缅刀前端是平口的，光芒雪亮，长约五尺有半的刀锋中间，隐隐泛起一抹赤痕，赤痕鲜艳如血，自然嵌合在刀身的钢质里，那情景，好像白玉里凝聚着一条血纹，稀罕悦目，却透着恁般不可言喻的妖异，仿佛血痕是刀的精魂，随着寒华的闪缩而呼吸颤动，恍惚间，它竟似带着灵气，带着生命。
　　任霜白坐在桌前，拿一块棉布仔仔细细的拭擦刀锋，他的动作很轻、很柔，有如一个母亲为襁褓中的幼儿净身，那么小心、那么专注，而且，充满怜爱之情。
　　，桌上有灯，茕茕一点，灯光晕黄冷清，但在任霜白的视觉里，仅是朦朦胧胧的一团光影，他双目莹澈，黑白分明，不过却是个“清眼瞎子”，没有全盲，外界的一切景物，透过眸瞳，都似隔着一层雾氲，迷迷茫茫的不甚真切——他以前并不是这样，他也曾经有过一个光明的世界，现在看不清楚，至少他还知道原来的人间是个什么貌相。
　　放下棉布，他手腕突兀挺起，原本如软蛇似的缅刀“嗡”的一声伸成笔直，赤痕反映起漓漓血彩，绕室旋闪，然后，他熟练的沉臂反插，刀身已分毫不差的套回腰间那条黑色蟒皮所制、内嵌生铜暗槽的刀鞘之中。
　　苍白得近似病态的清癯面容上泛现的是一种宛如出世般的冷漠，没有丝毫七情六欲的流露，心底的情结，仿佛已僵冻在脸颊那一片苍白里，眉眼间有的只是历尽风尘后的沧桑与幽寂；这样的孤远神韵，索落沉绪，令人联想到悬挂于夜空中的寒月，寒月孤悬苍冥，它看过的人间世，大约也只是不断不绝的悲苦与无限的沧桑吧？
　　门上响起几下剥啄声，极轻极轻，剥啄声与西风的低吟混在一起，若不细听，根本难以分辨。
　　任霜白缓缓转过头来，面对门扉，嗓音低沉，微带沙哑的开口道：“欧阳长风？”门外传来的声音高亢昂扬，中气十足：“正是‘双幻剑’欧阳长风！”
　　任霜白道：“请进。”
　　“砰”的一声，单薄的木门一推而开，欧阳长风魁伟的身躯半截铁塔般挺立在那里，淡紫色的国字脸膛上流露着强烈的恣狂之态，大有泰山石敢当的架势。
　　任霜白仍然端坐不动，只静静的道：“我已说过，请进。”
　　欧阳长风目光炯亮，灼灼盼顾，之后，才稍稍弯下身子，进入这间一眼看到底的陋室内。这是一个非常简陋的土砖房，硬泥地，房中仅有一桌一椅，靠在墙角部位，另摆着一只狭窄却簇新的柳条箱，这只柳条箱出现在如此的背境下，显得特别的不协调。当然，屋里并没有预置来客的坐位，任霜白也毫无让坐的意思。
　　欧阳长风一拂袍袖，洪声道：“你就是任霜白，‘寒月’任霜白？”
　　点点头，任霜白道：“不错。”
　　欧阳长风瞪视任霜白，语气中有三分不耐，七分恼怒：“你说是为了‘十手叉’万致远的事约我来此见面，我且问你，老万到底有什么事？”
　　任霜白道：“事情很严重，否则我也不会夤夜劳你大驾。”
　　欧阳长风狐疑的道：“任霜白，不论你在道上有多大个名气，却也碍不着我，人人头顶一天，各有各的码头，各有各的能耐，你若是唬弄着我玩，恐怕对你未见得会有好处！”任霜白道：“我没有码头，或者，只稍稍有点能耐。”
　　欧阳长风怒道：“我没有这么些闲功夫与你穷磨牙，你明说了吧，万致远怎么回事？”任霜白伸手指了指墙角处那只柳条箱，道：“看到那只箱子了？”
　　视线从任霜白瘦棱棱的手指移向柳条箱，欧阳长风没好气的道：“如何？”任霜白道：“过去打开箱子看看。”
　　往前走了两步，欧阳长风又不甘任由指使的站住：“你在弄什么玄虚？箱子里有啥玩意？”
　　任霜白道：“掀开箱盖，不就一切明白了？”
　　重重一哼，欧阳长风来到箱子前面，却不用手去掀箱盖，单足倏挑，人已朝后疾退而出。柳条编织成的箱盖很轻，足尖一挑之下，已“噌”的一声掀开，箱子里并没有什么机关埋伏，甚至没有一点响动。
　　任霜白道：“欧阳长风，不必那么紧张，任某从不暗箭伤人。”
　　欧阳长风悻悻的道：“这话可难说，人心险诈，江湖上的鬼蜮伎俩我看多了，还是防着点好！”
　　说着，他谨慎的趋向箱前，只见长方形的柳条箱里垫着一层白布，白布之上，端端正正摆置着一颗人头，一颗怒目凸瞪，龇牙咧嘴的人头，首级的颈项间血迹殷然，初结为痂，看情形，人头斩下不久，尚挺新鲜。
　　尽管这颗头颅的面皮已呈现灰白，尽管五官扭曲得已失原状，欧阳长风却一眼即看分明——老天，这不是他的好友万致远，又会是谁？
　　强忍住胃里的一阵翻腾，欧阳长风更注意控制自己惊震后悸荡的情绪；他深深吸一口气，缓缓转过身来，慢慢的道：“这是万致远的人头……”
　　任霜白颔首：“到底谊属老友，生死不能忘。”
　　咽了口唾沫，欧阳长风道：“谁杀的？”
　　任霜白道：“我。”
　　脸颊的肌肉蓦然抽搐，欧阳长风的声音僵硬：“为什么？”
　　任霜白徐缓的道：“容我先向你打听一个人，欧阳长风，有位武林前辈，姓屈，叫屈寂，你还记得他么？”
　　欧阳长风“咯嘣”咬牙，怨毒之色溢于言表：“那是个老杀胚、老绝户，是个披着人皮不干人事的凶邪，说什么武林前辈？他不配！”
