋明珠,和……和一塊玉佩,那玉佩關係你……的身世,絶不可遺失……
如果盤纏不夠時,不妨賣掉一粒明珠……”
語聲越來越低落,最後一句,幾乎已難以分辨,顯然,這老人已進入彌留階段了。
小明忍不住熱淚雙流,咽聲顫呼道:“伯伯……伯伯……”
“賈伯伯”的眼瞼牽動了一下,但他已沒力量再張開了,衹是口中進出斷斷續續的微弱語音:“人心……險……詐……江湖到……處是……危險……可憐……的孩子,你……你……要………特……別……小……”
那“小心”的“心”字尚未說出,頭部一偏,已經斷了氣了。
此時的小明,本該放聲痛哭才能發泄內心的悲憤,但他卻緊咬鋼牙,強行忍住了,不但沒哭,而且擡腕擦幹臉上的淚痕,以一種低沉而莊嚴的語聲喃喃默禱着:“伯伯,您好好安息吧!小明一定會完成您未了心願的。”
他默然沉思了半晌,纔動手搜出老人衣袋中的碎銀,並解下裝煙絲的荷包,小心地揣入自己懷中,然後,托起老人的屍體,走出蘆葦,嚮島上走去。
在離岸邊不遠的一株大樹下,用那衹奪自敵人手中的長劍,挖了一個土坑,將他的賈伯伯埋好,又搬來一塊較為平整的大石頭,默運玄功,以手掌削平表面,沉思着以金剛指力寫上“賈伯伯之墓,小明敬立”九個大字。
他,雖然已知道這位賈伯伯的真實姓名叫宋超然,但他卻心中明白,此時此地,還是以用賈伯伯這名稱較為妥當。
立好墓碑之後,他嚮着他賈伯伯的新墳跪了下去,哀哀默禱道:“伯伯,小明要走了,三年之後,小明再來看您,希望您在天之靈,默佑小明,完成您未了的心願……”
他,本是強忍着滿腔悲憤,不讓自己的眼淚掉下來。
但他強煞也不過還是一個纔十五歲的大孩子,眼看着相依為命,生竜活虎似的賈伯伯,如今已長眠地下,剩下自己孤伶伶的一個人,即將走嚮那不可知的江湖中……
興念及此,不禁悲從中來,忍不住兩行熱淚,滾滾而落。
這剎那之間,他想到了很多的事情:自他有記憶以來,即跟這位“賈伯伯”生活一起,“賈伯伯”對他,身兼嚴父、慈母和師尊的三重身份。
多年來,噓寒問暖,照顧他的生活起居,夙興夜寐,教導並督促他讀書、練武。
自他稍懂人事以來,即真實地感到,儘管這位慈祥的老人,平常待人接物之間,是那麽和藹可親,表面上是那麽樂觀而玩世不恭,但他卻深深體會到,老人的內心深處,卻藴藏着嚴重的隱憂他,真的如老人所言,是一個由路邊撿回來的拾得兒麽?
為甚麽平常老人不讓他單獨進城?甚至於在島上也不讓他隨便走動?而每次入湖打魚或進城時,為甚麽總要他將帽子戴得低低的,衹準露出半張臉在外面?
今宵,那些歹徒們,為甚麽一定要殺他們兩人?
為甚麽那紅衣美婦幫着他?而且,還一再地註視他,追問他“是不是姓……”那“姓”字底下的字,又為甚麽遲遲不敢問出來?
為甚麽……
為甚麽……
為甚麽……
一連串的疑問,使得他的心中,有如塞着一團亂絲,越理越亂。
遠處,一陣輕微的腳步聲和男女笑謔聲,隨風送來:“坐下來歇一會兒吧!”
是男人的語聲,接着,一個嬌媚的女人聲音“格格”地媚笑道:“方纔……那麽兇得像……像一隻老虎,這會也會感到纍了。”
男的暖昧地笑道:“誰教你那麽惹火!”
女的接道:“說正經的,方纔那湖上的一切,你都看到了,要不是奴傢幫你弄到這一份輕鬆而安全的差使,這會,恐怕你早已給宰掉喂魚了哩!”
男的道:“是啊!這該算是救命之恩……”
女的截口笑道:“既然知道這是救命之恩,還不快點磕頭拜謝!”
男的笑道:“理當磕頭,也理當拜謝,男子漢、大丈夫,如果不在紅粉佳人跟前多磕幾次頭,豈不是辜負了這大好膝蓋!”
敢情他真的是要磕頭了,衹聽得那女的“噗哧”一聲矯笑道;“死相!……別做戲了,咱們還得到處走走,萬一那兩個真的摸了上來,咱們可是吃不了,兜着走哩?”
那男的嘻嘻笑道:“娘子令,敢不懍遵!”
一陣雜沓的的腳步聲,已越來越近。
那一對男女的對話聲,早就打斷了小明的思路。
儘管他因年紀太輕,對方那前面幾句話,聽得不知所以,但後面那幾句,卻已表明了正是奉命來此島上,守候他的敵人。
剎時之間,他禁不住熱血沸騰,心頭殺機驟涌。
但他繼而一想:“殺這兩個狗男女自是不難,但卻難免引來另一批強敵,阻礙我的逃亡,小不忍則亂大謀。君子報仇三年不晚,目前,還是避開他們為妙……”
心念電轉間,人已一式“海燕掠波”,平貼着蘆葦叢,縱落湖邊。
他,年紀雖小,卻不僅武功出衆,而且,輕功也出奇的高超,以目前來說由上而下的輕輕一掠,十幾丈距離,竟如浮光掠影似地一閃而過。
此情此景,別說是那一對狗男女還有一段距離,不能看到,縱然就在附近,也必然會認為方纔那浮光掠影的一閃,是自己眼花哩!
小明飛掠湖邊之後,就勢一滾,已滾入湖水中,衹留一個頭部在水面,目光一掃,衹見左側約半裏外的岸邊,正有一艘梭型快艇在隨波顛簸着。
他,心念一轉:“這倒好,就藉這艘快艇一用吧……”
岸上,一聲驚“咦”,打斷了他的思忖:“咦!這兒怎麽忽然冒出了一座墳墓來?”
這是方纔那女人的語聲。
那男的想必是他仔細地看了一下墓碑上的字跡,似乎打了一個寒噤道:“啊!好險!如果如果早來一會兒,這吃飯的傢夥可保不住了哩!”
那女的經男的提醒之後,想必也是看了一下墓碑上的字跡,似乎忍不住倒抽一口冷氣說道:“這小鬼,好精湛的金剛指力!”
男的道;“要不然,咱們動員了那麽的人,怎會抓不住他們!”
女的似乎沉思着道;“老的死了,小的好像剛走,咱們是否該發出信號?”
男的道;“再等一下纔發信號,目前,那小子纔走不久,萬一將他引來,豈不是自找麻煩。
女的嬌笑道:“是啊!晚一點發信號,也沒人知道你我是為了貪生怕死,故意遲發的啊!”
男的道:“別說得那麽難聽行不行……”
小明暗中怒呸一聲:“好一對無恥的狗男女!”
身形一沉,立即嚮半裏外那一艘梭型快艇潛遊過去。
他,自幼生長在湖濱,水性之佳,以及在水中動作靈活,跟水中的魚類比起來,也决不遜色。
半裏潛遊,在他說來,那實在是太不算一回事了。
當他悄然遊達那艘梭形快艇邊時,艇中還有一個勁裝大漢,正在打盹。
他,左手攀着船舷,右手飛起一指,即待嚮那勁裝大漢點去,但他星目一轉間,陡地收回即將點中對方的指力,縱上小艇,以長劍點着對方的前胸,沉聲喝道:“喂!醒醒!”
那勁裝大漢驀然驚醒,睡眼惺忪中,但覺眼前寒芒刺眼,冷氣侵肌,不由機伶伶地一顫。
小明不等對方開口,冷然低喝道:“禁聲!立刻開船,送我去鳳儀!”
那勁裝大漢結結巴巴地道:“小爺……您……”
小明沉聲截口道:“小爺就是你們要找的小明,你如果自信不比方纔被殺的那些人強,就乖乖地聽我的屍那勁裝大漢臉色如土,哀聲苦求道:“小爺,目前,這湖中……
到處都有人巡邏……”
小明寒聲叱道:“千軍萬馬,小爺都殺出來了,幾般巡邏艇,算得了甚麽!再說,你橫直都是死,為何不聽我的,以便死裏求生!”
說着,一緊手上長劍,劍尖已穿透對方的衣衫!
那勁裝大漢連連點首道:“好!我聽您的,但小爺脫圍之後,可不能再殺我。”
小明一收寶劍道:“那是當然!”
說着,他已在艙中坐下,沉聲喝道:“開船,越快越好!沿途有人查詢時,你要編一些動聽的理由混過去,脫險之後,我不但不殺你,還送你一粒明珠,足夠你下半輩子的生活的了。”
掃校
那勁裝大漢,兩鬢斑白,年紀總在五旬以上,起初也許是嚇昏了頭,不敢對小明正眼註視,此刻一見小明態度溫和多了,纔寬心略放地點了點頭,並嚮小明深深一瞥,不料這深深一瞥之下,不由臉色大變地脫口驚呼道:“小爺……您……您……您……是不是姓……”
話沒說完,一枝火箭,由馬簾島上衝霄而起。
小明促聲截口道:“有話待會再談,快開船……”
那緻裝大漢顯得非常激動,點頭連聲道;“是是,小的立刻開船。”
說話間,已解開係纜,雙槳用力,一撥小艇已疾箭似地射嚮湖心。
他,一面運槳如飛,一面低聲說道:“小爺,您最好是躺下來,以免被人看到,小的拼着老命,也要將您送到安全地點。”
小明仍有點不放心地道:“請放心,發覺有船來時,我會自行掩護的。”
這說話之間,小艇已離岸百丈以上,正嚮着通往鳳儀的波羅江方向駛去。也就在此同時,百丈外一艘快艇,箭疾地射嚮馬簾島,昏黃月光下,還隱約可以看到那快艇上一抹淡淡的紅色人影。
那人影,也就是還在到處找尋小明的紅衣美婦,可惜她晚到了片刻,也可惜小明全心急求脫險,並沒有嚮那艘快艇註視一下,以致彼此失之交臂,而這一錯失,卻使小明又得吃上不少本來可避免的苦頭。
一艘快艇,迎面急駛而來,那勁裝大漢促聲低喝道:“小爺,快躺下……”
小明剛剛聞聲躺臥艙中,對面快艇上已傳來一個沙啞的語聲;“來人通名!”
那勁裝大漢運槳如飛,一面朗聲答道:“玄龜堂鄭香主麾下黃字第一號。”
“此行何往?”
“臨時奉命前往波羅江口……”對話之間,兩艘快艇已交錯而過。
靜臥艙中的小明,方自暗中長吁一聲,猛然間,後面傳來一聲沉喝:“黃字第一號停船!”
很顯然,後面有人追上來了。但此情此景,那“黃字第一號”的勁裝大漢,又豈能停船!他不但沒有遵令停船,反而加速嚮前急駛了。
小明微微仰起頭來,目光微微一瞥,衹見後面百丈外兩艘快艇,並肩急駛而來,連那剛剛交錯而過的那一艘,也在水面上劃出一個大弧形,準備掉頭追趕。
那勁裝大漢頭也不回一下,衹是對小明低聲說道:“小爺,別理他,您衹管好好養神!”
那快艇在他全力駕駛之下,激射如飛,後面那三艘快艇,不但不曾逼近,而且還越拉越遠了。
後面那沉喝語聲再度震大聲喝道:“黃字第一號你想找死!”喝聲中,一枝信號火箭又衝天而起。
那勁裝大漢,雙槳如飛中,扭頭問道:“小爺……您……您是姓白麽?”
小明微微一楞道:“不知道,我衹知道我叫小明……”
勁裝大漢訝問道;“您不知道自己姓甚麽?”
又扭頭嚮小明仔細端詳了一下,接道:“錯不了,小爺,您一定是姓白。”
小明茫然地道:“你怎能斷定我一定姓白?”
勁裝大漢道;“小爺,小的就是您父親的傢丁。”
小明身軀一震,不由坐了起來問道:“你知道我父親是誰?”
勁裝大漢再度扭頭道:“小爺,如果小的沒有看錯,您準是……”
話沒說完,一枝利箭,帶着破空銳嘯,嚮勁裝大漢當胸射來。
原來就兩人這對話之間,湖面上的那些快艇,已一齊嚮這邊蜂涌而來,他們這一艘小艇,業已處於四面包圍之中了。
小明一見那利箭嚮勁裝大漢射來,不由大喝一聲:“小心暗箭!”長身揮劍一拍,那利箭以尺許之差,被應手拍落湖中。但也就當此時,弓弦連響,箭雨如飛蝗似地,由四面八方集中嚮小艇射來。
小明一面揮劍撥飛那迎面而來的箭雨,一面沉聲喝道:“大叔,快跳湖……”
但他話聲纔出,陡然一聲慘嗥,那勁裝大漢已身中三箭,倒臥艙中,所中三箭,一中左腿,一中右肩,那致命的一箭,卻是貫穿左胸。
勁裝大漢既已中箭重傷,快艇沒人操縱,立即在湖面滴溜溜地轉將起來。
同是,四周敵艇也更加逼近,那飛蝗似的箭雨也更加密集了。
小明目藴痛淚,一面將手中長劍揮灑得密不通風,護住了全身,—面顫聲問道:“大叔……您……您……”
勁裝大漢語聲微弱,但而斷續續地說道:“小的……不行了……小爺……快……快跳湖逃生……記着……武功沒大成前……要改裝易容……並且不可露出四異的功夫……”
小明顫聲答道:“我會小心的……大叔……我父親是誰?”
連問兩聲,沒得到反應,他心知這位可能就是自己那位尚不知來歷的父親的傢丁,業已為自己獻出了寶貴的生命,不由熱淚盈眶地喃喃默禱道:“大叔,您安息吧,小明會給您報仇的……”
四周敵艇都已逼近,但由於距離縮短,那細密的箭雨卻自動停止了。
小明雙目盡赤地大喝一聲,俯身操起雙槳,用力一撥,那小艇立即箭疾地嚮正面的兩艘敵艇直衝過去。
“嘩啦”一聲大震過處,三艘快艇都撞撣得稀爛,而小明卻已於三艇互撞前的剎那之間,揮劍躍登另一艘小艇之上。
寒芒閃處,人頭滾滾,腥血四濺,慘號連傳中,傳出小明的悲壯語聲道:“大叔,小明在給您報仇了……!”
此時的小明,他殺紅了眼,也殺橫了心,像一隻出柙的猛虎,由這一艘小艇殺到那一艘小艇,片刻之間,圍攻他的十來艘小艇上的敵人,已非死即傷,他自己也全身浴血,幾乎成了一個血人。
目前與他交手的敵人,身手甚為了得,顯然是這批人中的首領,雙方惡鬥了十招,居然還未得手。
外圍,第二波趕來的敵艇又已逐漸逼近,人聲鼎沸中,傳來一個蒼勁的喝聲:“放箭!”
激戰中的小明不禁心中暗駡一聲:“好一個狗賊!連你們自己人的生死也不管了……”
但他口中卻大喝一聲:“狗東西,小爺成全你吧!”
