武昌地当长江汉水会流之东，自古以来，极是繁盛。时在明宪宗成化年间，这一日夕阳西坠，浩荡长江倒映出满天彩霞，但见粼粼江面上，闪耀出万点金光。
江边的码头上围绕着数百人，最外层的都站在板凳上，伸长脖子向人圈中瞧着。人群最内层有十多名公人，手执刀杖，把人群逼开，腾出一块空地，当中两个人正在拼命厮杀，一个是长挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的缅刀，另一个矮胖胖，浓眉大眼，也是十八九岁的少年，使的是一柄亮银画桨，挥动之际，风声劲急响亮，显然这根亮银画桨沉重之极。
这两人身上都负了伤，高的一个左臂转动艰难，矮的一个肩、臂、腿之上，有四五处伤痕，血渍斑斑。
那十多名公人神色都甚是尴尬，在他们的圈子之中，还有一个佩剑少年，这少年长得面如冠玉，英风飒飒，静立时如渊亭岳峙，态度极是沉着，这时一个公人悄声说道：“眼下便要日落西山，少爷若不出手分开他们，这件事就要瞒不住府尊大人啦，那时节兵马司大人势必派出精兵前来弹压。”
佩剑少年淡淡一笑，说道：“我跟他们都不相识，实是劝解不开，你们禀报上去派兵勇前来弹压最好。”
那公人愁眉苦脸的叹一声，道：“若是上头知晓此事，咱们这些人都别想在公门中混饭吃了，唉！他们从昨天傍晚一直打到现在还不停手，反倒是旁观之人，累得换班儿来看热闹。”
佩剑少年道：“他们内功深厚，还可以再打一两天。”
那公人叫苦不迭，又央求他出手分开他们，佩剑少年双眼一直不离激战中的两人，这时忽然跃出去，剑光一闪，登时把那两人分别迫开两步。
矮胖少年浓眉一揪，大怒骂道：“混帐王八蛋，我这一招眼看砸死这厮，你又多事出头，老子先砸死你。”对面的高颀少年应声道：“对，这小子可恶透顶，若不是他屡次多事，你早就身首异处了，咱们先弄死他再打。”
这两人口气极凶，这刻光是叫嚷，竟不出手。
四下的公人们想是吃过亏，这时都不敢作声，更不敢上前，要知这等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀抡杖，公然斗殴。但这两人一则武功高强，二则红了眼拼命，公人们都瞧得出势头不对，又吃过亏，是以拼着被旁观的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面还得设法瞒住上头。
佩剑少年谦和如故，微笑道：“两位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是两虎相争，必有一伤……”话犹未毕，矮胖少年暴跳如雷，喝道：“这话已讲过多少次啦，老子不听就是不听，今日非宰了这小子不可。”
高颀少年竟不回答，双眼直望住江边一艘船上，只见那船，篷窗推开，有个年约十六七岁的美貌少女，凭窗观看他们厮杀。
佩剑少年听那矮胖少年口气坚决，摇摇头退开了，矮胖少年喝道：“瞧什么？”举浆戳去，高颀少年浑如不觉，却见那美貌少女骇得花容失色，惊叫一声，这才晓得不对，急急跃退，但仍被对方银画桨撞了一下胸口，疼得几乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上来，高颀少年叫道：“不打啦”矮胖少年征一下，喝道：“什么？”
高颀少年道：“我说不打啦，算你赢就是。”
矮胖少年喝怒道：“混帐，岂有此理。”挥桨扫去，风声劲厉之极，高颀少年不敢硬封，向后一退，但听扑通一声，掉入江中。
他立即浮起来，抹抹面上水珠，叫道：“我现下没有工夫跟你蛮缠。”叫声中踏水而去，气得码头上的矮胖少年顿脚直骂。
高颀少年泅到船边，伸手勾住船舷，说道：“姑娘，我饿坏啦！”
美貌少女一怔，却见他泡在水中，左手软垂，甚是狼狈可怜，心中一软，说道：“那你就上来，把衣服烤干，吃点东西。”
高颀少年愉悦一笑，说道：“谢谢你，在下柳昭，不敢请教高姓芳名？”
美貌少女听他说得客气恭敬，不禁嫣然一笑，道：“巧得很，我就叫柳儿。”
这话也不知是不是讨便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：“鄙姓竟得美人取用，当真是三生有幸。”
柳儿抿嘴笑道：“快上来吧，仔细泡出病来。”
柳昭大喜道：“在下若是病倒，姑娘可肯来瞧我一眼？”
柳儿道：“那有什么不可以。”
柳昭道：“若然如此，在下情愿一年病倒三百六十五日。”
她哟一声，道：“相公别乱说话，病倒了才晓得这活罪难受，快上来吧！”
柳昭诞着脸笑道：“姑娘若是赐予援手，拉我一把，我就上船。”
柳儿不禁一怔，心想这人好生无赖，才请他上船憩息一会，他就变出花样。当下仍然笑容满面，打开篷窗探身出去，伸出一手。
柳昭细瞧她的手，只觉纤美白皙，心中大喜，便也举手上去，柳儿不知如何便抓住他手腕，轻轻一提，便把他提离水面，柳昭还未发觉有异，叫道：“我的左手使不出气力，姑娘行个好拉我上船吧！”
柳儿笑道：“这也使得。”忽然抖手向外一甩，柳昭整个人平平飞开数丈，砰一声落在水中，当他们对答之时，船已沿江向下流驶行。这刻已远离码头，忽听岸边传来响亮的笑声，柳儿向岸上望去，只见那个矮胖少年拍手大笑，原来他也沿着江岸追了下来。
柳儿娇声喝道：“笑什么？”
声音虽是娇柔悦耳，却远远传到七八丈远的矮胖少年耳中。
他愣一下，笑声立止，洪声道：“这法子很妙，我难道不该笑？”
柳儿哼一声，道：“自然不该，下一次决不饶你。”
矮胖少年气得满面通红，双脚乱跺，但他素来不惹女子，是以空自暴跳气恼，却不开口喝骂。
柳昭此时已冒出水面，一副垂头丧气的神情，也不泅向船去，柳儿叫道：“相公，你来。”
柳昭没精打采的道：“我犯不着又空欢喜一场。”
柳儿又是怜惜，又觉这话说得好笑，当下道：“这回我不哄你了。”
柳昭精神大振，泅了过去，柳儿果真把他拉上船，借了一套船上水手的衣服给他换，又弄好食物，有酒有肴，一面又与他烘衣服等，柳昭乐得飘飘然的，几乎连姓什么也给忘了。
不久天色已黑，柳昭已换回自己的衣服，神采奕奕，与柳儿同处舱中，灯下相对，此时船已停靠在一个河弯内，柳儿道：“跟你打架的人叫什么名字？”
柳昭摇头道：“我不知道。”
柳儿讶道：“你们连姓名都不知道，就拼命厮杀？为的何故？”
柳昭支支吾吾的，但当不得她再三追问，只好答道：“我打荆州来时，路上碰上了他，发觉他一直跟踪着我，这倒没有什么，但昨日我们又在码头上碰面，那时我正要搭人家便船南下，这厮无端端辱骂于我，后来就打起来了。”
柳儿星眼连眨，沉吟片刻，笑道：“那船上可有女孩子么？”柳昭面上一红，点点头，她又道：“他定是骂你专爱调戏女子之事，对不对？”
柳昭又点点头，却见她神情毫无异样，当下大为放心，只听那柳儿沉吟道：“既是如此，这位相公极可尊敬，该当请他上船来敬他一杯。”
柳昭讶道：“他在哪儿？”
柳儿道：“他一直跟着我们，想是怕你欺负我”柳昭眉头一皱，恼道：“我柳昭堂堂六尺之躯，怎肯欺负女孩子？这厮混帐得很，瞧来非得拼个死活是不行的啦！”
柳儿微笑道：“相公不须着恼，你虽是见到女孩子便爱献殷勤，但实在光明磊落，毫无歹心，我会跟他讲个明白，不过，你日后还是改一改这脾气的好。”
柳昭顿时心和气消，笑道：“姑娘说得是，这脾气该改，我去把他叫上船来可好？”
柳儿笑道：“你又来献殷勤了，还说要改呢！”
柳昭诞脸直笑，口中叨念道：“这般可爱姑娘可罕曾见，我眼花缭乱口难言，灵魂儿飞上半天……”这几句是西厢记艳词，柳儿也不着恼，微微一笑，说道：“相公益发轻狂啦！”眼珠儿一转，心想：“我虽然不介意他的口舌轻薄，却须给他一点教训。”当下取出一方黑布，说道：“我虽也不便上岸请那位相公，你过来坐在我身边，我自有法子请他。”
柳昭心想这妮子行事古怪，好玩得很，便过去坐在她身旁，露出一副色迷迷的样子。
柳儿纤手一动，舱中陡然一片黑暗，跟着发出半声尖叫，似是声音出口便被人掩住嘴巴。
柳昭嘻嘻一笑，暗想这叫人法子极是别致新鲜，忽觉船身微微一晃，接着舱门砰一声被人踢开。
周围还有好些泊岸船只，此时传来互相惊问之声。
船舱中本是一片漆黑，蓦地透出一丝灯光，微光之下隐约可见柳昭和柳儿坐在一块儿，踢门之人迅快抢入，伸手向柳昭抓去。
这瞬息间，柳儿已瞧出来人体态潇洒，不高不矮，不肥不瘦，并非那矮胖少年，不觉惊咦一声。
柳昭听风辨位，左手使出一招隐微式反拿敌手，谁知左肩受过伤，转动不灵，招数才发出一半，肘弯上的臂儒穴已被对方指头抓牢，但觉此人五指坚逾钢铁，半边身子顿时麻木，同时之间，一阵急疼攻心，顿时满头热汗滚滚流下。
陡然间，又有一道人影闯入舱内，此人落脚极重，船身大为摇晃，只听他暴声喝道：
“好大胆的淫贼！”呼的一声，一股极是强劲的风力直袭那扣拿柳昭的人。
舱内灯光大亮，一切都瞧得真切，这最后闯入之人，正是那矮胖少年，手中的亮银画桨方自迅急扫出，那个抓住柳昭左臂之人就是那个十八九岁的佩剑少年，身上一袭长衫，面如冠玉，极是俊美潇洒。
亮银画桨堪堪打中佩剑少年后背，矮胖少年一瞧不对，口中大喝一声，宛如平地打个霹雳，只震得舱中之人，个个耳鼓疼鸣，他吐气开声之际，同时使劲煞住画桨去势，但画桨去势何等猛恶劲厉，哪里能硬煞得住，砰的一声仍然打中佩剑少年后背。
舱中一阵大乱，人仰马翻，那佩剑少年身子压住柳昭、柳儿二人，矮胖少年目瞪口呆，竟忘了上去把他们拉起。
佩剑少年从两人身上翻滚开一侧，五指仍然牢牢拿住柳昭臂上穴道，柳儿最先坐起，低头一瞧，只见柳昭满头大汗，面色焦黄，连忙叫道：“哎，相公快放手……”佩剑少年深深调息几口气，才道：“姑娘这话怎说？”
矮胖少年弯腰拉起佩剑少年，说道：“我真想不到你比我抢先一步，我……我……”底下歉疚之言还未说完，佩剑少年已从他面上神情瞧得明白，接口道：“兄台不要放在心上，这叫做仗义岂敢后人。”
矮胖少年一怔，道：“说得好，这正是我心坎中的话。”
柳儿柔声道：“两位大侠客待会儿再说话行不行？求求你先放了柳相公吧！”
佩剑少年一眼望见灯畔有方黑布，当即明白灯光忽暗之故，心中略有所悟，便放开手，柳昭长长透一口气，运功催动血气，一时之间，还不能开口说话。
柳儿芳心着实被这两个少年的侠心义行所感动，满面悔疚之色，柔声道：“这都是我的不是，还望两位相公饶恕。”
矮胖少年还不明白她话中之意，问道：“你说什么？”
佩剑少年淡淡一笑，道：“她并无被袭之事，是故意装出这等情状。”
矮胜少年越发疑惑，道：“为什么？”
柳儿接口道：“我和柳相公谈起你，得知相公乃是正直侠义之士，心中甚是敬佩，有意相邀上船一见，但又想到相公未必就肯移驾，所以作此狡猾，却不料弄巧成拙，反而教这位相公无妄受灾，心中极是不安。”
她口齿清晰伶俐，声调娇柔，说得极是委婉动听，那矮胖少年本来没有吃亏，不要说他，便那佩剑少年白挨了一桨，此时也气恼全消。
柳昭运功至此，已经恢复如常，长吁一声，说道：“疼死我啦，你手上可是练的有大力鹰爪的功夫？”
佩剑少年歉然一笑，拱手道：“正是，此事只怪兄弟鲁莽，多有得罪了柳兄。”
柳昭见他谦诚有礼，不觉大生亲近之心，嘻嘻笑道：“这可怪不得你，你贵姓大名？”
佩剑少年歉容末消，答道：“兄弟王元度。”
矮胖少年怒叫道：“王兄跟这种色鬼说什么，若不是他专门调戏妇女，我也不会误伤了你。”
柳昭也怒道：“你嘴巴里干净一点。”
王元度和柳儿一齐排解，柳儿道：“柳相公虽是外表上不甚端方，但其实正派得很。”
王元度说道：“兄台的肝胆。武功，小弟极是仰慕，尚未清教尊姓台甫？”
矮胖少年大声道：“别人问我我是决不说的，但王兄便不同啦，我姓鲁名又猛。”
柳昭嘻嘻笑道：“这姓名妙极，正是又鲁莽又凶猛。”
鲁又猛横桨喝道：“色鬼，敢不敢上岸跟老子决一死战？”
柳昭仍然嘻皮笑脸的道：“忙什么，咱们先吃喝休息，明早动手不迟。”
王元度说道：“柳兄的话有理，有话明早再说。”
当下分别落座，鲁又猛气呼呼的，柳昭则嘻皮笑脸，仍然是一副色迷迷的模样。
柳儿口角生春，极会说话，饮食之时，一一问过他们三人的师承来历，可是这三个年轻人都是支吾以对，连鲁莽不过的鲁又猛也没肯透露，至于他们前赴何处，有什么事，更加不肯露出半点口风。
这三个年轻人完全是三种性格的人，鲁又猛的莽撞、暴躁，那是一望而知，谁都瞧得出他肚直肠直，是个没有算计之人；柳昭那股色迷迷的神气，则充分证明他是个风流自赏，任性不羁之士；王元度与这两人完全不同，他外表长得十分流洒俊逸，但举止端庄稳重，眉宇间正气凛然，竟是个既英俊又正直的侠客典范。
柳儿的星眸一直有意无意的掠过王元度面上，但他却浑如不觉，反倒与鲁又猛、柳昭二人显得很亲近，谈古论今，口才流利，学识渊博，使得鲁、柳二人对他甚是敬重，因此在短短时间之内，王元度已隐隐成为领袖人物。
柳昭落水之时，随身携带的一柄绢面折扇也弄湿了，因此放在一边晒干，直到大家吃喝得差不多了，王元度首先起身辞谢，鲁、柳二人便也一同起身告辞，柳儿命船家泊到岸边，岸上虽是风高月黑，可是在这些武林豪侠眼中，那是跟白天没有什么分别。
鲁又猛踏上岸边，回头道谢时，柳儿笑道：“鲁相公若是当真感到这一顿酒食还不坏的话，便该给我一点酬报才对。”
鲁又猛应声道：“使得，姑娘即管说出来。”
柳儿笑笑道：“你以后不再向柳昭相公找麻烦，那就是给我的酬报了。”鲁又猛不禁一怔，柳昭却嘻嘻而笑，表示心中十分得意，鲁又猛瞪他一眼，才向柳儿道：“我鲁又猛讲话算数，就依姑娘的话。”
三人联袂离开，转眼间，已没入黑暗之中，柳儿还呆呆的向岸上凝望；后艄的船家耸身一跃，落在她身边，那么庞大的身躯落下时，船身晃也不晃。这般家长得身躯雄伟，气度勇猛，这是掀掉头上斗笠后才瞧出来的，他浓眉一皱，道：“柳儿，你还张望什么？”
柳儿头也不抬，缓缓道：“我在想那王元度相公。”
这魁伟大汉道：“他们迟早都会找上咱们日月坞去，你不愁见他不着。”
柳儿轻叹一声，说道：“蓝沛大哥，你和我都是小姐的心腹，告诉你也无妨，我可是为小姐而想王相公的，你明白我的意思么？”
蓝沛寻思一下，点点头，反身跃回后艄。他拿起竹篙，刚刚插入水中，柳儿的声音从船头飘过来，道：“我想今夜停泊此处，只不知会不会耽误了行程？”
蓝沛放下竹篙，道：“不要紧，明天我卖点劲就行啦！”
柳儿宽慰地笑了一笑，在前舱处挂上一盏风灯，然后躲在舱内，一面说道：“咱们日月坞数百名水道好手之中，听说蓝大哥艺压群雄，不但水中功夫了得，这操舟之术，更是精擅，可以快愈奔马，不知是真是假？”
蓝沛在后面应道：“这话倒是不假，我以前听亲友们说，我还未断奶就会飞舟戏水，自然这是他们开玩笑的，然而可见得我很小的时候和水就很有缘份。”
柳儿格格笑道：“有趣得很……”说时，随手取起一样物事，却是一柄绢面扇，一面画着花卉，颜色鲜艳，笔法秀媚，没有题款，另一面却是一幅精细工笔的惜花美人图，画中的美人体积虽小，可是面目眉发，纤毫毕现，极是美貌动人。她见了这个画中美人，不禁大吃一惊，再看扇角署名却是辽东大痴四字，印章因是篆书，所以辨认不出。
她对着折扇沉吟了许久，陡然间，岸上传来叱喝之声，当即侧耳聆听，那是两个人在说话，其中一个粗声暴气，敢情便是鲁又猛，另一个好声好气答话的是柳昭。
鲁又猛喝道：“我早就晓得你这色鬼会鬼鬼祟祟的溜回来，所以躲在这儿等候，果然不出所料。”
柳昭道：“你到底让不让我开口？”
鲁又猛嘿嘿冷笑道：“你说，看你编造出什么名堂掩饰？”
柳昭道：“我有一柄折扇漏落在舟上，所以赶回来找寻，这柄折扇甚是名贵，决不能遗失。”
鲁又猛用不相信的语气道：“放屁！我不相信。”
柳昭道：“我记得清清楚楚把折扇放在一旁晾干，忘了带走，是不是骗你，上船一问便知。”
鲁又猛道：“好，咱们问一问那位柳儿姑娘，若然没有此事，那就证明你心怀鬼服，咱们这就找个没人的地方拼出生死，逃跑的是王八蛋龟孙子。”
柳昭昂然应道：“就这么办，我若是不敢跟你拼个生死，便是狗养的。”
他提高声音叫道：“柳儿姑娘……”
柳儿出舱应道：“什么事？”
柳昭说出遗扇之事，柳儿早就听在耳中，并且感到十分为难，只因这柄折扇她极想带回去给小姐瞧看，料必关系重大，然而眼下若不取出折扇，这两人便须拼命决斗。
她缓缓道：“我入舱找一找。”转身入舱，过了一会才出来，道：“有啦，在这儿。”
柳昭得意洋洋的向鲁又猛道：“瞧，我有说谎骗你没有？”
鲁又猛伸手拦住他，道：“且慢，我虽然不是聪明人，但这柳儿姑娘不想咱们拼命之心，我可是瞧得明白，说不定这柄折扇是她的。”
柳昭道：“胡说，女孩子家哪有使用折扇的？”
鲁又猛道：“我不管，反正我不相信。”
柳昭气得俊眼圆睁，喝道：“好，你这是存心找碴，咱们便找个无人之处拼个死活也好。”
柳儿笑道：“不必如此，柳相公，此扇既然是你的东西，那么这上面有什么记号、特点，你定必知道。”
柳昭恍然道：“还是姑娘聪明，这柄折扇一边是花卉，另一边是惜花美人图，鲁兄不妨瞧瞧对是不对？”
鲁又猛不语，跃上船去，展开折扇，就着灯光一瞧，果然不讹，当下心中服气，跃上了岸，道：“多有得罪，柳兄，兄弟这厢赔罪。”
柳昭接过折扇，道：“算了，我碰见你算是倒了大霉，我可要先走啦，你老哥爱守到天亮都行。”说罢，恢复低声下气的声音，向柳儿告别。
鲁又猛跟他走了，河岸边又恢复了平静，柳儿回到舱中，静坐凝思，若有所待。
大约过了一个时辰之久，船身微微一晃，她翟然举目向舱门望去。
嘭一声舱门被人踢开，强劲的江风卷入来，把柳儿的长发完全吹乱了。
灯光照射在来人身上，但见此人面貌英俊，背插长剑，剑眉斜竖，俊目含怒带威，正是那王元度去而复转，他气势汹汹地闯入舱内，忿怒地瞪着柳儿。
柳儿淡淡一笑，道：“王相公请坐。”
王元度见她如此镇静，略感意外，神色间，微微一怔，柳儿又适：“贱妾深知王相公乃是大仁大义之士，总算没有看错。”
王元度哼了一声，冷冷道：“姑娘没有别的话可说了，是也不是？”
柳儿连忙摇头，道：“有话说，不过有的是时间，何须匆忙。”王元度本是盛怒而来，大有出手取她性命之意，然而被她这么一打岔，不知不觉已松驰得多，当下说道：“在下可没有时间路姑娘多说闲话，姑娘也用不着白费心机想拖延时间。”
柳儿格格娇笑数声，道：“贱妾再说几句闲话，便可转入正题，只不知王相公允许不允许？”
王元度面色沉寒如故，没有做声，柳儿晓得他答应了，便道：“贱妾不但没有赶紧催船离开，还在外面点上一盏灯，王相公可知道这是什么意思？”
王元度道：“总不会是特意让在下较为容易找到你吧？”
柳儿收敛了笑容，正正经经地道：“正是教相公容易找到此船之意，现在请相公注意一下，此船眼下停泊在什么地方。”
这一问大有蹊跷，王元度不得不转头向舱门外望去，猛可吃了一惊，敢情这艘轻舟已不知何时启碇，远离江岸，目光所及，尽是黑沉沉的水面。
他回过头来，眼中露出坚毅的光芒，道：“姑娘虽有出人意外的手法，然而今晚想逃出在下手底，只怕无法办到。”
说话之时，暗暗提功聚力，他进舱之时已相度好形势，早就估计出以自己大力鹰爪功夫，可以笼罩方圆两丈之内，因此不论她以什么身法逃走，也难免遭受爪力一击之危。
柳儿恢复了可爱的笑容，道：“相公说得极是，贱妾这条小命已被相公捏在掌心，可是相公难道不考虑一下，倘使贱妾遭遇不测，你自家将有何等后果？”
王元度本来沉寒严肃的面上泛起笑容，舱内的空气登时轻松得多。
他道：“在下一向思虑不周，时时凭意气行事，所以不免上当吃亏。”他迫近两步，又道：“若然姑娘不坚持的话，在下倒想跟你谈谈讲和的条件。”
柳儿笑吟吟道：“好呀，我们讲和吧！”陡然面色一变，道：“不对，你想是有诈。”
王元度讶道：“有诈？”
她道：“不错，相公不是贪生怕死之辈，这一宗行事不合情理，其中定必有诈。”
王元度道：“好聪明的姑娘，但你这刻才发觉已经太迟了一点啦！”说时，举起右手，五指微张，宛如鹰爪，向数尺外的女孩子抓去，出手不觉其快，然而柳儿却来不及闪避，蓦地半边身子一麻，已动弹不得，也无法提聚真力，接着胸腹之间涌起翳闷难过之感，使她忍不住发出呻吟之声，秀眉紧皱，显得甚是可怜。
王元度右手一屈，她整个人便向前冲来，恰好落在他手中，让他抓住手臂，王元度沉声道：“姑娘在酒菜之中放了什么毒药？”
柳儿用哀求的眼光瞧着他；声音微弱地道：“相公的手，放轻一点儿行不行？”
王元度果然放松许多，他并不是因对方神态可怜而放松，而是他自己有一种想法，他认为一个行侠之士，纵是被人暗算，但报复之时，仍须适如其分，比如对付这个女子，在未决定如何处以应得之罪以前，不该使她痛苦，这才是光明磊落的英雄行径。不过柳儿可不晓得他有这种想法，微微一笑，感激地道：“谢谢你啦！”
王元度道：“没有什么好谢的，请你据实告诉在下，何故要向在下施毒？”
他的声音坚决异常，教人一听而知，不说是决计不成的，柳儿被他的气度意志慑服，道：“贱妾只是想请相公单独回转来一趟，才用点手段。”
王元度意外地一怔，沉吟道：“真是这等用心？”
柳儿道：“相公若是不信，不妨再查看体内情形，瞧瞧毒性是不是迅速减弱？或者因相公功力深厚，毒性早消失了也未可知。”
王元度先不回答，暗中运功调气，果然已毫无异状。
他摇摇头，道：“这真是莫名其妙的理由，即使你真心如此，可是万一在下回来之时，鲁莽出手，以致伤了姑娘，岂不是十分不值。”
柳儿道：“贱妾若不是看准了相公乃是真正的英雄侠士，自然不敢使用这种手段。”
王元度爽快地放开手，道：“在下甚感歉疚，白白使姑娘受苦，只不知姑娘有何见教？”
柳儿长长透一口气，抚摸着臂上被他抓过之处，道：“相公手力好重，看你的外表，不应该是修炼这等霸道功夫的人。”
王元度截住她的话头，道：“姑娘有何见教？”
柳儿道：“相公不能先坐下来慢慢再谈？”
王元度道：“不行，一则此时此地不是谈话时机，二则在下身上还有琐事要赶着去办。”
他越是义正词严，守礼不苟，就越是使柳儿感到钦佩倾慕，当下道：“相公的人品武功都是当世罕见，但刚才接晤之时，相公似是有所顾忌，竟不肯透露身世，贱妾因想人海茫茫，这一别不知何时才能重逢，是以心中耿耿，才想出使用药物哄骗相公，好教相公含怒回来问罪，贱妾便可以单独请教相公了。”
王元度微微一笑，道：“姑娘的用心，实在教人猜测不透，在下竟蒙姑娘青眼抬爱，既感且愧，可惜在下的身世来历殊无足道之处，还望姑娘见谅，在下告辞了。”
