天上没有飘着一朵云，却飞着许多鸟！
地上没有长着一根草，却躺着许多人！
黄……
这里是玉门关外的“白龙堆”，又名“库穆塔格沙漠”。
虽然比不上大戈壁那样的瀚海流沙，无垠无际，但也日连云白，沙入云黄，任凭多好的千里明驼，或追风良骥，三两日间，休想走得出这片漠漠黄沙之外！
天尽头处，一抹苍黄之中，现出了两点白影，越来越大，渐渐地看出了是两匹白色骏马，东向疾驰！
马上人一老一小，老的约有五旬开外，一身淡灰色的葛布长衫，修眉细目，五绺须飘拂胸前，神态清奇高雅！
小的一个，才只十四五岁，但相貌灵秀已极，一双黑白分明的大眼，开阖之间，竟也炯炯生威，神光不可逼视！
驰骤之间，少年手中马鞭遥指长空，偏头问道：“师傅！你看天上飞着那多的食尸鸟，难道地上躺着的那一片，全都是死人么？”
老者皱眉说道：“既然遇上，就是死人，也应为之掩埋，活人则更该援救，灵儿，你去把那些恶鸟赶走！”
少年裆中使劲，白马加速前驰，到了躺着的那群人切近，挥手撤出数十枚青钱，惊得那些盘旋不去的食尸恶鸟，振翼高飞入云，然后往地上略一观看，策马回头，迎向老者叫道：
“师傅！果然是堆死人，里面又有和尚，又有老道，约莫十几个呢！”
老者闻言面带诧色，催马上前，仔细一看，益发惊奇说道：“咦！‘少林’智镜禅师、‘武当’守一道长、‘钱塘双杰’、‘长白八雄’，这些武林中，天南地北……”
少年突然叫道：“师傅！你看这些死人横七竖八的，不是故意摆成像一面展开的旗子么？”
老者闻言大惊，注目看时，果然那些尸体，粗看上去，好似随地乱躺，杂乱无章，但细一观察，确是经人故意布置，摆成了一面展开的旗帜模样！
老者不由激灵灵地，打了一个寒战，一面继续细察看尸体，一面口中叫道：“灵儿！你下马顺着这具被摆作旗杆尖端，‘武当’守一道长尸体头顶的方向，走上九九八十一步，驻足细看附近可有什么特殊之物？和它的大小数量，但绝对不准触碰，快些回来，告我知道！”
少年听师傅这样说法，心中疑惑不解，照着所说方向，一步一步，向东北数去。
老者把地上的一十二具遗尸，整个端详一遍，均看不出丝毫伤痕，只在每人的口角之间，发现微沁一点血迹！
老者俯身拨开一具死尸嘴唇，心中不由一惨，原来死尸口中，满含紫黑血块，但未及喷出，人已死去！
接连查看数尸，尸尸一样，老者心头已自雪亮，双眉紧皱，自语说道：“这事太怪了！
难道真个是他？……”
自语未毕，少年已自跑回，向老者说道：“师傅！我顺着这位道长遗体的头顶方向，走了九九八十一步，仔细察看，除了在黄沙之中，插着三面七寸来长，画着一个黑骷髅头，和两根白骨的红色小旗之外，再没有其他物件！”
老者双眉越发愁皱，一语不发，挥手示意少年上马，猛加鞭策，绝尘飞驰！
少年闷了一肚的哑谜，几度要想开口，都被师傅的严肃神色和忧郁目光，吓得噎了回去。
八蹄翻飞，直望甘肃、新疆交界的玉门关奔去！
这老者名叫谢东阳，一身武功，超群拔俗，因为久隐南疆，得号“南疆侠隐”！少年叫做上官灵，本籍逝江，因随父作吏南疆，不幸到任不久，父母双亡，被谢东阳爱他根骨灵慧，收为弟子，传授生平武学！
这次是因上官灵武功已有小成，谢东阳特地带他游览中原，见识见识故园风物。
二人拼命策马，直到进入玉门关内，谢东阳回望来路，黄沙漠漠，杳无人踪，才长长地吁了一口气道：“十余年未履中原，不想才到‘白龙堆’上，就遇见这等奇事，实在太险！”
上官灵见师傅开口便说“太险”，不由诧异问道：“师傅！我们在‘白龙堆’上，只看见几只食尸鸟，十二个死人和三面红色小旗，险在哪里？”
谢东阳苦笑二声，还未及答他所问，忽然看见远远跑来一匹青色骏马，马上人白须飘拂，身材雄伟，穿着一件古铜色的大褂，面貌虽未看清，但身形太熟，不由脱口叫道：“马上来人可是‘银须剑客’方百川兄？小弟谢东阳在此！”
白须老者闻声，马行更急，霎时便到面前，纵声哈哈笑道：“谢贤弟一向可好？十多年不见，想煞方百川了！”
说完，见他与上官灵，全身上下满是尘沙，不由诧声问道：“谢贤弟因甚急事，如此狂驰，可否为我一道？”
谢东阳苦笑说道：“此事委实太奇！百川兄，小弟虽然十余年未到中原，但那‘乾坤五绝’，不是已有二十多年，未现江湖，且听人言，大半均已考试去了么？”
方百川微微一愕，手指来路说道：“离此廿里左右，有一小镇我虽有急事在身，但与贤弟这多年不见，无论如何，也要抵足—宵，明天再走，我们有话，且到旅店之中，消消停停地说！”
遂策马回头，陪同谢东阳、上官灵，到那小镇旅店之中投宿。
客店甚小，店家送来酒菜，彼此就在房中随意饮酌。
谢东阳命上官灵见过方师伯，方百川仔细端详，不由赞道：“此子根骨极佳，贤弟务须好好调教，将来必是一朵颇为出色的武林奇葩，不过你带他游原，却有点不是时候，可知近来中原武林人物，个个是尽量敛刀藏锋，韬光养晦，不肯轻易抛头露面，以求避免来自无端的杀身横祸么？”
谢东阳诧道：“这是何故？”
方百川道：“近半年间，有三个脍炙人口的故事，震慑了整个武林，平常那些睥睨叱咤，不可一世黑白两道英雄人物，个个旦夕且危，不知道在哪一天，无边厄运，会降临在自己身上！”
谢东阳越听越奇，问道：“这是三个什么故事？竟有如此威力，方兄请讲！”
方百川夹了一块牛肉，慢慢咀嚼，举杯就口说道：“贤弟方才问起‘乾坤五绝’，你对这五位神出鬼没的武林奇人，还记得么？”
谢东阳饮了一口酒道：“‘西道东僧，南笔北剑，夺魂旗？！这五位绝世高人，怎会忘却？”
方百川又复问道：“五绝之中的互相功力高低，贤弟听说过么？”
谢东阳道：“详情小弟不知，听江湖传言，五绝之中，若论真实功力，似以‘南笔’，略高一筹，但飘忽无迹，喜怒无常，和诡异无伦，却得数‘夺魂旗’为第一！”
方百川点头笑道：“贤弟所说不差，我所说的三个故事，就全出在这飘忽无迹，喜怒庞常，诡异无伦‘夺魂旗’的身上！”
谢东阳想起“白龙堆”上所遇，犹觉惊心动魂！但暂时隐忍不提，只是催着方百川快说！
方百川又饮了一杯说道：“第一个故事是：当年‘乾坤五绝’，在峨眉金顶，互较绝艺，一直斗了五日五夜，几乎全都把真力耗尽，仍然分不出胜负输赢，彼此协议作为—律平手，停止比斗！并各运神功，把自己的代表暗记，刻在一块大石之上，永留纪念！刻完以后，‘惊神笔’的刻痕，要比其他四绝表记，稍深三分！所以江湖传言，‘乾坤五绝’虽然高下难论，若从这一点看来，‘南笔’要持久耐战的真力方面，仍要略为高出少许！这一次比斗之后，‘乾坤五绝’足有二十多年，不仅未在江湖行走，连生死都不为世晓！但在半年之前，峨眉金顶刻有五绝表记的那块大石，被人把‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’的表记，一齐毁去，只留下了‘夺魂旗’巍然独存！”
“这是何人所为？纵然‘夺魂旗’再度出世，似也不应该如此狂妄，方兄请讲第二个故事！”
方百川喝了一口酒道：“东南几省的绿林魁首，应推何人，贤弟总该记得？”
谢东阳略为思索答道：“可能要算那东海巨盗，以凶残狠毒著名的‘金蛟岛主’鲍长雄！”
方百川“嗯”了一声，点头说道：“鲍长雄威震东南，声势极大！但有一次出海做案，回岛以后，竟发现所乘‘金蛟巨舟’的船头之上，被人用鲜血画了一面‘夺魂旗’！鲍长雄一来睥睨已久，二来‘乾坤五绝’隐迹多年，声威渐弱，又倚仗着手下人多，所以并未怎的放在心上，哪知就在当夜，鲍长雄本人，和他的贼妻贼子，以及手下几个极恶穷凶的江洋巨盗，被人扫数杀光！‘金蛟岛’的一帮强人，也从此散伙瓦解！”
谢东阳倾杯拊掌说道：“鲍长雄称霸东海多年，两手血腥极重，除却此人，造福良民不少，倒是一件莫大功德！这位‘夺魂旗’，此事办得并不坏呀！”
方百川苦笑说道：“这位魔君，就是这样不可捉摸！金蛟盗穴被摧，鲍长雄全家被杀之事一传，江湖中正要对‘夺魂旗’，恢复昔日的崇敬之时，突然又复出了一件怪事，”
谢东阳听得正有趣，急忙问道：“方兄不要乱卖关子，哪有这多怪事？快快请讲！”
方百川长长叹了一口气道：“这件怪事，就是我要说的第三个故事，也就是我奔驰千里，仆仆风尘去往新疆，而巧在此地与贤弟相遇的原因所在！”
谢东阳闷葫芦越听越深，一迭声的催着方百川快说！
方百川摇头叹道：“吕梁山‘皓首神龙’常子俊，今年六十有四，早已不涉江湖恩怨，封刀归隐，安享余年！武林中不论黑白，两道，均因此老昔年行道之时，重人轻己，仁义如天，一齐对他异常敬重！但月前怪事突来，常子俊老妻早亡，生有三子一女，一连两日，长次二子，均在睡梦之中，天灵盖上，插着一支三寸来长的‘夺魂旗’，丧失性命！这—来常子俊父子情深，目眦皆裂。他也不怕什么‘乾坤五绝’的名望避忌，因仇人手段太毒，不愿贻祸他人，所以根本不向任何好友求助，只命三子常义，和幼女常碧云，端正好了家传独门暗器‘太阳神针’，自己也把封藏多年的一柄吴钩剑取出，父子女三人，坐以待旦，要等‘夺魂旗，再来之时，与其一死相拚！但等到鼓打三更，丝毫形影不见，常义好端端地亦自仆倒气绝，头顶之中又插了一支不知所来追魂夺命的‘夺魂旗’！不过这次旗上附有一个小小纸卷，‘皓首神龙’常子俊，三子齐亡，气急晕绝！还是常碧云姑娘，一面救醒老父，一面强忍悲愤，看那纸卷，原来‘夺魂旗’说是忽有急事待办，暂且宽他父女三月死期，到时必当再来，他们常氏一家，休想留一活口！碧云姑娘看完，瞒着老父，暗暗通知常子俊的几位生死之交，包括愚兄在内，彼此计议之下，觉得只有乘这三月限期，赶紧分头邀人助阵。
不过像‘夺魂旗’这类对头，寻常武术之士，请来无异拉人下水，一齐送死！所以虽说分类邀人，其实极难着手！愚兄想‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，昔日与我有段渊源，‘夺魂旗’，既然再现江湖，何妨走趟阿尔金山天痴道长的旧居之处，倘或此人尚在，请得来时，我老友‘皓首神龙，常子俊和他女儿常碧云的性命，就有几分保全之望！所以日夜兼程，才在这玉门关内遇到贤弟！”
谢东阳摇头说道：“方兄幸亏遇到小弟，不然不但空劳跋涉，甚至可能发生意外凶危，也说不定呢！”
这回轮到方百川惊诧起来，皱眉问道：“贤弟何出此言？”
谢东阳答道：“小弟这趟东游，就是为了要带我这徒儿见识见识中原武林的高人绝学！
路过阿尔金山，哪有不去参拜天痴道长之理？但白白翻越了多少峻岭崇峰，找到天痴道长的茅棚之中，只见蛛网尘封，哪有人迹？这还不关紧要，令人惊奇的是在‘白龙堆’沙漠以内，竟发现‘武当’守—道长、‘少林’智镜禅师、‘长白八雄’、‘钱塘双杰’的十二具遗尸，被人摆成了一面展开的旗帜模样！我反复猜测，想到‘夺魂旗’身上，遂命灵儿按着他的昔年规例寻找，果然发现了三面小‘夺魂旗’插在沙地之中！”
方百川瞿然惊道：“这‘夺魂旗’果真诧异无伦！他是怎样把这十几位天南地北的武林健者诱来，害死在‘白龙堆’上！”
谢东阳也是瞠目莫知所对，上官灵听了半天，在旁插嘴问道：“师傅！那‘夺魂旗’害死那多人后还要插三面红旗在沙地上作甚么？”
谢东阳还未及答，方百川已先说道：“那‘夺魂旗’定有规例，杀人之后，若不留红旗，随时皆可收尸，否则就要照他所留旗数，陈尸几日，譬如你在‘白龙堆’上，看见他在沙中，插了三面红旗，就表示那十二具尸体，一定要三日之后，才准收埋！倘若期前有人妄动……”
话犹未了，听得店主人在门外责怪伙计，不该在墙上乱画！
谢东阳、方百川同时心中—动，走到店外一看，不由心头腾腾乱跳。原来店房粉墙之上，被人画了一面旗帜，当中赫然又是一个骷髅，及两根交叉白骨！
方百川双眉紧皱，吩咐店主人不要大惊小怪，夜间更须约束店伙，静静安眠，无论有甚响动，不可惊扰！店中任何损失，均由自己负责！这墙上所画，也由它自去，暂时不可涂擦！
边荒一带，异人颇多，店主慑于方百川的气宇神情，只有唯唯应命！
回到室中，谢东阳愁眉深锁，向方百川问道：“方兄你看，这算是从何说起？店中别无其他旅客，墙上‘夺魂旗’分明是为我们而画！但小弟师徒，与中原武林，素无恩怨，怎……”
上官灵见师傅这等愁急，不解问道：“师傅，那‘夺魂旗’摸上去软绵绵，轻飘飘，就是一根竹棍上面，绑着一块红绸，有甚可怕？”
谢东阳闻言大吃一惊，寒脸急声问道：“灵儿讲老实话，你在白龙堆上，动过那‘夺魂旗’没有？”
上官灵见师傅发怒，嗫嚅说道：“我看那旗子作得精致好玩，拔了一面带来……”
谢东阳钢牙猛挫，右掌一扬，但看见徒儿那副天真神态，忍力未发，“咳”的一声长叹，一拳捶在桌上，震得酒倒盘翻，切齿说道：“初次带你历练，便闯下如此滔天大祸！你拔了这一根‘夺魄旗’，害得我师徒惨死不说，连你方师伯也牵连在内，却叫我怎生交代？”
上官灵从师十年以来，从未受过一句疾言厉色，听谢东阳如此怒骂，不由眼圈一红，泫然欲泣！
方百川知道事已至此，急怒无用！他到真和这上官灵投缘，拍拍他肩头慰道：“上官灵侄不要害怕，把你拔来的‘夺魂旗’，给我看看！”
上官灵从怀中摸出一面红色的小旗递过，方百川反复广看略为思索，向上官灵道：“贤侄去向店家借点笔墨使用！”
上官灵出房自去，方百川向谢东阳笑道：“稚子无知，贤弟何必气恼？！我们老兄弟均是五十许人，真若在此边荒并骨，渐也不是一件憾事！不过任凭他‘夺魂旗’威震天下，名列‘乾坤五绝’，但你我兄弟数十年的精纯锻炼，也不见得就庸劣到一筹莫展，束手待毙程度！”
谢东阳双眉一挑，英气勃发，朗声说道：“谢东阻并不是贪生怕死之流，我不过因方兄为了与我叙阔，才被劣徒所累，牵入这场重大风险，心中太已歉疚……”
方百川不等谢东阳说完，接口笑道：“你我道义生死之交，贤弟不必再讲这些，我方才想出一计，倘行不通时，你我今夜就拚着肉成血水，骨化飞灰，也要斗斗这震慑天下的神奇人物！”
说完竟把手内那面“夺魂旗”，一折一撕，成了两半。
谢东阳瞠目惊奇，正欲问故，上官灵业已借得笔砚回房，方百川拿起撕成两半的“夺魂旗”，笑向上官灵道：“贤侄随我到店外一行！”
谢东阳满腹疑云，不知道方百川葫芦之中，究竟卖的甚药？也自随出观看！
此时天色已晚，这旅店是在小镇东南，镇上根本就没有多少人家，街头已自一片沉寂！
方百川在那店墙以上，画有“夺魂旗”之处，举起手中两片残旗，暗运内力，把旗插入墙缝以内，然后从上官灵手中，取过笔砚，竟在所插“夺魂旗”上方，大大画了一枝云拂！
那云拂画得与普通所用，略有不同，拂柄甚短，但拂尾却长得有点过份！
回到屋中，谢东阳皱眉问道：“方兄！你这‘画龙震虎’之计，能有效么？”
方百川摇头苦笑说道：“这也不过是死马当作活马治而已！我因地处西陲，离天痴道长所居的阿尔金山，不算太远，‘夺魂旗’竟敢在白龙堆上，任意伤人，天痴道长如未羽化超升，仍在人间，出面与他周旋，并不是太不合理！所以才画了代表天痴道长的表记‘长尾云拂’，不管有用无用，至少‘夺魂旗’在动手之前，必然会存上几分顾忌，对我们总有利无害！”
谢东阳见方百川虽然脸带愁色，但仍镇定异常，遂也把生死二字丢开，哈哈笑道：
“‘夺魂旗’昔年本已威震宇内，二度出世以来，听那几桩故事，声势更足慑人，小徒与方兄，对他所留信物，居然一个敢拔，一个敢毁，今夜如可安然度过，到得中原，这‘玉门关巧骗夺魂旗’，到足为武林中的一段佳话呢！”
方百川只是连连苦笑摇头，三人把兵刃暗器，一齐备妥手边，静坐调神，以待大敌！
一直等到五更将尽，“夺魂旗”音讯杳然，方百川与谢东阳，深知这“夺魂旗”向来寻仇杀人，均在三更至五更之间下手，绝无过迟或过早例外！
此时时限将到，人未见来，难道方百川所画“西道”表记“长尾云拂”，居然有此灵效？
越是只剩下这刹那光阴，方谢二人心情，越是沉重！感觉到每一分一秒，均在死亡威胁之中，且对手过分神奇，从往例看来，来不知其所来，去不知其所自去，连意图拚死一战，都有点大容易。
上官灵却初生之犊，不畏猛虎，他才不管什么“乾坤五绝”“夺魂旗”坐在长凳之上，背倚墙壁，睡得香甜已极！
晨鸡一唱，东方微白，二人心内顿宽，知道业已度过一次难，彼此额手称庆不已！
方百川远奔新疆之故，就在于求请天山天痴道长！但听谢东阳说是已先率徒去过，天痴道长不在阿尔金山旧居之内，当然不必再行徒事跋涉，—问谢东阳师徒，并无固定去所，遂邀他们一同先回吕梁山老友“皓首神龙”常子俊之处，看看其他分头求助之人请来了多少高手？再作决策！
谢东阳师徒自无异议，三人一齐策马向东，走到日正当中，正好是在“哈拉湖”边一片密林之处。
入林不远，便看见一颗大树的树干之上，插着一面七寸来长的红旗，迎风摆拂！旗上所画的骷髅白骨，触目惊心，正是昨夜曾使人提心吊胆，但终于未曾对到的“夺魂旗”，今天居然又在此处出现！
谢东阳这一惊非同小可，勒缰停蹄，向方百川说道：“方兄，‘夺魂旗’不是自订规例，再重的冤仇，也必在每夜三更至五更之间，追魂夺命！怎的此时此地，突现此旗，难道像他们‘乾坤五绝’这等人物，竟也自食其言，破例行事么？”
方百川眉头深皱，说道：“这‘夺魂旗’二度出世以来，行径较前更为不可捉摸！我们还是……”
—语未毕，树林深处，突然传出一种极细极低，但又一字一字，极为清晰的语声说道：
“无知鼠辈！吃了什么熊心豹胆？拔我神旗之后，居然竟敢撕毁，并还假借天痴老杂毛之名，弄那玄虚！怎不想想，就是老杂毛亲自在此，他那点本领，也不过只配念念经，捉捉鬼，一样看不在我的眼内，屡屡犯我规例，死不容道，昨夜我不过因事未来，今日特地抽出片刻光阴，在此相待！‘阎王注定五更死，决不留人到五更！”这几夜，我因夜夜有事，对你们格外施恩，改在白日行诛，免得死后坠入黑暗地狱，腐草秋萤，不必妄自张致，还是等死的好！
须知这种机缘，已太难得，死在‘夺魂旗’下之人，多少是算有点福份的呢！”
跟着便是一阵森森阴笑，笑声就和方才的语音一样，又低又细，宛若一缕游丝，飘扬空际，但却有一种说不出来的慑人力量，听去不由心神皆悸，毫发齐竖！且笑声极长，好似从不换气，并还飘忽无定，忽似在东，忽似在西，忽似就在近身林木梢头，忽似远在十丈之外！
三人三骑，简直便如被这笑声，包围在内！
方百川、谢东阳自一闻林内语音，便已率领上官灵，翻身下骑，各亮兵刃，护住当胸留神戒备！
林内人语音一停，笑声一发，方百川、谢东阳万念俱灰，因为久知这是“夺魂旗”最著名的“勾魂阴笑”，不遇深仇大敌，从不轻发！这次大概因是自己撕毁他成名表记，怒极而来，才把一行三人，当作了无比深仇看待！照他往例，“勾魂阴笑”一停，杀手立至，并还处置得极其惨酷！
但人处必死之地，心境反而泰然，谢东阳拉着爱徒上官灵，招呼方百川，背靠一株合抱巨树而立，这样可以免去后顾之忧，专心防御前方，注意正面攻击！
“夺魂旗”所发“勾魂阴笑”，越笑越低，渐渐到了似有似无程度，方谢二人知道惨辣毒手瞬刻即至，越发纳气凝神，屏息静虑，随着飘忽不定笑声方向，严密注视！
上官灵为这“夺魂旗”，挨了师傅一顿怒骂，早就恨在心头！此时见他人不露面，就凭一阵森森阴笑，把师傅和方师伯，弄得那等紧张，他哪里懂什么笑声一停，毒手立至，竟自高声叫道：“‘夺魂旗’！你是个什么东西！光会躲在林中鬼笑，有本领的出来比划比划！”
话完，似乎隐隐约约听得身后林中，有人低低说了一个“好”字！
这时，“夺魂旗”的“勾魂阴笑”已收，但却未见有甚毒手发出，只由当空轻飘飘地落下三张树叶，每一张树叶之上，均插着一枚三寸金针，金针上面，缠着一条小小红绸，其中有一条红绸随风摆拂，上面赫然又画的是那使人触目惊心的骷髅白骨！
三人正在莫名其妙，身后林中，又是—阵笑声传出！
但这笑声，与先前所谓“夺魂旗”的‘勾魂阴笑”，截然相反！“勾魂阴笑”是越笑越低，越笑越细，后来所发笑声，却是越笑越高，越笑越洪！“勾魂阴笑”是森冷凄厉，慑人心魄！后来所发笑声，却是激昂苍壮，裂石穿云！
一阴一阳，一柔一刚，先后两种笑声，相映成趣！但也把方百川、谢东阳及上官灵三人，笑了个一头玄雾，满腹疑云，呆呆莫知所措！
高洪长笑一停，先前“夺魂旗”的那种细如蚊哼，冷酷无情的语音，又自说道：“想不到老杂毛居然真在此间，看在你的面上，对此三人，暂宽刑诛，我因急事少陪，老杂毛如若有兴，何妨也逛逛中原，找那几个老不死的，再来一次比斗，看看这二十多年岁月，彼此可曾闲度？”
语音一收，双方均无声息，方百川这时才恍然大悟，自己弄假成真，画了一枝“长尾云拂”，居然真把“西道”天痴道长引出！
不由大喜过望，又复静候多时，林内仍是一片死寂！方百川渴望能得见天痴道长，好邀去为老友常子俊消灾解厄！但这久不见出林，恐怕像他们这等奇人，专门喜欢神龙见首不见尾般的故弄玄虚，避不见面，遂赶紧向林内大声叫道：“天痴道长！方百川数千里远来，有要事相求，道长请出，容我一见！”
空林悄悄，哪有应声？方百川知道自己所料不差，人已早走，不由长叹一声，转身拾起那方才为自己一行，消灾度厄的三片树叶，只见树叶上所插之三支小小“夺魂旗”，简直就是三枚三寸来长的金针，针上卷着少许红绸，展开看时，红绸之上，全是画着同样的一个骷髅，两根白骨！
方百川不由向谢东阳摇头叹道：“贤弟，你我这身功力，自以为业已不弱，哪知和这‘乾坤五绝’相较，差得委实太远！‘夺魂旗’发那‘勾魂阴笑’之时，竟如四面八方，同时并作，凭我们耳目之力，连人家究竟人在何处，都摸不准！这三枚小小‘夺魂旗’，是何时发出！也不自知，若非天痴道长的三片树叶，作了渡厄仙舟，我们死得岂不太糊涂了？”
谢东阳南疆练艺多年，何尝不是颇为自负？先虽为“夺魂旗”凶名所震，其实心中原想逼到不得已时，就竭尽胸中所学，拼上一拼，也未必便真准死无救？
但此时亲见对方神奇功力，不由寒心，听方百川惊叹之语，只好苦笑点头，心中暗自抱怨，啸傲南疆，万人尊敬，像神仙般的日子不过，却要率徒逛的甚么中原？上官灵胆大妄为，今后还不知要闯出多少大祸？
两位老人，因为深知厉害，各在惊心！但那位上官灵，却反而觉得所遇有趣，向师傅问道：“师傅！那‘夺魂旗’到底有几种？怎么一会儿长，一会儿短，我在白龙堆上拔的那根，是竹子所作，这树叶上的，却又是金针上面，缠着一条红绸呢？”
方百川笑道：“你师傅久处南疆，这类事情，恐怕未必有我清楚。‘夺魂旗’共有三种，这树叶之上，用金针缠以红绸的，是‘夺魂旗’杀人所用；竹木所制的，是他代表表记；像在旅店墙上所画，则系示意寻仇，画一面旗，当夜必到，画两面旗，两日内来，倘若是画了一面血旗，即表示彼此仇深恨重，被害人必将满门尽灭，无一能免！”
方百川的这一番话，又把上官灵听得满腹不服，把两只大眼一瞪说道：“作人处世，行走江湖，人品第一，武功不过居于次要地位，这‘夺魂旗’如此穷凶极恶，‘乾坤五绝’中的其余‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’四位，怎不把他除去，而留为武林大害呢？”
说到此处，突觉后背有物微触，但方百川、谢东阳均未觉察，上官灵乖巧异常，不动声色，反手一摸，在衣角上摸到一片树叶，悄悄揣入怀内！
谢东阳、方百川听上官灵小小年纪，议论极为正确，丝毫不为强梁威势所屈，心中均自暗暗赞许，方百川含笑说道：“这五位绝世高人，各有怪癖，像方才天痴道长，明明身在林中，不知因甚与我吝见一面？尤其是‘夺魂旗’，生平行事，善善恶恶，无法定评！就像这二次出世以来，‘皓首神龙’常子俊三子遇害，委实神人共愤，但捣毁金蛟盗窟，却又大快人心，如今‘夺魂旗’飘忽江湖，‘西道’亦在此处，初现侠踪，倘若‘东僧’‘南笔’‘北剑’，也均尚在人寰，凑凑热闹，倒真是一件武林盛事呢！”
“南疆侠隐”谢东阳，听方百川说至此处，突然把脸上密集已久的愁云惨雾，一扫而空，扬眉纵声哈哈笑道：“我本来颇为后悔带灵儿远游中原，涉上这场风险！但如今想通，譬如朝露，人生几何？‘乾坤五绝’二十余年，不出江湖，如今纷纷玥身，虽然把自己牵连在内，却因此可见识许多高人绝艺，纵令骨化飞灰，也还值得！”
方百川本来就暗觉谢东阳往日豪气凌云，怎的如今忒嫌稳重？见状心中略慰，含笑说道：
“本来贤弟一身武学，迥异凡流，南疆隐迹十有余年，当更精进……”
话犹未了，谢东阳苦笑一声说道：“小弟三年以前，静参移宫闭穴的‘混元真力’之时，偶一不慎岔气，几乎把毕生所学，全付东流！虽经朝夕苦炼，‘生死玄关’至今未能打通，不然真想与那‘夺魂旗’，放手一搏呢。”
方百川听他练功岔气，不由为之咨嗟，但知打通“生死玄关”，需要极高功力，自己无此能为，遂向谢东阳师徒说道：“天痴道长，既然不肯相见，我们何必在此逗留？还是赶往吕梁山‘皓首神龙’常子俊所居的绿竹山庄，商量商量彼此同仇之计！”
谢东阳师徒飞身上马，上官灵故意落后半步，让方百川、谢东阳先出密林，自己却乘隙自怀中取出那片树叶一看，只见树叶之上，刻着“今晚莫睡”四字！
方百川系念老友安危，—路均是快马扬鞭，所以半日途程，跑了二百多里，以致错过大站宿处，又在一个小村农家，借居饮食歇息。
临睡之前，方谢二老因“夺魂旗”神秘难防，特地在所居左右前后，细心勘察一遍，虽见屋后是一片山坡，并有小林，但因未发现什么表记异状，知道“夺魂旗”既被“西道”惊走，短期应该不会再来，也就把兵刃暗器，准备在顺手之处，和衣而卧。
昨宵提心吊胆，一夜紧张，今日除了午间那场生死呼吸的奇险以外，又赶了数百里长路，自然劳累神倦，所以方百川、谢东阳，先还只是倚床假寐，防备万一，但子夜一过，即自然而然的慢慢睡着。
上官灵何尝不累？但他知道夜来有事，在一投宿尚未晚饭之前，就先略为小睡，此时却把两只大眼，睁得圆圆的注视那刻有“今夜莫睡”四字的树叶。
默计梆锣，三更早巳敲过，此时将届四更，尚无奇事发生，这位对自己飞叶传书的异人，要自己今夜莫睡，究竟是何用意？
想到此处，不由把怀中师傅独门暗器“紫飞花”，及惯用兵刃“文昌笔”，摸了一摸，小心眼中暗忖，最好“夺魂旗”今夜再来，在他骄狂自大之下，让自己用“紫飞花”，打他一个满脸飞花，再刺他几“文昌笔”，明日好让师傅师伯，大大惊奇一下！
想得颇觉得意，梆锣已打四更，上官灵见无事发生，再有一个更次，天光即亮，正在噘着嘴儿扫兴生气，突然听见沉沉静夜之中，似有极低人声，低得简直若有若无，但却可依稀辨出语音，说的是：“小娃儿，到屋后山坡上来，不要惊醒你的师傅师伯！”
上官灵听得真有人来，不禁精神一震，他也是和衣而卧，遂轻手轻脚地慢慢下床，托起窗户，纵身而出！
一钩残月，几点疏星，小山坡上黑沉沉地，景色颇为幽森恐怖！
但上官灵毫不畏怯，两个纵身，便自穿入林中，听得左上方有人说道：“小娃儿胆量真好，你不怕‘夺魂旗’么？”
上官灵循声抬头，看见一株大树的横枝之上，坐着一个身穿破烂道袍的中年瘦小道士，左手拿着一只朱红葫芦，散溢酒香，右手却不知在怀内摸些什么，塞入口中，嚼得津津有味！
遂抬头答道：“‘夺魂旗’也是个人，只凶恶得可厌，有甚可怕？道长吃得真香，给我一点好么？”
纵身一跃，竟也跃上横枝，在那中年道士身旁坐下。
道士盯他几眼，递过一把花生米，上官灵接在手中，入口咀嚼，也不称谢，却向道士说道：“我知道道长一定就是今天中午帮我们忙，把‘夺魂旗’笑跑的天痴道长，我有点事，求你好么？”
天痴道长自鼻中“哼”了一声说道：“少年人还不是想学功夫……”
话犹未了，上官灵便摇头笑道：“功夫我师傅会教，灵儿是觉得‘夺魂旗’太凶太恶，要斗斗他，道长能不能帮我想个办法？”
天痴道长，见这上官灵居然不是想跟自己学功夫，而要斗斗“夺魂旗”，不由大出意外，伸手把他周身骨节，微—揣摸，摇头笑道：“‘夺魂旗’何等厉害？慢说你这点功夫，就是你师傅师伯，也差得太远！……”
上官灵急急叫道：“我有独步江湖的霸道暗器‘紫飞花’！”
天痴道长“卟哧”一声笑道：“你那‘紫飞花’，虽然是西域紫金所炼，一经出手，靠漫空飞射，无坚不摧，但只能对付普通武林人物，用这种东西去斗‘夺魂旗’真好像这花生米进嘴一般的有去无回！”
上官灵见师傅特赐，许为独步江湖的暗器之王“紫飞花”，又被天痴道长说得一钱不值，小心眼中，不由越发不服，眉儿一扬说道：“我还会三十六路‘文昌笔’法，能点人身一百零八大穴！”
天痴道长看着上官灵那付自以为了不起，天不怕地不怕的神情，不由微微发笑，但忽然眼珠—转，好似想起甚事，侧脸问道：“你也用‘笔’！”
上官灵听出天痴道长口气，高兴得急忙接口问道：“‘夺魂旗’是不是怕‘笔’？”
天痴道长竟被这天真烂漫的上官灵，逗得忍俊不禁，呵呵笑道：“你说得不错，‘夺魂旗’确实有点怕‘笔’！但不是怕你什么三十六路‘文昌笔’，而是怕‘南笔’诸葛逸那枝天字第一号的‘惊神笔’！”
上官灵方把小嘴一噘，天痴道长又道：“现在我倒想出一个或者可以使你斗斗那‘夺魂旗’的法儿。”
上官灵大喜求教，天痴道长笑道：“这一路之上，假如再看见‘夺魂旗’的表记，便瞒着你师傅和方百川，在‘夺魂旗’旁边，画一枝黑杆白毫的大笔，并题两句诗！”
上官灵问道：“题什么诗，随我自己做么？”
天痴道长笑道，“你自己做的不行，要题‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间’。但上一句要用草字，下一句要用隶字，你会不会写隶字？”
上官灵不善隶篆两体，草书则颇有根底，方待答话，天痴道，长微一侧耳说道：“你师傅与方百川业已寻来，我此时不愿见他，你不要说出今夜之事，这粒药也偷偷服下，另外一本小书借你半年，看看你的福缘造化如何？”
说完，向上官灵手中塞进—册三寸左右的薄薄小书，及一粒灵丹，便自腾身而起，声息毫无地隐入林木深处！
上官灵此时也听出夜行风声，急忙一跃下树，装作在林中闲步眺览夜色！
果然方百川、谢东阳双双赶到，见上官灵负手仰眺那斜挂夜空的一钩残月，谢东阳不由怒声叱道：“昨夜今午，我们刚度过两次惊险绝伦的生死关头，灵儿怎的仍敢不告诉我和你方师伯，便独自乱跑？”
上官灵装作受了委屈，噘嘴说道：“我睡不着，翻来复去的又怕吵醒师傅和方师伯，出来看看月亮，也不会被‘夺魂旗’把魂夺走，师傅怎么老是骂我！”
谢东阳实在拿这胆大淘气的徒弟无法，一齐回房安寝，次日仍向吕梁山方向疾赶！
途中上官灵偷偷翻阅天痴道长说是借给他半年的那册小书，只见书上连半字全无，共有十八个坐功人物，但面上神情，却像像各异！
那粒灵丹，倒有龙眼大小，外裹红色蜡衣，因制作得颇为精致，上官灵舍不得就吃，藏在身边，时时把玩，书却因一时参详不透奥妙所在，随手揣在怀中，竟把一桩武林中人梦寐难求的稀世奇缘，轻轻错过！
途中心急赶路，往往错过宿头，这日驰过甘州，未到凉州，竟在天色已晚之下，遇到大雨，三人淋得周身水湿，谢东阳瞥见路旁三数丈外，树木掩映之中，有角颓圮墙，遂招呼方百川、上官灵策马走去。
庙虽不大，却也不小，但似年久失修，螨蛸在户，蛛网生尘，静悄悄地沉寂已极。
三人把马拴在廊下，方百川举步入殿，忽然微噫一声，瞥见佛座之旁，竟有一人悬索自缢！
纵过一摸，心头尚有余温，谢东阳、方百川对这种急救手法，自极内行，略为推拿，那人鼻中便有微微气息，但谢东阳触手此人腰间，发现藏有软兵刃及暗器之属，知道也是一个武林人物。
被救之人，年约四旬出头，悠悠醒转以后，看了看方百川等人，长叹一声，竟又闭目不语。
谢东阳眉头微皱说道：“朋友！江湖中人，饥餐仇雠之肉，渴舔刀头之血，天大的拂心逆事，也不必遽尔轻生！在下谢东阳，这位方百川，彼此全是武林一脉，朋友何故自尽？可能为我们这萍水之交一道么？”
那人对谢东阳之名，似尚陌生，但听见“方百川”三字，却一跃而起，诧声问道：“老人家就是名满江湖的‘银须剑客’？”
方百川正待谦逊，那人脸上突又恢复了颓然无望神色，摇头自语说道；“不行，不行，便有十个‘银须剑客’，也管不了我这……”
上官灵在旁看这人宛如斗败号公鸡一般的垂头丧气，未免觉得太不耐烦，不等他话完，便自插口说道：“你究竟遇到了甚么天大难事？还不快讲！要知道强如‘夺魂旗’，我们照样敢碰敢惹！”
那人看了上官灵一眼，苦笑答道：“老弟虽然豪气干云，但我不是长他人志气，灭自己威风，那‘夺魂旗’，飘忽莫测，喜怒无常，确实惹不起呢！”说完双目一张，神光电射，面上顿时英气勃勃，翻手一掌，生生把极厚神案，劈下一角，向谢东阳、方百川抱拳说道：
“二位大侠，请恕我适才心乱失礼，小弟谭孝，忝属太原……”
方百川闻言脸上神色也是一变，不等谭孝话完问道：“我知谭兄外号‘铁掌无双’，是太原龙飞镖局的副总镖头，贵局龙总镖头，与方百川谊属知交，彼此既然不是外人，谭兄究竟所遇何事？快快请讲！”
“铁掌无双”谭孝眉头又皱，慢慢自怀中取出一面七寸来长，上画骷髅白骨的“夺魂旗”
来。
方百川、谢东阳同声诧道：“是他？”
“铁掌无双”谭孝，神色凝重地点头答道：“是他！就是这喜怒无常，正邪莫测的‘夺魂旗’！他在仙霞岭，括苍山救了我们龙飞镖局的两次大难，却在这甘凉二州之间，毁了我谭孝一生，到底是应该报恩？还是报仇？委实太难衡断！所以小弟说纵有十个‘银须剑客’，也难管我这件事了！”
方百川、谢东阳见又是“夺魂旗”生事，心中本已极度惊诧，但听说“夺魂旗”又救过龙飞镖局两次大难，以致“铁掌无双”谭孝报恩？报仇？无法决断，不由越听越奇，一迭声地催着谭孝说出与“夺魂旗”之间的恩仇究竟！
这时上官灵弄来一些碎木枯枝，在殿内点着，换下湿衣，慢慢烤干，方百川却自行囊之中，取出一瓶美酒，递与谭孝。
谭孝接过酒瓶，咕噜噜地喝了几口，好似心神稍定，微一寻思说道：“这话得从浙西仙霞岭说起，去年腊月，敝镖局龙总镖头亲自保护几位客人，及一笔镖银，路过仙霞，不想遇上一帮新上线开爬的‘仙霞七煞’，不卖交情，硬行掠劫，武功并还极强，仅由第二煞‘醉判褚玄’动手，便与龙总镖头的一根金龙杖，战了个不分轩轾！等总镖头施展生平绝艺‘天龙八杖’战败褚玄之际，七煞即行合手群上，敌众我寡，总镖头身负三处伤痕，眼看万分危急之时，突然‘仙霞七煞’每人的右腕以上，均中了一根三寸金针，兵刃一齐脱手坠地，金针上面，还缠有红旗，赫然画着两条白骨，一具骷髅！‘仙霞七煞’认出这是名满天下的‘夺魂旗’，来为龙飞镖局助阵，不由吓得呼啸连声，抱头鼠窜，‘夺魂旗’本人则始终不曾露面！”
方百川皱眉说道：“‘夺魂旗’这种举措，倒真是为龙飞镖局，帮了大忙，且解围而不伤人，行侠而不露面，高明已极，不愧‘乾坤五绝’之称，但如今行径，怎又骄狂乖戾，大异其趣呢？”
“铁掌无双”谭孝苦笑一声说道：“所以江湖上公推‘乾坤五绝’之中，数这‘夺魂旗’神奇飘忽，不可捉摸！仙霞之事过后不久，龙总镖头单骑路经括苍山，孑然一身，未保任何客货，居然又遇强仇‘白发仙童’任豹，要复十年前挨了总镖头的天龙一杖之仇，任豹如今拜在绿林第一魔头，罗浮山‘万梅谷’‘笑面阎婆’门下，习就一身奇诡武学，五十合外，总镖头即感不支，正在危急之时，金光电闪，又是一枚‘夺魂旗’插在地上！‘白发仙童’任豹倚仗身后有‘笑面阎婆’作为靠山，居然不怕‘夺魂旗’，口出狂言，方想伸手拔旗，密林之内，倏然，吹出一阵寒风，‘白发仙童’便即狂吼一声，仆地气绝！镖头两次受‘夺魂旗’深恩，均未见人拜谢，只得把那枚金针，恭恭敬敬地带回镖局，朝夕以香花供奉！”
方百川向谢东阳说道：“贤弟你看‘夺魂旗’二度救我老友‘独杖震中州’龙子丹龙总镖头，及义扫鲍长雄的‘金蛟盗窟’等事，及吕梁山、‘白龙堆’两地所为……”
说到此处，忽似想起甚事，眉头一皱，目射奇光，又向“铁掌无双”谭孝问道：“谭兄方才说是龙总镖头仙霞岭遇劫，是在去年腊月，则括苍山再遇‘白发仙童’，应该是今岁开春以后了？”
谭孝不懂方百川何以问起时日？诧声答道：“总镖头括苍逢仇，是今年正月十一，方大侠问此何故？”
