秋夜，蒼白的下弦月，像飽帆的小舟在烏雲中飛馳；風在林梢上吶喊，而夜魔的碩大無朋披風，已罩蔽了幽暗陰森的鐵傢堡，時已三更。
鐵傢堡是武林重地，建於坡度不大的山坡上，占地三十餘畝，堡主鐵冠英非但武功顯赫一時，與朝中權貴多有來往，這也是他毀譽參半的主要原因。
一陣大風捲起一蓬沙塵，在此同時，一道人箭已自西北角堡墻上掠下，悄然無聲，形同鬼魅。
堡內的確戒備森嚴，叱喝聲未畢，人影卻已越過數重屋脊而消失。接着，堡中傳來了尖銳、凄厲的嗩吶聲。以嗩吶作為告警信號，可以說獨此一傢。
不久，整個堡中人影幢幢，各就崗位，卻絶無聲息。是否烏合之衆？一目瞭然。
此刻，在中央西跨院中的牢房內，兩個角落的幹草上各蜷臥着一人。一個二十多歲三十不到。自他那樸實英挺的面貌上可以看出他的個性和尚未磨光的一頭棱角。另一個四十多歲，歲月在他的臉上留下刻度，也為他留下了豐富的經驗。
現在一件白色的物體輕輕飄落在他的面前，這人雖閉着眼，卻明明知道，但他仍閉目佯作不知，大約半盞茶工夫過去，他纔微微睜眼瞄嚮另一角落。
年輕人似乎睡得很沉，有輕微的鼾聲。
中年人倏然坐起，捏起一張紙片，就着通風口的微光好象衹看了一眼，紙片上的數十字已盡收眼底。
但最後這樣寫着：事關機密，勿留衹字詞組。切記：
中年人把紙片握成一個小紙團往口中一丟就咽了下去，然後倒下。丟紙片的人當然就是那個形同鬼魅的高手了，他仍然在屋頂上窺伺。
任何人都相信，外面的人是來救人或者暗通消息，叫他如何逃走的，但世事實難逆料，中年人躺下不久，嗓中“咯咯”兩聲，五官抽搐扭麯而移位，七竅流血而亡。
這一幕驚心動魄的景象，年輕人全看到了。儘管他一躍而起，卻知道已經太遲了。
他知道是怎麽回事，他相信如果現在他能脫出此牢，必能追上這個陰謀滅口的人，他有把握。
“高凌宇，有人來救你？”是堡主鐵冠英的口音，道：
“你想走？這未免太天真了吧？”高凌宇道：“鐵冠英，貴堡外表看來挺唬人的，卻是外強中幹，經不住考驗，刺客潛入，順利達成任務，想必已經離去了！”鐵冠英漠然道：“刺客的目的是什麽？”高凌宇冷冷一笑，道：“請把火折子丟進來。”鐵冠英冷笑道：“高凌宇，你不必玩花樣，就是有人來接應你，也休想逃出本堡。”高凌宇一字一字地道：“鐵冠英，如果你想逮住毒死這個囚犯的兇手，就快點去追，或者把我放出來，我有把握迫上他。”“嘿……”鐵冠英冷笑道：“我看你小於能玩出什麽花樣……”“啪噠”一聲，丟進一件東西。
高凌宇撿起來“嚓”的一聲燃起火折子，外面的鐵冠英低吼了一聲，道：“高凌宇，是你殺了他？”高凌字冷衊地道：“姓高的不作這種臭事，我要宰他早就下手了！何必等到現在？真是不通。”鐵冠英道：“那他是為何中毒的？”高凌字說了所見的一切，鐵冠英一聲不響，他素知高凌宇的為人，他永遠不會使毒，更不會施襲。即使是站在敵對的立場，這份信念都不會動搖。
鐵冠英也很絶，沉聲道：“來人哪2”總管賈飛虹道：“堡主有何吩咐？”“開門放人！”賈虹訥訥道：“高凌宇一旦脫睏，等於放虎歸山，再想抓他，恐怕就太難了。請堡主三思！”鐵冠英道：“高凌宇，你能把刺客交給我？”高凌宇道：“當然，而且如果今夜追不上，可以定在兩個月的限期之內。”鐵冠英曬然道：“聽你的口氣，似有絶對的把握，你可知他是……”高凌宇道：“必是已被碟死的魏忠賢的餘黨王永光、史坤以及高捷的……”“好了！”鐵冠英道，“你高凌宇的人格和俠譽已典押在鐵某這兒，兩個月內，帶着刺客到此贖回你所典押的東西。
賈總管，開門……”語音末畢，人已在數丈之外了。
這顯示鐵冠英的心意已决，就不再更改，賈飛虹愣了一下，取出一根巨大的鑰匙開了牢門，道：“高凌宇，你的口才不錯，你的運氣更不錯……”高凌宇騰身而起時，火折子早已熄了，賈飛虹衹感覺肩上被點了一下，人影立幻，人傢在他肩上着力，他事先居然未能防範。可見主人對此人破例另眼相看是有道理的。本來內心極窩囊，一旦想開了也就置之泰然。剛纔人傢如果要把他的六陽魁首當球踢，腦袋瓜子早就不在脖子上了。
高凌宇並非那麽有把握能追上這個刺客。但在兩個月之內，他卻有信心能逮住他。現在他必須正確地猜出刺客所去的方向，如果方向猜對了，他仍有把握迫上。
他以為刺客得手之後不會在距此十二裏外的鎮上投宿，他會趁半個夜晚趕路五七十裏，清晨再投店，而他必是由此嚮南，奔嚮金陵。
確定了目標，全力施為循快捷方式奔馳。
他的判斷果然沒有錯，在土崗頂端望去，兩個人影一前一後嚮南奔馳；速度已經不太快了，作任何事，判斷是十分重要的。也許他們以為不可能有人追來，也無人能猜準他們所去的方向。的確，高的一個四十五六，一張馬臉配上一雙露白的牛眼，綽號倒也襯配一一“花叢無常”崔森。較為矮胖的三十來歲，額上和左頰各有一道刀疤。他也是武林中兇名久着的人物，武林中哪個不知“邙山三鼠”老二吳天。
崔森在前，吳天在後，到了小徑邊的嶙峋岩石附近，崔森突然訂住。吳天差點撞到他的身上。
那岩叢中顯然坐着一個人，也許是他們先入為主，以為不會有人追來而疏忽了，崔森陰聲道：“什麽人？”岩石上的人淡然道：“等人的。”吳天不免有氣，道：“入你姊！深更半夜地在此等人，見鬼！”那人道：“你說對了！在下等的正是鬼！”二人緩緩走近，那人低頭坐在岩石上，看來年紀不大。
崔森低沉地獰笑了一陣，道：“崔某差點走了眼，原來是一位有心人。那好，自動送上門，倒也省了爺們去找你。”青年人道：“在下剛纔說是在此等鬼，也正是這個意思……”吳天粗暴地道：“什麽意思？”青年人道：“這不是很簡單嗎？設若二位今夜不伸腿瞪眼，在下怎會說在此等鬼？或者，假如在下不停止呼吸，又如何能在此等鬼？”崔、吳二人相視輕衊地人笑，崔森道：“小吳，這可熱鬧哩！咱哥兒幹老橫，鬍子都快幹白了！居然還有嚮咱們打悶棍的，你說，這小於是不是有點隔路？”吳天笑起來有刀疤的表情肌形成了不規則的紋路，道：
“我說崔兄，這叫着抽大煙折豆稭……各事各碼。江湖上真有一些不知死活的愣頭青，為了闖萬兒，把個腦袋瓜子掖在褲腰帶上打滴溜。”青年人要不是真如吳天所說的愣頭青，那一定成竹在胸，面對武林中兩個兇人惡煞，硬是沉住氣。
崔森畢競成名較早，雖然侍技自負，這世上為闖萬兒而玩命的人畢竟不多，道：“小吳咱們得琢磨琢磨，這小子頗似鐵傢堡牢中那個同伴，衹不過我崔森不信這份邪，這小子能比咱們還快，在這兒等咱們？況且，鐵冠英會把他放出來嗎？”吳天微微一愕，道：“崔兄，當時我在把風，可沒有看到裏面還有個人。就憑這副鳥架子，入你姊！能趕在咱們前面，那可真是見了鬼哩……”崔森道：“小吳，但願是我走了眼。不過，就看他這個譜兒，還真像個滑不留丟，精得出油的貨色……”吳天曬然道：“崔兄，不是我門縫瞧人把他瞧扁了！當今武林中有這麽年輕的高手，連咱們兩個都不怕的嗎？崔兄你說說看，就憑他這份德性，是鷹爪(官面)、老合(江湖)還是托綫(鏢行)的？你把他估高了！快別……”崔森一擡手，打斷了吳天的話，道：“盤盤看……”吳天道：“小子，報出名來，這可正是你闖萬幾的時候哩：”青年人緩緩地擡起頭，而且伸了個懶腰，道：“白骨斷腸……”僅僅四個字，這兩個狂妄的傢夥突然動容，像嗆了一口西北風。
吳天訥訥地、還有點不信，道：“你就是‘白骨斷腸刀’高凌宇？”青年人道：“憑兩位在武林中的地位，高凌宇又算得了什麽？不過話又說回來，在鐵傢堡牢中不論是逃出或被放出來，這都不是二位所能想象的事吧？”崔、吳互視一眼，還是崔森見多識廣，凡是肚中有貨或身懷絶技的人，氣度必然不凡。這是裝不出來的。
不過事已至此，憑這兩個人物，卻也不會示弱。吳天道：“姓高的，今夜你送上門，咱哥們正好為道上的朋友們復仇，姓高的，鐵傢堡固然威風，卻也不是竜潭虎穴，要不，咱哥們怎能進去宰人，而你卻被關在牢中……”高凌宇冷衊地笑笑，道：“夏蟲不可語冰。有些事對你這匹夫說也是對牛彈琴。這辰光挺涼快，在這兒活動活動筋骨也正是時候。”吳天大聲道：“高凌宇、你少在這兒昨唬，吳爺一個人就能收拾你……”別看他身子略肥，彈身撤劍同時進行，眨眼就到。
這工夫高凌宇已下了岩石。撤下了非金非鐵，白森森的刀身上泛出淡淡血光的怪刀。本因為刀是銀白色的，而能泛出淡淡的血光，這纔名貴哩！