　　任霜白面无表情的道：“十一年前，你和万致远做翻了他，可是手段却不甚光明——你们在他饮食里暗掺迷药，待药性发作的当口齐下辣手，屈寂奋力抗拒，才幸而逃出一命，只因负创过重，自此却成了半身瘫痪。”
　　额头青筋暴起，欧阳长风神情激动：“老王八蛋领着我们合做一票买卖，在‘豁莫关’前劫下当地都司衙门的十万两官银，当初原本说好三一三十一平均分赃，不想官银到手，他竟自恃资格老、技艺强，翻下脸来硬要六成，娘的皮，江湖有江湖的规矩，黑道有黑道的传承，上线开扒，大伙凭的都是一条性命，，姓屈的依哪一点要拿六成？我们明着抗他不过，当然逼得来暗的，现场未能毙了这老绝户，十余年来，一直是我们的遗憾！”任霜白道：“如今，二位皆无须遗憾了，十一年来的这个死结，也应该到了解开的时候，不过，解结的方式，怕不怎么祥和。”
　　怒目逼视着对方，欧阳长风一字一顿：“你——任霜白，你是来替屈寂当杀手的？”任霜白的眼瞳中一片木然，腔调也是同样的冷硬：“我并不喜欢做这件事，甚至我比你更加憎厌他，然而我无从选择，你不必问我为什么，十一年前你们既种下了因，自会结今天的果。”
　　欧阳长风大声咆哮：“任霜白，‘九心绝屠’屈寂到底是你的什么人？你和他又有什么关系？”
　　任霜白道：“人与人之间，总是恩怨纠缠、喜嗔莫明，善缘恶缘，亦仅一线之分，你说，我和屈前辈，该是一种什么样的渊源？”
　　欧阳长风一时想不透、悟不出，心火更盛，顿作狮子吼：“我不跟你打哑谜，任霜白，我欧阳长风人是一个、命有一条，你要怎么办，保证奉陪到底，决不含糊！”任霜白空茫的眼神投向门外沉沉的黝暗中，好像用心灵在洞视着什么：“那么，我就得罪了。”
　　欧阳长风双手插腰，狞声笑道：“这个说‘寒月’厉害，那个说‘寒月’凶狠，称来道去，不过一个睁眼瞎子，我看你能翻得上天？”
　　任霜白瘦削的双颊更泛一抹幽翳，沙沙的道：“不要以口舌争胜，殴阳长风，那未必会有意义……”
　　欧阳长风插在腰间的双手迅速摸向背后，当他两只手再度出现的时候，已一手握剑，一手执鞘，其拔剑之快捷轻灵，堪称高明。
　　那是一柄有三寸宽、三尺长的利剑，镝锋流粼生辉，尾芒盈盈伸缩，鞘为白钢打造，沉重粗短，看上去，它的作用似乎并不局限于鞘套。
　　任霜白没有说话，没有动作，仍然以原来的姿势坐在椅上，两眼直视不眨。欧阳长风吼喝着道：“姓任的，有本事尽管使出来，我就不信你这睁眼瞎子还会有什么三头六臂的能耐！”
　　任霜白扶着桌沿轻轻站起，古井不波的道：“两天前，你的好友万致远也是这么说的……”
　　断叱一声，欧阳长风猛冲上前，剑锋冷芒闪眩，对着任霜白心窝猛刺。
　　任霜白的反应，比一个明眼人更为敏锐，他身形微偏，只是偏出半尺，欧阳长风的攻势即已落空。
　　庞大的躯体倏旋两步，欧阳长风左手上的剑鞘凌空抛掷，白光—道，带着强猛劲力，就在这近距离中标射任霜白，光景活似某一种犀利暗器！
　　任霜白卓立不动，猝然伸手，已一把攫住射来的剑鞘，随着扬臂抬肘的动作，他那灰色葛布袍袖滑落臂弯，瘦骨嶙峋的一条胳膊，却似精钢铁炼般的坚实，剑鞘贯发的强大劲力，居然未能令他的身子丝毫摇晃。
　　欧阳长风双目泛赤，步法如风疾走，围绕在任霜白身边打转，一边转，手中剑左右交替移换，光芒熠熠，冷焰错织，不但令人难以揣测他的出手时机与角度，更连他有几把剑拨弄于掌心都迷糊了。
　　“双幻剑”，果然名符其实。
　　任霜白却不能领略那光束的璀灿，拜识那光彩的眩化，在他的视觉里，如此诡异瑰丽的寒华滇波，至多也只是微弱而朦胧的几抹光影罢了。
　　清晰无比的是他的听力，他听得到刃口割裂空气的声音，察得出气流任何细微的拂动，甚至肌肤毛孔上些许温度的起落，再加心灵间近同反射的直觉感应，使他的眼睛几乎成为多余的了。
　　剑芒分做六道，骤而齐向任霜白身上六处要害刺来。
　　任霜白的身形腾起，这一刹宛如魂魄离窍，将另一个影像投注于欧阳长风背后，雪亮的刀光噙着一抹血痕掣映，欧阳长风的斗大头颅顿时脱腔弹升，撞到屋瓦又翻滚泥地，骨碌碌四周溜转，仿佛欲寻回它原来的身子，情况好不凄怖！
　　缅刀回鞘，任霜白足尖斜挑，血淋淋的一颗人头已提在手上，他来到柳条箱之前，将人头小心置入，然后，掩落箱盖，按下扣套，挟柳条箱于腋下，踽踽步出门外。夜晴的天空，无星无月，云霭低沉，浓得有如一团团层叠的墨晕，真个伸手不见五指。寒瑟的空气里，任霜白嗅到了某些味道——那是由不安、杌陧、惊惧，激愤等等情绪组合成的味道，隐隐中，透着杀机。
　　他慢慢放下挟着的柳条箱，默立原地；他在等待，他知道，欧阳长风的故事尚未就此了结。
　　阴冷的夜色里，三条人影冒了出来，三个人逼近的阵式，约略摆成一个三角，每在他们移动之间，兵刃的光华时见流闪。
　　任霜白感觉到对方的呼吸，闻到他们身上的气味，那是成年男子身上的气味，有汗味，有狐骚，还有多日不曾沐浴的体臭……
