斜阳下，一群归鸦掠过那片深壑，复又振翅高飞，越过坐落在山腰的那座城堡，投入山上的树林中。
那座城堡，背山而筑，前临无底深壑，单单是这等形势，已经教人泛起了凶险可怕之感：一个枯瘦的白发老人，从一片疏林的小径走出来，他脚步蹒跚，背已佝偻，龙钟老态。
这老人已看见一个人倚石而立，但他却视若无睹的走过去。他走了十多步，突然停下来。
他缓缓掉转身躯，向那石边的人影望去，苍茫暮色之中，但见那人是个英俊挺拔的少年人，身上的衣着朴素大方，甚为适体，一望而知必是出身于世家门第。但他背上插着一把钢刀，却使人有不伦不类之感。
老人打量了一阵，痰咳一声，道：“少爷你今几岁？”
那少年这时才转眼望向老人，随即躬身施了一礼，道：“有劳老丈下问，晚生今年一十七岁了。”
老人点点头，道：“小老儿也觉得你只有十六七岁，果然没有错，你贵姓呀？”
少年道：“小姓杜，名希，字希言。不敢请教老丈尊姓？”
老人道：“小老儿姓赵，便是那边的赵家村人氏。”
他停歇卫下，才又问道：“杜少爷到这荒山野领之中，不知有何贵干？”
杜希言道：“老丈但须直呼贱名，晚生落魄江湖，此身如飞絮飘萍，茫茫天壤，难见一枝之栖，岂敢当少爷之称？”
赵老人膛目而视，似是听不懂他文绉绉的解释，但他也不追向，只道：“少爷你是江湖上的好汉么？”
社希言摇头道：“晚生不是。”
赵老人道：“那么你何事到此？”
杜希言摇摇头，露出一种沉郁的神色。
赵老人转身欲行，但终又回头，道：“杜少爷，你可知那边山腰的古堡是什么地方么？”
杜希言点点头道：“晚生晓得，那便是天下武林无有不知的“鬼堡”了。
赵老人道：“它原来的名称是天罡堡，少爷知道不知道？”
社希言道：“这个晚生倒不知道了。”
赵老人讶道：“你既是不知，怎会来到此地？”
杜希言眉宇间又流露出沉郁之色，赵老人走上去，道：“那么你竞是打算到那鬼堡去了？”
杜希言点点头。
赵老人又道：“你年纪轻轻，什么事情不好干，却要跑到那鬼堡去？小老儿可不是第一次见到前去鬼堡之人，但你却是最年轻的一个！”
杜希言道：“那些前往鬼堡之人，结果如何，老丈一定知道吧？”
赵老人道：“他们到底碰见什么事情，小老儿无从得知，但这些人有去无回，却是千真万确的，再不会假。”
杜希言道：“晚生也听说这鬼堡乃是世间罕有的凶地，从来无人人堡而生还！照老丈这样说法，这个传说竟是一点也不去。唉！这些人都太贪心了，才会送掉性命。”
杜希言道：“俗语说：人为财死，鸟为食亡，这也不算得是奇怪之事，老丈你是本地人，难道这几十年问，也没有进人过那鬼堡一次么？”
他提到入堡之事，两个人的目光不约而同地向那古堡望去。虽然相隔着一片深壑，距离甚远，但目力仍然可以。
但见那古堡，矗立在山腰，透出一种萧条荒凉的景况。
尤其是夕阳余辉，已渐见暗淡，四山之间万木萧萧，更衬托出这座古堡的阴森冷落……
赵老人摇摇头道：“没有，小老儿一辈子打柴卖薪度日，哪有胆子到那鬼堡去？”
杜希言道：“这个地方远远望去，真是使人害怕。”
赵老人道：“但五十年前的天是堡，却不是这等样子，那时候我还年轻，时时在这儿望见堡中灯光辉煌，又隐隐飘风送美妙的乐声，那真是像神仙住的地方一般。唉！想不到后来变成了人人害怕的鬼堡。”
杜希言露出好奇之色，问道：“五十年前这堡中住着些什么人物？”
赵老人道：“小老儿也不大清楚，只知道他们都是在外很有势力的人，有时还见到很漂亮的轿子进出，轿子里的人看不见，但轿子周围的丫环婢仆，都穿红着绿，好看极了……”
他话声一顿，目光转到杜希言面上，看了他一眼，才又道：“杜少爷，你年纪轻轻，相貌堂堂，何必打这种发财主意？小老儿亲眼见到那些一去不回的人，个个身强力壮，走路之时，一跳就出去老远，想必都是练过功夫的人，但没有一个进去之后还能回来的。”
杜希言叹口气，欲言又止，显然他前往鬼堡之举，实是有着难言的隐衷。因此，对这位好心老人的劝告，既不能听从，也本不假。”能解释。
赵老人道：“小老儿虽是山野之人，见识不多。但活了这一大把年纪，多少也有一点经验，以前我见到天罡堡的人出入之时都佩带刀剑，还有后来探堡的人，也都带有兵器。他们其中有不少是把刀插在背上，但看起来很顺眼，一望就知道他们随时都能很快地拔也刀来，但少爷你跟人家却不一样，看起很别扭，很不对劲，所以我猜你就算练过功夫，恐怕也不怎么样。”
杜希言道：“老丈说得不错，晚生以前一向读书作文，这两年才碰摸刀剑，自然谈不上什么功夫了。”
赵进入忽然抬头看看天色，道：“天快黑时，小老儿送你一程，免得又迷路了。”
杜希言道：“老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，只是不知可否指点晚生？”
杜老人─怔，随即叹口气，道：“那有什么不可以，但现下你才赶去，到了鬼堡大门之时，天都黑了，你入堡又有何用处？就算平安无事，但─片黑暗中，如何找到金银珠宝？”
杜希言道：“这个不劳老丈挂怀，晚生在堡中等上一夜，天亮后自然能看到四周景物。”
赵老人道：“假如是这样，你何不等到明天早晨？”
但他不等对方开口，便又说道：“对了，这五十年来，入堡之人，总是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。”
他当下告诉他如何能很快绕过这片深壑，如何找到石阶开始处的岩洞，此后但须循阶直上，便可以抵达向着正东的大门。
杜希言深深致过谢，转身行去。
赵老人忽然道：“杜少爷，等一等！”
杜希言回头道：“老丈有何吩咐？”
赵老人道：“小老人已活了这一大把年纪，倒也不怕堡里的冤魂恶鬼把我怎样，所以我不妨告诉你，但凡是被我碰见之人，
据我暗中观测所知，他们都过不了那道九龙桥，就送了性命。”
杜希言大感惊奇，回身走到老人面前，拱手道：“老丈是如何得知的？”
赵老人道：“小老人虽然不敢前往鬼堡，但站在这儿远看却是敢的。
杜希言直着眼睛去瞧那古堡，口中问道：“那道九龙桥在什么地方？”
赵老人道：“我的眼力已大不济事，现在已看不见了！但你年纪轻，或者还可以看见，就在第三座屋脊的底下，靠近堡墙，有一座拱形的桥。那道石桥的两边栏杆和柱身子，雕凿着九条龙，所以称为九龙桥。”
杜希言心中生疑，想道：“他既从未入过此堡，如何得知那九龙桥的名称？就算知道，又怎知栏柱上有九条龙？”
他定睛向这老人望去，但见他实在很苍老，相貌平凡而善良，怎样看都是山间的善良老人。
当下问道：“老丈怎知那鬼堡内有一道九龙桥？”
赵老人道：“那是很久以前的事了，你只要在白天来这儿瞧着，一定看见那道很长的，高过堡墙的拱形石桥，而最使人注意的，却是那道石桥两头有佩刀的壮汉站着，好象是看守这道桥，不让人通过。”
杜希言道：“既然有一条桥，自然会有人通过的，对不对？”
赵老人忽然伸手模摸头上的白发，接着摸到颈子，说道：“当然有人通过，我只看见那一次，这个脑袋就差点搬了家。”
杜希言这才明白他举手模颈的原因，只因斩首自然是砍颈，绝对不会砍在别的部位。
赵老人道：“你猜我看见了什么？”
杜希言摇摇头道：“晚生如何猜得出呢？”
赵老人道：“不错，你一定猜不出！我当时见到一个女人，远远望去，面貌看不清楚，但身材似是很苗条，身上的衣服被风吹起，好象一朵彩云一般，我当时想，听说天上有很多仙女，大概就是这种样子。”
杜希言神往地叼一声，“那真是美丽动人的景象，可惜现在那儿已变成人人害怕的鬼堡了。”
赵老人摇头道：“当时我也觉得太好看了，所以站定脚步，痴痴地望去。谁知突然间又有一个女子走到桥上，这个女子身上的衣服没有那么漂亮，也不飘飞起来，一定是比较粗厚的布料。她一直走到那个仙女般的女人身边，突然跑了下去。”
老人停歇一下，杜希言感觉到这个彩虹般的故事，一定有了急剧的变化，心中十分急于知道下文。
但老人轻轻喘息之声，使他记起了对方已是八十余岁的老人，自然中气不足，讲了许多话之后，必须略作休息才行。
所以只好忍住心中的渴切和好奇，等候他再度开口。
赵老人隔了一会，才道：“我看得清清楚楚，那个仙女般的女人，忽然伸手抓住那个跪在地上的女人的头发，便把她提起来，一下子丢出栏杆外面。我只听到一声尖锐惨厉的叫声，便再也看不见那个女于的身影了。只有那个彩衣飘飞的女子，还站在桥上，远远望去，仍然那么美丽好看，可是我却觉得恶心作呕，这么美丽的身影，却是个杀人的魔鬼，唉……”
他深深叹息一声，显然是几十年前之前，但在他心中仍然十分深刻，这刻提起，那些景象顿时重现在心中。
杜希言听得毛发耸立，隐隐也感到恶心作呕之感，不过他还须证实一件事，当下说道：“老丈，那道九龙桥下面，没有水么？
赵老人道：“何止没有水？事实上是一道几十丈深的裂缝，底下全是石头、荆棘和乱草，便是铁铸之人，摔下去也得粉碎。”
杜希言至此当真想呕吐出来，他脑海中幻想出一个妾婢装束的美丽女郎跪在桥上。
然后，她忽然腾空而起，飞出桥栏外，手舞足挣，带着一声惨叫，宜坠向数十丈的沟底……
幸而那已是几十年前的事，这个念头使他稍为好过了一点。谁知赵老人冷不防又说出了一些使他烦闷作恶的事情。他道：“近几十年来，很多人都是这样的死去，虽然在黑夜中，但那一声惨叫，却使我记起了那个可怜的女孩子，因此我才敢断定他们的死法。唉！
那道九龙桥下真不知有多少白骨，多少冤魂……
两人都沉默不言，那座巍峨的古堡，在暮色中，渐渐朦胧。
杜希言突然道：“老丈，你说过那件惨案，差点儿使您也受害了，那是怎么回事？”
赵老人道：“对了，我差点忘记说出这一点。就在我眼见那女孩子被丢落桥下的那天晚上，突然来了一个大汉，手中提着明晃晃的刀，面─亡蒙着黑布，他把我从被窝里拖起来，奇怪的是我那老伴居然没醒，邻房的孩子们也没有吵醒。”
杜希言道：“该于们睡熟之后，确实不易吵醒。”
赵老人摇头道：“不，后来我们说话的声音很大，还喝了不少自酿的松子酒，可是第二天没有一个人晓得这回事。”
他从身上取出一个有皮套的薄薄酒壶，递给杜希言，说道；“这就是我自酿的陈年好酒，虽然性子很烈，但人口倒也香醇！当年我全靠这种松子酒，捡回一命，你喝一口看，就知小老儿没骗你。”
杜希言道：“多谢老丈盛意，但晚生向来不喝酒。”
赵老人诚恳地道：“今晚和平日不同，你不妨喝一口，定能使你胆气大壮。”
杜希言见他表情声音都十分真挚热诚，只好拔开壶塞。霎时间一股酒香四散弥漫，那香气十分清爽，不似普通的酒气。
赵老人作个手势，催他尝一尝。他却不过，喝了一口洒既不呛咙，也没有灼炽之感。
然而吞下之时，却化作一股热流，直达腹内，香气四溢，果然了。”
赵老人道：“那么你到舍下走一趟，我找个葫芦装满了酒给你带着。
杜希言抬头望望天色，道：“晚生须得赶到堡中看看，时间无多，老丈的盛情心领就是了。”
此时天色已黑，山间景物已看不见，四下的地势，全靠那一轮皓月的光辉，才辨认得出来。
赵老人陪他走去，口中道：“是了，每次有人来探鬼堡，总是在月明之夜，不过那些人都比你小心，带有不少耐燃的火炬，还有水壶干粮等物，而你却什么都不带。”
杜希言默不作声，两人走了一程，到了一处平坦的沙坪。
赵老人又道：“从西首那条路走，就可以直达鬼堡大门。东边一条路，便往舍下。”
杜希言向他躬身行了一礼，道：“那么晚生就这前赴鬼堡，如若得以生还，明天便去奉访老丈。”
赵老人再次把酒壶给他，道：“你既是急着赶去，那就不用客气了，拿去吧！”
他虽是山野之人，但已活了八十多年，颇有世故。
心想：“这位少爷急着去鬼堡，似是有着难言之隐，想是必须夜间行事。”
因此他不坚邀他回家，也不再多问，只诚意地把那酒壶再次给他带着。
杜希言坚决婉辞，怎样也不肯借用这等贵重之物。
赵老人听他的口气，似是晓得此行凶多吉少，难有生还之望，所以不肯带走那酒壶，免得失去他这件心爱之物。
他大为感动和欣赏这个英俊少年，暗念一个人到这等生死难卜的地步，还能够处处替别人着想，竟是何等高贵可敬的品德。
他话声中含有恨意，似乎是因为昔年立下的誓言，有咒诅的魔力，所以两个儿子结果这样死了。
赵老人歇了一下，又道：“照理说他们绝对不会被毒蛇咬死，因为我这松子酒，只要是藏了十年以上的，一切虫都不敢侵袭，他们出门之时，总是喝上一口，便决可无事。
但那个老三受了风寒，不能喝酒，唉！就有那么巧的事，那几天就碰上毒蛇了。”
杜希言不知如何安慰他才是，心想：“他两个儿子果然这样子死了，怪不得他心中忿恨，故意把以前的事告诉了我。唉！老年丧于，自然是十分惨痛的事！”
他那同情的神色，表露无遗，赵老人看在眼中，突然说道：“你到那天是堡去，可把我这酒壶带去，随时喝一口壮胆！你不要害怕，据我看来，那堡内就算有什么孤鬼冤魂，也不该找上你。”
杜希言连忙推辞，不敢带走那酒壶。
但赵老人道：“就算是我借给你好了，你不知道，我的松子酒确能使人壮胆。以前我在这儿等上一夜之时，心中一害怕，就喝一口酒，胆气马上恢复！你一定得带着……”
杜希言道：“老丈有所不知，此壶想必是纯银打制，贵重非常。晚生岂敢假借？万一晚生有去无回，老丈岂不是永远失去此壶？”
赵老人道：“不要紧，我用葫芦盛酒也是一样。这壶是纯银汀制，我早就知道了，你如果把皮套拿掉，还可看见上面很好看的花纹呢！”
银器上再加上花纹，如是巧匠名手的精品，这价值又远比一般银器贵重了！因此之故，杜希言岂敢收下？
他道：“老丈美意，赐以佳酿壮胆，晚生自应拜领，但此壶名贵异常，实是不敢持有，但如有那盛酒的葫芦，那就最好不过
但他亦是爱莫能助，眼看着这个少年，向西首的道路走去，心中只好暗暗为他祈祷；希望他逢凶化吉，不要像其它的人一般惨遭横死。
杜希言在山路上孤独的走着，到了一处峭壁之下，只见一道石阶。贴峭壁向上延伸。
月色之下，但见三丈高的石壁上，茧火磷磷，定睛看时，那微弱的磷光，竟是一个巨大的“死”字。
他深深吸一口气，极力使惊悸的心神镇静下来。然后昂头挺胸，大步往石阶上跨去。
这一道石阶沿着峭壁凿出来，宽达四尺。
可是上升到离地十余丈以后，虽然宽度如故，但那强劲的夜风，在深壑中呼啸怒号，万木萧萧，发出浪涛之声。
在这等深山明月之夜，实是足以使人不寒而休。何况那峭壁上面，矗立着的古堡乃是名驰天下的“鬼堡”？
杜希言贴壁而行，觉得双膝感到酸软，然而那鬼堡的大门仍未见到。他没有停下来，咬紧牙齿，不停地拾级而登。
他的步声，发出单调的节奏，但又很快就消失在夜风呼啸之中。
他突然停下脚步，付道：“我得歇息一下，以免体力耗尽他的目光越过那黑沉沉的深壑，对面的高山峻岭，虽是在皎洁的夜色中，仍然显得黑黝黝的，瞧不清楚。
远处既是看不清楚，他的目光收回来，落在脚下的石阶上。但见石面平滑，宽度如一。
他在石阶上坐下，想道：“单单这一道千余石级，已是当世少有的伟大工程了。当年不知花费了多少人力物力，方能在石间凿出这─条道路。”
他的日光落在石级边缘上，只见每隔两级，都有一个小洞，便又想：“昔年这一道石阶，必定设有栏杆，但年代久远，致有的栏扦都配毁不见，假如尚有栏杆，此路便不会有危险之感。”
杜希言一面转念寻思，一面伸手去摸那石级边缘的一个小洞。洞中有一点松软的泥土，当下又想道：“假如以前的栏杆是木头的，纵然朽烂，这个洞穴中必应塞得满满。
如今这等情状，可知乃是被人拔除，并非朽坏。又假如以前的栏杆是铁的，纵然锈得不成样子，也不该完全消失！那么是什么人把整条石阶的栏杆毁去？那人何故要这样做？”
他脑海中想起赵老人形容那女孩子被掸落九龙桥的景象，身子不觉一震，不过出于此堡以前既有女性，可见得这条高险的阶梯，必有栏杆无疑。”
他一路走上来时，不必细加勘察，但那很有经验的眼睛，已确知这……道石阶每一级的宽度皆是四尺，既不多，亦不少。
现在他站起身于，又往上走。到了第一千级石阶时，他蹲下来，伸手在梯级外的石面上摸一模，若有所觉地点点头，再往上走。
不久，他已看见阶梯尽处的堡门，那是一块高大的岩石，底下凿通门户。这一重门巍峨高大，有如牌楼一般。杜希言停步仰望，过了好一会，才透─口气，想道“这真是出乎意料之外的设计，任何人走完这高险的千余石阶，猛抬头见到这一重门户，势必出生泰山压顶之感。任是胆粗气雄之土，至此亦不知不觉减弱了大半气势。唉！这真是……
大杰作，前贤的匠心巧思，真使人五体投地……”
假如有人晓得他脑海中想的竟是这等事情，一定感到万分迷惑！从来踏上这道石阶之人，必是武林之士，而武林中人，决计不会涉及到有关建筑方面。
在月光下，门上横刻着“天罡”二字。
杜希言快步走上去，站在门中，回头四望，远眺近望，甚事是忙碌。
又过了好一会，他才当真踏人堡门人内，那是一片数丈宽的乎坦石地，然后又是十余层石阶，地势陡升，使人无法一目了然此堡内的形势。
他从心底发出无限敬佩赞叹，想道：“任是才智杰出之土，入得此堡，都得变成了目光如豆之人了！我且拾级而上，看看那边情形，是不是与我推想相吻合。”
他已忘了恐惧，四下阴森荒凉的气氛，也似是对他失去了影陶力。但见他从容举步，拾级而上。
到了上面，左边是高而坚厚的石墙，上面有屋顶，沿墙脚有窄窄的路可以绕过去。
正前方则是一条宽大平直的路，约有三丈，又是一排石阶。
这一排石阶虽然亦有十余级之多，但仍然可以见到斜飞的屋搪，可知升阶后，即可登堂入室了。
在这条宽大的石道两侧，蓬篙乱生，在晚风中发出萧萧的声音，更显得荒凉冷落，令人心惊。
杜希言举步走去，上了石阶，只见一座高大的屋子，挡住了去路。
他一望之下，已晓得那是巨大的厅堂，可供接待宾客或许多人议事之用。
厅堂那两扇巨大的木门，上面的朱漆已经剥落，木门也朽残多处，开了一半，是以望得见里面的一片黑暗。他不曾停步，一直跨过门槛，踏入黑漆漆一团的厅堂内。
他只停歇了一下，双眼就适应了这黑暗，只见这果然是一座十分宽阔巨大的厅堂，当中以及两侧，都各有十余张茶几、木椅，此外，尚有云休躺椅等家俱。
这些家俱，都是极为贵重的红木所制，不然的话，早就被潮湿和虫蚁蛀坏了。杜希言一点也没有憨坐之意，轻轻的穿过厅的，无须强行使自己不怕。
直到这时。他才深为后悔没有接受赵老人的好意而把酒壶带来。
不然的话，他这刻就可以喝一口壮壮胆子，目下正是很需要喝一口烈酒之时，不但那灼热的液休，可以使他舒服些，即便是喝酒时的动作，也能略略调剂这种紧张的处境。
他跨出月洞门，慢慢地走到桥边。
一路上脚下踏着干枯的树叶时，所发出响亮的碎裂声，真能把人吓得心惊肉颤。
他只定到桥边，就不再往上走了。
这时他借着明亮的月色，审视桥口的两根石柱，上面刻着盘龙，两个龙头，恰在柱顶，但见张口睁眼，鳞角宛然。石刻到了这等地步，已是最高境界，难怪杜希言沉凝审视，似是迷醉于其中。
过了一会，他横移数步，身子靠着矮矮的石墙，伸头出去，俯视桥下的情形。但月色照射不到底下，同时也太深了，目力难及，是以只见到一片黝暗而已。
一阵较为强劲的山风吹过，杜希言不觉缩一缩身子，好象感到寒冷。但就在此时，拱桥上发出一阵奇怪的噪杂声音。
他立刻抬头向桥上注视，但那桥─上空荡荡的，连一点影子都没有。可是这阵奇异的声音，明明是从桥上传来。
甚至可以分辨出乃是不少人在行走，步履纷咨。
同时又有人在叹息，有人在呻吟，其中夹杂着数声喝叱。
由于这噪杂之声的内容，可以听得出来，因此谁也不会怀疑是自己的幻觉。杜希言睁大双眼，面上有一种若有所见的神情，而事实上桥面却全无人影。
不过他也不是神智错乱，因为他还很清晰有条理的想道：“任何人听到这些声音，自然也像我这刻一般，睁眼凝视。可是他们当然亦是什么都看不见，假如是胆大之人，他怎么办呢？啊！对了，大凡是敢到这儿来的人，胆子都很大，就算真见到了鬼，也不会昏倒……晤！他怎么办呢？自然是举步上桥查看一番了。”
那么他是不是胆子很大之人？这答案恐怕不是，因为他面上流着冷汗，身子索索的抖，这都是恐惧的现象。不过他既无所见，也就不致于骇得瘫软或昏倒。竟然又举步行动，走到桥口，略一迟疑，便跨上桥去。
他的动作十分缓慢，心想：“赵老人说此桥名为九龙，但依我看来，此桥应该改称为奈何桥才对，多少年来，从来没有人过得此桥。”
桥面上噪杂之声，仍然听得很真切。
社希言这颗心跳得更剧烈，虽然如此，他仍然。一步一步的走去。
之后，他似是决定不再探究这阵继续不休的隅隅私语，放开脚步，向前走去，竞然平平安安的跨越过这九龙桥。
自然他最耗费心力的便是压制自己不要想起赵老人所说的那件惨案，纵是如此，他脑海中仍然不时闪过一幅景象“那是一个白衣飘拂的女人，抓起一个女子，向桥下丢去。”
过了九龙桥，不远处一道石墙，横豆眼前，也有一道月洞门可以通行。那月洞门内地方陡然下斜，一排宽阔的台阶，大约在十级之多，尽头处是一块平坦的草坪，两则植立古松老柏。
一条石板大路穿过草坪古柏，直抵那座巨宅的大门。任何人至此，也不问而知这儿是古堡主人正式的住宅。
他，─路行去，心中涌现此堡的大概形势轮廓，显然这座鬼堡是一道深沟界开，分为前后两部分。
假如他猜得不错，此堡的前后两部分，恐怕只有这条九龙桥是唯一的信道。
他举步拾阶而上，到了门边，侧身投入。里而还有一个很大的天并，方是厅堂。
但他不必往厅堂走，已经呆住了。
原来天井左角上，竞有一排四具石棺。摆在地上。
员后的一具，没有棺盖，月光照射之下，棺内似乎有一具死尸，杜希言大讶，也甚为惊骇，讨道：“此是正厅天井，如何会摆放棺材？”
他鼓起通气，走过去，果然见到棺内有个尸体。
那是个老头子，身上穿着深颜色的衣服，使得那一头乱糟糟的白发，更为惹眼。
再走进去一看，这个老人虽然已闭目死去，面上没有一点肉，只剩下一层皮包着骨头，极是可怕。
