和闐河平穩地流着，悠悠的緑水在殘夏的陽光下，映出閃爍碎光。
　　上遊分為兩支，東面的一支名叫玉竜哈什河，這兒的河水並沒有那麽安靜，因為地勢已變得十分崎嶇陡峻，石灘處處，激起一片奔騰水聲。
　　沿着玉竜哈什河再嚮上遊走，便人了天下聞名的昆侖山的區域。
　　後山群峰中，玉竜峰屹立着，除了午日當空的短暫時候外，差不多老是在陰影中，故此亙古至今，陰森森地，勁冽的風不斷吹颳，發出慘厲的號嘯，更加添了絶嶺窮崖與世隔絶的氣氛。
　　近頂峰處一塊突出的大石上，一個少年負手凝仁，淳樸闊大的面容上，閃動着不安的光芒。
　　他回轉頭望望峰頂，目光卻被虯生在危崖鳥道的古鬆遮斷，可是他仿佛能夠瞧見峰頂側面的一塊巨岩旁邊，有一所用磨盤大的方石築成的小禪院，院內後堂中一張紫木榻上，一個老和尚盤膝閻目穩坐不動，雪白眉毛飄垂到脖子那麽長，慈祥中流露出清古之氣。
　　他禁不住聳聳肩頭忖道：“白眉師伯為什麽選中僻處玉竜峰上的竜隱禪院駐賜呢？
　　放着主峰那邊偌大的叢林古剎不要，偏偏到這陰沉的地方，害得我每天跑這一趟……”
　　正跨步欲行，摹地一股極大的風聲從半空壓下，他聽風辨位，已經發覺這半空掉下來的東西並非嚮他頭頂落下，可是離他决不會多過半尺。
　　瞬息之間，他目光一閃，瞥見是一塊大石，看來哪怕沒有三百斤重，不暇思索因何墜下，在這電光石火的剎那，摹然掄掌橫掃。
　　他的動作快到極點，但一點也不見得匆遽，而且在他一掌掃出後，柔和優美地收掌垂下那動作，顯然和他淳樸的外貌有點不合。
　　被他一掌拍飛丈許的巨石，在岩下絶壑的雲霧中，發出巨響。
　　他狐疑地瞅住崖坡，一聲怪笑，人影閃處，風聲颯然中眼前已站定一人，卻是個身量高大的西藏喇嘛，帶着一臉詭異的笑容。
　　那喇嘛道：“好快的身手和好強的掌力，你是昆侖門下的什麽人？”他說的是藏語。
　　他也用流利的藏語答道：“我是……你呢？你是什麽人？為什麽跑到這兒……”
　　番僧擺擺手，截住他的話反潔道：“我的名字是章端巴，你聽過沒有？
　　好，你不知道，我的師父是智軍大師，你總聽過他的名頭吧？”
　　他點頭道：“聽過，智軍大師是後藏密宗的第一高手，誰不知道。”
　　章端巴不悅地糾正道：“是全藏第一高手，現在說說你自己。”
　　“我是昆侖正院首座普荷上人的俗傢弟子鐘荃。”
　　“哦，那麽你不在昆侖正院，跑到這裏幹什麽？”
　　鐘荃禁不住皺皺眉頭，不快地忖道：“我是昆侖弟子，難道到不得昆侖後山，倒勞駕你外人盤問？真是笑話。”
　　不過他素性忠厚，不會用針鋒相對的話駁斥，平淡地道：“我沒事到處走走，順便參謁白眉師伯。”
　　“對了，白眉大和尚。”章端巴如有所獲地道：“他有沒有徒弟？”
　　鐘荃勉強地搖搖頭，算是答復，顯然是不大情願老是給這詭異的番僧問話。章端巴繼續追問道：“那麽他有沒有教你功夫？”
　　鐘荃這番衹好點頭，章端巴咧唇大笑一聲，驀然將大紅僧袍的下襟抄起，掖在腰問。
　　凝眸盯了鐘荃一眼，叫道：“我章端巴是薩迪派智軍大師的傳人，現在要和你，白眉大和尚的弟子比個高下，你小心點……”
　　話音未落，已自竪掌當胸，合十作禮，跟着要發招了。
　　鐘荃連忙腳尖微微用力，身形便如行雲流水般退後大半丈，一面搖手叫道：“住手，你是什麽意思，我……”
　　章端巴也是腳下略略一動，身形已衝到鐘荃面前，並不置答，呼地一掌推出。
　　鐘荃知自己此時已站在懸崖邊緣，下面便是萬切深的絶壑，當下回掌護胸，以防敵人陰毒掌力，免緻不知不覺受了內傷。
　　腳下紋絲不動，上半身忽地一縮，竟退開了兩尺地方，敵人的毿毿巨掌，正好衹打到胸前半尺之處。
　　章端巴猛然怪笑一聲，那手掌五指箕張，化推為抓，手臂忽地暴長急伸，鐘荃本以為敵人手已伸盡，夠不着部位，哪知這番僧竟練就密宗奇功大手印，兩臂能夠互為消長，平白增加長度。
　　這一掌，鐘荃退無可退，奮然大叱一聲，護胸的雙掌同時推出，啪地一響，章端巴悶哼半聲，身形不穩，踉蹌後退了大半丈。
　　鐘荃力道使猛了，被對方反震一下，身形也嚮後退。他本站在懸崖邊緣，這一退腳下已無實地可踏，眼看掉嚮萬切絶壑之中。
　　在這險象環生中，鐘荃還像十分閑暇地清嘯一聲，那聲音活像寒潭竜吟，招雲涌浪，雙腳驀然一蹬，身形便嚮懸崖外飛去。
　　章端巴剛好拿樁站穩，見他飛出崖外，禁不住暖地驚叫一聲。
　　鐘荃又是一聲清嘯，嘯聲中身軀一側，雙腿舒徐地伸直，但見他腳後稀薄的雲氣，隨着他的腳伸長時，翻翻滾滾破碎消滅。
　　章端巴是後藏第一高手智軍大師的傳人，這時已看出端倪，還待定睛細察時，卻見鐘荃有如電光一閃，忽然斜飛回來，輕飄飄落在先前立足的懸崖邊緣，分毫也沒有差錯。
　　他禁不住脫口贊道：“昆侖絶技震動天下，果然名不虛傳。”
　　鐘荃邁步走前數尺，怒聲斥道：“你這廝好生歹毒，竟想這樣害我性命，須知昆侖山不是你撤野的地方，你若說不出個理由，別想離開這玉竜峰。”
　　章端巴嘴唇動一下，想說什麽又沒有說出來，單掌當胸，雙目凝視着鐘荃，竟是全神戒備的神氣。
　　鐘荃不再搭話，跨步欺身，竪掌便砍，掌風銳利之極。章端巴試過他的掌力，不必再試，腳下微動，身形已倏然後退半丈。
　　鐘荃嘿一聲，改砍為推，身隨掌走，迅疾如旋風一捲，已是進撲而至。
　　章端巴早有成算，俟得掌風壓體，疾然用單足尖點地，龐大的身軀如陀蠃般急轉，鐘荃的掌尖衹差了黍米之微，沒曾打着，而章端巴在急轉之時，雙掌先後發出，神速詭異無比。
　　鐘荃心中微微驚惕，回時一撞，把敵人連發的兩掌都破解了。
　　兩人的身形由合而分，面對面峙視了好一會兒，驀地同時發動攻勢，由分而合，但見章端巴龐大的身形，襯住那身大紅僧袍，矯健神速地回環搶攻，宛如一團大火焰，火舌亂吐。
　　鐘荃面上含怒，也是力攻敵人，可是動作優雅，不顯一絲火氣，身形在熊熊火舌亂舞中滿地流走，雖然神速已極，卻使人感到一種舒徐的風度。
　　兩個人都是正宗傳人，身手之上乘俱是武林罕見，這時各自施展本門絶技，做那捨死忘生的拼鬥，打到急處，連面目也看不清楚，衹能從衣服顔色分辨出來，章端巴年紀比鐘荃大上一倍有餘，浸淫功深，火候大是不同，可是鐘荃仍然應付裕如，招式變化之精妙，大出敵人意表，往往使對方有措手不及的危險。
　　章端巴氣勢雄壯，不住地吐氣開聲，叱咤得四山回響，鐘荃則間或發出竜吟般的清嘯，震越山林，峰鳴𠔌應，更加添了這場廝殺的聲勢。
　　他們都不曾註意到，在他們交手不久之後，一個人影已出現在危崖上。
　　崖上烏道旁邊，有好幾株古鬆虯生着，那人忽然凌空飛起，落在古鬆頂，就這樣站在鬆針葉上，隨着山風起伏不休，卻非常平穩，寬大的僧袍被山風吹得飄飄飛舞，可是垂到須下的雪白眉毛，卻紋絲不動，仿佛那些眉毛是白鐵鑄成，絶不會移動。
　　這人正是鐘荃的師伯，昆侖派潛蹤閉關多年的第一高手白眉和尚。他居高臨下，俯眺這兩人廝殺，面上漸漸露出笑容。
　　此刻鐘荃並沒有占到上風，仍是個平手局面。一直打了兩個時辰，這裏陽光本來便照射不到，現在到了日落西山的時分，多了一層朦朦暮色，更加添了那種陰森灰黯的景象。章端巴叱喝之聲變得更響亮急遽，顯然為了戰得太久，未能取勝而焦躁起來。
　　白眉和尚輕輕數動手中那串念珠，知道這場拼鬥快要結束，因為他深知鐘荃為人淳厚沉穩，忍耐的功夫極好，並且近年從自己處學得昆侖最具威力的元上心法雲竜大八式，具有先後天正反相生的無窮妙用，不論是拳掌劍，都可以運用，神奧無比。
　　這昆侖心法他本人還是近二十年來纔完全參悟，其奧妙可想而知，而鐘荃所欠缺的不過是火候而已。
　　但從現在這一場廝鬥中看來，敵人雖然功力火候俱比鐘荃高出一籌，可是一來由於鐘荃使出雲竜大八式變化奧妙，使敵人無法尋得破綻，二來他又是天生神力過人，補了功力未純之弊。
　　這時那番僧既然浮躁，自貽敗象，正是鐘荃的好機會。白眉老和尚暗中思忖一下，他知道這番僧的來歷，甚至猜出來意，故此思忖着下手之法。
　　兩個人影如兔起鶻落，竜飛鳳舞，使人眼花繚亂。
　　忽聽鐘荃一聲清嘯，身形盤空而起，微一轉折，復又閃電般下落，四肢並張，嚮章端巴當頭罩下。
　　這一式正是雲竜大八式中，最厲害的三天式之一，名喚“飛竜回天”，此刻正因番僧一時躁急，吃他反掌勾得腳步略浮，就在這頃刻之間，鐘荃己離地懸空撲下，這一式變化無窮，衹要找到敵隙，使用出來，敵人非死必傷，端的厲害無比。和起初時飛出崖外而又折回的“潛竜升天”，同是三天式之一.
