春江潺溪，皓月如輪，微風過處，水面上銀鱗萬點，襯以朦朧遠山，江岸榆柳，風物極是幽美。尤其是那怡蕩東風，挾着濃濃的春意，使人泛起迷醉之感。
一座碼頭突出伸入河水中，嚴格說來，那衹是一截石堤而已，大概是由於附近很荒涼冷落，所以沒有船舶停泊。
但在這道約有三丈的石堤上，卻有兩條人影，凝立不動。皎潔月色之下，看得清楚，一個是華衣美服的婦人，另一個則是年紀約在五六旬之間的老者，身上一襲灰布衫。
他們雖然同是站在堤上，但相距達兩丈之遠，既互不相看，也不交談，毫無同攜賞月的氣氛。
過了一會兒，月色似乎更加明亮，四下景色，皆清晰可見。
突然間這兩人一齊扭轉頭，嚮後面望去。衹見在他們後面兩三丈遠，有一排搖曳的柳樹，此時柳蔭下走出一個人來。
那個人舉步行來，輕飄飄的，好像是腳不沾地般滑行，一晃眼間，已到了堤上。
這人不但動作怪異，連面貌裝束，也饒有詭異陰森的味道。在月光之下，他身上寬大的衣服，發出一種灰白的閃光。他面上肌肉極少，雙睛深陷，兩顴高突，乍看活似是骷髏頭一般。
他的雙手，也瘦得衹剩下骨頭，留着相當長的指甲，宛如一對鳥爪。
他幹笑了一聲，道：“兩位好雅興呀，今夜的月光真不錯，對不對？”
他的笑聲和話音甚是陰森而低沉，大有啁啾鬼語的味道，深夜乍聽，如若是不知他底細之人，準得駭死。
那老者和婦人都轉回頭嚮河面望去，沒有做聲。
這個形如鬼魅的人冷哼一聲，意思似對這兩人的不理睬他，感到憤怒。老者突然開口，道：“鄔老魅，咱們也不是第一次見面了，廢話毋庸多說，假如你老兄已探知那艘水仙舫上，究竟有多少人的話，何不說出來印證一下？”
鄔老魅陰聲笑道：“蒲毒農名滿天下，何須對那水仙宮如此重視？何況還有查三姑娘在此，她的斷腸針舉世無雙，我鄔老魅衹不過來瞧瞧熱鬧而已。”
那個婦人側過面來看他，但見她鼻子挺直，雙眸神采奕奕，風姿頗佳。
她雙眉一皺，冷冷道：“原來你衹是來瞧熱鬧的，那麽你趁早滾遠一點兒，要被水仙舫上之人瞧見，把你也帶上一筆，那時候你吃不着羊肉一身膻，多劃不來。”
她自然是諷嘲對方不敢承認此來的真正意思，蒲毒農仰天一笑，道：“對啊，查姑娘的話，實是苦口婆心，顧全交情，鄔老魅，你還是請吧！”
鄔老魅那張可怕的臉上毫無表情，淡淡道：“鄔老魅倒不怕沾上一身膻，但有一個人卻當真有此戒懼，所以盡躲在一邊，不敢伸出頭來。”
查三娘似很感興趣，舉手摸鬢，道：“誰呀？倒是說來聽聽。”
鄔老魅道：“除了鐵冠老道還有誰？他的化裝越練越高，眼下已練到化膿的地步，連他的人也變成膿包一個了，哈……哈……”
蒲毒農和查三姑娘也忍不住笑了，三姑娘道：“好得很，他聽見了準得氣個半死。”
數丈外傳來一個冷峻的聲音，道：“那也不見得，姓鄔的老鬼狗嘴裏怎會長得出象牙。
本真人倒要見識見識他這對鬼爪，目下有什麽驚人的成就？”
這陣話聲忽遠忽近，說到末句，一道人影凌空飛到，落至提上。
鄔老魅身上的寬衣無風自動，慘白的反光雖然微弱，但由於飄擺搖動的關係，頗為惹眼。
別人一望而知他已經運功戒備，再看那剛剛凌空飛到之人卻是個又瘦又高的老道士，身後還有一隻灰鶴，正如它主人一般的高瘦，相映成趣。
這個老道神情嚴冷，由於他雙目炯炯盯住鄔老魅，使人感到氣氛緊張，大有戰事於觸即發之勢。
蒲查二人袖手旁觀，並不出言勸解。但他們也顯出小心戒備之狀，好像深防這對峙中的兩人，會忽然攻襲自己。
堤上雖然站得有四人一鶴，但卻沒有一點兒聲音，也沒有人略略移動，仿佛突然被妖術所襲，都變成了石頭一般。
過了一陣，他們都被某種聲響所驚動似的，齊齊轉頭嚮河流的左方望去，那是此河的上流，大約在四五十丈遠處，便是一處轉角。
這刻一盞藍得眩目的燈，亮在轉角處。這盞藍燈乃是高懸桅端，所以大傢都先見到燈光，卻看不見船身。
三姑娘噓口氣，道：“來啦，水仙舫的闢邪燈，已經有十年之久，不曾在三江五湖出現了。”
鐵冠老道接口道：“見她的鬼吧，她們先闢自己的邪，方是正理。”
那艘大船順流而下，因此，忽然就轉過了彎角，但見另外的兩支桅上，也懸着燈火，卻是黃的，而且挂的低矮得多，所以總是先看見藍燈。
這艘船相當巨大，頭尾和船身都有燈火，但艙中有沒有人卻看不見，尤其是內艙的情形，更無從窺測。
蒲毒農突然道：“假如在場諸位，盡皆有意出手的話，咱們先定個次序，免得到時場面混亂，反而便宜了對方。”
三姑娘道：“蒲老之言甚是，假如無人反對，我就第一個獻醜吧！”
鄔老魅道：“不行，三姑娘固然是藝高膽大，可作表率，但卻不免有不公平之嫌了。”
鐵冠道人道：“那麽咱們抽簽吧！十年前也有人試過此法，倒也公平得很。”
人人都同意了，並且公推鐵冠道人主持。他們的動作很快，眨眼間已弄妥了，第一個出手，乃是鄔老魅。
依次是查三姑娘、蒲毒農，最末是鐵冠道人。
鄔老魅那張骷髏似的面上，看不出有什麽表情，但從他閃閃的目光中，卻可以窺出他心情的緊張沉重。
這實在是很奇異的現象，他們一方面不肯落後，以抽簽方式决定出手次序。但另一方面，那衹神秘的巨舫，顯然很不好惹，抽到第一的鄔老魅，竟不由得流露出緊張的心情來。
那艘水仙舫，很快就駛近了這道石堤。船上每一邊有四支長槳，非常整齊的起落劃水。
此刻雖然距石堤衹有三四丈，但仍然看不見人影，連船尾也看不見舵工的影子，整艘船的外表，看來與平常的船舶並無分別，然而全船見不到人影，卻顯出一種特別的詭異的氣氛。
此時船頭忽然伸出兩支竹篙，撐住河底，把船舶定住不動了。
靠近前面的船艙中，燈光忽然從窗戶中透射出來。出現了一個女子的身影。
由於這個女子乃是背嚮着燈，所以堤上之人，衹分辨得出她的身影是個女性，面貌和衣着，都瞧不清楚。
這等朦朧的景象，含藴着如夢如幻的旖旎氣氛，實在令人十分神往，見過之人，無不留下十分深刻的印象。
石堤上的人，都不做聲，所有的目光，盯牢那窗間的女子身影。
船上忽然傳來一陣尖銳的笑聲，立刻這旖旎如夢的景象消逝了，代之而起的是一個驕狂狠毒的女性的幻影。
這是因為這陣笑聲含藴着一種令人嫌惡的東西，那是冷酷、荒誕、狠毒、貪婪和厲害等等性質組合的聲音。
尤其是這些老江湖們，見多識廣，這種可怕的婦人，也見過甚多，所以能在想象中，幻現出她的容貌來。
笑聲持續了一陣，方纔停止，接着說道：“想不到我水仙舫的闢邪燈，還未曾被武林人物遺忘，想來本舫的規矩，你們也都記得。”
鐵冠道人嚴厲地道：“你的聲音甚是陌生，本真人雖聽不知，速速報上名來。”
舫上的女人影子移動一下，聲音傳上岸來，道：“你的武功如果能像聽覺這般高明的話，看來本舫的威名可真不易保全了。不錯，本宮的三花五豔在十五年間出盡風頭，天下無人不知。但如今隔了十載之久，本宮後起之秀輩出，目下更有新三花五豔，出巡江湖宣威揚德。本人便是新三花之首李玉蕊。”
她的聲音仍然是那麽悍潑惡毒，使人無論如何也無法拿她與美麗的玉蕊花牽扯在一起。
鐵冠道人哼了一聲，身畔的灰鶴兩翅伸展，似是想飛起來。他迅即伸手，按住灰鶴，低低叱了一聲。
巨舫上又傳來李玉蕊的可怕笑聲，道：“牛鼻子，算你還有一點兒眼力，如若讓這頭蠢物飛起，那你就得另找一隻從頭養起了。”
鐵冠道人勃然而怒，道：“臭丫頭休得誇口，等一會兒你就嘗到神鶴的滋味了。”
鄔老魅直到這時纔開口道：“麯山鄔庸意欲請教貴宮絶藝。”
李玉蕊用那尖銳可怕的聲音道：“麯山老魅這些年來威風殊甚，果然有資格到本舫一鬥。但本舫的規矩，最重要的一條是凡是落敗無法幸存。此是為了保持本舫秘密，不得不爾，你估量估量，如果不怕死，方可前來。免得怨天後悔時，已經莫及了。”
鄔老魅頭皮果真有點兒發炸，他成名至今，不僅是十年八年之事，大風大浪見得甚多。
可是這一艘充滿了神秘的水仙舫，歷來傳說最多，殺人也是最多的。據武林所知，說是無人上船挑戰之後，尚能生還的。
既然此舫這般兇險，這些武林人物如何又肯登肪挑釁呢？他們不會邀舫上之人到岸上來比劃麽？
這個問題，任何初次聽到水仙舫這段異聞之人，都會提出來。而答復卻也定能使問者滿意，那就是水仙舫係得到當今武林第一大傢派的少林寺方丈大師保證，一是保證船上並無機關埋伏，比鬥絶對公平。二是水仙舫任何承諾，如果有違，可嚮少林寺交涉，少林方丈願負全責。
這水仙舫已銷匿了十年之久，而在這十年當中，武林間提及此事，少林派之人仍然承認屬實。
因此，不論是黑白兩道，再狡詐刁滑之人，也能深信水仙舫能公平决鬥。這是因為少林寺方丈，從來都是天下武林的領袖人物，以他的聲望德行，那是絶對不必猜疑的。
鄔老魅高聲道：“我鄔庸不在嘴巴上逞能，多說無益，我上來啦！”
李玉蕊尖聲一笑，道：“好，好，你來吧！”
但見那水仙舫的右舷，突然伸出一塊木板，長達丈半。最末處有一盞風燈，因此即使是在漆黑無光之夜，也能看得見這塊跳板的位置。鄔老魅身形也沒有如何作勢，呼一聲已劃凌空飛去，穩穩落在跳板上。
麯山老魅鄔庸纔站穩了，那塊跳板已經緩緩縮回，把鄔老魅一齊帶到船上。
石堤上的三個人，運足目力遙視。但見鄔老魅很快就走入艙中。從窗戶間可以隱約看見，那個本來在窗邊的女子，也轉過身子嚮着鄔老魅，長發飄拂，姿態甚美。不過她的聲音傳在衆人耳中，竟是那麽可怕，因此這美感全消，都幻想着她一定是個羅剎般的可怕女人。
那扇窗戶突然被簾幔封住，因此，艙內的情形，誰也看不見了。
查三姑娘突然低聲宣佈道：“啊，他們已經開始動手了。”
鐵冠道人大為訝異，道：“姑娘如何得知的?”
查三姑娘道：“因為鄔老魅動身時，即行發出傳聲，須得懂得他的暗號之人，方能瞭解其中意義，我不知道他嚮誰發聲傳聲，但這聲波目下忽然中斷。可見得他已經運集功力，出手對敵，纔不得不停止傳聲的。”
鐵冠道人道：“原來如此，這倒是探悉那水仙舫之謎的妙法。可惜的是看來一上船就得動手，以致沒有時問把上船所見的情形，通傳岸上之人。”
蒲毒農突然插口道：“也許人傢水仙舫早就考慮到這一點，因此，她們的船舫永遠靠泊在三丈以外，除此之外，也許尚有別的妙計絶藝，隔斷了一切傳聲。”
查三姑娘霍然道：“是啊，人傢何嘗想不到這一點？證明多年來，江湖上無人說得出舫上是什麽樣子，可知此舫必有隔斷一切傳聲的辦法。”
她停歇一下又道：“假如這水仙肪不是如此神秘，相信就不會有這多人冒險上去了。”
鐵冠道人道：“然則三姑娘衹是懷着登舫一觀秘密之心而已麽？”
三姑娘道：“那當然不是啦，但我的企圖，與你們這些臭男人全不相同，那是我敢斷定的。”
鐵冠道人冷冷說道：“本真人年逾古稀，修真煉氣，一嚮沒有凡心。三姑娘萬萬不可一竹篙打盡一船人才好。”
蒲毒農接口道：“不但鐵冠兄提出異議，連我這山野老農也不能承認。固然許多男人是為了舫上如花似玉的女孩們而登舫，但我老農可沒有此心。”
查三姑娘衹冷笑一聲，不再說話。於是三人靜默無聲，凝眸註視那艘水仙舫。
他們都似乎有所等待，隔了一會，舫上突然傳來一陣圓潤清亮的琵琶聲，入耳但覺動聽之極，古人說“大珠小珠落玉盤”，又說“攜手含情還卻手，一抹梁州哀徹骨”等語，正好拿來形容。
石堤上的三人，面面相覷，但很快就被這陣入耳動心的絶妙琵琶聲響所吸引了，凝神傾聽。
過了一會兒，樂聲夏然中止。查三姑娘道：“完啦，鄔老魁從今以後，永不會復出現江湖了。”
這衹是兔死狐悲式的同情而已，而他們真正感到驚心的，卻是麯山老魅鄔庸之死，時間太短促了。
以鄔老魅的功力身手，千兒八百招之內，能收拾他，已經是萬分駭人聽聞之事，但鄔老魅到那水仙舫上，不過一炷香之久。依照歷來的傳說，琵琶聲一歇，就是敵人被解决了。
就在衆人心念轉動之時，艙窗忽然打開，仍然是一個女子，背燈站在窗邊，嚮岸上瞧看。
舫上又傳來那陣使人恐懼的聲音，道：“鄔老魅已被本舫結果了。你們還有哪一個上來？”
話聲甫歇，突然光芒一閃，宛如閃電一般，把那艘水仙舫照得明亮之極，絲毫皆現，因此，堤上這些武林名傢們，也在眨眼間，看清楚了那個女子。
他們都吃了一驚，因為這個女子長得美貌之極，烏發披垂，玉面朱唇，比得畫上的美人。
這道閃光一下子就消失了，舫上傳出尖厲的聲音，道：“是哪一個使用電光彈照明？此舉犯了本肪大忌，當得處死。”
岸上沒有回答的聲音，而事實上石堤上的三人，完全沒有任何動作。查三姑娘低聲一笑，道：“她好像很有把握一般，但究竟是誰施放電光彈的，尚未得知。”
蒲毒農皺眉道：“奇怪，聽她的口氣，好像的這個施放電光彈之人，如不自招認罪，就一定逃不過她們毒手似的，這倒是不可輕視之事。”
鐵冠道人卻訝異地註視身邊的灰鶴，因為它露出一種足夠觳觫驚懼的樣子。
他們剛討論了幾句，數丈外的樹林中，突然傳出一聲慘叫，尖厲之極，在這月夜中，足以使膽小之人駭死。
衆人往那邊望去，但見一團黑影，衝天而起，一下子就隱沒在長空中，誰也看不清楚那是什麽物事。
蒲毒農等人都呆了，過了一下，查三姑娘道：“我們不過去瞧瞧麽？”
鐵冠道人道：“那邊一定有人慘遭毒手，哎，我明白了。下手的一定是水仙舫所養豢的異鳥，大概是一種極猛惡可怕的異種鷹隼。不然的話，我的仙鶴不會露出畏懼之態。”
此是最合情合理的解釋了，況且水仙舫若非養有異物，早先豈敢誇說那仙鶴一飛起，就可被擊殺的大話。
他們離開石堤，嚮樹林奔去。霎時已奔到樹下，但見地上有兩具屍體，一個俯臥地上，渾身沒有傷痕。另一個的死狀可真慘了，腦袋瓜已不見了半邊，腦漿鮮血，弄污了一地。
查三姑娘掩口低叫一聲，道：“他們可不是洞庭雙梟汪氏兄弟？他們被什麽異物所傷，居然在同時之間，一齊送了性命？”
蒲毒農似乎對死人和血污全不在乎，蹲下去審視，又扳動他們查看，高聲道：“通通死啦，我猜那是極厲害的鷹隼，突然撲落，用鐵翅掃死一個，同時以雙爪抓死一個。”
查三姑娘倒抽一口冷氣，道：“如若水仙舫豢有如此厲害的異禽，我看還是退走的好。”
話聲未歇，蒲毒農已用傳聲之術，嚮他們兩人道：“請你們哪一位巡視一匝，如果沒有敵蹤，我就把這排行第二的老梟救活片刻，可以說上幾句話。”
鐵冠道人重重咳了一聲，道：“奇怪，我的鶴兒呢？”轉身走開，藉勢查看情形。
他馬上就確定沒有敵人在旁邊窺伺，當下迅即奔回樹下，比個手勢。
蒲毒農拿出一根銀針，在那個毫無傷痕的屍體上，連刺了十五針，出手如風，快得使人看不清楚。
他另一隻手把這人托起來，但見此人一身勁裝疾服，俱是黑色，面貌尖削，年約四五十之間。
這就是鼎鼎有名的洞庭雙梟汪氏兄弟之一了，他是老二，乃是水道中一流高手，想不到今日喪生於鳥獸一擊之下。
汪老二突然間張開雙眼，但毫無神氣，嘴巴微微開闔。衆人聽時，卻沒有聲音。
蒲毒農又拿出一個小瓶，在他鼻孔下面晃了兩下。汪老二頓時有了一點兒精神，眼珠轉動，瞧看眼前之人。
蒲毒農問道：“汪老二，剛纔是什麽物事襲擊你們、”
汪老二緩緩道：“是一頭黑鳥，好像鸚鵡。”
蒲毒農道：“你對那水仙舫已探知了多少秘密？”
汪老二道：“全……全是女的……都很漂亮……”他的聲音越來越微弱。
蒲毒農道：“還知道些什麽？”聲音低而有力，直擊心弦。
汪老二雖是垂死之人，但被他有力的聲音所感染，似乎又恢復了一些氣力，道：“很多人都……活着……那水仙宮……在……在……。
那三入恨不得把耳朵伸長些，好聽這當世一大秘密，便是水仙舫的地址。然而汪老二卻衹差那麽一縷氣，老是講不出來。
接着汪老二頭顱一仰，全身癱軟，一看而知已經死了。
蒲毒農遺憾地嘆口氣，道：“他死啦，縱然是華佗扁鵲，也沒法子再使他多說一句了。”
查三姑娘道：“可惜得很，衹差那麽一點。”
蒲毒農道：“我已盡我之所能，以世間至劇之毒，透入他全身經脈要穴。他本已停止跳動的心髒，受到刺激，纔又恢復跳動。假如他不是傷勢太重，定可多講幾句。”
鐵冠道人突然一震，低聲道：“咱們被包圍了。”
外面果然有三條人影，都是矮矮瘦瘦，全身黑衣，連頭罩住，衹露出兩衹光芒閃閃的眼睛。
他們不必多看，也知道在另一面的黑暗中，已埋伏得有人，而頭頂則是那衹猛禽把守，不論逃嚮何方，也難躲過那頭猛禽耳目。
這三人對覷一眼，頓時都會悟於心，成立了攻守同聯的默契。
當下一齊轉身出去，蒲毒農隨手把汪老二的屍體拋開一兩丈，並且好像怒恨那血泊中的汪老二，阻他的去路，所以也一腳踢開老遠。
他們出不去，鐵冠道人一手輕摩灰鶴的頭，冷冷道：“諸位可是從水仙舫下來？”
那三個黑衣人散開，似是一個盯一個，各有職責。
當下面對鐵冠道人的黑衣人也冷冷道：“不錯，你不在千桃觀中修道，卻踏入凡塵，自尋死路，才智之士，豈肯做這等蝕本的勾當。”
鐵冠道人道：“這是本真人的事，用不着你關心，你可是李玉蕊？”
對方搖搖頭，道：“玉蕊姊鎮守仙舫，這等事還用不着她出手。我姓王，名含笑。”
鐵冠道人道：“玉蕊和含笑，皆是百花之一，這樣說來，你也是新三花之一了？”
她點點頭，指住左邊的同伴，道：“她是莫療愁。”
又指右邊的說道：“她是吳仙客。”
鐵冠道人道：“我明白了，新三花是以百花為名，小五豔則是以鳥為排列，仙客便是小五豔之一了？”
王含笑道：“是的，你問完了沒有？”
鐵冠道人還未開口，蒲毒農已道：“王姑娘，你雖是取名為含笑，但我敢打賭你永無笑容在面，對不對？”
王含笑道：“對與不對，等你做了鬼時，自然知道，何須多問。”
查三姑娘突然仰天而笑，王含笑等她停口，纔道：“你笑什麽？”
三姑娘道：“我仔細看看，可就發覺你們未免太過自傲自大了。憑我們這三人，在武林中，雖是比不上諸大門派的掌門人那般德高望重。但總算是有一席位。而你們，衹不過是假藉那水仙舫，以及從前的聲名，便要自尊自大起來，以前定能贏得我們，豈不可笑？”
在她對面的吳仙客嗤笑一聲，道：“目下又不是比賽言語之能，這件事動手一試就知，何須多言。”
水仙舫上突然隨風傳來那美妙絶倫的琵琶聲，如泣如訴，真能使人回腸九斷，淚隨聲下。
那三女聞聲一齊出手，各各撤出一把短劍，一面小型的盾牌，欺身攻上，快如閃電。
這三名少女分取一人，短劍精芒打閃，招數奇詭多變。此外，她們手中之盾，也是有攻守兩般妙用。
鐵冠道人等三人，皆是武林中大有名頭之士，武功精湛，各有真傳。實在不是易與之輩。然而接戰之下，無一不是馬上被那三女的奇詭劍法，迫得拼力招架而已，一時之間，似是沒有機會還擊。
假如他們武功稍差一點兒，衹怕連十招也接不住。目下他們雖是勉力接下十餘招二十招之多。可是人人心中都泛起一種異樣感覺，那就是這三個少女劍招身法，正有如那含悲咽哀琵琶聲一般，從四方八面而來，無隙不入。
因此，他們封架得極為吃力，動輒便有被她們攻入圈內，送了性命之虞。
衹不過三十招左右，這三位武林名傢，都被她們殺得汗流挾背，心寒膽裂。當此之時，他們已全無氣勢可言了。
此時不必是行傢，也能看出三女得勝已是鐵定之事，單看須要多久時間而已。蒲毒農等人，恍如陷身在難以置信的噩夢中一般，欲醒乏力，驚怖之極。
驀地裏遠空傳來一響悠揚鐘聲，說也奇怪，那氣勢如虹的三女，竟好像被這鐘聲擊中一般，劍盾同時停挫了一下。
鐵冠等三人亦有如從夢境中掙醒，不約而同的運集功力，猛可衝出圈外。然而那三女衹不過停挫了那麽一下，因此鐵冠等三人雖是突破封鎖，但人人身上都挨了一劍，幸而皆非要害，是以沒有妨礙行動，尚能如飛落荒而遁。一轉眼間，這三人都不見了蹤影。
王含笑等三女，停手而望，並不追趕，船上的琵琶也不再彈奏，戛然而止。
但見那三女漸漸喘息起來，並且越來越發劇烈，面上的黑布，也被她們粗大急促的呼吸，吹得起伏不定。
樹蔭中先後竄出四個蒙面女子其中一個說道：“姊姊們還走得動麽？”
吳仙客應了一聲可以，轉身嚮巨舶行去。王含笑、莫療愁也跟她返船，霎時間諸女都隱沒在舶中。
這水仙舫竟沒有啓碇駛行的蹤象，但也沒有一點兒聲影。從岸上望去，船上燈光甚多，可是偏生看不見人影，靜悄之極。
又過了老大一會兒工夫，一道人影，走到石堤上。
水仙舫上突然射出一道強烈的燈光，畢直照着石堤上的人影，頓時可以看得一清二楚。
但見這道人影，竟是個年約二十許的青年，長身玉立，頭載武生巾，露出一張冠玉似的面龐，居然唇紅齒白，風度翩翩，甚是俊美。
他背上斜背寶劍，渾身結束得甚是利落，一望而知是武林人物。但似他這般年少英俠的人才，卻也罕得一見。
這個俊挺武生在燈光照射之下，可就看不見肪上的動靜了，因此，他舉手遮擋燈光，同時高聲道：“不纔黃山趙子竜，久慕水仙舫之名，常恨無緣得遇，想不到今晚無意中趕上了，亟欲登舟訪遏，衹不知仙舫主人，可肯相容？”
水仙舫上燈光滅去，因此，趙子竜可就不必用手搭蓬遮擋了。這時他瞧見前艙中，窗邊有個女子身影。
這等似真似幻的景象，別有趣緻。不過趙子竜的面色卻十分嚴肅，定睛望住那朦朧人影，等候回音。
那女子用一種尖厲可怕的聲音道：“本舫周遊三江五湖，例是有人意欲登舟無不允許。
但本舫的規條，趙子竜你想必也都聽說過了，是也不是？”
趙子竜高聲道：“不纔曾經訪問多人，知之甚詳。但衹不知貴舫的規條可是當真那麽嚴格？從來都沒有例外的麽？”
舫上那女子發出尖銳刺耳的冷笑聲，道：“很抱歉，本舫從來沒有例外。也從來沒有人能僥幸逃生的。”
趙子竜俊面上泛起怒容，心想：“這話說得好輕鬆，哼，但凡是踏上那舫之人，皆無生還之例，可見得這些妖女們心腸何等惡毒了。”
念頭轉過，隨即大聲道：“既是如此，不纔更想登舟見識一番。”
那女子口音道：“你既是定要送死，那也是沒有法子之事，上來吧。”
但見舷邊伸出一塊跳板，使岸邊和船舷的距離縮短，衹剩下丈許而已。
趙子竜輕輕一躍，落在跳板上。那女子道：“好俊的輕功，但你休想藉這門功夫，逃出本舫掌握。”
說話之時，趙子竜已隨着跳板的縮移；迅快到了舷邊。當下一躍登舟，放眼四看。
衹見此船與旁的船舶沒有什麽不同之處，面前艙門洞開，可以見到窗邊有個少女身影。
不過由於她面嚮河岸，所以瞧不見她的面貌。
趙子竜也不打算看得太清楚，因為他心中對這船上的女子，都沒有好感，甚至是以妖女目之。
他大步跨入了艙內，目光一轉，但見此艙相當寬敞，若是兩人各以短兵器拼鬥的話，足可容納。
窗邊的女子隨手把緑色的簾幔拉上，那衹玉手在緑簾襯托之下，更見雪白膩滑，纖美悅目之至。
趙子竜哼了一聲，道：“貴舫喜歡故作神秘，衹不知為的何故？”
那女子緩慢的，從容地轉回身子，明燈之下，衹見她秀發如雲，黑可鑒人，襯出一張瓜子面，雪白如羊脂之玉，眸如點漆，柳眉人鬢，當真是眩人眼目的絶色豔姝。
她大約是十八九歲的年紀，嫣然微笑之時，露出雪白編貝也似的牙齒，益發風緻顯得動人。
她輕吐鶯聲道：“你為何不問我的姓名，卻問些我無法作答的話呢？”
趙子竜虎目含威，直視對方，似乎一點兒也不被她的灧灧容光所攝。這是十分不尋常的現象，因為年輕男女相遇，四目對視之際，總會有一方垂目避開的，除非是雙方皆是老於情場之人，經驗豐富，膽氣充足，方能繼續互瞧。
以女子而言，由於情竇早開，所以到了十八九歲，就可以把一個中年男子的目光擊敗了。
像趙子竜這等年紀，照理說他絶難面對如此漂亮的少女，作劉幀之平視。因此，那美女反而微微皺起秀眉，眼中含有迷惑之意。
趙子竜道：“好吧，你叫什麽名字？”
他忽然毫不文雅的直接詢問，這又是很奇怪的態度，那個美女遲疑了一下，纔道：“我也姓趙，名黃鶯。”
趙子竜道：“咱們如若動手，可是你應戰麽？”
趙黃鶯一笑，道：“怎麽啦，休想換別人麽？”
她的聲音嬌脆動聽之極，果然聲如其名。趙子竜暗想剛纔說話的女子，必是另有其人。
他道：“我們就在這兒動手呢？抑是另有地方？”
趙黃鶯得不到他的答話，同時也無法從他表情上找出答案，於是雙眉又皺深了一點兒，但仍然作答道：“就在這兒，你覺得如何？”
趙子竜道：“那麽咱們可以動手了。”
他總不回答對方的詢問，趙黃茸也沒奈何，當下拍手作響，發出暗號。
裏面的艙門突然打開，衹見門口處有兩個少女，長裙曳地，服飾淡雅。
入也長得像謫下人寰的仙子一般，美豔不可方物。她們的出現，使趙子竜甚感茫然不解。
衹聽趙黃鶯道：“她們長得還不錯呢，左邊的吳仙客，右邊的是王含笑。你可在她們當中選擇一個？”
趙子竜一共衹能見到這水仙舫上的小部份甲板，一個前艙房而已。如今那道艙門打開，他的目光居然不為兩女的容光所吸引，而是從她們之間的空隙望入去，看看裏面是什麽所在？
他迅快的一瞥中，已把所見到的印象完全烙在腦子裏，這使得他大為吃驚，因為那艙內竟有無數少女的身影，而且也似乎明亮得出奇，不過卻沒有強烈的燈光透射出來。
他面上全然不動聲色，淡淡道：“啊，我知道了，這兩個美貌少女，也是賭註之一？”
直至此時，他纔認真地瞧看這兩個少女，他那炯炯的眼神，宛如黑夜中的寒星，神采飛揚。
吳仙客和王含笑兩女，目光與他相觸，初時還沒有怎樣，但衹一剎那工夫，她仍都敵不過他那強烈的，富於勉力的目光，因而垂下了眼簾。
