深秋。
在夜之神即將來臨大地之前,疲憊的夕陽,以他那奇妙的畫筆,在西天塗抹着燦爛繽紛的色彩,使那些枯黃憔悴的樹木和花草,像過氣落魄的舞娘,在現實的鞭策下,不得不脫下一件件褪了色的舞衫,伴着善奏凄涼麯調的秋蟲,在晚風中瑟索搖曳着。
其實,這一片原野上不光是滿目蒼涼,一重重危機陰影,正嚮一個峭拔的高峰上包圍掩進,那是數十個矯捷的身影,以不同的角度,四面八方向峰頭欺近,快得像熱鍋中激射的爆豆。
這時,三間茅屋之中,一老兩少,正在監視着四周的大敵,那老人望着四周隱伏的人影,嘴角上挂着一抹冷峭的笑意,冷電似的雙目中,射出有恃無恐的厲芒。
然而,這老人太老了,老得僅剩下後腦一撮稀疏的銀發,雖然他的眼神是那麽犀利懾人,態度是那麽鎮靜篤定,但仍不免使人意識到,他的生命之火,像燭炬將盡前一度明亮,然後必將烽開一篷火花後永久熄滅。
兩個年輕人又太年輕了,一個二十三歲,另一個僅有十八九歲,和老人相比是一個強烈的對照。
六道冷厲的目光在黑暗的茅屋中閃爍着,顯然,他們都在考慮,以何種方式,使那些趕盡殺絶的大敵聞到自己的腥味。
終於,那個年紀較大的年輕人忍不住了,他低沉着嗓音道:“師父,讓徒兒出去挫挫他們的銳氣!”
其實,這是兩個年輕人共同的意願,衹是年紀較大的搶先了一步。
“好!”老人冷峻地道:“左邊大樹最高的枝椏上有兩個,手段狠一點,殺了就退——”
幾乎在老人的語尾未完之時,那年齡較大的少年已像一個詭譎的幽靈,僅將窗子啓開一綫就滑了出去,小窗相距那左邊大樹約十二三丈,他腳未沾地,已經平掠上樹,動作快得不給人傢轉念思考的機會,像一條滑不留手的泥鍬,眨眼工夫在枝椏間換了七個不同的方位,兩掌交迭拍出,快得像織布機上彈出的木梭。
兩聲慘嗥,不!僅是一個半聲慘嗥,血雨四濺,像曉風搖落樹上綴滿的夜雨。碎肉殘皮、斷肢敗體挂在樹枝上,為這已經光禿的樹枝上增添了無數的奇異樹葉。
就在這同一時間,人影疾射而回,滑進小窗,四周的幢幢人影一陣騷動,發出忿怒的低吼。
“師兄,真痛快!小弟佩服極了!”年輕那個激動地續道:“師傅,這次該輪到我了吧?”
老人冷笑道:“別忙!今夜你們會知道,功力再高,也有殺不勝殺的時候!”他嚮窗外掃視一匝道:“嶽群,右邊十丈外最高的一塊岩石之後有三個,記住,速戰速回——”
嶽群輕應了一聲,尾音已在窗外,衹能看到一縷黑影貼地疾掠,到了大石附近仰頭挺胸,斜拔而起。居高臨下,一口氣劈出一十三掌。
無儔的狂飆山壓而下,像忿怒暴虐的雷神,以人類最大耐力所無法負荷的力道,將三個尚未喝叱出口的敵人震出一丈之外。
由於力道由上而下壓到,那三個高手的頭顱,像三個尚未成熟的蕃茄被踏了一腳,四分五裂,直冒紅白相間的水漬。
嶽群正要倒縱而回,數聲怒吼來自不同的角度,像一群負傷而無處可遁的野獸,血紅的眼睛在夜色中像接曳的紅燈,挾着數道罡風,連人帶掌,撲嚮嶽群。
嶽群本就沒有過癮,不過礙於師命。不得不退,現在他像一隻見了蜂蜜的蒼蠅,正是求之不得,低吼一聲,身軀有如狂濤激流中的劍魚,掃、劈、推、快速、雄渾,無法以人類所知字眼來形容。
他的招式本就無法臆測,加之地上黃塵和石粉暴濺,三丈之內無法透視,那些視死如歸的高手,像狂風中的草梗失去自製,甚至於想退出這罡飆漩渦都不可能了。
嶽群知道再纏下去,必會受到師父的斥責,於是十五掌影嚮四面排壓,有如四道鋼墻,十餘個高手連喘一口氣的機會都沒有,一個個血肉模糊的軀體飛嚮峰下。
嶽群的面孔沒有一絲表情,冷漠木納得像冰型石雕,帶着一聲冷哂,回到茅屋之中。
同時,又是十餘個人影跟蹤而上,突聞一聲厲喝,冰冷得令人顫慄,為這峰上帶來僅有的活人氣味,道:“退下去!別作無謂的犧牲!”
嶽群抖抖衣衫上的肉屑和血漬,叫了一聲“師傅”!
老人目光一寒,道:“你以為多殺了幾個人就占了便宜麽?”
嶽群雖然不敢頂撞師父,卻因天真未泯,道:“師傅,多殺一個就少一個——”
“哼!”老人別過頭去,怕那臉上的笑意被徒兒看到,冷笑道:“現在,不是多殺少殺的問題了,而是如何突圍的問題,想想看!他們今夜來了多少,我們能統通殺光麽?”
嶽群道:“百十來個殺不光也剩不了多少!”
“哼!”老人這次似乎動了火氣,冷峻地道:“今夜共來了四撥人,每一拔都有七八十個,算算看該有多少?”
兩小愕了一下,三和三百之比正是百分之一,況且這些貨物不過是三四流,仍有幾個厲害人物在後面。
老人嘆了口氣,他那滿布皺紋的臉上,升起一片茫然之然,喃喃地道:“為師一生從未嘆過氣,也沒有遇上任何不可能之事,但今夜情勢不同,為師的意思是,我們三人在突圍之先,絶不能有一人受傷,剛纔我叫你們閃電出手,不過是先聲奪人,不戰而屈人之兵,為突圍時打下寒敵肝膽的基礎,事實上殺死一二十個小嘍羅,對他們來說像搔癢一樣!”
老人看了嶽群一眼,臉上閃過一絲愛意,但嶽群並未看到,他這時正在黯然傷懷,不錯!師傅,這也許正是師傅比較喜歡自己的主要原因。
“現在再看為師的!”老人堅定而冷漠的語氣,使兩個年輕人精神為之一振,感覺師傅在這剎那間年輕了許多。
“師傅!”嶽群搶着說:
“有徒兒在,何用你老人傢動手?”
老人的目光突然變得柔和起來,摸摸他的肩胛,道:“群兒,你這時的舉止和神態,很像為師年輕的時候,雖然並非好現象,卻也是練武人的本色……”
他說到這裏沒有再說下去,也許恐怕大徒心中不安,他面色一肅,道:“陸萍和群兒小心監視,別讓他們趁為師出手之時衝進屋中——”
語音未畢,已到了門邊,竟敞開柴扉走了出去。
兩小一愕,立即聽到老人哈哈敞笑之聲,衹見老人緩緩前進,岩石後及樹上的人影紛紛後退。
這就叫着先聲奪人!以數百之衆的聲勢,竟被一個老人駭得後退,使那幾個厲害人物為之氣結。
數聲沉喝,人影激射,四個老者以肉眼難以捉摸的速度欺到老人的四周,嘿嘿獰笑。
老人嘎然止步,環視一周,然後以低沉的嗓音道:“四位可曾想到這是一件包賠不賺的買賣?為了三個活人,可能要賠上百十個死的,四位即使能保得一命,貴派也將從此在江湖中除名!”
一陣挪揄似的獰笑,表示老人的看法和他們完全相反,其中一個老者陰聲道:“老夫大膽說句話,今夜的買賣包賺不賠——”
他說到這裏,一使眼色,四道罡風呼嘯而至,像一個罡氣之桶,沒有一寸一分的空隙可容老人閃避。
但是老人嘴角的冷笑,正明確答覆他們,自負和低估敵人,都是自殺的另一種方式,因為烏鴉也自認為是飛禽中最美麗的動物。
老人的冷笑未失,身形飄旋了十七個方位,那一雙蒼白的手所幻出的掌影,綿密像水銀瀉地,無孔不入。身法巧妙得像一個精靈。
在罡風中穿插滑行。
“蓬蓬!”其中兩個老者像宿酒未醒似的退了五步,衣衫上的扣於都被震掉,發髻全開,形同厲鬼。
另外兩個正要暴退,但時間已不屬於他們,眼前一花。兩疊爪影已到了肩頭,“唰唰”兩聲,肩頭衣屑紛飛,露出皚皚的白骨,踉蹌退了七步。
老人絶不拖泥帶水,像一陣陰風,飄落茅屋之中,嶽群立即掩上柴扉。
兩小心裏清楚,這四個老鬼,是四大派中二流高手,四人聯手,足抵五十個次流人物,而師傅竟在第七招上痛挫強敵,實在令人心折。
“哈……”屋外傳來一陣懾人心脾的狂笑,道:“婁子云!別躲在屋子裏,出來看看今夜的月色吧!老夫深信這是你一生中所看到最美好的月亮,因為你——”
老人沒有被那冷嘲熱刺激怒,相反地,更加穩沉,但他心理清楚,數月前被那四個絶世高手圍攻,鬥了七百多招,結果中了一掌,雖能突圍回山,卻不給他一刻時間來療傷,因為這是數百高手聯手攻擊的第三夜。
在這三夜之中,對方死了七八十個得力高手,也許是屍體太多了,或者太零散了,無法拼湊起來。經白天太陽蒸發,早已腐爛,陣陣臭氣充滿了峰頭。
老人打斷了屋外的嘲刺,對兩小道:“現在兩人出去一次,盡量註意那一面勢力較弱,殺人還在其次,回來略事休息,咱們衹得突圍了!”
“師傅……”嶽群顫聲道:“徒兒隨你出去!”
“好!”老人又對陸萍道:“萍兒小心看守此屋,如果這時被他們衝進此屋,為師的一番計劃就全盤落空了!”
“是!徒兒一定小心看守!”這次陸萍並未搶着出去,也許他認為守屋比出去更重要吧!
“群兒!”老人慈愛地道:“這次出去可以讓你殺個夠!但為師叫你退,你必須立刻退回此屋!”
嶽群大力地點着頭,不知怎地,他心中有一種不可抑製的悲忿,也許是一種不祥預兆的緣故,他感覺師傅養育之恩,可能來不及報答了。
這剎那間師徒兩人僅是目光一接,就像都瞭解了對方的心意,由於他們的個性太相近了,那深厚的情感已逾骨肉手足。
“走!”老人一抓嶽群的肩頭,推窗掠了出去,正是掠嚮剛纔出聲嘲刺那人的方向。
師徒兩人足尖剛剛沾地,四條身影挾着四道陰風排壓而來,這次力道之猛,嶽群可猜想到,絶不是剛纔出手對付師父那四個老者。
來勢太快,不容仔細察看,更不容思考,師徒兩人同時大喝一聲,像兩條被踏了尾巴的巨蛇,疾騰暴捲,幾乎同一時間,完成十七掌劈擊之勢。
但這十七掌並未擊退瘋狂的攻勢,由陣陣的獰笑和他們嗓中所發出的低吼之聲就可以證明。
嶽群一邊狂攻,趁機嚮四周打量,在這方圓不過三五畝的峰頭四周,已出現了重重的人浪,恐怕還超過師博所估計的三百之數。
老人也是邊打邊看,雖然重重人浪使他吃了一驚,但他並不在乎這個,因為老虎入了羊群,並不能因羊的數字多而抵消老虎的威猛,他所想的那四個正主兒,到現在還沒亮相。
老人沉聲道:“如果不是因為這峰頭的屍臭還不夠濃重,四位主兒也該亮相了!”
四周傳來低沉的陰笑,卻看不到陰笑之人,老人沉喝一聲“殺!”