　　章端巴敗象已呈，瞥見敵人當頭罩撲，發覺無論自己用什麽招數，都無法破解敵人這一下煞手，心中大驚，手足元措。
　　白眉和尚在鬆頂上看得清楚，誦一聲佛號，手揚處，那串念珠閃電飛出去。就當鐘荃鐵掌在番僧頭上，欲落未落之際，那串念珠電急飛來，恰好套在手腕處，嚮下一扯。
　　章端巴豈是弱者，趁這絲毫空隙，其疾如風地滾身側躥，裂帛一聲響處．雖然幸而逃過頂門一掌之厄，卻躲不了鐘荃羅網四布般的雙腿，被他足尖挑處，把左肋下的紅袍勾裂了一大幅。
　　鐘荃一見腕上那串念珠，知道師伯駕到，真氣沉處，身軀穩落地上，不再追趕。擡眼見白眉和尚直立在古鬆頂上，身形兀自隨風起伏，連忙跪下行禮。
　　番僧章端巴也甚奇怪，瞧見白眉和尚站在鬆頂，便不再尋鐘荃拼鬥，合十躬身，恭謹地行了一禮。
　　然後仰頭大聲道：“小僧奉傢師智軍大師之命，特來玉竜峰參謁老和尚，面呈手書，無禮之處，請老和尚慈悲包涵。”
　　要知印度超岩一係，將量論傳人藏土之後，至西藏發揚光大，便是小沙彌也通曉對札之學，訓練得思想言語，都極有條理和利落，故此章端巴雖然看來粗豪，但出言成章，便是此故。
　　白眉和尚又誦一聲佛號，在鬆頂上合十還禮，答道：“老衲與令師昔年一別，快要二十年了，承他不忘故人，老衲甚喜。荃兒，你領這位師兄到撣院來，卻不得無禮。”
　　鐘荃恭敬地垂手應了，轉面嚮章端巴抱拳道：“適纔小弟無禮冒犯，請師兄見諒。”
　　章端巴哈哈一笑道：“是我元禮在先，卻不料昆侖高徒，身手真個不凡，令我好生慚愧。”
　　鐘荃謙讓句，便帶領着他，一直嚮峰頂走去，這時古鬆頂上的白眉和尚，已經失去蹤跡。
　　兩個人展開腳步，倏忽間已越過危崖鳥道，到達峰頂。
　　衹見峰側一塊極巨大的岩石旁邊，建着一座禪院，前後兩進，占地不多，禪院正門刻着四個大字，乃是“竜隱禪院”。
　　兩人經過前堂，有兩個和尚正在做晚課，經聲梵唄，悠揚動聽。
　　章端巴在佛前行禮，隨着鐘荃走嚮後進。
　　白眉和尚盤端坐在禪榻上，壁上已點起兩盞油燈，照得這後堂甚是明亮。
　　章端巴上前再行過禮，然後從袍中掏出一束捲着的羊皮紙，雙手遞呈給白眉和尚。
　　白眉和尚命他落座，已有和尚捧茶過來，章端巴端茶喝着，鐘荃在撣榻邊垂手侍立，歇了片刻，白眉和尚已把智軍大師的信看完，沉吟了一會兒，便道：“老衲深感令師盛意，既是兩全其美之事，老衲自當盡力。如今天色這裏離撣院衹隔兩座山峰，他們都是上乘身手，這點兒路程，雖然險陡處處，也礙不了施展，不久工夫，便來到昆侖山正院。
　　章端巴但覺眼界心境，同時曠爽，可並非因為面前宏大的寺院使他如此，而是周圍那種氣氛和景象，儼如從地獄走回人間，心中有着說不出的舒暢。
　　鐘荃先去稟告正院首席普荷上人，又領章端巴謁見過，然後去用齋膳，之後，回到客房中安歇。
　　在房間裏，章端巴舒服地躺在床上，那木床被他龐大的身軀壓得吱吱直響。
　　他道：“我癡長幾歲，姑且悟妄稱呼你做師弟……”
　　鐘荃連忙答道：“正該如此，師兄別跟小弟客氣。”
　　章端巴見他說話的神情甚為誠懇，更加生出好感，呵呵笑道：“師弟真好，我說，你可知道我師父為何命我來此？”
　　鐘荃搖搖頭，章端巴又道：“我想你大概不會知道，因為說起來，是二十年前的事了。當日已是殘鼕時分，你師伯白眉和尚忽然駕臨我們薩迦寺，那時寺中主持雖不是我師父智軍大師，但我們薩迦派中已公認他是第一高手。原來白眉和尚的來意是要藉我們薩迎寺的鎮寺寶劍去用，那時主持的錫心大師不答允，命我師父作護劍之戰，即是說如我師父輸了，才能藉出寶劍。”
　　鐘荃聽出味道，精神百倍地傾耳聽着，這時忍不住插口問道：“請問師兄，那是一柄什麽寶劍呢？”
　　“這柄寶劍歷史可說不出多久，光是在我們的薩迦寺，已近千年歷史，這劍名叫五易劍，據說以中土道傢的術語，便是玄武劍。
　　“據本寺金貝葉上記載，如果移動此劍，必有刀兵之禍，是故歷代長老都不敢移動它一下。那年老主持錫心大師拿來研究劍鞘和劍身上字跡，不久便來了令師伯白眉和尚。
　　“我師父素知令師泊是昆侖第一高手，而昆侖又是四大劍派之首，情知不是好惹，但又奉令不得不動手。
　　“當時圍觀比鬥的僧侶徒衆，不下千人，將多還是聞風從別處趕來的。
　　我那時年紀還輕，不過二十多歲，一心以為師父必會打贏，暗中一問師父，哪知他衹是擔心地搖搖頭，沒有答話，於是我便留了神。
　　“比鬥的時間是在第二天早上，地點在寺側一個大沙坪上，那裏早就擠滿了人。為了雙方都是佛門弟子，便决定徒手相搏，不用兵器。我師父開始時極為小心，盡量施展我們本派精妙武功，夾雜極厲害的大手印法，端的奧妙毒辣之極，圍觀的人，異口同聲承認第一次見到薩迎派真正功夫，佩服得五體投地。
　　“令師怕卻顯得十分豫逸悠閑，一忽兒像神竜盤空，迅疾矯捷，一忽兒像蝶戲花叢，往來飄忽。兩個人老是隔了兩三尺發掌，掌上發出風聲，外面的人都能夠聽到。
　　“這樣足足打了一個上午，未分勝敗。我師父越發謹慎，因為這件事關係本派聲譽，而且還在千多雙眼睛睽睽註視之下，若有閃失，真個無地自容了。令師伯似乎也覺得局勢太嚴重，無論勝敗，都難以和氣收場，面上不時露出為難之色。一直又打到天黑，我師父忽然跳出圈子，白眉和尚立刻引吭大叫，說他們劇戰了整天，仍然難分勝敗，故此罷手不再比鬥。
　　“白眉和尚匆匆離開了，我師父當時呆立不動，不知想些什麽，到他忽然醒覺，命我一齊找尋白眉和尚時，已不見了影子。
　　“事後師父告訴我，其實他已連輸了三招，正想認輸，卻虧得老和尚先招呼說在頭裏，保全了一世英名，也保存了薩迪派的威望。自從那件事發生後，我師父更加埋頭苦研武功，一晃二十年，錫心大師圓寂歸西，我師父接掌主持大位，便命我到這裏投書，請白眉和尚去取劍，但必須另找一柄寶劍代替鎮寺之用。
　　“而我在這二十年中，學到師父精研苦思的無常掌法乃是專為了自眉和尚那種身法創思出來，便暗中想找白眉老和尚的弟子較量一番，哪知道還是敵不過你奧妙無比的雲竜大八式，你們昆侖這一套馳名天下的功夫，敢說是天下沒有敵手。”
　　鐘荃連忙謙遜，一方面也極為喜歡章端巴的爽直但白，推想到那智軍大師必定也是公正不私的長者，心中十分欽佩，形於言表。
　　章端巴已認定他十分老實，知是真心欽佩之言，心懷也甚舒暢。
　　其實章端巴卻不知道當年白眉和尚還未曾參透雲竜大八式的奧妙，但功力火侯已達超凡人聖的地步，故此那時的身法和手法，還有許多破綻，僅憑功力見勝一籌。
　　及至後來參透了雲竜大八式，傳授給鐘荃，真是奧妙無匹，章端巴的無常掌法，仍然無法剋製，結果仍然敗陣。
　　鐘荃追問章端已知否白眉和尚藉劍的用途，章端巴也不知道。兩人融洽地談說着，不覺已到二更時分，鐘荃連忙辭別回房安歇。
　　一宿無話，翌晨鐘荃照例先去謁見師父，進了方丈靜室，衹見當中坐着白眉和尚，左首是師父普荷上人，右邊還有個面白鼻挺，劍眉虎目的中年和尚，認得是師叔大惠撣師，也是本門一流高手，連忙依次行禮。
　　普荷上人望了白眉和尚一眼，纔慈祥地道：“荃兒，如今本派發生一件重要的事，必須你獨力去擔負，不知你是否有這種信心和毅力去擔承？”
　　鐘荃不假思索地答道：“衹要師父有命，徒弟一定盡心盡力去做，絶不會畏艱怕難，請師父示下。”
　　普荷上人微微頷首，又看了白眉和尚一眼。
　　白眉和尚道：“三弟，你去外室陪智軍大師的高足，這兒的事有我和二弟便夠了。”
　　大惠禪師應了一聲，離座走出靜室。
　　普荷上人這纔道：“荃兒你仔細聽着，為師今天便要遣你下山，為本派爭點面子。
　　你先到喀什葛爾，想法子買到存在波斯人那裏的高王劍，之後轉赴後藏薩跡寺謁見智軍大師，換取那柄玄武劍。
　　“若是智軍大師己解通劍上訣文，而又肯傳授於你，則你可留居薩逸寺，練習劍術，由你自己融匯本門心法，創新取長。
　　“直到明年夏天，便須立刻動身入關，以便在中秋之夕，抵達江西南昌府東賜的百花洲，赴那天下四大劍派鬥劍之會。若果智軍大師沒有命你留下．你便即速返回昆侖，以便由師伯傳授。”
　　鐘荃不禁聽得呆了，正想詢問一些話，卻聽師父繼續道：“為師此時一發將四大劍派鬥劍之會的事情告訴你，以免你狐疑不安，分了練劍的心。”
　　當下普荷上人續道：“這鬥劍之會原因始於清朝雍正皇帝死後那一年，那時武林中許多心存明室的俠士，各自邀了各派名手，人京圖事，到艱苦成事之後，忽然內哄起來，這是因為四大劍派，即是昆侖、峨嵋，武當，華山籌門下弟子，各自矜持本門劍術，便相約鬥劍，决定盟主誰屬。
　　“這件事一直醖釀了許多年，纔由那些門下弟子私下舉行，四派的長老並不大知道。
　　劍會過後，死傷廠十幾人，各派都有，全部結下仇怨，各自回山稟報情形經過。這時武當的名手玄機子得知此事，他脾氣最是乖僻，具名邀約各派長老，到百花洲正式劍會，要打出四大劍派的盟主來，那時距今二十年前，你師叔大惠那時仍是俗傢子弟，躍然參加。
　　“這次劍會中四大劍派的人不多不少，衹到了四個，那便是峨嵋名宿摩雲劍客陸平，華山木女桑清，我們昆侖的鐵手書生何涪，即是你師叔大惠撣師，以及武當的玄機子四人。
　　“比劍的人雖少，但聞風而來的武林人物，卻不下數百人，直把百花洲都擠滿了。
　　那晚正是中秋佳節，天上的明月和東湖周圍的花燈，都被那衝霄劍氣俺得失色……”
　　這一次鬥劍，關係到二十年後的無盡恩怨，因此作者必須補敘一章。