柳儿不禁一怔，说不出话来，她自从长大以后，凭她出色的姿容和美妙的词令，当真没有一个男子能拂逆她的意思，殊不料在这个年轻侠士面前，姿容词令完全有如粪土，毫无作用。正在此时，船身剧烈地摇晃了一下，接着舱外有人洪声接口道：“好大胆的小子，竟敢不把柳儿姑娘放在眼中，今晚非让你喝点河水不可了。”
王元度瞥了柳儿一眼，见她神色尴尬，似是既无法阻止那人说话，而又不愿得罪自己，所以大感为难的神气，这一来王元度便不得不高估外面那人的身份地位，从而加强警惕之心，朗声应道：“尊驾是哪一位？何不入舱相见？”
外面那人道：“这话有理。”
当即踏入舱内，却是那操舟的雄伟大汉蓝沛，他上上下下的打量王元度几眼，才道：
“我的姓名来历也不能透露。”
说时，伸出粗大的手，又道：“听说阁下擅长大力鹰爪，不知是也不是？”
王元度也伸手与他相握，一面道：“微末之技，岂足挂齿。”
答话之时，感到对方五指一紧，力道强劲之极，不敢怠慢，也运起大力鹰爪功夫对抗。
他使出八成功力之时，对方面上才现出惊讶之色，王元度也甚感惊佩，心想我这一门硬功内含独门气功，与寻常的大力鹰爪不尽相同，威力相去甚远，根据有限的几次经验，只使出六成功夫，就没有人受得了，谁知此人手力如此雄浑强劲，瞧来纵是用足全力，恐怕还赢他不了，转念之际，已使十成劲力。
蓝沛面色微变，王元度立即松手，柳儿也惊骇得花容失色，道：“大哥，你居然赢不得他？”
她为了不泄漏蓝沛姓名，所以略去名字，蓝沛颔首道：“我输啦！”
王元度忙道：“兄台无须自谦至此，在下也赢不了你。”
蓝沛没有望他，径向柳儿道：“怎么样？要把他弄到水里么？”
王元度面色一沉，道：“倘若尊驾不择手段，莫怪在下不客气了。”
柳儿微笑道：“王相公且莫动怒，须知这位大哥水性之高，天下罕有对手，而且他当真有本事要你落水就落水，这话王相公不能不信。”
王元度朗笑一声，道：“在下难以置信，你们试试看。”那蓝沛毫无动静，倒是柳儿眼珠连转，似是在考虑这事行得行不得。王元度可不是看轻蓝沛，他从这蓝沛能够在毫无动静之下操舟出江这一点，早就明白此人在水上具有独特功夫，但王元度自有他的打算。
柳儿寻思了一会，向蓝沛道：“这王相公若不落水遭擒，你我都要被他瞧小啦，大哥你说可是？”
蓝沛道：“这等动脑筋之事，姑娘作主就得啦！”
柳儿道：“好，那就抖露一手给王相公瞧瞧。”
蓝沛点点头，蓦然间一坐马，那只轻舟随着他身躯下沉之势，喀嚓一声，齐腰断为两截，当他坐马使劲之时，王元度出手如电，一把抓住了柳儿，把她擒到手中，然而船分两截之后，便自行翻倒，王元度和柳儿站在另一截，那半截船身因失去平衡，虽是木头所造，却也向水中疾沉下去，船舱地方不大，是以王元度毫无腾挪余地，霎时间，已整个人泡在水中。
此时灯火全灭，河中一片黯然，王元度闭住气，一面抓紧手中人质，心想那大汉果然有意想不到的功夫，当真使自己落水，不过有人质在手，谅他也不敢怎样。那柳儿在他手中，动也不动，倒是乖得很，因而王元度也不好怎样对付她，还担心她不曾闭住呼吸以致淹死。
他们在水中泡了老大一会工夫，竟无别的动静，而这半截木头船亦不浮上水面。王元度心想自己虽然气脉悠长，可以长久地闭住呼吸，但如此泡下去也不是办法，他也略通水性，便伸出另外一只手，摸索舱壁，这才发现断裂开口之处在下，因此他必须潜得更深才出得舱外，不然就得击破能壁才出得去。
王元度深知在水中使不出劲力，便向下沉潜，突然间被人抓住了脉门，登时半边身体失去力量，他一面惊骇于对方在黑暗中仍然出手如此准确，一面当机立断，放开柳儿，腾出这另外的一只手骈指点去。
谁知人在水底，完全与陆上不同，他指势才点出去，已被人一扭一推，整条左臂便屈到背后，紧接着右手也被人抓住脉穴，全然动弹不得。王元度心中叹口气，已没有抵抗之力，那人手脚很快，而且好像瞧得清清楚楚，一会儿工夫，就把他双手倒翦缚紧，又捆住双脚，使之向后面弯曲，最后四肢都倒扎做一处。
之后，身体悠悠上升，转眼间已出了水面，那个在水中擒他之人，正是魁梧的蓝沛，他一手拎住他的后领，迅速踏水向岸边泅去，其快如矢，转眼间，已到达岸边。
王元度被放在草丛中，有些草尖在鼻孔下面拂刺，痛痒不堪。过了老大一会工夫，蓝沛走过来，默默提起他，跃上另一条船。舱内灯火通明，柳儿含笑盘膝而坐，身上衣服已经换过，若不是头发尚湿，真瞧不出她曾经落水。王元度感到船行甚快，船头破水之声，相当强劲响亮。
柳儿缓缓道：“相公可要换过衣服？”
王元度的面庞贴在舱板上，道：“不用啦，假使你松绑让我换衣服的话，我一定会出手袭击你。”
柳儿笑道：“相公何必说了出来。”
王元度道：“谅你也不会在未得我允诺之前就贸然松绑，我正是告诉你决不作这等承诺之意。”
柳儿道：“使得，那么这一路上只好委屈相公了。”
王元度心头一震，道：“姑娘打算把在下送到何处？”
柳儿道：“你什么话都不肯告诉我，我也不告诉你。”
王元度皱眉道：“你瞧，我真是惹火烧身，当时若不是存了救你之心，就不会踏上此船，因而也不会落到这等田地了。”
柳儿道：“真是很对不起你，可是我既然碰上了你，岂能轻轻放过？”她把他身躯扳倒，给他一个枕头垫在面颊间，使他舒服一些。
王元度暗暗运功调气，希望能够打通被对方点住的穴道，而她也没有再打扰他。
翌日阳光满江，天气十分晴朗，王元度勉强转头向柳儿望去，但见她屈曲着侧身而睡，睡得正酣，唇角微露笑容，甚是美丽可爱。
王元度瞧了片刻，心中却暗暗地想道：“如此美丽无邪的一个女孩子，却有如许心机计谋，教人无法测度出她心中的念头，真是可怕得很。”
过了良久，王元度听见船头破水之声，依然是那么劲急，可见得舟行极速。不由得讶然忖道：“那操舟大汉不但水陆两道的功夫都十分惊人，便这等耐久的长力也十分惊人，从昨宵至迄如今，还不曾停歇过，也丝毫没有减缓速度。这等奇人异士，应该独立特行于人间，然而瞧来他好像执役于人。因此，这个能够支使他的人，一定十分了不起。”
他正在胡思乱想，柳儿打个呵欠，伸伸懒腰，坐了起身，道：“王相公早。”
王元度不理她，柳儿的笑声，钻入他耳中，接着说道：“睡了一大觉之后，伸展四肢，那真是舒服得很。”
王元度仍然不理她，柳儿又道：“王相公，你何必自苦乃尔，何不让我解去绳索。”
她挪到王元度身边，把他扳过来。
王元度换一边身体，顿时感到早先压住舱板的左边身子由手臂颈子以至大腿，全都麻木不堪。
他不愿意被她碰触，只好说道：“姑娘用不着多说了，在下不恢复自由则已，一旦除去束缚，决计不肯俯首任认姑娘摆布。”
柳儿听了这话，虽然有点失望，可是又发觉他另一宗优点，那就是他虽是被她玩弄手段而遭擒，可是仍然没有口出恶言，自然流露出一种泱泱的气度，使她更增倾慕爱惜之心。
她点点头，道：“相公意志坚毅无比，令人甚为佩服！但是贱妾不忍得眼见相公白受折磨，定要想个什么计策使相公回心转意。”
王元度只要她不来碰自己就安心了，所以不管她说什么。口中漫然以应。
柳儿想了老大一会儿工夫，突然大声问道：“大哥，现在到了什么地方？”
后面传来蓝沛响亮的声音，道：“已经到嘉鱼啦！”
王元度心中一震，暗想从武昌到此地，少说也有二百余里，又是逆流而驶，这等速度岂不是比奔马还快。
柳儿喜叫道：“妙极了，请大哥泊在嘉鱼对面的岸边，我既可以去办点事，你也可抽空休息一下。”
蓝沛大声道：“我可用不着休息，不过既然姑娘要办事，那就泊岸便是。”
不一会，船已靠岸，柳儿匆匆去了，而不久蓝沛就发出响亮的鼾声。
王元度心想这真是千载一时的脱逃良机，只要冲开被制的穴道，再设法弄断绳索，少时定要反过来教训这柳儿和操舟大汉。
他摄神定虑，开始施展出十分霸道的解穴功夫，他一直都是设法提聚真力和调元运气，希望功力提聚得起来之时，穴道便会自通。但这个办法已经行不通，所以他这刻才决定施展真气冲穴的功夫。这门功夫极是霸道，顷刻之间就可以冲开穴道。可是若然对方手法奇奥，功力比自己深厚，则不但冲不开穴道，还要受到重伤。所以这门功夫不能随便施展。
一股真气迅速地透行经脉间，霎时行遍全身脉穴，数处被制的穴道完全冲开。但王元度额际已冒出几丝白气，汗珠沿着鬓角流了下来。他长长透一口气，心想这是平生第一次施展本门秘传绝艺真气冲穴的功夫，幸而成功，但刚才曾经感到十分吃力，倘若其时失败，这一生就算完蛋啦，想到危险可怕之处，不由得又出了一身冷汗。
他一面转眼四瞧，找寻可以割断绳索的利器。一面运足劲力想绷断手足间的绳索。谁知利器固然找不到，也没有绷断绳索，空自费了许多力气。
但这王元度天性十分坚毅，虽败不馁，仍然大动脑筋，寻思如何弄断绳索之法。他晓得船中只有他的随手兵刃还在，可是却不晓得柳儿藏放何处。于是小心地滚转身躯，四下张望。由于他四肢倒扎在背后，所以要转个方向瞧着极是不易。假使船上不是还有一个蓝沛的话，他可以用力翻滚，情形自然不同。
他一面找寻长剑藏处，一面还得注意那蓝沛的动静。幸而他的鼾声十分均匀响亮，很容易防备。找了好一会，这才发现他的长剑挂在舱底的壁板上，因有衣服遮挡住，只露出一点鞘端，所以找了许久才发现。
这时难题来了，他根本无法从壁上取下长剑，假如蓝沛不在船上，他还可以利用肩膀奋力弹起尺许，硬把长剑扯下来，但此法目下却行不通。
王元度想了许久，竟是无计可施。忽然有所警觉，连忙尽力以最快速度恢复早先侧卧姿势。
他刚刚卧好，人影闪处，一阵香风送入鼻端。这股香气王元度甚是熟悉，是以不必瞧看也晓得是柳儿回来了。
果然柳儿笑道：“幸好没有出岔，我真怕王相公你乘机逃掉呢！”
王元度暗暗估量她这话的真意，是不是她一直躲在外面窥看自己的动静，这刻故意撩拨自己？抑或她实在没有发觉自己的企图？
船后鼾声已收，柳儿话声甫落，船头又发出破水之声，原来已启碇驶行。这时王元度不由得对那蓝沛的操舟之术大感佩服，居然有本事直到船行极速之时才让舱内之人察觉。
柳儿斟了两杯茶，把王元度扶起来，道：“相公饮杯润润喉。”她以左臂环抱住他上身，才把他扶起，因此两人肌肤相触，看起来甚是香艳亲密。
王元度怕她罗嗦，连忙一口饮干。
柳儿第二盅菜又送到唇边，他也不推辞，一饮而尽。
果然柳儿便把他放下，笑道：“王相公，打现在开始，一柱香之内，你非屈服不可。”
王元度听她说得十分自信，忍不住问道：“姑娘定必很有把握，但在下却不是容易屈服之人。”
柳儿抿嘴一笑，道：“信不信由你，我们等一柱香的功夫就晓得啦！”
王元度道：“姑娘刚才上岸一趟，难道与此事有关？”
柳儿道：“正是，离那地方大约一里处，有一座很精巧古雅的屋宇，里面住着一位异人，我蒙他指点，找到一个使你屈服的方法，说穿了十分简单，但却十分有效，等一会儿你便知道了。”
王元度默然不语，暗中运功催动血气，瞧瞧是不是她刚才灌自己钦下的两盅茶之内，有什么古怪，但运功一遍之后，却毫无可疑之处。
过了大半柱香之后，王元度流露出不安的神色，又过了一阵，他的身体微微颤抖。
柳儿笑道：“王相公，只要你答应我，解缚之后，不准逃走或对付我们，我就把绳索解开。”
王元度鼻子中哼一声，身躯微微扭动，显得十分难过的样子。但他仍然苦苦熬忍住，不肯屈服。
柳儿娇脆的声音在他耳边响起来，道：“王相公不妨想一想，一柱香末到你就很难忍受，再过两柱香三柱香甚至一两个时辰你又如何？”
王元度长叹一声，低低道：“好吧，请姑娘速速解缚，在下屈服就是。”
柳儿很快的替他解去绳索，又拍在他相应的穴道上，这才迅即退出舱外。
蓝沛大声道：“怎么啦？”
柳儿笑道：“已经解去绳索了。”
蓝沛一怔，道：“那怎么行？”
柳儿道：“他答应过不逃走，也不反抗，这人是个真正的君子，咱们可以放心信任。”
蓝沛颔首道：“这话倒是不假，只不知你用什么法子使他改变心意？记得他说过决不肯答应不逃走的话。”
柳儿笑一笑，流露出得意之色，说道：“我刚刚去请教一位异人，他给我一包药粉，我放在茶水之中，给那王相公饮服，就是这么简单。”
蓝沛讶道：‘哪是什么药能够改变一个人的心意？“柳儿迟疑了一下，才道：“我通通告诉你吧，当时我也很怀疑这包药粉的效力，但那位异人只说了一句话，我就万分信服的叩谢辞别了。”
蓝沛大感兴趣，道：“他说了一句什么话？”
柳儿道：“他只说人有三急，我便恍然大悟。”
蓝沛不禁捧腹大笑，连连称妙。这时舱内的王元度将他们的对话听得清清楚楚，不禁苦笑一下，须知他刚才便是因为感到便急，非立即解搜不可，他本来还想死忍，可是柳儿的话确实把他镇住，柳儿说的是他捱得过一柱香捱不过两柱香三柱香，甚至于一两个时辰。这等事不比受刑的痛苦可以硬熬过去，的确是越久越不能忍熬。王元度这么一想，只好立刻答应屈服，否则一旦尿在裤子里，成何体统？而且还得永远被她嘲笑。
他等柳儿回到舱内，便问道：“姑娘早先去请教的异人是谁？听起来似乎驾舟的那位兄台也不晓得。”
柳儿道：“他当然不晓得，我只是听我家小姐提起过该处有这么一位异人，平生以智谋称绝天下。我既然想不出使你屈服之法，便只好去求教他了。”
王元度大感奇怪，道：“原来姑娘以前也不认识那位异人，然则姑娘怎知那位异人肯帮你想法子，可是贵上跟那位异人很有交情？”
柳儿摇摇头，道：“我家小姐跟他没有一点交情，但小姐说过，这位异人因为智谋绝世，所以凡是稀奇古怪的难题让他晓得了，他都会动脑筋想法子。我觉得这可真是个大大的难题，便去请教他，果然没有遭到拒绝。哼，他的脑筋动得真快，只一眨眼就想出这法子，我临走时还问他要不要把结果回报给他知道，他说不必回报便知结果。”
她词色之间，显然对那授计的异人佩服万分。
王元度却连连苦笑，不住地摇头。
午间，柳儿不知如何弄来菜肴好酒，甚是精美，殷勤侍奉王元度，好像极力讨他的欢心。只不过王元度一问及她的来历，她便巧妙地支开话题，再也不肯泄露底细。
黄昏时分，船只驶人岔道，四下都是芦苇，王元度偶然望出舱外，根本辨认不出地形方向。船只有时穿入芦苇之内，可是蓝沛技艺高明之极，竟然听不到什么声响。
天色渐暗，王元度忽然感到船行速度大增，推窗外望，发现已是在一条两丈宽的河道上航驶，两岸已不是单调的芦苇而是一些杂树，也不像早先那样四下茫茫都是一般高低的芦苇，可见得业已驶出那一片水域。
突然间，一道黄光从岸上射下来，罩住轻舟。蓝沛以及舱内的柳儿都没有做声，那道黄光罩射船上片刻，便自隐灭。王元度剑眉一皱，正要询问，柳儿迅速的伸出纤手掩住了他的嘴巴。王元度只好缄口不语，心中却泛起许多疑团，暗暗寻思。
不一会儿，已进入一个湖泊之内，此时一轮明月已涌升山巅，柔和的银辉照在这一片水面上，宛如洒下千万点银鳞，闪耀不停。
船只靠岸，王元度跟着柳儿离船登陆，抬头一望，岸边矗立着一大片黑压压的房屋，灯火处处，也不知是什么所在。侧耳一听，四下甚是寂静。
他们从一道侧门走入高墙之内，蓝沛没有跟来。两人穿过一座露天院落，柳儿放慢脚步，和他并肩而行，好像将会有什么事情发生一般。
摹然间，从黑暗中窜出四条黑影，来势甚快，晃眼已到了他们身边。王元度一眼瞧出，是四条体格粗壮的恶犬，不由得暗暗一凛，提聚功力。
柳儿口中发出声音，那四条恶犬便都缓慢下来，聚拢在她身边，摇尾嗅了几下，又来嗅王元度。然后，很快的各自散去。王元度这时才松一口气，却不由得又皱一下眉头。
他们穿过几重门户，走入一条甬道之内，这条甬道甚是宽大，灯火明亮，地上铺着棕色毛毯，人在毯上走动之时，既没有声音，又十分舒服，走到一道门户前面，柳儿便停住脚步。
王元度墓地伸手抓住她的臂膀，沉声道：“告诉我，此地可是日月坞？”
柳儿挣扎一下，不曾挣脱，当下低声道：“相公你这样做法，算不算违约？”
王元度目射寒光，冷冷地重复说出他的问题：“此地是不是日月坞？”
柳儿还未答话，那道木门突然打开，门内出现一个朦胧的人影，可是从被垂的秀发和曳地的长裙，一望而知是个女子，她道：“柳儿，这一位客人是谁？”
她的声音悦耳动听，但隐隐有一种威严，一听而知她一向惯于发号施令。王元度松了手，沉声应道：“在下王元度，请问姑娘尊姓芳名？”
甬道的灯光照亮了这个女子，但见她年纪很轻，最多只有十八九岁，一头长长的秀发，黑得发亮，正堪与她那对漆黑的眸子媲美。她的眉细而长，鼻子纤挺，嘴唇的弧线条很明显，加上白皙的皮肤，组成一张美丽高贵的面庞。她的身量颀长玉立，虽然站着不动，却仍然仪态万千，风华绝世。
王元度笔直的凝视着她，瞧来他并不曾被她的美丽和高贵的仪态所摄。
柳儿轻轻道：“这就是我家小姐了。”
王元度哦了一声，转眼望住她，皱眉道：“好像贵上还不知道姑娘强把在下带来之事呢！”
柳儿笑一下，道：“这你就别管啦！”
回转头向小姐道：“这位王胡公不但武功十分高强，而且为人光明磊落，当真是一位正直君子。”
小姐的眼光顿时变得柔和许多，侧身伸手，作个延客入内的姿势，还说了一声请字。
王元度这时可不能有失风度，只好拱拱手，便跨入门内，游目一瞥，发觉是一间布置得十分精致的房间，灯光黯淡而柔和，虽然有一张软榻，但一望而知不是正式的卧房，大概是套房的外间，专供起坐之用。
她让王元度在一张铺有厚软坐垫的圈手椅落坐，跟着就另有丫环捧茶敬客。而她道声失陪之后，就和柳儿隐入另一道门户之内。
王元度满腹疑团地打量这个房间，但见墙上挂着几幅名贵精美的字画和湘绣，可知主人相当风雅，决非浅陋无学的女子。
厚厚的帘子后面透出她们模糊的话声，王元度本可凝神聆听，但他不愿做这种窃听之事，便起身去墙边欣赏那幅赵孟腑的山水短轴。过了好一会工夫，柳儿的声音在背后响起来，道：“请相公移驾那边用膳。”
王元度心想，我憋了一肚子疑云，还吃得下么？但仍然跟她走出去，到了另一个房间，只觉灯光通明，已摆好两副杯筷。这次酒菜更为精美，柳儿侍立背后，那位小姐则坐着陪客，很少动筷。
王元度处身如此境地，反而勾起满腔豪气，好在向来善饮，因此酒到杯干，毫不推辞。
他以潇洒豪爽的气概摆脱了一切拘束，谈话的题目则双方都不触及彼此身世，因此自然而然的谈论到古今文章以及诗词歌赋。王元度固然是学识渊博，随口应对。那位小姐也极有才思，腹中渊雅，因此倒也谈得很是投机。
酒足饭饱之后，那小姐盈盈起立，万福道：“目下已是深夜，还望先生安睡一宵，贱妾待翌晨才向先生求教一事。”
王元度大感讶异，一面还礼，一面说道：“在下身上还有要事待办，倘若姑娘不十分为难的话，便请早点示知。”
他自知决计想不出她会有什么事请教自己，所以索性不去想它。
那小姐微微一笑，露出雪白的牙齿，与红唇相映之下，更加好看。
她道：“说出来真有点不好意思，贱妾想请先生指数几手武功，但望先生不吝指点。”
王元度不禁一怔，但随即轩眉一笑，道：“指教这句话可当不起，既然小姐很有兴趣，在下只好献丑啦！”
柳儿喜道：“请相公随婢子这边走。”
王元度洒步跟去，毫无犹疑之色，那小姐却从另一道门隐去。
他们走入一间宽敞高大的屋子里，只见四下放置着一些椅子，靠墙有两具兵器架，放得有各式各样的兵刃。
柳儿四顾一眼，才悄声道：“我家小姐武功十分高强，你动手之时万万不可心存轻视，最好使出全力，不然的话，恐怕会栽筋斗。”
王元度眉头一皱，道：“在下自有分寸，不过在下却要奉劝姑娘一句，像这种背后泄底之事，以后万万不可再做，不然便成了不忠不义之人了。”
柳儿不禁两额飞红，半晌说不出话。她本是一片好心，生怕王元度大意受伤落败，才警告他的，哪知反而被他申斥几句，心中大觉不是味道，然而另一方面又十分钦佩这个男人的正直磊落。
不一会工夫，那小姐走入大厅，她已换了一身紧身衣服，甚是俐落，手中拿着两件兵器，一是把长剑，一是外门兵刃仙人掌，金光灿闪。
她把长剑交给王元度，原来便是他的随身长剑，接着立个门户，道：“先生请！”
王元度一瞧她立的门户，心中一动，付道：“奇了，这仙人掌所立的架式，好像是洞庭湖翻车夫人的路数，若然真是翻车夫人门下高弟，那我可真的要大大的小心应付才成。”
当下摄神定虑，举剑说声请字，便迈步盘旋。双方还未交手，已互相感觉出对手神完气足，定力极坚，由此可以测知手底技艺决弱不了。
她穿的是一身紧身白色的衣服，胸前斜斜绣着一朵红玫瑰，分外惹目，好像特意让对方较易取准她的要害一般，双方盘旋三匝，这位白衣美女不再客气，仙人掌疾出，向长剑剑身咬去。
王元度焉能让她咬住手中兵刃，迅即沉剑，对方的仙人掌却已改变方向，直向他面门抓到，王元度长剑蓦地弹起，剑尖正好弹击中掌柄，叮的一声，但觉一缕风从额上擦过，原来是她的仙人掌因被长剑弹起大半尺，所以抓不中他面门而从他头顶刺空。
王元度心头一凛，圈剑指敌，疾刺而出，一连疾攻三剑，把她迫退四步。那白衣美女娇喊一声好剑法，仙人掌左右连扫两下，好像打耳光的手势一般，第二下击中长剑，发出清越响亮的金铁交鸣之声。王元度刚刚抢到的主动之势，登时又告消失。
他心中惊凛之故，敢情是他已使出弹剑连珠的绝技时，内力已贯足在剑尖之上，哪知道这一下只能把她的仙人掌弹起大半尺，可见得她不但手法奇奥，同时内力造诣也十分深厚。
因此他颇悔没有施展连珠手法，那样她就没有这么容易扳回劣势了。
双方各逞奇技，守得严，攻得快，但见两道人影兔起鹘落，腾挪闪蹿，教旁人瞧得眼花缭乱，一时很难瞧出谁的攻势多些。这时王元度已确知对方真是翻车夫人的武功路数，不由得大为纳闷，不过手中之剑可不敢有丝毫松懈。
王元度纳闷的有两点，一是那翻车夫人向来以孤僻著称，虽是享名数十载，但她平素独行独往，足迹不离洞庭一带，从未听说过她收得有门人弟子；二是他本来推测这白衣美女乃是日月坞的人，但既然是翻车夫人的弟子，自然就不是日月坞千钧杖蓝栾的亲属了。原因是千钧杖蓝栾身为当代名家，一身软硬功夫皆臻化境，若是他的女儿或亲眷，怎会拜在孤僻冷傲的翻车夫人门下。
双方各以绵密细腻的手法快攻，竟是旗鼓相当，不知不觉拆了七十余招。
柳儿忽然失望地轻叹一声，坐在椅中，好像觉得很无聊一般。
王元度用尽一身本事，还不能取胜，胸中雄心陡起，暗念我连一个女孩子也斗不过，一个月之后的那场盛会之上，如何能压倒群雄，独占鳌头。
此念一生，顿时改变剑路，但见他轩眉睁目，高视大步挥剑进击，剑法大开大阖，气势雄伟。
白衣美女只抵挡了六七招，就大感不支。敢情王元度这一路开阖雄奇的剑法，恰好克住她仙人掌的细密轻巧招数，是以大见迫蹙，难以抗拒。
柳儿眼见形势大变，却反而兴致勃勃的跳起来观战。
王元度突然一剑荡开仙人掌，接着圈回长剑，电掣刺出。
柳儿惊得叹的一叫，王元度剑势才发便收，跃开数尺，昂然挺立，气宇俊逸滞洒。
白衣美女万福道：“先生武功超卓，贱妾远远不及。”