方百川以拳击掌叫道：“怪！怪！怪！简直怪到极点！谢贤弟，我那老友‘皓首神龙’常子俊的三子齐遭‘夺魂旗’毒手，是在元宵以后的十六、十七、十八日，任凭‘夺魂旗’忽正忽邪，神秘莫测，他能在区区五日以内，由浙东括苍山仗义以后，跑到晋西吕梁山去为非作歹么？”
方百川提出这项问题，谢东阳、谭孝及上官灵等，一齐皱眉苦思良久，觉得实在无法加以解释，遂仍请谭孝说明他怎样被这位龙飞镖局的大恩人“夺魂旗”，逼得到这废寺之中上吊自尽起来。
谭孝钢牙微挫，“咳”的一声说道：“龙总镖头经过这两次风险以后，深感近来江湖中奇人辈出，自己也年事已高，既可粗堪温饱，何必再作这刀头舔血，剑底惊魂的保镖行业？
遂出外结算帐目，并嘱咐即日关闭龙飞镖局！哪知总镖头刚走，便有客人以重资委托把一箱价值万金红货，送到新疆。此时镖局牌匾，尚未除下，主顾上门，按规矩不能不应，遂由谭孝作主承担，保这最后一笔暗镖，并为慎重起见，不用镖师，由我独身一人带着红货，去往迪化文卸。哪知走到这甘凉交境之处，投宿施店，毫无所觉的一觉醒来，贴身所带的红货，业已杳如黄鹤，枕边却插着这根‘夺魂旗’，并还留书说是‘夺魂旗’作事向不留人，这回因所获太丰，才恩施格外，饶我一死！二位大侠请想，慢说‘夺魂旗’几乎天下无敌，就算能请出高人，与其对抗，难道把他在仙霞岭、括苍山对我龙飞镖局的两次深恩，就置诸罔顾？
但这笔红货价值太高，慢说谭孝本身，就是龙飞镖局也无力赔垫，况且‘夺魂旗’两救龙飞，谭孝据实归报是他劫我红货，还未必有人肯信！所以这种错综恩仇，逼得谭孝越想越烦，只有悬索自尽一了百了！方大侠银鳞古剑，虽然久震江湖，谢大侠师徒也是一身绝艺，但对谭孝此事，恐怕任何人也必无法为力的了！”
方百川、谢东阳听完果然一齐紧皱双眉，觉得此事极为难处！
上官灵本来就不怕“夺魂旗”，自遇天痴道长以后，越发想见见这位名惊天下的神奇人物，究竟是个甚么模样？见师傅及方师伯听完谭孝所说，均自默默无言，遂把小嘴一噘说道：
“这事也不见得有甚难办？先把被劫红货夺回，然后再设法补报他两次恩惠，不就好了？”
谢东阳微愠叱道：“灵儿不许信口胡说！办法虽然不能不想，但哪有你说得如此容易？
不提日后报德之事，就说眼前想夺回红货，便自万难，‘夺魂旗’的那一身功力……”
话方至此，庙外突然有人出声冷笑，一个清脆口音接口说道：“‘夺魂旗’的那点功力，何足为奇？这庙中是谁对他如此惧怯？”
此时骤雨未停，雨中疾如电闪般地飘进一条白色人影，身形一现，是个三十来岁的白衣书生，眉目之间，煞气特浓，貌相在英俊之中，还要加上半个“凶”字，微拂衣上雨水，闪眼看见谭孝拿给方百川、谢东阳观看的那枝‘夺魂旗’，面色倏然一变，双睛厉芒闪烁，电扫诸人，沉声问道：“这是‘夺魂旗’的表记，你们之中有没有‘夺魂旗’，谁是他的党羽？”
方百川、谢东阳先听此人在庙外答话，觉得口气太大！此时见面之下，不过是个年轻人物，神态却如此骄狂，上官灵首先不耐，本待发作，但因听这白衣书生语意之中，颇对“夺魂旗”不满，彼此竟属敌忾同仇，遂勉强压气说道：“谁是‘夺魂旗’党羽？我们也正要找他……”
言犹未了，白衣书生一阵仰天狂笑，满面哂薄之色说道：“‘夺魂旗，虽然没有甚么大了不得，但你们这般人物，可还不配找他！我问你们，他表记既然在此，是否曾在甘凉二州左近，出现踪迹。”
书生语气如此骄狂，慢说是上官灵，连谢东阳也怫然生怒，目光凝视白衣书生，冷然道：
“阁下自视甚高，你是武林之中哪派人物？”
白衣书生又是一阵狂笑，那副神态简直傲到无法形容，慢慢自怀中取出一管玉箫，略为玩弄，目光斜睨诸人，一语不答。
谢东阳师徒，久居南疆，对中原武林，隔阂已久，所以不知这枝玉箫来历，但“铁掌无双”谭孝却在见白衣书生取出玉箫之后，神色骤变，方百川也眉头微蹙问道：“足下是罗浮山‘万梅谷，‘笑面阎婆’的师弟‘玉箫郎君’潘午？”
白衣书生见方百川已然知道自己名号，面上神情，却无多大惧色，知道对方亦非常人？
傲气略收，点头说道：“老头儿识得我这管玉箫来历，总算眼力不错。”随后又反问一句，“你们这一行四人，是哪派人物？”
方百川伸手一指谢东阳师徒，及“铁掌无双”谭孝，微笑说道：“这两位是‘南疆隐侠’谢东阳，与谢大侠的高徒上官灵，这一位是太原龙飞镖局副总镖头‘铁掌无双’谭孝，至于老夫名姓，我既能说出你那管玉箫，你也该认得我这柄‘银鳞古剑’！”
伸手肩头拔剑，精光闪处。铮然清越龙吟，手中横着一口剑身满布银鳞的奇形古剑！
“玉箫郎君”潘午听见“银鳞古剑”四字，又见方百川横剑在手，银须微飘，目中隐蕴神光，精神矍铄之极，不禁点头说道：“原来你就是‘银须剑客’方百川，在江湖中，总算还有点名气！你可知道你这位姓谢的朋友，犯了我‘罗刹门’中的禁忌了么？”
上官灵不知师傅犯了这位“玉箫郎君”潘午的什么禁忌，但见方百川那副慎重神情，知道此人也不大好惹，一问之下，方百川告以“笑面阎婆”、“玉箫郎君”师姊弟的“罗刹门”
中，向来不容人随便询问姓名，询问以后，则必须接他玉箫三击！”
上官灵听完，不禁向“玉箫郎君”潘午，大笑说道：“何必要我师傅接你玉箫三击，你不是要找‘夺魂旗’么？只要你能躲过我师傅三招，我便替你想条妙策，使‘夺魂旗’自来找你！”
“玉箫郎君”潘午纵声笑道：“中原武林之内，敢对我这么说话的，真还没有几人，好好好，我就领教领教这位姓谢的‘南疆隐侠’！”
谢东阳一路上被“夺魂旗”的飘忽魔影，闹得心烦已极，如今知道这“玉箫郎君”潘午，是号称绿林第一魔头罗浮山“万梅谷”“笑面阎婆”的师弟，心中也自霍然而动，暗想何不乘此机会，试试自己十余年南疆练艺所得，是否足与中原武林中这些成名人物互相抗衡？遂纳气凝神，微笑起立，也不取甚兵刃，就用手中尚未完全烘干的半湿长衫，一卷一拧，向“玉箫郎君”潘午说道：“谢东阳僻处南疆，所学至陋，安敢当大侠之称，但不自抛砖，焉能引玉？潘朋友你且让我见识见识罗刹一门的武术绝学！”
话完便进步挺腕，以手中拧紧的半湿长衫，向“玉箫郎君”潘午，当胸点到！
“玉箫郎君”见谢东阳是用内家束湿成棍功力，以长衫代剑，来势不疾，却带有劲风，心头不觉微惊，知道这位来自南疆的姓射之人，决非俗手，武学颇高，不可轻视！
人家递招这慢，分明含有暗较功力之意，“玉箫郎君”潘午虽极骄狂，但行家识货，功凝右臂，气贯玉箫，足下卓立如山，横箫往谢东阳当胸点到的长衫之上一格！
虽然玉箫长衫，轻轻一格便开，但两位大名家心头，均已雪亮，“玉箫郎君”潘午暗赞对方以长衫传力，居然不比自己弱过多少，委实太以难能！谢东阳则深惊这位魔头内家真力方面，至少要高出自己半筹以上！
知己知彼之下，谢东阳暗忖何必难以讨好的斗满三招，不如且看灵儿有甚鬼计？能使这“玉箫郎君”，与“夺魂旗”相互火并为妙！
所以在“玉箫郎君”潘午，面上骄容已敛，口角虽仍带傲笑，但看出外驰内张，凝神静待对方二度进袭之时，谢东阳内劲忽收，长衫自展，哈哈笑道：“‘罗刹门’武学果然高明，谢东阳得窥一斑，能度全豹，灵儿快说，你有什么法儿，使‘夺魂旗’自动来与‘玉箫郎君’潘午朋友见面？”
谢东阳收帆得当，及这样大方的吐属，不但使方百川暗暗点头，连“玉箫郎君”潘午，也颇觉这位“南疆隐侠”，武学机智，两皆不俗！
上官灵闻言，把大眼一翻，看着“玉箫郎君”潘午道：“你们这种自以为了不起的人物，最注意甚么虚名面子！‘夺魂旗’踪迹，既曾在甘凉一带出现，则只要找个热热闹闹的众目睽睽所在，画一枝玉箫，把‘夺魂旗’压在下面，再留上时间地点，还怕那‘夺魂旗’不闻风而至么？不过名震江湖的‘乾坤五绝’之中，可没有什么‘笑面阎婆’与‘玉箫郎君’，那‘夺魂旗’尤其心辣手狠，我这办法是教了你，潘朋友若因此有所不测，被人夺了魂去，九泉以下，却不要怨我才好！”
“玉箫郎君”潘午，听完上官灵所说，不但不以为忤，并点头笑道：“小娃儿倒真有一套，嘴皮子也够刻薄，但‘乾坤五绝’只能吓唬普通的江湖道，却吓不住我们‘罗刹门’中的任何人物！潘午自罗浮远下甘凉，一来固然为我师侄‘白发仙童’报仇，二来实因听说所谓‘乾坤五绝’那五个老不死的踪迹又现江湖，要找他们分一分高低上下！我生平性情最坏，但不知怎的竟会与你投缘，被你挖苦半天，毫不生气？方才那个法儿，确实想得极好，不能白劳你花费心思，送你一件小东西，做纪念吧！”
说完，探手入怀，抛过七八寸长的黑忽忽一物，上官灵才接在手中，眼前白影微闪，“玉箫郎君”潘午人已不见！
众人知道他临去炫露了一手“移形换影”的绝顶轻功，此时风雨已停，一看上官灵手中之物，是枝连鞘匕首，拔出之后，光华并不强烈，但精芒隐蕴，行家眼中，一看便知决非凡品！
谢东阳觅得一根指头粗细铁棍，以匕首轻轻一切，便成两段，遂交还上官灵，叫他好好珍藏，向方百川微叹一声，说道：“这位‘玉箫郎君’潘午，也真是一位奇人，不过适才小弟与他暗较内劲，似乎并不胜我太多，以他及他师姊‘笑面阎婆’之力，便想与‘乾坤五绝’一较长短，是否仍嫌狂妄，终于自讨没趣呢？”
方百川摇头说道：“贤弟十余年不到中原，对武林情形，自然稍为隔阂！这‘玉箫郎君’潘午的一身武功，最强的是轻功及八八六十四手‘汉宫秋’箫法，因早年好色过度，最弱的才是真气内力方面！所以贤弟与他暗较内劲，觉得并不太强，万一真个动起手来，我们两人合力，可能还不怕他，倘一对一个，贤弟或许稍好，方百川这柄银鳞古剑，却有自知之明，决接不住他那颇为神奇的六十四手‘汉宫秋’箫法！”
说到此处，略停又道：“何况‘笑面阎婆’孟三娘，武学绝世，又不知高出‘玉箫郎君’多少？内外功力，无不精纯，似乎足与‘乾坤五绝’，分庭抗礼！再加上‘乾坤五绝’向来各行其是，绝不合群，所以‘罗刹门’颇有雄心，与这五位盖代奇人，觅机一较长短！”
谢东阳听方百川说完，眉头又自微蹙，上官灵却颇为高兴的叫道：“方师伯！刚才那“玉箫郎君”走得虽快，我却看见他是向东而行，现在雨已不下，我们也赶到凉州，说不定还可以看见一场‘汉宫箫大战夺魂旗’的精彩好戏呢？”
方百川见上官灵未对这些一听便能令人头痛的穷凶极恶人物，稍露怯惧，不由暗赞此子根骨既佳，胆色又好，再加上一派纯真，委实太已可爱！无怪连“玉箫郎君”潘午，那等骄狂凶暴的魔头，被他抢白半天，还会自动送给上官灵一柄斩金截铁的上好匕首！
因大雨既停，这废庙之内，无可流连，遂向“铁掌无双”谭孝说道：“谭兄红货已失，总得慢慢设法追回，方百川与龙总镖头，交情不恶，亦应代为分忧，且请与我们同行，斟酌情况，再行细定决策如何？”
“铁掌无双”谭孝，因“夺魂旗”两救龙飞镖局之中，且供奉了他的长生禄位，但却在甘凉道上，劫掠自己，委实回到镖局，据实直陈，尚恐难邀人信！如今方百川仗义相助，又看出谢东阳师徒，武学不俗，还可藉以作证，自然满面感激之色，连连点头！
谭孝未备坐骑，谢东阳、上官灵遂师徒双乘，四人三马，直放凉州。
凉州即汉武威郡，水草丰茂，土地肥沃，向有“塞北江南”之称。四人赶到地头，下店投宿，便听得街头巷尾厂议论纷纷，探询以下，原来“玉箫郎君”潘午，果然先到，并如上官灵之言，在这凉州城内最高一座宝塔的塔顶以上，挂了一幅上画“汉宫箫”及“夺魂旗”
大大的白布，布上并写着“一连三夜，每夜三更，在祁连山玉柱峰腰，吹箫候教！”等语。
塔已甚高，塔顶更是绝难攀援，寺僧在一夜之间，便发现塔顶挂着这幅白布，哪得不一人传十，十人传百的流为神话！
昔时西北风气未开，民多迷信，真有不少人携带香烛，前往叩拜！
上官灵听说塔并不远，磨着师傅也去看了看热闹，心中便已有了打算！
谢东阳真怕上官灵还要磨着赶上祁连山玉柱峰，观看“玉箫郎君”与“夺魂旗”恶斗之举，自己若不答应，显得怕事，但又委实犯不着平白去涉这种风险。正在心中为难之时，上官灵却出乎意料的乖得异常，回店便睡，对谢东阳忖度以内的要求，竟自一字未曾提出！
谢东阳见上官灵突然如此老实，心头反而起疑，以为他想偷偷赶去祁连，故而假睡，特别留神对上官灵，加以临视。
哪知上官灵心眼比他师傅更多，上床便即呼呼大睡，一直睡到四鼓敲过，谢东阳宽心大放，倦然寻梦之时，才自悄悄下床，纵身出店！
笔墨更是日间早已备好，施展轻功，援上塔顶，照着天痴道长所教，在那幅白布以上，又加画了一枝白毫黑杆的大笔，并别出心裁，笔杆悬在上方，笔毫却将“汉宫箫”“夺魂旗”
两般表记，一齐勾却！
画完以后，想起还要题诗，遂又在笔杆右方，用怀素草体写了—句：“名排西道东僧后”，但写下句之时，因不善隶书。微一踌躇，竟略违“天痴道长”所嘱，改用章草写了一句：“家在天台雁荡间”！
写完回店，又复倒头大睡，次日凉州府内，自然更是疑神疑鬼，议论纷纷，消息传来，连谢东阳、方百川及“铁掌无双”谭孝，也不愿意再走，认为“南笔”诸葛逸，居然也在凉州，则纵把性命扔在此地，也不能错过这一场，“南笔”“夺魂旗”及“玉箫郎君”互较神功，罕世难逢的精彩好戏！
祁连山就在凉州南面，玉柱峰挺拔入云，极为好找！四人选在白日，上峰观察地势，见峰腰一片向阳平坦之处，既无积雪，四周林木葱郁，又极易藏人，遂料定“南笔”“夺魂旗”
乾坤双绝，及“玉箫郎君”，可能即在此地较技！
“铁掌无双”谭孝，负责置办粮水，四人就在峰腰林内饮食歇息，皓月初挂碧空，便各选枝叶茂密的古树藏身，谢东阳怕上官灵淘气惹祸，特地携他共隐一树，以便看管，方百川与谭孝，也在左近，各自隐藏，并均换了一身与树干同色的黑色劲装，屏息静气，默默相待！
高峰难闻更鼓，但武林中人，多半均能观星辨时，大概二更才过，白衣一飘，林内便闪出了那位“罗刹门”中的“玉箫郎君”潘午！
“玉箫郎君”手横玉箫，仰望天时，似乎觉得时间还早，自语说道：“昨夜‘夺魂旗’未至之因，可能是他不在近处，但今日诸葛逸的‘惊神笔’表记出来，‘南笔’却是必来！
江湖传言，‘南笔’虽不似‘夺魂旗’飘忽诡秘，但真实功力，‘乾坤五绝’之中，数他最高！彼此素无恩怨，塔顶白布以上，‘惊神笔’把‘汉宫箫’‘夺魂旗’，一笔齐勾，分明挑衅之意极浓，究竟为的是‘夺魂旗’？还是为我！”
自语至此，好似独对乾坤双绝，心内微烦，“咳”的一声，玉箫抖处，闪起无数漩光，林中如秋风萧瑟，纷纷落叶！
方百川与谭孝，久知“罗刹门”中这一男一女名头艺业，虽佩不惊，谢东阳则眼见这“玉箫郎君”潘午，随意展露一手箫法以后，才深信方百川所言不虚，因而深恨自己练功岔气，“生死玄关”难通，“混元真力”未成，不然这种盛会之中，照样可以大大方方地参与一份！
天到三更，“玉箫郎君”潘午，便即盘膝坐地，倚树吹箫。箫声本宜悱侧缠绵，穷哀绝艳，但他偏偏吹出一片肃杀之音，并渐渐越吹越厉，越吹越洪，仿佛把真气内力，也贯注在箫声以内，令人听在耳中，有点心悸神摇，却缺少应有的和谐音律！
吹奏足有顿饭光阴始毕，“玉箫郎君”潘午玉箫才一离口，林内另一株大树之上，突然发出一个阴森森的口音说道：“就凭你这像驴鸣狗叫似的箫音，也配约我老人家，来这祁连山玉柱峰头一会么？”
这种口音，对谭孝陌生，但方百川、谢东阳上官灵三人，却入耳便知，是与哈拉湖边森林之中发话者，同属一人，不由深自心惊，名震江湖“夺魂旗”确实来不知其所，无声无息地倏然而至！
屏息静气地，偷偷往发出语音之处望去，只见一株高高乔木的极细横枝以上，坐着一个黑衣之人，身材仿佛又瘦又长，面目却因背着月光，看不真切。
玉柱峰巍然峭拔，地势既高，山风自大，黑衣人所坐横枝，粗不逾指，随风东西上下，不住动荡，但人却纹丝不动，如约保持一种悠然自得神态，就好似轻如无物，是枝上原生的绝大树叶一般！
方百川、谭孝，及谢东阳、上官灵，均颇佩服这“夺魂旗”来得太已奇妙！自己四人，天未黑前，便在树上守候，耳目之力，亦自信极强，怎的人上了这高树枝，居然一个个的毫无所觉？
“玉箫郎君”潘午，似乎知道发话之人身份，连头都不抬地，冷笑一声笑道：“宝剑送烈士，红粉赠佳人，倘若听我吹箫的是‘南笔’诸葛逸，则潘午何借高山流水之音？但像阁下这种凶骄狂妄匹夫，连这不成曲调的村里俗腔，都未必配听，可笑江湖传言，‘夺魂旗’来去无迹，但在‘玉箫郎君’眼中，却任你飘忽如鬼，也难以遁形，你不是在三更刚到之时，自东北方悄悄掩来，用‘潜龙升天’身法，上的树么？”
方谢等人，心中又是一惊，“夺魂旗”到此，自己毫无所觉，但“玉箫郎君”潘午，却连“夺魂旗”来的时间，方向，及上树身法，均已看在眼中，可见江湖以内，真是人外有人，武学一道的奥秘深渊，也委实无穷无尽！
上官灵听“玉箫郎君”潘午说话那样难听，心中颇为高兴，以为“夺魂旗”必然盛怒而下，让自己看一场想看已久的精彩好戏！
哪知世间事往往出人意料，所闻“夺魂旗”平素行径，何等凶暴骄狂，简直不容人有丝毫触犯！但如今静静听完“玉箫郎君”潘午话后，竟自毫不动怒地发出一阵嘿嘿阴笑，笑毕，“呸”的吐出一口浓痰，硬把七八尺外，一段粗如儿臂的树枝，生生击拆，用一种不屑语调说道：“世上真有这种不知羞耻之人，硬往自己脸上贴金，你以为你在塔顶白布上画了那一管箫，就能把我老人家邀来此处了么？我不过看在那两句‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间！’诗的份上，想来看看究是何人假冒‘南笔’！”
“玉箫郎君”潘午，一愕问道：“布上所画‘惊神笔’黑杆白毫，两侧题诗‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间！”也一字不错，怎见得是假冒‘南笔’？而非诸葛逸亲自在此？”
“夺魂旗”冷笑说道：“像你这等阅历见识，不知你师姊‘笑面阎婆’孟三娘，怎会放心让你出来闯荡江湖？‘南笔’诸葛逸所留‘惊神笔’表记两侧题诗字迹，向来上一句草，下一句隶，凉州塔顶所留，则不但下一句‘家在天台雁荡间’变成章草，笔力也远逊‘南笔’诸葛逸的瘦硬通神，岂不一望而知，必系假冒！”
方百川、谢东阳、谭孝三人，听得心中好不惊诧？暗想“夺魂旗”“玉箫郎君”双现甘凉，想不到还有人敢冒‘南笔’诸葛逸之名，参加捣乱，这出武林好戏，演变下去，定然精彩绝顶，好看煞人！
上官灵则自“夺魂旗”口中，才知道“天痴道长”命自己题诗要上草下隶之意，心头兀自暗暗好笑！
这时“夺魂旗”又向“玉箫郎君”潘午说道：“假冒‘南笔’之人，此时未见，可能业已胆怯不来？你既看出我来时方向身法，也算难能，我要问你一句，‘夺魂旗’生平，只有向人寻事，你却偏来寻我，却是何故？”
潘午冷然答道：“‘罗刹门’中，恩怨分明，睚眦必报！你在括苍山杀了我师侄‘白发仙童’任豹，难道潘午还不应该向你要点公道么？”
“夺魂旗”诧然问道：“括苍山？‘白发仙童’任豹？”
“玉箫郎君”潘午晒道，“普通的江湖道都敢作敢当，想不到名列‘乾坤五绝’之中的‘夺魂旗’，居然畏首畏尾？拿去看看，这不是你自以为威震武林的代表暗记‘夺魂旗’么？”
在怀中一掏，扬手一甩，一块轻飘飘的红绸，甩出三丈有余，并还微带风声，确实极见功力！
“夺魂旗”把那块红绸，接在手中，略一展视，向“玉箫郎君”潘午问道：“是我所为，便待怎样？不是我所为，又待怎样？”
“玉箫郎君”潘午双眉一挑，傲然答道：“杀人偿命，欠债还钱，倘承认是你所为，替潘午留下六阳魁首！即令不承认是你所为，祁连山幸会‘夺魂旗’，我也要领教领教你有什么能夺人魂的高招绝学！”
“夺魂旗”这回想是真被“玉箫郎君”潘午激怒，突然一声长啸，满林萧萧落叶，但啸完又恢复了他那阴森低沉嗓音说道：“潘午，你太已的自不量力！若换了‘笑面阎婆’孟三娘，她大概还可以与我斗上三五百招，你却差的太远！既然不知天高地厚，‘夺魂旗’送你一个便宜！”
说完解开腰带，竟把一只右手，扎在腰间！“玉箫郎君”潘午，知道“夺魂旗”意存藐视，要绑起一只右手，单以左手，来斗自己！不由愤然叫道：“‘夺魂旗’你不要过于欺人，‘玉箫郎君’潘午向来……”
话犹未了，“夺魂旗”业已随着所坐枝条微颤之势，化作一缕黑烟，比电还疾地落在“玉箫郎君”潘午身前，截断他话头说道：“‘武当’守一道长，‘少林’智镜禅师，‘钱塘双杰’，‘长白八雄’，这许多武林好手，被我诱到玉门关外的‘白龙堆’上，尚且一齐丧命，何况小小的‘玉箫郎君’？我绑起一只右手，你能斗满百招，便饶你不死！”
“夺魂旗”这一现身，暗中隐伏的方百川、谢东阳、上官灵及谭孝四人，都不由凝目注视，想看看这位飘忽无迹的武林奇人，到底是个什么长相？
但月光之下，只看见“夺魂旗”半边脸颊，白惨惨的血色毫无，知道戴有人皮面具，依然难睹他的庐山真面！
“玉箫郎君”潘午，被“夺魂旗”飘落面前的迅疾无伦身法所震，又听那多武林好手，被他一人所杀，不由傲气微收，玉箫横护当胸，缓缓起立问道：“潘午向不斗赤手之人，你用什么兵刃？”
“夺魂旗”大笑说道：“‘夺魂旗’当然是用‘夺魂旗’，不过我在白龙堆上，连杀十几名武林好手，都不曾用过此旗，今夜看在你师姊‘笑面阎婆’孟三娘，也算有点微名的份上，让你见识见识！”
说完左手一探腰间，取出一根尺来长的铜管，往外一挥，铮铮暴长两尺，成了三尺来长，锋端极锐的一根铜棍！
“夺魂旗”微使内力，铜棍立时下陷，矗立石中，然后再自怀中取出一块上画骷髅白骨的红绸，挂在铜棍尖端的特制钩上，成了一面旗帜模样！
红绸挂好，“夺魂旗”拔旗在手，向“玉箫郎君”潘午说道：“‘夺魂旗’定有规例，凡现出我这风磨铜宝旗之时，对方必需经得住旗风一卷，才有资格交手！”
“手”字才出，“夺魂旗”倏然一拂，“玉箫郎君”潘午便觉有股重如山岳的无形劲气，直撞当胸，急忙微退半步，以“大力金刚千斤坠”法，足下生根，方算勉强站定，未被旗风卷动！
“夺魂旗”点头笑道：“‘罗刹门’中，果然还有人物，你能禁我这‘夺魂宝旗’一卷之威，江湖以上，算你一号！潘午，你全力施展，好自为之，能斗满百招，‘夺魂旗’放你逃生，否则我可不顾‘笑面阎婆’孟三娘情面，叫你在旗下化鬼！”
“玉箫郎君”潘午，在凉州塔顶，悬布叫阵，本是盛气而来，但与“夺魂旗”见面之下，尚未正式过手，便被人家的广泛身法，功力词锋，压得万丈雄心，减去一半！
尤其是那旗风一卷，使潘午深知‘乾坤五绝’果然名不虚传，颇为后悔不听师姊孟三娘之言，痛下三五年苦功，把本门绝学“罗刹阴功”练到十二成左右，再与这班老怪物们，一较长短！
盛气既已稍平，又看出对方厉害，“玉箫郎君”潘午毕竟也是“罗刹门”中主脑人物，立时释矜静躁，抱元守一，目光略注“夺魂旗”说道：“潘午以一管玉箫，敬领你‘夺魂旗’的百招绝学。”
“夺魂旗”点头说道：“我知道你自负神奇的‘汉宫秋’箫法，共是八八六十四招，在你这套箫法，未曾使完之前，我决不还手！换句话说，就是百招以内，我只攻你三十六招，能逃出此数，尽管遁走。”
“玉箫郎君”潘午冷冷说道：“随你怎样说法，潘午不领这份人情，依我看来，你还是把那只右手，也放开好！”
“夺魂旗”哈哈一笑，笑声之中，“玉箫郎君”潘午，身形倏退六尺，未见若何动作，一管玉箫，业已似点似劈地击向“夺魂旗”，看不出攻的上中下那个部位，但行家到眼便知，这一招之中，最少隐藏了三种变化以上！
“夺魂旗”见“玉箫郎君”潘午，竟把极上乘的“移形换影”轻功，揉杂在神奇箫法以内，配合施展，也不禁暗暗点头，知道无怪此人敢向自己挑衅，“罗刹门”中武学，果然不俗！
不等“玉箫郎君”的箫招变化，“夺魂旗”红绸旗影一飘，身形便已横飞七尺。
“玉箫郎君”潘午的这套“汉宫秋”箫法，确实煞费苦心，在武学中，并揉杂了词章精微，及音律妙理，跟踪赶过，玉箫连挥，幻起—片银光，居然把“夺魂旗”裹在银光之内！
“夺魂旗”果然守信，只避不攻，任凭“玉箫郎君”潘午用尽神奇招术，依旧从容游走，并点头笑道：“你这套箫法之中，居然文武兼融，杂入词章乐律，但可惜功力尚差三五成火候，想斗过我‘夺魂旗’，无非白费心力！”
“玉箫郎君”潘午咬牙不答，疾如狂风暴雨般地连攻四十余招，但攻到第四十八招，仍告无功之际，倏然收势，竟不再攻，却把玉箫凑在口边吹奏起来，足下则按九宫八卦方位，绕着“夺魂旗”，不停游走！
这种动力方式，倒把“夺魂旗”弄得有点莫名其妙起来，驻旗卓立，静听箫声，吹的是“汉宫秋怨”，缠绵悱恻，荡气回肠。顿时这林内由石破天惊，龙腾虎跃的武林争胜之场，变成良人远戍，绮梦难成，菱镜怜孤，焦心莫展的少妇深闺光景。
箫声越吹越觉哀艳凄凉，但“玉箫郎君”潘午按九宫八卦方位，绕着“夺魂旗”游走的步法，却越来越快！
—段令人掩耳不忍卒听的断肠柔腔歇处，“夺魂旗”突觉满眼箫光，原来“玉箫郎君”
潘午，业已藉着音乐迷人之力，暗把“夺魂旗”转到“死门”，一挺玉箫，“箫史教箫”
“弄玉引凤”“汉宫秋怨”，“汉宫秋”箫法之中的连环三绝，倏然出手，宛如数不清，看不明的一片银光以内，包含万点箫尖，直向“夺魂旗”电漩而至！
“夺魂旗”骤出不意，知道这三招蕴藏无数玄机变化，威力奇强，不可轻侮，左手“夺魂旗”才自往外略展，突又想起此时未到六十四招，自己说过不可还手，遂蓦地一声长啸，“夺魂旗”依旧拂出，但拂的不是挺箫进击的“玉箫郎君”，而是足下石地，就借这一拂之力，身形平拔两丈有余，让那一片漩光，万点箫尖，自脚底掠过，半空中发话赞道：“‘玉箫郎君’，你好迷人的箫声，好精妙的连环三绝玉箫招术！‘夺魂旗’再涉江湖以来，所会人物，到今夜为止，除了天痴老杂毛不算以外，还得数你第一！”
“玉箫郎君”潘午这一阙箫声，及“箫史教箫”“弄玉引风”“汉宫秋怨”连环三绝，是自己毕竟功力所聚！但全力出手之下，仍被“夺魂旗”用旗一拂石地，借劲平拔半空，轻轻躲过，知道自己远非敌手，不能再耗真力，必需留神应付他进手还攻的三十六招以后，才可转回罗浮，或是苦练“罗刹阴功”，或是搬请师姊“笑面阁婆”孟三娘，亲出“万梅谷”，与这名震天下的“夺魂旗”一决胜负！
所以“夺魂旗”以为潘午必然竭力进扑，威势更强的最后几招杀手，反而大出意外的平平而发！
好个“夺魂旗”，略一思索，便已猜出潘午心意，一面从容闪避，一面点头笑道：
“‘玉箫郎君’，你不愧是孟三娘师弟，‘罗刹门’中的二高人！武学既然不弱，心计尤工，你如今八八六十四手汉宫秋箫法，尚剩三招，好好聚精会神，应付下我这风磨铜夺魂宝旗风三十六卷，便放你回转罗浮，告知孟三娘，若想报什么‘白发仙童’任豹之仇，叫她亲下罗浮找我！”
说话之间，“玉箫郎君”潘午，已把最后三招使完，“夺魂旗”一阵慑人心魂的狂笑起处，红旗翻腕一挥，满林树枝摇摆，木叶萧萧，一阵撼山震岳的彻骨寒飙，业已随旗出手，卷向“玉箫郎君”潘午！
潘午此时犹自不肯过份示弱，一面把所练“罗刹阴功”，提聚丹田，一面却施展极上乘的“移形换影”轻功，决不与“夺魂旗”硬抗，总是借力化力地随风飘身，但却仍把玉箫含在口中，照常吹奏他那哀艳悱恻的断肠曲调！
“夺魂旗”想是被“玉箫郎君”潘午的倔强不屈所恼，阴阴地说了声：“‘罗刹门’下，名不虚传，我看你这曲箫声，能吹到几时不乱！”
内劲骤加之下，身形业已不见，满林只见一片血红旗影，急转旋飞，那种一阵强似一阵的劲气罡风，连暗伏林中树上旁观的方百川、谢东阳、上官灵、谭孝四人，都被逼得有些惊心动魄，透不过气！
“夺魂旗”一怒之下，加力施为，“玉箫郎君”潘午，果然无法再事逞强，十招左右，箫声微乱，十招过后，简直曲不成声，支撑到约二十招，已被“夺魂旗”的劲急旗风，卷得满天乱飞，勉强提足“罗刹阴功”，保持了个未被卷倒而已！
这位“夺魂旗”，不愧盖世奇人，名列“乾坤五绝”，他说过“夺魂旗”只用三十六招，在第一招至三十招，旗风是越卷越强，越卷越烈，但一满第三十招，血红旗影忽停，“夺魂旗”傲然卓立，只把左手“夺魂旗”轻轻往外一展，毫未见有甚劲气强风，那“玉箫郎君”
潘午，却突然全身似被无形大力，抛起空中，强提真气，硬用大力千斤坠法，落下身躯，惟步履踉跄，似已立足不稳！
“夺魂旗”口中微晒，旗影接连又是三飘，“玉箫郎君”硬被一种无形潜力，抛出三丈有余，摇摇欲倒！
默计双方过手招数，“夺魂旗”三十四拂，加上自己六十四手“汉宫秋”箫法，共是九十八招，只须咬紧牙关，再行硬撑两招，便可度过目前大难！
“夺魂旗”早已立意先行耗尽“玉箫郎君”潘午真力，然后不多不少在整整第一百招上，制倒潘午，并就此除去，免得留为他日隐患！
所以第九十九招，威力奇强，在“玉箫郎君”潘午刚被第九十八招的无形潜力，震得摇摇摆摆，尚未站稳之际，血红旗影，又已翻出！
他这旗风由有形转到无形，此时又由无形转到有形，但威力却比起初强上岂止数倍？
“呼”的一声，劲气狂飘破空卷处，“玉箫郎君”潘午暗叫一声“不好”，无可奈何之下，只得以攻为守，玉箫横含口中，双掌猛推，“罗刹阴功”化成劈空劲气，也自出手！
双方功力，本已悬殊，何况“玉箫郎君”潘午，此时力尽筋疲，怎当得起“夺魂旗”这足九成真力的旗风—卷？掌力旗风一接之下，潘午眼前一黑，嗓口一甜，虽仍咬牙忍住一口淤血，未曾吐出，但足下站桩不住，业已前仰后合！
这一切均如“夺魂旗”所料，冷笑一声，阴森森地说道：“潘午，你初进林时的盛气何在？此时不要说是再发我的夺魂旗风，就是随便一阵山风，也足以吹得你倒地不起！我曾经说过，逃得出百招，放你回转罗浮，否则却莫怪‘夺魂旗’心毒手狠！如今看你颇不容易熬过九十九招份上，第一百招我不欺进身形，只在三丈以外发力，是生是死，且看你的造化如何便了。”
“玉箫郎君”潘午，这时才知道“夺魂旗”名不虚传，阴辣无比，初上来不露凶锋，并冠冕堂皇地说了半天？拿自己尽兴消遣以后，才下毒手！此时不仅耳鸣心跳，双眼发黑，连四肢百骸，俱如散了一般，慢说三丈外展旗发力，真如“夺魂旗”所说，就是一阵山风，也足以使自己随风倒地！
他这里正在瞑目待死之际，“夺魂旗”业已面含得意阴笑地站在三丈以外，把手内红旗，轻轻一展！
一阵不太强的微风拂到，“玉箫郎君”潘午有心抗拒，无力支掌，往后便倒！
但身躯才自一仰，突然后方传来一股温和暗劲，在“玉箫郎君”潘午腰下一托，使潘午身形摇了两摇，终于未曾跌倒！
这种情形，不但出于“夺魂旗”意料之外，同时也出于“玉箫郎君”潘午的意料之外！
潘午心神一定，张嘴吐去强忍的那口淤血，慢慢摸出一粒“罗刹门”特炼的“固元丹”，咽入口中，略为运气流转药力，眼望“夺魂旗”，低声说道：“‘夺魂旗’，潘午的造化不小，侥幸躲过百招，你若如言放我转回罗浮，则必有让你再尝尝我这枝玉箫之日！”
“夺魂旗”看了潘午一眼，冷然不屑说道：“凭你这点能为，再练十年，也不够我半力一击！今日既已说过放你，还不快滚？”
“玉箫郎君”潘午，默默无言地盯了“夺魂旗”一眼，这一眼之中，充满了无穷愤恨怨毒，然后回身慢慢穿林而出，但在走入林中之际，眼角特地四扫，看看适才究是何人，暗助自己？
他所料果然不差，在一株高树的枝叶丛中，瞥见自己赠他匕首的上官灵，毫无怯色地向自己摆手示意！
“玉箫郎君”一走，“夺魂旗”也待转身，突然林内一声清脆口音叫道：“‘夺魂旗’，你且别走！”
这一声又是出自胆大淘气的上官灵之口，谢东阳、方百川及谭孝等适才见他出手暗助“玉箫郎君”，已觉担心，但再想不到上官灵居然会向“夺魂旗”叫起阵来。
正在相顾深皱眉头之际，“夺魂旗”亦因林内藏得有人，大出自己意料，驻足回身，一面解下自己绑在腰间的那只右手，一面却默不出声地，只把炯炯双睛，向林内注视。
上官灵话一出口，人便溜下树来，肩头略晃，纵到林外！
这时谢东阳、方百川、谭孝三人，见事已至此，无论如何也不能让上官灵独对如此凶横的“夺魂旗”，遂一打招呼，各自准备兵刃暗器，随后追出！
“夺魂旗”先看见上官灵，倒是一愕，但等方谢诸人，追出林外，认得全是自己前途会过之人，不由又气又狂地收起那杆风磨铜“夺魂旗”，仰天嵘嵘狞笑不止！
上官灵眉儿一扬，手指“夺魂旗”叫道：“‘夺魂旗’，你笑甚么？我们这样一大群人，在林内看你和‘玉箫郎君’打了那久，若不是我出声叫你，你还不知道林内有人！耳不聪，目不明，根奉不配称为甚么‘乾坤五绝’，你还好意思笑得出口么？”
“夺魂旗”那阵仰天狂笑，真被上官灵说得笑不下去，笑声一收，因为他带有人皮面具，也看不出喜怒神色，依旧默默无声地，向前走了两步！
上官灵岸然卓立，意气飞扬，丝毫不惧！但谢东阳、方百川、潭孝等人，却怕“夺魂旗”
骤下毒手，也往前靠了几步，准备万一之间，易于抢救！
“夺魂旗”看了方、谢等人一眼，冷冷说道：“你们这干人，真还不如这娃儿胆大，除了潘午以外，这娃儿是第二个敢于主动找我之人……”
上官灵不等“夺魂旗”话完，便即叫道：“什么第二个？我该是第一个！‘玉箫郎君’找你的方法，还是我教的呢！”
“夺魂旗”凝视上官灵有顷，徐徐问道：“见过‘夺魂旗’之人，极少能得活命！你们在白龙堆上，擅动神旗，若不是我看在天痴老杂毛份上，前途早已惨死，得了便宜不走，还来找我则甚？”
上宫灵干干脆脆答道：“找你有两件事，第一件是我看你这样凶狂，有点不服，要想斗你一斗！”
“夺魂旗”闻言，不禁又是一阵仰天狂笑。
上官灵跳脚气道：“你又笑，我叫你笑不出来！”
右手一扬，崩簧骤响，漫空尽是紫色的星雨飞花，四散怒射！
“夺魂旗”想不到上官灵出手这快，着实吃了一惊，因相距太近，闪避不及，急忙气贯周身，功行百穴，并把大袖双扬，护住面目。
上宫灵收起自己的独门暗器“紫飞花”弩筒，拍手笑道：“你不要怕，我不会像你那样狠毒，只是恨你太狂，故意照你头上，提高半尺发射，吓你一吓！这‘紫飞花’弩筒之中的一百零八朵小花，全是西域紫金所炼，锐能洞铁碎石，再好的内家横练，丈二之内，亦自难当，我若真对你下手，你这‘夺魂旗’的魂儿，恐怕已经被我夺走了吧？”
“夺魂旗”虽知自己功行百穴，体逾精钢，这娃儿所发的紫色飞花，虽系极为罕见的独门暗器，也决奈何不了自己！但眼望上官灵自以为是的那副样儿，却真驳不出口，方自苦笑一声，上官灵又继续说道：“在哈拉湖边的密林以内，你发出那种鬼嚎似的阴笑，我听得最是有气，叫你出来，你又怕天痴道长，不敢出来！我师傅也说若不是他练功岔气，‘生死玄关’难通，混元真气未成，早就想找你斗上一斗！”
“夺魂旗”白惨惨的脸上，虽无表情，但眼中却精光一闪，向上官灵问道：“哪个是你师傅？”
上官灵方对谢东阳一指，“夺魂旗”身形略晃，快得真如石火电光般的，闪到谢东阳面前，骈指便点！
谢东阳也料不到“夺魂旗”先攻自己，面前黑衣一飘，便知不妙，还未来得及撤步避招，旁边的方百川、潭孝，情急救人，不顾其他，银鳞古剑与铁砂掌力，猛叱一声，双双出手！
黑衣电退，一剑一掌，全部落空，但谢东阳胸前肋下，却连中“夺魂旗”重重三指！
上官灵眼圈一红，“文昌笔”自腰下翻出，“魁星点元”，照准由方百川、谭孝剑影掌风之下退出的“夺魂旗”，当胸便点！
“夺魂旗”足尖才一点地，身躯便已经飘飘地左移数尺，闪过上官灵一招“魁星点元”，笑声问道：“你做什么？”
上官灵咬牙叫道：“你害我师傅，我要杀你！”
说之间，文昌笔“天台指路”“横扫千军”，一连两招，回环出手，幻起漫天笔影，又自攻到！
“夺魂旗”黑衣飘飘，在上官灵文昌笔影之中，从容流走，并狂笑说道：“谁害你师傅？
我已经帮了他一个大忙，你还不晓得？”
上官灵闻言不由目光满含疑问地看了谢东阳一眼，谢东阳也觉得这三指挨得虽重，气机仍极流畅，实似未受伤损，但不知“夺魂旗”说是帮了自己大忙，是何用意？
众人均自一愕之下，“夺魂旗”笑声一收，眼望谢东阳冷冰冰地说道：“姓谢的，你不是认为你若非练功岔气，闭塞‘生死玄关’，就足可和我一斗么？如今我已替你点开‘三元大穴’，只须再用上两个月的吐纳导引之功，‘生死玄关’便可冲破，我给你半载光阴，去练你自以为高明的‘混元真力’，今年九月十五，彼此庐山‘小天池’一会，你能胜我，‘夺魂旗’碰死庐山，我若胜你，这娃儿却得让给我作徒弟！不是‘夺魂旗’故作狂言，目前你们纵然四人齐上，也决非我的对手，打也打得无甚趣味！”