他正要退开些，忽见那个白发老人动了一下，接着当真缓缓的坐起来，身上的骨头发出劈璞的声响。
杜希言魂飞魄散，汗如雨下。
但心中仍然闪过一念：“莫非这老人未曾死去，故意装鬼骇人？”
但见那白发老人双目紧闭，面容凶恶可怖，一片惨白，已完全坐起。杜希言双腿一软，跌倒在地，瘫软如泥，已经不能走了。
但不管杜希言何等害怕，他的神智仍然未失，还睁大双眼，瞧着那具僵尸的动作。
那白发老人僵硬地站了起来，手中还抓起一根拐杖，霍地一跳，落向地上。最可怕是那个老人双目仍然紧闭，却能够笔直地向杜希言行去。
杜希言只想闭起双眼，不去瞧他。可是那眼皮却不听他的指挥，使他纵欲不瞧，亦不可得。
那白发老人的动作，宛如传说中的僵尸那么生硬，膝盖部分未曾弯曲过。
他走到离杜希言只有三四步远之时，方始停步，缓缓举起拐杖，对准杜希言的头颅猛力砸落。
那拐杖距他面门尚有三尺，已有一股强劲的力量压到，迫得杜希言口鼻紧闭，无法呼吸。
突然一根黑黝黝的拐杖从旁边伸出，插入那白发老人的拐杖和杜希言之间。两拐相交，“璞”地大响一声。
白发老人的拐杖被人架住，顿时怒容满面，睁开双眼。
杜希言虽然是骇得要死，但见了这等情形，却也立时知道这白发老人乃是活人，决非僵尸。
他扭头向另一支拐杖望去，只见一个白发老妪，面容也十分凶厉，此时两个人对视着，神态间流露出明显的敌意。
白发老人厉声道：“死婆子，你事事与我作对，我瞧你大概是活得不耐烦了。”
老姬冷冷道：“少冒火气，咱们谁行谁不行，拼过才知。”
双方口气中都充满了仇恨，杜希言讨道：“我得这婆婆救了一命，自然希望她击败那老家伙。”
白发老人哼了一声，突然收回拐杖，道：“好，这是早晚之事，咱们非拼个高低强弱不可。”
老妪道：“我随时随地候教。”
她也缩回拐杖，望也不望地上的杜希言一眼。
白发老人转眼望着他，喝道：“起来！”
杜希言怕鬼之心一去，全身气力都恢复了，当下爬起来，顺手拍拍身上的灰尘。
白发老人似是感到奇怪地瞧着他，等他拍过尘土，突然迫近他身前，左手一挥。结结实实的打了他一个耳光。
杜希言一跋跌倒，眼前金星飞舞，耳朵也嗡嗡的直响。他耳中听得对方狂笑之声，心头怒恨交集，不待对方命令，便又爬起身。
白发老人笑声一歇，道：“你为何还不动手？”
杜希言心想：“我若懂得武艺，早就把你这狂悖儿给揍扁了，想是这么想，但目下事与愿违，只好默然不语。”
白发老人面现怒色，又喝道：“我说你为何不动手？你听见了没有？”
杜希言觉得这老人发怒之时，很是令人害怕，只好道：“平生未跟人打过架，实是不晓得如何动手法。”
白发老人狂笑一声，道：“打架？凭你也配？你可知老子是谁？”
杜希言摇摇头，他又道：“老子就是打架的祖宗，姓许名公强，外号轰天雷的便是，你总听过老子的大名吧？”
杜希言实是从未听过，但口中却不得不说道：“许老先生大名鼎鼎，如雷贯耳，小可自然听人说道。”
许公强目射凶光，道：“你既是识得老子，可知必是奉命来此查探老子踪迹之人，这一回教你来得去不得。”
话声未歇，左手一挥，拳头飞快的击中他的小腹，杜希言疼得一弯腰，许公强右脚一提，膝盖撞向杖希吉俯下的面门。
这一记把杜希言按得仰天摔了一跤，他本已满天星斗，此时更加昏眩，可就爬不起来了。
许公强大步走去，提脚乱踢。杜希言的身子，在他脚尖好象是稻草做的一般，踢得翻来滚去。
这一顿毒打，只差一点就要了杜希言的小命。还是那白发老妪干涉，许公强方始停手不再殴打。
杜希言虽然全身剧痛，但神智未失，所以对那老妪甚是感激。轰天雷许公强虽然停手不加殴打，却不是这样就放过了他。他弯腰伸手揪住杜希言胸口的衣服，拉他起身，用力摇了几下，恶狠狠的道：“你姓甚名谁？”
杜希言强忍着剧痛，说出姓名，许公强又问道：“你奉何人之命，到此地侦查老子的？”
杜希言有气无了地说：“小可没有受任何人指使。”老妪道：“你说专攻土木之学，看你一个不懂武功之人，居然能过得那座九龙桥，可见真的有点行道，只不知你可找得出此堡的秘室么？”
杜希言道：“小可还未看过全堡各处，实是难以作复。”
老妪道：“我们在此堡已隐居了十年之久，全堡各处，都查过于百遍，却从未发现有什么宝藏，因此，我猜此堡一定真是另有秘室，证明你说此堡乃是昔年一位名家所设计，更可以肯定此一想法。”
杖希言道：“如此巨大工程的古堡，当然会有秘室复道和地窑等，但小可却不敢说一定找得出来。”
老妪皱眉道：“这却是何缘故？”
杜希言道：“小可学力有限，如何敢自比那位前辈名家？即以那九龙桥而言，那功夫之精，设计之巧，小可是望尘莫及，只有五体投地的份儿。”
他话说之时，心中暗自想道：“我反正活不了，就算找得到秘室藏宝，也不会告诉你们。”
许公强第一次放开手，回身走去，与老妪咕咙了几句。
老妪便道：“我们决定让你试一试。假如找得到秘室，那些金银珠宝皆是你的，我们统统不要，单要有关武功之物。”
杜希言一方面喜出望外，一方面又疼痛难忍，双腿一软，坐在地上。
老妪向许公强道：“他已支持不住，你快点给他一点药吃。”
许公强掏出一瓶丹药，倒了一粒，命他张口，投了人口。杜希言但觉这颗丹药霎时已作为津液，流人腹内，满口清香，使人精神一振。
片刻间五脏六腑都不作痛了，他试着起身，除了四肢略感酸软，以及胸腹之间骨头隐隐作痛之外，已无大碍。
他想道：“幸好肋骨没有打断，这药可真灵。”
他道：“老婆婆，谢谢你啦！”
老妪冷哼一声，退了开去。
许公强厉声道：“快说，你到底是奉了何人之命？”
杜希言见此老如此横蛮，心知自己纵是百般说明，亦难令他置信，是以索性来个闭口不言。
许公强大怒道：“好，你敢不说话，老子先割你的舌头，让你一生一世都不能说话。”
杜希言一听这可比死了还痛苦，连忙道：“小可的话，你老全不相信，我说了也是白说。”
许公强道：“你光是为了瞧瞧这些房子而来，这话谁能相信？”
杜希言只好道：“小可家道中落已久，听说此堡之内，藏有大量金银珠宝，是以激起了贪得之心，意欲一举两得。”
许公强道：“这样说法，还有几分可信，你非是武林中人，我已试了出来，如若不然，你就是为了天罡堡这一脉绝传于世的武功而来了。”
他回头向那老妪道：“这厮虽然不是仇家派来，但也不能放过他活着出去，你说是也不是？”
老妪缓缓道：“这个自然，他如是活着出去，不出数日，天下皆知咱们躲在此处。”
杜希言直到这时，方始知道那老妪敢情与许公强乃是一路，又听她如此说法，心中一凉，已知必无生理。
许公强道：“小于你不该财迷心窍，是以自寻死路，今日死在老子掌下，休得怨我，这也是无可奈何之事。”
他举起右掌，作势欲砍。
老妪突然道：“等一等，我再问他几句话。”
杜希言对她总是存在感激之心，当下道：“既是老婆婆下问，小可知无不言。”
老妪道：“这密室设计是如此奇奥，这道转门的制作亦精巧绝伦，咱们不是没有过过世面之人，但这等杰作还是初见，因此咱们就不能不防那里面有着极为精巧奇奥的机关陷阱了。”
许公强哦了一声，目光转到地上的杜希言。
老妪颔首道：“不错，他既然找得出这道暗门，定然也懂得种种消息机关之学。咱们让他在前头带路，方可放心。”
杜希言刚才一跤摔在地上，半边身子十分疼痛。但神智末失，把他们的对话完全听入耳中。
他对这许公强之横蛮凶暴，本已十分厌恨，现下又发觉那老担也是十分凶狡之人，更为憎恶。
许公强一手揪他起身，冷冷道：“小于，你听清楚了没有？”
说话声中一掌拍在他胸口，解开穴道。
杜希言心想：“若是里面有机关的话，我定要利用来对付你们。”
他自是不敢如此作答，应道：“听见了。”
他当先跨入转门之内，只见数尺外便是一道石梯人口，斜斜没于地中，下了石梯便有一道石门，封隔去路。
杜希言持住门上的兽环，连拧数下，这才推去，那扇石门缓缓打开，门内是一问相当宽大的石室。
石室内有许多木架、木橱和闪闪生光的漆皮箱。目光可及的木架上，杂乱的堆放着各式各样的古玩珍宝。
单是可见之物，已是珠光宝气，琳琅夺目。
尤其是一些巨大的珊瑚屏架，大件的象牙或美玉的器物，足以使内行的鉴赏家流连多日。
杜希言看过这房内各处，心中暗感失望，回头道：“这间藏宝老妪又道：“你好好睡一觉，养足精神，明天再找不迟。
杜希言摇摇头，道：“老婆婆有所不知，我听人描述过此堡外型，便知必有一个密室须得在月回之夕，靠那月光照在某处投射下来的阴影，来作为指示。今夕如是错过，就得等到下个月了。”
许公强咕咙一声，道：“我就不信有这等事。”
老妪道：“我却相信，那么你可以开始了。”
杜希言点点头，举步走去。他走马看花式的走遍全堡数十座房洞，最后，站在一个院落中喘气。
右边是一座高耸的钟楼，亦是全堡最高的地方，只要在钟楼上了望，全堡尽收眼底。
许公强和那老妪都不催促他，甚至距他两三丈远，免得妨碍他的视线以及扰乱他的思路。
杜希言站了老大一会工夫，已经不气喘了，但仍然不动身。许公强几次想开口，都被老妪阻止。
又过了一阵，杜希言道：“这儿就是密室入口了。”
他指着左边的一堵石墙，那钟楼的影子恰好投射其上，一片黑暗中，刚好有一条用月光画成的门户形状。
杜希言又道：“这道门户，须得在月圆之夕，方始恰好从那一丝空隙中透过阴影，画出一道门户。如若过了今夕，太阳的角度略有不同，就不会出现这道门户。”
他走到墙边，伸手一推，果然出现一扇转门，制作之巧，令人咋舌。许公强发出狂笑之声，一跃而前，挥手点处，杜希言应手跌倒。
老妪像风一般落在秘门边，伸手拦住许公强，道：“慢着，这个密室既然找到，咱们也不急在一时，你如贸然闯进去，说不定会碰上什么意外。”
许公强不悦道：“意外？难道有人埋伏袭击不成？就算有人暗算，我也不伯。”
杜希言痛得说不出话，等到头上疼痛稍轻，这才知道那是他用手捏住自己的颈于而致。
他不敢支吾，忙道：“小可瞧的是那块古玉块。”
许公强道：“那有什么看头？”
杜希言道：“小可专攻土木之学；是以对金银珠宝之物，不大识得，但却值得玉石类之物，尤其是一些古玉，因为时时从土中墓内掘出，是以值得更多，小可见那块玉块，似是秦汉间的古物，但也许是战国时的古物，一时未能断定，是以仔细审视。”
许公强道：“原来如此，下次你最好拿起来看，以免我疑心你想发动什么机关来加害我们。”
杜希言这才知道对方早就有警惕，不禁出了一身冷汗。
颈子上铁钳移开之后，他伸手拿起那块玉块，细细审视。
许公强发出古怪的笑道：“你喜欢哪一件都可以藏起来，就算是你的好了。”
杜希言心中大讶，付道：“他何以对我这样慷慨？即使他们带不走这么多，也用不着给我呀！”
他先后拿了三块古玉，又拿了一串光彩夺目，非常圆润的珍珠项链。单是这几件东西，若能活着离开，已可以一辈子不虞冻馁了。
老妪道：“天快亮了没有？”
许公强出去瞧瞧，回来道：“尚有个把时辰才亮／老妪道：“我已详细查看过，没有咱们欲得之物。”
她的目光转到杜希言面上，又道：“我相信必定另有密室，以赢放这天是堡最贵重之物。”
杜希言但觉老妪才智过人，怪不得许公强虽是凶暴易怒，却事事都听她的主意。
当下应道：“小可不敢说没有，但目下尚未看出端倪。”
杜希言除了身上疼痛之外，兼且头昏眼花，一时爬不起身，耳中只听得老妪阴森森的道：“杜希言，你如若妄自逃出此室，莫怪我们手底毒辣无情。”
她的声音使杜希言起了鸡皮疙瘩，果真打消了趁机逃走之念。
他限见对方动作快如闪电，只伯自己才走了两步，人家已跃出数丈之远了，如何逃得掉？
橱门及箱子发出阵阵响声，显然他们正在查看所藏之物。杜希言无意中望见一个翻倒的箱子，里面尽是黄澄蹬的金块，不觉呆了。
过了一会，他恢复体力精神，除了赞叹之外，又可知这等透光通风的系统，工程繁重艰难，定然不止一间密室才对。
不然的话，既显得浪费，也不够高明。
但其它的密室一定不是从这儿通往，却是毫无疑问之事，他转眸四看，只见那两个老人翻箱开橱，好象在寻找什么，对触目皆是的黄金珠宝以及贵重无比的古玩等，全然视若无睹。
又过了一阵，许公强怒道：“他妈的，咱们空欢喜一场，这儿屁都没有。”
老娘道：“别急，咱们小心查清楚才行。”
许公强走来走去，显得心倩很暴操。老妪埋头在珍宝翻寻，偶尔会把一支珠钗之类的饰物，插在头上。
杜希言缓缓起来，一拐一拐的走到最靠近的一座石橱。
但见橱内堆满了金质或银质的套杯和其它器皿，此外，又有一些首饰和玉器，忽然，他的目光竞停留在一处角落中，良久尚不移开。
突然间头上一阵剧疼，似是被一个火铁钳夹住，不由得发出了呻吟之声。耳中只听许公强厉声道：“小子，你看什么物事，使你这般的入神？”
杜希方沉吟一下，终不敢骗她，道：“如若尚有密室，一定是在主宅之内。”
老妪道：“除了主宅之内，还有没有？”
杜希言甚感奇怪，道：“建造密室比盖一幢大宅院的工程还要浩大艰难，此地竞把密室分作两处，已经世上罕有了，如何能有第三处？”
老妪道：“你再想想看。”
杜希言断然道：“用不着想了，一定没有。”
老妪道：“既然一定没有，我们就用不着你了。”
许公强一晃身已落在杜希言身上，暴声道：“那么这就宰了他吧！”
老妪冷冷一笑，道：“这儿不行，不是把他丢到九龙桥下，就是囚于地牢内，这样干干净净，永无痕迹了。”
许公强道：“什么痕迹！”
老妪问：“唉！枉你闯了一辈子江湖，成为黑道上数高手之一，连这一点脑筋也没有，我且问你，假如此子身世并非他所言，却是那几个大门中的弟子之一，如若留下了尸身，岂不是证明遭人杀害？如是丢在九龙桥下，该处白骨累累，又或是在地牢中，也是白骨甚多，谁能疑是被杀的呢？”
许公强道：“你总是小心过度，但这也没有什么不可以的，就把这小于押到地牢吧！”
他们转身一道出去，其时杜希言已被点住了穴道，由许公强挟着，不久工夫，已在宅内一个院子中停步。
院墙上有一方五尺高，三尺宽的白石，嵌在墙上。石面刻着图画，上有横题，两边是对联，极是古雅可赏。
可是这却是地牢的入门，老妪推动角落的一根石柱，墙上的白石缓缓移开，露出了门户。
杜希言在被挟人暗门之前，虽是短短的一瞥，已看见那方白石上横题是“别有佳处”
四个大字。
两边的对联是：“松排山风干重翠，日照入门一倍长。”
火炬的光照出暗门内宽大的石阶，尽头是个干净的石室，不甚宽大。
角落处有个石墩，老妪过去，以双手旋转石墩，只见右边墙上开一个三尺长，两只宽的窗洞，竞不是门户。
许公强把他推过去，说道：“你将被囚禁在里面，以我所知，入室者将必有死无生。
因此之故，你可以选择另一种死法……”
杜希言恨根的瞪着这个凶恶的白发老人，心知此人残酷无情，纵是苦苦哀求，亦无用处。
许公强又道：“另一种死法是老子点了你的死穴，全无痛苦的丢人洞内。”
杜希言还是不作声，许公强冷笑道：“这窗洞之内，是个三数丈方圆的石室，有百数十条毒蛇居住，白骨累累，假如你不怕的话，老子也可以解开你的穴道。”
杜希言道：“好，我甘愿被毒蛇咬死！”
许公强道：“想不到你这小于胆气真不小！这是你的遗志，自然依你。”
这时，挥掌一拍，解开了他的穴道，然后毫不迟疑的把他丢人窗洞之内。”
社希言身子落地之时，碰着坚硬的石地，“砰”的一响，疼痛非常。但却没有感觉到压着毒蛇等物。窗洞射入火光，使他隐约可以见到这问巨大的石室。不过地面上仍是一片黑暗，全然瞧不见毒蛇在何处。
许公强的声音传人来，他正向那老伴儿说话：“喂！老伴儿，我没听见那小子被毒蛇咬中的叫声呢！”
老姬冷冷的道：“那是迟早的事，普通的毒蛇不会随便攻击人畜，除非是触犯他。
不过这石室内的毒蛇，为数既多而又饥饿，只等它们感到人体的温暖，马上就会发动攻击，最后把他的肉通通吃光为止。”
杜希言浑身起了无数鸡皮疙瘩，一阵剧烈的恐怖之感涌上心头，使他几乎控制不住而高声号叫。
宙洞突然关上，把火炬的光线隔断，这里面不但顿时变成一片漆黑，并且完全听不到一点声息。
杜希言陷入死寂黑暗的恐怖中，有好一会儿动都不动，脑子亦停止思想，进入一种半昏迷的状态。
等到他恢复意识，心想：“我终究尚未死去，也许我可以逃出这间石室。”
他摸摸身上任何东西都没有遗失，连缚在背后小包袱中，除了洗换的内衣之外，尚有干粮和几件小工具。
他取出火招，打着火之后，把一根黑色的线香点燃，立即发出相当明亮的火焰，照得一室皆亮，但燃烧速度却很是迟缓。因此这根线香大概可以点燃上一顿饭之久。
但见在这狭长的地面上，散布着许多白骨。
此处，当真有许多大小不一的蛇，从那闪耀出彩光的鳞片，以及三角形的头部，都可以断定是奇毒异常。
这些毒蛇不知是否被火光所惊扰，纷纷开始蠕动。
但幸而没有向他游过来。
杜希言定一定神，付道：“据说火光能吸引毒蛇，何以此刻他们反而避开呢？”
他蓦地记起了赵老人之言，心底涌起了一丝希望。当下不顾身上的疼痛，举步缓缓走过去。
当他走到当中之时，两边的毒蛇有许多拔转头，游向进来时的窗洞那边，由此可以证明毒蛇竟是在躲避他。
杜希言大喜过望，想道：“赵老人没骗我，那松子酒确有镇避毒蛇之力！”
这时杜希言已等如从鬼门关捡回一条小命，他停下脚步，付道：“我虽是试验过赵老人之言属实，但他的儿子终究也死在毒蛇口中，可见得这松子酒虽然有奇效，但却有时间的限制，等到那药力一过，就将死在毒蛇口中了！因此，我须得从速设法逃走才行……”
他又想到若是仍从宙洞出去，那许公强夫妇必定还在监视，势必被他们抓到，亦是徒劳无功。
因此他查看可有别一条逃走之路没有，转眼打量一阵，心中歌默计算这间石室的大小和位置，不久就肯定必有另一条出口，只是这个出口隐蔽得十分巧妙，必须有极充分的时间慢慢勘查找寻。
问题即在于他喝过那一口松子酒的效力能维持多久？如果勘查费时，自是难逃毒蛇咬死之厄了！
这刻正是分秒必争的时候，谁也不知道这酒力何时失效，也许尚有很久，但也许马上就失效了。
他在这长形的石室内踱来踱去，计算面积长短，然后判断那出口是在入口对面的墙上。
他甚至已查出入口的痕迹，那也是一个窗户的洞口，离地约有三尺。但启开之法仍然查不出来。
手中发出强光的线香，已经快要燃尽。
这使他注意到时间已耗去很多。
他用特制的铜套，把火焰弄灭。
余下那一点仍然慎重地藏起来。
那座城堡，背山而筑，前临无底深壑，单单是这等形势，已经教人泛起了凶险可怕之感：一个枯瘦的白发老人，从一片疏林的小径走出来，他脚步蹒跚，背已佝偻，龙钟老态。
这老人已看见一个人倚石而立，但他却视若无睹的走过去。他走了十多步，突然停下来。
他缓缓掉转身躯，向那石边的人影望去，苍茫暮色之中，但见那人是个英俊挺拔的少年人，身上的衣着朴素大方，甚为适体，一望而知必是出身于世家门第。但他背上插着一把钢刀，却使人有不伦不类之感。
老人打量了一阵，痰咳一声，道：“少爷你今几岁？”
那少年这时才转眼望向老人，随即躬身施了一礼，道：“有劳老丈下问，晚生今年一十七岁了。”
老人点点头，道：“小老儿也觉得你只有十六七岁，果然没有错，你贵姓呀？”
少年道：“小姓杜，名希，字希言。不敢请教老丈尊姓？”
老人道：“小老儿姓赵，便是那边的赵家村人氏。”
他停歇卫下，才又问道：“杜少爷到这荒山野领之中，不知有何贵干？”
杜希言道：“老丈但须直呼贱名，晚生落魄江湖，此身如飞絮飘萍，茫茫天壤，难见一枝之栖，岂敢当少爷之称？”
赵老人膛目而视，似是听不懂他文绉绉的解释，但他也不追向，只道：“少爷你是江湖上的好汉么？”
社希言摇头道：“晚生不是。”
赵老人道：“那么你何事到此？”
杜希言摇摇头，露出一种沉郁的神色。
赵老人转身欲行，但终又回头，道：“杜少爷，你可知那边山腰的古堡是什么地方么？”
杜希言点点头道：“晚生晓得，那便是天下武林无有不知的“鬼堡”了。
赵老人道：“它原来的名称是天罡堡，少爷知道不知道？”
社希言道：“这个晚生倒不知道了。”
赵老人讶道：“你既是不知，怎会来到此地？”
杜希言眉宇间又流露出沉郁之色，赵老人走上去，道：“那么你竞是打算到那鬼堡去了？”
杜希言点点头。
赵老人又道：“你年纪轻轻，什么事情不好干，却要跑到那鬼堡去？小老儿可不是第一次见到前去鬼堡之人，但你却是最年轻的一个！”
杜希言道：“那些前往鬼堡之人，结果如何，老丈一定知道吧？”
赵老人道：“他们到底碰见什么事情，小老儿无从得知，但这些人有去无回，却是千真万确的，再不会假。”
杜希言道：“晚生也听说这鬼堡乃是世间罕有的凶地，从来无人人堡而生还！照老丈这样说法，这个传说竟是一点也不去。唉！这些人都太贪心了，才会送掉性命。”
杜希言道：“俗语说：人为财死，鸟为食亡，这也不算得是奇怪之事，老丈你是本地人，难道这几十年问，也没有进人过那鬼堡一次么？”
他提到入堡之事，两个人的目光不约而同地向那古堡望去。虽然相隔着一片深壑，距离甚远，但目力仍然可以。
但见那古堡，矗立在山腰，透出一种萧条荒凉的景况。
尤其是夕阳余辉，已渐见暗淡，四山之间万木萧萧，更衬托出这座古堡的阴森冷落……
赵老人摇摇头道：“没有，小老儿一辈子打柴卖薪度日，哪有胆子到那鬼堡去？”
杜希言道：“这个地方远远望去，真是使人害怕。”
赵老人道：“但五十年前的天是堡，却不是这等样子，那时候我还年轻，时时在这儿望见堡中灯光辉煌，又隐隐飘风送美妙的乐声，那真是像神仙住的地方一般。唉！想不到后来变成了人人害怕的鬼堡。”
杜希言露出好奇之色，问道：“五十年前这堡中住着些什么人物？”
赵老人道：“小老儿也不大清楚，只知道他们都是在外很有势力的人，有时还见到很漂亮的轿子进出，轿子里的人看不见，但轿子周围的丫环婢仆，都穿红着绿，好看极了……”
