深秋。
　　在夜之神即将来临大地之前，疲惫的夕阳，以他那奇妙的画笔，在西天涂抹着灿烂缤纷的色彩，使那些枯黄憔悴的树木和花草，像过气落魄的舞娘，在现实的鞭策下，不得不脱下一件件褪了色的舞衫，伴着善奏凄凉曲调的秋虫，在晚风中瑟索摇曳着。
　　其实，这一片原野上不光是满目苍凉，一重重危机阴影，正向一个峭拔的高峰上包围掩进，那是数十个矫捷的身影，以不同的角度，四面八方向峰头欺近，快得像热锅中激射的爆豆。
　　这时，三间茅屋之中，一老两少，正在监视着四周的大敌，那老人望着四周隐伏的人影，嘴角上挂着一抹冷峭的笑意，冷电似的双目中，射出有恃无恐的厉芒。
　　然而，这老人太老了，老得仅剩下后脑一撮稀疏的银发，虽然他的眼神是那么犀利慑人，态度是那么镇静笃定，但仍不免使人意识到，他的生命之火，像烛炬将尽前一度明亮，然后必将烽开一篷火花后永久熄灭。
　　两个年轻人又太年轻了，一个二十三岁，另一个仅有十八九岁，和老人相比是一个强烈的对照。
　　六道冷厉的目光在黑暗的茅屋中闪烁着，显然，他们都在考虑，以何种方式，使那些赶尽杀绝的大敌闻到自己的腥味。
　　终于，那个年纪较大的年轻人忍不住了，他低沉着嗓音道：“师父，让徒儿出去挫挫他们的锐气！”
　　其实，这是两个年轻人共同的意愿，只是年纪较大的抢先了一步。
　　“好！”老人冷峻地道：“左边大树最高的枝桠上有两个，手段狠一点，杀了就退——”
　　几乎在老人的语尾未完之时，那年龄较大的少年已像一个诡谲的幽灵，仅将窗子启开一线就滑了出去，小窗相距那左边大树约十二三丈，他脚未沾地，已经平掠上树，动作快得不给人家转念思考的机会，像一条滑不留手的泥锹，眨眼工夫在枝桠间换了七个不同的方位，两掌交迭拍出，快得像织布机上弹出的木梭。
　　两声惨嗥，不！仅是一个半声惨嗥，血雨四溅，像晓风摇落树上缀满的夜雨。碎肉残皮、断肢败体挂在树枝上，为这已经光秃的树枝上增添了无数的奇异树叶。
　　就在这同一时间，人影疾射而回，滑进小窗，四周的幢幢人影一阵骚动，发出忿怒的低吼。
　　“师兄，真痛快！小弟佩服极了！”年轻那个激动地续道：“师傅，这次该轮到我了吧？”
　　老人冷笑道：“别忙！今夜你们会知道，功力再高，也有杀不胜杀的时候！”他向窗外扫视一匝道：“岳群，右边十丈外最高的一块岩石之后有三个，记住，速战速回——”
　　岳群轻应了一声，尾音已在窗外，只能看到一缕黑影贴地疾掠，到了大石附近仰头挺胸，斜拔而起。居高临下，一口气劈出一十三掌。
　　无俦的狂飙山压而下，像忿怒暴虐的雷神，以人类最大耐力所无法负荷的力道，将三个尚未喝叱出口的敌人震出一丈之外。
　　由于力道由上而下压到，那三个高手的头颅，像三个尚未成熟的蕃茄被踏了一脚，四分五裂，直冒红白相间的水渍。
　　岳群正要倒纵而回，数声怒吼来自不同的角度，像一群负伤而无处可遁的野兽，血红的眼睛在夜色中像接曳的红灯，挟着数道罡风，连人带掌，扑向岳群。
　　岳群本就没有过瘾，不过碍于师命。不得不退，现在他像一只见了蜂蜜的苍蝇，正是求之不得，低吼一声，身躯有如狂涛激流中的剑鱼，扫、劈、推、快速、雄浑，无法以人类所知字眼来形容。
　　他的招式本就无法臆测，加之地上黄尘和石粉暴溅，三丈之内无法透视，那些视死如归的高手，像狂风中的草梗失去自制，甚至于想退出这罡飙漩涡都不可能了。
　　岳群知道再缠下去，必会受到师父的斥责，于是十五掌影向四面排压，有如四道钢墙，十余个高手连喘一口气的机会都没有，一个个血肉模糊的躯体飞向峰下。
　　岳群的面孔没有一丝表情，冷漠木纳得像冰型石雕，带着一声冷哂，回到茅屋之中。
　　同时，又是十余个人影跟踪而上，突闻一声厉喝，冰冷得令人颤栗，为这峰上带来仅有的活人气味，道：“退下去！别作无谓的牺牲！”
　　岳群抖抖衣衫上的肉屑和血渍，叫了一声“师傅”！
　　老人目光一寒，道：“你以为多杀了几个人就占了便宜么？”
　　岳群虽然不敢顶撞师父，却因天真未泯，道：“师傅，多杀一个就少一个——”
　　“哼！”老人别过头去，怕那脸上的笑意被徒儿看到，冷笑道：“现在，不是多杀少杀的问题了，而是如何突围的问题，想想看！他们今夜来了多少，我们能统通杀光么？”
　　岳群道：“百十来个杀不光也剩不了多少！”
　　“哼！”老人这次似乎动了火气，冷峻地道：“今夜共来了四拨人，每一拔都有七八十个，算算看该有多少？”
　　两小愕了一下，三和三百之比正是百分之一，况且这些货物不过是三四流，仍有几个厉害人物在后面。
　　老人叹了口气，他那满布皱纹的脸上，升起一片茫然之然，喃喃地道：“为师一生从未叹过气，也没有遇上任何不可能之事，但今夜情势不同，为师的意思是，我们三人在突围之先，绝不能有一人受伤，刚才我叫你们闪电出手，不过是先声夺人，不战而屈人之兵，为突围时打下寒敌肝胆的基础，事实上杀死一二十个小喽罗，对他们来说像搔痒一样！”
　　老人看了岳群一眼，脸上闪过一丝爱意，但岳群并未看到，他这时正在黯然伤怀，不错！师傅，这也许正是师傅比较喜欢自己的主要原因。