谢东阳真不愿意受这夺魂旗的恩惠，但这穴道被人点开，又不比寻常赠物，可以璧还，只得嘿然不语，但忽地想起一事，向“夺魂旗”点头说道：“九月十五就九月十五，我们干脆几笔帐一起算，你与吕梁山‘皓首神龙’常子俊的杀子之仇，也在庐山‘小天池’一齐了结好么？”
“夺魂旗”“哼”了一声，说道：“原来你们竟是常子俊邀来助拳之人，老狗十年前害得我……好好好，看在你这颇对我脾胃的徒弟份上，让常老狗父女宽死半年……”
说话至此，扭头向上官灵问道：“你说找我有两件事，第一件彼此业已约定九月十五日，在庐山小天池相会，第二件事又是什么？”
上官灵收起文昌笔，指着“铁掌无双”谭孝说道：“你把人家的红货劫走，害得这位谭镖头要在庙里自尽，实在太不应该！第二件事，就是找你要回那盒红货！”
“夺魂旗”一阵震天长笑，自怀中取出一个扁长朱红漆盒，慢慢把盒盖打开，其中满盛珍珠翠玉，映月生辉，光华闪闪！
“铁掌无双”谭孝，一见“夺魂旗”取出自己所失宝盒，心头不禁狂跳，但量力硬夺决夺不回，又不好意思舰颜软求，正在左右为难，不说话既不好，要说话又不知怎样措辞之际，上官灵眉头深皱说道：“我就讨厌你笑，你偏要笑，你可知道那笑声像猿啼不像猿啼，像枭啸不像枭啸，有多难听！这盒红货，到底肯还不肯？”
“夺魂旗”看着上官灵摇头说道：“冲你这个娃儿，慢说这么一盒红货，就是价值再高十倍，我也肯还，但‘夺魂旗’向来作案，决不空手，你随便取样什么东西，来换好了！”
“铁掌无双”谭孝，听“夺魂旗”居然肯还红货，心中不由又是一阵腾腾乱跳，暗地希望上官灵说话不要过份冲撞这位魔头，以致他出尔反尔！
上官见“夺魂旗”肯还红货，也觉高兴，两手在身上一阵乱掏，把零星物件，全掏在手中，向夺魂旗说道：“除了我的‘紫飞花’，和‘文昌笔’以外，你要什么，自己来挑好了！”
他高兴之下，有点忘形，竟连天痴道长送他的那本小书，和一粒灵丹，也一并取出！
“夺魂旗”先看见那粒灵丹，已似出于意外，微微一愕，然后又见上官灵摸出那本小书？
更不禁近前取起，略一翻阅，向上官灵说道：“这笔生意，我真想不到又要大占便宜，你真愿意拿这本小书，来换这盒红货么？”
上官灵见“夺魂旗”单单挑中那本小书，心中也略为着急，但他天性好强，自己说过的话，不肯改口，想起这书上只有十八个坐功人像，半字全无，反正也看不懂，而那盒红货，却关系“铁掌无双”谭孝，及太原龙飞镖局太大，遂在一对大眼连眨几眨以后，答道：“要别的东西，全可以送你，但这本书，人家只答应借我半年，你要拿去，可得在半年以后的‘庐山小天池会’上还我！”
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地上没有长着一根草，却躺着许多人！
黄……
这里是玉门关外的“白龙堆”，又名“库穆塔格沙漠”。
虽然比不上大戈壁那样的瀚海流沙，无垠无际，但也日连云白，沙入云黄，任凭多好的千里明驼，或追风良骥，三两日间，休想走得出这片漠漠黄沙之外！
天尽头处，一抹苍黄之中，现出了两点白影，越来越大，渐渐地看出了是两匹白色骏马，东向疾驰！
马上人一老一小，老的约有五旬开外，一身淡灰色的葛布长衫，修眉细目，五绺须飘拂胸前，神态清奇高雅！
小的一个，才只十四五岁，但相貌灵秀已极，一双黑白分明的大眼，开阖之间，竟也炯炯生威，神光不可逼视！
驰骤之间，少年手中马鞭遥指长空，偏头问道：“师傅！你看天上飞着那多的食尸鸟，难道地上躺着的那一片，全都是死人么？”
老者皱眉说道：“既然遇上，就是死人，也应为之掩埋，活人则更该援救，灵儿，你去把那些恶鸟赶走！”
少年裆中使劲，白马加速前驰，到了躺着的那群人切近，挥手撤出数十枚青钱，惊得那些盘旋不去的食尸恶鸟，振翼高飞入云，然后往地上略一观看，策马回头，迎向老者叫道：
“师傅！果然是堆死人，里面又有和尚，又有老道，约莫十几个呢！”
老者闻言面带诧色，催马上前，仔细一看，益发惊奇说道：“咦！‘少林’智镜禅师、‘武当’守一道长、‘钱塘双杰’、‘长白八雄’，这些武林中，天南地北……”
少年突然叫道：“师傅！你看这些死人横七竖八的，不是故意摆成像一面展开的旗子么？”
老者闻言大惊，注目看时，果然那些尸体，粗看上去，好似随地乱躺，杂乱无章，但细一观察，确是经人故意布置，摆成了一面展开的旗帜模样！
老者不由激灵灵地，打了一个寒战，一面继续细察看尸体，一面口中叫道：“灵儿！你下马顺着这具被摆作旗杆尖端，‘武当’守一道长尸体头顶的方向，走上九九八十一步，驻足细看附近可有什么特殊之物？和它的大小数量，但绝对不准触碰，快些回来，告我知道！”
少年听师傅这样说法，心中疑惑不解，照着所说方向，一步一步，向东北数去。
老者把地上的一十二具遗尸，整个端详一遍，均看不出丝毫伤痕，只在每人的口角之间，发现微沁一点血迹！
老者俯身拨开一具死尸嘴唇，心中不由一惨，原来死尸口中，满含紫黑血块，但未及喷出，人已死去！
接连查看数尸，尸尸一样，老者心头已自雪亮，双眉紧皱，自语说道：“这事太怪了！
难道真个是他？……”
自语未毕，少年已自跑回，向老者说道：“师傅！我顺着这位道长遗体的头顶方向，走了九九八十一步，仔细察看，除了在黄沙之中，插着三面七寸来长，画着一个黑骷髅头，和两根白骨的红色小旗之外，再没有其他物件！”
老者双眉越发愁皱，一语不发，挥手示意少年上马，猛加鞭策，绝尘飞驰！
少年闷了一肚的哑谜，几度要想开口，都被师傅的严肃神色和忧郁目光，吓得噎了回去。
八蹄翻飞，直望甘肃、新疆交界的玉门关奔去！
这老者名叫谢东阳，一身武功，超群拔俗，因为久隐南疆，得号“南疆侠隐”！少年叫做上官灵，本籍逝江，因随父作吏南疆，不幸到任不久，父母双亡，被谢东阳爱他根骨灵慧，收为弟子，传授生平武学！
这次是因上官灵武功已有小成，谢东阳特地带他游览中原，见识见识故园风物。
二人拼命策马，直到进入玉门关内，谢东阳回望来路，黄沙漠漠，杳无人踪，才长长地吁了一口气道：“十余年未履中原，不想才到‘白龙堆’上，就遇见这等奇事，实在太险！”
上官灵见师傅开口便说“太险”，不由诧异问道：“师傅！我们在‘白龙堆’上，只看见几只食尸鸟，十二个死人和三面红色小旗，险在哪里？”
谢东阳苦笑二声，还未及答他所问，忽然看见远远跑来一匹青色骏马，马上人白须飘拂，身材雄伟，穿着一件古铜色的大褂，面貌虽未看清，但身形太熟，不由脱口叫道：“马上来人可是‘银须剑客’方百川兄？小弟谢东阳在此！”
白须老者闻声，马行更急，霎时便到面前，纵声哈哈笑道：“谢贤弟一向可好？十多年不见，想煞方百川了！”
说完，见他与上官灵，全身上下满是尘沙，不由诧声问道：“谢贤弟因甚急事，如此狂驰，可否为我一道？”
谢东阳苦笑说道：“此事委实太奇！百川兄，小弟虽然十余年未到中原，但那‘乾坤五绝’，不是已有二十多年，未现江湖，且听人言，大半均已考试去了么？”
方百川微微一愕，手指来路说道：“离此廿里左右，有一小镇我虽有急事在身，但与贤弟这多年不见，无论如何，也要抵足—宵，明天再走，我们有话，且到旅店之中，消消停停地说！”
遂策马回头，陪同谢东阳、上官灵，到那小镇旅店之中投宿。
客店甚小，店家送来酒菜，彼此就在房中随意饮酌。
谢东阳命上官灵见过方师伯，方百川仔细端详，不由赞道：“此子根骨极佳，贤弟务须好好调教，将来必是一朵颇为出色的武林奇葩，不过你带他游原，却有点不是时候，可知近来中原武林人物，个个是尽量敛刀藏锋，韬光养晦，不肯轻易抛头露面，以求避免来自无端的杀身横祸么？”
谢东阳诧道：“这是何故？”
方百川道：“近半年间，有三个脍炙人口的故事，震慑了整个武林，平常那些睥睨叱咤，不可一世黑白两道英雄人物，个个旦夕且危，不知道在哪一天，无边厄运，会降临在自己身上！”
谢东阳越听越奇，问道：“这是三个什么故事？竟有如此威力，方兄请讲！”
方百川夹了一块牛肉，慢慢咀嚼，举杯就口说道：“贤弟方才问起‘乾坤五绝’，你对这五位神出鬼没的武林奇人，还记得么？”
谢东阳饮了一口酒道：“‘西道东僧，南笔北剑，夺魂旗？！这五位绝世高人，怎会忘却？”
方百川又复问道：“五绝之中的互相功力高低，贤弟听说过么？”
谢东阳道：“详情小弟不知，听江湖传言，五绝之中，若论真实功力，似以‘南笔’，略高一筹，但飘忽无迹，喜怒无常，和诡异无伦，却得数‘夺魂旗’为第一！”
方百川点头笑道：“贤弟所说不差，我所说的三个故事，就全出在这飘忽无迹，喜怒庞常，诡异无伦‘夺魂旗’的身上！”
谢东阳想起“白龙堆”上所遇，犹觉惊心动魂！但暂时隐忍不提，只是催着方百川快说！
方百川又饮了一杯说道：“第一个故事是：当年‘乾坤五绝’，在峨眉金顶，互较绝艺，一直斗了五日五夜，几乎全都把真力耗尽，仍然分不出胜负输赢，彼此协议作为—律平手，停止比斗！并各运神功，把自己的代表暗记，刻在一块大石之上，永留纪念！刻完以后，‘惊神笔’的刻痕，要比其他四绝表记，稍深三分！所以江湖传言，‘乾坤五绝’虽然高下难论，若从这一点看来，‘南笔’要持久耐战的真力方面，仍要略为高出少许！这一次比斗之后，‘乾坤五绝’足有二十多年，不仅未在江湖行走，连生死都不为世晓！但在半年之前，峨眉金顶刻有五绝表记的那块大石，被人把‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’的表记，一齐毁去，只留下了‘夺魂旗’巍然独存！”
“这是何人所为？纵然‘夺魂旗’再度出世，似也不应该如此狂妄，方兄请讲第二个故事！”
方百川喝了一口酒道：“东南几省的绿林魁首，应推何人，贤弟总该记得？”
谢东阳略为思索答道：“可能要算那东海巨盗，以凶残狠毒著名的‘金蛟岛主’鲍长雄！”
方百川“嗯”了一声，点头说道：“鲍长雄威震东南，声势极大！但有一次出海做案，回岛以后，竟发现所乘‘金蛟巨舟’的船头之上，被人用鲜血画了一面‘夺魂旗’！鲍长雄一来睥睨已久，二来‘乾坤五绝’隐迹多年，声威渐弱，又倚仗着手下人多，所以并未怎的放在心上，哪知就在当夜，鲍长雄本人，和他的贼妻贼子，以及手下几个极恶穷凶的江洋巨盗，被人扫数杀光！‘金蛟岛’的一帮强人，也从此散伙瓦解！”
谢东阳倾杯拊掌说道：“鲍长雄称霸东海多年，两手血腥极重，除却此人，造福良民不少，倒是一件莫大功德！这位‘夺魂旗’，此事办得并不坏呀！”
方百川苦笑说道：“这位魔君，就是这样不可捉摸！金蛟盗穴被摧，鲍长雄全家被杀之事一传，江湖中正要对‘夺魂旗’，恢复昔日的崇敬之时，突然又复出了一件怪事，”
谢东阳听得正有趣，急忙问道：“方兄不要乱卖关子，哪有这多怪事？快快请讲！”
方百川长长叹了一口气道：“这件怪事，就是我要说的第三个故事，也就是我奔驰千里，仆仆风尘去往新疆，而巧在此地与贤弟相遇的原因所在！”
谢东阳闷葫芦越听越深，一迭声的催着方百川快说！
方百川摇头叹道：“吕梁山‘皓首神龙’常子俊，今年六十有四，早已不涉江湖恩怨，封刀归隐，安享余年！武林中不论黑白，两道，均因此老昔年行道之时，重人轻己，仁义如天，一齐对他异常敬重！但月前怪事突来，常子俊老妻早亡，生有三子一女，一连两日，长次二子，均在睡梦之中，天灵盖上，插着一支三寸来长的‘夺魂旗’，丧失性命！这—来常子俊父子情深，目眦皆裂。他也不怕什么‘乾坤五绝’的名望避忌，因仇人手段太毒，不愿贻祸他人，所以根本不向任何好友求助，只命三子常义，和幼女常碧云，端正好了家传独门暗器‘太阳神针’，自己也把封藏多年的一柄吴钩剑取出，父子女三人，坐以待旦，要等‘夺魂旗，再来之时，与其一死相拚！但等到鼓打三更，丝毫形影不见，常义好端端地亦自仆倒气绝，头顶之中又插了一支不知所来追魂夺命的‘夺魂旗’！不过这次旗上附有一个小小纸卷，‘皓首神龙’常子俊，三子齐亡，气急晕绝！还是常碧云姑娘，一面救醒老父，一面强忍悲愤，看那纸卷，原来‘夺魂旗’说是忽有急事待办，暂且宽他父女三月死期，到时必当再来，他们常氏一家，休想留一活口！碧云姑娘看完，瞒着老父，暗暗通知常子俊的几位生死之交，包括愚兄在内，彼此计议之下，觉得只有乘这三月限期，赶紧分头邀人助阵。
不过像‘夺魂旗’这类对头，寻常武术之士，请来无异拉人下水，一齐送死！所以虽说分类邀人，其实极难着手！愚兄想‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，昔日与我有段渊源，‘夺魂旗’，既然再现江湖，何妨走趟阿尔金山天痴道长的旧居之处，倘或此人尚在，请得来时，我老友‘皓首神龙，常子俊和他女儿常碧云的性命，就有几分保全之望！所以日夜兼程，才在这玉门关内遇到贤弟！”
谢东阳摇头说道：“方兄幸亏遇到小弟，不然不但空劳跋涉，甚至可能发生意外凶危，也说不定呢！”
这回轮到方百川惊诧起来，皱眉问道：“贤弟何出此言？”
谢东阳答道：“小弟这趟东游，就是为了要带我这徒儿见识见识中原武林的高人绝学！
路过阿尔金山，哪有不去参拜天痴道长之理？但白白翻越了多少峻岭崇峰，找到天痴道长的茅棚之中，只见蛛网尘封，哪有人迹？这还不关紧要，令人惊奇的是在‘白龙堆’沙漠以内，竟发现‘武当’守—道长、‘少林’智镜禅师、‘长白八雄’、‘钱塘双杰’的十二具遗尸，被人摆成了一面展开的旗帜模样！我反复猜测，想到‘夺魂旗’身上，遂命灵儿按着他的昔年规例寻找，果然发现了三面小‘夺魂旗’插在沙地之中！”
方百川瞿然惊道：“这‘夺魂旗’果真诧异无伦！他是怎样把这十几位天南地北的武林健者诱来，害死在‘白龙堆’上！”
谢东阳也是瞠目莫知所对，上官灵听了半天，在旁插嘴问道：“师傅！那‘夺魂旗’害死那多人后还要插三面红旗在沙地上作甚么？”
谢东阳还未及答，方百川已先说道：“那‘夺魂旗’定有规例，杀人之后，若不留红旗，随时皆可收尸，否则就要照他所留旗数，陈尸几日，譬如你在‘白龙堆’上，看见他在沙中，插了三面红旗，就表示那十二具尸体，一定要三日之后，才准收埋！倘若期前有人妄动……”
话犹未了，听得店主人在门外责怪伙计，不该在墙上乱画！
谢东阳、方百川同时心中—动，走到店外一看，不由心头腾腾乱跳。原来店房粉墙之上，被人画了一面旗帜，当中赫然又是一个骷髅，及两根交叉白骨！
方百川双眉紧皱，吩咐店主人不要大惊小怪，夜间更须约束店伙，静静安眠，无论有甚响动，不可惊扰！店中任何损失，均由自己负责！这墙上所画，也由它自去，暂时不可涂擦！
边荒一带，异人颇多，店主慑于方百川的气宇神情，只有唯唯应命！
回到室中，谢东阳愁眉深锁，向方百川问道：“方兄你看，这算是从何说起？店中别无其他旅客，墙上‘夺魂旗’分明是为我们而画！但小弟师徒，与中原武林，素无恩怨，怎……”
上官灵见师傅这等愁急，不解问道：“师傅，那‘夺魂旗’摸上去软绵绵，轻飘飘，就是一根竹棍上面，绑着一块红绸，有甚可怕？”
谢东阳闻言大吃一惊，寒脸急声问道：“灵儿讲老实话，你在白龙堆上，动过那‘夺魂旗’没有？”
上官灵见师傅发怒，嗫嚅说道：“我看那旗子作得精致好玩，拔了一面带来……”
谢东阳钢牙猛挫，右掌一扬，但看见徒儿那副天真神态，忍力未发，“咳”的一声长叹，一拳捶在桌上，震得酒倒盘翻，切齿说道：“初次带你历练，便闯下如此滔天大祸！你拔了这一根‘夺魄旗’，害得我师徒惨死不说，连你方师伯也牵连在内，却叫我怎生交代？”
上官灵从师十年以来，从未受过一句疾言厉色，听谢东阳如此怒骂，不由眼圈一红，泫然欲泣！
方百川知道事已至此，急怒无用！他到真和这上官灵投缘，拍拍他肩头慰道：“上官灵侄不要害怕，把你拔来的‘夺魂旗’，给我看看！”
上官灵从怀中摸出一面红色的小旗递过，方百川反复广看略为思索，向上官灵道：“贤侄去向店家借点笔墨使用！”
上官灵出房自去，方百川向谢东阳笑道：“稚子无知，贤弟何必气恼？！我们老兄弟均是五十许人，真若在此边荒并骨，渐也不是一件憾事！不过任凭他‘夺魂旗’威震天下，名列‘乾坤五绝’，但你我兄弟数十年的精纯锻炼，也不见得就庸劣到一筹莫展，束手待毙程度！”
谢东阳双眉一挑，英气勃发，朗声说道：“谢东阻并不是贪生怕死之流，我不过因方兄为了与我叙阔，才被劣徒所累，牵入这场重大风险，心中太已歉疚……”
方百川不等谢东阳说完，接口笑道：“你我道义生死之交，贤弟不必再讲这些，我方才想出一计，倘行不通时，你我今夜就拚着肉成血水，骨化飞灰，也要斗斗这震慑天下的神奇人物！”
说完竟把手内那面“夺魂旗”，一折一撕，成了两半。
谢东阳瞠目惊奇，正欲问故，上官灵业已借得笔砚回房，方百川拿起撕成两半的“夺魂旗”，笑向上官灵道：“贤侄随我到店外一行！”
谢东阳满腹疑云，不知道方百川葫芦之中，究竟卖的甚药？也自随出观看！
此时天色已晚，这旅店是在小镇东南，镇上根本就没有多少人家，街头已自一片沉寂！
方百川在那店墙以上，画有“夺魂旗”之处，举起手中两片残旗，暗运内力，把旗插入墙缝以内，然后从上官灵手中，取过笔砚，竟在所插“夺魂旗”上方，大大画了一枝云拂！
那云拂画得与普通所用，略有不同，拂柄甚短，但拂尾却长得有点过份！
回到屋中，谢东阳皱眉问道：“方兄！你这‘画龙震虎’之计，能有效么？”
方百川摇头苦笑说道：“这也不过是死马当作活马治而已！我因地处西陲，离天痴道长所居的阿尔金山，不算太远，‘夺魂旗’竟敢在白龙堆上，任意伤人，天痴道长如未羽化超升，仍在人间，出面与他周旋，并不是太不合理！所以才画了代表天痴道长的表记‘长尾云拂’，不管有用无用，至少‘夺魂旗’在动手之前，必然会存上几分顾忌，对我们总有利无害！”
谢东阳见方百川虽然脸带愁色，但仍镇定异常，遂也把生死二字丢开，哈哈笑道：
“‘夺魂旗’昔年本已威震宇内，二度出世以来，听那几桩故事，声势更足慑人，小徒与方兄，对他所留信物，居然一个敢拔，一个敢毁，今夜如可安然度过，到得中原，这‘玉门关巧骗夺魂旗’，到足为武林中的一段佳话呢！”
方百川只是连连苦笑摇头，三人把兵刃暗器，一齐备妥手边，静坐调神，以待大敌！
一直等到五更将尽，“夺魂旗”音讯杳然，方百川与谢东阳，深知这“夺魂旗”向来寻仇杀人，均在三更至五更之间下手，绝无过迟或过早例外！
此时时限将到，人未见来，难道方百川所画“西道”表记“长尾云拂”，居然有此灵效？
越是只剩下这刹那光阴，方谢二人心情，越是沉重！感觉到每一分一秒，均在死亡威胁之中，且对手过分神奇，从往例看来，来不知其所来，去不知其所自去，连意图拚死一战，都有点大容易。
上官灵却初生之犊，不畏猛虎，他才不管什么“乾坤五绝”“夺魂旗”坐在长凳之上，背倚墙壁，睡得香甜已极！
晨鸡一唱，东方微白，二人心内顿宽，知道业已度过一次难，彼此额手称庆不已！
方百川远奔新疆之故，就在于求请天山天痴道长！但听谢东阳说是已先率徒去过，天痴道长不在阿尔金山旧居之内，当然不必再行徒事跋涉，—问谢东阳师徒，并无固定去所，遂邀他们一同先回吕梁山老友“皓首神龙”常子俊之处，看看其他分头求助之人请来了多少高手？再作决策！
谢东阳师徒自无异议，三人一齐策马向东，走到日正当中，正好是在“哈拉湖”边一片密林之处。
入林不远，便看见一颗大树的树干之上，插着一面七寸来长的红旗，迎风摆拂！旗上所画的骷髅白骨，触目惊心，正是昨夜曾使人提心吊胆，但终于未曾对到的“夺魂旗”，今天居然又在此处出现！
谢东阳这一惊非同小可，勒缰停蹄，向方百川说道：“方兄，‘夺魂旗’不是自订规例，再重的冤仇，也必在每夜三更至五更之间，追魂夺命！怎的此时此地，突现此旗，难道像他们‘乾坤五绝’这等人物，竟也自食其言，破例行事么？”
方百川眉头深皱，说道：“这‘夺魂旗’二度出世以来，行径较前更为不可捉摸！我们还是……”
—语未毕，树林深处，突然传出一种极细极低，但又一字一字，极为清晰的语声说道：
“无知鼠辈！吃了什么熊心豹胆？拔我神旗之后，居然竟敢撕毁，并还假借天痴老杂毛之名，弄那玄虚！怎不想想，就是老杂毛亲自在此，他那点本领，也不过只配念念经，捉捉鬼，一样看不在我的眼内，屡屡犯我规例，死不容道，昨夜我不过因事未来，今日特地抽出片刻光阴，在此相待！‘阎王注定五更死，决不留人到五更！”这几夜，我因夜夜有事，对你们格外施恩，改在白日行诛，免得死后坠入黑暗地狱，腐草秋萤，不必妄自张致，还是等死的好！
须知这种机缘，已太难得，死在‘夺魂旗’下之人，多少是算有点福份的呢！”
跟着便是一阵森森阴笑，笑声就和方才的语音一样，又低又细，宛若一缕游丝，飘扬空际，但却有一种说不出来的慑人力量，听去不由心神皆悸，毫发齐竖！且笑声极长，好似从不换气，并还飘忽无定，忽似在东，忽似在西，忽似就在近身林木梢头，忽似远在十丈之外！
三人三骑，简直便如被这笑声，包围在内！
方百川、谢东阳自一闻林内语音，便已率领上官灵，翻身下骑，各亮兵刃，护住当胸留神戒备！
林内人语音一停，笑声一发，方百川、谢东阳万念俱灰，因为久知这是“夺魂旗”最著名的“勾魂阴笑”，不遇深仇大敌，从不轻发！这次大概因是自己撕毁他成名表记，怒极而来，才把一行三人，当作了无比深仇看待！照他往例，“勾魂阴笑”一停，杀手立至，并还处置得极其惨酷！
但人处必死之地，心境反而泰然，谢东阳拉着爱徒上官灵，招呼方百川，背靠一株合抱巨树而立，这样可以免去后顾之忧，专心防御前方，注意正面攻击！
“夺魂旗”所发“勾魂阴笑”，越笑越低，渐渐到了似有似无程度，方谢二人知道惨辣毒手瞬刻即至，越发纳气凝神，屏息静虑，随着飘忽不定笑声方向，严密注视！
上官灵为这“夺魂旗”，挨了师傅一顿怒骂，早就恨在心头！此时见他人不露面，就凭一阵森森阴笑，把师傅和方师伯，弄得那等紧张，他哪里懂什么笑声一停，毒手立至，竟自高声叫道：“‘夺魂旗’！你是个什么东西！光会躲在林中鬼笑，有本领的出来比划比划！”
话完，似乎隐隐约约听得身后林中，有人低低说了一个“好”字！
这时，“夺魂旗”的“勾魂阴笑”已收，但却未见有甚毒手发出，只由当空轻飘飘地落下三张树叶，每一张树叶之上，均插着一枚三寸金针，金针上面，缠着一条小小红绸，其中有一条红绸随风摆拂，上面赫然又画的是那使人触目惊心的骷髅白骨！
三人正在莫名其妙，身后林中，又是—阵笑声传出！
但这笑声，与先前所谓“夺魂旗”的‘勾魂阴笑”，截然相反！“勾魂阴笑”是越笑越低，越笑越细，后来所发笑声，却是越笑越高，越笑越洪！“勾魂阴笑”是森冷凄厉，慑人心魄！后来所发笑声，却是激昂苍壮，裂石穿云！
一阴一阳，一柔一刚，先后两种笑声，相映成趣！但也把方百川、谢东阳及上官灵三人，笑了个一头玄雾，满腹疑云，呆呆莫知所措！
高洪长笑一停，先前“夺魂旗”的那种细如蚊哼，冷酷无情的语音，又自说道：“想不到老杂毛居然真在此间，看在你的面上，对此三人，暂宽刑诛，我因急事少陪，老杂毛如若有兴，何妨也逛逛中原，找那几个老不死的，再来一次比斗，看看这二十多年岁月，彼此可曾闲度？”
语音一收，双方均无声息，方百川这时才恍然大悟，自己弄假成真，画了一枝“长尾云拂”，居然真把“西道”天痴道长引出！
不由大喜过望，又复静候多时，林内仍是一片死寂！方百川渴望能得见天痴道长，好邀去为老友常子俊消灾解厄！但这久不见出林，恐怕像他们这等奇人，专门喜欢神龙见首不见尾般的故弄玄虚，避不见面，遂赶紧向林内大声叫道：“天痴道长！方百川数千里远来，有要事相求，道长请出，容我一见！”
空林悄悄，哪有应声？方百川知道自己所料不差，人已早走，不由长叹一声，转身拾起那方才为自己一行，消灾度厄的三片树叶，只见树叶上所插之三支小小“夺魂旗”，简直就是三枚三寸来长的金针，针上卷着少许红绸，展开看时，红绸之上，全是画着同样的一个骷髅，两根白骨！
方百川不由向谢东阳摇头叹道：“贤弟，你我这身功力，自以为业已不弱，哪知和这‘乾坤五绝’相较，差得委实太远！‘夺魂旗’发那‘勾魂阴笑’之时，竟如四面八方，同时并作，凭我们耳目之力，连人家究竟人在何处，都摸不准！这三枚小小‘夺魂旗’，是何时发出！也不自知，若非天痴道长的三片树叶，作了渡厄仙舟，我们死得岂不太糊涂了？”
谢东阳南疆练艺多年，何尝不是颇为自负？先虽为“夺魂旗”凶名所震，其实心中原想逼到不得已时，就竭尽胸中所学，拼上一拼，也未必便真准死无救？
但此时亲见对方神奇功力，不由寒心，听方百川惊叹之语，只好苦笑点头，心中暗自抱怨，啸傲南疆，万人尊敬，像神仙般的日子不过，却要率徒逛的甚么中原？上官灵胆大妄为，今后还不知要闯出多少大祸？
两位老人，因为深知厉害，各在惊心！但那位上官灵，却反而觉得所遇有趣，向师傅问道：“师傅！那‘夺魂旗’到底有几种？怎么一会儿长，一会儿短，我在白龙堆上拔的那根，是竹子所作，这树叶上的，却又是金针上面，缠着一条红绸呢？”
方百川笑道：“你师傅久处南疆，这类事情，恐怕未必有我清楚。‘夺魂旗’共有三种，这树叶之上，用金针缠以红绸的，是‘夺魂旗’杀人所用；竹木所制的，是他代表表记；像在旅店墙上所画，则系示意寻仇，画一面旗，当夜必到，画两面旗，两日内来，倘若是画了一面血旗，即表示彼此仇深恨重，被害人必将满门尽灭，无一能免！”
方百川的这一番话，又把上官灵听得满腹不服，把两只大眼一瞪说道：“作人处世，行走江湖，人品第一，武功不过居于次要地位，这‘夺魂旗’如此穷凶极恶，‘乾坤五绝’中的其余‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’四位，怎不把他除去，而留为武林大害呢？”
说到此处，突觉后背有物微触，但方百川、谢东阳均未觉察，上官灵乖巧异常，不动声色，反手一摸，在衣角上摸到一片树叶，悄悄揣入怀内！
谢东阳、方百川听上官灵小小年纪，议论极为正确，丝毫不为强梁威势所屈，心中均自暗暗赞许，方百川含笑说道：“这五位绝世高人，各有怪癖，像方才天痴道长，明明身在林中，不知因甚与我吝见一面？尤其是‘夺魂旗’，生平行事，善善恶恶，无法定评！就像这二次出世以来，‘皓首神龙’常子俊三子遇害，委实神人共愤，但捣毁金蛟盗窟，却又大快人心，如今‘夺魂旗’飘忽江湖，‘西道’亦在此处，初现侠踪，倘若‘东僧’‘南笔’‘北剑’，也均尚在人寰，凑凑热闹，倒真是一件武林盛事呢！”
“南疆侠隐”谢东阳，听方百川说至此处，突然把脸上密集已久的愁云惨雾，一扫而空，扬眉纵声哈哈笑道：“我本来颇为后悔带灵儿远游中原，涉上这场风险！但如今想通，譬如朝露，人生几何？‘乾坤五绝’二十余年，不出江湖，如今纷纷玥身，虽然把自己牵连在内，却因此可见识许多高人绝艺，纵令骨化飞灰，也还值得！”
方百川本来就暗觉谢东阳往日豪气凌云，怎的如今忒嫌稳重？见状心中略慰，含笑说道：
“本来贤弟一身武学，迥异凡流，南疆隐迹十有余年，当更精进……”
话犹未了，谢东阳苦笑一声说道：“小弟三年以前，静参移宫闭穴的‘混元真力’之时，偶一不慎岔气，几乎把毕生所学，全付东流！虽经朝夕苦炼，‘生死玄关’至今未能打通，不然真想与那‘夺魂旗’，放手一搏呢。”
方百川听他练功岔气，不由为之咨嗟，但知打通“生死玄关”，需要极高功力，自己无此能为，遂向谢东阳师徒说道：“天痴道长，既然不肯相见，我们何必在此逗留？还是赶往吕梁山‘皓首神龙’常子俊所居的绿竹山庄，商量商量彼此同仇之计！”
谢东阳师徒飞身上马，上官灵故意落后半步，让方百川、谢东阳先出密林，自己却乘隙自怀中取出那片树叶一看，只见树叶之上，刻着“今晚莫睡”四字！
方百川系念老友安危，—路均是快马扬鞭，所以半日途程，跑了二百多里，以致错过大站宿处，又在一个小村农家，借居饮食歇息。
临睡之前，方谢二老因“夺魂旗”神秘难防，特地在所居左右前后，细心勘察一遍，虽见屋后是一片山坡，并有小林，但因未发现什么表记异状，知道“夺魂旗”既被“西道”惊走，短期应该不会再来，也就把兵刃暗器，准备在顺手之处，和衣而卧。
昨宵提心吊胆，一夜紧张，今日除了午间那场生死呼吸的奇险以外，又赶了数百里长路，自然劳累神倦，所以方百川、谢东阳，先还只是倚床假寐，防备万一，但子夜一过，即自然而然的慢慢睡着。
上官灵何尝不累？但他知道夜来有事，在一投宿尚未晚饭之前，就先略为小睡，此时却把两只大眼，睁得圆圆的注视那刻有“今夜莫睡”四字的树叶。
默计梆锣，三更早巳敲过，此时将届四更，尚无奇事发生，这位对自己飞叶传书的异人，要自己今夜莫睡，究竟是何用意？
想到此处，不由把怀中师傅独门暗器“紫飞花”，及惯用兵刃“文昌笔”，摸了一摸，小心眼中暗忖，最好“夺魂旗”今夜再来，在他骄狂自大之下，让自己用“紫飞花”，打他一个满脸飞花，再刺他几“文昌笔”，明日好让师傅师伯，大大惊奇一下！
想得颇觉得意，梆锣已打四更，上官灵见无事发生，再有一个更次，天光即亮，正在噘着嘴儿扫兴生气，突然听见沉沉静夜之中，似有极低人声，低得简直若有若无，但却可依稀辨出语音，说的是：“小娃儿，到屋后山坡上来，不要惊醒你的师傅师伯！”
上官灵听得真有人来，不禁精神一震，他也是和衣而卧，遂轻手轻脚地慢慢下床，托起窗户，纵身而出！
一钩残月，几点疏星，小山坡上黑沉沉地，景色颇为幽森恐怖！
但上官灵毫不畏怯，两个纵身，便自穿入林中，听得左上方有人说道：“小娃儿胆量真好，你不怕‘夺魂旗’么？”
上官灵循声抬头，看见一株大树的横枝之上，坐着一个身穿破烂道袍的中年瘦小道士，左手拿着一只朱红葫芦，散溢酒香，右手却不知在怀内摸些什么，塞入口中，嚼得津津有味！
遂抬头答道：“‘夺魂旗’也是个人，只凶恶得可厌，有甚可怕？道长吃得真香，给我一点好么？”
纵身一跃，竟也跃上横枝，在那中年道士身旁坐下。
道士盯他几眼，递过一把花生米，上官灵接在手中，入口咀嚼，也不称谢，却向道士说道：“我知道道长一定就是今天中午帮我们忙，把‘夺魂旗’笑跑的天痴道长，我有点事，求你好么？”
天痴道长自鼻中“哼”了一声说道：“少年人还不是想学功夫……”
话犹未了，上官灵便摇头笑道：“功夫我师傅会教，灵儿是觉得‘夺魂旗’太凶太恶，要斗斗他，道长能不能帮我想个办法？”
天痴道长，见这上官灵居然不是想跟自己学功夫，而要斗斗“夺魂旗”，不由大出意外，伸手把他周身骨节，微—揣摸，摇头笑道：“‘夺魂旗’何等厉害？慢说你这点功夫，就是你师傅师伯，也差得太远！……”
上官灵急急叫道：“我有独步江湖的霸道暗器‘紫飞花’！”
天痴道长“卟哧”一声笑道：“你那‘紫飞花’，虽然是西域紫金所炼，一经出手，靠漫空飞射，无坚不摧，但只能对付普通武林人物，用这种东西去斗‘夺魂旗’真好像这花生米进嘴一般的有去无回！”
上官灵见师傅特赐，许为独步江湖的暗器之王“紫飞花”，又被天痴道长说得一钱不值，小心眼中，不由越发不服，眉儿一扬说道：“我还会三十六路‘文昌笔’法，能点人身一百零八大穴！”
天痴道长看着上官灵那付自以为了不起，天不怕地不怕的神情，不由微微发笑，但忽然眼珠—转，好似想起甚事，侧脸问道：“你也用‘笔’！”
上官灵听出天痴道长口气，高兴得急忙接口问道：“‘夺魂旗’是不是怕‘笔’？”
天痴道长竟被这天真烂漫的上官灵，逗得忍俊不禁，呵呵笑道：“你说得不错，‘夺魂旗’确实有点怕‘笔’！但不是怕你什么三十六路‘文昌笔’，而是怕‘南笔’诸葛逸那枝天字第一号的‘惊神笔’！”
上官灵方把小嘴一噘，天痴道长又道：“现在我倒想出一个或者可以使你斗斗那‘夺魂旗’的法儿。”
上官灵大喜求教，天痴道长笑道：“这一路之上，假如再看见‘夺魂旗’的表记，便瞒着你师傅和方百川，在‘夺魂旗’旁边，画一枝黑杆白毫的大笔，并题两句诗！”
上官灵问道：“题什么诗，随我自己做么？”
天痴道长笑道，“你自己做的不行，要题‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间’。但上一句要用草字，下一句要用隶字，你会不会写隶字？”
上官灵不善隶篆两体，草书则颇有根底，方待答话，天痴道，长微一侧耳说道：“你师傅与方百川业已寻来，我此时不愿见他，你不要说出今夜之事，这粒药也偷偷服下，另外一本小书借你半年，看看你的福缘造化如何？”
说完，向上官灵手中塞进—册三寸左右的薄薄小书，及一粒灵丹，便自腾身而起，声息毫无地隐入林木深处！
上官灵此时也听出夜行风声，急忙一跃下树，装作在林中闲步眺览夜色！
果然方百川、谢东阳双双赶到，见上官灵负手仰眺那斜挂夜空的一钩残月，谢东阳不由怒声叱道：“昨夜今午，我们刚度过两次惊险绝伦的生死关头，灵儿怎的仍敢不告诉我和你方师伯，便独自乱跑？”
上官灵装作受了委屈，噘嘴说道：“我睡不着，翻来复去的又怕吵醒师傅和方师伯，出来看看月亮，也不会被‘夺魂旗’把魂夺走，师傅怎么老是骂我！”
谢东阳实在拿这胆大淘气的徒弟无法，一齐回房安寝，次日仍向吕梁山方向疾赶！
途中上官灵偷偷翻阅天痴道长说是借给他半年的那册小书，只见书上连半字全无，共有十八个坐功人物，但面上神情，却像像各异！
那粒灵丹，倒有龙眼大小，外裹红色蜡衣，因制作得颇为精致，上官灵舍不得就吃，藏在身边，时时把玩，书却因一时参详不透奥妙所在，随手揣在怀中，竟把一桩武林中人梦寐难求的稀世奇缘，轻轻错过！
途中心急赶路，往往错过宿头，这日驰过甘州，未到凉州，竟在天色已晚之下，遇到大雨，三人淋得周身水湿，谢东阳瞥见路旁三数丈外，树木掩映之中，有角颓圮墙，遂招呼方百川、上官灵策马走去。
庙虽不大，却也不小，但似年久失修，螨蛸在户，蛛网生尘，静悄悄地沉寂已极。
三人把马拴在廊下，方百川举步入殿，忽然微噫一声，瞥见佛座之旁，竟有一人悬索自缢！
纵过一摸，心头尚有余温，谢东阳、方百川对这种急救手法，自极内行，略为推拿，那人鼻中便有微微气息，但谢东阳触手此人腰间，发现藏有软兵刃及暗器之属，知道也是一个武林人物。
被救之人，年约四旬出头，悠悠醒转以后，看了看方百川等人，长叹一声，竟又闭目不语。
谢东阳眉头微皱说道：“朋友！江湖中人，饥餐仇雠之肉，渴舔刀头之血，天大的拂心逆事，也不必遽尔轻生！在下谢东阳，这位方百川，彼此全是武林一脉，朋友何故自尽？可能为我们这萍水之交一道么？”
那人对谢东阳之名，似尚陌生，但听见“方百川”三字，却一跃而起，诧声问道：“老人家就是名满江湖的‘银须剑客’？”
方百川正待谦逊，那人脸上突又恢复了颓然无望神色，摇头自语说道；“不行，不行，便有十个‘银须剑客’，也管不了我这……”
上官灵在旁看这人宛如斗败号公鸡一般的垂头丧气，未免觉得太不耐烦，不等他话完，便自插口说道：“你究竟遇到了甚么天大难事？还不快讲！要知道强如‘夺魂旗’，我们照样敢碰敢惹！”
那人看了上官灵一眼，苦笑答道：“老弟虽然豪气干云，但我不是长他人志气，灭自己威风，那‘夺魂旗’，飘忽莫测，喜怒无常，确实惹不起呢！”说完双目一张，神光电射，面上顿时英气勃勃，翻手一掌，生生把极厚神案，劈下一角，向谢东阳、方百川抱拳说道：
“二位大侠，请恕我适才心乱失礼，小弟谭孝，忝属太原……”
方百川闻言脸上神色也是一变，不等谭孝话完问道：“我知谭兄外号‘铁掌无双’，是太原龙飞镖局的副总镖头，贵局龙总镖头，与方百川谊属知交，彼此既然不是外人，谭兄究竟所遇何事？快快请讲！”
“铁掌无双”谭孝眉头又皱，慢慢自怀中取出一面七寸来长，上画骷髅白骨的“夺魂旗”
来。
方百川、谢东阳同声诧道：“是他？”
“铁掌无双”谭孝，神色凝重地点头答道：“是他！就是这喜怒无常，正邪莫测的‘夺魂旗’！他在仙霞岭，括苍山救了我们龙飞镖局的两次大难，却在这甘凉二州之间，毁了我谭孝一生，到底是应该报恩？还是报仇？委实太难衡断！所以小弟说纵有十个‘银须剑客’，也难管我这件事了！”