他话声一顿，目光转到杜希言面上，看了他一眼，才又道：“杜少爷，你年纪轻轻，相貌堂堂，何必打这种发财主意？小老儿亲眼见到那些一去不回的人，个个身强力壮，走路之时，一跳就出去老远，想必都是练过功夫的人，但没有一个进去之后还能回来的。”
杜希言叹口气，欲言又止，显然他前往鬼堡之举，实是有着难言的隐衷。因此，对这位好心老人的劝告，既不能听从，也本不假。”能解释。
赵老人道：“小老儿虽是山野之人，见识不多。但活了这一大把年纪，多少也有一点经验，以前我见到天罡堡的人出入之时都佩带刀剑，还有后来探堡的人，也都带有兵器。他们其中有不少是把刀插在背上，但看起来很顺眼，一望就知道他们随时都能很快地拔也刀来，但少爷你跟人家却不一样，看起很别扭，很不对劲，所以我猜你就算练过功夫，恐怕也不怎么样。”
杜希言道：“老丈说得不错，晚生以前一向读书作文，这两年才碰摸刀剑，自然谈不上什么功夫了。”
赵进入忽然抬头看看天色，道：“天快黑时，小老儿送你一程，免得又迷路了。”
杜希言道：“老丈久居此地，想必深知前往那鬼堡的道路，只是不知可否指点晚生？”
杜老人─怔，随即叹口气，道：“那有什么不可以，但现下你才赶去，到了鬼堡大门之时，天都黑了，你入堡又有何用处？就算平安无事，但─片黑暗中，如何找到金银珠宝？”
杜希言道：“这个不劳老丈挂怀，晚生在堡中等上一夜，天亮后自然能看到四周景物。”
赵老人道：“假如是这样，你何不等到明天早晨？”
但他不等对方开口，便又说道：“对了，这五十年来，入堡之人，总是等到晚上，怪不得你不肯等到白天了。”
他当下告诉他如何能很快绕过这片深壑，如何找到石阶开始处的岩洞，此后但须循阶直上，便可以抵达向着正东的大门。
杜希言深深致过谢，转身行去。
赵老人忽然道：“杜少爷，等一等！”
杜希言回头道：“老丈有何吩咐？”
赵老人道：“小老人已活了这一大把年纪，倒也不怕堡里的冤魂恶鬼把我怎样，所以我不妨告诉你，但凡是被我碰见之人，
据我暗中观测所知，他们都过不了那道九龙桥，就送了性命。”
杜希言大感惊奇，回身走到老人面前，拱手道：“老丈是如何得知的？”
赵老人道：“小老人虽然不敢前往鬼堡，但站在这儿远看却是敢的。
杜希言直着眼睛去瞧那古堡，口中问道：“那道九龙桥在什么地方？”
赵老人道：“我的眼力已大不济事，现在已看不见了！但你年纪轻，或者还可以看见，就在第三座屋脊的底下，靠近堡墙，有一座拱形的桥。那道石桥的两边栏杆和柱身子，雕凿着九条龙，所以称为九龙桥。”
杜希言心中生疑，想道：“他既从未入过此堡，如何得知那九龙桥的名称？就算知道，又怎知栏柱上有九条龙？”
他定睛向这老人望去，但见他实在很苍老，相貌平凡而善良，怎样看都是山间的善良老人。
当下问道：“老丈怎知那鬼堡内有一道九龙桥？”
赵老人道：“那是很久以前的事了，你只要在白天来这儿瞧着，一定看见那道很长的，高过堡墙的拱形石桥，而最使人注意的，却是那道石桥两头有佩刀的壮汉站着，好象是看守这道桥，不让人通过。”
杜希言道：“既然有一条桥，自然会有人通过的，对不对？”
赵老人忽然伸手模摸头上的白发，接着摸到颈子，说道：“当然有人通过，我只看见那一次，这个脑袋就差点搬了家。”
杜希言这才明白他举手模颈的原因，只因斩首自然是砍颈，绝对不会砍在别的部位。
赵老人道：“你猜我看见了什么？”
杜希言摇摇头道：“晚生如何猜得出呢？”
赵老人道：“不错，你一定猜不出！我当时见到一个女人，远远望去，面貌看不清楚，但身材似是很苗条，身上的衣服被风吹起，好象一朵彩云一般，我当时想，听说天上有很多仙女，大概就是这种样子。”
杜希言神往地叼一声，“那真是美丽动人的景象，可惜现在那儿已变成人人害怕的鬼堡了。”
赵老人摇头道：“当时我也觉得太好看了，所以站定脚步，痴痴地望去。谁知突然间又有一个女子走到桥上，这个女子身上的衣服没有那么漂亮，也不飘飞起来，一定是比较粗厚的布料。她一直走到那个仙女般的女人身边，突然跑了下去。”
老人停歇一下，杜希言感觉到这个彩虹般的故事，一定有了急剧的变化，心中十分急于知道下文。
但老人轻轻喘息之声，使他记起了对方已是八十余岁的老人，自然中气不足，讲了许多话之后，必须略作休息才行。
所以只好忍住心中的渴切和好奇，等候他再度开口。
赵老人隔了一会，才道：“我看得清清楚楚，那个仙女般的女人，忽然伸手抓住那个跪在地上的女人的头发，便把她提起来，一下子丢出栏杆外面。我只听到一声尖锐惨厉的叫声，便再也看不见那个女于的身影了。只有那个彩衣飘飞的女子，还站在桥上，远远望去，仍然那么美丽好看，可是我却觉得恶心作呕，这么美丽的身影，却是个杀人的魔鬼，唉……”
他深深叹息一声，显然是几十年前之前，但在他心中仍然十分深刻，这刻提起，那些景象顿时重现在心中。
杜希言听得毛发耸立，隐隐也感到恶心作呕之感，不过他还须证实一件事，当下说道：“老丈，那道九龙桥下面，没有水么？
赵老人道：“何止没有水？事实上是一道几十丈深的裂缝，底下全是石头、荆棘和乱草，便是铁铸之人，摔下去也得粉碎。”
杜希言至此当真想呕吐出来，他脑海中幻想出一个妾婢装束的美丽女郎跪在桥上。
然后，她忽然腾空而起，飞出桥栏外，手舞足挣，带着一声惨叫，宜坠向数十丈的沟底……
幸而那已是几十年前的事，这个念头使他稍为好过了一点。谁知赵老人冷不防又说出了一些使他烦闷作恶的事情。他道：“近几十年来，很多人都是这样的死去，虽然在黑夜中，但那一声惨叫，却使我记起了那个可怜的女孩子，因此我才敢断定他们的死法。唉！
那道九龙桥下真不知有多少白骨，多少冤魂……
两人都沉默不言，那座巍峨的古堡，在暮色中，渐渐朦胧。
杜希言突然道：“老丈，你说过那件惨案，差点儿使您也受害了，那是怎么回事？”
赵老人道：“对了，我差点忘记说出这一点。就在我眼见那女孩子被丢落桥下的那天晚上，突然来了一个大汉，手中提着明晃晃的刀，面─亡蒙着黑布，他把我从被窝里拖起来，奇怪的是我那老伴居然没醒，邻房的孩子们也没有吵醒。”
杜希言道：“该于们睡熟之后，确实不易吵醒。”
赵老人摇头道：“不，后来我们说话的声音很大，还喝了不少自酿的松子酒，可是第二天没有一个人晓得这回事。”
他从身上取出一个有皮套的薄薄酒壶，递给杜希言，说道；“这就是我自酿的陈年好酒，虽然性子很烈，但人口倒也香醇！当年我全靠这种松子酒，捡回一命，你喝一口看，就知小老儿没骗你。”
杜希言道：“多谢老丈盛意，但晚生向来不喝酒。”
赵老人诚恳地道：“今晚和平日不同，你不妨喝一口，定能使你胆气大壮。”
杜希言见他表情声音都十分真挚热诚，只好拔开壶塞。霎时间一股酒香四散弥漫，那香气十分清爽，不似普通的酒气。
赵老人作个手势，催他尝一尝。他却不过，喝了一口洒既不呛咙，也没有灼炽之感。
然而吞下之时，却化作一股热流，直达腹内，香气四溢，果然了。”
赵老人道：“那么你到舍下走一趟，我找个葫芦装满了酒给你带着。
杜希言抬头望望天色，道：“晚生须得赶到堡中看看，时间无多，老丈的盛情心领就是了。”
此时天色已黑，山间景物已看不见，四下的地势，全靠那一轮皓月的光辉，才辨认得出来。
赵老人陪他走去，口中道：“是了，每次有人来探鬼堡，总是在月明之夜，不过那些人都比你小心，带有不少耐燃的火炬，还有水壶干粮等物，而你却什么都不带。”
杜希言默不作声，两人走了一程，到了一处平坦的沙坪。
赵老人又道：“从西首那条路走，就可以直达鬼堡大门。东边一条路，便往舍下。”
杜希言向他躬身行了一礼，道：“那么晚生就这前赴鬼堡，如若得以生还，明天便去奉访老丈。”
赵老人再次把酒壶给他，道：“你既是急着赶去，那就不用客气了，拿去吧！”
他虽是山野之人，但已活了八十多年，颇有世故。
心想：“这位少爷急着去鬼堡，似是有着难言之隐，想是必须夜间行事。”
因此他不坚邀他回家，也不再多问，只诚意地把那酒壶再次给他带着。
杜希言坚决婉辞，怎样也不肯借用这等贵重之物。
赵老人听他的口气，似是晓得此行凶多吉少，难有生还之望，所以不肯带走那酒壶，免得失去他这件心爱之物。
他大为感动和欣赏这个英俊少年，暗念一个人到这等生死难卜的地步，还能够处处替别人着想，竟是何等高贵可敬的品德。
他话声中含有恨意，似乎是因为昔年立下的誓言，有咒诅的魔力，所以两个儿子结果这样死了。
赵老人歇了一下，又道：“照理说他们绝对不会被毒蛇咬死，因为我这松子酒，只要是藏了十年以上的，一切虫都不敢侵袭，他们出门之时，总是喝上一口，便决可无事。
但那个老三受了风寒，不能喝酒，唉！就有那么巧的事，那几天就碰上毒蛇了。”
杜希言不知如何安慰他才是，心想：“他两个儿子果然这样子死了，怪不得他心中忿恨，故意把以前的事告诉了我。唉！老年丧于，自然是十分惨痛的事！”
他那同情的神色，表露无遗，赵老人看在眼中，突然说道：“你到那天是堡去，可把我这酒壶带去，随时喝一口壮胆！你不要害怕，据我看来，那堡内就算有什么孤鬼冤魂，也不该找上你。”
杜希言连忙推辞，不敢带走那酒壶。
但赵老人道：“就算是我借给你好了，你不知道，我的松子酒确能使人壮胆。以前我在这儿等上一夜之时，心中一害怕，就喝一口酒，胆气马上恢复！你一定得带着……”
杜希言道：“老丈有所不知，此壶想必是纯银打制，贵重非常。晚生岂敢假借？万一晚生有去无回，老丈岂不是永远失去此壶？”
赵老人道：“不要紧，我用葫芦盛酒也是一样。这壶是纯银汀制，我早就知道了，你如果把皮套拿掉，还可看见上面很好看的花纹呢！”
银器上再加上花纹，如是巧匠名手的精品，这价值又远比一般银器贵重了！因此之故，杜希言岂敢收下？
他道：“老丈美意，赐以佳酿壮胆，晚生自应拜领，但此壶名贵异常，实是不敢持有，但如有那盛酒的葫芦，那就最好不过
但他亦是爱莫能助，眼看着这个少年，向西首的道路走去，心中只好暗暗为他祈祷；希望他逢凶化吉，不要像其它的人一般惨遭横死。
杜希言在山路上孤独的走着，到了一处峭壁之下，只见一道石阶。贴峭壁向上延伸。
月色之下，但见三丈高的石壁上，茧火磷磷，定睛看时，那微弱的磷光，竟是一个巨大的“死”字。
他深深吸一口气，极力使惊悸的心神镇静下来。然后昂头挺胸，大步往石阶上跨去。
这一道石阶沿着峭壁凿出来，宽达四尺。
可是上升到离地十余丈以后，虽然宽度如故，但那强劲的夜风，在深壑中呼啸怒号，万木萧萧，发出浪涛之声。
在这等深山明月之夜，实是足以使人不寒而休。何况那峭壁上面，矗立着的古堡乃是名驰天下的“鬼堡”？
杜希言贴壁而行，觉得双膝感到酸软，然而那鬼堡的大门仍未见到。他没有停下来，咬紧牙齿，不停地拾级而登。
他的步声，发出单调的节奏，但又很快就消失在夜风呼啸之中。
他突然停下脚步，付道：“我得歇息一下，以免体力耗尽他的目光越过那黑沉沉的深壑，对面的高山峻岭，虽是在皎洁的夜色中，仍然显得黑黝黝的，瞧不清楚。
远处既是看不清楚，他的目光收回来，落在脚下的石阶上。但见石面平滑，宽度如一。
他在石阶上坐下，想道：“单单这一道千余石级，已是当世少有的伟大工程了。当年不知花费了多少人力物力，方能在石间凿出这─条道路。”
他的日光落在石级边缘上，只见每隔两级，都有一个小洞，便又想：“昔年这一道石阶，必定设有栏杆，但年代久远，致有的栏扦都配毁不见，假如尚有栏杆，此路便不会有危险之感。”
杜希言一面转念寻思，一面伸手去摸那石级边缘的一个小洞。洞中有一点松软的泥土，当下又想道：“假如以前的栏杆是木头的，纵然朽烂，这个洞穴中必应塞得满满。
如今这等情状，可知乃是被人拔除，并非朽坏。又假如以前的栏杆是铁的，纵然锈得不成样子，也不该完全消失！那么是什么人把整条石阶的栏杆毁去？那人何故要这样做？”
他脑海中想起赵老人形容那女孩子被掸落九龙桥的景象，身子不觉一震，不过出于此堡以前既有女性，可见得这条高险的阶梯，必有栏杆无疑。”
他一路走上来时，不必细加勘察，但那很有经验的眼睛，已确知这……道石阶每一级的宽度皆是四尺，既不多，亦不少。
现在他站起身于，又往上走。到了第一千级石阶时，他蹲下来，伸手在梯级外的石面上摸一模，若有所觉地点点头，再往上走。
不久，他已看见阶梯尽处的堡门，那是一块高大的岩石，底下凿通门户。这一重门巍峨高大，有如牌楼一般。杜希言停步仰望，过了好一会，才透─口气，想道“这真是出乎意料之外的设计，任何人走完这高险的千余石阶，猛抬头见到这一重门户，势必出生泰山压顶之感。任是胆粗气雄之土，至此亦不知不觉减弱了大半气势。唉！这真是……
大杰作，前贤的匠心巧思，真使人五体投地……”
假如有人晓得他脑海中想的竟是这等事情，一定感到万分迷惑！从来踏上这道石阶之人，必是武林之士，而武林中人，决计不会涉及到有关建筑方面。
在月光下，门上横刻着“天罡”二字。
杜希言快步走上去，站在门中，回头四望，远眺近望，甚事是忙碌。
又过了好一会，他才当真踏人堡门人内，那是一片数丈宽的乎坦石地，然后又是十余层石阶，地势陡升，使人无法一目了然此堡内的形势。
他从心底发出无限敬佩赞叹，想道：“任是才智杰出之土，入得此堡，都得变成了目光如豆之人了！我且拾级而上，看看那边情形，是不是与我推想相吻合。”
他已忘了恐惧，四下阴森荒凉的气氛，也似是对他失去了影陶力。但见他从容举步，拾级而上。
到了上面，左边是高而坚厚的石墙，上面有屋顶，沿墙脚有窄窄的路可以绕过去。
正前方则是一条宽大平直的路，约有三丈，又是一排石阶。
这一排石阶虽然亦有十余级之多，但仍然可以见到斜飞的屋搪，可知升阶后，即可登堂入室了。
在这条宽大的石道两侧，蓬篙乱生，在晚风中发出萧萧的声音，更显得荒凉冷落，令人心惊。
杜希言举步走去，上了石阶，只见一座高大的屋子，挡住了去路。
他一望之下，已晓得那是巨大的厅堂，可供接待宾客或许多人议事之用。
厅堂那两扇巨大的木门，上面的朱漆已经剥落，木门也朽残多处，开了一半，是以望得见里面的一片黑暗。他不曾停步，一直跨过门槛，踏入黑漆漆一团的厅堂内。
他只停歇了一下，双眼就适应了这黑暗，只见这果然是一座十分宽阔巨大的厅堂，当中以及两侧，都各有十余张茶几、木椅，此外，尚有云休躺椅等家俱。
这些家俱，都是极为贵重的红木所制，不然的话，早就被潮湿和虫蚁蛀坏了。杜希言一点也没有憨坐之意，轻轻的穿过厅的，无须强行使自己不怕。
直到这时。他才深为后悔没有接受赵老人的好意而把酒壶带来。
不然的话，他这刻就可以喝一口壮壮胆子，目下正是很需要喝一口烈酒之时，不但那灼热的液休，可以使他舒服些，即便是喝酒时的动作，也能略略调剂这种紧张的处境。
他跨出月洞门，慢慢地走到桥边。
一路上脚下踏着干枯的树叶时，所发出响亮的碎裂声，真能把人吓得心惊肉颤。
他只定到桥边，就不再往上走了。
这时他借着明亮的月色，审视桥口的两根石柱，上面刻着盘龙，两个龙头，恰在柱顶，但见张口睁眼，鳞角宛然。石刻到了这等地步，已是最高境界，难怪杜希言沉凝审视，似是迷醉于其中。
过了一会，他横移数步，身子靠着矮矮的石墙，伸头出去，俯视桥下的情形。但月色照射不到底下，同时也太深了，目力难及，是以只见到一片黝暗而已。
一阵较为强劲的山风吹过，杜希言不觉缩一缩身子，好象感到寒冷。但就在此时，拱桥上发出一阵奇怪的噪杂声音。
他立刻抬头向桥上注视，但那桥─上空荡荡的，连一点影子都没有。可是这阵奇异的声音，明明是从桥上传来。
甚至可以分辨出乃是不少人在行走，步履纷咨。
同时又有人在叹息，有人在呻吟，其中夹杂着数声喝叱。
由于这噪杂之声的内容，可以听得出来，因此谁也不会怀疑是自己的幻觉。杜希言睁大双眼，面上有一种若有所见的神情，而事实上桥面却全无人影。
不过他也不是神智错乱，因为他还很清晰有条理的想道：“任何人听到这些声音，自然也像我这刻一般，睁眼凝视。可是他们当然亦是什么都看不见，假如是胆大之人，他怎么办呢？啊！对了，大凡是敢到这儿来的人，胆子都很大，就算真见到了鬼，也不会昏倒……晤！他怎么办呢？自然是举步上桥查看一番了。”
那么他是不是胆子很大之人？这答案恐怕不是，因为他面上流着冷汗，身子索索的抖，这都是恐惧的现象。不过他既无所见，也就不致于骇得瘫软或昏倒。竟然又举步行动，走到桥口，略一迟疑，便跨上桥去。
他的动作十分缓慢，心想：“赵老人说此桥名为九龙，但依我看来，此桥应该改称为奈何桥才对，多少年来，从来没有人过得此桥。”
桥面上噪杂之声，仍然听得很真切。
社希言这颗心跳得更剧烈，虽然如此，他仍然。一步一步的走去。
之后，他似是决定不再探究这阵继续不休的隅隅私语，放开脚步，向前走去，竞然平平安安的跨越过这九龙桥。
自然他最耗费心力的便是压制自己不要想起赵老人所说的那件惨案，纵是如此，他脑海中仍然不时闪过一幅景象“那是一个白衣飘拂的女人，抓起一个女子，向桥下丢去。”
过了九龙桥，不远处一道石墙，横豆眼前，也有一道月洞门可以通行。那月洞门内地方陡然下斜，一排宽阔的台阶，大约在十级之多，尽头处是一块平坦的草坪，两则植立古松老柏。
一条石板大路穿过草坪古柏，直抵那座巨宅的大门。任何人至此，也不问而知这儿是古堡主人正式的住宅。
他，─路行去，心中涌现此堡的大概形势轮廓，显然这座鬼堡是一道深沟界开，分为前后两部分。
假如他猜得不错，此堡的前后两部分，恐怕只有这条九龙桥是唯一的信道。
他举步拾阶而上，到了门边，侧身投入。里而还有一个很大的天并，方是厅堂。
但他不必往厅堂走，已经呆住了。
原来天井左角上，竞有一排四具石棺。摆在地上。
员后的一具，没有棺盖，月光照射之下，棺内似乎有一具死尸，杜希言大讶，也甚为惊骇，讨道：“此是正厅天井，如何会摆放棺材？”
他鼓起通气，走过去，果然见到棺内有个尸体。
那是个老头子，身上穿着深颜色的衣服，使得那一头乱糟糟的白发，更为惹眼。
再走进去一看，这个老人虽然已闭目死去，面上没有一点肉，只剩下一层皮包着骨头，极是可怕。
他正要退开些，忽见那个白发老人动了一下，接着当真缓缓的坐起来，身上的骨头发出劈璞的声响。
杜希言魂飞魄散，汗如雨下。
但心中仍然闪过一念：“莫非这老人未曾死去，故意装鬼骇人？”
但见那白发老人双目紧闭，面容凶恶可怖，一片惨白，已完全坐起。杜希言双腿一软，跌倒在地，瘫软如泥，已经不能走了。
但不管杜希言何等害怕，他的神智仍然未失，还睁大双眼，瞧着那具僵尸的动作。
那白发老人僵硬地站了起来，手中还抓起一根拐杖，霍地一跳，落向地上。最可怕是那个老人双目仍然紧闭，却能够笔直地向杜希言行去。
杜希言只想闭起双眼，不去瞧他。可是那眼皮却不听他的指挥，使他纵欲不瞧，亦不可得。
那白发老人的动作，宛如传说中的僵尸那么生硬，膝盖部分未曾弯曲过。
他走到离杜希言只有三四步远之时，方始停步，缓缓举起拐杖，对准杜希言的头颅猛力砸落。
那拐杖距他面门尚有三尺，已有一股强劲的力量压到，迫得杜希言口鼻紧闭，无法呼吸。
突然一根黑黝黝的拐杖从旁边伸出，插入那白发老人的拐杖和杜希言之间。两拐相交，“璞”地大响一声。
白发老人的拐杖被人架住，顿时怒容满面，睁开双眼。
杜希言虽然是骇得要死，但见了这等情形，却也立时知道这白发老人乃是活人，决非僵尸。
他扭头向另一支拐杖望去，只见一个白发老妪，面容也十分凶厉，此时两个人对视着，神态间流露出明显的敌意。
白发老人厉声道：“死婆子，你事事与我作对，我瞧你大概是活得不耐烦了。”
老姬冷冷道：“少冒火气，咱们谁行谁不行，拼过才知。”
双方口气中都充满了仇恨，杜希言讨道：“我得这婆婆救了一命，自然希望她击败那老家伙。”
白发老人哼了一声，突然收回拐杖，道：“好，这是早晚之事，咱们非拼个高低强弱不可。”
老妪道：“我随时随地候教。”
她也缩回拐杖，望也不望地上的杜希言一眼。
白发老人转眼望着他，喝道：“起来！”
杜希言怕鬼之心一去，全身气力都恢复了，当下爬起来，顺手拍拍身上的灰尘。
白发老人似是感到奇怪地瞧着他，等他拍过尘土，突然迫近他身前，左手一挥。结结实实的打了他一个耳光。
杜希言一跋跌倒，眼前金星飞舞，耳朵也嗡嗡的直响。他耳中听得对方狂笑之声，心头怒恨交集，不待对方命令，便又爬起身。
白发老人笑声一歇，道：“你为何还不动手？”
杜希言心想：“我若懂得武艺，早就把你这狂悖儿给揍扁了，想是这么想，但目下事与愿违，只好默然不语。”
白发老人面现怒色，又喝道：“我说你为何不动手？你听见了没有？”
杜希言觉得这老人发怒之时，很是令人害怕，只好道：“平生未跟人打过架，实是不晓得如何动手法。”
白发老人狂笑一声，道：“打架？凭你也配？你可知老子是谁？”
杜希言摇摇头，他又道：“老子就是打架的祖宗，姓许名公强，外号轰天雷的便是，你总听过老子的大名吧？”
杜希言实是从未听过，但口中却不得不说道：“许老先生大名鼎鼎，如雷贯耳，小可自然听人说道。”
许公强目射凶光，道：“你既是识得老子，可知必是奉命来此查探老子踪迹之人，这一回教你来得去不得。”
话声未歇，左手一挥，拳头飞快的击中他的小腹，杜希言疼得一弯腰，许公强右脚一提，膝盖撞向杖希吉俯下的面门。
这一记把杜希言按得仰天摔了一跤，他本已满天星斗，此时更加昏眩，可就爬不起来了。
许公强大步走去，提脚乱踢。杜希言的身子，在他脚尖好象是稻草做的一般，踢得翻来滚去。
这一顿毒打，只差一点就要了杜希言的小命。还是那白发老妪干涉，许公强方始停手不再殴打。
杜希言虽然全身剧痛，但神智未失，所以对那老妪甚是感激。轰天雷许公强虽然停手不加殴打，却不是这样就放过了他。他弯腰伸手揪住杜希言胸口的衣服，拉他起身，用力摇了几下，恶狠狠的道：“你姓甚名谁？”
杜希言强忍着剧痛，说出姓名，许公强又问道：“你奉何人之命，到此地侦查老子的？”