　　“现在再看为师的！”老人坚定而冷漠的语气，使两个年轻人精神为之一振，感觉师傅在这刹那间年轻了许多。
　　“师傅！”岳群抢着说：
　　“有徒儿在，何用你老人家动手？”
　　老人的目光突然变得柔和起来，摸摸他的肩胛，道：“群儿，你这时的举止和神态，很像为师年轻的时候，虽然并非好现象，却也是练武人的本色……”
　　他说到这里没有再说下去，也许恐怕大徒心中不安，他面色一肃，道：“陆萍和群儿小心监视，别让他们趁为师出手之时冲进屋中——”
　　语音未毕，已到了门边，竟敞开柴扉走了出去。
　　两小一愕，立即听到老人哈哈敞笑之声，只见老人缓缓前进，岩石后及树上的人影纷纷后退。
　　这就叫着先声夺人！以数百之众的声势，竟被一个老人骇得后退，使那几个厉害人物为之气结。
　　数声沉喝，人影激射，四个老者以肉眼难以捉摸的速度欺到老人的四周，嘿嘿狞笑。
　　老人嘎然止步，环视一周，然后以低沉的嗓音道：“四位可曾想到这是一件包赔不赚的买卖？为了三个活人，可能要赔上百十个死的，四位即使能保得一命，贵派也将从此在江湖中除名！”
　　一阵挪揄似的狞笑，表示老人的看法和他们完全相反，其中一个老者阴声道：“老夫大胆说句话，今夜的买卖包赚不赔——”
　　他说到这里，一使眼色，四道罡风呼啸而至，像一个罡气之桶，没有一寸一分的空隙可容老人闪避。
　　但是老人嘴角的冷笑，正明确答覆他们，自负和低估敌人，都是自杀的另一种方式，因为乌鸦也自认为是飞禽中最美丽的动物。
　　老人的冷笑未失，身形飘旋了十七个方位，那一双苍白的手所幻出的掌影，绵密像水银泻地，无孔不入。身法巧妙得像一个精灵。
　　在罡风中穿插滑行。
　　“蓬蓬！”其中两个老者像宿酒未醒似的退了五步，衣衫上的扣于都被震掉，发髻全开，形同厉鬼。
　　另外两个正要暴退，但时间已不属于他们，眼前一花。两叠爪影已到了肩头，“唰唰”两声，肩头衣屑纷飞，露出皑皑的白骨，踉跄退了七步。
　　老人绝不拖泥带水，像一阵阴风，飘落茅屋之中，岳群立即掩上柴扉。
　　两小心里清楚，这四个老鬼，是四大派中二流高手，四人联手，足抵五十个次流人物，而师傅竟在第七招上痛挫强敌，实在令人心折。
　　“哈……”屋外传来一阵慑人心脾的狂笑，道：“娄子云！别躲在屋子里，出来看看今夜的月色吧！老夫深信这是你一生中所看到最美好的月亮，因为你——”
　　老人没有被那冷嘲热刺激怒，相反地，更加稳沉，但他心理清楚，数月前被那四个绝世高手围攻，斗了七百多招，结果中了一掌，虽能突围回山，却不给他一刻时间来疗伤，因为这是数百高手联手攻击的第三夜。
　　在这三夜之中，对方死了七八十个得力高手，也许是尸体太多了，或者太零散了，无法拼凑起来。经白天太阳蒸发，早已腐烂，阵阵臭气充满了峰头。
　　老人打断了屋外的嘲刺，对两小道：“现在两人出去一次，尽量注意那一面势力较弱，杀人还在其次，回来略事休息，咱们只得突围了！”
　　“师傅……”岳群颤声道：“徒儿随你出去！”
　　“好！”老人又对陆萍道：“萍儿小心看守此屋，如果这时被他们冲进此屋，为师的一番计划就全盘落空了！”
　　“是！徒儿一定小心看守！”这次陆萍并未抢着出去，也许他认为守屋比出去更重要吧！
　　“群儿！”老人慈爱地道：“这次出去可以让你杀个够！但为师叫你退，你必须立刻退回此屋！”
　　岳群大力地点着头，不知怎地，他心中有一种不可抑制的悲忿，也许是一种不祥预兆的缘故，他感觉师傅养育之恩，可能来不及报答了。
　　这刹那间师徒两人仅是目光一接，就像都了解了对方的心意，由于他们的个性太相近了，那深厚的情感已逾骨肉手足。
　　“走！”老人一抓岳群的肩头，推窗掠了出去，正是掠向刚才出声嘲刺那人的方向。
　　师徒两人足尖刚刚沾地，四条身影挟着四道阴风排压而来，这次力道之猛，岳群可猜想到，绝不是刚才出手对付师父那四个老者。
　　来势太快，不容仔细察看，更不容思考，师徒两人同时大喝一声，像两条被踏了尾巴的巨蛇，疾腾暴卷，几乎同一时间，完成十七掌劈击之势。
　　但这十七掌并未击退疯狂的攻势，由阵阵的狞笑和他们嗓中所发出的低吼之声就可以证明。
　　岳群一边狂攻，趁机向四周打量，在这方圆不过三五亩的峰头四周，已出现了重重的人浪，恐怕还超过师博所估计的三百之数。
　　老人也是边打边看，虽然重重人浪使他吃了一惊，但他并不在乎这个，因为老虎入了羊群，并不能因羊的数字多而抵消老虎的威猛，他所想的那四个正主儿，到现在还没亮相。
　　老人沉声道：“如果不是因为这峰头的尸臭还不够浓重，四位主儿也该亮相了！”
　　四周传来低沉的阴笑，却看不到阴笑之人，老人沉喝一声“杀！”
　　岳群双掌伸缩如电，身子几乎和双掌合而为一，像一个风车，连旋九次，最后向其中一个老人劈去。
　　“格崩”一声，像折断一根甘蔗，那老人一条右臂硬生生地被拆下，顺手向另一个老人掷出，又扑了上去。
　　那老人一闪让过残臂，但却闪不过岳群预先估定的方位，岳群瞪着一双血红眼睛，两掌的波浪交迭之势横削而出。
