燈的境界很多，也很美，尤其是在詞客詩人的筆下！“錦帳燃花好，羅帖照夢醒”，是旖旋之燈；“活火明千樹，香鹿動六街”，是富貴之燈；“灘頭誰斷蟹，萍面認飛螢”，是打魚燈；“紅裳經幌詠，青焰梵宮寒”，是佛前燈；“十年窗下影，一點案頭心”呢？應該是讀書燈了。“落月澹孤燈”，清能有味；“花落佛憲燈”，淡欲無言；“茶當影裹煮孤燈”，是風雅逸士；“靜參撣語看傳燈”，是方外高人；至於英雄老去，白發催人，壯士窮途，天涯潦倒，尤其是在凄凄梭雨，黯黯昏燈，獨倚客窗之下，定然會把如夢如煙的往事，一樁樁幻起心頭，強者撫髀與感，拔劍高歌；弱者舉酒澆愁，低徊太息。這種情況，用簡短的詞藻，極難描述得深刻動人，但宋代的大詩人黃山𠔌卻作到了，他有七字好詩，“江湖夜雨十年燈”，傳涌千古！
大別山，在皖豫鄂三省邊境，已經是很有名的大山，但山中還有一條形勢奇險，名稱更凄厲懾人的峽𠔌，叫做“幽靈𠔌”！“幽靈𠔌”名稱的由來，是因為每逢凄風苦雨之夜，這條險山難行的峽𠔌以內，便有一盞緑熒熒、鬼火似的孤燈，在風雨中飛來飛去，所以一般山民，都認為𠔌中住着一位“幽靈”！何況𠔌口又時常發現一具具的死人白骨？久而久之，“幽靈𠔌”的名氣，幾乎比大別山還大，但獨戶山民，卻對這條奇異的峽𠔌，望而生畏，不敢妄入𠔌內半步！
遙對“幽靈𠔌”口的山路右側，倚着峰壁，建有一座兩層竹樓。竹樓的主人，是個七八十歲、瞎了一隻左眼的破足老頭，他就靠這座竹樓，賣些談酒粗餚度日，偶而也留住一兩依錯過大站食宿的旅人遊客。
但一連兩夜以來，“幽靈𠔌”中，突然發生極為怪異的、令人驚詫之事！
每一夜的三更至五鼓之間，總有人提着一盞盞奇形怪狀的各色花燈，走進“幽靈𠔌”，但進去的卻未再見出來！
盼目膠足老頭，手裏拿着他那根旱煙袋，倚着竹樓數道：“一個，兩個，三個，……七個！”
跟着第二日由樵夫獵戶口中，傳告左近山民的驚人訊息，那便是“幽靈𠔌”外，發現了頭顱不知被何物抓得稀爛的七具屍體！
第一夜七個，第二夜四個，如今是第三夜了，砂目贓足的鬍老頭，在三更剛打之際，又見從東南方馳來一條黑影，黑影手中，仿佛是提着一盞八角形的緑宮燈，進入“幽靈𠔌”
內！
他不由輕喟一聲，回頭嚮在自己竹僂上，業已往了一夜，如今還帶着滿面愁容，獨飲悶酒的年青英俊的客人，含笑說道：“我鬍老四在此設這間小小酒樓，已有足足五年，這五年以內，每年的亡月初十到七月十五之間，‘幽靈𠔌’，總要發現一些遠近來此的江湖朋友所遺的屍骨！今年仿佛更怪，今天才七月十二，連方纔手提八角紗燈進𠔌的，已有十二人之多！邢客人，我看你這一日一夜以來，糊了又拆、拆了又糊地費盡苦心，不知想做什麽奇形花燈？難道也是想要冒險進那‘幽靈𠔌’內一遊麽？”
那姓邢的青年客人，約莫衹十八九歲，星目測眉，極為英俊！但自入店以來，臉上始終罩着一層愁雲，此時拈杯眼望“幽靈𠔌”口，但見又自東方投入一條手提紅燈的人影，不由眉頭越發蹙皺，嚮店傢鬍老四說道：“鬍老人傢，這些事不要提它，來來來，你把醬牛肉再替我切上半斤，酒也加上一小缸，我請你喝酒！”
鬍老四眼望東面山口，又現出兩點流動的燈光，嘴中不覺喃喃自語說道：“連這兩個，是十五個了。對，還是喝酒最妙！萬事不如杯在手，一生幾見月當頭！又道是人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉？像這幾條提燈的人影，此時不來我竹樓之內，喝上兩杯，等明天躺在‘幽靈𠔌’口，便想喝也喝不成了！”
一面嘟嚷，一面切來半斤牛肉，捧出一小缸自釀白酒。嚮那邢姓青年說道：“邢客人，你這一日一夜，在我店內花費已多，鬍老四你看人窮，卻好交朋友，這半斤牛肉和五斤白酒，算我作東請你！”
邢姓青年修然一笑，四手自懷中摸出十兩黃金，目註這位風塵滿面、目砂足贓的店主人鬍老四說道：“鬍老人傢，你猜的不錯，我至遲在七月十五的三更至五鼓之間，要進‘幽靈𠔌’內一行，但此去生死不知，禍福難卜，也許能遂我的苦心孤詣？也許便與其他江湖人物一般，埋骨大別山中！這錠黃金，送與老人傢，去嚮城鎮以內，設肆謀生，不必再在這等深山古道之中，與幽靈蛇獸為伍！”
鬍老四目光並未註視邢姓青年送給他的那錠黃金，卻在他的右手中指所禦的一枚黑鐵指環之上停留了片刻，然後毫不客氣地接過黃金笑道：“形客人如此好心，那佐在‘幽靈𠔌’內的‘幽靈’，或許不會難為你，也說不定？但形客人有何要事，非進那鬼氣森森的‘幽靈𠔌’不可呢？”
邢姓青年苦笑搖頭，鬍老四也不再問，提壺替他斟了一杯酒道：“邢客人，你手上這枚黑鐵指環，式樣很好，是哪裏買的？”
邢姓青年眼望“幽靈𠔌”口，仿佛又投入一點紫色燈光，他眉頭緊蹙，漫不經意地答道：“這枚鐵指環，是我傢傳之物！”
鬍老四仰頭喝幹一杯白酒，忽然狂笑說道：“邢客人，你雖然年紀輕輕，倒是久走江湖，懂得‘逢人衹說三分話’！我看你大概不姓邢吧？”
邢姓少年聞言一驚，雙手按桌，霍然站起，但見這位年老殘疾的店傢，神色安詳，毫無敵意，逐又緩緩坐下，詫聲問道：“鬍老人傢，你……你此話何意？”
鬍老四哈哈笑道：“我鬍老四壯年之時，也在武林中舔過刀頭鮮血！直到被人弄瞎一隻左眼，打破一條右腿，纔退出那步步荊棘的險峻江湖！所以武功雖然不高，見識卻是不淺，你手上所戴的這種指環，是當年‘飛環銑劍震中州’韋丹大俠的成名暗器，既稱傢傳，當然不應該姓邢了！”
少年被鬍老四一言揭開真實面目，竟然眼內淚光亂轉，長嘆一聲說道：“老人傢既是武林同源，晚輩韋明遠不敢再復相瞞，先父臨終之際，命晚輩持他老人傢這枚‘二相鋼環’……”
韋明遠話猶未畢，鬍老四猛然膛目問道：“‘飛環鐵劍震中州’韋大俠何時棄世？”
韋明遠凄然垂淚答道：“三月以前！”
鬍老四眉頭一皺，又復問道：“聽韋老弟言中之意，令尊竟似不是善終？”
韋明遠方一點頭，鬍老四獨眼之中，精光微閃，跟着問道：“仇傢是誰？‘飛環鐵劍震中州’韋大俠一身內傢絶藝，普通人……”
韋明遠切齒恨聲答道：“當然不是普通人物，西昆侖‘歐陽者怪’師徒，與北天山‘雪海雙兇’，聯合攻擊先父一人，先父在掌震‘歐陽老怪’的弟子‘遊仙羽士’以後，終於中了‘雪海雙兇’大兇‘玄冰怪受’司徒永樂的‘玄冰毒芒’，雖仗那柄無堅不你做上一盞？”
韋明遠立時站起身形，長揖稱謝！
鬍老四搖手笑道：“我鬍者四如今是生意人，生意人講究報酬，我……”
韋明遠神色昂然地接口答道：“衹要老前輩能令我習成絶藝，報卻殺父深仇，任何赴湯蹈火之事，無不應命！”
鬍老四臉上現出一種奇異的神色笑道：“我所要的報酬，衹是交給你三封密柬，你在藝成出𠔌，每殺卻西昆侖‘歐陽老怪’、北天山‘雪海雙兇’以內一人之時，便拆開一封密柬，照我密柬上所說的行事！”
韋明遠雖然不知道鬍者四要在柬上命自己去做何事？但人傢是叫自己每殺一個仇人之後，纔拆閱一封，他當然點頭應允！
鬍老四聽他答應，臉上頓時又復現出得意的笑容，因接外村雞已唱，曙光微透，逐與韋明遠各自安寢，等到他們一覺醒來，果然樵夫獵戶，業已議論紛紛，“幽靈𠔌”外又復橫屍五具！
午飯過後，鬍老四便開始替韋明遠紮燈，但他所紮的，衹衹是極普通的一盞紅紙圓燈，韋明遠想起七月初十、十一、十二、十三日的每日夜間，提着各型各式玲成燈盞，闖進“幽靈𠔌”，而結果全變成暴露𠔌外的十六具遺屍之人，不由皺眉問道：“鬍老前輩，難道‘幽露𠔌’內那位奇人，所喜歡的就是這種燈麽？”
鬍老四點頭笑道：“你衹要在一個風雨凄凄之夜，手提這盞紅燈，慢慢直進‘幽靈𠔌’最好在口中再低吟一首纏綿排側的歌詞，則𠔌中那位幽靈，决不會對你驟下辣手，衹要他容你獻出這枚‘二相鋼環’。學藝復仇之事，大半即可如願！”
話完以後，又取過一罐黑漆，在那盞圓形紅燈之上，加漆了“十年”兩個大字！
韋明遠相信這位看來頗似江湖隱跡異人、足跛目眇的鬍老店主不會哄騙自己，但聽到燈雖做好，還須等一個凄凄風雨之夜，纔可提燈進𠔌！心中不覺愁思，萬一這十三到十五的三日之間，天不下雨，豈非要錯過機緣，等到明年七月初十，才能再到這大別山“幽靈𠔌”
內，一試命運？
鬍老四仿佛江湖閱歷極深，竟然看出韋明遠心內所思，他哈哈笑道：“韋老弟不必發愁，常言道得好：‘近山知烏性，近水識魚情！’我鬍老四在這大別山中位了多年，還看得出這‘幽靈𠔌’一帶的風雲變幻！昨日黃昏，西南有虹，今夜不到初更，必然降雨！”
韋明遠聽他這樣說法，也衹好將信將疑，獨自以酒澆愁，但鬍老四卻興匆匆地，寫了三張柬帖，密密封妥。
夜來月色，特別昏黃，蕭索西風，逐漸加強，打過初更之後，果然降雨！
韋明遠心頭狂跳，坐待三更，鬍老四忽以想起甚事，嚮他含笑問道：“韋老弟，你傢傳的那柄無堅不摧‘古鐵劍’呢？怎麽不曾帶在身旁？”
韋明遠瞼上一紅，囁嚅答道：“晚輩因‘幽靈𠔌’求藝之事，幾乎萬死一生，遂把先父所遺的那柄千古神物，交與我一位世交好友，代為保管！”
鬍者四點頭一笑，側耳細聽遠遠的山村梆鼓，正打三更，遂把那三封密柬，註上先後開間次序，交與韋明遠，神色異常凝重地說道：“韋老弟，武林中人最講究的是一諾千金，篤守信義，你本來已有極好根基，若再獲𠔌內‘幽靈’傳藝，最多不到兩年，必然成就一身絶學，出𠔌報復親仇，但對我這三封密柬，卻不可遺忘食言，必須在每殺掉西昆侖‘歐陽老怪’、北天山‘雪海雙兇’之中一人，便打開一封密柬，照柬上所說行事！”
韋明遠劍後雙揚，朗然答道：“鬍老前輩對我這番成全之德，刻骨難忘，粉身難報！韋明遠也是熱血男兒，怎會食言背信？”
鬍老四柑掌笑道：“但願你能如此！幽靈𠔌口，先後已投進四點燈光，加上如今雨細風微，正是最佳的進𠔌時機，我敬祝老弟此去，無險無兇，稱心如願！”
韋明遠霍然起立，自鬍老四手中，接過那盞紅紙圓燈，嚮他深施一禮，飄身躍出竹樓，便往“幽靈𠔌”趕去！
離𠔌口約有十文左右，韋明遠便覺血腥刺鼻，發現四具天靈蓋被人抓得稀爛的屍體，不由心中一凜，毛發悚然，擡頭看時，衹見凄風苦雨之中，“幽靈𠔌”內，竟有一點緑熒宛如鬼火似的燈光，漫空飛舞！
這種情況之下，極易令人心膽生寒，但韋明遠父仇懸念，難顧本身安危，想起鬍老田曾經說過，進𠔌之時，最好口中低吟纏綿排側的歌詞，遂把手內紅紙圓燈一舉，凄聲吟着元好問的“雁邱詞”道：
“問世間情是何物？直教生死相許！
天南地北雙飛客，並翼幾回寒暑？
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女，
君應有語，渺萬裏層雲，千山暮雪，衹影嚮誰去？
橫汾路，寂寞當年蕭鼓，荒煙依舊平楚，
招魂楚些何嗟及？山鬼情啼風雨！
韋明遠吟至此間，人已走進“幽靈𠔌”口！他身後遠遠暗隨的鬍老四，看得極其分明，“幽靈𠔌”內，那點漫空飛舞、鬼火似的緑燈，不但隨着韋明遠的吟聲，越飛越慢，還發出一種感觸傷懷的悲涼嘆息！
等到韋明遠紅燈人影，在𠔌口消失，那闕“雁邱詞”也唱到尾聲：
“天也妒，未信與鶯兒燕子俱黃土？
千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲……
餘音裊裊，漸漸成為遊絲飄渺，由有而無，“幽靈𠔌”內，遂成一片死寂！韋明遠手中的紅紙圓燈，與漫空飛舞的緑色鬼燈一齊消失，聽不見半聲輕語，看不見半點微光，所有的衹是颯颯凄風，絲絲苦雨！
鬍老四看了𠔌口的四具遺屍一眼，眉梢微軒，臉上浮起半絲淡笑，身形閃處，哪裏還像是七八十歲的膠足老人？簡直快捷得宛如一縷輕煙，嚮自己那座竹樓撲去！
回到樓中，自行斟了一杯白酒，倚窗遙望“幽靈𠔌”，衹見韋明遠手內所提的那盞紅紙圓燈，就這片刻之間，竟已高高技在“幽靈𠔌”口！
鬍老四心內一寬，飲盡手中白酒，喃喃自語說道：“‘幽靈𠔌’口，到今日纔見懸燈，我……”
話猶未了，忽然內勁一發，把掌內酒杯，捏成七八碎片，以“倒灑滿天星”手法，嚮竹樓東口，用反掌陰把甩出，並沉聲喝道：“老夫不涉江湖，已約十年，哪位道上同源，備夜來此，有何見教？”
話音方落，樓口一陣哈哈大笑，飄進一位五十來歲，一身青色勁裝，肩插雙鈎的瘦削老者，嚮鬍老四抱拳笑道：“鬍四哥雖然一隱十載，但這手暗器之中隱含真力，卻絲毫未弱，更勝當年！若非小弟近來亦有寸進，光這一把見面禮，就有點承受不住呢！”
鬍老四看見來人竟是昔年好友，“神鈎鐵掌”許狂夫，不由欣然笑道：“許賢弟別來可好，想煞你這懦弱無能的湖四哥了。”“神鈎鐵掌”許狂夫，臉上現出一種急切的神情，嚮鬍老四說道：“四哥，我們且慢敘闊，你可知道‘東川三惡’業已尋得‘天香仙子’的昔年故物，來找這‘幽靈𠔌”內‘幽靈’，再有片刻光陰，便將到達了麽？”
鬍老四聞言，獨目之中精光……閃，突然聲震屋瓦，掀眉狂笑道：“‘東川三惡’，總算費盡苦心，居然尋得‘天香仙子’的昔年故物！但許賢弟你看，他們來遲半步，‘幽靈𠔌’口，業已商挂紅燈，三惡縱然膽量包天，恐怕也不敢擅進此𠔌！”
說到此處，突然眼珠略轉，露出一種得意的笑容說道：“許賢弟，我倒想起一條妙策，來個將計就計，藉刀殺人，讓這乎素極其兇狠毒辣的‘東川三惡’，自白尋得‘天香仙子’故物，千裏遠來，而一齊死在𠔌內‘幽靈’的‘太陽神抓’之下！”
話完，飄身出樓，嚮“神鈎鐵掌”許狂夫，把手一招，又往“幽靈𠔌”口進去。“神鈎鐵掌”許狂夫，不明鬍老四怎樣用計，衹得隨後緊跟。鬍老四到了離𠔌七八丈遠，便駐足嚮許狂夫盡量低聲道：“許賢弟，我們小心潛進，到了離𠔌口三丈左右，便施展你的‘無風燕尾，針’把高高挂起的那盞紅燈悄悄擊滅，然後急行縱退！”“神鈞鐵掌”許狂夫也知道𠔌內“幽靈”習性，𠔌口既已挂起這盞紅燈，即表示此𠔌已封，任何進𠔌者死！
他業已明了鬍老四要把這盞紅燈打滅之意，是使馬上趕來的“東川三惡”，不知“幽靈𠔌”業已封關，定然倚仗他們身旁帶有𠔌內“幽靈”已死愛侶“天香仙子”的昔年故物，硬闖𠔌中而遭毒手！
他不由暗贊這位鬍四哥，自從慘遭鍛羽，一隱十年，但機智武功，絲毫未減，遂點頭一笑，搖手暗示鬍老四不要跟來。慢慢走進四丈，屈指彈出三根自己威震江湖的暗器“無風燕尾針”，𠔌口高懸的紅燈，果然應指而滅！
𠔌口紅燈一滅，遠遠的山道以上，即已現出三盞流動極快的紅色燈光，嚮着“幽靈𠔌”
方向，電疾馳來。許狂夫急忙悄悄退回，與鬍老四一同躍上一株巨樹，藏身枝葉叢中，靜觀其變！
來人身法奇快，不多時已到近前，三個身穿同式玄衣的矮瘦之人，手內所提也是與鬍老四替韋明遠所紮一模一樣的紅紙圓燈，互相略打招呼，便若有所恃地闖進“幽靈𠔌”口。
剎那之間，𠔌內忽起慘嚎，鬍老四與許狂夫相視一笑，便見𠔌中凌空飛出三條黑影！
這三條黑影，仍與先前那些遺體一般，均是頭頂“百會”重穴，被人抓裂斃命！“神鈎鐵掌”許狂夫一見死屍拋出，正待有所動作，鬍老四把他拉位，搖手示意，再候片刻。
果然願着“東川三惡”的屍體以後，又自𠔌中閃出一條俠得簡直不似人類的黑影，在懸那紅燈的崖壁之間，上下飛騰好一大會，纔隱入𠔌中不見！
鬍老四自那條黑影隱沒以後，又等了一盞茶的時間，遂與“神鈎鐵拳”許狂夫。踢足輕身地在“東川三惡”遺體身畔，搜出了枚黃銅圓筒。一雙白玉小盒！
這時五鼓已敲，風停雨住，天空中的濃雲，亦已漸漸消除，僅有星月微光。依稀可以辨出“幽靈𠔌”口，先前高懸紅燈的崖壁之上，竟被人用一種從來罕見的絶世神功，鎸出了八個盈尺大字：“此𠔌已封，妄入者死！”
鬍老四看清這八個大宇以後，與“神鈎鐵掌”許狂夫，相顧一笑，便即各展輕功，回轉酒樓以內！
許狂夫見自己這位鬍四哥，精神煥發，笑逐顔開，不由地自笑道：“鬍四哥，難怪你這樣高興，今夜不但假手𠔌內‘幽靈’，抓死與你風仇甚深的‘東川三惡’，並又復得了‘天香仙子’的昔年故物……”
朗老四正自安徘酒菜，欲與這位久別好友暢飲，此時，突然打斷了許狂夫的話頭，接口笑道：“許賢弟，你衹把我高興的事，說對一半，除了這兩件以外，還有兩件，你猜得出麽？”
許狂夫舉杯飲了一日，搖頭笑道：“鬍四哥昔年有‘鐵扇賽諸葛’之稱，小弟怎會猜得出你的心事？”
鬍老四也就座，用著夾了一片牛肉，一面人口咀嚼，一面笑道：“第一件好猜，我鬍子玉遁跡大別山，幾近十年，今日纔與昔年舊友重逢，怎會不喜？第二件則比較復雜，賢弟可還記得你老哥哥這衹左眼與這條有腿，是殘廢在何人手下麽？”
許狂夫飲幹杯中餘酒，目註這位當年威震江湖的緑林俠盜“鐵扇賽諸葛”鬍子五，詫然問道：“你我生死之交，四哥的當年恨事，小弟怎會忘懷？你左眼是被‘東川三惡’暗中設伏，以無數石灰包飛擲聽傷，右腿則是殘廢在‘飛環鐵劍震中州’韋丹那柄無堅不摧的‘古鐵劍’下！”
鬍子玉好似勾起當年恨事，眉梢略蹙，但瞬即恢復了滿臉得意的笑容，又復嚮許狂夫問道：“許賢弟，這‘幽靈𠔌’口，為何高挂紅燈？”
許狂夫點頭笑道：“這段故事，小弟知悉甚詳，𠔌內‘幽靈’，雖極怪僻，實在確係性情中人！自愛侶‘天香仙子’，十年前初十得病，病了六日，突然去世，早就悲痛得不欲獨生！不過一身絶藝，未獲傳人，所以纔在‘幽靈𠔌’內，偷生十載，年年七月初十至七月十五的凄凄風雨之夜，嘗盡人間天上的刻骨相思！如今𠔌口紅燈一懸，即表示已獲傳人，但等一身驚世駭俗的奇特武學，完全教會門徒以後，即行追隨愛妻於九泉之下！”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉聽得不住點頭，含笑說道：“賢弟說得一點不錯，但你可知道𠔌內‘幽靈’的那位傳人，是我教他進𠔌之法，並且就是用‘古鐵劍’殘我右腿的‘飛環鐵劍震中州’韋丹的獨生愛子麽？”
許狂夫聞言不由愕然問道：“四哥這種舉措，小弟實在莫名其妙！傷你左眼的‘東川三惡’，被你略施巧計，業已橫屍‘幽靈𠔌’外！但傷你右腿的韋丹之子，卻被你助他進𠔌，學習足以脾睨武林的蓋世絶學！同是一樣仇人，竟施以‘以怨報怨’及‘以德報怨’兩種截然相反的手段，到底用意何在？”
鬍子玉獨目之中神光一閃，朗聲答道：“‘東川三惡’，淫兇殘酷，孽債如山，橫屍‘幽靈𠔌’口，猶嫌太晚！但‘飛環鐵刨震中州’韋丹卻有大俠之名，何況他已死在西昆侖‘歐陽老怪’及北天山‘雪海雙兇’的聯合攻擊之下！我如對他懷恨待復的獨生愛子韋明遠立下辣手，豈非將不為武林人物所諒？所以衹得運用心機，另作比較合理的巧妙安排！”
說到此處，遂將留給韋明遠三封柬帖之事，對許狂夫敘述一篇，然後得意地笑道：“我不殺韋丹之子，則殘腿之恨難消！若殺韋丹之子，則天下之論難諒！所以决心先助他習成絶藝，報復親仇，然後與他約定，每除去‘雪海雙兇’，‘歐陽老怪’三個著名兇邪以內一人，即拆閱我一封柬帖，而韋明遠的一條小命，就會在不知不覺之中，喪失了三分之一！等到把這三名武林大害除完，韋明遠也必中了我三封柬帖以內的巧妙安排，撒手生環！我則既假手韋明遠，替江湖造了不少功德，又復雪了當年‘飛環鐵劍震中州’韋丹的殘腿之仇，豈非面面俱到，天理人情，兩皆不悼嗎？”
說完，獨目之內，神光連閃，把杯中美酒，一傾而盡，得意已極，縱聲長笑！
許狂夫也佩服得五體投地的一翹右手拇指，大聲贊道：“鬍四哥，你這‘鐵扇賽諸葛’的神機妙算，果然足可直追當年的‘臥竜先生’！但不知那柄‘七巧鐵扇’，是不是雄風依舊？”
鬍子玉又是一陣震天狂笑，自襟底解下一柄長約二尺的鐵骨扇，軒眉答道：“我鬍老四雖然在韋丹的古鐵劍以及‘東川三惡’的埋伏之下，吵目破足，慘遭鍛羽！但十年適跡，並末擱下武功，有朝一日，頗想仍仗這柄‘七巧鐵扇’，會會當年一幹江湖友好！”
許狂夫靜靜聽完，突然批掌大笑說道：“小弟知道鬍四哥老驥代櫥，雄心不死，我且告訴你一件武林秘訊！”
鬍子玉獨目內精光連閃，覷定許狂夫笑道：“許賢弟果然還是有為而來，你不必再繞圈子，且老實說出，想打你鬍四哥甚麽主意？”
許狂夫搖頭說道：“鬍四哥千萬不能這樣想法，這樁秘聞，衹是‘天香仙子’昔年三件異寶，突然全現江湖！‘駐顔丹’及‘奪命黃蜂’，為‘東川三惡’所得，另一件威力極強的‘拈花玉手’，卻落在當世黑道奇人，‘三絶先生’公冶拙手中！”
鬍子玉神色一驚說道：“公冶拙名拙心巧，加上一身奇詭武功，確實是位難鬥的人物！”
許狂夫點頭說道：“就因為‘三絶先生’公冶拙自視太高，纔想獨占‘天香仙子’所遺三件異寶！下帖邀約‘東川三惡’於八月中秋，到他‘丹桂山莊’之中，參加‘丹桂飄香賞月大會’，所有赴會群雄，並以‘拈花五手’、‘奪命黃蜂’及‘駐顔丹’等‘天香三寶’，歸諸武功第一之人！”
鬍子五聽得“哦”了一聲問道：“既然如此，‘東川三惡’為何身帶‘天香重寶’，趕來大別山的‘幽靈𠔌’內！”
許狂夫吃了兩片牛肉，含笑答道：“‘東川三惡’明知若赴這‘丹桂飄香賞月大會’，絶鬥不過‘三絶先生’公冶拙！倘拒不赴約，則不僅賠笑武林，且‘天香三寶’出世之訊，一經傳揚，也决逃不過位極其眷念亡妻的𠔌內‘幽靈’之毒手！所以再三商議，不如索性把‘奪命黃蜂’及‘駐顔丹’，送還𠔌內‘幽靈’，既可避免畏怯‘三絶先生’、不敢赴約之名，或許能得到𠔌內‘幽靈’一些甚麽好處？”
鬍子玉聽到此處，舉杯問道：“那麽賢弟此來，是想邀我參加‘三絶先生’公冶拙的‘丹桂飄香賞月大會’？”
許狂夫點頭說道：“我們到會以後覓機宣告‘東川三惡’死在𠔌內‘幽靈’之手，‘奪命黃蜂’及‘駐顔丹”等‘天香二寶’，已歸原主，則所有赴會群雄的目標，必然專註在公冶拙所得的那件‘拈花玉手’之上，四哥與小弟，觀察實地情形，度德量力，若能藝壓群雄，則出手奪取‘拈花玉手’，否則亦必决無所報！尤其如今‘幽靈𠔌’口業已懸過紅燈，𠔌內‘幽靈’，絶不會再履塵世，衹要‘天香三寶’能夠全得到手中，四哥大可重振昔日雄風，與宇內群豪，逐鹿武林盟主了！”
這位昔日不可一世的“鐵扇賽諸葛”鬍子玉，確實被老友“神韻鐵掌”許狂夫說得雄心勃發、豪氣如雲！舉起手中鐵扇，刷地一開，哈哈狂笑說道：“好好好，我就聽從賢弟之策，跑一趟九華山下的‘丹桂山莊’，但‘飛環鐵劍震中州’韋丹已死，‘幽靈𠔌，口又封，屈指略數當世豪雄，足與我鬍子玉作對手的，恐怕也不過僅有‘三絶先生’公冶拙、‘歐陽老怪’、‘雪海雙兇’，以及住在峨嵋金頂、從來不問世事的‘清心神尼’等幾位人物罷了！”
許狂夫搖頭說道：“鬍四哥有所不知，就在你這十年歸隱之間，江湖中又出了幾位風雲人物！如同‘黔南一鳳’、‘塞北雙竜’，以及另一位窮傢幫內的‘酒丐’施摘，一身武學，均頗不藉……”
鬍子五聽得眉梢一挑，許狂夫知道自己這位者友，性情極傲，忙又笑道：“俗語雖然有‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’之說，但生薑似是老的纔辣！不然小弟怎會千裏迢迢地找到大別山中、希望鬍四哥一振昔日雄風，為我們兄弟露露臉呢？”
話完，二人相視縱笑，“鐵扇賽諸葛”鬍子玉，也收拾了自己這座小小竹建酒樓，結束隱士生涯，恢復了江湖豪客的本來面目！
兩人雖然離開大別山，但因“三絶先生”公冶拙所居的“丹桂山莊”，就在皖南九華山下，並不甚遠，而時間距離“丹桂飄香賞月大會”的八月中秋期，卻尚有一月出頭，鬍子玉遂與許狂夫商議，决定先到鄂南幕阜山中，探望另一位多年不見的知交好友，“飛鷹”襲逸，邀他一同赴會！
但才人幕旱山不久，便即遇上了一樁從來未有、慘絶人寰，並奇異到了極點的怪事！
雖已七月，秋色尚未染至長江以南，幕阜山中，千峰聚青，萬水簇碧，丹花翠水，白雲青天，仍是一派仲夏景色。
山麓近側，茅屋三楹，秋日的驕陽，將屋頂映得一片金黃，日影漸移，斜陽入窗，臨窗的一張白楊木桌之上，杯盤狼藉，卻無人影，店主人午睡方醒，卻不知道由正午逗留至此刻的兩位客人，竟已不告而別，若不是桌上的半錠官寶的銀光，閃開了他惺鬆的睡眼，衹怕他立刻便要頓腳扼腕地失聲長嘆了。
幕阜山雖非峰秀山青、鬆奇石怪的勝境名山，但山嶺綿直，臥牛眠象，搽歌牧笛，時相可聞，山腰以下，一坡選題，宛轉延入山深處，坡右一石岸然，凌空嚮人欲落。就在這山石之上，一個眇目毆足的灰衣老者，此刻正披襟當風，指點着山下林木掩映處露出的一角茅屋，嚮身側一個手提奇形長包、青衣黑履的瘦削老者，微微笑道：“賢弟，你看這間荒郊野店以內，是否有着幾分奇異之處？”
青衫老者雙盾激皺，垂首沉吟半晌，方自展後含笑說道：“依小弟所見，這間野店除了和鬍四哥‘幽靈𠔌’口的隱居之地，無論情況地位，都有幾分相似之處外，別的就似沒有什麽了。”
那灰袍砂目破足老者，自然便是十載隱姓埋名的淡泊生涯，還未能消磨去他的雄心壯志，此番重入江湖，更想在武林中逐鹿王座的“鐵肩賽諸葛”鬍子玉鬍老四了。
此刻他聞盲微微一笑，搖首道：“這又怎能算做奇異之處，賢弟錯了。”
他身側的“神鈎鐵掌”許狂夫，沉吟接道：“那麽難道鬍四哥說的是那店傢也和‘幽靈𠔌’外隱居時的鬍四哥一樣，是個隱姓埋名、潛心養性的武林健者，江湖奇人麽？”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉哈哈笑道：“那店主人一身癡肥，兩目無光，三陽不挺，四肢呆笨，哪裏有半分武林健者的樣子，更別說是什麽江湖異人，賢弟，你又錯了。”
許狂夫左思右想，實在想不出它有什麽奇異之處，不禁搖頭苦笑道：“鬍四哥神目如電，事無巨細，俱都看得清清楚楚，小弟是一嚮望塵莫及的，實在看不出那野店的奇異之處來。”
鬍子玉獨目一張，雙眉微揚，突地正色道：“江湖之中，風波詭譎，世上人心，更多險惡，賢弟，不是愚兄責備於你，行走江湖間，若不觀人幹微，處處留心，那真太過危險。你看那荒郊野店，乎平無奇，我看那野店，卻是異處頗多，說不走這幕阜山中，此刻已是風雲動蕩，高手雲集，是以愚兄為了觀察仔細，方在山下逗留那般長久，你當我真的被十年隱居生涯，消淘得不能吃苦，連在這區區七月秋陽以下都不願趕路了麽？賢弟，那你便是大大的錯了！”
這一連三句“錯了”，真說得這年過知命、在江湖中闖蕩已有半生的“神鈎鐵掌”許狂夫，不禁為之俯首垂目，默默無言。“鐵肩賽諸葛”鬍子玉雙盾微皺，微喟一聲，接口又道：“賢弟，你且試想，這幕阜山既無名傳通選的勝境，更無香火鼎盛的寺觀，遊人定必不多，那間小小野店，做的無非是一些樵夫牧子，十文八文的生意，此刻盛暑之下，食物容易酸壞，他平日準備的酒肉菜食，定必不會很多，這本是普天之下，所有荒村小店的常例，愚兄人店之時，本想如能有些雞子豆幹之類的東西下酒，就已心滿意足，但賢弟你且看你我今日吃的是什麽？牛楠豬首、黃雞白魚，一要就來，連等都無須等待，這如不是那店主人存心準備蝕本，便一定是近日來有着不少外來人經此上山，在他店中歇腳，是以他特別準備多些。”
他娓娓道來，俱是日常生活中極為平凡普通之事，但卻不但觀察得極為仔細，而且分析得更是貼切無比，許狂夫不禁心中暗嘆：“難怪江湖人稱鬍四哥有‘諸葛臥竜’之能，如今看來，當真是名下無虛！”
卻聽鬍子玉又道：“起先愚兄還不能斷定究竟為何，但後來卻聽見後園中有馬嘶之聲傳來，而且還不止一匹，這等山店，怎會養馬？此奇一也！”
許狂夫傀然笑道：“那馬嘶之聲，小弟也曾聽得，衹是未曾註意罷了。”
鬍子玉微微一笑，接道：“進門靠左那張白楊木桌，右側桌沿之上，有一條長達一尺，深達寸許的刀痕，那木桌油垢甚多，刀痕中卻絲毫沒有，顯見是新近留下的，這等刀痕乍見雖無什麽異處，但仔細一看，你就可發現刀鋒極薄，刀身卻極厚，不但絶非柴刀菜刀，而且還不是普通一般兵刃！”
許狂夫雙眉一皺，道：“難道這小店之中，不但新近有武林中人經過，而且還會有人動手麽？”
鬍子玉搖首道：“這個我還不能確定，但近日有着不少武林人物經此上山，卻是再無疑議之事。”
語聲突頓，沉吟半晌，沉聲道：“賢弟，你可知道，近年來幕阜山除了襲二弟外，還有什麽武林人物落腳麽？”
許狂夫皺眉道：“自從十七年前，襲二哥以傳自天山的‘飛鷹七十二式無敵神掌’以及掌中一對‘銀花字奪’，囊中一條‘飛鷹神抓’，獨踹‘七靈幫’，將‘鄂中七煞’，趕到大河以北，在此落腳安身之後，就未曾聽過有人敢到這幕阜山來，與襲二哥爭一席之地！”
“鐵肩賽諸葛”鬍子五那兩條微帶花白的長眉，聞盲皺得更緊，沉聲又道：“如此說來，這班武林人物來到此間，就必定與襲二弟有關，但他們來此之目的是為了訪友？抑或尋仇？卻又頗為費人猜疑了！”
俯首沉思半晌，突地微徽一笑，道：“不瞞賢弟說，愚兄自從洞庭傷足、峨嵋傷目之後。遇事確已比先前加了三倍小心，其實襲二弟將昔年‘七靈總舵’改建的‘飛鷹山慶’，就在不遠山上，你我前去一看，便知分曉，又何苦在這裏花這些不必要的腦筋呢？”
許狂夫其實心中早有此意，衹是一直悶在心裏，未曾說出來，聞言笑道：“是極，是極，我們此刻趕去，正好還可趕上晚飯，襲二哥窖藏多年的美酒，少不得又要忍痛拿出來，煞煞我的酒癮了。”
笑語聲中，肩頭微晃，已嚮石下縱去，鬍子玉方自含笑答道：“人還未去，先已要打別人輕易不捨待客的美酒的主意，我看你這‘神鈎鐵掌’四字，不如改做‘惡客人’還來得—
—”
