名震大江南北的鏢客雙槍許一山去世十幾天之後，坐落金陵的故宅中，車水馬竜吊條者盈門充戶，盡是各地武林人物。
許一山的喪事所以如此哄動武林之故有三：
一是許一山本身武功高強，交遊廣阔。
二是這次喪事由當代武林共欽的天是手柯公亮大俠夫妻主持，具名發帖。
三是許一山雖是喪偶多年，但遺有一女，芳名靈珠，近兩年來，時時伴父遨遊江湖，這許靈珠武功固是得到傢傳之學，還能作畫吟詩，更兼姿色絶麗，有國色天香之貌，博得武林第一美人的雅號。
武林人物一來顧念到許一山生前情誼。二來莫不想見見當代祟欽的柯大俠伉儷和武林第一美人許靈珠，因此，這場喪事倍形哄動熱鬧。
天是手柯公亮偕同夫人𠔌虹影，親自接待上門吊唁賓客，數日來．不少人名傢老宿親自前來，其中有兩位最惹衆人註意的是鷹杖莫大風和君山玄妙觀石一鶴道人。
這兩人都是當代名傢，近年來已極少在江湖上露面，因此他們忽然莅臨吊祭，人人都感到驚訝。
這一日中午，靈堂內外都擠滿了人。原來大傢聽說十年來名撼武林的獨角竜王應真，也上門吊祭。
由於此人心狠手辣，極是氣盛，是以被他折辱的名手，不知凡幾？
又因此人雖是出身於嵩山少林，行事卻大出常軌，有時僧服，有時俗裝，少林寺競不干涉他，使人對此頗感神秘莫測。
是以他今日出現，人人都想瞧瞧這個怪傑奇人的真面目。
靈堂中哀樂悠揚，一個身披袈裟頭戴僧帽的高大和尚，在靈前致祭之後。轉過身子，兩道閃電似的眼神，環掃過四周人群。
但見他長得濃眉大口：額側有個肉瘤，雖是和尚裝束，卻隱隱有股威煞之氣。
他濃眉一皺，瞧着身穿重孝的許一山的義子楊晉，問道：“你妹妹呢？”
衆人聽他一開口就問起許靈珠，都想：這廝當真是狂放不羈。
楊晉答道：“小弟已派人通知妹子，說是應大哥來了。”
獨角竜王應真點頭道：“她估恃盡失，固然是怪可拎的，但也可以見得，這世上的一切，原來都非真實，生老病死，萬物皆同。”
衆人方想他這話未免不合眼前氣氛，衹聽他宏亮的聲音又說道：“聽說柯大哥、𠔌大姊出面主持喪事，怎的不見他們？”
楊晉低頭道：“柯大俠伉佰剛剛出去了，一會兒就回來，應大哥請隨便坐。”
這時，靈堂內外的人，都感到形勢有點奇怪，原來一則在靈柩旁側答叩的婦孺，都退入後堂。二則有幾個許府的人，有意無意把擠入靈堂內的人，挨挨碰碰地迫散，使得靈前空出一大塊地方。
楊晉突然大聲喝道：“應大哥，我義父是如何死的？你知不知道？”
喝聲中兩個人走出來，站在楊晉左右兩側，衆人瞧時，原來是當代名傢鷹杖莫大風和君山石一鶴道人。
那莫大風手中的鷹杖，嚮來不離左右，也還不奇。但君山石一鶴背上插着長劍，教人看了都泛起緊張之感。
要知道獨角竜王應真，十年以來，身經大小百餘戰，每戰必勝，據說武功之高，少林寺中已推第一。
是以如若今日鬧出動手拼鬥之事，鷹杖莫大風和石一鶴兩人，雖是名重一時，但單打獨鬥，卻未必就是應真對手。
應真環眼眯起來，衹剽下兩條長綫，濃眉緊緊皺住，說道：“你這一問是什麽意思？”
楊晉大喝道：“目下當着天下英雄面前，楊晉宣佈一件武林醜毒之事。我義父許一山乃是死在這惡僧獨角竜王應真手下，起因是由於他愛慕我義抹許靈珠，因不遂所謀，被我義父發覺，斥責之時，被他殺死，此事有憑有證，不容惡徒抵賴。”
獨角竜王應真額上的肉瘤，已變成血紅色，兩道濃眉上也泛射出騰騰殺氣。
應真怒極反笑，仰天道：“妄人，妄人……”但誰都不明白妄人之意，因此，他說了等如不說。
楊晉接着道：“我義妹乃是活活人證，有她指證，別的話都不用多說。我衹要當衆問一問你，這件惡事你做過之後，心中是否慚愧？又何故還敢前來吊祭？難道你以為我義抹不敢指證你的惡行？”
應真叱道：“廢話少說，叫靈珠出來。”
楊晉陰險地哼一聲，說道：“她經此大變，已痛不欲生，我忝為兄長，豈能教她當着這許多人，說出令她難堪之言？反正她指證已有別人聽到。”
他話聲一頓，靈堂內外鴉雀無聲，便接着說道：“眼下莫老前輩和石真人就是親耳聽聞捨抹證言之人。”
鷹杖莫大風和石一鶴面色沉肅如故，衹微微額首，表示楊晉的話沒錯。
應真這時不覺驚訝起來，瞧瞧那兩個武林名宿，心想：“這兩人武功雖高，灑傢仍然不放在心上。但他們卻不是鬍為亂來之輩，可知許靈珠當真有過這等證言。”
他心中毫無驚懼，但深覺此事撲朔迷離，奇怪萬分，一時實在尋想不出頭緒。
衆人見他默默不語，都道他已經詞窮內愧，不由得鼓噪起來。
楊晉厲喝道：“應真，你還有什麽話說？”
他厲聲斥道：“鬍說八道，我應真豈是這等姦惡之輩，你今日若不把真相弄個水落石出，灑傢把你碎屍萬段。”
他一嚮對這楊晉沒有好感，覺得此人心胸狹隘，性情反復，是以這刻口氣極是嚴酷，這一來，卻使人覺得他極是兇野惡毒。
楊晉駭得退開幾步，這時對方若是嚮他出手，須得從鷹杖莫大風和石一鶴二人之間穿過。
他膽氣復壯，大聲道：“應真，你十年前已與先義父相識，何以前年見到我妹子，便堅持以兄妹相稱？”
應真冷冷一曬，並不置答。
原來他一嚮灑脫狂放，不拘俗禮，衹因與許靈珠十分投緣，是以改變稱謂，在他想來，此等事乃是末節、不足爭論。
但四下武林豪客，卻覺得這話大有深意，又見應真無話可說，這時對楊晉之言，已信了許多。
楊晉又大聲說道：“應真去年曾寄一詩給我妹子，內中有兩句說：有女十三郎十五，朝朝相見衹低頭。又有兩句是：琴書別後遙相憶，雪月牘前寄所思。諸位朋友請想，這話豈是尋常一般唱和之詩？”
這時內外擠塞之人雖是不少，但都是江湖豪客，對詩詞之道，大都不識。不過見楊晉當衆提出，料必有理，頓時嘩聲四起。
應真忽然微曬說道：“灑傢也大感迷惑，這件事定必大有明謀。目下衹須等侯柯大哥和𠔌大姊回來，待他們說話便了。”
楊晉接聲道：“諸位朋友都聽見他的話啦，咱們這就靜候柯大俠伉佰駕到。”
靈堂中寂然無聲，應真心中雖是十分煩躁，但外表上沉鷙之極，屹立不動。鷹杖莫大風和石一鶴都不言語，凝神伺守住應真。
過了片刻，靈堂外面起了一陣輕微騷動，接着人堆裂開，一對中年男女並肩走進來。
那中年男人身穿白布大褂，甚是樸實，面目端方，自具一種懾人威儀。
女的長得柳眉杏眼，皮膚白淨，雖是中年之人，但風韻猶存。
這兩人正是大俠天是手柯公亮和夫人𠔌虹影，他們不但武功高強，更具仁心俠骨，排難解紛。是以名聲赫赫，天下無人不知。
兩人一同走到應真跟前，應真眼中一亮，面上煞氣消減大半。
他合十打個問訊，說道：“柯大哥、𠔌大姊來得正好。”
𠔌虹影輕嘆一聲，沒有開口。
柯公亮緩緩說道：“我們其實一直在外面，你和楊晉的對答都聽見了。”
應真一怔，先是凝神瞧着他，接着目光移到𠔌虹影面上。
𠔌虹影低下頭，避開他的註視。
這一剎那間，應真心頭幻想出許多往事，這些景象之中，都有這對夫妻在內，或是花前月下，飲酒縱談。
或是名山勝水、緔徉遨嘯。他記得自從出道以來，論到武功人品，唯一折服的，便是這一對夫婦。
那柯公亮天性磊落俠義，但還有一點稍嫌方正。𠔌虹影卻是文武全纔，時時跟他兩人同處一室。談詩論劍，通宵達旦。
在他想來，柯氏夫婦一旦得知此事，應當不問情由，便可為他作保，力釋群疑。
誰知他們不但早就得知此事、居然還站在外面聽那楊晉還辱於他。
這時他氣憤填膺，特別是得見𠔌虹影垂頭避開他目光，也認為他曾經做下這等醜惡之事一般。心中激動更是難以抑製。
柯公亮緩緩道：“我們兄弟論交有年，交情不比等閑，若非如此，我這次便不會具名主持喪事，你該當明白我的意思。”
應真越研越是光火，鼻子中嗤了一聲。
衆人聽那柯公亮之言，都覺得他這話大仁大義，那意思不啻是說。越是親近之人，他越是得主持正義公道。
這時見應真冷嗤之態，都十分忿怒，噓聲頓起。
柯公亮舉手壓下衆聲，又道：“應真，你當衆回答我一言。”
應真不待他說出，狂笑一聲，揮手道：“走開，別在灑傢耳邊聒絮。”
柯公亮面色微變，心中痛苦，現諸形色，腳下不覺踉蹌了數步。要知他一生正直無私，從來未曾受過這等侮辱之言。
再者他視應真如同手足，在他想來。應真此刻必須規規矩矩，問一句答一句。衹等他當衆言誓，說此事不是他幹，那時他也以人頭人格作保，泯釋衆疑。
但應真這一來，已堵塞此路，他退開幾步之後，心痛如絞。
原來他一方面不信應真會做下這等惡事，但另一方面親耳聽聞許靈珠指證。
同時以情理推斷，當今之世，固然還有不少高手，可是能夠在數招之內擊斃許一山的人，實在不可多見。
以應真的狂放任性，這其中便有萬分之一的可能性。
石一鶴掣出長劍，左手拂髯，說道：“應兄武功高強，不把天下之人放在眼中，貧道為了武林正義公道，不自量力，要嚮應兄請教幾手。”
應真縱聲大笑道：“你們這是自取其辱。”
笑喝聲中，突然伸出右手食中二指，極是迅快，夾住石一鶴長劍劍尖。
石一鶴暗運真力嚮後一掙，長劍分毫不動，心頭方自大驚，應真己鬆指縮手，仰天大笑。
他雖是忽然出手偷襲，但以石一鶴的修為，仍然中了道兒，以及掙不動長劍，這等武功身手，顯然已高出石一鶴不少。
鷹杖莫大風久闖江湖，閱歷豐富，一看應真露了這一手，便知今日之戰，實是平生以來第一險惡之局，非得和石一鶴長劍聯手不可。
當即大喝道：“對付這等邪惡之徒，不要計較規矩過節，石真人上叼！”
他那根鷹杖長達胸口，頂端鑲着一隻比真鷹賂小的鋼鷹，雙翼微張。鷹口固是鋒利無比雙翅展現的羽鑰，也等如許多刀子。此時倒轉過來，手握杖尾，呼地一聲，揮杖掃去。
應真左手一拂，一股力道托住鷹杖，橫移尺許，恰好從他身側掃過。但見他右手一伸，又去奪石一鶴手中長劍。
石一鶴長劍一抖，灑出數點寒星，罩住應真碗臂數處穴道。
應真奪劍不成，右手一縮一伸，握拳劈去，力道如山，石一鶴劍勢被這股拳力衝得散亂呆滯，無法續施變化。
應真但憑一雙空手，拳劈掌拍，轉眼之間，迫得石一鶴、莫大風二人招數散亂，團團直轉。
衆人雖是鄙棄應真所為，但見他如此威勇，不禁大為驚服。
柯公亮深知應真武功高強，內力深厚無比，石、莫二人雖是名重一時，但仍然不是他的對手。
心想：“此事麯直未分之前，豈能教兩位名傢身敗名裂。”
當即大聲喝道：“應真住手。”
應真左手一掌，右手一拳，把石、莫二人迫開，縱退數尺，冷冷道：“你若是顧全咱們交情，那就離開此地。”
柯公亮面色一沉道：“你到底有沒有做下這等姦惡之事？”
應真斜睨𠔌虹影一眼，但見她垂低頭，心中一陣激動，厲聲道：“用不着你們多管。”
群聲嘩然叫囂，柯公亮踏前兩步，朗聲道：“咱們打現在起，情斷義絶，我深知你武功高強，更在樹某之上，因此要莫、石兩位出手相助，將你擒下。”
此言一出，所有的武林豪雄，無不訝駭交集。
石一鶴、莫大風齊聲道：“好！咱們擒下此人再說。”
人影一閃，𠔌虹影已縱落應真身前。
應真冷冷道：“好啊，你也一齊出手纔是。”
𠔌虹影搖搖頭說道：“我是堅决不信你會做下這種邪惡之事，但悠悠之口，可以爍金。
”
應真道：“走開，別污了灑傢耳朵。”
𠔌虹影柔聲說道：“不管你回答說有或者沒有，我都不嚮你出手。”
應真怔一下，但覺她這話情深義重，比之千言萬語，還要令人感動。
要知她不但身負一時之望，而且武功高強。若是多她一人，今日之戰，勝敗已分。但她不插手的話，可就難說得很。
她丈夫柯公亮可能有送命之虞，她居然當衆說出不參與此戰之言，可見得她實是進退兩難之下的唯一道路。
𠔌虹影又柔聲道：“告訴我，有還是沒有？”
應真熱血沸騰，情感激動，大聲道：“沒有！”
𠔌虹影凄然一笑，說道：“好極了。”
隨即曼聲吟道：“天涯一旦成知己，滄海他年見此心。”
吟聲中緩緩退開。
他們這一番對答，衆人大都不甚明白，不過卻感覺得出這兩人之間一片光明，衷心互信。並非有什麽男女之私，是以暗暗又對那應真另生想法。
石一鶴、莫大風待得𠔌虹影退下，便即上前出手夾攻。
柯公亮也大喝一聲，出掌劈去。
他的外號稱為天是手，掌力極是沉雄。應真出手封架之際，已不復見早先那等揮灑自如的景象。
四名高手亡命相搏之下，靈堂中勁風激蕩，聲勢驚人。不久已激戰了數十招之多。
應真突然左手勾住莫大風鷹杖一摟，鷹杖斜蕩開去，恰好架住石一鶴長劍。這一瞬間，應真右手已封住柯公亮掌勢，抽回左手，疾劈過去。
這一招宛如雷霆迅發，柯公亮避無可避，當即運足真氣，聚集在將被劈中之處，雙手招數齊發。
𠔌虹影深知應真內力深厚，這一掌劈中了的話，柯公亮定須立斃當場，不禁駭得暖的一聲。
獨角竜王應真武功之強，世所罕見，這時戰局雖是激烈無比，但他耳目之聰，仍能兼顧全場。
𠔌虹影這一聲暖，他聽得清楚明白，這一瞬間，他心中轉過四五個念頭。
第一個念頭是：她明知必有這等結局，但仍然不肯出手助戰，足見她堅信我不曾做下這等卑恥之事。
第二個念頭是：可是柯大哥死了，她也不能獨生。
第三個念頭是：我這—掌若不全力劈去，勢必反而被柯大哥天罡手所傷。
第四個念頭是：我縱是受傷，也不至於立斃當場，柯大哥、𠔌大姊與我一段交情，難道就全不顧念？
最後的一個念頭過處，登時已作决定，掌力一收，掌心輕輕拍中柯公亮胸口要害。
同時之間，柯公亮左掌擊中他肩膀，砰的一聲，應真身軀震得側旋開去，正當柯公亮右手掌勢去路，頓時又發出砰的一聲。
應真跟路直退，第五步上煞住後退之勢，但身形搖搖，似是難以站穩。
柯公亮自然曉得應真收回掌力之舉，此時雙手一分，攔住待要嚮前撲攻的莫大風、石一鶴兩人。
全場寂然無聲，所有目光都聚集在應真身上，瞧他到底站得住抑是站不住。
內堂中奔出一人，迅快奔到應真身邊，伸手相扶。衆人衹見這人重孝在身，但眉目如畫，風姿絶世，自有一種美態，能令人心弦震動。
當即曉得她正是雙槍許一山的獨生愛女許靈珠，武林中公認的第一美人。
此事大出衆人意表，連柯公亮夫婦在內，無不驚愕得目瞪口呆。
應真側眼望見許靈珠，豪氣頓生，左臂一振，把許靈珠震開，同時之間，腰肢一挺，頓時站得穩穩。
楊晉此時纔如夢初醒，厲聲喝道：“靈珠，你敢是瘋了？快快回後面去。”
許靈珠卻在楊晉喝叫之時，幽幽道：“應大哥真是英雄了得，若不是爹爹……唉……”
轉回身子，迅快奔了入去。她的話聲甚低，衹有應真聽得見。
柯公亮上前兩步，說道：“柯公亮出道以來，凡是被我天罡手擊中的，沒有不在第十步上跌倒。於此可見你功力之深厚，實是遠在我柯公亮之上。”
應真心中反復回味許靈珠的兩句話，對柯公亮不理不睬。
楊晉大喝道：“即速擒下此賊。”
靈堂四隅各有一人應聲而出，奔到應真身邊，卻沒有一個敢動手的。
柯公亮大是不悅，喝道：“退下！”
那四名壯漢哪敢多言，紛紛退開。
柯公亮接着又嚮應真說道：“今日之事，你是自傢了斷，抑是由我們公决？”
應真在此時，陡然間悟出許靈珠話中深意，那就是說：若不是她爹爹許一山被害，她縱是深夜受襲，决計不會張揚出來。換句話說，她正是愛上了他。
悟出此意，不覺如癡如醉，柯公亮說的話，根本沒有聽見。
沉寂片刻，鷹杖莫大風怒道：“這等倔做無恥之徒，何用多言。”
舉起鷹杖，跨前兩步。
石一鶴朗聲說道：“莫兄說得是，多說無益。”
也挺劍上前。
柯公亮心中長嘆一聲，不再攔阻。
正在此時，遠遠忽然傳來一聲阿彌陀佛，這聲佛號雖不響亮，但全場之人聽了，都微感耳鳴心跳。
莫大風、石一鶴二人停手退了兩步，面色甚是凝重。
石一鶴說道：“少林寺的道兄們趕到了，衹不知哪一位高僧宣此佛號？”
柯公亮沉吟一下，說道：“少林寺中具有這等功力的高僧，恐怕衹有三位，這一聲佛號不是藏經閣光慈大師，就是達摩院首座光悲大師所發。”
全場之人聽了此言，不禁極度緊張，人叢中起了一陣騷動。
鷹杖莫大風、君山石一鶴兩人雖是當代名手，但想到可能就要跟少林一流高手作戰，背脊上不覺沁出冷汗。
轉眼工夫，一個身披黃色袈裟的大和尚，從人叢自動裂開的通路大步走入靈堂，衹見這僧人身材高大，寶相莊嚴，眼中神光極足。
他筆直走到柯公亮面前，合十打個問訊，說道：“少林寺弘法僧遏見柯大俠。”
柯公亮不動聲色，欠身還禮，說道：“大和尚好說了。”
弘法僧接着道：“敝寺方丈接得大俠諭帖，立即率同敝寺光慈、光悲兩位及四弟子趕來，特命弘法先行。”
衆人一聽少林寺方丈光德大師親身趕到，今日之事，衹怕風浪滔天，不易解决，群情盡皆惶惶。
柯公亮神色一肅，說道：“柯某萬萬料不到貴寺方丈大師法駕親臨，這就出去歡迎。”
卻見靈堂門外人群一陣騷動，道路裂分得更寬，幾個和尚緩緩走人來。
當先的一個老僧，面如滿月，慈眉善目，令人一見，即生和藹可親之心。
稍後左右兩例，又是兩名老僧，左邊的瘦削矮小，右邊的高大黝黑，眉毛都是灰白色。
這三個老憎都披着灰色憎袍，與世上一般老和尚，並無差異，但舉手投足之間，威儀自具。
再後面便是三個身披黃色袈裟的大和尚，一望而知，與最先進來的弘法僧同等身份。
柯公亮欠身行札，說道：“少林寺方丈及藏經、達摩三位大師尊駕莅臨，在下有失遠迎，罪甚！罪甚！”
弘法僧此時已退回三老憎身後，應真緩緩跪倒，人人都瞧得出他用盡全身之力，才能夠不在跪下時跌倒。
少林寺方丈光德大師合十答道：“柯大俠好說了，今日之事，幸得大俠挺身主持，老衲感激不盡。”
三老僧對應真跪下之舉，視若無睹，但後面的四名大和尚，眼中都露出不忍之色。
衆人見少林寺諳僧這等態度，都暗暗鬆了一口氣，但又微感失望。
原來少林寺這三位老僧，地位崇高無比，誰不想親限見他們抖露武功？
柯公亮長嘆一聲，說道：“大師們德高望重，此事自是得蒙秉公處理，柯某心硬情薄，又不自量力，強行出頭，唉……”
他的目光移到應真身上，接着說道：“應真啊！那一掌你不該撤回內力纔是。”
這番話，全部懂得之人不多，但卻都知了應真剛纔掌下留情之事。
光德老方丈心想：“久聞柯公亮乃是大仁大義之士，他這話分明嚮應真表示身處兩難之地，因此立下以身殉友之心，一來無愧正義公理，二來顧全私誼，這等用心，果然當得大仁大義四字，但可藉方正過甚，易於受欺。應真决計不是這等卑劣之徒，因此上你還不是應真的真正知己。
衹聽應真說道：“三位師兄在上，小弟叩見。”
低頭叩拜，忽然腰身一軟，顯是脫力，便要癱伏地上。
光德老方丈左右兩側的光慈、光悲，各各大袖飄擺，兩股柔和勁力涌去，擡起應真上半身。
光德老方丈說道：“罷了！罷了！”
衆人直到此時。纔曉得應真竟是少林寺掌門方丈的師弟，連同柯氏夫婦在內，都不覺吃了一驚。
高大黧黑的光悲大師，轉頭緩緩瞧了四周的人一眼，便即說道：“小師弟，咱們方丈師兄親自下山，可知道是何緣故？”
應真道：“小弟愚昧，還望師兄指教。”
光悲大師灰眉一聳，提高聲音說道：“方丈師兄本來諭光慈師兄率弟子數名，下山處理此事，但愚兄堅持同行，方丈師兄知道你光悲師兄最是護短，所以纔親自前來。”
他說到自己之時，不說我，而說你光悲師兄，口氣之中，一則表示出對兩位師兄不滿之意，二則表示對應真疼愛親近之情。
衆人聽了，都不禁呆住。
應真不覺擡頭癡癡望住這位師兄，虎目中陡然浮現淚光。
