中原的南北大官道，起点在河南开封府，终点在湖广汉阳府汉口镇，平坦笔直，气象恢宏，全程除了武胜关一段山区之外，皆可供四部大车并驰。沿途所栽的行道树非榆即柳，徒步旅客不受日晒的煎熬。
这条贯穿中原精华地带的大官道。也是贯通大江（长江）大河（黄河）两条大官道之一。沿途各府州的驿馆，都是马步驿，设备完善，十里一长亭，五里一短亭，旅客络绎于途，车马桥成群结队，徒步的旅客挑夫成帮结队，车水马龙十分热络，是全国最完善的第二大官道。
第一大富道是京师至开封的那一条。大明皇朝的京师北迁之后，动员了百万民工，把那一条大官道修整得十分壮观，迄今仍在不断加强整修。
汉口镇是汉江人口处的市镇，对岸是汉阳府府城。大江对岸，则是武昌府城。大富道的终站不设在汉阳府城，在汉口镇，因此汉口镇是商业中心，事实上比府城繁荣，是当时天下四大镇之一，商肆林立，码头栈仓连描接栋。论人口，也比府城多两倍。
江对岸的武昌府城，则是政治中心，是湖广的首府，市政使司衙门所在地，也是楚王府的王城所在地，有龙于龙孙坐镇，紧扼住大江上下游的活动咽喉。
汉口镇是市镇而不是城，没筑有城地，没有巡检司衙门。镇本来在汉江南岸，与府城在一起，后来迁到汉江北岸，逐渐形成大镇，号称楚中第一繁盛处，名气比武昌汉阳两府更大。
深山大泽，必隐龙蛇；大城大埠，也必定龙蛇混杂。
汉口镇，正是龙蛇混杂的江湖朋友猪食场，甚么商店都有，甚么人都有；要甚么有甚么。水陆朋友把这里看成较技场，争名利的火药库。
从上江以及洞庭各县下放的木排，规定须泊靠在大江中心的鹦鹉洲。洲属武昌府江夏县。但那些排帮的好汉们，就不敢到武昌府城乱逛，都跑到汉口镇找刺激，事实上代理的行号也没在汉口镇。
从事合法正式江湖行业的江湖人士甚多，从事不合法的黑道行业人数更众，潜藏进出的土匪强盗也为数不少，三教九流的混世者比比皆是。
总之，这里是除了下游的南都（南京）之外，最混乱最复杂的要津大埠头。
在这里，只要找得到门路，便可以找得到所需的人才或物品。有需要的人，就有供应的人。花十两银子请人捅仇家一刀，应征的人一来就是一大堆。
一早，一匹健马出了镇北的大栅门，骑士向四周瞥了一眼，似乎在察看进出的旅客中，有否岔眼的人物，然后扳鞍上马，一抖缰，健马不徐不疾向北小驰，向北又向北，是北行的长途旅客，坐骑是自备的。
骑士年约廿四五，高大英俊一表人才，有一双眼神锐利的虎目，穿的蓝缎子华丽骑装特别抢眼。
腰间的佩剑更为出色岔眼，装饰华丽份量不轻，重量可能在两斤以上，是可以双手使用，型式有如雁翎刀的重剑，表示臂力必定惊人。”
马是口外枣骝，十分雄骏，与主人极为匹配。鞘袋与马包相当大，盛了不少物品，里面必定有寝具。表示旅行时不需按站赴宿头，必要时可以露宿。
四月天气候温和，露宿不会有困难，难在随时皆可能下大雨，露宿必定成为落汤鸡。
今春雨水足，大江正届夏汛期，江上浊浪滔滔，过江的大小渡船往返险象横生。
栅外也有市街，但都是一些不起眼的小店铺和住宅，有不少人走动，人人都在忙碌。
路左的一家的小食店的店堂内，五名穿青直掇打扮像旅客，却又像保嫖打手的大汉，正在埋头早膳。透过店门，可看到街上的景物动静，不但可看清那位英俊的骑士，连掩藏在宽边遮阳帽下的面孔五官，也可看得一清二楚。
“各位，认识那位仁兄吗？”面对店外的虬须大汉，伸筷向门外的骑士一指：“不会走眼吧？大菩萨呢？
四同伴扭头察看，一瞥之下皆脸色微变。
“五湖游龙欧阳天虹，当代的风云人物江湖俊彦。”那位留了鼠须的大汉胜有惊容：
“论当代的风云人物，三龙四风七虎八鹰。这条游龙排名三龙的第一龙，大名鼎鼎的心狠手辣名剑客。风评并不佳。这劳永逸位仁兄出现在这条路上，几乎可以保证沿途必定是非多。”
“没错，就是他。”虬须大汉说：“出道六载，威震江湖；气傲天苍，目无余子。咱们不要走在他附近，避免和这位剑客走在一起，离开他远一点，大吉大利。”
有些人是天生霸才，身材、长像、气势、神韵……皆有震慑人心的魔力，一露面使似乎比别人高上一等，连名号也令人提起就害怕。
三龙四风七虎八鹰，都是当代的风云人物，共甘二位年轻的江湖新秀武林奇葩，有男有女有好有坏，有侠士剑客，也有邪魔歪道。总之，经常在外走动，或者行道历练，追逐名利，与及混口食的亡命，即使不曾与这些风云人物有瓜葛的人，提起这些风云人物，首先便在心理上，产生各种卡奇百怪的反应，恐惧的反应最少也占了一半。有些人宁可敬鬼神而远之，希望永远不要与他们碰头。嫉恨他们的人，似乎更多些，天天等候机会取而代之。
老一辈的高手名宿，更把他们当成向权威挑战的讨厌竞争者。
人怕出名猪怕肥；这世间，只有大白痴或神经病，才不会受人羡妒，而且这大白痴与神经病，必须又穷又苦，生长在富贵人家的大白痴神经病，同样有人羡妒。
这五位大汉，就对这位五湖游龙又羡又怕，深怀戒心，不想和这位创客走在一起，免生是非，似乎认为走在一起必定有灾有祸。
对面食桌也有三名食客，都是打扮像行商的中年人，携有防身的兵刃，膘悍之气外露。
“你们非常聪明，不和他走在一起。”那位有一双三角眼，冷电阴森的中年人说：“那混蛋在追踪几个人，树大招风早已把要追的人吓跑，在镇上打听了好几天毫无着落，这时正满怀失望往回走，在路上肯定会有纠纷找人出气。你们在他附近铁定会遭殃，城门失火殃及池鱼，离开他远一点真的大吉大利。”
“呵呵；你几位老兄，不会是他要追踪的人吧？”虬须大汉豪笑，话中带刺，因为对方的话也陪含讽刺：“被五湖游龙追踪的人，日子是十分难过的，他会把你们追到天尽头；他是很有耐心的。”
“哈哈！你以为他是真的龙，无知。”中年人也大笑：“你知道天下有多为他所要追踪的人，就躲在汉口镇，就算他有耐心花上一年半载，也休想把那些人找出来。汉口镇的蛇鼠，有哪一个肯帮助他寻找线索。”
愈有声望的人，愈容易追踪。但如想追踪一些二流人物，说难真难。尤其是在通都大邑的繁荣城镇，任何一处角落皆可藏身，如无庞大的实力与众多人手，想查存心藏匿的人，有如在大海里捞针，谈何容易，“说得也是。”虬须大汉承认对方的话有道理：“名头愈大的人，愈不容易与城狐社鼠打交道。但名头大的人如果交游广人肌足，与各地的大爷级人物有往来，那么，他就用不着亲自去踩查，那些大爷级的人物自会替他张罗，结果你老兄当然一清二楚。”‘“唔！结果不问可知。”中年人也同意大汉的说法。”幸好这条龙气傲天苍月无余子。地方上的大爷们避之唯恐不及，把他看成瘟神，他也不屑与地方大爷们攀交情。可虑的是，有些钦佩他的人，甘愿替他卖命，替他布纳张罗做义务鹰犬。”
气傲天苍目无余子的人，同样会有朋友呀；”虬须大汉显然没参透中年人话中的含义：
“即使是凶残恶毒的邪魔外道，也会结交一些朋友。为朋友两胁插刀，暗中插手相助是正常的事哪！”
“天色不早，咱们该动身了吧？”另一名大汉早已食毕，大不耐烦地推凳离座，“再晚些走，今晚就赶不上宿头了。”
“好，走吧！”虬须大汉离座，给了两吊钱会账，一面出店一面前咕：“那位大剑客应该已远出十里外了，最好再拉远十里地，相距愈远愈安全。”
店外栓马柱有他们的坐骑，可知都是走长途的旅客。
2
大官道在镇的东北角，出大胜关年进入河南。
虬须大汉五位豪客，走的是西北角大道。这条路名义上也称它道，但路面窄了一倍，同样也进入河南，但仅通向南阳，真正的交通功能，在于便利襄阳一带往来商旅，所以走这条大道的人，通常不是前往河南的旅客。
远出十里外。后面蹄声轻快，三位中年人策马赶上了他们，互相挥手示意打招呼，略为加快超越。
这三位中年人显然不怕是非，按速度估计，不久便可赶上五湖游龙。
五大汉大不理会旁人的事，无意劝阻三位中年人赶到前面去，事不关已不劳心，这年头多一事不如少一事、即使是一番好意，对方未必领情。
近午时分，乌云密布，雷声段段，暴风雨即将光临，途中的旅客急急赶路，希望能找到村镇避风雨。
五大汉也快马加鞭，一阵好赶。
前面出现一座长亭，豆大的雨滴已经一阵洒落。
连健马也牵人亭内，暴雨已倾盆而至，风狂雨暴，雷电交鸣，声势之雄，惊心动魄。似乎雷电在事四周闪烁，不远处的树林突然传出火光和惊天狂震。可能有大树被雷火击中了，五匹坐骑不安地乱跳乱蹦。
“他娘的；真霉哪！”虬须大汉用手安抚坐骑不住怨天：“咱们没备有蓑衣，今晚赶不上宿头了。”；。“这场暴雨来得古怪。”另一位同伴情绪有点不安。“夏日暴雨不终朝；这场雨却在午间光临。你看，大雨倾盆、天上浓云闭合不开眼，没有停的意思，想抓住间歇赶两步也没有机会。，举目四望不见村影，今晚岂不要在这里蹲一夜？”
“再怎么赶，也不可能赶到双桥集了。”巩须大汉又在骂天：“这该死的老天还真会整人，如果早上有雨意，咱们就不必赶道，在汉口镇多住一天岂不安逸”？
至孝感县全程一百三四十里。步行是两日程。马程是一日左右。宿站预定在双桥集，已是孝感县境，次日半天便可抵达县城。
接着陆续奔来七名旅客，七位落汤鸡也挤在亭中避雨，有人发出埋怨与抗议用，希望他们把坐骑挂在事外，亭快挤爆啦；坐骑不怕雨，但怕雷电。五大汉当然不愿意。有准备拔刀威吓的举动流露。
官道通常十里一长亭，五里一短亭，供旅客歇脚，通常由附近的村落负责照料整修。长亭短亭在建筑规模上有别，长亭规模大些，没有供茶水的器具，甚至一旁还加建避风雨的简单棚屋。这座亭是长亭，但挤了十几个人五匹马，就显得太拥挤了，难怪旅客埋怨。
一场豪雨下了一个半时辰，雨歇而云未散，天黑后可能仍有豪雨，旅客们抓住雨歇的机会赶程。”
道路低洼处积水成池，有些路段成了溪流，在泥泞中行走十分不便，坐骑也不便骋驰。
一阵急赶，很不妙，走不了五六里，大雨再次光临，人与马狼狈万分，不能再赶了。
天色仍早，但云沉雨暴，像是夜幕将临，前不见村，后不见店，真的不妙。
这一带已可看到小山，不再是一望无涯的水田池塘。
“那座小山下一定有村落。”虬须大汉向路左一指，大声向同伴招呼：“不能再走了，再走就得在雨中睡觉啦；人需膳食马需草料，天一黑就糟糕。”
那座小山距路约一里左右，有一条小径通向小山的树林，雨挡住了视线，看不清树林前是否有树落。
一名同伴大慨被雨淋得受不了。首先策马驰入小径。一里地一冲便到，看不到村落，却透过林隙，可看到一角红墙。
小径守林而人，原来是通向红墙的专用小径。
“里面有寺庙，妙极了。”虬须大汉欢呼雀队“寺庙接纳十方施主，投宿有着落了。”
红墙，应该是寺庙，难怪大汉欢呼，今晚不必在雨中受罪啦！
可是，墙并非真的红，而是斑剥的暗红。寺庙的住持偷懒。那是破败的表征，是否是能力招待十方施主，大有疑问。
穿林而入，驰抵山门外，五人怔住了，真不妙。这是久已荒废的破败寺院，连山门也半坍了，里面的几间殿堂门缺窗坍，院顶半塌，不用猜也知道不可能有和尚驻留，暗沉沉一无所有，要不了几年，可能连墙垣也不存在了。
半塌的山门，半歪的匾额居然还没掉落，斑剥的四个漆金大字，依然可以分辨：金刚禅寺。
“至少还可以躲雨。”虬须大汉扳鞍下马失望地说：“今晚没有食物充饥了，真霉气。”
“咦！有人。”另一名大汉讶然惊呼。
没有殿门的殿阶上，确是站着一位青衫中年人。五人先前牵着坐骑进入大院子，雨势过大没能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不动的青衫中年人形影。
