風雲人物四海牛郎，佼佼出群，雄心勃勃。他恩威並施，四出網羅牛鬼蛇神，脅迫地方士紳名宿，拉幫結社，並冒用九州冥魔之名，在冥魔家乡大開山門，與九州冥魔勢不兩立，千方百計誘殺冥魔，取而代之，一步步實現其雄踞武林霸主之位的方針大計。
九州冥魔，武功絶代，隱身市井，從不以真面目示人，專門敲榨勒索豪門匪霸，劫掠盜金贓銀，濟難助危。敵友皆難識其人，也難知其為人，以至在與四海牛郎等衆多高手爭鬥中，屢墜魔網，歷盡風險，但終因武功高強，機警敏捷，躡蹤遊擊……，一步步削弱了盜霸巫鼠勢力，令群雄喪膽，驚逃潰散，四海牛郎也為織女神針所殲，稱霸武林之陰謀，終以失敗告終。九州冥魔也在爭鬥中與青梅竹馬的密友結為秦晉。
全部故事情節人物詭譎神異，撲朔迷離；武打出手明槍暗箭，刀光劍影，兒女情長更是纏綿徘惻，光怪陸離，令人驚心動魄，目亂神迷，甚為賞心悅目，大可一看。
九州冥魔，武功絶代，隱身市井，從不以真面目示人，專門敲榨勒索豪門匪霸，劫掠盜金贓銀，濟難助危。敵友皆難識其人，也難知其為人，以至在與四海牛郎等衆多高手爭鬥中，屢墜魔網，歷盡風險，但終因武功高強，機警敏捷，躡蹤遊擊……，一步步削弱了盜霸巫鼠勢力，令群雄喪膽，驚逃潰散，四海牛郎也為織女神針所殲，稱霸武林之陰謀，終以失敗告終。九州冥魔也在爭鬥中與青梅竹馬的密友結為秦晉。
全部故事情節人物詭譎神異，撲朔迷離；武打出手明槍暗箭，刀光劍影，兒女情長更是纏綿徘惻，光怪陸離，令人驚心動魄，目亂神迷，甚為賞心悅目，大可一看。
端陽節一過，鼕衣可以收入箱櫃了。
大太陽開始一天比一天熾熱，正式進入盛夏，地裏的麥苗拚命長，北面山區的雪已經形影俱消了。
京都的髒亂，隨夏日的到來而倍增。
好在皇帝已離京快一年了，沒有皇帝的京城，人減少了許多，十二衛禦林軍衹剩下兩衛而已。
南北大官道，往來的車、馬、轎、徒步旅客，卻增加了許多，整條可容六車並行的大官道，旅客來來往往擁擠不堪。
軍運更是頻繁，軍需輜重車隊晝夜往來奔馳。
從京都南抵順德府，這段數百裏寬闊大官道，天天都在大塞，有車的旅客怨聲載道，必須讓有優先權的軍車通行，民車衹好夜間趕路。
南方有戰事，難怪軍運忙。
戰事的重心在南京，正德皇帝目下就在南京逍遙快活。
順德府，是大塞車最嚴重的路段，因為軍運要在這裏分道，拆入至徐州的二級官道南下。
這一帶生活環境十分復雜，是京師、南京、山東、河南四省的交會點，適於隱伏江湖竜蛇。
順德府城市面十分繁榮，城高他深易守難攻，除了西關之外，南北兩關不論晝夜，市街熱鬧，人流滾滾，竜蛇各顯神通。
申牌左右，天色尚早，一位年輕的旅客，風塵僕僕策馬進入六福客棧的店門外廣場，下馬到了挂馬欄，將組繩交給接待的店夥。
“還有上房吧？”
年輕旅客一面解馬包，一面解鞘袋嚮店夥問：“旅客真多，我不想睡大統鋪。”
“客官請放心。”
店夥牽着坐騎客氣地回答：“旅客是很多，但睡大統鋪的苦哈哈多，住上房的卻少，還有五六間上房呢！客官辛苦，河南來？”
“呵呵！怎知我從河南來？”
“客官的官話帶有中州腔。”
“呵呵！豬對了。”年輕旅客一團和氣：“其實咱們中州腔並不中，豫東與豫西的土味兒腔尾，各有不同韻味互不搭調，互相聽起來也頗感吃力，因此兩地的僻鄉村老到了大城市，那股子土上頭土腦味，實在令人氣結。”
“有人說是愣頭愣腦……”店夥突然發覺失言，臉一紅，伸伸舌頭做鬼臉，牽了坐騎開溜。
這位年輕旅客，似已表明是河南人。
其實用不着他自己有意無意地宣揚，店裏的旅客流水簿上，必定登記他一切詳細的旅行資料。
落店或旅行，或者做小行商穿州過縣，必須有兩種合法證件：縣級核發的路引（身分與旅行地區的通行證），和所攜行囊物品的憑單（貨物另需關卡的稅單）。
他在櫃臺登記的來處，路引上的確記載着河南開封府，去嚮目的地：京師，期限：兩月，事由：探親。
衹要有門路，想打聽一個人的底細並無睏難。
櫃臺管事登記他的姓名是楊敏，二十三歲，姓名很普通，沒留下多少印象，衹是覺得這位開封府的刀筆師爺，人才一表，身材修偉，做專打官事的刀筆訟師，未免顯得太年輕了些，做訟師，必須是老姦巨猾陰險狡檜的人精才能胜任。
落後洗漱畢，天色尚早，他穿了天藍色的長衫，柬發不戴冠，進城逛了一圈。
城裏沒有城外熱鬧，街道寬闊商肆林立，市容可不怎麽整潔，可能是人口增加過速的結果，亂丟垃圾的人太多。
城內有一座稱上山的大丘，大街繞山西端與府前街銜接，商個頗為繁盛。
但府前街這一段不是商業區，商期中斷，街兩側全是大戶人傢的宅院。逛街的人稀稀落落。
每一座大宅，都有打手護院警衛，閑雜人等過往不會有問題，停下來探頭探腦，即使這人不是滿臉賊相，也將倒大相被接得半死。
他施施然沿街信步遊玩，背着手神態從容悠閑。
經過府城十大名宅之一的田傢大院，他僅有意無意地瞥了雄偉的院門樓一眼，目光掃過那位把門的粗壯如巨熊的大漢，便將目光投落在街上的行人身上，緩步從容地嚮府衙邁步。
田傢大宅的主人田傢級大爺，是府城的十大仕紳之一，祖上曾經有功名，任職某一處二等縣的縣丞。這兩代的人都進過府學合作附學生問E公費），因此列為“仕”紳，雖則並不符實。
仕紳，是曾經獲得功名的土人，也稱結紳，比鄉紳、豪紳的地位身分高出多多。
功名，指曾經任官的人上人。
三年大比參加廷試的舉人公卿，衹有高中第一甲的狀元、榜眼、探花三個人，可以賜給小功名，功名不是從天上亂掉下來的。
田大爺也是府城的首富，而且是修橋補路樂善好施的大善人。
可是，大院內養了大批奴僕、歌舞妓、護院、打手、神氣的詩女僕從。
一個大善人，受到府城人士的尊敬，聲譽地位甚隆，似乎不需養那麽多閑人。
把門的大漢，似乎沒發現他的存在。
當然，怎麽看他也不像一個為非作歹的人。
大院的後院不招待外客，別有洞天。
房捨連廂接閣，比深如海的侯門，有過之而無不及，即使白晝進入其中，也不分東南西北，有若置身迷宮。
二更天，後院的一棟大樓燈火輝煌，樓下的大廳更有百十盞明亮蟬紗燈籠，照耀得有如白晝。
大廳真的大，設備華麗，八根大往，兩面有廊，堂上設鬍床錦褥、雕花漆金的矮腳長案，兩側另設鬍床式雅座，可能的用途是招待次要貴賓的座位。
堂下，中間是耀目閃亮的朱地，對面設錦帷，後面是鋪紅氈毯的樂伎席。
朱他也稱舞池，可供數十名歌舞伎起舞。
外面，是遍設盆景或盆栽的中型院子，搭了目下最流行時興的戲臺，雕花畫草五彩繽紛。
正在演戲麯，女代們載歌載舞粉墨登場，五彩的燈光與百彩戲服，令人目迷五色，絲竹琶箏八音齊奏，令人沉醉在天籟似的旋律中。
居然有恃女不時用卿筒，噴出沁人心脾的香霧。
正所謂聲、色、香俱全，極盡奢華。
由於樓在房捨深處，四周華屋圍繞，所以儘管絲竹悅耳，鐘鼓齊鳴，鄰屋决不可能聽到聲息，除非深入堂奧，不然絶難知道這裏出了什麽事故。
看戲的雅座有三列，上面撐以彩棚，可知白天也可演戲，甚至雨天也可觀賞演出。
