绵绵细雨落在屋瓦上，发出低微持续却并不吵耳的淅沥声。
由于瓦片好像有一条裂痕，所以夏少庭的两只眼睛一味地瞪着那条裂痕，看看到底会不会漏水。
在床边地上有个木盆，大概是准备用以承接漏水的。
但事实上这种“梅雨”一旦开始，就好像永远不会停止，故此屋瓦若是漏水，应该早在几天以前就漏了。
除非雨水也会论交情讲义气，但世上哪有这么可爱的雨水呢？
有人推门进来了。
夏少庭连眼睛都不转，还是直瞪着那裂痕处。
那人是个壮健汉子，有一对空洞冷漠的眼睛，声音口气相当粗暴：“我是陈光宇，我回来啦！”
夏少庭皱一下眉头，年轻清秀的面庞挤出几条皱纹。
他冷冷应道：“我知道你是谁，而且老早就知道。难道你每次进来都不能不报姓名？你是不是觉得你的姓名很神气很威风？”
陈光宇呐呐道：“不，我没有这个意思的。只不过你没有瞧我，我是怕你不知道我是谁罢了！”
夏少庭道：“你以为还有谁？这儿除了我们就没有第三个人进来。我既然在这儿，那么进来的人不是你是谁呢？”
陈光宇裂开嘴笑一下。
他一定是被夏少庭指责惯了，所以一点也不在乎。
他抬头看看屋瓦，问道：“这些瓦是不是很值钱？”
砖瓦自古至今都是粗残之物，人人皆知。
陈光宇自是不可能不知道。
所以他跟着又问：“如果不是很值钱的东西，你为何天天瞧个不停？我倒是希望你能瞧出一个娇滴滴美人来。免得我东奔西跑到处去找。”
“少废话！”夏少庭现在才把目光落向陈光宇的面上去，道：“你大概已经找到，才显得这么轻松，也变得油腔滑调。”
他跟着又注意到陈光宇的雨伞，使地上积了一大滩水，若以后果看来，人为的漏水比之屋漏严重百倍还不止。
幸而陈光宇的回答使他们烦恼顿消，简直为之忘记漏水那回事。
陈光宇说：“我找到了，所有条件都合适，她长得漂亮极了，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子嘴巴是嘴巴………”
夏少庭居然不出声斥责。
那是因为这种形容词本身自有简朴力量，的确能使人泛起美感。
“她大概只有廿二三岁，有丈夫但没有孩子，家道还算过得去。”
夏少庭道：“你好像漏了最重要一件事。”
“没有，没有！绝对没有漏。我一看到她眼睛瞟来瞟去，听到她讲话的嗲声嗲气。还有那摇摇摆摆的走路样子，不必问就知道她从前干过甚么，知道她是甚么出身了。”
“她究竟是甚么出身？”
“两年前地在苏州做妓女。”
“好极了，她叫甚么名字？”
陈光宇双手摊开来。
“我问过，可是却给忘记了。”
夏少庭反而安慰他道：“不要紧，叫甚么名字其实都一样，最要紧的是别弄错她的男人留宿的时间，因为当我和她身上都没有穿衣服的时候，我绝对不希望她的丈夫忽然回来闯入房间，还掀开帐子来。”
陈光宇吃吃笑道：“我也不希望，不过我可以替你把风，然后你替我把风，那样在床上的人就不会吓一大跳了。”
夏少庭道：“就算不在床上，而在房外，但吃一惊总是不大好，你再去把那男人的时间查清楚一点。”
陈光宇说道：“如果那男人夜夜都住在她那儿，那我们该怎么办呢？是不是要另外再找过？”
“你放心，凡是替妓女赎身带回家里，很少是做发妻正室，所以一定不会天天在她那儿过夜，你去查清楚，我们马上动手。”
践踏泥水的脚步声渐渐远去，终于消失。
口口口口口口
眼光透过木槿和七里香等灌木篱笆，可以清楚看见干爽走廊上，那个年轻少妇美丽的面庞，以及全身丰满的曲线。
那少妇忽然惊讶顾视，同时袅袅娜娜行到走廊末端。
这样便大大缩短走廊与篱笆的距离。
也因此，就可以把她看得更清楚些。
她只略略惊讶一下，仍然很大胆地向篱笆那边张望。
说她很大胆并不是没有根据。
假如是一般年轻女性，听到和感到篱笆外有异动异响，一定吓得赶快躲入房间。就算还敢留在走廊，却也必定不敢一面张望一面妖冶微笑。
现在虽然还是光天化日的午后时分。可是一来由于淫淫梅雨使得天色昏黯，二来这间屋子的确稍嫌偏僻了些。
无锡是全国知名亦相当繁华的地方没有错。可是任何都市也仍然有偏僻地方。
所以这个冶艳少妇实在大胆的使人惊异。
尤其是篱笆上忽然出现一个人，她居然还能够眨眨眼睛，又笑得花枝乱颤，这种胆识大概连男人也很少有。
那人仍在篱笆外，只不过半截身躯高过篱笆，所以彼此能够看得见。如果这个人站在地上也有这么高的话，他至少有八尺高的身材才行。
一把油纸雨伞很快就替那人挡住了雨水。
他把伞柄靠在肩上，然后用持伞的手转动雨伞。
伞面像车轮一样旋转着，不少水花向四面飞溅，相当好看，而显示出这个人悠闲的心情来。
那少妇首先开口，声音果然很娇嗲。“你很年轻也很好看，可是我记得我从来都没有见过你？”
“你说得对，我们从来没有见过。”
他的表情声音都使人觉得他是个斯文的读过书的人，故此，就算有点惊慌过，也很容易消失。
何况那少妇根本没有惊慌过，她那面庞嘴角更是一直保持着使人垂涎心动的笑容。
“那么你到底来找我？还是不是找我呢？”
“我讨厌潮湿泥泞。假如我站在干燥洁净的地板上，头顶又没雨水淋下来。不论你问甚么我都一定能够回答得很快。”
干燥的地板又不遭雨淋，目前除了走廊或是房间之外，似乎就没有其他什么更好的地方了。
篱笆靠屋墙那边有一道后门。
那少妇答允之后，持伞年轻男子就打那儿进来。
那少妇忍不住吃吃掩嘴而笑，原来那个年轻男子能够那么高，敢情是“蹲”在另一个壮汉的肩膊上。
那壮汉为了不使上面的人摔跌下来，便用双手托住了他的屁股，所以看起来样子甚是滑稽。
三个人在走廊上碰面，两伞和木屐都放在外面，所以走廊地板仍保持清洁干燥。
这年轻人衣履虽不算光鲜，但既然是读书人，又是忠心仆从，显然必是出身富有或是官宦之家的。
这是那少妇的观察所得。
她平生已看见过不知多少形形色色的男人，所以很有自信大概不会看走眼。
但她第一个错误正是看走眼，第二个错误是邀他们入房喝茶谈话。
这房间是一明一暗。暗间即是套房，通常一般人家明间可以当作起居室用，暗间则是寝室。
在暗间胡天胡地，不论干什么事都可以，但明间却是很容易被男主人或婢仆进来撞见，所以暗间应该相当安全。
只不过那个壮汉站在门边，如果不让他进来的话，明间和暗间都没有什么分别，更不怕别人看见了。
“你胆子很大，我很佩服。”那年轻人说。
艳丽少妇亲自去斟一壶热茶送给他。
两人的手掌手指相碰到，谁也没有避开。
“你们男人能把我怎样呢？”
她笑了笑，道：“大家无怨无仇，那么除了劫财劫色之外，还有甚么呢？最了不起也不过碰到很下流的，劫了财还要劫色……”
她的话极合常理。
如果她没有很多财物放在家里，何须害怕劫财这回事？如果她的色身已曾布施过无数男人，自然更不怕劫色这种事情了。
年轻好看的男人叹口气，说道：“幸而我没有娶妻，更幸而没有娶到你这种女人，否则我一定一步也不敢离开你，连睡梦中也非得紧紧抓住你不可。你叫甚么名字？”
“我姓郑，从前人家都叫我牡丹。”
她媚笑两声，又道：“如果你睡着了还紧紧抓住我，那你根本甚么都不必怕了！你呢？你贵姓？”
“我姓夏……”
他只说了三个字，话声就被牡丹笑声打断。
她边笑边说：“我知道你叫甚么名字，你不必说了。”
年轻人惊愕得睁大眼睛。
“你知道？真的知道？我叫甚么名字？”
“你姓下，单名流。所以我叫你一声下流少爷就可以了，对不对？”
“对！对！……”
年轻男人喃喃道：“我真姓名虽然是夏少庭，但他们都叫我夏流（与下流二字同音）。你怎么会知道的？”
牡丹又笑得像花枝乱颤，不过就算千百朵艳花一齐摇颤，却也远远比不上地胸前双峰跳荡颤动的强烈魅力。
“我问得很愚蠢很可笑吗？”夏流问她。
牡丹好一阵才停止笑声，不过内心里却没有停止。男人个个都愚蠢的可笑，你又怎能例外？
她还有一样本领，那就是不必转眼瞧看，也能够知道门边的壮汉面上必有垂涎欲滴的表情。
这一点她清楚得比亲眼看见还清楚。
关于夏流的疑问，其实在秦楼楚馆在风月场中根本是最普通的玩笑，许多客人不愿意说出真姓名，而用假名字。
其中有些人喜欢开玩笑，所以古灵精怪的姓名纷纷出笼。像“夏流”这种姓名已经是最普通的了。
夏流虽然没有得到答案，却也不再追问。
他兴趣忽然转到房间的气味上。
“你喜欢用甚么香料的？”
他用力去嗅了两下之后，问她：“味道很不好，你的男人忍受得了这种可怕的气味？”
牡丹讶道：“从来没有人认为我的房间气味不好，我不懂你的意思。”
“我的意思是你的鼻子分不出香味的好坏，因为你从来未嗅过真正好的香味。”
牡丹耸耸双肩没有回答。
她虽然认为自己是没有嗅过上佳香味的人，但既然这男人作此评论，可能有点道理。所以她何必多嘴反驳？听听他的意见，岂不是更上算？
夏流拿出一个金色的扁盒，牡丹就知道是纯金打造的。她心中立刻少了一样顾虑——劫财。
因为这个纯金盒子虽然扁薄，而又只有手掌那么大小，但最少也须十两黄金才行。一个有十两黄金在身边的人，大概很少会是贫穷到不得不偷盗抢劫的可能。
黄金扁盒打开，盒内上下都有雪白丝棉衬垫，牡丹看见有四枝碧绿色像现在火柴枝一样长短大小的东西。
她已经嗅到一阵阵沁人心脾的甜香，使她无端端想到美得不可形容的仙女，也使她全身懒洋洋，舒服得连眼皮也不想眨动。
夏流拿出一枝，把金盒关好，随手就把那枝碧绿细梗插在盒盖一个小孔上。
他好像甚么东西都准备妥当。
只听拍的一声，一枝火折在他手中发出一朵小小火焰。
火焰点燃那支碧绿细梗，轻烟袅袅升起。
整个房间刹时已经弥漫着说不出的醉人香味，使人不由得不贪婪地用力嗅吸。
牡丹低低轻轻地发出“嗳嗳”声音，她的面色忽然红艳得连脂粉都掩盖不住，眼睛也变成水汪汪的。