這等情景，確實非常的動人，趙子竜發覺了這一點，竟為之微怔。
趙黃鶯的嚦嚦嬌聲響起來，道：“假如你看不上他們，那就一定另有所需？”
趙子竜收攝心神，徐徐道：“不纔既不要美女，也不要任何寶物，皆因你水仙舫的行徑，過於驚世駭俗，同時傷人無算………
趙黃鶯冷笑一聲，打斷他的話頭，道：“你敢情是替天行道的俠義之士，小女子聽了實不由肅然起敬，但你可別忘了一點，本舫出道之時，亦是替天行道的大旗，所行皆是誅殺武林妖邪之事。雖然其中有些人尚不能列入妖邪之列，可是他們登舫送死，皆由於貪婪之念作祟，可說是自取滅亡。”
她很不高興地瞪了對方一眼，又道：“你不須假惶惶作態了，說吧，你究竟要什麽？”
趙子竜道：“假如不才學藝未精，敗於舫上哪一位手中，那是咎由自取，死而無怨。但如若僥幸勝了，那麽貴舫就須從此退出江湖，別的東西，我一概不要。衹有一個合情合理的要求，須在事先提出。”
趙黃鶯笑一笑，道：“原來還有要求，你說吧！”
趙子竜道：“不纔自視甚高，對此行也極有信心，因此之故，不纔要求貴舫，務必派出一代表貴舫的人物，動手交鋒。”
趙黃鶯喲了一聲，道：“好大的口氣，我給你一個評語好不好？你是志行可嘉，而且愚不可及。哈哈……”
她嚀嚶道來，異常悅耳，而詞鋒之銳利，也不是尋常女子說得出的。
趙子竜道：“姑娘未免有門縫瞧人，把人瞧扁了之概，不纔如果沒有一點兒把握，如何敢輕易登上貴舫。難道這條性命是路上撿來的麽！”
他雖然軒昂挺俊，豪氣迫人，但說的話可也十分厲害，與趙黃鶯大有針鋒相對之勢。
這時，艙門口的王含笑、吳仙客二女，一直都是目不轉睛地望着他，這四道目光，換了尋常男子，定必為之心神不寧。
趙黃鶯似乎一時答不上話來。吳仙客直到這時，纔徐徐接口道：“趙公子，你雖然有氣吞河嶽，視死如歸的氣勢。但無奈江湖上從來沒有聽過公子這個姓名。三國之時，有一位趙子竜，倒是傢喻戶曉，因此之故，公子實在不能怪我們輕視了你，假如人人登舫都自稱有必勝把握，便要這要那，本舫豈不是應付不暇了？”
她以婉轉的聲調，大大諷刺了趙子竜一下，實足以使初出道的人，尤其是年輕男子，感到招架不住。
趙子竜嚮她註視了一眼，但見她微微含笑，後來便避開他的目光，這小小的動作中，表現出一種動人心弦的聰慧和溫柔性情。
他心下略生感慨，輕輕嘆一口氣，道：“吳姑娘說得有理，衹不知我提出的條件，趙姑娘可接得下來？”
趙黃鶯道：“接得住接不住還是其次，問題是本舫從未發生過這等事情，因此之故，我建議你還是從俗，隨便挑上一種賭註吧？”
趙子竜面色一沉，道：“誰說沒有前例？你們水仙舫銷聲匿跡了十年之久，難道事出無因？”
趙黃鶯也不悅道：“以我所知，本舫二十五年以前，駛入三江五湖，漫遊各地，十五年間，還未碰過敵手，至於十年前不再出航之故，另有道理。”
趙子竜道：“這話你衹可拿去騙騙別人，以我猜想，貴舫衹不過是十年後的今日，培養出人才，把當日擊敗貴舫的人壓倒，所以能夠重出江湖，肆虐衆生而已。”
他眼角已窺見吳仙客、王含笑二女，露出驚詫之色，但他還是裝不知道，朗朗一笑，又道：“不纔心慕前賢，以抑強扶弱，主持公道為己任，因此之故，明知貴舫上乃是竜潭虎穴，天下罕有的險地，但仍然上來了。”
他的相貌、聲音、談吐，無一不表現出他的俠義風懷，並且還有一種凜凜威勢，足以使英雄心折，美人傾慕，因此之故，那三女無不美眸含情凝註，落在他身上。
艙內靜寂了一下，王含笑第一次發言，道：“趙公子，你口口聲聲認定本舫多行不義，我倒要請教你一聲了，在你來前，有四個人在此地等候本舫，其中之一已被本舫發落了，這人便是麯山老魅鄔庸，本舫除去此人，該當不算是行那不仁不義之事吧？”
趙子竜毫不遲疑，道：“鄔鬼魅與厲枯骨並稱鬼門雙怪，聽說昔年在辰山練功，那數十裏方圓的幽𠔌中，白骨遍地。似這等邪惡之人，殺之便是修積功德了。不過……”
他換上更嚴肅的神態，接着道：“不過此舉在你們而言，衹是例行之事，並非因為鄔老魅的邪惡而誅除他，貴舫規矩，第一條是登舫者死，聽說多年來絶無例外，良莠不分，因此，鄔老魅的被殺，衹不過是你們執行禁條而已。”
趙黃鶯泛起怒色，道：“明明是一件好事，但在你口中說來，卻變成壞事了？”
趙子竜歉然道：“不纔是就事論事，並非有什麽成見，假如貴舫不是訂下許多不合情的規矩，自然情形又大大不同了。”
吳仙客道：“假如本舫的行動，不合仁義，請問那少林寺方丈大師怎麽肯替本肪勒碑保證呢？”
趙子竜道：“少林方丈衹是保證貴舫拼鬥之時，不以暗算不公之手段對付挑戰之人而已，並非保證貴舫的行為並合乎公義。”
趙黃鶯擺擺手，以不耐煩的樣子說道：“得啦，這不是開辯論會的時間。”
趙子竜心中一動，忖道：“莫非是又有人聞風趕到，所以她們對付過我之後，還得應付別人？”
此念一生，他立刻腦筋想從這形勢上，找出有利局勢可能，當然，他是决計不會說穿心中的想法的。
王含笑接口道：“趙公子你究竟選擇什麽物事，作為你萬一得勝的賭註？”
趙子竜不假思索，應道：“我若是僥幸勝了，貴舫從此退出江湖。”
趙黃鶯道：“雖說你這想法，有如囈語，但我權責所限，還是不能答應於你。”
趙子竜瀟灑地笑一笑，道：“既是如此，不纔便拒絶動手，等到你仍獲得授權，我纔來嚮貴舫領教絶學不遲。”
趙黃鶯冷笑道：“你以為有這等便宜的事？本舫豈是任意來去的？”
趙子竜道：“少林方丈大師勒碑為證，擔保貴舫必定公平處理，假如我堅持不動手，你們就算把我拿下，也無奈我何，對不對？”
吳仙客道：“趙公子這樣做法，豈不是跡近撤賴了？”
趙子竜望她一眼，但見她眼波中隱隱透出一層深憂之色，不禁一怔，尋思道：“假如我沒有猜錯，則我此舉定是在她們算中，以此早就有了應付之法。”
心轉一轉，便道：“吳姑娘說得對，不纔此舉，果然有點兒不夠風度。唉，衹不知何以不纔沒法子見到貴舫的主持人？”
趙黃鶯道：“現在我就是主持人了。”
趙子竜細細打量她一眼，道：“你方在妙齡，就算你自幼修習上乘武功，至今能有多少年？貴舫在江湖上的盛名，可不是兒戲的，如何能讓你來主持？”
趙黃鶯不說道：“你呢？你難道就很老了？”
趙子竜道：“這個又不同了。”
他顯出一種以耐心抑壓住譏曬她無知的那種樣子，又道：“我衹是千百個嚮貴舫挑戰者中的一個，武功成就，反而不甚重要，衹要我認為足以登舫請教，送了性命，那是我一個人的事，但貴舫揚名至今，全不知道來者是何方高人，須得人傢亮像現身，方始知道。因此你們的主持者勢必是高明絶世，方能百戰百勝。”
他把這其問的道理分析得十分清楚顯淺，趙黃鶯為之啞口無言。
趙子竜又道：“據不纔剛剛聽說所知，那麯山老魅鄔庸已敗於貴舫，從以往的情形觀察，貴舫處理屍體方面，並非一刀殺卻，拋入河中就算數的，因為不纔從未聽過河中浮屍是登舫索戰的名傢高手，敢問貴舫可是已把鄔庸殺死了？”
趙黃鶯道：“這個自然，他已中了本舫的獨門絶世奇功太陰掌力，六脈俱絶，現下陳屍那邊的一個艙中。”
趙子竜上上下下打量她一眼，道：“難道那是趙姑娘你下的手麽？”
趙黃鶯冷冷道：“反正你死在臨頭，告訴你亦不妨事，那是本舫新三花之一的李玉蕊姊姊的傑作。”
趙子竜點頭道：“這就合理了。”
此言一出，趙吳王三女都顯然大吃一驚，趙黃鶯道：“為什麽如此方是合理？”
趙子竜道：“因為大凡是練得絶世神功之人，不纔這對眼睛，幾乎一望而知，趙姑娘一則年輕，二則不纔現形望氣，斷定未曾練成任何神功。”
趙黃鶯鬆一口氣，道：“原來如此，那麽你看走了眼啦，本舫例係由我們數人輪流主持，等我們動手之時，你纔知道我究竟練成了神功沒有。”
趙子竜再一次打量她，好在艙內燈光很是明亮，看的異常清楚，之後，他連連搖頭，說道：“太陰掌力乃是有史以來，武林所知的九大奇功之一，據我所知，練得成這種神功之人，必須是純陰之質。”
趙黃鶯憤然道：“什麽？你看我不是純陰之質？”
換句話說，即是她已非處女之謂，所以怪不得她最着惱。
趙子竜道：“你雖是純陰之質，但練成此功之人，定必在面上浮現一層淡淡的灰白顔色，有如霧罩上面部，但你卻沒有，可知你衹是自吹自擂，大概等我取勝了之後，又會另行出現高人，迫我應戰。”
趙黃鶯冷哧一聲，道：“得啦，別在那兒自我陶醉了，你今日衹要勝得我趙黃鶯，你就可攜了戰利品，安然離開本肪。”
趙子竜心念一轉，忖道：“我雖不能使她教主持人出面與我决戰，但若然她此一承諾不修，則我仍可將計就計，帶走一個女子，這樣，我就可以從這個女子的身上，探詢出水仙舫的一切秘密了。”
這是臨機應變得來的靈感，其中利害得失，當然來不及考慮得太清楚。
他心目已有了人選，當下轉目嚮前這三女逐一望去。突然間玉磬兩響，傳入耳中，清脆動聽之極。
站在門口的吳仙客、王含笑一齊退了入去，艙門亦隨之而閉上。
趙子竜愣然道：“什麽事呀？”
趙黃鶯淡淡道：“等一會兒你就知道。”
轉眼間內艙門又打開了，門口處站着三名美女，俱是桃腮杏臉，豔若朝霞，其中一個是王含笑，他已經見過。其餘二女，卻甚是眼生。
衹聽趙黃鶯道：“左邊第一個是李玉蕊姊姊，第二個是莫療愁姊姊，第三個是王含笑姊姊，這是本舫的新三花了，這是特意讓你開開眼界。”
趙子竜道：“新三花果然名不虛傳，而你們小五豔也自不俗。”
他停歇一下，又道：“如今閑話表過，假如不纔所提的條件，不為貴舫接受，則我豈可入寶山空手回。說不得衹好循例，也指定一宗采頭了。”
趙黃鶯道：“好，你說吧，本舫的三寶八姝，任憑尊駕挑選。”
趙子竜雖然早已作了决定，但這時竟不禁遲疑起來，感到難以開口，原來他心中所屬意的，正是那現下不曾露面的吳仙客，他從開始至今，心如止水，微波不生，對這些豔麗少女，沒有絲毫攀折之心。
大概正因此故，他才能夠感覺到吳仙客似乎與其他諸女略有不同之處，這到底是由於她的氣質？姿容？抑或是她藴含情感的雙眸？而使他感覺她與衆有別，連他自傢也不知道。
至於他躊躇之故，乃係因為四女站在眼前，竟要當着她們挑選其一，餘人便是落選了。
這樣做法，總是很不好意思，仿佛很傷她們的自尊心，因此，他遲遲未能說出吳仙客之名。
最後，他避開諸女的目光，吐出吳仙客的芳名。
趙黃鶯抗議地道：“她不在這兒呀，你何不再瞧瞧我們幾個人？”
趙子竜仍然把目光投嚮別處，口中應道：“既然是任我挑選，那麽我已選定了。”
他雖然很不好意思，極力不想傷及她們的自尊心，但他的聲音中，卻又透露出一種堅决的意思。
趙黃鶯說道：“假如我不答應呢？”
趙子竜這一下就火了，銳利含威的目光，驀然集中在她面上，高聲道：“你不是說過定能取勝的麽？如何又推三阻四，自食其言？”
趙黃鶯聳聳香肩，道：“好，就是她吧！”
門口三女隨即退下，換了吳仙客出來。
趙子竜無意中嚮她瞧了一眼，雖是很快就移開，但仍然得到一個楚楚含愁的印象，但這一時之間，卻猜測不透她何故如此憂愁？
趙黃鶯取出兵器，是一柄短劍和一個小小的鋼質盾牌，趙子竜不敢怠慢，嗆一聲掣出長刀，頓時精芒打閃，寒氣森森，彌漫全艙。
趙子竜單是拔刀出鞘，便已趁機形成了一股懾人的氣勢，堅強威猛之極，是以使敵人鬥志衰萎。
這等身手功力，怪不得他敢矜誇海口，然而在吳仙客芳心，卻更因憐纔而感到可惜，因此她估計，趙子竜雖然功力卓絶，氣勢特強，前所未見，但最多也不過是三五十招，便得命喪舫上。
她心中不知不覺地嘆了一聲，但旋即驚覺，忖道：“我這是怎麽啦？難說真的是女心外嚮，我居然襢護起這個俊逸郎君了麽？”
這時趙黃鶯持盾揮劍，擺出了門戶。
趙子竜一看她的架式，高深古奧，變化多端，果然有超世絶俗的氣度使人莫之能測，心下微微懍然。
雙方峙立了片刻，由於雙方刀劍上，都透出寒氣，以致艙內氣溫陡降，一片冰冷，如是常人置身其間，一定瑟縮發抖，感到寒意難當。
趙子竜攝心定慮，運功推動寶刀煞氣，無聲無息地洶涌遙攻對方。
但見那美貌少女似乎並不畏懼，依然作勢窺伺，趙子竜心下大奇，想道：“我自藝成出道以來，大小數十戰，還沒有碰上一個如她這等強敵，居然不把我的刀氣和氣勢放在心上，固然這一仗將是我一生最艱危難渡的關頭，但可也想不到上舫第一次出手，就已是這等強敵。”
事實上趙黃鶯並非如他印象中那般行若無事，她已經用盡全力，抗禦對方強大無匹的氣勢。
她心知衹要略呈不支，對方立生感應，刀招即將如風弛電掣般攻到。
衹要情勢發展到這等地步，她縱然能頑抗個十招二十招，衹怕終不免落得傷亡大敗的結局。
因此，她竭盡所能，抵住敵人這股無形無聲的鋒銳刀氣。
他們相持了好一會兒，趙子竜忽然間發現一絲空隙，登時揮刀猛攻上去，口中同時發出朗朗的笑聲。
一時之間，刀光精芒電掃，耀目生輝，不到七招，趙黃鶯已被迫退到艙角，眼看已退無可退了。
趙子竜還未考慮到放鬆之時，一陣錚錚的琵琶聲，不知從何處傳來，幽怨之極，宛如小鬼晨吟，瓊妃暮泣，使人大有不忍卒聽之慨。
說也奇怪，這陣琵琶聲起處，趙子竜首先感到自己的氣勢大為減弱，另一方面那趙黃鶯卻盾劍並用，奇招疊出，一下子就完全扭轉了戰局，反而把趙子竜迫退，不到十招，已把他反而迫得退了十二步之多，眼看已距艙角不遠了。
趙子竜發現對方瞳仁收縮，眼神收斂，招式動作間，宛似隨樂聲擊進退上下，飄忽之極，大有水銀瀉地，無孔不入之概。
雖然如此，他心中並無半點兒驚惶，反而微露欣然之色，忖道：“是了，這是九大奇功中的七音魔功，無怪多少年來，無數的名傢高手，盡皆挫敗。”
儘管他識得對方的武功來歷，可是他似乎無法應付，依然是步步後退，假如他略有驚懼，以致氣勢稍弱的話，定必早就無法抵擋而血濺當場了。
那陣琵琶如怨如訴，同時又是忽遠忽近，莫知來處，當真是出神入化，堪稱聖手。
看看趙子竜已被迫到角落，兀自一籌莫展。
吳仙客不覺舉起一手，以袖障面，不忍再看，但雖然她以袖障面，雙眼卻依舊露出來，竟然不忍得不看。
這實在是很奇怪的場面，趙子竜在生死邊緣中掙紮，猶作睏獸之鬥，雖然已處於劣勢但那堅凝強大的氣勢，還不減弱，以致對方急切問竟是無隙可乘，定須俟他退無可退之時，方能製他死命。
趙寧竜又退了一步，背後已觸及艙壁，竟已退無可退，當下振奮雄心，大喝一聲，揮刀猛攻。
趙黃鶯如遊絲飄絮一般，黏纏着他，招數極盡空靈縹渺之能事。
趙子竜這一衝，衹把她迫退了數尺，但她忽然攻到，又使他連遲兩步，後背再度碰到堅硬冰冷的艙壁。
後來趙子竜纔知道這一座專門用來較量比劃的寬艙，四壁皆是鐵板，誰也休想能破壁飛去。
他無路可退之時，復又奮力前衝，如此連衝了三次，每當拼命反擊之時，氣勢之強力威猛，正如起初出手之時一般。
但他三度反擊，終告無效，這等以氣勢催發刀氣的上乘刀法，正如揮軍攻敵，鋒銳之氣，定必是再衰三竭的。
饒他趙子竜如何驍勇神威，至此說不禁有力盡之感了。
正當這生死一瞬之際，驀地傳來一下悠揚鐘聲，似是從遠山隨風飄來，在這午夜之際，格外分明。
這一響鐘聲方起，立時變化頻生，首先是趙子竜雄風大振，長刀曳掃，形成了一股堅凝強大無比的氣勢，一下子就把對方衝得退後了八尺之遠。
趙黃鶯似是呆得一呆，趙子竜長刀落處，錚一聲已劈掉她手中短劍。
吳仙客駭得花容失色，膛目而視，就這一轉眼間，那口閃閃生光的長刀，已到了趙黃鶯白嫩的頸項之上了。
他及時煞住刀落之勢，但霜寒鋒刃，仍然擱在趙黃鶯頸上，隨時隨地可以把她的首級切下來。
吳仙客忙道：“趙公子刀下留人。”
趙子竜道：“當然啦，假如我有意傷她，她早就身首異處了。”
吳仙客道：“你是第一個在本舫得勝之人，我們一定不敢怠慢你，而且將依約行事，你不妨收起兵器，這兒沒有人會暗算你的。”
她說話之時，頻頻以目示意，黑漆漆的眼珠，不住嚮艙邊的窗戶望去。
趙子竜初時不明她的暗示是什麽意思，但忽然記起這水仙舫第一條禁例是登舫者死，頓時恍然大悟，付道：“她乃是要我從窗間遁出此舫，但這樣做的話，豈不是得不到戰利品了？”
吳仙客話聲—落，趙子竜便仰天長笑一聲，道：“不纔今宵僥幸獲勝，不覺忘形，竟忘了收起兵器，真是失禮之甚。”
他收起寶刀，嚮吳仙客微微搖首，表示他不要遁走。吳仙客玉容上沒有什麽表情，但美眸中卻透露出她既焦急又怨怪的神情，她的眼色竟是如此長於表達心情，使人生出可能閱讀之感。
她過來把趙黃鶯拉入內艙，趙子竜跟進去，探頭一看，但見這內艙地方不大，但四周以至艙頂，卻鑲着鏡子，因此吳趙二女一進去，互映之下，變化出百數十個美女來。
他聽到窗邊上微響一聲，由於吳仙客曾經示意，所以不必去看，也知道必是鐵製的窗門已封閉了窗口。
若然如此，那道入艙的門戶，亦必是堅牢無比，無法撞開。
衹見吳仙客把趙黃鶯扶到角落的一張矮榻上，讓她躺下，趙黃鶯面色慘白，氣息微弱短促，宛如生了一場大病一般。
趙子竜道：“吳姑娘，咱們走吧！”
吳仙客瞟他一眼，道：“雖然妾身已屬公子，但我們衹能在此廝守了。”
趙子竜道：“這卻是什麽緣故？假如你們不守信用，我就要找少林方丈大師理論了。”
吳仙客似笑非笑地望着他，輕嘆一聲，道：“公子若是出得去，那就不必找少林方丈理論了。”
趙子竜哼了一聲，不悅地道：“怎麽？你們把我軟禁在此？”
吳仙客攤開雙手，道：“這也是無可奈何之事，妄身不但不是發號施令之人，甚且還須服從命令，陪公子囚禁於此地。”
趙子竜再度打量這個艙房，但由於四壁和艙頂皆是巨大的鏡子，鑲嵌得十分整齊，使他陡然看見了許多個自己，以及一坐一臥的兩女而已。
他想了一下，問道：“據你所知，此艙己沒有出路了，是不是？”
吳仙客垂頭道：“沒有啦！”
趙子竜想道：“假如當真別無出路，你大可理直氣壯的作答，何須垂頭避開我的目光？
可見得此地必然尚有出路，但四方八面皆是鏡子，任是再高明之人，也無法查看得出來。”
他退到外面，拉了一張椅子坐下，默然尋思。
突然間艙門外傳來一陣女性的冷峻口音，道：“趙子竜，你還是第一個使本舫遭遇挫敗之人，本舫是不能放你走，但也沒有再讓岸上等候之人，再行登舫了。”
趙子竜嚮那緊閉的艙門望了一眼，道：“說話的可是這水仙肪上的主持人？”
那股冷冷的口音道：“不錯，老身方青蘿，掌管本宮巡按司，此次辱命而返，難辭其咎，現下別的話暫時不說，老身想跟你商量一下，那便是派人把趙黃鶯擡出來救治，你意下如何？”
趙子竜道：“不纔身在牢籠中，難道有反對之權麽？”
方青蘿道：“你如果答應不動手，任得本舫之人帶出黃鶯，咱們大傢都可以省很多事。”
趙子竜搖頭道：“奇怪，你似是要我許下不奪門或阻撓來人之諾，而你們自己卻不守信用，寧不滑稽？但不纔不願計較這些，你即刻派人進來便是。”
方青蘿道：“那就謝謝你了。”
接着艙門開處，一個宮妝麗服的婦人，站在門口，她面上有一層薄紗，在黑暗中，恰好能隱蔽起真面目。
這刻船舶已經在江心中駛行，兩岸暗黑，不見景物。在門口的宮妝婦人，銳利的目光透過面紗，嚮趙子竜凝視，似是想看透他到底是一個怎麽樣的人。
此時，另有一個蒙面女子踏入艙內，直入內艙，接着便背着趙黃鶯出去。
趙子竜頭也不回，道：“且慢出去。”
門口處的宮妝婦人道：“怎麽？你又反悔了？是不？”
她一開口，就已證明她就是剛纔在外面說話的方青蘿，口氣那麽冰冷，使人難以忘記。
趙子竜朗聲一笑，道：“寧天下人負我，我不負天下人。不纔縱然吃了大虧，這信諾二字還是要堅守的。”
他這時纔回頭嚮那蒙面女子望去，厲聲道：“姑娘，把面上的青巾取下來。”
方青蘿道：“此是本宮規矩，不能從命。”
趙子竜立刻道：“好，你叫吳仙客姑娘出來，我就不揭開這一位的蒙面青巾。”
方青蘿一怔，還未開口，趙子竜已縱聲長笑，道：“不纔雖是不肯去做詭詐騙人的勾當，但你們這一套手法，卻休想瞞得過我，吳姑娘，你還不給我回到艙裏去？叫剛纔進來的姑娘，把趙黃鶯擡出去。”
那個蒙面女子此時自動把蒙面青巾扯下來，露出一張俏麗的面龐，果然是吳仙客，她的大眼睛中，沒有一點兒表情，衹淡淡道：“算你厲害，這回被你拆穿把戲了。”
內艙閃出一個蒙面女子，接過趙黃鶯，迅即走了出去，艙門隨即砰一聲關了起來。
吳仙客冷淡地道：“趙公子，你留下妾身，與別人有何不同？”
她的話聲雖是如此的冰冷無情，可是那對美麗的大眼睛中，卻洋溢着熱情的光輝，顯得更是迷人，也讓人一望而知她是故意用那種聲調說話，事實上並非出自內心。
趙子竜道：“我得承認沒有什麽分別，但我衹是不甘受人愚弄而已。”
他沉吟一下，又道：“也許剛纔那個頂替你的姑娘，練得有什麽惡毒功夫，可以找機會暗算我。”
這話言之有理，但事實上他的思想乃是嚮另一個方向進行，他暗自想道：“吳仙客一定有着不平凡的身世背景，所以對方一早意圖把她換下。當然，最初之時，對方根本不把我放在心上，但其後察覺不對，纔想把她抽掉，而現在更是冒開門之際，想把她換走，這自然是因為她身份有點兒特殊。”
他指指另一張椅子，示意她坐下，自己也落坐在另一張椅上，但吳仙客卻道：“趙公子，假如你不介意的話，妾身想到裏面榻上躺一會兒。”
趙子竜深信此女處處暗中襢護自己，目下大概是有人竊聽，所以她衹能用十分高明巧妙的暗示，來提醒自己，毫無疑問的，她這些話當中，必定另有深意，絶非她當真想躺一躺。
他斷然的拒絶道：“不行，你坐在這兒。”
吳仙客眼中閃過喜悅的光輝，似是因為他已有所瞭解而欣幸，不過她居然沒有笑容，可見此艙必是在對方嚴密監視中，不但是說話，表情也瞞不過她們的眼睛，因此吳仙客衹敢用大眼睛表示。
她輕輕道：“為什麽？我倦得很呢！”
趙子竜道：“我要你目前陪着我，如果你躺下，我豈能也躺在你身邊呢？”
說話之時，心念電轉，忖道：“她故意提起床榻，又正好是想我拒絶，可見得這話必與床榻有關。哎，莫非那張床榻有問題，她正是暗示我不可躺上去。”。
他想通了這一點，思路有如破竹之勢，一直推論下去：“不錯，那張床定有某種非常厲害的設備，例如可以把人翻下去等等，卻是由外面失操縱，假如吳仙客和我一同躺在床上，外頭之人就暫時不動手，衹等她一離床而起，就發動了。”
假如真是兩人同臥一床，則吳仙客想離床片刻，實是極容易找出理由的。
寬大艙房裏，靜俏無聲，原來趙子竜已半瞑雙目，調息運功了。
吳汕客這時有更多和更從容的機會，細細打量這個人。
衹見他額頭寬廣，鼻子挺秀，雙目神采照人，宛如黑夜中的寒星，總之，他可算得上是美男子了。
不過吳仙客卻疑惑地自問道：“說到美男子，我見的也不在少數，何以這一個使我竟然甘願暗暗助他呢？啊，那一定是他那份異於常人的氣度，他這個人一眼望去，就能知道是剛強正直而又聰明的人。
趙子竜心無旁鶩地打坐練功，對身外之事，似乎一點兒也不放在心上。
天色已曉，光綫從窗戶及艙門射入來，空氣也似乎特別的清新。
趙子竜起身把燈火一一減去，艙中立時一片黑暗，這時因為門窗縫隙間的光綫，終究很有限之故。
趙子竜用傳聲之法，嚮吳仙客道：“現在不怕她們看出我們在秘密交談了，衹不知你肯不肯告訴我，有關你們水仙宮的秘密？例如你們一共有幾艘水仙舫？你究竟是什麽身份等等。”
吳仙客芳心中對他的印象，為之一變，忖道：“他不但武功驚世駭俗，而這份耐性和才智，亦是並世所稀的。衹看他能夠一直等到天明之際，趁着外明內暗之時，算準了別人無法觀察到嘴唇的嚅動，纔與我交談，探詢秘密。”
她一方面甚是佩服，另一方面又覺得很為難，因為他要求的是本宮的秘密，就算撇開了一切關係恩怨不提，她也不宜泄露秘密，因為她深知水仙宮實力之強，稱得上當世無雙，趙子竜不知其中之秘，尚有活命之機，如果知道難免不從行動中泄露，則他的一條性命，定必無法保存。
話雖如此，但如果她全然不理會，似乎對他不太友善，他一怒之下，也許永遠不肯原諒。
因此，她芳心忐忑，一時不知如何處置，怎樣纔是最適當的。
趙子竜見她沒有答復，自個兒嘲諷地苦笑一下，又用傳聲嚮她說道：“既然你不予答復，那就作罷，就如我從來沒有問題問過你好了。”
他停歇一下，又道：“我有一句話，想告訴你，但真不知該不該說？”
這次居然馬上就得到了回答，衹聽她細細的傳音送入耳中，道：“公子不說出來，教妾身如何知道應該不應該呢?”
趙子竜道：“你說得甚是，不過我一旦說出，就算不應該，但話出如風，再也收不回來了，這真是叫人感到左右為難。”
吳仙客覺得很有趣，大眼睛一眨，透出笑意，這是從眼中露出的笑意，面上可沒有一點兒表情。
趙子竜又道：“不纔感到與姑娘在一起時，言語似乎是多餘之事，因為我竟能從你眼中，看出你心中的念頭，這真是很奇怪的事。”
吳仙客道：“這就是你想說而未說之事麽？”
趙子竜道：“當然不，好，我現在說出來。”
他還是停歇了一下，纔又道：“我覺得我很荒唐可笑，因為我居然認為你會幫助我，把水仙宮的秘密相告，幸而我用事實證明，不然的話，或者會製造出更多的笑話呢！”
吳仙客似乎仔細咀嚼着他的話，纔道：“妾身難道沒有暗中幫助過公子你麽?”
