第一回溯源流书生说法 警痴顽菩萨化身在佛傢的區分，把全世界劃成四大部洲，稱為東勝神洲、南瞻部洲、西牛賀洲、北俱蘆洲。我們中國，是屬於南瞻部洲的。南瞻部洲有四座名山，號稱佛國。這四座山就是九華、五臺、峨嵋、普陀。管領這四座山的就是地藏王菩薩、普賢菩薩、文殊菩薩、觀音菩薩等四位大士。故九華禮地藏王，稱為大行，五臺禮文殊，稱為大智，峨嵋禮普賢，稱為大勇，普陀禮觀音，稱為大慈，領域也是很分明的。
在這四位大士裏邊，最受一般人所敬禮的，無疑的要首推觀世音菩薩。因為我們若然在人群中提起她的法號，端的是老幼鹹知，婦孺都曉，差不多人人的腦海裏，都深深地嵌着一尊觀世音菩薩的法像。這種普遍的敬禮，是觀音法力所感化的麽？這卻未必，其中倒有九分以上是迷信的觀念所造成的。
他們的理想，並且與觀音大士相反。
觀音的宗旨，是要使世人大澈大悟，共登覺岸。照《法華經》上說：“苦腦衆生，一心稱名，菩薩實時觀其音聲，皆得解脫，以是名觀世音。”我們看了這幾句話，就可以知道世尊的宗旨。
可是現在我們看見那一班信仰觀音的人，誰不在迷信裏討生活哩？他們以為，衹要相信了觀音，隨便自己的作為如何，觀音就會來保佑的，一切不遂的欲望，觀音也會賜予圓滿的。
他們最怕的是死，就以為衹消平日多燒香，多念佛號，便可以卻病延年。最怕的死了打入地獄，永不超生，就以為衹消平日多持齋，多誦經捲，便可以死後到天堂佛國中去享樂。甚而至於一切的罪惡，都可以念幾聲觀世音菩薩，就可以完事的。因此，念佛人的心理，就不免弄壞了，以至會有“若要心兇人，念佛淘裏尋”的兩句俗語來了。
相信觀音的人，存了這種自私自利的心理，就鬧出許多畸形怪狀的供奉來了。尋常求福求壽的，供着白衣觀音，求子的，供着送子觀音；漁戶人傢求打魚利市，便供着魚籃觀音。形形色色的附會着，越是如此，越是與佛理相去窟遠。故世人崇奉觀世音的，雖然多似牛毛，卻沒有個能登正覺，這的確是很可嘆息的。
閑言少敘，我搖筆做這部《觀世音傳奇》，並不是提倡迷信：一則是將觀世音菩薩的前後事跡，介紹給世人，使他們有相當的認識，二來揭出佛經的奧旨，使一班誤走迷途的佛門弟子能夠大澈大悟，同登覺岸。但是，雖然有此宏願，還不知一枝抽筆，可能助我達到目的哩？
我現在既决意替觀世音菩薩作傳，在這開宗明義的第一回，有兩個疑問，卻不容不先解决。
第一點，觀世音菩薩究竟是男身還是女身？我們現在所看見的觀世音法像，或是畫像，很不一致。有的打扮似男身，有的裝束似女身，就引起了這一個疑問。依着世俗的見解，都當他是女身，所以有許多人還會稱他“觀音娘娘”哩！但是，據鬍石麟《筆叢》，王鳳洲《觀音本紀》，又都指觀音菩薩是男身，說得有憑有據。另一方根據了叫《北史》的記載，徐子纔病中所見，以及北齊武成皇帝夢中所見的觀世音菩薩，又都是美婦人變的。因此，這疑問究不易解决。
不過，根據了觀世音菩薩的前後事跡，這疑問也就不難迎刃而解。因為觀世音憫念衆生，隨緣普護，曾經三十三度化身，到各處去點化衆生，到處都現化着不同的莊嚴寶相。或者化為菩薩學徒宰官玉人、天竜神鬼，因時地變換，便利他點化的工作。因此，世人所看見的觀世音寶像，也就或男或女，或老或少，各個不同了！這不是我無稽之談，《冰署筆談》裏面也明明載着這些事跡。到此，觀音男身女身的疑問可以擱過。
第二點，就是觀世音菩薩衹有一位，如何會有許多不同的頭銜出來呢？象什麽“白衣觀世音”、“高王觀世音”、“送子觀世音”、“魚籃觀世音”等名目，法相也就因之互異。這許多頭銜不同的觀世音，還就是南海普陀落迦山紫竹林中的那一位觀世音菩薩呢？還是另外有這不同的幾位觀世音菩薩呢？