光慈大師輕嘆一聲，說道：“光悲，愚兄嗔念雖無，但癡心仍在，心中之痛，與你賂同。”
光悲大師萬萬料想不到這位佛法高深的師兄，也當衆說出這等至情至性的話來，極是感動，合十低首道：“小弟得罪了。”
光德老方丈不理會他們對答，衹是低聲念佛。
形勢陡然緊張，石一鶴、莫大風都暗暗運功戒備。
衹見光悲大師轉身從一名大和尚手中取過禪杖，杖尾在地上一頓，登時穿透方磚，陷入半尺之深。
接着舉手按住杖頭，那根禪杖緩緩陷入地下，轉眼之間，衹剩下尺許露出地面。
這一手功夫，須得內外兼修皆臻絶頂，才能純用柔勁按杖入地。
要知廳中地基極是堅實，縱是剛猛之力連擊多掌，也未必能辦得到，何況是用柔勁按下。
柯公亮、石一鶴、莫大風三人見了又驚又佩，都想：“以他這等功力造詣，不但單打獨鬥難以匹敵，便是聯手而上，雖是不比應真的手法那般毒辣威猛，但定然別具威力。
光德方丈低聲誦經不轅，光慈大師怔了一陣，忽聽光德方丈誦曰：“人壽百歲，多忿不忍，不如一日，含喜不嗔。人壽百歲，怠惰不勤，不如一日，策勵身心。人壽百歲，情欣放逸，不如一日，歸心空寂。人壽百歲，昏暗識心，不如一日，洞悟無明。”
光德方丈誦的是大法句經偈，經中之意，便是言說：縱是百歲高壽之身，若是隨俗浮沉，不如一日之了悟。
光慈精通佛典，句句爛熟於胸，但今日處身此境，卻隱隱別有會心，當下攝心沉思。
光悲大師上前，伸手摩婆應真頭顱，大聲說道：“小師弟，師兄知道，你含冤受屈，你現下當面說一聲沒有幹過這等事，師兄决計出手，替你出氣。”
此言一出，衆人一陣騷動，極是緊張。石一鶴、莫大風已沉不住氣，一個緩緩掣出長劍，一個舉起鷹杖。
衹有柯公亮動也不動，神色沉凝如常。
應真此時又是感動，情緒又極是激蕩。
心想：“我若是答說沒有二字，馬上就得掀起滔天風波，不知要死傷多少人，若是答說有字，光悲師兄非當場氣死不可。”
這時他實在為難之極，不知不覺目光一轉，落在𠔌虹影面上。
𠔌虹影飄飄走出去，說道：“大師且慢。”
光悲大師雙眉一聳，凜凜生威，轉眼望去，便待發作，卻見是個美麗婦人出頭打岔，他到底是有道高僧，當下壓住心頭之火，冷冷道：“女施主不宜置身是非之中。”
𠔌虹影平靜如常，說道：“大師雖是疼愛小師弟，卻不是他的知心。”
光悲大師一怔，𠔌虹影接着道：“應真胸襟寬廣，輕生死，重仁義。今日縱是冤屈無比他寧可茹吞此恨，不想大師破戒出手，危及別人。。
光悲大師一面覺這話有理，一面嗔心難息，一時失去主張，轉眼嚮光德方丈望去。
衹見他垂眉合十，口中喃喃誦經。
他一直都沒有聽見光德方丈誦念何言，此時忽然聽得清清楚楚。一陣低沉平和的聲音，在他耳邊道：“……生聞梵志，來求佛言：佛弟子與他人，有何差別？又有何功德？佛告生聞梵志：我出傢弟子及在傢弟子，作業若敗，亦無憂惱碲哭，亦不癡狂。我弟子，能被餓渴寒熱風等所逼，以杖捶，以惡聲駡，亦能忍之，是他人所不能為也。我弟子有此功德……”
這一段出自雜阿含經，其義甚明。
光悲身為少林達摩首座，自是熟悉經典，聽了開頭幾句，不由自主默念下去，恍惚別有所梧。
𠔌虹影見他忽然不言不語，便即退下。
四周之人，但覺少林三位老僧都甚是古怪，難以測想。
哪知光德老方丈正藉此因緣，為兩位師弟除迷破執，修證大乘佛果。
衹見光慈大師笑吟吟上前去，俯身抓住禪杖頂端，毫不費力拔出來。這一手幾乎比插入地去還要睏難。
柯、石、莫三人又是一驚，心想他的功力，似乎更在光悲大師之上。
石、莫二人舉杖、挺劍上前幾步，等他出言掐戰。
光慈大師嚮他們搖一搖頭，雙手分抓住杖頭杖尾，構成頭尾相接的一個大鐵環，緩步走到光悲老僧身邊，說道：“光悲，此環便是一切法。”
光悲伸手接過，挂在頸上，眉宇間耀出智慧之光，合十道：“多謝師兄。”
楊晉在旁邊一直額冒冷汗，目下一瞧這場架打不成，便挺身而出，喝道：“靈珠妹子，你說你當晚用過咱們獨門秘傳的烏芒珠，擊中應真的肩頭，可有此事？”
內堂中歇一會，纔傳出靈珠婉轉動聽的聲音答道：“是的，不過我楊晉接聲大喝道：“這就是了，在下鬥膽求少林寺諸位老前輩准許驗看。”
原來許傢的烏芒珠是用鋼管彈簧發射，極是威強霸道。
那烏芒珠打製得別出心裁，射中人身登時散裂為七顆，每一顆通體皆是芒刺，深紮入肉。
受此傷者，若是不死，終身留下一塊黑色疤痕，永不脫落。
光德老方丈運足慧眼望去，衹見應真左肩上衣服微微隆起，正是結疤之象、心中大感奇怪。
別的人自然沒有這等眼力，須得解衣才能見到。
光慈、光悲全然不信應真會有這等惡行，一聽這話，便待上前解衣，替應真洗雪冤屈。
卻聽光德老方丈說道：“用不着解衣驗看啦，老衲且說出處置之法，楊檀越如若不滿，再作計較。”
光慈、光悲大訝停步。
楊晉卻拱手說道：“既是如此，便請大師示下。”
光德說道：“老衲當着天下英雄，打折應真雙腿，帶回少林，不得接續醫治。然後在敝寺左側石崖上，蓋搭木棚，供他容身，聊避風雨。日夕在頸上挂着那個鐵環，至死方休。武林同道雖上不得那處石崖，但遙遙可見。”
衆人聽到此處，都出了一身冷汗。均想這等永無終止的活罪，誰受得住？遠不如眼前飲刃而死。
柯公亮長嘆一聲，心中凄慘之極，舉袖遮住面孔，跟路退入內堂。
光德接着說：“敝寺上下，不得與他交談，讓他作個榜樣，昭告世人。”
楊晉也想不到他居然想得出這等希奇古怪的刑罰，照事論事，這等處罰，自是重於立斃當場，縱是血海之仇，也衹好揭過。
當下拱手道：“全憑大師吩咐。”
光德目光緩緩掃過光慈、光悲，衹見他們都呆着不動，目光落在應真面上。
應真微微苦笑一下，低聲說道：“多謝方丈師兄慈悲庇護。”
光德老方丈很是感慨，心想這小師弟見識之高，當世無雙，光慈、光悲遠遠不及。
當即吩咐兩名弟子上前扶起應真，親自上前，伸出右手，嚮應真雙腔各各虛敲一掌。
應真內傷不輕，加上折骨之痛，頓時面色大變，仰頭暈死過去。
光德說：“老衲這就奉贈許靈珠姑娘一宗功夫，數日即可成功，若有人膽敢侵犯，定有死無生。”
他一揮手，光慈、光悲和四名擡着應真的大和尚，先行出門。光德老方丈進入內堂，不久，便在天下武林英雄恭送下，飄然而去。
物換星移，節序匆匆，距雙槍許一山之喪十年後，因此事已無人提起，武林中許多人都淡忘了。
豫皖大道煙塵滾滾，行人車馬絡繹往來，其中有兩匹駿馬，嚮西北緊行。
一騎是個年約十二三的男孩子，長得國字口面，臥蠶眉，丹鳳眼，大有不怒自威之慨。
另一騎是個中年漢子，雖不是勁裝疾服打扮，但動作矯健有力，一望而知，是個身懷武功之士。
時近中午，那男孩子已顯得又纍又餓，但領前的漢子，競沒有一點休息打尖之意，盡是嚮前緊趕。
男孩子咬咬牙，挺直腰肢，催馬追上。心想：“霍大叔想必是有意磨練我，我决計不可開口央求他歇歇。不然的話，日後他回傢見到我爹娘時，定會說我年輕稚弱，挨不得一點辛勞。”
如此馳行了個把時辰，雙騎尚在緊趕之際，遠遠衹見十餘騎迎面而來。
男孩子註目遙望，衹見那十餘騎全部有紅白兩色，馬紅人白，騎騎如是。
故此相隔雖遙，面目模糊難辨，卻已十分惹人註意。
霍大叔急地勒住馬繮，回頭道：“滄海賢侄，昨夜咱們趕了一宵路，當中衹休息了一次，直到今日，時已下午，還未停歇過。”
滄海聽了暗想，我自然不會忘記，不知霍大叔為何提起？
口中應道：“是！”
霍大叔道：“昨夜咱們休息，我暗暗放了一個錦囊在你鞍袋，你現下可收藏在仔中。”
滄海滿懷狐疑，又應一聲是。
霍大叔微微一笑，說道：“連日來，你已疲乏不堪，昨夜迄今這一陣緊趕，虧你支持得住，直不愧是當代大俠之子。”
滄海道：“大叔別誇贊小侄了，剛纔小侄幾乎已支持不住啦，這錦囊……”
他打鞍袋中取出一個錦囊，正待詢問。
大叔沉聲道：“快點收起，切勿告人。”
當即回過頭去，催馬前行。
霎時間那十餘騎已經來到切近，領頭的是個瘦削漢子，雙目轉動之時，光芒四射。
他見到霍大叔，便自一怔，再細看一眼，陡地勒住馬繮。
霍大叔也勒馬駐步、滄海從他身後嚮前望去，衹見那十餘騎都是兇悍漢子，衹有最末後的一騎之上，是個秀美小童，年歲和他相仿佛，顧盼之間，神采流動。
滄海不覺瞧得呆了，心想這位小兄弟長得真好看，簡直像畫出來的一般。
那瘦削漢子說道：“來者莫非是無影刀霍兄？”
言下大有難以置信之意。
霍大叔拍拍鞍邊挂着的緑鞘大刀，應道：“不錯，有刀為證，兄弟也想不到光天化日之下，競會碰上夜遊神倪衝你。”
滄海暗暗好笑，心想這人外號夜遊神，怪道霍大叔說什麽光天化日之下的話。
那邊的秀美童子咭地笑出聲來，神態嬌憨可愛。
但其餘十餘個剽悍白衣漢於卻嚴霜罩面，毫無一點表情。
夜遊神倪衝眉籠殺機，冷冷道：“兄弟素來不許別人取笑，但古語有道是拼死無大害，這話也不必多說了。霍兄這就隨兄弟走呢？抑是須得在這條大路上見了真章，纔肯屈駕？”
無影刀霍軍平靜如常，說道：“在大路上出手自然不妥，咱們找個僻靜一點的地方也好。”
這兩人對答之間，倪衝是口氣甚大，似是穩握勝算。霍軍則不露聲色，深淺莫測。
局外之人，誰也無法從他們對話中推測出勝負之數。
倪衝左後側一個漢子大聲道：“何用另尋地點，衹須兩頭路上派人截守，不讓聞人通過就是了。”
倪衝搖搖頭道：“半個時辰之內，有兩起赴任官員，一起鏢車經過此地，還是少生麻煩的好。”
說罷一揮手，便有兩騎馳人曠野。
霍軍淡淡一笑，說道：“兄弟這次重入江湖，便聽說豫皖道上已是關傢堡的天下。現下單看倪兄對這條大路上來往之人了如指掌，可知傳言不假。”
倪衝直到這時，目光纔落在滄海面上，心中不禁贊一聲：“好個英偉男兒。”
問道：“這孩子是霍兄的？”
霍軍接口道：“他是我一位朋友的孩子，兄弟這次受友之托，要送這孩子到一處地方去。”
倪衝那麽陰沉之人，聞言也不覺泛起驚疑之色。心想這孩子必定大有來頭，否則霍軍明知踏入豫皖道上必有殺身之禍，焉能仍肯受托？
口中問道：“他姓什麽？”
霍軍答道：“姓𠔌名滄海。”
倪衝心念一轉，天下姓名都掠過腦海，卻沒有一個姓𠔌的，於是冷笑道：“當真姓𠔌？
”
𠔌滄海大聲應道：“當然姓𠔌啦，難道這姓氏可以胡亂改的麽？”
他說得神態凜凜，威儀赫赫，教人不得不信。
那秀美童子訝異地睜大眼睛，黑白分明的眸子中，盡是好奇而又傾慕之色。
不獨是他，連倪衝那等老江湖也瞧得一呆，問道：“然則令尊是哪一位？”
𠔌滄海說道：“傢慈吩咐不得說出傢嚴名諱，恕難奉告。”
倪衝點點頭道：“既是如此，我也不便逼你作答，你學過武功沒有？”
原來他見𠔌滄海騎在馬上姿式及持繮腕指，都不似練過武功之人，所以有此一問。
𠔌滄海鄭重地道：“沒有，若是練過武功，這一次出門，何須勞霍大叔的駕。”
那秀美小童見他神情宛如大人一殷，覺得十分好玩，唁的一笑，叫道：“是啊，倪伯伯你問得真笨。”
霍軍這時纔十分註意地望他一眼，心想：“倪衝乃關傢堡第一高手，握有生殺大權，聽說堡中之人無不對他畏懼。這孩子不知是什麽身份，竟取笑他笨？”
𠔌滄海聽了他的笑語，便勾起童心，也忍不住笑起來，遙遙抱拳問道：“小兄弟你貴姓大名，可許見示？”
秀美小童掩嘴道：“瞧你這副樣子，別這麽文縐縐行不行？”
𠔌滄海道：“你還沒有回答在下的話呢！”
他咭咭笑着，接着道：“什麽在下不在下的，你今年多大？”
𠔌滄海道：“十二歲了，屬竜的。”
他道：“我十三歲，屬兔的，比你大一歲，你該叫我哥哥。”
𠔌滄海外表雖大有威儀，老成沉實，其實機智異常，聰明無比。
心念微轉，便知他有意要占便宜。
但面上不表露出來，鄭而重之的道：“你比我年長，叫聲哥哥也應該，但天下間有不知人傢姓名卻哥哥弟弟的亂叫？你說是不是？”
他們說個不停，霍軍微微而笑，倪衝則與他大大相反，面色越來越寒冷。
秀美小童怔一下，道：“你說得是，不過……不過……”
𠔌滄海接口道：“不過你不便見示姓名，對不對，那就算了，咱們這叫做有緣見面，無緣結交。”
最後兩句話乃是出自真心，因此詞色懇切，大有不勝遺憾之意。
秀美小童怔一下，說道：“大人們老是喜歡造堵墻，把人隔開，你可有這等感覺？”
𠔌滄海嚴肅地道：“你說得真有見地，我常自想，世上許多是非，都是因這堵無形的墻發生的。”
霍軍訝然地瞧瞧他又瞧瞧那秀美小童，說道：“奇怪，你們年紀輕輕的卻是想得很多。
”
倪衝道：“都是空話。”
聲音之冷，宛如從冰雪中迸出來的一般。
這時兩騎迅馳回來，報說此去半裏之遙，便有平曠之地，他們已把附近之人趕走。
衆人當下嚮那邊馳去，𠔌滄海夾在衆騎中，忽然被人在背後心拍了一掌，差點栽倒馬下。
回頭一瞧，原來是那秀美小童。
他眨眨眼睛笑道：“原來你當真未練過武功。”
𠔌滄海但覺他的樣子頑皮得可愛極了，也不生氣，道：“這我何必騙你們？你到底姓什麽？住在哪兒？日後我有空或者找你玩。”
秀美小童悠然神往道：“啊！有朋友上門來找我，那多好啊！”
𠔌滄海兩道烏黑的臥蠶眉一皺，說道：“你仍是沒有回答我的話。”
他小聲道：“𠔌兄弟千萬別怪我，你瞧他。”
𠔌滄海轉目望去，衹見倪衝狠毒地盯住自己，當下道：“他是誰？何故這麽兇狠？好像要殺人一般？”
秀美小童道：“他是關傢堡最兇的人，殺人不眨眼，沒有人不怕他的，我嚮來誰都不伯，就是有點怕他。”
𠔌滄海微微一笑，心想你伯他還敢笑他笨，若是不怕，那真不知怎樣了。
衹聽秀美小童又道：“我如把姓名告訴你，他就非殺死你不可，所以我實在不能說。”
𠔌滄海和他離得近了，這纔瞧出他左頰上有一點淡淡的紅痣，笑時恰好是在酒渦中。
他諒解地道：“原來如此，那我就不問啦！”
轉眼間已到了一處平曠草地上，那十餘騎忽然散開，遠遠排成一個大圈，圍住倪、𠔌、霍和秀美小童等四人。
倪衝翻身落馬，霍軍也躍落地上，神態甚是凝重。
𠔌滄海催馬插在他們中間，問道：“霍大叔，你為何要跟他打架？”
霍軍遲疑一下，答道：“我們之間結下私怨，今日狹路相逢，不得不用武力解决。”
倪衝突然間伸手嚮𠔌滄海抓去，相隔尚有五尺，𠔌滄海已覺一股大力攝住自己，不由得倒栽蔥直跌落地，身子還未碰到地面，不知如何已到了倪衝手中。
秀美小童一催馬，疾衝過來，伸手撈住他的手臂，但𠔌滄海落勢猛極，因此他揪不牢，仍然讓𠔌滄海摔在地上。
不過有他揪了一把，勢子消卸大半，而且是雙腳落地，總算沒有摔着。
𠔌滄海但覺頭昏眼花，躺了一會，纔爬得起身。
倪衝道：“霍兄這等修養，世上少見，但你莫以為兄弟不敢取他小命。”
霍軍冷靜如常，道：“你若是取了他一命，霍某雖有負朋友之托，但關傢堡也將冰消瓦解，這話信不信由你！”
倪衝冷冷道：“那就走着瞧，霍兄的無影刀，近年來練得怎樣了？”
霍軍掣出大刀，把緑鞘拋在地上，道：“倪兄的輕身功夫，天下無雙，兄弟正想瞧瞧是刀快呢？還是人快？”
倪衝一舉手，登時奔來兩名漢子，一個抱住鋸齒刀，一個倒持長劍。
倪衝道：“這是王竜、王虎兄弟，他們在關傢堡中已非等閑之輩，霍兄不能大意。”
王竜、王虎上前去擺開門戶，無影刀霍軍朗聲道：“兩位允予賜教，兄弟甚感光彩。衹是霍某的無影刀不能輕發，一發就是必死之招，兩位還是退下的好。”
王氏兄弟冷笑一聲，王虎道：“大哥，咱們闖了數年江湖，好像還未聽過姓霍的這一號人物。”
王竜道：“雖是如此，咱們也不可大意，免得讓他多走幾招，反而成全了他的聲名。”
霍軍淡淡一笑，提起大刀，嚮兩人各各虛砍一刀，他出手迅快，這兩刀也衹是別人發出一刀的時間而已。
王氏兄弟離開他刀鋒遠達五尺，兀自感到刀風銳利，劈面生疼，暗暗一驚，唰的一聲散開，打左右兩側夾攻上去。
這對兄弟的武功各走一路，王竜的鋸齒刀兇猛剛辣，王虎的長劍陰毒刁詭，加上他們合作已慣，威力倍增。
霍軍使開大刀招數，忽攻忽守，迫得王氏兄弟團團直轉，無法逼得近身。
𠔌滄海大叫道：“不要臉，兩個對一個，霍大叔別打啦！”
霍軍沒有出聲理睬，𠔌滄海正要再叫，卻聽那秀美小童輕輕道：“你若是叫他分了心神，便有性命之憂。𠔌兄弟此舉太外行啦！”
𠔌滄海不禁一怔，道：“謝謝兄弟指點。”
他輕輕一笑，道：“我的小名叫阿鶯。”
倪衝此時全神查看霍軍的刀法功力，但見他無影刀絶技尚未使出，己迫得王竜、王虎無法近身，那柄精光耀眼的大刀，剛猛時還勝王竜鋸齒刀，陰柔時高於王虎之劍。
因此王氏兄弟如非聯手拒敵，占了許多便宜，而是單打獨鬥的話，衹怕每人都走不上十招。
他正待命別人替下王氏兄弟，忽又付道：“霍軍數年不見，功力大進，我還是且藉王氏兄弟消耗他的內力。”
那王氏兄弟突然間使出一路怪異招數，聯手合擊，招招都從想不到的方位進攻。
霎時之間逼得霍軍刀圈縮小，連刀背刀把都用上了，纔勉強抵住攻勢。
四周的兇悍漢子都面露喜色，𠔌滄海也瞧得出來。大是憂愁道：“霍大叔不行啦，阿英兄弟，你能叫他們不打麽？”
他把阿鶯讀為阿英，字音相同，便阿鶯也不知他弄錯，阿鶯搖頭道：“他們不聽我的話，衹聽倪伯伯的。”
兩人正說時，忽聽霍軍大喝一聲，大刀閃電般連劈兩刀，瞧也瞧不真切。
王竜、王虎一齊倒退，一個胸口裂開，一個頭上砍開一半，鮮血直冒，頓時倒地。
兩名大漢奔過去，擡起他們，都簡短地說聲死啦，便退開去。
倪衝冷冷道：“無影刀果是不同凡響，有請馮愷、金旋二位出手。”
霍軍眼中殺機已露，說道：“這兩位有點道理，那王氏兄弟固然未聞霍某之名，霍某也從未聽過他們行事出身。”
這時一高一矮兩個漢子縱落霍軍面前，高的便是馮愷，手持雙鈎，矮的乃是金旋，左手一把匕首，右手一支鐵尺。
這一次打得遠不如王氏兄弟那等激烈，雙方都招數纔發便收，𠔌滄海看得近似嬉鬧，也不十分擔心。
倪衝眼見霍軍不但功力精進，這攻拆之間更是精微奧妙，心想他不知得到哪一位高手薫陶指點，真是比往昔高了一級，縱是親自動手，也無必勝把握。
心思轉到𠔌滄海身上，付道此子無疑大有來歷，霍軍武功的精進必與此子尊長有關，想了一陣，已有計較。
霍軍攻拆了數十招，但覺耗力不少。心想倪衝尚未出手，便已如此，今日怕劫數難逃，手中大刀一連數招都微露破綻，果然誘得馮、金二人逼近搶攻。
𠔌滄海驚得啊一聲，阿鶯笑道：“別怕，別怕，你的霍大叔要贏啦！”
話聲未絶，霍軍不知如何一刀劈去，馮愷慘叫一聲，仰跌開去。霍軍身形一旋，大刀從左肩劈出，又是快得瞧不真切。
金旋慘哼一聲，左手匕首脫手擲去，插入霍軍左肩後，隨即跌倒。
兩名白衣大漢上前擡起馮、金二人，又報說已死，迅快退開。
倪衝冷冷道：“霍兄可還有奮戰之力？”
霍軍淡淡道：“有便怎樣？沒有又怎樣？”
倪衝道：“若是無力再戰，可隨兄弟回到堡中，免去慘死之禍．如若不屈，兄弟衹好親自出手。”
霍軍想不到連殺四人之後，反而形勢大變。他肩上負傷，血流甚多，實是無力再戰。
但更為擔心的是𠔌滄海如何發落。
當下問道：“𠔌賢侄呢？”
倪衝冷笑道：“怨有頭，債有主，我自找你，與他何幹。他走他的大路，若然怕他年幼迷路，兄弟可以派人送他。”
𠔌滄海應聲道：“我不走。”
倪衝冷冷道：“你敢是活得不耐煩了？”
𠔌滄海凜然道：“霍大叔遭危難，我豈能不顧而去？”
