天早黑了下来，但天却不是黑的，至少有一部分不是黑的，它泛着暗红，被那片熊熊的火焰烧烤成惨愁的郁赤，火势猛烈，随风席卷奔腾，仿佛真能烧上天际。
“血魂山”似在烈火中呻吟，筑在“血魂山”西向台地上的“鹰堡”却似在烈火中呜咽了；火是从“鹰堡”的北隅往南烧，只是俄顷之间，大火已吞噬了这座完全以原木搭建而成的山庄。
当然侵袭“鹰堡”的不仅是这片火焰，随着火势的蔓延，还有比这更为可怕的一批人，他们为数约近五百余众，每十名为一组，都穿着一式一色的黑色劲装，戴着只露双眼的黑色面罩，手提同样的皮盾尖矛斧做武器，在火光炫央中冲扑追逐，盾舞斧挥，不留任何活口，这五百余众，就象五百条出柙的凶虎，不但剽悍狂野，业已残酷疯狂到近萨野兽的地步了。
狠是狠、狂是狂，这些人的行动却十分组织化，别看他们往返袭杀，四处狙击，都是在为首者的号令下动手，而且各取目标，彼此衡情量势，交互支援，倏忽聚散，运展苦风，表面上宛如一片混乱，实则整个进行步骤，早在掌握之中……
“鹰堡”的人也在应战，于仓惶里，甚至于睡眼惺忪中应战，但他们人数较少，毫无准备，又在内心充满惊恐的情形下匆促临阵，气势和实力就不免大打折扣了。
尽管来袭者都蒙着面，“鹰堡”这边也非常清楚他们是何方凶神——他们全属于“大龙会”，“大龙会”的人马一旦出战，惯常以黑巾蒙面，倒没有什么特别隐讳的意义。
其实，蒙面不蒙面，只是个形式，形式并不重要，重要的是手段，“大龙会”来人手段之酷厉，一如他们往昔的作风，斩尽杀绝，令人胆寒心惊。
“鹰堡”的人没有预料到“大龙会”突兀发动这次袭击，就算有所感应，并不会想到他们竟来得这么快、这么激烈，像是洪水猛兽，一发便不可收拾！
鲜血映着火光，漫升起一层蒙蒙的赤雾，赤雾笼罩着“鹰堡”，飘浮于“血魂山”的山腰，远近看去，全是那种怖栗的暗红，人的面貌、人的体态，在暗红的阴晦中仿若都扭曲了。
利刃砍劈人肉的声音带着沉闷，锋口入骨的音响反倒脆落得刺耳，这样的声息掺合着挤迫自肺腑的嚎叫，引发于丹田的吼喝，持续不断的此起彼落，似永无休止，时间拖下去，使不必斧斩刀戮，光被这种声音也就逼疯了！
靳百器胸前以皮兜兜着这个五岁大的孩子，他混身浴血，披头散发，手上一柄七十斤重的的纯钢大砍刀更是染满血迹，赤毒的火焰照耀着他棕色的面庞，将他轮廓鲜明的五官映幻得越见突出，眉心当中的那块菱形疤痕隐透褚紫，鼓涨得似乎要蹦出来。
二十余名“大龙会”的兄弟围绕着他，地下，已经横七竖八的躺着另二十余名，看情形，躺下来的，都不像是活人了。
靳百器脚步不停的移动，他喘息粗浊而急促，双目圆睁如铃，死盯着围绕他团团打转的二十余名敌人
怀中的孩子虽在这样的险恶情况里，却没有哭叫一声，只是空瞪着一双无邪的眼睛，懵懂的体会着这似知非知的惊恐，孩子紧贴在靳百器的胸前，靳百器狂烈的心跳声应合着孩子的心跳。恍惚中，他们宛若连成一体……
皮盾旋飞起来，淡红的光泽闪漾于盾面，仿似一朵朵硕大的赤菇，又如一双双滚动的车轮，而尖矛斧挥斩劈刺，寒芒锐气就布成了一面罗网了。
靳百器暴掠七步，大砍刀划过一道半弧，两颗蒙着脸的人头已骨碌碌抛上天空，他躲过背后劈来的三斧，斜肩回身，刀由下起，又有一个“大龙会”的伙计被开了膛！
当瘰疬的肠脏刚刚拖泻地下，他刀出如电，“嘭”“嘭”声响中已击翻五面皮盾，镝锋打横，三名悍敌的咽喉同时绽裂！
不错，网破了，一条人影便在这时由火光中飞来，这人手中用的兵器不是皮盾，也不是尖矛斧，而是一柄长剑，一柄尾芒流灿盈尺，青森森的长剑。
剑尖从靳百器的头项闪过，他弓背曲腰倒挫一步，身子尚未及挺立，青光一抹，又像流星的曳尾般直射而来。
刀花骤起，有如白莲交叠，于刹那间涌现浮沉，一阵密集的金枪磕击声里，长剑斜荡，刀锋却已透穿一面皮盾，把那执盾者活活钉死于盾后！
又有两条人影大鸟似的急掠而至，焰光跳动下，亦可看出这两个人的手中家伙亦不是皮盾与尖矛斧，他们一个挥舞着“流星锤”，另一个上举着红缨枪，显然是“大龙会”的高手来增援了！
靳百器猛然一个虎扑冲上，却在扑腾的须臾贴于地，大砍刀掀起冷芒如波，又似匝地铺起一面光毡，九双人脚，立刻飞弹向九个不同的方位——其中一位躲得快，好歹保住了一双脚。
包围的阵形已经凌乱，这五个人一到，缺口顿现，靳百器刀展如风，面容狰狞若鬼，人刀相连，势同莽牛破篱，锐不可当的突围而出！
后面，“大龙会”的人马叫嚣不歇，纷纷尾随追来，但“鹰堡”之内火光明艳，“鹰堡”之外却山岳阴沉，熊熊的焰苗照得红透半边天，也有它照不到的峭壁绝崖——夜色晦迷下，靳百器早已鸿飞冥冥，不见踪迹了。
破落的山神庙里，凄迷黝暗，更一股腐霉的气味飘散在空中，靳百器和孩子面对面盘坐着，两个人都没有出声。
熹微的星光透过屋顶的隙缝，模糊的映印出孩子的面形，这是一个眉清目秀又白胖可爱的孩子，看上去聪慧灵巧，又有一种寻常儿童所少见的成熟世故，他静静的坐在那儿，落寞中带着有所了悟的哀伤。
星光也花花的映照着靳百器的容颜，容颜上却是一片萧索沉痛，他默默的注视着孩子，心中一阵阵宛如刀绞。
山风自残缺的门窗间吹拂进来，扬起神案上碎絮般的布幔，孩子不由激灵灵的打了一个冷战。
靳百器除了一袭紧身衣，未穿外衫，他只有疼惜的伸手轻按着孩子圆润的肩头，似乎想借自己手心的一点温热，带给孩子些许暖意。
孩子把自己的一双小手叠放在靳百器的手背上，清澈的双眼里蕴满了真挚的亲切，靳百器鼻端一酸，险些落下泪来。
强自抑制着情绪上的波动，他用另一双手托起孩子的下颔，低沉的开口道：“小杰，饿不饿、冷不冷？”
孩子轻轻点头，却善体人意的道：“等天亮就有馍馍吃了，天亮叔叔也可以给我买衫衫……”