嶽群雙掌伸縮如電,身子幾乎和雙掌合而為一,像一個風車,連旋九次,最後嚮其中一個老人劈去。
“格崩”一聲,像折斷一根甘蔗,那老人一條右臂硬生生地被拆下,順手嚮另一個老人擲出,又撲了上去。
那老人一閃讓過殘臂,但卻閃不過嶽群預先估定的方位,嶽群瞪着一雙血紅眼睛,兩掌的波浪交迭之勢橫削而出。
“刈”地一聲,一顆頭顱正自刀口上切斷,滾下山坡,那脖子上的皮肉,像一個被太陽曬幹了的烏龜,縮回龜頭剩下一圈軟皮。
師徒兩人配合得天衣無縫,恰巧老人也削去一個老人半個頭蓋骨,踢破了一個老人的肚皮,沉喝一聲“退!”帶着一身血腥,飄回屋中。
雖然師徒兩人僅以十七八招打發了四個老者,但嶽群一想起那一重重的人浪,和那仍未出手的四個正主兒,輕視之心已經消失了。
老人貼在窗上一看,低聲道:“你們快看!”
兩少同時望去,衹見重重人浪都不再隱伏!統通站了起來,共有三層,將峰頭圍住,每五個大漢中有一個老者,每一層相距三丈,而四個正主兒,正分四個方向一面一個,站在最外一層之後約十丈之地。
這樣一來,即使輕功再高之人,也不能一掠二十丈,嶽群正要仔細看看那四個正主兒到底是什麽樣子?突聞老人沉聲道:“為師一生中從未說過‘不可能’三字,但這次不得不說,全身而退是不可能了,因為我已經受了嚴重的內傷!”
嶽群吃了一驚,情急之下,抓住了老人的手,道:“什麽時候?”
“數日前!也就是這些人包圍此峰第一夜的前一天!”
老人微微一嘆,道:“如果他們給為師療治的機會,我相信咱們不會懼怕他們!而且現在早就安全突出重圍了!但是……”
他喃喃地道:“我一生中最會利用機會,深信沒有機會這句話是弱者的藉口,但現在確嘗到沒有機會的痛苦,如果說有,那衹能算是多了一種死亡的方式!”
“不!”嶽群搖撼着老人的手,淚光閃閃地道:“師父,我們不會的,你老人傢更不會!”
老人拍拍嶽群的肩胛,又看了呆在一邊發愣的陸萍一眼,道:“群兒,你把那株小樹取過來!”
“小樹?”嶽群怔了一下,循着老人所指的方向,目光在屋角花盆中的一株小樹上。
這株小樹大約高及兩尺,像一株木本花樹,卻又不開花,衹有二五十個葉子,呈紫紅色,樹幹衹有指頭那麽粗。
嶽群記得這株小樹是師父三年前帶回山的,曾嚴詞叮囑不可動。
他老人傢每天澆水三次,好像三年之久,未長出一個新葉。
“叫你把小樹拿過來,你聽見沒有?”老人的語音有些艱澀,好像嗓中有東西阻塞着,嶽群這時纔看出老人臉色十分蒼白。
他不敢違抗,抱過小樹放在老人面前。
兩個年輕人茫然地望着老人,不知這株小樹和眼前的危機有何關係?
陸萍望望窗外,似感焦急。
老人道:“萍兒不必顧慮外面,他們虛張聲勢,並非要衝上來,不過是提防我們突圍,今夜我們若不突圍,他們還不敢衝上來,剛纔為師親自強忍傷勢出手,就是叫他們不敢生冒險之心!”
老人一指小樹道:“你們知道這是什麽樹嗎?”
兩小茫然地搖搖頭,因為這樹葉子很怪,呈圓形,葉柄很長,像片片銅錢挂在枝上,老人道:“這就叫着搖錢樹……”
兩小同時一怔,這樹葉果然像銅錢,沒想到世上真有搖錢樹,但這時來談搖錢樹又是什麽用意呢?
老人知道他們的心意,若笑一下,道:“搖錢樹之名雖因樹葉極像銅錢而來,但主要原因是這小樹太珍貴,估計這小樹每一片樹葉,可值紋銀千兩……”
兩小不由驚咦了一聲,這小樹上有數十片樹葉,那不是值幾萬兩銀子?
老人道:“樹葉雖貴,還不如樹皮,而樹皮猶不如樹根,估計樹根每根值黃金千兩!”
老人雖是侃侃而談,卻像語不驚人死不休,望着目瞪口呆的兩小,續道:“現在事到如今,我們衹得把它吃到肚裏去!”
嶽群實在忍不住了,道:“這小樹到底有什麽珍貴之處——”
老人道:“太珍貴了!據博物志上記載,吃下一葉,可以增加三年功力,十葉就是三十年,當然,全部吃下就是百十年功力,至於樹皮……”
老人看了陸萍一眼,續道:“樹皮的功力更大,但最大的還是樹根!”
陸萍“咕嘟”一聲吞了一口唾沫,好像菜櫃旁的一隻饞貓聞到了最美好的魚腥氣。
而老人卻下意識地看了兩小一眼,然後淡然地道:“我們師徒三人分食葉、皮和根,現在讓你們先挑,因為為師功力深厚。就是吃了力量最少的葉,功力也不在你們之下。”
嶽群道:“雖然師父勸力深厚。但你老人傢內傷未愈,自然應該吃根!”
陸萍也附和着道:“那是自然!那是——”
老人搖搖手道:“不必了!為師之意已决,你們兩人先挑吧!”
嶽群肅然地道:“既然如此,樹皮自然應該是師兄的了,而且徒兒要將樹葉分一半給師傅!”
雖然是這麽幾句天真而幼稚的話,然而,這幾句話裏面藴含着無限誠摯的愛、敬、孝和其他美德像香料一樣,越是被焚燒成磨碎時更能散發出芬芳香味,真正的美德在順境時不易發現,越是逆境越容易發現。
“你呢,萍兒?”老人淡然地問着,衹是在他那目光之中充滿了欣悅之色,像一個拾荒者偶然拾到一顆沾滿塵垢的珍珠,揩去珠上的塵垢所産生的意外驚喜一樣。
陸萍道:“既然師弟這樣决定了,徒兒也不便反對!”
這幾乎是老人預料的結果,因此,他沒有感到意外,衹是暗自感慨,對這顆珍珠發現晚了一點。
老人微微一笑,這一笑包含着多少感慨,衹有他自己知道,然後面色一肅,道:“剛纔我衹是告訴你們這搖錢樹的好處,世上任何事物,都是一體兩面,有好的一面,也有壞的一面,因為這是世上最歹絶的毒藥!”
陸萍震顫顫了一下,道:“毒藥?那麽我們要自絶?”
老人道:“不錯!衹是在自絶之前,要收回幾倍的代價!”
陸萍的目光一黯,道:“除了這個辦法,難道再沒有較好的脫身之法?”
“沒有!”老人斬釘截鐵地道:“為師還要告訴你們,這搖錢樹的根、皮、葉,對功力的效果越大,其毒性越劇。吃下樹葉可活命七天,樹根衹有二天。當然,當今武林中還沒聽說誰能解此劇毒!”
陸萍的神態十分焦灼,道:“師父,你帶回此樹時就是預料有這一天?”
“也許因為為師一生樹仇太多,不能不作萬一之準備,但為師要想配一種奇藥,但那些魔鬼不給師父機會了!”
老人沉聲道:“此樹的利弊為師已經說過,你們决定好了,咱們就開始吃吧!”
嶽群突然阻止,道:“既然如此,就讓徒兒和師兄吃好了,食用之後功力大增,救出師父後,我們就是毒發身死也值得了。”
陸萍沒有開腔,俗說,自古艱難唯一死。死,畢竟是一件不平凡的事,雖然危機四伏,生離此舉的機會已經滅絶,但侈言死亡,仍非所願。
老人道:“人生像山𠔌中的朝露,河中的水泡,溪泉的噴沫。衹要死得值得,生而何歡,死而何懼?”
嶽群毅然地道:“徒兒吃樹根和樹皮,師兄吃樹葉,這樣徒兒雖然早死一步,卻因功力陡增,再加上師兄一旁協助,必能救出師父出險。”
他想做就做,伸手一抓,“釗”地一聲竟把搖錢樹拔了出來。
老人雖極力忍耐着,終於流下激動的淚水,他心中不停地盤算着,一個人吃下根和皮,大約最多有兩天的壽命,然而,兩天和五天又有什麽分別呢?反正遲早總是要死,早死還少受此罪。
而他自己,深信內腑重創已很嚴重,待會突圍力拼之下,也就差不多了,當然要先他們死去。
於是,老人噙着淚水,眼看着兩徒吃下了搖錢樹的葉、皮和根。
不到盞茶工夫,兩少面紅似火,感覺全身熱血沸騰,好像所有的筋骨都十分漲痛,力大無窮。
“萍兒!”老人對陸萍道:“你再出去應付一陣,宰他們幾個,但要速回,然後合力突圍!”
陸萍應聲而出,外面立即傳來慘嗥和叱喝之聲。
老人沉聲道:“群兒,為師現在要傳你一招奇學,千萬要註意聽着,時間不多了!”
嶽群道:
“師父,等師兄回來再傳不行麽?”
老人嘆了口氣,沉聲道:“不能等他了,況且為師看他……”
老人終了沒有說下去,卻把畢生苦研剛剛大成的一招奇學傳了嶽群。
就在嶽群演練之時,陸萍帶着一身血漬掠進屋中,自然發現這背他傳藝之事,臉上閃過一絲不快之色。
老人沉聲道:“現在我們突圍……”
他一站起來,竟打了個踉蹌,嶽群一掠上前,扶住了老人,道:“師父,你感覺如何?”
老人凄然地道:“傷勢發作,可能幫不了你們多大的忙!”
嶽群當機立斷,道:“師父,我背着你,你不能再出手了!”
“不!”老人倔強地道:“為師還能應付一陣!”
“不行!師父!這樣群兒不放心!我一定要背着你!我現在衹感覺全身的精力充沛,根本沒有中毒的感覺。”
老人搖搖頭道:“那正是一種亢進的現象,毒力越深,越有這種感覺!”
嶽群對陸萍道:“師兄,請你把師父捆在我的身上!”
陸萍淡淡一笑,在他看來,小師弟不過是受惠之下故意討好,心中産生厭惡和些微恨意,但他一想到嶽群衹有兩三天壽命,也就釋然了。
他把老人捆在嶽群身上,而老人確是不堪力拼了,衹得讓他背着。但卻不禁暗暗感慨:寶石雖埋在泥土中,仍是寶石,砂粒吹到天上還是砂粒。
他衹是有一種不甘的意念,像嶽群這樣良善的人,竟僅有兩三天的壽命了。
那老人一指他那根震懾武林數十年,能伸能縮的鬼頭杖道:“群兒,這鬼頭杖交給你了,萍兒就用戟吧!”
陸萍無邊的妒嫉,在這生死關頭仍然在胸中燃燒着,雖然他知道嶽群比他死得更快些。
“師兄,我們衝吧!最好不要分散,也不要戀戰!”
“知道了!”陸萍漫應一聲,十分冷漠,抄起一柄短戟,衝了出去,嶽群緊跟着掠出,四面八方的人潮立即涌了上來。
由於老人被嶽群背着,對方主兒已放了心,但那些三四流角色吃過兩個年輕人的苦頭,都觀望着不敢逼近。
嶽群大喝一聲,一抖鬼頭杖,竟長了四尺,原來此杖中空,三節套在一起,合起來不過尺餘長,卻是烏金和鈍鋼打造,杖頭那個獠牙猙獰的鬼頭,乍看起來栩栩如生,作勢欲噬。
僅是一疊杖影,就有五個頭顱像破瓜一樣粉碎了。但由於力道太猛,那五個屍體仍然越過人潮,飛出十餘丈之外。
在夜之神即將來臨大地之前,疲憊的夕陽,以他那奇妙的畫筆,在西天塗抹着燦爛繽紛的色彩,使那些枯黃憔悴的樹木和花草,像過氣落魄的舞娘,在現實的鞭策下,不得不脫下一件件褪了色的舞衫,伴着善奏凄涼麯調的秋蟲,在晚風中瑟索搖曳着。
其實,這一片原野上不光是滿目蒼涼,一重重危機陰影,正嚮一個峭拔的高峰上包圍掩進,那是數十個矯捷的身影,以不同的角度,四面八方向峰頭欺近,快得像熱鍋中激射的爆豆。
這時,三間茅屋之中,一老兩少,正在監視着四周的大敵,那老人望着四周隱伏的人影,嘴角上挂着一抹冷峭的笑意,冷電似的雙目中,射出有恃無恐的厲芒。
然而,這老人太老了,老得僅剩下後腦一撮稀疏的銀發,雖然他的眼神是那麽犀利懾人,態度是那麽鎮靜篤定,但仍不免使人意識到,他的生命之火,像燭炬將盡前一度明亮,然後必將烽開一篷火花後永久熄滅。
兩個年輕人又太年輕了,一個二十三歲,另一個僅有十八九歲,和老人相比是一個強烈的對照。
六道冷厲的目光在黑暗的茅屋中閃爍着,顯然,他們都在考慮,以何種方式,使那些趕盡殺絶的大敵聞到自己的腥味。
終於,那個年紀較大的年輕人忍不住了,他低沉着嗓音道:“師父,讓徒兒出去挫挫他們的銳氣!”
