“六十添籌開壽域，九邊拱手拜天雄!”
好漂亮“鄭文公碑”體的擘窠大字，好雄豪的詞意氣魄!這是一副極為出色，但並不誇大的壽聯。
“極為出色”之故，是不單字寫得好，鎸刻得好，連那鎸字聯木，也是極為罕見的“沉香木”所製。
“並不誇大”之故，是作壽的“壽星公”，身份不俗，當得起這“六十添籌開壽域，九邊拱手拜天雄”的十四字聯語。
明季後期，邊境多事，時有外族，勾結中原不肖江湖人物，潛植寇華勢力，甚至連朝中權宦，亦有謀叛舉措。
朝廷方面，自以重兵禦外侮，一般有血性的江湖俠士，也均在草莽之中，疆場以外，隨時與狼子野心的外寇，暨喪心病狂的傢賊，互作爭一時，也爭千秋的殊死搏鬥!甘肅是朝廷邊疆重地，而靠近“臬蘭”的天雄堡，卻是血性江湖俠士的大本營，那麽，堡主尉遲天雄，自然是泰山北斗人物，他當得起“九邊拱手拜天雄”七個字兒的極重份量!尉遲天雄的六十大壽，是六月初六，就在明天，將有來自各地的武林友好，紛紛趕到祝賀。
今天，初五，由他雙十年華，容貌絶美，才調極高，又有一身上乘武功的唯一愛女尉遲巧巧，親自主廚，設了一席精緻酒菜，邀請幾位至好的伯叔，替爹爹暖壽。
壽宴纔開，佳餚初上，便有傢丁稟報，“天雄堡”門外，來了不速之客。
所謂“不速之客”，就是並未接獲請柬之人，以尉遲天雄的俠名盛望，當然私心景慕，不請自來之人必多，但他們似乎應該明日纔來，不該今夜便到。
“天雄堡”的總管，也是尉遲天雄拜弟身份的“雲竜三現”高騰，伸手接過傢丁呈遞的一張大紅拜帖，目註帖上竜飛風舞的“冷秋水”三個大字，雙眉微蹙說道：“冷秋水?我怎麽從未聽說過這個姓名?他……他是哪路人物?”
呈帖傢丁躬身稟道：“是一位穿雪白儒衣的年輕人物，玉面長眉，星眸隆準，貌相極為英俊挺拔！”
尉遲天雄今夜興致極好，聞言含笑說道；“不論他是哪派人物，既來拜壽，總屬友好，高賢弟代我迎請這位冷朋友，入席同飲。”
高騰抱拳領命，走出大廳，尉遲巧巧卻取過那張拜帖，凝眸註視，秀眉微蹙。
尉遲天雄見她看得有點出神，不禁訝然嚮尉遲巧巧問道：“巧兒，你認識這‘冷秋水’麽”
尉遲巧巧搖頭道：“不認識，但這筆字兒，寫得太好，像是在哪裏見過?”
尉遲天雄點頭笑道：“這筆‘魏碑’，着實寫得蒼勁，顯然對‘爨竜顔’和‘鄭文公’，都有了極深造詣……”
話方至此，“雲竜三現”高騰已把一位書生打扮的俊品人物，迎入大廳.那白衣書生纔入廳門，便使座上諸人，為之眼前一亮！
雪白儒衣，映着熊熊壽燭，本已極為搶眼，但更為奪人眼目的，卻是這白衣書生棄世出塵的翩翩風采!玉面長眉，星眸隆準的貌相，已先由呈帖傢丁加以介紹，但在猿臂蜂腰，修長挺拔身材，和二十八九年齡的襯托之下，這位名叫冷秋水的白衣書生，更比想像中還要俊美幾分，真所謂“秋水為神玉為骨，春風其面劍其眉”了，尤其是那雙眼，是鳳眼，也是重瞳，瞳內神光，湛於秋水！這雙眼——這雙眼內的俊朗神光，纔和尉遲巧巧略一接觸，便使這位平素自負才貌的邊城俠女，自芳心深處，起了一陣抖顫……尉遲天雄早就有來人不俗的預感，再見了對方宛如寒梅傲世的挺拔英姿，立由座上起身，離席相迎，呵呵笑道：“這位就是冷秋水冷老弟麽?人如其名，風采絶世。老弟俠駕寵降，‘天雄堡’增光多多……”冷秋水搶前兩步，抱拳長揖，揚眉笑道；“冷秋水後輩末學，怎敢當尉遲堡主溢美盛譽?堡主六十添壽，宏開壽域，九邊拱手，齊拜天雄……”這兩句話兒，纔一出口，便使尉遲天雄悄然頓悟，“嚆”了一聲笑道：“雖怪我一看拜帖，便覺‘冷秋水’三字，十分眼熟，原來那副壽聯便是冷老弟寵賜之物，但……但冷老弟為何不落款呢?”尉遲天雄因極愛那副對聯，遂對冷秋水毫不生分，頗為親熱的一同攜手入席。冷秋水笑道：“書法平庸，雕鎸拙劣……”
尉遲天雄不等冷秋水再往下說，便即接口笑道；“冷老弟請莫過謙，那副壽聯，甚麽都好，衹是‘九邊拱手拜天雄’一語的份量太重，使我有些承受不起了。”冷秋水俊目中神光一閃，揚眉說道：“尉遲堡主既然中意，冷秋水便當筵落款如何，藉便也可以俗技薄藝，求教於諸位武林先進。”尉遲天雄聽得冷秋水竟要當筵落款，並就此獻技，自然高興得連連點頭。冷秋水遂請高騰命人把那副業已張挂在堡門外的壽聯取來，陳設於距離這席暖壽盛筵約莫九步之處。然後，冷秋水便從後腰間，解下一柄短劍。
所謂“短劍”，並不太短，連柄帶鞘，也有兩尺八。
鞘質似是蟒皮，什件則是真金，令人可從外形的精美程度之上，猜度出鞘中必非凡物。冷秋水伸手輕軋劍柄，一陣竜吟……
精芒電閃過後，冷秋水手中橫着長約七寸的一泓秋水。
為甚麽長度衹有七寸呢?因為，這不是劍的本身，這衹是“劍中之劍”。
兩尺來長的劍身仍在鞘中，這七寸小劍，是從劍柄以內抽出。
冷秋水出手了，他身未離席，衹把右臂微揚，小劍立告前飛。
但飛未尺許，光華大閃，一道寒光，化作滿天劍影!原來，那柄小劍竟由一化九，變成了九柄薄薄小劍。
九劍齊飛，光芒如電，把那副對聯的左面下聯，完全籠罩在百變劍影之下。冷秋水手法太妙，居然能發能收，九柄小劍竟迴旋飄飛，與聯木略作接觸後，一一仍回到了他的手內。九劍入手，歸本還原，仍然插入劍身，但沉香木所製壽聯的署款位置上，卻多了氣勢飛動的“秋水”二字！座中群豪，均屬武林名手，見冷秋水年紀輕輕，竟有通神入化的如此功力，不由失聲驚贊，響起了一個暴雷大彩I尉遲巧巧更是對冷秋水“秋水飄情”，從一雙妙目中，流露出傾慕神色！尉遲天雄笑了，他是佩服的笑，也是高興的笑，目註正緩緩坐下的冷秋水，軒眉說道：“九劍齊飛，而能控製自如，手法通神，可稱武林絶藝！當今正派群俠，齊推‘九劍真人’與‘萬花仙子’為泰山北斗，冷老弟莫非是‘九劍’門下?”剛剛坐下的冷秋水，立即又站起身來，神情恭謹地，嚮尉遲天雄抱拳答道：“傢師法號，正是上九下劍，尉遲堡主莫非與他老人傢相識?”尉遲天雄搖頭道：“九劍真人宛如天際神竜，塵世中難見首尾，我是景慕已久，拜識無由，但承他老人傢不棄，視我為正義同道，不久之前，還和‘萬花仙子’，聯名賜了我一幅‘血心萬花圖’呢。”座中一位“鐵掌金刀”馬萬蒼，是尉遲天雄摯友，也是邊荒大俠，聞言愕然問道：“甚麽叫‘血心萬花圖’?”尉遲天雄取出一幅素絹，抖開示衆，衹見絹上中央，畫了一枚赤紅血心，周圍則為“梅花”、“水仙花”、“菊花”、“凌霄花”、“秋海棠”、“桃花”、“蓮花”等花朵環繞，並正色說道：“朝中權宦為禍，勾結外族，顯有叛國之心，一般不肖江湖黑道人物又利欲薫心，助紂為虐!忠良海大人，極思參姦宦苦無鐵證，遂央請方外好友‘九劍真人’‘萬花仙子’，派遣門下，暨一幹身懷奇才異能的血性好漢，用各種身份，共扶乾坤，搜尋叛亂證據，為保機密，以‘梅花’、‘水仙花’等，作為代號，身有信物，能與圖上花形，完全吻合者，便是不顧毀容，不惜犧牲，一意報國衛邊的‘血心俠士’，‘天雄堡’自當盡力支援，誓為後盾……”“鐵掌金刀”馬萬蒼聽至此處，嚮冷秋水笑道：“如此說來，冷少俠必也是‘血心萬花圖’中人物，但不知你是以甚麽花兒，作為代號?”冷秋水劍眉微蹙，臉上現出了為難之狀……
尉遲巧巧深知‘血心萬花圖’的代號身份，為高度機密，遂岔開話題，替冷秋水解圍地，嚮他含笑說道：“冷兄適纔目註傢父欲語未說，似有甚麽事兒，欲加指教，為何卻不出口呢?”冷秋水嚮尉遲巧巧看了一眼，臉帶佩服神情，軒眉笑道：“尉遲姑娘好仔細的心思，好敏銳的目力！在下確實本想請令尊尉遲堡主宏開壽域，但……”尉遲巧巧不等冷秋水再往下說，便即秀眉雙揚，接口笑道：“‘六十添籌開壽域，九邊拱手拜天雄’，我早就看出冷兄不是諛壽俗流，如此贈聯，必有深意，小妹尉遲巧巧，能否請冷兄細解‘宏開壽域’四字。”冷秋水雙眉一挑，朗聲說道：“歲時不調，九邊苦旱，僅僅陝甘一帶，便有百萬饑民，加上黃河更有水災，冷秋水來此之前，已約請不少江湖大豪，血性俠士，慷慨輸將，毀傢紓難!但聚沙始能為塔，集腋方可成裘，……”尉遲巧巧接道：“衛邊安民，雖然一內一外，卻是報國之道！
‘天雄堡’添受江湖同道尊敬擡愛，行善盡心，怎敢後人，冷兄不妨說個數目吧，你要我爹爹，捐助多少?”冷秋水星眸中神光電射，毫不避忌地，盯在尉遲巧巧的絶代嬌靨之上，朗畝緩緩說道：“資源若少，賬災無法徹底，民不能安，國傢必亂!尉遲堡主與尉遲姑娘俠肝義膽，顯非俗流，我想為民請命，來個獅子大開口，‘十萬兩黃金’之數，難得住‘天雄堡’麽?”乖乖!十萬兩白銀已非小可，這幾乎是天文數字的“十萬兩黃金”，真把一嚮揮金如土，豪氣凌雲的尉遲天雄，也聽得為之一怔！但尉遲巧巧卻神色絲毫未變，目註冷秋水，笑吟吟地說道：“冷兄為災民請命，‘天雄堡’怎敢不盡力共襄義舉?但‘十萬兩黃金’，不是戔戔之數，傢父平時又不居積，冷兄少不得要在此小住幾日，容我們籌措籌措！”冷秋水離座抱拳，嚮尉遲巧巧一揖到地，莊容說道；“冷秋水打擾了，並敬代九邊災民，謝過尉遲堡主暨尉遲姑娘的仁心義舉1”尉遲巧巧這一慨然應允，尉遲天雄卻心中暗暗打鼓，雙眉微蹙，發愁！……他的實力，當然自己明白，一萬兩黃金，還可勉強答應，十萬之數，卻在短期間，哪裏籌措得出?……但尉遲巧巧業已慨然應允，冷秋水又復當衆謝過，他這身為俠義道九邊魁首“天雄堡”堡主之人，哪裏還說得出不算?衹得臉上含笑，腹內打鼓，弄不懂平素極為聰明解事的愛女尉遲巧巧的葫蘆之中，究竟賣的甚麽藥?由於冷秋水九劍齊飛，神功驚衆，尉遲天雄父女慨捐十萬兩黃金，宏開壽域，賑濟災民，自然賓主盡歡，把這席暖壽酒兒，吃得興高采烈I尤其尉遲巧巧似乎對冷秋水印像極佳，在她殷勤勸酒之下，冷秋水雖是海量，卻也紅生俊頰，頗有酒意。尉遲天雄平素便以愛女目高於頂，頗為其終身大事耽憂，如今見了她與冷秋水惺惺相惜，不時互相凝眸傳情，分明是一對璧人，不禁喜從中來，心花怒放，成了位笑口常開的老壽星，漸漸把十萬兩黃金之事，置之度外。卻不過衆意殷勤，輪流敬酒，那位“九劍書生”冷秋水終告玉山傾倒！壽筵也散，賓客醉飽告退，高騰把冷秋水送入客房，大廳之中，衹剩下尉遲天雄與尉遲巧巧父女。這時，尉遲天雄方回到現實，目註受女，輕輕一嘆……
尉遲巧巧何等玲瓏剔透，妙目雙揚，瞟了尉遲天雄一眼，嬌笑說道：“爹爹為何嘆氣?是不是為了那‘十萬兩黃金’?”尉遲天雄苦笑道：“巧兒，你應該知道你爹爹不善居積，錢財到手，轉瞬成灰……”尉遲巧巧接口笑道：“爹爹不要發愁，你雖不善積財，但‘天雄堡’附近，不是有位平生最善居積，富可敵國的‘吝嗇財神’金不花麽？”尉遲天雄聞言之下，方恍然大悟地，‘哦”了—聲，皺眉說道：“原來巧兒是想動他腦筋，“十萬兩黃金”在金不花說來，委實九牛一毛；但巧兒不要忘記，金不花雖是‘財神’，卻極‘吝嗇’，你怎樣能夠攻破他的‘吝嗇’二字?”尉遲巧巧笑道：“此事不難，女兒有製勝策略的八字真言，就是‘投其所好，攻其所急’！”尉遲天雄道：“投其所好?巧兒知道金不花所好的是甚麽事物?……”
尉遲巧巧笑道：“財迷最好貨，不好不成財，金不花是‘吝嗇財神’，自有一般財迷通病，他好的是罕世難尋的奇珍異寶！”尉遲天雄苦笑道；“巧兒莫非要我尋些珍奇寶物，嚮，吝嗇財神，金不花面前變賣？”尉遲巧巧銀牙微咬下唇，秀眉雙軒，吃吃---一笑道；“巧兒知道爸爸腹中有仁有義，囊中有劍有鏢，傢中則衹有我這顆掌上明珠，哪裏會尋得出甚幺奇珍異寶，何況即令有陰珠趙璧之屬，在金不花那個吝嗇人物眼中，也不會值得起‘十萬兩黃金’之數！”尉遲天雄粗豪中兼有細緻，聞言之下，微一尋思，似有所得，目註尉遲巧巧問道：“如此說來，巧兒是重點在‘攻其所急’的了，你莫非指的是金不花獨子金存，突生急病之事?”尉遲巧巧道：“金存不是得了急病，而是被‘天牌巨蝎’所螫，中了奇毒！”尉遲天雄“哎呀”一聲驚道；“‘天牌巨蝎’奇毒無倫，這是必死絶癥……”封遲巧巧微搖首，截斷尉遲天雄的話頭，嬌笑—聲接道：“不是絶癥。還有‘變色玉蓮’，足以丈解百毒，我們若能弄來‘變色玉蓮’，持嚮‘吝嗇財神’金不花求售，一來‘投其所好’，二來‘攻具所急’，他必然肯出‘十萬’重價的了！”尉遲天雄笑道：“巧兒想得雖好，但“變色玉蓮”被武林人物視為瑰寶，當世衹有—朵，又不知流落何處？”尉遲巧巧笑道：“女兒巧聞人言，‘變色玉蓮’是落在京師權宦曹公公的手中，曹公公不知此物價值：隨手賜與新收義女周亭亭。作為見面禮兒……”尉遲天雄插口遭：“周亭亭?是不是常在邊塞—帶行走，忽正忽邪，性情相當怪癖的‘鐵心竜女’周亭亭?”尉遲巧巧點頭道：“正是，巧兒已知周亭亭明日將與‘狼心謀士’苟不理同來‘天雄堡’，嚮爹爹拜壽，則那‘變色五蓮’豈不是可供我們派上用場的囊中物麽?”尉遲天雄皺眉道：“像‘變色玉蓮’那等奇寶，倘若明索對方必然靳而不與，若是硬奪，則‘壽星公劫賀客’，豈不成了天下奇聞，留為江湖笑柄？”尉遲巧巧笑道：“爹爹放心，巧兒怎會讓壽星公變作強盜?爹爹莫要忘了‘血心妙手’金叔叔，明日也是賀客，他號稱當世第—神偷，衹消略施妙技，問題立告解决，何況周亭亭既與苟不理同來，立場詭異，多半別有用心，給他們來個下馬威兒，也不失當頭棒喝，使他般牛鬼蛇神，有所警惕，少作些賣國殃民，傷天害理之事！”尉遲天雄一直聽到此處，方愁眉盡解，一陣“呵呵”大笑，伸手輕拍愛女香肩，點頭贊道：“巧兒慧質靈心，運思用到巧妙，吾傢女諸葛也！”六月初六正日，“天雄堡”車水馬竜，各方賀客紛至沓來。
堡主尉遲天雄，與總管高騰，自然是忙於應接賓客，尉遲巧巧卻撇開瑣務，梳洗完畢後，一大早就單獨走嚮後園暫時安置冷秋水的“梅花精捨”。“梅花精捨”是處好地方，雖然時屆盛夏，不是梅開季節，但繞屋都是姿態奇妙的老幹橫枝，極盎古趣，加上寶館衹是極為精緻乾淨的三間茅屋，屋前有三麯小橋，一灣流水，端的似在畫面之中。冷秋水也早就起來，正白衣飄拂，站在麯橋上，眺覽景色，那副絶世風神，委實脫俗挺拔！尉遲巧巧是自小徑，一經轉出，便在橋邊，方向則是在冷秋水的背後，她遂輕轉珠喉，嬌笑說道：“水流萬梅裏，人在畫圖中，冷兄不僅是身懷絶技的江湖大俠，分明也文武兼質，是位胸中極有丘壑的墨客雅人，小妹替你選的這個居停之處，大概還小絶煩囂，尚合尊意吧?”冷秋水微一轉身，見是尉遲巧巧，不禁也為她鵝黃衫子杏黃裙的一身着意淡雅打扮，有點驚豔地，略為一怔，方自抱拳笑道：“多謝尉遲姑娘，這‘梅花精捨’。委實太美，美得令我捨不得睡懶覺，一大早就爬起來，站在小橋流水之間，領略彷佛從周圍萬樹老梅中，透幹而出的梅花香氣!”尉遲巧巧這時已走到冷秋水身邊，秀眉雙揚，嬌笑說道：“這樣說來，冷兄頗愛梅花?”冷秋水道：“入座聲彌遠，當窗影自橫，煉魂冰雪淡，得氣水煙輕!梅花老幹橫枝，冰心鐵骨，自然是花中上品！”尉遲巧巧突嚮冷秋水伸出纖纖玉手，面含嬌笑地，嫣然說道：“冷兄，你既愛好梅花，則身邊定然常有一件武林異寶，給我瞻仰瞻仰好麽?”冷秋水一時間未能猜出對方語中含意，遂目註尉遲巧巧，微愕問道：“尉遲姑娘說我身邊有甚異寶，竟和‘梅花’有關?”尉遲巧巧笑道；“當然有關，冷兄既是當世武林中尊敬為泰山北斗的‘九劍真人’老前輩的得意弟子，他老人傢昔年威震乾坤，一發便製‘陰陽雙絶’的‘寒梅寶扣’，不會沒傳給你吧?”冷秋水“哦”了一聲，毫不推諉，自懷中取出一朵大纔寸許的墨黑梅花，嚮尉遲巧巧遞去。尉遲巧巧纔一接過，玉手便倏然一沉！
原來那朵梅花，雖不甚大，份量卻是奇重無比，分明是用“海底寒鐵’所鑄！冷秋水道；“尉遲姑娘請用兩指拈着梅瓣中心，以陰陽功勁，分嚮左右一轉。”尉遲巧巧如言施為，起初竟無所動，後經她暗凝真氣，以他師門“蘭花指”的內勁，分嚮左右旋轉，纔把花瓣轉開，知道是由上下兩片花瓣合扣而成，轉開後邊緣甚薄，極為鋒利，色澤則上下墨黑，中心則血紅如火!尉遲巧巧忙把這“寒梅扣”還原，並遞還冷秋水，嫣然笑道：“外黑乃鐵骨，紅內是丹心，多謝冷兄不吝以重寶相示，小妹瞻仰過了！”冷秋水接過“寒梅扣”，似有意似無意地，嚮尉遲巧巧看了一眼，隨口問道：“尉遲姑娘，你在群芳萬花之內，喜歡什麽花兒?”尉遲巧巧妙目流波地，嚮冷秋水瞟了一眼，嬌笑說道：“冷兄，我隨意吟上幾句詩兒，就請你猜一猜吧?”話完，含笑吟道：“香合分蘭澤，清應薦菊泉，此花原不俗，斯品卻疑仙……”冷秋水衹聽了這四句詩兒，便點願恍然說道；“原來尉遲姑娘在群芳衆卉之中，最喜歡水仙花?”尉遲巧巧笑道：“對，水中仙子，波上靈妃，緑帶抱雲，金卮照雪，除了梅花品超萬花，獨冠群芳以外，我就覺得‘水仙’最美……”語音至此略頓，目光移註在冷秋水的英俊臉龐上，揚眉又道：“‘天雄堡’中，‘水仙’名種甚多，可惜不值花時，無法請冷兄領略，冷兄請隨我去看看最俗最下品的狗尾巴花如何?”冷秋水明知尉遲巧巧决不會要自己去看甚麽“狗尾巴花”，如此說法，定必另有含意。他正捉摸之間，尉遲巧巧又復加以解釋地，嫣然笑道，“‘鐵心謀士’苟不理狡詐詭譎，品格卑下，小妹把他比作‘狗尾巴花’，大概並沒有甚麽不當之處?”冷秋水兩道入鬢劍眉，略微一蹙，目中神光電閃說道，“這位‘鐵心謀士’，品格雖甚卑下，卻委實狡譎萬分，富於智計，聽尉遲姑娘說來，莫非他也是拜壽賓客之一？”尉遲巧巧頷首道：“這‘鐵心謀士’苟不理，一嚮與‘惡鬼𠔌’、‘天狼星’、‘黑虎堂’等兇邪組織，有所勾搭，今日突來‘天雄堡’拜壽，並送了我爹爹一筆極重壽禮，居心叵測，令我……”冷秋水不等尉遲巧巧再往下說，便即含笑接口問道；“尉遲姑娘要我去看苟不理之意，是不是要冷秋水對‘鐵心謀士’……”尉遲巧巧搖手笑道：“冷兄會錯意了，我不是要你對苟不理有甚舉措，或密加註意，衹是要你註意另外一位．與苟不理同來之人。”冷秋水問道：“苟不理的同伴是誰？”
尉遲巧巧道：“周亭亭……”
冷秋水對這“周亭亭”三字，並不陌生，聞言之下，霍然說道：“是不是號稱‘冷面無情’的‘鐵心竜女’，這位姑娘，除了性情略嫌怪癖以外，在九邊一帶，頗有俠名……”尉遲巧巧接口笑道；“那是以前的事，如今周亭亭飛上高枝，已拜京中權貴曹公公為義父，這次聽說便係代表曹公公，來嚮我爹爹拜壽，不知是否另有圖謀?……”冷秋水微一沉吟，點頭說道：“權姦正思叛國，可能大有逆圖?但不知尉遲姑娘是否有其需要冷秋水效勞之處?”對遲巧巧道：“保國衛民，人人有責，他們‘鐵心竜女’與‘鐵心謀士’，似乎結了‘鐵心黨’，我們則根據令師‘九劍真人’賜我爹爹那幅‘血心萬花圖’，不如也訂個‘血心’之盟，以‘血心’戰‘鐵心’，至少在立場方面，我們總上順天心。下循正道的吧！”冷秋水拱手道：“好，冷秋水願共‘血心’之盟，恭聽尉遲姑娘號令！”尉遲巧巧又改了稱呼，嚮冷秋水嬌笑說道：“冷大哥又客氣了，我是小妹，你是大哥，怎麽能反道而行?不過，我爹爹友好之中。倒着實有位足智多謀，堪以號令群雄的軍師人物！“”
冷秋水道：“此人是誰？”
尉遲巧巧笑道：“此人身分聽來。並不高明，衹是一位蓋世神偷．但其反應之快，智計之絶，江湖經驗之廣，以及丹心報國，血性待人之忱，卻彌足今人敬佩！”冷秋水恍然道：“我明白了，尉遲姑……賢妹所說之人，可是那‘血心妙手’金不換麽?”尉遲巧巧笑道：“正是，他與我爹爹交厚，我叫他金叔叔呢，冷大哥認識他麽?”冷秋水搖頭道：“衹聞其名，未識其人，但敗子回頭，黃金不換，金大俠浪跡風塵，見聞極廣，其後實際經驗中所獲知識暨應對策略，自比空言談兵者遠為高明！經尉遲賢妹這一介紹，我意識中已構成一位滑稽玩世，機智無比的智多星了！”尉遲巧巧因自從自己改口叫他冷大哥後；冷秋水不單允結“血心之盟”，並也改口稱自己為尉遲賢妹，不禁芳心暗喜，雙現梨渦，嫣然笑道：“當今武林正邪雙方之中，'血心妙手’金不換與‘鐵心謀士’苟不理，嚮被尊為‘智囊’，今日這兩大謀士，初會於‘天雄堡’中，一個是忠良翊贊，一個是姦賊爪牙，立場迥不相同，可能有不少勾心鬥角的絶妙花樣，冷大哥何必獨居後園，去前廳，看看熱鬧好麽?”冷秋水點頭笑道：“這場熱鬧，當然好看，但請尉遲賢妹……”
尉遲巧巧瞟過一瞥極為嫵媚眼風，嫣然嬌笑地，接口說道：“尉遲乃是雙姓，冷大哥稱呼起來，若是不便，何妨……”冷秋水善解人意，也相當大方地，不等尉遲巧巧的話完，便又改口笑道：“但請巧妹莫為我當衆引介，因為我不耐煩與那些氣味不甚相投之人，勉強酬酢。”尉遲巧巧笑道：“冷大哥放心，由我單獨陪你，在壽堂一角，靜悄悄地，飲些香茗美酒，看看熱鬧！”冷秋水自然領能略得出尉遲巧巧，對自己有點一見傾心，遂含笑頷首，與尉遲巧巧一同緩步嚮前廳走去。由於尉遲天雄的威名盛望，壽堂之上，委實可以稱得起賓客如雲。
朋友有遠近之別，交情有深淺之分，前來賀壽一畢，使即告辭的泛泛之交，畢竟屬於少數，大部份的江湖豪雄，都要與尉遲天雄，寒喧敘舊，叨光他一杯壽酒I尉遲巧巧委實心靈性巧，她算得時間恰好，她陪同冷秋水進入壽堂後不久，便值‘鐵心謀士’苟不理奉陪‘鐵心竜女’周亭亭，到達‘天雄堡’內。她與冷秋水自然先嚮尉遲天雄行禮。拜壽過後，便命人在壽堂一角設座，泡壺香茗，互相交談品飲。尉遲天雄看在眼中，喜在心頭，知道愛女與冷秋水已頗投緣，遂頗為識趣地，根本不加打擾。就在此時，堡丁來報“鐵心竜女”周亭亭與“鐵心謀士”苟不理前來拜壽。尉遲天雄“哈哈”一笑，目註高騰，與另一位身材高瘦，目光極為敏銳約莫五十左右的灰衫文士，揚眉說道；“周亭亭與苟不理雖與我們立場不同，但既來拜壽，總算賓客，兩位賢弟代我接一接吧，就說愚兄周旋舊友不便遠迎，請周姑娘與苟大謀士，莫怪我失禮之罪！”高騰與灰衣文士，恭應郵廳，尉遲巧巧卻嚮冷秋水低聲笑道：“冷大哥，少時請註意那位灰衣文士的一切動作。”冷秋水一點就透，“哦”了一聲，目註尉遲巧巧，含笑問道：“莫非那位身材高的灰衣文士，就是號稱當世第一神偷的‘血心妙手’金不換麽?”尉遲巧巧笑道：“正是，這位金叔叔的膚篋手段，確已妙到毫巔，但已久不運用，今日卻少不得要再為馮婦的了！”冷秋水聞言，不禁為了一怔，劍眉雙蹙地，詫聲說道：“少不得重為馮婦?難道金大俠竟想盜取苟不理身上的甚麽重要東西?”尉遲巧巧嫣然一笑，正待說話，高騰、金不換二人：已陪着兩名外客，走進了賓客擁擠的壽堂之內。來的兩人，全有點出於冷秋水的意料之外。
冷秋水以為“鐵心謀士”苟不理，定是個獐頭鼠目之人，而“鐵心竜女”周亭亭，既肯認賊作父，拜在姦宦曹公公膝下，則多半也是位媚骨天生，一身風塵氣息的庸脂俗粉。誰知一見之下，不單周亭亭一身白衣，面貌十分美秀，氣質相當高華，真像宋儒周敦儒所贊，出於淤泥而不染，濯清漣而不妖，—支亭亭玉立的白色蓮花，連苟不理都毫不猥褻，衹不過身材略顯凝肥臃腫，是個約莫四十五六歲的文士打扮人物。尉遲巧巧見冷秋水目光註處，神情—怔，便自嬌笑道：“冷大哥，我可能猜得出你見了周亭亭以後的突然感覺。”冷秋水“哦”了一聲，目註尉遲巧巧，意似不信地問道；“巧妹有靈感麽?個妨說來聽聽。”尉遲巧巧笑吟吟地，瞟了冷秋水—眼，緩緩說道；“卿本佳人，奈何從賊？”冷秋水着實大方倜儻，絲毫不加辯解掩飾地，點頭笑道：“巧妹猜得絲毫無誤，愚兄委實覺得周亭亭氣質脫俗，不知以她這等人物，怎肯為富貴所溷，拜認當朝權宦，作了義父?”尉遲巧巧微喟—聲，搖頭嘆道：“知己絨人憐素質，世間都是重黃金……”話方至此，周亭亭已走到壽堂正中那兩根高燒巨燭之前、嚮身着長袍馬褂，滿面笑容的壽星公尉遲天雄，一抱雙拳，朗聲嬌笑說道：“我義父久仰尉遲堡主威名清譽，望重九邊，今日正值花甲壽慶，遂命周亭亭替他老人傢來嚮尉遲堡主行禮祝賀！”話完，一撩白衣，便欲拜將—下去。
尉遲天雄呵呵大笑，袍袖—擺，攔住了周亭亭下拜之勢道；“不敢當，不敢當，曹公公一人之下，萬人之上，權傾朝野：垣赫一時，居然還顧念到我這邊塞野叟。尉遲天雄委實受寵若驚，十分惶恐!周姑娘則竜女俠名，久所欽仰，拜壽之說，萬不敢當，彼此衹行常禮，請到廳中待酒……”“鐵心謀士”苟不理目光銳如閃電，一掃廳中諸人，嚮尉遲天雄抱拳長揖，含笑說道：“多謝尉遲堡主盛意，但在下奉陪周姑娘，另有要事，無法叨擾壽宴，拜賀既畢，就此告辭，敬祝堡主鶴尊壽添，九如福滿！”尉遲天雄哦了一聲笑道；”怎麽苟兄與周姑娘纔來便走，連杯茶都不喝，卻叫尉遲天雄如何過意得去？”苟不理笑道；“曹公公對尉遲堡主相當看重，衹要堡主不棄，今後當可時常親近”尉遲天雄也不堅留，微微一笑，側顧高騰、金不換道：“江湖人物，貴在率真，不作無謂客套。既然苟兄與周姑娘另有要事，仍由兩位賢弟，代我送客，至於曹公公那四色厚賜壽禮，‘天雄堡’萬不敢收，一齊璧還。”周亭亭聞言，秀眉雙挑，嘴角微掀，似乎欲言又止。
苟不理的臉色，也微微一變，與周亭亭對看一眼，默然轉身，由高騰、金不換陪同，嚮外廳走去。尉遲巧巧見狀，秀眉一蹙，低聲自語道；“哎呀，看這情形，金叔叔似乎找不着機會施展他的妙手空空！”冷秋水搖頭笑道：“巧妹莫為金大俠擔心，常言道；‘能者無所不能’，一方有心，一方無備，周亭亭定會遭點損失，但不知你們目的何在?……”尉遲巧巧拋過一瞥極嫵媚的佯嗔白眼，風情無限地嬌笑說道：“冷大哥還要問呢?主意雖然是我出的，事兒卻由你而起！”這句話，把冷秋水聽得大惑不解，立嚮尉遲巧巧追問究竟。
尉遲巧巧生恐冷秋水阻擋用“變色玉蓮”嚮“吝嗇財神”金不花求售十萬兩黃金之舉，遂不肯明言，衹是微笑說道；“冷大哥請恕小妹暫時賣個關子，但大哥可以放心，我爹爹和我奉行仁義，决不虧心，即令在不得已的情況下，偶有通權達變策略，也必以報國濟民為前提，不會作些衹圖私利之事！”冷秋水軒眉一笑，正待嚮尉遲巧巧解釋，卻見送客之人，已然回轉，但衹有高騰一人，未見金不換的蹤影。這時，尉遲天雄業已走來，嚮冷秋水含笑說道：“後廳壽宴已開，冷老弟……”話方至此，尉遲巧巧已然在眉宇間流露高興神色，嬌笑接口說道：“爹爹，我已叫他冷大哥，爹爹也別再‘老弟’‘老弟’的，反正你也和‘九劍真人’老前輩，彼此神交，就叫我冷大哥為冷賢侄吧！”尉遲天雄想不到少年男女情感方面，竟然進展這麽快，遂大為欣喜地，立即改口笑道：“冷賢侄請到後廳入席，我要把你這位後起之秀的人中之竜，嚮我一些江湖老友，好好引介引介。”冷秋水一面遜謝，一面隨同舉步，尉遲巧巧卻嚮尉遲天雄悄然問道：“爹爹，金大叔所謀如何?東西到手了麽?”尉遲天雄笑道：“你金大叔是何等手段?衹要他點頭應允，又一直都湊在周亭亭的身邊，那裏還會有不能如願之理?”．尉遲巧巧道：“金大叔的人呢?”