　　三个人站定，三件兵器举起，三张面孔充满了赶鸭子上架的愁苦形色．任霜白眨眨眼，语声平静：“你们可以不死——假如你们不想死的话。”
　　其中一个满面愁容的大汉吞了口口水，艰辛的开口：“姓任的，你不该那么心狠手辣，杀了我们欧阳大哥！”
　　任霜白淡然道；“不必再谈这些，三位如今的问题是，要不要替欧阳长风报仇？要，你们就来，不要，你们便走——趁现在还来得及的时候快走。”
　　满面愁容的仁兄望了望他的两个同伴，这两位则神色怔怔，颇有进退维谷的模样，那汉干略一犹豫，咬着牙道：“我们受欧阳大哥重托，来此替他押阵，如今他惨遭毒手，我们总不能默而以息、临危苟免，他的这笔血债，我们非讨不可！”
　　另两个人全一声不响，只拿眼睁注视着自己靴尖前端，好像就这么看下去，地面便会裂开一道口子堪供土遁似的。
　　任霜白轻轻吁了一声：“莫怨我役有给你们机会，这可是你们自己的选择。”那大汉挥动他的大砍刀，暴喝道：“圈上去！”
　　“去”字的音韵刚刚漾荡于他的口唇间，缅刀的冷电已掣闪于夜色中，如一条粼亮的虹彩，汉子的大砍刀才向上迎，虹彩已然进裂，分化成千百溜碎芒残尾，大砍刀倒抛面起，还拖连着那只握刀的手臂！
　　怪叫如泣，那大汉调头狂奔，断臂落刃皆顾不得了，他的两个伙伴在一刹的僵窒之后，紧跟着撒腿急趋，都不曾“圈上去”，反倒“逃了去”了。
　　任霜白摇了摇头：“欧阳长风说话不实在，他命是一条，人却不止来了一个……”—声呼哨出自他的舌尖，暗影里有匹瘦马悠然走向近前，这匹马可真瘦，肋骨磷峋，肚腹凹扁，灰白的毛色剥落无光，有点风烛残年的意味，和任霜白寒伧落拓的外貌比较，还相当搭配。
　　石洞中燃着松枝火把，青红交杂的火苗子噼啪闪眺，浓烈的松脂气味有点熏头呛鼻，但屈寂却似全无感觉，他盘膝坐在这座大而圆的石墩干上，下半身围盖着一条狼皮褥子，双眼傲眯，正慢慢掩亡柳条箱的箱盖。
　　任霜白站在一边，瞳仁空瞪着洞底深处，其实他看不见什么，洞底的一片漆黑，如同他的情态，早就也是晦迷凄暗得化不开了。
　　屈寂枯乾如骷髅似的脸孔上浮现着一层异样的红光，眼眶深陷的两眼虽然眯合着，眼缝中进出的光芒却炙热灼亮，他斜睇任霜白，带着闷重的鼻音道：“很好，这件事你办得很好，跟了我九年，你总算头一遭有了回报，也不枉我将你调教一场，把我护命保身的压箱底绝活‘劫形四术’都传授于你……”
　　任霜白低声道：“屈前辈，对你授艺之恩，我一直铭记在心，不敢稍忘，你无须次次提起，这点记性，我还不缺；九年来，才第一回替你办事，你也明白不是我不早办，一来四术火候尚未修臻完善，二来实战运用的搏杀经验仍欠丰足，是你叫我尽早历练，多做融汇贯通，自认较有把握之后再行应命．否则，我岂敢怠忽？”
　　屈寂嘿嘿一笑：“从你轻易手刃万致远、欧阳长风这两个王八羔子的情形看来，‘劫形四术’的刀法，约摸付你已经心领神会，尽得精髓了？”
　　任霜白遭：“已可意动，屈前辈。”
　　叹了口气，屈寂道：“这是四术的最高境界，交互变化，融合运用，则威力更大，任霜白，四术刀技，天下无双，你现在可领会了吧？”
　　任霜白道：“是。”
　　屈寂紧跟一句；“别忘了是谁给你的造化。”
　　任霜白的唇角不易察觉的抽动了一下，沉沉的道：“当然是你，前辈。”抚摸着左边干褐皱瘪的耳垂，屈寂道：“记得九年之前，你主动找上门来，求我传你四术的时候，咳，你原来的那身功夫，简直不能提，要不是你资质好、禀赋强、悟性高，我还真不打算收你，如今的你，可谓平步青云，不同当年吴下阿蒙啦……”
　　任霜白静静的道；“此外，前辈亦发觉我有迸气贯脉的特长，这种特长，百万人中难寻其一，并且能够完全接受你的条件——替你处理五件心事，遂了你的五桩人世心愿，我同时付出的代价还有，我这一生的光明，修习‘劫形四术’，气迸经脉、力反穴络，修习之人，注定是要失明的……”
　　屈寂微愠道：“吃得苦中苦，方为人上人，天下哪有不劳而获的事？
　　我是没有你所独具的禀异，空知四术习练之道，却无法去身体力行，传了你，也算后继有人，得些安慰，找你顺便做点事，不过帮我老残废一个忙，你还有什么好埋怨的？”任霜白道：“我没有埋怨，前辈，我只是实话实说。”
　　哼了哼，屈寂道；“任霜白，你最好搞清楚，不办完我这五件事，决不准去替你那老庸才的师父报仇！”
　　任霜白咬咬嘴唇，道：“我报清楚，前辈，如今不是五件事，只剩四件了！”屈寂尖刻的道：“在办完这四桩事情之前，你的一切行动都要依照我的吩咐行事，不可随意僭越，你要知道，若不是我的夹磨，现在你还不晓得搅合在哪一群鸡鸣狗盗之徒里鬼混哩！”
　　任霜白毫无表情的道：“你是怕我先死了，你的愿望就难以得偿，前辈，我了解你的心态，同时我也一定遵守我的承诺，在你的事办完以前，不沾先师的那笔血债。”屈寂注视着任霜白好一阵，才面色稍微缓和的道：“人要饮水思源，不可过河拆桥，嗯？”
　　任霜白道：“当然。”