方百川、谢东阳见又是“夺魂旗”生事，心中本已极度惊诧，但听说“夺魂旗”又救过龙飞镖局两次大难，以致“铁掌无双”谭孝报恩？报仇？无法决断，不由越听越奇，一迭声地催着谭孝说出与“夺魂旗”之间的恩仇究竟！
这时上官灵弄来一些碎木枯枝，在殿内点着，换下湿衣，慢慢烤干，方百川却自行囊之中，取出一瓶美酒，递与谭孝。
谭孝接过酒瓶，咕噜噜地喝了几口，好似心神稍定，微一寻思说道：“这话得从浙西仙霞岭说起，去年腊月，敝镖局龙总镖头亲自保护几位客人，及一笔镖银，路过仙霞，不想遇上一帮新上线开爬的‘仙霞七煞’，不卖交情，硬行掠劫，武功并还极强，仅由第二煞‘醉判褚玄’动手，便与龙总镖头的一根金龙杖，战了个不分轩轾！等总镖头施展生平绝艺‘天龙八杖’战败褚玄之际，七煞即行合手群上，敌众我寡，总镖头身负三处伤痕，眼看万分危急之时，突然‘仙霞七煞’每人的右腕以上，均中了一根三寸金针，兵刃一齐脱手坠地，金针上面，还缠有红旗，赫然画着两条白骨，一具骷髅！‘仙霞七煞’认出这是名满天下的‘夺魂旗’，来为龙飞镖局助阵，不由吓得呼啸连声，抱头鼠窜，‘夺魂旗’本人则始终不曾露面！”
方百川皱眉说道：“‘夺魂旗’这种举措，倒真是为龙飞镖局，帮了大忙，且解围而不伤人，行侠而不露面，高明已极，不愧‘乾坤五绝’之称，但如今行径，怎又骄狂乖戾，大异其趣呢？”
“铁掌无双”谭孝苦笑一声说道：“所以江湖上公推‘乾坤五绝’之中，数这‘夺魂旗’神奇飘忽，不可捉摸！仙霞之事过后不久，龙总镖头单骑路经括苍山，孑然一身，未保任何客货，居然又遇强仇‘白发仙童’任豹，要复十年前挨了总镖头的天龙一杖之仇，任豹如今拜在绿林第一魔头，罗浮山‘万梅谷’‘笑面阎婆’门下，习就一身奇诡武学，五十合外，总镖头即感不支，正在危急之时，金光电闪，又是一枚‘夺魂旗’插在地上！‘白发仙童’任豹倚仗身后有‘笑面阎婆’作为靠山，居然不怕‘夺魂旗’，口出狂言，方想伸手拔旗，密林之内，倏然，吹出一阵寒风，‘白发仙童’便即狂吼一声，仆地气绝！镖头两次受‘夺魂旗’深恩，均未见人拜谢，只得把那枚金针，恭恭敬敬地带回镖局，朝夕以香花供奉！”
方百川向谢东阳说道：“贤弟你看‘夺魂旗’二度救我老友‘独杖震中州’龙子丹龙总镖头，及义扫鲍长雄的‘金蛟盗窟’等事，及吕梁山、‘白龙堆’两地所为……”
说到此处，忽似想起甚事，眉头一皱，目射奇光，又向“铁掌无双”谭孝问道：“谭兄方才说是龙总镖头仙霞岭遇劫，是在去年腊月，则括苍山再遇‘白发仙童’，应该是今岁开春以后了？”
谭孝不懂方百川何以问起时日？诧声答道：“总镖头括苍逢仇，是今年正月十一，方大侠问此何故？”
方百川以拳击掌叫道：“怪！怪！怪！简直怪到极点！谢贤弟，我那老友‘皓首神龙’常子俊的三子齐遭‘夺魂旗’毒手，是在元宵以后的十六、十七、十八日，任凭‘夺魂旗’忽正忽邪，神秘莫测，他能在区区五日以内，由浙东括苍山仗义以后，跑到晋西吕梁山去为非作歹么？”
方百川提出这项问题，谢东阳、谭孝及上官灵等，一齐皱眉苦思良久，觉得实在无法加以解释，遂仍请谭孝说明他怎样被这位龙飞镖局的大恩人“夺魂旗”，逼得到这废寺之中上吊自尽起来。
谭孝钢牙微挫，“咳”的一声说道：“龙总镖头经过这两次风险以后，深感近来江湖中奇人辈出，自己也年事已高，既可粗堪温饱，何必再作这刀头舔血，剑底惊魂的保镖行业？
遂出外结算帐目，并嘱咐即日关闭龙飞镖局！哪知总镖头刚走，便有客人以重资委托把一箱价值万金红货，送到新疆。此时镖局牌匾，尚未除下，主顾上门，按规矩不能不应，遂由谭孝作主承担，保这最后一笔暗镖，并为慎重起见，不用镖师，由我独身一人带着红货，去往迪化文卸。哪知走到这甘凉交境之处，投宿施店，毫无所觉的一觉醒来，贴身所带的红货，业已杳如黄鹤，枕边却插着这根‘夺魂旗’，并还留书说是‘夺魂旗’作事向不留人，这回因所获太丰，才恩施格外，饶我一死！二位大侠请想，慢说‘夺魂旗’几乎天下无敌，就算能请出高人，与其对抗，难道把他在仙霞岭、括苍山对我龙飞镖局的两次深恩，就置诸罔顾？
但这笔红货价值太高，慢说谭孝本身，就是龙飞镖局也无力赔垫，况且‘夺魂旗’两救龙飞，谭孝据实归报是他劫我红货，还未必有人肯信！所以这种错综恩仇，逼得谭孝越想越烦，只有悬索自尽一了百了！方大侠银鳞古剑，虽然久震江湖，谢大侠师徒也是一身绝艺，但对谭孝此事，恐怕任何人也必无法为力的了！”
方百川、谢东阳听完果然一齐紧皱双眉，觉得此事极为难处！
上官灵本来就不怕“夺魂旗”，自遇天痴道长以后，越发想见见这位名惊天下的神奇人物，究竟是个甚么模样？见师傅及方师伯听完谭孝所说，均自默默无言，遂把小嘴一噘说道：
“这事也不见得有甚难办？先把被劫红货夺回，然后再设法补报他两次恩惠，不就好了？”
谢东阳微愠叱道：“灵儿不许信口胡说！办法虽然不能不想，但哪有你说得如此容易？
不提日后报德之事，就说眼前想夺回红货，便自万难，‘夺魂旗’的那一身功力……”
话方至此，庙外突然有人出声冷笑，一个清脆口音接口说道：“‘夺魂旗’的那点功力，何足为奇？这庙中是谁对他如此惧怯？”
此时骤雨未停，雨中疾如电闪般地飘进一条白色人影，身形一现，是个三十来岁的白衣书生，眉目之间，煞气特浓，貌相在英俊之中，还要加上半个“凶”字，微拂衣上雨水，闪眼看见谭孝拿给方百川、谢东阳观看的那枝‘夺魂旗’，面色倏然一变，双睛厉芒闪烁，电扫诸人，沉声问道：“这是‘夺魂旗’的表记，你们之中有没有‘夺魂旗’，谁是他的党羽？”
方百川、谢东阳先听此人在庙外答话，觉得口气太大！此时见面之下，不过是个年轻人物，神态却如此骄狂，上官灵首先不耐，本待发作，但因听这白衣书生语意之中，颇对“夺魂旗”不满，彼此竟属敌忾同仇，遂勉强压气说道：“谁是‘夺魂旗’党羽？我们也正要找他……”
言犹未了，白衣书生一阵仰天狂笑，满面哂薄之色说道：“‘夺魂旗，虽然没有甚么大了不得，但你们这般人物，可还不配找他！我问你们，他表记既然在此，是否曾在甘凉二州左近，出现踪迹。”
书生语气如此骄狂，慢说是上官灵，连谢东阳也怫然生怒，目光凝视白衣书生，冷然道：
“阁下自视甚高，你是武林之中哪派人物？”
白衣书生又是一阵狂笑，那副神态简直傲到无法形容，慢慢自怀中取出一管玉箫，略为玩弄，目光斜睨诸人，一语不答。
谢东阳师徒，久居南疆，对中原武林，隔阂已久，所以不知这枝玉箫来历，但“铁掌无双”谭孝却在见白衣书生取出玉箫之后，神色骤变，方百川也眉头微蹙问道：“足下是罗浮山‘万梅谷，‘笑面阎婆’的师弟‘玉箫郎君’潘午？”
白衣书生见方百川已然知道自己名号，面上神情，却无多大惧色，知道对方亦非常人？
傲气略收，点头说道：“老头儿识得我这管玉箫来历，总算眼力不错。”随后又反问一句，“你们这一行四人，是哪派人物？”
方百川伸手一指谢东阳师徒，及“铁掌无双”谭孝，微笑说道：“这两位是‘南疆隐侠’谢东阳，与谢大侠的高徒上官灵，这一位是太原龙飞镖局副总镖头‘铁掌无双’谭孝，至于老夫名姓，我既能说出你那管玉箫，你也该认得我这柄‘银鳞古剑’！”
伸手肩头拔剑，精光闪处。铮然清越龙吟，手中横着一口剑身满布银鳞的奇形古剑！
“玉箫郎君”潘午听见“银鳞古剑”四字，又见方百川横剑在手，银须微飘，目中隐蕴神光，精神矍铄之极，不禁点头说道：“原来你就是‘银须剑客’方百川，在江湖中，总算还有点名气！你可知道你这位姓谢的朋友，犯了我‘罗刹门’中的禁忌了么？”
上官灵不知师傅犯了这位“玉箫郎君”潘午的什么禁忌，但见方百川那副慎重神情，知道此人也不大好惹，一问之下，方百川告以“笑面阎婆”、“玉箫郎君”师姊弟的“罗刹门”
中，向来不容人随便询问姓名，询问以后，则必须接他玉箫三击！”
上官灵听完，不禁向“玉箫郎君”潘午，大笑说道：“何必要我师傅接你玉箫三击，你不是要找‘夺魂旗’么？只要你能躲过我师傅三招，我便替你想条妙策，使‘夺魂旗’自来找你！”
“玉箫郎君”潘午纵声笑道：“中原武林之内，敢对我这么说话的，真还没有几人，好好好，我就领教领教这位姓谢的‘南疆隐侠’！”
谢东阳一路上被“夺魂旗”的飘忽魔影，闹得心烦已极，如今知道这“玉箫郎君”潘午，是号称绿林第一魔头罗浮山“万梅谷”“笑面阎婆”的师弟，心中也自霍然而动，暗想何不乘此机会，试试自己十余年南疆练艺所得，是否足与中原武林中这些成名人物互相抗衡？遂纳气凝神，微笑起立，也不取甚兵刃，就用手中尚未完全烘干的半湿长衫，一卷一拧，向“玉箫郎君”潘午说道：“谢东阳僻处南疆，所学至陋，安敢当大侠之称，但不自抛砖，焉能引玉？潘朋友你且让我见识见识罗刹一门的武术绝学！”
话完便进步挺腕，以手中拧紧的半湿长衫，向“玉箫郎君”潘午，当胸点到！
“玉箫郎君”见谢东阳是用内家束湿成棍功力，以长衫代剑，来势不疾，却带有劲风，心头不觉微惊，知道这位来自南疆的姓射之人，决非俗手，武学颇高，不可轻视！
人家递招这慢，分明含有暗较功力之意，“玉箫郎君”潘午虽极骄狂，但行家识货，功凝右臂，气贯玉箫，足下卓立如山，横箫往谢东阳当胸点到的长衫之上一格！
虽然玉箫长衫，轻轻一格便开，但两位大名家心头，均已雪亮，“玉箫郎君”潘午暗赞对方以长衫传力，居然不比自己弱过多少，委实太以难能！谢东阳则深惊这位魔头内家真力方面，至少要高出自己半筹以上！
知己知彼之下，谢东阳暗忖何必难以讨好的斗满三招，不如且看灵儿有甚鬼计？能使这“玉箫郎君”，与“夺魂旗”相互火并为妙！
所以在“玉箫郎君”潘午，面上骄容已敛，口角虽仍带傲笑，但看出外驰内张，凝神静待对方二度进袭之时，谢东阳内劲忽收，长衫自展，哈哈笑道：“‘罗刹门’武学果然高明，谢东阳得窥一斑，能度全豹，灵儿快说，你有什么法儿，使‘夺魂旗’自动来与‘玉箫郎君’潘午朋友见面？”
谢东阳收帆得当，及这样大方的吐属，不但使方百川暗暗点头，连“玉箫郎君”潘午，也颇觉这位“南疆隐侠”，武学机智，两皆不俗！
上官灵闻言，把大眼一翻，看着“玉箫郎君”潘午道：“你们这种自以为了不起的人物，最注意甚么虚名面子！‘夺魂旗’踪迹，既曾在甘凉一带出现，则只要找个热热闹闹的众目睽睽所在，画一枝玉箫，把‘夺魂旗’压在下面，再留上时间地点，还怕那‘夺魂旗’不闻风而至么？不过名震江湖的‘乾坤五绝’之中，可没有什么‘笑面阎婆’与‘玉箫郎君’，那‘夺魂旗’尤其心辣手狠，我这办法是教了你，潘朋友若因此有所不测，被人夺了魂去，九泉以下，却不要怨我才好！”
“玉箫郎君”潘午，听完上官灵所说，不但不以为忤，并点头笑道：“小娃儿倒真有一套，嘴皮子也够刻薄，但‘乾坤五绝’只能吓唬普通的江湖道，却吓不住我们‘罗刹门’中的任何人物！潘午自罗浮远下甘凉，一来固然为我师侄‘白发仙童’报仇，二来实因听说所谓‘乾坤五绝’那五个老不死的踪迹又现江湖，要找他们分一分高低上下！我生平性情最坏，但不知怎的竟会与你投缘，被你挖苦半天，毫不生气？方才那个法儿，确实想得极好，不能白劳你花费心思，送你一件小东西，做纪念吧！”
说完，探手入怀，抛过七八寸长的黑忽忽一物，上官灵才接在手中，眼前白影微闪，“玉箫郎君”潘午人已不见！
众人知道他临去炫露了一手“移形换影”的绝顶轻功，此时风雨已停，一看上官灵手中之物，是枝连鞘匕首，拔出之后，光华并不强烈，但精芒隐蕴，行家眼中，一看便知决非凡品！
谢东阳觅得一根指头粗细铁棍，以匕首轻轻一切，便成两段，遂交还上官灵，叫他好好珍藏，向方百川微叹一声，说道：“这位‘玉箫郎君’潘午，也真是一位奇人，不过适才小弟与他暗较内劲，似乎并不胜我太多，以他及他师姊‘笑面阎婆’之力，便想与‘乾坤五绝’一较长短，是否仍嫌狂妄，终于自讨没趣呢？”
方百川摇头说道：“贤弟十余年不到中原，对武林情形，自然稍为隔阂！这‘玉箫郎君’潘午的一身武功，最强的是轻功及八八六十四手‘汉宫秋’箫法，因早年好色过度，最弱的才是真气内力方面！所以贤弟与他暗较内劲，觉得并不太强，万一真个动起手来，我们两人合力，可能还不怕他，倘一对一个，贤弟或许稍好，方百川这柄银鳞古剑，却有自知之明，决接不住他那颇为神奇的六十四手‘汉宫秋’箫法！”
说到此处，略停又道：“何况‘笑面阎婆’孟三娘，武学绝世，又不知高出‘玉箫郎君’多少？内外功力，无不精纯，似乎足与‘乾坤五绝’，分庭抗礼！再加上‘乾坤五绝’向来各行其是，绝不合群，所以‘罗刹门’颇有雄心，与这五位盖代奇人，觅机一较长短！”
谢东阳听方百川说完，眉头又自微蹙，上官灵却颇为高兴的叫道：“方师伯！刚才那“玉箫郎君”走得虽快，我却看见他是向东而行，现在雨已不下，我们也赶到凉州，说不定还可以看见一场‘汉宫箫大战夺魂旗’的精彩好戏呢？”
方百川见上官灵未对这些一听便能令人头痛的穷凶极恶人物，稍露怯惧，不由暗赞此子根骨既佳，胆色又好，再加上一派纯真，委实太已可爱！无怪连“玉箫郎君”潘午，那等骄狂凶暴的魔头，被他抢白半天，还会自动送给上官灵一柄斩金截铁的上好匕首！
因大雨既停，这废庙之内，无可流连，遂向“铁掌无双”谭孝说道：“谭兄红货已失，总得慢慢设法追回，方百川与龙总镖头，交情不恶，亦应代为分忧，且请与我们同行，斟酌情况，再行细定决策如何？”
“铁掌无双”谭孝，因“夺魂旗”两救龙飞镖局之中，且供奉了他的长生禄位，但却在甘凉道上，劫掠自己，委实回到镖局，据实直陈，尚恐难邀人信！如今方百川仗义相助，又看出谢东阳师徒，武学不俗，还可藉以作证，自然满面感激之色，连连点头！
谭孝未备坐骑，谢东阳、上官灵遂师徒双乘，四人三马，直放凉州。
凉州即汉武威郡，水草丰茂，土地肥沃，向有“塞北江南”之称。四人赶到地头，下店投宿，便听得街头巷尾厂议论纷纷，探询以下，原来“玉箫郎君”潘午，果然先到，并如上官灵之言，在这凉州城内最高一座宝塔的塔顶以上，挂了一幅上画“汉宫箫”及“夺魂旗”
大大的白布，布上并写着“一连三夜，每夜三更，在祁连山玉柱峰腰，吹箫候教！”等语。
塔已甚高，塔顶更是绝难攀援，寺僧在一夜之间，便发现塔顶挂着这幅白布，哪得不一人传十，十人传百的流为神话！
昔时西北风气未开，民多迷信，真有不少人携带香烛，前往叩拜！
上官灵听说塔并不远，磨着师傅也去看了看热闹，心中便已有了打算！
谢东阳真怕上官灵还要磨着赶上祁连山玉柱峰，观看“玉箫郎君”与“夺魂旗”恶斗之举，自己若不答应，显得怕事，但又委实犯不着平白去涉这种风险。正在心中为难之时，上官灵却出乎意料的乖得异常，回店便睡，对谢东阳忖度以内的要求，竟自一字未曾提出！
谢东阳见上官灵突然如此老实，心头反而起疑，以为他想偷偷赶去祁连，故而假睡，特别留神对上官灵，加以临视。
哪知上官灵心眼比他师傅更多，上床便即呼呼大睡，一直睡到四鼓敲过，谢东阳宽心大放，倦然寻梦之时，才自悄悄下床，纵身出店！
笔墨更是日间早已备好，施展轻功，援上塔顶，照着天痴道长所教，在那幅白布以上，又加画了一枝白毫黑杆的大笔，并别出心裁，笔杆悬在上方，笔毫却将“汉宫箫”“夺魂旗”
两般表记，一齐勾却！
画完以后，想起还要题诗，遂又在笔杆右方，用怀素草体写了—句：“名排西道东僧后”，但写下句之时，因不善隶书。微一踌躇，竟略违“天痴道长”所嘱，改用章草写了一句：“家在天台雁荡间”！
写完回店，又复倒头大睡，次日凉州府内，自然更是疑神疑鬼，议论纷纷，消息传来，连谢东阳、方百川及“铁掌无双”谭孝，也不愿意再走，认为“南笔”诸葛逸，居然也在凉州，则纵把性命扔在此地，也不能错过这一场，“南笔”“夺魂旗”及“玉箫郎君”互较神功，罕世难逢的精彩好戏！
祁连山就在凉州南面，玉柱峰挺拔入云，极为好找！四人选在白日，上峰观察地势，见峰腰一片向阳平坦之处，既无积雪，四周林木葱郁，又极易藏人，遂料定“南笔”“夺魂旗”
乾坤双绝，及“玉箫郎君”，可能即在此地较技！
“铁掌无双”谭孝，负责置办粮水，四人就在峰腰林内饮食歇息，皓月初挂碧空，便各选枝叶茂密的古树藏身，谢东阳怕上官灵淘气惹祸，特地携他共隐一树，以便看管，方百川与谭孝，也在左近，各自隐藏，并均换了一身与树干同色的黑色劲装，屏息静气，默默相待！
高峰难闻更鼓，但武林中人，多半均能观星辨时，大概二更才过，白衣一飘，林内便闪出了那位“罗刹门”中的“玉箫郎君”潘午！
“玉箫郎君”手横玉箫，仰望天时，似乎觉得时间还早，自语说道：“昨夜‘夺魂旗’未至之因，可能是他不在近处，但今日诸葛逸的‘惊神笔’表记出来，‘南笔’却是必来！
江湖传言，‘南笔’虽不似‘夺魂旗’飘忽诡秘，但真实功力，‘乾坤五绝’之中，数他最高！彼此素无恩怨，塔顶白布以上，‘惊神笔’把‘汉宫箫’‘夺魂旗’，一笔齐勾，分明挑衅之意极浓，究竟为的是‘夺魂旗’？还是为我！”
自语至此，好似独对乾坤双绝，心内微烦，“咳”的一声，玉箫抖处，闪起无数漩光，林中如秋风萧瑟，纷纷落叶！
方百川与谭孝，久知“罗刹门”中这一男一女名头艺业，虽佩不惊，谢东阳则眼见这“玉箫郎君”潘午，随意展露一手箫法以后，才深信方百川所言不虚，因而深恨自己练功岔气，“生死玄关”难通，“混元真力”未成，不然这种盛会之中，照样可以大大方方地参与一份！
天到三更，“玉箫郎君”潘午，便即盘膝坐地，倚树吹箫。箫声本宜悱侧缠绵，穷哀绝艳，但他偏偏吹出一片肃杀之音，并渐渐越吹越厉，越吹越洪，仿佛把真气内力，也贯注在箫声以内，令人听在耳中，有点心悸神摇，却缺少应有的和谐音律！
吹奏足有顿饭光阴始毕，“玉箫郎君”潘午玉箫才一离口，林内另一株大树之上，突然发出一个阴森森的口音说道：“就凭你这像驴鸣狗叫似的箫音，也配约我老人家，来这祁连山玉柱峰头一会么？”
这种口音，对谭孝陌生，但方百川、谢东阳上官灵三人，却入耳便知，是与哈拉湖边森林之中发话者，同属一人，不由深自心惊，名震江湖“夺魂旗”确实来不知其所，无声无息地倏然而至！
屏息静气地，偷偷往发出语音之处望去，只见一株高高乔木的极细横枝以上，坐着一个黑衣之人，身材仿佛又瘦又长，面目却因背着月光，看不真切。
玉柱峰巍然峭拔，地势既高，山风自大，黑衣人所坐横枝，粗不逾指，随风东西上下，不住动荡，但人却纹丝不动，如约保持一种悠然自得神态，就好似轻如无物，是枝上原生的绝大树叶一般！
方百川、谭孝，及谢东阳、上官灵，均颇佩服这“夺魂旗”来得太已奇妙！自己四人，天未黑前，便在树上守候，耳目之力，亦自信极强，怎的人上了这高树枝，居然一个个的毫无所觉？
“玉箫郎君”潘午，似乎知道发话之人身份，连头都不抬地，冷笑一声笑道：“宝剑送烈士，红粉赠佳人，倘若听我吹箫的是‘南笔’诸葛逸，则潘午何借高山流水之音？但像阁下这种凶骄狂妄匹夫，连这不成曲调的村里俗腔，都未必配听，可笑江湖传言，‘夺魂旗’来去无迹，但在‘玉箫郎君’眼中，却任你飘忽如鬼，也难以遁形，你不是在三更刚到之时，自东北方悄悄掩来，用‘潜龙升天’身法，上的树么？”
方谢等人，心中又是一惊，“夺魂旗”到此，自己毫无所觉，但“玉箫郎君”潘午，却连“夺魂旗”来的时间，方向，及上树身法，均已看在眼中，可见江湖以内，真是人外有人，武学一道的奥秘深渊，也委实无穷无尽！
上官灵听“玉箫郎君”潘午说话那样难听，心中颇为高兴，以为“夺魂旗”必然盛怒而下，让自己看一场想看已久的精彩好戏！
哪知世间事往往出人意料，所闻“夺魂旗”平素行径，何等凶暴骄狂，简直不容人有丝毫触犯！但如今静静听完“玉箫郎君”潘午话后，竟自毫不动怒地发出一阵嘿嘿阴笑，笑毕，“呸”的吐出一口浓痰，硬把七八尺外，一段粗如儿臂的树枝，生生击拆，用一种不屑语调说道：“世上真有这种不知羞耻之人，硬往自己脸上贴金，你以为你在塔顶白布上画了那一管箫，就能把我老人家邀来此处了么？我不过看在那两句‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间！’诗的份上，想来看看究是何人假冒‘南笔’！”
“玉箫郎君”潘午，一愕问道：“布上所画‘惊神笔’黑杆白毫，两侧题诗‘名排西道东僧后，家在天台雁荡间！”也一字不错，怎见得是假冒‘南笔’？而非诸葛逸亲自在此？”
“夺魂旗”冷笑说道：“像你这等阅历见识，不知你师姊‘笑面阎婆’孟三娘，怎会放心让你出来闯荡江湖？‘南笔’诸葛逸所留‘惊神笔’表记两侧题诗字迹，向来上一句草，下一句隶，凉州塔顶所留，则不但下一句‘家在天台雁荡间’变成章草，笔力也远逊‘南笔’诸葛逸的瘦硬通神，岂不一望而知，必系假冒！”
方百川、谢东阳、谭孝三人，听得心中好不惊诧？暗想“夺魂旗”“玉箫郎君”双现甘凉，想不到还有人敢冒‘南笔’诸葛逸之名，参加捣乱，这出武林好戏，演变下去，定然精彩绝顶，好看煞人！
上官灵则自“夺魂旗”口中，才知道“天痴道长”命自己题诗要上草下隶之意，心头兀自暗暗好笑！
这时“夺魂旗”又向“玉箫郎君”潘午说道：“假冒‘南笔’之人，此时未见，可能业已胆怯不来？你既看出我来时方向身法，也算难能，我要问你一句，‘夺魂旗’生平，只有向人寻事，你却偏来寻我，却是何故？”
潘午冷然答道：“‘罗刹门’中，恩怨分明，睚眦必报！你在括苍山杀了我师侄‘白发仙童’任豹，难道潘午还不应该向你要点公道么？”
“夺魂旗”诧然问道：“括苍山？‘白发仙童’任豹？”
“玉箫郎君”潘午晒道，“普通的江湖道都敢作敢当，想不到名列‘乾坤五绝’之中的‘夺魂旗’，居然畏首畏尾？拿去看看，这不是你自以为威震武林的代表暗记‘夺魂旗’么？”
在怀中一掏，扬手一甩，一块轻飘飘的红绸，甩出三丈有余，并还微带风声，确实极见功力！
“夺魂旗”把那块红绸，接在手中，略一展视，向“玉箫郎君”潘午问道：“是我所为，便待怎样？不是我所为，又待怎样？”
“玉箫郎君”潘午双眉一挑，傲然答道：“杀人偿命，欠债还钱，倘承认是你所为，替潘午留下六阳魁首！即令不承认是你所为，祁连山幸会‘夺魂旗’，我也要领教领教你有什么能夺人魂的高招绝学！”
“夺魂旗”这回想是真被“玉箫郎君”潘午激怒，突然一声长啸，满林萧萧落叶，但啸完又恢复了他那阴森低沉嗓音说道：“潘午，你太已的自不量力！若换了‘笑面阎婆’孟三娘，她大概还可以与我斗上三五百招，你却差的太远！既然不知天高地厚，‘夺魂旗’送你一个便宜！”
说完解开腰带，竟把一只右手，扎在腰间！“玉箫郎君”潘午，知道“夺魂旗”意存藐视，要绑起一只右手，单以左手，来斗自己！不由愤然叫道：“‘夺魂旗’你不要过于欺人，‘玉箫郎君’潘午向来……”
话犹未了，“夺魂旗”业已随着所坐枝条微颤之势，化作一缕黑烟，比电还疾地落在“玉箫郎君”潘午身前，截断他话头说道：“‘武当’守一道长，‘少林’智镜禅师，‘钱塘双杰’，‘长白八雄’，这许多武林好手，被我诱到玉门关外的‘白龙堆’上，尚且一齐丧命，何况小小的‘玉箫郎君’？我绑起一只右手，你能斗满百招，便饶你不死！”
“夺魂旗”这一现身，暗中隐伏的方百川、谢东阳、上官灵及谭孝四人，都不由凝目注视，想看看这位飘忽无迹的武林奇人，到底是个什么长相？
但月光之下，只看见“夺魂旗”半边脸颊，白惨惨的血色毫无，知道戴有人皮面具，依然难睹他的庐山真面！
“玉箫郎君”潘午，被“夺魂旗”飘落面前的迅疾无伦身法所震，又听那多武林好手，被他一人所杀，不由傲气微收，玉箫横护当胸，缓缓起立问道：“潘午向不斗赤手之人，你用什么兵刃？”
“夺魂旗”大笑说道：“‘夺魂旗’当然是用‘夺魂旗’，不过我在白龙堆上，连杀十几名武林好手，都不曾用过此旗，今夜看在你师姊‘笑面阎婆’孟三娘，也算有点微名的份上，让你见识见识！”
说完左手一探腰间，取出一根尺来长的铜管，往外一挥，铮铮暴长两尺，成了三尺来长，锋端极锐的一根铜棍！
“夺魂旗”微使内力，铜棍立时下陷，矗立石中，然后再自怀中取出一块上画骷髅白骨的红绸，挂在铜棍尖端的特制钩上，成了一面旗帜模样！
红绸挂好，“夺魂旗”拔旗在手，向“玉箫郎君”潘午说道：“‘夺魂旗’定有规例，凡现出我这风磨铜宝旗之时，对方必需经得住旗风一卷，才有资格交手！”
“手”字才出，“夺魂旗”倏然一拂，“玉箫郎君”潘午便觉有股重如山岳的无形劲气，直撞当胸，急忙微退半步，以“大力金刚千斤坠”法，足下生根，方算勉强站定，未被旗风卷动！
“夺魂旗”点头笑道：“‘罗刹门’中，果然还有人物，你能禁我这‘夺魂宝旗’一卷之威，江湖以上，算你一号！潘午，你全力施展，好自为之，能斗满百招，‘夺魂旗’放你逃生，否则我可不顾‘笑面阎婆’孟三娘情面，叫你在旗下化鬼！”
“玉箫郎君”潘午，在凉州塔顶，悬布叫阵，本是盛气而来，但与“夺魂旗”见面之下，尚未正式过手，便被人家的广泛身法，功力词锋，压得万丈雄心，减去一半！
尤其是那旗风一卷，使潘午深知‘乾坤五绝’果然名不虚传，颇为后悔不听师姊孟三娘之言，痛下三五年苦功，把本门绝学“罗刹阴功”练到十二成左右，再与这班老怪物们，一较长短！
盛气既已稍平，又看出对方厉害，“玉箫郎君”潘午毕竟也是“罗刹门”中主脑人物，立时释矜静躁，抱元守一，目光略注“夺魂旗”说道：“潘午以一管玉箫，敬领你‘夺魂旗’的百招绝学。”
“夺魂旗”点头说道：“我知道你自负神奇的‘汉宫秋’箫法，共是八八六十四招，在你这套箫法，未曾使完之前，我决不还手！换句话说，就是百招以内，我只攻你三十六招，能逃出此数，尽管遁走。”
“玉箫郎君”潘午冷冷说道：“随你怎样说法，潘午不领这份人情，依我看来，你还是把那只右手，也放开好！”
“夺魂旗”哈哈一笑，笑声之中，“玉箫郎君”潘午，身形倏退六尺，未见若何动作，一管玉箫，业已似点似劈地击向“夺魂旗”，看不出攻的上中下那个部位，但行家到眼便知，这一招之中，最少隐藏了三种变化以上！
“夺魂旗”见“玉箫郎君”潘午，竟把极上乘的“移形换影”轻功，揉杂在神奇箫法以内，配合施展，也不禁暗暗点头，知道无怪此人敢向自己挑衅，“罗刹门”中武学，果然不俗！
不等“玉箫郎君”的箫招变化，“夺魂旗”红绸旗影一飘，身形便已横飞七尺。
“玉箫郎君”潘午的这套“汉宫秋”箫法，确实煞费苦心，在武学中，并揉杂了词章精微，及音律妙理，跟踪赶过，玉箫连挥，幻起—片银光，居然把“夺魂旗”裹在银光之内！
“夺魂旗”果然守信，只避不攻，任凭“玉箫郎君”潘午用尽神奇招术，依旧从容游走，并点头笑道：“你这套箫法之中，居然文武兼融，杂入词章乐律，但可惜功力尚差三五成火候，想斗过我‘夺魂旗’，无非白费心力！”
“玉箫郎君”潘午咬牙不答，疾如狂风暴雨般地连攻四十余招，但攻到第四十八招，仍告无功之际，倏然收势，竟不再攻，却把玉箫凑在口边吹奏起来，足下则按九宫八卦方位，绕着“夺魂旗”，不停游走！
这种动力方式，倒把“夺魂旗”弄得有点莫名其妙起来，驻旗卓立，静听箫声，吹的是“汉宫秋怨”，缠绵悱恻，荡气回肠。顿时这林内由石破天惊，龙腾虎跃的武林争胜之场，变成良人远戍，绮梦难成，菱镜怜孤，焦心莫展的少妇深闺光景。
箫声越吹越觉哀艳凄凉，但“玉箫郎君”潘午按九宫八卦方位，绕着“夺魂旗”游走的步法，却越来越快！
—段令人掩耳不忍卒听的断肠柔腔歇处，“夺魂旗”突觉满眼箫光，原来“玉箫郎君”
潘午，业已藉着音乐迷人之力，暗把“夺魂旗”转到“死门”，一挺玉箫，“箫史教箫”
“弄玉引凤”“汉宫秋怨”，“汉宫秋”箫法之中的连环三绝，倏然出手，宛如数不清，看不明的一片银光以内，包含万点箫尖，直向“夺魂旗”电漩而至！
“夺魂旗”骤出不意，知道这三招蕴藏无数玄机变化，威力奇强，不可轻侮，左手“夺魂旗”才自往外略展，突又想起此时未到六十四招，自己说过不可还手，遂蓦地一声长啸，“夺魂旗”依旧拂出，但拂的不是挺箫进击的“玉箫郎君”，而是足下石地，就借这一拂之力，身形平拔两丈有余，让那一片漩光，万点箫尖，自脚底掠过，半空中发话赞道：“‘玉箫郎君’，你好迷人的箫声，好精妙的连环三绝玉箫招术！‘夺魂旗’再涉江湖以来，所会人物，到今夜为止，除了天痴老杂毛不算以外，还得数你第一！”
“玉箫郎君”潘午这一阙箫声，及“箫史教箫”“弄玉引风”“汉宫秋怨”连环三绝，是自己毕竟功力所聚！但全力出手之下，仍被“夺魂旗”用旗一拂石地，借劲平拔半空，轻轻躲过，知道自己远非敌手，不能再耗真力，必需留神应付他进手还攻的三十六招以后，才可转回罗浮，或是苦练“罗刹阴功”，或是搬请师姊“笑面阁婆”孟三娘，亲出“万梅谷”，与这名震天下的“夺魂旗”一决胜负！
所以“夺魂旗”以为潘午必然竭力进扑，威势更强的最后几招杀手，反而大出意外的平平而发！
好个“夺魂旗”，略一思索，便已猜出潘午心意，一面从容闪避，一面点头笑道：
“‘玉箫郎君’，你不愧是孟三娘师弟，‘罗刹门’中的二高人！武学既然不弱，心计尤工，你如今八八六十四手汉宫秋箫法，尚剩三招，好好聚精会神，应付下我这风磨铜夺魂宝旗风三十六卷，便放你回转罗浮，告知孟三娘，若想报什么‘白发仙童’任豹之仇，叫她亲下罗浮找我！”
说话之间，“玉箫郎君”潘午，已把最后三招使完，“夺魂旗”一阵慑人心魂的狂笑起处，红旗翻腕一挥，满林树枝摇摆，木叶萧萧，一阵撼山震岳的彻骨寒飙，业已随旗出手，卷向“玉箫郎君”潘午！
潘午此时犹自不肯过份示弱，一面把所练“罗刹阴功”，提聚丹田，一面却施展极上乘的“移形换影”轻功，决不与“夺魂旗”硬抗，总是借力化力地随风飘身，但却仍把玉箫含在口中，照常吹奏他那哀艳悱恻的断肠曲调！
“夺魂旗”想是被“玉箫郎君”潘午的倔强不屈所恼，阴阴地说了声：“‘罗刹门’下，名不虚传，我看你这曲箫声，能吹到几时不乱！”
内劲骤加之下，身形业已不见，满林只见一片血红旗影，急转旋飞，那种一阵强似一阵的劲气罡风，连暗伏林中树上旁观的方百川、谢东阳、上官灵、谭孝四人，都被逼得有些惊心动魄，透不过气！
“夺魂旗”一怒之下，加力施为，“玉箫郎君”潘午，果然无法再事逞强，十招左右，箫声微乱，十招过后，简直曲不成声，支撑到约二十招，已被“夺魂旗”的劲急旗风，卷得满天乱飞，勉强提足“罗刹阴功”，保持了个未被卷倒而已！
这位“夺魂旗”，不愧盖世奇人，名列“乾坤五绝”，他说过“夺魂旗”只用三十六招，在第一招至三十招，旗风是越卷越强，越卷越烈，但一满第三十招，血红旗影忽停，“夺魂旗”傲然卓立，只把左手“夺魂旗”轻轻往外一展，毫未见有甚劲气强风，那“玉箫郎君”
潘午，却突然全身似被无形大力，抛起空中，强提真气，硬用大力千斤坠法，落下身躯，惟步履踉跄，似已立足不稳！
“夺魂旗”口中微晒，旗影接连又是三飘，“玉箫郎君”硬被一种无形潜力，抛出三丈有余，摇摇欲倒！
默计双方过手招数，“夺魂旗”三十四拂，加上自己六十四手“汉宫秋”箫法，共是九十八招，只须咬紧牙关，再行硬撑两招，便可度过目前大难！
“夺魂旗”早已立意先行耗尽“玉箫郎君”潘午真力，然后不多不少在整整第一百招上，制倒潘午，并就此除去，免得留为他日隐患！
所以第九十九招，威力奇强，在“玉箫郎君”潘午刚被第九十八招的无形潜力，震得摇摇摆摆，尚未站稳之际，血红旗影，又已翻出！
他这旗风由有形转到无形，此时又由无形转到有形，但威力却比起初强上岂止数倍？
“呼”的一声，劲气狂飘破空卷处，“玉箫郎君”潘午暗叫一声“不好”，无可奈何之下，只得以攻为守，玉箫横含口中，双掌猛推，“罗刹阴功”化成劈空劲气，也自出手！
双方功力，本已悬殊，何况“玉箫郎君”潘午，此时力尽筋疲，怎当得起“夺魂旗”这足九成真力的旗风—卷？掌力旗风一接之下，潘午眼前一黑，嗓口一甜，虽仍咬牙忍住一口淤血，未曾吐出，但足下站桩不住，业已前仰后合！
这一切均如“夺魂旗”所料，冷笑一声，阴森森地说道：“潘午，你初进林时的盛气何在？此时不要说是再发我的夺魂旗风，就是随便一阵山风，也足以吹得你倒地不起！我曾经说过，逃得出百招，放你回转罗浮，否则却莫怪‘夺魂旗’心毒手狠！如今看你颇不容易熬过九十九招份上，第一百招我不欺进身形，只在三丈以外发力，是生是死，且看你的造化如何便了。”
“玉箫郎君”潘午，这时才知道“夺魂旗”名不虚传，阴辣无比，初上来不露凶锋，并冠冕堂皇地说了半天？拿自己尽兴消遣以后，才下毒手！此时不仅耳鸣心跳，双眼发黑，连四肢百骸，俱如散了一般，慢说三丈外展旗发力，真如“夺魂旗”所说，就是一阵山风，也足以使自己随风倒地！
他这里正在瞑目待死之际，“夺魂旗”业已面含得意阴笑地站在三丈以外，把手内红旗，轻轻一展！
一阵不太强的微风拂到，“玉箫郎君”潘午有心抗拒，无力支掌，往后便倒！
但身躯才自一仰，突然后方传来一股温和暗劲，在“玉箫郎君”潘午腰下一托，使潘午身形摇了两摇，终于未曾跌倒！
这种情形，不但出于“夺魂旗”意料之外，同时也出于“玉箫郎君”潘午的意料之外！
潘午心神一定，张嘴吐去强忍的那口淤血，慢慢摸出一粒“罗刹门”特炼的“固元丹”，咽入口中，略为运气流转药力，眼望“夺魂旗”，低声说道：“‘夺魂旗’，潘午的造化不小，侥幸躲过百招，你若如言放我转回罗浮，则必有让你再尝尝我这枝玉箫之日！”
“夺魂旗”看了潘午一眼，冷然不屑说道：“凭你这点能为，再练十年，也不够我半力一击！今日既已说过放你，还不快滚？”
“玉箫郎君”潘午，默默无言地盯了“夺魂旗”一眼，这一眼之中，充满了无穷愤恨怨毒，然后回身慢慢穿林而出，但在走入林中之际，眼角特地四扫，看看适才究是何人，暗助自己？
他所料果然不差，在一株高树的枝叶丛中，瞥见自己赠他匕首的上官灵，毫无怯色地向自己摆手示意！
“玉箫郎君”一走，“夺魂旗”也待转身，突然林内一声清脆口音叫道：“‘夺魂旗’，你且别走！”
这一声又是出自胆大淘气的上官灵之口，谢东阳、方百川及谭孝等适才见他出手暗助“玉箫郎君”，已觉担心，但再想不到上官灵居然会向“夺魂旗”叫起阵来。
正在相顾深皱眉头之际，“夺魂旗”亦因林内藏得有人，大出自己意料，驻足回身，一面解下自己绑在腰间的那只右手，一面却默不出声地，只把炯炯双睛，向林内注视。
上官灵话一出口，人便溜下树来，肩头略晃，纵到林外！
这时谢东阳、方百川、谭孝三人，见事已至此，无论如何也不能让上官灵独对如此凶横的“夺魂旗”，遂一打招呼，各自准备兵刃暗器，随后追出！
“夺魂旗”先看见上官灵，倒是一愕，但等方谢诸人，追出林外，认得全是自己前途会过之人，不由又气又狂地收起那杆风磨铜“夺魂旗”，仰天嵘嵘狞笑不止！
上官灵眉儿一扬，手指“夺魂旗”叫道：“‘夺魂旗’，你笑甚么？我们这样一大群人，在林内看你和‘玉箫郎君’打了那久，若不是我出声叫你，你还不知道林内有人！耳不聪，目不明，根奉不配称为甚么‘乾坤五绝’，你还好意思笑得出口么？”
“夺魂旗”那阵仰天狂笑，真被上官灵说得笑不下去，笑声一收，因为他带有人皮面具，也看不出喜怒神色，依旧默默无声地，向前走了两步！
上官灵岸然卓立，意气飞扬，丝毫不惧！但谢东阳、方百川、潭孝等人，却怕“夺魂旗”
骤下毒手，也往前靠了几步，准备万一之间，易于抢救！
“夺魂旗”看了方、谢等人一眼，冷冷说道：“你们这干人，真还不如这娃儿胆大，除了潘午以外，这娃儿是第二个敢于主动找我之人……”
上官灵不等“夺魂旗”话完，便即叫道：“什么第二个？我该是第一个！‘玉箫郎君’找你的方法，还是我教的呢！”
“夺魂旗”凝视上官灵有顷，徐徐问道：“见过‘夺魂旗’之人，极少能得活命！你们在白龙堆上，擅动神旗，若不是我看在天痴老杂毛份上，前途早已惨死，得了便宜不走，还来找我则甚？”
上宫灵干干脆脆答道：“找你有两件事，第一件是我看你这样凶狂，有点不服，要想斗你一斗！”
“夺魂旗”闻言，不禁又是一阵仰天狂笑。
上官灵跳脚气道：“你又笑，我叫你笑不出来！”