杜希言有气无了地说：“小可没有受任何人指使。”老妪道：“你说专攻土木之学，看你一个不懂武功之人，居然能过得那座九龙桥，可见真的有点行道，只不知你可找得出此堡的秘室么？”
杜希言道：“小可还未看过全堡各处，实是难以作复。”
老妪道：“我们在此堡已隐居了十年之久，全堡各处，都查过于百遍，却从未发现有什么宝藏，因此，我猜此堡一定真是另有秘室，证明你说此堡乃是昔年一位名家所设计，更可以肯定此一想法。”
杖希言道：“如此巨大工程的古堡，当然会有秘室复道和地窑等，但小可却不敢说一定找得出来。”
老妪皱眉道：“这却是何缘故？”
杜希言道：“小可学力有限，如何敢自比那位前辈名家？即以那九龙桥而言，那功夫之精，设计之巧，小可是望尘莫及，只有五体投地的份儿。”
他话说之时，心中暗自想道：“我反正活不了，就算找得到秘室藏宝，也不会告诉你们。”
许公强第一次放开手，回身走去，与老妪咕咙了几句。
老妪便道：“我们决定让你试一试。假如找得到秘室，那些金银珠宝皆是你的，我们统统不要，单要有关武功之物。”
杜希言一方面喜出望外，一方面又疼痛难忍，双腿一软，坐在地上。
老妪向许公强道：“他已支持不住，你快点给他一点药吃。”
许公强掏出一瓶丹药，倒了一粒，命他张口，投了人口。杜希言但觉这颗丹药霎时已作为津液，流人腹内，满口清香，使人精神一振。
片刻间五脏六腑都不作痛了，他试着起身，除了四肢略感酸软，以及胸腹之间骨头隐隐作痛之外，已无大碍。
他想道：“幸好肋骨没有打断，这药可真灵。”
他道：“老婆婆，谢谢你啦！”
老妪冷哼一声，退了开去。
许公强厉声道：“快说，你到底是奉了何人之命？”
杜希言见此老如此横蛮，心知自己纵是百般说明，亦难令他置信，是以索性来个闭口不言。
许公强大怒道：“好，你敢不说话，老子先割你的舌头，让你一生一世都不能说话。”
杜希言一听这可比死了还痛苦，连忙道：“小可的话，你老全不相信，我说了也是白说。”
许公强道：“你光是为了瞧瞧这些房子而来，这话谁能相信？”
杜希言只好道：“小可家道中落已久，听说此堡之内，藏有大量金银珠宝，是以激起了贪得之心，意欲一举两得。”
许公强道：“这样说法，还有几分可信，你非是武林中人，我已试了出来，如若不然，你就是为了天罡堡这一脉绝传于世的武功而来了。”
他回头向那老妪道：“这厮虽然不是仇家派来，但也不能放过他活着出去，你说是也不是？”
老妪缓缓道：“这个自然，他如是活着出去，不出数日，天下皆知咱们躲在此处。”
杜希言直到这时，方始知道那老妪敢情与许公强乃是一路，又听她如此说法，心中一凉，已知必无生理。
许公强道：“小于你不该财迷心窍，是以自寻死路，今日死在老子掌下，休得怨我，这也是无可奈何之事。”
他举起右掌，作势欲砍。
老妪突然道：“等一等，我再问他几句话。”
杜希言对她总是存在感激之心，当下道：“既是老婆婆下问，小可知无不言。”
老妪道：“这密室设计是如此奇奥，这道转门的制作亦精巧绝伦，咱们不是没有过过世面之人，但这等杰作还是初见，因此咱们就不能不防那里面有着极为精巧奇奥的机关陷阱了。”
许公强哦了一声，目光转到地上的杜希言。
老妪颔首道：“不错，他既然找得出这道暗门，定然也懂得种种消息机关之学。咱们让他在前头带路，方可放心。”
杜希言刚才一跤摔在地上，半边身子十分疼痛。但神智末失，把他们的对话完全听入耳中。
他对这许公强之横蛮凶暴，本已十分厌恨，现下又发觉那老担也是十分凶狡之人，更为憎恶。
许公强一手揪他起身，冷冷道：“小于，你听清楚了没有？”
说话声中一掌拍在他胸口，解开穴道。
杜希言心想：“若是里面有机关的话，我定要利用来对付你们。”
他自是不敢如此作答，应道：“听见了。”
他当先跨入转门之内，只见数尺外便是一道石梯人口，斜斜没于地中，下了石梯便有一道石门，封隔去路。
杜希言持住门上的兽环，连拧数下，这才推去，那扇石门缓缓打开，门内是一问相当宽大的石室。
石室内有许多木架、木橱和闪闪生光的漆皮箱。目光可及的木架上，杂乱的堆放着各式各样的古玩珍宝。
单是可见之物，已是珠光宝气，琳琅夺目。
尤其是一些巨大的珊瑚屏架，大件的象牙或美玉的器物，足以使内行的鉴赏家流连多日。
杜希言看过这房内各处，心中暗感失望，回头道：“这间藏宝老妪又道：“你好好睡一觉，养足精神，明天再找不迟。
杜希言摇摇头，道：“老婆婆有所不知，我听人描述过此堡外型，便知必有一个密室须得在月回之夕，靠那月光照在某处投射下来的阴影，来作为指示。今夕如是错过，就得等到下个月了。”
许公强咕咙一声，道：“我就不信有这等事。”
老妪道：“我却相信，那么你可以开始了。”
杜希言点点头，举步走去。他走马看花式的走遍全堡数十座房洞，最后，站在一个院落中喘气。
右边是一座高耸的钟楼，亦是全堡最高的地方，只要在钟楼上了望，全堡尽收眼底。
许公强和那老妪都不催促他，甚至距他两三丈远，免得妨碍他的视线以及扰乱他的思路。
杜希言站了老大一会工夫，已经不气喘了，但仍然不动身。许公强几次想开口，都被老妪阻止。
又过了一阵，杜希言道：“这儿就是密室入口了。”
他指着左边的一堵石墙，那钟楼的影子恰好投射其上，一片黑暗中，刚好有一条用月光画成的门户形状。
杜希言又道：“这道门户，须得在月圆之夕，方始恰好从那一丝空隙中透过阴影，画出一道门户。如若过了今夕，太阳的角度略有不同，就不会出现这道门户。”
他走到墙边，伸手一推，果然出现一扇转门，制作之巧，令人咋舌。许公强发出狂笑之声，一跃而前，挥手点处，杜希言应手跌倒。
老妪像风一般落在秘门边，伸手拦住许公强，道：“慢着，这个密室既然找到，咱们也不急在一时，你如贸然闯进去，说不定会碰上什么意外。”
许公强不悦道：“意外？难道有人埋伏袭击不成？就算有人暗算，我也不伯。”
杜希言痛得说不出话，等到头上疼痛稍轻，这才知道那是他用手捏住自己的颈于而致。
他不敢支吾，忙道：“小可瞧的是那块古玉块。”
许公强道：“那有什么看头？”
杜希言道：“小可专攻土木之学；是以对金银珠宝之物，不大识得，但却值得玉石类之物，尤其是一些古玉，因为时时从土中墓内掘出，是以值得更多，小可见那块玉块，似是秦汉间的古物，但也许是战国时的古物，一时未能断定，是以仔细审视。”
许公强道：“原来如此，下次你最好拿起来看，以免我疑心你想发动什么机关来加害我们。”
杜希言这才知道对方早就有警惕，不禁出了一身冷汗。
颈子上铁钳移开之后，他伸手拿起那块玉块，细细审视。
许公强发出古怪的笑道：“你喜欢哪一件都可以藏起来，就算是你的好了。”
杜希言心中大讶，付道：“他何以对我这样慷慨？即使他们带不走这么多，也用不着给我呀！”
他先后拿了三块古玉，又拿了一串光彩夺目，非常圆润的珍珠项链。单是这几件东西，若能活着离开，已可以一辈子不虞冻馁了。
老妪道：“天快亮了没有？”
许公强出去瞧瞧，回来道：“尚有个把时辰才亮／老妪道：“我已详细查看过，没有咱们欲得之物。”
她的目光转到杜希言面上，又道：“我相信必定另有密室，以赢放这天是堡最贵重之物。”
杜希言但觉老妪才智过人，怪不得许公强虽是凶暴易怒，却事事都听她的主意。
当下应道：“小可不敢说没有，但目下尚未看出端倪。”
杜希言除了身上疼痛之外，兼且头昏眼花，一时爬不起身，耳中只听得老妪阴森森的道：“杜希言，你如若妄自逃出此室，莫怪我们手底毒辣无情。”
她的声音使杜希言起了鸡皮疙瘩，果真打消了趁机逃走之念。
他限见对方动作快如闪电，只伯自己才走了两步，人家已跃出数丈之远了，如何逃得掉？
橱门及箱子发出阵阵响声，显然他们正在查看所藏之物。杜希言无意中望见一个翻倒的箱子，里面尽是黄澄蹬的金块，不觉呆了。
过了一会，他恢复体力精神，除了赞叹之外，又可知这等透光通风的系统，工程繁重艰难，定然不止一间密室才对。
不然的话，既显得浪费，也不够高明。
但其它的密室一定不是从这儿通往，却是毫无疑问之事，他转眸四看，只见那两个老人翻箱开橱，好象在寻找什么，对触目皆是的黄金珠宝以及贵重无比的古玩等，全然视若无睹。
又过了一阵，许公强怒道：“他妈的，咱们空欢喜一场，这儿屁都没有。”
老娘道：“别急，咱们小心查清楚才行。”
许公强走来走去，显得心倩很暴操。老妪埋头在珍宝翻寻，偶尔会把一支珠钗之类的饰物，插在头上。
杜希言缓缓起来，一拐一拐的走到最靠近的一座石橱。
但见橱内堆满了金质或银质的套杯和其它器皿，此外，又有一些首饰和玉器，忽然，他的目光竞停留在一处角落中，良久尚不移开。
突然间头上一阵剧疼，似是被一个火铁钳夹住，不由得发出了呻吟之声。耳中只听许公强厉声道：“小子，你看什么物事，使你这般的入神？”
杜希方沉吟一下，终不敢骗她，道：“如若尚有密室，一定是在主宅之内。”
老妪道：“除了主宅之内，还有没有？”
杜希言甚感奇怪，道：“建造密室比盖一幢大宅院的工程还要浩大艰难，此地竞把密室分作两处，已经世上罕有了，如何能有第三处？”
老妪道：“你再想想看。”
杜希言断然道：“用不着想了，一定没有。”
老妪道：“既然一定没有，我们就用不着你了。”
许公强一晃身已落在杜希言身上，暴声道：“那么这就宰了他吧！”
老妪冷冷一笑，道：“这儿不行，不是把他丢到九龙桥下，就是囚于地牢内，这样干干净净，永无痕迹了。”
许公强道：“什么痕迹！”
老妪问：“唉！枉你闯了一辈子江湖，成为黑道上数高手之一，连这一点脑筋也没有，我且问你，假如此子身世并非他所言，却是那几个大门中的弟子之一，如若留下了尸身，岂不是证明遭人杀害？如是丢在九龙桥下，该处白骨累累，又或是在地牢中，也是白骨甚多，谁能疑是被杀的呢？”
许公强道：“你总是小心过度，但这也没有什么不可以的，就把这小于押到地牢吧！”
他们转身一道出去，其时杜希言已被点住了穴道，由许公强挟着，不久工夫，已在宅内一个院子中停步。
院墙上有一方五尺高，三尺宽的白石，嵌在墙上。石面刻着图画，上有横题，两边是对联，极是古雅可赏。
可是这却是地牢的入门，老妪推动角落的一根石柱，墙上的白石缓缓移开，露出了门户。
杜希言在被挟人暗门之前，虽是短短的一瞥，已看见那方白石上横题是“别有佳处”
四个大字。
两边的对联是：“松排山风干重翠，日照入门一倍长。”
火炬的光照出暗门内宽大的石阶，尽头是个干净的石室，不甚宽大。
角落处有个石墩，老妪过去，以双手旋转石墩，只见右边墙上开一个三尺长，两只宽的窗洞，竞不是门户。
许公强把他推过去，说道：“你将被囚禁在里面，以我所知，入室者将必有死无生。
因此之故，你可以选择另一种死法……”
杜希言恨根的瞪着这个凶恶的白发老人，心知此人残酷无情，纵是苦苦哀求，亦无用处。
许公强又道：“另一种死法是老子点了你的死穴，全无痛苦的丢人洞内。”
杜希言还是不作声，许公强冷笑道：“这窗洞之内，是个三数丈方圆的石室，有百数十条毒蛇居住，白骨累累，假如你不怕的话，老子也可以解开你的穴道。”
杜希言道：“好，我甘愿被毒蛇咬死！”
许公强道：“想不到你这小于胆气真不小！这是你的遗志，自然依你。”
这时，挥掌一拍，解开了他的穴道，然后毫不迟疑的把他丢人窗洞之内。”
社希言身子落地之时，碰着坚硬的石地，“砰”的一响，疼痛非常。但却没有感觉到压着毒蛇等物。窗洞射入火光，使他隐约可以见到这问巨大的石室。不过地面上仍是一片黑暗，全然瞧不见毒蛇在何处。
许公强的声音传人来，他正向那老伴儿说话：“喂！老伴儿，我没听见那小子被毒蛇咬中的叫声呢！”
老姬冷冷的道：“那是迟早的事，普通的毒蛇不会随便攻击人畜，除非是触犯他。
不过这石室内的毒蛇，为数既多而又饥饿，只等它们感到人体的温暖，马上就会发动攻击，最后把他的肉通通吃光为止。”
杜希言浑身起了无数鸡皮疙瘩，一阵剧烈的恐怖之感涌上心头，使他几乎控制不住而高声号叫。
宙洞突然关上，把火炬的光线隔断，这里面不但顿时变成一片漆黑，并且完全听不到一点声息。
杜希言陷入死寂黑暗的恐怖中，有好一会儿动都不动，脑子亦停止思想，进入一种半昏迷的状态。
等到他恢复意识，心想：“我终究尚未死去，也许我可以逃出这间石室。”
他摸摸身上任何东西都没有遗失，连缚在背后小包袱中，除了洗换的内衣之外，尚有干粮和几件小工具。
他取出火招，打着火之后，把一根黑色的线香点燃，立即发出相当明亮的火焰，照得一室皆亮，但燃烧速度却很是迟缓。因此这根线香大概可以点燃上一顿饭之久。
但见在这狭长的地面上，散布着许多白骨。
此处，当真有许多大小不一的蛇，从那闪耀出彩光的鳞片，以及三角形的头部，都可以断定是奇毒异常。
这些毒蛇不知是否被火光所惊扰，纷纷开始蠕动。
但幸而没有向他游过来。
杜希言定一定神，付道：“据说火光能吸引毒蛇，何以此刻他们反而避开呢？”
他蓦地记起了赵老人之言，心底涌起了一丝希望。当下不顾身上的疼痛，举步缓缓走过去。
当他走到当中之时，两边的毒蛇有许多拔转头，游向进来时的窗洞那边，由此可以证明毒蛇竟是在躲避他。
杜希言大喜过望，想道：“赵老人没骗我，那松子酒确有镇避毒蛇之力！”
这时杜希言已等如从鬼门关捡回一条小命，他停下脚步，付道：“我虽是试验过赵老人之言属实，但他的儿子终究也死在毒蛇口中，可见得这松子酒虽然有奇效，但却有时间的限制，等到那药力一过，就将死在毒蛇口中了！因此，我须得从速设法逃走才行……”
他又想到若是仍从宙洞出去，那许公强夫妇必定还在监视，势必被他们抓到，亦是徒劳无功。
因此他查看可有别一条逃走之路没有，转眼打量一阵，心中歌默计算这间石室的大小和位置，不久就肯定必有另一条出口，只是这个出口隐蔽得十分巧妙，必须有极充分的时间慢慢勘查找寻。
问题即在于他喝过那一口松子酒的效力能维持多久？如果勘查费时，自是难逃毒蛇咬死之厄了！
这刻正是分秒必争的时候，谁也不知道这酒力何时失效，也许尚有很久，但也许马上就失效了。
他在这长形的石室内踱来踱去，计算面积长短，然后判断那出口是在入口对面的墙上。
他甚至已查出入口的痕迹，那也是一个窗户的洞口，离地约有三尺。但启开之法仍然查不出来。
手中发出强光的线香，已经快要燃尽。
这使他注意到时间已耗去很多。
他用特制的铜套，把火焰弄灭。
余下那一点仍然慎重地藏起来。
此时这石室内黑暗如故，不过他已用不着光线照明，这建筑上的难题得用脑子解决，眼睛所能猜得的资料他已完全记在心上了。
在黑暗中寻思不了不知多久，这间幽暗的石室中，微微光亮一点。
杜希言晓得这是天色已明之故，他苦思至此，尚未得到答案。却由于天色已亮，念头不知不觉的转到外面院子里的光景。
那块白石的印象忽然浮上心头，他不清晰的记得横题是“别有佳处”四个字，是以寻思道：“这别有佳处四个字显然是暗示石室后另有隐秘处所。然而此处纵然无蛇，也算不得佳处。以刚才我找到的另一处秘室，那通风透光的系统，与此处相连，所以天色一明，这儿自应相当光亮才对，何以这般黑暗呢？”
这个想法在别人也许没有什么用处，但在他这个精通土木之学的大行家来看，这一点可就异常重要了。
与此同时，那副对联亦浮现于心头，他轻轻念道：“松排山风千重翠，日照入门一倍长……”
这一副对联，表面上是形容山色艳阳之作，可是当杜希言有了另一个想法之后，这两句话却可以很简单的用土木之学的术语解释出来。
杜希言喜欢地笑了一声，讨道：“假如我早一点想到这一个窗洞不是出口，而是另一间秘室的入口，这开启之法，早就计算出来了……”
他兴奋的点燃特制的线香，向左壁走去，目光到处，只见一些毒蛇纷纷骚动，并且发出嘶嘶之声。
社希言这一惊非同小可，因为他深知这正是毒蛇发出要攻击的讯号，可见得他体内的酒力已消失了。
但无论如何紧急，他仍然不能慌乱，他掏出一条特制的布尺，丈量高度距离，接着伸手一按，墙上出现一个小小的方洞，洞钩有一根钢制的把手。
杜希言耳中听到“嘶嘶”之声大作，他伸手一扳那把手，右边那个窗洞立时打开了。
他迅速转身奋力纵起，上半身已穿人窗洞，双脚翘起，离开地面。其时已有十余条毒蛇迅快游至，却仆了个空。
杜希言透过一口气，目光到处，但见那边光亮异常，虽然也是长形的石室，却使人生出安全温暖之感。这是因为那边并无毒蛇，相反的却有不少奇怪的东西。
在石室的对面角落，放着许多个坛子，此外，尚有床铺几椅等家具。虽然如此，室内仍然有相当宽阔的空间。
杜希言深知那些毒蛇会得审高，是以双脚一蹬，滚入那间房内，随即找到机关，把窗洞关上。
他喘了一口大气，发觉这一次仍然没有跌破头或跌断骨头，但觉运气十分的好，顿时宽心不少。
他坐起来，暗道：“假如我借用了赵老丈的酒壶，刚才就用不着那么发急了，唉！
幸而老天爷可怜见，让我及时逃了出来！”
这间密室另有出路，那是他不必细看也知道的事，他甚至晓得这条出路只能出不能进的，是以唯有从来路进来，出去却两边都通得左边的那副长而雪白的墙壁上，光线从头上射下来，照得特别明亮，是以墙上所绘的图形及许多丹朱文字都一目了然，杜希言只看到开首题着“天罡绝艺，字内无双”之名，便已兴奋得面色发红。
对面角落一坛坛不知是何物，杜希言走过去，心中想道：“但愿不是金银珠宝，而是密封备用的清水，且又可以食用，那就谢天谢地，我可以在这儿住上一阵了。”
外面的几个坛子已经空空如也，时间既如此之久，坛内已没有任何迹象让他推测得出本是装盛何物。
不过其余的十余个，坛口都用黄泥固封，一望而知绝不透气，杜希言付道：“看这样子，好象是贮着佳酿美酒呢！我且打开一坛看看。”
果然不出所料，坛口一开，酒香四溢，清例异常，而杜希言更是一嗅即知是赵老人蜜酿的松子酒。
至此，他心花怒放，任何忧虑都一扫而无，这十多坛美酒不但已解决了饮水问题，还可以保证不会有毒。此外，他离开之时，饮过这些美酒，亦不怕毒蛇挡路了。
一夕之间，世事变化之多之锯，实是超越了人类智能所不能预料。那山村内的赵老人，在对面的山上，望了一夜，竟没有见火炬，也没有听到跌下九龙桥的惨叫之声。
不过过了几天，杜希言尚未出现过，这位老人便相信那个俊美斯文又谦和有礼的少年，一定已经葬身在那鬼气森森的古堡之内，谁也不知是在那一角，而他除了惋惜的一叹之外，还能如何呢？
过了一个多月，有一天的早晨，赵老人踏着轻健的脚步，走向险峻的山岭中。他乃是因为酿酒的缘故，找寻种种配料。
因此他的行程与往日并不相同，当他从一块岩石边向一座山谷望去之时，只见谷中那道溪流旁边，多了一幢小小的屋子。屋顶是用茅草铺的，墙壁却是一半石头，一半木材。
赵老人深感惊异，付道：“我活了八十多岁的这座山谷，就只有过我的足迹，想不到现在竟然有人居住了……”
方在想时，茅屋中出来一个人，更使他吃一惊，原来这个人竞是个十分苗条，长发披肩的女子，衣服相当鲜艳，在老人的记亿中，从来来曾见过穿着如此奢夺目的女人。
不过一时之间，还看不出她的年纪。只见她一面走，一面把一口长剑插在背后，动作十分纯熟。
赵老人虽然年至古稀，但看看女人的兴趣还是有的，尤其是此女来路不明，更是值得探索。
因此他靠在岩石的凹缝中，很舒服的坐着，而从面前的石缝中向下瞧着。这样别人就向上望来，也很难发现他。好在他已经是八十多岁之人，即使不幸被人看见，亦不会有什么事。
那个华服长发女子在山谷中的平地走了好一会，步伐轻盈均匀，不时仰头向天，深深呼吸，收回目光，无意中扫掠过对面的山腰，突然吃了一惊，整个的人都呆住了。
朝阳从对面山岭探头出来，假如不是升起不久的话，定然使赵老人难以看得清楚对面的情景。
现在呈现在他眼中的，却是两个人，一男一女，年纪相当的大，白发飘拂，他们正在迅快的做一件事，使得赵老人为之骇然。
相距虽远，但赵老人目力特强，故此看得一清二楚，巨细不遗。
那个老者手里抱着一个女人，身上衣饰相当华丽，也是长发披垂，一望而知她与谷底的女人必是二路。
那个白女老妪手里拿着一根绳子迅速无声地穿过一个树桠，一端缚着那个长发女子，另一端系在石上。
白发老妪放开手，那长发女子便吊在空中，身下是百尺深谷，如若掉了下去，定必粉身碎骨。
只见那白发老妪燃了一束香，白烟缭绕，她把这一束香架放在绳于上面，然后与那老者迅速隐没。
赵老人初时不明其故，随即恍然大悟，出了一身冷汗。心想：“这一把香烧到绳于处，那绳索乃是可燃之物，不消多久，便将烧断，那长发女子将立时坠下岩底。而由于那一把香需得一段时间，方始烷到绳子之处，所以那两个凶手早已鸿飞冥冥了他本想立刻出声惊动谷底之人，但他马上又考虑到假如发出声音，岂不同时又惊动了凶手们？
假如他走落谷底，向那溪畔的女子报讯，又怕才走至中途，那女子已从空中跌落。
其时谷底之人，说不定还会错认他是凶手，这等事情，有时实在分说不清……
自然他最担心的是自己被那两个凶手发现，那一定是凶多吉少的局面！所以他十分着急地寻思办法，希望能及时救下那个吊在─半空的女子。
他在别无办法之下，习惯地拿出洒壶，旋开盖子，喝了一口，这─口美酒灌人肚中，竟使他灵机一触，面上泛起了笑容。
只见他迅即把酒壶的软皮套退下来，便露出银光闪闪的一只扁的酒壶，他就着阳光，调整角度。
─道反射的闪光，直奔谷底，这道闪光在溪畔那长发女子身上绕了几匝，溪水又反射出万点光茫。
那长发女子觉出有异，回头四望，赵老人可就看出这个女于是个妙龄的女郎。长得美貌异常。
她目光很快地就被那一团反光，缓缓的引向对面山腰，立即发觉吊在半空中的人影。
这个长发少女惊得眺起身，直向对面奔去，赵老人心中暗暗着急，付道：“那边是……
片陡峭直立的山崖，如何爬得上去？假如上面的人掉下来，她也势难接住，可能两个人一齐砸死……