　　“刈”地一声，一颗头颅正自刀口上切断，滚下山坡，那脖子上的皮肉，像一个被太阳晒干了的乌龟，缩回龟头剩下一圈软皮。
　　师徒两人配合得天衣无缝，恰巧老人也削去一个老人半个头盖骨，踢破了一个老人的肚皮，沉喝一声“退！”带着一身血腥，飘回屋中。
　　虽然师徒两人仅以十七八招打发了四个老者，但岳群一想起那一重重的人浪，和那仍未出手的四个正主儿，轻视之心已经消失了。
　　老人贴在窗上一看，低声道：“你们快看！”
　　两少同时望去，只见重重人浪都不再隐伏！统通站了起来，共有三层，将峰头围住，每五个大汉中有一个老者，每一层相距三丈，而四个正主儿，正分四个方向一面一个，站在最外一层之后约十丈之地。
　　这样一来，即使轻功再高之人，也不能一掠二十丈，岳群正要仔细看看那四个正主儿到底是什么样子？突闻老人沉声道：“为师一生中从未说过‘不可能’三字，但这次不得不说，全身而退是不可能了，因为我已经受了严重的内伤！”
　　岳群吃了一惊，情急之下，抓住了老人的手，道：“什么时候？”
　　“数日前！也就是这些人包围此峰第一夜的前一天！”
　　老人微微一叹，道：“如果他们给为师疗治的机会，我相信咱们不会惧怕他们！而且现在早就安全突出重围了！但是……”
　　他喃喃地道：“我一生中最会利用机会，深信没有机会这句话是弱者的借口，但现在确尝到没有机会的痛苦，如果说有，那只能算是多了一种死亡的方式！”
　　“不！”岳群摇撼着老人的手，泪光闪闪地道：“师父，我们不会的，你老人家更不会！”
　　老人拍拍岳群的肩胛，又看了呆在一边发愣的陆萍一眼，道：“群儿，你把那株小树取过来！”
　　“小树？”岳群怔了一下，循着老人所指的方向，目光在屋角花盆中的一株小树上。
　　这株小树大约高及两尺，像一株木本花树，却又不开花，只有二五十个叶子，呈紫红色，树干只有指头那么粗。
　　岳群记得这株小树是师父三年前带回山的，曾严词叮嘱不可动。
　　他老人家每天浇水三次，好像三年之久，未长出一个新叶。
　　“叫你把小树拿过来，你听见没有？”老人的语音有些艰涩，好像嗓中有东西阻塞着，岳群这时才看出老人脸色十分苍白。
　　他不敢违抗，抱过小树放在老人面前。
　　两个年轻人茫然地望着老人，不知这株小树和眼前的危机有何关系？
　　陆萍望望窗外，似感焦急。
　　老人道：“萍儿不必顾虑外面，他们虚张声势，并非要冲上来，不过是提防我们突围，今夜我们若不突围，他们还不敢冲上来，刚才为师亲自强忍伤势出手，就是叫他们不敢生冒险之心！”
　　老人一指小树道：“你们知道这是什么树吗？”
　　两小茫然地摇摇头，因为这树叶子很怪，呈圆形，叶柄很长，像片片铜钱挂在枝上，老人道：“这就叫着摇钱树……”
　　两小同时一怔，这树叶果然像铜钱，没想到世上真有摇钱树，但这时来谈摇钱树又是什么用意呢？
　　老人知道他们的心意，若笑一下，道：“摇钱树之名虽因树叶极像铜钱而来，但主要原因是这小树太珍贵，估计这小树每一片树叶，可值纹银千两……”
　　两小不由惊咦了一声，这小树上有数十片树叶，那不是值几万两银子？
　　老人道：“树叶虽贵，还不如树皮，而树皮犹不如树根，估计树根每根值黄金千两！”
　　老人虽是侃侃而谈，却像语不惊人死不休，望着目瞪口呆的两小，续道：“现在事到如今，我们只得把它吃到肚里去！”
　　岳群实在忍不住了，道：“这小树到底有什么珍贵之处——”
　　老人道：“太珍贵了！据博物志上记载，吃下一叶，可以增加三年功力，十叶就是三十年，当然，全部吃下就是百十年功力，至于树皮……”
　　老人看了陆萍一眼，续道：“树皮的功力更大，但最大的还是树根！”
　　陆萍“咕嘟”一声吞了一口唾沫，好像菜柜旁的一只馋猫闻到了最美好的鱼腥气。
　　而老人却下意识地看了两小一眼，然后淡然地道：“我们师徒三人分食叶、皮和根，现在让你们先挑，因为为师功力深厚。就是吃了力量最少的叶，功力也不在你们之下。”
　　岳群道：“虽然师父劝力深厚。但你老人家内伤未愈，自然应该吃根！”
　　陆萍也附和着道：“那是自然！那是——”
　　老人摇摇手道：“不必了！为师之意已决，你们两人先挑吧！”
　　岳群肃然地道：“既然如此，树皮自然应该是师兄的了，而且徒儿要将树叶分一半给师傅！”
　　虽然是这么几句天真而幼稚的话，然而，这几句话里面蕴含着无限诚挚的爱、敬、孝和其他美德像香料一样，越是被焚烧成磨碎时更能散发出芬芳香味，真正的美德在顺境时不易发现，越是逆境越容易发现。
　　“你呢，萍儿？”老人淡然地问着，只是在他那目光之中充满了欣悦之色，像一个拾荒者偶然拾到一颗沾满尘垢的珍珠，揩去珠上的尘垢所产生的意外惊喜一样。
　　陆萍道：“既然师弟这样决定了，徒儿也不便反对！”
　　这几乎是老人预料的结果，因此，他没有感到意外，只是暗自感慨，对这颗珍珠发现晚了一点。
　　老人微微一笑，这一笑包含着多少感慨，只有他自己知道，然后面色一肃，道：“刚才我只是告诉你们这摇钱树的好处，世上任何事物，都是一体两面，有好的一面，也有坏的一面，因为这是世上最歹绝的毒药！”