右手一扬，崩簧骤响，漫空尽是紫色的星雨飞花，四散怒射！
“夺魂旗”想不到上官灵出手这快，着实吃了一惊，因相距太近，闪避不及，急忙气贯周身，功行百穴，并把大袖双扬，护住面目。
上宫灵收起自己的独门暗器“紫飞花”弩筒，拍手笑道：“你不要怕，我不会像你那样狠毒，只是恨你太狂，故意照你头上，提高半尺发射，吓你一吓！这‘紫飞花’弩筒之中的一百零八朵小花，全是西域紫金所炼，锐能洞铁碎石，再好的内家横练，丈二之内，亦自难当，我若真对你下手，你这‘夺魂旗’的魂儿，恐怕已经被我夺走了吧？”
“夺魂旗”虽知自己功行百穴，体逾精钢，这娃儿所发的紫色飞花，虽系极为罕见的独门暗器，也决奈何不了自己！但眼望上官灵自以为是的那副样儿，却真驳不出口，方自苦笑一声，上官灵又继续说道：“在哈拉湖边的密林以内，你发出那种鬼嚎似的阴笑，我听得最是有气，叫你出来，你又怕天痴道长，不敢出来！我师傅也说若不是他练功岔气，‘生死玄关’难通，混元真气未成，早就想找你斗上一斗！”
“夺魂旗”白惨惨的脸上，虽无表情，但眼中却精光一闪，向上官灵问道：“哪个是你师傅？”
上官灵方对谢东阳一指，“夺魂旗”身形略晃，快得真如石火电光般的，闪到谢东阳面前，骈指便点！
谢东阳也料不到“夺魂旗”先攻自己，面前黑衣一飘，便知不妙，还未来得及撤步避招，旁边的方百川、潭孝，情急救人，不顾其他，银鳞古剑与铁砂掌力，猛叱一声，双双出手！
黑衣电退，一剑一掌，全部落空，但谢东阳胸前肋下，却连中“夺魂旗”重重三指！
上官灵眼圈一红，“文昌笔”自腰下翻出，“魁星点元”，照准由方百川、谭孝剑影掌风之下退出的“夺魂旗”，当胸便点！
“夺魂旗”足尖才一点地，身躯便已经飘飘地左移数尺，闪过上官灵一招“魁星点元”，笑声问道：“你做什么？”
上官灵咬牙叫道：“你害我师傅，我要杀你！”
说之间，文昌笔“天台指路”“横扫千军”，一连两招，回环出手，幻起漫天笔影，又自攻到！
“夺魂旗”黑衣飘飘，在上官灵文昌笔影之中，从容流走，并狂笑说道：“谁害你师傅？
我已经帮了他一个大忙，你还不晓得？”
上官灵闻言不由目光满含疑问地看了谢东阳一眼，谢东阳也觉得这三指挨得虽重，气机仍极流畅，实似未受伤损，但不知“夺魂旗”说是帮了自己大忙，是何用意？
众人均自一愕之下，“夺魂旗”笑声一收，眼望谢东阳冷冰冰地说道：“姓谢的，你不是认为你若非练功岔气，闭塞‘生死玄关’，就足可和我一斗么？如今我已替你点开‘三元大穴’，只须再用上两个月的吐纳导引之功，‘生死玄关’便可冲破，我给你半载光阴，去练你自以为高明的‘混元真力’，今年九月十五，彼此庐山‘小天池’一会，你能胜我，‘夺魂旗’碰死庐山，我若胜你，这娃儿却得让给我作徒弟！不是‘夺魂旗’故作狂言，目前你们纵然四人齐上，也决非我的对手，打也打得无甚趣味！”
谢东阳真不愿意受这夺魂旗的恩惠，但这穴道被人点开，又不比寻常赠物，可以璧还，只得嘿然不语，但忽地想起一事，向“夺魂旗”点头说道：“九月十五就九月十五，我们干脆几笔帐一起算，你与吕梁山‘皓首神龙’常子俊的杀子之仇，也在庐山‘小天池’一齐了结好么？”
“夺魂旗”“哼”了一声，说道：“原来你们竟是常子俊邀来助拳之人，老狗十年前害得我……好好好，看在你这颇对我脾胃的徒弟份上，让常老狗父女宽死半年……”
说话至此，扭头向上官灵问道：“你说找我有两件事，第一件彼此业已约定九月十五日，在庐山小天池相会，第二件事又是什么？”
上官灵收起文昌笔，指着“铁掌无双”谭孝说道：“你把人家的红货劫走，害得这位谭镖头要在庙里自尽，实在太不应该！第二件事，就是找你要回那盒红货！”
“夺魂旗”一阵震天长笑，自怀中取出一个扁长朱红漆盒，慢慢把盒盖打开，其中满盛珍珠翠玉，映月生辉，光华闪闪！
“铁掌无双”谭孝，一见“夺魂旗”取出自己所失宝盒，心头不禁狂跳，但量力硬夺决夺不回，又不好意思舰颜软求，正在左右为难，不说话既不好，要说话又不知怎样措辞之际，上官灵眉头深皱说道：“我就讨厌你笑，你偏要笑，你可知道那笑声像猿啼不像猿啼，像枭啸不像枭啸，有多难听！这盒红货，到底肯还不肯？”
“夺魂旗”看着上官灵摇头说道：“冲你这个娃儿，慢说这么一盒红货，就是价值再高十倍，我也肯还，但‘夺魂旗’向来作案，决不空手，你随便取样什么东西，来换好了！”
“铁掌无双”谭孝，听“夺魂旗”居然肯还红货，心中不由又是一阵腾腾乱跳，暗地希望上官灵说话不要过份冲撞这位魔头，以致他出尔反尔！
上官见“夺魂旗”肯还红货，也觉高兴，两手在身上一阵乱掏，把零星物件，全掏在手中，向夺魂旗说道：“除了我的‘紫飞花’，和‘文昌笔’以外，你要什么，自己来挑好了！”
他高兴之下，有点忘形，竟连天痴道长送他的那本小书，和一粒灵丹，也一并取出！
“夺魂旗”先看见那粒灵丹，已似出于意外，微微一愕，然后又见上官灵摸出那本小书？
更不禁近前取起，略一翻阅，向上官灵说道：“这笔生意，我真想不到又要大占便宜，你真愿意拿这本小书，来换这盒红货么？”
上官灵见“夺魂旗”单单挑中那本小书，心中也略为着急，但他天性好强，自己说过的话，不肯改口，想起这书上只有十八个坐功人像，半字全无，反正也看不懂，而那盒红货，却关系“铁掌无双”谭孝，及太原龙飞镖局太大，遂在一对大眼连眨几眨以后，答道：“要别的东西，全可以送你，但这本书，人家只答应借我半年，你要拿去，可得在半年以后的‘庐山小天池会’上还我！”
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“夺魂旗”哈哈笑道：“慢说借我半年，就是让我看上三日，价值也高似这盒红货十倍！
这笔交易‘夺魂旗’大占便宜，我还得想个什么方法，对你略为补偿才好！”
说完便把那盒红货，递与上官灵，上官灵此时虽已猜出天痴道长借给自己的这本小书，定是甚么武林中的稀世奇珍？但已法法反悔，索性大大方方的含笑递过！
“夺魂旗”接过小书，目光一瞥上官灵手中那粒外裹红色蜡衣的灵丹，眼珠略转过说：
“你且把这粒灵丹服下！”
上官灵业已有点后悔自己怎的乐而忘形，竟把小书取出。万一“夺魂旗”到时失信不还，却怎样向天痴道长交代？
如今听“夺魂旗”叫自己服下灵丹，心想要吃就吃，吃在腹内以后，再也不会被人夺走！
谢东阳方百川根本想不到上官灵的这一丹一书，是名列“乾坤五绝”的天痴道长所赐借之物，谭孝则见红货果然已被上官灵要回，心中喜得乱跳，所以不遑深想！
“夺魂旗”见上官灵裂开蜡衣，服下灵丹以后，突然欺前半步，出指如风，一下点中上官灵晕穴，挟在胁下，身形微飘，便到林口！
谢东阳早就看出他有夺徒之意，方百川极其爱惜上官灵，谭孝则疑心“夺魂旗”诓得小书以后，又想也再夺红货，所以三人同时出手抢救，方百川“银鳞剑”卷一片寒芒，谢东阳、谭孝的掌力，也如浪涌涛翻，天开石破！
但任凭你掌剑交加，却连“夺魂旗”的衣角，全未沾着，黑影在林边一闪即没，但隐隐传来他那种细如蚊婷，阴森森的口音说道：“姓谢的，不要不识好歹，半年之内，我不抢你的徒弟，你们且去凉州塔顶寻他！”
尾音收处，深林寂寂！谢东阳方百川虽然愁急上官灵被人劫走，但“夺魂旗”行时表明半年之内，决不抢这徒弟，并可至凉州塔顶寻人之语，倒还稍好，那位“铁掌无双”谭孝，却因失而复得的红货，尚在上官灵身上，不知“夺瑰旗”是否食言背信，再度取走，焦急不堪，连连顿足！
束手无策之下，还是方百川说道：“我看这‘夺魂旗’虽然凶毒，因名列‘乾坤五绝’，做事到底稍顾身份，他既说是上官灵在凉州塔上，大概不会虚言。我们在此焦急无用，还是一齐凉州塔顶走走！”
谢东阳长叹一声说道：“小弟岔气多年的二处要穴，想不到竟被‘夺魂旗’替我点开，这种极不愿受的恩惠，偏偏无法还返，实在令人烦恼之至！灵儿这个小鬼，花样太多，胆尤大，那本小书，与那粒灵丹，也不知是从哪里来的？‘夺魂旗’如此重视，必非凡物，将来还不知要向原主人怎样交代？总之以此子根骨机智，作我徒弟，着实委屈了他，但又决不能使其落入‘夺魂旗’之流人物手中，方兄有何良策教我才好？”
方百川一面与谢东阳、谭孝驰下玉村峰，奔向凉州，一面说道：“万事俱有前定，一心难与天争，贤弟大可不必为此子烦恼！你我久闯江湖，应知阅人之术，上官灵胆大聪明貌相亦颇福厚，我断定他必有绝大遇合，而成为武林中出类拔萃的一朵奇葩，贤弟其他不必忧烦，只须时常教导他诚意正心，并在对人处事之间，熟记‘宽恕’二字而已！”
谢东阳听出方百川所说，极有道理，三人回到凉州，已近中午，那座宝塔因连出奇事、每日前往观赏之人极多，不便援登塔顶，只得强自耐性等到暮色四起，月上林梢，才各展轻功，援登塔顶！
塔顶自然无法藏人，白布也早经“夺魂旗”取去，但找到最上一层，却见上官灵被人点了睡穴，睡得好不香甜。
谢东阳见爱徒无恙，心头一块大石，业已落地，急忙拍醒上官灵，问他被“夺魂旗”劫走以后的大半日经过。
上官灵醒来，先把怀中的那匣红货，交还谭孝，然后小嘴一噘，眼圈一红，向谢东阳泫然欲泣说道：“师傅，我将来一定要杀‘夺魂旗’，我被他害了！”
不但谢东阳方百川，心头巨震，连狂喜红货无恙的谭孝，骤闻上官灵此语，也不禁大吃一惊，三人均是一迭声追问他是怎样被“夺魂旗”所害！
上官灵一咬牙说道：“那粒灵丹，是天痴道长送给我的，本来吃了可以增益内功，加强真力！但‘夺魂旗’在我吃下灵丹以后，立刻把我全身血脉闭死，带来此地，一一倒逆拍开，使那灵药之力，循不正当途径发展，然后告诉我说，经他费这半日苦心，我功力业已平增一倍，但从今只能炼他那独门独派的‘七煞寒灵阴功’，若炼其他功力，则必将逐渐吐血而死！”
谢东阳闻言不禁眉头紧皱，伸手替上官灵检视周身要穴，果然觉得他奇经八脉之中，有一种极奇怪的似逆又未全逆症状！
方百川也觉得“夺魂旗”以如此手段，对一个十四五岁少年，未免过辣？但忽然想起一事，竟比上官灵被害，尤觉惊心，急急问道：“上官贤侄，你说所服那粒灵丹，是天痴道长所赠，则‘夺魂旗’取走的那本小书，莫非也是天痴道长借给你的？”
上官灵无法再瞒，自然点头，方百川双眉益皱，目中流露一种焦急神色，继续问道：
“那本小书是半字皆无，只有十八个坐功人像？”
上官灵奇道：“方师伯你猜得全对，我看那‘夺魂旗’高兴得似要发狂，到底那本看不懂的小书，有什么好处？”
方百川顿足浩叹，谢东阳也惶急说道：“武林第一至宝，‘达摩尊者’的‘无字真经’，难道竟在天痴道长手中？但这重要的东西，天痴道长怎会借给灵儿？若真是此书，我们昨夜纵然拼着骨化飞灰，也不应听凭‘夺魂旗’将书取走，万一被他渗透‘无字真经’奥秘，‘夺魂旗’如虎添翼，无敌江湖，天下正人君子之流，岂不是无噍类了！”
方百川长叹说道：“谁说不是此书，我因与天痴道长颇有渊源，得悉他二十年前归隐之由，就是无意中获得这部‘达摩尊者’的‘无字真经’，才在阿尔金山，闭关参究！如今‘无字真经’不知天痴道长是否参透，却已落入武林中最凶最恶的‘夺魂旗’之手，委实令人忧心！但事已至此，徒忧无益，上官贤侄还是把天痴道长赠丹借经之事，细说一遍，大家想想有何妙法，可以补救！”
上官灵才知一书之微，关系居然如此之大！忙把当日天痴道长暗约自己，赠丹借经经过，细述一遍！
方百川听完，摇头说道：“天痴道长这等武林奇人，性情实在奇得古怪！初见上官贤侄爱他根骨灵秀，赐乐传技均可，怎的把如此重要的‘无字真经’，脱手相借？事情既到这般地步，只得赶紧向天痴道长报知经过，再设法自‘夺魂旗’手内夺回‘无字真经’，可是‘夺魂旗’这一走，鸿飞冥冥，天涯海角之大，却到那里去找？”
上官灵此时因知道那本“无字真经”，关系太大，倒把自己被“夺魂旗”所害之事淡忘，接口叫道：“方师伯，我知道‘夺魂旗’现在哪里？”
方百川谢东阳问他何以得知？上官灵告以“夺魂旗”临行之前说是东南一带，出了他的最大对头，此去要访遍东南诸省，杀死对头，然后到“庐山小天池”赴约，斗败谢东阳，把上官灵收做徒弟！
“夺魂旗”行踪既有着落，则第一步棋，应该找寻那位神龙见首不见尾的天痴道长！但天痴道长同样行踪飘忽，可遇难求，众人遂决定方百川、谢东阳依旧携上官灵，扑奔吕梁山，告知“皓首神龙”常子俊父女，与“夺魂旗”改期改地，约战庐山之事，“铁掌无双”谭孝则仍原计，将那匣红货，保送迪化！
谭孝此去，无甚可提，当然仍先表述方百川、谢东阳及上官灵这面！
一路之间，谢东阳因自己练功岔气，所闭塞的“三元大穴”是被“夺魂旗”示惠点开，故而气得连想练已久的“混元真气”，也不愿练，“生死玄关”也不愿打通，一心却担心爱徒上官灵被“夺魂旗”暗使促狭，弄得周身经脉，似顺不顺似逆不逆，据说以后只能练他那独门“七煞寒灵阴功”，否则就要逐渐吐血而死！
这种极其阴毒，但也极其高明的“分经错脉手法”，自己与方百川，均无力解救，不知将来遇上天痴道长，是否能有法想？
方百川与谢东阳所虑相同，但上官灵却毫未替自己发愁，他只怕“夺魂旗”参透那本“达摩尊者”的“无字真经”，弄得武林中无人可制！
所以渴盼再遇天痴道长，好将这些经过禀告，请天痴道长赶紧追踪“夺魂旗”，夺回那本“无字真经”！
但他不识天痴道长之时，天痴道长自来找他，识得天痴道长以后，却又始终不见！
上官灵想起当初是方百川画那“长尾云拂”，才把天痴道长引出，遂又磨着方百川到处画些“长尾云拂”，他自己也东画一枝黑杆白毫大笔，西画一枝黑杆白毫大笔，弄得一路之间，到处都是“名排西道东僧后，家在天台雁荡间！”的题诗，触目可见！
题来题去，日头到陕西省境，又有奇事出现！
三人约莫黄昏时分，路过一座山岭，方百川眼望傍崖面水之间，建有数间草屋，草屋门窗紧闭，门上并似有几条深色痕迹！
草屋是在右方，谢东阳师徒此时正往左眺景色，故而未曾注意！
方百川远远望见草屋门上的深色痕迹，便已生疑，等马再前行，看得真切以后，不禁悚然一惊，勒缰停蹄，用马鞭一指茅屋，
与谢东阳师徒叫道：“谢贤弟，方今江湖之上，真是险诈万端，连‘夺魂旗’这等身份人物，居然也不守信约！他不是告诉上官贤侄，要到东南几省，去找什么仇人？怎的又在这茅屋门上，画了一方血旗，这种血旗一现，茅屋中的所有之人，今夜三更，无一能逃活命！”
谢东阳师徒，勒马偏头，顺着方百川鞭梢望去，果见那茅屋门上，被人用鲜血画有“夺魂旗”的表记！
谢东阳眉头双皱，目射英光，上官灵也自叫道：“师傅，我们受‘夺魂旗’的气也受得够了，拚着一死，今夜与这茅屋中人，合手一斗好么？”
谢东阳不答上官灵，回头向方百川朗然发话说道：“方兄，小弟拉你一同并骨此间，今夜我要用我多年闲置‘佛手金钩’，与‘夺魂旗’一拚生死！”
方百川捋须哈哈笑道：“贤弟的‘佛手金钩’，早年也是武林中一件极享盛名之物，加上我一柄‘银鳞剑’，上官贤侄的‘文昌笔’，‘紫飞花’，真如拼命合手，‘夺魂旗’想夺我们三人之魂，恐怕也要付出相当代价！但一路以上，首现血旗，我们何不先看看这茅屋之中，究竟住的是什么人物？‘夺魂旗’对他如此仇深恨重，定欲满门尽灭！”
谢东阳点头应诺，三人翻身下马，把坐骑拴在林间，举步绕过茅屋前面的一片小小池塘，向前走去！
但距离茅屋还有丈许之际，谢东阳瞥见茅屋窗隙，似有银光微闪，急忙伸手一拉方百川、上宫灵，倏然止步！
果然三人脚步方停，“格登”一声，崩簧响处，竟自茅屋窗棂之中，射出五六点银星，来势绝速！
茅屋中银星发后，寂静无声，并不见有人出面答话！
上官灵觉得自己一行，是打抱不平，欲帮助茅屋中人对抗“夺魂旗”而来，怎的对方却不问青红皂白？便飨以一篷歹毒暗器！
心头火发，刚待出声责问，方百川却向他师徒略施眼色，退回拴马之处，解缰上骑。
上官灵莫名其妙，谢东阳却知方百川这样举措必有道理，遂命上官灵一同上马骑驰出两三里路，方百川勒缰下骑，坐在路边，向谢东阳笑道：“贤弟我们一路所遇怪事真多，你可看出那茅屋中人，是何来历？”
谢东阳摇头笑道：“我久处南疆，对中原武林多已陌生，哪里看得出茅屋中人来历？不过那五六点银星，颇为歹毒，威力虽然比不上我赐给灵儿的‘紫飞花’，但却与‘五云捧日摄魂钉’，‘七孔黄蜂针’之流，若相仿佛。我们不是三人合力，几乎上来便讨没趣了呢！”
方百川点头说道：“那五六点银星，叫做‘流星飞雨’，威力不但比不了贤弟的‘紫飞花’，也不如‘黄蜂针’‘摄魂钉’之属霸道，但却是这茅屋中人所擅多种暗器之一……”
谢东阳听到“流星飞雨”之名，突然想起两个人来，“咦”了 一声，向方百川问道：
“方兄你判断这茅屋之中，住的是‘秦中双恶’‘活无常’巴玄、‘毒刺猬’巴黄兄弟？”
方百川笑道：“贤弟你居然还记个这怪僻无比的一对凶人，我断定必是他们，打我们的‘流星飞雨’就是‘毒刺猬’巴黄所发！”
谢东阳搔首诧道：“这‘秦中双恶’，一身罪孽，两手血腥，我记得凡属正派武林人物，斗得过他们的，个个见即不容，斗不过他们的，个个闻风远避，应该与‘夺魂旗’一同列入凶狭狠毒的魔头之中，不过武功稍逊而已！怎的那面血旗，却会画在他弟兄门上？难道‘夺魂旗’得了‘无字真经’，高兴起来，又要做一次像独荡鲍长雄‘东海金蛟岛盗窟’的大快人心勾当么？”
方百川笑道：“这就是我招呼贤弟与上官灵贤侄，忍气退走，不必与茅屋中人先起衅端的原因所在！因为一路上我被上官贤侄，引得老兴勃发，‘夺魂旗’为恶，既已耳闻目睹，则‘夺魂旗’行善，似乎更应该一开眼界？那茅屋背崖而建，崖仅四丈有余，不算太高，我们进完饮食，远远藏好马匹，悄然绕上崖顶，居高临下，既不虞被人发现，又可以看得舒舒服服。大概上官贤侄首先赞成此议吧？”
方百川这一猜却未猜对，闻言首先拊掌称善的不是上官灵，而是他师傅谢东阳，因为谢东阳深恨“夺魂旗”替自己点开“三元大穴”，嘱咐打通“生死玄关”，练好“混元真气”
以后，再去斗他！这种外表示惠，实际藐人的屈辱，真比当面打自己几个嘴巴，还要难过！
早就想有机再遇“夺魂旗”，索性竭尽一平所学，拼上一拼，也不能把半世英名，“南疆隐侠谢东阳”七字，就这样的付诸流水！
上官灵见一向谨慎的师傅拊掌赞好，俊眉略皱，像是业已看出谢东阳心意般的，反而默默不语。
展眼之间，夜幕深垂，鱼天珠吐，月色也颇凑趣，清影流辉，山林池树，景物如画！
三人有过经验，知道虽然“夺魂旗’三更才来，也应早去，遂在略进饮食以后，觅处幽林，把马拴好，便蹑足潜踪地绕到几间茅屋背后的崖头之上！
这时茅屋以内，看不见半点灯光，也听不见半点人声，只有那片池水之间，不时跃起几条鱼儿，泼刺作响，划破静夜沉寂！
此间虽是一座山环，但因夜静辛史，山环那边的远村更鼓，依旧隐约可闻，三人等到二更左右，竟在崖下又发现有两条人影，藏入阴暗草树以内！
方百川、谢东阳均想不到敢来窥探“夺魂旗”秘密，凑这场热闹的，除了自己一行以外，居然还有别人？但上官灵心中，却另外有一种希冀，正在想得颇为高兴之时，后脑壳上，不知被件什么东西，轻轻打了一下！
三人是藏在崖口的一大丛深草之内，背后除了四五五丈外有两株古树，全是光秃秃的岩石。
上官灵觉得有物袭脑，虽然极软极轻，不似暗器，也自立即回头，但身后不见一人，等找到飞来那物，是片树叶之时，不禁喜得心头狂跳，向方百川压低声音说道：“方师伯，我想得不错，天痴道长来了！”
这片树叶，发得功力太高，毫无破空风声，所以方百川、谢东阳两位内家好手，在全神注意崖下的情况之中，竟自懵然不觉！
听上官灵这样说法，方谢二人同吃一惊，低声问道：“你怎知天痴道长来此？人在何处？”
上官灵笑嘻嘻地递过那片树叶，只见树叶上还用指甲写着八字：“今夜人多，慎勿出手！”
谢东阳知道既以树叶传书，天痴道长必然藏在四五丈外的两株大树以上，方想命上官灵悄悄踅去，禀报“无字真经”，业已落入“夺魂旗”手中一事，方百川已手指崖下的一丛茂竹之间，向谢东阳叹道：“贤弟，我还以为天痴道长，人在身后树上那知业已到了崖下那丛茂竹之间，身法之快，当世中恐怕绝无仅有了吧！”
谢东阳上官灵也随着方百川手指，看见一个瘦小人影，向自己方面，略为摆手，便隐入茂竹不见！
默计崖下一株老树枝桠之中，纵上一条黑影，池水旁边的一丛比人还高的丰草以内，藏入一条人影，崖顶有自己三人，茂竹之中，有天痴道长，加上屋内的“秦中双恶”，及尚未到的“夺魂旗”，共有九个之多！
除了自己三人，是最先到达以外，按照次序是池傍丛中人先来，古树上人后来，天痴道长最后隐入茂竹！
但轻功身法，却一个高似一个，丛草中人，似乎不曾发现古树上人，而他们两人，却又均人人不曾发现天痴道长！
远村更鼓三敲，便自隔着池水，传来一声“夺魂旗”慑人心神的森森冷笑！
一条瘦长黑衣人影，出现对池，他似乎不愿意多绕路径，纵身入水，竟自踏波飞渡！
因池并不大，“夺魂旗”刹那间便已渡水上岸，站在内中藏有一条黑影的丛草丈许以外，对着茅屋，仍然用他那种细如蚊哼的特殊语音说道：“‘秦中双恶’巴家兄弟？出来见我！”
茅屋室门，应声“呀”然而启，一个—身黑衣的奇瘦之人，一个—身黑衣的矮胖之人，步出室门，并肩而立，瞪着四只凶睛，凝视三丈外的“夺魂旗”，居然毫无惧色！
“夺魂旗”见这“秦中双恶”“活无常”巴玄，“毒刺猬”巴黄兄弟，竟似有对自己不服之意，不由鼻中“哼”的一声，脸上人皮面具所覆双睛，厉芒暴射，右足往前略微迈了半步！
“秦中双恶”“活无常”巴玄，“毒刺猬”巴黄，见“夺魂旗”这—发威，依旧害怕，双双后退两步，口中发一声颤音厉啸！
“夺魂旗”阴阴一笑，用他那种特殊语音说道：“巴玄巴黄，我以为你们吃了什么熊心豹胆？装出那副凶相！原来还是这等脓包，你们投靠鲍长雄，恶行遍及东南诸省！我扫荡‘金蛟盗窟’之时，褊偏让你们兄弟，及‘黑手天王’熊六，侥幸漏网，如今在此相逢，难道还想再逃一死？”
方百川、谢东阳等人，这才知道茅屋门上被画血旗之由，原来“秦中双恶”巴氏兄弟，曾经投靠鲍长雄，是金蛟岛的漏网之贼！
但“夺魂旗”那种冷冰冰的语音，及骄狂得不可一世的神色，丝毫不改，却突然在把恶事作尽以后，又跑到此处，行侠仗义，替江湖除起害来！而且在他周围，隐伏了“西道”天痴道长，及另外不知名的两条黑影，使方百川一行，知道今晚这场好戏，定比祁连山玉柱峰，偷看“夺魂旗”大战“玉箫郎君”，更为精彩，一齐屏息静气，默默注视！
“秦中双恶”巴氏兄弟，听完“夺魂旗”话后，由“毒刺猬”巴黄答话说道：“‘夺魂旗’，你在金蛟岛妄逞凶锋，害死鲍岛主全家，及不少英雄豪杰，可知天道好远，巴玄、巴黄兄弟，要在这七里山前，替一干好朋友，报仇雪恨么？”
“夺魂旗”仰天狂笑，目光略睨巴黄，“呸”的一声说道：“巴黄，凭你也配？你那几件见不得人的毒药暗器，不出手还好，只一出手，我不把你撕成寸裂碎块，喂这池内游鱼才怪！”
“毒刺猬”巴黄也冷笑一声说道：“‘夺魂旗’，你不必如此骄狂，巴黄暗器虽多，今夜决不施展，你只要能挨得起我这‘铁琵琶重手’一弹，巴玄、巴黄立时自尽！”
“夺魂旗”傲然不屑说道：“以你们兄弟那点能为，‘夺魂旗’反掌之间，便成齑粉！
我让你死一个心服口服，不但听凭你施展你自以为了不起的‘铁琵琶手’，并还让你在我胸头‘七坎’大穴，弹上三次！”
“毒刺猬”巴黄脸上突然喜色说道：“以你‘乾坤五绝’名头，既出此言，莫再反悔！”
“夺魂旗”晒道：“慢说‘琵琶手’三弹，便百弹千弹，‘夺魂旗’何惧？但你弟兄，弹完即死，我有句话要先问你，另一个金蛟岛的漏网之鱼，恶行比你弟兄更多的‘黑手天王’熊六，现在何处？”
“毒刺猬”巴黄，对“活无常”巴玄附耳数语，一面缓步向前，一面狞笑答道：“你急些什么？只要杀得了我们‘秦中双恶’，还怕‘黑手天王’熊六，不会出来见你？”
“夺魂旗”见“毒刺猬”巴黄缓步前进之间，以在一面答话，一面暗聚功劲，心想自己功力高低，对方不是不知，真敢不施展他所拿手歹毒的各种暗器，而用“铁琵琶手”想拼，难道他对这“铁琵琶”指力，真有什么独到之处？
自己不要恃强逞傲，万一在这阴沟之内翻船，才太划不来，所以目注巴黄，防备他施展别的阴谋，全身功力却有八成，暗暗聚在“七坎穴”上！
巴黄走到“夺魂旗”面前止步，但与对方那种阴森严厉的目光一对，不觉心寒，知道万一所谋不遂，自己弟兄再想逃生，除非日从西起！
右掌伸出，屈指如钩，移近对方胸前“七坎”要穴，但仍不敢骤然下手，又复抬头看“夺魂旗”一眼！
“夺魂旗”傲然相视，嘴角微扬示意他尽管下手！
“毒刺猬”巴黄浓眉双剔，吐气弹指，“哼”的一声，四指猛弹“夺魂旗”“七坎”重穴！这一弹把“夺魂旗”弹得眉头一皱，因为深知这“秦中双恶”巴氏兄弟，虽非自己之敌，但在一般绿林道中已经是佼佼不群人物！分明若有所恃的欣然前来，怎的这“铁琵琶手”一弹，威力太弱，好似与功力差不多的对手过招，保留后劲的企图相似？
“夺魂旗”何等聪明？因对手“铁琵琶手”的功力不强，立时疑云满腹，双睛厉芒一闪，凝视“毒刺猬”巴黄，冷然发话说道：“巴黄，你吃了什么熊心豹胆？敢在“夺魂旗”面前弄鬼？”
“毒刺猬”巴黄被“夺魂旗”目中的厉芒一扫，吓得退出几步，但突然也自狞声笑道：
“‘夺魂旗’，巴二太爷指下留情，你怎的还不识好歹？我真如要你三更命尽，你决难活到五更，若嫌方才一指，味道不够，你且再尝这手！”
右手猛的一扬，身形似往前欺，但足下却向后倒纵，纵到“活无常”巴玄身旁，厉声叫道：“‘夺魂旗’，与你巴二太爷，把命拿来！”
“夺魂旗”早知“毒刺猬”巴黄神情诡秘，必有毒计，但见他虚张声势，人往后退，却叫自己拿命来，不由心头电转，揣测对方计将安出？
他就这微一怔神之间，身后毫无声息的吹来几缕尖风，“夺魂旗”知道不妙，但事出突然，闪躲业已不及，只得功行百穴，气贯周身，避重就轻地侧身用左臂迎向飞袭自己之物！
青芒一闪，“夺魂旗”钢牙微咬，左臂连中三根绝非凡铁所制的淬毒飞针，但哼都不哼地，一面运气闭死左臂通心血脉，一面右手疾翻，“秦中双恶”巴玄巴黄，同时惨哼一声，双双各被一根上缠红绸的三寸金针，贯胸而过！
杀却“秦中双恶”以后，“夺魂旗”把一粒灵丹，塞进口内，这时他从自己所中淬毒飞针的打来方向，判明偷袭之人，是躲在那丛丰草以内，咬牙厉声叫道：“熊六，你好大的狗胆，三根淬毒飞针，就想害死我‘夺魂旗’？你外号‘黑手天王’，还不滚出来，让我先剁下你那只黑手，再剜出你那颗黑心！”
草丛中，果然有条黑影狞笑现身，扬手又是七八缕青芒，以“满天花雨”手法，飞袭“夺魂旗”，但人却从相反方向，急纵飞音乐家，宛如一缕黑烟，轻功竟是俊极！
“夺魂旗”有备之下，哪里还怕这种淬毒飞针？右掌微扬，飞针便被无形劲气，震得不知落向何处。
口中并狂笑说道：“熊六，你还想逃？我让你逃出十里，若不能擒回处置，便把‘夺魂旗’三字，自‘乾坤五绝’之中勾却！”
最后一个“却”字才出，那株古树的浓枝密叶之中，突然发出一声清越龙吟，一条人影带着一缕精光，冲天飞起三丈来高，然后掉头飘坠，正好截住自丛草中逃出的“黑手天王”
熊六，精光一挥，满空剑花错落，血雨缤纷，那位汪洋巨寇“黑手天王”熊六连一声都未吼出，便把颗人头，自脖子上滚落一丈多远！“夺魂旗”本来恨极这暗算自己的“黑手天王”
熊六，立意惨杀泄忿，谁知竟被古树上突然现身之人杀掉，不由迁怒此人，黑衣微闪，身形飘进，扬手劈空就是一掌。
那人右手扬起，左手翻掌迎敌，两股劲急无俦的罡风一接，执剑之人，硬被震出三步，但“夺魂旗”左足也往后微撤！
执剑之人，此时身在月亮之下，看出是个二十一二的英挺人物，忿然叫道：“‘夺魂旗’，你怎么这样不讲理？我帮你杀人，为什么你反来打我？”
“夺魂旗”自方才那硬对一掌之上，试出这年轻人功力颇高，双眼精光笼住对方，岸然说道：“熊六虽然该杀，但他对我暗算，只该我杀，不该你杀，你是何人？敢在此偷看，并多管‘夺魂旗’的闲事。”
持剑之人，听“夺魂旗”说话如此蛮横，气得俊眉双剔，目射精光叫道：“我是谁？我是天下第二剑。”
这“天下第二剑”五字，真把“夺魂旗”蒙住，觉得江湖中下来不曾听见过这个外号，人家只有自诩天下第一，他却要叫天下第二，不由自语诧道：“天下第二剑？”
自语未毕，持剑人把掌中长剑一举，傲然接口说道：“不错，我是天下第二剑，你既列名‘乾坤五绝’总认识这种宝剑？”
“夺魂旗”见他手中那柄宝剑，阔逾三指，长约三尺七八，比普通所用略宽略长，不由恍然顿悟，脱口问道：“你是‘北剑’蒲琨门下。”
持剑人剑光一闪，横护当胸，点头说道：“蒲家剑术冠江湖，我父亲既然天下第一，我蒲铿只好算是天下第二！”
说到此处，俊眉倏然又是一挑，向“夺魂旗”傲然问道：“乱臣贼子，人人得而诛之，这熊六你说不该我杀，但我偏偏把他杀了，你又敢把我怎样？”
“夺魂旗”大笑说道：“换了别人，自然一命难逃，但看在你是‘北剑’之子份上，替我把你自称的这柄‘天卞第二剑’留下，叫你父亲仗着他那柄‘天下第一剑’，找我取回！”
蒲铿大怒叫道：“剑在我手中，你留得下么！”
“夺魂旗”笑道：“不信你就试试。”
身形一飘，伸手硬夺蒲铿掌中光芒闪闪的奇形长剑！
蒲铿缩胸退步，左滑数尺，摇手叫道：“慢来，我不是怕你，因为你今晚左臂中了淬毒飞针，胜之不足为武，明夜三更，你我仍在此处一会。”
“夺魂旗”一笑收手说道：“区区三根毒针，放不在‘夺魂旗’的心上，但你是晚辈，我答应给你一天时间准备，明夜三更，彼此准时赴约！”
尾暗落处，人已飘过池水，隐入沉沉夜色以内！
蒲铿“哼”了一声，人也宛如絮舞萍飘，渡过池水！
方百川、谢东阳、上官灵三人，被这紧张场面，吸住心神，直着“夺魂旗”蒲铿，双双隐去，崖下只留着“秦中双恶”巴氏兄弟，及“黑手天王”熊六的三具遗尸之际，才忽然想起，怎的忘了招呼天痴道长，截住“夺魂旗”，夺回那本关系极重的“达摩尊者”“无字真经”！
正在暗自悔个之际，茂林之中，闪出那位天痴道长，向崖上把手一招，方百川、谢东阳、上官灵便即往下纵落，
方百川当先一躬到地，哈哈笑道：“廿余载不亲教益，道长松姿鹳骨，依旧当年，方百川则江湖流转，玄发尽皤，灵山岁月与俗世烦忧，始实有仙凡之判！”
天痴道长微笑说道：“方兄何必来甚客套？这一段时间以内，关于济弱扶倾，安良除暴方面，你这‘银须剑客’，远比我们所谓‘乾坤五绝’，有益人群！不过近来一般草泽龙蛇，久蛰思动，恐怕莽莽江湖，又要闹一个天翻地覆，而后才得清平宁静了。”
说到此处，转面向谢东阳笑道：“这位想是谢兄，令徒根骨灵秀，天禀奇姿，有这样一位传人，委实令人可羡可贺呢！”
谢东阳忙自逊谢，并想就势请天痴道长对上官灵加以指点，天痴道长又向方百川笑道：
“月白风清，我们正好在此长谈永夜，但这三具贼尸，看着令人讨厌，方兄身边带有化骨散么？”
方百川笑道：“我身边虽无此物，但‘秦中双恶’，及‘黑手天王’三个贼子囊中，必然均有，我去搜来，即以其人之物，转化其人之骨便了！”
起身在“黑手天王”熊六身旁，搜仕一瓶白色药粉，在三具死尸的见血之处，各弹少许，片刻便自化作三滩黄水！
天痴道长似是特别喜欢上官灵，把他拉在怀中，但一看他眉心之间，脸色忽地微变，一手替上官灵诊脉，一手在他全身上下，不住揣摸，摸到后来，目中射出奇异光芒问道：“你们又遇见‘夺魂旗’了？这种‘分经错脉’，是他独门手法！”
谢东阳双眉紧蹙，点头示意，天痴道长“哦”了一声说道：“你们沿路乱画‘长尾云拂’，就是要我来替上官灵解除这种……”
上官灵在天痴道长怀中，扬脸叫道：“我被‘夺魂旗’所害，还不要紧，道长借给我的那本小书，我不知道是武林至宝，‘达摩尊者’的‘无字真经’，也借给‘夺魂旗’了。”
这册“无字真经”，武林中人，视为无上至宝，竟未加拼命保护，轻轻易易的落入“夺魂旗”手中，方百川、谢东阳事前虽不知情，也觉愧恧，知道天痴道长必然急怒，不由脸上飞红，双双低下头去。
哪知天痴道长并不如所料急怒，闻讯之初，确实怔了一下，但随即神色平和地笑向上官灵道：“你借给他多久？”
上官灵答道：“道长只借给我半年，我当然也只能借给他半年，‘夺魂旗’说是在九月间的‘庐山小天池会’上还我！”
天痴道长微笑说道：“借他半年，就借他半年，我二十多年在阿尔金山闭关苦参，还参不透这部武学奇书，短短半年，料来也不过白费‘夺魂旗’的不少必力而已！”
上官灵闻言，心口不由暗想这老道真够滑头，你把自己二十多年参详不透的“无字真经”，借给我半年，做这种空头顺水人情则甚？
天痴道长似乎从上官灵的眼光之中，看到他心窝深处，微笑说道：“你这小鬼，心眼实在太多，因为这种绝世奇缘，可遇难求，我又看你根骨太好，才想借给你半年，试试你的造化怎样，如今既已落入‘夺魂旗’手内，废话休提，你且把这段经过，详详细细说给我听，还是先设法解救你被‘夺魂旗’‘分经错脉’之害为要！”
上官灵把祁连山玉柱峰那段经过，娓娓讲完，天痴道长叹了一口气道：“‘夺魂旗’实在心毒手狠，也借我送给你那粒‘龙虎灵丹’之力，加上独门‘分经错脉手法’，这样一来，你虽然立时功力倍增，但从此只能学他那派武术！而要想把你经脉还原，还必需我与‘南笔’诸葛逸合力，用他的‘坎离指’，和我的‘太玄真气’，先毁去你一身武功，从经脉还原以后，再行从头练起。”
方百川、谢东阳听得不住皱眉，天痴道长说至此处，忽向上官灵问道：“你学过‘金刚指力’没有？”
上官灵微微点头，天痴道长又道：“你凝住十成功力，往这崖壁以上，画它一指！”
上官灵莫名其妙，如言施为！
但这一指划下，不但他自己，连方百川、谢东阳也吓了一跳，崖壁着指，碎石纷飞，居然划出一条深约半寸槽口，果比上官灵平时功力，增加一倍左右！
天痴道长叹道：“废功再练，又慢又难，你不如就学‘夺魂旗’的‘七煞寒灵阴功’，反正武功无分邢正，修为只在一心，学有大成以后，专作好事，不是一样？”
上官灵怒声叫道：“不学，不学，‘夺魂旗’的‘七煞寒灵阴功’，纵有通天彻地之能，我也不学！”
天痴道长点头笑道：“小娃儿很有志气，那我把你介绍给‘南笔’诸葛逸，让他再费十年心力，成全你一身绝世武学好么？”
谢东阳、方百川闻心均不禁心头暗喜，但上官灵却出入意料地，依旧摇头说道：“‘南笔’我也不学！”
天痴道长脸上浮起会心微笑问道：“举世武林之中，功力再无高过‘乾坤五绝’，你不学‘夺魂旗’，不学‘南笔’，却要学谁？”
谢东阳、方百川均以为上官灵这样说法，是想随天痴道长学艺，哪知上官灵又眼凝视中天皓月，淡淡答道：“跟‘乾坤五绝’学艺，一辈子也休想超得过‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗！’去！”
谢东阳怕上官灵冲撞了天痴道长，误却绝世机缘，佯怒叱道：“灵儿怎的信口胡言？举世之中，谁能高得过‘乾坤五绝’？”
上官灵大眼一眨问道：“师傅，‘乾坤五绝，的功夫，是从哪里来的？”
谢东阳真被上官灵一下堵得无法回答，天痴道长哈哈笑道：“小娃儿越有志气越好，谢兄不必管他！”
回头对上官灵说道：“你这种想法，并不是没有希望，只要能够渗透那本无字真经，大概再加上十年苦功，就可以超过‘乾坤五绝’！”
提到无字真经，方百川、谢东阳一齐请天痴道长于明夜“夺魂旗”与那自称“天下第二剑”的蒲铿战后，出手夺回，免得万一被他有所领悟，为害江湖，可能无人能制！
天痴道长笑道：“我确实要会会‘夺魂旗’，因为昔年我们这所谓‘乾坤五绝’，东西流转，各惜盛名，除了少数一二人互相交契以外，直到峨眉金顶，较技排名之际，才大家见面！那时‘夺魂旗’也是这样人皮覆面，一袭黑衣，语音冷冰冰的，并时常发出那种嘿嘿阴笑！但廿年久别，就算彼此功行再好，能够自葆真如，不添华发，怎会在声音之中，也听不出半丝老态。何况我看他身材语言，及一切动作之间，有些地方，似乎不太自然，心中略有疑窦！上官灵，你在祁连山玉柱峰，偷看‘夺魂旗’恶斗‘玉箫郎君’潘午，可曾见他用过什么兵刃么？”