　　原來在那天晚上，正是中秋佳節，南昌府城內，平空加添許多熱鬧，大大小小的旅館客棧，都住滿了人，僧道俗都有了，形形色色各自不同，但全係雄糾糾氣昂昂之輩，一望而知是武林中人。
　　鐵手書生何涪文製繪地踏着月色，走嚮東湖，但見傢傢戶戶都懸着彩燈，高燒香燭，還有滿桌供着瓜果糕餅拜月果品。
　　他悠閑地走着，卻發覺有不少人和他同路，心知那些人也是參觀劍會的，不覺暗中微笑一下，十分自信地漫步而去。
　　來到東湖邊，明亮的圓月光輝籠罩下，湖水宛如織結住極大一片銀色光粼，使人有時錯覺到以為可以從上面走過。
　　何涪放眼四望，衹見沿岸都有人影，他當年奔走江湖，認識的人大多，為了免得客套寒暄，便沿着湖畔走去，打算找個僻靜的地方渡湖。
　　大約走了半裏遠，忽見一艘小船正好解纜劃出去，船上除了一個划船的，當中衹坐着一個人。
　　此刻他已知道今晚人大多，找船渡湖到百花洲去，可不是件易事，連忙叫喚道：
　　“喂，那小船等一等……”一面加緊腳步，走到湖邊。
　　衹見那小船緩緩劃出去，沒有半聲回答，鐵手書生何涪鼻孔中哼一聲，身形劃空而起。
　　操槳的舟子回頭瞥見，吃驚地啊了一聲，聲音未歇，何涪已穩穩落在船尾舟子身旁，那小船衹微微下沉了少許，若是大意時，這少許的晃動也不能覺察。
　　船中坐着的人，雖聽到舟子驚呼之聲，但動也不動。在滿湖銀光掩映中，何涪瞧着那人背影，敢情那人是個女性，長長的頭髮，一直軟軟披垂到肩上。
　　他這時纔知道舟子不理望他的緣故，人傢一個堂客趁着月色遊湖，當然不肯附載其他男客。
　　那舟子這時看清楚來人是個斯斯文文的讀書人，那神情也不像要嚮他怪責尋事，便放了心。
　　搭訕道：“相公也是到百花洲去瞧熱鬧的麽？今晚人多得緊，這位姑娘也是趁熱鬧去呢！”
　　船中的人驀然扭轉身軀，小船劇烈地搖晃一下，何涪本來站在船舷邊。
　　這時猝不及防，連忙反手勾一下舟子的肩頭，差點沒掉嚮湖中，那舟子吃他藉力一勾，站不穩腳，撲嚮船邊。
　　那女人吃吃一笑，聲音就像銀鈴般清脆好聽，何涪這時把她看個清楚，不覺怔了一下，發作不得。
　　她沒有看他，忽然收斂了笑容，嚴厲地斥道：“我早吩咐過你不要多嘴，什麽後都別說，哼，莫非你以為姑娘說得出做不到麽？”
　　那舟子哆嗦一下，沒有做聲。
　　何涪記得連這一次。一共遇見這美麗而奇怪的少女三次，第一次是在前兩天的九宮山下大道上遇見，那時她騎着一匹白馬，弛疆緩轡地跟在他的後面，走了大半天。他本是徒步而行，因此免不了三番四次回頭去瞧這個耐心的騎士，湊巧的是每次扭頭回顧之時，她也正好用那雙銳利的俏眼盯着他。
　　鐵手書生何涪雖然慣走江湖，見識極廣，卻也不敢和她對瞧，很快便回過頭來。一直等到那匹白馬不耐煩地長嘶，這纔聽得馬蹄驟急之聲，嘩啦啦地捲過他身旁，他凝目看時，似乎看見她在煙塵中回頭嚮他笑着，飄送來幾聲銀鈴也似的笑聲。
　　他起先本被她跟得很不自在，覺得十分古怪，可是現在她飛馳而逝之後，驀然像是少了件什麽東西似的，一樣覺得很不自在。
　　這種古怪的感覺一直到晚上投宿之時，纔像碗晚的春光，在無法輓留的惋惜中悄悄地遠逝。
　　到了昨天中午時分，他順腳走嚮一傢飯館，踏進門時，正好看見她裊裊地走出來。
　　四目相投，她輕輕地笑一下，聲音雖然很低，但仍然像銀鈴那般槽冷悅耳，他自己也不知怎地，立刻不好意思地垂下目光。
　　她一徑擦過他走出門外，何涪驀地轉身，發愣地註視着她窈窕的背影。
　　衹見她一直走到係馬木欄處，那兒有幾個漢子蹲坐在周圍。
　　她走到那匹白馬旁邊，伸手溫柔地撫摸那匹馬的頸鬃，一個漢子大聲道：“喝，好雄壯的馬……”
　　又有人接嘴嚷道：“這雌兒可比馬兒漂亮得多啦，我要是能夠和她……”
　　她倏然回頭嚮那些人瞥了一眼，幾個漢子同時地張大嘴巴哈哈笑起來。
　　衹聽一下尖銳劃鳳的鞭聲過處，兩個坐得最近的漢子慘叫一聲，掩面不迭，敢情面上已被絲鞭刻上一條血痕。
　　其餘的人不但連絲鞭從何而來都不知道，甚至還來不及驚訝，那尖銳劃風之聲又響，另外兩個漢子如響斯應，痛嗥一聲掩面翻倒在地上。
　　鐵手書生何涪看得一清二楚，暗中驚訝那少女身手之妙，大出人意料之外。
　　原來那少女被那些漢子調笑，發怒地掃一眼，在這瞬息之間，不知怎地猛一長身，摘下馬鞍邊挂着的細絲長鞭，抖腕抽掃出去，那鞭本挂在馬鞍那邊，故此那少女必須凌身附鞍纔夠得着，可是她的動作快得出奇，摘鞭抽掃和身形落地，幾乎在同一時間內完成，怪不得那些被打的漢子連怎樣挨打也不知道。
　　第二批人慘叫之後，其餘兩三個漢子嚇得抱頭滾倒在地上，那少女用快得出奇的動作收取絲鞭，解繮上馬。
　　飯館中的人聽到叫聲，剛剛離座想擁出門去瞧瞧什麽事情，那少女已自一騎如飛，飄然遠逝。
　　鐵手書生何涪此刻忽然又涌上那種偶然如有所失的感覺，悵悵地望着路上飛揚未定的沙塵。忽然門外亂將起來，原來那四個被絲鞭抽着的傢夥，敢情都因後腦府風穴受傷活不了，何涪擠過去看看，靜靜地走開了。
　　這兩次相逢的記憶，是那麽深刻和生動地印在腦中，活像紅鐵烙下的印，當他忽然發現了艇中人竟是她之時，禁不住又發愣地註視着她。
　　她沒有看他，回身坐好，一直到靠岸時，何涪也不曾做聲。
　　兩個人一先一後地走上百花洲的岸地，鐵手書生何涪仰面看看斜挂天邊的圓月，忖道：“現在還未到時候，我且找個僻靜的地方，練一會兒功再說一眼瞥見左面岸邊，有幾個小丘陵，上下都植着疏落的樹木，在月色銀輝之下，顯得半暗半明，便嚮那邊走去。
　　前面那少女本來直嚮洲中那片廣場走去，那兒火光燭天，人聲喧嘈之極。她躊躇了一下，掉轉身軀，也嚮左面丘陵處走去。
　　這一折轉，恰好和他走個並肩，她在月色下打量了他一眼，好像認出了他似地啊一聲，何涪立刻扭轉面看她一眼。
　　她道：“原來同船渡湖的人是你，那麽我就放過你這一次。”
　　何涪受寵若驚，微笑一下，她又道：“那船夫的兒子得罪了我，被我點住穴道，後來船夫苦苦跪求我饒那廝一命，我一想也好，要他聽我的命令，送我來百花洲，等回去時再解開那廝穴道。本來他剛纔已犯了我的禁令，但既然是你，回頭仍饒那廝一命便了。”
　　她歇了一下，又道：“你很喜歡武功麽？怎的跑這遠的路來看熱鬧？”
　　“你怎知我是看熱鬧的，不許是參加鬥劍的麽？”
　　她眼睛沒有望他，答道：“當然我知道，那天我跟在你後面，看到你步岡之間的功夫，以及方纔你縱上船來時船身震蕩的感覺，你還未有資格參與爭奪天下劍術盟主的寶位。”
　　鐵手書生何涪暗中微笑一下，忖道：“我是真人不露相，你哪會知道我的底藴，可是你眼力也自不凡。”
　　口中卻說道：“那麽姑娘是參與這次鬥劍來的吧？”
　　那少女擡手摸摸背上的劍把垂穗，笑而不答，隔了一會兒纔道：“我參加與否，你等會兒便可以知道。”
　　何涪想道：“據我所知，武當、峨嵋、華山三派中，除了華山的桑清是女住之外，再無其他女性的出類拔葷的高手。桑清自十年前在她本門較技奪得華山第一高手之位，如今也有三十五六歲，眼前這姑娘年紀不超過二十，說什麽也不會是華山桑清。而且聽說桑清乃異胎化成，面有青氣，故有木女的外號，她的面可一點不青，這樣她絶不會是桑清了，但她又是什麽人呢？
　　如果不是桑清，怕不會膽大到參加比劍吧？”
　　這時已走過第一座丘陵，衹聽她嘻笑一聲，拉了他一把，走上當中那個較高的丘頂，那兒有幾株高高的柏樹，錯落圍植，下面一塊方丈大的伏牛石，上面看來十分平滑。
　　她道：“在這裏坐慈一會兒是最好不過的了，又幽靜又舒服，你說可是？”
　　他同意地嗯一聲，隨着她坐嚮石上，銀色的月光從葉間灑照下來，把周圍氣氛感染得就像朦隴的夢境般。
　　她一坐下之後，四面一看，眼光便凝註在湖心，湖上粼粼的微波映起一片銀光，宛如被張銀色的大網溫柔地籠罩住，使人泛起遠離塵世的清淨感覺。
　　她一直兀坐不動，微風溫柔地吹拂起她的秀發。她仿佛墜人遙遠飄渺的夢境中，又仿佛是為了現在的遇合和情景，勾起了她心底的惆悵遇思。
　　忽然她的眼眶中閃動着淚光。
　　何涪靜默地瞧着她，在月光之下，她的雪白肌膚，更加添了那種神秘膝隴的味道。
　　他輕輕地嘆息一聲，自個兒茫然地搖搖頭，仿佛想用這低微的嘆息聲音，和輕忽的動作，驅走他心頭那種說不出的空虛滋味，那是被她的神情和淚光所引起的。
　　她緩緩轉面看他，悄悄問道：“你也會感到寂寞麽？”
　　這句問話，絲毫沒有引起何涪突兀的感覺，因為他們在這瞬息之間，似乎已建立了某種默契，一種心靈上的瞭解。
　　何涪輕輕點頭：“我是人間惆悵客，知君何事淚縱橫……”
　　她徐徐舉袖拭去頰上的淚痕，然後又用優美的姿態，掠攏飄散的雲發。
　　“我真的沒有一個朋友……”她用銀鈴般的聲音說：“啊，不，許多許多年前，有個人很關心我，雖然那時候，他的年紀比我還小了一點，但他的名頭卻大着哪！”
　　她微笑一下，又道：“可是，提起他幹什麽呢？我從來沒有想起過他，縱然在最寂寞的時候……”
　　河涪瞧瞧她，但眼光很快又移開了。
　　她忽然站起來，伸手按在他的肩頭上，溫柔地道：“你不會像我這樣的，因為你年輕，英俊，而且是男子漢……”
　　她的態度就像是個年長的姐姐，可是何涪面上有點兒發熱，他真想低頭吻在她那衹白玉琢成般的纖手上。
　　忽然一陣響亮的人聲，隨風飄送過來，她側耳聽一下，便道：“大約是哪一派劍客進場的歡呼聲，我得去啦！”
　　鐵手書生何涪忽然隱隱感到可能在鬥劍舉行後，發生許多料不到的意外.