　　陆萍震颤颤了一下，道：“毒药？那么我们要自绝？”
　　老人道：“不错！只是在自绝之前，要收回几倍的代价！”
　　陆萍的目光一黯，道：“除了这个办法，难道再没有较好的脱身之法？”
　　“没有！”老人斩钉截铁地道：“为师还要告诉你们，这摇钱树的根、皮、叶，对功力的效果越大，其毒性越剧。吃下树叶可活命七天，树根只有二天。当然，当今武林中还没听说谁能解此剧毒！”
　　陆萍的神态十分焦灼，道：“师父，你带回此树时就是预料有这一天？”
　　“也许因为为师一生树仇太多，不能不作万一之准备，但为师要想配一种奇药，但那些魔鬼不给师父机会了！”
　　老人沉声道：“此树的利弊为师已经说过，你们决定好了，咱们就开始吃吧！”
　　岳群突然阻止，道：“既然如此，就让徒儿和师兄吃好了，食用之后功力大增，救出师父后，我们就是毒发身死也值得了。”
　　陆萍没有开腔，俗说，自古艰难唯一死。死，毕竟是一件不平凡的事，虽然危机四伏，生离此举的机会已经灭绝，但侈言死亡，仍非所愿。
　　老人道：“人生像山谷中的朝露，河中的水泡，溪泉的喷沫。只要死得值得，生而何欢，死而何惧？”
　　岳群毅然地道：“徒儿吃树根和树皮，师兄吃树叶，这样徒儿虽然早死一步，却因功力陡增，再加上师兄一旁协助，必能救出师父出险。”
　　他想做就做，伸手一抓，“钊”地一声竟把摇钱树拔了出来。
　　老人虽极力忍耐着，终于流下激动的泪水，他心中不停地盘算着，一个人吃下根和皮，大约最多有两天的寿命，然而，两天和五天又有什么分别呢？反正迟早总是要死，早死还少受此罪。
　　而他自己，深信内腑重创已很严重，待会突围力拼之下，也就差不多了，当然要先他们死去。
　　于是，老人噙着泪水，眼看着两徒吃下了摇钱树的叶、皮和根。
　　不到盏茶工夫，两少面红似火，感觉全身热血沸腾，好像所有的筋骨都十分涨痛，力大无穷。
　　“萍儿！”老人对陆萍道：“你再出去应付一阵，宰他们几个，但要速回，然后合力突围！”
　　陆萍应声而出，外面立即传来惨嗥和叱喝之声。
　　老人沉声道：“群儿，为师现在要传你一招奇学，千万要注意听着，时间不多了！”
　　岳群道：
　　“师父，等师兄回来再传不行么？”
　　老人叹了口气，沉声道：“不能等他了，况且为师看他……”
　　老人终了没有说下去，却把毕生苦研刚刚大成的一招奇学传了岳群。
　　就在岳群演练之时，陆萍带着一身血渍掠进屋中，自然发现这背他传艺之事，脸上闪过一丝不快之色。
　　老人沉声道：“现在我们突围……”
　　他一站起来，竟打了个踉跄，岳群一掠上前，扶住了老人，道：“师父，你感觉如何？”
　　老人凄然地道：“伤势发作，可能帮不了你们多大的忙！”
　　岳群当机立断，道：“师父，我背着你，你不能再出手了！”
　　“不！”老人倔强地道：“为师还能应付一阵！”
　　“不行！师父！这样群儿不放心！我一定要背着你！我现在只感觉全身的精力充沛，根本没有中毒的感觉。”
　　老人摇摇头道：“那正是一种亢进的现象，毒力越深，越有这种感觉！”
　　岳群对陆萍道：“师兄，请你把师父捆在我的身上！”
　　陆萍淡淡一笑，在他看来，小师弟不过是受惠之下故意讨好，心中产生厌恶和些微恨意，但他一想到岳群只有两三天寿命，也就释然了。
　　他把老人捆在岳群身上，而老人确是不堪力拼了，只得让他背着。但却不禁暗暗感慨：宝石虽埋在泥土中，仍是宝石，砂粒吹到天上还是砂粒。
　　他只是有一种不甘的意念，像岳群这样良善的人，竟仅有两三天的寿命了。
　　那老人一指他那根震慑武林数十年，能伸能缩的鬼头杖道：“群儿，这鬼头杖交给你了，萍儿就用戟吧！”
　　陆萍无边的妒嫉，在这生死关头仍然在胸中燃烧着，虽然他知道岳群比他死得更快些。
　　“师兄，我们冲吧！最好不要分散，也不要恋战！”
　　“知道了！”陆萍漫应一声，十分冷漠，抄起一柄短戟，冲了出去，岳群紧跟着掠出，四面八方的人潮立即涌了上来。
　　由于老人被岳群背着，对方主儿已放了心，但那些三四流角色吃过两个年轻人的苦头，都观望着不敢逼近。
　　岳群大喝一声，一抖鬼头杖，竟长了四尺，原来此杖中空，三节套在一起，合起来不过尺余长，却是乌金和钝钢打造，杖头那个獠牙狰狞的鬼头，乍看起来栩栩如生，作势欲噬。
　　仅是一叠杖影，就有五个头颅像破瓜一样粉碎了。但由于力道太猛，那五个尸体仍然越过人潮，飞出十余丈之外。

　　他背上的老人虽然内伤发作，但也没闲着，因为敌人太多，最前面的敌人即使想退身溜走都不可能，所以只得拼命送死，老人在背上发掌招呼近搏的敌人，岳群的鬼头杖可及五尺之外。师徒两人这一配合，就杀出一条血路。
　　然而，不到盏茶工夫，就和陆萍失去连络了，现在他们只要略一分神，身上立刻就出现几个透明窟窿。
　　敌人像被踏了一脚的蚂蚁窝，多得无法胜计，长短不齐的兵刃有如丛生杂长的灌木丛林，向他们师徒上下左右，四面八方戳到。
　　岳群背着一个人，一点也未感到累赘，相反地越杀越勇，只感体内的真力像瀑泉汹涌，四处冲激，若不尽量加以使用消耗，会感觉涨痛甚至于爆炸似的。