仰头深深吸了一口气，靳百器强颜笑道：“对，小杰乖，小杰是天下最乖的孩子，现在是山里，找不着地方买吃的穿的，只等天亮，我们下了山，小杰要什么叔叔都给你买……”
小杰乖巧的道：“天一亮，那些坏人也都走了，是不是，叔叔？”
靳百器艰涩的道：“不用等天亮，那些天打雷劈的恶毒畜牲就会撤走，他们全是些妖魔邪祟，见不得日头！”
沉默了片刻，小杰又忧戚的道：“叔叔，我爹我娘……，不会被那些坏人抓去吧？”
“你可别瞎猜疑，小杰，你不想想，你爹是我们‘鹰堡’的堡主，武林中响当当的大豪，功夫一等一，谁敢来抓你爹？再说你娘也有一身好本事，等闲人物，她连看都不看一眼，他们夫妻联手，威力无匹，包管不会有事。”
小杰怔忡的道：
“那，爹和娘怎么不来找我们？”
靳百器苦笑道：
“不是不来找我们，大概是一时找不着我们，小杰，‘血魂山’的范围很大，我们如今又来在山的支脉上，天还黑着，叫你爹娘怎么找？”
小杰忽道：
“叔叔，为什么我爹我娘跟着他们，单让你来抱我走？”
不由微微一窒，靳百器忙道：
“你知道，小杰，今晚上来的坏人很多，你父母须要负责指挥调度，恐怕不方便照顾你，这才叫我代劳，只等事情过去，我们就能和你爹娘见面了……”
小杰正想说什么，庙门外，一个阴恻恻的声音已飘了进来：
“姓靳的，你想得挺美，见面？和谁见面？耿杰这小畜牲一辈子也别想同他老子娘朝面啦！”
靳百器霍然起身，不待耿杰这孩子有所表示，已一把将他的小小身躯抱入怀中，并迅速扣上胸前皮兜的铁钮，凑嘴在孩子耳边道：
“不用怕，小杰，你只要紧偎着叔叔，叔叔很快就把他们打发掉——”
耿杰无言的点头，孩子虽较一般同龄的稚儿懂事，到底仍是个孩子，脸上的神情已显露着悸惧，靳百器看在眼里，又不禁心头泛酸——这是作的什么孽？小小的年纪，却要遭受如此不该遭受的折磨！
利用山神庙内的阴暗，靳百器悄悄掩到门侧，微弱的星光下，他看到外面影绰绰的晃动着六七个人，仍然以黑巾的蒙面的六七个人。
“大龙会。的行动原则，多以十人为一组，每一组的成员，各以武功的高低作平均编排，极少分割调派，现在，以庙外的人数来判断，大概只有一组的人马。
靳百器比较放心下来，他清楚敌方的编组实力如何，每一组中固有好手领导，但真正上得了台盘的不过一二，除非是特意有所安排，加派了他们的首要人物参予，否则，单以一组之力，他有自信可以摆平。
眼前的形势极为明显，“大龙会”一定是派出大批追骑四处搜索他，由于“血魂山”山区辽阔，地形复杂，搜索的人马免不了较为分散，要不然，以常理而论，“大龙会”决不敢仅以一组人来冒险，也不知这一组人的运气是好是歹，倒是中大彩啦！
庙门外，原先那个阴恻恻的嗓调又响了起来，像飘进一阵妖风：
“靳百器，在‘鹰堡’那个贼窝里，你可是坐第二把交椅的人物，提起‘封喉刀’的名字，谁也知道是一员狠将，怎么着，如今你这员狠将竟变做缩头乌龟啦？不但人不出来，连个屁也不敢放？”
靳百器贴身门侧，声音沙哑的递出话去：
“‘大龙会’里，你又算老几？”
那人冷冷一笑，似又接近了几步：
“我不算老几，只是十三员‘把头’中的老七而已，你不要看我不上眼，何妨出来比划比划？”
这时，靳百器已经闪到庙门的另一边，他在估算，这场搏杀应该采取什么方法才能达到速战速决的目的，时间对他来说，是一项极重要的因素。
忽然间，有一种非常轻微的声响从神案后方传来，那种声音就像猫儿在蹑足行走，又似落叶飘坠，要不注意，很容易就会忽略过去。
但靳百器不是容易忽略任何细微末节的人，尤其在目前情形里，他更不可能忽略每一桩不该忽略的事！
没有出他所料，就像掩饰着神案后的声音，那位“大龙会”的第七号把头又在开腔了：
“姓靳的，平日里看你似模似样，神气活现，万想不到节骨眼上你竟是个如假包换的窝囊废，你以为这座破庙铜墙铁壁，能保住你和姓耿的小鬼？你们要再不现身，看我一把火烧得出你来？！”
一抹青森的芒彩，便在外面那七把头的说话声中闪向靳百器的背脊，但是，靳百器面庞贴着门框，恍若不察，当这抹青光以极快的来势刺上靳百器的背部，发出的却不是锋尖入肉的“噗嗤”声，而是另一种怪异的钝闷音响，就像是，呃，刺进了什么厚实的木块中一样！
不错，这柄青芒灿亮的长剑是刺进了一块木板，一块厚有三寸的木板，木板原是神案前端摆置的跪垫，靳百器临时借来挡在背后，只拿绕交双肩的皮兜带子虚托着，三寸厚的木板，足够顶上这一剑了。
当那狙击者发觉情况有异，却一切都已晚了——靳百器的大砍刀闪电般拔出皮鞘，几乎刀锋出鞘的同时，狙击者的半个头颅已斜飞而出，死亡来得之快，甚至不给这人一声最后呼唤的机会！
喷洒在靳百器脸孔上的鲜血还带着温热，他连抹也不抹一把，全身上下，早被一层层的血渍糊满了，有自己的血，也有其他许多不知何人的血，直到现在，他才警异的察觉，鲜血的味道，也并不是那么难以忍受的。
尸体仰跌在五步外的距离，四肢摊开，寂然不动，有如一具残缺不全的大型玩偶；不必细加辨认，靳百器也知道这人的身份——“大龙会”的“四龙卫”之一“青虹飞霜”李乙川，先时在“鹰堡”里那个用剑攻击他的角儿，亦就是这一位。
李乙川在“大龙会”的地位，高过十三把头，而这一组追兵的发言人竟不是他，却由那七把头代表，显然他们是有意掩藏本身实力，企图诱使靳百器产生错觉，以达成围歼的目的。
情况发生这样的变化，靳百器的戒惕已更为提高，他在盘算，敌方这一组追兵里，是否还另外隐伏着什么好手？
山神庙外，那位七把头又在出声，不过，这一次却透着几分心虚，字里言间，仿佛不怎么落实：
“靳百器，靳百器，你还在那里么？怎的又闷着头不说话了？”
靳百器抬头打量着庙顶的高度及可供攀附的位置，根本不理会外面七把头的试探，纵身拔跃，人已上了横梁，他轻轻掀开业已腐蚀的瓦片，一个侧翻伏上屋顶，也只是刚刚伏下，左边的檐角处，两个人头倏忽冒出。