喝聲中,大奮神威,指劍齊出,那與他交手的敵人,勉強讓過了一劍,卻被一指點中右胸,悶哼一聲,翻身栽入湖中。
四周,弓弦連響,密集的箭雨,再度嚮他集中射來。
他,一面揮劍抗拒那密如飛蝗的劍雨,一面嗔目怒叱道:“狗賊們!有種的就衝上來吧!……”他的耳際,似乎縈繞着一個奇異的語聲:“小爺……快……快跳湖逃生……”
他那赤紅的雙目中,再度涌現淚光,口中不斷地喃喃自語道:“是的……我該留下這有用之身,不可徒逞匹夫之勇,賈伯伯、大叔,小明走了……兩位老人傢在天之靈,請默佑小明,早點練好武功,到時候,我一定挖出首惡元兇的心肝,恭祭兩位老人傢的在天之靈!……”
“嘶”地一聲,一枝勁矢,以毫釐之差,擦過他的左肩。
原來當他悲悼死者,心神略分之間,卻險些中了敵方的亂箭。
當下,他奮力撥飛一陣急矢,踴身躍入湖中。
翌日,晨光曦微中,鳳儀城邊的波羅江面上,一艘烏篷小艇,順流嚮洱海急駛。
掌舵的是一位身裁瘦小,一身青色衫裙,青布包頭的老嫗。
前艙艙面上,並肩卓立着三位衣袂飄飄,有若神仙中人的年輕男女。
當中的一位年若弱冠,身材修長,白衫勝雪,束發不冠的俊美書生,衹見他鳳目重瞳,面如冠玉,唇若塗朱,瀟酒脫俗中,卻隱含着一股懾人的英氣。
他的右首,是一位雙十年華,着白綢衫裙,身材嬌小有如香扇墜的絶色小婦,絶代風華中,卻顯得那麽雍容華貴,令人不敢逼視。
俏立白衫書生左首的,是一位年約十六七的嬌憨少女,長而微彎的眉毛,大而晶亮的美目,挺直的鼻梁,小巧的紅唇,白裏透紅的膚色,襯托上那鵝蛋似的俏臉,一切的一切,都配合得恰到好處,顯得清麗脫俗,有如一朵出水芙蓉。
妙的是,這少女穿的也是一身白綢衫裙,三個白衣年輕人並立船頭,沐着清晨的江風,破浪急駛,羅衣勝雪,迎風飄拂,無論遠觀近看,令人幾乎會認為是天上的金童玉女,下謫塵凡。
在這烏篷小艇的下遊,也就是波羅江流入洱海的出口處,三艘梭形快艇,沿江逆流急駛,雙方相距已不過兩裏距離。
就當此時,那烏篷小艇前面約裏許處,陡地激起一陣水花,冒出一團黑忽忽的東西,跟着又往下一沉,水面上又激起一串浪花。
那白衣少女見狀之下,不由目光一亮,嬌聲叫道;“那是甚麽東西?姥姥,快點趕上去。”
那青衣老嫗漫應道:“快甚麽,說不定那是水怪哩!”
她口中漫應着,手中操縱的小艇不但沒快,卻反而慢下來了,白衣少女蓮足一頓,嬌嗔地道:“姥姥……”
青衣老嫗慢騰騰地道:“幹嗎呀?丫頭。”
此時,前面那翻騰的水花已逐漸靜止,那黑忽忽的東西再度在水面上一冒之後,又立即沉了下去。
那白衫書生忽然臉色凝重地接道:“四娘,快,那是一個人被甚麽水蛇纏住了……”
相距至少還有半裏以上,又是在曉色朦朧,水花翻滾中,他居然能看出那是一個人被水蛇纏住了,此人的目力之佳,真令人不敢置信。
但那青衣老嫗卻是深信不疑,不但深信不疑,而且如奉綸音似地,雙槳用力一撥,烏篷小艇立即箭疾地嚮下遊急駛而去。
那白衣少女勝利地笑了,笑得那麽美,那麽甜,那長而濃密的睫毛像煞兩把小扇子,一扇一扇地美妙已極!雙頰上那本來是若隱若現的梨渦,因為笑的關係,也更深,更迷人。
陡地,她的笑容倏斂,脫口一聲驚呼:“不好,有人捷足先登了……”
原來,由於青衣老嫗最初故意將小艇放慢之故,儘管是順風順水,也儘管此刻的青衣老嫗是在全力催舟,但卻還是落後了一步,那由洱海中逆流而上的三艘梭形快艇,業已先行趕達那片刻之前還在冒出入處。
青衣老嫗笑了笑道:“丫頭,又不是奪寶,人傢救去也就算了,也值得你大呼小叫的。”
說歸說,但她操舟的速度卻並沒減低。
前面那三艇烏篷小艇中,已有人跳入江中,白衣少女嘟着小嘴道;“姥姥,看我還給你捶背不!”
青衣老嫗仰着大笑道;“你不給姥姥捶背不要緊,姥姥將來給你找一個又麻、又黑、又跛、又醜、滿嘴絡腮鬍的……”
白衣少女頓足嬌嗔道:“姥姥,我不來了,”
陡地一聲震天大喝傳來:“嗨!那小艇快讓到旁邊去!”
原來這時那烏篷小艇已快駛入三艘梭形小艇之中。
青衣老嫗一面緩住小艇的前衝之勢,一面那皺紋堆疊的老臉一沉,冷冷地道;“這波羅江是你們傢的!”
對方三艘快艇上,本來每艇是兩人,都是一色的對襟短褂,肩插長劍,腰懸箭囊,手輓強弓,但此刻三艘快艇之中,其中一艘卻衹有一個人,這當然是因為其中一個已跳入江中去了。
這獨據一艇的勁裝大漢,顯然是這一行人的首領,聞言之後,濃眉一皺地怒叱道:“老虔婆,你是活得不耐煩了!”
那白衫少年連忙扭頭低聲道:“四娘,別跟這些人一般見識,將船蕩開一點。”
這剎那之間,那青衣老嫗老臉鐵青,一身衣衫無風自鼓,尤其是雙目之中,寒芒連閃,有如冷電,那威態,好不嚇人!
由此可見,這青衣老嫗功夫之精深,也可顯示她個性之剛烈。
可是,說來也令人難以相信,那白衫少年輕描淡寫的幾句話,竟將她的火氣立即壓了下去。
敢情這白衫少年是深知此老的脾氣,深恐她因細故惹禍,所以纔先發製人哩!
可笑那梭形快艇上的勁裝大漢,竟不知道自己剛由死神手中撿回一條命,還以為是自己的威勢發生了效力,不由發出一串得意的狂笑。
當青衣老嫗默默地撥轉船頭時,那不識相的白衣少女竟又天真地笑問道:“姥姥,甚麽叫老虔婆啊?”
那青衣老嫗正在一肚子氣沒處發泄,聞言之後,不由啼笑皆非地微頓纖足,嗔目怒叱道:“真是渾丫頭!”
“咯嚓!”一聲,她足下的甲板已應聲而斷,不由微“咦”一聲道:“這甲板怎會如此不濟事!”
那一直未曾開口的白衣少婦,嫣然一笑道:“老妹子,也不想想你方纔這一跺有多大力量,不用說這還是一塊木板,縱然換上一塊銅板,也不見得能承受得住啊!”
年紀輕輕,居然叫一個白發蕭蕭的老嫗為“老妹子”,真是天下奇聞!
與這稱呼同樣奇的,是這個白衣少女的語聲,它是那麽富有磁性,是那麽嬌甜、美妙,就像五月的薫風,熏得人軟棉棉,懶洋洋的,令人全身都有一種說不出來的舒暢之感。
那白衣少女微微一楞,轉嚮白衣少婦問道:“奶奶,老虔婆究竟是甚麽啊?為甚麽不能問?”
真要命!這問題在一個不通人事的少女面前解釋起來,委實夠麻煩的哩!
還有,這稱呼也更奇了!
由外表看來,那白衣少婦與白衣之女之間,年齡上似乎差不了三五歲,可是,白衣少婦竟然會是白衣少女的奶奶,這,豈非是咄咄怪事!
白衣少婦抿唇微笑說道;“鳳丫頭,現在莫要多問,等你在江湖上多走動一下之後,自然就會明白的……”
這時,那梭形快艇上的勁裝大漢,又揚聲厲喝道:“嗨!你們還不走開!”
原來這烏篷小艇,就在那三艘梭形快艇的十丈之外遊弋着。
那青衣老嫗雙眉一挑,怒聲叱道:“混帳東西!你管得着!……”
話聲未落,“嘩啦”一聲,就在烏篷小艇前端丈遠處,冒出一個黑色勁裝少年,手中托着已呈昏迷狀態的小明,而小明的周身,卻被一條奇異的怪蛇纏繞着。
此時一輪旭日,由東方天際升起,在金色朝陽照射之下,那怪蛇通體瑩白如玉,渾身點綴着金色斑點,顯得光彩奪目。而小明渾身軟綿綿地,整個面部,有如喝醉酒似的,赤紅似火。
這就怪了!以小明的功力,縱然經過通宵苦戰,以及在水底的長途潛遊,也不致於乏力受製於一條水蛇啊!
何況這水蛇雖然長達丈許,但其身粗卻似約普通酒杯,以小明目前的成就,縱被纏住,也不難一掙而斷。
但事實上,小明畢竟是被那怪蛇纏住,而且被纏得面紅似火地昏了過去,難道說,這是一條毒蛇,可憐的小明,業已中了毒麽?那勁裝大漢托着小明冒出水面之後,雙目水漬朦朧中,還以為那烏篷小艇就是他們自己的船,不由得意地裂嘴大笑道;“逮住了,王香主,就是這小子……”
王香主(那與青衣老嫗互駡着的勁裝大漢)見狀之下,顧不得再回駡青衣老嫗,也不容水中的黑衣大漢將話說完,立即震聲喝道:“林香主,快送到這邊來!”
敢情這水中的黑衣大漢也是一位香主哩!
林香主方自一楞,那烏篷小艇上的白衣少年陡地目射異彩,朗聲喝道:“慢道!先送到老夫船上來!”
年紀輕輕,卻老氣橫秋地自稱老夫,聽來實在有點滑稽!
青衣老嫗立即附和着道;“對!先送到咱們船上來。”
林香主茫然地道:“你們是誰?”
同時,那王香主怒聲叱道;“混帳東西!你們憑甚麽?”
喝駡聲中,快艇已嚮林香主駛近,一面喝道:“老林,將這小子扔上船來。”
一面嚮另兩艘快艇上的人沉聲喝道:“拿下這個不長眼睛的東西!”
另兩艘快艇的人一聲恭應,左右夾持,催舟嚮烏篷小艇直撞過來。
同時,那水中的林香主也已大略瞭解眼前的情況了,不由大笑着一面將小明拋嚮王香主的快艇上,一面宏聲說道:“老王,咱們運氣不壞,這功勞可……”
話沒說完,卻陡然目瞪口呆地楞住了。
原來那本來是飛嚮王香主的快艇上去的小明的身軀,於激射中猛然一頓,緊接着像後面有一根無形的繩子在拉着似地,以比原先嚮前激射時更快速之勢,倒飛入烏篷小艇上那位白衫書生的臂彎之中。
雙方距離將近十丈,而能以“大接引神功”,將本來是嚮前激射着的人,凌空倒吸回去,這一手,已經是駭人聽聞的了,但那位施展這一手絶藝的白衫書生,卻若無其事地扭頭嚮後梢那位雙目中寒芒如電的青衣老嫗,淡淡地一笑道;“四娘,別傷了他們。”
那位青衣老嫗,想是瞥足了氣,無處發泄,對白衫少年的話也不理睬,衹見他怒喝一聲:“滾你媽的!”
喝聲中,雙槳齊揚,迎着兩側急撞而來的梭形快艇猛然一點,那兩艘快艇如受萬鈞重擊似地,艇首一斜,幾乎成半翻的狀態,箭疾地倒射回去。
那兩艘小艇上的人,除了握住雙漿的人,還能勉強穩住身子之外,另兩人卻猛然一個俯衝,跌入江中。
這些,本來是一瞬間所發生的事……
那王林兩位香主還沒回過神來,烏篷小艇上的白衫書生已從容地將小明的身子平放甲板之上,然後嚮王林二人淡然一笑道:“兩位還要人麽?”
這時,那位林香主也爬上了王香主的快艇,兩人楞了一楞之後,由王香主嚮白衫書生拱拱手,尷尬地笑道:“少俠,這人是敝上必須擒獲的要犯,如果少俠能予成全,在下非常感激。”
白衫書生劍眉微微一蹙間,那青衣老嫗已冷冷地接着哼道:“哼!前倨而後恭,看來你也是識時務為俊傑啊!”
王香主再度尷尬地笑道:“老人傢請高擡貴手,小可已經知過了。”
青衣老嫗披唇冷哂道:“知過,不是嚇破了苦膽了吧?”
那白衣少女怯生生地嚮僵臥甲板上的小明略一端詳,拉着白衫少年的手,嬌聲問道:“爺爺,這人還有救麽?”
“爺爺?”這白衫少年竟是白衣少女的爺爺,敢情這白衣少年與那白衣少婦還是一對夫妻,這倒真是天造地設的一對璧人!衹是世間竟有這麽年輕的“爺爺”和“奶奶”。
白衫少年微微一笑道:“傻丫頭,如果沒有救,爺爺還把他要過來幹啥!還有,你爺爺的先天易數不是也不靈了麽!”
白衣少女不禁目光一亮道;“爺,您算準的那人,就是他?”
白衫少年點了點頭道:“不錯。”
不等白衣少女再發問,目光移註王香主道:“貴上是甚麽人?”
這時的王香主,似乎已由對方祖孫間的對話中,以及那面目所顯示的武功上,忖想到了對方的來歷,不由神色顯得極為恭敬地道:“回老前輩,這個……小的不知道,其實,小的縱然知道了,也不能說……”
曾幾何時,“不長眼的東西”變成了“少俠”,此刻,卻又變成“老前輩”了,想來,也真夠意思。
白衫少年朗目中神光一閃道:“你已經想到老夫是誰了?”
王香主恭聲道:“是的?如果小的猜想不錯,您老就是……”
白衫少年沉聲截口道:“知道就行了!”
頓住話鋒,註目接道;“這娃兒與貴上有何過節?”
王香主訥訥地道:“這個……小的不清楚……”
白衫少年道:“你知道這娃兒已身中劇毒麽?”
王香主道:“小的不知道”。
白衫少年道:“不是老夫信口吹牛,這娃兒所中之毒,普天之下,衹有老夫能解,貴上把他要回去,那是等於要了他的命。”
王香主囁嚅地道:“不敢欺瞞老人傢,敝上要的,並不一定……要活口……”
青衣老嫗冷哼一聲:“好一個混帳東西!”
白衫少年沉思着道:“請問,貴上是那一個幫派的首腦?”
王香主不自然地笑道:“這個……老人傢請原諒……”
白衫少年淡笑截口道:“也是不能說?”
王香主道;“這個不是不能說,而是尚未定名。”
白衫少年註目問道:“你見過貴上麽?”
王香主道:“小的職位卑微,還不夠資格晉見敝上。”
青衣老嫗冷笑一聲道:“一問三不知,你倒推得幹淨!”