　　他心中塞满了“杀”字，双目中也闪烁着杀气和万芒，他挥舞着鬼头杖，以排山倒海之势扫击着一些活生生的人体，像在一个巨缸中搅着人肉浆糊。
　　这种形容不过份，因为他那鬼头杖上发出的力道太大了，使那些完整的血肉之躯零碎散落出去；使那些长短不一的各种兵刃变成铁屑纷纷洒落。
　　他越杀越恨，他恨这些武林高手不讲身份，以部下无辜的生命换取他们最后的胜利，他知道四个正主儿以逸待劳，到最后才能出现。
　　然而，岳群师徒必须不停地杀，因为敌人前仆后继，像蚊子一样，好像耳边总是有“嗡嗡”的声音，打不尽，也杀不绝。
　　他踏着堆积的尸体和粘腻湿滑的血渍，四面冲杀，那鬼头杖上早已沾满了血渍，他的衣衫也被血渍和汗水湿透，然而，无穷无尽时内力仍然大得使他吃惊，杖上发出巨大的“嗡嗡”之声，像千百个弹棉花的巨弓在一齐弹动。
　　“群儿……”老人颤声道：“你累了吧……”
　　“没有！”岳群又挥出三叠杖影，大声道：“师父你呢？”
　　“我？……还好……”老人语气沉重，使岳群意识到师父的生命之火已在风中摇曳，他感觉能使师父在临死前嘴上永远挂着笑意，就必须不停地杀。
　　他体会到“一将成功万骨枯”的名言，他认为那是必然的，时世造英雄，而英雄也必能造时世，敌人说过，今夜“定赚不赔”但他必须粉碎敌人的如意算盘，使这举头每一寸之地都洒遍鲜血。
　　他那鬼头杖是乌黑之色，杖端那个鬼头却是惨白之色，现在却变成一根血杖，而且粗了许多，因为血渍风干之后再加上一层，然后再风干……
　　“群儿……向左冲……”
　　岳群力砸七杖，两腿交剪，踢出三十余腿，竟在身前一口气完成。
　　他的脸上也溅满了血渍，只胜下唯一色，那是一口白牙，因为他的双目也像鲜红的血渍一样。
　　向左冲，不错！左边人浪略稀，然而，三个老者迎面拦住，一个手持沉重的大刀，刀背和刀刃一样厚，他知道这是“大刀队”的二流货色。
　　另一个手持板斧，那弧形的斧刃至少有两尺来长，恐怕不在百斤之下，第一个更绝，手持一个虎头牌，比那巨斧更加沉重。
　　现在，那些人潮似的小喽罗反而退了下去，重重叠叠将岳群围在核心。
　　老人低声道：“群儿……他们开始……消耗……你的体力了……
　　不要上当……还是速战速决吧——”
　　“是……”
　　他有充分的自信，深信地现在无俦的内力，无坚不摧，而且由于体内涨得难受，他很想和对方力砸几下。
　　是字未了，身形像一道血箭，鬼头杖“嗡嗡”之声大作，幻成一团团赤红的光雾，向那手持无刃刀的老人扫去。
　　大刀队向以臂力称绝于世，而这老人又是队主之下二流高手，自然不会在乎这个冲杀了半夜的年轻人，他一轮大刀，以八成真力迎了上去，一声大震。几乎使四周大汉的耳膜无法承受，一柄大刀飞出七丈之外，穿过一个大汉的肚腹，然后“夺”地一声钉在一株树干上。
　　事实往往是残酷的，老者不敢不信，就在他擎着虎口已裂的血手暴退时，岳群的鬼头杖已经戳到使板斧的那个老者胸前。
　　这一招是老人的“阴风轮回杖法”的辣招，叫作“小鬼推磨”那杖端鬼头疾掠五个圆圈，然后向板斧上击去。
　　当地一声，那长逾半尺雪亮的斧刃，竟被硬生生地击裂下来，这老贼也真够狠，被巨斧一带，歪歪斜斜出去七八步，终于撒手，最后那斧头仍然戳入泥土之中。
　　这不过是刹那间的事，岳群谨记师傅的话，绝不放过一分一毫大好时光，“嗡”地一声，鬼杖又指向手持巨牌的老者。
　　这老者似被岳群的先声所夺，只感血影漫天，劲风贬骨，有如血水倒泼，红雾弥漫，心头一寒暴退五步。
　　然而，怕死者死得更快，岳群背上的老人沉喝一声：“鬼影上窗！”
　　岳群人随杖飞，以古怪的身法，令人透不出气来的雄厚潜力，跟踪而上，转念工夫挥出十七仗。
　　“当！”一阵金铁长鸣划空而去，估计那大铁牌飞出数十丈之外，这老者的身子也分成五段四下飞落。
　　就在这时，人潮又涌了上来，岳群赤红的双目射出火样的光芒，以极小幅度，转折冲杀，没有一声完整的惨嗥，没有一声类似人类所有的惨嗥，于是，头骨、断臂、残足等零碎激射横飞，七个大汉的尸体己将无法确切拼凑起来。
　　对方死了多少，无暇流汗，但冲杀了大半夜的岳群，非但真力未竭，反面感觉体内的冲杀欲裂的真气更加汹涌潮湃，有增无减，混身的肌肉和皮肤好像打入空气鼓了起来似的。
　　尸臭，血腥和人体内的心肝五脏中的独特气味，使他作呕，那鬼头杖上粘湿腻滑，像一根粘满了湿面的杆面杖。
　　他前进的速度并未因人浪的冲扑而受到限制，有时干脆自人潮顶上飞过，向下扫击，他觉得那些头颅太脆弱，有如风干了的龙眼，一捏就破。
　　现在他已来到半山坡了，也许是人浪被陆萍杀了一部份，这时已不像原先密集了。
　　也许是因为他的真力无穷无尽，永不枯竭，使那些敌人寒了心，他们已不再往上冲了，仅是以无数只惊骇的目光瞪着岳群。
　　“师傅！你老人家还好吧？”
　　“……”
　　“师傅，师傅！”岳群心中像戳人一根冰推，大力摇撼一下，低声喊道：“师傅！”
　　“群儿……快……走……吧……”