“你们不会把我看成鬼物吧？”青衫中年人大声说，声如洪钟态度友好：“后殿还可以聊避风雨，坐骑可以安顿在破败的禅房内。自己去找地方安顿，没有人接待，天晴后再赶夜路，十余里外可能有村镇。”
“哦！可能？”虬须大汉惑然问。
“对，可能。”中年人点头：“在下不曾走过这条路想当然而已。”
“尊驾是……。”
“到襄阳，在这里暂时躲雨，躲了老半天，幸好在下并不急于赶路。”
中年人的青衫是干的，可知必定是在下雨之前，发觉不妙就前来避雨的，相当幸运。
咱们到南阳。”虬须大汉领先牵了坐骑登阶：“浑身湿透了，真霉。”
“后殿还有一些避雨的人，最好不要逞强争宿处。”中年人好意地叮咛：”诸位都携有刀剑，带有凶器的人，必定自认是强者火气大，一言不会很可能拔刀相向。出门人忍字为先，能忍才能走天下。”
“承若了，咱们不是惹事生非的人。”
“那就好，大家平安。”中年人退在一旁，目送五人五骑进入破前殿。
寺院有三进，格局虽小，依然有章有法，两侧有小型配殿，但大半倒塌难避风雨。大殿屋顶虽有数处崩坍，但仍可安顿，漏雨处不多，偏殿仍很干燥。
后殿也可安顿，比前面的大殿完整些。
大殿和后殿都可看到有人走动，各占干燥的角落安顿，连稻草也铺好了，显然打算在这里过夜。雨势愈来愈大，今天是走不成了。
五人在大殿的一角安顿，坐骑挂在东配殿里。东配殿的伽蓝菩萨像已经碎了，一片狼藉不能住人。
在雨下濯洗毕，换上干衣裤，天色不早，殿中幽暗，已有人点起松明或蜡烛。
他们携有旅行用的折叠式照明灯笼，也备有松明。安置妥睡具，灯笼在微风中摇曳，光影摇摇，在破殿中倍增阴森感。
他们开始打算找食物充饥，想向其他避雨的人打商量。
在湖广的精华区旅行，根本用不着携带干粮。湖广精华区是鱼米之乡，村落邻比，任何地方皆可卖到食物，他们就没携有干粮。
虬须客走向西配殿，在廊口就怔住了，乖乖一缩脖子向后转，打消了向人借粮的念头。
他看到配殿门站着一个人，幽暗的光度下，他居然看得真切。没错，是五湖游龙欧阳天虹。
他最不想见的人，就是这位大剑客。
后殿也没有门，他看到隐隐灯光。
正打算从东配殿的长廊绕至后殿，也许可以找到携有食物的人商量。
“你再不走，我可要对你不客气了。”悦耳的女性嗓音，突然从后殿传出。
有女人在后殿避雨，这女人可不好惹。性情大概不温柔，口气霸道。听嗓音十分悦耳，可能年龄并不大。女人对男人，不客气会是何种景况？叫救命？但听口气，决不会是向其他的避雨旅客求救大叫非礼。
“后殿有是非了。”他自言自语。”
五湖游龙正循声向后殿走，表示即将有是非。
3
五湖游龙并非听到女人的语音、而前往管闲事或充护花使者的。
一个精明的闯道者或邀游者，在这种荒郊弃寺中歇息，有一些男女旅客连续到达，有了解情势，与及察看其他旅客动静的必要。要了解就必须走动，与其他的人接触。
踏入尚称完整的小后殿，眼前一亮。残破的神案上搁了两根大烛，火光明亮。
站在一旁穿了翠绿骑装的女郎，在烛火下更多亮丽，明眸浩齿眉目如画，双十年华发育停匀，隆胸细腰曲线玲线，双手叉腰不像一个淑女，但美得令人目眩，美之外所流露的英气，却令胆气不足的男人害怕。
殿角的草堆中，盘膝坐着一位大汉；身材修长剑眉虎目，穿一条泛灰的旧青直裰，像个挑夫或者做工的粗汉，身材并不怎么雄壮，但面貌五官颇为出色。直裰是公认的贫民服，长及膝上，掩襟，用腰带捆住，怀中可盛藏不少物品。
身旁，搁了一只还没解开的马包，一个大革囊，质料并不差，就不怎么像贫民了。
年岁可能在廿二三之间，正是活力充沛的青年危险年龄，也就是所谓血气方刚，鲁莽冲动的年龄。
大汉对发怒的美丽女郎毫不在乎，双手握住一个大光饼，吃得津津有味，仅用怪怪的目光，在女郎浑身上下瞟来瞟去，似在欣赏一幅美感十足的名画。
女郎似乎怒火不断上升，对大汉那不理不睬的态度，与及邪味十足的目光，极度不满快要爆炸了。
“你真不走啊？”女郎拾起脚旁一根断木框，向大汉一指：“我要打得你鼻青面肿，把你丢出去。”
“小姐，讲讲理好不好？”大汉终于停止啃大饼发话了，但并没站起来：“我比你先到，雨没下我就在这里准备过夜了。这种鬼暴雨会下一两天，我不想冒雨赶路自讨苦吃，打算住一两天呢；你后到怎么赶我走？
可能是看到五湖游龙出现，不得不先表示是有理的一方，所以口中在说话，目光却落在殿口的五湖游龙身上，对五湖游龙所佩的剑似乎怀有戒心。
善良百姓对所有的杀人兵刃，都怀有恐惧的戒心。这位大汉穿章打扮像贫穷的百姓，对五湖游龙的剑应该心怀恐惧才正常。
五湖游龙是在天下闯荡的名剑客，精明的老江湖；从双方的对话中，便已明白是怎么一回事了。
“喂；你这蠢材。”五湖游龙举步入殿，雨声掩不住他震耳的嗓音：“你是一个牛高马大的汉子大男人，总应该避嫌对
不对？该把地方让出来，让这位姑娘歇息。”
“我在这里也不妨碍她歇息呀；地方宽着呢？”大汉用抗议的口吻说：“你看她凶霸霸的气势，还怕有人欺负她？她在那旁角安顿，我根本就看不见她。她一个人就占据整座后殿，未免有点霸道吧？你一开口就编排我的不是，是个有成见霸道的人。”
五大汉在前殿门外，劝告他们的中年人，似有先见之明，劝他们不要逞强争宿处，出门人忍字为先，能忍才能走天下，所以他们聪明地不向后殿找宿处，在大殿一处角落安顿。
这位大汉不能忍，居然在江湖人士害怕的大剑客前抗议讲理，甚至指责对方霸道有成见。
大汉的话也有道理，双方各占殿堂后侧的一角，中间有神龛和半毁的坛座破案所阻隔，即使不点烛，也看不见对方的歇息处。两侧的偏殿雨水碎瓦一塌糊徐，没有容身的地方。殿堂中间和前例，还可以容纳一些人打地铺。女郎点了烛，可知有意阻止其他的人前来安顿。
其实大汉是最先到达的人，雨刚下时便前来避雨，先弄妥了草窝，在草窝己睡了大半天啦！要不是起来取大光饼充饥发出响声，后来安顿的女郎，根本不知道角落中有人睡大觉，点亮了蜡烛才发现他的存在。
“你这蠢蛋分明存心不良，居然还自以有理。”五湖游龙果然被激怒了，直逼至切近怒目相向：“提了你的包裹快滚，不然我要你爬着出去。”
五湖游龙是天生霸才型的人，不怒而威气势摄人，真要发起怒来，胆小的人真会吓破胆。
“我怕你。”大汉似乎真被吓着了，将吃剩的大光饼揣人怀里，拍拍手站起，抓起马包和大革囊：“此地不留爷，自有留爷处。他娘的！冲了太岁日子不好过，今年流年不利，过了年一直就天天有是非，连躲雨也会出毛病，真霉。
他一面嘴咕一面往外走，在一个佩了杀人剑的人面前，示弱认栽怨命，是正常的反应。
如果不，不但会被打得爬着走，也可能被刻在身上留下几个剑孔呢！识时务者为俊杰。
经过五湖游龙身旁时，他又盯了那把华丽佩剑一眼。
“看甚么？认出我这把剑了？”五湖游龙余怒未消，有继续示威的意图。
“好剑。”他信口说。
“天下十大名剑之一，叫游龙剑，当然好。”五湖游龙傲然地说：“杀起人来干净俐落，不沾血迹。”
游龙？所有的剑都叫游龙呀！他傻呼呼地站住态度认真：“听人说，剑若游龙；所以除了端公巫师的桃木驱鬼剑之外，所有的剑都叫游龙呀！”
“无知。”五湖游龙嗤之以鼻：“剑若游龙，指剑术高明的高手剑势夭矫如龙而已。”
“哦！原来如此。”他重新举步：“剑好是事实，至少比太清官李道士那把驱鬼剑好得多，那把剑叫甚么七星剑，又轻又短又薄，软软的重不过十二两，连杀鸡也不趁手；”
经过女郎身旁，他又瞥了女郎一眼。
女郎显然讨厌他的目光，哼了一声。
“再看便打瞎你的狗眼。”女朗的木条向他的脸部一伸，满脸不悦。
“滚你娘的蛋；”五湖游龙怒叱，突然在他身后一脚猛……
他怎知五湖游龙在背后出脚，知道也来不及躲避，脚扫势太快太猛，一声闷响，他被踢得身形飞起，飞出殿门，在门阶着地，再向前冲下阶，撞人谤沦大雨中，立即成了落汤鸡。
他双手的马包和革囊，居然仍在手中。“咦！”五湖游龙讶然轻呼。
外面黑暗，看不清景物。女郎并没留心察看，不知道被扫出殿外的大汉是何种光景。
“怎么啦？”女郎听出口气不对，讶然向五湖游龙门。
“这蠢蛋竟然不曾倒下。”五湖游龙剑眉深锁：“他应该扑倒在八尺内的。”
殿门的门限仍在。足有尺半高。被踢处距殿门约丈七八，怎么算也不可能被扫飞出三尺高两丈外。五湖游龙存心把大汉踢倒，要大汉爬出去的。
“你武功超尘拔俗，下脚太重，所以把他踢飞了。”女郎丢掉木条：“对付一个蠢汉，你出脚未免重了些。”
“哦；你像是知道我。”五湖游龙不再理会殿外的事，态度呈现警戒神情。
“你说出游龙剑。”
“这……”
“你是五湖游龙欧阳天虹，这是你成名的宝剑。”
“原来姑娘也是武林中人。”
“该说是行道天下的人。”
“还没请教姑娘贵姓芳名，失礼失礼。”
“周瑶凤。”女郎嫣然一笑：“欧阳兄，幸会幸会。”
“哎呀！四凤之一，天涯孤凤周姑娘，在下才真的幸会呢！”五湖游龙欣然行礼：“咱们这一代的闯出名头年轻人，彼此天各一方；极少谋面，闻名而且，相逢恨晚，真的幸会。
周姑娘也在这里避雨，南来还是北往？”
“北往，到襄阳，有些私务需亲自料理。你呢”
“追查黑道凶条勾魂手凌飞的下落，他欠了陈州笑面虎张大爷张君豪一笔债。循线索追到汉口镇查了几天，竟然断了线毫无所获，正打算往北走，引他来追踪我。那凶条阴险恶毒，宁毗必报，他不会甘心被我千里追蹑，会暗中跟来报复。
很可能他已经跟来了，我正有耐心地给他走险一击的机会。”
勾魂手凌飞，我知道这个人，算来他是上一代的高手名宿，江湖有他的地位，的确不会甘心被你公然追捕。你得小心些，千防万防暗算难防。”
“我会小心他的，而且会给他下手的机会。”五湖游龙傲然地说：“斗智斗力，他算甚么东西，我知道他还有几个死党，可能已经闻风赶来替他助拳。心理上已经有所准备，我已胜券在握。你的事可需要帮忙吗？”
“还不知道，要到了襄阳，了解情势之后，才能知道是否力所能逮。”
两人谈谈说说颇为投缘，同是当代的风云人物，一个是名剑客，一个是闯道的女强人，双方的立场名气相等，几乎可说志同道合，自然而然拉近了距离。
那时，江湖道身份的区分极为混乱，正道邪道也难真正加以区分。三教九流的分门别类，也相当混淆不清。江湖行业明暗的分界，也没有一定的标准。
以到客和侠客来说，一般江湖朋友的看法是，两者的分别并不大，其实两者根本就是不同类的人。但在意识的认同上，江湖朋友大致把他们列为正道或侠义道的人物。
剑客，其实是凭手中剑任所欲为。所作所为是否真的合乎正义，那不是问题，见仁见智，只有自己心中有数。这些人与古代的刺客一样，只向所投靠的主子效忠，主子要求所做的事是否牵涉到义理，与他们无关。
侠客，可就不一样了，明辨是非，义无反顾，因此古春秋游侠与刺客是不同的。侠客办事并不一定需用剑解决。所以太史公替他们分别立传，明白表示两者是不同型类的人。
因此，这位大剑客在江湖的风评并不佳，距“孚人望”的距离遥之又遥。
天涯孤风周瑶风，名列四凤的第二凤，出道已经四年，风评也不怎么好，从绰号中那个孤字揣测，望文生义，定然是骄傲孤僻的女强人。
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这条贯穿中原精华地带的大官道。也是贯通大江（长江）大河（黄河）两条大官道之一。沿途各府州的驿馆，都是马步驿，设备完善，十里一长亭，五里一短亭，旅客络绎于途，车马桥成群结队，徒步的旅客挑夫成帮结队，车水马龙十分热络，是全国最完善的第二大官道。
第一大富道是京师至开封的那一条。大明皇朝的京师北迁之后，动员了百万民工，把那一条大官道修整得十分壮观，迄今仍在不断加强整修。