这两个攀上屋顶的人，亦是一成不变的以黑巾覆面，不用说，又是“大龙会”的伙计；他们的行动十分小心，光景像如履薄冰、如临深渊，举手投足，尽量放慢放轻，生恐警动了下面的靳百器。
问题是靳百器已经不在庙里，正好也在屋顶上——而且，恰巧比他们俩早了一步。
第一个蒙面人慢慢的沿着瓦面爬了过来，然后，挥手向屋檐那边的同伴示意，接着又仔细的抽开几片叠瓦，俯身往下查看。
这个人没有发现靳百器，事实上，靳百器隔着他仅有不到三尺的距离，由于庙顶的形势及斜角关系，靳百器的身子隐于较高的屋脊部位，“大龙会”的朋友，正好就在他的眼皮子下。
那人的脸孔方才往下俯探，靳百器拔自靴筒中的锋利匕首已齐柄捅进了这位朋友的体内，靳百器运用匕首的手法非常老练，刺人的部位正在对方的心脏，典型的一刀毙命，别说喊叫，连挣扎都免了。
这人仍然依照原来的姿态俯卧于瓦面上，打眼看到，像是还在继续他的窥察任务；他的伙伴轻手轻脚的爬到一边，压着嗓门问：
“老赵，下头情形怎么样？看不看得到姓靳的和李龙卫？”
他的同伴没有答话，死人当然是不会答话的，但近距离内的靳百器却可以代答：
“李乙川死了，死透了，姓靳的还活蹦乱跳，跳到庙顶上来啦。”
这一位怔窒了半晌，突有所觉的扭头望向靳百器这边，却在看清靳百器的轮廓之前先看到了一把匕首，匕首再也恰当不过的轻轻贴上他的咽喉。
猛一哆嗦，这人还来不及有任何反应，靳百器已冷冰冰的拿了言语：
“不要叫嚷，不要动弹，朋友，否则你会死得比你想象中的更快！”
喉管里响起一阵咕噜噜的痰音，这位仁兄尽管蒙着脸盘，无比的惊惧却由他的双眼中明显的流露出来，他僵硬的微抬下巴，不敢有丁点动作。
靳百器凑近过去，算在几乎碰着对方的额头，他声音低沉却杀气腾腾的道：
“我问你什么，你照实回答什么，如此，你尚有一条生路，但有半句虚言，你就包死无疑，听清楚我的话了？”
这人忙不迭的点头，脑袋一动，匕首已在他头项间划出一条浅细的血痕，冰凉的锋刃接触肌肤，竟使他感觉不到沁血的痛楚，只赶紧恢复了原来的姿势，将下巴微微抬起。
靳百器缓缓的道：
“你们追来这里的一共有多少人？”
这一位努力吞咽着唾沫，干着声回答：
“十—个……总共十—个……”
靳百器压着嗓门问：
“带头的人是谁？”
这人舌头打卷，听着有些含混：
“李……李龙卫带头……另有七把头为副……其余的……就是一干兄弟们……”
靳百器生硬的道：
“派人回去讨援兵没有？”
这人略一犹豫，颤着声道：
“讨援的兄弟，业已回去一阵子了……”
那把尖利的匕首，便在此时送进了这位仁兄的心脏，靳百器动用匕首杀人的手法果然属于一流，这位仁兄也和他的伙伴一样，哼都没哼半声，瞬息间却已断气。
虚实探明之后，靳百器不再迟疑，他选择庙后的方向掠落，山深岭叠的地方，有的是容身之处，“大龙会”的追兵恐怕只有跺脚的份了。
一面兜着胸前的耿杰急奔，靳百器一面想到那干犹在山神庙外苦守着的“大龙会”人马，他忽然兴起大笑一场的冲动，但他当然没有笑，因为现在的心境不适合笑，再说，他也不愿孩子认为他发了疯。
奔跑了好长一段时间，他才把脚步放慢下来，他估量这一阵掠走，虽然是山路绕行，约莫亦跑出三四十里路，以常情推测，应该把“大龙会”的那些牛鬼蛇神抛脱了。
东方的天际，已泛起一抹鱼肚似的苍白曙色，山里的黎明，寒意颇重，幸好时令方才初秋，否则，他还能挺，孩子可就受罪啦。
想到孩子，他不由低下头来探视，却发觉孩子居然睡着了，到底才是五岁大的小娃娃，经不得这般的颠簸流离之苦，心思也较单纯，累了困了，说睡就能睡，但愿孩子慢慢再长大，不要使太多的痛苦回忆一下子就溢满孩子的心田，孩子童稚年代的欢乐，没有人有权加以剥夺……
伸手轻拍着脸前的皮兜，靳百器很想哼一段催眠的歌谣，但任他怎么寻思，却硬是想不起来歌谣的调子，他摇头苦笑——自己隔着家庭的温馨，真的已经那么陌生又遥远了么？
正在思潮起伏的当口，对面的山径上，突兀有些什么古怪映入靳百器的视线，他连忙定下心神，聚目望去，就在山径左边的一块巨石旁，像鬼魅一样站立着两条影子，由于天色朦胧，光度晦沉，那两条影子仿佛在空气中轻轻飘荡，看上去，越发带着阴森森的诡异味道。
靳百器脚步未停，仍旧保持原来的步速前行，他当然不相信山精魅客那一套传说，只是，人心之险，尤甚妖魔，行进间，左手握着的大砍刀已贴近到最适宜出鞘的位置。
蒙蒙的晓雾轻虚虚的浮荡着，晓雾中，两张人脸逐渐清晰，他们也正四目不瞬的注视着越行越近的靳百器，这两张人脸，靳百器却有着似曾相识的感觉。
双方接近到只有几步的距离时，两人中顶着一张马脸的汉子忽然嘿嘿怪笑，用手指头遥点靳百器，阴阳怪气的出声道：
“喝，大清八早的，我道是谁有这等的好兴致兜着孩子游山来了，原来竟是我们‘鹰堡’的二当家靳爷，靳爷，你可真早哇！”
靳百器停下脚步，冷冷的道；
“阁下是谁？”
马脸又是龇牙一笑：
“到底是大码头的大人物，贵人难免多忘事，自则记不起我们这些小鼻子小眼的驴角儿；靳爷，小的们这边厢回话啦，我呢，叫辛大元，我这伙计叫做冯正乾，如果靳爷还记不起来，我再提个堂口，或许能帮着靳爷增加点印象，‘小刀社’；大概靳爷总会有个耳闻吧？”
靳百器哼了一声，面无表情的道：
“三年以前，‘小刀社’劫走本堡插旗打印的一票红货，后来经堡主出面交涉，‘小刀社’又把红货送了回来，负责押货的两个人，好像就是你们二位？”
马脸蓦地址横了，那辛大无咬牙切齿的道：
“难为你还记得，姓靳的，江湖一把伞，许吃不许贪，我们‘小刀社’上线开扒，流血卖肉，好不容易才弄到那批财物，你们‘鹰堡’单凭一面破旗、两方印记，就他娘强行出头，硬把东西要了回去，还逼着我们专车专送，卑颜屈膝的求情告饶，我兄弟倒了八辈子邪霉，担了那趟差事，半生不曾有过的羞辱，全在你们‘鹰堡’受了！”