王元度躬身道：“姑娘好说了，在下实在没想到姑娘武功如此高明，当真钦佩之至。”
她一直微微笑着，突然笑容消失，道：“贱妾有几句话要奉劝君子，但又怕先生听了生气。”
王元度适：“姑娘但说不妨，在下自问不是量窄之人。”
她沉吟一下，道：“那么请先生到房里说话。”
王元度摇头道：“姑娘还是在此处说的好，咱们虽是问心无愧，可是男女有别，还是避点嫌疑为是。”
白衣美女道：“贱妾只怕家严会到此巡现，碰上了大有不便，还望先生勉强答允。”
王元度道：“好！”他外表甚是儒雅，可是心胸磊落，行事爽快。
柳儿反而怔了一下，才急急当先带路。
他们回到房间内，各自落坐，却是面面相对，距离很近，颇有促膝而谈的味道。
柳儿不知是回避抑是守望外面动静，离开了房间。
江边的码头上围绕着数百人，最外层的都站在板凳上，伸长脖子向人圈中瞧着。人群最内层有十多名公人，手执刀杖，把人群逼开，腾出一块空地，当中两个人正在拼命厮杀，一个是长挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的缅刀，另一个矮胖胖，浓眉大眼，也是十八九岁的少年，使的是一柄亮银画桨，挥动之际，风声劲急响亮，显然这根亮银画桨沉重之极。
这两人身上都负了伤，高的一个左臂转动艰难，矮的一个肩、臂、腿之上，有四五处伤痕，血渍斑斑。
那十多名公人神色都甚是尴尬，在他们的圈子之中，还有一个佩剑少年，这少年长得面如冠玉，英风飒飒，静立时如渊亭岳峙，态度极是沉着，这时一个公人悄声说道：“眼下便要日落西山，少爷若不出手分开他们，这件事就要瞒不住府尊大人啦，那时节兵马司大人势必派出精兵前来弹压。”
佩剑少年淡淡一笑，说道：“我跟他们都不相识，实是劝解不开，你们禀报上去派兵勇前来弹压最好。”
那公人愁眉苦脸的叹一声，道：“若是上头知晓此事，咱们这些人都别想在公门中混饭吃了，唉！他们从昨天傍晚一直打到现在还不停手，反倒是旁观之人，累得换班儿来看热闹。”
佩剑少年道：“他们内功深厚，还可以再打一两天。”
那公人叫苦不迭，又央求他出手分开他们，佩剑少年双眼一直不离激战中的两人，这时忽然跃出去，剑光一闪，登时把那两人分别迫开两步。
矮胖少年浓眉一揪，大怒骂道：“混帐王八蛋，我这一招眼看砸死这厮，你又多事出头，老子先砸死你。”对面的高颀少年应声道：“对，这小子可恶透顶，若不是他屡次多事，你早就身首异处了，咱们先弄死他再打。”
这两人口气极凶，这刻光是叫嚷，竟不出手。
四下的公人们想是吃过亏，这时都不敢作声，更不敢上前，要知这等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀抡杖，公然斗殴。但这两人一则武功高强，二则红了眼拼命，公人们都瞧得出势头不对，又吃过亏，是以拼着被旁观的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面还得设法瞒住上头。
佩剑少年谦和如故，微笑道：“两位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是两虎相争，必有一伤……”话犹未毕，矮胖少年暴跳如雷，喝道：“这话已讲过多少次啦，老子不听就是不听，今日非宰了这小子不可。”
高颀少年竟不回答，双眼直望住江边一艘船上，只见那船，篷窗推开，有个年约十六七岁的美貌少女，凭窗观看他们厮杀。
佩剑少年听那矮胖少年口气坚决，摇摇头退开了，矮胖少年喝道：“瞧什么？”举浆戳去，高颀少年浑如不觉，却见那美貌少女骇得花容失色，惊叫一声，这才晓得不对，急急跃退，但仍被对方银画桨撞了一下胸口，疼得几乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上来，高颀少年叫道：“不打啦”矮胖少年征一下，喝道：“什么？”
高颀少年道：“我说不打啦，算你赢就是。”
矮胖少年喝怒道：“混帐，岂有此理。”挥桨扫去，风声劲厉之极，高颀少年不敢硬封，向后一退，但听扑通一声，掉入江中。
他立即浮起来，抹抹面上水珠，叫道：“我现下没有工夫跟你蛮缠。”叫声中踏水而去，气得码头上的矮胖少年顿脚直骂。
高颀少年泅到船边，伸手勾住船舷，说道：“姑娘，我饿坏啦！”
美貌少女一怔，却见他泡在水中，左手软垂，甚是狼狈可怜，心中一软，说道：“那你就上来，把衣服烤干，吃点东西。”
高颀少年愉悦一笑，说道：“谢谢你，在下柳昭，不敢请教高姓芳名？”
美貌少女听他说得客气恭敬，不禁嫣然一笑，道：“巧得很，我就叫柳儿。”
这话也不知是不是讨便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：“鄙姓竟得美人取用，当真是三生有幸。”
柳儿抿嘴笑道：“快上来吧，仔细泡出病来。”
柳昭大喜道：“在下若是病倒，姑娘可肯来瞧我一眼？”
柳儿道：“那有什么不可以。”
柳昭道：“若然如此，在下情愿一年病倒三百六十五日。”
她哟一声，道：“相公别乱说话，病倒了才晓得这活罪难受，快上来吧！”
柳昭诞着脸笑道：“姑娘若是赐予援手，拉我一把，我就上船。”
柳儿不禁一怔，心想这人好生无赖，才请他上船憩息一会，他就变出花样。当下仍然笑容满面，打开篷窗探身出去，伸出一手。
柳昭细瞧她的手，只觉纤美白皙，心中大喜，便也举手上去，柳儿不知如何便抓住他手腕，轻轻一提，便把他提离水面，柳昭还未发觉有异，叫道：“我的左手使不出气力，姑娘行个好拉我上船吧！”
柳儿笑道：“这也使得。”忽然抖手向外一甩，柳昭整个人平平飞开数丈，砰一声落在水中，当他们对答之时，船已沿江向下流驶行。这刻已远离码头，忽听岸边传来响亮的笑声，柳儿向岸上望去，只见那个矮胖少年拍手大笑，原来他也沿着江岸追了下来。
柳儿娇声喝道：“笑什么？”
声音虽是娇柔悦耳，却远远传到七八丈远的矮胖少年耳中。
他愣一下，笑声立止，洪声道：“这法子很妙，我难道不该笑？”
柳儿哼一声，道：“自然不该，下一次决不饶你。”
矮胖少年气得满面通红，双脚乱跺，但他素来不惹女子，是以空自暴跳气恼，却不开口喝骂。
柳昭此时已冒出水面，一副垂头丧气的神情，也不泅向船去，柳儿叫道：“相公，你来。”
柳昭没精打采的道：“我犯不着又空欢喜一场。”
柳儿又是怜惜，又觉这话说得好笑，当下道：“这回我不哄你了。”
柳昭精神大振，泅了过去，柳儿果真把他拉上船，借了一套船上水手的衣服给他换，又弄好食物，有酒有肴，一面又与他烘衣服等，柳昭乐得飘飘然的，几乎连姓什么也给忘了。
不久天色已黑，柳昭已换回自己的衣服，神采奕奕，与柳儿同处舱中，灯下相对，此时船已停靠在一个河弯内，柳儿道：“跟你打架的人叫什么名字？”
柳昭摇头道：“我不知道。”
柳儿讶道：“你们连姓名都不知道，就拼命厮杀？为的何故？”
柳昭支支吾吾的，但当不得她再三追问，只好答道：“我打荆州来时，路上碰上了他，发觉他一直跟踪着我，这倒没有什么，但昨日我们又在码头上碰面，那时我正要搭人家便船南下，这厮无端端辱骂于我，后来就打起来了。”
柳儿星眼连眨，沉吟片刻，笑道：“那船上可有女孩子么？”柳昭面上一红，点点头，她又道：“他定是骂你专爱调戏女子之事，对不对？”
柳昭又点点头，却见她神情毫无异样，当下大为放心，只听那柳儿沉吟道：“既是如此，这位相公极可尊敬，该当请他上船来敬他一杯。”
柳昭讶道：“他在哪儿？”
柳儿道：“他一直跟着我们，想是怕你欺负我”柳昭眉头一皱，恼道：“我柳昭堂堂六尺之躯，怎肯欺负女孩子？这厮混帐得很，瞧来非得拼个死活是不行的啦！”
柳儿微笑道：“相公不须着恼，你虽是见到女孩子便爱献殷勤，但实在光明磊落，毫无歹心，我会跟他讲个明白，不过，你日后还是改一改这脾气的好。”
柳昭顿时心和气消，笑道：“姑娘说得是，这脾气该改，我去把他叫上船来可好？”
柳儿笑道：“你又来献殷勤了，还说要改呢！”
柳昭诞脸直笑，口中叨念道：“这般可爱姑娘可罕曾见，我眼花缭乱口难言，灵魂儿飞上半天……”这几句是西厢记艳词，柳儿也不着恼，微微一笑，说道：“相公益发轻狂啦！”眼珠儿一转，心想：“我虽然不介意他的口舌轻薄，却须给他一点教训。”当下取出一方黑布，说道：“我虽也不便上岸请那位相公，你过来坐在我身边，我自有法子请他。”
柳昭心想这妮子行事古怪，好玩得很，便过去坐在她身旁，露出一副色迷迷的样子。
柳儿纤手一动，舱中陡然一片黑暗，跟着发出半声尖叫，似是声音出口便被人掩住嘴巴。
柳昭嘻嘻一笑，暗想这叫人法子极是别致新鲜，忽觉船身微微一晃，接着舱门砰一声被人踢开。
周围还有好些泊岸船只，此时传来互相惊问之声。
船舱中本是一片漆黑，蓦地透出一丝灯光，微光之下隐约可见柳昭和柳儿坐在一块儿，踢门之人迅快抢入，伸手向柳昭抓去。
这瞬息间，柳儿已瞧出来人体态潇洒，不高不矮，不肥不瘦，并非那矮胖少年，不觉惊咦一声。
柳昭听风辨位，左手使出一招隐微式反拿敌手，谁知左肩受过伤，转动不灵，招数才发出一半，肘弯上的臂儒穴已被对方指头抓牢，但觉此人五指坚逾钢铁，半边身子顿时麻木，同时之间，一阵急疼攻心，顿时满头热汗滚滚流下。
陡然间，又有一道人影闯入舱内，此人落脚极重，船身大为摇晃，只听他暴声喝道：
“好大胆的淫贼！”呼的一声，一股极是强劲的风力直袭那扣拿柳昭的人。
舱内灯光大亮，一切都瞧得真切，这最后闯入之人，正是那矮胖少年，手中的亮银画桨方自迅急扫出，那个抓住柳昭左臂之人就是那个十八九岁的佩剑少年，身上一袭长衫，面如冠玉，极是俊美潇洒。
亮银画桨堪堪打中佩剑少年后背，矮胖少年一瞧不对，口中大喝一声，宛如平地打个霹雳，只震得舱中之人，个个耳鼓疼鸣，他吐气开声之际，同时使劲煞住画桨去势，但画桨去势何等猛恶劲厉，哪里能硬煞得住，砰的一声仍然打中佩剑少年后背。
舱中一阵大乱，人仰马翻，那佩剑少年身子压住柳昭、柳儿二人，矮胖少年目瞪口呆，竟忘了上去把他们拉起。
佩剑少年从两人身上翻滚开一侧，五指仍然牢牢拿住柳昭臂上穴道，柳儿最先坐起，低头一瞧，只见柳昭满头大汗，面色焦黄，连忙叫道：“哎，相公快放手……”佩剑少年深深调息几口气，才道：“姑娘这话怎说？”
矮胖少年弯腰拉起佩剑少年，说道：“我真想不到你比我抢先一步，我……我……”底下歉疚之言还未说完，佩剑少年已从他面上神情瞧得明白，接口道：“兄台不要放在心上，这叫做仗义岂敢后人。”
矮胖少年一怔，道：“说得好，这正是我心坎中的话。”
柳儿柔声道：“两位大侠客待会儿再说话行不行？求求你先放了柳相公吧！”
佩剑少年一眼望见灯畔有方黑布，当即明白灯光忽暗之故，心中略有所悟，便放开手，柳昭长长透一口气，运功催动血气，一时之间，还不能开口说话。
柳儿芳心着实被这两个少年的侠心义行所感动，满面悔疚之色，柔声道：“这都是我的不是，还望两位相公饶恕。”
矮胖少年还不明白她话中之意，问道：“你说什么？”
佩剑少年淡淡一笑，道：“她并无被袭之事，是故意装出这等情状。”
矮胜少年越发疑惑，道：“为什么？”
柳儿接口道：“我和柳相公谈起你，得知相公乃是正直侠义之士，心中甚是敬佩，有意相邀上船一见，但又想到相公未必就肯移驾，所以作此狡猾，却不料弄巧成拙，反而教这位相公无妄受灾，心中极是不安。”
她口齿清晰伶俐，声调娇柔，说得极是委婉动听，那矮胖少年本来没有吃亏，不要说他，便那佩剑少年白挨了一桨，此时也气恼全消。
柳昭运功至此，已经恢复如常，长吁一声，说道：“疼死我啦，你手上可是练的有大力鹰爪的功夫？”
佩剑少年歉然一笑，拱手道：“正是，此事只怪兄弟鲁莽，多有得罪了柳兄。”
柳昭见他谦诚有礼，不觉大生亲近之心，嘻嘻笑道：“这可怪不得你，你贵姓大名？”
佩剑少年歉容末消，答道：“兄弟王元度。”
矮胖少年怒叫道：“王兄跟这种色鬼说什么，若不是他专门调戏妇女，我也不会误伤了你。”
柳昭也怒道：“你嘴巴里干净一点。”
王元度和柳儿一齐排解，柳儿道：“柳相公虽是外表上不甚端方，但其实正派得很。”
王元度说道：“兄台的肝胆。武功，小弟极是仰慕，尚未清教尊姓台甫？”
矮胖少年大声道：“别人问我我是决不说的，但王兄便不同啦，我姓鲁名又猛。”
柳昭嘻嘻笑道：“这姓名妙极，正是又鲁莽又凶猛。”
鲁又猛横桨喝道：“色鬼，敢不敢上岸跟老子决一死战？”
柳昭仍然嘻皮笑脸的道：“忙什么，咱们先吃喝休息，明早动手不迟。”
王元度说道：“柳兄的话有理，有话明早再说。”
当下分别落座，鲁又猛气呼呼的，柳昭则嘻皮笑脸，仍然是一副色迷迷的模样。
柳儿口角生春，极会说话，饮食之时，一一问过他们三人的师承来历，可是这三个年轻人都是支吾以对，连鲁莽不过的鲁又猛也没肯透露，至于他们前赴何处，有什么事，更加不肯露出半点口风。
这三个年轻人完全是三种性格的人，鲁又猛的莽撞、暴躁，那是一望而知，谁都瞧得出他肚直肠直，是个没有算计之人；柳昭那股色迷迷的神气，则充分证明他是个风流自赏，任性不羁之士；王元度与这两人完全不同，他外表长得十分流洒俊逸，但举止端庄稳重，眉宇间正气凛然，竟是个既英俊又正直的侠客典范。
柳儿的星眸一直有意无意的掠过王元度面上，但他却浑如不觉，反倒与鲁又猛、柳昭二人显得很亲近，谈古论今，口才流利，学识渊博，使得鲁、柳二人对他甚是敬重，因此在短短时间之内，王元度已隐隐成为领袖人物。
柳昭落水之时，随身携带的一柄绢面折扇也弄湿了，因此放在一边晒干，直到大家吃喝得差不多了，王元度首先起身辞谢，鲁、柳二人便也一同起身告辞，柳儿命船家泊到岸边，岸上虽是风高月黑，可是在这些武林豪侠眼中，那是跟白天没有什么分别。
鲁又猛踏上岸边，回头道谢时，柳儿笑道：“鲁相公若是当真感到这一顿酒食还不坏的话，便该给我一点酬报才对。”
鲁又猛应声道：“使得，姑娘即管说出来。”
柳儿笑笑道：“你以后不再向柳昭相公找麻烦，那就是给我的酬报了。”鲁又猛不禁一怔，柳昭却嘻嘻而笑，表示心中十分得意，鲁又猛瞪他一眼，才向柳儿道：“我鲁又猛讲话算数，就依姑娘的话。”
三人联袂离开，转眼间，已没入黑暗之中，柳儿还呆呆的向岸上凝望；后艄的船家耸身一跃，落在她身边，那么庞大的身躯落下时，船身晃也不晃。这般家长得身躯雄伟，气度勇猛，这是掀掉头上斗笠后才瞧出来的，他浓眉一皱，道：“柳儿，你还张望什么？”
柳儿头也不抬，缓缓道：“我在想那王元度相公。”
这魁伟大汉道：“他们迟早都会找上咱们日月坞去，你不愁见他不着。”
柳儿轻叹一声，说道：“蓝沛大哥，你和我都是小姐的心腹，告诉你也无妨，我可是为小姐而想王相公的，你明白我的意思么？”
蓝沛寻思一下，点点头，反身跃回后艄。他拿起竹篙，刚刚插入水中，柳儿的声音从船头飘过来，道：“我想今夜停泊此处，只不知会不会耽误了行程？”
蓝沛放下竹篙，道：“不要紧，明天我卖点劲就行啦！”
柳儿宽慰地笑了一笑，在前舱处挂上一盏风灯，然后躲在舱内，一面说道：“咱们日月坞数百名水道好手之中，听说蓝大哥艺压群雄，不但水中功夫了得，这操舟之术，更是精擅，可以快愈奔马，不知是真是假？”
蓝沛在后面应道：“这话倒是不假，我以前听亲友们说，我还未断奶就会飞舟戏水，自然这是他们开玩笑的，然而可见得我很小的时候和水就很有缘份。”
柳儿格格笑道：“有趣得很……”说时，随手取起一样物事，却是一柄绢面扇，一面画着花卉，颜色鲜艳，笔法秀媚，没有题款，另一面却是一幅精细工笔的惜花美人图，画中的美人体积虽小，可是面目眉发，纤毫毕现，极是美貌动人。她见了这个画中美人，不禁大吃一惊，再看扇角署名却是辽东大痴四字，印章因是篆书，所以辨认不出。
她对着折扇沉吟了许久，陡然间，岸上传来叱喝之声，当即侧耳聆听，那是两个人在说话，其中一个粗声暴气，敢情便是鲁又猛，另一个好声好气答话的是柳昭。
鲁又猛喝道：“我早就晓得你这色鬼会鬼鬼祟祟的溜回来，所以躲在这儿等候，果然不出所料。”
柳昭道：“你到底让不让我开口？”
鲁又猛嘿嘿冷笑道：“你说，看你编造出什么名堂掩饰？”
柳昭道：“我有一柄折扇漏落在舟上，所以赶回来找寻，这柄折扇甚是名贵，决不能遗失。”
鲁又猛用不相信的语气道：“放屁！我不相信。”
柳昭道：“我记得清清楚楚把折扇放在一旁晾干，忘了带走，是不是骗你，上船一问便知。”
鲁又猛道：“好，咱们问一问那位柳儿姑娘，若然没有此事，那就证明你心怀鬼服，咱们这就找个没人的地方拼出生死，逃跑的是王八蛋龟孙子。”
柳昭昂然应道：“就这么办，我若是不敢跟你拼个生死，便是狗养的。”
他提高声音叫道：“柳儿姑娘……”
柳儿出舱应道：“什么事？”
柳昭说出遗扇之事，柳儿早就听在耳中，并且感到十分为难，只因这柄折扇她极想带回去给小姐瞧看，料必关系重大，然而眼下若不取出折扇，这两人便须拼命决斗。
她缓缓道：“我入舱找一找。”转身入舱，过了一会才出来，道：“有啦，在这儿。”
柳昭得意洋洋的向鲁又猛道：“瞧，我有说谎骗你没有？”
鲁又猛伸手拦住他，道：“且慢，我虽然不是聪明人，但这柳儿姑娘不想咱们拼命之心，我可是瞧得明白，说不定这柄折扇是她的。”
柳昭道：“胡说，女孩子家哪有使用折扇的？”
鲁又猛道：“我不管，反正我不相信。”
柳昭气得俊眼圆睁，喝道：“好，你这是存心找碴，咱们便找个无人之处拼个死活也好。”
柳儿笑道：“不必如此，柳相公，此扇既然是你的东西，那么这上面有什么记号、特点，你定必知道。”
柳昭恍然道：“还是姑娘聪明，这柄折扇一边是花卉，另一边是惜花美人图，鲁兄不妨瞧瞧对是不对？”
鲁又猛不语，跃上船去，展开折扇，就着灯光一瞧，果然不讹，当下心中服气，跃上了岸，道：“多有得罪，柳兄，兄弟这厢赔罪。”
柳昭接过折扇，道：“算了，我碰见你算是倒了大霉，我可要先走啦，你老哥爱守到天亮都行。”说罢，恢复低声下气的声音，向柳儿告别。
鲁又猛跟他走了，河岸边又恢复了平静，柳儿回到舱中，静坐凝思，若有所待。
大约过了一个时辰之久，船身微微一晃，她翟然举目向舱门望去。
嘭一声舱门被人踢开，强劲的江风卷入来，把柳儿的长发完全吹乱了。
灯光照射在来人身上，但见此人面貌英俊，背插长剑，剑眉斜竖，俊目含怒带威，正是那王元度去而复转，他气势汹汹地闯入舱内，忿怒地瞪着柳儿。
柳儿淡淡一笑，道：“王相公请坐。”
王元度见她如此镇静，略感意外，神色间，微微一怔，柳儿又适：“贱妾深知王相公乃是大仁大义之士，总算没有看错。”
王元度哼了一声，冷冷道：“姑娘没有别的话可说了，是也不是？”
柳儿连忙摇头，道：“有话说，不过有的是时间，何须匆忙。”王元度本是盛怒而来，大有出手取她性命之意，然而被她这么一打岔，不知不觉已松驰得多，当下说道：“在下可没有时间路姑娘多说闲话，姑娘也用不着白费心机想拖延时间。”
柳儿格格娇笑数声，道：“贱妾再说几句闲话，便可转入正题，只不知王相公允许不允许？”
王元度面色沉寒如故，没有做声，柳儿晓得他答应了，便道：“贱妾不但没有赶紧催船离开，还在外面点上一盏灯，王相公可知道这是什么意思？”
王元度道：“总不会是特意让在下较为容易找到你吧？”
柳儿收敛了笑容，正正经经地道：“正是教相公容易找到此船之意，现在请相公注意一下，此船眼下停泊在什么地方。”
这一问大有蹊跷，王元度不得不转头向舱门外望去，猛可吃了一惊，敢情这艘轻舟已不知何时启碇，远离江岸，目光所及，尽是黑沉沉的水面。
他回过头来，眼中露出坚毅的光芒，道：“姑娘虽有出人意外的手法，然而今晚想逃出在下手底，只怕无法办到。”
说话之时，暗暗提功聚力，他进舱之时已相度好形势，早就估计出以自己大力鹰爪功夫，可以笼罩方圆两丈之内，因此不论她以什么身法逃走，也难免遭受爪力一击之危。
柳儿恢复了可爱的笑容，道：“相公说得极是，贱妾这条小命已被相公捏在掌心，可是相公难道不考虑一下，倘使贱妾遭遇不测，你自家将有何等后果？”
王元度本来沉寒严肃的面上泛起笑容，舱内的空气登时轻松得多。
他道：“在下一向思虑不周，时时凭意气行事，所以不免上当吃亏。”他迫近两步，又道：“若然姑娘不坚持的话，在下倒想跟你谈谈讲和的条件。”
柳儿笑吟吟道：“好呀，我们讲和吧！”陡然面色一变，道：“不对，你想是有诈。”
王元度讶道：“有诈？”
她道：“不错，相公不是贪生怕死之辈，这一宗行事不合情理，其中定必有诈。”
王元度道：“好聪明的姑娘，但你这刻才发觉已经太迟了一点啦！”说时，举起右手，五指微张，宛如鹰爪，向数尺外的女孩子抓去，出手不觉其快，然而柳儿却来不及闪避，蓦地半边身子一麻，已动弹不得，也无法提聚真力，接着胸腹之间涌起翳闷难过之感，使她忍不住发出呻吟之声，秀眉紧皱，显得甚是可怜。
王元度右手一屈，她整个人便向前冲来，恰好落在他手中，让他抓住手臂，王元度沉声道：“姑娘在酒菜之中放了什么毒药？”
柳儿用哀求的眼光瞧着他；声音微弱地道：“相公的手，放轻一点儿行不行？”
王元度果然放松许多，他并不是因对方神态可怜而放松，而是他自己有一种想法，他认为一个行侠之士，纵是被人暗算，但报复之时，仍须适如其分，比如对付这个女子，在未决定如何处以应得之罪以前，不该使她痛苦，这才是光明磊落的英雄行径。不过柳儿可不晓得他有这种想法，微微一笑，感激地道：“谢谢你啦！”
王元度道：“没有什么好谢的，请你据实告诉在下，何故要向在下施毒？”
他的声音坚决异常，教人一听而知，不说是决计不成的，柳儿被他的气度意志慑服，道：“贱妾只是想请相公单独回转来一趟，才用点手段。”
王元度意外地一怔，沉吟道：“真是这等用心？”
柳儿道：“相公若是不信，不妨再查看体内情形，瞧瞧毒性是不是迅速减弱？或者因相公功力深厚，毒性早消失了也未可知。”
王元度先不回答，暗中运功调气，果然已毫无异状。
他摇摇头，道：“这真是莫名其妙的理由，即使你真心如此，可是万一在下回来之时，鲁莽出手，以致伤了姑娘，岂不是十分不值。”
柳儿道：“贱妾若不是看准了相公乃是真正的英雄侠士，自然不敢使用这种手段。”
王元度爽快地放开手，道：“在下甚感歉疚，白白使姑娘受苦，只不知姑娘有何见教？”
柳儿长长透一口气，抚摸着臂上被他抓过之处，道：“相公手力好重，看你的外表，不应该是修炼这等霸道功夫的人。”
王元度截住她的话头，道：“姑娘有何见教？”
柳儿道：“相公不能先坐下来慢慢再谈？”
王元度道：“不行，一则此时此地不是谈话时机，二则在下身上还有琐事要赶着去办。”