尉遲天雄道：“去找‘吝嗇財神’金不花了，金不花是他堂兄，由他去主談這樁買賣，比我去容易成功。即令金不花捨不得‘十萬兩黃金’重價，你金大叔也可用霸王硬上弓的手段，再偷他堂兄一票，找補找補……”冷秋水聽他父女談話至此，已然明了大半，知道是為籌集賑災款項，所猜測不透的，衹是周亭亭身邊究竟有甚麽奇珍異寶，能令一位‘吝嗇財神’，肯出十萬兩黃金重價?思忖之間，已入後廳。
因今日賀客太多，一般泛泛之交，或性情立場，並不十分投合者，由總管高騰代作主人，在外廳款待，後廳則另設三席精美盛筵，歡宴至親友好。由於“九劍真人”的威名盛望，以及冷秋水的出群風采，使他在一被引介之下，便吸引得全廳目光投註，暨一致的歡迎掌聲。有位業已封刀歸隱的江湖前輩人物，名叫“七劍追風”薑子玉更是嚮冷秋水舉杯笑道：“冷老弟，我與令師曾有半面之識……”冷秋水一聞此言，趕緊起立避席，嚮薑子玉抱拳躬身。
薑子玉搖手笑道：“冷老弟請勿過謙，聽我解釋，所謂‘半面之識’，乃是我雖識得‘九劍真人’，‘九劍真人’卻不識我，你根本不必對我謙執後輩禮了。”這幾句話兒，引得哄堂大笑！
但冷秋水卻仍恭恭敬敬地，嚮薑子玉行了一禮，含笑說道：“一來江湖敘禮，齒長為尊，二來冷秋水已與尉遲巧巧賢妹訂交，則在座凡屬尉遲伯父友好，便均為冷秋水的前輩！”答語得體，風采奪人，這位“九劍書生”，又贏得了滿堂豪雄的再度喝采！冷秋水一抱雙拳，目註薑子玉含笑問道；“薑老人傢是在何處見過傢師?”薑子玉答道：“是在十八年前的‘衡山論劍大會’，我本來是井裏蛤蟆不知天大的，帶了七柄破銅爛鐵，前去參與，但在旁看了九劍真人的神功絶藝之後，立刻自慚鄙陋，悄悄逸去，並從此封劍，隱退江湖……”他語音至此略頓，雙眉一軒，舉起手中杯兒，嚮冷秋水朗聲說道：“‘九劍真人’的功力業已通神！薑子玉雖不敢認為冷老弟青出於藍，冰寒似水，但已看出你滿面皆是寶光，分明異稟超人，修為已到三花聚頂，五氣朝元，極上乘的內傢境界！能不能露上兩手，作為對尉遲兄的別緻壽禮，並讓我們開開眼界。”冷秋水既不願輕易炫技，若加推托，又恐薑子玉不悅，正在為難之際，尉遲天雄已替他解圍笑道；“薑兄若想觀賞冷賢侄的絶世藝業，何不早來?他那‘九劍齊飛’的師門招牌，昨夜便表演過了。”當下便有昨夜參與過暖壽盛宴之人，把冷秋水九劍署名，技驚全座經過，嚮薑子玉說了一遍。薑子玉哈哈一笑，目註冷秋水，仍自高舉酒杯，突有一陣鬼哭聲息，隨聲入耳。薑子玉臉色一變，嚮尉遲天雄叫道：“尉遲兄請註意，這不是尋常鬼哭，這像是‘惡鬼𠔌’……”話猶未了，鬼哭聲突轉凄厲，並有一道黑影，電掣穿窗而入。
冷秋水目力如電，看出那是一根黑色長箭。遂一聲長嘯，拔劍長身。
“錚、錚、錚、錚、錚、錚、錚、錚、錚！”
白衣如電，劍影如霜！
就在冷秋水長身拔劍的幾乎同一剎那，空中發生了九聲脆響。
脆響停，劍影收，白衣靜……
冷秋水仍然是滿面春風，神情瀟灑的坐在原處，但席前地上，卻墮落了十截斷箭!最未一截，是個夜叉鬼頭，最前一截，蛇矛形的箭鏃上，還係有個小小紙捲。冷秋水昨天表現的是“九劍齊飛”，今天又露了一手，在瞬息之間，於那飛射而來的小小箭身之上，接連劈了九劍。昨天，他獲得了滿堂彩聲，今天，卻是滿堂寂寂。
不是他今天所表現的藝業，不夠驚人，而是那根箭頭作蛇矛，箭尾像惡鬼的黑色小箭，頗有來頭，使滿堂賓客，均為之錯愕震懾!薑子玉首先失聲驚道；“我猜得不錯，果然是‘惡鬼𠔌’𠔌主‘鬼影子’江峰的獨門信物‘閻羅箭’，尉遲兄莫非與他結過甚麽梁子不成?”尉遲天雄搖頭道；“‘天雄堡’與‘惡鬼𠔌’之間，屬河水不犯井水，彼此無甚麽梁子，但薫猶難共器，冰炭不同爐，‘鬼影子’江峰突嚮我找碴搗蛋，也不算是甚麽意外之事！”尉遲巧巧笑道：“這‘閻羅箭’的箭頭之上，係了紙捲，顯有傳言，我來解下看看。”她一面說話，一面寓席，意欲伸手拾起那蛇矛形的箭鏃，解下所附紙捲。冷秋水道：“巧妹小心一些，這箭鏃烏亮中隱泛暗藍，可能淬有劇毒！”尉遲巧巧聞言，遂拔下發上一枚銀簪，沾上蛇矛形的箭鏃，試了一試。
纔一接觸，銀簪立即黑了一半，顯見箭鏃上不單有毒，毒性並頗為強烈！但尉遲巧巧雖已試出箭鏃上淬有劇毒，卻並不怯懼，仍伸出纖纖五手，拈起蛇矛形的箭鏃，把鏃上所係的紙捲解下。就在她解那紙捲之際，有陣淡淡青煙，從箭鏃之上騰起。
薑子玉相當識貨，一見之下，“呀”了一聲，嚮尉遲天雄抱拳笑道，“古人云‘跨竈有兒’，尉遲兄是跨竈有女！我真想不到，巧巧賢侄如此妙齡，竟已能神功一聚，五手成鋼，並運用內傢三味真火，把‘閻羅箭’箭鏃上的‘冷魂奇毒’化去。”在薑子玉發話之間，尉遲巧巧已把紙捲展開，遞給尉遲天雄觀看，衹見紙上寫的是：“鬼箭拜壽，失敬莫驚，閻羅設宴，俠駕光臨!”末後並註明宴期為六月廿六日，地點則在“惡鬼𠔌”之“森羅大堂”以內。尉遲天雄看完紙捲，冷笑一聲道；“‘鬼影子’江峰擺下了閻羅大宴’，邀我赴席，那場面定甚驚險壯烈，好在日期距今尚有廿天，尚夠我準備準備……”薑子玉抱拳道：“尉遲兄，小弟不想走了，且賴在你‘天雄堡’中多享受十餘日美酒佳餚，然後陪你同去‘惡鬼𠔌’。”尉遲天雄方一搖手，薑子玉又正色說道；“尉遲兄不許拒人於千裏之外，薑子玉雖然老邁無能，但既忝俠名，總有義氣，替你搖旗吶喊，助助威風，也是好的！”他這樣一說，滿堂賓客幾乎都自動認數，要為尉遲天雄助威。
尉遲天雄見這幹老友，全都不顧利害，義薄雲天，不禁好生感動，抱拳環揖說道；“多謝諸兄仗義，但‘惡鬼𠔌’是當世武林中有名險地，‘鬼影子’江峰，又嚮與‘天狼幫’、‘黑虎堂’沆瀣—氣，是有名心狠手辣的萬惡魔頭，這場‘閻羅大宴’，‘天雄堡’若是去得聲勢太孤，固然不妥，過於勞師動衆，也屑不必。我們必須斟酌敵情，安排對策，纔好决定赴宴人選，如今諸位仍請開懷暢飲，且等夙稱最足智多謀的金不換兄回來，我和他細商之後，再宣佈要奉煩哪幾位同道友好，共赴艱難，趟趟這場渾水！”壽星公這樣一說，面面俱到，那些俠義賓客，自也不便再當筵力爭，觥籌交錯，逸興飛揚，繼續享受這豐盛壽宴。直等席終，有的賓客自知淺薄，幫不上多大忙兒，遂嚮尉遲天雄告別，衹有幾位身負上乘武功的俠義道，又與尉遲天雄交情深厚，纔堅持留下，去往賓館安歇。夜已定更，外廂方報，“血心妙手”金不換回堡。
冷秋水便等着認識這位智多星，當然尚未回轉他的“梅花精捨”安寢，與尉遲巧巧、高騰，陪着尉遲天雄，在後園一座水榭之中，繼續小飲。金不換的臉上，看不出喜怒神色，他纔一進門便把兩道銳利而充滿智慧的目光，盯在冷秋水的身上。尉遲巧巧嬌笑一聲，站起身形，嚮金不換叫道：“金叔叔，我來引介，這位是我冷大哥，他已得‘九劍真人’的衣鉢心傳，一身功力，相當深厚，他對金叔叔這顆智多星，景仰已久，極欲識荊。”金不換苦笑道：“賢侄女千萬不要這等說法，冷少俠是名門正派的人中之竜，我金不換則是鼠竊狗偷的穿窬之輩……”冷秋水趕緊離座而起，搶前兩步，嚮金不換抱拳陪笑遭；“金叔叔，冷秋水已與巧妹訂交，你可不能再這樣損我……”金不換輕輕一拍冷秋水的肩頭，抱住他的雙臂，略一端詳，哈哈大笑道：“人中之竜，人中之竜，果然人中之竜，與巧巧賢侄女恰好仙露明珠，祥麟威風……”他見冷秋水的那張俊臉，業已紅了起來，纔放開雙手，呵呵笑道：“冷老弟，江湖中講究有彈性，要能隨機應變，遇文王談禮義，遇桀紂動幹戈，你遇上我這種面皮極厚，愛開玩笑之人，便切莫拘禮謹飾，應該盡量灑脫一點！”尉遲巧巧見冷秋水一見面便被金不換調侃得有點狼狽，便忍俊不禁，嬌笑叫道：“金叔叔你莫再調侃我冷大哥了，我的任務如何?倘若辦砸了事，小心我會在你最愛吃的‘陳腿燉水鴨’之中，摻些巴豆汁下去!”金不換一聽，便苦着臉兒，嚮尉遲巧巧連連作揖，陪笑說道：“姑奶奶千萬手下留情，你所做的‘陳腿燉水鴨’，乃是人間絶味，我每來‘天雄堡’，至少十鍋，非吃個盡興不可，倘若加些巴豆汁在內，豈不暴殄佳餚，大煞風景。”尉遲巧圬不等對方話完，便嚮金不換伸出了纖纖玉手。
金不換笑道：“我堂兄雖吝嗇得無與倫比，但被賢侄女攻其所急，擊中要害，仍然咬牙切齒地，把那‘十萬兩黃金’，雙手捧出！”語音至此略頓，從懷中取出一疊銀票，遞嚮尉遲天雄道：“大哥，這是天下通用的‘十萬兩黃金’祥泰莊票，小弟總算幸不辱命。但我那堂兄，太以精靈，非等我侄兒金存的蝎毒全解之後，纔肯付錢，以致回來得遲了一點！”尉遲天雄慰然一笑，回頭嚮冷秋水伸手示意說道；“冷賢侄請點收一下，這‘十萬兩黃金’，就算是‘天雄堡’對九邊災民，一點心意！”冷秋水怎會再復點數，遂大大方方地，取起那疊莊票，收入懷中，臉色不禁微微一變！尉遲巧巧仍自目註金不換，雙現梨渦，嫣然笑道：“‘吝嗇財神’金不花的莊院堪稱寶山，有道是：“賊不空手”，金叔叔既想吃我的‘陳腿燉水鴨’，總會順手牽羊，帶件甚麽珍貴希罕之物，送給我吧?”金不換笑道：“我堂兄捧出‘十萬兩黃金’的莊票時，簡直如喪考妣，那副臉色，比死都難看！弄得我心腸一軟，竟破了例兒，不曾再順手牽羊……”說至此處，語音微頓，嚮尉遲巧巧擠了擠眼，詭秘一笑又道：“但賢侄女若想討點彩頭，沾點喜氣，你金叔叔仍可藉花獻佛，送你一件可能比‘十萬兩黃金’還要值錢的東西。”話完，取出一朵似乎頗為沉重的黑色梅花，嚮尉遲巧巧含笑遞去。
尉遲巧巧目光一註，失驚說道；“金叔叔，這……這不是我冷大哥的師傳至寶‘寒梅扣’麽?”金不換停手不遞，回過頭來，目註滿面驚佩神色的冷秋水，含笑問道：“由來素心侶鐵骨，水仙端應配梅花！據我所知，‘九劍真人’的‘寒梅寶扣’，一共煉有陰陽兩副，冷老弟就大大方方地，送我尉遲巧巧賢侄女一副如何?”冷秋水是玲瓏剔透之人，當然知曉金不換這樣說法，幾乎是當面索聘……”他對於尉遲巧巧的冰心玉質，本已傾心，何況在尉遲巧巧暗運內傢三昧火，焚去“閻羅箭”鏃的“冷魂奇毒”以後，又對她的師門來歷，猜透幾分，遂把臉色一正，抱拳答道；“巧妹冰心慧質，天上神仙，折節下交，冷秋水萬分榮寵！‘寒梅扣’分贈巧妹一副，當然無妨，但此乃師門重寶，小侄仍須嚮恩師稟報，求老人傢作個主兒，纔算定奪！”他也答得俏皮，而且合情合理，表示婚姻大事，不敢擅專，自己雖萬分情願，仍應請求恩師“九劍真人”作主。金不換哈哈一笑，這纔把“寒梅寶扣”，嚮尉遲巧巧手中遞去，“答得好，答得好，姑娘收起來吧，雖然冷老弟尚須稟明他恩師‘九劍真人’，但我敢擔保……”尉遲巧巧雖已滿面嬌紅，但仍接過“寒梅寶扣”，不等金不換說完，便嫣然笑道：“金叔叔，我已經替你燉了一鍋‘陳腿燉水鴨’，但忘了加點枸杞，且去調理一下，端來讓你過癮，也請冷大哥嘗嘗味道。”話完，翩若驚鴻，一閃便出水榭。
金不換收斂起嬉皮笑臉，嚮尉遲天雄正色發話問道：“大哥，我剛纔一進堡門，便聽說‘惡鬼𠔌’的‘鬼影子’江峰，竟嚮你用‘閻羅箭’來拜壽?”尉遲天雄道：“不錯，但冷賢侄神劍出鞘，在一剎那間，將‘閻羅箭’斬成十截，衹剩下這封邀請我去‘惡鬼𠔌’，赴他‘閻羅大宴’的請柬而已。”他一面說話，一面把箭附紙捲，交給金不換加以觀看，金不換略一註目，便把紙捲撕去，嚮冷秋水含笑說道：“冷老弟，百萬災民，嗷嗷待哺，是極為迫切之事，我那位堂兄，既已大解慳囊，你是否立即要去加以賑濟?”冷秋水一抱雙拳，正色說道：“等巧妹回席以後，晚輩便立即告辭，賑災細舉，雖不需我親自參與，但糧米衣物之采辦運輸，數量分配，災情緩急各事，總該親自審核，並妥覓專人，善為處理，故而非星夜飛馳，立刻跑趟‘酒泉’不可。”金不換笑道：“冷老弟對‘惡鬼𠔌’閻羅大宴的這場熱鬧，看不看呢?”
冷秋水道；“心所嚮往，義不容辭，晚輩立即告別之意，也就是要於本月廿六日以前，趕到‘惡鬼𠔌’去。”金不換道：“賑災事大，又極瑣碎，冷老弟要不要我替你請位熟練幫手?”冷秋水大喜道；“多謝，多謝，求之不得！”
尉遲天雄一旁笑道：“金賢弟，你又看中誰了?”
金不換斟杯酒兒，徐徐飲盡，目註尉遲天雄，扮了個鬼臉答道；“大哥還用問麽?酒泉、新疆一帶，數誰最熟?處理分配、審核、采辦、運輸方面，又數誰最內行?……”身為“天雄堡”的總管“雲竜三現”高騰，“哈哈”一笑，接口說道：“金大俠不必再挖苦人了，高騰自告奮勇，願為賑災善舉：略盡綿薄，稍分冷少俠的辛勞。”金不換笑道；“好，有你這位大內行的幫忙，包管誤不了本月廿六之事。”少時，尉遲巧巧率領侍婢，端來一罐“陳腿燉水鴨”，冷秋水略為品嚐之後，便即起立告辭。尉遲巧巧是絶代俠女，雖與冷秋水一見傾心，兩相愛好，正在熱絡上頭，也知賑災事大，“惡鬼𠔌”的“閻羅大宴”，更需冷秋水這等絶世好手為助，怎可以私情耽誤大事?故而，她毫未有甚輓留冷秋水之語，送客出堡之際，也沒有甚麽戀戀不捨神態，衹在眼角眉梢，不時顯露飄送那點因矜持不住而自然凝聚的淡淡離愁……冷秋水是深於情者，哪裏會領略不出這種足以令人銷魂蝕骨的含蓄真摯情意，到了堡門之外，用不着尉遲巧巧開口，他已星眸中流射深情，嚮尉遲巧巧註目說道；“巧妹放心，我知道‘惡鬼𠔌’中兇險異常；會與高總管盡快辦事，我們互相約定本月廿六清晨，在‘祁連山九絶崖下相會，然後再同去‘惡鬼𠔌’赴會！”對遲巧巧手中把玩着冷秋水的“寒梅寶扣”。雖極倜儻豁達，但心情始洽，離緒更濃，—雙妙目之中，仍忍不住噙滿了盈盈淚水?這裏是距離“十雄堡”十裏之外的一段山路之上。
左有削壁，右有深澗的山路上，走着—男一女，男的略嫌凝重的“鐵心謀士”苟不理，和濃纖適中，修短合度的“鐵心竜女”周亭亭。芍不理邊自緩步前往，邊自雙眉微挑，嚮周亭亭含笑問道；“周姑娘，我們以拜壽為名，去過一趟‘天雄堡’了，你的眼力極高，覺得他們堡中人物如何?”周亭亭道；“一團和氣之下，看不出甚麽端兒，何況我們拜完壽後，立即告辭，未作神人接觸，不過送我們的總管高騰曉目虎視：是極精明的厲害人物：壽星公尉遲天雄氣度雍容，亦屬名不虛傳……”語音至此：忽然頓住，偏過臉兒，目註苟不理，揚眉笑道：“苟大軍師：你怎麽突然對我考較起來?以你的閱歷之深，識人之力、會比我周亭亭……”苟不理擺了擺手，截斷周亭亭的話頭，含笑說道：“周姑娘會錯意了，不是考較，而是比較，把不同人的看法。綜合起來，再加研判，往往便會是比較正確的高明見解！”周亭亭道：“原來如此，苟大軍師對於‘天雄堡’人物的看法，又如何呢?”苟不理笑道，“人不同，看法相同，正成了所謂的‘英雄之見’，衹不過略有小小差異而已。”周亭亭問道：“差異之處何在?”
苟不理答道；“除了尉遲天雄，和高騰以外，我覺得‘天雄堡’中，至少還有兩位，一個業已出場，一個尚未出場的一流人物，原因來於一個耳聞，一個目睹！”周亭亭“哦”了一聲道：“苟大軍師，你所謂尚未出場的耳聞人物是誰?”苟不理道：“是尉遲天雄之女，名叫尉遲巧巧，風聞此女不單心靈細巧，美貌如花，連一身武功，也臻上乘，甚至可能超越其父！”周亭亭聽到苟不理這樣說法，妙目中電閃寒芒，挑眉說道：“既然這樣，我要挑個機會，和尉遲巧巧較量較量!苟大軍師，你說另一位曾經目睹，換句話說，便是業已露過面，出過場的一流高人，又是誰呢？”苟不理道：“是那位與高騰一同出堡迎接，但高騰卻未曾對我們引介的灰衫文士。”周亭亭道：“就是那位似乎有點過於殷勤，剛為我拂袖驅塵，忽又警覺男女有別，連連長揖陪罪，我則淡然一笑，未予計較，身材高瘦，相當謙恭的灰衣人麽?”苟不理神色一正，點頭說道：“苟某看得人多，經得事廣，我總覺得此人過於謙抑，似在盡力斂藏鋒芒，高騰偏又不加引介，極有可疑，故而這一路行來，老是在揣測對方何以如此之故?”周亭亭聞言，忽似有甚警覺，回手同腰間摸了一下，臉色立即大變!苟不理被稱“大軍師”，屬於智囊首腦，反應自敏捷無比，見狀立嚮周亭亭問道：“周姑娘為何臉上突現驚容，難道竟丟了甚麽東西?”周亭亭銀牙一咬，黛眉間怒色高騰，目閃厲芒答道；“我義父賜給我一件見面禮物，一嚮藏在腰間，竟會突告失去?”苟不理問道：“曹公公權傾朝野，富可敵國，他賜給周姑娘的見面禮兒，定乃稀世之物?”周亭亭道；“是……”
衹說了一個“是！……”字，她忽又住口不說，衹是頓足怒道：“走，苟大軍師，我們回‘天雄堡’去，離京之後，無人近過我身，東西定是被那曾為我拂袖驅塵的高瘦灰衫文士盜得去的！”這位“鐵心竜女”業已勃然大怒，那位“鐵心謀士”反到沉穩異常的搖頭道：“周姑娘，不必回去，常言道：‘捉姦要雙，捉賊要贓’，我們一走一回，對方把所盜之物，早加妥善隱藏，我們能找得着?抑或‘天雄堡’肯認賬嗎?”周亭亭怔了一怔，恨聲道：“苟大軍師，你話雖說得有理，但我重寶被盜，難道就罷了不成?”苟不理怪笑道：“怎麽會罷了?說得文雅些，是‘投之桃李，報以瓊瑤’，說得粗俗些是‘光棍打光棍，一頓還一頓’……”周亭亭精神一振道：“苟大軍師，莫非你已有妙策，能替我出氣，並找回所失重寶?”苟不理雙眉微揚，得意笑道：“走到‘天雄堡’前，我已知尉遲天雄以忠於朝廷的江湖義士自居，决不肯視我們為友，早和‘惡鬼𠔌’𠔌主‘鬼影子’江峰商定，故而在尉遲天雄壽宴方開之際，會接獲一根足令主客均驚怕減歡的‘閻羅箭’。”周亭亭秀眉方軒，苟不理怪笑幾聲，又復往下去說道：“‘閻羅箭’上，附有請柬，邀請對方於本月廿六，去往‘惡鬼𠔌’中赴場‘閻羅大宴’，到那時，苟某略施妙計，小作安排，尉遲天雄等，必為釜中之魚，周姑娘縱然丟失了一粒價值連城的夜明珠，我也會叫下手竊寶之人，連本帶利，加倍還你！”周亭亭驚喜道：“苟大軍師，聽你之言，莫非你已知道那偷我東西灰衣人的身分了?”苟不理點頭答道：“能夠盜去隨身重寶，而使周姑娘毫無所覺，此人必係蓋世神偷，再加上他衣着貌相，和收斂鋒芒神情，我已確定他就是我久聞其名，渴思一會，和他好好鬥鬥的‘血心妙手’金不換！”周亭亭一驚道：“‘血心妙手’，嚮稱絶世神偷，倘那灰衣人當真是他?我那變……隨身重寶，便丟得不冤枉了！”苟不理神情肯定的道：“一定是他！此人性好熱鬧，又與尉遲天雄有過命交情，故而本月廿六日的‘閻羅大宴’，他也必來，到了那時，我剁了金不換那雙血淋淋的‘妙手’，給周姑娘消氣就是。”周亭亭苦笑道：“剁他手兒，倒是不必，他衹不過偷了我一點東西，並偷得我滿心佩服，似乎還罪不至此。”苟不理陰森森的笑了一聲，從臉上現出一種令人見了會不寒而慄的毒辣神情，截斷了周亭亭的話頭，嚮他低聲說道：“周姑娘，你不知道，金不換鬼計多端，乃有名智囊，尉遲天雄等一幹自命忠義之士的衛國保邊舉措，多數都由他策劃，此人若不先除，曹公公與番邦狼主的大事便備受阻撓，難於完成！”周亭亭因義父曹公公與番邦勾結，暗圖明室江山之事，是極高機密，一聞苟不理提起，便傾耳細聽，保持緘默並以目光電掃四周，看看有無旁人經過，擔心泄露秘訊!直等苟不理說完，她也確定這段山道上，以及峰壁之間，確未有甚閑人，方把妙目一翻，殺氣騰眉說道；“如此說來，則又不止剁他兩衹手兒的了，苟大軍師有何妙策，能在‘閻羅大宴’上，取那金不換的狗命?”苟不理獰笑道：“衹要尉遲天雄、金不換等，一入‘惡鬼𠔌’，在地利暨人力方面，我們已絶不吃虧，衹占便宜，再加上我精心設計了兩套極厲害的奪魂手段，不單必殺金不換，連所有赴宴之人，也叫他們會見閻羅，不放任何人物生還!”語音頓處，把他的得意毒計，對周亭亭仔細說了一遍。周亭亭靜靜聽完，點頭贊道：“的確是極為完善，極為厲害的追魂妙計，那金不換縱有子房之謀，諸葛之智，應該也逃不出苟大軍師所佈置的天羅地網。”苟不理方自滿面得意笑容，周亭亭又嚮他揚眉問道；“苟大軍師，你不是新近纔自番邦轉來的麽?狼主何日下令，進兵中原?”苟不理嘆道：“一來二狼主太以精明，他說除非大明自亂，否則不敢妄窺中原！二來，曾有中原高手，夜入二狼主的寶帳，把二狼主正在披閱的一幅中原兵力配備圖，換成了‘血心萬花圖’……”周亭亭一驚道：“這是何人所為，二狼主的寶帳，定必護衛森嚴……”
苟不理接道：“豈僅護衛森嚴，並還燈光如海，盜圖換圖又衹在一瞬之間，人卻毫無蹤影，故而，二狼主有點膽怯，立意要曹公公先壞朝政，並由‘黑虎堂’、‘天狼幫’、‘惡鬼𠔌’等江湖組織，先行掃蕩‘天雄堡’等忠君愛國的雄豪志士，以及有關‘血心萬花圖’的神秘高人，他纔敢傳檄中原，與曹公公平分疆土！”兩人邊行邊說，人影漸杳……剛纔，不僅周亭亭曾嚮四外掃目，細細看過，連苟不理也一面發話一面暗以眼角餘光，暗加註意，毫未發現有甚閑人，但如今他們身形剛剛消失在前路峰腳，當地卻飄落了一條黑衣人影。這人影是從一株高約十丈以上參天古木的六七丈處縱落。他身着黑衣，緊縮在枝椏間，酷似一段較粗枯枝，難怪周亭亭與苟不理均未發現。如今，他身形落地，目光遙註周亭亭與苟不理的去處，冷笑一聲，自語說道；“無恥妖女，喪心賊徒，你們雖叛祖忘宗，認賊作父，但中華兒女之中，卻還有的是血心人物，我看你們的鬼域心機，是怎樣得逞?”自語一畢，這條黑衣人影，便嚮周亭亭、苟不理的去處，暗暗綴了下去……天下事奇妙極多，這條黑衣人影，剛剛消失，另一條紅衣人影，又復出現。更妙的是，紅衣及黑衣人競藏在同一株參天古木之上，衹不過紅衣人顯然比黑衣人先來，也比黑衣人藏得更高，他是藏在九丈之處，纔連黑衣人也茫然未察，不知螳螂捕蟬，“紅”雀在後！紅衣人現身後，並未下樹，也未出聲，他手扶樹身，站了起來，目註苟不理、周亭亭，與黑衣人所去方向，彷徨陷入沉思狀態！故事纔一開始，人物便出現不少，為免混淆，把他們分分類吧！
尉遲父女、金不換、冷秋水等，暫時不談，衹說這眼前四位周亭亭與苟不理，一個是姦宦義女，一個是有名兇邪，又正研議叛國逆圖，立場已極明顯I黑衣人曾駡周、苟二人，意欲暗中仗義，破壞兇謀，顯然是他口中所說的中華血性兒女！衹有那紅衣人身份莫測，他沒有動作，沒有言語，在一片沉皮靜默中，令人無法判斷他是鐵心姦黨?抑或血心義俠?紅衣人……紅衣人……紅衣人……
怎麽竟出現了三個紅衣?原因在於地點時間，均已變換！
時間業已過了十九天，今日是六月廿五日。
地點也非距離“天雄堡”不太遠的山道之間，而是在“祁連山九絶崖”旁的“惡鬼𠔌”內。地名“惡鬼𠔌”，𠔌中的江湖人物，是否均裝扮成惡鬼形狀?不，平時不會，平時除了少數二三人外，都是人的裝束，但一旦若想嚇人，𠔌中卻各種鬼具，一應俱全，可以於轉瞬之間，組織成“閻羅十殿”！所謂“少數的二三人”，則因他們生就一副鬼相，遂索性模仿了傳說中的惡鬼打扮，不以生人自居。三個紅衣人中最先出現的一個便是……
蟹面、豹眼、血口、虯髯，再加上頭戴撲頭，身穿紅袍，足登皂靴，腰間五帶上，還係着一管巨筆，豈不活脫脫的是位“陰司判官”模樣，即令嚴加挑剔，也不過手中少了一本“生死簿”兒而已。這位紅衣判官打扮之人，正督促一群壯漢，搬來無數打磨得十分明亮的青銅鏡屏，一面一面，按畫好的九宮方位，安放在一座寬宏殿宇之內。鏡屏擺好，紅衣判官站在中央，舉目一掃，衹見鏡中幻鏡，自己業已化身千萬，倘若不知底細，委實看不出鏡中人影，究是真實?抑或幻境?足下也迷了方位，無法舉步!他方自頗為得意，打了一個“哈哈”，突然臉色微變。
臉色突變的原因，是起於衣色之變，他身上的判官官衣，是大紅色澤，怎在鏡中會淡了不少，變成桃紅?不單色澤變化，連身材也有了變化，這位判官爺的虎背熊腰，竟變成楊柳細腰，妖嬌無比！紅衣判官趕緊轉身抱拳，嚮站在鏡殿門口，一位風姿妖媚的紅衣少婦，執禮甚恭地陪笑問道：“紅姑娘怎會突來此處，莫非是𠔌主有甚吩咐?”原來紅衣判官裝束之人，是“惡鬼𠔌”的總管“火判”邢飛，那身穿桃紅襖褲的妖豔少婦，則是𠔌主“鬼影子”江峰的寵姬“小桃紅”。“火判”邢飛語畢，小桃紅笑了一笑，微囀珠喉，慢聲說道：“𠔌主因款待苟大軍師與周姑娘等，飲得太多，不勝酒力，纔要我替他看看，邢總管把這‘幻影幹魔陣’中的‘追魂八煞’，佈置好了沒有?”邢飛聞言，舉起雙掌，輕輕一拍，口中喝道：“‘追魂八煞’現身！”喝聲纔發，在乾坤艮震巽離坎兌等八卦方位之上，每方的銅鏡之中，跳出了一條人影！鏡中人的衣着，均與邢飛完全一樣，但手中卻多了一件惡毒兵刃，或是狠辣暗器。小桃紅嬌笑道：“這‘追魂八煞’的安排，委實絶妙，衹要服裝準備得狠，形式色澤，酷似入殿之人，外殿門一關，光綫黯淡之下，對方何從辨識誰是鏡中己影?誰是‘追魂八煞’，無論他走到那一方位，倘若心神微一恍惚，便會被鏡中煞星，抓住機會，暗下辣手。”邢飛抱拳陪笑，剛待答話，“惡鬼𠔌”中弟子，突然有人走到鏡殿門口，嚮邢飛躬身稟道：“啓稟總管，‘天山俠隱’秋海棠，在𠔌口遞帖，求見𠔌主。”邢飛“咦”了一聲，皺眉說道：“‘秋海棠’一嚮自命清高，不是我們同路之人，他恰在此時，求見𠔌主作甚?”小桃紅笑道：“‘閻羅大宴’之事，既已傳開，得訊來看熱鬧的江湖人物，定然不少，根本不足怪異……”說至此處，頓住話頭，把她那兩道極嬌極媚的眼神，盯在“火判”邢飛臉上，雙揚黛眉，嫣然笑道：“𠔌主已然酒醉，便由邢總管接待那‘天山俠隱’秋海棠吧，他的來意，若是參與‘閻羅大宴’，不妨延入賓館，等待明日盛會，好在𠔌主響應曹公公的霸業已明，順我者盟，逆我者死，多來些武林人物，參與大宴，藉以樹威，也是妙事！”邢飛笑道：“這‘‘幻影千魔陣’中，另一種厲害埋伏‘化血修羅網’，還沒有裝設好呢！”小桃紅道：“不要緊，那‘化血修羅網’，我會裝置，邢總管盡可去接來客，等你晚間無事之際，再試試我裝設得有無差錯便可！”邢飛樂得偷閑，聞言大喜，嚮小桃紅抱拳一禮，陪笑說道；“有勞紅姑娘，邢飛敬遵芳命，前去看看那‘天山俠隱’秋海棠，究竟是何來意?”“天山俠隱”秋海棠，就是邢飛、小桃紅以外的第三個紅衣人。
其實，秋海棠是一身黑衣，衣外加了件綉滿“秋海棠”花朵的薄薄紅色披風而已。時間是盛夏六月，人是男人，披件紅色綉花披風，豈非太以不倫不類?當然有原因，原因在於那件紅色披風，不是衣服，而是秋海棠成名之物，也是他的乘手兵刃！不單披風是特殊細絲，綜合織成，不畏各種刀劍砍削，可以捲奪各種兵刃外，據說，連披風所綉的海棠花蕊，在必要時也可突然飛出，給與近距離敵人出於意料的厲害打擊！尤其這位“天山俠隱”，在輕功方面，頗有專長，立於百丈高崖，縱身一躍，可以藉這特殊披風的馭風之力，飄飄然的安然降落，幾乎比飛鳥雙翼，差不了多少！如今，秋海棠披着這件紅色綉花披風卓立在“惡鬼𠔌”口，臉上似乎已有不悅神色!等到“火判”邢飛出迎，秋海棠目光微註，便皺眉問道：“‘惡鬼𠔌’的𠔌主，傳聞是又稱‘幽靈教主’的‘鬼影子’江峰，尊駕的打扮形容，都不太像……”邢飛不等秋海棠，再復往下責問，便趕緊一抱雙拳，含笑接道：“在下‘火判’邢飛，忝為‘惡鬼𠔌’總管之職……”秋海棠雙眉一挑，從臉上呈現一種悻悻之色，冷“哼”一聲說道：“這也難怪，秋海棠獨來獨往，不屑任何流派，衹是當代武林中的一個山野匹夫，那裏值得江𠔌主屈駕親迎……”邢飛陪笑接道：“秋大俠，我傢𠔌主，决非有意慢客，委實因歡宴好友，飲酒太多，已在‘森羅大堂’醉倒，邢飛聞報秋大俠俠駕光降，纔不揣位低名薄，暫時代迎……”秋海棠聽至此處，方顔色略霽，目註邢飛，點頭說道：“邢總管不必太謙，既是江𠔌主酒醉，我不計較這種些微過節就是。”邢飛執禮甚恭地嚮秋海棠滿面陪笑，抱拳躬身問道：“邢飛冒昧請教，秋大俠此次光降‘惡鬼𠔌’，是為了……”秋海棠“咦”了一聲道：“貴𠔌不是於明日舉行一場‘閻羅大宴’?”
邢飛笑道：“這場‘閻羅大宴’，是有特定對象，並非針對整個武林人物……”秋海棠點頭道；“我知道這是一場特別宴會，但若接有請柬，是否可以參加?”邢飛一怔道：“秋大俠難道也接有請柬?”
秋海棠取出一根“閻羅箭’來，嚮邢飛晃了一晃，又收回身旁，含笑說道；“這份請柬，原本不是我的，但我那位接柬友好，因事不剋與會，秋某遂藉來觀光，不知可通得過麽?”邢飛笑道；“以秋大俠的英名盛望，就算突然寵降，本𠔌主也無限光輝，何況更有請柬，當然是我傢𠔌主的貴賓上客——但不知……”他一面說話，一面已在側身肅客。
秋海棠知道邢飛所想詢問之事，便主動作答話，揚眉笑道：“藉給我這份請柬之人，是年歲雖輕，武功卻極為卓越的‘黃花仙子’！”邢飛一驚道：“‘黃花仙子’?當世武林中，具此美號者，似有兩人，一位是‘東海縣花島’的‘悠然夫人’，另一位則是‘天狼幫’的女護法石玉珊姑娘。”秋海棠道：“東海‘悠然夫人’少入江湖，我不認識，石玉珊姑娘曾遊‘天山’，與我結交，這份‘閻羅大宴’的請帖，就是石姑娘藉結我的。”邢飛因“天狼幫”嚮與“惡鬼𠔌”沆瀣一氣，“黃花仙子’石玉珊等於是自己人，遂對秋海棠的來意，更不懷疑，嚮秋海棠笑道：“我傢𠔌主已醉，秋大俠是否先去賓館安歇，等到明日，再復同享盛宴?”秋海棠笑道：“當然如此，但邢總管能否賜告，這次‘閻羅大宴’，是以甚麽人物為特定對象?”邢飛覺得此事無須保密，遂應聲答道；“秋大俠既是代表石姑娘赴宴，便不算外人，邢某當然有問必答，這次的‘閻羅大宴’，是以‘天雄堡’方面，作為特定對象！”秋海棠“哦”了一聲道：“江𠔌主和尉遲天雄，結過甚麽深重梁子?”
邢飛笑道：“私人之間，倒是沒有甚麽梁子，但關於大事，卻彼此立場，迥不相同！”秋海棠邊自舉步，邊自嚮邢飛看了一眼，以好奇口吻問道：“甚麽大事?甚麽立場?”邢飛欲言又止，目光嚮四外掃了一掃，對秋海棠陪笑說道；“茲事體大，容邢飛到了賓館中，為秋大俠設酒洗塵時，再復細加陳述。”秋海棠聞言，自然暫時緘默，等到了賓館之中，送來好酒好萊，“火判”邢飛親為秋海棠把盞之際，方說明“鬼影子”江峰與“天狼幫”、“黑虎堂”等一幹同道，認為當今皇帝昏庸，天下大亂，意欲乘時而起，有所圖謀之意，嚮秋海棠略加透露，並暗對秋海棠的反應神色，細加註意。秋海棠在神色上，似乎變化不大，聽完邢飛意含遊說的陳述以後，衹把雙眉略軒，笑了一笑說道：“上有弱主，外有強鄰，朝廷的局面，委實極壞，予人以可乘之機，但這等江山大事，徒恃江湖草莽力量，未免薄弱，並嫌輕率，非要先在朝廷之上，安排好有力內應不可……”邢飛撫掌笑道：“秋大俠的見解真高，我們已在朝中安排好了極有力的內應！”秋海棠毫不放鬆地接口問道：“真能強有力麽?這位內應是誰?”
邢飛得意答道；“是一人之下……”
話一出口，方覺得自己與秋海棠尚屬初見，不宜交淺言深，遂趕緊剎住話頭，以一陣哈哈大笑和舉杯敬酒動作，遮掩過去。秋海棠見他不說，也不追問，與邢飛對乾了一杯酒兒後，含笑又道：“那‘天雄堡’方面，采的是甚麽不同立場呢?莫非尉遲天雄以忠臣自居，或以義士自命，要來個赤膽忠心保明朝麽?”邢飛聽得秋海棠語氣之中，似對尉遲天雄並不尊重，遂點頭笑道：“秋大俠猜得不錯，尉遲天雄不像豪邁江湖人，有點酸腐頭巾氣息，他不單以忠臣義士自命，也以老氣橫秋的俠士首腦自居，在‘天雄堡’挂着一幅狂妄對聯，下聯便是‘九邊拱手拜天雄’呢！”秋海棠冷笑道：“九邊拱手，齊拜天雄，這語氣委實太狂，明日的‘閻羅大宴’上，若有機緣，我倒要會會這位俠士首腦人物！”邢飛見秋海棠的語氣，越來越站在自己一邊，不由頗為高興地加以贊佩笑道：“秋大俠的‘翩翩血亂披風，絶學，和‘海棠吐蕊’奇招，一嚮威震‘天山’，明日若能大展神威，令‘天雄堡’中人物，知道人外有人，天外有天，自是痛快淋漓之事！”秋海棠笑道：“可惜我石玉珊賢妹不能前來，否則她那一手生面別開的‘東籬飄香掌法’，‘天雄堡’中，可能罕有敵手的呢！”邢飛道：“秋大俠知不知道石姑娘是有什麽要事，不能來赴‘閻羅大宴’?”秋海棠道：“石賢妹是聞得“九劍真人’有名弟子，在“酒泉”一帶出現，特意趕去，會他一會!”邢飛笑道：“不錯，聽說那位‘九劍’門下姓冷，是位相當瀟灑的俊晶人物，曾去‘天雄堡’中，嚮尉遲天雄祝壽，要尉遲天雄捐了十萬兩黃金賑災，纔攜款前往‘酒泉’一帶。”秋海棠“哦”了一聲道：“尉遲天雄捐金十萬，手面不小，那‘九劍’門下的姓冷少年，看在這點因緣，說不定會來‘惡鬼𠔌’，替尉遲天雄幫個場子?”邢飛點頭道：“這倒頗有可能，不過‘惡鬼𠔌’中，好手如雲，不會忌憚區區一個‘九劍’門下。”秋海棠笑遭：“這樣說來，我石玉珊賢妹，欲會‘九劍’門下，何須前往‘酒泉’一帶，乾脆來趟‘惡鬼𠔌’，豈不省事！”邢飛方自一笑，外廂突有𠔌中弟子來報：“紅姑娘有請總管。”
邢飛站起身形，嚮秋海棠抱拳笑道；“秋大俠請安歇，門外有侍應弟子，如有需要，可隨意傳呼，邢飛暫且告退，等𠔌主酒醒，再把秋大俠俠駕光臨之事，呈報給𠔌主知曉。”秋海棠笑道：“邢總管不必太謙，明日便是大宴，瑣碎必多，六月廿六日。bbttqOCR
好漂亮“鄭文公碑”體的擘窠大字，好雄豪的詞意氣魄!這是一副極為出色，但並不誇大的壽聯。
“極為出色”之故，是不單字寫得好，鎸刻得好，連那鎸字聯木，也是極為罕見的“沉香木”所製。
“並不誇大”之故，是作壽的“壽星公”，身份不俗，當得起這“六十添籌開壽域，九邊拱手拜天雄”的十四字聯語。
明季後期，邊境多事，時有外族，勾結中原不肖江湖人物，潛植寇華勢力，甚至連朝中權宦，亦有謀叛舉措。
朝廷方面，自以重兵禦外侮，一般有血性的江湖俠士，也均在草莽之中，疆場以外，隨時與狼子野心的外寇，暨喪心病狂的傢賊，互作爭一時，也爭千秋的殊死搏鬥!甘肅是朝廷邊疆重地，而靠近“臬蘭”的天雄堡，卻是血性江湖俠士的大本營，那麽，堡主尉遲天雄，自然是泰山北斗人物，他當得起“九邊拱手拜天雄”七個字兒的極重份量!尉遲天雄的六十大壽，是六月初六，就在明天，將有來自各地的武林友好，紛紛趕到祝賀。
今天，初五，由他雙十年華，容貌絶美，才調極高，又有一身上乘武功的唯一愛女尉遲巧巧，親自主廚，設了一席精緻酒菜，邀請幾位至好的伯叔，替爹爹暖壽。
壽宴纔開，佳餚初上，便有傢丁稟報，“天雄堡”門外，來了不速之客。
所謂“不速之客”，就是並未接獲請柬之人，以尉遲天雄的俠名盛望，當然私心景慕，不請自來之人必多，但他們似乎應該明日纔來，不該今夜便到。
“天雄堡”的總管，也是尉遲天雄拜弟身份的“雲竜三現”高騰，伸手接過傢丁呈遞的一張大紅拜帖，目註帖上竜飛風舞的“冷秋水”三個大字，雙眉微蹙說道：“冷秋水?我怎麽從未聽說過這個姓名?他……他是哪路人物?”
呈帖傢丁躬身稟道：“是一位穿雪白儒衣的年輕人物，玉面長眉，星眸隆準，貌相極為英俊挺拔！”
尉遲天雄今夜興致極好，聞言含笑說道；“不論他是哪派人物，既來拜壽，總屬友好，高賢弟代我迎請這位冷朋友，入席同飲。”
高騰抱拳領命，走出大廳，尉遲巧巧卻取過那張拜帖，凝眸註視，秀眉微蹙。
尉遲天雄見她看得有點出神，不禁訝然嚮尉遲巧巧問道：“巧兒，你認識這‘冷秋水’麽”
尉遲巧巧搖頭道：“不認識，但這筆字兒，寫得太好，像是在哪裏見過?”