　　岳群听到师父的声音，像听到最后悦耳的仙乐一样，虽然是那么微弱和无力，这已经够了。他知道自己仅有两三天的寿命，最低限度，希望师傅多活两天，和他一同死去。
　　两天呵！一个人看到了自己生命里程的终点，数着逐渐接近终点的脚步，该是什么心情？只有岳群心里知道。
　　他不再迟延，两臂一抖，像一只血红的大鸟，斜掠而下，仅三四个起落已到了山脚，奇怪的是竟无一个拦阻，连那两个正主儿也未露面。
　　“哈……”他能体会到自己的笑声中没有一丝笑意，那是悲忿、不甘和怨恨的综合，若非仅有两三天寿命，若非师傅奄奄一息，他会不加考虑地回头冲杀，直到最后一声惨嗥。
　　“群儿……”
　　“师傅！”
　　“你以为危机过去了么？”
　　“不！师傅，我并不以为我的寿命能超过三天！”
　　“不！为师……不是说的……这个，而是……更近的危机……”
　　“哦？”岳群冷笑道：“师傅，现在我不怕你责备我，因为我心中充满了恨！其实我还没有杀够！我希望危机没有过去。”
　　“唉！”老人叹了口气，道：“孩子！你太像我了，刚才的情景，像为师昔年在龙门山那一幕一样，在黎明前的残月尚未消失那一段短暂的时间内，十七个独霸一方的高手，都在为师的鬼头杖下少了一件零碎，但是孩子，为师相信，那一次没有你今夜杀得痛快……”
　　老人一口气说完这段往事，大声呼呼而喘，岳群道：“师傅，我把你放下，让你老人家休息一会吧！”
　　“不！孩子……我们还是……找个清静的地方……听着山雀歌唱……泉水跳珠溅玉……野花摇曳微笑，静静地……死去吧！”
　　“师傅！”岳群豪气大发地说：“那该是为我们唱挽歌！”
　　“走吧！孩子，为师的想法和你一样！”
　　“师傅，徒儿只是不放心师兄！”
　　“他？”老人好像苦笑了一下，说：“放心吧！他可能先走一步了。”
　　岳群震颤了一下，道：“他……他已经战死了？”
　　“可以这么说！”
　　“师傅……你老人家这句话徒儿不懂！好像你为人家不太关心……”
　　“也许！师父的心肠太狠了！是不？但是……假如他……没有死……你所见到的将不是以前的他……而是另一个人……”
　　“师父……我不懂！”
　　“走吧！我想……危机又逼近了……”
　　岳群顺着山坳奔了一里，东方已露曙光，而他的生命将向这微弱的曙光背道而驰，他迫切希望那些魔鬼快些出现，使他在这短暂的三天之中，没有一刻思维回忆的机会，那样会好受些。
　　转过山坳，是一片枫林，血红的枫叶，令人想起刚才峰头幕屠杀，他想，那些鲜血可以把这一片枫叶染得更红一些。
　　一个虚飘飘的人影，像屈死的幽灵，蹬着蛇样的碧绿之目，掠出枫林。
　　他站在晓风中，像一根僵硬的木桩，使人牵生冰冷的感觉，若非他那蛇样的眼睛在转动，会使人怀疑他是否活着。
　　“孩子……这就是大刀队……的主儿‘无刃刀’霍奇……”
　　一丝冷峻的笑意浮上岳群的嘴角，在他看来，霍奇背上那柄奇厚的无刃刀和他那阴森的面孔及木桩似的躯壳，都将在另一个世界上看到——那就是阴间，岳群有无比的信心，叫他先走一步。
　　“孩子……”老人低声说：“以你目前……的神力……也许用那双手‘阴鬼吹灯’就差不多了！”
　　“是的，师傅——”
　　带着冷峭的语尾，已欺近点出七杖，而“无刃刀”也以快得不可思议的速度，撤刀、闪身，出手一气呵成，由十七刀而织成一道刀网。
　　一派之主毕竟不是浪得虚名之辈，他此刻像一头狞视着小兔的鹰隼，只要探出利爪，首先入口的该是小兔的双目，然而，当他的刀网刚刚织成之时，对方的“阴鬼吹灯”已经施出。
　　为什么叫“阴鬼吹灯”？霍奇这时可能深深领会？力道大得出奇，变化奇得令人发昏，他现在反面感觉对方是一头巨鹰，自己则变成走头无路的小兔了。
　　“当！”他那无刃巨刀在非人类所能负荷的劲道一震之下，倒斥而回，硬生生地砍入他的左肩之中，退了一丈二三。
　　乍看起来，好像有一个面目狰狞的屠手，扛着大刀走向屠场。
　　“走！群儿……现在要想……杀他……还办不到……”
　　“为什么？”
　　“看！”老人身后面指了一下，人潮自那枫林中一涌而出，大约有七八十人之众，乍看起来，活像一片失火的树林中窜出一群土老鼠！
　　岳群怀着不甘的心情回头疾掠，出了山坳前面两里之遥是一个小山峦，而现在，岳群突然发觉自己的头目有点昏花了。
　　“群儿……小山峦上可能有人……我们绕过去吧……这是为师……一生中第一次……也是最后一次避让敌人……”
　　“师傅，徒儿想闯过去！”
　　也许是老人为了在他临死之前，使这爱徒尽情地杀个够，他改变了主意，道：“由你吧……为师了解你现在的心情……想以不断的杀伐……打发这仅有的短暂……时光……”
　　“是的师傅，不过有一点，徒儿必须告诉师傅，在我们到达人生途程终点之前，徒儿想使这些无耻的魔鬼感觉这不是秋天，而是冬天，要使‘西北风’之名，永远深植在他们心中！”
　　“哈……”老人笑了，虽然有气无力，但他内心的激动和兴奋是无法形容的，不错！他以妒恶如仇，出手狠赢得“西北风”的绰号，提起“西北风”，使人陡生寒意，像在刺骨的寒风中瑟索颤抖。