他越是义正词严，守礼不苟，就越是使柳儿感到钦佩倾慕，当下道：“相公的人品武功都是当世罕见，但刚才接晤之时，相公似是有所顾忌，竟不肯透露身世，贱妾因想人海茫茫，这一别不知何时才能重逢，是以心中耿耿，才想出使用药物哄骗相公，好教相公含怒回来问罪，贱妾便可以单独请教相公了。”
王元度微微一笑，道：“姑娘的用心，实在教人猜测不透，在下竟蒙姑娘青眼抬爱，既感且愧，可惜在下的身世来历殊无足道之处，还望姑娘见谅，在下告辞了。”
柳儿不禁一怔，说不出话来，她自从长大以后，凭她出色的姿容和美妙的词令，当真没有一个男子能拂逆她的意思，殊不料在这个年轻侠士面前，姿容词令完全有如粪土，毫无作用。正在此时，船身剧烈地摇晃了一下，接着舱外有人洪声接口道：“好大胆的小子，竟敢不把柳儿姑娘放在眼中，今晚非让你喝点河水不可了。”
王元度瞥了柳儿一眼，见她神色尴尬，似是既无法阻止那人说话，而又不愿得罪自己，所以大感为难的神气，这一来王元度便不得不高估外面那人的身份地位，从而加强警惕之心，朗声应道：“尊驾是哪一位？何不入舱相见？”
外面那人道：“这话有理。”
当即踏入舱内，却是那操舟的雄伟大汉蓝沛，他上上下下的打量王元度几眼，才道：
“我的姓名来历也不能透露。”
说时，伸出粗大的手，又道：“听说阁下擅长大力鹰爪，不知是也不是？”
王元度也伸手与他相握，一面道：“微末之技，岂足挂齿。”
答话之时，感到对方五指一紧，力道强劲之极，不敢怠慢，也运起大力鹰爪功夫对抗。
他使出八成功力之时，对方面上才现出惊讶之色，王元度也甚感惊佩，心想我这一门硬功内含独门气功，与寻常的大力鹰爪不尽相同，威力相去甚远，根据有限的几次经验，只使出六成功夫，就没有人受得了，谁知此人手力如此雄浑强劲，瞧来纵是用足全力，恐怕还赢他不了，转念之际，已使十成劲力。
蓝沛面色微变，王元度立即松手，柳儿也惊骇得花容失色，道：“大哥，你居然赢不得他？”
她为了不泄漏蓝沛姓名，所以略去名字，蓝沛颔首道：“我输啦！”
王元度忙道：“兄台无须自谦至此，在下也赢不了你。”
蓝沛没有望他，径向柳儿道：“怎么样？要把他弄到水里么？”
王元度面色一沉，道：“倘若尊驾不择手段，莫怪在下不客气了。”
柳儿微笑道：“王相公且莫动怒，须知这位大哥水性之高，天下罕有对手，而且他当真有本事要你落水就落水，这话王相公不能不信。”
王元度朗笑一声，道：“在下难以置信，你们试试看。”那蓝沛毫无动静，倒是柳儿眼珠连转，似是在考虑这事行得行不得。王元度可不是看轻蓝沛，他从这蓝沛能够在毫无动静之下操舟出江这一点，早就明白此人在水上具有独特功夫，但王元度自有他的打算。
柳儿寻思了一会，向蓝沛道：“这王相公若不落水遭擒，你我都要被他瞧小啦，大哥你说可是？”
蓝沛道：“这等动脑筋之事，姑娘作主就得啦！”
柳儿道：“好，那就抖露一手给王相公瞧瞧。”
蓝沛点点头，蓦然间一坐马，那只轻舟随着他身躯下沉之势，喀嚓一声，齐腰断为两截，当他坐马使劲之时，王元度出手如电，一把抓住了柳儿，把她擒到手中，然而船分两截之后，便自行翻倒，王元度和柳儿站在另一截，那半截船身因失去平衡，虽是木头所造，却也向水中疾沉下去，船舱地方不大，是以王元度毫无腾挪余地，霎时间，已整个人泡在水中。
此时灯火全灭，河中一片黯然，王元度闭住气，一面抓紧手中人质，心想那大汉果然有意想不到的功夫，当真使自己落水，不过有人质在手，谅他也不敢怎样。那柳儿在他手中，动也不动，倒是乖得很，因而王元度也不好怎样对付她，还担心她不曾闭住呼吸以致淹死。
他们在水中泡了老大一会工夫，竟无别的动静，而这半截木头船亦不浮上水面。王元度心想自己虽然气脉悠长，可以长久地闭住呼吸，但如此泡下去也不是办法，他也略通水性，便伸出另外一只手，摸索舱壁，这才发现断裂开口之处在下，因此他必须潜得更深才出得舱外，不然就得击破能壁才出得去。
王元度深知在水中使不出劲力，便向下沉潜，突然间被人抓住了脉门，登时半边身体失去力量，他一面惊骇于对方在黑暗中仍然出手如此准确，一面当机立断，放开柳儿，腾出这另外的一只手骈指点去。
谁知人在水底，完全与陆上不同，他指势才点出去，已被人一扭一推，整条左臂便屈到背后，紧接着右手也被人抓住脉穴，全然动弹不得。王元度心中叹口气，已没有抵抗之力，那人手脚很快，而且好像瞧得清清楚楚，一会儿工夫，就把他双手倒翦缚紧，又捆住双脚，使之向后面弯曲，最后四肢都倒扎做一处。
之后，身体悠悠上升，转眼间已出了水面，那个在水中擒他之人，正是魁梧的蓝沛，他一手拎住他的后领，迅速踏水向岸边泅去，其快如矢，转眼间，已到达岸边。
王元度被放在草丛中，有些草尖在鼻孔下面拂刺，痛痒不堪。过了老大一会工夫，蓝沛走过来，默默提起他，跃上另一条船。舱内灯火通明，柳儿含笑盘膝而坐，身上衣服已经换过，若不是头发尚湿，真瞧不出她曾经落水。王元度感到船行甚快，船头破水之声，相当强劲响亮。
柳儿缓缓道：“相公可要换过衣服？”
王元度的面庞贴在舱板上，道：“不用啦，假使你松绑让我换衣服的话，我一定会出手袭击你。”
柳儿笑道：“相公何必说了出来。”
王元度道：“谅你也不会在未得我允诺之前就贸然松绑，我正是告诉你决不作这等承诺之意。”
柳儿道：“使得，那么这一路上只好委屈相公了。”
王元度心头一震，道：“姑娘打算把在下送到何处？”
柳儿道：“你什么话都不肯告诉我，我也不告诉你。”
王元度皱眉道：“你瞧，我真是惹火烧身，当时若不是存了救你之心，就不会踏上此船，因而也不会落到这等田地了。”
柳儿道：“真是很对不起你，可是我既然碰上了你，岂能轻轻放过？”她把他身躯扳倒，给他一个枕头垫在面颊间，使他舒服一些。
王元度暗暗运功调气，希望能够打通被对方点住的穴道，而她也没有再打扰他。
翌日阳光满江，天气十分晴朗，王元度勉强转头向柳儿望去，但见她屈曲着侧身而睡，睡得正酣，唇角微露笑容，甚是美丽可爱。
王元度瞧了片刻，心中却暗暗地想道：“如此美丽无邪的一个女孩子，却有如许心机计谋，教人无法测度出她心中的念头，真是可怕得很。”
过了良久，王元度听见船头破水之声，依然是那么劲急，可见得舟行极速。不由得讶然忖道：“那操舟大汉不但水陆两道的功夫都十分惊人，便这等耐久的长力也十分惊人，从昨宵至迄如今，还不曾停歇过，也丝毫没有减缓速度。这等奇人异士，应该独立特行于人间，然而瞧来他好像执役于人。因此，这个能够支使他的人，一定十分了不起。”
他正在胡思乱想，柳儿打个呵欠，伸伸懒腰，坐了起身，道：“王相公早。”
王元度不理她，柳儿的笑声，钻入他耳中，接着说道：“睡了一大觉之后，伸展四肢，那真是舒服得很。”
王元度仍然不理她，柳儿又道：“王相公，你何必自苦乃尔，何不让我解去绳索。”
她挪到王元度身边，把他扳过来。
王元度换一边身体，顿时感到早先压住舱板的左边身子由手臂颈子以至大腿，全都麻木不堪。
他不愿意被她碰触，只好说道：“姑娘用不着多说了，在下不恢复自由则已，一旦除去束缚，决计不肯俯首任认姑娘摆布。”
柳儿听了这话，虽然有点失望，可是又发觉他另一宗优点，那就是他虽是被她玩弄手段而遭擒，可是仍然没有口出恶言，自然流露出一种泱泱的气度，使她更增倾慕爱惜之心。
她点点头，道：“相公意志坚毅无比，令人甚为佩服！但是贱妾不忍得眼见相公白受折磨，定要想个什么计策使相公回心转意。”
王元度只要她不来碰自己就安心了，所以不管她说什么。口中漫然以应。
柳儿想了老大一会儿工夫，突然大声问道：“大哥，现在到了什么地方？”
后面传来蓝沛响亮的声音，道：“已经到嘉鱼啦！”
王元度心中一震，暗想从武昌到此地，少说也有二百余里，又是逆流而驶，这等速度岂不是比奔马还快。
柳儿喜叫道：“妙极了，请大哥泊在嘉鱼对面的岸边，我既可以去办点事，你也可抽空休息一下。”
蓝沛大声道：“我可用不着休息，不过既然姑娘要办事，那就泊岸便是。”
不一会，船已靠岸，柳儿匆匆去了，而不久蓝沛就发出响亮的鼾声。
王元度心想这真是千载一时的脱逃良机，只要冲开被制的穴道，再设法弄断绳索，少时定要反过来教训这柳儿和操舟大汉。
他摄神定虑，开始施展出十分霸道的解穴功夫，他一直都是设法提聚真力和调元运气，希望功力提聚得起来之时，穴道便会自通。但这个办法已经行不通，所以他这刻才决定施展真气冲穴的功夫。这门功夫极是霸道，顷刻之间就可以冲开穴道。可是若然对方手法奇奥，功力比自己深厚，则不但冲不开穴道，还要受到重伤。所以这门功夫不能随便施展。
一股真气迅速地透行经脉间，霎时行遍全身脉穴，数处被制的穴道完全冲开。但王元度额际已冒出几丝白气，汗珠沿着鬓角流了下来。他长长透一口气，心想这是平生第一次施展本门秘传绝艺真气冲穴的功夫，幸而成功，但刚才曾经感到十分吃力，倘若其时失败，这一生就算完蛋啦，想到危险可怕之处，不由得又出了一身冷汗。
他一面转眼四瞧，找寻可以割断绳索的利器。一面运足劲力想绷断手足间的绳索。谁知利器固然找不到，也没有绷断绳索，空自费了许多力气。
但这王元度天性十分坚毅，虽败不馁，仍然大动脑筋，寻思如何弄断绳索之法。他晓得船中只有他的随手兵刃还在，可是却不晓得柳儿藏放何处。于是小心地滚转身躯，四下张望。由于他四肢倒扎在背后，所以要转个方向瞧着极是不易。假使船上不是还有一个蓝沛的话，他可以用力翻滚，情形自然不同。
他一面找寻长剑藏处，一面还得注意那蓝沛的动静。幸而他的鼾声十分均匀响亮，很容易防备。找了好一会，这才发现他的长剑挂在舱底的壁板上，因有衣服遮挡住，只露出一点鞘端，所以找了许久才发现。
这时难题来了，他根本无法从壁上取下长剑，假如蓝沛不在船上，他还可以利用肩膀奋力弹起尺许，硬把长剑扯下来，但此法目下却行不通。
王元度想了许久，竟是无计可施。忽然有所警觉，连忙尽力以最快速度恢复早先侧卧姿势。
他刚刚卧好，人影闪处，一阵香风送入鼻端。这股香气王元度甚是熟悉，是以不必瞧看也晓得是柳儿回来了。
果然柳儿笑道：“幸好没有出岔，我真怕王相公你乘机逃掉呢！”
王元度暗暗估量她这话的真意，是不是她一直躲在外面窥看自己的动静，这刻故意撩拨自己？抑或她实在没有发觉自己的企图？
船后鼾声已收，柳儿话声甫落，船头又发出破水之声，原来已启碇驶行。这时王元度不由得对那蓝沛的操舟之术大感佩服，居然有本事直到船行极速之时才让舱内之人察觉。
柳儿斟了两杯茶，把王元度扶起来，道：“相公饮杯润润喉。”她以左臂环抱住他上身，才把他扶起，因此两人肌肤相触，看起来甚是香艳亲密。
王元度怕她罗嗦，连忙一口饮干。
柳儿第二盅菜又送到唇边，他也不推辞，一饮而尽。
果然柳儿便把他放下，笑道：“王相公，打现在开始，一柱香之内，你非屈服不可。”
王元度听她说得十分自信，忍不住问道：“姑娘定必很有把握，但在下却不是容易屈服之人。”
柳儿抿嘴一笑，道：“信不信由你，我们等一柱香的功夫就晓得啦！”
王元度道：“姑娘刚才上岸一趟，难道与此事有关？”
柳儿道：“正是，离那地方大约一里处，有一座很精巧古雅的屋宇，里面住着一位异人，我蒙他指点，找到一个使你屈服的方法，说穿了十分简单，但却十分有效，等一会儿你便知道了。”
王元度默然不语，暗中运功催动血气，瞧瞧是不是她刚才灌自己钦下的两盅茶之内，有什么古怪，但运功一遍之后，却毫无可疑之处。
过了大半柱香之后，王元度流露出不安的神色，又过了一阵，他的身体微微颤抖。
柳儿笑道：“王相公，只要你答应我，解缚之后，不准逃走或对付我们，我就把绳索解开。”
王元度鼻子中哼一声，身躯微微扭动，显得十分难过的样子。但他仍然苦苦熬忍住，不肯屈服。
柳儿娇脆的声音在他耳边响起来，道：“王相公不妨想一想，一柱香末到你就很难忍受，再过两柱香三柱香甚至一两个时辰你又如何？”
王元度长叹一声，低低道：“好吧，请姑娘速速解缚，在下屈服就是。”
柳儿很快的替他解去绳索，又拍在他相应的穴道上，这才迅即退出舱外。
蓝沛大声道：“怎么啦？”
柳儿笑道：“已经解去绳索了。”
蓝沛一怔，道：“那怎么行？”
柳儿道：“他答应过不逃走，也不反抗，这人是个真正的君子，咱们可以放心信任。”
蓝沛颔首道：“这话倒是不假，只不知你用什么法子使他改变心意？记得他说过决不肯答应不逃走的话。”
柳儿笑一笑，流露出得意之色，说道：“我刚刚去请教一位异人，他给我一包药粉，我放在茶水之中，给那王相公饮服，就是这么简单。”
蓝沛讶道：‘哪是什么药能够改变一个人的心意？“柳儿迟疑了一下，才道：“我通通告诉你吧，当时我也很怀疑这包药粉的效力，但那位异人只说了一句话，我就万分信服的叩谢辞别了。”
蓝沛大感兴趣，道：“他说了一句什么话？”
柳儿道：“他只说人有三急，我便恍然大悟。”
蓝沛不禁捧腹大笑，连连称妙。这时舱内的王元度将他们的对话听得清清楚楚，不禁苦笑一下，须知他刚才便是因为感到便急，非立即解搜不可，他本来还想死忍，可是柳儿的话确实把他镇住，柳儿说的是他捱得过一柱香捱不过两柱香三柱香，甚至于一两个时辰。这等事不比受刑的痛苦可以硬熬过去，的确是越久越不能忍熬。王元度这么一想，只好立刻答应屈服，否则一旦尿在裤子里，成何体统？而且还得永远被她嘲笑。
他等柳儿回到舱内，便问道：“姑娘早先去请教的异人是谁？听起来似乎驾舟的那位兄台也不晓得。”
柳儿道：“他当然不晓得，我只是听我家小姐提起过该处有这么一位异人，平生以智谋称绝天下。我既然想不出使你屈服之法，便只好去求教他了。”
王元度大感奇怪，道：“原来姑娘以前也不认识那位异人，然则姑娘怎知那位异人肯帮你想法子，可是贵上跟那位异人很有交情？”
柳儿摇摇头，道：“我家小姐跟他没有一点交情，但小姐说过，这位异人因为智谋绝世，所以凡是稀奇古怪的难题让他晓得了，他都会动脑筋想法子。我觉得这可真是个大大的难题，便去请教他，果然没有遭到拒绝。哼，他的脑筋动得真快，只一眨眼就想出这法子，我临走时还问他要不要把结果回报给他知道，他说不必回报便知结果。”
她词色之间，显然对那授计的异人佩服万分。
王元度却连连苦笑，不住地摇头。
午间，柳儿不知如何弄来菜肴好酒，甚是精美，殷勤侍奉王元度，好像极力讨他的欢心。只不过王元度一问及她的来历，她便巧妙地支开话题，再也不肯泄露底细。
黄昏时分，船只驶人岔道，四下都是芦苇，王元度偶然望出舱外，根本辨认不出地形方向。船只有时穿入芦苇之内，可是蓝沛技艺高明之极，竟然听不到什么声响。
天色渐暗，王元度忽然感到船行速度大增，推窗外望，发现已是在一条两丈宽的河道上航驶，两岸已不是单调的芦苇而是一些杂树，也不像早先那样四下茫茫都是一般高低的芦苇，可见得业已驶出那一片水域。
突然间，一道黄光从岸上射下来，罩住轻舟。蓝沛以及舱内的柳儿都没有做声，那道黄光罩射船上片刻，便自隐灭。王元度剑眉一皱，正要询问，柳儿迅速的伸出纤手掩住了他的嘴巴。王元度只好缄口不语，心中却泛起许多疑团，暗暗寻思。
不一会儿，已进入一个湖泊之内，此时一轮明月已涌升山巅，柔和的银辉照在这一片水面上，宛如洒下千万点银鳞，闪耀不停。
船只靠岸，王元度跟着柳儿离船登陆，抬头一望，岸边矗立着一大片黑压压的房屋，灯火处处，也不知是什么所在。侧耳一听，四下甚是寂静。
他们从一道侧门走入高墙之内，蓝沛没有跟来。两人穿过一座露天院落，柳儿放慢脚步，和他并肩而行，好像将会有什么事情发生一般。
摹然间，从黑暗中窜出四条黑影，来势甚快，晃眼已到了他们身边。王元度一眼瞧出，是四条体格粗壮的恶犬，不由得暗暗一凛，提聚功力。
柳儿口中发出声音，那四条恶犬便都缓慢下来，聚拢在她身边，摇尾嗅了几下，又来嗅王元度。然后，很快的各自散去。王元度这时才松一口气，却不由得又皱一下眉头。
他们穿过几重门户，走入一条甬道之内，这条甬道甚是宽大，灯火明亮，地上铺着棕色毛毯，人在毯上走动之时，既没有声音，又十分舒服，走到一道门户前面，柳儿便停住脚步。
王元度墓地伸手抓住她的臂膀，沉声道：“告诉我，此地可是日月坞？”
柳儿挣扎一下，不曾挣脱，当下低声道：“相公你这样做法，算不算违约？”
王元度目射寒光，冷冷地重复说出他的问题：“此地是不是日月坞？”
柳儿还未答话，那道木门突然打开，门内出现一个朦胧的人影，可是从被垂的秀发和曳地的长裙，一望而知是个女子，她道：“柳儿，这一位客人是谁？”
她的声音悦耳动听，但隐隐有一种威严，一听而知她一向惯于发号施令。王元度松了手，沉声应道：“在下王元度，请问姑娘尊姓芳名？”
甬道的灯光照亮了这个女子，但见她年纪很轻，最多只有十八九岁，一头长长的秀发，黑得发亮，正堪与她那对漆黑的眸子媲美。她的眉细而长，鼻子纤挺，嘴唇的弧线条很明显，加上白皙的皮肤，组成一张美丽高贵的面庞。她的身量颀长玉立，虽然站着不动，却仍然仪态万千，风华绝世。
王元度笔直的凝视着她，瞧来他并不曾被她的美丽和高贵的仪态所摄。
柳儿轻轻道：“这就是我家小姐了。”
王元度哦了一声，转眼望住她，皱眉道：“好像贵上还不知道姑娘强把在下带来之事呢！”
柳儿笑一下，道：“这你就别管啦！”
回转头向小姐道：“这位王胡公不但武功十分高强，而且为人光明磊落，当真是一位正直君子。”
小姐的眼光顿时变得柔和许多，侧身伸手，作个延客入内的姿势，还说了一声请字。
王元度这时可不能有失风度，只好拱拱手，便跨入门内，游目一瞥，发觉是一间布置得十分精致的房间，灯光黯淡而柔和，虽然有一张软榻，但一望而知不是正式的卧房，大概是套房的外间，专供起坐之用。
她让王元度在一张铺有厚软坐垫的圈手椅落坐，跟着就另有丫环捧茶敬客。而她道声失陪之后，就和柳儿隐入另一道门户之内。
王元度满腹疑团地打量这个房间，但见墙上挂着几幅名贵精美的字画和湘绣，可知主人相当风雅，决非浅陋无学的女子。
厚厚的帘子后面透出她们模糊的话声，王元度本可凝神聆听，但他不愿做这种窃听之事，便起身去墙边欣赏那幅赵孟腑的山水短轴。过了好一会工夫，柳儿的声音在背后响起来，道：“请相公移驾那边用膳。”
王元度心想，我憋了一肚子疑云，还吃得下么？但仍然跟她走出去，到了另一个房间，只觉灯光通明，已摆好两副杯筷。这次酒菜更为精美，柳儿侍立背后，那位小姐则坐着陪客，很少动筷。
王元度处身如此境地，反而勾起满腔豪气，好在向来善饮，因此酒到杯干，毫不推辞。
他以潇洒豪爽的气概摆脱了一切拘束，谈话的题目则双方都不触及彼此身世，因此自然而然的谈论到古今文章以及诗词歌赋。王元度固然是学识渊博，随口应对。那位小姐也极有才思，腹中渊雅，因此倒也谈得很是投机。
酒足饭饱之后，那小姐盈盈起立，万福道：“目下已是深夜，还望先生安睡一宵，贱妾待翌晨才向先生求教一事。”
王元度大感讶异，一面还礼，一面说道：“在下身上还有要事待办，倘若姑娘不十分为难的话，便请早点示知。”
他自知决计想不出她会有什么事请教自己，所以索性不去想它。
那小姐微微一笑，露出雪白的牙齿，与红唇相映之下，更加好看。
她道：“说出来真有点不好意思，贱妾想请先生指数几手武功，但望先生不吝指点。”
王元度不禁一怔，但随即轩眉一笑，道：“指教这句话可当不起，既然小姐很有兴趣，在下只好献丑啦！”
柳儿喜道：“请相公随婢子这边走。”
王元度洒步跟去，毫无犹疑之色，那小姐却从另一道门隐去。
他们走入一间宽敞高大的屋子里，只见四下放置着一些椅子，靠墙有两具兵器架，放得有各式各样的兵刃。
柳儿四顾一眼，才悄声道：“我家小姐武功十分高强，你动手之时万万不可心存轻视，最好使出全力，不然的话，恐怕会栽筋斗。”
王元度眉头一皱，道：“在下自有分寸，不过在下却要奉劝姑娘一句，像这种背后泄底之事，以后万万不可再做，不然便成了不忠不义之人了。”
柳儿不禁两额飞红，半晌说不出话。她本是一片好心，生怕王元度大意受伤落败，才警告他的，哪知反而被他申斥几句，心中大觉不是味道，然而另一方面又十分钦佩这个男人的正直磊落。
不一会工夫，那小姐走入大厅，她已换了一身紧身衣服，甚是俐落，手中拿着两件兵器，一是把长剑，一是外门兵刃仙人掌，金光灿闪。
她把长剑交给王元度，原来便是他的随身长剑，接着立个门户，道：“先生请！”
王元度一瞧她立的门户，心中一动，付道：“奇了，这仙人掌所立的架式，好像是洞庭湖翻车夫人的路数，若然真是翻车夫人门下高弟，那我可真的要大大的小心应付才成。”
当下摄神定虑，举剑说声请字，便迈步盘旋。双方还未交手，已互相感觉出对手神完气足，定力极坚，由此可以测知手底技艺决弱不了。
她穿的是一身紧身白色的衣服，胸前斜斜绣着一朵红玫瑰，分外惹目，好像特意让对方较易取准她的要害一般，双方盘旋三匝，这位白衣美女不再客气，仙人掌疾出，向长剑剑身咬去。
王元度焉能让她咬住手中兵刃，迅即沉剑，对方的仙人掌却已改变方向，直向他面门抓到，王元度长剑蓦地弹起，剑尖正好弹击中掌柄，叮的一声，但觉一缕风从额上擦过，原来是她的仙人掌因被长剑弹起大半尺，所以抓不中他面门而从他头顶刺空。
王元度心头一凛，圈剑指敌，疾刺而出，一连疾攻三剑，把她迫退四步。那白衣美女娇喊一声好剑法，仙人掌左右连扫两下，好像打耳光的手势一般，第二下击中长剑，发出清越响亮的金铁交鸣之声。王元度刚刚抢到的主动之势，登时又告消失。
他心中惊凛之故，敢情是他已使出弹剑连珠的绝技时，内力已贯足在剑尖之上，哪知道这一下只能把她的仙人掌弹起大半尺，可见得她不但手法奇奥，同时内力造诣也十分深厚。
因此他颇悔没有施展连珠手法，那样她就没有这么容易扳回劣势了。
双方各逞奇技，守得严，攻得快，但见两道人影兔起鹘落，腾挪闪蹿，教旁人瞧得眼花缭乱，一时很难瞧出谁的攻势多些。这时王元度已确知对方真是翻车夫人的武功路数，不由得大为纳闷，不过手中之剑可不敢有丝毫松懈。
王元度纳闷的有两点，一是那翻车夫人向来以孤僻著称，虽是享名数十载，但她平素独行独往，足迹不离洞庭一带，从未听说过她收得有门人弟子；二是他本来推测这白衣美女乃是日月坞的人，但既然是翻车夫人的弟子，自然就不是日月坞千钧杖蓝栾的亲属了。原因是千钧杖蓝栾身为当代名家，一身软硬功夫皆臻化境，若是他的女儿或亲眷，怎会拜在孤僻冷傲的翻车夫人门下。
双方各以绵密细腻的手法快攻，竟是旗鼓相当，不知不觉拆了七十余招。
柳儿忽然失望地轻叹一声，坐在椅中，好像觉得很无聊一般。
王元度用尽一身本事，还不能取胜，胸中雄心陡起，暗念我连一个女孩子也斗不过，一个月之后的那场盛会之上，如何能压倒群雄，独占鳌头。