但她仍然能发现夏流的神色表情很奇怪，也可以形容为非常可怕！
其实夏流的面孔并没有变成青面獠牙，也没有七窍流血，在他面上五官唯一有变化的，只是那时眼睛的神气而已。
别人会不会从夏流眼睛窥见他灵魂深处的风景。
牡丹不得而知，但她却知道自己看见可怕的景象——冷漠如虎豹碧眼，激烈如山崩海啸。
人类可能有这种眼睛么？
即使有，那又代表甚么意义？
牡丹本不是擅长思索深奥问题的人，故此纵然有很多时间给她，她大概也想不出甚么名堂。
何况她根本没有时间，因为一来另一张面孔代替了夏流的位置，二来她心中一阵迷惑脑子就好像不会工作了。
另一张面孔，是跟随夏流的壮汉陈光宇。
他的样子简直好像一头野兽。
他的眼中布满红丝，口鼻微微扭曲。
牡丹身上的衣服一转眼间就扯成无数的碎片了，白皙丰满的身子，精赤暴露于空气中。
但牡丹并没有躲避也没有惊慌，她还帮助对方扯烂自己的衣服，一面发出兴奋笑声，使得幽静的院落忽然热闹起来。
满房氤氲异香，加强了神秘狂野的气氛。
夏流反而站在一边，变成观众。
时间被那女人滑嫩肥白的大腿不断勾踢而赶紧溜走，自然还有嘶叫，喘气和呻吟等声音伴奏。
天色渐渐昏暮了。
夏流仍然站在床边凝视。
口口口口口口
天气很意外地转为晴朗温暖，同时又是在近午时分，所以不论是户外室内，到处都十分光亮明朗。
牡丹的房间内挤着八个人，除了男主人和两个仆妇之外，其余的五个人都是公差。
床单掀开之后，五个男性公差都禁不住深深吸了一口气。
因为床单下面是个赤裸美女。
老实说这些公差们对于女人的裸体，不论是死是活，都已经看过了不少。
故此，他们奋异的反应绝不是由于土包子末见过世面，而是床上这个动也不动的裸女，竟然比平日娇瞠媚笑摆腰扭臀时更诱惑更迷人。
无锡地方说小不小说大也不大的。
总之，这些公差们，人人都曾见过牡丹就对了。
一个三十多岁的公差定定神之后，用不悦声音道：“张发，你是仵作头儿，又是老手，但我好像还没有看见你们动手相验。”
讲话的人是无锡总捕快庞照，此人精明干练，在公门中当真是响当当人物。
当张发率同一名助手检验尸体时，没有一个男人能够不两眼发直，同时在心中也猛叫可惜。
尤其是男主人感受更强烈的，也只有他比较得出来牡丹生前的魅力居然还远远比不上死后。
初步检验结果是，死者生前与男人有过性行为，死亡时间不能确定，因为她全身肌肉皮肤甚至把骨节弯曲之时，好像是刚刚才断气一样。
但眼珠以及下阴肛门等隐蔽部份，都又显示已经死亡一段时间，大约的估计应该是昨天傍晚便失去生命。
最重要的报告是死因，在牡丹双乳下各有一点黄豆大小的红印。
由于她乳房相当丰满巨大，红印恰巧是在双乳稍稍垂下时的肌肉折缝内，所以一不小心就很容易忽略过去。
只有庞照心中知道自己决计不会忽略这个部位。
因为他最近才接到江浙两省总捕头的密令，所以他知道近两个月间两省境内已经有七个漂亮女人离奇死亡。
离奇的意思是她们死状死因都一样，还有一些相同的情况，例如在出事现场周围五里左右，必定也有一个男人暴毙。
这些男性死者都查明死前曾经有过性行为，各种证据显示与女死者有关。
此外，所有女性死者都是曾在风尘打滚过的娼妓，而男性死者都是有过强奸非礼等前科的人。
女性死者都在双乳下各有一个红印，而男性死者也都有两点红印，不过他们都是在左右太阳穴而不是乳下。
庞照以近乎吼叫声音把所有人赶出房外，连男主人也不例外。
房间内霎时只剩下他自己和仵作头儿张发，当然还有一具漂亮的赤裸女尸，空气异常的沉闷。
两个男人的眼光一直盯在那具漂亮的裸女尸体，从未离开过，彼此都不交谈。
张发有时还拉开那裸女手臂或者大腿，东瞧瞧西揑揑的总算有点行动，但庞照却连动也不动，像木人一样站在床边。
张发忽然打破缄默了。
“她死因虽然很神秘，但从表面上看，仍可猜到她是被某种奇异武功手法点穴致死。”
“我也这样想，但你他*的‘表面’是甚么意思？”
“表面就是只从外表视察之意，任何东西都会有表面和里面，连小孩子都懂，难道鼎鼎大名的庞总座居然不懂么？”
“你的话好像常常都很幽默！”
张发得意地笑了两声，脸孔因笑容而出现很多皱纹。
庞照忽然一把掀住他胸口衣服，几乎把他整个人揪离地面。
庞照另一只手握住拳头，恶狠狠在他面前摇幌，道：“如果我打破你的鼻子，你还笑得出笑不出？”
“我当然笑不出！”
张发吃惊哀鸣：“你为甚么要打破我的鼻，我的鼻子又没有得罪你老人家！”
“你的鼻子的确没有得罪我，但你的嘴巴却有，所以我可以公平一点，只打掉你的牙齿而不打破鼻子好了。”
张发眼中忽然闪动狡猞得意的笑意。“打不得，打不得。”他声音仍然保持哀求害怕调子，其实眼睛已泄露相反意思。“假如我嘴巴被打坏，它便不能把一些有用的话告诉你了。我猜想你老人家绝对不容许有这种事情发生吧？嗯？”
庞照果然放手，又很耐心等他扯扯拍拍弄好衣服，才道：“我讨厌你的声音，不过若果有点意义的话，或者就变得不讨厌了。”
张发大概也不敢再胡扯下去。
他便立刻道：“我记得我还年轻的时候，听一位前辈谈论过，很久很久以前，有个姓夏的武林高手，外号是醉乡甚么的，我已记不清楚了，这家伙可不是好人，虽然老早已经家财万贯有儿有女，但仍然杀人越货，偶然还采采花，这些都不去说他，最重要的是他独门秘艺‘落红指’，被杀死的人都有两点红印。”
庞照道：“唔，这些话有点意义，所以你的声音似乎不讨厌了。”
张发又道：“据说女人尸体上现出的红印正是在双乳下面，但男人却又不同，不过我已记不清男人出现红印的部位。”
庞照道：“你不应该只记得女人的事，如果你不是已经五十多岁，我一定不准你再干下去！”
张发苦笑道：“干我这一行其实有甚么好处，整天验尸只跟死人打交道，像现在这个女人活着的时候肯脱掉衣服任我摆布么？”
“我就是怕你只对死人有兴趣。”
“有些人的确对死人有兴趣，我却不是那种人，而且我不妨老实告诉你，所有的尸体都肮脏恶心极了，只有这一具是我平生所见到的最美丽漂亮女尸，但这一具尸体大概很难看得到，所以你替我放一百个心。”
“你已经五十多岁，早已不是小孩子，所以你不必担心我会替你担心。”
张发皱起双眉，不耐的道：“你也已经是第二次提到我的年岁，你平时好像不是这么噜嗦的人。”
“那是因为你的年岁使我想起了一些人。”
“但愿不是女人。”张发说。
“为甚么？”
“总是不好。”
庞照讶问道：“女人跟男人有甚么不同？”
“这是我的经验之谈。”张发回答：“女人四十几五十岁就不会生孩子，也就是说已经过了‘生育年龄’。这时候她们就很不幸失去激起男人情欲的魅力了。”
庞照道：“原来如此。不过人总是会老去的，不管男人女人都是一样，所以这只算是自然的规律，不能称为不幸。”
“但男人到了八十岁，只要身体够硬朗，只要还有精力，仍然可以跟二十来岁的女性生孩子。”
“唔！这倒是真的。”
张发得意地道：“所以，男人到了五六十岁，有些仍然是很有魅力，能够吸引女孩子，你可曾想过这个问题？”
庞照道：“我才卅一岁，暂时不必研究这类问题，你已经五十多岁，所以你拚命找些理论安慰自己，对不对？”
张发叹了口气道：“你已经第三次提到我的年岁，究竟为了甚么？”
庞照道：“因为我没法子不想起‘中流砥柱’孟知秋，他老人家今年大概不会超过六十岁。”
“可是孟老总已经失踪了三年之久。”
“我知道。”
“那你想起他有甚么用？”
“你错了！”庞照沉吟道：“我其实不是想起孟老总，而是想起了沈老总沈神通，我一直置身处地的想，如果是沈老总在此，他会怎样做怎样着手？”
张发摇摇头道：“沈老总也已经退休了两年之久，你倒不如想想别人，例如现在任职江北总捕头李鹰大人。”
“我当然会想到他。”
庞照说：“但我从眼睛里看出你好像有点问题。”
张发大惊失色，急急的问道：“问题？甚么问题？我向你保证，这些命案绝对不会是我做的。”
庞照道：“我知道，你先别紧张。我也相信你不会做，但你为何好像隐藏了一些甚么事不告诉我。”
房间内沉默了好一会。
张发才缓缓道：“你的眼睛似乎比猫还厉害。”
“我记得沈老总曾经夸赞过我这一点的。”
“你刚才老是提到年岁，现在却老提到沈老总，为甚么？”
“因为这是沈老总教我的，他说过，如果你觉察某人心里藏起一些话，你若是想知道，最好兜个小小圈子。否则你往往会骇得那个人一个字都不敢讲出来。”
“照我看你这个圈子兜得不算小了。”
“那你就老老实实说吧！”
张发道：“其实，我心里也没有甚么秘密，只不过我隐隐觉得死者的死因，似乎不是‘武功’二字就可以了事。”
“除了武功还有甚么可能？”
“还有药物、邪术等等。”
“你的意见很宝贵，我一定注意这些方面。但老实说，我宁愿问题出在药物方面，而不是邪术。”
他随手把床单拉上遮住了女尸。
房间内两个男人忽然都有松了一口气之感，好像心理的威胁一时之间已经消失。
外面传来了匆促的脚步声。庞照苦笑着说道：“老张，咱们的生意又来啦！这回一定是个男尸。”
张发讶异道：“你怎么知道？”
宠照道：“你管你自己的事。记住小心点相验，更要记住我要的不是官式验尸报告，而是你心中的怀疑。”
张发道：“好的。”
口口口口口口
距离牡丹裸尸凶案现场，大约是三里左右的一条小河边，有人发现了一具裸露着下体的男尸。
公人们很快就查出死者姓陈名光宇。
陈光宇刚从杭州监狱释放不久，服刑罪名是强奸。
他两边太阳穴各有一点红印，其余全身上下别无伤痕。但就普通人也看得出，他死前不久曾经与女人发生过性行为。
虽然那时候还没有检验血型精液以及剖验体毛的精密方法，但用粗略的比较方式，仍然能够弄清楚他性行为的对象——牡丹。
