李十八坐在馬背居然顯得十分蕭索落寞。
但他絶對不屬於“蕭索”、“落寞”年華。因為他衹有廿五歲，額上一條橫刀疤和鬍須仍然擋不住天生英銳挺秀氣質。如果漂亮女孩子可以驅去寂寞，使他感到充實的話，他一定不必發愁煩心，至少已有七個美女可以陪伴他，並且順從他一切想法和做法。
然而李十八從來不找她們，甚至躲避她們。是不是李十八身有殘疾？例如少生一手缺一條腿？
答案也不是。李十八不但身體全無殘疾，而且身材頎長結實，手掌和十衹手指像用白玉雕琢而成，極為美觀。此外衹要他美觀好看的十指（意即左右手一樣）碰到劍柄，一定有人濺血倒斃。即使是聲名極盛的武林高手亦無例外。
古道兩邊都有樹林以及遠遠伸延高聳的山巒。這一段路很奇怪竟然是連綿的楓林。正是秋風送爽時節，所以楓葉把天邊都染紅了。
——看那楓紅層層，楓紅裏有我的夢……霜葉紅於二月花。廿五歲衹應是織夢年華，至少亦“希望在明年此時；編織幅美麗的夢”。
但他何以蕭索落寞？劍在腰畔，巨萬銀子在囊中。青春之火炬剛剛點燃。有誰知道他的心事麽？
他忽然敞開衣襟，迎着含有寒意的秋風。但秋風卻吹不散心中之熾熱，當然更吹不散心中的人影——還有那小小的秘密。
小小秘密？對，每個人都有很多小秘密，上至王侯將相下至販夫走卒都一樣。你衹不過忘記失落而已，絶對不會“沒有”！
他看見卅餘丈外路邊係着一匹馬。由馬鞍以至這匹馬全都熟悉之至。
李十八不禁嘆口氣，何以永遠都躲不開這一類的人和事情？
他索性閉目不看仰天而唱：“……縱然不能長相聚，也要長相憶。天涯海角不能忘記，我們的小秘密。”
因為人生中有無數“偶然”，其中當然有很值得回味留戀甚至終身難忘的。
例如“偶然”碰到災難（登山迷路），一對青年男女躲在山洞裏互相安慰勉勵，漫漫長夜中傾訴平生心事。他們都是那麽純潔可愛無邪。“這一夜”的偶然遭遇彼此在心靈刻下不能磨滅之痕跡，所以“這一夜”變成他們的小秘密。（據說“偶然”此首歌詞便是如此做成，雖然未悉其詳。但寒夜悲風無盡深山，一對顫慄的靈魂執手相看。自有震撼人心的純情凄迷之美殆無疑義。）
那匹馬何以係在寂寂無人的路邊？此馬主人年紀輕得叫人不易忘記，衹有二十歲左右，一表斯文卻佩着長刀。
但兩天來至少碰見他十二次之多。在路上在飯館在旅捨等等。李十八雖不想註意他，卻也看得出他那年輕高傲未經風霜的臉上，不時流露出驚懼懷疑神色。
這種人一定替人帶來煩惱，所以李十八連多一眼都不願看。
但此馬何故係於此處？路靜人稀滿眼霜紅，正是攔途劫殺的最好所在。莫非那小夥子遇上麻煩？
他絶對不想知道那小夥子任何事。但卻已知道他姓名是袁初，又知道袁初和他一樣前赴距此數百裏遠的襄陽。而袁初故鄉卻是河北鉅鹿，離襄陽好幾千裏路。他為什麽要離鄉別井前赴襄陽？當然有很可怕很不得已的原因。
繼而林內簌簌而響，跟着袁初走出來。
他見了李十八怔一下，按着拱手為禮。因為他們終究路上常常相見，彼此眼熟得很。
袁初拉拉衣服的小動作，就使李十八明白他到樹林裏做什麽。李十八不覺釋然一笑，任得坐騎不快不慢掠過袁初。不過片刻間袁初已追上來。
李十八回想起第一次見到袁初，他那對眼睛宛如驚兔，骨碌碌不斷瞧過來。李十八曾經牢牢記住三百個面譜，任何喜怒哀樂疑懼等最細微的表情都有。所以任何表情他已經一望而知根本不必經過大腦。
袁初無疑自知處身極大危險中，尤其肚餓吃飯時仍然有點心不在焉的樣子。袁初固然很可憐，但李十八任務在身，實在不便多管閑事。所以後來瞧也不瞧袁初一眼。
袁初已超前一段路，轉個彎身影被一片楓林遮住。李十八這時卻跳下馬，搖搖頭把坐騎係在路邊一棵樹上。
樹叢後閃出五條人影攔在路中，袁初因此不得不勒住馬。
五條人影四個是蒙面黑衣大漢，還有一個卻是個美貌窈窕女孩子。雖是很年輕卻看來十分成熟豐滿。她眼中含着淚水，拼命搖扭身子。
袁初一下子躍落路上，大叫道：“哎喲！妹子。唉！天啊！你沒事吧？”
最右邊也是身量最高的黑衣人冷冷道：“袁初，你敢嚮前走一步，你妹子肋骨最少要斷兩根，你信不信？”
袁初急忙退後兩步，眼中也涌出淚水，道：“放了我妹子，你們要怎樣我無不服從。”
最高的黑衣人聲音很冷酷，從面罩後透出來，這：“很好。咱們一句話。我們送她回傢，秋毫無損。但你跟我們走。”
袁初道：“君子一言。”
黑衣人道：“快馬一鞭。”
袁初雙手交疊背後轉過身子，長嘆一聲。
但這時他卻看見了李十八從楓林轉角處走出來。他竟然棄馬徒步，怪不得沒有蹄聲。
李十八走路姿勢雖是懶散，可是速度卻有意想不到的快。忽然間已到了袁初面前，淡淡地道：“他們很厲害？一定贏得你身邊的刀？”
袁初用奇異難以解釋的眼光瞧他，道：“如果他們一定贏得我，就不必擄去我妹子。”
李十八道：“好，你妹子包在我身上。但你自己的事自己料理。”
袁初不必回答，因為李十八根本不須要他回答。事實上李十八已像燕子急速轉彎繞過袁初，同時又像電光打閃那麽快就站在那堆蒙面黑衣人中間。
抓住少女頭髮那名黑衣人，但見李十八指尖如劍對準他脅下要害，他甚至想象到指尖刺戮入肉那種骨裂血濺可怕劇痛感覺。
這個黑衣人平時絶對不是想象力特別豐富的人。如果有時間給他思考，他一定覺得詫異萬分。為什麽他不但能夠極清楚“看見”李十八像劍一樣的手指？而且同時泛起那麽鮮明被“刺中”的可怕景象感覺？
他一個筋鬥翻開尋丈（當然已鬆開少女頭髮），駭出一身大汗。但目光一轉，不覺又傻了。
李十八仍然站在原處，全身姿勢和“手指”，一望而知未曾移動過一分一寸。
最高的黑衣人怒聲道：“老葉你這是幹嗎？”他責駡的居然是同伴而不是李十八。在別人眼中老葉的確該駡，李十八當時衹不過那樣子一站，相距尚有四尺，亦沒有動手，而老葉卻像見到鬼一樣翻筋鬥逃開，連用兩條腿開步走也來不及的樣子。
李十八神色冷淡得讓人一望而知他連嘴巴也懶得動。他伸手拉住少女走開一邊。一切動作包括腳步邁動時都散發出“懶散”味道。
那少女頭髮蓬鬆衣服既皺又亂，看得出穿着之時不是太匆忙就是不會穿。她已不是兩三歲小孩，自己衣服當然會穿。可見得如果不是“太匆忙”又不是“不會”穿的情況，必定是別人替她穿。如此則問題嚴重了。
她眼眶中猶有淚水閃出晶瑩光芒，瓜子型臉龐輪廓極鮮明而泛出逼人魅力。
李十八從這張臉龐彷佛看見另一張臉龐，心中嘆口氣，想道：我是不是因此纔出手呢？
袁初拔刀迫近四黑衣人。手和步伐都極堅穩有力。那麽年輕斯文的小夥子一刀在手馬上就完全變一個人似的。
不過四黑衣人顯出都屬硬手並且擅長聯手群攻。又由於他們根本不再望李十八一眼，顯示他們慣於講究達成“目的”，用最有效率方法。
李十八又牽着少女懶懶走開。她腳步有點蹣跚，似乎不能跨開大步走路。
他帶她走入林內一株大樹後。雖是離大路不過兩三丈，卻幽靜得彷佛遠離塵俗人世。李十八用他自己都覺得刺耳聲音問道：“你腳上起泡？很痛？”
少女搖搖頭，幾點晶光隨着這動作濺落，其中一點落在李十八手背。李十八不動也不看，但卻知道是她的淚珠。
幾聲兇悍叱喝傳入來，少女身子一震，道：“唉，天啊！哥哥一個人，他們卻有四個。”
李十八道：“希望你哥哥贏得他們。”
少女滿面哀求神色，道：“恩公，你……你幫幫他好不好？”