關於這一點，我敢說就因為當初應化時所現的法相不同。
譬如，他老人傢在這一個地方化身的是一位美女，穿着白素的衣服，去設法點化衆生。到臨了，人傢知道這位白衣美女是菩薩化身，造像供奉，自然依着他們所看見的法相，於是後世就有了白衣觀世音。因東海鰲魚為害，海邊的居民不能安居樂業，觀世音菩薩就化身為漁婦，前去降鰲，以救衆生。於是就有了魚籃觀音的法像。』其餘種種的寶像，也都是化身時留下的，後人不察，就發生種種附會了。
這並不是做書的鬍說亂道，諸君不信，待我在正傳的前面，先舉一段觀世音化身的歷史，來做個引子，證明以上的說話。
我現在別處的觀音寶像都不說，單說少林寺裏那一尊法像，又是與衆不同。塑得環眼巨鼻，闊口廣顙，頭上邊亂發如蓬，兩衹耳朵長大無比，穿着一對粗而且大的金環，直垂兩肩，衣折痕也散亂不整，赤着一雙大腳，手中還斜支着一條黃金寶棍。這尊法像倒象五百羅漢裏邊的鳩摩羅多尊者，凡胎俗眼的人，誰也不會當它是觀音大土。但少林寺中，卻又明明地將它供在觀音閣中，僧徒們也都認為是觀世音菩薩。這不是很奇怪麽？可是少林寺的觀世音法像，所以塑得這般模樣，中間也有一段故事，待我慢慢講來。
少林寺本是中國一大叢林，有很悠久的歷史。自從六祖達摩撢師開山以來，非但禪乘遠搖，就是武功也極著名。但是在初建的時候，卻並沒有觀音閣。直到元朝時代，天下大亂，兵禍蔓延到中州，有個首領李全，他深知少林寺的武功，要想招致寺中僧徒，收為已用。不料少林寺僧衆都是嚴守戒律，不肯殺生的人，拒絶相從。因此，李全匣老羞成怒，率衆圍攻少室山，聲稱非掃滅少林寺不肯罷休。
那時，少林寺僧雖說是擅長武功，到底衆寡懸殊，勢不能敵，竭力防守，後來漸漸不支，正在危急的時候，忽然殺出一個莽和尚來，手提鐵棍，直衝到李全隊裏。衆人看時，卻正是新來的挂單和尚。衹見他寶棍起處，如同疾風猛雨－－般，寒光萬道，殺得那李全軍馬仰人翻，聲聲叫苦。就是那為首的鐵槍李全，也大敗虧輸，率衆遠遁。那時，衆人都覺跟前金光一閃，就失了那莽和尚的所在。四下探望，纔見他正站在嵩山禦寨之上，現出丈六法身，自稱是觀音大士化身緊羅那王，來解厄的。
於是少林寺就依他現化的寶相，塑成此像，蓋造觀音閣供養。這件事在《少林寺志》上也載得明明白白，可見並非虛造了。也可知觀世音所以有種種不同寶像，正是現化時遺跡了。
欲知觀世音的一生事跡如何，且待下回分解。
話說時在周朝的末年，中原列國，互相徵伐，刀兵相乘，連結不解，正鬧得人無安枕，野無淨土。那時西方興林國卻正值承平之世，端的風調雨順，國泰安民。
講起這個興林國，在西域諸國中，可稱是巍然獨立的大國，領袖各邦。但因地勢關係，與中原素來不通往來，雙方隔絶．這也衹為兩國中間，隔着一座須彌山。這一座山，高可按天，廣袤有數千裏，橫亙在西北高原上，好似天生的界限一般。在當時，交通不便，中原人雖知道有這座名山，衹因為此山幽深險阻，氣候又異常寒冷，山上的積雪，就是盛暑的天氣，也一般地不會融化，終於沒人敢去冒險西行。那興林國又恰恰建在須彌山的西北，在閉塞的當時，自然不會與中國相通了。
這興林國在西方諸部落中，歷史最為久遠，開化也比較早些，又占着三萬六千裏的國土，幾十萬人民，自然雄長一世，惟我獨尊，各小部落不容不臣服了。
那時在位的國王，名叫婆迦，年號妙莊，倒是個賢明之主，統治着數十萬人民，使得男耕女織，各安生業，在位十多年，把一個興林國治理得國富民豐，蒸蒸日上。妙莊王是一國之主，安富尊榮自不必說。正宮王後，名叫寶德，又是個賢良的婦人，與妙莊王十分敬愛，家庭方面也充滿了和融氣象。