軟劍和刀一接，璀璨的晶芒有如千萬塊冰屑暴濺、人在刀劍勁浪中回環麯折。刀劍在兩人的間不容發的距離下呼嘯瀉過。一個是刀疤與兇睛毒芒映輝，一個是神凝意欲，刀幕綿密，方位與角度的怪異，三七二十一刀在七個方位的數折，彈跳和虛空滾翻中完成。
吳天為三鼠的老二，在黑道上自有他的地位，也許心理上不無怯意，纔不過二十招左有，軟劍一緩．門戶洞開，“喇”地一聲，自左肋斜劃而下，一直延伸到胯骨處。
血水立刻透衣而出。吳天兇殘成性。還想作睏獸之鬥，軟劍一抖，內力不聚，劍身無法挺直，反而連打三個“塞雞步”被崔森扶住。
就在這回工夫，吳天的下衣幾乎全被鮮血濕透，卻仍喘着氣道：“姓高的、你……是好樣的……咱們再拼……”血像潑了出來、脖子一搭拉，崔森就鬆了手，剛纔還活蹦亂跳的吳天，僕地氣絶。
崔森有點後悔，也不能不恨吳天急着動手。道：“高凌宇，你打算……”“跟我回鐵傢堡，省點力氣，也許在花叢中還見得着你這個風流無常。”崔森曬然道：“憑你‘白骨斷腸刀’甘為鐵冠英跑腿？”高凌字傲然一笑，道：“我為他跑腿也好，他為我挎刀也好，這都無關緊要，在你來說。是否能逃過今夜，繼續嚼𠔌纔是正題。”崔森色厲內茬地道：“你既然也被關在裏面，怎麽會出來追我們？”“武林中勾心鬥角，爾虞我詐。今日的朋友可能是明天的仇敵，而過去的對頭，也可能是今日的夥伴。莽莽武林，誰能有效把握這一點訣竅，誰就能任意縱橫。”崔森道：“高凌字，你該知道我們上面的主兒……”高凌字笑道：“俗語說：打狗看主面、如不打你們這兩頭狗，又如何引出你們的主兒？這樣解釋不也很別緻？”崔森馬臉一沉，道：“姓崔的見過世面，可沒有把你這鬼兒子放在心上。”自腰上撤下烏金鞭，似乎一看到此鞭，信心就好得邪氣。好歹這傢夥跟着他聞南到北已有二十多年了。
高凌宇柔聲道：“崔森、為你為我，都不要一翻兩瞪眼玩傢夥。”崔森切齒道：“為什麽？”高凌宇道：“你想想看，人傢鐵冠英指名要殺人的兇手，自然是要活蹦亂跳的，萬一動手把持不住，撂倒了你，你這個臭皮囊的尺寸又比別人大得多，叫我如何把你弄回鐵傢堡？”“找死……”崔森聲出鞭到，別看他身軀高大，卻極靈活，鞭長七尺加上長臂，兩丈之內，烏光閃爍絞纏，如萬蛇騰躍撲噬，“瞅瞅”鞭嘯配上崔森全身骨節暴響，呼吸似乎全提聚在喉頭，使人體會到，性命之存續，全憑一口氣了。
“白骨斷腸刀”衹有在這檔口才能體會此名的真意。刀身慘白泛出淡淡血芒，使人感覺唯有白骨皚皚差堪比擬。此時此刻看到刀華如雪崩冰裂，天河暴湍，能不斷腸？高凌宇道：“崔森，你是‘五廣’還是‘五彪’中的人物？”崔森嗓中有如拉着鬍琴，道：“能說出這名傢的人，想必也不是外人，你……”高凌宇道：“崔森，那衹能讓你去猜了！你還不配……”崔森逐漸感到鞭上壓力倍增，像在水底揮動。在他出道以來，以及為某方面羅網，從未遭遇到這麽大的壓力。
“白骨斷腸刀”長不過四尺左右，卻在烏金鞭的兩丈威力範圍內填充了每一寸的空間。刀芒不離全身要害，崔森衹好以鞭作三節棍來用，一手持鞭柄，一手握鞭梢。
遠攻用鞭身抽掃，近攻用鞭柄砸戳。
在崔森的感受上。好象如雪的刀球之中衹有刀而沒有人，他的視覺已不能有效地分辨刀芒的虛實了。
一個人在被人利用，作牛作馬之後，而到了鳥盡弓藏之時，那種落漠和悲倫，是局外人所無法想象的。
“嗷……”凄厲的慘啤破空而起，崔森的馬臉已由鼻部以下全被削飛。刀勢未盡，把胸骨砍斷七八根。
崔森高大的身子，硬生生地倒退了五六步纔倒下。
“要留活的，還是讓他走了！這要弄回去嚮鐵冠英交差，如何弄法？能有一輛車或一匹牲口就好了……”對於宰這些貨色，他沒有什麽罪惡感，他親身體會過這些人的跋扈、蠻橫和殘酷，對於殺人，他們從不皺皺眉頭。
他休息了一個時辰，剝下吳天的褲子套在崔森的頭臉上，以免那副死相被人看到，挾起來掉頭奔行。
幸好天亮之後，來到一個小村甸，買了一匹毛驢，把屍體放在驢背上。這天晚上又回到鐵傢堡附近了。
在一片桑林內拴了驢子，再把屍體卸下驢背，讓牲口也休息一下。他以為自己守信送回刺客的遣體，鐵冠英卻未必能對他守信不暗算他。對於人性，他有某種程度的認知。
估計三更將至，看看黑壓壓的烏雲，正是行動的好天氣，像鐵冠英這個人物，也不能不防他一手的。
此刻，悄無聲息地出現了一個人影，自林外走來。
高凌字坐着不動，他的感覺太靈敏，衹憑來人輕靈的步履聲，已能猜出此人的身手和份量，經驗真是太重要了。
他倚在樹上道：“什麽人。”來人道：“本應該是代崔森嚮你索仇的人，想想也就算了！衹要你把他的屍體交給我帶回去，這筆賬一筆勾銷如何？”高凌字道：“你是他的什麽人？”來人道：“我是他的師叔。”高凌宇曬然地道：“尊駕是崔森的師叔，身手自比他高出多多．按理應該為他復仇纔對。這份息事寧人的作風也未免太過火了吧？”來人道：“本人以為，崔森昔年不聽勸導，誤上賊船，咎由自取，你為本門清理了門戶，自應功過兩抵。”高凌宇道：“尊駕的盛情在下心領，但屍體不便交出。”來人是個五旬左右的文士，道：“為什麽？”高凌宇道：“在下已嚮鐵冠英許下諾言，要逮到兇手，崔森到鐵傢堡殺人，在下不能交出活人，也該把屍體交給鐵冠英。”本以為這人可能惱羞成怒而硬搶，卻未想到這人唱然長嘆道：“尊駕能擊斃這個叛徒，想必是武林知名之士了？”高凌宇道：“不敢，其實崔森的造詣並不太高。”這人的涵養極佳，道：“此話使在下汗顔無地，閣下可否答應在下一事？”高凌宇攤攤手，道：“請說出來聽聽。”來人道：“好歹崔森也是本門的子弟，可否讓在下看看他的屍體，也好回去報告師兄復命？這也是人情之常吧？”高凌宇點點頭幹脆地伸手一讓，道；“當然可以，請：
但不知大名如何稱呼？”來人道：“在下唐繼耀，光耀的耀……．”說着已緩緩走近屍體邊。扯下崔森臉上的褲子看了一下，又喟然套上。
唐繼耀把把拳道：“多謝兄台，小可就此回去復命。”高凌字道：“唐兄自稱師侄誤上賊船，試問尊駕還知道些什麽？”唐繼耀道：“在下是局外人，詳情去問鐵冠英，兄台當能滿意。”唐繼耀說完就走了。衹是走到林邊卻又稍停了一下道：
“有一事在下不妨直言。”高凌宇道：“在下洗耳恭聽……”唐繼耀道：“衹要是那個圈子裏的人，應該知道，已經快到‘免死狗烹’、‘鳥盡弓藏’的時候了，兄台多請珍重唐繼耀語含禪機，高凌字似有所悟。衹是他對這人的的處事態度有點懷疑，世上固有大義滅親的人。卻是太少要不。必然是崔森的師門對此門徒深惡痛絶。
高凌宇挾起屍體奔嚮鐵傢堡。在堡外，他說明了身份及來意，不久堡門大開，把他接了進去。在花廳中，鐵冠英已在等他，還有個留着山羊鬍子的中年人作陪。也沒介紹。
高凌字放下屍體，道：“鐵堡主，如說對此次囑托有何缺失之處，可能是未留活口，衹帶回一具屍體。鐵堡主您多包涵點……”鐵冠英道：“是這個人嗎？”高凌宇道：“鐵堡主，錯不了的，他就是‘花叢無常’崔森。”鐵冠英微愕一笑，道：“原來是這個兇人。沒有助手嗎？”高凌宇攤攤手，道：“為他把風的是‘邙山三鼠’老二吳天，也被我挂了點，我想帶一個回來給鐵堡主過過目也就成了。”鐵冠英道：“當然，當然2能宰得了崔森、吳天就沒有什麽用了。”高凌宇抱拳道：“高某不辱使命，就此告別。”鐵冠英道：“想必高老弟還沒用飯，今有友人在此，何不共謀一醉……？”高凌字道：“盛情心領，還是改日吧……”鐵冠英冷冷一笑，道：“怎麽？你以為鐵傢堡可以來去自如？”高凌宇眼角一掃，前後院幽暗處人影幢幢，似已包圍了花廳，這當然已在他的預料之中，他輕鬆地笑笑道：“鐵冠英，在我看起來，鐵傢堡並非銅墻鐵壁。”鐵冠英和那陌生中年人雙雙站起，陌生人道：“事已至此，我不防告訴你，我來自大漠……”對中原的人物，高凌宇不熟，就以唐繼耀來說，說出了名傢，高凌宇還是不知道，在中原那可不是一個泛泛之輩。
但自大漠來的人，他就比較熟了。因為他也來自口外，甚至於他為了窮追仇人。也去過─次大漠腹地哩！
高凌宇道：“莫非閣下是‘大漠之狐’毛炎山？”毛炎山模摸山羊鬍子自得地一笑，道：“這比‘白骨斷腸刀’如何？”高凌字道：“應該是名頭大得多了！”毛炎山一字一字地道：“那你何不自己走進牢房去？”高凌宇脅肩一笑，道：“如果面前真有那種俏皮的人物，高某不進去又能如何？衹可惜高某有個賤毛病，不折騰一番感覺意猶未盡。”毛炎山身子一晃，已在高凌宇四周轉了一匝。
