酷暑六月。
炎熱太陽曝曬下的金陵古城。
火辣辣的熱浪襲擊着這座占盡風流天下聞名的六朝古都。
西貢院街，幾排整齊而枝葉繁茂的柏樹，總算還能給這座暑意十足的城市帶來一絲快意。
老於酒店無疑占盡了地理上的絶對優勢，位於西貢院街的最濃郁的陰涼處。
更何況，老於酒店的老闆於百萬祖傳配製的“老洵”酒，有着去暑解乏倦奇異功效。
酒能解纍去乏，的確給這條貢院街上的人們帶來了夏日裏可以清暑解倦的好去處。
然而，這裏雖是一個好去他但是卻並不是尋常之人能夠毫不猶豫便踏進來的。
這時候，錢就變得異常重要了。
不過，西貢院街以前是個貢生，舉人會集的地方，這些人十年寒窗已功成名就，當然是不缺錢。
可是，老於酒店一嚮生意興隆的客源，今天似乎少了些，不知道是不是因為天氣實在太熱，不值得喝上一杯酒，而冒着噴火的陽光去品嚐一下，那實在是有些言過其實的老洵灑？
酒，多數的時候衹會給人們增加熱量，而不會給炎熱中的人們帶來一絲清涼。
但是，不管今天的生意是好還是壞，衹要有一個人能夠在老於的視綫裏出現，老於便覺得自己的生意已是旺盛無比了，老於知道，這個人習慣於坐在靠着窗戶的那一張印有一個大大的“雅”字的桌旁。
平日裏，他總是過了正午一定來。
奇怪的是，今天卻已是有些日落西山了，他卻還沒有來，更準確地說，老於還沒有看到那給他帶來生命和財富的年輕人。
這是個喜愛在正午時候，一個人獨自靜靜地坐在老於酒店裏自斟自飲的俊雅青年。
老於的目光緊緊地盯視着進出酒店門口的人，他多麽殷切地希望能看到那熟悉的身影在門前閃現。
老人默默地嘆了一口氣：拿起櫃臺上一塊潔白的方巾，習慣性地抹着那鑄有“雅”字的方桌。
桌子上早已是一塵不染。
老於卻渾然不知地不停地抹着。
這已成了老於每天唯一要做的一件夥計雜什，因為他不願讓人插手幹這件雜什。
老於的傢財近幾年來似乎已成了未知數，早可以做做甩手老太爺了，可以不必再幹這種伺候人的話了。
可是，老於別的什麽都可以不去幹，唯有這件事情，老於是非要自己親自動手不可。
老於懂得受人點滴之恩，須當報以涌泉的古訓。
何況，名於今天所有的這一切，都離不了他的這一位並不顯得有什麽多大氣魄的顧客呢！
總算把本已是鏡亮的桌面擦得如同一面玉鏡，並可以照出．人影來了，老於纔停住手。
他回到了櫃臺。
老於燃起了一袋旱煙，雖然他已是百萬富翁級，但是老於還是無法改掉原來的老習慣，正應合了那句俗語：江山易改，本性難移。（透過冉冉上升的煙霧，老於註視了一會兒酒店的門口，看了看已是西下的酷陽，他心中暗道：“公子爺恐怕今天不會來了，三個月來，今天是第一次。”
想到這裏，老於囑咐了夥計幾句道：“你們不要讓人坐那張桌子，聽到了沒有？”
夥計們自然明白老於老闆指的是那張桌子了，齊齊地應道：“於老闆，你放心吧。”
老於轉身回到內堂去了。
老於盼望的青年人到底是誰？
難道這青年人在於百萬的心目中就這麽重要？竟令他如此願意殷勤周到的伺候着嗎？
他，究竟因何會受到如此的企盼？
夥計們巴不得老闆早點兒走，免得讓自己絲毫的偷懶行為給老闆看到，他們免不了會有一種恐懼感——恐懼被老闆炒魷魚。
日暮漸漸西垂。
老於酒店的氣氛又變得有些生氣和活力了。
禁不住饞酒的欲望，更為了在炎熱的夏日裏有一方可以高談闊論的樂園，不管是豪爽的舉人，還是喜愛清雅的貢生，都不約而同地一齊踏進了老於酒店。
那張“雅”桌依舊是空的。
來的貢生，舉人們似乎都很自愛，都知道不該去可以說是老於酒店的最優靜愜意的地方坐下來。
因為，他們都是這裏的常客。
既然是常客，自然就免不了有自己習慣的位置。
文人們就是有一點不好，那就是習慣於自己早已熟悉了東西，雖然也許這並不是好的，但卻要墨守成規拖住不放。
不過，這似乎並不能，也不該成為那張具有特別位置的“雅’凜沒有人叨擾的原因。
為什麽？
其實，不管是有了功名的文人，還是街市上的市儈之流，無一不對這位子的客人報以一種敬重的心情。
雖然各人的敬重點不同。
文人敬重他的才華過人，風流倜儻，品質超人，肯助貧睏的寒士燃燭苦讀求取功名。
“雅”座已成了老於酒店不可動搖的榮譽和生意旺盛的象徵。
老於端着鼻煙壺再次巡視着自己的“帝國”時，眼睛猛然一亮，心中的陰霾忽然一掃而光。
此刻，他看到了“雅”桌邊坐着一個白衣人。
這是個衣着十分華麗的白衣人。
夥計的殷勤照顧，頓時使老於的心裏産生了絲絲的嫉妒，因為他討厭別人侵犯他的“專利”。
伺候人居然還可以申請“專利”？
這大概便是所謂“世間之大，無奇不有”了。
老於暗暗决定，明天這位不及時通知他實施“專利權”的夥計，可以不必在他的酒店幹活了，也就是炒那夥計的魷魚。
因為，老於長了這麽大，吃了這麽多辛苦，從身無分文到擁資百萬，是在不斷地被別人炒就魚的逆境中掙紮過來的，炒別人就魚的滋味，他還沒有嘗過。
老於决定開一次殺戒。
老闆的出現，使伺候着華服公子的夥計心裏一陣陣發着寒慄，特別是老於的那一種似有意又無意的咳嗽聲。
夥計知道老於的身體一嚮是非常的好，據說從來沒有過什麽生病的記錄。
老於的咳嗽，唯一的解釋便是不滿。
這點夥計們都懂。
伺候着華服公子的機靈夥計更是懂得這一咳之中的奧妙，然而有時候機智可以殺人，有時候機靈卻又可以害人。
於是，夥計的手不禁顫抖了一下，就這麽一下，卻使得夥計的飯碗從此敲碎了。
因為夥計的手裏端了一碗湯，一碗高湯魚翅。
湯很燙；如果潑了出來，自然免不了要濺在手上，那麽手又禁不住燙，端捧不穩的清碗必然會翻掉。
於是一切便順理成章地成了這樣的結局，華服青年的身上濺濕了一大塊湯漬。
如此一來，老於的威風自然要發一發，但必須是在賠過“不是”之後。
其次，華服青年衹不過略微猶豫了一下，便安慰夥計道：“怎麽啦？燙傷了什麽地方嗎？”
夥計忙道：“耿少爺，小人該死，讓你的衣服弄髒了，小人一定會賠的。”
被稱着耿少爺的青年人微微一笑道：“你又不是故意的，不必說了；不過以後一定要小心點，免得燙傷了自己。”
夥計感激地點點頭道：
“耿少爺，那麽我給你洗洗吧，否則老闆會責怪我的。”
耿少爺笑道：“你什麽也不必做，不必擔心，我自會安排的，現在你唯一需要做的是另一件事。”
夥計的眼睛緊盯着耿少爺的嘴，耳朵專註地聆聽着。
耿少爺看着夥計的這副神情，微笑道：“別緊張，你可知道我衹想要你做一件什麽事嗎？”
夥計搖頭。
平日的那股機靈勁此刻似乎早已不知溜到什麽地方逍遙去了。
耿少爺道：“上菜。”
夥計恍然大悟地道：“真對不起，我衹顧看你的衣服，卻忘記了給你上那條鳳尾魚了。”
“不必了，阿福。”
老於早巳係好了一條潔自的圍巾，手裏端着一盤剛剛炒得十分香氣的魷魚冷冷地道。
夥計的臉色頓時煞白。
他知道老於的這句話意味着什麽。
更何況，老於的手裏端着的那盤香脆嬌嫩的魷魚，正嚮他預示着早已十分明白的事情。
老於要解雇阿福。
阿福的眼裏涌現出一層水花。
因為他明白，自己必須到處求爹告娘，必須重新找一份可以養傢糊口的工作。
可是，這很睏難。
在西貢院街，還沒有人被老於酒店解雇過。
人人都知道老於是個非常好的生意人，如果在他的店裏做活都被解雇，那麽別人也絶不會指望這個人能在自己的店堂服務良好。
阿福的步履有些自持不住。
耿少爺突然道：“阿福，你過來。”
阿福茫然地走了回來。
耿少爺道：“阿福，你知道今天我為什麽來遲了嗎？”
老於急忙道：“耿少爺，你知道今天是什麽日子嗎？”
耿少爺道：“老於，你別急着問我，我正在問阿福呢！”
阿福搖頭表示不知。
老於急駡道：“蠢傢夥，跟了我這麽多年了，也不時時刻刻記着今天是少爺的生日。”
阿福急忙跪倒道：“耿少爺，阿福給你磕頭祝壽了。”
耿少爺急忙扶起阿福道：“阿福，多謝你了，不過既然你給我拜了壽，我總要給你點東西。”
耿少爺望着店老闆老於，笑道：
“老於，你說我該給阿福賞點什麽呢？”
老於狠狠地道：“耿少爺，依我之見應該賞他幾棍子，他竟然在少爺的生日裏掃少爺的興。”
耿少爺道：“老於，今天我很開心，有阿福給我拜壽，我一定要好好地酬謝他。”
老於道：“耿少爺，算了吧，衣服就不要他賠了，讓他滾，省得礙手礙腳的。”
耿少爺擺擺手道：
“老於，以後可不許這麽說，這樣吧，阿福等會兒跟我回去拿一套新衣服穿在身上，如果今後有人對你不好，就是欺辱我了，你看如何？”
耿少爺說話的時候，眼睛卻是對着老於的。
老於暗自嘆息，魷魚算是白炒了一回。
阿福的臉色卻已是喜色滿面，衝着耿少爺行了一個禮，樂滋滋地忙去了。
老於道：“耿少爺，你今天怎麽這麽遲纔來？老於可是早就為你準備了一桌豐盛的壽宴等着呢。”
耿少爺笑道：“老於，你別不知足了，少爺的錢兩，早已在不知不覺中流進了你的無底口袋了。”
老於訕訕地笑道：“耿少爺，老於不就衹是在乎日裏多收了你的幾千兩銀子嗎？”
耿少爺道：“老於，別不知足了，帳房裏告訴我說，咱們已給老於騙走了幾萬兩銀子了。”
老於道：“耿少爺，那不是你在我這兒投資做股的嗎？怎麽說老於騙你呢！”
耿少爺笑道：“很難說，誰知道老於的酒店是不是能夠賺到錢呢！”
老於嘿嘿一笑道：
“耿少爺，你我如何分傢呢？其實我收你的銀兩，衹不過是替你留着點，讓你日後慢慢去花。”
耿少爺道：“難道我花錢很快嗎？”
老於道：“耿少爺，你每天的支出有多少？”
耿少爺道：“帳房裏的事情我也搞不清。”
老於道：“可是我知道。”
耿少爺“哦”了一聲。
老於又續道：“耿少爺，你的傢資衹有五百兩銀子吧？——
耿少爺嘆道：“難怪帳房總是不斷的在我耳邊呼叨。”
老於道：“耿少爺，你的萬貫産業為何如此迅疾地消失掉了？”
耿少爺道：“老於，你今天似乎對我有什麽不滿意吧？怎麽老是跟我提到這件事情。”
老於嘆道：“少爺，你該留着些田産了，不要再到處的嘗銀放糧了。”
耿少爺的臉色一沉，嚴肅道：
“老於，難道你是說我這樣做錯了不成？”
老於道：“耿少爺……”
老於剛要說下去，衹見門外急衝衝地跑進來一個壯漢。
這人短衣襟，小打扮，一頂破舊的涼帽歪戴在頭頂上。
老於看到這人不禁又是一陣嘆息。
因為他知道，這人來老於酒店絶沒有好事可做，除了嚮耿少爺伸手之外，這人簡直就不知道該如何掙錢養活自己。
這人走到耿少爺面前道：“耿少爺，今天是你的大壽之日，小的找了你老半天，好不容易找到這裏來給你請安。”
耿少爺笑道：“阿飛，你是不是又缺銀子花了，先給我來個糖葫蘆吃。”
阿飛道：“耿少爺，小人這次是真心實意地給你拜壽的，平日裏多蒙少爺恩澤。”
耿少爺調侃道：“那麽壽禮呢？”
老於在心中暗道：“壽禮！這種人平日裏衹會受別人的禮，怎麽能夠叫他掏出給你的壽禮來呢。”
阿飛小心翼翼地解開衣襟，從中掏出一個精緻的玉盒來，遞給了耿少爺。
老於目不轉睛的盯視着這個價值不菲的玉盒。
他開始懷疑這件事情的真實性了。
耿少爺將玉盒合在手裏，仔細地把玩了一兒會，笑道：
“阿飛，你是從什麽地方藉來的吧。”
阿飛的臉一紅，急切的辯解道：“耿少爺，你這可冤枉我了，說什麽也不能去幹那種事情來給你抹黑啊。”
耿少爺道：“難道是你發了什麽大財，還是得了一筆什麽意外的遺産了？”
阿飛不好意思的道：
“耿少爺，您知道的，我這人嚮來沒有什麽富翁親戚的……”
耿少爺奇怪道：“那你的這個玉盒是怎麽來的？”
老於冷冷地道：“耿少爺，這大概是什麽贓物，給人拋棄了的東西，他把它撿來的。”
阿飛瞪了老於一眼道：“鬍說。”
耿少爺淡淡一笑道：
“阿飛，你說這究竟是怎麽一回事，否則我絶不收下這玉盒。”
阿飛道：“耿少爺，其實這件事我也不用瞞着你。”
耿少爺道：“那你說吧。”
阿飛瞪了老於一眼道：“於老闆，這裏沒你的事了，趕快給少爺和我炒幾個好菜下酒。”
老於冷冷地看了阿飛一眼，轉身到廚房去了。
兩碗酒下了肚，阿飛臉上的熱氣頓時往上直冒。
耿少爺卻不動著。
阿飛夾了一塊紅燒肥肉進嘴纔道：
“耿少爺，你吃點這種肥肉，聽我奶奶說這東西不光使人長膘，還會使人變得聰明，長腦子呢。”
耿少爺突然放下手中的玉盤道：“阿飛，這玉盒你拿回去吧，來歷不明的東西趕快退還給別人。”
阿飛道：“耿少爺，你聽我慢慢說嘛。”
耿少爺道：“阿飛，你的好意我心領了。”
阿飛急道：“耿少爺，這玉盒真的是我勞力所得哩。”
老於這時不知什麽時候端了一盤新炒的魷魚來，聞聽此言譏諷道：“難怪我勞動了半輩子，卻衹能看着別人吃魚。”
阿飛怒道：“於老闆，你小心點。”
老於道：“阿飛你想幹什麽？”
老於的目光如同一把恨鐵不成鋼的鑄鐵劍般。
耿少爺道：“阿飛，老於說得對你應該找點正經事情做做了，別整天瞎闖生事。”
耿少爺接着又道：
“如果沒有本錢的話，過一會上我那兒取二百兩銀子去。”
老於道：“可惜他不學好，否則我也可以給他二百兩銀子做本錢的。”
耿少爺道：“阿飛，四百兩銀子可以去本本份份地謀生了吧？”
阿飛嘆了口氣道：“耿少爺，平日你我們大傢受了你的許多好處，自是感激不盡，所以……”
老於截口道：“所以從別處藉了個玉盒來獻給耿少爺，這叫做惜花獻佛。”
阿飛不理老於道：“耿少爺，你幾天沒有看到我們幾個了吧！”
老於又搶着道：
“耿少爺似乎不必天天為了看到你們，才能活下去吧。”
阿飛進：“耿少爺，我們已經有七天沒有見到你了。”
老於搶白道：“你們以後少見耿少爺，就算是我們積了大德了。”
耿少爺道：“老於，你這是幹什麽？”
老於道：“耿少爺，我看不慣呀。”
嘆息了一聲，老於接着道：
“以前老爺，夫人對我的恩德，老於一直沒齒不敢相忘，今日見到老爺、夫人的偌大傢業就這樣給這些不學無術之徒侵蝕掉，我心裏難過呀。”
耿少爺聞言默默不語。
忠言逆耳利於行。
耿少爺握住老於的手臂道：
“老於，你放心，耿青絶不會不知該怎麽做的。”
老於道：“少爺，我知道你的心好，可是，俗話說得好，救急不救窮，救窮無底洞呀。”
耿少爺點頭道：“老於，我有分寸。”
老於點頭道：“好，少爺，今天是你的壽日，老於本不該多嘴多舌的廢話。”
耿青道：“老於，你提醒得對。”
阿飛道：“耿少爺，我……”
耿青道：“阿飛，你就說說這玉盒的來歷吧，老於，你去拿出你最好的酒菜來吧。”
日落西山。
老於酒店此刻是生意最興旺的時候，許多慕名而來的顧客踏着焦熱的泥土，專來享受這老於酒店的祖製佳釀。
既然是來品酒的，自然是在三教九流中混得相當不錯的人物，才能有這種閑情逸緻。
靠着耿青相近的一張方桌上，坐着兩個人。
這是兩個彼此相互之間並不相識的人物。
其實，他們坐在一起給人的感覺是不相稱的，但是卻鬼使神差地坐在了一起，渴着酒，並且吃同一盤子裏的菜。
如果這一切你還不覺得奇怪的話，那麽這樣一件事你卻非奇怪不可——這兩個人吃着同一盤菜，卻始終一句話也不說，好像根本就是對頭似的。
他們一個相貌粗魯的虯髯大漢，另一個卻是相貌斯文的中年秀士裝束。
虯髯大漢大碗渴酒，大塊吃肉。
中年秀士卻衹是慢慢呷上一口，那微微半合的雙唇在輕輕地蠕動着。
這叫做“品”。
的確，好酒是讓人品的，而絶不是如同虯髯大漢那種神態，如養牛飲水般吃相難看。
老於註意到了這個秀士，他對這個秀士有着絶對的好感。
雖然如果人人都同秀士這般飲酒的話，老於絶不會成為財主的，但是老於並不看中錢財。
老於很希望耿青能夠同這種斯文的秀士交往。
可惜，老於並不認識這位秀士，因為西貢院街上的文人、秀士雖多，但是老於基本上都見過。
這秀士應該是個過路的文人。
秀士終於品完了口中的酒，微皺的眉頭頓時舒緩開來，臉上露出了滿足的神情。
老於笑了，因為他的酒搏得了這秀士的贊賞和承認。
秀士有意無意地看了老於一眼，便又去飲第二口脫
這時候，虯髯大漢已是五大海碗酒進了腹中。
老於對這種人嚮來就是十分輕視的。
因為這種人不光是吃相難看，而是行為粗魯，沒有文人的那種慢條斯理，文質彬彬的高雅氣質。
老於雖然是酒店老闆的生意人，但卻喜歡那種如同這位秀士般高雅的讀書人。
因為耿青的父親是這樣的一位讀書人。
當老於的目光又集中起來註視了一眼阿飛之後，氣息便如同鼓敲一樣又加重的幾分。
阿飛絶對沒有讀書人溫文爾雅的俊逸之氣，相反的，卻連虯髯大漢都不如。
阿飛的貪飲似乎比虯髯大漢更勝一籌，晶瑩透亮的汗珠正沿着下顎流淌，直滴在酒碗裏。
可是，耿青十分專註地聽着阿飛的那口若爆竹般的喝酒的聲音，好似在聽十分悅耳的音樂一般。