此念一生，顿时改变剑路，但见他轩眉睁目，高视大步挥剑进击，剑法大开大阖，气势雄伟。
白衣美女只抵挡了六七招，就大感不支。敢情王元度这一路开阖雄奇的剑法，恰好克住她仙人掌的细密轻巧招数，是以大见迫蹙，难以抗拒。
柳儿眼见形势大变，却反而兴致勃勃的跳起来观战。
王元度突然一剑荡开仙人掌，接着圈回长剑，电掣刺出。
柳儿惊得叹的一叫，王元度剑势才发便收，跃开数尺，昂然挺立，气宇俊逸滞洒。
白衣美女万福道：“先生武功超卓，贱妾远远不及。”
王元度躬身道：“姑娘好说了，在下实在没想到姑娘武功如此高明，当真钦佩之至。”
她一直微微笑着，突然笑容消失，道：“贱妾有几句话要奉劝君子，但又怕先生听了生气。”
王元度适：“姑娘但说不妨，在下自问不是量窄之人。”
她沉吟一下，道：“那么请先生到房里说话。”
王元度摇头道：“姑娘还是在此处说的好，咱们虽是问心无愧，可是男女有别，还是避点嫌疑为是。”
白衣美女道：“贱妾只怕家严会到此巡现，碰上了大有不便，还望先生勉强答允。”
王元度道：“好！”他外表甚是儒雅，可是心胸磊落，行事爽快。
柳儿反而怔了一下，才急急当先带路。
他们回到房间内，各自落坐，却是面面相对，距离很近，颇有促膝而谈的味道。
柳儿不知是回避抑是守望外面动静，离开了房间。
白衣美女道：“贱妾姓蓝名明珠，这一次屈驾先生移驾此地，又使先生费了不少气力，心中甚感不安，因此虽然有一件事想请先生帮忙，却觉得十分难以启齿。”
她说得十分诚恳，实在不是做作。
王元度不禁冲口道：“只要在下力之所及，甚愿能够为姑娘效劳。”话一出口，登时泛起后悔之感，心想她既然姓篮，那就是日月坞蓝峦的女儿无疑，这倒不要紧，但她先试过我的武功才求我帮忙，可见得必是争杀之事，只好硬着头皮等她说出那是件什么事。
蓝明珠轻叹一声，道：“这件事虽然先生一定可以办到，可是实在有点困难，我真不知道该不该说出来？”
王元度被她勾起好奇之心，暗念反正已经答应过她，不能反悔，当下道：“姑娘何不说出来听听。”
蓝明珠深深望他一眼，澄澈的目光好像要把他的心看穿，然后轻轻道：“好吧，假如你觉得很困难，那就算了，千万不要因不好意思推却而答应下来。”
王元度更觉得稀奇，不禁竖起耳朵，只听蓝明珠道：“我想请先生在一个适当的时机和一个人见面。”
王元度点点头，道：“然后呢？”
她道：“只要见见面，最好还能够略为谈一谈话那就行啦！”
王元度疑惑道：“此事何难之有，于我并没有一点损失呀？”
蓝明珠嗫嚅一下，似是拿不定主意要不要把内幕说出来。
王元度分辨得出她并不是假装如此，况且也没有假装的必要，于是更加感到奇怪。
尽管他很想知道内幕，但他仍然保持风度，微微一笑，道：“姑娘若是觉得难以启齿，那就用不着勉强啦！”
蓝明珠沉吟一下，才道：“贱妾深恐说出了内幕之后，先生就不肯去见那个人了。”
王元度无论如何也想不出怎会如此奇怪，当下问道：“那人是谁？可是在下认识的？”
她摇摇头，王元度又适：“那么是不是十分凶恶，一见人就动手？”
她又摇头，道：“倘若单只是凶恶，先生的一身武功如此高明，怕他何来。”
王元度心想这个哑谜太难猜了，他本是胸襟豁达的人，当下笑了笑，决心不再追问。
他站起身，道：“且让在下先瞧瞧那一位是什么人，我们现下就去如何？”
蓝明珠也陪他起身，还未说话，陡然间，一件物事从门外飞了入来，蓝明珠迅逾闪电向前一跃，伸手接住了那件物事，却是一只绣花鞋。
王元度目力何等锐利，早就瞧出是只绣花鞋，心中大感纳闷。
蓝明珠不待他开口，便竖起食指按在唇上，示意他不要说话，紧接着伸手拉了他向内间奔去。
两人奔入内间，放下门帘。
蓝明珠动作极快的把罗帐从银钩中取下，一面把王元度推向床上。
王元接见她神色紧张，既不便动问，又不能贸贸然爬上人家大姑娘的绣床上，不由得直皱眉头。
蓝明珠推了两次，见他仍不肯上床，一急之下，骈指点中他胁下穴道，接着把他抱上床，放在床内的位置，并且拉开香衾，把他盖上。
她自己也脱了鞋子上床，定睛寻思一下，便迅快脱下外衣，坐在床外一张椅上。这时，她只穿着窄袖亵衣，隐约可以瞧见光着晶莹雪白的玉臂，薄薄的亵衣，还隐约可以瞧见红色的抹胸。
她不但如此暴露，而且钻入被窝之内。
王元度但觉她柔软的身躯贴着自己，鼻子中还有阵阵肉香侵袭，这可是他平生第一次接近女孩子，而她又是长得那么美貌，不由得心跳加速，既刺激又难过。
蓝明珠用手肘撞开他的穴道，同时把他的手拉到前面，以致王元度变成用一只手搂抱住她的姿势。
王元度他深深吸一口气，登时清醒许多，心中连连冷笑，想道：“你打算用这等诡计诱我做出卑鄙的勾当，这心思可是白费啦，我王元度乃是顶天立地的大丈夫，决不肯做那苟且偷摸见不得天日之事。”
忽然感到她用手指在掌心写字，凝神默想，见她写道：“是家父来啦！”当下一怔，心想这话如若不假，则她便不是借故诱惑自己了。
蓝明珠又写道：“家父如见先生在我房内，定必滋生误会，故此须得躲过他的耳目。”
王元度轻轻点头，但觉温香软玉抱个满怀，别有一种撩荡人心的滋味。他随即醒觉不可涉及退思，连忙一正心意，身外一切，付诸不闻不问。
转眼间，外面传来一个苍劲的口音，道：“珠儿，你在房间里干什么？”
蓝明珠唔了一声，才道：“是爹爹么？我刚刚睡着了。”
房帘掀处，一个身穿青色长衫的中年人，跨入房内，他惊讶地道：“咦，你一向很晚才上床睡的。”
蓝明珠道：“爹爹敢是有什么吩咐，那么女儿起床使是。”
她的臂伸出帐外，又道：“请爹爹把外衣丢过来。”
那青衫中年人笑道：“算啦，明天再谈吧！”转身出房而去。他不论是进来出去，都不闻半点声响。
过了一会，蓝明珠才掀衾起身，悄声道：“好险，居然瞒过了家父。”
话声未歇，突然发觉自己半裸着上身，不由得羞不可抑，两颊飞红，连忙躺下，拉被遮盖住身体。可是这么一来，又跟王元度挤在一起，很易令对方误以为她有意亲热，不禁更加张惶失措。
王元度倒没有注意到她后来的尴尬神情，只知她十分害羞，便假作不知，轻轻道：“在下可以起来了吧？”
她闭着眼道：“先生请！”
王元度赶紧起身，从她身上跨过，跳落床下。
他把她的外衣取过来，丢入帐内，眼睛望着别处，道：“姑娘请穿好衣服，在下须弄个明白才行。”
一会儿，蓝明珠离床下地，仍然含羞答答，始终无法忘掉这个年轻男子曾经眼见和碰触身体之事。
王元度道：“在下的鞋子弄脏了蓝姑娘的绣床，甚是歉疚，但这也是迫不得已之事，还望姑娘原谅。”
蓝明珠低头道：“先生别这么说，今晚之事，残妾终身感激敬佩，决不能忘记。”
王元度摆摆手，道：“姑娘最好把今晚的事完全忘掉，若是趁夜深人静之际，把在下送出贵府，那就是更好不过了。”
蓝明珠连忙抬头瞧他，道：“先生可是不肯赐助么？”
王元度无可奈何地道：“不是这个意思，在下感到身在此处，十分不安全，令尊的千钧杖号称武林一绝，在下自问还没有接得住令尊钢杖的能耐。”
她嫣然一笑，又露出雪白如编贝的牙齿，道：“暂是不会有什么事故，请先生放心。”
她沉吟了一下，又道：“但目下家父大概已到了那边去，今晚先生已没有机会可以见到那人，只好等明天再说。”
这时柳儿恰好进来，她跟蓝明珠走到一边悄声交谈，说完之后，柳儿走到王元度面前，道：“请相公随我走，先歇宿一夜再说。”
王元度心中很不自在，但仍然跟她离开房间，到了走廊，才讶然忖道：“我何故还任得她们摆布。难道我竟不忍心使蓝明珠和柳儿她们失望。”然而事至如今，只好跟她走去。不久，两人走入一座偏院之内，人得房中，柳儿点燃油灯，替他整理床铺，王元度举目打量这房间，但见家具皆甚贵重，陈设华丽，也不似向来无人居住。
柳儿一面铺床，一面道：“这是舅老爷的居室，四周都是高墙，话声和灯光都不怕被人察觉。舅老爷刚刚出门，最快也要大半个月才能回来。相公安心歇息，明儿早上婢子便来侍候。”
一宿无话，翌日清晨，柳儿服侍王元度盥洗过，用了早点，便去通知蓝明珠。
王元度望住她袅娜而去的背影，不禁想道：“她虽然只是蓝姑娘的侍婢，可是长得明丽聪慧，世间少见，令人不禁有红颜薄命之叹！”
王元度把数日以来的经过细想一遍，那鲁又猛和柳昭两人的面容浮现过心头，当下寻思道：“昨宵那等情景若是换了他们两人，不知会有什么后果？鲁又猛兄或者无事，但柳昭兄可就说不定了。”
想到这里，颇为自己的磊落和定力感到骄傲。
蓝明珠和柳儿一齐入房，双方见过礼，王元度便道：“在下虽是有心为姑娘效劳，无奈身上尚有要事，不能久留，只不知姑娘到底有什么为难之处？”
蓝明珠道：“不管先生最后有没有见到那个人，但这番隆情厚谊，贱妾已经十分感激，恕贱妾动问一事，那就是一个月后，先生难道不打算驾临敝坞么？”
王元度微笑道：“那是五年一度轰动天下武林的盛会，在下自必要赶来的。”
蓝明珠道：“既然如此，先生何不屈驾此间，直到那一天现身出去，岂不是省去跋涉之劳？”
王元度道：“在下还须赶去谒见一位前辈，所以无暇久耽，还望姑娘原谅。”
蓝明珠道：“先生说得太客气，想那柳儿和蓝沛两人，用这等手段把先生请来，幸蒙先生不见怪，已经十分感激，但愿将来有机会报答先生，此心方始能安。现在让我把求托先生之事详细说出，那个人就是贱妾的姊姊，想请先生在适当的机会跟她见个面。”
王元度心中叫声糟糕，暗念又是一个女子，真是头痛不过的事，口中说道：“在下应承过姑娘，只要是力之所及，决不推辞，既然要见的人是令姊，那就是在下力之所及的事，目下有烦姑娘带领前往一见就是了。”
蓝明珠笑一下，道：“若是如此简单就好啦，家姊性情古怪，对贱妾成见甚深，若是得知先生是贱妾请来的人，定必使出种种可怕的手段对付先生。”
王元度一怔，道：“然则姑娘为何还要在下去见令姊？在下相信姑娘不是好狡之人，此举必有很深的用意。”
蓝明珠轻叹一声，道：“这件事实在不易解释得明白，总之我希望她见过先生之后，被先生的一表人材打动了芳心，不再折磨自己那就好了。”
说到此处，王元度便有点明白了，心想那位蓝大姑娘想是从来没有异性朋友，所以变得性情古怪，时时折磨自己，因此，她的妹妹才想法子找个人跟她见面，希望她改变性情，但这么一来对自己可是大大不利之事，万一这位大姑娘看上自己，岂不十分麻烦。
只听蓝明珠又适：“家姊名叫芳时，与我不是一母所生，她自小就对我十分妒恨，加上家母对她实在不好，而家父也较为偏爱于我，所以她不但恨透了我，连带把天下男人都恨上了，她的武功尽得武珀刀真传，十分厉害，谁也不敢轻易惹她。”
王元度讶道：“武珀刀？那就是与令师翻车夫人齐名的另一位巾帼奇人何心寒前辈的门下了，听说何心寒前辈好像也对男性怀有极深成见，令姊既然拜列她的门下，无疑大受影响。”
蓝明珠道：“先生说得极是，家姊这些年来，拼了命死练武功，用意只是折磨自己，一年之中难得说上三五句话，只有家父还能跟她略为交谈几句，别的人莫说与她说话，连面也见她不到。若是陌生男人，碰上她心情不好之时，那就会有性命之险，此所以必须武功比她更强的人，才能去见她的面。”
王元度沉吟一下，才道：“姑娘对令姊的一番好意，在下已经深悉，不管此举是否生效，在下也要玉成姑娘心愿，只不知几时可以见到令姊。”
蓝明珠道：“她一日十二时辰，除了吃饭睡觉之外，其余时间都在一处叫做石角的地方苦修武功，本坞占地甚大，到处花木森秀，只有那石角是一片荒瘠光秃的石地，她在那儿搭建了一间石屋，以避风雨和歇息之用，四周围以高墙。与外界完全隔绝，连使女也不让进去。”
她在描述那处地方之时，眼中不由得流露出害怕而又怜悯的光芒，这时停歇了一下，又道：“柳儿已去打探，倘若与平常无异，便请先生前往，跃入墙内，跟她见面。”
王元度道：“在下见到令姊之时，不知应该说些什么话才好？”
蓝明珠道：“贱妾已经想了许久，本来准备好一套说词，但目下改变主意，先生不妨告诉她说你是过路之人，因迷了路而见到围墙，特地跃人找人问路，对了，我忘了告诉你，那一圈围墙高逾丈半，四面都没有门户，所以非跃入去不可。上面说的这番话，她当然不肯相信，因为本坞地界是用一道人工开掘的河流划成。”
王元度颔首道：“在下也听人家谈起过，日月坞乃是天下间三处最神秘的地方之一，以河流分界，防守严密，任何人都被拒于门外。”
蓝明珠微笑道：“先生若然心中尚有所疑，不妨趁此机会向我询问。”
王元度道：“姑娘既是如此爽快，那么在下就坦率叩询一事，外间传说贵坞如此神秘之故，乃是因为坞中有两个宝藏，世称金井银穴，贵坞数代以来都能富甲天下，便因这两个宝藏之故，为了怕被官家强夺，闹出滔天祸变，所以贵坞严密设防，封锁四周，不准任何人出入。”
蓝明珠道：“这个传说一点不假，还望先生不要向外间证实，那就感激不尽了。”
王元度道：“在下决不泄漏此秘，姑娘大可放心，然则在下如何回答令姊的严诘。”
蓝明珠道：“你最后不妨坦认是想查看一下本坞是不是真有金井银穴，可惜坞中道路回环曲折，又有许多岗哨守卫，行动艰困，因见此地忽然有这么一道高墙，四面无门，便以为是金井银穴，才跃入探看。”
王元度道：“令姊若是把在下交给令尊，岂不是把事情闹大了？”
蓝明珠很有把握地道：“她决不会那样做，她对蓝家恨之入骨，有人来跟家父捣蛋，她只有高兴而不会帮忙本坞，只不知先生信不信我的话？”
王元度答道：“在下自然相信姑娘的话。”
话声方歇，柳儿突然奔了入来，道：“一切如常。”
蓝明珠起身向他行了一礼，道：“有劳先生大驾啦！”
她隐隐流露出依依惜别之容，王元度不明其故，直到后来才晓得她敢是知道自己此去之后，很难再有机会相见，即使有机会相逢，也没有互诉心曲的可能了。
他跟着柳儿出去，穿过数重房舍，便走入重重花木之中。走了一段路，发觉果然路径回环曲折，暗含阵图变化，若是不懂得走法，势非迷失方向不可。
他们有一次躲起来，两人一齐挤在繁密的树丛之内，贴做一处，柳儿在他耳边轻轻道：
“小姐说相公是个真君子，使她十分倾心仰慕呢！”
王元度晓得她指的是昨宵同衾之事，觉得没有什么话好说，只好微笑一下。柳儿又道：
“我家小姐从来未曾如此赞许过别人，可见得她对相公的确佩服万分，唉，现在我才觉得后悔，我是在想把相公送给大小姐之举是否明智？”
王元度不禁好笑，道：“你们把在下当做一件物事，可以送来送去的么？”
柳儿忙道：“相公万万不可误会，我是觉得像相公这种人才，举世罕见，二小姐日后还到何处找寻得到呢！”
王元度轻轻一皱剑眉，不再答腔，他们走了好一阵，终于到达目的地。
柳儿道：“相公从这一排树木中走出去，就踏入石角，望得见那堵高墙了，恕婢子不送啦！”
王元度道：“万一大小姐肯放走在下，在下如何出得此坞？”
柳儿笑道：“她自有法子，相公一万个放心。”
王元度耸耸肩，但觉这一番遭遇离奇，匪夷所思。
他举步走出那一排绿树，但见眼前好一片荒瘠光秃的石地，崎岖不平，十余丈外有一堵围墙矗立，他迅即奔去，绕墙转了一匝，果然没有门户。
当下提一口真气，跃上墙头，但见围墙之内约有十丈方圆大小，俱是碎石地，当中有间简陋低矮的石屋，外形粗糙难看。
石屋门窗都开着，可是王元度仍然替屋中之人感到气闷，尤其是当午间炎热的太阳晒射之下，热气都攻入屋内，谅必更为难受。他一跃而下，故意落脚较重，发出声响，然后担心地向石屋瞧望，暗想那大小姐不知长成什么模样。
石屋的窗子内出现一个女子的上半身，她用青色汗巾包裹住头发，身上穿的是一件没有领子的短袖湖水绿上衣，雪白的颈上挂着一条银链，吊着一块碧绿玉凤佩，雪肤碧玉相映之下特别惹眼。
她两条手臂也十分皓日圆润，配上桃腮杏眼，自然而然有一股秀雅之气。
王元度见了她的面貌，不禁一怔，心想我死也不肯相信这么雅秀的一位姑娘，性情会怪僻和充满了对世人的恨意。
那个美女阵子中射出锐利强烈的光芒，在他面上转来转去。
王元度连忙施礼道：“对不起，请怨在下惊扰姑娘之罪，在下实在没想到这里面还住得有人。”
她微微一晒，道：“我是本坞人氏，姓蓝名芳时，尊驾贵姓大名？以前好像从未见过。”
王元度见她口气温和，态度大方，更加怀疑蓝明珠的话是否真实。他躬身答道：“在下王元度，今日还是初次踏入贵坞，想不到坞内道路回环曲折之极，教人无法认得，不知不觉就来到此地。”
蓝芳时笑道：“听起来你的运气真不错，居然没有碰上别人。”
王无度明知她说的是没有碰到岗哨，但灵机一动，故意假作会错意，睁大双眼，略略放低了声音，道：“难道在下无意中已到达了世上相传的藏宝之地？这运气可真不错。”
蓝芳时适：“设若此地便是金井银穴所在，你有什么打算？你能带走几百斤黄金？”
王元度眉头一皱，道：“在下丝毫没有这等贪得之念，纯是好奇之心而已，但怪不得姑娘会作这等想法，在下猜想自从江湖上流传开贵坞金井银穴之事以后，定然有不少贪心的人打扰贵坞。”
她面色一沉，顿时笼罩上一层冰霜，冷冷道：“我最恨假惺惺的人，假使你全然不稀罕金银的话，那就转身离开，若是想发一笔小财，便不要装模作样，赶快到这屋里尽量搬运金块，你能拿得动多少，就拿多少离开。”
她随手从脚下捡起一件物事，扬手抛出窗外，直向王元度飞去。
王元度伸手接住一看，竟是一块拳头大的黄金块，沉甸甸的十分坠手。
王元度心中暗暗一笑，忖道：“若不是蓝明珠说过一番话，我定是以为金井银穴就在石屋之内，只不知她这番做作，哄骗于我是什么居心。”
他本想依从她立刻离开的话，表示绝无贪念，但回心一想，何不将计就计，瞧她存有什么居心。
当下把那金块翻来覆去的瞧着，口中发出啧啧的声音，道：“果真是真的足色黄金，若然金井之中出的都是这等上好黄金，那真是不得了的事。”
蓝芳时道：“要拿黄金就进来，不要黄金就走，别尽在这儿罗嗦。”
王元度故意道：“在下不敢有带走黄金之心，倒想瞧瞧那金井银穴是何等样子，开个大大的眼界。”
蓝芳时冷笑道：“你觉得不好意思露出狐狸尾巴是不是？反正我不管你怎样说法，只要走入此屋，就是打算带走黄金，你自家决定吧！”
王元度沉吟道：“在下真拿不定主意呢！”
说时，脚下向前移动，已迫近石屋。
这时双方更瞧得清楚，在王元度眼中，她是个十分雅秀美丽的姑娘，微微流露冷傲之气。
但在蓝芳时眼中，这个年轻男子；竟是她做梦也想不到的那么潇洒英挺，而且谈吐之间，自然而然有一种吸引人心的气度。
王元度在离她数尺之处停住脚步，他已发觉她流露出卑视厌恶之色，顿时警觉，晓得她的居心用意何在。
他暗自忖道：“原来她是特意用金井银穴，试探我这个人是不是贪财之辈。”这王元度本是侠义方正之士，别的玩笑开得，但会被人误会为贪财的玩笑，却万万不能忍受。
当下凛然道：“姑娘既是如此认真，在下便不踏入石屋一步，这是姑娘的金块，请接住。”扬手把那块黄金抛还给她。
蓝芳时愣然接住，王元度又道：“在下甚望姑娘指点出坞之路。”
蓝芳时从窗户跃出来，但见她下身穿一条深绿色的长裤，露出一双尖绣花鞋，腰间扎着一条浅红色的汗巾，体态风流窈窕，在她身上全然找不到一丝一毫像蓝明珠形容的古怪性情。
她淡然一笑，道：“指点你离坞之路并非难事，但我说了也是白说。”
王元度拱手道：“姑娘若肯指点出坞道路，在下决不敢忘记姑娘恩德。”
蓝芳时瞧瞧天色，道：“现在是辰牌时候，本均共有岗哨二百五十五处，正值全部换班之际，每条路都有人走动，你除非背插双翅，否则一跃出这道围墙，百步之内就会碰上本坞岗哨。”
王元度暗暗吃惊，心想这日月坞地方不知有多么大？居然没有岗哨二百五十五处之多，若以每个岗哨一人计算，每昼夜三班，则单单是岗哨的人数，就多达七百六十五人，但事实上人数定必比这个数目更多，就算是一千人好了，那么一个地方养上千人之众，岂不骇人，有什么事情发生，简直可以像调遣军队一般派出队伍了。
蓝芳时缓步绕他走了一匝，又道：“以你的武功身手，若是惊动了本坞岗哨，不出一柱香工夫，便将被擒送到地牢之内，等候审讯。”
王元度也不反驳，道：“只不知像在下这等擅闯的行为，要判以何等罪刑？”
蓝芳时适：“阎王好见，小鬼难当，若是家父亲自提审，大概不会有什么事，但你须得先经过本坞三院十道那些负责人审讯，先是由十道总指挥呈送三院中的铁律院，这铁律院院主有权决定是否呈送家父，试想这几关你如何过得。”
王元度点头道：“若是落在他们手中，恐怕真个活罪难当。”
心中暗想此坞组织严密，人数庞大，我可不能略有轻视之心。只不知这三院十道的负责人是些什么人物。
蓝芳时徐徐道：“因此，你别打算能够生出此坞，连我也没有法子庇护你。本坞之中只有一个人有这等力量，可惜此人决不会帮你忙。”
王元度泛起好奇之心，问道：“是什么人？”
蓝芳时道：“告诉你也无妨，此人就是我的妹子蓝明珠，她不但本身文武全才，极得家父宠爱，便家父结纳罗致坞内的三院院主，对她也无不另眼相看，言听计从。唯有她有法子大摇大摆的把你送出此坞。”
她这么一说，王元度不由得大大迷惑，一时之间，不晓得应该相信哪一个人的话才好。
他曾经细察她的表情，当她提及蓝明珠之时，并没有流露丝毫妒恨的神色。
蓝芳时忖想了一下，又道：“你最好去找她碰碰运气，如若她不肯帮忙，那就谁都没有法子。”
王元度摇头道：“姑娘若肯指点路径方向，在下还有这点胆力试行出坞。”
他实在弄不懂这蓝家姊妹到底在搞什么鬼，两个人推来推去，鬼话连篇。
蓝芳时冷笑一声道：“本坞到处以人力配合地形，设下极严密的防御，凭你这么一身功夫，如何闯得出去？”
蓝芳时接着又道：“你要知道本坞已经把不少幻想探秘之人处死，毫无半点痕迹，你纵是背后靠山很硬也不中用。”
王元度昂然道：“在下背后并无靠山，但也不惧贵坞手段厉害，姑娘不肯指点路径，须怪姑娘不得，就此请辞。”
他拱拱手，坚定地向园墙走去，蓝芳时一言不发地望着他，也不做声。
王元度纵身跃上墙头，这刻他仍然不曾忘记减弱几成功夫，因此跃起之时，显得甚是用力。他一踏上墙头，便感到一阵香风拂体，接着发觉这蓝芳时已站在他身边，她道：“我不在乎你的安危，可是你好像不信本坞防御十分严密的话，所以我决定设法先让你开开眼界。”
她飘落墙外，王元度连忙跟下。眼见她在前头带路，袅娜窈窕身躯，雪白的手臂和颈子，这些景象忽然使他感到惭愧，心想我王元度堂堂男子大汉大丈夫，平生不说假话，但今日无端端却处处欺骗这个美丽姑娘。
他正考虑要不要赶上去把内幕全盘托出，蓝芳时已低声嘱他赶快闪到树后，原来这刻他们已走过那一片光秃石地，开始到达有树木花草的地方。
两人闪在树后，她轻轻道：“本坞的三院十道皆是奇才异能之士，整个日月坞划分为十道，每一道布置设防之法俱不相同，各有特色，这十道用唐玄宗的十眉图为名，一是鸳鸯，二是小山，三是五岳，四是三峰，五是垂珠，六是六棱，七是分，八是涵烟，九是拂云，十是倒晕。”