李十八好像看到那張面龐，好像聽見她久違的聲音。所以他想答應。並且答應為她做一切事情。
但他默然冷淡地瞧她。
他搖搖頭，道：“我跟你哥哥講好，我管你安全，他管那些人。”
少女驚道：“如果他管不了怎麽辦？你既然是他的朋友，求你就幫幫他……”
李十八道：“你哥哥不是我的朋友。”
少女道：“但你們相識，你又救了我，而你們卻不是朋友？”
李十八道：“不是。我沒有朋友，也不要有。”
少女跪下去，就像一般女人抱住男人大腿哀求。但她沒有抱到李十八的腿。
李十八已經在大路上。看見袁初肩腿都有傷痕，血跡斑斑。也看見最高黑衣人躍出戰圈企圖逃走。因為他已是唯一活着的人。
他動作很快，尤其捨棄兵刃以求取一綫機會時，果敢的决斷和迅快動作一樣重要。他把長劍當作暗器脫手勁射袁初，自己就趁這一絲空隙一掠兩丈之遠。
誰知袁初刀光展布得更快，刀圈仍然圍困住黑衣人。第一刀攻去被黑衣人閃開。黑衣人口中發出怒吼大概要駡什麽話，但第二刀使他話聲仍然變成怒吼。而第三刀使他根本發不出聲音，因為這一刀已砍中他喉嚨。
袁初自己也跌坐地上連連喘氣。剛纔那剽悍閃厲刀法跟他現在的樣子完全不像。他左臂兀自有一把長劍透穿臂肉搖搖未墜。此劍便是黑衣人最後擲出想擋他一下之劍。袁初居然硬挨一記，所以刀勢速度不曾受阻遲滯，終於殺死敵人。
他用力過多流血過多，全身虛脫，頭暈眼花。但馬蹄聲經過他身邊時，他仍然驚醒並且集中註意力。
馬上的人是李十八。
XXX
黑夜中秋意更濃更冷。房間內雖然黑暗卻很溫暖。
他們說話聲音細得幾乎像蚊子，不過還算清晰。
男子“哎！”一聲，道：“碰到我傷口，好疼。”
女子道：“你有九條命，死不了。”
男子道：“你怎麽啦？你嚮來對我很好很溫柔。”
女子道：“那是因為你武功很好，好得能夠在三十招內把我剁成三截。我不想被利刀剁成三截。你呢？”
男子嘆口氣，道：“我當然也不想。”
女子道：“你傷勢不算嚴重，但你知不知道現在我三十招之內可以把你剎成三截？你相不相信？”
男子又嘆口氣道：“相信。”
女子道：“你現在還可以一掌重傷我。但你最好記住。第一，此地不是客棧而是我兩天前預早租下佈置的秘窟，你永遠猜不出我已安排些怎樣的埋伏？第二，有一把小小毒劍貼近你脖子，你若是不小心割破一點油皮，就不必等我剁成三截了。”
男子苦笑道：“我一定很小心。”
女子道：“哼！你還有一隻手沒受傷，我身上又沒有衣服磨痛你嬌嫩的手，但為什麽沒有男人的手摸我？”
男子道：“那是衹顧講話之故。你知道我最喜歡摸你……”
片刻後男子又道：“我傷得不輕，動作不利便，而且這件事對傷勢也有很大影響，不如等……”
女子聲音提高很多，含着怒氣，道：“等？等甚麽？”
男子忙道：“別生氣，其實我自己也忍不住。”
XXX
袁初面色不好，一隻手包紮吊在胸前。
桌上的菜不少而且香氣四溢，但他似乎沒有胃口。他對面的少女亦是眉宇籠愁不大吃東西。
李十八走進飯館的動作，還是有股懶懶樣子。但當目光落在那少女面上並且看那股愁鬱神色，不覺一愣。輪廓和五官相像猶自可，但神情相似卻很少發生。縱然明知如夢如幻虛假不實。
但誰能不為之心跳？誰能不愴然神傷？
他終於移動腳步走到袁初兄妹桌子邊。他們見到他時很熱情。於是李十八坐下來喝酒，一壺喝完又一壺……
“醒醉已非今世事，悲歡不似舊時狂”。若問李十八醉了沒有？連他自己也不知道，所以那少女（袁初的妹子）扶他回房之時問他，他也回答不出。
不過他卻神迷於她身上的香氣，以及她富有彈性充滿誘惑的肌肉。可惜路程很短，轉眼就到了房間。而李十八眼睛一閉，和衣倒在床上，發出鼾聲。
少女沉默地望住他，良久良久，忽然嘆口氣裊裊走出房間。
XXX
黑暗中女子咿咿唔晤呻吟喘氣，最後爆發幾聲尖叫（其實聲音仍然很小）。之後沉寂好一會。
男子聲音道：“你知不知道？你忽然很狂很放縱。顯然有某種原因令你如此，為什麽？他是誰？”
女子道：“你的意思難道說‘他’使我變成這樣子？”
男子道：“我不知道。‘他’能使你發生這種變化？當我在你身上之時，你是不是想象就是他？”
女子道：“沒有，誰也不想。衹有馬，急奔疾馳的駿馬。我看見它們昂首長嘶長鬃在勁風中飄飛的樣子，還有濕淋淋的汗水，墳突肌肉的綫條……”
男子大概想了一陣纔道：“我一直看錯了你。我以為你的野性無人能夠馴服。誰知你的野性衹是表面看來如此。因為你不敢想到‘人’。你心中知道如果是‘人’，一定會引起其他許多想法許多情緒。”
女子道：“我的確小看了你。我嚮來以為你衹有‘刀’，衹有‘情欲’。卻不料你也有感情思想。”
男子道：“現在知道還不遲。咱們談談正經事。第一，我找機會近身刺殺他的機會不大。一擊失敗就永無機會。第二，用迷藥亦十分睏難。你看見沒有？他雖然醉醺醺樣子，但同一壺的酒你我不喝他絶對不先喝。第三，他對你很有意思，他眼睛已告訴別人了。但他仍然不碰你一下。”
女子道：“這種人誰能暗算他？唉，‘冷血’李十八！”
男子道：“他是殺手中的殺手，頂尖的角色，當然極難暗算他。但衹要他肯喝酒，你取他性命易如反掌。”
女子道：“如果酒中用藥，豈不是你我都跟他一樣？有何機會？”
男子發出奇怪的笑聲，沒有回答。不久，女子又發出呻吟喘氣聲代替一切回答。
XXX
袁初談到他的身世以及屢被追殺的往事，不禁淚承於睫。當然他妹子袁小華更是早就宛如梨花一枝春帶雨了。
李十八如此冷漠剛強的人，竟也禁不住頻頻長嘆。
蘇北“洋河”大麯烈得如刀割喉，但也香得連鼻子也能歪掉。
袁小華雖然是女孩子，卻很能喝。三斤大麯非同小可，卻都倒入他們肚子裏。
袁小華玉面加一層嫣紅，眼睛變得水汪汪，櫻唇又紅豔又柔軟。僅僅看她的面龐猶自可。若是看見她身體，高高挺起的雙峰·柔軟靈活的腰肢和修長的大腿（縱是隔着衣服），任何男人都不會容納存在“純潔”念頭。
李十八是下折不扣的男子。而袁小華就坐在他旁邊，不但可以看見她整個身材，同時膝腿相接又暖熱又軟滑。
他顯然很費力纔控製住自己，使自己不在這對兄妹面前失態。
但袁小華的手忽然搭在他腿上，還搖搖他說道：“大哥，你說嘛，你究竟姓什麽？叫什麽名字？”
李十八忍不住揑住她軟綿綿的玉手，道：“我叫李十八。”
兩兄妹都驚啊一聲。袁初訝道：“你是‘冷血’李十八？但你肯仗義救人，何以被人視為‘冷血’之人？”
袁小華道：“你真是個殺手中之殺手‘冷血’李十八？你一點不像。”
李十八道：“因為我殺人必有代價。而且不得限定我衹殺某一個。衹要與‘目標’有關的人，殺一個就多收五千兩。我多殺十個就多五萬兩。所以他們說我‘冷血’。”
袁小華不禁打個寒噤，道：“那麽你殺了很多人？”
李十八道：“當然，我不是告訴你了？多殺一個多得五千兩銀子。天下還有此殺人賺錢更便當更舒服的工作麽？”
袁傢兄妹面面相覷不會回答。
李十八嘆口氣道：“你們出身豪門望族。雖然練成一身武功，經歷過大變，也知道江湖上不少事。但終究缺乏真正經驗。我的事說了你們也不懂。”
這幾句話聽來他似乎未醉。但他接着竟自放開喉嚨唱歌，又顯得醉態可掬。
——縱然不能長相聚，也要長相憶。天涯海角不能忘記，我們的小秘密。
是什麽小秘密？世上除她以外還有誰能會得此意？