一邊的鐵冠英撫掌激賞道：“好俊的‘狐步’……”毛炎山越發得意，的確，衹要見識過他的“狐步”絶學而不叫好的人，那簡直是天下至愚至癡之輩了。
高凌宇暗暗點頭，每個人都生了兩衹腳，而大多高手也都練過輕功身法，但衹有少數的才能化腐朽為神奇。
那些絶頂高手之所以能出人頭地，就是能嚮天地奪造化，嚮造化奪勝算。
高凌宇一陣轉折，避過毛炎山的一陣急攻。剛纔的傲氣已消失了大半。他哪知高傢的心法正是“狐步”的剋星？但毛炎山十來招沒占到便宜，一邊的鐵冠英卻道：“毛兄，你來此是客，不勞你動手，我來擒他……”鐵冠英一插手，毛炎山自侍身份，衹好退下，心中卻十分不悅。
鐵冠英全力砸出五七掌，高凌宇力接之下，忽然心頭一驚，他從未感到血行滯窒不前，真力稍凝即散的怪異現象。而鐵冠英邊打邊註意他的神色，似已瞭然。
高凌宇已有不支之勢，這情況看在毛炎山眼中十分不解，自然不服，他自信鐵冠英的身手和他差不多的，為什麽鐵冠英出手不到三招對方就有點不支了呢？現在衹有高凌宇心中雪亮，他已中了毒，衹是他弄不清是何時中毒的，如是來此中毒的，這手法太高明了。
高凌宇是有心人，他自己的一套作人處世的方式、絶不充大個死要面子，情況不妙，走為上策，絶不戀戰。
鐵冠英知池要溜，掌勢愈來愈凌厲。高凌宇在內力不繼，而且越來越不濟之下，還中了兩掌。
當他衝出後窗外時，三個持傢夥的人自屋頂上瀉下。
為了盡快突圍，他不能不撤出刀來。
對付這些人物而撤刀，他真為愛刀抱屈。儘管已中毒，在“白骨斷腸刀”下，這些護院仍然不敵，他不屑收拾這些貨色，殺出─條血路奪門而出。他忽然感覺連視綫也有點模糊了。
這是什麽地方？他已弄不清。大概是內院的一個跨院。
眼見毛炎山當階而立，提着一支判官筆，十分篤定。
高凌宇深知他現在實力，但此刻衹能進卻不能退，道：
“姓毛的，擋我者死……”毛炎山按筆砸下道：“我看是硬闖者死！”“鏘”地一聲把“白骨斷腸刀”蕩開，招式不變。筆已自他的左腋下掠過。
儘管高凌字中毒已深，眼前景物顛倒遊移。由於他的身法超絶，還是在驚險萬分，拖泥帶水之下閃過三筆的猛攻。這三筆落空，毛炎山也不由暗自驚心不已。
當然，毛炎山的迷惑比吃驚更甚，對方既能閃過他的五絶招之二。為何竟接不下鐵冠英那兒掌呢？一個人的身法如此高招，內力會恁地脆弱嗎？高凌宇道：“毛炎山，爺無暇陪你玩，後會有期……”竄嚮側門外，掠過甬道，又進入另一院中，越過兩道墻。
他知道已是強弩之末了。四周景物迴旋，還感覺惡心欲吐。一個人到此地步就會想到死亡。生死的界限實在太小了、衹是誰能勘破“人生本無常，盛衰何可恃”的道理呢？大約有七八個護院之流人物，由總管賈飛虹率領，衝入院中。貿飛虹發現高凌宇搖搖欲倒，不禁豪氣大發，道：
“你們都給我退下去！”部下們自然不便掠美，紛紛退後。掠人之美和成人之美的差距太大了。
賈飛虹道：“姓高的，賈某上次可是禮讓，並非怕你，既然堡主已下令格殺勿論。我可就要真正放手大幹了高凌宇忽然縱聲大笑，道：“姓賈的，真有種！你們賈傢的祖墳上大概冒了紫煙，纔出了你這麽一個了不起的後代，上……上啊……”賈飛虹也弄不清是怎麽回事，姓高的似乎宿醉未醒，他揮舞短戟撲上，高凌宇知道內力消失，任何一個人物都可能把他的兵刃砸飛、衹好閃避。“嗤”地一聲，肩衣被戟尖劃破了個洞。
部下同聲喝彩，賈飛虹則仰天大笑。主人都沒有逮住的人物，居然一招末到傷在他的戟下，他怎麽不得意忘形呢？但高凌字卻趁機奔了出去。他現在跑都不快了；遑論縱躍？而賈飛虹之所以不急於追他，大概是看穿了他已失去還手之力了。
當然，賈飛虹也猜到他為何如此不濟的原因了，然而，當他不慌不忙迫出此院時卻不見了高凌宇。衹是他一點也不耽心，他堅信高凌宇是逃不了的。
原來高凌宇奔到了個十分荒涼的院落中，這兒的花木已被蔓草掩沒，到處蛛網塵封，看來甚久無人居住了。
而現在，當他吃力地走到這無人居住的屋子側面時，實在支持不住了，順墻滑倒，躺在草中。生命已近尾聲了。一旦落入鐵冠英之手，死也不能痛快，人類的命運真是不可捉摸，有時候把要求盡量減低，就連死得安樂也奢不可求。
在這短暫的時光中，他一無所求，衹感嗓中焦幹，希望能喝杯茶或者幾口水，如此而已。這不能算是奢侈吧？隱隱地，不知何處飄來濃郁的酒香。
對於酒，他可是個大內行了。這是什麽酒香？蓮花白？高粱？汾酒？竜翔酒？不，不，似乎也不像是花雕。
好象這些酒都沒有這種精純、甘例的香味。
“如果現在我能喝這麽幾杯酒，甚至於一杯……”他不敢想了，這一定是鐵冠英招待客人打開了封存多年的名酒，香味隨風傳來的。
可是他側頭望去，這屋子接近地面處有一個扁型木格小窗。再仔細嗅了幾下，香味竟是自這小窗內溢出來的。
“這是什麽地方？酒庫？不……不可能的……”的確，這麽好的酒絶不會放在一個荒蕪的院落中。
他伸手一抓一拉，小木格窗由於年久被風雨腐蝕，競整個被拉了下來。他把頭伸進小窗中，垂死的人居然也有“大悅”的心情。
這美酒真的藏在這地窖之中。這是一個地窖。
既然非死不可，他可不願被人發現。而且在臨死之前，再謀一醉不也頗有點凄迷的詩意嗎？凡是洞穴或縫隙，衹要頭部能進去身子就能通過。
高凌字試了一會，終於跳到地下室內。而且巧得很，衹聞“撲通”─聲，雙足跺破了一個大缸上面蒙箍的兩層油紙和一層薄薄的木蓋子。
他掉落缸中，濺起的酒漬有些濺在他的口鼻處，伸舌一舔，竟是名酒，而此刻他實己到了油盡燈幹的時光了。
要是再不喝個夠，也許會咽下最後一口氣，那纔冤枉。於是他雙手掬着大缸中的酒往嘴裏送。由於雙手已不太聽指揮，掏起的酒已大部分瀉光，衹剩少許。
“太妙……在死前能飲此美酒，上天對我高凌宇已算仁慈了……父仇雖未徹底報復……宰的人也不在少數，……
天絶於我．夫復何言……”他隱隱感覺這一大缸美酒似乎在逐漸變淺變少，也未在意，地下室內漆黑一片，衹感覺腳下軟軟地不像是踏實在缸底處。
這樣連掬飲了二十餘次，神智也逐漸不清，最後癱在大缸之內失去了知覺。
在此同時，鐵冠英和毛炎山在一個精緻的水榭中小酌，毛炎山道：“鐵兄？這‘白骨斷腸刀’高某人，雖非傳說中那麽棘手，卻也是晚一輩中的佼佼者，鐵兄對他的失蹤似乎……”鐵冠英舉杯道：“毛兄，幹一杯！”幹了酒，鐵冠英矜持地笑笑，又道：“他跑不了的。”毛炎山心中一動：“莫非作了點什麽手腳？”鐵冠英也不便蒙騙毛炎山，道：“小弟捨下食客中，奇人異士，雞鳴狗盜之輩應有盡有，這小子手底下的確不含糊，論經驗可就不成了！”毛炎山道：“那是自然，那是自然！”他為人老練，反正不出施毒這類點子，也不追問；十足的老油子老江湖作風。
不一會，賈飛虹在水榭門外躬身道：“啓票堡主，有點邪門，姓高的迄未找到。”“再找。”鐵冠英頭也沒擡，衹揮揮手。
“是……”賈飛虹離去，堡主沒有責怪，他有點納悶，衹好顛着屁股去找。這鐵傢堡極大，要矩細不遺找遍每個角落，老賈和那護院今夜就別打譜睡啦！
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鐵傢堡是武林重地，建於坡度不大的山坡上，占地三十餘畝，堡主鐵冠英非但武功顯赫一時，與朝中權貴多有來往，這也是他毀譽參半的主要原因。
一陣大風捲起一蓬沙塵，在此同時，一道人箭已自西北角堡墻上掠下，悄然無聲，形同鬼魅。
堡內的確戒備森嚴，叱喝聲未畢，人影卻已越過數重屋脊而消失。接着，堡中傳來了尖銳、凄厲的嗩吶聲。以嗩吶作為告警信號，可以說獨此一傢。
不久，整個堡中人影幢幢，各就崗位，卻絶無聲息。是否烏合之衆？一目瞭然。
此刻，在中央西跨院中的牢房內，兩個角落的幹草上各蜷臥着一人。一個二十多歲三十不到。自他那樸實英挺的面貌上可以看出他的個性和尚未磨光的一頭棱角。另一個四十多歲，歲月在他的臉上留下刻度，也為他留下了豐富的經驗。
現在一件白色的物體輕輕飄落在他的面前，這人雖閉着眼，卻明明知道，但他仍閉目佯作不知，大約半盞茶工夫過去，他纔微微睜眼瞄嚮另一角落。
年輕人似乎睡得很沉，有輕微的鼾聲。
中年人倏然坐起，捏起一張紙片，就着通風口的微光好象衹看了一眼，紙片上的數十字已盡收眼底。
但最後這樣寫着：事關機密，勿留衹字詞組。切記：
中年人把紙片握成一個小紙團往口中一丟就咽了下去，然後倒下。丟紙片的人當然就是那個形同鬼魅的高手了，他仍然在屋頂上窺伺。