但是，天下無十全十美的事，人生雖富貴無雙，到底不能沒有缺陷。妙莊王貴為國主，富有天下，衹是有一樁事情，不是國王威力所能攫取，也不是金銀所能買到的，卻是膝下衹有二位公主，並沒有一個太子。妙莊王已是六十多歲的人，嗣位無人，自然望子情殷。為着此事，常使他悶悶不樂，有時不免要長吁短嘆。俗話說得好，“於息是有錢買不到，有力使不出的”，他縱然煩惱，也終歸無用。他在希望和焦急愁悶的環境中，一天天地過去。春去秋來，匆匆的又是數年。
那時，正是妙莊王十七年的夏季，禦花園中的一池白蓮，正迎風爭放，香霧輕浮。寶德王後因這幾天來覺得妙莊王愁悶不樂，便在蓮池的涼亭之中設下筵席，請妙莊王飲酒散悶，當下夫妻二人，在亭中分上下首坐定，官娥采女，分班斟酒送菜。妙莊王心中，雖然為着子嗣問題不自在，但深體寶德後的一片好意，不免強顔歡笑。一方面看着池中的萬朵白蓮，參差地開放着，襯着碧緑的荷蓋，清雅可愛。微風過處，輕輕地顫動着，好象含羞欲語的神情。那一陣陣淡遠的清香，也從風中傳播過來，沁人心脾。妙莊王在這種環境裏邊，也覺別有天地，很是有趣，心上的一片愁悶，早被清風吹散，蓮香蕩盡。
就此與寶德後互相傳杯，開懷暢飲，有說有笑起來。寶德後見他快樂，也自歡喜，親自執壺斟酒，又命群姬當筵歌舞。正是：笑聲縱，樂聲揚，風光異樣。如此一鬧，早就是明月西斜。
妙莊王酒已過量，不覺玉山頽矣，乘着一團酒興，命撤了席，扶着宮娥，攜了寶德後，徑回寢宮安息去了。
一覺醒來，已是紅日滿窗。寶德後早已梳洗完畢，便服侍妙莊王起身，讓他洗盥之後，一面端整飲食，一面嚮妙莊王道：“妾昨夜得一奇夢，未知主何吉兇？夢到一處地方，正是海邊模樣，一片白茫茫的，無邊無岸，波浪滔滔，很是怕人。”
正看間，忽然『訇』的一聲響亮，海中就涌出一朵金色蓮花。初出水時，大小與尋常蓮花無異，離水面也很近。不料這金色蓮花，卻愈長愈高，愈放愈大，金光也越發耀目生花，連眼也睜不開來。於是，便將眼合了一會兒，待到重新睜開來時，哪裏有什麽金色蓮花？兀立在海中的，卻是好端端一座神山，山上卻縹縹緲緲的似有許多重迭的樓閣，以及那寶樹珍禽，天竜白鶴。這許多景象，究竟距離得遠，倏隱倏現的，看不真切。中間衹有一座山頭上，涌出一坐七級浮屠。浮屠頂上，端端正正安放着－顆明珠，放出千萬道奇光異彩，十分莊嚴。
“我正看得出神，那一顆明珠，忽然冉冉地升空，轉瞬之間變得一輪旭日，漸漸逼近海岸，不多時巳高高地懸在我的頂上。又是『轟』的一聲響亮，那輪旭日竟拋拋滾滾地落到我懷中來。我嚇得忙了手足，欲待逃去罷，兩足又好似生了根的一般。我不覺拚命一掙，竟自掙醒過來，好端端地睡在牀上，哪裏有什麽海，有什麽山和一切的景象？到此，始知是南柯一夢。這種夢不知是何予兆，主何吉兇？”
妙莊王聞言，心中暗暗歡喜，嚮寶德後安慰道：“禦妻夢中所見，分明是佛國極樂世界的真形，凡人難遇，自然是大吉之兆。再說那明珠，分明是佛傢捨利，化為旭日，就是陽象；投入懷中，不消說是孕育之兆了。禦妻得此夢徵，今番懷孕，一定生男無疑，正是大可慶幸哩！”
寶德後聽了這一番話，自然歡喜不盡。此事傳遍宮中，於是合宮上下都存着萬分的希望。
再說寶德後自從這天起，懷孕的象徵逐一地顯露出來，經過了兩三月時間，腹部電顯著地膨亨起來。可是自從懷孕之後，身體倒很強健，衹是有一樁，凡是魚肉一類的葷腥，一點也不能入口。就是平日間最愛吃的東西，衹要是葷的，一見了便要起惡心，勉強吃得一點兒，包管會連苦膽汁都嘔將出來。這也是孕婦常有的事情，大傢也不以為怪，又哪裏知道內中卻另有一番奧妙哩？