一位在金陵鼎鼎有名的公子，居然混跡於市井之中，與不學無術之人相交甚厚，老於實在為耿青感到難過。
正當老於為耿青感到忿憤不已的時候，阿飛迷蒙着已經有些醉意的雙眼道：
“耿少爺，你知道的，咱們幾個市井兄弟得知了你的生日之後，便開始商議……”
老於悄悄走近，想聽個清楚，免得阿飛不知又從什麽地方弄來的髒物使得耿青受纍。
因為，這樣的事情已發生了好幾次，結果耿青是既賠銀子又賠理，老於絶不允許這樣的事情再發生。
阿飛續道：“咱們商議來商議去，卻無法尋到一個好的辦法來報答少爺。”
耿青說：“阿飛，你們幾個又是如何找到了這玉盒的呢？”
阿飛道：“後來……”
阿飛停住不說了。
老於忍不住道：“你說呀，後來怎麽回事？”
阿飛瞪著有些發紅的眼睛道：
“老於，你瞎嘈嘈什麽呀，紫金山你知道不知道？”
老於道：“幹什麽？”
阿飛道：“幹什麽，挖山。”
耿青道：“阿飛，難道你們把山上的那座前朝王墓給挖開了不成？”
阿飛點點頭道：“耿少爺，兄弟們聽說那是前朝的一位專管大內的王爺，因此……”
耿青道：“據說那王墓建造得十分堅固，不少人都去挖過墓，都無法成功。”
阿飛道：“耿少爺，你難道不相信阿飛我對你說的都是實話嗎？”
耿青道：“可是我從來都不曾聽說過，你們會挖墓這一門手藝？”
阿飛道：“我們在無意間得到了這座王墓的一張圖。”
阿飛的聲音很大，鄰桌的中年秀士不禁又眯起了眼睛，而雙耳卻專註地聆聽着。
阿飛續道：“有了圖，我們纔打開了王墓，起先，我們以為裏面有許多值錢的東西，誰知衹有這一隻玉盒。”
講到這裏，阿飛的神情有些黯淡。
耿青卻突然莊重的道：
“阿飛，你的玉盒我收下了，多謝你們。”
阿飛轉顔道：“耿少爺，你打事項看看究竟是什麽東西，值得放在古墓裏嗎？”
耿青微微一笑道：“好。”
玉盒的四周對封得十分嚴密，耿青仔細地觀察了一番之後，緩緩地把手按在了玉盒上一個並不明顯的凹槽內……
老於酒店裏的酒的確名不虛傳。
好酒美，所以能令饞酒之徒貪杯不厭。
如果不勝酒力，那麽自然會步履飄搖如仙。
於是，歪斜的身形，錯亂的腳步就成了醉酒之人的形象。
大概是被玉盒閃着晶亮的光芒所吸引，或許是尋錯了出門的方向，醉酒之人竟一步三搖地趔趄到“雅”桌前。
手在晃，卻無法探知是有意，還是無意。
總之，在不經意的受力下，耿青的手臂提前動了一下。
衹那麽一下，玉盒突然張開。
四道銀光閃出！
醉酒之人似乎給嚇醒了。
阿飛的朦朧醉意已是蕩然無存，他驚悸地睜大了雙眼。
老於早已尋了塊“風水寶地”鑽了進去，老半天還不願探出頭來。
老於酒店裏的酒客，衹覺得自己的眼睛在瞬間有種失明的感覺，然後一切恢復正常。
耿青微微一楞，他衹是有些吃驚。
僅僅是吃驚而已。
中年秀士的眼光在閃動，他似乎從中看到了什麽。
虯髯大漢的酒碗已然傾斜，一大碗酒正沿着他的脖頸進人表皮的汗腺裏，卻仍渾然不知，他的眼裏露出了一絲貪婪。
難道他也知道這玉盒裏裝的究竟是什麽嗎？
一陣恐慌過去。
耿青朝冒失的酒鬼淡淡一笑。
酒鬼的臉色早已失顔。
阿飛驚恐道：“耿少爺，這……”
老於終於從什麽地方鑽出來，衹有他自己知道。
耿青淡淡一笑道：
“阿飛，這不能怪你，誰也料不到這裏會有暗器的。”
老於悻悻地道：
“少爺，你瞧瞧這究竟是怎麽回事？”
耿青含笑道：“老於，你又在發什麽怪脾氣？”
老於道：“少爺，老於好歹也是老於酒店的老闆，這樣一來我怎麽當掌櫃的？”
醉鬼突然插言道：
“掌櫃的嚮來都是吝嗇鬼，自然為了一文銀錢不惜屈膝了。”
老於怒道：“那來的醉鬼，敢在老於酒店撒野？”
醉鬼道：“於掌櫃息怒，難道你不是為了一文銀纔做了一回鑽桌肚的吝嗇鬼嗎？”
老於還要說話，突然覺得自己的手裏有些異常。
一文錢。
老於望着緊緊抓在手裏的一文錢，簡直有些哭笑不得了。
不過，這樣一來人們衹會記得老於的吝嗇，而不會譏笑他的膽小如鼠了。
生意人貪財，無可非議。
為了一文錢，老於鑽地便是理屬應當。
耿青看着醉鬼道：
“這位兄台如果不棄，不防一起坐下痛飲幾杯如何？”
醉鬼慨然允道：“既蒙兄台好意，小弟就不客氣了。”
說完，歪斜着身子坐下，偏巧．似無心地擋住了中年秀士不時越桌而來的眼光。
耿青道：“兄台，聽你的口音，似乎不是本地人。”
醉鬼道：“小弟是路過金陵，聞此酒香傾十裏，不覺一時貪杯，倒使兄台受了驚。”
耿青笑道：“兄台此言倒使小弟汗顔，如不是兄台的這一碰撞，小弟恐怕已歸了天。”
醉鬼笑道：“如此說來，我倒是你的救命恩人啦。”
耿青道：“正是，如不嫌棄，小弟請尊駕移步到寒捨一敘，以謝相救之嗯。”
醉鬼突然道：“耿兄，你可知道我的來歷？”
耿青笑道：“兄台如何知道小弟姓耿？”
醉鬼道：“小弟在金陵的八位朋友，他們對耿兄的人品倒是十分的敬慕，因此兄台的大名在小弟已是如雷貫耳了。”
耿青道：“兄台過譽了，耿青衹是浪得些許虛名，多蒙朋友們捧場罷了。”
耿青又道：“小弟未曾知道兄台尊名？”
醉鬼道：“小弟湯玉。”
耿青有些驚異道：“湯玉？”
湯玉笑道：“耿兄難道聽說過？”
耿青道：“‘佛手’湯玉？”
湯玉道：“不錯，‘佛手’正是小弟的綽號，倒讓耿兄見笑了。”
耿青道：“湯兄的手法的確高明異常。”
湯玉笑道：“耿兄……”
阿飛突然道：“耿少爺，時候不早了，你在此慢慢飲幾杯，我要告辭了。”
老於道：“阿飛，你不看看那玉盒裏到底裝的是什麽啦？”
阿飛道：“耿少爺，我看這玉盒就不要扔掉算了，免得再有暗器，小的可擔當不起。”
耿少爺道：“阿飛，不礙事的，還是一起看過了玉盒裝的東西之後，你再走吧。”
阿飛點頭道：“耿少爺，那就讓我來揭開吧。”
耿少爺點頭道：“好。”
阿飛小心翼翼地揭開了玉盒裏層層用金葉片包裹着的東西。
——石鎖。
裏面衹有一把石鎖。
阿飛大失所望。
老於的鼻子哼了哼。
湯玉的眼睛一亮。
耿青的心頭猛然一動。
中年秀士的眼光變得如同正虎視眈眈地視着獵物的野獸。
虯髯大漢的身形已然立起，目光中不僅僅是貪婪，更重要的是一種久旱遇雨的狂喜。
文士們除了嘆息不已之外，還要酸溜溜地哀嘆幾句“物不能盡其用”的鬼話。
玉盒裝石鎖，的確有着糟蹋名貴，有辱斯文的嫌疑。
雖是一方並不值錢的石鎖，但是它製造得倒也十分精緻，小巧玲戲惹人喜愛。
耿青撫摸着石鎖上用繁文鑄刻的一個“天”字，陷入了沉思。
“佛手”湯玉突然道：
“耿兄，小弟今晚想在你處藉住一夜，不知意下如何？”
耿青會意道：“湯兄，若不嫌寒捨簡陋，咱們這就走。”
中年秀士望着耿青的身影，眼角裏泛出了一絲陰冷的笑意。
虯髯大漢的酒碗已空。
外面的夜已是星空明月。
晚風和煦，吹散了白日的暑氣。
夜色很美。
古城的夜色在斑駁的樹影下顯得妖嬈多姿。
耿宅，一間寬敞的書房內。
明亮的銅燈下，兩個書生模樣的人正在促膝而談。
耿青道：“湯兄，你這次路過金陵，意欲何往？”
湯玉笑道：“耿兄，本來我準備到少林寺去一趟的，不過，現在我卻不準備去了。”
耿青道：“為了石鎖？”
湯玉道：“不錯。”
耿青道：“湯兄知道這石鎖的來歷？”
湯王笑道：“耿兄，這石鎖一現世，不久，世人將都要知道它的妙用何在了。”
耿青道：“噢，它真的有這麽大的用途？”
湯玉道：“耿兄，你難道不知道嗎？”
耿青笑道：“經湯兄這麽一說，小弟即使不知也明白其中的奧妙了。”
兩人相視一眼，忍不住笑了起來。
湯玉道：“耿兄，你知道我今天為什麽要在你這裏留宿嗎？”
耿青道：“我衹知道湯兄絶不是個貪心之人。”
湯玉笑道：“難怪別人都贊耿兄是個識人之材。”
耿青道：“湯兄，我衹不過不會以‘小人之心度君子之腹’罷了，何謂識人？”
湯玉道：“耿兄不愧為我輩中的人傑，就衝着這份魄力，小弟就想結交耿兄。”
耿青道：“湯兄，如此正合我意。”
湯玉道：“不知耿兄年歲幾何？”
耿青道：“小弟二十有一。”
場玉道：“長者為兄，耿兄比我長二歲，小弟今年衹有一十九歲，就稱你一聲大哥吧。——
耿青道：“湯賢弟，耿青就托大了。”
湯王道：“大哥，應該如此。”
耿青道：“賢弟，你剛纔似乎有未盡之言吧。”
湯玉道：“大哥，如果我猜得不錯，這石鎖裏應該藏着個天大的秘密。”
耿青道：“大哥我也曾聽說過。”
湯王道：“這秘密如果給人得到了，將是一筆巨大的財富，他就能擁有想得到的一切。”
耿青突然道：“如果是財富，我寧願把這石鎖毀掉，免得世人為它弄得頭破血流。”
湯玉道：“大哥，你說得不錯，可惜從來不曾有人毀掉過這把石鎖，相反的，衹有石鎖毀人。”
耿青道：“賢弟，這我還是第一次聽說。”
湯玉道：“大哥，你是一個讀書的秀士，怎知天下江湖上的險惡與狡詐。”
耿青疑惑道：“依賢弟之見，愚兄應該如何是好？”
湯玉道：“必須妥善保管，否則落入了姦惡之輩的手裏，江湖將永無寧日。”
耿青道：“賢弟，你有什麽辦法嗎？”
湯玉道：“大哥，你心地善良，這東西看來衹有你自己收藏起來纔比較合適。”
耿青點頭道：“賢弟，為了免於江湖上的血腥，大哥衹好暫時保管了。”
湯玉點頭道：“大哥，你可知道今天我為什麽要裝醉嗎？”
耿育道：“恐不是為了和大哥坐在一起喝酒吧。”
湯玉道：“更不是為了救大哥一命。”
耿青奇怪道：“難道你不是為了救我？”
湯玉道：“大哥，我根本不知道匣子裏會有暗器。”
耿青道：“賢弟原來是在無意中救了我的。”
湯王道：“大哥，其實你應該看到兩個人。”
耿青道：“秀士和大漢？”
湯玉點點頭道：“不錯。”
耿青道：“他們是什麽人？”
湯玉道：“大哥，最近新崛起一個組織叫‘飛竜幫’，不知你聽說過沒有？”
耿青搖頭道：“賢弟，對這類事情，我一嚮都、怎麽關心的。”
湯玉道：“這是個一心想稱霸江湖的組織。”
耿青道：“賢弟說的那兩個人是飛竜幫的。”
湯玉道：“那秀士是飛竜幫的八大護法之一，人稱‘金筆秀士’陳一絶。”
耿青道：“那虯髯大漢呢？”
湯玉道：“飛竜幫的江南分舵主周天霸。”
耿青道：“難道他們與石鎖有關？”
湯玉道：“不，他們衹不過是偶然路過老於酒店。”
耿青舒了一口氣道：
“那麽說，此事與任何人都無關了？”
湯玉道：“大哥，現在卻與任何人都有關係了。”
耿青道：“既然他們並不是為了石鎖而來，怎會說是有關係呢？”
耿青的臉色有些異常。
湯玉道：“大哥，若他們發現了自己夢寐以求的東西時，難道會放棄嗎？”
耿青道：“任何人見到自己所想要的東西都不會放棄的，這是人本性。”
湯玉道：“更何況是些有野心的人呢？”
耿青道：“他們必定會不擇手段地來搶奪這把石鎖。”
湯玉道：“所以我纔留下來陪大哥一宿，以防他們暗中下手。”
耿青道：“那就要多謝賢弟費心了。”
湯玉道：“大哥如此一說，倒顯得小弟有些見外了。”
耿青道：“賢弟莫怪，大哥書讀多了些，總免了有些迂腐之氣纏身。”
湯玉禁不住笑了。
深沉的夜，給人以寧靜與安詳，更給人精神上的平靜，喧鬧叫器了一天的人們，當然願在靜靜的夜色中修身養性。
美好的色是給人們調節身心的。
可是，有時候夜色的迷離，卻往往會引出許多並不令人愉快的事情來。
因為夜色會被人利用。
耿宅外兩條黑影悄無聲息的越墻進入了宅內。
兩個勁裝大漢蒙着面容，衹露出兩衹陰森的眼睛，正四處地搜視着欲往的路綫。
相互點點頭，兩人隱人了濃濃的夜幕之中。
他們顯然對這裏相當熟悉，可謂是有備而來。
“佛手”湯玉並不在書房裏，似乎去睡了。
書房裏衹剩下耿青一個人在看着書。
門輕輕被推開，一個頭髮花白的老傢人走了過來，端了一碗燕窩粥放在耿青的面前。
耿青擡起頭一笑道：“福叔，你還沒睡呀。”
福叔搖搖頭。
耿青道：“謝謝你，福叔，現在已經不早了，你老人傢還是快睡去吧。”
福叔移動了一下腳步，卻還是沒有走的意思。
耿青道：“福叔，你有什麽事嗎？”
福叔輕輕嘆了口氣道：“少爺，老奴有句話悶在心裏很久了，恐怕再不說就沒有機會說了。”
耿青吃驚地看着福叔道：
“福叔，發生了什麽事情？”
福叔道：“沒什麽事情，衹是……”
福叔的眼眶裏涌現了淚花。
耿青猛然間像是明白了什麽似的，道：“福叔，從小是你把我帶大的，有什麽話就說吧。”
福叔道：“少爺，老奴說句不中聽的話，你知道咱們的傢産還有多少嗎？”
耿青苦笑道：“福叔，你知道的，我一嚮都不管帳的。”
福叔道：“可是，你的帳讓老奴也沒法管了。”
耿青道：“難道虧空了許多？”
福叔道：“少爺，傢産衹有老爺留下産業的十成之一了。”
耿青道：“那怎麽辦？”
福叔道：“少爺，老奴受老爺、夫人的囑托，可是你這樣大手大腳地花銀子，老奴將來實在無法面對老爺。”
耿青道：“福叔，你放心，我以後會註意的。”
福叔道：“其實；少爺救濟別人也沒什麽，可是幾百兩銀子，幾西兩銀的救濟，咱們沒法吃得消。”
耿青笑道：“福叔，以後我一定改。”
福叔又嘆了口氣，嘴裏念叨着：“改，說了幾十次改，結果還不都一樣。”
出門時，福叔的話還留在耳裏：“這樣救濟別人，恐怕再過一些時間，咱們就要靠別人救濟了。”
勁裝大漢的行動很迅速。
從左邊潛入的黑衣人，進入的是一間並不很大的臥室。
臥室裏沒有燈，黑衣人藉着火招的亮光肆無忌憚的到處亂翻着，床上櫃子裏狼藉一片。
從右邊進入的黑衣人顯然運氣也不好，什麽也沒有搜到。
於是，亮着燈的書房便成了他們此行的最後的獵物。
書房裏很靜，衹有燃燈的絲絲聲可聞。
燈下一人正聚精會神地看着書。
黑衣人相互使了個眼神，便一起朝書房的門撞擊。
門開了。
燈下的書生並不吃驚地擡起頭來，看着兩個蒙面的黑衣人。
黑衣人一齊大聲道：
“坐在那裏別動，否則爺們的劍不饒人。”
書生居然很聽話，坐着真的沒動，衹是臉上的表情讓黑衣人看到有些恐懼。
耿青居然在笑，在微微地笑，似乎很歡迎他們的深夜光臨，雖然有些失禮，但畢竟是客人。
黑衣人伸手去抓肋下的佩劍，想用利刃做一次拒絶微笑的嘗試，然而，他無法去做。
劍，自始至終佩在身上的劍，在瞬間竟不翼而飛。
黑衣人感到了恐懼的來源，他以為自己撞上了鬼，汗已浸濕了他的內衣。
左邊的黑衣人望着同伴，他的驚異更大了。
因為兩人都不納而同地對望了一眼。
他們的佩劍都失蹤了。
好在他們都是不相信有鬼的勇士，因此，他們忘記想一個很簡單的問題——劍呢？
等他們反應過來的時候，已經遲了。
隨着一聲咳嗽，黑衣人已然感到自己的脖子上在這炎熱的夏季，也有着特別的清涼。
可惜，這種清涼也使得他們魂魄盡飛了。
兩把準備用來殺人越貨的劍，黑衣人有很不情願地留着自用了。
不管誰的脖子上架了一柄劍，看來都不會好受的，這畢竟是殺人用的武器。
耿青笑道：“歡迎二位深夜來訪，衹是本宅主人待客有些無禮了些。”
黑衣人驚悸地道：“耿少爺，饒命。”
耿青道：“我並沒有動。怎麽說讓我饒命呢？”
湯玉笑道：“大哥，我現在發覺一個很好玩的道理。”
耿青道：“賢弟，你說說看。”
湯玉道：“當一個人殺人的時候，總是氣貫長虹，可是當自己被殺的時候，又會有些氣餒如鼠了。”
耿青道：“賢弟，這大概就是書上所說的懦夫吧。”
湯王笑了笑道：“大哥，恐怕是吧。”
為了證明自己不是懦夫，左首的黑衣人突然道：
“耿青，你有種就殺了我。”
湯玉的手略微用了點力道：
“這回有骨氣了，可以不稱你為小人了。”
代價卻是血流了出來，痛，頓時襲滿了黑衣人的全身。
有首的黑衣人道：
“姓耿的，你敢殺了我們，飛竜幫不會放過你的。”
耿青嘆了日氣道：“太可怕了。”
湯玉道：“的確，大哥，聽兩位好漢如此一說，我倒真有些感到害怕了。”
黑衣人頓時得意了起來。
左邊的黑衣人道：
“耿青，衹要你把那玉盒交給我們，我們就饒了你這一次。”
右邊的黑衣人道：
“對，我們就不追究你用劍逼往我們這件侮辱飛竜幫的事了。”
耿青哈哈笑道：
“哎呀呀，這麽一來，我一定要多謝兩位的救命之恩啦。”
湯玉道：“連我也要謝謝兩位勇士如此仗義相救，令我又有了一次活命機會的大恩了。”
右邊的黑衣人已忘了流血的傷口，說道：
“你們放心，如果以後誰要欺侮你們……”
耿青道：“怎麽樣？”
右邊的黑衣人搶着回答道：“儘管來找我，到時候我給你們作主撐腰。”
右邊的黑衣人一副天下唯我獨尊的樣子。”
湯玉道：“那太好了。”
左邊的黑衣人冷聲道：
“他的功夫稀疏得很，這次出來行動，我是頭目。”
右邊的黑衣人憤怒地扭過脖子。