王元度一点也不明白她为何把日月坞十道的名称说给自己听，但也只好听着，蓝芳时又道：“那三院是铁律院，度支院和神兵院，各有职掌，全坞千顷之地，俱在这三院十道严密控制之下。”
她略略一停，指着前面说道：“这儿便是垂珠道地面，你且纵上树顶，瞧瞧布防如何严密法。”
她命他把外衣脱下，才让他揉升上树。
之后，她用王元度的外衣蒙在头上，因王元度身量比她高得多，因此长衫下摆仍然遮掩到她膝部。
蓝芳时迅快奔出去，这一排高树过去，就尽是些低矮的树丛和深草，她尽量利用树丛掩蔽身形，向前移动。
约摸去了七八丈远，居高临下的王元度可就瞧见一件怪事，那便是蓝芳时形迹虽是如此隐秘，但她后面三丈左右已出现了两人，吊缀住她的背影。
紧接着又多了两人，这四个绿衣汉子每人相隔一丈左右，好像一串珠子般尾随着她，他们身上穿着绿衣，在草木间行动很难被人觉察。
蓝芳时一转头发觉有人吊缀身后，立即向横跃去，隐入深茂的草堆中，后面的四名绿衣劲装大汉个个提刀散开，由于他们每人本来相隔寻丈，是以这一散开，围堵的范围极广，这时蓝芳时向前走还可以，若是想退回出发之处，定难无声无息的穿过这条线。
她在深草堆中伏身前移，可是才移动了寻丈，便有绿衣大汉拦住去路，她再向左右两方潜移，也都被人影阻住。
王元度初时想不透那些岗哨为何不发出警报，又何故不出手擒拿对方，直到此时眼见许多人从四方八面奔来，这才恍然大悟，忖道：“原来他们早已告了警，但为了调集人手，所以极力不惊动入侵之人，免得对方突围而去，又再费一番手脚。”
念头才转完，人声忽起，但见数十名绿衣劲装大汉都从掩蔽之处现身，形成一个罗网，恰好把蓝芳时围在当中，他们喝叱连声，挺刀举步把圈子缩小，此时又出现一个灰色长衫的中年人，站在圈外，冷冷注视圈中的情形。
王元度估量此人必是这垂珠道指挥，看他的气度，可知必是武林高手无疑，心中不禁一凛。
他是从这垂珠道指挥乃是高手这一点上，推论出其余九道指挥也绝不会差到哪儿去，天下各帮会门派，也很难网罗得有如此多高手的，可见得这日月坞势力强大之极，何况十道指挥之上，还有一名总指挥，上面还有三院，上面的这四位负责人身手更强无疑，加上本坞坞主千钧杖蓝峦，那更是声势浩大惊人。
此时蓝芳时突然格格一笑，揭开长衣，露出头面和全身，四下的绿衣大汉们都不禁怔住，那灰衫人低啸一声，这数十名绿衣大汉们，纷纷向蓝芳时躬身抱拳之后，迅即隐退。
那灰衣人走到蓝芳时跟前丈许之处站定脚步，微微躬身，道：“想不到大小姐竟有这等雅兴，在下虽是虚惊一场，却仍深感荣宠。”
话声远远传入王元度耳中，顿时一惊，忖道：“这样来看蓝大姑娘果然是脾气乖僻之人；要不然为何这垂珠道指挥受到一场虚惊，还说深感荣宠？”
蓝芳时冷冷瞅他一眼，道：“我刚刚在想，假使我是敌人的话，仗着武功高强硬闯过你这一道，往后便不知会发生何种情形？”
那及衣人道：“大小姐问得好，若是敌人作此企图，不管向哪一方突围逃遁，多则要经三道辖区，少则一道，当他冲破这第一关之时，本坞已在各方严密戒备，他越往前就会越感艰困，那是因为本均好手尽出之故，等到他冲得过本坞五道指挥联手之降时，便由三院院主及总指挥亲自出手了。”
蓝芳时道：“难道我爹爹从来不打算出手的么？”
灰衣人仰天一笑，道：“本坞自从令祖创设三院十道的布置以来，还没有一位武林人物，过得本坞五道指挥联防之阵，三院院主和总指挥尚未出过手，更别说本坞之主了。”
蓝芳时听到此处，也不禁嫣然微笑，道：“很好，今日惊扰荀指挥。”
荀指挥拱手道：“不敢当得大小姐此言，在下告辞了。”随即转身退走，眨眼之间已失去踪迹。
蓝大小姐懒洋洋地往回去，到了树下，招手道：“下来吧！”
王元度却不禁迟疑了一下，才跃落地上，问道：“在下于此现身，竟不怕被贵堡之人发觉么？”
她茫然地望着那绪高墙，不置可否地嗯了一声。
王元度心想，她的怪脾气快显露出来啦，我须得小心应付才行。两人默然站了一会，王元度小心翼翼地说道：“刚才那位指挥听说姓荀，莫非是武林中大名鼎鼎的灰鹤荀通么？”
她点点头。王元度惊道：“这灰鹤荀通乃是一时名家，想不到贵坞能够罗致到他，而且，只不过位居十道指挥之一。尝闻贵坞乃是天下最神秘的三处地方之一，单是得知这等名家也肯为贵坞效力之事，已经很神秘莫测了。”
蓝芳时长长吁一口气，好像心中已决定了一件重大之事，因此面色大见开朗，她问道：
‘你说什么？“王元度复述一遍，她道：“你已是世上知道本坞秘密最多之人，不错，荀通诚然是一时名家，但你可曾听过李公衡的名字没有？”
王元度讶道：“莫不是人称子母神笔的那一位？”
她点点头，道：“正是。”
王元度道：“自然听过啦，这位前辈以一对子母神笔，纵横武林多年，号称无敌，乃是当世高手之一，不过行事狠辣一点，所以仇家甚多。”
蓝芳时道：“他就是本坞的总指挥。”
王元度一震，道：“这真是使人难以置信之事，但又不能不信，想不到这些成名多年，业已隐退了的高手，都到了日月坞来啦！”
蓝芳时道：“你可还要知道本坞之内有些什么人物？抑是要讨论如何出坞之法？”
王元度忙道：“在下急于离开此地，还望姑娘赐助。”
蓝芳时讶道：“这就奇了，你当真不想知道本坞更多秘密么？”
王元度道：“在下平生中有这一点好处，那就是心口如一，绝不打诳。”
蓝芳时冷笑道：“那也不见得，你说你是迷途至此的，刚才已看过本坞的防御布置之后，还敢说是迷途的么？”
王元度直到此时，才知道这位姑娘敢情早就疑惑自己来路不对，为了要自己没话好说，所以拿出种种证据来，证明不可能毫不惊动全坞之人而走到此地，他本不是擅于打诳胡混之人，这刻简直想不出如何解释才好，当下垂头道：“姑娘神目如电，在下果然不是迷途至此的，但望姑娘不要追究下去，那就感激不尽了。”
他这一着正是蓝芳时所没有料到的，不禁一怔，心想莫非他是奉父亲之命而来的，以爹爹的为人手段，一定要他自愿效力而又立过警不泄内情，所以他才求我不要追究，当下冷冷道：“好，你走吧！”
王元度苦起面道：“大姑娘若不指点途径，在下连方向也弄不清楚，如何闯得出去？”
她勃然大怒，严厉地道：“难道要我送你出去不成？真是笑话！”
王元度歉然一笑，道：“大姑娘万万不可气坏身体，老实说在下倒不是畏惧贵坞能人众多，而是觉得不好意思闹出凶杀之事，这只是在下一点苦衷，但今日已蒙姑娘大度宽恕惊扰之罪，在下已经很知足了，在下就此告辞。”
他恭容行了一礼，转身迈步走去，态度轩昂磊落，英风凛凛，果然是说得出做得到的硬汉派头，蓝芳时一手抓住他的衣袖，王元度回头道：“姑娘还有什么事见教？”
蓝芳时嗫嚅一下，才道：‘你的外衣不拿回去么？“王元度道：“在下竟然忘了。”
接过外衣被上，迅快的扣扎好，蓝芳时又道：“你此去定必被防守之人发现，只不知本坞之人会不会出手拦截。”
王元度道：“这一场争战只怕无法避免，但在下仍然先设法求见令尊，便或可无事……”在他想来，只要得见蓝峦之面，把人坞一切经过说出来，他自应体谅女儿之心，不会为难自己。
蓝芳时摇头道：“你想也不必想啦，家父今晨离坞他往，二十日才能回来，即使家父尚在坞中，你也休想见到他的面。”
王元度心中一沉，忖道：“假如我自愿束手就缚，以便求见蓝峦，但他须得二十日后才回来，我岂不是误了大事？同时听她的口气，似乎很难说得动那些负责人们把消息转达蓝峦，她决不会骗我，既是如此，我只好准备硬闯出坞了。”
他淡淡一笑，道：“既是如此，那也是没有法子之事，在下就此别过。”躬身一揖，接着很快穿过那一排高树，踏人垂珠道地区之内。
正如刚才蓝芳时的情形一样，他才走了十多丈，已被数十名绿衣大汉现身包围住，王元度回头四顾，望见了身披灰色长衫的荀通，便供拱手，大声道：“在下王元度，请问出坞方向在哪一面？”
那些绿衣大汉们包围圈瞬即缩小，形成一道圆形的围墙，当中只余下文许方圆之地，人人手中挺着锋利长刀，寒光耀眼。
荀通从人墙上划空飞过，飘落在王元度面前，身法宛如一头灰鹤一般，但见他年约四旬上下，面容瘦削，眼中神光湛然。
他冷冷道：“欲要出坞，任何方向均可，但以东北方最近和最方便，王兄从何处来？欲往何处？只不知何以经过敝坞？”
王元度拱手道：“阁下最好别迫在下，倘若阁下不能放在下出坞，在下只好斗胆求见蓝坞主。”
荀通哼了一声，冷冷道：“你准知本人没有承担此事的资格么？”
王元度忙道：“在下容或不擅言辞，以至得罪阁下，其实毫无看不起阁下之意，还望不要误会才好。”
荀通皱起眉头，想了一会，才道：“本坞向来不曾发生过像王兄这样突然出现的情形，眼下王兄只要有本事过得本人这一关，本人就恭送你出坞。”
这话宛如茫茫夜色之中，忽然透出一线曙光，虽然这一关实在不好过，可是总算寻到一条可以奋斗之路，他立刻应道：“如此甚好，但这一关如何才算闯过，望荀通指挥示知。”
灰鹤荀通记得自己明明不曾通过姓名，更没有提及自己在此坞中的身份地位，但对方完全知道，可见得其中必有蹊跷，但他也不点破，说道：“王兄问得好，从此处向东北方走去，大约二十步左右，有数丛山荆树，咱们以该处为界，从咱们动手时开始，一百招之内，若然分出胜败，那是不必多说了，如若尚未分出胜负，则王兄只要在一百招满后，设法闯过那数丛山荆树，便算王兄闯过本人这一关。”
王元度颔首同意了，荀通一挥手，那些绿衣劲装大汉们通通散开老远，灰鹤荀通打长衫下面撤下一条亮银软鞭，但一瞧对方没有兵器，便又收起，冷冷道：“王兄小心，本人要出手啦！”
王元度提聚功力，应道：“荀指挥请。”
荀通振臂纵起寻文，长啸下击，但见他右手掌势凌厉，左手更为凶毒，五指撮成鹤嘴之形，出手如电，王元度严密封拆中，仍然被他左手鹤嘴尖喙啄中掌心，但觉一阵疼痛，几乎受伤。
这一照面间便被对方抢了先手，王元度心中微凛，却更加激起斗志，全力施展一路拳法，但见他人如猛虎；拳似流星，展开快攻的打法，那荀通被他强劲绝伦的拳力冲退半步，紧接着吃他一轮快攻，双方都近身肉搏，打得激烈异常。
眨眼间已剧战了二十余招，荀通左手鹤嘴拳路越发诡奇难测，加上他右掌每逢拍击出去，总是运足全力，那强劲的内劲每使对方拳势阻滞，于是渐渐分出强弱之势，荀通是攻多守少，王元度冠玉似的面上微微沁出汗珠，显然他刚才的一轮猛攻已耗费了不少真力。
荀通一面筹思制胜之道，一面细察对方拳路破绽，但觉对方这一路拳法十分神妙，虽是多用长攻猛打的手法，招数本身却不现丝毫破绽，幸而对方搏斗经验不足，招数变化之际不够严密，才被他一面以鹤嘴拳迫住对方攻势，一面又以深厚强劲的内力阻滞他的拳路。这灰鹤荀通曾经闯荡江湖十余年之久，会过不少高人，是以阅历极丰，这时已估计出六十招到八十招之间，一定可以取胜，但为了不想伤他性命，必须活擒，是以目前以消耗对方内力为主，等到六十招以后，定有生拿活捉的机会。
四下静寂无声，只偶然山风吹过，树叶蔌簌作响，那些绿衣劲装大汉们明明瞧出荀通占到优势，仍然静默无声，可见得一则这些人俱是久经训练，二则坞中规律极严。
看看斗到六十招，王元度已经用尽全身本领；自知已经很难支持下去，不禁后悔刚才不曾向对方借用长剑；因为他一向以练刻为主，不大注意徒手搏斗之道，倘若一剑在手，莫说一百招之数，简直还想取胜呢！
荀通嘿嘿冷笑道：“王兄这等身手，已是武林罕见的，何不罢手认输，静待发落，免得失手误了一生。”
这几句话激起了王元度的傲气雄心，口中大喝一声，手法一变，竟是以大力鹰爪的路数作近身肉搏。
他奋起神威，十指之上力道劲锐无比，凌厉抢攻，眨眼间已拆了二十余招，也就是说一百招之数只剩下了十六七招，荀通一看情势不妙，立时抛却生擒活捉之心，也自放手猛烈反攻。
两人的拳力掌风排空呼啸，又不时拳掌相触，发出劈啪的响声，这十余招斗得凶险激烈无比，连荀通也暗暗惊心，可是王元度凛凛抢攻，气势豪雄之极，似是已把生死之事置之度外，终于他仗着这一股凌厉无匹的气势，熬过了一百招。
这真是使人难以置信之事，荀通心中大震，暗忖这个少年的气势真是天下罕见，居然能补手法招式之不足，硬是支撑到底，由此可知此人不是大忠大义之士，便是大奸大恶之徒。
不过他还不十分着急，只因他还有一道杀手锏，那就是他的轻功特佳，尤擅空中拦截扑击，因此这二十余步的距离，料那王元度万难闯过。
王元度眼看已成功了一半，雄心更盛，呼呼连劈两拳，要迫对方闪避，以便趁隙冲过，荀通让过他第一拳，跟着一拳击出，硬封第二拳。
砰的一声，双方各退了一步，王元度吸一口真气，顿时恢复气力，继续抡拳猛攻过去。
荀通万万料不到对方直到现在，拳力还保持如此雄浑强劲，不但被震得退了一步，而且一时之间不能恢复，一见对方继续出拳猛攻，心中大惊想道：“此人内功如此精妙，怪不得气脉悠久，奋战不衰……”忖想之际，急急纵开闪避。
王元度放步疾奔而去，一晃眼已冲过那数丛山荆树，这才停住脚步，连连喘息起来。
他累得几乎一跤跌倒，全靠坚强的意志勉强支持住，荀通走过来，道：“王兄武功极是高明，兄弟甚感佩服，请！”
王元度端得说不出话，只勉强笑一下，提起全身残余气力，举步走去。
他由荀通陪着，穿过月棱道的辖区，因此见到满面虬髯的雷岱，此人在江湖上的声名不下于苛通，而他的一部连腮虬髯和狼牙棒，都是十分好认的标记，所以王元度虽然不曾得荀通介绍，心中也猜得出是他。
穿过这一道地区，他的力气稍稍恢复，这时已到了一条河边，此河宽达三丈，水波荡漾，景色殊觉幽美，荀通道：“从此处向有走，便是本坞正面，那是一片湖荡，称为春梦湖，该处船只甚多，凡是本坞宾客都从那儿出入。”
说话之时，一艘轻舟已划到岸边，两人一同落舟，便向右方驶去。转一个弯，但见一片湖荡，面积甚大，正面的岸边停泊着许多船只，有大有小，岸边临水是石砌的长堤，再上去便是一排高大的房宇，一根旗杆高插入云，上面旗帜飘扬，旗中有个巨大的蓝字。
他们转瞬间已划到湖中，四顾茫茫。
荀通忽然仰天冷笑道：“王兄的一身武功到了水中，能够施展得几成？”
王元度一愣神，道：“在下水底功夫全然不行，荀指挥若是把在下弄落水中，违约出手，在下势必被你生擒。”
他并非不懂得大可以诈称水中功夫不错，希望绕得住对方，可是他又考虑到处身潮中，若然对方谎称船只不能远出，请他自行下水出坞，那是决计无法泅得出此湖。
荀通淡淡一笑，道：“王兄倒是老实得很，本人须得考虑一下，是让王兄自家说出如何人坞的经过之后，才送王兄出去；抑是把王兄弄到水中，活捉回去？要知兄弟此举并非违约，只因此处已出了坞界，兄弟业已依约送出本坞，至于在坞外又把王兄擒回，自然是另一回事。”
这话把王元度说得无法反驳，只好任得他去考虑。荀通想了一阵，终觉责任重大，不能轻易把他放走，当下猛一蹬脚，轻舟立时翻转。王元度一落水，便尽量向湖底下沉，忽然被人抓住足躁，穴道被制，顿时全身用不出半点气力。
王元度知道已落在敌人手中，心中长叹一声，暗想这荀通水底功夫好生了得，按照彼此距离计算，他竟能在瞬息间便追上自己，这等速度简直快逾奔马，极是骇人听闻。
他发觉自己仍然向湖底下沉，到了不知多深，已感到湖水压力奇重，想必已快贴上湖底，而此时那敌人拖住他迅快向前游去。
在水底游行了差不多有一顿饭之久，这才缓缓向水面浮升。湖水压力由重而轻，由轻而无，终于出了水面。
王元度睁开眼睛，却被湖水流入眼中，本能地摇头甩去水珠。蓦地惊觉想道：“我本已全身不能动弹，为何能用力摇头。”转念之际，迅即运行真气，但觉通畅无碍，不禁大为奇怪。
目光到处，只见自己处身在一条弯曲的小河之内，两旁芦苇夹岸，左侧有个精壮大汉，露出上半身，河水只及他腿腰之间。
这等踏水功夫不比等闲，王元度认出此人正是当日从江中把他擒住，带往日月坞的蓝沛，顿时心情一松，微笑道：“这是什么地方？”
蓝沛微微躬身，抱拳道：“此地已离日月坞水界数里之遥，小人奉二小姐之命，特地送公子出坞。”
王元度道：“多亏贵上布置周密，否则兄弟就得落在荀通手中了，谨此向蓝兄道谢。”
他见蓝沛踏水之时，腰身以上全然不动，稳如泰山，不觉十分佩服，问道：“蓝兄水中功夫可以称雄天下，只不知这等踏水之法有什么诀窍？叫做什么名堂？”
这王元度虽是武功高强，但胸襟开阔高雅，全无自骄之气，是以不耻下问。
蓝沛大感光彩，恭容应道：“小人天性近水，其后蒙坞主指点一门内功心法，更能发挥天赋，诀窍全在借力用力，充分利用水的浮力支撑身体。”他把如何借力之法详细说出，王元度内功深厚，能够从双腿各处发出真力，是以略一试验，便已能踏水上浮，露出上身的大半截，而他以前仅能露出头颅而已。
蓝沛最后说道：“这等踏水之法好处甚多，既可以把四周情形察看得远些，又能身在水中持久速行，行进之时速度较之泅泳还要快得多。再者甚至可以发招攻守，跟在陆地上差不多。这门水中功夫称为飞鱼跃，只因功夫炼到精纯境地之时，可以从水中跃起七八尺，凌空攻袭敌人。”
只见他呼一声跃出水面数尺，姿势轻灵美观，一上一落之时，全身没半点水珠流滴。原来他运力上纵之时，已把身上的水带得向上冲起，落时其势已尽，也跟着人身下落，所以不曾溢滴。
王元度乃是内家高手，一望而知他这一跃显示出这一门飞鱼跃功夫精纯无比，不由得喝声采。然后也试着跃起，初时一用力身躯便反向水底沉下，试了许多次，才把握住时间及运力的诀窍，渐渐进步。到后来终于可以全身跃出水面之上。虽然离水只有一尺，但这已经十分难能可贵了。
这时已是午牌时刻，蓝沛带他踏水走了一程，便从芦苇中找出一艘小船，船上有衣服兵刃等物，原是王元度携在身边的。
王元度换过衣服，由蓝沛划船送他出去，由于往来要道都会有日月均之人出人，是以这艘小船一味在小河曲溪之中盘绕前驶，到了未甲之交，才让王元度上岸，说明陆路的走法。
蓝沛道：“敝主人很担心王公子对此行经过不满，再三命小人向公子请罪求恕。”
王元度朗笑一声，道：“在下此行总算开了不少眼界，有烦蓝兄归报责上，就说兄弟不但没有不满之感，并且决不把此行经过向外人泄漏一字。”
蓝沛闻言大喜，王元度一跃上岸，潇洒而去。然而他心中实在不易忘去这两日的奇怪遭遇，日月坞规模之宏大，高手之多，也给他被留下了深刻的印象。
三天之后，王元度已赶到了襄阳，这时天才近午，他入城之后饱餐一顿，竟不投店换衣休息，带着满身征尘直奔城北。一路询问，最后到达一座高大深阅的府第门前。门房把他的一封密函送去，就出来领他入府，态度十分恭敬。
他被引领到一座幽静院落的一间书房内，房中除了书籍卷轴之外，墙上还挂着好几件古雅的剑和刀。
刚刚坐下不久，便有一个五旬上下的锦袍老者含笑走进来。
王元度起身行礼，道：“小侄叩见世伯。”
锦袍老者呵呵笑道：“世侄终于赶到，老夫这刻可放下这桩心事。”
他上上下下打量之后，又道：“世侄好一表人才，气度沉凝稳健，一望而知不是凡人。
令师的函中说未把你此行目的告你，因此，老夫须得向你略解释。”
他们落坐之后，那锦饱老者等仆人退出，才道：“老夫虽是出身襄阳张氏世家，但自幼性嗜武艺，初时从家中护院武师练武，其后投拜荆山老君观吕老观主座下，得窥内家心法。
二十岁时曾挟剑这游江湖，以此武林中才略有人得知张伯符这个姓名。由于老夫家财甚多，性喜交游，因此当时人称张孟尝。就在这段时间之内，结识了令师罗春山兄，其时老夫本以剑法自诩，可是令师的剑术比我高明百倍，使我获益良多。自后老夫专心功名科举之道，敛迹江湖，三十一岁时以进士出身选任兵部给事中，遂以全副精力为国尽忠。”
他眼中闪耀出灼灼的光芒，精神凛然，使人可联想到他当日仗着这股忠义之气在朝廷间出力任事的情景。
王元度因是文武全才，他的师父罗春山又是武林名宿之中见解超博之士，因此王元度不似普通的武林人物一般，对国家大事毫无所知，是以他怀着肃然起敬之心望着这位前辈人物。
须知明代的六部给事中的品秩虽然只是正七品，但给事中职掌侍女规谏，补阙拾遗，稽察六部百司之事。六部一切章疏皆要经过该部的给事中。给事中得以封还执奏，封驳诏书的权力，凡六部所办之事，也受审核。换言之，给事中便是审举内部的监察人员，直隶皇帝，乃是皇帝的耳目。所以当时称为贵官。顾炎武的日知录曾盛赞这种制度说：“万历之时，九重渊默，泰昌以后，国论纷坛。而维持禁止，多赖科参之力。”
所谓科参，便是当日旨必下科，其有不便，给事中驳正到部。
这张伯符想必精通军事，所以被选任为兵部给事中。
张伯符略略停顿了一下，便又继续说道：“老夫平生结纳天下英雄无数，但其后只有数人时有联络通讯，这几个人都是老夫最敬重的侠义之士，令师便是其一。因此，令师在三年前向我提及有意让你参加五年一度的武林盛事之时，老夫曾复以一函，要你至迟在期前一个月抵达舍下，或可略助你一臂之力。”
王元度这时才明白师父为何嘱他定要赶到之故。心想这些前辈人物真是以肝胆相交的君子，彼此信任守约，言出必行，这等风范，实在教人崇敬向往。
张伯符持髯笑道：“看你满身征尘，可知必是一路急行赶到的，但目下却不是休息地时候，须知自从二十年前第一次在金陵范家举行这金鳌大会之后，到现在为止每五年一度，已举行过四次，在每次金鳌大会举行之时，同时公布下一次在何地举行，下个月是第五届，决定在日月坞举行。而这二十年来，由于这个盛会的影响，天下武林造就了无数人才，比起昔年老夫出道之时，局面大不相同。因此，你下个月在日月坞露面之时，不管能不能压倒天下年少英雄，独占鳌头，但也不能失了面子，所以须得立刻进行。”
王元度肃然道：“世伯的训示，句句皆是金玉良言，小侄自当谨记心中。现下请世伯吩咐，小侄定必尽力以赴，以期不负爱重成全的厚意。”
张伯符起身道：“好极了，现在老夫立即带你去见一个风尘中的异人，你不必晓得他是什么人，他也不会问你的姓名。我与他的交情只能做到带你去见他这一步，至于他肯不肯传你一两宗绝艺，那就不得而知了。”
说到此处，他眼中泛射出自傲的光芒，又道：“说起来你或许难以置信，那便是这位异人性情古怪，普天之下，俊颜无数，但老夫相信只有我一个人能够带人去见他，并且向他求艺。”
王元度这时才觉察此事非同小可，像这等机缘，实在是天意默许才能碰上。试想一个是性情古怪的风尘异人，一个是当今朝廷中加到二品的大臣，世上只怕很少人能够碰得上这种奇遇。
本来他对学得到学不到绝艺并不在意，只因他的师父罗春山剑术绝世，在武林中声名虽然不甚响亮，但那只是罗春山为人恬淡隐忍之故，其实在天下的高手之林中，几乎人人推尊他是当代最高明的剑术大家。