汉口镇是汉江人口处的市镇，对岸是汉阳府府城。大江对岸，则是武昌府城。大富道的终站不设在汉阳府城，在汉口镇，因此汉口镇是商业中心，事实上比府城繁荣，是当时天下四大镇之一，商肆林立，码头栈仓连描接栋。论人口，也比府城多两倍。
江对岸的武昌府城，则是政治中心，是湖广的首府，市政使司衙门所在地，也是楚王府的王城所在地，有龙于龙孙坐镇，紧扼住大江上下游的活动咽喉。
汉口镇是市镇而不是城，没筑有城地，没有巡检司衙门。镇本来在汉江南岸，与府城在一起，后来迁到汉江北岸，逐渐形成大镇，号称楚中第一繁盛处，名气比武昌汉阳两府更大。
深山大泽，必隐龙蛇；大城大埠，也必定龙蛇混杂。
汉口镇，正是龙蛇混杂的江湖朋友猪食场，甚么商店都有，甚么人都有；要甚么有甚么。水陆朋友把这里看成较技场，争名利的火药库。
从上江以及洞庭各县下放的木排，规定须泊靠在大江中心的鹦鹉洲。洲属武昌府江夏县。但那些排帮的好汉们，就不敢到武昌府城乱逛，都跑到汉口镇找刺激，事实上代理的行号也没在汉口镇。
从事合法正式江湖行业的江湖人士甚多，从事不合法的黑道行业人数更众，潜藏进出的土匪强盗也为数不少，三教九流的混世者比比皆是。
总之，这里是除了下游的南都（南京）之外，最混乱最复杂的要津大埠头。
在这里，只要找得到门路，便可以找得到所需的人才或物品。有需要的人，就有供应的人。花十两银子请人捅仇家一刀，应征的人一来就是一大堆。
一早，一匹健马出了镇北的大栅门，骑士向四周瞥了一眼，似乎在察看进出的旅客中，有否岔眼的人物，然后扳鞍上马，一抖缰，健马不徐不疾向北小驰，向北又向北，是北行的长途旅客，坐骑是自备的。
骑士年约廿四五，高大英俊一表人才，有一双眼神锐利的虎目，穿的蓝缎子华丽骑装特别抢眼。
腰间的佩剑更为出色岔眼，装饰华丽份量不轻，重量可能在两斤以上，是可以双手使用，型式有如雁翎刀的重剑，表示臂力必定惊人。”
马是口外枣骝，十分雄骏，与主人极为匹配。鞘袋与马包相当大，盛了不少物品，里面必定有寝具。表示旅行时不需按站赴宿头，必要时可以露宿。
四月天气候温和，露宿不会有困难，难在随时皆可能下大雨，露宿必定成为落汤鸡。
今春雨水足，大江正届夏汛期，江上浊浪滔滔，过江的大小渡船往返险象横生。
栅外也有市街，但都是一些不起眼的小店铺和住宅，有不少人走动，人人都在忙碌。
路左的一家的小食店的店堂内，五名穿青直掇打扮像旅客，却又像保嫖打手的大汉，正在埋头早膳。透过店门，可看到街上的景物动静，不但可看清那位英俊的骑士，连掩藏在宽边遮阳帽下的面孔五官，也可看得一清二楚。
“各位，认识那位仁兄吗？”面对店外的虬须大汉，伸筷向门外的骑士一指：“不会走眼吧？大菩萨呢？
四同伴扭头察看，一瞥之下皆脸色微变。
“五湖游龙欧阳天虹，当代的风云人物江湖俊彦。”那位留了鼠须的大汉胜有惊容：
“论当代的风云人物，三龙四风七虎八鹰。这条游龙排名三龙的第一龙，大名鼎鼎的心狠手辣名剑客。风评并不佳。这劳永逸位仁兄出现在这条路上，几乎可以保证沿途必定是非多。”
“没错，就是他。”虬须大汉说：“出道六载，威震江湖；气傲天苍，目无余子。咱们不要走在他附近，避免和这位剑客走在一起，离开他远一点，大吉大利。”
有些人是天生霸才，身材、长像、气势、神韵……皆有震慑人心的魔力，一露面使似乎比别人高上一等，连名号也令人提起就害怕。
三龙四风七虎八鹰，都是当代的风云人物，共甘二位年轻的江湖新秀武林奇葩，有男有女有好有坏，有侠士剑客，也有邪魔歪道。总之，经常在外走动，或者行道历练，追逐名利，与及混口食的亡命，即使不曾与这些风云人物有瓜葛的人，提起这些风云人物，首先便在心理上，产生各种卡奇百怪的反应，恐惧的反应最少也占了一半。有些人宁可敬鬼神而远之，希望永远不要与他们碰头。嫉恨他们的人，似乎更多些，天天等候机会取而代之。
老一辈的高手名宿，更把他们当成向权威挑战的讨厌竞争者。
人怕出名猪怕肥；这世间，只有大白痴或神经病，才不会受人羡妒，而且这大白痴与神经病，必须又穷又苦，生长在富贵人家的大白痴神经病，同样有人羡妒。
这五位大汉，就对这位五湖游龙又羡又怕，深怀戒心，不想和这位创客走在一起，免生是非，似乎认为走在一起必定有灾有祸。
对面食桌也有三名食客，都是打扮像行商的中年人，携有防身的兵刃，膘悍之气外露。
“你们非常聪明，不和他走在一起。”那位有一双三角眼，冷电阴森的中年人说：“那混蛋在追踪几个人，树大招风早已把要追的人吓跑，在镇上打听了好几天毫无着落，这时正满怀失望往回走，在路上肯定会有纠纷找人出气。你们在他附近铁定会遭殃，城门失火殃及池鱼，离开他远一点真的大吉大利。”
“呵呵；你几位老兄，不会是他要追踪的人吧？”虬须大汉豪笑，话中带刺，因为对方的话也陪含讽刺：“被五湖游龙追踪的人，日子是十分难过的，他会把你们追到天尽头；他是很有耐心的。”
“哈哈！你以为他是真的龙，无知。”中年人也大笑：“你知道天下有多为他所要追踪的人，就躲在汉口镇，就算他有耐心花上一年半载，也休想把那些人找出来。汉口镇的蛇鼠，有哪一个肯帮助他寻找线索。”
愈有声望的人，愈容易追踪。但如想追踪一些二流人物，说难真难。尤其是在通都大邑的繁荣城镇，任何一处角落皆可藏身，如无庞大的实力与众多人手，想查存心藏匿的人，有如在大海里捞针，谈何容易，“说得也是。”虬须大汉承认对方的话有道理：“名头愈大的人，愈不容易与城狐社鼠打交道。但名头大的人如果交游广人肌足，与各地的大爷级人物有往来，那么，他就用不着亲自去踩查，那些大爷级的人物自会替他张罗，结果你老兄当然一清二楚。”‘“唔！结果不问可知。”中年人也同意大汉的说法。”幸好这条龙气傲天苍月无余子。地方上的大爷们避之唯恐不及，把他看成瘟神，他也不屑与地方大爷们攀交情。可虑的是，有些钦佩他的人，甘愿替他卖命，替他布纳张罗做义务鹰犬。”
气傲天苍目无余子的人，同样会有朋友呀；”虬须大汉显然没参透中年人话中的含义：
“即使是凶残恶毒的邪魔外道，也会结交一些朋友。为朋友两胁插刀，暗中插手相助是正常的事哪！”
“天色不早，咱们该动身了吧？”另一名大汉早已食毕，大不耐烦地推凳离座，“再晚些走，今晚就赶不上宿头了。”
“好，走吧！”虬须大汉离座，给了两吊钱会账，一面出店一面前咕：“那位大剑客应该已远出十里外了，最好再拉远十里地，相距愈远愈安全。”
店外栓马柱有他们的坐骑，可知都是走长途的旅客。
2
大官道在镇的东北角，出大胜关年进入河南。
虬须大汉五位豪客，走的是西北角大道。这条路名义上也称它道，但路面窄了一倍，同样也进入河南，但仅通向南阳，真正的交通功能，在于便利襄阳一带往来商旅，所以走这条大道的人，通常不是前往河南的旅客。
远出十里外。后面蹄声轻快，三位中年人策马赶上了他们，互相挥手示意打招呼，略为加快超越。
这三位中年人显然不怕是非，按速度估计，不久便可赶上五湖游龙。
五大汉大不理会旁人的事，无意劝阻三位中年人赶到前面去，事不关已不劳心，这年头多一事不如少一事、即使是一番好意，对方未必领情。
近午时分，乌云密布，雷声段段，暴风雨即将光临，途中的旅客急急赶路，希望能找到村镇避风雨。
五大汉也快马加鞭，一阵好赶。
前面出现一座长亭，豆大的雨滴已经一阵洒落。
连健马也牵人亭内，暴雨已倾盆而至，风狂雨暴，雷电交鸣，声势之雄，惊心动魄。似乎雷电在事四周闪烁，不远处的树林突然传出火光和惊天狂震。可能有大树被雷火击中了，五匹坐骑不安地乱跳乱蹦。
“他娘的；真霉哪！”虬须大汉用手安抚坐骑不住怨天：“咱们没备有蓑衣，今晚赶不上宿头了。”；。“这场暴雨来得古怪。”另一位同伴情绪有点不安。“夏日暴雨不终朝；这场雨却在午间光临。你看，大雨倾盆、天上浓云闭合不开眼，没有停的意思，想抓住间歇赶两步也没有机会。，举目四望不见村影，今晚岂不要在这里蹲一夜？”
“再怎么赶，也不可能赶到双桥集了。”巩须大汉又在骂天：“这该死的老天还真会整人，如果早上有雨意，咱们就不必赶道，在汉口镇多住一天岂不安逸”？
至孝感县全程一百三四十里。步行是两日程。马程是一日左右。宿站预定在双桥集，已是孝感县境，次日半天便可抵达县城。
接着陆续奔来七名旅客，七位落汤鸡也挤在亭中避雨，有人发出埋怨与抗议用，希望他们把坐骑挂在事外，亭快挤爆啦；坐骑不怕雨，但怕雷电。五大汉当然不愿意。有准备拔刀威吓的举动流露。
官道通常十里一长亭，五里一短亭，供旅客歇脚，通常由附近的村落负责照料整修。长亭短亭在建筑规模上有别，长亭规模大些，没有供茶水的器具，甚至一旁还加建避风雨的简单棚屋。这座亭是长亭，但挤了十几个人五匹马，就显得太拥挤了，难怪旅客埋怨。
一场豪雨下了一个半时辰，雨歇而云未散，天黑后可能仍有豪雨，旅客们抓住雨歇的机会赶程。”
道路低洼处积水成池，有些路段成了溪流，在泥泞中行走十分不便，坐骑也不便骋驰。
一阵急赶，很不妙，走不了五六里，大雨再次光临，人与马狼狈万分，不能再赶了。
天色仍早，但云沉雨暴，像是夜幕将临，前不见村，后不见店，真的不妙。
这一带已可看到小山，不再是一望无涯的水田池塘。
“那座小山下一定有村落。”虬须大汉向路左一指，大声向同伴招呼：“不能再走了，再走就得在雨中睡觉啦；人需膳食马需草料，天一黑就糟糕。”
那座小山距路约一里左右，有一条小径通向小山的树林，雨挡住了视线，看不清树林前是否有树落。
一名同伴大慨被雨淋得受不了。首先策马驰入小径。一里地一冲便到，看不到村落，却透过林隙，可看到一角红墙。
小径守林而人，原来是通向红墙的专用小径。
“里面有寺庙，妙极了。”虬须大汉欢呼雀队“寺庙接纳十方施主，投宿有着落了。”
红墙，应该是寺庙，难怪大汉欢呼，今晚不必在雨中受罪啦！
可是，墙并非真的红，而是斑剥的暗红。寺庙的住持偷懒。那是破败的表征，是否是能力招待十方施主，大有疑问。
穿林而入，驰抵山门外，五人怔住了，真不妙。这是久已荒废的破败寺院，连山门也半坍了，里面的几间殿堂门缺窗坍，院顶半塌，不用猜也知道不可能有和尚驻留，暗沉沉一无所有，要不了几年，可能连墙垣也不存在了。
半塌的山门，半歪的匾额居然还没掉落，斑剥的四个漆金大字，依然可以分辨：金刚禅寺。
“至少还可以躲雨。”虬须大汉扳鞍下马失望地说：“今晚没有食物充饥了，真霉气。”
“咦！有人。”另一名大汉讶然惊呼。
没有殿门的殿阶上，确是站着一位青衫中年人。五人先前牵着坐骑进入大院子，雨势过大没能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不动的青衫中年人形影。
“你们不会把我看成鬼物吧？”青衫中年人大声说，声如洪钟态度友好：“后殿还可以聊避风雨，坐骑可以安顿在破败的禅房内。自己去找地方安顿，没有人接待，天晴后再赶夜路，十余里外可能有村镇。”
“哦！可能？”虬须大汉惑然问。
“对，可能。”中年人点头：“在下不曾走过这条路想当然而已。”
“尊驾是……。”
“到襄阳，在这里暂时躲雨，躲了老半天，幸好在下并不急于赶路。”
中年人的青衫是干的，可知必定是在下雨之前，发觉不妙就前来避雨的，相当幸运。
咱们到南阳。”虬须大汉领先牵了坐骑登阶：“浑身湿透了，真霉。”
“后殿还有一些避雨的人，最好不要逞强争宿处。”中年人好意地叮咛：”诸位都携有刀剑，带有凶器的人，必定自认是强者火气大，一言不会很可能拔刀相向。出门人忍字为先，能忍才能走天下。”