遺憾的是，他大激動了。
自己的劍架在自己的脖子上時，一定要冷靜，否則吃了虧衹好自認倒黴。
當“哎喲”出聲的時候，黑衣纔感到自己受了戲弄。
右邊的黑衣人沉聲道：“難道你們真的要與我們作對到底嗎？飛竜幫可不是好欺的。”
炎熱太陽曝曬下的金陵古城。
火辣辣的熱浪襲擊着這座占盡風流天下聞名的六朝古都。
西貢院街，幾排整齊而枝葉繁茂的柏樹，總算還能給這座暑意十足的城市帶來一絲快意。
老於酒店無疑占盡了地理上的絶對優勢，位於西貢院街的最濃郁的陰涼處。
更何況，老於酒店的老闆於百萬祖傳配製的“老洵”酒，有着去暑解乏倦奇異功效。
酒能解纍去乏，的確給這條貢院街上的人們帶來了夏日裏可以清暑解倦的好去處。
然而，這裏雖是一個好去他但是卻並不是尋常之人能夠毫不猶豫便踏進來的。
這時候，錢就變得異常重要了。
不過，西貢院街以前是個貢生，舉人會集的地方，這些人十年寒窗已功成名就，當然是不缺錢。
可是，老於酒店一嚮生意興隆的客源，今天似乎少了些，不知道是不是因為天氣實在太熱，不值得喝上一杯酒，而冒着噴火的陽光去品嚐一下，那實在是有些言過其實的老洵灑？
酒，多數的時候衹會給人們增加熱量，而不會給炎熱中的人們帶來一絲清涼。
但是，不管今天的生意是好還是壞，衹要有一個人能夠在老於的視綫裏出現，老於便覺得自己的生意已是旺盛無比了，老於知道，這個人習慣於坐在靠着窗戶的那一張印有一個大大的“雅”字的桌旁。
平日裏，他總是過了正午一定來。
奇怪的是，今天卻已是有些日落西山了，他卻還沒有來，更準確地說，老於還沒有看到那給他帶來生命和財富的年輕人。
這是個喜愛在正午時候，一個人獨自靜靜地坐在老於酒店裏自斟自飲的俊雅青年。
老於的目光緊緊地盯視着進出酒店門口的人，他多麽殷切地希望能看到那熟悉的身影在門前閃現。
老人默默地嘆了一口氣：拿起櫃臺上一塊潔白的方巾，習慣性地抹着那鑄有“雅”字的方桌。
桌子上早已是一塵不染。
老於卻渾然不知地不停地抹着。
這已成了老於每天唯一要做的一件夥計雜什，因為他不願讓人插手幹這件雜什。
老於的傢財近幾年來似乎已成了未知數，早可以做做甩手老太爺了，可以不必再幹這種伺候人的話了。
可是，老於別的什麽都可以不去幹，唯有這件事情，老於是非要自己親自動手不可。
老於懂得受人點滴之恩，須當報以涌泉的古訓。
何況，名於今天所有的這一切，都離不了他的這一位並不顯得有什麽多大氣魄的顧客呢！
總算把本已是鏡亮的桌面擦得如同一面玉鏡，並可以照出．人影來了，老於纔停住手。
他回到了櫃臺。
老於燃起了一袋旱煙，雖然他已是百萬富翁級，但是老於還是無法改掉原來的老習慣，正應合了那句俗語：江山易改，本性難移。（透過冉冉上升的煙霧，老於註視了一會兒酒店的門口，看了看已是西下的酷陽，他心中暗道：“公子爺恐怕今天不會來了，三個月來，今天是第一次。”
想到這裏，老於囑咐了夥計幾句道：“你們不要讓人坐那張桌子，聽到了沒有？”
夥計們自然明白老於老闆指的是那張桌子了，齊齊地應道：“於老闆，你放心吧。”
老於轉身回到內堂去了。
老於盼望的青年人到底是誰？
難道這青年人在於百萬的心目中就這麽重要？竟令他如此願意殷勤周到的伺候着嗎？
他，究竟因何會受到如此的企盼？
夥計們巴不得老闆早點兒走，免得讓自己絲毫的偷懶行為給老闆看到，他們免不了會有一種恐懼感——恐懼被老闆炒魷魚。
日暮漸漸西垂。
老於酒店的氣氛又變得有些生氣和活力了。
禁不住饞酒的欲望，更為了在炎熱的夏日裏有一方可以高談闊論的樂園，不管是豪爽的舉人，還是喜愛清雅的貢生，都不約而同地一齊踏進了老於酒店。
那張“雅”桌依舊是空的。
來的貢生，舉人們似乎都很自愛，都知道不該去可以說是老於酒店的最優靜愜意的地方坐下來。
因為，他們都是這裏的常客。
既然是常客，自然就免不了有自己習慣的位置。
文人們就是有一點不好，那就是習慣於自己早已熟悉了東西，雖然也許這並不是好的，但卻要墨守成規拖住不放。
不過，這似乎並不能，也不該成為那張具有特別位置的“雅’凜沒有人叨擾的原因。
為什麽？
其實，不管是有了功名的文人，還是街市上的市儈之流，無一不對這位子的客人報以一種敬重的心情。
雖然各人的敬重點不同。
文人敬重他的才華過人，風流倜儻，品質超人，肯助貧睏的寒士燃燭苦讀求取功名。
“雅”座已成了老於酒店不可動搖的榮譽和生意旺盛的象徵。
老於端着鼻煙壺再次巡視着自己的“帝國”時，眼睛猛然一亮，心中的陰霾忽然一掃而光。
此刻，他看到了“雅”桌邊坐着一個白衣人。
這是個衣着十分華麗的白衣人。
夥計的殷勤照顧，頓時使老於的心裏産生了絲絲的嫉妒，因為他討厭別人侵犯他的“專利”。
伺候人居然還可以申請“專利”？
這大概便是所謂“世間之大，無奇不有”了。
老於暗暗决定，明天這位不及時通知他實施“專利權”的夥計，可以不必在他的酒店幹活了，也就是炒那夥計的魷魚。
因為，老於長了這麽大，吃了這麽多辛苦，從身無分文到擁資百萬，是在不斷地被別人炒就魚的逆境中掙紮過來的，炒別人就魚的滋味，他還沒有嘗過。
老於决定開一次殺戒。
老闆的出現，使伺候着華服公子的夥計心裏一陣陣發着寒慄，特別是老於的那一種似有意又無意的咳嗽聲。
夥計知道老於的身體一嚮是非常的好，據說從來沒有過什麽生病的記錄。
老於的咳嗽，唯一的解釋便是不滿。
這點夥計們都懂。
伺候着華服公子的機靈夥計更是懂得這一咳之中的奧妙，然而有時候機智可以殺人，有時候機靈卻又可以害人。
於是，夥計的手不禁顫抖了一下，就這麽一下，卻使得夥計的飯碗從此敲碎了。
因為夥計的手裏端了一碗湯，一碗高湯魚翅。
湯很燙；如果潑了出來，自然免不了要濺在手上，那麽手又禁不住燙，端捧不穩的清碗必然會翻掉。
於是一切便順理成章地成了這樣的結局，華服青年的身上濺濕了一大塊湯漬。
如此一來，老於的威風自然要發一發，但必須是在賠過“不是”之後。
其次，華服青年衹不過略微猶豫了一下，便安慰夥計道：“怎麽啦？燙傷了什麽地方嗎？”
夥計忙道：“耿少爺，小人該死，讓你的衣服弄髒了，小人一定會賠的。”
被稱着耿少爺的青年人微微一笑道：“你又不是故意的，不必說了；不過以後一定要小心點，免得燙傷了自己。”
夥計感激地點點頭道：
“耿少爺，那麽我給你洗洗吧，否則老闆會責怪我的。”
耿少爺笑道：“你什麽也不必做，不必擔心，我自會安排的，現在你唯一需要做的是另一件事。”
夥計的眼睛緊盯着耿少爺的嘴，耳朵專註地聆聽着。
耿少爺看着夥計的這副神情，微笑道：“別緊張，你可知道我衹想要你做一件什麽事嗎？”
夥計搖頭。
平日的那股機靈勁此刻似乎早已不知溜到什麽地方逍遙去了。
耿少爺道：“上菜。”
夥計恍然大悟地道：“真對不起，我衹顧看你的衣服，卻忘記了給你上那條鳳尾魚了。”
“不必了，阿福。”
老於早巳係好了一條潔自的圍巾，手裏端着一盤剛剛炒得十分香氣的魷魚冷冷地道。
夥計的臉色頓時煞白。
他知道老於的這句話意味着什麽。
更何況，老於的手裏端着的那盤香脆嬌嫩的魷魚，正嚮他預示着早已十分明白的事情。
老於要解雇阿福。
阿福的眼裏涌現出一層水花。
因為他明白，自己必須到處求爹告娘，必須重新找一份可以養傢糊口的工作。
可是，這很睏難。
在西貢院街，還沒有人被老於酒店解雇過。
人人都知道老於是個非常好的生意人，如果在他的店裏做活都被解雇，那麽別人也絶不會指望這個人能在自己的店堂服務良好。
阿福的步履有些自持不住。
耿少爺突然道：“阿福，你過來。”
阿福茫然地走了回來。
耿少爺道：“阿福，你知道今天我為什麽來遲了嗎？”
老於急忙道：“耿少爺，你知道今天是什麽日子嗎？”
耿少爺道：“老於，你別急着問我，我正在問阿福呢！”
阿福搖頭表示不知。
老於急駡道：“蠢傢夥，跟了我這麽多年了，也不時時刻刻記着今天是少爺的生日。”
阿福急忙跪倒道：“耿少爺，阿福給你磕頭祝壽了。”
耿少爺急忙扶起阿福道：“阿福，多謝你了，不過既然你給我拜了壽，我總要給你點東西。”
耿少爺望着店老闆老於，笑道：
“老於，你說我該給阿福賞點什麽呢？”
老於狠狠地道：“耿少爺，依我之見應該賞他幾棍子，他竟然在少爺的生日裏掃少爺的興。”
耿少爺道：“老於，今天我很開心，有阿福給我拜壽，我一定要好好地酬謝他。”
老於道：“耿少爺，算了吧，衣服就不要他賠了，讓他滾，省得礙手礙腳的。”
耿少爺擺擺手道：
“老於，以後可不許這麽說，這樣吧，阿福等會兒跟我回去拿一套新衣服穿在身上，如果今後有人對你不好，就是欺辱我了，你看如何？”
耿少爺說話的時候，眼睛卻是對着老於的。
老於暗自嘆息，魷魚算是白炒了一回。
阿福的臉色卻已是喜色滿面，衝着耿少爺行了一個禮，樂滋滋地忙去了。
老於道：“耿少爺，你今天怎麽這麽遲纔來？老於可是早就為你準備了一桌豐盛的壽宴等着呢。”
耿少爺笑道：“老於，你別不知足了，少爺的錢兩，早已在不知不覺中流進了你的無底口袋了。”
老於訕訕地笑道：“耿少爺，老於不就衹是在乎日裏多收了你的幾千兩銀子嗎？”
耿少爺道：“老於，別不知足了，帳房裏告訴我說，咱們已給老於騙走了幾萬兩銀子了。”
老於道：“耿少爺，那不是你在我這兒投資做股的嗎？怎麽說老於騙你呢！”
耿少爺笑道：“很難說，誰知道老於的酒店是不是能夠賺到錢呢！”
老於嘿嘿一笑道：
“耿少爺，你我如何分傢呢？其實我收你的銀兩，衹不過是替你留着點，讓你日後慢慢去花。”
耿少爺道：“難道我花錢很快嗎？”
老於道：“耿少爺，你每天的支出有多少？”
耿少爺道：“帳房裏的事情我也搞不清。”
老於道：“可是我知道。”
耿少爺“哦”了一聲。
老於又續道：“耿少爺，你的傢資衹有五百兩銀子吧？——
耿少爺嘆道：“難怪帳房總是不斷的在我耳邊呼叨。”
老於道：“耿少爺，你的萬貫産業為何如此迅疾地消失掉了？”
耿少爺道：“老於，你今天似乎對我有什麽不滿意吧？怎麽老是跟我提到這件事情。”
老於嘆道：“少爺，你該留着些田産了，不要再到處的嘗銀放糧了。”
耿少爺的臉色一沉，嚴肅道：
“老於，難道你是說我這樣做錯了不成？”
老於道：“耿少爺……”
老於剛要說下去，衹見門外急衝衝地跑進來一個壯漢。
這人短衣襟，小打扮，一頂破舊的涼帽歪戴在頭頂上。
老於看到這人不禁又是一陣嘆息。
因為他知道，這人來老於酒店絶沒有好事可做，除了嚮耿少爺伸手之外，這人簡直就不知道該如何掙錢養活自己。
這人走到耿少爺面前道：“耿少爺，今天是你的大壽之日，小的找了你老半天，好不容易找到這裏來給你請安。”
耿少爺笑道：“阿飛，你是不是又缺銀子花了，先給我來個糖葫蘆吃。”
阿飛道：“耿少爺，小人這次是真心實意地給你拜壽的，平日裏多蒙少爺恩澤。”
耿少爺調侃道：“那麽壽禮呢？”
老於在心中暗道：“壽禮！這種人平日裏衹會受別人的禮，怎麽能夠叫他掏出給你的壽禮來呢。”
阿飛小心翼翼地解開衣襟，從中掏出一個精緻的玉盒來，遞給了耿少爺。
老於目不轉睛的盯視着這個價值不菲的玉盒。
他開始懷疑這件事情的真實性了。
耿少爺將玉盒合在手裏，仔細地把玩了一兒會，笑道：
“阿飛，你是從什麽地方藉來的吧。”
阿飛的臉一紅，急切的辯解道：“耿少爺，你這可冤枉我了，說什麽也不能去幹那種事情來給你抹黑啊。”
耿少爺道：“難道是你發了什麽大財，還是得了一筆什麽意外的遺産了？”
阿飛不好意思的道：
“耿少爺，您知道的，我這人嚮來沒有什麽富翁親戚的……”
耿少爺奇怪道：“那你的這個玉盒是怎麽來的？”
老於冷冷地道：“耿少爺，這大概是什麽贓物，給人拋棄了的東西，他把它撿來的。”
阿飛瞪了老於一眼道：“鬍說。”
耿少爺淡淡一笑道：
“阿飛，你說這究竟是怎麽一回事，否則我絶不收下這玉盒。”
阿飛道：“耿少爺，其實這件事我也不用瞞着你。”
耿少爺道：“那你說吧。”
阿飛瞪了老於一眼道：“於老闆，這裏沒你的事了，趕快給少爺和我炒幾個好菜下酒。”
老於冷冷地看了阿飛一眼，轉身到廚房去了。
兩碗酒下了肚，阿飛臉上的熱氣頓時往上直冒。
耿少爺卻不動著。
阿飛夾了一塊紅燒肥肉進嘴纔道：
“耿少爺，你吃點這種肥肉，聽我奶奶說這東西不光使人長膘，還會使人變得聰明，長腦子呢。”
耿少爺突然放下手中的玉盤道：“阿飛，這玉盒你拿回去吧，來歷不明的東西趕快退還給別人。”
阿飛道：“耿少爺，你聽我慢慢說嘛。”
耿少爺道：“阿飛，你的好意我心領了。”
阿飛急道：“耿少爺，這玉盒真的是我勞力所得哩。”
老於這時不知什麽時候端了一盤新炒的魷魚來，聞聽此言譏諷道：“難怪我勞動了半輩子，卻衹能看着別人吃魚。”
阿飛怒道：“於老闆，你小心點。”
老於道：“阿飛你想幹什麽？”
老於的目光如同一把恨鐵不成鋼的鑄鐵劍般。
耿少爺道：“阿飛，老於說得對你應該找點正經事情做做了，別整天瞎闖生事。”
耿少爺接着又道：
“如果沒有本錢的話，過一會上我那兒取二百兩銀子去。”
老於道：“可惜他不學好，否則我也可以給他二百兩銀子做本錢的。”
耿少爺道：“阿飛，四百兩銀子可以去本本份份地謀生了吧？”
阿飛嘆了口氣道：“耿少爺，平日你我們大傢受了你的許多好處，自是感激不盡，所以……”
老於截口道：“所以從別處藉了個玉盒來獻給耿少爺，這叫做惜花獻佛。”
阿飛不理老於道：“耿少爺，你幾天沒有看到我們幾個了吧！”
老於又搶着道：
“耿少爺似乎不必天天為了看到你們，才能活下去吧。”
阿飛進：“耿少爺，我們已經有七天沒有見到你了。”
老於搶白道：“你們以後少見耿少爺，就算是我們積了大德了。”
耿少爺道：“老於，你這是幹什麽？”
老於道：“耿少爺，我看不慣呀。”
嘆息了一聲，老於接着道：
“以前老爺，夫人對我的恩德，老於一直沒齒不敢相忘，今日見到老爺、夫人的偌大傢業就這樣給這些不學無術之徒侵蝕掉，我心裏難過呀。”
耿少爺聞言默默不語。
忠言逆耳利於行。
耿少爺握住老於的手臂道：
“老於，你放心，耿青絶不會不知該怎麽做的。”
老於道：“少爺，我知道你的心好，可是，俗話說得好，救急不救窮，救窮無底洞呀。”
耿少爺點頭道：“老於，我有分寸。”
老於點頭道：“好，少爺，今天是你的壽日，老於本不該多嘴多舌的廢話。”
耿青道：“老於，你提醒得對。”
阿飛道：“耿少爺，我……”
耿青道：“阿飛，你就說說這玉盒的來歷吧，老於，你去拿出你最好的酒菜來吧。”
日落西山。
老於酒店此刻是生意最興旺的時候，許多慕名而來的顧客踏着焦熱的泥土，專來享受這老於酒店的祖製佳釀。
既然是來品酒的，自然是在三教九流中混得相當不錯的人物，才能有這種閑情逸緻。
靠着耿青相近的一張方桌上，坐着兩個人。
這是兩個彼此相互之間並不相識的人物。
其實，他們坐在一起給人的感覺是不相稱的，但是卻鬼使神差地坐在了一起，渴着酒，並且吃同一盤子裏的菜。
如果這一切你還不覺得奇怪的話，那麽這樣一件事你卻非奇怪不可——這兩個人吃着同一盤菜，卻始終一句話也不說，好像根本就是對頭似的。
他們一個相貌粗魯的虯髯大漢，另一個卻是相貌斯文的中年秀士裝束。
虯髯大漢大碗渴酒，大塊吃肉。
中年秀士卻衹是慢慢呷上一口，那微微半合的雙唇在輕輕地蠕動着。
這叫做“品”。
的確，好酒是讓人品的，而絶不是如同虯髯大漢那種神態，如養牛飲水般吃相難看。
老於註意到了這個秀士，他對這個秀士有着絶對的好感。
雖然如果人人都同秀士這般飲酒的話，老於絶不會成為財主的，但是老於並不看中錢財。
老於很希望耿青能夠同這種斯文的秀士交往。
可惜，老於並不認識這位秀士，因為西貢院街上的文人、秀士雖多，但是老於基本上都見過。
這秀士應該是個過路的文人。
秀士終於品完了口中的酒，微皺的眉頭頓時舒緩開來，臉上露出了滿足的神情。
老於笑了，因為他的酒搏得了這秀士的贊賞和承認。
秀士有意無意地看了老於一眼，便又去飲第二口脫
這時候，虯髯大漢已是五大海碗酒進了腹中。
老於對這種人嚮來就是十分輕視的。
因為這種人不光是吃相難看，而是行為粗魯，沒有文人的那種慢條斯理，文質彬彬的高雅氣質。
老於雖然是酒店老闆的生意人，但卻喜歡那種如同這位秀士般高雅的讀書人。
因為耿青的父親是這樣的一位讀書人。
當老於的目光又集中起來註視了一眼阿飛之後，氣息便如同鼓敲一樣又加重的幾分。