語音未了，突見許狂夫身形方自落地，卻雙臂一揚，擰身上掠，嗖地一聲，又竄了上來，目光遙視山道上坡，沉聲道：“有人來了！”
鬍子玉雙眉徽皺，獨目之中，精光暴射，四望一眼，突地背嚮山道，盤膝坐下，嚮許狂夫打了個眼色，哈哈笑道：“快哉此風。快哉此風，你我不如先在這裏涼快一陣，再到山下酒傢，喝上四兩者酒，然後回傢高臥，豈非樂事！”
許狂夫目光一轉，已知他這位纍來以足智多謀、機警過人飲譽江湖的鬍四哥的心意，便也盤膝坐了下去，一面笑道：“這樣一來，回去晚了，今日應打的二十斤山柴，又未交眷，衹怕嫂夫人難免又要發一次河東之獅吼了吧！”
一面說話，一面仰天長笑起來，衹是一雙目光，卻不住偷偷往山下路瞟去，衹見上坡密林深處，果已緩緩走出一個人來，衣冠形狀，遠處看不甚清，衹聽他隨意作歌道：“勸君莫藉金縷衣，勸君藉取少年時，美酒堪飲直須飲，莫待杯空悔已遲！”
歌聲清越，裊裊四散，鬍子玉頭也不回，沉聲道：“此人話音清越，中氣十足，你且看看他是何形狀，是否相識？”
許狂夫口中微應一聲，衹見那人一面高歌，一面漫步而來，身上一襲及膝藍衫，雖然補綴甚多，而且已經發白，但洗得幹幹淨淨，一塵不染，腳下白襪烏履，亦自陳舊不堪，道髻烏簪，面目清癯瘦削，卻帶着七分懶散之態，雙目似張未張，似合未合，懶洋洋地望了石上鬍、許二人一眼，又自一面高歌，一面嚮山下走去，歌道：“勸君飲酒莫須遲，勸君藉取少年時，但能一醉於愁去，楚漢興亡兩不知……”
人行漸遠，歌聲漸渺，等他走到山石以下，許狂夫方看到此人背後，竟還斜係着一個漆做朱紅的貯酒葫蘆，不禁失笑道：“看來此人不但是個酒中同道，而且嗜酒之深，還似在我之上，鬍四哥若說他也是個武林高手，小弟看來，卻有些不似！”
鬍子玉直到此刻，方自轉過頭來，目送這高唱勸酒之歌的落拓道人的藍衫背影，漸遠漸消，微“哼”一聲，沉聲道：“賢弟你難道還未看出此人雖然佯狂避世，遊戲風塵，但高歌時中氣極足，行路時雙肩不動，腳下卻如行雲流水，實在是個隱跡風塵的異人，衹是我十載鬧居，對江湖俠蹤，已然生疏的很，是以不識比人究竟是何人物罷了。”
這一番話，直說得“神鈎鐵掌”許狂夫面上的笑容，又自盡斂，默默無言地垂下頭去。
鬍子玉見狀倒也不願使這位多年故友太過難堪，展顔笑道：“衹是此人與你我井水不犯河水，我們也犯不着深查他的底細，賢弟，你我還是快些趕到‘飛鷹山莊’，去喝襲老二的美酒去吧！”
許狂夫擡頭一笑，兩人齊地躍下山石，此刻空山寂寂，田野無人，雖因白日之下，不便施展輕功，但兩人腳步之間，行走仍甚迅快。
約莫頓飯不到光景，許狂夫當前帶路，轉過數處山彎，山行便已極深，坡石崎嶇，人跡漸漸難至。
鬍子玉朗聲笑道：“我已十餘年未到此間，若非賢弟帶路，我衹怕連‘飛鷹山莊’的大門都找不到哩。”
許狂夫回首笑道：“襲二哥這‘飛鷹山莊’，本是‘七靈幫’總舵舊址，‘鄂中七煞’昔年橫行湘鄂，滿手血腥，建舵之地，自然選得極為隱秘難尋，不知到頭仍被襲二哥找到，‘六靈幫’終於風消雲散，可見天網雖疏，是疏而不漏哩！”
鬍子玉面色一沉，獨目之中，突地閃過一絲無法描繪的光芒，垂首微唱一聲，似乎因這“天網恢恢，疏而不漏”八字，引起了他心中的不少感慨，見許狂夫又自朗聲含笑說道：
“地頭已到，鬍四哥可還記得人口之處麽？”
鬍子玉擡目望去，衹見前面峰崖突起，峰腳一帶，俱是壁上如削，放眼望去，衹見平可羅床，削可結屋，古樹慘篁，遠近青蔥，似乎一無通路，衹有離地三、四丈處，微微內凹，但亦被壁上山藤雜樹之屬所掩，乍看並不明顯。
目光轉處，微微一笑，道：“我雖衹十五年前，七夕乞巧佳節，正值襲二弟愛女周歲，大宴群豪之時，來過一次，但你者哥哥人雖已老，腦筋卻還未失靈，上面山壁的那微凹之處，不就是‘飛鷹山莊’的入口之地麽？”
笑語聲中，身形突起，有如灰鶴衝天，一躍竟過三丈，暗調一口真氣，右腿微麯，雙臂一飛，“一鶴衝天”化為“魚鷹入水”，凌空一翻，便輕輕地落在那壁間凹處之上！
許狂夫見他雖已殘廢，但身形之輕靈巧快，不但絲毫未消，比之十餘年闖蕩江湖之際，仿佛竜有過之，不禁脫口贊道：“鬍四哥好俊的身法！”
就衹這短短八字之間，他身形亦已離地而起，雙掌接連虛空下按幾下，便已上升三丈開外，飄然落到鬍子玉身側。
鬍子玉哈哈笑道：“賢弟這一手但憑一口真氣，沒有絲毫取巧，正宗已極的‘旱地拔蔥’，不比愚兄那些花招，還要強過多多麽？”
許狂夫微微一笑，順口謙謝，衹見立足之處，果是峰腹間的一片平坦危崖，大衹畝許，但前面峰腹中空，卻有一個高約丈許的長洞，近日一段，雖然寬約三丈，但裏面深暗黝黑，仿佛不知有着多少蛇蝎毒蟲潛伏洞中，隨時都會傷人。
鬍子玉含笑道：“若非我已來過一次，還真不敢相信，這裏便是‘飛鷹山莊’的入口，賢弟路比我熟，還是當先帶路吧！”
一面伸手人懷，取出兩個比平常江湖通用略大、形狀也略有差異的火折，隨手交與許狂夫一個。
許狂夫微微笑道：“想不到鬍四哥昔年稱雄江湖時，巧手所製的‘七巧火折’，今日囊中還有……
一面說話，一面已自己打開火折，嚮洞中走去，說到這裏，話聲突斷，“咦”了一聲，鬍子玉雙眉微皺，箭步掠去，沉聲道：“有何異物？”許狂夫拾手一指，鬍子五隨之望去，衹見洞內側石頂之上，竟一排懸着四個巨型紮彩紅燈，衹是此刻不但燈光早熄，而且燈紙已殘破不堪，鬍子玉雙眉微皺，縱身躍上，取下一看，卻見燈籠紅紙，色彩仍極鮮豔，似乎新懸末久！
查看半晌，眉峰皺得更緊，沉聲道：“從此燈看來，新懸絶不超過兩日，但燈紙燈架並已如此殘落，顯見是被人掌風暗器所毀，我看‘飛鷹山莊’，此刻必已有異變，你我此去前行，定要加倍留意纔是。”
隨手拋去燈籠，當頭前行，三兩起落，便已掠出五、六丈，火光映影中，衹見前路尚深，時有鐘乳下垂，又有四個和洞口一模一樣的紮彩紅燈，一排高懸亦是燈紙鮮豔，燈形已毀。
許狂夫本已將方纔提在手中的奇形包袱，斜懸背後，此刻腳步微頓，沉聲道：“此刻看來，果似已有變故，我且將兵刃拿出，以防萬一。”
伸手一觸胸前搭扣，隨手一扯，反手接過包袱，取出包中雙鈎，一手並持，一手持火，搶光掠去，火折本是“鐵扇賽諾葛”特運巧思所製，不但不畏山風。而且火光特強，衹見入洞愈深，前面鐘乳越多。四下林列，瓔絡下垂，五光十色，光怪陸離，景物之奇麗，端的不可方物。
但兩人此刻心中有事，哪有心情觀賞景物，衹見每行四、五文處，便有四個紮彩紅燈，全都被毀，許狂夫忍不住低聲問道：“我來此間數次，都未見過此種紅燈，此次”
語聲未了，鬍子玉便已接道：“今日何月何日，你難道忘記了麽？”
許狂夫微一沉吟，恍然道：“是了，七夕乞巧，是裘二哥愛女生辰，今日方自初九，這些彩燈，想必就是裘二哥為其愛女祝生時慶賀所懇的了。”
鬍子玉微哼一聲，目光動處，神色突地大變，沉聲叱道：“風緊！捻短！”
他大驚之下，竟將少年時“上綫開扒”所用的江湖暗語，都脫口說出，許狂夫心頭亦不禁為之一凜，刷地後掠七尺，擡目望去，衹見地洞兩旁，前行約莫五女之處，竟一邊站着一排黑衣漢子，火光雖強，但亦不能及遠，這些黑衣漢子低垂雙手，肅立陰影之中不言不動，默無聲息，生像是兩排猛獸，優於暗中，待人而噬。
一陣風由後吹來，許狂夫但覺一陣寒意，自背脊升起，凝神卓立，厲聲喝道：“前面朋友是誰？但望代為通報，‘鐵扇賽諸葛’鬍子玉、‘神鈎鐵掌’許狂夫，不遠千裏而來，拜候‘飛鷹山莊’襲大莊主！”
喝聲過後，前面那兩行黑衣大漢，竟仍不言不動，垂手肅立，但聽四下呼喊“襲大莊主……襲大慶主……”之聲，此響彼落，回應不絶，衹是許狂夫自己呼喝的回聲而已。
許狂夫驚疑交集，左手火折，右掌神鈎，俱都握得死緊，衹要這些黑衣大漢稍有妄動，他便要先施殺手，製敵死命，一面又自厲喝道：“朋友是誰？再不答話，莫怪許某要得罪了！”
哪知鬍子玉突地又陰惻側一聲冷笑，冷冷接口道：“你要他們答話，衹怕也休想了！”
許狂夫微微一愕，詫聲道：“怎地？！”
鬍子玉鼻孔中重重“哼”了一聲，身形突起，一掠三丈，微一起落，便已到了那班黑衣漢子身前，許狂夫隨後跟去，目光一掃，他縱然久歷江湖，兇殺之事，見得極多，到此刻也不禁激靈靈打了個寒戰！
原來這兩排黑衣大漢，雖俱垂手肅立，卻已死去多時，衹見一柄看來似槍非槍、似朝非朝的精鋼短刃，貫喉而人，竟牢牢釘在身後石壁之上，喉間紫血凝固，面上雙睛突出，肌肉扭麯，被四下鐘乳垂纓反射的火光一映，更是面目猙獰，凄厲絶倫！
最怪的是這兩排一共十六個黑衣勁裝大漢，死狀竟都完全一模一樣，像是在剎那之間，便都被人一齊製死，連掙紮還手的餘地都沒有，鬍、許二人雖都俱為江湖老手，但幾曾見過此等慘厲絶倫的奇事！
兩人面面相覷，呆立半晌，鬍子玉雙眉微剔，一言不發地掠到右側當頭的一個黑衣漢子身前，伸手握住尚留喉外的五寸刃柄，暗調真氣，力貫右臂，悶“哼”一聲，那精鋼短刃，便自應手而起，許狂夫跨前一步，右手鋼鈎一橫，緩佐這大漢筆直倒下的屍身，將之輕輕放於地面，衹聽一嚮鎮靜的“鐵肩賽諸葛”突地一聲，脫口呼道：“‘穿楊神朝’，這難道是‘八臂二郎’楊鐵戈所施的毒手！”
許狂夫心頭一凜，轉目望去，衹見鬍子玉掌中，此刻正橫持一柄長約尺五、通體純鋼、精光雪亮的奇形短哉！正是以掌中一對“擯鐵朝”，囊中十衹“穿揚神戟”成名於川陝之間的武林大豪“八臂二郎”楊鐵戈之物，驚疑之下，隨手又將掌中鐵鈎，插於背後，亦自拔起貫穿大漢咽喉的一柄“穿楊神朝”，俯首凝視半晌，方自恨聲道：“果然是他！想不到他與襲二哥數十載相交，竟會在‘飛鷹山莊’之前，施下這般毒手！”
鬍子玉目中精光流轉，突地右掌一揚，掌中短戟，竟自脫手飛出，衹聽“錚”地一聲巨響，火花並射，這柄精鋼短戟，竟亦自穿石而入，朝頭深沒石內，卻留下尺許一截戟桿，猶在石外不住顫抖！“鐵扇賽諸葛”鬍子玉目光動處，面色越發陰沉，皺眉半晌，方自長嘆了一聲，緩緩道：“我雖素知‘八臂二郎’之名，但與此人卻無交情，衹知他手下頗硬，囊中獨門暗器‘穿楊神朝’，雙手連發，連珠不絶，更有特別的手法，特別的準頭，是以纔有‘八臂’之稱，不知他內傢氣勁，竟已到了登峰造極之境。”
語聲微頓，手指沒人石壁以內的“穿揚神戟”，又自沉聲說道：“你看，我以八成功力發出的這枝短朝，沒入石壁，不過纔衹四寸至五寸之間而已，而此人在剎那間，發出的十六衹短戟，衹衹貫人咽喉，而且入石亦有四寸餘，這準頭尚且不去說它，單論功力、氣勁，不但非我能及，衹怕在當今武林中，亦是屈指難數的了！”
許狂夫雙眉深皺，沉思半晌，突地身形微扭，閃電般嚮這地洞盡頭處竄去。
洞口盡頭處，石頂雖逐漸高起，但離地亦衹一丈三、四，平若鏡面，一道鐘乳結成的櫻略流蘇，宛如天花寶幔一般，自洞頂垂下，被火光一映，衹覺精光閃映，紉彩流田，眩人心目！
鐘乳西側，各有一道儀容人過的通道，許狂夫身形徽閃，便已掠出。眨眼之間，但見漫天夕陽彩霞，伴着依依山風，撲面而來。
洞內仿佛山窮水盡，轉出洞外，便又柳暗花明，四面危蜂央峙中，竟是一片平陽之地，勞革漫漫，好花正開，迎面一峰巍然，絶壁矗立，勢若霞裘，秀山層巒，罩絡群山之表，無數事臺樓閣，依山而建，一眼望去，但見麯檄飛臺，纓巒帶阜，為夕陽一映，更是金碧輝煌，耀人眼目，一道火紅磚墻，自左而右，圍樓而建，許狂夫目光四轉，腳下不停，鬍子玉緊隨身後，衹見他身形方自掠人莊門，腳步突地一頓，“嗆啷”一聲，手中精鋼短朝，筆直地落在莊門之前石階以上！“鐵扇賽諸葛”鬍子玉目光望處，便知道“它鷹山莊”之內，必定又出了什麽驚人詫事！身形微伏，哩地掠入，但目光一轉之下，這位索來足智多謀，深沉機警的“鐵扇賽諸葛”，亦不禁心頭一凜，血脈凝結，身形為之候然頓住！
時已黃昏，夕陽如血！
漫天夕陽影映之下，這“飛鷹山慶”大廳前的前院以內，竟然亦是一片血光！面就在這滿地鮮血之上的景象，更令鐵石人亦不禁為之心寒掩目。
數十個發髻蓬亂、鮮血淋漓的頭顱，在這一片血光的山石地上，整整齊齊排列出四個見之心悸、聞之鼻酸的大字！“欺人者死！”
一時之間，許狂夫及鬍子玉二人，但覺心胸之間，鮮血翻騰，又被一方巨石，當喉堵住！
良久良久，許狂夫突地大喝一聲：“襲二哥！”闖入大廳。
鬍子五呆立當地，衹聽許狂夫大喝之聲，在這一片亭臺莊院以內，由近而遠，自遠而近，前前後後，左左右右，急繞一周，然後大廳廳門，“砰”地一聲，四散震落，許狂夫身形遲滯，腳下有如拖着千斤重鏈，一步一步地自廳內走出，漫天夕陽，將他的身影，長長的印在地上，就在這剎那之間，他似乎老了許多！
鬍子玉面寒如水，眉峰緊皺，心中仍抱萬一的希望，沉聲問道：“裏面可還有人？”
許狂夫緩緩擡目，茫然搖頭，他兩人方纔都不敢細辨地上這些。頭顱的面目，直到此刻，方自硬起心腸，垂目望去。
衹見這一片頭顱，有男有女，有老有幼，個個面帶驚恐、怨恨之色，鬍子玉獨目一閃，渾身一寒，垂目顫聲道：“欺字頭上，便是襲二弟！”
許狂夫緩緩走前兩步，緩緩走落廳前石階，緩緩走落滿地血泊之中，口中喃喃低語道：
“襲二哥……襲二哥……你……你死得……好慘……”
雙膝一軟，“卟”地跪在地上，仰首道：“鬍四哥，你我與裘二哥是多年知交，我……
我們要為他報仇！”
鬍子五目光凜如冰雪，滿口鋼牙，更是咬得吱吱作響，厲聲道：“裘老二一身卓絶武功，他傢中老幼，武功亦都不弱，難道那‘八臂二郎’真有通天本事，但憑一人之力，便能將他一傢數十口殺得幹幹淨淨！”
許狂夫長嘆一聲，目光徽一開圍，突地一躍而起，立至“欺”字頭前，凝目半晌，沉聲道：“此事不是楊欽戈所為！死的亦不止襲二哥一傢人。”
鬍子玉雙眉一剔，脫口道：“此話怎講？”
許狂夫顫巍巍伸出手指，往“欺”字左旁一點，沉聲又道：
“裘二哥右側一人，便是‘八臂二郎’楊鐵戈，再下一人，那就是‘長劍飛虹’尉遲平！唉，尉遲兄須發皆白……唉！再下一人，乃是閩中俠盜，‘鬼影子’唐多智……唉，那邊還有‘飛鴻’詹文，‘峻山雙劍’焦氏昆仲，唉，他兄弟兩人，一母雙胞，是同日同時而生，想不到竟同日同時而死……再下面便還有‘五虎斷門刀’的彭天奇，他……”
他每指一人便自矚目長嘆一聲，說到這裏，語聲突頓，擡目道：“彭天奇的成名兵刃，便是刃薄脊厚，山下小店桌上之刀痕，想必便是此人所留，唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福，我半年以前，在洞庭之濱，還見到他與焦氏昆仲邀遊於水色煙波之間，想不到今日再見，他們竟已作古！”鬍子玉一直目光凝註，全神傾聽，面色越發陰沉，說道：“這些人我雖不盡相識，但卻知俱是武林中揚名立萬的人物，當今武林之中，是誰有如此毒辣的心腸，兇狠的手段，能將這些人同時殺卻？他為的又是什麽？先前我還當楊鐵戈乃是主腦之人，如今更是茫無頭緒，衹可藉衹可藉……你我來遲一步，緻令襲二弟抱恨終生，連兇手是誰，都無法查究！”
拾目望處，廳前檐下，結彩張燈，懸紅挂緑，正是一派富貴榮華的景象，但地上血流遍地，凄慘絶倫，卻又令人不忍卒睹，這“飛鷹”襲逸，少年出生入死，到晚年闖出這一片基業，想不到在自己獨生愛女年方及升，柬邀相知，共慶愛女生辰之際，不但全家上下數十日老幼一齊被人以慘絶人寰的毒辣手段殺死！而且還令得不遠萬裏而來的知交良友，也含冤莫白地慘遭毒手！
空山寂寂，暮風中已有寒意，這“飛鷹山莊”之內，是一片紅！血紅！
漫天夕陽彩霞，其紅如血！與地上鮮血相映，就連廳前檐下的紮彩紅燈，似乎也被映得泛出一片鮮紅血色！
鬍子玉、許狂夫默默相對，兩相無言，縱是絶頂智慧、絶大勇氣之人，倘若遇着這般慘絶人寰，離奇詭異，兇殘到了極處的無頭慘案，衹怕也衹得無言束手，更何況慘死之人又是自己的知交良友。
亦不知過了多久，衹覺晚霞漸退，夜色漸濃，鬍子玉長嘆沉聲道：“襲二弟慘死，復仇之任，你我已責無窮貸，但此刻你我先當將這些屍身掩埋……”
語聲未了，突地一聲陰惻側笑之聲，順着夜風傳來，鬍、許二人心頭一凜，擰身錯步，方待喝問，卻聽到一個其冷徹骨、幾乎不似發自人類的語聲，一字一字地說道；“好毒的心腸！好狠的手段！”
第一字語聲猶在墻外，語聲未了，一股寒風，夾雜着十數點銀星，已自有如漫天花雨一般，嚮鬍許二人劈面襲來！“銑扇賽諸葛”鬍子玉大喝一聲，隨手一抖，掌中早巴熄滅多時的“七巧人折”奇形鋼筒，劃起一片烏光，遮身護面，右掌斜推，呼地一聲，帶起一股掌風，閃電般嚮外推出，“神鈎鐵掌”許狂夫更是雙掌齊揚，這位以“鐵掌”聞名江湖的武林健者，掌上功力，端的是不同凡響，衹見掌風如山，風聲呼呼，那十數點銀星來勢雖急，但不等近身，便已被震出一丈開外！
鬍子玉不等敵蹤現身，便已大喝一聲：“朋友留步！”
肩頭微晃，灰鶴凌空般撲嚮墻外，這成名多年的武林高手，身手果有過人之處，就衹這肩頭微晃之間，手中便已多了一柄通體烏黑、隱泛精光的奇形折扇。
哪知他身形方自凌空，墻外亦自閃電般掠入一條淡黃人影，一面冷笑道：“誰還走了不成！”
迎面嚮鬍子玉揀來，人未近身，掌風已至，一雙鐵掌，左擊前胸，有擊下腹，掌至中途，突地掌勢一圈，變掌為抓，左掌抓嚮了鬍子玉一招擊來的右腕，右掌五指箕張，卻疾快地點嚮鬍子工面前“聞香”、“四白”、“地倉”三處大穴！
凌空變招，不但快如閃電，而且招式之奇詭精妙，認穴之穩準狠辣，更足以驚世駭俗。
鬍子玉真氣將竭，眼看避無可避，突地長嘯一聲，左腕一擰，掌中火折鐵筒，斜斜挑起，疾地點嚮對方右掌關節之處的“麯池”大穴！右掌鐵扇，微一回伸，卻原式不動地嚮對方肋下點去。
就衹這剎那之間，兩人身形凌空，卻已各自換了三招，招招懼是一發千鈞，險上加險，便連在一旁俯望，無法插手的“神鈎鐵掌”許狂夫，亦自看得心頭顫動，掌心捏出一把冷汗！
三招一換，兩人心頭俱都為之一驚：“此人好俊的身手！”
身形微擰，斜斜飄落，腳尖方纔點地，便齊地擰身望去，剎那之時，這兩人竟又齊地驚呼一聲：“竟然是你！”
許狂夫目光轉處，衹見自墻外掠入之人，長發披肩，上身黃衫，身軀卻宛如風中之竹，枯瘦無比，衹村得那件黃麻長衫，更見肥大，裝束打扮，雖極醜怪，但仔細一看，面容卻極清秀，顧盼之間，目光宛如利剪，許狂夫雖與此人素未謀面，但是江湖傳聞，卻已經聽得極多，此刻一眼之下，便不禁脫口驚呼：“歐陽老怪！”
暮色蒼茫之中，衹見這僻居“昆侖”絶頂，脾氣怪到絶頂，武林中人聞名色變、喜怒無常、善惡不定的“歐陽者怪”歐陽獨霸。一聲驚呼之後，突地仰天長笑起來，一面大笑着道：“我當是誰，原來‘賽諸葛’鬍老四，一別二十年，故人無恙，真叫老夫高興得很。”
語聲微頓，笑容突地盡斂，面容之上，便再無半分半毫笑意，目光有如厲電般在地上人頭之上一轉，冷冷接道：“除了你鬍老四之外，衹怕別人再也沒有如此毒辣的手段！”
“鐵扇賽諸葛”鬍子玉自見此人之後，一直凝神卓立，面目冷然，“歐陽老怪”的狂笑冷語，他卻似俱都沒有聽見，直到此刻，方自冷冷一笑道：“除了我鬍老四外，衹怕還有一人手段也有如此毒辣！”“歐陽老怪”突又仰天長笑道：“不錯，不錯，除了你鬍老四外，還有一人，便是我歐陽獨霸！”
他忽而狂笑，忽而頓佐，笑時有如乞丐拾金，怨婦得偶，縱情歡樂，難以描述；笑聲一頓，面目之生冷，又有如厲載玄冰，閻羅鐵面，陰森冷酷，無法形容。
許狂夫全神待敵，凝目旁觀，心中方自暗嘆：“這歐陽老怪當真是人如其名，怪到極處！”
卻聽鬍子玉冷笑一聲，又自緩緩說道：“這種慘絶人震之事，若非我鬍老四所為，除了你歐陽老怪以外，想必便再無別人，有此辣手！”“歐陽老怪”聞言似乎微微一愕，目光又自一轉，亦自緩緩說道：“無論此事為何人所為，俱與我歐陽獨霸無關，鬍老四你大可放心，我既不會代姓襲的來嚮你尋仇，更無鬧情將此事傳揚，衹要你將‘拈花玉手’藉我一用，不但我今日拍手便定，而且在一年之後，我必將此物歸還，還有些須好處，報答於你，如若不然，二十年前你我那場沒有打成的架，今日少不得要動動手了！”
鬍子玉本自奇怪，這甚少露面江湖的“歐陽老怪”，怎會到這“飛鷹山莊”中來，是以方自疑心他是此事兇手，行兇之後，潛伏一旁，此刻又來亂人耳目，但是聽了他這一番言語後，心中便已恍然，冷笑道：“原來閣下是為了‘拈花玉手’，方自來到這幕阜山中的！”
“歐陽老怪”縱聲笑道：“除了‘拈花工手’之外，還有什麽能引得動我歐陽獨霸。”
鬍子玉冷冷道：“你東西要得不錯，地方卻已走錯，你既說此間慘案，非你所為，念在你身份地位，我也姑且相信，但‘飛鷹山莊’並非你該來之處，九華山中的‘丹桂山莊’，方是你應去之地，話已說完，你要走便請，如若要動動手，打打仗，哼哼！我鬍老四雖然不纔，也可奉陪！”
語聲一了，獨目一翻，仰天而望，再也不望那“歐陽者怪”一眼，哪知“歐陽老怪”竟又突地仰天長笑起來，大笑着道：“我不但東西未要錯，地方更未走錯！衹是你的話卻說得錯了！”
鬍子玉、許狂夫齊地一愕，齊聲脫口道：“怎地錯了？”“歐陽老怪”笑聲未絶，接道：“江湖中，人人俱道那‘拈在玉手’已被公冶老兒所得，八月中秋，還要巴巴地趕去參加什麽‘丹桂飄香，賞月大會’，又有幾人知道，公冶老兒那件‘拈花玉手’，衹是欺人之物！”
鬍、許二人，面色齊變，卻聽這“歐陽老怪”狂笑着又自接道：“衹是公孫老兒雖然騙人，卻還情有可原，衹因他這番也是上了別人的當。”
鬍子玉變色問道：“騙他之人，難道便是‘飛鷹’裘逸麽？”“歐陽老怪”極其得意地哈哈笑道：“公冶老兒雖然聰明一世，卻糊塗一時，花了許多心血，所得的一隻‘拈花五手’，不過衹是一件一文不值的廢品，真的卻叫這姓襲的不費歐灰之力，垂手而得，而且得的太太平平，安穩已極，衹是……”
他又自得意地狂笑數聲，接道：“這姓襲的騙得過公冶老兒，騙得過天下武林中人，卻騙不過我歐陽獨霸。”
仰天狂笑了數聲，目光突然一轉，閃電般掠嚮鬍子玉，笑聲又自突頓，語聲自也又變得生冷已極地說道：“衹是我歐陽獨霸千慮亦有一失，想不到還有人知道此中秘密，竟先我一步，來到此間，更想不到此人竟是你鬍老四！”
滔滔不絶，說到此處，見鬍子玉面上陣陰陣晴，時青時白，獨目怒張，眉峰早已皺做一處，突也縱聲狂笑起來，道：“我明白！我明白了！”
笑聲凄厲，高亢入雲，宛如三峽孩啼，又像是夜半梟鳴。
這突來的厲聲狂笑，使得“歐陽老怪”、“神鈎鐵掌”都不禁為之一愕，衹聽他笑聲漸弱漸徽，終歸寂靜，許狂夫心念默轉，竟也狂笑道：“我也明白了！我也明白了！”“歐陽老怪”雙眉一揚，詫聲道：“鬍老四，你明白了什麽？”“鐵肩賽諸葛”鬍子王笑聲頓後，竟自長嘆一聲，緩緩說道：“我明白了此間這慘案之原兇，既不是我鬍子玉，亦不是你歐陽獨霸！”
語聲微頓，不等“歐陽老怪”詫聲相詢，便又自仰天嘆道：“好毒呀好毒！好狠呀好狠！縱然襲逸對你不住，他全家大小數十口與你又有何冤仇？縱然襲逸騙過了你，這些武林豪客與此事又有何關係？！你又何苦將他們刀刀斬盡，個個誅絶！襲二弟呀襲二弟，我鬍子王若不替你報此冤仇，非為人也！”
說到後來，語聲已自變得慷慨激昂，截金斷鐵！“歐陽老怪”目光一轉，緩緩接口問道：“此人是誰？難道便是那公冶老兒？”
鬍子玉厲聲道：“不錯！這殘忍毒狠的冷血兇手，定然便是那滿口仁義道德的公冶拙！”
微拾掌中鐵扇，嚮地上那“欺人者死”四宇一指，恨聲又道：“公冶拙雖然自言與世無爭，淡泊名利，但普天之下的武林中人，有誰不知當今兩大河岸、長江南北的黑道緑林人物，大半都是九華‘丹佳山莊’的門下，以他之為人，知道自己受騙之後，怎肯善罷幹休，自便要趕到這‘飛鷹山莊’來尋仇泄恨，離去之時，還擺下這個血宇，藉以揚武示威！”
“歐陽老怪”凝神傾聽，不住額首，突又仰天笑道：“不錯！不錯！人道你鬍老四之能，不亞昔年諸葛孔明，今日一見，果然有些道理，如此看來，‘拈花玉手’，想必真的到了公冶老兒手中，八月中秋那‘丹桂飄香賞月大會’，看來少不得我也要去走一遭了！”
語聲方了，黃衫大袖微徽一拂，枯瘦顧長的身軀，便已飄然掠至墻外！
鬍子玉目送他的身影消失在蒼茫的暮色之中，嘴角徽微泛起一絲冷峭的笑容，俯首沉思半晌，下意識地伸手一摸懷中的“奪命黃蜂”與“駐顔丹”兩件異寶，突地側顧許狂夫道：
“那‘拈花玉手’，隱沒已有多年，此次怎會為公冶拙所得？經過詳情，你絲毫未曾對我言及，又怎會與襲二弟有關？你亦未盲及，此事其中想必大有溪曉，不知你是否知道？”
許狂夫微一沉吟，道：“自從‘天香仙子’亡故以後，‘駐顔丹’、‘奪命黃烽’、‘拈花玉手’，這三件異寶的下落，人言人殊，誰也不知真相，直到半年以前，江湖中方自有人傳言，‘奪命黃蜂’與‘駐顔丹’，已人‘東川三惡’手中，至於他們得寶的經過，卻仍無人知道。”
語聲微頓，緩緩又道：“而‘三絶先生’公冶拙怎麽得到‘拈花玉手’之事，武林中卻是無人不知！原來‘拈花五手’之所以隱沒多年，竟是落人近年來已逐漸衰微而極少走動江湖的‘長白劍派’當今掌門人‘落英神劍’謝一奇手中！”
鬍子玉雙眉微皺，詫聲問道：“謝一奇得此異寶以後，自然秘而不宣，是以江湖中無人知曉，那‘三絶先生’公冶拙卻又有何神通，能將之據為已有？”
許狂夫微喟一聲道：“‘長白劍派’近年人材凋零，雖有‘九大劍派’之名，而無‘九大劍源’之實，年前又偏偏遇着三件極為棘手的睏難之事，‘長白劍派’自身無法解决，便想求助於人，但‘長自劍派’久在關外，與‘中原’、‘江南’武林同道，素無交往，縱有一二相知，卻無解此難題之力，是以‘落英神劍’謝一奇衹得揚言天下，無論是誰，衹要能助‘長自劍源’渡此難關，便以‘拈花玉手’相田，他雖未曾將是何難關說出，但‘拈花玉手’委實太過誘人，是以武林中人聞訊之後，自問稍具身手的，莫不想到長自山去試試運氣。”
他微一歇氣，又遭：“哪知等到這些人趕到關外‘長自山’時，‘落英神劍’卻當衆宣盲，‘長白刨源’所遇難關，已在‘三絶先生’公冶拙相助之下，安然渡過，是以‘拈花玉手’，自也被‘三絶先生’，攜返九華，武林中人乘興而來，至此衹得敗興而歸！”
許狂夫說到這，眉峰微皺，又道：“那‘三絶先生’得到此物後，便有‘丹桂飄香賞月大會’之儀，但此物又怎會與襲二哥有關，卻委實令人不解！”
鬍子玉俯首沉吟半晌，突地雙眉一揚，似是心中突有所悟地說道：“那‘落英神劍’謝一奇是否有一師弟，便是昔年人稱‘自鷹’的自衝天？”
許狂夫目光一轉，突地以手擊額，亦自恍然而悟地說道：“是了，是了，這‘白鷹’白衝天，雖自十五年前，侍技驕人，被‘崆峒三劍’，挑去腳筋，以致終生變做廢人以後，便在江湖中銷聲匿跡，但人卻未死，想必便是與師兄‘落英神劍’佐在一處，此次有關‘拈花玉手’之事，他自也知道。”
鬍子玉接口說道：“而這‘白鷹’白衝天，未曾殘廢以前，與襲二弟本是知交，武林中當時還有‘南北雙鷹’之稱，想必近年來他兩人亦有來往，是以此次之事，襲二弟想必早就從自衝天口中知道，衹是‘長白刨派’所遇那三件睏難之事，非襲二弟力量所能解决，於是襲二弟便找到了武林中素有‘能人’之稱的‘三絶先生’公冶拙，甚至這三件難事，其中有一、二件非得公冶拙出手便不能解决亦未可知，公冶拙聞及‘拈花玉手’，自也樂於相助，哪知成功之後，襲二弟與自衝天計議之下，卻以廢品相贈，等到‘三絶先生’發現真相，自然不肯善罷甘休了！”
語聲微頓，長嘆千聲，又道：“但襲二弟呀褒二弟。你難道不知道‘匹夫無罪，懷壁其罪’，這句話，你若得不到‘拈花五手’，你我兄弟今日豈非正在把臂觀晤，持杯敘闊，而此刻幽明異途，你老哥哥再想見你一面，都不能夠了！”
語聲蒼涼，言之側然。
許狂夫見他方纔分析事理，有如親眼目睹一般，不禁大為嘆服，等到鬍子玉感慨發完，便忍不住一挑拇指，脫口贊道：“鬍四哥你方纔推論的一番事理，當真不遜於諸葛神算，依小弟所見，此事縱然不盡如此，但也絶不會相去太遠！衹是……”
他語聲頓處，突也長嘆一聲，接道：“想不到事情演變，竟然復雜至此，看來這次除了‘歐陽老怪’之外，或許還有不少異人高手，要來參與此事，鬍四哥想得那‘拈花玉手”，衹怕已無你我先前料想的那般容易了！”
鬍子五微微一笑，緩緩擡首，仰視無盡蒼彎，沉聲說道：“賢弟你又錯了！”
語聲一頓，笑着轉口說道：“你我襲二弟相交一場，好歹也不能令他的屍體身首異處，暴於山風烈日之下，掩埋之後，卻要在八月中秋以前趕到九華山去，衹要無什麽變化，那‘拈花玉手’，八成已是我囊中之物了！”
許狂夫見他將這件本已極為睏難、此刻更加難上十倍之事，竟說得如此容易；仿佛一到九華山的“丹桂山莊”，“拈花玉手”，便可垂手而得，雖然滿心狐疑，也不便相詢。
兩人尋得“飛鷹”裘逸的屍身，將之與頭顱並在一處，與其他的頭顱屍身一齊掩埋之後，已是第二日清晨時分，這其間他兩人似又覺得有些異處，便是這些屍身頭顱之中，似無一人的年齡、裝束，與“飛鷹”襲逸的愛女符合，但他兩人心中各各有事，誰也沒有將這件並無重大關係之事，放在心上！
約莫一月以後，朝陽方升，萬道金芒，映得十裏江流，幻做一片金黃。
一條烏篷江船，放掉東來，將至大通，艙中突地傳出微帶蒼老沉鬱的清朗口音，曼聲吟道：“點點風帆點點鴉，風帆點點點天涯；大江一瀉三千裏，翻出雲間九朵花！”