主座除了三位主人之外，客座有五位男女貴賓，其他十餘位侍女與小童，在一分伺候，畢恭畢敬。
演戲的全是女的，男角皆由女的扮演。
通常，大戶人傢的歌舞伎與優伶，不會買男優，有也僅限於妾重。
而公設的教坊中，演戲的優伶則全是男的，不容許女的混跡其間，男份女裝居然有些成為名角。
戲臺上，正火雜雜地演出全武行，那些美嬌娘扮起武打的男角，扭扭捏捏玉拳粉腿齊飛，居然頗有着頭，熱鬧得很。
按理，這些貴賓該看文戲，或者歌舞劇，該以元麯四大傳奇賞心悅目的。
可是，欣賞的卻是雜劇武戲。
戲目頗為醒目：（黑旋風仗義流財》。
那位扮黑旋風李逢的女代，身材窈窕股型小，扮起大花臉黑旋風，委實有點不倫不類。
扮浪子燕青的女代扮相俏巧，飛躍翻滾居然有章有法，十分俐落。
兩女正演至強娶弱女的新郎趙都巡進洞房，立即撕掉新娘與扮伴娘裝，和新郎衆豪奴大打出手，打得滿臺飛，熱鬧滾滾，把臺下的觀衆註意力全引到臺上來了。
那時，水流梁山故事民間流傳甚多，似乎每一州每一縣，都有人編說水遊故事，以表達對當政皇朝的不滿，已經流行了兩百多年。
後續故事仍在不斷編出，推陳出新情節於變萬化。
這出以元麯型式演出的雜劇，編劇出於皇朝的竜子竜孫手筆，太祖高皇帝的孫子，周定王的兒子周憲工朱有底他，是皇室兩位宗室劇作傢之一。他的堂叔寧獻工朱權是另一位，朱元障的第十七位皇子。
周憲王推出這出戲之後，另出了一出（豹子和尚自還俗》，演花和尚魯智深被宋江計逼還俗的故事。
以後經過一百二十餘年，據說纔由明代武定侯郭勳，命門客搜羅梁山故事，以施耐庵筆名，輯成（水講傳）正式刊刻問世，舉世嘩然。
接着，是金瓶梅接跟問世。
但周憲王這兩出劇的故事劇情，並沒選輯在水講傳內，可知當時所流行的梁山故事，不知到底有多少種。
劇情演至即將殺光趙都巡狗官全家，右後方貴賓座，不知何時多了一個人，一個不清自來的貴賓。
這人的左首，是一位花樣年華，盛妝豔麗，渾身香噴噴的貴婦，大概看戲看得入了迷出了神，身旁多了一位男賓也渾然未覺。
假使她有所發覺而轉首察看，可能會嚇得花容失色膽裂魂飛。
那根本不是人，沒具有人形，衹有一雙仔細才能分辨的湛湛雙目，纔可分辨出是人的眼睛。
頭罩、衣褲、靴……是軟軟連綫的絲綢所製成，繪了灰、暗紅、淡青各種大條斑或不規則斜扭麯多角斑紋，沒有五官，並在一起時，衹是每塊怪斑的組合，完全沒有人的形態。
創插在皮護腰上，另係了一隻有同樣斑紋的百寶囊，整個人傳坐在鋪了錦褥的交椅上，像一堆奇形怪狀的零碎布料，怎麽看也不像是人，衹有那雙神光炯炯的大眼睛象徵是活物而已，同時這雙眼眼也流露出陰森妖異的氣氛。
“好哇……”當朝官趙都巡的人，被扮李逢的女優打倒時，臺下叫好聲大起，女貴賓們的歡呼嬌嫩嗓音，最為高亢尖銳。
畢竟人間還有天理，還有良知，雖是演戲，壞人被打倒時，仍可獲得觀衆的歡呼。
至於歡呼的人是好是壞，就無法估計了。依常理，壞人是不會為被殺的壞人歡呼的。
鼓掌聲隨即在貴賓席響起，鼓得特別響亮。
所有的目光，突然嚮鬼怪般的人集中。
“啪啪啪……”鬼怪仍在鼓掌。
主客人男女，幾乎同時驚跳起來。
樂聲倏隱，臺上大亂，樂住們花容失色狼奔傢窮，驚叫聲中群鳥亂飛。
“九州冥魔！”主人田大爺嘶聲厲叫，迅疾地從長衫內拔出一把晶光四射的鋒利匕首。
沒練過武，本城的大富豪，與任何江湖人無關的田大爺，居然用江湖口吻叫出對方的江湖綽號，傳出去絶對無人敢於置信。
田傢鸚大爺已年近花甲，驚跳起來身手矯捷無比，雖則身材粗壯如熊，簡直衹能以輕靈如猿可比擬，手腳彈性之佳，决不比年輕人差多少。
那把尺二匕首是一把小劍，寶光四射光可鑒人，匕身隱現竜紋，是傳說中魚腸一類小型主刃。
九州冥魔身旁的青春貴婦，决不是深閨弱質，像豹子一樣蹦起來，身形一起，右手的纖纖五指，已像魔爪般抓嚮九州冥魔的五官，她目標是雙目。
九州冥魔中止鼓掌，左手一抄，以更快一倍的奇速，扣住了貴婦的右手脈門，長身而起。
“叭叭叭叭！”四記清脆的耳光聲像連珠花炮爆炸。
“飛天仙女……”九州冥魔的洪亮叫聲傳出，飛擲而出的貴婦，像急劇飛舞的蝴蝶，嚮奔出棚外的貴賓飛砸。
飛天仙女試圖穩住身形，卻勞而無功。
田大爺虛晃一匕，飛出擁外發出驚恐的警嘯。
人的名，樹的影。有些人的名號，真可以把膽小的人嚇昏。
三年前，山東濟寧州名震江湖的黑道大蒙俄虎魏鴻，四十大壽大開壽筵的慶祝大典中，突然冒出一個自稱九州冥魔，似人非人似鬼非鬼的怪物，嚮餓虎討取半年前所做下的一筆罪案所獲得的一萬兩銀子贓款。
餓虎不但否認罪案，而且策動上百位前來祝壽的三山五嶽高手名宿，憤怒地群起而攻。
結果，九州冥魔那把比常劍短了六寸，品質極普通的狹鋒劍，殺掉了三十三個烽涌而上的高手名宿，傷了二十餘名，把那些自以為天不怕地不怕的黑道群雄，殺得心膽俱寒作鳥獸散。
九州冥魔帶來一群鬼卒，不但搜出那一萬兩銀子二十箱贓銀，也搬走了俄虎地窖中的十餘箱金珠，用船載了放舟遠隨。
俄虎被打碎了右膝和左肘，後來不知躲到何處逃災去了。
不到三月，湖廣黃州白道之雄神刀破浪黃霸先，不該逞強私刑執法，沒收了大江一位私裊兩船蘇杭綢緞，殺死六個小混混，並沒將私貨做交黃州府衙，吞沒了藏在江濱的別業地窟中。
九州冥魔不知從何處獲得消息，午夜出現在黃傢大宅，劍斃七名高手，勒索了一千五百兩黃金。
神刀破浪也被劍毀丹田氣機，成了平凡的人。
這三年來，幾乎每三四個月，便有一樁九州冥魔執行報復，或者勒索討債的事故發生，受害人包括黑白道邪魔外道的大名鼎鼎人物。
可以肯定的是：這些受害的事主，一定做了某件虧心或傷天害理的事，被九州冥魔作為籍口，整治得災情慘重。
短短三年，九州冥魔赫然升入天下十大兇魔之林，排名已升至第六，行情仍在日漸攀升中。
有人咒駡，有人要將他食肉寢皮。
有人喝彩，也有人把他當成英雄。
當然他不是英雄，是魔。
九州冥魔的綽號，毫無疑問是他自己取的。
這人是何來路？真面目如何？誰也不知道，因為他白天從不露面，夜間露面也奇形怪狀不具人形，誰也沒見過他的廬山真面目。
田大爺是隱身大盜，作案時也不露本來面目。
隱身大盜在天下各地作案，消息當然靈通，當然知道九州冥魔的事跡，因此不由自主大驚失色，不假思索衝口叫出九州冥魔的綽號。
其實是不是真的九州冥魔，他並不知道，反正他心中有鬼，似乎已經知道九州冥魔是來找他的，他的確做了一些虧心事。
他手中有匕首，竟不敢先下手為強，可能棚內不便施展，叫聲中飛躍出棚。
宅中一亂，搶出察看應變的十之七八是女人，男僕與打手們都在外面，不可能很快趕到。
腳泊地剛轉身揚匕待發，眼角已看到激光射到。
五位男女貴賓身上沒帶兵刃，不可能在剎那間幫助他，而那位爪功非常了得的貴婦，已經被摔昏了。
激光及體，徹骨裂肌的劍氣像怒濤般涌到。
生死關頭，千錘百煉的反應是一匕急封。
生死見交情，一位男貴賓總算夠朋友，恰好從側方吐出一記劈空掌，可遠及丈外的無傳掌勁，“砰”一聲擊中九州冥魔的左脅。