其實,這是兩個年輕人共同的意願,衹是年紀較大的搶先了一步。
“好!”老人冷峻地道:“左邊大樹最高的枝椏上有兩個,手段狠一點,殺了就退——”
幾乎在老人的語尾未完之時,那年齡較大的少年已像一個詭譎的幽靈,僅將窗子啓開一綫就滑了出去,小窗相距那左邊大樹約十二三丈,他腳未沾地,已經平掠上樹,動作快得不給人傢轉念思考的機會,像一條滑不留手的泥鍬,眨眼工夫在枝椏間換了七個不同的方位,兩掌交迭拍出,快得像織布機上彈出的木梭。
兩聲慘嗥,不!僅是一個半聲慘嗥,血雨四濺,像曉風搖落樹上綴滿的夜雨。碎肉殘皮、斷肢敗體挂在樹枝上,為這已經光禿的樹枝上增添了無數的奇異樹葉。
就在這同一時間,人影疾射而回,滑進小窗,四周的幢幢人影一陣騷動,發出忿怒的低吼。
“師兄,真痛快!小弟佩服極了!”年輕那個激動地續道:“師傅,這次該輪到我了吧?”
老人冷笑道:“別忙!今夜你們會知道,功力再高,也有殺不勝殺的時候!”他嚮窗外掃視一匝道:“嶽群,右邊十丈外最高的一塊岩石之後有三個,記住,速戰速回——”
嶽群輕應了一聲,尾音已在窗外,衹能看到一縷黑影貼地疾掠,到了大石附近仰頭挺胸,斜拔而起。居高臨下,一口氣劈出一十三掌。
無儔的狂飆山壓而下,像忿怒暴虐的雷神,以人類最大耐力所無法負荷的力道,將三個尚未喝叱出口的敵人震出一丈之外。
由於力道由上而下壓到,那三個高手的頭顱,像三個尚未成熟的蕃茄被踏了一腳,四分五裂,直冒紅白相間的水漬。
嶽群正要倒縱而回,數聲怒吼來自不同的角度,像一群負傷而無處可遁的野獸,血紅的眼睛在夜色中像接曳的紅燈,挾着數道罡風,連人帶掌,撲嚮嶽群。
嶽群本就沒有過癮,不過礙於師命。不得不退,現在他像一隻見了蜂蜜的蒼蠅,正是求之不得,低吼一聲,身軀有如狂濤激流中的劍魚,掃、劈、推、快速、雄渾,無法以人類所知字眼來形容。
他的招式本就無法臆測,加之地上黃塵和石粉暴濺,三丈之內無法透視,那些視死如歸的高手,像狂風中的草梗失去自製,甚至於想退出這罡飆漩渦都不可能了。
嶽群知道再纏下去,必會受到師父的斥責,於是十五掌影嚮四面排壓,有如四道鋼墻,十餘個高手連喘一口氣的機會都沒有,一個個血肉模糊的軀體飛嚮峰下。
嶽群的面孔沒有一絲表情,冷漠木納得像冰型石雕,帶着一聲冷哂,回到茅屋之中。
同時,又是十餘個人影跟蹤而上,突聞一聲厲喝,冰冷得令人顫慄,為這峰上帶來僅有的活人氣味,道:“退下去!別作無謂的犧牲!”
嶽群抖抖衣衫上的肉屑和血漬,叫了一聲“師傅”!
老人目光一寒,道:“你以為多殺了幾個人就占了便宜麽?”
嶽群雖然不敢頂撞師父,卻因天真未泯,道:“師傅,多殺一個就少一個——”
“哼!”老人別過頭去,怕那臉上的笑意被徒兒看到,冷笑道:“現在,不是多殺少殺的問題了,而是如何突圍的問題,想想看!他們今夜來了多少,我們能統通殺光麽?”
嶽群道:“百十來個殺不光也剩不了多少!”
“哼!”老人這次似乎動了火氣,冷峻地道:“今夜共來了四撥人,每一拔都有七八十個,算算看該有多少?”
兩小愕了一下,三和三百之比正是百分之一,況且這些貨物不過是三四流,仍有幾個厲害人物在後面。
老人嘆了口氣,他那滿布皺紋的臉上,升起一片茫然之然,喃喃地道:“為師一生從未嘆過氣,也沒有遇上任何不可能之事,但今夜情勢不同,為師的意思是,我們三人在突圍之先,絶不能有一人受傷,剛纔我叫你們閃電出手,不過是先聲奪人,不戰而屈人之兵,為突圍時打下寒敵肝膽的基礎,事實上殺死一二十個小嘍羅,對他們來說像搔癢一樣!”
老人看了嶽群一眼,臉上閃過一絲愛意,但嶽群並未看到,他這時正在黯然傷懷,不錯!師傅,這也許正是師傅比較喜歡自己的主要原因。
“現在再看為師的!”老人堅定而冷漠的語氣,使兩個年輕人精神為之一振,感覺師傅在這剎那間年輕了許多。
“師傅!”嶽群搶着說:
“有徒兒在,何用你老人傢動手?”
老人的目光突然變得柔和起來,摸摸他的肩胛,道:“群兒,你這時的舉止和神態,很像為師年輕的時候,雖然並非好現象,卻也是練武人的本色……”
他說到這裏沒有再說下去,也許恐怕大徒心中不安,他面色一肅,道:“陸萍和群兒小心監視,別讓他們趁為師出手之時衝進屋中——”
語音未畢,已到了門邊,竟敞開柴扉走了出去。
兩小一愕,立即聽到老人哈哈敞笑之聲,衹見老人緩緩前進,岩石後及樹上的人影紛紛後退。
這就叫着先聲奪人!以數百之衆的聲勢,竟被一個老人駭得後退,使那幾個厲害人物為之氣結。
數聲沉喝,人影激射,四個老者以肉眼難以捉摸的速度欺到老人的四周,嘿嘿獰笑。
老人嘎然止步,環視一周,然後以低沉的嗓音道:“四位可曾想到這是一件包賠不賺的買賣?為了三個活人,可能要賠上百十個死的,四位即使能保得一命,貴派也將從此在江湖中除名!”
一陣挪揄似的獰笑,表示老人的看法和他們完全相反,其中一個老者陰聲道:“老夫大膽說句話,今夜的買賣包賺不賠——”
他說到這裏,一使眼色,四道罡風呼嘯而至,像一個罡氣之桶,沒有一寸一分的空隙可容老人閃避。
但是老人嘴角的冷笑,正明確答覆他們,自負和低估敵人,都是自殺的另一種方式,因為烏鴉也自認為是飛禽中最美麗的動物。
老人的冷笑未失,身形飄旋了十七個方位,那一雙蒼白的手所幻出的掌影,綿密像水銀瀉地,無孔不入。身法巧妙得像一個精靈。
在罡風中穿插滑行。
“蓬蓬!”其中兩個老者像宿酒未醒似的退了五步,衣衫上的扣於都被震掉,發髻全開,形同厲鬼。
另外兩個正要暴退,但時間已不屬於他們,眼前一花。兩疊爪影已到了肩頭,“唰唰”兩聲,肩頭衣屑紛飛,露出皚皚的白骨,踉蹌退了七步。
老人絶不拖泥帶水,像一陣陰風,飄落茅屋之中,嶽群立即掩上柴扉。
兩小心裏清楚,這四個老鬼,是四大派中二流高手,四人聯手,足抵五十個次流人物,而師傅竟在第七招上痛挫強敵,實在令人心折。
“哈……”屋外傳來一陣懾人心脾的狂笑,道:“婁子云!別躲在屋子裏,出來看看今夜的月色吧!老夫深信這是你一生中所看到最美好的月亮,因為你——”
老人沒有被那冷嘲熱刺激怒,相反地,更加穩沉,但他心理清楚,數月前被那四個絶世高手圍攻,鬥了七百多招,結果中了一掌,雖能突圍回山,卻不給他一刻時間來療傷,因為這是數百高手聯手攻擊的第三夜。
在這三夜之中,對方死了七八十個得力高手,也許是屍體太多了,或者太零散了,無法拼湊起來。經白天太陽蒸發,早已腐爛,陣陣臭氣充滿了峰頭。
老人打斷了屋外的嘲刺,對兩小道:“現在兩人出去一次,盡量註意那一面勢力較弱,殺人還在其次,回來略事休息,咱們衹得突圍了!”
“師傅……”嶽群顫聲道:“徒兒隨你出去!”
“好!”老人又對陸萍道:“萍兒小心看守此屋,如果這時被他們衝進此屋,為師的一番計劃就全盤落空了!”
“是!徒兒一定小心看守!”這次陸萍並未搶着出去,也許他認為守屋比出去更重要吧!
“群兒!”老人慈愛地道:“這次出去可以讓你殺個夠!但為師叫你退,你必須立刻退回此屋!”
嶽群大力地點着頭,不知怎地,他心中有一種不可抑製的悲忿,也許是一種不祥預兆的緣故,他感覺師傅養育之恩,可能來不及報答了。
這剎那間師徒兩人僅是目光一接,就像都瞭解了對方的心意,由於他們的個性太相近了,那深厚的情感已逾骨肉手足。
“走!”老人一抓嶽群的肩頭,推窗掠了出去,正是掠嚮剛纔出聲嘲刺那人的方向。
師徒兩人足尖剛剛沾地,四條身影挾着四道陰風排壓而來,這次力道之猛,嶽群可猜想到,絶不是剛纔出手對付師父那四個老者。
來勢太快,不容仔細察看,更不容思考,師徒兩人同時大喝一聲,像兩條被踏了尾巴的巨蛇,疾騰暴捲,幾乎同一時間,完成十七掌劈擊之勢。
但這十七掌並未擊退瘋狂的攻勢,由陣陣的獰笑和他們嗓中所發出的低吼之聲就可以證明。
嶽群一邊狂攻,趁機嚮四周打量,在這方圓不過三五畝的峰頭四周,已出現了重重的人浪,恐怕還超過師博所估計的三百之數。
老人也是邊打邊看,雖然重重人浪使他吃了一驚,但他並不在乎這個,因為老虎入了羊群,並不能因羊的數字多而抵消老虎的威猛,他所想的那四個正主兒,到現在還沒亮相。
老人沉聲道:“如果不是因為這峰頭的屍臭還不夠濃重,四位主兒也該亮相了!”
四周傳來低沉的陰笑,卻看不到陰笑之人,老人沉喝一聲“殺!”
嶽群雙掌伸縮如電,身子幾乎和雙掌合而為一,像一個風車,連旋九次,最後嚮其中一個老人劈去。
“格崩”一聲,像折斷一根甘蔗,那老人一條右臂硬生生地被拆下,順手嚮另一個老人擲出,又撲了上去。
那老人一閃讓過殘臂,但卻閃不過嶽群預先估定的方位,嶽群瞪着一雙血紅眼睛,兩掌的波浪交迭之勢橫削而出。
“刈”地一聲,一顆頭顱正自刀口上切斷,滾下山坡,那脖子上的皮肉,像一個被太陽曬幹了的烏龜,縮回龜頭剩下一圈軟皮。
師徒兩人配合得天衣無縫,恰巧老人也削去一個老人半個頭蓋骨,踢破了一個老人的肚皮,沉喝一聲“退!”帶着一身血腥,飄回屋中。
雖然師徒兩人僅以十七八招打發了四個老者,但嶽群一想起那一重重的人浪,和那仍未出手的四個正主兒,輕視之心已經消失了。
老人貼在窗上一看,低聲道:“你們快看!”