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掃校，鄭隱、weige250、私傢偵探、qyxbbb 再校，
但他絶對不屬於“蕭索”、“落寞”年華。因為他衹有廿五歲，額上一條橫刀疤和鬍須仍然擋不住天生英銳挺秀氣質。如果漂亮女孩子可以驅去寂寞，使他感到充實的話，他一定不必發愁煩心，至少已有七個美女可以陪伴他，並且順從他一切想法和做法。
然而李十八從來不找她們，甚至躲避她們。是不是李十八身有殘疾？例如少生一手缺一條腿？
答案也不是。李十八不但身體全無殘疾，而且身材頎長結實，手掌和十衹手指像用白玉雕琢而成，極為美觀。此外衹要他美觀好看的十指（意即左右手一樣）碰到劍柄，一定有人濺血倒斃。即使是聲名極盛的武林高手亦無例外。
古道兩邊都有樹林以及遠遠伸延高聳的山巒。這一段路很奇怪竟然是連綿的楓林。正是秋風送爽時節，所以楓葉把天邊都染紅了。
——看那楓紅層層，楓紅裏有我的夢……霜葉紅於二月花。廿五歲衹應是織夢年華，至少亦“希望在明年此時；編織幅美麗的夢”。
但他何以蕭索落寞？劍在腰畔，巨萬銀子在囊中。青春之火炬剛剛點燃。有誰知道他的心事麽？
他忽然敞開衣襟，迎着含有寒意的秋風。但秋風卻吹不散心中之熾熱，當然更吹不散心中的人影——還有那小小的秘密。
小小秘密？對，每個人都有很多小秘密，上至王侯將相下至販夫走卒都一樣。你衹不過忘記失落而已，絶對不會“沒有”！
他看見卅餘丈外路邊係着一匹馬。由馬鞍以至這匹馬全都熟悉之至。
李十八不禁嘆口氣，何以永遠都躲不開這一類的人和事情？
他索性閉目不看仰天而唱：“……縱然不能長相聚，也要長相憶。天涯海角不能忘記，我們的小秘密。”
因為人生中有無數“偶然”，其中當然有很值得回味留戀甚至終身難忘的。
例如“偶然”碰到災難（登山迷路），一對青年男女躲在山洞裏互相安慰勉勵，漫漫長夜中傾訴平生心事。他們都是那麽純潔可愛無邪。“這一夜”的偶然遭遇彼此在心靈刻下不能磨滅之痕跡，所以“這一夜”變成他們的小秘密。（據說“偶然”此首歌詞便是如此做成，雖然未悉其詳。但寒夜悲風無盡深山，一對顫慄的靈魂執手相看。自有震撼人心的純情凄迷之美殆無疑義。）
那匹馬何以係在寂寂無人的路邊？此馬主人年紀輕得叫人不易忘記，衹有二十歲左右，一表斯文卻佩着長刀。
但兩天來至少碰見他十二次之多。在路上在飯館在旅捨等等。李十八雖不想註意他，卻也看得出他那年輕高傲未經風霜的臉上，不時流露出驚懼懷疑神色。
這種人一定替人帶來煩惱，所以李十八連多一眼都不願看。
但此馬何故係於此處？路靜人稀滿眼霜紅，正是攔途劫殺的最好所在。莫非那小夥子遇上麻煩？
他絶對不想知道那小夥子任何事。但卻已知道他姓名是袁初，又知道袁初和他一樣前赴距此數百裏遠的襄陽。而袁初故鄉卻是河北鉅鹿，離襄陽好幾千裏路。他為什麽要離鄉別井前赴襄陽？當然有很可怕很不得已的原因。
繼而林內簌簌而響，跟着袁初走出來。
他見了李十八怔一下，按着拱手為禮。因為他們終究路上常常相見，彼此眼熟得很。
袁初拉拉衣服的小動作，就使李十八明白他到樹林裏做什麽。李十八不覺釋然一笑，任得坐騎不快不慢掠過袁初。不過片刻間袁初已追上來。
李十八回想起第一次見到袁初，他那對眼睛宛如驚兔，骨碌碌不斷瞧過來。李十八曾經牢牢記住三百個面譜，任何喜怒哀樂疑懼等最細微的表情都有。所以任何表情他已經一望而知根本不必經過大腦。
袁初無疑自知處身極大危險中，尤其肚餓吃飯時仍然有點心不在焉的樣子。袁初固然很可憐，但李十八任務在身，實在不便多管閑事。所以後來瞧也不瞧袁初一眼。
袁初已超前一段路，轉個彎身影被一片楓林遮住。李十八這時卻跳下馬，搖搖頭把坐騎係在路邊一棵樹上。
樹叢後閃出五條人影攔在路中，袁初因此不得不勒住馬。
五條人影四個是蒙面黑衣大漢，還有一個卻是個美貌窈窕女孩子。雖是很年輕卻看來十分成熟豐滿。她眼中含着淚水，拼命搖扭身子。
袁初一下子躍落路上，大叫道：“哎喲！妹子。唉！天啊！你沒事吧？”
最右邊也是身量最高的黑衣人冷冷道：“袁初，你敢嚮前走一步，你妹子肋骨最少要斷兩根，你信不信？”
袁初急忙退後兩步，眼中也涌出淚水，道：“放了我妹子，你們要怎樣我無不服從。”
最高的黑衣人聲音很冷酷，從面罩後透出來，這：“很好。咱們一句話。我們送她回傢，秋毫無損。但你跟我們走。”
袁初道：“君子一言。”
黑衣人道：“快馬一鞭。”
袁初雙手交疊背後轉過身子，長嘆一聲。
但這時他卻看見了李十八從楓林轉角處走出來。他竟然棄馬徒步，怪不得沒有蹄聲。
李十八走路姿勢雖是懶散，可是速度卻有意想不到的快。忽然間已到了袁初面前，淡淡地道：“他們很厲害？一定贏得你身邊的刀？”
袁初用奇異難以解釋的眼光瞧他，道：“如果他們一定贏得我，就不必擄去我妹子。”
李十八道：“好，你妹子包在我身上。但你自己的事自己料理。”
袁初不必回答，因為李十八根本不須要他回答。事實上李十八已像燕子急速轉彎繞過袁初，同時又像電光打閃那麽快就站在那堆蒙面黑衣人中間。
抓住少女頭髮那名黑衣人，但見李十八指尖如劍對準他脅下要害，他甚至想象到指尖刺戮入肉那種骨裂血濺可怕劇痛感覺。
這個黑衣人平時絶對不是想象力特別豐富的人。如果有時間給他思考，他一定覺得詫異萬分。為什麽他不但能夠極清楚“看見”李十八像劍一樣的手指？而且同時泛起那麽鮮明被“刺中”的可怕景象感覺？
他一個筋鬥翻開尋丈（當然已鬆開少女頭髮），駭出一身大汗。但目光一轉，不覺又傻了。
李十八仍然站在原處，全身姿勢和“手指”，一望而知未曾移動過一分一寸。
最高的黑衣人怒聲道：“老葉你這是幹嗎？”他責駡的居然是同伴而不是李十八。在別人眼中老葉的確該駡，李十八當時衹不過那樣子一站，相距尚有四尺，亦沒有動手，而老葉卻像見到鬼一樣翻筋鬥逃開，連用兩條腿開步走也來不及的樣子。
李十八神色冷淡得讓人一望而知他連嘴巴也懶得動。他伸手拉住少女走開一邊。一切動作包括腳步邁動時都散發出“懶散”味道。
那少女頭髮蓬鬆衣服既皺又亂，看得出穿着之時不是太匆忙就是不會穿。她已不是兩三歲小孩，自己衣服當然會穿。可見得如果不是“太匆忙”又不是“不會”穿的情況，必定是別人替她穿。如此則問題嚴重了。
她眼眶中猶有淚水閃出晶瑩光芒，瓜子型臉龐輪廓極鮮明而泛出逼人魅力。
李十八從這張臉龐彷佛看見另一張臉龐，心中嘆口氣，想道：我是不是因此纔出手呢？
袁初拔刀迫近四黑衣人。手和步伐都極堅穩有力。那麽年輕斯文的小夥子一刀在手馬上就完全變一個人似的。
不過四黑衣人顯出都屬硬手並且擅長聯手群攻。又由於他們根本不再望李十八一眼，顯示他們慣於講究達成“目的”，用最有效率方法。
李十八又牽着少女懶懶走開。她腳步有點蹣跚，似乎不能跨開大步走路。
他帶她走入林內一株大樹後。雖是離大路不過兩三丈，卻幽靜得彷佛遠離塵俗人世。李十八用他自己都覺得刺耳聲音問道：“你腳上起泡？很痛？”
少女搖搖頭，幾點晶光隨着這動作濺落，其中一點落在李十八手背。李十八不動也不看，但卻知道是她的淚珠。
幾聲兇悍叱喝傳入來，少女身子一震，道：“唉，天啊！哥哥一個人，他們卻有四個。”
李十八道：“希望你哥哥贏得他們。”