方着急时，但见那华衣少女有如燕鸟般离地飞起，冲升十余丈，脚尖在石壁上一点，复又升起。
如此四五次，她宛如飞乌般越地那片石崖，落在缺口当中，此时吊在半空中的长发女子突然坠下，敢情那绳子恰好烧断。
当此千钧一发之时，那长发少女一伸手，拉住绳索。她不住没有被扯了下去，反而迅即把同伴拉起。
她把同伴放在脚边，掣出长剑，回头四望，似是防备有人侵袭，过了一会，见没有一点动静，这才挟起了同伴，割断绳子，寻路下山。
赵老人乎生不通技击武功，可是连他也注意到这个美貌少女手中之剑，特别眩目，不问而知必是极为锋利而又名贵的兵刃。
他收起酒壶，坐着不动，全然没有现身表功之意。而他又是年纪很老之人，特别有耐性，且又无所事事，也没有其它企图和用心，故能静静地坐着不动，过了不知多久，那个长发少女又从工茅屋中走出来。
只见她换了一套翠绿的紧身衣裤，背插长剑，长发披垂，别有一种韵致。
她走到谷中一处草坪上，便停下脚步，偶而游目四望，好保是等待着什么人赶来，赵老人想道：“她等的人一定是事前约好的，因为我一直这瞧着，并没有看见她亲自或派人离开地此谷。”
又过了一会，谷中的小径出现三条人影，当先的是一个锦衣华服的少年公子，后面两个是白衣小童。
但这三入行径那小径之时，身法十分轻盈迅疾，一望而知此人绝对不是正正经经的贵介公子。
那少年公子走到草坪上，向绿衣少女作了一揖，道：“小生辱蒙姑娘见召，立刻赶来，不知有何吩咐？”
绿衣少女摆摆手道：“凌公子请等一等。”
凌公子便站在一旁，不再说话，片刻间，谷口又出现了两条人影，却是两个灰衣中年僧人。
他们都佩着戒刀，动作迅捷异常，抵达草坪时，只向那绿衣少女一稽首，便站在另一边，竞不与凌公子搭话。
逼紧接着又有两批人先后赶到，头一批是两个中年道人，带着长剑，他们站在两僧那边，亦不与凌公子见礼。
后一批是一对中年男女，看样子似是夫妇，男的体格魁梧，虬须绕颊，气度甚是威猛，女的长身玉立，高髻谈妆，衣服十分朴素。
他们与所有的人都打招呼，但却站在一角，表示他们与那僧道既非同路，与凌公子亦不相干。
连那绿衣少女，一共是五拨人马，站在草坏中，动也不动，亦不交谈，好象仍然有所等待。
赵老人觉得十分奇怪，也不懂这荒僻的山中，如何会突然来了这许多的人，自然更猜不出他们的来意了。
又地了许久，赵老人发现刚才悬吊那长发女子之处，又出现那两个老人，他们躲在那树后石缝间，向谷中窥看。
赵老人刚刚看见时，那绿衣少女突然仰头向那崖望去，冷冷道：“你们要自己下来呢，抑或要我们去赶下来。”
崖顶俏然无声，绿衣少女又道：“我当闻轰天雷许公强，无影杖肩大娘乃是天不怕地不怕的强横人物。哪知只是徒得虚名这辈！此谷之中，虽然皆是你们夫妇的对头，但昔年你们纵横叱咤之际，这些人还没有一个成名露脸，你们敢是老得畏首畏尾了么？”
她的话清清脆脆，传到老远。莫说许公强和扈大娘，连那个不懂武功的赵老人也听了一清二楚。
赵老人向对面山腰望去，只见在更高之处，隐隐有人影幌动，由此可知那绿衣少女说过赶他们这言，并非虚声恫吓，事实上的确有人暗中包围了他们。
轰天雷许公强猛然长身跃出，站在崖边，居高临下的俯视他们，厉声应道：“丫头住口，凭你们这一干人，老夫何惧之有？看你们衣着装束，当是彩霞府中之人，假如飞虹夫人在此，老夫也许肯下谷讲几句话！”
绿衣少女看了他一阵，才道：“扈大娘呢？她何以不敢现身？”
那白发老妪也跃了出来，与许公强并排站在崖边，阴森森地道：“尽是一干小辈而已，老身倒也佩服你们的狂妄大胆！”
绿衣少女冷冷道：“假如只是一干小辈，就能够使你们出不得此谷，只怕你们更要被天下人耻笑了！”
轰天雷许公强勃然大怒，道：“你们找死还不容易2”：
喝声中便要寻路落谷，但扈大娘拐杖一伸，把他拦住。
她冷冷道：“老家伙，他们想法子激咱们落谷，必有图谋。咱们虽是不怕，却也不能轻易就让他们如愿。”
许公强怒气未息，道：“那么咱们就如此白白饶了他们不成？”
扈大娘道：“当然不是。”
许公强摸不着头脑，“如果不饶他们，而又不下去动手，怎么惩戒他们？除非你有法术，但我却知道你不值这─门玩艺儿！”
谷中众人乃至对面半山腰的赵老人都听见了，无不在心中暗迢：“是呀，他们如不下谷，如何能遂惩戒之愿？
扈大娘冷笑一声，道：“收拾这等小辈，何难之有？你还记得早先那个小丫头么？”
许公强道：“当然记得，她大概也是彩霞府的人。”
扈大娘道：“准没有错，她必是彩霞府的得力弟子，因此咱们把她推擒下，吊了起来，找算让她坠谷身亡！”
许公强伦声道：“此事早就成为过去，人家把人都救走了，还说来作甚？”
扈大娘道：“我刚才说的只是开头而已，底下还有文章，我且问你，咱们的点穴手法，他们解得开解不开？”
许公强沉吟一下，道：“咱们的点灾手法，虽是与别的家派略有不同，但终究难不住他们。”
扈大娘道：“对极了，我也这么想。”
众人听到此处，仍然莫名其妙，许公强发出“轰天雷”脾气，怒目圆瞪，厉声吼道：
“闭上你的乌鸦嘴，这等废话亏你好意思说了老半天……”
屉大娘冷冷道：“假如你忍耐些听下去，你就不敢乱骂人了！”
许公强一面气得直跺脚，一面又只好忍气道：“你说，你说扈大娘道：“咱们的点穴手法，既然算不得独门秘艺，照理说那小丫头应该也提剑现身于谷中才对。然而你要曾看见她？她如何不出来呢？不问可知她一定还躺在床上，宛如死人一般！”
许公强问道：“你究竟想说什么？”
扈大娘道：“简单得很，咱们两老只要拨头一走，那个小丫头就算有九条命，也非死不可，你看妙不妙？”
许公强楞了一下，才道：“我还是不懂。”
扈大娘道：“我告诉你吧，是我在那小丫头穴道上扎下一口“戳魂针”，此针已入经脉，顺着血气移动，两个时辰之后，那戳魂针就刺入心房，取她之命！”
许公强化怒为喜，道：“妙！妙！那么咱们快走！”
扈大娘道：“此针只有我囊中的吸星石能够解救，咱们说什么也不拿出来，看这绿衣丫头能奈咱们的何？”
许公强道：“对呀！咱们也不妨留在这儿瞧瞧。”
谷中那绿衣女神色未变，也没有插口或答话，双目半限，似在寻思应付之计，过了一阵，她抬头发出一声冷笑。
扈大娘高声道：“怎么啦，你有吸星石么？据我所知，普天之下，只有这么……颗，不幸却在我手中，哈！哈！”
绿衣女谈淡道：“吸星石也算不了稀世之宝，你们是武林中大大有名的人物，见多识广，不在话下，只不知可曾听过‘丹凤针这件东西没有？”
扈大娘一楞，还未说话。许公强已厉声道：“丹风针？这宗宝贝现下在什么地方？”
窟大娘接口道：“听她的口气，似乎是在她的手中，但这话万万难以令人相信！”
赵老人身为旁观者，同时也不知“丹凤针”有何好处，却发觉绿衣女周围的僧道公子和那双夫妇，都耸然动容，当下想道：“那一定是十分贵重之物，而且除了绿衣女之外，别人似是全然不知此宝下落……
绿衣女格格笑道；“我也不必吹牛，这丹凤针是何等珍贵之物，天下之人谁不垂涎？
当然不会在我手中，不过假如我求得此宝，你们的戳魂针举手即破，对也不对？”
扈大娘道：“以历代武林传说此宝的种种灵异来说，怀有此宝之人，简直就死不了，何止是戳魂针这等暗器？”
绿衣女道：“你们一定晓得，在传说中，此宝最后是在何人之手？”
扈大娘道：“这个问题怎能难得倒我？根据传说，此宝最后落在天罡堡荆家手中。”
绿衣女道：“那么你们两位匿隐在这鬼堡中，除了避仇之外，恐怕也在找寻此宝，也是不是？”
扈大娘阴森森的笑了数声，才道：“是也不是，你管不着！”
绿衣女高声道：“我不妨指点你们迷津，那就是丹凤针决不会在天罡堡中，不然的话，此堡上下超过百口，何以会死个精光？”
许公强道：“是呀：我也时时想到这一点，难有解释。”
绿衣女道：“我刚才的话，就是解释了。”
许公强道：“你这话倒是很有见地。”
扈大娘道：“除非该宝在武林中重现，不然的话，那些传说仍然可信。”
她这等实事求是的态度，不失为明智之举。求学治事，定要如此方能有所成就。
绿衣女嘲声笑道：“想那丹凤针既多灵异妙用，体积又不大，得宝之人，自然日夕随身，决不藏放别处，因此天罡堡荆家就算碰到无法匹敌的强仇，但至少也应有一人独存于世。然而天罡堡先后数年间，上下大小，男女老幼都完全死光死绝，至今已达五十载之久，武林中仍未听过荆家尚有人幸存于世，可见得荆家完全绝灭，乃是千真万确，不容置疑之事！”
她的话极有道理，教人不能不信，扈大娘高声道：“就算那丹凤针不在天是堡中，目下提之无用，咱们还是谈谈你那个同门吧！她能逃得过杀身之祸么？”
绿衣女淡淡一笑，没有回答。
许公强道：“咱们走，管她活得了活不了！”
然而他们背后两丈七八尺的地方，传来一个女人口音，道：“贤伉倔想走，只怕没有那么容易！”
扈大娘头也不回，答道：“是飞虹夫人么？咱们好久没见啦，我早知道小的斗过，老的非出来不可，嘿！嘿！”
许公强却转头循声望去，只见一块高耸的山石上，站着一个中年美妇，手中拿着一条五色缤纷的宽带，右手握着一柄两尺长的金叉。
只见她左手一扬，那宽带应手飘飞，宛如一道彩虹一般，大概她飞虹夫人的名号，就因此得来。
她冷笑一声，道：“贤伉俪都看走了眼啦，那一位姑娘，非是敝府之人，因此之故。
妾身那个弟子如若死在戳魂针下，对她似乎没有大碍！”
邑大娘讶然咦了一声，道：“她不是你门下之人？那么她是谁？”
许公强接口道：“对了，她若是彩霞府中之人，应当使五色软带才对啊！”
扈大娘道：“那也不一定，早先那个小丫头不也是使剑的么？如何又是彩霞府之人呢？”
飞虹夫人道：“假如贤伉佰定要得知，妾身可以奉告。”
扈大娘粗声道：“别满口贤伉丽的乱叫，天下有谁不知我和老许是冤家对头？我和他早晚会拼出一个死活，你们有这个耐心，那就等着瞧吧！”
飞虹夫人徐徐道：“那是你们自家之事，妄身不便多说，至今小徒身负戳魂针之伤一事，你们怎么说？”
息大娘道：“你想拦住我们的归路么？”
飞虹夫人仍然十分温文从容，道：“妾身虽有此心，却听伯无能为力，因此之故，只好有烦一些老朋友帮帮忙了……”
话声未歇，许公强、邑大娘突然分头飞跃上去，疾逾闪电。飞虹夫人彩带在空中“猎”的一响，猛然问向许公强当头卷落。此带虽然轻软，但这刻的势道看来却重如山岳。
许公强抡杖挑扫，势道之咸猛，实在骇人。但见彩带钢杖一触之下，那条彩带已消失刚劲之势，然而彩带乃是柔软之物，反倒生出缠卷的妙用。
此时许公强身在半空，如果手中钢杖被彩带卷住，全然无法变招换式，乃是必败的局面，而且他其时除了撒手弃杖之外，难逃丧命之厄，因此之故，他万万不能让对方缠住。
只见他身形疾坠，落在原处，竟然不会被对方所制。
那边的邑大娘飞身而起，脚尖方要踏到坡上，只见树丛中钻出一个黑黑瘦瘦之人，身上衣服十分槛楼，头发蓬乱已经花白。
他左手拿着一个破钵，右手提着一根枯黄竹杖，冲着邑大娘呲牙一笑，怪声怪气的叫道：“此路不通，下去！”
扈大娘早已有备，当人影一闪之时，她手中之杖，已横扫而过，劲风呼啸，潜力激荡，两三丈方圆内的山草树木，尽皆剧烈摇摆，声势十分惊人。
那黑瘦汉子右手枯竹迅疾竖挑，硬架敌杖，左手破钵扬处，飞出一片物体，范围其广。
此时扈大娘只要争取到一线之机，让足尖踏上地面，便能变化劲力，同时亦可施展奇功绝艺，对付对方破钵中飞出之物。
但事实上她不得不借对方枯竹硬架之势，换力电疾退回，如若不然，必被对方钵中之物击中。
她退回原处，只见敌人钵中之物，洒落在身后地面上，原来是无数饭粒和一些青菜肉骨头等等。
她仰头破口大笑道：“死叫化，老娘非宰了你不可！”
许公强接口怒喝道：“好哇，穷叫化刁不仁也敢来了，你们想是忘了那一回的教训么？”
刁不仁怪笑一声，道：“我正是来跟你算帐的，难为你还记得十年前的事。”
扈大娘接口道：“喂！穷叫化，你目下在丐帮中当了什么职位？”
刁不仁道：“多劳关怀，可惜那不是做官的事儿，虽然列人长老堂中，却不会增禄晋爵，提之无益。”
肩大娘又道：“阔叫化呢？他想必也是丐帮长老了？你们一穷一阔，向来走在一起，现下为何不见他？”
刁不仁道：“那厮贪财爱钱，多行不义，说不定已被别人黑吃黑给杀了。”
不远处的树林后，转出一个肥白白的老者，手提金杖，胸前吊着一职银瓶，身上衣服很光鲜，只有极小的三四个补绽，不仔细看的话，决难发觉。此人外表似是富翁，但一开口却原形毕露。
他高声嚷道：“操奶奶的，哪个说我死？”
扈大娘向许公强低声道：“果然是阔叫化跳不义。”
许公强厉声道：“姓姚的休得装模作样，凭你们穷阔两丐，虽然位居丐帮四大长老，但还不放在老子心上。你们若是有种，老于一个人打你们两个，生死各凭天命。”
阔叫化姚不义哈哈一笑，道：“妙极了！这一场架不妨打打看。”
许公强道：“咱们先讲好，如果不分出生死，不许罢手。”
阔叫化姚不义道：“好，我们还会伯了你不成？”
穷叫化刁不仁摆摆手，阻止许公强欲跃之势，说道：“等一等，听你的口气，一定已经获得天罡绝艺，才敢如此狂妄自大。”
许公强怒道：“跟你们两个动手过招，哪里还要什么天罡门技艺？”
穷叫化刁不仁纵声怪笑，道：“这话就太不合情理了，假如你未得天罡门绝艺，如何敢不把我们放在眼中？就算你这些年来，功力突飞猛进，但我们也会虚度光阴啊！”
许公强道：“谁耐烦跟你话絮？你想知道老子近年功力进展如何，咱们出手一试之时，自有分解。”
穷叫化刁不仁道：“不是我爱婆婆妈妈的话絮，而是我看你出手接了飞虹夫人一招之时，并没有惊世骇俗的表现，可知你当真没有得到天罡秘艺了。”
许公强道：“我本来就是这样说的。”
刁不仁道：“好极了。现下既然已证明你未曾获得天罡秘艺，近年功夫也不见得如何精进，则你夸下大口，提出挑战之言，分明是另有团谋……”
他沉吟一下，又道：“我明白了，你总是许下种种诺言，而只求得这上面来，到时不借毁诺背信，施展内外夹攻之法，好让邑大娘也上得来，对也不对？”
许公强怒骂一声：“龟儿子！”
接着喝道：“胡说八道，以老于的身份，岂有说了不作数之理？”
阔叫化姚不义道：“你若提起此言，我可要举出不少例子，证明你说过的话常常不算数。”
穷叫化刁不仁接着道：“是啊！你这等说法，只可骗骗那些古扳的侠义人物，碰上我们这一对不仁不义的叫化，休想得手
他们一搭一挡，恰到好处。连那全不谙武功，也未走过江湖之人亦觉得他们很有道理。
扈大娘道：“他们不敢上阵出手，反而血口喷人，全是诬蔑之言，老头你别再理睬他们。”
许公强道：“谁耐烦理会他们！老伴儿，他们既是极力使旁人以为咱们施展诡计，才上得去。咱们少不得只好抖露一点功夫给他们瞧瞧了。”
穷叫化刁不仁怪笑道：“算了，算了，这等伎俩，可瞒不过我们。许公强，假如你真有独斗我和老姚的信心，你可把邑大娘缚起交给我们，作为人质。此时我和老姚都没话说，不得收回在早先不敬之言，并且向你赔罪认错。”
许公强怒道：“混帐！你们信不过我，我又岂能相信你们。”
刁不仁耸肩道：“既然如此，那就没有法子了。”
许公强突然疾跃起来，抡杖疾扫。由于他是站在下面，这一跃起，杖势恰好扫向刁姚二人脚肠。
刁不仁猛的跳起闪避，而姚不义则伸杖硬架。“当”的一响，声音震耳，姚不义固然震得身形不稳，退后两步。但许公强也是力道已尽，坠回原地。
刁不仁哈哈笑道：“好强的腕力，但这一招落在行家眼中，仍然看得出你没有独力与我们放对拼命之力，那漫天大谎，不攻自破。”
许公强气得连连跺脚，然而这道高逾丈二的关口，在飞虹夫人和穷阔二丐把守之下，却有如不可飞越的天堑。
扈大娘的鼻子轻轻皱了几下，突然低声道：“老头子，他们一定是想用火器对付咱们。”
许公强心想：“这话甚是，假如对方使用火器，此处上不到天，下不着地，进退不得，非遭毒手不可。”
他也低声道：“这便如何是好？”
息大娘眼睛一转，道：“是了，他们另有专人负责火器，此人尚未赶到，是以设法拖延时间。”
许公强道：“那么咱们赶紧想个法子。”
扈大娘双眉一皱，计上心来，道：“我慢慢往谷中降落，到时如此这般，你定可冲得出去。”
许公强道：“剩下你一个人在此，又如何是好？”
扈大娘道：“谷中皆是后生小辈，不足畏惧。你放心走你的路，我自能脱身。”
然而她的声音口气，却可听得出她的自信并不十分坚强。
许公强虽然桀？不驯，平生十分自负，是以仇敌追天下。然而他本人可以不在乎，但关系老妻安危生死，却不敢粗疏大意。
当下问道：“你可是觉得那个华服少年有点问题？”
扈大娘摇头道：“不是，那厮左右不过是西京老邪的得意门人罢了，我怎会伯他？”
许公强道：“那两僧是少林门下，两道是武当门下，都不必置疑。那对中年伴侣，想是近十余年来方始成名之辈，看来也没有什么特别。然则你心中忌惮的，竟是那个绿衣女么？”
扈大娘道：“正是如此。”
许公强晒道：“此女最多二十岁，就算出自名门，又能有多大火候？”
扈大娘道：“此女才智武功，两者皆不弱。你如果因她年轻而忽视，那就好象我昔年出道之时一般，多少名家高手，不也是瞧我年轻，大意应付而身败名裂么？”
许公强矍然道：“这话甚是，那么咱们改变计划就是了。”
扈大娘回目一笑，道：“公强，我真不明白一件事，那就是咱们多少年来，无时不吵架，但你到了危急之时，仍然对我这般关心。”
许公强睁大双眼，道：“原来你也知道我对你好的，我还以为你完全不知道呢？”
扈大娘也瞪眼睛：“你看，你这个人就是这副嘴脸，早知你会如此，我干脆不告诉你。”
许公强泛起的怒色旋即又消失，道：“好啦！咱们别在这儿吵嘴，你说咱们怎生是好？”
扈大娘道：“上面飞虹夫人和穷阔二丐都没有动静，任由咱们商议，可见得他们有心拖延时间，等侯那擅长火器之人赶来。因此之故，咱们只好依原计进行。”
许公强道：“你不是觉得那绿衣丫头不好斗么？”
屉大娘道：“我只要小心应付，便不妨事。”
她说望立即行动，移到崖边，看准了落谷时踏脚之处，然后厉声喝道：“底下的小辈们听着，老身来也！”
她寻路而下，只要降到离谷底三四丈之处，即可冲下。
只见邑大娘当真一步步攀附而下，手足并用。到了距地面只有三丈左右，她大喝一声，疾跃下去。
当她大喝之时，许公强突然一声不响回身向上面跃起，左手同时扬起，四粒石子脱手劲射。
这些石子均是向着飞虹夫人发出，以他这等高手，突袭之时，居然全不作声，自然威力倍增。
飞虹夫人手中彩带“夺”一声飞起，布成一片墙壁，恰恰把那四粒石于挡住，但已大感骇然。
此时许公强已经冲到，抡杖疾扫。飞虹夫人迫不得已；以金叉封架，一面后退。
许公强脚尖一踏到实地，顿时如鱼得水，杖上势道陡然增强一倍。“呼”的一声，已把飞虹夫人迫退几丈，
穷阔二丐迅即扑来，许公强掉头就走。他知道若是被这两个老叫化缠上的话，一时三刻之内，难以脱身。
若在乎时，他还不惧。□肯滤□热幌仁褂貌徽□笔侄危□？对方亦不必客气，大可以倚杖人多，来个一拥而上。
因此如若被二丐缠上，飞虹夫人定然不肯袖手旁观。据他所知，目前武林中还没有哪一个抵挡得住达三大高手的联手围攻。
穷叫化刁不仁破口骂道：“不要脸的老贼，你不是说过要独斗我们的么？为何又足底抹油？”
许公强弃出七八丈，回头一看，不但穷闲工丐追来，连飞虹夫人也尾随不舍。
他迅即柱山上审去，一面想道：“假如我那老伴晓得这等情形，及时回身打这边逃走，定可如愿。”
谁知事实上邑大娘一纵身落谷底，马上就回身跃起，足尖在崖边连点数次，便升回崖上。
此时上面己无人把守，她一跃而上，便向穷阔二丐和飞虹夫人追去。山间遍是树木，一晃眼间，这些人都失去了影踪。
赵老人看得目瞪口呆，低头再瞧谷中之人，只见那绿衣少女不住的摇头，意思似是十分不满。
凌公子道：“云姑娘，这对老怪物机警无比，狡奸百出，这一次如若被他们遁走，只伯再也找不到了。”
绿衣女点点头，道：“凌公子之言有理，他们果然狡猾万分，虽然不甚把我们这一群人放在心上，但又疑虑到我们必有其它的阴谋，所以不肯冒险。”
凌公子道：“今日之事，如果由姑娘全盘策划，定可击杀那两个老怪物无疑。”
对面一角的两名道人，面色大为不悦，其中一个重重的哼了一声。凌公子明明听到，却若无其事，连看也不看他们一眼。
绿衣女道：“其实李天祥真人的算计极好，假如那位掌管火器的人及时赶到，许公强夫妇早已粉身碎骨了。”
另一角的虬须大汉高声道：“只不知那掌管火器之人，为何不能及时赶到？我看根本都是鬼话，他们何尝有心杀死这对老怪物。”
一个道人含怒接道：“你这话如若全无根据，纯系臆测之词，休怪贫道不客气了。”
凌公子冷冷腮他一眼，道：“不客气又如何？”
那道人正要开口，左边的僧人插口道：“道友别说气话，凌施主亦不必多言。今日之事，贵在同心合力，方有成功之望。”
凌公子冷笑两声，只激得武当两个道人怒形于色，但碍于有人出头劝解，对方如果没有进一步的话毁，也就不便发话生事。
那虬须大汉鲍尚说道：“云姑娘，许公强夫妇既已逃走，咱们还要不要在此谷中守候？”
绿衣女摇摇头道：“此事我作不得主，但依我鄙见，诸位不如暂时返回原地，等侯我的讯息更妥。万一许氏夫妇回转来，见此地无人，定然现身找我麻烦。此时我一发警讯，他们休想逃得性命。”
凌公子首先响应道：“云姑娘此言甚是，不然的话，那对老怪物见到大批人在谷中，岂敢现身挑舋？”
绿衣女目光转到那两僧两道面上，两僧倒是没有什么意见，两个道人却面有难色，其中之一说道：“云姑娘此计虽佳，然而万一出了什么岔错，贫道们担当不起。”
绿衣女道：“道长们所虑也极是，不过与其白费时间，坐待别人满山搜索，那就不如咱们也布置一个诱敌之计了。”
她甜甜的笑一笑，又道：“道长也许是担心我会被那许氏夫妇所害，只是不便说出来而已，不过照我的想法，任凭他们武功再高强，我也能用言语稍为拖延时间，只要诸位及时赶到，便可无虑了。”
两个道人听了，似是相当动心。