趙子竜道：“不是完全沒有，衹是不夠徹底。”
吳仙客的傳音中，透出煩惱的情緒，道：“假如我再幫助你，便變成出賣和背叛本宮了。公子不想妾身竟是這樣的人吧？”
趙子竜道：“你這麽一說，我方體會到這是何等巨大的矛盾。在公的立場，我希望你幫助我。但在私的立場，卻恰恰相反。”
吳仙客芳心中大感勸慰，心想：“他肯為我設想，可見得我在他心目中，實是已占據了某種地位了。”
她道：“趙公子，妾身請問一聲，何以你認為我會幫助你呢？”
趙子竜一怔，含糊道：“不纔也不知道。”
一座碼頭突出伸入河水中，嚴格說來，那衹是一截石堤而已，大概是由於附近很荒涼冷落，所以沒有船舶停泊。
但在這道約有三丈的石堤上，卻有兩條人影，凝立不動。皎潔月色之下，看得清楚，一個是華衣美服的婦人，另一個則是年紀約在五六旬之間的老者，身上一襲灰布衫。
他們雖然同是站在堤上，但相距達兩丈之遠，既互不相看，也不交談，毫無同攜賞月的氣氛。
過了一會兒，月色似乎更加明亮，四下景色，皆清晰可見。
突然間這兩人一齊扭轉頭，嚮後面望去。衹見在他們後面兩三丈遠，有一排搖曳的柳樹，此時柳蔭下走出一個人來。
那個人舉步行來，輕飄飄的，好像是腳不沾地般滑行，一晃眼間，已到了堤上。
這人不但動作怪異，連面貌裝束，也饒有詭異陰森的味道。在月光之下，他身上寬大的衣服，發出一種灰白的閃光。他面上肌肉極少，雙睛深陷，兩顴高突，乍看活似是骷髏頭一般。
他的雙手，也瘦得衹剩下骨頭，留着相當長的指甲，宛如一對鳥爪。
他幹笑了一聲，道：“兩位好雅興呀，今夜的月光真不錯，對不對？”
他的笑聲和話音甚是陰森而低沉，大有啁啾鬼語的味道，深夜乍聽，如若是不知他底細之人，準得駭死。
那老者和婦人都轉回頭嚮河面望去，沒有做聲。
這個形如鬼魅的人冷哼一聲，意思似對這兩人的不理睬他，感到憤怒。老者突然開口，道：“鄔老魅，咱們也不是第一次見面了，廢話毋庸多說，假如你老兄已探知那艘水仙舫上，究竟有多少人的話，何不說出來印證一下？”
鄔老魅陰聲笑道：“蒲毒農名滿天下，何須對那水仙宮如此重視？何況還有查三姑娘在此，她的斷腸針舉世無雙，我鄔老魅衹不過來瞧瞧熱鬧而已。”
那個婦人側過面來看他，但見她鼻子挺直，雙眸神采奕奕，風姿頗佳。
她雙眉一皺，冷冷道：“原來你衹是來瞧熱鬧的，那麽你趁早滾遠一點兒，要被水仙舫上之人瞧見，把你也帶上一筆，那時候你吃不着羊肉一身膻，多劃不來。”
她自然是諷嘲對方不敢承認此來的真正意思，蒲毒農仰天一笑，道：“對啊，查姑娘的話，實是苦口婆心，顧全交情，鄔老魅，你還是請吧！”
鄔老魅那張可怕的臉上毫無表情，淡淡道：“鄔老魅倒不怕沾上一身膻，但有一個人卻當真有此戒懼，所以盡躲在一邊，不敢伸出頭來。”
查三娘似很感興趣，舉手摸鬢，道：“誰呀？倒是說來聽聽。”
鄔老魅道：“除了鐵冠老道還有誰？他的化裝越練越高，眼下已練到化膿的地步，連他的人也變成膿包一個了，哈……哈……”
蒲毒農和查三姑娘也忍不住笑了，三姑娘道：“好得很，他聽見了準得氣個半死。”
數丈外傳來一個冷峻的聲音，道：“那也不見得，姓鄔的老鬼狗嘴裏怎會長得出象牙。
本真人倒要見識見識他這對鬼爪，目下有什麽驚人的成就？”
這陣話聲忽遠忽近，說到末句，一道人影凌空飛到，落至提上。
鄔老魅身上的寬衣無風自動，慘白的反光雖然微弱，但由於飄擺搖動的關係，頗為惹眼。
別人一望而知他已經運功戒備，再看那剛剛凌空飛到之人卻是個又瘦又高的老道士，身後還有一隻灰鶴，正如它主人一般的高瘦，相映成趣。
這個老道神情嚴冷，由於他雙目炯炯盯住鄔老魅，使人感到氣氛緊張，大有戰事於觸即發之勢。
蒲查二人袖手旁觀，並不出言勸解。但他們也顯出小心戒備之狀，好像深防這對峙中的兩人，會忽然攻襲自己。
堤上雖然站得有四人一鶴，但卻沒有一點兒聲音，也沒有人略略移動，仿佛突然被妖術所襲，都變成了石頭一般。
過了一陣，他們都被某種聲響所驚動似的，齊齊轉頭嚮河流的左方望去，那是此河的上流，大約在四五十丈遠處，便是一處轉角。
這刻一盞藍得眩目的燈，亮在轉角處。這盞藍燈乃是高懸桅端，所以大傢都先見到燈光，卻看不見船身。
三姑娘噓口氣，道：“來啦，水仙舫的闢邪燈，已經有十年之久，不曾在三江五湖出現了。”
鐵冠老道接口道：“見她的鬼吧，她們先闢自己的邪，方是正理。”
那艘大船順流而下，因此，忽然就轉過了彎角，但見另外的兩支桅上，也懸着燈火，卻是黃的，而且挂的低矮得多，所以總是先看見藍燈。
這艘船相當巨大，頭尾和船身都有燈火，但艙中有沒有人卻看不見，尤其是內艙的情形，更無從窺測。
蒲毒農突然道：“假如在場諸位，盡皆有意出手的話，咱們先定個次序，免得到時場面混亂，反而便宜了對方。”
三姑娘道：“蒲老之言甚是，假如無人反對，我就第一個獻醜吧！”
鄔老魅道：“不行，三姑娘固然是藝高膽大，可作表率，但卻不免有不公平之嫌了。”
鐵冠道人道：“那麽咱們抽簽吧！十年前也有人試過此法，倒也公平得很。”
人人都同意了，並且公推鐵冠道人主持。他們的動作很快，眨眼間已弄妥了，第一個出手，乃是鄔老魅。
依次是查三姑娘、蒲毒農，最末是鐵冠道人。
鄔老魅那張骷髏似的面上，看不出有什麽表情，但從他閃閃的目光中，卻可以窺出他心情的緊張沉重。
這實在是很奇異的現象，他們一方面不肯落後，以抽簽方式决定出手次序。但另一方面，那衹神秘的巨舫，顯然很不好惹，抽到第一的鄔老魅，竟不由得流露出緊張的心情來。
那艘水仙舫，很快就駛近了這道石堤。船上每一邊有四支長槳，非常整齊的起落劃水。
此刻雖然距石堤衹有三四丈，但仍然看不見人影，連船尾也看不見舵工的影子，整艘船的外表，看來與平常的船舶並無分別，然而全船見不到人影，卻顯出一種特別的詭異的氣氛。
此時船頭忽然伸出兩支竹篙，撐住河底，把船舶定住不動了。
靠近前面的船艙中，燈光忽然從窗戶中透射出來。出現了一個女子的身影。
由於這個女子乃是背嚮着燈，所以堤上之人，衹分辨得出她的身影是個女性，面貌和衣着，都瞧不清楚。
這等朦朧的景象，含藴着如夢如幻的旖旎氣氛，實在令人十分神往，見過之人，無不留下十分深刻的印象。
石堤上的人，都不做聲，所有的目光，盯牢那窗間的女子身影。
船上忽然傳來一陣尖銳的笑聲，立刻這旖旎如夢的景象消逝了，代之而起的是一個驕狂狠毒的女性的幻影。
這是因為這陣笑聲含藴着一種令人嫌惡的東西，那是冷酷、荒誕、狠毒、貪婪和厲害等等性質組合的聲音。
尤其是這些老江湖們，見多識廣，這種可怕的婦人，也見過甚多，所以能在想象中，幻現出她的容貌來。
笑聲持續了一陣，方纔停止，接着說道：“想不到我水仙舫的闢邪燈，還未曾被武林人物遺忘，想來本舫的規矩，你們也都記得。”
鐵冠道人嚴厲地道：“你的聲音甚是陌生，本真人雖聽不知，速速報上名來。”
舫上的女人影子移動一下，聲音傳上岸來，道：“你的武功如果能像聽覺這般高明的話，看來本舫的威名可真不易保全了。不錯，本宮的三花五豔在十五年間出盡風頭，天下無人不知。但如今隔了十載之久，本宮後起之秀輩出，目下更有新三花五豔，出巡江湖宣威揚德。本人便是新三花之首李玉蕊。”
她的聲音仍然是那麽悍潑惡毒，使人無論如何也無法拿她與美麗的玉蕊花牽扯在一起。
鐵冠道人哼了一聲，身畔的灰鶴兩翅伸展，似是想飛起來。他迅即伸手，按住灰鶴，低低叱了一聲。
巨舫上又傳來李玉蕊的可怕笑聲，道：“牛鼻子，算你還有一點兒眼力，如若讓這頭蠢物飛起，那你就得另找一隻從頭養起了。”
鐵冠道人勃然而怒，道：“臭丫頭休得誇口，等一會兒你就嘗到神鶴的滋味了。”
鄔老魅直到這時纔開口道：“麯山鄔庸意欲請教貴宮絶藝。”
李玉蕊用那尖銳可怕的聲音道：“麯山老魅這些年來威風殊甚，果然有資格到本舫一鬥。但本舫的規矩，最重要的一條是凡是落敗無法幸存。此是為了保持本舫秘密，不得不爾，你估量估量，如果不怕死，方可前來。免得怨天後悔時，已經莫及了。”
鄔老魅頭皮果真有點兒發炸，他成名至今，不僅是十年八年之事，大風大浪見得甚多。
可是這一艘充滿了神秘的水仙舫，歷來傳說最多，殺人也是最多的。據武林所知，說是無人上船挑戰之後，尚能生還的。
既然此舫這般兇險，這些武林人物如何又肯登肪挑釁呢？他們不會邀舫上之人到岸上來比劃麽？
這個問題，任何初次聽到水仙舫這段異聞之人，都會提出來。而答復卻也定能使問者滿意，那就是水仙舫係得到當今武林第一大傢派的少林寺方丈大師保證，一是保證船上並無機關埋伏，比鬥絶對公平。二是水仙舫任何承諾，如果有違，可嚮少林寺交涉，少林方丈願負全責。
這水仙舫已銷匿了十年之久，而在這十年當中，武林間提及此事，少林派之人仍然承認屬實。
因此，不論是黑白兩道，再狡詐刁滑之人，也能深信水仙舫能公平决鬥。這是因為少林寺方丈，從來都是天下武林的領袖人物，以他的聲望德行，那是絶對不必猜疑的。
鄔老魅高聲道：“我鄔庸不在嘴巴上逞能，多說無益，我上來啦！”
李玉蕊尖聲一笑，道：“好，好，你來吧！”
但見那水仙舫的右舷，突然伸出一塊木板，長達丈半。最末處有一盞風燈，因此即使是在漆黑無光之夜，也能看得見這塊跳板的位置。鄔老魅身形也沒有如何作勢，呼一聲已劃凌空飛去，穩穩落在跳板上。
麯山老魅鄔庸纔站穩了，那塊跳板已經緩緩縮回，把鄔老魅一齊帶到船上。
石堤上的三個人，運足目力遙視。但見鄔老魅很快就走入艙中。從窗戶間可以隱約看見，那個本來在窗邊的女子，也轉過身子嚮着鄔老魅，長發飄拂，姿態甚美。不過她的聲音傳在衆人耳中，竟是那麽可怕，因此這美感全消，都幻想着她一定是個羅剎般的可怕女人。
那扇窗戶突然被簾幔封住，因此，艙內的情形，誰也看不見了。
查三姑娘突然低聲宣佈道：“啊，他們已經開始動手了。”
鐵冠道人大為訝異，道：“姑娘如何得知的?”
查三姑娘道：“因為鄔老魅動身時，即行發出傳聲，須得懂得他的暗號之人，方能瞭解其中意義，我不知道他嚮誰發聲傳聲，但這聲波目下忽然中斷。可見得他已經運集功力，出手對敵，纔不得不停止傳聲的。”
鐵冠道人道：“原來如此，這倒是探悉那水仙舫之謎的妙法。可惜的是看來一上船就得動手，以致沒有時問把上船所見的情形，通傳岸上之人。”
蒲毒農突然插口道：“也許人傢水仙舫早就考慮到這一點，因此，她們的船舫永遠靠泊在三丈以外，除此之外，也許尚有別的妙計絶藝，隔斷了一切傳聲。”
查三姑娘霍然道：“是啊，人傢何嘗想不到這一點？證明多年來，江湖上無人說得出舫上是什麽樣子，可知此舫必有隔斷一切傳聲的辦法。”
她停歇一下又道：“假如這水仙肪不是如此神秘，相信就不會有這多人冒險上去了。”
鐵冠道人道：“然則三姑娘衹是懷着登舫一觀秘密之心而已麽？”
三姑娘道：“那當然不是啦，但我的企圖，與你們這些臭男人全不相同，那是我敢斷定的。”
鐵冠道人冷冷說道：“本真人年逾古稀，修真煉氣，一嚮沒有凡心。三姑娘萬萬不可一竹篙打盡一船人才好。”
蒲毒農接口道：“不但鐵冠兄提出異議，連我這山野老農也不能承認。固然許多男人是為了舫上如花似玉的女孩們而登舫，但我老農可沒有此心。”
查三姑娘衹冷笑一聲，不再說話。於是三人靜默無聲，凝眸註視那艘水仙舫。
他們都似乎有所等待，隔了一會，舫上突然傳來一陣圓潤清亮的琵琶聲，入耳但覺動聽之極，古人說“大珠小珠落玉盤”，又說“攜手含情還卻手，一抹梁州哀徹骨”等語，正好拿來形容。
石堤上的三人，面面相覷，但很快就被這陣入耳動心的絶妙琵琶聲響所吸引了，凝神傾聽。
過了一會兒，樂聲夏然中止。查三姑娘道：“完啦，鄔老魁從今以後，永不會復出現江湖了。”
這衹是兔死狐悲式的同情而已，而他們真正感到驚心的，卻是麯山老魅鄔庸之死，時間太短促了。
以鄔老魅的功力身手，千兒八百招之內，能收拾他，已經是萬分駭人聽聞之事，但鄔老魅到那水仙舫上，不過一炷香之久。依照歷來的傳說，琵琶聲一歇，就是敵人被解决了。
就在衆人心念轉動之時，艙窗忽然打開，仍然是一個女子，背燈站在窗邊，嚮岸上瞧看。
舫上又傳來那陣使人恐懼的聲音，道：“鄔老魅已被本舫結果了。你們還有哪一個上來？”
話聲甫歇，突然光芒一閃，宛如閃電一般，把那艘水仙舫照得明亮之極，絲毫皆現，因此，堤上這些武林名傢們，也在眨眼間，看清楚了那個女子。
他們都吃了一驚，因為這個女子長得美貌之極，烏發披垂，玉面朱唇，比得畫上的美人。
這道閃光一下子就消失了，舫上傳出尖厲的聲音，道：“是哪一個使用電光彈照明？此舉犯了本肪大忌，當得處死。”
岸上沒有回答的聲音，而事實上石堤上的三人，完全沒有任何動作。查三姑娘低聲一笑，道：“她好像很有把握一般，但究竟是誰施放電光彈的，尚未得知。”
蒲毒農皺眉道：“奇怪，聽她的口氣，好像的這個施放電光彈之人，如不自招認罪，就一定逃不過她們毒手似的，這倒是不可輕視之事。”
鐵冠道人卻訝異地註視身邊的灰鶴，因為它露出一種足夠觳觫驚懼的樣子。
他們剛討論了幾句，數丈外的樹林中，突然傳出一聲慘叫，尖厲之極，在這月夜中，足以使膽小之人駭死。
衆人往那邊望去，但見一團黑影，衝天而起，一下子就隱沒在長空中，誰也看不清楚那是什麽物事。
蒲毒農等人都呆了，過了一下，查三姑娘道：“我們不過去瞧瞧麽？”
鐵冠道人道：“那邊一定有人慘遭毒手，哎，我明白了。下手的一定是水仙舫所養豢的異鳥，大概是一種極猛惡可怕的異種鷹隼。不然的話，我的仙鶴不會露出畏懼之態。”
此是最合情合理的解釋了，況且水仙舫若非養有異物，早先豈敢誇說那仙鶴一飛起，就可被擊殺的大話。
他們離開石堤，嚮樹林奔去。霎時已奔到樹下，但見地上有兩具屍體，一個俯臥地上，渾身沒有傷痕。另一個的死狀可真慘了，腦袋瓜已不見了半邊，腦漿鮮血，弄污了一地。
查三姑娘掩口低叫一聲，道：“他們可不是洞庭雙梟汪氏兄弟？他們被什麽異物所傷，居然在同時之間，一齊送了性命？”
蒲毒農似乎對死人和血污全不在乎，蹲下去審視，又扳動他們查看，高聲道：“通通死啦，我猜那是極厲害的鷹隼，突然撲落，用鐵翅掃死一個，同時以雙爪抓死一個。”
查三姑娘倒抽一口冷氣，道：“如若水仙舫豢有如此厲害的異禽，我看還是退走的好。”
話聲未歇，蒲毒農已用傳聲之術，嚮他們兩人道：“請你們哪一位巡視一匝，如果沒有敵蹤，我就把這排行第二的老梟救活片刻，可以說上幾句話。”
鐵冠道人重重咳了一聲，道：“奇怪，我的鶴兒呢？”轉身走開，藉勢查看情形。
他馬上就確定沒有敵人在旁邊窺伺，當下迅即奔回樹下，比個手勢。
蒲毒農拿出一根銀針，在那個毫無傷痕的屍體上，連刺了十五針，出手如風，快得使人看不清楚。
他另一隻手把這人托起來，但見此人一身勁裝疾服，俱是黑色，面貌尖削，年約四五十之間。
這就是鼎鼎有名的洞庭雙梟汪氏兄弟之一了，他是老二，乃是水道中一流高手，想不到今日喪生於鳥獸一擊之下。
汪老二突然間張開雙眼，但毫無神氣，嘴巴微微開闔。衆人聽時，卻沒有聲音。
蒲毒農又拿出一個小瓶，在他鼻孔下面晃了兩下。汪老二頓時有了一點兒精神，眼珠轉動，瞧看眼前之人。
蒲毒農問道：“汪老二，剛纔是什麽物事襲擊你們、”
汪老二緩緩道：“是一頭黑鳥，好像鸚鵡。”
蒲毒農道：“你對那水仙舫已探知了多少秘密？”
汪老二道：“全……全是女的……都很漂亮……”他的聲音越來越微弱。
蒲毒農道：“還知道些什麽？”聲音低而有力，直擊心弦。
汪老二雖是垂死之人，但被他有力的聲音所感染，似乎又恢復了一些氣力，道：“很多人都……活着……那水仙宮……在……在……。
那三入恨不得把耳朵伸長些，好聽這當世一大秘密，便是水仙舫的地址。然而汪老二卻衹差那麽一縷氣，老是講不出來。
接着汪老二頭顱一仰，全身癱軟，一看而知已經死了。
蒲毒農遺憾地嘆口氣，道：“他死啦，縱然是華佗扁鵲，也沒法子再使他多說一句了。”
查三姑娘道：“可惜得很，衹差那麽一點。”
蒲毒農道：“我已盡我之所能，以世間至劇之毒，透入他全身經脈要穴。他本已停止跳動的心髒，受到刺激，纔又恢復跳動。假如他不是傷勢太重，定可多講幾句。”
鐵冠道人突然一震，低聲道：“咱們被包圍了。”
外面果然有三條人影，都是矮矮瘦瘦，全身黑衣，連頭罩住，衹露出兩衹光芒閃閃的眼睛。
他們不必多看，也知道在另一面的黑暗中，已埋伏得有人，而頭頂則是那衹猛禽把守，不論逃嚮何方，也難躲過那頭猛禽耳目。
這三人對覷一眼，頓時都會悟於心，成立了攻守同聯的默契。
當下一齊轉身出去，蒲毒農隨手把汪老二的屍體拋開一兩丈，並且好像怒恨那血泊中的汪老二，阻他的去路，所以也一腳踢開老遠。
他們出不去，鐵冠道人一手輕摩灰鶴的頭，冷冷道：“諸位可是從水仙舫下來？”
那三個黑衣人散開，似是一個盯一個，各有職責。
當下面對鐵冠道人的黑衣人也冷冷道：“不錯，你不在千桃觀中修道，卻踏入凡塵，自尋死路，才智之士，豈肯做這等蝕本的勾當。”
鐵冠道人道：“這是本真人的事，用不着你關心，你可是李玉蕊？”
對方搖搖頭，道：“玉蕊姊鎮守仙舫，這等事還用不着她出手。我姓王，名含笑。”
鐵冠道人道：“玉蕊和含笑，皆是百花之一，這樣說來，你也是新三花之一了？”
她點點頭，指住左邊的同伴，道：“她是莫療愁。”
又指右邊的說道：“她是吳仙客。”
鐵冠道人道：“我明白了，新三花是以百花為名，小五豔則是以鳥為排列，仙客便是小五豔之一了？”
王含笑道：“是的，你問完了沒有？”
鐵冠道人還未開口，蒲毒農已道：“王姑娘，你雖是取名為含笑，但我敢打賭你永無笑容在面，對不對？”
王含笑道：“對與不對，等你做了鬼時，自然知道，何須多問。”
查三姑娘突然仰天而笑，王含笑等她停口，纔道：“你笑什麽？”
三姑娘道：“我仔細看看，可就發覺你們未免太過自傲自大了。憑我們這三人，在武林中，雖是比不上諸大門派的掌門人那般德高望重。但總算是有一席位。而你們，衹不過是假藉那水仙舫，以及從前的聲名，便要自尊自大起來，以前定能贏得我們，豈不可笑？”
在她對面的吳仙客嗤笑一聲，道：“目下又不是比賽言語之能，這件事動手一試就知，何須多言。”
水仙舫上突然隨風傳來那美妙絶倫的琵琶聲，如泣如訴，真能使人回腸九斷，淚隨聲下。
那三女聞聲一齊出手，各各撤出一把短劍，一面小型的盾牌，欺身攻上，快如閃電。
這三名少女分取一人，短劍精芒打閃，招數奇詭多變。此外，她們手中之盾，也是有攻守兩般妙用。
鐵冠道人等三人，皆是武林中大有名頭之士，武功精湛，各有真傳。實在不是易與之輩。然而接戰之下，無一不是馬上被那三女的奇詭劍法，迫得拼力招架而已，一時之間，似是沒有機會還擊。
假如他們武功稍差一點兒，衹怕連十招也接不住。目下他們雖是勉力接下十餘招二十招之多。可是人人心中都泛起一種異樣感覺，那就是這三個少女劍招身法，正有如那含悲咽哀琵琶聲一般，從四方八面而來，無隙不入。
因此，他們封架得極為吃力，動輒便有被她們攻入圈內，送了性命之虞。
衹不過三十招左右，這三位武林名傢，都被她們殺得汗流挾背，心寒膽裂。當此之時，他們已全無氣勢可言了。
此時不必是行傢，也能看出三女得勝已是鐵定之事，單看須要多久時間而已。蒲毒農等人，恍如陷身在難以置信的噩夢中一般，欲醒乏力，驚怖之極。
驀地裏遠空傳來一響悠揚鐘聲，說也奇怪，那氣勢如虹的三女，竟好像被這鐘聲擊中一般，劍盾同時停挫了一下。
鐵冠等三人亦有如從夢境中掙醒，不約而同的運集功力，猛可衝出圈外。然而那三女衹不過停挫了那麽一下，因此鐵冠等三人雖是突破封鎖，但人人身上都挨了一劍，幸而皆非要害，是以沒有妨礙行動，尚能如飛落荒而遁。一轉眼間，這三人都不見了蹤影。
王含笑等三女，停手而望，並不追趕，船上的琵琶也不再彈奏，戛然而止。
但見那三女漸漸喘息起來，並且越來越發劇烈，面上的黑布，也被她們粗大急促的呼吸，吹得起伏不定。
樹蔭中先後竄出四個蒙面女子其中一個說道：“姊姊們還走得動麽？”
吳仙客應了一聲可以，轉身嚮巨舶行去。王含笑、莫療愁也跟她返船，霎時間諸女都隱沒在舶中。
這水仙舫竟沒有啓碇駛行的蹤象，但也沒有一點兒聲影。從岸上望去，船上燈光甚多，可是偏生看不見人影，靜悄之極。
又過了老大一會兒工夫，一道人影，走到石堤上。
水仙舫上突然射出一道強烈的燈光，畢直照着石堤上的人影，頓時可以看得一清二楚。
但見這道人影，竟是個年約二十許的青年，長身玉立，頭載武生巾，露出一張冠玉似的面龐，居然唇紅齒白，風度翩翩，甚是俊美。
他背上斜背寶劍，渾身結束得甚是利落，一望而知是武林人物。但似他這般年少英俠的人才，卻也罕得一見。
這個俊挺武生在燈光照射之下，可就看不見肪上的動靜了，因此，他舉手遮擋燈光，同時高聲道：“不纔黃山趙子竜，久慕水仙舫之名，常恨無緣得遇，想不到今晚無意中趕上了，亟欲登舟訪遏，衹不知仙舫主人，可肯相容？”
水仙舫上燈光滅去，因此，趙子竜可就不必用手搭蓬遮擋了。這時他瞧見前艙中，窗邊有個女子身影。
這等似真似幻的景象，別有趣緻。不過趙子竜的面色卻十分嚴肅，定睛望住那朦朧人影，等候回音。
那女子用一種尖厲可怕的聲音道：“本舫周遊三江五湖，例是有人意欲登舟無不允許。
但本舫的規條，趙子竜你想必也都聽說過了，是也不是？”
趙子竜高聲道：“不纔曾經訪問多人，知之甚詳。但衹不知貴舫的規條可是當真那麽嚴格？從來都沒有例外的麽？”
舫上那女子發出尖銳刺耳的冷笑聲，道：“很抱歉，本舫從來沒有例外。也從來沒有人能僥幸逃生的。”
趙子竜俊面上泛起怒容，心想：“這話說得好輕鬆，哼，但凡是踏上那舫之人，皆無生還之例，可見得這些妖女們心腸何等惡毒了。”
念頭轉過，隨即大聲道：“既是如此，不纔更想登舟見識一番。”
那女子口音道：“你既是定要送死，那也是沒有法子之事，上來吧。”
但見舷邊伸出一塊跳板，使岸邊和船舷的距離縮短，衹剩下丈許而已。
趙子竜輕輕一躍，落在跳板上。那女子道：“好俊的輕功，但你休想藉這門功夫，逃出本舫掌握。”
說話之時，趙子竜已隨着跳板的縮移；迅快到了舷邊。當下一躍登舟，放眼四看。
衹見此船與旁的船舶沒有什麽不同之處，面前艙門洞開，可以見到窗邊有個少女身影。
不過由於她面嚮河岸，所以瞧不見她的面貌。
趙子竜也不打算看得太清楚，因為他心中對這船上的女子，都沒有好感，甚至是以妖女目之。
他大步跨入了艙內，目光一轉，但見此艙相當寬敞，若是兩人各以短兵器拼鬥的話，足可容納。
窗邊的女子隨手把緑色的簾幔拉上，那衹玉手在緑簾襯托之下，更見雪白膩滑，纖美悅目之至。
趙子竜哼了一聲，道：“貴舫喜歡故作神秘，衹不知為的何故？”
那女子緩慢的，從容地轉回身子，明燈之下，衹見她秀發如雲，黑可鑒人，襯出一張瓜子面，雪白如羊脂之玉，眸如點漆，柳眉人鬢，當真是眩人眼目的絶色豔姝。
她大約是十八九歲的年紀，嫣然微笑之時，露出雪白編貝也似的牙齒，益發風緻顯得動人。
她輕吐鶯聲道：“你為何不問我的姓名，卻問些我無法作答的話呢？”
趙子竜虎目含威，直視對方，似乎一點兒也不被她的灧灧容光所攝。這是十分不尋常的現象，因為年輕男女相遇，四目對視之際，總會有一方垂目避開的，除非是雙方皆是老於情場之人，經驗豐富，膽氣充足，方能繼續互瞧。
以女子而言，由於情竇早開，所以到了十八九歲，就可以把一個中年男子的目光擊敗了。
像趙子竜這等年紀，照理說他絶難面對如此漂亮的少女，作劉幀之平視。因此，那美女反而微微皺起秀眉，眼中含有迷惑之意。
趙子竜道：“好吧，你叫什麽名字？”
他忽然毫不文雅的直接詢問，這又是很奇怪的態度，那個美女遲疑了一下，纔道：“我也姓趙，名黃鶯。”
趙子竜道：“咱們如若動手，可是你應戰麽？”
趙黃鶯一笑，道：“怎麽啦，休想換別人麽？”
她的聲音嬌脆動聽之極，果然聲如其名。趙子竜暗想剛纔說話的女子，必是另有其人。
他道：“我們就在這兒動手呢？抑是另有地方？”
趙黃鶯得不到他的答話，同時也無法從他表情上找出答案，於是雙眉又皺深了一點兒，但仍然作答道：“就在這兒，你覺得如何？”
趙子竜道：“那麽咱們可以動手了。”
他總不回答對方的詢問，趙黃茸也沒奈何，當下拍手作響，發出暗號。
裏面的艙門突然打開，衹見門口處有兩個少女，長裙曳地，服飾淡雅。
入也長得像謫下人寰的仙子一般，美豔不可方物。她們的出現，使趙子竜甚感茫然不解。
衹聽趙黃鶯道：“她們長得還不錯呢，左邊的吳仙客，右邊的是王含笑。你可在她們當中選擇一個？”
趙子竜一共衹能見到這水仙舫上的小部份甲板，一個前艙房而已。如今那道艙門打開，他的目光居然不為兩女的容光所吸引，而是從她們之間的空隙望入去，看看裏面是什麽所在？
他迅快的一瞥中，已把所見到的印象完全烙在腦子裏，這使得他大為吃驚，因為那艙內竟有無數少女的身影，而且也似乎明亮得出奇，不過卻沒有強烈的燈光透射出來。
他面上全然不動聲色，淡淡道：“啊，我知道了，這兩個美貌少女，也是賭註之一？”
直至此時，他纔認真地瞧看這兩個少女，他那炯炯的眼神，宛如黑夜中的寒星，神采飛揚。