　　他急急道：“等一等，你……我幾時可以再見到你？”
　　她收回玉手，凝目看了他片刻：“明天正午時分，在江幹騰王閣見面。”
　　兩人眼光相接，反而是何涪害羞避開。
　　她伸出手迅速而又溫柔地拍拍他的肩膊，驀然斜縱下丘，一掠數丈，轉眼便失去影跡，可是那銀鈴般的笑聲，仍然索回在他耳邊。
　　他失魂落魄地呆立了一會兒，忽然雙足一頓，身形宛如巨鳥盤空，劃空飛起，嚮廣場那邊飛掠而去，衹見前面十餘丈有一條黑影神速地閃晃一下，瞬即沒入廣場中。
　　協乙中一動，顯然那黑影不會是她，但誰有這麽高明的身法？眨眼間已經到了廣場邊，場中高竪的火炬，照得周圍十分明亮，他不再施展身法，緩步走過去，眼看場中糜集無數江湖豪客，東一堆西一堆地交談討論着，嗡嗡之聲盈耳。
　　這百花洲很大，位處於東湖中，洲中央有一片細土廣場，面積甚大，乃是南昌府李傢私産。這李傢一直是本府第一等富戶，人丁極旺，全省無不知曉南昌李傢的名頭。那天下四大劍派中的武當玄機子，便是李傢的人，衹因自幼性憎乖僻，酷好武功，終於投入武當，做起道士來。他也的確是練武的坯子，把武當鎮山的九宮劍法，練得出神人化，這時他不過三十多歲，但除了掌門黃鶴真人是公認的第一高手外，便得輪到他了。
　　這次由他代表武當，其中便有緣故。原來當他知道了四派門徒鬥劍後，便往偈黃鶴真人，說出他要出面邀約舉行鬥劍之會，隨即和黃鶴真人在室之中密談了兩個時辰，黃鶴真人剛出靜室，就召集弟子公佈同意他的建議。
　　因為黃鶴真人那時面色有異，甚至有點不悅之意，衆人看在眼內，加以平日和玄機子一嚮有心病，於是，今晚比劍，竟沒有人來替玄機子助威。不過玄機子俗傢的人可來了不少。
　　在東首有一排長棚，都是李傢的人和親戚朋友。甫首另有一個四方形的大彩們，乃是給四大劍派的人坐用。
　　至於江湖上的朋友，全部不另款詩，一律站着參觀，這也可見這次比劍的主持人玄機子的狂做和看不起江湖朋友的脾性。
　　這時南首的彩棚上，當中的靠背交椅坐着一個道人，面目尖削，雙目炯炯有光，便是武當的玄機子。
　　左首一把交椅上，坐着一個年約五旬的漢子，何涪可認得他乃是峨嵋名手摩雲劍客陸平，心中忖道：“這陸平年紀確不算大，卻是峨嵋老一輩的劍客，出了名的氣量偏狹，不能容物，衹奇怪並不見其他峨嵋派人，難道他跟本門人鬧彆扭？我是因為兩位師兄不履塵世，由得我來湊熱鬧，他莫非也和我一樣廣其實陸平為了輩分比當今掌門人一葉真人高了一輩，故此雖然一葉禁止本派參加劍會，他卻不理會掌門之命，徑自參加，峨嵋其他的人，因有掌門之命，自然都不肯赴會。
　　這南首彩棚中，衹有這兩人孤伶伶地坐着。
　　鐵手書生何涪躲在人叢暗影中，正在躊躇要不要現身上棚，衹見玄機子嚮摩雲劍客陸平說了幾句話，陸平點頭站起來，走到棚邊，嚮棚下舉手，臺下衆人立刻一片靜寂。
　　陸平清一清喉嚨，慢條斯理地高聲道：“這一次鬥劍之會，本來衹是武當、華山、昆侖、峨嵋四派之事，但既蒙各位朋友拾愛湊興，倍加得寵，主人玄機子道兄，因為不擅言辭，特托陸某嚮武林各朋友致谢。”
　　他頓了一下，等棚下衆人的聲音平靜後，再繼續道：“如今鬥劍時候已屆，未見昆侖，華山兩派高人駕到，若是聲響後，仍不曾趕至，則作棄權，由我與玄機子道兄爭盟主，這是當日玄機子道兄傳柬邀約時註明的。比的地方就在這座棚上，大概這五丈方圓之地，已夠施展，若認為不夠的話，也可改在棚下之平地上，言盡於此，陸某告退了。”
　　棚下立刻升起一片嘈雜聲，都是討論昆侖、華山兩派無人赴會之事。
　　衹見一傢丁裝束的人，輓着一面金鑼，走到棚角處站定，準備敲鑼。

　　且說那傢丁左手高舉金鑼，右手持着鑼錘，正待敲下，忽聽一連串銀鈴也似笑聲，從衆人輕雷般的語聲中升起來。人影閃處，棚上已多出一人，立時全場聲息俱寂，凝目去看這俏麗娉婷的少女，驚訝之聲，又由棚下響升。
　　何涪認得她便是那古怪的少女，恍然大悟，雙足頓處，身形驀地破空飛起，宛如一頭巨烏，從衆人頭上掠過，輕飄飄地落在臺上。
　　那少女正在回答玄機子的話，何涪剛好聽到說“我是華山桑清”幾個字，她回眸瞥見他，微笑一下，道：“你也來麽？那鑼尚未響呢！"何涪笑一下，算是回答，跟着嚮玄機子和陸平拱拱手，自報姓名。桑清聽禁不住怔了一下，衹因鐵手書生何涪這名字，在江湖上享譽了近二十年，算起來他也是四十上下的人，可是桑清一徑誤會他是個二十許少年。
　　這時四大劍派已各有一人到場。
　　棚上金鑼三響，四人拈閘决定鬥劍的次序，將摸到的紙團張開看時，鐵手書生何涪的是比第一場，連忙舉眼看看誰是第一場的對手，衹見摩雲劍客陸平揚一下紙條，叫道：
　　“陸某拈到第一場，還有哪一位？”何涪如釋重負地噓口氣，應了一聲。
　　忽然棚下一陣騷動之聲，棚上四人同時瞧看，衹見棚下正中的人叢，這時已裂開一道口子，當中有個人不知從什麽地方弄來一張圓凳，箕踞其上。
　　那人雖是蹲着，但也可覺得體積奇大，頭如笆鬥，上面是亂糟糟的黃發，一字橫結的濃眉下，那對銅鈴大的眼睛，發出慘緑的光芒，嘴唇微翹，上顎露出兩枚獠牙，那形狀就跟深山中的妖魅般可怖。
　　這個長得獰惡駭人的怪物便是天下聞名的雪山豺人，不但練就一身詭異莫測的外門奇功，行動如鳳，捷逾鬼魅，而且身上有一種異味，常人走近嗅着，立刻會暈眩作嘔。
　　傳說此怪喜飲生人熱血，更使人加添了駭怖之感，以他這種長相，天下武林人物，誰不曉得。
　　衹聽雪山豺人狼嗥地叫道：“老陸，我給你捧場來啦，別泄氣丟人啊。”摩雲劍客陸平呸地吐口唾沫，沒有回答，雪山豺人卻得意地怪聲嗥笑起來，把周圍的人都笑得毛發直竪。
　　細論起來，這棚上劍拔彎張的四大劍派名手，加上臺下這個雪山豺人，都不免有點古怪邪氣。
　　試想這次劍會，關係到一派名譽，本是非同小可的大事，但四派竟衹有一人孤劍赴會，爭奪這劍會盟主。
　　天下四大劍派的前輩高人，多半都有極深的交情，如果全依了掌門的意見，這種劍會必定不能舉行。
　　武當、峨嵋、昆侖三派的赴會，各有原因，已如上述，而這華山木女桑清，也自有因果。
　　原來華山一脈，從來都是女尼。
　　木女桑清的師祖心如神尼，劍法之妙，冠絶天下，僅有兩徒得其心法，一是百靈大師，一是百妙大師，心如神尼圓寂後，便由百靈大師接位掌門，百妙大師卻離開華山，不知所蹤，一直到了幾十年後，百妙忽然回山，還攜了一個六七歲的女孩，長得眉目姣美，靈秀異常，可惜全身都有一層時濃時淡的青氣籠罩住。
　　百妙告訴百靈大師說，此女乃是東方木精而成胎，被人棄置路旁，讓她拾起撫養至今，百靈大師雖覺此女長得酷肖師妹，卻也不好強潔。百妙將這女孩囑托給師姐之後，便病倒了，因為她是自知病重不起纔回華山的。
　　那女孩便是木女桑清，隨侍百靈大師十餘年後，大師圓寂歸西，掌門的是她大師姐萬妙。
　　這位萬妙女尼從來不喜木女桑清，說她有點妖氣，且又不落發出傢。
　　木女桑清也和她鬥氣，說萬妙未曾得到百靈大師真傳，算不得華山第一人物。
　　萬妙嚮來自負，聽了如何忍得，便和桑清比武，本來這種做法，萬妙已失掌門人風度，無奈桑清平日沒人緣，而且因天賦奇特，練成一種外門功夫，名喚木靈掌，這種掌力陰毒異常，出手非傷人見血不可，故此殺戒常開，她的同輩師姐都看不過眼，故此這時人心仍然偏襢着萬妙。比劍結果，萬妙果然敗陣，原來萬妙雖然功力深厚，但禁不住木女桑清自幼已得百妙大師真傳。
　　後來又得百靈大師傳授，合當年師祖心如神尼絶技於一身，故此能以招數戰勝.不過從此之後，桑清便離開華山主峰蓮花峰的大悲庵，獨自搬到雲臺峰下姥姥潭居住，常常出山，因而華山木女桑清之名大著，天下皆知，這次她挺身赴約，其他的人當然不敢反對，但也沒有人來助陣。
　　且說棚上兩派高手持劍相峙，彼此肚中都雪亮對手的傢數，峨嵋派的陰陽劍法，參有道傢玄功，招式繁復，難以測忖。昆侖派的雲竜大八式，馳名天下，微妙精奧，別有出人意料之處。
　　這時兩人相對行了一禮，便邁步盤旋，霎時間偌大的廣場上，鴉雀無聲，幾乎連蚊子飛過的聲音也能夠清晰地聽到。