“承若了，咱们不是惹事生非的人。”
“那就好，大家平安。”中年人退在一旁，目送五人五骑进入破前殿。
寺院有三进，格局虽小，依然有章有法，两侧有小型配殿，但大半倒塌难避风雨。大殿屋顶虽有数处崩坍，但仍可安顿，漏雨处不多，偏殿仍很干燥。
后殿也可安顿，比前面的大殿完整些。
大殿和后殿都可看到有人走动，各占干燥的角落安顿，连稻草也铺好了，显然打算在这里过夜。雨势愈来愈大，今天是走不成了。
五人在大殿的一角安顿，坐骑挂在东配殿里。东配殿的伽蓝菩萨像已经碎了，一片狼藉不能住人。
在雨下濯洗毕，换上干衣裤，天色不早，殿中幽暗，已有人点起松明或蜡烛。
他们携有旅行用的折叠式照明灯笼，也备有松明。安置妥睡具，灯笼在微风中摇曳，光影摇摇，在破殿中倍增阴森感。
他们开始打算找食物充饥，想向其他避雨的人打商量。
在湖广的精华区旅行，根本用不着携带干粮。湖广精华区是鱼米之乡，村落邻比，任何地方皆可卖到食物，他们就没携有干粮。
虬须客走向西配殿，在廊口就怔住了，乖乖一缩脖子向后转，打消了向人借粮的念头。
他看到配殿门站着一个人，幽暗的光度下，他居然看得真切。没错，是五湖游龙欧阳天虹。
他最不想见的人，就是这位大剑客。
后殿也没有门，他看到隐隐灯光。
正打算从东配殿的长廊绕至后殿，也许可以找到携有食物的人商量。
“你再不走，我可要对你不客气了。”悦耳的女性嗓音，突然从后殿传出。
有女人在后殿避雨，这女人可不好惹。性情大概不温柔，口气霸道。听嗓音十分悦耳，可能年龄并不大。女人对男人，不客气会是何种景况？叫救命？但听口气，决不会是向其他的避雨旅客求救大叫非礼。
“后殿有是非了。”他自言自语。”
五湖游龙正循声向后殿走，表示即将有是非。
3
五湖游龙并非听到女人的语音、而前往管闲事或充护花使者的。
一个精明的闯道者或邀游者，在这种荒郊弃寺中歇息，有一些男女旅客连续到达，有了解情势，与及察看其他旅客动静的必要。要了解就必须走动，与其他的人接触。
踏入尚称完整的小后殿，眼前一亮。残破的神案上搁了两根大烛，火光明亮。
站在一旁穿了翠绿骑装的女郎，在烛火下更多亮丽，明眸浩齿眉目如画，双十年华发育停匀，隆胸细腰曲线玲线，双手叉腰不像一个淑女，但美得令人目眩，美之外所流露的英气，却令胆气不足的男人害怕。
殿角的草堆中，盘膝坐着一位大汉；身材修长剑眉虎目，穿一条泛灰的旧青直裰，像个挑夫或者做工的粗汉，身材并不怎么雄壮，但面貌五官颇为出色。直裰是公认的贫民服，长及膝上，掩襟，用腰带捆住，怀中可盛藏不少物品。
身旁，搁了一只还没解开的马包，一个大革囊，质料并不差，就不怎么像贫民了。
年岁可能在廿二三之间，正是活力充沛的青年危险年龄，也就是所谓血气方刚，鲁莽冲动的年龄。
大汉对发怒的美丽女郎毫不在乎，双手握住一个大光饼，吃得津津有味，仅用怪怪的目光，在女郎浑身上下瞟来瞟去，似在欣赏一幅美感十足的名画。
女郎似乎怒火不断上升，对大汉那不理不睬的态度，与及邪味十足的目光，极度不满快要爆炸了。
“你真不走啊？”女郎拾起脚旁一根断木框，向大汉一指：“我要打得你鼻青面肿，把你丢出去。”
“小姐，讲讲理好不好？”大汉终于停止啃大饼发话了，但并没站起来：“我比你先到，雨没下我就在这里准备过夜了。这种鬼暴雨会下一两天，我不想冒雨赶路自讨苦吃，打算住一两天呢；你后到怎么赶我走？
可能是看到五湖游龙出现，不得不先表示是有理的一方，所以口中在说话，目光却落在殿口的五湖游龙身上，对五湖游龙所佩的剑似乎怀有戒心。
善良百姓对所有的杀人兵刃，都怀有恐惧的戒心。这位大汉穿章打扮像贫穷的百姓，对五湖游龙的剑应该心怀恐惧才正常。
五湖游龙是在天下闯荡的名剑客，精明的老江湖；从双方的对话中，便已明白是怎么一回事了。
“喂；你这蠢材。”五湖游龙举步入殿，雨声掩不住他震耳的嗓音：“你是一个牛高马大的汉子大男人，总应该避嫌对
不对？该把地方让出来，让这位姑娘歇息。”
“我在这里也不妨碍她歇息呀；地方宽着呢？”大汉用抗议的口吻说：“你看她凶霸霸的气势，还怕有人欺负她？她在那旁角安顿，我根本就看不见她。她一个人就占据整座后殿，未免有点霸道吧？你一开口就编排我的不是，是个有成见霸道的人。”
五大汉在前殿门外，劝告他们的中年人，似有先见之明，劝他们不要逞强争宿处，出门人忍字为先，能忍才能走天下，所以他们聪明地不向后殿找宿处，在大殿一处角落安顿。
这位大汉不能忍，居然在江湖人士害怕的大剑客前抗议讲理，甚至指责对方霸道有成见。
大汉的话也有道理，双方各占殿堂后侧的一角，中间有神龛和半毁的坛座破案所阻隔，即使不点烛，也看不见对方的歇息处。两侧的偏殿雨水碎瓦一塌糊徐，没有容身的地方。殿堂中间和前例，还可以容纳一些人打地铺。女郎点了烛，可知有意阻止其他的人前来安顿。
其实大汉是最先到达的人，雨刚下时便前来避雨，先弄妥了草窝，在草窝己睡了大半天啦！要不是起来取大光饼充饥发出响声，后来安顿的女郎，根本不知道角落中有人睡大觉，点亮了蜡烛才发现他的存在。
“你这蠢蛋分明存心不良，居然还自以有理。”五湖游龙果然被激怒了，直逼至切近怒目相向：“提了你的包裹快滚，不然我要你爬着出去。”
五湖游龙是天生霸才型的人，不怒而威气势摄人，真要发起怒来，胆小的人真会吓破胆。
“我怕你。”大汉似乎真被吓着了，将吃剩的大光饼揣人怀里，拍拍手站起，抓起马包和大革囊：“此地不留爷，自有留爷处。他娘的！冲了太岁日子不好过，今年流年不利，过了年一直就天天有是非，连躲雨也会出毛病，真霉。
他一面嘴咕一面往外走，在一个佩了杀人剑的人面前，示弱认栽怨命，是正常的反应。
如果不，不但会被打得爬着走，也可能被刻在身上留下几个剑孔呢！识时务者为俊杰。
经过五湖游龙身旁时，他又盯了那把华丽佩剑一眼。
“看甚么？认出我这把剑了？”五湖游龙余怒未消，有继续示威的意图。
“好剑。”他信口说。
“天下十大名剑之一，叫游龙剑，当然好。”五湖游龙傲然地说：“杀起人来干净俐落，不沾血迹。”
游龙？所有的剑都叫游龙呀！他傻呼呼地站住态度认真：“听人说，剑若游龙；所以除了端公巫师的桃木驱鬼剑之外，所有的剑都叫游龙呀！”
“无知。”五湖游龙嗤之以鼻：“剑若游龙，指剑术高明的高手剑势夭矫如龙而已。”
“哦！原来如此。”他重新举步：“剑好是事实，至少比太清官李道士那把驱鬼剑好得多，那把剑叫甚么七星剑，又轻又短又薄，软软的重不过十二两，连杀鸡也不趁手；”
经过女郎身旁，他又瞥了女郎一眼。
女郎显然讨厌他的目光，哼了一声。
“再看便打瞎你的狗眼。”女朗的木条向他的脸部一伸，满脸不悦。
“滚你娘的蛋；”五湖游龙怒叱，突然在他身后一脚猛……
他怎知五湖游龙在背后出脚，知道也来不及躲避，脚扫势太快太猛，一声闷响，他被踢得身形飞起，飞出殿门，在门阶着地，再向前冲下阶，撞人谤沦大雨中，立即成了落汤鸡。
他双手的马包和革囊，居然仍在手中。“咦！”五湖游龙讶然轻呼。
外面黑暗，看不清景物。女郎并没留心察看，不知道被扫出殿外的大汉是何种光景。
“怎么啦？”女郎听出口气不对，讶然向五湖游龙门。
“这蠢蛋竟然不曾倒下。”五湖游龙剑眉深锁：“他应该扑倒在八尺内的。”
殿门的门限仍在。足有尺半高。被踢处距殿门约丈七八，怎么算也不可能被扫飞出三尺高两丈外。五湖游龙存心把大汉踢倒，要大汉爬出去的。
“你武功超尘拔俗，下脚太重，所以把他踢飞了。”女郎丢掉木条：“对付一个蠢汉，你出脚未免重了些。”
“哦；你像是知道我。”五湖游龙不再理会殿外的事，态度呈现警戒神情。
“你说出游龙剑。”
“这……”
“你是五湖游龙欧阳天虹，这是你成名的宝剑。”
“原来姑娘也是武林中人。”
“该说是行道天下的人。”
“还没请教姑娘贵姓芳名，失礼失礼。”
“周瑶凤。”女郎嫣然一笑：“欧阳兄，幸会幸会。”
“哎呀！四凤之一，天涯孤凤周姑娘，在下才真的幸会呢！”五湖游龙欣然行礼：“咱们这一代的闯出名头年轻人，彼此天各一方；极少谋面，闻名而且，相逢恨晚，真的幸会。
周姑娘也在这里避雨，南来还是北往？”
“北往，到襄阳，有些私务需亲自料理。你呢”
“追查黑道凶条勾魂手凌飞的下落，他欠了陈州笑面虎张大爷张君豪一笔债。循线索追到汉口镇查了几天，竟然断了线毫无所获，正打算往北走，引他来追踪我。那凶条阴险恶毒，宁毗必报，他不会甘心被我千里追蹑，会暗中跟来报复。
很可能他已经跟来了，我正有耐心地给他走险一击的机会。”
勾魂手凌飞，我知道这个人，算来他是上一代的高手名宿，江湖有他的地位，的确不会甘心被你公然追捕。你得小心些，千防万防暗算难防。”
“我会小心他的，而且会给他下手的机会。”五湖游龙傲然地说：“斗智斗力，他算甚么东西，我知道他还有几个死党，可能已经闻风赶来替他助拳。心理上已经有所准备，我已胜券在握。你的事可需要帮忙吗？”
“还不知道，要到了襄阳，了解情势之后，才能知道是否力所能逮。”
两人谈谈说说颇为投缘，同是当代的风云人物，一个是名剑客，一个是闯道的女强人，双方的立场名气相等，几乎可说志同道合，自然而然拉近了距离。
那时，江湖道身份的区分极为混乱，正道邪道也难真正加以区分。三教九流的分门别类，也相当混淆不清。江湖行业明暗的分界，也没有一定的标准。
以到客和侠客来说，一般江湖朋友的看法是，两者的分别并不大，其实两者根本就是不同类的人。但在意识的认同上，江湖朋友大致把他们列为正道或侠义道的人物。
剑客，其实是凭手中剑任所欲为。所作所为是否真的合乎正义，那不是问题，见仁见智，只有自己心中有数。这些人与古代的刺客一样，只向所投靠的主子效忠，主子要求所做的事是否牵涉到义理，与他们无关。
侠客，可就不一样了，明辨是非，义无反顾，因此古春秋游侠与刺客是不同的。侠客办事并不一定需用剑解决。所以太史公替他们分别立传，明白表示两者是不同型类的人。
因此，这位大剑客在江湖的风评并不佳，距“孚人望”的距离遥之又遥。
天涯孤风周瑶风，名列四凤的第二凤，出道已经四年，风评也不怎么好，从绰号中那个孤字揣测，望文生义，定然是骄傲孤僻的女强人。
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睡得太沉，不知雨在何时停止的。毫无顾虑安心入睡，警觉心太过薄弱，对外界的动静反应迟钝，他真该随时保持警觉的。
总算不借，他没在大殿安顿，睡处在殿后的一处偏僻角落，三方面不远处积了不少泥水和瓦砾，有人经过，会发生瓦片暴裂和泥水飞溅声。
他是被这些声响惊醒的，地面也传出微震。
有人快速奔过，恰好经过他身旁，并没发现角落下倚壁入睡的他，快速地扑入黑暗的大殿。
他向下一缩，悚然而惊，体积缩主最小，旋即降百宝囊改负在背上。
急速奔过的人影依稀可辨，他已看出是一个剑隐肘后，穿了劲装的人，身法相当敏捷。
起初他以为是五湖游龙，再一看来势便知道料错了。五湖游龙为人不失正派，虽则口碑并不佳，决不会为了一脚没把他踢翻的行事，偷偷换摸前来找他的麻烦。
伸头向后殿探看，也看到闪动的人影。
“很不妙。”他心中暗叫：“有不少意图不明的人在大肆活动。”
正想窜向大殿，蓦地感到一阵头重脚轻，昏眩感突然君临，几乎栽倒。
他是行家，玄即断然处置，从怀袋中掏出一只特制的小葫芦，用坚强的意志力，克服手脚的僵直感，吞下了两颗行丹九，向下扑，静候变化。