阿飛絶對沒有讀書人溫文爾雅的俊逸之氣，相反的，卻連虯髯大漢都不如。
阿飛的貪飲似乎比虯髯大漢更勝一籌，晶瑩透亮的汗珠正沿着下顎流淌，直滴在酒碗裏。
可是，耿青十分專註地聽着阿飛的那口若爆竹般的喝酒的聲音，好似在聽十分悅耳的音樂一般。
一位在金陵鼎鼎有名的公子，居然混跡於市井之中，與不學無術之人相交甚厚，老於實在為耿青感到難過。
正當老於為耿青感到忿憤不已的時候，阿飛迷蒙着已經有些醉意的雙眼道：
“耿少爺，你知道的，咱們幾個市井兄弟得知了你的生日之後，便開始商議……”
老於悄悄走近，想聽個清楚，免得阿飛不知又從什麽地方弄來的髒物使得耿青受纍。
因為，這樣的事情已發生了好幾次，結果耿青是既賠銀子又賠理，老於絶不允許這樣的事情再發生。
阿飛續道：“咱們商議來商議去，卻無法尋到一個好的辦法來報答少爺。”
耿青說：“阿飛，你們幾個又是如何找到了這玉盒的呢？”
阿飛道：“後來……”
阿飛停住不說了。
老於忍不住道：“你說呀，後來怎麽回事？”
阿飛瞪著有些發紅的眼睛道：
“老於，你瞎嘈嘈什麽呀，紫金山你知道不知道？”
老於道：“幹什麽？”
阿飛道：“幹什麽，挖山。”
耿青道：“阿飛，難道你們把山上的那座前朝王墓給挖開了不成？”
阿飛點點頭道：“耿少爺，兄弟們聽說那是前朝的一位專管大內的王爺，因此……”
耿青道：“據說那王墓建造得十分堅固，不少人都去挖過墓，都無法成功。”
阿飛道：“耿少爺，你難道不相信阿飛我對你說的都是實話嗎？”
耿青道：“可是我從來都不曾聽說過，你們會挖墓這一門手藝？”
阿飛道：“我們在無意間得到了這座王墓的一張圖。”
阿飛的聲音很大，鄰桌的中年秀士不禁又眯起了眼睛，而雙耳卻專註地聆聽着。
阿飛續道：“有了圖，我們纔打開了王墓，起先，我們以為裏面有許多值錢的東西，誰知衹有這一隻玉盒。”
講到這裏，阿飛的神情有些黯淡。
耿青卻突然莊重的道：
“阿飛，你的玉盒我收下了，多謝你們。”
阿飛轉顔道：“耿少爺，你打事項看看究竟是什麽東西，值得放在古墓裏嗎？”
耿青微微一笑道：“好。”
玉盒的四周對封得十分嚴密，耿青仔細地觀察了一番之後，緩緩地把手按在了玉盒上一個並不明顯的凹槽內……
老於酒店裏的酒的確名不虛傳。
好酒美，所以能令饞酒之徒貪杯不厭。
如果不勝酒力，那麽自然會步履飄搖如仙。
於是，歪斜的身形，錯亂的腳步就成了醉酒之人的形象。
大概是被玉盒閃着晶亮的光芒所吸引，或許是尋錯了出門的方向，醉酒之人竟一步三搖地趔趄到“雅”桌前。
手在晃，卻無法探知是有意，還是無意。
總之，在不經意的受力下，耿青的手臂提前動了一下。
衹那麽一下，玉盒突然張開。
四道銀光閃出！
醉酒之人似乎給嚇醒了。
阿飛的朦朧醉意已是蕩然無存，他驚悸地睜大了雙眼。
老於早已尋了塊“風水寶地”鑽了進去，老半天還不願探出頭來。
老於酒店裏的酒客，衹覺得自己的眼睛在瞬間有種失明的感覺，然後一切恢復正常。
耿青微微一楞，他衹是有些吃驚。
僅僅是吃驚而已。
中年秀士的眼光在閃動，他似乎從中看到了什麽。
虯髯大漢的酒碗已然傾斜，一大碗酒正沿着他的脖頸進人表皮的汗腺裏，卻仍渾然不知，他的眼裏露出了一絲貪婪。
難道他也知道這玉盒裏裝的究竟是什麽嗎？
一陣恐慌過去。
耿青朝冒失的酒鬼淡淡一笑。
酒鬼的臉色早已失顔。
阿飛驚恐道：“耿少爺，這……”
老於終於從什麽地方鑽出來，衹有他自己知道。
耿青淡淡一笑道：
“阿飛，這不能怪你，誰也料不到這裏會有暗器的。”
老於悻悻地道：
“少爺，你瞧瞧這究竟是怎麽回事？”
耿青含笑道：“老於，你又在發什麽怪脾氣？”
老於道：“少爺，老於好歹也是老於酒店的老闆，這樣一來我怎麽當掌櫃的？”
醉鬼突然插言道：
“掌櫃的嚮來都是吝嗇鬼，自然為了一文銀錢不惜屈膝了。”
老於怒道：“那來的醉鬼，敢在老於酒店撒野？”
醉鬼道：“於掌櫃息怒，難道你不是為了一文銀纔做了一回鑽桌肚的吝嗇鬼嗎？”
老於還要說話，突然覺得自己的手裏有些異常。
一文錢。
老於望着緊緊抓在手裏的一文錢，簡直有些哭笑不得了。
不過，這樣一來人們衹會記得老於的吝嗇，而不會譏笑他的膽小如鼠了。
生意人貪財，無可非議。
為了一文錢，老於鑽地便是理屬應當。
耿青看着醉鬼道：
“這位兄台如果不棄，不防一起坐下痛飲幾杯如何？”
醉鬼慨然允道：“既蒙兄台好意，小弟就不客氣了。”
說完，歪斜着身子坐下，偏巧．似無心地擋住了中年秀士不時越桌而來的眼光。
耿青道：“兄台，聽你的口音，似乎不是本地人。”
醉鬼道：“小弟是路過金陵，聞此酒香傾十裏，不覺一時貪杯，倒使兄台受了驚。”
耿青笑道：“兄台此言倒使小弟汗顔，如不是兄台的這一碰撞，小弟恐怕已歸了天。”
醉鬼笑道：“如此說來，我倒是你的救命恩人啦。”
耿青道：“正是，如不嫌棄，小弟請尊駕移步到寒捨一敘，以謝相救之嗯。”
醉鬼突然道：“耿兄，你可知道我的來歷？”
耿青笑道：“兄台如何知道小弟姓耿？”
醉鬼道：“小弟在金陵的八位朋友，他們對耿兄的人品倒是十分的敬慕，因此兄台的大名在小弟已是如雷貫耳了。”
耿青道：“兄台過譽了，耿青衹是浪得些許虛名，多蒙朋友們捧場罷了。”
耿青又道：“小弟未曾知道兄台尊名？”
醉鬼道：“小弟湯玉。”
耿青有些驚異道：“湯玉？”
湯玉笑道：“耿兄難道聽說過？”
耿青道：“‘佛手’湯玉？”
湯玉道：“不錯，‘佛手’正是小弟的綽號，倒讓耿兄見笑了。”
耿青道：“湯兄的手法的確高明異常。”
湯玉笑道：“耿兄……”
阿飛突然道：“耿少爺，時候不早了，你在此慢慢飲幾杯，我要告辭了。”
老於道：“阿飛，你不看看那玉盒裏到底裝的是什麽啦？”
阿飛道：“耿少爺，我看這玉盒就不要扔掉算了，免得再有暗器，小的可擔當不起。”
耿少爺道：“阿飛，不礙事的，還是一起看過了玉盒裝的東西之後，你再走吧。”
阿飛點頭道：“耿少爺，那就讓我來揭開吧。”
耿少爺點頭道：“好。”
阿飛小心翼翼地揭開了玉盒裏層層用金葉片包裹着的東西。
——石鎖。
裏面衹有一把石鎖。
阿飛大失所望。
老於的鼻子哼了哼。
湯玉的眼睛一亮。
耿青的心頭猛然一動。
中年秀士的眼光變得如同正虎視眈眈地視着獵物的野獸。
虯髯大漢的身形已然立起，目光中不僅僅是貪婪，更重要的是一種久旱遇雨的狂喜。
文士們除了嘆息不已之外，還要酸溜溜地哀嘆幾句“物不能盡其用”的鬼話。
玉盒裝石鎖，的確有着糟蹋名貴，有辱斯文的嫌疑。
雖是一方並不值錢的石鎖，但是它製造得倒也十分精緻，小巧玲戲惹人喜愛。
耿青撫摸着石鎖上用繁文鑄刻的一個“天”字，陷入了沉思。
“佛手”湯玉突然道：
“耿兄，小弟今晚想在你處藉住一夜，不知意下如何？”
耿青會意道：“湯兄，若不嫌寒捨簡陋，咱們這就走。”
中年秀士望着耿青的身影，眼角裏泛出了一絲陰冷的笑意。
虯髯大漢的酒碗已空。
外面的夜已是星空明月。
晚風和煦，吹散了白日的暑氣。
夜色很美。
古城的夜色在斑駁的樹影下顯得妖嬈多姿。
耿宅，一間寬敞的書房內。
明亮的銅燈下，兩個書生模樣的人正在促膝而談。
耿青道：“湯兄，你這次路過金陵，意欲何往？”
湯玉笑道：“耿兄，本來我準備到少林寺去一趟的，不過，現在我卻不準備去了。”
耿青道：“為了石鎖？”
湯玉道：“不錯。”
耿青道：“湯兄知道這石鎖的來歷？”
湯王笑道：“耿兄，這石鎖一現世，不久，世人將都要知道它的妙用何在了。”
耿青道：“噢，它真的有這麽大的用途？”
湯玉道：“耿兄，你難道不知道嗎？”
耿青笑道：“經湯兄這麽一說，小弟即使不知也明白其中的奧妙了。”
兩人相視一眼，忍不住笑了起來。
湯玉道：“耿兄，你知道我今天為什麽要在你這裏留宿嗎？”
耿青道：“我衹知道湯兄絶不是個貪心之人。”
湯玉笑道：“難怪別人都贊耿兄是個識人之材。”
耿青道：“湯兄，我衹不過不會以‘小人之心度君子之腹’罷了，何謂識人？”
湯玉道：“耿兄不愧為我輩中的人傑，就衝着這份魄力，小弟就想結交耿兄。”
耿青道：“湯兄，如此正合我意。”
湯玉道：“不知耿兄年歲幾何？”
耿青道：“小弟二十有一。”
場玉道：“長者為兄，耿兄比我長二歲，小弟今年衹有一十九歲，就稱你一聲大哥吧。——
耿青道：“湯賢弟，耿青就托大了。”
湯王道：“大哥，應該如此。”
耿青道：“賢弟，你剛纔似乎有未盡之言吧。”
湯玉道：“大哥，如果我猜得不錯，這石鎖裏應該藏着個天大的秘密。”
耿青道：“大哥我也曾聽說過。”
湯王道：“這秘密如果給人得到了，將是一筆巨大的財富，他就能擁有想得到的一切。”
耿青突然道：“如果是財富，我寧願把這石鎖毀掉，免得世人為它弄得頭破血流。”
湯玉道：“大哥，你說得不錯，可惜從來不曾有人毀掉過這把石鎖，相反的，衹有石鎖毀人。”
耿青道：“賢弟，這我還是第一次聽說。”
湯玉道：“大哥，你是一個讀書的秀士，怎知天下江湖上的險惡與狡詐。”
耿青疑惑道：“依賢弟之見，愚兄應該如何是好？”
湯玉道：“必須妥善保管，否則落入了姦惡之輩的手裏，江湖將永無寧日。”
耿青道：“賢弟，你有什麽辦法嗎？”
湯玉道：“大哥，你心地善良，這東西看來衹有你自己收藏起來纔比較合適。”
耿青點頭道：“賢弟，為了免於江湖上的血腥，大哥衹好暫時保管了。”
湯玉點頭道：“大哥，你可知道今天我為什麽要裝醉嗎？”
耿育道：“恐不是為了和大哥坐在一起喝酒吧。”
湯玉道：“更不是為了救大哥一命。”
耿青奇怪道：“難道你不是為了救我？”
湯玉道：“大哥，我根本不知道匣子裏會有暗器。”
耿青道：“賢弟原來是在無意中救了我的。”
湯王道：“大哥，其實你應該看到兩個人。”
耿青道：“秀士和大漢？”
湯玉點點頭道：“不錯。”
耿青道：“他們是什麽人？”
湯玉道：“大哥，最近新崛起一個組織叫‘飛竜幫’，不知你聽說過沒有？”
耿青搖頭道：“賢弟，對這類事情，我一嚮都、怎麽關心的。”
湯玉道：“這是個一心想稱霸江湖的組織。”
耿青道：“賢弟說的那兩個人是飛竜幫的。”
湯玉道：“那秀士是飛竜幫的八大護法之一，人稱‘金筆秀士’陳一絶。”
耿青道：“那虯髯大漢呢？”
湯玉道：“飛竜幫的江南分舵主周天霸。”
耿青道：“難道他們與石鎖有關？”
湯玉道：“不，他們衹不過是偶然路過老於酒店。”
耿青舒了一口氣道：
“那麽說，此事與任何人都無關了？”
湯玉道：“大哥，現在卻與任何人都有關係了。”
耿青道：“既然他們並不是為了石鎖而來，怎會說是有關係呢？”
耿青的臉色有些異常。
湯玉道：“大哥，若他們發現了自己夢寐以求的東西時，難道會放棄嗎？”
耿青道：“任何人見到自己所想要的東西都不會放棄的，這是人本性。”
湯玉道：“更何況是些有野心的人呢？”
耿青道：“他們必定會不擇手段地來搶奪這把石鎖。”
湯玉道：“所以我纔留下來陪大哥一宿，以防他們暗中下手。”
耿青道：“那就要多謝賢弟費心了。”
湯玉道：“大哥如此一說，倒顯得小弟有些見外了。”
耿青道：“賢弟莫怪，大哥書讀多了些，總免了有些迂腐之氣纏身。”
湯玉禁不住笑了。
深沉的夜，給人以寧靜與安詳，更給人精神上的平靜，喧鬧叫器了一天的人們，當然願在靜靜的夜色中修身養性。
美好的色是給人們調節身心的。
可是，有時候夜色的迷離，卻往往會引出許多並不令人愉快的事情來。
因為夜色會被人利用。
耿宅外兩條黑影悄無聲息的越墻進入了宅內。
兩個勁裝大漢蒙着面容，衹露出兩衹陰森的眼睛，正四處地搜視着欲往的路綫。
相互點點頭，兩人隱人了濃濃的夜幕之中。
他們顯然對這裏相當熟悉，可謂是有備而來。
“佛手”湯玉並不在書房裏，似乎去睡了。
書房裏衹剩下耿青一個人在看着書。
門輕輕被推開，一個頭髮花白的老傢人走了過來，端了一碗燕窩粥放在耿青的面前。
耿青擡起頭一笑道：“福叔，你還沒睡呀。”
福叔搖搖頭。
耿青道：“謝謝你，福叔，現在已經不早了，你老人傢還是快睡去吧。”
福叔移動了一下腳步，卻還是沒有走的意思。
耿青道：“福叔，你有什麽事嗎？”
福叔輕輕嘆了口氣道：“少爺，老奴有句話悶在心裏很久了，恐怕再不說就沒有機會說了。”
耿青吃驚地看着福叔道：
“福叔，發生了什麽事情？”
福叔道：“沒什麽事情，衹是……”
福叔的眼眶裏涌現了淚花。
耿青猛然間像是明白了什麽似的，道：“福叔，從小是你把我帶大的，有什麽話就說吧。”
福叔道：“少爺，老奴說句不中聽的話，你知道咱們的傢産還有多少嗎？”
耿青苦笑道：“福叔，你知道的，我一嚮都不管帳的。”
福叔道：“可是，你的帳讓老奴也沒法管了。”
耿青道：“難道虧空了許多？”
福叔道：“少爺，傢産衹有老爺留下産業的十成之一了。”
耿青道：“那怎麽辦？”
福叔道：“少爺，老奴受老爺、夫人的囑托，可是你這樣大手大腳地花銀子，老奴將來實在無法面對老爺。”
耿青道：“福叔，你放心，我以後會註意的。”
福叔道：“其實；少爺救濟別人也沒什麽，可是幾百兩銀子，幾西兩銀的救濟，咱們沒法吃得消。”
耿青笑道：“福叔，以後我一定改。”
福叔又嘆了口氣，嘴裏念叨着：“改，說了幾十次改，結果還不都一樣。”
出門時，福叔的話還留在耳裏：“這樣救濟別人，恐怕再過一些時間，咱們就要靠別人救濟了。”
勁裝大漢的行動很迅速。
從左邊潛入的黑衣人，進入的是一間並不很大的臥室。
臥室裏沒有燈，黑衣人藉着火招的亮光肆無忌憚的到處亂翻着，床上櫃子裏狼藉一片。
從右邊進入的黑衣人顯然運氣也不好，什麽也沒有搜到。
於是，亮着燈的書房便成了他們此行的最後的獵物。
書房裏很靜，衹有燃燈的絲絲聲可聞。
燈下一人正聚精會神地看着書。
黑衣人相互使了個眼神，便一起朝書房的門撞擊。
門開了。
燈下的書生並不吃驚地擡起頭來，看着兩個蒙面的黑衣人。
黑衣人一齊大聲道：
“坐在那裏別動，否則爺們的劍不饒人。”
書生居然很聽話，坐着真的沒動，衹是臉上的表情讓黑衣人看到有些恐懼。
耿青居然在笑，在微微地笑，似乎很歡迎他們的深夜光臨，雖然有些失禮，但畢竟是客人。
黑衣人伸手去抓肋下的佩劍，想用利刃做一次拒絶微笑的嘗試，然而，他無法去做。
劍，自始至終佩在身上的劍，在瞬間竟不翼而飛。
黑衣人感到了恐懼的來源，他以為自己撞上了鬼，汗已浸濕了他的內衣。
左邊的黑衣人望着同伴，他的驚異更大了。
因為兩人都不納而同地對望了一眼。
他們的佩劍都失蹤了。
好在他們都是不相信有鬼的勇士，因此，他們忘記想一個很簡單的問題——劍呢？
等他們反應過來的時候，已經遲了。
隨着一聲咳嗽，黑衣人已然感到自己的脖子上在這炎熱的夏季，也有着特別的清涼。
可惜，這種清涼也使得他們魂魄盡飛了。
兩把準備用來殺人越貨的劍，黑衣人有很不情願地留着自用了。
不管誰的脖子上架了一柄劍，看來都不會好受的，這畢竟是殺人用的武器。
耿青笑道：“歡迎二位深夜來訪，衹是本宅主人待客有些無禮了些。”
黑衣人驚悸地道：“耿少爺，饒命。”
耿青道：“我並沒有動。怎麽說讓我饒命呢？”
湯玉笑道：“大哥，我現在發覺一個很好玩的道理。”
耿青道：“賢弟，你說說看。”
湯玉道：“當一個人殺人的時候，總是氣貫長虹，可是當自己被殺的時候，又會有些氣餒如鼠了。”
耿青道：“賢弟，這大概就是書上所說的懦夫吧。”
湯王笑了笑道：“大哥，恐怕是吧。”
為了證明自己不是懦夫，左首的黑衣人突然道：
“耿青，你有種就殺了我。”
湯玉的手略微用了點力道：
“這回有骨氣了，可以不稱你為小人了。”
代價卻是血流了出來，痛，頓時襲滿了黑衣人的全身。
有首的黑衣人道：
“姓耿的，你敢殺了我們，飛竜幫不會放過你的。”
耿青嘆了日氣道：“太可怕了。”
湯玉道：“的確，大哥，聽兩位好漢如此一說，我倒真有些感到害怕了。”
黑衣人頓時得意了起來。
左邊的黑衣人道：
“耿青，衹要你把那玉盒交給我們，我們就饒了你這一次。”
右邊的黑衣人道：
“對，我們就不追究你用劍逼往我們這件侮辱飛竜幫的事了。”
耿青哈哈笑道：
“哎呀呀，這麽一來，我一定要多謝兩位的救命之恩啦。”
湯玉道：“連我也要謝謝兩位勇士如此仗義相救，令我又有了一次活命機會的大恩了。”
右邊的黑衣人已忘了流血的傷口，說道：
“你們放心，如果以後誰要欺侮你們……”
耿青道：“怎麽樣？”