因此，这两件命案，其实等于一件而已。
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扫校，qyxbbb 再校，
由于瓦片好像有一条裂痕，所以夏少庭的两只眼睛一味地瞪着那条裂痕，看看到底会不会漏水。
在床边地上有个木盆，大概是准备用以承接漏水的。
但事实上这种“梅雨”一旦开始，就好像永远不会停止，故此屋瓦若是漏水，应该早在几天以前就漏了。
除非雨水也会论交情讲义气，但世上哪有这么可爱的雨水呢？
有人推门进来了。
夏少庭连眼睛都不转，还是直瞪着那裂痕处。
那人是个壮健汉子，有一对空洞冷漠的眼睛，声音口气相当粗暴：“我是陈光宇，我回来啦！”
夏少庭皱一下眉头，年轻清秀的面庞挤出几条皱纹。
他冷冷应道：“我知道你是谁，而且老早就知道。难道你每次进来都不能不报姓名？你是不是觉得你的姓名很神气很威风？”
陈光宇呐呐道：“不，我没有这个意思的。只不过你没有瞧我，我是怕你不知道我是谁罢了！”
夏少庭道：“你以为还有谁？这儿除了我们就没有第三个人进来。我既然在这儿，那么进来的人不是你是谁呢？”
陈光宇裂开嘴笑一下。
他一定是被夏少庭指责惯了，所以一点也不在乎。
他抬头看看屋瓦，问道：“这些瓦是不是很值钱？”
砖瓦自古至今都是粗残之物，人人皆知。
陈光宇自是不可能不知道。
所以他跟着又问：“如果不是很值钱的东西，你为何天天瞧个不停？我倒是希望你能瞧出一个娇滴滴美人来。免得我东奔西跑到处去找。”
“少废话！”夏少庭现在才把目光落向陈光宇的面上去，道：“你大概已经找到，才显得这么轻松，也变得油腔滑调。”
他跟着又注意到陈光宇的雨伞，使地上积了一大滩水，若以后果看来，人为的漏水比之屋漏严重百倍还不止。
幸而陈光宇的回答使他们烦恼顿消，简直为之忘记漏水那回事。
陈光宇说：“我找到了，所有条件都合适，她长得漂亮极了，眼睛是眼睛，鼻子是鼻子嘴巴是嘴巴………”
夏少庭居然不出声斥责。
那是因为这种形容词本身自有简朴力量，的确能使人泛起美感。
“她大概只有廿二三岁，有丈夫但没有孩子，家道还算过得去。”
夏少庭道：“你好像漏了最重要一件事。”
“没有，没有！绝对没有漏。我一看到她眼睛瞟来瞟去，听到她讲话的嗲声嗲气。还有那摇摇摆摆的走路样子，不必问就知道她从前干过甚么，知道她是甚么出身了。”
“她究竟是甚么出身？”
“两年前地在苏州做妓女。”
“好极了，她叫甚么名字？”
陈光宇双手摊开来。
“我问过，可是却给忘记了。”
夏少庭反而安慰他道：“不要紧，叫甚么名字其实都一样，最要紧的是别弄错她的男人留宿的时间，因为当我和她身上都没有穿衣服的时候，我绝对不希望她的丈夫忽然回来闯入房间，还掀开帐子来。”
陈光宇吃吃笑道：“我也不希望，不过我可以替你把风，然后你替我把风，那样在床上的人就不会吓一大跳了。”
夏少庭道：“就算不在床上，而在房外，但吃一惊总是不大好，你再去把那男人的时间查清楚一点。”
陈光宇说道：“如果那男人夜夜都住在她那儿，那我们该怎么办呢？是不是要另外再找过？”
“你放心，凡是替妓女赎身带回家里，很少是做发妻正室，所以一定不会天天在她那儿过夜，你去查清楚，我们马上动手。”
践踏泥水的脚步声渐渐远去，终于消失。
口口口口口口
眼光透过木槿和七里香等灌木篱笆，可以清楚看见干爽走廊上，那个年轻少妇美丽的面庞，以及全身丰满的曲线。
那少妇忽然惊讶顾视，同时袅袅娜娜行到走廊末端。
这样便大大缩短走廊与篱笆的距离。
也因此，就可以把她看得更清楚些。
她只略略惊讶一下，仍然很大胆地向篱笆那边张望。
说她很大胆并不是没有根据。
假如是一般年轻女性，听到和感到篱笆外有异动异响，一定吓得赶快躲入房间。就算还敢留在走廊，却也必定不敢一面张望一面妖冶微笑。
现在虽然还是光天化日的午后时分。可是一来由于淫淫梅雨使得天色昏黯，二来这间屋子的确稍嫌偏僻了些。
无锡是全国知名亦相当繁华的地方没有错。可是任何都市也仍然有偏僻地方。
所以这个冶艳少妇实在大胆的使人惊异。
尤其是篱笆上忽然出现一个人，她居然还能够眨眨眼睛，又笑得花枝乱颤，这种胆识大概连男人也很少有。
那人仍在篱笆外，只不过半截身躯高过篱笆，所以彼此能够看得见。如果这个人站在地上也有这么高的话，他至少有八尺高的身材才行。
一把油纸雨伞很快就替那人挡住了雨水。
他把伞柄靠在肩上，然后用持伞的手转动雨伞。
伞面像车轮一样旋转着，不少水花向四面飞溅，相当好看，而显示出这个人悠闲的心情来。
那少妇首先开口，声音果然很娇嗲。“你很年轻也很好看，可是我记得我从来都没有见过你？”
“你说得对，我们从来没有见过。”
他的表情声音都使人觉得他是个斯文的读过书的人，故此，就算有点惊慌过，也很容易消失。
何况那少妇根本没有惊慌过，她那面庞嘴角更是一直保持着使人垂涎心动的笑容。
“那么你到底来找我？还是不是找我呢？”
“我讨厌潮湿泥泞。假如我站在干燥洁净的地板上，头顶又没雨水淋下来。不论你问甚么我都一定能够回答得很快。”
干燥的地板又不遭雨淋，目前除了走廊或是房间之外，似乎就没有其他什么更好的地方了。
篱笆靠屋墙那边有一道后门。
那少妇答允之后，持伞年轻男子就打那儿进来。
那少妇忍不住吃吃掩嘴而笑，原来那个年轻男子能够那么高，敢情是“蹲”在另一个壮汉的肩膊上。
那壮汉为了不使上面的人摔跌下来，便用双手托住了他的屁股，所以看起来样子甚是滑稽。
三个人在走廊上碰面，两伞和木屐都放在外面，所以走廊地板仍保持清洁干燥。
这年轻人衣履虽不算光鲜，但既然是读书人，又是忠心仆从，显然必是出身富有或是官宦之家的。
这是那少妇的观察所得。
她平生已看见过不知多少形形色色的男人，所以很有自信大概不会看走眼。
但她第一个错误正是看走眼，第二个错误是邀他们入房喝茶谈话。
这房间是一明一暗。暗间即是套房，通常一般人家明间可以当作起居室用，暗间则是寝室。
在暗间胡天胡地，不论干什么事都可以，但明间却是很容易被男主人或婢仆进来撞见，所以暗间应该相当安全。
只不过那个壮汉站在门边，如果不让他进来的话，明间和暗间都没有什么分别，更不怕别人看见了。
“你胆子很大，我很佩服。”那年轻人说。
艳丽少妇亲自去斟一壶热茶送给他。
两人的手掌手指相碰到，谁也没有避开。
“你们男人能把我怎样呢？”
她笑了笑，道：“大家无怨无仇，那么除了劫财劫色之外，还有甚么呢？最了不起也不过碰到很下流的，劫了财还要劫色……”
她的话极合常理。
如果她没有很多财物放在家里，何须害怕劫财这回事？如果她的色身已曾布施过无数男人，自然更不怕劫色这种事情了。
年轻好看的男人叹口气，说道：“幸而我没有娶妻，更幸而没有娶到你这种女人，否则我一定一步也不敢离开你，连睡梦中也非得紧紧抓住你不可。你叫甚么名字？”
“我姓郑，从前人家都叫我牡丹。”
她媚笑两声，又道：“如果你睡着了还紧紧抓住我，那你根本甚么都不必怕了！你呢？你贵姓？”
“我姓夏……”
他只说了三个字，话声就被牡丹笑声打断。
她边笑边说：“我知道你叫甚么名字，你不必说了。”
年轻人惊愕得睁大眼睛。
“你知道？真的知道？我叫甚么名字？”
“你姓下，单名流。所以我叫你一声下流少爷就可以了，对不对？”
“对！对！……”
年轻男人喃喃道：“我真姓名虽然是夏少庭，但他们都叫我夏流（与下流二字同音）。你怎么会知道的？”
牡丹又笑得像花枝乱颤，不过就算千百朵艳花一齐摇颤，却也远远比不上地胸前双峰跳荡颤动的强烈魅力。
“我问得很愚蠢很可笑吗？”夏流问她。
牡丹好一阵才停止笑声，不过内心里却没有停止。男人个个都愚蠢的可笑，你又怎能例外？
她还有一样本领，那就是不必转眼瞧看，也能够知道门边的壮汉面上必有垂涎欲滴的表情。
这一点她清楚得比亲眼看见还清楚。
关于夏流的疑问，其实在秦楼楚馆在风月场中根本是最普通的玩笑，许多客人不愿意说出真姓名，而用假名字。
其中有些人喜欢开玩笑，所以古灵精怪的姓名纷纷出笼。像“夏流”这种姓名已经是最普通的了。
夏流虽然没有得到答案，却也不再追问。
他兴趣忽然转到房间的气味上。
“你喜欢用甚么香料的？”
他用力去嗅了两下之后，问她：“味道很不好，你的男人忍受得了这种可怕的气味？”
牡丹讶道：“从来没有人认为我的房间气味不好，我不懂你的意思。”
“我的意思是你的鼻子分不出香味的好坏，因为你从来未嗅过真正好的香味。”
牡丹耸耸双肩没有回答。
她虽然认为自己是没有嗅过上佳香味的人，但既然这男人作此评论，可能有点道理。所以她何必多嘴反驳？听听他的意见，岂不是更上算？
夏流拿出一个金色的扁盒，牡丹就知道是纯金打造的。她心中立刻少了一样顾虑——劫财。
因为这个纯金盒子虽然扁薄，而又只有手掌那么大小，但最少也须十两黄金才行。一个有十两黄金在身边的人，大概很少会是贫穷到不得不偷盗抢劫的可能。
黄金扁盒打开，盒内上下都有雪白丝棉衬垫，牡丹看见有四枝碧绿色像现在火柴枝一样长短大小的东西。
她已经嗅到一阵阵沁人心脾的甜香，使她无端端想到美得不可形容的仙女，也使她全身懒洋洋，舒服得连眼皮也不想眨动。
夏流拿出一枝，把金盒关好，随手就把那枝碧绿细梗插在盒盖一个小孔上。
他好像甚么东西都准备妥当。
只听拍的一声，一枝火折在他手中发出一朵小小火焰。
火焰点燃那支碧绿细梗，轻烟袅袅升起。
整个房间刹时已经弥漫着说不出的醉人香味，使人不由得不贪婪地用力嗅吸。
牡丹低低轻轻地发出“嗳嗳”声音，她的面色忽然红艳得连脂粉都掩盖不住，眼睛也变成水汪汪的。