尉遲天雄點頭笑道：“這筆‘魏碑’，着實寫得蒼勁，顯然對‘爨竜顔’和‘鄭文公’，都有了極深造詣……”
話方至此，“雲竜三現”高騰已把一位書生打扮的俊品人物，迎入大廳.那白衣書生纔入廳門，便使座上諸人，為之眼前一亮！
雪白儒衣，映着熊熊壽燭，本已極為搶眼，但更為奪人眼目的，卻是這白衣書生棄世出塵的翩翩風采!玉面長眉，星眸隆準的貌相，已先由呈帖傢丁加以介紹，但在猿臂蜂腰，修長挺拔身材，和二十八九年齡的襯托之下，這位名叫冷秋水的白衣書生，更比想像中還要俊美幾分，真所謂“秋水為神玉為骨，春風其面劍其眉”了，尤其是那雙眼，是鳳眼，也是重瞳，瞳內神光，湛於秋水！這雙眼——這雙眼內的俊朗神光，纔和尉遲巧巧略一接觸，便使這位平素自負才貌的邊城俠女，自芳心深處，起了一陣抖顫……尉遲天雄早就有來人不俗的預感，再見了對方宛如寒梅傲世的挺拔英姿，立由座上起身，離席相迎，呵呵笑道：“這位就是冷秋水冷老弟麽?人如其名，風采絶世。老弟俠駕寵降，‘天雄堡’增光多多……”冷秋水搶前兩步，抱拳長揖，揚眉笑道；“冷秋水後輩末學，怎敢當尉遲堡主溢美盛譽?堡主六十添壽，宏開壽域，九邊拱手，齊拜天雄……”這兩句話兒，纔一出口，便使尉遲天雄悄然頓悟，“嚆”了一聲笑道：“雖怪我一看拜帖，便覺‘冷秋水’三字，十分眼熟，原來那副壽聯便是冷老弟寵賜之物，但……但冷老弟為何不落款呢?”尉遲天雄因極愛那副對聯，遂對冷秋水毫不生分，頗為親熱的一同攜手入席。冷秋水笑道：“書法平庸，雕鎸拙劣……”
尉遲天雄不等冷秋水再往下說，便即接口笑道；“冷老弟請莫過謙，那副壽聯，甚麽都好，衹是‘九邊拱手拜天雄’一語的份量太重，使我有些承受不起了。”冷秋水俊目中神光一閃，揚眉說道：“尉遲堡主既然中意，冷秋水便當筵落款如何，藉便也可以俗技薄藝，求教於諸位武林先進。”尉遲天雄聽得冷秋水竟要當筵落款，並就此獻技，自然高興得連連點頭。冷秋水遂請高騰命人把那副業已張挂在堡門外的壽聯取來，陳設於距離這席暖壽盛筵約莫九步之處。然後，冷秋水便從後腰間，解下一柄短劍。
所謂“短劍”，並不太短，連柄帶鞘，也有兩尺八。
鞘質似是蟒皮，什件則是真金，令人可從外形的精美程度之上，猜度出鞘中必非凡物。冷秋水伸手輕軋劍柄，一陣竜吟……
精芒電閃過後，冷秋水手中橫着長約七寸的一泓秋水。
為甚麽長度衹有七寸呢?因為，這不是劍的本身，這衹是“劍中之劍”。
兩尺來長的劍身仍在鞘中，這七寸小劍，是從劍柄以內抽出。
冷秋水出手了，他身未離席，衹把右臂微揚，小劍立告前飛。
但飛未尺許，光華大閃，一道寒光，化作滿天劍影!原來，那柄小劍竟由一化九，變成了九柄薄薄小劍。
九劍齊飛，光芒如電，把那副對聯的左面下聯，完全籠罩在百變劍影之下。冷秋水手法太妙，居然能發能收，九柄小劍竟迴旋飄飛，與聯木略作接觸後，一一仍回到了他的手內。九劍入手，歸本還原，仍然插入劍身，但沉香木所製壽聯的署款位置上，卻多了氣勢飛動的“秋水”二字！座中群豪，均屬武林名手，見冷秋水年紀輕輕，竟有通神入化的如此功力，不由失聲驚贊，響起了一個暴雷大彩I尉遲巧巧更是對冷秋水“秋水飄情”，從一雙妙目中，流露出傾慕神色！尉遲天雄笑了，他是佩服的笑，也是高興的笑，目註正緩緩坐下的冷秋水，軒眉說道：“九劍齊飛，而能控製自如，手法通神，可稱武林絶藝！當今正派群俠，齊推‘九劍真人’與‘萬花仙子’為泰山北斗，冷老弟莫非是‘九劍’門下?”剛剛坐下的冷秋水，立即又站起身來，神情恭謹地，嚮尉遲天雄抱拳答道：“傢師法號，正是上九下劍，尉遲堡主莫非與他老人傢相識?”尉遲天雄搖頭道：“九劍真人宛如天際神竜，塵世中難見首尾，我是景慕已久，拜識無由，但承他老人傢不棄，視我為正義同道，不久之前，還和‘萬花仙子’，聯名賜了我一幅‘血心萬花圖’呢。”座中一位“鐵掌金刀”馬萬蒼，是尉遲天雄摯友，也是邊荒大俠，聞言愕然問道：“甚麽叫‘血心萬花圖’?”尉遲天雄取出一幅素絹，抖開示衆，衹見絹上中央，畫了一枚赤紅血心，周圍則為“梅花”、“水仙花”、“菊花”、“凌霄花”、“秋海棠”、“桃花”、“蓮花”等花朵環繞，並正色說道：“朝中權宦為禍，勾結外族，顯有叛國之心，一般不肖江湖黑道人物又利欲薫心，助紂為虐!忠良海大人，極思參姦宦苦無鐵證，遂央請方外好友‘九劍真人’‘萬花仙子’，派遣門下，暨一幹身懷奇才異能的血性好漢，用各種身份，共扶乾坤，搜尋叛亂證據，為保機密，以‘梅花’、‘水仙花’等，作為代號，身有信物，能與圖上花形，完全吻合者，便是不顧毀容，不惜犧牲，一意報國衛邊的‘血心俠士’，‘天雄堡’自當盡力支援，誓為後盾……”“鐵掌金刀”馬萬蒼聽至此處，嚮冷秋水笑道：“如此說來，冷少俠必也是‘血心萬花圖’中人物，但不知你是以甚麽花兒，作為代號?”冷秋水劍眉微蹙，臉上現出了為難之狀……
尉遲巧巧深知‘血心萬花圖’的代號身份，為高度機密，遂岔開話題，替冷秋水解圍地，嚮他含笑說道：“冷兄適纔目註傢父欲語未說，似有甚麽事兒，欲加指教，為何卻不出口呢?”冷秋水嚮尉遲巧巧看了一眼，臉帶佩服神情，軒眉笑道：“尉遲姑娘好仔細的心思，好敏銳的目力！在下確實本想請令尊尉遲堡主宏開壽域，但……”尉遲巧巧不等冷秋水再往下說，便即秀眉雙揚，接口笑道：“‘六十添籌開壽域，九邊拱手拜天雄’，我早就看出冷兄不是諛壽俗流，如此贈聯，必有深意，小妹尉遲巧巧，能否請冷兄細解‘宏開壽域’四字。”冷秋水雙眉一挑，朗聲說道：“歲時不調，九邊苦旱，僅僅陝甘一帶，便有百萬饑民，加上黃河更有水災，冷秋水來此之前，已約請不少江湖大豪，血性俠士，慷慨輸將，毀傢紓難!但聚沙始能為塔，集腋方可成裘，……”尉遲巧巧接道：“衛邊安民，雖然一內一外，卻是報國之道！
‘天雄堡’添受江湖同道尊敬擡愛，行善盡心，怎敢後人，冷兄不妨說個數目吧，你要我爹爹，捐助多少?”冷秋水星眸中神光電射，毫不避忌地，盯在尉遲巧巧的絶代嬌靨之上，朗畝緩緩說道：“資源若少，賬災無法徹底，民不能安，國傢必亂!尉遲堡主與尉遲姑娘俠肝義膽，顯非俗流，我想為民請命，來個獅子大開口，‘十萬兩黃金’之數，難得住‘天雄堡’麽?”乖乖!十萬兩白銀已非小可，這幾乎是天文數字的“十萬兩黃金”，真把一嚮揮金如土，豪氣凌雲的尉遲天雄，也聽得為之一怔！但尉遲巧巧卻神色絲毫未變，目註冷秋水，笑吟吟地說道：“冷兄為災民請命，‘天雄堡’怎敢不盡力共襄義舉?但‘十萬兩黃金’，不是戔戔之數，傢父平時又不居積，冷兄少不得要在此小住幾日，容我們籌措籌措！”冷秋水離座抱拳，嚮尉遲巧巧一揖到地，莊容說道；“冷秋水打擾了，並敬代九邊災民，謝過尉遲堡主暨尉遲姑娘的仁心義舉1”尉遲巧巧這一慨然應允，尉遲天雄卻心中暗暗打鼓，雙眉微蹙，發愁！……他的實力，當然自己明白，一萬兩黃金，還可勉強答應，十萬之數，卻在短期間，哪裏籌措得出?……但尉遲巧巧業已慨然應允，冷秋水又復當衆謝過，他這身為俠義道九邊魁首“天雄堡”堡主之人，哪裏還說得出不算?衹得臉上含笑，腹內打鼓，弄不懂平素極為聰明解事的愛女尉遲巧巧的葫蘆之中，究竟賣的甚麽藥?由於冷秋水九劍齊飛，神功驚衆，尉遲天雄父女慨捐十萬兩黃金，宏開壽域，賑濟災民，自然賓主盡歡，把這席暖壽酒兒，吃得興高采烈I尤其尉遲巧巧似乎對冷秋水印像極佳，在她殷勤勸酒之下，冷秋水雖是海量，卻也紅生俊頰，頗有酒意。尉遲天雄平素便以愛女目高於頂，頗為其終身大事耽憂，如今見了她與冷秋水惺惺相惜，不時互相凝眸傳情，分明是一對璧人，不禁喜從中來，心花怒放，成了位笑口常開的老壽星，漸漸把十萬兩黃金之事，置之度外。卻不過衆意殷勤，輪流敬酒，那位“九劍書生”冷秋水終告玉山傾倒！壽筵也散，賓客醉飽告退，高騰把冷秋水送入客房，大廳之中，衹剩下尉遲天雄與尉遲巧巧父女。這時，尉遲天雄方回到現實，目註受女，輕輕一嘆……
尉遲巧巧何等玲瓏剔透，妙目雙揚，瞟了尉遲天雄一眼，嬌笑說道：“爹爹為何嘆氣?是不是為了那‘十萬兩黃金’?”尉遲天雄苦笑道：“巧兒，你應該知道你爹爹不善居積，錢財到手，轉瞬成灰……”尉遲巧巧接口笑道：“爹爹不要發愁，你雖不善積財，但‘天雄堡’附近，不是有位平生最善居積，富可敵國的‘吝嗇財神’金不花麽？”尉遲天雄聞言之下，方恍然大悟地，‘哦”了—聲，皺眉說道：“原來巧兒是想動他腦筋，“十萬兩黃金”在金不花說來，委實九牛一毛；但巧兒不要忘記，金不花雖是‘財神’，卻極‘吝嗇’，你怎樣能夠攻破他的‘吝嗇’二字?”尉遲巧巧笑道：“此事不難，女兒有製勝策略的八字真言，就是‘投其所好，攻其所急’！”尉遲天雄道：“投其所好?巧兒知道金不花所好的是甚麽事物?……”
尉遲巧巧笑道：“財迷最好貨，不好不成財，金不花是‘吝嗇財神’，自有一般財迷通病，他好的是罕世難尋的奇珍異寶！”尉遲天雄苦笑道；“巧兒莫非要我尋些珍奇寶物，嚮，吝嗇財神，金不花面前變賣？”尉遲巧巧銀牙微咬下唇，秀眉雙軒，吃吃---一笑道；“巧兒知道爸爸腹中有仁有義，囊中有劍有鏢，傢中則衹有我這顆掌上明珠，哪裏會尋得出甚幺奇珍異寶，何況即令有陰珠趙璧之屬，在金不花那個吝嗇人物眼中，也不會值得起‘十萬兩黃金’之數！”尉遲天雄粗豪中兼有細緻，聞言之下，微一尋思，似有所得，目註尉遲巧巧問道：“如此說來，巧兒是重點在‘攻其所急’的了，你莫非指的是金不花獨子金存，突生急病之事?”尉遲巧巧道：“金存不是得了急病，而是被‘天牌巨蝎’所螫，中了奇毒！”尉遲天雄“哎呀”一聲驚道；“‘天牌巨蝎’奇毒無倫，這是必死絶癥……”封遲巧巧微搖首，截斷尉遲天雄的話頭，嬌笑—聲接道：“不是絶癥。還有‘變色玉蓮’，足以丈解百毒，我們若能弄來‘變色玉蓮’，持嚮‘吝嗇財神’金不花求售，一來‘投其所好’，二來‘攻具所急’，他必然肯出‘十萬’重價的了！”尉遲天雄笑道：“巧兒想得雖好，但“變色玉蓮”被武林人物視為瑰寶，當世衹有—朵，又不知流落何處？”尉遲巧巧笑道：“女兒巧聞人言，‘變色玉蓮’是落在京師權宦曹公公的手中，曹公公不知此物價值：隨手賜與新收義女周亭亭。作為見面禮兒……”尉遲天雄插口遭：“周亭亭?是不是常在邊塞—帶行走，忽正忽邪，性情相當怪癖的‘鐵心竜女’周亭亭?”尉遲巧巧點頭道：“正是，巧兒已知周亭亭明日將與‘狼心謀士’苟不理同來‘天雄堡’，嚮爹爹拜壽，則那‘變色五蓮’豈不是可供我們派上用場的囊中物麽?”尉遲天雄皺眉道：“像‘變色玉蓮’那等奇寶，倘若明索對方必然靳而不與，若是硬奪，則‘壽星公劫賀客’，豈不成了天下奇聞，留為江湖笑柄？”尉遲巧巧笑道：“爹爹放心，巧兒怎會讓壽星公變作強盜?爹爹莫要忘了‘血心妙手’金叔叔，明日也是賀客，他號稱當世第—神偷，衹消略施妙技，問題立告解决，何況周亭亭既與苟不理同來，立場詭異，多半別有用心，給他們來個下馬威兒，也不失當頭棒喝，使他般牛鬼蛇神，有所警惕，少作些賣國殃民，傷天害理之事！”尉遲天雄一直聽到此處，方愁眉盡解，一陣“呵呵”大笑，伸手輕拍愛女香肩，點頭贊道：“巧兒慧質靈心，運思用到巧妙，吾傢女諸葛也！”六月初六正日，“天雄堡”車水馬竜，各方賀客紛至沓來。
堡主尉遲天雄，與總管高騰，自然是忙於應接賓客，尉遲巧巧卻撇開瑣務，梳洗完畢後，一大早就單獨走嚮後園暫時安置冷秋水的“梅花精捨”。“梅花精捨”是處好地方，雖然時屆盛夏，不是梅開季節，但繞屋都是姿態奇妙的老幹橫枝，極盎古趣，加上寶館衹是極為精緻乾淨的三間茅屋，屋前有三麯小橋，一灣流水，端的似在畫面之中。冷秋水也早就起來，正白衣飄拂，站在麯橋上，眺覽景色，那副絶世風神，委實脫俗挺拔！尉遲巧巧是自小徑，一經轉出，便在橋邊，方向則是在冷秋水的背後，她遂輕轉珠喉，嬌笑說道：“水流萬梅裏，人在畫圖中，冷兄不僅是身懷絶技的江湖大俠，分明也文武兼質，是位胸中極有丘壑的墨客雅人，小妹替你選的這個居停之處，大概還小絶煩囂，尚合尊意吧?”冷秋水微一轉身，見是尉遲巧巧，不禁也為她鵝黃衫子杏黃裙的一身着意淡雅打扮，有點驚豔地，略為一怔，方自抱拳笑道：“多謝尉遲姑娘，這‘梅花精捨’。委實太美，美得令我捨不得睡懶覺，一大早就爬起來，站在小橋流水之間，領略彷佛從周圍萬樹老梅中，透幹而出的梅花香氣!”尉遲巧巧這時已走到冷秋水身邊，秀眉雙揚，嬌笑說道：“這樣說來，冷兄頗愛梅花?”冷秋水道：“入座聲彌遠，當窗影自橫，煉魂冰雪淡，得氣水煙輕!梅花老幹橫枝，冰心鐵骨，自然是花中上品！”尉遲巧巧突嚮冷秋水伸出纖纖玉手，面含嬌笑地，嫣然說道：“冷兄，你既愛好梅花，則身邊定然常有一件武林異寶，給我瞻仰瞻仰好麽?”冷秋水一時間未能猜出對方語中含意，遂目註尉遲巧巧，微愕問道：“尉遲姑娘說我身邊有甚異寶，竟和‘梅花’有關?”尉遲巧巧笑道；“當然有關，冷兄既是當世武林中尊敬為泰山北斗的‘九劍真人’老前輩的得意弟子，他老人傢昔年威震乾坤，一發便製‘陰陽雙絶’的‘寒梅寶扣’，不會沒傳給你吧?”冷秋水“哦”了一聲，毫不推諉，自懷中取出一朵大纔寸許的墨黑梅花，嚮尉遲巧巧遞去。尉遲巧巧纔一接過，玉手便倏然一沉！
原來那朵梅花，雖不甚大，份量卻是奇重無比，分明是用“海底寒鐵’所鑄！冷秋水道；“尉遲姑娘請用兩指拈着梅瓣中心，以陰陽功勁，分嚮左右一轉。”尉遲巧巧如言施為，起初竟無所動，後經她暗凝真氣，以他師門“蘭花指”的內勁，分嚮左右旋轉，纔把花瓣轉開，知道是由上下兩片花瓣合扣而成，轉開後邊緣甚薄，極為鋒利，色澤則上下墨黑，中心則血紅如火!尉遲巧巧忙把這“寒梅扣”還原，並遞還冷秋水，嫣然笑道：“外黑乃鐵骨，紅內是丹心，多謝冷兄不吝以重寶相示，小妹瞻仰過了！”冷秋水接過“寒梅扣”，似有意似無意地，嚮尉遲巧巧看了一眼，隨口問道：“尉遲姑娘，你在群芳萬花之內，喜歡什麽花兒?”尉遲巧巧妙目流波地，嚮冷秋水瞟了一眼，嬌笑說道：“冷兄，我隨意吟上幾句詩兒，就請你猜一猜吧?”話完，含笑吟道：“香合分蘭澤，清應薦菊泉，此花原不俗，斯品卻疑仙……”冷秋水衹聽了這四句詩兒，便點願恍然說道；“原來尉遲姑娘在群芳衆卉之中，最喜歡水仙花?”尉遲巧巧笑道：“對，水中仙子，波上靈妃，緑帶抱雲，金卮照雪，除了梅花品超萬花，獨冠群芳以外，我就覺得‘水仙’最美……”語音至此略頓，目光移註在冷秋水的英俊臉龐上，揚眉又道：“‘天雄堡’中，‘水仙’名種甚多，可惜不值花時，無法請冷兄領略，冷兄請隨我去看看最俗最下品的狗尾巴花如何?”冷秋水明知尉遲巧巧决不會要自己去看甚麽“狗尾巴花”，如此說法，定必另有含意。他正捉摸之間，尉遲巧巧又復加以解釋地，嫣然笑道，“‘鐵心謀士’苟不理狡詐詭譎，品格卑下，小妹把他比作‘狗尾巴花’，大概並沒有甚麽不當之處?”冷秋水兩道入鬢劍眉，略微一蹙，目中神光電閃說道，“這位‘鐵心謀士’，品格雖甚卑下，卻委實狡譎萬分，富於智計，聽尉遲姑娘說來，莫非他也是拜壽賓客之一？”尉遲巧巧頷首道：“這‘鐵心謀士’苟不理，一嚮與‘惡鬼𠔌’、‘天狼星’、‘黑虎堂’等兇邪組織，有所勾搭，今日突來‘天雄堡’拜壽，並送了我爹爹一筆極重壽禮，居心叵測，令我……”冷秋水不等尉遲巧巧再往下說，便即含笑接口問道；“尉遲姑娘要我去看苟不理之意，是不是要冷秋水對‘鐵心謀士’……”尉遲巧巧搖手笑道：“冷兄會錯意了，我不是要你對苟不理有甚舉措，或密加註意，衹是要你註意另外一位．與苟不理同來之人。”冷秋水問道：“苟不理的同伴是誰？”
尉遲巧巧道：“周亭亭……”
冷秋水對這“周亭亭”三字，並不陌生，聞言之下，霍然說道：“是不是號稱‘冷面無情’的‘鐵心竜女’，這位姑娘，除了性情略嫌怪癖以外，在九邊一帶，頗有俠名……”尉遲巧巧接口笑道；“那是以前的事，如今周亭亭飛上高枝，已拜京中權貴曹公公為義父，這次聽說便係代表曹公公，來嚮我爹爹拜壽，不知是否另有圖謀?……”冷秋水微一沉吟，點頭說道：“權姦正思叛國，可能大有逆圖?但不知尉遲姑娘是否有其需要冷秋水效勞之處?”對遲巧巧道：“保國衛民，人人有責，他們‘鐵心竜女’與‘鐵心謀士’，似乎結了‘鐵心黨’，我們則根據令師‘九劍真人’賜我爹爹那幅‘血心萬花圖’，不如也訂個‘血心’之盟，以‘血心’戰‘鐵心’，至少在立場方面，我們總上順天心。下循正道的吧！”冷秋水拱手道：“好，冷秋水願共‘血心’之盟，恭聽尉遲姑娘號令！”尉遲巧巧又改了稱呼，嚮冷秋水嬌笑說道：“冷大哥又客氣了，我是小妹，你是大哥，怎麽能反道而行?不過，我爹爹友好之中。倒着實有位足智多謀，堪以號令群雄的軍師人物！“”
冷秋水道：“此人是誰？”
尉遲巧巧笑道：“此人身分聽來。並不高明，衹是一位蓋世神偷．但其反應之快，智計之絶，江湖經驗之廣，以及丹心報國，血性待人之忱，卻彌足今人敬佩！”冷秋水恍然道：“我明白了，尉遲姑……賢妹所說之人，可是那‘血心妙手’金不換麽?”尉遲巧巧笑道：“正是，他與我爹爹交厚，我叫他金叔叔呢，冷大哥認識他麽?”冷秋水搖頭道：“衹聞其名，未識其人，但敗子回頭，黃金不換，金大俠浪跡風塵，見聞極廣，其後實際經驗中所獲知識暨應對策略，自比空言談兵者遠為高明！經尉遲賢妹這一介紹，我意識中已構成一位滑稽玩世，機智無比的智多星了！”尉遲巧巧因自從自己改口叫他冷大哥後；冷秋水不單允結“血心之盟”，並也改口稱自己為尉遲賢妹，不禁芳心暗喜，雙現梨渦，嫣然笑道：“當今武林正邪雙方之中，'血心妙手’金不換與‘鐵心謀士’苟不理，嚮被尊為‘智囊’，今日這兩大謀士，初會於‘天雄堡’中，一個是忠良翊贊，一個是姦賊爪牙，立場迥不相同，可能有不少勾心鬥角的絶妙花樣，冷大哥何必獨居後園，去前廳，看看熱鬧好麽?”冷秋水點頭笑道：“這場熱鬧，當然好看，但請尉遲賢妹……”
尉遲巧巧瞟過一瞥極為嫵媚眼風，嫣然嬌笑地，接口說道：“尉遲乃是雙姓，冷大哥稱呼起來，若是不便，何妨……”冷秋水善解人意，也相當大方地，不等尉遲巧巧的話完，便又改口笑道：“但請巧妹莫為我當衆引介，因為我不耐煩與那些氣味不甚相投之人，勉強酬酢。”尉遲巧巧笑道：“冷大哥放心，由我單獨陪你，在壽堂一角，靜悄悄地，飲些香茗美酒，看看熱鬧！”冷秋水自然領能略得出尉遲巧巧，對自己有點一見傾心，遂含笑頷首，與尉遲巧巧一同緩步嚮前廳走去。由於尉遲天雄的威名盛望，壽堂之上，委實可以稱得起賓客如雲。
朋友有遠近之別，交情有深淺之分，前來賀壽一畢，使即告辭的泛泛之交，畢竟屬於少數，大部份的江湖豪雄，都要與尉遲天雄，寒喧敘舊，叨光他一杯壽酒I尉遲巧巧委實心靈性巧，她算得時間恰好，她陪同冷秋水進入壽堂後不久，便值‘鐵心謀士’苟不理奉陪‘鐵心竜女’周亭亭，到達‘天雄堡’內。她與冷秋水自然先嚮尉遲天雄行禮。拜壽過後，便命人在壽堂一角設座，泡壺香茗，互相交談品飲。尉遲天雄看在眼中，喜在心頭，知道愛女與冷秋水已頗投緣，遂頗為識趣地，根本不加打擾。就在此時，堡丁來報“鐵心竜女”周亭亭與“鐵心謀士”苟不理前來拜壽。尉遲天雄“哈哈”一笑，目註高騰，與另一位身材高瘦，目光極為敏銳約莫五十左右的灰衫文士，揚眉說道；“周亭亭與苟不理雖與我們立場不同，但既來拜壽，總算賓客，兩位賢弟代我接一接吧，就說愚兄周旋舊友不便遠迎，請周姑娘與苟大謀士，莫怪我失禮之罪！”高騰與灰衣文士，恭應郵廳，尉遲巧巧卻嚮冷秋水低聲笑道：“冷大哥，少時請註意那位灰衣文士的一切動作。”冷秋水一點就透，“哦”了一聲，目註尉遲巧巧，含笑問道：“莫非那位身材高的灰衣文士，就是號稱當世第一神偷的‘血心妙手’金不換麽?”尉遲巧巧笑道：“正是，這位金叔叔的膚篋手段，確已妙到毫巔，但已久不運用，今日卻少不得要再為馮婦的了！”冷秋水聞言，不禁為了一怔，劍眉雙蹙地，詫聲說道：“少不得重為馮婦?難道金大俠竟想盜取苟不理身上的甚麽重要東西?”尉遲巧巧嫣然一笑，正待說話，高騰、金不換二人：已陪着兩名外客，走進了賓客擁擠的壽堂之內。來的兩人，全有點出於冷秋水的意料之外。
冷秋水以為“鐵心謀士”苟不理，定是個獐頭鼠目之人，而“鐵心竜女”周亭亭，既肯認賊作父，拜在姦宦曹公公膝下，則多半也是位媚骨天生，一身風塵氣息的庸脂俗粉。誰知一見之下，不單周亭亭一身白衣，面貌十分美秀，氣質相當高華，真像宋儒周敦儒所贊，出於淤泥而不染，濯清漣而不妖，—支亭亭玉立的白色蓮花，連苟不理都毫不猥褻，衹不過身材略顯凝肥臃腫，是個約莫四十五六歲的文士打扮人物。尉遲巧巧見冷秋水目光註處，神情—怔，便自嬌笑道：“冷大哥，我可能猜得出你見了周亭亭以後的突然感覺。”冷秋水“哦”了一聲，目註尉遲巧巧，意似不信地問道；“巧妹有靈感麽?個妨說來聽聽。”尉遲巧巧笑吟吟地，瞟了冷秋水—眼，緩緩說道；“卿本佳人，奈何從賊？”冷秋水着實大方倜儻，絲毫不加辯解掩飾地，點頭笑道：“巧妹猜得絲毫無誤，愚兄委實覺得周亭亭氣質脫俗，不知以她這等人物，怎肯為富貴所溷，拜認當朝權宦，作了義父?”尉遲巧巧微喟—聲，搖頭嘆道：“知己絨人憐素質，世間都是重黃金……”話方至此，周亭亭已走到壽堂正中那兩根高燒巨燭之前、嚮身着長袍馬褂，滿面笑容的壽星公尉遲天雄，一抱雙拳，朗聲嬌笑說道：“我義父久仰尉遲堡主威名清譽，望重九邊，今日正值花甲壽慶，遂命周亭亭替他老人傢來嚮尉遲堡主行禮祝賀！”話完，一撩白衣，便欲拜將—下去。
尉遲天雄呵呵大笑，袍袖—擺，攔住了周亭亭下拜之勢道；“不敢當，不敢當，曹公公一人之下，萬人之上，權傾朝野：垣赫一時，居然還顧念到我這邊塞野叟。尉遲天雄委實受寵若驚，十分惶恐!周姑娘則竜女俠名，久所欽仰，拜壽之說，萬不敢當，彼此衹行常禮，請到廳中待酒……”“鐵心謀士”苟不理目光銳如閃電，一掃廳中諸人，嚮尉遲天雄抱拳長揖，含笑說道：“多謝尉遲堡主盛意，但在下奉陪周姑娘，另有要事，無法叨擾壽宴，拜賀既畢，就此告辭，敬祝堡主鶴尊壽添，九如福滿！”尉遲天雄哦了一聲笑道；”怎麽苟兄與周姑娘纔來便走，連杯茶都不喝，卻叫尉遲天雄如何過意得去？”苟不理笑道；“曹公公對尉遲堡主相當看重，衹要堡主不棄，今後當可時常親近”尉遲天雄也不堅留，微微一笑，側顧高騰、金不換道：“江湖人物，貴在率真，不作無謂客套。既然苟兄與周姑娘另有要事，仍由兩位賢弟，代我送客，至於曹公公那四色厚賜壽禮，‘天雄堡’萬不敢收，一齊璧還。”周亭亭聞言，秀眉雙挑，嘴角微掀，似乎欲言又止。
苟不理的臉色，也微微一變，與周亭亭對看一眼，默然轉身，由高騰、金不換陪同，嚮外廳走去。尉遲巧巧見狀，秀眉一蹙，低聲自語道；“哎呀，看這情形，金叔叔似乎找不着機會施展他的妙手空空！”冷秋水搖頭笑道：“巧妹莫為金大俠擔心，常言道；‘能者無所不能’，一方有心，一方無備，周亭亭定會遭點損失，但不知你們目的何在?……”尉遲巧巧拋過一瞥極嫵媚的佯嗔白眼，風情無限地嬌笑說道：“冷大哥還要問呢?主意雖然是我出的，事兒卻由你而起！”這句話，把冷秋水聽得大惑不解，立嚮尉遲巧巧追問究竟。
尉遲巧巧生恐冷秋水阻擋用“變色玉蓮”嚮“吝嗇財神”金不花求售十萬兩黃金之舉，遂不肯明言，衹是微笑說道；“冷大哥請恕小妹暫時賣個關子，但大哥可以放心，我爹爹和我奉行仁義，决不虧心，即令在不得已的情況下，偶有通權達變策略，也必以報國濟民為前提，不會作些衹圖私利之事！”冷秋水軒眉一笑，正待嚮尉遲巧巧解釋，卻見送客之人，已然回轉，但衹有高騰一人，未見金不換的蹤影。這時，尉遲天雄業已走來，嚮冷秋水含笑說道：“後廳壽宴已開，冷老弟……”話方至此，尉遲巧巧已然在眉宇間流露高興神色，嬌笑接口說道：“爹爹，我已叫他冷大哥，爹爹也別再‘老弟’‘老弟’的，反正你也和‘九劍真人’老前輩，彼此神交，就叫我冷大哥為冷賢侄吧！”尉遲天雄想不到少年男女情感方面，竟然進展這麽快，遂大為欣喜地，立即改口笑道：“冷賢侄請到後廳入席，我要把你這位後起之秀的人中之竜，嚮我一些江湖老友，好好引介引介。”冷秋水一面遜謝，一面隨同舉步，尉遲巧巧卻嚮尉遲天雄悄然問道：“爹爹，金大叔所謀如何?東西到手了麽?”尉遲天雄笑道：“你金大叔是何等手段?衹要他點頭應允，又一直都湊在周亭亭的身邊，那裏還會有不能如願之理?”．尉遲巧巧道：“金大叔的人呢?”
尉遲天雄道：“去找‘吝嗇財神’金不花了，金不花是他堂兄，由他去主談這樁買賣，比我去容易成功。即令金不花捨不得‘十萬兩黃金’重價，你金大叔也可用霸王硬上弓的手段，再偷他堂兄一票，找補找補……”冷秋水聽他父女談話至此，已然明了大半，知道是為籌集賑災款項，所猜測不透的，衹是周亭亭身邊究竟有甚麽奇珍異寶，能令一位‘吝嗇財神’，肯出十萬兩黃金重價?思忖之間，已入後廳。
因今日賀客太多，一般泛泛之交，或性情立場，並不十分投合者，由總管高騰代作主人，在外廳款待，後廳則另設三席精美盛筵，歡宴至親友好。由於“九劍真人”的威名盛望，以及冷秋水的出群風采，使他在一被引介之下，便吸引得全廳目光投註，暨一致的歡迎掌聲。有位業已封刀歸隱的江湖前輩人物，名叫“七劍追風”薑子玉更是嚮冷秋水舉杯笑道：“冷老弟，我與令師曾有半面之識……”冷秋水一聞此言，趕緊起立避席，嚮薑子玉抱拳躬身。
薑子玉搖手笑道：“冷老弟請勿過謙，聽我解釋，所謂‘半面之識’，乃是我雖識得‘九劍真人’，‘九劍真人’卻不識我，你根本不必對我謙執後輩禮了。”這幾句話兒，引得哄堂大笑！
但冷秋水卻仍恭恭敬敬地，嚮薑子玉行了一禮，含笑說道：“一來江湖敘禮，齒長為尊，二來冷秋水已與尉遲巧巧賢妹訂交，則在座凡屬尉遲伯父友好，便均為冷秋水的前輩！”答語得體，風采奪人，這位“九劍書生”，又贏得了滿堂豪雄的再度喝采！冷秋水一抱雙拳，目註薑子玉含笑問道；“薑老人傢是在何處見過傢師?”薑子玉答道：“是在十八年前的‘衡山論劍大會’，我本來是井裏蛤蟆不知天大的，帶了七柄破銅爛鐵，前去參與，但在旁看了九劍真人的神功絶藝之後，立刻自慚鄙陋，悄悄逸去，並從此封劍，隱退江湖……”他語音至此略頓，雙眉一軒，舉起手中杯兒，嚮冷秋水朗聲說道：“‘九劍真人’的功力業已通神！薑子玉雖不敢認為冷老弟青出於藍，冰寒似水，但已看出你滿面皆是寶光，分明異稟超人，修為已到三花聚頂，五氣朝元，極上乘的內傢境界！能不能露上兩手，作為對尉遲兄的別緻壽禮，並讓我們開開眼界。”冷秋水既不願輕易炫技，若加推托，又恐薑子玉不悅，正在為難之際，尉遲天雄已替他解圍笑道；“薑兄若想觀賞冷賢侄的絶世藝業，何不早來?他那‘九劍齊飛’的師門招牌，昨夜便表演過了。”當下便有昨夜參與過暖壽盛宴之人，把冷秋水九劍署名，技驚全座經過，嚮薑子玉說了一遍。薑子玉哈哈一笑，目註冷秋水，仍自高舉酒杯，突有一陣鬼哭聲息，隨聲入耳。薑子玉臉色一變，嚮尉遲天雄叫道：“尉遲兄請註意，這不是尋常鬼哭，這像是‘惡鬼𠔌’……”話猶未了，鬼哭聲突轉凄厲，並有一道黑影，電掣穿窗而入。
冷秋水目力如電，看出那是一根黑色長箭。遂一聲長嘯，拔劍長身。
“錚、錚、錚、錚、錚、錚、錚、錚、錚！”
白衣如電，劍影如霜！
就在冷秋水長身拔劍的幾乎同一剎那，空中發生了九聲脆響。
脆響停，劍影收，白衣靜……
冷秋水仍然是滿面春風，神情瀟灑的坐在原處，但席前地上，卻墮落了十截斷箭!最未一截，是個夜叉鬼頭，最前一截，蛇矛形的箭鏃上，還係有個小小紙捲。冷秋水昨天表現的是“九劍齊飛”，今天又露了一手，在瞬息之間，於那飛射而來的小小箭身之上，接連劈了九劍。昨天，他獲得了滿堂彩聲，今天，卻是滿堂寂寂。
不是他今天所表現的藝業，不夠驚人，而是那根箭頭作蛇矛，箭尾像惡鬼的黑色小箭，頗有來頭，使滿堂賓客，均為之錯愕震懾!薑子玉首先失聲驚道；“我猜得不錯，果然是‘惡鬼𠔌’𠔌主‘鬼影子’江峰的獨門信物‘閻羅箭’，尉遲兄莫非與他結過甚麽梁子不成?”尉遲天雄搖頭道；“‘天雄堡’與‘惡鬼𠔌’之間，屬河水不犯井水，彼此無甚麽梁子，但薫猶難共器，冰炭不同爐，‘鬼影子’江峰突嚮我找碴搗蛋，也不算是甚麽意外之事！”尉遲巧巧笑道：“這‘閻羅箭’的箭頭之上，係了紙捲，顯有傳言，我來解下看看。”她一面說話，一面寓席，意欲伸手拾起那蛇矛形的箭鏃，解下所附紙捲。冷秋水道：“巧妹小心一些，這箭鏃烏亮中隱泛暗藍，可能淬有劇毒！”尉遲巧巧聞言，遂拔下發上一枚銀簪，沾上蛇矛形的箭鏃，試了一試。
纔一接觸，銀簪立即黑了一半，顯見箭鏃上不單有毒，毒性並頗為強烈！但尉遲巧巧雖已試出箭鏃上淬有劇毒，卻並不怯懼，仍伸出纖纖五手，拈起蛇矛形的箭鏃，把鏃上所係的紙捲解下。就在她解那紙捲之際，有陣淡淡青煙，從箭鏃之上騰起。
薑子玉相當識貨，一見之下，“呀”了一聲，嚮尉遲天雄抱拳笑道，“古人云‘跨竈有兒’，尉遲兄是跨竈有女！我真想不到，巧巧賢侄如此妙齡，竟已能神功一聚，五手成鋼，並運用內傢三味真火，把‘閻羅箭’箭鏃上的‘冷魂奇毒’化去。”在薑子玉發話之間，尉遲巧巧已把紙捲展開，遞給尉遲天雄觀看，衹見紙上寫的是：“鬼箭拜壽，失敬莫驚，閻羅設宴，俠駕光臨!”末後並註明宴期為六月廿六日，地點則在“惡鬼𠔌”之“森羅大堂”以內。尉遲天雄看完紙捲，冷笑一聲道；“‘鬼影子’江峰擺下了閻羅大宴’，邀我赴席，那場面定甚驚險壯烈，好在日期距今尚有廿天，尚夠我準備準備……”薑子玉抱拳道：“尉遲兄，小弟不想走了，且賴在你‘天雄堡’中多享受十餘日美酒佳餚，然後陪你同去‘惡鬼𠔌’。”尉遲天雄方一搖手，薑子玉又正色說道；“尉遲兄不許拒人於千裏之外，薑子玉雖然老邁無能，但既忝俠名，總有義氣，替你搖旗吶喊，助助威風，也是好的！”他這樣一說，滿堂賓客幾乎都自動認數，要為尉遲天雄助威。
尉遲天雄見這幹老友，全都不顧利害，義薄雲天，不禁好生感動，抱拳環揖說道；“多謝諸兄仗義，但‘惡鬼𠔌’是當世武林中有名險地，‘鬼影子’江峰，又嚮與‘天狼幫’、‘黑虎堂’沆瀣—氣，是有名心狠手辣的萬惡魔頭，這場‘閻羅大宴’，‘天雄堡’若是去得聲勢太孤，固然不妥，過於勞師動衆，也屑不必。我們必須斟酌敵情，安排對策，纔好决定赴宴人選，如今諸位仍請開懷暢飲，且等夙稱最足智多謀的金不換兄回來，我和他細商之後，再宣佈要奉煩哪幾位同道友好，共赴艱難，趟趟這場渾水！”壽星公這樣一說，面面俱到，那些俠義賓客，自也不便再當筵力爭，觥籌交錯，逸興飛揚，繼續享受這豐盛壽宴。直等席終，有的賓客自知淺薄，幫不上多大忙兒，遂嚮尉遲天雄告別，衹有幾位身負上乘武功的俠義道，又與尉遲天雄交情深厚，纔堅持留下，去往賓館安歇。夜已定更，外廂方報，“血心妙手”金不換回堡。
冷秋水便等着認識這位智多星，當然尚未回轉他的“梅花精捨”安寢，與尉遲巧巧、高騰，陪着尉遲天雄，在後園一座水榭之中，繼續小飲。金不換的臉上，看不出喜怒神色，他纔一進門便把兩道銳利而充滿智慧的目光，盯在冷秋水的身上。尉遲巧巧嬌笑一聲，站起身形，嚮金不換叫道：“金叔叔，我來引介，這位是我冷大哥，他已得‘九劍真人’的衣鉢心傳，一身功力，相當深厚，他對金叔叔這顆智多星，景仰已久，極欲識荊。”金不換苦笑道：“賢侄女千萬不要這等說法，冷少俠是名門正派的人中之竜，我金不換則是鼠竊狗偷的穿窬之輩……”冷秋水趕緊離座而起，搶前兩步，嚮金不換抱拳陪笑遭；“金叔叔，冷秋水已與巧妹訂交，你可不能再這樣損我……”金不換輕輕一拍冷秋水的肩頭，抱住他的雙臂，略一端詳，哈哈大笑道：“人中之竜，人中之竜，果然人中之竜，與巧巧賢侄女恰好仙露明珠，祥麟威風……”他見冷秋水的那張俊臉，業已紅了起來，纔放開雙手，呵呵笑道：“冷老弟，江湖中講究有彈性，要能隨機應變，遇文王談禮義，遇桀紂動幹戈，你遇上我這種面皮極厚，愛開玩笑之人，便切莫拘禮謹飾，應該盡量灑脫一點！”尉遲巧巧見冷秋水一見面便被金不換調侃得有點狼狽，便忍俊不禁，嬌笑叫道：“金叔叔你莫再調侃我冷大哥了，我的任務如何?倘若辦砸了事，小心我會在你最愛吃的‘陳腿燉水鴨’之中，摻些巴豆汁下去!”金不換一聽，便苦着臉兒，嚮尉遲巧巧連連作揖，陪笑說道：“姑奶奶千萬手下留情，你所做的‘陳腿燉水鴨’，乃是人間絶味，我每來‘天雄堡’，至少十鍋，非吃個盡興不可，倘若加些巴豆汁在內，豈不暴殄佳餚，大煞風景。”尉遲巧圬不等對方話完，便嚮金不換伸出了纖纖玉手。
金不換笑道：“我堂兄雖吝嗇得無與倫比，但被賢侄女攻其所急，擊中要害，仍然咬牙切齒地，把那‘十萬兩黃金’，雙手捧出！”語音至此略頓，從懷中取出一疊銀票，遞嚮尉遲天雄道：“大哥，這是天下通用的‘十萬兩黃金’祥泰莊票，小弟總算幸不辱命。但我那堂兄，太以精靈，非等我侄兒金存的蝎毒全解之後，纔肯付錢，以致回來得遲了一點！”尉遲天雄慰然一笑，回頭嚮冷秋水伸手示意說道；“冷賢侄請點收一下，這‘十萬兩黃金’，就算是‘天雄堡’對九邊災民，一點心意！”冷秋水怎會再復點數，遂大大方方地，取起那疊莊票，收入懷中，臉色不禁微微一變！尉遲巧巧仍自目註金不換，雙現梨渦，嫣然笑道：“‘吝嗇財神’金不花的莊院堪稱寶山，有道是：“賊不空手”，金叔叔既想吃我的‘陳腿燉水鴨’，總會順手牽羊，帶件甚麽珍貴希罕之物，送給我吧?”金不換笑道：“我堂兄捧出‘十萬兩黃金’的莊票時，簡直如喪考妣，那副臉色，比死都難看！弄得我心腸一軟，竟破了例兒，不曾再順手牽羊……”說至此處，語音微頓，嚮尉遲巧巧擠了擠眼，詭秘一笑又道：“但賢侄女若想討點彩頭，沾點喜氣，你金叔叔仍可藉花獻佛，送你一件可能比‘十萬兩黃金’還要值錢的東西。”話完，取出一朵似乎頗為沉重的黑色梅花，嚮尉遲巧巧含笑遞去。
尉遲巧巧目光一註，失驚說道；“金叔叔，這……這不是我冷大哥的師傳至寶‘寒梅扣’麽?”金不換停手不遞，回過頭來，目註滿面驚佩神色的冷秋水，含笑問道：“由來素心侶鐵骨，水仙端應配梅花！據我所知，‘九劍真人’的‘寒梅寶扣’，一共煉有陰陽兩副，冷老弟就大大方方地，送我尉遲巧巧賢侄女一副如何?”冷秋水是玲瓏剔透之人，當然知曉金不換這樣說法，幾乎是當面索聘……”他對於尉遲巧巧的冰心玉質，本已傾心，何況在尉遲巧巧暗運內傢三昧火，焚去“閻羅箭”鏃的“冷魂奇毒”以後，又對她的師門來歷，猜透幾分，遂把臉色一正，抱拳答道；“巧妹冰心慧質，天上神仙，折節下交，冷秋水萬分榮寵！‘寒梅扣’分贈巧妹一副，當然無妨，但此乃師門重寶，小侄仍須嚮恩師稟報，求老人傢作個主兒，纔算定奪！”他也答得俏皮，而且合情合理，表示婚姻大事，不敢擅專，自己雖萬分情願，仍應請求恩師“九劍真人”作主。金不換哈哈一笑，這纔把“寒梅寶扣”，嚮尉遲巧巧手中遞去，“答得好，答得好，姑娘收起來吧，雖然冷老弟尚須稟明他恩師‘九劍真人’，但我敢擔保……”尉遲巧巧雖已滿面嬌紅，但仍接過“寒梅寶扣”，不等金不換說完，便嫣然笑道：“金叔叔，我已經替你燉了一鍋‘陳腿燉水鴨’，但忘了加點枸杞，且去調理一下，端來讓你過癮，也請冷大哥嘗嘗味道。”話完，翩若驚鴻，一閃便出水榭。
金不換收斂起嬉皮笑臉，嚮尉遲天雄正色發話問道：“大哥，我剛纔一進堡門，便聽說‘惡鬼𠔌’的‘鬼影子’江峰，竟嚮你用‘閻羅箭’來拜壽?”尉遲天雄道：“不錯，但冷賢侄神劍出鞘，在一剎那間，將‘閻羅箭’斬成十截，衹剩下這封邀請我去‘惡鬼𠔌’，赴他‘閻羅大宴’的請柬而已。”他一面說話，一面把箭附紙捲，交給金不換加以觀看，金不換略一註目，便把紙捲撕去，嚮冷秋水含笑說道：“冷老弟，百萬災民，嗷嗷待哺，是極為迫切之事，我那位堂兄，既已大解慳囊，你是否立即要去加以賑濟?”冷秋水一抱雙拳，正色說道：“等巧妹回席以後，晚輩便立即告辭，賑災細舉，雖不需我親自參與，但糧米衣物之采辦運輸，數量分配，災情緩急各事，總該親自審核，並妥覓專人，善為處理，故而非星夜飛馳，立刻跑趟‘酒泉’不可。”金不換笑道：“冷老弟對‘惡鬼𠔌’閻羅大宴的這場熱鬧，看不看呢?”