一个少林僧人道：“云姑娘说得好，与其白费时间，不如施展诱敌之计。好在云姑娘施放的警讯，对方绝对看不出来。”
武当两道至此表示同意，当下，都先后出谷去了。赵老人横竖没事，便坐在原处，耐心等侯。
过了老大一会工夫，赵老人忽然看见左方的出腰问，有人晃闪，定暗看时，登时心跳加速，想道：“那云姑娘料得不错，达许氏夫妇竞又回转来了。他们眼见谷内无人，只剩下云姑娘，必定人谷加害于她。”
赵老人头脑简单，万万想不到许公强夫妇所以会回转来，完全是为了探看彩霞府的女弟子，是不是已被救活？如若已经救活了，那就证明“丹风针”已落在那绿衣女的手中。
因此，他觉得很奇怪，心想他们夫妇回转来，定要落入那绿衣女的圈套中，此念一生，突然问泛起一阵怜悯之心。
要知道赵老人今日把所有的情形都收入眼中，绿衣女这一方人数甚多，而许公强夫妇只有两个人。不知内情之人，只道他们夫妇人少势单，被人欺负。
殊不知他们乃是当代的魔头煞星，武功高强，狡计百出。武林各大门派，虽有诛杀他们之心，但多少年来，此愿终未得偿。
那许公强夫妇小心地向前移动，直到可以窥见谷内情景，方始停止不动。只见谷中十分静寂，似是无人在内。
他们看了一阵，许公强拍拍扈大娘肩头，打手势表示他要下去看看，扈大娘摇摇头，表示一道落谷。
许公强最后只好同意了，当下从树丛后长身出现，正要觅路下谷，突然一道闪光划空射到，把他们骇了一跳，连忙循光望去。
只见右侧的山崖上，石缝后面露光一颗白皑皑的头颅，向他们摇手，示意不可落谷。
许公强一怔，道：“这老头是谁？”
扈大娘道：“我敢打赌从不相识。”
此时赵老人已隐回石后，扈大娘沉思吟道：“这就奇了，这世上居然有人会帮助咱们？我倒看不出谷中有什么埋伏？假如伏兵是在附近，则等到对方发出警讯之时，咱们早就高飞远扬了。”
许公强冷笑道：“那老头子必是对方诡计中的一部分，他想骗咱们不要落谷。但咱们如不落谷探看，将会如何做法？当然会绕到那边，问个明白！以我想来，这个陷阱圈套便是在他那里。”
扈大娘皱眉想了半天，道：“我实在想不出来。”
赵老人一直不再露面，扈大娘似是没了主意，问道：“公强，咱们现在怎么办？”
许公强道：“当然是落谷瞧瞧，即使有埋伏，咱们还怕走不掉不成？”
扈大娘点点头，道：“好，就这么办。”
他们并肩向谷底奔落，如星飞电驰，迅疾无比。
他们才一现身奔落谷去，茅屋中便走出一个人，正是那绿衣少女。她妈妈婶婶的向溪边走去，似是没有发觉许氏夫妇的踪迹。
许氏夫妇一下了就奔到茅屋门前，各屋内一望，只见竹床上躺着那个彩霞府的女子。
扈大娘迅即入屋，略一查看，便即退出。向许公强说道：“有人施展阻经截脉手法，使她全身血液流速减低数倍，是以她至今尚未死亡。”
许公强望着那绿衣女的背景，道：“这样说来，丹风针决计不会在他们手中了。”
息大娘道：“这个自然，丹风针虽然能在最后关头救这女娃于一命，但时间太久，终是真元大耗，毕生不能恢复。因此，对方如有丹风针在手中，定必早早施救无疑。”
他们说话之时，只见那绿衣女蹲在溪边洗手，至后起身，回转身来。她一见许氏夫妇站在房屋之前，大感惊讶，高声道：“你们到此有何贵干？”
许公强道：“取你性命！”
绿衣女道：“以你们两位的威名，竟须等到我剩下一个人，方敢前来，岂不见笑天下之士？”
许公强厉声道：“谁不服气，老子就宰谁！”
赵老人听了这句话，中顿时大为后悔，想道：“这厮如此凶恶，我早先真不该警告他们，幸而他仍还是落谷去了。”
话说扈大娘高声道：“你究竟是什么人？伺以率人与我们作对？。
绿衣女道：“我姓云，名散花，与你们两位远日无怨，近日无仇。”
许公强大怒道：“这就真真该死了，老子今日不宰了你，算我学艺不精。”
云散花面色一沉，道：“你们夫妇横行了数十年，手下伤人无数。单是这一点，就一万个该死！”
扈大娘仰天一笑，道：“哦！原来是替天行道的侠女，老身倒是失敬了。”
云散花道：“那也不是，我平生行事，绝不假借题目。这次到此地来，可不是为了锄奸除暴，而是为了天且堡的遗宝而来。”
许公强喝道：“废话少说，速速过来受死。”
云散花道：“假如天罡绝艺和丹风针这两宗异宝，未曾落在你们两位手中，我云散花何必自找麻烦，与你们作对？”
许公强大踏步走过去，口中狂笑连声，道：“你现在还不惹我们也不行啦！快快取出兵刃，老子看你年幼，让你三招。”
云散花微微一笑，道：“这话可是当真？”
许公强道：“老子还让不起不成？
云散花道：“我修习剑法以来，最厉害的就是头三招，假如你让我三招，岂不是太吃亏了？”
许公强冷冷道：“到底是谁吃亏，出手一试便知，何须多言。”
他不但口气咄咄逼人，同时又有一股强烈的杀气，使人感到此老天生就是凶恶嗜杀之士。云散花缓缓拾手，捏住剑把。息大娘迅即退往谷口那边，一望而知她的用意是封闭出入之路，以便许公强放手撕斗。
云散花高声道：“许前辈，咱们今日一拼，已成定局。我的胜负生死，不劳挂心。
但屋子里那位姑娘，希望你们予以施救。”
许公强提起拐杖，冷冷道：“哪有这许多废话的？”
云散花道：“许夫人，你怎么说？”
扈大娘道：“你这叫泥菩萨过江，自身难保，还管别人的闲事做甚？”
云散花怒道：“假如你们也有儿女的话，你们就不会这样说了。”
许公强迫进两步，一股森森杀气直涌过去，可见他心头盛怒，杀机强烈。
他厉声道：“闭嘴，你怎知我们没有儿女？”
云散花一怔，道：“我听说你们一直没有儿女之累，是以横行无忌。”
许公强恨声道：“假如我们的女儿尚在世间，此你还要大些，哼！哼……
云散花道：“令援敢是不幸天折了？”
许公强道：“天折？才不是呢！她尚在襁褓之中，便道遇大祸。”云散花道：“这件惨事天下无人得知。”
许公强咬牙切齿的道：“怎会无人得知？那个掳走了她的人，心中清楚得很。”
云散花叫了一声：“老天爷”，道：“那么令援竟是下落不明，生死未卜了？”
许公强道：“丫头，你既然知道了这个秘密，那就非死不可了！”
云散花一听这话，便知对方实是凶暴横蛮，不可理喻之辈，当下便不打话，“呛”
的一声掣出了长剑。
目光之下，这口长剑闪耀出极为强烈的寒光，耀眼生辉。许公强见了，突然惊咦一声，退了两步。他回头向邑大娘道：“此剑似是灵壁剑炉所产的名器，你说是也不是？”
厦大娘高声道：“你夺过来一看，不就晓得了？”许公强哈哈一笑，道：“你的话若被行家听去，恐怕连牙齿也给笑掉了！灵壁剑炉的名器，天下无双，持有之人，珍逾性命，岂是容易夺得过来的？”扈大娘怒声道：“笑话，你若是武功比她强，怎会夺不过来？”
许公强道：“越说越外行啦，我告诉你，灵壁剑炉至今虽然已有两百年历史，但出炉之剑，只有三口。据说创设此炉的祖师有过大誓，便是“剑在人在，剑亡人亡”。后人凡是拥有这座剑炉之团，必受此誓禁制。所以灵壁剑炉所出的三剑，罕得在人间出现。”
扈大娘道：“这誓言与你有何干系？”许公强道：“假如我夺到手中，而又被人夺回，我便得应此毒誓，身遭横死之祸。现在你可懂得我的意思没有？”
扈大娘遥遥啐他一口，道：“这等无稽传说，连你也当真相信么？若是你相信的话，那么咱们换个位置。”
许公强道：“这不是传说，而是有真凭实据之事，只要我真的相信，岂肯让你冒此大险？”
扈大娘不悦道：“胡说，我瞧你八成儿是动了怜香惜玉之心，舍不得向那美貌女子下手，才是真的。”
许公强摇手道：“别乱加罪名，我几十岁的人，哪里还有这种心情？”
扈大娘道：“你们男人最靠不住，越老越爱看标致女人，这叫做人老心不老，你以为我不知道么？”
他们忽然争吵起来，扈大娘醋意迫人，使得云散花又是好气又是好笑，却又不便插嘴。
只见这两老人又吵了几句，扈大娘突然向谷外奔去，行动迅捷有如鬼魅，任何人包括赵老人在内，都想不到她在醋意大发之时，突然奔出谷去，不觉谔然。
云散花清叱一声，手中宝剑幻作一道剑墙，强光刺眼，疾向许公强卷去。她这一击之威，连许公强那等纵横一世的老魔头，也为之一廉，全力挥杖扫出。“当”的一响，长杖扫中了剑光，火星四冒。
云、许二人各自退了两步，许公强低头一看，那根粗大的拐杖上，竞现出一道白痕，分明已被敌剑所伤。
他见了又是一廉，心想：“我这根拐杖不但经过于锤百炼，钢质极纯，同时加上了一点钢母，乎生以来，不知碰上过多少宝刀名剑，皆无所损。但这女孩子手中之剑，居然能在我这五雷杖上留下剑痕，可见得她此剑的厉害了。”
事实是他最吃惊的，还是此女的奇奥剑法。要知许公强横行了一辈子，实是有着过人的武功造诣。
以他方才全力扫出的一枚，他估计就算是当今各大门派的掌门耆宿，亦不易硬接。
但此女不独硬接下来，甚且丝毫不久吃亏，剑术之高，功力之深，可以想象。
自然并不是表示云散花的武功可以与许公强斗个平手，只”因武功之道，千变万化，其中又有生克之妙，因此云散花可能是刚好有这么一招，能硬接许公强的五雷杖。如若许公强变化招效，她就未必能抵挡得住了。
反过来说，许公强亦并非定能赢得对方。正因武功之道，如此变化奇幻，除了功力相去悬殊之外，通常─上阵交锋，谁也难知结局如何？所以才时时有苦斗死拼的情形发生。
原来许公强这个“轰天雷”的外号，除了他的脾气之外，与武功亦有关连。他的五雷杖走的是咸猛霸道的路子，大有风云变色，雷霆交错之势。而他叱汊多年的生涯事，实是罕得有人敢与他硬拼的。
云散花自然深悉此老底细，眼见对方杖法已变，但是仍含蕴着有风雷之威，不敢大意，人随剑定，光华一闪，已斜斜穿出七八尺外。
她冷笑一声，嘲笑道：“你不是亲口要让我三招的么？谁知当真出手之时，连一招也不让了。”
许公强不但面都不红，竞径自转身向谷口奔去，迅若飘风。
此举无疑是表示觉出外面有异，想是由于启大娘没有回讯，是以晓得不妥，赶去接应。
云散花仰头笑道“许公强，你夫妇虽是一等狡独的魔头，但今日也陷入了天罗地网之中了。”
许公强已奔到谷口，突然停步回头道：“什么样的天罗地网？就是你们那些人么？”
云散花谈谈道：“你自家出去看看就知道了！”
许公强面色铁青，厉声道：“死丫头，你估量老子不能取你性命么？”
云散花道：“你虽然足有杀我之力，无奈时机已逝，亦只好扫呼奈何而已！不信的话，请来一试。”
许公强被她激得三冒三丈，但又心惦妻子，方自踌躇不决只听云散花又道：“我本以为你们这等人物，决计不会坠人我的圈套之中，谁知你们毕竞现身落谷，送上门来，真真可笑得很。”
许公强道：“那个用镜子反射阳光的老头子是谁？”
云散一怔，道：“他怎样了？”
许公强道：“哼！他早晚得死在我手中。”
云散花道：“闷！你弄错了，这个老人倒是个道地的好人，他曾经以镑光警告你们不可落谷，对不对？事实上我没叫他这样做，而他也不是武林中人。”
她说这话之时，心中可没有太大的把握，因为事实上她还未见过赵老人。
许公强显得更愤怒，道：“假如他非是江湖之人，我更要取他狗命，若然不是这个老小于，我们焉会中了圈套？”
云散花一听此人真是蛮不讲理，于是改变话题，道：“当你们落谷之时，我早已见到，所以迅即发出讯号，召集人手。假如其时体们便动手，我自然38逃大劫。但你们坐失良机，时至如今，哼！哼！莫说要杀死我，你们反而连逃走也办不到了。”
许公强狞声大笑，道：“你未免太自负了，凭你们这一干人，火候有限，竞想拦住我夫妇？这且不提，我先问你，你何时发出讯号的？”
云散花道：“难怪你会有此一问，以你想来，我若是发出讯号，你们即可迅即撤退，侍机重来。我正是利用你仍此一想法找出一种你们注意不到的通讯方法。”
她伸手向那条小溪指去，又道：“我乃是藉这道小溪，无声无息地传出消息。我有一种特制的药物，丢在水中，可以随水流去，大概流出数丈，便会溶化，把那一大片溪水完全染红。我的援手完全是在下游溪边等候，一见这片染红了的溪水，立刻赶来。”
这个疑团，总算是毫不留难地解释了，也说明了她早先何以一直走溪边洗手之故。
许公强翘了一下大拇指，道：“这一点老子不得不佩服你的聪明，不过你毕竞也有失算之时。我且问你，我那老太婆可是已遇上强敌？”
云散花道：“那只是一个小小的陷阱，假如你立刻治愈了屋中受伤之人，我们再谈条件不迟。”
她冷一下，又道：“尊夫人现下在三名高手的强力叨筒包围之下，不敢妄动，那叨筒之内，装满了至毒的汁液，溅上一点，终身无法痊愈。
许公强道：“原来如此，怪不得她既不回来，又不出声叫我前去，敢情是不能出手拼斗的陷阱。”
他停顿一下，又道：“你们倚仗人多，使用歹毒的利器，这等所为，难道不觉得太下流卑鄙？”
云散花道：“你这话若是向少林方丈说，他一定受不了。但我们这些人有什么关系，即使是卑鄙下流一点，可是对付你们，却非得以下流对付下流不可。”
她显然对此理论甚为得意，又道：你们这一辈子的事迹，我都研究过，发觉你们做过许多欺诈逃脱之事。因此以前那些各大门派的宗匠大师们，都对你们奈何不得。但如今撞在我们手中，情势大不相同了。”
许公强跟中闪出凶光，大有回身动手之意。但他似是忽然醒悟，厉声大笑，道：
“臭丫头，你想激老子回来动手，对也不对？我倡偏不让你如愿。”
他迅即向谷外弃去，放目一瞥，但见老伴竟是在东北方的斜坡上，有三个人排成半圆形，手中各持一支钢管简。
这个半圆形阵势的缺口，乃是山坡凹落之处，底下究有多深。非到切近无由得见。
许公强双眉一皱，付道：“假如她背后是深沟，则她往下跳时。人家持筒从空中射下，必定难逃毒手。何况沟底地势如何？深度如何？尚未可知，自然不能往上跳。看来唯一脱身之法，只有跃到对面，只不知道这坑还有多宽？假如超过三丈，自然无法超越。”
不过他似乎并不太过忧虑，只见那三人中的一个是那锦衣华服的凌公子。第二个是那对中年夫妇中的丈夫鲍尚。第三个是道姑，山风过处，宽袍贴身，露出美好的曲线，只不知面貌是美是丑？
此外，少林寺的两僧，武当的两道，加上那鲍夫人唐瑞珠，一共五人，都守在那三人背后，以防敌袭。
许公强若要攻袭那凌公子等三人，必须先闯过这五人的防线。假如他不能立即闯过去，凌公子三人已有足够时间喷出毒汗，射杀邑大娘。
防守的五人看见许公强出谷，唐瑞珠沉声道：“那老魔头出来了，你们可得小心。”
凌公了高声而笑，道：“好极了，我已等得不耐烦了，最好那老魔头闯上来试图救授，咱们便可以趁机弄死他的老伴啦2”
话声方歇，另一个娇脆的声音接着道：“话不是这么说，彩霞府有人受伤，还须靠他们施救！我看最好是他们肯屈服，先救了那位姑娘。”
许公强不敢发作，大声道：“老太婆，你跑不掉么？”
扈大娘忿然作色道：“废话2假如我跑得掉，何必老是呆在这儿？”
许公强道：“他们人数甚多，我猜一定还有些老的躲在旁边看热闹，所以动武硬拼是不行的了，跟他们谈条件又太丢人。”
扈大娘道：“谈什么条件，你快快走开，我纵然死于此地，也不肯忍这口鸟气，你将来替我报仇，一一宰了这些混蛋就是。”
许公强道：“这话虽是有理，但人死不能复生，咱们还是谈判的好。”
他回头望去，只见云散花站在谷口，神色甚是得意，大有不愁对方不低头谈判之意……
许公强咒骂了一声，道：“喂！我出手救活了寻丫头，你们就得撤退。”
云散花道：“虽然人命关天，可是价值不同，扈大娘是何许人物，难得坠入我们的陷阱，若想脱身，还须多付一点。”
许公强怒道：“这简直是勒索，不要脸……好吧，你还要什么？开出价格来。”
云散花道：“首先我要问几句话，你从实回答，我方能决定开价的数目。”
许公强道：“问吧！问吧！”态度十分烦燥不耐。
云散花却恰恰相反，她好整以暇地举手拢一拢鬓发，才缓缓道：“你们潜居天罡堡有多少了？”
许公强道：“大概是十二三年吧！”
云散花道：“那么你们竞是亲眼目睹许多人丧生于堡中了，你们其问定曾出过手，这一点我们不能怪你，因为你想保持机密，但这么一来，所有的帐都算在你们头上，可以说你们这十余年间，虽然不入江湖，但结下的仇怨，比昔年还多。”
许公强道：“是又怎样？老子几时伯过别人？”
云散花道：“你的脾气别这么大，我只问你一声，你们何时发现天是绝艺的？”
许云强道：“放屁！谁说我们已发现天罡绝艺？”
云散花道：“假如你们多年来都找不到绝艺，为何还不肯离开此地？是不是生伯别人找到天罡绝艺？才继续守着不走。”
许公强道：“你为何不把丹风针也算上？”
云散花道：“有两点原因，使我认为丹凤针不在你们手中。第一，你们这次回转来，目的正是看看负伤之人，可曾得救？假如丹风针在弥们手中，天下已无可救之物，你们何须前来查看？第二点，假如丹风针在你们手中。我这三筒毒汁，岂能威胁得住邑大娘？
所以，我相信你们只找到天罡绝艺，却没找到丹风针。”
许公强道：“我们连屁也找不到一个，信不信由你。”
云散花道：“我不妨姑且相信，那么这样好了，你把吸星石交给我，救了人之后，留下此宝，我让他们三位撤手，你看如何何？”
许公强双眼一瞪，道：“不行，这吸星石乃是我许家祖传至宝，岂能丢失？”
云散花道：“其实我大可以先杀死扈大娘，才从她身上找出这枚吸星石。”许公强道：“这是我祖传之物……”
云散花接口道：“正因是你家传之宝，才会在她身上。”
许公强冷笑道：“那么你为何不动手呢？”
云散花道：“我早先未能确信一定在她身上，所以不敢鲁莽下手。现在你们若是答应这条件，我自然要守信不下手了。”
许公强冷笑道：“我答应你也可以，但却有一个条件，那便是你须得换上这三个人，我才相信得过。”
皮公子高声道：“什么？你竞信不过我们？”
许公强似乎看出此人是个胆大妄为之士，所以不敢强硬顶撞，解释道：“我和你们没有打过交道，但与少林武当派却相当熟悉。因此我要他们其中三人替下你们。”
那道姑桥滴滴的道：“凌公子，这位老先生分明是不相信我们，竞把我们都当作下三滥的人物了。”
她故意出言相激，用意其为明显不过。因为只要凌公子动手，将来许公强必要先向他报仇，然后才轮到别人。而这凌公子自然不是易与之辈，有他挡头一阵，当然大大有利。
其次，假如凌公子不是大胆妄为之辈，她亦无须白费唇舌。可见得她这一激必定有效，顺便也可害死彩霞府的门人，使飞虹夫人先跟许公强拼命。
在黑暗中寻思不了不知多久，这间幽暗的石室中，微微光亮一点。
杜希言晓得这是天色已明之故，他苦思至此，尚未得到答案。却由于天色已亮，念头不知不觉的转到外面院子里的光景。
那块白石的印象忽然浮上心头，他不清晰的记得横题是“别有佳处”四个字，是以寻思道：“这别有佳处四个字显然是暗示石室后另有隐秘处所。然而此处纵然无蛇，也算不得佳处。以刚才我找到的另一处秘室，那通风透光的系统，与此处相连，所以天色一明，这儿自应相当光亮才对，何以这般黑暗呢？”
这个想法在别人也许没有什么用处，但在他这个精通土木之学的大行家来看，这一点可就异常重要了。
与此同时，那副对联亦浮现于心头，他轻轻念道：“松排山风千重翠，日照入门一倍长……”
这一副对联，表面上是形容山色艳阳之作，可是当杜希言有了另一个想法之后，这两句话却可以很简单的用土木之学的术语解释出来。
杜希言喜欢地笑了一声，讨道：“假如我早一点想到这一个窗洞不是出口，而是另一间秘室的入口，这开启之法，早就计算出来了……”
他兴奋的点燃特制的线香，向左壁走去，目光到处，只见一些毒蛇纷纷骚动，并且发出嘶嘶之声。
社希言这一惊非同小可，因为他深知这正是毒蛇发出要攻击的讯号，可见得他体内的酒力已消失了。
但无论如何紧急，他仍然不能慌乱，他掏出一条特制的布尺，丈量高度距离，接着伸手一按，墙上出现一个小小的方洞，洞钩有一根钢制的把手。
杜希言耳中听到“嘶嘶”之声大作，他伸手一扳那把手，右边那个窗洞立时打开了。
他迅速转身奋力纵起，上半身已穿人窗洞，双脚翘起，离开地面。其时已有十余条毒蛇迅快游至，却仆了个空。
杜希言透过一口气，目光到处，但见那边光亮异常，虽然也是长形的石室，却使人生出安全温暖之感。这是因为那边并无毒蛇，相反的却有不少奇怪的东西。
在石室的对面角落，放着许多个坛子，此外，尚有床铺几椅等家具。虽然如此，室内仍然有相当宽阔的空间。
杜希言深知那些毒蛇会得审高，是以双脚一蹬，滚入那间房内，随即找到机关，把窗洞关上。
他喘了一口大气，发觉这一次仍然没有跌破头或跌断骨头，但觉运气十分的好，顿时宽心不少。
他坐起来，暗道：“假如我借用了赵老丈的酒壶，刚才就用不着那么发急了，唉！
幸而老天爷可怜见，让我及时逃了出来！”
这间密室另有出路，那是他不必细看也知道的事，他甚至晓得这条出路只能出不能进的，是以唯有从来路进来，出去却两边都通得左边的那副长而雪白的墙壁上，光线从头上射下来，照得特别明亮，是以墙上所绘的图形及许多丹朱文字都一目了然，杜希言只看到开首题着“天罡绝艺，字内无双”之名，便已兴奋得面色发红。
对面角落一坛坛不知是何物，杜希言走过去，心中想道：“但愿不是金银珠宝，而是密封备用的清水，且又可以食用，那就谢天谢地，我可以在这儿住上一阵了。”
外面的几个坛子已经空空如也，时间既如此之久，坛内已没有任何迹象让他推测得出本是装盛何物。
不过其余的十余个，坛口都用黄泥固封，一望而知绝不透气，杜希言付道：“看这样子，好象是贮着佳酿美酒呢！我且打开一坛看看。”
果然不出所料，坛口一开，酒香四溢，清例异常，而杜希言更是一嗅即知是赵老人蜜酿的松子酒。
至此，他心花怒放，任何忧虑都一扫而无，这十多坛美酒不但已解决了饮水问题，还可以保证不会有毒。此外，他离开之时，饮过这些美酒，亦不怕毒蛇挡路了。
一夕之间，世事变化之多之锯，实是超越了人类智能所不能预料。那山村内的赵老人，在对面的山上，望了一夜，竟没有见火炬，也没有听到跌下九龙桥的惨叫之声。