兩少同時望去,衹見重重人浪都不再隱伏!統通站了起來,共有三層,將峰頭圍住,每五個大漢中有一個老者,每一層相距三丈,而四個正主兒,正分四個方向一面一個,站在最外一層之後約十丈之地。
這樣一來,即使輕功再高之人,也不能一掠二十丈,嶽群正要仔細看看那四個正主兒到底是什麽樣子?突聞老人沉聲道:“為師一生中從未說過‘不可能’三字,但這次不得不說,全身而退是不可能了,因為我已經受了嚴重的內傷!”
嶽群吃了一驚,情急之下,抓住了老人的手,道:“什麽時候?”
“數日前!也就是這些人包圍此峰第一夜的前一天!”
老人微微一嘆,道:“如果他們給為師療治的機會,我相信咱們不會懼怕他們!而且現在早就安全突出重圍了!但是……”
他喃喃地道:“我一生中最會利用機會,深信沒有機會這句話是弱者的藉口,但現在確嘗到沒有機會的痛苦,如果說有,那衹能算是多了一種死亡的方式!”
“不!”嶽群搖撼着老人的手,淚光閃閃地道:“師父,我們不會的,你老人傢更不會!”
老人拍拍嶽群的肩胛,又看了呆在一邊發愣的陸萍一眼,道:“群兒,你把那株小樹取過來!”
“小樹?”嶽群怔了一下,循着老人所指的方向,目光在屋角花盆中的一株小樹上。
這株小樹大約高及兩尺,像一株木本花樹,卻又不開花,衹有二五十個葉子,呈紫紅色,樹幹衹有指頭那麽粗。
嶽群記得這株小樹是師父三年前帶回山的,曾嚴詞叮囑不可動。
他老人傢每天澆水三次,好像三年之久,未長出一個新葉。
“叫你把小樹拿過來,你聽見沒有?”老人的語音有些艱澀,好像嗓中有東西阻塞着,嶽群這時纔看出老人臉色十分蒼白。
他不敢違抗,抱過小樹放在老人面前。
兩個年輕人茫然地望着老人,不知這株小樹和眼前的危機有何關係?
陸萍望望窗外,似感焦急。
老人道:“萍兒不必顧慮外面,他們虛張聲勢,並非要衝上來,不過是提防我們突圍,今夜我們若不突圍,他們還不敢衝上來,剛纔為師親自強忍傷勢出手,就是叫他們不敢生冒險之心!”
老人一指小樹道:“你們知道這是什麽樹嗎?”
兩小茫然地搖搖頭,因為這樹葉子很怪,呈圓形,葉柄很長,像片片銅錢挂在枝上,老人道:“這就叫着搖錢樹……”
兩小同時一怔,這樹葉果然像銅錢,沒想到世上真有搖錢樹,但這時來談搖錢樹又是什麽用意呢?
老人知道他們的心意,若笑一下,道:“搖錢樹之名雖因樹葉極像銅錢而來,但主要原因是這小樹太珍貴,估計這小樹每一片樹葉,可值紋銀千兩……”
兩小不由驚咦了一聲,這小樹上有數十片樹葉,那不是值幾萬兩銀子?
老人道:“樹葉雖貴,還不如樹皮,而樹皮猶不如樹根,估計樹根每根值黃金千兩!”
老人雖是侃侃而談,卻像語不驚人死不休,望着目瞪口呆的兩小,續道:“現在事到如今,我們衹得把它吃到肚裏去!”
嶽群實在忍不住了,道:“這小樹到底有什麽珍貴之處——”
老人道:“太珍貴了!據博物志上記載,吃下一葉,可以增加三年功力,十葉就是三十年,當然,全部吃下就是百十年功力,至於樹皮……”
老人看了陸萍一眼,續道:“樹皮的功力更大,但最大的還是樹根!”
陸萍“咕嘟”一聲吞了一口唾沫,好像菜櫃旁的一隻饞貓聞到了最美好的魚腥氣。
而老人卻下意識地看了兩小一眼,然後淡然地道:“我們師徒三人分食葉、皮和根,現在讓你們先挑,因為為師功力深厚。就是吃了力量最少的葉,功力也不在你們之下。”
嶽群道:“雖然師父勸力深厚。但你老人傢內傷未愈,自然應該吃根!”
陸萍也附和着道:“那是自然!那是——”
老人搖搖手道:“不必了!為師之意已决,你們兩人先挑吧!”
嶽群肅然地道:“既然如此,樹皮自然應該是師兄的了,而且徒兒要將樹葉分一半給師傅!”
雖然是這麽幾句天真而幼稚的話,然而,這幾句話裏面藴含着無限誠摯的愛、敬、孝和其他美德像香料一樣,越是被焚燒成磨碎時更能散發出芬芳香味,真正的美德在順境時不易發現,越是逆境越容易發現。
“你呢,萍兒?”老人淡然地問着,衹是在他那目光之中充滿了欣悅之色,像一個拾荒者偶然拾到一顆沾滿塵垢的珍珠,揩去珠上的塵垢所産生的意外驚喜一樣。
陸萍道:“既然師弟這樣决定了,徒兒也不便反對!”
這幾乎是老人預料的結果,因此,他沒有感到意外,衹是暗自感慨,對這顆珍珠發現晚了一點。
老人微微一笑,這一笑包含着多少感慨,衹有他自己知道,然後面色一肅,道:“剛纔我衹是告訴你們這搖錢樹的好處,世上任何事物,都是一體兩面,有好的一面,也有壞的一面,因為這是世上最歹絶的毒藥!”
陸萍震顫顫了一下,道:“毒藥?那麽我們要自絶?”
老人道:“不錯!衹是在自絶之前,要收回幾倍的代價!”
陸萍的目光一黯,道:“除了這個辦法,難道再沒有較好的脫身之法?”
“沒有!”老人斬釘截鐵地道:“為師還要告訴你們,這搖錢樹的根、皮、葉,對功力的效果越大,其毒性越劇。吃下樹葉可活命七天,樹根衹有二天。當然,當今武林中還沒聽說誰能解此劇毒!”
陸萍的神態十分焦灼,道:“師父,你帶回此樹時就是預料有這一天?”
“也許因為為師一生樹仇太多,不能不作萬一之準備,但為師要想配一種奇藥,但那些魔鬼不給師父機會了!”
老人沉聲道:“此樹的利弊為師已經說過,你們决定好了,咱們就開始吃吧!”
嶽群突然阻止,道:“既然如此,就讓徒兒和師兄吃好了,食用之後功力大增,救出師父後,我們就是毒發身死也值得了。”
陸萍沒有開腔,俗說,自古艱難唯一死。死,畢竟是一件不平凡的事,雖然危機四伏,生離此舉的機會已經滅絶,但侈言死亡,仍非所願。
老人道:“人生像山𠔌中的朝露,河中的水泡,溪泉的噴沫。衹要死得值得,生而何歡,死而何懼?”
嶽群毅然地道:“徒兒吃樹根和樹皮,師兄吃樹葉,這樣徒兒雖然早死一步,卻因功力陡增,再加上師兄一旁協助,必能救出師父出險。”
他想做就做,伸手一抓,“釗”地一聲竟把搖錢樹拔了出來。
老人雖極力忍耐着,終於流下激動的淚水,他心中不停地盤算着,一個人吃下根和皮,大約最多有兩天的壽命,然而,兩天和五天又有什麽分別呢?反正遲早總是要死,早死還少受此罪。
而他自己,深信內腑重創已很嚴重,待會突圍力拼之下,也就差不多了,當然要先他們死去。
於是,老人噙着淚水,眼看着兩徒吃下了搖錢樹的葉、皮和根。
不到盞茶工夫,兩少面紅似火,感覺全身熱血沸騰,好像所有的筋骨都十分漲痛,力大無窮。
“萍兒!”老人對陸萍道:“你再出去應付一陣,宰他們幾個,但要速回,然後合力突圍!”
陸萍應聲而出,外面立即傳來慘嗥和叱喝之聲。
老人沉聲道:“群兒,為師現在要傳你一招奇學,千萬要註意聽着,時間不多了!”
嶽群道:
“師父,等師兄回來再傳不行麽?”
老人嘆了口氣,沉聲道:“不能等他了,況且為師看他……”
老人終了沒有說下去,卻把畢生苦研剛剛大成的一招奇學傳了嶽群。
就在嶽群演練之時,陸萍帶着一身血漬掠進屋中,自然發現這背他傳藝之事,臉上閃過一絲不快之色。
老人沉聲道:“現在我們突圍……”
他一站起來,竟打了個踉蹌,嶽群一掠上前,扶住了老人,道:“師父,你感覺如何?”
老人凄然地道:“傷勢發作,可能幫不了你們多大的忙!”
嶽群當機立斷,道:“師父,我背着你,你不能再出手了!”
“不!”老人倔強地道:“為師還能應付一陣!”
“不行!師父!這樣群兒不放心!我一定要背着你!我現在衹感覺全身的精力充沛,根本沒有中毒的感覺。”
老人搖搖頭道:“那正是一種亢進的現象,毒力越深,越有這種感覺!”
嶽群對陸萍道:“師兄,請你把師父捆在我的身上!”
陸萍淡淡一笑,在他看來,小師弟不過是受惠之下故意討好,心中産生厭惡和些微恨意,但他一想到嶽群衹有兩三天壽命,也就釋然了。
他把老人捆在嶽群身上,而老人確是不堪力拼了,衹得讓他背着。但卻不禁暗暗感慨:寶石雖埋在泥土中,仍是寶石,砂粒吹到天上還是砂粒。
他衹是有一種不甘的意念,像嶽群這樣良善的人,竟僅有兩三天的壽命了。
那老人一指他那根震懾武林數十年,能伸能縮的鬼頭杖道:“群兒,這鬼頭杖交給你了,萍兒就用戟吧!”
陸萍無邊的妒嫉,在這生死關頭仍然在胸中燃燒着,雖然他知道嶽群比他死得更快些。
“師兄,我們衝吧!最好不要分散,也不要戀戰!”
“知道了!”陸萍漫應一聲,十分冷漠,抄起一柄短戟,衝了出去,嶽群緊跟着掠出,四面八方的人潮立即涌了上來。
由於老人被嶽群背着,對方主兒已放了心,但那些三四流角色吃過兩個年輕人的苦頭,都觀望着不敢逼近。
嶽群大喝一聲,一抖鬼頭杖,竟長了四尺,原來此杖中空,三節套在一起,合起來不過尺餘長,卻是烏金和鈍鋼打造,杖頭那個獠牙猙獰的鬼頭,乍看起來栩栩如生,作勢欲噬。
僅是一疊杖影,就有五個頭顱像破瓜一樣粉碎了。但由於力道太猛,那五個屍體仍然越過人潮,飛出十餘丈之外。
他背上的老人雖然內傷發作,但也沒閑着,因為敵人太多,最前面的敵人即使想退身溜走都不可能,所以衹得拼命送死,老人在背上發掌招呼近搏的敵人,嶽群的鬼頭杖可及五尺之外。師徒兩人這一配合,就殺出一條血路。
然而,不到盞茶工夫,就和陸萍失去連絡了,現在他們衹要略一分神,身上立刻就出現幾個透明窟窿。
敵人像被踏了一腳的螞蟻窩,多得無法勝計,長短不齊的兵刃有如叢生雜長的灌木叢林,嚮他們師徒上下左右,四面八方戳到。
嶽群背着一個人,一點也未感到纍贅,相反地越殺越勇,衹感體內的真力像瀑泉洶涌,四處衝激,若不盡量加以使用消耗,會感覺漲痛甚至於爆炸似的。
他心中塞滿了“殺”字,雙目中也閃爍着殺氣和萬芒,他揮舞着鬼頭杖,以排山倒海之勢掃擊着一些活生生的人體,像在一個巨缸中攪着人肉漿糊。
這種形容不過份,因為他那鬼頭杖上發出的力道太大了,使那些完整的血肉之軀零碎散落出去;使那些長短不一的各種兵刃變成鐵屑紛紛灑落。
他越殺越恨,他恨這些武林高手不講身份,以部下無辜的生命換取他們最後的勝利,他知道四個正主兒以逸待勞,到最後才能出現。
然而,嶽群師徒必須不停地殺,因為敵人前仆後繼,像蚊子一樣,好像耳邊總是有“嗡嗡”的聲音,打不盡,也殺不絶。
他踏着堆積的屍體和粘膩濕滑的血漬,四面衝殺,那鬼頭杖上早已沾滿了血漬,他的衣衫也被血漬和汗水濕透,然而,無窮無盡時內力仍然大得使他吃驚,杖上發出巨大的“嗡嗡”之聲,像千百個彈棉花的巨弓在一齊彈動。
“群兒……”老人顫聲道:“你纍了吧……”
“沒有!”嶽群又揮出三疊杖影,大聲道:“師父你呢?”
