“命運”最可怕之處是不能解釋不能預知。
正陷於艱難辛苦者不必說，就算名成利就樣樣順利的人亦暗暗恐懼敬畏“命運”，因為境遇順逆隨時可以變化。而最聰明的人都不能預先知道亦不能解釋為何會變化？
所以“命運”最可怕。
佛傢的“業力說”，西方教會的“神意說”對命運作瞭解釋，但可惜“順從”意味太濃。真正勇敢的強人才敢拒絶命運擺布，纔也嚮命運抗爭。
但最後結局“成攻”或“失敗”誰又能說不是“命運”呢？
世間形形色色的人，有形形色色的性格。
但不論是“強人”或者“弱者”，每日在他們身邊發生種種事情，處理方法應付態度總有某種公認許可形式。
如果不離這範疇就叫做“正常”，反之，就是“不正常”、“反常”、“變態”等等。
當然，正常與不正常，界綫往往含混不清，但必須有公認共許範圍卻是毫無疑問。
衹不過有些人擅長掩飾作偽，外人實在很難看出真相。
象總舵在鎮江的“大江堂”，百年來威名赫赫。由南京到海口祟明島都是大江堂勢力範圍。而世襲此一基業的堂主嚴溫，暗中卻有許多畸行怪事。
但外間人很少知道，甚至連大江堂數千幫衆亦知者不多。
春水碧於天，畫船聽雨眠。江南春雨杏花盛開時節，就算你躲於畫船中聽着瀟瀟雨聲，仍然美得迷離，亦不氣悶。
嚴溫的船，不但是裝飾豪華精美的畫船，同時亦兼快艇、戰艦特長。
茫茫東流大江中，這艘明月舫，所過之處，黑白兩道無不側目而又敬畏。
但嚴溫本人卻很少在舫上，這個秘密衹有幾個人知道。
他外號空前絶後，人傢當面阿諛奉承說他傢傳大江流劍法有空前絶後之威。但背後卻是詛咒他絶後沒有後代。
不過大江堂三香、五舵八位名震當時高手（也是大江堂老臣子）卻都知道嚴溫有一個兒子，這也是一個秘密。
三香、五舵大江堂八大高手似乎很忠心。不讓嚴溫傷半絲腦筋仍能保持興旺強大的局面。
但不可不知，嚴溫卻有一個嫡親伯父血劍嚴北，號稱古今最偉大第一殺手，所以你若身在大江堂想不忠心也不行亦不敢。
當然嚴北是最大秘密。大江堂中衹有三香、五舵八大高手曉得，連他們的妻子兒子都絶對不知道。
嚴溫三十多歲，清秀溫文，尤其對女性體貼溫柔有禮，見過他的人都會留下美好深刻的印象。這樣的人為何被詛咒絶後？答案很簡單：
--明月舫永遠直駛，絶不慢下來或者閃讓其他船舶。所以被此舫撞沉的船衹沒有一千也有八百，還可以保證你的船一撞便碎得四分五裂。
--大江堂捕獲的人，不論同行中對頭、敵人或本堂失職兄弟，審問時如果嚴溫忽然出現在當中座位上，被審者最好能立刻自殺。
死亡誠然可怕，但嚴溫那套酷刑更可怕。何況有理沒理都一定要受刑，結局也是死亡。
幸而他不常出現，同時對本堂八大高手十分禮敬尊重，所以他受無數人詛咒而大江堂仍然興旺強大。
華燈紅燭照耀下，嚴溫好像比白天更漂亮也更溫柔。
外面靜寂或噪吵完全不相幹。這個寬大華麗房間蕩漾充滿旖旎氣氛，溫暖明亮的燈燭，名貴舒適的各式傢俱，地上還有厚厚的地氈（從西域買回來的），美酒佳餚一應盡有。
最重要的是兩個主角，男的是嚴溫，溫文爾雅，面貌俊美。每句話都有趣又有情。
女的稍稍有點鄉氣，很美麗，尤其是她裸露軀體，晶瑩雪亮麯綫起伏，可感到她沒有見過多少世面亦非大傢出身。她很美很誘惑，任何人見了一定會流唾涎，這就夠了，出身高低貧富完全沒有關係。當一個人赤裸軀體之時誰還能想到權勢金錢等等？
嚴溫微笑着欣賞她。王若梅的確是值得欣賞享受的美女。可惜她自動送上門，而且還是千方百計自動送上門。她一定想不到我完全沒有胃口，凡是自動自願送上門的就算美如天仙我都沒有這個胃口。
不過王若梅跟別的女孩有點不同。她全身肌肉特別勻稱有彈性。這一點由於全身一絲不挂更瞧得清楚。平躺時乳房很高挺。
嚴溫手掌落在她胸前和身體各部分，她觸電般輕顫扭動。
任何人都知道跟着會有何種情景出現，但那是一般男人。嚴溫忽然起身走到房間中央站定，他甚至連外衣都沒有脫掉。
王若梅赤裸的身體放鬆後又縮緊，微微睜開眼睛，恰好碰到兩道冰冷如電的眼光。在這要緊關頭他為何走開？為何面色眼光都那麽冷峻？嚴溫連聲音也很嚴冷，道：“我想知道我們究竟有沒有緣分？”
剛纔的瀟灑溫文俊雅，還有淫褻或柔情笑語哪裏去了？
王若梅茫然睜大眼睛，沒有回答，她根本不知道發生什麽事，哪能回答？
嚴溫又道：“床頭有兩條綢帶一紅一黃。你任選一條用力拉一下，就知道我們究竟有緣沒有。”他轉身走出，房門發出沉重聲響，使人感到房門既堅厚又沉重。
王若梅定定神，床頭靠墻邊果然有兩條綢帶透過天花板垂下來。
王若梅舉起玉手，胸前高挺的乳房變了形，卻充滿誘惑。
五衹玉指先捏往右邊紅綢帶，忽又改抓黃綢帶，其實扯動哪一條一樣都無所謂，因為她根本不知道有何區別？
黃色綢帶猛然動了一下，王若梅眼睛凝註房門，房門若是打開，進來的難道不是嚴溫？
如果不是他會是誰？會不會闃然無人？
左面墻壁一道帷幕忽然沙沙移動，露出另一道門戶。
那道門緩緩無聲逐寸拉開。但王若梅沒有錯過，因為她現在一直在盯住這道門。
富麗房間華燈照耀得很明亮，但忽然有一種詭秘妖異氣氛。
左墻上的門終於大開，門內很黑，燈光居然照射不到，突然一個黑袍人鬼扭般飄滑出來，一下子飄到床邊。
他面孔也用尖頂黑巾罩住，神秘亦如鬼魅。
王若梅赤裸身子大大顫抖一下。因為那蒙面黑袍人手有一把尺半長鋒芒閃閃的短刀。
鋒利尖銳的刀子指嚮她心窩，那黑袍人聲音嘶啞難聽，道：“找不到嚴溫，先宰了你也是一樣。”
短刀化為一道白光刷地插落，鋒快刀鋒刺透厚厚褥墊深插床板，發出篤的一聲。
王若梅已滾入床裏面，動作矯捷之極。雪白映眼的雙腿突然翻踢上來，一隻腳踢中黑袍人背後，一隻腳落在小臂上。雙腿勁道十足，黑袍人有如被巨大鐵鉗夾住動彈不得。
但別人看來，黑袍人卻享盡豔福，白細醉人的大腿，高挺乳房纖細腰肢，卻在他的眼前咫尺之處而已。
王若梅雙手扣住黑抱人另一隻手，纖指宛如鋼鈎。
她露出微笑，道：“你想暗殺嚴溫？你是誰？”
黑袍人道：“我跟他勢不兩立，恨不得食他的肉寢他的皮。”
王若梅聲音很冷靜，與她年齡似乎很不相稱，說道：“你究竟是誰？”
黑袍人道：“我不會告訴你，你快殺了我嚮嚴溫領功吧。”
王若梅道：“你真不告訴我你姓名來歷？但如果我放了你，你還會殺我麽？”
黑袍人訝道：“放我？為什麽？”
王若梅坦然道：“因為我和你是同路人。”
黑袍人道：“同路人？”聲音更驚訝道：“你也想殺死他？”
王老梅道：“當然啦。匕首已藏在床墊下面。你太冒失了”
黑袍人昂起頭，於是把她看得更清楚，尤其她的腹部和大腿簡直近在眼前，他呼吸急促道：“放開我，快點……”
王若梅看來完全沒有殺他意思，道：“為什麽？你怕我？”
黑飽人道：“你好香好白。唉，如果我不是男人就好啦。”
王若梅全身一直屈麯得像蛇一樣，但她好像一點都不會纍，她道：“你還未回答亦未答應我。”
黑飽人忙道：“我叫李二郎，我决不嚮你動手。”
王若梅的面孔忽然扭到他眼前，道：“你為何想暗殺他？”
李二郎道：“報仇！我小妹子進了嚴府就從此失去了消息，後來聽說她已死了，死得非常的悲慘。”
王若梅道：“聽說的話靠得住麽？”
李二郎道：“靠得住，我花了三千兩纔買到確實消息。”
王若梅忽然放開他，坐起身道：“那麽你不會跟我動刀子了吧？”
李二郎收起短刀，眼光卻離不開她胸前高聳的山丘，還巡視她小腹下以及兩條大腿。
他道：“不動刀子了，絶不動刀子。你是誰？為何也要殺他？”
王若梅道：“跟你一樣，但被害的卻是我姐姐，為了接近他，我衹好這樣。”
李二郎咽一口唾沫，道：“便宜了那狗賊，我得走啦。”
但他的目光仍然沒離開王若梅身體，尤其最隱秘的部位，他簡直不掩飾貪婪心意，以至王若梅忽然全身發軟，發出呻吟聲，道：“你快走，快走，我求求你。”
李二郎那雙眼睛從黑巾後閃動射出奇異光芒。身上黑袍忽然解開像蟬蛻委墜，黑袍內沒有其他衣物，故此一望而知是男人的裸體。
王若梅全身微微發抖，眼睛也變得水汪汪，她低聲自言自語道：“不，李二郎，快走，這樣做太危險，你為何不走？”
肌肉相觸裸體碰到裸體，王若梅雙手推拒，但用的力道卻連稻草人也推不開，她忽然看見抓捏於乳房上的手，五指纖長白細幹淨，指甲有如塗油般光亮濕潤。
肌肉充滿彈性。
可是她右手忽然多出一把匕首，鋒刃明亮如鏡，顯然極為鋒利。
修長的大腿突然變成兩根鐵柱，李二郎不但馬上發現背心要害碰到尖銳刀尖，那刀尖卻又毫不停頓嚮要穴刺入。
就算大羅神仙背處要害被刺中這一刀也活不成，但王若梅雙腿忽然不再是鐵柱，恢復滑膩彈性。那衹匕首掉落床邊地上。王若梅閉上眼睛，這種情況中的女性多半閉上雙眼，但她眼角卻淌出一顆晶瑩淚珠，在燈光照耀下閃閃生光。
過了相當長的時間，李二郎站在床邊，手中拿着撿起來的匕首。
他披上黑袍道：“你全身肌肉的彈性，掌手和腳板的厚皮，還有每個動作，我是早發覺你練過武功，而且還很不錯。”
聲音居然是嚴溫，除冷酷味外還含有譏曬。
嚴溫又道：“但你如何能夠瞧出我不是李二郎而是你想殺的人？”
王若梅不能開口說話回答，因為當她匕首狠狠刺落時忽然全身一麻，連開口講話都不行，更休提任何有威脅的動作。
嚴溫聲音透過蒙面黑巾又道：“我全身上下唯一可能透露綫索，揭破秘密，衹有這雙手，你很細心，居然能從這雙手認出了我，但如果你沒認出我，日子過得一定快樂得多。”
他把匕首伸到王若梅眼前，還用鋒刃颳颳她白嫩透紅的面頰。
冰冷的刀鋒使人聯想到死亡。王若梅眼睛睜得很大瞳孔迅速收縮，流露出心中的駭懼。
嚴溫道：“別怕，我會叫一個很醜陋，像野獸的男人，很強壯，我要他糟踏你，然後你仍可活下去，如果，你肯永遠跟着他。”
那男人的確很醜陋，突出唇外的犬牙又尖又黃，赤裸黝黑身體好像很污穢，但果然很強壯，由胸口直到下腹長滿黑毛，嚴格一點說，他像野獸比像人還多。
嚴溫指一指王若梅。那男人便像野獸一樣撲上去。
嚴溫的密室，大概當得上天下最秘密，最堅牢的地方。所謂密室並非衹有那麽一間密不透風的房間，而是一幢高大的房子，鐵質大門之內，有廳房還有天井。天井能透天光和空氣，但有八層鐵枝焊牢的網嚴密覆護。
所以他的密室不如稱為密屋。
密屋內有三條密道之多可以通出外面，其中兩條根本不能通行，除非利用預先已備妥的鐵鏟鑿通尋丈泥土纔可透出地面。但另一條密道卻可通行，出口是一座幽靜院落。
這座院落就在嚴府後園中，大江堂以及嚴府任何人都不準踏入這座沁紅院，假如他知道沁紅院中住着的是血劍嚴北。
整個嚴府占地甚大，房屋連綿銜接，最少可容上千人居住。但嚴府上下衹有五十名僕婢，其餘都是護院和嚴溫隨從衛士。真正屬於姓嚴的人衹有三個，老的是嚴北（一輩子獨身），中的是嚴溫（發妻已亡），小的是嚴星。
嚴星這時衹有六歲，由乳娘盧大娘以及十二個丫環傳養，住在內宅。
嚴府另有密道由外面直通嚴溫書房（不是密室），所有賣身甚至擄劫回來的女子都從密道運入。所以嚴府大門很莊嚴幹淨，兩衹巨大石獅高踞傲然地看着街上行人。
王若梅僅僅是由密道運入的第七十八個妙齡少女，她後來死了也好活着也好，都不過像大海中一點小小的泡沫。存在或不存在對於廣阔無限的人海全無影響。
繁華富庶的地方，歌舞升平的時代，黑社會勢力必定迅速興盛，賭。娼是供應養份的兩大血脈。此外一些奇異的命案竊案亦往往於此時此地出現。
但杭州五年來，比任何時期還平靜安寧，衙門沒有一件未破懸案。全城路不拾遺，夜不閉戶。由江洋大盜至無賴地痞之輩，好像忘記了中國還有這個富庶城市。
原因說來簡單，浙省總捕頭瀋神通本人坐鎮杭州。