冯正乾也沉沉的接口道；
“姓靳的，三年前那一天，‘鹰堡’出面点货的人就是你，我永远不会忘记你那副趾高气扬、蛮横嚣张的德性，把我歌俩呼来叱去，连喝带骂，不但不给座、不给水，甚至正眼都不瞧我兄弟一下，我们是人，不是猪狗畜牲，你却几曾将我兄弟当人看待？这一口鸟气，我们业已整整憋足三年……”
靳百器七情不动，淡淡的道：
“好耐性，假如是我，恐怕一天也憋不住；借问二位，这三年中你们却是干什么去了？‘鹰堡’不曾移动，我也没有潜匿。”
冯正乾横肉累累的面孔涨成褚赤，他暴睁双眼，气涌如山：
“靳百器，你休要得了便宜便卖乖，你们‘鹰堡’上下，仗着人多势大，不仅横行四方，胡作非为，更恃强凌弱，鱼肉同道，老子们一时招惹不起，但却熬得住、挺得下，老子们眼看你起高楼，眼看你楼塌了，‘大龙会’烧光你们的寨子，生宰你们的活人，这就是现世报！”
靳百器不愠不恼，平平顺顺的道：
“难怪二位憋了三年的气、积了三年的怨都不敢稍有表示，今天却突然勇悍起来，敢情是知道‘鹰堡’出了事，想趁机落井下石、乘人于危，不错，你们的时机挑得好，用心却不足取！”
辛大元恶狠狠的插进来道：
“姓靳的，此时此地和你遇上，乃是最好不过，也省去我们日后若干手脚，老天有眼，偏叫我兄弟连夜赶路、偏叫我们抄山道回转堂口，冥冥中，上苍早就替你把后事安排妥了！”
靳百器慢吞吞的道：
“希望你们不至于会错了老天的意思才好。”
辛大元怒道：
“你又在胡柴什么？”
靳百器笑了笑：
“我是怕，老天安排的不是我的后事，而是你们二位的后事。”
不等辛大元说话，冯正乾已张牙舞爪的怪叫起来：
“姓靳的，江山已倒，大势已去，你他娘还有什么狂可卖？‘鹰堡’一朝烟消云散，你的好日子也就过去了，老子们今天正巧打你这条落水狗！”
靳百器的大砍刀略略横向腹侧，双眼上望，态度中充满了轻蔑：
“‘鹰堡’的确遭到了灾难，也承受了二十余年来未曾有过的伤害，但这并不意味着‘鹰堡’就此烟消云散、万劫不复，只要‘鹰堡’留存一个人，就有再创基业的希望，只要‘鹰堡’的子嗣血源不断，昔日的雄风便可重振；我活着，我耿大哥的儿子活着，就不容你们这些鸡零狗碎的毁谤‘鹰堡’！”
冯正乾大吼：
“且看老子们来替‘大龙会’斩草除根！”
吼叫声里，辛大元已闷不吭声的从斜角闪进，手上一柄又尖又利的短刀冷芒倏映，猛力插向靳百器的心口部位。
靳百器微微侧身，皮鞘中的大砍刀猝然凝成一股匹练也似的寒光，寒光宛如静止，辛大元的短刀已“当”的一声，滴溜溜抛震而出！
几乎不分先后，冯正乾贴地窜进，同样的一柄短刀暴刺靳百器小腹，而静止于一刹的光焰突兀下泻，熟悉的钢刀切肉声甫人入人耳，冯正乾执刀的右臂已和他身子分了家！
血彩涌现的须臾，大砍刀蓦翻又回，堪堪跃出五尺的辛大元只觉背脊上起了一阵火辣，仿佛一钵子热油泼上脊梁，痛得他猛起痉挛，人已一个踉跄扑跌地下。
大砍刀早已回鞘，光景就像是靳百器根本未曾出刀一样，他望着这两个分跌两处，一齐打滚的“小刀社”朋友，神情上若有所思：
“我在想，应该如何处置你们这两个下三滥比较恰当……”
辛大元虽然背脊上裂开一道尺多长的血口子，伤处痛得全身抽搐，但事关性命，使他顾不得疼痛，扯开嗓门嘶喊：
“靳百器，靳百器，你也是道上有名的人物，待干这等斩尽杀绝的事，就不怕江湖耻笑、同源责骂？”
冯正乾也半撑起上身，惨白着面孔呻吟：
“姓……姓靳的……杀人……不过头点地……你……你业已把我兄弟糟蹋成这等惨况……还准备……准备怎么样？”
靳百器好整以暇的道：
“本来，可以什么事都没有，麻烦完全是你们自己找的，你们想落井下石，想趁机打落水狗，问题乃出在你们势利心态、卑鄙天性，因此你们的估算就错得离谱太甚，人犯了错，便不免付出代价，现在，你们走就是了。”
辛大元吁吁喘着：
“你，你还打算干什么？”
靳百器闲闲的道：
“我要你们说，在你们两个做出这件趁人于危的事以后，该受到什么惩罚？”
辛大元哀号一声，吸着气道：
“靳百器，你是赢家，不合逼人太甚，我兄弟两个已经快成为半死的人了，这种惩罚莫非不够？你再狠再毒，也不该要我们的命呀！至少，我们连你一根汗毛也没有伤着
“嗯”了一声，靳百器道：
“这样说来，你二人是知错了？明白自己混帐透顶、不是东西了？”
暗里咬咬牙，辛大元呐呐的道：
“我……我向你陪罪就是……”
掉过头，靳百器又问冯正乾：“你也知道错了么？”
冯正乾断臂之痛，早已痛得一佛出世、二佛升天，他混身力颤，扁瘪着嘴唇道：
“我……我混帐……我下流……我不是东西……靳百器……求求你……求求你行行好……放我一马……血要照这样流下去……迟……迟早会…要我的命啊……”
靳百器微笑道：
“也罢，二位既然知错，我亦不为已甚，不过，知错能改，才善莫大焉，二位下次如果还犯同样的毛病，我可以保证，你们掉下的决不会只是手臂，很可能就加上脑袋了！”
辛大元赶忙回应：
“我们明白，靳百器，我们明白，你就高抬贵手，大发慈悲吧……”
靳百器道：
“二位且请，可得走快点，冯正乾方才说得不错，他那条断臂，再不赶紧医治，光是流血就能把他流死！”
辛大元再不答话，忍着自己的痛楚，过去一把扶起冯正乾，两个人惶惶然有如丧家之犬，狼狈不堪的落荒而去。
低头下望，靳百器发觉孩子已经醒了，也正仰起小脸看着他，四目相接，却不禁笑了起来，孩子童稚的心灵里，大概也知道在生与死的争斗中，他的老叔叔又胜了一回合吧！
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“血魂山”似在烈火中呻吟，筑在“血魂山”西向台地上的“鹰堡”却似在烈火中呜咽了；火是从“鹰堡”的北隅往南烧，只是俄顷之间，大火已吞噬了这座完全以原木搭建而成的山庄。