王元度自然极以师门剑术自负，然而经过这次日月坞之行，与那灰鹤荀通激战过那一场之后，他才深自警惕，晓得那张伯符刚才说过的二十年来天下武林因那五年一度的金鳌大会之事，刺激得高手辈出，形势局面与音年全不相同这几句话，实在大有道理。因此，他若是有机会多学一点，还须抓紧这等机会，不能轻易放过。
武功之道，博大渊深，任何人穷其一生之力，也无法精研到底。而由于武功路数的不同，常有甲派之人可以指点乙派的一个比他功力更强之人的事发生。这便是古语所谓他山之石，可以攻玉的道理了。
王元度晓得师父一定感到他有此需要，才会答应张伯符让他提前赶到。他既然默察出种种利害和关系是如此重大，便真心诚意地躬身道：“小侄已知缘遇难逢，自当珍惜良机，世伯的恩德当必尽心图报！”
她说得十分诚恳，实在不是做作。
王元度不禁冲口道：“只要在下力之所及，甚愿能够为姑娘效劳。”话一出口，登时泛起后悔之感，心想她既然姓篮，那就是日月坞蓝峦的女儿无疑，这倒不要紧，但她先试过我的武功才求我帮忙，可见得必是争杀之事，只好硬着头皮等她说出那是件什么事。
蓝明珠轻叹一声，道：“这件事虽然先生一定可以办到，可是实在有点困难，我真不知道该不该说出来？”
王元度被她勾起好奇之心，暗念反正已经答应过她，不能反悔，当下道：“姑娘何不说出来听听。”
蓝明珠深深望他一眼，澄澈的目光好像要把他的心看穿，然后轻轻道：“好吧，假如你觉得很困难，那就算了，千万不要因不好意思推却而答应下来。”
王元度更觉得稀奇，不禁竖起耳朵，只听蓝明珠道：“我想请先生在一个适当的时机和一个人见面。”
王元度点点头，道：“然后呢？”
她道：“只要见见面，最好还能够略为谈一谈话那就行啦！”
王元度疑惑道：“此事何难之有，于我并没有一点损失呀？”
蓝明珠嗫嚅一下，似是拿不定主意要不要把内幕说出来。
王元度分辨得出她并不是假装如此，况且也没有假装的必要，于是更加感到奇怪。
尽管他很想知道内幕，但他仍然保持风度，微微一笑，道：“姑娘若是觉得难以启齿，那就用不着勉强啦！”
蓝明珠沉吟一下，才道：“贱妾深恐说出了内幕之后，先生就不肯去见那个人了。”
王元度无论如何也想不出怎会如此奇怪，当下问道：“那人是谁？可是在下认识的？”
她摇摇头，王元度又适：“那么是不是十分凶恶，一见人就动手？”
她又摇头，道：“倘若单只是凶恶，先生的一身武功如此高明，怕他何来。”
王元度心想这个哑谜太难猜了，他本是胸襟豁达的人，当下笑了笑，决心不再追问。
他站起身，道：“且让在下先瞧瞧那一位是什么人，我们现下就去如何？”
蓝明珠也陪他起身，还未说话，陡然间，一件物事从门外飞了入来，蓝明珠迅逾闪电向前一跃，伸手接住了那件物事，却是一只绣花鞋。
王元度目力何等锐利，早就瞧出是只绣花鞋，心中大感纳闷。
蓝明珠不待他开口，便竖起食指按在唇上，示意他不要说话，紧接着伸手拉了他向内间奔去。
两人奔入内间，放下门帘。
蓝明珠动作极快的把罗帐从银钩中取下，一面把王元度推向床上。
王元接见她神色紧张，既不便动问，又不能贸贸然爬上人家大姑娘的绣床上，不由得直皱眉头。
蓝明珠推了两次，见他仍不肯上床，一急之下，骈指点中他胁下穴道，接着把他抱上床，放在床内的位置，并且拉开香衾，把他盖上。
她自己也脱了鞋子上床，定睛寻思一下，便迅快脱下外衣，坐在床外一张椅上。这时，她只穿着窄袖亵衣，隐约可以瞧见光着晶莹雪白的玉臂，薄薄的亵衣，还隐约可以瞧见红色的抹胸。
她不但如此暴露，而且钻入被窝之内。
王元度但觉她柔软的身躯贴着自己，鼻子中还有阵阵肉香侵袭，这可是他平生第一次接近女孩子，而她又是长得那么美貌，不由得心跳加速，既刺激又难过。
蓝明珠用手肘撞开他的穴道，同时把他的手拉到前面，以致王元度变成用一只手搂抱住她的姿势。
王元度他深深吸一口气，登时清醒许多，心中连连冷笑，想道：“你打算用这等诡计诱我做出卑鄙的勾当，这心思可是白费啦，我王元度乃是顶天立地的大丈夫，决不肯做那苟且偷摸见不得天日之事。”
忽然感到她用手指在掌心写字，凝神默想，见她写道：“是家父来啦！”当下一怔，心想这话如若不假，则她便不是借故诱惑自己了。
蓝明珠又写道：“家父如见先生在我房内，定必滋生误会，故此须得躲过他的耳目。”
王元度轻轻点头，但觉温香软玉抱个满怀，别有一种撩荡人心的滋味。他随即醒觉不可涉及退思，连忙一正心意，身外一切，付诸不闻不问。
转眼间，外面传来一个苍劲的口音，道：“珠儿，你在房间里干什么？”
蓝明珠唔了一声，才道：“是爹爹么？我刚刚睡着了。”
房帘掀处，一个身穿青色长衫的中年人，跨入房内，他惊讶地道：“咦，你一向很晚才上床睡的。”
蓝明珠道：“爹爹敢是有什么吩咐，那么女儿起床使是。”
她的臂伸出帐外，又道：“请爹爹把外衣丢过来。”
那青衫中年人笑道：“算啦，明天再谈吧！”转身出房而去。他不论是进来出去，都不闻半点声响。
过了一会，蓝明珠才掀衾起身，悄声道：“好险，居然瞒过了家父。”
话声未歇，突然发觉自己半裸着上身，不由得羞不可抑，两颊飞红，连忙躺下，拉被遮盖住身体。可是这么一来，又跟王元度挤在一起，很易令对方误以为她有意亲热，不禁更加张惶失措。
王元度倒没有注意到她后来的尴尬神情，只知她十分害羞，便假作不知，轻轻道：“在下可以起来了吧？”
她闭着眼道：“先生请！”
王元度赶紧起身，从她身上跨过，跳落床下。
他把她的外衣取过来，丢入帐内，眼睛望着别处，道：“姑娘请穿好衣服，在下须弄个明白才行。”
一会儿，蓝明珠离床下地，仍然含羞答答，始终无法忘掉这个年轻男子曾经眼见和碰触身体之事。
王元度道：“在下的鞋子弄脏了蓝姑娘的绣床，甚是歉疚，但这也是迫不得已之事，还望姑娘原谅。”
蓝明珠低头道：“先生别这么说，今晚之事，残妾终身感激敬佩，决不能忘记。”
王元度摆摆手，道：“姑娘最好把今晚的事完全忘掉，若是趁夜深人静之际，把在下送出贵府，那就是更好不过了。”
蓝明珠连忙抬头瞧他，道：“先生可是不肯赐助么？”
王元度无可奈何地道：“不是这个意思，在下感到身在此处，十分不安全，令尊的千钧杖号称武林一绝，在下自问还没有接得住令尊钢杖的能耐。”
她嫣然一笑，又露出雪白如编贝的牙齿，道：“暂是不会有什么事故，请先生放心。”
她沉吟了一下，又道：“但目下家父大概已到了那边去，今晚先生已没有机会可以见到那人，只好等明天再说。”
这时柳儿恰好进来，她跟蓝明珠走到一边悄声交谈，说完之后，柳儿走到王元度面前，道：“请相公随我走，先歇宿一夜再说。”
王元度心中很不自在，但仍然跟她离开房间，到了走廊，才讶然忖道：“我何故还任得她们摆布。难道我竟不忍心使蓝明珠和柳儿她们失望。”然而事至如今，只好跟她走去。不久，两人走入一座偏院之内，人得房中，柳儿点燃油灯，替他整理床铺，王元度举目打量这房间，但见家具皆甚贵重，陈设华丽，也不似向来无人居住。
柳儿一面铺床，一面道：“这是舅老爷的居室，四周都是高墙，话声和灯光都不怕被人察觉。舅老爷刚刚出门，最快也要大半个月才能回来。相公安心歇息，明儿早上婢子便来侍候。”
一宿无话，翌日清晨，柳儿服侍王元度盥洗过，用了早点，便去通知蓝明珠。
王元度望住她袅娜而去的背影，不禁想道：“她虽然只是蓝姑娘的侍婢，可是长得明丽聪慧，世间少见，令人不禁有红颜薄命之叹！”
王元度把数日以来的经过细想一遍，那鲁又猛和柳昭两人的面容浮现过心头，当下寻思道：“昨宵那等情景若是换了他们两人，不知会有什么后果？鲁又猛兄或者无事，但柳昭兄可就说不定了。”
想到这里，颇为自己的磊落和定力感到骄傲。
蓝明珠和柳儿一齐入房，双方见过礼，王元度便道：“在下虽是有心为姑娘效劳，无奈身上尚有要事，不能久留，只不知姑娘到底有什么为难之处？”
蓝明珠道：“不管先生最后有没有见到那个人，但这番隆情厚谊，贱妾已经十分感激，恕贱妾动问一事，那就是一个月后，先生难道不打算驾临敝坞么？”
王元度微笑道：“那是五年一度轰动天下武林的盛会，在下自必要赶来的。”
蓝明珠道：“既然如此，先生何不屈驾此间，直到那一天现身出去，岂不是省去跋涉之劳？”
王元度道：“在下还须赶去谒见一位前辈，所以无暇久耽，还望姑娘原谅。”
蓝明珠道：“先生说得太客气，想那柳儿和蓝沛两人，用这等手段把先生请来，幸蒙先生不见怪，已经十分感激，但愿将来有机会报答先生，此心方始能安。现在让我把求托先生之事详细说出，那个人就是贱妾的姊姊，想请先生在适当的机会跟她见个面。”
王元度心中叫声糟糕，暗念又是一个女子，真是头痛不过的事，口中说道：“在下应承过姑娘，只要是力之所及，决不推辞，既然要见的人是令姊，那就是在下力之所及的事，目下有烦姑娘带领前往一见就是了。”
蓝明珠笑一下，道：“若是如此简单就好啦，家姊性情古怪，对贱妾成见甚深，若是得知先生是贱妾请来的人，定必使出种种可怕的手段对付先生。”
王元度一怔，道：“然则姑娘为何还要在下去见令姊？在下相信姑娘不是好狡之人，此举必有很深的用意。”
蓝明珠轻叹一声，道：“这件事实在不易解释得明白，总之我希望她见过先生之后，被先生的一表人材打动了芳心，不再折磨自己那就好了。”
说到此处，王元度便有点明白了，心想那位蓝大姑娘想是从来没有异性朋友，所以变得性情古怪，时时折磨自己，因此，她的妹妹才想法子找个人跟她见面，希望她改变性情，但这么一来对自己可是大大不利之事，万一这位大姑娘看上自己，岂不十分麻烦。
只听蓝明珠又适：“家姊名叫芳时，与我不是一母所生，她自小就对我十分妒恨，加上家母对她实在不好，而家父也较为偏爱于我，所以她不但恨透了我，连带把天下男人都恨上了，她的武功尽得武珀刀真传，十分厉害，谁也不敢轻易惹她。”
王元度讶道：“武珀刀？那就是与令师翻车夫人齐名的另一位巾帼奇人何心寒前辈的门下了，听说何心寒前辈好像也对男性怀有极深成见，令姊既然拜列她的门下，无疑大受影响。”
蓝明珠道：“先生说得极是，家姊这些年来，拼了命死练武功，用意只是折磨自己，一年之中难得说上三五句话，只有家父还能跟她略为交谈几句，别的人莫说与她说话，连面也见她不到。若是陌生男人，碰上她心情不好之时，那就会有性命之险，此所以必须武功比她更强的人，才能去见她的面。”
王元度沉吟一下，才道：“姑娘对令姊的一番好意，在下已经深悉，不管此举是否生效，在下也要玉成姑娘心愿，只不知几时可以见到令姊。”
蓝明珠道：“她一日十二时辰，除了吃饭睡觉之外，其余时间都在一处叫做石角的地方苦修武功，本坞占地甚大，到处花木森秀，只有那石角是一片荒瘠光秃的石地，她在那儿搭建了一间石屋，以避风雨和歇息之用，四周围以高墙。与外界完全隔绝，连使女也不让进去。”
她在描述那处地方之时，眼中不由得流露出害怕而又怜悯的光芒，这时停歇了一下，又道：“柳儿已去打探，倘若与平常无异，便请先生前往，跃入墙内，跟她见面。”
王元度道：“在下见到令姊之时，不知应该说些什么话才好？”
蓝明珠道：“贱妾已经想了许久，本来准备好一套说词，但目下改变主意，先生不妨告诉她说你是过路之人，因迷了路而见到围墙，特地跃人找人问路，对了，我忘了告诉你，那一圈围墙高逾丈半，四面都没有门户，所以非跃入去不可。上面说的这番话，她当然不肯相信，因为本坞地界是用一道人工开掘的河流划成。”
王元度颔首道：“在下也听人家谈起过，日月坞乃是天下间三处最神秘的地方之一，以河流分界，防守严密，任何人都被拒于门外。”
蓝明珠微笑道：“先生若然心中尚有所疑，不妨趁此机会向我询问。”
王元度道：“姑娘既是如此爽快，那么在下就坦率叩询一事，外间传说贵坞如此神秘之故，乃是因为坞中有两个宝藏，世称金井银穴，贵坞数代以来都能富甲天下，便因这两个宝藏之故，为了怕被官家强夺，闹出滔天祸变，所以贵坞严密设防，封锁四周，不准任何人出入。”
蓝明珠道：“这个传说一点不假，还望先生不要向外间证实，那就感激不尽了。”
王元度道：“在下决不泄漏此秘，姑娘大可放心，然则在下如何回答令姊的严诘。”
蓝明珠道：“你最后不妨坦认是想查看一下本坞是不是真有金井银穴，可惜坞中道路回环曲折，又有许多岗哨守卫，行动艰困，因见此地忽然有这么一道高墙，四面无门，便以为是金井银穴，才跃入探看。”
王元度道：“令姊若是把在下交给令尊，岂不是把事情闹大了？”
蓝明珠很有把握地道：“她决不会那样做，她对蓝家恨之入骨，有人来跟家父捣蛋，她只有高兴而不会帮忙本坞，只不知先生信不信我的话？”
王元度答道：“在下自然相信姑娘的话。”
话声方歇，柳儿突然奔了入来，道：“一切如常。”
蓝明珠起身向他行了一礼，道：“有劳先生大驾啦！”
她隐隐流露出依依惜别之容，王元度不明其故，直到后来才晓得她敢是知道自己此去之后，很难再有机会相见，即使有机会相逢，也没有互诉心曲的可能了。
他跟着柳儿出去，穿过数重房舍，便走入重重花木之中。走了一段路，发觉果然路径回环曲折，暗含阵图变化，若是不懂得走法，势非迷失方向不可。
他们有一次躲起来，两人一齐挤在繁密的树丛之内，贴做一处，柳儿在他耳边轻轻道：
“小姐说相公是个真君子，使她十分倾心仰慕呢！”
王元度晓得她指的是昨宵同衾之事，觉得没有什么话好说，只好微笑一下。柳儿又道：
“我家小姐从来未曾如此赞许过别人，可见得她对相公的确佩服万分，唉，现在我才觉得后悔，我是在想把相公送给大小姐之举是否明智？”
王元度不禁好笑，道：“你们把在下当做一件物事，可以送来送去的么？”
柳儿忙道：“相公万万不可误会，我是觉得像相公这种人才，举世罕见，二小姐日后还到何处找寻得到呢！”
王元度轻轻一皱剑眉，不再答腔，他们走了好一阵，终于到达目的地。
柳儿道：“相公从这一排树木中走出去，就踏入石角，望得见那堵高墙了，恕婢子不送啦！”
王元度道：“万一大小姐肯放走在下，在下如何出得此坞？”
柳儿笑道：“她自有法子，相公一万个放心。”
王元度耸耸肩，但觉这一番遭遇离奇，匪夷所思。
他举步走出那一排绿树，但见眼前好一片荒瘠光秃的石地，崎岖不平，十余丈外有一堵围墙矗立，他迅即奔去，绕墙转了一匝，果然没有门户。
当下提一口真气，跃上墙头，但见围墙之内约有十丈方圆大小，俱是碎石地，当中有间简陋低矮的石屋，外形粗糙难看。
石屋门窗都开着，可是王元度仍然替屋中之人感到气闷，尤其是当午间炎热的太阳晒射之下，热气都攻入屋内，谅必更为难受。他一跃而下，故意落脚较重，发出声响，然后担心地向石屋瞧望，暗想那大小姐不知长成什么模样。
石屋的窗子内出现一个女子的上半身，她用青色汗巾包裹住头发，身上穿的是一件没有领子的短袖湖水绿上衣，雪白的颈上挂着一条银链，吊着一块碧绿玉凤佩，雪肤碧玉相映之下特别惹眼。
她两条手臂也十分皓日圆润，配上桃腮杏眼，自然而然有一股秀雅之气。
王元度见了她的面貌，不禁一怔，心想我死也不肯相信这么雅秀的一位姑娘，性情会怪僻和充满了对世人的恨意。
那个美女阵子中射出锐利强烈的光芒，在他面上转来转去。
王元度连忙施礼道：“对不起，请怨在下惊扰姑娘之罪，在下实在没想到这里面还住得有人。”
她微微一晒，道：“我是本坞人氏，姓蓝名芳时，尊驾贵姓大名？以前好像从未见过。”
王元度见她口气温和，态度大方，更加怀疑蓝明珠的话是否真实。他躬身答道：“在下王元度，今日还是初次踏入贵坞，想不到坞内道路回环曲折之极，教人无法认得，不知不觉就来到此地。”
蓝芳时笑道：“听起来你的运气真不错，居然没有碰上别人。”
王无度明知她说的是没有碰到岗哨，但灵机一动，故意假作会错意，睁大双眼，略略放低了声音，道：“难道在下无意中已到达了世上相传的藏宝之地？这运气可真不错。”
蓝芳时适：“设若此地便是金井银穴所在，你有什么打算？你能带走几百斤黄金？”
王元度眉头一皱，道：“在下丝毫没有这等贪得之念，纯是好奇之心而已，但怪不得姑娘会作这等想法，在下猜想自从江湖上流传开贵坞金井银穴之事以后，定然有不少贪心的人打扰贵坞。”
她面色一沉，顿时笼罩上一层冰霜，冷冷道：“我最恨假惺惺的人，假使你全然不稀罕金银的话，那就转身离开，若是想发一笔小财，便不要装模作样，赶快到这屋里尽量搬运金块，你能拿得动多少，就拿多少离开。”
她随手从脚下捡起一件物事，扬手抛出窗外，直向王元度飞去。
王元度伸手接住一看，竟是一块拳头大的黄金块，沉甸甸的十分坠手。
王元度心中暗暗一笑，忖道：“若不是蓝明珠说过一番话，我定是以为金井银穴就在石屋之内，只不知她这番做作，哄骗于我是什么居心。”
他本想依从她立刻离开的话，表示绝无贪念，但回心一想，何不将计就计，瞧她存有什么居心。
当下把那金块翻来覆去的瞧着，口中发出啧啧的声音，道：“果真是真的足色黄金，若然金井之中出的都是这等上好黄金，那真是不得了的事。”
蓝芳时道：“要拿黄金就进来，不要黄金就走，别尽在这儿罗嗦。”
王元度故意道：“在下不敢有带走黄金之心，倒想瞧瞧那金井银穴是何等样子，开个大大的眼界。”
蓝芳时冷笑道：“你觉得不好意思露出狐狸尾巴是不是？反正我不管你怎样说法，只要走入此屋，就是打算带走黄金，你自家决定吧！”
王元度沉吟道：“在下真拿不定主意呢！”
说时，脚下向前移动，已迫近石屋。
这时双方更瞧得清楚，在王元度眼中，她是个十分雅秀美丽的姑娘，微微流露冷傲之气。
但在蓝芳时眼中，这个年轻男子；竟是她做梦也想不到的那么潇洒英挺，而且谈吐之间，自然而然有一种吸引人心的气度。
王元度在离她数尺之处停住脚步，他已发觉她流露出卑视厌恶之色，顿时警觉，晓得她的居心用意何在。
他暗自忖道：“原来她是特意用金井银穴，试探我这个人是不是贪财之辈。”这王元度本是侠义方正之士，别的玩笑开得，但会被人误会为贪财的玩笑，却万万不能忍受。
当下凛然道：“姑娘既是如此认真，在下便不踏入石屋一步，这是姑娘的金块，请接住。”扬手把那块黄金抛还给她。
蓝芳时愣然接住，王元度又道：“在下甚望姑娘指点出坞之路。”
蓝芳时从窗户跃出来，但见她下身穿一条深绿色的长裤，露出一双尖绣花鞋，腰间扎着一条浅红色的汗巾，体态风流窈窕，在她身上全然找不到一丝一毫像蓝明珠形容的古怪性情。
她淡然一笑，道：“指点你离坞之路并非难事，但我说了也是白说。”
王元度拱手道：“姑娘若肯指点出坞道路，在下决不敢忘记姑娘恩德。”
蓝芳时瞧瞧天色，道：“现在是辰牌时候，本均共有岗哨二百五十五处，正值全部换班之际，每条路都有人走动，你除非背插双翅，否则一跃出这道围墙，百步之内就会碰上本坞岗哨。”
王元度暗暗吃惊，心想这日月坞地方不知有多么大？居然没有岗哨二百五十五处之多，若以每个岗哨一人计算，每昼夜三班，则单单是岗哨的人数，就多达七百六十五人，但事实上人数定必比这个数目更多，就算是一千人好了，那么一个地方养上千人之众，岂不骇人，有什么事情发生，简直可以像调遣军队一般派出队伍了。
蓝芳时缓步绕他走了一匝，又道：“以你的武功身手，若是惊动了本坞岗哨，不出一柱香工夫，便将被擒送到地牢之内，等候审讯。”
王元度也不反驳，道：“只不知像在下这等擅闯的行为，要判以何等罪刑？”
蓝芳时适：“阎王好见，小鬼难当，若是家父亲自提审，大概不会有什么事，但你须得先经过本坞三院十道那些负责人审讯，先是由十道总指挥呈送三院中的铁律院，这铁律院院主有权决定是否呈送家父，试想这几关你如何过得。”
王元度点头道：“若是落在他们手中，恐怕真个活罪难当。”
心中暗想此坞组织严密，人数庞大，我可不能略有轻视之心。只不知这三院十道的负责人是些什么人物。
蓝芳时徐徐道：“因此，你别打算能够生出此坞，连我也没有法子庇护你。本坞之中只有一个人有这等力量，可惜此人决不会帮你忙。”
王元度泛起好奇之心，问道：“是什么人？”
蓝芳时道：“告诉你也无妨，此人就是我的妹子蓝明珠，她不但本身文武全才，极得家父宠爱，便家父结纳罗致坞内的三院院主，对她也无不另眼相看，言听计从。唯有她有法子大摇大摆的把你送出此坞。”
她这么一说，王元度不由得大大迷惑，一时之间，不晓得应该相信哪一个人的话才好。
他曾经细察她的表情，当她提及蓝明珠之时，并没有流露丝毫妒恨的神色。
蓝芳时忖想了一下，又道：“你最好去找她碰碰运气，如若她不肯帮忙，那就谁都没有法子。”
王元度摇头道：“姑娘若肯指点路径方向，在下还有这点胆力试行出坞。”
他实在弄不懂这蓝家姊妹到底在搞什么鬼，两个人推来推去，鬼话连篇。
蓝芳时冷笑一声道：“本坞到处以人力配合地形，设下极严密的防御，凭你这么一身功夫，如何闯得出去？”
蓝芳时接着又道：“你要知道本坞已经把不少幻想探秘之人处死，毫无半点痕迹，你纵是背后靠山很硬也不中用。”
王元度昂然道：“在下背后并无靠山，但也不惧贵坞手段厉害，姑娘不肯指点路径，须怪姑娘不得，就此请辞。”
他拱拱手，坚定地向园墙走去，蓝芳时一言不发地望着他，也不做声。
王元度纵身跃上墙头，这刻他仍然不曾忘记减弱几成功夫，因此跃起之时，显得甚是用力。他一踏上墙头，便感到一阵香风拂体，接着发觉这蓝芳时已站在他身边，她道：“我不在乎你的安危，可是你好像不信本坞防御十分严密的话，所以我决定设法先让你开开眼界。”
她飘落墙外，王元度连忙跟下。眼见她在前头带路，袅娜窈窕身躯，雪白的手臂和颈子，这些景象忽然使他感到惭愧，心想我王元度堂堂男子大汉大丈夫，平生不说假话，但今日无端端却处处欺骗这个美丽姑娘。
他正考虑要不要赶上去把内幕全盘托出，蓝芳时已低声嘱他赶快闪到树后，原来这刻他们已走过那一片光秃石地，开始到达有树木花草的地方。
两人闪在树后，她轻轻道：“本坞的三院十道皆是奇才异能之士，整个日月坞划分为十道，每一道布置设防之法俱不相同，各有特色，这十道用唐玄宗的十眉图为名，一是鸳鸯，二是小山，三是五岳，四是三峰，五是垂珠，六是六棱，七是分，八是涵烟，九是拂云，十是倒晕。”
王元度一点也不明白她为何把日月坞十道的名称说给自己听，但也只好听着，蓝芳时又道：“那三院是铁律院，度支院和神兵院，各有职掌，全坞千顷之地，俱在这三院十道严密控制之下。”
她略略一停，指着前面说道：“这儿便是垂珠道地面，你且纵上树顶，瞧瞧布防如何严密法。”
她命他把外衣脱下，才让他揉升上树。
之后，她用王元度的外衣蒙在头上，因王元度身量比她高得多，因此长衫下摆仍然遮掩到她膝部。
蓝芳时迅快奔出去，这一排高树过去，就尽是些低矮的树丛和深草，她尽量利用树丛掩蔽身形，向前移动。