瀋神通衹有四十歲左右，人很和氣，身材高瘦，他出身决不簡單，是全國欽仰的神捕中流砥柱孟知秋的得意門生之一。他亦不愧是孟知秋得意門生，任何奇怪神秘命案到他手中必是迎刃而解。尤其江湖黑道人物衹要踏入浙省地面，一舉一動，他都了如指掌，因此沒有人願意輕易招惹如此神通廣大的公門強人。越是高手就越懂得這個算盤。
但即使有瀋神通坐鎮，杭州城內強姦、搶劫。鬥毆、謀殺等案仍然不斷發生。這是人性和社會環境關係，與瀋神通威望無關。你總不能要一個強姦或謀殺犯，在動手前先考慮到瀋神通吧？杭州財勢雙全的馬傢，秘密請瀋神通前去，馬二爺摒退左右僕從，私下要求瀋神通秘密偵查一宗姦案也就不算稀奇。
瀋神通踏勘現場，是宅內一座右樓的二樓上，查明二十四名護院武師巡邏時間路綫，還有十衹靈警兇猛巨犬助陣情形。
在靜室中衹有馬二爺和他。清香撲鼻的熱茶和精緻果子點心，點綴些許氣氛。
此時馬二爺道：“總座，此案非你親自出手不可，傢兄已嚮朝廷告假回傢省親，到時定親自來叩謝。”
馬二老爺的兄長便是馬大老爺，官居刑部左侍郎。不但有錢有勢，還恰好是瀋神通上司。
瀋神通心中嘆口氣，欠欠身道：“豈敢當得大老爺枉顧，府上的不幸事件，本來就是在下應盡的責任。”老實說即使沒有馬老爺的權勢，即使是普通窮苦百姓，衹要瀋神通知道了，亦從未有過疏懈不管的。
瀋神通又道：“在下勘查之後，有一點最重要的卻無法判斷。”
馬二老爺道：“哪一點？我幫得上忙麽？”
瀋神通簡直嘆氣出聲道：“二老爺當然幫得上忙，但……”
馬二老爺聲音不大卻十分堅决，道：“那就請說出來，我馬仲海永不後悔。”
馬二老爺默然想一下又適：“一定受得了，就算少這麽一個孫女也受得了。”
瀋神通道：“此案很特殊，很難判斷，在下除非耳聞眼見經過情形，否則不能判斷出手。”
馬二老爺點點頭，親自入內宅安排。
一盞熱茶後，瀋神通又處身二樓香閨內。他並不孤單，一個頭髮蓬鬆的少女坐在窗邊，夕陽霞彩使她面龐不至於太蒼白憔悴。
她很嬌俏，長眉飛鬢，顯示出固執任性的性格。但現在她有如病貓，毫無性格可言。
瀋神通道：“玉儀姑娘，先回答我一句真心話，你想不想破案抓到侵害你的惡徒？”
馬玉儀半晌沒作聲。瀋神通很有耐性，徐徐將問題又說一遍，過了一會兒，馬玉儀的目光從’窗外收回落在瀋神通面上，她輕輕道：“這一問真有必要麽？”
瀋神通道：“有。我認識一個女孩子，七年前，也遭遇同樣的不幸，當然那時不在我轄區亦未認識，但現在提起舊事，她衹有傷心而並不想報仇。”
馬玉儀惆然想了一會兒，道：“我不懂，這種傷害還不夠深巨？”
瀋神通道：“她被傷害後甚至還有了一個兒子，你當想像得到她處境何等的苦，況且她傢一嚮相當窮睏。”
馬玉儀打個冷戰道：“莫非你看我像哪個女孩子？”
瀋神通道：“不，你一點不像，我衹不過告訴你，世上具有這種事情。”
馬玉儀連嘆數聲，纔道：“我希望你抓到他，請問我該怎麽辦？”
瀋神通站起身，凝立如石像，目光嚴肅冷酷得能使人連打十個寒噤。
馬玉儀不敢看他的眼睛，垂頭道：“真的請告訴我應該怎麽辦？”
瀋神通道：“根據我勘查所得，此案最辣手、最難判斷的是惡徒身份，他可能是普通人，也可能是武功超卓的高手，我第一步須得决定偵查方向纔不至於誤人歧途。”
普通人和武林高手兩者相去懸殊，當然非有準確判斷不可。
瀋神通又嚴肅地道：“因此，我不能不觸及你身心傷痛，找出最正確的判斷。”
馬玉儀雖然全身乏力癱軟，但低低應道：“我該怎麽做你纔滿意？”
瀋神通一個字一個字說出：“那天晚上一切過程全部重演一遍。”
馬玉儀嘆氣點頭。
瀋神通道：“別答應得太快，全部過程我投那惡徒，不但解帶脫衣手法動作照做，連最可怕的每個動作都照作。”
他决不是開玩笑，因為他聲音嚴肅得近乎嚴厲冷酷。不知道他心中想什麽？如果每個動作都照做，馬玉僅這朵鮮花豈非又要遭一次風雨之劫？
馬玉儀忽然擡頭直直望着他，竟不畏懼他冷電似的眼光。
瀋神通道：“好，現在開始。”
馬玉僅舉手輓攏頭髮，姿勢很好看很動人。接着她解開衣帶脫掉外衣，她身上衹有一件極薄，簡直透明的內衣以及一條短褲。於是晶瑩大腿都裸露不說，連胸前挺突的乳房也等如全無遮掩。
任何男人看見就算不撲上去也必會心跳加速。
瀋神通眼睛瞬也不瞬從頭到腳細細瞧着。但奇怪的是他好像不受一點影響，好像衹在瞧一件非得細加觀察不可的事物。
馬玉儀兩手又有動作，是扯脫僅有的短褲。短褲剛脫下一點，瀋神通道：“等一下，當時你沒穿褲子？”
馬玉儀聲如蚊叫，細聲道：“我剛要穿上。”
瀋神通道：“好。”
於是那花朵似的少女變成半裸，除了上身透明內衣別無絲縷。
馬玉儀走到床前，作出要穿內褲的姿勢。
的確很難有這種強大誘惑力的場面，連瀋神通內心也不得不承認，所以移開眼光，道：
“暫時不必如此逼真。”
馬玉儀道：“那時窗戶已閉，窗簾也拉上，窗簾忽然開一下，不知何故我想到一個人，並且想到是那人鑽進來。”
“當然我很害怕，因為那漢子淫邪的眼光叫人忘不了。”
瀋神通對這消息好像不起勁，道：“你幾時見到此人？”
馬玉儀道：“前天中午。”
這件強姦案發生於前晚，她白天見到淫邪眼光盯着她的漢子，晚上出事，她自然就會想到他。
馬玉儀又道：“那漢子有說不出的邪氣，面孔又醜得可怕，我心中想起他時，果然一個黑布蒙住頭臉身穿黑袍的人站在我身邊，而我居然駭得連聲都發不出。”
瀋神通道：“如果你叫得出聲，有何後果？”
馬玉儀道：“我知道樓下永遠有人巡邏，如果驚動他們……”
瀋神通道：“好，清說下去。”
馬玉儀咽住護院武師方面的話，又道：“他伸手摟住我。”
瀋神通突然又站在她身邊，道：“是這樣子。”
她用手指示對方的手，所以瀋神通左手摟住她纖細柔膩腰肢，而另一隻手卻落在她的乳房上。
緊接着在她的指示下，瀋神通樓腰的左手從腰身滑到臀部。
但瀋神通問的卻是右手，道：“這衹在衣服下面還是隔着衣服？”
馬玉僅低聲道：“衣服很薄，隔不隔着有分別麽？”
瀋神通道：“有，萬一你這透明內衣是天蠶絲織的，又萬一有移宮換穴奇功。他右手在內衣底下等如緊緊縛起，但如果在衣外，隨時可以捏斷喉嚨，分別是很大的。”
馬玉儀道：“我記得在衣服外。”
瀋神通忽然發覺她全身重量都落在他手中。如果鬆手她一定落在地上。
馬玉儀又道：“那時我全身發抖也沒點氣力，我的心好像眼身體分了傢，很清楚看見他把我放到床上，又看見他脫掉黑袍，裏面沒有衣物，白白的一個身子，接着……”
瀋神通忽然截住她的話，道：“除去他白白的身子外，還瞧見什麽？”
馬玉儀立刻道：“他的手，五指纖長白晰，連指甲也極幹淨而濕潤，好像塗過不帶紅色的指甲膏。”
馬玉僅被放在床上，那麯綫玲球白晰的銅體，確實當得玉體橫陳四字。瀋神通也躺下，房間內，仍然是瀋神通和嬌美的馬玉儀兩個人，燈光不甚明亮，卻仍足夠使他們互相瞧個清楚。但不同的是，第一點：房間已不是馬玉儀杭州的閨房。第二點：兩人都穿着很整齊。
瀋神通似乎心事沉重，嘆口氣道：“你知不知道你犧牲多大？”
馬玉儀看來姿採風韻嬌美動人，比初見時之憔悴相差很遠。
她道：“我知道，瀋大哥，我不打緊，但可惜可恨連累你。”
瀋神通陷入沉思中，過一會兒纔軒眉笑道：“衹要抓到他，我一生事業成就已達到巔峰，我敢打賭除去傢師之外，任何一個部門都抓不到他。”
馬玉儀柔聲道：“難道你忘了殺身之險？還有辛苦掙到的地位？還有大嫂和侄兒女他們？”
瀋神通喃喃道：“人生中任何遭遇都是命運，急也急不來，千算萬算不如老天一算。”
提起命運，馬玉僅不覺愣住。出身富貴之傢，從小到大規規矩矩，未試過大膽頑皮踏出傢門，更不騙人害人或者為口腹殺生，也時時盡力幫助一些窮苦有睏難的親友。
但命運為何如此殘酷？；身心的創痛幾乎連死亡也解脫不了？將來如何呢？還有將來麽？既然沒有將來，活下去又為了什麽？
她忽然得到靈感啓示，這個靈感像電光掠過夜空，照亮她的身心。
她故意長長嘆口氣，道：“瀋大哥，請告訴我，我……會不會留下孽種？”
雖然她從靈感啓示中知道應該怎麽做，亦决心去做。但這種話仍禁不住怕羞面紅。
瀋神通道：“絶對不會，出事至今一個多月，你很正常對不對？”
任何女人如果仍有月事，當然證明在此之前沒有懷孕。
馬玉僅低聲道：“幸而如此，但瀋大哥請你指點我，我此生既不能嫁人，我活下去好或者趁早死了好呢？”
瀋神通吃一驚道：“你何必想到死？你……雖然遭遇不幸，但將來日子還長久得很。”
馬玉儀細聲道：“我若不能嫁人，孤孤單單一個人活下去，日夜記着那件事，我為何要活下去？”
瀋神通啞口無言。因為她理由堅強之極，她為任何其他緣故活下去都可以，但絶對不能為那件慘事守一輩子生寡。
馬玉儀低聲道：“瀋大哥，我决定等你辦完事就結束這悲慘一生，你可肯幫忙我？”
瀋神通大驚道：“幫忙？你要我……”
馬玉儀道：“你不肯，難道要我痛苦這一生？為什麽？”
瀋神通吶吶道：“我……我不能，我不知道。”
馬玉儀忽然把聲音放得更低，道：“瀋大哥，你幫忙我並非必定要殺死我。”
瀋神通比撿到一千兩黃金還要高興，鬆口大氣問道：“還有什麽方法？”
馬玉儀道：“我若是為一個值得愛慕。欽敬、感激的男人守幾十年寡算得什麽？”
瀋神通眼睛已睜得不能再大，再大眼眶就要裂開。而馬玉儀則粉首垂得更低，衹見到白嫩粉頸。但她又輕輕道：“瀋大哥，如果我有個孩子，這個孩子又是我最欽仰愛慕的男人給我的，我守一輩子寡絶無怨言。”
話說得容易，一輩子時光卻長久得很，其間多少變化誰能預料？
因此這件事直到三日後纔重提（以便慎重考慮），並且是馬玉儀提起。
仍然是客捨房間內，已經點起燈，桌上有酒，有四式小菜，她道：“瀋大哥，已到了約定時間啦。”
瀋神通那冷靜堅強的人，面上眼中居然露出緊張神色，連話也講得不很清楚，他道：
“你考慮結果怎樣？”
馬玉儀低聲卻堅决地道：“沒有改變，我為誰一輩子守寡呢？”
瀋神通道：“如果這一次抓到惡徒，而我安然沒事，你我之間情形就很尷尬麻煩了。”
馬玉儀道：“你放心，我會躲得遠遠，遠得連你也懶得找我了。”
於是，馬玉儀豐滿、青春、嬌嫩。白晰的軀體再度呈現瀋神通眼前，不過上次瀋神通像石頭、像冰塊，除了模擬出事時的情況而大略表演，其實等於沒有碰她。
但現在他像烈火，而她卻像能增加火勢的油，總之，房間內充滿使人心跳的聲音，也熱得教人不能忍受衣服的溫暖……
纏綿熱烈而又隱藏悲慘的日子過了七天。地點是鎮江四海老棧的一間上房內。
正陷於艱難辛苦者不必說，就算名成利就樣樣順利的人亦暗暗恐懼敬畏“命運”，因為境遇順逆隨時可以變化。而最聰明的人都不能預先知道亦不能解釋為何會變化？
所以“命運”最可怕。
佛傢的“業力說”，西方教會的“神意說”對命運作瞭解釋，但可惜“順從”意味太濃。真正勇敢的強人才敢拒絶命運擺布，纔也嚮命運抗爭。
但最後結局“成攻”或“失敗”誰又能說不是“命運”呢？
世間形形色色的人，有形形色色的性格。
但不論是“強人”或者“弱者”，每日在他們身邊發生種種事情，處理方法應付態度總有某種公認許可形式。
如果不離這範疇就叫做“正常”，反之，就是“不正常”、“反常”、“變態”等等。
當然，正常與不正常，界綫往往含混不清，但必須有公認共許範圍卻是毫無疑問。
衹不過有些人擅長掩飾作偽，外人實在很難看出真相。
象總舵在鎮江的“大江堂”，百年來威名赫赫。由南京到海口祟明島都是大江堂勢力範圍。而世襲此一基業的堂主嚴溫，暗中卻有許多畸行怪事。
但外間人很少知道，甚至連大江堂數千幫衆亦知者不多。
春水碧於天，畫船聽雨眠。江南春雨杏花盛開時節，就算你躲於畫船中聽着瀟瀟雨聲，仍然美得迷離，亦不氣悶。
嚴溫的船，不但是裝飾豪華精美的畫船，同時亦兼快艇、戰艦特長。