冷秋水道；“心所嚮往，義不容辭，晚輩立即告別之意，也就是要於本月廿六日以前，趕到‘惡鬼𠔌’去。”金不換道：“賑災事大，又極瑣碎，冷老弟要不要我替你請位熟練幫手?”冷秋水大喜道；“多謝，多謝，求之不得！”
尉遲天雄一旁笑道：“金賢弟，你又看中誰了?”
金不換斟杯酒兒，徐徐飲盡，目註尉遲天雄，扮了個鬼臉答道；“大哥還用問麽?酒泉、新疆一帶，數誰最熟?處理分配、審核、采辦、運輸方面，又數誰最內行?……”身為“天雄堡”的總管“雲竜三現”高騰，“哈哈”一笑，接口說道：“金大俠不必再挖苦人了，高騰自告奮勇，願為賑災善舉：略盡綿薄，稍分冷少俠的辛勞。”金不換笑道；“好，有你這位大內行的幫忙，包管誤不了本月廿六之事。”少時，尉遲巧巧率領侍婢，端來一罐“陳腿燉水鴨”，冷秋水略為品嚐之後，便即起立告辭。尉遲巧巧是絶代俠女，雖與冷秋水一見傾心，兩相愛好，正在熱絡上頭，也知賑災事大，“惡鬼𠔌”的“閻羅大宴”，更需冷秋水這等絶世好手為助，怎可以私情耽誤大事?故而，她毫未有甚輓留冷秋水之語，送客出堡之際，也沒有甚麽戀戀不捨神態，衹在眼角眉梢，不時顯露飄送那點因矜持不住而自然凝聚的淡淡離愁……冷秋水是深於情者，哪裏會領略不出這種足以令人銷魂蝕骨的含蓄真摯情意，到了堡門之外，用不着尉遲巧巧開口，他已星眸中流射深情，嚮尉遲巧巧註目說道；“巧妹放心，我知道‘惡鬼𠔌’中兇險異常；會與高總管盡快辦事，我們互相約定本月廿六清晨，在‘祁連山九絶崖下相會，然後再同去‘惡鬼𠔌’赴會！”對遲巧巧手中把玩着冷秋水的“寒梅寶扣”。雖極倜儻豁達，但心情始洽，離緒更濃，—雙妙目之中，仍忍不住噙滿了盈盈淚水?這裏是距離“十雄堡”十裏之外的一段山路之上。
左有削壁，右有深澗的山路上，走着—男一女，男的略嫌凝重的“鐵心謀士”苟不理，和濃纖適中，修短合度的“鐵心竜女”周亭亭。芍不理邊自緩步前往，邊自雙眉微挑，嚮周亭亭含笑問道；“周姑娘，我們以拜壽為名，去過一趟‘天雄堡’了，你的眼力極高，覺得他們堡中人物如何?”周亭亭道；“一團和氣之下，看不出甚麽端兒，何況我們拜完壽後，立即告辭，未作神人接觸，不過送我們的總管高騰曉目虎視：是極精明的厲害人物：壽星公尉遲天雄氣度雍容，亦屬名不虛傳……”語音至此：忽然頓住，偏過臉兒，目註苟不理，揚眉笑道：“苟大軍師：你怎麽突然對我考較起來?以你的閱歷之深，識人之力、會比我周亭亭……”苟不理擺了擺手，截斷周亭亭的話頭，含笑說道：“周姑娘會錯意了，不是考較，而是比較，把不同人的看法。綜合起來，再加研判，往往便會是比較正確的高明見解！”周亭亭道：“原來如此，苟大軍師對於‘天雄堡’人物的看法，又如何呢?”苟不理笑道，“人不同，看法相同，正成了所謂的‘英雄之見’，衹不過略有小小差異而已。”周亭亭問道：“差異之處何在?”
苟不理答道；“除了尉遲天雄，和高騰以外，我覺得‘天雄堡’中，至少還有兩位，一個業已出場，一個尚未出場的一流人物，原因來於一個耳聞，一個目睹！”周亭亭“哦”了一聲道：“苟大軍師，你所謂尚未出場的耳聞人物是誰?”苟不理道：“是尉遲天雄之女，名叫尉遲巧巧，風聞此女不單心靈細巧，美貌如花，連一身武功，也臻上乘，甚至可能超越其父！”周亭亭聽到苟不理這樣說法，妙目中電閃寒芒，挑眉說道：“既然這樣，我要挑個機會，和尉遲巧巧較量較量!苟大軍師，你說另一位曾經目睹，換句話說，便是業已露過面，出過場的一流高人，又是誰呢？”苟不理道：“是那位與高騰一同出堡迎接，但高騰卻未曾對我們引介的灰衫文士。”周亭亭道：“就是那位似乎有點過於殷勤，剛為我拂袖驅塵，忽又警覺男女有別，連連長揖陪罪，我則淡然一笑，未予計較，身材高瘦，相當謙恭的灰衣人麽?”苟不理神色一正，點頭說道：“苟某看得人多，經得事廣，我總覺得此人過於謙抑，似在盡力斂藏鋒芒，高騰偏又不加引介，極有可疑，故而這一路行來，老是在揣測對方何以如此之故?”周亭亭聞言，忽似有甚警覺，回手同腰間摸了一下，臉色立即大變!苟不理被稱“大軍師”，屬於智囊首腦，反應自敏捷無比，見狀立嚮周亭亭問道：“周姑娘為何臉上突現驚容，難道竟丟了甚麽東西?”周亭亭銀牙一咬，黛眉間怒色高騰，目閃厲芒答道；“我義父賜給我一件見面禮物，一嚮藏在腰間，竟會突告失去?”苟不理問道：“曹公公權傾朝野，富可敵國，他賜給周姑娘的見面禮兒，定乃稀世之物?”周亭亭道；“是……”
衹說了一個“是！……”字，她忽又住口不說，衹是頓足怒道：“走，苟大軍師，我們回‘天雄堡’去，離京之後，無人近過我身，東西定是被那曾為我拂袖驅塵的高瘦灰衫文士盜得去的！”這位“鐵心竜女”業已勃然大怒，那位“鐵心謀士”反到沉穩異常的搖頭道：“周姑娘，不必回去，常言道：‘捉姦要雙，捉賊要贓’，我們一走一回，對方把所盜之物，早加妥善隱藏，我們能找得着?抑或‘天雄堡’肯認賬嗎?”周亭亭怔了一怔，恨聲道：“苟大軍師，你話雖說得有理，但我重寶被盜，難道就罷了不成?”苟不理怪笑道：“怎麽會罷了?說得文雅些，是‘投之桃李，報以瓊瑤’，說得粗俗些是‘光棍打光棍，一頓還一頓’……”周亭亭精神一振道：“苟大軍師，莫非你已有妙策，能替我出氣，並找回所失重寶?”苟不理雙眉微揚，得意笑道：“走到‘天雄堡’前，我已知尉遲天雄以忠於朝廷的江湖義士自居，决不肯視我們為友，早和‘惡鬼𠔌’𠔌主‘鬼影子’江峰商定，故而在尉遲天雄壽宴方開之際，會接獲一根足令主客均驚怕減歡的‘閻羅箭’。”周亭亭秀眉方軒，苟不理怪笑幾聲，又復往下去說道：“‘閻羅箭’上，附有請柬，邀請對方於本月廿六，去往‘惡鬼𠔌’中赴場‘閻羅大宴’，到那時，苟某略施妙計，小作安排，尉遲天雄等，必為釜中之魚，周姑娘縱然丟失了一粒價值連城的夜明珠，我也會叫下手竊寶之人，連本帶利，加倍還你！”周亭亭驚喜道：“苟大軍師，聽你之言，莫非你已知道那偷我東西灰衣人的身分了?”苟不理點頭答道：“能夠盜去隨身重寶，而使周姑娘毫無所覺，此人必係蓋世神偷，再加上他衣着貌相，和收斂鋒芒神情，我已確定他就是我久聞其名，渴思一會，和他好好鬥鬥的‘血心妙手’金不換！”周亭亭一驚道：“‘血心妙手’，嚮稱絶世神偷，倘那灰衣人當真是他?我那變……隨身重寶，便丟得不冤枉了！”苟不理神情肯定的道：“一定是他！此人性好熱鬧，又與尉遲天雄有過命交情，故而本月廿六日的‘閻羅大宴’，他也必來，到了那時，我剁了金不換那雙血淋淋的‘妙手’，給周姑娘消氣就是。”周亭亭苦笑道：“剁他手兒，倒是不必，他衹不過偷了我一點東西，並偷得我滿心佩服，似乎還罪不至此。”苟不理陰森森的笑了一聲，從臉上現出一種令人見了會不寒而慄的毒辣神情，截斷了周亭亭的話頭，嚮他低聲說道：“周姑娘，你不知道，金不換鬼計多端，乃有名智囊，尉遲天雄等一幹自命忠義之士的衛國保邊舉措，多數都由他策劃，此人若不先除，曹公公與番邦狼主的大事便備受阻撓，難於完成！”周亭亭因義父曹公公與番邦勾結，暗圖明室江山之事，是極高機密，一聞苟不理提起，便傾耳細聽，保持緘默並以目光電掃四周，看看有無旁人經過，擔心泄露秘訊!直等苟不理說完，她也確定這段山道上，以及峰壁之間，確未有甚閑人，方把妙目一翻，殺氣騰眉說道；“如此說來，則又不止剁他兩衹手兒的了，苟大軍師有何妙策，能在‘閻羅大宴’上，取那金不換的狗命?”苟不理獰笑道：“衹要尉遲天雄、金不換等，一入‘惡鬼𠔌’，在地利暨人力方面，我們已絶不吃虧，衹占便宜，再加上我精心設計了兩套極厲害的奪魂手段，不單必殺金不換，連所有赴宴之人，也叫他們會見閻羅，不放任何人物生還!”語音頓處，把他的得意毒計，對周亭亭仔細說了一遍。周亭亭靜靜聽完，點頭贊道：“的確是極為完善，極為厲害的追魂妙計，那金不換縱有子房之謀，諸葛之智，應該也逃不出苟大軍師所佈置的天羅地網。”苟不理方自滿面得意笑容，周亭亭又嚮他揚眉問道；“苟大軍師，你不是新近纔自番邦轉來的麽?狼主何日下令，進兵中原?”苟不理嘆道：“一來二狼主太以精明，他說除非大明自亂，否則不敢妄窺中原！二來，曾有中原高手，夜入二狼主的寶帳，把二狼主正在披閱的一幅中原兵力配備圖，換成了‘血心萬花圖’……”周亭亭一驚道：“這是何人所為，二狼主的寶帳，定必護衛森嚴……”
苟不理接道：“豈僅護衛森嚴，並還燈光如海，盜圖換圖又衹在一瞬之間，人卻毫無蹤影，故而，二狼主有點膽怯，立意要曹公公先壞朝政，並由‘黑虎堂’、‘天狼幫’、‘惡鬼𠔌’等江湖組織，先行掃蕩‘天雄堡’等忠君愛國的雄豪志士，以及有關‘血心萬花圖’的神秘高人，他纔敢傳檄中原，與曹公公平分疆土！”兩人邊行邊說，人影漸杳……剛纔，不僅周亭亭曾嚮四外掃目，細細看過，連苟不理也一面發話一面暗以眼角餘光，暗加註意，毫未發現有甚閑人，但如今他們身形剛剛消失在前路峰腳，當地卻飄落了一條黑衣人影。這人影是從一株高約十丈以上參天古木的六七丈處縱落。他身着黑衣，緊縮在枝椏間，酷似一段較粗枯枝，難怪周亭亭與苟不理均未發現。如今，他身形落地，目光遙註周亭亭與苟不理的去處，冷笑一聲，自語說道；“無恥妖女，喪心賊徒，你們雖叛祖忘宗，認賊作父，但中華兒女之中，卻還有的是血心人物，我看你們的鬼域心機，是怎樣得逞?”自語一畢，這條黑衣人影，便嚮周亭亭、苟不理的去處，暗暗綴了下去……天下事奇妙極多，這條黑衣人影，剛剛消失，另一條紅衣人影，又復出現。更妙的是，紅衣及黑衣人競藏在同一株參天古木之上，衹不過紅衣人顯然比黑衣人先來，也比黑衣人藏得更高，他是藏在九丈之處，纔連黑衣人也茫然未察，不知螳螂捕蟬，“紅”雀在後！紅衣人現身後，並未下樹，也未出聲，他手扶樹身，站了起來，目註苟不理、周亭亭，與黑衣人所去方向，彷徨陷入沉思狀態！故事纔一開始，人物便出現不少，為免混淆，把他們分分類吧！
尉遲父女、金不換、冷秋水等，暫時不談，衹說這眼前四位周亭亭與苟不理，一個是姦宦義女，一個是有名兇邪，又正研議叛國逆圖，立場已極明顯I黑衣人曾駡周、苟二人，意欲暗中仗義，破壞兇謀，顯然是他口中所說的中華血性兒女！衹有那紅衣人身份莫測，他沒有動作，沒有言語，在一片沉皮靜默中，令人無法判斷他是鐵心姦黨?抑或血心義俠?紅衣人……紅衣人……紅衣人……
怎麽竟出現了三個紅衣?原因在於地點時間，均已變換！
時間業已過了十九天，今日是六月廿五日。
地點也非距離“天雄堡”不太遠的山道之間，而是在“祁連山九絶崖”旁的“惡鬼𠔌”內。地名“惡鬼𠔌”，𠔌中的江湖人物，是否均裝扮成惡鬼形狀?不，平時不會，平時除了少數二三人外，都是人的裝束，但一旦若想嚇人，𠔌中卻各種鬼具，一應俱全，可以於轉瞬之間，組織成“閻羅十殿”！所謂“少數的二三人”，則因他們生就一副鬼相，遂索性模仿了傳說中的惡鬼打扮，不以生人自居。三個紅衣人中最先出現的一個便是……
蟹面、豹眼、血口、虯髯，再加上頭戴撲頭，身穿紅袍，足登皂靴，腰間五帶上，還係着一管巨筆，豈不活脫脫的是位“陰司判官”模樣，即令嚴加挑剔，也不過手中少了一本“生死簿”兒而已。這位紅衣判官打扮之人，正督促一群壯漢，搬來無數打磨得十分明亮的青銅鏡屏，一面一面，按畫好的九宮方位，安放在一座寬宏殿宇之內。鏡屏擺好，紅衣判官站在中央，舉目一掃，衹見鏡中幻鏡，自己業已化身千萬，倘若不知底細，委實看不出鏡中人影，究是真實?抑或幻境?足下也迷了方位，無法舉步!他方自頗為得意，打了一個“哈哈”，突然臉色微變。
臉色突變的原因，是起於衣色之變，他身上的判官官衣，是大紅色澤，怎在鏡中會淡了不少，變成桃紅?不單色澤變化，連身材也有了變化，這位判官爺的虎背熊腰，竟變成楊柳細腰，妖嬌無比！紅衣判官趕緊轉身抱拳，嚮站在鏡殿門口，一位風姿妖媚的紅衣少婦，執禮甚恭地陪笑問道：“紅姑娘怎會突來此處，莫非是𠔌主有甚吩咐?”原來紅衣判官裝束之人，是“惡鬼𠔌”的總管“火判”邢飛，那身穿桃紅襖褲的妖豔少婦，則是𠔌主“鬼影子”江峰的寵姬“小桃紅”。“火判”邢飛語畢，小桃紅笑了一笑，微囀珠喉，慢聲說道：“𠔌主因款待苟大軍師與周姑娘等，飲得太多，不勝酒力，纔要我替他看看，邢總管把這‘幻影幹魔陣’中的‘追魂八煞’，佈置好了沒有?”邢飛聞言，舉起雙掌，輕輕一拍，口中喝道：“‘追魂八煞’現身！”喝聲纔發，在乾坤艮震巽離坎兌等八卦方位之上，每方的銅鏡之中，跳出了一條人影！鏡中人的衣着，均與邢飛完全一樣，但手中卻多了一件惡毒兵刃，或是狠辣暗器。小桃紅嬌笑道：“這‘追魂八煞’的安排，委實絶妙，衹要服裝準備得狠，形式色澤，酷似入殿之人，外殿門一關，光綫黯淡之下，對方何從辨識誰是鏡中己影?誰是‘追魂八煞’，無論他走到那一方位，倘若心神微一恍惚，便會被鏡中煞星，抓住機會，暗下辣手。”邢飛抱拳陪笑，剛待答話，“惡鬼𠔌”中弟子，突然有人走到鏡殿門口，嚮邢飛躬身稟道：“啓稟總管，‘天山俠隱’秋海棠，在𠔌口遞帖，求見𠔌主。”邢飛“咦”了一聲，皺眉說道：“‘秋海棠’一嚮自命清高，不是我們同路之人，他恰在此時，求見𠔌主作甚?”小桃紅笑道：“‘閻羅大宴’之事，既已傳開，得訊來看熱鬧的江湖人物，定然不少，根本不足怪異……”說至此處，頓住話頭，把她那兩道極嬌極媚的眼神，盯在“火判”邢飛臉上，雙揚黛眉，嫣然笑道：“𠔌主已然酒醉，便由邢總管接待那‘天山俠隱’秋海棠吧，他的來意，若是參與‘閻羅大宴’，不妨延入賓館，等待明日盛會，好在𠔌主響應曹公公的霸業已明，順我者盟，逆我者死，多來些武林人物，參與大宴，藉以樹威，也是妙事！”邢飛笑道：“這‘‘幻影千魔陣’中，另一種厲害埋伏‘化血修羅網’，還沒有裝設好呢！”小桃紅道：“不要緊，那‘化血修羅網’，我會裝置，邢總管盡可去接來客，等你晚間無事之際，再試試我裝設得有無差錯便可！”邢飛樂得偷閑，聞言大喜，嚮小桃紅抱拳一禮，陪笑說道；“有勞紅姑娘，邢飛敬遵芳命，前去看看那‘天山俠隱’秋海棠，究竟是何來意?”“天山俠隱”秋海棠，就是邢飛、小桃紅以外的第三個紅衣人。
其實，秋海棠是一身黑衣，衣外加了件綉滿“秋海棠”花朵的薄薄紅色披風而已。時間是盛夏六月，人是男人，披件紅色綉花披風，豈非太以不倫不類?當然有原因，原因在於那件紅色披風，不是衣服，而是秋海棠成名之物，也是他的乘手兵刃！不單披風是特殊細絲，綜合織成，不畏各種刀劍砍削，可以捲奪各種兵刃外，據說，連披風所綉的海棠花蕊，在必要時也可突然飛出，給與近距離敵人出於意料的厲害打擊！尤其這位“天山俠隱”，在輕功方面，頗有專長，立於百丈高崖，縱身一躍，可以藉這特殊披風的馭風之力，飄飄然的安然降落，幾乎比飛鳥雙翼，差不了多少！如今，秋海棠披着這件紅色綉花披風卓立在“惡鬼𠔌”口，臉上似乎已有不悅神色!等到“火判”邢飛出迎，秋海棠目光微註，便皺眉問道：“‘惡鬼𠔌’的𠔌主，傳聞是又稱‘幽靈教主’的‘鬼影子’江峰，尊駕的打扮形容，都不太像……”邢飛不等秋海棠，再復往下責問，便趕緊一抱雙拳，含笑接道：“在下‘火判’邢飛，忝為‘惡鬼𠔌’總管之職……”秋海棠雙眉一挑，從臉上呈現一種悻悻之色，冷“哼”一聲說道：“這也難怪，秋海棠獨來獨往，不屑任何流派，衹是當代武林中的一個山野匹夫，那裏值得江𠔌主屈駕親迎……”邢飛陪笑接道：“秋大俠，我傢𠔌主，决非有意慢客，委實因歡宴好友，飲酒太多，已在‘森羅大堂’醉倒，邢飛聞報秋大俠俠駕光降，纔不揣位低名薄，暫時代迎……”秋海棠聽至此處，方顔色略霽，目註邢飛，點頭說道：“邢總管不必太謙，既是江𠔌主酒醉，我不計較這種些微過節就是。”邢飛執禮甚恭地嚮秋海棠滿面陪笑，抱拳躬身問道：“邢飛冒昧請教，秋大俠此次光降‘惡鬼𠔌’，是為了……”秋海棠“咦”了一聲道：“貴𠔌不是於明日舉行一場‘閻羅大宴’?”
邢飛笑道：“這場‘閻羅大宴’，是有特定對象，並非針對整個武林人物……”秋海棠點頭道；“我知道這是一場特別宴會，但若接有請柬，是否可以參加?”邢飛一怔道：“秋大俠難道也接有請柬?”
秋海棠取出一根“閻羅箭’來，嚮邢飛晃了一晃，又收回身旁，含笑說道；“這份請柬，原本不是我的，但我那位接柬友好，因事不剋與會，秋某遂藉來觀光，不知可通得過麽?”邢飛笑道；“以秋大俠的英名盛望，就算突然寵降，本𠔌主也無限光輝，何況更有請柬，當然是我傢𠔌主的貴賓上客——但不知……”他一面說話，一面已在側身肅客。
秋海棠知道邢飛所想詢問之事，便主動作答話，揚眉笑道：“藉給我這份請柬之人，是年歲雖輕，武功卻極為卓越的‘黃花仙子’！”邢飛一驚道：“‘黃花仙子’?當世武林中，具此美號者，似有兩人，一位是‘東海縣花島’的‘悠然夫人’，另一位則是‘天狼幫’的女護法石玉珊姑娘。”秋海棠道：“東海‘悠然夫人’少入江湖，我不認識，石玉珊姑娘曾遊‘天山’，與我結交，這份‘閻羅大宴’的請帖，就是石姑娘藉結我的。”邢飛因“天狼幫”嚮與“惡鬼𠔌”沆瀣一氣，“黃花仙子’石玉珊等於是自己人，遂對秋海棠的來意，更不懷疑，嚮秋海棠笑道：“我傢𠔌主已醉，秋大俠是否先去賓館安歇，等到明日，再復同享盛宴?”秋海棠笑道：“當然如此，但邢總管能否賜告，這次‘閻羅大宴’，是以甚麽人物為特定對象?”邢飛覺得此事無須保密，遂應聲答道；“秋大俠既是代表石姑娘赴宴，便不算外人，邢某當然有問必答，這次的‘閻羅大宴’，是以‘天雄堡’方面，作為特定對象！”秋海棠“哦”了一聲道：“江𠔌主和尉遲天雄，結過甚麽深重梁子?”
邢飛笑道：“私人之間，倒是沒有甚麽梁子，但關於大事，卻彼此立場，迥不相同！”秋海棠邊自舉步，邊自嚮邢飛看了一眼，以好奇口吻問道：“甚麽大事?甚麽立場?”邢飛欲言又止，目光嚮四外掃了一掃，對秋海棠陪笑說道；“茲事體大，容邢飛到了賓館中，為秋大俠設酒洗塵時，再復細加陳述。”秋海棠聞言，自然暫時緘默，等到了賓館之中，送來好酒好萊，“火判”邢飛親為秋海棠把盞之際，方說明“鬼影子”江峰與“天狼幫”、“黑虎堂”等一幹同道，認為當今皇帝昏庸，天下大亂，意欲乘時而起，有所圖謀之意，嚮秋海棠略加透露，並暗對秋海棠的反應神色，細加註意。秋海棠在神色上，似乎變化不大，聽完邢飛意含遊說的陳述以後，衹把雙眉略軒，笑了一笑說道：“上有弱主，外有強鄰，朝廷的局面，委實極壞，予人以可乘之機，但這等江山大事，徒恃江湖草莽力量，未免薄弱，並嫌輕率，非要先在朝廷之上，安排好有力內應不可……”邢飛撫掌笑道：“秋大俠的見解真高，我們已在朝中安排好了極有力的內應！”秋海棠毫不放鬆地接口問道：“真能強有力麽?這位內應是誰?”
邢飛得意答道；“是一人之下……”
話一出口，方覺得自己與秋海棠尚屬初見，不宜交淺言深，遂趕緊剎住話頭，以一陣哈哈大笑和舉杯敬酒動作，遮掩過去。秋海棠見他不說，也不追問，與邢飛對乾了一杯酒兒後，含笑又道：“那‘天雄堡’方面，采的是甚麽不同立場呢?莫非尉遲天雄以忠臣自居，或以義士自命，要來個赤膽忠心保明朝麽?”邢飛聽得秋海棠語氣之中，似對尉遲天雄並不尊重，遂點頭笑道：“秋大俠猜得不錯，尉遲天雄不像豪邁江湖人，有點酸腐頭巾氣息，他不單以忠臣義士自命，也以老氣橫秋的俠士首腦自居，在‘天雄堡’挂着一幅狂妄對聯，下聯便是‘九邊拱手拜天雄’呢！”秋海棠冷笑道：“九邊拱手，齊拜天雄，這語氣委實太狂，明日的‘閻羅大宴’上，若有機緣，我倒要會會這位俠士首腦人物！”邢飛見秋海棠的語氣，越來越站在自己一邊，不由頗為高興地加以贊佩笑道：“秋大俠的‘翩翩血亂披風，絶學，和‘海棠吐蕊’奇招，一嚮威震‘天山’，明日若能大展神威，令‘天雄堡’中人物，知道人外有人，天外有天，自是痛快淋漓之事！”秋海棠笑道：“可惜我石玉珊賢妹不能前來，否則她那一手生面別開的‘東籬飄香掌法’，‘天雄堡’中，可能罕有敵手的呢！”邢飛道：“秋大俠知不知道石姑娘是有什麽要事，不能來赴‘閻羅大宴’?”秋海棠道：“石賢妹是聞得“九劍真人’有名弟子，在“酒泉”一帶出現，特意趕去，會他一會!”邢飛笑道：“不錯，聽說那位‘九劍’門下姓冷，是位相當瀟灑的俊晶人物，曾去‘天雄堡’中，嚮尉遲天雄祝壽，要尉遲天雄捐了十萬兩黃金賑災，纔攜款前往‘酒泉’一帶。”秋海棠“哦”了一聲道：“尉遲天雄捐金十萬，手面不小，那‘九劍’門下的姓冷少年，看在這點因緣，說不定會來‘惡鬼𠔌’，替尉遲天雄幫個場子?”邢飛點頭道：“這倒頗有可能，不過‘惡鬼𠔌’中，好手如雲，不會忌憚區區一個‘九劍’門下。”秋海棠笑遭：“這樣說來，我石玉珊賢妹，欲會‘九劍’門下，何須前往‘酒泉’一帶，乾脆來趟‘惡鬼𠔌’，豈不省事！”邢飛方自一笑，外廂突有𠔌中弟子來報：“紅姑娘有請總管。”
邢飛站起身形，嚮秋海棠抱拳笑道；“秋大俠請安歇，門外有侍應弟子，如有需要，可隨意傳呼，邢飛暫且告退，等𠔌主酒醒，再把秋大俠俠駕光臨之事，呈報給𠔌主知曉。”秋海棠笑道：“邢總管不必太謙，明日便是大宴，瑣碎必多，六月廿六日。bbttqOCR
這是閻羅大宴之期，大宴之時，雖定黃昏，但東方纔透魚肚色時，“祁連山”的“九絶崖”下，已現人影。
“惡鬼𠔌”是在“九絶崖”後，離此尚遠，而今日既有不少江湖豪雄，來此赴宴，“鬼影子”江峰的所屬嘍囉，也不會顯得小傢子氣的，來此布甚崗哨。
故而，所謂“人影”，是從遠處悠然而來的一位白衣書生。
在遠處看，僅從“悠然”二字的形容之上，已知此人相當飄逸。
走近了，更瀟灑，神清、人俊，玉面長眉、薄唇隆準，再加上那雙神光炯炯，顧盼生姿的重瞳鳳眼，直如潘安再世，李靖重生！
江湖中，好手多，如此人品不多，這是“九劍真人”的門下高足，在“天雄堡”拜壽獻藝，文武超人的冷秋水。
冷秋水好守時間，他和尉遲巧巧約定是六月廿六清晨，在“祁連山惡鬼崖”下相會，如今曙色纔開，人便到達。
在他以為，“閻羅大宴”的開宴時分，既在黃昏，則尉遲巧巧等人，最早也在中午左右纔到，自己可能要等上兩個時辰，藉此帆會，先把“惡鬼𠔌”周圍地勢，略作瞭解也好。
以為如此，其實不然……
冷秋水白衣飄拂，纔到“九絶崖”下，一聲嬌滴滴、脆生生、意綿綿、情切切的“冷大哥”，已從崖腳長鬆以下的暗影之中響起。
聞其聲，當然知其人，冷秋水“呀”了一聲，邊自走嚮鬆下暗影，邊自含笑叫道：“巧妹，你……你怎麽來得這早?”
清晨天光，變得極快，就這一剎那間，初陽微透，“九絶崖”
迎陽一面，所有陰影，均如滾湯潑雪般，迅即消失不見!
尉遲巧巧從鬆下一方青石上，站起身形，嫣然微笑說道：“我也剛到……”
冷秋水的目光，何等敏銳，已看出鬆下石上，為露水濡濕，但中央卻有一塊乾燥坐痕，遂搶前兩步，執着尉遲巧巧的纖纖玉手，低聲一嘆道：“石上留痕情意重，為誰風露坐中宵！巧妹，你這剛來之語，是騙我了……”
話方至此，忽又驚道：“巧妹，怎麽僅僅廿日未見，你……你便消瘦不少，可……可是玉體違和，生了甚麽病麽?”
尉遲巧巧那裏好意思說自己是為情而苦，生的相思病兒，衹得擡手微掠雲鬟，岔開話頭笑道；“冷大哥，我高大叔呢?”
冷秋水道：“賑災購糧配發，遠達數省，事務極繁，尚未處理完畢，我遂請高總管獨任其難，不必前來‘惡鬼𠔌’了！”
尉遲巧巧聞言，兩道柳葉秀眉，不禁為之微微蹙了一蹙……
冷秋水見了尉遲巧巧這般神色，不禁略感愕然，詫聲問道：“巧妹蹙眉則甚?莫非此間有甚事兒，非高總管趕來不可嗎?”
尉遲巧巧道：“高大叔精明幹練，功力亦頗不弱，是我爹的絶好幫手，我是在想，他不趕來，我們會不會略嫌實力單薄?”
冷秋水聽出她言外之意，目註尉遲巧巧問道；“聽巧妹之言，大概尉遲伯父沒有帶太多人手?”
尉遲巧巧頷首道：“我爹爹因知‘惡鬼𠔌’之行，兇險必多，不願拖纍友好，淌此渾水，故而除邀那位交情特厚，自抱奮勇，執意助陣的‘七劍追風’薑子玉之外，衹率金不換叔父，與我同來。”
冷秋水笑道：“我們已有五人，有老成持重的尉遲伯父，有江湖經驗豐富的薑老人傢，有足智多謀的‘血心妙手’金前輩，巧妹和我也稍具血氣之勇，力量也不算薄了”
尉遲巧巧笑道：“金叔叔也是這樣說法，他認為將在謀而不在勇；兵在精而不在多……”
說至此處，略為頓住話頭，嚮冷秋水看了一眼，嫣然笑道：“不過，冷大哥確屬精兵，我則不過濫竽充數，衹是跟來看看熱鬧而已!”
冷秋水失笑道：“巧妹對我還謙虛麽?我從你用內傢三昧火，消去‘閻羅箭’之上劇毒，業已猜出你的來歷，定是與我恩師在俠義道中齊名的‘萬花仙子’門下。”
既被人傢看出來歷，尉遲巧巧便不加否認，衹嚮冷秋水遞過欽佩眼色笑道：“冷大哥，你好厲害的眼力!”
冷秋水忽似想起一事，揚眉問道：“‘九劍’與‘萬花’門下淵源深厚，幾乎誼屬同門，巧妹練過‘天地一心’和‘日月並耀’的‘雙心光明掌’麽?”
尉遲巧巧點頭道：“練過，但火候還差，不能與冷大哥精湛修為，相提並論，但萬一若遇罕世強敵，卻不妨與冷大哥合手施為，”
冷秋水聽尉遲巧巧這樣說法，便知她定有相當造詣，心中暗喜，又復問道：“伯父與薑老人傢、金前輩等，是也已到了?抑或少時纔來?”
尉遲巧巧道：“我爹爹等，最快也要在中午左右纔到，我是想……想先探探‘惡鬼𠔌’中虛實，所以先行一步，連夜趕來。”
雖是巾幗奇俠，仍免不了少女嬌羞，尉遲巧巧臨時變話，把“想念冷大哥”的衷腸之語，改成為“想探探惡鬼𠔌”的虛實。
冷秋水是知情識趣之人，雖然心頭一陣受用，卻順着尉遲巧巧話頭，嚮她含笑道：“巧妹你這探敵虛實之舉，可曾……”
一語未畢，尉遲巧巧已五頰飛霞，無限嬌羞，搖頭說道：“到此以後，我因怕與冷大哥互相錯過，遂在此坐等，未去‘惡鬼𠔌’探看，衹遙遙望見約莫三更時分，𠔌中曾有九朵磷火，高高升起。”
冷秋水深感坐待終宵的佳人情意，握着尉遲巧巧柔荑的那支手兒．不禁緊了一緊!
但聽到“惡鬼𠔌”，曾於三更時分，升起九朵磷火這語，不禁怔了一怔。
尉遲巧巧冰雪聰明，瓏玲剔透，一見冷秋水神色變化，便猜透他心意問道：“冷大哥，你大概明白那升起九朵磷火，似乎含有甚麽特別用意?”
冷秋水應聲答道：“用意並不特別。衹是一種迎賓禮節而起，但‘九’乃‘數之極’，磷火一升九朵，來人身分，太以不凡，可以判斷是有甚絶世兇邪，到了‘惡鬼𠔌’內!”