“我?……還好……”老人語氣沉重,使嶽群意識到師父的生命之火已在風中搖曳,他感覺能使師父在臨死前嘴上永遠挂着笑意,就必須不停地殺。
他體會到“一將成功萬骨枯”的名言,他認為那是必然的,時世造英雄,而英雄也必能造時世,敵人說過,今夜“定賺不賠”但他必須粉碎敵人的如意算盤,使這舉頭每一寸之地都灑遍鮮血。
他那鬼頭杖是烏黑之色,杖端那個鬼頭卻是慘白之色,現在卻變成一根血杖,而且粗了許多,因為血漬風幹之後再加上一層,然後再風幹……
“群兒……嚮左衝……”
嶽群力砸七杖,兩腿交剪,踢出三十餘腿,竟在身前一口氣完成。
他的臉上也濺滿了血漬,衹勝下唯一色,那是一口白牙,因為他的雙目也像鮮紅的血漬一樣。
嚮左衝,不錯!左邊人浪略稀,然而,三個老者迎面攔住,一個手持沉重的大刀,刀背和刀刃一樣厚,他知道這是“大刀隊”的二流貨色。
另一個手持板斧,那弧形的斧刃至少有兩尺來長,恐怕不在百斤之下,第一個更絶,手持一個虎頭牌,比那巨斧更加沉重。
現在,那些人潮似的小嘍羅反而退了下去,重重疊疊將嶽群圍在核心。
老人低聲道:“群兒……他們開始……消耗……你的體力了……
不要上當……還是速戰速决吧——”
“是……”
他有充分的自信,深信地現在無儔的內力,無堅不摧,而且由於體內漲得難受,他很想和對方力砸幾下。
是字未了,身形像一道血箭,鬼頭杖“嗡嗡”之聲大作,幻成一團團赤紅的光霧,嚮那手持無刃刀的老人掃去。
大刀隊嚮以臂力稱絶於世,而這老人又是隊主之下二流高手,自然不會在乎這個衝殺了半夜的年輕人,他一輪大刀,以八成真力迎了上去,一聲大震。幾乎使四周大漢的耳膜無法承受,一柄大刀飛出七丈之外,穿過一個大漢的肚腹,然後“奪”地一聲釘在一株樹幹上。
事實往往是殘酷的,老者不敢不信,就在他擎着虎口已裂的血手暴退時,嶽群的鬼頭杖已經戳到使板斧的那個老者胸前。
這一招是老人的“陰風輪回杖法”的辣招,叫作“小鬼推磨”那杖端鬼頭疾掠五個圓圈,然後嚮板斧上擊去。
當地一聲,那長逾半尺雪亮的斧刃,竟被硬生生地擊裂下來,這老賊也真夠狠,被巨斧一帶,歪歪斜斜出去七八步,終於撒手,最後那斧頭仍然戳入泥土之中。
這不過是剎那間的事,嶽群謹記師傅的話,絶不放過一分一毫大好時光,“嗡”地一聲,鬼杖又指嚮手持巨牌的老者。
這老者似被嶽群的先聲所奪,衹感血影漫天,勁風貶骨,有如血水倒潑,紅霧彌漫,心頭一寒暴退五步。
然而,怕死者死得更快,嶽群背上的老人沉喝一聲:“鬼影上窗!”
嶽群人隨杖飛,以古怪的身法,令人透不出氣來的雄厚潛力,跟蹤而上,轉念工夫揮出十七仗。
“當!”一陣金鐵長鳴劃空而去,估計那大鐵牌飛出數十丈之外,這老者的身子也分成五段四下飛落。
就在這時,人潮又涌了上來,嶽群赤紅的雙目射出火樣的光芒,以極小幅度,轉折衝殺,沒有一聲完整的慘嗥,沒有一聲類似人類所有的慘嗥,於是,頭骨、斷臂、殘足等零碎激射橫飛,七個大漢的屍體己將無法確切拼湊起來。
對方死了多少,無暇流汗,但衝殺了大半夜的嶽群,非但真力未竭,反面感覺體內的衝殺欲裂的真氣更加洶涌潮湃,有增無減,混身的肌肉和皮膚好像打入空氣鼓了起來似的。
屍臭,血腥和人體內的心肝五髒中的獨特氣味,使他作嘔,那鬼頭杖上粘濕膩滑,像一根粘滿了濕面的桿面杖。
他前進的速度並未因人浪的衝撲而受到限製,有時幹脆自人潮頂上飛過,嚮下掃擊,他覺得那些頭顱太脆弱,有如風幹了的竜眼,一捏就破。
現在他已來到半山坡了,也許是人浪被陸萍殺了一部份,這時已不像原先密集了。
也許是因為他的真力無窮無盡,永不枯竭,使那些敵人寒了心,他們已不再往上衝了,僅是以無數衹驚駭的目光瞪着嶽群。
“師傅!你老人傢還好吧?”
“……”
“師傅,師傅!”嶽群心中像戳人一根冰推,大力搖撼一下,低聲喊道:“師傅!”
“群兒……快……走……吧……”
嶽群聽到師父的聲音,像聽到最後悅耳的仙樂一樣,雖然是那麽微弱和無力,這已經夠了。他知道自己僅有兩三天的壽命,最低限度,希望師傅多活兩天,和他一同死去。
兩天呵!一個人看到了自己生命里程的終點,數着逐漸接近終點的腳步,該是什麽心情?衹有嶽群心裏知道。
他不再遲延,兩臂一抖,像一隻血紅的大鳥,斜掠而下,僅三四個起落已到了山腳,奇怪的是竟無一個攔阻,連那兩個正主兒也未露面。
“哈……”他能體會到自己的笑聲中沒有一絲笑意,那是悲忿、不甘和怨恨的綜合,若非僅有兩三天壽命,若非師傅奄奄一息,他會不加考慮地回頭衝殺,直到最後一聲慘嗥。
“群兒……”
“師傅!”
“你以為危機過去了麽?”
“不!師傅,我並不以為我的壽命能超過三天!”
“不!為師……不是說的……這個,而是……更近的危機……”
“哦?”嶽群冷笑道:“師傅,現在我不怕你責備我,因為我心中充滿了恨!其實我還沒有殺夠!我希望危機沒有過去。”
“唉!”老人嘆了口氣,道:“孩子!你太像我了,剛纔的情景,像為師昔年在竜門山那一幕一樣,在黎明前的殘月尚未消失那一段短暫的時間內,十七個獨霸一方的高手,都在為師的鬼頭杖下少了一件零碎,但是孩子,為師相信,那一次沒有你今夜殺得痛快……”
老人一口氣說完這段往事,大聲呼呼而喘,嶽群道:“師傅,我把你放下,讓你老人傢休息一會吧!”
“不!孩子……我們還是……找個清靜的地方……聽着山雀歌唱……泉水跳珠濺玉……野花搖曳微笑,靜靜地……死去吧!”
“師傅!”嶽群豪氣大發地說:“那該是為我們唱輓歌!”
“走吧!孩子,為師的想法和你一樣!”
“師傅,徒兒衹是不放心師兄!”
“他?”老人好像苦笑了一下,說:“放心吧!他可能先走一步了。”
嶽群震顫了一下,道:“他……他已經戰死了?”
“可以這麽說!”
“師傅……你老人傢這句話徒兒不懂!好像你為人傢不太關心……”
“也許!師父的心腸太狠了!是不?但是……假如他……沒有死……你所見到的將不是以前的他……而是另一個人……”
“師父……我不懂!”
“走吧!我想……危機又逼近了……”
嶽群順着山坳奔了一裏,東方已露曙光,而他的生命將嚮這微弱的曙光背道而馳,他迫切希望那些魔鬼快些出現,使他在這短暫的三天之中,沒有一刻思維回憶的機會,那樣會好受些。
轉過山坳,是一片楓林,血紅的楓葉,令人想起剛纔峰頭幕屠殺,他想,那些鮮血可以把這一片楓葉染得更紅一些。
一個虛飄飄的人影,像屈死的幽靈,蹬着蛇樣的碧緑之目,掠出楓林。
他站在曉風中,像一根僵硬的木樁,使人牽生冰冷的感覺,若非他那蛇樣的眼睛在轉動,會使人懷疑他是否活着。
“孩子……這就是大刀隊……的主兒‘無刃刀’霍奇……”
一絲冷峻的笑意浮上嶽群的嘴角,在他看來,霍奇背上那柄奇厚的無刃刀和他那陰森的面孔及木樁似的軀殼,都將在另一個世界上看到——那就是陰間,嶽群有無比的信心,叫他先走一步。
“孩子……”老人低聲說:“以你目前……的神力……也許用那雙手‘陰鬼吹燈’就差不多了!”
“是的,師傅——”
帶着冷峭的語尾,已欺近點出七杖,而“無刃刀”也以快得不可思議的速度,撤刀、閃身,出手一氣呵成,由十七刀而織成一道刀網。
一派之主畢竟不是浪得虛名之輩,他此刻像一頭獰視着小兔的鷹隼,衹要探出利爪,首先入口的該是小兔的雙目,然而,當他的刀網剛剛織成之時,對方的“陰鬼吹燈”已經施出。
為什麽叫“陰鬼吹燈”?霍奇這時可能深深領會?力道大得出奇,變化奇得令人發昏,他現在反面感覺對方是一頭巨鷹,自己則變成走頭無路的小兔了。
“當!”他那無刃巨刀在非人類所能負荷的勁道一震之下,倒斥而回,硬生生地砍入他的左肩之中,退了一丈二三。
乍看起來,好像有一個面目猙獰的屠手,扛着大刀走嚮屠場。
“走!群兒……現在要想……殺他……還辦不到……”
“為什麽?”
“看!”老人身後面指了一下,人潮自那楓林中一涌而出,大約有七八十人之衆,乍看起來,活像一片失火的樹林中竄出一群土老鼠!
嶽群懷着不甘的心情回頭疾掠,出了山坳前面兩裏之遙是一個小山巒,而現在,嶽群突然發覺自己的頭目有點昏花了。
“群兒……小山巒上可能有人……我們繞過去吧……這是為師……一生中第一次……也是最後一次避讓敵人……”
“師傅,徒兒想闖過去!”
也許是老人為了在他臨死之前,使這愛徒盡情地殺個夠,他改變了主意,道:“由你吧……為師瞭解你現在的心情……想以不斷的殺伐……打發這僅有的短暫……時光……”
“是的師傅,不過有一點,徒兒必須告訴師傅,在我們到達人生途程終點之前,徒兒想使這些無恥的魔鬼感覺這不是秋天,而是鼕天,要使‘西北風’之名,永遠深植在他們心中!”
“哈……”老人笑了,雖然有氣無力,但他內心的激動和興奮是無法形容的,不錯!他以妒惡如仇,出手狠贏得“西北風”的綽號,提起“西北風”,使人陡生寒意,像在刺骨的寒風中瑟索顫抖。
小山巒上出現三個身影,一人在前另兩人在後,手中各持着一根粗逾鴨卵的短槍,那槍尖極長,幾乎有短槍長度的三分之一。
他們背着朝曦站着,那槍尖和陽光相映輝,發出燦爛的光芒。
“哈……”前面那個身軀魁梧的扁臉老人捏須笑了一陣,然後眯着一雙眼睛,道:“‘西北風’要徒弟背着逃命,一旦傳了開去,倒是一件轟動武林的大事!”