任何人都相信，外面的人是來救人或者暗通消息，叫他如何逃走的，但世事實難逆料，中年人躺下不久，嗓中“咯咯”兩聲，五官抽搐扭麯而移位，七竅流血而亡。
這一幕驚心動魄的景象，年輕人全看到了。儘管他一躍而起，卻知道已經太遲了。
他知道是怎麽回事，他相信如果現在他能脫出此牢，必能追上這個陰謀滅口的人，他有把握。
“高凌宇，有人來救你？”是堡主鐵冠英的口音，道：
“你想走？這未免太天真了吧？”高凌宇道：“鐵冠英，貴堡外表看來挺唬人的，卻是外強中幹，經不住考驗，刺客潛入，順利達成任務，想必已經離去了！”鐵冠英漠然道：“刺客的目的是什麽？”高凌宇冷冷一笑，道：“請把火折子丟進來。”鐵冠英冷笑道：“高凌宇，你不必玩花樣，就是有人來接應你，也休想逃出本堡。”高凌宇一字一字地道：“鐵冠英，如果你想逮住毒死這個囚犯的兇手，就快點去追，或者把我放出來，我有把握迫上他。”“嘿……”鐵冠英冷笑道：“我看你小於能玩出什麽花樣……”“啪噠”一聲，丟進一件東西。
高凌宇撿起來“嚓”的一聲燃起火折子，外面的鐵冠英低吼了一聲，道：“高凌宇，是你殺了他？”高凌字冷衊地道：“姓高的不作這種臭事，我要宰他早就下手了！何必等到現在？真是不通。”鐵冠英道：“那他是為何中毒的？”高凌字說了所見的一切，鐵冠英一聲不響，他素知高凌宇的為人，他永遠不會使毒，更不會施襲。即使是站在敵對的立場，這份信念都不會動搖。
鐵冠英也很絶，沉聲道：“來人哪2”總管賈飛虹道：“堡主有何吩咐？”“開門放人！”賈虹訥訥道：“高凌宇一旦脫睏，等於放虎歸山，再想抓他，恐怕就太難了。請堡主三思！”鐵冠英道：“高凌宇，你能把刺客交給我？”高凌宇道：“當然，而且如果今夜追不上，可以定在兩個月的限期之內。”鐵冠英曬然道：“聽你的口氣，似有絶對的把握，你可知他是……”高凌宇道：“必是已被碟死的魏忠賢的餘黨王永光、史坤以及高捷的……”“好了！”鐵冠英道，“你高凌宇的人格和俠譽已典押在鐵某這兒，兩個月內，帶着刺客到此贖回你所典押的東西。
賈總管，開門……”語音末畢，人已在數丈之外了。
這顯示鐵冠英的心意已决，就不再更改，賈飛虹愣了一下，取出一根巨大的鑰匙開了牢門，道：“高凌宇，你的口才不錯，你的運氣更不錯……”高凌宇騰身而起時，火折子早已熄了，賈飛虹衹感覺肩上被點了一下，人影立幻，人傢在他肩上着力，他事先居然未能防範。可見主人對此人破例另眼相看是有道理的。本來內心極窩囊，一旦想開了也就置之泰然。剛纔人傢如果要把他的六陽魁首當球踢，腦袋瓜子早就不在脖子上了。
高凌宇並非那麽有把握能追上這個刺客。但在兩個月之內，他卻有信心能逮住他。現在他必須正確地猜出刺客所去的方向，如果方向猜對了，他仍有把握迫上。
他以為刺客得手之後不會在距此十二裏外的鎮上投宿，他會趁半個夜晚趕路五七十裏，清晨再投店，而他必是由此嚮南，奔嚮金陵。
確定了目標，全力施為循快捷方式奔馳。
他的判斷果然沒有錯，在土崗頂端望去，兩個人影一前一後嚮南奔馳；速度已經不太快了，作任何事，判斷是十分重要的。也許他們以為不可能有人追來，也無人能猜準他們所去的方向。的確，高的一個四十五六，一張馬臉配上一雙露白的牛眼，綽號倒也襯配一一“花叢無常”崔森。較為矮胖的三十來歲，額上和左頰各有一道刀疤。他也是武林中兇名久着的人物，武林中哪個不知“邙山三鼠”老二吳天。
崔森在前，吳天在後，到了小徑邊的嶙峋岩石附近，崔森突然訂住。吳天差點撞到他的身上。
那岩叢中顯然坐着一個人，也許是他們先入為主，以為不會有人追來而疏忽了，崔森陰聲道：“什麽人？”岩石上的人淡然道：“等人的。”吳天不免有氣，道：“入你姊！深更半夜地在此等人，見鬼！”那人道：“你說對了！在下等的正是鬼！”二人緩緩走近，那人低頭坐在岩石上，看來年紀不大。
崔森低沉地獰笑了一陣，道：“崔某差點走了眼，原來是一位有心人。那好，自動送上門，倒也省了爺們去找你。”青年人道：“在下剛纔說是在此等鬼，也正是這個意思……”吳天粗暴地道：“什麽意思？”青年人道：“這不是很簡單嗎？設若二位今夜不伸腿瞪眼，在下怎會說在此等鬼？或者，假如在下不停止呼吸，又如何能在此等鬼？”崔、吳二人相視輕衊地人笑，崔森道：“小吳，這可熱鬧哩！咱哥兒幹老橫，鬍子都快幹白了！居然還有嚮咱們打悶棍的，你說，這小於是不是有點隔路？”吳天笑起來有刀疤的表情肌形成了不規則的紋路，道：
“我說崔兄，這叫着抽大煙折豆稭……各事各碼。江湖上真有一些不知死活的愣頭青，為了闖萬兒，把個腦袋瓜子掖在褲腰帶上打滴溜。”青年人要不是真如吳天所說的愣頭青，那一定成竹在胸，面對武林中兩個兇人惡煞，硬是沉住氣。
崔森畢競成名較早，雖然侍技自負，這世上為闖萬兒而玩命的人畢竟不多，道：“小吳咱們得琢磨琢磨，這小子頗似鐵傢堡牢中那個同伴，衹不過我崔森不信這份邪，這小子能比咱們還快，在這兒等咱們？況且，鐵冠英會把他放出來嗎？”吳天微微一愕，道：“崔兄，當時我在把風，可沒有看到裏面還有個人。就憑這副鳥架子，入你姊！能趕在咱們前面，那可真是見了鬼哩……”崔森道：“小吳，但願是我走了眼。不過，就看他這個譜兒，還真像個滑不留丟，精得出油的貨色……”吳天曬然道：“崔兄，不是我門縫瞧人把他瞧扁了！當今武林中有這麽年輕的高手，連咱們兩個都不怕的嗎？崔兄你說說看，就憑他這份德性，是鷹爪(官面)、老合(江湖)還是托綫(鏢行)的？你把他估高了！快別……”崔森一擡手，打斷了吳天的話，道：“盤盤看……”吳天道：“小子，報出名來，這可正是你闖萬幾的時候哩：”青年人緩緩地擡起頭，而且伸了個懶腰，道：“白骨斷腸……”僅僅四個字，這兩個狂妄的傢夥突然動容，像嗆了一口西北風。
吳天訥訥地、還有點不信，道：“你就是‘白骨斷腸刀’高凌宇？”青年人道：“憑兩位在武林中的地位，高凌宇又算得了什麽？不過話又說回來，在鐵傢堡牢中不論是逃出或被放出來，這都不是二位所能想象的事吧？”崔、吳互視一眼，還是崔森見多識廣，凡是肚中有貨或身懷絶技的人，氣度必然不凡。這是裝不出來的。
不過事已至此，憑這兩個人物，卻也不會示弱。吳天道：“姓高的，今夜你送上門，咱哥們正好為道上的朋友們復仇，姓高的，鐵傢堡固然威風，卻也不是竜潭虎穴，要不，咱哥們怎能進去宰人，而你卻被關在牢中……”高凌宇冷衊地笑笑，道：“夏蟲不可語冰。有些事對你這匹夫說也是對牛彈琴。這辰光挺涼快，在這兒活動活動筋骨也正是時候。”吳天大聲道：“高凌宇、你少在這兒昨唬，吳爺一個人就能收拾你……”別看他身子略肥，彈身撤劍同時進行，眨眼就到。
這工夫高凌宇已下了岩石。撤下了非金非鐵，白森森的刀身上泛出淡淡血光的怪刀。本因為刀是銀白色的，而能泛出淡淡的血光，這纔名貴哩！
軟劍和刀一接，璀璨的晶芒有如千萬塊冰屑暴濺、人在刀劍勁浪中回環麯折。刀劍在兩人的間不容發的距離下呼嘯瀉過。一個是刀疤與兇睛毒芒映輝，一個是神凝意欲，刀幕綿密，方位與角度的怪異，三七二十一刀在七個方位的數折，彈跳和虛空滾翻中完成。
吳天為三鼠的老二，在黑道上自有他的地位，也許心理上不無怯意，纔不過二十招左有，軟劍一緩．門戶洞開，“喇”地一聲，自左肋斜劃而下，一直延伸到胯骨處。
血水立刻透衣而出。吳天兇殘成性。還想作睏獸之鬥，軟劍一抖，內力不聚，劍身無法挺直，反而連打三個“塞雞步”被崔森扶住。
就在這回工夫，吳天的下衣幾乎全被鮮血濕透，卻仍喘着氣道：“姓高的、你……是好樣的……咱們再拼……”血像潑了出來、脖子一搭拉，崔森就鬆了手，剛纔還活蹦亂跳的吳天，僕地氣絶。
崔森有點後悔，也不能不恨吳天急着動手。道：“高凌宇，你打算……”“跟我回鐵傢堡，省點力氣，也許在花叢中還見得着你這個風流無常。”崔森曬然道：“憑你‘白骨斷腸刀’甘為鐵冠英跑腿？”高凌字傲然一笑，道：“我為他跑腿也好，他為我挎刀也好，這都無關緊要，在你來說。是否能逃過今夜，繼續嚼𠔌纔是正題。”崔森色厲內茬地道：“你既然也被關在裏面，怎麽會出來追我們？”“武林中勾心鬥角，爾虞我詐。今日的朋友可能是明天的仇敵，而過去的對頭，也可能是今日的夥伴。莽莽武林，誰能有效把握這一點訣竅，誰就能任意縱橫。”崔森道：“高凌字，你該知道我們上面的主兒……”高凌字笑道：“俗語說：打狗看主面、如不打你們這兩頭狗，又如何引出你們的主兒？這樣解釋不也很別緻？”崔森馬臉一沉，道：“姓崔的見過世面，可沒有把你這鬼兒子放在心上。”自腰上撤下烏金鞭，似乎一看到此鞭，信心就好得邪氣。好歹這傢夥跟着他聞南到北已有二十多年了。