但她仍然能发现夏流的神色表情很奇怪，也可以形容为非常可怕！
其实夏流的面孔并没有变成青面獠牙，也没有七窍流血，在他面上五官唯一有变化的，只是那时眼睛的神气而已。
别人会不会从夏流眼睛窥见他灵魂深处的风景。
牡丹不得而知，但她却知道自己看见可怕的景象——冷漠如虎豹碧眼，激烈如山崩海啸。
人类可能有这种眼睛么？
即使有，那又代表甚么意义？
牡丹本不是擅长思索深奥问题的人，故此纵然有很多时间给她，她大概也想不出甚么名堂。
何况她根本没有时间，因为一来另一张面孔代替了夏流的位置，二来她心中一阵迷惑脑子就好像不会工作了。
另一张面孔，是跟随夏流的壮汉陈光宇。
他的样子简直好像一头野兽。
他的眼中布满红丝，口鼻微微扭曲。
牡丹身上的衣服一转眼间就扯成无数的碎片了，白皙丰满的身子，精赤暴露于空气中。
但牡丹并没有躲避也没有惊慌，她还帮助对方扯烂自己的衣服，一面发出兴奋笑声，使得幽静的院落忽然热闹起来。
满房氤氲异香，加强了神秘狂野的气氛。
夏流反而站在一边，变成观众。
时间被那女人滑嫩肥白的大腿不断勾踢而赶紧溜走，自然还有嘶叫，喘气和呻吟等声音伴奏。
天色渐渐昏暮了。
夏流仍然站在床边凝视。
口口口口口口
天气很意外地转为晴朗温暖，同时又是在近午时分，所以不论是户外室内，到处都十分光亮明朗。
牡丹的房间内挤着八个人，除了男主人和两个仆妇之外，其余的五个人都是公差。
床单掀开之后，五个男性公差都禁不住深深吸了一口气。
因为床单下面是个赤裸美女。
老实说这些公差们对于女人的裸体，不论是死是活，都已经看过了不少。
故此，他们奋异的反应绝不是由于土包子末见过世面，而是床上这个动也不动的裸女，竟然比平日娇瞠媚笑摆腰扭臀时更诱惑更迷人。
无锡地方说小不小说大也不大的。
总之，这些公差们，人人都曾见过牡丹就对了。
一个三十多岁的公差定定神之后，用不悦声音道：“张发，你是仵作头儿，又是老手，但我好像还没有看见你们动手相验。”
讲话的人是无锡总捕快庞照，此人精明干练，在公门中当真是响当当人物。
当张发率同一名助手检验尸体时，没有一个男人能够不两眼发直，同时在心中也猛叫可惜。
尤其是男主人感受更强烈的，也只有他比较得出来牡丹生前的魅力居然还远远比不上死后。
初步检验结果是，死者生前与男人有过性行为，死亡时间不能确定，因为她全身肌肉皮肤甚至把骨节弯曲之时，好像是刚刚才断气一样。
但眼珠以及下阴肛门等隐蔽部份，都又显示已经死亡一段时间，大约的估计应该是昨天傍晚便失去生命。
最重要的报告是死因，在牡丹双乳下各有一点黄豆大小的红印。
由于她乳房相当丰满巨大，红印恰巧是在双乳稍稍垂下时的肌肉折缝内，所以一不小心就很容易忽略过去。
只有庞照心中知道自己决计不会忽略这个部位。
因为他最近才接到江浙两省总捕头的密令，所以他知道近两个月间两省境内已经有七个漂亮女人离奇死亡。
离奇的意思是她们死状死因都一样，还有一些相同的情况，例如在出事现场周围五里左右，必定也有一个男人暴毙。
这些男性死者都查明死前曾经有过性行为，各种证据显示与女死者有关。
此外，所有女性死者都是曾在风尘打滚过的娼妓，而男性死者都是有过强奸非礼等前科的人。
女性死者都在双乳下各有一个红印，而男性死者也都有两点红印，不过他们都是在左右太阳穴而不是乳下。
庞照以近乎吼叫声音把所有人赶出房外，连男主人也不例外。
房间内霎时只剩下他自己和仵作头儿张发，当然还有一具漂亮的赤裸女尸，空气异常的沉闷。
两个男人的眼光一直盯在那具漂亮的裸女尸体，从未离开过，彼此都不交谈。
张发有时还拉开那裸女手臂或者大腿，东瞧瞧西揑揑的总算有点行动，但庞照却连动也不动，像木人一样站在床边。
张发忽然打破缄默了。
“她死因虽然很神秘，但从表面上看，仍可猜到她是被某种奇异武功手法点穴致死。”
“我也这样想，但你他*的‘表面’是甚么意思？”
“表面就是只从外表视察之意，任何东西都会有表面和里面，连小孩子都懂，难道鼎鼎大名的庞总座居然不懂么？”
“你的话好像常常都很幽默！”
张发得意地笑了两声，脸孔因笑容而出现很多皱纹。
庞照忽然一把掀住他胸口衣服，几乎把他整个人揪离地面。
庞照另一只手握住拳头，恶狠狠在他面前摇幌，道：“如果我打破你的鼻子，你还笑得出笑不出？”
“我当然笑不出！”
张发吃惊哀鸣：“你为甚么要打破我的鼻，我的鼻子又没有得罪你老人家！”
“你的鼻子的确没有得罪我，但你的嘴巴却有，所以我可以公平一点，只打掉你的牙齿而不打破鼻子好了。”
张发眼中忽然闪动狡猞得意的笑意。“打不得，打不得。”他声音仍然保持哀求害怕调子，其实眼睛已泄露相反意思。“假如我嘴巴被打坏，它便不能把一些有用的话告诉你了。我猜想你老人家绝对不容许有这种事情发生吧？嗯？”
庞照果然放手，又很耐心等他扯扯拍拍弄好衣服，才道：“我讨厌你的声音，不过若果有点意义的话，或者就变得不讨厌了。”
张发大概也不敢再胡扯下去。
他便立刻道：“我记得我还年轻的时候，听一位前辈谈论过，很久很久以前，有个姓夏的武林高手，外号是醉乡甚么的，我已记不清楚了，这家伙可不是好人，虽然老早已经家财万贯有儿有女，但仍然杀人越货，偶然还采采花，这些都不去说他，最重要的是他独门秘艺‘落红指’，被杀死的人都有两点红印。”
庞照道：“唔，这些话有点意义，所以你的声音似乎不讨厌了。”
张发又道：“据说女人尸体上现出的红印正是在双乳下面，但男人却又不同，不过我已记不清男人出现红印的部位。”
庞照道：“你不应该只记得女人的事，如果你不是已经五十多岁，我一定不准你再干下去！”
张发苦笑道：“干我这一行其实有甚么好处，整天验尸只跟死人打交道，像现在这个女人活着的时候肯脱掉衣服任我摆布么？”
“我就是怕你只对死人有兴趣。”
“有些人的确对死人有兴趣，我却不是那种人，而且我不妨老实告诉你，所有的尸体都肮脏恶心极了，只有这一具是我平生所见到的最美丽漂亮女尸，但这一具尸体大概很难看得到，所以你替我放一百个心。”
“你已经五十多岁，早已不是小孩子，所以你不必担心我会替你担心。”
张发皱起双眉，不耐的道：“你也已经是第二次提到我的年岁，你平时好像不是这么噜嗦的人。”
“那是因为你的年岁使我想起了一些人。”
“但愿不是女人。”张发说。
“为甚么？”
“总是不好。”
庞照讶问道：“女人跟男人有甚么不同？”
“这是我的经验之谈。”张发回答：“女人四十几五十岁就不会生孩子，也就是说已经过了‘生育年龄’。这时候她们就很不幸失去激起男人情欲的魅力了。”
庞照道：“原来如此。不过人总是会老去的，不管男人女人都是一样，所以这只算是自然的规律，不能称为不幸。”
“但男人到了八十岁，只要身体够硬朗，只要还有精力，仍然可以跟二十来岁的女性生孩子。”
“唔！这倒是真的。”
张发得意地道：“所以，男人到了五六十岁，有些仍然是很有魅力，能够吸引女孩子，你可曾想过这个问题？”
庞照道：“我才卅一岁，暂时不必研究这类问题，你已经五十多岁，所以你拚命找些理论安慰自己，对不对？”
张发叹了口气道：“你已经第三次提到我的年岁，究竟为了甚么？”
庞照道：“因为我没法子不想起‘中流砥柱’孟知秋，他老人家今年大概不会超过六十岁。”
“可是孟老总已经失踪了三年之久。”
“我知道。”
“那你想起他有甚么用？”
“你错了！”庞照沉吟道：“我其实不是想起孟老总，而是想起了沈老总沈神通，我一直置身处地的想，如果是沈老总在此，他会怎样做怎样着手？”
张发摇摇头道：“沈老总也已经退休了两年之久，你倒不如想想别人，例如现在任职江北总捕头李鹰大人。”
“我当然会想到他。”
庞照说：“但我从眼睛里看出你好像有点问题。”
张发大惊失色，急急的问道：“问题？甚么问题？我向你保证，这些命案绝对不会是我做的。”
庞照道：“我知道，你先别紧张。我也相信你不会做，但你为何好像隐藏了一些甚么事不告诉我。”
房间内沉默了好一会。
张发才缓缓道：“你的眼睛似乎比猫还厉害。”
“我记得沈老总曾经夸赞过我这一点的。”
“你刚才老是提到年岁，现在却老提到沈老总，为甚么？”
“因为这是沈老总教我的，他说过，如果你觉察某人心里藏起一些话，你若是想知道，最好兜个小小圈子。否则你往往会骇得那个人一个字都不敢讲出来。”
“照我看你这个圈子兜得不算小了。”
“那你就老老实实说吧！”
张发道：“其实，我心里也没有甚么秘密，只不过我隐隐觉得死者的死因，似乎不是‘武功’二字就可以了事。”
“除了武功还有甚么可能？”
“还有药物、邪术等等。”
“你的意见很宝贵，我一定注意这些方面。但老实说，我宁愿问题出在药物方面，而不是邪术。”
他随手把床单拉上遮住了女尸。
房间内两个男人忽然都有松了一口气之感，好像心理的威胁一时之间已经消失。
外面传来了匆促的脚步声。庞照苦笑着说道：“老张，咱们的生意又来啦！这回一定是个男尸。”
张发讶异道：“你怎么知道？”
宠照道：“你管你自己的事。记住小心点相验，更要记住我要的不是官式验尸报告，而是你心中的怀疑。”
张发道：“好的。”
口口口口口口
距离牡丹裸尸凶案现场，大约是三里左右的一条小河边，有人发现了一具裸露着下体的男尸。
公人们很快就查出死者姓陈名光宇。
陈光宇刚从杭州监狱释放不久，服刑罪名是强奸。
他两边太阳穴各有一点红印，其余全身上下别无伤痕。但就普通人也看得出，他死前不久曾经与女人发生过性行为。