可裂石開碑，丈內可擊碎碑石的掌勁，擊中九州冥魔卻沒發生多少功效，僅將九州冥魔的身形，撼動了小幅度斜移些少而已。
激光受到影響，也斜移三寸。
“錚”一聲暴響，匕首總算與劍尖接觸。
救命的三寸，好險。
如果沒斜移三寸，他的匕首不但封不住長驅直入的激光，而且右手小臂必定受到嚴重的傷害，不斷也將鮮血淋漓。
同一瞬間，搶救他的貴賓，被九州冥魔拂出的一掌，震出文外摔倒滾了一匝，爬起如飛而遁。
同一剎那，他的匕首也震得脫手欲飛，渾雄猛烈的震力直撼右半身，氣機有爆散現象，“砰”一聲大震，他被震得仰面便倒，倒翻一匝頭暈目眩。
“還不夠好！”九州冥魔怪叫，劍仍化激光，如影附形跟到。
生死關頭，他全力卯上了，顧不了頭暈目眩，循聲將匕首擲出，同時一躍而起。
超人的反應可圈可點，死中求生全憑經驗爭取生機。
激光不理會擲來的匕首，嚮下一沉掠過他的腿例。
“哎”一聲驚叫，他斜飛下僕，左手一按地面，身形一滾斜竄而出，再一滾便消失在院側的月洞門內。
四位男女貴賓，已不知逃往何處去了。
搶出的僕人與侍女，看到九州冥魔的魔鬼形象，鬥志瞬即沉落，狂叫着重新從原路逃走了。
九州冥魔也失了蹤，全宅突然陷入死寂，有些地方的燈光已經熄滅，沒有人聲，沒有人走動，各處門窗先後關閉，應變的防衛措施，可圈可點。
不遠處就是府衙，雖則夜間府衙僅有值夜的人，與幾個值勤的捕决丁勇，不可能派大批人手前來幹預。
但在府衙旁作案，畢竟是犯忌的事，那會激怒官府，大舉搜捕麻煩大了，全城戒嚴，什麽事也別想幹啦！
田大爺不但有恃無恐，而且有意斃了九州冥魔為世除害，人都藏在暗處伺機而動，全宅成了處處有不測的巨大牢籠，可能步步殺機，機關埋伏遍布。
鬼怪似的身影，在迷宮似的重門疊戶中飄忽移動，無聲無息，此隱彼現，一瓢一停，乍進乍退，光影搖曳，倍增恐怖。
一處壁角的暗影中，數星光芒一閃即沒，然後傳出機簧擊打聲，和利器貫入墻壁的怪響。
是梅花彎筒中的五枚勁矢，人影隨矢撲出。
鬼影一晃，修隱倏現，有飄一步，左掌扔出，電虹破空一閃即沒。
撲出的人身形一頓，“咔”一聲射出梅花中心最後一支勁矢，貫入上面的承塵，透板四寸左右，勁道極為猛烈，真可殺人於三丈外。
“哎”一聲厲叫，“砰”一聲大震，這人倒下了，是王貴賓中的一個身材高瘦中年人。
鬼怪九州冥魔幻現在旁，一腳踏住中年人的咽喉，俯身伸手拔出這人賞人右鼠模部的一把六寸長、中型回風柳葉飛刀，在那人身上徐徐拭掉血跡，徐徐插入右小臂的護管插袋內，舉動緩慢，若無其事。
鼠暖部有利器貫入四寸，不但腿根的大筋受損，骨盆腔內必定內充血嚴重，如不及時搶救，老命難保。
如果偏了兩寸，命根子也將完了。
鬼影一飄、再飄，隱沒在一條走道的暗影裏。
“救……我……”這人嘶聲求救，痛得嗓音完全走樣。
這座客廳非常寬廣宏麗，傢具豪華有如公侯宅第，蟬紗明燈衹點了六盞，光度不佳。
九州冥魔高坐在飾有虎皮的主座大環椅內，雙手玩弄着一把製錢，成一串丟過來，再成貫丟過去，全廳響起製錢飛來飛去的疊砌聲，清脆悅耳且有節拍。
叩指一彈，飛出一枚洪武製錢。
“啪”一聲響，挂在兩丈高的一盞蟬紗圓形燈籠，摔落堂下跌破了，幸好燭火一閃即滅，不會引起燃燒。
少了一盞燈，光度又陪了些。
光度愈暗，鬼怪的形象愈恐怖。
“叮”一聲脆響，另一枚製錢，擊破了漆金雕架上的一隻水晶八寸飛鷹。
“為人不做虧心事，不怕半夜鬼敲門。”他的嗓音變了腔，幽幽地、森森地，令人入耳便毛發森立，一點也不像人聲。
“啪！”又跌破一隻景德禦窯出品的中型青花承露盆。
“如果不出來講因果，明晚我再來放火。宅中陳列有許多足以破傢的禁品，順德的陸知府會笑得牙關也將掉下來。好漢作事好漢當，閣下最好做一個好漢。”
那衹青花禦窯承露盆，就是可破傢的違禁品，衹許皇傢的宮苑擁有，衹能在皇宮或王官陳列。
八寸高的水晶飛鷹，也是百分之百違禁品，衹能讓官宦人傢擁有，被查獲可能被枷號示衆十天八天。
運氣不好碰上一個是嫉惡如仇的酷吏，枷一天就枷死，不會活着卸枷，死活大權全握在執刑人手中。
廂門悠然而啓，飄入一朵彩雲，幽香人鼻，輕靈地飄呀飄，彩裙也飄飄，腳下無聲，像是離地五六寸，就那麽悠然飄過來了。
很美很美，而且年輕，瓜子臉蛋透着俏皮機伶，粉臉桃腮眉目如畫，麯綫玲攏引人遇思，那含蓄的一抹矜持微笑，動人而不動人情欲。
是女貴賓兩個中的一個，另一個被打得昏天黑地。
“有講因果的必要嗎？大爺。”女郎在他的左前方丈外側止步，日不轉瞬凝視他的雙目，似想捕捉他的眼神變化，也可能想看出他頭罩內的雙目外貌。
“不能因為田大爺是隱身大盜，就不用說因果呀！”他安坐在大環椅內，等候對方突襲。
“那就更不必說因果了，他本來就是盜呀！”
“那就與我的看法不同啦！”
“爺臺的因果怎麽講？”
“得等地來聽。”
“爺臺認為我不配聽？”
“那我就不知道了。”
他伸伸懶腰，雙手仍分握着製錢：“我衹知道一切是非黑白，必須雙方當事人當面說清。哦！小姑娘，你認為你配？”
“我叫徐菡英，去年獲得前輩賜贈綽號。”
“啃！你多大了？闖了幾年道？這麽一位香扇墜似的小丫頭就獲得綽號，可喜可賀。”
“目下名動天下的武林四女傑，並不比我大多少呀！她們衹不過闖過早三四年，而且有輝煌的傢世蔭庇而已。”
徐菡英流露出自負的神情，居然擡手拍拍麯綫動人的酥胸：“我的劍術武功，决不比四女傑差。有一天，我會找她們較量較量。”
“武林四女傑早些天在江西同時現蹤，大鬧情愛糾紛，你去找她們吧！這裏的事你別管，除非你與見我生財田大爺有過命的交情。”
“我和田大爺的愛女有交情，今晚來她傢見識見識演戲麯的。
為朋友兩助插刀，我哪能袖手旁觀隔岸觀火呀？我神針織女日後還能在江湖充人樣？”
“哦！你就是那位被稱為江湖新秀，一鳴驚人的神針織女？失敬失敬。”他說話的口氣，卻毫無敬意。
“我的無影神針百發百中。”
“也許吧！衹是……衹是……”
“衹是什麽？”
“你這麽一位漂亮美麗、年輕靈秀的人見人愛大姑娘，眼高於頂雄心勃勃，怎麽就笨得被綽號捆死了？”他坐得更舒坦自在，說的話嘲弄味十足。
“你說什麽？”大姑娘聽了上半部話，樂得眉開眼笑，聽完可就黛眉一挑大發嬌嗔啦！
“那種爛綽號，爛得不能再爛了，你居然歡天喜地承受，拿來當活寶洋洋自得，噴噴噴！替你贈綽號的人有意坑你，知道嗎？”
“你……你鬍說……”大姑娘氣得跳腳。
“我問你，如果出了一個以牛郎為綽號的人，就算是仇人吧！一旦碰了頭見了面，你們是前生註定，不要錯過大好姻緣呢！抑或是歡喜冤傢，你殺我的牛，我撕你的布？鬧翻消息傳出江湖，誰還敢追求你呀？似乎天註定你們牛郎織女該結大好姻緣，不管他是不是你的仇敵。大姑娘，笑不出來了吧？”
大姑娘一愣一愣地，半張着可愛的小嘴引人發噱，似在思索地的話意。
“好吧！我有個好主意。”他拍拍膝蓋表示高興，也的確在眼神中流露出熱烈神采：