詩聲易畏之中，一個灰袍砂目贓足的老人“鐵肩賽諸葛”鬍子玉，緩步自艙中走出，卓立船頭，回首笑道：“此刻朝暈初起，江上九華，正是千古絶景，賢弟你該暫放心頭事，出來隨我一賞這自古騷人墨客吟詠不絶的美景！”
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文學殿堂 赤雷掃校
大別山，在皖豫鄂三省邊境，已經是很有名的大山，但山中還有一條形勢奇險，名稱更凄厲懾人的峽𠔌，叫做“幽靈𠔌”！“幽靈𠔌”名稱的由來，是因為每逢凄風苦雨之夜，這條險山難行的峽𠔌以內，便有一盞緑熒熒、鬼火似的孤燈，在風雨中飛來飛去，所以一般山民，都認為𠔌中住着一位“幽靈”！何況𠔌口又時常發現一具具的死人白骨？久而久之，“幽靈𠔌”的名氣，幾乎比大別山還大，但獨戶山民，卻對這條奇異的峽𠔌，望而生畏，不敢妄入𠔌內半步！
遙對“幽靈𠔌”口的山路右側，倚着峰壁，建有一座兩層竹樓。竹樓的主人，是個七八十歲、瞎了一隻左眼的破足老頭，他就靠這座竹樓，賣些談酒粗餚度日，偶而也留住一兩依錯過大站食宿的旅人遊客。
但一連兩夜以來，“幽靈𠔌”中，突然發生極為怪異的、令人驚詫之事！
每一夜的三更至五鼓之間，總有人提着一盞盞奇形怪狀的各色花燈，走進“幽靈𠔌”，但進去的卻未再見出來！
盼目膠足老頭，手裏拿着他那根旱煙袋，倚着竹樓數道：“一個，兩個，三個，……七個！”
跟着第二日由樵夫獵戶口中，傳告左近山民的驚人訊息，那便是“幽靈𠔌”外，發現了頭顱不知被何物抓得稀爛的七具屍體！
第一夜七個，第二夜四個，如今是第三夜了，砂目贓足的鬍老頭，在三更剛打之際，又見從東南方馳來一條黑影，黑影手中，仿佛是提着一盞八角形的緑宮燈，進入“幽靈𠔌”
內！
他不由輕喟一聲，回頭嚮在自己竹僂上，業已往了一夜，如今還帶着滿面愁容，獨飲悶酒的年青英俊的客人，含笑說道：“我鬍老四在此設這間小小酒樓，已有足足五年，這五年以內，每年的亡月初十到七月十五之間，‘幽靈𠔌’，總要發現一些遠近來此的江湖朋友所遺的屍骨！今年仿佛更怪，今天才七月十二，連方纔手提八角紗燈進𠔌的，已有十二人之多！邢客人，我看你這一日一夜以來，糊了又拆、拆了又糊地費盡苦心，不知想做什麽奇形花燈？難道也是想要冒險進那‘幽靈𠔌’內一遊麽？”
那姓邢的青年客人，約莫衹十八九歲，星目測眉，極為英俊！但自入店以來，臉上始終罩着一層愁雲，此時拈杯眼望“幽靈𠔌”口，但見又自東方投入一條手提紅燈的人影，不由眉頭越發蹙皺，嚮店傢鬍老四說道：“鬍老人傢，這些事不要提它，來來來，你把醬牛肉再替我切上半斤，酒也加上一小缸，我請你喝酒！”
鬍老四眼望東面山口，又現出兩點流動的燈光，嘴中不覺喃喃自語說道：“連這兩個，是十五個了。對，還是喝酒最妙！萬事不如杯在手，一生幾見月當頭！又道是人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉？像這幾條提燈的人影，此時不來我竹樓之內，喝上兩杯，等明天躺在‘幽靈𠔌’口，便想喝也喝不成了！”
一面嘟嚷，一面切來半斤牛肉，捧出一小缸自釀白酒。嚮那邢姓青年說道：“邢客人，你這一日一夜，在我店內花費已多，鬍老四你看人窮，卻好交朋友，這半斤牛肉和五斤白酒，算我作東請你！”
邢姓青年修然一笑，四手自懷中摸出十兩黃金，目註這位風塵滿面、目砂足贓的店主人鬍老四說道：“鬍老人傢，你猜的不錯，我至遲在七月十五的三更至五鼓之間，要進‘幽靈𠔌’內一行，但此去生死不知，禍福難卜，也許能遂我的苦心孤詣？也許便與其他江湖人物一般，埋骨大別山中！這錠黃金，送與老人傢，去嚮城鎮以內，設肆謀生，不必再在這等深山古道之中，與幽靈蛇獸為伍！”
鬍老四目光並未註視邢姓青年送給他的那錠黃金，卻在他的右手中指所禦的一枚黑鐵指環之上停留了片刻，然後毫不客氣地接過黃金笑道：“形客人如此好心，那佐在‘幽靈𠔌’內的‘幽靈’，或許不會難為你，也說不定？但形客人有何要事，非進那鬼氣森森的‘幽靈𠔌’不可呢？”
邢姓青年苦笑搖頭，鬍老四也不再問，提壺替他斟了一杯酒道：“邢客人，你手上這枚黑鐵指環，式樣很好，是哪裏買的？”
邢姓青年眼望“幽靈𠔌”口，仿佛又投入一點紫色燈光，他眉頭緊蹙，漫不經意地答道：“這枚鐵指環，是我傢傳之物！”
鬍老四仰頭喝幹一杯白酒，忽然狂笑說道：“邢客人，你雖然年紀輕輕，倒是久走江湖，懂得‘逢人衹說三分話’！我看你大概不姓邢吧？”
邢姓少年聞言一驚，雙手按桌，霍然站起，但見這位年老殘疾的店傢，神色安詳，毫無敵意，逐又緩緩坐下，詫聲問道：“鬍老人傢，你……你此話何意？”
鬍老四哈哈笑道：“我鬍老四壯年之時，也在武林中舔過刀頭鮮血！直到被人弄瞎一隻左眼，打破一條右腿，纔退出那步步荊棘的險峻江湖！所以武功雖然不高，見識卻是不淺，你手上所戴的這種指環，是當年‘飛環銑劍震中州’韋丹大俠的成名暗器，既稱傢傳，當然不應該姓邢了！”
少年被鬍老四一言揭開真實面目，竟然眼內淚光亂轉，長嘆一聲說道：“老人傢既是武林同源，晚輩韋明遠不敢再復相瞞，先父臨終之際，命晚輩持他老人傢這枚‘二相鋼環’……”
韋明遠話猶未畢，鬍老四猛然膛目問道：“‘飛環鐵劍震中州’韋大俠何時棄世？”
韋明遠凄然垂淚答道：“三月以前！”
鬍老四眉頭一皺，又復問道：“聽韋老弟言中之意，令尊竟似不是善終？”
韋明遠方一點頭，鬍老四獨眼之中，精光微閃，跟着問道：“仇傢是誰？‘飛環鐵劍震中州’韋大俠一身內傢絶藝，普通人……”
韋明遠切齒恨聲答道：“當然不是普通人物，西昆侖‘歐陽者怪’師徒，與北天山‘雪海雙兇’，聯合攻擊先父一人，先父在掌震‘歐陽老怪’的弟子‘遊仙羽士’以後，終於中了‘雪海雙兇’大兇‘玄冰怪受’司徒永樂的‘玄冰毒芒’，雖仗那柄無堅不你做上一盞？”
韋明遠立時站起身形，長揖稱謝！
鬍老四搖手笑道：“我鬍者四如今是生意人，生意人講究報酬，我……”
韋明遠神色昂然地接口答道：“衹要老前輩能令我習成絶藝，報卻殺父深仇，任何赴湯蹈火之事，無不應命！”
鬍老四臉上現出一種奇異的神色笑道：“我所要的報酬，衹是交給你三封密柬，你在藝成出𠔌，每殺卻西昆侖‘歐陽老怪’、北天山‘雪海雙兇’以內一人之時，便拆開一封密柬，照我密柬上所說的行事！”
韋明遠雖然不知道鬍者四要在柬上命自己去做何事？但人傢是叫自己每殺一個仇人之後，纔拆閱一封，他當然點頭應允！
鬍老四聽他答應，臉上頓時又復現出得意的笑容，因接外村雞已唱，曙光微透，逐與韋明遠各自安寢，等到他們一覺醒來，果然樵夫獵戶，業已議論紛紛，“幽靈𠔌”外又復橫屍五具！
午飯過後，鬍老四便開始替韋明遠紮燈，但他所紮的，衹衹是極普通的一盞紅紙圓燈，韋明遠想起七月初十、十一、十二、十三日的每日夜間，提着各型各式玲成燈盞，闖進“幽靈𠔌”，而結果全變成暴露𠔌外的十六具遺屍之人，不由皺眉問道：“鬍老前輩，難道‘幽露𠔌’內那位奇人，所喜歡的就是這種燈麽？”
鬍老四點頭笑道：“你衹要在一個風雨凄凄之夜，手提這盞紅燈，慢慢直進‘幽靈𠔌’最好在口中再低吟一首纏綿排側的歌詞，則𠔌中那位幽靈，决不會對你驟下辣手，衹要他容你獻出這枚‘二相鋼環’。學藝復仇之事，大半即可如願！”
話完以後，又取過一罐黑漆，在那盞圓形紅燈之上，加漆了“十年”兩個大字！
韋明遠相信這位看來頗似江湖隱跡異人、足跛目眇的鬍老店主不會哄騙自己，但聽到燈雖做好，還須等一個凄凄風雨之夜，纔可提燈進𠔌！心中不覺愁思，萬一這十三到十五的三日之間，天不下雨，豈非要錯過機緣，等到明年七月初十，才能再到這大別山“幽靈𠔌”
內，一試命運？
鬍老四仿佛江湖閱歷極深，竟然看出韋明遠心內所思，他哈哈笑道：“韋老弟不必發愁，常言道得好：‘近山知烏性，近水識魚情！’我鬍老四在這大別山中位了多年，還看得出這‘幽靈𠔌’一帶的風雲變幻！昨日黃昏，西南有虹，今夜不到初更，必然降雨！”
韋明遠聽他這樣說法，也衹好將信將疑，獨自以酒澆愁，但鬍老四卻興匆匆地，寫了三張柬帖，密密封妥。
夜來月色，特別昏黃，蕭索西風，逐漸加強，打過初更之後，果然降雨！
韋明遠心頭狂跳，坐待三更，鬍老四忽以想起甚事，嚮他含笑問道：“韋老弟，你傢傳的那柄無堅不摧‘古鐵劍’呢？怎麽不曾帶在身旁？”
韋明遠瞼上一紅，囁嚅答道：“晚輩因‘幽靈𠔌’求藝之事，幾乎萬死一生，遂把先父所遺的那柄千古神物，交與我一位世交好友，代為保管！”
鬍者四點頭一笑，側耳細聽遠遠的山村梆鼓，正打三更，遂把那三封密柬，註上先後開間次序，交與韋明遠，神色異常凝重地說道：“韋老弟，武林中人最講究的是一諾千金，篤守信義，你本來已有極好根基，若再獲𠔌內‘幽靈’傳藝，最多不到兩年，必然成就一身絶學，出𠔌報復親仇，但對我這三封密柬，卻不可遺忘食言，必須在每殺掉西昆侖‘歐陽老怪’、北天山‘雪海雙兇’之中一人，便打開一封密柬，照柬上所說行事！”
韋明遠劍後雙揚，朗然答道：“鬍老前輩對我這番成全之德，刻骨難忘，粉身難報！韋明遠也是熱血男兒，怎會食言背信？”
鬍老四柑掌笑道：“但願你能如此！幽靈𠔌口，先後已投進四點燈光，加上如今雨細風微，正是最佳的進𠔌時機，我敬祝老弟此去，無險無兇，稱心如願！”
韋明遠霍然起立，自鬍老四手中，接過那盞紅紙圓燈，嚮他深施一禮，飄身躍出竹樓，便往“幽靈𠔌”趕去！
離𠔌口約有十文左右，韋明遠便覺血腥刺鼻，發現四具天靈蓋被人抓得稀爛的屍體，不由心中一凜，毛發悚然，擡頭看時，衹見凄風苦雨之中，“幽靈𠔌”內，竟有一點緑熒宛如鬼火似的燈光，漫空飛舞！
這種情況之下，極易令人心膽生寒，但韋明遠父仇懸念，難顧本身安危，想起鬍老田曾經說過，進𠔌之時，最好口中低吟纏綿排側的歌詞，遂把手內紅紙圓燈一舉，凄聲吟着元好問的“雁邱詞”道：
“問世間情是何物？直教生死相許！
天南地北雙飛客，並翼幾回寒暑？
歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女，
君應有語，渺萬裏層雲，千山暮雪，衹影嚮誰去？
橫汾路，寂寞當年蕭鼓，荒煙依舊平楚，
招魂楚些何嗟及？山鬼情啼風雨！
韋明遠吟至此間，人已走進“幽靈𠔌”口！他身後遠遠暗隨的鬍老四，看得極其分明，“幽靈𠔌”內，那點漫空飛舞、鬼火似的緑燈，不但隨着韋明遠的吟聲，越飛越慢，還發出一種感觸傷懷的悲涼嘆息！
等到韋明遠紅燈人影，在𠔌口消失，那闕“雁邱詞”也唱到尾聲：
“天也妒，未信與鶯兒燕子俱黃土？
千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲……
餘音裊裊，漸漸成為遊絲飄渺，由有而無，“幽靈𠔌”內，遂成一片死寂！韋明遠手中的紅紙圓燈，與漫空飛舞的緑色鬼燈一齊消失，聽不見半聲輕語，看不見半點微光，所有的衹是颯颯凄風，絲絲苦雨！
鬍老四看了𠔌口的四具遺屍一眼，眉梢微軒，臉上浮起半絲淡笑，身形閃處，哪裏還像是七八十歲的膠足老人？簡直快捷得宛如一縷輕煙，嚮自己那座竹樓撲去！
回到樓中，自行斟了一杯白酒，倚窗遙望“幽靈𠔌”，衹見韋明遠手內所提的那盞紅紙圓燈，就這片刻之間，竟已高高技在“幽靈𠔌”口！
鬍老四心內一寬，飲盡手中白酒，喃喃自語說道：“‘幽靈𠔌’口，到今日纔見懸燈，我……”
話猶未了，忽然內勁一發，把掌內酒杯，捏成七八碎片，以“倒灑滿天星”手法，嚮竹樓東口，用反掌陰把甩出，並沉聲喝道：“老夫不涉江湖，已約十年，哪位道上同源，備夜來此，有何見教？”
話音方落，樓口一陣哈哈大笑，飄進一位五十來歲，一身青色勁裝，肩插雙鈎的瘦削老者，嚮鬍老四抱拳笑道：“鬍四哥雖然一隱十載，但這手暗器之中隱含真力，卻絲毫未弱，更勝當年！若非小弟近來亦有寸進，光這一把見面禮，就有點承受不住呢！”
鬍老四看見來人竟是昔年好友，“神鈎鐵掌”許狂夫，不由欣然笑道：“許賢弟別來可好，想煞你這懦弱無能的湖四哥了。”“神鈎鐵掌”許狂夫，臉上現出一種急切的神情，嚮鬍老四說道：“四哥，我們且慢敘闊，你可知道‘東川三惡’業已尋得‘天香仙子’的昔年故物，來找這‘幽靈𠔌”內‘幽靈’，再有片刻光陰，便將到達了麽？”
鬍老四聞言，獨目之中精光……閃，突然聲震屋瓦，掀眉狂笑道：“‘東川三惡’，總算費盡苦心，居然尋得‘天香仙子’的昔年故物！但許賢弟你看，他們來遲半步，‘幽靈𠔌’口，業已商挂紅燈，三惡縱然膽量包天，恐怕也不敢擅進此𠔌！”
說到此處，突然眼珠略轉，露出一種得意的笑容說道：“許賢弟，我倒想起一條妙策，來個將計就計，藉刀殺人，讓這乎素極其兇狠毒辣的‘東川三惡’，自白尋得‘天香仙子’故物，千裏遠來，而一齊死在𠔌內‘幽靈’的‘太陽神抓’之下！”
話完，飄身出樓，嚮“神鈎鐵掌”許狂夫，把手一招，又往“幽靈𠔌”口進去。“神鈎鐵掌”許狂夫，不明鬍老四怎樣用計，衹得隨後緊跟。鬍老四到了離𠔌七八丈遠，便駐足嚮許狂夫盡量低聲道：“許賢弟，我們小心潛進，到了離𠔌口三丈左右，便施展你的‘無風燕尾，針’把高高挂起的那盞紅燈悄悄擊滅，然後急行縱退！”“神鈞鐵掌”許狂夫也知道𠔌內“幽靈”習性，𠔌口既已挂起這盞紅燈，即表示此𠔌已封，任何進𠔌者死！
他業已明了鬍老四要把這盞紅燈打滅之意，是使馬上趕來的“東川三惡”，不知“幽靈𠔌”業已封關，定然倚仗他們身旁帶有𠔌內“幽靈”已死愛侶“天香仙子”的昔年故物，硬闖𠔌中而遭毒手！
他不由暗贊這位鬍四哥，自從慘遭鍛羽，一隱十年，但機智武功，絲毫未減，遂點頭一笑，搖手暗示鬍老四不要跟來。慢慢走進四丈，屈指彈出三根自己威震江湖的暗器“無風燕尾針”，𠔌口高懸的紅燈，果然應指而滅！
𠔌口紅燈一滅，遠遠的山道以上，即已現出三盞流動極快的紅色燈光，嚮着“幽靈𠔌”
方向，電疾馳來。許狂夫急忙悄悄退回，與鬍老四一同躍上一株巨樹，藏身枝葉叢中，靜觀其變！
來人身法奇快，不多時已到近前，三個身穿同式玄衣的矮瘦之人，手內所提也是與鬍老四替韋明遠所紮一模一樣的紅紙圓燈，互相略打招呼，便若有所恃地闖進“幽靈𠔌”口。
剎那之間，𠔌內忽起慘嚎，鬍老四與許狂夫相視一笑，便見𠔌中凌空飛出三條黑影！
這三條黑影，仍與先前那些遺體一般，均是頭頂“百會”重穴，被人抓裂斃命！“神鈎鐵掌”許狂夫一見死屍拋出，正待有所動作，鬍老四把他拉位，搖手示意，再候片刻。
果然願着“東川三惡”的屍體以後，又自𠔌中閃出一條俠得簡直不似人類的黑影，在懸那紅燈的崖壁之間，上下飛騰好一大會，纔隱入𠔌中不見！
鬍老四自那條黑影隱沒以後，又等了一盞茶的時間，遂與“神鈎鐵拳”許狂夫。踢足輕身地在“東川三惡”遺體身畔，搜出了枚黃銅圓筒。一雙白玉小盒！
這時五鼓已敲，風停雨住，天空中的濃雲，亦已漸漸消除，僅有星月微光。依稀可以辨出“幽靈𠔌”口，先前高懸紅燈的崖壁之上，竟被人用一種從來罕見的絶世神功，鎸出了八個盈尺大字：“此𠔌已封，妄入者死！”
鬍老四看清這八個大宇以後，與“神鈎鐵掌”許狂夫，相顧一笑，便即各展輕功，回轉酒樓以內！
許狂夫見自己這位鬍四哥，精神煥發，笑逐顔開，不由地自笑道：“鬍四哥，難怪你這樣高興，今夜不但假手𠔌內‘幽靈’，抓死與你風仇甚深的‘東川三惡’，並又復得了‘天香仙子’的昔年故物……”
朗老四正自安徘酒菜，欲與這位久別好友暢飲，此時，突然打斷了許狂夫的話頭，接口笑道：“許賢弟，你衹把我高興的事，說對一半，除了這兩件以外，還有兩件，你猜得出麽？”
許狂夫舉杯飲了一日，搖頭笑道：“鬍四哥昔年有‘鐵扇賽諸葛’之稱，小弟怎會猜得出你的心事？”
鬍老四也就座，用著夾了一片牛肉，一面人口咀嚼，一面笑道：“第一件好猜，我鬍子玉遁跡大別山，幾近十年，今日纔與昔年舊友重逢，怎會不喜？第二件則比較復雜，賢弟可還記得你老哥哥這衹左眼與這條有腿，是殘廢在何人手下麽？”
許狂夫飲幹杯中餘酒，目註這位當年威震江湖的緑林俠盜“鐵扇賽諸葛”鬍子五，詫然問道：“你我生死之交，四哥的當年恨事，小弟怎會忘懷？你左眼是被‘東川三惡’暗中設伏，以無數石灰包飛擲聽傷，右腿則是殘廢在‘飛環鐵劍震中州’韋丹那柄無堅不摧的‘古鐵劍’下！”
鬍子玉好似勾起當年恨事，眉梢略蹙，但瞬即恢復了滿臉得意的笑容，又復嚮許狂夫問道：“許賢弟，這‘幽靈𠔌’口，為何高挂紅燈？”
許狂夫點頭笑道：“這段故事，小弟知悉甚詳，𠔌內‘幽靈’，雖極怪僻，實在確係性情中人！自愛侶‘天香仙子’，十年前初十得病，病了六日，突然去世，早就悲痛得不欲獨生！不過一身絶藝，未獲傳人，所以纔在‘幽靈𠔌’內，偷生十載，年年七月初十至七月十五的凄凄風雨之夜，嘗盡人間天上的刻骨相思！如今𠔌口紅燈一懸，即表示已獲傳人，但等一身驚世駭俗的奇特武學，完全教會門徒以後，即行追隨愛妻於九泉之下！”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉聽得不住點頭，含笑說道：“賢弟說得一點不錯，但你可知道𠔌內‘幽靈’的那位傳人，是我教他進𠔌之法，並且就是用‘古鐵劍’殘我右腿的‘飛環鐵劍震中州’韋丹的獨生愛子麽？”
許狂夫聞言不由愕然問道：“四哥這種舉措，小弟實在莫名其妙！傷你左眼的‘東川三惡’，被你略施巧計，業已橫屍‘幽靈𠔌’外！但傷你右腿的韋丹之子，卻被你助他進𠔌，學習足以脾睨武林的蓋世絶學！同是一樣仇人，竟施以‘以怨報怨’及‘以德報怨’兩種截然相反的手段，到底用意何在？”
鬍子玉獨目之中神光一閃，朗聲答道：“‘東川三惡’，淫兇殘酷，孽債如山，橫屍‘幽靈𠔌’口，猶嫌太晚！但‘飛環鐵刨震中州’韋丹卻有大俠之名，何況他已死在西昆侖‘歐陽老怪’及北天山‘雪海雙兇’的聯合攻擊之下！我如對他懷恨待復的獨生愛子韋明遠立下辣手，豈非將不為武林人物所諒？所以衹得運用心機，另作比較合理的巧妙安排！”
說到此處，遂將留給韋明遠三封柬帖之事，對許狂夫敘述一篇，然後得意地笑道：“我不殺韋丹之子，則殘腿之恨難消！若殺韋丹之子，則天下之論難諒！所以决心先助他習成絶藝，報復親仇，然後與他約定，每除去‘雪海雙兇’，‘歐陽老怪’三個著名兇邪以內一人，即拆閱我一封柬帖，而韋明遠的一條小命，就會在不知不覺之中，喪失了三分之一！等到把這三名武林大害除完，韋明遠也必中了我三封柬帖以內的巧妙安排，撒手生環！我則既假手韋明遠，替江湖造了不少功德，又復雪了當年‘飛環鐵劍震中州’韋丹的殘腿之仇，豈非面面俱到，天理人情，兩皆不悼嗎？”
說完，獨目之內，神光連閃，把杯中美酒，一傾而盡，得意已極，縱聲長笑！
許狂夫也佩服得五體投地的一翹右手拇指，大聲贊道：“鬍四哥，你這‘鐵扇賽諸葛’的神機妙算，果然足可直追當年的‘臥竜先生’！但不知那柄‘七巧鐵扇’，是不是雄風依舊？”
鬍子玉又是一陣震天狂笑，自襟底解下一柄長約二尺的鐵骨扇，軒眉答道：“我鬍老四雖然在韋丹的古鐵劍以及‘東川三惡’的埋伏之下，吵目破足，慘遭鍛羽！但十年適跡，並末擱下武功，有朝一日，頗想仍仗這柄‘七巧鐵扇’，會會當年一幹江湖友好！”
許狂夫靜靜聽完，突然批掌大笑說道：“小弟知道鬍四哥老驥代櫥，雄心不死，我且告訴你一件武林秘訊！”
鬍子玉獨目內精光連閃，覷定許狂夫笑道：“許賢弟果然還是有為而來，你不必再繞圈子，且老實說出，想打你鬍四哥甚麽主意？”
許狂夫搖頭說道：“鬍四哥千萬不能這樣想法，這樁秘聞，衹是‘天香仙子’昔年三件異寶，突然全現江湖！‘駐顔丹’及‘奪命黃蜂’，為‘東川三惡’所得，另一件威力極強的‘拈花玉手’，卻落在當世黑道奇人，‘三絶先生’公冶拙手中！”
鬍子玉神色一驚說道：“公冶拙名拙心巧，加上一身奇詭武功，確實是位難鬥的人物！”
許狂夫點頭說道：“就因為‘三絶先生’公冶拙自視太高，纔想獨占‘天香仙子’所遺三件異寶！下帖邀約‘東川三惡’於八月中秋，到他‘丹桂山莊’之中，參加‘丹桂飄香賞月大會’，所有赴會群雄，並以‘拈花五手’、‘奪命黃蜂’及‘駐顔丹’等‘天香三寶’，歸諸武功第一之人！”
鬍子五聽得“哦”了一聲問道：“既然如此，‘東川三惡’為何身帶‘天香重寶’，趕來大別山的‘幽靈𠔌’內！”
許狂夫吃了兩片牛肉，含笑答道：“‘東川三惡’明知若赴這‘丹桂飄香賞月大會’，絶鬥不過‘三絶先生’公冶拙！倘拒不赴約，則不僅賠笑武林，且‘天香三寶’出世之訊，一經傳揚，也决逃不過位極其眷念亡妻的𠔌內‘幽靈’之毒手！所以再三商議，不如索性把‘奪命黃蜂’及‘駐顔丹’，送還𠔌內‘幽靈’，既可避免畏怯‘三絶先生’、不敢赴約之名，或許能得到𠔌內‘幽靈’一些甚麽好處？”
鬍子玉聽到此處，舉杯問道：“那麽賢弟此來，是想邀我參加‘三絶先生’公冶拙的‘丹桂飄香賞月大會’？”
許狂夫點頭說道：“我們到會以後覓機宣告‘東川三惡’死在𠔌內‘幽靈’之手，‘奪命黃蜂’及‘駐顔丹”等‘天香二寶’，已歸原主，則所有赴會群雄的目標，必然專註在公冶拙所得的那件‘拈花玉手’之上，四哥與小弟，觀察實地情形，度德量力，若能藝壓群雄，則出手奪取‘拈花玉手’，否則亦必决無所報！尤其如今‘幽靈𠔌’口業已懸過紅燈，𠔌內‘幽靈’，絶不會再履塵世，衹要‘天香三寶’能夠全得到手中，四哥大可重振昔日雄風，與宇內群豪，逐鹿武林盟主了！”
這位昔日不可一世的“鐵扇賽諸葛”鬍子玉，確實被老友“神韻鐵掌”許狂夫說得雄心勃發、豪氣如雲！舉起手中鐵扇，刷地一開，哈哈狂笑說道：“好好好，我就聽從賢弟之策，跑一趟九華山下的‘丹桂山莊’，但‘飛環鐵劍震中州’韋丹已死，‘幽靈𠔌，口又封，屈指略數當世豪雄，足與我鬍子玉作對手的，恐怕也不過僅有‘三絶先生’公冶拙、‘歐陽老怪’、‘雪海雙兇’，以及住在峨嵋金頂、從來不問世事的‘清心神尼’等幾位人物罷了！”
許狂夫搖頭說道：“鬍四哥有所不知，就在你這十年歸隱之間，江湖中又出了幾位風雲人物！如同‘黔南一鳳’、‘塞北雙竜’，以及另一位窮傢幫內的‘酒丐’施摘，一身武學，均頗不藉……”
鬍子五聽得眉梢一挑，許狂夫知道自己這位者友，性情極傲，忙又笑道：“俗語雖然有‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’之說，但生薑似是老的纔辣！不然小弟怎會千裏迢迢地找到大別山中、希望鬍四哥一振昔日雄風，為我們兄弟露露臉呢？”
話完，二人相視縱笑，“鐵扇賽諸葛”鬍子玉，也收拾了自己這座小小竹建酒樓，結束隱士生涯，恢復了江湖豪客的本來面目！
兩人雖然離開大別山，但因“三絶先生”公冶拙所居的“丹桂山莊”，就在皖南九華山下，並不甚遠，而時間距離“丹桂飄香賞月大會”的八月中秋期，卻尚有一月出頭，鬍子玉遂與許狂夫商議，决定先到鄂南幕阜山中，探望另一位多年不見的知交好友，“飛鷹”襲逸，邀他一同赴會！
但才人幕旱山不久，便即遇上了一樁從來未有、慘絶人寰，並奇異到了極點的怪事！
雖已七月，秋色尚未染至長江以南，幕阜山中，千峰聚青，萬水簇碧，丹花翠水，白雲青天，仍是一派仲夏景色。
山麓近側，茅屋三楹，秋日的驕陽，將屋頂映得一片金黃，日影漸移，斜陽入窗，臨窗的一張白楊木桌之上，杯盤狼藉，卻無人影，店主人午睡方醒，卻不知道由正午逗留至此刻的兩位客人，竟已不告而別，若不是桌上的半錠官寶的銀光，閃開了他惺鬆的睡眼，衹怕他立刻便要頓腳扼腕地失聲長嘆了。
幕阜山雖非峰秀山青、鬆奇石怪的勝境名山，但山嶺綿直，臥牛眠象，搽歌牧笛，時相可聞，山腰以下，一坡選題，宛轉延入山深處，坡右一石岸然，凌空嚮人欲落。就在這山石之上，一個眇目毆足的灰衣老者，此刻正披襟當風，指點着山下林木掩映處露出的一角茅屋，嚮身側一個手提奇形長包、青衣黑履的瘦削老者，微微笑道：“賢弟，你看這間荒郊野店以內，是否有着幾分奇異之處？”
青衫老者雙盾激皺，垂首沉吟半晌，方自展後含笑說道：“依小弟所見，這間野店除了和鬍四哥‘幽靈𠔌’口的隱居之地，無論情況地位，都有幾分相似之處外，別的就似沒有什麽了。”
那灰袍砂目破足老者，自然便是十載隱姓埋名的淡泊生涯，還未能消磨去他的雄心壯志，此番重入江湖，更想在武林中逐鹿王座的“鐵肩賽諸葛”鬍子玉鬍老四了。
此刻他聞盲微微一笑，搖首道：“這又怎能算做奇異之處，賢弟錯了。”
他身側的“神鈎鐵掌”許狂夫，沉吟接道：“那麽難道鬍四哥說的是那店傢也和‘幽靈𠔌’外隱居時的鬍四哥一樣，是個隱姓埋名、潛心養性的武林健者，江湖奇人麽？”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉哈哈笑道：“那店主人一身癡肥，兩目無光，三陽不挺，四肢呆笨，哪裏有半分武林健者的樣子，更別說是什麽江湖異人，賢弟，你又錯了。”
許狂夫左思右想，實在想不出它有什麽奇異之處，不禁搖頭苦笑道：“鬍四哥神目如電，事無巨細，俱都看得清清楚楚，小弟是一嚮望塵莫及的，實在看不出那野店的奇異之處來。”
鬍子玉獨目一張，雙眉微揚，突地正色道：“江湖之中，風波詭譎，世上人心，更多險惡，賢弟，不是愚兄責備於你，行走江湖間，若不觀人幹微，處處留心，那真太過危險。你看那荒郊野店，乎平無奇，我看那野店，卻是異處頗多，說不走這幕阜山中，此刻已是風雲動蕩，高手雲集，是以愚兄為了觀察仔細，方在山下逗留那般長久，你當我真的被十年隱居生涯，消淘得不能吃苦，連在這區區七月秋陽以下都不願趕路了麽？賢弟，那你便是大大的錯了！”
這一連三句“錯了”，真說得這年過知命、在江湖中闖蕩已有半生的“神鈎鐵掌”許狂夫，不禁為之俯首垂目，默默無言。“鐵肩賽諸葛”鬍子玉雙盾微皺，微喟一聲，接口又道：“賢弟，你且試想，這幕阜山既無名傳通選的勝境，更無香火鼎盛的寺觀，遊人定必不多，那間小小野店，做的無非是一些樵夫牧子，十文八文的生意，此刻盛暑之下，食物容易酸壞，他平日準備的酒肉菜食，定必不會很多，這本是普天之下，所有荒村小店的常例，愚兄人店之時，本想如能有些雞子豆幹之類的東西下酒，就已心滿意足，但賢弟你且看你我今日吃的是什麽？牛楠豬首、黃雞白魚，一要就來，連等都無須等待，這如不是那店主人存心準備蝕本，便一定是近日來有着不少外來人經此上山，在他店中歇腳，是以他特別準備多些。”
他娓娓道來，俱是日常生活中極為平凡普通之事，但卻不但觀察得極為仔細，而且分析得更是貼切無比，許狂夫不禁心中暗嘆：“難怪江湖人稱鬍四哥有‘諸葛臥竜’之能，如今看來，當真是名下無虛！”
卻聽鬍子玉又道：“起先愚兄還不能斷定究竟為何，但後來卻聽見後園中有馬嘶之聲傳來，而且還不止一匹，這等山店，怎會養馬？此奇一也！”
許狂夫傀然笑道：“那馬嘶之聲，小弟也曾聽得，衹是未曾註意罷了。”
鬍子玉微微一笑，接道：“進門靠左那張白楊木桌，右側桌沿之上，有一條長達一尺，深達寸許的刀痕，那木桌油垢甚多，刀痕中卻絲毫沒有，顯見是新近留下的，這等刀痕乍見雖無什麽異處，但仔細一看，你就可發現刀鋒極薄，刀身卻極厚，不但絶非柴刀菜刀，而且還不是普通一般兵刃！”
許狂夫雙眉一皺，道：“難道這小店之中，不但新近有武林中人經過，而且還會有人動手麽？”
鬍子玉搖首道：“這個我還不能確定，但近日有着不少武林人物經此上山，卻是再無疑議之事。”
語聲突頓，沉吟半晌，沉聲道：“賢弟，你可知道，近年來幕阜山除了襲二弟外，還有什麽武林人物落腳麽？”
許狂夫皺眉道：“自從十七年前，襲二哥以傳自天山的‘飛鷹七十二式無敵神掌’以及掌中一對‘銀花字奪’，囊中一條‘飛鷹神抓’，獨踹‘七靈幫’，將‘鄂中七煞’，趕到大河以北，在此落腳安身之後，就未曾聽過有人敢到這幕阜山來，與襲二哥爭一席之地！”
“鐵肩賽諸葛”鬍子五那兩條微帶花白的長眉，聞盲皺得更緊，沉聲又道：“如此說來，這班武林人物來到此間，就必定與襲二弟有關，但他們來此之目的是為了訪友？抑或尋仇？卻又頗為費人猜疑了！”
俯首沉思半晌，突地微徽一笑，道：“不瞞賢弟說，愚兄自從洞庭傷足、峨嵋傷目之後。遇事確已比先前加了三倍小心，其實襲二弟將昔年‘七靈總舵’改建的‘飛鷹山慶’，就在不遠山上，你我前去一看，便知分曉，又何苦在這裏花這些不必要的腦筋呢？”
許狂夫其實心中早有此意，衹是一直悶在心裏，未曾說出來，聞言笑道：“是極，是極，我們此刻趕去，正好還可趕上晚飯，襲二哥窖藏多年的美酒，少不得又要忍痛拿出來，煞煞我的酒癮了。”
笑語聲中，肩頭微晃，已嚮石下縱去，鬍子玉方自含笑答道：“人還未去，先已要打別人輕易不捨待客的美酒的主意，我看你這‘神鈎鐵掌’四字，不如改做‘惡客人’還來得—
—”
語音未了，突見許狂夫身形方自落地，卻雙臂一揚，擰身上掠，嗖地一聲，又竄了上來，目光遙視山道上坡，沉聲道：“有人來了！”
鬍子玉雙眉徽皺，獨目之中，精光暴射，四望一眼，突地背嚮山道，盤膝坐下，嚮許狂夫打了個眼色，哈哈笑道：“快哉此風。快哉此風，你我不如先在這裏涼快一陣，再到山下酒傢，喝上四兩者酒，然後回傢高臥，豈非樂事！”