“不錯!”嶽群冷峻地道:“設若‘無影槍’栽在‘西北風’的徒弟手中,其轟動的情況將是空前絶後——”
“無影槍”左天行厲吼一聲,巨槍一抖,那銀亮現了樹蟲的啄木鳥,閃電工夫戳出三十餘槍。
嶽群輕衊地一笑,道:“果然是無影之槍,可惜遇上了‘西北風’的——”
他這次並未立即出杖,身形三飄兩閃,似一道輕煙,避過三十餘槍,然後施出一式“鬼影上窗”。
驚凜之色剛剛挂上左天行的面孔,杖槍一接,發出一溜火花,像群星紛落,四濺暴射,左天行的右臂像裂了開來。
但嶽群僅出了五成的力道,而且根本不給他喘氣的機會,冷笑一聲,竟抓住了槍尖。
“無影槍”一嚮自負臂力過人,集吃乳的力氣往後一扯,像蜻蜒撼柱似的紋風未動,一張扁臉立即漲紫,有如一個壓扁的大茄子。
嶽群自牙縫中進出冷峭之音道:“左天行,我將帶走你的短槍,這該是武林中一件大事了吧!”
語畢,用力一挑,竟將左天行挑在空中,這老賊當然不會那麽死心眼,他可以鬆手,然而,鬆了手就等於兵刃被人奪去,如果被一個年輕人將自己的兵刃帶走,那真是栽到小人國去……!
因此,他老着臉皮抓着槍柄不放,像竹桿上曬着一條風幹的大魚。
另外兩個手持短槍的大漢,同時怒吼一聲撲了上來,嶽群中手仍然挑着魚幹,右手鬼杖挾着無儔罡風,“當當”兩聲,將兩個大漢震到空中,翻了三個筋鬥,飛落崗下。
嶽群道:“師傅,世上最不要臉的人恐怕是這左天行了!”
左天行臉皮再厚,也不能總讓人傢挑着,鬆手飄落,舉手嚮天靈上拍去。
他快嶽群更快,揚手擲出短槍,一溜銀光疾射而至,“卟”地一聲,在左天行臂上戳了個透明窟窿,帶着狂笑之聲掠上小山崗。
雖然他一掠仍有十五六丈,然而,剛剛足尖點地,就打了個踉蹌,差點蹲在地上,他摔摔頭,使眼前的金星逐漸消失,然後又嚮前掠去。
“孩子……別逞強了……咱們……的壽命……可能……要縮短半天了……”
“師父!不要緊!早死晚死都是一樣,衹要能使那些狗賊膽寒,我想,我們死去之後臉上會挂着笑容的!”
老人苦笑了一下,道:“孩子……你感覺……怎樣?”
嶽群道:“衹是感覺全身血管像要爆裂似的,頭昏目眩!”
“不要緊,孩子……可能還有……兩個……”
“師父,我希望一直打到生命的終點——”他又打了個踉蹌,胸頭開始漲痛,好像全身經脈中有千百衹小蟲在蠕蠕爬行。
太陽升起來了,是那麽刺眼,是那麽熾熱,和嶽群體內的熱火一樣,使人無法忍受。
一聲暴喝,大石後閃出一個瘦小的老者,這老者予人第一個印象就是陰鷙和狠毒,由於雙目生得渾圓奇小而且非常接近,更增加了他的陰森之氣。
他撤出一柄小劍,寒光耀目,和他的人一樣,短小而精悍,不過一尺多長,這老者身後,站着兩個冶蕩少女,一看她們的臉色和神態,就知道她們因縱欲過度,眼圈發黑和一臉青邪之氣。
嶽群乍見這“歡喜幫”幫主“飛頭蒼蠅”蕭飛,就連一句話也不願多講,鬼杖一擺,“小鬼推磨”“鬼影上窗”,兩招同時施出。
猙獰的鬼頭,和那白皚的利齒,幻出重重疊疊的光幕,四面八方壓到,由於速度不快,帶起無儔的罡風,那杖身凝結的一層血漬早已風幹,這時都剝落下來。
像層層黑浪中的一條銀魚,他那鋒利的短劍,始終無法脫出杖幕的包圍,然而,他的身法也快得出奇,在嶽群頭昏目眩之下,居然接下了兩招。
嶽群沉喝一聲,“陰鬼吹燈”又告出手,陣陣陰風發自杖身,“嗡嗡”之聲懾之心魂,蕭飛感覺自己像一條吞了鈎的色,即將被扯出水面。
“蓬”!這一杖結結實實地掄在他的屁股上,竟飛出二十餘丈之遠。
嶽群回頭就走,因為他感眼皮沉重,全身漲痛,雖然力大無窮。
卻因眼前直冒金花而無法發揮招式的最大威力。
死!他本不怕,衹是太便宜了這些乘人之危的魔鬼!
“師傅,師傅!”他記得師傅好久沒有說話了,他不希望最後一個魔頭看到師傅已經死去,當然也不希望師傅先他而去。
“群……兒……我……我……恐……怕不能……等……你……
了!”
“不!師傅!請你忍耐點,看我通過最後一關!”
“但……願是……最後……一關……但是……為師……認為……危機……還不止……一次……”
“師傅……”嶽群終於淌下了淚水,為了師傅,淌下他從不輕流的淚水。
“群兒……趁我……還能……說話……我必須……告訴你……
幾件……大事……”
但喘了一陣,嗓中發出的聲音好像抽泣着的風箱,是那麽重濁而極短,僅在喉間遊離。
“第一……要……註意……武林中……年輕……美貌……的女人……”
“是……”嶽群眼前模糊了,好像四周都是汪洋大海,無邊無際。
“第二……”他喘了一會,似乎連說話也萬分吃力了。他說:“其實……為師……這是多……餘……因為你的薄命……也不過……兩天……”
兩道無儔罡風,趁嶽群正在傾聽師傅臨終遺言之時同時襲到,嶽群功力再高,也閃不過這陰毒的奇襲。悶哼一聲,身形飛出七八步。
一道冒着騰騰蒸氣的血箭噴出三步之外,在兩個身負奇異輕功的老者掠近嶽群時,老人以最後一點真力,白喉頭迸出八個字,道:“試試……剛學的………那一招——”
時間倉促得不容思考,因為兩個瘦長老人僅是一蹦就到了嶽群身邊。伸出奇長的手臂,猛抓老人和嶽群的後腦。
嶽群幾乎是忍着最大的痛苦,膝蓋一點地,躍了起來,眼前迷迷朦朦,衹能看到兩個影影綽綽的在晃動。
剛學的一招奇學,他還未練熟。幾乎是閉着眼睛施出。然而,奇事出現了,鬼頭杖像自己生了眼睛,又像是勿遠弗屆,無微不至,竟能在同一時間於東、南、西、北四個嚮方灑出十二疊杖花。
“蓬蓬”兩聲,兩個人影似乎中了一個,但他看不真切,衹感覺用不上力,衹覺有四五成內力。
現在,他必須看清這兩人是誰?他搖晃着身子,嚮兩個負傷之人走近。而那兩個人卻驚駭地嚮後退去。
看清了原來是“雙飛莊”的大莊主“飛天螳螂”古金和二莊主“飛天蚱蜢”古銀。
這古氏兄弟以奇特的輕功稱絶於世,人傢是縱掠騰躍,他們都是蹦跳,速度奇快,像蚱蜢跳蹦一樣,然而他們在嶽群幾乎無法看清敵人的方位之下,竟無閃避各挨了一杖。雖然不重,卻驚得呆了。
因而,“西北風”之名好像閻王貼子,但他們深信嶽群已身負重傷,因為他的眼神都渙散無光了,他們相信,當年的“西北風”婁子云也不過如此。所以他們不怕“西北風”,反而怕這個年輕人了。
“大哥,這不是邪門麽?”“飛天蚱蜢”古銀續道:“這小子分明傷勢極重,他這一招……”
“陰風輪回杖法!”“飛天螳螂”古金道:“這可能是老魔杖法中最歹毒的一招!”
嶽群雖然極力忍耐着全身難以描述的痛苦,卻仍然無法阻止身軀的晃動,但他卻冷笑了一下,回頭就走。
他必須看看師父是否仍活着,因為剛纔他的話驟然中斷,但在這兩個敗類面前卻不願顯露出來。
剛纔挨下古氏兄弟兩掌,像被赤紅的烙鐵燒了一下,火辣辣地,這一走動纔知道大腿上中了兩掌實在不輕。
他回頭看了一下,古氏兄弟仍在原地,似乎不想追上來,心想,師父這一招太玄妙了,幾乎閉着眼睛施展都能發揮至大的威力。
這一招叫什麽呢?師父並未說出。
“師父,師父?”
“……”
“師父……”他的聲音凄厲懾人,摧人肝膽,因為他不必回答,已經感覺師父的身軀僵硬,而且已經冰涼了。
悲痛、絶望和無邊的忿怒,使他淚下如雨,他本是一個野心勃勃的年輕人,有許多夢想中的壯舉要來實踐完成,他曾暗自下過决心,使“西北風”之名能發揚光大,直到武林中所有的敗類全部殲滅為止。
然而,這些的確是夢想了,這時他真希望自己是一個沒有欲望的人。因為沒有欲望的人永遠不會失望。
奔出三四裏,日正中天,秋高氣爽,確是一個好天氣,但在嶽群心目中,好壞都是一樣,他真希望這個世界立刻毀滅。
他倚着一株大樹,解下師父,果然,已然死去多時了,然而,老人嘴角上似乎仍噙着一抹笑意。
嶽群不再流淚,因為兩天後,不!現在應該說一天半之後,他將能在另一個世界上見到恩師。
他可以把那一奇招挫敗古氏兄弟的事告訴師父,這僅是一個暫時的分別,衹是對師兄失蹤的事放心不下。
一代大俠“西北風”婁子云,就這樣撒手人寰了,沒有親朋好友的送葬行列,也沒有子女在旁,然而,他幸福地含笑死去。表示他已知足,不欠缺甚麽!
兩個時辰之後,這山坡上多了一堆黃土,和一個草草而成的石碑。碑文寫道:“這裏躺着一位老人,他為武林敗類帶來了寒冷,也為白道俠士帶來了溫暖。”
下面寫道“西北風”留。
現在嶽群抱着石碑道:“師父,我絶不怕死!但也希望能發生奇跡,因為我想使‘西北風’之後繼續轟動數十年!”
他終於踉蹌着離開一堆黃土,淚水,在他那凝結着血漬的臉上留下兩道白痕,如果是夜晚,他這形態。足能使一個膽小之人駭得半死。
現在他的腦中一片空白,衹有一個疑問:他們為什麽要嚮師父下手?這是一個暫時無法解開的謎底。
他把鬼頭杖縮短,挾於衣襟之下,在小溪中洗了個臉,躺在溪邊草地上,閉上眼睛,什麽也不想,因為他正在強忍着間歇性的巨毒蔓延時所帶來的昏眩。
遠處傳來馬蹄和鈴聲,躺在地上,聽得更為真切,他可以估計到有兩匹馬拉着一輛大車,而健馬頸上挂上着許多小鈴。
但他沒有睜眼,因為一天半之後,這世界上任何事物都將和他無關,看了反而傷心。
鈴聲清脆,蹄聲動地,輪聲又十分沉重,可見這輛車一定很大,他想,一會兒就過去了,千萬別翻過來,因為他衹想靜靜地躺着。
輪聲和蹄聲嘎然而止,衹有鈴聲還不停地晃動,以及健馬的嘶聲,太近了,估計不會在二十丈之外。
“討厭!”他想:就這短暫的時間,也不能讓我安靜地渡過麽?