当然侵袭“鹰堡”的不仅是这片火焰，随着火势的蔓延，还有比这更为可怕的一批人，他们为数约近五百余众，每十名为一组，都穿着一式一色的黑色劲装，戴着只露双眼的黑色面罩，手提同样的皮盾尖矛斧做武器，在火光炫央中冲扑追逐，盾舞斧挥，不留任何活口，这五百余众，就象五百条出柙的凶虎，不但剽悍狂野，业已残酷疯狂到近萨野兽的地步了。
狠是狠、狂是狂，这些人的行动却十分组织化，别看他们往返袭杀，四处狙击，都是在为首者的号令下动手，而且各取目标，彼此衡情量势，交互支援，倏忽聚散，运展苦风，表面上宛如一片混乱，实则整个进行步骤，早在掌握之中……
“鹰堡”的人也在应战，于仓惶里，甚至于睡眼惺忪中应战，但他们人数较少，毫无准备，又在内心充满惊恐的情形下匆促临阵，气势和实力就不免大打折扣了。
尽管来袭者都蒙着面，“鹰堡”这边也非常清楚他们是何方凶神——他们全属于“大龙会”，“大龙会”的人马一旦出战，惯常以黑巾蒙面，倒没有什么特别隐讳的意义。
其实，蒙面不蒙面，只是个形式，形式并不重要，重要的是手段，“大龙会”来人手段之酷厉，一如他们往昔的作风，斩尽杀绝，令人胆寒心惊。
“鹰堡”的人没有预料到“大龙会”突兀发动这次袭击，就算有所感应，并不会想到他们竟来得这么快、这么激烈，像是洪水猛兽，一发便不可收拾！
鲜血映着火光，漫升起一层蒙蒙的赤雾，赤雾笼罩着“鹰堡”，飘浮于“血魂山”的山腰，远近看去，全是那种怖栗的暗红，人的面貌、人的体态，在暗红的阴晦中仿若都扭曲了。
利刃砍劈人肉的声音带着沉闷，锋口入骨的音响反倒脆落得刺耳，这样的声息掺合着挤迫自肺腑的嚎叫，引发于丹田的吼喝，持续不断的此起彼落，似永无休止，时间拖下去，使不必斧斩刀戮，光被这种声音也就逼疯了！
靳百器胸前以皮兜兜着这个五岁大的孩子，他混身浴血，披头散发，手上一柄七十斤重的的纯钢大砍刀更是染满血迹，赤毒的火焰照耀着他棕色的面庞，将他轮廓鲜明的五官映幻得越见突出，眉心当中的那块菱形疤痕隐透褚紫，鼓涨得似乎要蹦出来。
二十余名“大龙会”的兄弟围绕着他，地下，已经横七竖八的躺着另二十余名，看情形，躺下来的，都不像是活人了。
靳百器脚步不停的移动，他喘息粗浊而急促，双目圆睁如铃，死盯着围绕他团团打转的二十余名敌人
怀中的孩子虽在这样的险恶情况里，却没有哭叫一声，只是空瞪着一双无邪的眼睛，懵懂的体会着这似知非知的惊恐，孩子紧贴在靳百器的胸前，靳百器狂烈的心跳声应合着孩子的心跳。恍惚中，他们宛若连成一体……
皮盾旋飞起来，淡红的光泽闪漾于盾面，仿似一朵朵硕大的赤菇，又如一双双滚动的车轮，而尖矛斧挥斩劈刺，寒芒锐气就布成了一面罗网了。
靳百器暴掠七步，大砍刀划过一道半弧，两颗蒙着脸的人头已骨碌碌抛上天空，他躲过背后劈来的三斧，斜肩回身，刀由下起，又有一个“大龙会”的伙计被开了膛！
当瘰疬的肠脏刚刚拖泻地下，他刀出如电，“嘭”“嘭”声响中已击翻五面皮盾，镝锋打横，三名悍敌的咽喉同时绽裂！
不错，网破了，一条人影便在这时由火光中飞来，这人手中用的兵器不是皮盾，也不是尖矛斧，而是一柄长剑，一柄尾芒流灿盈尺，青森森的长剑。
剑尖从靳百器的头项闪过，他弓背曲腰倒挫一步，身子尚未及挺立，青光一抹，又像流星的曳尾般直射而来。
刀花骤起，有如白莲交叠，于刹那间涌现浮沉，一阵密集的金枪磕击声里，长剑斜荡，刀锋却已透穿一面皮盾，把那执盾者活活钉死于盾后！
又有两条人影大鸟似的急掠而至，焰光跳动下，亦可看出这两个人的手中家伙亦不是皮盾与尖矛斧，他们一个挥舞着“流星锤”，另一个上举着红缨枪，显然是“大龙会”的高手来增援了！
靳百器猛然一个虎扑冲上，却在扑腾的须臾贴于地，大砍刀掀起冷芒如波，又似匝地铺起一面光毡，九双人脚，立刻飞弹向九个不同的方位——其中一位躲得快，好歹保住了一双脚。
包围的阵形已经凌乱，这五个人一到，缺口顿现，靳百器刀展如风，面容狰狞若鬼，人刀相连，势同莽牛破篱，锐不可当的突围而出！
后面，“大龙会”的人马叫嚣不歇，纷纷尾随追来，但“鹰堡”之内火光明艳，“鹰堡”之外却山岳阴沉，熊熊的焰苗照得红透半边天，也有它照不到的峭壁绝崖——夜色晦迷下，靳百器早已鸿飞冥冥，不见踪迹了。
破落的山神庙里，凄迷黝暗，更一股腐霉的气味飘散在空中，靳百器和孩子面对面盘坐着，两个人都没有出声。
熹微的星光透过屋顶的隙缝，模糊的映印出孩子的面形，这是一个眉清目秀又白胖可爱的孩子，看上去聪慧灵巧，又有一种寻常儿童所少见的成熟世故，他静静的坐在那儿，落寞中带着有所了悟的哀伤。
星光也花花的映照着靳百器的容颜，容颜上却是一片萧索沉痛，他默默的注视着孩子，心中一阵阵宛如刀绞。
山风自残缺的门窗间吹拂进来，扬起神案上碎絮般的布幔，孩子不由激灵灵的打了一个冷战。
靳百器除了一袭紧身衣，未穿外衫，他只有疼惜的伸手轻按着孩子圆润的肩头，似乎想借自己手心的一点温热，带给孩子些许暖意。
孩子把自己的一双小手叠放在靳百器的手背上，清澈的双眼里蕴满了真挚的亲切，靳百器鼻端一酸，险些落下泪来。
强自抑制着情绪上的波动，他用另一双手托起孩子的下颔，低沉的开口道：“小杰，饿不饿、冷不冷？”
孩子轻轻点头，却善体人意的道：“等天亮就有馍馍吃了，天亮叔叔也可以给我买衫衫……”
仰头深深吸了一口气，靳百器强颜笑道：“对，小杰乖，小杰是天下最乖的孩子，现在是山里，找不着地方买吃的穿的，只等天亮，我们下了山，小杰要什么叔叔都给你买……”
小杰乖巧的道：“天一亮，那些坏人也都走了，是不是，叔叔？”
靳百器艰涩的道：“不用等天亮，那些天打雷劈的恶毒畜牲就会撤走，他们全是些妖魔邪祟，见不得日头！”