他像个死人，其实正在为生死存亡而挣扎，以大恒心大毅力，化不可能为可能，运功保持灵台的清明，等候药力发散中和体内的毒物。
他仍可保持清明，但暂时无法活动，外界的动静，他依稀可以感觉出来。
避雨的人皆在可蔽风雨、尚可容身的各处殿堂安顿，他是唯一在外面安顿的人，来意不明的人忽略了他。
偏殿突然传出厉叫声，与及两三声震耳的金鸣。
一声短啸传出，蓦地风起云涌。
风雨早就止歇了，这阵风声来得太奇怪。而且居然有雾，雾并不受风的吹刮影响。
蒙蒙的雾影中，各种奇异的光影在闪动，像千军万马奔腾，挟风云涌入大殿。
东西配殿与后殿，皆被雾影所笼罩，各种可怖的怪声，与拴在配殿内的马嘶声相应和。
“老天爷，这是干甚么？”他心中惊叫。
他对这种怪异反常现象不但不陌生，而且相当熟悉，那些声光影雾的变化，对他无法造成伤害或震撼，除非他神智不清，而现在他是完全清醒的。
“我得赶快走，不关我的事。”他向自己说。
真不错，手脚的僵直感消失了。
刚向外窜了两步，一个青面獠牙的鬼怪，像变幻似的出现在身侧。手脚还不能活动自如，想躲已力不从心，砰一声问响，他被鬼怪一脚踢飞出雾影涌腾的院子，肋骨像要折断，痛楚光临。
幸而他衣内有四寸宽的皮护腰，这一脚重击他受得了。竟然能把他沉重的身躯踢飞出两丈，这鬼物脚上力道骇人听闻。
五湖游龙也曾一脚将他扫出两丈外，但那一脚等于是顺势送出的，扫的面积与靴尖的面积不一样，扫很难造成重大的伤害，受力面积大，靴尖则是受力于一点，如无皮护腰分力，很可能踢断他两三根肋骨。
他一清二楚，这不是鬼物，而是武功惊人的高手，戴了鬼面具而已。
着地便向侧滚，真妙，恰好滚入一座花坛下，再贴坛基一绕，急爬而走。
事急矣！学狗爬不算丢人。
鬼物截错了方向，雾也阻碍了视线。
沿西配殿的外侧墙根一阵急爬，野草提供了最佳的掩护。他像在单丛中滑动的蛇，窜出殿后通过瓦砾草场，进入矮林丛草中远走高飞，身后怪声怪光渐远。
天终于亮了。雨是午夜停止的，清新的空气令人精神一畅。天宇中云高而薄，东天已呈现朝霞，今天必定放晴，微风仍带来凉意。
大殿明亮，没门没窗到处透光。
共有十三名男女旅客，被捆了手脚排列在两侧。左侧的六个，显然是无害的普通旅客。
右侧的七个，包括了吴育才、五湖游龙、天涯孤风、虬须大汉。
三具尸体，摆放在壁角，是昨晚被杀的人，在警啸传出之前搏斗中被杀的。
另三个受伤不轻的人，也摆在一旁捆了双手。
十四名剽悍的劲装男女，监视着所有的人，任何一位旅客有所异动，必将受到惩戒性的打击。
一位年约花甲的老道，与三位像貌威猛的中年人，像审视牲口的主人，不住察看七名旅客的神色。老道的阴森三角眼中，阴森的冷电令人心悸。
“贫道最后一次客气地询问。”老道的沙嘎嗓音特别刺耳，阴森的目光落在吴育才身上：“千手灵官韩奎是威震江湖的一代之雄，名动天下的天下十大名捕之一，应该有勇气承认身份，不要辱没了十大名捕的名头。贫道不希望天绝星沈施主到来，亲自把你揪出，那会影响我玉虚天师的威望，被人讽刺贫道办事无能。谁！是你吗？”
玉虚天师的靴尖，举至吴育才的脸部。
吴育才手脚分别被捆住，只能坐在地上任由宰割。
“在下再说一道，我姓吴。”吴育才不在意靴尖的威胁，咬牙切齿回答，可能体内余毒未清，精神委顿脸色苍白，毫无反抗之力。
“贫道认为你就是千手灵官。”玉虚天师一脚踢在吴育才的胸口，把吴育才踢倒。
“我……我是伏魔一剑吴化雨。”吴育才挣扎着坐正，愤然大叫吐露真名号：“玉虚妖道，我伏魔一剑的名头，并不比千手灵官低，不要乱找人好不好？”
“哦：你就是那个浪得虚名的伏魔一剑。”玉虚天师一怔，大感意外：“不怎么样嘛！
你这种二流货色，怎会取一个无聊绰号伏魔一剑？”
“我……”
“去你娘的！”玉虚天师又飞起一脚，狠狠地把伏魔一剑踢得跌滚了三匝。
“给我一把剑，你敢不敢？”伏魔一剑口角有鲜血溢出，躺在地下厉叫。
“呸！你配？”
伏魔一剑还想开口，被一名劲装中年人连踢了三脚。
“你这位大美人，是不是江湖浪女？”玉虚天师找上了天涯孤风，三角眼闪烁着奇光，在天涯孤凤高挺的酥胸瞟来膘去：“女人在江湖浪迹，浪不出甚么局面来的，必须找强而有力的倚靠，才能风云际会。贫道身边有不少女人，都没有你出色，你愿意跟随我吗？”
“呸！你少做梦。”天涯孤凤愤怒地大叫：“给我一把剑，胜得了本姑娘手中剑，再言其他。你是宇内七妖仙之一！应该有接受本姑娘单挑的豪气。”
“你配吗？哈哈哈……”玉虚天师狞笑，得意极了：“并不是每一个初出道的阿猫阿狗，可以随随便便向一个高手成名人物单挑的。”
“凭我天涯孤凤的名头，就配向你指名单挑。”
“噢，你就是四凤之一的天涯孤凤周瑶凤？”玉虚天师他欣然大叫，简直乐透了：
“妙，真妙。闻名不如见面，见面胜似闻名，果然美绝尘衰，名不虚传。小美人，贫道正缺少你这种可爱的鼎炉，我要定你了，不管你肯是不肯。哈哈哈哈……妙。”
妙字声未落。妖道的手已在天涯孤风的脸蛋摸了一把。天涯孤凤并捆的双脚，羞愤地贴地便扫。
“哎……”她尖叫，扫在妖道的踝骨上，像是扫中了铁柱，痛得失声尖叫。
“哈哈哈哈……”妖道大乐：“真妙，真够味，泼辣可爱，贫道喜欢。”
五湖游龙愤怒得跳起来，并捆的双脚居然能保持平衡。
“玉虎天师，你不能如此对付不相干的人。”五湖游龙沉声说：“冤有头，债有主；你替天绝星沈老兄对付仇家，没有必要波及其他不相干的人。”
“闭上你的嘴！”玉虚天师给了他一耳光，打得他身形乱晃：“贫道追踪了许久，半夜出动意在秘密进行，万一消息走漏传出江湖，岂不影响贫道的威望？所以必须杀掉在场的人灭口，留下这小美女，已经是天大的恩惠了，至少她死不了。你，非死不可。”
“你不能……”
“我能。”妖道厉声打断他的话：“贫道不是善男信女，我甚么都能。要不是天绝星沈施主坚持要活口，而贫道又不认识千手灵官，昨晚动手时，贫道的人早就把你们杀光了。等天绝星前来把人认出之后，贫道保证你是第一个被处决的人。灭口的规矩不是我订的，你知道。”
“你这是卑劣无耻的谋杀，你悔辱了江湖道义……”
“教训他！”妖道怒叱。
两名大汉立即动手，把五湖游龙打得头青面肿，口鼻血流如注，倒在地上奄奄一息才罢手。
“若要人不知，除非已莫为。”天涯孤凤凤目喷火，想跳起却被一名大汉按住了：“这里不但有不相干的人，而且有安份守己的平凡无辜旅客，你们这样做，不但有违江湖规矩，更是灭绝天良毫无人性的可耻行为，老天爷都不会饶你。”
“哈哈哈哈……”妖道得意地狂笑：“你请放一百万个心，今天的事决不会外扬，贫道的人全都是忠心耿耿的弟子，没有人能从他们口中问出任何事。老天爷是站在我一边的，强者生弱者死，就是老天爷的金科玉律，你就是被老天爷遗弃了的人，你。”
妖道的脚尖，指向另一位中年人。
“大仙饶……饶命……”中年人快要崩溃了，一旁的三具死尸早把他吓昏：“小……小的是……是孝感县的人，到……到南面的河湾村探……探亲……”
“你撤谎！你身材壮实筋骨硬朗……”
“小的是……是种地的……”
“去你娘的？”妖道不等中年人说完，一脚踢出。
“呃……”中年人由于不住挣扎，胸口恰好被靴尖踢中，仰面便倒，口中血流如涌泉，浑身猛烈地抽搐，被踢中要害，一脚致命。
“谋杀！”天涯孤凤厉叫。
按住她的大汉，给了她两耳光。
增加了一具尸体。所有的人，除了天涯孤凤，与及可能是千手灵官的人以外，都可能成为尸体中的同伴。
妖道不甘心，继续盘问，目标指向另一位身材壮实的中年人，三角眼中阴森的光芒慑人心魄。
“你也否认是千手灵官？”妖道沙哑的嗓音更是吓人。
“在下阴雷豹汪杰，你会替汪某立碑吗？”明知必死的人是勇敢的，不会哀求乞命：
“你不会，你是魔道中的杂碎，不会替我这黑道之雄大发慈悲。汪某栽在你的妖术上，委实于心不甘。”
“唔！黑道十八雄的阴雷豹，很了不起，你的阴雷掌，是掌功中的超凡秘学。妖道颇感意外。昨晚的收获丰硕极了，居然有这么多威震江湖的人物，在一起避雨荒郊破庙，这条路难道会有大事故发生？阴雷豹，你死不了。”
“甚么意思？”阴雷豹也感到意外。
“贫道不要你死。”
“要在下替你效忠？”
“我玄都观人才济济，自己培养人才。”
“说说看，我阴雷豹是挑得起，放得下的一代黑道之雄。”
“你愿意交出阴雷掌秘学，就可以活。”
“原来如此。”阴雷豹冷笑：“小事一件，阴雷掌并非不外传的秘学，我答应了。”
“你果然是挑得起放得下的人。”
“夸奖夸奖。”
“等天绝星赶到，证明你不是千手灵官，贫道再带你走。”
“天绝星认得我阴雷豹，三年前我几乎一掌送他去见阎王。”
“贫道保证你的安全。”
“他是坐地分赃的凶残神秘大盗，不但勒索地盘内的土匪强盗，自己也做天人共愤的大案，家中金银堆积如山。把我卖给他讨价一千两银子，他眉头也不会皱一下。”
“你不止值一千两银子。”
“那就叫价一万呀！”
“你在打甚么主意？”妖道沉声问。
“我在替你打算呀！”阴雷豹冷冷一笑：“你玉虚天师爱财如命，见色流涎，为财为色，你甚么绝子绝孙的事都可以干。任何人肯给你金银，你都会昧着良心替对方卖命。我猜，天绝星请你捉千手灵宫，礼金决不少于一千两。买掉我，你又可多赚一千两。阴雷掌并非武林绝技，实在不值一千两银；你为祸天下，凭的是妖术，就算你练成了阴雷掌，也派不上用场。”
“你……”妖道发觉被愚弄了，阴雷豹并非甘心愿意把阴雷掌秘学交出。
“你不会用阴雷掌和对手玩命，也不敢。”阴雷豹继续讽刺妖道：“你怀庆府玄都观中，也金银堆积如山，美女成队，亲信爪牙众多，享受人生写意得很，那有勇气和对手凭真本事硬功夫玩命。万一失手，你聚积的无数金银美女，留给谁享受呀？像我这种人就敢，我是凭自己敢斗敢拼的勇气，称雄道霸扬名立万，绝不豢养爪牙替我卖命，我这种人才配在江湖称英雄，你那配？”
“先把他挨个半死！”妖道怒吼。
两名大汉架起阴雷豹，一阵好揍，拳脚交加，掌爪齐施，阴雷豹终于昏迷不醒。
罗远在寺后半里的土坡松林内，度过了漫漫长夜。
解药不怎么对症，他必须行功相辅，减轻那种有毒的特殊迷药发威，等候体内先天具有的排毒性能发挥作用。
江湖朋友所使用的迷药，通常不具有毒性，一个时辰或两个时辰之后，迷药的效力便会消失。有些人的体质特殊，或者排除异物的先天功能良好，迷药的效力更差，片刻便会消散。
凡是药力超过两个时辰的迷药，必定另渗有毒性药物，所以如无独门解药，受害人通常不会自行苏醒。
妖道所使用的迷药，就具有相当强烈的毒性。
破晓时分，他才把余毒排出体外。
这是内丹已成的玄门弟子，才能修至这种境界的超凡造诣。以他廿来岁的年龄看来，那根本是绝不可能的事。但他的确修至这种境界了，可知他不可能是平凡的采药人，身份如谜，姓名也不可能是真的。
罗也是大姓。天下间即使没有一万个罗远，至少也有五千。
比方说阴雷豹，天下间以阴雷豹为绰号的人，绝对不会超出十个。阴雷豹再加上汪杰，一亮名号，江湖朋友决不会想及另一个人。通名汪杰，天下问恐怕有上千甚至上万个人叫汪杰。
伏魔一剑和那位虬须大汉，就不知道他罗远是老几。
透过树梢枝叶空隙，下面的金刚禅寺隐约可以看到有人走动。他知道，昨晚用毒迷香与妖术的人，仍在破寺内逗留，不知有何图谋。他们并没发现昨晚有人逃走了，所以没派人搜索寺院的四周。
这些人决不是好路数，很可能是冲五湖游龙而来，或者目标是伏魔一剑。
那与他无关，江湖人士寻仇报恨平常得很，局外人最好不要介人，那不会有好处。