“媽!你看那裏有一個人躺着!”這該是一個妙齡少女的聲音,比那鈴聲還脆,衹是太嗲了些。
然而,不到盞茶工夫,就和陸萍失去連絡了,現在他們衹要略一分神,身上立刻就出現幾個透明窟窿。
敵人像被踏了一腳的螞蟻窩,多得無法勝計,長短不齊的兵刃有如叢生雜長的灌木叢林,嚮他們師徒上下左右,四面八方戳到。
嶽群背着一個人,一點也未感到纍贅,相反地越殺越勇,衹感體內的真力像瀑泉洶涌,四處衝激,若不盡量加以使用消耗,會感覺漲痛甚至於爆炸似的。
他心中塞滿了“殺”字,雙目中也閃爍着殺氣和萬芒,他揮舞着鬼頭杖,以排山倒海之勢掃擊着一些活生生的人體,像在一個巨缸中攪着人肉漿糊。
這種形容不過份,因為他那鬼頭杖上發出的力道太大了,使那些完整的血肉之軀零碎散落出去;使那些長短不一的各種兵刃變成鐵屑紛紛灑落。
他越殺越恨,他恨這些武林高手不講身份,以部下無辜的生命換取他們最後的勝利,他知道四個正主兒以逸待勞,到最後才能出現。
然而,嶽群師徒必須不停地殺,因為敵人前仆後繼,像蚊子一樣,好像耳邊總是有“嗡嗡”的聲音,打不盡,也殺不絶。
他踏着堆積的屍體和粘膩濕滑的血漬,四面衝殺,那鬼頭杖上早已沾滿了血漬,他的衣衫也被血漬和汗水濕透,然而,無窮無盡時內力仍然大得使他吃驚,杖上發出巨大的“嗡嗡”之聲,像千百個彈棉花的巨弓在一齊彈動。
“群兒……”老人顫聲道:“你纍了吧……”
“沒有!”嶽群又揮出三疊杖影,大聲道:“師父你呢?”
“我?……還好……”老人語氣沉重,使嶽群意識到師父的生命之火已在風中搖曳,他感覺能使師父在臨死前嘴上永遠挂着笑意,就必須不停地殺。
他體會到“一將成功萬骨枯”的名言,他認為那是必然的,時世造英雄,而英雄也必能造時世,敵人說過,今夜“定賺不賠”但他必須粉碎敵人的如意算盤,使這舉頭每一寸之地都灑遍鮮血。
他那鬼頭杖是烏黑之色,杖端那個鬼頭卻是慘白之色,現在卻變成一根血杖,而且粗了許多,因為血漬風幹之後再加上一層,然後再風幹……
“群兒……嚮左衝……”
嶽群力砸七杖,兩腿交剪,踢出三十餘腿,竟在身前一口氣完成。
他的臉上也濺滿了血漬,衹勝下唯一色,那是一口白牙,因為他的雙目也像鮮紅的血漬一樣。
嚮左衝,不錯!左邊人浪略稀,然而,三個老者迎面攔住,一個手持沉重的大刀,刀背和刀刃一樣厚,他知道這是“大刀隊”的二流貨色。
另一個手持板斧,那弧形的斧刃至少有兩尺來長,恐怕不在百斤之下,第一個更絶,手持一個虎頭牌,比那巨斧更加沉重。
現在,那些人潮似的小嘍羅反而退了下去,重重疊疊將嶽群圍在核心。
老人低聲道:“群兒……他們開始……消耗……你的體力了……
不要上當……還是速戰速决吧——”
“是……”
他有充分的自信,深信地現在無儔的內力,無堅不摧,而且由於體內漲得難受,他很想和對方力砸幾下。
是字未了,身形像一道血箭,鬼頭杖“嗡嗡”之聲大作,幻成一團團赤紅的光霧,嚮那手持無刃刀的老人掃去。
大刀隊嚮以臂力稱絶於世,而這老人又是隊主之下二流高手,自然不會在乎這個衝殺了半夜的年輕人,他一輪大刀,以八成真力迎了上去,一聲大震。幾乎使四周大漢的耳膜無法承受,一柄大刀飛出七丈之外,穿過一個大漢的肚腹,然後“奪”地一聲釘在一株樹幹上。
事實往往是殘酷的,老者不敢不信,就在他擎着虎口已裂的血手暴退時,嶽群的鬼頭杖已經戳到使板斧的那個老者胸前。
這一招是老人的“陰風輪回杖法”的辣招,叫作“小鬼推磨”那杖端鬼頭疾掠五個圓圈,然後嚮板斧上擊去。
當地一聲,那長逾半尺雪亮的斧刃,竟被硬生生地擊裂下來,這老賊也真夠狠,被巨斧一帶,歪歪斜斜出去七八步,終於撒手,最後那斧頭仍然戳入泥土之中。
這不過是剎那間的事,嶽群謹記師傅的話,絶不放過一分一毫大好時光,“嗡”地一聲,鬼杖又指嚮手持巨牌的老者。
這老者似被嶽群的先聲所奪,衹感血影漫天,勁風貶骨,有如血水倒潑,紅霧彌漫,心頭一寒暴退五步。
然而,怕死者死得更快,嶽群背上的老人沉喝一聲:“鬼影上窗!”
嶽群人隨杖飛,以古怪的身法,令人透不出氣來的雄厚潛力,跟蹤而上,轉念工夫揮出十七仗。
“當!”一陣金鐵長鳴劃空而去,估計那大鐵牌飛出數十丈之外,這老者的身子也分成五段四下飛落。
就在這時,人潮又涌了上來,嶽群赤紅的雙目射出火樣的光芒,以極小幅度,轉折衝殺,沒有一聲完整的慘嗥,沒有一聲類似人類所有的慘嗥,於是,頭骨、斷臂、殘足等零碎激射橫飛,七個大漢的屍體己將無法確切拼湊起來。
對方死了多少,無暇流汗,但衝殺了大半夜的嶽群,非但真力未竭,反面感覺體內的衝殺欲裂的真氣更加洶涌潮湃,有增無減,混身的肌肉和皮膚好像打入空氣鼓了起來似的。
屍臭,血腥和人體內的心肝五髒中的獨特氣味,使他作嘔,那鬼頭杖上粘濕膩滑,像一根粘滿了濕面的桿面杖。
他前進的速度並未因人浪的衝撲而受到限製,有時幹脆自人潮頂上飛過,嚮下掃擊,他覺得那些頭顱太脆弱,有如風幹了的竜眼,一捏就破。
現在他已來到半山坡了,也許是人浪被陸萍殺了一部份,這時已不像原先密集了。
也許是因為他的真力無窮無盡,永不枯竭,使那些敵人寒了心,他們已不再往上衝了,僅是以無數衹驚駭的目光瞪着嶽群。
“師傅!你老人傢還好吧?”
“……”
“師傅,師傅!”嶽群心中像戳人一根冰推,大力搖撼一下,低聲喊道:“師傅!”
“群兒……快……走……吧……”
嶽群聽到師父的聲音,像聽到最後悅耳的仙樂一樣,雖然是那麽微弱和無力,這已經夠了。他知道自己僅有兩三天的壽命,最低限度,希望師傅多活兩天,和他一同死去。
兩天呵!一個人看到了自己生命里程的終點,數着逐漸接近終點的腳步,該是什麽心情?衹有嶽群心裏知道。
他不再遲延,兩臂一抖,像一隻血紅的大鳥,斜掠而下,僅三四個起落已到了山腳,奇怪的是竟無一個攔阻,連那兩個正主兒也未露面。
“哈……”他能體會到自己的笑聲中沒有一絲笑意,那是悲忿、不甘和怨恨的綜合,若非僅有兩三天壽命,若非師傅奄奄一息,他會不加考慮地回頭衝殺,直到最後一聲慘嗥。
“群兒……”
“師傅!”
“你以為危機過去了麽?”
“不!師傅,我並不以為我的壽命能超過三天!”
“不!為師……不是說的……這個,而是……更近的危機……”
“哦?”嶽群冷笑道:“師傅,現在我不怕你責備我,因為我心中充滿了恨!其實我還沒有殺夠!我希望危機沒有過去。”
“唉!”老人嘆了口氣,道:“孩子!你太像我了,剛纔的情景,像為師昔年在竜門山那一幕一樣,在黎明前的殘月尚未消失那一段短暫的時間內,十七個獨霸一方的高手,都在為師的鬼頭杖下少了一件零碎,但是孩子,為師相信,那一次沒有你今夜殺得痛快……”
老人一口氣說完這段往事,大聲呼呼而喘,嶽群道:“師傅,我把你放下,讓你老人傢休息一會吧!”
“不!孩子……我們還是……找個清靜的地方……聽着山雀歌唱……泉水跳珠濺玉……野花搖曳微笑,靜靜地……死去吧!”
“師傅!”嶽群豪氣大發地說:“那該是為我們唱輓歌!”
“走吧!孩子,為師的想法和你一樣!”
“師傅,徒兒衹是不放心師兄!”
“他?”老人好像苦笑了一下,說:“放心吧!他可能先走一步了。”
嶽群震顫了一下,道:“他……他已經戰死了?”
“可以這麽說!”
“師傅……你老人傢這句話徒兒不懂!好像你為人傢不太關心……”
“也許!師父的心腸太狠了!是不?但是……假如他……沒有死……你所見到的將不是以前的他……而是另一個人……”
“師父……我不懂!”
“走吧!我想……危機又逼近了……”
嶽群順着山坳奔了一裏,東方已露曙光,而他的生命將嚮這微弱的曙光背道而馳,他迫切希望那些魔鬼快些出現,使他在這短暫的三天之中,沒有一刻思維回憶的機會,那樣會好受些。
轉過山坳,是一片楓林,血紅的楓葉,令人想起剛纔峰頭幕屠殺,他想,那些鮮血可以把這一片楓葉染得更紅一些。
一個虛飄飄的人影,像屈死的幽靈,蹬着蛇樣的碧緑之目,掠出楓林。
他站在曉風中,像一根僵硬的木樁,使人牽生冰冷的感覺,若非他那蛇樣的眼睛在轉動,會使人懷疑他是否活着。
“孩子……這就是大刀隊……的主兒‘無刃刀’霍奇……”
一絲冷峻的笑意浮上嶽群的嘴角,在他看來,霍奇背上那柄奇厚的無刃刀和他那陰森的面孔及木樁似的軀殼,都將在另一個世界上看到——那就是陰間,嶽群有無比的信心,叫他先走一步。
“孩子……”老人低聲說:“以你目前……的神力……也許用那雙手‘陰鬼吹燈’就差不多了!”
“是的,師傅——”
帶着冷峭的語尾,已欺近點出七杖,而“無刃刀”也以快得不可思議的速度,撤刀、閃身,出手一氣呵成,由十七刀而織成一道刀網。
一派之主畢竟不是浪得虛名之輩,他此刻像一頭獰視着小兔的鷹隼,衹要探出利爪,首先入口的該是小兔的雙目,然而,當他的刀網剛剛織成之時,對方的“陰鬼吹燈”已經施出。
為什麽叫“陰鬼吹燈”?霍奇這時可能深深領會?力道大得出奇,變化奇得令人發昏,他現在反面感覺對方是一頭巨鷹,自己則變成走頭無路的小兔了。
“當!”他那無刃巨刀在非人類所能負荷的勁道一震之下,倒斥而回,硬生生地砍入他的左肩之中,退了一丈二三。
乍看起來,好像有一個面目猙獰的屠手,扛着大刀走嚮屠場。
“走!群兒……現在要想……殺他……還辦不到……”
“為什麽?”
“看!”老人身後面指了一下,人潮自那楓林中一涌而出,大約有七八十人之衆,乍看起來,活像一片失火的樹林中竄出一群土老鼠!
嶽群懷着不甘的心情回頭疾掠,出了山坳前面兩裏之遙是一個小山巒,而現在,嶽群突然發覺自己的頭目有點昏花了。
“群兒……小山巒上可能有人……我們繞過去吧……這是為師……一生中第一次……也是最後一次避讓敵人……”
“師傅,徒兒想闖過去!”
也許是老人為了在他臨死之前,使這愛徒盡情地殺個夠,他改變了主意,道:“由你吧……為師瞭解你現在的心情……想以不斷的殺伐……打發這僅有的短暫……時光……”
“是的師傅,不過有一點,徒兒必須告訴師傅,在我們到達人生途程終點之前,徒兒想使這些無恥的魔鬼感覺這不是秋天,而是鼕天,要使‘西北風’之名,永遠深植在他們心中!”