右邊的黑衣人搶着回答道：“儘管來找我，到時候我給你們作主撐腰。”
右邊的黑衣人一副天下唯我獨尊的樣子。”
湯玉道：“那太好了。”
左邊的黑衣人冷聲道：
“他的功夫稀疏得很，這次出來行動，我是頭目。”
右邊的黑衣人憤怒地扭過脖子。
遺憾的是，他大激動了。
自己的劍架在自己的脖子上時，一定要冷靜，否則吃了虧衹好自認倒黴。
當“哎喲”出聲的時候，黑衣纔感到自己受了戲弄。
右邊的黑衣人沉聲道：“難道你們真的要與我們作對到底嗎？飛竜幫可不是好欺的。”
左邊的黑衣人自然也發覺了脖子上劍鋒依然與自己的肌膚緊密相親着。
因此，左邊的黑衣人也冷聲道：“耿青，如果識時務的話，那你就把劍拿下來。”
右邊的黑衣人也道：“不錯，否則我們飛竜幫將把你的一切傢産化為灰燼。”
耿青深深地吸了一口氣道：“飛竜幫的確厲害。”
湯五道：“大哥，我拿劍的手已經有些顫抖了。”
耿青道：“賢弟，你千萬拿穩了，別把兩位飛竜幫勇士的頭給顫抖下來。”
湯五道：“大哥，你知道的，我一嚮都是比較膽小的，擋不住別人的嚇唬。”
耿青道：“賢弟，飛竜幫的兄弟可不是在嚇唬我們，他們說的都是真的。”
黑衣人的眼神變得光亮了起來。
湯玉為難道：“大哥，你別再說了，我的手好想動呀。”
耿育道：“千萬不能動，千萬不能動，一動就會傷了他們的性命的。”
湯五道：“可是，我的手老是想往前推進。”
耿青道：“賢弟，人頭不是蘿蔔，不可以胡亂地推進砍下來的，人頭一掉下來就安不上去了。”
湯玉道：“大哥，我就推進一點，這樣我就不會有顫抖的感覺發生了。”
耿青苦嘆道：“既然如此，賢弟你就動一動吧。”
話音沒落，黑衣人頓時大叫道：“喂！耿青，你是要我們死呀，這劍怎麽能隨便在脖子上動呀？”
耿青滿臉不知所措地道：“那你們說怎麽辦？”
左邊黑衣人道：“讓這混小於把劍拿開。”
右邊黑衣人道：“對，把劍撤了。”
耿育道：“還是兩位勇士聰明，對，賢弟你把脖子上的創拿開些。”
湯玉道：“大哥，我想撤劍呀，可是劍往那邊撤呢？”
耿青道：“對呀，劍往那邊撤呀？”
左邊黑衣人道：
“耿青，你的朋友怎麽這麽蠢呀，連怎麽撤劍都不會呀。”
耿青苦笑道：“沒辦法呀，我這賢弟是給兩位飛竜幫的英雄嚇成這個樣子。”
右邊的黑衣人道：“耿青，你讓他往左邊撤劍。”
“不，讓他往有邊撤劍就行了。”左邊的黑衣人卻道。
耿青恍然道：
“兩位真了不起，不愧是飛竜幫的屬下，聰明到了極點。”
黑衣人洋洋自得。
可是，等職青把他們的意思告訴了湯玉之後，他們纔知道，他們並不聰明。
因為“佛手”湯玉竟然聽不懂他們的話中含意。
湯玉遲疑了一下，終於動了動手道：
“大哥，你看我這樣做對不對？”
耿育道：“好主意並不是我想不出的，對不對，恐怕衹有兩位飛竜幫的朋友知道。”
飛竜幫的朋友無法承認自己的主意最好主意，無論誰麯解了一個好主意之後，都不可能會對。
黑衣人的想法的確是好辦法，可是“佛手”湯玉卻會錯了意思，左右撤劍變成I左右進劍。
黑衣人完全感覺到了脖子上的粘液，並不是件十分有趣的事情時，已經很遲了。
呻吟聲免不了讓耿育有所吃驚的神態表露無遺。
耿青道：“兩位飛竜幫的朋友，剛纔讓你們受驚了，這下你們應該放心了吧。”
左邊黑衣人一臉苦相道：
“耿青，價竟敢如此戲要咱兄弟兩人，我們，我們
脖子上的壓力又重了些，黑衣人下面的話活生生的咽了回去。
右邊的黑衣人道：
“耿青，既然被你所搖，要殺要割隨你，不過，你不要太得意了。”
耿青奇怪道：“啊IJ纔我們不是說得挺不錯的？你們不是同意今後不再威脅我了嗎？”
黑衣人冷冷的哼了哼道：
“耿青，你的把戲該收場了，飛竜幫的弟兄沒有怕死的。”
耿青莫名其妙地道：“兩位朋友深夜光臨寒捨，小生歡迎還來不及，怎會威脅到兩位的性命？”
左邊黑衣人道：
“難道耿少爺就是用劍架在我們們的脖子上歡迎我們的嗎？”
右邊的黑衣人也道；
“對呀，古來迎客，以這種方式的恐怕衹有耿少爺一人吧？”
黑衣人居然有些強中帶軟地稱耿青一聲：“少爺”了。
耿青有些吃驚地道：
“兩位有沒有搞錯呀？耿青待客一直是彬彬有禮的。”
場五也道：“大哥，這是怎麽回事，這兩位朋友怎麽會朋說八道，沒一點修養。”
黑衣人冷聲道：“耿少爺，你……”
他們本想說的話突然說不出口了，因為脖子上的劍不知什麽時候已經挂在了他們的腰間。
雖然血跡依然還在脖頸處慢悠悠的流淌，然而劍已物歸原主。
這一切如夢，如幻影，黑衣人茫然不知所措地呆立在原地。
耿青笑道：“兩位好漢，耿青本來應該為兩位端一杯香茶，與兩位敘談敘談的，可是…---”
湯玉截口道：“可是大哥，你一嚮不是對刀劍之物有着不太愉快的想法和討厭嗎？”
耿青笑道：“不錯，賢弟你知道，大哥一嚮是見了刀劍就有暈沉沉的感覺。”
湯玉道：“所以大哥感到有些愧對兩位好漢，沒請他們坐下聊聊再走。”
耿青道：“賢弟，你是知道的，我特別喜歡交朋友。
湯王道：“大哥，我知道你沒有朋友的時候會很難過，特別是感到在慢待朋友的時候，更會感到心中過意不去的。”
耿青笑道：“所以我一定要想辦法彌補這個過失。”
湯玉道：“正好這裏有了兩位飛竜幫的朋友，使得大哥有這個機會來做這件事了。”
耿青道：“不錯，但是卻不知道飛竜幫的朋友肯不肯接受了。”
湯玉道：“大哥的一番好意，任何人都不會拒絶的。”
兩個黑衣人有點莫名其妙，冷冷地註視着耿青和已經走到一張椅子上坐下來的場玉。
左邊的黑衣人沉聲道：
“耿青，你還有什麽要我們的招兒，全都使出來吧。”
右邊的黑衣人也冷聲道：“姓欲的，古語道：有初一，就有十五，別忘了你衹不過是個舉人而已。”
耿青有些嘆息道：
“賢弟，這兩位朋友似乎根本不想領我的情，你看怎麽辦？”
湯王道：“大哥，難道我們不能問一問他們是真的不領情，還是故作清高？”
耿青道：“賢弟，你不知道，飛竜幫的朋友在江湖上都是一等一的高手，嚮來是說一不二的。”
湯玉道：“看來我們是沒希望補償自己的過失了
耿青道：“衹能是這樣了。”
湯玉似乎有些不忍道：“大哥，既然飛竜幫的朋友不願接受，看來我們衹好好人做到底了。”
耿青道：“也衹有這樣了。”
湯玉道：“大哥，作稍坐片刻，小弟去解决了他們，再回來陪你喝酒。”
耿青道：“賢弟，速去速歸。”
黑衣人突然冷聲道：
“耿青，難道你們要殺了我們不成？”
耿青吃驚道：“殺你們。”
右邊的黑衣人道：“難道不是？”
耿青奇怪道：“我們何時說過？”右邊的黑衣人冷冷地道：“耿青，你別裝模作樣地充當偽君子了，你肚裏想什麽以為我不知道？”
湯五道：“大哥，這兩位朋友誤會了你。”
黑衣人冷聲地對場王道：“朋友，你動作俐落些，快把咱哥倆給幹淨俐落地做了，否則我們不會善罷甘體的。
湯玉笑道：“大哥，小弟聽說飛竜幫的人一嚮都在江湖上混得不錯且十分精明的。”
耿青點點頭道：“賢弟，大哥對江湖上的事情知道得並不多，衹不過有一點卻深信不疑。”
湯五道：“什麽？”
耿青眨了眨眼道：“人怕出名，豬怕肥。”
湯玉不解道：“大哥，你是說飛竜幫的人現在很出名了，以後就有些胖了嗎？”
耿青道：“賢弟，你知道的，如果是一頭很精瘦的豬仔，不管怎樣都會在各方面比肥的強。”
場壓點點頭道；
“對，最起碼比肥豬要肯動腦筋去想問題的。”
耿青道：“可藉，一旦豬肥了以後，便衹知道養尊處代的好處，而不願幹費力的話了。”
湯五點點頭道：“大哥，你說得不錯，飛竜幫的朋友大概近幾年來油水太足了。”
耿青道：“所以，他們就不會動腦筋想想好與壞了。”
湯玉道：“也就不識人的好心還是惡意。”
耿青道：“這樣下去，就會像肥豬一樣，到頭來衹有給人宰殺的份f。
黑衣人的臉色由白變紫，由緊變黑，變得很難看，很難看。
相互對視之後，兩人不約而同地抽出了身上的佩劍。
劍上的血跡已於。
可是，劍依然很鋒利，很有股蝶血的陰森。
耿青驚道：“賢弟，看來我們的心太軟了，飛竜幫的朋友這次是不會放過我們人”
“佛手”湯玉道：“大哥，如果今天我被飛竜幫的好漢們放了血，恐怕就沒有生還的希望了。”
耿青道：“不會吧，他們剛纔不是還說過要保護我們的嗎？”
湯工嘆息道：“此一時，彼一時了，大哥你有什麽話要說嗎？”
耿青道：“我希望下次投生後，能夠成為飛竜幫的英雄好漢。”
左邊的黑衣人冷笑道：“二十年後，飛竜幫歡迎你加入。”
右邊的黑衣人陰笑道：
“但願二十年後咱們能夠在一起。”
耿青道：“賢弟，看來今生今世，找也不再有什麽憾事了。”
湯玉道：“可惜，我們不會等待那麽久去加入什麽飛竜幫了。”
耿育道：“你有什麽好辦法？”
湯玉道：“因為他們根本對我們構不成威脅。”
耿青不信道：“賢弟，此話當真。”
湯玉道：“大哥，你看一看他們手中的劍就知道了。”
兩個黑衣人聞言，不約而同地低頭看着手中的劍有什麽古怪沒有？‘
然而，劍依然泛着青光，創氣依然襲人。
耿青道：“賢弟，這是兩把好劍。”
湯五道：“卻不能殺人。”
耿青道：“加此無比鋒利的利刃為何不能殺人？”
湯玉道：“劍太利了，反而會鈍。
耿青道：“賢弟，對兵器來說，大哥我是個外行。”
湯五道：“這道理很簡單。”
既然利劍不能傷人，殺人，湯玉還說這是個很簡單的道理，那麽黑衣人別無選擇衹好拿他們的生命一試了。
劍在燭火上很有光澤，然後這卻是燭火的反光。
黑衣人不愧是飛竜幫的人，使劍的功夫相當不錯，最保守的估＊－，在劍式上他們已下了近十年的功。
劍很快，也很急。
沒有相當的配合，他們也不可能使出令人叫絶的雙劍合壁。
耿青似乎給嚇呆了。
湯玉重重地嘆了口氣。
這一把雙劍合壁是刺嚮湯玉的。
劍已刺近湯玉的前胸。
黑衣人眼裏閃着精亮的光芒。“
他們知道，衹要製住了湯玉，耿青便是砧板上的魚肉廠
飛竜幫的人嚮來都很精明，也很會打算盤。
好的願望，往往是做事成功的基五。
可惜，即使十分精明的人，也有打錯算盤的時候，要不怎麽會有一句成語為“聰明反被聰明誤”呢？
黑衣人打的算盤簡直精明到了極點，卻又糟糕到他們無法輓回錯誤的地步。
有時候主意對了，但使用的對象卻錯了。
黑衣人要感到遺憾的唯一之處，便是用錯了對象。
他們忘了是誰取下了他們的劍，又是誰給了他們的劍。
俗話道：“飲水思源。
可惜，他們卻忘了。
如果一個教訓你忘卻了，那麽等待你的卻是這個教訓的延續。
這樣一來，微笑便無法繼續保持在黑衣人的臉上了。
因此，眼下他們已沒有心情來笑了。
劍尖，如此鋒利的劍尖居然在莫名其妙之中折斷了。
隨着黑衣人臉上的笑紋還沒完全消退，兩桶劍已成了折斷的朽木。
於是，恐懼和笑紋同時便硬在黑衣人的臉上。
耿青終於從驚愕中酌情來，叫道：
“啊哈，不愧是‘佛手”湯玉，果然名不虛傳。”
湯玉拍了拍手，衝着黑衣人笑道：“讓兩位朋友受驚了，都怪這寶劍不爭氣，太跪了。”
黑衣人的目光如同遇到了鬼魅，驚悸地註視着場玉那雙十分嬌嫩的手。
耿青道：“賢弟，看來飛竜幫的朋友用的劍有些老化了，是不是應該讓他們換口好劍再來？”
湯玉居然點頭道：“大哥說得極是。”
湯玉道：“兩位朋友，你們就不要在這裏發愣了，回去拿一柄好劍再來吧。”
耿青道：“可別告訴你們什麽飛竜幫的護法舵主呀。”
湯玉譏諷道：“大哥，那我們可真惹不起他們的。”
夜晚的金陵，有許我很熱鬧的去處。
天氣如此炎熱，除了偶爾有一絲清風拂過之外，遠處的樹梢卻連動一下的興致都沒有。
有的人們很難入睡。
在清波蕩漾的秦淮河畔消涼，便成了人們的好去處。
然而，單純的坐在河邊消涼，顯然已滿足不了人們的好動心理。
於是，既能納涼又能尋到樂趣的“夏日發”賭館，使總是生意十分興隆，賭徒滿堂了。
賭館二樓——
豪華的一間屋裏，圍坐着幾個人，一張太師椅上的中年人微閉着雙眼，正暗自養神。
屋裏很靜。
突然那坐在太師椅上的中年人睜開雙睛，道：
“周舵主，你派去的人回來了嗎？”
一個虯髯大漢應聲道：“稟護法，還沒有。”
“他們已經去了不少時辰了吧？”中年人有些不耐煩地道。
虯髯大漢道：“恐怕快要回來了。”
中年要點點頭道：“你知道耿青的底細嗎？”
虯髯大漢亦點點頭道：
“屬下派人查過了，這人衹是個成事不足，敗事有餘的舉人。”
中年人有些感興趣地問道：“耿青中過舉？”
虯髯大漢不屑地道：“護法，耿青那小子的舉人，是西貢院街上的那落拓的文人聯名替他爭取來的。”
中年人不禁道：“看來此人是個徒有虛名的浪蕩公子了。
虯髯大漢道：“依屬下之見，此人頂多衹能算個既破又臭的好混混。
中年人笑道：“周舵主，如此說來，我這個秀纔要比他那個舉人強多羅！”
中年人說罷，忍不住暗自笑了。
虯髯大漢道：“護法，不是我吹的，咱們飛竜幫的弟兄那一個沒有勝過武舉人之才？
中年秀士笑道：
“如此一說，飛竜幫的弟兄個個都是滿腹經綸、招略的諸葛亮了！”
虯髯大漢嘿嘿一笑道：
“護法，其實像你這樣的人，最起碼也是個文武狀元吧。”
中年秀士淡淡地一笑道：“周舵主，咱們飛竜幫的志嚮恐怕井不僅僅是做個武狀元吧。”
虯髯大漢陰沉地一笑道：“護法，難道幫主想……”
中年秀士道：“衹要石鎖到手，幫主的計劃就可以實施了。”
虯髯大漢道：“護法，難道石鎮裏真的藏有一張藏寶圖？”
中年秀士一笑道：
“恐怕並不僅僅是一張藏寶圖呢。”
虯髯大漢不解道：
“護法，難道這石鎖還有什麽其他的妙用不成嗎？”
中年秀士神秘地點了點頭道：“不錯。”
虯髯大漢奇怪道：“可是我從來也沒有聽說過呀。”
中年秀士怪怪地一笑道：
“如果聽說的人多了，這石鎖就失去它的價值了。”
虯髯大漢還是不懂。
中年秀士突然問道：
“周舵主，你聽說過江湖上有一個神秘的組織‘天字會’嗎？”
虯髯大漢點點頭道：
“聽說過，據說這個會的人都是些有着絶世武功的人組成的。”
中年秀土道：“周舵主，你說得很對，他們的確是有些有着絶世武功的人組成的集團。”
周舵主道：“護法，這跟石鎖有什麽關係嗎？”
中年秀士道：“關係很深。”
周舵主茫然不解道：“難道那藏寶圖是無字會埋藏的？”
中年秀士搖了搖頭。
周舵主奇道：“護法，屬下這就不明白其中的緣由了。”
中年秀士道：“因為這石鎖是天字會的鎖會之寶。”
周舵生道：“那我們得到了石鎖之後，豈不是要意上了麻煩？”
中年秀士笑道：“不會的，相反的我們將立了一大功。”
周舵主道：“護法，你這麽一說，我反而更加糊塗了。”
中年秀士道：“你不瞭解其中的奧妙。”
周舵主道：“難道誰得到了石鎖，誰就可以掌握天字會嗎？”
由於沒有頭緒，周舵主衹好瞎貓捉耗子般地猜測起來。
中年秀土道：“你衹說出了一部分”
周舵主嘆息道：“護法，屬下實在猜不出了。”
中年秀士道：“天字會因為丟失了石鎖，曾經詔示天下，如果誰得到了五鎖……”
周舵主急忙問道：“怎麽樣？”
中年秀士用眼睛掃視了一下四周道：
“天字會將為他辦三件事。”
周舵主道：“無論什麽事情？”
中年秀士點頭道：“任何事情。”
周舵主道：“護法，如此說來，衹要那石鎖能夠歸我們飛竜幫所得，那麽幫主願望的實現豈不輕而易舉了嗎？”
中年秀士姦笑道：“所以我們就算立了一大功。”
周舵主的眼裏射出貪婪的光芒道：
“護法，那天下將很快歸我們所有了。”
中年秀上陰笑道：“你說呢？”
笑聲從密封着的門窗裏傳出，且傳得很遠，很遠。
這笑聲具體包含着什麽，衹有發出笑聲的人才知道。
他二人是誰？
就是那天在老於酒店的中年秀士和虯髯大漢。
砌切地說，是飛竜幫的八大護法之一“金筆秀士”陳一絶和江南分舵的舵主周天霸。
耿毛又恢復了平靜，暫時的平靜。
黑衣人已離去。
耿青望着地上的斷劍道：
“賢弟，你的內功如此之好，令我感到佩服。”
“俄車”湯玉突然道：“大哥，恐怕你的武功不在小弟的這‘佛手掌’之下吧。”
湯玉的眼裏閃着光，望着正不動聲色的耿青。
耿青衹是笑1笑，一句話也沒有說。
湯玉像明白了什麽似的，也笑了笑道：
“大哥，我有些睏了，想去睡了。”
耿育道：“賢弟，你也辛苦了不少時間，該去睡了。”
湯玉點點頭道：“我想今晚不會有什麽事情了。”
耽青站了起來，推開了書房的門，望着天空中的膠月道：“賢弟，今天月很明。”
湯玉道：“大哥，這衹能說明今晚的天氣是美好的。”
耿育道：“賢弟的意思是天有不測風雲！”
湯玉笑了。
耿青道：“這樣的大氣要變，恐怕也衹有等到明天了。”
夏日發賭館，