少女滿面哀求神色，道：“恩公，你……你幫幫他好不好？”
李十八好像看到那張面龐，好像聽見她久違的聲音。所以他想答應。並且答應為她做一切事情。
但他默然冷淡地瞧她。
他搖搖頭，道：“我跟你哥哥講好，我管你安全，他管那些人。”
少女驚道：“如果他管不了怎麽辦？你既然是他的朋友，求你就幫幫他……”
李十八道：“你哥哥不是我的朋友。”
少女道：“但你們相識，你又救了我，而你們卻不是朋友？”
李十八道：“不是。我沒有朋友，也不要有。”
少女跪下去，就像一般女人抱住男人大腿哀求。但她沒有抱到李十八的腿。
李十八已經在大路上。看見袁初肩腿都有傷痕，血跡斑斑。也看見最高黑衣人躍出戰圈企圖逃走。因為他已是唯一活着的人。
他動作很快，尤其捨棄兵刃以求取一綫機會時，果敢的决斷和迅快動作一樣重要。他把長劍當作暗器脫手勁射袁初，自己就趁這一絲空隙一掠兩丈之遠。
誰知袁初刀光展布得更快，刀圈仍然圍困住黑衣人。第一刀攻去被黑衣人閃開。黑衣人口中發出怒吼大概要駡什麽話，但第二刀使他話聲仍然變成怒吼。而第三刀使他根本發不出聲音，因為這一刀已砍中他喉嚨。
袁初自己也跌坐地上連連喘氣。剛纔那剽悍閃厲刀法跟他現在的樣子完全不像。他左臂兀自有一把長劍透穿臂肉搖搖未墜。此劍便是黑衣人最後擲出想擋他一下之劍。袁初居然硬挨一記，所以刀勢速度不曾受阻遲滯，終於殺死敵人。
他用力過多流血過多，全身虛脫，頭暈眼花。但馬蹄聲經過他身邊時，他仍然驚醒並且集中註意力。
馬上的人是李十八。
XXX
黑夜中秋意更濃更冷。房間內雖然黑暗卻很溫暖。
他們說話聲音細得幾乎像蚊子，不過還算清晰。
男子“哎！”一聲，道：“碰到我傷口，好疼。”
女子道：“你有九條命，死不了。”
男子道：“你怎麽啦？你嚮來對我很好很溫柔。”
女子道：“那是因為你武功很好，好得能夠在三十招內把我剁成三截。我不想被利刀剁成三截。你呢？”
男子嘆口氣，道：“我當然也不想。”
女子道：“你傷勢不算嚴重，但你知不知道現在我三十招之內可以把你剎成三截？你相不相信？”
男子又嘆口氣道：“相信。”
女子道：“你現在還可以一掌重傷我。但你最好記住。第一，此地不是客棧而是我兩天前預早租下佈置的秘窟，你永遠猜不出我已安排些怎樣的埋伏？第二，有一把小小毒劍貼近你脖子，你若是不小心割破一點油皮，就不必等我剁成三截了。”
男子苦笑道：“我一定很小心。”
女子道：“哼！你還有一隻手沒受傷，我身上又沒有衣服磨痛你嬌嫩的手，但為什麽沒有男人的手摸我？”
男子道：“那是衹顧講話之故。你知道我最喜歡摸你……”
片刻後男子又道：“我傷得不輕，動作不利便，而且這件事對傷勢也有很大影響，不如等……”
女子聲音提高很多，含着怒氣，道：“等？等甚麽？”
男子忙道：“別生氣，其實我自己也忍不住。”
XXX
袁初面色不好，一隻手包紮吊在胸前。
桌上的菜不少而且香氣四溢，但他似乎沒有胃口。他對面的少女亦是眉宇籠愁不大吃東西。
李十八走進飯館的動作，還是有股懶懶樣子。但當目光落在那少女面上並且看那股愁鬱神色，不覺一愣。輪廓和五官相像猶自可，但神情相似卻很少發生。縱然明知如夢如幻虛假不實。
但誰能不為之心跳？誰能不愴然神傷？
他終於移動腳步走到袁初兄妹桌子邊。他們見到他時很熱情。於是李十八坐下來喝酒，一壺喝完又一壺……
“醒醉已非今世事，悲歡不似舊時狂”。若問李十八醉了沒有？連他自己也不知道，所以那少女（袁初的妹子）扶他回房之時問他，他也回答不出。
不過他卻神迷於她身上的香氣，以及她富有彈性充滿誘惑的肌肉。可惜路程很短，轉眼就到了房間。而李十八眼睛一閉，和衣倒在床上，發出鼾聲。
少女沉默地望住他，良久良久，忽然嘆口氣裊裊走出房間。
XXX
黑暗中女子咿咿唔晤呻吟喘氣，最後爆發幾聲尖叫（其實聲音仍然很小）。之後沉寂好一會。
男子聲音道：“你知不知道？你忽然很狂很放縱。顯然有某種原因令你如此，為什麽？他是誰？”
女子道：“你的意思難道說‘他’使我變成這樣子？”
男子道：“我不知道。‘他’能使你發生這種變化？當我在你身上之時，你是不是想象就是他？”
女子道：“沒有，誰也不想。衹有馬，急奔疾馳的駿馬。我看見它們昂首長嘶長鬃在勁風中飄飛的樣子，還有濕淋淋的汗水，墳突肌肉的綫條……”
男子大概想了一陣纔道：“我一直看錯了你。我以為你的野性無人能夠馴服。誰知你的野性衹是表面看來如此。因為你不敢想到‘人’。你心中知道如果是‘人’，一定會引起其他許多想法許多情緒。”
女子道：“我的確小看了你。我嚮來以為你衹有‘刀’，衹有‘情欲’。卻不料你也有感情思想。”
男子道：“現在知道還不遲。咱們談談正經事。第一，我找機會近身刺殺他的機會不大。一擊失敗就永無機會。第二，用迷藥亦十分睏難。你看見沒有？他雖然醉醺醺樣子，但同一壺的酒你我不喝他絶對不先喝。第三，他對你很有意思，他眼睛已告訴別人了。但他仍然不碰你一下。”
女子道：“這種人誰能暗算他？唉，‘冷血’李十八！”
男子道：“他是殺手中的殺手，頂尖的角色，當然極難暗算他。但衹要他肯喝酒，你取他性命易如反掌。”
女子道：“如果酒中用藥，豈不是你我都跟他一樣？有何機會？”
男子發出奇怪的笑聲，沒有回答。不久，女子又發出呻吟喘氣聲代替一切回答。
XXX
袁初談到他的身世以及屢被追殺的往事，不禁淚承於睫。當然他妹子袁小華更是早就宛如梨花一枝春帶雨了。
李十八如此冷漠剛強的人，竟也禁不住頻頻長嘆。
蘇北“洋河”大麯烈得如刀割喉，但也香得連鼻子也能歪掉。
袁小華雖然是女孩子，卻很能喝。三斤大麯非同小可，卻都倒入他們肚子裏。
袁小華玉面加一層嫣紅，眼睛變得水汪汪，櫻唇又紅豔又柔軟。僅僅看她的面龐猶自可。若是看見她身體，高高挺起的雙峰·柔軟靈活的腰肢和修長的大腿（縱是隔着衣服），任何男人都不會容納存在“純潔”念頭。
李十八是下折不扣的男子。而袁小華就坐在他旁邊，不但可以看見她整個身材，同時膝腿相接又暖熱又軟滑。
他顯然很費力纔控製住自己，使自己不在這對兄妹面前失態。
但袁小華的手忽然搭在他腿上，還搖搖他說道：“大哥，你說嘛，你究竟姓什麽？叫什麽名字？”
李十八忍不住揑住她軟綿綿的玉手，道：“我叫李十八。”
兩兄妹都驚啊一聲。袁初訝道：“你是‘冷血’李十八？但你肯仗義救人，何以被人視為‘冷血’之人？”
袁小華道：“你真是個殺手中之殺手‘冷血’李十八？你一點不像。”
李十八道：“因為我殺人必有代價。而且不得限定我衹殺某一個。衹要與‘目標’有關的人，殺一個就多收五千兩。我多殺十個就多五萬兩。所以他們說我‘冷血’。”
袁小華不禁打個寒噤，道：“那麽你殺了很多人？”
李十八道：“當然，我不是告訴你了？多殺一個多得五千兩銀子。天下還有此殺人賺錢更便當更舒服的工作麽？”
袁傢兄妹面面相覷不會回答。
李十八嘆口氣道：“你們出身豪門望族。雖然練成一身武功，經歷過大變，也知道江湖上不少事。但終究缺乏真正經驗。我的事說了你們也不懂。”
這幾句話聽來他似乎未醉。但他接着竟自放開喉嚨唱歌，又顯得醉態可掬。
——縱然不能長相聚，也要長相憶。天涯海角不能忘記，我們的小秘密。
是什麽小秘密？世上除她以外還有誰能會得此意？