許狂夫目光一轉，已知他這位纍來以足智多謀、機警過人飲譽江湖的鬍四哥的心意，便也盤膝坐了下去，一面笑道：“這樣一來，回去晚了，今日應打的二十斤山柴，又未交眷，衹怕嫂夫人難免又要發一次河東之獅吼了吧！”
一面說話，一面仰天長笑起來，衹是一雙目光，卻不住偷偷往山下路瞟去，衹見上坡密林深處，果已緩緩走出一個人來，衣冠形狀，遠處看不甚清，衹聽他隨意作歌道：“勸君莫藉金縷衣，勸君藉取少年時，美酒堪飲直須飲，莫待杯空悔已遲！”
歌聲清越，裊裊四散，鬍子玉頭也不回，沉聲道：“此人話音清越，中氣十足，你且看看他是何形狀，是否相識？”
許狂夫口中微應一聲，衹見那人一面高歌，一面漫步而來，身上一襲及膝藍衫，雖然補綴甚多，而且已經發白，但洗得幹幹淨淨，一塵不染，腳下白襪烏履，亦自陳舊不堪，道髻烏簪，面目清癯瘦削，卻帶着七分懶散之態，雙目似張未張，似合未合，懶洋洋地望了石上鬍、許二人一眼，又自一面高歌，一面嚮山下走去，歌道：“勸君飲酒莫須遲，勸君藉取少年時，但能一醉於愁去，楚漢興亡兩不知……”
人行漸遠，歌聲漸渺，等他走到山石以下，許狂夫方看到此人背後，竟還斜係着一個漆做朱紅的貯酒葫蘆，不禁失笑道：“看來此人不但是個酒中同道，而且嗜酒之深，還似在我之上，鬍四哥若說他也是個武林高手，小弟看來，卻有些不似！”
鬍子玉直到此刻，方自轉過頭來，目送這高唱勸酒之歌的落拓道人的藍衫背影，漸遠漸消，微“哼”一聲，沉聲道：“賢弟你難道還未看出此人雖然佯狂避世，遊戲風塵，但高歌時中氣極足，行路時雙肩不動，腳下卻如行雲流水，實在是個隱跡風塵的異人，衹是我十載鬧居，對江湖俠蹤，已然生疏的很，是以不識比人究竟是何人物罷了。”
這一番話，直說得“神鈎鐵掌”許狂夫面上的笑容，又自盡斂，默默無言地垂下頭去。
鬍子玉見狀倒也不願使這位多年故友太過難堪，展顔笑道：“衹是此人與你我井水不犯河水，我們也犯不着深查他的底細，賢弟，你我還是快些趕到‘飛鷹山莊’，去喝襲老二的美酒去吧！”
許狂夫擡頭一笑，兩人齊地躍下山石，此刻空山寂寂，田野無人，雖因白日之下，不便施展輕功，但兩人腳步之間，行走仍甚迅快。
約莫頓飯不到光景，許狂夫當前帶路，轉過數處山彎，山行便已極深，坡石崎嶇，人跡漸漸難至。
鬍子玉朗聲笑道：“我已十餘年未到此間，若非賢弟帶路，我衹怕連‘飛鷹山莊’的大門都找不到哩。”
許狂夫回首笑道：“襲二哥這‘飛鷹山莊’，本是‘七靈幫’總舵舊址，‘鄂中七煞’昔年橫行湘鄂，滿手血腥，建舵之地，自然選得極為隱秘難尋，不知到頭仍被襲二哥找到，‘六靈幫’終於風消雲散，可見天網雖疏，是疏而不漏哩！”
鬍子玉面色一沉，獨目之中，突地閃過一絲無法描繪的光芒，垂首微唱一聲，似乎因這“天網恢恢，疏而不漏”八字，引起了他心中的不少感慨，見許狂夫又自朗聲含笑說道：
“地頭已到，鬍四哥可還記得人口之處麽？”
鬍子玉擡目望去，衹見前面峰崖突起，峰腳一帶，俱是壁上如削，放眼望去，衹見平可羅床，削可結屋，古樹慘篁，遠近青蔥，似乎一無通路，衹有離地三、四丈處，微微內凹，但亦被壁上山藤雜樹之屬所掩，乍看並不明顯。
目光轉處，微微一笑，道：“我雖衹十五年前，七夕乞巧佳節，正值襲二弟愛女周歲，大宴群豪之時，來過一次，但你者哥哥人雖已老，腦筋卻還未失靈，上面山壁的那微凹之處，不就是‘飛鷹山莊’的入口之地麽？”
笑語聲中，身形突起，有如灰鶴衝天，一躍竟過三丈，暗調一口真氣，右腿微麯，雙臂一飛，“一鶴衝天”化為“魚鷹入水”，凌空一翻，便輕輕地落在那壁間凹處之上！
許狂夫見他雖已殘廢，但身形之輕靈巧快，不但絲毫未消，比之十餘年闖蕩江湖之際，仿佛竜有過之，不禁脫口贊道：“鬍四哥好俊的身法！”
就衹這短短八字之間，他身形亦已離地而起，雙掌接連虛空下按幾下，便已上升三丈開外，飄然落到鬍子玉身側。
鬍子玉哈哈笑道：“賢弟這一手但憑一口真氣，沒有絲毫取巧，正宗已極的‘旱地拔蔥’，不比愚兄那些花招，還要強過多多麽？”
許狂夫微微一笑，順口謙謝，衹見立足之處，果是峰腹間的一片平坦危崖，大衹畝許，但前面峰腹中空，卻有一個高約丈許的長洞，近日一段，雖然寬約三丈，但裏面深暗黝黑，仿佛不知有着多少蛇蝎毒蟲潛伏洞中，隨時都會傷人。
鬍子玉含笑道：“若非我已來過一次，還真不敢相信，這裏便是‘飛鷹山莊’的入口，賢弟路比我熟，還是當先帶路吧！”
一面伸手人懷，取出兩個比平常江湖通用略大、形狀也略有差異的火折，隨手交與許狂夫一個。
許狂夫微微笑道：“想不到鬍四哥昔年稱雄江湖時，巧手所製的‘七巧火折’，今日囊中還有……
一面說話，一面已自己打開火折，嚮洞中走去，說到這裏，話聲突斷，“咦”了一聲，鬍子玉雙眉微皺，箭步掠去，沉聲道：“有何異物？”許狂夫拾手一指，鬍子五隨之望去，衹見洞內側石頂之上，竟一排懸着四個巨型紮彩紅燈，衹是此刻不但燈光早熄，而且燈紙已殘破不堪，鬍子玉雙眉微皺，縱身躍上，取下一看，卻見燈籠紅紙，色彩仍極鮮豔，似乎新懸末久！
查看半晌，眉峰皺得更緊，沉聲道：“從此燈看來，新懸絶不超過兩日，但燈紙燈架並已如此殘落，顯見是被人掌風暗器所毀，我看‘飛鷹山莊’，此刻必已有異變，你我此去前行，定要加倍留意纔是。”
隨手拋去燈籠，當頭前行，三兩起落，便已掠出五、六丈，火光映影中，衹見前路尚深，時有鐘乳下垂，又有四個和洞口一模一樣的紮彩紅燈，一排高懸亦是燈紙鮮豔，燈形已毀。
許狂夫本已將方纔提在手中的奇形包袱，斜懸背後，此刻腳步微頓，沉聲道：“此刻看來，果似已有變故，我且將兵刃拿出，以防萬一。”
伸手一觸胸前搭扣，隨手一扯，反手接過包袱，取出包中雙鈎，一手並持，一手持火，搶光掠去，火折本是“鐵扇賽諾葛”特運巧思所製，不但不畏山風。而且火光特強，衹見入洞愈深，前面鐘乳越多。四下林列，瓔絡下垂，五光十色，光怪陸離，景物之奇麗，端的不可方物。
但兩人此刻心中有事，哪有心情觀賞景物，衹見每行四、五文處，便有四個紮彩紅燈，全都被毀，許狂夫忍不住低聲問道：“我來此間數次，都未見過此種紅燈，此次”
語聲未了，鬍子玉便已接道：“今日何月何日，你難道忘記了麽？”
許狂夫微一沉吟，恍然道：“是了，七夕乞巧，是裘二哥愛女生辰，今日方自初九，這些彩燈，想必就是裘二哥為其愛女祝生時慶賀所懇的了。”
鬍子玉微哼一聲，目光動處，神色突地大變，沉聲叱道：“風緊！捻短！”
他大驚之下，竟將少年時“上綫開扒”所用的江湖暗語，都脫口說出，許狂夫心頭亦不禁為之一凜，刷地後掠七尺，擡目望去，衹見地洞兩旁，前行約莫五女之處，竟一邊站着一排黑衣漢子，火光雖強，但亦不能及遠，這些黑衣漢子低垂雙手，肅立陰影之中不言不動，默無聲息，生像是兩排猛獸，優於暗中，待人而噬。
一陣風由後吹來，許狂夫但覺一陣寒意，自背脊升起，凝神卓立，厲聲喝道：“前面朋友是誰？但望代為通報，‘鐵扇賽諸葛’鬍子玉、‘神鈎鐵掌’許狂夫，不遠千裏而來，拜候‘飛鷹山莊’襲大莊主！”
喝聲過後，前面那兩行黑衣大漢，竟仍不言不動，垂手肅立，但聽四下呼喊“襲大莊主……襲大慶主……”之聲，此響彼落，回應不絶，衹是許狂夫自己呼喝的回聲而已。
許狂夫驚疑交集，左手火折，右掌神鈎，俱都握得死緊，衹要這些黑衣大漢稍有妄動，他便要先施殺手，製敵死命，一面又自厲喝道：“朋友是誰？再不答話，莫怪許某要得罪了！”
哪知鬍子玉突地又陰惻側一聲冷笑，冷冷接口道：“你要他們答話，衹怕也休想了！”
許狂夫微微一愕，詫聲道：“怎地？！”
鬍子玉鼻孔中重重“哼”了一聲，身形突起，一掠三丈，微一起落，便已到了那班黑衣漢子身前，許狂夫隨後跟去，目光一掃，他縱然久歷江湖，兇殺之事，見得極多，到此刻也不禁激靈靈打了個寒戰！
原來這兩排黑衣大漢，雖俱垂手肅立，卻已死去多時，衹見一柄看來似槍非槍、似朝非朝的精鋼短刃，貫喉而人，竟牢牢釘在身後石壁之上，喉間紫血凝固，面上雙睛突出，肌肉扭麯，被四下鐘乳垂纓反射的火光一映，更是面目猙獰，凄厲絶倫！
最怪的是這兩排一共十六個黑衣勁裝大漢，死狀竟都完全一模一樣，像是在剎那之間，便都被人一齊製死，連掙紮還手的餘地都沒有，鬍、許二人雖都俱為江湖老手，但幾曾見過此等慘厲絶倫的奇事！
兩人面面相覷，呆立半晌，鬍子玉雙眉微剔，一言不發地掠到右側當頭的一個黑衣漢子身前，伸手握住尚留喉外的五寸刃柄，暗調真氣，力貫右臂，悶“哼”一聲，那精鋼短刃，便自應手而起，許狂夫跨前一步，右手鋼鈎一橫，緩佐這大漢筆直倒下的屍身，將之輕輕放於地面，衹聽一嚮鎮靜的“鐵肩賽諸葛”突地一聲，脫口呼道：“‘穿楊神朝’，這難道是‘八臂二郎’楊鐵戈所施的毒手！”
許狂夫心頭一凜，轉目望去，衹見鬍子玉掌中，此刻正橫持一柄長約尺五、通體純鋼、精光雪亮的奇形短哉！正是以掌中一對“擯鐵朝”，囊中十衹“穿揚神戟”成名於川陝之間的武林大豪“八臂二郎”楊鐵戈之物，驚疑之下，隨手又將掌中鐵鈎，插於背後，亦自拔起貫穿大漢咽喉的一柄“穿楊神朝”，俯首凝視半晌，方自恨聲道：“果然是他！想不到他與襲二哥數十載相交，竟會在‘飛鷹山莊’之前，施下這般毒手！”
鬍子玉目中精光流轉，突地右掌一揚，掌中短戟，竟自脫手飛出，衹聽“錚”地一聲巨響，火花並射，這柄精鋼短戟，竟亦自穿石而入，朝頭深沒石內，卻留下尺許一截戟桿，猶在石外不住顫抖！“鐵扇賽諸葛”鬍子玉目光動處，面色越發陰沉，皺眉半晌，方自長嘆了一聲，緩緩道：“我雖素知‘八臂二郎’之名，但與此人卻無交情，衹知他手下頗硬，囊中獨門暗器‘穿楊神朝’，雙手連發，連珠不絶，更有特別的手法，特別的準頭，是以纔有‘八臂’之稱，不知他內傢氣勁，竟已到了登峰造極之境。”
語聲微頓，手指沒人石壁以內的“穿揚神戟”，又自沉聲說道：“你看，我以八成功力發出的這枝短朝，沒入石壁，不過纔衹四寸至五寸之間而已，而此人在剎那間，發出的十六衹短戟，衹衹貫人咽喉，而且入石亦有四寸餘，這準頭尚且不去說它，單論功力、氣勁，不但非我能及，衹怕在當今武林中，亦是屈指難數的了！”
許狂夫雙眉深皺，沉思半晌，突地身形微扭，閃電般嚮這地洞盡頭處竄去。
洞口盡頭處，石頂雖逐漸高起，但離地亦衹一丈三、四，平若鏡面，一道鐘乳結成的櫻略流蘇，宛如天花寶幔一般，自洞頂垂下，被火光一映，衹覺精光閃映，紉彩流田，眩人心目！
鐘乳西側，各有一道儀容人過的通道，許狂夫身形徽閃，便已掠出。眨眼之間，但見漫天夕陽彩霞，伴着依依山風，撲面而來。
洞內仿佛山窮水盡，轉出洞外，便又柳暗花明，四面危蜂央峙中，竟是一片平陽之地，勞革漫漫，好花正開，迎面一峰巍然，絶壁矗立，勢若霞裘，秀山層巒，罩絡群山之表，無數事臺樓閣，依山而建，一眼望去，但見麯檄飛臺，纓巒帶阜，為夕陽一映，更是金碧輝煌，耀人眼目，一道火紅磚墻，自左而右，圍樓而建，許狂夫目光四轉，腳下不停，鬍子玉緊隨身後，衹見他身形方自掠人莊門，腳步突地一頓，“嗆啷”一聲，手中精鋼短朝，筆直地落在莊門之前石階以上！“鐵扇賽諸葛”鬍子玉目光望處，便知道“它鷹山莊”之內，必定又出了什麽驚人詫事！身形微伏，哩地掠入，但目光一轉之下，這位索來足智多謀，深沉機警的“鐵扇賽諸葛”，亦不禁心頭一凜，血脈凝結，身形為之候然頓住！
時已黃昏，夕陽如血！
漫天夕陽影映之下，這“飛鷹山慶”大廳前的前院以內，竟然亦是一片血光！面就在這滿地鮮血之上的景象，更令鐵石人亦不禁為之心寒掩目。
數十個發髻蓬亂、鮮血淋漓的頭顱，在這一片血光的山石地上，整整齊齊排列出四個見之心悸、聞之鼻酸的大字！“欺人者死！”
一時之間，許狂夫及鬍子玉二人，但覺心胸之間，鮮血翻騰，又被一方巨石，當喉堵住！
良久良久，許狂夫突地大喝一聲：“襲二哥！”闖入大廳。
鬍子五呆立當地，衹聽許狂夫大喝之聲，在這一片亭臺莊院以內，由近而遠，自遠而近，前前後後，左左右右，急繞一周，然後大廳廳門，“砰”地一聲，四散震落，許狂夫身形遲滯，腳下有如拖着千斤重鏈，一步一步地自廳內走出，漫天夕陽，將他的身影，長長的印在地上，就在這剎那之間，他似乎老了許多！
鬍子玉面寒如水，眉峰緊皺，心中仍抱萬一的希望，沉聲問道：“裏面可還有人？”
許狂夫緩緩擡目，茫然搖頭，他兩人方纔都不敢細辨地上這些。頭顱的面目，直到此刻，方自硬起心腸，垂目望去。
衹見這一片頭顱，有男有女，有老有幼，個個面帶驚恐、怨恨之色，鬍子玉獨目一閃，渾身一寒，垂目顫聲道：“欺字頭上，便是襲二弟！”
許狂夫緩緩走前兩步，緩緩走落廳前石階，緩緩走落滿地血泊之中，口中喃喃低語道：
“襲二哥……襲二哥……你……你死得……好慘……”
雙膝一軟，“卟”地跪在地上，仰首道：“鬍四哥，你我與裘二哥是多年知交，我……
我們要為他報仇！”
鬍子五目光凜如冰雪，滿口鋼牙，更是咬得吱吱作響，厲聲道：“裘老二一身卓絶武功，他傢中老幼，武功亦都不弱，難道那‘八臂二郎’真有通天本事，但憑一人之力，便能將他一傢數十口殺得幹幹淨淨！”
許狂夫長嘆一聲，目光徽一開圍，突地一躍而起，立至“欺”字頭前，凝目半晌，沉聲道：“此事不是楊欽戈所為！死的亦不止襲二哥一傢人。”
鬍子玉雙眉一剔，脫口道：“此話怎講？”
許狂夫顫巍巍伸出手指，往“欺”字左旁一點，沉聲又道：
“裘二哥右側一人，便是‘八臂二郎’楊鐵戈，再下一人，那就是‘長劍飛虹’尉遲平！唉，尉遲兄須發皆白……唉！再下一人，乃是閩中俠盜，‘鬼影子’唐多智……唉，那邊還有‘飛鴻’詹文，‘峻山雙劍’焦氏昆仲，唉，他兄弟兩人，一母雙胞，是同日同時而生，想不到竟同日同時而死……再下面便還有‘五虎斷門刀’的彭天奇，他……”
他每指一人便自矚目長嘆一聲，說到這裏，語聲突頓，擡目道：“彭天奇的成名兵刃，便是刃薄脊厚，山下小店桌上之刀痕，想必便是此人所留，唉！天有不測風雲，人有旦夕禍福，我半年以前，在洞庭之濱，還見到他與焦氏昆仲邀遊於水色煙波之間，想不到今日再見，他們竟已作古！”鬍子玉一直目光凝註，全神傾聽，面色越發陰沉，說道：“這些人我雖不盡相識，但卻知俱是武林中揚名立萬的人物，當今武林之中，是誰有如此毒辣的心腸，兇狠的手段，能將這些人同時殺卻？他為的又是什麽？先前我還當楊鐵戈乃是主腦之人，如今更是茫無頭緒，衹可藉衹可藉……你我來遲一步，緻令襲二弟抱恨終生，連兇手是誰，都無法查究！”
拾目望處，廳前檐下，結彩張燈，懸紅挂緑，正是一派富貴榮華的景象，但地上血流遍地，凄慘絶倫，卻又令人不忍卒睹，這“飛鷹”襲逸，少年出生入死，到晚年闖出這一片基業，想不到在自己獨生愛女年方及升，柬邀相知，共慶愛女生辰之際，不但全家上下數十日老幼一齊被人以慘絶人寰的毒辣手段殺死！而且還令得不遠萬裏而來的知交良友，也含冤莫白地慘遭毒手！
空山寂寂，暮風中已有寒意，這“飛鷹山莊”之內，是一片紅！血紅！
漫天夕陽彩霞，其紅如血！與地上鮮血相映，就連廳前檐下的紮彩紅燈，似乎也被映得泛出一片鮮紅血色！
鬍子玉、許狂夫默默相對，兩相無言，縱是絶頂智慧、絶大勇氣之人，倘若遇着這般慘絶人寰，離奇詭異，兇殘到了極處的無頭慘案，衹怕也衹得無言束手，更何況慘死之人又是自己的知交良友。
亦不知過了多久，衹覺晚霞漸退，夜色漸濃，鬍子玉長嘆沉聲道：“襲二弟慘死，復仇之任，你我已責無窮貸，但此刻你我先當將這些屍身掩埋……”
語聲未了，突地一聲陰惻側笑之聲，順着夜風傳來，鬍、許二人心頭一凜，擰身錯步，方待喝問，卻聽到一個其冷徹骨、幾乎不似發自人類的語聲，一字一字地說道；“好毒的心腸！好狠的手段！”
第一字語聲猶在墻外，語聲未了，一股寒風，夾雜着十數點銀星，已自有如漫天花雨一般，嚮鬍許二人劈面襲來！“銑扇賽諸葛”鬍子玉大喝一聲，隨手一抖，掌中早巴熄滅多時的“七巧人折”奇形鋼筒，劃起一片烏光，遮身護面，右掌斜推，呼地一聲，帶起一股掌風，閃電般嚮外推出，“神鈎鐵掌”許狂夫更是雙掌齊揚，這位以“鐵掌”聞名江湖的武林健者，掌上功力，端的是不同凡響，衹見掌風如山，風聲呼呼，那十數點銀星來勢雖急，但不等近身，便已被震出一丈開外！
鬍子玉不等敵蹤現身，便已大喝一聲：“朋友留步！”
肩頭微晃，灰鶴凌空般撲嚮墻外，這成名多年的武林高手，身手果有過人之處，就衹這肩頭微晃之間，手中便已多了一柄通體烏黑、隱泛精光的奇形折扇。
哪知他身形方自凌空，墻外亦自閃電般掠入一條淡黃人影，一面冷笑道：“誰還走了不成！”
迎面嚮鬍子玉揀來，人未近身，掌風已至，一雙鐵掌，左擊前胸，有擊下腹，掌至中途，突地掌勢一圈，變掌為抓，左掌抓嚮了鬍子玉一招擊來的右腕，右掌五指箕張，卻疾快地點嚮鬍子工面前“聞香”、“四白”、“地倉”三處大穴！
凌空變招，不但快如閃電，而且招式之奇詭精妙，認穴之穩準狠辣，更足以驚世駭俗。
鬍子玉真氣將竭，眼看避無可避，突地長嘯一聲，左腕一擰，掌中火折鐵筒，斜斜挑起，疾地點嚮對方右掌關節之處的“麯池”大穴！右掌鐵扇，微一回伸，卻原式不動地嚮對方肋下點去。
就衹這剎那之間，兩人身形凌空，卻已各自換了三招，招招懼是一發千鈞，險上加險，便連在一旁俯望，無法插手的“神鈎鐵掌”許狂夫，亦自看得心頭顫動，掌心捏出一把冷汗！
三招一換，兩人心頭俱都為之一驚：“此人好俊的身手！”
身形微擰，斜斜飄落，腳尖方纔點地，便齊地擰身望去，剎那之時，這兩人竟又齊地驚呼一聲：“竟然是你！”
許狂夫目光轉處，衹見自墻外掠入之人，長發披肩，上身黃衫，身軀卻宛如風中之竹，枯瘦無比，衹村得那件黃麻長衫，更見肥大，裝束打扮，雖極醜怪，但仔細一看，面容卻極清秀，顧盼之間，目光宛如利剪，許狂夫雖與此人素未謀面，但是江湖傳聞，卻已經聽得極多，此刻一眼之下，便不禁脫口驚呼：“歐陽老怪！”
暮色蒼茫之中，衹見這僻居“昆侖”絶頂，脾氣怪到絶頂，武林中人聞名色變、喜怒無常、善惡不定的“歐陽者怪”歐陽獨霸。一聲驚呼之後，突地仰天長笑起來，一面大笑着道：“我當是誰，原來‘賽諸葛’鬍老四，一別二十年，故人無恙，真叫老夫高興得很。”
語聲微頓，笑容突地盡斂，面容之上，便再無半分半毫笑意，目光有如厲電般在地上人頭之上一轉，冷冷接道：“除了你鬍老四之外，衹怕別人再也沒有如此毒辣的手段！”
“鐵扇賽諸葛”鬍子玉自見此人之後，一直凝神卓立，面目冷然，“歐陽老怪”的狂笑冷語，他卻似俱都沒有聽見，直到此刻，方自冷冷一笑道：“除了我鬍老四外，衹怕還有一人手段也有如此毒辣！”“歐陽老怪”突又仰天長笑道：“不錯，不錯，除了你鬍老四外，還有一人，便是我歐陽獨霸！”
他忽而狂笑，忽而頓佐，笑時有如乞丐拾金，怨婦得偶，縱情歡樂，難以描述；笑聲一頓，面目之生冷，又有如厲載玄冰，閻羅鐵面，陰森冷酷，無法形容。
許狂夫全神待敵，凝目旁觀，心中方自暗嘆：“這歐陽老怪當真是人如其名，怪到極處！”
卻聽鬍子玉冷笑一聲，又自緩緩說道：“這種慘絶人震之事，若非我鬍老四所為，除了你歐陽老怪以外，想必便再無別人，有此辣手！”“歐陽老怪”聞言似乎微微一愕，目光又自一轉，亦自緩緩說道：“無論此事為何人所為，俱與我歐陽獨霸無關，鬍老四你大可放心，我既不會代姓襲的來嚮你尋仇，更無鬧情將此事傳揚，衹要你將‘拈花玉手’藉我一用，不但我今日拍手便定，而且在一年之後，我必將此物歸還，還有些須好處，報答於你，如若不然，二十年前你我那場沒有打成的架，今日少不得要動動手了！”
鬍子玉本自奇怪，這甚少露面江湖的“歐陽老怪”，怎會到這“飛鷹山莊”中來，是以方自疑心他是此事兇手，行兇之後，潛伏一旁，此刻又來亂人耳目，但是聽了他這一番言語後，心中便已恍然，冷笑道：“原來閣下是為了‘拈花玉手’，方自來到這幕阜山中的！”
“歐陽老怪”縱聲笑道：“除了‘拈花工手’之外，還有什麽能引得動我歐陽獨霸。”
鬍子玉冷冷道：“你東西要得不錯，地方卻已走錯，你既說此間慘案，非你所為，念在你身份地位，我也姑且相信，但‘飛鷹山莊’並非你該來之處，九華山中的‘丹桂山莊’，方是你應去之地，話已說完，你要走便請，如若要動動手，打打仗，哼哼！我鬍老四雖然不纔，也可奉陪！”
語聲一了，獨目一翻，仰天而望，再也不望那“歐陽者怪”一眼，哪知“歐陽老怪”竟又突地仰天長笑起來，大笑着道：“我不但東西未要錯，地方更未走錯！衹是你的話卻說得錯了！”
鬍子玉、許狂夫齊地一愕，齊聲脫口道：“怎地錯了？”“歐陽老怪”笑聲未絶，接道：“江湖中，人人俱道那‘拈在玉手’已被公冶老兒所得，八月中秋，還要巴巴地趕去參加什麽‘丹桂飄香，賞月大會’，又有幾人知道，公冶老兒那件‘拈花玉手’，衹是欺人之物！”
鬍、許二人，面色齊變，卻聽這“歐陽老怪”狂笑着又自接道：“衹是公孫老兒雖然騙人，卻還情有可原，衹因他這番也是上了別人的當。”
鬍子玉變色問道：“騙他之人，難道便是‘飛鷹’裘逸麽？”“歐陽老怪”極其得意地哈哈笑道：“公冶老兒雖然聰明一世，卻糊塗一時，花了許多心血，所得的一隻‘拈花五手’，不過衹是一件一文不值的廢品，真的卻叫這姓襲的不費歐灰之力，垂手而得，而且得的太太平平，安穩已極，衹是……”
他又自得意地狂笑數聲，接道：“這姓襲的騙得過公冶老兒，騙得過天下武林中人，卻騙不過我歐陽獨霸。”
仰天狂笑了數聲，目光突然一轉，閃電般掠嚮鬍子玉，笑聲又自突頓，語聲自也又變得生冷已極地說道：“衹是我歐陽獨霸千慮亦有一失，想不到還有人知道此中秘密，竟先我一步，來到此間，更想不到此人竟是你鬍老四！”
滔滔不絶，說到此處，見鬍子玉面上陣陰陣晴，時青時白，獨目怒張，眉峰早已皺做一處，突也縱聲狂笑起來，道：“我明白！我明白了！”
笑聲凄厲，高亢入雲，宛如三峽孩啼，又像是夜半梟鳴。
這突來的厲聲狂笑，使得“歐陽老怪”、“神鈎鐵掌”都不禁為之一愕，衹聽他笑聲漸弱漸徽，終歸寂靜，許狂夫心念默轉，竟也狂笑道：“我也明白了！我也明白了！”“歐陽老怪”雙眉一揚，詫聲道：“鬍老四，你明白了什麽？”“鐵肩賽諸葛”鬍子王笑聲頓後，竟自長嘆一聲，緩緩說道：“我明白了此間這慘案之原兇，既不是我鬍子玉，亦不是你歐陽獨霸！”
語聲微頓，不等“歐陽老怪”詫聲相詢，便又自仰天嘆道：“好毒呀好毒！好狠呀好狠！縱然襲逸對你不住，他全家大小數十口與你又有何冤仇？縱然襲逸騙過了你，這些武林豪客與此事又有何關係？！你又何苦將他們刀刀斬盡，個個誅絶！襲二弟呀襲二弟，我鬍子王若不替你報此冤仇，非為人也！”
說到後來，語聲已自變得慷慨激昂，截金斷鐵！“歐陽老怪”目光一轉，緩緩接口問道：“此人是誰？難道便是那公冶老兒？”
鬍子玉厲聲道：“不錯！這殘忍毒狠的冷血兇手，定然便是那滿口仁義道德的公冶拙！”
微拾掌中鐵扇，嚮地上那“欺人者死”四宇一指，恨聲又道：“公冶拙雖然自言與世無爭，淡泊名利，但普天之下的武林中人，有誰不知當今兩大河岸、長江南北的黑道緑林人物，大半都是九華‘丹佳山莊’的門下，以他之為人，知道自己受騙之後，怎肯善罷幹休，自便要趕到這‘飛鷹山莊’來尋仇泄恨，離去之時，還擺下這個血宇，藉以揚武示威！”
“歐陽老怪”凝神傾聽，不住額首，突又仰天笑道：“不錯！不錯！人道你鬍老四之能，不亞昔年諸葛孔明，今日一見，果然有些道理，如此看來，‘拈花玉手’，想必真的到了公冶老兒手中，八月中秋那‘丹桂飄香賞月大會’，看來少不得我也要去走一遭了！”
語聲方了，黃衫大袖微徽一拂，枯瘦顧長的身軀，便已飄然掠至墻外！
鬍子玉目送他的身影消失在蒼茫的暮色之中，嘴角徽微泛起一絲冷峭的笑容，俯首沉思半晌，下意識地伸手一摸懷中的“奪命黃蜂”與“駐顔丹”兩件異寶，突地側顧許狂夫道：
“那‘拈花玉手’，隱沒已有多年，此次怎會為公冶拙所得？經過詳情，你絲毫未曾對我言及，又怎會與襲二弟有關？你亦未盲及，此事其中想必大有溪曉，不知你是否知道？”
許狂夫微一沉吟，道：“自從‘天香仙子’亡故以後，‘駐顔丹’、‘奪命黃烽’、‘拈花玉手’，這三件異寶的下落，人言人殊，誰也不知真相，直到半年以前，江湖中方自有人傳言，‘奪命黃蜂’與‘駐顔丹’，已人‘東川三惡’手中，至於他們得寶的經過，卻仍無人知道。”
語聲微頓，緩緩又道：“而‘三絶先生’公冶拙怎麽得到‘拈花玉手’之事，武林中卻是無人不知！原來‘拈花五手’之所以隱沒多年，竟是落人近年來已逐漸衰微而極少走動江湖的‘長白劍派’當今掌門人‘落英神劍’謝一奇手中！”
鬍子玉雙眉微皺，詫聲問道：“謝一奇得此異寶以後，自然秘而不宣，是以江湖中無人知曉，那‘三絶先生’公冶拙卻又有何神通，能將之據為已有？”
許狂夫微喟一聲道：“‘長白劍派’近年人材凋零，雖有‘九大劍派’之名，而無‘九大劍源’之實，年前又偏偏遇着三件極為棘手的睏難之事，‘長白劍派’自身無法解决，便想求助於人，但‘長自劍派’久在關外，與‘中原’、‘江南’武林同道，素無交往，縱有一二相知，卻無解此難題之力，是以‘落英神劍’謝一奇衹得揚言天下，無論是誰，衹要能助‘長自劍源’渡此難關，便以‘拈花玉手’相田，他雖未曾將是何難關說出，但‘拈花玉手’委實太過誘人，是以武林中人聞訊之後，自問稍具身手的，莫不想到長自山去試試運氣。”
他微一歇氣，又遭：“哪知等到這些人趕到關外‘長自山’時，‘落英神劍’卻當衆宣盲，‘長白刨源’所遇難關，已在‘三絶先生’公冶拙相助之下，安然渡過，是以‘拈花玉手’，自也被‘三絶先生’，攜返九華，武林中人乘興而來，至此衹得敗興而歸！”
許狂夫說到這，眉峰微皺，又道：“那‘三絶先生’得到此物後，便有‘丹桂飄香賞月大會’之儀，但此物又怎會與襲二哥有關，卻委實令人不解！”
鬍子玉俯首沉吟半晌，突地雙眉一揚，似是心中突有所悟地說道：“那‘落英神劍’謝一奇是否有一師弟，便是昔年人稱‘自鷹’的自衝天？”
許狂夫目光一轉，突地以手擊額，亦自恍然而悟地說道：“是了，是了，這‘白鷹’白衝天，雖自十五年前，侍技驕人，被‘崆峒三劍’，挑去腳筋，以致終生變做廢人以後，便在江湖中銷聲匿跡，但人卻未死，想必便是與師兄‘落英神劍’佐在一處，此次有關‘拈花玉手’之事，他自也知道。”
鬍子玉接口說道：“而這‘白鷹’白衝天，未曾殘廢以前，與襲二弟本是知交，武林中當時還有‘南北雙鷹’之稱，想必近年來他兩人亦有來往，是以此次之事，襲二弟想必早就從自衝天口中知道，衹是‘長白刨派’所遇那三件睏難之事，非襲二弟力量所能解决，於是襲二弟便找到了武林中素有‘能人’之稱的‘三絶先生’公冶拙，甚至這三件難事，其中有一、二件非得公冶拙出手便不能解决亦未可知，公冶拙聞及‘拈花玉手’，自也樂於相助，哪知成功之後，襲二弟與自衝天計議之下，卻以廢品相贈，等到‘三絶先生’發現真相，自然不肯善罷甘休了！”
語聲微頓，長嘆千聲，又道：“但襲二弟呀褒二弟。你難道不知道‘匹夫無罪，懷壁其罪’，這句話，你若得不到‘拈花五手’，你我兄弟今日豈非正在把臂觀晤，持杯敘闊，而此刻幽明異途，你老哥哥再想見你一面，都不能夠了！”
語聲蒼涼，言之側然。
許狂夫見他方纔分析事理，有如親眼目睹一般，不禁大為嘆服，等到鬍子玉感慨發完，便忍不住一挑拇指，脫口贊道：“鬍四哥你方纔推論的一番事理，當真不遜於諸葛神算，依小弟所見，此事縱然不盡如此，但也絶不會相去太遠！衹是……”
他語聲頓處，突也長嘆一聲，接道：“想不到事情演變，竟然復雜至此，看來這次除了‘歐陽老怪’之外，或許還有不少異人高手，要來參與此事，鬍四哥想得那‘拈花玉手”，衹怕已無你我先前料想的那般容易了！”
鬍子五微微一笑，緩緩擡首，仰視無盡蒼彎，沉聲說道：“賢弟你又錯了！”
語聲一頓，笑着轉口說道：“你我襲二弟相交一場，好歹也不能令他的屍體身首異處，暴於山風烈日之下，掩埋之後，卻要在八月中秋以前趕到九華山去，衹要無什麽變化，那‘拈花玉手’，八成已是我囊中之物了！”
許狂夫見他將這件本已極為睏難、此刻更加難上十倍之事，竟說得如此容易；仿佛一到九華山的“丹桂山莊”，“拈花玉手”，便可垂手而得，雖然滿心狐疑，也不便相詢。
兩人尋得“飛鷹”裘逸的屍身，將之與頭顱並在一處，與其他的頭顱屍身一齊掩埋之後，已是第二日清晨時分，這其間他兩人似又覺得有些異處，便是這些屍身頭顱之中，似無一人的年齡、裝束，與“飛鷹”襲逸的愛女符合，但他兩人心中各各有事，誰也沒有將這件並無重大關係之事，放在心上！
約莫一月以後，朝陽方升，萬道金芒，映得十裏江流，幻做一片金黃。
一條烏篷江船，放掉東來，將至大通，艙中突地傳出微帶蒼老沉鬱的清朗口音，曼聲吟道：“點點風帆點點鴉，風帆點點點天涯；大江一瀉三千裏，翻出雲間九朵花！”
詩聲易畏之中，一個灰袍砂目贓足的老人“鐵肩賽諸葛”鬍子玉，緩步自艙中走出，卓立船頭，回首笑道：“此刻朝暈初起，江上九華，正是千古絶景，賢弟你該暫放心頭事，出來隨我一賞這自古騷人墨客吟詠不絶的美景！”
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文學殿堂 赤雷掃校
