武昌地當長江漢水會流之東，自古以來，極是繁盛。時在明憲宗成化年間，這一日夕陽西墜，浩蕩長江倒映出滿天彩霞，但見粼粼江面上，閃耀出萬點金光。
江邊的碼頭上圍繞着數百人，最外層的都站在板凳上，伸長脖子嚮人圈中瞧着。人群最內層有十多名公人，手執刀杖，把人群逼開，騰出一塊空地，當中兩個人正在拼命廝殺，一個是長挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的緬刀，另一個矮胖胖，濃眉大眼，也是十八九歲的少年，使的是一柄亮銀畫槳，揮動之際，風聲勁急響亮，顯然這根亮銀畫槳沉重之極。
這兩人身上都負了傷，高的一個左臂轉動艱難，矮的一個肩、臂、腿之上，有四五處傷痕，血漬斑斑。
那十多名公人神色都甚是尷尬，在他們的圈子之中，還有一個佩劍少年，這少年長得面如冠玉，英風颯颯，靜立時如淵亭嶽峙，態度極是沉着，這時一個公人悄聲說道：“眼下便要日落西山，少爺若不出手分開他們，這件事就要瞞不住府尊大人啦，那時節兵馬司大人勢必派出精兵前來彈壓。”
佩劍少年淡淡一笑，說道：“我跟他們都不相識，實是勸解不開，你們稟報上去派兵勇前來彈壓最好。”
那公人愁眉苦臉的嘆一聲，道：“若是上頭知曉此事，咱們這些人都別想在公門中混飯吃了，唉！他們從昨天傍晚一直打到現在還不停手，反倒是旁觀之人，纍得換班兒來看熱鬧。”
佩劍少年道：“他們內功深厚，還可以再打一兩天。”
那公人叫苦不迭，又央求他出手分開他們，佩劍少年雙眼一直不離激戰中的兩人，這時忽然躍出去，劍光一閃，登時把那兩人分別迫開兩步。
矮胖少年濃眉一揪，大怒駡道：“混帳王八蛋，我這一招眼看砸死這廝，你又多事出頭，老子先砸死你。”對面的高頎少年應聲道：“對，這小子可惡透頂，若不是他屢次多事，你早就身首異處了，咱們先弄死他再打。”
這兩人口氣極兇，這刻光是叫嚷，竟不出手。
四下的公人們想是吃過虧，這時都不敢作聲，更不敢上前，要知這等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀掄杖，公然鬥毆。但這兩人一則武功高強，二則紅了眼拼命，公人們都瞧得出勢頭不對，又吃過虧，是以拼着被旁觀的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面還得設法瞞住上頭。
佩劍少年謙和如故，微笑道：“兩位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是兩虎相爭，必有一傷……”話猶未畢，矮胖少年暴跳如雷，喝道：“這話已講過多少次啦，老子不聽就是不聽，今日非宰了這小子不可。”
高頎少年竟不回答，雙眼直望住江邊一艘船上，衹見那船，篷窗推開，有個年約十六七歲的美貌少女，憑窗觀看他們廝殺。
佩劍少年聽那矮胖少年口氣堅决，搖搖頭退開了，矮胖少年喝道：“瞧什麽？”舉漿戳去，高頎少年渾如不覺，卻見那美貌少女駭得花容失色，驚叫一聲，這纔曉得不對，急急躍退，但仍被對方銀畫槳撞了一下胸口，疼得幾乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上來，高頎少年叫道：“不打啦”矮胖少年徵一下，喝道：“什麽？”
高頎少年道：“我說不打啦，算你贏就是。”
矮胖少年喝怒道：“混帳，豈有此理。”揮槳掃去，風聲勁厲之極，高頎少年不敢硬封，嚮後一退，但聽撲通一聲，掉入江中。
他立即浮起來，抹抹面上水珠，叫道：“我現下沒有工夫跟你蠻纏。”叫聲中踏水而去，氣得碼頭上的矮胖少年頓腳直駡。
高頎少年泅到船邊，伸手勾住船舷，說道：“姑娘，我餓壞啦！”
美貌少女一怔，卻見他泡在水中，左手軟垂，甚是狼狽可憐，心中一軟，說道：“那你就上來，把衣服烤幹，吃點東西。”
高頎少年愉悅一笑，說道：“謝謝你，在下柳昭，不敢請教高姓芳名？”
美貌少女聽他說得客氣恭敬，不禁嫣然一笑，道：“巧得很，我就叫柳兒。”
這話也不知是不是討便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：“鄙姓竟得美人取用，當真是三生有幸。”
柳兒抿嘴笑道：“快上來吧，仔細泡出病來。”
柳昭大喜道：“在下若是病倒，姑娘可肯來瞧我一眼？”
柳兒道：“那有什麽不可以。”
柳昭道：“若然如此，在下情願一年病倒三百六十五日。”
她喲一聲，道：“相公別亂說話，病倒了纔曉得這活罪難受，快上來吧！”
柳昭誕着臉笑道：“姑娘若是賜予援手，拉我一把，我就上船。”
柳兒不禁一怔，心想這人好生無賴，纔請他上船憩息一會，他就變出花樣。當下仍然笑容滿面，打開篷窗探身出去，伸出一手。
柳昭細瞧她的手，衹覺纖美白皙，心中大喜，便也舉手上去，柳兒不知如何便抓住他手腕，輕輕一提，便把他提離水面，柳昭還未發覺有異，叫道：“我的左手使不出氣力，姑娘行個好拉我上船吧！”
柳兒笑道：“這也使得。”忽然抖手嚮外一甩，柳昭整個人平平飛開數丈，砰一聲落在水中，當他們對答之時，船已沿江嚮下流駛行。這刻已遠離碼頭，忽聽岸邊傳來響亮的笑聲，柳兒嚮岸上望去，衹見那個矮胖少年拍手大笑，原來他也沿着江岸追了下來。
柳兒嬌聲喝道：“笑什麽？”
聲音雖是嬌柔悅耳，卻遠遠傳到七八丈遠的矮胖少年耳中。
他愣一下，笑聲立止，洪聲道：“這法子很妙，我難道不該笑？”
柳兒哼一聲，道：“自然不該，下一次决不饒你。”
矮胖少年氣得滿面通紅，雙腳亂跺，但他素來不惹女子，是以空自暴跳氣惱，卻不開口喝駡。
柳昭此時已冒出水面，一副垂頭喪氣的神情，也不泅嚮船去，柳兒叫道：“相公，你來。”
柳昭沒精打采的道：“我犯不着又空歡喜一場。”
柳兒又是憐惜，又覺這話說得好笑，當下道：“這回我不哄你了。”
柳昭精神大振，泅了過去，柳兒果真把他拉上船，藉了一套船上水手的衣服給他換，又弄好食物，有酒有餚，一面又與他烘衣服等，柳昭樂得飄飄然的，幾乎連姓什麽也給忘了。
不久天色已黑，柳昭已換回自己的衣服，神采奕奕，與柳兒同處艙中，燈下相對，此時船已停靠在一個河彎內，柳兒道：“跟你打架的人叫什麽名字？”
柳昭搖頭道：“我不知道。”
柳兒訝道：“你們連姓名都不知道，就拼命廝殺？為的何故？”
柳昭支支吾吾的，但當不得她再三追問，衹好答道：“我打荊州來時，路上碰上了他，發覺他一直跟蹤着我，這倒沒有什麽，但昨日我們又在碼頭上碰面，那時我正要搭人傢便船南下，這廝無端端辱駡於我，後來就打起來了。”
柳兒星眼連眨，沉吟片刻，笑道：“那船上可有女孩子麽？”柳昭面上一紅，點點頭，她又道：“他定是駡你專愛調戲女子之事，對不對？”
柳昭又點點頭，卻見她神情毫無異樣，當下大為放心，衹聽那柳兒沉吟道：“既是如此，這位相公極可尊敬，該當請他上船來敬他一杯。”
柳昭訝道：“他在哪兒？”
柳兒道：“他一直跟着我們，想是怕你欺負我”柳昭眉頭一皺，惱道：“我柳昭堂堂六尺之軀，怎肯欺負女孩子？這廝混帳得很，瞧來非得拼個死活是不行的啦！”
柳兒微笑道：“相公不須着惱，你雖是見到女孩子便愛獻殷勤，但實在光明磊落，毫無歹心，我會跟他講個明白，不過，你日後還是改一改這脾氣的好。”
柳昭頓時心和氣消，笑道：“姑娘說得是，這脾氣該改，我去把他叫上船來可好？”
柳兒笑道：“你又來獻殷勤了，還說要改呢！”
柳昭誕臉直笑，口中叨念道：“這般可愛姑娘可罕曾見，我眼花繚亂口難言，靈魂兒飛上半天……”這幾句是西廂記豔詞，柳兒也不着惱，微微一笑，說道：“相公益發輕狂啦！”眼珠兒一轉，心想：“我雖然不介意他的口舌輕薄，卻須給他一點教訓。”當下取出一方黑布，說道：“我雖也不便上岸請那位相公，你過來坐在我身邊，我自有法子請他。”
柳昭心想這妮子行事古怪，好玩得很，便過去坐在她身旁，露出一副色迷迷的樣子。
柳兒纖手一動，艙中陡然一片黑暗，跟着發出半聲尖叫，似是聲音出口便被人掩住嘴巴。
柳昭嘻嘻一笑，暗想這叫人法子極是別緻新鮮，忽覺船身微微一晃，接着艙門砰一聲被人踢開。
周圍還有好些泊岸船衹，此時傳來互相驚問之聲。
船艙中本是一片漆黑，驀地透出一絲燈光，微光之下隱約可見柳昭和柳兒坐在一塊兒，踢門之人迅快搶入，伸手嚮柳昭抓去。
這瞬息間，柳兒已瞧出來人體態瀟灑，不高不矮，不肥不瘦，並非那矮胖少年，不覺驚咦一聲。
柳昭聽風辨位，左手使出一招隱微式反拿敵手，誰知左肩受過傷，轉動不靈，招數纔發出一半，肘彎上的臂儒穴已被對方指頭抓牢，但覺此人五指堅逾鋼鐵，半邊身子頓時麻木，同時之間，一陣急疼攻心，頓時滿頭熱汗滾滾流下。
陡然間，又有一道人影闖入艙內，此人落腳極重，船身大為搖晃，衹聽他暴聲喝道：
“好大膽的淫賊！”呼的一聲，一股極是強勁的風力直襲那扣拿柳昭的人。
艙內燈光大亮，一切都瞧得真切，這最後闖入之人，正是那矮胖少年，手中的亮銀畫槳方自迅急掃出，那個抓住柳昭左臂之人就是那個十八九歲的佩劍少年，身上一襲長衫，面如冠玉，極是俊美瀟灑。
亮銀畫槳堪堪打中佩劍少年後背，矮胖少年一瞧不對，口中大喝一聲，宛如平地打個霹靂，衹震得艙中之人，個個耳鼓疼鳴，他吐氣開聲之際，同時使勁煞住畫槳去勢，但畫槳去勢何等猛惡勁厲，哪裏能硬煞得住，砰的一聲仍然打中佩劍少年後背。
艙中一陣大亂，人仰馬翻，那佩劍少年身子壓住柳昭、柳兒二人，矮胖少年目瞪口呆，竟忘了上去把他們拉起。
佩劍少年從兩人身上翻滾開一側，五指仍然牢牢拿住柳昭臂上穴道，柳兒最先坐起，低頭一瞧，衹見柳昭滿頭大汗，面色焦黃，連忙叫道：“哎，相公快放手……”佩劍少年深深調息幾口氣，纔道：“姑娘這話怎說？”
矮胖少年彎腰拉起佩劍少年，說道：“我真想不到你比我搶先一步，我……我……”底下歉疚之言還未說完，佩劍少年已從他面上神情瞧得明白，接口道：“兄台不要放在心上，這叫做仗義豈敢後人。”
矮胖少年一怔，道：“說得好，這正是我心坎中的話。”
柳兒柔聲道：“兩位大俠客待會兒再說話行不行？求求你先放了柳相公吧！”
佩劍少年一眼望見燈畔有方黑布，當即明白燈光忽暗之故，心中略有所悟，便放開手，柳昭長長透一口氣，運功催動血氣，一時之間，還不能開口說話。
柳兒芳心着實被這兩個少年的俠心義行所感動，滿面悔疚之色，柔聲道：“這都是我的不是，還望兩位相公饒恕。”
矮胖少年還不明白她話中之意，問道：“你說什麽？”
佩劍少年淡淡一笑，道：“她並無被襲之事，是故意裝出這等情狀。”
矮勝少年越發疑惑，道：“為什麽？”
柳兒接口道：“我和柳相公談起你，得知相公乃是正直俠義之士，心中甚是敬佩，有意相邀上船一見，但又想到相公未必就肯移駕，所以作此狡猾，卻不料弄巧成拙，反而教這位相公無妄受災，心中極是不安。”
她口齒清晰伶俐，聲調嬌柔，說得極是委婉動聽，那矮胖少年本來沒有吃虧，不要說他，便那佩劍少年白挨了一槳，此時也氣惱全消。
柳昭運功至此，已經恢復如常，長吁一聲，說道：“疼死我啦，你手上可是練的有大力鷹爪的功夫？”
佩劍少年歉然一笑，拱手道：“正是，此事衹怪兄弟魯莽，多有得罪了柳兄。”
柳昭見他謙誠有禮，不覺大生親近之心，嘻嘻笑道：“這可怪不得你，你貴姓大名？”
佩劍少年歉容末消，答道：“兄弟王元度。”
矮胖少年怒叫道：“王兄跟這種色鬼說什麽，若不是他專門調戲婦女，我也不會誤傷了你。”
柳昭也怒道：“你嘴巴裏幹淨一點。”
王元度和柳兒一齊排解，柳兒道：“柳相公雖是外表上不甚端方，但其實正派得很。”
王元度說道：“兄台的肝膽。武功，小弟極是仰慕，尚未清教尊姓臺甫？”
矮胖少年大聲道：“別人問我我是决不說的，但王兄便不同啦，我姓魯名又猛。”
柳昭嘻嘻笑道：“這姓名妙極，正是又魯莽又兇猛。”
魯又猛橫槳喝道：“色鬼，敢不敢上岸跟老子决一死戰？”
柳昭仍然嘻皮笑臉的道：“忙什麽，咱們先吃喝休息，明早動手不遲。”
王元度說道：“柳兄的話有理，有話明早再說。”
當下分別落座，魯又猛氣呼呼的，柳昭則嘻皮笑臉，仍然是一副色迷迷的模樣。
柳兒口角生春，極會說話，飲食之時，一一問過他們三人的師承來歷，可是這三個年輕人都是支吾以對，連魯莽不過的魯又猛也沒肯透露，至於他們前赴何處，有什麽事，更加不肯露出半點口風。
這三個年輕人完全是三種性格的人，魯又猛的莽撞、暴躁，那是一望而知，誰都瞧得出他肚直腸直，是個沒有算計之人；柳昭那股色迷迷的神氣，則充分證明他是個風流自賞，任性不羈之士；王元度與這兩人完全不同，他外表長得十分流灑俊逸，但舉止端莊穩重，眉宇間正氣凜然，竟是個既英俊又正直的俠客典範。
柳兒的星眸一直有意無意的掠過王元度面上，但他卻渾如不覺，反倒與魯又猛、柳昭二人顯得很親近，談古論今，口才流利，學識淵博，使得魯、柳二人對他甚是敬重，因此在短短時間之內，王元度已隱隱成為領袖人物。
柳昭落水之時，隨身攜帶的一柄絹面折扇也弄濕了，因此放在一邊曬幹，直到大傢吃喝得差不多了，王元度首先起身辭謝，魯、柳二人便也一同起身告辭，柳兒命船傢泊到岸邊，岸上雖是風高月黑，可是在這些武林豪俠眼中，那是跟白天沒有什麽分別。
魯又猛踏上岸邊，回頭道謝時，柳兒笑道：“魯相公若是當真感到這一頓酒食還不壞的話，便該給我一點酬報纔對。”
魯又猛應聲道：“使得，姑娘即管說出來。”
柳兒笑笑道：“你以後不再嚮柳昭相公找麻煩，那就是給我的酬報了。”魯又猛不禁一怔，柳昭卻嘻嘻而笑，表示心中十分得意，魯又猛瞪他一眼，纔嚮柳兒道：“我魯又猛講話算數，就依姑娘的話。”
三人聯袂離開，轉眼間，已沒入黑暗之中，柳兒還呆呆的嚮岸上凝望；後艄的船傢聳身一躍，落在她身邊，那麽龐大的身軀落下時，船身晃也不晃。這般傢長得身軀雄偉，氣度勇猛，這是掀掉頭上鬥笠後纔瞧出來的，他濃眉一皺，道：“柳兒，你還張望什麽？”
柳兒頭也不擡，緩緩道：“我在想那王元度相公。”
這魁偉大漢道：“他們遲早都會找上咱們日月塢去，你不愁見他不着。”
柳兒輕嘆一聲，說道：“藍沛大哥，你和我都是小姐的心腹，告訴你也無妨，我可是為小姐而想王相公的，你明白我的意思麽？”
藍沛尋思一下，點點頭，反身躍回後艄。他拿起竹篙，剛剛插入水中，柳兒的聲音從船頭飄過來，道：“我想今夜停泊此處，衹不知會不會耽誤了行程？”
藍沛放下竹篙，道：“不要緊，明天我賣點勁就行啦！”
柳兒寬慰地笑了一笑，在前艙處挂上一盞風燈，然後躲在艙內，一面說道：“咱們日月塢數百名水道好手之中，聽說藍大哥藝壓群雄，不但水中功夫了得，這操舟之術，更是精擅，可以快愈奔馬，不知是真是假？”
藍沛在後面應道：“這話倒是不假，我以前聽親友們說，我還未斷奶就會飛舟戲水，自然這是他們開玩笑的，然而可見得我很小的時候和水就很有緣份。”
柳兒格格笑道：“有趣得很……”說時，隨手取起一樣物事，卻是一柄絹面扇，一面畫着花卉，顔色鮮豔，筆法秀媚，沒有題款，另一面卻是一幅精細工筆的惜花美人圖，畫中的美人體積雖小，可是面目眉發，纖毫畢現，極是美貌動人。她見了這個畫中美人，不禁大吃一驚，再看扇角署名卻是遼東大癡四字，印章因是篆書，所以辨認不出。
她對着折扇沉吟了許久，陡然間，岸上傳來叱喝之聲，當即側耳聆聽，那是兩個人在說話，其中一個粗聲暴氣，敢情便是魯又猛，另一個好聲好氣答話的是柳昭。
魯又猛喝道：“我早就曉得你這色鬼會鬼鬼祟祟的溜回來，所以躲在這兒等候，果然不出所料。”
柳昭道：“你到底讓不讓我開口？”
魯又猛嘿嘿冷笑道：“你說，看你編造出什麽名堂掩飾？”
柳昭道：“我有一柄折扇漏落在舟上，所以趕回來找尋，這柄折扇甚是名貴，决不能遺失。”
魯又猛用不相信的語氣道：“放屁！我不相信。”
柳昭道：“我記得清清楚楚把折扇放在一旁晾幹，忘了帶走，是不是騙你，上船一問便知。”
魯又猛道：“好，咱們問一問那位柳兒姑娘，若然沒有此事，那就證明你心懷鬼服，咱們這就找個沒人的地方拼出生死，逃跑的是王八蛋龜孫子。”
柳昭昂然應道：“就這麽辦，我若是不敢跟你拼個生死，便是狗養的。”
他提高聲音叫道：“柳兒姑娘……”
柳兒出艙應道：“什麽事？”
柳昭說出遺扇之事，柳兒早就聽在耳中，並且感到十分為難，衹因這柄折扇她極想帶回去給小姐瞧看，料必關係重大，然而眼下若不取出折扇，這兩人便須拼命决鬥。
她緩緩道：“我入艙找一找。”轉身入艙，過了一會纔出來，道：“有啦，在這兒。”
柳昭得意洋洋的嚮魯又猛道：“瞧，我有說謊騙你沒有？”
魯又猛伸手攔住他，道：“且慢，我雖然不是聰明人，但這柳兒姑娘不想咱們拼命之心，我可是瞧得明白，說不定這柄折扇是她的。”
柳昭道：“鬍說，女孩子傢哪有使用折扇的？”
魯又猛道：“我不管，反正我不相信。”
柳昭氣得俊眼圓睜，喝道：“好，你這是存心找碴，咱們便找個無人之處拼個死活也好。”
柳兒笑道：“不必如此，柳相公，此扇既然是你的東西，那麽這上面有什麽記號、特點，你定必知道。”
柳昭恍然道：“還是姑娘聰明，這柄折扇一邊是花卉，另一邊是惜花美人圖，魯兄不妨瞧瞧對是不對？”
魯又猛不語，躍上船去，展開折扇，就着燈光一瞧，果然不訛，當下心中服氣，躍上了岸，道：“多有得罪，柳兄，兄弟這廂賠罪。”
柳昭接過折扇，道：“算了，我碰見你算是倒了大黴，我可要先走啦，你老哥愛守到天亮都行。”說罷，恢復低聲下氣的聲音，嚮柳兒告別。
魯又猛跟他走了，河岸邊又恢復了平靜，柳兒回到艙中，靜坐凝思，若有所待。
大約過了一個時辰之久，船身微微一晃，她翟然舉目嚮艙門望去。
嘭一聲艙門被人踢開，強勁的江風捲入來，把柳兒的長發完全吹亂了。
燈光照射在來人身上，但見此人面貌英俊，背插長劍，劍眉斜竪，俊目含怒帶威，正是那王元度去而復轉，他氣勢洶洶地闖入艙內，忿怒地瞪着柳兒。
柳兒淡淡一笑，道：“王相公請坐。”
王元度見她如此鎮靜，略感意外，神色間，微微一怔，柳兒又適：“賤妾深知王相公乃是大仁大義之士，總算沒有看錯。”
王元度哼了一聲，冷冷道：“姑娘沒有別的話可說了，是也不是？”
柳兒連忙搖頭，道：“有話說，不過有的是時間，何須匆忙。”王元度本是盛怒而來，大有出手取她性命之意，然而被她這麽一打岔，不知不覺已鬆馳得多，當下說道：“在下可沒有時間路姑娘多說閑話，姑娘也用不着白費心機想拖延時間。”
柳兒格格嬌笑數聲，道：“賤妾再說幾句閑話，便可轉入正題，衹不知王相公允許不允許？”
王元度面色沉寒如故，沒有做聲，柳兒曉得他答應了，便道：“賤妾不但沒有趕緊催船離開，還在外面點上一盞燈，王相公可知道這是什麽意思？”
王元度道：“總不會是特意讓在下較為容易找到你吧？”
柳兒收斂了笑容，正正經經地道：“正是教相公容易找到此船之意，現在請相公註意一下，此船眼下停泊在什麽地方。”
這一問大有蹊蹺，王元度不得不轉頭嚮艙門外望去，猛可吃了一驚，敢情這艘輕舟已不知何時啓碇，遠離江岸，目光所及，盡是黑沉沉的水面。
他回過頭來，眼中露出堅毅的光芒，道：“姑娘雖有出人意外的手法，然而今晚想逃出在下手底，衹怕無法辦到。”
說話之時，暗暗提功聚力，他進艙之時已相度好形勢，早就估計出以自己大力鷹爪功夫，可以籠罩方圓兩丈之內，因此不論她以什麽身法逃走，也難免遭受爪力一擊之危。
柳兒恢復了可愛的笑容，道：“相公說得極是，賤妾這條小命已被相公捏在掌心，可是相公難道不考慮一下，倘使賤妾遭遇不測，你自傢將有何等後果？”
王元度本來沉寒嚴肅的面上泛起笑容，艙內的空氣登時輕鬆得多。
他道：“在下一嚮思慮不周，時時憑意氣行事，所以不免上當吃虧。”他迫近兩步，又道：“若然姑娘不堅持的話，在下倒想跟你談談講和的條件。”
柳兒笑吟吟道：“好呀，我們講和吧！”陡然面色一變，道：“不對，你想是有詐。”
王元度訝道：“有詐？”
她道：“不錯，相公不是貪生怕死之輩，這一宗行事不合情理，其中定必有詐。”
王元度道：“好聰明的姑娘，但你這刻纔發覺已經太遲了一點啦！”說時，舉起右手，五指微張，宛如鷹爪，嚮數尺外的女孩子抓去，出手不覺其快，然而柳兒卻來不及閃避，驀地半邊身子一麻，已動彈不得，也無法提聚真力，接着胸腹之間涌起翳悶難過之感，使她忍不住發出呻吟之聲，秀眉緊皺，顯得甚是可憐。
王元度右手一屈，她整個人便嚮前衝來，恰好落在他手中，讓他抓住手臂，王元度沉聲道：“姑娘在酒菜之中放了什麽毒藥？”
柳兒用哀求的眼光瞧着他；聲音微弱地道：“相公的手，放輕一點兒行不行？”
王元度果然放鬆許多，他並不是因對方神態可憐而放鬆，而是他自己有一種想法，他認為一個行俠之士，縱是被人暗算，但報復之時，仍須適如其分，比如對付這個女子，在未决定如何處以應得之罪以前，不該使她痛苦，這纔是光明磊落的英雄行徑。不過柳兒可不曉得他有這種想法，微微一笑，感激地道：“謝謝你啦！”
王元度道：“沒有什麽好謝的，請你據實告訴在下，何故要嚮在下施毒？”
他的聲音堅决異常，教人一聽而知，不說是决計不成的，柳兒被他的氣度意志懾服，道：“賤妾衹是想請相公單獨回轉來一趟，纔用點手段。”
王元度意外地一怔，沉吟道：“真是這等用心？”
柳兒道：“相公若是不信，不妨再查看體內情形，瞧瞧毒性是不是迅速減弱？或者因相公功力深厚，毒性早消失了也未可知。”
王元度先不回答，暗中運功調氣，果然已毫無異狀。
他搖搖頭，道：“這真是莫名其妙的理由，即使你真心如此，可是萬一在下回來之時，魯莽出手，以致傷了姑娘，豈不是十分不值。”
柳兒道：“賤妾若不是看準了相公乃是真正的英雄俠士，自然不敢使用這種手段。”
王元度爽快地放開手，道：“在下甚感歉疚，白白使姑娘受苦，衹不知姑娘有何見教？”
柳兒長長透一口氣，撫摸着臂上被他抓過之處，道：“相公手力好重，看你的外表，不應該是修煉這等霸道功夫的人。”
王元度截住她的話頭，道：“姑娘有何見教？”
柳兒道：“相公不能先坐下來慢慢再談？”
王元度道：“不行，一則此時此地不是談話時機，二則在下身上還有瑣事要趕着去辦。”
他越是義正詞嚴，守禮不苟，就越是使柳兒感到欽佩傾慕，當下道：“相公的人品武功都是當世罕見，但剛纔接晤之時，相公似是有所顧忌，竟不肯透露身世，賤妾因想人海茫茫，這一別不知何時才能重逢，是以心中耿耿，纔想出使用藥物哄騙相公，好教相公含怒回來問罪，賤妾便可以單獨請教相公了。”
王元度微微一笑，道：“姑娘的用心，實在教人猜測不透，在下竟蒙姑娘青眼擡愛，既感且愧，可惜在下的身世來歷殊無足道之處，還望姑娘見諒，在下告辭了。”