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掃校，鄭隱、weige250、私傢偵探、qyxbbb 再校，
門窗全都緊緊關閉，但銀燈未熄。
燈光照見床上兩個赤裸人體。雖然躺着，仍然看得出那女子雙肩瘦窄，但胸前雙峰高挺豐盈。腰很纖細靈活。而最突出的不是她如畫的面貌，亦不是白皙肌膚，是渾圓修長的雙腿。任何女孩子有這麽一雙性感的長腿，絶對可以顛倒無數男人了。
男子亦很年輕，全身衹有左臂有布包紮着。身體其餘部份就跟女子一樣赤裸。
女子的躺姿很誘惑，尤其雙腿相並微麯，那是一種令男人“爆炸”的姿勢。
不過那男子已“爆炸”過，所以似乎無動於衷，微喘着氣道：“我左手還得疼，你記得小心點別亂抓亂碰。”
女子咿晤一聲，道：“得啦，水仙不開花，少來這一套。我知道你左臂之傷已經好了。當然仍有點不靈便，所以三十招之內你殺不了我，我也殺不了你。”
男子道：“你越來越像狐狸。不但精，床上這一套也是……”
女子抓住他摸到胸前的手，道：“先告訴我，‘冷血’李十八呢？”
男子道：“剛纔告訴你的你都不相信？”停歇一下，纔又道：“好吧，他到妓院去，現在可能還在女人身上。”
女子放開手，而她的手也開始從男子肚子往下摸去，說道：“原來酒裏放的是這種藥。怪不得我怎麽都忍不住。可惜他不上當，否則現在很可能已變成死屍。”
男子輕輕道：“你真下得了手？”
女子道：“為什麽不？”
男子道：“你心腸真的這麽硬？”
女子道：“因為那種人永遠不會跟一個女人過一輩子。唉，恐怕連一個月也不會。你想我為何下不了手？至少他永遠不能再找別的女人。”
男子道：“你現在明白那種藥咱們陪他喝了亦沒有問題了吧，衹不過應該他躺在此處而我在妓院纔對。”
女子道：“如果我們任務失敗。回去老大會不會也對我們動用傢法？”
男子道：“一定會，任何人都不能例外，雖然我們算是最佳搭檔立功屢屢，但也不能例外。”
女子道：“我本來已有點興頭，現在好像忽然掉在冰窖裏……”
男子道：“你放心，咱們永遠不許失敗。明天李十八一定變成死屍，我擔保。”
女子道：“真的？”
男子道：“我幾時騙過你？現在你覺得怎樣了？”
女子道：“好像從冰窖一下子又到了火焰山。”
XXX
在一片樹林內李十八以幹枯樹枝樹葉生起火堆。火舌熊熊噴躍，發出“劈啪”聲。
大白天而天氣亦不冷，烤火取暖麽？天氣不對。烤東西吃？又沒有任何可以燒烤材料。
李十八手中有兩頁紙，紙上寫得麻麻密密。他看都不看，把其中一張紙緩緩投入火堆。火光閃亮一下，那張紙已消失無跡。
第二張紙跟着飄落火舌中，紙張作最後掙紮發出一些光亮，然後又歸於虛無。
但紙上的字，也就是一些代表冷酷現實的資料並未化為灰燼消失，而是藏在李十八腦中。
凡是很少人知道之事都是秘密。如果牽涉越多人，並且有關生死大事，這秘密就稱為“大秘密”。
可是，“命運”站在宇宙立場來看，永遠變幻的人世有沒有“大秘密”呢？哪一類哪一種事情纔算“大”？哪一類算是“小”呢？
沒有定論，你永遠找不到答案。
李十八用火撓掉的紀錄，目前還不知會死多少人，但仍然衹算是“小小秘密”。天地不仁以萬物為芻狗，人命在“命運”的無邊際無久暫之軌跡中，算得什麽？
——遠在襄陽城一個富有又有勢力的曾老員外，一定不知道李十八這個人，更不會知道李十八正在想他（利用資料供給的多種情事細節），正設法找出一個殺死他的妥當辦法。
普通人當然不必費腦筋，更輪不到“殺手中的殺手”李十八出馬。曾老員外單名熙。但真正的二十年前的姓名是“五更雞”錢通。這衹“雞”可怕得你難以想象難以形容。不但是第一流頂尖的職業兇手。而且是極陰險淫邪人物，尤其是“淫”的方面，簡直可以形容“衹要是女人都行”。
總之，李十八這次要去殺的就是這樣一個人物。出錢的人已連續八年付出巨額金錢，務求找到“五更雞”錢通。除了取他性命之外，錢通的傢小每多殺一個便另付五千兩白銀。
此所以非“冷血”李十八出馬不可。
衹有李十八肯為銀子殺死“目標”之外的人。當然這些資料都很詳盡。例如曾熙（五更雞錢通）衹有一個兒子叫曾希，已娶媳婦，媳婦也是襄陽人，姓王芳名淑嫻。
此處何以特別提出王淑嫻的名字呢？原來八年來出錢無數不會間斷的顧客正是王淑嫻的父親王仁。仇恨原因不詳。但由於王仁半年前已經病死，卻又恰恰查出“五更雞”錢通居然是王淑嫻傢翁。所以破例把顧客名字告訴李十八，反正王仁已死已無顧忌，同時好教李十八劍下留情別殺死王淑嫻。
恩怨愛恨往往就是如此糾纏不清。如果王仁不死而得知自己的獨生女居然嫁給仇人之子，他怎麽辦？仇還報不報？
資料中提及王仁嫁出這個女兒，收到聘金之豐厚駭人聽聞。當然他女兒王淑嫻貌美如花那是不在話下。王仁因此而恢復富有，並且能繼續付錢雇請當今天下最好的殺手。
但曾熙本身已經極難對付，何況深居簡出，而又聘請了不少高手做護院武師？這個人確實很難殺死。李十八越想越感到險阻睏難重重無數，禁不住嘆口氣。起身迅即用泥土把火堆弄滅。同時把一枚圓形鋼筒扔入樹林深處。這枚鋼筒裏面已空空如也，因為兩頁資料已取出燒掉。這枚鋼筒藏在此地等候李十八取閱，此種傳遞消息命令方法，的確周密得無懈可擊。
李十八孤獨清淨地騎馬走了一程，忽然聽到聲音。因為袁氏兄妹在涼亭茶攤喝茶。
袁小華的瓜子臉溢散青春嬌豔，宛如雨露充足的初夏莢蓉盛開，既美麗而又充滿誘惑魅力。
李十八本來已收繮勒馬，但看了袁小華一陣，輕嘆一聲催馬行去。
袁初奔出來攔住馬頭，道：“李兄，喝杯茶再走，反正路很長，遲一點早一點都沒有分別。”
李十八道：“是麽？你確知前面的路很長？但我看多一事不如少一事。反正人生之路，任何人遲早都會走完。”
袁初道：“正因如此，有些忘不了丟不下的會面不可錯過。”
李十八想一下，面上慢慢露出淡淡的笑容。但眼睛卻顯得更冷酷更明亮。他道：“好，喝杯茶聊一聊也好。”
茶亭內衹有一對可憐兮兮賣茶的老夫婦，此外就衹有袁小華，用春花般嬌靨迎接李十八。她親手倒一碗茶給他，道：“茶葉是我們自己的，最好的茉莉香片。大哥你嘗嘗看。”
李十八接過茶碗，道：“碗也洗得很幹淨，謝啦！”
他托住茶碗往嘴邊送，但動作很慢，好像怕碗內滾茶濺出。
忽聽一聲馬嘶，李十八把沾到唇邊茶碗移開，訝道：“我的馬，奇怪！”
連“冷血”李十八也認為奇怪之事，一定不可思議難以解釋。
袁初袁少華一齊轉眼望去，李十八中茶碗穩穩飛起幾乎碰到亭子頂蓋。但轉眼間茶碗落下又穩穩托在他手中。
袁傢兄妹衹不過望了那麽一眼就回頭瞧他，袁初道：“馬叫是很平常的事，李兄何以認為奇怪？”
李十八道：“不是馬匹奇怪，而是你們轉眼看它之時，有沒有奇怪感覺？”
時袁小華搖頭道：“沒有呀，我衹不過轉一下眼睛而已。”
袁初卻突然露出深思神態，緩緩道：“有，我感到一陣寒冷，似乎是殺氣彌漫。”
李十八道：“因為這碗茶有問題。我想殺人。”
袁初笑道：“你想殺誰？不，李十八，你錯了，簡直大錯特錯。是有人想殺你，絶對不是你殺人。”
袁小華起身退後四五步，面色十分沉重。因此使她看起來像一塊木頭而不再是一朵花。
李十八道：“難道是你想殺我？別忘記我幫過你忙救了你妹子。”