這一月以來許狂夫惦念良友深仇，又憂心江湖風雲，總是雙眉帶憂，愁懷不展！但鬍子玉卻似早有成竹在胸，怡然自安，許狂夫有時忍不住出言相詢，鬍子玉卻都含笑不答，最多淡淡說聲：“到時自知。”
許狂夫雖知他這位鬍四哥多謀足智，胸中自有“諸葛”妙計，“臥竜”神算，但若教他也似這般寬心大放，卻無法做到。
此刻聽到鬍子玉在艙外相晚，他雖無這份閑情逸緻，卻不得不步出艙來，目光一轉，衹見朝暉之中，九華群山，宛如九朵蓮花瓣一般，簇開在雲間天表，晨霧朝霞，掩映於群山之間，又似輕波蕩漾笑蕖，臨風搖曳，吹送一片天香！
許狂夫心中縱有萬千心事，見着這般美景，胸懷亦不禁為之一敞。
但聽鬍子玉微微笑道：“九華山唐時以前，本無籍藉之名，但詩仙李白一道千古絶唱‘江上望九華’，卻將華山唱得天下聞名！”
許狂夫側目笑道：“小弟與鬍四哥十年闊別之後，想不到鬍四哥變得這般風雅起來，老實說，有關這些騷人墨客的遺風韻跡，小弟實在是絲毫不知。”
鬍子玉微喟一聲，放眼千裏江波，不勝感慨萬千地說道：“這十年來，我由極盛而歸於淡泊，起初實覺難以忍受，但後來心情逐漸平靜，大半是因讀書之功，唉衹是老驥伏櫪，其志仍在千裏，看來我之一生，也衹有生為武林人，死做武林鬼了！”
許狂夫仔細體味“生為武林人，死為武林鬼”這兩句話，一時之間，亦不禁為之感慨叢生，唏噓不已。
默然良久，鬍子玉突又微微一笑道：“無論如何，做人之時尚多，做鬼之時尚遠，乘這有生之年，我好歹也得將一些未完心願了卻，並做幾件足以留名後世之事，方不負父母生我，天地養我，賢弟，你說可是？”
話聲頓處，獨目之中，又隱射精光，許狂夫知道他胸中豪氣又生，亦自微微一笑，方待答話，卻聽一陣歌聲，由江波深處，隱隱傳來，“……勸君杯到莫須辭，生平唯酒我相知，釣詩掃愁須何物？碧酒金尊對飲時，但能一醉真吾友，英雄高傑我不識……”
許狂夫面色微變，與鬍子玉互換一個眼色，衹見歌聲漸近，水波深處，早自緩緩搖來一隻無篷漁舟，一人箕踞船頭，正自捧着一隻朱紅葫蘆，仰首狂飲，正是幕阜山下所見，那高歌漫步的落拓道入。
兩船相隔，雖還有數十文之遙，但晨霧已退，江面空闊，加以鬍、許二人之目力，又大異常人，是以望得清清楚楚！心中不由齊地一動。
就在這剎那之間，又有一艘雙桅江船，破浪而來，雖是逆風而行，但船行卻極迅快，眨眼之間，便已到了那落拓道人所乘漁舟之側，江船船首，並肩立着兩個錦衣大漢，口中吆喝一聲，船上水手一齊停槳擺溜，於是船行突緩，立在左側的紫緞錦衣大漢，竟在這兩船相交之際。上撩衫腳。身形微擰，“嗖”地掠至那衹無篷漁島之上。
鬍、許兩人見到此人輕功竟有如此不凡造詣，心中不禁暗吃一驚，要知道江面行船，流動不息，是以在江面之上施展輕功，落腳之處，便極難拿捏得準，那無篷漁舟船身不大，更是極難受力，而這紫緞錦衣漢子，竟能在這般情況下，揀上漁舟，而漁舟僅微微一晃，這份輕功，當真少見！
衹見這紫衫漢子身形一落漁舟之上，竟立刻嚮那落拓道人躬身一禮，沉聲說了兩三句話，因相隔仍遠，悟聲矣乃，加以語聲極輕，是以鬍、許二人，未曾聽到！
衹聽那落拓道人卻揚聲笑道：“孫二爺，你少開玩笑，區區在下人窮志短，馬瘦毛長，討酒討飯還來不及，哪有這份鬧情逸緻，去賞月亮。”
就衹這幾句話工夫，鬍、許二人所乘之烏篷江船，與來船距離，已變得衹有短短十數文，那落拓道人語聲一了，竟自似笑非笑、有意無意地嚮二人瞟了一眼，突又揚聲笑道：
“孫二爺，我說你弄錯人了，要去賞月的英雄豪傑，正坐在那邊船上，你跑來纏着我，一文不名的要飯道士作甚？”
鬍、許二人齊地一愕，衹見那紫衫漢子以及獨自立在雙桅大船之上的錦衣大漢，目光果然一齊嚮自己瞟來，四人目光相接，那紫衫漢子突地驚呼一聲：“鬍老前輩，許大俠！”
刷地身軀一擰，雙臂微分，立時便又揀回大船之上，大呼道：“轉舵！”
又自呼道：“那邊船傢請將船靠過來。”
鬍、許二人，見這身手極高的紫衫漢子，不但認得自己，而且執禮甚恭，不禁凝目打量。衹見此人身軀魁偉，濃眉大眼，獅鼻闊口，生像極為英武，但自己卻不認得，心中方自大奇。
卻聽那落拓道人仰天一陣大笑，說道：“幸好閣下倒還識得高人，如若不然，我這要飯道士無法消受閣下的雅意！”
舉起朱紅葫蘆，又自仰首痛飲幾口內中美酒，拍膝高歌道：
“但求能飲一杯酒，我於世事無所求，勸君且將名利忘，忘卻名利便無愁！”
歌聲悠悠，隨風飄於江上，而這艘無篷漁舟，便也在歌聲四散之中，飄然去遠！
兩船船夫，俱是久走江面的水上男兒，是以片刻之間，便已並排靠攏，那紫衫漢子果又極其輕靈巧快地掠至鬍、許二人所乘江船之上，躬身施禮道：“小子孫正，拜見兩位前輩大駕。”
鬍、許二人，連忙還禮，但心中獨自狐疑，不知道這漢子是何許人也，卻見他微笑又道：
“十餘年前，小於跟隨傢師，曾在嶽陽樓頭，見過兩位前輩一面，前輩風範，一直深存腦際，不想今日有幸，又見俠駕！”
鬍子五心念一動，恍然道：“令師莫非是‘三江漁隱’袁大俠麽？多年未見，令師可好！”
孫正垂首道：“傢師仙去，已有七年！”
鬍子玉失聲一嘆道：
“老夫十年末涉江湖，不想故人竟已先我而去，昔年嶽陽樓頭，孫世兄似還衹在鬢齡，想不到今日竟已英發至此，是以老夫未敢相認，唉！年老昏庸，還望孫世兄多多想罪！”
許狂夫亦自想起此人便是昔年水上大豪“三江漁隱”的唯一傳人，但見他似與“賞月大會”有所關連，又自不解，相詢之下，纔知道自從“三江漁隱”故去以後，孫正竟亦被“三絶先生”收羅，而此刻正擔負“丹桂飄香賞月大會”的迎賓之責。
鬍、許二人，本是專程赴會而來，聞言自然大喜，便打發了自己所乘之船回去，同登雙桅江船。
江湖回舵，轉赴大通，路上寒瞳敘闊已罷，鬍子玉忍不住又自問起那高歌伴狂的落拓道人的來歷，這纔知道那人雖然身穿道裝，卻正是“窮傢幫中”的特出奇人“酒丐”施楠的的的！
原來“三絶先生”公冶拙，為了這“丹桂飄香賞月大會”，早已在大通設下迎賓之處，江湖中稍有頭臉之人前來赴會，衹要在這迎賓之處投柬留名，便有專人接待上山！
那“酒丐”施核，雖未投柬留名，但卻跑到迎賓之處門曰，救作悠閑地徘徊倘樣，孫正負有迎賓之責，見到這種極負盛名的武擠商人，自然慌忙出迎，“酒丐”施捕卻也並不招絶，含笑隨人，大吃了一頓孫正為之特設的豐富酒筵，又理了滿滿一葫蘆美酒，便在迎賓之處，倒頭大睡。
孫正知道這般武林異人，行進大都類此，是以並不在意，哪知今日天一破曉，“酒丐”
施楠竟不聲不響地不辭而別。
孫正年紀雖輕，行事卻極慎重，是以纔會源為迎賓之人，見狀衹當自己有失禮之處，是以即刻乘船追出，卻不想竟誤打誤撞地遇着“鐵扇賽諸葛”鬍子玉以及“神鈎鐵掌”許狂夫！
孫正詳細地將此中始末全然道出，江船已臨大通，衆人棄舟登岸，不經賓館，逕直上山！
九華諸峰之中，無論靈秀、雄奇，均以山勢權極的筆架峰為最。“三絶先生”公冶拙，少年時本是名滿京華的九城才子，壯年之後，喜愛九華風物靈秀，方在這佛教四大名山之一定居，而“丹桂山莊”，便是建在筆架峰山頽之上！
固有孫正帶路，自然駕熟車輕，加以衆人均是武林中一流高手，輕功造詣，不但登堂人室，且已爐火純青！孫正跟在鬍子五、許狂犬這兩個前輩奇人之後，雖覺稍為吃力，但鬍、許兩人，僅衹施出六分功力，是以也能勉強跟上。
經化成寺，觀鳳凰鬆，過了鼕小洞，登萬丈雲梯，黃昏時分，便已到了筆架峰巔，遠遠便巴望見一片亭臺樓閣，建於山巔煙雲飄渺之間，望去直如神仙樓閣一般，無論形勢氣慨，懼在幕阜山中的“飛四山慶”之上！
鬍、許二人，知道這等宅院，不知要化多少人、物力方能建成，他二人雖對公冶拙不滿，但此刻亦不禁為之贊嘆！
遠看莊前，原是一片坦途，但到了近前，方自發現竟有數十塊高與人齊的山石，參差錯落，林列莊前，看似雜亂無章，其實卻是隱含玄機，暗合奇門，“鐵扇賽諸葛”鬍子玉既有“諾葛”之名，目光一轉，便已瞭然於胸，但卻故作茫然，毫不在意地便往“死門”之內走去！
孫正果然驚呼一聲：“老前輩止步！”
鬍子玉愕然回首，孫正陪笑引至“生門”，許狂夫知道他這位鬍四哥胸中所學，見他這般做作，心中不禁暗笑。
到了此間，衆人身形已緩，方自走出數步，忽地“錚”然金鑼一響，孫正含笑道：
“莊主已然親自出迎兩位前輩大駕！”
語聲未了，一陣朗朗笑聲，已自傳來，前面山石之後，緩步轉出一個輕袍峨冠、面容清理、身形顧長、年通知命的長髯老人來，神態極其從容地長身一揖，朗聲笑道：
“鬍大俠小隱江湖，暫別低世，享了似有十年清福，好教公冶拙羨煞！”
吐語清雅，神態飄逸，若非眼見，誰也不會想到，武林中聞之色變，當今黑道第一奇人“三絶先生”公治拙，竟會是這樣一個侗詢儒者！“欽扇賽諸葛”鬍子玉哈哈一笑道：“鬍子玉遍體俗骨，滿身孽債，縱然逃世，亦是不得已耳，哪似公冶拙先生經年居於神仙樓閣，遠離十丈紅塵，這般逍遙自在！”
公冶拙朗聲大笑，又與許狂夫見禮已畢，把臂肅客，許狂夫心切良友深仇，無鬍子玉如此涵養功深，衹是極為冷淡地略作招呼，竟連寒喧一語俱無，便面含玲笑地隨衆人走入！
廳堂雖大，但桌椅擺設，卻極疏落有緻，全然似詩禮傳傢，鐘鳴鼎食的書香巨宅，哪裏像嘯傲江湖的緑林梟雄的忠義大堂！一鬍子玉與公冶拙雖有一面之交，但到此“丹桂山莊”
卻是首度，心中不禁暗贊，這“三絶先生”的胸中丘壑，端的迥異凡俗！
寒喧數語，鬍子五方待轉入正題，公冶拙突地含笑說道：
“‘丹接飄香賞月大會’，距今召整整還有八日，兩位先衆而來，難道還有什麽其他見教麽？”
鬍子五還未答話，許狂夫已自冷笑道：“正是！”
公冶拙哈哈笑道：“公冶拙鬥膽猜上一猜，兩位此來，雖非為的‘賞月大會’，卻仍為了‘拈在玉手’！”
鬍子玉微打眼色，止住了許狂夫的變色異動，仍自微微含笑地道：
“鬍子玉久聞‘拈花五手’諸般妙用，提早前來，不過僅想見識一下而已，不知公冶莊主可否讓在下等一開眼界！”
公冶拙朗笑道：“別人若有此意，公冶拙倒要考慮考慮，但鬍大俠麽，哈哈”
雙掌一拍，回首道：“陝去通知少莊主，將那‘拈花五手’火速取來！”
一人座命而去，片刻之間廳後便已快步走出一個劍眉星目、面如冠王，但雙眉之間，卻隱含玲削之意的錦衣少年來，雙手接一方外紮紫色錦緞、約有一尺見方的玉盒！
許狂夫知道這位錦衣少年，便是近年來已自名傳江湖的後起之秀，也就是“三絶先生”
的愛徒、養子，“玉面追魂銀燕”公冶勤！不禁略多打量幾眼，公冶拙早已命之嚮鬍、許二人見禮，又道：“江湖中但知這‘拈花玉手’有諸般妙用，鬍大俠自必知道，此物的諸般妙用，究竟是些什麽！”
鬍子玉目光灼灼，凝目這紫緞玉盤之上，聞言微笑說道：“分水闢火，香鎮蛇蟲，此物在掌，暗器無功，這諸般妙用，但得其一，便已足夠稱為人間罕有、百年難睹的武林異寶了！”
公冶拙一持長髯，朗笑額首說道：“鬍大俠確是通人！”
自公冶勤手中，極其小心地接過那紫緞玉盤，並嚮公冶勤微作一個眼色，公冶勤當即快步而出，公冶拙卻仔仔細細地打開紫緞，啓開五盒，雙手取出一隻通體瑩白，精緻生光，乍看似玉，細看卻又非玉、拇指、食指微麯，其餘三指較直，不知究竟是何物所製的武林異室，“拈花玉手”來！
鬍子玉、許狂夫眼前但覺一亮，一陣異香撲鼻而來，雖然城府深沉，面上也不禁微微變色，而此刻公冶勤又自走人，腰畔卻多了衹豹皮鏢囊，身後並跟人四個黑衣勁裝大漢，其中兩人手中擡着一盆熊熊爐火，另兩人手中卻搶着一缸清水，放於廳中地上！
公冶拙目光一轉，微笑道：“鬍、許兩位大俠，且看‘拈花五手’妙用！”
突地離座而起，手持“拈花玉手”，緩步走至那盆燃燒正烈，遠遠已覺火勢灼人的爐火之前，說也奇怪，他身形每近爐火一步，火勢便以減弱一分，等到他掌中“拈花玉手”，緩緩嚮爐火伸去，那熊熊火焰，竟突地嚮兩旁一分，距離“拈花玉手”至少兩尺開外，公冶拙手掌一晃動，但聽“葉”地一聲，火勢競自候然而滅！
鬍子玉、許狂夫面面相覷，既驚且奇，卻見公冶拙微微一笑，又自走嚮那滿滿一缸清水，伸手入缸，缸中清水，立即溢出，公冶拙一笑取出手掌，鬍許二人目光註處，卻見不但“拈花五手”以上，毫無水跡，竟連公冶拙已自深沒入水裏的衣袖，亦無一星一點水珠！
這景象委實太過驚人，鬍子玉、許狂夫自幼及長，幾曾見過這般奇事，幾曾見過這般奇物，不禁齊地脫口贊道：“天香異寶，當真不同凡響！”
公冶拙微微一笑，緩緩道：“分水闢火，雖然奇妙，但比之攝金吸鐵，暗器無功，卻還要稍遜半籌！”
回首又笑道：“勤兒，座上這位‘鐵扇賽諸葛’鬍老前輩，與‘神鈎扶掌’許老前輩，便是暗器高手，許者前輩的‘無風燕尾針’，果是剋稱當世獨步。你且將你那不成氣候的一些暗器，在這兩位前輩名傢之前，獻一次五，也請鬍、許二位前輩，略為指點你一兩手絶世奇功、不傳秘技！”
語罷凝神卓立，卻將“拈花玉手”，橫持胸前，鬍許二人，知道公冶拙雖是如此說法，但他的唯一門人養子公冶勤，發放暗器，必有獨到身手，衹見公冶勤伸手一正腰畔豹囊，抱拳說道：“兩位前輩請恕弟子獻醜。”
話聲未了，身形也未見如何動作，手掌衹微微一揚，便有一蓬銀星芒雨，暴射而出，接着雙掌連揚，腳踩迷蹤，身形移動之間，又是數十道銀星，有如驚虹掣電一般，去嚮“三絶先生”公冶拙面門、雙肩、前胸、腰肋十數處大穴以上。“三絶先生”公冶拙，仍然面含微笑地動也不動，眼見這數十道銀星暗器，已將射在他身上，哪知這些看來去勢疾快、激厲已極、方向絶不相同的暗器，到了他身前五尺之處，去勢一緩，有如萬流歸海一般，齊地轉嚮“拈花玉手”飛去！“叮！叮！”一陣微響，那小小一隻“拈花玉手”之上，便已密集了數十件大小形狀各不相同的暗器，密密麻麻，前後相黏，有如蟻附腥腦，蜂集花蜜，公冶拙隨手一抖，散落遍地！
公冶勤這種能在剎那之間，同時發出數十件不同暗器的手法，因是驚人！但“拈花玉手”的這般奇功妙用卻更是令見多識廣的鬍子五以及許狂夫二人，相顧失色！
公治拙含笑回座，又將“拈花玉手”極其仔細地放於玉盒以內，笑道：“這‘拈花玉手’雖是千載難逢的武林異寶，但公冶拙卻無意據為已有，到了‘丹桂飄香賞月大會’正日，兩位如能藝服當場，公冶拙便將此物雙手奉送！”
鬍子玉獨目微張，冷冷一笑道：“公冶莊主如此做法，不覺慷慨太過，竟肯將花了不知多少心血氣力，又不藉染下滿手血腥，方自得來的這件武林異寶‘拈花玉手’，雙手奉送他人，卻教鬍子玉難以置信！”
公冶拙面色微沉道：“此話怎講？”
許狂夫目光一凜，突地長身而起，滿面怨毒地厲聲說道：“許狂夫此來既非為那‘賞月大會’，更非為這‘拈花玉手’，是為了幕阜山中‘飛鷹山莊’之內無端慘死的數十條冤魂，要嚮公冶莊主，要點公道！”
公冶拙雙眉一剔，亦自厲聲道：“許大俠遠道而來，公冶拙當倒展相迎，竭誠招待，但許大俠如再說這些令公冶拙聽了莫名其妙的狂言亂語，那就莫怪公冶拙要無禮逐客！”
話聲微頓，不等許狂夫發言，便又厲聲接道：“公冶拙數日以來，未曾離開‘丹佳山莊’一步，‘飛鷹山莊’的慘死冤魂，不但絶無關連，而且毫不知情，許大俠如此血口噴人，為的何理？我公冶拙也要嚮閣下要點公道！”
許狂夫微微一愕，但瞬即更加憤恨怨毒地朝指厲盲說道：“我許狂夫從不血口噴人，你公冶拙卻有欺心之事，‘男兒大丈夫’自做自當，事實倡在，你此刻縱然推諉拖卸事實，又有何用？”
公冶拙大怒之下，怒極反笑，陰沉沉地冷笑一聲，沉聲道：“什麽‘事實’？如何‘俱在’？姓許的你今日若不說個明白，便休想再出‘丹桂山莊’一步！”
許狂夫雙拳緊握，鋼牙直咬，方待揭穿真相，鬍子玉卻突地微一擺手，緩緩冷笑說道：
“人道‘三絶先生’自出道江湖以來，雖多辣手，但卻從無虛言作偽、不可告人之事，今日卻叫我鬍子玉失望得很，‘飛鷹’襲逸，雖不該以偽易真，相欺於你，但公冶慶主你又何苦為了區區一隻‘拈花玉手’，竟將‘飛鷹’襲逸的大小滿門，殺得幹幹淨淨，更不該將‘八臂二郎’楊鐵戈、‘鬼影子’唐多智、‘飛鷂’詹文、‘峻山雙刨’這班與此事毫無幹係之人，也一並毒手殺死！難道你不怕這班人的良友至親、同門兄弟，前來尋仇復恨？公冶慶主你縱有絶大勢力，極強武功，衹怕以你一人之力，也難逃江湖正義，武林公道！”
公冶拙本自雙眉劍軒，目光凝厲地凝神傾聽，聽到後來，面上竟自變得微微含笑，等到鬍子玉的話一說完，公冶拙突地仰天長笑起來，許狂夫心頭怒火，更加大作，衹道公冶拙心事血冷，竟以殺人為樂！
哪知公冶拙笑聲一頓，微微含笑說道：“我衹道兩位不知為了什麽，如此義正詞嚴地來責備於我，原來兩位是以為我公冶拙在長白山中，着了‘飛鷹’襲逸的道兒，將一隻不值一文的廢品‘拈花玉手’當做真的，拿了回來，發覺以後，心有不憤，便眼巴巴地跑到幕阜山‘飛鷹山莊’之內，卻尋那裘逸泄恨，是以毒手殺了數十條人命！”
許狂夫厲聲道：“一點不錯，正是此故！”“三絶先生”公冶拙目光一轉，突又縱聲狂笑地緩緩說道：“兩位若是如此想法，未免也將我公冶拙看得太不成材了，公冶拙癡長五十餘歲，別的不說，閱歷眼光，自信還有幾分過人之處，我一生之中，雖絶無欺人之心，但別人若要騙我，卻亦非易事！在下自長自山中帶回的‘拈花玉手’，千真萬確地是昔年天香故物，‘飛鷹’襲逸自以為得計攜回‘飛鷹山莊’的那衹，纔是一文不值的鷹品，我雖然早知他有欺我之心，但未曾說破，更不想與這自作聰明的無知之徒一般見識。”
語聲微頓，又道：“聞兩位言道，襲逸目前已在幕阜山中無端慘死，公冶拙亦有幾分難過，此事與我雖然無關，但公冶拙以情理揣襯，想必是此事機密，不知又被何人泄露出去，那人以為‘飛鷹’襲逸真的得寶，便趕到幕阜山中恃強面奪，井將其一傢太小，一齊毒手殺死！江湖中具此身手、有此毒辣之人，屈指細數，不過三、五人而已，兩位若要為友復仇雪恨，衹要仔細搜尋，假以時日，定然可獲真相，查得真兇。兩位今日無端尋來，將我痛快琳灕地大駡了一頓，我既已知道事出誤會，自不會怪罪兩位，但卻不免為兩位浪費時間、徒耗氣力的做法，可惜可嘆！”
他以嘲非嘲、似勸非勸，滔滔不絶地說到這裏，衹弄得鬍子玉、許狂夫面面相覷，無言可對，他兩人一心以為此事元兇，便是這“三絶先生”公冶拙，哪知此事節中有節，枝外有枝，事情真相之麯折離奇，波譎雲詭，竟遠出意料之外！
一時之間，大廳中變得異樣靜寂，呼吸可聞。“三絶先生”公冶拙持須而坐，目光灼灼，面露得色，似乎在靜觀鬍、許二人該如何回話，那知鬍子玉默然半晌，突也縱聲大笑起來，公冶拙不禁為之一愕，不知此人哪有心情大笑，卻聽他已笑道：“人道‘三絶先生’名拙實巧，如今一見，果然如此。想那‘飛鷹’裘逸不過是一個武夫，怎會騙得過公冶拙先生，鬍子玉此來，實嫌冒昧，但公冶莊主若說是浪費時間，徒耗氣力，鬍子玉卻不敢贊同！”
他此話說得似褒似貶，柔中帶剛，公冶拙竟猜不出他話的真意，衹得微微一笑，隨口道：“鬍兄過奬，卻教在下好生汗顔。”
鬍子玉笑聲未佐，接口說道：“公冶莊主領袖江南，‘丹桂山莊’名傾天下，鬍子玉能在這風物佳絶的‘丹桂山莊’，見到公冶慶主這般名重當時的一代英雄，已可算是不虛此行；更何況能親眼見到那天香異寶‘拈花玉手’的諸般妙用，聽到公冶莊主親口說出的那件長白門中的奇聞異事，這怎能算是浪費時間，徒耗氣力？”
他這輕描淡寫的幾句恭維之言，已將他方纔尷尬難堪的局面，全部化解，“三絶先生”
公冶拙聞言心中亦不禁暗贊：這纔叫薑是越老越辣，就憑鬍子玉這幾句話，就無怪在江湖中能享如此盛譽！
口中微笑道：“鬍兄如此說，更教在下過意不去了！”
轉身揮手，立呼擺酒，“鐵肩賽諸葛”見狀暗笑：“我當你公冶拙是什麽厲害角色，原來也是禁不得人傢捧的。”
面上卻作得越發端莊沉着，抱拳謙謝道：“如此騷擾，已是不該，怎敢再勞慶主賜酒。
豈非要教我兄弟……”
公冶韌大笑接口道：“兩位遠道而來，在下早該擺酒洗塵，而且千萬請兩位在此盤桓數日，等到‘丹桂飄香賞月大會’過後再定，江湖中人，雖多道公冶拙性情孤僻，但像兩位這樣的朋友，公‘治拙卻是極願交上一交的。”
鬍子玉目光一轉，見許狂夫面容之上，似乎微帶茫然不解，遂一面暗中嚮他打了一個眼色，一面哈哈大笑地說道：“慶主既然如此，鬍子玉兄弟就恭敬不如從命了。”
就衹這短短數句言語之間，酒菜便已備妥，公冶拙拱手肅客，鬍子玉含笑落座，又道：
“方纔公冶莊主所談‘長白劍派’之事，以及莊主得寶經過，雖已風傳江湖，但內中麯折想必仍有許多，不知公冶慶主可否讓鬍子玉一飽耳福！”
公冶拙含笑為鬍、許二人滿斟一杯色如琉璃、濃如蜜釀的美酒；並布上一著上好羊羔，方自端起面前酒杯，含笑說道：“此事說來話長，兩位有興，公冶拙自然願道其詳，但請先用上一些酒菜，並容在下先嚮兩位敬一杯洗塵接風之酒！”
仰首幹盡杯中美酒，又夾了一塊羊羔，細細咀嚼，方自緩緩道：“關外‘長白劍派’，雖然名列天下九大劍派之一，但近年來已人材凋零，這些不待在下多說，兩位想必早已知道了。”
鬍子玉此刻已連盡兩杯美酒，一面連誇酒佳餚美，一面頷首笑道：“略知一二！”
公冶抽一笑又道：“在下少年時雖有關外之事，但與‘長白派’卻素無來往，一直到去年花朝節前‘飛鷹’裘逸裘太快，突來寒捨，說是‘長白劍派’已面臨滅門危機，要在下本於江湖道義，一伸援手！”
他哈哈大笑數聲，淺啜一口美酒，招須又道：“不瞞鬍兄說，在下雖非自了漢，也極少過問江湖間事，聞言即不便使襲大俠太過難堪，又不便答應，正自為難之際，卻聽襲大俠又道，‘徑自派’願將秘藏多年的武林異寶‘拈花玉手’，贈與解圍之人。在下考慮良久，纔問及‘長白派’所遇睏難之事，究竟是什麽，如在下能力所及。自無話說，否則亦是無能為力，褒大俠這纔將事情始末，源源本本說了出來！”
此時正值仲秋，公冶拙說話之間，傢丁又端上一大盤數十衹熱氣騰騰、紫金殼的“陽澄大蟹”！鬍子玉一面持杯飲酒，一面聽公冶拙詳細地說出那一段往事，看來似乎已將他之來意完全忘卻！
原來“長白劍派”所遇的那三件極為辣手的睏難之事，一是“白鷹”白衝天，昔日遊俠江湖時所結下的強仇大敵“崆峒三劍”，在聯劍將“白鷹”腳筋挑斷之際，三劍中的三俠“七靈劍”金振夫助下也中了自衝天一掌，當時雖無甚感覺，事隔多年，金振夫娶妻生子以後，卻舊傷復發，而且傷重不治，是以“崆峒三劍”便聯結崆峒好手，大舉前來長白尋仇，事先遞下拜帖，日期梗訂在三月初一！
第二件事乃是一直與“長白劍派”不睦的關外馬賊“紅須幫”，近來出了一個不世的奇才，將本幫治理得強極一時，又見到“長自派”聲勢衰微，竟限令“長白派”在二月以內，遷出長白山外，否則便要傾全幫之力，將“長白派”門下殺得一個不留！
第三件事來得甚是冤枉，五臺山、明鏡崖、七寶寺突失異寶，據說盜寶之賊，事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句：“長風蕭蕭，自浪滔滔，取此異寶，去天下道遙！”
七寶寺方丈木肩大師，將這四句話反來覆去地看了許久，突地發覺將這四句短歌每句之首一宇，聯綴成句，竟是：“長白取去”四字！
遂認定此事定是“長白劍派”所為，亦遠赴關外，遞下拜帖，要在一月之內，前去長白山尋仇索寶！可憐“長白劍派”掌門人“落英神劍”謝一奇連七寶寺所失之寶究竟是什麽都不知道，無端蒙此冤枉，竟還百口莫辯！
此三事任憑一件，“長自派”已是極難應付，此刻竟同時而來，且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間，“落英神劍”謝一奇自是心焦意躁，不知該如何應付纔好！“飛鷹”襲逸將此三事說完以後，又道：“在下此來嚮莊主求助，一來自是因為莊主名傾天下，聲震武林，武功威望，俱足服人，再來卻是因為知道在主昔年遊俠關外之際，曾對‘紅須幫’有恩，與五臺山木肩大師，亦是故交，此次‘長白派’滅門之禍，普天之下，除了莊主之外，衹怕再難找出一人能為他們解圍了！”“三絶先生”公冶拙俯首沉吟半晌，算來算去，此行俱是有益無損，這纔帶着門下兩個得力弟子，以及愛徒義子“玉面追魂銀燕”公冶勤，束裝就道，與“飛鷹”裘逸連夜趕嚮長白山去！
二月中甸，江南雖已略有春意，但關外自山黑水間，卻仍是一望無際的銀白世界，“三絶先生”公冶拙狐襲白馬，極其從容地指點這漫地白雪，不住贊好，一面笑道：“數十年未到關外，至此方覺江南山水雖靈秀，卻嫌不夠雄奇開闊，尤其少年人不到此間，怎知天地之大，此行不論如何，總算給勤兒開了眼界！”“飛鷹”襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行，到了長白山下，雖已黃昏，襲逸依然不顧道路難行，連夜便要趕上山去。
據說盜寶之賊，事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句：“長風蕭蕭，白浪稻滔，取此異寶，去天下逍遙！”
七寶寺方丈木肩大師，將這四句話反來覆去地看了許久，突地發覺將這四句短歌每句之首一字，聯綴成句，竟是：“長白取去”四字！
遂認定此事定是“長白劍派”所為，亦遠赴關外，遞下拜帖，要在一月之內，前去長白山尋仇索寶！可憐“長白劍派”掌門人“落英神劍”謝一奇連七寶守所失之寶究竟是什麽都不知道，無端蒙此冤枉，竟還百口莫辯！
此三事任憑一件，“長白派”已是極難應付，此刻竟同時而來，且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間，“落英神劍”謝一奇自是心焦意躁，不知該如何應付纔好！“飛鷹”裘逸將此三事說完以後，又道：“在下此來嚮莊主求助，一來自是因為莊主名傾天下，聲震武林，武功威望，俱足服人，再來卻是因為知道莊主昔年遊俠關外之際，曾對‘紅須幫’有恩，與五臺山木肩大師，亦是故交，此次‘長白派’滅門之禍，普天之下，除了莊主之外，衹怕再難找出一人能為他們解圍了！”“三絶先生”公冶拙俯首沉吟半晌，算來算去，此行俱是有益無損，這纔帶着門下兩個得力弟子，以及愛徒義子“五面追魂銀燕”公冶勤，束裝就道，與“飛鷹”襲逸連夜趕嚮長白山去！
二月中旬，江南雖已略有春意，但關外白山黑水間，卻仍是一望無際的銀白世界，“三絶先生”公冶拙狐襲白馬，極其從容地指點這漫地白雪，不住贊好，一面笑道：“數十年未到關外，至此方覺江南山水雖靈秀，卻嫌不夠雄奇開闊，尤其少年人不到此間，怎知天地之大，此行不論如何，總算給勤兒開了眼界！”“飛鷹”襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行，到了長白山下，雖已黃昏，襲逸依然不顧道路難行，連夜便要趕上山去。
所幸公冶先生一行人俱是身懷武林上乘絶技，是以絲毫未曾堅持在山下留宿，這纔輓救了“長白劍派”一場幾乎滅門的浩劫！“長白劍派”發樣之地，乃是長白山腰處的“靈長觀”數十年相傳，掌門人俱留居此處，是以“落英神劍”謝一奇雖非三清教下，卻也循規留居此處，好在謝一奇終身未娶，生活與一般道侶並無異處，是以也沒有不便之處！“三絶先生”一行人衆，乘着滿地雪光反映，極其容易地便攀上了長自山腰，“飛鷹”襲逸方自遙指着夜色中的一片黝黑墻影說道：“那邊便是‘靈長觀’所在之地，公冶先生到後，先飲上幾杯熱酒，擋擋寒氣，再”
話聲未了，突有一聲攝人心魄的慘呼，自“靈長觀”那邊傳來，“飛鷹”襲逸語聲一頓，面色大變，公冶拙亦自沉聲道：“看來‘長白派’變故已生，勤兒，你且帶他兩人繞路由後入觀，我與襲兄先行一步！”
最後一字落處，身形已在十丈開外，“飛鷹”褒逸雖然心中焦急驚惶，但亦不禁對公冶拙這種遇事調度之沉着得當，以及身法的曼妙驚人，暗中欽佩，一面抱拳陪笑地說道：“有勞少莊主辛苦了。”一面亦自飛身隨後掠去。“飛鷹”裘逸雖以輕功掌法馳譽江湖，但此刻與這位“三絶先生”相較之下，仍覺相差太遠，不是公冶拙放緩腳步，便再難追上，衹聽公冶拙沉聲又道：“裘兄，‘靈長觀’觀內燈火通明，但自那聲慘呼後，便再無聲息，定是局勢已極為險迫，你我若是來遲一步，倒真要抱憾終身了。”
說話之間，兩人已至“靈長觀”外，衹見觀門未閉，門內卻有縱橫的劍氣，往來相擊於雪光、燈火之內，“飛鷹”裘逸大喊一聲：“各位先請住手，九華山‘丹桂山莊’‘三絶先生’公冶拙在此！”
他不通己名，卻將“三絶先生”名字喊出，自是深信這四字有先聲奪人之力，‘喊聲方了，觀內劍氣立頓，一個手持長劍、滿面惶急的灰袍長髯老者，已自如飛掠身，連聲喝道：
“公冶拙在哪裏？襲兄在哪裏？想煞我謝一奇了！”原來“長白派”此刻情勢，正如公冶拙所料，正是極其險迫，“長白派”門下最為得力的四大弟子已傷其三，方纔那一聲慘呼，便是“長白派”當今的第二代門徒之首“玄霜”道人被“峻峭三劍”請來的武林高手“金槍銀彈”董平以一招“雙插梨花”的槍法絶技，當胸刺了一槍，瀕死之前發出！“落英神劍”謝一奇見到愛徒慘死，而自己盼望中的救星未至，知道衹有自己動手，或許還能稍輓頽勢，哪知他與“崆峒三劍”中“七絶劍”金振宇甫一交手之下，便知道“崆峒三劍”確非徒擁虛名之輩，自己縱然拼盡全力，最多也不過衹能和人傢打個平手，心中不禁越發驚惶，此刻“飛鷹”襲逸的這一聲大喝，實不富救星從天而降。