上官灵应声答道：“有兵刃，是一枝可以伸缩的风磨铜棍，然后再挂上一面骷髅白骨红旗，绑起一只右手，单以左手应战，那人颇骄傲，武功也蛮不错的‘五箫郎君’，竟然禁不住他的‘夺魂旗’风，三十六卷！”
天痴道长讶道：“这枝‘风磨铜夺魂旗’，和我的“长尾云拂’，诸葛逸的‘惊神笔’，‘南剑’蒲琨的‘三指剑’，及‘东僧’，醉头陀的‘龙虎细环’一样，均是片刻不离身旁之物，他既有这枝‘夺魂旗’，那就足以证明我所疑不实，仍是当年峨眉金顶，所会之人了！”
说到此处，目注上官灵笑道：“‘夺魂旗’是旧？是新？是假？明夜会过自知，我们暂且不谈，关于那本‘无字真经’，你说明夜便向他硬夺？”
上官灵想了一想说道：“假如道长目前不向我要，我想半年后的‘庐山小天池会’上，他如不还，我拼命去抢来还你！”
天痴道长大笑道：“对对对，慢说一本身外之物的‘无字真经’，就是头颅落地，骨肉成灰，也最好不要违背一个‘信’字！我答应借你半年，半年之间，你有权作主，你答应借他半年，半年以内，不必夺还，你小小年纪，心胸如此光明正大，将来真可能独秀武林，高出‘乾坤五绝’以上呢。”
天痴道长这一夸赞上官灵，却把谢东阳、方百川弄得面红耳赤！
天痴道长见状笑道：“方谢二兄，不必介意，你们夺经之议原是出于怕为虎添翼，遗祸江湖的一片仁心！我若不是深知那本‘无字真经’，太难参详，权衡轻重，也不会如此说法！
谢兄这位高徒，对我实在投缘，明夜别后，彼此浪迹天涯，不知何日再得相见，也如今虽被‘夺魂旗’‘分经错脉’，不能学其他正宗内功但兵刃掌法，一样能学，我想在这明日清风之下，传他几招，谢兄不怪我越俎代庖吧？”
谢东阳忙命上官灵拜谢，天痴道长含笑问道：“你要达成那种心雄万夫的志愿，毕竟还早，目前不妨先学一两件绝艺防身，所以我才定要教你，你想学兵刃？还是想学掌法？”
上官灵眼珠一转答道：“‘夺魂旗’太坏，‘北剑’蒲琨之子太骄，我要学剑学旗，将来用剑斗败‘北剑’，用旗把‘夺魂旗’卷上三十六个筋斗！”
天痴道长听得皱眉说道：“你这娃儿，实在难缠！‘乾坤五绝’各有专长，若规定用剑用旗，连我自己也斗不过‘夺魂旗’与‘北剑’，却是怎样教你？”
上官灵笑道：“不要紧，道长教我‘长尾云拂’，碰上‘东僧’醉头陀时，学他的‘龙虎钢环’，再求‘南笔’诸葛逸教我用‘惊神笔’，将来我把三般绝学，融会贯通，加上自己心得，创出一套旗招，一套剑法，还怕斗不过‘夺魂旗’及‘北剑’么？”
天痴道长大笑道：“融诸粹于一炉，然后别创新境，谈何容易！但称既然有此志愿，我又何惜浸淫五十余年的一套‘玄天七十二拂’？来来来，你就用文昌笔代替长尾云拂，我细细教你这变幻无穷的七十二式！”
说完目光一瞥方谢，方百川知道天痴道长之意，起立对谢东阳笑道：“我们在此，徒分上官贤侄之心，且到崖头看看四外月色！”
谢东阳点头会意，与方百川飞身直上崖头，方百川满面歉容叹道：“天痴道长虽然武学绝世，无所不博，但列名‘乾坤五绝’，还是靠他的‘太玄真气’与这七十二式‘玄天拂法’！上官贤侄无心之下，巧得骊珠，福缘之厚，委实无与伦比！”
谢东阳心头，也觉得安慰已极，但就在这崖下授艺，崖上玩月之间，谢东阳突然觉得耳中传来一丝极细语言说道：“老牛鼻子只会生心暗抢徒弟，不管师傅！谢兄，明天晚上，我也帮你一点小忙，暂时不要对任何人说。”
这种语音之细，简直细到无以复加，但却一字一字地，送入耳底，清晰已极！
谢东阳大惊回身，空崖寂寂，哪有人踪？方百川见他神色不对，诧然问道：“贤弟发现了什么异事？”
谢东阳见方百川仅距自己五六尺远，居然对那语音，毫无所闻，不禁对发话之人，更加钦佩！方百川多年至友，本来不想对他隐瞒，但转念一想，连日所遇异人太多，这一位不知究是何人？万一不遵他所言，明夜不出，岂非扫兴？
所以脸上神色一定，微笑答道：“近来奇人异事，层出不穷，弄得我心理上，到处草木皆兵，杯弓蛇影！风吹叶坠，还当是‘夺魂旗’又来了呢！”
方百川不知就里，也自哑然失笑！二人又在崖头，流连许久，直到曙色微微，星河耿耿，上官灵才算是仗着天赋聪明，把七十二式“玄天拂法”，勉强记住！
天痴道长唤下方谢二人笑道：“方兄未免阅世太深，我这‘玄天拂法’，既肯相传上官灵，还避你们则甚？不过这短短光阴，要记熟七十二式，非专心一志不可，所以也未留你们在侧！如今他手法虽会，分合变化，尚待痛下苦功，我与方兄，廿多年久别，难得相逢，索性不必他往，就在这‘秦中汉恶’的茅屋之中，图一日之聚，并为上官灵熟悉熟悉这套拂法便了！”
方百川及谢东阳师徒，当然高兴，方百川并将老友“皓首神龙”常子俊，三子被害，与“夺魂旗”订约庐山之事告知，恳请天痴道长到时鼎力相助！
天痴道长，慨然叹息一声，并向谢东阳笑道：“谢兄既然也与‘夺魂旗’订约庐山，则心中何必把藉他之力，点开‘三元大穴’一事耿耿于怀？这样好了，彼此有缘，贫道略效绵薄，他替你点开‘三元大穴’，我助你打通‘生死玄关’，将来谢兄‘混元真气’练成，就不算是‘夺魂旗’一人之力了！”
英雄最怕受人恩，谢东阳啸傲南疆，自视何尝不是绝高？如今处处受人恩惠，觉得推又不好，受又不好，脸上讪讪的不知怎样答话？
方百川看透谢东阳心里，含笑劝道：“当初事出意外；谁也不会料到‘夺魂旗’来上这么一手？但贤弟也不必始终为此事烦恼，还是乘天痴道长之鼎力相助，赶紧打通‘生死玄关’，才好在‘庐山小天池会’上，与‘夺魂旗’一分胜负！”
谢东阳知道“三元重穴”，虽已点开，但要想自己打通“生死玄关”，仍须一段时日，只得长叹一声，低头不语，天痴道长遂命他服下一粒自炼的“龙虎灵丹”盘膝静坐，自己则坐在谢东阳身后，伸手贴住他“气海穴”，立时一股温和热力，便自缓缓传入谢东阳体内！
谢东阳本身就是个大行家，赶紧潜神定虑，凝练本身真气，与天痴道长所施助力，内外相合，先任其在“丸宫雷府”，“十二重楼”之间，自在流行，等极端精纯凝练，龙虎相调以后，再逆升“玉枕”，慢慢企图把内家吐纳功行中，最为阴闭难通的“生死玄关”冲破！
天痴道长此时也在极端慎重的凝神传力，谢东阳体内气机流转到了什么程度，均所深知，直到谢东阳龙虎调元，气集“玉枕”之时，天痴道长微微一笑，真力聚加，谢东阳顿觉全身一震，百骸皆舒，知道多年来的莫大心愿，已在这半日之间，达到目的！
虽然“生死玄关”已通，谢东阳依旧闭目凝神，把本身真气，再度流转周身百穴！
天痴道长微微含笑，缩手起立，上官灵急急问道：“我师傅如今打得过‘夺魂旗’了么？”
天痴道长笑道：“还早，还早，你师傅‘生死玄关’虽通，但至少还须朝夕不懈地再下四五月苦功，才可以练成他想练已久的‘混元真气’！”
上官灵一怔道：“那我师傅不是又要找处幽静之处练功，半年之间不能在江湖行道了么？”
天痴道长还未及答，谢东阳双臂一振，全身骨节山响地含笑而起，先向天痴道长深深一揖说道：“谢东阳蒙道长如此费心，再无小成，岂不愧对友好？今夜见识过这场七里山前的龙争虎斗之后，便当觅地潜修……”
说到此处，目光微睨上官灵，见他只眉紧皱，不禁失笑说道：“灵儿别急，我不会要你陪我受罪，这段时间以内，尽管随你方师伯游侠江湖，一面试试可有其他遇合便了！”
上官灵急得几乎要哭出来叫道：“师博，我不是怕陪你，我急的是天痴道长在今夜过后，不知云游何处？‘南笔’不知哪一天才得相逢？我被‘夺魂旗’‘分经错脉’之害，到什么时候才能解呢？”
天痴道长笑道：“你师傅不是怪你不愿陪他，陪他反而使他分心，彼此无益，还是跟你方师伯游觅四方，等‘庐山小天池会’上，彼此见面的好，你既闯荡江湖，身上不能没有武功所以纵使‘南笔’诸葛逸目前在此，也未便立时用他的‘坎离指’，和我的‘太玄真气’，替你还原经脉，废去一身功力，好在你年龄还轻，半载之约，又不太长，等庐山会后，我带你到天台雁荡之间，找诸葛逸专心为你解除此害！”
上官灵听天痴道长这样说法，才转忧为喜，并因过了今夜，就要与师傅一别半年，竟连天痴道长都不大答理，新学会的武林绝学七十二式玄天拂，也不讨教，只是一直依在谢东阳身侧。
谢东阳见爱徒天性如此纯厚，心中自然快慰，天痴道长与方百川也暗中不住点头！
越是这样惜别伤离，时光越是过得特别快速，转眼之间，明月已上东山，天痴道长向方百川、谢东阳、上官灵三人说道：“我今夜主要目的，仍在观察‘夺魂旗’的身法，究竟是否昔年峨眉金顶所会之人？你们可各觅隐处藏身，不必聚集一起，虽然有我在此，但还是以不露面为最好！”
嘱咐完毕，仍然隐入昨晚藏身的那丛茂竹以内。
谢东阳虽然觉得三人分开，上官灵可能闯祸？但一来持有天痴道长在场，二来因昨夜自己耳边传声的那位不知名异人，说是今夜要找自己，并令不可告诉别人，遂命上官灵依旧藏在崖顶，居高临下，既便观看又少危险！
自已也藏身一株古树中腰，方百川则索性不动，就在茅屋之中，穴窗而待！
时到三更，一缕黑烟，—条白影，各自东西飞驰而来，几乎是同时落足茅屋与池水之间，白影不过慢到半步！
“夺魂旗”依旧是那副向来不改的奇异装束，蒲铿则换了一套银色劲装，越发显得英姿飒爽！
蒲铿傲立当场，向“夺魂旗”问道：“‘夺魂旗’，你所中淬毒飞针之伤，可曾痊愈？”
“夺魂旗”嘿嘿一笑说道：“告诉你几根淬毒飞针，奈何不了‘夺魂旗’，你在这一日之间，准备了几样蒲琨老儿家传玩意？”
蒲铿傲然叫道：“蒲家一剑，足震江湖，用不着其他武学！”
翻手肩头拔剑，蓄力微震，震得那宽约三指的剑身，青光闪烁，并响起一片隐隐龙吟，目光斜睨“夺魂旗”，神态骄傲已极！
“夺魂旗”“哦”了一声说道：“当年峨眉金顶，蒲琨老儿的那柄‘三指剑’，也不见得胜过其他的‘乾坤四绝’，我就不信廿年一别，你们蒲家剑术，便进步得足以震压江湖？”
“湖”字甫出，黑衣一闪，人如电掣风飘，右手骈指点向蒲铿乳下“期门”重穴，但指到胸前，倏然翻腕上扬，便往蒲铿持剑右手的脉门扣去！
蒲铿未防他出手这快，右肩微沉，足下一个盘旋，身形飘出七尺，怒声喝道：“‘夺魂旗，放尊重些，这样动手，我不和你打！”
“夺魂旗”闻言一怔，停手问道：“动手难道还要规定方法？你要怎么打呢？”
蒲铿弹剑叫道：“蒲家父子，不是江湖俗客，亮你的‘夺魂旗’，会我的‘三指剑’！”
“夺魂旗”阴阴—笑，说道：“空手对剑，我还可以打场过瘾的架消遣消遣，‘夺魂旗’一出，只怕你百合难逃！”
蒲铿慨然向空劈了一剑说道：“蒲铿倘在百招之内落败，不但留下这把家传的‘三指剑’，连这颗大好头颅，也一并交代给你！”
“夺魂旗”微哂说道：“我嫌你太傲，要杀杀年轻人的火气，只留下自诩为天下第二的蒲家‘三指剑’就行，谁要你的头颅则甚？”
蒲铿咬牙横剑，见“夺魂旗”自腰间取出一根尺许铜棍，双手一分，长出两倍，然后挂上一幅骷髅白骨红绸，成了面旗帜模样！不由俊眉双轩叫道：“这就是你自以为了不起的‘夺魂旗’么？准备好了没有？”
“夺魂旗”笑说道：“你不要把你那几手蒲家剑术，看得太重，难道还要我先出手攻你？”
蒲铿连受对方讥嘲，怒聚双眉，一声长啸，“三指剑”突幻风雷，极其平凡的一招“玉带围腰”，疾扫“夺魂旗”小腹，但手腕震力所及，上中下三盘均自密布森森剑影！
茅屋中穴窗观战的方百川，以一柄银鳞古剑，驰誉江湖，对剑术一道，自极内行，看得心头一惊，暗道：“难怪蒲铿如此狂傲，就这普普通通的起手一招，便比自己数十年旦夕浸淫的造诣，高出不少！”
“夺魂旗”不等蒲铿的密密剑影近身，红旗微飘，左旋六尺，口中赞道：“果然不怪你狂，就这起手一招，便抵得过当年峨眉金顶的‘北剑’功力！”
蒲铿冷笑说道：“你也知道厉害，这一招‘玉带围腰’，算得了什么？，再尝尝我蒲家独创精研的‘小诸天风雷三剑’！”
“三指剑”随着说话尾音翻起，“剪云裁月”“电扫霆奔”“日月经天”，三招回环并发，一招狠似一招，一剑快似一剑，光摇冷电，声郁风雷，丈许方圆以内，剑尖万点，剑影千重，委实令人目眩神摇，闪无可闪，避无可避！
“夺魂旗”也真想不到蒲铿所学“北剑”蒲琨的家传剑法，精到如此地步？就这轻视对方，稍不留神之间，身形立被“三指剑”的漫天剑气圈住。
尚幸功力太深，“夺魂旗”红绸旗影，急展连飘，险煞人的蒲铿最后一招“日月经天”，拦头狂扫之下，脱出危险，纵身两丈以外！
崖顶藏身的上官灵，看见这种情形，心中不由暗诧，难道“夺魂旗”真个因为昨夜受了淬毒针伤，功力似比祁连山玉柱峰腰，戏弄“玉箫郎君”潘午之时，打了一点折扣！
蒲铿施展“小诸天风雷三剑”得利之下，仰天狂笑说道：“名震江湖的‘夺魂旗’，原来不过如此？可见得蒲家剑术……”
言犹未了，“夺魂旗”业已纵出两丈的身形，竟然点地即回，黑衣微闪，卓立蒲铿面前六七尺远，脸上冷冰冰方不发片语，只自力聚“夺魂旗”，骷髅白骨红绸骤展，对准蒲铿，重重地一拂！
蒲铿得意狂笑之下，一股令人窒息的极强罡气，带大片走石飞沙，便自迎头盖脸的狂涌而至！
不仅大意失神，那股威势，也委实难挡，蒲铿左掌打出一股劈空掌力，略阻夺魂旗风，足下也使“大力金刚拄地身法”，但仍登登登一连退出四五步去！
这样一来，谁也不敢再肆骄狂轻敌，两人哑口无声，交换了惊奇一瞥，揉身互进，“三指剑”，剑剑惊魂，“夺魂旗”，旗旗险绝，茅屋之前的六七丈方圆空地之上，弥漫了幂天剑影，和匝地旗风，看得古树上、茅屋中、以及崖顶的谢东阳、方百川、上官灵三人眼花缭乱，叹为观止！
两人越斗越狠，越斗越险，展眼间便是五十来招，“夺魂旗”一面心惊蒲铿所得“北剑”
蒲琨的家传剑术，竟然如此精妙，一面暗想自己若单凭“夺魂旗”旗招，恐怕难在百合之内，使对方长剑出手。
看蒲铿年岁，不过三十出头，剑法虽妙，内家真力方面，决不会再如自己精纯，何不试他一掌再说。
念头打定，“夺魂旗”红绸飘起，卷向蒲铿宽约三指的奇形长剑！
蒲铿此时觉得自己家传剑术，并不弱于“夺魂旗”，雄心又起，故弄险招，顺着红绸一卷之势，脱手抛剑，但人随剑起，左手抄住剑柄，“反臂降龙”，一剑生风，倒劈而下。但“夺魂旗”红绸才卷，左掌已自凌空劈出！
蒲铿左手剑“反臂降龙”，刚刚劈下，排山倒海般寒飙劲气，已到胸前，自然不敢攻人，急忙回剑防身，右手也是一掌住去！
“夺魂旗”功力本就高出一筹，何况蒲铿仓促应变？又是身在凌空，自然更为吃亏，心神一震，跟前微转金花，硬被“夺魂旗”的寒劲掌风，震出八九尺远！
得理之下，谁也不再饶人，“夺魂旗”乘蒲铿站足未稳之际，跟着又是一掌劈空击出！
蒲铿因来不及闪避，只得咬牙挥掌再接，“砰”然巨震，震得蒲铿心头狂跳，身躯摇摇，足下拿桩不住，又往后退了几步！
他是“北剑”之子，自然见识过人，知道自己弱点已为对方发现，“夺魂旗”顶多再跟踪连击两掌，自己必然毁在这七里山下！
尚未想出对策之际，“夺魂旗”的黑衣人影，又如电掣一般的飘到身前，但这次却出于蒲铿的意料之外，未曾凌空吐劲，只把“夺魂旗”红绸微拂，引开蒲铿眼神，左手三指疾伸，一下便自撮住对方剑脊！
蒲铿正奇怪对方何不乘胜再发内家重手？但剑脊被“夺魂旗”撮住，才慨然悟出“夺魂旗”处心积虑仍想去夺自己掌中的家传长剑！
这柄剑关系“北剑”盛名，蒲铿拼着人亡，也不肯使剑出手，竟放弃一切防护，蓄足真力往回一夺！
“夺魂旗”鼻中微嗤，三指钳剑，稳立如山，当然指上也已贯注了十成真力！
两位方今武林中第一流的内家好手，互较真力之下，而“夺魂旗”是三指钳剑，略为吃亏，蒲铿又放弃一切防守全力硬夺；正好两下扯平！但吃不消的却是那柄精钢百炼的“三指剑”，“格崩”一声，剑从中断，剑尖在“夺魂旗”手中，剑柄在蒲铿掌内，两人并因全力争夺，必然失均，一齐往后闪了半步！
“夺魂旗”“哼”的一笑，蒲铿却面若死灰地倒纵出一丈多远，倏地一双俊目之中，喷出熊熊怒焰，注视“夺魂旗”，切齿恨声叫道：“蒲家‘三指剑’，剑在人在，剑亡人亡，蒲铿失手毁剑，索性把这条性命，再交代给你！”
“夺魂旗”闻言以为蒲铿还要拼命，方自微微一哂，欲待对他讥嘲几句，忽然神色一震，黑衣轻飘，便往蒲铿身前纵去！
原来蒲铿平素高傲已极，失手落败，羞愧难当，把话交代以后，竟然回过半截断剑，便往自己的心窝戮去，
“夺魂旗”见状，不愿与“北剑”结怨太深，所以想去救援，但黑衣才飘，那丛茂竹之间，突然竟似比他更快的吹出一股劲风，并闪出一条人影！
劲风吹向“夺魂旗”，人影闪向蒲铿，“夺魂旗”一听那“呼呼”劲响，便知来者不凡，顾不得再救蒲铿，黑衣大袖一飘，迎着袭来劲风，猛拂而出！
两股劲风交接，“夺魂旗”心神一震 右足微移，闪眼看出来人是个身穿破烂道袍的瘦小中年道士，是与自己一同列名“乾坤五绝”的“西道”天痴道长！
天痴道长也未想到蒲铿竟会突萌死志，出手救援得略晚须臾，人还未到，半截断剑已戮中胸口！
不由眉头深皱，舒掌遥推，尚幸这是下半截断剑，不是剑尖，蒲铿奋力一戮，破衣肉不过三分，天痴道长的掌风即到，手腕被柔力一撞，断剑裂肉而出，胸前白衣之上，立时满布淋漓鲜血，人也又惊又痛地猝然晕倒！
天痴道长向茅屋举手一招，方百川闪身出屋，把蒲铿抱进室中，敷药疗治。
来了个天痴道长，“夺魂旗”已觉惊奇，又见方百川自茅屋之中现身，双睛的炯炯寒光，不由向四周电瞥！
天痴道长冷然发话说道：“蒲琨老儿，只此一子，倘若在这七里山前，有所不幸，必然亲下燕山，仗剑寻机，是不是要酝成一桩武林之中的无边浩劫？”
“令魂旗”面对同辈齐名的天痴道长，虽然狂态稍收，但神色依然极傲地答道：“我杀‘黑手天王’与‘秦中双恶’，谁叫他出来多事？”
天痴道长摇头说道：“‘夺魂旗’二度出世以来，恶迹如山，西北武林中人，谁不欲得而甘心？蒲铿不过出手杀一个暗算你的恶贼熊六，哪里能算多事！”
“夺魂旗”厉声叱道：“天痴道长，你不要含血喷人，‘夺魂旗’二度出世以来，怎会恶迹如山，我做了些什么坏事？”
天痴道长屈指数道：“峨眉金顶毁去其余‘乾坤四绝’表记，独留‘夺魂旗’；吕梁山惨杀‘皓首神龙’常子俊三子；‘白龙堆’上害死守一道长、智静禅师、‘长白八雄，’、‘钱塘双杰’；以强迫手法，替上官灵‘错脉分经’，并在他手中骗去我的‘无……”
“夺魂旗”不等天痴道长话完，便即愤然叫道：“天痴老道，你既听信恶意流言，对我诬蔑，‘夺魂旗’百口难辩！如今若想动手，我也奉陪，不然你等那蒲铿醒后，约他父子齐到东海‘普陀洛伽’附近的‘长生矶’上一会。”
天痴道长略带诧声问道：“‘长生矶’？难道那整天泡在酒中的醉和尚，会帮你忙不成？”
“夺魂旗”点头傲笑说道：“醉和尚人醉心不醉，口醉眼不醉，不像一般有头无脑，有眼无珠，你既同意此约‘夺魂旗’尚有要事待办，我告别了！”
黑衣下摆，方自略飘，天痴道长说道：“到‘长生矶’上，去看看廿多年未见的醉和尚也好！但地点虽有，时间未定，我叫蒲家父子，哪一天才魂找你？”
“夺魂旗”也不禁失笑，微一沉吟说道：“海上月色极佳，干脆就是中秋后一日，醉和尚，痴道长，蒲老儿父子，再加上我这人人认为凶恶的‘夺魂旗’，开它一场‘东海长生矶盛会’，倒也不错！可惜‘南笔’诸葛逸，毫无音讯，不知是否仍在人寰？‘乾坤五绝’，再度较功，少他一枝‘惊神笔’，未免减色不少呢？”
说完向天痴道长，把手微拱，便如一缕黑烟，斜往崖顶方向纵去！
上官灵本已恨极“夺魂旗”，又知他明明作了那多坏事，竟还不肯承认，越发气涌心头，见黑影正自头顶纵过，不由一举“紫飞花”，崩簧口向处，漫空都是怒射狂飞的紫色星雨。
但崩簧一按，想起“夺魂旗”虽然太坏，自己应该将来学好武功制他，在暗中下手，未免太不光明，所以又急得叫道：“‘夺魂旗’快躲我的‘紫飞花’……”
他是先按崩簧，然后发话，“夺魂旗”做梦也未想还会伏有一个十四五风幼童，并不惧盛名，出手招呼自己。
“格登”一声入耳，全身已罩在漫空怒射的紫色飞花以下。
身在半空，暗器面积又广，“夺魂旗”知道避无可避，急忙引袖拂出一股劲风护住面门，其余则功运全身，任凭那件黑袍之上，挂满精光闪烁的紫色飞花，侧脸盯了上官灵一眼，毫未停留地落向草木深处，飘然而逝！
天痴道长真怕上官灵激恼“夺魂旗”突下辣手，所以见空中紫色星花—现，也便赶上崖顶。
上官灵不知自己这种极为霸道的暗器，并伤不了“夺魂旗”，见天痴道长赶来，满脸羞愧之色说道：“道长，‘夺魂旗’挨了那多的紫飞花，死得了么？我虽然恨他，也不该暗下毒手，从此以后，我不再要这种不光明的暗器了！”
噘着小嘴，并把手中的“紫飞花”弩筒，掷在崖下！
天痴道长拉着上官灵一同飞身下崖拾起“紫飞花”弩筒，依旧替他揣入怀中，轻抚上官灵肩头说道：“小娃儿的心地，确实极好！但任何兵刃暗器，全着使用人的心正则正，心邪则邪，何况这是你们师傅的半生心血所制，怎好随便抛弃？至于‘夺魂旗’功行百穴，体逾精钢，漫空飞花，不过替他那件长衫之上，加点装饰，根本毫发无伤，你不看他行时身法，依旧是极其的轻灵快捷么？”
上官灵听天痴道长说到师傅，忽然讶道：“道长，‘夺魂旗’已走半天，我师傅怎的不见出面？”
天痴道长也觉微诧，正待转身向古树上招呼谢东阳之时，茅屋以内，闪出一条白影，纵树木梢头，电疾而逝！
方百川也自屋内追出，向天痴道长叹道：“道长，这位蒲朋友，实在脸皮太薄，个性太傲，他因羞于见你，请我转谢救助之德，并说他业已听见双方所约的时间地点，到时定然仍以一柄‘三指剑’，争回蒲家盛誉！”
天痴道长摇头说道：“天下无论甚事，过刚则折，这蒲铿武功颇过得去，说是性情太暴，遇上‘夺魂旗’一类阴柔对手，亏还有得吃呢。”
说到此处，转面对谢东阳藏身的几株古树叫道：“谢兄怎的还不下来？此间事了，贫道也要告别，跑趟雁荡天台，约‘南笔’诸葛逸一同参与中秋后一日‘东海长生矶’‘乾坤五绝’的重聚盛会！”
天痴道长语罢，树上依然寂静无声，方百川，上官灵知道又出岔事，同自心头猛的一惊。
上官灵师徒情深，首先龙行一式穿上树巅，但一连找遍几株大树的密叶浓枝，也未发现谢东阳的半点踪迹。
他不知师傅，有甚不幸？正自急得几乎要掉下眼泪来时，忽然破涕为笑，伸手斫下—段粗如人臂树干，带枝带叶地拖到天痴道长面前，睁着两只大眼问道：“道长，你看这表记是真的么？我师傅是不是跟他走了？”
天痴道长因自己在场，居然有人把谢东阳引走，而毫未发觉不禁又惊又怒，两道长眉剔处相光一瞥树干，竟然乜自化怒为喜，哈哈笑道：“是化！是他！这才真叫说着曹＊，曹＊
就到，廿年久别，想不到酸秀才的那种刁钻古怪，依旧一成不变，你师傅一定被他引走，但吝见我这故人一面，却是大不应该的呢！”
原来树干之上，被人用指甲之属，划了一只大笔，两旁并有题诗，上句是“名排西道东僧后”，下句是：“家在天台雁荡间”。
字体上句草字，下句隶书，虽系指甲所划，依然气势雄劲龙蛇飞舞！
天痴道长并伸手摘下一片树叶，树叶上也划着几行极细字迹，写的是：“你爱徒弟，我帮师傅，雁荡龙湫大瀑之下，以五年陈酒，与痴道士畅叙廿年阔别！”
方百川见谢东阳竟随“南笔”诸葛逸而去，知道对他欲练“混元真气”一事，必然大有助益，心中颇为高兴的向天痴道长笑道：“道长雁荡之行，方百川、上官灵可否附骥？一来瞻迎瞻仰名满武林，轻易难见的‘南笔’风仪；二来你们乾坤双绝合力，正好对上官灵成全一下。”
天痴道长摇手笑道：“我早说过为上官灵还原经脉，废功重练事，不必急在目前！何况诸葛逸外表随和，其实性情极怪，他既知此事，未曾自动出手，或有其他深意，我跑趟雁荡大龙湫，当可知晓，好在‘东海长生矶’，‘庐山小天池’两地会面之期，均不太远，到时我或者也把诸葛逸拉来，他见了上官灵小鬼这等姿质，定然乐于成全，我先向上官小鬼透个底细，异日诸葛逸若肯传你‘惊神笔法’之时，别的不要学他，一定要磨着他教那融汉赋唐诗宋词元曲于一炉的‘生花七笔’！”
上官灵本来就是用一枝文昌笔，作为兵刃，但听说“南笔”诸葛逸竟能把汉赋唐诗宋词元曲，融于武学之中，命名为“生花七笔”，不由暗暗记在心头，觉得有趣已极！
天痴道长又向上官灵道：“你暂时凭我所传的‘玄天七十二拂’，及‘夺魂旗’为你‘分经错脉’的所长邪功，除了遇上特殊罕见高人，对于一般江湖道，业已足可应付，等东海庐山两次会后，我再设法相助，如你心愿便了！”
说完以后，向方百川微一摆手，宛如平步凌虚般的窜上崖头，含笑而别！
方百川目送天痴道长背影，出神良久以后，向上官灵叹道：“这小小一座七里山前，居然连现‘夺魂旗’，‘西道’‘南笔’及‘北剑’之子踪迹，可见得莽莽江湖，劫难万多，我们卷入这些莫明奇妙的漩涡之中，热闹还有得看呢！”
二人感触一番，上官灵聚然之下，便与多年相依为命，情如父子的恩师分别，心头更是黯然，累得方百川又复哄他半天，才照原计，扑奔吕梁山“皓首神龙”常子俊之处！
但等老少二人风尘仆仆的赶到吕梁山，“皓首神龙”常子俊业已是奄奄一息！
原来“夺魂旗”连杀常子俊三子，声明有事他去，三月以后再来，常子俊知道“夺魂旗”
凶残无比，不愿连累友好，但他幼女常碧云担忧老父安危，暗暗通知了几位至好伯叔，大家略为安慰常子俊，便四出约人，至期相助！
也许是“夺魂旗”凶名太甚，竟无人愿趟这种浑水，常子俊眼看三月限期，越来越近，遂催促爱女碧云离此避祸，留自己一人，与“夺魂旗”以死相拼，免得常氏门中根苗尽斩！
但碧云姑娘哪里肯舍老父而去？常子俊只得把心一横，谢绝友好相助，并尽遣家人，父女闭门不出，静等到期与“夺魂旗”生死一搏。
这种情形以下，自然度时如日，度日如年，常子俊一面伤心三子齐亡之恨，一面心疼最喜欢的幼女，在不久将来，也难逃惨死，积郁伤肝，终于病倒！
常碧云姑娘虽然衣不解带，亲侍汤药，并效法古人割股疗亲，但这位老英雄，似天年已终，毫无起色，越病越觉沉重！
方百川、上官灵赶到之日，常子俊已命悬顷刻，气若游丝，急得那位纯孝性成的碧云姑娘手足无措，只有伏在爹爹病榻之前，哀哀恸器！
方百川一进常子俊所居，就觉得情形不对，除了后宅传来的凄切啜泣之声以外，静悄悄、冷清清地毫无人迹。
他与常子俊是多年刎颈之交，看见这种情形，还以为“夺魂旗”不顾信义先来，老友已遭毒手！
须发皆颤地赶到后宅，见非所料，胸中稍觉一宽，但看老友常子俊骨瘦如柴，颧红似火，双眼神光已散，两月多来的小别，一位盖世英雄，竟被病魔折磨到了这般地步，又不由心头奇酸，握着老友的一双枯手，凄然泪落。
常子俊看见方百川到来，双眼之中 居然射出一些带有希望的兴奋光芒，颤抖着嘴唇，胸头起伏，似乎要想挣扎说话！
方百川喂了老友一粒自炼的益气灵丹，含笑说道：“常大哥且请安心养病，‘夺魂旗’巳不足惧，我远去南疆，约好了‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，到期定来相助！”
常子俊口中呵呵几声，也不知听见方百川所说与否？看情形仍似有话要说！
急得常碧云在老父耳边，带泪说道：“爹爹，你听见没有，方伯父请来‘乾坤五绝’中的‘西道’天痴道长助阵，我们不怕‘夺魂旗’了！”
常子俊目注爱女，微微摇头，喉中并作痰响！还是方百川处世经验丰富，看出老友油尽灯干，即将撒手尘寰，这种情形，似是有甚遗言？要想交代！
遂目含痛泪地又喂了常子俊一粒灵丹，慢慢扶起他上半身，倚在自己怀中，左手贴住常子俊后心，略传内功，助他气力，强忍心酸，和声问道：“常大哥，你是不是有什么心愿，要想交代？”
常子俊连服两粒益气灵丹，如今又得方百川内功助益，勉强出语成声，断断续续说道：
“方贤……弟……愚兄别……别无所……托，只有这幼女……碧云……望……你视……如……
己出……保全我常……常氏门……中……一点弱……弱息！但我……我至死……不……不明……白……‘夺魂旗’与……我有……甚……深仇……怨……！”
常子俊断断续续地说至此处，上官灵忽然想起“夺魂旗”在祁连山玉柱峰腰说的一句话来，向方百川问道：“方师伯，你与‘夺魂旗’把吕梁山之约，改在庐山之时，‘夺魂旗’不是曾经咬牙切齿地，说是十年前被常老英雄，害得好苦！‘乾坤五绝’不出江湖，已有廿年，常老英雄又怎会在十年以前，和‘夺魂旗’结下梁子的呢？”
上官灵这一提，方百川也觉得“夺魂旗”的确曾有此语，那位“皓首神龙”常子俊，闻言以后，睛中射出一种警异神色说道：“十……年以……前？哦……我……我……明白……
白……了他不是……”
方百川、上官灵、常碧云三人，见常子俊居然想出什么有关“夺魂旗”的隐秘之事，正在倾耳静，突地常子俊中浓痰一涌，白头一垂，竟在老友怀中，溘然长逝！
常子俊蓦然气绝，不但碧云一声惨叫“爹爹”，立时晕倒，连旁边站的上官灵，也跺足纵声，号啕大哭！
方百川何尝不是凄然泪落？等他轻轻放好常子俊尸身，唤醒常碧云，那上官灵仍在大哭不已！
常碧云三兄齐死，老父又亡，好好一个家庭，被“夺魂旗”害得如此凄惨，哪得不伏在老父尸旁，哀哀欲绝？
但巾帼英侠，毕竟与普通深闺弱女，大不相同，经方百川一番劝导，竟自热泪全收，振起精神料理老父的身后之事。
上官灵因比常碧云约小半岁，一口一声云姊姊的，两人混得极其相投。
直等常子俊灵棺入土，方百川也不愿常碧云独自居留这伤心断肠之地，遂告知二小，准备衣物，明日启行，仍按原计往东海游侠，并在中秋后一日，参与“夺魂旗”“北剑”蒲琨之子的“长生矾”之约！
上官灵等方百川安歇以后，偷偷把常碧云约到后园，—目光濒注常子俊那三尺新坟，两只大眼之中，含泪欲泣。
常碧云见上官灵这副神情，低声问道：“灵弟弟，你怎么这样伤心？我还忘了问你，那天我爹爹去世之时，你为何哭得比我还要难过？”
上官灵自眼角流下几颗泪珠，滴在胸前，悲声说道：“我在玉门关外白龙堆上，一次看到十二个死人，并不觉难过，及有甚可怕，但那禾见常老伯及云姊姊被‘夺魂旗’害得那般凄惨，心里充满一股说不出来的滋味，好像若不放声大哭，便会把我憋死似的。”
说到此处，又看了常子俊的坟头一眼，向常碧云间道：“云姊姊，你不想替你爹爹，和你三个哥哥报仇么？”
常碧云虽仅十五六岁，但极其懂事，这几日强忍悲怀，装出一副英风豪气，如今被上官灵勾动心底深仇，泪珠顿时滚滚而落，抽出一方罗巾，揾泪说道：“灵弟弟，你最好不要再提这令我心伤肠断之事，我怎么不想报仇？明天不是就要随你们去往‘东海长生矶’，及‘庐山小天池’，找‘夺魂旗，拼命么？”
上官灵摇头说道：“云姊姊，报仇不是拼命，你只有一条命，‘夺魂旗’本领太高，我们如今决打不过他，万一拼死以后，常氏门中的老少四口深仇，岂非永沉海底？”
常碧云被他说得一怔，望着上官灵问道：“那怎么样？你的意思是不是要我先学功夫？
方伯父也打不过‘夺魂旗’，跟谁去学？”
上官灵说道：“他们都说当今武林之门，无人能超过‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，又数‘南笔’最高！我知道‘南笔’现与‘西道’，都在雁荡龙湫大瀑之下叙阔！‘西道，天痴道长并说‘南笔’诸葛逸，将来可能会教我一套最精妙的‘生花七笔’，我和你一同悄悄跑趟雁荡，向‘南笔’说明‘生花七笔’我不要学，叫他教你好了！”
常碧云虽然见上官灵说得一厢情愿，天真可笑，但因久震“西道”“南笔”之名，听说天痴道长与诸葛逸全在雁荡大龙湫左近，也自怦然心动，低声说道：“我们悄悄跑趟雁荡，方伯父不要急死了么？”
上官灵笑道：“我留张字条，就说我们先去东海一带，等我把你送到雁荡，再到东海找他，最迟到中秋后一日，便可在‘长生矾’相见，有甚要紧？”
常碧云被他讲得雄心勃勃，遂悄悄收拾行囊，由上官灵留柬禀告方百川，谎告姊弟二人，先往东海游侠，便即下吕梁而去。
上官灵满口大话，要把云姊姊送到雁荡，但一出吕梁山，因初到中原，连东西南北，应往哪了方走，都不知道。
常碧云见他那种搔头无措钧神情，不由又好气又好笑的说道：“雁荡既在浙江，浙江靠海，我们往东南方走，总不会错！不过我现在有点怀疑，灵弟弟，‘西道’‘南笔’真个全在雁荡大龙湫么？”
上官灵急得满面通红地叫道：“云姊姊！我不过初到中原，不认识路，你怎么疑心我会乱骗你呢？”
遂把一路经过，完全说给常碧云听，常碧云也就深信不疑，二人向东南飞赶。
大概跑了十天左右，也不知越过多少峻岭绝峰，到了什么所在。
当地形势极为奇特，四面全是些刺天高峰，当中不太大的一潭山泉，泉水仿佛甚深，但极其清冽甘芳，饮食令人心形一振！
常碧云、上官灵因不识路途，只认准东南方前进，走到前途，被高峰所阻，无路可通，一赌气索性翻过峰头，才发现这潭山泉，周围茂林修竹，间以红紫山花，风景极美！
上官灵乐得叫道：“云姊姊，你看这地方多美！泉水也极其好喝，今天太阳已经落山，我们明天再走好么？”
常碧云见夜色渐起，一钩新月，已挂斜空，自己也颇爱这四山环峙，一镜亭泓的清幽景色，遂含笑点头，两人用泉水就着干粮，饮食以后，上官灵抽出自己的“文昌笔”来，把学自天痴道长的七十二式“玄天拂法”，一式一式地练给云姊姊看，叫她好生记住！
常碧云是“皓首神龙”常子俊爱女，一身武功虽比不上上官灵，但也不太弱，看出“玄天拂法”，神妙无方，颇为感激灵弟弟的这番情意，悉心默记！
但上官灵才练到二十来式，便倏然收手，轻轻跃到常碧云身旁，向她附身低声说道：
“云姊姊，你看那座高峰的一片峭壁之上，爬下来一个甚么东西？”
常碧云顺着上官灵手指看去，只见离自己右方二三十丈远处的一片蛸壁之上，有一只全身金红相间，似猿非猿的怪兽？缘壁而降，动作快捷已极！
刹那之间，便已援落那千寻绝壁，向二人这面，飞跃而来！
常碧云知道这种罕见怪兽，定极猛恶难斗，遂悄悄一拉上官灵，隐在密树之中，屏息往外偷视！
那怪兽行动迅捷得无与伦比，二三十丈距离，展眼间便到面前，果然形似巨猿，脑后披着长几及地的金红长发，两只前掌，极其肥大！金睛如电，顾盼生威！令人一看更知灵敏猛恶，决非凡物！
似猿非猿怪兽，到了那潭泉水之间，好像高兴已极，出声欢啸，一蹦便是五六丈高，蹦了半天以后，才伏在潭边，低头饮水！
上官灵在密树中看得也觉骇然，暗想自己轻功能窜三丈五六，己算不错，若与这怪兽比较起来，却连一半也赶不上！
猿形怪兽把水喝饱以后，依旧扑奔来路，上官灵、常碧云因猜不透怪兽为何这样高兴？
尾随那金红相同的背影看去，只见它揉上峭壁半腰，坐在一块突出的崖石以上，便不再动！
上官灵胆大好奇，向常碧云低声问道：“云姊姊，这只金黄色，头发极长的怪猴子，那样高兴之故，定是崖石上有甚么特殊东西，你敢不敢和我过去看看？”
常碧云听上官灵这样说法，怎肯示弱？点头说道；“去看就去看，但这只怪兽，力大身轻，若凭武功，我们可能斗不过它？我准备独门暗器‘太阳神针’，你也把你的‘紫飞花’，取在手边备用！”
上官灵虽然点头应诺，但他因上次用“紫飞花”差一点伤了“夺魂旗”，心中惭愧，认为这种暗器过份狠毒，立意今后不到生死关头，决不再用，所以口中唯唯，其实并未取在手内！
二人悄悄前行，等到了峭壁切近，却不禁相顾苦笑。
原来猿形怪兽所坐的那块崖石，远观不过稍为突出，但到达近前，才知突出甚多，石上情况，及那怪兽身形，反而全看不见！
而且突石离地，足有四十余丈，并系自外向内倾斜，除非怪兽那等灵物的天赋本能，再好的壁虎功，游龙术，也无法揉升到那突右左近！
但上官灵天生拗性，一件事若未做到，心头难过已极，悄悄向常碧云说道：“云姊姊，我要是看不见这只长头发怪猴子为甚么那样高兴，心中总觉得不太舒服，云姊姊，你陪我绕上峰顶，从上面往下看看好么？”
常碧云一是不忍拒逆上官灵之意，二来自己何尝没有好奇之心？遂含笑点头，握着“太阳神针”针筒，与上官灵自右侧方，三四十丈以外，援登峰顶！
等到了峰顶，再蹑足潜踪地绕回突石上方，伏在丛草之中，微微伸头，往下细看！
这时天空虽然月仅如钩，但万里无云，清辉普照，突石上的一切倒也看得清清楚楚！
那只长发猿形怪兽，蹲在突石中央，两只金睛，精光炯炯地注定石上靠崖壁的—株小草！