　　屈寂忽然一声怪笑：“何况，你若真敢过河拆桥，不思回报，我亦有治你的法子，你千万记住了！”
　　任霜白缓缓的道：“前辈，如果你预留钳制之策，暗埋束缚之道，我一点也不觉得意外，因为，你原本就是那样的人，一直都是。”
　　屈寂坦承不讳的道：“你知道就好，‘九心绝屠’干什么勾当不预留一手？刀把子总要留在自己手上！”
　　任霜白默然无语，他在想——这算一种什么样的人际关系、矛盾渊源？又是一种什么样师不师、亲不亲的纠缠啊。
　　屈寂望了任霜白一眼，警惕的问：“你在想什么？”
　　任霜白直截了当的道：“我在想，前辈，我们之间的搭配，是如何现实与怪异？九年以来，彼此居然不曾建立丝毫情感基础，没有一了点相互关怀的心意，更明确的说，我们经常感到陌生，经常格格不入，但是，你却对我有授艺之实，我尚肩负着你大半生的恩怨牵连……”
　　屈寂冷笑道：“人活一世，短短数个寒暑，求的不过是个自我满足，快意随心，要什么情感关怀？只须为自己打算周全就好，其他俱可不论；任霜白，我们两人，的确格格不入，然而我们都很了解对方，这就够了；我这一辈子，从来不知道除了本身利害之外，还有别的什么道理存在！”
　　任霜白道：“那是偏激，前辈。”
　　屈寂眼珠子一翻：“就算偏激吧，任霜白，等你经历过人生，遭到我这么多煎熬、迫害，你就知道我是不是偏激了，年轻人，你受的教训还太少。”
　　任霜白道：“我已不年轻了，前辈，三十七岁的人，心境早进中年。”
　　挥挥手，屈寂大声道：“比起我五十五岁的老头子，你还幼嫩得很，我见到的，经受的，你如何能相提并论，又如何体验得到那一种刻苦铭心的辛酸？任霜白，再过十年，只要再过十年，你便明白这是一个什么他娘狗屁倒灶的人间世！”
　　任霜白扯了扯胸前的袍檬，岔开话题：“这两颗人头，可要我处置掉？”屈寂邪邪的一笑：“不用，我自有计较，他们两个把我弄成半身瘫痪，搞到终生残废，光想拿两条性命就算赔补？没有那么便宜的事！”
　　任霜白不解的问：“两颗死人头，前辈，你还能用来计较什么？”
　　屈寂的形态微显狞厉，狞厉中更带着一抹兽性的恣狂：“你不必管，过一阵子就会知道……人说臭皮囊没有用，嘿嘿，皮囊的用处可大着呢，不敢说留传千古，至少可顶一件好家俱！”
　　吸—口气，任霜白心里已有所感，但他没有点明，虽然看不清屈寂的神色，那样暴戾凶残的变态怨毒，却已足够让人深深意会。
　　屈寂又道；“下一步，你要去干什么？”
　　任霜白道；“大隆镖局要走镖了，前辈。”
　　眼神倏亮，屈寂忙问：“消息可靠么？”
　　任霜白颔首：“绝对可靠，我假扮算命先生，从他们镖局一个老趟子手口里套出来的。”屈寂恶狠狠的道；“镖银的数目够不够大？”
　　任霜白道：“一箱琢磨精美的极品翡翠，一斛大小皆如鸽蛋的无瑕珍珠，一盒南旬特产的红宝石，另加十两一条的金条上百，整个价值，约在纹银二十万两以上。”额头有汗，屈寂呼吸稍见急促；“好，好极了，大隆镖局如果失掉这趟镖，以镖局本身的财力抵帐而言，包管赔得他家破人亡、扫地出门都不够还，任霜白，你下手的辰光，切切不可留情，要给他连根刨起，里外搜尽，一枚崩子也不给他剩！”
　　任霜白道：“当然。”
　　屈寂又是兴奋、又是激动的道：“林翔，你的报应来了，下流无耻、卑鄙龌龊的东西，十五年前，你陪我去相亲，却鸠占鹊巢，把原该嫁我的那个女人抢了去，哼哼，我叫你们夫妻恩爱。事业发达，风水会轮转的哦，只在眼下，我就要棒打鸳鸯，要搞得你们倾家荡产、缥绁缠身，让你们永世不得安宁……。”
　　任霜白不声不响，因为这段公案的来龙去脉，他早就了然于心，这原是当初屈寂传艺的条件之一。
　　抹了把汗，屈寂忽生疑虑：“任霜白，依你看，抢了大隆的这趟镖，够不够整垮林翔？”任霜白道：“前辈不是认为够了么？”
　　屈寂嘴巴半张，想了一会，才喃喃自浯：“大隆镖局是林翔在十年以前创立的，我知道他本钱不多，当时还找了不少亲友帮衬，经过屡次东挪西凑，才勉强竖立起骨架来，就算这十年间他赚了钱，要还帐，要开销，也剩不下多少，一家伙弄掉他二十万两银子，应该可以将他扯垮……”
　　任霜白接口道：“这并不是一个富裕的大户，前辈，没有几个人拥有二十万两银子的身家。”
　　搓着手，屈寂骷髅似的面孔上泛起红光：“不错，说得不错，这可是二十万两银子啊，林翔出身贫苦，祖产不丰，任他翻了天，也翻不出二十万两银子来，且看我的手段！”任霜白道：“前辈若无其他指示，我就告辞了。”
　　屈寂迫切的几近嘶喊的道：“这件事、给我好生去办，千万不可出差错，我要亲眼看着林翔败家荡业，亲眼看他们夫妇哭天抢地，我要他们走投无路，呼号无门，我要这对狗男女生不如死啊……”
　　任霜白点头，默默退出石洞之外，他认为屈寂过于亢奋，也过于强调其欲望了，一个半大不小的大隆镖局，在失掉价值如此的镖钱之后，接踵而至的种种灾难当可想见，那等凄怖，还用得着去说么？