賭徒們的賭興已升到高潮，爭先恐後的下註聲顯示着賭館的興隆和聲勢。
樓下的熱鬧，卻無法與樓上的明森可比。
樓上，“金筆秀士”陳一絶與周舵主的面色陰森得令人可怕。也令人感到暴風雨來前的顫慄。
他們的美好願望，美麗的悼憬正在斑斑血跡中遭到I破滅，雖然這是暫時的，但卻令他們怒不可遏。
飛竜幫的人從來不曾在江湖上遭受如此不可饒恕的羞辱，從來不曾發生過這樣的事。
可是，它居然發生了。
為了維護飛竜幫的尊嚴，作為護法之一的“金筆秀士”陳一絶，絶不允許這件事就這樣結束，更何況重要的是那能夠帶來一切的石鎖，還不曾從對手那兒要來。
周舵主本來認為從一個文質彬彬的舉人手中搶石鎖，衹需派兩個僕人去就行了，更何況是舵中的一流高手。
可是，他卻錯了，而且錯得很厲害，不但石鎖沒有奪來，而且還幾乎傷了兩條命。
因為。飛竜幫絶不允許沒有能完成自己使命伯屬下，輕易地放棄自己能奪取的東西。
望着脖勁上雖已幹涸，但卻是血跡斑斑的自己得力的幫手，周舵主的眼眶有些濕潤了。
兩個黑衣人站在屋裏一動也沒動。
周舵主用略有些顫抖的聲音對中年秀士道：“護法，我……”
中年秀士擺了擺手，肅然道：
“調舵主，你要知道感情用事，歷來是我幫的大忌。”
周舵主強聲道：“護法，可是……”，
中年秀士截口道：
“任何意外情況卻不能用‘可是’來推托，否則難成大事。”
周舵主頓時啞口無盲。
兩個黑衣人的面目表情一愣，但什麽也沒有說，衹是靜靜地站在原地保持着那一份冷靜。中年秀士的日光中露出了幾許贊賞之色，道：“你們還有什麽話說嗎？”
兩個黑衣人搖了搖頭。
中年秀士道：“飛竜幫會非常周到地照顧你們的傢小的，這一點你們放心。”
兩個黑衣人齊聲道：“謝謝護法。”
直到這時候，兩個黑衣人終於放了心——因為他們的傢小是飛竜幫的人質，或確切地說，成了任何加入這一組織的人都不惜為之賣命的動力。”
中年秀士嘆了口氣道：
“其實，‘佛手’湯玉突然一鴇手，連我都始料不及的。”
周舵主道：“護法，據說‘佛手’湯玉的功夫神鬼莫測？”
中年秀士道：“不錯，否則對付耿青，你的手下應該是手到擒來，絲毫不費力的。”
周舵主道：“護法，屬下衹知其名，預不知其人，不知護法可曾見過。”
中年秀士突然冷聲道：“我們都見過他。”
周舵主奇道：“什麽地方？”
中年秀士的目光一凜道：“老於酒店。”
周舵主道：“老於酒席。”
中年秀士道：“你記得那個喝醉了酒的青年人嗎？
周舵主道：“難道是他？”
中年秀土道：“一點也不錯，剛纔他們說的正是這個綽號‘佛手’的湯玉。”
周舵主道：“護法，既然湯玉插手了這件事情，我們該怎麽辦？”
中年秀士目光中殺氣一露頓斂道：
“幫主的一句名言是什麽，你知道嗎？”
周航主的眼光閃着亮道：
“屬下知道，‘順我者生，逆我者亡’。”
中年秀士道：“不管對手的名頭多大，武功多強，勢力有多雄厚，都適用幫主的這句話。”
周舵主道：“屬下明白了。”
中年秀士望了望已是曙光微現的太空道：“周舵主，我們有必要去會一會這‘佛手’湯玉。”
周舵主道：“護法的意思是？”
中年秀士一字一句地道：“先禮後兵。”
夏季的清晨，不光是空氣清鮮涼爽舒適，更可以一覽旭日東升的奇觀。
曙光已露，但時辰卻尚早，因為夏季的日照相對來講比較長，因此有人在花園裏晨讀，便是很正常的事了。
滿族的鮮花，晶瑩的水珠，芬勞的雨露，花瓣的香氣，優雅的彌漫在晨喚裏。
如此好境晨讀，可以陶冶人的性情，磨煉人的精髓，使人心曠神怕。
耿青實在是個不懂得享受的人。
奇怪的是，他的讀書方法與衆不同，居然是弓步朗聲讀書。
隨着讀書聲，耿青的腹部有節奏地起伏着。
沒有人會懷疑這種起伏是不正常的。
然而，有一個人卻懷疑這種起伏的節奏性，是不是與讀書聲應有的起伏有關係。
他就是“佛手”湯玉。
湯玉並不是個懶惰的人，因此他起得也很早。
既然花園的空氣很好，又有滿園的花香，那麽任何熱愛美好的人都不會放棄它的。
“佛手”湯玉是個很講究美的年輕人，雖然有時候他的行為不能算美，但是那僅僅是“有時候。”
“大哥，作起得挺早呀！”
“佛手”湯玉衹是看了一眼耿青，便轉過身去做了幾個很隨意的深呼吸。
明眼都知道，這看來很不起眼的吸呼之氣，竟是佛門絶世吐納之功——獅子吼。
獅子吼，在一般武林人看來一定認為那是種發出吼聲的吐納功夫，可是他們卻不知道獅子吼的最高境界卻是湯玉做的這種看似無意，其實是悄無聲。息的功夫。
江湖上能練到這種境界的人並不多，湯玉恰好是其中之一。
耿青停住了讀書聲，站了起來道：
“賢弟，你來了有半個時辰了吧？”
湯玉並不奇怪地點了點頭道：
“小弟看大哥一直在吟着蘇武的‘念奴嬌，赤壁懷古’，不禁被其中的氣勢所據，一時竟聽癡了。”
耿青笑道：“賢弟喜歡蘇東坡的那句詩呀？”
“佛手場玉笑道：“在大哥面前談時，豈不班門弄爺？”
耿育道：“賢弟之村尤勝於我，何必過謙。”
楊玉道：“大哥所吟的‘亂不穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪c江山如畫，一時多少豪傑’，氣勢分外高揚。”
耿青贊賞道：“賢弟的確是我之知己。”
湯王道：“大哥，古人有兩句詩詞，我藉來一用卻不知妥當不妥當？”
耿育道：“說來聽聽。”
湯王道：“‘衹緣身在此山中，不識廬山真面目’。”
耿青道：“賢弟好服力。”
湯玉卻苦嘆道：
“人哥，小弟衹不過是偶然覺醒罷了，談何好眼力。”
耿青道：“賢弟，並不是大哥要……”
湯五截口道：“大哥，你的心思小弟知道。”
望着漸漸散去的晨雲，湯玉續道：“可是，這時候恐怕由不得大哥在塵世中悠然自得了。”
耿青點頭道：“雖然我不想在江湖中煤血，但以石鎖的重要性來說，恐怕將沒有一處可以容我逍遙了。”
場五道：“的確是這樣的，我想自從昨晚之事後，飛竜幫絶不會倔旗息鼓的。”
耿青道：“依賢弟之見，我該如何？”
湯玉笑道：“難道大哥還沒有拿好主意。”
湯玉的眼光裏流露出一絲凋佩的神情註視着耿青。
耿青的表情依然是那副很隨便，不露聲色的樣子。
相機很久，湯玉道：“大哥，我們各自寫下應該如何去做的字兒，來一次仿效古人藉東風的情趣。”
耿青點頭道：“江湖中應該有些文明的戲法，用武的動作太多了總讓人感到殺氣太濃。”
湯玉贊同道：“大哥，我也認為這樣有趣得多。”
耿青笑道：“是嗎？你寫好了沒有？”
湯王道：“好f。”
耿青道：“賢弟，你看。”
耿青指着地上正忙碌着的蟻群。
湯王順着蟻群留下的足跡看去，心中不禁一楞。
蟻群的秩序相當井然，這一點並不奇怪，也不值得“佛手”湯玉發愣，奇怪的是，蟻群競排列成了四個字，以靜製動。
地面上什麽都沒有。
蟻群並不認識字，自然也不會排列出這幾個表達它們共同心意的字來。
但是，人們卻在莫名其妙中完成了這一使命。
湯玉突然道：“大哥，絶跡武林的‘無形置煞功法’？”
耿育道：“賢弟也知道這種功活？”
湯玉莊重地點點頭道：
“據說這是海外一奇文所創的天下獨一元二的隱形功夫。”
耿責承認道：“那是我小時候偶然得到傳授的。”
湯五道：“可是那海外奇史非常怪疾，從來不願傳給任何人這套功法的。”
耿青道：“因為我從來不曾想學這套功法。”
湯玉道：“可是我聽說有一武林中拔洋的人物為了學這套功法，不惜屈膝下跪了三天三夜。”
耿青道：“可惜並不能使金石為之所開。”
湯玉道：“這就像鎖一樣，一把鑰匙衹能開一把鎖。”
耿青註視着場王道：“賢弟，你的確是人中的俊傑。”
湯玉笑道：“可是，從這一手功夫上來說，我無論如何也比不上大哥。”
耿青搖頭道：“武學在於個‘緣’字。”
湯五承認道：“的確如此，大哥一定是佛教徒吧。”
耿青道：“我衹是與佛有緣的人，比如賢弟名號中不是也有個佛字嗎？”
湯玉聞言禁不住笑了，笑得很有深意。
湯玉的綽號叫佛手，難道他也是個與佛有緣的人嗎？
老於酒店到晌午的時候，人並不多。耿青也從沒有在上午光臨的習慣，因此，老幹的旱煙袋總是在這時候響得最勤快，最沒有人情味。
老於的嘴在忙着吸進熏肺之氣，眼睛並不睏着，不停地梭視着想偷懶的夥計。
昨天那機靈的夥計曾經使老於的一肚子悶氣無處可發，今天老於不得不格外關照着他。
老於一嚮很喜歡“關照”這兩個字，因為關照的含意對他來說衹不過是“挑毛病”的代名詞。
可惜，老於失望了，而且是很失望，夥計的表現無懈可擊。老於不禁想起了自己的一個會三腳貓功夫的朋友，說過的一句似哲理的名言，“實就是空，空就是實。”
老於並不知道這是句什麽狗屁不通的話，但他經過仔細琢磨了之後，認為有那麽點意思。
老於如果認為某種事有意思，那麽就夠I。
任何想琢磨着怎麽修理別人的話，一定能找到機會的。
老於果然很快地找到了。
當有兩位客人進來的時候，夥計竟然並沒有立即迎上前去，而是急忙朝他這兒跑來。
老於忍不住笑了，把旱煙袋捆得“叭答叭答”直響。
夥計們都知道，這是老幹得意忘形的時信號。
可是夥計們不知道老於今天窖有什麽事值得他關心。
為了昨天阿飛拿走老於的二百兩銀子一事，老於整夜的在床上輾轉反測，害很小妾一夜不得安眠。
早晨起來，為了支付給小妾所謂的“傷神賠償費”，不得不又忍痛割愛支付了一吊錢。
老於盤算，就衝着夥計的這一動作，這一個月的工錢他是不要想拿到了，雖然這未免有些過份，但是卻總算能夠彌補一點因給阿飛拿走銀子而産生的不快。
老於的確是個生意經。
可惜，近來他的生意經總是會在半途出個不大不小的差錯。
老於剛剛竄上來的得意，隨着聚攏的眼神看到了進來的人之後，便煙散雲散了。
本來欲成虎目的雙眼，此刻已藴藏着無比深遠的笑意。
煙斗已熄滅了。
這絶不是老於不想抽旱煙了，而是已沒有時間去抽了，因為這來的人不是別人，而是耿青耿少爺。
老於的圍巾，那條潔白的圍巾十分俐落地係在了那尺碼並不算小的腰圍上。
靠窗的“雅”座，老於已是賣力地擦了第二遍之後，耿青和湯玉纔走到桌前。
耿青過意不去地道：“老於，你該歇歇了，讓夥計們幹也是一樣的，以後不要親自動手了。”
老於一本正經地道：“不行，夥計們的手是不幹淨，心也不誠。還是老於自己幹最合適。”
耿青忍不住笑道：
“老於，你的年紀不小了，手腳難道還比年輕的夥計俐落？”
老於嚴肅地道：“耿少爺，老於人者可是心不老如果別人這麽說，老子一定會趕他出去的。”
湯玉看着這奇怪的老頭，覺得十分有趣。
耿青聞言，衹好技降道：“好了，好了，老於你的酒那麽清純爽口，我可不想被趕走。”
老於開心道：“耿少爺，衝着你這句話，老於今天這餐酒……，”
耿青接口道：“免費招待。”
老於認真地搖了搖頭道：“加收一倍的銀子。”
耿青衹好搖頭，無可奈何地道：
“賢弟，我今天恐怕請不起這頓飯了。”
湯王故作不解道：“為什麽？”
耿青指着老於道：“你知道他說的一倍最多少錢嗎？”
湯玉鄭重地道：“如果大哥請一百兩銀子的客，你付給他兩百兩的錢呀。”
耿青搖頭道：“若真如此倒不是問題了。”
湯玉這回真的不解了。
耿青剛要說話，老於忍不住插口道：
“耿少爺很有錢，他從來不請客的。
場五道：“難道耿少爺請客與你有什麽協定不成？”
老於道：“那當然，老於曾和耿少爺打過賭。”
耿青有些遺憾地道：“我打賭從沒贏過老於，本想在這上面贏一回，看來又不可能了。”
老於看到揚玉不解的樣子道：“我以酒店為賭註，賭耿少爺以三個月為期不請客吃飯。”
耿青接口道：“三個月今天已經到了。”
老於認真地搖了搖頭道：“過了正午纔算，可措現在沒有到正午。”
耿青道：“那麽看來衹有算我輸了。”
湯玉突然問老於道：
“可是，你打賭贏了，怎麽一點高興的樣子都沒有？”
老於瞪了一眼場王道：“你讓我怎麽高興得起來呢？我一直希望自己能輸一次的，可是運氣總是我最好。”
耿青無奈道：“老於，看來今天衹有欠帳了。”
老於不答應道：“少爺，規矩不能破。”
耿青衹好道：“我這裏有四百兩銀子，你看看給我們上點好菜。”
老於口中念叨：“四百兩銀子，嗯，看來衹能做五十兩紋銀的酒席了。
老於的神態很專註，湯玉忍不住笑道：
“我這裏還有四百兩紋銀，你看着辦吧。”
老於毫不客氣道：“你們倆一視同仁。”
耿青道：“老於，你衹管上萊，一會兒還有個大老闆要來，絶不會虧了你的銀子。”
老於道：“耿少爺，你知道老於一嚮都是衹相信眼前，而不相信以後的。”
“不，你應該相信耿少爺的話是不會錯的。”
老於的話還漢有落音，已有人不緊不慢的接口道：“耿少爺的酒飯錢我付了。”
老於回頭一看，他愣住了。
老於酒店的生意雖說一嚮都不錯，但是正午還沒到就突然坐滿了食客，這不得不令老於感到疑惑了。
老於感到更不解的是，說話的人自己竟然見過。
老於衹見過此，人一面，但卻深深地印在記憶之中了，這並不是因為這人有什麽特異之處別於常人，相反的這人與所有到這裏來的秀纔，舉人一樣的裝束，毫不起眼。
可是，老於衹看此人一眼就不敢相忘，因為他竟是老於心目中曾經引為知。已的中年秀士。
老於含笑問道：“先生，你認識耿少爺？”
耿青在聽。
湯玉也在聽。
他們都想知道中年秀士的回答。
老於更是想知道了。
因為老於不想自己掉在降講受騙。
老於衹聽說過耿育為別人付帳，卻從沒聽說過有人為恥青付帳，老於覺得這種事很新奇。中年秀士道：“不認識。”
短短的三個字大出老幹的意外。
耿青輕輕點了點頭。
湯玉衹是“哼”了一聲。
老於衹好攤牌道：“對不起，先生，小人是小本生意概不欠帳。”
中年秀士點頭道：“於老闆，做生意欠帳的確是件令人很不愉快的事，我一嚮討厭這樣。”
老於衹好遺憾地道：
“如果先生預先替耿少爺付帳的話，這筆生意我就很想做了。”
中年秀士認真道：“應當如此。”
老於忍不住看了看坐在桌邊的耿青和湯玉、他們似乎充耳不聞，見所不見。
現在他們唯一感興趣的是好酒、好菜。
既然有人替自己付了吃喝之帳，有什麽問題和疑惑是不是應該等酒足飯飽之後再說？
衹要這個人是個很懂得實惠和享受的人，他就絶對不會眼看着滿席的佳餚看而不舉署。
好在耿青和湯玉都是很懂得享受的人；因此他們絶不會虧待了滿席的美食。
有了一萬兩隨處都可提取十足現金的“恆通”銀票，老於也絶不會慢待耿青和場工的。
錢的確是個好東西，最起碼的一點是，耿青和湯玉的這一桌酒席是老於酒店有始以來最風光的一席了。
遺憾的卻衹有兩個人在吃，而且是兩個相當斯文的公子，少爺之流在品嚐。
對於中年秀士這樣有錢的主顧，老於實在想不出應該如何招待了。
好在中年秀士對吃並不在意，衹是隨意地叫了一碟固香豆和一壺老於祖製特釀，外加一碟幹辣椒。
老於對於中年秀士的點菜衹有用一個詞來形容了：“驚訝。”
為別人的一餐，寧願花上萬兩銀票，而自己卻簡簡單單地點了如此使他人不屑一顧的下酒菜。
老於開始懷疑銀票的真假來了。
中年秀上夾了一顆首香豆，又意味深長地呷了口酒，自言自語地道：“離酒店的十五裏外好像有個錢莊。”
“好像叫什麽‘桓通’的錢莊。”
老子突然發現這聲音並不像是中年秀士所言。
因為老於感到了自己的手似乎被什麽東西拽住了；
老幹嘆了口氣道：
“老先生，你要飯的方向搞錯了，應該是那些吃飯的大爺。”
不知什麽時候爬進酒店的老叫花子，鬆開了輓住老於的手道：“好像你說得很有道理。”
老於有些不滿的道：“豈止很有道理，簡直是完全正確。”
叫花子終於同意道：“你說的對極了，像你這樣的半生不熟的老頭肯定沒有油水可炸。”
耿育在註視着叫花於，他很想給叫花子幾兩銀子。
遺憾的是，老於這可惡的貪婪鬼已經使得耿青分文不明了，明天耿青或許也會成為叫花子。
耿育這時感到錢不光是很重要，而且是相當重要。
湯玉衹覺得老於酒店的炸酥雞味道相當不錯。
老子衹好為叫花子指出一條發財的光明大道，說道：“老乞丐，咱們都是天涯淪落人，俗語道：窮幫窮嘛。”
老叫花子並不着急地道：“你這跑店的老夥計也能幫我？
老乞丐居然看不起老幹？”
老於無奈何道：“看來我的形象真的不像暴發戶。”
老乞丐道：“老跑堂的，白天不要想看晚上的事情，懂嗎？”
老於衹好點頭：“懂。”
老藝丐滿意地點點頭道：“看我的。”
老於衹好眼睜睜地看着乞丐爬嚮了中年秀士。
現在全酒店的人都在為老藝丐嘆息。
乞巧居然嚮一個如此寒酸的秀士乞討。
老於現在衹有哀嘆世道變得越來越無法令他理解了。