可是，寺院内还有不少无辜的的旅客。看光景，那些无辜的人似乎并没被释放。
他管是不管？委决不下。
天色不早，对方人多势众。
那些人似乎没走的意思。与做案后迅速脱离现场的规矩不同。这些人逗留不走，他就无法回去取回坐骑马包，损失惨重，马包内有他全部家当。
想起伏魔一剑和虬须大汉，他砰然心动。对这两个热心的陌生人，他甚有好感。
如果他不是睡殿外，先一步惊醒，那他的命运将与其他的人相同，如果其他的人被杀，他也是尸堆中的一具死尸。
使用毒迷香与妖术的人，而且有众多党羽必定不是好路数，他能置身事外见死不救吗？
一咬牙，他找了一根三尺长的树枝作手棍，向侧一绕，从寺院的山门接近。
山门附近，一定有把风放哨的人。活人的口供最可靠，他必须先了解这些人的底细。
果然不错，破败的山门外，有两个雄壮的人放哨，剑隐藏在肘后，随时皆可能发剑攻击，两双怪眼监视着唯一接近的小径。
里外是大道，旅客往来看得真切。从放哨的两人脸部神情猜测，似乎在等候从大道折入小径的人。
他像一头潜向猎物的豹，悄然从侧后方的残破垣墙接近猎物。
两大汉不知身后有人接近，接近的也应该是自己人。
远在三丈左右，他双手一振，身形斜飞近两丈高，完全失去人的形态，双脚蜷缩，双手外张，升至顶点，突然以更快一倍的速度，从两大汉的中间顶门上空，收手下搏有如饥鹰敛翅疾降，略偏向左面大汉的上空。
打击如雷霆，凌空下搏雷霆万钧，左脚踹中左面大汉顶门，奇准无比。
手棍长三尺，加上手臂的长度；与及扭身的角度，棍尖半分不差，恰好敲中右面大汉的天灵盖。两击全中，计算之精无与伦比。
他轻灵地飘落，点尘不惊。
“好身法！”右面的杂草中，传出低而清晰的喝采声。
“快来帮我，一人一个。”他拖起一名大汉急走：“你伺伏了许久，就是不敢动手，那你来干甚么？”
钻出了个身材雄壮，手长脚长的青衫中年人，剑插在腰带上，拖了另一名昏厥的大汉，快速地钻入林中，跟在他后面一阵急走。
“我那有悄然接近的能耐。”这人一面走一面说：“而且我还不知道这些人的来路，只想察看他们的动静，看他们在这里弄些甚么玄虚。喂！你是那一头鹰？”
“鹰？你瞧。”他信手向林上空一指，上空正好有两头苍鹰绕着圈子回翔：“它们在游戏而已。鹰在树林上空猎食不易，入林便无用武之地。”
“别给我顾左右而言他。”那人笑骂：“小鬼，真人面前不许说假话，看你腾空下搏的身法神乎其神，定然是八鹰中的一鹰。自古英雄出少年，看了你的神技，老夫惭愧，老夫耄矣！”
“少发牢骚了，快问口供。”他将大汉摆平在草丛中，轻抚顶门再轻拍颊，一手控制住牙关，防止大汉突然苏醒大叫大嚷。
“怎么一回事？”中年人问。
他将昨夜避雨，受到袭击的经过，概略地说了，事实他并不知道前因后果。
“哎呀！”中年人惊呼。
“你怎么啦？”
“是号称妖仙的玉虚天师，姓施，河南怀庆府玄都观的观主，无恶不作凶残恶毒的所谓术士。”
“哦！我知道这个妖道。你……”
“他是冲我而来的。”
“咳！你……”
“千手灵官韩奎，不要说你不认识我。”
“去你的？我该认识你吗。”他善意地笑笑：“你的风评不错，算是一个大好人。玉虚天师怎么敢找你？你找府大人发一纸抄没玄都观的公文，他就会成为失巢的乳雀。”
“你真会开玩笑，那一位知府大人，管得了千里以外另一府的事？那妖道只要能在无人证物证时杀掉我，就不会有后患。早些天我就得到风声，有人花了大量金银请他宰了我，我并没在意。他在这里出现，那就对了。显然他派有眼线跟我的踪。昨天傍晚，我的确冒雨奔来这里避雨，但一看太过破败，便绕到南面的树林，在一座看山人的小屋安顿。看山人不在，我打算在这一带找些食物，老远便发现这两个人可疑……”
大汉嗯嗯地叫了两声，被弄醒了。
“我来问。”千手灵官自告奋勇：“我是问口供的专家。”
“我知道，你的绰号就是神，神是无所不知的。”他悻悻地说：“你的手太多，更为可怕。”
人都在大殿盘弄捉到的人，派有两个人在山门警戒，根本没想到会有陌生人闯来，闯来也是白送死，因此并没派出另一些人担任内部警戒。
山门距大殿虽说并不远，寺院本来就小，殿堂也小，但中间隔了一座前殿，因此山门附近发生状况，大殿内的人根本不可能知道，除非放哨的人发出声号示警，才会惊动大殿的人。
所以当前殿后面出现拂动着手棍，大摇大摆向大殿走的罗远时，站在破殿门阶上的一名大汉大吃一惊，一看便知不是自己人，怎么可能突然出现的？立即发出一声怪叫示警。
人群涌出，有十二个男女降阶冲入院子。
玉虚天师则带了五个人，站在阶上袖手神气地俯视眈眈，左手微抬，阻止十二名男女一拥而上动手。
“干甚么的？”妖道厉声问。
阶高七级，居高临下神气得很，站的位置就比罗远高一等，摆出的阵势也够威风。
两侧各有六名男女扬剑跃然欲动，把罗远堵在中间。大殿没有门，里面的人皆可看到外面的景况，几个看守俘虏的人，也暂时不理会俘虏讶然向外瞧。
已经站起的伏魔一剑，首先是看出他是自称罗远的采药人。
踢了罗远一脚的五湖游龙也站起来了，口鼻仍在淌血，看清了罗远，眼神显得怪怪地。
天涯孤凤的凤目中，则呈现惊讶的神情。
“来取回我的东西。”罗远笑吟吟距石级丈余止步，双手支着手棍大声回答。
“取回你的东西？你是怎么来的？”
“走来的，用双脚走。我的坐骑，还留在偏殿呢！”
“咦！你……”
“昨晚我就睡在这里呀！半夜三更碰上了鬼，也许是妖魅，被整得晕头转向，在附近的山林兜了一夜圈子。喂！你打扮像个法师，真是神通广大，这么快就起来捉鬼降妖，我算是服了你。”
“不可能！”妖道怪叫：“昨晚没发动前，贫道就先设下了禁制，连猫狗也不可能脱走……”
“去你娘的混蛋？”罗远破口大骂：“太爷就是从这里出去的，你把太爷我当成猫狗？”
左一声太爷，右一声太爷，即使是普通的人听了也生气，妖道怎受得了？
“先弄断他的双手？”妖道怒叫。
四名爪牙两左两右一闪即至，四支剑一合，要把他逼在中间。
“跪下？”一名爪牙沉叱。
他向下一挫，高不出三尺，说快真快，手棍几乎同时从下盘扫出，像是幻化为一个两丈大的光环。
居高临下的妖道，居然也没看清变化，反正看到人影一动，剧变便发生了。
“哎……”有人厉叫。
四个爪牙像在比赛谁倒得快，谁的剑丢得最远，每人的一条腿膝骨被打碎，皮肉仍然相连，向两外侧摔跌，抛滚，剑也四面飞抛。
“你们这些人是干甚么的？不会是大别山或大洪山来的强盗吧？”罗远的身影仍站在原地，仍然双手支着手棍，似乎刚才他并没移动，并没发生任何事故：“千万不要打我那些包裹坐骑的烂主意，那可是太爷的全部家当。要抢劫就到州城县城去抢，太爷的东西不能抢。
狗养的！来得好！”
八名爪牙，就在他大放厥辞时左手疾扬，暗器先出手，剑随在暗器后进射聚合。
他向后疾退，身一动形影依稀，大旋身从一名爪牙的剑侧掠过，反手一棍便打断了大汉的右大腿骨。同时左手突然伸长，从另一名爪牙的剑侧闪电似的切入，一把扣住大汉的右肩。
有骨折声传出，大汉的肩骨碎成一团，厉叫一声，身形被抡起抛向侧方的同伴。
风卷残云，八爪牙连人影也无法看清。手棍击中手脚并不严重，骨折而已。被手抓住的人，可就灾情惨重，手脚肩膝不但骨碎，断骨会穿透皮肌，造成可怕的创口，会把人痛昏，再被信手抛掷，创伤重上加重。
似乎在眨眼间，八爪牙便崩溃了，厉号声震耳，人体散布在三丈方圆的泥泞中。
妖道身侧的两个中年人，就在这瞬间光临，长剑一伸，身剑合一扑上了。
“掌心雷来了！”罗远怪叫，飞跃而起。
果然不错，剑是引诱人的虚招，致命的武器是左手，两声霹雷，火光令人目眩，烟火直喷出丈外，炽热的气流控制丈大圆径。
可是，罗远却出现在上空，雷火在他脚下喷射，连靴底也没沾上。
一声闷叫，一名中年人被飞旋而下的手棍，击中右肩，被震出丈外，右肩骨下陷三寸，摔倒在地痛得厉声叫号，大叫救命。
罗远则双脚绞住了另一名中年人的颈脖，双手分扣住对方的双肘向上提，像是骑在马的脖子上。中年人俯身面向下，双脚挺不起腰杆，双手再被反转向上拉，铁打的人也受不了。
“放……手……”中年人狂叫。
“太爷知道你们的底细，你们就死掉一半了。”罗远沉声扭头向上面的妖道说：“你玉虚天师这点点道行，竟然撤野撤到太爷头上了，真是不知死活，不把自己当人看，你下来，太爷要见识你的妖术是甚么玩意。”
双手一振，有骨折声传出。他跨下中年人的头背，一脚把双肘已碎的中年人踹翻。
片刻间，已有十四个人手脚骨折，一根手棍面对十四把剑，剑一直就沾不了他的身。
妖道骇然变色，其他爪牙全都吓得发抖。
“你……你是甚么人？亮名号。”妖道竟然不敢下来，拔剑在手却在上面厉叫：
“你……你竟然毁了贫道这……这许多人，贫道与你誓不两立。”
“不要光说不练，你下来，我等你，等你施放毒物，等你遣六丁六甲把我化骨扬灰。”
“你到底是谁……”
“你不下来，我上去了。”罗远信手拾起一把剑：“你能用法术应付我的剑吗？接着？”
剑急剧旋转，幻化为眩目的光轮向上飞，飞向剑已举起的妖道，飞行所发的破空厉啸似殷殷风雷，连在殿内的人也听得心中发寒。
速度太快，见光难辨影。妖道怎敢接？本能地骇然向左窜。
光轮折向，一闪即至。
铮一声暴震，妖道情急一剑急挥，剑碎成十余段，人化轻烟，眨眼间便消失在破败的偏殿内。
“混蛋，怎么就跑了？”刚跃上阶的罗远，接住崩起的剑跳脚大骂。
妖道碎剑逃走了，可能是金遁。旁观的人，只能看到碎剑崩散所产生的声光异象，与及妖道所散发宛如人体的雾影，无法看到妖道遁走的实体，遁走的速度太快了。
其他的爪牙，也见机急窜逃命。
千手灵官从大殿内踱出，左手拖住一名爪牙的发结，像是拖死狗，爪牙已昏迷不醒。
“你一下子就毁了他一大半爪牙，飞剑横空轰雷制电。就算他是真的大罗金仙，也不敢和你玩命。”千手灵官苦笑，把昏迷的爪牙一丢：“你不该过早亮出真才实学，把他吓跑了。里面有四个无辜被杀死了，抓不住凶手，你这个证人，得陪这些从犯打官司。”
“哈哈！你少来。”罗远大笑：“你是当事人，也是执法者，留下十五个行凶的从犯，我这无意中闯入的人与此事无关，那是你的难题。”
“老弟…”
“你不会让我把你摆平在这里吧？这是脱身事外的老手法。”罗远怪笑，明白表示不会留下打官司。
“好好好，我怕你。”千手灵官当然不会留下他打官司：“透露一点，如何？”
“透露甚么？”
“高名上姓。”
“无可奉告。”罗远一口拒绝。
“是那一只鹰？”
“你少来，鹰天上才有。你瞧，有好几头呢！”罗远指指天空，天空真有好几只鹰飞翔：“海阔天空，任它邀游。”
“对，天空有八头鹰，你是那一头？”千手灵官一语双关：“我把你看成朋友……”
“哈哈！朋友有多种。有同生死共患难的朋友；有酒肉朋友；有利害相关的朋友；有随时可以便宜出卖的朋友；有……”
声音犹在耳畔，人已进了殿。
片刻，他的坐骑牵出，不再理会其他的人，路上坐骑一溜烟走了。
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总算不借，他没在大殿安顿，睡处在殿后的一处偏僻角落，三方面不远处积了不少泥水和瓦砾，有人经过，会发生瓦片暴裂和泥水飞溅声。
他是被这些声响惊醒的，地面也传出微震。
有人快速奔过，恰好经过他身旁，并没发现角落下倚壁入睡的他，快速地扑入黑暗的大殿。
他向下一缩，悚然而惊，体积缩主最小，旋即降百宝囊改负在背上。
急速奔过的人影依稀可辨，他已看出是一个剑隐肘后，穿了劲装的人，身法相当敏捷。