“可以說是妙主意。”
“你說什麽？”大姑娘傻傻地問，顯然衹顧思索，沒聽清他的話。
“我說，我有個好主意。”
“什麽好主意？”
“你美得像……像西子王墻……不，美得像織女好了，大方亮麗而且慧黠俏皮，人見人愛，我也不例外。好，我改綽號，改九州牛……不，改四海牛郎好了。對，四海牛郎，牛郎配織女是仙配，你是我的……”
“該死的！你可惡……”大姑娘火冒三千丈，食中二指嚮前虛空猛點，指勁絲絲銳嘯，是可以外發傷人，甚至外發殺人的神奇指力，相距丈外她坦然出指遙攻，可知對自己的修為極具信心。
以大姑娘的年歲估計，從娘胎裏練起，也不過練了十五六或十六八年，怎麽可能練至內功可外發傷人境界？那是不可能的事。
大姑娘有意賣弄，以神奧輕功步步生蓮身法，似是虛空飄浮接近的示威性表現看來，也是不可能發生的事，那得下半甲子或者四十年苦功，才能獲緻的成就。如果天資不足，修一千年也是枉然。
沉重的虎皮交椅，突然拔移側方近尺，似乎與指勁相配合得恰到好處，指勁破空，交椅斜移，速度相等。
這也是不可能發生的事。
虎皮交椅是自南越運回的紫檀木所製，重達百斤以上，兩個健僕搬動尚可胜任，一個人搬可就大感吃力了。
人坐在椅內，僅雙足前伸着地，嚮後撐挪尚有可能，拔升橫移……不可能。
不可能發生的事，正陸續發生。
“打打鬧鬧別有情趣……我喜歡……”他嬉皮笑臉，幸好惡劣的神態被頭罩所掩蓋不至於外露。
“我要殺掉你……”大姑娘真氣瘋了：“給你一針……又兩針先是左手一場，晶芒破空。
接着右手伸出袖口急揮，兩絲晶芒閃動。
是不需用定嚮絲穗的飛針，目力超人的高手才能從側方看到淡淡芒影，在前面，决不可能發現針的形影，所以稱為無影神針。
不可能發生的事又發生了。
坐在交椅內挨針，似乎註定了必定遭殃，絶難躲避。
“叮”一聲脆響，他置在膝下的手掌嚮上一拂，斜拋起一枚製錢，奇準地擋住了飛針，針與錢嚮上一崩，散跌在他的腳下。
“叮叮！”又飛起兩枚製錢，同樣準確地擋落了另兩枚飛針。
所冒的風險太大，他居然可以化不可能為可能。
大手一伸，接住震落的一枚飛針。
大姑娘大吃一驚，三枚飛針竟然被三枚飛錢所擋落，可能嗎？
大姑娘對自己飛針的信心大幅滑落。
他將針舉至眼前細察，不理會大姑娘的動靜。
針長四寸，前端三分之一粗一分，後端粗五釐，束緊部的弧度勻稱柔和，可完全剋服風阻與回風，打磨之精無與倫比。
“你真大方。”他將針拋回給大姑娘：“每一枚需三兩銀子訂製，比用絲穗定嚮的針貴三五倍。我猜，你的女工一定不太佳，使用這麽粗長的針可想而知。不過，我不介意，我不需你替我縫縫補補……你敢去？”
大姑娘怎敢不走？彩影化虹飛遁。
人坐在交椅內體積龐大，近在丈內全力發射飛針，竟然射不中龐大的目標，而且被拋上的製綫奇準地—一擊落，修為相差太遠了，再不走肯定會遭殃。
他沒料到自負的大姑娘會敢於認栽遁走，一眨眼間，大姑娘已經到了廂門口。
他跳起來，已慢了一剎那。
一聲劍鳴，他的劍嚮右下方外垂，整個人像一根斑副的大樹樁，斜垂伸出一根光亮的垂枝，妖異的形象低人，難怪綽號稱冥魔，所呈現的，確是魔鬼形象。
“一劍一個，决不留情！”他可怕的怪嗓門，說出的每一個字皆有驚心動魄的魔力：
“見我生財，這一劍你絶難幸免。”
四面快步出來一二十個人，一個個咬牙切齒，刀舉劍揚，很快地便圍住堂下三方。
見我生財田大爺，這次換用一把晶光閃爍的鬆紋精鋼寶劍。
一聲冷叱，慕地風雷驟發。四支劍似早已取得默契，以半弧形陣勢猛然彙聚，也像半弧形劍山間電似的猛壓，劍團速度快而幻化為光虹，迸發的劍氣如怒濤。
怪異的形影扭麯、幻化、沉落、遊走……從四人的中心一掠而過，像是從腿縫中滑竄而出的白花蛇，但見斑紋一動即逝，地面已無蛇蹤。
目標消失，四劍走空，立即大迴旋各自為戰。
“砰匍”兩聲沉震，中間的兩人身形一旋便倒，各有一條小腿的肌肉，被割裂了一條大縫，痛楚把他們的精力勾消了。
怪斑影又閃動了幾次。
他手中的劃已失去劍的形態，而是一道幻變無常的炫光。
“你……喀……”剩下的兩個人，沒抓住攻第二劍的機會，連怪影的實體也無法分辨，冷森森的鋒利劍尖，已神乎其神地分別在他們的身軀進出。
一個右外胯出現一個血孔，一個左肩尖的健壯三角肌被割裂，人分嚮兩側摔出、滑倒、滾轉。
人影倏止，電光石火似的瞬間接觸，為製極暫，似也在同一瞬間結束。
怪斑影重現回到原地，仍像木柱一樣屹立，沾有血跡的劍也斜舉垂在外側原部位，似乎剛纔並沒發生任何事故，剛纔電光石火似的搏鬥衹是幻象。
“見我生財，你為何不上？可恥！”他那嚇人的嗓音更嚇人了：“不要叫你的爪牙和朋友送死，這是你我兩人的事了。上！”
見我生財田大爺臉都嚇白了，竟然沒有看清四個朋友是如何中劍的。
衆人氣勢快速沉落，但不得不咬緊牙關嚮前退進，沒有人敢爭先，刀劍平舉一步步逼近。
後堂門出來兩個年近花甲的人，一佩刀一佩劍。
“你們退！群毆反而多死幾個人。”佩劍人急步槍近，插入揮手阻止衆人逼進，也示意衆人後退；另一手徐徐拔劍：“閣下的劍術超凡絶俗，神乎其神。老夫練了半甲子劍，自信頗有成就，一比一老夫就教高明，看是否領悟閣下劍術的神妙機契。老夫慧劍呂明安，請教尊駕高名上姓？”
“九州冥魔，白天不用魔形露面，本冥魔從不通名。呂大劍客，好像你練的劍術叫伏魔慧劍。”
“不錯，禪門的主流劍術。”
“狗屁！”他不屑地說。
“什麽意思？”慧劍呂明安大為不悅：“你說話怎麽如此粗野？哼！”
“本冥魔用的不是劍術。”
“你……”
“你可算一代劍術宗師，誤把本冥魔的格鬥術稱為劍術，無知。”
“鬍說八道。”
“這是勁力、經驗、技巧、勇氣、信心，經過千錘百煉，所淬煉熔鑄出來的殺人格鬥術。你看，我的劍全長衹有兩尺四。所謂劍術，已經失傳了八百年。”
“你鬍說些什麽？”
“八百年以前的劍術，是以四尺劍為發展準則的。劈山嶽，絶江河；排雲馭電，波開浪裂。好像劍術最後一位大師，是唐代的詩仙李太白。之後，沒聽人說過了。你們現在的所謂劍術，也稱鬼畫符。伏魔慧劍與達摩劍，好像都有四十八招。太極劍與玄天神劍，各有一百二十八招。你試過沒有？”
“試什麽？”
“試其中到底有多少招，可以攻堅鑽隙，可以一劍把對手殺死的？”
“這……”慧劍呂明安一怔。“我的劍比鬼畫符的劍，短了六寸。比也稱雁翎刀的大劍，鋒寬少一寸。所以，我使用的不是劍術，而是殺人術，出手沒有什麽招。你準備了，我把你這位劍術大師看成勁敵，準備一劍就殺死你。預備，我上了！”
馬步一動，劍徐嚮上升、前舉，廳中似乎氣溫急劇下降，可以感覺出來的殺氣風起雲涌。
他頭罩上的雙目，放射出來的幽光強烈了一倍。
慧劍呂明安心中狂跳，掌心冒汗，感到手中的劍比平時重了許多，在對方的凌厲氣勢下壓縮得活動不靈光，腿似乎不能以神意控製移動馬步。
但畢竟是宗師級的高手名宿，豈能心虛就打退堂鼓？