無影刀霍軍道：“賢侄但去無妨，諒他們也不敢把我怎樣。”
𠔌滄海應道：“霍大叔別看侄兒年紀小，不懂事，這些人如此兇惡，你又殺害了他們幾個人，他們拿住你，焉肯讓你活着？”
阿鶯接口道：“你就算牢牢跟住他，難道就能保存他的性命？”
𠔌滄海道：“我雖是無力幫忙霍大叔，但今日若是捨他而去，便是無情無義之人。想我𠔌滄海幼承庭訓，誓作忠孝節義之人，寧可不要性命，也要保存情義二字。”
他說得理直氣壯，神態凜然。人人一望而知他這些話句句出自真心，實是難以勘轉他的心意。
夜遊神倪衝朦朧睡眼一睜，寒光四射，大拇指一挑，喝彩道：“小兄弟說得好，咱們就一塊兒走。”
霍軍大是感動，眼眶微微濕潤，大聲說道：“我霍軍走了一輩子江湖，衹有𠔌賢侄你當得上大仁大義四字。”
四周的白衣悍漢個個都微微動容。
霍軍迅速使自己冷靜下來，徐徐道：“但賢侄若是執意陪我的話，一則不該把令雙親牽扯入這件江湖仇殺之事。二則使我有負所托，變成不信不義之人。三則耽誤了你的前程。”
許一山的喪事所以如此哄動武林之故有三：
一是許一山本身武功高強，交遊廣阔。
二是這次喪事由當代武林共欽的天是手柯公亮大俠夫妻主持，具名發帖。
三是許一山雖是喪偶多年，但遺有一女，芳名靈珠，近兩年來，時時伴父遨遊江湖，這許靈珠武功固是得到傢傳之學，還能作畫吟詩，更兼姿色絶麗，有國色天香之貌，博得武林第一美人的雅號。
武林人物一來顧念到許一山生前情誼。二來莫不想見見當代祟欽的柯大俠伉儷和武林第一美人許靈珠，因此，這場喪事倍形哄動熱鬧。
天是手柯公亮偕同夫人𠔌虹影，親自接待上門吊唁賓客，數日來．不少人名傢老宿親自前來，其中有兩位最惹衆人註意的是鷹杖莫大風和君山玄妙觀石一鶴道人。
這兩人都是當代名傢，近年來已極少在江湖上露面，因此他們忽然莅臨吊祭，人人都感到驚訝。
這一日中午，靈堂內外都擠滿了人。原來大傢聽說十年來名撼武林的獨角竜王應真，也上門吊祭。
由於此人心狠手辣，極是氣盛，是以被他折辱的名手，不知凡幾？
又因此人雖是出身於嵩山少林，行事卻大出常軌，有時僧服，有時俗裝，少林寺競不干涉他，使人對此頗感神秘莫測。
是以他今日出現，人人都想瞧瞧這個怪傑奇人的真面目。
靈堂中哀樂悠揚，一個身披袈裟頭戴僧帽的高大和尚，在靈前致祭之後。轉過身子，兩道閃電似的眼神，環掃過四周人群。
但見他長得濃眉大口：額側有個肉瘤，雖是和尚裝束，卻隱隱有股威煞之氣。
他濃眉一皺，瞧着身穿重孝的許一山的義子楊晉，問道：“你妹妹呢？”
衆人聽他一開口就問起許靈珠，都想：這廝當真是狂放不羈。
楊晉答道：“小弟已派人通知妹子，說是應大哥來了。”
獨角竜王應真點頭道：“她估恃盡失，固然是怪可拎的，但也可以見得，這世上的一切，原來都非真實，生老病死，萬物皆同。”
衆人方想他這話未免不合眼前氣氛，衹聽他宏亮的聲音又說道：“聽說柯大哥、𠔌大姊出面主持喪事，怎的不見他們？”
楊晉低頭道：“柯大俠伉佰剛剛出去了，一會兒就回來，應大哥請隨便坐。”
這時，靈堂內外的人，都感到形勢有點奇怪，原來一則在靈柩旁側答叩的婦孺，都退入後堂。二則有幾個許府的人，有意無意把擠入靈堂內的人，挨挨碰碰地迫散，使得靈前空出一大塊地方。
楊晉突然大聲喝道：“應大哥，我義父是如何死的？你知不知道？”
喝聲中兩個人走出來，站在楊晉左右兩側，衆人瞧時，原來是當代名傢鷹杖莫大風和君山石一鶴道人。
那莫大風手中的鷹杖，嚮來不離左右，也還不奇。但君山石一鶴背上插着長劍，教人看了都泛起緊張之感。
要知道獨角竜王應真，十年以來，身經大小百餘戰，每戰必勝，據說武功之高，少林寺中已推第一。
是以如若今日鬧出動手拼鬥之事，鷹杖莫大風和石一鶴兩人，雖是名重一時，但單打獨鬥，卻未必就是應真對手。
應真環眼眯起來，衹剽下兩條長綫，濃眉緊緊皺住，說道：“你這一問是什麽意思？”
楊晉大喝道：“目下當着天下英雄面前，楊晉宣佈一件武林醜毒之事。我義父許一山乃是死在這惡僧獨角竜王應真手下，起因是由於他愛慕我義抹許靈珠，因不遂所謀，被我義父發覺，斥責之時，被他殺死，此事有憑有證，不容惡徒抵賴。”
獨角竜王應真額上的肉瘤，已變成血紅色，兩道濃眉上也泛射出騰騰殺氣。
應真怒極反笑，仰天道：“妄人，妄人……”但誰都不明白妄人之意，因此，他說了等如不說。
楊晉接着道：“我義妹乃是活活人證，有她指證，別的話都不用多說。我衹要當衆問一問你，這件惡事你做過之後，心中是否慚愧？又何故還敢前來吊祭？難道你以為我義抹不敢指證你的惡行？”
應真叱道：“廢話少說，叫靈珠出來。”
楊晉陰險地哼一聲，說道：“她經此大變，已痛不欲生，我忝為兄長，豈能教她當着這許多人，說出令她難堪之言？反正她指證已有別人聽到。”
他話聲一頓，靈堂內外鴉雀無聲，便接着說道：“眼下莫老前輩和石真人就是親耳聽聞捨抹證言之人。”
鷹杖莫大風和石一鶴面色沉肅如故，衹微微額首，表示楊晉的話沒錯。
應真這時不覺驚訝起來，瞧瞧那兩個武林名宿，心想：“這兩人武功雖高，灑傢仍然不放在心上。但他們卻不是鬍為亂來之輩，可知許靈珠當真有過這等證言。”
他心中毫無驚懼，但深覺此事撲朔迷離，奇怪萬分，一時實在尋想不出頭緒。
衆人見他默默不語，都道他已經詞窮內愧，不由得鼓噪起來。
楊晉厲喝道：“應真，你還有什麽話說？”
他厲聲斥道：“鬍說八道，我應真豈是這等姦惡之輩，你今日若不把真相弄個水落石出，灑傢把你碎屍萬段。”
他一嚮對這楊晉沒有好感，覺得此人心胸狹隘，性情反復，是以這刻口氣極是嚴酷，這一來，卻使人覺得他極是兇野惡毒。
楊晉駭得退開幾步，這時對方若是嚮他出手，須得從鷹杖莫大風和石一鶴二人之間穿過。
他膽氣復壯，大聲道：“應真，你十年前已與先義父相識，何以前年見到我妹子，便堅持以兄妹相稱？”
應真冷冷一曬，並不置答。
原來他一嚮灑脫狂放，不拘俗禮，衹因與許靈珠十分投緣，是以改變稱謂，在他想來，此等事乃是末節、不足爭論。
但四下武林豪客，卻覺得這話大有深意，又見應真無話可說，這時對楊晉之言，已信了許多。
楊晉又大聲說道：“應真去年曾寄一詩給我妹子，內中有兩句說：有女十三郎十五，朝朝相見衹低頭。又有兩句是：琴書別後遙相憶，雪月牘前寄所思。諸位朋友請想，這話豈是尋常一般唱和之詩？”
這時內外擠塞之人雖是不少，但都是江湖豪客，對詩詞之道，大都不識。不過見楊晉當衆提出，料必有理，頓時嘩聲四起。
應真忽然微曬說道：“灑傢也大感迷惑，這件事定必大有明謀。目下衹須等侯柯大哥和𠔌大姊回來，待他們說話便了。”
楊晉接聲道：“諸位朋友都聽見他的話啦，咱們這就靜候柯大俠伉佰駕到。”
靈堂中寂然無聲，應真心中雖是十分煩躁，但外表上沉鷙之極，屹立不動。鷹杖莫大風和石一鶴都不言語，凝神伺守住應真。
過了片刻，靈堂外面起了一陣輕微騷動，接着人堆裂開，一對中年男女並肩走進來。
那中年男人身穿白布大褂，甚是樸實，面目端方，自具一種懾人威儀。
女的長得柳眉杏眼，皮膚白淨，雖是中年之人，但風韻猶存。
這兩人正是大俠天是手柯公亮和夫人𠔌虹影，他們不但武功高強，更具仁心俠骨，排難解紛。是以名聲赫赫，天下無人不知。
兩人一同走到應真跟前，應真眼中一亮，面上煞氣消減大半。
他合十打個問訊，說道：“柯大哥、𠔌大姊來得正好。”
𠔌虹影輕嘆一聲，沒有開口。
柯公亮緩緩說道：“我們其實一直在外面，你和楊晉的對答都聽見了。”
應真一怔，先是凝神瞧着他，接着目光移到𠔌虹影面上。
𠔌虹影低下頭，避開他的註視。
這一剎那間，應真心頭幻想出許多往事，這些景象之中，都有這對夫妻在內，或是花前月下，飲酒縱談。
或是名山勝水、緔徉遨嘯。他記得自從出道以來，論到武功人品，唯一折服的，便是這一對夫婦。
那柯公亮天性磊落俠義，但還有一點稍嫌方正。𠔌虹影卻是文武全纔，時時跟他兩人同處一室。談詩論劍，通宵達旦。
在他想來，柯氏夫婦一旦得知此事，應當不問情由，便可為他作保，力釋群疑。
誰知他們不但早就得知此事、居然還站在外面聽那楊晉還辱於他。
這時他氣憤填膺，特別是得見𠔌虹影垂頭避開他目光，也認為他曾經做下這等醜惡之事一般。心中激動更是難以抑製。
柯公亮緩緩道：“我們兄弟論交有年，交情不比等閑，若非如此，我這次便不會具名主持喪事，你該當明白我的意思。”
應真越研越是光火，鼻子中嗤了一聲。
衆人聽那柯公亮之言，都覺得他這話大仁大義，那意思不啻是說。越是親近之人，他越是得主持正義公道。
這時見應真冷嗤之態，都十分忿怒，噓聲頓起。
柯公亮舉手壓下衆聲，又道：“應真，你當衆回答我一言。”
應真不待他說出，狂笑一聲，揮手道：“走開，別在灑傢耳邊聒絮。”
柯公亮面色微變，心中痛苦，現諸形色，腳下不覺踉蹌了數步。要知他一生正直無私，從來未曾受過這等侮辱之言。
再者他視應真如同手足，在他想來。應真此刻必須規規矩矩，問一句答一句。衹等他當衆言誓，說此事不是他幹，那時他也以人頭人格作保，泯釋衆疑。
但應真這一來，已堵塞此路，他退開幾步之後，心痛如絞。
原來他一方面不信應真會做下這等惡事，但另一方面親耳聽聞許靈珠指證。
同時以情理推斷，當今之世，固然還有不少高手，可是能夠在數招之內擊斃許一山的人，實在不可多見。
以應真的狂放任性，這其中便有萬分之一的可能性。
石一鶴掣出長劍，左手拂髯，說道：“應兄武功高強，不把天下之人放在眼中，貧道為了武林正義公道，不自量力，要嚮應兄請教幾手。”
應真縱聲大笑道：“你們這是自取其辱。”
笑喝聲中，突然伸出右手食中二指，極是迅快，夾住石一鶴長劍劍尖。
石一鶴暗運真力嚮後一掙，長劍分毫不動，心頭方自大驚，應真己鬆指縮手，仰天大笑。
他雖是忽然出手偷襲，但以石一鶴的修為，仍然中了道兒，以及掙不動長劍，這等武功身手，顯然已高出石一鶴不少。
鷹杖莫大風久闖江湖，閱歷豐富，一看應真露了這一手，便知今日之戰，實是平生以來第一險惡之局，非得和石一鶴長劍聯手不可。
當即大喝道：“對付這等邪惡之徒，不要計較規矩過節，石真人上叼！”
他那根鷹杖長達胸口，頂端鑲着一隻比真鷹賂小的鋼鷹，雙翼微張。鷹口固是鋒利無比雙翅展現的羽鑰，也等如許多刀子。此時倒轉過來，手握杖尾，呼地一聲，揮杖掃去。
應真左手一拂，一股力道托住鷹杖，橫移尺許，恰好從他身側掃過。但見他右手一伸，又去奪石一鶴手中長劍。
石一鶴長劍一抖，灑出數點寒星，罩住應真碗臂數處穴道。
應真奪劍不成，右手一縮一伸，握拳劈去，力道如山，石一鶴劍勢被這股拳力衝得散亂呆滯，無法續施變化。
應真但憑一雙空手，拳劈掌拍，轉眼之間，迫得石一鶴、莫大風二人招數散亂，團團直轉。
衆人雖是鄙棄應真所為，但見他如此威勇，不禁大為驚服。
柯公亮深知應真武功高強，內力深厚無比，石、莫二人雖是名重一時，但仍然不是他的對手。
心想：“此事麯直未分之前，豈能教兩位名傢身敗名裂。”
當即大聲喝道：“應真住手。”
應真左手一掌，右手一拳，把石、莫二人迫開，縱退數尺，冷冷道：“你若是顧全咱們交情，那就離開此地。”
柯公亮面色一沉道：“你到底有沒有做下這等姦惡之事？”
應真斜睨𠔌虹影一眼，但見她垂低頭，心中一陣激動，厲聲道：“用不着你們多管。”
群聲嘩然叫囂，柯公亮踏前兩步，朗聲道：“咱們打現在起，情斷義絶，我深知你武功高強，更在樹某之上，因此要莫、石兩位出手相助，將你擒下。”
此言一出，所有的武林豪雄，無不訝駭交集。
石一鶴、莫大風齊聲道：“好！咱們擒下此人再說。”
人影一閃，𠔌虹影已縱落應真身前。
應真冷冷道：“好啊，你也一齊出手纔是。”
𠔌虹影搖搖頭說道：“我是堅决不信你會做下這種邪惡之事，但悠悠之口，可以爍金。
”
應真道：“走開，別污了灑傢耳朵。”
𠔌虹影柔聲說道：“不管你回答說有或者沒有，我都不嚮你出手。”
應真怔一下，但覺她這話情深義重，比之千言萬語，還要令人感動。
要知她不但身負一時之望，而且武功高強。若是多她一人，今日之戰，勝敗已分。但她不插手的話，可就難說得很。
她丈夫柯公亮可能有送命之虞，她居然當衆說出不參與此戰之言，可見得她實是進退兩難之下的唯一道路。
𠔌虹影又柔聲道：“告訴我，有還是沒有？”
應真熱血沸騰，情感激動，大聲道：“沒有！”
𠔌虹影凄然一笑，說道：“好極了。”
隨即曼聲吟道：“天涯一旦成知己，滄海他年見此心。”
吟聲中緩緩退開。
他們這一番對答，衆人大都不甚明白，不過卻感覺得出這兩人之間一片光明，衷心互信。並非有什麽男女之私，是以暗暗又對那應真另生想法。
石一鶴、莫大風待得𠔌虹影退下，便即上前出手夾攻。
柯公亮也大喝一聲，出掌劈去。
他的外號稱為天是手，掌力極是沉雄。應真出手封架之際，已不復見早先那等揮灑自如的景象。
四名高手亡命相搏之下，靈堂中勁風激蕩，聲勢驚人。不久已激戰了數十招之多。
應真突然左手勾住莫大風鷹杖一摟，鷹杖斜蕩開去，恰好架住石一鶴長劍。這一瞬間，應真右手已封住柯公亮掌勢，抽回左手，疾劈過去。
這一招宛如雷霆迅發，柯公亮避無可避，當即運足真氣，聚集在將被劈中之處，雙手招數齊發。
𠔌虹影深知應真內力深厚，這一掌劈中了的話，柯公亮定須立斃當場，不禁駭得暖的一聲。
獨角竜王應真武功之強，世所罕見，這時戰局雖是激烈無比，但他耳目之聰，仍能兼顧全場。
𠔌虹影這一聲暖，他聽得清楚明白，這一瞬間，他心中轉過四五個念頭。
第一個念頭是：她明知必有這等結局，但仍然不肯出手助戰，足見她堅信我不曾做下這等卑恥之事。
第二個念頭是：可是柯大哥死了，她也不能獨生。
第三個念頭是：我這—掌若不全力劈去，勢必反而被柯大哥天罡手所傷。
第四個念頭是：我縱是受傷，也不至於立斃當場，柯大哥、𠔌大姊與我一段交情，難道就全不顧念？
最後的一個念頭過處，登時已作决定，掌力一收，掌心輕輕拍中柯公亮胸口要害。
同時之間，柯公亮左掌擊中他肩膀，砰的一聲，應真身軀震得側旋開去，正當柯公亮右手掌勢去路，頓時又發出砰的一聲。
應真跟路直退，第五步上煞住後退之勢，但身形搖搖，似是難以站穩。
柯公亮自然曉得應真收回掌力之舉，此時雙手一分，攔住待要嚮前撲攻的莫大風、石一鶴兩人。
全場寂然無聲，所有目光都聚集在應真身上，瞧他到底站得住抑是站不住。
內堂中奔出一人，迅快奔到應真身邊，伸手相扶。衆人衹見這人重孝在身，但眉目如畫，風姿絶世，自有一種美態，能令人心弦震動。
當即曉得她正是雙槍許一山的獨生愛女許靈珠，武林中公認的第一美人。
此事大出衆人意表，連柯公亮夫婦在內，無不驚愕得目瞪口呆。
應真側眼望見許靈珠，豪氣頓生，左臂一振，把許靈珠震開，同時之間，腰肢一挺，頓時站得穩穩。
楊晉此時纔如夢初醒，厲聲喝道：“靈珠，你敢是瘋了？快快回後面去。”
許靈珠卻在楊晉喝叫之時，幽幽道：“應大哥真是英雄了得，若不是爹爹……唉……”
轉回身子，迅快奔了入去。她的話聲甚低，衹有應真聽得見。
柯公亮上前兩步，說道：“柯公亮出道以來，凡是被我天罡手擊中的，沒有不在第十步上跌倒。於此可見你功力之深厚，實是遠在我柯公亮之上。”
應真心中反復回味許靈珠的兩句話，對柯公亮不理不睬。
楊晉大喝道：“即速擒下此賊。”
靈堂四隅各有一人應聲而出，奔到應真身邊，卻沒有一個敢動手的。
柯公亮大是不悅，喝道：“退下！”
那四名壯漢哪敢多言，紛紛退開。
柯公亮接着又嚮應真說道：“今日之事，你是自傢了斷，抑是由我們公决？”
應真在此時，陡然間悟出許靈珠話中深意，那就是說：若不是她爹爹許一山被害，她縱是深夜受襲，决計不會張揚出來。換句話說，她正是愛上了他。
悟出此意，不覺如癡如醉，柯公亮說的話，根本沒有聽見。
沉寂片刻，鷹杖莫大風怒道：“這等倔做無恥之徒，何用多言。”
舉起鷹杖，跨前兩步。
石一鶴朗聲說道：“莫兄說得是，多說無益。”
也挺劍上前。
柯公亮心中長嘆一聲，不再攔阻。
正在此時，遠遠忽然傳來一聲阿彌陀佛，這聲佛號雖不響亮，但全場之人聽了，都微感耳鳴心跳。
莫大風、石一鶴二人停手退了兩步，面色甚是凝重。
石一鶴說道：“少林寺的道兄們趕到了，衹不知哪一位高僧宣此佛號？”
柯公亮沉吟一下，說道：“少林寺中具有這等功力的高僧，恐怕衹有三位，這一聲佛號不是藏經閣光慈大師，就是達摩院首座光悲大師所發。”
全場之人聽了此言，不禁極度緊張，人叢中起了一陣騷動。
鷹杖莫大風、君山石一鶴兩人雖是當代名手，但想到可能就要跟少林一流高手作戰，背脊上不覺沁出冷汗。
轉眼工夫，一個身披黃色袈裟的大和尚，從人叢自動裂開的通路大步走入靈堂，衹見這僧人身材高大，寶相莊嚴，眼中神光極足。
他筆直走到柯公亮面前，合十打個問訊，說道：“少林寺弘法僧遏見柯大俠。”
柯公亮不動聲色，欠身還禮，說道：“大和尚好說了。”
弘法僧接着道：“敝寺方丈接得大俠諭帖，立即率同敝寺光慈、光悲兩位及四弟子趕來，特命弘法先行。”
衆人一聽少林寺方丈光德大師親身趕到，今日之事，衹怕風浪滔天，不易解决，群情盡皆惶惶。
柯公亮神色一肅，說道：“柯某萬萬料不到貴寺方丈大師法駕親臨，這就出去歡迎。”
卻見靈堂門外人群一陣騷動，道路裂分得更寬，幾個和尚緩緩走人來。
當先的一個老僧，面如滿月，慈眉善目，令人一見，即生和藹可親之心。
稍後左右兩例，又是兩名老僧，左邊的瘦削矮小，右邊的高大黝黑，眉毛都是灰白色。
這三個老憎都披着灰色憎袍，與世上一般老和尚，並無差異，但舉手投足之間，威儀自具。
再後面便是三個身披黃色袈裟的大和尚，一望而知，與最先進來的弘法僧同等身份。
柯公亮欠身行札，說道：“少林寺方丈及藏經、達摩三位大師尊駕莅臨，在下有失遠迎，罪甚！罪甚！”
弘法僧此時已退回三老憎身後，應真緩緩跪倒，人人都瞧得出他用盡全身之力，才能夠不在跪下時跌倒。
少林寺方丈光德大師合十答道：“柯大俠好說了，今日之事，幸得大俠挺身主持，老衲感激不盡。”
三老僧對應真跪下之舉，視若無睹，但後面的四名大和尚，眼中都露出不忍之色。
衆人見少林寺諳僧這等態度，都暗暗鬆了一口氣，但又微感失望。
原來少林寺這三位老僧，地位崇高無比，誰不想親限見他們抖露武功？
柯公亮長嘆一聲，說道：“大師們德高望重，此事自是得蒙秉公處理，柯某心硬情薄，又不自量力，強行出頭，唉……”
他的目光移到應真身上，接着說道：“應真啊！那一掌你不該撤回內力纔是。”
這番話，全部懂得之人不多，但卻都知了應真剛纔掌下留情之事。
光德老方丈心想：“久聞柯公亮乃是大仁大義之士，他這話分明嚮應真表示身處兩難之地，因此立下以身殉友之心，一來無愧正義公理，二來顧全私誼，這等用心，果然當得大仁大義四字，但可藉方正過甚，易於受欺。應真决計不是這等卑劣之徒，因此上你還不是應真的真正知己。
衹聽應真說道：“三位師兄在上，小弟叩見。”