“哈……”老人笑了,雖然有氣無力,但他內心的激動和興奮是無法形容的,不錯!他以妒惡如仇,出手狠贏得“西北風”的綽號,提起“西北風”,使人陡生寒意,像在刺骨的寒風中瑟索顫抖。
小山巒上出現三個身影,一人在前另兩人在後,手中各持着一根粗逾鴨卵的短槍,那槍尖極長,幾乎有短槍長度的三分之一。
他們背着朝曦站着,那槍尖和陽光相映輝,發出燦爛的光芒。
“哈……”前面那個身軀魁梧的扁臉老人捏須笑了一陣,然後眯着一雙眼睛,道:“‘西北風’要徒弟背着逃命,一旦傳了開去,倒是一件轟動武林的大事!”
“不錯!”嶽群冷峻地道:“設若‘無影槍’栽在‘西北風’的徒弟手中,其轟動的情況將是空前絶後——”
“無影槍”左天行厲吼一聲,巨槍一抖,那銀亮現了樹蟲的啄木鳥,閃電工夫戳出三十餘槍。
嶽群輕衊地一笑,道:“果然是無影之槍,可惜遇上了‘西北風’的——”
他這次並未立即出杖,身形三飄兩閃,似一道輕煙,避過三十餘槍,然後施出一式“鬼影上窗”。
驚凜之色剛剛挂上左天行的面孔,杖槍一接,發出一溜火花,像群星紛落,四濺暴射,左天行的右臂像裂了開來。
但嶽群僅出了五成的力道,而且根本不給他喘氣的機會,冷笑一聲,竟抓住了槍尖。
“無影槍”一嚮自負臂力過人,集吃乳的力氣往後一扯,像蜻蜒撼柱似的紋風未動,一張扁臉立即漲紫,有如一個壓扁的大茄子。
嶽群自牙縫中進出冷峭之音道:“左天行,我將帶走你的短槍,這該是武林中一件大事了吧!”
語畢,用力一挑,竟將左天行挑在空中,這老賊當然不會那麽死心眼,他可以鬆手,然而,鬆了手就等於兵刃被人奪去,如果被一個年輕人將自己的兵刃帶走,那真是栽到小人國去……!
因此,他老着臉皮抓着槍柄不放,像竹桿上曬着一條風幹的大魚。
另外兩個手持短槍的大漢,同時怒吼一聲撲了上來,嶽群中手仍然挑着魚幹,右手鬼杖挾着無儔罡風,“當當”兩聲,將兩個大漢震到空中,翻了三個筋鬥,飛落崗下。
嶽群道:“師傅,世上最不要臉的人恐怕是這左天行了!”
左天行臉皮再厚,也不能總讓人傢挑着,鬆手飄落,舉手嚮天靈上拍去。
他快嶽群更快,揚手擲出短槍,一溜銀光疾射而至,“卟”地一聲,在左天行臂上戳了個透明窟窿,帶着狂笑之聲掠上小山崗。
雖然他一掠仍有十五六丈,然而,剛剛足尖點地,就打了個踉蹌,差點蹲在地上,他摔摔頭,使眼前的金星逐漸消失,然後又嚮前掠去。
“孩子……別逞強了……咱們……的壽命……可能……要縮短半天了……”
“師父!不要緊!早死晚死都是一樣,衹要能使那些狗賊膽寒,我想,我們死去之後臉上會挂着笑容的!”
老人苦笑了一下,道:“孩子……你感覺……怎樣?”
嶽群道:“衹是感覺全身血管像要爆裂似的,頭昏目眩!”
“不要緊,孩子……可能還有……兩個……”
“師父,我希望一直打到生命的終點——”他又打了個踉蹌,胸頭開始漲痛,好像全身經脈中有千百衹小蟲在蠕蠕爬行。
太陽升起來了,是那麽刺眼,是那麽熾熱,和嶽群體內的熱火一樣,使人無法忍受。
一聲暴喝,大石後閃出一個瘦小的老者,這老者予人第一個印象就是陰鷙和狠毒,由於雙目生得渾圓奇小而且非常接近,更增加了他的陰森之氣。
他撤出一柄小劍,寒光耀目,和他的人一樣,短小而精悍,不過一尺多長,這老者身後,站着兩個冶蕩少女,一看她們的臉色和神態,就知道她們因縱欲過度,眼圈發黑和一臉青邪之氣。
嶽群乍見這“歡喜幫”幫主“飛頭蒼蠅”蕭飛,就連一句話也不願多講,鬼杖一擺,“小鬼推磨”“鬼影上窗”,兩招同時施出。
猙獰的鬼頭,和那白皚的利齒,幻出重重疊疊的光幕,四面八方壓到,由於速度不快,帶起無儔的罡風,那杖身凝結的一層血漬早已風幹,這時都剝落下來。
像層層黑浪中的一條銀魚,他那鋒利的短劍,始終無法脫出杖幕的包圍,然而,他的身法也快得出奇,在嶽群頭昏目眩之下,居然接下了兩招。
嶽群沉喝一聲,“陰鬼吹燈”又告出手,陣陣陰風發自杖身,“嗡嗡”之聲懾之心魂,蕭飛感覺自己像一條吞了鈎的色,即將被扯出水面。
“蓬”!這一杖結結實實地掄在他的屁股上,竟飛出二十餘丈之遠。
嶽群回頭就走,因為他感眼皮沉重,全身漲痛,雖然力大無窮。
卻因眼前直冒金花而無法發揮招式的最大威力。
死!他本不怕,衹是太便宜了這些乘人之危的魔鬼!
“師傅,師傅!”他記得師傅好久沒有說話了,他不希望最後一個魔頭看到師傅已經死去,當然也不希望師傅先他而去。
“群……兒……我……我……恐……怕不能……等……你……
了!”
“不!師傅!請你忍耐點,看我通過最後一關!”
“但……願是……最後……一關……但是……為師……認為……危機……還不止……一次……”
“師傅……”嶽群終於淌下了淚水,為了師傅,淌下他從不輕流的淚水。
“群兒……趁我……還能……說話……我必須……告訴你……
幾件……大事……”
但喘了一陣,嗓中發出的聲音好像抽泣着的風箱,是那麽重濁而極短,僅在喉間遊離。
“第一……要……註意……武林中……年輕……美貌……的女人……”
“是……”嶽群眼前模糊了,好像四周都是汪洋大海,無邊無際。
“第二……”他喘了一會,似乎連說話也萬分吃力了。他說:“其實……為師……這是多……餘……因為你的薄命……也不過……兩天……”
兩道無儔罡風,趁嶽群正在傾聽師傅臨終遺言之時同時襲到,嶽群功力再高,也閃不過這陰毒的奇襲。悶哼一聲,身形飛出七八步。
一道冒着騰騰蒸氣的血箭噴出三步之外,在兩個身負奇異輕功的老者掠近嶽群時,老人以最後一點真力,白喉頭迸出八個字,道:“試試……剛學的………那一招——”
時間倉促得不容思考,因為兩個瘦長老人僅是一蹦就到了嶽群身邊。伸出奇長的手臂,猛抓老人和嶽群的後腦。
嶽群幾乎是忍着最大的痛苦,膝蓋一點地,躍了起來,眼前迷迷朦朦,衹能看到兩個影影綽綽的在晃動。
剛學的一招奇學,他還未練熟。幾乎是閉着眼睛施出。然而,奇事出現了,鬼頭杖像自己生了眼睛,又像是勿遠弗屆,無微不至,竟能在同一時間於東、南、西、北四個嚮方灑出十二疊杖花。
“蓬蓬”兩聲,兩個人影似乎中了一個,但他看不真切,衹感覺用不上力,衹覺有四五成內力。
現在,他必須看清這兩人是誰?他搖晃着身子,嚮兩個負傷之人走近。而那兩個人卻驚駭地嚮後退去。
看清了原來是“雙飛莊”的大莊主“飛天螳螂”古金和二莊主“飛天蚱蜢”古銀。
這古氏兄弟以奇特的輕功稱絶於世,人傢是縱掠騰躍,他們都是蹦跳,速度奇快,像蚱蜢跳蹦一樣,然而他們在嶽群幾乎無法看清敵人的方位之下,竟無閃避各挨了一杖。雖然不重,卻驚得呆了。
因而,“西北風”之名好像閻王貼子,但他們深信嶽群已身負重傷,因為他的眼神都渙散無光了,他們相信,當年的“西北風”婁子云也不過如此。所以他們不怕“西北風”,反而怕這個年輕人了。
“大哥,這不是邪門麽?”“飛天蚱蜢”古銀續道:“這小子分明傷勢極重,他這一招……”
“陰風輪回杖法!”“飛天螳螂”古金道:“這可能是老魔杖法中最歹毒的一招!”
嶽群雖然極力忍耐着全身難以描述的痛苦,卻仍然無法阻止身軀的晃動,但他卻冷笑了一下,回頭就走。
他必須看看師父是否仍活着,因為剛纔他的話驟然中斷,但在這兩個敗類面前卻不願顯露出來。
剛纔挨下古氏兄弟兩掌,像被赤紅的烙鐵燒了一下,火辣辣地,這一走動纔知道大腿上中了兩掌實在不輕。
他回頭看了一下,古氏兄弟仍在原地,似乎不想追上來,心想,師父這一招太玄妙了,幾乎閉着眼睛施展都能發揮至大的威力。
這一招叫什麽呢?師父並未說出。
“師父,師父?”
“……”
“師父……”他的聲音凄厲懾人,摧人肝膽,因為他不必回答,已經感覺師父的身軀僵硬,而且已經冰涼了。
悲痛、絶望和無邊的忿怒,使他淚下如雨,他本是一個野心勃勃的年輕人,有許多夢想中的壯舉要來實踐完成,他曾暗自下過决心,使“西北風”之名能發揚光大,直到武林中所有的敗類全部殲滅為止。
然而,這些的確是夢想了,這時他真希望自己是一個沒有欲望的人。因為沒有欲望的人永遠不會失望。
奔出三四裏,日正中天,秋高氣爽,確是一個好天氣,但在嶽群心目中,好壞都是一樣,他真希望這個世界立刻毀滅。
他倚着一株大樹,解下師父,果然,已然死去多時了,然而,老人嘴角上似乎仍噙着一抹笑意。
嶽群不再流淚,因為兩天後,不!現在應該說一天半之後,他將能在另一個世界上見到恩師。
他可以把那一奇招挫敗古氏兄弟的事告訴師父,這僅是一個暫時的分別,衹是對師兄失蹤的事放心不下。
一代大俠“西北風”婁子云,就這樣撒手人寰了,沒有親朋好友的送葬行列,也沒有子女在旁,然而,他幸福地含笑死去。表示他已知足,不欠缺甚麽!
兩個時辰之後,這山坡上多了一堆黃土,和一個草草而成的石碑。碑文寫道:“這裏躺着一位老人,他為武林敗類帶來了寒冷,也為白道俠士帶來了溫暖。”
下面寫道“西北風”留。
現在嶽群抱着石碑道:“師父,我絶不怕死!但也希望能發生奇跡,因為我想使‘西北風’之後繼續轟動數十年!”
他終於踉蹌着離開一堆黃土,淚水,在他那凝結着血漬的臉上留下兩道白痕,如果是夜晚,他這形態。足能使一個膽小之人駭得半死。
現在他的腦中一片空白,衹有一個疑問:他們為什麽要嚮師父下手?這是一個暫時無法解開的謎底。
他把鬼頭杖縮短,挾於衣襟之下,在小溪中洗了個臉,躺在溪邊草地上,閉上眼睛,什麽也不想,因為他正在強忍着間歇性的巨毒蔓延時所帶來的昏眩。
遠處傳來馬蹄和鈴聲,躺在地上,聽得更為真切,他可以估計到有兩匹馬拉着一輛大車,而健馬頸上挂上着許多小鈴。
但他沒有睜眼,因為一天半之後,這世界上任何事物都將和他無關,看了反而傷心。
鈴聲清脆,蹄聲動地,輪聲又十分沉重,可見這輛車一定很大,他想,一會兒就過去了,千萬別翻過來,因為他衹想靜靜地躺着。
輪聲和蹄聲嘎然而止,衹有鈴聲還不停地晃動,以及健馬的嘶聲,太近了,估計不會在二十丈之外。
“討厭!”他想:就這短暫的時間,也不能讓我安靜地渡過麽?
“媽!你看那裏有一個人躺着!”這該是一個妙齡少女的聲音,比那鈴聲還脆,衹是太嗲了些。