高凌宇柔聲道：“崔森、為你為我，都不要一翻兩瞪眼玩傢夥。”崔森切齒道：“為什麽？”高凌宇道：“你想想看，人傢鐵冠英指名要殺人的兇手，自然是要活蹦亂跳的，萬一動手把持不住，撂倒了你，你這個臭皮囊的尺寸又比別人大得多，叫我如何把你弄回鐵傢堡？”“找死……”崔森聲出鞭到，別看他身軀高大，卻極靈活，鞭長七尺加上長臂，兩丈之內，烏光閃爍絞纏，如萬蛇騰躍撲噬，“瞅瞅”鞭嘯配上崔森全身骨節暴響，呼吸似乎全提聚在喉頭，使人體會到，性命之存續，全憑一口氣了。
“白骨斷腸刀”衹有在這檔口才能體會此名的真意。刀身慘白泛出淡淡血芒，使人感覺唯有白骨皚皚差堪比擬。此時此刻看到刀華如雪崩冰裂，天河暴湍，能不斷腸？高凌宇道：“崔森，你是‘五廣’還是‘五彪’中的人物？”崔森嗓中有如拉着鬍琴，道：“能說出這名傢的人，想必也不是外人，你……”高凌宇道：“崔森，那衹能讓你去猜了！你還不配……”崔森逐漸感到鞭上壓力倍增，像在水底揮動。在他出道以來，以及為某方面羅網，從未遭遇到這麽大的壓力。
“白骨斷腸刀”長不過四尺左右，卻在烏金鞭的兩丈威力範圍內填充了每一寸的空間。刀芒不離全身要害，崔森衹好以鞭作三節棍來用，一手持鞭柄，一手握鞭梢。
遠攻用鞭身抽掃，近攻用鞭柄砸戳。
在崔森的感受上。好象如雪的刀球之中衹有刀而沒有人，他的視覺已不能有效地分辨刀芒的虛實了。
一個人在被人利用，作牛作馬之後，而到了鳥盡弓藏之時，那種落漠和悲倫，是局外人所無法想象的。
“嗷……”凄厲的慘啤破空而起，崔森的馬臉已由鼻部以下全被削飛。刀勢未盡，把胸骨砍斷七八根。
崔森高大的身子，硬生生地倒退了五六步纔倒下。
“要留活的，還是讓他走了！這要弄回去嚮鐵冠英交差，如何弄法？能有一輛車或一匹牲口就好了……”對於宰這些貨色，他沒有什麽罪惡感，他親身體會過這些人的跋扈、蠻橫和殘酷，對於殺人，他們從不皺皺眉頭。
他休息了一個時辰，剝下吳天的褲子套在崔森的頭臉上，以免那副死相被人看到，挾起來掉頭奔行。
幸好天亮之後，來到一個小村甸，買了一匹毛驢，把屍體放在驢背上。這天晚上又回到鐵傢堡附近了。
在一片桑林內拴了驢子，再把屍體卸下驢背，讓牲口也休息一下。他以為自己守信送回刺客的遣體，鐵冠英卻未必能對他守信不暗算他。對於人性，他有某種程度的認知。
估計三更將至，看看黑壓壓的烏雲，正是行動的好天氣，像鐵冠英這個人物，也不能不防他一手的。
此刻，悄無聲息地出現了一個人影，自林外走來。
高凌字坐着不動，他的感覺太靈敏，衹憑來人輕靈的步履聲，已能猜出此人的身手和份量，經驗真是太重要了。
他倚在樹上道：“什麽人。”來人道：“本應該是代崔森嚮你索仇的人，想想也就算了！衹要你把他的屍體交給我帶回去，這筆賬一筆勾銷如何？”高凌字道：“你是他的什麽人？”來人道：“我是他的師叔。”高凌宇曬然地道：“尊駕是崔森的師叔，身手自比他高出多多．按理應該為他復仇纔對。這份息事寧人的作風也未免太過火了吧？”來人道：“本人以為，崔森昔年不聽勸導，誤上賊船，咎由自取，你為本門清理了門戶，自應功過兩抵。”高凌宇道：“尊駕的盛情在下心領，但屍體不便交出。”來人是個五旬左右的文士，道：“為什麽？”高凌宇道：“在下已嚮鐵冠英許下諾言，要逮到兇手，崔森到鐵傢堡殺人，在下不能交出活人，也該把屍體交給鐵冠英。”本以為這人可能惱羞成怒而硬搶，卻未想到這人唱然長嘆道：“尊駕能擊斃這個叛徒，想必是武林知名之士了？”高凌宇道：“不敢，其實崔森的造詣並不太高。”這人的涵養極佳，道：“此話使在下汗顔無地，閣下可否答應在下一事？”高凌宇攤攤手，道：“請說出來聽聽。”來人道：“好歹崔森也是本門的子弟，可否讓在下看看他的屍體，也好回去報告師兄復命？這也是人情之常吧？”高凌宇點點頭幹脆地伸手一讓，道；“當然可以，請：
但不知大名如何稱呼？”來人道：“在下唐繼耀，光耀的耀……．”說着已緩緩走近屍體邊。扯下崔森臉上的褲子看了一下，又喟然套上。
唐繼耀把把拳道：“多謝兄台，小可就此回去復命。”高凌字道：“唐兄自稱師侄誤上賊船，試問尊駕還知道些什麽？”唐繼耀道：“在下是局外人，詳情去問鐵冠英，兄台當能滿意。”唐繼耀說完就走了。衹是走到林邊卻又稍停了一下道：
“有一事在下不妨直言。”高凌宇道：“在下洗耳恭聽……”唐繼耀道：“衹要是那個圈子裏的人，應該知道，已經快到‘免死狗烹’、‘鳥盡弓藏’的時候了，兄台多請珍重唐繼耀語含禪機，高凌字似有所悟。衹是他對這人的的處事態度有點懷疑，世上固有大義滅親的人。卻是太少要不。必然是崔森的師門對此門徒深惡痛絶。
高凌宇挾起屍體奔嚮鐵傢堡。在堡外，他說明了身份及來意，不久堡門大開，把他接了進去。在花廳中，鐵冠英已在等他，還有個留着山羊鬍子的中年人作陪。也沒介紹。
高凌字放下屍體，道：“鐵堡主，如說對此次囑托有何缺失之處，可能是未留活口，衹帶回一具屍體。鐵堡主您多包涵點……”鐵冠英道：“是這個人嗎？”高凌宇道：“鐵堡主，錯不了的，他就是‘花叢無常’崔森。”鐵冠英微愕一笑，道：“原來是這個兇人。沒有助手嗎？”高凌宇攤攤手，道：“為他把風的是‘邙山三鼠’老二吳天，也被我挂了點，我想帶一個回來給鐵堡主過過目也就成了。”鐵冠英道：“當然，當然2能宰得了崔森、吳天就沒有什麽用了。”高凌宇抱拳道：“高某不辱使命，就此告別。”鐵冠英道：“想必高老弟還沒用飯，今有友人在此，何不共謀一醉……？”高凌字道：“盛情心領，還是改日吧……”鐵冠英冷冷一笑，道：“怎麽？你以為鐵傢堡可以來去自如？”高凌宇眼角一掃，前後院幽暗處人影幢幢，似已包圍了花廳，這當然已在他的預料之中，他輕鬆地笑笑道：“鐵冠英，在我看起來，鐵傢堡並非銅墻鐵壁。”鐵冠英和那陌生中年人雙雙站起，陌生人道：“事已至此，我不防告訴你，我來自大漠……”對中原的人物，高凌宇不熟，就以唐繼耀來說，說出了名傢，高凌宇還是不知道，在中原那可不是一個泛泛之輩。
但自大漠來的人，他就比較熟了。因為他也來自口外，甚至於他為了窮追仇人。也去過─次大漠腹地哩！
高凌宇道：“莫非閣下是‘大漠之狐’毛炎山？”毛炎山模摸山羊鬍子自得地一笑，道：“這比‘白骨斷腸刀’如何？”高凌字道：“應該是名頭大得多了！”毛炎山一字一字地道：“那你何不自己走進牢房去？”高凌宇脅肩一笑，道：“如果面前真有那種俏皮的人物，高某不進去又能如何？衹可惜高某有個賤毛病，不折騰一番感覺意猶未盡。”毛炎山身子一晃，已在高凌宇四周轉了一匝。
一邊的鐵冠英撫掌激賞道：“好俊的‘狐步’……”毛炎山越發得意，的確，衹要見識過他的“狐步”絶學而不叫好的人，那簡直是天下至愚至癡之輩了。
高凌宇暗暗點頭，每個人都生了兩衹腳，而大多高手也都練過輕功身法，但衹有少數的才能化腐朽為神奇。
那些絶頂高手之所以能出人頭地，就是能嚮天地奪造化，嚮造化奪勝算。
高凌宇一陣轉折，避過毛炎山的一陣急攻。剛纔的傲氣已消失了大半。他哪知高傢的心法正是“狐步”的剋星？但毛炎山十來招沒占到便宜，一邊的鐵冠英卻道：“毛兄，你來此是客，不勞你動手，我來擒他……”鐵冠英一插手，毛炎山自侍身份，衹好退下，心中卻十分不悅。
鐵冠英全力砸出五七掌，高凌宇力接之下，忽然心頭一驚，他從未感到血行滯窒不前，真力稍凝即散的怪異現象。而鐵冠英邊打邊註意他的神色，似已瞭然。
高凌宇已有不支之勢，這情況看在毛炎山眼中十分不解，自然不服，他自信鐵冠英的身手和他差不多的，為什麽鐵冠英出手不到三招對方就有點不支了呢？現在衹有高凌宇心中雪亮，他已中了毒，衹是他弄不清是何時中毒的，如是來此中毒的，這手法太高明了。
高凌宇是有心人，他自己的一套作人處世的方式、絶不充大個死要面子，情況不妙，走為上策，絶不戀戰。
鐵冠英知池要溜，掌勢愈來愈凌厲。高凌宇在內力不繼，而且越來越不濟之下，還中了兩掌。
當他衝出後窗外時，三個持傢夥的人自屋頂上瀉下。
為了盡快突圍，他不能不撤出刀來。