王香主苦笑道:“老人傢,事實如此,並非小的膽敢欺瞞。”
青衣老嫗微哂道:“諒你也不敢!”
白衫少年接問道:“如果老夫問你,貴上住在何處,你可能也是不知道了?”
王香主道:“是的!小的委實不知道。”
白衫少年略一沉吟道:“好,你們可以走了,請寄語貴上,就說這娃兒,老夫留下來了。”
王香主訥訥地道:“老人傢能否請……請賜給一件……信物。”
後面的青衣老嫗怒聲接道:“好大的狗膽!既然已經心知我們的來歷,還居然敢索取信物!”
白衫少年扭頭笑道:“四娘,這也難怪他,空口白話,他回去沒法交差。”
青衣老嫗一楞道:“難道你真的打算給他信物?”
白衫少年道:“‘鐵板令’已半甲子未現武林,豈能為這點小事輕易動用。”
微頓話鋒,目光移註王香主沉聲接道;“方纔老夫跟於婆婆的話,你都聽到了?”
王香主點點頭道:“是的,都聽到了。”
白衫少年道:“明天辰時之前,老夫不會離開洱海;你可轉告貴上,有甚麽事,請他親自前來找老夫。”
揮了揮手,笑接道:“你走吧!”
那王香主嚮着白衫少年遙遙一躬,率領所屬,嚮洱海中順流疾駛而去。
青衣老嫗目註那三艘逐漸遠去的桉,形快艇,口中喃喃地道:“羽軍,我擔心他們那頭兒,就是咱們所要找的人。”
白衫少年蹲下身子,以右手的三指搭在小明的左腕脈上,口中漫應道:“那不是正好麽?”
青衣老嫗道:“可是方纔你已等於泄露了身份,那賊子聞風之後,豈不要躲藏起來了。”
白衫少年道:“那也不要緊,橫竪我此行的目的已經達到了。”
青衣老嫗一楞道:“你說的是這娃兒?”
白衫少年道:“是的!我對自己的先天易數,一嚮深信不疑。”
青衣老嫗正容道:“羽軍,你真要將一付千斤擔,交付給這麽一個來歷不明的娃兒?”
白衫少年一面解開纏繞在小明身上的那條怪蛇,一面在小明的身上摸索着,一面卻蹙眉答道:“四娘,本來我也想先考察考察他的本性,然後再定取捨,以免一錯再錯,可是,目前我已經沒有選擇的餘地了。”
那難得開口的白衣少婦嬌聲接道:“羽軍,這話怎麽說?”
白衫少年站起身來,手指那怪蛇道;“飛瓊,認識這蛇兒麽?”
白衣少婦搖搖頭道:“不認識。”
白衫少年笑了笑道:“其實,這不能算蛇,乃是水中一種罕見的毒蛇與白鱔雜交而生,名為‘金斑白鱔’……”頓住話鋒,嚮青衣老嫗揮了揮手道“四娘,直放洱海。”
原來青衣老嫗聽得入神,已忘去操舟的工作了,聞言之後,她纔“哦”地一聲,將小艇嚮下遊駛去。
那白衣少女仰臉笑問道:“爺爺,既然不算蛇,那麽這個怎會中毒呢?”
白衫少年道:“這‘金斑白鱔’雖然不算蛇,但它秉承父親毒蛇的天賦、卻是奇毒無比,而且這東西長得很慢,一年纔長一寸,目前,它的長度幾達一丈,少說點也有九百年的氣候了。”
聽話三人,忍不住同時發出一聲驚“啊”!
白衣少婦纖指一指那“金斑白鱔”說道:“它的七寸處,被咬破一洞,莫怕是這娃兒把它咬死的麽?”
白衫少年道:“光是咬破一個洞,它絶不會死,事實上,它體內的血液,已全被這娃兒吸盡了。”
青衣老嫗接道:“所以,一個因失血而死,一個卻因中毒而昏。”
白衫少年道:“僅僅是中毒而昏,那是便宜了這小子,如果換一個人,早就毒死了哩!”
白衣少女接問道:“爺爺,難道說,這人的秉賦特殊麽?”
白衫少年道:“縱然秉賦特殊,也不能不被毒死,據爺爺方纔揣摩所知,這小子的秉賦和骨格,固然是算得上萬中選一的上乘之材,但他所以沒被毒死的主因,卻是自幼曾服過某種靈藥,並且周身都曾被藥水洗煉過。”
青衣老嫗目光一亮道:“那麽,這小子的來歷,必然不簡單。”
白衫少年接道:“而且,這小子年紀輕輕,體內竟具有二十年以上面壁之功的內傢真力……”
白衣少婦嫣然一笑道:“如果這娃兒的來歷確不簡單,那麽,他具有二十年以上的內傢真力,也就不算是稀奇了,羽軍,你說是麽?”
白衫少年笑道:“是的!這實在不算稀奇。”
青衣老嫗道:“羽軍,這‘金斑白鱔’之毒,要怎樣才能解?”
白衫少年道:“衹有咱們身邊的千年雪蓮能解。”
青衣老嫗沉思着道:“能不能先把他救醒,問問他的來歷,然後再定取捨呢?”
白衫少年苦笑道:“不能,這也就是我方纔所說的,我已經沒有選擇的餘地的原因了。”
青衣老嫗“哦”地一聲道:“對了!這話究竟怎麽說?”
白衫少年道:“這‘白斑白鱔’的血,雖然至毒,但如能以千年雪蓮解去其毒性後,卻是武林人物增加功力的瑰寶,而且,‘金斑白鱔’的氣候越深,其功效越大,以目前這一條的氣候來說,至少可以增加這小子四十年以上的面壁之功。”
青衣老嫗一楞道:“千年雪蓮也是增加功力的,如此一來,加上他原有的二十年功力,豈不是具有一甲子以上的修為了?”
白衫少年色莊重地道:“事實上還不止於此,目前,必須一面以十年雪蓮為其解毒,同時以我本身真力催發藥力,助其打通任督二脈……”
青衣老婦不禁駭然地道:“那還得了!這小子具有一甲子以上真力之後,任督二脈又通,以後,真力可源源不斷地産生,萬一他本性不良,仗以為惡……”
白衫少年截口輕嘆道:“那是沒辦法的事,目前,除非我不救他,要救,就得冒這種險。”
青衣老嫗道:“依我之見,最好是不救。”
白衣少女嬌呼道:“姥姥……”
青衣老嫗怒聲道:“癡丫頭,你急個屁!”
白衫少年再度一嘆道:“四娘,方纔我已經說過兩次,目前,我已沒有選擇的餘地了。”
青衣老嫗道;“你好像僅僅說過一半原因。”
白衫少年正容道;“是的,方纔我衹說出一半的原因,另一半,也是最主要的原因:是我相信自己先天易數,以及我這一雙閱人無算的眼睛。”
青衣老嫗長嘆一聲道:“好,我不再多嘴,不過,我事先聲明,萬一將來出了紕漏,我老婆子可恕不過問!”
白衫少年笑道:“希望不致如此,萬一有這麽一天,那也是天意,到時候,連我們夫婦也沒辦法的,你好意思不聞不問麽?”
青衣老嫗苦笑道:“橫直我老婆子這條命,已賣給你們夫婦了,也衹好認啦!
白衫少年接道:“四娘,你且別先自杞人憂天,我救醒他後,還得考察他一番。”
青衣老嫗道:“考察之後又如何?”
白衫少年正容道:“如果他本性善良,我將以七七四十九天的時間成全他,否則,大可立即廢除他的功力。”
青衣老嫗道:“打算是不錯,衹是,短時間內,我擔心考察不出一個所以然來。”
白衫少年道:“這個請儘管放心,對於知人之明,我自信並不後於任何人……”
微頓話鋒,神色一黯地接道:“四娘,有了冷劍英往例,你該知道我這雙眼睛……”
青衣老嫗截口長嘆道:“羽軍,你徒有知人之明,卻缺乏壯士斷腕的毅力,否則,又何至於有這種情形發生。”
說到這裏,那白衣少婦已是滿面悲容,兩行熱淚,滾滾而落。
青衣老嫗目光移註白衣少婦,歉然一笑道:“瓊姊,我無意引起你的創痛,但是……”
白衣少婦截口凄然一笑道:“我知道,你不必說了。”
那少小不知愁滋味的白衣少女,也是美目中淚光瑩瑩,泫然欲泣。
這時,小艇已進入洱海,觸目所及,水天一色,令人心胸為之一暢。
白衫少年長吁了一聲道:“飛瓊、四娘,過去的不必再提了,往者不可諫,來者猶可追,咱們且辦眼前的的正經事吧!”
接着四個人圍坐甲板之上,低聲密商了頓飯工夫,然後,白衫少年揚聲說道:“事情就這麽决定,記着,六個時辰之內,任何人不準打擾我!”
說着,已抱起小明的身子,進入艙中“啪”地一聲,艙門闔上了。
六個時辰的工夫,並不算長,但對目前這小艇上的五個人而言,卻已不算短,因為六個時辰,剛好是一整天,由現時的辰牌光景算起,要到深夜的戍末時分,纔算功德圓滿。
南國仲秋的陽光,還相當炎熱,中艙既然給白衫少年和小明二個占用了,其餘三人衹好在甲板上支起半張風帆,以做遮陽之用。
風平浪靜,海闊天空,小艇暫時毋須操作,就讓它隨波逐流地在湖中飄着,老少三人,就古今中外,天南地北地閑聊起來,藉以消此永晝。
也許那位“王香主”真的被嚇破了苦膽,甚至於連他的頭兒也被這老少四人的威名鎮懾住了,他們在湖面上整整一天,未受到任何幹擾,整個過程,可以說平靜得有點令人感到無聊。
當夜,酉末時分,中艙中的白衫少年獨自啓門而出。
白衣少婦首先嬌聲問道:“羽軍,怎麽樣了?”
白衫少年笑了笑道:“功德圓滿。”
這話,當然是為了表示他替小明解毒以及打通任督二脈的工作已經圓滿達成了。
說來,此人的一身功力,委實令人莫測高深。
按說,以本身真力替人打通任督二脈並助長其功力,那是最吃力的,也是最耗精神的工作,普通絶頂高手從事此項工作後?如非滿頭大汗或臉色蒼白,也將靜坐行功調息一番纔可復元。
可是,此刻的白衫少年,於完成此一艱巨工作之後,在溶溶月色之下,卻依然顯得容光煥發,一點也看不出有甚疲憊之態。
那青衣老嫗擡頭看了一下北斗位置,微訝地道:“現在纔是酉末,較預定的六個時辰,提早了一個時辰哩!”
白衫少年神采飛揚地道:“是的,這小子的體質好得令人驚奇,所以較預定提前了一個時辰。”
白衣少女幽幽地接問道:“羽軍,那孩子現在……”
白衫少年笑接道:“我點了他的黑甜穴,讓他好好地,再睡上六個時辰。”
白衣少婦道:“那他還沒見到你?”
白衫少年道:“是的,當他將醒未醒之間,我立即點他的睡穴。”
頓了頓,又淡笑接道:“這小子其他方面,我都可以放心,唯一令人擔心的是他的殺孽與情孽。”
白衣少婦微微一笑道:“人,總是免不了都有缺點的。”
青衣老嫗問道:“那麽,明天……”
白衫少年含笑截口道:“這些,暫時不要談了,四娘,洱海的月,是有名的,雖然,一年當中,最好賞月的中秋佳節,咱們不會趕上,但今宵纔十六,相差也不過一天,咱們都難得到洱海來,應該拋開一切雜務,好好地欣賞這洱海中的月色……”
這是大理城中,有名的悅來客棧。
約莫是辰初時分,客棧中一間上房的房門,呀然而開,身穿一襲潔白綢衫,容光煥發,但卻是滿臉睏惑神色的小明,探出半個身子,連聲喚道:“店傢,店傢!”
一個手提茶壺的店小二,連忙趕來哈腰諂笑道:“公子爺,您起來了,那位老爺子卻已去上關了哩!”雖然兩夜之間,等於經歷了兩場生死大劫,但卻由一個打漁郎變成了公子爺,算來應該是太划得来了。
可是,小明臉上的睏惑神色更加濃厚了,他揉了揉眼睛,幾乎是懷疑自己還在做夢似地訝問道:“老爺子?誰是老爺子?”
店小二道:“公子爺,就是那位送您到這兒來的老爺子啊!”
小明似乎有點明白了,當下點了點頭道:“小二哥,你到房中來,我有話問你。”
原來小明一覺醒來,發覺自己竟然和衣睡在一傢客棧的房間內,而且全身衣衫煥然一新,不由猛然一驚地愣住了。
略一定神,他纔想到了先天晚上的連番血戰,以及在波羅江口的水底與那白色怪蛇的搏鬥,可是,以後的一切,卻是一片空白。
難道說,這是在夢中?或者是已被淹死,變成鬼了?
可是,他揉揉眼睛,咬咬手指,證明不是夢,他也並沒死去。
他檢查隨身攜帶的物件,一樣也沒少,連前天晚上奪自敵人手中的那一枝青鋼長劍,也好好地放在茶几上。
睏惑莫名中,他打開房門,將店小二叫了來,經過一番問答,他已大略明白自己是被好心的人救上岸,並送到客棧中來了。
但他也僅僅知道那位好心的老爺子是一位藥材商人,此刻已趕去上關,據說要到後天才回來,並請店小二轉告他,要他在客棧等他。
問明這些經過之後,他楞住了。
此刻,他已知道自己是住在大理城中,而大理城就在洱海邊上,這附近,正不知有多少莫名其所以的敵人,要擒獲他纔甘心,他能在這虎口中等下去麽?
如果不等,那位對他有過救命之恩的“老爺子”處,又如何交代呢?
有道是:“受人點水之恩,當涌泉以報。而那位“老爺子”,卻是對他有過救命之恩,他能這麽不辭而別,一走了之麽?……
就當他猶豫不决間,隔壁房間中卻傳來一陣粗獷的咆哮聲,還夾雜着微弱的呻吟,與少女的飲泣聲。
小明不由地微微一楞間,衹聽那粗獷的語聲低叱道:“裝死,哭,就能解决問題麽?”
另一個女人語聲微弱地道:“鬍大人,我……已經走投無路了,你……你逼死我們母女,又有甚麽用……”
那粗獷語聲道:“哼!逼你,我一生心血,盡付東流,難道就這麽罷了不成!”
那微弱的女人語聲道:“鬍大人,並不是我有錢不賠你,而是實在沒有錢啊!”
那粗獷的語聲道:“我知道你沒有錢,但你有人,這麽一個黃毛丫頭,抵五萬兩銀子,難道你還吃了虧!”
那女人幾乎是以哀求的語氣道:“鬍大人,求求你……積積德……”
那“鬍大人”一拍桌子怒叱道:“混帳!你這是甚麽話!”
那女人咽聲道:“鬍大人,這丫頭纔十六歲,而您……卻已快六十歲了,這……怎麽可以呢?”
小明方自聽到劍眉一挑,那“鬍大人”又嘿嘿地陰笑道:“既賠不出錢,又捨不得丫頭,好,我不勉強你,不過,我,不好聽的話說在前頭,如果,你痛痛快快地交出這丫頭,我還可以認你這一位親傢,否則,如果三天之內不交出錢來,我衹好報官處理,到時候,這丫頭還是得交給我,可是你這位親傢,嘿嘿……可就不會有人承認你了!”