小草色呈黑绿，形状似兰，但仅有三叶，中心挺生一茎，茎上结着一个比橘子略小的金黄异果！
这些均不足异，最奇怪的是怪兽蹲伏之处，竟有人用鲜血在石上画了一个长发女鬼的恐怖面相！
常碧云一见这用鲜血画的长发女鬼面相，就仿佛觉得以前曾听爹爹说过，但究竟是何用意，却又偏偏一时想不起来！
上官灵却根本对这血画女鬼面相，未加理会，只略一忖度崖顶距离突石，不过十五六丈，又有藤蔓之属，足资攀援，遂手握一枝较粗山藤，向常碧云附耳低声笑道：“云姊姊，这种事情，我听师傅说过，灵物怪兽所守护的东西，决非常物！姊姊在上面接应，我去把那个金黄果子抢来，送给你吃！”
说完根本不等常碧云回答，腰间使劲，一窜一翻，便已顺着山腰，降下两丈！
常碧云未防他说走就走，一把未曾抓住上官灵，同时那用鲜血画的长发女鬼恐怖面相，是何来历？也已突然想出！
正息急得“哎呀”一声，要想止住上官灵，不要轻身犯险，并附强敌之际，月光以下，突然发觉身后多了一条黑影！
大惊之下，蓦一回身，只见七八尺外，又是一只与崖下突石听蹲同样形状的怪兽，正伸着两只利爪，对自己作势待扑！
危机一发之间，常碧云不遑多想，纤指按动手内的“太阳神针”针筒机括，顿时漫空金线横飞，那只奇形怪兽，首当其冲，面门上中了十来根“太阳神针”，厉吼一声，便即倒地！
但这只怪兽，才死在独门暗器“太阳神针”以下，常碧云突觉脑后又起疾风，还未来得及回头，咽喉已被一条毛茸茸的长臂掐住！
常碧云知道不妙，方待运气强撑。鼻中突然又闻见一股令人神清气爽的浓郁奇香，身形便被那只毛茸茸的氏臂挟起，凌空往崖下飞落！
原来上官灵一援藤降落，崖下石上那只怪兽，便已发觉，凶睛闪烁厉芒，正欲扑人之际，便听崖上发出一声厉吼！
同伴遇难，自然关心，怪兽顾不得先扑上官灵，身形微长，在峭壁上两个起，便自扑上崖顶，意图抓裂常碧云，为同伴报仇泄愤！
但方将常碧云咽喉挟住，崖石上守候多年的异果，突然成熟，发生浓香！怪兽性本通灵，想起还有一个敌人，不要被他捡了便宜，遂顾不得先行害人，急忙挟着常碧云，自崖顶凌空纵落！
上官灵此时本已援下十一二丈，但见怪兽金黄色身形一晃，窜上崖顶，生怕常碧云不敌遇险，遂暂时打消抢那金黄异果之念，又往回翻，欲与常碧云合力斗兽！
刚刚回头，尚未援到—丈七八，金黄的浓香己起，怪兽也挟着常碧云，自崖顶纵落！
上官灵见云姊姊被怪兽挟在胁下，以为业已遭了毒手，不由目眦皆裂，双足—踹崖壁，身形也自凌空扑向怪兽，默凝内家真力，右手照准怪兽后背，一掌击去！
前文曾经交代。他自被“夺魂旗”“分经错脉”以后，功力增加几达一倍，这一掌又是急怒之下，出了全力，自然非同小可！但未曾料到怪兽除了一二处要害以外，周身皮骨，坚逾精钢，背上挨了一掌，根本毫不在乎，左爪趁势反臂一圈拦腰挟住！
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这笔交易‘夺魂旗’大占便宜，我还得想个什么方法，对你略为补偿才好！”
说完便把那盒红货，递与上官灵，上官灵此时虽已猜出天痴道长借给自己的这本小书，定是甚么武林中的稀世奇珍？但已法法反悔，索性大大方方的含笑递过！
“夺魂旗”接过小书，目光一瞥上官灵手中那粒外裹红色蜡衣的灵丹，眼珠略转过说：
“你且把这粒灵丹服下！”
上官灵业已有点后悔自己怎的乐而忘形，竟把小书取出。万一“夺魂旗”到时失信不还，却怎样向天痴道长交代？
如今听“夺魂旗”叫自己服下灵丹，心想要吃就吃，吃在腹内以后，再也不会被人夺走！
谢东阳方百川根本想不到上官灵的这一丹一书，是名列“乾坤五绝”的天痴道长所赐借之物，谭孝则见红货果然已被上官灵要回，心中喜得乱跳，所以不遑深想！
“夺魂旗”见上官灵裂开蜡衣，服下灵丹以后，突然欺前半步，出指如风，一下点中上官灵晕穴，挟在胁下，身形微飘，便到林口！
谢东阳早就看出他有夺徒之意，方百川极其爱惜上官灵，谭孝则疑心“夺魂旗”诓得小书以后，又想也再夺红货，所以三人同时出手抢救，方百川“银鳞剑”卷一片寒芒，谢东阳、谭孝的掌力，也如浪涌涛翻，天开石破！
但任凭你掌剑交加，却连“夺魂旗”的衣角，全未沾着，黑影在林边一闪即没，但隐隐传来他那种细如蚊婷，阴森森的口音说道：“姓谢的，不要不识好歹，半年之内，我不抢你的徒弟，你们且去凉州塔顶寻他！”
尾音收处，深林寂寂！谢东阳方百川虽然愁急上官灵被人劫走，但“夺魂旗”行时表明半年之内，决不抢这徒弟，并可至凉州塔顶寻人之语，倒还稍好，那位“铁掌无双”谭孝，却因失而复得的红货，尚在上官灵身上，不知“夺瑰旗”是否食言背信，再度取走，焦急不堪，连连顿足！
束手无策之下，还是方百川说道：“我看这‘夺魂旗’虽然凶毒，因名列‘乾坤五绝’，做事到底稍顾身份，他既说是上官灵在凉州塔上，大概不会虚言。我们在此焦急无用，还是一齐凉州塔顶走走！”
谢东阳长叹一声说道：“小弟岔气多年的二处要穴，想不到竟被‘夺魂旗’替我点开，这种极不愿受的恩惠，偏偏无法还返，实在令人烦恼之至！灵儿这个小鬼，花样太多，胆尤大，那本小书，与那粒灵丹，也不知是从哪里来的？‘夺魂旗’如此重视，必非凡物，将来还不知要向原主人怎样交代？总之以此子根骨机智，作我徒弟，着实委屈了他，但又决不能使其落入‘夺魂旗’之流人物手中，方兄有何良策教我才好？”
方百川一面与谢东阳、谭孝驰下玉村峰，奔向凉州，一面说道：“万事俱有前定，一心难与天争，贤弟大可不必为此子烦恼！你我久闯江湖，应知阅人之术，上官灵胆大聪明貌相亦颇福厚，我断定他必有绝大遇合，而成为武林中出类拔萃的一朵奇葩，贤弟其他不必忧烦，只须时常教导他诚意正心，并在对人处事之间，熟记‘宽恕’二字而已！”
谢东阳听出方百川所说，极有道理，三人回到凉州，已近中午，那座宝塔因连出奇事、每日前往观赏之人极多，不便援登塔顶，只得强自耐性等到暮色四起，月上林梢，才各展轻功，援登塔顶！
塔顶自然无法藏人，白布也早经“夺魂旗”取去，但找到最上一层，却见上官灵被人点了睡穴，睡得好不香甜。
谢东阳见爱徒无恙，心头一块大石，业已落地，急忙拍醒上官灵，问他被“夺魂旗”劫走以后的大半日经过。
上官灵醒来，先把怀中的那匣红货，交还谭孝，然后小嘴一噘，眼圈一红，向谢东阳泫然欲泣说道：“师傅，我将来一定要杀‘夺魂旗’，我被他害了！”
不但谢东阳方百川，心头巨震，连狂喜红货无恙的谭孝，骤闻上官灵此语，也不禁大吃一惊，三人均是一迭声追问他是怎样被“夺魂旗”所害！
上官灵一咬牙说道：“那粒灵丹，是天痴道长送给我的，本来吃了可以增益内功，加强真力！但‘夺魂旗’在我吃下灵丹以后，立刻把我全身血脉闭死，带来此地，一一倒逆拍开，使那灵药之力，循不正当途径发展，然后告诉我说，经他费这半日苦心，我功力业已平增一倍，但从今只能炼他那独门独派的‘七煞寒灵阴功’，若炼其他功力，则必将逐渐吐血而死！”
谢东阳闻言不禁眉头紧皱，伸手替上官灵检视周身要穴，果然觉得他奇经八脉之中，有一种极奇怪的似逆又未全逆症状！
方百川也觉得“夺魂旗”以如此手段，对一个十四五岁少年，未免过辣？但忽然想起一事，竟比上官灵被害，尤觉惊心，急急问道：“上官贤侄，你说所服那粒灵丹，是天痴道长所赠，则‘夺魂旗’取走的那本小书，莫非也是天痴道长借给你的？”
上官灵无法再瞒，自然点头，方百川双眉益皱，目中流露一种焦急神色，继续问道：
“那本小书是半字皆无，只有十八个坐功人像？”
上官灵奇道：“方师伯你猜得全对，我看那‘夺魂旗’高兴得似要发狂，到底那本看不懂的小书，有什么好处？”
方百川顿足浩叹，谢东阳也惶急说道：“武林第一至宝，‘达摩尊者’的‘无字真经’，难道竟在天痴道长手中？但这重要的东西，天痴道长怎会借给灵儿？若真是此书，我们昨夜纵然拼着骨化飞灰，也不应听凭‘夺魂旗’将书取走，万一被他渗透‘无字真经’奥秘，‘夺魂旗’如虎添翼，无敌江湖，天下正人君子之流，岂不是无噍类了！”
方百川长叹说道：“谁说不是此书，我因与天痴道长颇有渊源，得悉他二十年前归隐之由，就是无意中获得这部‘达摩尊者’的‘无字真经’，才在阿尔金山，闭关参究！如今‘无字真经’不知天痴道长是否参透，却已落入武林中最凶最恶的‘夺魂旗’之手，委实令人忧心！但事已至此，徒忧无益，上官贤侄还是把天痴道长赠丹借经之事，细说一遍，大家想想有何妙法，可以补救！”
上官灵才知一书之微，关系居然如此之大！忙把当日天痴道长暗约自己，赠丹借经经过，细述一遍！
方百川听完，摇头说道：“天痴道长这等武林奇人，性情实在奇得古怪！初见上官贤侄爱他根骨灵秀，赐乐传技均可，怎的把如此重要的‘无字真经’，脱手相借？事情既到这般地步，只得赶紧向天痴道长报知经过，再设法自‘夺魂旗’手内夺回‘无字真经’，可是‘夺魂旗’这一走，鸿飞冥冥，天涯海角之大，却到那里去找？”
上官灵此时因知道那本“无字真经”，关系太大，倒把自己被“夺魂旗”所害之事淡忘，接口叫道：“方师伯，我知道‘夺魂旗’现在哪里？”
方百川谢东阳问他何以得知？上官灵告以“夺魂旗”临行之前说是东南一带，出了他的最大对头，此去要访遍东南诸省，杀死对头，然后到“庐山小天池”赴约，斗败谢东阳，把上官灵收做徒弟！
“夺魂旗”行踪既有着落，则第一步棋，应该找寻那位神龙见首不见尾的天痴道长！但天痴道长同样行踪飘忽，可遇难求，众人遂决定方百川、谢东阳依旧携上官灵，扑奔吕梁山，告知“皓首神龙”常子俊父女，与“夺魂旗”改期改地，约战庐山之事，“铁掌无双”谭孝则仍原计，将那匣红货，保送迪化！
谭孝此去，无甚可提，当然仍先表述方百川、谢东阳及上官灵这面！
一路之间，谢东阳因自己练功岔气，所闭塞的“三元大穴”是被“夺魂旗”示惠点开，故而气得连想练已久的“混元真气”，也不愿练，“生死玄关”也不愿打通，一心却担心爱徒上官灵被“夺魂旗”暗使促狭，弄得周身经脉，似顺不顺似逆不逆，据说以后只能练他那独门“七煞寒灵阴功”，否则就要逐渐吐血而死！
这种极其阴毒，但也极其高明的“分经错脉手法”，自己与方百川，均无力解救，不知将来遇上天痴道长，是否能有法想？
方百川与谢东阳所虑相同，但上官灵却毫未替自己发愁，他只怕“夺魂旗”参透那本“达摩尊者”的“无字真经”，弄得武林中无人可制！
所以渴盼再遇天痴道长，好将这些经过禀告，请天痴道长赶紧追踪“夺魂旗”，夺回那本“无字真经”！
但他不识天痴道长之时，天痴道长自来找他，识得天痴道长以后，却又始终不见！
上官灵想起当初是方百川画那“长尾云拂”，才把天痴道长引出，遂又磨着方百川到处画些“长尾云拂”，他自己也东画一枝黑杆白毫大笔，西画一枝黑杆白毫大笔，弄得一路之间，到处都是“名排西道东僧后，家在天台雁荡间！”的题诗，触目可见！
题来题去，日头到陕西省境，又有奇事出现！
三人约莫黄昏时分，路过一座山岭，方百川眼望傍崖面水之间，建有数间草屋，草屋门窗紧闭，门上并似有几条深色痕迹！
草屋是在右方，谢东阳师徒此时正往左眺景色，故而未曾注意！
方百川远远望见草屋门上的深色痕迹，便已生疑，等马再前行，看得真切以后，不禁悚然一惊，勒缰停蹄，用马鞭一指茅屋，
与谢东阳师徒叫道：“谢贤弟，方今江湖之上，真是险诈万端，连‘夺魂旗’这等身份人物，居然也不守信约！他不是告诉上官贤侄，要到东南几省，去找什么仇人？怎的又在这茅屋门上，画了一方血旗，这种血旗一现，茅屋中的所有之人，今夜三更，无一能逃活命！”
谢东阳师徒，勒马偏头，顺着方百川鞭梢望去，果见那茅屋门上，被人用鲜血画有“夺魂旗”的表记！
谢东阳眉头双皱，目射英光，上官灵也自叫道：“师傅，我们受‘夺魂旗’的气也受得够了，拚着一死，今夜与这茅屋中人，合手一斗好么？”
谢东阳不答上官灵，回头向方百川朗然发话说道：“方兄，小弟拉你一同并骨此间，今夜我要用我多年闲置‘佛手金钩’，与‘夺魂旗’一拚生死！”
方百川捋须哈哈笑道：“贤弟的‘佛手金钩’，早年也是武林中一件极享盛名之物，加上我一柄‘银鳞剑’，上官贤侄的‘文昌笔’，‘紫飞花’，真如拼命合手，‘夺魂旗’想夺我们三人之魂，恐怕也要付出相当代价！但一路以上，首现血旗，我们何不先看看这茅屋之中，究竟住的是什么人物？‘夺魂旗’对他如此仇深恨重，定欲满门尽灭！”
谢东阳点头应诺，三人翻身下马，把坐骑拴在林间，举步绕过茅屋前面的一片小小池塘，向前走去！
但距离茅屋还有丈许之际，谢东阳瞥见茅屋窗隙，似有银光微闪，急忙伸手一拉方百川、上宫灵，倏然止步！
果然三人脚步方停，“格登”一声，崩簧响处，竟自茅屋窗棂之中，射出五六点银星，来势绝速！
茅屋中银星发后，寂静无声，并不见有人出面答话！
上官灵觉得自己一行，是打抱不平，欲帮助茅屋中人对抗“夺魂旗”而来，怎的对方却不问青红皂白？便飨以一篷歹毒暗器！
心头火发，刚待出声责问，方百川却向他师徒略施眼色，退回拴马之处，解缰上骑。
上官灵莫名其妙，谢东阳却知方百川这样举措必有道理，遂命上官灵一同上马骑驰出两三里路，方百川勒缰下骑，坐在路边，向谢东阳笑道：“贤弟我们一路所遇怪事真多，你可看出那茅屋中人，是何来历？”
谢东阳摇头笑道：“我久处南疆，对中原武林多已陌生，哪里看得出茅屋中人来历？不过那五六点银星，颇为歹毒，威力虽然比不上我赐给灵儿的‘紫飞花’，但却与‘五云捧日摄魂钉’，‘七孔黄蜂针’之流，若相仿佛。我们不是三人合力，几乎上来便讨没趣了呢！”
方百川点头说道：“那五六点银星，叫做‘流星飞雨’，威力不但比不了贤弟的‘紫飞花’，也不如‘黄蜂针’‘摄魂钉’之属霸道，但却是这茅屋中人所擅多种暗器之一……”
谢东阳听到“流星飞雨”之名，突然想起两个人来，“咦”了 一声，向方百川问道：
“方兄你判断这茅屋之中，住的是‘秦中双恶’‘活无常’巴玄、‘毒刺猬’巴黄兄弟？”
方百川笑道：“贤弟你居然还记个这怪僻无比的一对凶人，我断定必是他们，打我们的‘流星飞雨’就是‘毒刺猬’巴黄所发！”
谢东阳搔首诧道：“这‘秦中双恶’，一身罪孽，两手血腥，我记得凡属正派武林人物，斗得过他们的，个个见即不容，斗不过他们的，个个闻风远避，应该与‘夺魂旗’一同列入凶狭狠毒的魔头之中，不过武功稍逊而已！怎的那面血旗，却会画在他弟兄门上？难道‘夺魂旗’得了‘无字真经’，高兴起来，又要做一次像独荡鲍长雄‘东海金蛟岛盗窟’的大快人心勾当么？”
方百川笑道：“这就是我招呼贤弟与上官灵贤侄，忍气退走，不必与茅屋中人先起衅端的原因所在！因为一路上我被上官贤侄，引得老兴勃发，‘夺魂旗’为恶，既已耳闻目睹，则‘夺魂旗’行善，似乎更应该一开眼界？那茅屋背崖而建，崖仅四丈有余，不算太高，我们进完饮食，远远藏好马匹，悄然绕上崖顶，居高临下，既不虞被人发现，又可以看得舒舒服服。大概上官贤侄首先赞成此议吧？”
方百川这一猜却未猜对，闻言首先拊掌称善的不是上官灵，而是他师傅谢东阳，因为谢东阳深恨“夺魂旗”替自己点开“三元大穴”，嘱咐打通“生死玄关”，练好“混元真气”
以后，再去斗他！这种外表示惠，实际藐人的屈辱，真比当面打自己几个嘴巴，还要难过！
早就想有机再遇“夺魂旗”，索性竭尽一平所学，拼上一拼，也不能把半世英名，“南疆隐侠谢东阳”七字，就这样的付诸流水！
上官灵见一向谨慎的师傅拊掌赞好，俊眉略皱，像是业已看出谢东阳心意般的，反而默默不语。
展眼之间，夜幕深垂，鱼天珠吐，月色也颇凑趣，清影流辉，山林池树，景物如画！
三人有过经验，知道虽然“夺魂旗’三更才来，也应早去，遂在略进饮食以后，觅处幽林，把马拴好，便蹑足潜踪地绕到几间茅屋背后的崖头之上！
这时茅屋以内，看不见半点灯光，也听不见半点人声，只有那片池水之间，不时跃起几条鱼儿，泼刺作响，划破静夜沉寂！
此间虽是一座山环，但因夜静辛史，山环那边的远村更鼓，依旧隐约可闻，三人等到二更左右，竟在崖下又发现有两条人影，藏入阴暗草树以内！
方百川、谢东阳均想不到敢来窥探“夺魂旗”秘密，凑这场热闹的，除了自己一行以外，居然还有别人？但上官灵心中，却另外有一种希冀，正在想得颇为高兴之时，后脑壳上，不知被件什么东西，轻轻打了一下！
三人是藏在崖口的一大丛深草之内，背后除了四五五丈外有两株古树，全是光秃秃的岩石。
上官灵觉得有物袭脑，虽然极软极轻，不似暗器，也自立即回头，但身后不见一人，等找到飞来那物，是片树叶之时，不禁喜得心头狂跳，向方百川压低声音说道：“方师伯，我想得不错，天痴道长来了！”
这片树叶，发得功力太高，毫无破空风声，所以方百川、谢东阳两位内家好手，在全神注意崖下的情况之中，竟自懵然不觉！
听上官灵这样说法，方谢二人同吃一惊，低声问道：“你怎知天痴道长来此？人在何处？”
上官灵笑嘻嘻地递过那片树叶，只见树叶上还用指甲写着八字：“今夜人多，慎勿出手！”
谢东阳知道既以树叶传书，天痴道长必然藏在四五丈外的两株大树以上，方想命上官灵悄悄踅去，禀报“无字真经”，业已落入“夺魂旗”手中一事，方百川已手指崖下的一丛茂竹之间，向谢东阳叹道：“贤弟，我还以为天痴道长，人在身后树上那知业已到了崖下那丛茂竹之间，身法之快，当世中恐怕绝无仅有了吧！”
谢东阳上官灵也随着方百川手指，看见一个瘦小人影，向自己方面，略为摆手，便隐入茂竹不见！
默计崖下一株老树枝桠之中，纵上一条黑影，池水旁边的一丛比人还高的丰草以内，藏入一条人影，崖顶有自己三人，茂竹之中，有天痴道长，加上屋内的“秦中双恶”，及尚未到的“夺魂旗”，共有九个之多！
除了自己三人，是最先到达以外，按照次序是池傍丛中人先来，古树上人后来，天痴道长最后隐入茂竹！
但轻功身法，却一个高似一个，丛草中人，似乎不曾发现古树上人，而他们两人，却又均人人不曾发现天痴道长！
远村更鼓三敲，便自隔着池水，传来一声“夺魂旗”慑人心神的森森冷笑！
一条瘦长黑衣人影，出现对池，他似乎不愿意多绕路径，纵身入水，竟自踏波飞渡！
因池并不大，“夺魂旗”刹那间便已渡水上岸，站在内中藏有一条黑影的丛草丈许以外，对着茅屋，仍然用他那种细如蚊哼的特殊语音说道：“‘秦中双恶’巴家兄弟？出来见我！”
茅屋室门，应声“呀”然而启，一个—身黑衣的奇瘦之人，一个—身黑衣的矮胖之人，步出室门，并肩而立，瞪着四只凶睛，凝视三丈外的“夺魂旗”，居然毫无惧色！
“夺魂旗”见这“秦中双恶”“活无常”巴玄，“毒刺猬”巴黄兄弟，竟似有对自己不服之意，不由鼻中“哼”的一声，脸上人皮面具所覆双睛，厉芒暴射，右足往前略微迈了半步！
“秦中双恶”“活无常”巴玄，“毒刺猬”巴黄，见“夺魂旗”这—发威，依旧害怕，双双后退两步，口中发一声颤音厉啸！
“夺魂旗”阴阴一笑，用他那种特殊语音说道：“巴玄巴黄，我以为你们吃了什么熊心豹胆？装出那副凶相！原来还是这等脓包，你们投靠鲍长雄，恶行遍及东南诸省！我扫荡‘金蛟盗窟’之时，褊偏让你们兄弟，及‘黑手天王’熊六，侥幸漏网，如今在此相逢，难道还想再逃一死？”
方百川、谢东阳等人，这才知道茅屋门上被画血旗之由，原来“秦中双恶”巴氏兄弟，曾经投靠鲍长雄，是金蛟岛的漏网之贼！
但“夺魂旗”那种冷冰冰的语音，及骄狂得不可一世的神色，丝毫不改，却突然在把恶事作尽以后，又跑到此处，行侠仗义，替江湖除起害来！而且在他周围，隐伏了“西道”天痴道长，及另外不知名的两条黑影，使方百川一行，知道今晚这场好戏，定比祁连山玉柱峰，偷看“夺魂旗”大战“玉箫郎君”，更为精彩，一齐屏息静气，默默注视！
“秦中双恶”巴氏兄弟，听完“夺魂旗”话后，由“毒刺猬”巴黄答话说道：“‘夺魂旗’，你在金蛟岛妄逞凶锋，害死鲍岛主全家，及不少英雄豪杰，可知天道好远，巴玄、巴黄兄弟，要在这七里山前，替一干好朋友，报仇雪恨么？”
“夺魂旗”仰天狂笑，目光略睨巴黄，“呸”的一声说道：“巴黄，凭你也配？你那几件见不得人的毒药暗器，不出手还好，只一出手，我不把你撕成寸裂碎块，喂这池内游鱼才怪！”
“毒刺猬”巴黄也冷笑一声说道：“‘夺魂旗’，你不必如此骄狂，巴黄暗器虽多，今夜决不施展，你只要能挨得起我这‘铁琵琶重手’一弹，巴玄、巴黄立时自尽！”
“夺魂旗”傲然不屑说道：“以你们兄弟那点能为，‘夺魂旗’反掌之间，便成齑粉！
我让你死一个心服口服，不但听凭你施展你自以为了不起的‘铁琵琶手’，并还让你在我胸头‘七坎’大穴，弹上三次！”
“毒刺猬”巴黄脸上突然喜色说道：“以你‘乾坤五绝’名头，既出此言，莫再反悔！”
“夺魂旗”晒道：“慢说‘琵琶手’三弹，便百弹千弹，‘夺魂旗’何惧？但你弟兄，弹完即死，我有句话要先问你，另一个金蛟岛的漏网之鱼，恶行比你弟兄更多的‘黑手天王’熊六，现在何处？”
“毒刺猬”巴黄，对“活无常”巴玄附耳数语，一面缓步向前，一面狞笑答道：“你急些什么？只要杀得了我们‘秦中双恶’，还怕‘黑手天王’熊六，不会出来见你？”
“夺魂旗”见“毒刺猬”巴黄缓步前进之间，以在一面答话，一面暗聚功劲，心想自己功力高低，对方不是不知，真敢不施展他所拿手歹毒的各种暗器，而用“铁琵琶手”想拼，难道他对这“铁琵琶”指力，真有什么独到之处？
自己不要恃强逞傲，万一在这阴沟之内翻船，才太划不来，所以目注巴黄，防备他施展别的阴谋，全身功力却有八成，暗暗聚在“七坎穴”上！
巴黄走到“夺魂旗”面前止步，但与对方那种阴森严厉的目光一对，不觉心寒，知道万一所谋不遂，自己弟兄再想逃生，除非日从西起！
右掌伸出，屈指如钩，移近对方胸前“七坎”要穴，但仍不敢骤然下手，又复抬头看“夺魂旗”一眼！
“夺魂旗”傲然相视，嘴角微扬示意他尽管下手！
“毒刺猬”巴黄浓眉双剔，吐气弹指，“哼”的一声，四指猛弹“夺魂旗”“七坎”重穴！这一弹把“夺魂旗”弹得眉头一皱，因为深知这“秦中双恶”巴氏兄弟，虽非自己之敌，但在一般绿林道中已经是佼佼不群人物！分明若有所恃的欣然前来，怎的这“铁琵琶手”一弹，威力太弱，好似与功力差不多的对手过招，保留后劲的企图相似？
“夺魂旗”何等聪明？因对手“铁琵琶手”的功力不强，立时疑云满腹，双睛厉芒一闪，凝视“毒刺猬”巴黄，冷然发话说道：“巴黄，你吃了什么熊心豹胆？敢在“夺魂旗”面前弄鬼？”
“毒刺猬”巴黄被“夺魂旗”目中的厉芒一扫，吓得退出几步，但突然也自狞声笑道：
“‘夺魂旗’，巴二太爷指下留情，你怎的还不识好歹？我真如要你三更命尽，你决难活到五更，若嫌方才一指，味道不够，你且再尝这手！”
右手猛的一扬，身形似往前欺，但足下却向后倒纵，纵到“活无常”巴玄身旁，厉声叫道：“‘夺魂旗’，与你巴二太爷，把命拿来！”
“夺魂旗”早知“毒刺猬”巴黄神情诡秘，必有毒计，但见他虚张声势，人往后退，却叫自己拿命来，不由心头电转，揣测对方计将安出？
他就这微一怔神之间，身后毫无声息的吹来几缕尖风，“夺魂旗”知道不妙，但事出突然，闪躲业已不及，只得功行百穴，气贯周身，避重就轻地侧身用左臂迎向飞袭自己之物！
青芒一闪，“夺魂旗”钢牙微咬，左臂连中三根绝非凡铁所制的淬毒飞针，但哼都不哼地，一面运气闭死左臂通心血脉，一面右手疾翻，“秦中双恶”巴玄巴黄，同时惨哼一声，双双各被一根上缠红绸的三寸金针，贯胸而过！
杀却“秦中双恶”以后，“夺魂旗”把一粒灵丹，塞进口内，这时他从自己所中淬毒飞针的打来方向，判明偷袭之人，是躲在那丛丰草以内，咬牙厉声叫道：“熊六，你好大的狗胆，三根淬毒飞针，就想害死我‘夺魂旗’？你外号‘黑手天王’，还不滚出来，让我先剁下你那只黑手，再剜出你那颗黑心！”
草丛中，果然有条黑影狞笑现身，扬手又是七八缕青芒，以“满天花雨”手法，飞袭“夺魂旗”，但人却从相反方向，急纵飞音乐家，宛如一缕黑烟，轻功竟是俊极！
“夺魂旗”有备之下，哪里还怕这种淬毒飞针？右掌微扬，飞针便被无形劲气，震得不知落向何处。
口中并狂笑说道：“熊六，你还想逃？我让你逃出十里，若不能擒回处置，便把‘夺魂旗’三字，自‘乾坤五绝’之中勾却！”
最后一个“却”字才出，那株古树的浓枝密叶之中，突然发出一声清越龙吟，一条人影带着一缕精光，冲天飞起三丈来高，然后掉头飘坠，正好截住自丛草中逃出的“黑手天王”
熊六，精光一挥，满空剑花错落，血雨缤纷，那位汪洋巨寇“黑手天王”熊六连一声都未吼出，便把颗人头，自脖子上滚落一丈多远！“夺魂旗”本来恨极这暗算自己的“黑手天王”
熊六，立意惨杀泄忿，谁知竟被古树上突然现身之人杀掉，不由迁怒此人，黑衣微闪，身形飘进，扬手劈空就是一掌。
那人右手扬起，左手翻掌迎敌，两股劲急无俦的罡风一接，执剑之人，硬被震出三步，但“夺魂旗”左足也往后微撤！
执剑之人，此时身在月亮之下，看出是个二十一二的英挺人物，忿然叫道：“‘夺魂旗’，你怎么这样不讲理？我帮你杀人，为什么你反来打我？”
“夺魂旗”自方才那硬对一掌之上，试出这年轻人功力颇高，双眼精光笼住对方，岸然说道：“熊六虽然该杀，但他对我暗算，只该我杀，不该你杀，你是何人？敢在此偷看，并多管‘夺魂旗’的闲事。”
持剑之人，听“夺魂旗”说话如此蛮横，气得俊眉双剔，目射精光叫道：“我是谁？我是天下第二剑。”
这“天下第二剑”五字，真把“夺魂旗”蒙住，觉得江湖中下来不曾听见过这个外号，人家只有自诩天下第一，他却要叫天下第二，不由自语诧道：“天下第二剑？”
自语未毕，持剑人把掌中长剑一举，傲然接口说道：“不错，我是天下第二剑，你既列名‘乾坤五绝’总认识这种宝剑？”
“夺魂旗”见他手中那柄宝剑，阔逾三指，长约三尺七八，比普通所用略宽略长，不由恍然顿悟，脱口问道：“你是‘北剑’蒲琨门下。”
持剑人剑光一闪，横护当胸，点头说道：“蒲家剑术冠江湖，我父亲既然天下第一，我蒲铿只好算是天下第二！”
说到此处，俊眉倏然又是一挑，向“夺魂旗”傲然问道：“乱臣贼子，人人得而诛之，这熊六你说不该我杀，但我偏偏把他杀了，你又敢把我怎样？”
“夺魂旗”大笑说道：“换了别人，自然一命难逃，但看在你是‘北剑’之子份上，替我把你自称的这柄‘天卞第二剑’留下，叫你父亲仗着他那柄‘天下第一剑’，找我取回！”
蒲铿大怒叫道：“剑在我手中，你留得下么！”
“夺魂旗”笑道：“不信你就试试。”
身形一飘，伸手硬夺蒲铿掌中光芒闪闪的奇形长剑！
蒲铿缩胸退步，左滑数尺，摇手叫道：“慢来，我不是怕你，因为你今晚左臂中了淬毒飞针，胜之不足为武，明夜三更，你我仍在此处一会。”
“夺魂旗”一笑收手说道：“区区三根毒针，放不在‘夺魂旗’的心上，但你是晚辈，我答应给你一天时间准备，明夜三更，彼此准时赴约！”
尾暗落处，人已飘过池水，隐入沉沉夜色以内！
蒲铿“哼”了一声，人也宛如絮舞萍飘，渡过池水！
方百川、谢东阳、上官灵三人，被这紧张场面，吸住心神，直着“夺魂旗”蒲铿，双双隐去，崖下只留着“秦中双恶”巴氏兄弟，及“黑手天王”熊六的三具遗尸之际，才忽然想起，怎的忘了招呼天痴道长，截住“夺魂旗”，夺回那本关系极重的“达摩尊者”“无字真经”！
正在暗自悔个之际，茂林之中，闪出那位天痴道长，向崖上把手一招，方百川、谢东阳、上官灵便即往下纵落，
方百川当先一躬到地，哈哈笑道：“廿余载不亲教益，道长松姿鹳骨，依旧当年，方百川则江湖流转，玄发尽皤，灵山岁月与俗世烦忧，始实有仙凡之判！”
天痴道长微笑说道：“方兄何必来甚客套？这一段时间以内，关于济弱扶倾，安良除暴方面，你这‘银须剑客’，远比我们所谓‘乾坤五绝’，有益人群！不过近来一般草泽龙蛇，久蛰思动，恐怕莽莽江湖，又要闹一个天翻地覆，而后才得清平宁静了。”
说到此处，转面向谢东阳笑道：“这位想是谢兄，令徒根骨灵秀，天禀奇姿，有这样一位传人，委实令人可羡可贺呢！”
谢东阳忙自逊谢，并想就势请天痴道长对上官灵加以指点，天痴道长又向方百川笑道：
“月白风清，我们正好在此长谈永夜，但这三具贼尸，看着令人讨厌，方兄身边带有化骨散么？”
方百川笑道：“我身边虽无此物，但‘秦中双恶’，及‘黑手天王’三个贼子囊中，必然均有，我去搜来，即以其人之物，转化其人之骨便了！”
起身在“黑手天王”熊六身旁，搜仕一瓶白色药粉，在三具死尸的见血之处，各弹少许，片刻便自化作三滩黄水！
天痴道长似是特别喜欢上官灵，把他拉在怀中，但一看他眉心之间，脸色忽地微变，一手替上官灵诊脉，一手在他全身上下，不住揣摸，摸到后来，目中射出奇异光芒问道：“你们又遇见‘夺魂旗’了？这种‘分经错脉’，是他独门手法！”
谢东阳双眉紧蹙，点头示意，天痴道长“哦”了一声说道：“你们沿路乱画‘长尾云拂’，就是要我来替上官灵解除这种……”
上官灵在天痴道长怀中，扬脸叫道：“我被‘夺魂旗’所害，还不要紧，道长借给我的那本小书，我不知道是武林至宝，‘达摩尊者’的‘无字真经’，也借给‘夺魂旗’了。”
这册“无字真经”，武林中人，视为无上至宝，竟未加拼命保护，轻轻易易的落入“夺魂旗”手中，方百川、谢东阳事前虽不知情，也觉愧恧，知道天痴道长必然急怒，不由脸上飞红，双双低下头去。
哪知天痴道长并不如所料急怒，闻讯之初，确实怔了一下，但随即神色平和地笑向上官灵道：“你借给他多久？”
上官灵答道：“道长只借给我半年，我当然也只能借给他半年，‘夺魂旗’说是在九月间的‘庐山小天池会’上还我！”
天痴道长微笑说道：“借他半年，就借他半年，我二十多年在阿尔金山闭关苦参，还参不透这部武学奇书，短短半年，料来也不过白费‘夺魂旗’的不少必力而已！”
上官灵闻言，心口不由暗想这老道真够滑头，你把自己二十多年参详不透的“无字真经”，借给我半年，做这种空头顺水人情则甚？
天痴道长似乎从上官灵的眼光之中，看到他心窝深处，微笑说道：“你这小鬼，心眼实在太多，因为这种绝世奇缘，可遇难求，我又看你根骨太好，才想借给你半年，试试你的造化怎样，如今既已落入‘夺魂旗’手内，废话休提，你且把这段经过，详详细细说给我听，还是先设法解救你被‘夺魂旗’‘分经错脉’之害为要！”
上官灵把祁连山玉柱峰那段经过，娓娓讲完，天痴道长叹了一口气道：“‘夺魂旗’实在心毒手狠，也借我送给你那粒‘龙虎灵丹’之力，加上独门‘分经错脉手法’，这样一来，你虽然立时功力倍增，但从此只能学他那派武术！而要想把你经脉还原，还必需我与‘南笔’诸葛逸合力，用他的‘坎离指’，和我的‘太玄真气’，先毁去你一身武功，从经脉还原以后，再行从头练起。”
方百川、谢东阳听得不住皱眉，天痴道长说至此处，忽向上官灵问道：“你学过‘金刚指力’没有？”
上官灵微微点头，天痴道长又道：“你凝住十成功力，往这崖壁以上，画它一指！”
上官灵莫名其妙，如言施为！
但这一指划下，不但他自己，连方百川、谢东阳也吓了一跳，崖壁着指，碎石纷飞，居然划出一条深约半寸槽口，果比上官灵平时功力，增加一倍左右！
天痴道长叹道：“废功再练，又慢又难，你不如就学‘夺魂旗’的‘七煞寒灵阴功’，反正武功无分邢正，修为只在一心，学有大成以后，专作好事，不是一样？”
上官灵怒声叫道：“不学，不学，‘夺魂旗’的‘七煞寒灵阴功’，纵有通天彻地之能，我也不学！”
天痴道长点头笑道：“小娃儿很有志气，那我把你介绍给‘南笔’诸葛逸，让他再费十年心力，成全你一身绝世武学好么？”
谢东阳、方百川闻心均不禁心头暗喜，但上官灵却出入意料地，依旧摇头说道：“‘南笔’我也不学！”
天痴道长脸上浮起会心微笑问道：“举世武林之中，功力再无高过‘乾坤五绝’，你不学‘夺魂旗’，不学‘南笔’，却要学谁？”
谢东阳、方百川均以为上官灵这样说法，是想随天痴道长学艺，哪知上官灵又眼凝视中天皓月，淡淡答道：“跟‘乾坤五绝’学艺，一辈子也休想超得过‘西道、东僧、南笔、北剑、夺魂旗！’去！”
谢东阳怕上官灵冲撞了天痴道长，误却绝世机缘，佯怒叱道：“灵儿怎的信口胡言？举世之中，谁能高得过‘乾坤五绝’？”
上官灵大眼一眨问道：“师傅，‘乾坤五绝，的功夫，是从哪里来的？”
谢东阳真被上官灵一下堵得无法回答，天痴道长哈哈笑道：“小娃儿越有志气越好，谢兄不必管他！”
回头对上官灵说道：“你这种想法，并不是没有希望，只要能够渗透那本无字真经，大概再加上十年苦功，就可以超过‘乾坤五绝’！”
提到无字真经，方百川、谢东阳一齐请天痴道长于明夜“夺魂旗”与那自称“天下第二剑”的蒲铿战后，出手夺回，免得万一被他有所领悟，为害江湖，可能无人能制！
天痴道长笑道：“我确实要会会‘夺魂旗’，因为昔年我们这所谓‘乾坤五绝’，东西流转，各惜盛名，除了少数一二人互相交契以外，直到峨眉金顶，较技排名之际，才大家见面！那时‘夺魂旗’也是这样人皮覆面，一袭黑衣，语音冷冰冰的，并时常发出那种嘿嘿阴笑！但廿年久别，就算彼此功行再好，能够自葆真如，不添华发，怎会在声音之中，也听不出半丝老态。何况我看他身材语言，及一切动作之间，有些地方，似乎不太自然，心中略有疑窦！上官灵，你在祁连山玉柱峰，偷看‘夺魂旗’恶斗‘玉箫郎君’潘午，可曾见他用过什么兵刃么？”
上官灵应声答道：“有兵刃，是一枝可以伸缩的风磨铜棍，然后再挂上一面骷髅白骨红旗，绑起一只右手，单以左手应战，那人颇骄傲，武功也蛮不错的‘五箫郎君’，竟然禁不住他的‘夺魂旗’风，三十六卷！”
天痴道长讶道：“这枝‘风磨铜夺魂旗’，和我的“长尾云拂’，诸葛逸的‘惊神笔’，‘南剑’蒲琨的‘三指剑’，及‘东僧’，醉头陀的‘龙虎细环’一样，均是片刻不离身旁之物，他既有这枝‘夺魂旗’，那就足以证明我所疑不实，仍是当年峨眉金顶，所会之人了！”
说到此处，目注上官灵笑道：“‘夺魂旗’是旧？是新？是假？明夜会过自知，我们暂且不谈，关于那本‘无字真经’，你说明夜便向他硬夺？”
上官灵想了一想说道：“假如道长目前不向我要，我想半年后的‘庐山小天池会’上，他如不还，我拼命去抢来还你！”
天痴道长大笑道：“对对对，慢说一本身外之物的‘无字真经’，就是头颅落地，骨肉成灰，也最好不要违背一个‘信’字！我答应借你半年，半年之间，你有权作主，你答应借他半年，半年以内，不必夺还，你小小年纪，心胸如此光明正大，将来真可能独秀武林，高出‘乾坤五绝’以上呢。”
天痴道长这一夸赞上官灵，却把谢东阳、方百川弄得面红耳赤！
天痴道长见状笑道：“方谢二兄，不必介意，你们夺经之议原是出于怕为虎添翼，遗祸江湖的一片仁心！我若不是深知那本‘无字真经’，太难参详，权衡轻重，也不会如此说法！
谢兄这位高徒，对我实在投缘，明夜别后，彼此浪迹天涯，不知何日再得相见，也如今虽被‘夺魂旗’‘分经错脉’，不能学其他正宗内功但兵刃掌法，一样能学，我想在这明日清风之下，传他几招，谢兄不怪我越俎代庖吧？”
谢东阳忙命上官灵拜谢，天痴道长含笑问道：“你要达成那种心雄万夫的志愿，毕竟还早，目前不妨先学一两件绝艺防身，所以我才定要教你，你想学兵刃？还是想学掌法？”
上官灵眼珠一转答道：“‘夺魂旗’太坏，‘北剑’蒲琨之子太骄，我要学剑学旗，将来用剑斗败‘北剑’，用旗把‘夺魂旗’卷上三十六个筋斗！”
天痴道长听得皱眉说道：“你这娃儿，实在难缠！‘乾坤五绝’各有专长，若规定用剑用旗，连我自己也斗不过‘夺魂旗’与‘北剑’，却是怎样教你？”
上官灵笑道：“不要紧，道长教我‘长尾云拂’，碰上‘东僧’醉头陀时，学他的‘龙虎钢环’，再求‘南笔’诸葛逸教我用‘惊神笔’，将来我把三般绝学，融会贯通，加上自己心得，创出一套旗招，一套剑法，还怕斗不过‘夺魂旗’及‘北剑’么？”
天痴道长大笑道：“融诸粹于一炉，然后别创新境，谈何容易！但称既然有此志愿，我又何惜浸淫五十余年的一套‘玄天七十二拂’？来来来，你就用文昌笔代替长尾云拂，我细细教你这变幻无穷的七十二式！”
说完目光一瞥方谢，方百川知道天痴道长之意，起立对谢东阳笑道：“我们在此，徒分上官贤侄之心，且到崖头看看四外月色！”