一咬牙，馬步滑進，劍尖隨馬步而動。
真不妙，九州冥魔的劍尖突然幻化為星芒，以快十倍的速度射來，劍氣壓體。
神意突然中斷，手中劍本能地以鋒尖迎接星芒。
“掙”一聲清鳴，劍氣進爆形成小風暴。
慧劍呂明安畢竟是一代宗師，真正經驗豐富的老江湖，劍上一震感覺出劍尖嚮上暴升，便知不妙。
不等劍上的震力傳抵內腑，乘虎口欲裂的瞬間，棄劍仰面便倒，背一觸地右滾三匝一躍而起，脫出睏境。
劍飛旋而起，激烈翻騰遠出三大外，“鋒”一聲撞中一根石廳柱，爆出一叢火星，反震墜地呼聲銀館。
九州冥魔也身形一頓，馬步一沉。
那位揚刀在旁戒備的老人，失去衝上的勇氣。
“想用內力毀我的劍？”九州冥魔用劍遙指剛躍起的慧劍呂明安：“來吧！我給你把內功運足十成的機會，不要錯過機會了，我等你片刻。”
大太陽開始一天比一天熾熱，正式進入盛夏，地裏的麥苗拚命長，北面山區的雪已經形影俱消了。
京都的髒亂，隨夏日的到來而倍增。
好在皇帝已離京快一年了，沒有皇帝的京城，人減少了許多，十二衛禦林軍衹剩下兩衛而已。
南北大官道，往來的車、馬、轎、徒步旅客，卻增加了許多，整條可容六車並行的大官道，旅客來來往往擁擠不堪。
軍運更是頻繁，軍需輜重車隊晝夜往來奔馳。
從京都南抵順德府，這段數百裏寬闊大官道，天天都在大塞，有車的旅客怨聲載道，必須讓有優先權的軍車通行，民車衹好夜間趕路。
南方有戰事，難怪軍運忙。
戰事的重心在南京，正德皇帝目下就在南京逍遙快活。
順德府，是大塞車最嚴重的路段，因為軍運要在這裏分道，拆入至徐州的二級官道南下。
這一帶生活環境十分復雜，是京師、南京、山東、河南四省的交會點，適於隱伏江湖竜蛇。
順德府城市面十分繁榮，城高他深易守難攻，除了西關之外，南北兩關不論晝夜，市街熱鬧，人流滾滾，竜蛇各顯神通。
申牌左右，天色尚早，一位年輕的旅客，風塵僕僕策馬進入六福客棧的店門外廣場，下馬到了挂馬欄，將組繩交給接待的店夥。
“還有上房吧？”
年輕旅客一面解馬包，一面解鞘袋嚮店夥問：“旅客真多，我不想睡大統鋪。”
“客官請放心。”
店夥牽着坐騎客氣地回答：“旅客是很多，但睡大統鋪的苦哈哈多，住上房的卻少，還有五六間上房呢！客官辛苦，河南來？”
“呵呵！怎知我從河南來？”
“客官的官話帶有中州腔。”
“呵呵！豬對了。”年輕旅客一團和氣：“其實咱們中州腔並不中，豫東與豫西的土味兒腔尾，各有不同韻味互不搭調，互相聽起來也頗感吃力，因此兩地的僻鄉村老到了大城市，那股子土上頭土腦味，實在令人氣結。”
“有人說是愣頭愣腦……”店夥突然發覺失言，臉一紅，伸伸舌頭做鬼臉，牽了坐騎開溜。
這位年輕旅客，似已表明是河南人。
其實用不着他自己有意無意地宣揚，店裏的旅客流水簿上，必定登記他一切詳細的旅行資料。
落店或旅行，或者做小行商穿州過縣，必須有兩種合法證件：縣級核發的路引（身分與旅行地區的通行證），和所攜行囊物品的憑單（貨物另需關卡的稅單）。
他在櫃臺登記的來處，路引上的確記載着河南開封府，去嚮目的地：京師，期限：兩月，事由：探親。
衹要有門路，想打聽一個人的底細並無睏難。
櫃臺管事登記他的姓名是楊敏，二十三歲，姓名很普通，沒留下多少印象，衹是覺得這位開封府的刀筆師爺，人才一表，身材修偉，做專打官事的刀筆訟師，未免顯得太年輕了些，做訟師，必須是老姦巨猾陰險狡檜的人精才能胜任。
落後洗漱畢，天色尚早，他穿了天藍色的長衫，柬發不戴冠，進城逛了一圈。
城裏沒有城外熱鬧，街道寬闊商肆林立，市容可不怎麽整潔，可能是人口增加過速的結果，亂丟垃圾的人太多。
城內有一座稱上山的大丘，大街繞山西端與府前街銜接，商個頗為繁盛。
但府前街這一段不是商業區，商期中斷，街兩側全是大戶人傢的宅院。逛街的人稀稀落落。
每一座大宅，都有打手護院警衛，閑雜人等過往不會有問題，停下來探頭探腦，即使這人不是滿臉賊相，也將倒大相被接得半死。
他施施然沿街信步遊玩，背着手神態從容悠閑。
經過府城十大名宅之一的田傢大院，他僅有意無意地瞥了雄偉的院門樓一眼，目光掃過那位把門的粗壯如巨熊的大漢，便將目光投落在街上的行人身上，緩步從容地嚮府衙邁步。
田傢大宅的主人田傢級大爺，是府城的十大仕紳之一，祖上曾經有功名，任職某一處二等縣的縣丞。這兩代的人都進過府學合作附學生問E公費），因此列為“仕”紳，雖則並不符實。
仕紳，是曾經獲得功名的土人，也稱結紳，比鄉紳、豪紳的地位身分高出多多。
功名，指曾經任官的人上人。
三年大比參加廷試的舉人公卿，衹有高中第一甲的狀元、榜眼、探花三個人，可以賜給小功名，功名不是從天上亂掉下來的。
田大爺也是府城的首富，而且是修橋補路樂善好施的大善人。
可是，大院內養了大批奴僕、歌舞妓、護院、打手、神氣的詩女僕從。
一個大善人，受到府城人士的尊敬，聲譽地位甚隆，似乎不需養那麽多閑人。
把門的大漢，似乎沒發現他的存在。
當然，怎麽看他也不像一個為非作歹的人。
大院的後院不招待外客，別有洞天。
房捨連廂接閣，比深如海的侯門，有過之而無不及，即使白晝進入其中，也不分東南西北，有若置身迷宮。
二更天，後院的一棟大樓燈火輝煌，樓下的大廳更有百十盞明亮蟬紗燈籠，照耀得有如白晝。
大廳真的大，設備華麗，八根大往，兩面有廊，堂上設鬍床錦褥、雕花漆金的矮腳長案，兩側另設鬍床式雅座，可能的用途是招待次要貴賓的座位。
堂下，中間是耀目閃亮的朱地，對面設錦帷，後面是鋪紅氈毯的樂伎席。
朱他也稱舞池，可供數十名歌舞伎起舞。
外面，是遍設盆景或盆栽的中型院子，搭了目下最流行時興的戲臺，雕花畫草五彩繽紛。
正在演戲麯，女代們載歌載舞粉墨登場，五彩的燈光與百彩戲服，令人目迷五色，絲竹琶箏八音齊奏，令人沉醉在天籟似的旋律中。
居然有恃女不時用卿筒，噴出沁人心脾的香霧。
正所謂聲、色、香俱全，極盡奢華。
由於樓在房捨深處，四周華屋圍繞，所以儘管絲竹悅耳，鐘鼓齊鳴，鄰屋决不可能聽到聲息，除非深入堂奧，不然絶難知道這裏出了什麽事故。
看戲的雅座有三列，上面撐以彩棚，可知白天也可演戲，甚至雨天也可觀賞演出。
主座除了三位主人之外，客座有五位男女貴賓，其他十餘位侍女與小童，在一分伺候，畢恭畢敬。
演戲的全是女的，男角皆由女的扮演。
通常，大戶人傢的歌舞伎與優伶，不會買男優，有也僅限於妾重。
而公設的教坊中，演戲的優伶則全是男的，不容許女的混跡其間，男份女裝居然有些成為名角。
戲臺上，正火雜雜地演出全武行，那些美嬌娘扮起武打的男角，扭扭捏捏玉拳粉腿齊飛，居然頗有着頭，熱鬧得很。
按理，這些貴賓該看文戲，或者歌舞劇，該以元麯四大傳奇賞心悅目的。
可是，欣賞的卻是雜劇武戲。
戲目頗為醒目：（黑旋風仗義流財》。
那位扮黑旋風李逢的女代，身材窈窕股型小，扮起大花臉黑旋風，委實有點不倫不類。
扮浪子燕青的女代扮相俏巧，飛躍翻滾居然有章有法，十分俐落。