吳仙客和王含笑兩女，目光與他相觸，初時還沒有怎樣，但衹一剎那工夫，她仍都敵不過他那強烈的，富於勉力的目光，因而垂下了眼簾。
這等情景，確實非常的動人，趙子竜發覺了這一點，竟為之微怔。
趙黃鶯的嚦嚦嬌聲響起來，道：“假如你看不上他們，那就一定另有所需？”
趙子竜收攝心神，徐徐道：“不纔既不要美女，也不要任何寶物，皆因你水仙舫的行徑，過於驚世駭俗，同時傷人無算………
趙黃鶯冷笑一聲，打斷他的話頭，道：“你敢情是替天行道的俠義之士，小女子聽了實不由肅然起敬，但你可別忘了一點，本舫出道之時，亦是替天行道的大旗，所行皆是誅殺武林妖邪之事。雖然其中有些人尚不能列入妖邪之列，可是他們登舫送死，皆由於貪婪之念作祟，可說是自取滅亡。”
她很不高興地瞪了對方一眼，又道：“你不須假惶惶作態了，說吧，你究竟要什麽？”
趙子竜道：“假如不才學藝未精，敗於舫上哪一位手中，那是咎由自取，死而無怨。但如若僥幸勝了，那麽貴舫就須從此退出江湖，別的東西，我一概不要。衹有一個合情合理的要求，須在事先提出。”
趙黃鶯笑一笑，道：“原來還有要求，你說吧！”
趙子竜道：“不纔自視甚高，對此行也極有信心，因此之故，不纔要求貴舫，務必派出一代表貴舫的人物，動手交鋒。”
趙黃鶯喲了一聲，道：“好大的口氣，我給你一個評語好不好？你是志行可嘉，而且愚不可及。哈哈……”
她嚀嚶道來，異常悅耳，而詞鋒之銳利，也不是尋常女子說得出的。
趙子竜道：“姑娘未免有門縫瞧人，把人瞧扁了之概，不纔如果沒有一點兒把握，如何敢輕易登上貴舫。難道這條性命是路上撿來的麽！”
他雖然軒昂挺俊，豪氣迫人，但說的話可也十分厲害，與趙黃鶯大有針鋒相對之勢。
這時，艙門口的王含笑、吳仙客二女，一直都是目不轉睛地望着他，這四道目光，換了尋常男子，定必為之心神不寧。
趙黃鶯似乎一時答不上話來。吳仙客直到這時，纔徐徐接口道：“趙公子，你雖然有氣吞河嶽，視死如歸的氣勢。但無奈江湖上從來沒有聽過公子這個姓名。三國之時，有一位趙子竜，倒是傢喻戶曉，因此之故，公子實在不能怪我們輕視了你，假如人人登舫都自稱有必勝把握，便要這要那，本舫豈不是應付不暇了？”
她以婉轉的聲調，大大諷刺了趙子竜一下，實足以使初出道的人，尤其是年輕男子，感到招架不住。
趙子竜嚮她註視了一眼，但見她微微含笑，後來便避開他的目光，這小小的動作中，表現出一種動人心弦的聰慧和溫柔性情。
他心下略生感慨，輕輕嘆一口氣，道：“吳姑娘說得有理，衹不知我提出的條件，趙姑娘可接得下來？”
趙黃鶯道：“接得住接不住還是其次，問題是本舫從未發生過這等事情，因此之故，我建議你還是從俗，隨便挑上一種賭註吧？”
趙子竜面色一沉，道：“誰說沒有前例？你們水仙舫銷聲匿跡了十年之久，難道事出無因？”
趙黃鶯也不悅道：“以我所知，本舫二十五年以前，駛入三江五湖，漫遊各地，十五年間，還未碰過敵手，至於十年前不再出航之故，另有道理。”
趙子竜道：“這話你衹可拿去騙騙別人，以我猜想，貴舫衹不過是十年後的今日，培養出人才，把當日擊敗貴舫的人壓倒，所以能夠重出江湖，肆虐衆生而已。”
他眼角已窺見吳仙客、王含笑二女，露出驚詫之色，但他還是裝不知道，朗朗一笑，又道：“不纔心慕前賢，以抑強扶弱，主持公道為己任，因此之故，明知貴舫上乃是竜潭虎穴，天下罕有的險地，但仍然上來了。”
他的相貌、聲音、談吐，無一不表現出他的俠義風懷，並且還有一種凜凜威勢，足以使英雄心折，美人傾慕，因此之故，那三女無不美眸含情凝註，落在他身上。
艙內靜寂了一下，王含笑第一次發言，道：“趙公子，你口口聲聲認定本舫多行不義，我倒要請教你一聲了，在你來前，有四個人在此地等候本舫，其中之一已被本舫發落了，這人便是麯山老魅鄔庸，本舫除去此人，該當不算是行那不仁不義之事吧？”
趙子竜毫不遲疑，道：“鄔鬼魅與厲枯骨並稱鬼門雙怪，聽說昔年在辰山練功，那數十裏方圓的幽𠔌中，白骨遍地。似這等邪惡之人，殺之便是修積功德了。不過……”
他換上更嚴肅的神態，接着道：“不過此舉在你們而言，衹是例行之事，並非因為鄔老魅的邪惡而誅除他，貴舫規矩，第一條是登舫者死，聽說多年來絶無例外，良莠不分，因此，鄔老魅的被殺，衹不過是你們執行禁條而已。”
趙黃鶯泛起怒色，道：“明明是一件好事，但在你口中說來，卻變成壞事了？”
趙子竜歉然道：“不纔是就事論事，並非有什麽成見，假如貴舫不是訂下許多不合情的規矩，自然情形又大大不同了。”
吳仙客道：“假如本舫的行動，不合仁義，請問那少林寺方丈大師怎麽肯替本肪勒碑保證呢？”
趙子竜道：“少林方丈衹是保證貴舫拼鬥之時，不以暗算不公之手段對付挑戰之人而已，並非保證貴舫的行為並合乎公義。”
趙黃鶯擺擺手，以不耐煩的樣子說道：“得啦，這不是開辯論會的時間。”
趙子竜心中一動，忖道：“莫非是又有人聞風趕到，所以她們對付過我之後，還得應付別人？”
此念一生，他立刻腦筋想從這形勢上，找出有利局勢可能，當然，他是决計不會說穿心中的想法的。
王含笑接口道：“趙公子你究竟選擇什麽物事，作為你萬一得勝的賭註？”
趙子竜不假思索，應道：“我若是僥幸勝了，貴舫從此退出江湖。”
趙黃鶯道：“雖說你這想法，有如囈語，但我權責所限，還是不能答應於你。”
趙子竜瀟灑地笑一笑，道：“既是如此，不纔便拒絶動手，等到你仍獲得授權，我纔來嚮貴舫領教絶學不遲。”
趙黃鶯冷笑道：“你以為有這等便宜的事？本舫豈是任意來去的？”
趙子竜道：“少林方丈大師勒碑為證，擔保貴舫必定公平處理，假如我堅持不動手，你們就算把我拿下，也無奈我何，對不對？”
吳仙客道：“趙公子這樣做法，豈不是跡近撤賴了？”
趙子竜望她一眼，但見她眼波中隱隱透出一層深憂之色，不禁一怔，尋思道：“假如我沒有猜錯，則我此舉定是在她們算中，以此早就有了應付之法。”
心轉一轉，便道：“吳姑娘說得對，不纔此舉，果然有點兒不夠風度。唉，衹不知何以不纔沒法子見到貴舫的主持人？”
趙黃鶯道：“現在我就是主持人了。”
趙子竜細細打量她一眼，道：“你方在妙齡，就算你自幼修習上乘武功，至今能有多少年？貴舫在江湖上的盛名，可不是兒戲的，如何能讓你來主持？”
趙黃鶯不說道：“你呢？你難道就很老了？”
趙子竜道：“這個又不同了。”
他顯出一種以耐心抑壓住譏曬她無知的那種樣子，又道：“我衹是千百個嚮貴舫挑戰者中的一個，武功成就，反而不甚重要，衹要我認為足以登舫請教，送了性命，那是我一個人的事，但貴舫揚名至今，全不知道來者是何方高人，須得人傢亮像現身，方始知道。因此你們的主持者勢必是高明絶世，方能百戰百勝。”
他把這其問的道理分析得十分清楚顯淺，趙黃鶯為之啞口無言。
趙子竜又道：“據不纔剛剛聽說所知，那麯山老魅鄔庸已敗於貴舫，從以往的情形觀察，貴舫處理屍體方面，並非一刀殺卻，拋入河中就算數的，因為不纔從未聽過河中浮屍是登舫索戰的名傢高手，敢問貴舫可是已把鄔庸殺死了？”
趙黃鶯道：“這個自然，他已中了本舫的獨門絶世奇功太陰掌力，六脈俱絶，現下陳屍那邊的一個艙中。”
趙子竜上上下下打量她一眼，道：“難道那是趙姑娘你下的手麽？”
趙黃鶯冷冷道：“反正你死在臨頭，告訴你亦不妨事，那是本舫新三花之一的李玉蕊姊姊的傑作。”
趙子竜點頭道：“這就合理了。”
此言一出，趙吳王三女都顯然大吃一驚，趙黃鶯道：“為什麽如此方是合理？”
趙子竜道：“因為大凡是練得絶世神功之人，不纔這對眼睛，幾乎一望而知，趙姑娘一則年輕，二則不纔現形望氣，斷定未曾練成任何神功。”
趙黃鶯鬆一口氣，道：“原來如此，那麽你看走了眼啦，本舫例係由我們數人輪流主持，等我們動手之時，你纔知道我究竟練成了神功沒有。”
趙子竜再一次打量她，好在艙內燈光很是明亮，看的異常清楚，之後，他連連搖頭，說道：“太陰掌力乃是有史以來，武林所知的九大奇功之一，據我所知，練得成這種神功之人，必須是純陰之質。”
趙黃鶯憤然道：“什麽？你看我不是純陰之質？”
換句話說，即是她已非處女之謂，所以怪不得她最着惱。
趙子竜道：“你雖是純陰之質，但練成此功之人，定必在面上浮現一層淡淡的灰白顔色，有如霧罩上面部，但你卻沒有，可知你衹是自吹自擂，大概等我取勝了之後，又會另行出現高人，迫我應戰。”
趙黃鶯冷哧一聲，道：“得啦，別在那兒自我陶醉了，你今日衹要勝得我趙黃鶯，你就可攜了戰利品，安然離開本肪。”
趙子竜心念一轉，忖道：“我雖不能使她教主持人出面與我决戰，但若然她此一承諾不修，則我仍可將計就計，帶走一個女子，這樣，我就可以從這個女子的身上，探詢出水仙舫的一切秘密了。”
這是臨機應變得來的靈感，其中利害得失，當然來不及考慮得太清楚。
他心目已有了人選，當下轉目嚮前這三女逐一望去。突然間玉磬兩響，傳入耳中，清脆動聽之極。
站在門口的吳仙客、王含笑一齊退了入去，艙門亦隨之而閉上。
趙子竜愣然道：“什麽事呀？”
趙黃鶯淡淡道：“等一會兒你就知道。”
轉眼間內艙門又打開了，門口處站着三名美女，俱是桃腮杏臉，豔若朝霞，其中一個是王含笑，他已經見過。其餘二女，卻甚是眼生。
衹聽趙黃鶯道：“左邊第一個是李玉蕊姊姊，第二個是莫療愁姊姊，第三個是王含笑姊姊，這是本舫的新三花了，這是特意讓你開開眼界。”
趙子竜道：“新三花果然名不虛傳，而你們小五豔也自不俗。”
他停歇一下，又道：“如今閑話表過，假如不纔所提的條件，不為貴舫接受，則我豈可入寶山空手回。說不得衹好循例，也指定一宗采頭了。”
趙黃鶯道：“好，你說吧，本舫的三寶八姝，任憑尊駕挑選。”
趙子竜雖然早已作了决定，但這時竟不禁遲疑起來，感到難以開口，原來他心中所屬意的，正是那現下不曾露面的吳仙客，他從開始至今，心如止水，微波不生，對這些豔麗少女，沒有絲毫攀折之心。
大概正因此故，他才能夠感覺到吳仙客似乎與其他諸女略有不同之處，這到底是由於她的氣質？姿容？抑或是她藴含情感的雙眸？而使他感覺她與衆有別，連他自傢也不知道。
至於他躊躇之故，乃係因為四女站在眼前，竟要當着她們挑選其一，餘人便是落選了。
這樣做法，總是很不好意思，仿佛很傷她們的自尊心，因此，他遲遲未能說出吳仙客之名。
最後，他避開諸女的目光，吐出吳仙客的芳名。
趙黃鶯抗議地道：“她不在這兒呀，你何不再瞧瞧我們幾個人？”
趙子竜仍然把目光投嚮別處，口中應道：“既然是任我挑選，那麽我已選定了。”
他雖然很不好意思，極力不想傷及她們的自尊心，但他的聲音中，卻又透露出一種堅决的意思。
趙黃鶯說道：“假如我不答應呢？”
趙子竜這一下就火了，銳利含威的目光，驀然集中在她面上，高聲道：“你不是說過定能取勝的麽？如何又推三阻四，自食其言？”
趙黃鶯聳聳香肩，道：“好，就是她吧！”
門口三女隨即退下，換了吳仙客出來。
趙子竜無意中嚮她瞧了一眼，雖是很快就移開，但仍然得到一個楚楚含愁的印象，但這一時之間，卻猜測不透她何故如此憂愁？
趙黃鶯取出兵器，是一柄短劍和一個小小的鋼質盾牌，趙子竜不敢怠慢，嗆一聲掣出長刀，頓時精芒打閃，寒氣森森，彌漫全艙。
趙子竜單是拔刀出鞘，便已趁機形成了一股懾人的氣勢，堅強威猛之極，是以使敵人鬥志衰萎。
這等身手功力，怪不得他敢矜誇海口，然而在吳仙客芳心，卻更因憐纔而感到可惜，因此她估計，趙子竜雖然功力卓絶，氣勢特強，前所未見，但最多也不過是三五十招，便得命喪舫上。
她心中不知不覺地嘆了一聲，但旋即驚覺，忖道：“我這是怎麽啦？難說真的是女心外嚮，我居然襢護起這個俊逸郎君了麽？”
這時趙黃鶯持盾揮劍，擺出了門戶。
趙子竜一看她的架式，高深古奧，變化多端，果然有超世絶俗的氣度使人莫之能測，心下微微懍然。
雙方峙立了片刻，由於雙方刀劍上，都透出寒氣，以致艙內氣溫陡降，一片冰冷，如是常人置身其間，一定瑟縮發抖，感到寒意難當。
趙子竜攝心定慮，運功推動寶刀煞氣，無聲無息地洶涌遙攻對方。
但見那美貌少女似乎並不畏懼，依然作勢窺伺，趙子竜心下大奇，想道：“我自藝成出道以來，大小數十戰，還沒有碰上一個如她這等強敵，居然不把我的刀氣和氣勢放在心上，固然這一仗將是我一生最艱危難渡的關頭，但可也想不到上舫第一次出手，就已是這等強敵。”
事實上趙黃鶯並非如他印象中那般行若無事，她已經用盡全力，抗禦對方強大無匹的氣勢。
她心知衹要略呈不支，對方立生感應，刀招即將如風弛電掣般攻到。
衹要情勢發展到這等地步，她縱然能頑抗個十招二十招，衹怕終不免落得傷亡大敗的結局。
因此，她竭盡所能，抵住敵人這股無形無聲的鋒銳刀氣。
他們相持了好一會兒，趙子竜忽然間發現一絲空隙，登時揮刀猛攻上去，口中同時發出朗朗的笑聲。
一時之間，刀光精芒電掃，耀目生輝，不到七招，趙黃鶯已被迫退到艙角，眼看已退無可退了。
趙子竜還未考慮到放鬆之時，一陣錚錚的琵琶聲，不知從何處傳來，幽怨之極，宛如小鬼晨吟，瓊妃暮泣，使人大有不忍卒聽之慨。
說也奇怪，這陣琵琶聲起處，趙子竜首先感到自己的氣勢大為減弱，另一方面那趙黃鶯卻盾劍並用，奇招疊出，一下子就完全扭轉了戰局，反而把趙子竜迫退，不到十招，已把他反而迫得退了十二步之多，眼看已距艙角不遠了。
趙子竜發現對方瞳仁收縮，眼神收斂，招式動作間，宛似隨樂聲擊進退上下，飄忽之極，大有水銀瀉地，無孔不入之概。
雖然如此，他心中並無半點兒驚惶，反而微露欣然之色，忖道：“是了，這是九大奇功中的七音魔功，無怪多少年來，無數的名傢高手，盡皆挫敗。”
儘管他識得對方的武功來歷，可是他似乎無法應付，依然是步步後退，假如他略有驚懼，以致氣勢稍弱的話，定必早就無法抵擋而血濺當場了。
那陣琵琶如怨如訴，同時又是忽遠忽近，莫知來處，當真是出神入化，堪稱聖手。
看看趙子竜已被迫到角落，兀自一籌莫展。
吳仙客不覺舉起一手，以袖障面，不忍再看，但雖然她以袖障面，雙眼卻依舊露出來，竟然不忍得不看。
這實在是很奇怪的場面，趙子竜在生死邊緣中掙紮，猶作睏獸之鬥，雖然已處於劣勢但那堅凝強大的氣勢，還不減弱，以致對方急切問竟是無隙可乘，定須俟他退無可退之時，方能製他死命。
趙寧竜又退了一步，背後已觸及艙壁，竟已退無可退，當下振奮雄心，大喝一聲，揮刀猛攻。
趙黃鶯如遊絲飄絮一般，黏纏着他，招數極盡空靈縹渺之能事。
趙子竜這一衝，衹把她迫退了數尺，但她忽然攻到，又使他連遲兩步，後背再度碰到堅硬冰冷的艙壁。
後來趙子竜纔知道這一座專門用來較量比劃的寬艙，四壁皆是鐵板，誰也休想能破壁飛去。
他無路可退之時，復又奮力前衝，如此連衝了三次，每當拼命反擊之時，氣勢之強力威猛，正如起初出手之時一般。
但他三度反擊，終告無效，這等以氣勢催發刀氣的上乘刀法，正如揮軍攻敵，鋒銳之氣，定必是再衰三竭的。
饒他趙子竜如何驍勇神威，至此說不禁有力盡之感了。
正當這生死一瞬之際，驀地傳來一下悠揚鐘聲，似是從遠山隨風飄來，在這午夜之際，格外分明。
這一響鐘聲方起，立時變化頻生，首先是趙子竜雄風大振，長刀曳掃，形成了一股堅凝強大無比的氣勢，一下子就把對方衝得退後了八尺之遠。
趙黃鶯似是呆得一呆，趙子竜長刀落處，錚一聲已劈掉她手中短劍。
吳仙客駭得花容失色，膛目而視，就這一轉眼間，那口閃閃生光的長刀，已到了趙黃鶯白嫩的頸項之上了。
他及時煞住刀落之勢，但霜寒鋒刃，仍然擱在趙黃鶯頸上，隨時隨地可以把她的首級切下來。
吳仙客忙道：“趙公子刀下留人。”
趙子竜道：“當然啦，假如我有意傷她，她早就身首異處了。”
吳仙客道：“你是第一個在本舫得勝之人，我們一定不敢怠慢你，而且將依約行事，你不妨收起兵器，這兒沒有人會暗算你的。”
她說話之時，頻頻以目示意，黑漆漆的眼珠，不住嚮艙邊的窗戶望去。
趙子竜初時不明她的暗示是什麽意思，但忽然記起這水仙舫第一條禁例是登舫者死，頓時恍然大悟，付道：“她乃是要我從窗間遁出此舫，但這樣做的話，豈不是得不到戰利品了？”
吳仙客話聲—落，趙子竜便仰天長笑一聲，道：“不纔今宵僥幸獲勝，不覺忘形，竟忘了收起兵器，真是失禮之甚。”
他收起寶刀，嚮吳仙客微微搖首，表示他不要遁走。吳仙客玉容上沒有什麽表情，但美眸中卻透露出她既焦急又怨怪的神情，她的眼色竟是如此長於表達心情，使人生出可能閱讀之感。
她過來把趙黃鶯拉入內艙，趙子竜跟進去，探頭一看，但見這內艙地方不大，但四周以至艙頂，卻鑲着鏡子，因此吳趙二女一進去，互映之下，變化出百數十個美女來。
他聽到窗邊上微響一聲，由於吳仙客曾經示意，所以不必去看，也知道必是鐵製的窗門已封閉了窗口。
若然如此，那道入艙的門戶，亦必是堅牢無比，無法撞開。
衹見吳仙客把趙黃鶯扶到角落的一張矮榻上，讓她躺下，趙黃鶯面色慘白，氣息微弱短促，宛如生了一場大病一般。
趙子竜道：“吳姑娘，咱們走吧！”
吳仙客瞟他一眼，道：“雖然妾身已屬公子，但我們衹能在此廝守了。”
趙子竜道：“這卻是什麽緣故？假如你們不守信用，我就要找少林方丈大師理論了。”
吳仙客似笑非笑地望着他，輕嘆一聲，道：“公子若是出得去，那就不必找少林方丈理論了。”
趙子竜哼了一聲，不悅地道：“怎麽？你們把我軟禁在此？”
吳仙客攤開雙手，道：“這也是無可奈何之事，妄身不但不是發號施令之人，甚且還須服從命令，陪公子囚禁於此地。”
趙子竜再度打量這個艙房，但由於四壁和艙頂皆是巨大的鏡子，鑲嵌得十分整齊，使他陡然看見了許多個自己，以及一坐一臥的兩女而已。
他想了一下，問道：“據你所知，此艙己沒有出路了，是不是？”
吳仙客垂頭道：“沒有啦！”
趙子竜想道：“假如當真別無出路，你大可理直氣壯的作答，何須垂頭避開我的目光？
可見得此地必然尚有出路，但四方八面皆是鏡子，任是再高明之人，也無法查看得出來。”
他退到外面，拉了一張椅子坐下，默然尋思。
突然間艙門外傳來一陣女性的冷峻口音，道：“趙子竜，你還是第一個使本舫遭遇挫敗之人，本舫是不能放你走，但也沒有再讓岸上等候之人，再行登舫了。”
趙子竜嚮那緊閉的艙門望了一眼，道：“說話的可是這水仙肪上的主持人？”
那股冷冷的口音道：“不錯，老身方青蘿，掌管本宮巡按司，此次辱命而返，難辭其咎，現下別的話暫時不說，老身想跟你商量一下，那便是派人把趙黃鶯擡出來救治，你意下如何？”
趙子竜道：“不纔身在牢籠中，難道有反對之權麽？”
方青蘿道：“你如果答應不動手，任得本舫之人帶出黃鶯，咱們大傢都可以省很多事。”
趙子竜搖頭道：“奇怪，你似是要我許下不奪門或阻撓來人之諾，而你們自己卻不守信用，寧不滑稽？但不纔不願計較這些，你即刻派人進來便是。”
方青蘿道：“那就謝謝你了。”
接着艙門開處，一個宮妝麗服的婦人，站在門口，她面上有一層薄紗，在黑暗中，恰好能隱蔽起真面目。
這刻船舶已經在江心中駛行，兩岸暗黑，不見景物。在門口的宮妝婦人，銳利的目光透過面紗，嚮趙子竜凝視，似是想看透他到底是一個怎麽樣的人。
此時，另有一個蒙面女子踏入艙內，直入內艙，接着便背着趙黃鶯出去。
趙子竜頭也不回，道：“且慢出去。”
門口處的宮妝婦人道：“怎麽？你又反悔了？是不？”
她一開口，就已證明她就是剛纔在外面說話的方青蘿，口氣那麽冰冷，使人難以忘記。
趙子竜朗聲一笑，道：“寧天下人負我，我不負天下人。不纔縱然吃了大虧，這信諾二字還是要堅守的。”
他這時纔回頭嚮那蒙面女子望去，厲聲道：“姑娘，把面上的青巾取下來。”
方青蘿道：“此是本宮規矩，不能從命。”
趙子竜立刻道：“好，你叫吳仙客姑娘出來，我就不揭開這一位的蒙面青巾。”
方青蘿一怔，還未開口，趙子竜已縱聲長笑，道：“不纔雖是不肯去做詭詐騙人的勾當，但你們這一套手法，卻休想瞞得過我，吳姑娘，你還不給我回到艙裏去？叫剛纔進來的姑娘，把趙黃鶯擡出去。”
那個蒙面女子此時自動把蒙面青巾扯下來，露出一張俏麗的面龐，果然是吳仙客，她的大眼睛中，沒有一點兒表情，衹淡淡道：“算你厲害，這回被你拆穿把戲了。”
內艙閃出一個蒙面女子，接過趙黃鶯，迅即走了出去，艙門隨即砰一聲關了起來。
吳仙客冷淡地道：“趙公子，你留下妾身，與別人有何不同？”
她的話聲雖是如此的冰冷無情，可是那對美麗的大眼睛中，卻洋溢着熱情的光輝，顯得更是迷人，也讓人一望而知她是故意用那種聲調說話，事實上並非出自內心。
趙子竜道：“我得承認沒有什麽分別，但我衹是不甘受人愚弄而已。”
他沉吟一下，又道：“也許剛纔那個頂替你的姑娘，練得有什麽惡毒功夫，可以找機會暗算我。”
這話言之有理，但事實上他的思想乃是嚮另一個方向進行，他暗自想道：“吳仙客一定有着不平凡的身世背景，所以對方一早意圖把她換下。當然，最初之時，對方根本不把我放在心上，但其後察覺不對，纔想把她抽掉，而現在更是冒開門之際，想把她換走，這自然是因為她身份有點兒特殊。”
他指指另一張椅子，示意她坐下，自己也落坐在另一張椅上，但吳仙客卻道：“趙公子，假如你不介意的話，妾身想到裏面榻上躺一會兒。”
趙子竜深信此女處處暗中襢護自己，目下大概是有人竊聽，所以她衹能用十分高明巧妙的暗示，來提醒自己，毫無疑問的，她這些話當中，必定另有深意，絶非她當真想躺一躺。
他斷然的拒絶道：“不行，你坐在這兒。”
吳仙客眼中閃過喜悅的光輝，似是因為他已有所瞭解而欣幸，不過她居然沒有笑容，可見此艙必是在對方嚴密監視中，不但是說話，表情也瞞不過她們的眼睛，因此吳仙客衹敢用大眼睛表示。
她輕輕道：“為什麽？我倦得很呢！”
趙子竜道：“我要你目前陪着我，如果你躺下，我豈能也躺在你身邊呢？”
說話之時，心念電轉，忖道：“她故意提起床榻，又正好是想我拒絶，可見得這話必與床榻有關。哎，莫非那張床榻有問題，她正是暗示我不可躺上去。”。
他想通了這一點，思路有如破竹之勢，一直推論下去：“不錯，那張床定有某種非常厲害的設備，例如可以把人翻下去等等，卻是由外面失操縱，假如吳仙客和我一同躺在床上，外頭之人就暫時不動手，衹等她一離床而起，就發動了。”
假如真是兩人同臥一床，則吳仙客想離床片刻，實是極容易找出理由的。
寬大艙房裏，靜俏無聲，原來趙子竜已半瞑雙目，調息運功了。
吳汕客這時有更多和更從容的機會，細細打量這個人。
衹見他額頭寬廣，鼻子挺秀，雙目神采照人，宛如黑夜中的寒星，總之，他可算得上是美男子了。
不過吳仙客卻疑惑地自問道：“說到美男子，我見的也不在少數，何以這一個使我竟然甘願暗暗助他呢？啊，那一定是他那份異於常人的氣度，他這個人一眼望去，就能知道是剛強正直而又聰明的人。
趙子竜心無旁鶩地打坐練功，對身外之事，似乎一點兒也不放在心上。
天色已曉，光綫從窗戶及艙門射入來，空氣也似乎特別的清新。
趙子竜起身把燈火一一減去，艙中立時一片黑暗，這時因為門窗縫隙間的光綫，終究很有限之故。
趙子竜用傳聲之法，嚮吳仙客道：“現在不怕她們看出我們在秘密交談了，衹不知你肯不肯告訴我，有關你們水仙宮的秘密？例如你們一共有幾艘水仙舫？你究竟是什麽身份等等。”
吳仙客芳心中對他的印象，為之一變，忖道：“他不但武功驚世駭俗，而這份耐性和才智，亦是並世所稀的。衹看他能夠一直等到天明之際，趁着外明內暗之時，算準了別人無法觀察到嘴唇的嚅動，纔與我交談，探詢秘密。”
她一方面甚是佩服，另一方面又覺得很為難，因為他要求的是本宮的秘密，就算撇開了一切關係恩怨不提，她也不宜泄露秘密，因為她深知水仙宮實力之強，稱得上當世無雙，趙子竜不知其中之秘，尚有活命之機，如果知道難免不從行動中泄露，則他的一條性命，定必無法保存。
話雖如此，但如果她全然不理會，似乎對他不太友善，他一怒之下，也許永遠不肯原諒。
因此，她芳心忐忑，一時不知如何處置，怎樣纔是最適當的。
趙子竜見她沒有答復，自個兒嘲諷地苦笑一下，又用傳聲嚮她說道：“既然你不予答復，那就作罷，就如我從來沒有問題問過你好了。”
他停歇一下，又道：“我有一句話，想告訴你，但真不知該不該說？”
這次居然馬上就得到了回答，衹聽她細細的傳音送入耳中，道：“公子不說出來，教妾身如何知道應該不應該呢?”
趙子竜道：“你說得甚是，不過我一旦說出，就算不應該，但話出如風，再也收不回來了，這真是叫人感到左右為難。”
吳仙客覺得很有趣，大眼睛一眨，透出笑意，這是從眼中露出的笑意，面上可沒有一點兒表情。
趙子竜又道：“不纔感到與姑娘在一起時，言語似乎是多餘之事，因為我竟能從你眼中，看出你心中的念頭，這真是很奇怪的事。”
吳仙客道：“這就是你想說而未說之事麽？”
趙子竜道：“當然不，好，我現在說出來。”
他還是停歇了一下，纔又道：“我覺得我很荒唐可笑，因為我居然認為你會幫助我，把水仙宮的秘密相告，幸而我用事實證明，不然的話，或者會製造出更多的笑話呢！”
吳仙客似乎仔細咀嚼着他的話，纔道：“妾身難道沒有暗中幫助過公子你麽?”