袁初右手已按住刀抦，冷冷道：“我不會忘記，因為是我給你機會救她的。”
李十八道：“原來那四個蒙面黑衣人本是你們的人。你為了引我入彀不惜身受劍傷，亦不惜犧牲四名好手性命。但我卻仍不明白為何這樣做法？”
袁初道：“衹有你‘冷血’李十八值得我這樣做。天下要殺你之人何止千萬，但誰做得到？”
李十八道：“多謝你誇奬。不過當時我有兩件事想不通，現在正好嚮你請教。”
袁初道：“那兩件事？”
李十八道：“第一、你殺死四個蒙面黑衣人之後，雖是受傷很重也很纍，但何以竟不查看他們真面目，亦不檢查遺物追查他們身份？我一離開你就把屍體丟到樹林裏。難道你早已知道他們身份？當然這問題現在不必問你了，對麽？”
袁初又訝又怒道：“小華，你不是一直聽着他馬蹄聲麽？”
袁小華道：“有呀，我明明以‘地聽’功夫聽得他馬蹄遠去，步伐均勻顯然他一直在馬背。”
李十八道：“可惜你們不知道我的坐騎受過特別訓練。我剛纔要它叫，它也很聽話。”
袁小華眼中露出恐懼，道：“你為何要它叫？”
李十八這：“我第二個疑問是：如果袁初你不用手臂硬挨那一劍，顯然仍能取勝，衹不過時間長久一些而已。但你卻不惜負傷流血，是真正流血，不是開始時的假傷。我也看出最後那黑衣人想說話或者想怒駡。請問在生死一發之時，誰還要說話？同時他有甚麽資格發怒？”
袁初一定是忽然想起某種念頭或者是忽然明白一些事，所以本來充滿自信的臉上，開始泛出不安神色，額上亦似乎有汗珠沁出。
李十八道：“幸而我還不算太笨，雖然要費力的想，卻也很快想出道理。其實這道理很簡單，別人可能不必像我那麽費力就想出答案。但總之我想到答案，知道你絶對不容許黑衣人講任何一句話。所以你寧可拿胳臂擋他飛劍，你非得立刻殺死他不可！”
袁初聲音有點嘶啞，道：“你從那時已起疑心麽？”
李十八道：“既然你問起，我不妨從實答覆。其實我的老闆早已通知我，要我小心。因為你們的歐老大很不滿意我，最近必會對付我。尤其是我有公幹非得出門露面不可，正是下手機會。”
袁初道：“你的老闆是不是姓包？他怎知歐老大要對付你？”
李十八道：“歐老大决定對付我連我都知道，何況包老闆？你必須記住像歐老大包老闆都是主持秘密龐大機構的巨頭，都不擇手段亦肯花數不盡的銀子刺探對方任何機密。所以包老闆許多事情歐老大知道，但反過來亦一樣。”
袁初問道：“但你說你也知道，為什麽？”
李十八道：“因為歐老大一定要我到他那邊。本來我衹是受雇辦事，誰找我都一樣。但自從三年前歐老大包老闆交惡而又表面化之後，我也就衹能選擇一個老闆。”
袁初道：“就算如此，歐老大也不必傾全力對付你。”
李十八淡淡道：“我認識歐老大，這就是原因。”
重重殺機和永無休止追逐獵殺，永遠活在黑暗孤寂中，睡覺時永不準打鼾……
任何人若是身兼獵者和獵物雙重身份，活着根本就像在地獄全無分別。
現在袁初兄妹也好，李十八也好，仍然是兼具雙重身份。倒底誰是“獵物”誰又成為“獵者”？等到最後塵埃落定纔知道。
李十八仍然托住茶碗全身姿勢很懶散，正如獵取其他動物維生的肉食猛獸如虎豹等，面對獵物時往往裝出不註意不感興趣神態，但眼睛卻銳利如鷹隼。
袁小華驚懼發自衷心，顫聲道：“李大哥，我們除了拼出勝敗生死之路，還有沒有其他的路可走？”
她現在看來一點也不似心坎中的人影。李十八嘆口氣。黃杏秀，何以有很多女孩子起初很像你，但後來忽又全然不相似？杏秀，你能否解釋？而且你現在在何處？
李十八終於說道：“你前天問我，便有其他路可走。但今天沒有了，因為你已不能三十招內把他剁成三截。”
袁初袁小華一齊失色，是真正出自內心的震驚。這些話本是在夜半無人私語時說的，李十八怎生得知？既然他知道第一晚對話，第二、第三晚當也不例外。而且除對話外其他的事他會不知道麽？
袁小華突然尖叫一聲，道：“你偷看偷聽我們。你不是人……”
袁初立刻恢復冷靜，沉聲道：“小華，到了生死存亡關頭，還說什麽？”
袁小華道：“我知道，可是……可是我明明從他眼中看見那種神采……”她突然變回嬌豔花朵，而不是一橛木頭。
李十八心中嘆口氣，想對她說：你走吧，衹要你的手永遠不碰到刀劍，很多男人眼中都會有這種神采。
這樣勸告對或不對誰能知道？凡是屬於主觀的事情，永遠沒有正確的“對錯”答案。
但袁小華玉手一分已多出兩把尺許短刀。刀身閃耀眩目精光。她馬上由一朵嬌豔鮮花變回一撅木頭。
李十八再也不瞧她一眼，道：“袁初，你何以敢保證今天一定能取我性命？”
袁初道：“現在告訴你也不妨，你昨夜為何要到妓院？”
李十八道：“你在酒裏放了春藥，我早知道，但你卻想不到我會放棄袁小華而到妓院，對不對？”
袁初道：“你到妓院與否都是小事末節。最重要的是你已喝了那些酒。因此你現在衹剩下六七成功力，你信不信？”
李十八冷冷道：“六七成功力已經夠了。我反問一句，你信不信？”
袁初道：“很可能。因為迄今為止當世尚無人知道你劍術好到何等程度，功力深厚到何等程度。但如果我有強力後援，你六七成功力就不足對付我和小華兩人了，你說是麽？”
李十八道：“強力後援例如是誰？”
袁初道：“四川唐傢毒藥暗器及手法天下第一，你大概不會反對。唐天翔這個名字你當然亦聽過。還有一位，卻是近身肉搏的專傢巴洛。想來你亦聽過這個名字。”
李十八道：“真是他們兩個？我幾乎不敢相信。他們都是當今第一流好手，我不但聽過名字，而且還跟他們合作殺過一些幾乎殺不死的人。”
袁初訝道：“你認識他們？”
李十八道：“何止認識。我們根本是仇人，因為他們都認為如果我活着，他們就很難成為‘暗殺道’數一數二的人物。所以他們拿我做目標，煉成幾種專門對付我的手法。你想我何止認識他們那麽簡單？”
袁初忽然面色不對，道：“你究竟想說甚麽？”
李十八道：“如果你知道有這種一流好手把你當作目標，你怎麽辦？除了像烏龜一樣躲起來，就衹有想法子找出消滅他們之道，對麽？”
袁初道：“對，當然這樣做。”
李十八道：“所以你很不幸，因為我有一招劍法足足練了一年，衹有一招而已，對別人全無用處，但卻是專門對付他們兩人的。直到現在我纔證明這一招劍法果然有效。你剛纔感到殺氣那一陣，正是我用那招劍法收拾下他們之時。不信就看清楚或者過去檢查一下。”
袁初幾乎要昏倒。為何如此不幸竟然碰上這種對手？現在還何須檢查？那唐天翔巴洛扮作賣茶的老翁老嫗。扮相肯定百分之百無懈可擊，但這衹是對外行人而言，以“冷血”李十八這等頂尖行傢當然不可同日而語。
可恨的人還有“歐老大”，他居然不知道李十八與兩人合作過。這纔是真真正正致命之傷！
袁初用呻吟似的聲音道：“李十八，你為何不出手？為何要說這麽多話？”
李十八道：“因為我要你明白。我李十八雖然不算很聰明的人，但你袁初卻還未有騙過我的本事。”
袁初道：“就算騙不到你便又如何？”
李十八道：“你立刻作一個决定。跟我决一死戰？抑是選擇另一條路？”
袁初訝道：“我還有別的路走？”
李十八道：“有。你幫我一齊去殺一個人，當然很棘手很睏難，我們可能都活不了。”
袁初連想也不想，道：“好，我選這條路。”
李十八聲音冷如冰雪，道：“你若不後悔，首先立刻殺死袁小華。然後是唐天翔巴洛（他們衹受傷昏迷而已）。你應該知道我平生殺人一定有銀子纔肯幹！”