　　扫校，

　　“大隆——鹰扬……”
　　“大隆——鹰扬……”
　　喊镖开路的吆喝声遥遏传来，嗓音嘹亮高亢，生气蓬勃中，显得信心十足。
　　这是正午，韧秋的正午。
　　任霜白独自坐在路边的一块石头上，宽松的葛布衣袍随风飘拂，他的几绺发丝亦时而扬起、时而垂落，手上握住一根细长的黄斑竹竿，他悠闲自若的拿着竹竿在地面上随意点划，对那远处昂扬彻响的喊镖声，置若罔闻。
　　于是，轮声号号而来，一头健驴拉着一辆严板车驶近，平板车上四角固定两具铁角木箱，箱口外贴封条，一名趟子手牵驴前行，另一名导路扬声，两员镖师骑在马上，随后护卫，排场不大。
　　任霜自微低着头，管自拨弄着他的竹竿，真正的“视着无睹”。
　　领先的趟子手经过任霜白身前，有些诧异的望了他几眼，未曾表示什么，径向前去，两员镖师却老远就开始打量，直到走出一段距离，犹频频回头顾视，好像不太放心。
　　似乎感觉得到两名镖师投过来的狐疑目光，任霜白没有抬头。依然在沙上地上划圆划方，零乱重叠的图案并不成形，但他心里的主意却早已拿定了。
　　驴车过去不久？又有得得蹄音响起，逐渐朝这边移近，任霜白侧耳聆听，苍白消瘦的面容上浮现一抹满意的微笑—一不锖，四匹马，正与他的情报相吻合。
　　路的那一头，尘烟轻扬，四乘健骑以不徐不缓的速度奔了过来，马上骑士，个个形色沉稳，神态自若，显见都是久经风浪的练家子。
　　现在，任霜白才从石头上站起身来，等到第一匹马儿奔至寻丈之外，他的黄斑竹竿凌空抽打地面，“啪”声脆响，激扬一蓬沙尘。
　　为首一骑，鞍上坐的是个鹰目隆嘴，相貌十分威严的中年人，他在接近任霜白之前，已然有了警觉，待任霜白的击竹动作发出，他并不如何意外的停下马来，细细端详对方，反应相当镇定。
　　其余三骑立刻散向道路两边——每一骑的鞍后，都载有一具套着油布外罩的小箱，马上三人互觑一眼，本能的全伸手摸向腰间家伙。
　　鹰目隆嘴的这一位摆了摆子，示意伙伴们不可造次，接着抱拳当胸，提高腔调道：
　　“在下林翔，忝掌双湖镇大隆镖局，多年以来，全靠道上兄弟们的关爱抬举，方得吃一口太平饭，不知兄台是哪座山，哪口窑的英雄好汉？如因在下一时疏忽，路过贵宝地未及投帖请安，还请兄台包涵则个……”
　　任霜白笑笑，道：
　　“林总镖头，以一个总镖头的身份而言，你算非常客气。”
　　林翔忙道：
　　“不敢，走镖押货，凭的是交情，卖的是面子，江湖一把伞，里外都亏两道同源来遮盖，兄台尊姓大名尚请不吝见示，在下高攀，也好交个朋友。”
　　任霜白轻吁了一声，道：
　　“可惜，我们交不成朋友。”
　　脸上掠过一片阴冷，林翔强笑道；
　　“兄台有什么指教，尽管直说，只要在下能之所及，无不应命！”
　　任霜白道：
　　“没有别的，林总镖头，我所要的仅是你那三位伙计携带的小木箱子。”
　　神色微变，林翔打了个哈哈：
　　“兄台说笑了，这是在下负责押运的红货，必须应顾主之请，分毫不差的送达目的地，镖行规矩，想兄台深知，在下非不从命，实是无权逾越……”
　　任霜白道；
　　“我知道，所以我并不指望你逾越职责，将顾主托送之物杜相授受于我，林总镖头，像这种事，一向非得自己动手不可。”
　　林翔忍耐的道：
　　“请兄台念在我们吃这碗刀头饭的辛酸不易份上，惠于周全，大家出来混世面，何不留条活路给人走？兄台若有困堆，彼此可以商量……”
　　任霜白摇头道：
　　“很抱歉，没有商量余地。”
　　林翔僵了僵，道：
　　“兄合，得放手时且放手，能饶人处便饶人，何苦做得这么绝？”
　　任霜白七情不动：
　　“我有我的理由，林总镖头。”
　　目光一冷，林翔大声道：
　　“让我们把话说清楚，兄台既然指明要那三箱红货，又能准时不差的拦劫在此，想必早获线报，知道本镖局这趟押送的物件为何！”
　　任霜白道；
　　“不错。”
　　林翔凛凛的道：
　　“那么，兄白当亦知晓，这票红货不啻为本镖局的身家性命之所系，非但事关个人财产得失，尤其关系声誉名节，若任由兄台取去三箱红货，我们尚有何处何地能以立足？尚有何颜面行走江湖？！”
　　任霜白道：
　　“说得很对，这样的后果我亦明白，林总镖头，我不妨再点拨点拨你，有一个人，就是要你落到这步田地，叫你求生不能，求死不得！”
　　林翔眼皮子猛跳，脱口问：
　　“是准？”
　　任霜白一个字一个字的道：
　　“‘九心绝屠’屈寂。”
　　林翔额头两侧的太阳穴立时鼓起，双目骤睁，人从马上翻身而下，趋前数步，形容暴烈：
　　“你说是谁？屈寂？竟会是他？”
　　任霜白道：
　　“我与你无怨元仇，若非受屈前辈之命，犯得上来触你霉头？”
　　努力使自己平静下来，林翔咬着牙道：
　　“屈寂对我怨恨如此之深，十五年来念念不忘欲置我于绝境，为的想必是凤姑！”
　　任霜白将竹竿搭在肩上，道：