那女人沒再答話,衹發出一聲無助的幽幽長嘆。
衹聽那少女嚶嚶啜泣着,斷斷續續道:“娘……您……您就……答應了他吧……”
那“鬍大人”陰陰地笑道:“對!還是丫頭乖,放心,我不會虧待你們的……”
衹聽那微弱女人語聲,泣不成聲地道;“苦命的……孩子……娘……怎能忍心……”
聽到這裏,小明霍地站起,怒叱一聲道:“這是甚麽世界!”
他這一勃然大怒,不由嚇得店小二一個哆嗦,結結巴巴地道;“公子爺……您……?”
小明似乎已自覺自己的失態,不由強抑心頭激憤,平靜地問道:“隔壁住的是甚麽人?”
店小二道:“隔壁住的是一對母女,說來,既可憐,又可恨……”
小明蹙眉截口道:“這話怎麽說?”
店小二訕訕地一笑道:“這一對母女,據說來自成都,那位姑娘的父親,是成都城中一傢鏢局的局主,三個月前,為了承保這位鬍大人一筆價值白銀十萬兩的鏢,結果鏢失人亡,傾傢蕩産,也衹能賠出一半,萬般萬奈中,衹好千裏迢迢,投奔這兒那位局主生前一位八拜之交的盟兄,希望那位盟兄能義伸援手……”
小明的星目中神光一閃地截口問道:“是否那位八拜之交的盟兄不念友誼,不肯……”
店小二諂笑接道:“那倒不是,公子爺,那位盟兄已於一年之前遷到關外去了,這一對母女,投親不遇,而老的又因旅途受了風寒,竟然病倒了。”
小明輕輕一嘆道:“屋漏又遭寒雨,那位鬍大人又逼着要錢,想來也真夠可憐的了。”
店小二忙附和着道:“是的,是的,委實是可憐得很。”
小明註目問道:“你方纔也說他們可恨,那又是怎麽說呢?”
店小二尷尬地笑道:“這個……公子爺,小的意思,如果是小的幹脆將女兒送給那鬍大人算了,如此,既可了清債務,又得到一個安身養老之所,又何樂而不為,可是他們偏偏不這麽想,公子爺,您說,這可不可恨?”
小明的星目中,異采連閃,連連冷笑道:“可恨,可恨,的確是可恨……”
他的話沒說完,店小二陡地發出一聲驚呼:“公子爺……您……?”
原來小明於激憤忘形之下,那握在木椅扶手上的健腕,已於不自覺間將那堅硬無比的檀木扶手握成一團粉末,由指縫間紛紛滑落。
那店小二幾曾見過這等場面!又怎能不驚呼出聲!
而小明自己也感到無比的睏惑一夜之間,自己的真力竟會精進到此種程度,能於不知不覺間,將堅硬無比的檀木扶手握成粉末,一時之間,也不由地目瞪口呆的愣住了。
也就當此同時,隔壁那鬍大人傳來嘿嘿陰笑聲:“怎麽樣?我就等你一句話了……”
那女的沒答話,衹傳過來一片嚶嚶啜泣聲,必是母女倆在抱頭痛哭了。
小明霍地站了起來,沉聲喝道:“小二哥,你帶我去隔壁房間!”
店小二訝問道;“公子爺,您要去隔壁幹嗎?”
小明沉思着道:“你先過去,告訴那個鬍大人,那寡婦孤兒所欠的銀子,由我償還他。”
店小二張目駭然道:“公子爺,這可不是說着玩兒的,五萬兩白花花的銀子,數目可不小啊!”
小明不耐煩地揮手沉聲道:“少廢話,快過去跟他說!”
店小二將信將疑地嚮小明端詳了一下之後,纔帶着一付無可奈何的神情,嚮鬍大人房中走了過去。
少頃之後,店小二回到門口,嚮小明哈腰諂笑道:“公子爺,鬍大人有請。”
小明昂然走進隔壁房中,星目微掃,衹見一個頭髮蓬亂,滿面病容的中年婦人,斜倚床欄,床邊一個妙齡少女,伏在中年婦人懷中,正在抱頭啜泣。
床前一張小椅上,大馬金刀地坐着一個兩鬢斑白的錦袍老者,見到小明走進來,也不起身,衹是目光深註,冷冷地問道:“是你要代她們償還老夫的銀子?”
小明點了點頭道:“不錯!”
錦袍老者道:“你知道這數目有多大?”
小明道:“我知道,白銀五萬兩。”
錦袍老者仰首望着天花板,口中漫應道:“是的!白銀五萬兩,可不是三五串銅錢,哥兒你能拿得出來麽?”
小明劍眉微揚,毅然地道:“我得勉力而為。”
錦袍老者仰首如故地道:“空口白話不能為憑……”
小明探腕掏出一粒明珠,托在掌心中,嚮前一遞,冷然截口道:“鬍大人,你瞧瞧,這珠子值多少錢?”
錦袍老者收回仰望天花板的傲慢目光,嚮小明的掌心深深一瞥,不由目光一亮道:“好,這珠子可以值上一千兩白銀。”
頓住話鋒,披了披嘴唇道:“不過,一千兩與五萬兩之間,未免相差太遠了。”
好小明!二話不說,探懷取出“賈伯伯”遺留給他的半袋珠子,“嘩啦”一聲,悉數傾在茶几上,註目冷然地問道:“你數數看,夠不夠?”
這驀地的一聲爆響與滿房的珠光寶氣,驚醒了床上那一對互擁啜泣的母女,看呆了站在門口的店小二的雙目,也衝淡了錦袍老者那一雙狗眼看人低的勢利眼。
床上的那一對母女,目瞪口呆,一時之間,竟說不出一個字來。
錦袍老者目放異采,小心地數着茶几上的明珠。
滿臉肅穆神色的小明,似乎猛然想起明珠堆中的那塊紫玉佩,不能輕易放棄,連忙又取了回來。
錦袍老者數完明珠之後,淡淡地一笑道:“哥兒,一共是四十八粒,可以折合白銀四萬八千,還差兩千兩。”
小明劍眉微蹙地說道:“鬍大人,你也可以將就一點了,我知道這明珠的價值實際上不止一千兩一粒。”
錦袍老者連連搖首,說道:“不,不!哥兒,憑天地良心,老夫這一千兩一粒的價錢,已經出得過高了。”
“可是,事實上我已全部拿出來了。”
錦袍老者貪婪的目光凝住小明手中的紫玉佩,咽下一口口水道:“哥兒,你既是一番好心救人,老夫也不妨吃點虧,我看,將你手中的這塊玉佩折價兩千兩,這筆交易就算成功了,怎麽樣?”
這紫玉佩,那位“賈伯伯”臨終交代,與他的身世有關,决不可遺失,怎能折價給人呢?
因此,一時之間,小明垂首沉吟,默然不語。
這時,床上的那一對母女已回過神來,也明白目前是怎麽回事了,那中年婦人不由驚呼出聲道:“公子……您……”
小明淡笑截口道:“大嬸,請莫打岔。”
中年婦人道:“可是……您這種恩德,教我母女如何報答。”
小明正容接道:“大嬸,小可衹是求心之所安。”
目光移註錦袍老者朗聲接道:“鬍大人,我答應了!”
錦袍老者眉開眼笑地道;“好好……那麽,咱們一言為定,”
說着,伸手就要接取小明手中的紫玉佩。
小明目光如炬,凝視着對方冷然地道:“不過,我還有一個小小的條件。”
錦袍老者一楞道:“條件?好,你說出來試試看。”
小明註目正容道:“此紫玉佩是我傢祖傳珍品,今天,為了救人,暫時折價兩千兩白銀押給你,以後,我可得照價收回。”
錦袍老者點點頭道:“可以不論時隔多久,老人不另算利錢就是。”
小明冷然一哂道:“你很慷慨!”
錦袍老者得意地笑道:“那裏,那裏,小意思,小意思,你哥兒能花五萬兩銀子救人,老夫犧牲一點利息錢,又算得了甚麽!”
小明披了披嘴唇道:“鬍大人既然知道我是旨在救人,也該懂得救人救澈的道理?”
錦袍老者連連點頭道:“是的,是的,救人就該救澈。”
小明目光一瞥床上的那一對母女道:“這一對孤兒寡婦,流落異鄉,而且那位大嬸還身染重病,治病還鄉,都需要錢,是麽?”
錦袍老者道:“是的,都需要錢……”
小明蹙眉接道:“可是,我身上值錢的東西,全部都給你了。”
錦袍老者似乎還沒有明白小明的言外之意,不由微微一愣道:“這可沒人強迫你啊!”
小明冷冷一曬道:“鬍大人誤解我的意思了。”
“那麽,哥兒之意是……”
“我的意思,是想同你打一個商量。”
錦袍老者惑然地道:“如何一個商量法?”
小明揚了揚手中的紫玉佩,正容接道:“方纔我已說過,這是我的祖傳珍寶,將來我要備款收回,你信得過嗎?”
“信得過,信得過……”
“那麽,請暫時墊付白銀千兩,做為那位大嬸治病還鄉的費用,將來我贖回紫玉佩,本息一並嘗還,怎麽樣?”
錦袍老者不由為之一呆道:“這……”
小明聲容俱嚴地道:“鬍大人,退一萬步說,就算我以後還不起你這一筆錢,一千兩銀子的損失,在你來說,也算不了甚麽,是麽?”
錦袍老者為難了好久,纔勉強地點點頭道:“好,我答應。”
小明如釋重負地長吁一聲道:“那麽,你立刻拿出千兩銀子來,這些東西就都屬於你了。”
錦袍老者貪婪的目光,嚮那些明珠一掃,咽了一口口水之後,纔滿臉堆笑地道:“好,好,老夫立即回房間去取銀子。”
說着,匆匆走出房間而去。
小明目光移註床上那位清淚雙流,滿含感激神情的病婦,誠懇地溫聲說道:“大嬸,請別難過,也別存甚麽感恩戴德的心情,人都難免遇上睏難的,何況,錢財本是身外之物,算不了甚麽是麽?”
他本是想說幾句得體而能安慰對方的話,可是畢竟太年輕,處世的經驗太少了,費了很大的勁,說出來的話,還是那麽彎彎扭扭,詞不達意。
那中年婦人凄涼一笑道:“公子義薄雲天,老身存歿均感,但有道是:大德不敢言謝,老身也衹好永銘心底了。”
話鋒微頓,伸手拍了拍仍然偎在她胸前,卻偷偷地拿眼睨着小明的愛女,低聲喝道:“丫頭,娘不能起床,你還不快點起來代為娘的嚮這位公子拜謝救命之恩。”
那少女帶淚的俏靨上,飛起一片紅雲,默然起身,嚮着小明盈盈地拜了下去,口中嬌聲說道:“恩公在上,難女這廂有禮了……”
語聲如出𠔌黃鶯,悅耳之極。
小明微瞥之下,衹見那少女年約十六七歲,那面龐兒真是美得不可方物,一時之間,不由窘得他俊臉緋紅,手足失措地搖手訥訥地道,“姑娘快……快起來……這不敢當,不可以……”
背後,一個蒼老的語聲哈哈大笑道:“可以可以,應該應該!”
接話的那位錦袍老者,他正捧着整整一千兩銀子,笑嘻嘻地站在小明的背後。
而這當口,那少女卻已嚮着小明恭恭敬敬地拜了四拜,退立一旁,俯身撥弄着自己的衣角,一副楚楚堪憐,嬌羞不勝的神態。
錦袍老者雙手遞過銀封道:“哥兒,這是紋銀一千兩……”
小明接過銀封,順手放在中年婦人的床頭,同時,將手中的紫玉佩遞給錦袍老者,道:“好,鬍大人可以走了。”
錦袍老者接過玉佩,將茶几上的明珠悉數裝入懷中,小明沉思着問道:“鬍大人,請將尊址說明,以後我好便於前來贖取玉佩。”
錦袍老者笑道:“老夫住在成都東門外,到時候,哥兒一問便知。”
小明目光移註床上的中年婦人,道:“大嬸,這位鬍大人,果然是住在成都東門外麽?”
那位中年婦人點點頭道:“是的,公子。”
錦袍老者笑了笑道:“哥兒年紀輕輕,做事倒是老練得很。”
小明冷冷地接道:“鬍大人可以請了!”
錦袍老者訕訕地一笑道:“是是,老夫就此告辭。”
小明目送錦袍老者走出房門之後,轉嚮中年婦人道:“大嬸,這位鬍大人是甚麽官兒?”
中年婦人道:“公子,那是一位退休的布政使。”
小明接問道:“他平日的官聲如何?”
中年女人猶豫地道:“這個……老身不太清楚……”
小明星目中精芒一閃,喃喃自語道:“為富不仁者,為官也絶對清正不了,有朝一日,我要他……哼!”
他這裏正沉思自語,床前的少女卻與乃母飛快地交換了一個奇異的眼色。
那中年婦人嚮小明招招手,顯得頗為吃力地道:“公子,您請坐到這兒來。”
小明默默走近床前,和聲道:“大嬸,您該好好養病,我去叫店傢請大夫來。”
中年婦人搖搖頭道:“老身這病,本是急出來的,如今承公義伸援手,睏難解决之後,病也好了一半了,所以,用不着請大夫,休養一兩天就會好的。”
小明接道:“那麽,您好好休息,我不打擾您了。”
中年婦人伸手拍拍床沿,道:“公子,請坐下來,老身有話跟您說。”
小明略一猶豫,終於坐了下去。
中年婦人拉着小明的右手,柔聲問道:“公子是本地人氏?”
小明茫然地道:“我想是的。”
中年婦人似乎並未註意小明那奇異的答話,衹是撫摩着小明的健腕,接問道:“公子傢中有些甚麽人?”
小明神色一黯道:“我衹有一位相依為命的賈伯伯,可是,他老人傢已於前晚死去了。”
中年婦人幽幽一嘆,沉思着道:“公子既是孑然一身,此後有何打算?”
小明沉思着接道:“我準備前往長沙,投奔賈伯伯的一位朋友。”
中年婦人註目接道:“公子,老身有幾句話,本來不便出口,但卻有如骨鯁在喉,不吐不快。”
小明微微一怔道:“大嬸有話,請儘管吩咐。”
中年婦人凄涼一笑道:“公子太客氣了!老身母女,等於是身受公子活命之恩……”
小明蹙眉截口道:“大嬸,這些不必再說。”
中年婦人搖頭道:“公子請聽老身說下去。”
微頓話鋒,幽幽地一聲長嘆道:“公子這一番天高厚義,老身此生是沒法償還的了,公子,老身有一個冒昧的請求,希望公子先行慨允。”
小明毅然地接道:“衹要我力所能及,當勉力以赴,大嬸請說。”
中年婦人訥訥地道:“老身這丫頭,今年纔十六歲,人也長得還不算太難看,我想……將她許配與公子……”
小明臉色一變,霍地站起,正容朗聲道:“大嬸,你將我小明當做怎樣的人了?”
中年婦人連忙接道:“公子,您別生氣,老身可是一番誠意……”
小明俊臉一沉地截口道:“大嬸是將我也看成那鬍大人一流人物?”
中年婦人接道:“公子,那不可相提並論,因為,這是完全出於老身的自願。”
小明正容朗聲道:“大嬸,您該懂得乘人之危,與恃恩要挾這兩句話的含義!”