謝一奇目光動處，不等“飛鷹”裘逸引見，便已一把捉住公冶拙的手掌道：“閣下想必就是名震江湖的‘三絶先生’了，小弟久仰大名，真是……真是……如雷灌耳……如雷灌耳的很！”
公冶拙看見這極為沉着鎮靜的一派掌門，此刻不但滿面惶急，言語談吐，竟也有些語無倫次起來，知道必是因為情勢危急所至，遂也不多謙讓客套，便隨口說了聲：‘謝大俠言重了。”便當先走人觀內，衹見此刻“靈長觀”的正殿之前、院落四側，滿插數十衹鬆枝火把，左側一排灰袍道人，垂手肅立，右側檐下的一排紫檀木椅之上，坐着四個俱在中年以上的江湖健者、武林豪客，正都目光灼灼地望着自己，院中一人手提長劍，傲然卓立，雖亦近暮年，但雙目有神，身軀筆直，毫無半分老年人的垂暮之氣。“三絶先生”目光轉處，場中情勢，便已瞭然於胸，並知道今晚來此間尋仇之人，必是“崆峒三劍”，因“長白劍派”這三起仇人之內，衹有“崆峒三劍”與自己無一面之交，心念微轉，抱拳朗聲道：“在下公冶拙，今夜……”
哪知他話未說完，卓立院中的“崆峒三劍”之長“長絶劍”金振宇便已冷冷接口說道：
“‘三絶先生’大名，天下皆聞，在下兄弟，早已久仰得很了！”
語意雖然客氣，但語氣卻冰冷已極，“三絶先生”公冶拙上下打量此人兩眼，仍自含笑道：“豈敢，公消拙在江湖中雖薄有微名，豈能與‘崆峒三劍’相比，閣下如此謙虛，公冶拙實在汗顔。”“七絶劍”金振字目光炯然一轉，還未答話，“飛鷹”裘逸已自一掠而前，接口笑道：“公冶先生，你可知這位就是人稱‘七絶’之劍的金振宇金大俠。”
他言語之內，故意將“七絶”二字，說得分外響亮，自是存心想以此激起“三絶”先生公冶拙的怒氣！哪知公冶拙卻面帶微笑地不露聲色，而金振宇反而沉不住氣地仰天狂笑道：
“不錯，不錯，兄弟在江湖中，確有‘七絶’之名，但我這‘七絶’，哪裏比得上‘三絶先生’的半絶。”
語聲頓處，笑聲亦候然而頓，冷冷又道：“不知‘三絶先生’今夜來此，是無意遊山，抑或是有心前來為‘長白派’架梁的呢？”
公冶拙笑容不改，捋須道：“公冶拙亦想請問，金大使今夜來此，是無意遊山，抑或是有心前來尋仇的呢？”
金振宇見他將自己所說的兩句話，回敬過來，不禁狂笑起來，一面說道：“問得好，問得好”
笑聲又自一頓，沉聲接道：“但閣下不用金振宇回答，想必早巳知道我兄弟此來是為着什麽了，我兄弟三人義同生死，在下今日。正是為我三弟復仇而來，父子兄弟之仇，不共戴天，難道我兄弟此舉有什麽非是之處，要勞動閣下不遠千裏自九華趕來麽？”
江湖以內，講究恩怨分明，有思固必當報，有仇亦是非報不可，金振宇這一問，當真是言語鋒利已極，哪知公冶拙卻故作不勝驚異地，“呀”了一聲，皺眉道：“公冶拙實在莽撞，不知道令弟已然仙逝，但在下還想請教一句，令弟是怎生在謝大俠手下喪生的呢？據在下所知，十年來謝大俠並沒有入關一步，而‘崆峒三劍’的俠蹤，亦常在中原，難道是金三俠偶動遊興，竟遠遊到長白山來了麽？”
金振宇冷“哼”一聲，心中何嘗不知道公冶拙此問是在故作姿態，但“三絶先生”聲名赫赫，他卻又實在不願無端樹此強敵，衹得將自己的滿腔怒火，強自忍住，沉聲接口說道：
“捨弟雖非謝一奇所傷，卻是死在‘白鷹’白衝天暗算之下，謝一奇與自衝天一門兄弟，白衝天是隱匿此間，我兄弟此來長白山尋仇，難道還是找錯了地方麽？”
這“七絶劍”亦不像老而彌辣的江湖豪客，此刻竟仍然以問話來回答公冶拙的問話，當真可說是針鋒相對，絲毫不讓。
哪知“三絶先生”公冶拙卻又不勝驚異地“呀”了一聲，皺眉道：“依在下所知，‘白鷹’白衝天雙腳已斷，殘廢多年，而金三俠一身武功劍法，早已名動江湖，閣下若說金三俠是傷在白衝天手中，這不但更教我公冶拙不解，而且實在難以相信！”“七絶劍”金振宇雙眉一軒，面上已自現出怒容，沉聲道：“金振宇久仰閣下總率江南武林，以仁義行道江湖，是以方自敬你三分，而你此刻卻如此以言語戲弄於我，金振宇倒要請問是何道理！？”卻見公冶拙竟仍不勝驚異地“呀”了一聲，又自皺眉詫問道：“在下心中有不解之處，是以好言望金大俠釋我疑團，哪有半分以言語戲弄金大俠之心，金大俠這一問，卻是問得大大地錯了。”
金振宇軒眉怒道：“捨弟多年前被白衝天暗算一掌，傷勢至今方自發作，不治而死，今日我兄弟此來，便是要取自某人頭，至我三弟靈前相祭，若有人阻擋，無論是誰，俱是我兄弟不共戴天之仇！”
他兩人的言語，句旬相接，絲毫不給別人插言之餘地！說到這，金振宇更是語聲激昂，宇宇截金斷鐵！檐下四人，此時亦早已長身而起，雙拳緊握，目光炯炯地逼視着“三絶先生”公冶拙。
一時之間，院中死般靜寂，衹有風吹火把，呼呼作響，人人心中俱都知道，此時此刻，敵我雙方都是窗拔弩張，一觸即發，心中各各充滿戒備之意！
哪知公冶拙一手輕然長須，一手微撫腰畔絲縧，仍然含笑說道：“金大俠你乃久走江湖之人，此刻怎地說出這般話來？”
金振宇一擊掌中長劍，怒喝道：“在下的話，字字句句，懼是實言，難道還說錯了麽？”
公冶拙仍自好整以暇地一笑說道：“想你我一生之中、與人交手，何止千百次，說不定此刻你我身上，都帶有難覺察的內傷，又怎會知道究竟是被何人所傷？是以
金振宇大怒接口道：“捨弟傷勢重發之時，我兄弟早已仔細推敲，斷定必是白某所為，我兄弟一生行事，敢說件件光明磊落，老來難道還會含血噴人麽？”
公冶拙微笑道：“賢兄弟如何斷定，公冶拙願聞其詳。”
金振宇大喝一聲，隨手一抖，掌中長劍，抖起朵朵刨花，口中並大喝道：“金振宇再三相讓，公冶先生切莫逼人太甚，衹要閣下今日袖手不管此事。我兄弟日後必報大德，否則我兄弟縱然……”
語聲未了，突有一條人影，自檐下掠來，一手托着金振甫手肘，沉聲道：“大哥，我等就將此事為何斷定乃自某所為的經過說出又有何妨？也好教天下人得知，我兄弟不是多生閑事、含血噴人之徒！”
公冶拙始終面含微笑地然須卓立，此刻非但未將此人指桑駡槐的譏諷之言，放在心上，面上笑容，反而更加開朗，說道：“閣下想必就是金二俠了，此話當真說得中肯已極，想你我俱已是知命之齡，怎會再做出那些含血噴人的無聊閑事！”“七修劍”金振南鼻中微“哼”聲，冷冷道：“公冶先生好厲害的眼力，在下正是金振南，捨弟的死因，亦是在下斷定，公冶先生如不嫌費事，在下自當詳細說出。”
語聲微頓，沉聲又道：“八年前我兄弟劍下留情，放了白衝天一條生路，哪知他卻乘捨弟不備，在捨弟大橫助外，季肋之端，骨盡處，軟肉邊，臍上二寸，兩旁六地的‘章門穴’上，擊了一掌，是以我兄弟方自挑斷池兩足筋絡，當時見捨弟傷勢不甚重，又念在同是武林一脈，終究還是未曾將之擊斃，反而好好送上長白山來，衹教他今後不要再往中原為非作歹……”
謝一奇冷“哼”一聲，金振宇不等他開口說話，便又接道：“今年捨弟發作的傷勢，不但正是在季肋之端的‘血囊’之處，而且傷發時全身冰涼，足心卻發燙，正是‘長白源’貫用的‘雪雲掌’之特徵，捨弟瀕死之際，不住慘呼白某人之名，再三要我兄弟為他復仇，公冶先生，若你換了我兄弟，請問你又當如何？”
公冶拙雙眉微皺，似是甚表同情地長嘆一聲，緩緩說道：“在下近年頗少下山，江湖中事亦有許久未曾過問，是以令弟死訊，直到今日方知，竟未曾親去靈前致祭，實是憾事，還望二位恕罪！”
金氏兄弟對望一眼，他兄弟雖亦老於江湖，卻仍不知這老姦巨滑的武林梟雄，此刻究竟在弄什麽虛玄，衹聽他接着又道：“衹是金二俠如阿便斷定金三俠的死固定是被白衝天所傷，小的卻不敢苟同。一來是八年前所受之傷，直到八年後再發，此事雖非絶無可能，但畢竟可能極少，再者那‘章門穴’本屬厥陰肝經，不但與左右‘期門穴’一經相同，與屬手撅陰經的‘天地穴’，以及屬肝經的左右‘膺窗穴’，左右‘乳根穴’等十數穴道，亦有經脈相連，由此可知在‘血囊’附近發作的傷勢，並非一定是直接擊在‘章門’穴上，三者凡是被內傢綿掌、辰州‘陰冥掌’等一類陰柔掌力所擊中之人，傷勢發作時，俱有全身冰冷，足心發燙的現象發生，若單憑此數點，賢兄弟便來長白尋仇，委實稍嫌冒昧，公冶拙雖非好生閑事之徒，也少不得要伸手管上一管了。”
金振南始終凝神靜聽他滔涵而言，此刻突地縱聲狂笑起來，一面說道：“江湖之上，藝高者強，強者之言，便是真理，原無是非麯直之分，閣下又問必這般費事地說上半天，衹要閣下真有讓我兄弟以及那邊三位朋友口服心服的慷人絶技，我兄弟立時拍手便走，如果不然，像閣下這般強詞奪理，再說三天，亦是無用！”
公冶拙面色一沉，朗聲道：“公冶拙自知人微言輕，衹是不忍在此名山中的方外之地，見到流血之事，是以纔不藉良盲相勸，卻想不到閣下竟將我一番苦心婆口，視作強詞奪理！
既然閣下如此說，公冶拙亦不能教好友失望，此刻我就在此地，練上三樣淺薄功夫，衹要賢兄弟以及那邊的三位朋友能練得一樣，那麽拍手便走的就是公冶拙，而非賢兄弟了！”
金振南哈哈一笑道：“這纔叫快人快語，這纔是好漢行徑，我兄弟久想一睹‘三絶先生’的蓋世絶技，衹要閣下能在輕功、內力以及劍法上俱教我心服，我兄弟絶不在此多留半刻！”
暗中一拉金振宇衣襟，兄弟兩人齊地腳跟微蹭，後退一丈，“落英神刨”謝一奇緩步走到公冶抽身前，恭身一揖，無言地退到一邊，“飛鷹”襲逸卻在公冶拙耳畔低語道：“公冶先生千萬小心，長自源數十年聲名，此刻全落在先生身上了。”
公冶拙微微一笑，並自沉聲道：“難道裘兄信不過在下麽？”
裘逸垂首無盲，退到一旁，衹見公冶拙雙掌一抱拳，朗聲笑道：“公冶拙就此獻醜。”
語聲未了，長衫飄飄，顧長的身形，已自凌空掠起，肩頭、腿彎，絲毫未曾作勢，一掠卻已筆直上拔二丈，突地雙臂一分間，竟由“一鶴衝天”化作“玉女投梭”，閃電般投人大殿。衆人方覺眼前一花，公冶拙已從殿中掠出，手中卻多了四衹巨燭，身形方一出殿，口中暴喝一聲：“起！”又自憑空上揀二丈，雙手交替，竟將掌中的四衹巨燭，一排立在大殿搪頭，身形方自飄飄落下，眼看離地不及一丈，雙臂突又微一劃動，本應下落的身形，竟變做平飛，飄飄飛嚮院中，緩緩落到雪地上，卻又恰巧落到他方纔駐足的兩衹腳印之中。
立在左側的長白群道友以及“飛鷹”裘逸，已被他這種足以驚世駭俗的輕功絶技，驚得目定口呆，半晌過後，方自震天價喝出彩來！
右擱下五人對望一眼，亦不禁相顧失色！卻見公冶拙目光凝視槽頭紅燭，一陣風吹過，四支紅燭，滅了三支，衹剩最左一支，燭火搖搖，將熄未熄，仍在風中掙紮！
公冶拙微微一笑，緩緩伸出手掌，虛空嚮檐頭一招，那風頭中燭火，火光突地大盛，公冶拙左掌往外一切，衹聽“波”的一聲輕響，尺許火焰，竟自中分為二，公冶拙右掌一揮，半截火焰，竟緩緩落在第二衹紅焰以上，他左掌再次往外一切，第二衹燭失火焰便又應掌中分為二！
剎那之間，這武林怪傑竟以絶頂的內傢真力，將遙隔幾達七丈的四支紅燭一齊點燃，衆人屏息而觀，至此又不禁一齊喝彩。
公冶拙微微一笑，左掌斜伸，護住槽頭燭火，身形微動，掠至謝一奇身前，接過他手中長劍，突又一嫁而起，但見青光一溜，筆直投嚮檐頭，有如驚虹掣電般一閃而沒，公冶拙再次飄落地上，檐頭燭火仍自無恙！
衆人方在暗中驚詫，不知他這一手劍法有何奇處，突地又是一陣風吹過，公冶拙長袖一拂，據頭四支紅燭一齊落到地上，竟斷做四七二十八截！斷處整整齊齊，顯見是乃利劍所削，衆人這纔知道，公冶拙方纔那一閃劍，已在這四衹紅燭之上，各各削了六劍。“落英神劍”以劍法成名，此刻心中不禁又是喜悅，又是失意，喜悅的是今日危機，看來已可安然渡過，失意的是自己苦練數十年的劍法，此刻拿來和人傢一比，當真是有如陪月之與螢火。
公冶拙緩緩拾起地上的斷燭，隨手一拋，衹聽“噗”地一聲，雪地之上便已多了一團紅綫，斷燭拋去雖有先後，落地之聲衹有一聲，這種暗器手法，又何嘗不是足以傲視武林的驚人絶技，他雖說衹練三樣武功，其實已露了四種。
金振字目睹四種絶技，心中但覺萬念俱灰，黯然長嘆一聲，拂袖走出觀門，他兄弟請來的三位武林高手，亦自面容灰白地頽然走出門外，金振南呆望着他們的背影，暗中一嘆，強自抱拳道：“公冶先生神功絶世，金某兄弟自愧不敵，青山不改，緑水長流……”
公冶拙哈哈一笑，接口說道：“青山不改，緑水長流，你我後會有期，賢兄弟日後若來‘丹桂山莊’，公冶拙自當竭誠招待，衹是人死不能復生，但望賢昆仲能將這段梁子，從此揭過。”“七修劍”金振南呆立當地，愕了半晌，突又一聲長嘆，嘆聲未了，身形已自掠出觀外，霎時之間，便已消失在夜色之中。“落英神劍”謝一奇身為一派掌門，見到自己這件不能解决的浩劫，竟被“三絶先生”兵不血刃地消弭於無形，心中亦是感慨良多，目送金振南身影消失，方自緩走到公冶拙身前，恭身道：“公冶大俠及時趕來，不但救了敝兄弟條蟻命，也保全了我‘長白派’上下數十門人，大恩不敢言謝，衹永銘心中！”
公冶拙連忙謙講，“飛鷹”襲逸已哈哈笑道：“‘崆峒三劍’本於三月初一至此，他們提前半月，想必是為了怕謝兄邀集幫手，是區區在下早已料到這一着了，是以連夜與公冶先生趕來此間，衹怕不是‘崆峒三劍’料想得到的了！”
謝一奇連忙又自恭身道：“裘兄跋涉萬裏，為友奔波，高情厚誼，更是沒齒難忘！”
語聲方了，突又一聲厲噸：“是誰！”
公冶拙微微一笑，緩緩道：“檐上衹是小徒，他已在那邊守望許久了。”
謝一奇面頰微微一紅，衹見三條人影，自檐頭閃電般落下，卻正是那由後路人觀的“銀燕”公冶勤以及“丹桂山莊”的兩個得力門徒！“飛鷹”襲選為謝一奇引見已畢，又自撫掌大笑說道：“‘崆峒三劍’已去，另外兩起仇敵俱與公冶先生有舊，看來長白派已可逢兇化吉，謝兄也該弄些酒來，為公冶先生洗洗徵塵了！”
又是一陣風吹過，本來已將燃盡的火把，便熄了數枝，但此刻東方已現曙色，縱無火把，也不妨事了。“三絶先生”公冶拙，把酒持杯，將自己如何得到那件武林異寶“拈花玉手”的經歷，一口氣說到這裏，方自長嘆一聲道：“如果以人論人，‘崆峒王劍’金氏兄弟，勝則勝，敗則敗，倒的確不愧是條沒遮攔的好漢，‘長白派’的謝一奇兄弟，反而顯得有些姦詐，再加上白衝天與‘崆峒三劍’昔年那場恩怨，是非麯直，直到此刻，我還不知真情，不瞞兩位說，等到長白事了，我竟然有些後悔，不知道是否應該伸手幫‘長白派’的忙！”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉獨目眯成一綫，似笑非笑地望了公冶拙一眼，心中暗笑：“管他誰是誰非，反正你衹要得到‘拈花玉手’，便心滿意足，如今卻又在我面前說出這番假仁假義的話來作甚！”
暗中雖在嘰嘲暗笑，口中卻含笑贊道：“如果以人論人，依鬍子玉所見，衹有閣下才能算做英雄人物，揮手笑語之間，便將‘崆峒三劍’那等桀騖不馴的角色驚退，試問當今天下，除了‘三絶先生’以外，還有誰人？”
公冶拙面帶得意笑容，口中謙謝不迭地將杯中之酒，一千而盡，酒意更濃，豪情更盛，酒酣耳熱之中，他又接着說那一段往事。
天來近午，公冶拙已用完了“落英神劍”為他援下的迎風洗塵之酒，謝一奇卻從自己所任的丹房之內取出了三方作得完全一樣，衹有金外所縛的三條彩帶顔色不同的錦盒，井恭聲說道：“公冶大俠不遠千裏而來，救我等於水火之中，俠義之心，足資流勞武林，傳誦江湖，謝一奇本該立將‘拈花玉手’奉送，但是在下昔日得到此寶之時，共有兩偽一真，分放三方一式一樣的錦盒之內，在下纔知淺薄，一時無法試出此寶的真假，如隨意相贈一個，衹怕以偽做真，又變得好像有意欺騙閣下，經在下與敝師弟商量結果，衹有將這三方錦匣，一齊取出，放在這大殿神龕之內，此刻先請閣下隨意取去一盒，等到三事俱了，閣下便可將此三盒俱都取去，三盒之中，衹有一盒屬真，好在閣下學究天人，定必可以分出真假！”
公冶拙微微一笑，知道他這番說話做作，無非是生怕自己不等將“長白派”三起仇敵完全解决之後便取寶先走，沉吟之間，突地瞥見“飛鷹”襲逸面目之上，竟露出焦急希冀之色，心念一轉，面上絲毫不露神色，非但不揭穿他話的漏洞，反而故作大方地說道：“公冶拙此來旨在本着江湖道義，為貴派略效綿薄，何敢望謝大俠以武林異寶‘拈花五手’相贈，但謝大俠既然如此厚愛，公冶拙不收，亦顯矯情不恭，至於如何處理此事，公冶拙自然一切全憑謝大俠作主！”
說話間眼角微瞟，“飛鷹”襲逸早自露出喜色，公冶拙不禁暗中冷笑，心道：“你如想在老夫面前弄什麽花樣，當真是有如癡人說夢！”
衹見襲逸已端起酒杯，頻頻歡飲。一日度過，到了晚間，謝一奇將之引入三間佈置得極其精緻雅潔的丹房跨院以內，道勞過後，便告辭先走。“飛鷹”襲逸卻仍停留房中，不住噓勞問暖，百般照料，“三絶先生”是何等人物，見狀腹中冷笑，口中卻含笑說道：“公冶拙此次不過略盡綿力，便可得到‘拈花玉手’這般武林異寶，一來自是因為謝大俠慷慨厚愛，再來卻是全靠襲兄不遠千裏前來報訊之功公冶拙人雖愚昧，卻最知恩，裘兄若是還有什麽事需要公冶拙之處，衹管說出便是，公冶拙無不從命。”
“飛鷹”裘逸微微一愕，目光雖然不可遏止地露出喜色，但神色間卻又有三分被別人料中自己心意後的窘態，囁嚅着道：“在下的確有個不請之請，但亦自知……”
公冶拙目光一亮，接口道：“無論什麽事，公冶拙無不答應。”
衹見“飛鷹”裘逸凝視着自己，面上半驚半喜，似是想不出自己的心意，面上遂越發露出令人情任的和藹笑容，襲逸果然忍不住道：“在下的請求，對別人說來，雖似過份，但對公冶先生說來，卻另當別論，謝大俠將兩偽一真三衹‘站花五手’，分貯三方錦匣之中，其中真假，雖然誰都無法知道，但公冶拙先生的神通能力，卻不難情出八九，是以襲逸想請公冶先生事完之後，取走兩方錦匣，留下一匣，作為襲逸的紀念之物。”
他語聲微頓，似是不勝委屈地嘆了一聲，仰天緩緩嘆道：“在下雖與‘長白派’略有交情，但交情並不深厚，此次萬裏奔波，幸好還能得到公冶先生的瞭解與賜與，否則真是……”
他又自長嘆一聲，結束了自己的話，公冶拙暗中冷笑，口中卻毫不遲疑地笑着說道：
“裘兄古道熱腸，此次為着江湖道義，不忍見到‘長白派’的滅門之禍，所受辛苦艱難比公冶拙何止超過百倍，謝一奇縱將‘拈花玉手’贈與裘兄，亦不為過，公冶拙心中衹會覺得贊同，絶不會覺得不公，如今襲兄既如此說，公冶拙焉有不願之理。”“飛鷹”裘逸大喜道：
“公冶先生慷慨大度，實非常人能及。
公冶拙微笑接口道：“不過裘兄苦命公冶拙先取兩匣，公冶拍不敢從命，如果襲兄不以公冶拙為貪得之輩，還是請襲兄先取一匣，方是正理！”“飛鷹”裘逸大喜之下，似乎還待謙謝兩句，公冶拙已是搖手道：“公冶拙平生行事，言出必行，從無更改，裘兄不必再推辭了！”
話聲頓處，突地以手加額，長長打了個呵欠，又自歉然道：“連日奔波，加以年老病疾，是以稍感倦乏，還望裘兄怨我失禮之罪。”“飛鷹”裘逸縱然笨到極處，此刻自也知機，一面千恩萬謝，一面告退。
夕陽西下，暮色已臨，九華山上“丹桂山莊”的大廳之內，燭影搖紅，菜香灑熱，公冶拙說到這裏，仰天笑道：“那‘飛鷹’襲逸當真是將我看成了無知小兒，可以隨便戲弄，我既無未卜先知之能，亦無隔物透視之力，卻怎知盤中物之真假，他們若是先就弄了手腳，我縱然先取兩區，又有何用，是以我不如叫他先取，如此一來，他必定要在匣上弄些標志，一拿就拿個真的，將兩個無用的廢物，留下給我，可是……”
鬍子玉微微一笑，接口道：“可是他這番妙計縱然騙得過別人，怎能騙得過公冶拙。”
公冶拙哈哈笑道：“在下心中其實早有算計，眼見他自以為得計地出了房門，我卻尾隨其後，他回房以後，滿面喜容，坐也不是，站也不是，我在窗外見到他的人影，不佳地在房中打轉，我心中也不住地暗笑！”
話聲微頓，布菜施酒，忙了一會，接着又道：“我知道他必有花樣要弄，是以耐心等候，過了一會，更深人靜，他果然悄悄推開窗戶，一掠而出，我暗暗跟在身後，他竟毫無察覺……”
無星無月，萬籟俱寂，“飛鷹”裘逸施展身形，在重重屋面上極其小心留意地不住飛掠，稍聞聲響立刻伏下身形，似是盡量要躲開“長白派’門人的耳目，公冶拙不覺暗中奇怪：“難到他此舉並未與‘長白派’串通麽？”
卻見候忽之間，“飛鷹”裘逸的身形，似乎已至“靈長觀”外，他遊目四顧，查看半晌，突地微伏身形，嚮左側一個孤零的小院中嫁去。
公冶拙不禁又自微皺長眉，暗中奇怪：“他去這孤零院落作甚？這院落之內，住的又是誰人？”“靈長觀”前後內外，一片寂然，衹有這座孤伶院落的窗紙之內，還有黃昏的燈光映出！衹見“飛鷹”裘逸掠至門前，輕聲扣門，門內立刻有一個嘶啞的口音，沉聲問道：
“是誰？”“飛鷹”襄逸回頭四望，確定了四下並無人跡，方自輕聲道：“是我！裘逸！”
房門立刻“呀”地一聲，開了半綫，“飛鷹”襲逸一閃而人！遠遠伏在屋脊陰暗之處的“三絶先生”公冶拙進也微張雙臂，掠至這座孤伶院落的屋脊以上，心中卻暗中思付：這院落之內，住的絶不會是“落英神劍”，看院中荒草漫漫，似未經常打掃，就連房門，似乎亦非經常開啓，是以開門時方會發出“呀”地一聲，難道裏面性的，便是那雙足已殘的“白鷹”自衝天麽？
思忖之間，衹聽屋內那嘶啞的口音，又自低叱一聲說道：“棋幾，出去，如有人來，無論是誰，都不許放他進到院中！”
又是“呀”地一聲門響，一條小巧的身影，快步而出，掠至院門之外，屏息伫立於暗影之中，顯然是在守望，公冶拙沉吟半晌，自恃絶技，竟施展絶技，躬身麯在屋後滴雨長橫以內。
長檐窗戶，面北面建，正是當風之處，凜烈山風，將竊紙吹得縫隙甚多，公冶韌不禁暗暗感激這天助方便。他極為容易地便找着了一條縫隙，湊眼望去，衹見房內陳設簡陋，一幾數椅，蕭然而列，嚮門之處的一席木榻之上，斜倚着一個發召蓬亂，全身白衣、鷹鼻鷂目的瘦長老者！榻邊並放兩衹烏黑拐杖，在燈光下毫無光澤，絶非鐵製，這老人須發蒼白，面上皺紋卻並不甚多，顯見他頭上蒼蒼白發的由來，小半是因為歲月侵人，大半卻是因為胸懷痛苦，心情寂寞！
公冶拙目光動處，便已知道自已猜測不錯，屋內木攝上的白衣老者，必定就是昔年曾縱橫江湖一時的長自高手“白鷹”白衝天了！
衹見自衝天目光如鷹，四下一轉，沉聲道：“裘兄，你此來可曾留意查看，身後有無綴尾跟蹤之人！”“飛鷹”裘逸微笑搖頭道：“小弟別的不說，難道連這點能力都沒有麽？白兄未必過慮大甚！”
公冶拙聽得不禁心中暗暗好笑，衹見白衝天緩緩拾起手來，微撫須間的白發，長嘆了一聲，沉聲說道：“歲月消磨，候然八年，裘兄，你如也像我一樣局居鬥室八年，衹怕你也會像我一樣多慮了！”
語聲傲頓，又自長嘆一聲，突地擡起頭來，軒眉朗聲問道：“昨夜發生之事，我巳完全知道，公冶拙既然已到，可曾答應我師兄的條件，分三次”“飛鷹”裘逸不等他話說完，便已滿面喜色地接口說道：“事情出於意外的順利，公冶拙不但答應了令師兄的條件，而且還答應將那三方錦匣，分我一匣！”
白衝天目光一亮，但卻冷哼一聲，沉聲道；“也算這廝知機，不然他衹怕連性命都無法帶下山去了！”
公冶拙聞言心頭一凜，既驚且怒，卻聽白衝天又自沉聲接道：“我木錫之下，早已備妥一方與那三方一式一樣的錦匣，裏面也放着一隻偽製玉手，你可將之取出，立刻到大殿神憲以內，將那縛有紫色段帶的錦匣換出，然後……”“飛鷹”裘逸又自微微搖手，截斷了他的話，含笑說道：“人助你我，連這重手續，都不用多費，那公冶拙故作大方，居然叫我先選一方錦匣，到時我就逕直將那縛有紫帶的錦匣取來，公冶拙回山以後，縱然發覺玉手屬偽，最多也不過衹能暗嘆自己倒黴，非但怪不得你‘長白派’，也怪不得我，而且此人一生行事，倒的確是言出必行，永無更改，他既然已答應我先選一匣，恰巧而又被我取去真品，以後也不致再嚮我取回，白兄妙計，當真是超人一等，好教小弟佩服！”
他滿面喜色，滔滔不絶地說到這裏，目光動處，衹見白衝天的兩道目光，正自利剪般望嚮自己，語聲立頓，幹笑一聲，又道：“就是他日後還有追悔之意，那衹‘拈花玉手’，也不在小弟處了，白兄，你說是麽？”
白衝天目光如箭，默然凝視半晌，突又長嘆一聲，緩緩說道：“小弟殘廢八年，食於此，寢於此，有如待死之囚，今後是否重返夭日，報復深仇，所有希望，全在襲兄一人身上了。”“飛鷹”襲逸目光一凝，含笑說道：“你我數十年過命交情，自兄之事，豈非就如同小弟之事一樣，小弟一將那‘拈花玉手’得到手中，立刻就兼程趕赴‘須彌境琅牙洞’，尋訪白尼說的那‘無名老人’，憑這‘拈花玉手’，去問他討一瓶‘再造靈祭’，再趕回來醫治白兄之傷。”
白衝天長嘆接口道：“衹要小弟傷能夠痊愈，非但日後為牛為馬，必報裘兄大恩，而且一定將小弟昔年所藏的一份珍寶，贈與襲兄，萬萬不會食言，襲兄放心好了！”
裘逸又自一笑，轉開話題，嚮白衝天談起昨天“崆峒三劍”尋仇的經過。
說到這，公冶拙又自朗聲一笑道：“他兩人在屋內打得滿腹如意算盤，卻不料我在穗下聽得清清楚楚，等到裘逸轉開話題，我便悄然掠至‘靈長正殿，將殿中神龕以內的三方錦盒之上彩帶，重新換過，然後回房蒙頭大睡。未出十日，那幫關外馬賊，果然糾衆而來，為首之人，竟是我昔日浪遊關外時在黑竜江畔救起的一個孤兒，就連他的姓名‘於棄’，亦是我取，見了我自無話說，聲盲從此絶不再犯‘靈長觀’，而且苦苦哀求我等到長自事完之後，到他那去逗留數日！”
他極其得意地微笑了一下，接着又道：“又過了兩日，我那方外至交，五臺山明鏡崖七寶禪寺的‘木肩大師’，竟領着座下四大護法，以及十大弟子，專程而來，見到我竟在‘靈長觀’中，自然甚是驚喜，我便將此中誤會，嚮他一一解釋，他仔細分析之下，亦覺極有可能是他人嫁禍，與我抵足長談一夜，便下山他去。而直到那時，我纔知道，七寶撣寺中的兩件異寶，競也是昔年天香故物！”
鬍子玉、許狂夫對望一眼，鬍子玉神色不變地淡然問道：“那兩件天香異寶，可就是江湖傳說的‘奪命黃蜂’與‘駐顔丹’麽？”
公冶拙頓首道：“正是此物，是以‘木肩大師’纔會不藉勞師動衆地遠赴關外，他臨走之時，曾對我說，真正盜寶之人，已被他猜中幾分，我問他究竟是誰，他衹是莫測高深地回答我：‘到時自知’，並說等到擒得盜寶之人以後，定必押到‘靈長觀’來交付謝一奇發落！”
鬍子五微微一笑，暗付道：“那盜寶之人，衹怕世上再沒有任何一人能擒提得到了！”
口中卻含笑說道：“在下久聞五臺‘木肩大師’之能，想那盜寶賊縱有三頭六臂，也未見得能逃脫‘木屑大師’的手掌！”
公冶拙仰天笑道：“正是，正是，我日日夜夜都在為‘木肩’默禱，衹望他能重得
”
說到這，語聲戛然而頓，似是生怕下面的話，會泄露自己的心意，微微一笑，轉口說道：“第二天我便嚮‘落英神劍’告辭，他又替我擺下錢別之宴，這時我已知道他並非存心騙我之人，是以亦對他無甚惡感，後來‘飛鷹’裘逸果然滿面喜色地將那上縛紫帶的錦區取去，而且一下長白山，立刻便與我分手道別，我想到他如將這禮品帶到那‘須彌境’去，而被那‘無名老人’發覺時的情況，心裏實在好笑！”
語聲又一頓，突地以手一拍前額，口中道：“是了！‘欺人者死’！‘飛鷹山莊’中所發生的慘案，難道就是那‘無名老人’發覺自己靈藥被他所騙，是以便殺之泄憤麽？”“鐵扇賽諸葛”獨國微張，許狂夫卻已拍掌大呼地說道：“極是，極是，除此以外，別無他途！”
突地許狂夫濃眉一皺，沉聲道：“正是那‘無名老人’的名字，我怎從未聽說過，‘須彌境，琅牙洞’這個地名我也是首次聽到！”公冶拙亦自皺眉沉聲道：“在下少年時雖也曾浪跡四海，但這‘須彌境，郎牙洞’是在哪裏，卻實在不知道，不過此事既有這條綫索可尋，衹要找到‘白鷹’白衝天後，真相大約便可知道，兩位如要為友復仇，想必亦非難事了。”
他長笑一聲，端起面前的酒，一飲而盡，鬍子玉獨目內，光芒流轉，似乎想說什麽，卻又忍住，衹是不住地飲酒，一時之間，大廳內又復默然！“飛鷹山莊”內的無頭血案，至此又似略現端倪！
是夜鬍子玉、許狂夫二人，自然便留宿在“丹桂山莊”以內，翌日清晨，許狂久便嚷着要到長白山去，尋那“自鷹”，公冶拙再三輓留着道：“兩位既到此間，好歹也要等到‘丹桂飄香賞月大會’過後再去！”
而鬍子玉竟也答應，許狂夫唯他馬首是瞻，見狀亦無話說。數日之後，陸續便有一些江湖梟雄、武林豪士，結伴到九華“丹桂山莊”來。“三絶先生”公冶拙一律竭誠招待，此刻鬍子玉在留意觀察之下，已對公冶拙的心性為人，略有瞭解，但對他此次舉辦“丹桂飄香賞月大會”的真相，越發奇怪，若說他是真的想將“拈花玉手”公諸天下，讓武林群豪，公平竟爭，鬍子玉實在難以相信，若說他是想以此引誘武林群豪來到“丹桂山莊”，然後加以陷害，則又無此必要。
若說他本意是想將盜得“奪命黃蜂”以及“駐顔丹”之人誘來，那麽以“三絶先生”的心智，難道不會想到，那人縱然來了，也不會將此兩件異寶取出這就正如鬍子五不會將之取出一樣！
鬍子玉心念數轉，也想不出此事的原因頭緒，衹有靜觀待變。
八月十日，“丹接山莊”之內，已是群豪畢至，但鬍子玉冷眼旁觀，卻覺公冶拙似乎還在期望着某一人前來，但此人是誰，公冶拙既不說出，鬍子五亦也不便動問！