低頭叩拜，忽然腰身一軟，顯是脫力，便要癱伏地上。
光德老方丈左右兩側的光慈、光悲，各各大袖飄擺，兩股柔和勁力涌去，擡起應真上半身。
光德老方丈說道：“罷了！罷了！”
衆人直到此時。纔曉得應真竟是少林寺掌門方丈的師弟，連同柯氏夫婦在內，都不覺吃了一驚。
高大黧黑的光悲大師，轉頭緩緩瞧了四周的人一眼，便即說道：“小師弟，咱們方丈師兄親自下山，可知道是何緣故？”
應真道：“小弟愚昧，還望師兄指教。”
光悲大師灰眉一聳，提高聲音說道：“方丈師兄本來諭光慈師兄率弟子數名，下山處理此事，但愚兄堅持同行，方丈師兄知道你光悲師兄最是護短，所以纔親自前來。”
他說到自己之時，不說我，而說你光悲師兄，口氣之中，一則表示出對兩位師兄不滿之意，二則表示對應真疼愛親近之情。
衆人聽了，都不禁呆住。
應真不覺擡頭癡癡望住這位師兄，虎目中陡然浮現淚光。
光慈大師輕嘆一聲，說道：“光悲，愚兄嗔念雖無，但癡心仍在，心中之痛，與你賂同。”
光悲大師萬萬料想不到這位佛法高深的師兄，也當衆說出這等至情至性的話來，極是感動，合十低首道：“小弟得罪了。”
光德老方丈不理會他們對答，衹是低聲念佛。
形勢陡然緊張，石一鶴、莫大風都暗暗運功戒備。
衹見光悲大師轉身從一名大和尚手中取過禪杖，杖尾在地上一頓，登時穿透方磚，陷入半尺之深。
接着舉手按住杖頭，那根禪杖緩緩陷入地下，轉眼之間，衹剩下尺許露出地面。
這一手功夫，須得內外兼修皆臻絶頂，才能純用柔勁按杖入地。
要知廳中地基極是堅實，縱是剛猛之力連擊多掌，也未必能辦得到，何況是用柔勁按下。
柯公亮、石一鶴、莫大風三人見了又驚又佩，都想：“以他這等功力造詣，不但單打獨鬥難以匹敵，便是聯手而上，雖是不比應真的手法那般毒辣威猛，但定然別具威力。
光德方丈低聲誦經不轅，光慈大師怔了一陣，忽聽光德方丈誦曰：“人壽百歲，多忿不忍，不如一日，含喜不嗔。人壽百歲，怠惰不勤，不如一日，策勵身心。人壽百歲，情欣放逸，不如一日，歸心空寂。人壽百歲，昏暗識心，不如一日，洞悟無明。”
光德方丈誦的是大法句經偈，經中之意，便是言說：縱是百歲高壽之身，若是隨俗浮沉，不如一日之了悟。
光慈精通佛典，句句爛熟於胸，但今日處身此境，卻隱隱別有會心，當下攝心沉思。
光悲大師上前，伸手摩婆應真頭顱，大聲說道：“小師弟，師兄知道，你含冤受屈，你現下當面說一聲沒有幹過這等事，師兄决計出手，替你出氣。”
此言一出，衆人一陣騷動，極是緊張。石一鶴、莫大風已沉不住氣，一個緩緩掣出長劍，一個舉起鷹杖。
衹有柯公亮動也不動，神色沉凝如常。
應真此時又是感動，情緒又極是激蕩。
心想：“我若是答說沒有二字，馬上就得掀起滔天風波，不知要死傷多少人，若是答說有字，光悲師兄非當場氣死不可。”
這時他實在為難之極，不知不覺目光一轉，落在𠔌虹影面上。
𠔌虹影飄飄走出去，說道：“大師且慢。”
光悲大師雙眉一聳，凜凜生威，轉眼望去，便待發作，卻見是個美麗婦人出頭打岔，他到底是有道高僧，當下壓住心頭之火，冷冷道：“女施主不宜置身是非之中。”
𠔌虹影平靜如常，說道：“大師雖是疼愛小師弟，卻不是他的知心。”
光悲大師一怔，𠔌虹影接着道：“應真胸襟寬廣，輕生死，重仁義。今日縱是冤屈無比他寧可茹吞此恨，不想大師破戒出手，危及別人。。
光悲大師一面覺這話有理，一面嗔心難息，一時失去主張，轉眼嚮光德方丈望去。
衹見他垂眉合十，口中喃喃誦經。
他一直都沒有聽見光德方丈誦念何言，此時忽然聽得清清楚楚。一陣低沉平和的聲音，在他耳邊道：“……生聞梵志，來求佛言：佛弟子與他人，有何差別？又有何功德？佛告生聞梵志：我出傢弟子及在傢弟子，作業若敗，亦無憂惱碲哭，亦不癡狂。我弟子，能被餓渴寒熱風等所逼，以杖捶，以惡聲駡，亦能忍之，是他人所不能為也。我弟子有此功德……”
這一段出自雜阿含經，其義甚明。
光悲身為少林達摩首座，自是熟悉經典，聽了開頭幾句，不由自主默念下去，恍惚別有所梧。
𠔌虹影見他忽然不言不語，便即退下。
四周之人，但覺少林三位老僧都甚是古怪，難以測想。
哪知光德老方丈正藉此因緣，為兩位師弟除迷破執，修證大乘佛果。
衹見光慈大師笑吟吟上前去，俯身抓住禪杖頂端，毫不費力拔出來。這一手幾乎比插入地去還要睏難。
柯、石、莫三人又是一驚，心想他的功力，似乎更在光悲大師之上。
石、莫二人舉杖、挺劍上前幾步，等他出言掐戰。
光慈大師嚮他們搖一搖頭，雙手分抓住杖頭杖尾，構成頭尾相接的一個大鐵環，緩步走到光悲老僧身邊，說道：“光悲，此環便是一切法。”
光悲伸手接過，挂在頸上，眉宇間耀出智慧之光，合十道：“多謝師兄。”
楊晉在旁邊一直額冒冷汗，目下一瞧這場架打不成，便挺身而出，喝道：“靈珠妹子，你說你當晚用過咱們獨門秘傳的烏芒珠，擊中應真的肩頭，可有此事？”
內堂中歇一會，纔傳出靈珠婉轉動聽的聲音答道：“是的，不過我楊晉接聲大喝道：“這就是了，在下鬥膽求少林寺諸位老前輩准許驗看。”
原來許傢的烏芒珠是用鋼管彈簧發射，極是威強霸道。
那烏芒珠打製得別出心裁，射中人身登時散裂為七顆，每一顆通體皆是芒刺，深紮入肉。
受此傷者，若是不死，終身留下一塊黑色疤痕，永不脫落。
光德老方丈運足慧眼望去，衹見應真左肩上衣服微微隆起，正是結疤之象、心中大感奇怪。
別的人自然沒有這等眼力，須得解衣才能見到。
光慈、光悲全然不信應真會有這等惡行，一聽這話，便待上前解衣，替應真洗雪冤屈。
卻聽光德老方丈說道：“用不着解衣驗看啦，老衲且說出處置之法，楊檀越如若不滿，再作計較。”
光慈、光悲大訝停步。
楊晉卻拱手說道：“既是如此，便請大師示下。”
光德說道：“老衲當着天下英雄，打折應真雙腿，帶回少林，不得接續醫治。然後在敝寺左側石崖上，蓋搭木棚，供他容身，聊避風雨。日夕在頸上挂着那個鐵環，至死方休。武林同道雖上不得那處石崖，但遙遙可見。”
衆人聽到此處，都出了一身冷汗。均想這等永無終止的活罪，誰受得住？遠不如眼前飲刃而死。
柯公亮長嘆一聲，心中凄慘之極，舉袖遮住面孔，跟路退入內堂。
光德接着說：“敝寺上下，不得與他交談，讓他作個榜樣，昭告世人。”
楊晉也想不到他居然想得出這等希奇古怪的刑罰，照事論事，這等處罰，自是重於立斃當場，縱是血海之仇，也衹好揭過。
當下拱手道：“全憑大師吩咐。”
光德目光緩緩掃過光慈、光悲，衹見他們都呆着不動，目光落在應真面上。
應真微微苦笑一下，低聲說道：“多謝方丈師兄慈悲庇護。”
光德老方丈很是感慨，心想這小師弟見識之高，當世無雙，光慈、光悲遠遠不及。
當即吩咐兩名弟子上前扶起應真，親自上前，伸出右手，嚮應真雙腔各各虛敲一掌。
應真內傷不輕，加上折骨之痛，頓時面色大變，仰頭暈死過去。
光德說：“老衲這就奉贈許靈珠姑娘一宗功夫，數日即可成功，若有人膽敢侵犯，定有死無生。”
他一揮手，光慈、光悲和四名擡着應真的大和尚，先行出門。光德老方丈進入內堂，不久，便在天下武林英雄恭送下，飄然而去。
物換星移，節序匆匆，距雙槍許一山之喪十年後，因此事已無人提起，武林中許多人都淡忘了。
豫皖大道煙塵滾滾，行人車馬絡繹往來，其中有兩匹駿馬，嚮西北緊行。
一騎是個年約十二三的男孩子，長得國字口面，臥蠶眉，丹鳳眼，大有不怒自威之慨。
另一騎是個中年漢子，雖不是勁裝疾服打扮，但動作矯健有力，一望而知，是個身懷武功之士。
時近中午，那男孩子已顯得又纍又餓，但領前的漢子，競沒有一點休息打尖之意，盡是嚮前緊趕。
男孩子咬咬牙，挺直腰肢，催馬追上。心想：“霍大叔想必是有意磨練我，我决計不可開口央求他歇歇。不然的話，日後他回傢見到我爹娘時，定會說我年輕稚弱，挨不得一點辛勞。”
如此馳行了個把時辰，雙騎尚在緊趕之際，遠遠衹見十餘騎迎面而來。
男孩子註目遙望，衹見那十餘騎全部有紅白兩色，馬紅人白，騎騎如是。
故此相隔雖遙，面目模糊難辨，卻已十分惹人註意。
霍大叔急地勒住馬繮，回頭道：“滄海賢侄，昨夜咱們趕了一宵路，當中衹休息了一次，直到今日，時已下午，還未停歇過。”
滄海聽了暗想，我自然不會忘記，不知霍大叔為何提起？
口中應道：“是！”
霍大叔道：“昨夜咱們休息，我暗暗放了一個錦囊在你鞍袋，你現下可收藏在仔中。”
滄海滿懷狐疑，又應一聲是。
霍大叔微微一笑，說道：“連日來，你已疲乏不堪，昨夜迄今這一陣緊趕，虧你支持得住，直不愧是當代大俠之子。”
滄海道：“大叔別誇贊小侄了，剛纔小侄幾乎已支持不住啦，這錦囊……”
他打鞍袋中取出一個錦囊，正待詢問。
大叔沉聲道：“快點收起，切勿告人。”
當即回過頭去，催馬前行。
霎時間那十餘騎已經來到切近，領頭的是個瘦削漢子，雙目轉動之時，光芒四射。
他見到霍大叔，便自一怔，再細看一眼，陡地勒住馬繮。
霍大叔也勒馬駐步、滄海從他身後嚮前望去，衹見那十餘騎都是兇悍漢子，衹有最末後的一騎之上，是個秀美小童，年歲和他相仿佛，顧盼之間，神采流動。
滄海不覺瞧得呆了，心想這位小兄弟長得真好看，簡直像畫出來的一般。
那瘦削漢子說道：“來者莫非是無影刀霍兄？”
言下大有難以置信之意。
霍大叔拍拍鞍邊挂着的緑鞘大刀，應道：“不錯，有刀為證，兄弟也想不到光天化日之下，競會碰上夜遊神倪衝你。”
滄海暗暗好笑，心想這人外號夜遊神，怪道霍大叔說什麽光天化日之下的話。
那邊的秀美童子咭地笑出聲來，神態嬌憨可愛。
但其餘十餘個剽悍白衣漢於卻嚴霜罩面，毫無一點表情。
夜遊神倪衝眉籠殺機，冷冷道：“兄弟素來不許別人取笑，但古語有道是拼死無大害，這話也不必多說了。霍兄這就隨兄弟走呢？抑是須得在這條大路上見了真章，纔肯屈駕？”
無影刀霍軍平靜如常，說道：“在大路上出手自然不妥，咱們找個僻靜一點的地方也好。”
這兩人對答之間，倪衝是口氣甚大，似是穩握勝算。霍軍則不露聲色，深淺莫測。
局外之人，誰也無法從他們對話中推測出勝負之數。
倪衝左後側一個漢子大聲道：“何用另尋地點，衹須兩頭路上派人截守，不讓聞人通過就是了。”
倪衝搖搖頭道：“半個時辰之內，有兩起赴任官員，一起鏢車經過此地，還是少生麻煩的好。”
說罷一揮手，便有兩騎馳人曠野。
霍軍淡淡一笑，說道：“兄弟這次重入江湖，便聽說豫皖道上已是關傢堡的天下。現下單看倪兄對這條大路上來往之人了如指掌，可知傳言不假。”
倪衝直到這時，目光纔落在滄海面上，心中不禁贊一聲：“好個英偉男兒。”
問道：“這孩子是霍兄的？”
霍軍接口道：“他是我一位朋友的孩子，兄弟這次受友之托，要送這孩子到一處地方去。”
倪衝那麽陰沉之人，聞言也不覺泛起驚疑之色。心想這孩子必定大有來頭，否則霍軍明知踏入豫皖道上必有殺身之禍，焉能仍肯受托？
口中問道：“他姓什麽？”
霍軍答道：“姓𠔌名滄海。”
倪衝心念一轉，天下姓名都掠過腦海，卻沒有一個姓𠔌的，於是冷笑道：“當真姓𠔌？
”
𠔌滄海大聲應道：“當然姓𠔌啦，難道這姓氏可以胡亂改的麽？”
他說得神態凜凜，威儀赫赫，教人不得不信。
那秀美童子訝異地睜大眼睛，黑白分明的眸子中，盡是好奇而又傾慕之色。
不獨是他，連倪衝那等老江湖也瞧得一呆，問道：“然則令尊是哪一位？”
𠔌滄海說道：“傢慈吩咐不得說出傢嚴名諱，恕難奉告。”
倪衝點點頭道：“既是如此，我也不便逼你作答，你學過武功沒有？”
原來他見𠔌滄海騎在馬上姿式及持繮腕指，都不似練過武功之人，所以有此一問。
𠔌滄海鄭重地道：“沒有，若是練過武功，這一次出門，何須勞霍大叔的駕。”
那秀美小童見他神情宛如大人一殷，覺得十分好玩，唁的一笑，叫道：“是啊，倪伯伯你問得真笨。”
霍軍這時纔十分註意地望他一眼，心想：“倪衝乃關傢堡第一高手，握有生殺大權，聽說堡中之人無不對他畏懼。這孩子不知是什麽身份，竟取笑他笨？”
𠔌滄海聽了他的笑語，便勾起童心，也忍不住笑起來，遙遙抱拳問道：“小兄弟你貴姓大名，可許見示？”
秀美小童掩嘴道：“瞧你這副樣子，別這麽文縐縐行不行？”
𠔌滄海道：“你還沒有回答在下的話呢！”
他咭咭笑着，接着道：“什麽在下不在下的，你今年多大？”
𠔌滄海道：“十二歲了，屬竜的。”
他道：“我十三歲，屬兔的，比你大一歲，你該叫我哥哥。”
𠔌滄海外表雖大有威儀，老成沉實，其實機智異常，聰明無比。
心念微轉，便知他有意要占便宜。
但面上不表露出來，鄭而重之的道：“你比我年長，叫聲哥哥也應該，但天下間有不知人傢姓名卻哥哥弟弟的亂叫？你說是不是？”
他們說個不停，霍軍微微而笑，倪衝則與他大大相反，面色越來越寒冷。
秀美小童怔一下，道：“你說得是，不過……不過……”
𠔌滄海接口道：“不過你不便見示姓名，對不對，那就算了，咱們這叫做有緣見面，無緣結交。”
最後兩句話乃是出自真心，因此詞色懇切，大有不勝遺憾之意。
秀美小童怔一下，說道：“大人們老是喜歡造堵墻，把人隔開，你可有這等感覺？”
𠔌滄海嚴肅地道：“你說得真有見地，我常自想，世上許多是非，都是因這堵無形的墻發生的。”
霍軍訝然地瞧瞧他又瞧瞧那秀美小童，說道：“奇怪，你們年紀輕輕的卻是想得很多。
”
倪衝道：“都是空話。”
聲音之冷，宛如從冰雪中迸出來的一般。
這時兩騎迅馳回來，報說此去半裏之遙，便有平曠之地，他們已把附近之人趕走。
衆人當下嚮那邊馳去，𠔌滄海夾在衆騎中，忽然被人在背後心拍了一掌，差點栽倒馬下。
回頭一瞧，原來是那秀美小童。
他眨眨眼睛笑道：“原來你當真未練過武功。”
𠔌滄海但覺他的樣子頑皮得可愛極了，也不生氣，道：“這我何必騙你們？你到底姓什麽？住在哪兒？日後我有空或者找你玩。”
秀美小童悠然神往道：“啊！有朋友上門來找我，那多好啊！”
𠔌滄海兩道烏黑的臥蠶眉一皺，說道：“你仍是沒有回答我的話。”
他小聲道：“𠔌兄弟千萬別怪我，你瞧他。”
𠔌滄海轉目望去，衹見倪衝狠毒地盯住自己，當下道：“他是誰？何故這麽兇狠？好像要殺人一般？”
秀美小童道：“他是關傢堡最兇的人，殺人不眨眼，沒有人不怕他的，我嚮來誰都不伯，就是有點怕他。”
𠔌滄海微微一笑，心想你伯他還敢笑他笨，若是不怕，那真不知怎樣了。
衹聽秀美小童又道：“我如把姓名告訴你，他就非殺死你不可，所以我實在不能說。”
𠔌滄海和他離得近了，這纔瞧出他左頰上有一點淡淡的紅痣，笑時恰好是在酒渦中。
他諒解地道：“原來如此，那我就不問啦！”
轉眼間已到了一處平曠草地上，那十餘騎忽然散開，遠遠排成一個大圈，圍住倪、𠔌、霍和秀美小童等四人。
倪衝翻身落馬，霍軍也躍落地上，神態甚是凝重。
𠔌滄海催馬插在他們中間，問道：“霍大叔，你為何要跟他打架？”
霍軍遲疑一下，答道：“我們之間結下私怨，今日狹路相逢，不得不用武力解决。”
倪衝突然間伸手嚮𠔌滄海抓去，相隔尚有五尺，𠔌滄海已覺一股大力攝住自己，不由得倒栽蔥直跌落地，身子還未碰到地面，不知如何已到了倪衝手中。
秀美小童一催馬，疾衝過來，伸手撈住他的手臂，但𠔌滄海落勢猛極，因此他揪不牢，仍然讓𠔌滄海摔在地上。
不過有他揪了一把，勢子消卸大半，而且是雙腳落地，總算沒有摔着。
𠔌滄海但覺頭昏眼花，躺了一會，纔爬得起身。
倪衝道：“霍兄這等修養，世上少見，但你莫以為兄弟不敢取他小命。”
霍軍冷靜如常，道：“你若是取了他一命，霍某雖有負朋友之托，但關傢堡也將冰消瓦解，這話信不信由你！”
倪衝冷冷道：“那就走着瞧，霍兄的無影刀，近年來練得怎樣了？”
霍軍掣出大刀，把緑鞘拋在地上，道：“倪兄的輕身功夫，天下無雙，兄弟正想瞧瞧是刀快呢？還是人快？”
倪衝一舉手，登時奔來兩名漢子，一個抱住鋸齒刀，一個倒持長劍。
倪衝道：“這是王竜、王虎兄弟，他們在關傢堡中已非等閑之輩，霍兄不能大意。”
王竜、王虎上前去擺開門戶，無影刀霍軍朗聲道：“兩位允予賜教，兄弟甚感光彩。衹是霍某的無影刀不能輕發，一發就是必死之招，兩位還是退下的好。”
王氏兄弟冷笑一聲，王虎道：“大哥，咱們闖了數年江湖，好像還未聽過姓霍的這一號人物。”
王竜道：“雖是如此，咱們也不可大意，免得讓他多走幾招，反而成全了他的聲名。”
霍軍淡淡一笑，提起大刀，嚮兩人各各虛砍一刀，他出手迅快，這兩刀也衹是別人發出一刀的時間而已。
王氏兄弟離開他刀鋒遠達五尺，兀自感到刀風銳利，劈面生疼，暗暗一驚，唰的一聲散開，打左右兩側夾攻上去。
這對兄弟的武功各走一路，王竜的鋸齒刀兇猛剛辣，王虎的長劍陰毒刁詭，加上他們合作已慣，威力倍增。
霍軍使開大刀招數，忽攻忽守，迫得王氏兄弟團團直轉，無法逼得近身。
𠔌滄海大叫道：“不要臉，兩個對一個，霍大叔別打啦！”
霍軍沒有出聲理睬，𠔌滄海正要再叫，卻聽那秀美小童輕輕道：“你若是叫他分了心神，便有性命之憂。𠔌兄弟此舉太外行啦！”
𠔌滄海不禁一怔，道：“謝謝兄弟指點。”
他輕輕一笑，道：“我的小名叫阿鶯。”
倪衝此時全神查看霍軍的刀法功力，但見他無影刀絶技尚未使出，己迫得王竜、王虎無法近身，那柄精光耀眼的大刀，剛猛時還勝王竜鋸齒刀，陰柔時高於王虎之劍。
因此王氏兄弟如非聯手拒敵，占了許多便宜，而是單打獨鬥的話，衹怕每人都走不上十招。
他正待命別人替下王氏兄弟，忽又付道：“霍軍數年不見，功力大進，我還是且藉王氏兄弟消耗他的內力。”
那王氏兄弟突然間使出一路怪異招數，聯手合擊，招招都從想不到的方位進攻。
霎時之間逼得霍軍刀圈縮小，連刀背刀把都用上了，纔勉強抵住攻勢。
四周的兇悍漢子都面露喜色，𠔌滄海也瞧得出來。大是憂愁道：“霍大叔不行啦，阿英兄弟，你能叫他們不打麽？”
他把阿鶯讀為阿英，字音相同，便阿鶯也不知他弄錯，阿鶯搖頭道：“他們不聽我的話，衹聽倪伯伯的。”
兩人正說時，忽聽霍軍大喝一聲，大刀閃電般連劈兩刀，瞧也瞧不真切。
王竜、王虎一齊倒退，一個胸口裂開，一個頭上砍開一半，鮮血直冒，頓時倒地。
兩名大漢奔過去，擡起他們，都簡短地說聲死啦，便退開去。
倪衝冷冷道：“無影刀果是不同凡響，有請馮愷、金旋二位出手。”
霍軍眼中殺機已露，說道：“這兩位有點道理，那王氏兄弟固然未聞霍某之名，霍某也從未聽過他們行事出身。”
這時一高一矮兩個漢子縱落霍軍面前，高的便是馮愷，手持雙鈎，矮的乃是金旋，左手一把匕首，右手一支鐵尺。
這一次打得遠不如王氏兄弟那等激烈，雙方都招數纔發便收，𠔌滄海看得近似嬉鬧，也不十分擔心。
倪衝眼見霍軍不但功力精進，這攻拆之間更是精微奧妙，心想他不知得到哪一位高手薫陶指點，真是比往昔高了一級，縱是親自動手，也無必勝把握。
心思轉到𠔌滄海身上，付道此子無疑大有來歷，霍軍武功的精進必與此子尊長有關，想了一陣，已有計較。
霍軍攻拆了數十招，但覺耗力不少。心想倪衝尚未出手，便已如此，今日怕劫數難逃，手中大刀一連數招都微露破綻，果然誘得馮、金二人逼近搶攻。
𠔌滄海驚得啊一聲，阿鶯笑道：“別怕，別怕，你的霍大叔要贏啦！”