虽然那时候还没有检验血型精液以及剖验体毛的精密方法，但用粗略的比较方式，仍然能够弄清楚他性行为的对象——牡丹。
因此，这两件命案，其实等于一件而已。
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名著江浙地区的验尸高手张发，本来就很迷惑。他迷惑之故是想不通庞照怎会知道还有这么一具男尸？
其次他也不满意，因为他与庞照搭挡了六年之久，庞照实在不应该把一些事情瞒住他，不让他知道。
在公事上说，他获得的资料越多，验尸之时便更有把握不会出错。
在私人交情而言，庞照为甚么不告诉他呢？
这就是张发嘴巴里嘀嘀咕咕，表示非常不满意的两大原因。
不过，不久之后，张发从另外一些消息来源，得知江浙地区（其实只是苏杭一带）已经发生过七件同类型命案，连现下无锡这一宗，一共已是八件。他就知道庞照守口如瓶保持秘密，实在是极之有理由的。
相类似的案件一连串发生了八宗之多，如果传扬出去，请问上至朝廷下至庶民，将会发生怎样的反应以及带来怎样的风暴呢？
所以，张发心里便不再怪庞照隐瞒他了。
口口口口口口
庞照粗壮的身躯通过浓密花树幽径时，不止是“分花拂柳”，简直碰断了很多横生岔长的树枝，所以弄出相当吵杂声音来。
他终于在一道清澈溪流边停了一下，然后溯溪向西北行去。
只转了两个弯，就看见陡然宽阔宛如湖潭的溪岸边，远远看去，有一个戴着斗笠的人正在垂钓。
垂钓的人左前方处，溪水中，有个竹编的鱼篓。
庞照走过去，先拿起垂钓人的鱼篓瞧了瞧，又放回原处，然后一言不发在垂钓的人背后一方石头落座。
南风轻轻吹拂，偶然有几朵落花在风中飘摇，然后掉在水面上，但却几乎连一丝涟漪也没激起。
时间悄悄流逝。
至少过了大半个时辰之久。
那个垂钓的人扔掉了钓竿，他的声音很清朗，咬字尤其清楚，就算喝醉了酒的人，也绝对不会听错任何一个字。
“人跟鱼好像没有太大的分别。”垂钓人说：“你钓他的时候他不来，你不理他时，他偏偏就来了！”
“但我仍然是人而不是鱼。”庞照回答垂钓者说：“无论如何人跟鱼总是有个区别。”
垂钓人抬手拿下斗笠，露出一张俊秀面庞，虽然看来至少是四十岁左右的人，但却仍然有年轻人一样的眼睛以及吸引力。
他又用清清楚楚的声音道：“你被名利被欲望被感情钓住，你没有一刻空闲。你跟鱼有什么分别？”
“我绝不跟你争论这类问题。”庞照笑了一笑，缓缓说道：“你休想将我扯落这种陷阱里。”
“彼此彼此！”
垂钓人说：“我也不想跌入你的陷阱里。你最拿手擅长的绝技，就是用‘难题’作鱼饵，用‘好奇心’作鱼钩。在这种情况之下，我不得不承认你刚才的见解有点道理。你刚才说过无论如何人跟鱼总是有区别的。我不想像鱼一样上钩，我看我还是做人比较安全一点，免得上钩。”
“你的确不像是被人钓起的鱼。”庞照仍然笑着道：“天下公门第一强人沈神通，怎么会像一条鱼呢？”
那垂钓人原来就是沈神通。
就是被誉为天下无双的公门强人沈神通，他当然不像一条鱼，以他的仇敌看来，他甚至比最凶恶的鲨鱼还不像鱼。
沈神通略略皱起了眉头。
“那么我像什么？总不成连人也不像？”
“你像我师父。”庞照跪下去恭敬叩头行礼。起身之后又道：“无论怎么样，你是我师父，你想不承认也不行。”
沈神通倒是没有否认这一点；。
但是，他忽然坠入无边无际遐思遥忆中。
在以往的岁月里，有过多少悲哀各少爱恋？
还有过多少痛苦和多少欢乐？……
命运有如画笔，在每个人的一生中，有时涂抹上阴沉灰黯痕迹，有时挥洒几笔绚烂绮丽的色彩。
只不知庞照这回带来的这一笔，在壮阔绵延的人生画布上，究竟是灰黯抑或是绮丽？抑是平平淡淡毫无奇处的一笔？
这就要看他的功夫火候了……
口口口口口口
凡是算得上是富裕的人家，屋子总是尽量宽敞深邃，予人以庭院深深深几许之感。
这大概是中国人自古以来羡慕希冀的“五代同堂”思想作祟，所以屋子决不嫌大也不嫌多，能够六代七代一齐聚集一堂最好。
在乡下这种大房子跟茅草矮屋的对比更为强烈突出，所以任谁一眼望去，必定能够知道贫穷与富裕的区别。
只不过中国式的大房子，往往有空气不够流通以及采光不足的毛病。
后一种缺点，正是芜湖方家集一幢大房子内，何以正当大白天中午时分，还点上许多灯烛之故。
由于房间内出了奇怪的命案，所以不得不尽量弄得亮一点，同时七八名捕快也用各种方式尽快赶到。
这些捕快们平时都在城里极少下乡，现在一来就是七八个之多，倒教这些乡下人大大开了一次眼界。
本来还算宽大阴凉的房间，由于人多灯多，所以既闷热而又拥挤。
所有的光线以及眼光，全都集中在床上。
不出所料，床上正是有一具赤裸的女尸。
这具裸体女尸的吸引人诱惑人的程度，决计不在无锡那件牡丹艳尸命案之下。
换句话说，牡丹的艳尸，当时能多么的震动一众捕快们的心灵，现在这一具女尸亦是一样。
双手叉腰站在床口正当中的人是许义，才二十四五岁的一个小伙子，气派却蛮大，因为他昨天才刚刚荣任副班头之职。
而现在，房间里连他在内，七名捕快两名仵作，看来好像以他官阶最高，所以他也就当仁不让，大刺刺地站在最当眼最重要的位置了。
许义也和其他的男人一样，好一会才能够把眼光从女人（不称为女尸，是因为她实在不像是没有生命的尸体）裸体上收回，而落到床铺房间各处巡视了一番，最后目光又回到了女人身上来。
他忽然大声吼问：“这女人当真不是本宅的人？”
房间内除了公差之外，还有两个本宅的人。
一个是中年妇人，乃是掌当家大权的方李氏。
另一个，则是老管家方忠。
方忠忙道：“不是，不是，她绝对不是我们家的人。”
许义瞪了他一眼，道：“既然她不是你们方家的人，为何会在你们家？而且脱得光光的躺在床上？”
像这类问题，表面上好像提得很合理，其实是狗屁不通之至。
方忠口里不说，心里却连连大骂。
假如知道这女尸是谁，又知道她为何会一丝不挂的死在这张床上？当然老早就说出来。正因为通通都不知道，才希望拿俸禄的衙门捕快赶快侦破呀！
许义大概也知道自己过火了一点，立刻又道：“至少这个房间是谁的你总该知道吧？他的人呢？有没有把他找来？”
方忠道：“这儿是敝宅二少爷的房间……”
许义道：“哦！”
方忠接着道：“二少爷时时喜欢独寝，所以特意布置了这么一个房间。喏！这位就是敝宅二少奶奶。本宅上上下下一共一百二十一人，全由二少奶奶当家。”
那中年妇人道：“我是方李氏，见过捕头。”
“唔！”
许义眼睛一瞟，又向床上艳丽女尸一瞟，叹了口气，道：“好啦！你不必讲甚么，我有不明白的事我会问老管家。”
中年妇人道：“是！”
世上有些事情是虽然明明知道，而最好却是不提起不谈论，以免有伤感情，尤其是男女之间的事。
所以许义已经算是很通达人情也很有同情心了。
不论换了任何人家中发生这种怪事，有个赤裸美艳的女人，死在丈夫的独宿房间床上，做妻子的不管怎么说，心里也一定极之不是味道。
既然不想她难堪痛苦，而暂时又不必立刻去盘问她事情，许义就很想这个女人快点走开的好。
原因是这方李氏虽然已经三十多岁（从前三十多岁的女人已经算是中年了），可是她胸部鼓挺，面颊肤色白嫩，样子也很端正。
因此，她算得上是还能够吸引男人注意的女人，而绝对不是属于不必顾忌——太老或太小那一类女性。
所以当验尸的件作们做第二次相验，而这一次必定验得比上次详细得多，这时候，有个女人在场，当然是有点尴尬的。
但是，方李氏显然绝对不会乖乖自动回避。
她甚至有一种赶也赶不走的坚决态度。
许义心里很烦闷，觉得这个女人很不懂事。
她跟这么多男人在这房间挤个甚么劲呢？
现在要验的尸体既不是男性，又不是她丈夫，何况这具艳尸外表种种迹象，已显示死前有过性行为。
那么验尸之时，自然有许多不雅观的景象无疑。
她为何竟不识趣，还不赶快回避呢？
假如许义年纪大一点，经验丰富一点，他一定沉得住气容忍了她。
但他的年纪既不大，经验也不丰富，再加上一点好心热肠，所以他向方李氏说：“这儿没你的事，你且出去。”
方李氏听他这么说，眼中尽是惊奇诧异之色，同时又好像看见怪物一样似的，上上下下打量着许义。
连许义自己也认为面上或是身上一定有甚么不妥，否则方李氏怎会这样瞧他？他不由伸手到处摸了摸。
方李氏道：“你叫我出去？”
许义道：“是呀？你好不好快点出去？”
方李氏声音透着愤怒：“当然不好。”
许义不解地道：“为什么？”
方李氏道：“这张床是我丈夫的床，你知不知道？”
她提起这层关系，许义立刻醒悟，不禁暗暗吃一惊，知道自己实在是错了。
正因为床是她丈夫的，而床上的尸体是个艳丽无比的女性，而不是男性，她才更加不肯走，更要瞧个明白。
她的话再度表明坚定不移的决心，她说道：“就算那死女人忽然变成僵尸会走会跳，我也一定不走，一定瞧个明白。”
碰上这种“视死如归”的女人，许义只好耸耸肩头，自认吃了一次小小败仗。
不过他也有一手，可以小小反击一下。
他尽量使自己的声音显得平淡：“你既然是当家的人，我提议你找个水泥工修一修瓦顶，你看，那面粉墙已经漏湿了一大片，而这间房间却是你丈夫睡的。”
口口口口口口
许义脑海中仍然不断出现那个美丽裸女尸体的景象，他不但记得艳尸每一寸肌肤，甚至连她有多少根头发，也几乎数得出来。
现在已经是深夜了！
许义和手下们都暂时歇在方家特别拨出的一座跨院内。
他们住在这儿，并不是贪便宜混吃混；更不是偷懒，而是一直忙得人仰马翻，根本没有返回府城的机会。
中午，忙的是那具艳尸。
不久，终于查出她姓曾，今年才廿一岁，不过她十六岁时已经是杭州丽春院最红的妓女之一，脱籍从良也已是三年前的事，在妓院中名字是绿珠。
稍后不久，失踪了的方家二爷终于有了下落。而且把他找了回来。