　　小山峦上出现三个身影，一人在前另两人在后，手中各持着一根粗逾鸭卵的短枪，那枪尖极长，几乎有短枪长度的三分之一。
　　他们背着朝曦站着，那枪尖和阳光相映辉，发出灿烂的光芒。
　　“哈……”前面那个身躯魁梧的扁脸老人捏须笑了一阵，然后眯着一双眼睛，道：“‘西北风’要徒弟背着逃命，一旦传了开去，倒是一件轰动武林的大事！”
　　“不错！”岳群冷峻地道：“设若‘无影枪’栽在‘西北风’的徒弟手中，其轰动的情况将是空前绝后——”
　　“无影枪”左天行厉吼一声，巨枪一抖，那银亮现了树虫的啄木鸟，闪电工夫戳出三十余枪。
　　岳群轻蔑地一笑，道：“果然是无影之枪，可惜遇上了‘西北风’的——”
　　他这次并未立即出杖，身形三飘两闪，似一道轻烟，避过三十余枪，然后施出一式“鬼影上窗”。
　　惊凛之色刚刚挂上左天行的面孔，杖枪一接，发出一溜火花，像群星纷落，四溅暴射，左天行的右臂像裂了开来。
　　但岳群仅出了五成的力道，而且根本不给他喘气的机会，冷笑一声，竟抓住了枪尖。
　　“无影枪”一向自负臂力过人，集吃乳的力气往后一扯，像蜻蜒撼柱似的纹风未动，一张扁脸立即涨紫，有如一个压扁的大茄子。
　　岳群自牙缝中进出冷峭之音道：“左天行，我将带走你的短枪，这该是武林中一件大事了吧！”
　　语毕，用力一挑，竟将左天行挑在空中，这老贼当然不会那么死心眼，他可以松手，然而，松了手就等于兵刃被人夺去，如果被一个年轻人将自己的兵刃带走，那真是栽到小人国去……！
　　因此，他老着脸皮抓着枪柄不放，像竹杆上晒着一条风干的大鱼。
　　另外两个手持短枪的大汉，同时怒吼一声扑了上来，岳群中手仍然挑着鱼干，右手鬼杖挟着无俦罡风，“当当”两声，将两个大汉震到空中，翻了三个筋斗，飞落岗下。
　　岳群道：“师傅，世上最不要脸的人恐怕是这左天行了！”
　　左天行脸皮再厚，也不能总让人家挑着，松手飘落，举手向天灵上拍去。
　　他快岳群更快，扬手掷出短枪，一溜银光疾射而至，“卟”地一声，在左天行臂上戳了个透明窟窿，带着狂笑之声掠上小山岗。
　　虽然他一掠仍有十五六丈，然而，刚刚足尖点地，就打了个踉跄，差点蹲在地上，他摔摔头，使眼前的金星逐渐消失，然后又向前掠去。
　　“孩子……别逞强了……咱们……的寿命……可能……要缩短半天了……”
　　“师父！不要紧！早死晚死都是一样，只要能使那些狗贼胆寒，我想，我们死去之后脸上会挂着笑容的！”
　　老人苦笑了一下，道：“孩子……你感觉……怎样？”
　　岳群道：“只是感觉全身血管像要爆裂似的，头昏目眩！”
　　“不要紧，孩子……可能还有……两个……”
　　“师父，我希望一直打到生命的终点——”他又打了个踉跄，胸头开始涨痛，好像全身经脉中有千百只小虫在蠕蠕爬行。
　　太阳升起来了，是那么刺眼，是那么炽热，和岳群体内的热火一样，使人无法忍受。
　　一声暴喝，大石后闪出一个瘦小的老者，这老者予人第一个印象就是阴鸷和狠毒，由于双目生得浑圆奇小而且非常接近，更增加了他的阴森之气。
　　他撤出一柄小剑，寒光耀目，和他的人一样，短小而精悍，不过一尺多长，这老者身后，站着两个冶荡少女，一看她们的脸色和神态，就知道她们因纵欲过度，眼圈发黑和一脸青邪之气。
　　岳群乍见这“欢喜帮”帮主“飞头苍蝇”萧飞，就连一句话也不愿多讲，鬼杖一摆，“小鬼推磨”“鬼影上窗”，两招同时施出。
　　狰狞的鬼头，和那白皑的利齿，幻出重重叠叠的光幕，四面八方压到，由于速度不快，带起无俦的罡风，那杖身凝结的一层血渍早已风干，这时都剥落下来。
　　像层层黑浪中的一条银鱼，他那锋利的短剑，始终无法脱出杖幕的包围，然而，他的身法也快得出奇，在岳群头昏目眩之下，居然接下了两招。
　　岳群沉喝一声，“阴鬼吹灯”又告出手，阵阵阴风发自杖身，“嗡嗡”之声慑之心魂，萧飞感觉自己像一条吞了钩的色，即将被扯出水面。
　　“蓬”！这一杖结结实实地抡在他的屁股上，竟飞出二十余丈之远。
　　岳群回头就走，因为他感眼皮沉重，全身涨痛，虽然力大无穷。
　　却因眼前直冒金花而无法发挥招式的最大威力。
　　死！他本不怕，只是太便宜了这些乘人之危的魔鬼！
　　“师傅，师傅！”他记得师傅好久没有说话了，他不希望最后一个魔头看到师傅已经死去，当然也不希望师傅先他而去。
　　“群……儿……我……我……恐……怕不能……等……你……
　　了！”
　　“不！师傅！请你忍耐点，看我通过最后一关！”
　　“但……愿是……最后……一关……但是……为师……认为……危机……还不止……一次……”
　　“师傅……”岳群终于淌下了泪水，为了师傅，淌下他从不轻流的泪水。
　　“群儿……趁我……还能……说话……我必须……告诉你……
　　几件……大事……”
　　但喘了一阵，嗓中发出的声音好像抽泣着的风箱，是那么重浊而极短，仅在喉间游离。
　　“第一……要……注意……武林中……年轻……美貌……的女人……”
　　“是……”岳群眼前模糊了，好像四周都是汪洋大海，无边无际。