沉默了片刻，小杰又忧戚的道：“叔叔，我爹我娘……，不会被那些坏人抓去吧？”
“你可别瞎猜疑，小杰，你不想想，你爹是我们‘鹰堡’的堡主，武林中响当当的大豪，功夫一等一，谁敢来抓你爹？再说你娘也有一身好本事，等闲人物，她连看都不看一眼，他们夫妻联手，威力无匹，包管不会有事。”
小杰怔忡的道：
“那，爹和娘怎么不来找我们？”
靳百器苦笑道：
“不是不来找我们，大概是一时找不着我们，小杰，‘血魂山’的范围很大，我们如今又来在山的支脉上，天还黑着，叫你爹娘怎么找？”
小杰忽道：
“叔叔，为什么我爹我娘跟着他们，单让你来抱我走？”
不由微微一窒，靳百器忙道：
“你知道，小杰，今晚上来的坏人很多，你父母须要负责指挥调度，恐怕不方便照顾你，这才叫我代劳，只等事情过去，我们就能和你爹娘见面了……”
小杰正想说什么，庙门外，一个阴恻恻的声音已飘了进来：
“姓靳的，你想得挺美，见面？和谁见面？耿杰这小畜牲一辈子也别想同他老子娘朝面啦！”
靳百器霍然起身，不待耿杰这孩子有所表示，已一把将他的小小身躯抱入怀中，并迅速扣上胸前皮兜的铁钮，凑嘴在孩子耳边道：
“不用怕，小杰，你只要紧偎着叔叔，叔叔很快就把他们打发掉——”
耿杰无言的点头，孩子虽较一般同龄的稚儿懂事，到底仍是个孩子，脸上的神情已显露着悸惧，靳百器看在眼里，又不禁心头泛酸——这是作的什么孽？小小的年纪，却要遭受如此不该遭受的折磨！
利用山神庙内的阴暗，靳百器悄悄掩到门侧，微弱的星光下，他看到外面影绰绰的晃动着六七个人，仍然以黑巾的蒙面的六七个人。
“大龙会。的行动原则，多以十人为一组，每一组的成员，各以武功的高低作平均编排，极少分割调派，现在，以庙外的人数来判断，大概只有一组的人马。
靳百器比较放心下来，他清楚敌方的编组实力如何，每一组中固有好手领导，但真正上得了台盘的不过一二，除非是特意有所安排，加派了他们的首要人物参予，否则，单以一组之力，他有自信可以摆平。
眼前的形势极为明显，“大龙会”一定是派出大批追骑四处搜索他，由于“血魂山”山区辽阔，地形复杂，搜索的人马免不了较为分散，要不然，以常理而论，“大龙会”决不敢仅以一组人来冒险，也不知这一组人的运气是好是歹，倒是中大彩啦！
庙门外，原先那个阴恻恻的嗓调又响了起来，像飘进一阵妖风：
“靳百器，在‘鹰堡’那个贼窝里，你可是坐第二把交椅的人物，提起‘封喉刀’的名字，谁也知道是一员狠将，怎么着，如今你这员狠将竟变做缩头乌龟啦？不但人不出来，连个屁也不敢放？”
靳百器贴身门侧，声音沙哑的递出话去：
“‘大龙会’里，你又算老几？”
那人冷冷一笑，似又接近了几步：
“我不算老几，只是十三员‘把头’中的老七而已，你不要看我不上眼，何妨出来比划比划？”
这时，靳百器已经闪到庙门的另一边，他在估算，这场搏杀应该采取什么方法才能达到速战速决的目的，时间对他来说，是一项极重要的因素。
忽然间，有一种非常轻微的声响从神案后方传来，那种声音就像猫儿在蹑足行走，又似落叶飘坠，要不注意，很容易就会忽略过去。
但靳百器不是容易忽略任何细微末节的人，尤其在目前情形里，他更不可能忽略每一桩不该忽略的事！
没有出他所料，就像掩饰着神案后的声音，那位“大龙会”的第七号把头又在开腔了：
“姓靳的，平日里看你似模似样，神气活现，万想不到节骨眼上你竟是个如假包换的窝囊废，你以为这座破庙铜墙铁壁，能保住你和姓耿的小鬼？你们要再不现身，看我一把火烧得出你来？！”
一抹青森的芒彩，便在外面那七把头的说话声中闪向靳百器的背脊，但是，靳百器面庞贴着门框，恍若不察，当这抹青光以极快的来势刺上靳百器的背部，发出的却不是锋尖入肉的“噗嗤”声，而是另一种怪异的钝闷音响，就像是，呃，刺进了什么厚实的木块中一样！
不错，这柄青芒灿亮的长剑是刺进了一块木板，一块厚有三寸的木板，木板原是神案前端摆置的跪垫，靳百器临时借来挡在背后，只拿绕交双肩的皮兜带子虚托着，三寸厚的木板，足够顶上这一剑了。
当那狙击者发觉情况有异，却一切都已晚了——靳百器的大砍刀闪电般拔出皮鞘，几乎刀锋出鞘的同时，狙击者的半个头颅已斜飞而出，死亡来得之快，甚至不给这人一声最后呼唤的机会！
喷洒在靳百器脸孔上的鲜血还带着温热，他连抹也不抹一把，全身上下，早被一层层的血渍糊满了，有自己的血，也有其他许多不知何人的血，直到现在，他才警异的察觉，鲜血的味道，也并不是那么难以忍受的。
尸体仰跌在五步外的距离，四肢摊开，寂然不动，有如一具残缺不全的大型玩偶；不必细加辨认，靳百器也知道这人的身份——“大龙会”的“四龙卫”之一“青虹飞霜”李乙川，先时在“鹰堡”里那个用剑攻击他的角儿，亦就是这一位。
李乙川在“大龙会”的地位，高过十三把头，而这一组追兵的发言人竟不是他，却由那七把头代表，显然他们是有意掩藏本身实力，企图诱使靳百器产生错觉，以达成围歼的目的。
情况发生这样的变化，靳百器的戒惕已更为提高，他在盘算，敌方这一组追兵里，是否还另外隐伏着什么好手？
山神庙外，那位七把头又在出声，不过，这一次却透着几分心虚，字里言间，仿佛不怎么落实：
“靳百器，靳百器，你还在那里么？怎的又闷着头不说话了？”
靳百器抬头打量着庙顶的高度及可供攀附的位置，根本不理会外面七把头的试探，纵身拔跃，人已上了横梁，他轻轻掀开业已腐蚀的瓦片，一个侧翻伏上屋顶，也只是刚刚伏下，左边的檐角处，两个人头倏忽冒出。
这两个攀上屋顶的人，亦是一成不变的以黑巾覆面，不用说，又是“大龙会”的伙计；他们的行动十分小心，光景像如履薄冰、如临深渊，举手投足，尽量放慢放轻，生恐警动了下面的靳百器。
问题是靳百器已经不在庙里，正好也在屋顶上——而且，恰巧比他们俩早了一步。