如此一天天地過去，不覺又是鼕盡春來，寶德後的産褥之期，也愈迫愈近，妙莊王滿擬今番－－定生男，非常地高興，忙着先預備起慶賀的事情來。合宮上下，也自有一番忙碌，不在話下。
直到妙莊十八年二月十九那一天，妙莊王婆迦正在園中觀賞美妙的春天景物，出神地幻想，忽有宮女岔息奔到面前奏說：“王後在辰時三刻，又添了一位公主，請賜題名。”
妙莊王一聽生的又是一個女孩子，就把心頭的高興早消滅了一半，但這也是無可如何的事，衹怪自己前世沒有修透，纔緻如此。當下便嚮宮女問起：“王後生産後可安好如常？”
那宮女道：“啓奏我王，娘娘當生産的當兒，有許多異色良禽，集在庭樹爭鳴，如奏仙樂。屋中也有奇香發現，氤氳陣陣。隔不多時，便産生了三公主。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主啼聲也自洪亮。”
妙莊王聽了此話，暗想仙禽集樹，異香繞室；又想起寶德後懷孕時的一夢，遮莫此兒有些來歷，生具夙根，也未可知！他便題取“妙善”二字做三公主的名字，因為上肩兩位公主。一名妙音，一名妙元，都拿自己年號的首字來排行的。當下便親用金箋朱筆書就，付與宮女去了。正是：惟善堪稱妙，兒生有慧根。
欲知後事如何，且待下回分解。
講起這個興林國，在西域諸國中，可稱是巍然獨立的大國，領袖各邦。但因地勢關係，與中原素來不通往來，雙方隔絶．這也衹為兩國中間，隔着一座須彌山。這一座山，高可按天，廣袤有數千裏，橫亙在西北高原上，好似天生的界限一般。在當時，交通不便，中原人雖知道有這座名山，衹因為此山幽深險阻，氣候又異常寒冷，山上的積雪，就是盛暑的天氣，也一般地不會融化，終於沒人敢去冒險西行。那興林國又恰恰建在須彌山的西北，在閉塞的當時，自然不會與中國相通了。
這興林國在西方諸部落中，歷史最為久遠，開化也比較早些，又占着三萬六千裏的國土，幾十萬人民，自然雄長一世，惟我獨尊，各小部落不容不臣服了。
那時在位的國王，名叫婆迦，年號妙莊，倒是個賢明之主，統治着數十萬人民，使得男耕女織，各安生業，在位十多年，把一個興林國治理得國富民豐，蒸蒸日上。妙莊王是一國之主，安富尊榮自不必說。正宮王後，名叫寶德，又是個賢良的婦人，與妙莊王十分敬愛，家庭方面也充滿了和融氣象。
但是，天下無十全十美的事，人生雖富貴無雙，到底不能沒有缺陷。妙莊王貴為國主，富有天下，衹是有一樁事情，不是國王威力所能攫取，也不是金銀所能買到的，卻是膝下衹有二位公主，並沒有一個太子。妙莊王已是六十多歲的人，嗣位無人，自然望子情殷。為着此事，常使他悶悶不樂，有時不免要長吁短嘆。俗話說得好，“於息是有錢買不到，有力使不出的”，他縱然煩惱，也終歸無用。他在希望和焦急愁悶的環境中，一天天地過去。春去秋來，匆匆的又是數年。
那時，正是妙莊王十七年的夏季，禦花園中的一池白蓮，正迎風爭放，香霧輕浮。寶德王後因這幾天來覺得妙莊王愁悶不樂，便在蓮池的涼亭之中設下筵席，請妙莊王飲酒散悶，當下夫妻二人，在亭中分上下首坐定，官娥采女，分班斟酒送菜。妙莊王心中，雖然為着子嗣問題不自在，但深體寶德後的一片好意，不免強顔歡笑。一方面看着池中的萬朵白蓮，參差地開放着，襯着碧緑的荷蓋，清雅可愛。微風過處，輕輕地顫動着，好象含羞欲語的神情。那一陣陣淡遠的清香，也從風中傳播過來，沁人心脾。妙莊王在這種環境裏邊，也覺別有天地，很是有趣，心上的一片愁悶，早被清風吹散，蓮香蕩盡。