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掃校，qyxbbb、weige250 再校，
燈光照見床上兩個赤裸人體。雖然躺着，仍然看得出那女子雙肩瘦窄，但胸前雙峰高挺豐盈。腰很纖細靈活。而最突出的不是她如畫的面貌，亦不是白皙肌膚，是渾圓修長的雙腿。任何女孩子有這麽一雙性感的長腿，絶對可以顛倒無數男人了。
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不過那男子已“爆炸”過，所以似乎無動於衷，微喘着氣道：“我左手還得疼，你記得小心點別亂抓亂碰。”
女子咿晤一聲，道：“得啦，水仙不開花，少來這一套。我知道你左臂之傷已經好了。當然仍有點不靈便，所以三十招之內你殺不了我，我也殺不了你。”
男子道：“你越來越像狐狸。不但精，床上這一套也是……”
女子抓住他摸到胸前的手，道：“先告訴我，‘冷血’李十八呢？”
男子道：“剛纔告訴你的你都不相信？”停歇一下，纔又道：“好吧，他到妓院去，現在可能還在女人身上。”
女子放開手，而她的手也開始從男子肚子往下摸去，說道：“原來酒裏放的是這種藥。怪不得我怎麽都忍不住。可惜他不上當，否則現在很可能已變成死屍。”
男子輕輕道：“你真下得了手？”
女子道：“為什麽不？”
男子道：“你心腸真的這麽硬？”
女子道：“因為那種人永遠不會跟一個女人過一輩子。唉，恐怕連一個月也不會。你想我為何下不了手？至少他永遠不能再找別的女人。”
男子道：“你現在明白那種藥咱們陪他喝了亦沒有問題了吧，衹不過應該他躺在此處而我在妓院纔對。”
女子道：“如果我們任務失敗。回去老大會不會也對我們動用傢法？”
男子道：“一定會，任何人都不能例外，雖然我們算是最佳搭檔立功屢屢，但也不能例外。”
女子道：“我本來已有點興頭，現在好像忽然掉在冰窖裏……”
男子道：“你放心，咱們永遠不許失敗。明天李十八一定變成死屍，我擔保。”
女子道：“真的？”
男子道：“我幾時騙過你？現在你覺得怎樣了？”
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大白天而天氣亦不冷，烤火取暖麽？天氣不對。烤東西吃？又沒有任何可以燒烤材料。
李十八手中有兩頁紙，紙上寫得麻麻密密。他看都不看，把其中一張紙緩緩投入火堆。火光閃亮一下，那張紙已消失無跡。
第二張紙跟着飄落火舌中，紙張作最後掙紮發出一些光亮，然後又歸於虛無。
但紙上的字，也就是一些代表冷酷現實的資料並未化為灰燼消失，而是藏在李十八腦中。
凡是很少人知道之事都是秘密。如果牽涉越多人，並且有關生死大事，這秘密就稱為“大秘密”。
可是，“命運”站在宇宙立場來看，永遠變幻的人世有沒有“大秘密”呢？哪一類哪一種事情纔算“大”？哪一類算是“小”呢？
沒有定論，你永遠找不到答案。
李十八用火撓掉的紀錄，目前還不知會死多少人，但仍然衹算是“小小秘密”。天地不仁以萬物為芻狗，人命在“命運”的無邊際無久暫之軌跡中，算得什麽？
——遠在襄陽城一個富有又有勢力的曾老員外，一定不知道李十八這個人，更不會知道李十八正在想他（利用資料供給的多種情事細節），正設法找出一個殺死他的妥當辦法。
普通人當然不必費腦筋，更輪不到“殺手中的殺手”李十八出馬。曾老員外單名熙。但真正的二十年前的姓名是“五更雞”錢通。這衹“雞”可怕得你難以想象難以形容。不但是第一流頂尖的職業兇手。而且是極陰險淫邪人物，尤其是“淫”的方面，簡直可以形容“衹要是女人都行”。
總之，李十八這次要去殺的就是這樣一個人物。出錢的人已連續八年付出巨額金錢，務求找到“五更雞”錢通。除了取他性命之外，錢通的傢小每多殺一個便另付五千兩白銀。
此所以非“冷血”李十八出馬不可。
衹有李十八肯為銀子殺死“目標”之外的人。當然這些資料都很詳盡。例如曾熙（五更雞錢通）衹有一個兒子叫曾希，已娶媳婦，媳婦也是襄陽人，姓王芳名淑嫻。
此處何以特別提出王淑嫻的名字呢？原來八年來出錢無數不會間斷的顧客正是王淑嫻的父親王仁。仇恨原因不詳。但由於王仁半年前已經病死，卻又恰恰查出“五更雞”錢通居然是王淑嫻傢翁。所以破例把顧客名字告訴李十八，反正王仁已死已無顧忌，同時好教李十八劍下留情別殺死王淑嫻。
恩怨愛恨往往就是如此糾纏不清。如果王仁不死而得知自己的獨生女居然嫁給仇人之子，他怎麽辦？仇還報不報？
資料中提及王仁嫁出這個女兒，收到聘金之豐厚駭人聽聞。當然他女兒王淑嫻貌美如花那是不在話下。王仁因此而恢復富有，並且能繼續付錢雇請當今天下最好的殺手。
但曾熙本身已經極難對付，何況深居簡出，而又聘請了不少高手做護院武師？這個人確實很難殺死。李十八越想越感到險阻睏難重重無數，禁不住嘆口氣。起身迅即用泥土把火堆弄滅。同時把一枚圓形鋼筒扔入樹林深處。這枚鋼筒裏面已空空如也，因為兩頁資料已取出燒掉。這枚鋼筒藏在此地等候李十八取閱，此種傳遞消息命令方法，的確周密得無懈可擊。
李十八孤獨清淨地騎馬走了一程，忽然聽到聲音。因為袁氏兄妹在涼亭茶攤喝茶。
袁小華的瓜子臉溢散青春嬌豔，宛如雨露充足的初夏莢蓉盛開，既美麗而又充滿誘惑魅力。
李十八本來已收繮勒馬，但看了袁小華一陣，輕嘆一聲催馬行去。
袁初奔出來攔住馬頭，道：“李兄，喝杯茶再走，反正路很長，遲一點早一點都沒有分別。”
李十八道：“是麽？你確知前面的路很長？但我看多一事不如少一事。反正人生之路，任何人遲早都會走完。”
袁初道：“正因如此，有些忘不了丟不下的會面不可錯過。”
李十八想一下，面上慢慢露出淡淡的笑容。但眼睛卻顯得更冷酷更明亮。他道：“好，喝杯茶聊一聊也好。”
茶亭內衹有一對可憐兮兮賣茶的老夫婦，此外就衹有袁小華，用春花般嬌靨迎接李十八。她親手倒一碗茶給他，道：“茶葉是我們自己的，最好的茉莉香片。大哥你嘗嘗看。”
李十八接過茶碗，道：“碗也洗得很幹淨，謝啦！”
他托住茶碗往嘴邊送，但動作很慢，好像怕碗內滾茶濺出。
忽聽一聲馬嘶，李十八把沾到唇邊茶碗移開，訝道：“我的馬，奇怪！”
連“冷血”李十八也認為奇怪之事，一定不可思議難以解釋。
袁初袁少華一齊轉眼望去，李十八中茶碗穩穩飛起幾乎碰到亭子頂蓋。但轉眼間茶碗落下又穩穩托在他手中。
袁傢兄妹衹不過望了那麽一眼就回頭瞧他，袁初道：“馬叫是很平常的事，李兄何以認為奇怪？”
李十八道：“不是馬匹奇怪，而是你們轉眼看它之時，有沒有奇怪感覺？”
時袁小華搖頭道：“沒有呀，我衹不過轉一下眼睛而已。”
袁初卻突然露出深思神態，緩緩道：“有，我感到一陣寒冷，似乎是殺氣彌漫。”
李十八道：“因為這碗茶有問題。我想殺人。”
袁初笑道：“你想殺誰？不，李十八，你錯了，簡直大錯特錯。是有人想殺你，絶對不是你殺人。”
袁小華起身退後四五步，面色十分沉重。因此使她看起來像一塊木頭而不再是一朵花。
李十八道：“難道是你想殺我？別忘記我幫過你忙救了你妹子。”
袁初右手已按住刀抦，冷冷道：“我不會忘記，因為是我給你機會救她的。”