第一个蒙面人慢慢的沿着瓦面爬了过来，然后，挥手向屋檐那边的同伴示意，接着又仔细的抽开几片叠瓦，俯身往下查看。
这个人没有发现靳百器，事实上，靳百器隔着他仅有不到三尺的距离，由于庙顶的形势及斜角关系，靳百器的身子隐于较高的屋脊部位，“大龙会”的朋友，正好就在他的眼皮子下。
那人的脸孔方才往下俯探，靳百器拔自靴筒中的锋利匕首已齐柄捅进了这位朋友的体内，靳百器运用匕首的手法非常老练，刺人的部位正在对方的心脏，典型的一刀毙命，别说喊叫，连挣扎都免了。
这人仍然依照原来的姿态俯卧于瓦面上，打眼看到，像是还在继续他的窥察任务；他的伙伴轻手轻脚的爬到一边，压着嗓门问：
“老赵，下头情形怎么样？看不看得到姓靳的和李龙卫？”
他的同伴没有答话，死人当然是不会答话的，但近距离内的靳百器却可以代答：
“李乙川死了，死透了，姓靳的还活蹦乱跳，跳到庙顶上来啦。”
这一位怔窒了半晌，突有所觉的扭头望向靳百器这边，却在看清靳百器的轮廓之前先看到了一把匕首，匕首再也恰当不过的轻轻贴上他的咽喉。
猛一哆嗦，这人还来不及有任何反应，靳百器已冷冰冰的拿了言语：
“不要叫嚷，不要动弹，朋友，否则你会死得比你想象中的更快！”
喉管里响起一阵咕噜噜的痰音，这位仁兄尽管蒙着脸盘，无比的惊惧却由他的双眼中明显的流露出来，他僵硬的微抬下巴，不敢有丁点动作。
靳百器凑近过去，算在几乎碰着对方的额头，他声音低沉却杀气腾腾的道：
“我问你什么，你照实回答什么，如此，你尚有一条生路，但有半句虚言，你就包死无疑，听清楚我的话了？”
这人忙不迭的点头，脑袋一动，匕首已在他头项间划出一条浅细的血痕，冰凉的锋刃接触肌肤，竟使他感觉不到沁血的痛楚，只赶紧恢复了原来的姿势，将下巴微微抬起。
靳百器缓缓的道：
“你们追来这里的一共有多少人？”
这一位努力吞咽着唾沫，干着声回答：
“十—个……总共十—个……”
靳百器压着嗓门问：
“带头的人是谁？”
这人舌头打卷，听着有些含混：
“李……李龙卫带头……另有七把头为副……其余的……就是一干兄弟们……”
靳百器生硬的道：
“派人回去讨援兵没有？”
这人略一犹豫，颤着声道：
“讨援的兄弟，业已回去一阵子了……”
那把尖利的匕首，便在此时送进了这位仁兄的心脏，靳百器动用匕首杀人的手法果然属于一流，这位仁兄也和他的伙伴一样，哼都没哼半声，瞬息间却已断气。
虚实探明之后，靳百器不再迟疑，他选择庙后的方向掠落，山深岭叠的地方，有的是容身之处，“大龙会”的追兵恐怕只有跺脚的份了。
一面兜着胸前的耿杰急奔，靳百器一面想到那干犹在山神庙外苦守着的“大龙会”人马，他忽然兴起大笑一场的冲动，但他当然没有笑，因为现在的心境不适合笑，再说，他也不愿孩子认为他发了疯。
奔跑了好长一段时间，他才把脚步放慢下来，他估量这一阵掠走，虽然是山路绕行，约莫亦跑出三四十里路，以常情推测，应该把“大龙会”的那些牛鬼蛇神抛脱了。
东方的天际，已泛起一抹鱼肚似的苍白曙色，山里的黎明，寒意颇重，幸好时令方才初秋，否则，他还能挺，孩子可就受罪啦。
想到孩子，他不由低下头来探视，却发觉孩子居然睡着了，到底才是五岁大的小娃娃，经不得这般的颠簸流离之苦，心思也较单纯，累了困了，说睡就能睡，但愿孩子慢慢再长大，不要使太多的痛苦回忆一下子就溢满孩子的心田，孩子童稚年代的欢乐，没有人有权加以剥夺……
伸手轻拍着脸前的皮兜，靳百器很想哼一段催眠的歌谣，但任他怎么寻思，却硬是想不起来歌谣的调子，他摇头苦笑——自己隔着家庭的温馨，真的已经那么陌生又遥远了么？
正在思潮起伏的当口，对面的山径上，突兀有些什么古怪映入靳百器的视线，他连忙定下心神，聚目望去，就在山径左边的一块巨石旁，像鬼魅一样站立着两条影子，由于天色朦胧，光度晦沉，那两条影子仿佛在空气中轻轻飘荡，看上去，越发带着阴森森的诡异味道。
靳百器脚步未停，仍旧保持原来的步速前行，他当然不相信山精魅客那一套传说，只是，人心之险，尤甚妖魔，行进间，左手握着的大砍刀已贴近到最适宜出鞘的位置。
蒙蒙的晓雾轻虚虚的浮荡着，晓雾中，两张人脸逐渐清晰，他们也正四目不瞬的注视着越行越近的靳百器，这两张人脸，靳百器却有着似曾相识的感觉。
双方接近到只有几步的距离时，两人中顶着一张马脸的汉子忽然嘿嘿怪笑，用手指头遥点靳百器，阴阳怪气的出声道：
“喝，大清八早的，我道是谁有这等的好兴致兜着孩子游山来了，原来竟是我们‘鹰堡’的二当家靳爷，靳爷，你可真早哇！”
靳百器停下脚步，冷冷的道；
“阁下是谁？”
马脸又是龇牙一笑：
“到底是大码头的大人物，贵人难免多忘事，自则记不起我们这些小鼻子小眼的驴角儿；靳爷，小的们这边厢回话啦，我呢，叫辛大元，我这伙计叫做冯正乾，如果靳爷还记不起来，我再提个堂口，或许能帮着靳爷增加点印象，‘小刀社’；大概靳爷总会有个耳闻吧？”
靳百器哼了一声，面无表情的道：
“三年以前，‘小刀社’劫走本堡插旗打印的一票红货，后来经堡主出面交涉，‘小刀社’又把红货送了回来，负责押货的两个人，好像就是你们二位？”
马脸蓦地址横了，那辛大无咬牙切齿的道：
“难为你还记得，姓靳的，江湖一把伞，许吃不许贪，我们‘小刀社’上线开扒，流血卖肉，好不容易才弄到那批财物，你们‘鹰堡’单凭一面破旗、两方印记，就他娘强行出头，硬把东西要了回去，还逼着我们专车专送，卑颜屈膝的求情告饶，我兄弟倒了八辈子邪霉，担了那趟差事，半生不曾有过的羞辱，全在你们‘鹰堡’受了！”
冯正乾也沉沉的接口道；
“姓靳的，三年前那一天，‘鹰堡’出面点货的人就是你，我永远不会忘记你那副趾高气扬、蛮横嚣张的德性，把我歌俩呼来叱去，连喝带骂，不但不给座、不给水，甚至正眼都不瞧我兄弟一下，我们是人，不是猪狗畜牲，你却几曾将我兄弟当人看待？这一口鸟气，我们业已整整憋足三年……”