　　“尊夫人何凤姑，原该是屈前辈的老婆，屈前辈早经媒人说合，就等相亲之后下聘，你陪着他去相这趟亲，却把何凤姑强枪过来，这种事换在任何人身上，都不会无动于衷，杀父之仇，夺妻之恨，最是锥心刺骨！”
　　鼻翅急速翕动，林闭愤怒的道：
　　“屈寂是这样对你说的？”
　　任霜白道：
　　“他是这佯对我说的。”
　　林翔跺着脚，一付受冤受屈后的气急表情：
　　“完全是断章取义、混淆黑白，事实经过决非如此，兄台，我妻子何凤姑出身正规人家，端庄娴淑，知书达理，假设她的对象业已决定是屈寂，怎可能在一面之下便骤改心意，转投於我？而找一非盗匪，二非恶霸，又怎生去‘强抢’良家妇女？其中脉络，兄台但要稍加推敲，即知屈寂所言？纯属中伤！”
　　任霜白声色不动的道：
　　“那么，事实又是如何？”
　　林翔悻悻的道：
　　“屈寂看上了凤姑是不错，亦曾多次上门求亲或托媒牵线。但凤姑对他一直均不中意，凤姑的父母也觉得屈寂年龄较大，貌相寡薄，并不赞同这门亲事，到后来，屈寂急了，才拉着我前往何家帮他说合，那一次事情仍然不成，但经过该次晤面，我与凤姑却都留下印象。等屈寂自知无望，放弃亲书之后，我始往何家走动，进一步同凤姑结下姻缘，我这么做，错在哪里？有什么地方对不起朋友？”
　　任霜白慢吞吞的道：
　　“只有一样不对，林总镖头，屈前辈娶不到的女人，你也不该去娶。”
　　林翔大声道：
　　“这是什么话？莫不成天下女人但要被屈寂看上，不嫁给他便得当一辈子老闺女？”
　　任霜白无奈的道：
　　“屈前辈是这种想法：如果他看上的女人不嫁给他，反倒投入了他朋友的怀抱，就后大逆不道，活该打进十八层地狱！”
　　林翔双手握拳，神情搬动：
　　“荒唐？简直是莫名奇妙……”
　　搭肩的竹竿又指向地下，任霜自叹息着道：
　　“我完全同意你的论调，但林总镖头，事情却没有变化，我仍须这么做。”
　　林翔大睁双眼：
　　“你是说，在明白真相之后，你还是照样要助纣为虐，为虎作伥？”
　　任霜白苦笑道：
　　“和屈前辈之间，我们曾立下约定，这件事的行动，也包括在约定之中，我非得帮他办妥不可，林总镖头，我已说过抱歉了！”
　　林翔昂烈的道：
　　“兄台，我已经好话说尽，容忍再三，杀人不过头点地，你岂可惜尺进步，相逼如此之甚？”
　　任霜白的眸瞳凝注空中的某一点，沉沉的道：
　　“活着实在没有什么乐趣，林总镖头，眼前我们彼此所面临的，亦是一件毫无趣味的事，只好循着轨迹往下走，如同老牛破车，拖到哪一天算到哪一天，有朝一日倒下伸腿，就是大解脱了。”
　　林翔怒极反笑：
　　“好，说不定就在今天，我们总有一个要大解脱！”
　　忽然，后面的三名镖师中，那魁梧壮实，脸有刀疤的一个扬声大叫：
　　“总镖头，这人是个瞎子！”
　　林翔吃了惊，这才注意到任霜白的眼睛，他边仔细观察，边缓缓的道：
　　“兄台，你果真不良于视？”
　　任霜白安详的道：
　　“你那伙计说对，我是个瞎子，其实这人间世污秽得很，不看也罢。”
　　咽了口唾沫？林翔吃力的道：
　　“兄台，你，一个盲者，竟敢单枪匹马，出来劫镖？”
　　僵寂片歇，任霜白道：
　　“没有三分三，岂敢上梁山？”
　　林翔背脊上泛起一阵寒意？喃喃的道：
　　“不错？是有这么个说法……”
　　任霜白道：
　　“林总镖头，我恳切的告诉你，假如不须流血，那该多好。”
　　林翔—怔之后？勃然大怒：
　　“你的意思，是要我们不经抗拒，自行献上所押红货？”
　　任霜白道：
　　“这样做，至少不用见红挂彩，甚至伤及性命，钱财身外物，林总镖头，何苦弄得赔了夫人又折兵？”
　　冷冷一笑，林翔道：
　　“兄白，你就这么肯定？”
　　任霜白平静的道：
　　“我如不这么笃定，就不会来了。”
　　退后两步，林翔道：
　　“赐教吧，兄台，摆平我们四个人，东西就是你的，否则，你也得留下点什么才行，闯混江湖，靠的是真凭实学，老练口把式恐怕不能令人信服！”
　　任霜白道：
　　“不再考虑考虑我的建议？”
　　林翔断然道：
　　“这不是‘建议’，这是赶尽杀绝！”
　　任霜白轻轻丢下手里的竹竿，在他手掌翻转的刹那，“铮”声脆响，秋水似的一泓冷芒中映眩着那抹冷艳的猩红，原本软韧的缅刀笔直竖立？镝锋森寒，仿佛一条昂首恃噬的百步蛇。
　　注视着任霜白手上的缅刀，林翔的眉眼间骤添一层幽暗，他艰涩的道：
　　“‘断肠红’……兄台，你是‘寒月’？”
　　任霜白道：
　　“我也是一个瞎子。”
　　林翔定了定神，从后腰拔出他的短柄银叉，又尖闪亮生辉，份量极重，而这时，他的左手提升胸前——要是任霜白看得到，他会发觉林翔的左手宽厚坚实得出奇？有如—把大薄扇，且指尖隐透乌紫之色，这乃是练成“铁沙掌”的典型征状。
　　踏上一步，任霜白道：
　　“得罪了。”
　　林翔全神贯注，容颜端肃，不可讳言，确有三分紧张。
　　笔直竖立的缅刀突兀垂搭下来，却在垂搭的同时怒矢般暴射林翔？其疾其快，不可言喻。