柳兒不禁一怔，說不出話來，她自從長大以後，憑她出色的姿容和美妙的詞令，當真沒有一個男子能拂逆她的意思，殊不料在這個年輕俠士面前，姿容詞令完全有如糞土，毫無作用。正在此時，船身劇烈地搖晃了一下，接着艙外有人洪聲接口道：“好大膽的小子，竟敢不把柳兒姑娘放在眼中，今晚非讓你喝點河水不可了。”
王元度瞥了柳兒一眼，見她神色尷尬，似是既無法阻止那人說話，而又不願得罪自己，所以大感為難的神氣，這一來王元度便不得不高估外面那人的身份地位，從而加強警惕之心，朗聲應道：“尊駕是哪一位？何不入艙相見？”
外面那人道：“這話有理。”
當即踏入艙內，卻是那操舟的雄偉大漢藍沛，他上上下下的打量王元度幾眼，纔道：
“我的姓名來歷也不能透露。”
說時，伸出粗大的手，又道：“聽說閣下擅長大力鷹爪，不知是也不是？”
王元度也伸手與他相握，一面道：“微末之技，豈足挂齒。”
答話之時，感到對方五指一緊，力道強勁之極，不敢怠慢，也運起大力鷹爪功夫對抗。
他使出八成功力之時，對方面上纔現出驚訝之色，王元度也甚感驚佩，心想我這一門硬功內含獨門氣功，與尋常的大力鷹爪不盡相同，威力相去甚遠，根據有限的幾次經驗，衹使出六成功夫，就沒有人受得了，誰知此人手力如此雄渾強勁，瞧來縱是用足全力，恐怕還贏他不了，轉念之際，已使十成勁力。
藍沛面色微變，王元度立即鬆手，柳兒也驚駭得花容失色，道：“大哥，你居然贏不得他？”
她為了不泄漏藍沛姓名，所以略去名字，藍沛頷首道：“我輸啦！”
王元度忙道：“兄台無須自謙至此，在下也贏不了你。”
藍沛沒有望他，徑嚮柳兒道：“怎麽樣？要把他弄到水裏麽？”
王元度面色一沉，道：“倘若尊駕不擇手段，莫怪在下不客氣了。”
柳兒微笑道：“王相公且莫動怒，須知這位大哥水性之高，天下罕有對手，而且他當真有本事要你落水就落水，這話王相公不能不信。”
王元度朗笑一聲，道：“在下難以置信，你們試試看。”那藍沛毫無動靜，倒是柳兒眼珠連轉，似是在考慮這事行得行不得。王元度可不是看輕藍沛，他從這藍沛能夠在毫無動靜之下操舟出江這一點，早就明白此人在水上具有獨特功夫，但王元度自有他的打算。
柳兒尋思了一會，嚮藍沛道：“這王相公若不落水遭擒，你我都要被他瞧小啦，大哥你說可是？”
藍沛道：“這等動腦筋之事，姑娘作主就得啦！”
柳兒道：“好，那就抖露一手給王相公瞧瞧。”
藍沛點點頭，驀然間一坐馬，那衹輕舟隨着他身軀下沉之勢，喀嚓一聲，齊腰斷為兩截，當他坐馬使勁之時，王元度出手如電，一把抓住了柳兒，把她擒到手中，然而船分兩截之後，便自行翻倒，王元度和柳兒站在另一截，那半截船身因失去平衡，雖是木頭所造，卻也嚮水中疾沉下去，船艙地方不大，是以王元度毫無騰挪餘地，霎時間，已整個人泡在水中。
此時燈火全滅，河中一片黯然，王元度閉住氣，一面抓緊手中人質，心想那大漢果然有意想不到的功夫，當真使自己落水，不過有人質在手，諒他也不敢怎樣。那柳兒在他手中，動也不動，倒是乖得很，因而王元度也不好怎樣對付她，還擔心她不曾閉住呼吸以致淹死。
他們在水中泡了老大一會工夫，竟無別的動靜，而這半截木頭船亦不浮上水面。王元度心想自己雖然氣脈悠長，可以長久地閉住呼吸，但如此泡下去也不是辦法，他也略通水性，便伸出另外一隻手，摸索艙壁，這纔發現斷裂開口之處在下，因此他必須潛得更深纔出得艙外，不然就得擊破能壁纔出得去。
王元度深知在水中使不出勁力，便嚮下沉潛，突然間被人抓住了脈門，登時半邊身體失去力量，他一面驚駭於對方在黑暗中仍然出手如此準確，一面當機立斷，放開柳兒，騰出這另外的一隻手駢指點去。
誰知人在水底，完全與陸上不同，他指勢纔點出去，已被人一扭一推，整條左臂便屈到背後，緊接着右手也被人抓住脈穴，全然動彈不得。王元度心中嘆口氣，已沒有抵抗之力，那人手腳很快，而且好像瞧得清清楚楚，一會兒工夫，就把他雙手倒翦縛緊，又捆住雙腳，使之嚮後面彎麯，最後四肢都倒紮做一處。
之後，身體悠悠上升，轉眼間已出了水面，那個在水中擒他之人，正是魁梧的藍沛，他一手拎住他的後領，迅速踏水嚮岸邊泅去，其快如矢，轉眼間，已到達岸邊。
王元度被放在草叢中，有些草尖在鼻孔下面拂刺，痛癢不堪。過了老大一會工夫，藍沛走過來，默默提起他，躍上另一條船。艙內燈火通明，柳兒含笑盤膝而坐，身上衣服已經換過，若不是頭髮尚濕，真瞧不出她曾經落水。王元度感到船行甚快，船頭破水之聲，相當強勁響亮。
柳兒緩緩道：“相公可要換過衣服？”
王元度的面龐貼在艙板上，道：“不用啦，假使你鬆綁讓我換衣服的話，我一定會出手襲擊你。”
柳兒笑道：“相公何必說了出來。”
王元度道：“諒你也不會在未得我允諾之前就貿然鬆綁，我正是告訴你决不作這等承諾之意。”
柳兒道：“使得，那麽這一路上衹好委屈相公了。”
王元度心頭一震，道：“姑娘打算把在下送到何處？”
柳兒道：“你什麽話都不肯告訴我，我也不告訴你。”
王元度皺眉道：“你瞧，我真是惹火燒身，當時若不是存了救你之心，就不會踏上此船，因而也不會落到這等田地了。”
柳兒道：“真是很對不起你，可是我既然碰上了你，豈能輕輕放過？”她把他身軀扳倒，給他一個枕頭墊在面頰間，使他舒服一些。
王元度暗暗運功調氣，希望能夠打通被對方點住的穴道，而她也沒有再打擾他。
翌日陽光滿江，天氣十分晴朗，王元度勉強轉頭嚮柳兒望去，但見她屈麯着側身而睡，睡得正酣，唇角微露笑容，甚是美麗可愛。
王元度瞧了片刻，心中卻暗暗地想道：“如此美麗無邪的一個女孩子，卻有如許心機計謀，教人無法測度出她心中的念頭，真是可怕得很。”
過了良久，王元度聽見船頭破水之聲，依然是那麽勁急，可見得舟行極速。不由得訝然忖道：“那操舟大漢不但水陸兩道的功夫都十分驚人，便這等耐久的長力也十分驚人，從昨宵至迄如今，還不曾停歇過，也絲毫沒有減緩速度。這等奇人異士，應該獨立特行於人間，然而瞧來他好像執役於人。因此，這個能夠支使他的人，一定十分了不起。”
他正在鬍思亂想，柳兒打個呵欠，伸伸懶腰，坐了起身，道：“王相公早。”
王元度不理她，柳兒的笑聲，鑽入他耳中，接着說道：“睡了一大覺之後，伸展四肢，那真是舒服得很。”
王元度仍然不理她，柳兒又道：“王相公，你何必自苦乃爾，何不讓我解去繩索。”
她挪到王元度身邊，把他扳過來。
王元度換一邊身體，頓時感到早先壓住艙板的左邊身子由手臂頸子以至大腿，全都麻木不堪。
他不願意被她碰觸，衹好說道：“姑娘用不着多說了，在下不恢復自由則已，一旦除去束縛，决計不肯俯首任認姑娘擺布。”
柳兒聽了這話，雖然有點失望，可是又發覺他另一宗優點，那就是他雖是被她玩弄手段而遭擒，可是仍然沒有口出惡言，自然流露出一種泱泱的氣度，使她更增傾慕愛惜之心。
她點點頭，道：“相公意志堅毅無比，令人甚為佩服！但是賤妾不忍得眼見相公白受折磨，定要想個什麽計策使相公回心轉意。”
王元度衹要她不來碰自己就安心了，所以不管她說什麽。口中漫然以應。
柳兒想了老大一會兒工夫，突然大聲問道：“大哥，現在到了什麽地方？”
後面傳來藍沛響亮的聲音，道：“已經到嘉魚啦！”
王元度心中一震，暗想從武昌到此地，少說也有二百餘裏，又是逆流而駛，這等速度豈不是比奔馬還快。
柳兒喜叫道：“妙極了，請大哥泊在嘉魚對面的岸邊，我既可以去辦點事，你也可抽空休息一下。”
藍沛大聲道：“我可用不着休息，不過既然姑娘要辦事，那就泊岸便是。”
不一會，船已靠岸，柳兒匆匆去了，而不久藍沛就發出響亮的鼾聲。
王元度心想這真是千載一時的脫逃良機，衹要衝開被製的穴道，再設法弄斷繩索，少時定要反過來教訓這柳兒和操舟大漢。
他攝神定慮，開始施展出十分霸道的解穴功夫，他一直都是設法提聚真力和調元運氣，希望功力提聚得起來之時，穴道便會自通。但這個辦法已經行不通，所以他這刻纔决定施展真氣衝穴的功夫。這門功夫極是霸道，頃刻之間就可以衝開穴道。可是若然對方手法奇奧，功力比自己深厚，則不但衝不開穴道，還要受到重傷。所以這門功夫不能隨便施展。
一股真氣迅速地透行經脈間，霎時行遍全身脈穴，數處被製的穴道完全衝開。但王元度額際已冒出幾絲白氣，汗珠沿着鬢角流了下來。他長長透一口氣，心想這是平生第一次施展本門秘傳絶藝真氣衝穴的功夫，幸而成功，但剛纔曾經感到十分吃力，倘若其時失敗，這一生就算完蛋啦，想到危險可怕之處，不由得又出了一身冷汗。
他一面轉眼四瞧，找尋可以割斷繩索的利器。一面運足勁力想綳斷手足間的繩索。誰知利器固然找不到，也沒有綳斷繩索，空自費了許多力氣。
但這王元度天性十分堅毅，雖敗不餒，仍然大動腦筋，尋思如何弄斷繩索之法。他曉得船中衹有他的隨手兵刃還在，可是卻不曉得柳兒藏放何處。於是小心地滾轉身軀，四下張望。由於他四肢倒紮在背後，所以要轉個方向瞧着極是不易。假使船上不是還有一個藍沛的話，他可以用力翻滾，情形自然不同。
他一面找尋長劍藏處，一面還得註意那藍沛的動靜。幸而他的鼾聲十分均勻響亮，很容易防備。找了好一會，這纔發現他的長劍挂在艙底的壁板上，因有衣服遮擋住，衹露出一點鞘端，所以找了許久纔發現。
這時難題來了，他根本無法從壁上取下長劍，假如藍沛不在船上，他還可以利用肩膀奮力彈起尺許，硬把長劍扯下來，但此法目下卻行不通。
王元度想了許久，竟是無計可施。忽然有所警覺，連忙盡力以最快速度恢復早先側臥姿勢。
他剛剛臥好，人影閃處，一陣香風送入鼻端。這股香氣王元度甚是熟悉，是以不必瞧看也曉得是柳兒回來了。
果然柳兒笑道：“幸好沒有出岔，我真怕王相公你乘機逃掉呢！”
王元度暗暗估量她這話的真意，是不是她一直躲在外面窺看自己的動靜，這刻故意撩撥自己？抑或她實在沒有發覺自己的企圖？
船後鼾聲已收，柳兒話聲甫落，船頭又發出破水之聲，原來已啓碇駛行。這時王元度不由得對那藍沛的操舟之術大感佩服，居然有本事直到船行極速之時纔讓艙內之人察覺。
柳兒斟了兩杯茶，把王元度扶起來，道：“相公飲杯潤潤喉。”她以左臂環抱住他上身，纔把他扶起，因此兩人肌膚相觸，看起來甚是香豔親密。
王元度怕她羅嗦，連忙一口飲幹。
柳兒第二盅菜又送到唇邊，他也不推辭，一飲而盡。
果然柳兒便把他放下，笑道：“王相公，打現在開始，一柱香之內，你非屈服不可。”
王元度聽她說得十分自信，忍不住問道：“姑娘定必很有把握，但在下卻不是容易屈服之人。”
柳兒抿嘴一笑，道：“信不信由你，我們等一柱香的功夫就曉得啦！”
王元度道：“姑娘剛纔上岸一趟，難道與此事有關？”
柳兒道：“正是，離那地方大約一裏處，有一座很精巧古雅的屋宇，裏面住着一位異人，我蒙他指點，找到一個使你屈服的方法，說穿了十分簡單，但卻十分有效，等一會兒你便知道了。”
王元度默然不語，暗中運功催動血氣，瞧瞧是不是她剛纔灌自己欽下的兩盅茶之內，有什麽古怪，但運功一遍之後，卻毫無可疑之處。
過了大半柱香之後，王元度流露出不安的神色，又過了一陣，他的身體微微顫抖。
柳兒笑道：“王相公，衹要你答應我，解縛之後，不準逃走或對付我們，我就把繩索解開。”
王元度鼻子中哼一聲，身軀微微扭動，顯得十分難過的樣子。但他仍然苦苦熬忍住，不肯屈服。
柳兒嬌脆的聲音在他耳邊響起來，道：“王相公不妨想一想，一柱香末到你就很難忍受，再過兩柱香三柱香甚至一兩個時辰你又如何？”
王元度長嘆一聲，低低道：“好吧，請姑娘速速解縛，在下屈服就是。”
柳兒很快的替他解去繩索，又拍在他相應的穴道上，這纔迅即退出艙外。
藍沛大聲道：“怎麽啦？”
柳兒笑道：“已經解去繩索了。”
藍沛一怔，道：“那怎麽行？”
柳兒道：“他答應過不逃走，也不反抗，這人是個真正的君子，咱們可以放心信任。”
藍沛頷首道：“這話倒是不假，衹不知你用什麽法子使他改變心意？記得他說過决不肯答應不逃走的話。”
柳兒笑一笑，流露出得意之色，說道：“我剛剛去請教一位異人，他給我一包藥粉，我放在茶水之中，給那王相公飲服，就是這麽簡單。”
藍沛訝道：‘哪是什麽藥能夠改變一個人的心意？“柳兒遲疑了一下，纔道：“我通通告訴你吧，當時我也很懷疑這包藥粉的效力，但那位異人衹說了一句話，我就萬分信服的叩謝辭別了。”
藍沛大感興趣，道：“他說了一句什麽話？”
柳兒道：“他衹說人有三急，我便恍然大悟。”
藍沛不禁捧腹大笑，連連稱妙。這時艙內的王元度將他們的對話聽得清清楚楚，不禁苦笑一下，須知他剛纔便是因為感到便急，非立即解搜不可，他本來還想死忍，可是柳兒的話確實把他鎮住，柳兒說的是他捱得過一柱香捱不過兩柱香三柱香，甚至於一兩個時辰。這等事不比受刑的痛苦可以硬熬過去，的確是越久越不能忍熬。王元度這麽一想，衹好立刻答應屈服，否則一旦尿在褲子裏，成何體統？而且還得永遠被她嘲笑。
他等柳兒回到艙內，便問道：“姑娘早先去請教的異人是誰？聽起來似乎駕舟的那位兄台也不曉得。”
柳兒道：“他當然不曉得，我衹是聽我傢小姐提起過該處有這麽一位異人，平生以智謀稱絶天下。我既然想不出使你屈服之法，便衹好去求教他了。”
王元度大感奇怪，道：“原來姑娘以前也不認識那位異人，然則姑娘怎知那位異人肯幫你想法子，可是貴上跟那位異人很有交情？”
柳兒搖搖頭，道：“我傢小姐跟他沒有一點交情，但小姐說過，這位異人因為智謀絶世，所以凡是稀奇古怪的難題讓他曉得了，他都會動腦筋想法子。我覺得這可真是個大大的難題，便去請教他，果然沒有遭到拒絶。哼，他的腦筋動得真快，衹一眨眼就想出這法子，我臨走時還問他要不要把結果回報給他知道，他說不必回報便知結果。”
她詞色之間，顯然對那授計的異人佩服萬分。
王元度卻連連苦笑，不住地搖頭。
午間，柳兒不知如何弄來菜餚好酒，甚是精美，殷勤侍奉王元度，好像極力討他的歡心。衹不過王元度一問及她的來歷，她便巧妙地支開話題，再也不肯泄露底細。
黃昏時分，船衹駛人岔道，四下都是蘆葦，王元度偶然望出艙外，根本辨認不出地形方向。船衹有時穿入蘆葦之內，可是藍沛技藝高明之極，竟然聽不到什麽聲響。
天色漸暗，王元度忽然感到船行速度大增，推窗外望，發現已是在一條兩丈寬的河道上航駛，兩岸已不是單調的蘆葦而是一些雜樹，也不像早先那樣四下茫茫都是一般高低的蘆葦，可見得業已駛出那一片水域。
突然間，一道黃光從岸上射下來，罩住輕舟。藍沛以及艙內的柳兒都沒有做聲，那道黃光罩射船上片刻，便自隱滅。王元度劍眉一皺，正要詢問，柳兒迅速的伸出纖手掩住了他的嘴巴。王元度衹好緘口不語，心中卻泛起許多疑團，暗暗尋思。
不一會兒，已進入一個湖泊之內，此時一輪明月已涌升山巔，柔和的銀輝照在這一片水面上，宛如灑下千萬點銀鱗，閃耀不停。
船衹靠岸，王元度跟着柳兒離船登陸，擡頭一望，岸邊矗立着一大片黑壓壓的房屋，燈火處處，也不知是什麽所在。側耳一聽，四下甚是寂靜。
他們從一道側門走入高墻之內，藍沛沒有跟來。兩人穿過一座露天院落，柳兒放慢腳步，和他並肩而行，好像將會有什麽事情發生一般。
摹然間，從黑暗中竄出四條黑影，來勢甚快，晃眼已到了他們身邊。王元度一眼瞧出，是四條體格粗壯的惡犬，不由得暗暗一凜，提聚功力。
柳兒口中發出聲音，那四條惡犬便都緩慢下來，聚攏在她身邊，搖尾嗅了幾下，又來嗅王元度。然後，很快的各自散去。王元度這時纔鬆一口氣，卻不由得又皺一下眉頭。
他們穿過幾重門戶，走入一條甬道之內，這條甬道甚是寬大，燈火明亮，地上鋪着棕色毛毯，人在毯上走動之時，既沒有聲音，又十分舒服，走到一道門戶前面，柳兒便停住腳步。
王元度墓地伸手抓住她的臂膀，沉聲道：“告訴我，此地可是日月塢？”
柳兒掙紮一下，不曾掙脫，當下低聲道：“相公你這樣做法，算不算違約？”
王元度目射寒光，冷冷地重複說出他的問題：“此地是不是日月塢？”
柳兒還未答話，那道木門突然打開，門內出現一個朦朧的人影，可是從被垂的秀發和曳地的長裙，一望而知是個女子，她道：“柳兒，這一位客人是誰？”
她的聲音悅耳動聽，但隱隱有一種威嚴，一聽而知她一嚮慣於發號施令。王元度鬆了手，沉聲應道：“在下王元度，請問姑娘尊姓芳名？”
甬道的燈光照亮了這個女子，但見她年紀很輕，最多衹有十八九歲，一頭長長的秀發，黑得發亮，正堪與她那對漆黑的眸子媲美。她的眉細而長，鼻子纖挺，嘴唇的弧綫條很明顯，加上白皙的皮膚，組成一張美麗高貴的面龐。她的身量頎長玉立，雖然站着不動，卻仍然儀態萬千，風華絶世。
王元度筆直的凝視着她，瞧來他並不曾被她的美麗和高貴的儀態所攝。
柳兒輕輕道：“這就是我傢小姐了。”
王元度哦了一聲，轉眼望住她，皺眉道：“好像貴上還不知道姑娘強把在下帶來之事呢！”
柳兒笑一下，道：“這你就別管啦！”
回轉頭嚮小姐道：“這位王鬍公不但武功十分高強，而且為人光明磊落，當真是一位正直君子。”
小姐的眼光頓時變得柔和許多，側身伸手，作個延客入內的姿勢，還說了一聲請字。
王元度這時可不能有失風度，衹好拱拱手，便跨入門內，遊目一瞥，發覺是一間佈置得十分精緻的房間，燈光黯淡而柔和，雖然有一張軟榻，但一望而知不是正式的臥房，大概是套房的外間，專供起坐之用。
她讓王元度在一張鋪有厚軟坐墊的圈手椅落坐，跟着就另有丫環捧茶敬客。而她道聲失陪之後，就和柳兒隱入另一道門戶之內。
王元度滿腹疑團地打量這個房間，但見墻上挂着幾幅名貴精美的字畫和湘綉，可知主人相當風雅，决非淺陋無學的女子。
厚厚的簾子後面透出她們模糊的話聲，王元度本可凝神聆聽，但他不願做這種竊聽之事，便起身去墻邊欣賞那幅趙孟腑的山水短軸。過了好一會工夫，柳兒的聲音在背後響起來，道：“請相公移駕那邊用膳。”
王元度心想，我憋了一肚子疑雲，還吃得下麽？但仍然跟她走出去，到了另一個房間，衹覺燈光通明，已擺好兩副杯筷。這次酒菜更為精美，柳兒侍立背後，那位小姐則坐着陪客，很少動筷。
王元度處身如此境地，反而勾起滿腔豪氣，好在嚮來善飲，因此酒到杯幹，毫不推辭。
他以瀟灑豪爽的氣概擺脫了一切拘束，談話的題目則雙方都不觸及彼此身世，因此自然而然的談論到古今文章以及詩詞歌賦。王元度固然是學識淵博，隨口應對。那位小姐也極有才思，腹中淵雅，因此倒也談得很是投機。
酒足飯飽之後，那小姐盈盈起立，萬福道：“目下已是深夜，還望先生安睡一宵，賤妾待翌晨纔嚮先生求教一事。”
王元度大感訝異，一面還禮，一面說道：“在下身上還有要事待辦，倘若姑娘不十分為難的話，便請早點示知。”
他自知决計想不出她會有什麽事請教自己，所以索性不去想它。
那小姐微微一笑，露出雪白的牙齒，與紅唇相映之下，更加好看。
她道：“說出來真有點不好意思，賤妾想請先生指數幾手武功，但望先生不吝指點。”
王元度不禁一怔，但隨即軒眉一笑，道：“指教這句話可當不起，既然小姐很有興趣，在下衹好獻醜啦！”
柳兒喜道：“請相公隨婢子這邊走。”
王元度灑步跟去，毫無猶疑之色，那小姐卻從另一道門隱去。
他們走入一間寬敞高大的屋子裏，衹見四下放置着一些椅子，靠墻有兩具兵器架，放得有各式各樣的兵刃。
柳兒四顧一眼，纔悄聲道：“我傢小姐武功十分高強，你動手之時萬萬不可心存輕視，最好使出全力，不然的話，恐怕會栽筋鬥。”
王元度眉頭一皺，道：“在下自有分寸，不過在下卻要奉勸姑娘一句，像這種背後泄底之事，以後萬萬不可再做，不然便成了不忠不義之人了。”
柳兒不禁兩額飛紅，半晌說不出話。她本是一片好心，生怕王元度大意受傷落敗，纔警告他的，哪知反而被他申斥幾句，心中大覺不是味道，然而另一方面又十分欽佩這個男人的正直磊落。
不一會工夫，那小姐走入大廳，她已換了一身緊身衣服，甚是俐落，手中拿着兩件兵器，一是把長劍，一是外門兵刃仙人掌，金光燦閃。
她把長劍交給王元度，原來便是他的隨身長劍，接着立個門戶，道：“先生請！”
王元度一瞧她立的門戶，心中一動，付道：“奇了，這仙人掌所立的架式，好像是洞庭湖翻車夫人的路數，若然真是翻車夫人門下高弟，那我可真的要大大的小心應付纔成。”
當下攝神定慮，舉劍說聲請字，便邁步盤旋。雙方還未交手，已互相感覺出對手神完氣足，定力極堅，由此可以測知手底技藝决弱不了。
她穿的是一身緊身白色的衣服，胸前斜斜綉着一朵紅玫瑰，分外惹目，好像特意讓對方較易取準她的要害一般，雙方盤旋三匝，這位白衣美女不再客氣，仙人掌疾出，嚮長劍劍身咬去。
王元度焉能讓她咬住手中兵刃，迅即沉劍，對方的仙人掌卻已改變方向，直嚮他面門抓到，王元度長劍驀地彈起，劍尖正好彈擊中掌柄，叮的一聲，但覺一縷風從額上擦過，原來是她的仙人掌因被長劍彈起大半尺，所以抓不中他面門而從他頭頂刺空。
王元度心頭一凜，圈劍指敵，疾刺而出，一連疾攻三劍，把她迫退四步。那白衣美女嬌喊一聲好劍法，仙人掌左右連掃兩下，好像打耳光的手勢一般，第二下擊中長劍，發出清越響亮的金鐵交鳴之聲。王元度剛剛搶到的主動之勢，登時又告消失。
他心中驚凜之故，敢情是他已使出彈劍連珠的絶技時，內力已貫足在劍尖之上，哪知道這一下衹能把她的仙人掌彈起大半尺，可見得她不但手法奇奧，同時內力造詣也十分深厚。
因此他頗悔沒有施展連珠手法，那樣她就沒有這麽容易扳回劣勢了。
雙方各逞奇技，守得嚴，攻得快，但見兩道人影兔起鶻落，騰挪閃躥，教旁人瞧得眼花繚亂，一時很難瞧出誰的攻勢多些。這時王元度已確知對方真是翻車夫人的武功路數，不由得大為納悶，不過手中之劍可不敢有絲毫鬆懈。
王元度納悶的有兩點，一是那翻車夫人嚮來以孤僻著稱，雖是享名數十載，但她平素獨行獨往，足跡不離洞庭一帶，從未聽說過她收得有門人弟子；二是他本來推測這白衣美女乃是日月塢的人，但既然是翻車夫人的弟子，自然就不是日月塢千鈞杖藍欒的親屬了。原因是千鈞杖藍欒身為當代名傢，一身軟硬功夫皆臻化境，若是他的女兒或親眷，怎會拜在孤僻冷傲的翻車夫人門下。
雙方各以綿密細膩的手法快攻，竟是旗鼓相當，不知不覺拆了七十餘招。
柳兒忽然失望地輕嘆一聲，坐在椅中，好像覺得很無聊一般。
王元度用盡一身本事，還不能取勝，胸中雄心陡起，暗念我連一個女孩子也鬥不過，一個月之後的那場盛會之上，如何能壓倒群雄，獨占鰲頭。
此念一生，頓時改變劍路，但見他軒眉睜目，高視大步揮劍進擊，劍法大開大闔，氣勢雄偉。
白衣美女衹抵擋了六七招，就大感不支。敢情王元度這一路開闔雄奇的劍法，恰好剋住她仙人掌的細密輕巧招數，是以大見迫蹙，難以抗拒。
柳兒眼見形勢大變，卻反而興致勃勃的跳起來觀戰。
王元度突然一劍蕩開仙人掌，接着圈回長劍，電掣刺出。
柳兒驚得嘆的一叫，王元度劍勢纔發便收，躍開數尺，昂然挺立，氣宇俊逸滯灑。