九華山上，丹桂果已飄香，鬍子五負手丹桂枝下，仰望明月，衹望這一日快些過去！因為他心中有許多疑團，都要等到明日八月中秋才能釋然！但是這一日卻似偏偏過得分外緩慢！
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文學殿堂 赤雷掃校
許狂夫雖知他這位鬍四哥多謀足智，胸中自有“諸葛”妙計，“臥竜”神算，但若教他也似這般寬心大放，卻無法做到。
此刻聽到鬍子玉在艙外相晚，他雖無這份閑情逸緻，卻不得不步出艙來，目光一轉，衹見朝暉之中，九華群山，宛如九朵蓮花瓣一般，簇開在雲間天表，晨霧朝霞，掩映於群山之間，又似輕波蕩漾笑蕖，臨風搖曳，吹送一片天香！
許狂夫心中縱有萬千心事，見着這般美景，胸懷亦不禁為之一敞。
但聽鬍子玉微微笑道：“九華山唐時以前，本無籍藉之名，但詩仙李白一道千古絶唱‘江上望九華’，卻將華山唱得天下聞名！”
許狂夫側目笑道：“小弟與鬍四哥十年闊別之後，想不到鬍四哥變得這般風雅起來，老實說，有關這些騷人墨客的遺風韻跡，小弟實在是絲毫不知。”
鬍子玉微喟一聲，放眼千裏江波，不勝感慨萬千地說道：“這十年來，我由極盛而歸於淡泊，起初實覺難以忍受，但後來心情逐漸平靜，大半是因讀書之功，唉衹是老驥伏櫪，其志仍在千裏，看來我之一生，也衹有生為武林人，死做武林鬼了！”
許狂夫仔細體味“生為武林人，死為武林鬼”這兩句話，一時之間，亦不禁為之感慨叢生，唏噓不已。
默然良久，鬍子玉突又微微一笑道：“無論如何，做人之時尚多，做鬼之時尚遠，乘這有生之年，我好歹也得將一些未完心願了卻，並做幾件足以留名後世之事，方不負父母生我，天地養我，賢弟，你說可是？”
話聲頓處，獨目之中，又隱射精光，許狂夫知道他胸中豪氣又生，亦自微微一笑，方待答話，卻聽一陣歌聲，由江波深處，隱隱傳來，“……勸君杯到莫須辭，生平唯酒我相知，釣詩掃愁須何物？碧酒金尊對飲時，但能一醉真吾友，英雄高傑我不識……”
許狂夫面色微變，與鬍子玉互換一個眼色，衹見歌聲漸近，水波深處，早自緩緩搖來一隻無篷漁舟，一人箕踞船頭，正自捧着一隻朱紅葫蘆，仰首狂飲，正是幕阜山下所見，那高歌漫步的落拓道入。
兩船相隔，雖還有數十文之遙，但晨霧已退，江面空闊，加以鬍、許二人之目力，又大異常人，是以望得清清楚楚！心中不由齊地一動。
就在這剎那之間，又有一艘雙桅江船，破浪而來，雖是逆風而行，但船行卻極迅快，眨眼之間，便已到了那落拓道人所乘漁舟之側，江船船首，並肩立着兩個錦衣大漢，口中吆喝一聲，船上水手一齊停槳擺溜，於是船行突緩，立在左側的紫緞錦衣大漢，竟在這兩船相交之際。上撩衫腳。身形微擰，“嗖”地掠至那衹無篷漁島之上。
鬍、許兩人見到此人輕功竟有如此不凡造詣，心中不禁暗吃一驚，要知道江面行船，流動不息，是以在江面之上施展輕功，落腳之處，便極難拿捏得準，那無篷漁舟船身不大，更是極難受力，而這紫緞錦衣漢子，竟能在這般情況下，揀上漁舟，而漁舟僅微微一晃，這份輕功，當真少見！
衹見這紫衫漢子身形一落漁舟之上，竟立刻嚮那落拓道人躬身一禮，沉聲說了兩三句話，因相隔仍遠，悟聲矣乃，加以語聲極輕，是以鬍、許二人，未曾聽到！
衹聽那落拓道人卻揚聲笑道：“孫二爺，你少開玩笑，區區在下人窮志短，馬瘦毛長，討酒討飯還來不及，哪有這份鬧情逸緻，去賞月亮。”
就衹這幾句話工夫，鬍、許二人所乘之烏篷江船，與來船距離，已變得衹有短短十數文，那落拓道人語聲一了，竟自似笑非笑、有意無意地嚮二人瞟了一眼，突又揚聲笑道：
“孫二爺，我說你弄錯人了，要去賞月的英雄豪傑，正坐在那邊船上，你跑來纏着我，一文不名的要飯道士作甚？”
鬍、許二人齊地一愕，衹見那紫衫漢子以及獨自立在雙桅大船之上的錦衣大漢，目光果然一齊嚮自己瞟來，四人目光相接，那紫衫漢子突地驚呼一聲：“鬍老前輩，許大俠！”
刷地身軀一擰，雙臂微分，立時便又揀回大船之上，大呼道：“轉舵！”
又自呼道：“那邊船傢請將船靠過來。”
鬍、許二人，見這身手極高的紫衫漢子，不但認得自己，而且執禮甚恭，不禁凝目打量。衹見此人身軀魁偉，濃眉大眼，獅鼻闊口，生像極為英武，但自己卻不認得，心中方自大奇。
卻聽那落拓道人仰天一陣大笑，說道：“幸好閣下倒還識得高人，如若不然，我這要飯道士無法消受閣下的雅意！”
舉起朱紅葫蘆，又自仰首痛飲幾口內中美酒，拍膝高歌道：
“但求能飲一杯酒，我於世事無所求，勸君且將名利忘，忘卻名利便無愁！”
歌聲悠悠，隨風飄於江上，而這艘無篷漁舟，便也在歌聲四散之中，飄然去遠！
兩船船夫，俱是久走江面的水上男兒，是以片刻之間，便已並排靠攏，那紫衫漢子果又極其輕靈巧快地掠至鬍、許二人所乘江船之上，躬身施禮道：“小子孫正，拜見兩位前輩大駕。”
鬍、許二人，連忙還禮，但心中獨自狐疑，不知道這漢子是何許人也，卻見他微笑又道：
“十餘年前，小於跟隨傢師，曾在嶽陽樓頭，見過兩位前輩一面，前輩風範，一直深存腦際，不想今日有幸，又見俠駕！”
鬍子五心念一動，恍然道：“令師莫非是‘三江漁隱’袁大俠麽？多年未見，令師可好！”
孫正垂首道：“傢師仙去，已有七年！”
鬍子玉失聲一嘆道：
“老夫十年末涉江湖，不想故人竟已先我而去，昔年嶽陽樓頭，孫世兄似還衹在鬢齡，想不到今日竟已英發至此，是以老夫未敢相認，唉！年老昏庸，還望孫世兄多多想罪！”
許狂夫亦自想起此人便是昔年水上大豪“三江漁隱”的唯一傳人，但見他似與“賞月大會”有所關連，又自不解，相詢之下，纔知道自從“三江漁隱”故去以後，孫正竟亦被“三絶先生”收羅，而此刻正擔負“丹桂飄香賞月大會”的迎賓之責。
鬍、許二人，本是專程赴會而來，聞言自然大喜，便打發了自己所乘之船回去，同登雙桅江船。
江湖回舵，轉赴大通，路上寒瞳敘闊已罷，鬍子玉忍不住又自問起那高歌伴狂的落拓道人的來歷，這纔知道那人雖然身穿道裝，卻正是“窮傢幫中”的特出奇人“酒丐”施楠的的的！
原來“三絶先生”公冶拙，為了這“丹桂飄香賞月大會”，早已在大通設下迎賓之處，江湖中稍有頭臉之人前來赴會，衹要在這迎賓之處投柬留名，便有專人接待上山！
那“酒丐”施核，雖未投柬留名，但卻跑到迎賓之處門曰，救作悠閑地徘徊倘樣，孫正負有迎賓之責，見到這種極負盛名的武擠商人，自然慌忙出迎，“酒丐”施捕卻也並不招絶，含笑隨人，大吃了一頓孫正為之特設的豐富酒筵，又理了滿滿一葫蘆美酒，便在迎賓之處，倒頭大睡。
孫正知道這般武林異人，行進大都類此，是以並不在意，哪知今日天一破曉，“酒丐”
施楠竟不聲不響地不辭而別。
孫正年紀雖輕，行事卻極慎重，是以纔會源為迎賓之人，見狀衹當自己有失禮之處，是以即刻乘船追出，卻不想竟誤打誤撞地遇着“鐵扇賽諸葛”鬍子玉以及“神鈎鐵掌”許狂夫！
孫正詳細地將此中始末全然道出，江船已臨大通，衆人棄舟登岸，不經賓館，逕直上山！
九華諸峰之中，無論靈秀、雄奇，均以山勢權極的筆架峰為最。“三絶先生”公冶拙，少年時本是名滿京華的九城才子，壯年之後，喜愛九華風物靈秀，方在這佛教四大名山之一定居，而“丹桂山莊”，便是建在筆架峰山頽之上！
固有孫正帶路，自然駕熟車輕，加以衆人均是武林中一流高手，輕功造詣，不但登堂人室，且已爐火純青！孫正跟在鬍子五、許狂犬這兩個前輩奇人之後，雖覺稍為吃力，但鬍、許兩人，僅衹施出六分功力，是以也能勉強跟上。
經化成寺，觀鳳凰鬆，過了鼕小洞，登萬丈雲梯，黃昏時分，便已到了筆架峰巔，遠遠便巴望見一片亭臺樓閣，建於山巔煙雲飄渺之間，望去直如神仙樓閣一般，無論形勢氣慨，懼在幕阜山中的“飛四山慶”之上！
鬍、許二人，知道這等宅院，不知要化多少人、物力方能建成，他二人雖對公冶拙不滿，但此刻亦不禁為之贊嘆！
遠看莊前，原是一片坦途，但到了近前，方自發現竟有數十塊高與人齊的山石，參差錯落，林列莊前，看似雜亂無章，其實卻是隱含玄機，暗合奇門，“鐵扇賽諸葛”鬍子玉既有“諾葛”之名，目光一轉，便已瞭然於胸，但卻故作茫然，毫不在意地便往“死門”之內走去！
孫正果然驚呼一聲：“老前輩止步！”
鬍子玉愕然回首，孫正陪笑引至“生門”，許狂夫知道他這位鬍四哥胸中所學，見他這般做作，心中不禁暗笑。
到了此間，衆人身形已緩，方自走出數步，忽地“錚”然金鑼一響，孫正含笑道：
“莊主已然親自出迎兩位前輩大駕！”
語聲未了，一陣朗朗笑聲，已自傳來，前面山石之後，緩步轉出一個輕袍峨冠、面容清理、身形顧長、年通知命的長髯老人來，神態極其從容地長身一揖，朗聲笑道：
“鬍大俠小隱江湖，暫別低世，享了似有十年清福，好教公冶拙羨煞！”
吐語清雅，神態飄逸，若非眼見，誰也不會想到，武林中聞之色變，當今黑道第一奇人“三絶先生”公治拙，竟會是這樣一個侗詢儒者！“欽扇賽諸葛”鬍子玉哈哈一笑道：“鬍子玉遍體俗骨，滿身孽債，縱然逃世，亦是不得已耳，哪似公冶拙先生經年居於神仙樓閣，遠離十丈紅塵，這般逍遙自在！”
公冶拙朗聲大笑，又與許狂夫見禮已畢，把臂肅客，許狂夫心切良友深仇，無鬍子玉如此涵養功深，衹是極為冷淡地略作招呼，竟連寒喧一語俱無，便面含玲笑地隨衆人走入！
廳堂雖大，但桌椅擺設，卻極疏落有緻，全然似詩禮傳傢，鐘鳴鼎食的書香巨宅，哪裏像嘯傲江湖的緑林梟雄的忠義大堂！一鬍子玉與公冶拙雖有一面之交，但到此“丹桂山莊”
卻是首度，心中不禁暗贊，這“三絶先生”的胸中丘壑，端的迥異凡俗！
寒喧數語，鬍子五方待轉入正題，公冶拙突地含笑說道：
“‘丹接飄香賞月大會’，距今召整整還有八日，兩位先衆而來，難道還有什麽其他見教麽？”
鬍子五還未答話，許狂夫已自冷笑道：“正是！”
公冶拙哈哈笑道：“公冶拙鬥膽猜上一猜，兩位此來，雖非為的‘賞月大會’，卻仍為了‘拈在玉手’！”
鬍子玉微打眼色，止住了許狂夫的變色異動，仍自微微含笑地道：
“鬍子玉久聞‘拈花五手’諸般妙用，提早前來，不過僅想見識一下而已，不知公冶莊主可否讓在下等一開眼界！”
公冶拙朗笑道：“別人若有此意，公冶拙倒要考慮考慮，但鬍大俠麽，哈哈”
雙掌一拍，回首道：“陝去通知少莊主，將那‘拈花五手’火速取來！”
一人座命而去，片刻之間廳後便已快步走出一個劍眉星目、面如冠王，但雙眉之間，卻隱含玲削之意的錦衣少年來，雙手接一方外紮紫色錦緞、約有一尺見方的玉盒！
許狂夫知道這位錦衣少年，便是近年來已自名傳江湖的後起之秀，也就是“三絶先生”
的愛徒、養子，“玉面追魂銀燕”公冶勤！不禁略多打量幾眼，公冶拙早已命之嚮鬍、許二人見禮，又道：“江湖中但知這‘拈花玉手’有諸般妙用，鬍大俠自必知道，此物的諸般妙用，究竟是些什麽！”
鬍子玉目光灼灼，凝目這紫緞玉盤之上，聞言微笑說道：“分水闢火，香鎮蛇蟲，此物在掌，暗器無功，這諸般妙用，但得其一，便已足夠稱為人間罕有、百年難睹的武林異寶了！”
公冶拙一持長髯，朗笑額首說道：“鬍大俠確是通人！”
自公冶勤手中，極其小心地接過那紫緞玉盤，並嚮公冶勤微作一個眼色，公冶勤當即快步而出，公冶拙卻仔仔細細地打開紫緞，啓開五盒，雙手取出一隻通體瑩白，精緻生光，乍看似玉，細看卻又非玉、拇指、食指微麯，其餘三指較直，不知究竟是何物所製的武林異室，“拈花玉手”來！
鬍子玉、許狂夫眼前但覺一亮，一陣異香撲鼻而來，雖然城府深沉，面上也不禁微微變色，而此刻公冶勤又自走人，腰畔卻多了衹豹皮鏢囊，身後並跟人四個黑衣勁裝大漢，其中兩人手中擡着一盆熊熊爐火，另兩人手中卻搶着一缸清水，放於廳中地上！
公冶拙目光一轉，微笑道：“鬍、許兩位大俠，且看‘拈花五手’妙用！”
突地離座而起，手持“拈花玉手”，緩步走至那盆燃燒正烈，遠遠已覺火勢灼人的爐火之前，說也奇怪，他身形每近爐火一步，火勢便以減弱一分，等到他掌中“拈花玉手”，緩緩嚮爐火伸去，那熊熊火焰，竟突地嚮兩旁一分，距離“拈花玉手”至少兩尺開外，公冶拙手掌一晃動，但聽“葉”地一聲，火勢競自候然而滅！
鬍子玉、許狂夫面面相覷，既驚且奇，卻見公冶拙微微一笑，又自走嚮那滿滿一缸清水，伸手入缸，缸中清水，立即溢出，公冶拙一笑取出手掌，鬍許二人目光註處，卻見不但“拈花五手”以上，毫無水跡，竟連公冶拙已自深沒入水裏的衣袖，亦無一星一點水珠！
這景象委實太過驚人，鬍子玉、許狂夫自幼及長，幾曾見過這般奇事，幾曾見過這般奇物，不禁齊地脫口贊道：“天香異寶，當真不同凡響！”
公冶拙微微一笑，緩緩道：“分水闢火，雖然奇妙，但比之攝金吸鐵，暗器無功，卻還要稍遜半籌！”
回首又笑道：“勤兒，座上這位‘鐵扇賽諸葛’鬍老前輩，與‘神鈎扶掌’許老前輩，便是暗器高手，許者前輩的‘無風燕尾針’，果是剋稱當世獨步。你且將你那不成氣候的一些暗器，在這兩位前輩名傢之前，獻一次五，也請鬍、許二位前輩，略為指點你一兩手絶世奇功、不傳秘技！”
語罷凝神卓立，卻將“拈花玉手”，橫持胸前，鬍許二人，知道公冶拙雖是如此說法，但他的唯一門人養子公冶勤，發放暗器，必有獨到身手，衹見公冶勤伸手一正腰畔豹囊，抱拳說道：“兩位前輩請恕弟子獻醜。”
話聲未了，身形也未見如何動作，手掌衹微微一揚，便有一蓬銀星芒雨，暴射而出，接着雙掌連揚，腳踩迷蹤，身形移動之間，又是數十道銀星，有如驚虹掣電一般，去嚮“三絶先生”公冶拙面門、雙肩、前胸、腰肋十數處大穴以上。“三絶先生”公冶拙，仍然面含微笑地動也不動，眼見這數十道銀星暗器，已將射在他身上，哪知這些看來去勢疾快、激厲已極、方向絶不相同的暗器，到了他身前五尺之處，去勢一緩，有如萬流歸海一般，齊地轉嚮“拈花玉手”飛去！“叮！叮！”一陣微響，那小小一隻“拈花玉手”之上，便已密集了數十件大小形狀各不相同的暗器，密密麻麻，前後相黏，有如蟻附腥腦，蜂集花蜜，公冶拙隨手一抖，散落遍地！
公冶勤這種能在剎那之間，同時發出數十件不同暗器的手法，因是驚人！但“拈花玉手”的這般奇功妙用卻更是令見多識廣的鬍子五以及許狂夫二人，相顧失色！
公治拙含笑回座，又將“拈花玉手”極其仔細地放於玉盒以內，笑道：“這‘拈花玉手’雖是千載難逢的武林異寶，但公冶拙卻無意據為已有，到了‘丹桂飄香賞月大會’正日，兩位如能藝服當場，公冶拙便將此物雙手奉送！”
鬍子玉獨目微張，冷冷一笑道：“公冶莊主如此做法，不覺慷慨太過，竟肯將花了不知多少心血氣力，又不藉染下滿手血腥，方自得來的這件武林異寶‘拈花玉手’，雙手奉送他人，卻教鬍子玉難以置信！”
公冶拙面色微沉道：“此話怎講？”
許狂夫目光一凜，突地長身而起，滿面怨毒地厲聲說道：“許狂夫此來既非為那‘賞月大會’，更非為這‘拈花玉手’，是為了幕阜山中‘飛鷹山莊’之內無端慘死的數十條冤魂，要嚮公冶莊主，要點公道！”
公冶拙雙眉一剔，亦自厲聲道：“許大俠遠道而來，公冶拙當倒展相迎，竭誠招待，但許大俠如再說這些令公冶拙聽了莫名其妙的狂言亂語，那就莫怪公冶拙要無禮逐客！”
話聲微頓，不等許狂夫發言，便又厲聲接道：“公冶拙數日以來，未曾離開‘丹佳山莊’一步，‘飛鷹山莊’的慘死冤魂，不但絶無關連，而且毫不知情，許大俠如此血口噴人，為的何理？我公冶拙也要嚮閣下要點公道！”
許狂夫微微一愕，但瞬即更加憤恨怨毒地朝指厲盲說道：“我許狂夫從不血口噴人，你公冶拙卻有欺心之事，‘男兒大丈夫’自做自當，事實倡在，你此刻縱然推諉拖卸事實，又有何用？”
公冶拙大怒之下，怒極反笑，陰沉沉地冷笑一聲，沉聲道：“什麽‘事實’？如何‘俱在’？姓許的你今日若不說個明白，便休想再出‘丹桂山莊’一步！”
許狂夫雙拳緊握，鋼牙直咬，方待揭穿真相，鬍子玉卻突地微一擺手，緩緩冷笑說道：
“人道‘三絶先生’自出道江湖以來，雖多辣手，但卻從無虛言作偽、不可告人之事，今日卻叫我鬍子玉失望得很，‘飛鷹’襲逸，雖不該以偽易真，相欺於你，但公冶慶主你又何苦為了區區一隻‘拈花玉手’，竟將‘飛鷹’襲逸的大小滿門，殺得幹幹淨淨，更不該將‘八臂二郎’楊鐵戈、‘鬼影子’唐多智、‘飛鷂’詹文、‘峻山雙刨’這班與此事毫無幹係之人，也一並毒手殺死！難道你不怕這班人的良友至親、同門兄弟，前來尋仇復恨？公冶慶主你縱有絶大勢力，極強武功，衹怕以你一人之力，也難逃江湖正義，武林公道！”
公冶拙本自雙眉劍軒，目光凝厲地凝神傾聽，聽到後來，面上竟自變得微微含笑，等到鬍子玉的話一說完，公冶拙突地仰天長笑起來，許狂夫心頭怒火，更加大作，衹道公冶拙心事血冷，竟以殺人為樂！
哪知公冶拙笑聲一頓，微微含笑說道：“我衹道兩位不知為了什麽，如此義正詞嚴地來責備於我，原來兩位是以為我公冶拙在長白山中，着了‘飛鷹’襲逸的道兒，將一隻不值一文的廢品‘拈花玉手’當做真的，拿了回來，發覺以後，心有不憤，便眼巴巴地跑到幕阜山‘飛鷹山莊’之內，卻尋那裘逸泄恨，是以毒手殺了數十條人命！”
許狂夫厲聲道：“一點不錯，正是此故！”“三絶先生”公冶拙目光一轉，突又縱聲狂笑地緩緩說道：“兩位若是如此想法，未免也將我公冶拙看得太不成材了，公冶拙癡長五十餘歲，別的不說，閱歷眼光，自信還有幾分過人之處，我一生之中，雖絶無欺人之心，但別人若要騙我，卻亦非易事！在下自長自山中帶回的‘拈花玉手’，千真萬確地是昔年天香故物，‘飛鷹’襲逸自以為得計攜回‘飛鷹山莊’的那衹，纔是一文不值的鷹品，我雖然早知他有欺我之心，但未曾說破，更不想與這自作聰明的無知之徒一般見識。”
語聲微頓，又道：“聞兩位言道，襲逸目前已在幕阜山中無端慘死，公冶拙亦有幾分難過，此事與我雖然無關，但公冶拙以情理揣襯，想必是此事機密，不知又被何人泄露出去，那人以為‘飛鷹’襲逸真的得寶，便趕到幕阜山中恃強面奪，井將其一傢太小，一齊毒手殺死！江湖中具此身手、有此毒辣之人，屈指細數，不過三、五人而已，兩位若要為友復仇雪恨，衹要仔細搜尋，假以時日，定然可獲真相，查得真兇。兩位今日無端尋來，將我痛快琳灕地大駡了一頓，我既已知道事出誤會，自不會怪罪兩位，但卻不免為兩位浪費時間、徒耗氣力的做法，可惜可嘆！”
他以嘲非嘲、似勸非勸，滔滔不絶地說到這裏，衹弄得鬍子玉、許狂夫面面相覷，無言可對，他兩人一心以為此事元兇，便是這“三絶先生”公冶拙，哪知此事節中有節，枝外有枝，事情真相之麯折離奇，波譎雲詭，竟遠出意料之外！
一時之間，大廳中變得異樣靜寂，呼吸可聞。“三絶先生”公冶拙持須而坐，目光灼灼，面露得色，似乎在靜觀鬍、許二人該如何回話，那知鬍子玉默然半晌，突也縱聲大笑起來，公冶拙不禁為之一愕，不知此人哪有心情大笑，卻聽他已笑道：“人道‘三絶先生’名拙實巧，如今一見，果然如此。想那‘飛鷹’裘逸不過是一個武夫，怎會騙得過公冶拙先生，鬍子玉此來，實嫌冒昧，但公冶莊主若說是浪費時間，徒耗氣力，鬍子玉卻不敢贊同！”
他此話說得似褒似貶，柔中帶剛，公冶拙竟猜不出他話的真意，衹得微微一笑，隨口道：“鬍兄過奬，卻教在下好生汗顔。”
鬍子玉笑聲未佐，接口說道：“公冶莊主領袖江南，‘丹桂山莊’名傾天下，鬍子玉能在這風物佳絶的‘丹桂山莊’，見到公冶慶主這般名重當時的一代英雄，已可算是不虛此行；更何況能親眼見到那天香異寶‘拈花玉手’的諸般妙用，聽到公冶莊主親口說出的那件長白門中的奇聞異事，這怎能算是浪費時間，徒耗氣力？”
他這輕描淡寫的幾句恭維之言，已將他方纔尷尬難堪的局面，全部化解，“三絶先生”
公冶拙聞言心中亦不禁暗贊：這纔叫薑是越老越辣，就憑鬍子玉這幾句話，就無怪在江湖中能享如此盛譽！
口中微笑道：“鬍兄如此說，更教在下過意不去了！”
轉身揮手，立呼擺酒，“鐵肩賽諸葛”見狀暗笑：“我當你公冶拙是什麽厲害角色，原來也是禁不得人傢捧的。”
面上卻作得越發端莊沉着，抱拳謙謝道：“如此騷擾，已是不該，怎敢再勞慶主賜酒。
豈非要教我兄弟……”
公冶韌大笑接口道：“兩位遠道而來，在下早該擺酒洗塵，而且千萬請兩位在此盤桓數日，等到‘丹桂飄香賞月大會’過後再定，江湖中人，雖多道公冶拙性情孤僻，但像兩位這樣的朋友，公‘治拙卻是極願交上一交的。”
鬍子玉目光一轉，見許狂夫面容之上，似乎微帶茫然不解，遂一面暗中嚮他打了一個眼色，一面哈哈大笑地說道：“慶主既然如此，鬍子玉兄弟就恭敬不如從命了。”
就衹這短短數句言語之間，酒菜便已備妥，公冶拙拱手肅客，鬍子玉含笑落座，又道：
“方纔公冶莊主所談‘長白劍派’之事，以及莊主得寶經過，雖已風傳江湖，但內中麯折想必仍有許多，不知公冶慶主可否讓鬍子玉一飽耳福！”
公冶拙含笑為鬍、許二人滿斟一杯色如琉璃、濃如蜜釀的美酒；並布上一著上好羊羔，方自端起面前酒杯，含笑說道：“此事說來話長，兩位有興，公冶拙自然願道其詳，但請先用上一些酒菜，並容在下先嚮兩位敬一杯洗塵接風之酒！”
仰首幹盡杯中美酒，又夾了一塊羊羔，細細咀嚼，方自緩緩道：“關外‘長白劍派’，雖然名列天下九大劍派之一，但近年來已人材凋零，這些不待在下多說，兩位想必早已知道了。”
鬍子玉此刻已連盡兩杯美酒，一面連誇酒佳餚美，一面頷首笑道：“略知一二！”
公冶抽一笑又道：“在下少年時雖有關外之事，但與‘長白派’卻素無來往，一直到去年花朝節前‘飛鷹’裘逸裘太快，突來寒捨，說是‘長白劍派’已面臨滅門危機，要在下本於江湖道義，一伸援手！”
他哈哈大笑數聲，淺啜一口美酒，招須又道：“不瞞鬍兄說，在下雖非自了漢，也極少過問江湖間事，聞言即不便使襲大俠太過難堪，又不便答應，正自為難之際，卻聽襲大俠又道，‘徑自派’願將秘藏多年的武林異寶‘拈花玉手’，贈與解圍之人。在下考慮良久，纔問及‘長白派’所遇睏難之事，究竟是什麽，如在下能力所及。自無話說，否則亦是無能為力，褒大俠這纔將事情始末，源源本本說了出來！”
此時正值仲秋，公冶拙說話之間，傢丁又端上一大盤數十衹熱氣騰騰、紫金殼的“陽澄大蟹”！鬍子玉一面持杯飲酒，一面聽公冶拙詳細地說出那一段往事，看來似乎已將他之來意完全忘卻！
原來“長白劍派”所遇的那三件極為辣手的睏難之事，一是“白鷹”白衝天，昔日遊俠江湖時所結下的強仇大敵“崆峒三劍”，在聯劍將“白鷹”腳筋挑斷之際，三劍中的三俠“七靈劍”金振夫助下也中了自衝天一掌，當時雖無甚感覺，事隔多年，金振夫娶妻生子以後，卻舊傷復發，而且傷重不治，是以“崆峒三劍”便聯結崆峒好手，大舉前來長白尋仇，事先遞下拜帖，日期梗訂在三月初一！
第二件事乃是一直與“長白劍派”不睦的關外馬賊“紅須幫”，近來出了一個不世的奇才，將本幫治理得強極一時，又見到“長自派”聲勢衰微，竟限令“長白派”在二月以內，遷出長白山外，否則便要傾全幫之力，將“長白派”門下殺得一個不留！
第三件事來得甚是冤枉，五臺山、明鏡崖、七寶寺突失異寶，據說盜寶之賊，事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句：“長風蕭蕭，自浪滔滔，取此異寶，去天下道遙！”
七寶寺方丈木肩大師，將這四句話反來覆去地看了許久，突地發覺將這四句短歌每句之首一宇，聯綴成句，竟是：“長白取去”四字！
遂認定此事定是“長白劍派”所為，亦遠赴關外，遞下拜帖，要在一月之內，前去長白山尋仇索寶！可憐“長白劍派”掌門人“落英神劍”謝一奇連七寶寺所失之寶究竟是什麽都不知道，無端蒙此冤枉，竟還百口莫辯！
此三事任憑一件，“長自派”已是極難應付，此刻竟同時而來，且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間，“落英神劍”謝一奇自是心焦意躁，不知該如何應付纔好！“飛鷹”襲逸將此三事說完以後，又道：“在下此來嚮莊主求助，一來自是因為莊主名傾天下，聲震武林，武功威望，俱足服人，再來卻是因為知道在主昔年遊俠關外之際，曾對‘紅須幫’有恩，與五臺山木肩大師，亦是故交，此次‘長白派’滅門之禍，普天之下，除了莊主之外，衹怕再難找出一人能為他們解圍了！”“三絶先生”公冶拙俯首沉吟半晌，算來算去，此行俱是有益無損，這纔帶着門下兩個得力弟子，以及愛徒義子“玉面追魂銀燕”公冶勤，束裝就道，與“飛鷹”裘逸連夜趕嚮長白山去！
二月中甸，江南雖已略有春意，但關外自山黑水間，卻仍是一望無際的銀白世界，“三絶先生”公冶拙狐襲白馬，極其從容地指點這漫地白雪，不住贊好，一面笑道：“數十年未到關外，至此方覺江南山水雖靈秀，卻嫌不夠雄奇開闊，尤其少年人不到此間，怎知天地之大，此行不論如何，總算給勤兒開了眼界！”“飛鷹”襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行，到了長白山下，雖已黃昏，襲逸依然不顧道路難行，連夜便要趕上山去。
據說盜寶之賊，事後曾留下四句似詩非詩、似詞非詞的短句：“長風蕭蕭，白浪稻滔，取此異寶，去天下逍遙！”
七寶寺方丈木肩大師，將這四句話反來覆去地看了許久，突地發覺將這四句短歌每句之首一字，聯綴成句，竟是：“長白取去”四字！
遂認定此事定是“長白劍派”所為，亦遠赴關外，遞下拜帖，要在一月之內，前去長白山尋仇索寶！可憐“長白劍派”掌門人“落英神劍”謝一奇連七寶守所失之寶究竟是什麽都不知道，無端蒙此冤枉，竟還百口莫辯！
此三事任憑一件，“長白派”已是極難應付，此刻竟同時而來，且時日俱在二月下旬、三月上旬不足一月之間，“落英神劍”謝一奇自是心焦意躁，不知該如何應付纔好！“飛鷹”裘逸將此三事說完以後，又道：“在下此來嚮莊主求助，一來自是因為莊主名傾天下，聲震武林，武功威望，俱足服人，再來卻是因為知道莊主昔年遊俠關外之際，曾對‘紅須幫’有恩，與五臺山木肩大師，亦是故交，此次‘長白派’滅門之禍，普天之下，除了莊主之外，衹怕再難找出一人能為他們解圍了！”“三絶先生”公冶拙俯首沉吟半晌，算來算去，此行俱是有益無損，這纔帶着門下兩個得力弟子，以及愛徒義子“五面追魂銀燕”公冶勤，束裝就道，與“飛鷹”襲逸連夜趕嚮長白山去！
二月中旬，江南雖已略有春意，但關外白山黑水間，卻仍是一望無際的銀白世界，“三絶先生”公冶拙狐襲白馬，極其從容地指點這漫地白雪，不住贊好，一面笑道：“數十年未到關外，至此方覺江南山水雖靈秀，卻嫌不夠雄奇開闊，尤其少年人不到此間，怎知天地之大，此行不論如何，總算給勤兒開了眼界！”“飛鷹”襲逸卻不住焦急地催促公冶先生攢程急行，到了長白山下，雖已黃昏，襲逸依然不顧道路難行，連夜便要趕上山去。
所幸公冶先生一行人俱是身懷武林上乘絶技，是以絲毫未曾堅持在山下留宿，這纔輓救了“長白劍派”一場幾乎滅門的浩劫！“長白劍派”發樣之地，乃是長白山腰處的“靈長觀”數十年相傳，掌門人俱留居此處，是以“落英神劍”謝一奇雖非三清教下，卻也循規留居此處，好在謝一奇終身未娶，生活與一般道侶並無異處，是以也沒有不便之處！“三絶先生”一行人衆，乘着滿地雪光反映，極其容易地便攀上了長自山腰，“飛鷹”襲逸方自遙指着夜色中的一片黝黑墻影說道：“那邊便是‘靈長觀’所在之地，公冶先生到後，先飲上幾杯熱酒，擋擋寒氣，再”
話聲未了，突有一聲攝人心魄的慘呼，自“靈長觀”那邊傳來，“飛鷹”襲逸語聲一頓，面色大變，公冶拙亦自沉聲道：“看來‘長白派’變故已生，勤兒，你且帶他兩人繞路由後入觀，我與襲兄先行一步！”
最後一字落處，身形已在十丈開外，“飛鷹”褒逸雖然心中焦急驚惶，但亦不禁對公冶拙這種遇事調度之沉着得當，以及身法的曼妙驚人，暗中欽佩，一面抱拳陪笑地說道：“有勞少莊主辛苦了。”一面亦自飛身隨後掠去。“飛鷹”裘逸雖以輕功掌法馳譽江湖，但此刻與這位“三絶先生”相較之下，仍覺相差太遠，不是公冶拙放緩腳步，便再難追上，衹聽公冶拙沉聲又道：“裘兄，‘靈長觀’觀內燈火通明，但自那聲慘呼後，便再無聲息，定是局勢已極為險迫，你我若是來遲一步，倒真要抱憾終身了。”
說話之間，兩人已至“靈長觀”外，衹見觀門未閉，門內卻有縱橫的劍氣，往來相擊於雪光、燈火之內，“飛鷹”裘逸大喊一聲：“各位先請住手，九華山‘丹桂山莊’‘三絶先生’公冶拙在此！”
他不通己名，卻將“三絶先生”名字喊出，自是深信這四字有先聲奪人之力，‘喊聲方了，觀內劍氣立頓，一個手持長劍、滿面惶急的灰袍長髯老者，已自如飛掠身，連聲喝道：
“公冶拙在哪裏？襲兄在哪裏？想煞我謝一奇了！”原來“長白派”此刻情勢，正如公冶拙所料，正是極其險迫，“長白派”門下最為得力的四大弟子已傷其三，方纔那一聲慘呼，便是“長白派”當今的第二代門徒之首“玄霜”道人被“峻峭三劍”請來的武林高手“金槍銀彈”董平以一招“雙插梨花”的槍法絶技，當胸刺了一槍，瀕死之前發出！“落英神劍”謝一奇見到愛徒慘死，而自己盼望中的救星未至，知道衹有自己動手，或許還能稍輓頽勢，哪知他與“崆峒三劍”中“七絶劍”金振宇甫一交手之下，便知道“崆峒三劍”確非徒擁虛名之輩，自己縱然拼盡全力，最多也不過衹能和人傢打個平手，心中不禁越發驚惶，此刻“飛鷹”襲逸的這一聲大喝，實不富救星從天而降。