兩女正演至強娶弱女的新郎趙都巡進洞房，立即撕掉新娘與扮伴娘裝，和新郎衆豪奴大打出手，打得滿臺飛，熱鬧滾滾，把臺下的觀衆註意力全引到臺上來了。
那時，水流梁山故事民間流傳甚多，似乎每一州每一縣，都有人編說水遊故事，以表達對當政皇朝的不滿，已經流行了兩百多年。
後續故事仍在不斷編出，推陳出新情節於變萬化。
這出以元麯型式演出的雜劇，編劇出於皇朝的竜子竜孫手筆，太祖高皇帝的孫子，周定王的兒子周憲工朱有底他，是皇室兩位宗室劇作傢之一。他的堂叔寧獻工朱權是另一位，朱元障的第十七位皇子。
周憲王推出這出戲之後，另出了一出（豹子和尚自還俗》，演花和尚魯智深被宋江計逼還俗的故事。
以後經過一百二十餘年，據說纔由明代武定侯郭勳，命門客搜羅梁山故事，以施耐庵筆名，輯成（水講傳）正式刊刻問世，舉世嘩然。
接着，是金瓶梅接跟問世。
但周憲王這兩出劇的故事劇情，並沒選輯在水講傳內，可知當時所流行的梁山故事，不知到底有多少種。
劇情演至即將殺光趙都巡狗官全家，右後方貴賓座，不知何時多了一個人，一個不清自來的貴賓。
這人的左首，是一位花樣年華，盛妝豔麗，渾身香噴噴的貴婦，大概看戲看得入了迷出了神，身旁多了一位男賓也渾然未覺。
假使她有所發覺而轉首察看，可能會嚇得花容失色膽裂魂飛。
那根本不是人，沒具有人形，衹有一雙仔細才能分辨的湛湛雙目，纔可分辨出是人的眼睛。
頭罩、衣褲、靴……是軟軟連綫的絲綢所製成，繪了灰、暗紅、淡青各種大條斑或不規則斜扭麯多角斑紋，沒有五官，並在一起時，衹是每塊怪斑的組合，完全沒有人的形態。
創插在皮護腰上，另係了一隻有同樣斑紋的百寶囊，整個人傳坐在鋪了錦褥的交椅上，像一堆奇形怪狀的零碎布料，怎麽看也不像是人，衹有那雙神光炯炯的大眼睛象徵是活物而已，同時這雙眼眼也流露出陰森妖異的氣氛。
“好哇……”當朝官趙都巡的人，被扮李逢的女優打倒時，臺下叫好聲大起，女貴賓們的歡呼嬌嫩嗓音，最為高亢尖銳。
畢竟人間還有天理，還有良知，雖是演戲，壞人被打倒時，仍可獲得觀衆的歡呼。
至於歡呼的人是好是壞，就無法估計了。依常理，壞人是不會為被殺的壞人歡呼的。
鼓掌聲隨即在貴賓席響起，鼓得特別響亮。
所有的目光，突然嚮鬼怪般的人集中。
“啪啪啪……”鬼怪仍在鼓掌。
主客人男女，幾乎同時驚跳起來。
樂聲倏隱，臺上大亂，樂住們花容失色狼奔傢窮，驚叫聲中群鳥亂飛。
“九州冥魔！”主人田大爺嘶聲厲叫，迅疾地從長衫內拔出一把晶光四射的鋒利匕首。
沒練過武，本城的大富豪，與任何江湖人無關的田大爺，居然用江湖口吻叫出對方的江湖綽號，傳出去絶對無人敢於置信。
田傢鸚大爺已年近花甲，驚跳起來身手矯捷無比，雖則身材粗壯如熊，簡直衹能以輕靈如猿可比擬，手腳彈性之佳，决不比年輕人差多少。
那把尺二匕首是一把小劍，寶光四射光可鑒人，匕身隱現竜紋，是傳說中魚腸一類小型主刃。
九州冥魔身旁的青春貴婦，决不是深閨弱質，像豹子一樣蹦起來，身形一起，右手的纖纖五指，已像魔爪般抓嚮九州冥魔的五官，她目標是雙目。
九州冥魔中止鼓掌，左手一抄，以更快一倍的奇速，扣住了貴婦的右手脈門，長身而起。
“叭叭叭叭！”四記清脆的耳光聲像連珠花炮爆炸。
“飛天仙女……”九州冥魔的洪亮叫聲傳出，飛擲而出的貴婦，像急劇飛舞的蝴蝶，嚮奔出棚外的貴賓飛砸。
飛天仙女試圖穩住身形，卻勞而無功。
田大爺虛晃一匕，飛出擁外發出驚恐的警嘯。
人的名，樹的影。有些人的名號，真可以把膽小的人嚇昏。
三年前，山東濟寧州名震江湖的黑道大蒙俄虎魏鴻，四十大壽大開壽筵的慶祝大典中，突然冒出一個自稱九州冥魔，似人非人似鬼非鬼的怪物，嚮餓虎討取半年前所做下的一筆罪案所獲得的一萬兩銀子贓款。
餓虎不但否認罪案，而且策動上百位前來祝壽的三山五嶽高手名宿，憤怒地群起而攻。
結果，九州冥魔那把比常劍短了六寸，品質極普通的狹鋒劍，殺掉了三十三個烽涌而上的高手名宿，傷了二十餘名，把那些自以為天不怕地不怕的黑道群雄，殺得心膽俱寒作鳥獸散。
九州冥魔帶來一群鬼卒，不但搜出那一萬兩銀子二十箱贓銀，也搬走了俄虎地窖中的十餘箱金珠，用船載了放舟遠隨。
俄虎被打碎了右膝和左肘，後來不知躲到何處逃災去了。
不到三月，湖廣黃州白道之雄神刀破浪黃霸先，不該逞強私刑執法，沒收了大江一位私裊兩船蘇杭綢緞，殺死六個小混混，並沒將私貨做交黃州府衙，吞沒了藏在江濱的別業地窟中。
九州冥魔不知從何處獲得消息，午夜出現在黃傢大宅，劍斃七名高手，勒索了一千五百兩黃金。
神刀破浪也被劍毀丹田氣機，成了平凡的人。
這三年來，幾乎每三四個月，便有一樁九州冥魔執行報復，或者勒索討債的事故發生，受害人包括黑白道邪魔外道的大名鼎鼎人物。
可以肯定的是：這些受害的事主，一定做了某件虧心或傷天害理的事，被九州冥魔作為籍口，整治得災情慘重。
短短三年，九州冥魔赫然升入天下十大兇魔之林，排名已升至第六，行情仍在日漸攀升中。
有人咒駡，有人要將他食肉寢皮。
有人喝彩，也有人把他當成英雄。
當然他不是英雄，是魔。
九州冥魔的綽號，毫無疑問是他自己取的。
這人是何來路？真面目如何？誰也不知道，因為他白天從不露面，夜間露面也奇形怪狀不具人形，誰也沒見過他的廬山真面目。
田大爺是隱身大盜，作案時也不露本來面目。
隱身大盜在天下各地作案，消息當然靈通，當然知道九州冥魔的事跡，因此不由自主大驚失色，不假思索衝口叫出九州冥魔的綽號。
其實是不是真的九州冥魔，他並不知道，反正他心中有鬼，似乎已經知道九州冥魔是來找他的，他的確做了一些虧心事。
他手中有匕首，竟不敢先下手為強，可能棚內不便施展，叫聲中飛躍出棚。
宅中一亂，搶出察看應變的十之七八是女人，男僕與打手們都在外面，不可能很快趕到。
腳泊地剛轉身揚匕待發，眼角已看到激光射到。
五位男女貴賓身上沒帶兵刃，不可能在剎那間幫助他，而那位爪功非常了得的貴婦，已經被摔昏了。
激光及體，徹骨裂肌的劍氣像怒濤般涌到。
生死關頭，千錘百煉的反應是一匕急封。
生死見交情，一位男貴賓總算夠朋友，恰好從側方吐出一記劈空掌，可遠及丈外的無傳掌勁，“砰”一聲擊中九州冥魔的左脅。
可裂石開碑，丈內可擊碎碑石的掌勁，擊中九州冥魔卻沒發生多少功效，僅將九州冥魔的身形，撼動了小幅度斜移些少而已。
激光受到影響，也斜移三寸。
“錚”一聲暴響，匕首總算與劍尖接觸。
救命的三寸，好險。
如果沒斜移三寸，他的匕首不但封不住長驅直入的激光，而且右手小臂必定受到嚴重的傷害，不斷也將鮮血淋漓。
同一瞬間，搶救他的貴賓，被九州冥魔拂出的一掌，震出文外摔倒滾了一匝，爬起如飛而遁。
同一剎那，他的匕首也震得脫手欲飛，渾雄猛烈的震力直撼右半身，氣機有爆散現象，“砰”一聲大震，他被震得仰面便倒，倒翻一匝頭暈目眩。
“還不夠好！”九州冥魔怪叫，劍仍化激光，如影附形跟到。