　　银叉微微晃动，准确无比的绞向刀口，林翔身形大转，左掌伸缩若电，猛劈横切，势道凌厉之极。
　　缅刀刺射的光影甫始入目，任霜白己腾掠而起？连串的焰彩幻化成千百束四激的流虹，随着他腾定的身法卷扬挚飞，林翔银叉挥展，已难抵御，不得不住后退避——只这几次接触，双方功力深浅，业已明见。
　　任霜白当然不会给敌人任何喘息之机，缅刀的光华凝为—线？如似殒星的曳尾切入穹苍？当林翔十叉九掌皆未能摆到攻击位置的须臾，那一线寒芒猝然碎裂爆开，光线如雨，缤纷漫天洒落。
　　素有“大擒龙手”之称的林翔，感觉到自己的一身本事竟然无法施展？才一交手，就像被困在一面无形的罗网里，左冲右突，皆罩于罗网的范围之内。而那眩灿的光焰，突然间千变万化的刀式，尤令他难以招架，有一种几乎黔驴技穷的无力感！
　　人在光雨之下窜跃奔掠，林翔的处境不但狼狈，更且危急，三名镖师中，那曾出声提醒过林翔的刀疤大汉，突往前仆，一杆套接梨花枪对着任霜白心口挺刺？枪尖映起寒星一点，狠准兼俱！
　　任霜白没有躲让，不仅不躲让，反倒迎着对方枪尖长身而上，就在耶刀疤大汉瞠目结舌的一刹，他人已贴着枪尖飘起——好似一片棉絮，被枪尖所带的劲风吹拂起来一样，那汉子正待收枪变招，他的缅刀已然斩落，如同上天的咀咒，断杆折枪之外，扰连着凭般血淋淋的一只右手。
　　惨号声震得人们耳膜发痛，另两名镖师，一执三节棍、一执鬼头刀，分左右夹攻上来，任霜白直等对方家伙将要沾身前的分厘，始猛的绕着鬼头刀刀锋翻回，头下脚上的俄顷，缅刀斜挥，三节棍已有两节抛脱向空。
　　使鬼头刀的镖师大吼一声，双手握刀，奋力砍割，任霜白擦地掠过，冷芒闪处，这位镖师的—条右腿亦齐胫而落，鲜血四溅之余，好不怵目惊心！
　　单存一棍的镖师顿时双目尽赤，连人带棍，豁死撞向任霜白—一缅刀便在此际如蛇舒卷，洒起一溜殷红，兜肩将这撞来的镖师反顶出五六步外！
　　解决三名镖师，只不过是瞬息之间，等林翔缓气回身，一切形势已经注定，光剩他—个人了。
　　任霜白的缅刀垂指向下，两眼空洞木然的朝前凝视，神情冷漠肃煞。
　　林翔汗透重衣，呼吸粗浊，他耳闻伙计们的痛苦哀号，面对当前劫难，不由摧肝沥血，悲愤莫名：
　　“任霜白，人说你心狠手辣，寡绝无情，是罕见的冷血凶邪？今日相遇，才知你的本性比诸传言犹要歹毒十分……为一个人的私怨，你竟不惜如此大开杀戒，残害无辜，你，你还有没有一点天良人道？！”
　　仟霜白摇摇头；
　　“我已奉劝过你，不要做无益的争抗，林总镖头，是你以为我在空言恫吓，也是你坚持要见真章的，我同情你的处境，不过，我无法周全於你，白刃相搏，总有一方须要付出代价！”
　　额头两侧的太阳穴“突”“突”跳个不停，林翔五官扭曲：面孔紫赤：
　　“不管今天是个什么结果？任霜白，但要我林某人留得一口气在，便誓不与你甘休！”
　　任霜白道：
　　“这是很正常的反应，换成我，也会有同样的想法。”
　　林翔嘶哑的吼叫：
　　“不是我，就是你，姓任的，大好头颅在我项上，你且来取！”
　　任霜白道：
　　“林总镖头，你委实想不开。”
　　狂笑一声，有如枭泣？林翔怆烈的道；
　　“身家性命，节誉信守，眼下全已毁於一旦，人生舍此，还有什么想不开？任霜白，不必假惺惺了，我也请你一并超度了吧！”
　　任霜白幽幽的道：
　　“形势已然如此，你又何苦把自己赔上？”
　　林翔大喝：
　　“少废话，我林翔宁可头断，亦不能志屈，要叫我任由宰割，你是做梦！”
　　任霜白闭闭眼，道：
　　“那就怨不得我了，林总镖头。”
　　林翔猝向前扑，左手五指箕张如勾，直扣任霜白顶门沉重的短叉亦由下而上，猛挑敌人胸腹，出招疾厉，颇有拼命的架势。
　　任霜白的身形左右微晃，骤然旋舞，於是，怪异的景象出现了——原来单一的躯体，立刻幻化为七个虚实难分的身影，身影流闪飞掠，有如离魂飘魄，重叠交错，光天化日之下，简直玄妙诡谲得不可恩议！
　　突兀间失去了攻击的确实目标，林翔不禁大为惊恐，急切下抽身后退，七道寒芒已自七个不同的方位角度布成一面无懈可击的光网穿织舒卷，眩闪的冷焰才起，林翔已连连跌撞，混身浴血的翻扑而山。
　　这是“劫形四术”中的第一术：“七煞撒网”。
　　林翔所受的创伤，不轻也不重，不轻是因为他至少已暂时丧失了抵抗的能力，不重乃谓尚要不了命，人躺在那里，但见全身伤口纵横，皮开肉绽，表面卜看，模样相当惨怖。
　　任霜白回刀入鞘，半句话不说，径自走到那三名镖师的坐骑之旁，一一摘下鞍后绑载的小箱，挟着三口箱子，长身飞掠，瞬即无踪。
　　眼睁睁的看着任霜自离去，林翔无助又绝望的抽搐起来，鲜血不只流自他的身体，更是溢出他的心中，两眼望过去，天地全已一片晕沉晦黯……
　　驴车镀辘前进，领先开道的趟子手仍在断断续续的喊镖扬声：
　　“大隆……鹰扬。”
　　“大隆……鹰扬。”
　　牵驴的一位大步跟上，车后两名镖师依然骑马随行，一切情况，都似毫无异状。