白衣美女萬福道：“先生武功超卓，賤妾遠遠不及。”
王元度躬身道：“姑娘好說了，在下實在沒想到姑娘武功如此高明，當真欽佩之至。”
她一直微微笑着，突然笑容消失，道：“賤妾有幾句話要奉勸君子，但又怕先生聽了生氣。”
王元度適：“姑娘但說不妨，在下自問不是量窄之人。”
她沉吟一下，道：“那麽請先生到房裏說話。”
王元度搖頭道：“姑娘還是在此處說的好，咱們雖是問心無愧，可是男女有別，還是避點嫌疑為是。”
白衣美女道：“賤妾衹怕傢嚴會到此巡現，碰上了大有不便，還望先生勉強答允。”
王元度道：“好！”他外表甚是儒雅，可是心胸磊落，行事爽快。
柳兒反而怔了一下，纔急急當先帶路。
他們回到房間內，各自落坐，卻是面面相對，距離很近，頗有促膝而談的味道。
柳兒不知是回避抑是守望外面動靜，離開了房間。
江邊的碼頭上圍繞着數百人，最外層的都站在板凳上，伸長脖子嚮人圈中瞧着。人群最內層有十多名公人，手執刀杖，把人群逼開，騰出一塊空地，當中兩個人正在拼命廝殺，一個是長挑身量，眉目清俊的少年，使的是精芒映日的緬刀，另一個矮胖胖，濃眉大眼，也是十八九歲的少年，使的是一柄亮銀畫槳，揮動之際，風聲勁急響亮，顯然這根亮銀畫槳沉重之極。
這兩人身上都負了傷，高的一個左臂轉動艱難，矮的一個肩、臂、腿之上，有四五處傷痕，血漬斑斑。
那十多名公人神色都甚是尷尬，在他們的圈子之中，還有一個佩劍少年，這少年長得面如冠玉，英風颯颯，靜立時如淵亭嶽峙，態度極是沉着，這時一個公人悄聲說道：“眼下便要日落西山，少爺若不出手分開他們，這件事就要瞞不住府尊大人啦，那時節兵馬司大人勢必派出精兵前來彈壓。”
佩劍少年淡淡一笑，說道：“我跟他們都不相識，實是勸解不開，你們稟報上去派兵勇前來彈壓最好。”
那公人愁眉苦臉的嘆一聲，道：“若是上頭知曉此事，咱們這些人都別想在公門中混飯吃了，唉！他們從昨天傍晚一直打到現在還不停手，反倒是旁觀之人，纍得換班兒來看熱鬧。”
佩劍少年道：“他們內功深厚，還可以再打一兩天。”
那公人叫苦不迭，又央求他出手分開他們，佩劍少年雙眼一直不離激戰中的兩人，這時忽然躍出去，劍光一閃，登時把那兩人分別迫開兩步。
矮胖少年濃眉一揪，大怒駡道：“混帳王八蛋，我這一招眼看砸死這廝，你又多事出頭，老子先砸死你。”對面的高頎少年應聲道：“對，這小子可惡透頂，若不是他屢次多事，你早就身首異處了，咱們先弄死他再打。”
這兩人口氣極兇，這刻光是叫嚷，竟不出手。
四下的公人們想是吃過虧，這時都不敢作聲，更不敢上前，要知這等通都大邑之中，焉能任得老百姓持刀掄杖，公然鬥毆。但這兩人一則武功高強，二則紅了眼拼命，公人們都瞧得出勢頭不對，又吃過虧，是以拼着被旁觀的老百姓嘲笑，也不肯上前送死，一方面還得設法瞞住上頭。
佩劍少年謙和如故，微笑道：“兩位兄台的身手，都教人大感佩服，但自古道是兩虎相爭，必有一傷……”話猶未畢，矮胖少年暴跳如雷，喝道：“這話已講過多少次啦，老子不聽就是不聽，今日非宰了這小子不可。”
高頎少年竟不回答，雙眼直望住江邊一艘船上，衹見那船，篷窗推開，有個年約十六七歲的美貌少女，憑窗觀看他們廝殺。
佩劍少年聽那矮胖少年口氣堅决，搖搖頭退開了，矮胖少年喝道：“瞧什麽？”舉漿戳去，高頎少年渾如不覺，卻見那美貌少女駭得花容失色，驚叫一聲，這纔曉得不對，急急躍退，但仍被對方銀畫槳撞了一下胸口，疼得幾乎窒息昏倒，矮胖少年疾迫上來，高頎少年叫道：“不打啦”矮胖少年徵一下，喝道：“什麽？”
高頎少年道：“我說不打啦，算你贏就是。”
矮胖少年喝怒道：“混帳，豈有此理。”揮槳掃去，風聲勁厲之極，高頎少年不敢硬封，嚮後一退，但聽撲通一聲，掉入江中。
他立即浮起來，抹抹面上水珠，叫道：“我現下沒有工夫跟你蠻纏。”叫聲中踏水而去，氣得碼頭上的矮胖少年頓腳直駡。
高頎少年泅到船邊，伸手勾住船舷，說道：“姑娘，我餓壞啦！”
美貌少女一怔，卻見他泡在水中，左手軟垂，甚是狼狽可憐，心中一軟，說道：“那你就上來，把衣服烤幹，吃點東西。”
高頎少年愉悅一笑，說道：“謝謝你，在下柳昭，不敢請教高姓芳名？”
美貌少女聽他說得客氣恭敬，不禁嫣然一笑，道：“巧得很，我就叫柳兒。”
這話也不知是不是討便宜，但柳昭毫不在意，笑吟吟道：“鄙姓竟得美人取用，當真是三生有幸。”
柳兒抿嘴笑道：“快上來吧，仔細泡出病來。”
柳昭大喜道：“在下若是病倒，姑娘可肯來瞧我一眼？”
柳兒道：“那有什麽不可以。”
柳昭道：“若然如此，在下情願一年病倒三百六十五日。”
她喲一聲，道：“相公別亂說話，病倒了纔曉得這活罪難受，快上來吧！”
柳昭誕着臉笑道：“姑娘若是賜予援手，拉我一把，我就上船。”
柳兒不禁一怔，心想這人好生無賴，纔請他上船憩息一會，他就變出花樣。當下仍然笑容滿面，打開篷窗探身出去，伸出一手。
柳昭細瞧她的手，衹覺纖美白皙，心中大喜，便也舉手上去，柳兒不知如何便抓住他手腕，輕輕一提，便把他提離水面，柳昭還未發覺有異，叫道：“我的左手使不出氣力，姑娘行個好拉我上船吧！”
柳兒笑道：“這也使得。”忽然抖手嚮外一甩，柳昭整個人平平飛開數丈，砰一聲落在水中，當他們對答之時，船已沿江嚮下流駛行。這刻已遠離碼頭，忽聽岸邊傳來響亮的笑聲，柳兒嚮岸上望去，衹見那個矮胖少年拍手大笑，原來他也沿着江岸追了下來。
柳兒嬌聲喝道：“笑什麽？”
聲音雖是嬌柔悅耳，卻遠遠傳到七八丈遠的矮胖少年耳中。
他愣一下，笑聲立止，洪聲道：“這法子很妙，我難道不該笑？”
柳兒哼一聲，道：“自然不該，下一次决不饒你。”
矮胖少年氣得滿面通紅，雙腳亂跺，但他素來不惹女子，是以空自暴跳氣惱，卻不開口喝駡。
柳昭此時已冒出水面，一副垂頭喪氣的神情，也不泅嚮船去，柳兒叫道：“相公，你來。”
柳昭沒精打采的道：“我犯不着又空歡喜一場。”
柳兒又是憐惜，又覺這話說得好笑，當下道：“這回我不哄你了。”
柳昭精神大振，泅了過去，柳兒果真把他拉上船，藉了一套船上水手的衣服給他換，又弄好食物，有酒有餚，一面又與他烘衣服等，柳昭樂得飄飄然的，幾乎連姓什麽也給忘了。
不久天色已黑，柳昭已換回自己的衣服，神采奕奕，與柳兒同處艙中，燈下相對，此時船已停靠在一個河彎內，柳兒道：“跟你打架的人叫什麽名字？”
柳昭搖頭道：“我不知道。”
柳兒訝道：“你們連姓名都不知道，就拼命廝殺？為的何故？”
柳昭支支吾吾的，但當不得她再三追問，衹好答道：“我打荊州來時，路上碰上了他，發覺他一直跟蹤着我，這倒沒有什麽，但昨日我們又在碼頭上碰面，那時我正要搭人傢便船南下，這廝無端端辱駡於我，後來就打起來了。”
柳兒星眼連眨，沉吟片刻，笑道：“那船上可有女孩子麽？”柳昭面上一紅，點點頭，她又道：“他定是駡你專愛調戲女子之事，對不對？”
柳昭又點點頭，卻見她神情毫無異樣，當下大為放心，衹聽那柳兒沉吟道：“既是如此，這位相公極可尊敬，該當請他上船來敬他一杯。”
柳昭訝道：“他在哪兒？”
柳兒道：“他一直跟着我們，想是怕你欺負我”柳昭眉頭一皺，惱道：“我柳昭堂堂六尺之軀，怎肯欺負女孩子？這廝混帳得很，瞧來非得拼個死活是不行的啦！”
柳兒微笑道：“相公不須着惱，你雖是見到女孩子便愛獻殷勤，但實在光明磊落，毫無歹心，我會跟他講個明白，不過，你日後還是改一改這脾氣的好。”
柳昭頓時心和氣消，笑道：“姑娘說得是，這脾氣該改，我去把他叫上船來可好？”
柳兒笑道：“你又來獻殷勤了，還說要改呢！”
柳昭誕臉直笑，口中叨念道：“這般可愛姑娘可罕曾見，我眼花繚亂口難言，靈魂兒飛上半天……”這幾句是西廂記豔詞，柳兒也不着惱，微微一笑，說道：“相公益發輕狂啦！”眼珠兒一轉，心想：“我雖然不介意他的口舌輕薄，卻須給他一點教訓。”當下取出一方黑布，說道：“我雖也不便上岸請那位相公，你過來坐在我身邊，我自有法子請他。”
柳昭心想這妮子行事古怪，好玩得很，便過去坐在她身旁，露出一副色迷迷的樣子。
柳兒纖手一動，艙中陡然一片黑暗，跟着發出半聲尖叫，似是聲音出口便被人掩住嘴巴。
柳昭嘻嘻一笑，暗想這叫人法子極是別緻新鮮，忽覺船身微微一晃，接着艙門砰一聲被人踢開。
周圍還有好些泊岸船衹，此時傳來互相驚問之聲。
船艙中本是一片漆黑，驀地透出一絲燈光，微光之下隱約可見柳昭和柳兒坐在一塊兒，踢門之人迅快搶入，伸手嚮柳昭抓去。
這瞬息間，柳兒已瞧出來人體態瀟灑，不高不矮，不肥不瘦，並非那矮胖少年，不覺驚咦一聲。
柳昭聽風辨位，左手使出一招隱微式反拿敵手，誰知左肩受過傷，轉動不靈，招數纔發出一半，肘彎上的臂儒穴已被對方指頭抓牢，但覺此人五指堅逾鋼鐵，半邊身子頓時麻木，同時之間，一陣急疼攻心，頓時滿頭熱汗滾滾流下。
陡然間，又有一道人影闖入艙內，此人落腳極重，船身大為搖晃，衹聽他暴聲喝道：
“好大膽的淫賊！”呼的一聲，一股極是強勁的風力直襲那扣拿柳昭的人。
艙內燈光大亮，一切都瞧得真切，這最後闖入之人，正是那矮胖少年，手中的亮銀畫槳方自迅急掃出，那個抓住柳昭左臂之人就是那個十八九歲的佩劍少年，身上一襲長衫，面如冠玉，極是俊美瀟灑。
亮銀畫槳堪堪打中佩劍少年後背，矮胖少年一瞧不對，口中大喝一聲，宛如平地打個霹靂，衹震得艙中之人，個個耳鼓疼鳴，他吐氣開聲之際，同時使勁煞住畫槳去勢，但畫槳去勢何等猛惡勁厲，哪裏能硬煞得住，砰的一聲仍然打中佩劍少年後背。
艙中一陣大亂，人仰馬翻，那佩劍少年身子壓住柳昭、柳兒二人，矮胖少年目瞪口呆，竟忘了上去把他們拉起。
佩劍少年從兩人身上翻滾開一側，五指仍然牢牢拿住柳昭臂上穴道，柳兒最先坐起，低頭一瞧，衹見柳昭滿頭大汗，面色焦黃，連忙叫道：“哎，相公快放手……”佩劍少年深深調息幾口氣，纔道：“姑娘這話怎說？”
矮胖少年彎腰拉起佩劍少年，說道：“我真想不到你比我搶先一步，我……我……”底下歉疚之言還未說完，佩劍少年已從他面上神情瞧得明白，接口道：“兄台不要放在心上，這叫做仗義豈敢後人。”
矮胖少年一怔，道：“說得好，這正是我心坎中的話。”
柳兒柔聲道：“兩位大俠客待會兒再說話行不行？求求你先放了柳相公吧！”
佩劍少年一眼望見燈畔有方黑布，當即明白燈光忽暗之故，心中略有所悟，便放開手，柳昭長長透一口氣，運功催動血氣，一時之間，還不能開口說話。
柳兒芳心着實被這兩個少年的俠心義行所感動，滿面悔疚之色，柔聲道：“這都是我的不是，還望兩位相公饒恕。”
矮胖少年還不明白她話中之意，問道：“你說什麽？”
佩劍少年淡淡一笑，道：“她並無被襲之事，是故意裝出這等情狀。”
矮勝少年越發疑惑，道：“為什麽？”
柳兒接口道：“我和柳相公談起你，得知相公乃是正直俠義之士，心中甚是敬佩，有意相邀上船一見，但又想到相公未必就肯移駕，所以作此狡猾，卻不料弄巧成拙，反而教這位相公無妄受災，心中極是不安。”
她口齒清晰伶俐，聲調嬌柔，說得極是委婉動聽，那矮胖少年本來沒有吃虧，不要說他，便那佩劍少年白挨了一槳，此時也氣惱全消。
柳昭運功至此，已經恢復如常，長吁一聲，說道：“疼死我啦，你手上可是練的有大力鷹爪的功夫？”
佩劍少年歉然一笑，拱手道：“正是，此事衹怪兄弟魯莽，多有得罪了柳兄。”
柳昭見他謙誠有禮，不覺大生親近之心，嘻嘻笑道：“這可怪不得你，你貴姓大名？”
佩劍少年歉容末消，答道：“兄弟王元度。”
矮胖少年怒叫道：“王兄跟這種色鬼說什麽，若不是他專門調戲婦女，我也不會誤傷了你。”
柳昭也怒道：“你嘴巴裏幹淨一點。”
王元度和柳兒一齊排解，柳兒道：“柳相公雖是外表上不甚端方，但其實正派得很。”
王元度說道：“兄台的肝膽。武功，小弟極是仰慕，尚未清教尊姓臺甫？”
矮胖少年大聲道：“別人問我我是决不說的，但王兄便不同啦，我姓魯名又猛。”
柳昭嘻嘻笑道：“這姓名妙極，正是又魯莽又兇猛。”
魯又猛橫槳喝道：“色鬼，敢不敢上岸跟老子决一死戰？”
柳昭仍然嘻皮笑臉的道：“忙什麽，咱們先吃喝休息，明早動手不遲。”
王元度說道：“柳兄的話有理，有話明早再說。”
當下分別落座，魯又猛氣呼呼的，柳昭則嘻皮笑臉，仍然是一副色迷迷的模樣。
柳兒口角生春，極會說話，飲食之時，一一問過他們三人的師承來歷，可是這三個年輕人都是支吾以對，連魯莽不過的魯又猛也沒肯透露，至於他們前赴何處，有什麽事，更加不肯露出半點口風。
這三個年輕人完全是三種性格的人，魯又猛的莽撞、暴躁，那是一望而知，誰都瞧得出他肚直腸直，是個沒有算計之人；柳昭那股色迷迷的神氣，則充分證明他是個風流自賞，任性不羈之士；王元度與這兩人完全不同，他外表長得十分流灑俊逸，但舉止端莊穩重，眉宇間正氣凜然，竟是個既英俊又正直的俠客典範。
柳兒的星眸一直有意無意的掠過王元度面上，但他卻渾如不覺，反倒與魯又猛、柳昭二人顯得很親近，談古論今，口才流利，學識淵博，使得魯、柳二人對他甚是敬重，因此在短短時間之內，王元度已隱隱成為領袖人物。
柳昭落水之時，隨身攜帶的一柄絹面折扇也弄濕了，因此放在一邊曬幹，直到大傢吃喝得差不多了，王元度首先起身辭謝，魯、柳二人便也一同起身告辭，柳兒命船傢泊到岸邊，岸上雖是風高月黑，可是在這些武林豪俠眼中，那是跟白天沒有什麽分別。
魯又猛踏上岸邊，回頭道謝時，柳兒笑道：“魯相公若是當真感到這一頓酒食還不壞的話，便該給我一點酬報纔對。”
魯又猛應聲道：“使得，姑娘即管說出來。”
柳兒笑笑道：“你以後不再嚮柳昭相公找麻煩，那就是給我的酬報了。”魯又猛不禁一怔，柳昭卻嘻嘻而笑，表示心中十分得意，魯又猛瞪他一眼，纔嚮柳兒道：“我魯又猛講話算數，就依姑娘的話。”
三人聯袂離開，轉眼間，已沒入黑暗之中，柳兒還呆呆的嚮岸上凝望；後艄的船傢聳身一躍，落在她身邊，那麽龐大的身軀落下時，船身晃也不晃。這般傢長得身軀雄偉，氣度勇猛，這是掀掉頭上鬥笠後纔瞧出來的，他濃眉一皺，道：“柳兒，你還張望什麽？”
柳兒頭也不擡，緩緩道：“我在想那王元度相公。”
這魁偉大漢道：“他們遲早都會找上咱們日月塢去，你不愁見他不着。”
柳兒輕嘆一聲，說道：“藍沛大哥，你和我都是小姐的心腹，告訴你也無妨，我可是為小姐而想王相公的，你明白我的意思麽？”
藍沛尋思一下，點點頭，反身躍回後艄。他拿起竹篙，剛剛插入水中，柳兒的聲音從船頭飄過來，道：“我想今夜停泊此處，衹不知會不會耽誤了行程？”
藍沛放下竹篙，道：“不要緊，明天我賣點勁就行啦！”
柳兒寬慰地笑了一笑，在前艙處挂上一盞風燈，然後躲在艙內，一面說道：“咱們日月塢數百名水道好手之中，聽說藍大哥藝壓群雄，不但水中功夫了得，這操舟之術，更是精擅，可以快愈奔馬，不知是真是假？”
藍沛在後面應道：“這話倒是不假，我以前聽親友們說，我還未斷奶就會飛舟戲水，自然這是他們開玩笑的，然而可見得我很小的時候和水就很有緣份。”
柳兒格格笑道：“有趣得很……”說時，隨手取起一樣物事，卻是一柄絹面扇，一面畫着花卉，顔色鮮豔，筆法秀媚，沒有題款，另一面卻是一幅精細工筆的惜花美人圖，畫中的美人體積雖小，可是面目眉發，纖毫畢現，極是美貌動人。她見了這個畫中美人，不禁大吃一驚，再看扇角署名卻是遼東大癡四字，印章因是篆書，所以辨認不出。
她對着折扇沉吟了許久，陡然間，岸上傳來叱喝之聲，當即側耳聆聽，那是兩個人在說話，其中一個粗聲暴氣，敢情便是魯又猛，另一個好聲好氣答話的是柳昭。
魯又猛喝道：“我早就曉得你這色鬼會鬼鬼祟祟的溜回來，所以躲在這兒等候，果然不出所料。”
柳昭道：“你到底讓不讓我開口？”
魯又猛嘿嘿冷笑道：“你說，看你編造出什麽名堂掩飾？”
柳昭道：“我有一柄折扇漏落在舟上，所以趕回來找尋，這柄折扇甚是名貴，决不能遺失。”
魯又猛用不相信的語氣道：“放屁！我不相信。”
柳昭道：“我記得清清楚楚把折扇放在一旁晾幹，忘了帶走，是不是騙你，上船一問便知。”
魯又猛道：“好，咱們問一問那位柳兒姑娘，若然沒有此事，那就證明你心懷鬼服，咱們這就找個沒人的地方拼出生死，逃跑的是王八蛋龜孫子。”
柳昭昂然應道：“就這麽辦，我若是不敢跟你拼個生死，便是狗養的。”
他提高聲音叫道：“柳兒姑娘……”
柳兒出艙應道：“什麽事？”
柳昭說出遺扇之事，柳兒早就聽在耳中，並且感到十分為難，衹因這柄折扇她極想帶回去給小姐瞧看，料必關係重大，然而眼下若不取出折扇，這兩人便須拼命决鬥。
她緩緩道：“我入艙找一找。”轉身入艙，過了一會纔出來，道：“有啦，在這兒。”
柳昭得意洋洋的嚮魯又猛道：“瞧，我有說謊騙你沒有？”
魯又猛伸手攔住他，道：“且慢，我雖然不是聰明人，但這柳兒姑娘不想咱們拼命之心，我可是瞧得明白，說不定這柄折扇是她的。”
柳昭道：“鬍說，女孩子傢哪有使用折扇的？”
魯又猛道：“我不管，反正我不相信。”
柳昭氣得俊眼圓睜，喝道：“好，你這是存心找碴，咱們便找個無人之處拼個死活也好。”
柳兒笑道：“不必如此，柳相公，此扇既然是你的東西，那麽這上面有什麽記號、特點，你定必知道。”
柳昭恍然道：“還是姑娘聰明，這柄折扇一邊是花卉，另一邊是惜花美人圖，魯兄不妨瞧瞧對是不對？”
魯又猛不語，躍上船去，展開折扇，就着燈光一瞧，果然不訛，當下心中服氣，躍上了岸，道：“多有得罪，柳兄，兄弟這廂賠罪。”
柳昭接過折扇，道：“算了，我碰見你算是倒了大黴，我可要先走啦，你老哥愛守到天亮都行。”說罷，恢復低聲下氣的聲音，嚮柳兒告別。
魯又猛跟他走了，河岸邊又恢復了平靜，柳兒回到艙中，靜坐凝思，若有所待。
大約過了一個時辰之久，船身微微一晃，她翟然舉目嚮艙門望去。
嘭一聲艙門被人踢開，強勁的江風捲入來，把柳兒的長發完全吹亂了。
燈光照射在來人身上，但見此人面貌英俊，背插長劍，劍眉斜竪，俊目含怒帶威，正是那王元度去而復轉，他氣勢洶洶地闖入艙內，忿怒地瞪着柳兒。
柳兒淡淡一笑，道：“王相公請坐。”
王元度見她如此鎮靜，略感意外，神色間，微微一怔，柳兒又適：“賤妾深知王相公乃是大仁大義之士，總算沒有看錯。”
王元度哼了一聲，冷冷道：“姑娘沒有別的話可說了，是也不是？”
柳兒連忙搖頭，道：“有話說，不過有的是時間，何須匆忙。”王元度本是盛怒而來，大有出手取她性命之意，然而被她這麽一打岔，不知不覺已鬆馳得多，當下說道：“在下可沒有時間路姑娘多說閑話，姑娘也用不着白費心機想拖延時間。”
柳兒格格嬌笑數聲，道：“賤妾再說幾句閑話，便可轉入正題，衹不知王相公允許不允許？”
王元度面色沉寒如故，沒有做聲，柳兒曉得他答應了，便道：“賤妾不但沒有趕緊催船離開，還在外面點上一盞燈，王相公可知道這是什麽意思？”
王元度道：“總不會是特意讓在下較為容易找到你吧？”
柳兒收斂了笑容，正正經經地道：“正是教相公容易找到此船之意，現在請相公註意一下，此船眼下停泊在什麽地方。”
這一問大有蹊蹺，王元度不得不轉頭嚮艙門外望去，猛可吃了一驚，敢情這艘輕舟已不知何時啓碇，遠離江岸，目光所及，盡是黑沉沉的水面。
他回過頭來，眼中露出堅毅的光芒，道：“姑娘雖有出人意外的手法，然而今晚想逃出在下手底，衹怕無法辦到。”
說話之時，暗暗提功聚力，他進艙之時已相度好形勢，早就估計出以自己大力鷹爪功夫，可以籠罩方圓兩丈之內，因此不論她以什麽身法逃走，也難免遭受爪力一擊之危。
柳兒恢復了可愛的笑容，道：“相公說得極是，賤妾這條小命已被相公捏在掌心，可是相公難道不考慮一下，倘使賤妾遭遇不測，你自傢將有何等後果？”
王元度本來沉寒嚴肅的面上泛起笑容，艙內的空氣登時輕鬆得多。
他道：“在下一嚮思慮不周，時時憑意氣行事，所以不免上當吃虧。”他迫近兩步，又道：“若然姑娘不堅持的話，在下倒想跟你談談講和的條件。”
柳兒笑吟吟道：“好呀，我們講和吧！”陡然面色一變，道：“不對，你想是有詐。”
王元度訝道：“有詐？”
她道：“不錯，相公不是貪生怕死之輩，這一宗行事不合情理，其中定必有詐。”
王元度道：“好聰明的姑娘，但你這刻纔發覺已經太遲了一點啦！”說時，舉起右手，五指微張，宛如鷹爪，嚮數尺外的女孩子抓去，出手不覺其快，然而柳兒卻來不及閃避，驀地半邊身子一麻，已動彈不得，也無法提聚真力，接着胸腹之間涌起翳悶難過之感，使她忍不住發出呻吟之聲，秀眉緊皺，顯得甚是可憐。
王元度右手一屈，她整個人便嚮前衝來，恰好落在他手中，讓他抓住手臂，王元度沉聲道：“姑娘在酒菜之中放了什麽毒藥？”
柳兒用哀求的眼光瞧着他；聲音微弱地道：“相公的手，放輕一點兒行不行？”
王元度果然放鬆許多，他並不是因對方神態可憐而放鬆，而是他自己有一種想法，他認為一個行俠之士，縱是被人暗算，但報復之時，仍須適如其分，比如對付這個女子，在未决定如何處以應得之罪以前，不該使她痛苦，這纔是光明磊落的英雄行徑。不過柳兒可不曉得他有這種想法，微微一笑，感激地道：“謝謝你啦！”
王元度道：“沒有什麽好謝的，請你據實告訴在下，何故要嚮在下施毒？”
他的聲音堅决異常，教人一聽而知，不說是决計不成的，柳兒被他的氣度意志懾服，道：“賤妾衹是想請相公單獨回轉來一趟，纔用點手段。”
王元度意外地一怔，沉吟道：“真是這等用心？”
柳兒道：“相公若是不信，不妨再查看體內情形，瞧瞧毒性是不是迅速減弱？或者因相公功力深厚，毒性早消失了也未可知。”
王元度先不回答，暗中運功調氣，果然已毫無異狀。
他搖搖頭，道：“這真是莫名其妙的理由，即使你真心如此，可是萬一在下回來之時，魯莽出手，以致傷了姑娘，豈不是十分不值。”
柳兒道：“賤妾若不是看準了相公乃是真正的英雄俠士，自然不敢使用這種手段。”
王元度爽快地放開手，道：“在下甚感歉疚，白白使姑娘受苦，衹不知姑娘有何見教？”
柳兒長長透一口氣，撫摸着臂上被他抓過之處，道：“相公手力好重，看你的外表，不應該是修煉這等霸道功夫的人。”
王元度截住她的話頭，道：“姑娘有何見教？”
柳兒道：“相公不能先坐下來慢慢再談？”
王元度道：“不行，一則此時此地不是談話時機，二則在下身上還有瑣事要趕着去辦。”
他越是義正詞嚴，守禮不苟，就越是使柳兒感到欽佩傾慕，當下道：“相公的人品武功都是當世罕見，但剛纔接晤之時，相公似是有所顧忌，竟不肯透露身世，賤妾因想人海茫茫，這一別不知何時才能重逢，是以心中耿耿，纔想出使用藥物哄騙相公，好教相公含怒回來問罪，賤妾便可以單獨請教相公了。”