但回来的不是活人而是尸体，是在五里左右一条河边发现，蓬首赤足，身上虽有一件长衫，里面却没有内衣裤。
就是方二爷尸首，使许义等人一直忙到晚上。
话说回来，许义纵是曾经再三验过绿珠，故此对她身体特别记得清楚，但既然其后又反覆验过方二爷尸首，何以还不能冲淡绿珠的印象？何以脑海中老是浮现那曲线美好，皮肤白嫩的女尸？
许义自问，虽然也“知好色而慕少艾”，但决计不至于色情狂到念念不忘那具艳尸的程度的。
所以，他心中隐隐觉得有问题，不是他心理有问题，而是有关命案“线索”问题。
有人轻轻敲着房门。
接着推开了门进来，原来是方李氏，手上有个银盘，盘里有一碗不知甚么东西。
许义现出吃惊神色，望着银盘里的瓷碗。
方李氏声音平静却有点嘶哑，自然这是由于她的丈夫突然暴毙，她曾经呼天抢地大哭过之故。
“盘子里是可以吃的东西，不是血淋淋的人头，我还没有斩下仇人首级的本领，你是知道的。”
许义苦笑了一下道：“我有眼睛，我看得见不是人头，而且你就算能够斩下仇人脑袋，你根本不必送来给我。我猜你只须把人头往乱葬岗一扔就可以了。”
“你有时候很聪明。”
“本来是如此。”
“我傍晚时忍住心中悲痛，特地为你小心炖了一盅官燕。这是珍贵贡品，普通人很难尝到。但如果我们再提人头的事，我怕你会没有胃口。”
官燕即是进贡官家的燕窝，方李氏可没有吹牛，在那时候的确是珍品，不像现在那么普通，至少许义就是连见也没见过。
许义面上仍然挂着苦笑。
他说道：“你不必担心我的胃口，我随时随地可以吃得下十斤牛肉，但我却担心这小小一盅珍贵官燕，会使我永远消化不良。”
但不管他怎么说，这个仍然相当具有吸引男人的女人，她坚持地使他喝光燕窝。
烫热清甜的燕窝使许义眼睛里的疲累消失，他也不能不承认道：“的确是好东西，但我记得这种东西好像对肺最有益，也能使女人漂亮，如果我没有记错，我现在似乎不急需补肺也不急需养颜。”
“那么你急需什么东西？”
“这我……”
“你虽然忙了一天，但不致于体力不支吧？”
答案是那就得要看是那一种以及那一方面的体力了，这是许义心中的想法，他却不便说出来。
他的经验告诉他，通常来说年轻女人容易应付得多，像方李氏这种三十来岁的美妇，大概是最难满足最难摆平的。
而且，像她这种女人，虽然有吸引男人的风姿魅力，但也有端正秀丽的韵味，以这种大家闺秀味道的女人，无论如何也不应该在丈夫尸体刚找回来就……
当然还有一个可能，是她想达到某一个目的，，有些人往往为了达到目的，而可以不择手段的。
方李氏的话初步证实了他的猜疑，也使得他的胃部有点不舒服。
她注视着许义，说道：“我希望你能够侦破我丈夫的命案，为了这个原因，你要我怎么样都可以。”
许义开始认为这个女人讲的话有时有点道理。
像她说过他“有时候很聪明”，这话背面意思就是“有时候不聪明”。
如今他最不聪明的是住宿时接受她的安排，别人都是两三个人共用一个房间，但他身为副班头，是领队长官，故此他独自用一个房间。
一个房间只住一个男人，再闯入一个女人来。
而且是个仍然有相当吸引力的女人……
许义好希望这个房间忽然漏雨，所以他的眼睛赶快向屋顶以及四边墙壁巡视，但结果令他非常失望。
因为墙壁四周上下光洁干燥之至，决不至漏雨。
看来，不但完全没有漏雨，恐怕最近的将来也绝不会。
他才深深的叹息一声，却忽然已陷入沉思中……
口口口口口口
清冷澄澈的湖水，以及同样清冷澄澈的面庞眼睛，使得心绪大见急燥的无锡总班头庞照忽然间平和舒坦，忽然发现并非到了世界末日。
庞照亲自棹舟以最快速度在太湖某一角幽静港湾找到沈神通，当他出发之时，心中既着急而又愤怒。
因为第八宗命案虽然发生于芜湖而不是无锡，但他敢打赌如果还不能赶紧侦破，还不赶紧抓到凶手的话，这类命案将继续发生下去。
“为甚么你认为凶手还要继续做下去呢？”
问的人是沈神通，但这正是令人迷惑之处。
因为如果是普通人感到奇怪而询问，还说得过去，但他是沈神通！有甚么理由连我庞照都瞧得出的情势，你沈神通反会不明白？
但庞照却不得不回答他。
庞照道：“因为到现在为止，一共已有八宗相类似的命案，行凶者显然是心态失常的疯子，你难道认为他会忽然痊愈而停止这种可怕邪恶的罪行。”
“当然不会，我可以跟你打赌。”
沈神通心里轻轻的叹气，他想起了目下长江下游势力仍然最大的帮会“大江堂”，那个帮主严温正是这种人。
自然还有一些别的人，也让他想起来。
例如远在北方天津的富豪，也是一代的武林狂人金算盘（但是此人已死去多时，不必太费脑筋）。
然而前面提到的两个人，加起来却只怕也比不上那“人面兽心”的陶正直一根指头。
沈神通沉重的道：“我只希望幕后的真正凶手，不是陶正直，假如是他的话，我给你一个忠告。”
“师父请说，弟子洗耳恭聆。”
“我的忠告是你立刻辞掉公职，那些凶杀案便跟你完全不发生关系了。”
庞照露出难以置信的神情，嘴巴张得比离水之鱼还大些。
这怎么可能？
天下无双的公门第一高手沈神通，居然也有不能和不敢侦捕的罪犯？是不是耳朵出毛病听错了呢？
沈神通等了一阵，好让对方恢复冷静。
半晌，他才又道：“你不但觉得我的话难以相信，而且进一步考虑到我有没有发高烧？我是不是还正常？”
庞照道：“我正是这么想。”
沈神通道：“结果呢？”
庞照道：“既然你能够一口道破，可见得绝对没有发高烧，也没有不正常，我也知道‘人面兽心’陶正直不是容易对付的家伙，可是连你也举手投降的话，我就觉得无法接受，也不肯相信了！”
“陶正直不是‘家伙’，他是一流一的高手，各方面都是，例如武功、智计、古怪本领等等。甚至疯狂也比任何人都高明。”
“我听你提过这个人的事迹。”
“你没忘记就好。”
“我最记得有关武功方面，你说他的剑法掌力轻功都是第一流的，曾经有一次武当派特级鹰系高手司马无影，再加上‘猛将’朱慎的悲魔之刀，他们联手围攻仍然收拾不下他这个人。”
“武功是玩命的学问，生存或是死亡，胜利或是失败，只系于一线之间，一丝一毫也勉强不得。”
“但是你又说过，‘机智计谋’可以补武功之不足，难道这一方面你也失去信心？”
沈神通沉思了起来。
片刻，才微笑道：“你击中了我的要害，我在这一方面还不肯认输。假如这一连串香艳凶杀命案，幕后凶手是陶正直的话，显然他想做渔人，想把我这条鱼从茫茫江水里钓起来，我不想让他成功，你也不想对不对？”
“我当然一万个不想。”庞照大声说道：“但你已经第二次提到幕后两个字，莫非还有幕前幕后的分别？”
“这一点我们等着瞧。”
“等到什么时候？”
沈神通又微微笑道：“喜欢猎射水鸭的人都知道，他必须藏匿起身形，还要吹哨子发出水鸭叫声，才可以把天空飞过的水鸭群引下来。猎人既可以伪装水鸭子，我当然也可以伪装成一条大鱼。”
庞照怔了一会，才爆发出响亮爽朗大笑声。
好不容易才止住了笑，道：“谁要是把你当作大鱼，想法子把你钓起来。我保证这个人迟早会忽然发觉自己才是大鱼，才是被钓离了水的大鱼，哈哈……”
但究竟谁是大鱼，谁是钓者，还待事实揭晓。
目前，庞照好像笑得太早了一点……
口口口口口口
夏流（原名夏少庭）从恶梦中惊醒，已是一身冷汗。
那场恶梦内容很简单。
他只不过一直被人追杀，而自己却永远跑不快。
世上大概很少人没有尝过这种可怕滋味，不论梦中是由于甚么原因逃跑，反正总是跑不快，总是濒临被抓到的边缘。
这一类的恶梦不但令人筋疲力竭，甚至可以使不强壮的心脏停止跳动。
夏流心脏还算强壮，所以他清醒之后，体能很快就复原如常，不过他却老是忘不了梦中那一张英俊漂亮男人面孔，就是这个人追他抓他要杀死他。
然而现在清醒之后一想，实在好像没有道理？
这个人只应该像一尊守护神一样，只施用“保护”的神力，而绝对不会是追杀，不是毁灭的。
但为何在梦中会怀疑“他”？
难道“他”，竟然会是靠不住不可信赖的人？
他到底是谁？
他叫什么名字？
夏流也知道有些事情例如身份姓名等，并不是躺在床上就可以凭空想得出来的，所以他很快就放弃无聊的空想。
夏流转眼打量着这个房间。
在他看来，这间房虽然是在芜湖城内一家客栈中，但比起方家集方二爷的房间，好像没有甚么差别。
所以严格的说，他并非看这个房间，而是看自己脑子里的思想。
他看见那个英俊漂亮的男人，交给他一张字条，纸上写着方二爷名字身份地址等等，又写着绿珠的资料。
虽然一切情形都进行的很顺利，但夏流却双眉深锁。
他暗暗想着；“以往七件案子，都是由我找到从前在监狱里的同伴做拍档，跟着再查访适合的女人才向她下手。但这一回完全是‘他’给我资料。而且怎样做法怎样讲法，可以顺利带那女人见到方二爷，也都是‘他’指示的。显然他的指示完全正确，但问题是他为何改变了作风？将来又会变成什么样子？我现在到苏州去，一切还会像这一次一样，如此的圆满顺利么？”
他呆呆的想着，计划着……
口口口口口口
苏州，也像江南其他地区一样，梅雨绵绵不停的，好像天空已经破了一角，而永远漏水似的。
此时，已是中午时分。
饭馆里仍然很热闹，外面的梅雨似乎毫不影响人们的食欲。
他走入馆子里，马上至少有七八桌的人都忙站起了身，恭恭敬敬的向他行礼打招呼。
这一个“他”，就是当今苏州府总班头韩济杰。只有三十岁不到，样貌很凶，双眉很浓还有一股精明骠悍之气。
他居然很和气地向所有的人抱拳笑笑。
然后，他叫伙计包了几式著名的点心，以及几式精美菜肴——自然不外乎鸡鸭鱼肉等带走。
以前他很少给这些只会吃喝嫖赌的有钱人好脸色，通常他只是装作看不见他们行礼或者打招呼。