對付這些人物而撤刀，他真為愛刀抱屈。儘管已中毒，在“白骨斷腸刀”下，這些護院仍然不敵，他不屑收拾這些貨色，殺出─條血路奪門而出。他忽然感覺連視綫也有點模糊了。
這是什麽地方？他已弄不清。大概是內院的一個跨院。
眼見毛炎山當階而立，提着一支判官筆，十分篤定。
高凌宇深知他現在實力，但此刻衹能進卻不能退，道：
“姓毛的，擋我者死……”毛炎山按筆砸下道：“我看是硬闖者死！”“鏘”地一聲把“白骨斷腸刀”蕩開，招式不變。筆已自他的左腋下掠過。
儘管高凌字中毒已深，眼前景物顛倒遊移。由於他的身法超絶，還是在驚險萬分，拖泥帶水之下閃過三筆的猛攻。這三筆落空，毛炎山也不由暗自驚心不已。
當然，毛炎山的迷惑比吃驚更甚，對方既能閃過他的五絶招之二。為何竟接不下鐵冠英那兒掌呢？一個人的身法如此高招，內力會恁地脆弱嗎？高凌宇道：“毛炎山，爺無暇陪你玩，後會有期……”竄嚮側門外，掠過甬道，又進入另一院中，越過兩道墻。
他知道已是強弩之末了。四周景物迴旋，還感覺惡心欲吐。一個人到此地步就會想到死亡。生死的界限實在太小了、衹是誰能勘破“人生本無常，盛衰何可恃”的道理呢？大約有七八個護院之流人物，由總管賈飛虹率領，衝入院中。貿飛虹發現高凌宇搖搖欲倒，不禁豪氣大發，道：
“你們都給我退下去！”部下們自然不便掠美，紛紛退後。掠人之美和成人之美的差距太大了。
賈飛虹道：“姓高的，賈某上次可是禮讓，並非怕你，既然堡主已下令格殺勿論。我可就要真正放手大幹了高凌宇忽然縱聲大笑，道：“姓賈的，真有種！你們賈傢的祖墳上大概冒了紫煙，纔出了你這麽一個了不起的後代，上……上啊……”賈飛虹也弄不清是怎麽回事，姓高的似乎宿醉未醒，他揮舞短戟撲上，高凌宇知道內力消失，任何一個人物都可能把他的兵刃砸飛、衹好閃避。“嗤”地一聲，肩衣被戟尖劃破了個洞。
部下同聲喝彩，賈飛虹則仰天大笑。主人都沒有逮住的人物，居然一招末到傷在他的戟下，他怎麽不得意忘形呢？但高凌字卻趁機奔了出去。他現在跑都不快了；遑論縱躍？而賈飛虹之所以不急於追他，大概是看穿了他已失去還手之力了。
當然，賈飛虹也猜到他為何如此不濟的原因了，然而，當他不慌不忙迫出此院時卻不見了高凌宇。衹是他一點也不耽心，他堅信高凌宇是逃不了的。
原來高凌宇奔到了個十分荒涼的院落中，這兒的花木已被蔓草掩沒，到處蛛網塵封，看來甚久無人居住了。
而現在，當他吃力地走到這無人居住的屋子側面時，實在支持不住了，順墻滑倒，躺在草中。生命已近尾聲了。一旦落入鐵冠英之手，死也不能痛快，人類的命運真是不可捉摸，有時候把要求盡量減低，就連死得安樂也奢不可求。
在這短暫的時光中，他一無所求，衹感嗓中焦幹，希望能喝杯茶或者幾口水，如此而已。這不能算是奢侈吧？隱隱地，不知何處飄來濃郁的酒香。
對於酒，他可是個大內行了。這是什麽酒香？蓮花白？高粱？汾酒？竜翔酒？不，不，似乎也不像是花雕。
好象這些酒都沒有這種精純、甘例的香味。
“如果現在我能喝這麽幾杯酒，甚至於一杯……”他不敢想了，這一定是鐵冠英招待客人打開了封存多年的名酒，香味隨風傳來的。
可是他側頭望去，這屋子接近地面處有一個扁型木格小窗。再仔細嗅了幾下，香味竟是自這小窗內溢出來的。
“這是什麽地方？酒庫？不……不可能的……”的確，這麽好的酒絶不會放在一個荒蕪的院落中。
他伸手一抓一拉，小木格窗由於年久被風雨腐蝕，競整個被拉了下來。他把頭伸進小窗中，垂死的人居然也有“大悅”的心情。
這美酒真的藏在這地窖之中。這是一個地窖。
既然非死不可，他可不願被人發現。而且在臨死之前，再謀一醉不也頗有點凄迷的詩意嗎？凡是洞穴或縫隙，衹要頭部能進去身子就能通過。
高凌字試了一會，終於跳到地下室內。而且巧得很，衹聞“撲通”─聲，雙足跺破了一個大缸上面蒙箍的兩層油紙和一層薄薄的木蓋子。
他掉落缸中，濺起的酒漬有些濺在他的口鼻處，伸舌一舔，竟是名酒，而此刻他實己到了油盡燈幹的時光了。
要是再不喝個夠，也許會咽下最後一口氣，那纔冤枉。於是他雙手掬着大缸中的酒往嘴裏送。由於雙手已不太聽指揮，掏起的酒已大部分瀉光，衹剩少許。
“太妙……在死前能飲此美酒，上天對我高凌宇已算仁慈了……父仇雖未徹底報復……宰的人也不在少數，……
天絶於我．夫復何言……”他隱隱感覺這一大缸美酒似乎在逐漸變淺變少，也未在意，地下室內漆黑一片，衹感覺腳下軟軟地不像是踏實在缸底處。
這樣連掬飲了二十餘次，神智也逐漸不清，最後癱在大缸之內失去了知覺。
在此同時，鐵冠英和毛炎山在一個精緻的水榭中小酌，毛炎山道：“鐵兄？這‘白骨斷腸刀’高某人，雖非傳說中那麽棘手，卻也是晚一輩中的佼佼者，鐵兄對他的失蹤似乎……”鐵冠英舉杯道：“毛兄，幹一杯！”幹了酒，鐵冠英矜持地笑笑，又道：“他跑不了的。”毛炎山心中一動：“莫非作了點什麽手腳？”鐵冠英也不便蒙騙毛炎山，道：“小弟捨下食客中，奇人異士，雞鳴狗盜之輩應有盡有，這小子手底下的確不含糊，論經驗可就不成了！”毛炎山道：“那是自然，那是自然！”他為人老練，反正不出施毒這類點子，也不追問；十足的老油子老江湖作風。
不一會，賈飛虹在水榭門外躬身道：“啓票堡主，有點邪門，姓高的迄未找到。”“再找。”鐵冠英頭也沒擡，衹揮揮手。
“是……”賈飛虹離去，堡主沒有責怪，他有點納悶，衹好顛着屁股去找。這鐵傢堡極大，要矩細不遺找遍每個角落，老賈和那護院今夜就別打譜睡啦！
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高凌宇不知道此時何時，此地何地。
他衹記得不知多久之前，他掉落巨大酒缸之內，飲了美酒而失去知覺。如今到底是醒了抑是到另一世界呢？首先，他發現這已不是夜晚，這地窖內仍暗，卻可以視物。他是半臥在碩大的酒缸中，身下的墊子有點彈性。
酒缸內是什麽東西有彈性？像鋪了幾層俄羅斯毯子？他下意識地摸摸看，不禁猛吃一驚，原式不變，竟上升五六尺高落在巨缸之外。
他忘了自己醉前內力不聚，連個人手掌都不如。
他衹是看到巨缸中有一條比杯口還粗的白色巨蛇。白色的蛇本就稀罕，這麽大的簡直是神話，為了證實是不是醉眼昏花，再次到缸邊仔細察看一番。
不錯，是一條長約一丈，腹部比杯口粗的雪白大蛇，盤在缸底，顯然早已死去，而且缸中本來有酒竟流了一地。
他已知道原因，昨夜他落下來時，無法提聚內力，他身的重量把缸蓋踏破，也擊穿了兩層油紙而把缸身震裂。酒是由這道裂縫中慢慢流失的。
他聽人說過這種白蛇名叫“白帶子”，奇毒，自己喝了大量的有毒之酒，是否又中了這種怪蛇的毒呢？但是，如果又中了毒，怎會恢復了內力？剛纔意念一動，就彈出缸外，這是怎麽回事？真的命不該絶抑是鐵冠英作了點手腳衹想捉活的？就在這時，忽然聽到上面有步履聲，似乎是兩個人，不久停在他掉落的小窗處，甲道：“老李，快看，酒味是從這兒出來的。”乙道：“當然，不過小窗子擋人不擋氣味，為什麽過去沒有濃烈的氣味溢出來呢？”“這話也對，會不會有人潛入偷酒喝？”“不會吧：這些酒封存了十五年以上，誰有這個膽子，當初是堡主親手封缸，也親手畫了他的大印的……”“看看再說……”甲趴下身子伸進頭來，看了一會失聲道：“老張，不對勁呀！好象地上濕漉漉地都是酒，最大的一缸酒蓋子破了丟在一邊，你來看看……”乙也趴下看了一會道：“不錯，這一缸酒八成全流光了。
缸底是什麽東西白森森地？邪門呀！就是有人偷酒，也不必把酒潑在地上呀！”甲道：“我馬上去報告堡主，你去找賈總管來。”兩人一走，藏在缸縫中的高凌宇就耽不住了。再不走必惹麻煩，他有很多正事要辦，實在不必在此逗留。他出了地窖，看看天色，原來又是紅日西沉的黃昏時刻，計算時間，自昨夜飲酒到今天醒來，足足有十五六個時辰之久。
他十分驚異，除過齒頰留香外，全身沒有一點不適。試運內勁，暢行無阻，且有一種活隆隆的生機。
這工夫他聽到了人聲，其中之一正是賈飛虹的口音，道：“沒有看錯吧？就算有人嘴饞偷偷嚐鮮，也沒有必要把一缸美酒都倒掉呀？他是吃了熊心豹膽不成？”“報告總管，我們沒有看錯……”高凌宇很快地離開了這個荒蕪的院落，宅院太多太大，也不知道東西南北，這時來到一個頗大的偏院中。