起初他以为是五湖游龙，再一看来势便知道料错了。五湖游龙为人不失正派，虽则口碑并不佳，决不会为了一脚没把他踢翻的行事，偷偷换摸前来找他的麻烦。
伸头向后殿探看，也看到闪动的人影。
“很不妙。”他心中暗叫：“有不少意图不明的人在大肆活动。”
正想窜向大殿，蓦地感到一阵头重脚轻，昏眩感突然君临，几乎栽倒。
他是行家，玄即断然处置，从怀袋中掏出一只特制的小葫芦，用坚强的意志力，克服手脚的僵直感，吞下了两颗行丹九，向下扑，静候变化。
他像个死人，其实正在为生死存亡而挣扎，以大恒心大毅力，化不可能为可能，运功保持灵台的清明，等候药力发散中和体内的毒物。
他仍可保持清明，但暂时无法活动，外界的动静，他依稀可以感觉出来。
避雨的人皆在可蔽风雨、尚可容身的各处殿堂安顿，他是唯一在外面安顿的人，来意不明的人忽略了他。
偏殿突然传出厉叫声，与及两三声震耳的金鸣。
一声短啸传出，蓦地风起云涌。
风雨早就止歇了，这阵风声来得太奇怪。而且居然有雾，雾并不受风的吹刮影响。
蒙蒙的雾影中，各种奇异的光影在闪动，像千军万马奔腾，挟风云涌入大殿。
东西配殿与后殿，皆被雾影所笼罩，各种可怖的怪声，与拴在配殿内的马嘶声相应和。
“老天爷，这是干甚么？”他心中惊叫。
他对这种怪异反常现象不但不陌生，而且相当熟悉，那些声光影雾的变化，对他无法造成伤害或震撼，除非他神智不清，而现在他是完全清醒的。
“我得赶快走，不关我的事。”他向自己说。
真不错，手脚的僵直感消失了。
刚向外窜了两步，一个青面獠牙的鬼怪，像变幻似的出现在身侧。手脚还不能活动自如，想躲已力不从心，砰一声问响，他被鬼怪一脚踢飞出雾影涌腾的院子，肋骨像要折断，痛楚光临。
幸而他衣内有四寸宽的皮护腰，这一脚重击他受得了。竟然能把他沉重的身躯踢飞出两丈，这鬼物脚上力道骇人听闻。
五湖游龙也曾一脚将他扫出两丈外，但那一脚等于是顺势送出的，扫的面积与靴尖的面积不一样，扫很难造成重大的伤害，受力面积大，靴尖则是受力于一点，如无皮护腰分力，很可能踢断他两三根肋骨。
他一清二楚，这不是鬼物，而是武功惊人的高手，戴了鬼面具而已。
着地便向侧滚，真妙，恰好滚入一座花坛下，再贴坛基一绕，急爬而走。
事急矣！学狗爬不算丢人。
鬼物截错了方向，雾也阻碍了视线。
沿西配殿的外侧墙根一阵急爬，野草提供了最佳的掩护。他像在单丛中滑动的蛇，窜出殿后通过瓦砾草场，进入矮林丛草中远走高飞，身后怪声怪光渐远。
天终于亮了。雨是午夜停止的，清新的空气令人精神一畅。天宇中云高而薄，东天已呈现朝霞，今天必定放晴，微风仍带来凉意。
大殿明亮，没门没窗到处透光。
共有十三名男女旅客，被捆了手脚排列在两侧。左侧的六个，显然是无害的普通旅客。
右侧的七个，包括了吴育才、五湖游龙、天涯孤风、虬须大汉。
三具尸体，摆放在壁角，是昨晚被杀的人，在警啸传出之前搏斗中被杀的。
另三个受伤不轻的人，也摆在一旁捆了双手。
十四名剽悍的劲装男女，监视着所有的人，任何一位旅客有所异动，必将受到惩戒性的打击。
一位年约花甲的老道，与三位像貌威猛的中年人，像审视牲口的主人，不住察看七名旅客的神色。老道的阴森三角眼中，阴森的冷电令人心悸。
“贫道最后一次客气地询问。”老道的沙嘎嗓音特别刺耳，阴森的目光落在吴育才身上：“千手灵官韩奎是威震江湖的一代之雄，名动天下的天下十大名捕之一，应该有勇气承认身份，不要辱没了十大名捕的名头。贫道不希望天绝星沈施主到来，亲自把你揪出，那会影响我玉虚天师的威望，被人讽刺贫道办事无能。谁！是你吗？”
玉虚天师的靴尖，举至吴育才的脸部。
吴育才手脚分别被捆住，只能坐在地上任由宰割。
“在下再说一道，我姓吴。”吴育才不在意靴尖的威胁，咬牙切齿回答，可能体内余毒未清，精神委顿脸色苍白，毫无反抗之力。
“贫道认为你就是千手灵官。”玉虚天师一脚踢在吴育才的胸口，把吴育才踢倒。
“我……我是伏魔一剑吴化雨。”吴育才挣扎着坐正，愤然大叫吐露真名号：“玉虚妖道，我伏魔一剑的名头，并不比千手灵官低，不要乱找人好不好？”
“哦：你就是那个浪得虚名的伏魔一剑。”玉虚天师一怔，大感意外：“不怎么样嘛！
你这种二流货色，怎会取一个无聊绰号伏魔一剑？”
“我……”
“去你娘的！”玉虚天师又飞起一脚，狠狠地把伏魔一剑踢得跌滚了三匝。
“给我一把剑，你敢不敢？”伏魔一剑口角有鲜血溢出，躺在地下厉叫。
“呸！你配？”
伏魔一剑还想开口，被一名劲装中年人连踢了三脚。
“你这位大美人，是不是江湖浪女？”玉虚天师找上了天涯孤风，三角眼闪烁着奇光，在天涯孤凤高挺的酥胸瞟来膘去：“女人在江湖浪迹，浪不出甚么局面来的，必须找强而有力的倚靠，才能风云际会。贫道身边有不少女人，都没有你出色，你愿意跟随我吗？”
“呸！你少做梦。”天涯孤凤愤怒地大叫：“给我一把剑，胜得了本姑娘手中剑，再言其他。你是宇内七妖仙之一！应该有接受本姑娘单挑的豪气。”
“你配吗？哈哈哈……”玉虚天师狞笑，得意极了：“并不是每一个初出道的阿猫阿狗，可以随随便便向一个高手成名人物单挑的。”
“凭我天涯孤凤的名头，就配向你指名单挑。”
“噢，你就是四凤之一的天涯孤凤周瑶凤？”玉虚天师他欣然大叫，简直乐透了：
“妙，真妙。闻名不如见面，见面胜似闻名，果然美绝尘衰，名不虚传。小美人，贫道正缺少你这种可爱的鼎炉，我要定你了，不管你肯是不肯。哈哈哈哈……妙。”
妙字声未落。妖道的手已在天涯孤风的脸蛋摸了一把。天涯孤凤并捆的双脚，羞愤地贴地便扫。
“哎……”她尖叫，扫在妖道的踝骨上，像是扫中了铁柱，痛得失声尖叫。
“哈哈哈哈……”妖道大乐：“真妙，真够味，泼辣可爱，贫道喜欢。”
五湖游龙愤怒得跳起来，并捆的双脚居然能保持平衡。
“玉虎天师，你不能如此对付不相干的人。”五湖游龙沉声说：“冤有头，债有主；你替天绝星沈老兄对付仇家，没有必要波及其他不相干的人。”
“闭上你的嘴！”玉虚天师给了他一耳光，打得他身形乱晃：“贫道追踪了许久，半夜出动意在秘密进行，万一消息走漏传出江湖，岂不影响贫道的威望？所以必须杀掉在场的人灭口，留下这小美女，已经是天大的恩惠了，至少她死不了。你，非死不可。”
“你不能……”
“我能。”妖道厉声打断他的话：“贫道不是善男信女，我甚么都能。要不是天绝星沈施主坚持要活口，而贫道又不认识千手灵官，昨晚动手时，贫道的人早就把你们杀光了。等天绝星前来把人认出之后，贫道保证你是第一个被处决的人。灭口的规矩不是我订的，你知道。”
“你这是卑劣无耻的谋杀，你悔辱了江湖道义……”
“教训他！”妖道怒叱。
两名大汉立即动手，把五湖游龙打得头青面肿，口鼻血流如注，倒在地上奄奄一息才罢手。
“若要人不知，除非已莫为。”天涯孤凤凤目喷火，想跳起却被一名大汉按住了：“这里不但有不相干的人，而且有安份守己的平凡无辜旅客，你们这样做，不但有违江湖规矩，更是灭绝天良毫无人性的可耻行为，老天爷都不会饶你。”
“哈哈哈哈……”妖道得意地狂笑：“你请放一百万个心，今天的事决不会外扬，贫道的人全都是忠心耿耿的弟子，没有人能从他们口中问出任何事。老天爷是站在我一边的，强者生弱者死，就是老天爷的金科玉律，你就是被老天爷遗弃了的人，你。”
妖道的脚尖，指向另一位中年人。
“大仙饶……饶命……”中年人快要崩溃了，一旁的三具死尸早把他吓昏：“小……小的是……是孝感县的人，到……到南面的河湾村探……探亲……”
“你撤谎！你身材壮实筋骨硬朗……”
“小的是……是种地的……”
“去你娘的？”妖道不等中年人说完，一脚踢出。
“呃……”中年人由于不住挣扎，胸口恰好被靴尖踢中，仰面便倒，口中血流如涌泉，浑身猛烈地抽搐，被踢中要害，一脚致命。
“谋杀！”天涯孤凤厉叫。
按住她的大汉，给了她两耳光。
增加了一具尸体。所有的人，除了天涯孤凤，与及可能是千手灵官的人以外，都可能成为尸体中的同伴。
妖道不甘心，继续盘问，目标指向另一位身材壮实的中年人，三角眼中阴森的光芒慑人心魄。
“你也否认是千手灵官？”妖道沙哑的嗓音更是吓人。
“在下阴雷豹汪杰，你会替汪某立碑吗？”明知必死的人是勇敢的，不会哀求乞命：
“你不会，你是魔道中的杂碎，不会替我这黑道之雄大发慈悲。汪某栽在你的妖术上，委实于心不甘。”
“唔！黑道十八雄的阴雷豹，很了不起，你的阴雷掌，是掌功中的超凡秘学。妖道颇感意外。昨晚的收获丰硕极了，居然有这么多威震江湖的人物，在一起避雨荒郊破庙，这条路难道会有大事故发生？阴雷豹，你死不了。”
“甚么意思？”阴雷豹也感到意外。
“贫道不要你死。”
“要在下替你效忠？”
“我玄都观人才济济，自己培养人才。”
“说说看，我阴雷豹是挑得起，放得下的一代黑道之雄。”
“你愿意交出阴雷掌秘学，就可以活。”
“原来如此。”阴雷豹冷笑：“小事一件，阴雷掌并非不外传的秘学，我答应了。”
“你果然是挑得起放得下的人。”
“夸奖夸奖。”
“等天绝星赶到，证明你不是千手灵官，贫道再带你走。”
“天绝星认得我阴雷豹，三年前我几乎一掌送他去见阎王。”
“贫道保证你的安全。”
“他是坐地分赃的凶残神秘大盗，不但勒索地盘内的土匪强盗，自己也做天人共愤的大案，家中金银堆积如山。把我卖给他讨价一千两银子，他眉头也不会皱一下。”
“你不止值一千两银子。”
“那就叫价一万呀！”
“你在打甚么主意？”妖道沉声问。
“我在替你打算呀！”阴雷豹冷冷一笑：“你玉虚天师爱财如命，见色流涎，为财为色，你甚么绝子绝孙的事都可以干。任何人肯给你金银，你都会昧着良心替对方卖命。我猜，天绝星请你捉千手灵宫，礼金决不少于一千两。买掉我，你又可多赚一千两。阴雷掌并非武林绝技，实在不值一千两银；你为祸天下，凭的是妖术，就算你练成了阴雷掌，也派不上用场。”
“你……”妖道发觉被愚弄了，阴雷豹并非甘心愿意把阴雷掌秘学交出。
“你不会用阴雷掌和对手玩命，也不敢。”阴雷豹继续讽刺妖道：“你怀庆府玄都观中，也金银堆积如山，美女成队，亲信爪牙众多，享受人生写意得很，那有勇气和对手凭真本事硬功夫玩命。万一失手，你聚积的无数金银美女，留给谁享受呀？像我这种人就敢，我是凭自己敢斗敢拼的勇气，称雄道霸扬名立万，绝不豢养爪牙替我卖命，我这种人才配在江湖称英雄，你那配？”
“先把他挨个半死！”妖道怒吼。
两名大汉架起阴雷豹，一阵好揍，拳脚交加，掌爪齐施，阴雷豹终于昏迷不醒。
罗远在寺后半里的土坡松林内，度过了漫漫长夜。
解药不怎么对症，他必须行功相辅，减轻那种有毒的特殊迷药发威，等候体内先天具有的排毒性能发挥作用。
江湖朋友所使用的迷药，通常不具有毒性，一个时辰或两个时辰之后，迷药的效力便会消失。有些人的体质特殊，或者排除异物的先天功能良好，迷药的效力更差，片刻便会消散。
凡是药力超过两个时辰的迷药，必定另渗有毒性药物，所以如无独门解药，受害人通常不会自行苏醒。
妖道所使用的迷药，就具有相当强烈的毒性。
破晓时分，他才把余毒排出体外。
这是内丹已成的玄门弟子，才能修至这种境界的超凡造诣。以他廿来岁的年龄看来，那根本是绝不可能的事。但他的确修至这种境界了，可知他不可能是平凡的采药人，身份如谜，姓名也不可能是真的。
罗也是大姓。天下间即使没有一万个罗远，至少也有五千。
比方说阴雷豹，天下间以阴雷豹为绰号的人，绝对不会超出十个。阴雷豹再加上汪杰，一亮名号，江湖朋友决不会想及另一个人。通名汪杰，天下问恐怕有上千甚至上万个人叫汪杰。