　　倏地兩道劍光交錯一閃，衆人定睛看時，衹見棚上兩人仍然分開，繞圈子走着，衹是面色都十二分凝重，顯得極其戒慎。
　　棚下的雪山豺人慘厲地短嗥一聲，叫道：“好劍法，好劍法。”許多人部被他突如其來的聲音嚇了一跳，棚下的木女桑清冷冷叱道：
　　“惹厭的怪物，給我安靜點。”聲音並不大，但極為清晰地鑽人衆人耳中，分明是露了一手上乘氣功。
　　雪山豺人暴然站起來，龐大的身軀就像小山般。
　　衆人驚詫，以為他要找木女桑清動手。
　　桑清輕衊地掃他一眼，別轉頭看棚上的比劍，那神態極瞧不起雪山豺人。
　　雪山豺人悶哼一聲，忽又蹲下，硬生生忍下這口氣。
　　交錯而過的一剎那，彼此連試了幾招，他們全是一流高手，試招時和普通人大大不同，全身招數未曾使出，已因敵人變化而改變。尋常人看了，衹能見到他們肩時腰腿稍為移動，手中的劍根本沒有刺出，哪知實在已連變了好幾招，稍有少許差池，立刻便得血染當場，屍橫棚下。
　　鐵手書生何涪發覺敵手在劍法上造詣甚佳，還想知道內力方面比自己又怎樣，當下驀地倒踩七星步，劍訣一領，劍走輕靈，一式“竜子初現”，一縷劍光，直掠敵人眉字。
　　摩雲劍客陸平似是同一心意，輕喝一聲，輓劍一圈，正是陰陽劍法中“春蠶自縛”
　　之式，兩劍疾如電光火石般撞在一起，卻沒有半點金鐵交鳴之聲。
　　兩人身形驟定，有如生鐵鑄成的人像，兀立不動。衆人都意會到這兩個名震江湖的劍手，正在較量內力，不由得都緊張起來。
　　鐵手書生何涪起初微微一驚，但約莫半盞茶時候過去，他依舊淵停嶽峙地穩立不動，摩雲劍客陸平則身形微顫，腳下發出吱吱的聲音。
　　這座彩棚本準備作為比武之用，故此地板乃是兩寸來厚的堅木鋪成，而且板身闊大，極能吃重，此刻居然發出聲音，可想到陸平吃力的情形。
　　那吱吱之聲，在這萬籟俱寂的當兒，更為尖銳刺耳，衆人越發屏息閉氣，等候立判勝敗那一着。
　　雪山豺人不甘寂寞地厲嗥一聲，又把衆人嚇了一跳，這次連武當玄機子也沉不住氣，狠狠地嚮他瞪眼睛，衹聽雪山豺人叫道：“峨嵋的先輸半着．但見棚上劍光急劃而起，倏地掉頭下擊，原來是鐵手書生何涪使出的神妙招數，他既知敵手內力造詣稍遜自己，膽氣陡壯，抖劍藉力飛起，掉首下攻，這正是雲竜大八式中第五手“飛竜回天”之式，乃是最厲害的三天式之摩雲劍客陸平一見敵人劍光看似直刺而下，卻又劍光四射，籠罩幅員極大，知是昆侖無上心法雲竜大八式，哪敢怠慢，猛運一口真氣，使出峨嵋鎮山劍法救命絶招，長劍揮處，灑出千百點劍光，驀然一衝。兩下劍光相接，鏘鏘連響，聲音未歇，衹見陸平身劍合一，直如靈蛇穿林，忽地遊走出圈子。鐵手書生何涪一連追擊三劍，都沒有摸準敵人去嚮方位，禁不住在心中喝一聲彩。
　　饒他高手如玄機子、木清等人，一生以劍擅長，也不知摩雲劍客陸平這一招叫什麽名堂，衹知是峨嵋陰陽劍法中的絶招便了。
　　可是摩雲劍客陸平這時既驚且愧，因為他自從出道以來，還未曾使用過這一式“自解金鈴”的救命連環絶招，況且方纔比較內力之時，又落了少許下風。此刻悶哼一聲，身形旋風般一轉，刷地劈出長劍，一連七劍，按着七絶門戶，凌厲撲攻。
　　鐵手書生何涪禁不住連連退卻，手中長劍分花拂柳，上下遮攔，俟到敵人第七劍發出，驀地劍光急吐，使出昆侖心法，反攻敵人。一時之間，幻起劍光千道，兩條人影都是迅疾如風，忽合忽分。
　　他們這一次交手已是百年罕睛的鬥劍，彼此招式的神奇狠辣，真是差之毫釐，謬以千裏，每一劍都是拿捏得恰到好處。看得棚下的武林人物不由自主地提心吊膽，目眩神搖。
　　約莫一頓飯工夫，形勢已變，衹見鐵手書生何涪似乎采取守勢，走的是內圈，摩雲劍客陸平則劍光如長虹繞日，從外圈嚮何涪鑽攻，招式之變幻繁復，令人防不勝防。衆人都為鐵手書生何涪危駭起來，但棚上的木女桑清卻微露喜色。
　　原來何涪這時已施展出昆侖抱玉劍法，夾雜以雲竜大八式。那抱玉劍法乃他的大師兄，昆侖派絶世奇才白眉和尚自創。
　　其時雲竜大八式精奧未通，不能回環運用，故此白眉和尚創出這一套以守為攻的絶妙劍法，間或使用雲竜大八式的招數出手進攻，配合得神妙異常.摩雲劍客陸平尋暇抵隙，把繁復已極的陰陽劍法盡數施展，仍無奈敵人何，心中暗自焦躁，殺機漸盛，不管這場劍會原旨是點到為止，漸漸全力猛攻，煞手盡出。這一來若是對方稍有疏虞，立刻便有性命之危，便是陸平自己也臼手不住。
　　鐵手書生何涪正要他如此，同時心中也泯去顧慮，不必守着點到為止的戒條.猛然武當玄機子喝道：“何道友手下留情……”話聲未歇，劍氣森森盤旋中，何涪的劍光暴長，直射嚮陸平千百點劍光之中，鏘然一響，劍光俱歇，何涪已站定在陸平左側丈許之外。
　　衆人忙看峨嵋摩雲劍客陸平時，衹見他身形搖搖不穩，長劍兀自握在手中，但齊左肩直到腰間鮮血涔涔涌出，染成一條長長血痕。
　　鐵手書生何涪雖然因對方先施殺手，心中無愧，況且方纔已是盡力留氛沒有取敵性命。
　　但此刻見陸平面容煞白，那種羞憤交加的表情，難以描述，心中不覺謙然，舉劍行禮道：
　　“陸兄劍法佳妙絶倫，何某佩服之極，實在不敢言勝……”衹聽雪山豺人慘厲地道：
　　“姓陸的，太泄氣啦，丟了人還不快滾……”
　　同時之間，喝彩聲升起。
　　摩雲劍客陸平猛然裂帛似地怒吼一聲，長劍一揮，忽地縱起，疾嚮棚下撲去，勁襲雪山豺人，雪山豺人碌桀桀笑連聲，閃人人叢之中，陸平提柱一口氣，仗劍疾追，立刻秩序大亂，鬧聲四起。
　　衹見人影閃處，掠空飛起，宛如禦風飛地，晃眼問落在棚上，原來是雪山豺人。
　　摩雲劍客陸平本來銜尾疾趕，這時忽然掉轉頭，一連幾個起落，己離開廣場，沒人黑暗之中。
　　雪山豺人緑睛熒熒，用力掃了木女桑清一服，咧唇笑道：“我知他死要面子，必定不敢追到棚上，嘻，嘻……”桑清看着他那奇醜可怖的樣子，加上狼嗥也似的聲音，心中悶得差點作嘔，別轉頭不瞧他。
　　玄機子冷冷道：“少頃劍會散後，貧道定要見識老怪你的手段，瞧瞧到底憑什麽來此攪鬧。”雪山豺人滿不在乎地怪叫一聲，徑自跳下棚去、仍然蹲在老地方。
　　這時，輪到武當玄機子和華山木女桑清比劍，鐵手書生何涪不安地瞥掃桑清一眼，便躍下彩棚，走到人叢中，和一夥人寒暄，那些都是他的好友，其中一個還是住在南昌府東門外的五裏坡，在江湖上也頗有名頭，人稱火鷂子鄧昌，何涪這番南來，沒有到他那裏歇足，現在見面，免不了受幾句埋怨.。
　　廣場又被一片靜寂所籠罩，玄機子道：“請道友賜招。……
　　木女桑清答道：“道兄先請。”兩人邁步盤旋，就像上一場的開始時一樣。
　　玄機子道：“既然道友謙遜；貧道可要放肆了。”話聲剛歇，長劍起處，直指桑清上盤，驀然刺到。
　　棚下的何涪驚嗜一聲，忖道：“玄機子未曾在江湖出現過，一般人對他甚是陌生，便我也不過因他脾氣古怪乖僻而得聞其名，並不知他的虛實，如今看他的身法步眼和出手，雖是上乘名傢身手，但還不打緊。衹是他手中的寶劍，揮動之間，發出暗紅光色，宛似暗藏火焰，定是柄極厲害的寶劍，以我的眼力，也看不出是柄什麽劍，這倒不可不防……”他的念頭一掠即過，棚上的桑清已發覺玄機子腳下踏的是九官方位，當下成竹在胸地輕笑一聲，身形一動，已繞到敵人身後。
　　玄機子駭了一跳，使出武當鎮山九宮劍法，一式“孔雀剔羽”，原身未動，寶劍已嚮背後挑出，又快又辣。
　　招數尚未使盡，忽覺頭上風聲颯然微響，敢情木女桑清比他出劍時快了一點．打他頭上飄飛過來，玄機子迅如疾風般回劍急戳，哪知桑清身軀還未落地，纖腰一扭，橫移數尺，玄機子這一劍雖快，卻恰好戳空。
　　桑清一連避開玄機子三招，身法輕靈美妙之極，直似早知玄機子的劍法，棚下衆人看到這兒，禁不住暴然同聲喝彩。衹見桑清手中長劍如毒蛇出洞，颶地削截敵臂，明是“杏花春雨”之式，玄機子低身微旋，正待破這一式，木女桑清銀鈴也似的聲音響處，不知怎地竟欺近敵身，劍尖已遞到敵人肋下。敢情木女桑清自幼得到華山百靈大師和百妙大師傳授劍法，盡得華山當年獨步武林的心如神尼真傳，不但將師門的六合劍法練到出神人化，而且更請曉各傢劍法長短利弊。是以武當玄機子那樣的人物，剛一出手，便給桑清占了先機，看準他腳下所踏的方位，先行趨避，若果玄機子不是功力深厚，招數如電，怕不在三招內已被桑清打敗。