王元度微微一笑，道：“姑娘的用心，實在教人猜測不透，在下竟蒙姑娘青眼擡愛，既感且愧，可惜在下的身世來歷殊無足道之處，還望姑娘見諒，在下告辭了。”
柳兒不禁一怔，說不出話來，她自從長大以後，憑她出色的姿容和美妙的詞令，當真沒有一個男子能拂逆她的意思，殊不料在這個年輕俠士面前，姿容詞令完全有如糞土，毫無作用。正在此時，船身劇烈地搖晃了一下，接着艙外有人洪聲接口道：“好大膽的小子，竟敢不把柳兒姑娘放在眼中，今晚非讓你喝點河水不可了。”
王元度瞥了柳兒一眼，見她神色尷尬，似是既無法阻止那人說話，而又不願得罪自己，所以大感為難的神氣，這一來王元度便不得不高估外面那人的身份地位，從而加強警惕之心，朗聲應道：“尊駕是哪一位？何不入艙相見？”
外面那人道：“這話有理。”
當即踏入艙內，卻是那操舟的雄偉大漢藍沛，他上上下下的打量王元度幾眼，纔道：
“我的姓名來歷也不能透露。”
說時，伸出粗大的手，又道：“聽說閣下擅長大力鷹爪，不知是也不是？”
王元度也伸手與他相握，一面道：“微末之技，豈足挂齒。”
答話之時，感到對方五指一緊，力道強勁之極，不敢怠慢，也運起大力鷹爪功夫對抗。
他使出八成功力之時，對方面上纔現出驚訝之色，王元度也甚感驚佩，心想我這一門硬功內含獨門氣功，與尋常的大力鷹爪不盡相同，威力相去甚遠，根據有限的幾次經驗，衹使出六成功夫，就沒有人受得了，誰知此人手力如此雄渾強勁，瞧來縱是用足全力，恐怕還贏他不了，轉念之際，已使十成勁力。
藍沛面色微變，王元度立即鬆手，柳兒也驚駭得花容失色，道：“大哥，你居然贏不得他？”
她為了不泄漏藍沛姓名，所以略去名字，藍沛頷首道：“我輸啦！”
王元度忙道：“兄台無須自謙至此，在下也贏不了你。”
藍沛沒有望他，徑嚮柳兒道：“怎麽樣？要把他弄到水裏麽？”
王元度面色一沉，道：“倘若尊駕不擇手段，莫怪在下不客氣了。”
柳兒微笑道：“王相公且莫動怒，須知這位大哥水性之高，天下罕有對手，而且他當真有本事要你落水就落水，這話王相公不能不信。”
王元度朗笑一聲，道：“在下難以置信，你們試試看。”那藍沛毫無動靜，倒是柳兒眼珠連轉，似是在考慮這事行得行不得。王元度可不是看輕藍沛，他從這藍沛能夠在毫無動靜之下操舟出江這一點，早就明白此人在水上具有獨特功夫，但王元度自有他的打算。
柳兒尋思了一會，嚮藍沛道：“這王相公若不落水遭擒，你我都要被他瞧小啦，大哥你說可是？”
藍沛道：“這等動腦筋之事，姑娘作主就得啦！”
柳兒道：“好，那就抖露一手給王相公瞧瞧。”
藍沛點點頭，驀然間一坐馬，那衹輕舟隨着他身軀下沉之勢，喀嚓一聲，齊腰斷為兩截，當他坐馬使勁之時，王元度出手如電，一把抓住了柳兒，把她擒到手中，然而船分兩截之後，便自行翻倒，王元度和柳兒站在另一截，那半截船身因失去平衡，雖是木頭所造，卻也嚮水中疾沉下去，船艙地方不大，是以王元度毫無騰挪餘地，霎時間，已整個人泡在水中。
此時燈火全滅，河中一片黯然，王元度閉住氣，一面抓緊手中人質，心想那大漢果然有意想不到的功夫，當真使自己落水，不過有人質在手，諒他也不敢怎樣。那柳兒在他手中，動也不動，倒是乖得很，因而王元度也不好怎樣對付她，還擔心她不曾閉住呼吸以致淹死。
他們在水中泡了老大一會工夫，竟無別的動靜，而這半截木頭船亦不浮上水面。王元度心想自己雖然氣脈悠長，可以長久地閉住呼吸，但如此泡下去也不是辦法，他也略通水性，便伸出另外一隻手，摸索艙壁，這纔發現斷裂開口之處在下，因此他必須潛得更深纔出得艙外，不然就得擊破能壁纔出得去。
王元度深知在水中使不出勁力，便嚮下沉潛，突然間被人抓住了脈門，登時半邊身體失去力量，他一面驚駭於對方在黑暗中仍然出手如此準確，一面當機立斷，放開柳兒，騰出這另外的一隻手駢指點去。
誰知人在水底，完全與陸上不同，他指勢纔點出去，已被人一扭一推，整條左臂便屈到背後，緊接着右手也被人抓住脈穴，全然動彈不得。王元度心中嘆口氣，已沒有抵抗之力，那人手腳很快，而且好像瞧得清清楚楚，一會兒工夫，就把他雙手倒翦縛緊，又捆住雙腳，使之嚮後面彎麯，最後四肢都倒紮做一處。
之後，身體悠悠上升，轉眼間已出了水面，那個在水中擒他之人，正是魁梧的藍沛，他一手拎住他的後領，迅速踏水嚮岸邊泅去，其快如矢，轉眼間，已到達岸邊。
王元度被放在草叢中，有些草尖在鼻孔下面拂刺，痛癢不堪。過了老大一會工夫，藍沛走過來，默默提起他，躍上另一條船。艙內燈火通明，柳兒含笑盤膝而坐，身上衣服已經換過，若不是頭髮尚濕，真瞧不出她曾經落水。王元度感到船行甚快，船頭破水之聲，相當強勁響亮。
柳兒緩緩道：“相公可要換過衣服？”
王元度的面龐貼在艙板上，道：“不用啦，假使你鬆綁讓我換衣服的話，我一定會出手襲擊你。”
柳兒笑道：“相公何必說了出來。”
王元度道：“諒你也不會在未得我允諾之前就貿然鬆綁，我正是告訴你决不作這等承諾之意。”
柳兒道：“使得，那麽這一路上衹好委屈相公了。”
王元度心頭一震，道：“姑娘打算把在下送到何處？”
柳兒道：“你什麽話都不肯告訴我，我也不告訴你。”
王元度皺眉道：“你瞧，我真是惹火燒身，當時若不是存了救你之心，就不會踏上此船，因而也不會落到這等田地了。”
柳兒道：“真是很對不起你，可是我既然碰上了你，豈能輕輕放過？”她把他身軀扳倒，給他一個枕頭墊在面頰間，使他舒服一些。
王元度暗暗運功調氣，希望能夠打通被對方點住的穴道，而她也沒有再打擾他。
翌日陽光滿江，天氣十分晴朗，王元度勉強轉頭嚮柳兒望去，但見她屈麯着側身而睡，睡得正酣，唇角微露笑容，甚是美麗可愛。
王元度瞧了片刻，心中卻暗暗地想道：“如此美麗無邪的一個女孩子，卻有如許心機計謀，教人無法測度出她心中的念頭，真是可怕得很。”
過了良久，王元度聽見船頭破水之聲，依然是那麽勁急，可見得舟行極速。不由得訝然忖道：“那操舟大漢不但水陸兩道的功夫都十分驚人，便這等耐久的長力也十分驚人，從昨宵至迄如今，還不曾停歇過，也絲毫沒有減緩速度。這等奇人異士，應該獨立特行於人間，然而瞧來他好像執役於人。因此，這個能夠支使他的人，一定十分了不起。”
他正在鬍思亂想，柳兒打個呵欠，伸伸懶腰，坐了起身，道：“王相公早。”
王元度不理她，柳兒的笑聲，鑽入他耳中，接着說道：“睡了一大覺之後，伸展四肢，那真是舒服得很。”
王元度仍然不理她，柳兒又道：“王相公，你何必自苦乃爾，何不讓我解去繩索。”
她挪到王元度身邊，把他扳過來。
王元度換一邊身體，頓時感到早先壓住艙板的左邊身子由手臂頸子以至大腿，全都麻木不堪。
他不願意被她碰觸，衹好說道：“姑娘用不着多說了，在下不恢復自由則已，一旦除去束縛，决計不肯俯首任認姑娘擺布。”
柳兒聽了這話，雖然有點失望，可是又發覺他另一宗優點，那就是他雖是被她玩弄手段而遭擒，可是仍然沒有口出惡言，自然流露出一種泱泱的氣度，使她更增傾慕愛惜之心。
她點點頭，道：“相公意志堅毅無比，令人甚為佩服！但是賤妾不忍得眼見相公白受折磨，定要想個什麽計策使相公回心轉意。”
王元度衹要她不來碰自己就安心了，所以不管她說什麽。口中漫然以應。
柳兒想了老大一會兒工夫，突然大聲問道：“大哥，現在到了什麽地方？”
後面傳來藍沛響亮的聲音，道：“已經到嘉魚啦！”
王元度心中一震，暗想從武昌到此地，少說也有二百餘裏，又是逆流而駛，這等速度豈不是比奔馬還快。
柳兒喜叫道：“妙極了，請大哥泊在嘉魚對面的岸邊，我既可以去辦點事，你也可抽空休息一下。”
藍沛大聲道：“我可用不着休息，不過既然姑娘要辦事，那就泊岸便是。”
不一會，船已靠岸，柳兒匆匆去了，而不久藍沛就發出響亮的鼾聲。
王元度心想這真是千載一時的脫逃良機，衹要衝開被製的穴道，再設法弄斷繩索，少時定要反過來教訓這柳兒和操舟大漢。
他攝神定慮，開始施展出十分霸道的解穴功夫，他一直都是設法提聚真力和調元運氣，希望功力提聚得起來之時，穴道便會自通。但這個辦法已經行不通，所以他這刻纔决定施展真氣衝穴的功夫。這門功夫極是霸道，頃刻之間就可以衝開穴道。可是若然對方手法奇奧，功力比自己深厚，則不但衝不開穴道，還要受到重傷。所以這門功夫不能隨便施展。
一股真氣迅速地透行經脈間，霎時行遍全身脈穴，數處被製的穴道完全衝開。但王元度額際已冒出幾絲白氣，汗珠沿着鬢角流了下來。他長長透一口氣，心想這是平生第一次施展本門秘傳絶藝真氣衝穴的功夫，幸而成功，但剛纔曾經感到十分吃力，倘若其時失敗，這一生就算完蛋啦，想到危險可怕之處，不由得又出了一身冷汗。
他一面轉眼四瞧，找尋可以割斷繩索的利器。一面運足勁力想綳斷手足間的繩索。誰知利器固然找不到，也沒有綳斷繩索，空自費了許多力氣。
但這王元度天性十分堅毅，雖敗不餒，仍然大動腦筋，尋思如何弄斷繩索之法。他曉得船中衹有他的隨手兵刃還在，可是卻不曉得柳兒藏放何處。於是小心地滾轉身軀，四下張望。由於他四肢倒紮在背後，所以要轉個方向瞧着極是不易。假使船上不是還有一個藍沛的話，他可以用力翻滾，情形自然不同。
他一面找尋長劍藏處，一面還得註意那藍沛的動靜。幸而他的鼾聲十分均勻響亮，很容易防備。找了好一會，這纔發現他的長劍挂在艙底的壁板上，因有衣服遮擋住，衹露出一點鞘端，所以找了許久纔發現。
這時難題來了，他根本無法從壁上取下長劍，假如藍沛不在船上，他還可以利用肩膀奮力彈起尺許，硬把長劍扯下來，但此法目下卻行不通。
王元度想了許久，竟是無計可施。忽然有所警覺，連忙盡力以最快速度恢復早先側臥姿勢。
他剛剛臥好，人影閃處，一陣香風送入鼻端。這股香氣王元度甚是熟悉，是以不必瞧看也曉得是柳兒回來了。
果然柳兒笑道：“幸好沒有出岔，我真怕王相公你乘機逃掉呢！”
王元度暗暗估量她這話的真意，是不是她一直躲在外面窺看自己的動靜，這刻故意撩撥自己？抑或她實在沒有發覺自己的企圖？
船後鼾聲已收，柳兒話聲甫落，船頭又發出破水之聲，原來已啓碇駛行。這時王元度不由得對那藍沛的操舟之術大感佩服，居然有本事直到船行極速之時纔讓艙內之人察覺。
柳兒斟了兩杯茶，把王元度扶起來，道：“相公飲杯潤潤喉。”她以左臂環抱住他上身，纔把他扶起，因此兩人肌膚相觸，看起來甚是香豔親密。
王元度怕她羅嗦，連忙一口飲幹。
柳兒第二盅菜又送到唇邊，他也不推辭，一飲而盡。
果然柳兒便把他放下，笑道：“王相公，打現在開始，一柱香之內，你非屈服不可。”
王元度聽她說得十分自信，忍不住問道：“姑娘定必很有把握，但在下卻不是容易屈服之人。”
柳兒抿嘴一笑，道：“信不信由你，我們等一柱香的功夫就曉得啦！”
王元度道：“姑娘剛纔上岸一趟，難道與此事有關？”
柳兒道：“正是，離那地方大約一裏處，有一座很精巧古雅的屋宇，裏面住着一位異人，我蒙他指點，找到一個使你屈服的方法，說穿了十分簡單，但卻十分有效，等一會兒你便知道了。”
王元度默然不語，暗中運功催動血氣，瞧瞧是不是她剛纔灌自己欽下的兩盅茶之內，有什麽古怪，但運功一遍之後，卻毫無可疑之處。
過了大半柱香之後，王元度流露出不安的神色，又過了一陣，他的身體微微顫抖。
柳兒笑道：“王相公，衹要你答應我，解縛之後，不準逃走或對付我們，我就把繩索解開。”
王元度鼻子中哼一聲，身軀微微扭動，顯得十分難過的樣子。但他仍然苦苦熬忍住，不肯屈服。
柳兒嬌脆的聲音在他耳邊響起來，道：“王相公不妨想一想，一柱香末到你就很難忍受，再過兩柱香三柱香甚至一兩個時辰你又如何？”
王元度長嘆一聲，低低道：“好吧，請姑娘速速解縛，在下屈服就是。”
柳兒很快的替他解去繩索，又拍在他相應的穴道上，這纔迅即退出艙外。
藍沛大聲道：“怎麽啦？”
柳兒笑道：“已經解去繩索了。”
藍沛一怔，道：“那怎麽行？”
柳兒道：“他答應過不逃走，也不反抗，這人是個真正的君子，咱們可以放心信任。”
藍沛頷首道：“這話倒是不假，衹不知你用什麽法子使他改變心意？記得他說過决不肯答應不逃走的話。”
柳兒笑一笑，流露出得意之色，說道：“我剛剛去請教一位異人，他給我一包藥粉，我放在茶水之中，給那王相公飲服，就是這麽簡單。”
藍沛訝道：‘哪是什麽藥能夠改變一個人的心意？“柳兒遲疑了一下，纔道：“我通通告訴你吧，當時我也很懷疑這包藥粉的效力，但那位異人衹說了一句話，我就萬分信服的叩謝辭別了。”
藍沛大感興趣，道：“他說了一句什麽話？”
柳兒道：“他衹說人有三急，我便恍然大悟。”
藍沛不禁捧腹大笑，連連稱妙。這時艙內的王元度將他們的對話聽得清清楚楚，不禁苦笑一下，須知他剛纔便是因為感到便急，非立即解搜不可，他本來還想死忍，可是柳兒的話確實把他鎮住，柳兒說的是他捱得過一柱香捱不過兩柱香三柱香，甚至於一兩個時辰。這等事不比受刑的痛苦可以硬熬過去，的確是越久越不能忍熬。王元度這麽一想，衹好立刻答應屈服，否則一旦尿在褲子裏，成何體統？而且還得永遠被她嘲笑。
他等柳兒回到艙內，便問道：“姑娘早先去請教的異人是誰？聽起來似乎駕舟的那位兄台也不曉得。”
柳兒道：“他當然不曉得，我衹是聽我傢小姐提起過該處有這麽一位異人，平生以智謀稱絶天下。我既然想不出使你屈服之法，便衹好去求教他了。”
王元度大感奇怪，道：“原來姑娘以前也不認識那位異人，然則姑娘怎知那位異人肯幫你想法子，可是貴上跟那位異人很有交情？”
柳兒搖搖頭，道：“我傢小姐跟他沒有一點交情，但小姐說過，這位異人因為智謀絶世，所以凡是稀奇古怪的難題讓他曉得了，他都會動腦筋想法子。我覺得這可真是個大大的難題，便去請教他，果然沒有遭到拒絶。哼，他的腦筋動得真快，衹一眨眼就想出這法子，我臨走時還問他要不要把結果回報給他知道，他說不必回報便知結果。”
她詞色之間，顯然對那授計的異人佩服萬分。
王元度卻連連苦笑，不住地搖頭。
午間，柳兒不知如何弄來菜餚好酒，甚是精美，殷勤侍奉王元度，好像極力討他的歡心。衹不過王元度一問及她的來歷，她便巧妙地支開話題，再也不肯泄露底細。
黃昏時分，船衹駛人岔道，四下都是蘆葦，王元度偶然望出艙外，根本辨認不出地形方向。船衹有時穿入蘆葦之內，可是藍沛技藝高明之極，竟然聽不到什麽聲響。
天色漸暗，王元度忽然感到船行速度大增，推窗外望，發現已是在一條兩丈寬的河道上航駛，兩岸已不是單調的蘆葦而是一些雜樹，也不像早先那樣四下茫茫都是一般高低的蘆葦，可見得業已駛出那一片水域。
突然間，一道黃光從岸上射下來，罩住輕舟。藍沛以及艙內的柳兒都沒有做聲，那道黃光罩射船上片刻，便自隱滅。王元度劍眉一皺，正要詢問，柳兒迅速的伸出纖手掩住了他的嘴巴。王元度衹好緘口不語，心中卻泛起許多疑團，暗暗尋思。
不一會兒，已進入一個湖泊之內，此時一輪明月已涌升山巔，柔和的銀輝照在這一片水面上，宛如灑下千萬點銀鱗，閃耀不停。
船衹靠岸，王元度跟着柳兒離船登陸，擡頭一望，岸邊矗立着一大片黑壓壓的房屋，燈火處處，也不知是什麽所在。側耳一聽，四下甚是寂靜。
他們從一道側門走入高墻之內，藍沛沒有跟來。兩人穿過一座露天院落，柳兒放慢腳步，和他並肩而行，好像將會有什麽事情發生一般。
摹然間，從黑暗中竄出四條黑影，來勢甚快，晃眼已到了他們身邊。王元度一眼瞧出，是四條體格粗壯的惡犬，不由得暗暗一凜，提聚功力。
柳兒口中發出聲音，那四條惡犬便都緩慢下來，聚攏在她身邊，搖尾嗅了幾下，又來嗅王元度。然後，很快的各自散去。王元度這時纔鬆一口氣，卻不由得又皺一下眉頭。
他們穿過幾重門戶，走入一條甬道之內，這條甬道甚是寬大，燈火明亮，地上鋪着棕色毛毯，人在毯上走動之時，既沒有聲音，又十分舒服，走到一道門戶前面，柳兒便停住腳步。
王元度墓地伸手抓住她的臂膀，沉聲道：“告訴我，此地可是日月塢？”
柳兒掙紮一下，不曾掙脫，當下低聲道：“相公你這樣做法，算不算違約？”
王元度目射寒光，冷冷地重複說出他的問題：“此地是不是日月塢？”
柳兒還未答話，那道木門突然打開，門內出現一個朦朧的人影，可是從被垂的秀發和曳地的長裙，一望而知是個女子，她道：“柳兒，這一位客人是誰？”
她的聲音悅耳動聽，但隱隱有一種威嚴，一聽而知她一嚮慣於發號施令。王元度鬆了手，沉聲應道：“在下王元度，請問姑娘尊姓芳名？”
甬道的燈光照亮了這個女子，但見她年紀很輕，最多衹有十八九歲，一頭長長的秀發，黑得發亮，正堪與她那對漆黑的眸子媲美。她的眉細而長，鼻子纖挺，嘴唇的弧綫條很明顯，加上白皙的皮膚，組成一張美麗高貴的面龐。她的身量頎長玉立，雖然站着不動，卻仍然儀態萬千，風華絶世。
王元度筆直的凝視着她，瞧來他並不曾被她的美麗和高貴的儀態所攝。
柳兒輕輕道：“這就是我傢小姐了。”
王元度哦了一聲，轉眼望住她，皺眉道：“好像貴上還不知道姑娘強把在下帶來之事呢！”
柳兒笑一下，道：“這你就別管啦！”
回轉頭嚮小姐道：“這位王鬍公不但武功十分高強，而且為人光明磊落，當真是一位正直君子。”
小姐的眼光頓時變得柔和許多，側身伸手，作個延客入內的姿勢，還說了一聲請字。
王元度這時可不能有失風度，衹好拱拱手，便跨入門內，遊目一瞥，發覺是一間佈置得十分精緻的房間，燈光黯淡而柔和，雖然有一張軟榻，但一望而知不是正式的臥房，大概是套房的外間，專供起坐之用。
她讓王元度在一張鋪有厚軟坐墊的圈手椅落坐，跟着就另有丫環捧茶敬客。而她道聲失陪之後，就和柳兒隱入另一道門戶之內。
王元度滿腹疑團地打量這個房間，但見墻上挂着幾幅名貴精美的字畫和湘綉，可知主人相當風雅，决非淺陋無學的女子。
厚厚的簾子後面透出她們模糊的話聲，王元度本可凝神聆聽，但他不願做這種竊聽之事，便起身去墻邊欣賞那幅趙孟腑的山水短軸。過了好一會工夫，柳兒的聲音在背後響起來，道：“請相公移駕那邊用膳。”
王元度心想，我憋了一肚子疑雲，還吃得下麽？但仍然跟她走出去，到了另一個房間，衹覺燈光通明，已擺好兩副杯筷。這次酒菜更為精美，柳兒侍立背後，那位小姐則坐着陪客，很少動筷。
王元度處身如此境地，反而勾起滿腔豪氣，好在嚮來善飲，因此酒到杯幹，毫不推辭。
他以瀟灑豪爽的氣概擺脫了一切拘束，談話的題目則雙方都不觸及彼此身世，因此自然而然的談論到古今文章以及詩詞歌賦。王元度固然是學識淵博，隨口應對。那位小姐也極有才思，腹中淵雅，因此倒也談得很是投機。
酒足飯飽之後，那小姐盈盈起立，萬福道：“目下已是深夜，還望先生安睡一宵，賤妾待翌晨纔嚮先生求教一事。”
王元度大感訝異，一面還禮，一面說道：“在下身上還有要事待辦，倘若姑娘不十分為難的話，便請早點示知。”
他自知决計想不出她會有什麽事請教自己，所以索性不去想它。
那小姐微微一笑，露出雪白的牙齒，與紅唇相映之下，更加好看。
她道：“說出來真有點不好意思，賤妾想請先生指數幾手武功，但望先生不吝指點。”
王元度不禁一怔，但隨即軒眉一笑，道：“指教這句話可當不起，既然小姐很有興趣，在下衹好獻醜啦！”
柳兒喜道：“請相公隨婢子這邊走。”
王元度灑步跟去，毫無猶疑之色，那小姐卻從另一道門隱去。
他們走入一間寬敞高大的屋子裏，衹見四下放置着一些椅子，靠墻有兩具兵器架，放得有各式各樣的兵刃。
柳兒四顧一眼，纔悄聲道：“我傢小姐武功十分高強，你動手之時萬萬不可心存輕視，最好使出全力，不然的話，恐怕會栽筋鬥。”
王元度眉頭一皺，道：“在下自有分寸，不過在下卻要奉勸姑娘一句，像這種背後泄底之事，以後萬萬不可再做，不然便成了不忠不義之人了。”
柳兒不禁兩額飛紅，半晌說不出話。她本是一片好心，生怕王元度大意受傷落敗，纔警告他的，哪知反而被他申斥幾句，心中大覺不是味道，然而另一方面又十分欽佩這個男人的正直磊落。
不一會工夫，那小姐走入大廳，她已換了一身緊身衣服，甚是俐落，手中拿着兩件兵器，一是把長劍，一是外門兵刃仙人掌，金光燦閃。
她把長劍交給王元度，原來便是他的隨身長劍，接着立個門戶，道：“先生請！”
王元度一瞧她立的門戶，心中一動，付道：“奇了，這仙人掌所立的架式，好像是洞庭湖翻車夫人的路數，若然真是翻車夫人門下高弟，那我可真的要大大的小心應付纔成。”
當下攝神定慮，舉劍說聲請字，便邁步盤旋。雙方還未交手，已互相感覺出對手神完氣足，定力極堅，由此可以測知手底技藝决弱不了。
她穿的是一身緊身白色的衣服，胸前斜斜綉着一朵紅玫瑰，分外惹目，好像特意讓對方較易取準她的要害一般，雙方盤旋三匝，這位白衣美女不再客氣，仙人掌疾出，嚮長劍劍身咬去。
王元度焉能讓她咬住手中兵刃，迅即沉劍，對方的仙人掌卻已改變方向，直嚮他面門抓到，王元度長劍驀地彈起，劍尖正好彈擊中掌柄，叮的一聲，但覺一縷風從額上擦過，原來是她的仙人掌因被長劍彈起大半尺，所以抓不中他面門而從他頭頂刺空。
王元度心頭一凜，圈劍指敵，疾刺而出，一連疾攻三劍，把她迫退四步。那白衣美女嬌喊一聲好劍法，仙人掌左右連掃兩下，好像打耳光的手勢一般，第二下擊中長劍，發出清越響亮的金鐵交鳴之聲。王元度剛剛搶到的主動之勢，登時又告消失。
他心中驚凜之故，敢情是他已使出彈劍連珠的絶技時，內力已貫足在劍尖之上，哪知道這一下衹能把她的仙人掌彈起大半尺，可見得她不但手法奇奧，同時內力造詣也十分深厚。
因此他頗悔沒有施展連珠手法，那樣她就沒有這麽容易扳回劣勢了。
雙方各逞奇技，守得嚴，攻得快，但見兩道人影兔起鶻落，騰挪閃躥，教旁人瞧得眼花繚亂，一時很難瞧出誰的攻勢多些。這時王元度已確知對方真是翻車夫人的武功路數，不由得大為納悶，不過手中之劍可不敢有絲毫鬆懈。
王元度納悶的有兩點，一是那翻車夫人嚮來以孤僻著稱，雖是享名數十載，但她平素獨行獨往，足跡不離洞庭一帶，從未聽說過她收得有門人弟子；二是他本來推測這白衣美女乃是日月塢的人，但既然是翻車夫人的弟子，自然就不是日月塢千鈞杖藍欒的親屬了。原因是千鈞杖藍欒身為當代名傢，一身軟硬功夫皆臻化境，若是他的女兒或親眷，怎會拜在孤僻冷傲的翻車夫人門下。
雙方各以綿密細膩的手法快攻，竟是旗鼓相當，不知不覺拆了七十餘招。
柳兒忽然失望地輕嘆一聲，坐在椅中，好像覺得很無聊一般。
王元度用盡一身本事，還不能取勝，胸中雄心陡起，暗念我連一個女孩子也鬥不過，一個月之後的那場盛會之上，如何能壓倒群雄，獨占鰲頭。
此念一生，頓時改變劍路，但見他軒眉睜目，高視大步揮劍進擊，劍法大開大闔，氣勢雄偉。
白衣美女衹抵擋了六七招，就大感不支。敢情王元度這一路開闔雄奇的劍法，恰好剋住她仙人掌的細密輕巧招數，是以大見迫蹙，難以抗拒。