茫茫東流大江中，這艘明月舫，所過之處，黑白兩道無不側目而又敬畏。
但嚴溫本人卻很少在舫上，這個秘密衹有幾個人知道。
他外號空前絶後，人傢當面阿諛奉承說他傢傳大江流劍法有空前絶後之威。但背後卻是詛咒他絶後沒有後代。
不過大江堂三香、五舵八位名震當時高手（也是大江堂老臣子）卻都知道嚴溫有一個兒子，這也是一個秘密。
三香、五舵大江堂八大高手似乎很忠心。不讓嚴溫傷半絲腦筋仍能保持興旺強大的局面。
但不可不知，嚴溫卻有一個嫡親伯父血劍嚴北，號稱古今最偉大第一殺手，所以你若身在大江堂想不忠心也不行亦不敢。
當然嚴北是最大秘密。大江堂中衹有三香、五舵八大高手曉得，連他們的妻子兒子都絶對不知道。
嚴溫三十多歲，清秀溫文，尤其對女性體貼溫柔有禮，見過他的人都會留下美好深刻的印象。這樣的人為何被詛咒絶後？答案很簡單：
--明月舫永遠直駛，絶不慢下來或者閃讓其他船舶。所以被此舫撞沉的船衹沒有一千也有八百，還可以保證你的船一撞便碎得四分五裂。
--大江堂捕獲的人，不論同行中對頭、敵人或本堂失職兄弟，審問時如果嚴溫忽然出現在當中座位上，被審者最好能立刻自殺。
死亡誠然可怕，但嚴溫那套酷刑更可怕。何況有理沒理都一定要受刑，結局也是死亡。
幸而他不常出現，同時對本堂八大高手十分禮敬尊重，所以他受無數人詛咒而大江堂仍然興旺強大。
華燈紅燭照耀下，嚴溫好像比白天更漂亮也更溫柔。
外面靜寂或噪吵完全不相幹。這個寬大華麗房間蕩漾充滿旖旎氣氛，溫暖明亮的燈燭，名貴舒適的各式傢俱，地上還有厚厚的地氈（從西域買回來的），美酒佳餚一應盡有。
最重要的是兩個主角，男的是嚴溫，溫文爾雅，面貌俊美。每句話都有趣又有情。
女的稍稍有點鄉氣，很美麗，尤其是她裸露軀體，晶瑩雪亮麯綫起伏，可感到她沒有見過多少世面亦非大傢出身。她很美很誘惑，任何人見了一定會流唾涎，這就夠了，出身高低貧富完全沒有關係。當一個人赤裸軀體之時誰還能想到權勢金錢等等？
嚴溫微笑着欣賞她。王若梅的確是值得欣賞享受的美女。可惜她自動送上門，而且還是千方百計自動送上門。她一定想不到我完全沒有胃口，凡是自動自願送上門的就算美如天仙我都沒有這個胃口。
不過王若梅跟別的女孩有點不同。她全身肌肉特別勻稱有彈性。這一點由於全身一絲不挂更瞧得清楚。平躺時乳房很高挺。
嚴溫手掌落在她胸前和身體各部分，她觸電般輕顫扭動。
任何人都知道跟着會有何種情景出現，但那是一般男人。嚴溫忽然起身走到房間中央站定，他甚至連外衣都沒有脫掉。
王若梅赤裸的身體放鬆後又縮緊，微微睜開眼睛，恰好碰到兩道冰冷如電的眼光。在這要緊關頭他為何走開？為何面色眼光都那麽冷峻？嚴溫連聲音也很嚴冷，道：“我想知道我們究竟有沒有緣分？”
剛纔的瀟灑溫文俊雅，還有淫褻或柔情笑語哪裏去了？
王若梅茫然睜大眼睛，沒有回答，她根本不知道發生什麽事，哪能回答？
嚴溫又道：“床頭有兩條綢帶一紅一黃。你任選一條用力拉一下，就知道我們究竟有緣沒有。”他轉身走出，房門發出沉重聲響，使人感到房門既堅厚又沉重。
王若梅定定神，床頭靠墻邊果然有兩條綢帶透過天花板垂下來。
王若梅舉起玉手，胸前高挺的乳房變了形，卻充滿誘惑。
五衹玉指先捏往右邊紅綢帶，忽又改抓黃綢帶，其實扯動哪一條一樣都無所謂，因為她根本不知道有何區別？
黃色綢帶猛然動了一下，王若梅眼睛凝註房門，房門若是打開，進來的難道不是嚴溫？
如果不是他會是誰？會不會闃然無人？
左面墻壁一道帷幕忽然沙沙移動，露出另一道門戶。
那道門緩緩無聲逐寸拉開。但王若梅沒有錯過，因為她現在一直在盯住這道門。
富麗房間華燈照耀得很明亮，但忽然有一種詭秘妖異氣氛。
左墻上的門終於大開，門內很黑，燈光居然照射不到，突然一個黑袍人鬼扭般飄滑出來，一下子飄到床邊。
他面孔也用尖頂黑巾罩住，神秘亦如鬼魅。
王若梅赤裸身子大大顫抖一下。因為那蒙面黑袍人手有一把尺半長鋒芒閃閃的短刀。
鋒利尖銳的刀子指嚮她心窩，那黑袍人聲音嘶啞難聽，道：“找不到嚴溫，先宰了你也是一樣。”
短刀化為一道白光刷地插落，鋒快刀鋒刺透厚厚褥墊深插床板，發出篤的一聲。
王若梅已滾入床裏面，動作矯捷之極。雪白映眼的雙腿突然翻踢上來，一隻腳踢中黑袍人背後，一隻腳落在小臂上。雙腿勁道十足，黑袍人有如被巨大鐵鉗夾住動彈不得。
但別人看來，黑袍人卻享盡豔福，白細醉人的大腿，高挺乳房纖細腰肢，卻在他的眼前咫尺之處而已。
王若梅雙手扣住黑抱人另一隻手，纖指宛如鋼鈎。
她露出微笑，道：“你想暗殺嚴溫？你是誰？”
黑袍人道：“我跟他勢不兩立，恨不得食他的肉寢他的皮。”
王若梅聲音很冷靜，與她年齡似乎很不相稱，說道：“你究竟是誰？”
黑袍人道：“我不會告訴你，你快殺了我嚮嚴溫領功吧。”
王若梅道：“你真不告訴我你姓名來歷？但如果我放了你，你還會殺我麽？”
黑袍人訝道：“放我？為什麽？”
王若梅坦然道：“因為我和你是同路人。”
黑袍人道：“同路人？”聲音更驚訝道：“你也想殺死他？”
王老梅道：“當然啦。匕首已藏在床墊下面。你太冒失了”
黑袍人昂起頭，於是把她看得更清楚，尤其她的腹部和大腿簡直近在眼前，他呼吸急促道：“放開我，快點……”
王若梅看來完全沒有殺他意思，道：“為什麽？你怕我？”
黑飽人道：“你好香好白。唉，如果我不是男人就好啦。”
王若梅全身一直屈麯得像蛇一樣，但她好像一點都不會纍，她道：“你還未回答亦未答應我。”
黑飽人忙道：“我叫李二郎，我决不嚮你動手。”
王若梅的面孔忽然扭到他眼前，道：“你為何想暗殺他？”
李二郎道：“報仇！我小妹子進了嚴府就從此失去了消息，後來聽說她已死了，死得非常的悲慘。”
王若梅道：“聽說的話靠得住麽？”
李二郎道：“靠得住，我花了三千兩纔買到確實消息。”
王若梅忽然放開他，坐起身道：“那麽你不會跟我動刀子了吧？”
李二郎收起短刀，眼光卻離不開她胸前高聳的山丘，還巡視她小腹下以及兩條大腿。
他道：“不動刀子了，絶不動刀子。你是誰？為何也要殺他？”
王若梅道：“跟你一樣，但被害的卻是我姐姐，為了接近他，我衹好這樣。”
李二郎咽一口唾沫，道：“便宜了那狗賊，我得走啦。”
但他的目光仍然沒離開王若梅身體，尤其最隱秘的部位，他簡直不掩飾貪婪心意，以至王若梅忽然全身發軟，發出呻吟聲，道：“你快走，快走，我求求你。”
李二郎那雙眼睛從黑巾後閃動射出奇異光芒。身上黑袍忽然解開像蟬蛻委墜，黑袍內沒有其他衣物，故此一望而知是男人的裸體。
王若梅全身微微發抖，眼睛也變得水汪汪，她低聲自言自語道：“不，李二郎，快走，這樣做太危險，你為何不走？”
肌肉相觸裸體碰到裸體，王若梅雙手推拒，但用的力道卻連稻草人也推不開，她忽然看見抓捏於乳房上的手，五指纖長白細幹淨，指甲有如塗油般光亮濕潤。
肌肉充滿彈性。
可是她右手忽然多出一把匕首，鋒刃明亮如鏡，顯然極為鋒利。
修長的大腿突然變成兩根鐵柱，李二郎不但馬上發現背心要害碰到尖銳刀尖，那刀尖卻又毫不停頓嚮要穴刺入。
就算大羅神仙背處要害被刺中這一刀也活不成，但王若梅雙腿忽然不再是鐵柱，恢復滑膩彈性。那衹匕首掉落床邊地上。王若梅閉上眼睛，這種情況中的女性多半閉上雙眼，但她眼角卻淌出一顆晶瑩淚珠，在燈光照耀下閃閃生光。
過了相當長的時間，李二郎站在床邊，手中拿着撿起來的匕首。
他披上黑袍道：“你全身肌肉的彈性，掌手和腳板的厚皮，還有每個動作，我是早發覺你練過武功，而且還很不錯。”
聲音居然是嚴溫，除冷酷味外還含有譏曬。
嚴溫又道：“但你如何能夠瞧出我不是李二郎而是你想殺的人？”
王若梅不能開口說話回答，因為當她匕首狠狠刺落時忽然全身一麻，連開口講話都不行，更休提任何有威脅的動作。
嚴溫聲音透過蒙面黑巾又道：“我全身上下唯一可能透露綫索，揭破秘密，衹有這雙手，你很細心，居然能從這雙手認出了我，但如果你沒認出我，日子過得一定快樂得多。”
他把匕首伸到王若梅眼前，還用鋒刃颳颳她白嫩透紅的面頰。
冰冷的刀鋒使人聯想到死亡。王若梅眼睛睜得很大瞳孔迅速收縮，流露出心中的駭懼。
嚴溫道：“別怕，我會叫一個很醜陋，像野獸的男人，很強壯，我要他糟踏你，然後你仍可活下去，如果，你肯永遠跟着他。”
那男人的確很醜陋，突出唇外的犬牙又尖又黃，赤裸黝黑身體好像很污穢，但果然很強壯，由胸口直到下腹長滿黑毛，嚴格一點說，他像野獸比像人還多。
嚴溫指一指王若梅。那男人便像野獸一樣撲上去。
嚴溫的密室，大概當得上天下最秘密，最堅牢的地方。所謂密室並非衹有那麽一間密不透風的房間，而是一幢高大的房子，鐵質大門之內，有廳房還有天井。天井能透天光和空氣，但有八層鐵枝焊牢的網嚴密覆護。
所以他的密室不如稱為密屋。
密屋內有三條密道之多可以通出外面，其中兩條根本不能通行，除非利用預先已備妥的鐵鏟鑿通尋丈泥土纔可透出地面。但另一條密道卻可通行，出口是一座幽靜院落。
這座院落就在嚴府後園中，大江堂以及嚴府任何人都不準踏入這座沁紅院，假如他知道沁紅院中住着的是血劍嚴北。
整個嚴府占地甚大，房屋連綿銜接，最少可容上千人居住。但嚴府上下衹有五十名僕婢，其餘都是護院和嚴溫隨從衛士。真正屬於姓嚴的人衹有三個，老的是嚴北（一輩子獨身），中的是嚴溫（發妻已亡），小的是嚴星。
嚴星這時衹有六歲，由乳娘盧大娘以及十二個丫環傳養，住在內宅。
嚴府另有密道由外面直通嚴溫書房（不是密室），所有賣身甚至擄劫回來的女子都從密道運入。所以嚴府大門很莊嚴幹淨，兩衹巨大石獅高踞傲然地看着街上行人。
王若梅僅僅是由密道運入的第七十八個妙齡少女，她後來死了也好活着也好，都不過像大海中一點小小的泡沫。存在或不存在對於廣阔無限的人海全無影響。
繁華富庶的地方，歌舞升平的時代，黑社會勢力必定迅速興盛，賭。娼是供應養份的兩大血脈。此外一些奇異的命案竊案亦往往於此時此地出現。
但杭州五年來，比任何時期還平靜安寧，衙門沒有一件未破懸案。全城路不拾遺，夜不閉戶。由江洋大盜至無賴地痞之輩，好像忘記了中國還有這個富庶城市。
原因說來簡單，浙省總捕頭瀋神通本人坐鎮杭州。
瀋神通衹有四十歲左右，人很和氣，身材高瘦，他出身决不簡單，是全國欽仰的神捕中流砥柱孟知秋的得意門生之一。他亦不愧是孟知秋得意門生，任何奇怪神秘命案到他手中必是迎刃而解。尤其江湖黑道人物衹要踏入浙省地面，一舉一動，他都了如指掌，因此沒有人願意輕易招惹如此神通廣大的公門強人。越是高手就越懂得這個算盤。
但即使有瀋神通坐鎮，杭州城內強姦、搶劫。鬥毆、謀殺等案仍然不斷發生。這是人性和社會環境關係，與瀋神通威望無關。你總不能要一個強姦或謀殺犯，在動手前先考慮到瀋神通吧？杭州財勢雙全的馬傢，秘密請瀋神通前去，馬二爺摒退左右僕從，私下要求瀋神通秘密偵查一宗姦案也就不算稀奇。
瀋神通踏勘現場，是宅內一座右樓的二樓上，查明二十四名護院武師巡邏時間路綫，還有十衹靈警兇猛巨犬助陣情形。
在靜室中衹有馬二爺和他。清香撲鼻的熱茶和精緻果子點心，點綴些許氣氛。
此時馬二爺道：“總座，此案非你親自出手不可，傢兄已嚮朝廷告假回傢省親，到時定親自來叩謝。”
馬二老爺的兄長便是馬大老爺，官居刑部左侍郎。不但有錢有勢，還恰好是瀋神通上司。
瀋神通心中嘆口氣，欠欠身道：“豈敢當得大老爺枉顧，府上的不幸事件，本來就是在下應盡的責任。”老實說即使沒有馬老爺的權勢，即使是普通窮苦百姓，衹要瀋神通知道了，亦從未有過疏懈不管的。
瀋神通又道：“在下勘查之後，有一點最重要的卻無法判斷。”
馬二老爺道：“哪一點？我幫得上忙麽？”