趙子竜道：“不是完全沒有，衹是不夠徹底。”
吳仙客的傳音中，透出煩惱的情緒，道：“假如我再幫助你，便變成出賣和背叛本宮了。公子不想妾身竟是這樣的人吧？”
趙子竜道：“你這麽一說，我方體會到這是何等巨大的矛盾。在公的立場，我希望你幫助我。但在私的立場，卻恰恰相反。”
吳仙客芳心中大感勸慰，心想：“他肯為我設想，可見得我在他心目中，實是已占據了某種地位了。”
她道：“趙公子，妾身請問一聲，何以你認為我會幫助你呢？”
趙子竜一怔，含糊道：“不纔也不知道。”
其實趙子竜焉能不知，宇宙問有條異性相吸的定律，誰都知道。而特別是年輕的男女，衹要彼此相悅，定會生出一種非常微妙的感應。
趙子竜大可以告訴她說，我認為你對我有情，但這話他當然不會說出來，因為有時候言語有如毒藥，會把愛情的嫩芽弄死的。
吳仙客等了一會兒，纔道：“假如我告訴你，我由於地位低微，所以對本宮之事，所知有限。你會怎樣做？還理不理我呢？”
起子竜很嚴肅地道：“一個人的高貴或卑賤，絶不是以身世地位來决定的，貧寒之土，許多是品格清高，值得敬仰的。”
他停歇一下，又道：“這衹是不纔一點兒淺見，至於說到我的態度，當然是沒有什麽變化。至於信與不信，那是姑娘的事了。”
吳仙客的大眼睛中，閃耀出愉悅光芒，可見趙子竜的話，大大地感動了她的芳心。
她終於忍不住問道：“趙公子，你登舫挑戰，可是當真衹為了要本宮銷聲匿跡麽？”
趙子竜道：“當然是真的啦，不纔既不求名，亦不為利。一切作為，皆由自心中的信念，為了此一信念，縱然是犧牲生命，也是在所不計。”
吳仙客急切地道：“公子的信念是什麽？”
趙子竜道：“不纔决心以武林手段，行仁義之道。凡是不忠不義，兇惡敗德之事，不纔都要盡力去管一管。”
吳仙客輕嘆一聲，道：“世上這等事多得難以數計，公子此志雖高，可奈無法化身億萬，為之奈何？”
趙子竜道：“如果你真是這樣想法，那就大錯特錯了，試想一個人生在世上，既然是如此的短促，宛似曇花一現，豈能不善加利用呢！”
吳仙客反駁道：“不，人生有如朝露，來去渺茫，所以一切皆是空幻，值不得營役爭逐。所謂春花開落，春風來去，便了卻韶華，唉，都不過是一場夢境罷了，還說什麽仁義呢？”
趙子竜定睛看了她一眼，纔道：“這是一種厭世的消極想法，你衹是逃避那永不能改變的死亡的壓力而已。事實上你幾曾認真深思過人生的價值和目的呢！”
吳仙客承認道：“妄身的確從不去想它，衹感覺到人生在世，衹如一場春夢，何須認真而已。”
趙子竜道：“不纔也有過此一階段，因此，我認為你沒有錯。衹不過你如果永遠停滯在這種幼稚的階段的話，那就是罪過了。因為你沒有發揮生命的光輝，沒有好好的利用這短促的數十載光陰。”
吳仙客輕輕道：“如果我衹是極平凡的人，沒有學問，也沒有智慧，便又如何是好？”
趙子竜道：“對了，這正是非常重要的一個問題。須知舉世滔滔，大多是平凡庸碌之人，才智傑出的，衹占少數。所以一切還得靠大多數平凡的人能盡他的本份，並非一定要做大事立大功不可，衹要在任何時候，捫心自問，全無羞愧。則這個平凡的人，其實已可以媲美歷史上最有名的人物了。”
他所說的人生道理，非常顯淺而切實可行。但如果僅僅聽人說過，卻不能做到，那就是他根本無所知了。
所以趙子竜能夠身體力行，也是表現出他有真知灼見，並非是一般專唱高調，徒托空言之輩。
吳仙客美眸中，射出驚慕的光芒，不知何故，她的心仿佛突然落實了，好比失足墜水之人，忽然抓到一根大木，有所把握一般。
她默然想道：“他的豐儀，足以令人愛慕，他的為人，又足以使人敬仰。因此，假如我愛上了他，實在是一點兒都不稀奇的事。”
趙子竜也在忖想道：“此女實是不俗，天性過人。如果是出身於禮義之傢，一定是毫無理疵的賢妻良母。”
突然間有人叩敲艙門，趙子竜驚訝地望了吳仙客一眼，衹見她也現出迷惑之色，當下高聲道：“進來。”
艙門開處，一個十五、六歲的俏麗小婢，端着盥具進來，道：“請相公盥洗。”
趙子竜目光透過艙門，衹見甲板上還有一個小婢，當下考慮要不要趁機衝出去。
但他也得考慮到艙外的佈置，對方如果不是有一點兒把握，豈敢如此托大，讓他有機可乘？
那俏婢已擺好盥具，趙子竜心念電轉，終於决定暫不出手，即使錯過了上佳機會，但失之東隅，收之桑榆。仍然因多點兒時間觀察對方的內情而得到補償。因此，他過去洗面漱口，不再嚮窗外望去。
俏婢收起盥具出去，起子竜隨手推一推窗戶，居然應手而開。放目一瞥，外面江浪滔滔，一望無際。朝陽照在水面上，光華閃閃。遠處帆影點點，江風拂面而來，使人大有身在畫中之感。
他曉得目下已經駛入了太湖，不禁又付道：“假如我穿窗而出，藉水遁走，敵人又用什麽法子阻截於我？”
衹聽瀝瀝鶯聲起於背後，道：“趙相公，請用早點。”
回頭一看，衹見另一個豆寇年華的俏婢，提了食盒進來，已把早點擺在一張方幾上，神情甚是恭敬。
趙子竜忖道：“罷了，我枉自自詡才智過人。但敵人今日這等陣勢，我全然摸不透，衹好收拾起逃遁之心，看她們下一步如何對付我？”
當下走過去落座，吳仙客也在他右方坐下，此時艙中甚是明亮，因此，她那蒼白麵容，看得十分清楚。
趙子竜深深註視她一眼，道：“吳姑娘，你可想知道我為何不奪門或越窗而逃之故麽？”
吳仙客道：“妾身實是渴欲得知，衹不敢啓齒動問而已。假如公子肯賜告的話，妾身洗耳恭聽。”
她的口氣如此多禮柔婉，態度又是如此柔順。相信任何鐵石心腸的男人，也將為之心軟生憐。
趙子竜泛起了無限憐惜之情，但這等心意，衹能從目光中表達出來。口中卻冷冷地道：
“那麽我就告訴稱，當時我是故意給你機會，看你會不會遁走。”
吳仙客訝道：“啊，原來如此，你看，妾身沒有遁走，可見得敝宮畢竟很有信用，衹不知你會不會覺得失望？”
趙子竜道：“失望？不，我衹感到後悔而已。”
吳仙客用很柔婉謙順的聲音問道：“公子可不可以解釋後悔的含意？”
趙子竜回頭嚮艙門望了一眼，衹見那名俏婢還在門口，當下說道：“又有何不可，我後悔之故，便是因為現在纔發覺應該抓住機會逃生，而不是等你逃走，現在機會已失，徒呼奈何。”
吳仙客微笑道：“公子之言有如其人，處處均如奇峰突巨，無從臆測。換言之，妄身聽不懂公子的高論。”
趙子竜最初的動機，是設法與她說話，以便解自己之嘲。因為他舉棋不定，測不透敵方的佈置，心中不禁十分慚愧。
但說了這幾句，信口鬍謅之下，居然觸動了靈感，找出了端倪來。當下傲然道：“我先後有兩個逃走機會；一是艙門乍開之際。二是推窗居然能夠打開之時，這兩個機會，都是彈指的空隙而已。等到婢女進來，以及窗門全開之時，已經失了機會啦！”
吳仙客道：“假如您肯解釋一下，妾身感激不盡。”
趙子竜道：“關於第一個機會，我猜想貴宮的那位方青蘿女土必是布下一個數人聯手之陣，等我闖入。假如我趁艙門方開之間，即行衝出，她們陣勢未曾擺好，我自然大有脫身之望。”
他仰天冷笑一聲，又道：“無可置疑的，那個拿盥具進來的侍婢，必定煉得有一招半式很厲害的功夫，足以使我阻滯一下。如果我發動得夠快的話，她就來不及出手了。”
他瞧出吳仙客眼中欽佩的神情，當下又道：“關於窗戶的逃路，貴舫三寶之一是五雷珠，據說此珠爆炸力之強，天下無物可與倫比。因此，我一旦落水，貴舫的監護使用一粒五雷珠，我頓時昏死水中，葬身魚腹。”
吳仙客道：“公子此言雖是言之成理，但照您這樣說，窗戶這一條路，根本沒有機會可言了？”
趙子竜道：“我衹要一推窗時，毫不遲疑的竄出去，速度夠快的話，就大有可能逃過五雷珠之劫。”
吳仙客笑一笑，道：“公子知道敝宮的五雷珠如何用麽？”
趙子竜開始進食，一面道：“不知道，但顧名思議，也可以想出一個大概來。”
吳仙客也低頭啜粥，微微發出聲響。她的動作，甚至連進食也特別優雅動人，具有一種說不出來的迷人魅力。越是如此，趙子竜就起知道自己沒有猜錯，那便是此女的身份一定很特殊，所以氣質風度及其他的一切，都超過其他的美女甚多。
兩人很從容悠閑地用過早點，侍婢送上兩杯香若，便收了食具退出去了。艙門仍然打開，窗戶也沒有關閉。
趙子竜留心地傾聽了一陣，心中大感疑惑，忖道：“門外似乎沒有防守之人，難道對方竟是擺下一個空城麽？不對，空城計衹是不得已而為之的策略，豈可輕易施展？何況她們已知道七音魔功被破，乃是因為那一響夜半鐘聲。如今已在茫茫萬頃的太湖上，她們尚有何懼？”
吳仙客優美動人的姿態，捧杯品茗。那玉蔥似的纖指，以及指甲上的豆寇，非常美麗悅目。
看了她的纖指，趙子竜心中除了泛起美感之外，還觸動了靈感，忖道：“我苦於沒有法子可與她秘密交談，假如能把她的手掌，用衣袖遮蓋起來。則豈不可在掌心寫字通話了？”
他想到就做，首先說道：“吳姑娘，照理說你已經是屬於我的人了，對也不對？”
吳仙客蒼白的面靨上，泛起一絲紅暈，含羞點頭，輕輕的道：“是的。”
趙子竜道：“那麽我摸一摸你的手指，不算是越禮輕薄之行吧？”
吳仙客又點點頭，放下茶杯。
他當真拉過她的手，仔細的欣賞一番，又移坐她身邊，握着她一隻手，口中謅些不打緊的閑話，與她說着。
其時，他們的手已被對方的衣袖所遮蓋了，趙子竜不敢怠慢，在她掌心寫道：“我可以逃遁麽？”
吳仙客答復道：“可以。”
趙子竜問：“何以故？”
吳仙客答：“如若逃走，必可成功。”她竟沒有回答其中之故，衹強調可以成功逃走，這使得趙子竜十分睏惑，卻因曉得她涉及透露秘密，所以放棄了這個問題。
他改變另一方面，問：“咱們一同逃走如何？”
“不行，妄身已無行動之力。”
起子竜早就感到她面色蒼白有異，此時心下恍然，寫道：“你和趙黃鶯一樣，施展過魔功，真元損耗太多，是以十分虛弱，是不是？”
吳仙客答：“是的，如若一同逃走，妾身變成纍贅。十裏之內，必然被害。
他們在私底下交談，做得天衣無縫。
趙子竜現在已暫停詢問，捏住她的玉手，但覺其軟如綿，滑膩異常，頓時心旌搖蕩，生出異樣之感。吳仙客也低垂粉頸，大有不勝情之態，趙子竜心神欲醉之際，突然間一驚，極力按捺住心猿意馬，道：“吳姑娘，我們一道去甲板上走一走可好？”
她點點頭，道：“妾身遵命。”
輕輕一語，含的是無限溫馨。趙子竜聲音頓時柔軟下來，道：“姑娘說好了，請吧。”
他牽了她的手，往艙外走去。纔出艙門，吳仙客似是體力不勝，因此，趙子竜另一隻手便自動地環擁着她的一捻蜂腰。
吳仙客道：“啊，被冷風一吹，我頭暈得很。”
趙子竜伸手摸摸她的額角，觸手之處，溫度如常。但口中卻應道：“是呀，你發燒了，可要返艙休息一會兒？”
她道：“不，既然出來了，走一會兒也好。”
她的頭靠在趙子竜頸側肩際，身子由趙子竜托扶，簡直可以不必邁步。
趙子竜眺望着翠蠃遠浦，道：“這兒的景色真是美極了，唉，可惜你生了病，不能仔細領略。”
說話之時，耳中已聽到吳仙客幽細的聲音道：“假如你不放開我，你就逃走不了。”
趙子竜尋思話中之意，一時不大明白，當下高聲道：“我有點不相信你是真病，剛纔不是還好好的麽？”
吳仙客一聽而指的是自己之言，亦即是說他不相信如果不放開她就不能逃走這件事。
她很想詳細地分析給他聽，讓他知道何以會有這等情事發生。但形勢所迫，這些話衹有悶在肚中。
趙子竜用盡了全副心神，查看逃走的機會。耳邊衹聽吳仙客細細的聲音道：“公子，我求求你，快快抓住這僅有的機會。請你把我放開，自個兒走到另一邊船舶，觀看風景，其時必有機會可乘。”
她的話總是隱隱約約，不肯道破個中之秘。
趙子竜擁着她緩緩嚮前走，不知不覺已到了船頭。這船上到處都掃得十分幹淨，而且也不見人影。
十衹鐵錨就在他腳邊，一旁還有一盤鐵鏈子。
起子竜回頭望了一陣，相信眼下敵方之人，衹能在船艙那邊監視，不過也許另有竊聽之法，所以相隔雖遠，但吳仙客仍然不敢開腔。
衹聽她又在耳邊低低道：“這兒可不能逃走，你一定得先把我放開，否則他們以為你挾我而逃，全力施展毒手之下，你絶難幸免。”
趙子竜忖道：“原來她所說的機會，並非對方的弱點破綻，而衹是對方不下手而已，先决條件乃係把她放開，讓對方曉得並沒有挾她同逃。但這就奇了，何以我不帶走她，這水仙舫肯對我網開一面呢？莫非少林高僧勒碑保證公平拼鬥之舉，竟然有效？”
他自個兒微笑一下，突然把她放下，讓她坐在甲板上。自己回身走去，似是已接納吳仙客的告勸。
他耳中還聽到吳仙客幽幽一嘆之聲，但他並不回顧，跨開大步，霎時走到桅邊。
桅上的風帆早已卸下，橫架在桅上，疊成長捲。
趙子竜聳身躍起，雙腳踏在橫架上，拔刀一揮，頓時斬斷了七八根粗索。
任何人見了他此舉，都一時猜不透他存心何在。如果他用心衹在搗亂，砍毀一些物事以泄憤，則絶對不會有人出來干涉的。
所以趙子竜儘管動手，時間多的是。但見他斬斷那些扯帆之用的粗索後，那一長捲風帆，便無束縛了。
他一手抓住帆頂的橫梁，大喝聲中，用力一掀。整片巨帆，應手張開，好似一幅屏障，直垂甲板。
趙子竜迅若閃電般奔回船頭，揮刀一砍，係錨的鐵鏈應刀而斷。
他舉腳一踢，那衹數百斤重的巨錨，呼的飛起，恰恰越過船舷，便直嚮湖水飛墜。
砰嘭的響聲中，趙子竜已抱起吳仙客，嚮另一邊船舷外跨去。
他所有的動作，都被一幅屏障似的風帆遮掩住。這水仙舫之人，由於船頭這一截，被風帆隔斷了視綫，所以衹能聽到響亮的落水聲而已。
霎時間六七條人影衝過風帆，這一群人都是女性，手中都拿着兵刃，領頭之人，正是那方青蘿。
她們一看船頭已杳無人影，便都擁到右方船舷，也就是鐵錨落水的那一邊，低頭觀看。
方青蘿跺腳尖叫一聲，聲音中透露出她的憤怒，但也有一點點恐懼。
她接着厲聲道：“你們看什麽？還不放下快艇追趕。”
其餘的女子紛紛回身奔去，有的把風帆推開，免得阻住通路，有的則嚮舫後迅速的奔去了。
一忽兒功夫，舫後已放下兩艘狹長梭形的快艇，每一艘艇上皆有四人，操槳催舟，一下子就到了船頭。
方青蘿和另一個女子，一直都俯身水面查看。這時喝一聲“我們下去”，當先躍下去，落在二艘快艇上面。
另外那個女子也敏捷之極，一晃身就到了另一艘艇上。看這等情形，她的地位雖比不上方青蘿，但亦是舫上高級人物。
她們分別率領快艇，往外面駛出，方青蘿高聲道：“非到萬不得已之時，不可使用五雷珠。”
在另一艘快艇上的女子應一聲是，方青蘿突然又道：“幺鳳，你得記住本司之言，如若因妒心而擅下毒手，衹怕你功罪難以抵消，反而遭遇奇禍。記住了沒有？”
指揮另一艘快艇的女子高聲道：“屬下記住了，蘿姑娘放心吧！”
這兩艘快艇分頭駛開，趙子竜這刻卻抱着吳仙客，吊在另一邊的船舷外面。
由於對方衹註意鐵錨落水的那一邊，所以他們利用飛抓，吊着身形，雖然很容易被看破，卻終於未被拆穿了把戲。
趙子竜吊在那兒不動，吳仙客輕輕道：“快點兒上去，不然被繞過來的快艇瞧見了。”
他微微一笑，心想：“我難道連這一點也想不到？衹不過故意盡可能拖延，看你有何反應而已。如果你全然不理，我還是要上去的。但那樣卻足見你的真正態度，如今卻可以放心信任你了。”
他心念轉動之際，人已翻了上船。但見船面上已沒有人影，而由於船舷的高度，衹要起子竜走到邊緣處，快艇之人，這刻反而無法見到他了。
趙子竜收起了飛抓，抱着吳仙客，嚮船艙奔去，在原先被囚禁過的艙門旁邊，另外有一道窄門，亦已打開。
裏面是一條窄窄的通路，乃是關着的，因此，不知門後是什麽所在。
吳仙客低聲道：“快走入這條通道。”
趙子竜如言做了，回頭一望，衹見一艘快艇已出現在視綫可及的湖面較遠些的地方。如果不是及時躲入，艇上之人，不難發現他在舫上。
他心中叫了聲好險，嚮前走去，距那末端的門戶尚有六、七步時，發現左右另有一道門戶。
他停步望着懷中的美女，道：“可要進此艙麽？”
吳仙客微微皺起雙眉，凝視着他，澄清的陣中，流露出既為難又關切的神情，她輕輕的道：“唉，你一定要我做出違背師門之事麽？”
趙子竜聳聳肩，道：“在情在理，你都不該幫我。可是從個人的立場而言。如果你為世人着想，拋棄自我的話，那就應該盡力幫助我脫身。”
吳仙客道：“你真雄辯呀！”
趙子竜徐徐道：“不纔性喜窮究道理，也願捨身為人。這一次所作所為，全非出於私心。所以你一問我，我就照直據實奉告，絶不是雄辯。”
吳仙客眼睛眨了幾下，纔輕輕道：“那麽公子就推門進此艙吧！”
她單衹叫他進去，而沒有說出將有什麽情形發生，因此，趙子竜須得判斷，她到底幫不幫自己，方可行動。
假如她願意幫忙，是進入此艙，定是有利之舉。反之，便將無法脫身了。從前種種表現，她當然不會是陷害自己。但世上之事，往往出人意料，假使到了這最後關頭，必須在師門與他之間，作一抉擇的話，則她這個指點，究竟是好是兇，殊難意料。
他遲疑了一下，纔用手肘頂開艙門，一眼望去，但見裏面的陳設裝飾，以至地方的大小，跟囚禁過他的那一間差不多。
他進去之後，隨手關上門。
吳仙客道：“這是左前艙，以前那邊是右前艙，除了門戶的方向之外，別的方面，這兩間前艙大致相同。”
趙子竜晤了一聲，道：“咱們可以從篷窗藉水遁走麽？”
吳仙客嫣然一笑，風緻殊美，道：“不，這窗戶一推開，底下就得到警訊，你要知道，這水仙舫的內部共分三層，最低的一層衹有兩尺厚，乃是隔水艙，外殼即使被鑿破，但還有一層內殼，不致沉沒。第二層是底層，勉強可容一人直立。最上一層便是此艙了。本舫的警訊係統設計得非常完美，尤其是查看和竊聽囚犯言行方面，更有獨到之處。所以我一直不敢與你講話。”
趙子竜現出迷惑之色，道：“既然如此，躲在此處有何用處？”
吳仙客道：“這左右兩艙，皆是為囚禁高人而設計的，你現在試試打開那門，看打得開打不開？”
趙子竜心頭一驚，忖道：“好啊，原來你又把我送回牢籠之內了。”
但他不動聲色，過去一拉那門，紋風不動。這時，他纔沉下面色，不悅地轉眼看着吳仙客。
衹見她態度還是那麽從容嫻雅，美貌動人，趙子竜無論如何也惱不下去，卻又不甘就此放過她，猶疑了一下，纔冷冷道：“你的手段真厲害。”吳仙客搖搖頭，道：“公子不是不知敞宮規矩，嚮來是登舫者都是死。因此舫上種種設計，大部份是為了這一點。你想安然脫險，豈是這般容易？”
趙子竜終於嘆一口氣，道：“罷了，罷了。”
吳仙客道：“公子可否把我的穴道解開？”
趙子竜爽快地道：“有何不可。”指掌連拍三下，又道：“點穴之舉的目的是準備被人發覺之時，看不出你在暗中助我，誰知竟屬多餘，殊為抱歉。”
吳仙客道：“公子好如此說你竟是泱泱大度之人，真是罕有，妾身不勝欽佩。”
她活動一下手腳，走到內艙門口處，道：“公子請過來瞧瞧。”
趙子竜走過去，放眼一瞥，但見這一間內艙，與右前艙那邊的沒有什麽不同，也是鑲滿了鏡子，以及有一張寬大舒服的床榻。
他已橫了心，同時他的英雄氣概，以及他天性的寬厚特質，使他不再計較被吳仙客誘入牢籠之事。
這時他淡談道：“不纔已經瞧過了。
吳仙客道：“有沒有不同之處呢？”
趙子竜精神一振，凝神四望，但良久還無所獲。
吳仙客道：“這張床榻，也和那邊的一樣，機關一開，躺在床上之人，便立時翻跌在下面的艙內。那是一個水池，四面皆用鐵柵封死，絶對逃不出來。”
趙子竜聽不出一點兒可以改變命運的徵兆，情緒大見低落，隨口道：“水池幹什麽用的？”
吳仙客道：“池中養着許多海外異種的黑鰻，任是武功再高之人，一旦掉落池中，定必喪命。”
趙子竜道：“區區一些鰻魚，豈能致人於死地？”
吳仙客道：“妾身豈敢打誑，事實上這些鰻魚，厲害得古怪可怕，任何人被它們一觸，登時身體發麻作疼，四肢無力，結果是活活淹死。”
趙子竜道：“這等奇魚我真是聞所末聞。”
吳仙客道：“這是本宮最高機密，全舫衹有三個人知道而已，平時喂飼黑鰻，皆是我們三人輪流做的，別人一概不知。”
趙子竜道：“怪不得他們不肯讓我帶走你了，敢情因為你知道得太多之故。”
吳仙客道：“是的，假如你挑中了別人，敝舫一定讓你安然攜走。絶不攔阻，你要知道。這一艘水仙舫建造之時，我也曾參與設計，後來更是我一手監造的。”
趙子竜道：“你們不是有三艘水仙舫麽？都是你監造的不成？”
吳仙客道：“另兩艘分由別人監造，與我無幹。”
趙子竜道：“剛纔與方青蘿一齊出馬的女子，我聽見她的名字是幺鳳，你和她身份可是一樣高？”
吳仙客道：“表面上不一樣，實質卻沒有多大分別。”
起子竜弄得一頭霧水，訝道：“這話怎說？”
吳仙客道：“我們出身相同，一身所學也差不多，衹是成就略有分別而已，由於三年前，我和另外兩人，蒙老仙收作幹女兒，所以表面上比她高。”
趙子竜道：“你既是水仙宮主人的義女，身份當然比幺鳳高，何必再提從前之事？”
吳仙客道：“公子有所不知，這是因為老仙性情奇特，喜怒難測。在我們之前，她也收過幹女兒。但一不高興，就打入冷宮，恢復原來身份。因此，我也可能有此遭遇，纔會說實質上沒有分別的話。如果我是老仙親生女兒，老仙再不高興也無法使我在實質上變化。”
趙子竜道：“照你所說，貴宮主人竟是陰沉無情之人了，所以你纔會岌岌自危，不敢認定自己高過同儕了。”
吳仙客道：“唉，我不該評論老仙的，無論她曾經做過什麽事，但對我仍然是恩深義重。”
趙子竜道：“她以前的幹女兒有沒有被處死的？”
她點點頭，趙子竜又問道：“你們水仙宮究竟在什麽地方？”
吳仙客道：“公子別問行不行？”
趙子竜道：“橫竪我已知道了很多機密，再知道這一樁也沒有什麽分別。”
吳仙客想想也有道理，當下道：“就在金陵城內，你一定會想不到吧？”
趙子竜怔了一會兒，纔道：“真想不到，無怪前後二十五年之久，無人查得出水仙宮的下落。顧名思議，此宮自應是在水域，誰想得到會是在南京城中呢？當然這也是你們行動嚴密之故，不然的話，這二十五年間，前十五年水仙舫縱橫江湖，武林中的名傢高手，誰不想找到水仙宮，如果你們行動不夠嚴密的話，早就被人找上門去了。”
吳仙客道：“那時候的事情，我不太清楚，衹知道最初之時，敝宮根據地係在東海的群島中。其後似是因為泄漏了機密，老仙早一步遷走了，從此就在南京安頓下來。”
她忽然皺皺眉頭，面有憂色，道：“她們要回來啦！”
趙子竜道：“不要緊，不纔還不至於被生死之事嚇倒，你個人更沒有理由發愁，對不對？”
他是磊落大度之人，至此心中總會感到很不是滋味，因為他居然曾經以為她會全力相助，誰知反而被她親手再度鎖入牢籠之中。
因此，他最後一句的語氣中，禁不住有點兒酸酸的諷刺意味。
吳仙客瞟他一眼，道：“公子別這麽快就下定評，因為妾身帶你進入此艙，用意正是要救你出去。”
趙子竜為之喜出望外，道：“你這話可是當真？”
吳仙客道：“自然是當真的啦！”她心中很想問問趙子竜，既然他已不把生死放在心上，何以這刻聽到有脫身之望時，卻又如此欣喜？
但她終究是性情溫柔之人，這話似乎太尖銳傷人了，所以她忍住沒說。
外面已傳來快艇破水之聲，一聽而知出去搜索之人已經回返。由於找不到逃人蹤跡，這一班人勢必全力搜船，務求能確知他們不在船上，方能放心，因此趙子竜催促她道：“她們回來啦，你有何妙計脫身？請快點兒施展吧！”
吳仙客伸手到床底下模了一陣，然手纔去扳動靠外壁的一塊大鏡子，也許是由於手軟力弱，所以扳了兩下，那面鏡子仍然紋風不動。
她現出驚慌的神色，道：“哎喲，怎麽扳不動呢？難道這個機關已被識破，暗中予以封死？”
趙子竜道：“也許那機關尚未打開。”
吳仙客搖搖頭，道：“不，已經擰開了。”
趙子竜深思地道：“假如這處機關已被識破，你係監造之人，而又沒有嚮上頭呈報的話，顯然有圖謀不軌之心，水仙宮主人的城府任是何等的深沉，也絶忍熬不住嚮你問罪，何況此人的性情如此殘酷無情，豈會因寵愛你而輕輕放過？”
吳仙客發起急來，道：“唉，這些理論於事何補？這面鏡子扳不開，我們衹有死路一條。”
趙子竜道：“你急也沒用，據我看來，你這個機關一定未被拆穿，無須懷疑。”
說話之時，已走了過去。
吳仙客道：“但為什麽扳不開呢？事實俱在……”她的話聲忽然中斷，原來當她反駁趙子竜時，那衹手仍然在搖扳着。那面鏡子驀地打開，所以把她的話打斷了。
鏡子後面現出一個長形的空位，看來僅可容納一人。並且人進去之後，簡直不能轉動身體。
趙子竜面色微微變了一下，旋即復元，道：“所有的鏡子後面皆是如此麽？”
吳仙客道：“當然不是，此鏡後面本是木柱，鏡子嵌上，密無一縫，所以我利用這一點，在柱上挖了一個長方形的洞，至於其他的鏡子後面，皆是通道，我們舫上之人，可在鏡內窺視房內的一切。”
起子竜沉吟一下，道：“那麽你快躲進去。我獨自定可應付她們。”
吳仙客道：“不，我們一齊躲進去，好在我們都不胖，勉強可以擠得進。”
趙子竜笑一笑，道：“你怕我不能應付她們麽？”
吳仙客搖搖頭，突然放低了聲音，道：“我逃離本舫，若是不和公子在一起，有何意思。”
她赤裸裸的道出了心事，不免流露出羞澀之態。
趙子竜還要考慮，忽聽她又道：“快點兒，她們馬上就會查到此處了。”
趙子竜迅即作了决定，和她一齊擠了進去。他們是貼靠得如此緊密，因此，吳仙客關那鏡子之時，費了不少手腳纔弄妥。
這裏面雖是一片漆黑，但尚不氣悶。在趙子竜來說，這般溫香軟玉抱懷的情形，尚是生平破題兒第一遭。因此禁不住心旌搖搖，非常的心猿意馬。
雖然這等時機，實在不是想入非非的時候。
吳仙客也呼吸急促，芳心跳動得很快，一時思潮起伏不已。
吳仙客身為水仙宮得寵之人，自然知道很多的秘密。對於水仙宮勢力之大，更有深切的體會。因此，她曉得自己一定逃不過水仙宮抓住後擒殺，甚至趙子竜也難以幸免。
可是她現下靠貼在這個男子的身上時，她覺得如此的迷醉和快樂，竟能使她完全不畏懼將來可怕的命運。
他們在黑暗中都沒有開口，彼此似乎聽得到對方的心跳聲。
過了好一陣，外面忽然傳來人語之聲，而且可以清楚地分辨出是方青蘿的口音，她乃是吩咐幺風，查看床榻下面，之後，又吩咐她查看床下魚池內無可異情狀等等。
由此可見得這方青蘿心思慎密，連沒有可能的地方，也不肯輕輕放過。
外面已沒有動靜聲響，他們放下心來，登時又感覺到對方的身體，因而陷入綺思遐想之中。
這原是人之常情，尤其是壯男少女，耳鬢廝磨，肌膚相觸，焉能全然無動於衷。
又過了一陣，趙子竜的身體忽然變得僵硬。可以證明他的內心，也同樣的變得冰冷和僵硬。
吳仙客發覺之後，初時不明其故。不久，她自己想出了可以解釋的理由，頓時陷入異常的失望和悲哀的深淵之中。
她暗自想道：“他一定是嫌棄我，認為我出身不正，不合他理想，所以對我生出冷淡拒絶之心，天啊，假如他瞧不起我，我背叛師門，冒險逃生苟存於世，日日不免提心吊膽。這等日子，活着又有何趣味。”
在黑暗之中，她驀地熱淚盈眶，她無力改變她的出身，命運竟是如此地失望。
當此之時，趙子竜心中根本沒有吳仙客這種想法。當然他有另外的念頭，纔會突然壓抑住情欲。
他輕輕說道：“現在可以說話了麽？”
吳仙客極力使自己的聲音沒有異樣，道：“可以了，但萬勿弄出太大的聲音。”
趙子竜笑道：“自然啦，我們又不是吵架，何須大聲叫嚷，我想問問你，下一步怎麽做？”
吳仙客道：“下一步你離開就是了。”
趙子竜感到她的話似乎有異，不禁訝道：“怎麽啦？你有別的打算麽？”
吳仙客嘆一口氣，道：“我如果離開水仙舫，天地雖大，卻有無處容身之感，所以我還是留下來的好。”
趙子竜沉吟一下，纔道：“假如你堅持要留下，我自是不能勉強你。不過有一點；我要請求答允我。”
吳仙客道：“公子儘管吩咐，是不是有關水仙宮的其他秘密？我定將盡我所知，悉數奉告。”
趙子竜道：“那倒不是，你已經泄露得夠多了，假如你不跟我離開，則在道義上，你還是少泄漏的好，我要請求你的，便是你即日起離開水仙宮，隨便到哪兒去都行，但別留在這兒。”
吳仙客訝道：“為什麽？叫我到何處去？”
趙子竜道：“任何地方皆可，你總有親戚朋友可以投靠吧？總之離開此地就對了，因為我不久就會捲土重來，帶領許多高手，務求摧毀水仙宮。假如你還是在這兒，到了陣前相見之際，咱們如何是好？是動手呢還是不動手？”
吳仙客道：“這個問題讓你去傷傷腦筋，我可不管。”