中年婦人也正容接道:“公子豪俠襟懷,心胸坦蕩,似可不必有此顧慮!”
小明接道;“大嬸,姑且撇開這些不談,我小明也礙難遵命……”
中年婦人訝問道:“難道說,公子是嫌小女過於醜陋不堪匹配?”
小明目光一瞥那嬌羞不勝的少女一眼,搖搖頭道:“非也!大嬸,令媛玉骨冰肌,天姿國色,不難找到一位有前途的乘竜快婿,而我小明,卻是一個身世不明的孤兒,一身如寄,前途茫茫,所以,說起來‘不堪匹配’的倒是我小明。”
中年婦人不以為然地道:“公子,老身這當事人都不嫌棄你,你自己又何苦這麽妄自菲薄!”
小明搖搖頭道:“大嬸,別提這些了,小可就此告辭!”
他的話沒說完,背後傳來一個蒼勁的語聲笑道:“這小子,連我也越來越喜歡他起來了。”
小明愕然回身,衹見門口並肩站着一位白衫少年和一位青衣老嫗。
這兩位,赫然就是烏篷小艇上救過小明一命的四人中的兩位,不過,懵然無知的小明,自然認不出來。
當他木楞出神間,那個白衫少年卻嚮老嫗笑道;“現在,你相信我這一雙眼睛了吧?”
青衣老嫗喃喃自語道:“仗義疏財,急人之急,因已難能可貴,而更可貴的卻是年紀輕輕,不為美色所迷……”
白衫少年含笑截口道:“夠了!四娘,能得你由衷地贊美的人,大概錯不了的了。”
小明被弄得一頭霧水,茫然地問道:“兩位是……?”
白衫少年嚮他懷中塞過一個小絹包,爽朗地笑道:“小子原物奉還,數數看,少不少?”
小明愕然地打開絹包一瞧,裏面赫然竟是那位鬍大人拿去的明珠和玉佩。
就當他茫然不知所措間,白衫少年與青衣老嫗已由他身邊走進房中,衹聽白衫少年笑道:“飛瓊、鳳兒,今天你們表演得很不錯!”
小明心中一動,霍然轉身,眼前又是一番奇景。
原來就這片刻之間,那一對淪落異鄉的可憐的母女已不見了,呈現在他眼前的,是一對白衣勝雪、嬌豔如花的少婦和少女,四道黑白分明的異樣目光,正默默地嚮他註視着。
小明的心中,好像有點明白了,但一時之間,卻也想不出所以然來。他的嘴唇張了張,卻不知道如何開口。
這時,那青衣老嫗目註小明,含笑叱道:“傻小子,你福源不淺,還不快點拜謝恩師!”
小明方自丈二金剛摸不着頭腦似地微微一楞,白衫書生卻連忙接道:“慢來,慢來,四娘,拜師大事,豈可如此輕率,何況這娃兒還一無所知哩!”
小明心中暗忖道:“這位仁兄好大的口氣,他的年紀也不過比我大上四五歲,居然老氣橫秋地叫我娃兒……”
衹聽那青衣老嫗點點頭道:“也好,且讓我先跟他談談。”
頓住話鋒,目註小明含笑問道:“娃兒你真的不知道自己姓甚麽?也不知道自己的身世?”
小明點點頭道:“是的。”
青衣老嫗接道:“聽說你會武林四異的功夫,對麽?”
小明茫然地道:“是的,不過那不是武林四異傳給我,而是從小將我撫養成人的賈伯伯教給我的。”
白衫書生接問道:“就是前天晚上,在洱海中為你殉難的那位老漁人?”
小明神色一黯道:“不錯。”
青衣老嫗註目問道:“娃兒,你知不知道你那位賈伯伯的真實姓名?”
小明目藴淚珠接道:“他老人傢臨死前纔告訴我,姓宋,名超然。”
青衣老嫗喃喃自語道,“一人而兼武林四異武功的人物,當非泛泛之輩,但是宋超然這個名字,我怎會沒聽說過……”
那白衣少婦嫣然一笑道:“老妹子,你也不想想,你已多久沒在江湖走動了,是麽了”
青衣老嫗啞然失笑道:“對!對!我真是越老越糊塗啦!”
白衫書生註目接道:“娃兒,你知道前天晚上,那些人要殺你的原因嗎?”
有了這一夜的工夫,他們知道洱海中,前天晚上所發生的一切,也就不足為奇了。
小明茫然地道;“不知道。”
白衫書生道:“你對自己的身世,一無所知,難道那宋超然臨死之前,沒給你提供一點綫索麽?”
小明沉思着道:“有是有,不過,可不敢確定是否跟我的身世有關……”
掃校
話沒說完,一枝火箭,由馬簾島上衝霄而起。
小明促聲截口道:“有話待會再談,快開船……”
那緻裝大漢顯得非常激動,點頭連聲道;“是是,小的立刻開船。”
說話間,已解開係纜,雙槳用力,一撥小艇已疾箭似地射嚮湖心。
他,一面運槳如飛,一面低聲說道:“小爺,您最好是躺下來,以免被人看到,小的拼着老命,也要將您送到安全地點。”
小明仍有點不放心地道:“請放心,發覺有船來時,我會自行掩護的。”
這說話之間,小艇已離岸百丈以上,正嚮着通往鳳儀的波羅江方向駛去。也就在此同時,百丈外一艘快艇,箭疾地射嚮馬簾島,昏黃月光下,還隱約可以看到那快艇上一抹淡淡的紅色人影。
那人影,也就是還在到處找尋小明的紅衣美婦,可惜她晚到了片刻,也可惜小明全心急求脫險,並沒有嚮那艘快艇註視一下,以致彼此失之交臂,而這一錯失,卻使小明又得吃上不少本來可避免的苦頭。
一艘快艇,迎面急駛而來,那勁裝大漢促聲低喝道:“小爺,快躺下……”
小明剛剛聞聲躺臥艙中,對面快艇上已傳來一個沙啞的語聲;“來人通名!”
那勁裝大漢運槳如飛,一面朗聲答道:“玄龜堂鄭香主麾下黃字第一號。”
“此行何往?”
“臨時奉命前往波羅江口……”對話之間,兩艘快艇已交錯而過。
靜臥艙中的小明,方自暗中長吁一聲,猛然間,後面傳來一聲沉喝:“黃字第一號停船!”
很顯然,後面有人追上來了。但此情此景,那“黃字第一號”的勁裝大漢,又豈能停船!他不但沒有遵令停船,反而加速嚮前急駛了。
小明微微仰起頭來,目光微微一瞥,衹見後面百丈外兩艘快艇,並肩急駛而來,連那剛剛交錯而過的那一艘,也在水面上劃出一個大弧形,準備掉頭追趕。
那勁裝大漢頭也不回一下,衹是對小明低聲說道:“小爺,別理他,您衹管好好養神!”
那快艇在他全力駕駛之下,激射如飛,後面那三艘快艇,不但不曾逼近,而且還越拉越遠了。
後面那沉喝語聲再度震大聲喝道:“黃字第一號你想找死!”喝聲中,一枝信號火箭又衝天而起。
那勁裝大漢,雙槳如飛中,扭頭問道:“小爺……您……您是姓白麽?”
小明微微一楞道:“不知道,我衹知道我叫小明……”
勁裝大漢訝問道;“您不知道自己姓甚麽?”
又扭頭嚮小明仔細端詳了一下,接道:“錯不了,小爺,您一定是姓白。”
小明茫然地道:“你怎能斷定我一定姓白?”
勁裝大漢道;“小爺,小的就是您父親的傢丁。”
小明身軀一震,不由坐了起來問道:“你知道我父親是誰?”
勁裝大漢再度扭頭道:“小爺,如果小的沒有看錯,您準是……”
話沒說完,一枝利箭,帶着破空銳嘯,嚮勁裝大漢當胸射來。
原來就兩人這對話之間,湖面上的那些快艇,已一齊嚮這邊蜂涌而來,他們這一艘小艇,業已處於四面包圍之中了。
小明一見那利箭嚮勁裝大漢射來,不由大喝一聲:“小心暗箭!”長身揮劍一拍,那利箭以尺許之差,被應手拍落湖中。但也就當此時,弓弦連響,箭雨如飛蝗似地,由四面八方集中嚮小艇射來。
小明一面揮劍撥飛那迎面而來的箭雨,一面沉聲喝道:“大叔,快跳湖……”
但他話聲纔出,陡然一聲慘嗥,那勁裝大漢已身中三箭,倒臥艙中,所中三箭,一中左腿,一中右肩,那致命的一箭,卻是貫穿左胸。
勁裝大漢既已中箭重傷,快艇沒人操縱,立即在湖面滴溜溜地轉將起來。
同是,四周敵艇也更加逼近,那飛蝗似的箭雨也更加密集了。
小明目藴痛淚,一面將手中長劍揮灑得密不通風,護住了全身,—面顫聲問道:“大叔……您……您……”
勁裝大漢語聲微弱,但而斷續續地說道:“小的……不行了……小爺……快……快跳湖逃生……記着……武功沒大成前……要改裝易容……並且不可露出四異的功夫……”
小明顫聲答道:“我會小心的……大叔……我父親是誰?”
連問兩聲,沒得到反應,他心知這位可能就是自己那位尚不知來歷的父親的傢丁,業已為自己獻出了寶貴的生命,不由熱淚盈眶地喃喃默禱道:“大叔,您安息吧,小明會給您報仇的……”
四周敵艇都已逼近,但由於距離縮短,那細密的箭雨卻自動停止了。
小明雙目盡赤地大喝一聲,俯身操起雙槳,用力一撥,那小艇立即箭疾地嚮正面的兩艘敵艇直衝過去。
“嘩啦”一聲大震過處,三艘快艇都撞撣得稀爛,而小明卻已於三艇互撞前的剎那之間,揮劍躍登另一艘小艇之上。
寒芒閃處,人頭滾滾,腥血四濺,慘號連傳中,傳出小明的悲壯語聲道:“大叔,小明在給您報仇了……!”
此時的小明,他殺紅了眼,也殺橫了心,像一隻出柙的猛虎,由這一艘小艇殺到那一艘小艇,片刻之間,圍攻他的十來艘小艇上的敵人,已非死即傷,他自己也全身浴血,幾乎成了一個血人。
目前與他交手的敵人,身手甚為了得,顯然是這批人中的首領,雙方惡鬥了十招,居然還未得手。
外圍,第二波趕來的敵艇又已逐漸逼近,人聲鼎沸中,傳來一個蒼勁的喝聲:“放箭!”
激戰中的小明不禁心中暗駡一聲:“好一個狗賊!連你們自己人的生死也不管了……”
但他口中卻大喝一聲:“狗東西,小爺成全你吧!”
喝聲中,大奮神威,指劍齊出,那與他交手的敵人,勉強讓過了一劍,卻被一指點中右胸,悶哼一聲,翻身栽入湖中。
四周,弓弦連響,密集的箭雨,再度嚮他集中射來。
他,一面揮劍抗拒那密如飛蝗的劍雨,一面嗔目怒叱道:“狗賊們!有種的就衝上來吧!……”他的耳際,似乎縈繞着一個奇異的語聲:“小爺……快……快跳湖逃生……”
他那赤紅的雙目中,再度涌現淚光,口中不斷地喃喃自語道:“是的……我該留下這有用之身,不可徒逞匹夫之勇,賈伯伯、大叔,小明走了……兩位老人傢在天之靈,請默佑小明,早點練好武功,到時候,我一定挖出首惡元兇的心肝,恭祭兩位老人傢的在天之靈!……”
“嘶”地一聲,一枝勁矢,以毫釐之差,擦過他的左肩。
原來當他悲悼死者,心神略分之間,卻險些中了敵方的亂箭。
當下,他奮力撥飛一陣急矢,踴身躍入湖中。
翌日,晨光曦微中,鳳儀城邊的波羅江面上,一艘烏篷小艇,順流嚮洱海急駛。
掌舵的是一位身裁瘦小,一身青色衫裙,青布包頭的老嫗。
前艙艙面上,並肩卓立着三位衣袂飄飄,有若神仙中人的年輕男女。
當中的一位年若弱冠,身材修長,白衫勝雪,束發不冠的俊美書生,衹見他鳳目重瞳,面如冠玉,唇若塗朱,瀟酒脫俗中,卻隱含着一股懾人的英氣。
他的右首,是一位雙十年華,着白綢衫裙,身材嬌小有如香扇墜的絶色小婦,絶代風華中,卻顯得那麽雍容華貴,令人不敢逼視。
俏立白衫書生左首的,是一位年約十六七的嬌憨少女,長而微彎的眉毛,大而晶亮的美目,挺直的鼻梁,小巧的紅唇,白裏透紅的膚色,襯托上那鵝蛋似的俏臉,一切的一切,都配合得恰到好處,顯得清麗脫俗,有如一朵出水芙蓉。
妙的是,這少女穿的也是一身白綢衫裙,三個白衣年輕人並立船頭,沐着清晨的江風,破浪急駛,羅衣勝雪,迎風飄拂,無論遠觀近看,令人幾乎會認為是天上的金童玉女,下謫塵凡。
在這烏篷小艇的下遊,也就是波羅江流入洱海的出口處,三艘梭形快艇,沿江逆流急駛,雙方相距已不過兩裏距離。
就當此時,那烏篷小艇前面約裏許處,陡地激起一陣水花,冒出一團黑忽忽的東西,跟着又往下一沉,水面上又激起一串浪花。
那白衣少女見狀之下,不由目光一亮,嬌聲叫道;“那是甚麽東西?姥姥,快點趕上去。”
那青衣老嫗漫應道:“快甚麽,說不定那是水怪哩!”
她口中漫應着,手中操縱的小艇不但沒快,卻反而慢下來了,白衣少女蓮足一頓,嬌嗔地道:“姥姥……”
青衣老嫗慢騰騰地道:“幹嗎呀?丫頭。”
此時,前面那翻騰的水花已逐漸靜止,那黑忽忽的東西再度在水面上一冒之後,又立即沉了下去。
那白衫書生忽然臉色凝重地接道:“四娘,快,那是一個人被甚麽水蛇纏住了……”
相距至少還有半裏以上,又是在曉色朦朧,水花翻滾中,他居然能看出那是一個人被水蛇纏住了,此人的目力之佳,真令人不敢置信。
但那青衣老嫗卻是深信不疑,不但深信不疑,而且如奉綸音似地,雙槳用力一撥,烏篷小艇立即箭疾地嚮下遊急駛而去。
那白衣少女勝利地笑了,笑得那麽美,那麽甜,那長而濃密的睫毛像煞兩把小扇子,一扇一扇地美妙已極!雙頰上那本來是若隱若現的梨渦,因為笑的關係,也更深,更迷人。
陡地,她的笑容倏斂,脫口一聲驚呼:“不好,有人捷足先登了……”
原來,由於青衣老嫗最初故意將小艇放慢之故,儘管是順風順水,也儘管此刻的青衣老嫗是在全力催舟,但卻還是落後了一步,那由洱海中逆流而上的三艘梭形快艇,業已先行趕達那片刻之前還在冒出入處。
青衣老嫗笑了笑道:“丫頭,又不是奪寶,人傢救去也就算了,也值得你大呼小叫的。”
說歸說,但她操舟的速度卻並沒減低。
前面那三艇烏篷小艇中,已有人跳入江中,白衣少女嘟着小嘴道;“姥姥,看我還給你捶背不!”