　　直到转过那个路弯。
　　路旁一株枯树之下，也有一块石头，任霜白便坐在石头上，这一次，他手里没有拿竹竿，而是规规矩矩的把一双手置放在双膝当中。
　　喊镖的趟子手骤见任霜白，不由得大大一愣，脚步立时放缓，不像首遭相遇时那般漫不经心了。
　　车后的两名镖师亦脸色微变，双双一夹马腹，策骑超越驴车及前行的趟子手，小心翼翼的向任霜白接近。
　　任霜白抬起面庞，迎向逐渐来近的双骑，幽深的双瞳宛如不见底的黑潭，连一丝丝最细微的纹漪都不起。
　　两名镖师开始有些紧张，他们把坐骑的步子收小，移动减慢，然而，仍不可避免的要经过任霜白跟前。
　　当双方距离只有三五步远的时候，任霜白冲着两名镖师点了点头，极淡的一笑：
　　“辛苦，二位：”
　　两人藉机挡在任霜白前面，好让驴车先行通过，其中一个蓄着八字胡、身材精瘦的镖师随口搭讪：
　　“哪里，吃走镖押货这行饭，就少不得要南北奔波，餐风饮露，但要习惯就好……”
　　任霜白闹闲的道：
　　“二位是不是可以叫车子停下来？”
　　蓄八字胡的这—位神色转为冷硬，道：
　　“为什么要叫车子停下来？”
　　任霜白道：
　　“因为，既使它不停学，也跑不了多远。”
　　八字胡瞪着任霜白，重重的道：
　　“朋友，你想干什么？”
　　任霜白道：
　　“如果我的暗示还不够露骨，好吧，我就再说明白点——这辆驴车上装载的一百根条子，我要了。”镖师双眉倏竖，火辣的道：
　　“你当我们大隆镖局是肉头？说得可轻松，这一百根条子你要了，你凭什么要？”
　　仟霜白不愠不怒的道：
　　“凭我这点小小的本事，镖头。”
　　这一位冷嗤一声，道：
　　“我倒要看看你有多大的本事，一百根金条便在车上想发横财，你得亮点玩意出来才行！”
　　任霜白微微打了个哈欠，有些意兴阑珊的模样，他站起身来？往一边走出几步，於是，原本整整齐齐搁在石头上堆叠在他背后的那三只小木箱就现露出来。
　　乍见这三只套着油布罩、外形十分熟悉的小木箱，两名镖师骤然倒抽一门寒气，胸腔子紧缩，皆下禁涌起一股肠胃翻腾的感觉，差点就呕吐当场。
　　任霜白淡淡的道：
　　“二位自认比诸林翔他们四个的功力如何？假如二位以为强得过他们，当然可以一试，否则，还是求个平安的好，活一把年纪，也不容易……”
　　八字胡双顿的肌肉怪异的朝上吊起，面孔立时走了原样，他几乎带着哭腔哆哆嗦嗦的问道：
　　“你，你怎么拿到这二个箱子的？你又把我们总镖头和其余三位伙计怎生作贱了？”
　　任霜白慢慢的道：
　　“拿到这三只箱子，也是凭我一点小小的本事，至於林翔他们现在的境况，二位何不自己去看？如果二位识抬举，应该还看得到。”
　　一股热血上冲，八字胡两眼泛赤，额暴青筋！直着嗓门嘶喊：
　　“狼心狗肺的东西，你杀人越货之余，犹不满足，居然恃赶尽杀绝。大小通吃，连镖局剩下的些许底子亦想一遭囊括，你你，你简直狠毒到了极处，也不怕天打雷劈，下阿鼻地狱？！“
　　任霜白道：
　　“大镖头，因果报应足另一码事，大道如何循环，且让我来担心，二位要尽快决定的是一保镖还是保命？”
　　八字胡怒吼着道：
　　“张狂匹夫，我叫你连把灰都摸下去！”
　　任霜白不再多言，旋身上前，伸手便攫住对方的前襟，八字胡猛—挫腰，两只“分水剌”并出齐戳，冲着任霜白的腹腔狠插！
　　另一名大块头的镖师也不闹着，闷不吭声掂步急上，一对嵌满尖锥的梭头形“白银锤”对准任霜白背脊奋力敲落，模样恨不能一家伙便把任霜白砸成肉酱！
　　伸出的左手五指倏收，捞住的却是那两只“分水刺”，任霜白右肘微抬，冰寒净亮的一道光华贴肋反穿，艳丽的赤霞融入那抹虹彩之中，大块头镖师只觉眼前骤而眩花，一对“白银锤”已带着四根手指头斜抛于侧。
　　八字胡的“分水剌”掘进任霜白的手掌里，委实令人大吃一惊，人家用什么手法捞住他的兵器，其路数、机巧、变化，可是半点看不出来，情急之下，他使劲往回拉扯，两只“分水剌”却似在任霜白的指掌间生了根，竟然分毫不动。
　　—声断喝，八字胡将心横起，索性把“分水刺”朝前推迭，双手顺势—飞挥，重重擂击任霜白的太阳穴。
　　缅刀“嗡”声直竖、刀口竖对的方向，正是八字胡原来擂击任霜白太阳穴的位置。
　　这位仁兄的反应还算不差，他怪叫着慌忙收拳卸劲，拧身错步，只送出右手的半边巴掌，镝锋切肉，真正连皮带骨，干净利落，八字胡那半边巴掌横过刀口，就像量准了斩落的一样。
　　大块头镖师没有叫嚷，却痛得脸色发青，两手直甩，人也缩出老远，八字胡拿左手捧住缺掉一半的右手，只是哭天抢地——这也难怪他，十指部连心，何况是半只手？
　　任霜白眨眨眼，转身自去。驴车已经跑出一段距离，仍遥遥可望，任霜白十掐八攒，缓步跟上，他知道，这辆车包管跑不了多远。
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