趙子竜道：“假如這件事衹是關係我個人的得失榮辱，那麽我可以立刻告訴你，我一定毫無條件的撤退。但這摧毀水仙宮之事，關涉至廣，非是我個人之事。所以我不藉泄秘要你早早避開。”
吳仙客感動地點頭輕輕道：“我明白了，但到了那時，各為其主，也沒有什麽好猶疑的。”
趙子竜道：“你不能脫離她們獨善其身麽？難道定要玉石俱焚，又使得我情和義兩者不能兼顧？若是如此，我就當真疑惑不解了。”
吳仙客道：“那也不是，衹不過想到叛離本宮之後，獨自飄零人海，毫無情趣可言，是以不欲離開。至少可以無負恩之愧疚。在你而言，我此舉似是玉石俱焚，但事實上我不過是微不足道的人，早晚亦將與草木同腐，所以不論是怎樣死法，以及遲早，俱無多大分別。”
趙子竜瞠目道：“真想不到你是這麽消極的人，不過你也自私得可以，竟完全不把別人的感受賂加考慮。”
吳仙客道：“那麽請問公子一聲，假如我橫屍公子腳下，你又有何感受？”
趙子竜沒有立刻回答，過了一會兒，纔道：“我將是心摧腸斷，痛不欲生。”
吳仙客芳心大慰，輕輕道：“若是如此，妾身死得其所，可以無憾了。”
趙子竜道：“這是什麽話？”
吳仙客道：“我從來不敢奢想當我死時，會有人為我悲切。與其將來寂寞而逝，不如早點了結此生，最少也可以賺得公子的一陣憐惜。”
他們的對話中，已經深深探入內心隱秘之處，趙子竜由此得知她的人生觀，竟是這般的消極。因此，他涌起了強烈的同情憐惜，衹因她所要求的僅是這麽一點點。由此可見她一嚮何等的孤凄伶仃。
他聲音中流露出真摯的熱情，說道：“仙客，你還是跟我走吧，雖然我還有許多事要做，可能遇到戰死的命運，但我總要盡力把你安置妥當。”
吳仙客忽然覺得她不可放過這個機會，因為衹等他們一决定了分離，將來就永無反悔的機會，也沒有重頭再來的機會了。
因此她立刻說道：“假如你百戰歸來，此身無恙，你準備如何安排我？”
趙子竜毫不遲疑，道：“你喜歡如何便如何。”
這句話已經回答得很清楚，吳仙客頓時喜出望外，道：“好，公子有這一句話，妾身縱然粉身碎骨，也不後悔了。”
她艱睏地伸起手來，摸摸頭頂的木壁，又道：“這兒有一個機關，衹要用力一掀，這一邊就可以推開，我們往水裏一跳，悄悄泅上岸去。你說容易不容易？”
趙子竜心中甚喜，道：“現在還不能行動吧？”
吳仙客道：“現在不行，等此舫啓碇，駛入內河，方有逃脫的希望。不知道你曉得不曉得，如論水中功夫，我們水仙宮大概可以稱得上天下無敵了。”
趙子竜道：“這一點我也知道，據說水仙宮主人一旦入水，可以斬較屠竜。此所以我除瞭解些基本的水中功夫之外，根本不浪費時間去修習水中功夫。”
吳仙客道：“還有一點，那就是本宮的快艇艇底，裝置得一種非常精巧的儀器，名叫測音儀，任你水底功夫何等高明，即使是潛泳得極慢，也測聽得出聲音。任何人入得水中，快艇一出，必可擒獲，或者徑用五雷珠炸死。”
趙子竜道：“這果然是絶大的秘密，假如你曉得製造之法，咱們就有法子對付了。”
吳仙客訝道：“有什麽法子對付呢？”
趙子竜道：“我們製造出一個測音儀，交給一位異人研究，他精通這種奇奇怪怪的機械儀器，不須多久，定可發明一件物事，足以擾亂那測音儀的功能。如果水仙宮還憑仗此物對付來侵之敵，咱們來個措手不及，定可大獲全勝。”
吳汕客微搖螓首，道：“我不會製造，或者可以勉強畫出那樣子來。衹是有用沒有？”
趙子竜道：“恐怕沒有用，單看外形，焉知此物作用何在，或者我們偷一個回去。”
吳仙客尋思一下，道：“不行，此舫—共衹有四個，兩個補置在舫上，另兩個裝置在快艇上，俱是時時使用的，一旦失去，馬上就會發覺。”
她沉吟一下，又道：“據我所知水仙舫一號上，有一個多餘的在藏物密室之內。但一來體積不算小，二來水仙舫一號不在此處，縱然可以下手，也是沒法。”
趙子竜道：“此舫是第幾號？”
吳仙客道：“這是三號，一號和二號都由我兩個姊姊主持，她們精明能幹，皆比我強勝百倍。所以我常常懷疑老仙何以把我這個無用之人，收為義女？”
趙子竜道：“也許是因為你性情溫柔，又不大與人爭強鬥勝之故吧？”
吳仙客道：“唉，我自知愚笨無用，哪裏是溫柔呢，不過你也許說得有理，因為於大姊和凌二姊都很疼愛我，事事都護着我。她們在宮中權勢最大，所以這一因此舫出了事，方四姨怕的不是老燦，而是兩位姊姊怪責。”
趙子竜道：“這話很有道理，衹不知那水仙宮主人長得怎生模樣？”
吳仙答道：“說出來你也許難以置信，因為我們都未曾見過老仙的面貌，她常年戴着面紗，遮掩起本來面目。”
趙子竜一怔道：“她如果不露出真面目，你們從何認得出她是真是假？”
吳仙答道：“一來不會有人敢冒充老燦，二來有一點兒任何人都冒充不了，那就是她的一雙手，天下無人可及。”
趙子竜道：“如何無人能及法？”
吳仙客道：“她的雙手不但極細極白，同時又美麗異常，比之最佳的羊脂白玉精工雕成，還要美上百倍。我親眼見過不少名匠，嘔盡心血，仿雕老仙雙手，單獨看時，還過得去。如若拿來與老仙雙手一比，頓時黯然失色，簡直不能相比。由此可知老仙雙手之美，到了何等地步了。”
趙子竜道：“若然如此，果然不易冒充。衹是她為何不肯以真面目示人？你們是她的義女，也未曾見過她，豈不可怪？”
吳仙客道：“也許是因為她不欲別人從她面上，看出她的年紀吧？你也知道的，女人到了某一年齡之時，總是忌諱人傢提及她的歲數。”
趙子竜道：“據我所知，十五年前，水仙宮尚未退出江湖之時，她就是這種裝束，不示人以真面目，不過又據一位前輩說，她在二十五年前，初建水仙宮之際，卻非是如此，不但沒有這般神秘，同時人也很爽朗，結交了不少高人奇士。”
吳仙客忙問道：“那麽據這些見過她的人述說，老仙長得怎生模樣？”
趙子竜道：“本來是我問你的話，結果反而由我回答了，哈哈！據那些前輩們說，她長得非常之美，瓜子面，眉長入鬢，五面朱唇。不但美豔照人，同時又有一股颯颯的英氣。”
他想了一下，道：“照他們的形容，大概與你容貌很相像。不過你沒有那股英氣，卻反而另具一種溫柔的神情。”
吳仙客輕輕道：“你講來好像是親眼見過一般呢！”
趙子竜道：“實不相瞞，我的確見過她的寫真肖像，設色鮮豔，極是傳中。以我看來，單是這幅畫像，大概就很值錢了，那簡直畫得跟活的一樣，而又是那麽美，試問誰不珍視呢！”
吳他客神往地嘆一口氣，道：“但願我有機會看一看，那一定是非常動人的畫像了。”
趙子竜道：“以後你必有機會瞧見的。”
吳仙客道：“請問公子出身於何傢何派？為何會存有老仙的肖像呢？”
趙子竜遲疑了一陣，纔道：“我告訴你了，你不可泄露出去，你答應嗎？”
吳仙客道：“假如會對公子不利，妾身就算被人千刀萬剮，也絶不泄漏半點兒口氣。”
趙子竜道：“好，我告訴你，我是少林弟子，而我的本名，也不叫子竜，而是羽飛兩字，亦非來自嵩山，而是冀南人氏。”
吳仙客道：“趙羽飛這個名字很好，但子竜二字也很響亮威武，大概是三國演義中的常山趙子竜之名，深印腦中之故。”
趙羽飛道：“名字本來沒有什麽相幹，如果你喜歡叫我子竜，也是一樣。”
這時，他們都感到船身微動，接着那衝波破浪之聲，透過艙壁，傳入他們的耳中，吳仙客興奮起來，說道：“謝天謝地，終於啓航了，衹等駛入河流中，我們就有機會脫身，逃到岸上。”
趙羽飛道：“在水中我無法可施，但如果到了岸上，我决計不怕她們。啊，對了，我給你一件物事。如果遇上我被多人所睏，對方又使出七音魔功的話，你一舉手間，就可以助我脫睏，甚至反敗為勝了。”
他好不容易纔從衣袋中掏出一個小小的錦盒，當他移動之時，由於雙方是挨貼得這麽緊，所以難免觸及她身體一些重要的部位。
此舉雖非有意，而他們也都作出沒有什麽的態度。可是在他們心中，卻是的確激涌起不平常的情緒。
趙羽飛把錦盒交給她，道：“盒內是兩塊銅鑄的形特奇怪物事，目下放在盤中，不會有任何聲響。但如果從盒中取出，用力往空中一扔，這兩塊鋼片就會相擊作響，發出一陣鐘鳴之聲，當然聲音的響度遠比不上敲鐘，可是這是正正式式的黃鐘大呂之聲，在近處聽時，可以壓倒其他雜音。”
吳仙客道：“哦，這便是你咋宵擊破我們七音魔功的法寶麽？”
趙羽飛點點頭，道：“這是佛傢神功大法，稱為大金鐘破密普渡大法，我們簡稱大金鐘神功，衹不知你聽過這門功夫之名沒有？”
吳仙客搖頭道：“恐怕衹有於大姊一人聽過，據說她是傳承水仙官衣鉢之人。或者連凌二姊也曉得吧？反正我從未聽過。”
趙羽飛道：“這大金鐘神功，也被武林前輩列人字內九大奇功之列。我單是修習基本的禪功，就費去了九年工夫呢！”
吳仙客笑道：“也不算久呀，我們個個都是從六、七歲起，就開始修習．到如今哪一個沒有十二、三年的苦功？可是仍然敵不過你，一而且每次使用後，都須得將養三個月至半年，方能恢復。最可怕的是如若根基稍差之人，施展過三次以上，功力頓時大為減弱。就算素質很好的人，也不過用上五、六次，就不行了。”
趙羽飛道：“但你要知道，你們單憑十數載苦功，就能縱橫天下，從無敵手，人人俱是如此。假如不是很霸道的功夫，焉能辦得到？武林中能夠威鎮一方之人，哪一個沒有二、三十年以上的苦修之功。”
吳仙客道：“這個道理我也明白，既是速成而又能威力蓋世，當然得付出很大的代價了。”
趙羽飛道：“現在我要問你一個很重要的問題。”
吳他客道：“等一等，我先收起這錦盒，萬一裏面的金鐘掉出來，發出鐘聲，我們定必被人傢搜出。”
他們扭動一陣，心湖中都激起了無限漣漪。
吳仙客問道：“假如我不在你旁邊，如何是好？”
趙羽飛道：“不妨事，我還有一枚在身邊，假使是事先可以預料的地點，正如昨夜一般，我就到附近的寺院，托他們在某一時候，鳴鐘一響，必要的話，我自傢也可能施放。”
吳仙客道：“怪不得那天的半夜裏會有鐘聲傳來了，當時我已想到又不是姑蘇城外的寒山寺，何以會有夜半鐘聲呢！”
她笑了一聲，又道：“好，你要問什麽呢？”
趙羽飛道：“照你述說九音魔功弊病，可見得水仙宮必須不斷的培育人才，對也不對？”
吳仙客道：“當然啦。我們一見到聰明靈秀，根骨甚佳的小女孩，但凡是五歲到七歲的，都立刻帶走。”
趙羽飛道：“怪不得這些年來，時時有女孩子被拐失蹤之事發生了，你也許不明白我們的消息是從何獲得，我告訴你，不是在官府探悉，而是天下各地的寺觀庵齋，由於失了孩子的人傢，人傢嚮菩薩神明許願，或是占卜。是以我們搜集的消息，比官府還要詳細準確呢。”
吳仙客道：“原來如此，這正百密一疏，誰也想不到的。要知我們下手很謹慎，極力不在同一地方帶走兩個女孩，免得傳布周知，引起各地人民的不安，誰知你們從寺廟間搜集到各地的消息，是以纔發覺失蹤的女孩子數目不少。”
趙羽飛道：“不過這裏面還有一個疑點，那就是你們一直不斷的帶走女孩子，每年數目相當龐大，難道水仙宮需要這麽多的女孩子麽？”
吳仙客道：“這也是沒有法子之事，因為煉過這門功夫，十分艱睏，十個之中，有一個能夠煉得成功，已經是非常罕見之事了。”
趙羽飛頓時怒發衝冠，氣往上涌，心想：“這還了得？那麽水仙宮一年得糟蹋多少女孩子的性命？一千？一萬？唉，仙客她說到此事之時，不動聲色，好像這是很合理之事，她的心腸怎的也像宮中別人一般冷硬。”
他對吳仙客登時換了另一種看法，然而這卻不是出自他私心所願的，衹是形勢事實顯示如此，所以他不得不把吳仙客看作狠毒無情之人。
原本他覺得吳仙客溫柔嬌美，世所罕見，何況出自水仙宮中，更是難得，自應盡力助她脫離這等邪惡可恨的組織。
然而現在可不能想得這般簡單了，他被迫須對吳仙客的真正行為另作判斷。這一點真叫他感到難受。
吳仙客見他默然忖想，為了不打斷他的思路，所以很體貼地閉口不語。假如曉得趙羽飛眼下腦海中，浮動的是這個念頭，她一定十分震駭。人過了一會兒，趙羽飛暫時放開這件心事，問道：“照你所說，則宮中所有的女孩子，幾乎全都不曉得自身的傢世來歷了？”
吳他客道：“大部份不知道，衹有一些記憶力特別好的，還記得鄉裏和姓氏等。以我來說，我就單記得我姓吳，是南方人。”
趙羽飛對她忽然生出憐憫，忖道：“她自幼在水仙宮中長大，眼見耳聞，盡是水仙宮中人的言行。日子久了，習以為常，便不會感覺到這些行為是多麽的不對和殘忍可根了，這恐怕是值得原諒的吧？”
由於他內心中對吳仙客偏襢，所以替她想出一些理由，減輕了她的罪咎。不過有一點他卻是知道得非常清楚的，那就是無論她是何等無知，但她仍然要負起相當的責任纔行。
這好比在通常的情形之下，因無心之失，加上了愚蠢無知而致人於死，豈可因他不是故意而判以無罪。
所以趙羽飛認為吳仙客雖然也屬被害亂但衹要她參加過這些罪行，她就得負應有之責，應該受到適當的處罰製裁。
他用嚴肅的聲音，道：“仙客，你們隨便殺死登舫之人，以及拐擄人傢的女兒，不管你是否奉命行事，但你仍然是做錯了，罪孽非輕，你知不知道？”
吳仙客嘆一口氣，道：“從前不知道，衹感到內心中很不而已。但這三年來，我得到相當的權力，享有很多的自由，所以我讀了很多的書。”
趙羽飛見她停下，連忙鼓勵她道：“說呀，你為何會花時間看書呢？看了之後，又如何呢？”
吳仙客道：“水仙宮中，上下皆能讀書認字，不過卻衹有一些雜書，包括占卜星相以及詩詞等書，旁的書一概沒有。不過，當我人事已通，時時感到有許多問題涌上心頭之時，我就很註意地看和聽了，唉，這是很羅嗦無味的話，你真要聽麽？”
趙羽飛道：“想聽，而且很喜歡。”
吳仙客道：“我從一些詩詞之中，發現了許多人生的道理，也得知如果想明白世間事理，甚至生與與死，以及宇宙萬物的來源等大道理，唯有書本中尋求。因此，當我奉命全權監造此舫之時，我開始大量閱讀，並且暗中嚮一些宿儒請教書中之義。”
趙羽飛不禁贊道：“要得，你一定進步很快。”
她嘆口氣，道：“可以這樣說吧，但我越是懂得多，就越煩惱。”
趙羽飛道：“為什麽呢？”
吳仙客：“在以前，我不太覺得老仙的事做得不對，做讀多了書，知道我們此前所為，實在很不好，可是，我也懂得了忠的道理，所以一件本來很簡單的問題，可就變得十分復雜了。”
趙羽飛道：“你意思說，你雖知道仙宮主人不對，但為了維護臣子盡忠的道理，所以感到不能背叛她，是也不是？”
吳仙客道：“正是如此，若是從前的我，一旦認為她不對，那麽我就設法對付她，假如真有感情，不忍傷害她，那麽我衹要走開就行啦！”
趙羽飛點頭道：“是的，這真是一個莫大的矛盾，是個不易做得妥當的難題。”
要知道趙羽飛學問甚佳，而又通達世情。因此，他明知有所謂大義滅親的道理，可以告訴她，讓她得以安心。
但這個道理，目前卻不宜說出來。這是很傷感情的道理，當一個人剛剛在邪途上，想嚮正義之路走時，開始之際，不能使她面臨太嚴重的抉擇。況且，他眼下有更優越的武器，要使她改過。這個利器，就是感情。
她對水仙宮的不忍背棄，亦是感情而已。因此，趙羽飛先利用感情，使她脫離水仙宮，這叫做以牙還手，換句話說，便是以毒攻毒一般。等她正式脫離了水仙宮，對正派方面的人和作為，都有較深的認識，這時，纔用道理使她完全信服這樣做馬能收事半功倍之效。
所以他並不嚮她說教，又接着道：“你不必煩惱，水仙宮既然多行不義，那麽你衹要不再參加這些罪行，也就足夠了。人非聖賢，孰能無過。如果知錯能改，那就離聖賢也差不多了。”
他溫柔地嚮她笑笑，又道：“在我個人來說，我倒不希望你是聖賢，衹希望你是個好女孩子。”
吳仙客一方面感到遍身溫暖，一方面又覺得奇怪，問道：“我是聖賢的話，你應歡喜纔是啊！”
趙羽飛搖頭道：“不，聖賢總是太嚴肅了，叫人受不了，我不要你變成那樣子。”
現在他的心情輕鬆得多了，因為他已瞭解吳仙客並非中毒已深，變成心腸冷酷的女孩子。相反的，她在那種處境之下，居然能夠力求上進，讀書問道，尋求人生應行的道路。
她從前衹不過做錯了，雖應受懲，但可幸的是她回頭未晚，還可以將功贖罪。
趙羽飛設法挪動胳臂，把她摟住。這是他首次對她表示愛護和好感，而且很親熱。
吳仙客頓時覺得好像已有了寄托，再也不是孤伶無依。甚至覺得前途燦爛和充實，一切都變得富有意義，值得去做，更值得好好活下去。
她輕輕道：“我監造此舫之時，忽然悟出一個道理，那就是我的心性不似水仙宮中的人，所以，以老仙那麽厲害無情之人，遲早會因一點兒小事而加害我，就像以往她一些幹女兒的結果一樣，是以我為自己打算，在這裏面裝設幾處秘密機關，希望有一天，能夠利用它逃得一命。”
她摸索艙壁一下，發出低微的喀嚓一聲，壁上出現了一條小裂縫，透入強烈的光綫。
她把眼睛湊上去，嚮外面查看。過了一會兒。她纔讓開地方，道：“公子你自己瞧瞧。”
趙羽飛道：“以後我們互相呼喚名字，好不好？”說罷，擠過一點兒，湊在裂縫上嚮外望去。
衹見此舫尚在浩蕩無涯的湖中駛行，但遠處卻有一艘巨舫，似乎嚮這邊駛來。外型雖然不同，但由於她叫他觀看，可知這一艘巨航，必與水仙宮有關。
他看了一陣，纔道：“咦，我本以為遠處的巨舫是駛來會合，現在纔知道是嚮同一方面行駛，要在前面才能會合呢！”
吳仙客道：“會合之處，在一條河流外面，但雙方不會停下說話，必是一直並舷行駛，將要北上入江，最後駛返金陵。”
趙羽飛沉吟一下，道：“那麽這是返回水仙宮了？難道不怕泄露行蹤？”
吳仙客道：“以往從不航駛到金陵，但現下情勢不同，因為我已被你帶走，老巢已無秘密可言了，所以那水仙一號得報，立刻過來護航，返宮報告。”
趙羽飛道：“我記得水仙一號是你的大姊於娉停所率領的，是不是？”
吳仙客點頭道：“正是她了，但我希望來的是水仙二號而不是一號。”
趙羽飛道：“為什麽？”
吳仙客道：“水仙二號是二姊春風統率，她為人和氣可親，平日與我很有感情，如果萬一不幸落在她手中，或者我們還能挑選。”
趙羽飛道：“從她們的名字上，可以看出一個像冰雪般寒冷，一個如春風般溫和。但這衹是表面上如此，衹不知她們的真正內心，可是這樣？”
吳仙客想了一想，纔道：“大姊雖然冷若冰霜，但當手下之人犯了無心之失，她總是倦作不知，甚至釜底抽薪，把事情化解，免得手下受罰，所以真正說起來，大姊的心腸也很軟熱呢！”
她笑一笑，又道：“你提起這一點，倒教我記起了不少事啦，我想我直到現在，纔當真對她們的為人，有較深刻的瞭解。”
趙羽飛道：“你說過在於娉婷船上的秘艙中，還有一套測音儀，對不對？所以我極希望那艙是水仙一號，便省得咱將來花費許多時間找尋它了。”
吳仙客大吃一驚，身子微顫，道：“什麽，我的老天爺，你不是當真想到她船上偷取那盒測音儀吧？唉，假如來的水仙一號，我們連逃走都增加了十倍的睏難，莫說還要偷取測音儀了。”
趙羽飛道：“我要問你一件事，那就是何以連你也認不出來此船是一號或二號？”
吳仙客道：“難怪你會有此一問，這是因為本宮的三艘水仙航，每一航至少設計有五六種偽裝，有時候簡直完全變了樣子，因此，假如你目下離開此船，而不曾回顧一眼的話，等到船混入其他船衹中之後，你一定再也認不出哪一艘纔是這水仙三號，因為此船現在的形狀顔色和大小，皆與你初見之時，截然不同。”
趙羽飛這纔明白了，道：“這就無怪你認不出來，也可見水仙宮的主人的沉潛多智，計劃周詳，以她這等手段計謀，你們水仙宮能夠在江湖上如此隱秘，做盡了傷天害理之事而無人能夠奈何得你們，真是有道理的。”
吳仙客道：“假如你指的是拐誘人傢女童，而使許多小生靈不得成長，我可沒有話說，但即使如此，亦不足以稱為做盡傷天害理的惡事啊！”
她接着放軟聲音，又說道：“我並非襢護她們，而是跟你講道理而已。你千萬不要誤會纔好。”
趙羽飛道：“我不會誤會，你反駁得好，因為假如你不說出心中之言，我便無法得知你的看法了，是不是？”
他决定不惜費些功夫口舌，也要使吳仙容明白是非善惡之間的分際。如果她對所做之事，根本不認為是壞事，那實在很難譴責她。水仙宮主人厲害之處，正在於此，她曾使屬下之人認得字，卻不讓她們去讀聖賢之書。
照他的猜想，也許全宮上下之人，也全然不會談到善惡的問題，凡事衹講究利害。
這樣，在水仙宮中養成的人，自然個個皆是不擇手段，但求有利於己。在這種環境中，沒有朋友可言，對誰也不敢推心置腹。生怕講錯一句話，便會遭受別人密告求功。
任何人閉眼想想，活在這種可怕的，冷酷的環境中，做人有何趣味，個人又有什麽價值呢？
趙羽飛徐徐道：“仙客，我衹想使你同意一個想法，那就是凡是降生在這世間之人不管出身是高貴，或是貧賤，都有安然活下去的權利。至少，旁人不能左右他的生死，除非他的作為，傷害了別人而須受懲罰。除此之外，別人無權左右他的生死。”
吳仙客沉吟一下，纔道：“原則上自應如此，但可惜世間之事，並不如此。”
趙羽飛想了一會兒，纔道：“我决定帶你去拜訪一位非常有學問，又非常有道德的老夫子，咱們一塊兒請教他。”
吳仙容笑道：“你覺得講不過我麽？”
趙羽飛道：“那也不是，我雖然懂得很多道理，對許多事情，辨別得出對與錯，但所有道理，我衹是明白而已，說出之時，卻好像有點兒不能完任表達。我想這樣會減少了說服的力量，因此，我要帶你一同去請教這位飽學通儒，順便也可以學會怎樣把道理講出來，使不明白之人很快明白。”
吳仙客露出一種敬慕的神色，她感覺到這個英俊的男人，並非徒然有俠義心腸，以及武功過人而已。最令她動心的是他有一種奇異的高貴的氣質，孜孜不倦地追求真理的精神，為他自己的理想去奮鬥的意志。
她雖然不知道趙羽飛乃是追求真理，以及為理想而奮鬥，但她直覺之中，卻曉得他非常高貴可敬，而且深信他是正直的人，因此，她根本就願意無條件地聽從他，換言之，她不必知道是什麽道理便願意聽他的吩咐去做。
衹聽趙羽飛又道：“但咱們定須把測音儀輸到手中，此後方可擊被水仙宮的防禦網。這件事你一定得幫助我纔好。”
吳仙客唉了一聲，道：“我心中雖然千萬個願意幫你，但我武功已失，目下衹有拖纍你的份兒，如何談得上幫助你。”
趙羽飛道：“不一定要你出馬，例如你把那水仙一號的出入通路，藏放地點等等情況告訴我。又或者你知道那舫上有什麽弱點，因而想出主意，由我去執行，這已經是莫大的幫助了，用不着你親自出馬。”
吳仙客苦思良久，搖頭道：“沒有法子，說到水仙一號的出入通路，我衹知道表面的，實際上何處有埋伏和機關，我一點兒都不知道。藏放地點更無法查出，就算她舫上之人，也衹有一兩個人知道。因此，我本欲教你擒住一個人，加以考問，但再想一想，此法根本不通，除非你能一下子就擒到那知情之人。”
趙羽飛口氣中仍然充滿了信心，說道：“天下沒有辦不到之事，也沒有全無破綻弱點的敵人，我們慢慢商議，總能找出行得通的好計。”
他們繼續嚮外面窺看，但由於並非對駛，所以久久仍未接近。
他們又閑聊起來，趙羽飛道：“剛纔咱們談到水仙宮傷天害理，罪大惡極之事，我個人認為奪走人傢的女兒，橫加摧殘，實在非常不對。自從水仙宮崛起，二十五年來，你且算一算有多少女孩子被擄了？而能夠幸存至今的，又有多少人？照理說即使是擄劫了一兩個，也已經罪當誅戮了，何況如今竟然數以千計，更是百死亦不足以償其惡。”
吳仙客伸出玉手，掩住他的嘴巴，笑道：“現在你已用不着長篇大論地教訓我，反正我一切都聽你的。”
趙羽飛嗅到她玉手上的淡淡香味，而且有種軟膩香滑之感，令人泛起了溫柔醉人，戀戀不捨的感覺。
她又輕輕道：“你可知道，我突然想出了一個很可笑的主意。”
趙羽飛忙道：“什麽主意？不妨說出來聽聽。”
吳仙客道：“等一等，讓我想清楚，否則不能告訴你。”
趙羽飛道：“可是關於對付水仙一號的計謀麽？”
吳仙客點點頭，他們身體相貼，因此，當她有所動作之時，兩個身體發生磨擦扭動，對這對情竇已開的青年男女來說，實在難以忍受。
趙羽飛生怕失禮，被她見笑，因此他心中猛念佛號，以及運用一切可以使心靈保持平靜的方法。
吳仙客卻不管這麽多，身軀軟軟的靠在他身上，好像一點兒力氣都沒有了。
趙羽飛利用說話，以分散自己對她誘惑力的註意。當下說道：“到底你有什麽主意呢？”
吳仙容忽然一陣衝動，不假思索，道：“我打算教你去迷惑那於大姊。她一旦喜歡了你，豈不是一切問題都解决了麽？”
趙羽飛聽了可真不高興啦，道：“別鬍說。”
吳仙客見他有點兒生氣的樣子，忙道：“我不是騙你的，我當然認為你大有可能把她迷住，纔會這樣說。啊，相信我，我絶對不是跟你開玩笑的。”
趙羽飛道：“你也真是，想想看，我又不是女人，怎麽能迷惑人呢！”
吳仙客發覺他並沒有真正的怒氣，這纔道：“唉，你不知道，我的確曉得你有可能把地迷住，方會這樣說。”
趙羽飛道：“別亂說，我可不是花言巧語，善於應付女子的那種男人。”
吳仙客道：“你根本用不着花言巧語，就憑你這一表人才，於大姊見就得化作一灘水啦！”
趙羽飛道：“什麽化作一灘水？”
吳伯客道：“她的名字叫做娉婷，她雖是像冰霜一般，但見了你，馬上就得溶化了。”
趙羽飛笑道：“完全鬍說，換了別的人，也許就讓你騙倒了。”
吳仙客道：“我絶不是開玩笑，你唯一的辦法，就是直接上舫去見她，是的，這是唯一的可行途徑了。”
趙羽飛道：“你別越想越天真，我不是幹這種事的人。”
吳仙客道：“在我沒有什麽相幹，你能不能弄到測音儀，對我沒有什損失，但如果你想弄到手，那就非聽我的不可。”
她停歇一下，又道：“況且，假如於大姊也肯幫助你，水仙宮就等於崩潰了一半啦！”
趙羽飛訝道：“她這般重要麽？”
吳他客道：“是的，她已是繼承水仙宮的人選，在宮中之人看來，她衹是一人之下的人物，誰也不敢違抗她。”
趙羽飛緩緩道：“假如水仙宮主人失去了於娉婷，便又如何？”
吳仙客道：“如同失去雙手一般。我有個比方，你們如若用十個人對付水仙宮，那麽一定得分出一個去對付於娉婷大姊。如果沒有她，你十個人都可以集中全力對付老仙了。”
她忽然嘆息一聲，道：“我這樣地幫你，心中真是不安得很。”
趙羽飛道：“這便是我要帶你去見那位通儒大師的緣故了，我相信他會令你認為這種行為，並無不當，最低限度你不會覺得良心不安。”
吳他客呻吟一聲，道：“好，我要去見他。”
趙羽飛道：“我們這樣子好不好？等我們逃上岸後，你化妝為男子，到江北某處等我。
待我把側音儀弄到手，便趕去與你會合。”
吳仙客道：“衹好如此了。”
她想了一想，又道：“你若依我之計，去見於大姊，而我則趁這時機獨自逃上岸去，這是萬全之計，如若不然，咱們簡直無法逃得上岸。”
趙羽飛意似不信，道：“哪有這麽厲害？”
吳仙客不再言語，跟他談些別的，直到天色昏暮。趙羽飛看見那艘巨舫，已經靠得很近，大約衹有三、四丈的距離而已。
他默然不語，吳仙客張望了一陣，纔道：“天啊，真是水仙一號，我們想逃上岸，真是比登天還難。”
趙羽飛道：“你別害怕，一害怕就會把對方估計的太高了。”
吳仙客道：“可惜我沒有法子證明給你看。你知道，目下馬上就要駛入河流中，兩岸都相距不遠，但在這兩舫的測音儀監視之下，我們剛一落水，就將被發覺了，試問我們如何能神不知鬼不覺的到達岸上？即使我們硬闖上岸，可是我不能出手，你會變成孤掌難鳴。”
趙羽飛深知她說得很有道理，不過要他到那水仙一號勾引於娉婷，這種事殺了他也幹不出來。
他默然不語，潛心想計。
過了一陣，他微微笑道：“以你所知，這道河流的寬窄如何？”
吳仙客道：“從這入口一段起，到二十裏左右，都寬達六、七丈，過了二十裏，有一個小湖，寬廣達百畝，此湖有四道河又，那時就很狹窄了。”
趙羽飛道：“好，等此舫前行十裏左右，咱們就動身，那麽我到水仙一號去，你可獨自設法上岸。”
吳仙客幾乎不敢相信自己的耳朵，問道：“你登舫去見於大姊麽？”
趙羽飛道：“我一點也不怕她，你放心走你的，衹不知用什麽方法，纔可以使於娉婷疏忽大意，忘了監視河中，好讓你有機會溜走。”
吳仙客道：“若是我獨自一人，我有法子瞞得過本航的測音儀。這並不是說測不出來，而是可以使本舫之人，以為衹是大魚而輕輕放過。”
她笑一下，道：“我從後面潛泅，目下定是由我的一個丫鬟使用那測音儀，所以我有把握騙得過她。”
趙羽飛道：“那好極了，待會兒我想法子越過水仙一號，從那邊的水中驚動她們，於娉婷必定以為我是從岸上下水偷襲，等我被包圍而被迫得登舫，你就乘機會逃走，徑往江北。”