青衣老嫗仰着大笑道;“你不給姥姥捶背不要緊,姥姥將來給你找一個又麻、又黑、又跛、又醜、滿嘴絡腮鬍的……”
白衣少女頓足嬌嗔道:“姥姥,我不來了,”
陡地一聲震天大喝傳來:“嗨!那小艇快讓到旁邊去!”
原來這時那烏篷小艇已快駛入三艘梭形小艇之中。
青衣老嫗一面緩住小艇的前衝之勢,一面那皺紋堆疊的老臉一沉,冷冷地道;“這波羅江是你們傢的!”
對方三艘快艇上,本來每艇是兩人,都是一色的對襟短褂,肩插長劍,腰懸箭囊,手輓強弓,但此刻三艘快艇之中,其中一艘卻衹有一個人,這當然是因為其中一個已跳入江中去了。
這獨據一艇的勁裝大漢,顯然是這一行人的首領,聞言之後,濃眉一皺地怒叱道:“老虔婆,你是活得不耐煩了!”
那白衫少年連忙扭頭低聲道:“四娘,別跟這些人一般見識,將船蕩開一點。”
這剎那之間,那青衣老嫗老臉鐵青,一身衣衫無風自鼓,尤其是雙目之中,寒芒連閃,有如冷電,那威態,好不嚇人!
由此可見,這青衣老嫗功夫之精深,也可顯示她個性之剛烈。
可是,說來也令人難以相信,那白衫少年輕描淡寫的幾句話,竟將她的火氣立即壓了下去。
敢情這白衫少年是深知此老的脾氣,深恐她因細故惹禍,所以纔先發製人哩!
可笑那梭形快艇上的勁裝大漢,竟不知道自己剛由死神手中撿回一條命,還以為是自己的威勢發生了效力,不由發出一串得意的狂笑。
當青衣老嫗默默地撥轉船頭時,那不識相的白衣少女竟又天真地笑問道:“姥姥,甚麽叫老虔婆啊?”
那青衣老嫗正在一肚子氣沒處發泄,聞言之後,不由啼笑皆非地微頓纖足,嗔目怒叱道:“真是渾丫頭!”
“咯嚓!”一聲,她足下的甲板已應聲而斷,不由微“咦”一聲道:“這甲板怎會如此不濟事!”
那一直未曾開口的白衣少婦,嫣然一笑道:“老妹子,也不想想你方纔這一跺有多大力量,不用說這還是一塊木板,縱然換上一塊銅板,也不見得能承受得住啊!”
年紀輕輕,居然叫一個白發蕭蕭的老嫗為“老妹子”,真是天下奇聞!
與這稱呼同樣奇的,是這個白衣少女的語聲,它是那麽富有磁性,是那麽嬌甜、美妙,就像五月的薫風,熏得人軟棉棉,懶洋洋的,令人全身都有一種說不出來的舒暢之感。
那白衣少女微微一楞,轉嚮白衣少婦問道:“奶奶,老虔婆究竟是甚麽啊?為甚麽不能問?”
真要命!這問題在一個不通人事的少女面前解釋起來,委實夠麻煩的哩!
還有,這稱呼也更奇了!
由外表看來,那白衣少婦與白衣之女之間,年齡上似乎差不了三五歲,可是,白衣少婦竟然會是白衣少女的奶奶,這,豈非是咄咄怪事!
白衣少婦抿唇微笑說道;“鳳丫頭,現在莫要多問,等你在江湖上多走動一下之後,自然就會明白的……”
這時,那梭形快艇上的勁裝大漢,又揚聲厲喝道:“嗨!你們還不走開!”
原來這烏篷小艇,就在那三艘梭形快艇的十丈之外遊弋着。
那青衣老嫗雙眉一挑,怒聲叱道:“混帳東西!你管得着!……”
話聲未落,“嘩啦”一聲,就在烏篷小艇前端丈遠處,冒出一個黑色勁裝少年,手中托着已呈昏迷狀態的小明,而小明的周身,卻被一條奇異的怪蛇纏繞着。
此時一輪旭日,由東方天際升起,在金色朝陽照射之下,那怪蛇通體瑩白如玉,渾身點綴着金色斑點,顯得光彩奪目。而小明渾身軟綿綿地,整個面部,有如喝醉酒似的,赤紅似火。
這就怪了!以小明的功力,縱然經過通宵苦戰,以及在水底的長途潛遊,也不致於乏力受製於一條水蛇啊!
何況這水蛇雖然長達丈許,但其身粗卻似約普通酒杯,以小明目前的成就,縱被纏住,也不難一掙而斷。
但事實上,小明畢竟是被那怪蛇纏住,而且被纏得面紅似火地昏了過去,難道說,這是一條毒蛇,可憐的小明,業已中了毒麽?那勁裝大漢托着小明冒出水面之後,雙目水漬朦朧中,還以為那烏篷小艇就是他們自己的船,不由得意地裂嘴大笑道;“逮住了,王香主,就是這小子……”
王香主(那與青衣老嫗互駡着的勁裝大漢)見狀之下,顧不得再回駡青衣老嫗,也不容水中的黑衣大漢將話說完,立即震聲喝道:“林香主,快送到這邊來!”
敢情這水中的黑衣大漢也是一位香主哩!
林香主方自一楞,那烏篷小艇上的白衣少年陡地目射異彩,朗聲喝道:“慢道!先送到老夫船上來!”
年紀輕輕,卻老氣橫秋地自稱老夫,聽來實在有點滑稽!
青衣老嫗立即附和着道;“對!先送到咱們船上來。”
林香主茫然地道:“你們是誰?”
同時,那王香主怒聲叱道;“混帳東西!你們憑甚麽?”
喝駡聲中,快艇已嚮林香主駛近,一面喝道:“老林,將這小子扔上船來。”
一面嚮另兩艘快艇上的人沉聲喝道:“拿下這個不長眼睛的東西!”
另兩艘快艇的人一聲恭應,左右夾持,催舟嚮烏篷小艇直撞過來。
同時,那水中的林香主也已大略瞭解眼前的情況了,不由大笑着一面將小明拋嚮王香主的快艇上,一面宏聲說道:“老王,咱們運氣不壞,這功勞可……”
話沒說完,卻陡然目瞪口呆地楞住了。
原來那本來是飛嚮王香主的快艇上去的小明的身軀,於激射中猛然一頓,緊接着像後面有一根無形的繩子在拉着似地,以比原先嚮前激射時更快速之勢,倒飛入烏篷小艇上那位白衫書生的臂彎之中。
雙方距離將近十丈,而能以“大接引神功”,將本來是嚮前激射着的人,凌空倒吸回去,這一手,已經是駭人聽聞的了,但那位施展這一手絶藝的白衫書生,卻若無其事地扭頭嚮後梢那位雙目中寒芒如電的青衣老嫗,淡淡地一笑道;“四娘,別傷了他們。”
那位青衣老嫗,想是瞥足了氣,無處發泄,對白衫少年的話也不理睬,衹見他怒喝一聲:“滾你媽的!”
喝聲中,雙槳齊揚,迎着兩側急撞而來的梭形快艇猛然一點,那兩艘快艇如受萬鈞重擊似地,艇首一斜,幾乎成半翻的狀態,箭疾地倒射回去。
那兩艘小艇上的人,除了握住雙漿的人,還能勉強穩住身子之外,另兩人卻猛然一個俯衝,跌入江中。
這些,本來是一瞬間所發生的事……
那王林兩位香主還沒回過神來,烏篷小艇上的白衫書生已從容地將小明的身子平放甲板之上,然後嚮王林二人淡然一笑道:“兩位還要人麽?”
這時,那位林香主也爬上了王香主的快艇,兩人楞了一楞之後,由王香主嚮白衫書生拱拱手,尷尬地笑道:“少俠,這人是敝上必須擒獲的要犯,如果少俠能予成全,在下非常感激。”
白衫書生劍眉微微一蹙間,那青衣老嫗已冷冷地接着哼道:“哼!前倨而後恭,看來你也是識時務為俊傑啊!”
王香主再度尷尬地笑道:“老人傢請高擡貴手,小可已經知過了。”
青衣老嫗披唇冷哂道:“知過,不是嚇破了苦膽了吧?”
那白衣少女怯生生地嚮僵臥甲板上的小明略一端詳,拉着白衫少年的手,嬌聲問道:“爺爺,這人還有救麽?”
“爺爺?”這白衫少年竟是白衣少女的爺爺,敢情這白衣少年與那白衣少婦還是一對夫妻,這倒真是天造地設的一對璧人!衹是世間竟有這麽年輕的“爺爺”和“奶奶”。
白衫少年微微一笑道:“傻丫頭,如果沒有救,爺爺還把他要過來幹啥!還有,你爺爺的先天易數不是也不靈了麽!”
白衣少女不禁目光一亮道;“爺,您算準的那人,就是他?”
白衫少年點了點頭道:“不錯。”
不等白衣少女再發問,目光移註王香主道:“貴上是甚麽人?”
這時的王香主,似乎已由對方祖孫間的對話中,以及那面目所顯示的武功上,忖想到了對方的來歷,不由神色顯得極為恭敬地道:“回老前輩,這個……小的不知道,其實,小的縱然知道了,也不能說……”
曾幾何時,“不長眼的東西”變成了“少俠”,此刻,卻又變成“老前輩”了,想來,也真夠意思。
白衫少年朗目中神光一閃道:“你已經想到老夫是誰了?”
王香主恭聲道:“是的?如果小的猜想不錯,您老就是……”
白衫少年沉聲截口道:“知道就行了!”
頓住話鋒,註目接道;“這娃兒與貴上有何過節?”
王香主訥訥地道:“這個……小的不清楚……”
白衫少年道:“你知道這娃兒已身中劇毒麽?”
王香主道:“小的不知道”。
白衫少年道:“不是老夫信口吹牛,這娃兒所中之毒,普天之下,衹有老夫能解,貴上把他要回去,那是等於要了他的命。”
王香主囁嚅地道:“不敢欺瞞老人傢,敝上要的,並不一定……要活口……”
青衣老嫗冷哼一聲:“好一個混帳東西!”
白衫少年沉思着道:“請問,貴上是那一個幫派的首腦?”
王香主不自然地笑道:“這個……老人傢請原諒……”
白衫少年淡笑截口道:“也是不能說?”
王香主道;“這個不是不能說,而是尚未定名。”
白衫少年註目問道:“你見過貴上麽?”
王香主道:“小的職位卑微,還不夠資格晉見敝上。”
青衣老嫗冷笑一聲道:“一問三不知,你倒推得幹淨!”
王香主苦笑道:“老人傢,事實如此,並非小的膽敢欺瞞。”
青衣老嫗微哂道:“諒你也不敢!”
白衫少年接問道:“如果老夫問你,貴上住在何處,你可能也是不知道了?”
王香主道:“是的!小的委實不知道。”
白衫少年略一沉吟道:“好,你們可以走了,請寄語貴上,就說這娃兒,老夫留下來了。”
王香主訥訥地道:“老人傢能否請……請賜給一件……信物。”
後面的青衣老嫗怒聲接道:“好大的狗膽!既然已經心知我們的來歷,還居然敢索取信物!”
白衫少年扭頭笑道:“四娘,這也難怪他,空口白話,他回去沒法交差。”
青衣老嫗一楞道:“難道你真的打算給他信物?”
白衫少年道:“‘鐵板令’已半甲子未現武林,豈能為這點小事輕易動用。”
微頓話鋒,目光移註王香主沉聲接道;“方纔老夫跟於婆婆的話,你都聽到了?”
王香主點點頭道:“是的,都聽到了。”
白衫少年道:“明天辰時之前,老夫不會離開洱海;你可轉告貴上,有甚麽事,請他親自前來找老夫。”
揮了揮手,笑接道:“你走吧!”
那王香主嚮着白衫少年遙遙一躬,率領所屬,嚮洱海中順流疾駛而去。
青衣老嫗目註那三艘逐漸遠去的桉,形快艇,口中喃喃地道:“羽軍,我擔心他們那頭兒,就是咱們所要找的人。”
白衫少年蹲下身子,以右手的三指搭在小明的左腕脈上,口中漫應道:“那不是正好麽?”
青衣老嫗道:“可是方纔你已等於泄露了身份,那賊子聞風之後,豈不要躲藏起來了。”
白衫少年道:“那也不要緊,橫竪我此行的目的已經達到了。”
青衣老嫗一楞道:“你說的是這娃兒?”
白衫少年道:“是的!我對自己的先天易數,一嚮深信不疑。”
青衣老嫗正容道:“羽軍,你真要將一付千斤擔,交付給這麽一個來歷不明的娃兒?”
白衫少年一面解開纏繞在小明身上的那條怪蛇,一面在小明的身上摸索着,一面卻蹙眉答道:“四娘,本來我也想先考察考察他的本性,然後再定取捨,以免一錯再錯,可是,目前我已經沒有選擇的餘地了。”
那難得開口的白衣少婦嬌聲接道:“羽軍,這話怎麽說?”
白衫少年站起身來,手指那怪蛇道;“飛瓊,認識這蛇兒麽?”
白衣少婦搖搖頭道:“不認識。”
白衫少年笑了笑道:“其實,這不能算蛇,乃是水中一種罕見的毒蛇與白鱔雜交而生,名為‘金斑白鱔’……”頓住話鋒,嚮青衣老嫗揮了揮手道“四娘,直放洱海。”
原來青衣老嫗聽得入神,已忘去操舟的工作了,聞言之後,她纔“哦”地一聲,將小艇嚮下遊駛去。
那白衣少女仰臉笑問道:“爺爺,既然不算蛇,那麽這個怎會中毒呢?”
白衫少年道:“這‘金斑白鱔’雖然不算蛇,但它秉承父親毒蛇的天賦、卻是奇毒無比,而且這東西長得很慢,一年纔長一寸,目前,它的長度幾達一丈,少說點也有九百年的氣候了。”
聽話三人,忍不住同時發出一聲驚“啊”!
白衣少婦纖指一指那“金斑白鱔”說道:“它的七寸處,被咬破一洞,莫怕是這娃兒把它咬死的麽?”
白衫少年道:“光是咬破一個洞,它絶不會死,事實上,它體內的血液,已全被這娃兒吸盡了。”
青衣老嫗接道:“所以,一個因失血而死,一個卻因中毒而昏。”
白衫少年道:“僅僅是中毒而昏,那是便宜了這小子,如果換一個人,早就毒死了哩!”
白衣少女接問道:“爺爺,難道說,這人的秉賦特殊麽?”
白衫少年道:“縱然秉賦特殊,也不能不被毒死,據爺爺方纔揣摩所知,這小子的秉賦和骨格,固然是算得上萬中選一的上乘之材,但他所以沒被毒死的主因,卻是自幼曾服過某種靈藥,並且周身都曾被藥水洗煉過。”
青衣老嫗目光一亮道:“那麽,這小子的來歷,必然不簡單。”
白衫少年接道:“而且,這小子年紀輕輕,體內竟具有二十年以上面壁之功的內傢真力……”
白衣少婦嫣然一笑道:“如果這娃兒的來歷確不簡單,那麽,他具有二十年以上的內傢真力,也就不算是稀奇了,羽軍,你說是麽?”