瀋神通簡直嘆氣出聲道：“二老爺當然幫得上忙，但……”
馬二老爺聲音不大卻十分堅决，道：“那就請說出來，我馬仲海永不後悔。”
馬二老爺默然想一下又適：“一定受得了，就算少這麽一個孫女也受得了。”
瀋神通道：“此案很特殊，很難判斷，在下除非耳聞眼見經過情形，否則不能判斷出手。”
馬二老爺點點頭，親自入內宅安排。
一盞熱茶後，瀋神通又處身二樓香閨內。他並不孤單，一個頭髮蓬鬆的少女坐在窗邊，夕陽霞彩使她面龐不至於太蒼白憔悴。
她很嬌俏，長眉飛鬢，顯示出固執任性的性格。但現在她有如病貓，毫無性格可言。
瀋神通道：“玉儀姑娘，先回答我一句真心話，你想不想破案抓到侵害你的惡徒？”
馬玉儀半晌沒作聲。瀋神通很有耐性，徐徐將問題又說一遍，過了一會兒，馬玉儀的目光從’窗外收回落在瀋神通面上，她輕輕道：“這一問真有必要麽？”
瀋神通道：“有。我認識一個女孩子，七年前，也遭遇同樣的不幸，當然那時不在我轄區亦未認識，但現在提起舊事，她衹有傷心而並不想報仇。”
馬玉儀惆然想了一會兒，道：“我不懂，這種傷害還不夠深巨？”
瀋神通道：“她被傷害後甚至還有了一個兒子，你當想像得到她處境何等的苦，況且她傢一嚮相當窮睏。”
馬玉儀打個冷戰道：“莫非你看我像哪個女孩子？”
瀋神通道：“不，你一點不像，我衹不過告訴你，世上具有這種事情。”
馬玉儀連嘆數聲，纔道：“我希望你抓到他，請問我該怎麽辦？”
瀋神通站起身，凝立如石像，目光嚴肅冷酷得能使人連打十個寒噤。
馬玉儀不敢看他的眼睛，垂頭道：“真的請告訴我應該怎麽辦？”
瀋神通道：“根據我勘查所得，此案最辣手、最難判斷的是惡徒身份，他可能是普通人，也可能是武功超卓的高手，我第一步須得决定偵查方向纔不至於誤人歧途。”
普通人和武林高手兩者相去懸殊，當然非有準確判斷不可。
瀋神通又嚴肅地道：“因此，我不能不觸及你身心傷痛，找出最正確的判斷。”
馬玉儀雖然全身乏力癱軟，但低低應道：“我該怎麽做你纔滿意？”
瀋神通一個字一個字說出：“那天晚上一切過程全部重演一遍。”
馬玉儀嘆氣點頭。
瀋神通道：“別答應得太快，全部過程我投那惡徒，不但解帶脫衣手法動作照做，連最可怕的每個動作都照作。”
他决不是開玩笑，因為他聲音嚴肅得近乎嚴厲冷酷。不知道他心中想什麽？如果每個動作都照做，馬玉僅這朵鮮花豈非又要遭一次風雨之劫？
馬玉儀忽然擡頭直直望着他，竟不畏懼他冷電似的眼光。
瀋神通道：“好，現在開始。”
馬玉僅舉手輓攏頭髮，姿勢很好看很動人。接着她解開衣帶脫掉外衣，她身上衹有一件極薄，簡直透明的內衣以及一條短褲。於是晶瑩大腿都裸露不說，連胸前挺突的乳房也等如全無遮掩。
任何男人看見就算不撲上去也必會心跳加速。
瀋神通眼睛瞬也不瞬從頭到腳細細瞧着。但奇怪的是他好像不受一點影響，好像衹在瞧一件非得細加觀察不可的事物。
馬玉儀兩手又有動作，是扯脫僅有的短褲。短褲剛脫下一點，瀋神通道：“等一下，當時你沒穿褲子？”
馬玉儀聲如蚊叫，細聲道：“我剛要穿上。”
瀋神通道：“好。”
於是那花朵似的少女變成半裸，除了上身透明內衣別無絲縷。
馬玉儀走到床前，作出要穿內褲的姿勢。
的確很難有這種強大誘惑力的場面，連瀋神通內心也不得不承認，所以移開眼光，道：
“暫時不必如此逼真。”
馬玉儀道：“那時窗戶已閉，窗簾也拉上，窗簾忽然開一下，不知何故我想到一個人，並且想到是那人鑽進來。”
“當然我很害怕，因為那漢子淫邪的眼光叫人忘不了。”
瀋神通對這消息好像不起勁，道：“你幾時見到此人？”
馬玉儀道：“前天中午。”
這件強姦案發生於前晚，她白天見到淫邪眼光盯着她的漢子，晚上出事，她自然就會想到他。
馬玉儀又道：“那漢子有說不出的邪氣，面孔又醜得可怕，我心中想起他時，果然一個黑布蒙住頭臉身穿黑袍的人站在我身邊，而我居然駭得連聲都發不出。”
瀋神通道：“如果你叫得出聲，有何後果？”
馬玉儀道：“我知道樓下永遠有人巡邏，如果驚動他們……”
瀋神通道：“好，清說下去。”
馬玉儀咽住護院武師方面的話，又道：“他伸手摟住我。”
瀋神通突然又站在她身邊，道：“是這樣子。”
她用手指示對方的手，所以瀋神通左手摟住她纖細柔膩腰肢，而另一隻手卻落在她的乳房上。
緊接着在她的指示下，瀋神通樓腰的左手從腰身滑到臀部。
但瀋神通問的卻是右手，道：“這衹在衣服下面還是隔着衣服？”
馬玉僅低聲道：“衣服很薄，隔不隔着有分別麽？”
瀋神通道：“有，萬一你這透明內衣是天蠶絲織的，又萬一有移宮換穴奇功。他右手在內衣底下等如緊緊縛起，但如果在衣外，隨時可以捏斷喉嚨，分別是很大的。”
馬玉儀道：“我記得在衣服外。”
瀋神通忽然發覺她全身重量都落在他手中。如果鬆手她一定落在地上。
馬玉儀又道：“那時我全身發抖也沒點氣力，我的心好像眼身體分了傢，很清楚看見他把我放到床上，又看見他脫掉黑袍，裏面沒有衣物，白白的一個身子，接着……”
瀋神通忽然截住她的話，道：“除去他白白的身子外，還瞧見什麽？”
馬玉儀立刻道：“他的手，五指纖長白晰，連指甲也極幹淨而濕潤，好像塗過不帶紅色的指甲膏。”
馬玉僅被放在床上，那麯綫玲球白晰的銅體，確實當得玉體橫陳四字。瀋神通也躺下，房間內，仍然是瀋神通和嬌美的馬玉儀兩個人，燈光不甚明亮，卻仍足夠使他們互相瞧個清楚。但不同的是，第一點：房間已不是馬玉儀杭州的閨房。第二點：兩人都穿着很整齊。
瀋神通似乎心事沉重，嘆口氣道：“你知不知道你犧牲多大？”
馬玉儀看來姿採風韻嬌美動人，比初見時之憔悴相差很遠。
她道：“我知道，瀋大哥，我不打緊，但可惜可恨連累你。”
瀋神通陷入沉思中，過一會兒纔軒眉笑道：“衹要抓到他，我一生事業成就已達到巔峰，我敢打賭除去傢師之外，任何一個部門都抓不到他。”
馬玉儀柔聲道：“難道你忘了殺身之險？還有辛苦掙到的地位？還有大嫂和侄兒女他們？”
瀋神通喃喃道：“人生中任何遭遇都是命運，急也急不來，千算萬算不如老天一算。”
提起命運，馬玉僅不覺愣住。出身富貴之傢，從小到大規規矩矩，未試過大膽頑皮踏出傢門，更不騙人害人或者為口腹殺生，也時時盡力幫助一些窮苦有睏難的親友。
但命運為何如此殘酷？；身心的創痛幾乎連死亡也解脫不了？將來如何呢？還有將來麽？既然沒有將來，活下去又為了什麽？
她忽然得到靈感啓示，這個靈感像電光掠過夜空，照亮她的身心。
她故意長長嘆口氣，道：“瀋大哥，請告訴我，我……會不會留下孽種？”
雖然她從靈感啓示中知道應該怎麽做，亦决心去做。但這種話仍禁不住怕羞面紅。
瀋神通道：“絶對不會，出事至今一個多月，你很正常對不對？”
任何女人如果仍有月事，當然證明在此之前沒有懷孕。
馬玉僅低聲道：“幸而如此，但瀋大哥請你指點我，我此生既不能嫁人，我活下去好或者趁早死了好呢？”
瀋神通吃一驚道：“你何必想到死？你……雖然遭遇不幸，但將來日子還長久得很。”
馬玉儀細聲道：“我若不能嫁人，孤孤單單一個人活下去，日夜記着那件事，我為何要活下去？”
瀋神通啞口無言。因為她理由堅強之極，她為任何其他緣故活下去都可以，但絶對不能為那件慘事守一輩子生寡。
馬玉儀低聲道：“瀋大哥，我决定等你辦完事就結束這悲慘一生，你可肯幫忙我？”
瀋神通大驚道：“幫忙？你要我……”
馬玉儀道：“你不肯，難道要我痛苦這一生？為什麽？”
瀋神通吶吶道：“我……我不能，我不知道。”
馬玉儀忽然把聲音放得更低，道：“瀋大哥，你幫忙我並非必定要殺死我。”
瀋神通比撿到一千兩黃金還要高興，鬆口大氣問道：“還有什麽方法？”
馬玉儀道：“我若是為一個值得愛慕。欽敬、感激的男人守幾十年寡算得什麽？”
瀋神通眼睛已睜得不能再大，再大眼眶就要裂開。而馬玉儀則粉首垂得更低，衹見到白嫩粉頸。但她又輕輕道：“瀋大哥，如果我有個孩子，這個孩子又是我最欽仰愛慕的男人給我的，我守一輩子寡絶無怨言。”
話說得容易，一輩子時光卻長久得很，其間多少變化誰能預料？
因此這件事直到三日後纔重提（以便慎重考慮），並且是馬玉儀提起。
仍然是客捨房間內，已經點起燈，桌上有酒，有四式小菜，她道：“瀋大哥，已到了約定時間啦。”
瀋神通那冷靜堅強的人，面上眼中居然露出緊張神色，連話也講得不很清楚，他道：
“你考慮結果怎樣？”
馬玉儀低聲卻堅决地道：“沒有改變，我為誰一輩子守寡呢？”
瀋神通道：“如果這一次抓到惡徒，而我安然沒事，你我之間情形就很尷尬麻煩了。”
馬玉儀道：“你放心，我會躲得遠遠，遠得連你也懶得找我了。”
於是，馬玉儀豐滿、青春、嬌嫩。白晰的軀體再度呈現瀋神通眼前，不過上次瀋神通像石頭、像冰塊，除了模擬出事時的情況而大略表演，其實等於沒有碰她。
但現在他像烈火，而她卻像能增加火勢的油，總之，房間內充滿使人心跳的聲音，也熱得教人不能忍受衣服的溫暖……
纏綿熱烈而又隱藏悲慘的日子過了七天。地點是鎮江四海老棧的一間上房內。
那書房寬敞得一點都不象書房，簡直比廳堂還大。門口右方一排軒窗。窗外院子也很大，有魚池假山。當然還有很多花草盆栽。但最特別的是院墻，高達三丈，一般富貴人傢的院墻不會超過兩丈，尤其是內院。越過高墻另一邊仍然是嚴府，近一點自然也是嚴府。但為何在自己宅第內還須高聳驚人的院墻隔開？軒窗下有張大書桌，兩邊靠墻巨大的書櫥塞滿了書，還有書架則擺放了不少簽箋捲軸。
書房另一端除了一套八仙紫檀桌椅外，墻角另有一張太師椅。椅上一張虎皮，毛色斑斕，威風似乎不減嘯躍山林之時。
不過剛剛一屁股坐於虎皮上的嚴溫卻毫無威風，簡直神情委頓。每天起床時他總是心神不寧，情緒壞透。從來沒有吃早餐（其實已近中午）的胃口。他懶懶打個呵欠順手拿起右邊旁幾的茶盅。忽然煩躁得連茶都不想喝，目光落在幾上另一件物事－－一根長長細皮鞭。他眼中紅筋突然增加，扯動左邊由天花板垂下的黃色綫帶。
轉眼間，一個女人“滑”進來，她每一步都至少五尺，所以看起來根本不是走路。
她三十歲左右，長得還不錯。但可惜衹能發出嘶啞的“呵呵”聲，竟然不會講話。
嚴溫暴躁道：“叫我兒子來，快！”
“啪”一聲細長皮鞭象毒蛇伸縮，抽中啞女人身子。啞女人痛得抽搐一下，但她眼中卻閃出光芒－－似乎興奮舒服而又滿足。不過她已稍稍俯首，所以嚴溫完全看不見。
嚴溫又道：“叫你做事總是慢吞天，可惡！”“啪”“啪”兩聲，啞女人又挨了兩鞭，第二鞭勁道較猛，使她蹌踉差點跌倒。
她疼得全身發抖，“啊啊”連聲連忙奔去。
嚴溫精神一振。每逢打人（尤其是最親近的人）又知道對方痛疼難當，情緒就會好得多，精神也振作起來。
啞女人自小就服侍他，自小就被他拳打腳踢，自小就被灌服一種藥粉而喑啞無聲。她從十五歲起就跟各種男人上床，也從那時起拳腳改為皮鞭。尤其每次嚴溫看見男人從她赤裸身上翻下來悄悄離開房間，皮鞭很快就猛烈抽打她雪白的絲緞似的皮膚上，根本不讓她有穿上衣服的機會。
每次嚴溫狠狠鞭過她之後，心情就舒暢得多，並且很原諒她甚至親手替她塗抹白色的清涼的油膏。這時她雖然不能說話，眼睛卻能表達極熱烈深摯的感情。使他知道她一絲一毫都不生氣懷恨，甚至還知道她很感激很愛他。
嚴星衹有六歲，臉蛋清秀紅潤，但眼神呆板動作拙笨。
嚴溫問道：“你昨天的功課做好了沒有？”
嚴星好象貓爪下的小老鼠，慢慢搖着頭。
嚴溫最氣的是“遲鈍”“緩慢”，但他仍然問道：“早上練劍沒有？”
嚴星還是那副使人（嚴溫而已）憎恨的樣子，頭搖得很慢很笨。
皮鞭發出扯裂空氣的尖銳響聲，六歲大的兒子身子應聲跳動一下，衣服裂開。