他沉吟忖想了一會兒，纔接着說道：“你走得動麽？”
吳仙客點點頭，道：“動手雖不行，走路卻沒問題。”
趙羽飛道：“我暫時不能保護你，你得獨自應付一切睏難呢，你可知道？”
吳仙客道：“知道，知道，我自有本事到達任何你指定的地方。”
趙子竜大可以告訴她說，我認為你對我有情，但這話他當然不會說出來，因為有時候言語有如毒藥，會把愛情的嫩芽弄死的。
吳仙客等了一會兒，纔道：“假如我告訴你，我由於地位低微，所以對本宮之事，所知有限。你會怎樣做？還理不理我呢？”
起子竜很嚴肅地道：“一個人的高貴或卑賤，絶不是以身世地位來决定的，貧寒之土，許多是品格清高，值得敬仰的。”
他停歇一下，又道：“這衹是不纔一點兒淺見，至於說到我的態度，當然是沒有什麽變化。至於信與不信，那是姑娘的事了。”
吳仙客的大眼睛中，閃耀出愉悅光芒，可見趙子竜的話，大大地感動了她的芳心。
她終於忍不住問道：“趙公子，你登舫挑戰，可是當真衹為了要本宮銷聲匿跡麽？”
趙子竜道：“當然是真的啦，不纔既不求名，亦不為利。一切作為，皆由自心中的信念，為了此一信念，縱然是犧牲生命，也是在所不計。”
吳仙客急切地道：“公子的信念是什麽？”
趙子竜道：“不纔决心以武林手段，行仁義之道。凡是不忠不義，兇惡敗德之事，不纔都要盡力去管一管。”
吳仙客輕嘆一聲，道：“世上這等事多得難以數計，公子此志雖高，可奈無法化身億萬，為之奈何？”
趙子竜道：“如果你真是這樣想法，那就大錯特錯了，試想一個人生在世上，既然是如此的短促，宛似曇花一現，豈能不善加利用呢！”
吳仙客反駁道：“不，人生有如朝露，來去渺茫，所以一切皆是空幻，值不得營役爭逐。所謂春花開落，春風來去，便了卻韶華，唉，都不過是一場夢境罷了，還說什麽仁義呢？”
趙子竜定睛看了她一眼，纔道：“這是一種厭世的消極想法，你衹是逃避那永不能改變的死亡的壓力而已。事實上你幾曾認真深思過人生的價值和目的呢！”
吳仙客承認道：“妄身的確從不去想它，衹感覺到人生在世，衹如一場春夢，何須認真而已。”
趙子竜道：“不纔也有過此一階段，因此，我認為你沒有錯。衹不過你如果永遠停滯在這種幼稚的階段的話，那就是罪過了。因為你沒有發揮生命的光輝，沒有好好的利用這短促的數十載光陰。”
吳仙客輕輕道：“如果我衹是極平凡的人，沒有學問，也沒有智慧，便又如何是好？”
趙子竜道：“對了，這正是非常重要的一個問題。須知舉世滔滔，大多是平凡庸碌之人，才智傑出的，衹占少數。所以一切還得靠大多數平凡的人能盡他的本份，並非一定要做大事立大功不可，衹要在任何時候，捫心自問，全無羞愧。則這個平凡的人，其實已可以媲美歷史上最有名的人物了。”
他所說的人生道理，非常顯淺而切實可行。但如果僅僅聽人說過，卻不能做到，那就是他根本無所知了。
所以趙子竜能夠身體力行，也是表現出他有真知灼見，並非是一般專唱高調，徒托空言之輩。
吳仙客美眸中，射出驚慕的光芒，不知何故，她的心仿佛突然落實了，好比失足墜水之人，忽然抓到一根大木，有所把握一般。
她默然想道：“他的豐儀，足以令人愛慕，他的為人，又足以使人敬仰。因此，假如我愛上了他，實在是一點兒都不稀奇的事。”
趙子竜也在忖想道：“此女實是不俗，天性過人。如果是出身於禮義之傢，一定是毫無理疵的賢妻良母。”
突然間有人叩敲艙門，趙子竜驚訝地望了吳仙客一眼，衹見她也現出迷惑之色，當下高聲道：“進來。”
艙門開處，一個十五、六歲的俏麗小婢，端着盥具進來，道：“請相公盥洗。”
趙子竜目光透過艙門，衹見甲板上還有一個小婢，當下考慮要不要趁機衝出去。
但他也得考慮到艙外的佈置，對方如果不是有一點兒把握，豈敢如此托大，讓他有機可乘？
那俏婢已擺好盥具，趙子竜心念電轉，終於决定暫不出手，即使錯過了上佳機會，但失之東隅，收之桑榆。仍然因多點兒時間觀察對方的內情而得到補償。因此，他過去洗面漱口，不再嚮窗外望去。
俏婢收起盥具出去，起子竜隨手推一推窗戶，居然應手而開。放目一瞥，外面江浪滔滔，一望無際。朝陽照在水面上，光華閃閃。遠處帆影點點，江風拂面而來，使人大有身在畫中之感。
他曉得目下已經駛入了太湖，不禁又付道：“假如我穿窗而出，藉水遁走，敵人又用什麽法子阻截於我？”
衹聽瀝瀝鶯聲起於背後，道：“趙相公，請用早點。”
回頭一看，衹見另一個豆寇年華的俏婢，提了食盒進來，已把早點擺在一張方幾上，神情甚是恭敬。
趙子竜忖道：“罷了，我枉自自詡才智過人。但敵人今日這等陣勢，我全然摸不透，衹好收拾起逃遁之心，看她們下一步如何對付我？”
當下走過去落座，吳仙客也在他右方坐下，此時艙中甚是明亮，因此，她那蒼白麵容，看得十分清楚。
趙子竜深深註視她一眼，道：“吳姑娘，你可想知道我為何不奪門或越窗而逃之故麽？”
吳仙客道：“妾身實是渴欲得知，衹不敢啓齒動問而已。假如公子肯賜告的話，妾身洗耳恭聽。”
她的口氣如此多禮柔婉，態度又是如此柔順。相信任何鐵石心腸的男人，也將為之心軟生憐。
趙子竜泛起了無限憐惜之情，但這等心意，衹能從目光中表達出來。口中卻冷冷地道：
“那麽我就告訴稱，當時我是故意給你機會，看你會不會遁走。”
吳仙客訝道：“啊，原來如此，你看，妾身沒有遁走，可見得敝宮畢竟很有信用，衹不知你會不會覺得失望？”
趙子竜道：“失望？不，我衹感到後悔而已。”
吳仙客用很柔婉謙順的聲音問道：“公子可不可以解釋後悔的含意？”
趙子竜回頭嚮艙門望了一眼，衹見那名俏婢還在門口，當下說道：“又有何不可，我後悔之故，便是因為現在纔發覺應該抓住機會逃生，而不是等你逃走，現在機會已失，徒呼奈何。”
吳仙客微笑道：“公子之言有如其人，處處均如奇峰突巨，無從臆測。換言之，妄身聽不懂公子的高論。”
趙子竜最初的動機，是設法與她說話，以便解自己之嘲。因為他舉棋不定，測不透敵方的佈置，心中不禁十分慚愧。
但說了這幾句，信口鬍謅之下，居然觸動了靈感，找出了端倪來。當下傲然道：“我先後有兩個逃走機會；一是艙門乍開之際。二是推窗居然能夠打開之時，這兩個機會，都是彈指的空隙而已。等到婢女進來，以及窗門全開之時，已經失了機會啦！”
吳仙客道：“假如您肯解釋一下，妾身感激不盡。”
趙子竜道：“關於第一個機會，我猜想貴宮的那位方青蘿女土必是布下一個數人聯手之陣，等我闖入。假如我趁艙門方開之間，即行衝出，她們陣勢未曾擺好，我自然大有脫身之望。”
他仰天冷笑一聲，又道：“無可置疑的，那個拿盥具進來的侍婢，必定煉得有一招半式很厲害的功夫，足以使我阻滯一下。如果我發動得夠快的話，她就來不及出手了。”
他瞧出吳仙客眼中欽佩的神情，當下又道：“關於窗戶的逃路，貴舫三寶之一是五雷珠，據說此珠爆炸力之強，天下無物可與倫比。因此，我一旦落水，貴舫的監護使用一粒五雷珠，我頓時昏死水中，葬身魚腹。”
吳仙客道：“公子此言雖是言之成理，但照您這樣說，窗戶這一條路，根本沒有機會可言了？”
趙子竜道：“我衹要一推窗時，毫不遲疑的竄出去，速度夠快的話，就大有可能逃過五雷珠之劫。”
吳仙客笑一笑，道：“公子知道敝宮的五雷珠如何用麽？”
趙子竜開始進食，一面道：“不知道，但顧名思議，也可以想出一個大概來。”
吳仙客也低頭啜粥，微微發出聲響。她的動作，甚至連進食也特別優雅動人，具有一種說不出來的迷人魅力。越是如此，趙子竜就起知道自己沒有猜錯，那便是此女的身份一定很特殊，所以氣質風度及其他的一切，都超過其他的美女甚多。
兩人很從容悠閑地用過早點，侍婢送上兩杯香若，便收了食具退出去了。艙門仍然打開，窗戶也沒有關閉。
趙子竜留心地傾聽了一陣，心中大感疑惑，忖道：“門外似乎沒有防守之人，難道對方竟是擺下一個空城麽？不對，空城計衹是不得已而為之的策略，豈可輕易施展？何況她們已知道七音魔功被破，乃是因為那一響夜半鐘聲。如今已在茫茫萬頃的太湖上，她們尚有何懼？”
吳仙客優美動人的姿態，捧杯品茗。那玉蔥似的纖指，以及指甲上的豆寇，非常美麗悅目。
看了她的纖指，趙子竜心中除了泛起美感之外，還觸動了靈感，忖道：“我苦於沒有法子可與她秘密交談，假如能把她的手掌，用衣袖遮蓋起來。則豈不可在掌心寫字通話了？”
他想到就做，首先說道：“吳姑娘，照理說你已經是屬於我的人了，對也不對？”
吳仙客蒼白的面靨上，泛起一絲紅暈，含羞點頭，輕輕的道：“是的。”
趙子竜道：“那麽我摸一摸你的手指，不算是越禮輕薄之行吧？”
吳仙客又點點頭，放下茶杯。
他當真拉過她的手，仔細的欣賞一番，又移坐她身邊，握着她一隻手，口中謅些不打緊的閑話，與她說着。
其時，他們的手已被對方的衣袖所遮蓋了，趙子竜不敢怠慢，在她掌心寫道：“我可以逃遁麽？”
吳仙客答復道：“可以。”
趙子竜問：“何以故？”
吳仙客答：“如若逃走，必可成功。”她竟沒有回答其中之故，衹強調可以成功逃走，這使得趙子竜十分睏惑，卻因曉得她涉及透露秘密，所以放棄了這個問題。
他改變另一方面，問：“咱們一同逃走如何？”
“不行，妄身已無行動之力。”
起子竜早就感到她面色蒼白有異，此時心下恍然，寫道：“你和趙黃鶯一樣，施展過魔功，真元損耗太多，是以十分虛弱，是不是？”
吳仙客答：“是的，如若一同逃走，妾身變成纍贅。十裏之內，必然被害。
他們在私底下交談，做得天衣無縫。
趙子竜現在已暫停詢問，捏住她的玉手，但覺其軟如綿，滑膩異常，頓時心旌搖蕩，生出異樣之感。吳仙客也低垂粉頸，大有不勝情之態，趙子竜心神欲醉之際，突然間一驚，極力按捺住心猿意馬，道：“吳姑娘，我們一道去甲板上走一走可好？”
她點點頭，道：“妾身遵命。”
輕輕一語，含的是無限溫馨。趙子竜聲音頓時柔軟下來，道：“姑娘說好了，請吧。”
他牽了她的手，往艙外走去。纔出艙門，吳仙客似是體力不勝，因此，趙子竜另一隻手便自動地環擁着她的一捻蜂腰。
吳仙客道：“啊，被冷風一吹，我頭暈得很。”
趙子竜伸手摸摸她的額角，觸手之處，溫度如常。但口中卻應道：“是呀，你發燒了，可要返艙休息一會兒？”
她道：“不，既然出來了，走一會兒也好。”
她的頭靠在趙子竜頸側肩際，身子由趙子竜托扶，簡直可以不必邁步。
趙子竜眺望着翠蠃遠浦，道：“這兒的景色真是美極了，唉，可惜你生了病，不能仔細領略。”
說話之時，耳中已聽到吳仙客幽細的聲音道：“假如你不放開我，你就逃走不了。”
趙子竜尋思話中之意，一時不大明白，當下高聲道：“我有點不相信你是真病，剛纔不是還好好的麽？”
吳仙客一聽而指的是自己之言，亦即是說他不相信如果不放開她就不能逃走這件事。
她很想詳細地分析給他聽，讓他知道何以會有這等情事發生。但形勢所迫，這些話衹有悶在肚中。
趙子竜用盡了全副心神，查看逃走的機會。耳邊衹聽吳仙客細細的聲音道：“公子，我求求你，快快抓住這僅有的機會。請你把我放開，自個兒走到另一邊船舶，觀看風景，其時必有機會可乘。”
她的話總是隱隱約約，不肯道破個中之秘。
趙子竜擁着她緩緩嚮前走，不知不覺已到了船頭。這船上到處都掃得十分幹淨，而且也不見人影。
十衹鐵錨就在他腳邊，一旁還有一盤鐵鏈子。
起子竜回頭望了一陣，相信眼下敵方之人，衹能在船艙那邊監視，不過也許另有竊聽之法，所以相隔雖遠，但吳仙客仍然不敢開腔。
衹聽她又在耳邊低低道：“這兒可不能逃走，你一定得先把我放開，否則他們以為你挾我而逃，全力施展毒手之下，你絶難幸免。”
趙子竜忖道：“原來她所說的機會，並非對方的弱點破綻，而衹是對方不下手而已，先决條件乃係把她放開，讓對方曉得並沒有挾她同逃。但這就奇了，何以我不帶走她，這水仙舫肯對我網開一面呢？莫非少林高僧勒碑保證公平拼鬥之舉，竟然有效？”
他自個兒微笑一下，突然把她放下，讓她坐在甲板上。自己回身走去，似是已接納吳仙客的告勸。
他耳中還聽到吳仙客幽幽一嘆之聲，但他並不回顧，跨開大步，霎時走到桅邊。
桅上的風帆早已卸下，橫架在桅上，疊成長捲。
趙子竜聳身躍起，雙腳踏在橫架上，拔刀一揮，頓時斬斷了七八根粗索。
任何人見了他此舉，都一時猜不透他存心何在。如果他用心衹在搗亂，砍毀一些物事以泄憤，則絶對不會有人出來干涉的。
所以趙子竜儘管動手，時間多的是。但見他斬斷那些扯帆之用的粗索後，那一長捲風帆，便無束縛了。
他一手抓住帆頂的橫梁，大喝聲中，用力一掀。整片巨帆，應手張開，好似一幅屏障，直垂甲板。
趙子竜迅若閃電般奔回船頭，揮刀一砍，係錨的鐵鏈應刀而斷。
他舉腳一踢，那衹數百斤重的巨錨，呼的飛起，恰恰越過船舷，便直嚮湖水飛墜。
砰嘭的響聲中，趙子竜已抱起吳仙客，嚮另一邊船舷外跨去。
他所有的動作，都被一幅屏障似的風帆遮掩住。這水仙舫之人，由於船頭這一截，被風帆隔斷了視綫，所以衹能聽到響亮的落水聲而已。
霎時間六七條人影衝過風帆，這一群人都是女性，手中都拿着兵刃，領頭之人，正是那方青蘿。
她們一看船頭已杳無人影，便都擁到右方船舷，也就是鐵錨落水的那一邊，低頭觀看。
方青蘿跺腳尖叫一聲，聲音中透露出她的憤怒，但也有一點點恐懼。
她接着厲聲道：“你們看什麽？還不放下快艇追趕。”
其餘的女子紛紛回身奔去，有的把風帆推開，免得阻住通路，有的則嚮舫後迅速的奔去了。
一忽兒功夫，舫後已放下兩艘狹長梭形的快艇，每一艘艇上皆有四人，操槳催舟，一下子就到了船頭。
方青蘿和另一個女子，一直都俯身水面查看。這時喝一聲“我們下去”，當先躍下去，落在二艘快艇上面。
另外那個女子也敏捷之極，一晃身就到了另一艘艇上。看這等情形，她的地位雖比不上方青蘿，但亦是舫上高級人物。
她們分別率領快艇，往外面駛出，方青蘿高聲道：“非到萬不得已之時，不可使用五雷珠。”
在另一艘快艇上的女子應一聲是，方青蘿突然又道：“幺鳳，你得記住本司之言，如若因妒心而擅下毒手，衹怕你功罪難以抵消，反而遭遇奇禍。記住了沒有？”
指揮另一艘快艇的女子高聲道：“屬下記住了，蘿姑娘放心吧！”
這兩艘快艇分頭駛開，趙子竜這刻卻抱着吳仙客，吊在另一邊的船舷外面。
由於對方衹註意鐵錨落水的那一邊，所以他們利用飛抓，吊着身形，雖然很容易被看破，卻終於未被拆穿了把戲。
趙子竜吊在那兒不動，吳仙客輕輕道：“快點兒上去，不然被繞過來的快艇瞧見了。”
他微微一笑，心想：“我難道連這一點也想不到？衹不過故意盡可能拖延，看你有何反應而已。如果你全然不理，我還是要上去的。但那樣卻足見你的真正態度，如今卻可以放心信任你了。”
他心念轉動之際，人已翻了上船。但見船面上已沒有人影，而由於船舷的高度，衹要起子竜走到邊緣處，快艇之人，這刻反而無法見到他了。
趙子竜收起了飛抓，抱着吳仙客，嚮船艙奔去，在原先被囚禁過的艙門旁邊，另外有一道窄門，亦已打開。
裏面是一條窄窄的通路，乃是關着的，因此，不知門後是什麽所在。
吳仙客低聲道：“快走入這條通道。”
趙子竜如言做了，回頭一望，衹見一艘快艇已出現在視綫可及的湖面較遠些的地方。如果不是及時躲入，艇上之人，不難發現他在舫上。
他心中叫了聲好險，嚮前走去，距那末端的門戶尚有六、七步時，發現左右另有一道門戶。
他停步望着懷中的美女，道：“可要進此艙麽？”
吳仙客微微皺起雙眉，凝視着他，澄清的陣中，流露出既為難又關切的神情，她輕輕的道：“唉，你一定要我做出違背師門之事麽？”
趙子竜聳聳肩，道：“在情在理，你都不該幫我。可是從個人的立場而言。如果你為世人着想，拋棄自我的話，那就應該盡力幫助我脫身。”
吳仙客道：“你真雄辯呀！”
趙子竜徐徐道：“不纔性喜窮究道理，也願捨身為人。這一次所作所為，全非出於私心。所以你一問我，我就照直據實奉告，絶不是雄辯。”
吳仙客眼睛眨了幾下，纔輕輕道：“那麽公子就推門進此艙吧！”
她單衹叫他進去，而沒有說出將有什麽情形發生，因此，趙子竜須得判斷，她到底幫不幫自己，方可行動。
假如她願意幫忙，是進入此艙，定是有利之舉。反之，便將無法脫身了。從前種種表現，她當然不會是陷害自己。但世上之事，往往出人意料，假使到了這最後關頭，必須在師門與他之間，作一抉擇的話，則她這個指點，究竟是好是兇，殊難意料。
他遲疑了一下，纔用手肘頂開艙門，一眼望去，但見裏面的陳設裝飾，以至地方的大小，跟囚禁過他的那一間差不多。
他進去之後，隨手關上門。
吳仙客道：“這是左前艙，以前那邊是右前艙，除了門戶的方向之外，別的方面，這兩間前艙大致相同。”
趙子竜晤了一聲，道：“咱們可以從篷窗藉水遁走麽？”
吳仙客嫣然一笑，風緻殊美，道：“不，這窗戶一推開，底下就得到警訊，你要知道，這水仙舫的內部共分三層，最低的一層衹有兩尺厚，乃是隔水艙，外殼即使被鑿破，但還有一層內殼，不致沉沒。第二層是底層，勉強可容一人直立。最上一層便是此艙了。本舫的警訊係統設計得非常完美，尤其是查看和竊聽囚犯言行方面，更有獨到之處。所以我一直不敢與你講話。”
趙子竜現出迷惑之色，道：“既然如此，躲在此處有何用處？”
吳仙客道：“這左右兩艙，皆是為囚禁高人而設計的，你現在試試打開那門，看打得開打不開？”
趙子竜心頭一驚，忖道：“好啊，原來你又把我送回牢籠之內了。”
但他不動聲色，過去一拉那門，紋風不動。這時，他纔沉下面色，不悅地轉眼看着吳仙客。
衹見她態度還是那麽從容嫻雅，美貌動人，趙子竜無論如何也惱不下去，卻又不甘就此放過她，猶疑了一下，纔冷冷道：“你的手段真厲害。”吳仙客搖搖頭，道：“公子不是不知敞宮規矩，嚮來是登舫者都是死。因此舫上種種設計，大部份是為了這一點。你想安然脫險，豈是這般容易？”
趙子竜終於嘆一口氣，道：“罷了，罷了。”
吳仙客道：“公子可否把我的穴道解開？”
趙子竜爽快地道：“有何不可。”指掌連拍三下，又道：“點穴之舉的目的是準備被人發覺之時，看不出你在暗中助我，誰知竟屬多餘，殊為抱歉。”
吳仙客道：“公子好如此說你竟是泱泱大度之人，真是罕有，妾身不勝欽佩。”
她活動一下手腳，走到內艙門口處，道：“公子請過來瞧瞧。”
趙子竜走過去，放眼一瞥，但見這一間內艙，與右前艙那邊的沒有什麽不同，也是鑲滿了鏡子，以及有一張寬大舒服的床榻。
他已橫了心，同時他的英雄氣概，以及他天性的寬厚特質，使他不再計較被吳仙客誘入牢籠之事。
這時他淡談道：“不纔已經瞧過了。
吳仙客道：“有沒有不同之處呢？”
趙子竜精神一振，凝神四望，但良久還無所獲。
吳仙客道：“這張床榻，也和那邊的一樣，機關一開，躺在床上之人，便立時翻跌在下面的艙內。那是一個水池，四面皆用鐵柵封死，絶對逃不出來。”
趙子竜聽不出一點兒可以改變命運的徵兆，情緒大見低落，隨口道：“水池幹什麽用的？”
吳仙客道：“池中養着許多海外異種的黑鰻，任是武功再高之人，一旦掉落池中，定必喪命。”
趙子竜道：“區區一些鰻魚，豈能致人於死地？”
吳仙客道：“妾身豈敢打誑，事實上這些鰻魚，厲害得古怪可怕，任何人被它們一觸，登時身體發麻作疼，四肢無力，結果是活活淹死。”
趙子竜道：“這等奇魚我真是聞所末聞。”
吳仙客道：“這是本宮最高機密，全舫衹有三個人知道而已，平時喂飼黑鰻，皆是我們三人輪流做的，別人一概不知。”
趙子竜道：“怪不得他們不肯讓我帶走你了，敢情因為你知道得太多之故。”
吳仙客道：“是的，假如你挑中了別人，敝舫一定讓你安然攜走。絶不攔阻，你要知道。這一艘水仙舫建造之時，我也曾參與設計，後來更是我一手監造的。”
趙子竜道：“你們不是有三艘水仙舫麽？都是你監造的不成？”
吳仙客道：“另兩艘分由別人監造，與我無幹。”
趙子竜道：“剛纔與方青蘿一齊出馬的女子，我聽見她的名字是幺鳳，你和她身份可是一樣高？”
吳仙客道：“表面上不一樣，實質卻沒有多大分別。”
起子竜弄得一頭霧水，訝道：“這話怎說？”
吳仙客道：“我們出身相同，一身所學也差不多，衹是成就略有分別而已，由於三年前，我和另外兩人，蒙老仙收作幹女兒，所以表面上比她高。”
趙子竜道：“你既是水仙宮主人的義女，身份當然比幺鳳高，何必再提從前之事？”
吳仙客道：“公子有所不知，這是因為老仙性情奇特，喜怒難測。在我們之前，她也收過幹女兒。但一不高興，就打入冷宮，恢復原來身份。因此，我也可能有此遭遇，纔會說實質上沒有分別的話。如果我是老仙親生女兒，老仙再不高興也無法使我在實質上變化。”
趙子竜道：“照你所說，貴宮主人竟是陰沉無情之人了，所以你纔會岌岌自危，不敢認定自己高過同儕了。”
吳仙客道：“唉，我不該評論老仙的，無論她曾經做過什麽事，但對我仍然是恩深義重。”
趙子竜道：“她以前的幹女兒有沒有被處死的？”
她點點頭，趙子竜又問道：“你們水仙宮究竟在什麽地方？”
吳仙客道：“公子別問行不行？”
趙子竜道：“橫竪我已知道了很多機密，再知道這一樁也沒有什麽分別。”
吳仙客想想也有道理，當下道：“就在金陵城內，你一定會想不到吧？”
趙子竜怔了一會兒，纔道：“真想不到，無怪前後二十五年之久，無人查得出水仙宮的下落。顧名思議，此宮自應是在水域，誰想得到會是在南京城中呢？當然這也是你們行動嚴密之故，不然的話，這二十五年間，前十五年水仙舫縱橫江湖，武林中的名傢高手，誰不想找到水仙宮，如果你們行動不夠嚴密的話，早就被人找上門去了。”
吳仙客道：“那時候的事情，我不太清楚，衹知道最初之時，敝宮根據地係在東海的群島中。其後似是因為泄漏了機密，老仙早一步遷走了，從此就在南京安頓下來。”
她忽然皺皺眉頭，面有憂色，道：“她們要回來啦！”
趙子竜道：“不要緊，不纔還不至於被生死之事嚇倒，你個人更沒有理由發愁，對不對？”
他是磊落大度之人，至此心中總會感到很不是滋味，因為他居然曾經以為她會全力相助，誰知反而被她親手再度鎖入牢籠之中。
因此，他最後一句的語氣中，禁不住有點兒酸酸的諷刺意味。
吳仙客瞟他一眼，道：“公子別這麽快就下定評，因為妾身帶你進入此艙，用意正是要救你出去。”
趙子竜為之喜出望外，道：“你這話可是當真？”
吳仙客道：“自然是當真的啦！”她心中很想問問趙子竜，既然他已不把生死放在心上，何以這刻聽到有脫身之望時，卻又如此欣喜？
但她終究是性情溫柔之人，這話似乎太尖銳傷人了，所以她忍住沒說。
外面已傳來快艇破水之聲，一聽而知出去搜索之人已經回返。由於找不到逃人蹤跡，這一班人勢必全力搜船，務求能確知他們不在船上，方能放心，因此趙子竜催促她道：“她們回來啦，你有何妙計脫身？請快點兒施展吧！”
吳仙客伸手到床底下模了一陣，然手纔去扳動靠外壁的一塊大鏡子，也許是由於手軟力弱，所以扳了兩下，那面鏡子仍然紋風不動。
她現出驚慌的神色，道：“哎喲，怎麽扳不動呢？難道這個機關已被識破，暗中予以封死？”
趙子竜道：“也許那機關尚未打開。”
吳仙客搖搖頭，道：“不，已經擰開了。”
趙子竜深思地道：“假如這處機關已被識破，你係監造之人，而又沒有嚮上頭呈報的話，顯然有圖謀不軌之心，水仙宮主人的城府任是何等的深沉，也絶忍熬不住嚮你問罪，何況此人的性情如此殘酷無情，豈會因寵愛你而輕輕放過？”
吳仙客發起急來，道：“唉，這些理論於事何補？這面鏡子扳不開，我們衹有死路一條。”
趙子竜道：“你急也沒用，據我看來，你這個機關一定未被拆穿，無須懷疑。”
說話之時，已走了過去。
吳仙客道：“但為什麽扳不開呢？事實俱在……”她的話聲忽然中斷，原來當她反駁趙子竜時，那衹手仍然在搖扳着。那面鏡子驀地打開，所以把她的話打斷了。
鏡子後面現出一個長形的空位，看來僅可容納一人。並且人進去之後，簡直不能轉動身體。
趙子竜面色微微變了一下，旋即復元，道：“所有的鏡子後面皆是如此麽？”
吳仙客道：“當然不是，此鏡後面本是木柱，鏡子嵌上，密無一縫，所以我利用這一點，在柱上挖了一個長方形的洞，至於其他的鏡子後面，皆是通道，我們舫上之人，可在鏡內窺視房內的一切。”
起子竜沉吟一下，道：“那麽你快躲進去。我獨自定可應付她們。”
吳仙客道：“不，我們一齊躲進去，好在我們都不胖，勉強可以擠得進。”
趙子竜笑一笑，道：“你怕我不能應付她們麽？”
吳仙客搖搖頭，突然放低了聲音，道：“我逃離本舫，若是不和公子在一起，有何意思。”
她赤裸裸的道出了心事，不免流露出羞澀之態。
趙子竜還要考慮，忽聽她又道：“快點兒，她們馬上就會查到此處了。”
趙子竜迅即作了决定，和她一齊擠了進去。他們是貼靠得如此緊密，因此，吳仙客關那鏡子之時，費了不少手腳纔弄妥。
這裏面雖是一片漆黑，但尚不氣悶。在趙子竜來說，這般溫香軟玉抱懷的情形，尚是生平破題兒第一遭。因此禁不住心旌搖搖，非常的心猿意馬。
雖然這等時機，實在不是想入非非的時候。
吳仙客也呼吸急促，芳心跳動得很快，一時思潮起伏不已。
吳仙客身為水仙宮得寵之人，自然知道很多的秘密。對於水仙宮勢力之大，更有深切的體會。因此，她曉得自己一定逃不過水仙宮抓住後擒殺，甚至趙子竜也難以幸免。
可是她現下靠貼在這個男子的身上時，她覺得如此的迷醉和快樂，竟能使她完全不畏懼將來可怕的命運。
他們在黑暗中都沒有開口，彼此似乎聽得到對方的心跳聲。
過了好一陣，外面忽然傳來人語之聲，而且可以清楚地分辨出是方青蘿的口音，她乃是吩咐幺風，查看床榻下面，之後，又吩咐她查看床下魚池內無可異情狀等等。
由此可見得這方青蘿心思慎密，連沒有可能的地方，也不肯輕輕放過。
外面已沒有動靜聲響，他們放下心來，登時又感覺到對方的身體，因而陷入綺思遐想之中。
這原是人之常情，尤其是壯男少女，耳鬢廝磨，肌膚相觸，焉能全然無動於衷。
又過了一陣，趙子竜的身體忽然變得僵硬。可以證明他的內心，也同樣的變得冰冷和僵硬。
吳仙客發覺之後，初時不明其故。不久，她自己想出了可以解釋的理由，頓時陷入異常的失望和悲哀的深淵之中。
她暗自想道：“他一定是嫌棄我，認為我出身不正，不合他理想，所以對我生出冷淡拒絶之心，天啊，假如他瞧不起我，我背叛師門，冒險逃生苟存於世，日日不免提心吊膽。這等日子，活着又有何趣味。”
在黑暗之中，她驀地熱淚盈眶，她無力改變她的出身，命運竟是如此地失望。
當此之時，趙子竜心中根本沒有吳仙客這種想法。當然他有另外的念頭，纔會突然壓抑住情欲。
他輕輕說道：“現在可以說話了麽？”
吳仙客極力使自己的聲音沒有異樣，道：“可以了，但萬勿弄出太大的聲音。”
趙子竜笑道：“自然啦，我們又不是吵架，何須大聲叫嚷，我想問問你，下一步怎麽做？”
吳仙客道：“下一步你離開就是了。”
趙子竜感到她的話似乎有異，不禁訝道：“怎麽啦？你有別的打算麽？”
吳仙客嘆一口氣，道：“我如果離開水仙舫，天地雖大，卻有無處容身之感，所以我還是留下來的好。”
趙子竜沉吟一下，纔道：“假如你堅持要留下，我自是不能勉強你。不過有一點；我要請求答允我。”
吳仙客道：“公子儘管吩咐，是不是有關水仙宮的其他秘密？我定將盡我所知，悉數奉告。”
趙子竜道：“那倒不是，你已經泄露得夠多了，假如你不跟我離開，則在道義上，你還是少泄漏的好，我要請求你的，便是你即日起離開水仙宮，隨便到哪兒去都行，但別留在這兒。”
吳仙客訝道：“為什麽？叫我到何處去？”
趙子竜道：“任何地方皆可，你總有親戚朋友可以投靠吧？總之離開此地就對了，因為我不久就會捲土重來，帶領許多高手，務求摧毀水仙宮。假如你還是在這兒，到了陣前相見之際，咱們如何是好？是動手呢還是不動手？”
吳仙客道：“這個問題讓你去傷傷腦筋，我可不管。”
趙子竜道：“假如這件事衹是關係我個人的得失榮辱，那麽我可以立刻告訴你，我一定毫無條件的撤退。但這摧毀水仙宮之事，關涉至廣，非是我個人之事。所以我不藉泄秘要你早早避開。”
吳仙客感動地點頭輕輕道：“我明白了，但到了那時，各為其主，也沒有什麽好猶疑的。”
趙子竜道：“你不能脫離她們獨善其身麽？難道定要玉石俱焚，又使得我情和義兩者不能兼顧？若是如此，我就當真疑惑不解了。”