生死關頭，他全力卯上了，顧不了頭暈目眩，循聲將匕首擲出，同時一躍而起。
超人的反應可圈可點，死中求生全憑經驗爭取生機。
激光不理會擲來的匕首，嚮下一沉掠過他的腿例。
“哎”一聲驚叫，他斜飛下僕，左手一按地面，身形一滾斜竄而出，再一滾便消失在院側的月洞門內。
四位男女貴賓，已不知逃往何處去了。
搶出的僕人與侍女，看到九州冥魔的魔鬼形象，鬥志瞬即沉落，狂叫着重新從原路逃走了。
九州冥魔也失了蹤，全宅突然陷入死寂，有些地方的燈光已經熄滅，沒有人聲，沒有人走動，各處門窗先後關閉，應變的防衛措施，可圈可點。
不遠處就是府衙，雖則夜間府衙僅有值夜的人，與幾個值勤的捕决丁勇，不可能派大批人手前來幹預。
但在府衙旁作案，畢竟是犯忌的事，那會激怒官府，大舉搜捕麻煩大了，全城戒嚴，什麽事也別想幹啦！
田大爺不但有恃無恐，而且有意斃了九州冥魔為世除害，人都藏在暗處伺機而動，全宅成了處處有不測的巨大牢籠，可能步步殺機，機關埋伏遍布。
鬼怪似的身影，在迷宮似的重門疊戶中飄忽移動，無聲無息，此隱彼現，一瓢一停，乍進乍退，光影搖曳，倍增恐怖。
一處壁角的暗影中，數星光芒一閃即沒，然後傳出機簧擊打聲，和利器貫入墻壁的怪響。
是梅花彎筒中的五枚勁矢，人影隨矢撲出。
鬼影一晃，修隱倏現，有飄一步，左掌扔出，電虹破空一閃即沒。
撲出的人身形一頓，“咔”一聲射出梅花中心最後一支勁矢，貫入上面的承塵，透板四寸左右，勁道極為猛烈，真可殺人於三丈外。
“哎”一聲厲叫，“砰”一聲大震，這人倒下了，是王貴賓中的一個身材高瘦中年人。
鬼怪九州冥魔幻現在旁，一腳踏住中年人的咽喉，俯身伸手拔出這人賞人右鼠模部的一把六寸長、中型回風柳葉飛刀，在那人身上徐徐拭掉血跡，徐徐插入右小臂的護管插袋內，舉動緩慢，若無其事。
鼠暖部有利器貫入四寸，不但腿根的大筋受損，骨盆腔內必定內充血嚴重，如不及時搶救，老命難保。
如果偏了兩寸，命根子也將完了。
鬼影一飄、再飄，隱沒在一條走道的暗影裏。
“救……我……”這人嘶聲求救，痛得嗓音完全走樣。
這座客廳非常寬廣宏麗，傢具豪華有如公侯宅第，蟬紗明燈衹點了六盞，光度不佳。
九州冥魔高坐在飾有虎皮的主座大環椅內，雙手玩弄着一把製錢，成一串丟過來，再成貫丟過去，全廳響起製錢飛來飛去的疊砌聲，清脆悅耳且有節拍。
叩指一彈，飛出一枚洪武製錢。
“啪”一聲響，挂在兩丈高的一盞蟬紗圓形燈籠，摔落堂下跌破了，幸好燭火一閃即滅，不會引起燃燒。
少了一盞燈，光度又陪了些。
光度愈暗，鬼怪的形象愈恐怖。
“叮”一聲脆響，另一枚製錢，擊破了漆金雕架上的一隻水晶八寸飛鷹。
“為人不做虧心事，不怕半夜鬼敲門。”他的嗓音變了腔，幽幽地、森森地，令人入耳便毛發森立，一點也不像人聲。
“啪！”又跌破一隻景德禦窯出品的中型青花承露盆。
“如果不出來講因果，明晚我再來放火。宅中陳列有許多足以破傢的禁品，順德的陸知府會笑得牙關也將掉下來。好漢作事好漢當，閣下最好做一個好漢。”
那衹青花禦窯承露盆，就是可破傢的違禁品，衹許皇傢的宮苑擁有，衹能在皇宮或王官陳列。
八寸高的水晶飛鷹，也是百分之百違禁品，衹能讓官宦人傢擁有，被查獲可能被枷號示衆十天八天。
運氣不好碰上一個是嫉惡如仇的酷吏，枷一天就枷死，不會活着卸枷，死活大權全握在執刑人手中。
廂門悠然而啓，飄入一朵彩雲，幽香人鼻，輕靈地飄呀飄，彩裙也飄飄，腳下無聲，像是離地五六寸，就那麽悠然飄過來了。
很美很美，而且年輕，瓜子臉蛋透着俏皮機伶，粉臉桃腮眉目如畫，麯綫玲攏引人遇思，那含蓄的一抹矜持微笑，動人而不動人情欲。
是女貴賓兩個中的一個，另一個被打得昏天黑地。
“有講因果的必要嗎？大爺。”女郎在他的左前方丈外側止步，日不轉瞬凝視他的雙目，似想捕捉他的眼神變化，也可能想看出他頭罩內的雙目外貌。
“不能因為田大爺是隱身大盜，就不用說因果呀！”他安坐在大環椅內，等候對方突襲。
“那就更不必說因果了，他本來就是盜呀！”
“那就與我的看法不同啦！”
“爺臺的因果怎麽講？”
“得等地來聽。”
“爺臺認為我不配聽？”
“那我就不知道了。”
他伸伸懶腰，雙手仍分握着製錢：“我衹知道一切是非黑白，必須雙方當事人當面說清。哦！小姑娘，你認為你配？”
“我叫徐菡英，去年獲得前輩賜贈綽號。”
“啃！你多大了？闖了幾年道？這麽一位香扇墜似的小丫頭就獲得綽號，可喜可賀。”
“目下名動天下的武林四女傑，並不比我大多少呀！她們衹不過闖過早三四年，而且有輝煌的傢世蔭庇而已。”
徐菡英流露出自負的神情，居然擡手拍拍麯綫動人的酥胸：“我的劍術武功，决不比四女傑差。有一天，我會找她們較量較量。”
“武林四女傑早些天在江西同時現蹤，大鬧情愛糾紛，你去找她們吧！這裏的事你別管，除非你與見我生財田大爺有過命的交情。”
“我和田大爺的愛女有交情，今晚來她傢見識見識演戲麯的。
為朋友兩助插刀，我哪能袖手旁觀隔岸觀火呀？我神針織女日後還能在江湖充人樣？”
“哦！你就是那位被稱為江湖新秀，一鳴驚人的神針織女？失敬失敬。”他說話的口氣，卻毫無敬意。
“我的無影神針百發百中。”
“也許吧！衹是……衹是……”
“衹是什麽？”
“你這麽一位漂亮美麗、年輕靈秀的人見人愛大姑娘，眼高於頂雄心勃勃，怎麽就笨得被綽號捆死了？”他坐得更舒坦自在，說的話嘲弄味十足。
“你說什麽？”大姑娘聽了上半部話，樂得眉開眼笑，聽完可就黛眉一挑大發嬌嗔啦！
“那種爛綽號，爛得不能再爛了，你居然歡天喜地承受，拿來當活寶洋洋自得，噴噴噴！替你贈綽號的人有意坑你，知道嗎？”
“你……你鬍說……”大姑娘氣得跳腳。
“我問你，如果出了一個以牛郎為綽號的人，就算是仇人吧！一旦碰了頭見了面，你們是前生註定，不要錯過大好姻緣呢！抑或是歡喜冤傢，你殺我的牛，我撕你的布？鬧翻消息傳出江湖，誰還敢追求你呀？似乎天註定你們牛郎織女該結大好姻緣，不管他是不是你的仇敵。大姑娘，笑不出來了吧？”
大姑娘一愣一愣地，半張着可愛的小嘴引人發噱，似在思索地的話意。
“好吧！我有個好主意。”他拍拍膝蓋表示高興，也的確在眼神中流露出熱烈神采：
“可以說是妙主意。”
“你說什麽？”大姑娘傻傻地問，顯然衹顧思索，沒聽清他的話。
“我說，我有個好主意。”
“什麽好主意？”
“你美得像……像西子王墻……不，美得像織女好了，大方亮麗而且慧黠俏皮，人見人愛，我也不例外。好，我改綽號，改九州牛……不，改四海牛郎好了。對，四海牛郎，牛郎配織女是仙配，你是我的……”
“該死的！你可惡……”大姑娘火冒三千丈，食中二指嚮前虛空猛點，指勁絲絲銳嘯，是可以外發傷人，甚至外發殺人的神奇指力，相距丈外她坦然出指遙攻，可知對自己的修為極具信心。
以大姑娘的年歲估計，從娘胎裏練起，也不過練了十五六或十六八年，怎麽可能練至內功可外發傷人境界？那是不可能的事。