不过过了几天，杜希言尚未出现过，这位老人便相信那个俊美斯文又谦和有礼的少年，一定已经葬身在那鬼气森森的古堡之内，谁也不知是在那一角，而他除了惋惜的一叹之外，还能如何呢？
过了一个多月，有一天的早晨，赵老人踏着轻健的脚步，走向险峻的山岭中。他乃是因为酿酒的缘故，找寻种种配料。
因此他的行程与往日并不相同，当他从一块岩石边向一座山谷望去之时，只见谷中那道溪流旁边，多了一幢小小的屋子。屋顶是用茅草铺的，墙壁却是一半石头，一半木材。
赵老人深感惊异，付道：“我活了八十多岁的这座山谷，就只有过我的足迹，想不到现在竟然有人居住了……”
方在想时，茅屋中出来一个人，更使他吃一惊，原来这个人竞是个十分苗条，长发披肩的女子，衣服相当鲜艳，在老人的记亿中，从来来曾见过穿着如此奢夺目的女人。
不过一时之间，还看不出她的年纪。只见她一面走，一面把一口长剑插在背后，动作十分纯熟。
赵老人虽然年至古稀，但看看女人的兴趣还是有的，尤其是此女来路不明，更是值得探索。
因此他靠在岩石的凹缝中，很舒服的坐着，而从面前的石缝中向下瞧着。这样别人就向上望来，也很难发现他。好在他已经是八十多岁之人，即使不幸被人看见，亦不会有什么事。
那个华服长发女子在山谷中的平地走了好一会，步伐轻盈均匀，不时仰头向天，深深呼吸，收回目光，无意中扫掠过对面的山腰，突然吃了一惊，整个的人都呆住了。
朝阳从对面山岭探头出来，假如不是升起不久的话，定然使赵老人难以看得清楚对面的情景。
现在呈现在他眼中的，却是两个人，一男一女，年纪相当的大，白发飘拂，他们正在迅快的做一件事，使得赵老人为之骇然。
相距虽远，但赵老人目力特强，故此看得一清二楚，巨细不遗。
那个老者手里抱着一个女人，身上衣饰相当华丽，也是长发披垂，一望而知她与谷底的女人必是二路。
那个白女老妪手里拿着一根绳子迅速无声地穿过一个树桠，一端缚着那个长发女子，另一端系在石上。
白发老妪放开手，那长发女子便吊在空中，身下是百尺深谷，如若掉了下去，定必粉身碎骨。
只见那白发老妪燃了一束香，白烟缭绕，她把这一束香架放在绳于上面，然后与那老者迅速隐没。
赵老人初时不明其故，随即恍然大悟，出了一身冷汗。心想：“这一把香烧到绳于处，那绳索乃是可燃之物，不消多久，便将烧断，那长发女子将立时坠下岩底。而由于那一把香需得一段时间，方始烷到绳子之处，所以那两个凶手早已鸿飞冥冥了他本想立刻出声惊动谷底之人，但他马上又考虑到假如发出声音，岂不同时又惊动了凶手们？
假如他走落谷底，向那溪畔的女子报讯，又怕才走至中途，那女子已从空中跌落。
其时谷底之人，说不定还会错认他是凶手，这等事情，有时实在分说不清……
自然他最担心的是自己被那两个凶手发现，那一定是凶多吉少的局面！所以他十分着急地寻思办法，希望能及时救下那个吊在─半空的女子。
他在别无办法之下，习惯地拿出洒壶，旋开盖子，喝了一口，这─口美酒灌人肚中，竟使他灵机一触，面上泛起了笑容。
只见他迅即把酒壶的软皮套退下来，便露出银光闪闪的一只扁的酒壶，他就着阳光，调整角度。
─道反射的闪光，直奔谷底，这道闪光在溪畔那长发女子身上绕了几匝，溪水又反射出万点光茫。
那长发女子觉出有异，回头四望，赵老人可就看出这个女于是个妙龄的女郎。长得美貌异常。
她目光很快地就被那一团反光，缓缓的引向对面山腰，立即发觉吊在半空中的人影。
这个长发少女惊得眺起身，直向对面奔去，赵老人心中暗暗着急，付道：“那边是……
片陡峭直立的山崖，如何爬得上去？假如上面的人掉下来，她也势难接住，可能两个人一齐砸死……
方着急时，但见那华衣少女有如燕鸟般离地飞起，冲升十余丈，脚尖在石壁上一点，复又升起。
如此四五次，她宛如飞乌般越地那片石崖，落在缺口当中，此时吊在半空中的长发女子突然坠下，敢情那绳子恰好烧断。
当此千钧一发之时，那长发少女一伸手，拉住绳索。她不住没有被扯了下去，反而迅即把同伴拉起。
她把同伴放在脚边，掣出长剑，回头四望，似是防备有人侵袭，过了一会，见没有一点动静，这才挟起了同伴，割断绳子，寻路下山。
赵老人乎生不通技击武功，可是连他也注意到这个美貌少女手中之剑，特别眩目，不问而知必是极为锋利而又名贵的兵刃。
他收起酒壶，坐着不动，全然没有现身表功之意。而他又是年纪很老之人，特别有耐性，且又无所事事，也没有其它企图和用心，故能静静地坐着不动，过了不知多久，那个长发少女又从工茅屋中走出来。
只见她换了一套翠绿的紧身衣裤，背插长剑，长发披垂，别有一种韵致。
她走到谷中一处草坪上，便停下脚步，偶而游目四望，好保是等待着什么人赶来，赵老人想道：“她等的人一定是事前约好的，因为我一直这瞧着，并没有看见她亲自或派人离开地此谷。”
又过了一会，谷中的小径出现三条人影，当先的是一个锦衣华服的少年公子，后面两个是白衣小童。
但这三入行径那小径之时，身法十分轻盈迅疾，一望而知此人绝对不是正正经经的贵介公子。
那少年公子走到草坪上，向绿衣少女作了一揖，道：“小生辱蒙姑娘见召，立刻赶来，不知有何吩咐？”
绿衣少女摆摆手道：“凌公子请等一等。”
凌公子便站在一旁，不再说话，片刻间，谷口又出现了两条人影，却是两个灰衣中年僧人。
他们都佩着戒刀，动作迅捷异常，抵达草坪时，只向那绿衣少女一稽首，便站在另一边，竞不与凌公子搭话。
逼紧接着又有两批人先后赶到，头一批是两个中年道人，带着长剑，他们站在两僧那边，亦不与凌公子见礼。
后一批是一对中年男女，看样子似是夫妇，男的体格魁梧，虬须绕颊，气度甚是威猛，女的长身玉立，高髻谈妆，衣服十分朴素。
他们与所有的人都打招呼，但却站在一角，表示他们与那僧道既非同路，与凌公子亦不相干。
连那绿衣少女，一共是五拨人马，站在草坏中，动也不动，亦不交谈，好象仍然有所等待。
赵老人觉得十分奇怪，也不懂这荒僻的山中，如何会突然来了这许多的人，自然更猜不出他们的来意了。
又地了许久，赵老人发现刚才悬吊那长发女子之处，又出现那两个老人，他们躲在那树后石缝间，向谷中窥看。
赵老人刚刚看见时，那绿衣少女突然仰头向那崖望去，冷冷道：“你们要自己下来呢，抑或要我们去赶下来。”
崖顶俏然无声，绿衣少女又道：“我当闻轰天雷许公强，无影杖肩大娘乃是天不怕地不怕的强横人物。哪知只是徒得虚名这辈！此谷之中，虽然皆是你们夫妇的对头，但昔年你们纵横叱咤之际，这些人还没有一个成名露脸，你们敢是老得畏首畏尾了么？”
她的话清清脆脆，传到老远。莫说许公强和扈大娘，连那个不懂武功的赵老人也听了一清二楚。
赵老人向对面山腰望去，只见在更高之处，隐隐有人影幌动，由此可知那绿衣少女说过赶他们这言，并非虚声恫吓，事实上的确有人暗中包围了他们。
轰天雷许公强猛然长身跃出，站在崖边，居高临下的俯视他们，厉声应道：“丫头住口，凭你们这一干人，老夫何惧之有？看你们衣着装束，当是彩霞府中之人，假如飞虹夫人在此，老夫也许肯下谷讲几句话！”
绿衣少女看了他一阵，才道：“扈大娘呢？她何以不敢现身？”
那白发老妪也跃了出来，与许公强并排站在崖边，阴森森地道：“尽是一干小辈而已，老身倒也佩服你们的狂妄大胆！”
绿衣少女冷冷道：“假如只是一干小辈，就能够使你们出不得此谷，只怕你们更要被天下人耻笑了！”
轰天雷许公强勃然大怒，道：“你们找死还不容易2”：
喝声中便要寻路落谷，但扈大娘拐杖一伸，把他拦住。
她冷冷道：“老家伙，他们想法子激咱们落谷，必有图谋。咱们虽是不怕，却也不能轻易就让他们如愿。”
许公强怒气未息，道：“那么咱们就如此白白饶了他们不成？”
扈大娘道：“当然不是。”
许公强摸不着头脑，“如果不饶他们，而又不下去动手，怎么惩戒他们？除非你有法术，但我却知道你不值这─门玩艺儿！”
谷中众人乃至对面半山腰的赵老人都听见了，无不在心中暗迢：“是呀，他们如不下谷，如何能遂惩戒之愿？
扈大娘冷笑一声，道：“收拾这等小辈，何难之有？你还记得早先那个小丫头么？”
许公强道：“当然记得，她大概也是彩霞府的人。”
扈大娘道：“准没有错，她必是彩霞府的得力弟子，因此咱们把她推擒下，吊了起来，找算让她坠谷身亡！”
许公强伦声道：“此事早就成为过去，人家把人都救走了，还说来作甚？”
扈大娘道：“我刚才说的只是开头而已，底下还有文章，我且问你，咱们的点穴手法，他们解得开解不开？”
许公强沉吟一下，道：“咱们的点灾手法，虽是与别的家派略有不同，但终究难不住他们。”
扈大娘道：“对极了，我也这么想。”
众人听到此处，仍然莫名其妙，许公强发出“轰天雷”脾气，怒目圆瞪，厉声吼道：
“闭上你的乌鸦嘴，这等废话亏你好意思说了老半天……”
屉大娘冷冷道：“假如你忍耐些听下去，你就不敢乱骂人了！”
许公强一面气得直跺脚，一面又只好忍气道：“你说，你说扈大娘道：“咱们的点穴手法，既然算不得独门秘艺，照理说那小丫头应该也提剑现身于谷中才对。然而你要曾看见她？她如何不出来呢？不问可知她一定还躺在床上，宛如死人一般！”
许公强问道：“你究竟想说什么？”
扈大娘道：“简单得很，咱们两老只要拨头一走，那个小丫头就算有九条命，也非死不可，你看妙不妙？”
许公强楞了一下，才道：“我还是不懂。”
扈大娘道：“我告诉你吧，是我在那小丫头穴道上扎下一口“戳魂针”，此针已入经脉，顺着血气移动，两个时辰之后，那戳魂针就刺入心房，取她之命！”
许公强化怒为喜，道：“妙！妙！那么咱们快走！”
扈大娘道：“此针只有我囊中的吸星石能够解救，咱们说什么也不拿出来，看这绿衣丫头能奈咱们的何？”
许公强道：“对呀！咱们也不妨留在这儿瞧瞧。”
谷中那绿衣女神色未变，也没有插口或答话，双目半限，似在寻思应付之计，过了一阵，她抬头发出一声冷笑。
扈大娘高声道：“怎么啦，你有吸星石么？据我所知，普天之下，只有这么……颗，不幸却在我手中，哈！哈！”
绿衣女谈淡道：“吸星石也算不了稀世之宝，你们是武林中大大有名的人物，见多识广，不在话下，只不知可曾听过‘丹凤针这件东西没有？”
扈大娘一楞，还未说话。许公强已厉声道：“丹风针？这宗宝贝现下在什么地方？”
窟大娘接口道：“听她的口气，似乎是在她的手中，但这话万万难以令人相信！”
赵老人身为旁观者，同时也不知“丹凤针”有何好处，却发觉绿衣女周围的僧道公子和那双夫妇，都耸然动容，当下想道：“那一定是十分贵重之物，而且除了绿衣女之外，别人似是全然不知此宝下落……
绿衣女格格笑道；“我也不必吹牛，这丹凤针是何等珍贵之物，天下之人谁不垂涎？
当然不会在我手中，不过假如我求得此宝，你们的戳魂针举手即破，对也不对？”
扈大娘道：“以历代武林传说此宝的种种灵异来说，怀有此宝之人，简直就死不了，何止是戳魂针这等暗器？”
绿衣女道：“你们一定晓得，在传说中，此宝最后是在何人之手？”
扈大娘道：“这个问题怎能难得倒我？根据传说，此宝最后落在天罡堡荆家手中。”
绿衣女道：“那么你们两位匿隐在这鬼堡中，除了避仇之外，恐怕也在找寻此宝，也是不是？”
扈大娘阴森森的笑了数声，才道：“是也不是，你管不着！”
绿衣女高声道：“我不妨指点你们迷津，那就是丹凤针决不会在天罡堡中，不然的话，此堡上下超过百口，何以会死个精光？”
许公强道：“是呀：我也时时想到这一点，难有解释。”
绿衣女道：“我刚才的话，就是解释了。”
许公强道：“你这话倒是很有见地。”
扈大娘道：“除非该宝在武林中重现，不然的话，那些传说仍然可信。”
她这等实事求是的态度，不失为明智之举。求学治事，定要如此方能有所成就。
绿衣女嘲声笑道：“想那丹凤针既多灵异妙用，体积又不大，得宝之人，自然日夕随身，决不藏放别处，因此天罡堡荆家就算碰到无法匹敌的强仇，但至少也应有一人独存于世。然而天罡堡先后数年间，上下大小，男女老幼都完全死光死绝，至今已达五十载之久，武林中仍未听过荆家尚有人幸存于世，可见得荆家完全绝灭，乃是千真万确，不容置疑之事！”
她的话极有道理，教人不能不信，扈大娘高声道：“就算那丹凤针不在天是堡中，目下提之无用，咱们还是谈谈你那个同门吧！她能逃得过杀身之祸么？”
绿衣女淡淡一笑，没有回答。
许公强道：“咱们走，管她活得了活不了！”
然而他们背后两丈七八尺的地方，传来一个女人口音，道：“贤伉倔想走，只怕没有那么容易！”
扈大娘头也不回，答道：“是飞虹夫人么？咱们好久没见啦，我早知道小的斗过，老的非出来不可，嘿！嘿！”
许公强却转头循声望去，只见一块高耸的山石上，站着一个中年美妇，手中拿着一条五色缤纷的宽带，右手握着一柄两尺长的金叉。
只见她左手一扬，那宽带应手飘飞，宛如一道彩虹一般，大概她飞虹夫人的名号，就因此得来。
她冷笑一声，道：“贤伉俪都看走了眼啦，那一位姑娘，非是敝府之人，因此之故。
妾身那个弟子如若死在戳魂针下，对她似乎没有大碍！”
邑大娘讶然咦了一声，道：“她不是你门下之人？那么她是谁？”
许公强接口道：“对了，她若是彩霞府中之人，应当使五色软带才对啊！”
扈大娘道：“那也不一定，早先那个小丫头不也是使剑的么？如何又是彩霞府之人呢？”
飞虹夫人道：“假如贤伉佰定要得知，妾身可以奉告。”
扈大娘粗声道：“别满口贤伉丽的乱叫，天下有谁不知我和老许是冤家对头？我和他早晚会拼出一个死活，你们有这个耐心，那就等着瞧吧！”
飞虹夫人徐徐道：“那是你们自家之事，妄身不便多说，至今小徒身负戳魂针之伤一事，你们怎么说？”
息大娘道：“你想拦住我们的归路么？”
飞虹夫人仍然十分温文从容，道：“妾身虽有此心，却听伯无能为力，因此之故，只好有烦一些老朋友帮帮忙了……”
话声未歇，许公强、邑大娘突然分头飞跃上去，疾逾闪电。飞虹夫人彩带在空中“猎”的一响，猛然问向许公强当头卷落。此带虽然轻软，但这刻的势道看来却重如山岳。
许公强抡杖挑扫，势道之咸猛，实在骇人。但见彩带钢杖一触之下，那条彩带已消失刚劲之势，然而彩带乃是柔软之物，反倒生出缠卷的妙用。
此时许公强身在半空，如果手中钢杖被彩带卷住，全然无法变招换式，乃是必败的局面，而且他其时除了撒手弃杖之外，难逃丧命之厄，因此之故，他万万不能让对方缠住。
只见他身形疾坠，落在原处，竟然不会被对方所制。
那边的邑大娘飞身而起，脚尖方要踏到坡上，只见树丛中钻出一个黑黑瘦瘦之人，身上衣服十分槛楼，头发蓬乱已经花白。
他左手拿着一个破钵，右手提着一根枯黄竹杖，冲着邑大娘呲牙一笑，怪声怪气的叫道：“此路不通，下去！”
扈大娘早已有备，当人影一闪之时，她手中之杖，已横扫而过，劲风呼啸，潜力激荡，两三丈方圆内的山草树木，尽皆剧烈摇摆，声势十分惊人。
那黑瘦汉子右手枯竹迅疾竖挑，硬架敌杖，左手破钵扬处，飞出一片物体，范围其广。
此时扈大娘只要争取到一线之机，让足尖踏上地面，便能变化劲力，同时亦可施展奇功绝艺，对付对方破钵中飞出之物。
但事实上她不得不借对方枯竹硬架之势，换力电疾退回，如若不然，必被对方钵中之物击中。
她退回原处，只见敌人钵中之物，洒落在身后地面上，原来是无数饭粒和一些青菜肉骨头等等。
她仰头破口大笑道：“死叫化，老娘非宰了你不可！”
许公强接口怒喝道：“好哇，穷叫化刁不仁也敢来了，你们想是忘了那一回的教训么？”
刁不仁怪笑一声，道：“我正是来跟你算帐的，难为你还记得十年前的事。”
扈大娘接口道：“喂！穷叫化，你目下在丐帮中当了什么职位？”
刁不仁道：“多劳关怀，可惜那不是做官的事儿，虽然列人长老堂中，却不会增禄晋爵，提之无益。”
肩大娘又道：“阔叫化呢？他想必也是丐帮长老了？你们一穷一阔，向来走在一起，现下为何不见他？”
刁不仁道：“那厮贪财爱钱，多行不义，说不定已被别人黑吃黑给杀了。”
不远处的树林后，转出一个肥白白的老者，手提金杖，胸前吊着一职银瓶，身上衣服很光鲜，只有极小的三四个补绽，不仔细看的话，决难发觉。此人外表似是富翁，但一开口却原形毕露。
他高声嚷道：“操奶奶的，哪个说我死？”
扈大娘向许公强低声道：“果然是阔叫化跳不义。”
许公强厉声道：“姓姚的休得装模作样，凭你们穷阔两丐，虽然位居丐帮四大长老，但还不放在老子心上。你们若是有种，老于一个人打你们两个，生死各凭天命。”
阔叫化姚不义哈哈一笑，道：“妙极了！这一场架不妨打打看。”
许公强道：“咱们先讲好，如果不分出生死，不许罢手。”
阔叫化姚不义道：“好，我们还会伯了你不成？”
穷叫化刁不仁摆摆手，阻止许公强欲跃之势，说道：“等一等，听你的口气，一定已经获得天罡绝艺，才敢如此狂妄自大。”
许公强怒道：“跟你们两个动手过招，哪里还要什么天罡门技艺？”
穷叫化刁不仁纵声怪笑，道：“这话就太不合情理了，假如你未得天罡门绝艺，如何敢不把我们放在眼中？就算你这些年来，功力突飞猛进，但我们也会虚度光阴啊！”
许公强道：“谁耐烦跟你话絮？你想知道老子近年功力进展如何，咱们出手一试之时，自有分解。”
穷叫化刁不仁道：“不是我爱婆婆妈妈的话絮，而是我看你出手接了飞虹夫人一招之时，并没有惊世骇俗的表现，可知你当真没有得到天罡秘艺了。”
许公强道：“我本来就是这样说的。”
刁不仁道：“好极了。现下既然已证明你未曾获得天罡秘艺，近年功夫也不见得如何精进，则你夸下大口，提出挑战之言，分明是另有团谋……”
他沉吟一下，又道：“我明白了，你总是许下种种诺言，而只求得这上面来，到时不借毁诺背信，施展内外夹攻之法，好让邑大娘也上得来，对也不对？”
许公强怒骂一声：“龟儿子！”
接着喝道：“胡说八道，以老于的身份，岂有说了不作数之理？”
阔叫化姚不义道：“你若提起此言，我可要举出不少例子，证明你说过的话常常不算数。”
穷叫化刁不仁接着道：“是啊！你这等说法，只可骗骗那些古扳的侠义人物，碰上我们这一对不仁不义的叫化，休想得手
他们一搭一挡，恰到好处。连那全不谙武功，也未走过江湖之人亦觉得他们很有道理。
扈大娘道：“他们不敢上阵出手，反而血口喷人，全是诬蔑之言，老头你别再理睬他们。”
许公强道：“谁耐烦理会他们！老伴儿，他们既是极力使旁人以为咱们施展诡计，才上得去。咱们少不得只好抖露一点功夫给他们瞧瞧了。”
穷叫化刁不仁怪笑道：“算了，算了，这等伎俩，可瞒不过我们。许公强，假如你真有独斗我和老姚的信心，你可把邑大娘缚起交给我们，作为人质。此时我和老姚都没话说，不得收回在早先不敬之言，并且向你赔罪认错。”
许公强怒道：“混帐！你们信不过我，我又岂能相信你们。”
刁不仁耸肩道：“既然如此，那就没有法子了。”
许公强突然疾跃起来，抡杖疾扫。由于他是站在下面，这一跃起，杖势恰好扫向刁姚二人脚肠。
刁不仁猛的跳起闪避，而姚不义则伸杖硬架。“当”的一响，声音震耳，姚不义固然震得身形不稳，退后两步。但许公强也是力道已尽，坠回原地。
刁不仁哈哈笑道：“好强的腕力，但这一招落在行家眼中，仍然看得出你没有独力与我们放对拼命之力，那漫天大谎，不攻自破。”
许公强气得连连跺脚，然而这道高逾丈二的关口，在飞虹夫人和穷阔二丐把守之下，却有如不可飞越的天堑。
扈大娘的鼻子轻轻皱了几下，突然低声道：“老头子，他们一定是想用火器对付咱们。”
许公强心想：“这话甚是，假如对方使用火器，此处上不到天，下不着地，进退不得，非遭毒手不可。”
他也低声道：“这便如何是好？”
息大娘眼睛一转，道：“是了，他们另有专人负责火器，此人尚未赶到，是以设法拖延时间。”
许公强道：“那么咱们赶紧想个法子。”
扈大娘双眉一皱，计上心来，道：“我慢慢往谷中降落，到时如此这般，你定可冲得出去。”
许公强道：“剩下你一个人在此，又如何是好？”
扈大娘道：“谷中皆是后生小辈，不足畏惧。你放心走你的路，我自能脱身。”
然而她的声音口气，却可听得出她的自信并不十分坚强。
许公强虽然桀？不驯，平生十分自负，是以仇敌追天下。然而他本人可以不在乎，但关系老妻安危生死，却不敢粗疏大意。
当下问道：“你可是觉得那个华服少年有点问题？”
扈大娘摇头道：“不是，那厮左右不过是西京老邪的得意门人罢了，我怎会伯他？”
许公强道：“那两僧是少林门下，两道是武当门下，都不必置疑。那对中年伴侣，想是近十余年来方始成名之辈，看来也没有什么特别。然则你心中忌惮的，竟是那个绿衣女么？”
扈大娘道：“正是如此。”
许公强晒道：“此女最多二十岁，就算出自名门，又能有多大火候？”
扈大娘道：“此女才智武功，两者皆不弱。你如果因她年轻而忽视，那就好象我昔年出道之时一般，多少名家高手，不也是瞧我年轻，大意应付而身败名裂么？”
许公强矍然道：“这话甚是，那么咱们改变计划就是了。”
扈大娘回目一笑，道：“公强，我真不明白一件事，那就是咱们多少年来，无时不吵架，但你到了危急之时，仍然对我这般关心。”
许公强睁大双眼，道：“原来你也知道我对你好的，我还以为你完全不知道呢？”
扈大娘也瞪眼睛：“你看，你这个人就是这副嘴脸，早知你会如此，我干脆不告诉你。”
许公强泛起的怒色旋即又消失，道：“好啦！咱们别在这儿吵嘴，你说咱们怎生是好？”
扈大娘道：“上面飞虹夫人和穷阔二丐都没有动静，任由咱们商议，可见得他们有心拖延时间，等侯那擅长火器之人赶来。因此之故，咱们只好依原计进行。”
许公强道：“你不是觉得那绿衣丫头不好斗么？”
屉大娘道：“我只要小心应付，便不妨事。”
她说望立即行动，移到崖边，看准了落谷时踏脚之处，然后厉声喝道：“底下的小辈们听着，老身来也！”
她寻路而下，只要降到离谷底三四丈之处，即可冲下。
只见邑大娘当真一步步攀附而下，手足并用。到了距地面只有三丈左右，她大喝一声，疾跃下去。
当她大喝之时，许公强突然一声不响回身向上面跃起，左手同时扬起，四粒石子脱手劲射。