他相信這兒住的人兒絶不是下人，看看一些珍奇花木，魚池水榭，必是鐵冠英的傢人或者鐵冠英的住處之一。他輕輕進入正屋，居然沒有人，卻剛剛擺上六道菜，一碗湯，還有米飯着匙之屬，就是沒有酒。菜是剛出鍋的，還冒着騰騰熱氣。
他隱隱聽到，這大偏院的後院中一個少女的聲音，道：
“小姐……小姐……菜都好哩！用飯哩……”高凌宇心想，原來此處就是鐵冠英的女兒的香巢，看來氣派果然不同。也衹有主人平常才能每餐五六道菜。他正好餓了，不吃白不吃，吃飽了也好上路，坐下來就猛扒飯大口吃挾菜，真正是鯨吸牛飲，狼吞虎咽。桌上裝了兩碗飯加上小盆中還有兩三碗全部盆底朝天，六菜一場也差不多見了底。
摸摸肚皮打了個隔，這工夫那小丫頭還在後面呼叫着道：“小姐……你在哪裏？小姐……飯菜都涼哩：我不管……
你故意躲着我……吃涼菜可別怨我呀！”高凌宇站起來，猛然一回頭，衹見這正間門口站着─
個十分動人的女郎。雖隔一道珠簾，大致也可以看清。
高凌字攤攤手，道：“你就是大小姐？”女郎點點頭。也正在打量他，也許是被他的吃相嚇壞了吧？高凌宇道：“倒讓姑娘看了笑話。”女郎道：“何出此言？”高凌字道：“這份吃相不是很寒倫？”哪知女郎淡然道：“一個大男人如果細嚼慢咽地，就更是不倫不類了！”高凌宇道：“小姐居然沒有怪我無禮，不告而據案大嚼？”女郎淡然道：“一頓粗茶淡飯，何必在意？倒是你說了半天，連個名字也不報出來，這對本姑娘卻不大禮貌吧？有名字嗎？”高凌宇攤攤手，道：“姑娘如果有，在下當然也有。”“我叫鐵梅心。你呢？”“高凌宇。”“嘖嘖”幾聲，鐵梅心道：“不就是那個‘白骨斷腸刀’嗎？”高凌宇道：“沒錯。是不是看起來既無白骨也不斷腸？”聳肩笑笑，她道：“看來你並不像傳說中那樣殺氣騰騰的……”高凌宇道：“在你這位可人兒面前，總不能惡行惡狀吧？”鐵梅心嚮院中揮揮手，小婢會意，到院外去把風，她撩簾而入，不禁使高凌字眼前一亮。墨緑色軟緞宮裝，同色的披肩，當然也是同色的綉花鞋。裏着一個聳胸隆臀，充滿了青春氣息的胴體。黑細柔軟的長發，不綰不髻，自然地披散在肩背上，膚白發黑，形成強烈的對比。劉海下的細眉大眼，卻使人相信這少女人不那麽單純幼稚。
鐵梅心道：“高凌宇，你既然走了又回來幹啥？”高凌宇道：“聽說鐵冠英有個國色天香的女兒，總以為入寶山空手而回未免太不值了！所以又半途折了回來，沒想到你老爹是個面善心惡的梟雄，不知用什麽手法對我施毒……”肩不晃，衣不飄，鐵梅心已滑到他的左側，一片爪影帶起隱隱銳風之聲。高凌字以奇妙的旋轉閃了開去，道：
“乖乖，人傢說越是可人的女人越狠，真是一點不錯。”鐵梅心道：“姓高的，你少在本姑娘面前油嘴滑舌的。
你是回來送崔森屍體的，對不對？”高凌宇道：“是啊：不過話又說回來了，要不是想一瞻姑娘的仙姿，我大可把崔森的屍體往堡門外一丟，在他身上留封信揚長而去，犯得着入堡涉險嗎？”這話當然有其可信的理由。
贊美人須相當的技巧，而對女人的適當贊美，往往能使一個厭壓世的女人恢復盎然的生趣。贊美真是最廉價而廣受歡迎的禮物。她笑笑，顯示對他的話也部份相信。
鐵梅心道：“你既然中了毒……”莫名其妙的聳聳尖，道：“這連我自己都不知道……”撇撇嘴表示不信，道：“這話怎麽說？”高凌宇說了在酒窖中的遭遇，鐵梅心驚愕了很久很久。
甚至瞇着眼打量他，看得他局促不安攤着手道：“鐵姑娘，你好象一位古物鑒定傢，而我卻變成了一件古董了……”她恍然道：“真有那麽回事？不是有意潛入地窖中而是無意的？”他作了個無耐的表情，道：“有意無意，其結果都是弄破了酒缸，流失了一缸名酒，對你老爹來說，這有什麽分別？”點一點頭，表示可信，她道：“你的命真大，你本來應該歸天回位的，那毒酒救了你的命。那是解毒酒，因為你中了‘蝕骨煉形散’。”高凌宇道：“是一種至毒之藥？”鐵梅心道：“不錯，那不是我爹下的毒，你的身手這麽高，居然連中原使毒宗匠四川唐門的唐繼耀都未聽說過？噴嘖……”高凌宇一驚，道：“聽說過有個四川唐門，卻未聽說過唐繼耀這個名字。我一直在口外，第一次到中原……”鐵梅心道：“你是口外人？”搖搖頭，他漠然道：“我是中原人，衹因到口外去找仇人，深入不毛大漠，連斬二十七首……剛到中原不到半年，所以……”她木然地道：“我聽說過。而且我還知道你的另外一個仇人的住處。”就在這時，院外傳來賈飛虹的聲音道：“小翠，我是奉堡主之命，逐屋察看，據報刺客中毒，可能尚未脫出本堡……所以每一個院落都要搜一下。”小翠道：“怎麽，連小姐的住處你也要查？你可真會拿着雞毛當令箭啊！”賈飛虹道：“小翠，咱們可都是為人作嫁的人，上面怎麽吩咐咱們就要怎麽作，孩子哭抱給他娘，你說是不是？”小翠道：“賈總管，堡主待你不薄，你卻是滿腹牢騷。”原來未找到高凌宇，還流失了一缸封存十餘年的解毒藥酒，損失慘重，賈飛虹被鐵冠英駡了一頓。
賈飛虹嘆口氣苦笑着，道：“小翠，這是公事，請小姐多包涵。”說完揮手叫部下進院。小翠張臂一攔，有個部下打馬虎眼，佯作收勢不住，想伸“祿山之爪”。哪知小翠是自幼進鐵傢大門的，已被鐵梅心調理成一個相當不錯的練傢子。
那護院的手還差三四寸就要按上肉球時，一聲慘嗥，那護院被一式“騎馬毒”蹴中，捂着襠下滿地翻滾。
賈飛虹面色一變，沉聲道：“小翠，你這是幹啥？”小翠露齒一笑，叉腰揚頭，道：“你問問他，他剛纔想幹什麽？”眼皮子一擄，賈飛虹厲聲道：“不管他要幹什麽，你都不該下毒手。哼！沒吃三天素，就想上西天。你大概不知鐵梅心也許是毫無所備，或者根本不想規避，竟被他攫個正着，奇的是，她根本不掙紮，更未還擊。
微愕中，他訥訥地道：“你明明身手很高，為什麽把生死交給命運？”凄然一笑，道：“我從不相信命運，但我們生到這世上來，卻不是我們自願的，而托生到什麽家庭之中，那就更非我們之所願了……”高凌宇似有所悟，這不是暗示她對這個傢並不滿意，如要她在托生之前選擇的話，她絶不會同意成為此傢的一份子嗎？“鐵梅心，可是我不懂……你為什麽又嚮我施毒？”“不久便知……塞翁失馬，焉知非福的話是很有意思的。何況那不是毒，衹是使你一度失去知覺，然後你會到達你要找的人身邊，利用你的智能，達到你欲達到的目的……”摟緊些，他的口鼻已貼在她的酥胸與頸部之間。他的鼻息和稀疏的鬍子碴兒，造成她的奇癢，她顫動着。
他被她那濃郁的體香所陶醉。被那肌膚緊貼造成的溫柔、軟綿以及勾起敏感的觸覺的刺激反應所迷惑。到此地步，他仍有餘力殺死她，至少可以同歸於盡。
但他沒有那意思，信賴往往可以拿生命作賭註的。一手樓着那纖細的楚腰，一手搓揉着蕩魂懾魄的左胸。一邊吸吮着她的頸部和桃頰……
兩人也許都抱着賭命的心情，或者秉持着古人“為鼠常留飯，憐蛾不點燈”的慈悲心情，生死也就居於次要了。
高凌宇的左手以及他的嘴唇，終於自她的左頰上及酥胸前滑下，搖搖欲倒，她抱住了他。看了他一會，把他放在床上。
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他衹記得不知多久之前，他掉落巨大酒缸之內，飲了美酒而失去知覺。如今到底是醒了抑是到另一世界呢？首先，他發現這已不是夜晚，這地窖內仍暗，卻可以視物。他是半臥在碩大的酒缸中，身下的墊子有點彈性。
酒缸內是什麽東西有彈性？像鋪了幾層俄羅斯毯子？他下意識地摸摸看，不禁猛吃一驚，原式不變，竟上升五六尺高落在巨缸之外。
他忘了自己醉前內力不聚，連個人手掌都不如。
他衹是看到巨缸中有一條比杯口還粗的白色巨蛇。白色的蛇本就稀罕，這麽大的簡直是神話，為了證實是不是醉眼昏花，再次到缸邊仔細察看一番。
不錯，是一條長約一丈，腹部比杯口粗的雪白大蛇，盤在缸底，顯然早已死去，而且缸中本來有酒竟流了一地。
他已知道原因，昨夜他落下來時，無法提聚內力，他身的重量把缸蓋踏破，也擊穿了兩層油紙而把缸身震裂。酒是由這道裂縫中慢慢流失的。