柳兒眼見形勢大變，卻反而興致勃勃的跳起來觀戰。
王元度突然一劍蕩開仙人掌，接着圈回長劍，電掣刺出。
柳兒驚得嘆的一叫，王元度劍勢纔發便收，躍開數尺，昂然挺立，氣宇俊逸滯灑。
白衣美女萬福道：“先生武功超卓，賤妾遠遠不及。”
王元度躬身道：“姑娘好說了，在下實在沒想到姑娘武功如此高明，當真欽佩之至。”
她一直微微笑着，突然笑容消失，道：“賤妾有幾句話要奉勸君子，但又怕先生聽了生氣。”
王元度適：“姑娘但說不妨，在下自問不是量窄之人。”
她沉吟一下，道：“那麽請先生到房裏說話。”
王元度搖頭道：“姑娘還是在此處說的好，咱們雖是問心無愧，可是男女有別，還是避點嫌疑為是。”
白衣美女道：“賤妾衹怕傢嚴會到此巡現，碰上了大有不便，還望先生勉強答允。”
王元度道：“好！”他外表甚是儒雅，可是心胸磊落，行事爽快。
柳兒反而怔了一下，纔急急當先帶路。
他們回到房間內，各自落坐，卻是面面相對，距離很近，頗有促膝而談的味道。
柳兒不知是回避抑是守望外面動靜，離開了房間。
白衣美女道：“賤妾姓藍名明珠，這一次屈駕先生移駕此地，又使先生費了不少氣力，心中甚感不安，因此雖然有一件事想請先生幫忙，卻覺得十分難以啓齒。”
她說得十分誠懇，實在不是做作。
王元度不禁衝口道：“衹要在下力之所及，甚願能夠為姑娘效勞。”話一出口，登時泛起後悔之感，心想她既然姓籃，那就是日月塢藍巒的女兒無疑，這倒不要緊，但她先試過我的武功纔求我幫忙，可見得必是爭殺之事，衹好硬着頭皮等她說出那是件什麽事。
藍明珠輕嘆一聲，道：“這件事雖然先生一定可以辦到，可是實在有點睏難，我真不知道該不該說出來？”
王元度被她勾起好奇之心，暗念反正已經答應過她，不能反悔，當下道：“姑娘何不說出來聽聽。”
藍明珠深深望他一眼，澄澈的目光好像要把他的心看穿，然後輕輕道：“好吧，假如你覺得很睏難，那就算了，千萬不要因不好意思推卻而答應下來。”
王元度更覺得稀奇，不禁竪起耳朵，衹聽藍明珠道：“我想請先生在一個適當的時機和一個人見面。”
王元度點點頭，道：“然後呢？”
她道：“衹要見見面，最好還能夠略為談一談話那就行啦！”
王元度疑惑道：“此事何難之有，於我並沒有一點損失呀？”
藍明珠囁嚅一下，似是拿不定主意要不要把內幕說出來。
王元度分辨得出她並不是假裝如此，況且也沒有假裝的必要，於是更加感到奇怪。
儘管他很想知道內幕，但他仍然保持風度，微微一笑，道：“姑娘若是覺得難以啓齒，那就用不着勉強啦！”
藍明珠沉吟一下，纔道：“賤妾深恐說出了內幕之後，先生就不肯去見那個人了。”
王元度無論如何也想不出怎會如此奇怪，當下問道：“那人是誰？可是在下認識的？”
她搖搖頭，王元度又適：“那麽是不是十分兇惡，一見人就動手？”
她又搖頭，道：“倘若單衹是兇惡，先生的一身武功如此高明，怕他何來。”
王元度心想這個啞謎太難猜了，他本是胸襟豁達的人，當下笑了笑，决心不再追問。
他站起身，道：“且讓在下先瞧瞧那一位是什麽人，我們現下就去如何？”
藍明珠也陪他起身，還未說話，陡然間，一件物事從門外飛了入來，藍明珠迅逾閃電嚮前一躍，伸手接住了那件物事，卻是一隻綉花鞋。
王元度目力何等銳利，早就瞧出是衹綉花鞋，心中大感納悶。
藍明珠不待他開口，便竪起食指按在唇上，示意他不要說話，緊接着伸手拉了他嚮內間奔去。
兩人奔入內間，放下門簾。
藍明珠動作極快的把羅帳從銀鈎中取下，一面把王元度推嚮床上。
王元接見她神色緊張，既不便動問，又不能貿貿然爬上人傢大姑娘的綉床上，不由得直皺眉頭。
藍明珠推了兩次，見他仍不肯上床，一急之下，駢指點中他脅下穴道，接着把他抱上床，放在床內的位置，並且拉開香衾，把他蓋上。
她自己也脫了鞋子上床，定睛尋思一下，便迅快脫下外衣，坐在床外一張椅上。這時，她衹穿着窄袖褻衣，隱約可以瞧見光着晶瑩雪白的玉臂，薄薄的褻衣，還隱約可以瞧見紅色的抹胸。
她不但如此暴露，而且鑽入被窩之內。
王元度但覺她柔軟的身軀貼着自己，鼻子中還有陣陣肉香侵襲，這可是他平生第一次接近女孩子，而她又是長得那麽美貌，不由得心跳加速，既刺激又難過。
藍明珠用手肘撞開他的穴道，同時把他的手拉到前面，以致王元度變成用一隻手摟抱住她的姿勢。
王元度他深深吸一口氣，登時清醒許多，心中連連冷笑，想道：“你打算用這等詭計誘我做出卑鄙的勾當，這心思可是白費啦，我王元度乃是頂天立地的大丈夫，决不肯做那苟且偷摸見不得天日之事。”
忽然感到她用手指在掌心寫字，凝神默想，見她寫道：“是傢父來啦！”當下一怔，心想這話如若不假，則她便不是藉故誘惑自己了。
藍明珠又寫道：“傢父如見先生在我房內，定必滋生誤會，故此須得躲過他的耳目。”
王元度輕輕點頭，但覺溫香軟玉抱個滿懷，別有一種撩蕩人心的滋味。他隨即醒覺不可涉及退思，連忙一正心意，身外一切，付諸不聞不問。
轉眼間，外面傳來一個蒼勁的口音，道：“珠兒，你在房間裏幹什麽？”
藍明珠唔了一聲，纔道：“是爹爹麽？我剛剛睡着了。”
房簾掀處，一個身穿青色長衫的中年人，跨入房內，他驚訝地道：“咦，你一嚮很晚纔上床睡的。”
藍明珠道：“爹爹敢是有什麽吩咐，那麽女兒起床使是。”
她的臂伸出帳外，又道：“請爹爹把外衣丟過來。”
那青衫中年人笑道：“算啦，明天再談吧！”轉身出房而去。他不論是進來出去，都不聞半點聲響。
過了一會，藍明珠纔掀衾起身，悄聲道：“好險，居然瞞過了傢父。”
話聲未歇，突然發覺自己半裸着上身，不由得羞不可抑，兩頰飛紅，連忙躺下，拉被遮蓋住身體。可是這麽一來，又跟王元度擠在一起，很易令對方誤以為她有意親熱，不禁更加張惶失措。
王元度倒沒有註意到她後來的尷尬神情，衹知她十分害羞，便假作不知，輕輕道：“在下可以起來了吧？”
她閉着眼道：“先生請！”
王元度趕緊起身，從她身上跨過，跳落床下。
他把她的外衣取過來，丟入帳內，眼睛望着別處，道：“姑娘請穿好衣服，在下須弄個明白纔行。”
一會兒，藍明珠離床下地，仍然含羞答答，始終無法忘掉這個年輕男子曾經眼見和碰觸身體之事。
王元度道：“在下的鞋子弄髒了藍姑娘的綉床，甚是歉疚，但這也是迫不得已之事，還望姑娘原諒。”
藍明珠低頭道：“先生別這麽說，今晚之事，殘妾終身感激敬佩，决不能忘記。”
王元度擺擺手，道：“姑娘最好把今晚的事完全忘掉，若是趁夜深人靜之際，把在下送出貴府，那就是更好不過了。”
藍明珠連忙擡頭瞧他，道：“先生可是不肯賜助麽？”
王元度無可奈何地道：“不是這個意思，在下感到身在此處，十分不安全，令尊的千鈞杖號稱武林一絶，在下自問還沒有接得住令尊鋼杖的能耐。”
她嫣然一笑，又露出雪白如編貝的牙齒，道：“暫是不會有什麽事故，請先生放心。”
她沉吟了一下，又道：“但目下傢父大概已到了那邊去，今晚先生已沒有機會可以見到那人，衹好等明天再說。”
這時柳兒恰好進來，她跟藍明珠走到一邊悄聲交談，說完之後，柳兒走到王元度面前，道：“請相公隨我走，先歇宿一夜再說。”
王元度心中很不自在，但仍然跟她離開房間，到了走廊，纔訝然忖道：“我何故還任得她們擺布。難道我竟不忍心使藍明珠和柳兒她們失望。”然而事至如今，衹好跟她走去。不久，兩人走入一座偏院之內，人得房中，柳兒點燃油燈，替他整理床鋪，王元度舉目打量這房間，但見傢具皆甚貴重，陳設華麗，也不似嚮來無人居住。
柳兒一面鋪床，一面道：“這是舅老爺的居室，四周都是高墻，話聲和燈光都不怕被人察覺。舅老爺剛剛出門，最快也要大半個月才能回來。相公安心歇息，明兒早上婢子便來侍候。”
一宿無話，翌日清晨，柳兒服侍王元度盥洗過，用了早點，便去通知藍明珠。
王元度望住她裊娜而去的背影，不禁想道：“她雖然衹是藍姑娘的侍婢，可是長得明麗聰慧，世間少見，令人不禁有紅顔薄命之嘆！”
王元度把數日以來的經過細想一遍，那魯又猛和柳昭兩人的面容浮現過心頭，當下尋思道：“昨宵那等情景若是換了他們兩人，不知會有什麽後果？魯又猛兄或者無事，但柳昭兄可就說不定了。”
想到這裏，頗為自己的磊落和定力感到驕傲。
藍明珠和柳兒一齊入房，雙方見過禮，王元度便道：“在下雖是有心為姑娘效勞，無奈身上尚有要事，不能久留，衹不知姑娘到底有什麽為難之處？”
藍明珠道：“不管先生最後有沒有見到那個人，但這番隆情厚誼，賤妾已經十分感激，恕賤妾動問一事，那就是一個月後，先生難道不打算駕臨敝塢麽？”
王元度微笑道：“那是五年一度轟動天下武林的盛會，在下自必要趕來的。”
藍明珠道：“既然如此，先生何不屈駕此間，直到那一天現身出去，豈不是省去跋涉之勞？”
王元度道：“在下還須趕去謁見一位前輩，所以無暇久耽，還望姑娘原諒。”
藍明珠道：“先生說得太客氣，想那柳兒和藍沛兩人，用這等手段把先生請來，幸蒙先生不見怪，已經十分感激，但願將來有機會報答先生，此心方始能安。現在讓我把求托先生之事詳細說出，那個人就是賤妾的姊姊，想請先生在適當的機會跟她見個面。”
王元度心中叫聲糟糕，暗念又是一個女子，真是頭痛不過的事，口中說道：“在下應承過姑娘，衹要是力之所及，决不推辭，既然要見的人是令姊，那就是在下力之所及的事，目下有煩姑娘帶領前往一見就是了。”
藍明珠笑一下，道：“若是如此簡單就好啦，傢姊性情古怪，對賤妾成見甚深，若是得知先生是賤妾請來的人，定必使出種種可怕的手段對付先生。”
王元度一怔，道：“然則姑娘為何還要在下去見令姊？在下相信姑娘不是好狡之人，此舉必有很深的用意。”
藍明珠輕嘆一聲，道：“這件事實在不易解釋得明白，總之我希望她見過先生之後，被先生的一表人材打動了芳心，不再折磨自己那就好了。”
說到此處，王元度便有點明白了，心想那位藍大姑娘想是從來沒有異性朋友，所以變得性情古怪，時時折磨自己，因此，她的妹妹纔想法子找個人跟她見面，希望她改變性情，但這麽一來對自己可是大大不利之事，萬一這位大姑娘看上自己，豈不十分麻煩。
衹聽藍明珠又適：“傢姊名叫芳時，與我不是一母所生，她自小就對我十分妒恨，加上傢母對她實在不好，而傢父也較為偏愛於我，所以她不但恨透了我，連帶把天下男人都恨上了，她的武功盡得武珀刀真傳，十分厲害，誰也不敢輕易惹她。”
王元度訝道：“武珀刀？那就是與令師翻車夫人齊名的另一位巾幗奇人何心寒前輩的門下了，聽說何心寒前輩好像也對男性懷有極深成見，令姊既然拜列她的門下，無疑大受影響。”
藍明珠道：“先生說得極是，傢姊這些年來，拼了命死練武功，用意衹是折磨自己，一年之中難得說上三五句話，衹有傢父還能跟她略為交談幾句，別的人莫說與她說話，連面也見她不到。若是陌生男人，碰上她心情不好之時，那就會有性命之險，此所以必須武功比她更強的人，才能去見她的面。”
王元度沉吟一下，纔道：“姑娘對令姊的一番好意，在下已經深悉，不管此舉是否生效，在下也要玉成姑娘心願，衹不知幾時可以見到令姊。”
藍明珠道：“她一日十二時辰，除了吃飯睡覺之外，其餘時間都在一處叫做石角的地方苦修武功，本塢占地甚大，到處花木森秀，衹有那石角是一片荒瘠光禿的石地，她在那兒搭建了一間石屋，以避風雨和歇息之用，四周圍以高墻。與外界完全隔絶，連使女也不讓進去。”
她在描述那處地方之時，眼中不由得流露出害怕而又憐憫的光芒，這時停歇了一下，又道：“柳兒已去打探，倘若與平常無異，便請先生前往，躍入墻內，跟她見面。”
王元度道：“在下見到令姊之時，不知應該說些什麽話纔好？”
藍明珠道：“賤妾已經想了許久，本來準備好一套說詞，但目下改變主意，先生不妨告訴她說你是過路之人，因迷了路而見到圍墻，特地躍人找人問路，對了，我忘了告訴你，那一圈圍墻高逾丈半，四面都沒有門戶，所以非躍入去不可。上面說的這番話，她當然不肯相信，因為本塢地界是用一道人工開掘的河流劃成。”
王元度頷首道：“在下也聽人傢談起過，日月塢乃是天下間三處最神秘的地方之一，以河流分界，防守嚴密，任何人都被拒於門外。”
藍明珠微笑道：“先生若然心中尚有所疑，不妨趁此機會嚮我詢問。”
王元度道：“姑娘既是如此爽快，那麽在下就坦率叩詢一事，外間傳說貴塢如此神秘之故，乃是因為塢中有兩個寶藏，世稱金井銀穴，貴塢數代以來都能富甲天下，便因這兩個寶藏之故，為了怕被官傢強奪，鬧出滔天禍變，所以貴塢嚴密設防，封鎖四周，不準任何人出入。”
藍明珠道：“這個傳說一點不假，還望先生不要嚮外間證實，那就感激不盡了。”
王元度道：“在下决不泄漏此秘，姑娘大可放心，然則在下如何回答令姊的嚴詰。”
藍明珠道：“你最後不妨坦認是想查看一下本塢是不是真有金井銀穴，可惜塢中道路回環麯折，又有許多崗哨守衛，行動艱睏，因見此地忽然有這麽一道高墻，四面無門，便以為是金井銀穴，纔躍入探看。”
王元度道：“令姊若是把在下交給令尊，豈不是把事情鬧大了？”
藍明珠很有把握地道：“她决不會那樣做，她對藍傢恨之入骨，有人來跟傢父搗蛋，她衹有高興而不會幫忙本塢，衹不知先生信不信我的話？”
王元度答道：“在下自然相信姑娘的話。”
話聲方歇，柳兒突然奔了入來，道：“一切如常。”
藍明珠起身嚮他行了一禮，道：“有勞先生大駕啦！”
她隱隱流露出依依惜別之容，王元度不明其故，直到後來纔曉得她敢是知道自己此去之後，很難再有機會相見，即使有機會相逢，也沒有互訴心麯的可能了。
他跟着柳兒出去，穿過數重房捨，便走入重重花木之中。走了一段路，發覺果然路徑回環麯折，暗含陣圖變化，若是不懂得走法，勢非迷失方向不可。
他們有一次躲起來，兩人一齊擠在繁密的樹叢之內，貼做一處，柳兒在他耳邊輕輕道：
“小姐說相公是個真君子，使她十分傾心仰慕呢！”
王元度曉得她指的是昨宵同衾之事，覺得沒有什麽話好說，衹好微笑一下。柳兒又道：
“我傢小姐從來未曾如此贊許過別人，可見得她對相公的確佩服萬分，唉，現在我纔覺得後悔，我是在想把相公送給大小姐之舉是否明智？”
王元度不禁好笑，道：“你們把在下當做一件物事，可以送來送去的麽？”
柳兒忙道：“相公萬萬不可誤會，我是覺得像相公這種人才，舉世罕見，二小姐日後還到何處找尋得到呢！”
王元度輕輕一皺劍眉，不再答腔，他們走了好一陣，終於到達目的地。
柳兒道：“相公從這一排樹木中走出去，就踏入石角，望得見那堵高墻了，恕婢子不送啦！”
王元度道：“萬一大小姐肯放走在下，在下如何出得此塢？”
柳兒笑道：“她自有法子，相公一萬個放心。”
王元度聳聳肩，但覺這一番遭遇離奇，匪夷所思。
他舉步走出那一排緑樹，但見眼前好一片荒瘠光禿的石地，崎嶇不平，十餘丈外有一堵圍墻矗立，他迅即奔去，繞墻轉了一匝，果然沒有門戶。
當下提一口真氣，躍上墻頭，但見圍墻之內約有十丈方圓大小，俱是碎石地，當中有間簡陋低矮的石屋，外形粗糙難看。
石屋門窗都開着，可是王元度仍然替屋中之人感到氣悶，尤其是當午間炎熱的太陽曬射之下，熱氣都攻入屋內，諒必更為難受。他一躍而下，故意落腳較重，發出聲響，然後擔心地嚮石屋瞧望，暗想那大小姐不知長成什麽模樣。
石屋的窗子內出現一個女子的上半身，她用青色汗巾包裹住頭髮，身上穿的是一件沒有領子的短袖湖水緑上衣，雪白的頸上挂着一條銀鏈，吊着一塊碧緑玉鳳佩，雪膚碧玉相映之下特別惹眼。
她兩條手臂也十分皓日圓潤，配上桃腮杏眼，自然而然有一股秀雅之氣。
王元度見了她的面貌，不禁一怔，心想我死也不肯相信這麽雅秀的一位姑娘，性情會怪僻和充滿了對世人的恨意。
那個美女陣子中射出銳利強烈的光芒，在他面上轉來轉去。
王元度連忙施禮道：“對不起，請怨在下驚擾姑娘之罪，在下實在沒想到這裏面還住得有人。”
她微微一曬，道：“我是本塢人氏，姓藍名芳時，尊駕貴姓大名？以前好像從未見過。”
王元度見她口氣溫和，態度大方，更加懷疑藍明珠的話是否真實。他躬身答道：“在下王元度，今日還是初次踏入貴塢，想不到塢內道路回環麯折之極，教人無法認得，不知不覺就來到此地。”
藍芳時笑道：“聽起來你的運氣真不錯，居然沒有碰上別人。”
王無度明知她說的是沒有碰到崗哨，但靈機一動，故意假作會錯意，睜大雙眼，略略放低了聲音，道：“難道在下無意中已到達了世上相傳的藏寶之地？這運氣可真不錯。”
藍芳時適：“設若此地便是金井銀穴所在，你有什麽打算？你能帶走幾百斤黃金？”
王元度眉頭一皺，道：“在下絲毫沒有這等貪得之念，純是好奇之心而已，但怪不得姑娘會作這等想法，在下猜想自從江湖上流傳開貴塢金井銀穴之事以後，定然有不少貪心的人打擾貴塢。”
她面色一沉，頓時籠罩上一層冰霜，冷冷道：“我最恨假惺惺的人，假使你全然不稀罕金銀的話，那就轉身離開，若是想發一筆小財，便不要裝模作樣，趕快到這屋裏盡量搬運金塊，你能拿得動多少，就拿多少離開。”
她隨手從腳下撿起一件物事，揚手拋出窗外，直嚮王元度飛去。
王元度伸手接住一看，竟是一塊拳頭大的黃金塊，沉甸甸的十分墜手。
王元度心中暗暗一笑，忖道：“若不是藍明珠說過一番話，我定是以為金井銀穴就在石屋之內，衹不知她這番做作，哄騙於我是什麽居心。”
他本想依從她立刻離開的話，表示絶無貪念，但回心一想，何不將計就計，瞧她存有什麽居心。
當下把那金塊翻來覆去的瞧着，口中發出嘖嘖的聲音，道：“果真是真的足色黃金，若然金井之中出的都是這等上好黃金，那真是不得了的事。”
藍芳時道：“要拿黃金就進來，不要黃金就走，別盡在這兒羅嗦。”
王元度故意道：“在下不敢有帶走黃金之心，倒想瞧瞧那金井銀穴是何等樣子，開個大大的眼界。”
藍芳時冷笑道：“你覺得不好意思露出狐狸尾巴是不是？反正我不管你怎樣說法，衹要走入此屋，就是打算帶走黃金，你自傢决定吧！”
王元度沉吟道：“在下真拿不定主意呢！”
說時，腳下嚮前移動，已迫近石屋。
這時雙方更瞧得清楚，在王元度眼中，她是個十分雅秀美麗的姑娘，微微流露冷傲之氣。
但在藍芳時眼中，這個年輕男子；竟是她做夢也想不到的那麽瀟灑英挺，而且談吐之間，自然而然有一種吸引人心的氣度。
王元度在離她數尺之處停住腳步，他已發覺她流露出卑視厭惡之色，頓時警覺，曉得她的居心用意何在。
他暗自忖道：“原來她是特意用金井銀穴，試探我這個人是不是貪財之輩。”這王元度本是俠義方正之士，別的玩笑開得，但會被人誤會為貪財的玩笑，卻萬萬不能忍受。
當下凜然道：“姑娘既是如此認真，在下便不踏入石屋一步，這是姑娘的金塊，請接住。”揚手把那塊黃金拋還給她。
藍芳時愣然接住，王元度又道：“在下甚望姑娘指點出塢之路。”
藍芳時從窗戶躍出來，但見她下身穿一條深緑色的長褲，露出一雙尖綉花鞋，腰間紮着一條淺紅色的汗巾，體態風流窈窕，在她身上全然找不到一絲一毫像藍明珠形容的古怪性情。
她淡然一笑，道：“指點你離塢之路並非難事，但我說了也是白說。”
王元度拱手道：“姑娘若肯指點出塢道路，在下决不敢忘記姑娘恩德。”
藍芳時瞧瞧天色，道：“現在是辰牌時候，本均共有崗哨二百五十五處，正值全部換班之際，每條路都有人走動，你除非背插雙翅，否則一躍出這道圍墻，百步之內就會碰上本塢崗哨。”
王元度暗暗吃驚，心想這日月塢地方不知有多麽大？居然沒有崗哨二百五十五處之多，若以每個崗哨一人計算，每晝夜三班，則單單是崗哨的人數，就多達七百六十五人，但事實上人數定必比這個數目更多，就算是一千人好了，那麽一個地方養上千人之衆，豈不駭人，有什麽事情發生，簡直可以像調遣軍隊一般派出隊伍了。
藍芳時緩步繞他走了一匝，又道：“以你的武功身手，若是驚動了本塢崗哨，不出一柱香工夫，便將被擒送到地牢之內，等候審訊。”
王元度也不反駁，道：“衹不知像在下這等擅闖的行為，要判以何等罪刑？”
藍芳時適：“閻王好見，小鬼難當，若是傢父親自提審，大概不會有什麽事，但你須得先經過本塢三院十道那些負責人審訊，先是由十道總指揮呈送三院中的鐵律院，這鐵律院院主有權决定是否呈送傢父，試想這幾關你如何過得。”
王元度點頭道：“若是落在他們手中，恐怕真個活罪難當。”
心中暗想此塢組織嚴密，人數龐大，我可不能略有輕視之心。衹不知這三院十道的負責人是些什麽人物。
藍芳時徐徐道：“因此，你別打算能夠生出此塢，連我也沒有法子庇護你。本塢之中衹有一個人有這等力量，可惜此人决不會幫你忙。”
王元度泛起好奇之心，問道：“是什麽人？”
藍芳時道：“告訴你也無妨，此人就是我的妹子藍明珠，她不但本身文武全纔，極得傢父寵愛，便傢父結納羅緻塢內的三院院主，對她也無不另眼相看，言聽計從。唯有她有法子大搖大擺的把你送出此塢。”
她這麽一說，王元度不由得大大迷惑，一時之間，不曉得應該相信哪一個人的話纔好。
他曾經細察她的表情，當她提及藍明珠之時，並沒有流露絲毫妒恨的神色。
藍芳時忖想了一下，又道：“你最好去找她碰碰運氣，如若她不肯幫忙，那就誰都沒有法子。”
王元度搖頭道：“姑娘若肯指點路徑方向，在下還有這點膽力試行出塢。”
他實在弄不懂這藍傢姊妹到底在搞什麽鬼，兩個人推來推去，鬼話連篇。
藍芳時冷笑一聲道：“本塢到處以人力配合地形，設下極嚴密的防禦，憑你這麽一身功夫，如何闖得出去？”
藍芳時接着又道：“你要知道本塢已經把不少幻想探秘之人處死，毫無半點痕跡，你縱是背後靠山很硬也不中用。”
王元度昂然道：“在下背後並無靠山，但也不懼貴塢手段厲害，姑娘不肯指點路徑，須怪姑娘不得，就此請辭。”
他拱拱手，堅定地嚮園墻走去，藍芳時一言不發地望着他，也不做聲。
王元度縱身躍上墻頭，這刻他仍然不曾忘記減弱幾成功夫，因此躍起之時，顯得甚是用力。他一踏上墻頭，便感到一陣香風拂體，接着發覺這藍芳時已站在他身邊，她道：“我不在乎你的安危，可是你好像不信本塢防禦十分嚴密的話，所以我决定設法先讓你開開眼界。”
她飄落墻外，王元度連忙跟下。眼見她在前頭帶路，裊娜窈窕身軀，雪白的手臂和頸子，這些景象忽然使他感到慚愧，心想我王元度堂堂男子大漢大丈夫，平生不說假話，但今日無端端卻處處欺騙這個美麗姑娘。
他正考慮要不要趕上去把內幕全盤托出，藍芳時已低聲囑他趕快閃到樹後，原來這刻他們已走過那一片光禿石地，開始到達有樹木花草的地方。
兩人閃在樹後，她輕輕道：“本塢的三院十道皆是奇才異能之士，整個日月塢劃分為十道，每一道佈置設防之法俱不相同，各有特色，這十道用唐玄宗的十眉圖為名，一是鴛鴦，二是小山，三是五嶽，四是三峰，五是垂珠，六是六棱，七是分，八是涵煙，九是拂雲，十是倒暈。”