尉遲巧巧頗好熱鬧，聞言竟頗為高興，嬌笑揚眉說道；“這幹牛鬼蛇神，來得越多越好，若無幾個蓋世兇人或許還沒有機會使我和冷大哥聯手施為我那學會已久，尚未用過的‘雙心光明掌’呢！”
冷秋水正色道：“巧妹千萬不要輕敵，‘惡鬼𠔌’中，藏竜臥虎，好手已多，再加外來兇邪，這場‘閻羅大宴’，豈同小可?巧妹記住，若到動手之時，我們多賣點力，對於老人傢們安全，務必着意防護!”
尉遲巧巧瞿然點頭道；“冷大哥說得極是，我們盡量莫使我爹爹出手……”
冷秋水搖頭接道：“尉遲伯父身為‘天雄堡’一堡之主，又是九邊俠義領袖，不讓他老人傢出手，恐怕不行。好在老人傢修為深厚，明面較量，無甚可慮，我們衹要處處小心對方有無甚麽下流鬼域伎倆便了！”
尉遲巧巧道：“對，我要提醒我金大叔……”
冷秋水失笑道：“金前輩智慧超人，江湖老到，那裏用得着我們提醒?但常言道：‘智者千慮．必有一失。’我們衹冷眼旁觀，協助金前輩多作提防便可。”
尉遲巧巧連連點頭之際，突從那雙目令人心醉的妙目之內，閃露出驚訝神色!
冷秋水的反應，何等敏捷，立即微轉身軀，與尉遲巧巧並肩而立，順着她的目光，采取同一角度，放眼搜索。
明白了，冷秋水目力如神，雖然衹看到遠處峰角，有點宛若驚鴻，一閃即逝的黃色人影，轉往去嚮“惡鬼𠔌”的山路，業告不見蹤跡，卻已知道適纔尉遲巧巧目中的驚訝神色，正是為了此事。
尉遲巧巧手指黃衣人影去嚮，對冷秋水微蹙雙眉，低聲問道：“冷大哥，你看出那黃衣人影形狀身法，和所行去嚮了麽？”
冷秋水雖僅匆匆一瞥，卻仍能應聲答覆尉遲巧巧問話，軒眉含笑說道：“去嚮是‘惡鬼𠔌’，人是長發黃衣女子，所見雖係側影，難識相貌，但從她的窈窕身段看來，年齡也不會太大!”
尉遲巧巧相當佩服冷秋水的眼力之快，嫣然一笑，又復說道；“貌相，年齡，無關重要，剛纔令我一見失驚的，是她那輕功身法……”
冷秋水頷首道；“巧妹失驚的頗有道理，那黃衣長發少女，行走時上身穩然不動，雙足卻如流水行雲，看去緩慢，其實卻快速已極，不論是‘流水行雲步’、‘神行無影’，或‘東離黃菊細飄香’等身法?都是極上乘的輕功絶技，此人顯是—流高手的了！”
尉遲巧巧苦笑道：“‘惡鬼𠔌’中，昨夜曾升起九朵迎賓磷火，今晨又來這等高人……”
冷秋水知她心內頗為“閻羅大宴”的兇險擔憂，接口笑道：“巧妹不必過份憂慮，凡事但加小心便可，我有如意箍，他有靈芝草，我有何首烏……”
尉遲巧巧聽他有聲有韻的，說得十分滑溜，不禁為之嫣然失笑……
但一笑之後，便又正色說道：“冷大哥，你要知道方今朝廷大勢，十分險惡，內有姦臣，外有強鄰，廟堂之上，已然姦多忠少，江湖之間，也衹有我爹爹所倡導的‘赤膽血心保大明’的出於自願，完全義務的忠義組織，故而尉遲巧巧此身可滅，此名可敗，我爹爹‘九邊拱手，齊拜天雄’的精神偶像，卻絶對不容輕侮！”
冷秋水也自強容笑道：“我知道精神領導的重大意義，定竭全力，翼護尉遲伯父：不讓令尊代表忠義的泰山……北斗，受到任何侮慢……”
他說到“泰山”兩字，忽覺語意雙關，不禁把“山”字餘音拖長半拍。巧巧的嬌靨上，起了兩片飛霞!
她臉一紅，冷秋水也覺得有點尷尬，遂岔開話頭，挑眉叫道：“巧妹，我是‘九劍’門下，你是‘萬花’高徒，我們不妨發句狂言，四海八荒，三山五嶽之間，強得過‘雙心光明掌’的能有幾人?衹要我們雙心如一，管它‘惡鬼𠔌’中，添了甚麽‘九磷貴客’、‘黃衣嬌娃’，照樣是正氣永昌，兇邪必滅！”
這番話兒中，有壯志，也有柔情，說到傲視闢邪時，使尉遲巧巧星眸騰彩，說到雙心如—時，使尉遲巧巧玉頰生霞，幾乎情不自禁地，把她那軟綿綿，俏生生，香噴噴的嬌軀，偎嚮對方懷內。
她有點情不自禁，冷秋水也是天生情種，不是聖人。當然不自禁動情起來……
一個嬌軀慢偎，一個猿臂輕伸，眼看要風光旖旎之際，突然好事多磨……
誰來磨好事?是個灰衣人：
灰衣在哪裏?是從七八丈外的山道之上，緩步轉出。
’灰衣人是誰?是機智無雙俠士，也是當世第一神偷“血心妙手”金不換!
剛纔，尉遲巧巧衹是臉上飛霞，如今則成了雙腮發熱，紅度加深了幾乎一倍，趕緊推開冷秋水，迎上前去，嚮金不換叫道：“金叔叔，你怎麽來得這早，我爹爹呢?”
金不換早巳瞥見這種欲旖旎，將旖旎而未旖旎的旖旎風光。
但既已撞上，無法再躲，遂衹得打了一個哈哈，含笑答道：“你爹爹因你獨自先來，放心不下，深恐你會妄入‘惡鬼𠔌’，輕身犯險，遂叫我早點趕來，打個接應，他和薑子玉大概巳末午初可到。”
常言道：“知女莫若父”，尉遲巧巧雖然柔情似水，但也俠膽如天，聞言之下，嫣然一笑說道：“金大叔，我們如今已有三人，索性就探探‘惡鬼𠔌’，先略知對方虛實如何?”
金不換搖了搖頭，怪笑說道；“對方既已正式具函叫陣，準備子甚麽‘閻羅大宴’，則先期入𠔌之舉，無非是穴洞穿窬，不能光明正大。這種拔雞毛，端煙袋的玩意，我雖出色當行，你和冷老弟則是名門俠侶，身份崇高，如何可以去得?”
尉遲巧巧與金不換廝熟已慣，知道他的性情，嫣然一笑問道：“這樣說來，金大叔莫非打算單獨一人走趟‘惡鬼𠔌’麽?”
金不換點頭道：“對，知己知彼，百戰不殆，我先去摸摸這般魑魅魍魎底細，總不會有甚壞處！”
天下事往往絶妙，站在身為謀士立場，金不換的這種打算，原不算錯，誰知幾乎竟把冷秋水，尉遲父女等一群俠士，送入了萬劫不復地步！
他因自己撞散旖旎風光，來得太煞風景，遂趕緊離開，一面轉身舉步，一面含笑說道：“你們隨意閑遊，眺賞眺賞風光山色，就在這附近等我，我最多去上個把時辰，便會轉來。”
灰衣飄處，走得極為快速，話兒聽到尾音，人影業已消失。
但經過金不換這一打岔，冷秋水與尉遲巧巧，均有點靦腆尷尬，何況東陽已升，青天白日之下，也不便再有甚麽旖旎風光，兩人面面相覷，一時間，竟不知應該如何纔好。
畢竟還是冷秋水設法打開僵局，他嚮尉遲巧巧微笑說道：“巧妹，魔窟附近風光，大概也沒有甚麽足以賞鑒之處，這段等待尉遲伯父暨金前輩的時光，似乎不妨略加利用，我們來練練遇上強敵需用的‘雙心光明掌’吧！”
尉遲巧巧嫣然一笑，點頭同意，兩人遂找塊僻靜所在，開始合手研練!
“九劍真人”與‘萬花仙子”所傳的這種獨門絶藝，共衹兩招，一招叫“日月並耀”，一招叫“天地一心”，但卻變化繁復，威勢驚人，足與任何強敵一相頡頏！
“天地一心”主守，“日月並耀”主攻，衹要當事人合作純熟，功力仿佛，的確藴有防身攻敵的莫大妙用!
冷秋水雖知“萬花”“九劍”幾乎同出一源，但第一次與尉遲巧巧合手，終因傳授上有甚些微差異，難免各有不相契合情狀？
誰知—加演練之下，這種念頭，竟屬多慮，兩人在天地陰陽，剛柔進退之間，居然合拍已極!
這—來，一位“九劍”高徒，一位“萬花”俠女，不禁高興萬分，渾忘一切，招中化招，式外生式地，互相體會這“雙心光明掌”的神髓，根本就不覺得流光飛逝!
驀然間，有個蒼老語音，在數丈以外的蒼鬆怪石之間響起，“哈哈”一笑說道：“妙極，妙極，雙心如一，嘆為觀止，有了冷老弟與尉遲賢侄女這等年輕俊彥，昌揚天心，匡扶正朔，我們血氣已衰的老頭子們，着實可以存肩暫卸，嘯傲煙霞的了!
這陣話聲，把沉於武學神髓中的冷秋水、尉遲巧巧二人，驚醒過來，循聲註目望去。
蒼鬆之下，站的正是尉遲天雄與薑子玉二老，剛纔的話聲，便是薑子玉所發。
尉遲天雄則手捋長髯，含笑看着愛女尉遲巧巧與冷秋水，滿面都是慈祥欣慰神色。
冷秋水掌勢一收，慌忙上前，嚮尉遲天雄、薑子玉等二老施禮，並說明高騰因賑災事煩，無法分身之故。
尉遲巧巧則走嚮爹爹身邊嬌笑問道：“爹爹，我金大叔呢?”
尉遲天雄一驚，皺眉說道：“你金大叔不是早巳先來，難道……”
一語未畢，頭頂峭壁後方，響起金不換的語音，狂笑說道：“大哥放心，小弟功力雖弱，小巧之技，卻有專長，‘惡鬼𠔌’中，雖然不亞竜潭虎穴，仍舊睏不住我!……”
人影在峭壁頂端出現，往下飄身，宛如支絶大灰鳥，垂天而降!
尉遲巧巧首先嬌笑問道：“金大叔，你‘惡鬼𠔌’中之行如何，有沒有甚麽重大收穫?”
金不換笑道：“還好，沒有白跑！”
尉遲巧巧笑道：“金大叔，常言道：‘招牌挂在臉上’，看你眉開眼笑，滿面春風，收穫定極豐碩，你大概又偷了‘鬼影子’江峰的甚麽好東西吧?”
金不換輕笑道：“賢侄女暫時莫問，到了‘惡鬼𠔌’中，你看我大顯神通就是！”
尉遲天雄看了金不換一眼，失笑說道：“金賢弟一嚮愛弄玄虛，我們就暫時不問，聽你擺布。‘閻羅大宴’乃是晚宴，我們似乎不必去得太早……”
金不換收斂了一嚮滑稽玩世的不羈神態，正色接口說道：“當然不必早去，大哥的‘金沙重手’，威震九邊，今夜定將施展，不如靜坐上個把時辰，調調真氣，凝凝內力……”
尉遲天雄聽出金不換話中有話，雙眉一軒，嚮他註目問道：“金賢弟莫非在‘惡鬼𠔌’中發現‘鬼影子’江峰，除了他屬下群兇之外，還邀約了甚麽邪惡好手?”
金不換笑道：“究竟有多少兇邪巨擘，參與‘閻羅大宴’，我不敢講，但小弟已在‘惡鬼𠔌’中，發現一名大哥昔年舊識！”
尉遲天雄一蹙雙眉，正在思索，金不換又自含笑說道：“大哥還記不記得昔年在‘長白天池’的那場盛會，雙奇驚四鬼，一祖鬥天雄……”
話猶末畢，尉遲天雄業已悚然一驚，截斷金不換的話頭問道，“難道‘黃袍老祖’呼延烈，又出江湖，並到了‘惡鬼𠔌’內?”
金不換點了點頭，尉遲天雄臉色微變，立即在那株青鬆之下，盤膝靜坐，作起內傢吐納。
冷秋水一見尉遲天雄如此慎重，便知那“黃袍老祖”呼延烈，定是難鬥已極的蓋代兇邪，便嚮尉遲巧巧笑道；“巧妹，你昨夜所見，從‘惡鬼𠔌’中，飛起的九朵磷火，可能便是迎接這‘黃袍老祖’——”
一面說話，一面在掌上托了粒大如竜眼的朱紅蠟丸，嚮尉遲巧巧含笑遞去。
尉遲巧巧道：“這是甚麽?”
冷秋水笑道：“這是我恩師所賜的一種補元益氣丹藥，頗有相當靈效，巧妹拿去給伯父先行服下，再復調氣行功，必可彌沛真元，助長內力！”
尉遲巧巧聞言，自然高興翼翼地，喂給尉遲天雄服下這粒丹藥。
“七劍追風”薑子玉的年齡甚長，江湖見聞廣博，忽然呀了一聲，目註冷秋水道：“冷老弟，風聞令師九劍真人遍探靈山，採集九十九種珍奇藥物，包括朱紅雪蓮，成形鬆苓等在內，煉成一種專益真元內力的‘九轉回天丸’……”
冷秋水笑道：“薑老人傢的見聞真博，剛纔尉遲伯父所服靈藥，正是‘九轉回天丸’……”
尉遲巧巧“哎呀”一聲接道：“冷大哥，這‘九轉回天丸’既如此珍貴，你怎給我爹爹……”
冷秋水擺手笑道：“此丸雖極珍貴，但恩師賜了我三粒之多，奉獻尉遲伯父，眼上一粒，有何不可?‘閻羅大宴’相當兇險，伯父必遇強敵，未雨綢繆總比臨渴掘井，來得穩妥!”
薑子玉面含微笑，手指尉遲天雄，嚮尉遲巧巧揚眉叫道：“賢侄女請看，你爹爹纔服靈藥不久，臉上已現出真元彌沛的湛然寶光……”
尉遲巧巧也是大行傢，自然一望便知爹爹受益非淺，不由芳心中更添了感激冷秋水的綿綿情意!
金不換忽然走了過來，嚮薑子玉的耳邊，低聲說了幾句話兒。
薑子玉點頭一笑，立即轉身嚮來路走去。
尉遲巧巧叫道：“金大叔，你又在弄甚玄虛?”
金不換笑道：“我覺得‘惡鬼𠔌’中的鬼魅多，故而要薑子玉兄，趁着空暇，去置辦一些製鬼法物……”
他與冷秋水、尉遲巧巧略作笑談，等尉遲天雄—遍功行作罷，薑子玉仍未回轉，天光卻已漸近黃昏。
遙遙聽得有些樂聲，從‘惡鬼𠔌’方面，裊裊傳來。
尉遲巧巧道：“‘惡鬼𠔌’已在迎賓，但薑伯父卻……”
金不換接口道：“不必等他，他少時自己會來，我們先去’惡鬼𠔌’吧！”
“惡鬼𠔌中”的迎賓隊伍，是一支極奇特的隊伍，也是支極恐怖的隊伍!
名副其實，“惡鬼𠔌”中，果然都是“惡鬼”，各種各樣的猙獰惡鬼!
大頭鬼、小頭鬼、吊死鬼、淹死鬼、穿心鬼、夜叉鬼、黑無常、白無常、凡是傳說中的鬼物形相，無不應有盡有，加上那些手提發着閃閃緑色磷光的白紙燈籠，以及“陰曹”“地府”等兩面“肅靜牌”，真叫膽小之人，會看得毛發暗竪，不寒而慄!
當然，地府諸魂，以“閻王”和“判宮”為主。
身着紅袍，一手捧“生死薄”，一手執“點鬼筆”的，是“惡鬼𠔌”中總管，“火判”邢飛。
蟒袍玉帶，冠冕儼然的“閻羅王”，則是當代武林一霸，功力極高，威風懾人的“惡鬼𠔌”主，“鬼影子”江峰。
由於“天雄堡主”，望重九邊，尉遲天雄一到，使“惡鬼𠔌”
的𠔌主、總管，率衆親迎，似乎給與對方隆重禮貌!
其實，這是“假禮”，不是“真禮”，因為“火判”邪飛手中那本“生死薄”兒，若是翻開，第一頁的第一名，便是“尉遲天雄”，名下並寫着“勸降、迷魂、奪命”等處理步驟，這那裏像是甚麽彬彬有理的迎賓之道?
雙方在𠔌口相見，“鬼影子”江峰，未曾多話，衹嚮尉遲天雄抱拳一禮道：“尉遲堡主，請！”
話完，微一側身，身後群鬼“刷”的左右一分，手中白紙鬼燈高挑，讓出了陰森森的一條懾人鬼路!
尉遲天雄那裏會把這種不太入流的示威陣仗，看在眼中，哂然一笑，便欲當先舉步!
金不換突然叫道：“大哥且慢，小弟有樁事兒，要嚮江𠔌主，或邢大總管請教。”
江峰嚮金不換方自略一註，“火判”邢飛便趕緊陰笑說道：“啓稟𠔌主，這位便是嚮有‘智囊’之稱的‘血心妙手’金不換金大俠。”
邢飛這“金大俠”的稱呼，還算客氣，但“鬼影子”江峰，卻大邁邁地，老氣橫秋，從鼻中冷哼一聲，淡淡說道；“金大神偷，你有何話說?既然來此赴宴，難道還不敢進我的‘惡鬼𠔌’麽?”
金不換笑道：“常言道：‘宴無好宴，會無好會’，‘天雄堡’方面，既然敢來，也就不怕江𠔌主擺下甚麽虎穴竜潭，刀山劍樹！但金某要嚮江𠔌主請教一聲，我們是先赴‘閻羅大宴’?還是先憑藝業，交代過節?”。
江峰冷然說道：“不單‘閻羅大宴’的酒菜業已齊備，‘森羅堂’上，並有其他賓客，-倘若酒過三巡，菜上五味，雙方話不投機，再在手底下見見真章……”
金不換不等這位“惡鬼𠔌”主再往下說，便自怪笑一聲接道：“既然江𠔌主打算先禮後兵，為何這迎賓隊伍的紙燈高挑之間，居然殺氣森森，好似黃泉之路?”
江峰哈哈一笑，軒眉問道：“金神偷的言外之意，莫非懷疑我這迎賓鬼隊之間，竟隱藏着甚麽足以奪命追魂的厲害暗算?”
金不換笑嘻嘻地說道：“害人之心不可有，防人之心不可無，也許江𠔌主並沒有暗箭傷人之意，你屬下卻有不顧惜‘惡鬼𠔌’威譽而有欠大方的行為！”
江峰怫然道：“捉姦要雙，捉賊要贓，金大神偷若不還出我個贓證，休怪江峰在‘惡鬼𠔌’外，便要無禮慢客，要你交代交代！”
金不換目光電閃，一掃那分作左右兩列的鬼隊伍，軒眉叫道；“大頭鬼、和吊死鬼，請暫時出列……”
尉遲巧巧暗嚮冷秋水壓低語音，悄然問道：“冷大哥，你知不知道我金大叔是在搞些甚麽花樣?”
冷秋水低聲笑道：“金前輩是軍師身份，運籌帷幄，决勝千裏，我們難以蠡測高明，且靜靜欣賞他葫蘆之中，賣的是甚麽藥?”
這時，大頭鬼與吊死鬼似乎略一遲疑，並末離隊走出行列。
江峰怒道：“熊九，焦十一，你們有多大膽子，竟敢不遵本𠔌貴賓之命?”
經𠔌主這一怒喝，大頭鬼方晃着一顆大頭，吊死鬼方拖着一條長舌，搖搖擺擺地，離隊前行數步。
金不換突把語音提高，在一陣朗笑之後，目註江峰說道：“江𠔌主，請你自行查看，大頭鬼的大腦殼中，是否有包迷神藥粉，在搖頭晃腦之下，可從七竅中搖送空際，暗算通過隊伍之人！吊死鬼口中那條長舌，是否中空，可以隨時堅挺，吹出其中所藏的苗人淬毒吹針！”
金不換每說一句，大頭鬼和吊死鬼的身上，便起了一陣由於震駭而生的微微顫慄！
江湖行傢，或任何明眼人，可一望而知，不必再查，也可曉得金不換奇技驚人，竟能看出這種令人難測難防，幾乎毫無痕跡的暗送無常手段！
“鬼影子”江峰，當場丟了如此大人，不禁在臉上起了一陣灼熱！
他無可奈何，衹得目註“火判邢飛，一場雙眉，厲聲叱道：“熊九、焦十一，有污本𠔌聲譽，擅自暗算貴賓，罪無可赦，殺!”
“火判”邢飛，身為“惡鬼𠔌”總管，被金不換如此當面拆穿西洋鏡，叫破毒辣算計，心中固然暗自驚詫對方是怎樣知曉?臉上也頗覺難堪！
加上𠔌主“鬼影子”江峰如此盛怒下令，邢飛怎敢怠慢，左手—揚，先把吊死鬼震得七竅噴血，屍飛五步，然後右手再挺，將手中“生死筆”，刺入大頭鬼的心窩，猛力嚮上猛挑，大頭鬼衹慘嚎半聲，屍體便凌空飛出了丈許之外。
“鬼影子”江峰“哼”了一聲，轉過面來，嚮金不換問道：“金大神偷，你對我如此處置本𠔌人物，可以滿意了麽?”
金不換淡淡一笑答：“雙方纔一見面‘閻羅大宴’尚未開始，便多事殺戮，未免太傷天和，我也點到為止，不為已甚的了！”
江峰怪叫道：“不為已甚?你……你還要怎麽樣……”
金不換搖手笑道：“江大𠔌主，你不要惱火，我這不為己甚之語，决非虛言，真若徹底，追究起來，小頭鬼手中紙扇，夜叉鬼耳下雙環，黑白無常的令牌、鐵鏈，那一件不暗藏毒辣，又是甚麽好東西呢?”
“鬼影子”江峰倒抽了一口冷氣，這也是一口悶氣，因為他再若接碴，難道把追隨多年的得力幹部，一齊立即殺掉?
但江峰雖然咽下氣，不敢接碴答話，目光卻盯着金不換，充滿了詫異神色。
金不換笑道：“江大𠔌主不必驚奇，你不是口口聲聲叫我‘金大神偷’麽?既稱‘神偷’，便應該有這種本領!一般的‘偷兒’，衹會偷物，成了‘神偷’便除了偷物，還會偷心!‘天心’‘仁心’，坦白無私，無可偷竊，但衹要一有‘私心’‘虧心’，卻决逃不過我這雙炯炯神目！先哲曾雲‘暗室虧心，神目如電’，故而，不論是大頭鬼、小頭鬼、吊死鬼、無常鬼，他們衹要一萌毒念，一起狼心，便立被我這‘神偷’，從意念中偷出機密，從目光中偷破端倪，難免有辱江大𠔌主英名盛望，替你丟人現眼的了!”
語音頓處，把手一揮，一面與尉遲天雄、尉遲巧巧父女、冷秋水等，走入群鬼夾立的‘迎賓鬼巷’之中，一面卻眉梢雙揚，朗聲笑道：“常言道得好：‘不是猛竜不過江，不是猛虎不下崗，又道是：‘沒有三分三，不敢上梁山’你們若是不信，何妨把那些鬼鬼祟祟藏在暗中的破銅爛鐵，一齊施展，看看是否傷得了我們半點毫發?”
可憐兩側群鬼，雖然真有些毒辣伎倆在身，卻被金不換這樣一叫一唬，完全鎮住，哪個人還敢動上一動?
江峰的臉在發紅，邢飛的脖子在變粗，但他們除了臉紅脖子粗，相視苦笑外，根本毫無對策!
尉遲巧巧本與冷秋水並肩而行，特意搶前半步，嚮金不換悄聲問道：“金大叔，你……你當真還會偷心?……”
金不換“噗哧”一笑，壓低語音答道：“這是我乘着江峰的擡舉，故示神奇罷了。其實你金大叔是個普通鼠竊，衹會偷物，不會偷心，我衹是趁着晨間暗入‘惡鬼𠔌’之際，悄悄撕了‘火判’邢飛的一頁‘生死簿’兒！”
尉遲巧巧聽不懂金不換言中之意，正待詢問，金不換又復加以解釋笑道：“邢飛功力不在他那本隨身攜帶的‘生死簿’上！”
他這樣一說，尉遲巧巧方始恍然，連冷秋水也頗為高興，低聲說道：“如此說來，金前輩對‘惡鬼𠔌’中一切毒辣措施，都已了如指掌……”
他的話猶未了，金不換便已面含苦笑，嚮冷秋水搖頭說道：“不然，不然，冷老弟不能對我期望太高，因為‘火判’邢飛並不算核心人物，我在他身上發現的衹是外圍機密，那‘鐵心謀士’苟不理，也在𠔌中，他那陰損毒辣，令人難測難防的鬼點子，定還多得很呢！”
尉遲巧巧笑道：“金大叔，你和苟不理，一個‘血心’，一個‘鐵心’號稱正邪兩大謀士，這次在‘惡鬼𠔌’中，應該好好鬥上一鬥，看看誰是正牌鬼𠔌?誰是水泊軍師?”
金不換方笑了一笑，冷秋水已嚮尉遲巧巧搖了搖頭，軒眉說道：“巧妹不可作這種建議，金前輩與苟不理之間，無論鬥智鬥力，都應該另作安排，在今日環境之下，若非鬥出個勝負高下，豈非太不公平?……”
尉遲巧巧的眼珠一轉，便告恍然有悟，嚮冷秋水嫣然笑道：“冷大哥是否認為在這‘惡鬼𠔌’中，天時、地利、人和，都被苟不理等人占盡?”
冷秋水道：“自古吉人均有天相，天時到未必在他，但對方為了此會，準備多時，在地利、人和方面，均占了太大優勢，巧妹怎可在這種顯然吃虧的情況下，要求金前輩和苟不理鬥盡心思，絞盡腦汁?”
說話之間，𠔌勢開闊，前面現出了一座相當巍峨壯麗的高大殿堂。
本來綴在尉遲天雄等身後緩行的“鬼影子”江峰，突然袍服一閃，搶到前面，在那匾額橫書“森羅大堂”的殿宇之前，側身肅客。
冷秋水冷眼旁觀，覺得這位“鬼影子”超掠之間，果然捷逾鬼影，便知對方至少在輕功方面，已有極上乘的修為，决非浪得虛譽！
他生恐“鬼影子”江峰初出𠔌口迎人，便被金不換盡情戲弄，惱羞成怒之下，會對尉遲天雄或金不換，不顧一切地施展甚麽絶情毒手，遂嚮尉遲巧巧略施眼色，兩人一個在左，一個在右，把尉遲天雄與金不換夾在當中，以便防護!
但江峰因見尉遲天雄等前來赴宴，共僅四人，覺得任憑對方修為深厚，本領通天，自己方面也穩操勝算，何必在大宴之前，示人笑柄，樂得大方一些。
由此之故，一路行來，並已進入“森羅大堂”，仍未發生甚麽別的事變。
堂中地勢，極為廣阔，一切用具，均已撤去，衹擺設了兩桌盛宴，空出好大一片，顯然不出大堂，即可互較所學，來得十分便利。
在尉遲天雄等進入“森羅大堂”之前，筵席上業已坐了八九位武林人物，冷秋水目光掃處，覺得除了在“天雄堡”壽堂之上曾見過的“鐵心謀士”苟不理，“鐵心竜女”周亭亭外，幾乎全極眼生，遂嚮尉遲巧巧悄然問道：“巧妹，我對九邊人物，甚是陌生，你知不知道座中，有沒有值得特別註意的厲害腳色?”
尉遲巧巧妙目流波，嚮四外略一掃視，微搖螓首，低聲笑道：“我也不熟，但那位身披綉花披風之人，服飾雖怪，風采不俗，有點像是傳說中的‘天山俠隱’秋海棠呢!”
冷秋水目光一閃，點頭說道：“巧妹說得不錯，我也曾聞其名，但秋海棠俠譽甚高，他怎會和‘鬼影子’江峰這等陰險小人，沆瀣一氣?”
話方至此，突然有個洪鐘似的語音，在堂中響起，狂笑叫道：“尉遲堡主，別來無恙!”
雖然僅僅八個字，卻如霹靂當空，焦雷震頂，令人耳中嗡嗡，心神生懾！
由此可見發話人的功力之高，並有點故意賣弄，存心如此！
尉遲天雄剛剛在主人“鬼影子”江峰安排下，坐上座位，聞言之後，又站了起來，嚮隔席所坐，適纔發話的白發黃袍老叟，抱拳說道：“真想不到一別多年竟在這‘惡鬼𠔌’中，巧遇呼延兄的法駕，尉遲天雄垂垂老去，雙鬢漸斑，除了尚願以一腔熱血，三尺青峰，組織在野民力，協助朝廷軍旅，保衛疆土，防禦強鄰之外，已對私人恩怨的江湖鋒鏑，不再感覺甚麽興趣！”
常言道生薑畢竟是老的辣，尉遲天雄三言兩語之下，業已把立場表明，堵截了苟不理、江峰等人企圖遊說之口!那黃袍白發老叟，便是與尉遲天雄結過夙怨，在關外白山黑水間，極具威力的，“黃袍老祖”呼延烈，他聽完尉遲天雄話後，冷然一笑說道：“人在江湖，身不由己!尉遲堡主雖然自謙雄心略淡，卻未封刀退隱，新仇縱或不結，舊帳怎可不清，呼延烈要藉江𠔌主階前尺寸之地，再度領教你能使九邊拱手，齊拜天雄的震世‘金沙重手’！”
冷秋水一旁笑道：“呼延烈老祖何必急躁?我等是來赴江𠔌主的‘閻羅大宴’，如今菜尚未上，宴尚未開，哪有先打架的道理?且待酒過三巡，菜上五味以後，彼此間有甚過節，不妨盡量交代！”
這幾句話兒，也合情占理，鋒利如刃，把位“黃袍老祖”呼延烈，頂撞得幾乎透不過氣地，狠狠看了冷秋水一眼，厲聲喝道：“答話人胎毛未褪，乳臭未幹，是哪門哪派的後生下輩，替我自報名來！”
他已經動了粗口，冷秋水卻仍神態從容，哂然一笑，正待報名，尉遲巧巧已經替他朗聲說道：“‘九劍書生’冷秋水！”
“黃袍老祖”呼延烈聽得為之一怔，嚮冷秋水盯了幾眼問道：“你……你是‘九劍真人’的門下弟子?”
冷秋水懶得和他多話，左手執劍略舉，九柄小劍：從劍身上騰空飛起，精芒電閃，繞堂一周，掉頭飛回，仍輕輕落嚮劍身，合成長劍劍柄！
這一手，看似簡單，其實必需精於馭氣之術，方可施展，自然把“森羅大堂”上的一些厲害魔頭，全給鎮住！
呼延烈見冷秋水以氣馭劍之術，竟能煉到這等地步，不禁雙眉軒動，發出一陣震天狂笑，連連點頭道：“好，凌空馭劍，九九歸元，如此年齡，而有如此造詣，確實難得!看來你已得九劍真人真傳，可以替他承擔一些事兒的了。”
冷秋水聽出對方似與恩師相識，遂不敢狂妄失禮，把稱呼略改，抱拳說道：“呼延前輩，莫非與傢師竟是武林舊識?”
呼延烈道：“與其說武林舊識，不如說是有點江湖過節，來得允當，呼延烈苦煉‘戊土神掌’，十年有成，頗想嚮令師請教，無奈他仙蹤飄渺，無法相尋，今日巧遇老弟，並似青出於藍，冰寒似水，能替你師傅擔事，倒可了卻我積悵多年的一樁心願！”
冷秋水博學多聞。自然知曉，並也明白了呼延烈身着黃袍．暨以“黃袍老祖”為號之故?衹不曉得他與恩師九劍真人，是積有什麽過節而已。
他剛想答話，身邊那位足智多謀的“血心妙手”金不換，突然“哎呀”一聲，站起身形，搶步走到隔席異常親熱地，伸手輕拍呼延烈的肩頭，含笑說道：“妙極，妙極，在下久走江湖，對於精擅‘西方庚金’‘東方乙木’，‘北方癸水’，‘南方丙火’之人，均有所識，五行絶學之中，獨缺‘中央戊土’！如今，呼延兄竟擅此學：況又年高功深，必為‘五行之尊’!少時施展起來，定使與會群雄，大開眼界，有瞻山鬥光彩!”
“黃袍老祖”呼延烈被金不換突如其來地這樣一頓狂捧，確實有點遍體栩栩，對金不換頗有好感，含笑問道：“兄台知道精擅“東方乙木’絶學之人麽?……”
他在其餘四種五行絶學中，單問“乙木”，便因“東方乙木”
對“中央戊土”，在先天上含有剋製作用!
金不換不等“黃袍老祖”呼延烈話完，便笑嘻嘻地接口說道：“巧得很，那學習’東方乙木’之人，也來參與‘閻羅大宴’，人在當場……”
呼延烈目光一掃，揚眉問道；“是哪一個?”
金不換未曾直接作答，先轉變了一個話頭，含笑說道：“適纔呼延老祖說冷秋水老弟青出於藍，冰寒似水，有點過甚其詞，以他年齡修為，縱令天賦異稟之人，智質再好，最多也不過能得九劍真人十之七八而已，未見得便可稱作對手?依小弟之見，以五行對五行，纔算銖兩悉稱，呼延老祖若想活動，我介紹那位煉了‘乙木’之人，和你對上幾掌好麽?”
呼延烈道：“那人是誰?”
金不換到了這時纔斂去親熱和神色，從呼延烈身上，收回右手，指着自己鼻尖笑道：“我!”
這一個“我”字，使呼延烈知道自己飽受戲弄，幾乎從座中跳了起來，
金不換搖手笑道：“慢來，慢來”，‘閻羅大宴’未開，不能先行攪局，且等酒過三巡，菜上五味以後，再用我的‘先天乙木神功’，領教你的‘戊土神掌’就是！”
說完，一搖三擺，回歸本席，直把位怒火衝天的“黃袍老祖”呼延烈，幹在座位之上。
“鐵心竜女”周亭亭，輕輕一碰與她並坐的“鐵心謀士”苟不理道；“苟大軍師，金不換老偷兒是不是故技重施，又在‘黃袍老祖’呼延烈的身上弄鬼了。
苟不理點頭道：“不錯！”
周亭亭道：“我們要不要提醒呼延烈一聲?”
苟不理搖頭道：“不必！”
他一次點頭，一次搖頭，態度迥然不同，倒把周亭亭弄得有點發怔。
苟不理明白周亭亭慘然之意，嚮她看了一眼，壓低語音說道：“呼延烈是聞得尉遲天雄赴宴，為報‘長白天池’的一掌私仇而來，立場並不與我們相同，態度又十分狂傲，讓他丟些東西，甚至碰個大大釘子，與對方把仇怨結得更深，纔容易死心塌地，歸入我們陣營，加以掌握運用!”
周亭亭“呀”了一聲，妙目流波，看着苟不理，加以贊美道；“苟大軍師掌握輕重，分清緩急，真是一代奇才……”
苟不理也頗為得意地，低聲笑道：“為謀士者，莫逞一時之奇，當决千裏之勝!我不像金不換那樣愛弄小聰明，但將冷眼觀螃蟹，看爾橫行到幾時?‘惡鬼𠔌’中，羅網已布，他們若不歃血同盟，共為你義父曹公公的大事協力，定然插翅難逃，要在‘惡鬼𠔌’中，多添幾名真正惡鬼的了！”
苟不理在眉飛色舞，嚮周亭亭悄聲自詡高明之際，“閻羅大宴”主人“惡鬼𠔌”的𠔌主“鬼影子”江峰已嚮邢飛喝道：“邢總管，吩咐廚下，上菜開宴！”
—陣傳呼之下，兩衹有蓋青花瓦碗，和八碟熱炒，便由鬼卒呈上，分置於左右兩席。
“鬼影子”江峰一聲咳嗽，站起身形，嚮左右抱拳一禮，朗聲說道：“諸位江湖同道，方今朝綱不振，廷上萎弱無能，百政皆廢，江峰頗欲結合力量，另擁賢主，別開局面，故特設置粗餚薄酒，邀約歃血同盟，不知諸位同道，有無異議?”
他的語音方頓，金不換已把兩道森冷如電的目光，盯在江峰的瞼上，發話問道：“江𠔌主胸懷大志，確非常人，但不知你所謂有擁賢另立的‘賢主’，是那一位呢?”
江峰欲言又止，有點期期然地，一時竟說不出口……
苟不理在一旁替他解圍地，接口說道：“這種人選，不能胡亂推選，必須官高位重，既能在廟堂之上，掌握相當權勢，禮賢下士，在江湖之上，攏絡大批豪傑，師旅方面，尤須結有雄厚外援……”
金不換聽至此處，便微微一笑地，揚眉接口，朗聲說道；“苟朋友說得雖合情合理，但有這等資格人物，卻恐不好找呢?”
苟不理道：“怎麽不好找?當今位居一人之下，萬人之上的曹公公，手掌軍政大權，厚結江湖豪士，外援方面，更……”
說到外援方面，苟不理雖然臉皮極厚，也不禁為之赧然住口。
金不換怎肯放過對這‘鐵心謀士”的譏嘲機會，哂然一笑，目註苟不理道：“所謂‘外援’是不是陳兵關外，對我國虎視眈眈的女真異族?”
既被金不換抓破面皮，苟不理也就無所謂起來，點了點頭，露出一副得意洋洋神色，似乎引以為榮地揚眉笑道：“不錯，女真國與曹公公的交往極為密切，他們的二狼主，更是我苟某人的生死之交！”
“哈哈……哈哈……哈……”
這是一陣宏烈懾人的震天狂笑，笑聲發自九邊拱手，齊拜天雄的“天雄堡”堡主尉遲天雄口內。
苟不理雖聽出笑意不善，因當着群雄，仍不得不嚮尉遲天雄問道：“尉遲堡主，你突然狂笑則甚?”
尉遲天雄道：“江湖中對苟朋友贈號‘鐵心謀士’，衹是說你心肝如鐵，今日尉遲天雄纔知道你除了心肝似鐵之外，應復面皮如墻！”
皮厚、心黑，是相當嚴厲的諷刺叱責，但苟不理居然爐火純青，仍裝作不懂地，嚮尉遲天雄問道：“尉遲堡主，何出此言?竟把苟某人鄙薄得如此半文不值?”
尉遲天雄聲若洪鐘地，正色說道：“曹太監身為閹人，不思侍主，反弄權攬政，陰蓄異心，貪黯誤國，上欺天子，下壓群僚……”
“鐵心竜女”周亭亭聽得尉遲天雄一開口便對義父如此辱駡貶斥，不禁氣得全身發抖，臉色煞白，雙手按桌站了起來!
但她身形纔一站起，尚未發作，便覺得有人在桌下暗扯自己衣裳。
周亭亭偏頭一看，苟不理在嚮她暗施眼色，悄聲說道：“周姑娘，就要尉遲天雄等如此發言，纔好發藉這‘閻羅大宴’，一舉鏟除異己，我們安排巧妙，勝算在握，周姑娘少安勿躁！”
周亭亭聞言，衹得暫忍盛怒，撅着小嘴，氣呼呼坐了下來！
尉遲天雄目光一掃群雄，嚮苟不理、周亭亭等，嘴角一撇，又復說：“曹太監所厚結的不是江湖豪俠，而是江湖敗類，更復勾通外邦，亟思盜國，如此亂臣賊子，真所謂人人得而誅之，綁赴九廟，明正典刑，纔是正理！怎麽苟朋友，江𠔌主等，反想推奉其篡主自帝，南面稱尊，尉遲天雄真不知你們心肝何色?禮義何存?我羞赴這場宴，羞飲這杯酒’了！”
話完，怫然拂袖，把面前酒杯，拂得跌在地上成為粉碎！
“惡鬼𠔌”的𠔌主，“鬼影子”江峰雙眉一蹙，目註尉遲天雄問道：“江峰本意是邀宴九邊豪傑，來場歃血同盟，照尉遲堡主這等口吻，是不肯參與的了?”