他聽人說過這種白蛇名叫“白帶子”，奇毒，自己喝了大量的有毒之酒，是否又中了這種怪蛇的毒呢？但是，如果又中了毒，怎會恢復了內力？剛纔意念一動，就彈出缸外，這是怎麽回事？真的命不該絶抑是鐵冠英作了點手腳衹想捉活的？就在這時，忽然聽到上面有步履聲，似乎是兩個人，不久停在他掉落的小窗處，甲道：“老李，快看，酒味是從這兒出來的。”乙道：“當然，不過小窗子擋人不擋氣味，為什麽過去沒有濃烈的氣味溢出來呢？”“這話也對，會不會有人潛入偷酒喝？”“不會吧：這些酒封存了十五年以上，誰有這個膽子，當初是堡主親手封缸，也親手畫了他的大印的……”“看看再說……”甲趴下身子伸進頭來，看了一會失聲道：“老張，不對勁呀！好象地上濕漉漉地都是酒，最大的一缸酒蓋子破了丟在一邊，你來看看……”乙也趴下看了一會道：“不錯，這一缸酒八成全流光了。
缸底是什麽東西白森森地？邪門呀！就是有人偷酒，也不必把酒潑在地上呀！”甲道：“我馬上去報告堡主，你去找賈總管來。”兩人一走，藏在缸縫中的高凌宇就耽不住了。再不走必惹麻煩，他有很多正事要辦，實在不必在此逗留。他出了地窖，看看天色，原來又是紅日西沉的黃昏時刻，計算時間，自昨夜飲酒到今天醒來，足足有十五六個時辰之久。
他十分驚異，除過齒頰留香外，全身沒有一點不適。試運內勁，暢行無阻，且有一種活隆隆的生機。
這工夫他聽到了人聲，其中之一正是賈飛虹的口音，道：“沒有看錯吧？就算有人嘴饞偷偷嚐鮮，也沒有必要把一缸美酒都倒掉呀？他是吃了熊心豹膽不成？”“報告總管，我們沒有看錯……”高凌宇很快地離開了這個荒蕪的院落，宅院太多太大，也不知道東西南北，這時來到一個頗大的偏院中。
他相信這兒住的人兒絶不是下人，看看一些珍奇花木，魚池水榭，必是鐵冠英的傢人或者鐵冠英的住處之一。他輕輕進入正屋，居然沒有人，卻剛剛擺上六道菜，一碗湯，還有米飯着匙之屬，就是沒有酒。菜是剛出鍋的，還冒着騰騰熱氣。
他隱隱聽到，這大偏院的後院中一個少女的聲音，道：
“小姐……小姐……菜都好哩！用飯哩……”高凌宇心想，原來此處就是鐵冠英的女兒的香巢，看來氣派果然不同。也衹有主人平常才能每餐五六道菜。他正好餓了，不吃白不吃，吃飽了也好上路，坐下來就猛扒飯大口吃挾菜，真正是鯨吸牛飲，狼吞虎咽。桌上裝了兩碗飯加上小盆中還有兩三碗全部盆底朝天，六菜一場也差不多見了底。
摸摸肚皮打了個隔，這工夫那小丫頭還在後面呼叫着道：“小姐……你在哪裏？小姐……飯菜都涼哩：我不管……
你故意躲着我……吃涼菜可別怨我呀！”高凌宇站起來，猛然一回頭，衹見這正間門口站着─
個十分動人的女郎。雖隔一道珠簾，大致也可以看清。
高凌字攤攤手，道：“你就是大小姐？”女郎點點頭。也正在打量他，也許是被他的吃相嚇壞了吧？高凌宇道：“倒讓姑娘看了笑話。”女郎道：“何出此言？”高凌字道：“這份吃相不是很寒倫？”哪知女郎淡然道：“一個大男人如果細嚼慢咽地，就更是不倫不類了！”高凌宇道：“小姐居然沒有怪我無禮，不告而據案大嚼？”女郎淡然道：“一頓粗茶淡飯，何必在意？倒是你說了半天，連個名字也不報出來，這對本姑娘卻不大禮貌吧？有名字嗎？”高凌宇攤攤手，道：“姑娘如果有，在下當然也有。”“我叫鐵梅心。你呢？”“高凌宇。”“嘖嘖”幾聲，鐵梅心道：“不就是那個‘白骨斷腸刀’嗎？”高凌宇道：“沒錯。是不是看起來既無白骨也不斷腸？”聳肩笑笑，她道：“看來你並不像傳說中那樣殺氣騰騰的……”高凌宇道：“在你這位可人兒面前，總不能惡行惡狀吧？”鐵梅心嚮院中揮揮手，小婢會意，到院外去把風，她撩簾而入，不禁使高凌字眼前一亮。墨緑色軟緞宮裝，同色的披肩，當然也是同色的綉花鞋。裏着一個聳胸隆臀，充滿了青春氣息的胴體。黑細柔軟的長發，不綰不髻，自然地披散在肩背上，膚白發黑，形成強烈的對比。劉海下的細眉大眼，卻使人相信這少女人不那麽單純幼稚。
鐵梅心道：“高凌宇，你既然走了又回來幹啥？”高凌宇道：“聽說鐵冠英有個國色天香的女兒，總以為入寶山空手而回未免太不值了！所以又半途折了回來，沒想到你老爹是個面善心惡的梟雄，不知用什麽手法對我施毒……”肩不晃，衣不飄，鐵梅心已滑到他的左側，一片爪影帶起隱隱銳風之聲。高凌字以奇妙的旋轉閃了開去，道：
“乖乖，人傢說越是可人的女人越狠，真是一點不錯。”鐵梅心道：“姓高的，你少在本姑娘面前油嘴滑舌的。
你是回來送崔森屍體的，對不對？”高凌宇道：“是啊：不過話又說回來了，要不是想一瞻姑娘的仙姿，我大可把崔森的屍體往堡門外一丟，在他身上留封信揚長而去，犯得着入堡涉險嗎？”這話當然有其可信的理由。
贊美人須相當的技巧，而對女人的適當贊美，往往能使一個厭壓世的女人恢復盎然的生趣。贊美真是最廉價而廣受歡迎的禮物。她笑笑，顯示對他的話也部份相信。
鐵梅心道：“你既然中了毒……”莫名其妙的聳聳尖，道：“這連我自己都不知道……”撇撇嘴表示不信，道：“這話怎麽說？”高凌宇說了在酒窖中的遭遇，鐵梅心驚愕了很久很久。
甚至瞇着眼打量他，看得他局促不安攤着手道：“鐵姑娘，你好象一位古物鑒定傢，而我卻變成了一件古董了……”她恍然道：“真有那麽回事？不是有意潛入地窖中而是無意的？”他作了個無耐的表情，道：“有意無意，其結果都是弄破了酒缸，流失了一缸名酒，對你老爹來說，這有什麽分別？”點一點頭，表示可信，她道：“你的命真大，你本來應該歸天回位的，那毒酒救了你的命。那是解毒酒，因為你中了‘蝕骨煉形散’。”高凌宇道：“是一種至毒之藥？”鐵梅心道：“不錯，那不是我爹下的毒，你的身手這麽高，居然連中原使毒宗匠四川唐門的唐繼耀都未聽說過？噴嘖……”高凌宇一驚，道：“聽說過有個四川唐門，卻未聽說過唐繼耀這個名字。我一直在口外，第一次到中原……”鐵梅心道：“你是口外人？”搖搖頭，他漠然道：“我是中原人，衹因到口外去找仇人，深入不毛大漠，連斬二十七首……剛到中原不到半年，所以……”她木然地道：“我聽說過。而且我還知道你的另外一個仇人的住處。”就在這時，院外傳來賈飛虹的聲音道：“小翠，我是奉堡主之命，逐屋察看，據報刺客中毒，可能尚未脫出本堡……所以每一個院落都要搜一下。”小翠道：“怎麽，連小姐的住處你也要查？你可真會拿着雞毛當令箭啊！”賈飛虹道：“小翠，咱們可都是為人作嫁的人，上面怎麽吩咐咱們就要怎麽作，孩子哭抱給他娘，你說是不是？”小翠道：“賈總管，堡主待你不薄，你卻是滿腹牢騷。”原來未找到高凌宇，還流失了一缸封存十餘年的解毒藥酒，損失慘重，賈飛虹被鐵冠英駡了一頓。
賈飛虹嘆口氣苦笑着，道：“小翠，這是公事，請小姐多包涵。”說完揮手叫部下進院。小翠張臂一攔，有個部下打馬虎眼，佯作收勢不住，想伸“祿山之爪”。哪知小翠是自幼進鐵傢大門的，已被鐵梅心調理成一個相當不錯的練傢子。
那護院的手還差三四寸就要按上肉球時，一聲慘嗥，那護院被一式“騎馬毒”蹴中，捂着襠下滿地翻滾。
賈飛虹面色一變，沉聲道：“小翠，你這是幹啥？”小翠露齒一笑，叉腰揚頭，道：“你問問他，他剛纔想幹什麽？”眼皮子一擄，賈飛虹厲聲道：“不管他要幹什麽，你都不該下毒手。哼！沒吃三天素，就想上西天。你大概不知鐵梅心也許是毫無所備，或者根本不想規避，竟被他攫個正着，奇的是，她根本不掙紮，更未還擊。
微愕中，他訥訥地道：“你明明身手很高，為什麽把生死交給命運？”凄然一笑，道：“我從不相信命運，但我們生到這世上來，卻不是我們自願的，而托生到什麽家庭之中，那就更非我們之所願了……”高凌宇似有所悟，這不是暗示她對這個傢並不滿意，如要她在托生之前選擇的話，她絶不會同意成為此傢的一份子嗎？“鐵梅心，可是我不懂……你為什麽又嚮我施毒？”“不久便知……塞翁失馬，焉知非福的話是很有意思的。何況那不是毒，衹是使你一度失去知覺，然後你會到達你要找的人身邊，利用你的智能，達到你欲達到的目的……”摟緊些，他的口鼻已貼在她的酥胸與頸部之間。他的鼻息和稀疏的鬍子碴兒，造成她的奇癢，她顫動着。
他被她那濃郁的體香所陶醉。被那肌膚緊貼造成的溫柔、軟綿以及勾起敏感的觸覺的刺激反應所迷惑。到此地步，他仍有餘力殺死她，至少可以同歸於盡。
但他沒有那意思，信賴往往可以拿生命作賭註的。一手樓着那纖細的楚腰，一手搓揉着蕩魂懾魄的左胸。一邊吸吮着她的頸部和桃頰……
兩人也許都抱着賭命的心情，或者秉持着古人“為鼠常留飯，憐蛾不點燈”的慈悲心情，生死也就居於次要了。
高凌宇的左手以及他的嘴唇，終於自她的左頰上及酥胸前滑下，搖搖欲倒，她抱住了他。看了他一會，把他放在床上。
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