話聲未絶，霍軍不知如何一刀劈去，馮愷慘叫一聲，仰跌開去。霍軍身形一旋，大刀從左肩劈出，又是快得瞧不真切。
金旋慘哼一聲，左手匕首脫手擲去，插入霍軍左肩後，隨即跌倒。
兩名白衣大漢上前擡起馮、金二人，又報說已死，迅快退開。
倪衝冷冷道：“霍兄可還有奮戰之力？”
霍軍淡淡道：“有便怎樣？沒有又怎樣？”
倪衝道：“若是無力再戰，可隨兄弟回到堡中，免去慘死之禍．如若不屈，兄弟衹好親自出手。”
霍軍想不到連殺四人之後，反而形勢大變。他肩上負傷，血流甚多，實是無力再戰。
但更為擔心的是𠔌滄海如何發落。
當下問道：“𠔌賢侄呢？”
倪衝冷笑道：“怨有頭，債有主，我自找你，與他何幹。他走他的大路，若然怕他年幼迷路，兄弟可以派人送他。”
𠔌滄海應聲道：“我不走。”
倪衝冷冷道：“你敢是活得不耐煩了？”
𠔌滄海凜然道：“霍大叔遭危難，我豈能不顧而去？”
無影刀霍軍道：“賢侄但去無妨，諒他們也不敢把我怎樣。”
𠔌滄海應道：“霍大叔別看侄兒年紀小，不懂事，這些人如此兇惡，你又殺害了他們幾個人，他們拿住你，焉肯讓你活着？”
阿鶯接口道：“你就算牢牢跟住他，難道就能保存他的性命？”
𠔌滄海道：“我雖是無力幫忙霍大叔，但今日若是捨他而去，便是無情無義之人。想我𠔌滄海幼承庭訓，誓作忠孝節義之人，寧可不要性命，也要保存情義二字。”
他說得理直氣壯，神態凜然。人人一望而知他這些話句句出自真心，實是難以勘轉他的心意。
夜遊神倪衝朦朧睡眼一睜，寒光四射，大拇指一挑，喝彩道：“小兄弟說得好，咱們就一塊兒走。”
霍軍大是感動，眼眶微微濕潤，大聲說道：“我霍軍走了一輩子江湖，衹有𠔌賢侄你當得上大仁大義四字。”
四周的白衣悍漢個個都微微動容。
霍軍迅速使自己冷靜下來，徐徐道：“但賢侄若是執意陪我的話，一則不該把令雙親牽扯入這件江湖仇殺之事。二則使我有負所托，變成不信不義之人。三則耽誤了你的前程。”
𠔌滄海聽了衹是搖頭，倪衝聞得霍軍提及的第一點理由，心中一動，想道：“這話有理，此子來頭不小，若把他的大人們牽扯上極是不智。不如設法哄走了他，暗中派人盯稍，等到查出他的身世來歷，若是决惹不得，那便罷了，若是沒有什麽來歷，取他一條小命。”
此念一决，便耐心等候讓霍軍勸說。
霍軍勸了一陣，𠔌滄海仍然不肯，霍軍見倪衝如此耐心，當即明白他的心意，便嚮倪衝說道：“事至如今，兄弟衹好略略透露一點口風，教他不要跟來。”
倪衝冷冷道：“霍兄自己瞧着辦，兄弟不管這等閑事。”
阿鶯滿面欽慕之色，望住凜然生威的𠔌滄海。這刻他心中甚矛盾，一方面極想𠔌滄海一同返回堡中，以便多一點盤桓相處的時間。一方面又知道𠔌滄海若是踏入堡中，勢必送了性命。
無影刀霍軍說道：“𠔌賢侄這一番高義隆情，愚叔沒齒難忘。不過愚叔目下雖是前赴著名兇地關傢堡，但卻穩穩可以保得一命。”
𠔌滄海訝道：“霍大叔這話怎說？”
霍軍答道：“關傢堡志不在殺我，衹要從我身上劫奪一件物事，若是此物一日未得，他們一日不敢害我。”
𠔌滄海本是機智靈警之人，心中恍然若有所悟。
衹聽霍軍接着說道：“你若是信得過我，那就自此分手，各走各路。”
𠔌滄海心想：“霍大叔說的那件要物想必就是那個錦囊，此囊若是能夠救他的性命，我自該盡力隱瞞。”
當下故意道：“小侄不大相信，那是什麽物事這等重要？”
霍軍沉吟一下道：“是一個錦囊。”
𠔌滄海裝出驚訝之容，叫道：“一個錦囊所值幾何，哪裏就換得一命？”
霍軍肅然道：“賢侄你當知我的為人從不打逛，尤其對你更不能講假話。”
𠔌滄海搖頭道：“就算是真的，但他們搜了出來之後，還不是要害你？”
霍軍大笑道：“愚叔怎會把這等要緊之物放在身上？”
𠔌滄海猶猶豫豫，那光景竟是信了八成，忽然間樹林間傳來一聲慘叫，衆人一齊變色。
那片樹林乃是大道及這邊空曠草地之間的屏障，夜遊神倪衝派有人在林中放哨守護。這一聲慘叫正是把風之人所發。
四周的白衣騎士得見倪衝手勢，登時分出四騎疾衝樹林。
無影刀霍軍唰地迅撲上馬，大喝道：“𠔌賢侄你自己保重。”
喝聲中催馬嚮包圍困缺口處衝去。
夜遊神倪衝幾乎也在同時催馬急趕，這時雖是變生倉淬，可是𠔌滄海鎮靜逾恆，一躍上馬，便嚮相反方向疾馳。
衹聽勁箭破空之聲一響，胯下之馬登時倒地。
蹄聲如鼓般掠到，𠔌滄海跳起身一瞧，發覺迅快衝到的一騎正是那阿駕，心中一定。
衹見他側身伸手一下子就把他拉上馬背。
這時候關傢堡之人分作兩路，一路衝嚮樹林，一路由倪衝為首疾趕無影刀霍軍。
阿鶯匹馬單騎嚮相反方向馳走，衹聽倪衝遙遙喝道：“阿駕小心，林中之人必是屢次夜犯本堡的大敵。”
樹林中衝出五騎，個個帶有長槍大戟，眨眼之間擊落兩名白衣騎士。
這五騎忽喇喇分作兩路，三騎疾追倪衝他們，兩騎嚮剩下的白衣紅騎迫面急撞。
他們的長槍大戟，馬戰時自是占盡便宜，一個照面又擊落兩人，剩下一名白衣戰士撥轉馬頭落荒而逃。
𠔌滄海緊緊抱住他的纖腰，面龐貼在他鬢邊耳際，鼻子中聞到一陣幽淡香氣，心中暗暗失笑，想道：“他身上怎的有一股香味，像是女孩子一般。”
阿鶯的紅馬神駿非常，一陣急馳，經過幾處村落，已到了一條大道之上。回頭不見追兵影跡，便減緩速度。
𠔌滄海舒口大氣，道：“誰射死我的馬匹？你可瞧見？”
阿鶯道：“是我們的人，若是我不趕快過來，衹怕第二箭就射中你的身子。”
𠔌滄海皺眉道：“你們的人兇悍之極，居然還有別人敢惹，真是奇怪。”
阿鶯道：“我們關傢堡在這豫皖道上最有勢力，可是最近幾個月發生過幾次事故，都是有人深夜探堡，大人們不肯告訴我詳情，但我瞧得出來人很不好惹，而且有好幾次並非衹有一幫。”
他縱目回望，又道：“咱們現下若是回堡的話，使得回頭走，怕會碰上這些敵人。”
𠔌滄海道：“既是如此，咱們且嚮前走，先避開這一股敵人再說。”
阿鶯沉吟道：“這話也是，你要到什麽地方去？”
𠔌滄海道：“我告訴你之後，你可不許說給別人聽。”
阿鶯點頭道：“若是我說給別人知道，教我日後死在亂刀之下。”
𠔌滄海道：“你肯發這等重誓，足見真心。我告訴你，傢慈命我到嵩山少林寺投師學藝。”
阿茸大驚道：“原來要到少林寺，我不讓你去。”
𠔌滄海訝道：“為什麽？”
阿鶯道：“你好好的一個人何苦去做和尚？”
𠔌滄海失笑道：“不是去做和尚，衹是投師學藝。”
阿鶯道：“你還要哄我，少林寺的規矩是倘若不是入寺出傢，許多絶藝都不許傳授。這是他們百年來的規矩。”
𠔌滄海道：“那兒有一位高僧，許多年前是傢母的知交好友，我此去便是投拜他座下。
”
這話若是自別人口中說出，阿鶯一定拿來取笑，但𠔌滄海似是與常人不同，說的話教她不敢嚮歪邪方面想。
當下道：“任憑你是皇帝老子，要學少林寺絶藝的話，須得剃度出傢。他們這條規矩千百年來嚴格遵守，决不會為你一個人破壞。。
𠔌滄海呆了一陣，問道：“你這話可是當真？”
阿鶯道：“我常常聽大人們談說，絶不會假。”
𠔌滄海仰天想了半晌，說道：“若是規矩不能改變，我衹好出傢為僧了。”
阿鶯轉回身子，秀美如畫的面上盡是驚駭之色，叫道：“這如何使得？”
𠔌滄海凜然道：“父母之命，豈能違背，別說出傢為僧，就算是入地獄也得去。
阿鶯想起他重義輕生，對霍軍況且如此，父母之命决不肯違背。心中又是敬佩，又是愁鬱。
𠔌滄海又道：“佛門中許多大智大慧之人，他們尚且甘願出傢，其中必有大理由，决計不是悲苦之事。”
阿鶯怔了一下，道：“這話很是，我卻從未想到過。”
兩人正在談說，阿鶯忽然驚道：“不好，敵人追到了。”
連忙催馬急馳，衹見兩騎離他們衹不過兩箭之遙，𠔌滄海回頭瞧看，隱隱見到這兩人皆是勁裝疾服的大漢，鞍邊挂着長兵器，此外背上都插着刀劍。
他們的騎術極佳，往往捨下大道，打荒野直綫追截，剎時間已迫近不少。
𠔌滄海叫道：“不要慌，他們還遠着呢！”
原來他發覺阿鶯緊張得有點發抖，不知他何故如此膽小害怕，連忙大聲安慰她。
阿鶯果然鎮定許多，控馭之際大見從容自如，紅馬速度漸增，奔馳了七八裏路，又把敵人遠遠拋下。
𠔌滄海暗暗尋思脫身之計，眼見前面有好幾個村莊靠近路邊，這些村莊都是相隔不遠，當下有了一計，大聲問道：“這馬還能奔馳多遠？”
阿鶯答道：“未碰見你們之前已趕了不少路程，衹怕要力竭啦！”
𠔌滄海道：“既是如此，終究要被敵人趕上，咱們何不學諸葛武侯擺個空城計？”
阿鶯毫無主意，應道：“你說怎樣便怎樣。”
𠔌滄海便着他嚮最末後的村莊馳去，入得村中，四下甚是寂靜，原來這刻村中之人大都下田去了。
他們跳落地上，𠔌滄海喜道：“現下正好無人瞧見，咱們快躲入這間屋中。”
阿鶯愁道：“馬呢？”
𠔌滄海道：“這匹馬最要緊，就係在門前的木樁上。”
阿鶯不知他葫蘆中賣什麽藥，依言係好匹馬，跟他奔入屋內。
衹見此屋一明一暗，外面的明間左側便是竈，竈前放着一口大水缸。暗間中傳出翻動物件之聲，似是有人剛好人去找物。
𠔌滄海手指按在唇上，示意阿鶯不可做聲，接着回顧找尋匿藏之處，偏生此屋空空蕩蕩，沒處可躲。
𠔌滄海似乎也想不到如此倒黴，心中暗吃一驚。
此時外面已傳來蹄聲，阿鶯駭得面色如土。𠔌滄海按情度勢，已不能出去另覓他屋，又不能到暗問驚動本屋之人，大急之下，睜眼四看。
此時兩騎已急馳人村，一見紅馬係在屋前，齊齊勒住。
其中一個訝道：“奇怪了，難道那小丫頭不知厲害，竟敢下馬休息？”
此人聲音如破鑼，甚是沙啞刺耳。
另一個沉吟道：“若是別人便可能是誘敵之計，但這小丫頭能有多大氣候。我瞧八成故意係馬此間，人已逃到別處。”
這一個聲音尖銳，內勁極足。
他們對望一眼，齊齊縱落馬下，迅快衝人屋中。
衹見一個村婦正在紮鞋底，見他們兇神惡煞地奔人，駭得跳了起來。
兩人四面一瞧，屋內一切盡收眼底，沒有可供藏匿之處。竈前的大小水缸隱隱得見木構浮在上面。
當下分出一人衝入暗間，這一個一手揪住村婦胸口，道：“有兩個娃兒躲在什麽地方？
”
他聲如破鑼，相貌兇惡，衹駭得那村婦直發抖，衹會搖頭，不會答話。
另一個出來，說道：“後面沒有，她怎麽說？”
這大漢一鬆手，村婦跌倒地上，答道：“沒有，想必不假。”
說時一腳踢去，那村婦滾開老遠，哎喲哎喲地直叫。
聲音尖銳的喝道：“還敢鬼嚷，就殺了你。”
那村婦趕緊咬住嘴唇不敢哼聲。
兩人迅速出去，料定阿鶯他們必是躲在毗鄰的村莊中，來不及上馬，徒步奔去搜索。
此時阿駕臉色發白，身子直抖，伏在𠔌滄海身上。
𠔌滄海雙手托住木構，原來他們躲在水缸中。
這原是傳說甚廣的一個竊賊妙計，被他情急時拿來應用，果然奏效。缸底原本也有清水，因此把他們下半身都弄濕了。
𠔌滄海丟掉木構，跳出缸外，又把阿鶯拉出，那村婦驚得呆了，𠔌滄海施禮道：“真對不住大嬸。”
拉了阿鶯奔出去。
衹見敵人兩騎尚在，滄海道：“咱們把馬帶走，他們决計追不上。”
阿鶯喜道：“好極了。”
奔過去拉馬，誰知那兩馬都認主，昂首長嘶閃避。阿鶯身手雖快，也衹抓住一騎繮繩。
滄海叫道：“快走，馬嘶會驚動賊人。”
說時已經上馬，阿鶯也一躍而上，把敵人馬繮交給他，自己策馬馳出村子。
滄海緊緊拉住經繩，敵人那匹坐騎便跟在紅馬的後面。
馳出村外大道，衹見兩大漢從那一頭村中奔出。
阿鶯開心大笑，催馬馳去老遠，回頭衹見一騎趕來。
不過此間他二人並坐一騎，速度大打折扣。
馳出十餘裏路，紅馬遺體大汗，已現疲態。
滄海、阿鶯正在談論，一不留神繮繩脫手，敵人的馬馳人荒野。
阿鶯愛惜坐騎，不敢快走。誰知過了不久，後面蹄聲大作，回頭一望，共是兩騎迅急馳來。
𠔌滄海大吃一驚，叫道：“他們找回坐騎啦，前面不遠有座市鎮，瞧來甚是繁盛，定可躲避一時。”
阿鶯面色駭得發白，催馬急馳。但這一次雖不管坐騎死活，盡力奔馳，可是追騎越追越近。
幸好一會二人就馳人市鎮，𠔌滄海教她轉入巷子中，轉得兩轉，前面忽然不通。
兩人驚得面面相覷，阿鶯急得快要哭了，𠔌滄海咬咬牙道：“咱們轉頭走的話，勢必恰好碰上敵人，衹好再躲一回。”
阿鶯道：“他們還肯上當麽？”
𠔌滄海道：“非叫他們上當不可。”
當下一齊落馬，把馬係在籬笆上，籬內有人叫道：“不行，小心這籬笆被馬撞倒。”
聲音清脆，兩人往裏走，原來裏面宙內露出一個少婦半身，眼睛大而靈活，顯然十分聰明。
𠔌滄海說道：“大嫂行個方便，我們實是被惡人追趕到此，沒處可躲。”
那少婦訝道：“有這等事？惡人呢？”
𠔌滄海道：“快追人來啦！”
少婦道：“你們進來躲一會，但這匹紅馬卻沒處可躲。”
𠔌滄海推開籬笆門，拉了阿鶯進去，道：“馬不要緊，大嫂但說見到我們爬墻過去。”
那少婦見這兩個孩童一個長得方面大耳，氣派甚是威重。一個眉目如畫，秀美無比，心中大大憐愛，道：“那就快進來吧，但望騙得過那些惡人。”
這時緊迫他們的兩騎已穿鎮而去，毫不停留，過了老大一會，纔有一騎馳入鎮內，馬上卻有兩人。
原來早先的兩騎並非追兵。𠔌滄海若是知道，一徑緊緊奔逃，說不定可以拋下追兵。
這兩人人鎮之後，略一詢問，便找到這條巷子，最後見到那匹紅馬。兩人迅快奔去，躍入籬內。
窗前的少婦哎一聲，道：“今兒真是見鬼啦！”
聲如破鑼的怒道：“見你媽的鬼。”
聲音尖銳的接口道：“小娘子這話怎說？”
少婦正要開口，聲如破鑼的大漢急奔入屋內，喝道：“用不着多說啦，那兩個小鬼定是躲在此處。”
那少婦見得聲如破鑼的大漢兇神惡煞般奔進屋內，面色立時變得十分蒼白。
聲音尖銳的漢子冷冷道：“小娘子，你何故面色大變？”
他兩道目光宛如利劍一般，那少婦駭得芳心鹿撞，但女人傢到底擅於撒謊，勉強笑一下，說道：“這……這位大哥好兇。”
那漢子神色頓時弛緩，說道：“他姓雷，脾氣就像雷一樣，你們婦道人傢膽子小，見了他多半害怕。”
他接着嘻嘻一笑，說道：“我姓刁，你叫我一聲刁大哥讓我聽聽。”
少婦喘口氣，耳朵註意屋內聲響，臉上裝出怕羞的樣子，扭扭捏捏地不肯叫。
兩人正在纏扯，姓雷的大漢咚咚咚奔出來，喝道：“兩個小鬼躲在哪兒？快說，要不然老子給你一刀。”
姓刁的漢子道：“雷兄別這樣，這小娘子知情識趣得很。”
他接着轉面望住少婦，問道：“你瞧見他們沒有？”
姓林的少婦怯生生道：“他們打那兒爬墻走的。”
姓刁的漢子雖是有點色迷迷不捨離開之意，可是仍然流露出緊急的神色，說道：“他們哄騙我們一次，這回翻墻而去正合道理。衹不知這些主意是那小子出的，抑是那丫頭出的？
”
姓雷的大漢暴躁叫道：“管它是哪個出的，咱們抓住那丫頭頭要緊。”
姓刁漢子頷首道：“咱們若是擒回那丫頭，便是奇功一件，快走。”
兩人匆匆出門，越墻而去。那林姓少婦趕緊走到後面另一個房間，衹見一個停停玉立，滿頭鮮花的美貌姑娘站在窗邊低頭做針綫。
少婦怔一下，問一道：“喂，你是誰？”
美貌姑娘轉過頭來，噗嗤一笑，道：“是我們呀！”
話聲中忽然矮了半截，另一截從長裙下面鑽出來，正是那𠔌滄海。
少婦掩嘴笑道：“虧得你們想出這種妙計，怎的插了一頭鮮花？”
阿鶯道：“他說我的頭太小，人傢遠遠一望便知，所以插了許多花遮掩。”
少婦想起姓刁的漢子所發的疑問，心中付道：“原來這些主意都是這男孩出的，我瞧他端正穩重，大有威儀，還以為都是那女孩子出的主意。”
阿鶯正要脫衣，𠔌滄海道：“等一等，那兩個惡人還要回來的。”
林姓少婦驚道：“他們這次回來，勢必細加搜查，或者眼見衹有兩個女人在傢，便動手動腳的調戲我們。我不怕他們，但碰到你們身子，這戲法便戳穿啦！”
阿鶯也露出驚惶之色，𠔌滄海尋思一下，道：“大嫂不消憂慮，他回來之時，多半十分匆忙地取馬離開。”
阿鶯聽了安慰地微笑一下，道：“謝天謝地。”
少婦訝異的問道：“小兄弟你怎麽知道的？”
𠔌滄海緩緩道：“他們一路搜查出去，找不到一點綫索，到了街上，定必詢問街人。我記得早先有兩騎緊緊跟着我們迅疾馳過，他們一定問出有這麽兩騎過去，心想可能是我們的接應，所以趕快回來取馬。”
那少婦見他說的頭頭是道，雖然心中不大明白，也就不再細問。
當下轉眼望住阿鶯，問道：“你也想出那兩個惡人定會如此麽？”
阿鶯搖頭道：“我沒有想到。”
少婦詫道：“你沒想到就叫謝天謝地，又是什麽緣故？”
阿鶯笑一下道：“他的話錯不了。”
林姓少婦呆了一呆，然後微笑的出去。過了一陣外面傳來人聲，接着蹄聲得得出巷去了。
𠔌滄海幫助阿鶯脫掉外面的長大裳，又替拔掉頭上鮮花。
阿鶯道：“我戴花好看麽？”
𠔌滄海搖頭道：“胡闹，你怎麽可以戴花？”
阿鶯努起嘴巴，道：“我日日都戴花？為什麽不可以？”
𠔌滄海訝道：“你日日戴花，為什麽？”
林姓少婦笑着奔入來，叫道：“小兄弟真行，他們果然走了，但紅馬也騎走啦！”
她入房之後，揀了幾朵好花，替阿鶯插戴，又把她摟住，口中咳噴連聲，說道：“好美麗的小姑娘。”
𠔌滄海搖頭，道：“原來你是女孩子，怪不得天天戴花。”
他睜大雙眼瞧她一陣，又道：“果真很美。”
說這話時態度十分鄭重。
阿鶯喜得眉開眼笑，說道：“人人都說我好看，但衹有你說我纔相信。”
𠔌滄海凜然道：“當然啦，我平生不講假話的。”
阿鶯嬉笑不己，問道：“那麽你以後會去找我玩麽？”
𠔌滄海點點頭，道：“我一定去找你。”
他們毫無做作的說出心中的話，林姓少婦聽得怔住。
心想世上之人若是都能像這一對小伴侶般真誠的話，那就更加動人了。
𠔌滄海牽了她的手出去，再三嚮林姓少婦道謝過，纔離此地。
到得街上，𠔌滄海道：“我們去買衣服，你幹脆穿回女孩子的衣服，定可遮瞞一時。”
阿鶯是說什麽便什麽，毫無意見。
當下買了一套衣服，在屋角隱僻處換上，換下來的衣服打個包袱，仍然帶在身邊。
兩人又走上街，𠔌滄海左顧右盼，陡然間拉住阿鶯躲人一傢布店之內。
此時店中買布的人不少，別人見到他們，衹道是大人帶來的孩子，都沒有人註意。
𠔌滄海自傢躲起，教阿鶯嚮外面張望。
片刻工夫，街上走過三名勁裝大漢，個個帶着兵器，神情兇悍。
阿鶯悄悄說了，又道：“若不是你教我嚮外看，我一直衹註意騎馬之人，决計不會瞧見這幾位兇漢。”
𠔌滄海道：“我推測他們一定會害怕蹄聲驚動了我們，所以棄馬步行，現下證明果是不錯。”
他沉吟一下，又道：“咱們先找地方藏起來，我有法子送你回傢。”
阿鶯凝視着他，雙眸流露出無限欽佩。
𠔌滄海獨自出去瞧看一陣，叫了阿鶯一齊鑽入巷內，繞到屋後面，不遠處有座樹林。
𠔌滄海四顧無人，便着阿鶯稍後，獨自嚮樹林走去，稍後阿鶯纔循路而至。
兩人在樹林中會合，躲在一堆樹叢之內。
𠔌滄海透一口大氣，輕輕道：“現在沒事啦，但說話不可大聲。”
阿鶯應道：“是。”
忽然噗嗤一笑，說道：“我在堡中衹怕爹爹和倪大叔兩人，除了他們之外，別的人叫我嚮東我就嚮西，要我坐我就站，想不到這麽聽你的話。”
𠔌滄海微微一笑，道：“我在傢中乖得很，不過我從來不愛跟女孩子在一起。”
阿鶯嘴一努道：“哦，你不愛跟我在一起就算了。”
𠔌滄海笑道：“我的話還未完，下次你記得等我講完再插嘴。”