然而，有一件事老於卻不管事情變得多奇怪，他都要親自跑一趟。老於不希望這銀票是假的。因此，老於不在酒店的時候，耿青並不感到奇怪。人的本性如此，何必要認真對待？即使暫時的把耿少爺，丟在一旁，也純屬正常的情理。可是，老於近來似乎運氣總是特別地不順。熱鬧的戲竟隨着老於的離去而開始了。
因此，左邊的黑衣人也冷聲道：“耿青，如果識時務的話，那你就把劍拿下來。”
右邊的黑衣人也道：“不錯，否則我們飛竜幫將把你的一切傢産化為灰燼。”
耿青深深地吸了一口氣道：“飛竜幫的確厲害。”
湯五道：“大哥，我拿劍的手已經有些顫抖了。”
耿青道：“賢弟，你千萬拿穩了，別把兩位飛竜幫勇士的頭給顫抖下來。”
湯五道：“大哥，你知道的，我一嚮都是比較膽小的，擋不住別人的嚇唬。”
耿青道：“賢弟，飛竜幫的兄弟可不是在嚇唬我們，他們說的都是真的。”
黑衣人的眼神變得光亮了起來。
湯玉為難道：“大哥，你別再說了，我的手好想動呀。”
耿育道：“千萬不能動，千萬不能動，一動就會傷了他們的性命的。”
湯五道：“可是，我的手老是想往前推進。”
耿青道：“賢弟，人頭不是蘿蔔，不可以胡亂地推進砍下來的，人頭一掉下來就安不上去了。”
湯玉道：“大哥，我就推進一點，這樣我就不會有顫抖的感覺發生了。”
耿青苦嘆道：“既然如此，賢弟你就動一動吧。”
話音沒落，黑衣人頓時大叫道：“喂！耿青，你是要我們死呀，這劍怎麽能隨便在脖子上動呀？”
耿青滿臉不知所措地道：“那你們說怎麽辦？”
左邊黑衣人道：“讓這混小於把劍拿開。”
右邊黑衣人道：“對，把劍撤了。”
耿育道：“還是兩位勇士聰明，對，賢弟你把脖子上的創拿開些。”
湯玉道：“大哥，我想撤劍呀，可是劍往那邊撤呢？”
耿青道：“對呀，劍往那邊撤呀？”
左邊黑衣人道：
“耿青，你的朋友怎麽這麽蠢呀，連怎麽撤劍都不會呀。”
耿青苦笑道：“沒辦法呀，我這賢弟是給兩位飛竜幫的英雄嚇成這個樣子。”
右邊的黑衣人道：“耿青，你讓他往左邊撤劍。”
“不，讓他往有邊撤劍就行了。”左邊的黑衣人卻道。
耿青恍然道：
“兩位真了不起，不愧是飛竜幫的屬下，聰明到了極點。”
黑衣人洋洋自得。
可是，等職青把他們的意思告訴了湯玉之後，他們纔知道，他們並不聰明。
因為“佛手”湯玉竟然聽不懂他們的話中含意。
湯玉遲疑了一下，終於動了動手道：
“大哥，你看我這樣做對不對？”
耿育道：“好主意並不是我想不出的，對不對，恐怕衹有兩位飛竜幫的朋友知道。”
飛竜幫的朋友無法承認自己的主意最好主意，無論誰麯解了一個好主意之後，都不可能會對。
黑衣人的想法的確是好辦法，可是“佛手”湯玉卻會錯了意思，左右撤劍變成I左右進劍。
黑衣人完全感覺到了脖子上的粘液，並不是件十分有趣的事情時，已經很遲了。
呻吟聲免不了讓耿育有所吃驚的神態表露無遺。
耿青道：“兩位飛竜幫的朋友，剛纔讓你們受驚了，這下你們應該放心了吧。”
左邊黑衣人一臉苦相道：
“耿青，價竟敢如此戲要咱兄弟兩人，我們，我們
脖子上的壓力又重了些，黑衣人下面的話活生生的咽了回去。
右邊的黑衣人道：
“耿青，既然被你所搖，要殺要割隨你，不過，你不要太得意了。”
耿青奇怪道：“啊IJ纔我們不是說得挺不錯的？你們不是同意今後不再威脅我了嗎？”
黑衣人冷冷的哼了哼道：
“耿青，你的把戲該收場了，飛竜幫的弟兄沒有怕死的。”
耿青莫名其妙地道：“兩位朋友深夜光臨寒捨，小生歡迎還來不及，怎會威脅到兩位的性命？”
左邊黑衣人道：
“難道耿少爺就是用劍架在我們們的脖子上歡迎我們的嗎？”
右邊的黑衣人也道；
“對呀，古來迎客，以這種方式的恐怕衹有耿少爺一人吧？”
黑衣人居然有些強中帶軟地稱耿青一聲：“少爺”了。
耿青有些吃驚地道：
“兩位有沒有搞錯呀？耿青待客一直是彬彬有禮的。”
場五也道：“大哥，這是怎麽回事，這兩位朋友怎麽會朋說八道，沒一點修養。”
黑衣人冷聲道：“耿少爺，你……”
他們本想說的話突然說不出口了，因為脖子上的劍不知什麽時候已經挂在了他們的腰間。
雖然血跡依然還在脖頸處慢悠悠的流淌，然而劍已物歸原主。
這一切如夢，如幻影，黑衣人茫然不知所措地呆立在原地。
耿青笑道：“兩位好漢，耿青本來應該為兩位端一杯香茶，與兩位敘談敘談的，可是…---”
湯玉截口道：“可是大哥，你一嚮不是對刀劍之物有着不太愉快的想法和討厭嗎？”
耿青笑道：“不錯，賢弟你知道，大哥一嚮是見了刀劍就有暈沉沉的感覺。”
湯玉道：“所以大哥感到有些愧對兩位好漢，沒請他們坐下聊聊再走。”
耿青道：“賢弟，你是知道的，我特別喜歡交朋友。
湯王道：“大哥，我知道你沒有朋友的時候會很難過，特別是感到在慢待朋友的時候，更會感到心中過意不去的。”
耿青笑道：“所以我一定要想辦法彌補這個過失。”
湯玉道：“正好這裏有了兩位飛竜幫的朋友，使得大哥有這個機會來做這件事了。”
耿青道：“不錯，但是卻不知道飛竜幫的朋友肯不肯接受了。”
湯玉道：“大哥的一番好意，任何人都不會拒絶的。”
兩個黑衣人有點莫名其妙，冷冷地註視着耿青和已經走到一張椅子上坐下來的場玉。
左邊的黑衣人沉聲道：
“耿青，你還有什麽要我們的招兒，全都使出來吧。”
右邊的黑衣人也冷聲道：“姓欲的，古語道：有初一，就有十五，別忘了你衹不過是個舉人而已。”
耿青有些嘆息道：
“賢弟，這兩位朋友似乎根本不想領我的情，你看怎麽辦？”
湯王道：“大哥，難道我們不能問一問他們是真的不領情，還是故作清高？”
耿青道：“賢弟，你不知道，飛竜幫的朋友在江湖上都是一等一的高手，嚮來是說一不二的。”
湯玉道：“看來我們是沒希望補償自己的過失了
耿青道：“衹能是這樣了。”
湯玉似乎有些不忍道：“大哥，既然飛竜幫的朋友不願接受，看來我們衹好好人做到底了。”
耿青道：“也衹有這樣了。”
湯玉道：“大哥，作稍坐片刻，小弟去解决了他們，再回來陪你喝酒。”
耿青道：“賢弟，速去速歸。”
黑衣人突然冷聲道：
“耿青，難道你們要殺了我們不成？”
耿青吃驚道：“殺你們。”
右邊的黑衣人道：“難道不是？”
耿青奇怪道：“我們何時說過？”右邊的黑衣人冷冷地道：“耿青，你別裝模作樣地充當偽君子了，你肚裏想什麽以為我不知道？”
湯五道：“大哥，這兩位朋友誤會了你。”
黑衣人冷聲地對場王道：“朋友，你動作俐落些，快把咱哥倆給幹淨俐落地做了，否則我們不會善罷甘體的。
湯玉笑道：“大哥，小弟聽說飛竜幫的人一嚮都在江湖上混得不錯且十分精明的。”
耿青點點頭道：“賢弟，大哥對江湖上的事情知道得並不多，衹不過有一點卻深信不疑。”
湯五道：“什麽？”
耿青眨了眨眼道：“人怕出名，豬怕肥。”
湯玉不解道：“大哥，你是說飛竜幫的人現在很出名了，以後就有些胖了嗎？”
耿青道：“賢弟，你知道的，如果是一頭很精瘦的豬仔，不管怎樣都會在各方面比肥的強。”
場壓點點頭道；
“對，最起碼比肥豬要肯動腦筋去想問題的。”
耿青道：“可藉，一旦豬肥了以後，便衹知道養尊處代的好處，而不願幹費力的話了。”
湯五點點頭道：“大哥，你說得不錯，飛竜幫的朋友大概近幾年來油水太足了。”
耿青道：“所以，他們就不會動腦筋想想好與壞了。”
湯玉道：“也就不識人的好心還是惡意。”
耿青道：“這樣下去，就會像肥豬一樣，到頭來衹有給人宰殺的份f。
黑衣人的臉色由白變紫，由緊變黑，變得很難看，很難看。
相互對視之後，兩人不約而同地抽出了身上的佩劍。
劍上的血跡已於。
可是，劍依然很鋒利，很有股蝶血的陰森。
耿青驚道：“賢弟，看來我們的心太軟了，飛竜幫的朋友這次是不會放過我們人”
“佛手”湯玉道：“大哥，如果今天我被飛竜幫的好漢們放了血，恐怕就沒有生還的希望了。”
耿青道：“不會吧，他們剛纔不是還說過要保護我們的嗎？”
湯工嘆息道：“此一時，彼一時了，大哥你有什麽話要說嗎？”
耿青道：“我希望下次投生後，能夠成為飛竜幫的英雄好漢。”
左邊的黑衣人冷笑道：“二十年後，飛竜幫歡迎你加入。”
右邊的黑衣人陰笑道：
“但願二十年後咱們能夠在一起。”
耿青道：“賢弟，看來今生今世，找也不再有什麽憾事了。”
湯玉道：“可惜，我們不會等待那麽久去加入什麽飛竜幫了。”
耿育道：“你有什麽好辦法？”
湯玉道：“因為他們根本對我們構不成威脅。”
耿青不信道：“賢弟，此話當真。”
湯玉道：“大哥，你看一看他們手中的劍就知道了。”
兩個黑衣人聞言，不約而同地低頭看着手中的劍有什麽古怪沒有？‘
然而，劍依然泛着青光，創氣依然襲人。
耿青道：“賢弟，這是兩把好劍。”
湯五道：“卻不能殺人。”
耿青道：“加此無比鋒利的利刃為何不能殺人？”
湯玉道：“劍太利了，反而會鈍。
耿青道：“賢弟，對兵器來說，大哥我是個外行。”
湯五道：“這道理很簡單。”
既然利劍不能傷人，殺人，湯玉還說這是個很簡單的道理，那麽黑衣人別無選擇衹好拿他們的生命一試了。
劍在燭火上很有光澤，然後這卻是燭火的反光。
黑衣人不愧是飛竜幫的人，使劍的功夫相當不錯，最保守的估＊－，在劍式上他們已下了近十年的功。
劍很快，也很急。
沒有相當的配合，他們也不可能使出令人叫絶的雙劍合壁。
耿青似乎給嚇呆了。
湯玉重重地嘆了口氣。
這一把雙劍合壁是刺嚮湯玉的。
劍已刺近湯玉的前胸。
黑衣人眼裏閃着精亮的光芒。“
他們知道，衹要製住了湯玉，耿青便是砧板上的魚肉廠
飛竜幫的人嚮來都很精明，也很會打算盤。
好的願望，往往是做事成功的基五。
可惜，即使十分精明的人，也有打錯算盤的時候，要不怎麽會有一句成語為“聰明反被聰明誤”呢？
黑衣人打的算盤簡直精明到了極點，卻又糟糕到他們無法輓回錯誤的地步。
有時候主意對了，但使用的對象卻錯了。
黑衣人要感到遺憾的唯一之處，便是用錯了對象。
他們忘了是誰取下了他們的劍，又是誰給了他們的劍。
俗話道：“飲水思源。
可惜，他們卻忘了。
如果一個教訓你忘卻了，那麽等待你的卻是這個教訓的延續。
這樣一來，微笑便無法繼續保持在黑衣人的臉上了。
因此，眼下他們已沒有心情來笑了。
劍尖，如此鋒利的劍尖居然在莫名其妙之中折斷了。
隨着黑衣人臉上的笑紋還沒完全消退，兩桶劍已成了折斷的朽木。
於是，恐懼和笑紋同時便硬在黑衣人的臉上。
耿青終於從驚愕中酌情來，叫道：
“啊哈，不愧是‘佛手”湯玉，果然名不虛傳。”
湯玉拍了拍手，衝着黑衣人笑道：“讓兩位朋友受驚了，都怪這寶劍不爭氣，太跪了。”
黑衣人的目光如同遇到了鬼魅，驚悸地註視着場玉那雙十分嬌嫩的手。
耿青道：“賢弟，看來飛竜幫的朋友用的劍有些老化了，是不是應該讓他們換口好劍再來？”
湯玉居然點頭道：“大哥說得極是。”
湯玉道：“兩位朋友，你們就不要在這裏發愣了，回去拿一柄好劍再來吧。”
耿青道：“可別告訴你們什麽飛竜幫的護法舵主呀。”
湯玉譏諷道：“大哥，那我們可真惹不起他們的。”
夜晚的金陵，有許我很熱鬧的去處。
天氣如此炎熱，除了偶爾有一絲清風拂過之外，遠處的樹梢卻連動一下的興致都沒有。
有的人們很難入睡。
在清波蕩漾的秦淮河畔消涼，便成了人們的好去處。
然而，單純的坐在河邊消涼，顯然已滿足不了人們的好動心理。
於是，既能納涼又能尋到樂趣的“夏日發”賭館，使總是生意十分興隆，賭徒滿堂了。
賭館二樓——
豪華的一間屋裏，圍坐着幾個人，一張太師椅上的中年人微閉着雙眼，正暗自養神。
屋裏很靜。
突然那坐在太師椅上的中年人睜開雙睛，道：
“周舵主，你派去的人回來了嗎？”
一個虯髯大漢應聲道：“稟護法，還沒有。”
“他們已經去了不少時辰了吧？”中年人有些不耐煩地道。
虯髯大漢道：“恐怕快要回來了。”
中年要點點頭道：“你知道耿青的底細嗎？”
虯髯大漢亦點點頭道：
“屬下派人查過了，這人衹是個成事不足，敗事有餘的舉人。”
中年人有些感興趣地問道：“耿青中過舉？”
虯髯大漢不屑地道：“護法，耿青那小子的舉人，是西貢院街上的那落拓的文人聯名替他爭取來的。”
中年人不禁道：“看來此人是個徒有虛名的浪蕩公子了。
虯髯大漢道：“依屬下之見，此人頂多衹能算個既破又臭的好混混。
中年人笑道：“周舵主，如此說來，我這個秀纔要比他那個舉人強多羅！”
中年人說罷，忍不住暗自笑了。
虯髯大漢道：“護法，不是我吹的，咱們飛竜幫的弟兄那一個沒有勝過武舉人之才？
中年秀士笑道：
“如此一說，飛竜幫的弟兄個個都是滿腹經綸、招略的諸葛亮了！”
虯髯大漢嘿嘿一笑道：
“護法，其實像你這樣的人，最起碼也是個文武狀元吧。”
中年秀士淡淡地一笑道：“周舵主，咱們飛竜幫的志嚮恐怕井不僅僅是做個武狀元吧。”
虯髯大漢陰沉地一笑道：“護法，難道幫主想……”
中年秀士道：“衹要石鎖到手，幫主的計劃就可以實施了。”
虯髯大漢道：“護法，難道石鎮裏真的藏有一張藏寶圖？”
中年秀士一笑道：
“恐怕並不僅僅是一張藏寶圖呢。”
虯髯大漢不解道：
“護法，難道這石鎖還有什麽其他的妙用不成嗎？”
中年秀士神秘地點了點頭道：“不錯。”
虯髯大漢奇怪道：“可是我從來也沒有聽說過呀。”
中年秀士怪怪地一笑道：
“如果聽說的人多了，這石鎖就失去它的價值了。”
虯髯大漢還是不懂。
中年秀士突然問道：
“周舵主，你聽說過江湖上有一個神秘的組織‘天字會’嗎？”
虯髯大漢點點頭道：
“聽說過，據說這個會的人都是些有着絶世武功的人組成的。”
中年秀土道：“周舵主，你說得很對，他們的確是有些有着絶世武功的人組成的集團。”
周舵主道：“護法，這跟石鎖有什麽關係嗎？”
中年秀士道：“關係很深。”
周舵主茫然不解道：“難道那藏寶圖是無字會埋藏的？”
中年秀士搖了搖頭。
周舵主奇道：“護法，屬下這就不明白其中的緣由了。”
中年秀士道：“因為這石鎖是天字會的鎖會之寶。”
周舵生道：“那我們得到了石鎖之後，豈不是要意上了麻煩？”
中年秀士笑道：“不會的，相反的我們將立了一大功。”
周舵主道：“護法，你這麽一說，我反而更加糊塗了。”
中年秀士道：“你不瞭解其中的奧妙。”
周舵主道：“難道誰得到了石鎖，誰就可以掌握天字會嗎？”
由於沒有頭緒，周舵主衹好瞎貓捉耗子般地猜測起來。
中年秀土道：“你衹說出了一部分”
周舵主嘆息道：“護法，屬下實在猜不出了。”
中年秀士道：“天字會因為丟失了石鎖，曾經詔示天下，如果誰得到了五鎖……”
周舵主急忙問道：“怎麽樣？”
中年秀士用眼睛掃視了一下四周道：
“天字會將為他辦三件事。”
周舵主道：“無論什麽事情？”
中年秀士點頭道：“任何事情。”
周舵主道：“護法，如此說來，衹要那石鎖能夠歸我們飛竜幫所得，那麽幫主願望的實現豈不輕而易舉了嗎？”
中年秀士姦笑道：“所以我們就算立了一大功。”
周舵主的眼裏射出貪婪的光芒道：
“護法，那天下將很快歸我們所有了。”
中年秀上陰笑道：“你說呢？”
笑聲從密封着的門窗裏傳出，且傳得很遠，很遠。
這笑聲具體包含着什麽，衹有發出笑聲的人才知道。
他二人是誰？
就是那天在老於酒店的中年秀士和虯髯大漢。
砌切地說，是飛竜幫的八大護法之一“金筆秀士”陳一絶和江南分舵的舵主周天霸。
耿毛又恢復了平靜，暫時的平靜。
黑衣人已離去。
耿青望着地上的斷劍道：
“賢弟，你的內功如此之好，令我感到佩服。”
“俄車”湯玉突然道：“大哥，恐怕你的武功不在小弟的這‘佛手掌’之下吧。”
湯玉的眼裏閃着光，望着正不動聲色的耿青。
耿青衹是笑1笑，一句話也沒有說。
湯玉像明白了什麽似的，也笑了笑道：
“大哥，我有些睏了，想去睡了。”
耿育道：“賢弟，你也辛苦了不少時間，該去睡了。”
湯玉點點頭道：“我想今晚不會有什麽事情了。”
耽青站了起來，推開了書房的門，望着天空中的膠月道：“賢弟，今天月很明。”
湯玉道：“大哥，這衹能說明今晚的天氣是美好的。”
耿育道：“賢弟的意思是天有不測風雲！”
湯玉笑了。
耿青道：“這樣的大氣要變，恐怕也衹有等到明天了。”
夏日發賭館，
賭徒們的賭興已升到高潮，爭先恐後的下註聲顯示着賭館的興隆和聲勢。
樓下的熱鬧，卻無法與樓上的明森可比。
樓上，“金筆秀士”陳一絶與周舵主的面色陰森得令人可怕。也令人感到暴風雨來前的顫慄。
他們的美好願望，美麗的悼憬正在斑斑血跡中遭到I破滅，雖然這是暫時的，但卻令他們怒不可遏。