尉遲天雄虎目雙張，濃眉高挑地，冷冷一“哼”，朗聲說道：“一寸丹心三尺劍，別無餘物答君親！尉遲天雄於來此之時，便曾嚮呼延烈兄表明，除勤王報國，捍衛疆土，萬死不辭以外，對個人名利恩怨，業已完全冷卻，來來來，歃血同盟不難，誰願意赤膽忠心，同保大明，尉遲天雄便與他結為兄弟，同飲三杯血酒！”
這番話兒，忠君愛國，鏗鏘有聲，聽得冷秋水好生佩服，不住點頭，也使“鬼影子”江峰碰了個大大釘子，無法接得上口。
江峰憋了半天，方紅着臉兒，以雙目兇光，怒視尉遲天雄，厲聲喝道：“好，道不同不相為謀，我們既係江湖人，還是照着江湖規矩辦事！
尉遲天雄狂笑道：“對，但憑掌中藝，何必席上珍……”
邊自說話，邊自再度拂袖，剛剛端上桌來的那衹有蓋巨碗，突然離席而起，嚮隔座的“鐵心謀士”苟不理凌空飛去！
常言道：“君子絶交，不出惡言”，尉遲天雄威震九邊，當然極有修養，雖在盛怒之下，似也不應如此失禮!
原因在於金不換又在他耳邊，悄聲密語，告知第一道菜，和第一巡酒之中，均有花樣，尉遲天雄纔第一次拂袖碎杯，第二次再凌空飛碗，嚮那首創叛君賣國，最為兇狡無恥的苟不理，招呼過去。
苟不理凌空伸手，接住了飛來巨碗，使碗中所盛，藏有惡毒花樣，但風味絶佳的上好湯水，半點未曾灑出，他狂笑叫道：“尉遲堡主莫要逞強，更不必耍甚威風，你今天帶的人少……”
尉遲天雄冷笑接口：“你們臉皮既厚，心腸又黑，儘管以衆凌寡，何必還理會甚麽江湖道義，我們來的雖僅四個，但鳳凰異於凡鳥，虎豹豈懼豺狼，對這‘惡鬼𠔌’，大概還可以要來便來，要走便走!”
他的語音纔畢，一聲嬌叱，突起當空，“鐵心竜女”周亭亭站起身形，目註尉遲天雄，嘴角微撇，緩緩說道：“尉遲堡主，你們‘天雄堡’中，雖然藏竜臥虎，卻也有鼠竊狗偷，周亭亭月初拜壽之際，便丟過東西……”
尉遲天雄不便答話，衹好默然不語。
冷秋水卻嚮金不換低聲笑道：“金前輩，東窗事發，如之奈何?要不要我代你說明原由，並替九邊災民，謝謝這位雖非慷慨捐輸，卻已德被不少的‘鐵心竜女’?……”
金不換臉上，方泛起一絲苦笑，周亭亭已朗聲發話，再度說道：“失寶之事，怪我自不小心，無憑無據，難算舊帳，但尉遲堡主剛纔出語，辱我義父，周亭亭卻不甘緘默，我們莫仗口舌爭上下，且從拳腳論高低，尉遲堡主莫吝高明，請下場來，給我一個公道好麽?”
尉遲天雄，自覺偌大一把年紀，與周亭亭這等紅妝少女動手，委實勝之不武，不勝為笑……
他方在皺眉，冷秋水悄悄一推尉遲巧巧，尉遲巧巧會意點頭，白衣微飄，便到了“森羅大堂”的空曠之處，與業已離席待敵的周亭亭相距數尺，對面卓立!
周亭亭目註面前這位清麗得真像朵水仙花兒的絶代嬌娃，秀眉一軒，發話問道：“姑娘莫非是尉遲堡主的掌上明珠尉遲巧巧……”
尉遲巧巧笑道：“不錯．父債女還，雖然略失閨閣儀態，卻不背江湖規矩，周姑娘不笑尉遲巧巧欲以雞卵敵泰山，蜉蝣撼大樹吧?”
周亭亭嫣然笑道：“尉遲姑娘不必太謙，我久聞你一身絶藝，是九邊有數的俠女，今日有緣，當然應該盡情領教領教，我們怎樣動手?”
尉遲巧巧道：“悉憑周姑娘尊意，拳腳、刀槍、玄功、暗器，我是無不奉陪！”
周亭亭一雙水靈靈的眼睛，始終在尉遲巧巧身上轉，除了欣賞對方天才丰采外，對於尉遲巧巧傲骨豪情，也不禁好生欽佩!
靜等尉遲巧巧語畢，她方雙露梨渦，嫣然一笑說道：“尉遲姑娘既有如此豪情，我們不妨鬥個盡興，此便以三陣定輸羸吧！”
尉遲巧巧道；“是那三陣?”
周亭亭道：“拳腳、兵刃、暗器三陣如何?倘若其中尉遲姑娘有不擅長，不妨便換上一陣！”
尉遲巧巧搖搖頭笑道：“不必更換，周姑娘是能者無所不能，我是拙者無一精擅，就這樣照方抓藥，替周姑娘墊墊手吧！”
周亭亭冷笑道：“我們第一陣先比拳腳，這‘森羅堂’中，地勢不小，不必再到外面去吧?”
尉遲巧巧笑道：“不必，不必，我們女孩兒傢即使過招動手，也比那些大男人們，來得斯文，衹要有個尋丈方圓，便是夠施展的了！”
周亭亭雙眉微軒，嚮尉遲巧巧望了一眼，便神凝氣穩，雙手一陰一陽，足下不丁不八，開出了個極為罕見門戶。
尉遲巧巧微帶驚訝地，“咦”了一聲，嚮周亭亭含笑說道：“陰陽子午孕真如，紫府凝神有若無，氣機開閹無還有，恰似先天太極圖，怪不得周姑娘俠名藝高，威震江湖，原來你竟是絶傳已久的……”
她的話猶未了，周亭亭便搖了搖頭，軒眉接口說道：“我所學甚雜，尉遲姑娘不必根據區區所見，便推測我的門戶，請準備一下，周亭亭這就進手！”
尉遲巧巧聞言嫣然一笑，右手微舉，放在頭上，以食中二指，斜指空中，左手則拇、中、無名三指相捏，尾、食二指略翹，在胸中擺出一個極為美好的拈花妙姿!
周亭亭看在眼中，也不禁驚“咦”出聲道：“伏羲畫卦，古佛拈花，想不到尉遲姑娘一身竟兼……”
尉遲巧巧笑道：“周姑娘請出手吧，我也所學甚雜……”
這纔真叫照方抓藥，一個拿對方之話，堵對方之口的軟釘子，把周亭亭碰得滿面飛紅，銀牙緊咬，一出手便是連環三招!氣怒之下，周亭亭不單一開始便下了重手，用了絶招，並還故意用對方所開的“伏羲畫卦”“古佛拈花”兩招之舉，顯然是動了肝火，負氣施為，打算一開始便逼得對方硬接硬架，於剎那之間，拼個強弱，分個高下！
她上火，尉遲巧巧卻毫不生氣，她剛強勇猛，尉遲巧巧卻小巧輕靈，她想硬拼，尉遲巧巧卻偏偏遊鬥I
對於“伏羲畫卦”和“古佛拈花”，尉遲巧巧是自在從容地閃躲過去。
對於最後一招回環並發，藴有極強威勢，和無數玄奧變化的那“無極一氣”，尉遲巧巧以一種極巧妙的玲瓏手法，加以拆架消解，但卻絶未還擊I---
冷秋水看得軒眉一笑，嚮尉遲天雄低聲發話，悄然說道：“尉遲伯父，巧妹果然是‘萬花’門下高足，她已學會了‘萬花仙子’師姑昔年威震群魔的‘七巧玲瓏手’呢！”
尉遲天雄笑道：“九劍，萬花，本出一原，難怪你們會在一見之下，便極為投緣……”
話方至此，這位“天雄堡主”已眉頭深聚，從臉上流露出憂慮神色!
尉遲天雄是極為沉穩之人，他突然面露憂容，必有重大原因]
當然，他是為了關心愛女，尉遲巧巧的局面不妙!
尉遲巧巧閃躲兩招，拆架一招而未還攻反擊之故，當然是為了江湖禮貌，表示客氣。
但周亭亭卻不理會這些江湖過節，你讓得快，她攻得兇，轉眼間，連攻三九二十七招，以漫天掌影，狂嘯掌風，把尉遲巧巧的嬌俏身形，密密圈住J
剛纔一開始時，尉遲巧巧是心存禮讓，不肯還招，如今則似是想還招而已苦無出手機會！
至少，她已是失了先機，落於被動！
雙方倘功力懸殊，則平反先機，尚不太難。但從周亭亭所發招式的精妙程度，和所藴勁力看來，分明屬於一流高手，絶不會比尉遲巧巧差得太多，則在她業已掌握局面之下，尉遲巧巧豈非難逃一敗?
金不換本來也在暗為尉遲巧巧擔心，但發現冷秋水目註當場，滿面含笑，遂心中一動，嚮冷秋水低聲問道：“冷老弟，你是深具高明法眼之人，對這場鳳鬥鸞爭，認為會落個甚麽局面?”
冷秋水笑道：“易猜諸葛計，難測美人心。她們誰也未下殺手，鬥得太客氣了，不知道會不會是個和局?”
話方至此，場中兩條婀娜嬌健無比的曼妙人影，突然往中一合，然後又倏然一分！
這一陣，是比鬥拳腳，尉遲巧巧與周亭亭，本來均空着雙手，如今兩人卻均手上不空。
所謂“手上不空”，就是她們手上都多了一件從對方身上所取得的東西。奇巧得很，這兩件東西，都是取自對方的發髻之上。
周亭亭拔下了對方鬢邊所戴的一朵珠花，但自己頭上的一根骨質發針，卻已到了尉遲巧巧手內。
周亭亭取得珠花，原以為自己獲勝，但在見了發針亦失之後，又不禁頗為泄氣，嚮尉遲巧巧遞過珠花道；“拿去，還你！”
尉遲巧巧則未發話，衹是一手接過珠花，另一手把那根骨質發針，嚮周亭亭含笑遞去。
發針纔一過手，周亭亭突然臉色大變，自頰上起了一陣飛紅，目註尉遲巧巧道：“尉遲姑娘，這一陣周亭亭甘心認敗，我們稍待片刻，再開始第二陣的兵刃之戰!”
話一說完，便帶着慚愧暨悻悻神色，回到原座，尉遲巧巧也笑吟吟地走了回來。
金不換笑道：“賢侄女神通廣大，弄了甚麽玄虛?我居然失眼，沒看出周亭亭為何肯甘心認敗?”
尉遲巧巧毫無驕矜神色，衹是笑了一笑，把語音壓得極低說道：“其實她不必認敗，我除了一味拆架閃躲，未曾還手外，並沒有占到甚麽便宜?”
冷秋水道：“巧妹謙虛吧?周亭亭接過發針後，臉色曾變了一變，針上定是被巧妹添了一些東西?”
尉遲巧巧暗佩冷秋水眼力銳利，秋波一揚，嫣然笑道；“我本想在那發針之上，鎸上幾個字兒，代九邊災民，致谢周亭亭捐寶易糧的賑濟之德……”
冷秋水聽到此外，點頭贊道；“好心思，巧妙的這一手高……”
尉遲巧巧不等冷秋水再往下講，便即搖了搖頭，接口笑道：“冷大哥莫加謬贊，這衹是我的想法，並未實現，因為那發針雖是角質，卻極堅硬，匆迫之下，鎸字艱難，我遂潦潦草草地，隨手畫了一朵水仙花兒而已。”
金不換聞言駡道：“那根發針既是角質，又極堅硬，莫非竟烏光隱隱，入手極沉?……”
尉遲巧巧纔一含笑點頭，金不換便“呀”了一聲，嚮她註目說道：“周亭亭身邊，居然寶貨甚多，那根發針，定是‘分水寒犀角’所製，此物寶刀寶劍所不能傷，賢侄女竟能鎸朵‘水仙花’，簡直功力驚人……”
尉遲巧巧搖手叫道：“金大叔別嚮我臉上貼金，我之能在發針之上，勉強鎸花，是靠恩師所賜的這件東西……”
邊自說話，邊自玉手一張，現出在右手無名指戴着一支墨黑指環，環上並似有幾根級細芒刺。
冷秋水看得心中一動，目註尉遲巧巧，俊目中閃現神光，揚眉問道：“巧妹，你這枚墨黑指環，是不是昔年峨眉前輩奇俠‘玉笛飛仙’井……”
纔說到一個“井”字，話頭便被打斷。因為這時那位“黃袍老祖”呼延烈，業已站起身形，嚮尉遲天雄怪笑說道；“尉遲堡主，長白一別，思慕十年，今日難得因緣巧合，還是莫吝高明，讓我領教領教你那威震九邊的‘金沙手’吧！”
尉遲天雄微微一笑，正等答話，金不換卻已搶先站起身形，嚮“黃袍老祖”呼延烈一抱雙拳，怪笑連聲說道：“呼延老祖怎麽衹記舊事，忘了新約，剛纔我說過以‘先天乙木神功’，瞻仰你的‘戊土神掌’！”
呼延烈道：“好吧，一個是五行互剋新遇，一個是十年舊恨難忘，你們兩個誰先上都是一樣！”
話完，便離席，嚮“森羅堂”中的空曠之處走去，滿面殺氣，凝神待敵。
尉遲天雄知道金不換搶先出手之故，是為了顧慮自己領袖九邊俠義的身份名頭，纔藉詞討戰，先行試敵，遂正色低聲囑道；“二弟小心一些，這‘黃袍老祖’，功力甚是雄厚，决非徒負虛名，你不能過份玩笑傲敵，要把真實本領好好施展，也讓那‘鐵心謀士’苟不理見識見識！”
他與金不換乃是多年知交，深悉這位“血心妙手”，除神偷妙技，絶世無雙外，真正武學修為，也相當深厚。
金不換點頭笑道：“大哥放心，‘乙木’能剋‘戊土’，在先天上，我已占了便宜，何況我無意求勝，衹是替大哥探探虛實，掂掂呼延老兒苦練十來年後，如今到底有多重斤兩！知機即退，見好就收，不至於發生甚麽兇！”
身形晃處，宛如一縷輕煙般，溜到場中，嚮呼延烈笑道：“呼延老祖，我們這場‘乙木’鬥‘戊土’之戰，怎樣動手?是藉拳掌傳力?還是幹幹脆脆地，硬鬥玄功?”
呼延烈認定金不換的小巧之技，或許頗有擅長，真實修為，則絶不如自己深厚，遂在聞言之下，絲毫不肯放鬆，立即冷笑答道：“若比玄功，容易取巧，假藉拳腳傳力，也便於施展騰挪，故而既是以‘乙木’鬥‘戊土’，不如誰也不許絲毫規避，硬碰硬的彼此硬接五掌！”
金不換怪笑道：“好建議，好建議，硬接五掌，恰好是‘中央戊土’之數……”
呼延烈在臉上現出一種對金不換看不起的哂薄神色，揚眉冷冷問道：“金朋友既認我這建議不壞，則敢不敢當着在場群雄，答應下來?”
金不換笑道：“常言道，‘是非衹為多開口，煩惱皆因強出頭’，我既說明煉過‘先天乙木真氣’，要會會呼延老祖的‘戊土神掌’，如今還有不敢答應的怯陣之理?”
呼延烈笑道：“金朋友不會怯陣就好，我發現你似乎還有甚麽話兒，想說末說。”
金不換道：“呼延老祖的眼力，着實高明厲害，金不換是因當世武林中，精擅‘五行絶藝’之人不多，今日：乙木戊土’之會，頗足珍貴，想設法略增趣味！”，
呼延烈問道：“能增趣味，當然最好，金朋友言外之意，莫非要在誰也不許絲毫規避的‘五掌硬接’之上，加一點輸贏彩頭?”
金不換頷首答道：“一點不錯，我想賭點有分量的彩頭，彼此纔鄭重其事，呼延老祖同不同意?”
呼延烈有點出於意外地，嚮金不換看了兩眼，點頭說道；“完全同意，五掌硬接之後，若是‘戊土’不敵‘乙木’，呼延烈當場自拍天靈，震碎我這白發老頭！”
金不換嚮這位豪氣勃發，目光凌厲懾人的“黃袍老祖”，一挑拇指嚷道：“好，這賭註下得太有份量，倘若‘乙木’不敵‘戊土’，我金不換也當場自點心窩，屍橫就地！但……”
呼延烈接口道：“但些什麽?金朋友有話快講，我鬥完你的‘乙木神功’，還要領教尉遲堡主威震九邊的‘金沙手’呢……”
好狂傲的“黃袍老祖”呼延烈，他言外之意，竟是有把握逆運“五行”，使“戊土”反剋“乙木”。
金不換則神情既不急躁，也不狂傲，衹是笑吟吟地說道；“五掌分勝負之後的賭註，雖已决定，但若雙方有人，中途膽怯，不敢接五掌之數呢?”
呼延烈佛然道：“不單呼延烈不會如此不知羞恥，便連金朋友也不會是那等無膽匹夫！倘若五掌未畢，有人怯陣，則他便匿名改姓，永遁山林，莫要再在江湖混了！”
金不換笑道：“好，有人怯陣，永世逃名，再出江湖，天地必厭!……”
他一面說話，一面已緩步嚮前，與“黃袍老祖”呼延烈互相凝神對立！
尉遲天雄雙眉緊蹙，目光凝註金不換的緩步前行背影，口中低低咕了一聲；“奇怪?”
冷秋水道：“伯父奇怪甚麽?”
尉遲天雄皺面道：“若論內力凝煉，功力修為，金二弟雖仗‘乙木’能剋‘戊土’的先天之利，但仍難免要比呼延老怪弱上一二成的火候，五掌硬接，不敗已屬僥幸，怎麽他還要添加賭註，完全如意算盤，是一面孔的勝定模樣?”
冷秋水道：“金前輩步履神情，沉穩已極，必有取勝玄機，他是‘血心’以外有‘慧心’，‘妙手’又添‘怪手’，但其中奧妙，在未揭曉前，卻不易令人參詳得出!總之，小侄看出金前輩智珠在握，勝券已操，伯父就放寬心腸，看熱鬧吧！”
尉遲巧巧也拉着她爹爹手兒，微現梨渦，嫣然笑道：“爹爹，儘管放心，我同意我冷大哥的看法！”
尉遲天雄父女與冷秋水話方至此，場中業已起了動地驚天的一聲大震！
居然還是金不換先得攻擊，他到了場中，也不多作交代，便把自己“先天乙木真氣”，凝足了十二成，嚮“黃袍老祖”呼延烈當胸一掌拍去。
呼延烈一來想不到金不換這快動手，二來自恃功行深厚，心中着實藐視這以小巧之技見長，號稱“神偷”之人，遂漫不經意地，隨手翻掌接架。
由於不曾在意，暨漫不經心之故，呼延烈非但未曾凝聚十二成的全力，甚至連十成都不到，衹約莫九成光景……
雙手一接，巨震當空，勁氣狂排之下，四外站得遠遠的“惡鬼𠔌”弟子，都有些站不住腳紛紛跌倒在地!
當事雙方的呼延烈與金不換，卻均身形一震，左腳微撤，各自退了一步。
五掌中的第一掌，看來雖似秋色平分，事實上顯然已有了上下。
金不換當然不知道呼延烈究竟用了幾成內力，卻知道他在狂傲倉促這下，必然未用全力。
假若呼延烈是用了十成力，修為已與老哥哥尉遲天雄仿佛，若是不到十成力，則比尉遲天雄還要高出一籌半籌……
他正在沉吟捉摸之際，第二掌又發！
這第二掌是呼延烈先發，呼延烈見一個“神偷”之流，竟在掌力能與自己鬥成秋色平分局面，不禁臉上訕然，覺得太挂不住，鋼牙咬處，一掌猛拍！
這一掌，他是主動，又復含怒施為，也是用了全力，金不換倘若硬接，由於功力相差，不止一籌，不是腕骨生生斷折，便是人被震起，飛出數步，髒腑間，也難免有所傷損！
但金不換太以知機，一聽掌風，便知來勢太強，雖仍揮掌接勢，卻决非硬拼，而先用了內傢最奧妙的“卸”字訣，並加上自己最拿手的輕功身法，雙掌一’交，金不換人飛十數步外，呼延烈則巍立當場，紋風未動!妙就妙在此處，金不換若人飛數步，是被對方掌力震出，必受相當傷損!如今人飛十數步，則係藉力卸勁，絲毫無傷。
呼延烈目光冷註金不換，臉上流露出哂薄神色，“哈哈”一笑！
金不換知曉他要發狂賣味，遂搶先怪笑連響，軒眉叫道：“呼延老兒，五掌之數未畢，究竟誰會膽怛，尚等分曉，你如今就在狂笑甚麽?”
語音未了，人如飄風急箭，—閃而前，右手疾揚，當胸又是—掌!
這是第三掌!
呼延烈這次不會像第—掌那麽猝然失備，但翻掌一接之下，仍然未用全力。
也是由於金不換言行閃爍，似乎藏有甚麽重大機略，纔留了一成真力，準備應付意想不到的突變場面，而以十一成勁力接掌。
爆響再起，勁風又排！
雖然衹是十一成力，金不換仍有點禁受不住，右腕生疼欲折，髒腑間，一陣翻騰，足下更拿樁不住，騰騰騰地，接連退了三步！
“黃袍老祖”呼延烈是何等腳色，他怎肯再給金不換喘息機會?
這回，他黃袍電閃，如影隨形，一面跟蹤揚掌擊出，並加力一成，凝足全勁，一面又狂笑叫道：“金大神偷，這是第四掌……”
金不換欲閃不及欲接更明知不敵，神情尷尬已極，滿臉苦笑，勉強揚起右掌。
不單呼延烈在賣狂，所有在場的武林群豪，也都看出金不換逃不過這第四招。
連尉遲天雄也不列外，他因此時救援也已不及，衹得嚮尉遲巧巧頓足嘆道：“巧兒，你和你冷大哥都看錯了，你金二叔怎生逃得過這記‘戊土神掌’之厄?”
尉遲巧巧嚮冷秋水投射過疑問目光，卻見冷秋水也在他那張俊臉之上，流露出迷惑神色!
所謂“戊土神掌”，是在掌力施為之下，會帶有一些黃濛濛的霧氣！
呼延烈全力發掌，黃霧更濃，宛如泰山壓頂般，業已把金不換的身形，完全罩住，根本不令這號稱“血心妙手”的當世第一神偷，有任何脫逃機會!
掌勢未落，怪叫突騰……
情況的變化，太以出人意料，呼延烈居然怪叫一聲，收手疾退，好似對金不換那支勉強揚起的接架右掌，有甚嚴重懼怯?……
群雄紛紛稱奇，詫然註目之下，金不換嚮呼延烈搖頭晃腦地，得意笑道：“呼延老兒纔第四掌，你已懼不敢接，莫非願輸東道?如今衹剩最後一掌機會，若想和我這偷兒並骨‘惡鬼𠔌’，便該不顧一切地，拼一下了!”
這回，他不慌不忙，毫不躁急，是一步一步地，緩緩嚮呼延烈逼近。
妙事又現，金不換神氣活現地，一步一步逼近，呼延烈卻臉色煞白，眉頭緊蹙，一步一步後退。
金不換連逼三步，便不再前進，站定身形，朗聲吟道：“有人怯陣，永世逃名，再出江湖，天地必厭！”
這是他們動手之前的誓語，金不換突然朗聲高吟，自然是逼令呼延烈不要當衆食言，從此逃名遁世！
呼延烈似乎牙關咬得過緊，從嘴角溢出血絲地，長嘆一聲，揚手又是一掌！
“轟”然巨響，塵沙四捲，並彌漫起一陣“戊土神掌”的特有黃霧！
等黃霧散去，群雄方驚呼延烈掌力驚人，竟在那極為堅硬的青磚地上，留了一個六七分的掌印！
藝雖驚人，人已無跡。
“黃袍老祖”呼延烈不見了，看來他當衆示怯，不敢和金不換互對第四掌、第五掌，衹得如言逃名，從此遁世！
金不換帶着一頭冷汗，轉身歸陣，尉遲天雄搶步而前，滿面寬慰神色，拉着他的手兒，含笑問道；“二弟，玄機何在?”
金不換苦笑道：“沒有甚麽玄機，‘黃袍老祖’呼延烈善者不來，果然相當厲害！但就因他太以厲害，纔自己把自己嚇跑了，換句話說，他是自己敗在自己之手！”
好，不解釋還好，這一解釋，更使尉遲天雄、尉遲巧巧父女二人，落入了雲山霧沼！
為甚麽不提冷秋水呢?難道這位“九劍書生”業已明白?
不，他也不明白，但冷秋水不急於問，他已儒衫飄灑，緩步出場。
這是應該的
尉遲巧巧與金不換均已下過場了，他這已以“寒梅寶扣”下過聘的“天雄堡”未來姑爺，自然不能袖手旁觀，應該下場，替未來的老丈人賣點力氣!
冷秋水倘若一開始就下場，“鬼影子”江峰等群邪，可能還有點倨傲，對他輕視!
但如今卻情況不同，尉遲天雄所率來的四人之中，尉遲巧巧小挫周亭亭，已顯威風，金不換嚇走呼延烈，更是神奇，足證他們來人雖少，卻個個皆是一時之選，加上冷秋水更背了一塊“九劍真人”的震世招牌，自令“惡鬼𠔌”中群邪，越發對他另眼相看。
故而，冷秋水走下場中，一時間，竟還沒有人敢隨便出面應敵，生恐萬一再敗一陣，豈非使“惡鬼𠔌”方面，太失面子！
“哈哈……哈哈……”
這是一陣藉以解嘲，並有點尷尬意味的獰癘笑聲。
發笑人是“惡鬼𠔌的𠔌主，“鬼影子”江峰，他準備於笑完後，便親自下場，拿冷秋水開刀，在他身上施展些惡毒手段，勝回一陣，輓點顔面！
但在江峰的獰魔笑聲之後，又起了一陣宛如黃鶯出𠔌的清脆嬌美語音，有人漫聲說道：“江𠔌主，‘九劍’絶藝，名震江湖，石玉珊頗思領教，我嚮你討支將令如何?”
這發話之人是位大約二十二、三的黃衣少女，生得相貌絶美，清麗已極！
“鬼影子”江峰知道這位今日清晨纔趕來“惡鬼𠔌”的“黃衣仙子”石玉珊，年齡雖然不大，武功卻絶非等閑，已在與“惡鬼𠔌”訂有盟約的“天狼幫”中，擔任“護法”職位！
自己正愁冷秋水可能比尉遲巧巧、金不換等，更為高明，非自己親自下場，無法應付之際，忽見“黃衣仙子”石玉珊，不禁大喜，點頭笑道“好，好，江峰久仰石護法的芳名盛譽，今日恰好一瞻絶藝，共睹神威！”
石玉珊因是客位，獲得主人允許之後，方離席舉步，婷婷裊裊地，走到場中，嚮冷秋水嫣然笑道：“冷少俠!你知不知道，我曾去‘酒泉’找你一次，彼此途中錯過，未能謀面，想不到竟在‘惡鬼𠔌’中會見，真所謂人生何處不相逢了！”
尉遲巧巧既驚於“黃衣仙子”石玉珊過於嬌豔。又氣她對於冷秋水似太笑語殷勤，遂雙眉深蹙地，嚮金不換悄聲說道：“金大叔……”
“金大叔”三字纔一出，金不換便猜透她心事地，搖了搖頭，含笑說道：“賢侄女要相信你冷大哥，他是堂堂君子，正正俠士，不是見色忘義，一遇上漂亮女人，便魄散魂飛、暈頭轉嚮之輩！”
這番話兒，着實說中了尉遲巧巧心事，弄得她嬌紅滿頰，連耳根都熱了起來。
她本想換回冷秋水，和石玉珊鬥上一鬥，如今卻哪裏開得出口，衹得白了金不換一眼，赧然閉口不語。
冷秋水一見石玉珊，不單驚於她容顔之豔，也驚於她神韻之清，心中暗忖，想不到群邪之中，竟有這等人物?
等到聽得她曾去“酒泉”，尋找自己，更不禁“哦”了一聲，詫然問道：“石姑娘找我則甚?”
石玉珊梨渦帶笑，悶聲答道：“我久仰九劍絶藝，冠蓋武林，聞得有九劍門人，正在號稱‘塞北江南’的‘酒泉’一帶賑災，遂特地趕去，意圖瞻仰光采!”
人傢滿口都是好聽話兒，冷秋水當然也應該謙遜謙遜，客氣客氣！
但他纔一抱拳，目光微掃，忽又把已到嘴邊，將吐未吐的客氣話兒，咽了回去！
因為他目光掃處，看見一對大眼睛——一對既含有嫉妒，也隱有幽怨的大眼睛！
那是尉遲巧巧的眼睛，古人云：“眉挑語”，可見得眼睛也會說話。果然，尉遲巧巧並未開口，卻利用這對隱含嫉妒幽怨的大眼睛，嚮冷秋水無聲，但更有效的吐露了心中之語!
冷秋水驀然驚覺，尉遲巧巧雖是巾幗英豪，但女孩子天生敏感，石玉珊是個老婦，或姿色庸俗，都無所謂，她既具有綺年玉貌的如此風神，自己倘與對方多作攀談，言語間再頗合悅，便極易引起尉遲巧巧有所誤會。
他心中有如此警惕，遂不多作客套之言，衹嚮石玉珊一抱雙拳，含笑問道：“石姑娘打算怎樣賜教?冷秋水姿質太鈍，雖有名師，所獲不多，可能會令你失望。”
金不換見冷秋水直截了當，要求較藝，不與石玉珊多作言語糾纏，遂嚮尉遲巧巧笑道：“賢侄女，如何？落花有意隨流水，流水無情戀落花，我沒有把冷老弟的人品看錯！”
尉遲巧巧玉頰微紅，白了金不換一眼，佯作嬌嗔，嘟着嘴兒說道：“金大叔，到此為止好麽?我又不曾反對甚麽，冷大哥便與這位‘天狼幫’的女護法，多說上幾句話兒，也沒有甚麽關係！”
金不換暗笑女孩。兒傢畢竟善於矯情，連尉遲巧巧如此人物，也終究未能免俗。
失笑心念，至此打斷，因為石玉珊業已嚮冷秋水提出了較量辦法。
她要求把輕功拳掌，綜合施為，彼此在“羅漢束香樁”上，較量百十回合。
冷秋水當然不會示弱，立即點頭。
“惡鬼𠔌”中，一切練武用具，當然齊備，“鬼影子”江峰立刻命人取來八八六十四束“羅漢巨香”，按照通常的三尺步眼整整齊齊地，擺竪在“森羅堂”上。在這類功夫中，“梅花樁”最為基本，“青竹九九樁”稍難，“青磚換掌”更難，這“羅漢束香樁”則難上加難，已屬於頂尖程度。
因為“香樁’本身太輕，又是單擺浮擱，委實經不得半絲阻力，連在“香樁”上遊走一遍，都必須具有極高輕功不可，何況還要揮拳飛足，換招拆式!
拳腳上有所失閃，當然是輸，即或足下稍欠準，用勁略過，踏倒了一束“香樁”，也算是落了敗面!
故而，“羅漢束香樁”纔一擺好，原本嗡嗡雜雜的“森羅堂”
內，立刻鴉雀無聲，靜了下來，顯然是正邪群豪都在屏息靜視，欣賞這一場罕見比鬥。
冷秋水的耳邊，突然響起來第三人無法與聞“蟻語傳聲”功力說道：“冷大哥，這是小巧之技，你若非擅長，不必勉強，由我替你出陣！”
冷秋水當然明白這耳邊密語的關切之意，也知道是何人所發，遂轉過頭去，嚮尉遲巧巧看了一眼。
他未作點頭搖頭的任何表示，但就憑眼神中的那份鎮定，已使尉遲巧巧靈犀暗通，領略了冷秋水深有自信，至少是可以應付。
靜默突被打破，打破這靜默場面的，是一聲暴雷似的喝彩!
石玉珊上樁了，她並未賣弄藝巧，俏美身形一閃，便從丈許以外，平平飛起，到了“羅漢束香樁”上。
先行從高，再復下落不難，因為容易找尋落足“香樁”的中心之點，這等平飛而起，欲令落足時，香樁不歪不倒，難度增加了何止數倍?
在場英雄，誰不是大大行傢?故而石玉珊這不賣弄的賣弄，立刻震驚了識貨之人，暴響起了一陣由衷喝彩!
為甚麽用“由衷”二字來形容呢?因為喝彩群雄中，竟包括了“天雄堡主”，連尉遲天雄都情不自禁地脫口而出，替石玉珊叫了一聲“好”兒。
這種地方，父女就未能同心，尉遲巧巧不單沒有叫好，反而再用傳音密語，嚮冷秋水耳邊說道：“冷大哥，你先露上一手，給他們點顔色看看，不要讓這石玉珊占盡風光！”
冷秋水本來不想一開始便在這些小地方，針鋒相對地，爭奇鬥勝，但尉遲巧巧既在耳邊傳音關照，卻也不便過拂其意！
他也上“羅漢束香樁”!
上樁的距離，上樁的身法，拔起的高度，都與石玉珊完全相同，來了個“邯鄲學步”!
前面完全相像，後面完全不像！
石玉珊足點“香樁，“香樁”是紋風不動，她整個人兒，也巍如山嶽，像是釘在其上，與“香樁”成了一體！
冷秋水則似在這最後最要緊的關頭，功夫不夠，未曾學像，腳尖纔點“香樁”，“香樁”便似難禁重力地，嚮前倒去。
冷秋水似乎慌了手腳，儒衫飄處，左臂微甩，身形晃了一晃。
這一晃，晃得十分巧妙使得單足所點，本來正嚮前傾的那束“香樁”，變成隨着身形旋轉。
由左嚮右，整整旋轉一周，纔勉強矗立原地，未曾倒下，恢復了靜止形狀。
這是極難控製的身法，略輕分毫，略重少許，都必將當場出彩！
但冷秋水卻不輕不重，控製得恰到好處，顯然他的輕功造詣，業已登峰造極，爐火純青!
這該有一個比剛纔更響亮，更驚人的暴雷喝彩吧?
但世間事，往往反常，非但“惡鬼𠔌”群邪方面，禁不出聲，連剛纔曾為石玉珊喊好的尉遲天雄，也衹是看得有點緊張，更有點出神，忘掉了捧場舉動！
堂上是無捧場者，樁間畢竟有知音。
所謂“樁間”，自然是指“羅漢束香樁”間，則冷秋水的知音，莫非竟是石玉珊?
不錯，石玉珊正以一種絶非譏諷，極為誠摯的眼神，盯在冷秋水的俊臉之上，輕啓珠唇，緩緩說道：“風颳落花花有緻，身如飛絮絮無塵！冷少俠好俊輕功，雖窺一斑，可測全豹，石玉珊大概不必再鬥酌臨滄海，恃拳石藐泰山，我甘心……”
她想甘心認敗，到此為止，但尉遲巧巧卻不容她全身而退，高聲接口道：“‘羅漢束香樁’上過招，乃武林罕見的高級較技，我們難得有此機緣，豈可不飽眼福?冷大哥，你的對手石姑娘年齡雖輕，已在‘天狼幫’中，身為護法，藝業極高，你要好好領教，不可絲毫大意的呢！”
尉遲巧巧好厲害，她這樣一說，是想使冷秋水與石五珊間，無法善罷，要在這“羅漢束香樁”間，分個勝負，結上梁子。
更厲害的是她點明石玉珊在“天狼幫”中，身為護法，使冷秋水不致大意，全神應敵，更因“天狼幫”屬於與“惡鬼𠔌”一鼻孔出氣的邪惡組織，冷秋水則是矢志匡扶大明社稷的光明俠士，薫蕪難共器，冰炭不同爐，她便可不再擔心冷秋水會對這位嬌美程度絶不下於自己的“黃花仙子”，一戰生情，有甚麽惜玉憐香心意!
石玉珊聞得尉遲巧巧高聲所說之語，秀眉微軒，秋波一轉，嚮冷秋水含笑說道：“尉遲姑娘既不許我藏拙，石玉珊衹得勉竭駑鈍，奉接高明，冷少俠請！”
她在“羅漢束香樁”上，嚮冷秋水俏生生地，略一抱拳，便裊裊婷婷，活開步眼。
這是必須之舉，凡在樁上過招，都應先行試步，尤其這種單擺浮擱的“羅漢束香樁”，更須探明每束“香樁”，均已擺置平穩，有無業已毀損，不能着力之處。否則，一失足成千古恨，便可能把英名盛譽，甚至於一條性命，都在樁上交代！
兩人一個嚮左，一個嚮右，把八八六十四束香樁，完全試探走過，往中一合，方始拆招過手。
但江湖經驗之豐如尉遲天雄，眼力之銳如金不換，反應敏捷心性靈巧如尉遲巧巧，均未看出冷秋水在樁上試步的短短時間之內，臉色已連變幾次!
等到冷秋水與石玉珊往中央一合，拆招過手之際，那光景委實好看煞人，但也頗為令人詫異?bbttqOCR
“惡鬼𠔌”是在“九絶崖”後，離此尚遠，而今日既有不少江湖豪雄，來此赴宴，“鬼影子”江峰的所屬嘍囉，也不會顯得小傢子氣的，來此布甚崗哨。
故而，所謂“人影”，是從遠處悠然而來的一位白衣書生。
在遠處看，僅從“悠然”二字的形容之上，已知此人相當飄逸。
走近了，更瀟灑，神清、人俊，玉面長眉、薄唇隆準，再加上那雙神光炯炯，顧盼生姿的重瞳鳳眼，直如潘安再世，李靖重生！
江湖中，好手多，如此人品不多，這是“九劍真人”的門下高足，在“天雄堡”拜壽獻藝，文武超人的冷秋水。
冷秋水好守時間，他和尉遲巧巧約定是六月廿六清晨，在“祁連山惡鬼崖”下相會，如今曙色纔開，人便到達。
在他以為，“閻羅大宴”的開宴時分，既在黃昏，則尉遲巧巧等人，最早也在中午左右纔到，自己可能要等上兩個時辰，藉此帆會，先把“惡鬼𠔌”周圍地勢，略作瞭解也好。
以為如此，其實不然……
冷秋水白衣飄拂，纔到“九絶崖”下，一聲嬌滴滴、脆生生、意綿綿、情切切的“冷大哥”，已從崖腳長鬆以下的暗影之中響起。
聞其聲，當然知其人，冷秋水“呀”了一聲，邊自走嚮鬆下暗影，邊自含笑叫道：“巧妹，你……你怎麽來得這早?”
清晨天光，變得極快，就這一剎那間，初陽微透，“九絶崖”
迎陽一面，所有陰影，均如滾湯潑雪般，迅即消失不見!
尉遲巧巧從鬆下一方青石上，站起身形，嫣然微笑說道：“我也剛到……”
冷秋水的目光，何等敏銳，已看出鬆下石上，為露水濡濕，但中央卻有一塊乾燥坐痕，遂搶前兩步，執着尉遲巧巧的纖纖玉手，低聲一嘆道：“石上留痕情意重，為誰風露坐中宵！巧妹，你這剛來之語，是騙我了……”
話方至此，忽又驚道：“巧妹，怎麽僅僅廿日未見，你……你便消瘦不少，可……可是玉體違和，生了甚麽病麽?”
尉遲巧巧那裏好意思說自己是為情而苦，生的相思病兒，衹得擡手微掠雲鬟，岔開話頭笑道；“冷大哥，我高大叔呢?”
冷秋水道：“賑災購糧配發，遠達數省，事務極繁，尚未處理完畢，我遂請高總管獨任其難，不必前來‘惡鬼𠔌’了！”
尉遲巧巧聞言，兩道柳葉秀眉，不禁為之微微蹙了一蹙……
冷秋水見了尉遲巧巧這般神色，不禁略感愕然，詫聲問道：“巧妹蹙眉則甚?莫非此間有甚事兒，非高總管趕來不可嗎?”
尉遲巧巧道：“高大叔精明幹練，功力亦頗不弱，是我爹的絶好幫手，我是在想，他不趕來，我們會不會略嫌實力單薄?”
冷秋水聽出她言外之意，目註尉遲巧巧問道；“聽巧妹之言，大概尉遲伯父沒有帶太多人手?”