但任何人每当知道大祸临头，情况不妙时，反而往往会改变平时习惯作风。韩济杰也是不会例外的。
韩济杰把美酒佳肴轻轻放在一张木桌上。
桌边的老头子抬头用昏花老眼望望他，摇头叹道：“现在日子艰难，你何必乱花银子？你平日对我这个老伯父已经很孝顺，为什么今天买了这么多酒菜来？你是不是想要娶媳妇儿了？”
韩济杰抬目打量一下这间屋子道：“咱们这间祖屋好像也应该叫人修饰翻新了。”
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其次他也不满意，因为他与庞照搭挡了六年之久，庞照实在不应该把一些事情瞒住他，不让他知道。
在公事上说，他获得的资料越多，验尸之时便更有把握不会出错。
在私人交情而言，庞照为甚么不告诉他呢？
这就是张发嘴巴里嘀嘀咕咕，表示非常不满意的两大原因。
不过，不久之后，张发从另外一些消息来源，得知江浙地区（其实只是苏杭一带）已经发生过七件同类型命案，连现下无锡这一宗，一共已是八件。他就知道庞照守口如瓶保持秘密，实在是极之有理由的。
相类似的案件一连串发生了八宗之多，如果传扬出去，请问上至朝廷下至庶民，将会发生怎样的反应以及带来怎样的风暴呢？
所以，张发心里便不再怪庞照隐瞒他了。
口口口口口口
庞照粗壮的身躯通过浓密花树幽径时，不止是“分花拂柳”，简直碰断了很多横生岔长的树枝，所以弄出相当吵杂声音来。
他终于在一道清澈溪流边停了一下，然后溯溪向西北行去。
只转了两个弯，就看见陡然宽阔宛如湖潭的溪岸边，远远看去，有一个戴着斗笠的人正在垂钓。
垂钓的人左前方处，溪水中，有个竹编的鱼篓。
庞照走过去，先拿起垂钓人的鱼篓瞧了瞧，又放回原处，然后一言不发在垂钓的人背后一方石头落座。
南风轻轻吹拂，偶然有几朵落花在风中飘摇，然后掉在水面上，但却几乎连一丝涟漪也没激起。
时间悄悄流逝。
至少过了大半个时辰之久。
那个垂钓的人扔掉了钓竿，他的声音很清朗，咬字尤其清楚，就算喝醉了酒的人，也绝对不会听错任何一个字。
“人跟鱼好像没有太大的分别。”垂钓人说：“你钓他的时候他不来，你不理他时，他偏偏就来了！”
“但我仍然是人而不是鱼。”庞照回答垂钓者说：“无论如何人跟鱼总是有个区别。”
垂钓人抬手拿下斗笠，露出一张俊秀面庞，虽然看来至少是四十岁左右的人，但却仍然有年轻人一样的眼睛以及吸引力。
他又用清清楚楚的声音道：“你被名利被欲望被感情钓住，你没有一刻空闲。你跟鱼有什么分别？”
“我绝不跟你争论这类问题。”庞照笑了一笑，缓缓说道：“你休想将我扯落这种陷阱里。”
“彼此彼此！”
垂钓人说：“我也不想跌入你的陷阱里。你最拿手擅长的绝技，就是用‘难题’作鱼饵，用‘好奇心’作鱼钩。在这种情况之下，我不得不承认你刚才的见解有点道理。你刚才说过无论如何人跟鱼总是有区别的。我不想像鱼一样上钩，我看我还是做人比较安全一点，免得上钩。”
“你的确不像是被人钓起的鱼。”庞照仍然笑着道：“天下公门第一强人沈神通，怎么会像一条鱼呢？”
那垂钓人原来就是沈神通。
就是被誉为天下无双的公门强人沈神通，他当然不像一条鱼，以他的仇敌看来，他甚至比最凶恶的鲨鱼还不像鱼。
沈神通略略皱起了眉头。
“那么我像什么？总不成连人也不像？”
“你像我师父。”庞照跪下去恭敬叩头行礼。起身之后又道：“无论怎么样，你是我师父，你想不承认也不行。”
沈神通倒是没有否认这一点；。
但是，他忽然坠入无边无际遐思遥忆中。
在以往的岁月里，有过多少悲哀各少爱恋？
还有过多少痛苦和多少欢乐？……
命运有如画笔，在每个人的一生中，有时涂抹上阴沉灰黯痕迹，有时挥洒几笔绚烂绮丽的色彩。
只不知庞照这回带来的这一笔，在壮阔绵延的人生画布上，究竟是灰黯抑或是绮丽？抑是平平淡淡毫无奇处的一笔？
这就要看他的功夫火候了……
口口口口口口
凡是算得上是富裕的人家，屋子总是尽量宽敞深邃，予人以庭院深深深几许之感。
这大概是中国人自古以来羡慕希冀的“五代同堂”思想作祟，所以屋子决不嫌大也不嫌多，能够六代七代一齐聚集一堂最好。
在乡下这种大房子跟茅草矮屋的对比更为强烈突出，所以任谁一眼望去，必定能够知道贫穷与富裕的区别。
只不过中国式的大房子，往往有空气不够流通以及采光不足的毛病。
后一种缺点，正是芜湖方家集一幢大房子内，何以正当大白天中午时分，还点上许多灯烛之故。
由于房间内出了奇怪的命案，所以不得不尽量弄得亮一点，同时七八名捕快也用各种方式尽快赶到。
这些捕快们平时都在城里极少下乡，现在一来就是七八个之多，倒教这些乡下人大大开了一次眼界。
本来还算宽大阴凉的房间，由于人多灯多，所以既闷热而又拥挤。
所有的光线以及眼光，全都集中在床上。
不出所料，床上正是有一具赤裸的女尸。
这具裸体女尸的吸引人诱惑人的程度，决计不在无锡那件牡丹艳尸命案之下。
换句话说，牡丹的艳尸，当时能多么的震动一众捕快们的心灵，现在这一具女尸亦是一样。
双手叉腰站在床口正当中的人是许义，才二十四五岁的一个小伙子，气派却蛮大，因为他昨天才刚刚荣任副班头之职。
而现在，房间里连他在内，七名捕快两名仵作，看来好像以他官阶最高，所以他也就当仁不让，大刺刺地站在最当眼最重要的位置了。
许义也和其他的男人一样，好一会才能够把眼光从女人（不称为女尸，是因为她实在不像是没有生命的尸体）裸体上收回，而落到床铺房间各处巡视了一番，最后目光又回到了女人身上来。
他忽然大声吼问：“这女人当真不是本宅的人？”
房间内除了公差之外，还有两个本宅的人。
一个是中年妇人，乃是掌当家大权的方李氏。
另一个，则是老管家方忠。
方忠忙道：“不是，不是，她绝对不是我们家的人。”
许义瞪了他一眼，道：“既然她不是你们方家的人，为何会在你们家？而且脱得光光的躺在床上？”
像这类问题，表面上好像提得很合理，其实是狗屁不通之至。
方忠口里不说，心里却连连大骂。
假如知道这女尸是谁，又知道她为何会一丝不挂的死在这张床上？当然老早就说出来。正因为通通都不知道，才希望拿俸禄的衙门捕快赶快侦破呀！
许义大概也知道自己过火了一点，立刻又道：“至少这个房间是谁的你总该知道吧？他的人呢？有没有把他找来？”
方忠道：“这儿是敝宅二少爷的房间……”
许义道：“哦！”
方忠接着道：“二少爷时时喜欢独寝，所以特意布置了这么一个房间。喏！这位就是敝宅二少奶奶。本宅上上下下一共一百二十一人，全由二少奶奶当家。”
那中年妇人道：“我是方李氏，见过捕头。”
“唔！”
许义眼睛一瞟，又向床上艳丽女尸一瞟，叹了口气，道：“好啦！你不必讲甚么，我有不明白的事我会问老管家。”
中年妇人道：“是！”
世上有些事情是虽然明明知道，而最好却是不提起不谈论，以免有伤感情，尤其是男女之间的事。
所以许义已经算是很通达人情也很有同情心了。
不论换了任何人家中发生这种怪事，有个赤裸美艳的女人，死在丈夫的独宿房间床上，做妻子的不管怎么说，心里也一定极之不是味道。
既然不想她难堪痛苦，而暂时又不必立刻去盘问她事情，许义就很想这个女人快点走开的好。
原因是这方李氏虽然已经三十多岁（从前三十多岁的女人已经算是中年了），可是她胸部鼓挺，面颊肤色白嫩，样子也很端正。
因此，她算得上是还能够吸引男人注意的女人，而绝对不是属于不必顾忌——太老或太小那一类女性。
所以当验尸的件作们做第二次相验，而这一次必定验得比上次详细得多，这时候，有个女人在场，当然是有点尴尬的。
但是，方李氏显然绝对不会乖乖自动回避。
她甚至有一种赶也赶不走的坚决态度。
许义心里很烦闷，觉得这个女人很不懂事。
她跟这么多男人在这房间挤个甚么劲呢？
现在要验的尸体既不是男性，又不是她丈夫，何况这具艳尸外表种种迹象，已显示死前有过性行为。
那么验尸之时，自然有许多不雅观的景象无疑。
她为何竟不识趣，还不赶快回避呢？
假如许义年纪大一点，经验丰富一点，他一定沉得住气容忍了她。
但他的年纪既不大，经验也不丰富，再加上一点好心热肠，所以他向方李氏说：“这儿没你的事，你且出去。”
方李氏听他这么说，眼中尽是惊奇诧异之色，同时又好像看见怪物一样似的，上上下下打量着许义。
连许义自己也认为面上或是身上一定有甚么不妥，否则方李氏怎会这样瞧他？他不由伸手到处摸了摸。
方李氏道：“你叫我出去？”
许义道：“是呀？你好不好快点出去？”
方李氏声音透着愤怒：“当然不好。”
许义不解地道：“为什么？”
方李氏道：“这张床是我丈夫的床，你知不知道？”
她提起这层关系，许义立刻醒悟，不禁暗暗吃一惊，知道自己实在是错了。
正因为床是她丈夫的，而床上的尸体是个艳丽无比的女性，而不是男性，她才更加不肯走，更要瞧个明白。
她的话再度表明坚定不移的决心，她说道：“就算那死女人忽然变成僵尸会走会跳，我也一定不走，一定瞧个明白。”
碰上这种“视死如归”的女人，许义只好耸耸肩头，自认吃了一次小小败仗。
不过他也有一手，可以小小反击一下。
他尽量使自己的声音显得平淡：“你既然是当家的人，我提议你找个水泥工修一修瓦顶，你看，那面粉墙已经漏湿了一大片，而这间房间却是你丈夫睡的。”
口口口口口口
许义脑海中仍然不断出现那个美丽裸女尸体的景象，他不但记得艳尸每一寸肌肤，甚至连她有多少根头发，也几乎数得出来。
现在已经是深夜了！
许义和手下们都暂时歇在方家特别拨出的一座跨院内。
他们住在这儿，并不是贪便宜混吃混；更不是偷懒，而是一直忙得人仰马翻，根本没有返回府城的机会。
中午，忙的是那具艳尸。