大姑娘有意賣弄，以神奧輕功步步生蓮身法，似是虛空飄浮接近的示威性表現看來，也是不可能發生的事，那得下半甲子或者四十年苦功，才能獲緻的成就。如果天資不足，修一千年也是枉然。
沉重的虎皮交椅，突然拔移側方近尺，似乎與指勁相配合得恰到好處，指勁破空，交椅斜移，速度相等。
這也是不可能發生的事。
虎皮交椅是自南越運回的紫檀木所製，重達百斤以上，兩個健僕搬動尚可胜任，一個人搬可就大感吃力了。
人坐在椅內，僅雙足前伸着地，嚮後撐挪尚有可能，拔升橫移……不可能。
不可能發生的事，正陸續發生。
“打打鬧鬧別有情趣……我喜歡……”他嬉皮笑臉，幸好惡劣的神態被頭罩所掩蓋不至於外露。
“我要殺掉你……”大姑娘真氣瘋了：“給你一針……又兩針先是左手一場，晶芒破空。
接着右手伸出袖口急揮，兩絲晶芒閃動。
是不需用定嚮絲穗的飛針，目力超人的高手才能從側方看到淡淡芒影，在前面，决不可能發現針的形影，所以稱為無影神針。
不可能發生的事又發生了。
坐在交椅內挨針，似乎註定了必定遭殃，絶難躲避。
“叮”一聲脆響，他置在膝下的手掌嚮上一拂，斜拋起一枚製錢，奇準地擋住了飛針，針與錢嚮上一崩，散跌在他的腳下。
“叮叮！”又飛起兩枚製錢，同樣準確地擋落了另兩枚飛針。
所冒的風險太大，他居然可以化不可能為可能。
大手一伸，接住震落的一枚飛針。
大姑娘大吃一驚，三枚飛針竟然被三枚飛錢所擋落，可能嗎？
大姑娘對自己飛針的信心大幅滑落。
他將針舉至眼前細察，不理會大姑娘的動靜。
針長四寸，前端三分之一粗一分，後端粗五釐，束緊部的弧度勻稱柔和，可完全剋服風阻與回風，打磨之精無與倫比。
“你真大方。”他將針拋回給大姑娘：“每一枚需三兩銀子訂製，比用絲穗定嚮的針貴三五倍。我猜，你的女工一定不太佳，使用這麽粗長的針可想而知。不過，我不介意，我不需你替我縫縫補補……你敢去？”
大姑娘怎敢不走？彩影化虹飛遁。
人坐在交椅內體積龐大，近在丈內全力發射飛針，竟然射不中龐大的目標，而且被拋上的製綫奇準地—一擊落，修為相差太遠了，再不走肯定會遭殃。
他沒料到自負的大姑娘會敢於認栽遁走，一眨眼間，大姑娘已經到了廂門口。
他跳起來，已慢了一剎那。
一聲劍鳴，他的劍嚮右下方外垂，整個人像一根斑副的大樹樁，斜垂伸出一根光亮的垂枝，妖異的形象低人，難怪綽號稱冥魔，所呈現的，確是魔鬼形象。
“一劍一個，决不留情！”他可怕的怪嗓門，說出的每一個字皆有驚心動魄的魔力：
“見我生財，這一劍你絶難幸免。”
四面快步出來一二十個人，一個個咬牙切齒，刀舉劍揚，很快地便圍住堂下三方。
見我生財田大爺，這次換用一把晶光閃爍的鬆紋精鋼寶劍。
一聲冷叱，慕地風雷驟發。四支劍似早已取得默契，以半弧形陣勢猛然彙聚，也像半弧形劍山間電似的猛壓，劍團速度快而幻化為光虹，迸發的劍氣如怒濤。
怪異的形影扭麯、幻化、沉落、遊走……從四人的中心一掠而過，像是從腿縫中滑竄而出的白花蛇，但見斑紋一動即逝，地面已無蛇蹤。
目標消失，四劍走空，立即大迴旋各自為戰。
“砰匍”兩聲沉震，中間的兩人身形一旋便倒，各有一條小腿的肌肉，被割裂了一條大縫，痛楚把他們的精力勾消了。
怪斑影又閃動了幾次。
他手中的劃已失去劍的形態，而是一道幻變無常的炫光。
“你……喀……”剩下的兩個人，沒抓住攻第二劍的機會，連怪影的實體也無法分辨，冷森森的鋒利劍尖，已神乎其神地分別在他們的身軀進出。
一個右外胯出現一個血孔，一個左肩尖的健壯三角肌被割裂，人分嚮兩側摔出、滑倒、滾轉。
人影倏止，電光石火似的瞬間接觸，為製極暫，似也在同一瞬間結束。
怪斑影重現回到原地，仍像木柱一樣屹立，沾有血跡的劍也斜舉垂在外側原部位，似乎剛纔並沒發生任何事故，剛纔電光石火似的搏鬥衹是幻象。
“見我生財，你為何不上？可恥！”他那嚇人的嗓音更嚇人了：“不要叫你的爪牙和朋友送死，這是你我兩人的事了。上！”
見我生財田大爺臉都嚇白了，竟然沒有看清四個朋友是如何中劍的。
衆人氣勢快速沉落，但不得不咬緊牙關嚮前退進，沒有人敢爭先，刀劍平舉一步步逼近。
後堂門出來兩個年近花甲的人，一佩刀一佩劍。
“你們退！群毆反而多死幾個人。”佩劍人急步槍近，插入揮手阻止衆人逼進，也示意衆人後退；另一手徐徐拔劍：“閣下的劍術超凡絶俗，神乎其神。老夫練了半甲子劍，自信頗有成就，一比一老夫就教高明，看是否領悟閣下劍術的神妙機契。老夫慧劍呂明安，請教尊駕高名上姓？”
“九州冥魔，白天不用魔形露面，本冥魔從不通名。呂大劍客，好像你練的劍術叫伏魔慧劍。”
“不錯，禪門的主流劍術。”
“狗屁！”他不屑地說。
“什麽意思？”慧劍呂明安大為不悅：“你說話怎麽如此粗野？哼！”
“本冥魔用的不是劍術。”
“你……”
“你可算一代劍術宗師，誤把本冥魔的格鬥術稱為劍術，無知。”
“鬍說八道。”
“這是勁力、經驗、技巧、勇氣、信心，經過千錘百煉，所淬煉熔鑄出來的殺人格鬥術。你看，我的劍全長衹有兩尺四。所謂劍術，已經失傳了八百年。”
“你鬍說些什麽？”
“八百年以前的劍術，是以四尺劍為發展準則的。劈山嶽，絶江河；排雲馭電，波開浪裂。好像劍術最後一位大師，是唐代的詩仙李太白。之後，沒聽人說過了。你們現在的所謂劍術，也稱鬼畫符。伏魔慧劍與達摩劍，好像都有四十八招。太極劍與玄天神劍，各有一百二十八招。你試過沒有？”
“試什麽？”
“試其中到底有多少招，可以攻堅鑽隙，可以一劍把對手殺死的？”
“這……”慧劍呂明安一怔。“我的劍比鬼畫符的劍，短了六寸。比也稱雁翎刀的大劍，鋒寬少一寸。所以，我使用的不是劍術，而是殺人術，出手沒有什麽招。你準備了，我把你這位劍術大師看成勁敵，準備一劍就殺死你。預備，我上了！”
馬步一動，劍徐嚮上升、前舉，廳中似乎氣溫急劇下降，可以感覺出來的殺氣風起雲涌。
他頭罩上的雙目，放射出來的幽光強烈了一倍。
慧劍呂明安心中狂跳，掌心冒汗，感到手中的劍比平時重了許多，在對方的凌厲氣勢下壓縮得活動不靈光，腿似乎不能以神意控製移動馬步。
但畢竟是宗師級的高手名宿，豈能心虛就打退堂鼓？
一咬牙，馬步滑進，劍尖隨馬步而動。
真不妙，九州冥魔的劍尖突然幻化為星芒，以快十倍的速度射來，劍氣壓體。
神意突然中斷，手中劍本能地以鋒尖迎接星芒。
“掙”一聲清鳴，劍氣進爆形成小風暴。
慧劍呂明安畢竟是一代宗師，真正經驗豐富的老江湖，劍上一震感覺出劍尖嚮上暴升，便知不妙。
不等劍上的震力傳抵內腑，乘虎口欲裂的瞬間，棄劍仰面便倒，背一觸地右滾三匝一躍而起，脫出睏境。
劍飛旋而起，激烈翻騰遠出三大外，“鋒”一聲撞中一根石廳柱，爆出一叢火星，反震墜地呼聲銀館。
九州冥魔也身形一頓，馬步一沉。
那位揚刀在旁戒備的老人，失去衝上的勇氣。
“想用內力毀我的劍？”九州冥魔用劍遙指剛躍起的慧劍呂明安：“來吧！我給你把內功運足十成的機會，不要錯過機會了，我等你片刻。”