謝一奇目光動處，不等“飛鷹”裘逸引見，便已一把捉住公冶拙的手掌道：“閣下想必就是名震江湖的‘三絶先生’了，小弟久仰大名，真是……真是……如雷灌耳……如雷灌耳的很！”
公冶拙看見這極為沉着鎮靜的一派掌門，此刻不但滿面惶急，言語談吐，竟也有些語無倫次起來，知道必是因為情勢危急所至，遂也不多謙讓客套，便隨口說了聲：‘謝大俠言重了。”便當先走人觀內，衹見此刻“靈長觀”的正殿之前、院落四側，滿插數十衹鬆枝火把，左側一排灰袍道人，垂手肅立，右側檐下的一排紫檀木椅之上，坐着四個俱在中年以上的江湖健者、武林豪客，正都目光灼灼地望着自己，院中一人手提長劍，傲然卓立，雖亦近暮年，但雙目有神，身軀筆直，毫無半分老年人的垂暮之氣。“三絶先生”目光轉處，場中情勢，便已瞭然於胸，並知道今晚來此間尋仇之人，必是“崆峒三劍”，因“長白劍派”這三起仇人之內，衹有“崆峒三劍”與自己無一面之交，心念微轉，抱拳朗聲道：“在下公冶拙，今夜……”
哪知他話未說完，卓立院中的“崆峒三劍”之長“長絶劍”金振宇便已冷冷接口說道：
“‘三絶先生’大名，天下皆聞，在下兄弟，早已久仰得很了！”
語意雖然客氣，但語氣卻冰冷已極，“三絶先生”公冶拙上下打量此人兩眼，仍自含笑道：“豈敢，公消拙在江湖中雖薄有微名，豈能與‘崆峒三劍’相比，閣下如此謙虛，公冶拙實在汗顔。”“七絶劍”金振字目光炯然一轉，還未答話，“飛鷹”裘逸已自一掠而前，接口笑道：“公冶先生，你可知這位就是人稱‘七絶’之劍的金振宇金大俠。”
他言語之內，故意將“七絶”二字，說得分外響亮，自是存心想以此激起“三絶”先生公冶拙的怒氣！哪知公冶拙卻面帶微笑地不露聲色，而金振宇反而沉不住氣地仰天狂笑道：
“不錯，不錯，兄弟在江湖中，確有‘七絶’之名，但我這‘七絶’，哪裏比得上‘三絶先生’的半絶。”
語聲頓處，笑聲亦候然而頓，冷冷又道：“不知‘三絶先生’今夜來此，是無意遊山，抑或是有心前來為‘長白派’架梁的呢？”
公冶拙笑容不改，捋須道：“公冶拙亦想請問，金大使今夜來此，是無意遊山，抑或是有心前來尋仇的呢？”
金振宇見他將自己所說的兩句話，回敬過來，不禁狂笑起來，一面說道：“問得好，問得好”
笑聲又自一頓，沉聲接道：“但閣下不用金振宇回答，想必早巳知道我兄弟此來是為着什麽了，我兄弟三人義同生死，在下今日。正是為我三弟復仇而來，父子兄弟之仇，不共戴天，難道我兄弟此舉有什麽非是之處，要勞動閣下不遠千裏自九華趕來麽？”
江湖以內，講究恩怨分明，有思固必當報，有仇亦是非報不可，金振宇這一問，當真是言語鋒利已極，哪知公冶拙卻故作不勝驚異地，“呀”了一聲，皺眉道：“公冶拙實在莽撞，不知道令弟已然仙逝，但在下還想請教一句，令弟是怎生在謝大俠手下喪生的呢？據在下所知，十年來謝大俠並沒有入關一步，而‘崆峒三劍’的俠蹤，亦常在中原，難道是金三俠偶動遊興，竟遠遊到長白山來了麽？”
金振宇冷“哼”一聲，心中何嘗不知道公冶拙此問是在故作姿態，但“三絶先生”聲名赫赫，他卻又實在不願無端樹此強敵，衹得將自己的滿腔怒火，強自忍住，沉聲接口說道：
“捨弟雖非謝一奇所傷，卻是死在‘白鷹’白衝天暗算之下，謝一奇與自衝天一門兄弟，白衝天是隱匿此間，我兄弟此來長白山尋仇，難道還是找錯了地方麽？”
這“七絶劍”亦不像老而彌辣的江湖豪客，此刻竟仍然以問話來回答公冶拙的問話，當真可說是針鋒相對，絲毫不讓。
哪知“三絶先生”公冶拙卻又不勝驚異地“呀”了一聲，皺眉道：“依在下所知，‘白鷹’白衝天雙腳已斷，殘廢多年，而金三俠一身武功劍法，早已名動江湖，閣下若說金三俠是傷在白衝天手中，這不但更教我公冶拙不解，而且實在難以相信！”“七絶劍”金振宇雙眉一軒，面上已自現出怒容，沉聲道：“金振宇久仰閣下總率江南武林，以仁義行道江湖，是以方自敬你三分，而你此刻卻如此以言語戲弄於我，金振宇倒要請問是何道理！？”卻見公冶拙竟仍不勝驚異地“呀”了一聲，又自皺眉詫問道：“在下心中有不解之處，是以好言望金大俠釋我疑團，哪有半分以言語戲弄金大俠之心，金大俠這一問，卻是問得大大地錯了。”
金振宇軒眉怒道：“捨弟多年前被白衝天暗算一掌，傷勢至今方自發作，不治而死，今日我兄弟此來，便是要取自某人頭，至我三弟靈前相祭，若有人阻擋，無論是誰，俱是我兄弟不共戴天之仇！”
他兩人的言語，句旬相接，絲毫不給別人插言之餘地！說到這，金振宇更是語聲激昂，宇宇截金斷鐵！檐下四人，此時亦早已長身而起，雙拳緊握，目光炯炯地逼視着“三絶先生”公冶拙。
一時之間，院中死般靜寂，衹有風吹火把，呼呼作響，人人心中俱都知道，此時此刻，敵我雙方都是窗拔弩張，一觸即發，心中各各充滿戒備之意！
哪知公冶拙一手輕然長須，一手微撫腰畔絲縧，仍然含笑說道：“金大俠你乃久走江湖之人，此刻怎地說出這般話來？”
金振宇一擊掌中長劍，怒喝道：“在下的話，字字句句，懼是實言，難道還說錯了麽？”
公冶拙仍自好整以暇地一笑說道：“想你我一生之中、與人交手，何止千百次，說不定此刻你我身上，都帶有難覺察的內傷，又怎會知道究竟是被何人所傷？是以
金振宇大怒接口道：“捨弟傷勢重發之時，我兄弟早已仔細推敲，斷定必是白某所為，我兄弟一生行事，敢說件件光明磊落，老來難道還會含血噴人麽？”
公冶拙微笑道：“賢兄弟如何斷定，公冶拙願聞其詳。”
金振宇大喝一聲，隨手一抖，掌中長劍，抖起朵朵刨花，口中並大喝道：“金振宇再三相讓，公冶先生切莫逼人太甚，衹要閣下今日袖手不管此事。我兄弟日後必報大德，否則我兄弟縱然……”
語聲未了，突有一條人影，自檐下掠來，一手托着金振甫手肘，沉聲道：“大哥，我等就將此事為何斷定乃自某所為的經過說出又有何妨？也好教天下人得知，我兄弟不是多生閑事、含血噴人之徒！”
公冶拙始終面含微笑地然須卓立，此刻非但未將此人指桑駡槐的譏諷之言，放在心上，面上笑容，反而更加開朗，說道：“閣下想必就是金二俠了，此話當真說得中肯已極，想你我俱已是知命之齡，怎會再做出那些含血噴人的無聊閑事！”“七修劍”金振南鼻中微“哼”聲，冷冷道：“公冶先生好厲害的眼力，在下正是金振南，捨弟的死因，亦是在下斷定，公冶先生如不嫌費事，在下自當詳細說出。”
語聲微頓，沉聲又道：“八年前我兄弟劍下留情，放了白衝天一條生路，哪知他卻乘捨弟不備，在捨弟大橫助外，季肋之端，骨盡處，軟肉邊，臍上二寸，兩旁六地的‘章門穴’上，擊了一掌，是以我兄弟方自挑斷池兩足筋絡，當時見捨弟傷勢不甚重，又念在同是武林一脈，終究還是未曾將之擊斃，反而好好送上長白山來，衹教他今後不要再往中原為非作歹……”
謝一奇冷“哼”一聲，金振宇不等他開口說話，便又接道：“今年捨弟發作的傷勢，不但正是在季肋之端的‘血囊’之處，而且傷發時全身冰涼，足心卻發燙，正是‘長白源’貫用的‘雪雲掌’之特徵，捨弟瀕死之際，不住慘呼白某人之名，再三要我兄弟為他復仇，公冶先生，若你換了我兄弟，請問你又當如何？”
公冶拙雙眉微皺，似是甚表同情地長嘆一聲，緩緩說道：“在下近年頗少下山，江湖中事亦有許久未曾過問，是以令弟死訊，直到今日方知，竟未曾親去靈前致祭，實是憾事，還望二位恕罪！”
金氏兄弟對望一眼，他兄弟雖亦老於江湖，卻仍不知這老姦巨滑的武林梟雄，此刻究竟在弄什麽虛玄，衹聽他接着又道：“衹是金二俠如阿便斷定金三俠的死固定是被白衝天所傷，小的卻不敢苟同。一來是八年前所受之傷，直到八年後再發，此事雖非絶無可能，但畢竟可能極少，再者那‘章門穴’本屬厥陰肝經，不但與左右‘期門穴’一經相同，與屬手撅陰經的‘天地穴’，以及屬肝經的左右‘膺窗穴’，左右‘乳根穴’等十數穴道，亦有經脈相連，由此可知在‘血囊’附近發作的傷勢，並非一定是直接擊在‘章門’穴上，三者凡是被內傢綿掌、辰州‘陰冥掌’等一類陰柔掌力所擊中之人，傷勢發作時，俱有全身冰冷，足心發燙的現象發生，若單憑此數點，賢兄弟便來長白尋仇，委實稍嫌冒昧，公冶拙雖非好生閑事之徒，也少不得要伸手管上一管了。”
金振南始終凝神靜聽他滔涵而言，此刻突地縱聲狂笑起來，一面說道：“江湖之上，藝高者強，強者之言，便是真理，原無是非麯直之分，閣下又問必這般費事地說上半天，衹要閣下真有讓我兄弟以及那邊三位朋友口服心服的慷人絶技，我兄弟立時拍手便走，如果不然，像閣下這般強詞奪理，再說三天，亦是無用！”
公冶拙面色一沉，朗聲道：“公冶拙自知人微言輕，衹是不忍在此名山中的方外之地，見到流血之事，是以纔不藉良盲相勸，卻想不到閣下竟將我一番苦心婆口，視作強詞奪理！
既然閣下如此說，公冶拙亦不能教好友失望，此刻我就在此地，練上三樣淺薄功夫，衹要賢兄弟以及那邊的三位朋友能練得一樣，那麽拍手便走的就是公冶拙，而非賢兄弟了！”
金振南哈哈一笑道：“這纔叫快人快語，這纔是好漢行徑，我兄弟久想一睹‘三絶先生’的蓋世絶技，衹要閣下能在輕功、內力以及劍法上俱教我心服，我兄弟絶不在此多留半刻！”
暗中一拉金振宇衣襟，兄弟兩人齊地腳跟微蹭，後退一丈，“落英神刨”謝一奇緩步走到公冶抽身前，恭身一揖，無言地退到一邊，“飛鷹”襲逸卻在公冶拙耳畔低語道：“公冶先生千萬小心，長自源數十年聲名，此刻全落在先生身上了。”
公冶拙微微一笑，並自沉聲道：“難道裘兄信不過在下麽？”
裘逸垂首無盲，退到一旁，衹見公冶拙雙掌一抱拳，朗聲笑道：“公冶拙就此獻醜。”
語聲未了，長衫飄飄，顧長的身形，已自凌空掠起，肩頭、腿彎，絲毫未曾作勢，一掠卻已筆直上拔二丈，突地雙臂一分間，竟由“一鶴衝天”化作“玉女投梭”，閃電般投人大殿。衆人方覺眼前一花，公冶拙已從殿中掠出，手中卻多了四衹巨燭，身形方一出殿，口中暴喝一聲：“起！”又自憑空上揀二丈，雙手交替，竟將掌中的四衹巨燭，一排立在大殿搪頭，身形方自飄飄落下，眼看離地不及一丈，雙臂突又微一劃動，本應下落的身形，竟變做平飛，飄飄飛嚮院中，緩緩落到雪地上，卻又恰巧落到他方纔駐足的兩衹腳印之中。
立在左側的長白群道友以及“飛鷹”裘逸，已被他這種足以驚世駭俗的輕功絶技，驚得目定口呆，半晌過後，方自震天價喝出彩來！
右擱下五人對望一眼，亦不禁相顧失色！卻見公冶拙目光凝視槽頭紅燭，一陣風吹過，四支紅燭，滅了三支，衹剩最左一支，燭火搖搖，將熄未熄，仍在風中掙紮！
公冶拙微微一笑，緩緩伸出手掌，虛空嚮檐頭一招，那風頭中燭火，火光突地大盛，公冶拙左掌往外一切，衹聽“波”的一聲輕響，尺許火焰，竟自中分為二，公冶拙右掌一揮，半截火焰，竟緩緩落在第二衹紅焰以上，他左掌再次往外一切，第二衹燭失火焰便又應掌中分為二！
剎那之間，這武林怪傑竟以絶頂的內傢真力，將遙隔幾達七丈的四支紅燭一齊點燃，衆人屏息而觀，至此又不禁一齊喝彩。
公冶拙微微一笑，左掌斜伸，護住槽頭燭火，身形微動，掠至謝一奇身前，接過他手中長劍，突又一嫁而起，但見青光一溜，筆直投嚮檐頭，有如驚虹掣電般一閃而沒，公冶拙再次飄落地上，檐頭燭火仍自無恙！
衆人方在暗中驚詫，不知他這一手劍法有何奇處，突地又是一陣風吹過，公冶拙長袖一拂，據頭四支紅燭一齊落到地上，竟斷做四七二十八截！斷處整整齊齊，顯見是乃利劍所削，衆人這纔知道，公冶拙方纔那一閃劍，已在這四衹紅燭之上，各各削了六劍。“落英神劍”以劍法成名，此刻心中不禁又是喜悅，又是失意，喜悅的是今日危機，看來已可安然渡過，失意的是自己苦練數十年的劍法，此刻拿來和人傢一比，當真是有如陪月之與螢火。
公冶拙緩緩拾起地上的斷燭，隨手一拋，衹聽“噗”地一聲，雪地之上便已多了一團紅綫，斷燭拋去雖有先後，落地之聲衹有一聲，這種暗器手法，又何嘗不是足以傲視武林的驚人絶技，他雖說衹練三樣武功，其實已露了四種。
金振字目睹四種絶技，心中但覺萬念俱灰，黯然長嘆一聲，拂袖走出觀門，他兄弟請來的三位武林高手，亦自面容灰白地頽然走出門外，金振南呆望着他們的背影，暗中一嘆，強自抱拳道：“公冶先生神功絶世，金某兄弟自愧不敵，青山不改，緑水長流……”
公冶拙哈哈一笑，接口說道：“青山不改，緑水長流，你我後會有期，賢兄弟日後若來‘丹桂山莊’，公冶拙自當竭誠招待，衹是人死不能復生，但望賢昆仲能將這段梁子，從此揭過。”“七修劍”金振南呆立當地，愕了半晌，突又一聲長嘆，嘆聲未了，身形已自掠出觀外，霎時之間，便已消失在夜色之中。“落英神劍”謝一奇身為一派掌門，見到自己這件不能解决的浩劫，竟被“三絶先生”兵不血刃地消弭於無形，心中亦是感慨良多，目送金振南身影消失，方自緩走到公冶拙身前，恭身道：“公冶大俠及時趕來，不但救了敝兄弟條蟻命，也保全了我‘長白派’上下數十門人，大恩不敢言謝，衹永銘心中！”
公冶拙連忙謙講，“飛鷹”襲逸已哈哈笑道：“‘崆峒三劍’本於三月初一至此，他們提前半月，想必是為了怕謝兄邀集幫手，是區區在下早已料到這一着了，是以連夜與公冶先生趕來此間，衹怕不是‘崆峒三劍’料想得到的了！”
謝一奇連忙又自恭身道：“裘兄跋涉萬裏，為友奔波，高情厚誼，更是沒齒難忘！”
語聲方了，突又一聲厲噸：“是誰！”
公冶拙微微一笑，緩緩道：“檐上衹是小徒，他已在那邊守望許久了。”
謝一奇面頰微微一紅，衹見三條人影，自檐頭閃電般落下，卻正是那由後路人觀的“銀燕”公冶勤以及“丹桂山莊”的兩個得力門徒！“飛鷹”襲選為謝一奇引見已畢，又自撫掌大笑說道：“‘崆峒三劍’已去，另外兩起仇敵俱與公冶先生有舊，看來長白派已可逢兇化吉，謝兄也該弄些酒來，為公冶先生洗洗徵塵了！”
又是一陣風吹過，本來已將燃盡的火把，便熄了數枝，但此刻東方已現曙色，縱無火把，也不妨事了。“三絶先生”公冶拙，把酒持杯，將自己如何得到那件武林異寶“拈花玉手”的經歷，一口氣說到這裏，方自長嘆一聲道：“如果以人論人，‘崆峒王劍’金氏兄弟，勝則勝，敗則敗，倒的確不愧是條沒遮攔的好漢，‘長白派’的謝一奇兄弟，反而顯得有些姦詐，再加上白衝天與‘崆峒三劍’昔年那場恩怨，是非麯直，直到此刻，我還不知真情，不瞞兩位說，等到長白事了，我竟然有些後悔，不知道是否應該伸手幫‘長白派’的忙！”“鐵扇賽諸葛”鬍子玉獨目眯成一綫，似笑非笑地望了公冶拙一眼，心中暗笑：“管他誰是誰非，反正你衹要得到‘拈花玉手’，便心滿意足，如今卻又在我面前說出這番假仁假義的話來作甚！”
暗中雖在嘰嘲暗笑，口中卻含笑贊道：“如果以人論人，依鬍子玉所見，衹有閣下才能算做英雄人物，揮手笑語之間，便將‘崆峒三劍’那等桀騖不馴的角色驚退，試問當今天下，除了‘三絶先生’以外，還有誰人？”
公冶拙面帶得意笑容，口中謙謝不迭地將杯中之酒，一千而盡，酒意更濃，豪情更盛，酒酣耳熱之中，他又接着說那一段往事。
天來近午，公冶拙已用完了“落英神劍”為他援下的迎風洗塵之酒，謝一奇卻從自己所任的丹房之內取出了三方作得完全一樣，衹有金外所縛的三條彩帶顔色不同的錦盒，井恭聲說道：“公冶大俠不遠千裏而來，救我等於水火之中，俠義之心，足資流勞武林，傳誦江湖，謝一奇本該立將‘拈花玉手’奉送，但是在下昔日得到此寶之時，共有兩偽一真，分放三方一式一樣的錦盒之內，在下纔知淺薄，一時無法試出此寶的真假，如隨意相贈一個，衹怕以偽做真，又變得好像有意欺騙閣下，經在下與敝師弟商量結果，衹有將這三方錦匣，一齊取出，放在這大殿神龕之內，此刻先請閣下隨意取去一盒，等到三事俱了，閣下便可將此三盒俱都取去，三盒之中，衹有一盒屬真，好在閣下學究天人，定必可以分出真假！”
公冶拙微微一笑，知道他這番說話做作，無非是生怕自己不等將“長白派”三起仇敵完全解决之後便取寶先走，沉吟之間，突地瞥見“飛鷹”襲逸面目之上，竟露出焦急希冀之色，心念一轉，面上絲毫不露神色，非但不揭穿他話的漏洞，反而故作大方地說道：“公冶拙此來旨在本着江湖道義，為貴派略效綿薄，何敢望謝大俠以武林異寶‘拈花五手’相贈，但謝大俠既然如此厚愛，公冶拙不收，亦顯矯情不恭，至於如何處理此事，公冶拙自然一切全憑謝大俠作主！”
說話間眼角微瞟，“飛鷹”襲逸早自露出喜色，公冶拙不禁暗中冷笑，心道：“你如想在老夫面前弄什麽花樣，當真是有如癡人說夢！”
衹見襲逸已端起酒杯，頻頻歡飲。一日度過，到了晚間，謝一奇將之引入三間佈置得極其精緻雅潔的丹房跨院以內，道勞過後，便告辭先走。“飛鷹”襲逸卻仍停留房中，不住噓勞問暖，百般照料，“三絶先生”是何等人物，見狀腹中冷笑，口中卻含笑說道：“公冶拙此次不過略盡綿力，便可得到‘拈花玉手’這般武林異寶，一來自是因為謝大俠慷慨厚愛，再來卻是全靠襲兄不遠千裏前來報訊之功公冶拙人雖愚昧，卻最知恩，裘兄若是還有什麽事需要公冶拙之處，衹管說出便是，公冶拙無不從命。”
“飛鷹”裘逸微微一愕，目光雖然不可遏止地露出喜色，但神色間卻又有三分被別人料中自己心意後的窘態，囁嚅着道：“在下的確有個不請之請，但亦自知……”
公冶拙目光一亮，接口道：“無論什麽事，公冶拙無不答應。”
衹見“飛鷹”裘逸凝視着自己，面上半驚半喜，似是想不出自己的心意，面上遂越發露出令人情任的和藹笑容，襲逸果然忍不住道：“在下的請求，對別人說來，雖似過份，但對公冶先生說來，卻另當別論，謝大俠將兩偽一真三衹‘站花五手’，分貯三方錦匣之中，其中真假，雖然誰都無法知道，但公冶拙先生的神通能力，卻不難情出八九，是以襲逸想請公冶先生事完之後，取走兩方錦匣，留下一匣，作為襲逸的紀念之物。”
他語聲微頓，似是不勝委屈地嘆了一聲，仰天緩緩嘆道：“在下雖與‘長白派’略有交情，但交情並不深厚，此次萬裏奔波，幸好還能得到公冶先生的瞭解與賜與，否則真是……”
他又自長嘆一聲，結束了自己的話，公冶拙暗中冷笑，口中卻毫不遲疑地笑着說道：
“裘兄古道熱腸，此次為着江湖道義，不忍見到‘長白派’的滅門之禍，所受辛苦艱難比公冶拙何止超過百倍，謝一奇縱將‘拈花玉手’贈與裘兄，亦不為過，公冶拙心中衹會覺得贊同，絶不會覺得不公，如今襲兄既如此說，公冶拙焉有不願之理。”“飛鷹”裘逸大喜道：
“公冶先生慷慨大度，實非常人能及。
公冶拙微笑接口道：“不過裘兄苦命公冶拙先取兩匣，公冶拍不敢從命，如果襲兄不以公冶拙為貪得之輩，還是請襲兄先取一匣，方是正理！”“飛鷹”裘逸大喜之下，似乎還待謙謝兩句，公冶拙已是搖手道：“公冶拙平生行事，言出必行，從無更改，裘兄不必再推辭了！”
話聲頓處，突地以手加額，長長打了個呵欠，又自歉然道：“連日奔波，加以年老病疾，是以稍感倦乏，還望裘兄怨我失禮之罪。”“飛鷹”裘逸縱然笨到極處，此刻自也知機，一面千恩萬謝，一面告退。
夕陽西下，暮色已臨，九華山上“丹桂山莊”的大廳之內，燭影搖紅，菜香灑熱，公冶拙說到這裏，仰天笑道：“那‘飛鷹’襲逸當真是將我看成了無知小兒，可以隨便戲弄，我既無未卜先知之能，亦無隔物透視之力，卻怎知盤中物之真假，他們若是先就弄了手腳，我縱然先取兩區，又有何用，是以我不如叫他先取，如此一來，他必定要在匣上弄些標志，一拿就拿個真的，將兩個無用的廢物，留下給我，可是……”
鬍子玉微微一笑，接口道：“可是他這番妙計縱然騙得過別人，怎能騙得過公冶拙。”
公冶拙哈哈笑道：“在下心中其實早有算計，眼見他自以為得計地出了房門，我卻尾隨其後，他回房以後，滿面喜容，坐也不是，站也不是，我在窗外見到他的人影，不佳地在房中打轉，我心中也不住地暗笑！”
話聲微頓，布菜施酒，忙了一會，接着又道：“我知道他必有花樣要弄，是以耐心等候，過了一會，更深人靜，他果然悄悄推開窗戶，一掠而出，我暗暗跟在身後，他竟毫無察覺……”
無星無月，萬籟俱寂，“飛鷹”裘逸施展身形，在重重屋面上極其小心留意地不住飛掠，稍聞聲響立刻伏下身形，似是盡量要躲開“長白派’門人的耳目，公冶拙不覺暗中奇怪：“難到他此舉並未與‘長白派’串通麽？”
卻見候忽之間，“飛鷹”裘逸的身形，似乎已至“靈長觀”外，他遊目四顧，查看半晌，突地微伏身形，嚮左側一個孤零的小院中嫁去。
公冶拙不禁又自微皺長眉，暗中奇怪：“他去這孤零院落作甚？這院落之內，住的又是誰人？”“靈長觀”前後內外，一片寂然，衹有這座孤伶院落的窗紙之內，還有黃昏的燈光映出！衹見“飛鷹”裘逸掠至門前，輕聲扣門，門內立刻有一個嘶啞的口音，沉聲問道：
“是誰？”“飛鷹”襄逸回頭四望，確定了四下並無人跡，方自輕聲道：“是我！裘逸！”
房門立刻“呀”地一聲，開了半綫，“飛鷹”襲逸一閃而人！遠遠伏在屋脊陰暗之處的“三絶先生”公冶拙進也微張雙臂，掠至這座孤伶院落的屋脊以上，心中卻暗中思付：這院落之內，住的絶不會是“落英神劍”，看院中荒草漫漫，似未經常打掃，就連房門，似乎亦非經常開啓，是以開門時方會發出“呀”地一聲，難道裏面性的，便是那雙足已殘的“白鷹”自衝天麽？
思忖之間，衹聽屋內那嘶啞的口音，又自低叱一聲說道：“棋幾，出去，如有人來，無論是誰，都不許放他進到院中！”
又是“呀”地一聲門響，一條小巧的身影，快步而出，掠至院門之外，屏息伫立於暗影之中，顯然是在守望，公冶拙沉吟半晌，自恃絶技，竟施展絶技，躬身麯在屋後滴雨長橫以內。
長檐窗戶，面北面建，正是當風之處，凜烈山風，將竊紙吹得縫隙甚多，公冶韌不禁暗暗感激這天助方便。他極為容易地便找着了一條縫隙，湊眼望去，衹見房內陳設簡陋，一幾數椅，蕭然而列，嚮門之處的一席木榻之上，斜倚着一個發召蓬亂，全身白衣、鷹鼻鷂目的瘦長老者！榻邊並放兩衹烏黑拐杖，在燈光下毫無光澤，絶非鐵製，這老人須發蒼白，面上皺紋卻並不甚多，顯見他頭上蒼蒼白發的由來，小半是因為歲月侵人，大半卻是因為胸懷痛苦，心情寂寞！
公冶拙目光動處，便已知道自已猜測不錯，屋內木攝上的白衣老者，必定就是昔年曾縱橫江湖一時的長自高手“白鷹”白衝天了！
衹見自衝天目光如鷹，四下一轉，沉聲道：“裘兄，你此來可曾留意查看，身後有無綴尾跟蹤之人！”“飛鷹”裘逸微笑搖頭道：“小弟別的不說，難道連這點能力都沒有麽？白兄未必過慮大甚！”
公冶拙聽得不禁心中暗暗好笑，衹見白衝天緩緩拾起手來，微撫須間的白發，長嘆了一聲，沉聲說道：“歲月消磨，候然八年，裘兄，你如也像我一樣局居鬥室八年，衹怕你也會像我一樣多慮了！”
語聲傲頓，又自長嘆一聲，突地擡起頭來，軒眉朗聲問道：“昨夜發生之事，我巳完全知道，公冶拙既然已到，可曾答應我師兄的條件，分三次”“飛鷹”裘逸不等他話說完，便已滿面喜色地接口說道：“事情出於意外的順利，公冶拙不但答應了令師兄的條件，而且還答應將那三方錦匣，分我一匣！”
白衝天目光一亮，但卻冷哼一聲，沉聲道；“也算這廝知機，不然他衹怕連性命都無法帶下山去了！”
公冶拙聞言心頭一凜，既驚且怒，卻聽白衝天又自沉聲接道：“我木錫之下，早已備妥一方與那三方一式一樣的錦匣，裏面也放着一隻偽製玉手，你可將之取出，立刻到大殿神憲以內，將那縛有紫色段帶的錦匣換出，然後……”“飛鷹”裘逸又自微微搖手，截斷了他的話，含笑說道：“人助你我，連這重手續，都不用多費，那公冶拙故作大方，居然叫我先選一方錦匣，到時我就逕直將那縛有紫帶的錦匣取來，公冶拙回山以後，縱然發覺玉手屬偽，最多也不過衹能暗嘆自己倒黴，非但怪不得你‘長白派’，也怪不得我，而且此人一生行事，倒的確是言出必行，永無更改，他既然已答應我先選一匣，恰巧而又被我取去真品，以後也不致再嚮我取回，白兄妙計，當真是超人一等，好教小弟佩服！”
他滿面喜色，滔滔不絶地說到這裏，目光動處，衹見白衝天的兩道目光，正自利剪般望嚮自己，語聲立頓，幹笑一聲，又道：“就是他日後還有追悔之意，那衹‘拈花玉手’，也不在小弟處了，白兄，你說是麽？”
白衝天目光如箭，默然凝視半晌，突又長嘆一聲，緩緩說道：“小弟殘廢八年，食於此，寢於此，有如待死之囚，今後是否重返夭日，報復深仇，所有希望，全在襲兄一人身上了。”“飛鷹”襲逸目光一凝，含笑說道：“你我數十年過命交情，自兄之事，豈非就如同小弟之事一樣，小弟一將那‘拈花玉手’得到手中，立刻就兼程趕赴‘須彌境琅牙洞’，尋訪白尼說的那‘無名老人’，憑這‘拈花玉手’，去問他討一瓶‘再造靈祭’，再趕回來醫治白兄之傷。”
白衝天長嘆接口道：“衹要小弟傷能夠痊愈，非但日後為牛為馬，必報裘兄大恩，而且一定將小弟昔年所藏的一份珍寶，贈與襲兄，萬萬不會食言，襲兄放心好了！”
裘逸又自一笑，轉開話題，嚮白衝天談起昨天“崆峒三劍”尋仇的經過。
說到這，公冶拙又自朗聲一笑道：“他兩人在屋內打得滿腹如意算盤，卻不料我在穗下聽得清清楚楚，等到裘逸轉開話題，我便悄然掠至‘靈長正殿，將殿中神龕以內的三方錦盒之上彩帶，重新換過，然後回房蒙頭大睡。未出十日，那幫關外馬賊，果然糾衆而來，為首之人，竟是我昔日浪遊關外時在黑竜江畔救起的一個孤兒，就連他的姓名‘於棄’，亦是我取，見了我自無話說，聲盲從此絶不再犯‘靈長觀’，而且苦苦哀求我等到長自事完之後，到他那去逗留數日！”
他極其得意地微笑了一下，接着又道：“又過了兩日，我那方外至交，五臺山明鏡崖七寶禪寺的‘木肩大師’，竟領着座下四大護法，以及十大弟子，專程而來，見到我竟在‘靈長觀’中，自然甚是驚喜，我便將此中誤會，嚮他一一解釋，他仔細分析之下，亦覺極有可能是他人嫁禍，與我抵足長談一夜，便下山他去。而直到那時，我纔知道，七寶撣寺中的兩件異寶，競也是昔年天香故物！”
鬍子玉、許狂夫對望一眼，鬍子玉神色不變地淡然問道：“那兩件天香異寶，可就是江湖傳說的‘奪命黃蜂’與‘駐顔丹’麽？”
公冶拙頓首道：“正是此物，是以‘木肩大師’纔會不藉勞師動衆地遠赴關外，他臨走之時，曾對我說，真正盜寶之人，已被他猜中幾分，我問他究竟是誰，他衹是莫測高深地回答我：‘到時自知’，並說等到擒得盜寶之人以後，定必押到‘靈長觀’來交付謝一奇發落！”
鬍子五微微一笑，暗付道：“那盜寶之人，衹怕世上再沒有任何一人能擒提得到了！”
口中卻含笑說道：“在下久聞五臺‘木肩大師’之能，想那盜寶賊縱有三頭六臂，也未見得能逃脫‘木屑大師’的手掌！”
公冶拙仰天笑道：“正是，正是，我日日夜夜都在為‘木肩’默禱，衹望他能重得
”
說到這，語聲戛然而頓，似是生怕下面的話，會泄露自己的心意，微微一笑，轉口說道：“第二天我便嚮‘落英神劍’告辭，他又替我擺下錢別之宴，這時我已知道他並非存心騙我之人，是以亦對他無甚惡感，後來‘飛鷹’裘逸果然滿面喜色地將那上縛紫帶的錦區取去，而且一下長白山，立刻便與我分手道別，我想到他如將這禮品帶到那‘須彌境’去，而被那‘無名老人’發覺時的情況，心裏實在好笑！”
語聲又一頓，突地以手一拍前額，口中道：“是了！‘欺人者死’！‘飛鷹山莊’中所發生的慘案，難道就是那‘無名老人’發覺自己靈藥被他所騙，是以便殺之泄憤麽？”“鐵扇賽諸葛”獨國微張，許狂夫卻已拍掌大呼地說道：“極是，極是，除此以外，別無他途！”
突地許狂夫濃眉一皺，沉聲道：“正是那‘無名老人’的名字，我怎從未聽說過，‘須彌境，琅牙洞’這個地名我也是首次聽到！”公冶拙亦自皺眉沉聲道：“在下少年時雖也曾浪跡四海，但這‘須彌境，郎牙洞’是在哪裏，卻實在不知道，不過此事既有這條綫索可尋，衹要找到‘白鷹’白衝天後，真相大約便可知道，兩位如要為友復仇，想必亦非難事了。”
他長笑一聲，端起面前的酒，一飲而盡，鬍子玉獨目內，光芒流轉，似乎想說什麽，卻又忍住，衹是不住地飲酒，一時之間，大廳內又復默然！“飛鷹山莊”內的無頭血案，至此又似略現端倪！
是夜鬍子玉、許狂夫二人，自然便留宿在“丹桂山莊”以內，翌日清晨，許狂久便嚷着要到長白山去，尋那“自鷹”，公冶拙再三輓留着道：“兩位既到此間，好歹也要等到‘丹桂飄香賞月大會’過後再去！”
而鬍子玉竟也答應，許狂夫唯他馬首是瞻，見狀亦無話說。數日之後，陸續便有一些江湖梟雄、武林豪士，結伴到九華“丹桂山莊”來。“三絶先生”公冶拙一律竭誠招待，此刻鬍子玉在留意觀察之下，已對公冶拙的心性為人，略有瞭解，但對他此次舉辦“丹桂飄香賞月大會”的真相，越發奇怪，若說他是真的想將“拈花玉手”公諸天下，讓武林群豪，公平竟爭，鬍子玉實在難以相信，若說他是想以此引誘武林群豪來到“丹桂山莊”，然後加以陷害，則又無此必要。
若說他本意是想將盜得“奪命黃蜂”以及“駐顔丹”之人誘來，那麽以“三絶先生”的心智，難道不會想到，那人縱然來了，也不會將此兩件異寶取出這就正如鬍子五不會將之取出一樣！
鬍子玉心念數轉，也想不出此事的原因頭緒，衹有靜觀待變。
八月十日，“丹接山莊”之內，已是群豪畢至，但鬍子玉冷眼旁觀，卻覺公冶拙似乎還在期望着某一人前來，但此人是誰，公冶拙既不說出，鬍子五亦也不便動問！
九華山上，丹桂果已飄香，鬍子五負手丹桂枝下，仰望明月，衹望這一日快些過去！因為他心中有許多疑團，都要等到明日八月中秋才能釋然！但是這一日卻似偏偏過得分外緩慢！
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文學殿堂 赤雷掃校