阿鶯應了一聲是，態度甚是柔順，而且極其自然。
𠔌滄海道：“我雖是不愛跟女孩子在一起，可是衹有你是例外，因為你跟別的女孩子都不一樣。”
阿鶯大喜道：“怎生不一樣？”
𠔌滄海沉吟一會，一本正經的道：“第一你很好看，第二你不扭扭捏捏，第三你對我很好，第四我非跟你在一起不可。”
阿鶯含笑聽他說話，心中毫無恐懼，她自是不曉得這是因為她對他極是信賴之故。
兩人談了一會，𠔌滄海問道：“你可是學過武功？”
阿鶯點點頭，道：“學是學過，但爹爹很不滿意，他說他的路子不適合我，要送到表姑姑處學武，但我媽不肯。”
𠔌滄海道：“你表姑姑是誰？”
阿駕道：“我也不知道她的姓名，衹知道她有個外號是迫魂娘子。”
𠔌滄海咋舌道：“這外號好駭人。”
說着，警覺地嚮外面窺看。
阿鶯訝道：“難道那惡漢還會找到此地？”
𠔌滄海道：“這可說不定，咱們還是小心些為妙。”
兩人又談了一些別的，阿鶯時時側耳聆聽，如此過了許久，阿鶯忽然面色發白，說道：
“有人來啦！”
𠔌滄海握住她的小手，微笑道：“別怕，大概不是那些惡人。”
阿鶯果然不怕，側耳細聽，頃刻間便笑道：“果然不是惡人。”
𠔌滄海道：“若是惡人們來的話，一定走得很輕，來的怕是附近鄉人。”
過了一會，衹聽一陣腳步聲漸漸走近，一聽而知共有兩人，邊談邊行。
其中的一個年輕的聲音說道：“那些人騎馬跑來跑去，多麽威風啊！”
另一人答道：“這年頭越來越不像話了，那麽多的人騎着馬帶着兇器來來去去，競不怕被官府送到牢裏去。”
此人嗓音蒼老得多。
年輕的說道：“我瞧八成是強徒歹人，面上的那股神情一看便知。”
年老的說道：“可是他們都在找兩個孩子，若是強徒歹人，找孩子作甚？”
年輕的噓一聲，低低道：“別這麽高聲說話，他們衹要聽到強徒歹人這麽一句，就要找咱們麻煩，剛纔兩三個想到樹林這邊來，說不定已經趕到咱們後面。”
𠔌滄海但覺阿鶯小手一顫，當即用勁捏緊，表示安慰她的意思。
那兩人已經走過他們，話聲仍然隨風傳來，衹聽年輕的說道：“唉！我這一輩子別想騎馬到處跑，對了，他們的服飾好生奇怪。”
底下的話已經模糊不清。
𠔌滄海用心聆聽，仍然不清楚。
這時天色已近黃昏，他們兩人在樹林中躲了差不多兩個時辰之久。
阿鶯雖是練過武功，但到底年紀太幼，這刻靠在𠔌滄海身上睡着了。
𠔌滄海極有耐性，動也不動，免得驚醒了這個小伴侶。
他默默靜思，反復尋味那兩個鄉人走過時最後的一句話。
過了一陣，突然大喜道：“是了，是了。”
當下又尋思一會，纔推醒阿鶯，柔聲道：“你回傢再睡吧。”
阿鶯很快就恢復清醒，柔聲道：“怎樣回去呢？”
𠔌滄海道：“當然有辦法啊，我衹須送你到大路上就行了。”
兩人起身走出樹林，𠔌滄海坐得太久，半邊身子微微發麻，全靠阿鶯扶持着纔不摔跤。
阿鶯愁道：“你不大會走路，怎生到得少林寺？”
𠔌滄海道：“我一定要到達少林寺，不然的話，我娘就失信於故人了。”
阿鶯突然止步，急邃地問道：“假使你當和尚，還來瞧我麽？”
𠔌滄海沉吟一下，說道：“等我藝成之後，即使做了和尚，也去看你。”
阿茸化愁為喜，道：“那我就放心了，我一定留起許多好玩的東西等你來，我還等着瞧你是不是和尚？”
𠔌滄海見她對此事耿耿於心，便安慰她道：“我盡力不做和尚好了。將來我們見面時，我一定有許多事情可以告訴你，或者要談三日三夜之久。”
阿鶯滿面歡喜的神情，緊緊拉住他的手，癡癡地聽着。
𠔌滄海又道：“那時我們都長大了，不怕別人欺負干涉，我們可以在風景優美地方隨意談笑。”
他忽然停頓不說，阿茸吃了一驚，道：“我們要分開了麽？”
𠔌滄海指一指暮色中的市鎮，回答道：“是的，但我送你到鎮內街上才分手。”
他從她的小手感覺出她正在顫抖，心中不禁涌起無限悵惘。
阿鶯沒有抗議，柔順地跟他嚮市鎮走去。但他走得很慢，顯然在拖延時間。
他們默默地走入鎮內，從巷口出去就是大街。𠔌滄海想自己是男子漢，不可失態。
於是振起精神，平靜地道：“我不出去，你走到街上，自然會碰上你們關傢堡之人。他們的服飾馬匹都很奇怪惹眼，對不對？”
他忽地住口，原來阿鶯正在哭泣。
𠔌滄海驀然想起前路茫茫，說不定半路上被惡人殺死，永遠不能到關傢堡去找她，鼻子一酸，也流下兩行熱淚。
阿鶯發覺他也流淚，反而停止哭泣，驚訝地望住他，說道：“我以為你决不會掉眼淚的，啊，你到底跟那些大人不一樣，我不喜歡他們。”
𠔌滄海點頭道：“我也不大喜歡他們。”
兩人淚眼模糊地微笑對視，久久不動。
街上忽然傳來一陣蹄聲，把他們驚醒。
阿鶯喜道：“是我們的人，我聽得出這蹄聲。”
𠔌滄海道：“那麽快點出去，我不能陪你啦！”
阿鶯答應一聲，迅快奔去。
走出十餘步，忽又回來，就像衹小蝴蝶一樣飛來飛去。
她急急道：“你一定要來找我玩啊！”
𠔌滄海點點頭道：“我一定去看你。”
聲音十分堅决。
阿鶯走後，滄海聽到一陣歡呼聲，接着一陣極響亮的蹄聲，迅快遠去。
他曉得阿鶯已回到自己人手中，此後定可安全，不禁也欣慰地微笑，走出街上，買面充饑。
同時又買一大包幹糧，一把鋒利短刀，以及一些需用雜物。揀中一位面相忠厚的老人，詳細請問到南陽的走法。
得知衹須沿着官道，再一直往西行就是南陽。他這次出門後，無影刀霍軍也曾告訴過他怎生走法，所以很快就記得住其他許多細枝末節。
當晚就起程，獨自趕路。以他料想自己是關傢堡和關傢堡對頭們所欲擒捉之人，特別霍大叔的錦囊在自己身上，必須妥為保藏，纔不負霍大叔所托。
因此之故，他决計不能被任何人捉住。
他已經細細想過，任何人從關傢堡夜遊神倪衝等人處都會得知自己毫無武功，必定認為他不敢夜間獨行，更不敢捨下大道。
所以他須得出奇製勝，夜間趕路，而且遠離大道，衹要不丟失了官道，遲早都能到達南陽。
他身上帶着幹糧，不須打尖，休息時爬到樹上，用繩子綁住身子睡覺，走路時捨下大道，翻越田野。
如此走了數日，雖是安然無事，但人己纍得疲乏不堪，身上甚是骯髒。
他平生哪曾經歷過許多艱苦；好幾次都感到支持不住，反正懷中帶有足夠的銀兩，便是雇輛大車直放南陽也無不可。
但他終於咬牙忍住這個念頭，繼續與驚懼艱苦行程奮鬥。
又走了兩天，雖是大見消瘦黧黑，但筋骨漸漸堅韌強壯，踏上漫漫長路之時，已不覺得那麽艱睏疲乏。
起初，白天休息之時，他時時情不自禁會掏出錦囊把玩。他真想曉得囊中藏着什麽秘密，尤其是他為了這個錦囊已付出巨大的代價，更加想知道個中秘密，不過他總是忍抑住此念，後來好奇之心漸淡，便不再取出錦囊。
𠔌滄海連續走了七八天，居然風平浪靜，毫無事故發生。因此他對自己這一番算計頗為驕傲。
這一天傍晚時分，他睡得很充足，開始趕路。走了數裏，忽然見一道溪水攔住去路，但他不以為意，涉水而過。
快到對面岸上，無意中低頭一瞧，衹見水中反映出自己的影子，又瘦又髒，與初時離傢之際已判若兩人，不禁怔住。
轉念付道：“爹爹和媽媽見了我這副樣子，定必認不出我就是滄海。不過當他們曉得我這番經歷的話，無疑會十分激賞我的堅毅機智。”
想到暢快之時，不禁仰天大笑，忽然間又覺得不對，驀地收住笑聲，但笑聲依然末歇。
他陡然轉頭望去，衹見身後岸上蹲着一人，笑聲正是從他口中發出，不過此人面上毫無笑意，可見得他决非因心中高興而發笑。
尤其是他的笑聲與𠔌滄海剛纔的笑聲十分相似，這一來便顯然有意戲謔。
滄海目力極佳，一瞧那人蹲在岸邊，仍然不比常人站着矮上多少，可知站起身時，最少也比常人高出一個頭。
此外，那人頭髮漆黑，面皮細膩白哲，但卻蓄着花白的鬍子。對襯之下，極是惹眼，使入猜不出他到底是老是嫩？
總之，此人全身上下以及神情態度，沒有一處不是詭異古怪。
𠔌滄海心想這入不好惹，我還是趕路的好。
於是掉轉頭，繼續前奔。
又走了兩三裏，頭上一群夜鳥歸巢，掠空飛過，發出鳴聲。
他身後不遠處也傳來鳥鳴之聲，𠔌滄海甚是聰慧，也知必是那怪人所為，便不回頭瞧看。
這一陣鳥鳴之後，不久就傳來種種奇異聲音，有狼啤，有虎嘯，也有雞啼犬吠之聲。
若是不知底藴之人，定會訝駭何處來了千禽百獸跟在後面？
𠔌滄海一直不回顧，心想那怪人自個兒叫得疲乏沒趣，自會走開。
緊接着後面傳來小兒啼哭，婦人哄拍等聲音。
一會變為緊弦急鼓，猜拳鬥酒之聲。
一會又變為兩軍對陣，衝鋒肉搏之聲。
真是無奇不有，每一種聲音都惟妙惟肖，極是逼真。
𠔌滄海雖是性格沉毅堅决過人，但也有好幾次幾乎忍不住要回轉頭，瞧瞧那人到底怎生弄得出這許多奇奇怪怪的聲音。
天色漸暗，四面俱是荒野，不見燈火行人，𠔌滄海雖一身是膽，腳也不免漸見遲緩。
原來這時他身後傳來一片啾啾鬼哭之聲，哀鳴厲嘯，此起彼落，不時隱隱聽到有人凄厲大叫還我命來這等駭人的話。
他盤算了一下，便站定腳步，不過卻不回頭，身後諸般異聲漸漸消斂。
他仍然沉住氣等了一陣，纔道：“我衹是個十三歲的男孩，那位伯伯你就算把我駭倒，也不足為奇。”
這話極是尖銳有力，任誰聽了也會大出意料之外。
𠔌滄海見身後沒有聲響，微微一笑，付道：“他無詞可答，或已走了也說不定。”
走出七八步，眼前一暗，仿佛有座小山遮擋住他去路，擡頭一望，原來是個極高之人，袍寬袖闊，峨冠博帶，似乎不是陽間世上一般的衣着裝束。
𠔌滄海竭力抑製住心中震恐，淡淡道：“伯伯請了，我還須趕到前面站頭。”
那人緩緩蹲低，雙膝屈麯之時，發出響亮的噼啪聲，好像多年沒彎麯過，所以十分僵硬。
這種聲音使入聯想起野獸咬嚼骨頭的聲響。
𠔌滄海微覺毛骨驚然，但仍然瞪大雙眼瞧着面前之人。
他仰起頭細瞧，認得這是剛纔對岸發笑的那個怪人，但見此人眉目五官長得甚是清秀，可惜有一種死板板的可怕味道，瞧了覺得很不舒服。
這一大一小兩入相對瞪了一會眼睛。
那怪人緩緩道：“好大膽的娃兒，你不怕老夫吃了你？”
𠔌滄海道：“不是不怕，衹是想到怕也沒用，衹好挺起脊骨。”
那怪人點點頭。道：“說得好，你若是不承認有點害怕，老夫反倒瞧不起你。”
他停一下，接道：“老夫此生第一次見到能夠使我怦然心動的孩子，那就是你𠔌滄海。
”
𠔌滄海這回訝異得說不出話。
那怪人道：“老夫剛纔施展天魔妙音，一直都不能讓你回轉過來，心中的吃驚比你這刻還甚。”
𠔌滄海訥訥道：“老……老丈……怎生得知小子姓名？”
那怪人道：“老夫姓龐名珏，名號天魔，這一點點小事何足道哉。”
𠔌滄海道：“聽說天魔的神通極大，跟仙佛差不多，老丈外號既是天魔，那就當真不足為奇了。”
天魔龐珏起身振衣道：“你跟老夫走吧！”
他振衣之際，激起陣陣勁風，𠔌滄海站不住腳，退了四五步之後，仍然一屁股坐在地上。
龐珏道：“起來。”
𠔌滄海跳起身，訝道：“老丈命我到何處去？”
天魔龐珏俯身瞧住他，眼中露出驚異之色，道：“這且不提、老夫先問你一句，難道你不佩服老夫這一手功夫麽？如果佩服。怎的沒有一點想學之意？”
𠔌滄海道：“小子不是不知道老丈錯愛垂青之意，但小子衹好辜負老文美意。”
龐珏默然一會，纔道：“武林中不知多少人得到消息趕來拜遏老夫，希望老夫收列門墻之內，但你這孩子卻甘心放棄福緣，天下之事真是難以測定。”
𠔌滄海歉然地微笑着，沒有答話。
他這等表情，一望而知深深瞭解龐珏的話，衹是不能遵命，所以甚是歉疚。
龐珏輕拂頦下灰白長髯，心中又是氣惱又是愛惜。
要知自古以來，武林中所有出類拔萃之士，總有傳人難得之痛。
龐珏已百般試出𠔌滄海的堅毅膽力與其機智，加上他的天生票賦，乃是他生平所見唯一良材美質，是以對他極是愛惜，但因他不肯拜師學藝，而又不禁氣惱。
他連問數次，𠔌滄海都不肯說出不拜他為師的緣故，僅僅泛起了歉然微笑之容。
龐珏心想此子堅毅無比，不屈不撓，任是如何恐嚇也不中用。
當下說道：“你且仔細想想，日後見面再說。”
話聲未歇，人已消失不見。
這一回輪到𠔌滄海大惑不解，心想這位老丈竟不強迫自己，實是大出意料之外。
呆了一會，繼續嚮前走去。
走出十餘裏路，已是深夜，寒風掠過樹林和荒野，發出高低不同聲響，使人感到甚是荒涼可怕。
他穿過一片樹林，忽見前面出現幾點燈光，頓時精神一振，不知不覺放步奔去。
要知他雖是膽大心堅，但長夜漫漫，獨走荒原之上，單單是那種孤獨凄涼就使他覺得難以忍受。
何況寒風嘯號，另添可怕的氣氛，他忍是忍得住，但見到燈火之時，也不免有空𠔌足音迢然而喜之意。
不一會奔到切近，衹見燈光懸挂在樹下，每一盞相隔十多丈遠，卻都是如此，並無屋捨。
黯淡燈光之下，卻有一個人站着不動，遠的瞧不清楚，但最近的燈下那人僵立如死，甚是詭異可怖。
他還是鼓起勇氣走上前去，衹見那人身上穿着一件白袍，甚是寬大，襟袖袍角在寒風中不住飄擺，瞧來極似喪服。
這個人恰好是面嚮着他，年紀約是三十左右，眉橫口大，一面兇相，雙手叉掐住自己的喉嚨，瞪大雙眼望住黑暗的曠野。
𠔌滄海起了一身雞皮疙瘩，心中說不出的難受恐懼，心想這人原來是自己掐死自己，衹不知何故到了快要死之時還不鬆手？
忽見那人動一動，𠔌滄海駭然一驚，汗毛皆竪，付道：“難道這世上果真有鬼魂麽？”
不想便沒事，一想到鬼字，儘管他膽大包天，視生死如無物，也不由得出了一身冷汗，頭皮發炸，雙腿不由自主哆嗦起來。
他很想掉轉身子飛奔逃走，可是他又曉得决計跑不過鬼魂，所以逃奔也是無用。
於是，他像個木人似的呆立不動。過了一會，那個人還是那樣子瞪眼掐脖子，動也不動。
𠔌滄海陡然恢復幾分膽氣，想道：“這人若是已變為鬼，卻也是和善的鬼，也許他生前的樣貌不會像現在那麽兇。”
他鬍思亂想了一會，好幾次都見到那人身軀各處微微動彈，實是測不出是何緣故。
忽然記起四下還有好些燈火，遠遠也見到燈下有人影，難道他們都是這等模樣？
他本是武林名傢之後，平日見聞淵博，陡然間想起這人姿勢奇怪，莫非是被人點了穴道而死？
當下鼓起勇氣，舉步嚮那白衣人走去。
走到身邊，見他還沒動靜，更覺放心，緩緩伸出手摸他的身軀，觸手處感覺得出那人的體溫，還有肌肉，並非僵硬如死人。
他喂了一聲，說道：“大哥，你怎麽啦？”
白衣人動也不動，𠔌滄海轉到他面前，但見他雙眼仍然瞪住黑暗，毫不轉動。
𠔌滄海自言自語道：“是了，聽說穴道被點之後，可使人僵立如死。”
當即伸手摸他胸膛，竟覺不出心髒跳動，這一點與穴道被製的現象不相應。
他呆了一下，好在他長得比平常孩子高大，於是把耳朵貼在白衣人胸口，凝神靜聽。
那白衣人胸內全無聲息，𠔌滄海拔一根頭髮放在白衣人鼻孔下面，也沒有透氣呼吸。
如此情狀，分明已死，焉能又時有動彈之象？又怎生會有體溫？他驚訝的張口結舌，退開六七步。
他接着拔步飛奔，剛纔消失了的恐懼，此刻又回到心中。
不一會，己奔近另一盞燈光之處，衹見那盞燈吊在樹上，燈下也立着一個白衣人。
黯淡的光綫照出那白衣人慘白色的面孔，這白衣人左手捏拳，舉到頭上，右手握着一把短刀，刀尖反轉過來，抵住自己胸膛。
這個姿勢也是十分可怖，𠔌滄海這時已不再懷疑是鬼魂僵屍之類，而是認為必定是有人在練邪法，又想到這個練邪法之人無疑就在他瞧看不到之處，窺伺着他的動靜，候機也把他拿住做邪法的犧牲品。
他心中雖是恐懼，但仍然奔到那人身邊，衹見此人若不是面色慘白得驚人，倒是個眉清目秀的英俊少年。
他伸手抓住這白衣少年的右腕，用力拉扳，意欲拉下來弄掉那柄鋒快短刀。
但一任他用多大力氣，那白衣少年右手紋風不動，身軀也不搖晃一撲。
𠔌滄海駭然轉身又跑，轉眼間奔到另一盞燈下，衹見那燈下的白衣人長得甚是高大。
面貌猙獰，雙膝半屈，兩手作出握拳毆擊的姿勢。
他走到他面前，恰好正當他拳勢來路。
他道：“大哥，你也不會說話，不會動彈麽？唉，但願有人告訴我這是怎麽一回事？”
他一邊說，一邊伸手推拉這猙獰的白衣人。
忽見那白衣人眼珠一轉，拳頭微微移動兩寸左右。
登時一股力道涌到他身上，衝得他立足不牢，翻跌開七八尺遠。
𠔌滄海心中叫聲我的老天，連疼痛也忘記了，起身怔怔地望着白衣人，暗想他不但沒死，分明還具有一身上乘武功。
這種人怎肯乖乖地站在荒野燈下，做出這種古怪的姿勢。
此時，他又記起第一個白衣人，心髒不跳，呼吸停止，必是他武功高強，自行停止。
第二個白衣人身體和手臂的肌肉都不僵硬，卻扳不動他的手，而且他的身軀連搖晃也不搖晃，可知他下盤紮實，運功穩住身形。
連同這個白衣人，一共三個都不是死人或被點住穴道，又都是身具武功之土，怎的做出如此詭異古怪的姿勢？
難道當真有人施展邪法，使他們不由自主？
衹見那白衣人雙目顯出兇光，殺機外露。
𠔌滄海本是十分機警之人，趕快奔離此處。
不久到達第四盞燈光之處，衹見一個女子，年約二十歲左右，身上也披着寬大白袍，頭髮披散，面貌粗野，隱隱流露出兇惡之氣。
這個白衣女子坐在一根細如食指的竹子上，這根竹子橫架在兩株矮樹之間，雖是離地面不高，可是那白衣少女也衹能側身而坐，一隻腳腳尖點住地面。
那根竹子那麽幼細，自是承載不起她的體重，但此時卻一點也不彎麯，可見得那白衣女單用一隻足尖之力支撐自己體重。
白衣女面上隱藏不住痛苦之色，想是這姿式太久了，耗力過多，是以十分疲纍。
𠔌滄海身上和屁股隱隱作疼，這回可不敢過去，相隔尋丈便停止道：“請問大姊你們何故甘受此苦？”
她眼珠一轉，落在𠔌淪海面上，初時衹是驚訝之意，但打量了一陣，便漸漸流露出憎惡的神態。
𠔌滄海察貌觀色已知不妙，忙道：“大姊不要生氣，我趕快走開就是。但若是大姊不嫌的話，我可以搬幾塊石頭墊在竹子下面，那樣你就不會纍啦！”
白衣女眼中露出歡喜之色，但旋即變為兇光，𠔌滄海不覺退了幾步。
衹聽她喝道：“站住。”
聲音之冰冷，任何人一聽而知她滿腔盡是殺人之念。
𠔌滄海不敢動彈，道：“大姊有何吩咐？”
白衣女冷冷道：“你身上雖是穿得襤褸，但舉止語氣都不是貧苦人傢出身。”
𠔌滄海暗想她眼力好利，果然瞧出自己底細。
白衣女道：“你叫什麽名字？”
𠔌滄海說了，她道：“天下武林之中沒有哪一個名傢高手姓𠔌的，哼！你可是都陽毒竜的門下弟子？”
𠔌滄海詫想道：“鄱陽毒竜張鏡乃是成名了數十年的高手，是個邪派著名人物之一。她怎會猜到他身上？”
一面尋思，一面搖頭。
白衣女道：“可是金陵陰陽扇的門下？”
𠔌滄海又詫想道：“朋陽扇符平也是著名兇人之一。”
便繼續搖頭。
白衣女冷冷道：“那就是勾漏山門下了。”
𠔌滄海更是驚訝，忖道：“勾漏山黑手派乃是天下兩大邪派之一。”
他驚異得忘了搖頭。
白衣女冷道：“諒你一個人也不敢來此，可把背後之人叫出來。哼，黑手派雖是橫行天下，但碰上我們赤身教衹好自認倒黴。”
她口氣之中甚是自傲，𠔌滄海衹知赤身教與黑手派正是兩大邪派，倒不曉得赤身教是黑手派的剋星。
當下搖頭道：“對不起，我不是黑手派的門下。”
白衣女眼中兇光更盛，冷冷道：“然則你是哪一派的？”
𠔌滄海道：“我什麽都不是。”
白衣女道：“難道你是夜深迷途無意到此的？”
𠔌滄海道：“不是迷途，而是經過此處，大姊若是不信，那也是沒有法子的事。”