吳仙客道：“那也不是，衹不過想到叛離本宮之後，獨自飄零人海，毫無情趣可言，是以不欲離開。至少可以無負恩之愧疚。在你而言，我此舉似是玉石俱焚，但事實上我不過是微不足道的人，早晚亦將與草木同腐，所以不論是怎樣死法，以及遲早，俱無多大分別。”
趙子竜瞠目道：“真想不到你是這麽消極的人，不過你也自私得可以，竟完全不把別人的感受賂加考慮。”
吳仙客道：“那麽請問公子一聲，假如我橫屍公子腳下，你又有何感受？”
趙子竜沒有立刻回答，過了一會兒，纔道：“我將是心摧腸斷，痛不欲生。”
吳仙客芳心大慰，輕輕道：“若是如此，妾身死得其所，可以無憾了。”
趙子竜道：“這是什麽話？”
吳仙客道：“我從來不敢奢想當我死時，會有人為我悲切。與其將來寂寞而逝，不如早點了結此生，最少也可以賺得公子的一陣憐惜。”
他們的對話中，已經深深探入內心隱秘之處，趙子竜由此得知她的人生觀，竟是這般的消極。因此，他涌起了強烈的同情憐惜，衹因她所要求的僅是這麽一點點。由此可見她一嚮何等的孤凄伶仃。
他聲音中流露出真摯的熱情，說道：“仙客，你還是跟我走吧，雖然我還有許多事要做，可能遇到戰死的命運，但我總要盡力把你安置妥當。”
吳仙客忽然覺得她不可放過這個機會，因為衹等他們一决定了分離，將來就永無反悔的機會，也沒有重頭再來的機會了。
因此她立刻說道：“假如你百戰歸來，此身無恙，你準備如何安排我？”
趙子竜毫不遲疑，道：“你喜歡如何便如何。”
這句話已經回答得很清楚，吳仙客頓時喜出望外，道：“好，公子有這一句話，妾身縱然粉身碎骨，也不後悔了。”
她艱睏地伸起手來，摸摸頭頂的木壁，又道：“這兒有一個機關，衹要用力一掀，這一邊就可以推開，我們往水裏一跳，悄悄泅上岸去。你說容易不容易？”
趙子竜心中甚喜，道：“現在還不能行動吧？”
吳仙客道：“現在不行，等此舫啓碇，駛入內河，方有逃脫的希望。不知道你曉得不曉得，如論水中功夫，我們水仙宮大概可以稱得上天下無敵了。”
趙子竜道：“這一點我也知道，據說水仙宮主人一旦入水，可以斬較屠竜。此所以我除瞭解些基本的水中功夫之外，根本不浪費時間去修習水中功夫。”
吳仙客道：“還有一點，那就是本宮的快艇艇底，裝置得一種非常精巧的儀器，名叫測音儀，任你水底功夫何等高明，即使是潛泳得極慢，也測聽得出聲音。任何人入得水中，快艇一出，必可擒獲，或者徑用五雷珠炸死。”
趙子竜道：“這果然是絶大的秘密，假如你曉得製造之法，咱們就有法子對付了。”
吳仙客訝道：“有什麽法子對付呢？”
趙子竜道：“我們製造出一個測音儀，交給一位異人研究，他精通這種奇奇怪怪的機械儀器，不須多久，定可發明一件物事，足以擾亂那測音儀的功能。如果水仙宮還憑仗此物對付來侵之敵，咱們來個措手不及，定可大獲全勝。”
吳汕客微搖螓首，道：“我不會製造，或者可以勉強畫出那樣子來。衹是有用沒有？”
趙子竜道：“恐怕沒有用，單看外形，焉知此物作用何在，或者我們偷一個回去。”
吳仙客尋思一下，道：“不行，此舫—共衹有四個，兩個補置在舫上，另兩個裝置在快艇上，俱是時時使用的，一旦失去，馬上就會發覺。”
她沉吟一下，又道：“據我所知水仙舫一號上，有一個多餘的在藏物密室之內。但一來體積不算小，二來水仙舫一號不在此處，縱然可以下手，也是沒法。”
趙子竜道：“此舫是第幾號？”
吳仙客道：“這是三號，一號和二號都由我兩個姊姊主持，她們精明能幹，皆比我強勝百倍。所以我常常懷疑老仙何以把我這個無用之人，收為義女？”
趙子竜道：“也許是因為你性情溫柔，又不大與人爭強鬥勝之故吧？”
吳仙客道：“唉，我自知愚笨無用，哪裏是溫柔呢，不過你也許說得有理，因為於大姊和凌二姊都很疼愛我，事事都護着我。她們在宮中權勢最大，所以這一因此舫出了事，方四姨怕的不是老燦，而是兩位姊姊怪責。”
趙子竜道：“這話很有道理，衹不知那水仙宮主人長得怎生模樣？”
吳仙答道：“說出來你也許難以置信，因為我們都未曾見過老仙的面貌，她常年戴着面紗，遮掩起本來面目。”
趙子竜一怔道：“她如果不露出真面目，你們從何認得出她是真是假？”
吳仙答道：“一來不會有人敢冒充老燦，二來有一點兒任何人都冒充不了，那就是她的一雙手，天下無人可及。”
趙子竜道：“如何無人能及法？”
吳仙客道：“她的雙手不但極細極白，同時又美麗異常，比之最佳的羊脂白玉精工雕成，還要美上百倍。我親眼見過不少名匠，嘔盡心血，仿雕老仙雙手，單獨看時，還過得去。如若拿來與老仙雙手一比，頓時黯然失色，簡直不能相比。由此可知老仙雙手之美，到了何等地步了。”
趙子竜道：“若然如此，果然不易冒充。衹是她為何不肯以真面目示人？你們是她的義女，也未曾見過她，豈不可怪？”
吳仙客道：“也許是因為她不欲別人從她面上，看出她的年紀吧？你也知道的，女人到了某一年齡之時，總是忌諱人傢提及她的歲數。”
趙子竜道：“據我所知，十五年前，水仙宮尚未退出江湖之時，她就是這種裝束，不示人以真面目，不過又據一位前輩說，她在二十五年前，初建水仙宮之際，卻非是如此，不但沒有這般神秘，同時人也很爽朗，結交了不少高人奇士。”
吳仙客忙問道：“那麽據這些見過她的人述說，老仙長得怎生模樣？”
趙子竜道：“本來是我問你的話，結果反而由我回答了，哈哈！據那些前輩們說，她長得非常之美，瓜子面，眉長入鬢，五面朱唇。不但美豔照人，同時又有一股颯颯的英氣。”
他想了一下，道：“照他們的形容，大概與你容貌很相像。不過你沒有那股英氣，卻反而另具一種溫柔的神情。”
吳仙客輕輕道：“你講來好像是親眼見過一般呢！”
趙子竜道：“實不相瞞，我的確見過她的寫真肖像，設色鮮豔，極是傳中。以我看來，單是這幅畫像，大概就很值錢了，那簡直畫得跟活的一樣，而又是那麽美，試問誰不珍視呢！”
吳他客神往地嘆一口氣，道：“但願我有機會看一看，那一定是非常動人的畫像了。”
趙子竜道：“以後你必有機會瞧見的。”
吳仙客道：“請問公子出身於何傢何派？為何會存有老仙的肖像呢？”
趙子竜遲疑了一陣，纔道：“我告訴你了，你不可泄露出去，你答應嗎？”
吳仙客道：“假如會對公子不利，妾身就算被人千刀萬剮，也絶不泄漏半點兒口氣。”
趙子竜道：“好，我告訴你，我是少林弟子，而我的本名，也不叫子竜，而是羽飛兩字，亦非來自嵩山，而是冀南人氏。”
吳仙客道：“趙羽飛這個名字很好，但子竜二字也很響亮威武，大概是三國演義中的常山趙子竜之名，深印腦中之故。”
趙羽飛道：“名字本來沒有什麽相幹，如果你喜歡叫我子竜，也是一樣。”
這時，他們都感到船身微動，接着那衝波破浪之聲，透過艙壁，傳入他們的耳中，吳仙客興奮起來，說道：“謝天謝地，終於啓航了，衹等駛入河流中，我們就有機會脫身，逃到岸上。”
趙羽飛道：“在水中我無法可施，但如果到了岸上，我决計不怕她們。啊，對了，我給你一件物事。如果遇上我被多人所睏，對方又使出七音魔功的話，你一舉手間，就可以助我脫睏，甚至反敗為勝了。”
他好不容易纔從衣袋中掏出一個小小的錦盒，當他移動之時，由於雙方是挨貼得這麽緊，所以難免觸及她身體一些重要的部位。
此舉雖非有意，而他們也都作出沒有什麽的態度。可是在他們心中，卻是的確激涌起不平常的情緒。
趙羽飛把錦盒交給她，道：“盒內是兩塊銅鑄的形特奇怪物事，目下放在盤中，不會有任何聲響。但如果從盒中取出，用力往空中一扔，這兩塊鋼片就會相擊作響，發出一陣鐘鳴之聲，當然聲音的響度遠比不上敲鐘，可是這是正正式式的黃鐘大呂之聲，在近處聽時，可以壓倒其他雜音。”
吳仙客道：“哦，這便是你咋宵擊破我們七音魔功的法寶麽？”
趙羽飛點點頭，道：“這是佛傢神功大法，稱為大金鐘破密普渡大法，我們簡稱大金鐘神功，衹不知你聽過這門功夫之名沒有？”
吳仙客搖頭道：“恐怕衹有於大姊一人聽過，據說她是傳承水仙官衣鉢之人。或者連凌二姊也曉得吧？反正我從未聽過。”
趙羽飛道：“這大金鐘神功，也被武林前輩列人字內九大奇功之列。我單是修習基本的禪功，就費去了九年工夫呢！”
吳仙客笑道：“也不算久呀，我們個個都是從六、七歲起，就開始修習．到如今哪一個沒有十二、三年的苦功？可是仍然敵不過你，一而且每次使用後，都須得將養三個月至半年，方能恢復。最可怕的是如若根基稍差之人，施展過三次以上，功力頓時大為減弱。就算素質很好的人，也不過用上五、六次，就不行了。”
趙羽飛道：“但你要知道，你們單憑十數載苦功，就能縱橫天下，從無敵手，人人俱是如此。假如不是很霸道的功夫，焉能辦得到？武林中能夠威鎮一方之人，哪一個沒有二、三十年以上的苦修之功。”
吳仙客道：“這個道理我也明白，既是速成而又能威力蓋世，當然得付出很大的代價了。”
趙羽飛道：“現在我要問你一個很重要的問題。”
吳他客道：“等一等，我先收起這錦盒，萬一裏面的金鐘掉出來，發出鐘聲，我們定必被人傢搜出。”
他們扭動一陣，心湖中都激起了無限漣漪。
吳仙客問道：“假如我不在你旁邊，如何是好？”
趙羽飛道：“不妨事，我還有一枚在身邊，假使是事先可以預料的地點，正如昨夜一般，我就到附近的寺院，托他們在某一時候，鳴鐘一響，必要的話，我自傢也可能施放。”
吳仙客道：“怪不得那天的半夜裏會有鐘聲傳來了，當時我已想到又不是姑蘇城外的寒山寺，何以會有夜半鐘聲呢！”
她笑了一聲，又道：“好，你要問什麽呢？”
趙羽飛道：“照你述說九音魔功弊病，可見得水仙宮必須不斷的培育人才，對也不對？”
吳仙客道：“當然啦。我們一見到聰明靈秀，根骨甚佳的小女孩，但凡是五歲到七歲的，都立刻帶走。”
趙羽飛道：“怪不得這些年來，時時有女孩子被拐失蹤之事發生了，你也許不明白我們的消息是從何獲得，我告訴你，不是在官府探悉，而是天下各地的寺觀庵齋，由於失了孩子的人傢，人傢嚮菩薩神明許願，或是占卜。是以我們搜集的消息，比官府還要詳細準確呢。”
吳仙客道：“原來如此，這正百密一疏，誰也想不到的。要知我們下手很謹慎，極力不在同一地方帶走兩個女孩，免得傳布周知，引起各地人民的不安，誰知你們從寺廟間搜集到各地的消息，是以纔發覺失蹤的女孩子數目不少。”
趙羽飛道：“不過這裏面還有一個疑點，那就是你們一直不斷的帶走女孩子，每年數目相當龐大，難道水仙宮需要這麽多的女孩子麽？”
吳仙客道：“這也是沒有法子之事，因為煉過這門功夫，十分艱睏，十個之中，有一個能夠煉得成功，已經是非常罕見之事了。”
趙羽飛頓時怒發衝冠，氣往上涌，心想：“這還了得？那麽水仙宮一年得糟蹋多少女孩子的性命？一千？一萬？唉，仙客她說到此事之時，不動聲色，好像這是很合理之事，她的心腸怎的也像宮中別人一般冷硬。”
他對吳仙客登時換了另一種看法，然而這卻不是出自他私心所願的，衹是形勢事實顯示如此，所以他不得不把吳仙客看作狠毒無情之人。
原本他覺得吳仙客溫柔嬌美，世所罕見，何況出自水仙宮中，更是難得，自應盡力助她脫離這等邪惡可恨的組織。
然而現在可不能想得這般簡單了，他被迫須對吳仙客的真正行為另作判斷。這一點真叫他感到難受。
吳仙客見他默然忖想，為了不打斷他的思路，所以很體貼地閉口不語。假如曉得趙羽飛眼下腦海中，浮動的是這個念頭，她一定十分震駭。人過了一會兒，趙羽飛暫時放開這件心事，問道：“照你所說，則宮中所有的女孩子，幾乎全都不曉得自身的傢世來歷了？”
吳他客道：“大部份不知道，衹有一些記憶力特別好的，還記得鄉裏和姓氏等。以我來說，我就單記得我姓吳，是南方人。”
趙羽飛對她忽然生出憐憫，忖道：“她自幼在水仙宮中長大，眼見耳聞，盡是水仙宮中人的言行。日子久了，習以為常，便不會感覺到這些行為是多麽的不對和殘忍可根了，這恐怕是值得原諒的吧？”
由於他內心中對吳仙客偏襢，所以替她想出一些理由，減輕了她的罪咎。不過有一點他卻是知道得非常清楚的，那就是無論她是何等無知，但她仍然要負起相當的責任纔行。
這好比在通常的情形之下，因無心之失，加上了愚蠢無知而致人於死，豈可因他不是故意而判以無罪。
所以趙羽飛認為吳仙客雖然也屬被害亂但衹要她參加過這些罪行，她就得負應有之責，應該受到適當的處罰製裁。
他用嚴肅的聲音，道：“仙客，你們隨便殺死登舫之人，以及拐擄人傢的女兒，不管你是否奉命行事，但你仍然是做錯了，罪孽非輕，你知不知道？”
吳仙客嘆一口氣，道：“從前不知道，衹感到內心中很不而已。但這三年來，我得到相當的權力，享有很多的自由，所以我讀了很多的書。”
趙羽飛見她停下，連忙鼓勵她道：“說呀，你為何會花時間看書呢？看了之後，又如何呢？”
吳仙客道：“水仙宮中，上下皆能讀書認字，不過卻衹有一些雜書，包括占卜星相以及詩詞等書，旁的書一概沒有。不過，當我人事已通，時時感到有許多問題涌上心頭之時，我就很註意地看和聽了，唉，這是很羅嗦無味的話，你真要聽麽？”
趙羽飛道：“想聽，而且很喜歡。”
吳仙客道：“我從一些詩詞之中，發現了許多人生的道理，也得知如果想明白世間事理，甚至生與與死，以及宇宙萬物的來源等大道理，唯有書本中尋求。因此，當我奉命全權監造此舫之時，我開始大量閱讀，並且暗中嚮一些宿儒請教書中之義。”
趙羽飛不禁贊道：“要得，你一定進步很快。”
她嘆口氣，道：“可以這樣說吧，但我越是懂得多，就越煩惱。”
趙羽飛道：“為什麽呢？”
吳仙客：“在以前，我不太覺得老仙的事做得不對，做讀多了書，知道我們此前所為，實在很不好，可是，我也懂得了忠的道理，所以一件本來很簡單的問題，可就變得十分復雜了。”
趙羽飛道：“你意思說，你雖知道仙宮主人不對，但為了維護臣子盡忠的道理，所以感到不能背叛她，是也不是？”
吳仙客道：“正是如此，若是從前的我，一旦認為她不對，那麽我就設法對付她，假如真有感情，不忍傷害她，那麽我衹要走開就行啦！”
趙羽飛點頭道：“是的，這真是一個莫大的矛盾，是個不易做得妥當的難題。”
要知道趙羽飛學問甚佳，而又通達世情。因此，他明知有所謂大義滅親的道理，可以告訴她，讓她得以安心。
但這個道理，目前卻不宜說出來。這是很傷感情的道理，當一個人剛剛在邪途上，想嚮正義之路走時，開始之際，不能使她面臨太嚴重的抉擇。況且，他眼下有更優越的武器，要使她改過。這個利器，就是感情。
她對水仙宮的不忍背棄，亦是感情而已。因此，趙羽飛先利用感情，使她脫離水仙宮，這叫做以牙還手，換句話說，便是以毒攻毒一般。等她正式脫離了水仙宮，對正派方面的人和作為，都有較深的認識，這時，纔用道理使她完全信服這樣做馬能收事半功倍之效。
所以他並不嚮她說教，又接着道：“你不必煩惱，水仙宮既然多行不義，那麽你衹要不再參加這些罪行，也就足夠了。人非聖賢，孰能無過。如果知錯能改，那就離聖賢也差不多了。”
他溫柔地嚮她笑笑，又道：“在我個人來說，我倒不希望你是聖賢，衹希望你是個好女孩子。”
吳仙客一方面感到遍身溫暖，一方面又覺得奇怪，問道：“我是聖賢的話，你應歡喜纔是啊！”
趙羽飛搖頭道：“不，聖賢總是太嚴肅了，叫人受不了，我不要你變成那樣子。”
現在他的心情輕鬆得多了，因為他已瞭解吳仙客並非中毒已深，變成心腸冷酷的女孩子。相反的，她在那種處境之下，居然能夠力求上進，讀書問道，尋求人生應行的道路。
她從前衹不過做錯了，雖應受懲，但可幸的是她回頭未晚，還可以將功贖罪。
趙羽飛設法挪動胳臂，把她摟住。這是他首次對她表示愛護和好感，而且很親熱。
吳仙客頓時覺得好像已有了寄托，再也不是孤伶無依。甚至覺得前途燦爛和充實，一切都變得富有意義，值得去做，更值得好好活下去。
她輕輕道：“我監造此舫之時，忽然悟出一個道理，那就是我的心性不似水仙宮中的人，所以，以老仙那麽厲害無情之人，遲早會因一點兒小事而加害我，就像以往她一些幹女兒的結果一樣，是以我為自己打算，在這裏面裝設幾處秘密機關，希望有一天，能夠利用它逃得一命。”
她摸索艙壁一下，發出低微的喀嚓一聲，壁上出現了一條小裂縫，透入強烈的光綫。
她把眼睛湊上去，嚮外面查看。過了一會兒。她纔讓開地方，道：“公子你自己瞧瞧。”
趙羽飛道：“以後我們互相呼喚名字，好不好？”說罷，擠過一點兒，湊在裂縫上嚮外望去。
衹見此舫尚在浩蕩無涯的湖中駛行，但遠處卻有一艘巨舫，似乎嚮這邊駛來。外型雖然不同，但由於她叫他觀看，可知這一艘巨航，必與水仙宮有關。
他看了一陣，纔道：“咦，我本以為遠處的巨舫是駛來會合，現在纔知道是嚮同一方面行駛，要在前面才能會合呢！”
吳仙客道：“會合之處，在一條河流外面，但雙方不會停下說話，必是一直並舷行駛，將要北上入江，最後駛返金陵。”
趙羽飛沉吟一下，道：“那麽這是返回水仙宮了？難道不怕泄露行蹤？”
吳仙客道：“以往從不航駛到金陵，但現下情勢不同，因為我已被你帶走，老巢已無秘密可言了，所以那水仙一號得報，立刻過來護航，返宮報告。”
趙羽飛道：“我記得水仙一號是你的大姊於娉停所率領的，是不是？”
吳仙客點頭道：“正是她了，但我希望來的是水仙二號而不是一號。”
趙羽飛道：“為什麽？”
吳仙客道：“水仙二號是二姊春風統率，她為人和氣可親，平日與我很有感情，如果萬一不幸落在她手中，或者我們還能挑選。”
趙羽飛道：“從她們的名字上，可以看出一個像冰雪般寒冷，一個如春風般溫和。但這衹是表面上如此，衹不知她們的真正內心，可是這樣？”
吳仙客想了一想，纔道：“大姊雖然冷若冰霜，但當手下之人犯了無心之失，她總是倦作不知，甚至釜底抽薪，把事情化解，免得手下受罰，所以真正說起來，大姊的心腸也很軟熱呢！”
她笑一笑，又道：“你提起這一點，倒教我記起了不少事啦，我想我直到現在，纔當真對她們的為人，有較深刻的瞭解。”
趙羽飛道：“你說過在於娉婷船上的秘艙中，還有一套測音儀，對不對？所以我極希望那艙是水仙一號，便省得咱將來花費許多時間找尋它了。”
吳仙客大吃一驚，身子微顫，道：“什麽，我的老天爺，你不是當真想到她船上偷取那盒測音儀吧？唉，假如來的水仙一號，我們連逃走都增加了十倍的睏難，莫說還要偷取測音儀了。”
趙羽飛道：“我要問你一件事，那就是何以連你也認不出來此船是一號或二號？”
吳仙客道：“難怪你會有此一問，這是因為本宮的三艘水仙航，每一航至少設計有五六種偽裝，有時候簡直完全變了樣子，因此，假如你目下離開此船，而不曾回顧一眼的話，等到船混入其他船衹中之後，你一定再也認不出哪一艘纔是這水仙三號，因為此船現在的形狀顔色和大小，皆與你初見之時，截然不同。”
趙羽飛這纔明白了，道：“這就無怪你認不出來，也可見水仙宮的主人的沉潛多智，計劃周詳，以她這等手段計謀，你們水仙宮能夠在江湖上如此隱秘，做盡了傷天害理之事而無人能夠奈何得你們，真是有道理的。”
吳仙客道：“假如你指的是拐誘人傢女童，而使許多小生靈不得成長，我可沒有話說，但即使如此，亦不足以稱為做盡傷天害理的惡事啊！”
她接着放軟聲音，又說道：“我並非襢護她們，而是跟你講道理而已。你千萬不要誤會纔好。”
趙羽飛道：“我不會誤會，你反駁得好，因為假如你不說出心中之言，我便無法得知你的看法了，是不是？”
他决定不惜費些功夫口舌，也要使吳仙容明白是非善惡之間的分際。如果她對所做之事，根本不認為是壞事，那實在很難譴責她。水仙宮主人厲害之處，正在於此，她曾使屬下之人認得字，卻不讓她們去讀聖賢之書。
照他的猜想，也許全宮上下之人，也全然不會談到善惡的問題，凡事衹講究利害。
這樣，在水仙宮中養成的人，自然個個皆是不擇手段，但求有利於己。在這種環境中，沒有朋友可言，對誰也不敢推心置腹。生怕講錯一句話，便會遭受別人密告求功。
任何人閉眼想想，活在這種可怕的，冷酷的環境中，做人有何趣味，個人又有什麽價值呢？
趙羽飛徐徐道：“仙客，我衹想使你同意一個想法，那就是凡是降生在這世間之人不管出身是高貴，或是貧賤，都有安然活下去的權利。至少，旁人不能左右他的生死，除非他的作為，傷害了別人而須受懲罰。除此之外，別人無權左右他的生死。”
吳仙客沉吟一下，纔道：“原則上自應如此，但可惜世間之事，並不如此。”
趙羽飛想了一會兒，纔道：“我决定帶你去拜訪一位非常有學問，又非常有道德的老夫子，咱們一塊兒請教他。”
吳仙容笑道：“你覺得講不過我麽？”
趙羽飛道：“那也不是，我雖然懂得很多道理，對許多事情，辨別得出對與錯，但所有道理，我衹是明白而已，說出之時，卻好像有點兒不能完任表達。我想這樣會減少了說服的力量，因此，我要帶你一同去請教這位飽學通儒，順便也可以學會怎樣把道理講出來，使不明白之人很快明白。”
吳仙客露出一種敬慕的神色，她感覺到這個英俊的男人，並非徒然有俠義心腸，以及武功過人而已。最令她動心的是他有一種奇異的高貴的氣質，孜孜不倦地追求真理的精神，為他自己的理想去奮鬥的意志。
她雖然不知道趙羽飛乃是追求真理，以及為理想而奮鬥，但她直覺之中，卻曉得他非常高貴可敬，而且深信他是正直的人，因此，她根本就願意無條件地聽從他，換言之，她不必知道是什麽道理便願意聽他的吩咐去做。
衹聽趙羽飛又道：“但咱們定須把測音儀輸到手中，此後方可擊被水仙宮的防禦網。這件事你一定得幫助我纔好。”
吳仙客唉了一聲，道：“我心中雖然千萬個願意幫你，但我武功已失，目下衹有拖纍你的份兒，如何談得上幫助你。”
趙羽飛道：“不一定要你出馬，例如你把那水仙一號的出入通路，藏放地點等等情況告訴我。又或者你知道那舫上有什麽弱點，因而想出主意，由我去執行，這已經是莫大的幫助了，用不着你親自出馬。”
吳仙客苦思良久，搖頭道：“沒有法子，說到水仙一號的出入通路，我衹知道表面的，實際上何處有埋伏和機關，我一點兒都不知道。藏放地點更無法查出，就算她舫上之人，也衹有一兩個人知道。因此，我本欲教你擒住一個人，加以考問，但再想一想，此法根本不通，除非你能一下子就擒到那知情之人。”
趙羽飛口氣中仍然充滿了信心，說道：“天下沒有辦不到之事，也沒有全無破綻弱點的敵人，我們慢慢商議，總能找出行得通的好計。”
他們繼續嚮外面窺看，但由於並非對駛，所以久久仍未接近。
他們又閑聊起來，趙羽飛道：“剛纔咱們談到水仙宮傷天害理，罪大惡極之事，我個人認為奪走人傢的女兒，橫加摧殘，實在非常不對。自從水仙宮崛起，二十五年來，你且算一算有多少女孩子被擄了？而能夠幸存至今的，又有多少人？照理說即使是擄劫了一兩個，也已經罪當誅戮了，何況如今竟然數以千計，更是百死亦不足以償其惡。”
吳仙客伸出玉手，掩住他的嘴巴，笑道：“現在你已用不着長篇大論地教訓我，反正我一切都聽你的。”
趙羽飛嗅到她玉手上的淡淡香味，而且有種軟膩香滑之感，令人泛起了溫柔醉人，戀戀不捨的感覺。
她又輕輕道：“你可知道，我突然想出了一個很可笑的主意。”
趙羽飛忙道：“什麽主意？不妨說出來聽聽。”
吳仙客道：“等一等，讓我想清楚，否則不能告訴你。”
趙羽飛道：“可是關於對付水仙一號的計謀麽？”
吳仙客點點頭，他們身體相貼，因此，當她有所動作之時，兩個身體發生磨擦扭動，對這對情竇已開的青年男女來說，實在難以忍受。
趙羽飛生怕失禮，被她見笑，因此他心中猛念佛號，以及運用一切可以使心靈保持平靜的方法。
吳仙客卻不管這麽多，身軀軟軟的靠在他身上，好像一點兒力氣都沒有了。
趙羽飛利用說話，以分散自己對她誘惑力的註意。當下說道：“到底你有什麽主意呢？”
吳仙容忽然一陣衝動，不假思索，道：“我打算教你去迷惑那於大姊。她一旦喜歡了你，豈不是一切問題都解决了麽？”
趙羽飛聽了可真不高興啦，道：“別鬍說。”
吳仙客見他有點兒生氣的樣子，忙道：“我不是騙你的，我當然認為你大有可能把她迷住，纔會這樣說。啊，相信我，我絶對不是跟你開玩笑的。”
趙羽飛道：“你也真是，想想看，我又不是女人，怎麽能迷惑人呢！”
吳仙客發覺他並沒有真正的怒氣，這纔道：“唉，你不知道，我的確曉得你有可能把地迷住，方會這樣說。”
趙羽飛道：“別亂說，我可不是花言巧語，善於應付女子的那種男人。”
吳仙客道：“你根本用不着花言巧語，就憑你這一表人才，於大姊見就得化作一灘水啦！”
趙羽飛道：“什麽化作一灘水？”
吳伯客道：“她的名字叫做娉婷，她雖是像冰霜一般，但見了你，馬上就得溶化了。”
趙羽飛笑道：“完全鬍說，換了別的人，也許就讓你騙倒了。”
吳仙客道：“我絶不是開玩笑，你唯一的辦法，就是直接上舫去見她，是的，這是唯一的可行途徑了。”
趙羽飛道：“你別越想越天真，我不是幹這種事的人。”
吳仙客道：“在我沒有什麽相幹，你能不能弄到測音儀，對我沒有什損失，但如果你想弄到手，那就非聽我的不可。”
她停歇一下，又道：“況且，假如於大姊也肯幫助你，水仙宮就等於崩潰了一半啦！”
趙羽飛訝道：“她這般重要麽？”
吳他客道：“是的，她已是繼承水仙宮的人選，在宮中之人看來，她衹是一人之下的人物，誰也不敢違抗她。”
趙羽飛緩緩道：“假如水仙宮主人失去了於娉婷，便又如何？”
吳仙客道：“如同失去雙手一般。我有個比方，你們如若用十個人對付水仙宮，那麽一定得分出一個去對付於娉婷大姊。如果沒有她，你十個人都可以集中全力對付老仙了。”
她忽然嘆息一聲，道：“我這樣地幫你，心中真是不安得很。”
趙羽飛道：“這便是我要帶你去見那位通儒大師的緣故了，我相信他會令你認為這種行為，並無不當，最低限度你不會覺得良心不安。”
吳他客呻吟一聲，道：“好，我要去見他。”
趙羽飛道：“我們這樣子好不好？等我們逃上岸後，你化妝為男子，到江北某處等我。
待我把側音儀弄到手，便趕去與你會合。”
吳仙客道：“衹好如此了。”
她想了一想，又道：“你若依我之計，去見於大姊，而我則趁這時機獨自逃上岸去，這是萬全之計，如若不然，咱們簡直無法逃得上岸。”
趙羽飛意似不信，道：“哪有這麽厲害？”
吳仙客不再言語，跟他談些別的，直到天色昏暮。趙羽飛看見那艘巨舫，已經靠得很近，大約衹有三、四丈的距離而已。
他默然不語，吳仙客張望了一陣，纔道：“天啊，真是水仙一號，我們想逃上岸，真是比登天還難。”
趙羽飛道：“你別害怕，一害怕就會把對方估計的太高了。”
吳仙客道：“可惜我沒有法子證明給你看。你知道，目下馬上就要駛入河流中，兩岸都相距不遠，但在這兩舫的測音儀監視之下，我們剛一落水，就將被發覺了，試問我們如何能神不知鬼不覺的到達岸上？即使我們硬闖上岸，可是我不能出手，你會變成孤掌難鳴。”
趙羽飛深知她說得很有道理，不過要他到那水仙一號勾引於娉婷，這種事殺了他也幹不出來。
他默然不語，潛心想計。
過了一陣，他微微笑道：“以你所知，這道河流的寬窄如何？”
吳仙客道：“從這入口一段起，到二十裏左右，都寬達六、七丈，過了二十裏，有一個小湖，寬廣達百畝，此湖有四道河又，那時就很狹窄了。”
趙羽飛道：“好，等此舫前行十裏左右，咱們就動身，那麽我到水仙一號去，你可獨自設法上岸。”
吳仙客幾乎不敢相信自己的耳朵，問道：“你登舫去見於大姊麽？”
趙羽飛道：“我一點也不怕她，你放心走你的，衹不知用什麽方法，纔可以使於娉婷疏忽大意，忘了監視河中，好讓你有機會溜走。”
吳仙客道：“若是我獨自一人，我有法子瞞得過本航的測音儀。這並不是說測不出來，而是可以使本舫之人，以為衹是大魚而輕輕放過。”
她笑一下，道：“我從後面潛泅，目下定是由我的一個丫鬟使用那測音儀，所以我有把握騙得過她。”
趙羽飛道：“那好極了，待會兒我想法子越過水仙一號，從那邊的水中驚動她們，於娉婷必定以為我是從岸上下水偷襲，等我被包圍而被迫得登舫，你就乘機會逃走，徑往江北。”
他沉吟忖想了一會兒，纔接着說道：“你走得動麽？”
吳仙客點點頭，道：“動手雖不行，走路卻沒問題。”
趙羽飛道：“我暫時不能保護你，你得獨自應付一切睏難呢，你可知道？”
吳仙客道：“知道，知道，我自有本事到達任何你指定的地方。”