白衫少年笑道:“是的!這實在不算稀奇。”
青衣老嫗道:“羽軍,這‘金斑白鱔’之毒,要怎樣才能解?”
白衫少年道:“衹有咱們身邊的千年雪蓮能解。”
青衣老嫗沉思着道:“能不能先把他救醒,問問他的來歷,然後再定取捨呢?”
白衫少年苦笑道:“不能,這也就是我方纔所說的,我已經沒有選擇的餘地的原因了。”
青衣老嫗“哦”地一聲道:“對了!這話究竟怎麽說?”
白衫少年道:“這‘白斑白鱔’的血,雖然至毒,但如能以千年雪蓮解去其毒性後,卻是武林人物增加功力的瑰寶,而且,‘金斑白鱔’的氣候越深,其功效越大,以目前這一條的氣候來說,至少可以增加這小子四十年以上的面壁之功。”
青衣老嫗一楞道:“千年雪蓮也是增加功力的,如此一來,加上他原有的二十年功力,豈不是具有一甲子以上的修為了?”
白衫少年色莊重地道:“事實上還不止於此,目前,必須一面以十年雪蓮為其解毒,同時以我本身真力催發藥力,助其打通任督二脈……”
青衣老婦不禁駭然地道:“那還得了!這小子具有一甲子以上真力之後,任督二脈又通,以後,真力可源源不斷地産生,萬一他本性不良,仗以為惡……”
白衫少年截口輕嘆道:“那是沒辦法的事,目前,除非我不救他,要救,就得冒這種險。”
青衣老嫗道:“依我之見,最好是不救。”
白衣少女嬌呼道:“姥姥……”
青衣老嫗怒聲道:“癡丫頭,你急個屁!”
白衫少年再度一嘆道:“四娘,方纔我已經說過兩次,目前,我已沒有選擇的餘地了。”
青衣老嫗道;“你好像僅僅說過一半原因。”
白衫少年正容道;“是的,方纔我衹說出一半的原因,另一半,也是最主要的原因:是我相信自己先天易數,以及我這一雙閱人無算的眼睛。”
青衣老嫗長嘆一聲道:“好,我不再多嘴,不過,我事先聲明,萬一將來出了紕漏,我老婆子可恕不過問!”
白衫少年笑道:“希望不致如此,萬一有這麽一天,那也是天意,到時候,連我們夫婦也沒辦法的,你好意思不聞不問麽?”
青衣老嫗苦笑道:“橫直我老婆子這條命,已賣給你們夫婦了,也衹好認啦!
白衫少年接道:“四娘,你且別先自杞人憂天,我救醒他後,還得考察他一番。”
青衣老嫗道:“考察之後又如何?”
白衫少年正容道:“如果他本性善良,我將以七七四十九天的時間成全他,否則,大可立即廢除他的功力。”
青衣老嫗道:“打算是不錯,衹是,短時間內,我擔心考察不出一個所以然來。”
白衫少年道:“這個請儘管放心,對於知人之明,我自信並不後於任何人……”
微頓話鋒,神色一黯地接道:“四娘,有了冷劍英往例,你該知道我這雙眼睛……”
青衣老嫗截口長嘆道:“羽軍,你徒有知人之明,卻缺乏壯士斷腕的毅力,否則,又何至於有這種情形發生。”
說到這裏,那白衣少婦已是滿面悲容,兩行熱淚,滾滾而落。
青衣老嫗目光移註白衣少婦,歉然一笑道:“瓊姊,我無意引起你的創痛,但是……”
白衣少婦截口凄然一笑道:“我知道,你不必說了。”
那少小不知愁滋味的白衣少女,也是美目中淚光瑩瑩,泫然欲泣。
這時,小艇已進入洱海,觸目所及,水天一色,令人心胸為之一暢。
白衫少年長吁了一聲道:“飛瓊、四娘,過去的不必再提了,往者不可諫,來者猶可追,咱們且辦眼前的的正經事吧!”
接着四個人圍坐甲板之上,低聲密商了頓飯工夫,然後,白衫少年揚聲說道:“事情就這麽决定,記着,六個時辰之內,任何人不準打擾我!”
說着,已抱起小明的身子,進入艙中“啪”地一聲,艙門闔上了。
六個時辰的工夫,並不算長,但對目前這小艇上的五個人而言,卻已不算短,因為六個時辰,剛好是一整天,由現時的辰牌光景算起,要到深夜的戍末時分,纔算功德圓滿。
南國仲秋的陽光,還相當炎熱,中艙既然給白衫少年和小明二個占用了,其餘三人衹好在甲板上支起半張風帆,以做遮陽之用。
風平浪靜,海闊天空,小艇暫時毋須操作,就讓它隨波逐流地在湖中飄着,老少三人,就古今中外,天南地北地閑聊起來,藉以消此永晝。
也許那位“王香主”真的被嚇破了苦膽,甚至於連他的頭兒也被這老少四人的威名鎮懾住了,他們在湖面上整整一天,未受到任何幹擾,整個過程,可以說平靜得有點令人感到無聊。
當夜,酉末時分,中艙中的白衫少年獨自啓門而出。
白衣少婦首先嬌聲問道:“羽軍,怎麽樣了?”
白衫少年笑了笑道:“功德圓滿。”
這話,當然是為了表示他替小明解毒以及打通任督二脈的工作已經圓滿達成了。
說來,此人的一身功力,委實令人莫測高深。
按說,以本身真力替人打通任督二脈並助長其功力,那是最吃力的,也是最耗精神的工作,普通絶頂高手從事此項工作後?如非滿頭大汗或臉色蒼白,也將靜坐行功調息一番纔可復元。
可是,此刻的白衫少年,於完成此一艱巨工作之後,在溶溶月色之下,卻依然顯得容光煥發,一點也看不出有甚疲憊之態。
那青衣老嫗擡頭看了一下北斗位置,微訝地道:“現在纔是酉末,較預定的六個時辰,提早了一個時辰哩!”
白衫少年神采飛揚地道:“是的,這小子的體質好得令人驚奇,所以較預定提前了一個時辰。”
白衣少女幽幽地接問道:“羽軍,那孩子現在……”
白衫少年笑接道:“我點了他的黑甜穴,讓他好好地,再睡上六個時辰。”
白衣少婦道:“那他還沒見到你?”
白衫少年道:“是的,當他將醒未醒之間,我立即點他的睡穴。”
頓了頓,又淡笑接道:“這小子其他方面,我都可以放心,唯一令人擔心的是他的殺孽與情孽。”
白衣少婦微微一笑道:“人,總是免不了都有缺點的。”
青衣老嫗問道:“那麽,明天……”
白衫少年含笑截口道:“這些,暫時不要談了,四娘,洱海的月,是有名的,雖然,一年當中,最好賞月的中秋佳節,咱們不會趕上,但今宵纔十六,相差也不過一天,咱們都難得到洱海來,應該拋開一切雜務,好好地欣賞這洱海中的月色……”
這是大理城中,有名的悅來客棧。
約莫是辰初時分,客棧中一間上房的房門,呀然而開,身穿一襲潔白綢衫,容光煥發,但卻是滿臉睏惑神色的小明,探出半個身子,連聲喚道:“店傢,店傢!”
一個手提茶壺的店小二,連忙趕來哈腰諂笑道:“公子爺,您起來了,那位老爺子卻已去上關了哩!”雖然兩夜之間,等於經歷了兩場生死大劫,但卻由一個打漁郎變成了公子爺,算來應該是太划得来了。
可是,小明臉上的睏惑神色更加濃厚了,他揉了揉眼睛,幾乎是懷疑自己還在做夢似地訝問道:“老爺子?誰是老爺子?”
店小二道:“公子爺,就是那位送您到這兒來的老爺子啊!”
小明似乎有點明白了,當下點了點頭道:“小二哥,你到房中來,我有話問你。”
原來小明一覺醒來,發覺自己竟然和衣睡在一傢客棧的房間內,而且全身衣衫煥然一新,不由猛然一驚地愣住了。
略一定神,他纔想到了先天晚上的連番血戰,以及在波羅江口的水底與那白色怪蛇的搏鬥,可是,以後的一切,卻是一片空白。
難道說,這是在夢中?或者是已被淹死,變成鬼了?
可是,他揉揉眼睛,咬咬手指,證明不是夢,他也並沒死去。
他檢查隨身攜帶的物件,一樣也沒少,連前天晚上奪自敵人手中的那一枝青鋼長劍,也好好地放在茶几上。
睏惑莫名中,他打開房門,將店小二叫了來,經過一番問答,他已大略明白自己是被好心的人救上岸,並送到客棧中來了。
但他也僅僅知道那位好心的老爺子是一位藥材商人,此刻已趕去上關,據說要到後天才回來,並請店小二轉告他,要他在客棧等他。
問明這些經過之後,他楞住了。
此刻,他已知道自己是住在大理城中,而大理城就在洱海邊上,這附近,正不知有多少莫名其所以的敵人,要擒獲他纔甘心,他能在這虎口中等下去麽?
如果不等,那位對他有過救命之恩的“老爺子”處,又如何交代呢?
有道是:“受人點水之恩,當涌泉以報。而那位“老爺子”,卻是對他有過救命之恩,他能這麽不辭而別,一走了之麽?……
就當他猶豫不决間,隔壁房間中卻傳來一陣粗獷的咆哮聲,還夾雜着微弱的呻吟,與少女的飲泣聲。
小明不由地微微一楞間,衹聽那粗獷的語聲低叱道:“裝死,哭,就能解决問題麽?”
另一個女人語聲微弱地道:“鬍大人,我……已經走投無路了,你……你逼死我們母女,又有甚麽用……”
那粗獷語聲道:“哼!逼你,我一生心血,盡付東流,難道就這麽罷了不成!”
那微弱的女人語聲道:“鬍大人,並不是我有錢不賠你,而是實在沒有錢啊!”
那粗獷的語聲道:“我知道你沒有錢,但你有人,這麽一個黃毛丫頭,抵五萬兩銀子,難道你還吃了虧!”
那女人幾乎是以哀求的語氣道:“鬍大人,求求你……積積德……”
那“鬍大人”一拍桌子怒叱道:“混帳!你這是甚麽話!”
那女人咽聲道:“鬍大人,這丫頭纔十六歲,而您……卻已快六十歲了,這……怎麽可以呢?”
小明方自聽到劍眉一挑,那“鬍大人”又嘿嘿地陰笑道:“既賠不出錢,又捨不得丫頭,好,我不勉強你,不過,我,不好聽的話說在前頭,如果,你痛痛快快地交出這丫頭,我還可以認你這一位親傢,否則,如果三天之內不交出錢來,我衹好報官處理,到時候,這丫頭還是得交給我,可是你這位親傢,嘿嘿……可就不會有人承認你了!”
那女人沒再答話,衹發出一聲無助的幽幽長嘆。
衹聽那少女嚶嚶啜泣着,斷斷續續道:“娘……您……您就……答應了他吧……”
那“鬍大人”陰陰地笑道:“對!還是丫頭乖,放心,我不會虧待你們的……”
衹聽那微弱女人語聲,泣不成聲地道;“苦命的……孩子……娘……怎能忍心……”
聽到這裏,小明霍地站起,怒叱一聲道:“這是甚麽世界!”
他這一勃然大怒,不由嚇得店小二一個哆嗦,結結巴巴地道;“公子爺……您……?”
小明似乎已自覺自己的失態,不由強抑心頭激憤,平靜地問道:“隔壁住的是甚麽人?”
店小二道:“隔壁住的是一對母女,說來,既可憐,又可恨……”
小明蹙眉截口道:“這話怎麽說?”
店小二訕訕地一笑道:“這一對母女,據說來自成都,那位姑娘的父親,是成都城中一傢鏢局的局主,三個月前,為了承保這位鬍大人一筆價值白銀十萬兩的鏢,結果鏢失人亡,傾傢蕩産,也衹能賠出一半,萬般萬奈中,衹好千裏迢迢,投奔這兒那位局主生前一位八拜之交的盟兄,希望那位盟兄能義伸援手……”
小明的星目中神光一閃地截口問道:“是否那位八拜之交的盟兄不念友誼,不肯……”
店小二諂笑接道:“那倒不是,公子爺,那位盟兄已於一年之前遷到關外去了,這一對母女,投親不遇,而老的又因旅途受了風寒,竟然病倒了。”
小明輕輕一嘆道:“屋漏又遭寒雨,那位鬍大人又逼着要錢,想來也真夠可憐的了。”
店小二忙附和着道:“是的,是的,委實是可憐得很。”
小明註目問道:“你方纔也說他們可恨,那又是怎麽說呢?”
店小二尷尬地笑道:“這個……公子爺,小的意思,如果是小的幹脆將女兒送給那鬍大人算了,如此,既可了清債務,又得到一個安身養老之所,又何樂而不為,可是他們偏偏不這麽想,公子爺,您說,這可不可恨?”
小明的星目中,異采連閃,連連冷笑道:“可恨,可恨,的確是可恨……”
他的話沒說完,店小二陡地發出一聲驚呼:“公子爺……您……?”
原來小明於激憤忘形之下,那握在木椅扶手上的健腕,已於不自覺間將那堅硬無比的檀木扶手握成一團粉末,由指縫間紛紛滑落。
那店小二幾曾見過這等場面!又怎能不驚呼出聲!
而小明自己也感到無比的睏惑一夜之間,自己的真力竟會精進到此種程度,能於不知不覺間,將堅硬無比的檀木扶手握成粉末,一時之間,也不由地目瞪口呆的愣住了。
也就當此同時,隔壁那鬍大人傳來嘿嘿陰笑聲:“怎麽樣?我就等你一句話了……”
那女的沒答話,衹傳過來一片嚶嚶啜泣聲,必是母女倆在抱頭痛哭了。
小明霍地站了起來,沉聲喝道:“小二哥,你帶我去隔壁房間!”
店小二訝問道;“公子爺,您要去隔壁幹嗎?”
小明沉思着道:“你先過去,告訴那個鬍大人,那寡婦孤兒所欠的銀子,由我償還他。”
店小二張目駭然道:“公子爺,這可不是說着玩兒的,五萬兩白花花的銀子,數目可不小啊!”
小明不耐煩地揮手沉聲道:“少廢話,快過去跟他說!”
店小二將信將疑地嚮小明端詳了一下之後,纔帶着一付無可奈何的神情,嚮鬍大人房中走了過去。
少頃之後,店小二回到門口,嚮小明哈腰諂笑道:“公子爺,鬍大人有請。”
小明昂然走進隔壁房中,星目微掃,衹見一個頭髮蓬亂,滿面病容的中年婦人,斜倚床欄,床邊一個妙齡少女,伏在中年婦人懷中,正在抱頭啜泣。
床前一張小椅上,大馬金刀地坐着一個兩鬢斑白的錦袍老者,見到小明走進來,也不起身,衹是目光深註,冷冷地問道:“是你要代她們償還老夫的銀子?”
小明點了點頭道:“不錯!”
錦袍老者道:“你知道這數目有多大?”
小明道:“我知道,白銀五萬兩。”
錦袍老者仰首望着天花板,口中漫應道:“是的!白銀五萬兩,可不是三五串銅錢,哥兒你能拿得出來麽?”