　　木女桑清這一招原來是六合劍法中“少陽再引”之式，明看衹是削截敵臂，其實腳下蓄勁，似退實進。玄機子正因她步法大出意表之外，故而墜人彀中.鐵手書生何涪喜叫一聲，眼看玄機子已是敗着，吃桑清劍尖遞到肋下，定然難逃一敗，那邊的雪山豺人也同時低嗥一聲。
　　驀地紅光乍現，人影倏分，玄機子好好地站在一旁，木女桑清卻捧劍微愕。這一下快得離奇，除了鐵手書生何涪和雪山豺人看出玄機子忽地輓劍一轉，硬生生把桑清的長劍蕩開之外，其餘的人都看不出究竟。
　　玄機子使了一手怪招，輓回敗局，面上卻露出陰沉之色，冷冷道：
　　“道友使得好劍法，貧道佩服。”桑清沒有回答，長劍一領，施展出六合劍法，忽采攻勢，但見劍光如長虹涌現；經天匝地；滿棚遊走，．眨眼間把玄機子包在劍光中。
　　這正如平空布下天羅地網，敵人再也無法逃出圈外。
　　玄機子是何等人物，方纔已差點吃虧，立刻明白敵人不但劍法上有驚人奧妙之處，而且見識之廣，竟然洞知本門鎮山劍法利弊，當下嘿一聲，揚劍迎敵。
　　奇怪的是他的劍伐砍直劈，不大成章法，可是劍身紅光陡然強烈，迥非早先暗紅之色。
　　而且任由木女桑清劍光四射，縱梭上下，卻似乎尋不到空隙近身，甚至越來越離得遠，一如玄機子有一種潛力將她迫開。
　　何浴眉頭暗皺，想不到這道人會弄出這麽一套怪異劍法來。
　　他站在棚下，離得稍遠，故此看起來像玄機子渾身發出朵朵火焰，把桑清烤炙得退開遠些，無形中使那套天羅地網般的劍法稍得鬆懈，便一味暗自尋思破他之法，連旁邊火鷂於鄧昌對他說話，都沒有聽到。木女桑清運全身功力，使出六合劍法，打了大半個時辰，忽然覺得芳心悸跳，胸口作悶，甚是難受，她使的是內傢上乘劍法，施展開時，和練坐功時的呼吸吐納，有異麯同工之妙，故此應該越打越有精神纔是。即使因為看見敵人劍上紅光奇突賜生。怕是切金削玉的寶劍，因而不敢碰上，使的招式不免吃力一點，但也不應有這種現象。玄機子冷峻如冰的面色稍稍鬆弛，手中凌亂無章地拆劈一氣，看來似是未出全力。
　　兩人再耗了三十招，桑清白玉似的臉上，汗珠點點。她似乎覺出不妙，猛吸一口氣，真力凝聚，倏地一式“俊鶻摩雲”，身形團團遊走問，驀地破空飛起，劃出一溜劍光，電射玄機子，瞬息之間，已變招為“大匠運斤”。這一招乃是華山六合劍法中三大神劍之一，這一劍遞出去回環牽引，招中套招，奧妙之極，可是自身也甚危險，尤其對着名傢高手，若不是萬分危急，斷不肯輕易使用。
　　玄機子乃是武當高手，自然是個大行傢，眼光如電，不願硬拼，疾然撤身後退。
　　桑清嬌叱一聲，長劍一抖，灑出數十點寒光劍影，驚濤狂飄般跟蹤捲到，來勢之速，無與倫比，玄機子退已無及，冷冷嘿一聲，手中寶劍忽地斜砍，引起一道紅光。兩下劍光相觸，叮地微響，紅光竟自震開少許，卻見桑清長劍如毒蛇吐信，在這百密一疏的縫隙間，疾刺咽喉。
　　棚下的鐵手書生何涪和雪山豺人，同時忘形地喝聲好。正在千鈞一發之際，玄機子猛然旋身歪跌，手中紅光暴長。
　　但見銀影紅光亂閃中，人影倏分，桑清已橫躍開半丈之外，屹立不動，玄機於卻連打凡個趔趄，方纔站定身形。
　　玄機子怒氣未息地誚聲叫道：“道友好高明的劍法，貧道領教了，請道友趕快換件衣裳吧……”原來他委實料不到木女桑清還有這麽一式絶招，能夠將他的劍震開少許縫隙，乘虛而人，差點兒命喪劍下。
　　迫不得已把留着準備對付何涪的絶招使將出來，才能幸免一難，但已是身形不穩，險些跌倒地上，以他身手，尚且如此，方纔的危險可想而見。要論劍法造詣的精徽和頭腦反應之敏銳，華山木女桑清的確稍勝一籌，無奈玄機子早年在武當後山，無意得到一柄古劍，乃是春秋時代鑄成的寶劍，名喚朱雀。
　　劍鞘和劍身俱到有古篆，原來是極為離奇的劍法，稱為離火劍訣，配合起上乘內傢真力和劍法，別有出奇的威力。
　　玄機子仗着這口朱雀劍，曾和武當掌門黃鶴真人，在秘室中較量了兩個時辰，終於黃鶴真人認敗服輸。
　　想那木女桑清的火侯尚未曾及得黃鶴真人，如何能勝玄機子？
　　衹因玄機子不想把絶招完全抖露出來，被何涪探悉，早加防範，於是始終未出全力。
　　但到底被桑清使出華山六合劍法中，三大神劍之一的絶招，逼得玄機子全力施為，在劍尖及喉那---一剎那之間，忽地歪開，一式“天羅逃刑”，紅光暴長．攻敵救己。桑清果然無法下手，權躍開去，但衣襟處已被朱雀劍拂着少許，裂了兩寸長的口子。
　　木女桑清低頭一看，發覺了襟角的裂痕，立刻玉面變色，驀地把長劍一扔，鄧劍脫手飛出，直射嚮合抱大小的棚往，直把那堅實的棚柱穿透，劍把緊貼柱上。
　　這一下可顯出她功力之深厚，直有穿山裂石的威力。衆人禁不住同聲喝彩。卻見她在如雷的彩聲中，憤憤地跺跺腳，忽地掠空飛起，身形那份迅疾．簡直難以形容，眨眼間已隱沒在黑暗中。
　　鐵手書生何涪一陣心亂，身軀搖擺凡下，是想追趕而又躊躇止步那種舉說不定的樣子。
　　他終於把眼光收回來，落在棚往上凸出的劍柄。
　　何涪暗忖道：“她的輕功在我們四人中算得上第一，我如何能追趕上她？
　　好在還有明午之約，到時再說吧，看她扔劍擊柱時的功力，似乎比我差了一點，可是這雜毛老道劍法太古怪，我還未曾摸出端倪，真個沒有勝算……”他居然在心中叫起玄機於做雜毛老道來。
　　何涪這裏念頭尚未轉完，玄機子已抱劍叫道：“昆侖何道友，請上棚賜教……”鐵手書生何涪應了一聲好，在四周助威彩聲中，驀然直拔起空中，約摸有兩丈高下，方始舒徐地折腰前傾，雙腿拳縮，嚮後蹬直，身形如電光……
　　閃，飄降棚上。快是快到極點，但那份柔穩庸灑，也是武林未曾得見。
　　衆人又喝彩起來，他在空中時閃眼一覷，發覺雪山豺人已經悄無聲息地消失了，心中微動一下，但容不得他再加思索，玄機子已經發話：“這一場乃是定出四大劍派盟主之戰，何道友儘管施為，不必客氣留情。”何涪陰沉地點頭，心中忖道：“這雜毛話中有話，莫非想替摩雲劍客陸平出氣？哼，我正想嚮你出氣呢，這倒省事，大傢以死相拼便了……
　　他生平不知經過多少次大鳳大浪，但此刻禁不住有點緊張。
　　玄機子也知他最是紮手，而且記得方纔他和摩雲劍客陸平鬥劍時，那種沉着狠毒而又閑逸舒徐的劍法，委實令人戒懼，當下不敢絲毫疏忽，抱劍行禮道：“道友請！”何涪也行札道：“你請！"兩人立地劃開步眼，彼此都是矍視如鷹，緊緊盯住對方，那種小心翼翼的樣子和凝重戒慎的神色，活像衹要一出手，便非死必傷不可，把棚下的人看得緊張之極，幾乎都是屏息閉氣地瞪着眼睛。
　　這兩個一派高手，明知此戰兇險異常，都不敢輕舉妄動，持劍不住繞圈子，偶然也站定不動，作勢相對。兩人的動作就像早有默契，動則齊動，止則齊止，就這樣耗了半個時辰。
　　這種山雨欲來的緊張情勢，最是令人難受，棚下觀戰的人都發出沉重喘息之聲。
　　玄機子漸漸不耐，眼中忽露兇光。鐵手書生何涪索常最有耐性，加之他的心中不住盤算破敵之計，還未曾想出辦法，更加按住心神，仔細觀察對方。
　　猛可紅光暴現，嚮何涪分心刺到，何涪長劍疾引，用軸字訣把敵人朱雀劍引開，接着寒光一閃，推劍襲敵，纏腕截臂，迫使敵人撒手後退。
　　這一上手，彼此全用出十成功夫，何涪因為看不透敵人那套占怪的劍法以及這柄寶劍，故此更加什二分留神。
　　卻好玄機子忍耐不住，先行撲攻，鐵手書生何涪立刻使出雲竜大八式中"靈臺擂鼓”
　　的絶招，黏開敵劍，跟着源源攻進，迫使敵人故不開手.這一計果然奏功，玄機子一見敵劍乘隙深入，不得已旋風般墊步後退。
　　詎料何涪直是如影隨形，跟蹤移動，那柄長劍霎時間化為十餘柄，寒風劍氣，奔壓而至，直欲使他無喘息餘地，玄機子任是武當高手，此時被敵人占了半分先機，便也自吃不消，連連後退。
　　鐵手書生何涪張目如炬，劍法施展開了，有如春蠶吐絲，綿綿不絶，又似江河東下，滾滾滔滔。心中打定主意，一味乘勢迫攻，不讓玄機子有使出那套怪劍的機會。
　　玄機子這刻雖不致立時落敗，卻也屈居下風，那柄朱雀劍衹發出暗紅光芒，迥非方纔火竜飛舞般威風。