王元度一點也不明白她為何把日月塢十道的名稱說給自己聽，但也衹好聽着，藍芳時又道：“那三院是鐵律院，度支院和神兵院，各有職掌，全塢千頃之地，俱在這三院十道嚴密控製之下。”
她略略一停，指着前面說道：“這兒便是垂珠道地面，你且縱上樹頂，瞧瞧佈防如何嚴密法。”
她命他把外衣脫下，纔讓他揉升上樹。
之後，她用王元度的外衣蒙在頭上，因王元度身量比她高得多，因此長衫下襬仍然遮掩到她膝部。
藍芳時迅快奔出去，這一排高樹過去，就盡是些低矮的樹叢和深草，她盡量利用樹叢掩蔽身形，嚮前移動。
約摸去了七八丈遠，居高臨下的王元度可就瞧見一件怪事，那便是藍芳時形跡雖是如此隱秘，但她後面三丈左右已出現了兩人，吊綴住她的背影。
緊接着又多了兩人，這四個緑衣漢子每人相隔一丈左右，好像一串珠子般尾隨着她，他們身上穿着緑衣，在草木間行動很難被人覺察。
藍芳時一轉頭髮覺有人吊綴身後，立即嚮橫躍去，隱入深茂的草堆中，後面的四名緑衣勁裝大漢個個提刀散開，由於他們每人本來相隔尋丈，是以這一散開，圍堵的範圍極廣，這時藍芳時嚮前走還可以，若是想退回出發之處，定難無聲無息的穿過這條綫。
她在深草堆中伏身前移，可是纔移動了尋丈，便有緑衣大漢攔住去路，她再嚮左右兩方潛移，也都被人影阻住。
王元度初時想不透那些崗哨為何不發出警報，又何故不出手擒拿對方，直到此時眼見許多人從四方八面奔來，這纔恍然大悟，忖道：“原來他們早已告了警，但為了調集人手，所以極力不驚動入侵之人，免得對方突圍而去，又再費一番手腳。”
念頭纔轉完，人聲忽起，但見數十名緑衣勁裝大漢都從掩蔽之處現身，形成一個羅網，恰好把藍芳時圍在當中，他們喝叱連聲，挺刀舉步把圈子縮小，此時又出現一個灰色長衫的中年人，站在圈外，冷冷註視圈中的情形。
王元度估量此人必是這垂珠道指揮，看他的氣度，可知必是武林高手無疑，心中不禁一凜。
他是從這垂珠道指揮乃是高手這一點上，推論出其餘九道指揮也絶不會差到哪兒去，天下各幫會門派，也很難網羅得有如此多高手的，可見得這日月塢勢力強大之極，何況十道指揮之上，還有一名總指揮，上面還有三院，上面的這四位負責人身手更強無疑，加上本塢塢主千鈞杖藍巒，那更是聲勢浩大驚人。
此時藍芳時突然格格一笑，揭開長衣，露出頭面和全身，四下的緑衣大漢們都不禁怔住，那灰衫人低嘯一聲，這數十名緑衣大漢們，紛紛嚮藍芳時躬身抱拳之後，迅即隱退。
那灰衣人走到藍芳時跟前丈許之處站定腳步，微微躬身，道：“想不到大小姐竟有這等雅興，在下雖是虛驚一場，卻仍深感榮寵。”
話聲遠遠傳入王元度耳中，頓時一驚，忖道：“這樣來看藍大姑娘果然是脾氣乖僻之人；要不然為何這垂珠道指揮受到一場虛驚，還說深感榮寵？”
藍芳時冷冷瞅他一眼，道：“我剛剛在想，假使我是敵人的話，仗着武功高強硬闖過你這一道，往後便不知會發生何種情形？”
那及衣人道：“大小姐問得好，若是敵人作此企圖，不管嚮哪一方突圍逃遁，多則要經三道轄區，少則一道，當他衝破這第一關之時，本塢已在各方嚴密戒備，他越往前就會越感艱睏，那是因為本均好手盡出之故，等到他衝得過本塢五道指揮聯手之降時，便由三院院主及總指揮親自出手了。”
藍芳時道：“難道我爹爹從來不打算出手的麽？”
灰衣人仰天一笑，道：“本塢自從令祖創設三院十道的佈置以來，還沒有一位武林人物，過得本塢五道指揮聯防之陣，三院院主和總指揮尚未出過手，更別說本塢之主了。”
藍芳時聽到此處，也不禁嫣然微笑，道：“很好，今日驚擾荀指揮。”
荀指揮拱手道：“不敢當得大小姐此言，在下告辭了。”隨即轉身退走，眨眼之間已失去蹤跡。
藍大小姐懶洋洋地往回去，到了樹下，招手道：“下來吧！”
王元度卻不禁遲疑了一下，纔躍落地上，問道：“在下於此現身，竟不怕被貴堡之人發覺麽？”
她茫然地望着那緒高墻，不置可否地嗯了一聲。
王元度心想，她的怪脾氣快顯露出來啦，我須得小心應付纔行。兩人默然站了一會，王元度小心翼翼地說道：“剛纔那位指揮聽說姓荀，莫非是武林中大名鼎鼎的灰鶴荀通麽？”
她點點頭。王元度驚道：“這灰鶴荀通乃是一時名傢，想不到貴塢能夠羅緻到他，而且，衹不過位居十道指揮之一。嘗聞貴塢乃是天下最神秘的三處地方之一，單是得知這等名傢也肯為貴塢效力之事，已經很神秘莫測了。”
藍芳時長長吁一口氣，好像心中已决定了一件重大之事，因此面色大見開朗，她問道：
‘你說什麽？“王元度復述一遍，她道：“你已是世上知道本塢秘密最多之人，不錯，荀通誠然是一時名傢，但你可曾聽過李公衡的名字沒有？”
王元度訝道：“莫不是人稱子母神筆的那一位？”
她點點頭，道：“正是。”
王元度道：“自然聽過啦，這位前輩以一對子母神筆，縱橫武林多年，號稱無敵，乃是當世高手之一，不過行事狠辣一點，所以仇傢甚多。”
藍芳時道：“他就是本塢的總指揮。”
王元度一震，道：“這真是使人難以置信之事，但又不能不信，想不到這些成名多年，業已隱退了的高手，都到了日月塢來啦！”
藍芳時道：“你可還要知道本塢之內有些什麽人物？抑是要討論如何出塢之法？”
王元度忙道：“在下急於離開此地，還望姑娘賜助。”
藍芳時訝道：“這就奇了，你當真不想知道本塢更多秘密麽？”
王元度道：“在下平生中有這一點好處，那就是心口如一，絶不打誑。”
藍芳時冷笑道：“那也不見得，你說你是迷途至此的，剛纔已看過本塢的防禦佈置之後，還敢說是迷途的麽？”
王元度直到此時，纔知道這位姑娘敢情早就疑惑自己來路不對，為了要自己沒話好說，所以拿出種種證據來，證明不可能毫不驚動全塢之人而走到此地，他本不是擅於打誑鬍混之人，這刻簡直想不出如何解釋纔好，當下垂頭道：“姑娘神目如電，在下果然不是迷途至此的，但望姑娘不要追究下去，那就感激不盡了。”
他這一着正是藍芳時所沒有料到的，不禁一怔，心想莫非他是奉父親之命而來的，以爹爹的為人手段，一定要他自願效力而又立過警不泄內情，所以他纔求我不要追究，當下冷冷道：“好，你走吧！”
王元度苦起面道：“大姑娘若不指點途徑，在下連方向也弄不清楚，如何闖得出去？”
她勃然大怒，嚴厲地道：“難道要我送你出去不成？真是笑話！”
王元度歉然一笑，道：“大姑娘萬萬不可氣壞身體，老實說在下倒不是畏懼貴塢能人衆多，而是覺得不好意思鬧出兇殺之事，這衹是在下一點苦衷，但今日已蒙姑娘大度寬恕驚擾之罪，在下已經很知足了，在下就此告辭。”
他恭容行了一禮，轉身邁步走去，態度軒昂磊落，英風凜凜，果然是說得出做得到的硬漢派頭，藍芳時一手抓住他的衣袖，王元度回頭道：“姑娘還有什麽事見教？”
藍芳時囁嚅一下，纔道：‘你的外衣不拿回去麽？“王元度道：“在下竟然忘了。”
接過外衣被上，迅快的扣紮好，藍芳時又道：“你此去定必被防守之人發現，衹不知本塢之人會不會出手攔截。”
王元度道：“這一場爭戰衹怕無法避免，但在下仍然先設法求見令尊，便或可無事……”在他想來，衹要得見藍巒之面，把人塢一切經過說出來，他自應體諒女兒之心，不會為難自己。
藍芳時搖頭道：“你想也不必想啦，傢父今晨離塢他往，二十日才能回來，即使傢父尚在塢中，你也休想見到他的面。”
王元度心中一沉，忖道：“假如我自願束手就縛，以便求見藍巒，但他須得二十日後纔回來，我豈不是誤了大事？同時聽她的口氣，似乎很難說得動那些負責人們把消息轉達藍巒，她决不會騙我，既是如此，我衹好準備硬闖出塢了。”
他淡淡一笑，道：“既是如此，那也是沒有法子之事，在下就此別過。”躬身一揖，接着很快穿過那一排高樹，踏人垂珠道地區之內。
正如剛纔藍芳時的情形一樣，他纔走了十多丈，已被數十名緑衣大漢現身包圍住，王元度回頭四顧，望見了身披灰色長衫的荀通，便供拱手，大聲道：“在下王元度，請問出塢方向在哪一面？”
那些緑衣大漢們包圍圈瞬即縮小，形成一道圓形的圍墻，當中衹餘下文許方圓之地，人人手中挺着鋒利長刀，寒光耀眼。
荀通從人墻上劃空飛過，飄落在王元度面前，身法宛如一頭灰鶴一般，但見他年約四旬上下，面容瘦削，眼中神光湛然。
他冷冷道：“欲要出塢，任何方向均可，但以東北方最近和最方便，王兄從何處來？欲往何處？衹不知何以經過敝塢？”
王元度拱手道：“閣下最好別迫在下，倘若閣下不能放在下出塢，在下衹好鬥膽求見藍塢主。”
荀通哼了一聲，冷冷道：“你準知本人沒有承擔此事的資格麽？”
王元度忙道：“在下容或不擅言辭，以至得罪閣下，其實毫無看不起閣下之意，還望不要誤會纔好。”
荀通皺起眉頭，想了一會，纔道：“本塢嚮來不曾發生過像王兄這樣突然出現的情形，眼下王兄衹要有本事過得本人這一關，本人就恭送你出塢。”
這話宛如茫茫夜色之中，忽然透出一綫曙光，雖然這一關實在不好過，可是總算尋到一條可以奮鬥之路，他立刻應道：“如此甚好，但這一關如何纔算闖過，望荀通指揮示知。”
灰鶴荀通記得自己明明不曾通過姓名，更沒有提及自己在此塢中的身份地位，但對方完全知道，可見得其中必有蹊蹺，但他也不點破，說道：“王兄問得好，從此處嚮東北方走去，大約二十步左右，有數叢山荊樹，咱們以該處為界，從咱們動手時開始，一百招之內，若然分出勝敗，那是不必多說了，如若尚未分出勝負，則王兄衹要在一百招滿後，設法闖過那數叢山荊樹，便算王兄闖過本人這一關。”
王元度頷首同意了，荀通一揮手，那些緑衣勁裝大漢們通通散開老遠，灰鶴荀通打長衫下面撤下一條亮銀軟鞭，但一瞧對方沒有兵器，便又收起，冷冷道：“王兄小心，本人要出手啦！”
王元度提聚功力，應道：“荀指揮請。”
荀通振臂縱起尋文，長嘯下擊，但見他右手掌勢凌厲，左手更為兇毒，五指撮成鶴嘴之形，出手如電，王元度嚴密封拆中，仍然被他左手鶴嘴尖喙啄中掌心，但覺一陣疼痛，幾乎受傷。
這一照面間便被對方搶了先手，王元度心中微凜，卻更加激起鬥志，全力施展一路拳法，但見他人如猛虎；拳似流星，展開快攻的打法，那荀通被他強勁絶倫的拳力衝退半步，緊接着吃他一輪快攻，雙方都近身肉搏，打得激烈異常。
眨眼間已劇戰了二十餘招，荀通左手鶴嘴拳路越發詭奇難測，加上他右掌每逢拍擊出去，總是運足全力，那強勁的內勁每使對方拳勢阻滯，於是漸漸分出強弱之勢，荀通是攻多守少，王元度冠玉似的面上微微沁出汗珠，顯然他剛纔的一輪猛攻已耗費了不少真力。
荀通一面籌思製勝之道，一面細察對方拳路破綻，但覺對方這一路拳法十分神妙，雖是多用長攻猛打的手法，招數本身卻不現絲毫破綻，幸而對方搏鬥經驗不足，招數變化之際不夠嚴密，纔被他一面以鶴嘴拳迫住對方攻勢，一面又以深厚強勁的內力阻滯他的拳路。這灰鶴荀通曾經闖蕩江湖十餘年之久，會過不少高人，是以閱歷極豐，這時已估計出六十招到八十招之間，一定可以取勝，但為了不想傷他性命，必須活擒，是以目前以消耗對方內力為主，等到六十招以後，定有生拿活捉的機會。
四下靜寂無聲，衹偶然山風吹過，樹葉蔌簌作響，那些緑衣勁裝大漢們明明瞧出荀通占到優勢，仍然靜默無聲，可見得一則這些人俱是久經訓練，二則塢中規律極嚴。
看看鬥到六十招，王元度已經用盡全身本領；自知已經很難支持下去，不禁後悔剛纔不曾嚮對方藉用長劍；因為他一嚮以練刻為主，不大註意徒手搏鬥之道，倘若一劍在手，莫說一百招之數，簡直還想取勝呢！
荀通嘿嘿冷笑道：“王兄這等身手，已是武林罕見的，何不罷手認輸，靜待發落，免得失手誤了一生。”
這幾句話激起了王元度的傲氣雄心，口中大喝一聲，手法一變，竟是以大力鷹爪的路數作近身肉搏。
他奮起神威，十指之上力道勁銳無比，凌厲搶攻，眨眼間已拆了二十餘招，也就是說一百招之數衹剩下了十六七招，荀通一看情勢不妙，立時拋卻生擒活捉之心，也自放手猛烈反攻。
兩人的拳力掌風排空呼嘯，又不時拳掌相觸，發出劈啪的響聲，這十餘招鬥得兇險激烈無比，連荀通也暗暗驚心，可是王元度凜凜搶攻，氣勢豪雄之極，似是已把生死之事置之度外，終於他仗着這一股凌厲無匹的氣勢，熬過了一百招。
這真是使人難以置信之事，荀通心中大震，暗忖這個少年的氣勢真是天下罕見，居然能補手法招式之不足，硬是支撐到底，由此可知此人不是大忠大義之士，便是大姦大惡之徒。
不過他還不十分着急，衹因他還有一道殺手鐧，那就是他的輕功特佳，尤擅空中攔截撲擊，因此這二十餘步的距離，料那王元度萬難闖過。
王元度眼看已成功了一半，雄心更盛，呼呼連劈兩拳，要迫對方閃避，以便趁隙衝過，荀通讓過他第一拳，跟着一拳擊出，硬封第二拳。
砰的一聲，雙方各退了一步，王元度吸一口真氣，頓時恢復氣力，繼續掄拳猛攻過去。
荀通萬萬料不到對方直到現在，拳力還保持如此雄渾強勁，不但被震得退了一步，而且一時之間不能恢復，一見對方繼續出拳猛攻，心中大驚想道：“此人內功如此精妙，怪不得氣脈悠久，奮戰不衰……”忖想之際，急急縱開閃避。
王元度放步疾奔而去，一晃眼已衝過那數叢山荊樹，這纔停住腳步，連連喘息起來。
他纍得幾乎一跤跌倒，全靠堅強的意志勉強支持住，荀通走過來，道：“王兄武功極是高明，兄弟甚感佩服，請！”
王元度端得說不出話，衹勉強笑一下，提起全身殘餘氣力，舉步走去。
他由荀通陪着，穿過月棱道的轄區，因此見到滿面虯髯的雷岱，此人在江湖上的聲名不下於苛通，而他的一部連腮虯髯和狼牙棒，都是十分好認的標記，所以王元度雖然不曾得荀通介紹，心中也猜得出是他。
穿過這一道地區，他的力氣稍稍恢復，這時已到了一條河邊，此河寬達三丈，水波蕩漾，景色殊覺幽美，荀通道：“從此處嚮有走，便是本塢正面，那是一片湖蕩，稱為春夢湖，該處船衹甚多，凡是本塢賓客都從那兒出入。”
說話之時，一艘輕舟已劃到岸邊，兩人一同落舟，便嚮右方駛去。轉一個彎，但見一片湖蕩，面積甚大，正面的岸邊停泊着許多船衹，有大有小，岸邊臨水是石砌的長堤，再上去便是一排高大的房宇，一根旗桿高插入雲，上面旗幟飄揚，旗中有個巨大的藍字。
他們轉瞬間已劃到湖中，四顧茫茫。
荀通忽然仰天冷笑道：“王兄的一身武功到了水中，能夠施展得幾成？”
王元度一愣神，道：“在下水底功夫全然不行，荀指揮若是把在下弄落水中，違約出手，在下勢必被你生擒。”
他並非不懂得大可以詐稱水中功夫不錯，希望繞得住對方，可是他又考慮到處身潮中，若然對方謊稱船衹不能遠出，請他自行下水出塢，那是决計無法泅得出此湖。
荀通淡淡一笑，道：“王兄倒是老實得很，本人須得考慮一下，是讓王兄自傢說出如何人塢的經過之後，纔送王兄出去；抑是把王兄弄到水中，活捉回去？要知兄弟此舉並非違約，衹因此處已出了塢界，兄弟業已依約送出本塢，至於在塢外又把王兄擒回，自然是另一回事。”
這話把王元度說得無法反駁，衹好任得他去考慮。荀通想了一陣，終覺責任重大，不能輕易把他放走，當下猛一蹬腳，輕舟立時翻轉。王元度一落水，便盡量嚮湖底下沉，忽然被人抓住足躁，穴道被製，頓時全身用不出半點氣力。
王元度知道已落在敵人手中，心中長嘆一聲，暗想這荀通水底功夫好生了得，按照彼此距離計算，他竟能在瞬息間便追上自己，這等速度簡直快逾奔馬，極是駭人聽聞。
他發覺自己仍然嚮湖底下沉，到了不知多深，已感到湖水壓力奇重，想必已快貼上湖底，而此時那敵人拖住他迅快嚮前遊去。
在水底遊行了差不多有一頓飯之久，這纔緩緩嚮水面浮升。湖水壓力由重而輕，由輕而無，終於出了水面。
王元度睜開眼睛，卻被湖水流入眼中，本能地搖頭甩去水珠。驀地驚覺想道：“我本已全身不能動彈，為何能用力搖頭。”轉念之際，迅即運行真氣，但覺通暢無礙，不禁大為奇怪。
目光到處，衹見自己處身在一條彎麯的小河之內，兩旁蘆葦夾岸，左側有個精壯大漢，露出上半身，河水衹及他腿腰之間。
這等踏水功夫不比等閑，王元度認出此人正是當日從江中把他擒住，帶往日月塢的藍沛，頓時心情一鬆，微笑道：“這是什麽地方？”
藍沛微微躬身，抱拳道：“此地已離日月塢水界數裏之遙，小人奉二小姐之命，特地送公子出塢。”
王元度道：“多虧貴上佈置周密，否則兄弟就得落在荀通手中了，謹此嚮藍兄道謝。”
他見藍沛踏水之時，腰身以上全然不動，穩如泰山，不覺十分佩服，問道：“藍兄水中功夫可以稱雄天下，衹不知這等踏水之法有什麽訣竅？叫做什麽名堂？”
這王元度雖是武功高強，但胸襟開闊高雅，全無自驕之氣，是以不恥下問。
藍沛大感光彩，恭容應道：“小人天性近水，其後蒙塢主指點一門內功心法，更能發揮天賦，訣竅全在藉力用力，充分利用水的浮力支撐身體。”他把如何藉力之法詳細說出，王元度內功深厚，能夠從雙腿各處發出真力，是以略一試驗，便已能踏水上浮，露出上身的大半截，而他以前僅能露出頭顱而已。
藍沛最後說道：“這等踏水之法好處甚多，既可以把四周情形察看得遠些，又能身在水中持久速行，行進之時速度較之泅泳還要快得多。再者甚至可以發招攻守，跟在陸地上差不多。這門水中功夫稱為飛魚躍，衹因功夫煉到精純境地之時，可以從水中躍起七八尺，凌空攻襲敵人。”
衹見他呼一聲躍出水面數尺，姿勢輕靈美觀，一上一落之時，全身沒半點水珠流滴。原來他運力上縱之時，已把身上的水帶得嚮上衝起，落時其勢已盡，也跟着人身下落，所以不曾溢滴。
王元度乃是內傢高手，一望而知他這一躍顯示出這一門飛魚躍功夫精純無比，不由得喝聲采。然後也試着躍起，初時一用力身軀便反嚮水底沉下，試了許多次，纔把握住時間及運力的訣竅，漸漸進步。到後來終於可以全身躍出水面之上。雖然離水衹有一尺，但這已經十分難能可貴了。
這時已是午牌時刻，藍沛帶他踏水走了一程，便從蘆葦中找出一艘小船，船上有衣服兵刃等物，原是王元度攜在身邊的。
王元度換過衣服，由藍沛划船送他出去，由於往來要道都會有日月均之人出人，是以這艘小船一味在小河麯溪之中盤繞前駛，到了未甲之交，纔讓王元度上岸，說明陸路的走法。
藍沛道：“敝主人很擔心王公子對此行經過不滿，再三命小人嚮公子請罪求恕。”
王元度朗笑一聲，道：“在下此行總算開了不少眼界，有煩藍兄歸報責上，就說兄弟不但沒有不滿之感，並且决不把此行經過嚮外人泄漏一字。”
藍沛聞言大喜，王元度一躍上岸，瀟灑而去。然而他心中實在不易忘去這兩日的奇怪遭遇，日月塢規模之宏大，高手之多，也給他被留下了深刻的印象。
三天之後，王元度已趕到了襄陽，這時天才近午，他入城之後飽餐一頓，竟不投店換衣休息，帶着滿身徵塵直奔城北。一路詢問，最後到達一座高大深閱的府第門前。門房把他的一封密函送去，就出來領他入府，態度十分恭敬。
他被引領到一座幽靜院落的一間書房內，房中除了書籍捲軸之外，墻上還挂着好幾件古雅的劍和刀。
剛剛坐下不久，便有一個五旬上下的錦袍老者含笑走進來。
王元度起身行禮，道：“小侄叩見世伯。”
錦袍老者呵呵笑道：“世侄終於趕到，老夫這刻可放下這樁心事。”
他上上下下打量之後，又道：“世侄好一表人才，氣度沉凝穩健，一望而知不是凡人。
令師的函中說未把你此行目的告你，因此，老夫須得嚮你略解釋。”
他們落坐之後，那錦飽老者等僕人退出，纔道：“老夫雖是出身襄陽張氏世傢，但自幼性嗜武藝，初時從傢中護院武師練武，其後投拜荊山老君觀呂老觀主座下，得窺內傢心法。
二十歲時曾挾劍這遊江湖，以此武林中才略有人得知張伯符這個姓名。由於老夫傢財甚多，性喜交遊，因此當時人稱張孟嘗。就在這段時間之內，結識了令師羅春山兄，其時老夫本以劍法自詡，可是令師的劍術比我高明百倍，使我獲益良多。自後老夫專心功名科舉之道，斂跡江湖，三十一歲時以進士出身選任兵部給事中，遂以全副精力為國盡忠。”
他眼中閃耀出灼灼的光芒，精神凜然，使人可聯想到他當日仗着這股忠義之氣在朝廷間出力任事的情景。
王元度因是文武全纔，他的師父羅春山又是武林名宿之中見解超博之士，因此王元度不似普通的武林人物一般，對國傢大事毫無所知，是以他懷着肅然起敬之心望着這位前輩人物。
須知明代的六部給事中的品秩雖然衹是正七品，但給事中職掌侍女規諫，補闕拾遺，稽察六部百司之事。六部一切章疏皆要經過該部的給事中。給事中得以封還執奏，封駁詔書的權力，凡六部所辦之事，也受審核。換言之，給事中便是審舉內部的監察人員，直隸皇帝，乃是皇帝的耳目。所以當時稱為貴官。顧炎武的日知錄曾盛贊這種制度說：“萬歷之時，九重淵默，泰昌以後，國論紛壇。而維持禁止，多賴科參之力。”
所謂科參，便是當日旨必下科，其有不便，給事中駁正到部。
這張伯符想必精通軍事，所以被選任為兵部給事中。
張伯符略略停頓了一下，便又繼續說道：“老夫平生結納天下英雄無數，但其後衹有數人時有聯絡通訊，這幾個人都是老夫最敬重的俠義之士，令師便是其一。因此，令師在三年前嚮我提及有意讓你參加五年一度的武林盛事之時，老夫曾復以一函，要你至遲在期前一個月抵達捨下，或可略助你一臂之力。”
王元度這時纔明白師父為何囑他定要趕到之故。心想這些前輩人物真是以肝膽相交的君子，彼此信任守約，言出必行，這等風範，實在教人崇敬嚮往。
張伯符持髯笑道：“看你滿身徵塵，可知必是一路急行趕到的，但目下卻不是休息地時候，須知自從二十年前第一次在金陵范家舉行這金鰲大會之後，到現在為止每五年一度，已舉行過四次，在每次金鰲大會舉行之時，同時公佈下一次在何地舉行，下個月是第五屆，决定在日月塢舉行。而這二十年來，由於這個盛會的影響，天下武林造就了無數人才，比起昔年老夫出道之時，局面大不相同。因此，你下個月在日月塢露面之時，不管能不能壓倒天下年少英雄，獨占鰲頭，但也不能失了面子，所以須得立刻進行。”
王元度肅然道：“世伯的訓示，句句皆是金玉良言，小侄自當謹記心中。現下請世伯吩咐，小侄定必盡力以赴，以期不負愛重成全的厚意。”
張伯符起身道：“好極了，現在老夫立即帶你去見一個風塵中的異人，你不必曉得他是什麽人，他也不會問你的姓名。我與他的交情衹能做到帶你去見他這一步，至於他肯不肯傳你一兩宗絶藝，那就不得而知了。”
說到此處，他眼中泛射出自傲的光芒，又道：“說起來你或許難以置信，那便是這位異人性情古怪，普天之下，俊顔無數，但老夫相信衹有我一個人能夠帶人去見他，並且嚮他求藝。”
王元度這時纔覺察此事非同小可，像這等機緣，實在是天意默許才能碰上。試想一個是性情古怪的風塵異人，一個是當今朝廷中加到二品的大臣，世上衹怕很少人能夠碰得上這種奇遇。
本來他對學得到學不到絶藝並不在意，衹因他的師父羅春山劍術絶世，在武林中聲名雖然不甚響亮，但那衹是羅春山為人恬淡隱忍之故，其實在天下的高手之林中，幾乎人人推尊他是當代最高明的劍術大傢。
王元度自然極以師門劍術自負，然而經過這次日月塢之行，與那灰鶴荀通激戰過那一場之後，他纔深自警惕，曉得那張伯符剛纔說過的二十年來天下武林因那五年一度的金鰲大會之事，刺激得高手輩出，形勢局面與音年全不相同這幾句話，實在大有道理。因此，他若是有機會多學一點，還須抓緊這等機會，不能輕易放過。