伏魔一剑和那位虬须大汉，就不知道他罗远是老几。
透过树梢枝叶空隙，下面的金刚禅寺隐约可以看到有人走动。他知道，昨晚用毒迷香与妖术的人，仍在破寺内逗留，不知有何图谋。他们并没发现昨晚有人逃走了，所以没派人搜索寺院的四周。
这些人决不是好路数，很可能是冲五湖游龙而来，或者目标是伏魔一剑。
那与他无关，江湖人士寻仇报恨平常得很，局外人最好不要介人，那不会有好处。
可是，寺院内还有不少无辜的的旅客。看光景，那些无辜的人似乎并没被释放。
他管是不管？委决不下。
天色不早，对方人多势众。
那些人似乎没走的意思。与做案后迅速脱离现场的规矩不同。这些人逗留不走，他就无法回去取回坐骑马包，损失惨重，马包内有他全部家当。
想起伏魔一剑和虬须大汉，他砰然心动。对这两个热心的陌生人，他甚有好感。
如果他不是睡殿外，先一步惊醒，那他的命运将与其他的人相同，如果其他的人被杀，他也是尸堆中的一具死尸。
使用毒迷香与妖术的人，而且有众多党羽必定不是好路数，他能置身事外见死不救吗？
一咬牙，他找了一根三尺长的树枝作手棍，向侧一绕，从寺院的山门接近。
山门附近，一定有把风放哨的人。活人的口供最可靠，他必须先了解这些人的底细。
果然不错，破败的山门外，有两个雄壮的人放哨，剑隐藏在肘后，随时皆可能发剑攻击，两双怪眼监视着唯一接近的小径。
里外是大道，旅客往来看得真切。从放哨的两人脸部神情猜测，似乎在等候从大道折入小径的人。
他像一头潜向猎物的豹，悄然从侧后方的残破垣墙接近猎物。
两大汉不知身后有人接近，接近的也应该是自己人。
远在三丈左右，他双手一振，身形斜飞近两丈高，完全失去人的形态，双脚蜷缩，双手外张，升至顶点，突然以更快一倍的速度，从两大汉的中间顶门上空，收手下搏有如饥鹰敛翅疾降，略偏向左面大汉的上空。
打击如雷霆，凌空下搏雷霆万钧，左脚踹中左面大汉顶门，奇准无比。
手棍长三尺，加上手臂的长度；与及扭身的角度，棍尖半分不差，恰好敲中右面大汉的天灵盖。两击全中，计算之精无与伦比。
他轻灵地飘落，点尘不惊。
“好身法！”右面的杂草中，传出低而清晰的喝采声。
“快来帮我，一人一个。”他拖起一名大汉急走：“你伺伏了许久，就是不敢动手，那你来干甚么？”
钻出了个身材雄壮，手长脚长的青衫中年人，剑插在腰带上，拖了另一名昏厥的大汉，快速地钻入林中，跟在他后面一阵急走。
“我那有悄然接近的能耐。”这人一面走一面说：“而且我还不知道这些人的来路，只想察看他们的动静，看他们在这里弄些甚么玄虚。喂！你是那一头鹰？”
“鹰？你瞧。”他信手向林上空一指，上空正好有两头苍鹰绕着圈子回翔：“它们在游戏而已。鹰在树林上空猎食不易，入林便无用武之地。”
“别给我顾左右而言他。”那人笑骂：“小鬼，真人面前不许说假话，看你腾空下搏的身法神乎其神，定然是八鹰中的一鹰。自古英雄出少年，看了你的神技，老夫惭愧，老夫耄矣！”
“少发牢骚了，快问口供。”他将大汉摆平在草丛中，轻抚顶门再轻拍颊，一手控制住牙关，防止大汉突然苏醒大叫大嚷。
“怎么一回事？”中年人问。
他将昨夜避雨，受到袭击的经过，概略地说了，事实他并不知道前因后果。
“哎呀！”中年人惊呼。
“你怎么啦？”
“是号称妖仙的玉虚天师，姓施，河南怀庆府玄都观的观主，无恶不作凶残恶毒的所谓术士。”
“哦！我知道这个妖道。你……”
“他是冲我而来的。”
“咳！你……”
“千手灵官韩奎，不要说你不认识我。”
“去你的？我该认识你吗。”他善意地笑笑：“你的风评不错，算是一个大好人。玉虚天师怎么敢找你？你找府大人发一纸抄没玄都观的公文，他就会成为失巢的乳雀。”
“你真会开玩笑，那一位知府大人，管得了千里以外另一府的事？那妖道只要能在无人证物证时杀掉我，就不会有后患。早些天我就得到风声，有人花了大量金银请他宰了我，我并没在意。他在这里出现，那就对了。显然他派有眼线跟我的踪。昨天傍晚，我的确冒雨奔来这里避雨，但一看太过破败，便绕到南面的树林，在一座看山人的小屋安顿。看山人不在，我打算在这一带找些食物，老远便发现这两个人可疑……”
大汉嗯嗯地叫了两声，被弄醒了。
“我来问。”千手灵官自告奋勇：“我是问口供的专家。”
“我知道，你的绰号就是神，神是无所不知的。”他悻悻地说：“你的手太多，更为可怕。”
人都在大殿盘弄捉到的人，派有两个人在山门警戒，根本没想到会有陌生人闯来，闯来也是白送死，因此并没派出另一些人担任内部警戒。
山门距大殿虽说并不远，寺院本来就小，殿堂也小，但中间隔了一座前殿，因此山门附近发生状况，大殿内的人根本不可能知道，除非放哨的人发出声号示警，才会惊动大殿的人。
所以当前殿后面出现拂动着手棍，大摇大摆向大殿走的罗远时，站在破殿门阶上的一名大汉大吃一惊，一看便知不是自己人，怎么可能突然出现的？立即发出一声怪叫示警。
人群涌出，有十二个男女降阶冲入院子。
玉虚天师则带了五个人，站在阶上袖手神气地俯视眈眈，左手微抬，阻止十二名男女一拥而上动手。
“干甚么的？”妖道厉声问。
阶高七级，居高临下神气得很，站的位置就比罗远高一等，摆出的阵势也够威风。
两侧各有六名男女扬剑跃然欲动，把罗远堵在中间。大殿没有门，里面的人皆可看到外面的景况，几个看守俘虏的人，也暂时不理会俘虏讶然向外瞧。
已经站起的伏魔一剑，首先是看出他是自称罗远的采药人。
踢了罗远一脚的五湖游龙也站起来了，口鼻仍在淌血，看清了罗远，眼神显得怪怪地。
天涯孤凤的凤目中，则呈现惊讶的神情。
“来取回我的东西。”罗远笑吟吟距石级丈余止步，双手支着手棍大声回答。
“取回你的东西？你是怎么来的？”
“走来的，用双脚走。我的坐骑，还留在偏殿呢！”
“咦！你……”
“昨晚我就睡在这里呀！半夜三更碰上了鬼，也许是妖魅，被整得晕头转向，在附近的山林兜了一夜圈子。喂！你打扮像个法师，真是神通广大，这么快就起来捉鬼降妖，我算是服了你。”
“不可能！”妖道怪叫：“昨晚没发动前，贫道就先设下了禁制，连猫狗也不可能脱走……”
“去你娘的混蛋？”罗远破口大骂：“太爷就是从这里出去的，你把太爷我当成猫狗？”
左一声太爷，右一声太爷，即使是普通的人听了也生气，妖道怎受得了？
“先弄断他的双手？”妖道怒叫。
四名爪牙两左两右一闪即至，四支剑一合，要把他逼在中间。
“跪下？”一名爪牙沉叱。
他向下一挫，高不出三尺，说快真快，手棍几乎同时从下盘扫出，像是幻化为一个两丈大的光环。
居高临下的妖道，居然也没看清变化，反正看到人影一动，剧变便发生了。
“哎……”有人厉叫。
四个爪牙像在比赛谁倒得快，谁的剑丢得最远，每人的一条腿膝骨被打碎，皮肉仍然相连，向两外侧摔跌，抛滚，剑也四面飞抛。
“你们这些人是干甚么的？不会是大别山或大洪山来的强盗吧？”罗远的身影仍站在原地，仍然双手支着手棍，似乎刚才他并没移动，并没发生任何事故：“千万不要打我那些包裹坐骑的烂主意，那可是太爷的全部家当。要抢劫就到州城县城去抢，太爷的东西不能抢。
狗养的！来得好！”
八名爪牙，就在他大放厥辞时左手疾扬，暗器先出手，剑随在暗器后进射聚合。
他向后疾退，身一动形影依稀，大旋身从一名爪牙的剑侧掠过，反手一棍便打断了大汉的右大腿骨。同时左手突然伸长，从另一名爪牙的剑侧闪电似的切入，一把扣住大汉的右肩。
有骨折声传出，大汉的肩骨碎成一团，厉叫一声，身形被抡起抛向侧方的同伴。
风卷残云，八爪牙连人影也无法看清。手棍击中手脚并不严重，骨折而已。被手抓住的人，可就灾情惨重，手脚肩膝不但骨碎，断骨会穿透皮肌，造成可怕的创口，会把人痛昏，再被信手抛掷，创伤重上加重。
似乎在眨眼间，八爪牙便崩溃了，厉号声震耳，人体散布在三丈方圆的泥泞中。
妖道身侧的两个中年人，就在这瞬间光临，长剑一伸，身剑合一扑上了。
“掌心雷来了！”罗远怪叫，飞跃而起。
果然不错，剑是引诱人的虚招，致命的武器是左手，两声霹雷，火光令人目眩，烟火直喷出丈外，炽热的气流控制丈大圆径。
可是，罗远却出现在上空，雷火在他脚下喷射，连靴底也没沾上。
一声闷叫，一名中年人被飞旋而下的手棍，击中右肩，被震出丈外，右肩骨下陷三寸，摔倒在地痛得厉声叫号，大叫救命。
罗远则双脚绞住了另一名中年人的颈脖，双手分扣住对方的双肘向上提，像是骑在马的脖子上。中年人俯身面向下，双脚挺不起腰杆，双手再被反转向上拉，铁打的人也受不了。
“放……手……”中年人狂叫。
“太爷知道你们的底细，你们就死掉一半了。”罗远沉声扭头向上面的妖道说：“你玉虚天师这点点道行，竟然撤野撤到太爷头上了，真是不知死活，不把自己当人看，你下来，太爷要见识你的妖术是甚么玩意。”
双手一振，有骨折声传出。他跨下中年人的头背，一脚把双肘已碎的中年人踹翻。
片刻间，已有十四个人手脚骨折，一根手棍面对十四把剑，剑一直就沾不了他的身。
妖道骇然变色，其他爪牙全都吓得发抖。
“你……你是甚么人？亮名号。”妖道竟然不敢下来，拔剑在手却在上面厉叫：
“你……你竟然毁了贫道这……这许多人，贫道与你誓不两立。”
“不要光说不练，你下来，我等你，等你施放毒物，等你遣六丁六甲把我化骨扬灰。”
“你到底是谁……”
“你不下来，我上去了。”罗远信手拾起一把剑：“你能用法术应付我的剑吗？接着？”
剑急剧旋转，幻化为眩目的光轮向上飞，飞向剑已举起的妖道，飞行所发的破空厉啸似殷殷风雷，连在殿内的人也听得心中发寒。
速度太快，见光难辨影。妖道怎敢接？本能地骇然向左窜。
光轮折向，一闪即至。
铮一声暴震，妖道情急一剑急挥，剑碎成十余段，人化轻烟，眨眼间便消失在破败的偏殿内。
“混蛋，怎么就跑了？”刚跃上阶的罗远，接住崩起的剑跳脚大骂。
妖道碎剑逃走了，可能是金遁。旁观的人，只能看到碎剑崩散所产生的声光异象，与及妖道所散发宛如人体的雾影，无法看到妖道遁走的实体，遁走的速度太快了。
其他的爪牙，也见机急窜逃命。
千手灵官从大殿内踱出，左手拖住一名爪牙的发结，像是拖死狗，爪牙已昏迷不醒。
“你一下子就毁了他一大半爪牙，飞剑横空轰雷制电。就算他是真的大罗金仙，也不敢和你玩命。”千手灵官苦笑，把昏迷的爪牙一丢：“你不该过早亮出真才实学，把他吓跑了。里面有四个无辜被杀死了，抓不住凶手，你这个证人，得陪这些从犯打官司。”
“哈哈！你少来。”罗远大笑：“你是当事人，也是执法者，留下十五个行凶的从犯，我这无意中闯入的人与此事无关，那是你的难题。”
“老弟…”
“你不会让我把你摆平在这里吧？这是脱身事外的老手法。”罗远怪笑，明白表示不会留下打官司。
“好好好，我怕你。”千手灵官当然不会留下他打官司：“透露一点，如何？”
“透露甚么？”
“高名上姓。”
“无可奉告。”罗远一口拒绝。
“是那一只鹰？”
“你少来，鹰天上才有。你瞧，有好几头呢！”罗远指指天空，天空真有好几只鹰飞翔：“海阔天空，任它邀游。”
“对，天空有八头鹰，你是那一头？”千手灵官一语双关：“我把你看成朋友……”
“哈哈！朋友有多种。有同生死共患难的朋友；有酒肉朋友；有利害相关的朋友；有随时可以便宜出卖的朋友；有……”
声音犹在耳畔，人已进了殿。
片刻，他的坐骑牵出，不再理会其他的人，路上坐骑一溜烟走了。
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