　　整個廣場靜寂元聲，何涪的好友們眼見他着着進迫，恨不得他能一劍收拾了玄機子，都暗中替他用力。可是在東首長棚上的人，他們都是玄機子俗傢的親友，雖然對武功是門外漢，但看到玄機子連連後退，繞棚而走的形勢，也覺出不妙，緊張得幾乎連呼吸也停頓。
　　猛聽東棚上一個小童口音大喊道：“二伯爺，拿火竜燒他呀！"在一片寂靜中，這聲音特別惹耳。許多人禁不住扭頭去看，衹見東棚明亮的火光中，一個梳着一條衝天小辮，年紀約摸八九歲的男童，站在棚口，着急地叫嚷。一身錦緞衣裳，閃閃生光。
　　玄機子當然聽到，知道是他五弟的兒子，平素最是膽大淘氣，自己這次回傢，最寵愛這孩子，曾經練過一趟劍給他看，使的是離火劍訣中幾手連環招數，那朱雀劍紅光如火，炎熱炙人，故此這孩子死記在心，這刻情不自禁地提醒他。
　　他啼笑皆非地微哼一聲，心中道：“你二伯爺若是能夠的話，還不趕快燒死這廝？
　　難道着着敗退的比劍是鬧着玩兒麽？小乖乖，少替二伯爺鬧笑話就功德無量了。”
　　鐵手書生何涪可不知他心中搗什麽鬼，卻看見他嘴皮微動，似乎是念念有詞，不覺疑心大起，忖道：“這可不成；雜毛你要敢弄出邪異妖術，非活活劈死你不可！”這一回他可是真急了，咬牙瞪眼，運劍如鳳，全都是拼命的招戮。
　　玄機子又驚又駭，在棚上團團退走。本來他已屈居下風，放不開手反攻，這時見何涪捨命進擊，有好些招數簡直是同歸於盡的險招，把他嚇得不敢回手，即是說連僅有的迸招機會也沒有了，形勢頓然危緊之極，忍不住哺響咒駡起來。
　　鐵手書生何涪看到他那怪異神情，不曉得他其實是急駭交加，口中真個念出聲來，這一來分明證實了他的猜付。
　　這一急非同小可，怒叱一聲“我和你拼了”，語聲暴響中，修然身劍合一，凌空急射，這一劍乃是雲竜大八式中，三天式之一，名喚“竜捲住天”，全身真力都凝聚在劍尖上，不是以尋暇抵隙，招數變化中求勝，而是雷霆萬鈞之勢，並力一擊，直有崩山裂嶽，翻江倒海的威力，不論敵人如何封攔，也是硬生生排蕩闖人，故此這一式固好，但內力太弱於對方時，這一敗便連性命也得輸掉。
　　他估計玄機子功力較他稍弱，這一招勝算較多，卻因玄機子手中寶劍不同凡品，況且這種生死立判之招，也不能輕易使用，故此一直都沒有使出來。這刻凌空一擊，眼見玄機子大限難逃。
　　忽地一件體積細小發光的東西斜刺裏飛來，直襲何涪軟腰，何涪久經大敵，動作反應之快，過於電閃。簡直連念頭也沒轉，已自回劍一挑。
　　玄機子疾若飄風地退開大半丈，仗劍屹立，大大地喘一口氣。
　　何涪衹差了這麽毫釐時間，便被敵人逃出劍下，氣得俊面變色，眼光瞥處，劍上套住一個金鑰，份量甚輕。在這剎那之間，真氣沉回丹田，身形倏然下墜，穩立棚上。
　　他破口駡道：“在你是武當一代名手，也會使這種下流手段，何不多找幾個人一擁而上……”玄機子陰沉冷峻地回頭一瞥，剛好看見東棚上那孩子拍手歡笑。
　　他回頭道：“道友請看，便是那孩子……”聲音十分奇怪，仿佛是一種决絶而不忍心的悲哀。
　　鐵手書生何涪這時看清套在劍上正是孩子危的金矚，愣然蹤他一眼。
　　玄機於哼一聲，手揚處，一點寒墾，電射嚮東櫥的孩子。
　　方牙正是這戳子，以下手上的金飼，暗襲何涪。兩下相距不遠，這孩子正好夠力挪到。
　　著他稍爸暗器手法，倒也罷了，因為若是識打暗器，必定取雇何清立的地方，而何涪恰好縱撲，那麽暗器便落了空。誰知陰差陽錯，那戳子問子一挪，正好趕上何涪前縱時腰間部位。
　　邵戳子一點不知他的二伯爺竟會對他猛施毒手，還在快樂地嘻笑。玄機子候菩提出於之後，立即別轉頭，不忍看見孩子悲慘的後果。
　　衹聽哎地一叫，跟着便是身軀掉在們板上的聲音，玄機子振起精神，口印毆在俟手書生何涪，大聲道：“貧道豈是那種下賤之輩，那孩子有辱我李傢之聲，這樣處置，道友滿意麽？”聲音微微嘶啞。
　　何涪汲有看他，轉眼淨瞧着那邊長棚上。衹見三四個人已離座擁到孩子僕處，把孩子抱起來，立刻那棚上亂作一團，他躊躇一下，驀然頓腳飛去，落嚮沂上。
　　人雜雜般忙亂喧曹聲中，何涪已排衆而入，伸掌嚮孩子一拍，那孩子軟幻幻的身軀震動一下，立刻睜眼蘇醒，第一眼正好瞧見何涪。
　　，間潘縱身飛回南邊大彩棚，玄機子極為迷惑地瞧着他，半晌不會言語。
　　們下的許多人都瞧見當玄機子疾然出手後，何涪也連忙猛揮長劍，套在劍上的金間電射而出，但到底慢了一步，沒有把玄機子的鐵菩提打落，衹在交尾而過那顧問，把準頭帶歪，是以那孩子不會傷着死穴。不過當時玄機子心有不忍，淖首不顧，於是這內中玄虛，衹有他一個人不明白，便直在駭怪何浴何以能把打中死穴的孩子救活。
　　、’何浴終是正派高人，一想那孩子雖然不是打中死穴，但以玄機子這種乖俘之人，事後多半仍不肯伸手解救，那孩子豈不是得落個終生殘廢？俠義之心泊俄而生，於是過去替孩子拍開穴道。
　　他a有解釋，挺劍道：“一個孩子懂得什麽？我等還是再續前戰吧！”重機子道：
　　“道友說得是，請！”手中朱雀劍起處，劃起一道紅光。
　　這時何涪已忘掉方纔疑心玄機子使邪法之事，長劍乍起，使出雲竜大八式中第三招“竜吟海裂”，劍光成排槽劃而至。
　　玄機子打起十二分精神，朱雀劍從下面斜挑而上，兩劍俠要相交之昧，忽地改挑為刺，直戳敵人持劍的右手脈門。何涪這一式“竜吟海裂”，暗藏凡種變化，這時立即移步變招，一連幾劍，卻被玄機子左搶右劈，把奧妙的活劈死你不可。”這一口他可是真急了，咬牙瞪眼，運劍如風，全都是拼命的招數。
　　玄機子又驚又駭，在棚上團團退走。本來他已屈居下風，放不開手反攻，這時見何涪捨命進擊，有好些招數簡直是同歸於盡的險招，把他嚇得不敢回手，即是說連僅有的進招機會也沒有了，形勢頓然危緊之極，忍不住響響咒駡起來。
　　鐵手書生何涪看到他那怪異神情，不曉得他其實是急駭交加，口中真個念出聲來，這一來分明證實了他的猜忖。
　　這一急非同小可，怒叱一聲“我和你拼了”，語聲暴響中，倏然身劍合一，凌空急射，這一劍乃是雲竜大八式中，三天式之一，名喚“竜捲住天”，全身真力都凝聚在劍尖上，不是以尋暇抵隙，招數變化中求勝，而是雷霆萬鈞之勢，並力一擊，直有崩山裂嶽，翻江倒海的威力，不論敵人如何封攔，也是硬生生排蕩闖入，故此這一式固好，但內力太弱於對方時，這一敗便連性命也得輸掉。
　　他估計玄機子功力較他稍弱，這一招勝算較多，卻因玄機子手中寶劍不同凡品，況且這種生死立判之招，也不能輕易使用，故此一直都沒有使出來。這刻凌空一擊，眼見玄機子大限難逃。
　　忽地一件體積細小發光的東西斜刺裏飛來，直襲何涪軟腰，何涪久經大敵，動作反應之快，逾於電閃。簡直連念頭也沒轉，已自回劍一挑。
　　玄機子疾若飄鳳地退開大半丈，仗劍屹立，大大地喘一口氣。
　　何涪衹差了這麽毫釐時間，便被敵人逃出劍下，氣得俊面變色，眼光瞥處，劍上套住一個全鐲，份量甚輕。在這剎那之間，真氣沉口丹田，身形倏然下墜，穩立們上。
　　他破口駡道：“狂你是武當一代名手，也會使這種下流手段，何不多找幾個人一擁而上……”玄機子陰沉冷峻地回頭一瞥，剛好看見東們上那孩子拍手歡笑。
　　他回頭道：“道友請看，便是那孩子……”聲音十分奇怪，仿佛是一種决絶而不忍心的悲哀。
　　鐵手書生何涪這時看清套在劍上正是孩子戴的全鐲，愣然瞧他一眼。
　　玄機子哼一聲，手揚處，一點寒星，電射嚮東櫥的孩子。
　　方纔正是這孩子，脫下手上的金鐲，暗襲何涪。兩下相距不遠，這孩子正好夠力擲到。
　　若他稍懂暗器手法，倒也罷了，因為着是識打暗器，必定取準何涪立的地方，而何涪恰好縱撲，那麽暗器便落了空。誰知陰差陽錯，那孩子順手一擲，正好趕上何涪前縱時腰間部位。
　　那孩子一點不知他的二伯爺竟會對他猛施毒手，還在快樂地嘻笑。玄機予鐵菩提出手之後，立即別轉頭，不忍看見孩子悲慘的後果。
　　衹聽哎地一叫，跟着便是身軀掉在棚板上的聲音，玄機子振起精神，回眸瞅住鐵手書生何涪，大聲道：“貧道豈是那種下賤之輩，那孩子有辱我李傢之聲，這樣處置，道友滿意麽？”聲音微微嘶啞。
　　何涪沒有看他，轉眼淨瞧着那邊長棚上，衹見三四個人已離座擁到孩子僕處，把孩子抱起來，立刻那棚上亂作一團，他躊躇一下，驀然頓腳飛去，落嚮柵上。