白衣女身軀也不見怎麽動彈，忽然間已站在他面前，兩手握住他臂膀，𠔌滄海但覺臂骨欲碎，疼得滿頭冷汗直冒出來。
𠔌滄海劇疼之下，好像聽到臂骨碎裂的聲音，心中大驚，忖道：“我雙臂骨頭若是碎了，便不能到高山去啦！”
他下意識地用盡全身氣力抵抗，但他從未練過武功，哪裏抗拒得住，衹疼得他冷汗如豆，眼前金星飛舞，看看便要不支暈倒。
突然間一股熱流從民尾骨衝上來，霎時間穿透督脈，接着穿行於全身經脈之內。
這道熱流像是自具靈性的小蛇一般，穿透他奇經八脈，都是反逆轉運而不是順穴而行。
熱流一透入體內，雙臂臂骨疼痛立時減輕許多。等到走完奇經八脈，疼痛之感已經減去一半之多。
𠔌滄海不知這股熱流從何而來，此時疼痛已減，雖然在普通之人仍然覺得甚是難受，但在他卻能當如無事一般，面上不覺微微露出笑容。
白衣女子粗眉一皺，鬆開雙手，單單以右手中指抵住𠔌滄海印堂之上。
𠔌滄海但覺全身一緊，每一根骨頭和筋絡都漸漸收縮，似是因體內的精氣血髓被她指尖吸去，所以四肢百骸都緊縮起來。
初時沒有什麽痛苦，因此衹是覺得恐懼不安，但頃刻間全身痛癢交集，好似精髓已枯，因此連骨肉都銷溶而被吸去。
此念一决，便耐心等候讓霍軍勸說。
霍軍勸了一陣，𠔌滄海仍然不肯，霍軍見倪衝如此耐心，當即明白他的心意，便嚮倪衝說道：“事至如今，兄弟衹好略略透露一點口風，教他不要跟來。”
倪衝冷冷道：“霍兄自己瞧着辦，兄弟不管這等閑事。”
阿鶯滿面欽慕之色，望住凜然生威的𠔌滄海。這刻他心中甚矛盾，一方面極想𠔌滄海一同返回堡中，以便多一點盤桓相處的時間。一方面又知道𠔌滄海若是踏入堡中，勢必送了性命。
無影刀霍軍說道：“𠔌賢侄這一番高義隆情，愚叔沒齒難忘。不過愚叔目下雖是前赴著名兇地關傢堡，但卻穩穩可以保得一命。”
𠔌滄海訝道：“霍大叔這話怎說？”
霍軍答道：“關傢堡志不在殺我，衹要從我身上劫奪一件物事，若是此物一日未得，他們一日不敢害我。”
𠔌滄海本是機智靈警之人，心中恍然若有所悟。
衹聽霍軍接着說道：“你若是信得過我，那就自此分手，各走各路。”
𠔌滄海心想：“霍大叔說的那件要物想必就是那個錦囊，此囊若是能夠救他的性命，我自該盡力隱瞞。”
當下故意道：“小侄不大相信，那是什麽物事這等重要？”
霍軍沉吟一下道：“是一個錦囊。”
𠔌滄海裝出驚訝之容，叫道：“一個錦囊所值幾何，哪裏就換得一命？”
霍軍肅然道：“賢侄你當知我的為人從不打逛，尤其對你更不能講假話。”
𠔌滄海搖頭道：“就算是真的，但他們搜了出來之後，還不是要害你？”
霍軍大笑道：“愚叔怎會把這等要緊之物放在身上？”
𠔌滄海猶猶豫豫，那光景竟是信了八成，忽然間樹林間傳來一聲慘叫，衆人一齊變色。
那片樹林乃是大道及這邊空曠草地之間的屏障，夜遊神倪衝派有人在林中放哨守護。這一聲慘叫正是把風之人所發。
四周的白衣騎士得見倪衝手勢，登時分出四騎疾衝樹林。
無影刀霍軍唰地迅撲上馬，大喝道：“𠔌賢侄你自己保重。”
喝聲中催馬嚮包圍困缺口處衝去。
夜遊神倪衝幾乎也在同時催馬急趕，這時雖是變生倉淬，可是𠔌滄海鎮靜逾恆，一躍上馬，便嚮相反方向疾馳。
衹聽勁箭破空之聲一響，胯下之馬登時倒地。
蹄聲如鼓般掠到，𠔌滄海跳起身一瞧，發覺迅快衝到的一騎正是那阿駕，心中一定。
衹見他側身伸手一下子就把他拉上馬背。
這時候關傢堡之人分作兩路，一路衝嚮樹林，一路由倪衝為首疾趕無影刀霍軍。
阿鶯匹馬單騎嚮相反方向馳走，衹聽倪衝遙遙喝道：“阿駕小心，林中之人必是屢次夜犯本堡的大敵。”
樹林中衝出五騎，個個帶有長槍大戟，眨眼之間擊落兩名白衣騎士。
這五騎忽喇喇分作兩路，三騎疾追倪衝他們，兩騎嚮剩下的白衣紅騎迫面急撞。
他們的長槍大戟，馬戰時自是占盡便宜，一個照面又擊落兩人，剩下一名白衣戰士撥轉馬頭落荒而逃。
𠔌滄海緊緊抱住他的纖腰，面龐貼在他鬢邊耳際，鼻子中聞到一陣幽淡香氣，心中暗暗失笑，想道：“他身上怎的有一股香味，像是女孩子一般。”
阿鶯的紅馬神駿非常，一陣急馳，經過幾處村落，已到了一條大道之上。回頭不見追兵影跡，便減緩速度。
𠔌滄海舒口大氣，道：“誰射死我的馬匹？你可瞧見？”
阿鶯道：“是我們的人，若是我不趕快過來，衹怕第二箭就射中你的身子。”
𠔌滄海皺眉道：“你們的人兇悍之極，居然還有別人敢惹，真是奇怪。”
阿鶯道：“我們關傢堡在這豫皖道上最有勢力，可是最近幾個月發生過幾次事故，都是有人深夜探堡，大人們不肯告訴我詳情，但我瞧得出來人很不好惹，而且有好幾次並非衹有一幫。”
他縱目回望，又道：“咱們現下若是回堡的話，使得回頭走，怕會碰上這些敵人。”
𠔌滄海道：“既是如此，咱們且嚮前走，先避開這一股敵人再說。”
阿鶯沉吟道：“這話也是，你要到什麽地方去？”
𠔌滄海道：“我告訴你之後，你可不許說給別人聽。”
阿鶯點頭道：“若是我說給別人知道，教我日後死在亂刀之下。”
𠔌滄海道：“你肯發這等重誓，足見真心。我告訴你，傢慈命我到嵩山少林寺投師學藝。”
阿茸大驚道：“原來要到少林寺，我不讓你去。”
𠔌滄海訝道：“為什麽？”
阿鶯道：“你好好的一個人何苦去做和尚？”
𠔌滄海失笑道：“不是去做和尚，衹是投師學藝。”
阿鶯道：“你還要哄我，少林寺的規矩是倘若不是入寺出傢，許多絶藝都不許傳授。這是他們百年來的規矩。”
𠔌滄海道：“那兒有一位高僧，許多年前是傢母的知交好友，我此去便是投拜他座下。
”
這話若是自別人口中說出，阿鶯一定拿來取笑，但𠔌滄海似是與常人不同，說的話教她不敢嚮歪邪方面想。
當下道：“任憑你是皇帝老子，要學少林寺絶藝的話，須得剃度出傢。他們這條規矩千百年來嚴格遵守，决不會為你一個人破壞。。
𠔌滄海呆了一陣，問道：“你這話可是當真？”
阿鶯道：“我常常聽大人們談說，絶不會假。”
𠔌滄海仰天想了半晌，說道：“若是規矩不能改變，我衹好出傢為僧了。”
阿鶯轉回身子，秀美如畫的面上盡是驚駭之色，叫道：“這如何使得？”
𠔌滄海凜然道：“父母之命，豈能違背，別說出傢為僧，就算是入地獄也得去。
阿鶯想起他重義輕生，對霍軍況且如此，父母之命决不肯違背。心中又是敬佩，又是愁鬱。
𠔌滄海又道：“佛門中許多大智大慧之人，他們尚且甘願出傢，其中必有大理由，决計不是悲苦之事。”
阿鶯怔了一下，道：“這話很是，我卻從未想到過。”
兩人正在談說，阿鶯忽然驚道：“不好，敵人追到了。”
連忙催馬急馳，衹見兩騎離他們衹不過兩箭之遙，𠔌滄海回頭瞧看，隱隱見到這兩人皆是勁裝疾服的大漢，鞍邊挂着長兵器，此外背上都插着刀劍。
他們的騎術極佳，往往捨下大道，打荒野直綫追截，剎時間已迫近不少。
𠔌滄海叫道：“不要慌，他們還遠着呢！”
原來他發覺阿鶯緊張得有點發抖，不知他何故如此膽小害怕，連忙大聲安慰她。
阿鶯果然鎮定許多，控馭之際大見從容自如，紅馬速度漸增，奔馳了七八裏路，又把敵人遠遠拋下。
𠔌滄海暗暗尋思脫身之計，眼見前面有好幾個村莊靠近路邊，這些村莊都是相隔不遠，當下有了一計，大聲問道：“這馬還能奔馳多遠？”
阿鶯答道：“未碰見你們之前已趕了不少路程，衹怕要力竭啦！”
𠔌滄海道：“既是如此，終究要被敵人趕上，咱們何不學諸葛武侯擺個空城計？”
阿鶯毫無主意，應道：“你說怎樣便怎樣。”
𠔌滄海便着他嚮最末後的村莊馳去，入得村中，四下甚是寂靜，原來這刻村中之人大都下田去了。
他們跳落地上，𠔌滄海喜道：“現下正好無人瞧見，咱們快躲入這間屋中。”
阿鶯愁道：“馬呢？”
𠔌滄海道：“這匹馬最要緊，就係在門前的木樁上。”
阿鶯不知他葫蘆中賣什麽藥，依言係好匹馬，跟他奔入屋內。
衹見此屋一明一暗，外面的明間左側便是竈，竈前放着一口大水缸。暗間中傳出翻動物件之聲，似是有人剛好人去找物。
𠔌滄海手指按在唇上，示意阿鶯不可做聲，接着回顧找尋匿藏之處，偏生此屋空空蕩蕩，沒處可躲。
𠔌滄海似乎也想不到如此倒黴，心中暗吃一驚。
此時外面已傳來蹄聲，阿鶯駭得面色如土。𠔌滄海按情度勢，已不能出去另覓他屋，又不能到暗問驚動本屋之人，大急之下，睜眼四看。
此時兩騎已急馳人村，一見紅馬係在屋前，齊齊勒住。
其中一個訝道：“奇怪了，難道那小丫頭不知厲害，竟敢下馬休息？”
此人聲音如破鑼，甚是沙啞刺耳。
另一個沉吟道：“若是別人便可能是誘敵之計，但這小丫頭能有多大氣候。我瞧八成故意係馬此間，人已逃到別處。”
這一個聲音尖銳，內勁極足。
他們對望一眼，齊齊縱落馬下，迅快衝人屋中。
衹見一個村婦正在紮鞋底，見他們兇神惡煞地奔人，駭得跳了起來。
兩人四面一瞧，屋內一切盡收眼底，沒有可供藏匿之處。竈前的大小水缸隱隱得見木構浮在上面。
當下分出一人衝入暗間，這一個一手揪住村婦胸口，道：“有兩個娃兒躲在什麽地方？
”
他聲如破鑼，相貌兇惡，衹駭得那村婦直發抖，衹會搖頭，不會答話。
另一個出來，說道：“後面沒有，她怎麽說？”
這大漢一鬆手，村婦跌倒地上，答道：“沒有，想必不假。”
說時一腳踢去，那村婦滾開老遠，哎喲哎喲地直叫。
聲音尖銳的喝道：“還敢鬼嚷，就殺了你。”
那村婦趕緊咬住嘴唇不敢哼聲。
兩人迅速出去，料定阿鶯他們必是躲在毗鄰的村莊中，來不及上馬，徒步奔去搜索。
此時阿駕臉色發白，身子直抖，伏在𠔌滄海身上。
𠔌滄海雙手托住木構，原來他們躲在水缸中。
這原是傳說甚廣的一個竊賊妙計，被他情急時拿來應用，果然奏效。缸底原本也有清水，因此把他們下半身都弄濕了。
𠔌滄海丟掉木構，跳出缸外，又把阿鶯拉出，那村婦驚得呆了，𠔌滄海施禮道：“真對不住大嬸。”
拉了阿鶯奔出去。
衹見敵人兩騎尚在，滄海道：“咱們把馬帶走，他們决計追不上。”
阿鶯喜道：“好極了。”
奔過去拉馬，誰知那兩馬都認主，昂首長嘶閃避。阿鶯身手雖快，也衹抓住一騎繮繩。
滄海叫道：“快走，馬嘶會驚動賊人。”
說時已經上馬，阿鶯也一躍而上，把敵人馬繮交給他，自己策馬馳出村子。
滄海緊緊拉住經繩，敵人那匹坐騎便跟在紅馬的後面。
馳出村外大道，衹見兩大漢從那一頭村中奔出。
阿鶯開心大笑，催馬馳去老遠，回頭衹見一騎趕來。
不過此間他二人並坐一騎，速度大打折扣。
馳出十餘裏路，紅馬遺體大汗，已現疲態。
滄海、阿鶯正在談論，一不留神繮繩脫手，敵人的馬馳人荒野。
阿鶯愛惜坐騎，不敢快走。誰知過了不久，後面蹄聲大作，回頭一望，共是兩騎迅急馳來。
𠔌滄海大吃一驚，叫道：“他們找回坐騎啦，前面不遠有座市鎮，瞧來甚是繁盛，定可躲避一時。”
阿鶯面色駭得發白，催馬急馳。但這一次雖不管坐騎死活，盡力奔馳，可是追騎越追越近。
幸好一會二人就馳人市鎮，𠔌滄海教她轉入巷子中，轉得兩轉，前面忽然不通。
兩人驚得面面相覷，阿鶯急得快要哭了，𠔌滄海咬咬牙道：“咱們轉頭走的話，勢必恰好碰上敵人，衹好再躲一回。”
阿鶯道：“他們還肯上當麽？”
𠔌滄海道：“非叫他們上當不可。”
當下一齊落馬，把馬係在籬笆上，籬內有人叫道：“不行，小心這籬笆被馬撞倒。”
聲音清脆，兩人往裏走，原來裏面宙內露出一個少婦半身，眼睛大而靈活，顯然十分聰明。
𠔌滄海說道：“大嫂行個方便，我們實是被惡人追趕到此，沒處可躲。”
那少婦訝道：“有這等事？惡人呢？”
𠔌滄海道：“快追人來啦！”
少婦道：“你們進來躲一會，但這匹紅馬卻沒處可躲。”
𠔌滄海推開籬笆門，拉了阿鶯進去，道：“馬不要緊，大嫂但說見到我們爬墻過去。”
那少婦見這兩個孩童一個長得方面大耳，氣派甚是威重。一個眉目如畫，秀美無比，心中大大憐愛，道：“那就快進來吧，但望騙得過那些惡人。”
這時緊迫他們的兩騎已穿鎮而去，毫不停留，過了老大一會，纔有一騎馳入鎮內，馬上卻有兩人。
原來早先的兩騎並非追兵。𠔌滄海若是知道，一徑緊緊奔逃，說不定可以拋下追兵。
這兩人人鎮之後，略一詢問，便找到這條巷子，最後見到那匹紅馬。兩人迅快奔去，躍入籬內。
窗前的少婦哎一聲，道：“今兒真是見鬼啦！”
聲如破鑼的怒道：“見你媽的鬼。”
聲音尖銳的接口道：“小娘子這話怎說？”
少婦正要開口，聲如破鑼的大漢急奔入屋內，喝道：“用不着多說啦，那兩個小鬼定是躲在此處。”
那少婦見得聲如破鑼的大漢兇神惡煞般奔進屋內，面色立時變得十分蒼白。
聲音尖銳的漢子冷冷道：“小娘子，你何故面色大變？”
他兩道目光宛如利劍一般，那少婦駭得芳心鹿撞，但女人傢到底擅於撒謊，勉強笑一下，說道：“這……這位大哥好兇。”
那漢子神色頓時弛緩，說道：“他姓雷，脾氣就像雷一樣，你們婦道人傢膽子小，見了他多半害怕。”
他接着嘻嘻一笑，說道：“我姓刁，你叫我一聲刁大哥讓我聽聽。”
少婦喘口氣，耳朵註意屋內聲響，臉上裝出怕羞的樣子，扭扭捏捏地不肯叫。
兩人正在纏扯，姓雷的大漢咚咚咚奔出來，喝道：“兩個小鬼躲在哪兒？快說，要不然老子給你一刀。”
姓刁的漢子道：“雷兄別這樣，這小娘子知情識趣得很。”
他接着轉面望住少婦，問道：“你瞧見他們沒有？”
姓林的少婦怯生生道：“他們打那兒爬墻走的。”
姓刁的漢子雖是有點色迷迷不捨離開之意，可是仍然流露出緊急的神色，說道：“他們哄騙我們一次，這回翻墻而去正合道理。衹不知這些主意是那小子出的，抑是那丫頭出的？
”
姓雷的大漢暴躁叫道：“管它是哪個出的，咱們抓住那丫頭頭要緊。”
姓刁漢子頷首道：“咱們若是擒回那丫頭，便是奇功一件，快走。”
兩人匆匆出門，越墻而去。那林姓少婦趕緊走到後面另一個房間，衹見一個停停玉立，滿頭鮮花的美貌姑娘站在窗邊低頭做針綫。
少婦怔一下，問一道：“喂，你是誰？”
美貌姑娘轉過頭來，噗嗤一笑，道：“是我們呀！”
話聲中忽然矮了半截，另一截從長裙下面鑽出來，正是那𠔌滄海。
少婦掩嘴笑道：“虧得你們想出這種妙計，怎的插了一頭鮮花？”
阿鶯道：“他說我的頭太小，人傢遠遠一望便知，所以插了許多花遮掩。”
少婦想起姓刁的漢子所發的疑問，心中付道：“原來這些主意都是這男孩出的，我瞧他端正穩重，大有威儀，還以為都是那女孩子出的主意。”
阿鶯正要脫衣，𠔌滄海道：“等一等，那兩個惡人還要回來的。”
林姓少婦驚道：“他們這次回來，勢必細加搜查，或者眼見衹有兩個女人在傢，便動手動腳的調戲我們。我不怕他們，但碰到你們身子，這戲法便戳穿啦！”
阿鶯也露出驚惶之色，𠔌滄海尋思一下，道：“大嫂不消憂慮，他回來之時，多半十分匆忙地取馬離開。”
阿鶯聽了安慰地微笑一下，道：“謝天謝地。”
少婦訝異的問道：“小兄弟你怎麽知道的？”
𠔌滄海緩緩道：“他們一路搜查出去，找不到一點綫索，到了街上，定必詢問街人。我記得早先有兩騎緊緊跟着我們迅疾馳過，他們一定問出有這麽兩騎過去，心想可能是我們的接應，所以趕快回來取馬。”
那少婦見他說的頭頭是道，雖然心中不大明白，也就不再細問。
當下轉眼望住阿鶯，問道：“你也想出那兩個惡人定會如此麽？”
阿鶯搖頭道：“我沒有想到。”
少婦詫道：“你沒想到就叫謝天謝地，又是什麽緣故？”
阿鶯笑一下道：“他的話錯不了。”
林姓少婦呆了一呆，然後微笑的出去。過了一陣外面傳來人聲，接着蹄聲得得出巷去了。
𠔌滄海幫助阿鶯脫掉外面的長大裳，又替拔掉頭上鮮花。
阿鶯道：“我戴花好看麽？”
𠔌滄海搖頭道：“胡闹，你怎麽可以戴花？”
阿鶯努起嘴巴，道：“我日日都戴花？為什麽不可以？”
𠔌滄海訝道：“你日日戴花，為什麽？”
林姓少婦笑着奔入來，叫道：“小兄弟真行，他們果然走了，但紅馬也騎走啦！”
她入房之後，揀了幾朵好花，替阿鶯插戴，又把她摟住，口中咳噴連聲，說道：“好美麗的小姑娘。”
𠔌滄海搖頭，道：“原來你是女孩子，怪不得天天戴花。”
他睜大雙眼瞧她一陣，又道：“果真很美。”
說這話時態度十分鄭重。
阿鶯喜得眉開眼笑，說道：“人人都說我好看，但衹有你說我纔相信。”
𠔌滄海凜然道：“當然啦，我平生不講假話的。”
阿鶯嬉笑不己，問道：“那麽你以後會去找我玩麽？”
𠔌滄海點點頭，道：“我一定去找你。”
他們毫無做作的說出心中的話，林姓少婦聽得怔住。
心想世上之人若是都能像這一對小伴侶般真誠的話，那就更加動人了。
𠔌滄海牽了她的手出去，再三嚮林姓少婦道謝過，纔離此地。
到得街上，𠔌滄海道：“我們去買衣服，你幹脆穿回女孩子的衣服，定可遮瞞一時。”
阿鶯是說什麽便什麽，毫無意見。
當下買了一套衣服，在屋角隱僻處換上，換下來的衣服打個包袱，仍然帶在身邊。
兩人又走上街，𠔌滄海左顧右盼，陡然間拉住阿鶯躲人一傢布店之內。
此時店中買布的人不少，別人見到他們，衹道是大人帶來的孩子，都沒有人註意。
𠔌滄海自傢躲起，教阿鶯嚮外面張望。
片刻工夫，街上走過三名勁裝大漢，個個帶着兵器，神情兇悍。
阿鶯悄悄說了，又道：“若不是你教我嚮外看，我一直衹註意騎馬之人，决計不會瞧見這幾位兇漢。”
𠔌滄海道：“我推測他們一定會害怕蹄聲驚動了我們，所以棄馬步行，現下證明果是不錯。”
他沉吟一下，又道：“咱們先找地方藏起來，我有法子送你回傢。”
阿鶯凝視着他，雙眸流露出無限欽佩。
𠔌滄海獨自出去瞧看一陣，叫了阿鶯一齊鑽入巷內，繞到屋後面，不遠處有座樹林。
𠔌滄海四顧無人，便着阿鶯稍後，獨自嚮樹林走去，稍後阿鶯纔循路而至。
兩人在樹林中會合，躲在一堆樹叢之內。
𠔌滄海透一口大氣，輕輕道：“現在沒事啦，但說話不可大聲。”
阿鶯應道：“是。”
忽然噗嗤一笑，說道：“我在堡中衹怕爹爹和倪大叔兩人，除了他們之外，別的人叫我嚮東我就嚮西，要我坐我就站，想不到這麽聽你的話。”
𠔌滄海微微一笑，道：“我在傢中乖得很，不過我從來不愛跟女孩子在一起。”
阿鶯嘴一努道：“哦，你不愛跟我在一起就算了。”
𠔌滄海笑道：“我的話還未完，下次你記得等我講完再插嘴。”
阿鶯應了一聲是，態度甚是柔順，而且極其自然。
𠔌滄海道：“我雖是不愛跟女孩子在一起，可是衹有你是例外，因為你跟別的女孩子都不一樣。”
阿鶯大喜道：“怎生不一樣？”
𠔌滄海沉吟一會，一本正經的道：“第一你很好看，第二你不扭扭捏捏，第三你對我很好，第四我非跟你在一起不可。”
阿鶯含笑聽他說話，心中毫無恐懼，她自是不曉得這是因為她對他極是信賴之故。
兩人談了一會，𠔌滄海問道：“你可是學過武功？”
阿鶯點點頭，道：“學是學過，但爹爹很不滿意，他說他的路子不適合我，要送到表姑姑處學武，但我媽不肯。”
𠔌滄海道：“你表姑姑是誰？”
阿駕道：“我也不知道她的姓名，衹知道她有個外號是迫魂娘子。”
𠔌滄海咋舌道：“這外號好駭人。”
說着，警覺地嚮外面窺看。
阿鶯訝道：“難道那惡漢還會找到此地？”
𠔌滄海道：“這可說不定，咱們還是小心些為妙。”
兩人又談了一些別的，阿鶯時時側耳聆聽，如此過了許久，阿鶯忽然面色發白，說道：
“有人來啦！”
𠔌滄海握住她的小手，微笑道：“別怕，大概不是那些惡人。”
阿鶯果然不怕，側耳細聽，頃刻間便笑道：“果然不是惡人。”