第二鞭等了一陣纔抽出去。這段時間內可以看見嚴星疼得全身發抖臉色發青。
嚴溫雖然痛恨人傢動作緩慢，但他每一鞭卻隔一陣纔揮出，看着唯一的兒子疼得齜牙咧嘴直掉眼淚，頓時為之精神振作情緒越好。
然後他左手伸出。嚴星雖然疼得全身不住地顫抖，卻仍然會撲上去，讓父親堅強有力的手抱在懷中。這時誰也瞧不見他的小臉蛋，否則必定大吃一驚。因為他不但馬上恢復紅潤，而且眼中露出快樂滿足的光輝。
他當然喜歡父親抱他，使他有安全滿足之感。但如果有人知道他昨天功課做完做得非常好，早上亦足足練了兩個時辰的劍，一定不明白他何以嚮父親撒謊？何以從兩年前開始直到現在，每隔兩三天總要挨一頓鞭子卻都不怕？是不是痛苦，反而能使他快樂？
皮鞭又撕裂空氣，啞女人發出“啊啊”嘶啞聲音。
嚴溫放下皮鞭，道：“我知道你恨他媽媽，所以我打他的時候你很開心。快拿藥油來，否則割掉你的鼻子。”
割掉鼻子跟鞭笞差別很大，特別是長得好看的女子差別更大，鞭笞的青閼會很快消失，而鼻子卻永遠不會再長一個出來。
所以啞女人滑得經什麽時候都快，一忽兒就拿來白色油膏。這時候傳來悠悠磬聲，一共兩下。
嚴溫道：“顧師爺從杭州回來，把兒子抱出去。有事我會叫你。”
啞女人走近抱起嚴星。嚴溫忽然勾住她纖細的腰肢，另一隻手撫摸她面上和胸部。一面說道：“你還疼麽？記住也要搽點油。唉，你和兒子兩個都是我最疼愛的人，但卻偏偏被我打得最多……”
啞女人和嚴星噙着感激的淚水離開書房的。
嚴濁扯動一條白色綢帶，忽然一個大書櫥無聲無息移開，露出一道門戶。門戶那邊是間空蕩寬大的屋子，完全沒有窗戶，卻有一輛輕便美觀的馬車。四壁都有燈火，故此甚是明亮。一個人搖搖擺擺進來。此人雖是文人裝束，手中還拿着折扇，但頭尖眼小面色蠟黃，使人有不順眼之感，怎樣也找不到“斯文”“瀟灑”的味道。
他就是顧師爺。近三年來已成為嚴溫最親近的心腹，嚴溫的事情大大小小他沒有不知道的。他躬身行禮後搖搖擺擺在交椅落坐，然後道：“公子，小可此行大有收穫。”
嚴溫和氣地道：“你仍然忘記了。別叫我公子。”
顧師爺笑一聲，道：“小可真沒有記性。大爺，此次當真大有收穫。”
嚴溫忍着氣，仍然很和氣地微笑，等他說下去。顧師爺慢條斯理道：“小可在杭州住了五天，頭一天就辦好大爺的事。小可已查得明明白白清清楚楚，馬傢那個小姐馬玉儀懸梁自盡，馬二爺花了不少銀子打點遍掩，悄悄把孫女埋了。”
嚴溫道：“瀋神通沒驚動？”
顧師爺答道：“沒有，絶對沒有，因為瀋神通恰巧不在杭州，小可查過了他為了一件案到永嘉去了。”
嚴溫沉吟一下，道：“馬傢埋葬的真是馬玉儀麽？”
顧師爺笑道：“當然是真的。馬傢雖然有財有勢，但悄悄埋一個人容易，要找個女屍冒充馬玉儀反而睏難百倍。況且，馬傢可須找這個麻煩呢？”
但誰也想不到馬傢雖然無法找個女屍冒充。瀋神通卻很容易，比吃豆腐還容易。當然更沒有人料到馬傢這樣做法大有原因。那是因為瀋神通一定要這樣做。而現在看來瀋神通的佈置果然收到效果。
嚴溫覺是滿意，眼光卻從顧師爺細長頸子一直瞧到尖削腦袋，忽然笑着搖頭。顧師爺很沉得住氣，老鼠似的小眼雖有茫然之色，都能忍住不開口詢問。
當做他做夢也想不到他的“沉得住氣”“慢條斯理”等習慣，竟然使嚴溫常常內心暴躁不耐，第六次都泛起拔劍砍下他腦袋的衝動，甚至落劍的部位亦早就瞧妥。砍在細長頸子那圈橫紋最好，料想他那尖削腦袋落地時絶不會發出很大的響聲。
顧師爺等了一陣纔道：“還有一事稟告大爺。”
嚴溫道：“請說。”眼光又落射他脖子那圈橫紋之上。心裏說，我的劍遲早砍在那兒，你不妨多多吊我胃口。
顧師爺道：“小可從杭州帶回一件禮物，包管大爺意想不到。”
又吊胃口，真該死。莫非一定要等到劍刃砍下脖子纔醒悟？
嚴溫道：“你特地帶回的禮物必定很是合我心意，我知道。”
顧師爺得意地搖頭擺腦說道：“當然，小可絶不使大爺失望。”
他仍賣關子，那顆尖削腦袋搖搖晃晃。嚴溫幾乎看得見劍光閃動砍斷細長脖子，也看見腦袋掉下來的景象。
顧師爺終於說道：“小可帶回的禮物是一個活生生的人。”
嚴溫的眉頭馬上皺起，右手摸到劍柄。他淡淡地道：“人？什麽人？你知道我對人沒有什麽興趣。”
顧師爺道：“這一個你有，因為不是漂漂亮亮的少女。”他又停頓一會纔道：“這一個卻是男的。”
嚴溫捏着劍的手指力量增加不少，現在衹要心念一動，顧師爺的腦袋和身體馬上分傢，甚至能夠快得使顧師爺一時之間竟不知道腦袋已不在頸上。
顧師爺慢吞吞地舉手抹抹唇上的短須，裝出一副胸有成竹很有氣派的樣子。其實他兩撇短須很難看，疏落而又焦黃。如果一根根硬給拔掉，卻不知他痛成什麽樣子？
顧師爺又道：“大爺，那是個男孩子，今年衹有六歲。”
嚴溫想不發火也不行，眼睛一瞪，道：“小男孩？我說過我要小男孩？”
顧師爺這次幸虧答得快，鼻子纔沒有被嚴溫一拳打扁。他道：“這一個小男孩面貌神情，甚至身材皮膚，長得跟小公子一樣，大爺，兩千多年前張良在博浪沙以鐵錐行刺秦始皇，為什麽不能得手？”
嚴溫訝道：“那小男孩跟秦始皇有什麽關係？”
顧師爺道：“當然沒有關係！但歷史好比鏡子，鑒古可以知今。昔年博浪沙一擊沒有成功，原因是誤中副車。大爺，請想想看，小公子身份何等珍貴？處境又何等復雜？如果小公子也有副車，天下誰想得到？”
嚴溫確實不能不承認這個主意妙極。但砍掉他腦袋的主意更妙。不過目前還不忙，等看過小男孩問清楚一切之後再動手不遲。那小男孩就在馬車裏，真是該死的東西（顧師爺），賣老半天關子吊老了胃口。
但是難怪蛇頭鼠眼的顧師爺洋洋自得，這小男孩實在和嚴星長得相似極了。衹是仍功不補過，非砍下他那顆頭不可。
顧師爺道：“他名叫小雨。哈！哈，大概媽生他時剛好下雨吧？他媽是個婊子，所以連她也不知道小雨父親是誰。”
嚴溫滿意地點點頭，出身果然沒有問題，多給點銀子就更無後顧之憂。但奇怪這小孩子怎會那麽象嚴星呢？幸虧女人嚮來多的是，玩都玩不完，平生絶未涉足花街柳巷，要不然真會懷疑小雨竟是自己的兒子。
顧師爺又道：“他媽名叫玉花，年輕漂亮，但生意極差。聽說脾氣不好，而且瀋神通是她老相好，誰願惹這種女人呢？”
嚴溫泛起笑容，高興而又親切，道：“還有什麽沒有？”
顧師爺抹了幾下鼠須，慢慢道：“不傢，很秘密一件事，小可竟自作主張地做了。”
該死的傢夥，還要賣關子，這回“秘密”也救不了你狗命。我寧可不聽這個秘密。
嚴溫的笑容特別親切好看。顧師爺忽然大吃一驚，頓時面青唇白，他從前看得多了，嚴溫凡是親自出手殺人，都露出這種笑容。
但為什麽他要殺人？何以想殺的竟然是我？他不想要小雨，還有一個秘密他也不想聽？
嚴溫的劍砍得很準，本來劍以刺為主。但以嚴溫的功力休說是鋒利之劍，就算一塊竹片也能砍斷一棵樹。
劍刃恰好砍中他長頸子那一圈紋，腦袋便脫然掉落地上。
嚴溫微笑道：“你的秘密到陰間告訴閻王爺吧！我實在受不了你。”
人影無聲“滑”入書房，啞女人似乎早就知道，這兒將會發生什麽事。一邊手搭着七八條粗布一邊手抱住一團油布，用油布包起屍首，粗布抹血跡，一下子弄得幹幹淨淨。
然後她側眼瞧着小雨，那小男孩面色蒼白，卻站得很直很穩。
嚴溫問道：“他象不象？”
啞女人連連點頭。嚴溫又道：“顧師爺說的話你都聽見？”
啞女人又點頭，她順便把小雨帶走。院子裏太陽光強烈，但啞女人和小雨在陽光之下竟沒有影子。
不是沒有影子，而是日正當中，陰影都踐踏於自己腳下，正如蕓蕓世人衹將光明好看的一面露出來，卻都把陰影踏在腳下。
古老繁華而又寧恬美麗的杭州靜靜屹立着，不管凡人發生什麽事，悲歡離合究富得失都與它無關，但凡俗的人都沒有辦法忘記它，衹要曾經住過到過，任何時間聽到“杭州”之名，那顆心必定會抽搐榨緊，夢一樣的往事霎時都會到跟前來。
瀋神通不但回到杭州，而且一晃眼就過了兩年，馬府的案子兩年來亦無人提起，甚至連馬二老爺都絶口不提。
時間可心衝淡一切記憶治療一切心靈創傷。但馬二老爺豈能忘記他最鐘愛的孫女？她的生死如何？如果還活着日子能過得快樂麽？那個強姦她的萬惡淫賊呢？會不會得到報應抑是比別人活得還舒服快活？
馬二老爺居然一個字也不問瀋神通，每年他的生日瀋神通一定會來拜壽，瞅着無人這時瀋神通會暗中塞一小包禮物給他，總是一件老人保曖的肚兜，綉着象徵富貴的牡丹，象徵平安的竹和象徵長壽的鬆柏。
深夜無人寂靜之時，馬二老爺拿出禮物不禁老淚縱橫，人呢？美麗溫柔的小孫女你在何處？過着怎樣的日子？難為你還記得老祖父的生日，更不忘記替老祖父親手綉個肝兜。但你在那裏，為何祖父不能庇護你？為何不能讓你在安全溫暖的深閨？然後風風光光出閣過那正常充滿歡笑的生活？
瀋神通的確有不便啓齒之處，馬玉儀住在南京，當然這是極秘密之事，但不便啓齒的是她替瀋神通生了一個兒子。
馬玉儀心願已償，她等閑虛度辜負燦爛青春花樣年華，卻已不是因為被強姦之故，而是為了值得尊祟愛慕的男人－－瀋神通－－的兒子，亦是她自己的骨血。
當然這是很悲慘的故事。很寂寞很可憐而又悠長的歲月。但命運如斯，誰能反抗，誰能改變？
男人尤其是修習過武功的一雙手，極少纖長柔滑如嚴溫，特別他的指甲濕潤光澤，宛如塗油。
嚴溫常以這雙手自豪，這次檢視良久竟沒有絲毫老化變形（其實他離年老尚早），於是欣然把眼光轉到啞女人面上身。她滑到他身邊已有一陣工夫，嘴角加深的紋顯示她內心緊張不安，不過她仍然很好看，尤其身材豐滿，麯綫起伏充滿誘惑熱力。
她縱是焦急也不會出聲打擾，這正是啞的絶頂好處，嚴溫故作不知她緊張焦急，反而用優美好看的手輕巧伸入她衣裳內，溫暖滑嫩的肉體使他手掌和內心都覺得舒服。
啞女人身子忽然輕輕顫抖起來！正好碰觸她肉體的手簡直含藴無窮魔力，她好想好想扯掉身上一切衣物赤裸着跪倒他腳下，任他踐踏，任他蹂躪。
她已扯開上衣露出雪白高聳的豐滿的乳房，並且立刻被魔手揉捏……但且慢！渴望受到蹂躪凌虐之情欲此刻絶對不能爆發。
因為嚴溫必須立刻到沁心院。血劍嚴北說的任何一個字甚至連暴虐桀驚的嚴溫亦不敢哼一聲。
所以嚴溫衹好一腳把她踢翻，並且用跑步姿勢奔出書房，啞女人卻象雲霧滑跟後面。她挨嚴溫一腳身上着實疼痛，可是不但全無怨懟，反而有那麽一陣滿足感。
嚴溫衝到沁紅院月洞門前，先停步深深吸一口氣。自知外表比平時更冷靜沉着，纔邁步入內。
院子裏花樹盆栽以及好些盛開美麗的花朵，還有一個二十歲侍婢裝束漂亮少女，嚴溫居然視而不見，穿過客廳終於站在一道房門外。房門虛掩但嚴溫仍然敲了兩下纔推開。
房間大得不成比例，比之外面的客廳至少大三四倍，四壁漆以棕色浮卻冷漠黯淡氣氛。
房內唯一的傢私就是一塊一丈見方的厚木板，放置房間中央，一個黑衣人盤膝坐在地板上，就象在房間中央這中央的一枚黑色大釘。
黑色大釘正是天下武林高手無不聞之畏懼忌憚的血劍嚴北。二十年來他被譽為有史以來最偉大殺手，能夠死於他血劍下絶對是有真纔實學的一流高手，稍差一點的嚴北根本不屑出手。所以說起來能讓嚴北光顧反而是最高評價和榮幸。
嚴北軀體高瘦，體貌相當清秀，雖然已達五旬，但看來衹有三十歲左右，同時外表看來一點不兇，若是加一點笑容，必可當得起瀟灑等評語。
不過你最好別太靠近木板，否則你會全身寒冷極不舒服，會起雞皮疙瘩，這便是殺氣，可能從嚴北身上透出，亦可從橫放膝前的血劍透出。
血劍的劍鞘雖是以百年鯊魚皮鑲金製成，但既不名貴亦不惹眼。不過如果劍刃出鞘就完全不同了，劍身鎸鏤魚鱗片紋泛起血紅光彩，好象永遠都在滴血。任何武林高手見到此劍當真連心髒都馬上滴出血來。
現在血劍旁邊還有一捲四尺長的捲軸。