　　火雜雜般忙亂喧嘈聲中，何涪已排衆而入，伸掌嚮孩子一拍，那孩子軟綿綿的身軀震動一下，立刻睜眼蘇醒，第一眼正好瞧見何涪。
　　何涪縱身飛回南邊大彩棚，玄機子極為迷惑地瞧着他，半晌不會言語。
　　們下的許多人都瞧見當玄機子疾然出手後，何涪也連忙猛揮長劍，套在創上的金鐲電射而出，但到底饅了一步，沒有把玄機子的鐵菩提打落，衹在交尾而過那頃間，把準頭帶歪，是以那孩子不會傷着死穴。不過當時玄機子心有不忍，掉首不顧，於是這內中玄虛，衹有他一個人不明白，便宜在駭怪何涪何以能把打中死穴的孩子救活。
　　何涪終是正派高人，一想那孩子雖然不是打中死穴，但以玄機子這種乖僻之人，事後多半仍不肯伸手解救，那孩子豈不是得落個終生殘廢？
　　俠義之心油然而生，於是過去替孩子拍開穴道。
　　他沒有解釋，挺劍道：“一個孩子懂得什麽？我等還是再續前戰吧！"玄機於道：
　　“道友說得是，請r手中朱雀劍起處，劃起一道紅光。
　　這時何涪已忘掉方纔疑心玄機於使邪法之事，長劍乍起，使出雲竜大八式中第三招“竜吟海裂”，劍光成排橫劃而至。
　　玄機子打起十二分精神，朱雀劍從下面斜挑而上，兩劍快要相交之際，忽地改挑為刺，直戳敵人持劍的右手脈門。何涪這一式“竜吟海裂”，暗藏凡種變化，這時立即移步變招，一連幾劍，卻被玄機子左搶右劈，把奧妙的招式都事先化解掉，而且紅光耀眼，那柄朱雀劍像要射出火焰。
　　這次何涪狂風驟雨般搶攻，劍光如神竜飛舞，玄妙無方，一直攻了二十多招，還未曾搶得上風，反見對方的寶劍橫砍直劈，劍身帶起強烈紅光，直如熊熊燃燒的火焰，熱方潛炙身上，漸漸煩渴作悶。
　　棚下衆人看得眼花繚亂，但見何涪長劍上下翻飛，飄忽往來，快是快到極處，卻顯得從容瀟灑，玄機子則面色陰沉，朱雀劍發出紅光如火，已使出那套怪劍，但顯然沒有對桑清時那麽凌亂。
　　他們一點也沒看出何涪功力漸弱的情形，還在揣摩他那神妙無方的昆侖劍法。
　　忽聽兩人同時暴叱一聲，鏘地一聲劍鳴，劍氣紅光立時斂盡，兩人分立在一丈開外。
　　玄機子頭髮散亂，頂上那朝天捨已經不見，再看鐵手書生何涪，他已收劍人匣，左手按住肋下，鮮紅的血從手指間涔滴出來。
　　他面色發白，提口氣朗聲道：“承道兄手下留情，何某十分感激，這場劍是何某輸了。”玄機子頭頂道髻被削，駭得有點心神不定。不過他的確先傷了何涪纔被削去道髻，因此，他雖是一時沒曾答話，卻是真的勝了。
　　棚下連躍幾個人上來，原來都是何涪好友，火鷂子鄧昌一疊聲問道：
　　“你的傷勢有沒有妨礙廣何涪搖搖頭，苦笑一聲道：“我們走吧V說完嚮玄機子點點頭，玄機子連忙稽首還禮。衹見衆人擁着何涪離開了。
　　廣場上人潮洶涌，紛紛散去，一面談論着這場劍會，升起輕雷般的語聲。
　　東首棚上的人都紛紛嚮玄機子道賀，並且懸起一串大鞭炮，砰噗連聲地響起來。
　　鐵手書生何涪到了自備的房中，纔解開衣服，讓人草草包紮傷痕，且喜不過是皮肉之傷，沒有動到筋骨；衹要止住流血，便無大礙。
　　火鷂子大為不悅地挾擊道：“這一場輸得冤枉，武當那老道分明已敗在你手下，若不是那孩子，這盟主的寶位已經穩穩到手……”另一人接嘴道：“對，依我說，這一場不能作準，你們不見方纔玄機子半個贏字也不敢提？”
　　何涪不以為然地微微搖頭，看一眼說話的人，卻是鐵牌鬍定，他旁邊蹲坐着金鞭郭奇，這兩人都是江南武林有名人物。
　　金鞭郭奇道：“我卻覺得玄機子的寶劍有點古怪，不知是什麽來歷？
　　何兄是名門高弟，可知道那是什麽劍？"何涪道：“我也不識得來歷，剛纔卻試出那劍威力極大，能使我真氣削弱，力量不繼，而且心裏十分難受。”說到這裏，伸手摸摸胸膛：
　　“現在纔不覺得怎樣，返山後一定問問敝師兄，他博覽群典，見識極廣，大概總會曉得說着話間，船已靠岸，何涪掖好衣服，和衆人上岸，一徑回到火鷂子鄧昌的住宅。
　　這時天色已過四更，衆人見何涪面露疲憊之色，便不再談話，各自歸寢。
　　何涪解衣上床，躺了好一會兒，但覺腦海思潮起伏，雜念叢集，紛去沓來。而且心底煩躁，怎樣也睡不安寧。在那流轉不休的雜念中，出現得最多的是華山木女桑清，一忽兒看見她嫣然微笑，一忽兒聽到她銀鈴似的笑聲。
　　一會兒想到她面上並無傳說中的蒙蒙青氣。想了一陣，又記起和峨嵋摩雲劍客陸平比劍時的情形，懸想着他的傷勢如何。順着這條思路，又想起和玄機子比劍的情形。驀地記起他替那孩子解穴時，那孩子忽地醒轉，那對眼睛精光隱藴，顯然天賦甚佳。
　　這些思潮壓伏不下倒不要緊，可是隨着念慮潮生，心頭更加煩躁，渾身都不自在起來。
　　他到底是正宗內傢高手，驀然發覺情形不對，這種現象分明是人魔的徵兆心中這一驚非同小可，猛可坐起身，驀然一陣天旋地轉，腦中一片混沌在這知覺欲失之間，倏地雙腿一振，挪身靠壁，閉目喘息。過了一會兒，精神漸復，於是盤腿坐好，用絶大定力，行那內傢吐納之術。
　　外面雞聲報曉，曙色悄悄侵入房內，抹上一片朦隴的景象。漸新的空氣，散發出仲秋的寒意。
　　櫥上的何涪緩緩睜開眼睛，長長地呼吸幾下，暗叫一聲好險。覺得身上仍然倦怠，便待跨下床，活動一下筋骨，再補睡一覺。
　　忽然窗外微微響了一下，何涪一聽便知是有人躍人院中，輕功甚是不俗。不覺詫異道：
　　“這刻天色已明，什麽人膽敢踏屋飛行至此？若是本宅的人，大可以推開虛掩着的院門進來呀，又何必偷偷摸摸？。一面想着，一面用掌抵住床板，微一用勁，身形已路空飛起，落在窗邊。
　　他隔着窗紙側耳傾聽，衹聽到極輕微步聲，心中斷定是有一個人在那院中鍍步，便覺得奇怪。而從步履聲推斷，可以知道那人輕功極佳。
　　當下慢慢推窗，眯着限睛從窗縫中瞧出去，果見院中一條瘦小人影，冗自往來徘徊。
　　他看清楚是誰之後，禁不住啞然失笑，驀地推窗門，揚聲喚道：
　　“小竜，你這麽早來這兒幹嗎？”那條瘦小人影被嚇了一路，轉身奔到窗邊，快活地叫道：“何叔叔，我已等了你三年哪，聽爹爹說叔叔受了傷……。
　　是的，但不要緊，已經好啦，你怎麽不從院門進來？”“那院門聲音很大，我怕吵醒叔叔，所以跳墻進來，爹爹說我的輕身功夫已到了第一流地步，叔叔你怎樣發覺的？”
　　鐵手書生何涪笑一下，沒有回答，招手命他進房，那孩於一躍而入，就像衹狸奴般輕靈敏捷。
　　原來這個名喚小竜的孩子，乃是火鵝子鄧昌的獨生子。如今年方十二，長得極其聰穎可人。
　　三年前何涪宿在鄧傢，曾將昆侖內傢口訣傳授給他，又約定下次見面時，再傳他幾手劍法。
　　小竜拉住何涪的膀子，親熱地說道：“何叔叔，我一早來找你，便是想學劍法，爹爹說昆侖劍法天下第一……”他忽然停口，眉頭略皺，在那稚氣的臉上，掠過疑惑的光芒。“可是，叔叔你怎會受傷呀？”何涪覺得難以解釋，衹好含糊道：“慢慢再告訴你，對了，以前教你的坐功行功練得怎樣了？有沒有忘掉？”小竜道：“我天天都練，爹爹說若不是練這些功夫，我的輕功也不會這
　　何治一邊取劍，隨口應遵：“是個女人，她的劃法真不得了。”"是啊，我知道了—
　　—”“你知道什麽？"何涪不禁愣一下，回頭瞧着小竜。
　　“叔叔一定是想找她教你到法，因為你給那老道打輸了。”"嗯，你倒知道不少事。
　　好啦，快點出去學到，別要耽誤了叔叔的事。”
　　“是的，爹爹常常說，江湖人員要緊守信，差一點時間都不行。”他跟着河後走出院子，繼續遭：“書上講究的是為朋友兩助插刀，叔叔你別擔心，若果你忘記了，我一定替你走一遭。”河涪撲步一笑，道：“河涪撲步一笑，道：“你爹哪裏來的用心，教會你這多事兒。
　　現在看着，我先＊作抱玉劍法中護身救命連環三式，這三式練很熟了，不管敵人攻勢如何凌厲，總可以從容地走出自於。另外我再教你兩式進手把數，你的輕功既然不信，就傳你雲竜大火式中的‘飛竜回天’和‘竜尾把風’兩式，我走後你要好好練習，包你以後大有好處……”
　　當下何清慢慢地練了幾起給小竜看，又叫他試着練。小竜不但悟性和記任都好，同時出力特強，並且在不知不覺中，能夠使出內傢真力。何洛知道乃是他三年苦練得未，大為欣喜。
　　練完劍之後，何涪自覺心曠神情，便回房補睡一會兒，小竜卻一股勁跑到後園練習。