不久，终于查出她姓曾，今年才廿一岁，不过她十六岁时已经是杭州丽春院最红的妓女之一，脱籍从良也已是三年前的事，在妓院中名字是绿珠。
稍后不久，失踪了的方家二爷终于有了下落。而且把他找了回来。
但回来的不是活人而是尸体，是在五里左右一条河边发现，蓬首赤足，身上虽有一件长衫，里面却没有内衣裤。
就是方二爷尸首，使许义等人一直忙到晚上。
话说回来，许义纵是曾经再三验过绿珠，故此对她身体特别记得清楚，但既然其后又反覆验过方二爷尸首，何以还不能冲淡绿珠的印象？何以脑海中老是浮现那曲线美好，皮肤白嫩的女尸？
许义自问，虽然也“知好色而慕少艾”，但决计不至于色情狂到念念不忘那具艳尸的程度的。
所以，他心中隐隐觉得有问题，不是他心理有问题，而是有关命案“线索”问题。
有人轻轻敲着房门。
接着推开了门进来，原来是方李氏，手上有个银盘，盘里有一碗不知甚么东西。
许义现出吃惊神色，望着银盘里的瓷碗。
方李氏声音平静却有点嘶哑，自然这是由于她的丈夫突然暴毙，她曾经呼天抢地大哭过之故。
“盘子里是可以吃的东西，不是血淋淋的人头，我还没有斩下仇人首级的本领，你是知道的。”
许义苦笑了一下道：“我有眼睛，我看得见不是人头，而且你就算能够斩下仇人脑袋，你根本不必送来给我。我猜你只须把人头往乱葬岗一扔就可以了。”
“你有时候很聪明。”
“本来是如此。”
“我傍晚时忍住心中悲痛，特地为你小心炖了一盅官燕。这是珍贵贡品，普通人很难尝到。但如果我们再提人头的事，我怕你会没有胃口。”
官燕即是进贡官家的燕窝，方李氏可没有吹牛，在那时候的确是珍品，不像现在那么普通，至少许义就是连见也没见过。
许义面上仍然挂着苦笑。
他说道：“你不必担心我的胃口，我随时随地可以吃得下十斤牛肉，但我却担心这小小一盅珍贵官燕，会使我永远消化不良。”
但不管他怎么说，这个仍然相当具有吸引男人的女人，她坚持地使他喝光燕窝。
烫热清甜的燕窝使许义眼睛里的疲累消失，他也不能不承认道：“的确是好东西，但我记得这种东西好像对肺最有益，也能使女人漂亮，如果我没有记错，我现在似乎不急需补肺也不急需养颜。”
“那么你急需什么东西？”
“这我……”
“你虽然忙了一天，但不致于体力不支吧？”
答案是那就得要看是那一种以及那一方面的体力了，这是许义心中的想法，他却不便说出来。
他的经验告诉他，通常来说年轻女人容易应付得多，像方李氏这种三十来岁的美妇，大概是最难满足最难摆平的。
而且，像她这种女人，虽然有吸引男人的风姿魅力，但也有端正秀丽的韵味，以这种大家闺秀味道的女人，无论如何也不应该在丈夫尸体刚找回来就……
当然还有一个可能，是她想达到某一个目的，，有些人往往为了达到目的，而可以不择手段的。
方李氏的话初步证实了他的猜疑，也使得他的胃部有点不舒服。
她注视着许义，说道：“我希望你能够侦破我丈夫的命案，为了这个原因，你要我怎么样都可以。”
许义开始认为这个女人讲的话有时有点道理。
像她说过他“有时候很聪明”，这话背面意思就是“有时候不聪明”。
如今他最不聪明的是住宿时接受她的安排，别人都是两三个人共用一个房间，但他身为副班头，是领队长官，故此他独自用一个房间。
一个房间只住一个男人，再闯入一个女人来。
而且是个仍然有相当吸引力的女人……
许义好希望这个房间忽然漏雨，所以他的眼睛赶快向屋顶以及四边墙壁巡视，但结果令他非常失望。
因为墙壁四周上下光洁干燥之至，决不至漏雨。
看来，不但完全没有漏雨，恐怕最近的将来也绝不会。
他才深深的叹息一声，却忽然已陷入沉思中……
口口口口口口
清冷澄澈的湖水，以及同样清冷澄澈的面庞眼睛，使得心绪大见急燥的无锡总班头庞照忽然间平和舒坦，忽然发现并非到了世界末日。
庞照亲自棹舟以最快速度在太湖某一角幽静港湾找到沈神通，当他出发之时，心中既着急而又愤怒。
因为第八宗命案虽然发生于芜湖而不是无锡，但他敢打赌如果还不能赶紧侦破，还不赶紧抓到凶手的话，这类命案将继续发生下去。
“为甚么你认为凶手还要继续做下去呢？”
问的人是沈神通，但这正是令人迷惑之处。
因为如果是普通人感到奇怪而询问，还说得过去，但他是沈神通！有甚么理由连我庞照都瞧得出的情势，你沈神通反会不明白？
但庞照却不得不回答他。
庞照道：“因为到现在为止，一共已有八宗相类似的命案，行凶者显然是心态失常的疯子，你难道认为他会忽然痊愈而停止这种可怕邪恶的罪行。”
“当然不会，我可以跟你打赌。”
沈神通心里轻轻的叹气，他想起了目下长江下游势力仍然最大的帮会“大江堂”，那个帮主严温正是这种人。
自然还有一些别的人，也让他想起来。
例如远在北方天津的富豪，也是一代的武林狂人金算盘（但是此人已死去多时，不必太费脑筋）。
然而前面提到的两个人，加起来却只怕也比不上那“人面兽心”的陶正直一根指头。
沈神通沉重的道：“我只希望幕后的真正凶手，不是陶正直，假如是他的话，我给你一个忠告。”
“师父请说，弟子洗耳恭聆。”
“我的忠告是你立刻辞掉公职，那些凶杀案便跟你完全不发生关系了。”
庞照露出难以置信的神情，嘴巴张得比离水之鱼还大些。
这怎么可能？
天下无双的公门第一高手沈神通，居然也有不能和不敢侦捕的罪犯？是不是耳朵出毛病听错了呢？
沈神通等了一阵，好让对方恢复冷静。
半晌，他才又道：“你不但觉得我的话难以相信，而且进一步考虑到我有没有发高烧？我是不是还正常？”
庞照道：“我正是这么想。”
沈神通道：“结果呢？”
庞照道：“既然你能够一口道破，可见得绝对没有发高烧，也没有不正常，我也知道‘人面兽心’陶正直不是容易对付的家伙，可是连你也举手投降的话，我就觉得无法接受，也不肯相信了！”
“陶正直不是‘家伙’，他是一流一的高手，各方面都是，例如武功、智计、古怪本领等等。甚至疯狂也比任何人都高明。”
“我听你提过这个人的事迹。”
“你没忘记就好。”
“我最记得有关武功方面，你说他的剑法掌力轻功都是第一流的，曾经有一次武当派特级鹰系高手司马无影，再加上‘猛将’朱慎的悲魔之刀，他们联手围攻仍然收拾不下他这个人。”
“武功是玩命的学问，生存或是死亡，胜利或是失败，只系于一线之间，一丝一毫也勉强不得。”
“但是你又说过，‘机智计谋’可以补武功之不足，难道这一方面你也失去信心？”
沈神通沉思了起来。
片刻，才微笑道：“你击中了我的要害，我在这一方面还不肯认输。假如这一连串香艳凶杀命案，幕后凶手是陶正直的话，显然他想做渔人，想把我这条鱼从茫茫江水里钓起来，我不想让他成功，你也不想对不对？”
“我当然一万个不想。”庞照大声说道：“但你已经第二次提到幕后两个字，莫非还有幕前幕后的分别？”
“这一点我们等着瞧。”
“等到什么时候？”
沈神通又微微笑道：“喜欢猎射水鸭的人都知道，他必须藏匿起身形，还要吹哨子发出水鸭叫声，才可以把天空飞过的水鸭群引下来。猎人既可以伪装水鸭子，我当然也可以伪装成一条大鱼。”
庞照怔了一会，才爆发出响亮爽朗大笑声。
好不容易才止住了笑，道：“谁要是把你当作大鱼，想法子把你钓起来。我保证这个人迟早会忽然发觉自己才是大鱼，才是被钓离了水的大鱼，哈哈……”
但究竟谁是大鱼，谁是钓者，还待事实揭晓。
目前，庞照好像笑得太早了一点……
口口口口口口
夏流（原名夏少庭）从恶梦中惊醒，已是一身冷汗。
那场恶梦内容很简单。
他只不过一直被人追杀，而自己却永远跑不快。
世上大概很少人没有尝过这种可怕滋味，不论梦中是由于甚么原因逃跑，反正总是跑不快，总是濒临被抓到的边缘。
这一类的恶梦不但令人筋疲力竭，甚至可以使不强壮的心脏停止跳动。
夏流心脏还算强壮，所以他清醒之后，体能很快就复原如常，不过他却老是忘不了梦中那一张英俊漂亮男人面孔，就是这个人追他抓他要杀死他。
然而现在清醒之后一想，实在好像没有道理？
这个人只应该像一尊守护神一样，只施用“保护”的神力，而绝对不会是追杀，不是毁灭的。
但为何在梦中会怀疑“他”？
难道“他”，竟然会是靠不住不可信赖的人？
他到底是谁？
他叫什么名字？
夏流也知道有些事情例如身份姓名等，并不是躺在床上就可以凭空想得出来的，所以他很快就放弃无聊的空想。
夏流转眼打量着这个房间。
在他看来，这间房虽然是在芜湖城内一家客栈中，但比起方家集方二爷的房间，好像没有甚么差别。
所以严格的说，他并非看这个房间，而是看自己脑子里的思想。
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此时，已是中午时分。
饭馆里仍然很热闹，外面的梅雨似乎毫不影响人们的食欲。
他走入馆子里，马上至少有七八桌的人都忙站起了身，恭恭敬敬的向他行礼打招呼。
这一个“他”，就是当今苏州府总班头韩济杰。只有三十岁不到，样貌很凶，双眉很浓还有一股精明骠悍之气。
他居然很和气地向所有的人抱拳笑笑。
然后，他叫伙计包了几式著名的点心，以及几式精美菜肴——自然不外乎鸡鸭鱼肉等带走。
以前他很少给这些只会吃喝嫖赌的有钱人好脸色，通常他只是装作看不见他们行礼或者打招呼。
但任何人每当知道大祸临头，情况不妙时，反而往往会改变平时习惯作风。韩济杰也是不会例外的。
韩济杰把美酒佳肴轻轻放在一张木桌上。
桌边的老头子抬头用昏花老眼望望他，摇头叹道：“现在日子艰难，你何必乱花银子？你平日对我这个老伯父已经很孝顺，为什么今天买了这么多酒菜来？你是不是想要娶媳妇儿了？”
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