李十八道：“原來那四個蒙面黑衣人本是你們的人。你為了引我入彀不惜身受劍傷，亦不惜犧牲四名好手性命。但我卻仍不明白為何這樣做法？”
袁初道：“衹有你‘冷血’李十八值得我這樣做。天下要殺你之人何止千萬，但誰做得到？”
李十八道：“多謝你誇奬。不過當時我有兩件事想不通，現在正好嚮你請教。”
袁初道：“那兩件事？”
李十八道：“第一、你殺死四個蒙面黑衣人之後，雖是受傷很重也很纍，但何以竟不查看他們真面目，亦不檢查遺物追查他們身份？我一離開你就把屍體丟到樹林裏。難道你早已知道他們身份？當然這問題現在不必問你了，對麽？”
袁初又訝又怒道：“小華，你不是一直聽着他馬蹄聲麽？”
袁小華道：“有呀，我明明以‘地聽’功夫聽得他馬蹄遠去，步伐均勻顯然他一直在馬背。”
李十八道：“可惜你們不知道我的坐騎受過特別訓練。我剛纔要它叫，它也很聽話。”
袁小華眼中露出恐懼，道：“你為何要它叫？”
李十八這：“我第二個疑問是：如果袁初你不用手臂硬挨那一劍，顯然仍能取勝，衹不過時間長久一些而已。但你卻不惜負傷流血，是真正流血，不是開始時的假傷。我也看出最後那黑衣人想說話或者想怒駡。請問在生死一發之時，誰還要說話？同時他有甚麽資格發怒？”
袁初一定是忽然想起某種念頭或者是忽然明白一些事，所以本來充滿自信的臉上，開始泛出不安神色，額上亦似乎有汗珠沁出。
李十八道：“幸而我還不算太笨，雖然要費力的想，卻也很快想出道理。其實這道理很簡單，別人可能不必像我那麽費力就想出答案。但總之我想到答案，知道你絶對不容許黑衣人講任何一句話。所以你寧可拿胳臂擋他飛劍，你非得立刻殺死他不可！”
袁初聲音有點嘶啞，道：“你從那時已起疑心麽？”
李十八道：“既然你問起，我不妨從實答覆。其實我的老闆早已通知我，要我小心。因為你們的歐老大很不滿意我，最近必會對付我。尤其是我有公幹非得出門露面不可，正是下手機會。”
袁初道：“你的老闆是不是姓包？他怎知歐老大要對付你？”
李十八道：“歐老大决定對付我連我都知道，何況包老闆？你必須記住像歐老大包老闆都是主持秘密龐大機構的巨頭，都不擇手段亦肯花數不盡的銀子刺探對方任何機密。所以包老闆許多事情歐老大知道，但反過來亦一樣。”
袁初問道：“但你說你也知道，為什麽？”
李十八道：“因為歐老大一定要我到他那邊。本來我衹是受雇辦事，誰找我都一樣。但自從三年前歐老大包老闆交惡而又表面化之後，我也就衹能選擇一個老闆。”
袁初道：“就算如此，歐老大也不必傾全力對付你。”
李十八淡淡道：“我認識歐老大，這就是原因。”
重重殺機和永無休止追逐獵殺，永遠活在黑暗孤寂中，睡覺時永不準打鼾……
任何人若是身兼獵者和獵物雙重身份，活着根本就像在地獄全無分別。
現在袁初兄妹也好，李十八也好，仍然是兼具雙重身份。倒底誰是“獵物”誰又成為“獵者”？等到最後塵埃落定纔知道。
李十八仍然托住茶碗全身姿勢很懶散，正如獵取其他動物維生的肉食猛獸如虎豹等，面對獵物時往往裝出不註意不感興趣神態，但眼睛卻銳利如鷹隼。
袁小華驚懼發自衷心，顫聲道：“李大哥，我們除了拼出勝敗生死之路，還有沒有其他的路可走？”
她現在看來一點也不似心坎中的人影。李十八嘆口氣。黃杏秀，何以有很多女孩子起初很像你，但後來忽又全然不相似？杏秀，你能否解釋？而且你現在在何處？
李十八終於說道：“你前天問我，便有其他路可走。但今天沒有了，因為你已不能三十招內把他剁成三截。”
袁初袁小華一齊失色，是真正出自內心的震驚。這些話本是在夜半無人私語時說的，李十八怎生得知？既然他知道第一晚對話，第二、第三晚當也不例外。而且除對話外其他的事他會不知道麽？
袁小華突然尖叫一聲，道：“你偷看偷聽我們。你不是人……”
袁初立刻恢復冷靜，沉聲道：“小華，到了生死存亡關頭，還說什麽？”
袁小華道：“我知道，可是……可是我明明從他眼中看見那種神采……”她突然變回嬌豔花朵，而不是一橛木頭。
李十八心中嘆口氣，想對她說：你走吧，衹要你的手永遠不碰到刀劍，很多男人眼中都會有這種神采。
這樣勸告對或不對誰能知道？凡是屬於主觀的事情，永遠沒有正確的“對錯”答案。
但袁小華玉手一分已多出兩把尺許短刀。刀身閃耀眩目精光。她馬上由一朵嬌豔鮮花變回一撅木頭。
李十八再也不瞧她一眼，道：“袁初，你何以敢保證今天一定能取我性命？”
袁初道：“現在告訴你也不妨，你昨夜為何要到妓院？”
李十八道：“你在酒裏放了春藥，我早知道，但你卻想不到我會放棄袁小華而到妓院，對不對？”
袁初道：“你到妓院與否都是小事末節。最重要的是你已喝了那些酒。因此你現在衹剩下六七成功力，你信不信？”
李十八冷冷道：“六七成功力已經夠了。我反問一句，你信不信？”
袁初道：“很可能。因為迄今為止當世尚無人知道你劍術好到何等程度，功力深厚到何等程度。但如果我有強力後援，你六七成功力就不足對付我和小華兩人了，你說是麽？”
李十八道：“強力後援例如是誰？”
袁初道：“四川唐傢毒藥暗器及手法天下第一，你大概不會反對。唐天翔這個名字你當然亦聽過。還有一位，卻是近身肉搏的專傢巴洛。想來你亦聽過這個名字。”
李十八道：“真是他們兩個？我幾乎不敢相信。他們都是當今第一流好手，我不但聽過名字，而且還跟他們合作殺過一些幾乎殺不死的人。”
袁初訝道：“你認識他們？”
李十八道：“何止認識。我們根本是仇人，因為他們都認為如果我活着，他們就很難成為‘暗殺道’數一數二的人物。所以他們拿我做目標，煉成幾種專門對付我的手法。你想我何止認識他們那麽簡單？”
袁初忽然面色不對，道：“你究竟想說甚麽？”
李十八道：“如果你知道有這種一流好手把你當作目標，你怎麽辦？除了像烏龜一樣躲起來，就衹有想法子找出消滅他們之道，對麽？”
袁初道：“對，當然這樣做。”
李十八道：“所以你很不幸，因為我有一招劍法足足練了一年，衹有一招而已，對別人全無用處，但卻是專門對付他們兩人的。直到現在我纔證明這一招劍法果然有效。你剛纔感到殺氣那一陣，正是我用那招劍法收拾下他們之時。不信就看清楚或者過去檢查一下。”
袁初幾乎要昏倒。為何如此不幸竟然碰上這種對手？現在還何須檢查？那唐天翔巴洛扮作賣茶的老翁老嫗。扮相肯定百分之百無懈可擊，但這衹是對外行人而言，以“冷血”李十八這等頂尖行傢當然不可同日而語。
可恨的人還有“歐老大”，他居然不知道李十八與兩人合作過。這纔是真真正正致命之傷！
袁初用呻吟似的聲音道：“李十八，你為何不出手？為何要說這麽多話？”
李十八道：“因為我要你明白。我李十八雖然不算很聰明的人，但你袁初卻還未有騙過我的本事。”
袁初道：“就算騙不到你便又如何？”
李十八道：“你立刻作一個决定。跟我决一死戰？抑是選擇另一條路？”
袁初訝道：“我還有別的路走？”
李十八道：“有。你幫我一齊去殺一個人，當然很棘手很睏難，我們可能都活不了。”
袁初連想也不想，道：“好，我選這條路。”
李十八聲音冷如冰雪，道：“你若不後悔，首先立刻殺死袁小華。然後是唐天翔巴洛（他們衹受傷昏迷而已）。你應該知道我平生殺人一定有銀子纔肯幹！”
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