尉遲巧巧頷首道：“我爹爹因知‘惡鬼𠔌’之行，兇險必多，不願拖纍友好，淌此渾水，故而除邀那位交情特厚，自抱奮勇，執意助陣的‘七劍追風’薑子玉之外，衹率金不換叔父，與我同來。”
冷秋水笑道：“我們已有五人，有老成持重的尉遲伯父，有江湖經驗豐富的薑老人傢，有足智多謀的‘血心妙手’金前輩，巧妹和我也稍具血氣之勇，力量也不算薄了”
尉遲巧巧笑道：“金叔叔也是這樣說法，他認為將在謀而不在勇；兵在精而不在多……”
說至此處，略為頓住話頭，嚮冷秋水看了一眼，嫣然笑道：“不過，冷大哥確屬精兵，我則不過濫竽充數，衹是跟來看看熱鬧而已!”
冷秋水失笑道：“巧妹對我還謙虛麽?我從你用內傢三昧火，消去‘閻羅箭’之上劇毒，業已猜出你的來歷，定是與我恩師在俠義道中齊名的‘萬花仙子’門下。”
既被人傢看出來歷，尉遲巧巧便不加否認，衹嚮冷秋水遞過欽佩眼色笑道：“冷大哥，你好厲害的眼力!”
冷秋水忽似想起一事，揚眉問道：“‘九劍’與‘萬花’門下淵源深厚，幾乎誼屬同門，巧妹練過‘天地一心’和‘日月並耀’的‘雙心光明掌’麽?”
尉遲巧巧點頭道：“練過，但火候還差，不能與冷大哥精湛修為，相提並論，但萬一若遇罕世強敵，卻不妨與冷大哥合手施為，”
冷秋水聽尉遲巧巧這樣說法，便知她定有相當造詣，心中暗喜，又復問道：“伯父與薑老人傢、金前輩等，是也已到了?抑或少時纔來?”
尉遲巧巧道：“我爹爹等，最快也要在中午左右纔到，我是想……想先探探‘惡鬼𠔌’中虛實，所以先行一步，連夜趕來。”
雖是巾幗奇俠，仍免不了少女嬌羞，尉遲巧巧臨時變話，把“想念冷大哥”的衷腸之語，改成為“想探探惡鬼𠔌”的虛實。
冷秋水是知情識趣之人，雖然心頭一陣受用，卻順着尉遲巧巧話頭，嚮她含笑道：“巧妹你這探敵虛實之舉，可曾……”
一語未畢，尉遲巧巧已五頰飛霞，無限嬌羞，搖頭說道：“到此以後，我因怕與冷大哥互相錯過，遂在此坐等，未去‘惡鬼𠔌’探看，衹遙遙望見約莫三更時分，𠔌中曾有九朵磷火，高高升起。”
冷秋水深感坐待終宵的佳人情意，握着尉遲巧巧柔荑的那支手兒．不禁緊了一緊!
但聽到“惡鬼𠔌”，曾於三更時分，升起九朵磷火這語，不禁怔了一怔。
尉遲巧巧冰雪聰明，瓏玲剔透，一見冷秋水神色變化，便猜透他心意問道：“冷大哥，你大概明白那升起九朵磷火，似乎含有甚麽特別用意?”
冷秋水應聲答道：“用意並不特別。衹是一種迎賓禮節而起，但‘九’乃‘數之極’，磷火一升九朵，來人身分，太以不凡，可以判斷是有甚絶世兇邪，到了‘惡鬼𠔌’內!”
尉遲巧巧頗好熱鬧，聞言竟頗為高興，嬌笑揚眉說道；“這幹牛鬼蛇神，來得越多越好，若無幾個蓋世兇人或許還沒有機會使我和冷大哥聯手施為我那學會已久，尚未用過的‘雙心光明掌’呢！”
冷秋水正色道：“巧妹千萬不要輕敵，‘惡鬼𠔌’中，藏竜臥虎，好手已多，再加外來兇邪，這場‘閻羅大宴’，豈同小可?巧妹記住，若到動手之時，我們多賣點力，對於老人傢們安全，務必着意防護!”
尉遲巧巧瞿然點頭道；“冷大哥說得極是，我們盡量莫使我爹爹出手……”
冷秋水搖頭接道：“尉遲伯父身為‘天雄堡’一堡之主，又是九邊俠義領袖，不讓他老人傢出手，恐怕不行。好在老人傢修為深厚，明面較量，無甚可慮，我們衹要處處小心對方有無甚麽下流鬼域伎倆便了！”
尉遲巧巧道：“對，我要提醒我金大叔……”
冷秋水失笑道：“金前輩智慧超人，江湖老到，那裏用得着我們提醒?但常言道：‘智者千慮．必有一失。’我們衹冷眼旁觀，協助金前輩多作提防便可。”
尉遲巧巧連連點頭之際，突從那雙目令人心醉的妙目之內，閃露出驚訝神色!
冷秋水的反應，何等敏捷，立即微轉身軀，與尉遲巧巧並肩而立，順着她的目光，采取同一角度，放眼搜索。
明白了，冷秋水目力如神，雖然衹看到遠處峰角，有點宛若驚鴻，一閃即逝的黃色人影，轉往去嚮“惡鬼𠔌”的山路，業告不見蹤跡，卻已知道適纔尉遲巧巧目中的驚訝神色，正是為了此事。
尉遲巧巧手指黃衣人影去嚮，對冷秋水微蹙雙眉，低聲問道：“冷大哥，你看出那黃衣人影形狀身法，和所行去嚮了麽？”
冷秋水雖僅匆匆一瞥，卻仍能應聲答覆尉遲巧巧問話，軒眉含笑說道：“去嚮是‘惡鬼𠔌’，人是長發黃衣女子，所見雖係側影，難識相貌，但從她的窈窕身段看來，年齡也不會太大!”
尉遲巧巧相當佩服冷秋水的眼力之快，嫣然一笑，又復說道；“貌相，年齡，無關重要，剛纔令我一見失驚的，是她那輕功身法……”
冷秋水頷首道；“巧妹失驚的頗有道理，那黃衣長發少女，行走時上身穩然不動，雙足卻如流水行雲，看去緩慢，其實卻快速已極，不論是‘流水行雲步’、‘神行無影’，或‘東離黃菊細飄香’等身法?都是極上乘的輕功絶技，此人顯是—流高手的了！”
尉遲巧巧苦笑道：“‘惡鬼𠔌’中，昨夜曾升起九朵迎賓磷火，今晨又來這等高人……”
冷秋水知她心內頗為“閻羅大宴”的兇險擔憂，接口笑道：“巧妹不必過份憂慮，凡事但加小心便可，我有如意箍，他有靈芝草，我有何首烏……”
尉遲巧巧聽他有聲有韻的，說得十分滑溜，不禁為之嫣然失笑……
但一笑之後，便又正色說道：“冷大哥，你要知道方今朝廷大勢，十分險惡，內有姦臣，外有強鄰，廟堂之上，已然姦多忠少，江湖之間，也衹有我爹爹所倡導的‘赤膽血心保大明’的出於自願，完全義務的忠義組織，故而尉遲巧巧此身可滅，此名可敗，我爹爹‘九邊拱手，齊拜天雄’的精神偶像，卻絶對不容輕侮！”
冷秋水也自強容笑道：“我知道精神領導的重大意義，定竭全力，翼護尉遲伯父：不讓令尊代表忠義的泰山……北斗，受到任何侮慢……”
他說到“泰山”兩字，忽覺語意雙關，不禁把“山”字餘音拖長半拍。巧巧的嬌靨上，起了兩片飛霞!
她臉一紅，冷秋水也覺得有點尷尬，遂岔開話頭，挑眉叫道：“巧妹，我是‘九劍’門下，你是‘萬花’高徒，我們不妨發句狂言，四海八荒，三山五嶽之間，強得過‘雙心光明掌’的能有幾人?衹要我們雙心如一，管它‘惡鬼𠔌’中，添了甚麽‘九磷貴客’、‘黃衣嬌娃’，照樣是正氣永昌，兇邪必滅！”
這番話兒中，有壯志，也有柔情，說到傲視闢邪時，使尉遲巧巧星眸騰彩，說到雙心如—時，使尉遲巧巧玉頰生霞，幾乎情不自禁地，把她那軟綿綿，俏生生，香噴噴的嬌軀，偎嚮對方懷內。
她有點情不自禁，冷秋水也是天生情種，不是聖人。當然不自禁動情起來……
一個嬌軀慢偎，一個猿臂輕伸，眼看要風光旖旎之際，突然好事多磨……
誰來磨好事?是個灰衣人：
灰衣在哪裏?是從七八丈外的山道之上，緩步轉出。
’灰衣人是誰?是機智無雙俠士，也是當世第一神偷“血心妙手”金不換!
剛纔，尉遲巧巧衹是臉上飛霞，如今則成了雙腮發熱，紅度加深了幾乎一倍，趕緊推開冷秋水，迎上前去，嚮金不換叫道：“金叔叔，你怎麽來得這早，我爹爹呢?”
金不換早巳瞥見這種欲旖旎，將旖旎而未旖旎的旖旎風光。
但既已撞上，無法再躲，遂衹得打了一個哈哈，含笑答道：“你爹爹因你獨自先來，放心不下，深恐你會妄入‘惡鬼𠔌’，輕身犯險，遂叫我早點趕來，打個接應，他和薑子玉大概巳末午初可到。”
常言道：“知女莫若父”，尉遲巧巧雖然柔情似水，但也俠膽如天，聞言之下，嫣然一笑說道：“金大叔，我們如今已有三人，索性就探探‘惡鬼𠔌’，先略知對方虛實如何?”
金不換搖了搖頭，怪笑說道；“對方既已正式具函叫陣，準備子甚麽‘閻羅大宴’，則先期入𠔌之舉，無非是穴洞穿窬，不能光明正大。這種拔雞毛，端煙袋的玩意，我雖出色當行，你和冷老弟則是名門俠侶，身份崇高，如何可以去得?”
尉遲巧巧與金不換廝熟已慣，知道他的性情，嫣然一笑問道：“這樣說來，金大叔莫非打算單獨一人走趟‘惡鬼𠔌’麽?”
金不換點頭道：“對，知己知彼，百戰不殆，我先去摸摸這般魑魅魍魎底細，總不會有甚壞處！”
天下事往往絶妙，站在身為謀士立場，金不換的這種打算，原不算錯，誰知幾乎竟把冷秋水，尉遲父女等一群俠士，送入了萬劫不復地步！
他因自己撞散旖旎風光，來得太煞風景，遂趕緊離開，一面轉身舉步，一面含笑說道：“你們隨意閑遊，眺賞眺賞風光山色，就在這附近等我，我最多去上個把時辰，便會轉來。”
灰衣飄處，走得極為快速，話兒聽到尾音，人影業已消失。
但經過金不換這一打岔，冷秋水與尉遲巧巧，均有點靦腆尷尬，何況東陽已升，青天白日之下，也不便再有甚麽旖旎風光，兩人面面相覷，一時間，竟不知應該如何纔好。
畢竟還是冷秋水設法打開僵局，他嚮尉遲巧巧微笑說道：“巧妹，魔窟附近風光，大概也沒有甚麽足以賞鑒之處，這段等待尉遲伯父暨金前輩的時光，似乎不妨略加利用，我們來練練遇上強敵需用的‘雙心光明掌’吧！”
尉遲巧巧嫣然一笑，點頭同意，兩人遂找塊僻靜所在，開始合手研練!
“九劍真人”與‘萬花仙子”所傳的這種獨門絶藝，共衹兩招，一招叫“日月並耀”，一招叫“天地一心”，但卻變化繁復，威勢驚人，足與任何強敵一相頡頏！
“天地一心”主守，“日月並耀”主攻，衹要當事人合作純熟，功力仿佛，的確藴有防身攻敵的莫大妙用!
冷秋水雖知“萬花”“九劍”幾乎同出一源，但第一次與尉遲巧巧合手，終因傳授上有甚些微差異，難免各有不相契合情狀？
誰知—加演練之下，這種念頭，竟屬多慮，兩人在天地陰陽，剛柔進退之間，居然合拍已極!
這—來，一位“九劍”高徒，一位“萬花”俠女，不禁高興萬分，渾忘一切，招中化招，式外生式地，互相體會這“雙心光明掌”的神髓，根本就不覺得流光飛逝!
驀然間，有個蒼老語音，在數丈以外的蒼鬆怪石之間響起，“哈哈”一笑說道：“妙極，妙極，雙心如一，嘆為觀止，有了冷老弟與尉遲賢侄女這等年輕俊彥，昌揚天心，匡扶正朔，我們血氣已衰的老頭子們，着實可以存肩暫卸，嘯傲煙霞的了!
這陣話聲，把沉於武學神髓中的冷秋水、尉遲巧巧二人，驚醒過來，循聲註目望去。
蒼鬆之下，站的正是尉遲天雄與薑子玉二老，剛纔的話聲，便是薑子玉所發。
尉遲天雄則手捋長髯，含笑看着愛女尉遲巧巧與冷秋水，滿面都是慈祥欣慰神色。
冷秋水掌勢一收，慌忙上前，嚮尉遲天雄、薑子玉等二老施禮，並說明高騰因賑災事煩，無法分身之故。
尉遲巧巧則走嚮爹爹身邊嬌笑問道：“爹爹，我金大叔呢?”
尉遲天雄一驚，皺眉說道：“你金大叔不是早巳先來，難道……”
一語未畢，頭頂峭壁後方，響起金不換的語音，狂笑說道：“大哥放心，小弟功力雖弱，小巧之技，卻有專長，‘惡鬼𠔌’中，雖然不亞竜潭虎穴，仍舊睏不住我!……”
人影在峭壁頂端出現，往下飄身，宛如支絶大灰鳥，垂天而降!
尉遲巧巧首先嬌笑問道：“金大叔，你‘惡鬼𠔌’中之行如何，有沒有甚麽重大收穫?”
金不換笑道：“還好，沒有白跑！”
尉遲巧巧笑道：“金大叔，常言道：‘招牌挂在臉上’，看你眉開眼笑，滿面春風，收穫定極豐碩，你大概又偷了‘鬼影子’江峰的甚麽好東西吧?”
金不換輕笑道：“賢侄女暫時莫問，到了‘惡鬼𠔌’中，你看我大顯神通就是！”
尉遲天雄看了金不換一眼，失笑說道：“金賢弟一嚮愛弄玄虛，我們就暫時不問，聽你擺布。‘閻羅大宴’乃是晚宴，我們似乎不必去得太早……”
金不換收斂了一嚮滑稽玩世的不羈神態，正色接口說道：“當然不必早去，大哥的‘金沙重手’，威震九邊，今夜定將施展，不如靜坐上個把時辰，調調真氣，凝凝內力……”
尉遲天雄聽出金不換話中有話，雙眉一軒，嚮他註目問道：“金賢弟莫非在‘惡鬼𠔌’中發現‘鬼影子’江峰，除了他屬下群兇之外，還邀約了甚麽邪惡好手?”
金不換笑道：“究竟有多少兇邪巨擘，參與‘閻羅大宴’，我不敢講，但小弟已在‘惡鬼𠔌’中，發現一名大哥昔年舊識！”
尉遲天雄一蹙雙眉，正在思索，金不換又自含笑說道：“大哥還記不記得昔年在‘長白天池’的那場盛會，雙奇驚四鬼，一祖鬥天雄……”
話猶末畢，尉遲天雄業已悚然一驚，截斷金不換的話頭問道，“難道‘黃袍老祖’呼延烈，又出江湖，並到了‘惡鬼𠔌’內?”
金不換點了點頭，尉遲天雄臉色微變，立即在那株青鬆之下，盤膝靜坐，作起內傢吐納。
冷秋水一見尉遲天雄如此慎重，便知那“黃袍老祖”呼延烈，定是難鬥已極的蓋代兇邪，便嚮尉遲巧巧笑道；“巧妹，你昨夜所見，從‘惡鬼𠔌’中，飛起的九朵磷火，可能便是迎接這‘黃袍老祖’——”
一面說話，一面在掌上托了粒大如竜眼的朱紅蠟丸，嚮尉遲巧巧含笑遞去。
尉遲巧巧道：“這是甚麽?”
冷秋水笑道：“這是我恩師所賜的一種補元益氣丹藥，頗有相當靈效，巧妹拿去給伯父先行服下，再復調氣行功，必可彌沛真元，助長內力！”
尉遲巧巧聞言，自然高興翼翼地，喂給尉遲天雄服下這粒丹藥。
“七劍追風”薑子玉的年齡甚長，江湖見聞廣博，忽然呀了一聲，目註冷秋水道：“冷老弟，風聞令師九劍真人遍探靈山，採集九十九種珍奇藥物，包括朱紅雪蓮，成形鬆苓等在內，煉成一種專益真元內力的‘九轉回天丸’……”
冷秋水笑道：“薑老人傢的見聞真博，剛纔尉遲伯父所服靈藥，正是‘九轉回天丸’……”
尉遲巧巧“哎呀”一聲接道：“冷大哥，這‘九轉回天丸’既如此珍貴，你怎給我爹爹……”
冷秋水擺手笑道：“此丸雖極珍貴，但恩師賜了我三粒之多，奉獻尉遲伯父，眼上一粒，有何不可?‘閻羅大宴’相當兇險，伯父必遇強敵，未雨綢繆總比臨渴掘井，來得穩妥!”
薑子玉面含微笑，手指尉遲天雄，嚮尉遲巧巧揚眉叫道：“賢侄女請看，你爹爹纔服靈藥不久，臉上已現出真元彌沛的湛然寶光……”
尉遲巧巧也是大行傢，自然一望便知爹爹受益非淺，不由芳心中更添了感激冷秋水的綿綿情意!
金不換忽然走了過來，嚮薑子玉的耳邊，低聲說了幾句話兒。
薑子玉點頭一笑，立即轉身嚮來路走去。
尉遲巧巧叫道：“金大叔，你又在弄甚玄虛?”
金不換笑道：“我覺得‘惡鬼𠔌’中的鬼魅多，故而要薑子玉兄，趁着空暇，去置辦一些製鬼法物……”
他與冷秋水、尉遲巧巧略作笑談，等尉遲天雄—遍功行作罷，薑子玉仍未回轉，天光卻已漸近黃昏。
遙遙聽得有些樂聲，從‘惡鬼𠔌’方面，裊裊傳來。
尉遲巧巧道：“‘惡鬼𠔌’已在迎賓，但薑伯父卻……”
金不換接口道：“不必等他，他少時自己會來，我們先去’惡鬼𠔌’吧！”
“惡鬼𠔌中”的迎賓隊伍，是一支極奇特的隊伍，也是支極恐怖的隊伍!
名副其實，“惡鬼𠔌”中，果然都是“惡鬼”，各種各樣的猙獰惡鬼!
大頭鬼、小頭鬼、吊死鬼、淹死鬼、穿心鬼、夜叉鬼、黑無常、白無常、凡是傳說中的鬼物形相，無不應有盡有，加上那些手提發着閃閃緑色磷光的白紙燈籠，以及“陰曹”“地府”等兩面“肅靜牌”，真叫膽小之人，會看得毛發暗竪，不寒而慄!
當然，地府諸魂，以“閻王”和“判宮”為主。
身着紅袍，一手捧“生死薄”，一手執“點鬼筆”的，是“惡鬼𠔌”中總管，“火判”邢飛。
蟒袍玉帶，冠冕儼然的“閻羅王”，則是當代武林一霸，功力極高，威風懾人的“惡鬼𠔌”主，“鬼影子”江峰。
由於“天雄堡主”，望重九邊，尉遲天雄一到，使“惡鬼𠔌”
的𠔌主、總管，率衆親迎，似乎給與對方隆重禮貌!
其實，這是“假禮”，不是“真禮”，因為“火判”邪飛手中那本“生死薄”兒，若是翻開，第一頁的第一名，便是“尉遲天雄”，名下並寫着“勸降、迷魂、奪命”等處理步驟，這那裏像是甚麽彬彬有理的迎賓之道?
雙方在𠔌口相見，“鬼影子”江峰，未曾多話，衹嚮尉遲天雄抱拳一禮道：“尉遲堡主，請！”
話完，微一側身，身後群鬼“刷”的左右一分，手中白紙鬼燈高挑，讓出了陰森森的一條懾人鬼路!
尉遲天雄那裏會把這種不太入流的示威陣仗，看在眼中，哂然一笑，便欲當先舉步!
金不換突然叫道：“大哥且慢，小弟有樁事兒，要嚮江𠔌主，或邢大總管請教。”
江峰嚮金不換方自略一註，“火判”邢飛便趕緊陰笑說道：“啓稟𠔌主，這位便是嚮有‘智囊’之稱的‘血心妙手’金不換金大俠。”
邢飛這“金大俠”的稱呼，還算客氣，但“鬼影子”江峰，卻大邁邁地，老氣橫秋，從鼻中冷哼一聲，淡淡說道；“金大神偷，你有何話說?既然來此赴宴，難道還不敢進我的‘惡鬼𠔌’麽?”
金不換笑道：“常言道：‘宴無好宴，會無好會’，‘天雄堡’方面，既然敢來，也就不怕江𠔌主擺下甚麽虎穴竜潭，刀山劍樹！但金某要嚮江𠔌主請教一聲，我們是先赴‘閻羅大宴’?還是先憑藝業，交代過節?”。
江峰冷然說道：“不單‘閻羅大宴’的酒菜業已齊備，‘森羅堂’上，並有其他賓客，-倘若酒過三巡，菜上五味，雙方話不投機，再在手底下見見真章……”
金不換不等這位“惡鬼𠔌”主再往下說，便自怪笑一聲接道：“既然江𠔌主打算先禮後兵，為何這迎賓隊伍的紙燈高挑之間，居然殺氣森森，好似黃泉之路?”
江峰哈哈一笑，軒眉問道：“金神偷的言外之意，莫非懷疑我這迎賓鬼隊之間，竟隱藏着甚麽足以奪命追魂的厲害暗算?”
金不換笑嘻嘻地說道：“害人之心不可有，防人之心不可無，也許江𠔌主並沒有暗箭傷人之意，你屬下卻有不顧惜‘惡鬼𠔌’威譽而有欠大方的行為！”
江峰怫然道：“捉姦要雙，捉賊要贓，金大神偷若不還出我個贓證，休怪江峰在‘惡鬼𠔌’外，便要無禮慢客，要你交代交代！”
金不換目光電閃，一掃那分作左右兩列的鬼隊伍，軒眉叫道；“大頭鬼、和吊死鬼，請暫時出列……”
尉遲巧巧暗嚮冷秋水壓低語音，悄然問道：“冷大哥，你知不知道我金大叔是在搞些甚麽花樣?”
冷秋水低聲笑道：“金前輩是軍師身份，運籌帷幄，决勝千裏，我們難以蠡測高明，且靜靜欣賞他葫蘆之中，賣的是甚麽藥?”
這時，大頭鬼與吊死鬼似乎略一遲疑，並末離隊走出行列。
江峰怒道：“熊九，焦十一，你們有多大膽子，竟敢不遵本𠔌貴賓之命?”
經𠔌主這一怒喝，大頭鬼方晃着一顆大頭，吊死鬼方拖着一條長舌，搖搖擺擺地，離隊前行數步。
金不換突把語音提高，在一陣朗笑之後，目註江峰說道：“江𠔌主，請你自行查看，大頭鬼的大腦殼中，是否有包迷神藥粉，在搖頭晃腦之下，可從七竅中搖送空際，暗算通過隊伍之人！吊死鬼口中那條長舌，是否中空，可以隨時堅挺，吹出其中所藏的苗人淬毒吹針！”
金不換每說一句，大頭鬼和吊死鬼的身上，便起了一陣由於震駭而生的微微顫慄！
江湖行傢，或任何明眼人，可一望而知，不必再查，也可曉得金不換奇技驚人，竟能看出這種令人難測難防，幾乎毫無痕跡的暗送無常手段！
“鬼影子”江峰，當場丟了如此大人，不禁在臉上起了一陣灼熱！
他無可奈何，衹得目註“火判邢飛，一場雙眉，厲聲叱道：“熊九、焦十一，有污本𠔌聲譽，擅自暗算貴賓，罪無可赦，殺!”
“火判”邢飛，身為“惡鬼𠔌”總管，被金不換如此當面拆穿西洋鏡，叫破毒辣算計，心中固然暗自驚詫對方是怎樣知曉?臉上也頗覺難堪！
加上𠔌主“鬼影子”江峰如此盛怒下令，邢飛怎敢怠慢，左手—揚，先把吊死鬼震得七竅噴血，屍飛五步，然後右手再挺，將手中“生死筆”，刺入大頭鬼的心窩，猛力嚮上猛挑，大頭鬼衹慘嚎半聲，屍體便凌空飛出了丈許之外。
“鬼影子”江峰“哼”了一聲，轉過面來，嚮金不換問道：“金大神偷，你對我如此處置本𠔌人物，可以滿意了麽?”
金不換淡淡一笑答：“雙方纔一見面‘閻羅大宴’尚未開始，便多事殺戮，未免太傷天和，我也點到為止，不為已甚的了！”
江峰怪叫道：“不為已甚?你……你還要怎麽樣……”
金不換搖手笑道：“江大𠔌主，你不要惱火，我這不為己甚之語，决非虛言，真若徹底，追究起來，小頭鬼手中紙扇，夜叉鬼耳下雙環，黑白無常的令牌、鐵鏈，那一件不暗藏毒辣，又是甚麽好東西呢?”
“鬼影子”江峰倒抽了一口冷氣，這也是一口悶氣，因為他再若接碴，難道把追隨多年的得力幹部，一齊立即殺掉?
但江峰雖然咽下氣，不敢接碴答話，目光卻盯着金不換，充滿了詫異神色。
金不換笑道：“江大𠔌主不必驚奇，你不是口口聲聲叫我‘金大神偷’麽?既稱‘神偷’，便應該有這種本領!一般的‘偷兒’，衹會偷物，成了‘神偷’便除了偷物，還會偷心!‘天心’‘仁心’，坦白無私，無可偷竊，但衹要一有‘私心’‘虧心’，卻决逃不過我這雙炯炯神目！先哲曾雲‘暗室虧心，神目如電’，故而，不論是大頭鬼、小頭鬼、吊死鬼、無常鬼，他們衹要一萌毒念，一起狼心，便立被我這‘神偷’，從意念中偷出機密，從目光中偷破端倪，難免有辱江大𠔌主英名盛望，替你丟人現眼的了!”
語音頓處，把手一揮，一面與尉遲天雄、尉遲巧巧父女、冷秋水等，走入群鬼夾立的‘迎賓鬼巷’之中，一面卻眉梢雙揚，朗聲笑道：“常言道得好：‘不是猛竜不過江，不是猛虎不下崗，又道是：‘沒有三分三，不敢上梁山’你們若是不信，何妨把那些鬼鬼祟祟藏在暗中的破銅爛鐵，一齊施展，看看是否傷得了我們半點毫發?”
可憐兩側群鬼，雖然真有些毒辣伎倆在身，卻被金不換這樣一叫一唬，完全鎮住，哪個人還敢動上一動?
江峰的臉在發紅，邢飛的脖子在變粗，但他們除了臉紅脖子粗，相視苦笑外，根本毫無對策!
尉遲巧巧本與冷秋水並肩而行，特意搶前半步，嚮金不換悄聲問道：“金大叔，你……你當真還會偷心?……”
金不換“噗哧”一笑，壓低語音答道：“這是我乘着江峰的擡舉，故示神奇罷了。其實你金大叔是個普通鼠竊，衹會偷物，不會偷心，我衹是趁着晨間暗入‘惡鬼𠔌’之際，悄悄撕了‘火判’邢飛的一頁‘生死簿’兒！”
尉遲巧巧聽不懂金不換言中之意，正待詢問，金不換又復加以解釋笑道：“邢飛功力不在他那本隨身攜帶的‘生死簿’上！”
他這樣一說，尉遲巧巧方始恍然，連冷秋水也頗為高興，低聲說道：“如此說來，金前輩對‘惡鬼𠔌’中一切毒辣措施，都已了如指掌……”
他的話猶未了，金不換便已面含苦笑，嚮冷秋水搖頭說道：“不然，不然，冷老弟不能對我期望太高，因為‘火判’邢飛並不算核心人物，我在他身上發現的衹是外圍機密，那‘鐵心謀士’苟不理，也在𠔌中，他那陰損毒辣，令人難測難防的鬼點子，定還多得很呢！”
尉遲巧巧笑道：“金大叔，你和苟不理，一個‘血心’，一個‘鐵心’號稱正邪兩大謀士，這次在‘惡鬼𠔌’中，應該好好鬥上一鬥，看看誰是正牌鬼𠔌?誰是水泊軍師?”
金不換方笑了一笑，冷秋水已嚮尉遲巧巧搖了搖頭，軒眉說道：“巧妹不可作這種建議，金前輩與苟不理之間，無論鬥智鬥力，都應該另作安排，在今日環境之下，若非鬥出個勝負高下，豈非太不公平?……”
尉遲巧巧的眼珠一轉，便告恍然有悟，嚮冷秋水嫣然笑道：“冷大哥是否認為在這‘惡鬼𠔌’中，天時、地利、人和，都被苟不理等人占盡?”
冷秋水道：“自古吉人均有天相，天時到未必在他，但對方為了此會，準備多時，在地利、人和方面，均占了太大優勢，巧妹怎可在這種顯然吃虧的情況下，要求金前輩和苟不理鬥盡心思，絞盡腦汁?”
說話之間，𠔌勢開闊，前面現出了一座相當巍峨壯麗的高大殿堂。
本來綴在尉遲天雄等身後緩行的“鬼影子”江峰，突然袍服一閃，搶到前面，在那匾額橫書“森羅大堂”的殿宇之前，側身肅客。
冷秋水冷眼旁觀，覺得這位“鬼影子”超掠之間，果然捷逾鬼影，便知對方至少在輕功方面，已有極上乘的修為，决非浪得虛譽！
他生恐“鬼影子”江峰初出𠔌口迎人，便被金不換盡情戲弄，惱羞成怒之下，會對尉遲天雄或金不換，不顧一切地施展甚麽絶情毒手，遂嚮尉遲巧巧略施眼色，兩人一個在左，一個在右，把尉遲天雄與金不換夾在當中，以便防護!
但江峰因見尉遲天雄等前來赴宴，共僅四人，覺得任憑對方修為深厚，本領通天，自己方面也穩操勝算，何必在大宴之前，示人笑柄，樂得大方一些。
由此之故，一路行來，並已進入“森羅大堂”，仍未發生甚麽別的事變。
堂中地勢，極為廣阔，一切用具，均已撤去，衹擺設了兩桌盛宴，空出好大一片，顯然不出大堂，即可互較所學，來得十分便利。
在尉遲天雄等進入“森羅大堂”之前，筵席上業已坐了八九位武林人物，冷秋水目光掃處，覺得除了在“天雄堡”壽堂之上曾見過的“鐵心謀士”苟不理，“鐵心竜女”周亭亭外，幾乎全極眼生，遂嚮尉遲巧巧悄然問道：“巧妹，我對九邊人物，甚是陌生，你知不知道座中，有沒有值得特別註意的厲害腳色?”
尉遲巧巧妙目流波，嚮四外略一掃視，微搖螓首，低聲笑道：“我也不熟，但那位身披綉花披風之人，服飾雖怪，風采不俗，有點像是傳說中的‘天山俠隱’秋海棠呢!”
冷秋水目光一閃，點頭說道：“巧妹說得不錯，我也曾聞其名，但秋海棠俠譽甚高，他怎會和‘鬼影子’江峰這等陰險小人，沆瀣一氣?”
話方至此，突然有個洪鐘似的語音，在堂中響起，狂笑叫道：“尉遲堡主，別來無恙!”
雖然僅僅八個字，卻如霹靂當空，焦雷震頂，令人耳中嗡嗡，心神生懾！
由此可見發話人的功力之高，並有點故意賣弄，存心如此！
尉遲天雄剛剛在主人“鬼影子”江峰安排下，坐上座位，聞言之後，又站了起來，嚮隔席所坐，適纔發話的白發黃袍老叟，抱拳說道：“真想不到一別多年竟在這‘惡鬼𠔌’中，巧遇呼延兄的法駕，尉遲天雄垂垂老去，雙鬢漸斑，除了尚願以一腔熱血，三尺青峰，組織在野民力，協助朝廷軍旅，保衛疆土，防禦強鄰之外，已對私人恩怨的江湖鋒鏑，不再感覺甚麽興趣！”
常言道生薑畢竟是老的辣，尉遲天雄三言兩語之下，業已把立場表明，堵截了苟不理、江峰等人企圖遊說之口!那黃袍白發老叟，便是與尉遲天雄結過夙怨，在關外白山黑水間，極具威力的，“黃袍老祖”呼延烈，他聽完尉遲天雄話後，冷然一笑說道：“人在江湖，身不由己!尉遲堡主雖然自謙雄心略淡，卻未封刀退隱，新仇縱或不結，舊帳怎可不清，呼延烈要藉江𠔌主階前尺寸之地，再度領教你能使九邊拱手，齊拜天雄的震世‘金沙重手’！”
冷秋水一旁笑道：“呼延烈老祖何必急躁?我等是來赴江𠔌主的‘閻羅大宴’，如今菜尚未上，宴尚未開，哪有先打架的道理?且待酒過三巡，菜上五味以後，彼此間有甚過節，不妨盡量交代！”
這幾句話兒，也合情占理，鋒利如刃，把位“黃袍老祖”呼延烈，頂撞得幾乎透不過氣地，狠狠看了冷秋水一眼，厲聲喝道：“答話人胎毛未褪，乳臭未幹，是哪門哪派的後生下輩，替我自報名來！”
他已經動了粗口，冷秋水卻仍神態從容，哂然一笑，正待報名，尉遲巧巧已經替他朗聲說道：“‘九劍書生’冷秋水！”
“黃袍老祖”呼延烈聽得為之一怔，嚮冷秋水盯了幾眼問道：“你……你是‘九劍真人’的門下弟子?”
冷秋水懶得和他多話，左手執劍略舉，九柄小劍：從劍身上騰空飛起，精芒電閃，繞堂一周，掉頭飛回，仍輕輕落嚮劍身，合成長劍劍柄！
這一手，看似簡單，其實必需精於馭氣之術，方可施展，自然把“森羅大堂”上的一些厲害魔頭，全給鎮住！
呼延烈見冷秋水以氣馭劍之術，竟能煉到這等地步，不禁雙眉軒動，發出一陣震天狂笑，連連點頭道：“好，凌空馭劍，九九歸元，如此年齡，而有如此造詣，確實難得!看來你已得九劍真人真傳，可以替他承擔一些事兒的了。”
冷秋水聽出對方似與恩師相識，遂不敢狂妄失禮，把稱呼略改，抱拳說道：“呼延前輩，莫非與傢師竟是武林舊識?”
呼延烈道：“與其說武林舊識，不如說是有點江湖過節，來得允當，呼延烈苦煉‘戊土神掌’，十年有成，頗想嚮令師請教，無奈他仙蹤飄渺，無法相尋，今日巧遇老弟，並似青出於藍，冰寒似水，能替你師傅擔事，倒可了卻我積悵多年的一樁心願！”
冷秋水博學多聞。自然知曉，並也明白了呼延烈身着黃袍．暨以“黃袍老祖”為號之故?衹不曉得他與恩師九劍真人，是積有什麽過節而已。
他剛想答話，身邊那位足智多謀的“血心妙手”金不換，突然“哎呀”一聲，站起身形，搶步走到隔席異常親熱地，伸手輕拍呼延烈的肩頭，含笑說道：“妙極，妙極，在下久走江湖，對於精擅‘西方庚金’‘東方乙木’，‘北方癸水’，‘南方丙火’之人，均有所識，五行絶學之中，獨缺‘中央戊土’！如今，呼延兄竟擅此學：況又年高功深，必為‘五行之尊’!少時施展起來，定使與會群雄，大開眼界，有瞻山鬥光彩!”
“黃袍老祖”呼延烈被金不換突如其來地這樣一頓狂捧，確實有點遍體栩栩，對金不換頗有好感，含笑問道：“兄台知道精擅“東方乙木’絶學之人麽?……”
他在其餘四種五行絶學中，單問“乙木”，便因“東方乙木”
對“中央戊土”，在先天上含有剋製作用!
金不換不等“黃袍老祖”呼延烈話完，便笑嘻嘻地接口說道：“巧得很，那學習’東方乙木’之人，也來參與‘閻羅大宴’，人在當場……”
呼延烈目光一掃，揚眉問道；“是哪一個?”
金不換未曾直接作答，先轉變了一個話頭，含笑說道：“適纔呼延老祖說冷秋水老弟青出於藍，冰寒似水，有點過甚其詞，以他年齡修為，縱令天賦異稟之人，智質再好，最多也不過能得九劍真人十之七八而已，未見得便可稱作對手?依小弟之見，以五行對五行，纔算銖兩悉稱，呼延老祖若想活動，我介紹那位煉了‘乙木’之人，和你對上幾掌好麽?”
呼延烈道：“那人是誰?”
金不換到了這時纔斂去親熱和神色，從呼延烈身上，收回右手，指着自己鼻尖笑道：“我!”
這一個“我”字，使呼延烈知道自己飽受戲弄，幾乎從座中跳了起來，
金不換搖手笑道：“慢來，慢來”，‘閻羅大宴’未開，不能先行攪局，且等酒過三巡，菜上五味以後，再用我的‘先天乙木神功’，領教你的‘戊土神掌’就是！”
說完，一搖三擺，回歸本席，直把位怒火衝天的“黃袍老祖”呼延烈，幹在座位之上。
“鐵心竜女”周亭亭，輕輕一碰與她並坐的“鐵心謀士”苟不理道；“苟大軍師，金不換老偷兒是不是故技重施，又在‘黃袍老祖’呼延烈的身上弄鬼了。
苟不理點頭道：“不錯！”
周亭亭道：“我們要不要提醒呼延烈一聲?”
苟不理搖頭道：“不必！”
他一次點頭，一次搖頭，態度迥然不同，倒把周亭亭弄得有點發怔。
苟不理明白周亭亭慘然之意，嚮她看了一眼，壓低語音說道：“呼延烈是聞得尉遲天雄赴宴，為報‘長白天池’的一掌私仇而來，立場並不與我們相同，態度又十分狂傲，讓他丟些東西，甚至碰個大大釘子，與對方把仇怨結得更深，纔容易死心塌地，歸入我們陣營，加以掌握運用!”
周亭亭“呀”了一聲，妙目流波，看着苟不理，加以贊美道；“苟大軍師掌握輕重，分清緩急，真是一代奇才……”
苟不理也頗為得意地，低聲笑道：“為謀士者，莫逞一時之奇，當决千裏之勝!我不像金不換那樣愛弄小聰明，但將冷眼觀螃蟹，看爾橫行到幾時?‘惡鬼𠔌’中，羅網已布，他們若不歃血同盟，共為你義父曹公公的大事協力，定然插翅難逃，要在‘惡鬼𠔌’中，多添幾名真正惡鬼的了！”
苟不理在眉飛色舞，嚮周亭亭悄聲自詡高明之際，“閻羅大宴”主人“惡鬼𠔌”的𠔌主“鬼影子”江峰已嚮邢飛喝道：“邢總管，吩咐廚下，上菜開宴！”
—陣傳呼之下，兩衹有蓋青花瓦碗，和八碟熱炒，便由鬼卒呈上，分置於左右兩席。
“鬼影子”江峰一聲咳嗽，站起身形，嚮左右抱拳一禮，朗聲說道：“諸位江湖同道，方今朝綱不振，廷上萎弱無能，百政皆廢，江峰頗欲結合力量，另擁賢主，別開局面，故特設置粗餚薄酒，邀約歃血同盟，不知諸位同道，有無異議?”
他的語音方頓，金不換已把兩道森冷如電的目光，盯在江峰的瞼上，發話問道：“江𠔌主胸懷大志，確非常人，但不知你所謂有擁賢另立的‘賢主’，是那一位呢?”
江峰欲言又止，有點期期然地，一時竟說不出口……
苟不理在一旁替他解圍地，接口說道：“這種人選，不能胡亂推選，必須官高位重，既能在廟堂之上，掌握相當權勢，禮賢下士，在江湖之上，攏絡大批豪傑，師旅方面，尤須結有雄厚外援……”
金不換聽至此處，便微微一笑地，揚眉接口，朗聲說道；“苟朋友說得雖合情合理，但有這等資格人物，卻恐不好找呢?”