这些石子均是向着飞虹夫人发出，以他这等高手，突袭之时，居然全不作声，自然威力倍增。
飞虹夫人手中彩带“夺”一声飞起，布成一片墙壁，恰恰把那四粒石于挡住，但已大感骇然。
此时许公强已经冲到，抡杖疾扫。飞虹夫人迫不得已；以金叉封架，一面后退。
许公强脚尖一踏到实地，顿时如鱼得水，杖上势道陡然增强一倍。“呼”的一声，已把飞虹夫人迫退几丈，
穷阔二丐迅即扑来，许公强掉头就走。他知道若是被这两个老叫化缠上的话，一时三刻之内，难以脱身。
若在乎时，他还不惧。□肯滤□热幌仁褂貌徽□笔侄危□？对方亦不必客气，大可以倚杖人多，来个一拥而上。
因此如若被二丐缠上，飞虹夫人定然不肯袖手旁观。据他所知，目前武林中还没有哪一个抵挡得住达三大高手的联手围攻。
穷叫化刁不仁破口骂道：“不要脸的老贼，你不是说过要独斗我们的么？为何又足底抹油？”
许公强弃出七八丈，回头一看，不但穷闲工丐追来，连飞虹夫人也尾随不舍。
他迅即柱山上审去，一面想道：“假如我那老伴晓得这等情形，及时回身打这边逃走，定可如愿。”
谁知事实上邑大娘一纵身落谷底，马上就回身跃起，足尖在崖边连点数次，便升回崖上。
此时上面己无人把守，她一跃而上，便向穷阔二丐和飞虹夫人追去。山间遍是树木，一晃眼间，这些人都失去了影踪。
赵老人看得目瞪口呆，低头再瞧谷中之人，只见那绿衣少女不住的摇头，意思似是十分不满。
凌公子道：“云姑娘，这对老怪物机警无比，狡奸百出，这一次如若被他们遁走，只伯再也找不到了。”
绿衣女点点头，道：“凌公子之言有理，他们果然狡猾万分，虽然不甚把我们这一群人放在心上，但又疑虑到我们必有其它的阴谋，所以不肯冒险。”
凌公子道：“今日之事，如果由姑娘全盘策划，定可击杀那两个老怪物无疑。”
对面一角的两名道人，面色大为不悦，其中一个重重的哼了一声。凌公子明明听到，却若无其事，连看也不看他们一眼。
绿衣女道：“其实李天祥真人的算计极好，假如那位掌管火器的人及时赶到，许公强夫妇早已粉身碎骨了。”
另一角的虬须大汉高声道：“只不知那掌管火器之人，为何不能及时赶到？我看根本都是鬼话，他们何尝有心杀死这对老怪物。”
一个道人含怒接道：“你这话如若全无根据，纯系臆测之词，休怪贫道不客气了。”
凌公子冷冷腮他一眼，道：“不客气又如何？”
那道人正要开口，左边的僧人插口道：“道友别说气话，凌施主亦不必多言。今日之事，贵在同心合力，方有成功之望。”
凌公子冷笑两声，只激得武当两个道人怒形于色，但碍于有人出头劝解，对方如果没有进一步的话毁，也就不便发话生事。
那虬须大汉鲍尚说道：“云姑娘，许公强夫妇既已逃走，咱们还要不要在此谷中守候？”
绿衣女摇摇头道：“此事我作不得主，但依我鄙见，诸位不如暂时返回原地，等侯我的讯息更妥。万一许氏夫妇回转来，见此地无人，定然现身找我麻烦。此时我一发警讯，他们休想逃得性命。”
凌公子首先响应道：“云姑娘此言甚是，不然的话，那对老怪物见到大批人在谷中，岂敢现身挑舋？”
绿衣女目光转到那两僧两道面上，两僧倒是没有什么意见，两个道人却面有难色，其中之一说道：“云姑娘此计虽佳，然而万一出了什么岔错，贫道们担当不起。”
绿衣女道：“道长们所虑也极是，不过与其白费时间，坐待别人满山搜索，那就不如咱们也布置一个诱敌之计了。”
她甜甜的笑一笑，又道：“道长也许是担心我会被那许氏夫妇所害，只是不便说出来而已，不过照我的想法，任凭他们武功再高强，我也能用言语稍为拖延时间，只要诸位及时赶到，便可无虑了。”
两个道人听了，似是相当动心。
一个少林僧人道：“云姑娘说得好，与其白费时间，不如施展诱敌之计。好在云姑娘施放的警讯，对方绝对看不出来。”
武当两道至此表示同意，当下，都先后出谷去了。赵老人横竖没事，便坐在原处，耐心等侯。
过了老大一会工夫，赵老人忽然看见左方的出腰问，有人晃闪，定暗看时，登时心跳加速，想道：“那云姑娘料得不错，达许氏夫妇竞又回转来了。他们眼见谷内无人，只剩下云姑娘，必定人谷加害于她。”
赵老人头脑简单，万万想不到许公强夫妇所以会回转来，完全是为了探看彩霞府的女弟子，是不是已被救活？如若已经救活了，那就证明“丹风针”已落在那绿衣女的手中。
因此，他觉得很奇怪，心想他们夫妇回转来，定要落入那绿衣女的圈套中，此念一生，突然问泛起一阵怜悯之心。
要知道赵老人今日把所有的情形都收入眼中，绿衣女这一方人数甚多，而许公强夫妇只有两个人。不知内情之人，只道他们夫妇人少势单，被人欺负。
殊不知他们乃是当代的魔头煞星，武功高强，狡计百出。武林各大门派，虽有诛杀他们之心，但多少年来，此愿终未得偿。
那许公强夫妇小心地向前移动，直到可以窥见谷内情景，方始停止不动。只见谷中十分静寂，似是无人在内。
他们看了一阵，许公强拍拍扈大娘肩头，打手势表示他要下去看看，扈大娘摇摇头，表示一道落谷。
许公强最后只好同意了，当下从树丛后长身出现，正要觅路下谷，突然一道闪光划空射到，把他们骇了一跳，连忙循光望去。
只见右侧的山崖上，石缝后面露光一颗白皑皑的头颅，向他们摇手，示意不可落谷。
许公强一怔，道：“这老头是谁？”
扈大娘道：“我敢打赌从不相识。”
此时赵老人已隐回石后，扈大娘沉思吟道：“这就奇了，这世上居然有人会帮助咱们？我倒看不出谷中有什么埋伏？假如伏兵是在附近，则等到对方发出警讯之时，咱们早就高飞远扬了。”
许公强冷笑道：“那老头子必是对方诡计中的一部分，他想骗咱们不要落谷。但咱们如不落谷探看，将会如何做法？当然会绕到那边，问个明白！以我想来，这个陷阱圈套便是在他那里。”
扈大娘皱眉想了半天，道：“我实在想不出来。”
赵老人一直不再露面，扈大娘似是没了主意，问道：“公强，咱们现在怎么办？”
许公强道：“当然是落谷瞧瞧，即使有埋伏，咱们还怕走不掉不成？”
扈大娘点点头，道：“好，就这么办。”
他们并肩向谷底奔落，如星飞电驰，迅疾无比。
他们才一现身奔落谷去，茅屋中便走出一个人，正是那绿衣少女。她妈妈婶婶的向溪边走去，似是没有发觉许氏夫妇的踪迹。
许氏夫妇一下了就奔到茅屋门前，各屋内一望，只见竹床上躺着那个彩霞府的女子。
扈大娘迅即入屋，略一查看，便即退出。向许公强说道：“有人施展阻经截脉手法，使她全身血液流速减低数倍，是以她至今尚未死亡。”
许公强望着那绿衣女的背景，道：“这样说来，丹风针决计不会在他们手中了。”
息大娘道：“这个自然，丹风针虽然能在最后关头救这女娃于一命，但时间太久，终是真元大耗，毕生不能恢复。因此，对方如有丹风针在手中，定必早早施救无疑。”
他们说话之时，只见那绿衣女蹲在溪边洗手，至后起身，回转身来。她一见许氏夫妇站在房屋之前，大感惊讶，高声道：“你们到此有何贵干？”
许公强道：“取你性命！”
绿衣女道：“以你们两位的威名，竟须等到我剩下一个人，方敢前来，岂不见笑天下之士？”
许公强厉声道：“谁不服气，老子就宰谁！”
赵老人听了这句话，中顿时大为后悔，想道：“这厮如此凶恶，我早先真不该警告他们，幸而他仍还是落谷去了。”
话说扈大娘高声道：“你究竟是什么人？伺以率人与我们作对？。
绿衣女道：“我姓云，名散花，与你们两位远日无怨，近日无仇。”
许公强大怒道：“这就真真该死了，老子今日不宰了你，算我学艺不精。”
云散花面色一沉，道：“你们夫妇横行了数十年，手下伤人无数。单是这一点，就一万个该死！”
扈大娘仰天一笑，道：“哦！原来是替天行道的侠女，老身倒是失敬了。”
云散花道：“那也不是，我平生行事，绝不假借题目。这次到此地来，可不是为了锄奸除暴，而是为了天且堡的遗宝而来。”
许公强喝道：“废话少说，速速过来受死。”
云散花道：“假如天罡绝艺和丹风针这两宗异宝，未曾落在你们两位手中，我云散花何必自找麻烦，与你们作对？”
许公强大踏步走过去，口中狂笑连声，道：“你现在还不惹我们也不行啦！快快取出兵刃，老子看你年幼，让你三招。”
云散花微微一笑，道：“这话可是当真？”
许公强道：“老子还让不起不成？
云散花道：“我修习剑法以来，最厉害的就是头三招，假如你让我三招，岂不是太吃亏了？”
许公强冷冷道：“到底是谁吃亏，出手一试便知，何须多言。”
他不但口气咄咄逼人，同时又有一股强烈的杀气，使人感到此老天生就是凶恶嗜杀之士。云散花缓缓拾手，捏住剑把。息大娘迅即退往谷口那边，一望而知她的用意是封闭出入之路，以便许公强放手撕斗。
云散花高声道：“许前辈，咱们今日一拼，已成定局。我的胜负生死，不劳挂心。
但屋子里那位姑娘，希望你们予以施救。”
许公强提起拐杖，冷冷道：“哪有这许多废话的？”
云散花道：“许夫人，你怎么说？”
扈大娘道：“你这叫泥菩萨过江，自身难保，还管别人的闲事做甚？”
云散花怒道：“假如你们也有儿女的话，你们就不会这样说了。”
许公强迫进两步，一股森森杀气直涌过去，可见他心头盛怒，杀机强烈。
他厉声道：“闭嘴，你怎知我们没有儿女？”
云散花一怔，道：“我听说你们一直没有儿女之累，是以横行无忌。”
许公强恨声道：“假如我们的女儿尚在世间，此你还要大些，哼！哼……
云散花道：“令援敢是不幸天折了？”
许公强道：“天折？才不是呢！她尚在襁褓之中，便道遇大祸。”云散花道：“这件惨事天下无人得知。”
许公强咬牙切齿的道：“怎会无人得知？那个掳走了她的人，心中清楚得很。”
云散花叫了一声：“老天爷”，道：“那么令援竟是下落不明，生死未卜了？”
许公强道：“丫头，你既然知道了这个秘密，那就非死不可了！”
云散花一听这话，便知对方实是凶暴横蛮，不可理喻之辈，当下便不打话，“呛”
的一声掣出了长剑。
目光之下，这口长剑闪耀出极为强烈的寒光，耀眼生辉。许公强见了，突然惊咦一声，退了两步。他回头向邑大娘道：“此剑似是灵壁剑炉所产的名器，你说是也不是？”
厦大娘高声道：“你夺过来一看，不就晓得了？”许公强哈哈一笑，道：“你的话若被行家听去，恐怕连牙齿也给笑掉了！灵壁剑炉的名器，天下无双，持有之人，珍逾性命，岂是容易夺得过来的？”扈大娘怒声道：“笑话，你若是武功比她强，怎会夺不过来？”
许公强道：“越说越外行啦，我告诉你，灵壁剑炉至今虽然已有两百年历史，但出炉之剑，只有三口。据说创设此炉的祖师有过大誓，便是“剑在人在，剑亡人亡”。后人凡是拥有这座剑炉之团，必受此誓禁制。所以灵壁剑炉所出的三剑，罕得在人间出现。”
扈大娘道：“这誓言与你有何干系？”许公强道：“假如我夺到手中，而又被人夺回，我便得应此毒誓，身遭横死之祸。现在你可懂得我的意思没有？”
扈大娘遥遥啐他一口，道：“这等无稽传说，连你也当真相信么？若是你相信的话，那么咱们换个位置。”
许公强道：“这不是传说，而是有真凭实据之事，只要我真的相信，岂肯让你冒此大险？”
扈大娘不悦道：“胡说，我瞧你八成儿是动了怜香惜玉之心，舍不得向那美貌女子下手，才是真的。”
许公强摇手道：“别乱加罪名，我几十岁的人，哪里还有这种心情？”
扈大娘道：“你们男人最靠不住，越老越爱看标致女人，这叫做人老心不老，你以为我不知道么？”
他们忽然争吵起来，扈大娘醋意迫人，使得云散花又是好气又是好笑，却又不便插嘴。
只见这两老人又吵了几句，扈大娘突然向谷外奔去，行动迅捷有如鬼魅，任何人包括赵老人在内，都想不到她在醋意大发之时，突然奔出谷去，不觉谔然。
云散花清叱一声，手中宝剑幻作一道剑墙，强光刺眼，疾向许公强卷去。她这一击之威，连许公强那等纵横一世的老魔头，也为之一廉，全力挥杖扫出。“当”的一响，长杖扫中了剑光，火星四冒。
云、许二人各自退了两步，许公强低头一看，那根粗大的拐杖上，竞现出一道白痕，分明已被敌剑所伤。
他见了又是一廉，心想：“我这根拐杖不但经过于锤百炼，钢质极纯，同时加上了一点钢母，乎生以来，不知碰上过多少宝刀名剑，皆无所损。但这女孩子手中之剑，居然能在我这五雷杖上留下剑痕，可见得她此剑的厉害了。”
事实是他最吃惊的，还是此女的奇奥剑法。要知许公强横行了一辈子，实是有着过人的武功造诣。
以他方才全力扫出的一枚，他估计就算是当今各大门派的掌门耆宿，亦不易硬接。
但此女不独硬接下来，甚且丝毫不久吃亏，剑术之高，功力之深，可以想象。
自然并不是表示云散花的武功可以与许公强斗个平手，只”因武功之道，千变万化，其中又有生克之妙，因此云散花可能是刚好有这么一招，能硬接许公强的五雷杖。如若许公强变化招效，她就未必能抵挡得住了。
反过来说，许公强亦并非定能赢得对方。正因武功之道，如此变化奇幻，除了功力相去悬殊之外，通常─上阵交锋，谁也难知结局如何？所以才时时有苦斗死拼的情形发生。
原来许公强这个“轰天雷”的外号，除了他的脾气之外，与武功亦有关连。他的五雷杖走的是咸猛霸道的路子，大有风云变色，雷霆交错之势。而他叱汊多年的生涯事，实是罕得有人敢与他硬拼的。
云散花自然深悉此老底细，眼见对方杖法已变，但是仍含蕴着有风雷之威，不敢大意，人随剑定，光华一闪，已斜斜穿出七八尺外。
她冷笑一声，嘲笑道：“你不是亲口要让我三招的么？谁知当真出手之时，连一招也不让了。”
许公强不但面都不红，竞径自转身向谷口奔去，迅若飘风。
此举无疑是表示觉出外面有异，想是由于启大娘没有回讯，是以晓得不妥，赶去接应。
云散花仰头笑道“许公强，你夫妇虽是一等狡独的魔头，但今日也陷入了天罗地网之中了。”
许公强已奔到谷口，突然停步回头道：“什么样的天罗地网？就是你们那些人么？”
云散花谈谈道：“你自家出去看看就知道了！”
许公强面色铁青，厉声道：“死丫头，你估量老子不能取你性命么？”
云散花道：“你虽然足有杀我之力，无奈时机已逝，亦只好扫呼奈何而已！不信的话，请来一试。”
许公强被她激得三冒三丈，但又心惦妻子，方自踌躇不决只听云散花又道：“我本以为你们这等人物，决计不会坠人我的圈套之中，谁知你们毕竞现身落谷，送上门来，真真可笑得很。”
许公强道：“那个用镜子反射阳光的老头子是谁？”
云散一怔，道：“他怎样了？”
许公强道：“哼！他早晚得死在我手中。”
云散花道：“闷！你弄错了，这个老人倒是个道地的好人，他曾经以镑光警告你们不可落谷，对不对？事实上我没叫他这样做，而他也不是武林中人。”
她说这话之时，心中可没有太大的把握，因为事实上她还未见过赵老人。
许公强显得更愤怒，道：“假如他非是江湖之人，我更要取他狗命，若然不是这个老小于，我们焉会中了圈套？”
云散花一听此人真是蛮不讲理，于是改变话题，道：“当你们落谷之时，我早已见到，所以迅即发出讯号，召集人手。假如其时体们便动手，我自然38逃大劫。但你们坐失良机，时至如今，哼！哼！莫说要杀死我，你们反而连逃走也办不到了。”
许公强狞声大笑，道：“你未免太自负了，凭你们这一干人，火候有限，竞想拦住我夫妇？这且不提，我先问你，你何时发出讯号的？”
云散花道：“难怪你会有此一问，以你想来，我若是发出讯号，你们即可迅即撤退，侍机重来。我正是利用你仍此一想法找出一种你们注意不到的通讯方法。”
她伸手向那条小溪指去，又道：“我乃是藉这道小溪，无声无息地传出消息。我有一种特制的药物，丢在水中，可以随水流去，大概流出数丈，便会溶化，把那一大片溪水完全染红。我的援手完全是在下游溪边等候，一见这片染红了的溪水，立刻赶来。”
这个疑团，总算是毫不留难地解释了，也说明了她早先何以一直走溪边洗手之故。
许公强翘了一下大拇指，道：“这一点老子不得不佩服你的聪明，不过你毕竞也有失算之时。我且问你，我那老太婆可是已遇上强敌？”
云散花道：“那只是一个小小的陷阱，假如你立刻治愈了屋中受伤之人，我们再谈条件不迟。”
她冷一下，又道：“尊夫人现下在三名高手的强力叨筒包围之下，不敢妄动，那叨筒之内，装满了至毒的汁液，溅上一点，终身无法痊愈。
许公强道：“原来如此，怪不得她既不回来，又不出声叫我前去，敢情是不能出手拼斗的陷阱。”
他停顿一下，又道：“你们倚仗人多，使用歹毒的利器，这等所为，难道不觉得太下流卑鄙？”
云散花道：“你这话若是向少林方丈说，他一定受不了。但我们这些人有什么关系，即使是卑鄙下流一点，可是对付你们，却非得以下流对付下流不可。”
她显然对此理论甚为得意，又道：你们这一辈子的事迹，我都研究过，发觉你们做过许多欺诈逃脱之事。因此以前那些各大门派的宗匠大师们，都对你们奈何不得。但如今撞在我们手中，情势大不相同了。”
许公强跟中闪出凶光，大有回身动手之意。但他似是忽然醒悟，厉声大笑，道：
“臭丫头，你想激老子回来动手，对也不对？我倡偏不让你如愿。”
他迅即向谷外弃去，放目一瞥，但见老伴竟是在东北方的斜坡上，有三个人排成半圆形，手中各持一支钢管简。
这个半圆形阵势的缺口，乃是山坡凹落之处，底下究有多深。非到切近无由得见。
许公强双眉一皱，付道：“假如她背后是深沟，则她往下跳时。人家持筒从空中射下，必定难逃毒手。何况沟底地势如何？深度如何？尚未可知，自然不能往上跳。看来唯一脱身之法，只有跃到对面，只不知道这坑还有多宽？假如超过三丈，自然无法超越。”
不过他似乎并不太过忧虑，只见那三人中的一个是那锦衣华服的凌公子。第二个是那对中年夫妇中的丈夫鲍尚。第三个是道姑，山风过处，宽袍贴身，露出美好的曲线，只不知面貌是美是丑？
此外，少林寺的两僧，武当的两道，加上那鲍夫人唐瑞珠，一共五人，都守在那三人背后，以防敌袭。
许公强若要攻袭那凌公子等三人，必须先闯过这五人的防线。假如他不能立即闯过去，凌公子三人已有足够时间喷出毒汗，射杀邑大娘。
防守的五人看见许公强出谷，唐瑞珠沉声道：“那老魔头出来了，你们可得小心。”
凌公了高声而笑，道：“好极了，我已等得不耐烦了，最好那老魔头闯上来试图救授，咱们便可以趁机弄死他的老伴啦2”
话声方歇，另一个娇脆的声音接着道：“话不是这么说，彩霞府有人受伤，还须靠他们施救！我看最好是他们肯屈服，先救了那位姑娘。”
许公强不敢发作，大声道：“老太婆，你跑不掉么？”
扈大娘忿然作色道：“废话2假如我跑得掉，何必老是呆在这儿？”
许公强道：“他们人数甚多，我猜一定还有些老的躲在旁边看热闹，所以动武硬拼是不行的了，跟他们谈条件又太丢人。”
扈大娘道：“谈什么条件，你快快走开，我纵然死于此地，也不肯忍这口鸟气，你将来替我报仇，一一宰了这些混蛋就是。”
许公强道：“这话虽是有理，但人死不能复生，咱们还是谈判的好。”
他回头望去，只见云散花站在谷口，神色甚是得意，大有不愁对方不低头谈判之意……
许公强咒骂了一声，道：“喂！我出手救活了寻丫头，你们就得撤退。”
云散花道：“虽然人命关天，可是价值不同，扈大娘是何许人物，难得坠入我们的陷阱，若想脱身，还须多付一点。”
许公强怒道：“这简直是勒索，不要脸……好吧，你还要什么？开出价格来。”
云散花道：“首先我要问几句话，你从实回答，我方能决定开价的数目。”
许公强道：“问吧！问吧！”态度十分烦燥不耐。
云散花却恰恰相反，她好整以暇地举手拢一拢鬓发，才缓缓道：“你们潜居天罡堡有多少了？”
许公强道：“大概是十二三年吧！”
云散花道：“那么你们竞是亲眼目睹许多人丧生于堡中了，你们其问定曾出过手，这一点我们不能怪你，因为你想保持机密，但这么一来，所有的帐都算在你们头上，可以说你们这十余年间，虽然不入江湖，但结下的仇怨，比昔年还多。”
许公强道：“是又怎样？老子几时伯过别人？”
云散花道：“你的脾气别这么大，我只问你一声，你们何时发现天是绝艺的？”
许云强道：“放屁！谁说我们已发现天罡绝艺？”
云散花道：“假如你们多年来都找不到绝艺，为何还不肯离开此地？是不是生伯别人找到天罡绝艺？才继续守着不走。”
许公强道：“你为何不把丹风针也算上？”
云散花道：“有两点原因，使我认为丹凤针不在你们手中。第一，你们这次回转来，目的正是看看负伤之人，可曾得救？假如丹风针在弥们手中，天下已无可救之物，你们何须前来查看？第二点，假如丹风针在你们手中。我这三筒毒汁，岂能威胁得住邑大娘？
所以，我相信你们只找到天罡绝艺，却没找到丹风针。”
许公强道：“我们连屁也找不到一个，信不信由你。”
云散花道：“我不妨姑且相信，那么这样好了，你把吸星石交给我，救了人之后，留下此宝，我让他们三位撤手，你看如何何？”
许公强双眼一瞪，道：“不行，这吸星石乃是我许家祖传至宝，岂能丢失？”
云散花道：“其实我大可以先杀死扈大娘，才从她身上找出这枚吸星石。”许公强道：“这是我祖传之物……”
云散花接口道：“正因是你家传之宝，才会在她身上。”
许公强冷笑道：“那么你为何不动手呢？”
云散花道：“我早先未能确信一定在她身上，所以不敢鲁莽下手。现在你们若是答应这条件，我自然要守信不下手了。”
许公强冷笑道：“我答应你也可以，但却有一个条件，那便是你须得换上这三个人，我才相信得过。”
皮公子高声道：“什么？你竞信不过我们？”
许公强似乎看出此人是个胆大妄为之士，所以不敢强硬顶撞，解释道：“我和你们没有打过交道，但与少林武当派却相当熟悉。因此我要他们其中三人替下你们。”
那道姑桥滴滴的道：“凌公子，这位老先生分明是不相信我们，竞把我们都当作下三滥的人物了。”
她故意出言相激，用意其为明显不过。因为只要凌公子动手，将来许公强必要先向他报仇，然后才轮到别人。而这凌公子自然不是易与之辈，有他挡头一阵，当然大大有利。
其次，假如凌公子不是大胆妄为之辈，她亦无须白费唇舌。可见得她这一激必定有效，顺便也可害死彩霞府的门人，使飞虹夫人先跟许公强拼命。