飛竜幫的人從來不曾在江湖上遭受如此不可饒恕的羞辱，從來不曾發生過這樣的事。
可是，它居然發生了。
為了維護飛竜幫的尊嚴，作為護法之一的“金筆秀士”陳一絶，絶不允許這件事就這樣結束，更何況重要的是那能夠帶來一切的石鎖，還不曾從對手那兒要來。
周舵主本來認為從一個文質彬彬的舉人手中搶石鎖，衹需派兩個僕人去就行了，更何況是舵中的一流高手。
可是，他卻錯了，而且錯得很厲害，不但石鎖沒有奪來，而且還幾乎傷了兩條命。
因為。飛竜幫絶不允許沒有能完成自己使命伯屬下，輕易地放棄自己能奪取的東西。
望着脖勁上雖已幹涸，但卻是血跡斑斑的自己得力的幫手，周舵主的眼眶有些濕潤了。
兩個黑衣人站在屋裏一動也沒動。
周舵主用略有些顫抖的聲音對中年秀士道：“護法，我……”
中年秀士擺了擺手，肅然道：
“調舵主，你要知道感情用事，歷來是我幫的大忌。”
周舵主強聲道：“護法，可是……”，
中年秀士截口道：
“任何意外情況卻不能用‘可是’來推托，否則難成大事。”
周舵主頓時啞口無盲。
兩個黑衣人的面目表情一愣，但什麽也沒有說，衹是靜靜地站在原地保持着那一份冷靜。中年秀士的日光中露出了幾許贊賞之色，道：“你們還有什麽話說嗎？”
兩個黑衣人搖了搖頭。
中年秀士道：“飛竜幫會非常周到地照顧你們的傢小的，這一點你們放心。”
兩個黑衣人齊聲道：“謝謝護法。”
直到這時候，兩個黑衣人終於放了心——因為他們的傢小是飛竜幫的人質，或確切地說，成了任何加入這一組織的人都不惜為之賣命的動力。”
中年秀士嘆了口氣道：
“其實，‘佛手’湯玉突然一鴇手，連我都始料不及的。”
周舵主道：“護法，據說‘佛手’湯玉的功夫神鬼莫測？”
中年秀士道：“不錯，否則對付耿青，你的手下應該是手到擒來，絲毫不費力的。”
周舵主道：“護法，屬下衹知其名，預不知其人，不知護法可曾見過。”
中年秀士突然冷聲道：“我們都見過他。”
周舵主奇道：“什麽地方？”
中年秀士的目光一凜道：“老於酒店。”
周舵主道：“老於酒席。”
中年秀士道：“你記得那個喝醉了酒的青年人嗎？
周舵主道：“難道是他？”
中年秀土道：“一點也不錯，剛纔他們說的正是這個綽號‘佛手’的湯玉。”
周舵主道：“護法，既然湯玉插手了這件事情，我們該怎麽辦？”
中年秀士目光中殺氣一露頓斂道：
“幫主的一句名言是什麽，你知道嗎？”
周航主的眼光閃着亮道：
“屬下知道，‘順我者生，逆我者亡’。”
中年秀士道：“不管對手的名頭多大，武功多強，勢力有多雄厚，都適用幫主的這句話。”
周舵主道：“屬下明白了。”
中年秀士望了望已是曙光微現的太空道：“周舵主，我們有必要去會一會這‘佛手’湯玉。”
周舵主道：“護法的意思是？”
中年秀士一字一句地道：“先禮後兵。”
夏季的清晨，不光是空氣清鮮涼爽舒適，更可以一覽旭日東升的奇觀。
曙光已露，但時辰卻尚早，因為夏季的日照相對來講比較長，因此有人在花園裏晨讀，便是很正常的事了。
滿族的鮮花，晶瑩的水珠，芬勞的雨露，花瓣的香氣，優雅的彌漫在晨喚裏。
如此好境晨讀，可以陶冶人的性情，磨煉人的精髓，使人心曠神怕。
耿青實在是個不懂得享受的人。
奇怪的是，他的讀書方法與衆不同，居然是弓步朗聲讀書。
隨着讀書聲，耿青的腹部有節奏地起伏着。
沒有人會懷疑這種起伏是不正常的。
然而，有一個人卻懷疑這種起伏的節奏性，是不是與讀書聲應有的起伏有關係。
他就是“佛手”湯玉。
湯玉並不是個懶惰的人，因此他起得也很早。
既然花園的空氣很好，又有滿園的花香，那麽任何熱愛美好的人都不會放棄它的。
“佛手”湯玉是個很講究美的年輕人，雖然有時候他的行為不能算美，但是那僅僅是“有時候。”
“大哥，作起得挺早呀！”
“佛手”湯玉衹是看了一眼耿青，便轉過身去做了幾個很隨意的深呼吸。
明眼都知道，這看來很不起眼的吸呼之氣，竟是佛門絶世吐納之功——獅子吼。
獅子吼，在一般武林人看來一定認為那是種發出吼聲的吐納功夫，可是他們卻不知道獅子吼的最高境界卻是湯玉做的這種看似無意，其實是悄無聲。息的功夫。
江湖上能練到這種境界的人並不多，湯玉恰好是其中之一。
耿青停住了讀書聲，站了起來道：
“賢弟，你來了有半個時辰了吧？”
湯玉並不奇怪地點了點頭道：
“小弟看大哥一直在吟着蘇武的‘念奴嬌，赤壁懷古’，不禁被其中的氣勢所據，一時竟聽癡了。”
耿青笑道：“賢弟喜歡蘇東坡的那句詩呀？”
“佛手場玉笑道：“在大哥面前談時，豈不班門弄爺？”
耿育道：“賢弟之村尤勝於我，何必過謙。”
楊玉道：“大哥所吟的‘亂不穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪c江山如畫，一時多少豪傑’，氣勢分外高揚。”
耿青贊賞道：“賢弟的確是我之知己。”
湯王道：“大哥，古人有兩句詩詞，我藉來一用卻不知妥當不妥當？”
耿育道：“說來聽聽。”
湯王道：“‘衹緣身在此山中，不識廬山真面目’。”
耿青道：“賢弟好服力。”
湯玉卻苦嘆道：
“人哥，小弟衹不過是偶然覺醒罷了，談何好眼力。”
耿青道：“賢弟，並不是大哥要……”
湯五截口道：“大哥，你的心思小弟知道。”
望着漸漸散去的晨雲，湯玉續道：“可是，這時候恐怕由不得大哥在塵世中悠然自得了。”
耿青點頭道：“雖然我不想在江湖中煤血，但以石鎖的重要性來說，恐怕將沒有一處可以容我逍遙了。”
場五道：“的確是這樣的，我想自從昨晚之事後，飛竜幫絶不會倔旗息鼓的。”
耿青道：“依賢弟之見，我該如何？”
湯玉笑道：“難道大哥還沒有拿好主意。”
湯玉的眼光裏流露出一絲凋佩的神情註視着耿青。
耿青的表情依然是那副很隨便，不露聲色的樣子。
相機很久，湯玉道：“大哥，我們各自寫下應該如何去做的字兒，來一次仿效古人藉東風的情趣。”
耿青點頭道：“江湖中應該有些文明的戲法，用武的動作太多了總讓人感到殺氣太濃。”
湯玉贊同道：“大哥，我也認為這樣有趣得多。”
耿青笑道：“是嗎？你寫好了沒有？”
湯王道：“好f。”
耿青道：“賢弟，你看。”
耿青指着地上正忙碌着的蟻群。
湯王順着蟻群留下的足跡看去，心中不禁一楞。
蟻群的秩序相當井然，這一點並不奇怪，也不值得“佛手”湯玉發愣，奇怪的是，蟻群競排列成了四個字，以靜製動。
地面上什麽都沒有。
蟻群並不認識字，自然也不會排列出這幾個表達它們共同心意的字來。
但是，人們卻在莫名其妙中完成了這一使命。
湯玉突然道：“大哥，絶跡武林的‘無形置煞功法’？”
耿育道：“賢弟也知道這種功活？”
湯玉莊重地點點頭道：
“據說這是海外一奇文所創的天下獨一元二的隱形功夫。”
耿責承認道：“那是我小時候偶然得到傳授的。”
湯五道：“可是那海外奇史非常怪疾，從來不願傳給任何人這套功法的。”
耿青道：“因為我從來不曾想學這套功法。”
湯玉道：“可是我聽說有一武林中拔洋的人物為了學這套功法，不惜屈膝下跪了三天三夜。”
耿青道：“可惜並不能使金石為之所開。”
湯玉道：“這就像鎖一樣，一把鑰匙衹能開一把鎖。”
耿青註視着場王道：“賢弟，你的確是人中的俊傑。”
湯玉笑道：“可是，從這一手功夫上來說，我無論如何也比不上大哥。”
耿青搖頭道：“武學在於個‘緣’字。”
湯五承認道：“的確如此，大哥一定是佛教徒吧。”
耿青道：“我衹是與佛有緣的人，比如賢弟名號中不是也有個佛字嗎？”
湯玉聞言禁不住笑了，笑得很有深意。
湯玉的綽號叫佛手，難道他也是個與佛有緣的人嗎？
老於酒店到晌午的時候，人並不多。耿青也從沒有在上午光臨的習慣，因此，老幹的旱煙袋總是在這時候響得最勤快，最沒有人情味。
老於的嘴在忙着吸進熏肺之氣，眼睛並不睏着，不停地梭視着想偷懶的夥計。
昨天那機靈的夥計曾經使老於的一肚子悶氣無處可發，今天老於不得不格外關照着他。
老於一嚮很喜歡“關照”這兩個字，因為關照的含意對他來說衹不過是“挑毛病”的代名詞。
可惜，老於失望了，而且是很失望，夥計的表現無懈可擊。老於不禁想起了自己的一個會三腳貓功夫的朋友，說過的一句似哲理的名言，“實就是空，空就是實。”
老於並不知道這是句什麽狗屁不通的話，但他經過仔細琢磨了之後，認為有那麽點意思。
老於如果認為某種事有意思，那麽就夠I。
任何想琢磨着怎麽修理別人的話，一定能找到機會的。
老於果然很快地找到了。
當有兩位客人進來的時候，夥計竟然並沒有立即迎上前去，而是急忙朝他這兒跑來。
老於忍不住笑了，把旱煙袋捆得“叭答叭答”直響。
夥計們都知道，這是老幹得意忘形的時信號。
可是夥計們不知道老於今天窖有什麽事值得他關心。
為了昨天阿飛拿走老於的二百兩銀子一事，老於整夜的在床上輾轉反測，害很小妾一夜不得安眠。
早晨起來，為了支付給小妾所謂的“傷神賠償費”，不得不又忍痛割愛支付了一吊錢。
老於盤算，就衝着夥計的這一動作，這一個月的工錢他是不要想拿到了，雖然這未免有些過份，但是卻總算能夠彌補一點因給阿飛拿走銀子而産生的不快。
老於的確是個生意經。
可惜，近來他的生意經總是會在半途出個不大不小的差錯。
老於剛剛竄上來的得意，隨着聚攏的眼神看到了進來的人之後，便煙散雲散了。
本來欲成虎目的雙眼，此刻已藴藏着無比深遠的笑意。
煙斗已熄滅了。
這絶不是老於不想抽旱煙了，而是已沒有時間去抽了，因為這來的人不是別人，而是耿青耿少爺。
老於的圍巾，那條潔白的圍巾十分俐落地係在了那尺碼並不算小的腰圍上。
靠窗的“雅”座，老於已是賣力地擦了第二遍之後，耿青和湯玉纔走到桌前。
耿青過意不去地道：“老於，你該歇歇了，讓夥計們幹也是一樣的，以後不要親自動手了。”
老於一本正經地道：“不行，夥計們的手是不幹淨，心也不誠。還是老於自己幹最合適。”
耿青忍不住笑道：
“老於，你的年紀不小了，手腳難道還比年輕的夥計俐落？”
老於嚴肅地道：“耿少爺，老於人者可是心不老如果別人這麽說，老子一定會趕他出去的。”
湯玉看着這奇怪的老頭，覺得十分有趣。
耿青聞言，衹好技降道：“好了，好了，老於你的酒那麽清純爽口，我可不想被趕走。”
老於開心道：“耿少爺，衝着你這句話，老於今天這餐酒……，”
耿青接口道：“免費招待。”
老於認真地搖了搖頭道：“加收一倍的銀子。”
耿青衹好搖頭，無可奈何地道：
“賢弟，我今天恐怕請不起這頓飯了。”
湯王故作不解道：“為什麽？”
耿青指着老於道：“你知道他說的一倍最多少錢嗎？”
湯玉鄭重地道：“如果大哥請一百兩銀子的客，你付給他兩百兩的錢呀。”
耿青搖頭道：“若真如此倒不是問題了。”
湯玉這回真的不解了。
耿青剛要說話，老於忍不住插口道：
“耿少爺很有錢，他從來不請客的。
場五道：“難道耿少爺請客與你有什麽協定不成？”
老於道：“那當然，老於曾和耿少爺打過賭。”
耿青有些遺憾地道：“我打賭從沒贏過老於，本想在這上面贏一回，看來又不可能了。”
老於看到揚玉不解的樣子道：“我以酒店為賭註，賭耿少爺以三個月為期不請客吃飯。”
耿青接口道：“三個月今天已經到了。”
老於認真地搖了搖頭道：“過了正午纔算，可措現在沒有到正午。”
耿青道：“那麽看來衹有算我輸了。”
湯玉突然問老於道：
“可是，你打賭贏了，怎麽一點高興的樣子都沒有？”
老於瞪了一眼場王道：“你讓我怎麽高興得起來呢？我一直希望自己能輸一次的，可是運氣總是我最好。”
耿青無奈道：“老於，看來今天衹有欠帳了。”
老於不答應道：“少爺，規矩不能破。”
耿青衹好道：“我這裏有四百兩銀子，你看看給我們上點好菜。”
老於口中念叨：“四百兩銀子，嗯，看來衹能做五十兩紋銀的酒席了。
老於的神態很專註，湯玉忍不住笑道：
“我這裏還有四百兩紋銀，你看着辦吧。”
老於毫不客氣道：“你們倆一視同仁。”
耿青道：“老於，你衹管上萊，一會兒還有個大老闆要來，絶不會虧了你的銀子。”
老於道：“耿少爺，你知道老於一嚮都是衹相信眼前，而不相信以後的。”
“不，你應該相信耿少爺的話是不會錯的。”
老於的話還漢有落音，已有人不緊不慢的接口道：“耿少爺的酒飯錢我付了。”
老於回頭一看，他愣住了。
老於酒店的生意雖說一嚮都不錯，但是正午還沒到就突然坐滿了食客，這不得不令老於感到疑惑了。
老於感到更不解的是，說話的人自己竟然見過。
老於衹見過此，人一面，但卻深深地印在記憶之中了，這並不是因為這人有什麽特異之處別於常人，相反的這人與所有到這裏來的秀纔，舉人一樣的裝束，毫不起眼。
可是，老於衹看此人一眼就不敢相忘，因為他竟是老於心目中曾經引為知。已的中年秀士。
老於含笑問道：“先生，你認識耿少爺？”
耿青在聽。
湯玉也在聽。
他們都想知道中年秀士的回答。
老於更是想知道了。
因為老於不想自己掉在降講受騙。
老於衹聽說過耿育為別人付帳，卻從沒聽說過有人為恥青付帳，老於覺得這種事很新奇。中年秀士道：“不認識。”
短短的三個字大出老幹的意外。
耿青輕輕點了點頭。
湯玉衹是“哼”了一聲。
老於衹好攤牌道：“對不起，先生，小人是小本生意概不欠帳。”
中年秀士點頭道：“於老闆，做生意欠帳的確是件令人很不愉快的事，我一嚮討厭這樣。”
老於衹好遺憾地道：
“如果先生預先替耿少爺付帳的話，這筆生意我就很想做了。”
中年秀士認真道：“應當如此。”
老於忍不住看了看坐在桌邊的耿青和湯玉、他們似乎充耳不聞，見所不見。
現在他們唯一感興趣的是好酒、好菜。
既然有人替自己付了吃喝之帳，有什麽問題和疑惑是不是應該等酒足飯飽之後再說？
衹要這個人是個很懂得實惠和享受的人，他就絶對不會眼看着滿席的佳餚看而不舉署。
好在耿青和湯玉都是很懂得享受的人；因此他們絶不會虧待了滿席的美食。
有了一萬兩隨處都可提取十足現金的“恆通”銀票，老於也絶不會慢待耿青和場工的。
錢的確是個好東西，最起碼的一點是，耿青和湯玉的這一桌酒席是老於酒店有始以來最風光的一席了。
遺憾的卻衹有兩個人在吃，而且是兩個相當斯文的公子，少爺之流在品嚐。
對於中年秀士這樣有錢的主顧，老於實在想不出應該如何招待了。
好在中年秀士對吃並不在意，衹是隨意地叫了一碟固香豆和一壺老於祖製特釀，外加一碟幹辣椒。
老於對於中年秀士的點菜衹有用一個詞來形容了：“驚訝。”
為別人的一餐，寧願花上萬兩銀票，而自己卻簡簡單單地點了如此使他人不屑一顧的下酒菜。
老於開始懷疑銀票的真假來了。
中年秀上夾了一顆首香豆，又意味深長地呷了口酒，自言自語地道：“離酒店的十五裏外好像有個錢莊。”
“好像叫什麽‘桓通’的錢莊。”
老子突然發現這聲音並不像是中年秀士所言。
因為老於感到了自己的手似乎被什麽東西拽住了；
老幹嘆了口氣道：
“老先生，你要飯的方向搞錯了，應該是那些吃飯的大爺。”
不知什麽時候爬進酒店的老叫花子，鬆開了輓住老於的手道：“好像你說得很有道理。”
老於有些不滿的道：“豈止很有道理，簡直是完全正確。”
叫花子終於同意道：“你說的對極了，像你這樣的半生不熟的老頭肯定沒有油水可炸。”
耿育在註視着叫花於，他很想給叫花子幾兩銀子。
遺憾的是，老於這可惡的貪婪鬼已經使得耿青分文不明了，明天耿青或許也會成為叫花子。
耿育這時感到錢不光是很重要，而且是相當重要。
湯玉衹覺得老於酒店的炸酥雞味道相當不錯。
老子衹好為叫花子指出一條發財的光明大道，說道：“老乞丐，咱們都是天涯淪落人，俗語道：窮幫窮嘛。”
老叫花子並不着急地道：“你這跑店的老夥計也能幫我？
老乞丐居然看不起老幹？”
老於無奈何道：“看來我的形象真的不像暴發戶。”
老乞丐道：“老跑堂的，白天不要想看晚上的事情，懂嗎？”
老於衹好點頭：“懂。”
老藝丐滿意地點點頭道：“看我的。”
老於衹好眼睜睜地看着乞丐爬嚮了中年秀士。
現在全酒店的人都在為老藝丐嘆息。
乞巧居然嚮一個如此寒酸的秀士乞討。
老於現在衹有哀嘆世道變得越來越無法令他理解了。
然而，有一件事老於卻不管事情變得多奇怪，他都要親自跑一趟。老於不希望這銀票是假的。因此，老於不在酒店的時候，耿青並不感到奇怪。人的本性如此，何必要認真對待？即使暫時的把耿少爺，丟在一旁，也純屬正常的情理。可是，老於近來似乎運氣總是特別地不順。熱鬧的戲竟隨着老於的離去而開始了。