就此與寶德後互相傳杯，開懷暢飲，有說有笑起來。寶德後見他快樂，也自歡喜，親自執壺斟酒，又命群姬當筵歌舞。正是：笑聲縱，樂聲揚，風光異樣。如此一鬧，早就是明月西斜。
妙莊王酒已過量，不覺玉山頽矣，乘着一團酒興，命撤了席，扶着宮娥，攜了寶德後，徑回寢宮安息去了。
一覺醒來，已是紅日滿窗。寶德後早已梳洗完畢，便服侍妙莊王起身，讓他洗盥之後，一面端整飲食，一面嚮妙莊王道：“妾昨夜得一奇夢，未知主何吉兇？夢到一處地方，正是海邊模樣，一片白茫茫的，無邊無岸，波浪滔滔，很是怕人。”
正看間，忽然『訇』的一聲響亮，海中就涌出一朵金色蓮花。初出水時，大小與尋常蓮花無異，離水面也很近。不料這金色蓮花，卻愈長愈高，愈放愈大，金光也越發耀目生花，連眼也睜不開來。於是，便將眼合了一會兒，待到重新睜開來時，哪裏有什麽金色蓮花？兀立在海中的，卻是好端端一座神山，山上卻縹縹緲緲的似有許多重迭的樓閣，以及那寶樹珍禽，天竜白鶴。這許多景象，究竟距離得遠，倏隱倏現的，看不真切。中間衹有一座山頭上，涌出一坐七級浮屠。浮屠頂上，端端正正安放着－顆明珠，放出千萬道奇光異彩，十分莊嚴。
“我正看得出神，那一顆明珠，忽然冉冉地升空，轉瞬之間變得一輪旭日，漸漸逼近海岸，不多時巳高高地懸在我的頂上。又是『轟』的一聲響亮，那輪旭日竟拋拋滾滾地落到我懷中來。我嚇得忙了手足，欲待逃去罷，兩足又好似生了根的一般。我不覺拚命一掙，竟自掙醒過來，好端端地睡在牀上，哪裏有什麽海，有什麽山和一切的景象？到此，始知是南柯一夢。這種夢不知是何予兆，主何吉兇？”
妙莊王聞言，心中暗暗歡喜，嚮寶德後安慰道：“禦妻夢中所見，分明是佛國極樂世界的真形，凡人難遇，自然是大吉之兆。再說那明珠，分明是佛傢捨利，化為旭日，就是陽象；投入懷中，不消說是孕育之兆了。禦妻得此夢徵，今番懷孕，一定生男無疑，正是大可慶幸哩！”
寶德後聽了這一番話，自然歡喜不盡。此事傳遍宮中，於是合宮上下都存着萬分的希望。
再說寶德後自從這天起，懷孕的象徵逐一地顯露出來，經過了兩三月時間，腹部電顯著地膨亨起來。可是自從懷孕之後，身體倒很強健，衹是有一樁，凡是魚肉一類的葷腥，一點也不能入口。就是平日間最愛吃的東西，衹要是葷的，一見了便要起惡心，勉強吃得一點兒，包管會連苦膽汁都嘔將出來。這也是孕婦常有的事情，大傢也不以為怪，又哪裏知道內中卻另有一番奧妙哩？
如此一天天地過去，不覺又是鼕盡春來，寶德後的産褥之期，也愈迫愈近，妙莊王滿擬今番－－定生男，非常地高興，忙着先預備起慶賀的事情來。合宮上下，也自有一番忙碌，不在話下。
直到妙莊十八年二月十九那一天，妙莊王婆迦正在園中觀賞美妙的春天景物，出神地幻想，忽有宮女岔息奔到面前奏說：“王後在辰時三刻，又添了一位公主，請賜題名。”
妙莊王一聽生的又是一個女孩子，就把心頭的高興早消滅了一半，但這也是無可如何的事，衹怪自己前世沒有修透，纔緻如此。當下便嚮宮女問起：“王後生産後可安好如常？”
那宮女道：“啓奏我王，娘娘當生産的當兒，有許多異色良禽，集在庭樹爭鳴，如奏仙樂。屋中也有奇香發現，氤氳陣陣。隔不多時，便産生了三公主。如今大小平安，娘娘精神健旺，公主啼聲也自洪亮。”
妙莊王聽了此話，暗想仙禽集樹，異香繞室；又想起寶德後懷孕時的一夢，遮莫此兒有些來歷，生具夙根，也未可知！他便題取“妙善”二字做三公主的名字，因為上肩兩位公主。一名妙音，一名妙元，都拿自己年號的首字來排行的。當下便親用金箋朱筆書就，付與宮女去了。正是：惟善堪稱妙，兒生有慧根。
欲知後事如何，且待下回分解。