　　“第二……”他喘了一会，似乎连说话也万分吃力了。他说：“其实……为师……这是多……余……因为你的薄命……也不过……两天……”
　　两道无俦罡风，趁岳群正在倾听师傅临终遗言之时同时袭到，岳群功力再高，也闪不过这阴毒的奇袭。闷哼一声，身形飞出七八步。
　　一道冒着腾腾蒸气的血箭喷出三步之外，在两个身负奇异轻功的老者掠近岳群时，老人以最后一点真力，白喉头迸出八个字，道：“试试……刚学的………那一招——”
　　时间仓促得不容思考，因为两个瘦长老人仅是一蹦就到了岳群身边。伸出奇长的手臂，猛抓老人和岳群的后脑。
　　岳群几乎是忍着最大的痛苦，膝盖一点地，跃了起来，眼前迷迷朦朦，只能看到两个影影绰绰的在晃动。
　　刚学的一招奇学，他还未练熟。几乎是闭着眼睛施出。然而，奇事出现了，鬼头杖像自己生了眼睛，又像是勿远弗届，无微不至，竟能在同一时间于东、南、西、北四个向方洒出十二叠杖花。
　　“蓬蓬”两声，两个人影似乎中了一个，但他看不真切，只感觉用不上力，只觉有四五成内力。
　　现在，他必须看清这两人是谁？他摇晃着身子，向两个负伤之人走近。而那两个人却惊骇地向后退去。
　　看清了原来是“双飞庄”的大庄主“飞天螳螂”古金和二庄主“飞天蚱蜢”古银。
　　这古氏兄弟以奇特的轻功称绝于世，人家是纵掠腾跃，他们都是蹦跳，速度奇快，像蚱蜢跳蹦一样，然而他们在岳群几乎无法看清敌人的方位之下，竟无闪避各挨了一杖。虽然不重，却惊得呆了。
　　因而，“西北风”之名好像阎王贴子，但他们深信岳群已身负重伤，因为他的眼神都涣散无光了，他们相信，当年的“西北风”娄子云也不过如此。所以他们不怕“西北风”，反而怕这个年轻人了。
　　“大哥，这不是邪门么？”“飞天蚱蜢”古银续道：“这小子分明伤势极重，他这一招……”
　　“阴风轮回杖法！”“飞天螳螂”古金道：“这可能是老魔杖法中最歹毒的一招！”
　　岳群虽然极力忍耐着全身难以描述的痛苦，却仍然无法阻止身躯的晃动，但他却冷笑了一下，回头就走。
　　他必须看看师父是否仍活着，因为刚才他的话骤然中断，但在这两个败类面前却不愿显露出来。
　　刚才挨下古氏兄弟两掌，像被赤红的烙铁烧了一下，火辣辣地，这一走动才知道大腿上中了两掌实在不轻。
　　他回头看了一下，古氏兄弟仍在原地，似乎不想追上来，心想，师父这一招太玄妙了，几乎闭着眼睛施展都能发挥至大的威力。
　　这一招叫什么呢？师父并未说出。
　　“师父，师父？”
　　“……”
　　“师父……”他的声音凄厉慑人，摧人肝胆，因为他不必回答，已经感觉师父的身躯僵硬，而且已经冰凉了。
　　悲痛、绝望和无边的忿怒，使他泪下如雨，他本是一个野心勃勃的年轻人，有许多梦想中的壮举要来实践完成，他曾暗自下过决心，使“西北风”之名能发扬光大，直到武林中所有的败类全部歼灭为止。
　　然而，这些的确是梦想了，这时他真希望自己是一个没有欲望的人。因为没有欲望的人永远不会失望。
　　奔出三四里，日正中天，秋高气爽，确是一个好天气，但在岳群心目中，好坏都是一样，他真希望这个世界立刻毁灭。
　　他倚着一株大树，解下师父，果然，已然死去多时了，然而，老人嘴角上似乎仍噙着一抹笑意。
　　岳群不再流泪，因为两天后，不！现在应该说一天半之后，他将能在另一个世界上见到恩师。
　　他可以把那一奇招挫败古氏兄弟的事告诉师父，这仅是一个暂时的分别，只是对师兄失踪的事放心不下。
　　一代大侠“西北风”娄子云，就这样撒手人寰了，没有亲朋好友的送葬行列，也没有子女在旁，然而，他幸福地含笑死去。表示他已知足，不欠缺甚么！
　　两个时辰之后，这山坡上多了一堆黄土，和一个草草而成的石碑。碑文写道：“这里躺着一位老人，他为武林败类带来了寒冷，也为白道侠士带来了温暖。”
　　下面写道“西北风”留。
　　现在岳群抱着石碑道：“师父，我绝不怕死！但也希望能发生奇迹，因为我想使‘西北风’之后继续轰动数十年！”
　　他终于踉跄着离开一堆黄土，泪水，在他那凝结着血渍的脸上留下两道白痕，如果是夜晚，他这形态。足能使一个胆小之人骇得半死。
　　现在他的脑中一片空白，只有一个疑问：他们为什么要向师父下手？这是一个暂时无法解开的谜底。
　　他把鬼头杖缩短，挟于衣襟之下，在小溪中洗了个脸，躺在溪边草地上，闭上眼睛，什么也不想，因为他正在强忍着间歇性的巨毒蔓延时所带来的昏眩。
　　远处传来马蹄和铃声，躺在地上，听得更为真切，他可以估计到有两匹马拉着一辆大车，而健马颈上挂上着许多小铃。
　　但他没有睁眼，因为一天半之后，这世界上任何事物都将和他无关，看了反而伤心。
　　铃声清脆，蹄声动地，轮声又十分沉重，可见这辆车一定很大，他想，一会儿就过去了，千万别翻过来，因为他只想静静地躺着。
　　轮声和蹄声嘎然而止，只有铃声还不停地晃动，以及健马的嘶声，太近了，估计不会在二十丈之外。
　　“讨厌！”他想：就这短暂的时间，也不能让我安静地渡过么？
　　“妈！你看那里有一个人躺着！”这该是一个妙龄少女的声音，比那铃声还脆，只是太嗲了些。