苟不理道：“怎麽不好找?當今位居一人之下，萬人之上的曹公公，手掌軍政大權，厚結江湖豪士，外援方面，更……”
說到外援方面，苟不理雖然臉皮極厚，也不禁為之赧然住口。
金不換怎肯放過對這‘鐵心謀士”的譏嘲機會，哂然一笑，目註苟不理道：“所謂‘外援’是不是陳兵關外，對我國虎視眈眈的女真異族?”
既被金不換抓破面皮，苟不理也就無所謂起來，點了點頭，露出一副得意洋洋神色，似乎引以為榮地揚眉笑道：“不錯，女真國與曹公公的交往極為密切，他們的二狼主，更是我苟某人的生死之交！”
“哈哈……哈哈……哈……”
這是一陣宏烈懾人的震天狂笑，笑聲發自九邊拱手，齊拜天雄的“天雄堡”堡主尉遲天雄口內。
苟不理雖聽出笑意不善，因當着群雄，仍不得不嚮尉遲天雄問道：“尉遲堡主，你突然狂笑則甚?”
尉遲天雄道：“江湖中對苟朋友贈號‘鐵心謀士’，衹是說你心肝如鐵，今日尉遲天雄纔知道你除了心肝似鐵之外，應復面皮如墻！”
皮厚、心黑，是相當嚴厲的諷刺叱責，但苟不理居然爐火純青，仍裝作不懂地，嚮尉遲天雄問道：“尉遲堡主，何出此言?竟把苟某人鄙薄得如此半文不值?”
尉遲天雄聲若洪鐘地，正色說道：“曹太監身為閹人，不思侍主，反弄權攬政，陰蓄異心，貪黯誤國，上欺天子，下壓群僚……”
“鐵心竜女”周亭亭聽得尉遲天雄一開口便對義父如此辱駡貶斥，不禁氣得全身發抖，臉色煞白，雙手按桌站了起來!
但她身形纔一站起，尚未發作，便覺得有人在桌下暗扯自己衣裳。
周亭亭偏頭一看，苟不理在嚮她暗施眼色，悄聲說道：“周姑娘，就要尉遲天雄等如此發言，纔好發藉這‘閻羅大宴’，一舉鏟除異己，我們安排巧妙，勝算在握，周姑娘少安勿躁！”
周亭亭聞言，衹得暫忍盛怒，撅着小嘴，氣呼呼坐了下來！
尉遲天雄目光一掃群雄，嚮苟不理、周亭亭等，嘴角一撇，又復說：“曹太監所厚結的不是江湖豪俠，而是江湖敗類，更復勾通外邦，亟思盜國，如此亂臣賊子，真所謂人人得而誅之，綁赴九廟，明正典刑，纔是正理！怎麽苟朋友，江𠔌主等，反想推奉其篡主自帝，南面稱尊，尉遲天雄真不知你們心肝何色?禮義何存?我羞赴這場宴，羞飲這杯酒’了！”
話完，怫然拂袖，把面前酒杯，拂得跌在地上成為粉碎！
“惡鬼𠔌”的𠔌主，“鬼影子”江峰雙眉一蹙，目註尉遲天雄問道：“江峰本意是邀宴九邊豪傑，來場歃血同盟，照尉遲堡主這等口吻，是不肯參與的了?”
尉遲天雄虎目雙張，濃眉高挑地，冷冷一“哼”，朗聲說道：“一寸丹心三尺劍，別無餘物答君親！尉遲天雄於來此之時，便曾嚮呼延烈兄表明，除勤王報國，捍衛疆土，萬死不辭以外，對個人名利恩怨，業已完全冷卻，來來來，歃血同盟不難，誰願意赤膽忠心，同保大明，尉遲天雄便與他結為兄弟，同飲三杯血酒！”
這番話兒，忠君愛國，鏗鏘有聲，聽得冷秋水好生佩服，不住點頭，也使“鬼影子”江峰碰了個大大釘子，無法接得上口。
江峰憋了半天，方紅着臉兒，以雙目兇光，怒視尉遲天雄，厲聲喝道：“好，道不同不相為謀，我們既係江湖人，還是照着江湖規矩辦事！
尉遲天雄狂笑道：“對，但憑掌中藝，何必席上珍……”
邊自說話，邊自再度拂袖，剛剛端上桌來的那衹有蓋巨碗，突然離席而起，嚮隔座的“鐵心謀士”苟不理凌空飛去！
常言道：“君子絶交，不出惡言”，尉遲天雄威震九邊，當然極有修養，雖在盛怒之下，似也不應如此失禮!
原因在於金不換又在他耳邊，悄聲密語，告知第一道菜，和第一巡酒之中，均有花樣，尉遲天雄纔第一次拂袖碎杯，第二次再凌空飛碗，嚮那首創叛君賣國，最為兇狡無恥的苟不理，招呼過去。
苟不理凌空伸手，接住了飛來巨碗，使碗中所盛，藏有惡毒花樣，但風味絶佳的上好湯水，半點未曾灑出，他狂笑叫道：“尉遲堡主莫要逞強，更不必耍甚威風，你今天帶的人少……”
尉遲天雄冷笑接口：“你們臉皮既厚，心腸又黑，儘管以衆凌寡，何必還理會甚麽江湖道義，我們來的雖僅四個，但鳳凰異於凡鳥，虎豹豈懼豺狼，對這‘惡鬼𠔌’，大概還可以要來便來，要走便走!”
他的語音纔畢，一聲嬌叱，突起當空，“鐵心竜女”周亭亭站起身形，目註尉遲天雄，嘴角微撇，緩緩說道：“尉遲堡主，你們‘天雄堡’中，雖然藏竜臥虎，卻也有鼠竊狗偷，周亭亭月初拜壽之際，便丟過東西……”
尉遲天雄不便答話，衹好默然不語。
冷秋水卻嚮金不換低聲笑道：“金前輩，東窗事發，如之奈何?要不要我代你說明原由，並替九邊災民，謝謝這位雖非慷慨捐輸，卻已德被不少的‘鐵心竜女’?……”
金不換臉上，方泛起一絲苦笑，周亭亭已朗聲發話，再度說道：“失寶之事，怪我自不小心，無憑無據，難算舊帳，但尉遲堡主剛纔出語，辱我義父，周亭亭卻不甘緘默，我們莫仗口舌爭上下，且從拳腳論高低，尉遲堡主莫吝高明，請下場來，給我一個公道好麽?”
尉遲天雄，自覺偌大一把年紀，與周亭亭這等紅妝少女動手，委實勝之不武，不勝為笑……
他方在皺眉，冷秋水悄悄一推尉遲巧巧，尉遲巧巧會意點頭，白衣微飄，便到了“森羅大堂”的空曠之處，與業已離席待敵的周亭亭相距數尺，對面卓立!
周亭亭目註面前這位清麗得真像朵水仙花兒的絶代嬌娃，秀眉一軒，發話問道：“姑娘莫非是尉遲堡主的掌上明珠尉遲巧巧……”
尉遲巧巧笑道：“不錯．父債女還，雖然略失閨閣儀態，卻不背江湖規矩，周姑娘不笑尉遲巧巧欲以雞卵敵泰山，蜉蝣撼大樹吧?”
周亭亭嫣然笑道：“尉遲姑娘不必太謙，我久聞你一身絶藝，是九邊有數的俠女，今日有緣，當然應該盡情領教領教，我們怎樣動手?”
尉遲巧巧道：“悉憑周姑娘尊意，拳腳、刀槍、玄功、暗器，我是無不奉陪！”
周亭亭一雙水靈靈的眼睛，始終在尉遲巧巧身上轉，除了欣賞對方天才丰采外，對於尉遲巧巧傲骨豪情，也不禁好生欽佩!
靜等尉遲巧巧語畢，她方雙露梨渦，嫣然一笑說道：“尉遲姑娘既有如此豪情，我們不妨鬥個盡興，此便以三陣定輸羸吧！”
尉遲巧巧道；“是那三陣?”
周亭亭道：“拳腳、兵刃、暗器三陣如何?倘若其中尉遲姑娘有不擅長，不妨便換上一陣！”
尉遲巧巧搖搖頭笑道：“不必更換，周姑娘是能者無所不能，我是拙者無一精擅，就這樣照方抓藥，替周姑娘墊墊手吧！”
周亭亭冷笑道：“我們第一陣先比拳腳，這‘森羅堂’中，地勢不小，不必再到外面去吧?”
尉遲巧巧笑道：“不必，不必，我們女孩兒傢即使過招動手，也比那些大男人們，來得斯文，衹要有個尋丈方圓，便是夠施展的了！”
周亭亭雙眉微軒，嚮尉遲巧巧望了一眼，便神凝氣穩，雙手一陰一陽，足下不丁不八，開出了個極為罕見門戶。
尉遲巧巧微帶驚訝地，“咦”了一聲，嚮周亭亭含笑說道：“陰陽子午孕真如，紫府凝神有若無，氣機開閹無還有，恰似先天太極圖，怪不得周姑娘俠名藝高，威震江湖，原來你竟是絶傳已久的……”
她的話猶未了，周亭亭便搖了搖頭，軒眉接口說道：“我所學甚雜，尉遲姑娘不必根據區區所見，便推測我的門戶，請準備一下，周亭亭這就進手！”
尉遲巧巧聞言嫣然一笑，右手微舉，放在頭上，以食中二指，斜指空中，左手則拇、中、無名三指相捏，尾、食二指略翹，在胸中擺出一個極為美好的拈花妙姿!
周亭亭看在眼中，也不禁驚“咦”出聲道：“伏羲畫卦，古佛拈花，想不到尉遲姑娘一身竟兼……”
尉遲巧巧笑道：“周姑娘請出手吧，我也所學甚雜……”
這纔真叫照方抓藥，一個拿對方之話，堵對方之口的軟釘子，把周亭亭碰得滿面飛紅，銀牙緊咬，一出手便是連環三招!氣怒之下，周亭亭不單一開始便下了重手，用了絶招，並還故意用對方所開的“伏羲畫卦”“古佛拈花”兩招之舉，顯然是動了肝火，負氣施為，打算一開始便逼得對方硬接硬架，於剎那之間，拼個強弱，分個高下！
她上火，尉遲巧巧卻毫不生氣，她剛強勇猛，尉遲巧巧卻小巧輕靈，她想硬拼，尉遲巧巧卻偏偏遊鬥I
對於“伏羲畫卦”和“古佛拈花”，尉遲巧巧是自在從容地閃躲過去。
對於最後一招回環並發，藴有極強威勢，和無數玄奧變化的那“無極一氣”，尉遲巧巧以一種極巧妙的玲瓏手法，加以拆架消解，但卻絶未還擊I---
冷秋水看得軒眉一笑，嚮尉遲天雄低聲發話，悄然說道：“尉遲伯父，巧妹果然是‘萬花’門下高足，她已學會了‘萬花仙子’師姑昔年威震群魔的‘七巧玲瓏手’呢！”
尉遲天雄笑道：“九劍，萬花，本出一原，難怪你們會在一見之下，便極為投緣……”
話方至此，這位“天雄堡主”已眉頭深聚，從臉上流露出憂慮神色!
尉遲天雄是極為沉穩之人，他突然面露憂容，必有重大原因]
當然，他是為了關心愛女，尉遲巧巧的局面不妙!
尉遲巧巧閃躲兩招，拆架一招而未還攻反擊之故，當然是為了江湖禮貌，表示客氣。
但周亭亭卻不理會這些江湖過節，你讓得快，她攻得兇，轉眼間，連攻三九二十七招，以漫天掌影，狂嘯掌風，把尉遲巧巧的嬌俏身形，密密圈住J
剛纔一開始時，尉遲巧巧是心存禮讓，不肯還招，如今則似是想還招而已苦無出手機會！
至少，她已是失了先機，落於被動！
雙方倘功力懸殊，則平反先機，尚不太難。但從周亭亭所發招式的精妙程度，和所藴勁力看來，分明屬於一流高手，絶不會比尉遲巧巧差得太多，則在她業已掌握局面之下，尉遲巧巧豈非難逃一敗?
金不換本來也在暗為尉遲巧巧擔心，但發現冷秋水目註當場，滿面含笑，遂心中一動，嚮冷秋水低聲問道：“冷老弟，你是深具高明法眼之人，對這場鳳鬥鸞爭，認為會落個甚麽局面?”
冷秋水笑道：“易猜諸葛計，難測美人心。她們誰也未下殺手，鬥得太客氣了，不知道會不會是個和局?”
話方至此，場中兩條婀娜嬌健無比的曼妙人影，突然往中一合，然後又倏然一分！
這一陣，是比鬥拳腳，尉遲巧巧與周亭亭，本來均空着雙手，如今兩人卻均手上不空。
所謂“手上不空”，就是她們手上都多了一件從對方身上所取得的東西。奇巧得很，這兩件東西，都是取自對方的發髻之上。
周亭亭拔下了對方鬢邊所戴的一朵珠花，但自己頭上的一根骨質發針，卻已到了尉遲巧巧手內。
周亭亭取得珠花，原以為自己獲勝，但在見了發針亦失之後，又不禁頗為泄氣，嚮尉遲巧巧遞過珠花道；“拿去，還你！”
尉遲巧巧則未發話，衹是一手接過珠花，另一手把那根骨質發針，嚮周亭亭含笑遞去。
發針纔一過手，周亭亭突然臉色大變，自頰上起了一陣飛紅，目註尉遲巧巧道：“尉遲姑娘，這一陣周亭亭甘心認敗，我們稍待片刻，再開始第二陣的兵刃之戰!”
話一說完，便帶着慚愧暨悻悻神色，回到原座，尉遲巧巧也笑吟吟地走了回來。
金不換笑道：“賢侄女神通廣大，弄了甚麽玄虛?我居然失眼，沒看出周亭亭為何肯甘心認敗?”
尉遲巧巧毫無驕矜神色，衹是笑了一笑，把語音壓得極低說道：“其實她不必認敗，我除了一味拆架閃躲，未曾還手外，並沒有占到甚麽便宜?”
冷秋水道：“巧妹謙虛吧?周亭亭接過發針後，臉色曾變了一變，針上定是被巧妹添了一些東西?”
尉遲巧巧暗佩冷秋水眼力銳利，秋波一揚，嫣然笑道；“我本想在那發針之上，鎸上幾個字兒，代九邊災民，致谢周亭亭捐寶易糧的賑濟之德……”
冷秋水聽到此外，點頭贊道；“好心思，巧妙的這一手高……”
尉遲巧巧不等冷秋水再往下講，便即搖了搖頭，接口笑道：“冷大哥莫加謬贊，這衹是我的想法，並未實現，因為那發針雖是角質，卻極堅硬，匆迫之下，鎸字艱難，我遂潦潦草草地，隨手畫了一朵水仙花兒而已。”
金不換聞言駡道：“那根發針既是角質，又極堅硬，莫非竟烏光隱隱，入手極沉?……”
尉遲巧巧纔一含笑點頭，金不換便“呀”了一聲，嚮她註目說道：“周亭亭身邊，居然寶貨甚多，那根發針，定是‘分水寒犀角’所製，此物寶刀寶劍所不能傷，賢侄女竟能鎸朵‘水仙花’，簡直功力驚人……”
尉遲巧巧搖手叫道：“金大叔別嚮我臉上貼金，我之能在發針之上，勉強鎸花，是靠恩師所賜的這件東西……”
邊自說話，邊自玉手一張，現出在右手無名指戴着一支墨黑指環，環上並似有幾根級細芒刺。
冷秋水看得心中一動，目註尉遲巧巧，俊目中閃現神光，揚眉問道：“巧妹，你這枚墨黑指環，是不是昔年峨眉前輩奇俠‘玉笛飛仙’井……”
纔說到一個“井”字，話頭便被打斷。因為這時那位“黃袍老祖”呼延烈，業已站起身形，嚮尉遲天雄怪笑說道；“尉遲堡主，長白一別，思慕十年，今日難得因緣巧合，還是莫吝高明，讓我領教領教你那威震九邊的‘金沙手’吧！”
尉遲天雄微微一笑，正等答話，金不換卻已搶先站起身形，嚮“黃袍老祖”呼延烈一抱雙拳，怪笑連聲說道：“呼延老祖怎麽衹記舊事，忘了新約，剛纔我說過以‘先天乙木神功’，瞻仰你的‘戊土神掌’！”
呼延烈道：“好吧，一個是五行互剋新遇，一個是十年舊恨難忘，你們兩個誰先上都是一樣！”
話完，便離席，嚮“森羅堂”中的空曠之處走去，滿面殺氣，凝神待敵。
尉遲天雄知道金不換搶先出手之故，是為了顧慮自己領袖九邊俠義的身份名頭，纔藉詞討戰，先行試敵，遂正色低聲囑道；“二弟小心一些，這‘黃袍老祖’，功力甚是雄厚，决非徒負虛名，你不能過份玩笑傲敵，要把真實本領好好施展，也讓那‘鐵心謀士’苟不理見識見識！”
他與金不換乃是多年知交，深悉這位“血心妙手”，除神偷妙技，絶世無雙外，真正武學修為，也相當深厚。
金不換點頭笑道：“大哥放心，‘乙木’能剋‘戊土’，在先天上，我已占了便宜，何況我無意求勝，衹是替大哥探探虛實，掂掂呼延老兒苦練十來年後，如今到底有多重斤兩！知機即退，見好就收，不至於發生甚麽兇！”
身形晃處，宛如一縷輕煙般，溜到場中，嚮呼延烈笑道：“呼延老祖，我們這場‘乙木’鬥‘戊土’之戰，怎樣動手?是藉拳掌傳力?還是幹幹脆脆地，硬鬥玄功?”
呼延烈認定金不換的小巧之技，或許頗有擅長，真實修為，則絶不如自己深厚，遂在聞言之下，絲毫不肯放鬆，立即冷笑答道：“若比玄功，容易取巧，假藉拳腳傳力，也便於施展騰挪，故而既是以‘乙木’鬥‘戊土’，不如誰也不許絲毫規避，硬碰硬的彼此硬接五掌！”
金不換怪笑道：“好建議，好建議，硬接五掌，恰好是‘中央戊土’之數……”
呼延烈在臉上現出一種對金不換看不起的哂薄神色，揚眉冷冷問道：“金朋友既認我這建議不壞，則敢不敢當着在場群雄，答應下來?”
金不換笑道：“常言道，‘是非衹為多開口，煩惱皆因強出頭’，我既說明煉過‘先天乙木真氣’，要會會呼延老祖的‘戊土神掌’，如今還有不敢答應的怯陣之理?”
呼延烈笑道：“金朋友不會怯陣就好，我發現你似乎還有甚麽話兒，想說末說。”
金不換道：“呼延老祖的眼力，着實高明厲害，金不換是因當世武林中，精擅‘五行絶藝’之人不多，今日：乙木戊土’之會，頗足珍貴，想設法略增趣味！”，
呼延烈問道：“能增趣味，當然最好，金朋友言外之意，莫非要在誰也不許絲毫規避的‘五掌硬接’之上，加一點輸贏彩頭?”
金不換頷首答道：“一點不錯，我想賭點有分量的彩頭，彼此纔鄭重其事，呼延老祖同不同意?”
呼延烈有點出於意外地，嚮金不換看了兩眼，點頭說道；“完全同意，五掌硬接之後，若是‘戊土’不敵‘乙木’，呼延烈當場自拍天靈，震碎我這白發老頭！”
金不換嚮這位豪氣勃發，目光凌厲懾人的“黃袍老祖”，一挑拇指嚷道：“好，這賭註下得太有份量，倘若‘乙木’不敵‘戊土’，我金不換也當場自點心窩，屍橫就地！但……”
呼延烈接口道：“但些什麽?金朋友有話快講，我鬥完你的‘乙木神功’，還要領教尉遲堡主威震九邊的‘金沙手’呢……”
好狂傲的“黃袍老祖”呼延烈，他言外之意，竟是有把握逆運“五行”，使“戊土”反剋“乙木”。
金不換則神情既不急躁，也不狂傲，衹是笑吟吟地說道；“五掌分勝負之後的賭註，雖已决定，但若雙方有人，中途膽怯，不敢接五掌之數呢?”
呼延烈佛然道：“不單呼延烈不會如此不知羞恥，便連金朋友也不會是那等無膽匹夫！倘若五掌未畢，有人怯陣，則他便匿名改姓，永遁山林，莫要再在江湖混了！”
金不換笑道：“好，有人怯陣，永世逃名，再出江湖，天地必厭!……”
他一面說話，一面已緩步嚮前，與“黃袍老祖”呼延烈互相凝神對立！
尉遲天雄雙眉緊蹙，目光凝註金不換的緩步前行背影，口中低低咕了一聲；“奇怪?”
冷秋水道：“伯父奇怪甚麽?”
尉遲天雄皺面道：“若論內力凝煉，功力修為，金二弟雖仗‘乙木’能剋‘戊土’的先天之利，但仍難免要比呼延老怪弱上一二成的火候，五掌硬接，不敗已屬僥幸，怎麽他還要添加賭註，完全如意算盤，是一面孔的勝定模樣?”
冷秋水道：“金前輩步履神情，沉穩已極，必有取勝玄機，他是‘血心’以外有‘慧心’，‘妙手’又添‘怪手’，但其中奧妙，在未揭曉前，卻不易令人參詳得出!總之，小侄看出金前輩智珠在握，勝券已操，伯父就放寬心腸，看熱鬧吧！”
尉遲巧巧也拉着她爹爹手兒，微現梨渦，嫣然笑道：“爹爹，儘管放心，我同意我冷大哥的看法！”
尉遲天雄父女與冷秋水話方至此，場中業已起了動地驚天的一聲大震！
居然還是金不換先得攻擊，他到了場中，也不多作交代，便把自己“先天乙木真氣”，凝足了十二成，嚮“黃袍老祖”呼延烈當胸一掌拍去。
呼延烈一來想不到金不換這快動手，二來自恃功行深厚，心中着實藐視這以小巧之技見長，號稱“神偷”之人，遂漫不經意地，隨手翻掌接架。
由於不曾在意，暨漫不經心之故，呼延烈非但未曾凝聚十二成的全力，甚至連十成都不到，衹約莫九成光景……
雙手一接，巨震當空，勁氣狂排之下，四外站得遠遠的“惡鬼𠔌”弟子，都有些站不住腳紛紛跌倒在地!
當事雙方的呼延烈與金不換，卻均身形一震，左腳微撤，各自退了一步。
五掌中的第一掌，看來雖似秋色平分，事實上顯然已有了上下。
金不換當然不知道呼延烈究竟用了幾成內力，卻知道他在狂傲倉促這下，必然未用全力。
假若呼延烈是用了十成力，修為已與老哥哥尉遲天雄仿佛，若是不到十成力，則比尉遲天雄還要高出一籌半籌……
他正在沉吟捉摸之際，第二掌又發！
這第二掌是呼延烈先發，呼延烈見一個“神偷”之流，竟在掌力能與自己鬥成秋色平分局面，不禁臉上訕然，覺得太挂不住，鋼牙咬處，一掌猛拍！
這一掌，他是主動，又復含怒施為，也是用了全力，金不換倘若硬接，由於功力相差，不止一籌，不是腕骨生生斷折，便是人被震起，飛出數步，髒腑間，也難免有所傷損！
但金不換太以知機，一聽掌風，便知來勢太強，雖仍揮掌接勢，卻决非硬拼，而先用了內傢最奧妙的“卸”字訣，並加上自己最拿手的輕功身法，雙掌一’交，金不換人飛十數步外，呼延烈則巍立當場，紋風未動!妙就妙在此處，金不換若人飛數步，是被對方掌力震出，必受相當傷損!如今人飛十數步，則係藉力卸勁，絲毫無傷。
呼延烈目光冷註金不換，臉上流露出哂薄神色，“哈哈”一笑！
金不換知曉他要發狂賣味，遂搶先怪笑連響，軒眉叫道：“呼延老兒，五掌之數未畢，究竟誰會膽怛，尚等分曉，你如今就在狂笑甚麽?”
語音未了，人如飄風急箭，—閃而前，右手疾揚，當胸又是—掌!
這是第三掌!
呼延烈這次不會像第—掌那麽猝然失備，但翻掌一接之下，仍然未用全力。
也是由於金不換言行閃爍，似乎藏有甚麽重大機略，纔留了一成真力，準備應付意想不到的突變場面，而以十一成勁力接掌。
爆響再起，勁風又排！
雖然衹是十一成力，金不換仍有點禁受不住，右腕生疼欲折，髒腑間，一陣翻騰，足下更拿樁不住，騰騰騰地，接連退了三步！
“黃袍老祖”呼延烈是何等腳色，他怎肯再給金不換喘息機會?
這回，他黃袍電閃，如影隨形，一面跟蹤揚掌擊出，並加力一成，凝足全勁，一面又狂笑叫道：“金大神偷，這是第四掌……”
金不換欲閃不及欲接更明知不敵，神情尷尬已極，滿臉苦笑，勉強揚起右掌。
不單呼延烈在賣狂，所有在場的武林群豪，也都看出金不換逃不過這第四招。
連尉遲天雄也不列外，他因此時救援也已不及，衹得嚮尉遲巧巧頓足嘆道：“巧兒，你和你冷大哥都看錯了，你金二叔怎生逃得過這記‘戊土神掌’之厄?”
尉遲巧巧嚮冷秋水投射過疑問目光，卻見冷秋水也在他那張俊臉之上，流露出迷惑神色!
所謂“戊土神掌”，是在掌力施為之下，會帶有一些黃濛濛的霧氣！
呼延烈全力發掌，黃霧更濃，宛如泰山壓頂般，業已把金不換的身形，完全罩住，根本不令這號稱“血心妙手”的當世第一神偷，有任何脫逃機會!
掌勢未落，怪叫突騰……
情況的變化，太以出人意料，呼延烈居然怪叫一聲，收手疾退，好似對金不換那支勉強揚起的接架右掌，有甚嚴重懼怯?……
群雄紛紛稱奇，詫然註目之下，金不換嚮呼延烈搖頭晃腦地，得意笑道：“呼延老兒纔第四掌，你已懼不敢接，莫非願輸東道?如今衹剩最後一掌機會，若想和我這偷兒並骨‘惡鬼𠔌’，便該不顧一切地，拼一下了!”
這回，他不慌不忙，毫不躁急，是一步一步地，緩緩嚮呼延烈逼近。
妙事又現，金不換神氣活現地，一步一步逼近，呼延烈卻臉色煞白，眉頭緊蹙，一步一步後退。
金不換連逼三步，便不再前進，站定身形，朗聲吟道：“有人怯陣，永世逃名，再出江湖，天地必厭！”
這是他們動手之前的誓語，金不換突然朗聲高吟，自然是逼令呼延烈不要當衆食言，從此逃名遁世！
呼延烈似乎牙關咬得過緊，從嘴角溢出血絲地，長嘆一聲，揚手又是一掌！
“轟”然巨響，塵沙四捲，並彌漫起一陣“戊土神掌”的特有黃霧！
等黃霧散去，群雄方驚呼延烈掌力驚人，竟在那極為堅硬的青磚地上，留了一個六七分的掌印！
藝雖驚人，人已無跡。
“黃袍老祖”呼延烈不見了，看來他當衆示怯，不敢和金不換互對第四掌、第五掌，衹得如言逃名，從此遁世！
金不換帶着一頭冷汗，轉身歸陣，尉遲天雄搶步而前，滿面寬慰神色，拉着他的手兒，含笑問道；“二弟，玄機何在?”
金不換苦笑道：“沒有甚麽玄機，‘黃袍老祖’呼延烈善者不來，果然相當厲害！但就因他太以厲害，纔自己把自己嚇跑了，換句話說，他是自己敗在自己之手！”
好，不解釋還好，這一解釋，更使尉遲天雄、尉遲巧巧父女二人，落入了雲山霧沼！
為甚麽不提冷秋水呢?難道這位“九劍書生”業已明白?
不，他也不明白，但冷秋水不急於問，他已儒衫飄灑，緩步出場。
這是應該的
尉遲巧巧與金不換均已下過場了，他這已以“寒梅寶扣”下過聘的“天雄堡”未來姑爺，自然不能袖手旁觀，應該下場，替未來的老丈人賣點力氣!
冷秋水倘若一開始就下場，“鬼影子”江峰等群邪，可能還有點倨傲，對他輕視!
但如今卻情況不同，尉遲天雄所率來的四人之中，尉遲巧巧小挫周亭亭，已顯威風，金不換嚇走呼延烈，更是神奇，足證他們來人雖少，卻個個皆是一時之選，加上冷秋水更背了一塊“九劍真人”的震世招牌，自令“惡鬼𠔌”中群邪，越發對他另眼相看。
故而，冷秋水走下場中，一時間，竟還沒有人敢隨便出面應敵，生恐萬一再敗一陣，豈非使“惡鬼𠔌”方面，太失面子！
“哈哈……哈哈……”
這是一陣藉以解嘲，並有點尷尬意味的獰癘笑聲。
發笑人是“惡鬼𠔌的𠔌主，“鬼影子”江峰，他準備於笑完後，便親自下場，拿冷秋水開刀，在他身上施展些惡毒手段，勝回一陣，輓點顔面！
但在江峰的獰魔笑聲之後，又起了一陣宛如黃鶯出𠔌的清脆嬌美語音，有人漫聲說道：“江𠔌主，‘九劍’絶藝，名震江湖，石玉珊頗思領教，我嚮你討支將令如何?”
這發話之人是位大約二十二、三的黃衣少女，生得相貌絶美，清麗已極！
“鬼影子”江峰知道這位今日清晨纔趕來“惡鬼𠔌”的“黃衣仙子”石玉珊，年齡雖然不大，武功卻絶非等閑，已在與“惡鬼𠔌”訂有盟約的“天狼幫”中，擔任“護法”職位！
自己正愁冷秋水可能比尉遲巧巧、金不換等，更為高明，非自己親自下場，無法應付之際，忽見“黃衣仙子”石玉珊，不禁大喜，點頭笑道“好，好，江峰久仰石護法的芳名盛譽，今日恰好一瞻絶藝，共睹神威！”
石玉珊因是客位，獲得主人允許之後，方離席舉步，婷婷裊裊地，走到場中，嚮冷秋水嫣然笑道：“冷少俠!你知不知道，我曾去‘酒泉’找你一次，彼此途中錯過，未能謀面，想不到竟在‘惡鬼𠔌’中會見，真所謂人生何處不相逢了！”
尉遲巧巧既驚於“黃衣仙子”石玉珊過於嬌豔。又氣她對於冷秋水似太笑語殷勤，遂雙眉深蹙地，嚮金不換悄聲說道：“金大叔……”
“金大叔”三字纔一出，金不換便猜透她心事地，搖了搖頭，含笑說道：“賢侄女要相信你冷大哥，他是堂堂君子，正正俠士，不是見色忘義，一遇上漂亮女人，便魄散魂飛、暈頭轉嚮之輩！”
這番話兒，着實說中了尉遲巧巧心事，弄得她嬌紅滿頰，連耳根都熱了起來。
她本想換回冷秋水，和石玉珊鬥上一鬥，如今卻哪裏開得出口，衹得白了金不換一眼，赧然閉口不語。
冷秋水一見石玉珊，不單驚於她容顔之豔，也驚於她神韻之清，心中暗忖，想不到群邪之中，竟有這等人物?
等到聽得她曾去“酒泉”，尋找自己，更不禁“哦”了一聲，詫然問道：“石姑娘找我則甚?”
石玉珊梨渦帶笑，悶聲答道：“我久仰九劍絶藝，冠蓋武林，聞得有九劍門人，正在號稱‘塞北江南’的‘酒泉’一帶賑災，遂特地趕去，意圖瞻仰光采!”
人傢滿口都是好聽話兒，冷秋水當然也應該謙遜謙遜，客氣客氣！
但他纔一抱拳，目光微掃，忽又把已到嘴邊，將吐未吐的客氣話兒，咽了回去！
因為他目光掃處，看見一對大眼睛——一對既含有嫉妒，也隱有幽怨的大眼睛！
那是尉遲巧巧的眼睛，古人云：“眉挑語”，可見得眼睛也會說話。果然，尉遲巧巧並未開口，卻利用這對隱含嫉妒幽怨的大眼睛，嚮冷秋水無聲，但更有效的吐露了心中之語!
冷秋水驀然驚覺，尉遲巧巧雖是巾幗英豪，但女孩子天生敏感，石玉珊是個老婦，或姿色庸俗，都無所謂，她既具有綺年玉貌的如此風神，自己倘與對方多作攀談，言語間再頗合悅，便極易引起尉遲巧巧有所誤會。
他心中有如此警惕，遂不多作客套之言，衹嚮石玉珊一抱雙拳，含笑問道：“石姑娘打算怎樣賜教?冷秋水姿質太鈍，雖有名師，所獲不多，可能會令你失望。”
金不換見冷秋水直截了當，要求較藝，不與石玉珊多作言語糾纏，遂嚮尉遲巧巧笑道：“賢侄女，如何？落花有意隨流水，流水無情戀落花，我沒有把冷老弟的人品看錯！”
尉遲巧巧玉頰微紅，白了金不換一眼，佯作嬌嗔，嘟着嘴兒說道：“金大叔，到此為止好麽?我又不曾反對甚麽，冷大哥便與這位‘天狼幫’的女護法，多說上幾句話兒，也沒有甚麽關係！”
金不換暗笑女孩。兒傢畢竟善於矯情，連尉遲巧巧如此人物，也終究未能免俗。
失笑心念，至此打斷，因為石玉珊業已嚮冷秋水提出了較量辦法。
她要求把輕功拳掌，綜合施為，彼此在“羅漢束香樁”上，較量百十回合。
冷秋水當然不會示弱，立即點頭。
“惡鬼𠔌”中，一切練武用具，當然齊備，“鬼影子”江峰立刻命人取來八八六十四束“羅漢巨香”，按照通常的三尺步眼整整齊齊地，擺竪在“森羅堂”上。在這類功夫中，“梅花樁”最為基本，“青竹九九樁”稍難，“青磚換掌”更難，這“羅漢束香樁”則難上加難，已屬於頂尖程度。
因為“香樁’本身太輕，又是單擺浮擱，委實經不得半絲阻力，連在“香樁”上遊走一遍，都必須具有極高輕功不可，何況還要揮拳飛足，換招拆式!
拳腳上有所失閃，當然是輸，即或足下稍欠準，用勁略過，踏倒了一束“香樁”，也算是落了敗面!
故而，“羅漢束香樁”纔一擺好，原本嗡嗡雜雜的“森羅堂”
內，立刻鴉雀無聲，靜了下來，顯然是正邪群豪都在屏息靜視，欣賞這一場罕見比鬥。
冷秋水的耳邊，突然響起來第三人無法與聞“蟻語傳聲”功力說道：“冷大哥，這是小巧之技，你若非擅長，不必勉強，由我替你出陣！”
冷秋水當然明白這耳邊密語的關切之意，也知道是何人所發，遂轉過頭去，嚮尉遲巧巧看了一眼。
他未作點頭搖頭的任何表示，但就憑眼神中的那份鎮定，已使尉遲巧巧靈犀暗通，領略了冷秋水深有自信，至少是可以應付。
靜默突被打破，打破這靜默場面的，是一聲暴雷似的喝彩!
石玉珊上樁了，她並未賣弄藝巧，俏美身形一閃，便從丈許以外，平平飛起，到了“羅漢束香樁”上。
先行從高，再復下落不難，因為容易找尋落足“香樁”的中心之點，這等平飛而起，欲令落足時，香樁不歪不倒，難度增加了何止數倍?
在場英雄，誰不是大大行傢?故而石玉珊這不賣弄的賣弄，立刻震驚了識貨之人，暴響起了一陣由衷喝彩!
為甚麽用“由衷”二字來形容呢?因為喝彩群雄中，竟包括了“天雄堡主”，連尉遲天雄都情不自禁地脫口而出，替石玉珊叫了一聲“好”兒。
這種地方，父女就未能同心，尉遲巧巧不單沒有叫好，反而再用傳音密語，嚮冷秋水耳邊說道：“冷大哥，你先露上一手，給他們點顔色看看，不要讓這石玉珊占盡風光！”
冷秋水本來不想一開始便在這些小地方，針鋒相對地，爭奇鬥勝，但尉遲巧巧既在耳邊傳音關照，卻也不便過拂其意！
他也上“羅漢束香樁”!
上樁的距離，上樁的身法，拔起的高度，都與石玉珊完全相同，來了個“邯鄲學步”!
前面完全相像，後面完全不像！
石玉珊足點“香樁，“香樁”是紋風不動，她整個人兒，也巍如山嶽，像是釘在其上，與“香樁”成了一體！
冷秋水則似在這最後最要緊的關頭，功夫不夠，未曾學像，腳尖纔點“香樁”，“香樁”便似難禁重力地，嚮前倒去。
冷秋水似乎慌了手腳，儒衫飄處，左臂微甩，身形晃了一晃。
這一晃，晃得十分巧妙使得單足所點，本來正嚮前傾的那束“香樁”，變成隨着身形旋轉。
由左嚮右，整整旋轉一周，纔勉強矗立原地，未曾倒下，恢復了靜止形狀。
這是極難控製的身法，略輕分毫，略重少許，都必將當場出彩！
但冷秋水卻不輕不重，控製得恰到好處，顯然他的輕功造詣，業已登峰造極，爐火純青!
這該有一個比剛纔更響亮，更驚人的暴雷喝彩吧?
但世間事，往往反常，非但“惡鬼𠔌”群邪方面，禁不出聲，連剛纔曾為石玉珊喊好的尉遲天雄，也衹是看得有點緊張，更有點出神，忘掉了捧場舉動！
堂上是無捧場者，樁間畢竟有知音。
所謂“樁間”，自然是指“羅漢束香樁”間，則冷秋水的知音，莫非竟是石玉珊?
不錯，石玉珊正以一種絶非譏諷，極為誠摯的眼神，盯在冷秋水的俊臉之上，輕啓珠唇，緩緩說道：“風颳落花花有緻，身如飛絮絮無塵！冷少俠好俊輕功，雖窺一斑，可測全豹，石玉珊大概不必再鬥酌臨滄海，恃拳石藐泰山，我甘心……”
她想甘心認敗，到此為止，但尉遲巧巧卻不容她全身而退，高聲接口道：“‘羅漢束香樁’上過招，乃武林罕見的高級較技，我們難得有此機緣，豈可不飽眼福?冷大哥，你的對手石姑娘年齡雖輕，已在‘天狼幫’中，身為護法，藝業極高，你要好好領教，不可絲毫大意的呢！”
尉遲巧巧好厲害，她這樣一說，是想使冷秋水與石五珊間，無法善罷，要在這“羅漢束香樁”間，分個勝負，結上梁子。
更厲害的是她點明石玉珊在“天狼幫”中，身為護法，使冷秋水不致大意，全神應敵，更因“天狼幫”屬於與“惡鬼𠔌”一鼻孔出氣的邪惡組織，冷秋水則是矢志匡扶大明社稷的光明俠士，薫蕪難共器，冰炭不同爐，她便可不再擔心冷秋水會對這位嬌美程度絶不下於自己的“黃花仙子”，一戰生情，有甚麽惜玉憐香心意!
石玉珊聞得尉遲巧巧高聲所說之語，秀眉微軒，秋波一轉，嚮冷秋水含笑說道：“尉遲姑娘既不許我藏拙，石玉珊衹得勉竭駑鈍，奉接高明，冷少俠請！”
她在“羅漢束香樁”上，嚮冷秋水俏生生地，略一抱拳，便裊裊婷婷，活開步眼。
這是必須之舉，凡在樁上過招，都應先行試步，尤其這種單擺浮擱的“羅漢束香樁”，更須探明每束“香樁”，均已擺置平穩，有無業已毀損，不能着力之處。否則，一失足成千古恨，便可能把英名盛譽，甚至於一條性命，都在樁上交代！
兩人一個嚮左，一個嚮右，把八八六十四束香樁，完全試探走過，往中一合，方始拆招過手。
但江湖經驗之豐如尉遲天雄，眼力之銳如金不換，反應敏捷心性靈巧如尉遲巧巧，均未看出冷秋水在樁上試步的短短時間之內，臉色已連變幾次!
等到冷秋水與石玉珊往中央一合，拆招過手之際，那光景委實好看煞人，但也頗為令人詫異?bbttqOCR