嚴溫對任何人任何事都最恨慢吞吞，但嚴北半天不說話他卻從不討厭憎恨，所以嚴溫有時會覺得自己很“勢利”。對卑下的人完全不能容忍，但對高過自己的人絲毫沒有厭煩的反應。
嚴北終於說話，聲音冷靜有力清晰。說道：“我的朋友終於把畫像送來，剛剛收到。”
嚴溫道：“海竜王雷傲候親自送來的麽？”
嚴北道：“他應該親自送來。如此大事他也應該陪我喝三十大杯。”
嚴溫笑一下，道：“侄兒此生還是第一次聽您提起‘喝酒’，普天之下可還有別人夠資格奉陪你麽？”
嚴北道：“當然有，北方的‘刀王’蒲公望。全國第一甚至有史以來，最佳的捕頭‘中流砥柱’神探孟知秋。還有跨日無影踏月凌虛輕功天下第一的巫山神女宮宮主‘鳳鬟雨鬢’南飛燕這個女人。”
“她不但輕功好，人也漂亮，而且九種暗器竟是用九種不同手法，古今無雙，我隨便一提，已經有三個人了，但我還是寧願跟老雷喝，因為他是我此生唯一的朋友。”
嚴溫輕輕道：“伯父，侄兒常常感到奇怪。海竜王雷傲候雖然是天下知名，連朝遷大內也要請他鑒定古物珍寶，但他到底不過是一名商人，就算他南京‘竜藏大押’奇珍異寶冠甲全國，是典押業之王，但仍然僅是一名商人而已，他本身武功雖然不錯，可是比起您或刀王蒲公望卻又想去甚遠了，您和他怎會成為好朋友？他請你出馬殺人，險是你冒錢是他賺，唉，你們怎會是好朋友，而且做了幾十年之久？”
嚴北沉默片刻，纔道：“天下衹有他那對眼睛有資格鑒賞我的劍法。此外，表面上我收大價錢殺人，但其實我和他都不是為錢殺人。他替我找到合適的對象，磨礪我的劍保持巔峰狀態，而他則可以在場鑒賞。”
嚴溫搖頭道：“侄兒仍然不懂。”
啞女人象一朵彩雲滑入來，衣袂飄飛，使得全身麯綫畢露，泛射着情欲熱力。
嚴北道：“杜鵑那丫頭可曾把雷傢使者屍體埋好？”
啞女人用手勢回答，嚴溫也幫忙解釋道：“已經埋好也替她自己挖好坑洞，就在那叢玫瑰花底下。”
嚴北道：“杜鵑既漂亮又能幹，但可惜她不會說話，明年那叢玫瑰一定開得又多又漂亮，可能比她更美，卻不知到時我是否能欣賞得到？”
嚴溫駭道：“伯父這話什麽意思？”
嚴北緩緩道：“我們嚴傢有很多秘密，已到了該告訴你的時候。”他目光轉到啞女人面上，她立刻躬身行禮要出走。嚴北目光移到她胸部，上衣因彎身而垂敞露出高挺雪白乳房。
他道：“啞女留下，你反正不會說話。”
嚴溫哀求道：“伯父，讓她出去！”
嚴北道：“別怕，她聽我我們嚴傢的秘密，我也不會殺她。”
啞女以跪蹲姿勢坐下，恭謹地微俯上身。這樣，上有內由乳房直到腹部都等於敞露着。
一片雪白，眩目的雪白。
甚至是嚴溫都發現伯父眼睛盯視啞女人敞裸的肉體。但他反而暗暗感到莫名的興奮。
嚴北道：“嚴傢第一個秘密，大江流劍法。亦即是血劍十八式，你和你父親都學不會學不全。便我已用巧妙方法留傳下來，嚴傢子孫如有天聰特異出衆的便能練成，你無須擔心。”
嚴溫對於劍法興趣有限，唯唯應了。
嚴北又道：“第二個秘密，沁紅院在嚴傢百餘間屋子中可能最不舒服最難看。但卻是我知道最安全的地方，所以我一住就二十年。”
嚴溫大為驚訝，道：“最安全？伯父您怕誰呢？”
嚴北道：“這是第三個秘密，我怕一個女人名叫夕姬。”
他慢慢閉起眼睛，似是回憶又似是暫時躲避啞女人豐挺雪白熱力四射的肉體。他又道：
“你父親好色如命，姬妾無數。我浸淫劍道其他一切都不要，連女人都不多。夕姬衹不過是你父親群妾之一，但美麗得能把人燒死，聰明得近科瘋狂。我平生第一個女人是她，二十八年後的今天仍未過第二個女人的身體。”
他聲音忽然使人感到溫柔得多年輕得多，而最重要的是“殺氣”完全消散。因此啞女人可以爬上木板拉他的手碰觸她前面洞開裸露的肉體。
嚴北已睜開的眼睛泄露奇異的熱情巡梭於她肉體上說道：“溫兒的女人我都看過，衹有你的身體最完美最有魅力，象夕姬一樣。”
啞女人忽然站起，但薄薄外衣卻委墜腳下。現在她已全身赤裸並且讓頭髮散垂肩後，宛如最完美無瑕的塑像。嚴北的眼光果然不錯。啞女人的身材麯綫肌肉彈性以及皮膚之白嫩的確遠超過所有美女，她面貌不算最美，但配合無懈可擊的肉體卻放射強大奇異的誘惑熱力。
啞女人又忽然躺下，仰臥於嚴北膝前。於是在兩個男人之間一共橫列三件物事。一把血劍，一捲畫軸，一個玉體晶瑩橫陳的美女。
極巨大暗淡的靜室內，浮動着奇異氣氛。
嚴北輕輕嘆口氣道：“二十八年前那一天夕姬亦是如此橫陳我們面前，衹不過我對面坐的不是你而是你父親。我長話短說，那時你父親身邊衹剩下一個女人就是夕姬。他本來共有六十名姬妾，但自從收了夕姬不到一年全部死光，因為夕姬學會用一種蠱毒，據說是毒教至高無上秘藝。死了的五十九名美女都中了她的蠱毒，我和你父親都知道。那天夕姬為何赤裸裸在我們之間？你絶對猜不出，要不要猜猜看？”
嚴溫唯恐這個充滿很大刺激的故事中斷，忙道：“侄兒不猜，猜也猜不出。”
嚴北道：“因為你父親把她獻給我，你父親一來不喜歡永遠孤零零對着一個女人，二來怕有一天被她毒死。所以要我救他。”
嚴溫搖頭道：“換了是我一定不敢收下這件禮物。”
嚴北道：“但你父親是我嫡親同骨同血的弟弟，我不幫他誰會幫他？況且在第二天我有一個約會，死生未卜。我當然趁此最後機會拯救你父親。”
嚴溫震驚地問道：“那約會的對手是誰？”
嚴北道：“他是全江南武林道公認的劍道第一名傢‘天孫織錦，金剛無敵’易東風……”
他忽然不說下去並非賣關子吊胃口，而是銳利小心又極有興趣地註視啞女人滑嫩晶瑩的肉體。
片刻之後纔又道：“易東風那時正值四十壯年，劍術如神，精妙細巧處宛如天孫織綿不見針縫剪裁痕跡。威猛剛厲處則似金剛力士無堅不摧。我很擔心因為我血劍第十八招春回大地還未煉成。”
提起血劍，那森寒殺氣忽然恢復，啞女人赤裸嬌軀一震，全身皮膚布滿雞皮疙瘩。
嚴北接着又繼續說下去，情形這纔迅即改變。他道：“我要夕姬嚮她的蠱神立下重誓，永遠不得加害居住沁紅院之人，更不許她加害你父親。她答應照做，所以沁紅字變成我們嚴傢最安全的地方。”
嚴溫吶吶道：“但你對付強敵前夕還要為一個女人消耗精力？夕姬又何以肯嚮蠱神發誓？”
嚴北道：“夕姬根本為我而入嚴傢，因為我是她殺父仇人。”
嚴溫恍然地道：“更怪不得她同意那一晚，她當然希望削弱你力量希望你敗陣身亡。”
嚴北道：“現在情況似乎跟二十八年前一樣，啞女人想報仇的對象也是我。”
啞女人嚴溫一齊震動吃驚。嚴北露出難得一見的微笑，又道：“她已有報仇的機會。我决定留下她。”
此一想法做法在當時的社會觀念之中簡直離了大譜，伯父怎可占取侄兒的女人？但既然啞女蓄意復仇而入嚴傢，情況便已微妙不同，何況啞女人與嚴溫關係特殊奇異。不過嚴溫最感意外是啞女居然是仇傢？復仇對象居然是嚴北？
嚴北道：“她一定是易東風最小女兒，易東風被我殺死那年，她最多一兩歲。她身世之謎我已偵查猜測好幾年竟無絲毫綫索。直到剛纔我提到易東風，還有她極力獻身的企圖，啞女，你得象夕姬一樣答應我兩個條件。”
啞女比劃的手勢任何人一望而知她已答應。嚴北道：“一是如果我永不回來，你得盡力照顧嚴傢之人，不但是溫兒，小星小雨亦一樣。二是嚴傢秘密等小星小雨長大了負責告訴他們。”
嚴北輕輕嘆口氣，道：“溫兒，夕姬就是你生身之母。”
幾個字組成的一句話，卻不啻晴天霹靂，嚴溫固然傻了，連啞女人也瞠目結舌，顯然誰都想不到。
嚴北又道：“我知道你心裏想什麽。對，任何人都不知道你究竟是那一個的兒子？但這不要緊，反正必是我們兄弟的骨肉，這就足夠了。”
無怪嚴北雖是極冷酷嚴厲之人，但對嚴溫一切過錯一切缺點都能容忍。人總有偏襢自私而又時時陷於溺愛，嚴北是人，所以，一如許多人那樣偏溺襢護兒子。
嚴北道：“第四個秘密，小雨其實也是你的兒子，除了母親不同，其他和小星一樣。”
這話使啞女人整個跳起。兩年來她負責使小雨（顧師爺帶回禮物）徹底明白一件事，他生存之意義就是為了要做嚴星“替身”，準備任何時候替嚴星死掉。
但如果小雨竟然真個是嚴溫的骨肉，當然沒有做替身必要。甚至應該重估地位而獲得種種享受。
嚴溫苦笑道：“每一件秘密都是夠我愣三日三夜，但小雨的母親是杭州娼妓，我……我可從來未試過宿娼嫖妓啊。”
嚴北道：“小雨的母親八年前還是少女，尚未淪為娼妓，她本是蘇州人氏，你強姦她使她有了孩子，不久她流浪到杭州在青樓賣笑。她最近已經不在人世，負責偵查的三個人亦衹有一個活着，活着的就是大江堂‘鳳尾’香主羅翠衣。”
大江堂“三香”、“五舵”八大高手俱屬老臣子，忠心可靠，絶無問題。故此鳳尾香主羅翠衣承辦如此機密之事，事成之後仍不須步上滅口之路，但手下辦事的兩人都不能活着。
“三香”是竜牙香主虎頭香主和鳳尾香主。“五舵”以東面西北中區分。
嚴北又道：“關於小雨這個孩子本身亦有一個秘密，是當年那顧師爺自作聰明做成的，但你們好象都不知道。”
嚴溫馬上記起殺顧師爺那天情景，的確有一個秘密，顧師爺還未說出便人頭落地。
因此嚴溫和啞女人都不覺露出極感興趣的樣子，側耳聆聽。嚴北衹說一句話，連啞女人都驚異得跳起，更別說嚴溫了。
這個秘密不久就衹有“啞女人”知道，因為後來嚴傢發生種種奇怪嚴重事件。
不過嚴溫離開沁紅院之前，嚴北還告訴他兩件事。一是他母親夕姬仍在人間，並且還在嚴府內，衹不過身份已經變更，因此連嚴北亦想推想不出是那一個。第二是三五日內須决一死戰的對手便是刀王蒲公望，那“中流砥柱”神探孟知秋會不會跟蹤而來，不敢肯定（因為此人實有神鬼莫測之能）。
是“大江東去，浪淘盡千古風流人物”也好，是“大風起兮雲飛揚，安得猛士守四方”
也好，一切終會隨着時光流逝無蹤。休說人間的豐功偉績，千秋大業，即使是渺小個人之“仇恨”，在有限的時間和空間內（即變幻的不定永恆的），又何嘗能存在得很久？
例如啞女人的殺父之仇。她父親易東風一代劍客固然早已灰飛煙滅，而她潛匿嚴府超過漫長十載之後，仇恨亦淡如煙霧，似有還無，這真是很難說明很難解釋的情形。她為報仇不惜鬻身為嚴府婢妾，每天服侍嚴溫亦受盡他的折磨（雖然她不以為苦），然而她的仇恨居然與日俱淡。而現在她直接面對真正仇人嚴北，竟要她獻身承歡，她何以會從心裏頭百千個願意呢？
曾有哲人說過“愛”“恨”這兩種激烈的感情，本質上很相似，往往混淆不清。愛與恨一旦超過某種程度，便不是世人所能瞭解所能分析甚至不能接受。
當啞女人以她完美魅惑之肉體挑逗起嚴北無限欲火激情，當他們已渾合為一體時，她心中能找得出愛和恨麽？
在千變萬化的人生，你絶對找不出肯定不變的答案，你衹好大白天挑着燈籠在鬧市行走尋找，卻平添凡俗人們的為什麽，如此而已。
書房另一端除了一套八仙紫檀桌椅外，墻角另有一張太師椅。椅上一張虎皮，毛色斑斕，威風似乎不減嘯躍山林之時。
不過剛剛一屁股坐於虎皮上的嚴溫卻毫無威風，簡直神情委頓。每天起床時他總是心神不寧，情緒壞透。從來沒有吃早餐（其實已近中午）的胃口。他懶懶打個呵欠順手拿起右邊旁幾的茶盅。忽然煩躁得連茶都不想喝，目光落在幾上另一件物事－－一根長長細皮鞭。他眼中紅筋突然增加，扯動左邊由天花板垂下的黃色綫帶。
轉眼間，一個女人“滑”進來，她每一步都至少五尺，所以看起來根本不是走路。
她三十歲左右，長得還不錯。但可惜衹能發出嘶啞的“呵呵”聲，竟然不會講話。
嚴溫暴躁道：“叫我兒子來，快！”
“啪”一聲細長皮鞭象毒蛇伸縮，抽中啞女人身子。啞女人痛得抽搐一下，但她眼中卻閃出光芒－－似乎興奮舒服而又滿足。不過她已稍稍俯首，所以嚴溫完全看不見。
嚴溫又道：“叫你做事總是慢吞天，可惡！”“啪”“啪”兩聲，啞女人又挨了兩鞭，第二鞭勁道較猛，使她蹌踉差點跌倒。
她疼得全身發抖，“啊啊”連聲連忙奔去。