约摸去了七八丈远，居高临下的王元度可就瞧见一件怪事，那便是蓝芳时形迹虽是如此隐秘，但她后面三丈左右已出现了两人，吊缀住她的背影。
紧接着又多了两人，这四个绿衣汉子每人相隔一丈左右，好像一串珠子般尾随着她，他们身上穿着绿衣，在草木间行动很难被人觉察。
蓝芳时一转头发觉有人吊缀身后，立即向横跃去，隐入深茂的草堆中，后面的四名绿衣劲装大汉个个提刀散开，由于他们每人本来相隔寻丈，是以这一散开，围堵的范围极广，这时蓝芳时向前走还可以，若是想退回出发之处，定难无声无息的穿过这条线。
她在深草堆中伏身前移，可是才移动了寻丈，便有绿衣大汉拦住去路，她再向左右两方潜移，也都被人影阻住。
王元度初时想不透那些岗哨为何不发出警报，又何故不出手擒拿对方，直到此时眼见许多人从四方八面奔来，这才恍然大悟，忖道：“原来他们早已告了警，但为了调集人手，所以极力不惊动入侵之人，免得对方突围而去，又再费一番手脚。”
念头才转完，人声忽起，但见数十名绿衣劲装大汉都从掩蔽之处现身，形成一个罗网，恰好把蓝芳时围在当中，他们喝叱连声，挺刀举步把圈子缩小，此时又出现一个灰色长衫的中年人，站在圈外，冷冷注视圈中的情形。
王元度估量此人必是这垂珠道指挥，看他的气度，可知必是武林高手无疑，心中不禁一凛。
他是从这垂珠道指挥乃是高手这一点上，推论出其余九道指挥也绝不会差到哪儿去，天下各帮会门派，也很难网罗得有如此多高手的，可见得这日月坞势力强大之极，何况十道指挥之上，还有一名总指挥，上面还有三院，上面的这四位负责人身手更强无疑，加上本坞坞主千钧杖蓝峦，那更是声势浩大惊人。
此时蓝芳时突然格格一笑，揭开长衣，露出头面和全身，四下的绿衣大汉们都不禁怔住，那灰衫人低啸一声，这数十名绿衣大汉们，纷纷向蓝芳时躬身抱拳之后，迅即隐退。
那灰衣人走到蓝芳时跟前丈许之处站定脚步，微微躬身，道：“想不到大小姐竟有这等雅兴，在下虽是虚惊一场，却仍深感荣宠。”
话声远远传入王元度耳中，顿时一惊，忖道：“这样来看蓝大姑娘果然是脾气乖僻之人；要不然为何这垂珠道指挥受到一场虚惊，还说深感荣宠？”
蓝芳时冷冷瞅他一眼，道：“我刚刚在想，假使我是敌人的话，仗着武功高强硬闯过你这一道，往后便不知会发生何种情形？”
那及衣人道：“大小姐问得好，若是敌人作此企图，不管向哪一方突围逃遁，多则要经三道辖区，少则一道，当他冲破这第一关之时，本坞已在各方严密戒备，他越往前就会越感艰困，那是因为本均好手尽出之故，等到他冲得过本坞五道指挥联手之降时，便由三院院主及总指挥亲自出手了。”
蓝芳时道：“难道我爹爹从来不打算出手的么？”
灰衣人仰天一笑，道：“本坞自从令祖创设三院十道的布置以来，还没有一位武林人物，过得本坞五道指挥联防之阵，三院院主和总指挥尚未出过手，更别说本坞之主了。”
蓝芳时听到此处，也不禁嫣然微笑，道：“很好，今日惊扰荀指挥。”
荀指挥拱手道：“不敢当得大小姐此言，在下告辞了。”随即转身退走，眨眼之间已失去踪迹。
蓝大小姐懒洋洋地往回去，到了树下，招手道：“下来吧！”
王元度却不禁迟疑了一下，才跃落地上，问道：“在下于此现身，竟不怕被贵堡之人发觉么？”
她茫然地望着那绪高墙，不置可否地嗯了一声。
王元度心想，她的怪脾气快显露出来啦，我须得小心应付才行。两人默然站了一会，王元度小心翼翼地说道：“刚才那位指挥听说姓荀，莫非是武林中大名鼎鼎的灰鹤荀通么？”
她点点头。王元度惊道：“这灰鹤荀通乃是一时名家，想不到贵坞能够罗致到他，而且，只不过位居十道指挥之一。尝闻贵坞乃是天下最神秘的三处地方之一，单是得知这等名家也肯为贵坞效力之事，已经很神秘莫测了。”
蓝芳时长长吁一口气，好像心中已决定了一件重大之事，因此面色大见开朗，她问道：
‘你说什么？“王元度复述一遍，她道：“你已是世上知道本坞秘密最多之人，不错，荀通诚然是一时名家，但你可曾听过李公衡的名字没有？”
王元度讶道：“莫不是人称子母神笔的那一位？”
她点点头，道：“正是。”
王元度道：“自然听过啦，这位前辈以一对子母神笔，纵横武林多年，号称无敌，乃是当世高手之一，不过行事狠辣一点，所以仇家甚多。”
蓝芳时道：“他就是本坞的总指挥。”
王元度一震，道：“这真是使人难以置信之事，但又不能不信，想不到这些成名多年，业已隐退了的高手，都到了日月坞来啦！”
蓝芳时道：“你可还要知道本坞之内有些什么人物？抑是要讨论如何出坞之法？”
王元度忙道：“在下急于离开此地，还望姑娘赐助。”
蓝芳时讶道：“这就奇了，你当真不想知道本坞更多秘密么？”
王元度道：“在下平生中有这一点好处，那就是心口如一，绝不打诳。”
蓝芳时冷笑道：“那也不见得，你说你是迷途至此的，刚才已看过本坞的防御布置之后，还敢说是迷途的么？”
王元度直到此时，才知道这位姑娘敢情早就疑惑自己来路不对，为了要自己没话好说，所以拿出种种证据来，证明不可能毫不惊动全坞之人而走到此地，他本不是擅于打诳胡混之人，这刻简直想不出如何解释才好，当下垂头道：“姑娘神目如电，在下果然不是迷途至此的，但望姑娘不要追究下去，那就感激不尽了。”
他这一着正是蓝芳时所没有料到的，不禁一怔，心想莫非他是奉父亲之命而来的，以爹爹的为人手段，一定要他自愿效力而又立过警不泄内情，所以他才求我不要追究，当下冷冷道：“好，你走吧！”
王元度苦起面道：“大姑娘若不指点途径，在下连方向也弄不清楚，如何闯得出去？”
她勃然大怒，严厉地道：“难道要我送你出去不成？真是笑话！”
王元度歉然一笑，道：“大姑娘万万不可气坏身体，老实说在下倒不是畏惧贵坞能人众多，而是觉得不好意思闹出凶杀之事，这只是在下一点苦衷，但今日已蒙姑娘大度宽恕惊扰之罪，在下已经很知足了，在下就此告辞。”
他恭容行了一礼，转身迈步走去，态度轩昂磊落，英风凛凛，果然是说得出做得到的硬汉派头，蓝芳时一手抓住他的衣袖，王元度回头道：“姑娘还有什么事见教？”
蓝芳时嗫嚅一下，才道：‘你的外衣不拿回去么？“王元度道：“在下竟然忘了。”
接过外衣被上，迅快的扣扎好，蓝芳时又道：“你此去定必被防守之人发现，只不知本坞之人会不会出手拦截。”
王元度道：“这一场争战只怕无法避免，但在下仍然先设法求见令尊，便或可无事……”在他想来，只要得见蓝峦之面，把人坞一切经过说出来，他自应体谅女儿之心，不会为难自己。
蓝芳时摇头道：“你想也不必想啦，家父今晨离坞他往，二十日才能回来，即使家父尚在坞中，你也休想见到他的面。”
王元度心中一沉，忖道：“假如我自愿束手就缚，以便求见蓝峦，但他须得二十日后才回来，我岂不是误了大事？同时听她的口气，似乎很难说得动那些负责人们把消息转达蓝峦，她决不会骗我，既是如此，我只好准备硬闯出坞了。”
他淡淡一笑，道：“既是如此，那也是没有法子之事，在下就此别过。”躬身一揖，接着很快穿过那一排高树，踏人垂珠道地区之内。
正如刚才蓝芳时的情形一样，他才走了十多丈，已被数十名绿衣大汉现身包围住，王元度回头四顾，望见了身披灰色长衫的荀通，便供拱手，大声道：“在下王元度，请问出坞方向在哪一面？”
那些绿衣大汉们包围圈瞬即缩小，形成一道圆形的围墙，当中只余下文许方圆之地，人人手中挺着锋利长刀，寒光耀眼。
荀通从人墙上划空飞过，飘落在王元度面前，身法宛如一头灰鹤一般，但见他年约四旬上下，面容瘦削，眼中神光湛然。
他冷冷道：“欲要出坞，任何方向均可，但以东北方最近和最方便，王兄从何处来？欲往何处？只不知何以经过敝坞？”
王元度拱手道：“阁下最好别迫在下，倘若阁下不能放在下出坞，在下只好斗胆求见蓝坞主。”
荀通哼了一声，冷冷道：“你准知本人没有承担此事的资格么？”
王元度忙道：“在下容或不擅言辞，以至得罪阁下，其实毫无看不起阁下之意，还望不要误会才好。”
荀通皱起眉头，想了一会，才道：“本坞向来不曾发生过像王兄这样突然出现的情形，眼下王兄只要有本事过得本人这一关，本人就恭送你出坞。”
这话宛如茫茫夜色之中，忽然透出一线曙光，虽然这一关实在不好过，可是总算寻到一条可以奋斗之路，他立刻应道：“如此甚好，但这一关如何才算闯过，望荀通指挥示知。”
灰鹤荀通记得自己明明不曾通过姓名，更没有提及自己在此坞中的身份地位，但对方完全知道，可见得其中必有蹊跷，但他也不点破，说道：“王兄问得好，从此处向东北方走去，大约二十步左右，有数丛山荆树，咱们以该处为界，从咱们动手时开始，一百招之内，若然分出胜败，那是不必多说了，如若尚未分出胜负，则王兄只要在一百招满后，设法闯过那数丛山荆树，便算王兄闯过本人这一关。”
王元度颔首同意了，荀通一挥手，那些绿衣劲装大汉们通通散开老远，灰鹤荀通打长衫下面撤下一条亮银软鞭，但一瞧对方没有兵器，便又收起，冷冷道：“王兄小心，本人要出手啦！”
王元度提聚功力，应道：“荀指挥请。”
荀通振臂纵起寻文，长啸下击，但见他右手掌势凌厉，左手更为凶毒，五指撮成鹤嘴之形，出手如电，王元度严密封拆中，仍然被他左手鹤嘴尖喙啄中掌心，但觉一阵疼痛，几乎受伤。
这一照面间便被对方抢了先手，王元度心中微凛，却更加激起斗志，全力施展一路拳法，但见他人如猛虎；拳似流星，展开快攻的打法，那荀通被他强劲绝伦的拳力冲退半步，紧接着吃他一轮快攻，双方都近身肉搏，打得激烈异常。
眨眼间已剧战了二十余招，荀通左手鹤嘴拳路越发诡奇难测，加上他右掌每逢拍击出去，总是运足全力，那强劲的内劲每使对方拳势阻滞，于是渐渐分出强弱之势，荀通是攻多守少，王元度冠玉似的面上微微沁出汗珠，显然他刚才的一轮猛攻已耗费了不少真力。
荀通一面筹思制胜之道，一面细察对方拳路破绽，但觉对方这一路拳法十分神妙，虽是多用长攻猛打的手法，招数本身却不现丝毫破绽，幸而对方搏斗经验不足，招数变化之际不够严密，才被他一面以鹤嘴拳迫住对方攻势，一面又以深厚强劲的内力阻滞他的拳路。这灰鹤荀通曾经闯荡江湖十余年之久，会过不少高人，是以阅历极丰，这时已估计出六十招到八十招之间，一定可以取胜，但为了不想伤他性命，必须活擒，是以目前以消耗对方内力为主，等到六十招以后，定有生拿活捉的机会。
四下静寂无声，只偶然山风吹过，树叶蔌簌作响，那些绿衣劲装大汉们明明瞧出荀通占到优势，仍然静默无声，可见得一则这些人俱是久经训练，二则坞中规律极严。
看看斗到六十招，王元度已经用尽全身本领；自知已经很难支持下去，不禁后悔刚才不曾向对方借用长剑；因为他一向以练刻为主，不大注意徒手搏斗之道，倘若一剑在手，莫说一百招之数，简直还想取胜呢！
荀通嘿嘿冷笑道：“王兄这等身手，已是武林罕见的，何不罢手认输，静待发落，免得失手误了一生。”
这几句话激起了王元度的傲气雄心，口中大喝一声，手法一变，竟是以大力鹰爪的路数作近身肉搏。
他奋起神威，十指之上力道劲锐无比，凌厉抢攻，眨眼间已拆了二十余招，也就是说一百招之数只剩下了十六七招，荀通一看情势不妙，立时抛却生擒活捉之心，也自放手猛烈反攻。
两人的拳力掌风排空呼啸，又不时拳掌相触，发出劈啪的响声，这十余招斗得凶险激烈无比，连荀通也暗暗惊心，可是王元度凛凛抢攻，气势豪雄之极，似是已把生死之事置之度外，终于他仗着这一股凌厉无匹的气势，熬过了一百招。
这真是使人难以置信之事，荀通心中大震，暗忖这个少年的气势真是天下罕见，居然能补手法招式之不足，硬是支撑到底，由此可知此人不是大忠大义之士，便是大奸大恶之徒。
不过他还不十分着急，只因他还有一道杀手锏，那就是他的轻功特佳，尤擅空中拦截扑击，因此这二十余步的距离，料那王元度万难闯过。
王元度眼看已成功了一半，雄心更盛，呼呼连劈两拳，要迫对方闪避，以便趁隙冲过，荀通让过他第一拳，跟着一拳击出，硬封第二拳。
砰的一声，双方各退了一步，王元度吸一口真气，顿时恢复气力，继续抡拳猛攻过去。
荀通万万料不到对方直到现在，拳力还保持如此雄浑强劲，不但被震得退了一步，而且一时之间不能恢复，一见对方继续出拳猛攻，心中大惊想道：“此人内功如此精妙，怪不得气脉悠久，奋战不衰……”忖想之际，急急纵开闪避。
王元度放步疾奔而去，一晃眼已冲过那数丛山荆树，这才停住脚步，连连喘息起来。
他累得几乎一跤跌倒，全靠坚强的意志勉强支持住，荀通走过来，道：“王兄武功极是高明，兄弟甚感佩服，请！”
王元度端得说不出话，只勉强笑一下，提起全身残余气力，举步走去。
他由荀通陪着，穿过月棱道的辖区，因此见到满面虬髯的雷岱，此人在江湖上的声名不下于苛通，而他的一部连腮虬髯和狼牙棒，都是十分好认的标记，所以王元度虽然不曾得荀通介绍，心中也猜得出是他。
穿过这一道地区，他的力气稍稍恢复，这时已到了一条河边，此河宽达三丈，水波荡漾，景色殊觉幽美，荀通道：“从此处向有走，便是本坞正面，那是一片湖荡，称为春梦湖，该处船只甚多，凡是本坞宾客都从那儿出入。”
说话之时，一艘轻舟已划到岸边，两人一同落舟，便向右方驶去。转一个弯，但见一片湖荡，面积甚大，正面的岸边停泊着许多船只，有大有小，岸边临水是石砌的长堤，再上去便是一排高大的房宇，一根旗杆高插入云，上面旗帜飘扬，旗中有个巨大的蓝字。
他们转瞬间已划到湖中，四顾茫茫。
荀通忽然仰天冷笑道：“王兄的一身武功到了水中，能够施展得几成？”
王元度一愣神，道：“在下水底功夫全然不行，荀指挥若是把在下弄落水中，违约出手，在下势必被你生擒。”
他并非不懂得大可以诈称水中功夫不错，希望绕得住对方，可是他又考虑到处身潮中，若然对方谎称船只不能远出，请他自行下水出坞，那是决计无法泅得出此湖。
荀通淡淡一笑，道：“王兄倒是老实得很，本人须得考虑一下，是让王兄自家说出如何人坞的经过之后，才送王兄出去；抑是把王兄弄到水中，活捉回去？要知兄弟此举并非违约，只因此处已出了坞界，兄弟业已依约送出本坞，至于在坞外又把王兄擒回，自然是另一回事。”
这话把王元度说得无法反驳，只好任得他去考虑。荀通想了一阵，终觉责任重大，不能轻易把他放走，当下猛一蹬脚，轻舟立时翻转。王元度一落水，便尽量向湖底下沉，忽然被人抓住足躁，穴道被制，顿时全身用不出半点气力。
王元度知道已落在敌人手中，心中长叹一声，暗想这荀通水底功夫好生了得，按照彼此距离计算，他竟能在瞬息间便追上自己，这等速度简直快逾奔马，极是骇人听闻。
他发觉自己仍然向湖底下沉，到了不知多深，已感到湖水压力奇重，想必已快贴上湖底，而此时那敌人拖住他迅快向前游去。
在水底游行了差不多有一顿饭之久，这才缓缓向水面浮升。湖水压力由重而轻，由轻而无，终于出了水面。
王元度睁开眼睛，却被湖水流入眼中，本能地摇头甩去水珠。蓦地惊觉想道：“我本已全身不能动弹，为何能用力摇头。”转念之际，迅即运行真气，但觉通畅无碍，不禁大为奇怪。
目光到处，只见自己处身在一条弯曲的小河之内，两旁芦苇夹岸，左侧有个精壮大汉，露出上半身，河水只及他腿腰之间。
这等踏水功夫不比等闲，王元度认出此人正是当日从江中把他擒住，带往日月坞的蓝沛，顿时心情一松，微笑道：“这是什么地方？”
蓝沛微微躬身，抱拳道：“此地已离日月坞水界数里之遥，小人奉二小姐之命，特地送公子出坞。”
王元度道：“多亏贵上布置周密，否则兄弟就得落在荀通手中了，谨此向蓝兄道谢。”
他见蓝沛踏水之时，腰身以上全然不动，稳如泰山，不觉十分佩服，问道：“蓝兄水中功夫可以称雄天下，只不知这等踏水之法有什么诀窍？叫做什么名堂？”
这王元度虽是武功高强，但胸襟开阔高雅，全无自骄之气，是以不耻下问。
蓝沛大感光彩，恭容应道：“小人天性近水，其后蒙坞主指点一门内功心法，更能发挥天赋，诀窍全在借力用力，充分利用水的浮力支撑身体。”他把如何借力之法详细说出，王元度内功深厚，能够从双腿各处发出真力，是以略一试验，便已能踏水上浮，露出上身的大半截，而他以前仅能露出头颅而已。
蓝沛最后说道：“这等踏水之法好处甚多，既可以把四周情形察看得远些，又能身在水中持久速行，行进之时速度较之泅泳还要快得多。再者甚至可以发招攻守，跟在陆地上差不多。这门水中功夫称为飞鱼跃，只因功夫炼到精纯境地之时，可以从水中跃起七八尺，凌空攻袭敌人。”
只见他呼一声跃出水面数尺，姿势轻灵美观，一上一落之时，全身没半点水珠流滴。原来他运力上纵之时，已把身上的水带得向上冲起，落时其势已尽，也跟着人身下落，所以不曾溢滴。
王元度乃是内家高手，一望而知他这一跃显示出这一门飞鱼跃功夫精纯无比，不由得喝声采。然后也试着跃起，初时一用力身躯便反向水底沉下，试了许多次，才把握住时间及运力的诀窍，渐渐进步。到后来终于可以全身跃出水面之上。虽然离水只有一尺，但这已经十分难能可贵了。
这时已是午牌时刻，蓝沛带他踏水走了一程，便从芦苇中找出一艘小船，船上有衣服兵刃等物，原是王元度携在身边的。
王元度换过衣服，由蓝沛划船送他出去，由于往来要道都会有日月均之人出人，是以这艘小船一味在小河曲溪之中盘绕前驶，到了未甲之交，才让王元度上岸，说明陆路的走法。
蓝沛道：“敝主人很担心王公子对此行经过不满，再三命小人向公子请罪求恕。”
王元度朗笑一声，道：“在下此行总算开了不少眼界，有烦蓝兄归报责上，就说兄弟不但没有不满之感，并且决不把此行经过向外人泄漏一字。”
蓝沛闻言大喜，王元度一跃上岸，潇洒而去。然而他心中实在不易忘去这两日的奇怪遭遇，日月坞规模之宏大，高手之多，也给他被留下了深刻的印象。
三天之后，王元度已赶到了襄阳，这时天才近午，他入城之后饱餐一顿，竟不投店换衣休息，带着满身征尘直奔城北。一路询问，最后到达一座高大深阅的府第门前。门房把他的一封密函送去，就出来领他入府，态度十分恭敬。
他被引领到一座幽静院落的一间书房内，房中除了书籍卷轴之外，墙上还挂着好几件古雅的剑和刀。
刚刚坐下不久，便有一个五旬上下的锦袍老者含笑走进来。
王元度起身行礼，道：“小侄叩见世伯。”
锦袍老者呵呵笑道：“世侄终于赶到，老夫这刻可放下这桩心事。”
他上上下下打量之后，又道：“世侄好一表人才，气度沉凝稳健，一望而知不是凡人。
令师的函中说未把你此行目的告你，因此，老夫须得向你略解释。”
他们落坐之后，那锦饱老者等仆人退出，才道：“老夫虽是出身襄阳张氏世家，但自幼性嗜武艺，初时从家中护院武师练武，其后投拜荆山老君观吕老观主座下，得窥内家心法。
二十岁时曾挟剑这游江湖，以此武林中才略有人得知张伯符这个姓名。由于老夫家财甚多，性喜交游，因此当时人称张孟尝。就在这段时间之内，结识了令师罗春山兄，其时老夫本以剑法自诩，可是令师的剑术比我高明百倍，使我获益良多。自后老夫专心功名科举之道，敛迹江湖，三十一岁时以进士出身选任兵部给事中，遂以全副精力为国尽忠。”
他眼中闪耀出灼灼的光芒，精神凛然，使人可联想到他当日仗着这股忠义之气在朝廷间出力任事的情景。
王元度因是文武全才，他的师父罗春山又是武林名宿之中见解超博之士，因此王元度不似普通的武林人物一般，对国家大事毫无所知，是以他怀着肃然起敬之心望着这位前辈人物。
须知明代的六部给事中的品秩虽然只是正七品，但给事中职掌侍女规谏，补阙拾遗，稽察六部百司之事。六部一切章疏皆要经过该部的给事中。给事中得以封还执奏，封驳诏书的权力，凡六部所办之事，也受审核。换言之，给事中便是审举内部的监察人员，直隶皇帝，乃是皇帝的耳目。所以当时称为贵官。顾炎武的日知录曾盛赞这种制度说：“万历之时，九重渊默，泰昌以后，国论纷坛。而维持禁止，多赖科参之力。”
所谓科参，便是当日旨必下科，其有不便，给事中驳正到部。
这张伯符想必精通军事，所以被选任为兵部给事中。
张伯符略略停顿了一下，便又继续说道：“老夫平生结纳天下英雄无数，但其后只有数人时有联络通讯，这几个人都是老夫最敬重的侠义之士，令师便是其一。因此，令师在三年前向我提及有意让你参加五年一度的武林盛事之时，老夫曾复以一函，要你至迟在期前一个月抵达舍下，或可略助你一臂之力。”
王元度这时才明白师父为何嘱他定要赶到之故。心想这些前辈人物真是以肝胆相交的君子，彼此信任守约，言出必行，这等风范，实在教人崇敬向往。
张伯符持髯笑道：“看你满身征尘，可知必是一路急行赶到的，但目下却不是休息地时候，须知自从二十年前第一次在金陵范家举行这金鳌大会之后，到现在为止每五年一度，已举行过四次，在每次金鳌大会举行之时，同时公布下一次在何地举行，下个月是第五届，决定在日月坞举行。而这二十年来，由于这个盛会的影响，天下武林造就了无数人才，比起昔年老夫出道之时，局面大不相同。因此，你下个月在日月坞露面之时，不管能不能压倒天下年少英雄，独占鳌头，但也不能失了面子，所以须得立刻进行。”
王元度肃然道：“世伯的训示，句句皆是金玉良言，小侄自当谨记心中。现下请世伯吩咐，小侄定必尽力以赴，以期不负爱重成全的厚意。”
张伯符起身道：“好极了，现在老夫立即带你去见一个风尘中的异人，你不必晓得他是什么人，他也不会问你的姓名。我与他的交情只能做到带你去见他这一步，至于他肯不肯传你一两宗绝艺，那就不得而知了。”
说到此处，他眼中泛射出自傲的光芒，又道：“说起来你或许难以置信，那便是这位异人性情古怪，普天之下，俊颜无数，但老夫相信只有我一个人能够带人去见他，并且向他求艺。”
王元度这时才觉察此事非同小可，像这等机缘，实在是天意默许才能碰上。试想一个是性情古怪的风尘异人，一个是当今朝廷中加到二品的大臣，世上只怕很少人能够碰得上这种奇遇。
本来他对学得到学不到绝艺并不在意，只因他的师父罗春山剑术绝世，在武林中声名虽然不甚响亮，但那只是罗春山为人恬淡隐忍之故，其实在天下的高手之林中，几乎人人推尊他是当代最高明的剑术大家。
王元度自然极以师门剑术自负，然而经过这次日月坞之行，与那灰鹤荀通激战过那一场之后，他才深自警惕，晓得那张伯符刚才说过的二十年来天下武林因那五年一度的金鳌大会之事，刺激得高手辈出，形势局面与音年全不相同这几句话，实在大有道理。因此，他若是有机会多学一点，还须抓紧这等机会，不能轻易放过。
武功之道，博大渊深，任何人穷其一生之力，也无法精研到底。而由于武功路数的不同，常有甲派之人可以指点乙派的一个比他功力更强之人的事发生。这便是古语所谓他山之石，可以攻玉的道理了。
王元度晓得师父一定感到他有此需要，才会答应张伯符让他提前赶到。他既然默察出种种利害和关系是如此重大，便真心诚意地躬身道：“小侄已知缘遇难逢，自当珍惜良机，世伯的恩德当必尽心图报！”