武功之道，博大淵深，任何人窮其一生之力，也無法精研到底。而由於武功路數的不同，常有甲派之人可以指點乙派的一個比他功力更強之人的事發生。這便是古語所謂他山之石，可以攻玉的道理了。
王元度曉得師父一定感到他有此需要，纔會答應張伯符讓他提前趕到。他既然默察出種種利害和關係是如此重大，便真心誠意地躬身道：“小侄已知緣遇難逢，自當珍惜良機，世伯的恩德當必盡心圖報！”
她說得十分誠懇，實在不是做作。
王元度不禁衝口道：“衹要在下力之所及，甚願能夠為姑娘效勞。”話一出口，登時泛起後悔之感，心想她既然姓籃，那就是日月塢藍巒的女兒無疑，這倒不要緊，但她先試過我的武功纔求我幫忙，可見得必是爭殺之事，衹好硬着頭皮等她說出那是件什麽事。
藍明珠輕嘆一聲，道：“這件事雖然先生一定可以辦到，可是實在有點睏難，我真不知道該不該說出來？”
王元度被她勾起好奇之心，暗念反正已經答應過她，不能反悔，當下道：“姑娘何不說出來聽聽。”
藍明珠深深望他一眼，澄澈的目光好像要把他的心看穿，然後輕輕道：“好吧，假如你覺得很睏難，那就算了，千萬不要因不好意思推卻而答應下來。”
王元度更覺得稀奇，不禁竪起耳朵，衹聽藍明珠道：“我想請先生在一個適當的時機和一個人見面。”
王元度點點頭，道：“然後呢？”
她道：“衹要見見面，最好還能夠略為談一談話那就行啦！”
王元度疑惑道：“此事何難之有，於我並沒有一點損失呀？”
藍明珠囁嚅一下，似是拿不定主意要不要把內幕說出來。
王元度分辨得出她並不是假裝如此，況且也沒有假裝的必要，於是更加感到奇怪。
儘管他很想知道內幕，但他仍然保持風度，微微一笑，道：“姑娘若是覺得難以啓齒，那就用不着勉強啦！”
藍明珠沉吟一下，纔道：“賤妾深恐說出了內幕之後，先生就不肯去見那個人了。”
王元度無論如何也想不出怎會如此奇怪，當下問道：“那人是誰？可是在下認識的？”
她搖搖頭，王元度又適：“那麽是不是十分兇惡，一見人就動手？”
她又搖頭，道：“倘若單衹是兇惡，先生的一身武功如此高明，怕他何來。”
王元度心想這個啞謎太難猜了，他本是胸襟豁達的人，當下笑了笑，决心不再追問。
他站起身，道：“且讓在下先瞧瞧那一位是什麽人，我們現下就去如何？”
藍明珠也陪他起身，還未說話，陡然間，一件物事從門外飛了入來，藍明珠迅逾閃電嚮前一躍，伸手接住了那件物事，卻是一隻綉花鞋。
王元度目力何等銳利，早就瞧出是衹綉花鞋，心中大感納悶。
藍明珠不待他開口，便竪起食指按在唇上，示意他不要說話，緊接着伸手拉了他嚮內間奔去。
兩人奔入內間，放下門簾。
藍明珠動作極快的把羅帳從銀鈎中取下，一面把王元度推嚮床上。
王元接見她神色緊張，既不便動問，又不能貿貿然爬上人傢大姑娘的綉床上，不由得直皺眉頭。
藍明珠推了兩次，見他仍不肯上床，一急之下，駢指點中他脅下穴道，接着把他抱上床，放在床內的位置，並且拉開香衾，把他蓋上。
她自己也脫了鞋子上床，定睛尋思一下，便迅快脫下外衣，坐在床外一張椅上。這時，她衹穿着窄袖褻衣，隱約可以瞧見光着晶瑩雪白的玉臂，薄薄的褻衣，還隱約可以瞧見紅色的抹胸。
她不但如此暴露，而且鑽入被窩之內。
王元度但覺她柔軟的身軀貼着自己，鼻子中還有陣陣肉香侵襲，這可是他平生第一次接近女孩子，而她又是長得那麽美貌，不由得心跳加速，既刺激又難過。
藍明珠用手肘撞開他的穴道，同時把他的手拉到前面，以致王元度變成用一隻手摟抱住她的姿勢。
王元度他深深吸一口氣，登時清醒許多，心中連連冷笑，想道：“你打算用這等詭計誘我做出卑鄙的勾當，這心思可是白費啦，我王元度乃是頂天立地的大丈夫，决不肯做那苟且偷摸見不得天日之事。”
忽然感到她用手指在掌心寫字，凝神默想，見她寫道：“是傢父來啦！”當下一怔，心想這話如若不假，則她便不是藉故誘惑自己了。
藍明珠又寫道：“傢父如見先生在我房內，定必滋生誤會，故此須得躲過他的耳目。”
王元度輕輕點頭，但覺溫香軟玉抱個滿懷，別有一種撩蕩人心的滋味。他隨即醒覺不可涉及退思，連忙一正心意，身外一切，付諸不聞不問。
轉眼間，外面傳來一個蒼勁的口音，道：“珠兒，你在房間裏幹什麽？”
藍明珠唔了一聲，纔道：“是爹爹麽？我剛剛睡着了。”
房簾掀處，一個身穿青色長衫的中年人，跨入房內，他驚訝地道：“咦，你一嚮很晚纔上床睡的。”
藍明珠道：“爹爹敢是有什麽吩咐，那麽女兒起床使是。”
她的臂伸出帳外，又道：“請爹爹把外衣丟過來。”
那青衫中年人笑道：“算啦，明天再談吧！”轉身出房而去。他不論是進來出去，都不聞半點聲響。
過了一會，藍明珠纔掀衾起身，悄聲道：“好險，居然瞞過了傢父。”
話聲未歇，突然發覺自己半裸着上身，不由得羞不可抑，兩頰飛紅，連忙躺下，拉被遮蓋住身體。可是這麽一來，又跟王元度擠在一起，很易令對方誤以為她有意親熱，不禁更加張惶失措。
王元度倒沒有註意到她後來的尷尬神情，衹知她十分害羞，便假作不知，輕輕道：“在下可以起來了吧？”
她閉着眼道：“先生請！”
王元度趕緊起身，從她身上跨過，跳落床下。
他把她的外衣取過來，丟入帳內，眼睛望着別處，道：“姑娘請穿好衣服，在下須弄個明白纔行。”
一會兒，藍明珠離床下地，仍然含羞答答，始終無法忘掉這個年輕男子曾經眼見和碰觸身體之事。
王元度道：“在下的鞋子弄髒了藍姑娘的綉床，甚是歉疚，但這也是迫不得已之事，還望姑娘原諒。”
藍明珠低頭道：“先生別這麽說，今晚之事，殘妾終身感激敬佩，决不能忘記。”
王元度擺擺手，道：“姑娘最好把今晚的事完全忘掉，若是趁夜深人靜之際，把在下送出貴府，那就是更好不過了。”
藍明珠連忙擡頭瞧他，道：“先生可是不肯賜助麽？”
王元度無可奈何地道：“不是這個意思，在下感到身在此處，十分不安全，令尊的千鈞杖號稱武林一絶，在下自問還沒有接得住令尊鋼杖的能耐。”
她嫣然一笑，又露出雪白如編貝的牙齒，道：“暫是不會有什麽事故，請先生放心。”
她沉吟了一下，又道：“但目下傢父大概已到了那邊去，今晚先生已沒有機會可以見到那人，衹好等明天再說。”
這時柳兒恰好進來，她跟藍明珠走到一邊悄聲交談，說完之後，柳兒走到王元度面前，道：“請相公隨我走，先歇宿一夜再說。”
王元度心中很不自在，但仍然跟她離開房間，到了走廊，纔訝然忖道：“我何故還任得她們擺布。難道我竟不忍心使藍明珠和柳兒她們失望。”然而事至如今，衹好跟她走去。不久，兩人走入一座偏院之內，人得房中，柳兒點燃油燈，替他整理床鋪，王元度舉目打量這房間，但見傢具皆甚貴重，陳設華麗，也不似嚮來無人居住。
柳兒一面鋪床，一面道：“這是舅老爺的居室，四周都是高墻，話聲和燈光都不怕被人察覺。舅老爺剛剛出門，最快也要大半個月才能回來。相公安心歇息，明兒早上婢子便來侍候。”
一宿無話，翌日清晨，柳兒服侍王元度盥洗過，用了早點，便去通知藍明珠。
王元度望住她裊娜而去的背影，不禁想道：“她雖然衹是藍姑娘的侍婢，可是長得明麗聰慧，世間少見，令人不禁有紅顔薄命之嘆！”
王元度把數日以來的經過細想一遍，那魯又猛和柳昭兩人的面容浮現過心頭，當下尋思道：“昨宵那等情景若是換了他們兩人，不知會有什麽後果？魯又猛兄或者無事，但柳昭兄可就說不定了。”
想到這裏，頗為自己的磊落和定力感到驕傲。
藍明珠和柳兒一齊入房，雙方見過禮，王元度便道：“在下雖是有心為姑娘效勞，無奈身上尚有要事，不能久留，衹不知姑娘到底有什麽為難之處？”
藍明珠道：“不管先生最後有沒有見到那個人，但這番隆情厚誼，賤妾已經十分感激，恕賤妾動問一事，那就是一個月後，先生難道不打算駕臨敝塢麽？”
王元度微笑道：“那是五年一度轟動天下武林的盛會，在下自必要趕來的。”
藍明珠道：“既然如此，先生何不屈駕此間，直到那一天現身出去，豈不是省去跋涉之勞？”
王元度道：“在下還須趕去謁見一位前輩，所以無暇久耽，還望姑娘原諒。”
藍明珠道：“先生說得太客氣，想那柳兒和藍沛兩人，用這等手段把先生請來，幸蒙先生不見怪，已經十分感激，但願將來有機會報答先生，此心方始能安。現在讓我把求托先生之事詳細說出，那個人就是賤妾的姊姊，想請先生在適當的機會跟她見個面。”
王元度心中叫聲糟糕，暗念又是一個女子，真是頭痛不過的事，口中說道：“在下應承過姑娘，衹要是力之所及，决不推辭，既然要見的人是令姊，那就是在下力之所及的事，目下有煩姑娘帶領前往一見就是了。”
藍明珠笑一下，道：“若是如此簡單就好啦，傢姊性情古怪，對賤妾成見甚深，若是得知先生是賤妾請來的人，定必使出種種可怕的手段對付先生。”
王元度一怔，道：“然則姑娘為何還要在下去見令姊？在下相信姑娘不是好狡之人，此舉必有很深的用意。”
藍明珠輕嘆一聲，道：“這件事實在不易解釋得明白，總之我希望她見過先生之後，被先生的一表人材打動了芳心，不再折磨自己那就好了。”
說到此處，王元度便有點明白了，心想那位藍大姑娘想是從來沒有異性朋友，所以變得性情古怪，時時折磨自己，因此，她的妹妹纔想法子找個人跟她見面，希望她改變性情，但這麽一來對自己可是大大不利之事，萬一這位大姑娘看上自己，豈不十分麻煩。
衹聽藍明珠又適：“傢姊名叫芳時，與我不是一母所生，她自小就對我十分妒恨，加上傢母對她實在不好，而傢父也較為偏愛於我，所以她不但恨透了我，連帶把天下男人都恨上了，她的武功盡得武珀刀真傳，十分厲害，誰也不敢輕易惹她。”
王元度訝道：“武珀刀？那就是與令師翻車夫人齊名的另一位巾幗奇人何心寒前輩的門下了，聽說何心寒前輩好像也對男性懷有極深成見，令姊既然拜列她的門下，無疑大受影響。”
藍明珠道：“先生說得極是，傢姊這些年來，拼了命死練武功，用意衹是折磨自己，一年之中難得說上三五句話，衹有傢父還能跟她略為交談幾句，別的人莫說與她說話，連面也見她不到。若是陌生男人，碰上她心情不好之時，那就會有性命之險，此所以必須武功比她更強的人，才能去見她的面。”
王元度沉吟一下，纔道：“姑娘對令姊的一番好意，在下已經深悉，不管此舉是否生效，在下也要玉成姑娘心願，衹不知幾時可以見到令姊。”
藍明珠道：“她一日十二時辰，除了吃飯睡覺之外，其餘時間都在一處叫做石角的地方苦修武功，本塢占地甚大，到處花木森秀，衹有那石角是一片荒瘠光禿的石地，她在那兒搭建了一間石屋，以避風雨和歇息之用，四周圍以高墻。與外界完全隔絶，連使女也不讓進去。”
她在描述那處地方之時，眼中不由得流露出害怕而又憐憫的光芒，這時停歇了一下，又道：“柳兒已去打探，倘若與平常無異，便請先生前往，躍入墻內，跟她見面。”
王元度道：“在下見到令姊之時，不知應該說些什麽話纔好？”
藍明珠道：“賤妾已經想了許久，本來準備好一套說詞，但目下改變主意，先生不妨告訴她說你是過路之人，因迷了路而見到圍墻，特地躍人找人問路，對了，我忘了告訴你，那一圈圍墻高逾丈半，四面都沒有門戶，所以非躍入去不可。上面說的這番話，她當然不肯相信，因為本塢地界是用一道人工開掘的河流劃成。”
王元度頷首道：“在下也聽人傢談起過，日月塢乃是天下間三處最神秘的地方之一，以河流分界，防守嚴密，任何人都被拒於門外。”
藍明珠微笑道：“先生若然心中尚有所疑，不妨趁此機會嚮我詢問。”
王元度道：“姑娘既是如此爽快，那麽在下就坦率叩詢一事，外間傳說貴塢如此神秘之故，乃是因為塢中有兩個寶藏，世稱金井銀穴，貴塢數代以來都能富甲天下，便因這兩個寶藏之故，為了怕被官傢強奪，鬧出滔天禍變，所以貴塢嚴密設防，封鎖四周，不準任何人出入。”
藍明珠道：“這個傳說一點不假，還望先生不要嚮外間證實，那就感激不盡了。”
王元度道：“在下决不泄漏此秘，姑娘大可放心，然則在下如何回答令姊的嚴詰。”
藍明珠道：“你最後不妨坦認是想查看一下本塢是不是真有金井銀穴，可惜塢中道路回環麯折，又有許多崗哨守衛，行動艱睏，因見此地忽然有這麽一道高墻，四面無門，便以為是金井銀穴，纔躍入探看。”
王元度道：“令姊若是把在下交給令尊，豈不是把事情鬧大了？”
藍明珠很有把握地道：“她决不會那樣做，她對藍傢恨之入骨，有人來跟傢父搗蛋，她衹有高興而不會幫忙本塢，衹不知先生信不信我的話？”
王元度答道：“在下自然相信姑娘的話。”
話聲方歇，柳兒突然奔了入來，道：“一切如常。”
藍明珠起身嚮他行了一禮，道：“有勞先生大駕啦！”
她隱隱流露出依依惜別之容，王元度不明其故，直到後來纔曉得她敢是知道自己此去之後，很難再有機會相見，即使有機會相逢，也沒有互訴心麯的可能了。
他跟着柳兒出去，穿過數重房捨，便走入重重花木之中。走了一段路，發覺果然路徑回環麯折，暗含陣圖變化，若是不懂得走法，勢非迷失方向不可。
他們有一次躲起來，兩人一齊擠在繁密的樹叢之內，貼做一處，柳兒在他耳邊輕輕道：
“小姐說相公是個真君子，使她十分傾心仰慕呢！”
王元度曉得她指的是昨宵同衾之事，覺得沒有什麽話好說，衹好微笑一下。柳兒又道：
“我傢小姐從來未曾如此贊許過別人，可見得她對相公的確佩服萬分，唉，現在我纔覺得後悔，我是在想把相公送給大小姐之舉是否明智？”
王元度不禁好笑，道：“你們把在下當做一件物事，可以送來送去的麽？”
柳兒忙道：“相公萬萬不可誤會，我是覺得像相公這種人才，舉世罕見，二小姐日後還到何處找尋得到呢！”
王元度輕輕一皺劍眉，不再答腔，他們走了好一陣，終於到達目的地。
柳兒道：“相公從這一排樹木中走出去，就踏入石角，望得見那堵高墻了，恕婢子不送啦！”
王元度道：“萬一大小姐肯放走在下，在下如何出得此塢？”
柳兒笑道：“她自有法子，相公一萬個放心。”
王元度聳聳肩，但覺這一番遭遇離奇，匪夷所思。
他舉步走出那一排緑樹，但見眼前好一片荒瘠光禿的石地，崎嶇不平，十餘丈外有一堵圍墻矗立，他迅即奔去，繞墻轉了一匝，果然沒有門戶。
當下提一口真氣，躍上墻頭，但見圍墻之內約有十丈方圓大小，俱是碎石地，當中有間簡陋低矮的石屋，外形粗糙難看。
石屋門窗都開着，可是王元度仍然替屋中之人感到氣悶，尤其是當午間炎熱的太陽曬射之下，熱氣都攻入屋內，諒必更為難受。他一躍而下，故意落腳較重，發出聲響，然後擔心地嚮石屋瞧望，暗想那大小姐不知長成什麽模樣。
石屋的窗子內出現一個女子的上半身，她用青色汗巾包裹住頭髮，身上穿的是一件沒有領子的短袖湖水緑上衣，雪白的頸上挂着一條銀鏈，吊着一塊碧緑玉鳳佩，雪膚碧玉相映之下特別惹眼。
她兩條手臂也十分皓日圓潤，配上桃腮杏眼，自然而然有一股秀雅之氣。
王元度見了她的面貌，不禁一怔，心想我死也不肯相信這麽雅秀的一位姑娘，性情會怪僻和充滿了對世人的恨意。
那個美女陣子中射出銳利強烈的光芒，在他面上轉來轉去。
王元度連忙施禮道：“對不起，請怨在下驚擾姑娘之罪，在下實在沒想到這裏面還住得有人。”
她微微一曬，道：“我是本塢人氏，姓藍名芳時，尊駕貴姓大名？以前好像從未見過。”
王元度見她口氣溫和，態度大方，更加懷疑藍明珠的話是否真實。他躬身答道：“在下王元度，今日還是初次踏入貴塢，想不到塢內道路回環麯折之極，教人無法認得，不知不覺就來到此地。”
藍芳時笑道：“聽起來你的運氣真不錯，居然沒有碰上別人。”
王無度明知她說的是沒有碰到崗哨，但靈機一動，故意假作會錯意，睜大雙眼，略略放低了聲音，道：“難道在下無意中已到達了世上相傳的藏寶之地？這運氣可真不錯。”
藍芳時適：“設若此地便是金井銀穴所在，你有什麽打算？你能帶走幾百斤黃金？”
王元度眉頭一皺，道：“在下絲毫沒有這等貪得之念，純是好奇之心而已，但怪不得姑娘會作這等想法，在下猜想自從江湖上流傳開貴塢金井銀穴之事以後，定然有不少貪心的人打擾貴塢。”
她面色一沉，頓時籠罩上一層冰霜，冷冷道：“我最恨假惺惺的人，假使你全然不稀罕金銀的話，那就轉身離開，若是想發一筆小財，便不要裝模作樣，趕快到這屋裏盡量搬運金塊，你能拿得動多少，就拿多少離開。”
她隨手從腳下撿起一件物事，揚手拋出窗外，直嚮王元度飛去。
王元度伸手接住一看，竟是一塊拳頭大的黃金塊，沉甸甸的十分墜手。
王元度心中暗暗一笑，忖道：“若不是藍明珠說過一番話，我定是以為金井銀穴就在石屋之內，衹不知她這番做作，哄騙於我是什麽居心。”
他本想依從她立刻離開的話，表示絶無貪念，但回心一想，何不將計就計，瞧她存有什麽居心。
當下把那金塊翻來覆去的瞧着，口中發出嘖嘖的聲音，道：“果真是真的足色黃金，若然金井之中出的都是這等上好黃金，那真是不得了的事。”
藍芳時道：“要拿黃金就進來，不要黃金就走，別盡在這兒羅嗦。”
王元度故意道：“在下不敢有帶走黃金之心，倒想瞧瞧那金井銀穴是何等樣子，開個大大的眼界。”
藍芳時冷笑道：“你覺得不好意思露出狐狸尾巴是不是？反正我不管你怎樣說法，衹要走入此屋，就是打算帶走黃金，你自傢决定吧！”
王元度沉吟道：“在下真拿不定主意呢！”
說時，腳下嚮前移動，已迫近石屋。
這時雙方更瞧得清楚，在王元度眼中，她是個十分雅秀美麗的姑娘，微微流露冷傲之氣。
但在藍芳時眼中，這個年輕男子；竟是她做夢也想不到的那麽瀟灑英挺，而且談吐之間，自然而然有一種吸引人心的氣度。
王元度在離她數尺之處停住腳步，他已發覺她流露出卑視厭惡之色，頓時警覺，曉得她的居心用意何在。
他暗自忖道：“原來她是特意用金井銀穴，試探我這個人是不是貪財之輩。”這王元度本是俠義方正之士，別的玩笑開得，但會被人誤會為貪財的玩笑，卻萬萬不能忍受。
當下凜然道：“姑娘既是如此認真，在下便不踏入石屋一步，這是姑娘的金塊，請接住。”揚手把那塊黃金拋還給她。
藍芳時愣然接住，王元度又道：“在下甚望姑娘指點出塢之路。”
藍芳時從窗戶躍出來，但見她下身穿一條深緑色的長褲，露出一雙尖綉花鞋，腰間紮着一條淺紅色的汗巾，體態風流窈窕，在她身上全然找不到一絲一毫像藍明珠形容的古怪性情。
她淡然一笑，道：“指點你離塢之路並非難事，但我說了也是白說。”
王元度拱手道：“姑娘若肯指點出塢道路，在下决不敢忘記姑娘恩德。”
藍芳時瞧瞧天色，道：“現在是辰牌時候，本均共有崗哨二百五十五處，正值全部換班之際，每條路都有人走動，你除非背插雙翅，否則一躍出這道圍墻，百步之內就會碰上本塢崗哨。”
王元度暗暗吃驚，心想這日月塢地方不知有多麽大？居然沒有崗哨二百五十五處之多，若以每個崗哨一人計算，每晝夜三班，則單單是崗哨的人數，就多達七百六十五人，但事實上人數定必比這個數目更多，就算是一千人好了，那麽一個地方養上千人之衆，豈不駭人，有什麽事情發生，簡直可以像調遣軍隊一般派出隊伍了。
藍芳時緩步繞他走了一匝，又道：“以你的武功身手，若是驚動了本塢崗哨，不出一柱香工夫，便將被擒送到地牢之內，等候審訊。”
王元度也不反駁，道：“衹不知像在下這等擅闖的行為，要判以何等罪刑？”
藍芳時適：“閻王好見，小鬼難當，若是傢父親自提審，大概不會有什麽事，但你須得先經過本塢三院十道那些負責人審訊，先是由十道總指揮呈送三院中的鐵律院，這鐵律院院主有權决定是否呈送傢父，試想這幾關你如何過得。”
王元度點頭道：“若是落在他們手中，恐怕真個活罪難當。”
心中暗想此塢組織嚴密，人數龐大，我可不能略有輕視之心。衹不知這三院十道的負責人是些什麽人物。
藍芳時徐徐道：“因此，你別打算能夠生出此塢，連我也沒有法子庇護你。本塢之中衹有一個人有這等力量，可惜此人决不會幫你忙。”
王元度泛起好奇之心，問道：“是什麽人？”
藍芳時道：“告訴你也無妨，此人就是我的妹子藍明珠，她不但本身文武全纔，極得傢父寵愛，便傢父結納羅緻塢內的三院院主，對她也無不另眼相看，言聽計從。唯有她有法子大搖大擺的把你送出此塢。”
她這麽一說，王元度不由得大大迷惑，一時之間，不曉得應該相信哪一個人的話纔好。
他曾經細察她的表情，當她提及藍明珠之時，並沒有流露絲毫妒恨的神色。
藍芳時忖想了一下，又道：“你最好去找她碰碰運氣，如若她不肯幫忙，那就誰都沒有法子。”
王元度搖頭道：“姑娘若肯指點路徑方向，在下還有這點膽力試行出塢。”
他實在弄不懂這藍傢姊妹到底在搞什麽鬼，兩個人推來推去，鬼話連篇。
藍芳時冷笑一聲道：“本塢到處以人力配合地形，設下極嚴密的防禦，憑你這麽一身功夫，如何闖得出去？”
藍芳時接着又道：“你要知道本塢已經把不少幻想探秘之人處死，毫無半點痕跡，你縱是背後靠山很硬也不中用。”
王元度昂然道：“在下背後並無靠山，但也不懼貴塢手段厲害，姑娘不肯指點路徑，須怪姑娘不得，就此請辭。”
他拱拱手，堅定地嚮園墻走去，藍芳時一言不發地望着他，也不做聲。
王元度縱身躍上墻頭，這刻他仍然不曾忘記減弱幾成功夫，因此躍起之時，顯得甚是用力。他一踏上墻頭，便感到一陣香風拂體，接着發覺這藍芳時已站在他身邊，她道：“我不在乎你的安危，可是你好像不信本塢防禦十分嚴密的話，所以我决定設法先讓你開開眼界。”
她飄落墻外，王元度連忙跟下。眼見她在前頭帶路，裊娜窈窕身軀，雪白的手臂和頸子，這些景象忽然使他感到慚愧，心想我王元度堂堂男子大漢大丈夫，平生不說假話，但今日無端端卻處處欺騙這個美麗姑娘。
他正考慮要不要趕上去把內幕全盤托出，藍芳時已低聲囑他趕快閃到樹後，原來這刻他們已走過那一片光禿石地，開始到達有樹木花草的地方。
兩人閃在樹後，她輕輕道：“本塢的三院十道皆是奇才異能之士，整個日月塢劃分為十道，每一道佈置設防之法俱不相同，各有特色，這十道用唐玄宗的十眉圖為名，一是鴛鴦，二是小山，三是五嶽，四是三峰，五是垂珠，六是六棱，七是分，八是涵煙，九是拂雲，十是倒暈。”
王元度一點也不明白她為何把日月塢十道的名稱說給自己聽，但也衹好聽着，藍芳時又道：“那三院是鐵律院，度支院和神兵院，各有職掌，全塢千頃之地，俱在這三院十道嚴密控製之下。”
她略略一停，指着前面說道：“這兒便是垂珠道地面，你且縱上樹頂，瞧瞧佈防如何嚴密法。”
她命他把外衣脫下，纔讓他揉升上樹。
之後，她用王元度的外衣蒙在頭上，因王元度身量比她高得多，因此長衫下襬仍然遮掩到她膝部。
藍芳時迅快奔出去，這一排高樹過去，就盡是些低矮的樹叢和深草，她盡量利用樹叢掩蔽身形，嚮前移動。
約摸去了七八丈遠，居高臨下的王元度可就瞧見一件怪事，那便是藍芳時形跡雖是如此隱秘，但她後面三丈左右已出現了兩人，吊綴住她的背影。