嚴溫精神一振。每逢打人（尤其是最親近的人）又知道對方痛疼難當，情緒就會好得多，精神也振作起來。
啞女人自小就服侍他，自小就被他拳打腳踢，自小就被灌服一種藥粉而喑啞無聲。她從十五歲起就跟各種男人上床，也從那時起拳腳改為皮鞭。尤其每次嚴溫看見男人從她赤裸身上翻下來悄悄離開房間，皮鞭很快就猛烈抽打她雪白的絲緞似的皮膚上，根本不讓她有穿上衣服的機會。
每次嚴溫狠狠鞭過她之後，心情就舒暢得多，並且很原諒她甚至親手替她塗抹白色的清涼的油膏。這時她雖然不能說話，眼睛卻能表達極熱烈深摯的感情。使他知道她一絲一毫都不生氣懷恨，甚至還知道她很感激很愛他。
嚴星衹有六歲，臉蛋清秀紅潤，但眼神呆板動作拙笨。
嚴溫問道：“你昨天的功課做好了沒有？”
嚴星好象貓爪下的小老鼠，慢慢搖着頭。
嚴溫最氣的是“遲鈍”“緩慢”，但他仍然問道：“早上練劍沒有？”
嚴星還是那副使人（嚴溫而已）憎恨的樣子，頭搖得很慢很笨。
皮鞭發出扯裂空氣的尖銳響聲，六歲大的兒子身子應聲跳動一下，衣服裂開。
第二鞭等了一陣纔抽出去。這段時間內可以看見嚴星疼得全身發抖臉色發青。
嚴溫雖然痛恨人傢動作緩慢，但他每一鞭卻隔一陣纔揮出，看着唯一的兒子疼得齜牙咧嘴直掉眼淚，頓時為之精神振作情緒越好。
然後他左手伸出。嚴星雖然疼得全身不住地顫抖，卻仍然會撲上去，讓父親堅強有力的手抱在懷中。這時誰也瞧不見他的小臉蛋，否則必定大吃一驚。因為他不但馬上恢復紅潤，而且眼中露出快樂滿足的光輝。
他當然喜歡父親抱他，使他有安全滿足之感。但如果有人知道他昨天功課做完做得非常好，早上亦足足練了兩個時辰的劍，一定不明白他何以嚮父親撒謊？何以從兩年前開始直到現在，每隔兩三天總要挨一頓鞭子卻都不怕？是不是痛苦，反而能使他快樂？
皮鞭又撕裂空氣，啞女人發出“啊啊”嘶啞聲音。
嚴溫放下皮鞭，道：“我知道你恨他媽媽，所以我打他的時候你很開心。快拿藥油來，否則割掉你的鼻子。”
割掉鼻子跟鞭笞差別很大，特別是長得好看的女子差別更大，鞭笞的青閼會很快消失，而鼻子卻永遠不會再長一個出來。
所以啞女人滑得經什麽時候都快，一忽兒就拿來白色油膏。這時候傳來悠悠磬聲，一共兩下。
嚴溫道：“顧師爺從杭州回來，把兒子抱出去。有事我會叫你。”
啞女人走近抱起嚴星。嚴溫忽然勾住她纖細的腰肢，另一隻手撫摸她面上和胸部。一面說道：“你還疼麽？記住也要搽點油。唉，你和兒子兩個都是我最疼愛的人，但卻偏偏被我打得最多……”
啞女人和嚴星噙着感激的淚水離開書房的。
嚴濁扯動一條白色綢帶，忽然一個大書櫥無聲無息移開，露出一道門戶。門戶那邊是間空蕩寬大的屋子，完全沒有窗戶，卻有一輛輕便美觀的馬車。四壁都有燈火，故此甚是明亮。一個人搖搖擺擺進來。此人雖是文人裝束，手中還拿着折扇，但頭尖眼小面色蠟黃，使人有不順眼之感，怎樣也找不到“斯文”“瀟灑”的味道。
他就是顧師爺。近三年來已成為嚴溫最親近的心腹，嚴溫的事情大大小小他沒有不知道的。他躬身行禮後搖搖擺擺在交椅落坐，然後道：“公子，小可此行大有收穫。”
嚴溫和氣地道：“你仍然忘記了。別叫我公子。”
顧師爺笑一聲，道：“小可真沒有記性。大爺，此次當真大有收穫。”
嚴溫忍着氣，仍然很和氣地微笑，等他說下去。顧師爺慢條斯理道：“小可在杭州住了五天，頭一天就辦好大爺的事。小可已查得明明白白清清楚楚，馬傢那個小姐馬玉儀懸梁自盡，馬二爺花了不少銀子打點遍掩，悄悄把孫女埋了。”
嚴溫道：“瀋神通沒驚動？”
顧師爺答道：“沒有，絶對沒有，因為瀋神通恰巧不在杭州，小可查過了他為了一件案到永嘉去了。”
嚴溫沉吟一下，道：“馬傢埋葬的真是馬玉儀麽？”
顧師爺笑道：“當然是真的。馬傢雖然有財有勢，但悄悄埋一個人容易，要找個女屍冒充馬玉儀反而睏難百倍。況且，馬傢可須找這個麻煩呢？”
但誰也想不到馬傢雖然無法找個女屍冒充。瀋神通卻很容易，比吃豆腐還容易。當然更沒有人料到馬傢這樣做法大有原因。那是因為瀋神通一定要這樣做。而現在看來瀋神通的佈置果然收到效果。
嚴溫覺是滿意，眼光卻從顧師爺細長頸子一直瞧到尖削腦袋，忽然笑着搖頭。顧師爺很沉得住氣，老鼠似的小眼雖有茫然之色，都能忍住不開口詢問。
當做他做夢也想不到他的“沉得住氣”“慢條斯理”等習慣，竟然使嚴溫常常內心暴躁不耐，第六次都泛起拔劍砍下他腦袋的衝動，甚至落劍的部位亦早就瞧妥。砍在細長頸子那圈橫紋最好，料想他那尖削腦袋落地時絶不會發出很大的響聲。
顧師爺等了一陣纔道：“還有一事稟告大爺。”
嚴溫道：“請說。”眼光又落射他脖子那圈橫紋之上。心裏說，我的劍遲早砍在那兒，你不妨多多吊我胃口。
顧師爺道：“小可從杭州帶回一件禮物，包管大爺意想不到。”
又吊胃口，真該死。莫非一定要等到劍刃砍下脖子纔醒悟？
嚴溫道：“你特地帶回的禮物必定很是合我心意，我知道。”
顧師爺得意地搖頭擺腦說道：“當然，小可絶不使大爺失望。”
他仍賣關子，那顆尖削腦袋搖搖晃晃。嚴溫幾乎看得見劍光閃動砍斷細長脖子，也看見腦袋掉下來的景象。
顧師爺終於說道：“小可帶回的禮物是一個活生生的人。”
嚴溫的眉頭馬上皺起，右手摸到劍柄。他淡淡地道：“人？什麽人？你知道我對人沒有什麽興趣。”
顧師爺道：“這一個你有，因為不是漂漂亮亮的少女。”他又停頓一會纔道：“這一個卻是男的。”
嚴溫捏着劍的手指力量增加不少，現在衹要心念一動，顧師爺的腦袋和身體馬上分傢，甚至能夠快得使顧師爺一時之間竟不知道腦袋已不在頸上。
顧師爺慢吞吞地舉手抹抹唇上的短須，裝出一副胸有成竹很有氣派的樣子。其實他兩撇短須很難看，疏落而又焦黃。如果一根根硬給拔掉，卻不知他痛成什麽樣子？
顧師爺又道：“大爺，那是個男孩子，今年衹有六歲。”
嚴溫想不發火也不行，眼睛一瞪，道：“小男孩？我說過我要小男孩？”
顧師爺這次幸虧答得快，鼻子纔沒有被嚴溫一拳打扁。他道：“這一個小男孩面貌神情，甚至身材皮膚，長得跟小公子一樣，大爺，兩千多年前張良在博浪沙以鐵錐行刺秦始皇，為什麽不能得手？”
嚴溫訝道：“那小男孩跟秦始皇有什麽關係？”
顧師爺道：“當然沒有關係！但歷史好比鏡子，鑒古可以知今。昔年博浪沙一擊沒有成功，原因是誤中副車。大爺，請想想看，小公子身份何等珍貴？處境又何等復雜？如果小公子也有副車，天下誰想得到？”
嚴溫確實不能不承認這個主意妙極。但砍掉他腦袋的主意更妙。不過目前還不忙，等看過小男孩問清楚一切之後再動手不遲。那小男孩就在馬車裏，真是該死的東西（顧師爺），賣老半天關子吊老了胃口。
但是難怪蛇頭鼠眼的顧師爺洋洋自得，這小男孩實在和嚴星長得相似極了。衹是仍功不補過，非砍下他那顆頭不可。
顧師爺道：“他名叫小雨。哈！哈，大概媽生他時剛好下雨吧？他媽是個婊子，所以連她也不知道小雨父親是誰。”
嚴溫滿意地點點頭，出身果然沒有問題，多給點銀子就更無後顧之憂。但奇怪這小孩子怎會那麽象嚴星呢？幸虧女人嚮來多的是，玩都玩不完，平生絶未涉足花街柳巷，要不然真會懷疑小雨竟是自己的兒子。
顧師爺又道：“他媽名叫玉花，年輕漂亮，但生意極差。聽說脾氣不好，而且瀋神通是她老相好，誰願惹這種女人呢？”
嚴溫泛起笑容，高興而又親切，道：“還有什麽沒有？”
顧師爺抹了幾下鼠須，慢慢道：“不傢，很秘密一件事，小可竟自作主張地做了。”
該死的傢夥，還要賣關子，這回“秘密”也救不了你狗命。我寧可不聽這個秘密。
嚴溫的笑容特別親切好看。顧師爺忽然大吃一驚，頓時面青唇白，他從前看得多了，嚴溫凡是親自出手殺人，都露出這種笑容。
但為什麽他要殺人？何以想殺的竟然是我？他不想要小雨，還有一個秘密他也不想聽？
嚴溫的劍砍得很準，本來劍以刺為主。但以嚴溫的功力休說是鋒利之劍，就算一塊竹片也能砍斷一棵樹。
劍刃恰好砍中他長頸子那一圈紋，腦袋便脫然掉落地上。
嚴溫微笑道：“你的秘密到陰間告訴閻王爺吧！我實在受不了你。”
人影無聲“滑”入書房，啞女人似乎早就知道，這兒將會發生什麽事。一邊手搭着七八條粗布一邊手抱住一團油布，用油布包起屍首，粗布抹血跡，一下子弄得幹幹淨淨。
然後她側眼瞧着小雨，那小男孩面色蒼白，卻站得很直很穩。
嚴溫問道：“他象不象？”
啞女人連連點頭。嚴溫又道：“顧師爺說的話你都聽見？”
啞女人又點頭，她順便把小雨帶走。院子裏太陽光強烈，但啞女人和小雨在陽光之下竟沒有影子。
不是沒有影子，而是日正當中，陰影都踐踏於自己腳下，正如蕓蕓世人衹將光明好看的一面露出來，卻都把陰影踏在腳下。
古老繁華而又寧恬美麗的杭州靜靜屹立着，不管凡人發生什麽事，悲歡離合究富得失都與它無關，但凡俗的人都沒有辦法忘記它，衹要曾經住過到過，任何時間聽到“杭州”之名，那顆心必定會抽搐榨緊，夢一樣的往事霎時都會到跟前來。
瀋神通不但回到杭州，而且一晃眼就過了兩年，馬府的案子兩年來亦無人提起，甚至連馬二老爺都絶口不提。
時間可心衝淡一切記憶治療一切心靈創傷。但馬二老爺豈能忘記他最鐘愛的孫女？她的生死如何？如果還活着日子能過得快樂麽？那個強姦她的萬惡淫賊呢？會不會得到報應抑是比別人活得還舒服快活？
馬二老爺居然一個字也不問瀋神通，每年他的生日瀋神通一定會來拜壽，瞅着無人這時瀋神通會暗中塞一小包禮物給他，總是一件老人保曖的肚兜，綉着象徵富貴的牡丹，象徵平安的竹和象徵長壽的鬆柏。
深夜無人寂靜之時，馬二老爺拿出禮物不禁老淚縱橫，人呢？美麗溫柔的小孫女你在何處？過着怎樣的日子？難為你還記得老祖父的生日，更不忘記替老祖父親手綉個肝兜。但你在那裏，為何祖父不能庇護你？為何不能讓你在安全溫暖的深閨？然後風風光光出閣過那正常充滿歡笑的生活？
瀋神通的確有不便啓齒之處，馬玉儀住在南京，當然這是極秘密之事，但不便啓齒的是她替瀋神通生了一個兒子。
馬玉儀心願已償，她等閑虛度辜負燦爛青春花樣年華，卻已不是因為被強姦之故，而是為了值得尊祟愛慕的男人－－瀋神通－－的兒子，亦是她自己的骨血。
當然這是很悲慘的故事。很寂寞很可憐而又悠長的歲月。但命運如斯，誰能反抗，誰能改變？
男人尤其是修習過武功的一雙手，極少纖長柔滑如嚴溫，特別他的指甲濕潤光澤，宛如塗油。
嚴溫常以這雙手自豪，這次檢視良久竟沒有絲毫老化變形（其實他離年老尚早），於是欣然把眼光轉到啞女人面上身。她滑到他身邊已有一陣工夫，嘴角加深的紋顯示她內心緊張不安，不過她仍然很好看，尤其身材豐滿，麯綫起伏充滿誘惑熱力。
她縱是焦急也不會出聲打擾，這正是啞的絶頂好處，嚴溫故作不知她緊張焦急，反而用優美好看的手輕巧伸入她衣裳內，溫暖滑嫩的肉體使他手掌和內心都覺得舒服。
啞女人身子忽然輕輕顫抖起來！正好碰觸她肉體的手簡直含藴無窮魔力，她好想好想扯掉身上一切衣物赤裸着跪倒他腳下，任他踐踏，任他蹂躪。
她已扯開上衣露出雪白高聳的豐滿的乳房，並且立刻被魔手揉捏……但且慢！渴望受到蹂躪凌虐之情欲此刻絶對不能爆發。
因為嚴溫必須立刻到沁心院。血劍嚴北說的任何一個字甚至連暴虐桀驚的嚴溫亦不敢哼一聲。
所以嚴溫衹好一腳把她踢翻，並且用跑步姿勢奔出書房，啞女人卻象雲霧滑跟後面。她挨嚴溫一腳身上着實疼痛，可是不但全無怨懟，反而有那麽一陣滿足感。
嚴溫衝到沁紅院月洞門前，先停步深深吸一口氣。自知外表比平時更冷靜沉着，纔邁步入內。
院子裏花樹盆栽以及好些盛開美麗的花朵，還有一個二十歲侍婢裝束漂亮少女，嚴溫居然視而不見，穿過客廳終於站在一道房門外。房門虛掩但嚴溫仍然敲了兩下纔推開。
房間大得不成比例，比之外面的客廳至少大三四倍，四壁漆以棕色浮卻冷漠黯淡氣氛。