𠔌滄海道：“若是惡人們來的話，一定走得很輕，來的怕是附近鄉人。”
過了一會，衹聽一陣腳步聲漸漸走近，一聽而知共有兩人，邊談邊行。
其中的一個年輕的聲音說道：“那些人騎馬跑來跑去，多麽威風啊！”
另一人答道：“這年頭越來越不像話了，那麽多的人騎着馬帶着兇器來來去去，競不怕被官府送到牢裏去。”
此人嗓音蒼老得多。
年輕的說道：“我瞧八成是強徒歹人，面上的那股神情一看便知。”
年老的說道：“可是他們都在找兩個孩子，若是強徒歹人，找孩子作甚？”
年輕的噓一聲，低低道：“別這麽高聲說話，他們衹要聽到強徒歹人這麽一句，就要找咱們麻煩，剛纔兩三個想到樹林這邊來，說不定已經趕到咱們後面。”
𠔌滄海但覺阿鶯小手一顫，當即用勁捏緊，表示安慰她的意思。
那兩人已經走過他們，話聲仍然隨風傳來，衹聽年輕的說道：“唉！我這一輩子別想騎馬到處跑，對了，他們的服飾好生奇怪。”
底下的話已經模糊不清。
𠔌滄海用心聆聽，仍然不清楚。
這時天色已近黃昏，他們兩人在樹林中躲了差不多兩個時辰之久。
阿鶯雖是練過武功，但到底年紀太幼，這刻靠在𠔌滄海身上睡着了。
𠔌滄海極有耐性，動也不動，免得驚醒了這個小伴侶。
他默默靜思，反復尋味那兩個鄉人走過時最後的一句話。
過了一陣，突然大喜道：“是了，是了。”
當下又尋思一會，纔推醒阿鶯，柔聲道：“你回傢再睡吧。”
阿鶯很快就恢復清醒，柔聲道：“怎樣回去呢？”
𠔌滄海道：“當然有辦法啊，我衹須送你到大路上就行了。”
兩人起身走出樹林，𠔌滄海坐得太久，半邊身子微微發麻，全靠阿鶯扶持着纔不摔跤。
阿鶯愁道：“你不大會走路，怎生到得少林寺？”
𠔌滄海道：“我一定要到達少林寺，不然的話，我娘就失信於故人了。”
阿鶯突然止步，急邃地問道：“假使你當和尚，還來瞧我麽？”
𠔌滄海沉吟一下，說道：“等我藝成之後，即使做了和尚，也去看你。”
阿茸化愁為喜，道：“那我就放心了，我一定留起許多好玩的東西等你來，我還等着瞧你是不是和尚？”
𠔌滄海見她對此事耿耿於心，便安慰她道：“我盡力不做和尚好了。將來我們見面時，我一定有許多事情可以告訴你，或者要談三日三夜之久。”
阿鶯滿面歡喜的神情，緊緊拉住他的手，癡癡地聽着。
𠔌滄海又道：“那時我們都長大了，不怕別人欺負干涉，我們可以在風景優美地方隨意談笑。”
他忽然停頓不說，阿茸吃了一驚，道：“我們要分開了麽？”
𠔌滄海指一指暮色中的市鎮，回答道：“是的，但我送你到鎮內街上才分手。”
他從她的小手感覺出她正在顫抖，心中不禁涌起無限悵惘。
阿鶯沒有抗議，柔順地跟他嚮市鎮走去。但他走得很慢，顯然在拖延時間。
他們默默地走入鎮內，從巷口出去就是大街。𠔌滄海想自己是男子漢，不可失態。
於是振起精神，平靜地道：“我不出去，你走到街上，自然會碰上你們關傢堡之人。他們的服飾馬匹都很奇怪惹眼，對不對？”
他忽地住口，原來阿鶯正在哭泣。
𠔌滄海驀然想起前路茫茫，說不定半路上被惡人殺死，永遠不能到關傢堡去找她，鼻子一酸，也流下兩行熱淚。
阿鶯發覺他也流淚，反而停止哭泣，驚訝地望住他，說道：“我以為你决不會掉眼淚的，啊，你到底跟那些大人不一樣，我不喜歡他們。”
𠔌滄海點頭道：“我也不大喜歡他們。”
兩人淚眼模糊地微笑對視，久久不動。
街上忽然傳來一陣蹄聲，把他們驚醒。
阿鶯喜道：“是我們的人，我聽得出這蹄聲。”
𠔌滄海道：“那麽快點出去，我不能陪你啦！”
阿鶯答應一聲，迅快奔去。
走出十餘步，忽又回來，就像衹小蝴蝶一樣飛來飛去。
她急急道：“你一定要來找我玩啊！”
𠔌滄海點點頭道：“我一定去看你。”
聲音十分堅决。
阿鶯走後，滄海聽到一陣歡呼聲，接着一陣極響亮的蹄聲，迅快遠去。
他曉得阿鶯已回到自己人手中，此後定可安全，不禁也欣慰地微笑，走出街上，買面充饑。
同時又買一大包幹糧，一把鋒利短刀，以及一些需用雜物。揀中一位面相忠厚的老人，詳細請問到南陽的走法。
得知衹須沿着官道，再一直往西行就是南陽。他這次出門後，無影刀霍軍也曾告訴過他怎生走法，所以很快就記得住其他許多細枝末節。
當晚就起程，獨自趕路。以他料想自己是關傢堡和關傢堡對頭們所欲擒捉之人，特別霍大叔的錦囊在自己身上，必須妥為保藏，纔不負霍大叔所托。
因此之故，他决計不能被任何人捉住。
他已經細細想過，任何人從關傢堡夜遊神倪衝等人處都會得知自己毫無武功，必定認為他不敢夜間獨行，更不敢捨下大道。
所以他須得出奇製勝，夜間趕路，而且遠離大道，衹要不丟失了官道，遲早都能到達南陽。
他身上帶着幹糧，不須打尖，休息時爬到樹上，用繩子綁住身子睡覺，走路時捨下大道，翻越田野。
如此走了數日，雖是安然無事，但人己纍得疲乏不堪，身上甚是骯髒。
他平生哪曾經歷過許多艱苦；好幾次都感到支持不住，反正懷中帶有足夠的銀兩，便是雇輛大車直放南陽也無不可。
但他終於咬牙忍住這個念頭，繼續與驚懼艱苦行程奮鬥。
又走了兩天，雖是大見消瘦黧黑，但筋骨漸漸堅韌強壯，踏上漫漫長路之時，已不覺得那麽艱睏疲乏。
起初，白天休息之時，他時時情不自禁會掏出錦囊把玩。他真想曉得囊中藏着什麽秘密，尤其是他為了這個錦囊已付出巨大的代價，更加想知道個中秘密，不過他總是忍抑住此念，後來好奇之心漸淡，便不再取出錦囊。
𠔌滄海連續走了七八天，居然風平浪靜，毫無事故發生。因此他對自己這一番算計頗為驕傲。
這一天傍晚時分，他睡得很充足，開始趕路。走了數裏，忽然見一道溪水攔住去路，但他不以為意，涉水而過。
快到對面岸上，無意中低頭一瞧，衹見水中反映出自己的影子，又瘦又髒，與初時離傢之際已判若兩人，不禁怔住。
轉念付道：“爹爹和媽媽見了我這副樣子，定必認不出我就是滄海。不過當他們曉得我這番經歷的話，無疑會十分激賞我的堅毅機智。”
想到暢快之時，不禁仰天大笑，忽然間又覺得不對，驀地收住笑聲，但笑聲依然末歇。
他陡然轉頭望去，衹見身後岸上蹲着一人，笑聲正是從他口中發出，不過此人面上毫無笑意，可見得他决非因心中高興而發笑。
尤其是他的笑聲與𠔌滄海剛纔的笑聲十分相似，這一來便顯然有意戲謔。
滄海目力極佳，一瞧那人蹲在岸邊，仍然不比常人站着矮上多少，可知站起身時，最少也比常人高出一個頭。
此外，那人頭髮漆黑，面皮細膩白哲，但卻蓄着花白的鬍子。對襯之下，極是惹眼，使入猜不出他到底是老是嫩？
總之，此人全身上下以及神情態度，沒有一處不是詭異古怪。
𠔌滄海心想這入不好惹，我還是趕路的好。
於是掉轉頭，繼續前奔。
又走了兩三裏，頭上一群夜鳥歸巢，掠空飛過，發出鳴聲。
他身後不遠處也傳來鳥鳴之聲，𠔌滄海甚是聰慧，也知必是那怪人所為，便不回頭瞧看。
這一陣鳥鳴之後，不久就傳來種種奇異聲音，有狼啤，有虎嘯，也有雞啼犬吠之聲。
若是不知底藴之人，定會訝駭何處來了千禽百獸跟在後面？
𠔌滄海一直不回顧，心想那怪人自個兒叫得疲乏沒趣，自會走開。
緊接着後面傳來小兒啼哭，婦人哄拍等聲音。
一會變為緊弦急鼓，猜拳鬥酒之聲。
一會又變為兩軍對陣，衝鋒肉搏之聲。
真是無奇不有，每一種聲音都惟妙惟肖，極是逼真。
𠔌滄海雖是性格沉毅堅决過人，但也有好幾次幾乎忍不住要回轉頭，瞧瞧那人到底怎生弄得出這許多奇奇怪怪的聲音。
天色漸暗，四面俱是荒野，不見燈火行人，𠔌滄海雖一身是膽，腳也不免漸見遲緩。
原來這時他身後傳來一片啾啾鬼哭之聲，哀鳴厲嘯，此起彼落，不時隱隱聽到有人凄厲大叫還我命來這等駭人的話。
他盤算了一下，便站定腳步，不過卻不回頭，身後諸般異聲漸漸消斂。
他仍然沉住氣等了一陣，纔道：“我衹是個十三歲的男孩，那位伯伯你就算把我駭倒，也不足為奇。”
這話極是尖銳有力，任誰聽了也會大出意料之外。
𠔌滄海見身後沒有聲響，微微一笑，付道：“他無詞可答，或已走了也說不定。”
走出七八步，眼前一暗，仿佛有座小山遮擋住他去路，擡頭一望，原來是個極高之人，袍寬袖闊，峨冠博帶，似乎不是陽間世上一般的衣着裝束。
𠔌滄海竭力抑製住心中震恐，淡淡道：“伯伯請了，我還須趕到前面站頭。”
那人緩緩蹲低，雙膝屈麯之時，發出響亮的噼啪聲，好像多年沒彎麯過，所以十分僵硬。
這種聲音使入聯想起野獸咬嚼骨頭的聲響。
𠔌滄海微覺毛骨驚然，但仍然瞪大雙眼瞧着面前之人。
他仰起頭細瞧，認得這是剛纔對岸發笑的那個怪人，但見此人眉目五官長得甚是清秀，可惜有一種死板板的可怕味道，瞧了覺得很不舒服。
這一大一小兩入相對瞪了一會眼睛。
那怪人緩緩道：“好大膽的娃兒，你不怕老夫吃了你？”
𠔌滄海道：“不是不怕，衹是想到怕也沒用，衹好挺起脊骨。”
那怪人點點頭。道：“說得好，你若是不承認有點害怕，老夫反倒瞧不起你。”
他停一下，接道：“老夫此生第一次見到能夠使我怦然心動的孩子，那就是你𠔌滄海。
”
𠔌滄海這回訝異得說不出話。
那怪人道：“老夫剛纔施展天魔妙音，一直都不能讓你回轉過來，心中的吃驚比你這刻還甚。”
𠔌滄海訥訥道：“老……老丈……怎生得知小子姓名？”
那怪人道：“老夫姓龐名珏，名號天魔，這一點點小事何足道哉。”
𠔌滄海道：“聽說天魔的神通極大，跟仙佛差不多，老丈外號既是天魔，那就當真不足為奇了。”
天魔龐珏起身振衣道：“你跟老夫走吧！”
他振衣之際，激起陣陣勁風，𠔌滄海站不住腳，退了四五步之後，仍然一屁股坐在地上。
龐珏道：“起來。”
𠔌滄海跳起身，訝道：“老丈命我到何處去？”
天魔龐珏俯身瞧住他，眼中露出驚異之色，道：“這且不提、老夫先問你一句，難道你不佩服老夫這一手功夫麽？如果佩服。怎的沒有一點想學之意？”
𠔌滄海道：“小子不是不知道老丈錯愛垂青之意，但小子衹好辜負老文美意。”
龐珏默然一會，纔道：“武林中不知多少人得到消息趕來拜遏老夫，希望老夫收列門墻之內，但你這孩子卻甘心放棄福緣，天下之事真是難以測定。”
𠔌滄海歉然地微笑着，沒有答話。
他這等表情，一望而知深深瞭解龐珏的話，衹是不能遵命，所以甚是歉疚。
龐珏輕拂頦下灰白長髯，心中又是氣惱又是愛惜。
要知自古以來，武林中所有出類拔萃之士，總有傳人難得之痛。
龐珏已百般試出𠔌滄海的堅毅膽力與其機智，加上他的天生票賦，乃是他生平所見唯一良材美質，是以對他極是愛惜，但因他不肯拜師學藝，而又不禁氣惱。
他連問數次，𠔌滄海都不肯說出不拜他為師的緣故，僅僅泛起了歉然微笑之容。
龐珏心想此子堅毅無比，不屈不撓，任是如何恐嚇也不中用。
當下說道：“你且仔細想想，日後見面再說。”
話聲未歇，人已消失不見。
這一回輪到𠔌滄海大惑不解，心想這位老丈竟不強迫自己，實是大出意料之外。
呆了一會，繼續嚮前走去。
走出十餘裏路，已是深夜，寒風掠過樹林和荒野，發出高低不同聲響，使人感到甚是荒涼可怕。
他穿過一片樹林，忽見前面出現幾點燈光，頓時精神一振，不知不覺放步奔去。
要知他雖是膽大心堅，但長夜漫漫，獨走荒原之上，單單是那種孤獨凄涼就使他覺得難以忍受。
何況寒風嘯號，另添可怕的氣氛，他忍是忍得住，但見到燈火之時，也不免有空𠔌足音迢然而喜之意。
不一會奔到切近，衹見燈光懸挂在樹下，每一盞相隔十多丈遠，卻都是如此，並無屋捨。
黯淡燈光之下，卻有一個人站着不動，遠的瞧不清楚，但最近的燈下那人僵立如死，甚是詭異可怖。
他還是鼓起勇氣走上前去，衹見那人身上穿着一件白袍，甚是寬大，襟袖袍角在寒風中不住飄擺，瞧來極似喪服。
這個人恰好是面嚮着他，年紀約是三十左右，眉橫口大，一面兇相，雙手叉掐住自己的喉嚨，瞪大雙眼望住黑暗的曠野。
𠔌滄海起了一身雞皮疙瘩，心中說不出的難受恐懼，心想這人原來是自己掐死自己，衹不知何故到了快要死之時還不鬆手？
忽見那人動一動，𠔌滄海駭然一驚，汗毛皆竪，付道：“難道這世上果真有鬼魂麽？”
不想便沒事，一想到鬼字，儘管他膽大包天，視生死如無物，也不由得出了一身冷汗，頭皮發炸，雙腿不由自主哆嗦起來。
他很想掉轉身子飛奔逃走，可是他又曉得决計跑不過鬼魂，所以逃奔也是無用。
於是，他像個木人似的呆立不動。過了一會，那個人還是那樣子瞪眼掐脖子，動也不動。
𠔌滄海陡然恢復幾分膽氣，想道：“這人若是已變為鬼，卻也是和善的鬼，也許他生前的樣貌不會像現在那麽兇。”
他鬍思亂想了一會，好幾次都見到那人身軀各處微微動彈，實是測不出是何緣故。
忽然記起四下還有好些燈火，遠遠也見到燈下有人影，難道他們都是這等模樣？
他本是武林名傢之後，平日見聞淵博，陡然間想起這人姿勢奇怪，莫非是被人點了穴道而死？
當下鼓起勇氣，舉步嚮那白衣人走去。
走到身邊，見他還沒動靜，更覺放心，緩緩伸出手摸他的身軀，觸手處感覺得出那人的體溫，還有肌肉，並非僵硬如死人。
他喂了一聲，說道：“大哥，你怎麽啦？”
白衣人動也不動，𠔌滄海轉到他面前，但見他雙眼仍然瞪住黑暗，毫不轉動。
𠔌滄海自言自語道：“是了，聽說穴道被點之後，可使人僵立如死。”
當即伸手摸他胸膛，竟覺不出心髒跳動，這一點與穴道被製的現象不相應。
他呆了一下，好在他長得比平常孩子高大，於是把耳朵貼在白衣人胸口，凝神靜聽。
那白衣人胸內全無聲息，𠔌滄海拔一根頭髮放在白衣人鼻孔下面，也沒有透氣呼吸。
如此情狀，分明已死，焉能又時有動彈之象？又怎生會有體溫？他驚訝的張口結舌，退開六七步。
他接着拔步飛奔，剛纔消失了的恐懼，此刻又回到心中。
不一會，己奔近另一盞燈光之處，衹見那盞燈吊在樹上，燈下也立着一個白衣人。
黯淡的光綫照出那白衣人慘白色的面孔，這白衣人左手捏拳，舉到頭上，右手握着一把短刀，刀尖反轉過來，抵住自己胸膛。
這個姿勢也是十分可怖，𠔌滄海這時已不再懷疑是鬼魂僵屍之類，而是認為必定是有人在練邪法，又想到這個練邪法之人無疑就在他瞧看不到之處，窺伺着他的動靜，候機也把他拿住做邪法的犧牲品。
他心中雖是恐懼，但仍然奔到那人身邊，衹見此人若不是面色慘白得驚人，倒是個眉清目秀的英俊少年。
他伸手抓住這白衣少年的右腕，用力拉扳，意欲拉下來弄掉那柄鋒快短刀。
但一任他用多大力氣，那白衣少年右手紋風不動，身軀也不搖晃一撲。
𠔌滄海駭然轉身又跑，轉眼間奔到另一盞燈下，衹見那燈下的白衣人長得甚是高大。
面貌猙獰，雙膝半屈，兩手作出握拳毆擊的姿勢。
他走到他面前，恰好正當他拳勢來路。
他道：“大哥，你也不會說話，不會動彈麽？唉，但願有人告訴我這是怎麽一回事？”
他一邊說，一邊伸手推拉這猙獰的白衣人。
忽見那白衣人眼珠一轉，拳頭微微移動兩寸左右。
登時一股力道涌到他身上，衝得他立足不牢，翻跌開七八尺遠。
𠔌滄海心中叫聲我的老天，連疼痛也忘記了，起身怔怔地望着白衣人，暗想他不但沒死，分明還具有一身上乘武功。
這種人怎肯乖乖地站在荒野燈下，做出這種古怪的姿勢。
此時，他又記起第一個白衣人，心髒不跳，呼吸停止，必是他武功高強，自行停止。
第二個白衣人身體和手臂的肌肉都不僵硬，卻扳不動他的手，而且他的身軀連搖晃也不搖晃，可知他下盤紮實，運功穩住身形。
連同這個白衣人，一共三個都不是死人或被點住穴道，又都是身具武功之土，怎的做出如此詭異古怪的姿勢？
難道當真有人施展邪法，使他們不由自主？
衹見那白衣人雙目顯出兇光，殺機外露。
𠔌滄海本是十分機警之人，趕快奔離此處。
不久到達第四盞燈光之處，衹見一個女子，年約二十歲左右，身上也披着寬大白袍，頭髮披散，面貌粗野，隱隱流露出兇惡之氣。
這個白衣女子坐在一根細如食指的竹子上，這根竹子橫架在兩株矮樹之間，雖是離地面不高，可是那白衣少女也衹能側身而坐，一隻腳腳尖點住地面。
那根竹子那麽幼細，自是承載不起她的體重，但此時卻一點也不彎麯，可見得那白衣女單用一隻足尖之力支撐自己體重。
白衣女面上隱藏不住痛苦之色，想是這姿式太久了，耗力過多，是以十分疲纍。
𠔌滄海身上和屁股隱隱作疼，這回可不敢過去，相隔尋丈便停止道：“請問大姊你們何故甘受此苦？”
她眼珠一轉，落在𠔌淪海面上，初時衹是驚訝之意，但打量了一陣，便漸漸流露出憎惡的神態。
𠔌滄海察貌觀色已知不妙，忙道：“大姊不要生氣，我趕快走開就是。但若是大姊不嫌的話，我可以搬幾塊石頭墊在竹子下面，那樣你就不會纍啦！”
白衣女眼中露出歡喜之色，但旋即變為兇光，𠔌滄海不覺退了幾步。
衹聽她喝道：“站住。”
聲音之冰冷，任何人一聽而知她滿腔盡是殺人之念。
𠔌滄海不敢動彈，道：“大姊有何吩咐？”
白衣女冷冷道：“你身上雖是穿得襤褸，但舉止語氣都不是貧苦人傢出身。”
𠔌滄海暗想她眼力好利，果然瞧出自己底細。
白衣女道：“你叫什麽名字？”
𠔌滄海說了，她道：“天下武林之中沒有哪一個名傢高手姓𠔌的，哼！你可是都陽毒竜的門下弟子？”
𠔌滄海詫想道：“鄱陽毒竜張鏡乃是成名了數十年的高手，是個邪派著名人物之一。她怎會猜到他身上？”
一面尋思，一面搖頭。
白衣女道：“可是金陵陰陽扇的門下？”
𠔌滄海又詫想道：“朋陽扇符平也是著名兇人之一。”
便繼續搖頭。
白衣女冷冷道：“那就是勾漏山門下了。”
𠔌滄海更是驚訝，忖道：“勾漏山黑手派乃是天下兩大邪派之一。”
他驚異得忘了搖頭。
白衣女冷道：“諒你一個人也不敢來此，可把背後之人叫出來。哼，黑手派雖是橫行天下，但碰上我們赤身教衹好自認倒黴。”
她口氣之中甚是自傲，𠔌滄海衹知赤身教與黑手派正是兩大邪派，倒不曉得赤身教是黑手派的剋星。
當下搖頭道：“對不起，我不是黑手派的門下。”
白衣女眼中兇光更盛，冷冷道：“然則你是哪一派的？”
𠔌滄海道：“我什麽都不是。”
白衣女道：“難道你是夜深迷途無意到此的？”
𠔌滄海道：“不是迷途，而是經過此處，大姊若是不信，那也是沒有法子的事。”
白衣女身軀也不見怎麽動彈，忽然間已站在他面前，兩手握住他臂膀，𠔌滄海但覺臂骨欲碎，疼得滿頭冷汗直冒出來。
𠔌滄海劇疼之下，好像聽到臂骨碎裂的聲音，心中大驚，忖道：“我雙臂骨頭若是碎了，便不能到高山去啦！”
他下意識地用盡全身氣力抵抗，但他從未練過武功，哪裏抗拒得住，衹疼得他冷汗如豆，眼前金星飛舞，看看便要不支暈倒。
突然間一股熱流從民尾骨衝上來，霎時間穿透督脈，接着穿行於全身經脈之內。
這道熱流像是自具靈性的小蛇一般，穿透他奇經八脈，都是反逆轉運而不是順穴而行。
熱流一透入體內，雙臂臂骨疼痛立時減輕許多。等到走完奇經八脈，疼痛之感已經減去一半之多。
𠔌滄海不知這股熱流從何而來，此時疼痛已減，雖然在普通之人仍然覺得甚是難受，但在他卻能當如無事一般，面上不覺微微露出笑容。
白衣女子粗眉一皺，鬆開雙手，單單以右手中指抵住𠔌滄海印堂之上。
𠔌滄海但覺全身一緊，每一根骨頭和筋絡都漸漸收縮，似是因體內的精氣血髓被她指尖吸去，所以四肢百骸都緊縮起來。
初時沒有什麽痛苦，因此衹是覺得恐懼不安，但頃刻間全身痛癢交集，好似精髓已枯，因此連骨肉都銷溶而被吸去。