緊接着又多了兩人，這四個緑衣漢子每人相隔一丈左右，好像一串珠子般尾隨着她，他們身上穿着緑衣，在草木間行動很難被人覺察。
藍芳時一轉頭髮覺有人吊綴身後，立即嚮橫躍去，隱入深茂的草堆中，後面的四名緑衣勁裝大漢個個提刀散開，由於他們每人本來相隔尋丈，是以這一散開，圍堵的範圍極廣，這時藍芳時嚮前走還可以，若是想退回出發之處，定難無聲無息的穿過這條綫。
她在深草堆中伏身前移，可是纔移動了尋丈，便有緑衣大漢攔住去路，她再嚮左右兩方潛移，也都被人影阻住。
王元度初時想不透那些崗哨為何不發出警報，又何故不出手擒拿對方，直到此時眼見許多人從四方八面奔來，這纔恍然大悟，忖道：“原來他們早已告了警，但為了調集人手，所以極力不驚動入侵之人，免得對方突圍而去，又再費一番手腳。”
念頭纔轉完，人聲忽起，但見數十名緑衣勁裝大漢都從掩蔽之處現身，形成一個羅網，恰好把藍芳時圍在當中，他們喝叱連聲，挺刀舉步把圈子縮小，此時又出現一個灰色長衫的中年人，站在圈外，冷冷註視圈中的情形。
王元度估量此人必是這垂珠道指揮，看他的氣度，可知必是武林高手無疑，心中不禁一凜。
他是從這垂珠道指揮乃是高手這一點上，推論出其餘九道指揮也絶不會差到哪兒去，天下各幫會門派，也很難網羅得有如此多高手的，可見得這日月塢勢力強大之極，何況十道指揮之上，還有一名總指揮，上面還有三院，上面的這四位負責人身手更強無疑，加上本塢塢主千鈞杖藍巒，那更是聲勢浩大驚人。
此時藍芳時突然格格一笑，揭開長衣，露出頭面和全身，四下的緑衣大漢們都不禁怔住，那灰衫人低嘯一聲，這數十名緑衣大漢們，紛紛嚮藍芳時躬身抱拳之後，迅即隱退。
那灰衣人走到藍芳時跟前丈許之處站定腳步，微微躬身，道：“想不到大小姐竟有這等雅興，在下雖是虛驚一場，卻仍深感榮寵。”
話聲遠遠傳入王元度耳中，頓時一驚，忖道：“這樣來看藍大姑娘果然是脾氣乖僻之人；要不然為何這垂珠道指揮受到一場虛驚，還說深感榮寵？”
藍芳時冷冷瞅他一眼，道：“我剛剛在想，假使我是敵人的話，仗着武功高強硬闖過你這一道，往後便不知會發生何種情形？”
那及衣人道：“大小姐問得好，若是敵人作此企圖，不管嚮哪一方突圍逃遁，多則要經三道轄區，少則一道，當他衝破這第一關之時，本塢已在各方嚴密戒備，他越往前就會越感艱睏，那是因為本均好手盡出之故，等到他衝得過本塢五道指揮聯手之降時，便由三院院主及總指揮親自出手了。”
藍芳時道：“難道我爹爹從來不打算出手的麽？”
灰衣人仰天一笑，道：“本塢自從令祖創設三院十道的佈置以來，還沒有一位武林人物，過得本塢五道指揮聯防之陣，三院院主和總指揮尚未出過手，更別說本塢之主了。”
藍芳時聽到此處，也不禁嫣然微笑，道：“很好，今日驚擾荀指揮。”
荀指揮拱手道：“不敢當得大小姐此言，在下告辭了。”隨即轉身退走，眨眼之間已失去蹤跡。
藍大小姐懶洋洋地往回去，到了樹下，招手道：“下來吧！”
王元度卻不禁遲疑了一下，纔躍落地上，問道：“在下於此現身，竟不怕被貴堡之人發覺麽？”
她茫然地望着那緒高墻，不置可否地嗯了一聲。
王元度心想，她的怪脾氣快顯露出來啦，我須得小心應付纔行。兩人默然站了一會，王元度小心翼翼地說道：“剛纔那位指揮聽說姓荀，莫非是武林中大名鼎鼎的灰鶴荀通麽？”
她點點頭。王元度驚道：“這灰鶴荀通乃是一時名傢，想不到貴塢能夠羅緻到他，而且，衹不過位居十道指揮之一。嘗聞貴塢乃是天下最神秘的三處地方之一，單是得知這等名傢也肯為貴塢效力之事，已經很神秘莫測了。”
藍芳時長長吁一口氣，好像心中已决定了一件重大之事，因此面色大見開朗，她問道：
‘你說什麽？“王元度復述一遍，她道：“你已是世上知道本塢秘密最多之人，不錯，荀通誠然是一時名傢，但你可曾聽過李公衡的名字沒有？”
王元度訝道：“莫不是人稱子母神筆的那一位？”
她點點頭，道：“正是。”
王元度道：“自然聽過啦，這位前輩以一對子母神筆，縱橫武林多年，號稱無敵，乃是當世高手之一，不過行事狠辣一點，所以仇傢甚多。”
藍芳時道：“他就是本塢的總指揮。”
王元度一震，道：“這真是使人難以置信之事，但又不能不信，想不到這些成名多年，業已隱退了的高手，都到了日月塢來啦！”
藍芳時道：“你可還要知道本塢之內有些什麽人物？抑是要討論如何出塢之法？”
王元度忙道：“在下急於離開此地，還望姑娘賜助。”
藍芳時訝道：“這就奇了，你當真不想知道本塢更多秘密麽？”
王元度道：“在下平生中有這一點好處，那就是心口如一，絶不打誑。”
藍芳時冷笑道：“那也不見得，你說你是迷途至此的，剛纔已看過本塢的防禦佈置之後，還敢說是迷途的麽？”
王元度直到此時，纔知道這位姑娘敢情早就疑惑自己來路不對，為了要自己沒話好說，所以拿出種種證據來，證明不可能毫不驚動全塢之人而走到此地，他本不是擅於打誑鬍混之人，這刻簡直想不出如何解釋纔好，當下垂頭道：“姑娘神目如電，在下果然不是迷途至此的，但望姑娘不要追究下去，那就感激不盡了。”
他這一着正是藍芳時所沒有料到的，不禁一怔，心想莫非他是奉父親之命而來的，以爹爹的為人手段，一定要他自願效力而又立過警不泄內情，所以他纔求我不要追究，當下冷冷道：“好，你走吧！”
王元度苦起面道：“大姑娘若不指點途徑，在下連方向也弄不清楚，如何闖得出去？”
她勃然大怒，嚴厲地道：“難道要我送你出去不成？真是笑話！”
王元度歉然一笑，道：“大姑娘萬萬不可氣壞身體，老實說在下倒不是畏懼貴塢能人衆多，而是覺得不好意思鬧出兇殺之事，這衹是在下一點苦衷，但今日已蒙姑娘大度寬恕驚擾之罪，在下已經很知足了，在下就此告辭。”
他恭容行了一禮，轉身邁步走去，態度軒昂磊落，英風凜凜，果然是說得出做得到的硬漢派頭，藍芳時一手抓住他的衣袖，王元度回頭道：“姑娘還有什麽事見教？”
藍芳時囁嚅一下，纔道：‘你的外衣不拿回去麽？“王元度道：“在下竟然忘了。”
接過外衣被上，迅快的扣紮好，藍芳時又道：“你此去定必被防守之人發現，衹不知本塢之人會不會出手攔截。”
王元度道：“這一場爭戰衹怕無法避免，但在下仍然先設法求見令尊，便或可無事……”在他想來，衹要得見藍巒之面，把人塢一切經過說出來，他自應體諒女兒之心，不會為難自己。
藍芳時搖頭道：“你想也不必想啦，傢父今晨離塢他往，二十日才能回來，即使傢父尚在塢中，你也休想見到他的面。”
王元度心中一沉，忖道：“假如我自願束手就縛，以便求見藍巒，但他須得二十日後纔回來，我豈不是誤了大事？同時聽她的口氣，似乎很難說得動那些負責人們把消息轉達藍巒，她决不會騙我，既是如此，我衹好準備硬闖出塢了。”
他淡淡一笑，道：“既是如此，那也是沒有法子之事，在下就此別過。”躬身一揖，接着很快穿過那一排高樹，踏人垂珠道地區之內。
正如剛纔藍芳時的情形一樣，他纔走了十多丈，已被數十名緑衣大漢現身包圍住，王元度回頭四顧，望見了身披灰色長衫的荀通，便供拱手，大聲道：“在下王元度，請問出塢方向在哪一面？”
那些緑衣大漢們包圍圈瞬即縮小，形成一道圓形的圍墻，當中衹餘下文許方圓之地，人人手中挺着鋒利長刀，寒光耀眼。
荀通從人墻上劃空飛過，飄落在王元度面前，身法宛如一頭灰鶴一般，但見他年約四旬上下，面容瘦削，眼中神光湛然。
他冷冷道：“欲要出塢，任何方向均可，但以東北方最近和最方便，王兄從何處來？欲往何處？衹不知何以經過敝塢？”
王元度拱手道：“閣下最好別迫在下，倘若閣下不能放在下出塢，在下衹好鬥膽求見藍塢主。”
荀通哼了一聲，冷冷道：“你準知本人沒有承擔此事的資格麽？”
王元度忙道：“在下容或不擅言辭，以至得罪閣下，其實毫無看不起閣下之意，還望不要誤會纔好。”
荀通皺起眉頭，想了一會，纔道：“本塢嚮來不曾發生過像王兄這樣突然出現的情形，眼下王兄衹要有本事過得本人這一關，本人就恭送你出塢。”
這話宛如茫茫夜色之中，忽然透出一綫曙光，雖然這一關實在不好過，可是總算尋到一條可以奮鬥之路，他立刻應道：“如此甚好，但這一關如何纔算闖過，望荀通指揮示知。”
灰鶴荀通記得自己明明不曾通過姓名，更沒有提及自己在此塢中的身份地位，但對方完全知道，可見得其中必有蹊蹺，但他也不點破，說道：“王兄問得好，從此處嚮東北方走去，大約二十步左右，有數叢山荊樹，咱們以該處為界，從咱們動手時開始，一百招之內，若然分出勝敗，那是不必多說了，如若尚未分出勝負，則王兄衹要在一百招滿後，設法闖過那數叢山荊樹，便算王兄闖過本人這一關。”
王元度頷首同意了，荀通一揮手，那些緑衣勁裝大漢們通通散開老遠，灰鶴荀通打長衫下面撤下一條亮銀軟鞭，但一瞧對方沒有兵器，便又收起，冷冷道：“王兄小心，本人要出手啦！”
王元度提聚功力，應道：“荀指揮請。”
荀通振臂縱起尋文，長嘯下擊，但見他右手掌勢凌厲，左手更為兇毒，五指撮成鶴嘴之形，出手如電，王元度嚴密封拆中，仍然被他左手鶴嘴尖喙啄中掌心，但覺一陣疼痛，幾乎受傷。
這一照面間便被對方搶了先手，王元度心中微凜，卻更加激起鬥志，全力施展一路拳法，但見他人如猛虎；拳似流星，展開快攻的打法，那荀通被他強勁絶倫的拳力衝退半步，緊接着吃他一輪快攻，雙方都近身肉搏，打得激烈異常。
眨眼間已劇戰了二十餘招，荀通左手鶴嘴拳路越發詭奇難測，加上他右掌每逢拍擊出去，總是運足全力，那強勁的內勁每使對方拳勢阻滯，於是漸漸分出強弱之勢，荀通是攻多守少，王元度冠玉似的面上微微沁出汗珠，顯然他剛纔的一輪猛攻已耗費了不少真力。
荀通一面籌思製勝之道，一面細察對方拳路破綻，但覺對方這一路拳法十分神妙，雖是多用長攻猛打的手法，招數本身卻不現絲毫破綻，幸而對方搏鬥經驗不足，招數變化之際不夠嚴密，纔被他一面以鶴嘴拳迫住對方攻勢，一面又以深厚強勁的內力阻滯他的拳路。這灰鶴荀通曾經闖蕩江湖十餘年之久，會過不少高人，是以閱歷極豐，這時已估計出六十招到八十招之間，一定可以取勝，但為了不想傷他性命，必須活擒，是以目前以消耗對方內力為主，等到六十招以後，定有生拿活捉的機會。
四下靜寂無聲，衹偶然山風吹過，樹葉蔌簌作響，那些緑衣勁裝大漢們明明瞧出荀通占到優勢，仍然靜默無聲，可見得一則這些人俱是久經訓練，二則塢中規律極嚴。
看看鬥到六十招，王元度已經用盡全身本領；自知已經很難支持下去，不禁後悔剛纔不曾嚮對方藉用長劍；因為他一嚮以練刻為主，不大註意徒手搏鬥之道，倘若一劍在手，莫說一百招之數，簡直還想取勝呢！
荀通嘿嘿冷笑道：“王兄這等身手，已是武林罕見的，何不罷手認輸，靜待發落，免得失手誤了一生。”
這幾句話激起了王元度的傲氣雄心，口中大喝一聲，手法一變，竟是以大力鷹爪的路數作近身肉搏。
他奮起神威，十指之上力道勁銳無比，凌厲搶攻，眨眼間已拆了二十餘招，也就是說一百招之數衹剩下了十六七招，荀通一看情勢不妙，立時拋卻生擒活捉之心，也自放手猛烈反攻。
兩人的拳力掌風排空呼嘯，又不時拳掌相觸，發出劈啪的響聲，這十餘招鬥得兇險激烈無比，連荀通也暗暗驚心，可是王元度凜凜搶攻，氣勢豪雄之極，似是已把生死之事置之度外，終於他仗着這一股凌厲無匹的氣勢，熬過了一百招。
這真是使人難以置信之事，荀通心中大震，暗忖這個少年的氣勢真是天下罕見，居然能補手法招式之不足，硬是支撐到底，由此可知此人不是大忠大義之士，便是大姦大惡之徒。
不過他還不十分着急，衹因他還有一道殺手鐧，那就是他的輕功特佳，尤擅空中攔截撲擊，因此這二十餘步的距離，料那王元度萬難闖過。
王元度眼看已成功了一半，雄心更盛，呼呼連劈兩拳，要迫對方閃避，以便趁隙衝過，荀通讓過他第一拳，跟着一拳擊出，硬封第二拳。
砰的一聲，雙方各退了一步，王元度吸一口真氣，頓時恢復氣力，繼續掄拳猛攻過去。
荀通萬萬料不到對方直到現在，拳力還保持如此雄渾強勁，不但被震得退了一步，而且一時之間不能恢復，一見對方繼續出拳猛攻，心中大驚想道：“此人內功如此精妙，怪不得氣脈悠久，奮戰不衰……”忖想之際，急急縱開閃避。
王元度放步疾奔而去，一晃眼已衝過那數叢山荊樹，這纔停住腳步，連連喘息起來。
他纍得幾乎一跤跌倒，全靠堅強的意志勉強支持住，荀通走過來，道：“王兄武功極是高明，兄弟甚感佩服，請！”
王元度端得說不出話，衹勉強笑一下，提起全身殘餘氣力，舉步走去。
他由荀通陪着，穿過月棱道的轄區，因此見到滿面虯髯的雷岱，此人在江湖上的聲名不下於苛通，而他的一部連腮虯髯和狼牙棒，都是十分好認的標記，所以王元度雖然不曾得荀通介紹，心中也猜得出是他。
穿過這一道地區，他的力氣稍稍恢復，這時已到了一條河邊，此河寬達三丈，水波蕩漾，景色殊覺幽美，荀通道：“從此處嚮有走，便是本塢正面，那是一片湖蕩，稱為春夢湖，該處船衹甚多，凡是本塢賓客都從那兒出入。”
說話之時，一艘輕舟已劃到岸邊，兩人一同落舟，便嚮右方駛去。轉一個彎，但見一片湖蕩，面積甚大，正面的岸邊停泊着許多船衹，有大有小，岸邊臨水是石砌的長堤，再上去便是一排高大的房宇，一根旗桿高插入雲，上面旗幟飄揚，旗中有個巨大的藍字。
他們轉瞬間已劃到湖中，四顧茫茫。
荀通忽然仰天冷笑道：“王兄的一身武功到了水中，能夠施展得幾成？”
王元度一愣神，道：“在下水底功夫全然不行，荀指揮若是把在下弄落水中，違約出手，在下勢必被你生擒。”
他並非不懂得大可以詐稱水中功夫不錯，希望繞得住對方，可是他又考慮到處身潮中，若然對方謊稱船衹不能遠出，請他自行下水出塢，那是决計無法泅得出此湖。
荀通淡淡一笑，道：“王兄倒是老實得很，本人須得考慮一下，是讓王兄自傢說出如何人塢的經過之後，纔送王兄出去；抑是把王兄弄到水中，活捉回去？要知兄弟此舉並非違約，衹因此處已出了塢界，兄弟業已依約送出本塢，至於在塢外又把王兄擒回，自然是另一回事。”
這話把王元度說得無法反駁，衹好任得他去考慮。荀通想了一陣，終覺責任重大，不能輕易把他放走，當下猛一蹬腳，輕舟立時翻轉。王元度一落水，便盡量嚮湖底下沉，忽然被人抓住足躁，穴道被製，頓時全身用不出半點氣力。
王元度知道已落在敵人手中，心中長嘆一聲，暗想這荀通水底功夫好生了得，按照彼此距離計算，他竟能在瞬息間便追上自己，這等速度簡直快逾奔馬，極是駭人聽聞。
他發覺自己仍然嚮湖底下沉，到了不知多深，已感到湖水壓力奇重，想必已快貼上湖底，而此時那敵人拖住他迅快嚮前遊去。
在水底遊行了差不多有一頓飯之久，這纔緩緩嚮水面浮升。湖水壓力由重而輕，由輕而無，終於出了水面。
王元度睜開眼睛，卻被湖水流入眼中，本能地搖頭甩去水珠。驀地驚覺想道：“我本已全身不能動彈，為何能用力搖頭。”轉念之際，迅即運行真氣，但覺通暢無礙，不禁大為奇怪。
目光到處，衹見自己處身在一條彎麯的小河之內，兩旁蘆葦夾岸，左側有個精壯大漢，露出上半身，河水衹及他腿腰之間。
這等踏水功夫不比等閑，王元度認出此人正是當日從江中把他擒住，帶往日月塢的藍沛，頓時心情一鬆，微笑道：“這是什麽地方？”
藍沛微微躬身，抱拳道：“此地已離日月塢水界數裏之遙，小人奉二小姐之命，特地送公子出塢。”
王元度道：“多虧貴上佈置周密，否則兄弟就得落在荀通手中了，謹此嚮藍兄道謝。”
他見藍沛踏水之時，腰身以上全然不動，穩如泰山，不覺十分佩服，問道：“藍兄水中功夫可以稱雄天下，衹不知這等踏水之法有什麽訣竅？叫做什麽名堂？”
這王元度雖是武功高強，但胸襟開闊高雅，全無自驕之氣，是以不恥下問。
藍沛大感光彩，恭容應道：“小人天性近水，其後蒙塢主指點一門內功心法，更能發揮天賦，訣竅全在藉力用力，充分利用水的浮力支撐身體。”他把如何藉力之法詳細說出，王元度內功深厚，能夠從雙腿各處發出真力，是以略一試驗，便已能踏水上浮，露出上身的大半截，而他以前僅能露出頭顱而已。
藍沛最後說道：“這等踏水之法好處甚多，既可以把四周情形察看得遠些，又能身在水中持久速行，行進之時速度較之泅泳還要快得多。再者甚至可以發招攻守，跟在陸地上差不多。這門水中功夫稱為飛魚躍，衹因功夫煉到精純境地之時，可以從水中躍起七八尺，凌空攻襲敵人。”
衹見他呼一聲躍出水面數尺，姿勢輕靈美觀，一上一落之時，全身沒半點水珠流滴。原來他運力上縱之時，已把身上的水帶得嚮上衝起，落時其勢已盡，也跟着人身下落，所以不曾溢滴。
王元度乃是內傢高手，一望而知他這一躍顯示出這一門飛魚躍功夫精純無比，不由得喝聲采。然後也試着躍起，初時一用力身軀便反嚮水底沉下，試了許多次，纔把握住時間及運力的訣竅，漸漸進步。到後來終於可以全身躍出水面之上。雖然離水衹有一尺，但這已經十分難能可貴了。
這時已是午牌時刻，藍沛帶他踏水走了一程，便從蘆葦中找出一艘小船，船上有衣服兵刃等物，原是王元度攜在身邊的。
王元度換過衣服，由藍沛划船送他出去，由於往來要道都會有日月均之人出人，是以這艘小船一味在小河麯溪之中盤繞前駛，到了未甲之交，纔讓王元度上岸，說明陸路的走法。
藍沛道：“敝主人很擔心王公子對此行經過不滿，再三命小人嚮公子請罪求恕。”
王元度朗笑一聲，道：“在下此行總算開了不少眼界，有煩藍兄歸報責上，就說兄弟不但沒有不滿之感，並且决不把此行經過嚮外人泄漏一字。”
藍沛聞言大喜，王元度一躍上岸，瀟灑而去。然而他心中實在不易忘去這兩日的奇怪遭遇，日月塢規模之宏大，高手之多，也給他被留下了深刻的印象。
三天之後，王元度已趕到了襄陽，這時天才近午，他入城之後飽餐一頓，竟不投店換衣休息，帶着滿身徵塵直奔城北。一路詢問，最後到達一座高大深閱的府第門前。門房把他的一封密函送去，就出來領他入府，態度十分恭敬。
他被引領到一座幽靜院落的一間書房內，房中除了書籍捲軸之外，墻上還挂着好幾件古雅的劍和刀。
剛剛坐下不久，便有一個五旬上下的錦袍老者含笑走進來。
王元度起身行禮，道：“小侄叩見世伯。”
錦袍老者呵呵笑道：“世侄終於趕到，老夫這刻可放下這樁心事。”
他上上下下打量之後，又道：“世侄好一表人才，氣度沉凝穩健，一望而知不是凡人。
令師的函中說未把你此行目的告你，因此，老夫須得嚮你略解釋。”
他們落坐之後，那錦飽老者等僕人退出，纔道：“老夫雖是出身襄陽張氏世傢，但自幼性嗜武藝，初時從傢中護院武師練武，其後投拜荊山老君觀呂老觀主座下，得窺內傢心法。
二十歲時曾挾劍這遊江湖，以此武林中才略有人得知張伯符這個姓名。由於老夫傢財甚多，性喜交遊，因此當時人稱張孟嘗。就在這段時間之內，結識了令師羅春山兄，其時老夫本以劍法自詡，可是令師的劍術比我高明百倍，使我獲益良多。自後老夫專心功名科舉之道，斂跡江湖，三十一歲時以進士出身選任兵部給事中，遂以全副精力為國盡忠。”
他眼中閃耀出灼灼的光芒，精神凜然，使人可聯想到他當日仗着這股忠義之氣在朝廷間出力任事的情景。
王元度因是文武全纔，他的師父羅春山又是武林名宿之中見解超博之士，因此王元度不似普通的武林人物一般，對國傢大事毫無所知，是以他懷着肅然起敬之心望着這位前輩人物。
須知明代的六部給事中的品秩雖然衹是正七品，但給事中職掌侍女規諫，補闕拾遺，稽察六部百司之事。六部一切章疏皆要經過該部的給事中。給事中得以封還執奏，封駁詔書的權力，凡六部所辦之事，也受審核。換言之，給事中便是審舉內部的監察人員，直隸皇帝，乃是皇帝的耳目。所以當時稱為貴官。顧炎武的日知錄曾盛贊這種制度說：“萬歷之時，九重淵默，泰昌以後，國論紛壇。而維持禁止，多賴科參之力。”
所謂科參，便是當日旨必下科，其有不便，給事中駁正到部。
這張伯符想必精通軍事，所以被選任為兵部給事中。
張伯符略略停頓了一下，便又繼續說道：“老夫平生結納天下英雄無數，但其後衹有數人時有聯絡通訊，這幾個人都是老夫最敬重的俠義之士，令師便是其一。因此，令師在三年前嚮我提及有意讓你參加五年一度的武林盛事之時，老夫曾復以一函，要你至遲在期前一個月抵達捨下，或可略助你一臂之力。”
王元度這時纔明白師父為何囑他定要趕到之故。心想這些前輩人物真是以肝膽相交的君子，彼此信任守約，言出必行，這等風範，實在教人崇敬嚮往。
張伯符持髯笑道：“看你滿身徵塵，可知必是一路急行趕到的，但目下卻不是休息地時候，須知自從二十年前第一次在金陵范家舉行這金鰲大會之後，到現在為止每五年一度，已舉行過四次，在每次金鰲大會舉行之時，同時公佈下一次在何地舉行，下個月是第五屆，决定在日月塢舉行。而這二十年來，由於這個盛會的影響，天下武林造就了無數人才，比起昔年老夫出道之時，局面大不相同。因此，你下個月在日月塢露面之時，不管能不能壓倒天下年少英雄，獨占鰲頭，但也不能失了面子，所以須得立刻進行。”
王元度肅然道：“世伯的訓示，句句皆是金玉良言，小侄自當謹記心中。現下請世伯吩咐，小侄定必盡力以赴，以期不負愛重成全的厚意。”
張伯符起身道：“好極了，現在老夫立即帶你去見一個風塵中的異人，你不必曉得他是什麽人，他也不會問你的姓名。我與他的交情衹能做到帶你去見他這一步，至於他肯不肯傳你一兩宗絶藝，那就不得而知了。”
說到此處，他眼中泛射出自傲的光芒，又道：“說起來你或許難以置信，那便是這位異人性情古怪，普天之下，俊顔無數，但老夫相信衹有我一個人能夠帶人去見他，並且嚮他求藝。”
王元度這時纔覺察此事非同小可，像這等機緣，實在是天意默許才能碰上。試想一個是性情古怪的風塵異人，一個是當今朝廷中加到二品的大臣，世上衹怕很少人能夠碰得上這種奇遇。
本來他對學得到學不到絶藝並不在意，衹因他的師父羅春山劍術絶世，在武林中聲名雖然不甚響亮，但那衹是羅春山為人恬淡隱忍之故，其實在天下的高手之林中，幾乎人人推尊他是當代最高明的劍術大傢。
王元度自然極以師門劍術自負，然而經過這次日月塢之行，與那灰鶴荀通激戰過那一場之後，他纔深自警惕，曉得那張伯符剛纔說過的二十年來天下武林因那五年一度的金鰲大會之事，刺激得高手輩出，形勢局面與音年全不相同這幾句話，實在大有道理。因此，他若是有機會多學一點，還須抓緊這等機會，不能輕易放過。
武功之道，博大淵深，任何人窮其一生之力，也無法精研到底。而由於武功路數的不同，常有甲派之人可以指點乙派的一個比他功力更強之人的事發生。這便是古語所謂他山之石，可以攻玉的道理了。
王元度曉得師父一定感到他有此需要，纔會答應張伯符讓他提前趕到。他既然默察出種種利害和關係是如此重大，便真心誠意地躬身道：“小侄已知緣遇難逢，自當珍惜良機，世伯的恩德當必盡心圖報！”