房內唯一的傢私就是一塊一丈見方的厚木板，放置房間中央，一個黑衣人盤膝坐在地板上，就象在房間中央這中央的一枚黑色大釘。
黑色大釘正是天下武林高手無不聞之畏懼忌憚的血劍嚴北。二十年來他被譽為有史以來最偉大殺手，能夠死於他血劍下絶對是有真纔實學的一流高手，稍差一點的嚴北根本不屑出手。所以說起來能讓嚴北光顧反而是最高評價和榮幸。
嚴北軀體高瘦，體貌相當清秀，雖然已達五旬，但看來衹有三十歲左右，同時外表看來一點不兇，若是加一點笑容，必可當得起瀟灑等評語。
不過你最好別太靠近木板，否則你會全身寒冷極不舒服，會起雞皮疙瘩，這便是殺氣，可能從嚴北身上透出，亦可從橫放膝前的血劍透出。
血劍的劍鞘雖是以百年鯊魚皮鑲金製成，但既不名貴亦不惹眼。不過如果劍刃出鞘就完全不同了，劍身鎸鏤魚鱗片紋泛起血紅光彩，好象永遠都在滴血。任何武林高手見到此劍當真連心髒都馬上滴出血來。
現在血劍旁邊還有一捲四尺長的捲軸。
嚴溫對任何人任何事都最恨慢吞吞，但嚴北半天不說話他卻從不討厭憎恨，所以嚴溫有時會覺得自己很“勢利”。對卑下的人完全不能容忍，但對高過自己的人絲毫沒有厭煩的反應。
嚴北終於說話，聲音冷靜有力清晰。說道：“我的朋友終於把畫像送來，剛剛收到。”
嚴溫道：“海竜王雷傲候親自送來的麽？”
嚴北道：“他應該親自送來。如此大事他也應該陪我喝三十大杯。”
嚴溫笑一下，道：“侄兒此生還是第一次聽您提起‘喝酒’，普天之下可還有別人夠資格奉陪你麽？”
嚴北道：“當然有，北方的‘刀王’蒲公望。全國第一甚至有史以來，最佳的捕頭‘中流砥柱’神探孟知秋。還有跨日無影踏月凌虛輕功天下第一的巫山神女宮宮主‘鳳鬟雨鬢’南飛燕這個女人。”
“她不但輕功好，人也漂亮，而且九種暗器竟是用九種不同手法，古今無雙，我隨便一提，已經有三個人了，但我還是寧願跟老雷喝，因為他是我此生唯一的朋友。”
嚴溫輕輕道：“伯父，侄兒常常感到奇怪。海竜王雷傲候雖然是天下知名，連朝遷大內也要請他鑒定古物珍寶，但他到底不過是一名商人，就算他南京‘竜藏大押’奇珍異寶冠甲全國，是典押業之王，但仍然僅是一名商人而已，他本身武功雖然不錯，可是比起您或刀王蒲公望卻又想去甚遠了，您和他怎會成為好朋友？他請你出馬殺人，險是你冒錢是他賺，唉，你們怎會是好朋友，而且做了幾十年之久？”
嚴北沉默片刻，纔道：“天下衹有他那對眼睛有資格鑒賞我的劍法。此外，表面上我收大價錢殺人，但其實我和他都不是為錢殺人。他替我找到合適的對象，磨礪我的劍保持巔峰狀態，而他則可以在場鑒賞。”
嚴溫搖頭道：“侄兒仍然不懂。”
啞女人象一朵彩雲滑入來，衣袂飄飛，使得全身麯綫畢露，泛射着情欲熱力。
嚴北道：“杜鵑那丫頭可曾把雷傢使者屍體埋好？”
啞女人用手勢回答，嚴溫也幫忙解釋道：“已經埋好也替她自己挖好坑洞，就在那叢玫瑰花底下。”
嚴北道：“杜鵑既漂亮又能幹，但可惜她不會說話，明年那叢玫瑰一定開得又多又漂亮，可能比她更美，卻不知到時我是否能欣賞得到？”
嚴溫駭道：“伯父這話什麽意思？”
嚴北緩緩道：“我們嚴傢有很多秘密，已到了該告訴你的時候。”他目光轉到啞女人面上，她立刻躬身行禮要出走。嚴北目光移到她胸部，上衣因彎身而垂敞露出高挺雪白乳房。
他道：“啞女留下，你反正不會說話。”
嚴溫哀求道：“伯父，讓她出去！”
嚴北道：“別怕，她聽我我們嚴傢的秘密，我也不會殺她。”
啞女以跪蹲姿勢坐下，恭謹地微俯上身。這樣，上有內由乳房直到腹部都等於敞露着。
一片雪白，眩目的雪白。
甚至是嚴溫都發現伯父眼睛盯視啞女人敞裸的肉體。但他反而暗暗感到莫名的興奮。
嚴北道：“嚴傢第一個秘密，大江流劍法。亦即是血劍十八式，你和你父親都學不會學不全。便我已用巧妙方法留傳下來，嚴傢子孫如有天聰特異出衆的便能練成，你無須擔心。”
嚴溫對於劍法興趣有限，唯唯應了。
嚴北又道：“第二個秘密，沁紅院在嚴傢百餘間屋子中可能最不舒服最難看。但卻是我知道最安全的地方，所以我一住就二十年。”
嚴溫大為驚訝，道：“最安全？伯父您怕誰呢？”
嚴北道：“這是第三個秘密，我怕一個女人名叫夕姬。”
他慢慢閉起眼睛，似是回憶又似是暫時躲避啞女人豐挺雪白熱力四射的肉體。他又道：
“你父親好色如命，姬妾無數。我浸淫劍道其他一切都不要，連女人都不多。夕姬衹不過是你父親群妾之一，但美麗得能把人燒死，聰明得近科瘋狂。我平生第一個女人是她，二十八年後的今天仍未過第二個女人的身體。”
他聲音忽然使人感到溫柔得多年輕得多，而最重要的是“殺氣”完全消散。因此啞女人可以爬上木板拉他的手碰觸她前面洞開裸露的肉體。
嚴北已睜開的眼睛泄露奇異的熱情巡梭於她肉體上說道：“溫兒的女人我都看過，衹有你的身體最完美最有魅力，象夕姬一樣。”
啞女人忽然站起，但薄薄外衣卻委墜腳下。現在她已全身赤裸並且讓頭髮散垂肩後，宛如最完美無瑕的塑像。嚴北的眼光果然不錯。啞女人的身材麯綫肌肉彈性以及皮膚之白嫩的確遠超過所有美女，她面貌不算最美，但配合無懈可擊的肉體卻放射強大奇異的誘惑熱力。
啞女人又忽然躺下，仰臥於嚴北膝前。於是在兩個男人之間一共橫列三件物事。一把血劍，一捲畫軸，一個玉體晶瑩橫陳的美女。
極巨大暗淡的靜室內，浮動着奇異氣氛。
嚴北輕輕嘆口氣道：“二十八年前那一天夕姬亦是如此橫陳我們面前，衹不過我對面坐的不是你而是你父親。我長話短說，那時你父親身邊衹剩下一個女人就是夕姬。他本來共有六十名姬妾，但自從收了夕姬不到一年全部死光，因為夕姬學會用一種蠱毒，據說是毒教至高無上秘藝。死了的五十九名美女都中了她的蠱毒，我和你父親都知道。那天夕姬為何赤裸裸在我們之間？你絶對猜不出，要不要猜猜看？”
嚴溫唯恐這個充滿很大刺激的故事中斷，忙道：“侄兒不猜，猜也猜不出。”
嚴北道：“因為你父親把她獻給我，你父親一來不喜歡永遠孤零零對着一個女人，二來怕有一天被她毒死。所以要我救他。”
嚴溫搖頭道：“換了是我一定不敢收下這件禮物。”
嚴北道：“但你父親是我嫡親同骨同血的弟弟，我不幫他誰會幫他？況且在第二天我有一個約會，死生未卜。我當然趁此最後機會拯救你父親。”
嚴溫震驚地問道：“那約會的對手是誰？”
嚴北道：“他是全江南武林道公認的劍道第一名傢‘天孫織錦，金剛無敵’易東風……”
他忽然不說下去並非賣關子吊胃口，而是銳利小心又極有興趣地註視啞女人滑嫩晶瑩的肉體。
片刻之後纔又道：“易東風那時正值四十壯年，劍術如神，精妙細巧處宛如天孫織綿不見針縫剪裁痕跡。威猛剛厲處則似金剛力士無堅不摧。我很擔心因為我血劍第十八招春回大地還未煉成。”
提起血劍，那森寒殺氣忽然恢復，啞女人赤裸嬌軀一震，全身皮膚布滿雞皮疙瘩。
嚴北接着又繼續說下去，情形這纔迅即改變。他道：“我要夕姬嚮她的蠱神立下重誓，永遠不得加害居住沁紅院之人，更不許她加害你父親。她答應照做，所以沁紅字變成我們嚴傢最安全的地方。”
嚴溫吶吶道：“但你對付強敵前夕還要為一個女人消耗精力？夕姬又何以肯嚮蠱神發誓？”
嚴北道：“夕姬根本為我而入嚴傢，因為我是她殺父仇人。”
嚴溫恍然地道：“更怪不得她同意那一晚，她當然希望削弱你力量希望你敗陣身亡。”
嚴北道：“現在情況似乎跟二十八年前一樣，啞女人想報仇的對象也是我。”
啞女人嚴溫一齊震動吃驚。嚴北露出難得一見的微笑，又道：“她已有報仇的機會。我决定留下她。”
此一想法做法在當時的社會觀念之中簡直離了大譜，伯父怎可占取侄兒的女人？但既然啞女蓄意復仇而入嚴傢，情況便已微妙不同，何況啞女人與嚴溫關係特殊奇異。不過嚴溫最感意外是啞女居然是仇傢？復仇對象居然是嚴北？
嚴北道：“她一定是易東風最小女兒，易東風被我殺死那年，她最多一兩歲。她身世之謎我已偵查猜測好幾年竟無絲毫綫索。直到剛纔我提到易東風，還有她極力獻身的企圖，啞女，你得象夕姬一樣答應我兩個條件。”
啞女比劃的手勢任何人一望而知她已答應。嚴北道：“一是如果我永不回來，你得盡力照顧嚴傢之人，不但是溫兒，小星小雨亦一樣。二是嚴傢秘密等小星小雨長大了負責告訴他們。”
嚴北輕輕嘆口氣，道：“溫兒，夕姬就是你生身之母。”
幾個字組成的一句話，卻不啻晴天霹靂，嚴溫固然傻了，連啞女人也瞠目結舌，顯然誰都想不到。
嚴北又道：“我知道你心裏想什麽。對，任何人都不知道你究竟是那一個的兒子？但這不要緊，反正必是我們兄弟的骨肉，這就足夠了。”
無怪嚴北雖是極冷酷嚴厲之人，但對嚴溫一切過錯一切缺點都能容忍。人總有偏襢自私而又時時陷於溺愛，嚴北是人，所以，一如許多人那樣偏溺襢護兒子。
嚴北道：“第四個秘密，小雨其實也是你的兒子，除了母親不同，其他和小星一樣。”
這話使啞女人整個跳起。兩年來她負責使小雨（顧師爺帶回禮物）徹底明白一件事，他生存之意義就是為了要做嚴星“替身”，準備任何時候替嚴星死掉。
但如果小雨竟然真個是嚴溫的骨肉，當然沒有做替身必要。甚至應該重估地位而獲得種種享受。
嚴溫苦笑道：“每一件秘密都是夠我愣三日三夜，但小雨的母親是杭州娼妓，我……我可從來未試過宿娼嫖妓啊。”
嚴北道：“小雨的母親八年前還是少女，尚未淪為娼妓，她本是蘇州人氏，你強姦她使她有了孩子，不久她流浪到杭州在青樓賣笑。她最近已經不在人世，負責偵查的三個人亦衹有一個活着，活着的就是大江堂‘鳳尾’香主羅翠衣。”
大江堂“三香”、“五舵”八大高手俱屬老臣子，忠心可靠，絶無問題。故此鳳尾香主羅翠衣承辦如此機密之事，事成之後仍不須步上滅口之路，但手下辦事的兩人都不能活着。
“三香”是竜牙香主虎頭香主和鳳尾香主。“五舵”以東面西北中區分。
嚴北又道：“關於小雨這個孩子本身亦有一個秘密，是當年那顧師爺自作聰明做成的，但你們好象都不知道。”
嚴溫馬上記起殺顧師爺那天情景，的確有一個秘密，顧師爺還未說出便人頭落地。
因此嚴溫和啞女人都不覺露出極感興趣的樣子，側耳聆聽。嚴北衹說一句話，連啞女人都驚異得跳起，更別說嚴溫了。
這個秘密不久就衹有“啞女人”知道，因為後來嚴傢發生種種奇怪嚴重事件。
不過嚴溫離開沁紅院之前，嚴北還告訴他兩件事。一是他母親夕姬仍在人間，並且還在嚴府內，衹不過身份已經變更，因此連嚴北亦想推想不出是那一個。第二是三五日內須决一死戰的對手便是刀王蒲公望，那“中流砥柱”神探孟知秋會不會跟蹤而來，不敢肯定（因為此人實有神鬼莫測之能）。
是“大江東去，浪淘盡千古風流人物”也好，是“大風起兮雲飛揚，安得猛士守四方”
也好，一切終會隨着時光流逝無蹤。休說人間的豐功偉績，千秋大業，即使是渺小個人之“仇恨”，在有限的時間和空間內（即變幻的不定永恆的），又何嘗能存在得很久？
例如啞女人的殺父之仇。她父親易東風一代劍客固然早已灰飛煙滅，而她潛匿嚴府超過漫長十載之後，仇恨亦淡如煙霧，似有還無，這真是很難說明很難解釋的情形。她為報仇不惜鬻身為嚴府婢妾，每天服侍嚴溫亦受盡他的折磨（雖然她不以為苦），然而她的仇恨居然與日俱淡。而現在她直接面對真正仇人嚴北，竟要她獻身承歡，她何以會從心裏頭百千個願意呢？
曾有哲人說過“愛”“恨”這兩種激烈的感情，本質上很相似，往往混淆不清。愛與恨一旦超過某種程度，便不是世人所能瞭解所能分析甚至不能接受。
當啞女人以她完美魅惑之肉體挑逗起嚴北無限欲火激情，當他們已渾合為一體時，她心中能找得出愛和恨麽？
在千變萬化的人生，你絶對找不出肯定不變的答案，你衹好大白天挑着燈籠在鬧市行走尋找，卻平添凡俗人們的為什麽，如此而已。