小明劍眉微揚,毅然地道:“我得勉力而為。”
錦袍老者仰首如故地道:“空口白話不能為憑……”
小明探腕掏出一粒明珠,托在掌心中,嚮前一遞,冷然截口道:“鬍大人,你瞧瞧,這珠子值多少錢?”
錦袍老者收回仰望天花板的傲慢目光,嚮小明的掌心深深一瞥,不由目光一亮道:“好,這珠子可以值上一千兩白銀。”
頓住話鋒,披了披嘴唇道:“不過,一千兩與五萬兩之間,未免相差太遠了。”
好小明!二話不說,探懷取出“賈伯伯”遺留給他的半袋珠子,“嘩啦”一聲,悉數傾在茶几上,註目冷然地問道:“你數數看,夠不夠?”
這驀地的一聲爆響與滿房的珠光寶氣,驚醒了床上那一對互擁啜泣的母女,看呆了站在門口的店小二的雙目,也衝淡了錦袍老者那一雙狗眼看人低的勢利眼。
床上的那一對母女,目瞪口呆,一時之間,竟說不出一個字來。
錦袍老者目放異采,小心地數着茶几上的明珠。
滿臉肅穆神色的小明,似乎猛然想起明珠堆中的那塊紫玉佩,不能輕易放棄,連忙又取了回來。
錦袍老者數完明珠之後,淡淡地一笑道:“哥兒,一共是四十八粒,可以折合白銀四萬八千,還差兩千兩。”
小明劍眉微蹙地說道:“鬍大人,你也可以將就一點了,我知道這明珠的價值實際上不止一千兩一粒。”
錦袍老者連連搖首,說道:“不,不!哥兒,憑天地良心,老夫這一千兩一粒的價錢,已經出得過高了。”
“可是,事實上我已全部拿出來了。”
錦袍老者貪婪的目光凝住小明手中的紫玉佩,咽下一口口水道:“哥兒,你既是一番好心救人,老夫也不妨吃點虧,我看,將你手中的這塊玉佩折價兩千兩,這筆交易就算成功了,怎麽樣?”
這紫玉佩,那位“賈伯伯”臨終交代,與他的身世有關,决不可遺失,怎能折價給人呢?
因此,一時之間,小明垂首沉吟,默然不語。
這時,床上的那一對母女已回過神來,也明白目前是怎麽回事了,那中年婦人不由驚呼出聲道:“公子……您……”
小明淡笑截口道:“大嬸,請莫打岔。”
中年婦人道:“可是……您這種恩德,教我母女如何報答。”
小明正容接道:“大嬸,小可衹是求心之所安。”
目光移註錦袍老者朗聲接道:“鬍大人,我答應了!”
錦袍老者眉開眼笑地道;“好好……那麽,咱們一言為定,”
說着,伸手就要接取小明手中的紫玉佩。
小明目光如炬,凝視着對方冷然地道:“不過,我還有一個小小的條件。”
錦袍老者一楞道:“條件?好,你說出來試試看。”
小明註目正容道:“此紫玉佩是我傢祖傳珍品,今天,為了救人,暫時折價兩千兩白銀押給你,以後,我可得照價收回。”
錦袍老者點點頭道:“可以不論時隔多久,老人不另算利錢就是。”
小明冷然一哂道:“你很慷慨!”
錦袍老者得意地笑道:“那裏,那裏,小意思,小意思,你哥兒能花五萬兩銀子救人,老夫犧牲一點利息錢,又算得了甚麽!”
小明披了披嘴唇道:“鬍大人既然知道我是旨在救人,也該懂得救人救澈的道理?”
錦袍老者連連點頭道:“是的,是的,救人就該救澈。”
小明目光一瞥床上的那一對母女道:“這一對孤兒寡婦,流落異鄉,而且那位大嬸還身染重病,治病還鄉,都需要錢,是麽?”
錦袍老者道:“是的,都需要錢……”
小明蹙眉接道:“可是,我身上值錢的東西,全部都給你了。”
錦袍老者似乎還沒有明白小明的言外之意,不由微微一愣道:“這可沒人強迫你啊!”
小明冷冷一曬道:“鬍大人誤解我的意思了。”
“那麽,哥兒之意是……”
“我的意思,是想同你打一個商量。”
錦袍老者惑然地道:“如何一個商量法?”
小明揚了揚手中的紫玉佩,正容接道:“方纔我已說過,這是我的祖傳珍寶,將來我要備款收回,你信得過嗎?”
“信得過,信得過……”
“那麽,請暫時墊付白銀千兩,做為那位大嬸治病還鄉的費用,將來我贖回紫玉佩,本息一並嘗還,怎麽樣?”
錦袍老者不由為之一呆道:“這……”
小明聲容俱嚴地道:“鬍大人,退一萬步說,就算我以後還不起你這一筆錢,一千兩銀子的損失,在你來說,也算不了甚麽,是麽?”
錦袍老者為難了好久,纔勉強地點點頭道:“好,我答應。”
小明如釋重負地長吁一聲道:“那麽,你立刻拿出千兩銀子來,這些東西就都屬於你了。”
錦袍老者貪婪的目光,嚮那些明珠一掃,咽了一口口水之後,纔滿臉堆笑地道:“好,好,老夫立即回房間去取銀子。”
說着,匆匆走出房間而去。
小明目光移註床上那位清淚雙流,滿含感激神情的病婦,誠懇地溫聲說道:“大嬸,請別難過,也別存甚麽感恩戴德的心情,人都難免遇上睏難的,何況,錢財本是身外之物,算不了甚麽是麽?”
他本是想說幾句得體而能安慰對方的話,可是畢竟太年輕,處世的經驗太少了,費了很大的勁,說出來的話,還是那麽彎彎扭扭,詞不達意。
那中年婦人凄涼一笑道:“公子義薄雲天,老身存歿均感,但有道是:大德不敢言謝,老身也衹好永銘心底了。”
話鋒微頓,伸手拍了拍仍然偎在她胸前,卻偷偷地拿眼睨着小明的愛女,低聲喝道:“丫頭,娘不能起床,你還不快點起來代為娘的嚮這位公子拜謝救命之恩。”
那少女帶淚的俏靨上,飛起一片紅雲,默然起身,嚮着小明盈盈地拜了下去,口中嬌聲說道:“恩公在上,難女這廂有禮了……”
語聲如出𠔌黃鶯,悅耳之極。
小明微瞥之下,衹見那少女年約十六七歲,那面龐兒真是美得不可方物,一時之間,不由窘得他俊臉緋紅,手足失措地搖手訥訥地道,“姑娘快……快起來……這不敢當,不可以……”
背後,一個蒼老的語聲哈哈大笑道:“可以可以,應該應該!”
接話的那位錦袍老者,他正捧着整整一千兩銀子,笑嘻嘻地站在小明的背後。
而這當口,那少女卻已嚮着小明恭恭敬敬地拜了四拜,退立一旁,俯身撥弄着自己的衣角,一副楚楚堪憐,嬌羞不勝的神態。
錦袍老者雙手遞過銀封道:“哥兒,這是紋銀一千兩……”
小明接過銀封,順手放在中年婦人的床頭,同時,將手中的紫玉佩遞給錦袍老者,道:“好,鬍大人可以走了。”
錦袍老者接過玉佩,將茶几上的明珠悉數裝入懷中,小明沉思着問道:“鬍大人,請將尊址說明,以後我好便於前來贖取玉佩。”
錦袍老者笑道:“老夫住在成都東門外,到時候,哥兒一問便知。”
小明目光移註床上的中年婦人,道:“大嬸,這位鬍大人,果然是住在成都東門外麽?”
那位中年婦人點點頭道:“是的,公子。”
錦袍老者笑了笑道:“哥兒年紀輕輕,做事倒是老練得很。”
小明冷冷地接道:“鬍大人可以請了!”
錦袍老者訕訕地一笑道:“是是,老夫就此告辭。”
小明目送錦袍老者走出房門之後,轉嚮中年婦人道:“大嬸,這位鬍大人是甚麽官兒?”
中年婦人道:“公子,那是一位退休的布政使。”
小明接問道:“他平日的官聲如何?”
中年女人猶豫地道:“這個……老身不太清楚……”
小明星目中精芒一閃,喃喃自語道:“為富不仁者,為官也絶對清正不了,有朝一日,我要他……哼!”
他這裏正沉思自語,床前的少女卻與乃母飛快地交換了一個奇異的眼色。
那中年婦人嚮小明招招手,顯得頗為吃力地道:“公子,您請坐到這兒來。”
小明默默走近床前,和聲道:“大嬸,您該好好養病,我去叫店傢請大夫來。”
中年婦人搖搖頭道:“老身這病,本是急出來的,如今承公義伸援手,睏難解决之後,病也好了一半了,所以,用不着請大夫,休養一兩天就會好的。”
小明接道:“那麽,您好好休息,我不打擾您了。”
中年婦人伸手拍拍床沿,道:“公子,請坐下來,老身有話跟您說。”
小明略一猶豫,終於坐了下去。
中年婦人拉着小明的右手,柔聲問道:“公子是本地人氏?”
小明茫然地道:“我想是的。”
中年婦人似乎並未註意小明那奇異的答話,衹是撫摩着小明的健腕,接問道:“公子傢中有些甚麽人?”
小明神色一黯道:“我衹有一位相依為命的賈伯伯,可是,他老人傢已於前晚死去了。”
中年婦人幽幽一嘆,沉思着道:“公子既是孑然一身,此後有何打算?”
小明沉思着接道:“我準備前往長沙,投奔賈伯伯的一位朋友。”
中年婦人註目接道:“公子,老身有幾句話,本來不便出口,但卻有如骨鯁在喉,不吐不快。”
小明微微一怔道:“大嬸有話,請儘管吩咐。”
中年婦人凄涼一笑道:“公子太客氣了!老身母女,等於是身受公子活命之恩……”
小明蹙眉截口道:“大嬸,這些不必再說。”
中年婦人搖頭道:“公子請聽老身說下去。”
微頓話鋒,幽幽地一聲長嘆道:“公子這一番天高厚義,老身此生是沒法償還的了,公子,老身有一個冒昧的請求,希望公子先行慨允。”
小明毅然地接道:“衹要我力所能及,當勉力以赴,大嬸請說。”
中年婦人訥訥地道:“老身這丫頭,今年纔十六歲,人也長得還不算太難看,我想……將她許配與公子……”
小明臉色一變,霍地站起,正容朗聲道:“大嬸,你將我小明當做怎樣的人了?”
中年婦人連忙接道:“公子,您別生氣,老身可是一番誠意……”
小明俊臉一沉地截口道:“大嬸是將我也看成那鬍大人一流人物?”
中年婦人接道:“公子,那不可相提並論,因為,這是完全出於老身的自願。”
小明正容朗聲道:“大嬸,您該懂得乘人之危,與恃恩要挾這兩句話的含義!”
中年婦人也正容接道:“公子豪俠襟懷,心胸坦蕩,似可不必有此顧慮!”
小明接道;“大嬸,姑且撇開這些不談,我小明也礙難遵命……”
中年婦人訝問道:“難道說,公子是嫌小女過於醜陋不堪匹配?”
小明目光一瞥那嬌羞不勝的少女一眼,搖搖頭道:“非也!大嬸,令媛玉骨冰肌,天姿國色,不難找到一位有前途的乘竜快婿,而我小明,卻是一個身世不明的孤兒,一身如寄,前途茫茫,所以,說起來‘不堪匹配’的倒是我小明。”
中年婦人不以為然地道:“公子,老身這當事人都不嫌棄你,你自己又何苦這麽妄自菲薄!”
小明搖搖頭道:“大嬸,別提這些了,小可就此告辭!”
他的話沒說完,背後傳來一個蒼勁的語聲笑道:“這小子,連我也越來越喜歡他起來了。”
小明愕然回身,衹見門口並肩站着一位白衫少年和一位青衣老嫗。
這兩位,赫然就是烏篷小艇上救過小明一命的四人中的兩位,不過,懵然無知的小明,自然認不出來。
當他木楞出神間,那個白衫少年卻嚮老嫗笑道;“現在,你相信我這一雙眼睛了吧?”
青衣老嫗喃喃自語道:“仗義疏財,急人之急,因已難能可貴,而更可貴的卻是年紀輕輕,不為美色所迷……”
白衫少年含笑截口道:“夠了!四娘,能得你由衷地贊美的人,大概錯不了的了。”
小明被弄得一頭霧水,茫然地問道:“兩位是……?”
白衫少年嚮他懷中塞過一個小絹包,爽朗地笑道:“小子原物奉還,數數看,少不少?”
小明愕然地打開絹包一瞧,裏面赫然竟是那位鬍大人拿去的明珠和玉佩。
就當他茫然不知所措間,白衫少年與青衣老嫗已由他身邊走進房中,衹聽白衫少年笑道:“飛瓊、鳳兒,今天你們表演得很不錯!”
小明心中一動,霍然轉身,眼前又是一番奇景。
原來就這片刻之間,那一對淪落異鄉的可憐的母女已不見了,呈現在他眼前的,是一對白衣勝雪、嬌豔如花的少婦和少女,四道黑白分明的異樣目光,正默默地嚮他註視着。
小明的心中,好像有點明白了,但一時之間,卻也想不出所以然來。他的嘴唇張了張,卻不知道如何開口。
這時,那青衣老嫗目註小明,含笑叱道:“傻小子,你福源不淺,還不快點拜謝恩師!”
小明方自丈二金剛摸不着頭腦似地微微一楞,白衫書生卻連忙接道:“慢來,慢來,四娘,拜師大事,豈可如此輕率,何況這娃兒還一無所知哩!”
小明心中暗忖道:“這位仁兄好大的口氣,他的年紀也不過比我大上四五歲,居然老氣橫秋地叫我娃兒……”
衹聽那青衣老嫗點點頭道:“也好,且讓我先跟他談談。”
頓住話鋒,目註小明含笑問道:“娃兒你真的不知道自己姓甚麽?也不知道自己的身世?”
小明點點頭道:“是的。”
青衣老嫗接道:“聽說你會武林四異的功夫,對麽?”
小明茫然地道:“是的,不過那不是武林四異傳給我,而是從小將我撫養成人的賈伯伯教給我的。”
白衫書生接問道:“就是前天晚上,在洱海中為你殉難的那位老漁人?”
小明神色一黯道:“不錯。”
青衣老嫗註目問道:“娃兒,你知不知道你那位賈伯伯的真實姓名?”
小明目藴淚珠接道:“他老人傢臨死前纔告訴我,姓宋,名超然。”
青衣老嫗喃喃自語道,“一人而兼武林四異武功的人物,當非泛泛之輩,但是宋超然這個名字,我怎會沒聽說過……”
那白衣少婦嫣然一笑道:“老妹子,你也不想想,你已多久沒在江湖走動了,是麽了”
青衣老嫗啞然失笑道:“對!對!我真是越老越糊塗啦!”
白衫書生註目接道:“娃兒,你知道前天晚上,那些人要殺你的原因嗎?”
有了這一夜的工夫,他們知道洱海中,前天晚上所發生的一切,也就不足為奇了。
小明茫然地道;“不知道。”
白衫書生道:“你對自己的身世,一無所知,難道那宋超然臨死之前,沒給你提供一點綫索麽?”
小明沉思着道:“有是有,不過,可不敢確定是否跟我的身世有關……”
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