谢东阳点头会意，与方百川飞身直上崖头，方百川满面歉容叹道：“天痴道长虽然武学绝世，无所不博，但列名‘乾坤五绝’，还是靠他的‘太玄真气’与这七十二式‘玄天拂法’！上官贤侄无心之下，巧得骊珠，福缘之厚，委实无与伦比！”
谢东阳心头，也觉得安慰已极，但就在这崖下授艺，崖上玩月之间，谢东阳突然觉得耳中传来一丝极细语言说道：“老牛鼻子只会生心暗抢徒弟，不管师傅！谢兄，明天晚上，我也帮你一点小忙，暂时不要对任何人说。”
这种语音之细，简直细到无以复加，但却一字一字地，送入耳底，清晰已极！
谢东阳大惊回身，空崖寂寂，哪有人踪？方百川见他神色不对，诧然问道：“贤弟发现了什么异事？”
谢东阳见方百川仅距自己五六尺远，居然对那语音，毫无所闻，不禁对发话之人，更加钦佩！方百川多年至友，本来不想对他隐瞒，但转念一想，连日所遇异人太多，这一位不知究是何人？万一不遵他所言，明夜不出，岂非扫兴？
所以脸上神色一定，微笑答道：“近来奇人异事，层出不穷，弄得我心理上，到处草木皆兵，杯弓蛇影！风吹叶坠，还当是‘夺魂旗’又来了呢！”
方百川不知就里，也自哑然失笑！二人又在崖头，流连许久，直到曙色微微，星河耿耿，上官灵才算是仗着天赋聪明，把七十二式“玄天拂法”，勉强记住！
天痴道长唤下方谢二人笑道：“方兄未免阅世太深，我这‘玄天拂法’，既肯相传上官灵，还避你们则甚？不过这短短光阴，要记熟七十二式，非专心一志不可，所以也未留你们在侧！如今他手法虽会，分合变化，尚待痛下苦功，我与方兄，廿多年久别，难得相逢，索性不必他往，就在这‘秦中汉恶’的茅屋之中，图一日之聚，并为上官灵熟悉熟悉这套拂法便了！”
方百川及谢东阳师徒，当然高兴，方百川并将老友“皓首神龙”常子俊，三子被害，与“夺魂旗”订约庐山之事告知，恳请天痴道长到时鼎力相助！
天痴道长，慨然叹息一声，并向谢东阳笑道：“谢兄既然也与‘夺魂旗’订约庐山，则心中何必把藉他之力，点开‘三元大穴’一事耿耿于怀？这样好了，彼此有缘，贫道略效绵薄，他替你点开‘三元大穴’，我助你打通‘生死玄关’，将来谢兄‘混元真气’练成，就不算是‘夺魂旗’一人之力了！”
英雄最怕受人恩，谢东阳啸傲南疆，自视何尝不是绝高？如今处处受人恩惠，觉得推又不好，受又不好，脸上讪讪的不知怎样答话？
方百川看透谢东阳心里，含笑劝道：“当初事出意外；谁也不会料到‘夺魂旗’来上这么一手？但贤弟也不必始终为此事烦恼，还是乘天痴道长之鼎力相助，赶紧打通‘生死玄关’，才好在‘庐山小天池会’上，与‘夺魂旗’一分胜负！”
谢东阳知道“三元重穴”，虽已点开，但要想自己打通“生死玄关”，仍须一段时日，只得长叹一声，低头不语，天痴道长遂命他服下一粒自炼的“龙虎灵丹”盘膝静坐，自己则坐在谢东阳身后，伸手贴住他“气海穴”，立时一股温和热力，便自缓缓传入谢东阳体内！
谢东阳本身就是个大行家，赶紧潜神定虑，凝练本身真气，与天痴道长所施助力，内外相合，先任其在“丸宫雷府”，“十二重楼”之间，自在流行，等极端精纯凝练，龙虎相调以后，再逆升“玉枕”，慢慢企图把内家吐纳功行中，最为阴闭难通的“生死玄关”冲破！
天痴道长此时也在极端慎重的凝神传力，谢东阳体内气机流转到了什么程度，均所深知，直到谢东阳龙虎调元，气集“玉枕”之时，天痴道长微微一笑，真力聚加，谢东阳顿觉全身一震，百骸皆舒，知道多年来的莫大心愿，已在这半日之间，达到目的！
虽然“生死玄关”已通，谢东阳依旧闭目凝神，把本身真气，再度流转周身百穴！
天痴道长微微含笑，缩手起立，上官灵急急问道：“我师傅如今打得过‘夺魂旗’了么？”
天痴道长笑道：“还早，还早，你师傅‘生死玄关’虽通，但至少还须朝夕不懈地再下四五月苦功，才可以练成他想练已久的‘混元真气’！”
上官灵一怔道：“那我师傅不是又要找处幽静之处练功，半年之间不能在江湖行道了么？”
天痴道长还未及答，谢东阳双臂一振，全身骨节山响地含笑而起，先向天痴道长深深一揖说道：“谢东阳蒙道长如此费心，再无小成，岂不愧对友好？今夜见识过这场七里山前的龙争虎斗之后，便当觅地潜修……”
说到此处，目光微睨上官灵，见他只眉紧皱，不禁失笑说道：“灵儿别急，我不会要你陪我受罪，这段时间以内，尽管随你方师伯游侠江湖，一面试试可有其他遇合便了！”
上官灵急得几乎要哭出来叫道：“师博，我不是怕陪你，我急的是天痴道长在今夜过后，不知云游何处？‘南笔’不知哪一天才得相逢？我被‘夺魂旗’‘分经错脉’之害，到什么时候才能解呢？”
天痴道长笑道：“你师傅不是怪你不愿陪他，陪他反而使他分心，彼此无益，还是跟你方师伯游觅四方，等‘庐山小天池会’上，彼此见面的好，你既闯荡江湖，身上不能没有武功所以纵使‘南笔’诸葛逸目前在此，也未便立时用他的‘坎离指’，和我的‘太玄真气’，替你还原经脉，废去一身功力，好在你年龄还轻，半载之约，又不太长，等庐山会后，我带你到天台雁荡之间，找诸葛逸专心为你解除此害！”
上官灵听天痴道长这样说法，才转忧为喜，并因过了今夜，就要与师傅一别半年，竟连天痴道长都不大答理，新学会的武林绝学七十二式玄天拂，也不讨教，只是一直依在谢东阳身侧。
谢东阳见爱徒天性如此纯厚，心中自然快慰，天痴道长与方百川也暗中不住点头！
越是这样惜别伤离，时光越是过得特别快速，转眼之间，明月已上东山，天痴道长向方百川、谢东阳、上官灵三人说道：“我今夜主要目的，仍在观察‘夺魂旗’的身法，究竟是否昔年峨眉金顶所会之人？你们可各觅隐处藏身，不必聚集一起，虽然有我在此，但还是以不露面为最好！”
嘱咐完毕，仍然隐入昨晚藏身的那丛茂竹以内。
谢东阳虽然觉得三人分开，上官灵可能闯祸？但一来持有天痴道长在场，二来因昨夜自己耳边传声的那位不知名异人，说是今夜要找自己，并令不可告诉别人，遂命上官灵依旧藏在崖顶，居高临下，既便观看又少危险！
自已也藏身一株古树中腰，方百川则索性不动，就在茅屋之中，穴窗而待！
时到三更，一缕黑烟，—条白影，各自东西飞驰而来，几乎是同时落足茅屋与池水之间，白影不过慢到半步！
“夺魂旗”依旧是那副向来不改的奇异装束，蒲铿则换了一套银色劲装，越发显得英姿飒爽！
蒲铿傲立当场，向“夺魂旗”问道：“‘夺魂旗’，你所中淬毒飞针之伤，可曾痊愈？”
“夺魂旗”嘿嘿一笑说道：“告诉你几根淬毒飞针，奈何不了‘夺魂旗’，你在这一日之间，准备了几样蒲琨老儿家传玩意？”
蒲铿傲然叫道：“蒲家一剑，足震江湖，用不着其他武学！”
翻手肩头拔剑，蓄力微震，震得那宽约三指的剑身，青光闪烁，并响起一片隐隐龙吟，目光斜睨“夺魂旗”，神态骄傲已极！
“夺魂旗”“哦”了一声说道：“当年峨眉金顶，蒲琨老儿的那柄‘三指剑’，也不见得胜过其他的‘乾坤四绝’，我就不信廿年一别，你们蒲家剑术，便进步得足以震压江湖？”
“湖”字甫出，黑衣一闪，人如电掣风飘，右手骈指点向蒲铿乳下“期门”重穴，但指到胸前，倏然翻腕上扬，便往蒲铿持剑右手的脉门扣去！
蒲铿未防他出手这快，右肩微沉，足下一个盘旋，身形飘出七尺，怒声喝道：“‘夺魂旗，放尊重些，这样动手，我不和你打！”
“夺魂旗”闻言一怔，停手问道：“动手难道还要规定方法？你要怎么打呢？”
蒲铿弹剑叫道：“蒲家父子，不是江湖俗客，亮你的‘夺魂旗’，会我的‘三指剑’！”
“夺魂旗”阴阴—笑，说道：“空手对剑，我还可以打场过瘾的架消遣消遣，‘夺魂旗’一出，只怕你百合难逃！”
蒲铿慨然向空劈了一剑说道：“蒲铿倘在百招之内落败，不但留下这把家传的‘三指剑’，连这颗大好头颅，也一并交代给你！”
“夺魂旗”微哂说道：“我嫌你太傲，要杀杀年轻人的火气，只留下自诩为天下第二的蒲家‘三指剑’就行，谁要你的头颅则甚？”
蒲铿咬牙横剑，见“夺魂旗”自腰间取出一根尺许铜棍，双手一分，长出两倍，然后挂上一幅骷髅白骨红绸，成了面旗帜模样！不由俊眉双轩叫道：“这就是你自以为了不起的‘夺魂旗’么？准备好了没有？”
“夺魂旗”笑说道：“你不要把你那几手蒲家剑术，看得太重，难道还要我先出手攻你？”
蒲铿连受对方讥嘲，怒聚双眉，一声长啸，“三指剑”突幻风雷，极其平凡的一招“玉带围腰”，疾扫“夺魂旗”小腹，但手腕震力所及，上中下三盘均自密布森森剑影！
茅屋中穴窗观战的方百川，以一柄银鳞古剑，驰誉江湖，对剑术一道，自极内行，看得心头一惊，暗道：“难怪蒲铿如此狂傲，就这普普通通的起手一招，便比自己数十年旦夕浸淫的造诣，高出不少！”
“夺魂旗”不等蒲铿的密密剑影近身，红旗微飘，左旋六尺，口中赞道：“果然不怪你狂，就这起手一招，便抵得过当年峨眉金顶的‘北剑’功力！”
蒲铿冷笑说道：“你也知道厉害，这一招‘玉带围腰’，算得了什么？，再尝尝我蒲家独创精研的‘小诸天风雷三剑’！”
“三指剑”随着说话尾音翻起，“剪云裁月”“电扫霆奔”“日月经天”，三招回环并发，一招狠似一招，一剑快似一剑，光摇冷电，声郁风雷，丈许方圆以内，剑尖万点，剑影千重，委实令人目眩神摇，闪无可闪，避无可避！
“夺魂旗”也真想不到蒲铿所学“北剑”蒲琨的家传剑法，精到如此地步？就这轻视对方，稍不留神之间，身形立被“三指剑”的漫天剑气圈住。
尚幸功力太深，“夺魂旗”红绸旗影，急展连飘，险煞人的蒲铿最后一招“日月经天”，拦头狂扫之下，脱出危险，纵身两丈以外！
崖顶藏身的上官灵，看见这种情形，心中不由暗诧，难道“夺魂旗”真个因为昨夜受了淬毒针伤，功力似比祁连山玉柱峰腰，戏弄“玉箫郎君”潘午之时，打了一点折扣！
蒲铿施展“小诸天风雷三剑”得利之下，仰天狂笑说道：“名震江湖的‘夺魂旗’，原来不过如此？可见得蒲家剑术……”
言犹未了，“夺魂旗”业已纵出两丈的身形，竟然点地即回，黑衣微闪，卓立蒲铿面前六七尺远，脸上冷冰冰方不发片语，只自力聚“夺魂旗”，骷髅白骨红绸骤展，对准蒲铿，重重地一拂！
蒲铿得意狂笑之下，一股令人窒息的极强罡气，带大片走石飞沙，便自迎头盖脸的狂涌而至！
不仅大意失神，那股威势，也委实难挡，蒲铿左掌打出一股劈空掌力，略阻夺魂旗风，足下也使“大力金刚拄地身法”，但仍登登登一连退出四五步去！
这样一来，谁也不敢再肆骄狂轻敌，两人哑口无声，交换了惊奇一瞥，揉身互进，“三指剑”，剑剑惊魂，“夺魂旗”，旗旗险绝，茅屋之前的六七丈方圆空地之上，弥漫了幂天剑影，和匝地旗风，看得古树上、茅屋中、以及崖顶的谢东阳、方百川、上官灵三人眼花缭乱，叹为观止！
两人越斗越狠，越斗越险，展眼间便是五十来招，“夺魂旗”一面心惊蒲铿所得“北剑”
蒲琨的家传剑术，竟然如此精妙，一面暗想自己若单凭“夺魂旗”旗招，恐怕难在百合之内，使对方长剑出手。
看蒲铿年岁，不过三十出头，剑法虽妙，内家真力方面，决不会再如自己精纯，何不试他一掌再说。
念头打定，“夺魂旗”红绸飘起，卷向蒲铿宽约三指的奇形长剑！
蒲铿此时觉得自己家传剑术，并不弱于“夺魂旗”，雄心又起，故弄险招，顺着红绸一卷之势，脱手抛剑，但人随剑起，左手抄住剑柄，“反臂降龙”，一剑生风，倒劈而下。但“夺魂旗”红绸才卷，左掌已自凌空劈出！
蒲铿左手剑“反臂降龙”，刚刚劈下，排山倒海般寒飙劲气，已到胸前，自然不敢攻人，急忙回剑防身，右手也是一掌住去！
“夺魂旗”功力本就高出一筹，何况蒲铿仓促应变？又是身在凌空，自然更为吃亏，心神一震，跟前微转金花，硬被“夺魂旗”的寒劲掌风，震出八九尺远！
得理之下，谁也不再饶人，“夺魂旗”乘蒲铿站足未稳之际，跟着又是一掌劈空击出！
蒲铿因来不及闪避，只得咬牙挥掌再接，“砰”然巨震，震得蒲铿心头狂跳，身躯摇摇，足下拿桩不住，又往后退了几步！
他是“北剑”之子，自然见识过人，知道自己弱点已为对方发现，“夺魂旗”顶多再跟踪连击两掌，自己必然毁在这七里山下！
尚未想出对策之际，“夺魂旗”的黑衣人影，又如电掣一般的飘到身前，但这次却出于蒲铿的意料之外，未曾凌空吐劲，只把“夺魂旗”红绸微拂，引开蒲铿眼神，左手三指疾伸，一下便自撮住对方剑脊！
蒲铿正奇怪对方何不乘胜再发内家重手？但剑脊被“夺魂旗”撮住，才慨然悟出“夺魂旗”处心积虑仍想去夺自己掌中的家传长剑！
这柄剑关系“北剑”盛名，蒲铿拼着人亡，也不肯使剑出手，竟放弃一切防护，蓄足真力往回一夺！
“夺魂旗”鼻中微嗤，三指钳剑，稳立如山，当然指上也已贯注了十成真力！
两位方今武林中第一流的内家好手，互较真力之下，而“夺魂旗”是三指钳剑，略为吃亏，蒲铿又放弃一切防守全力硬夺；正好两下扯平！但吃不消的却是那柄精钢百炼的“三指剑”，“格崩”一声，剑从中断，剑尖在“夺魂旗”手中，剑柄在蒲铿掌内，两人并因全力争夺，必然失均，一齐往后闪了半步！
“夺魂旗”“哼”的一笑，蒲铿却面若死灰地倒纵出一丈多远，倏地一双俊目之中，喷出熊熊怒焰，注视“夺魂旗”，切齿恨声叫道：“蒲家‘三指剑’，剑在人在，剑亡人亡，蒲铿失手毁剑，索性把这条性命，再交代给你！”
“夺魂旗”闻言以为蒲铿还要拼命，方自微微一哂，欲待对他讥嘲几句，忽然神色一震，黑衣轻飘，便往蒲铿身前纵去！
原来蒲铿平素高傲已极，失手落败，羞愧难当，把话交代以后，竟然回过半截断剑，便往自己的心窝戮去，
“夺魂旗”见状，不愿与“北剑”结怨太深，所以想去救援，但黑衣才飘，那丛茂竹之间，突然竟似比他更快的吹出一股劲风，并闪出一条人影！
劲风吹向“夺魂旗”，人影闪向蒲铿，“夺魂旗”一听那“呼呼”劲响，便知来者不凡，顾不得再救蒲铿，黑衣大袖一飘，迎着袭来劲风，猛拂而出！
两股劲风交接，“夺魂旗”心神一震 右足微移，闪眼看出来人是个身穿破烂道袍的瘦小中年道士，是与自己一同列名“乾坤五绝”的“西道”天痴道长！
天痴道长也未想到蒲铿竟会突萌死志，出手救援得略晚须臾，人还未到，半截断剑已戮中胸口！
不由眉头深皱，舒掌遥推，尚幸这是下半截断剑，不是剑尖，蒲铿奋力一戮，破衣肉不过三分，天痴道长的掌风即到，手腕被柔力一撞，断剑裂肉而出，胸前白衣之上，立时满布淋漓鲜血，人也又惊又痛地猝然晕倒！
天痴道长向茅屋举手一招，方百川闪身出屋，把蒲铿抱进室中，敷药疗治。
来了个天痴道长，“夺魂旗”已觉惊奇，又见方百川自茅屋之中现身，双睛的炯炯寒光，不由向四周电瞥！
天痴道长冷然发话说道：“蒲琨老儿，只此一子，倘若在这七里山前，有所不幸，必然亲下燕山，仗剑寻机，是不是要酝成一桩武林之中的无边浩劫？”
“令魂旗”面对同辈齐名的天痴道长，虽然狂态稍收，但神色依然极傲地答道：“我杀‘黑手天王’与‘秦中双恶’，谁叫他出来多事？”
天痴道长摇头说道：“‘夺魂旗’二度出世以来，恶迹如山，西北武林中人，谁不欲得而甘心？蒲铿不过出手杀一个暗算你的恶贼熊六，哪里能算多事！”
“夺魂旗”厉声叱道：“天痴道长，你不要含血喷人，‘夺魂旗’二度出世以来，怎会恶迹如山，我做了些什么坏事？”
天痴道长屈指数道：“峨眉金顶毁去其余‘乾坤四绝’表记，独留‘夺魂旗’；吕梁山惨杀‘皓首神龙’常子俊三子；‘白龙堆’上害死守一道长、智静禅师、‘长白八雄，’、‘钱塘双杰’；以强迫手法，替上官灵‘错脉分经’，并在他手中骗去我的‘无……”
“夺魂旗”不等天痴道长话完，便即愤然叫道：“天痴老道，你既听信恶意流言，对我诬蔑，‘夺魂旗’百口难辩！如今若想动手，我也奉陪，不然你等那蒲铿醒后，约他父子齐到东海‘普陀洛伽’附近的‘长生矶’上一会。”
天痴道长略带诧声问道：“‘长生矶’？难道那整天泡在酒中的醉和尚，会帮你忙不成？”
“夺魂旗”点头傲笑说道：“醉和尚人醉心不醉，口醉眼不醉，不像一般有头无脑，有眼无珠，你既同意此约‘夺魂旗’尚有要事待办，我告别了！”
黑衣下摆，方自略飘，天痴道长说道：“到‘长生矶’上，去看看廿多年未见的醉和尚也好！但地点虽有，时间未定，我叫蒲家父子，哪一天才魂找你？”
“夺魂旗”也不禁失笑，微一沉吟说道：“海上月色极佳，干脆就是中秋后一日，醉和尚，痴道长，蒲老儿父子，再加上我这人人认为凶恶的‘夺魂旗’，开它一场‘东海长生矶盛会’，倒也不错！可惜‘南笔’诸葛逸，毫无音讯，不知是否仍在人寰？‘乾坤五绝’，再度较功，少他一枝‘惊神笔’，未免减色不少呢？”
说完向天痴道长，把手微拱，便如一缕黑烟，斜往崖顶方向纵去！
上官灵本已恨极“夺魂旗”，又知他明明作了那多坏事，竟还不肯承认，越发气涌心头，见黑影正自头顶纵过，不由一举“紫飞花”，崩簧口向处，漫空都是怒射狂飞的紫色星雨。
但崩簧一按，想起“夺魂旗”虽然太坏，自己应该将来学好武功制他，在暗中下手，未免太不光明，所以又急得叫道：“‘夺魂旗’快躲我的‘紫飞花’……”
他是先按崩簧，然后发话，“夺魂旗”做梦也未想还会伏有一个十四五风幼童，并不惧盛名，出手招呼自己。
“格登”一声入耳，全身已罩在漫空怒射的紫色飞花以下。
身在半空，暗器面积又广，“夺魂旗”知道避无可避，急忙引袖拂出一股劲风护住面门，其余则功运全身，任凭那件黑袍之上，挂满精光闪烁的紫色飞花，侧脸盯了上官灵一眼，毫未停留地落向草木深处，飘然而逝！
天痴道长真怕上官灵激恼“夺魂旗”突下辣手，所以见空中紫色星花—现，也便赶上崖顶。
上官灵不知自己这种极为霸道的暗器，并伤不了“夺魂旗”，见天痴道长赶来，满脸羞愧之色说道：“道长，‘夺魂旗’挨了那多的紫飞花，死得了么？我虽然恨他，也不该暗下毒手，从此以后，我不再要这种不光明的暗器了！”
噘着小嘴，并把手中的“紫飞花”弩筒，掷在崖下！
天痴道长拉着上官灵一同飞身下崖拾起“紫飞花”弩筒，依旧替他揣入怀中，轻抚上官灵肩头说道：“小娃儿的心地，确实极好！但任何兵刃暗器，全着使用人的心正则正，心邪则邪，何况这是你们师傅的半生心血所制，怎好随便抛弃？至于‘夺魂旗’功行百穴，体逾精钢，漫空飞花，不过替他那件长衫之上，加点装饰，根本毫发无伤，你不看他行时身法，依旧是极其的轻灵快捷么？”
上官灵听天痴道长说到师傅，忽然讶道：“道长，‘夺魂旗’已走半天，我师傅怎的不见出面？”
天痴道长也觉微诧，正待转身向古树上招呼谢东阳之时，茅屋以内，闪出一条白影，纵树木梢头，电疾而逝！
方百川也自屋内追出，向天痴道长叹道：“道长，这位蒲朋友，实在脸皮太薄，个性太傲，他因羞于见你，请我转谢救助之德，并说他业已听见双方所约的时间地点，到时定然仍以一柄‘三指剑’，争回蒲家盛誉！”
天痴道长摇头说道：“天下无论甚事，过刚则折，这蒲铿武功颇过得去，说是性情太暴，遇上‘夺魂旗’一类阴柔对手，亏还有得吃呢。”
说到此处，转面对谢东阳藏身的几株古树叫道：“谢兄怎的还不下来？此间事了，贫道也要告别，跑趟雁荡天台，约‘南笔’诸葛逸一同参与中秋后一日‘东海长生矶’‘乾坤五绝’的重聚盛会！”
天痴道长语罢，树上依然寂静无声，方百川，上官灵知道又出岔事，同自心头猛的一惊。
上官灵师徒情深，首先龙行一式穿上树巅，但一连找遍几株大树的密叶浓枝，也未发现谢东阳的半点踪迹。
他不知师傅，有甚不幸？正自急得几乎要掉下眼泪来时，忽然破涕为笑，伸手斫下—段粗如人臂树干，带枝带叶地拖到天痴道长面前，睁着两只大眼问道：“道长，你看这表记是真的么？我师傅是不是跟他走了？”
天痴道长因自己在场，居然有人把谢东阳引走，而毫未发觉不禁又惊又怒，两道长眉剔处相光一瞥树干，竟然乜自化怒为喜，哈哈笑道：“是化！是他！这才真叫说着曹＊，曹＊
就到，廿年久别，想不到酸秀才的那种刁钻古怪，依旧一成不变，你师傅一定被他引走，但吝见我这故人一面，却是大不应该的呢！”
原来树干之上，被人用指甲之属，划了一只大笔，两旁并有题诗，上句是“名排西道东僧后”，下句是：“家在天台雁荡间”。
字体上句草字，下句隶书，虽系指甲所划，依然气势雄劲龙蛇飞舞！
天痴道长并伸手摘下一片树叶，树叶上也划着几行极细字迹，写的是：“你爱徒弟，我帮师傅，雁荡龙湫大瀑之下，以五年陈酒，与痴道士畅叙廿年阔别！”
方百川见谢东阳竟随“南笔”诸葛逸而去，知道对他欲练“混元真气”一事，必然大有助益，心中颇为高兴的向天痴道长笑道：“道长雁荡之行，方百川、上官灵可否附骥？一来瞻迎瞻仰名满武林，轻易难见的‘南笔’风仪；二来你们乾坤双绝合力，正好对上官灵成全一下。”
天痴道长摇手笑道：“我早说过为上官灵还原经脉，废功重练事，不必急在目前！何况诸葛逸外表随和，其实性情极怪，他既知此事，未曾自动出手，或有其他深意，我跑趟雁荡大龙湫，当可知晓，好在‘东海长生矶’，‘庐山小天池’两地会面之期，均不太远，到时我或者也把诸葛逸拉来，他见了上官灵小鬼这等姿质，定然乐于成全，我先向上官小鬼透个底细，异日诸葛逸若肯传你‘惊神笔法’之时，别的不要学他，一定要磨着他教那融汉赋唐诗宋词元曲于一炉的‘生花七笔’！”
上官灵本来就是用一枝文昌笔，作为兵刃，但听说“南笔”诸葛逸竟能把汉赋唐诗宋词元曲，融于武学之中，命名为“生花七笔”，不由暗暗记在心头，觉得有趣已极！
天痴道长又向上官灵道：“你暂时凭我所传的‘玄天七十二拂’，及‘夺魂旗’为你‘分经错脉’的所长邪功，除了遇上特殊罕见高人，对于一般江湖道，业已足可应付，等东海庐山两次会后，我再设法相助，如你心愿便了！”
说完以后，向方百川微一摆手，宛如平步凌虚般的窜上崖头，含笑而别！
方百川目送天痴道长背影，出神良久以后，向上官灵叹道：“这小小一座七里山前，居然连现‘夺魂旗’，‘西道’‘南笔’及‘北剑’之子踪迹，可见得莽莽江湖，劫难万多，我们卷入这些莫明奇妙的漩涡之中，热闹还有得看呢！”
二人感触一番，上官灵聚然之下，便与多年相依为命，情如父子的恩师分别，心头更是黯然，累得方百川又复哄他半天，才照原计，扑奔吕梁山“皓首神龙”常子俊之处！
但等老少二人风尘仆仆的赶到吕梁山，“皓首神龙”常子俊业已是奄奄一息！
原来“夺魂旗”连杀常子俊三子，声明有事他去，三月以后再来，常子俊知道“夺魂旗”
凶残无比，不愿连累友好，但他幼女常碧云担忧老父安危，暗暗通知了几位至好伯叔，大家略为安慰常子俊，便四出约人，至期相助！
也许是“夺魂旗”凶名太甚，竟无人愿趟这种浑水，常子俊眼看三月限期，越来越近，遂催促爱女碧云离此避祸，留自己一人，与“夺魂旗”以死相拼，免得常氏门中根苗尽斩！
但碧云姑娘哪里肯舍老父而去？常子俊只得把心一横，谢绝友好相助，并尽遣家人，父女闭门不出，静等到期与“夺魂旗”生死一搏。
这种情形以下，自然度时如日，度日如年，常子俊一面伤心三子齐亡之恨，一面心疼最喜欢的幼女，在不久将来，也难逃惨死，积郁伤肝，终于病倒！
常碧云姑娘虽然衣不解带，亲侍汤药，并效法古人割股疗亲，但这位老英雄，似天年已终，毫无起色，越病越觉沉重！
方百川、上官灵赶到之日，常子俊已命悬顷刻，气若游丝，急得那位纯孝性成的碧云姑娘手足无措，只有伏在爹爹病榻之前，哀哀恸器！
方百川一进常子俊所居，就觉得情形不对，除了后宅传来的凄切啜泣之声以外，静悄悄、冷清清地毫无人迹。
他与常子俊是多年刎颈之交，看见这种情形，还以为“夺魂旗”不顾信义先来，老友已遭毒手！
须发皆颤地赶到后宅，见非所料，胸中稍觉一宽，但看老友常子俊骨瘦如柴，颧红似火，双眼神光已散，两月多来的小别，一位盖世英雄，竟被病魔折磨到了这般地步，又不由心头奇酸，握着老友的一双枯手，凄然泪落。
常子俊看见方百川到来，双眼之中 居然射出一些带有希望的兴奋光芒，颤抖着嘴唇，胸头起伏，似乎要想挣扎说话！
方百川喂了老友一粒自炼的益气灵丹，含笑说道：“常大哥且请安心养病，‘夺魂旗’巳不足惧，我远去南疆，约好了‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长，到期定来相助！”
常子俊口中呵呵几声，也不知听见方百川所说与否？看情形仍似有话要说！
急得常碧云在老父耳边，带泪说道：“爹爹，你听见没有，方伯父请来‘乾坤五绝’中的‘西道’天痴道长助阵，我们不怕‘夺魂旗’了！”
常子俊目注爱女，微微摇头，喉中并作痰响！还是方百川处世经验丰富，看出老友油尽灯干，即将撒手尘寰，这种情形，似是有甚遗言？要想交代！
遂目含痛泪地又喂了常子俊一粒灵丹，慢慢扶起他上半身，倚在自己怀中，左手贴住常子俊后心，略传内功，助他气力，强忍心酸，和声问道：“常大哥，你是不是有什么心愿，要想交代？”
常子俊连服两粒益气灵丹，如今又得方百川内功助益，勉强出语成声，断断续续说道：
“方贤……弟……愚兄别……别无所……托，只有这幼女……碧云……望……你视……如……
己出……保全我常……常氏门……中……一点弱……弱息！但我……我至死……不……不明……白……‘夺魂旗’与……我有……甚……深仇……怨……！”
常子俊断断续续地说至此处，上官灵忽然想起“夺魂旗”在祁连山玉柱峰腰说的一句话来，向方百川问道：“方师伯，你与‘夺魂旗’把吕梁山之约，改在庐山之时，‘夺魂旗’不是曾经咬牙切齿地，说是十年前被常老英雄，害得好苦！‘乾坤五绝’不出江湖，已有廿年，常老英雄又怎会在十年以前，和‘夺魂旗’结下梁子的呢？”
上官灵这一提，方百川也觉得“夺魂旗”的确曾有此语，那位“皓首神龙”常子俊，闻言以后，睛中射出一种警异神色说道：“十……年以……前？哦……我……我……明白……
白……了他不是……”
方百川、上官灵、常碧云三人，见常子俊居然想出什么有关“夺魂旗”的隐秘之事，正在倾耳静，突地常子俊中浓痰一涌，白头一垂，竟在老友怀中，溘然长逝！
常子俊蓦然气绝，不但碧云一声惨叫“爹爹”，立时晕倒，连旁边站的上官灵，也跺足纵声，号啕大哭！
方百川何尝不是凄然泪落？等他轻轻放好常子俊尸身，唤醒常碧云，那上官灵仍在大哭不已！
常碧云三兄齐死，老父又亡，好好一个家庭，被“夺魂旗”害得如此凄惨，哪得不伏在老父尸旁，哀哀欲绝？
但巾帼英侠，毕竟与普通深闺弱女，大不相同，经方百川一番劝导，竟自热泪全收，振起精神料理老父的身后之事。
上官灵因比常碧云约小半岁，一口一声云姊姊的，两人混得极其相投。
直等常子俊灵棺入土，方百川也不愿常碧云独自居留这伤心断肠之地，遂告知二小，准备衣物，明日启行，仍按原计往东海游侠，并在中秋后一日，参与“夺魂旗”“北剑”蒲琨之子的“长生矾”之约！
上官灵等方百川安歇以后，偷偷把常碧云约到后园，—目光濒注常子俊那三尺新坟，两只大眼之中，含泪欲泣。
常碧云见上官灵这副神情，低声问道：“灵弟弟，你怎么这样伤心？我还忘了问你，那天我爹爹去世之时，你为何哭得比我还要难过？”
上官灵自眼角流下几颗泪珠，滴在胸前，悲声说道：“我在玉门关外白龙堆上，一次看到十二个死人，并不觉难过，及有甚可怕，但那禾见常老伯及云姊姊被‘夺魂旗’害得那般凄惨，心里充满一股说不出来的滋味，好像若不放声大哭，便会把我憋死似的。”
说到此处，又看了常子俊的坟头一眼，向常碧云间道：“云姊姊，你不想替你爹爹，和你三个哥哥报仇么？”
常碧云虽仅十五六岁，但极其懂事，这几日强忍悲怀，装出一副英风豪气，如今被上官灵勾动心底深仇，泪珠顿时滚滚而落，抽出一方罗巾，揾泪说道：“灵弟弟，你最好不要再提这令我心伤肠断之事，我怎么不想报仇？明天不是就要随你们去往‘东海长生矶’，及‘庐山小天池’，找‘夺魂旗，拼命么？”
上官灵摇头说道：“云姊姊，报仇不是拼命，你只有一条命，‘夺魂旗’本领太高，我们如今决打不过他，万一拼死以后，常氏门中的老少四口深仇，岂非永沉海底？”
常碧云被他说得一怔，望着上官灵问道：“那怎么样？你的意思是不是要我先学功夫？
方伯父也打不过‘夺魂旗’，跟谁去学？”
上官灵说道：“他们都说当今武林之门，无人能超过‘乾坤五绝’，而‘乾坤五绝’以内，又数‘南笔’最高！我知道‘南笔’现与‘西道’，都在雁荡龙湫大瀑之下叙阔！‘西道，天痴道长并说‘南笔’诸葛逸，将来可能会教我一套最精妙的‘生花七笔’，我和你一同悄悄跑趟雁荡，向‘南笔’说明‘生花七笔’我不要学，叫他教你好了！”
常碧云虽然见上官灵说得一厢情愿，天真可笑，但因久震“西道”“南笔”之名，听说天痴道长与诸葛逸全在雁荡大龙湫左近，也自怦然心动，低声说道：“我们悄悄跑趟雁荡，方伯父不要急死了么？”
上官灵笑道：“我留张字条，就说我们先去东海一带，等我把你送到雁荡，再到东海找他，最迟到中秋后一日，便可在‘长生矾’相见，有甚要紧？”
常碧云被他讲得雄心勃勃，遂悄悄收拾行囊，由上官灵留柬禀告方百川，谎告姊弟二人，先往东海游侠，便即下吕梁而去。
上官灵满口大话，要把云姊姊送到雁荡，但一出吕梁山，因初到中原，连东西南北，应往哪了方走，都不知道。
常碧云见他那种搔头无措钧神情，不由又好气又好笑的说道：“雁荡既在浙江，浙江靠海，我们往东南方走，总不会错！不过我现在有点怀疑，灵弟弟，‘西道’‘南笔’真个全在雁荡大龙湫么？”
上官灵急得满面通红地叫道：“云姊姊！我不过初到中原，不认识路，你怎么疑心我会乱骗你呢？”
遂把一路经过，完全说给常碧云听，常碧云也就深信不疑，二人向东南飞赶。
大概跑了十天左右，也不知越过多少峻岭绝峰，到了什么所在。
当地形势极为奇特，四面全是些刺天高峰，当中不太大的一潭山泉，泉水仿佛甚深，但极其清冽甘芳，饮食令人心形一振！
常碧云、上官灵因不识路途，只认准东南方前进，走到前途，被高峰所阻，无路可通，一赌气索性翻过峰头，才发现这潭山泉，周围茂林修竹，间以红紫山花，风景极美！
上官灵乐得叫道：“云姊姊，你看这地方多美！泉水也极其好喝，今天太阳已经落山，我们明天再走好么？”
常碧云见夜色渐起，一钩新月，已挂斜空，自己也颇爱这四山环峙，一镜亭泓的清幽景色，遂含笑点头，两人用泉水就着干粮，饮食以后，上官灵抽出自己的“文昌笔”来，把学自天痴道长的七十二式“玄天拂法”，一式一式地练给云姊姊看，叫她好生记住！
常碧云是“皓首神龙”常子俊爱女，一身武功虽比不上上官灵，但也不太弱，看出“玄天拂法”，神妙无方，颇为感激灵弟弟的这番情意，悉心默记！
但上官灵才练到二十来式，便倏然收手，轻轻跃到常碧云身旁，向她附身低声说道：
“云姊姊，你看那座高峰的一片峭壁之上，爬下来一个甚么东西？”
常碧云顺着上官灵手指看去，只见离自己右方二三十丈远处的一片蛸壁之上，有一只全身金红相间，似猿非猿的怪兽？缘壁而降，动作快捷已极！
刹那之间，便已援落那千寻绝壁，向二人这面，飞跃而来！
常碧云知道这种罕见怪兽，定极猛恶难斗，遂悄悄一拉上官灵，隐在密树之中，屏息往外偷视！
那怪兽行动迅捷得无与伦比，二三十丈距离，展眼间便到面前，果然形似巨猿，脑后披着长几及地的金红长发，两只前掌，极其肥大！金睛如电，顾盼生威！令人一看更知灵敏猛恶，决非凡物！
似猿非猿怪兽，到了那潭泉水之间，好像高兴已极，出声欢啸，一蹦便是五六丈高，蹦了半天以后，才伏在潭边，低头饮水！
上官灵在密树中看得也觉骇然，暗想自己轻功能窜三丈五六，己算不错，若与这怪兽比较起来，却连一半也赶不上！
猿形怪兽把水喝饱以后，依旧扑奔来路，上官灵、常碧云因猜不透怪兽为何这样高兴？
尾随那金红相同的背影看去，只见它揉上峭壁半腰，坐在一块突出的崖石以上，便不再动！
上官灵胆大好奇，向常碧云低声问道：“云姊姊，这只金黄色，头发极长的怪猴子，那样高兴之故，定是崖石上有甚么特殊东西，你敢不敢和我过去看看？”
常碧云听上官灵这样说法，怎肯示弱？点头说道；“去看就去看，但这只怪兽，力大身轻，若凭武功，我们可能斗不过它？我准备独门暗器‘太阳神针’，你也把你的‘紫飞花’，取在手边备用！”
上官灵虽然点头应诺，但他因上次用“紫飞花”差一点伤了“夺魂旗”，心中惭愧，认为这种暗器过份狠毒，立意今后不到生死关头，决不再用，所以口中唯唯，其实并未取在手内！
二人悄悄前行，等到了峭壁切近，却不禁相顾苦笑。
原来猿形怪兽所坐的那块崖石，远观不过稍为突出，但到达近前，才知突出甚多，石上情况，及那怪兽身形，反而全看不见！
而且突石离地，足有四十余丈，并系自外向内倾斜，除非怪兽那等灵物的天赋本能，再好的壁虎功，游龙术，也无法揉升到那突右左近！
但上官灵天生拗性，一件事若未做到，心头难过已极，悄悄向常碧云说道：“云姊姊，我要是看不见这只长头发怪猴子为甚么那样高兴，心中总觉得不太舒服，云姊姊，你陪我绕上峰顶，从上面往下看看好么？”
常碧云一是不忍拒逆上官灵之意，二来自己何尝没有好奇之心？遂含笑点头，握着“太阳神针”针筒，与上官灵自右侧方，三四十丈以外，援登峰顶！
等到了峰顶，再蹑足潜踪地绕回突石上方，伏在丛草之中，微微伸头，往下细看！
这时天空虽然月仅如钩，但万里无云，清辉普照，突石上的一切倒也看得清清楚楚！
那只长发猿形怪兽，蹲在突石中央，两只金睛，精光炯炯地注定石上靠崖壁的—株小草！
小草色呈黑绿，形状似兰，但仅有三叶，中心挺生一茎，茎上结着一个比橘子略小的金黄异果！
这些均不足异，最奇怪的是怪兽蹲伏之处，竟有人用鲜血在石上画了一个长发女鬼的恐怖面相！
常碧云一见这用鲜血画的长发女鬼面相，就仿佛觉得以前曾听爹爹说过，但究竟是何用意，却又偏偏一时想不起来！
上官灵却根本对这血画女鬼面相，未加理会，只略一忖度崖顶距离突石，不过十五六丈，又有藤蔓之属，足资攀援，遂手握一枝较粗山藤，向常碧云附耳低声笑道：“云姊姊，这种事情，我听师傅说过，灵物怪兽所守护的东西，决非常物！姊姊在上面接应，我去把那个金黄果子抢来，送给你吃！”
说完根本不等常碧云回答，腰间使劲，一窜一翻，便已顺着山腰，降下两丈！
常碧云未防他说走就走，一把未曾抓住上官灵，同时那用鲜血画的长发女鬼恐怖面相，是何来历？也已突然想出！
正息急得“哎呀”一声，要想止住上官灵，不要轻身犯险，并附强敌之际，月光以下，突然发觉身后多了一条黑影！
大惊之下，蓦一回身，只见七八尺外，又是一只与崖下突石听蹲同样形状的怪兽，正伸着两只利爪，对自己作势待扑！
危机一发之间，常碧云不遑多想，纤指按动手内的“太阳神针”针筒机括，顿时漫空金线横飞，那只奇形怪兽，首当其冲，面门上中了十来根“太阳神针”，厉吼一声，便即倒地！
但这只怪兽，才死在独门暗器“太阳神针”以下，常碧云突觉脑后又起疾风，还未来得及回头，咽喉已被一条毛茸茸的长臂掐住！
常碧云知道不妙，方待运气强撑。鼻中突然又闻见一股令人神清气爽的浓郁奇香，身形便被那只毛茸茸的氏臂挟起，凌空往崖下飞落！
原来上官灵一援藤降落，崖下石上那只怪兽，便已发觉，凶睛闪烁厉芒，正欲扑人之际，便听崖上发出一声厉吼！
同伴遇难，自然关心，怪兽顾不得先扑上官灵，身形微长，在峭壁上两个起，便自扑上崖顶，意图抓裂常碧云，为同伴报仇泄愤！
但方将常碧云咽喉挟住，崖石上守候多年的异果，突然成熟，发生浓香！怪兽性本通灵，想起还有一个敌人，不要被他捡了便宜，遂顾不得先行害人，急忙挟着常碧云，自崖顶凌空纵落！
上官灵此时本已援下十一二丈，但见怪兽金黄色身形一晃，窜上崖顶，生怕常碧云不敌遇险，遂暂时打消抢那金黄异果之念，又往回翻，欲与常碧云合力斗兽！
刚刚回头，尚未援到—丈七八，金黄的浓香己起，怪兽也挟着常碧云，自崖顶纵落！
上官灵见云姊姊被怪兽挟在胁下，以为业已遭了毒手，不由目眦皆裂，双足—踹崖壁，身形也自凌空扑向怪兽，默凝内家真力，右手照准怪兽后背，一掌击去！
前文曾经交代。他自被“夺魂旗”“分经错脉”以后，功力增加几达一倍，这一掌又是急怒之下，出了全力，自然非同小可！但未曾料到怪兽除了一二处要害以外，周身皮骨，坚逾精钢，背上挨了一掌，根本毫不在乎，左爪趁势反臂一圈拦腰挟住！
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