靳百器七情不动，淡淡的道：
“好耐性，假如是我，恐怕一天也憋不住；借问二位，这三年中你们却是干什么去了？‘鹰堡’不曾移动，我也没有潜匿。”
冯正乾横肉累累的面孔涨成褚赤，他暴睁双眼，气涌如山：
“靳百器，你休要得了便宜便卖乖，你们‘鹰堡’上下，仗着人多势大，不仅横行四方，胡作非为，更恃强凌弱，鱼肉同道，老子们一时招惹不起，但却熬得住、挺得下，老子们眼看你起高楼，眼看你楼塌了，‘大龙会’烧光你们的寨子，生宰你们的活人，这就是现世报！”
靳百器不愠不恼，平平顺顺的道：
“难怪二位憋了三年的气、积了三年的怨都不敢稍有表示，今天却突然勇悍起来，敢情是知道‘鹰堡’出了事，想趁机落井下石、乘人于危，不错，你们的时机挑得好，用心却不足取！”
辛大元恶狠狠的插进来道：
“姓靳的，此时此地和你遇上，乃是最好不过，也省去我们日后若干手脚，老天有眼，偏叫我兄弟连夜赶路、偏叫我们抄山道回转堂口，冥冥中，上苍早就替你把后事安排妥了！”
靳百器慢吞吞的道：
“希望你们不至于会错了老天的意思才好。”
辛大元怒道：
“你又在胡柴什么？”
靳百器笑了笑：
“我是怕，老天安排的不是我的后事，而是你们二位的后事。”
不等辛大元说话，冯正乾已张牙舞爪的怪叫起来：
“姓靳的，江山已倒，大势已去，你他娘还有什么狂可卖？‘鹰堡’一朝烟消云散，你的好日子也就过去了，老子们今天正巧打你这条落水狗！”
靳百器的大砍刀略略横向腹侧，双眼上望，态度中充满了轻蔑：
“‘鹰堡’的确遭到了灾难，也承受了二十余年来未曾有过的伤害，但这并不意味着‘鹰堡’就此烟消云散、万劫不复，只要‘鹰堡’留存一个人，就有再创基业的希望，只要‘鹰堡’的子嗣血源不断，昔日的雄风便可重振；我活着，我耿大哥的儿子活着，就不容你们这些鸡零狗碎的毁谤‘鹰堡’！”
冯正乾大吼：
“且看老子们来替‘大龙会’斩草除根！”
吼叫声里，辛大元已闷不吭声的从斜角闪进，手上一柄又尖又利的短刀冷芒倏映，猛力插向靳百器的心口部位。
靳百器微微侧身，皮鞘中的大砍刀猝然凝成一股匹练也似的寒光，寒光宛如静止，辛大元的短刀已“当”的一声，滴溜溜抛震而出！
几乎不分先后，冯正乾贴地窜进，同样的一柄短刀暴刺靳百器小腹，而静止于一刹的光焰突兀下泻，熟悉的钢刀切肉声甫人入人耳，冯正乾执刀的右臂已和他身子分了家！
血彩涌现的须臾，大砍刀蓦翻又回，堪堪跃出五尺的辛大元只觉背脊上起了一阵火辣，仿佛一钵子热油泼上脊梁，痛得他猛起痉挛，人已一个踉跄扑跌地下。
大砍刀早已回鞘，光景就像是靳百器根本未曾出刀一样，他望着这两个分跌两处，一齐打滚的“小刀社”朋友，神情上若有所思：
“我在想，应该如何处置你们这两个下三滥比较恰当……”
辛大元虽然背脊上裂开一道尺多长的血口子，伤处痛得全身抽搐，但事关性命，使他顾不得疼痛，扯开嗓门嘶喊：
“靳百器，靳百器，你也是道上有名的人物，待干这等斩尽杀绝的事，就不怕江湖耻笑、同源责骂？”
冯正乾也半撑起上身，惨白着面孔呻吟：
“姓……姓靳的……杀人……不过头点地……你……你业已把我兄弟糟蹋成这等惨况……还准备……准备怎么样？”
靳百器好整以暇的道：
“本来，可以什么事都没有，麻烦完全是你们自己找的，你们想落井下石，想趁机打落水狗，问题乃出在你们势利心态、卑鄙天性，因此你们的估算就错得离谱太甚，人犯了错，便不免付出代价，现在，你们走就是了。”
辛大元吁吁喘着：
“你，你还打算干什么？”
靳百器闲闲的道：
“我要你们说，在你们两个做出这件趁人于危的事以后，该受到什么惩罚？”
辛大元哀号一声，吸着气道：
“靳百器，你是赢家，不合逼人太甚，我兄弟两个已经快成为半死的人了，这种惩罚莫非不够？你再狠再毒，也不该要我们的命呀！至少，我们连你一根汗毛也没有伤着
“嗯”了一声，靳百器道：
“这样说来，你二人是知错了？明白自己混帐透顶、不是东西了？”
暗里咬咬牙，辛大元呐呐的道：
“我……我向你陪罪就是……”
掉过头，靳百器又问冯正乾：“你也知道错了么？”
冯正乾断臂之痛，早已痛得一佛出世、二佛升天，他混身力颤，扁瘪着嘴唇道：
“我……我混帐……我下流……我不是东西……靳百器……求求你……求求你行行好……放我一马……血要照这样流下去……迟……迟早会…要我的命啊……”
靳百器微笑道：
“也罢，二位既然知错，我亦不为已甚，不过，知错能改，才善莫大焉，二位下次如果还犯同样的毛病，我可以保证，你们掉下的决不会只是手臂，很可能就加上脑袋了！”
辛大元赶忙回应：
“我们明白，靳百器，我们明白，你就高抬贵手，大发慈悲吧……”
靳百器道：
“二位且请，可得走快点，冯正乾方才说得不错，他那条断臂，再不赶紧医治，光是流血就能把他流死！”
辛大元再不答话，忍着自己的痛楚，过去一把扶起冯正乾，两个人惶惶然有如丧家之犬，狼狈不堪的落荒而去。
低头下望，靳百器发觉孩子已经醒了，也正仰起小脸看着他，四目相接，却不禁笑了起来，孩子童稚的心灵里，大概也知道在生与死的争斗中，他的老叔叔又胜了一回合吧！
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这里虽然只是个小镇甸，却相当热闹，一条南北贯连的驿道通过镇郊之外，四乡八野的农户固定于初一十五到镇上来聚集开市也成为热闹的原因之一，小镇有个挺吉利的地名——“祥福”。
“祥福镇”共有两条街，一横一竖十字形的交叉而过，在横街的街头上，开着一爿门面狭窄的熟食铺子，铺子里卖的无非是些卤酱一类猪身上的玩意，生意还不错，局促的店面后进，便是间阴暗的睡房，睡房里此刻正有三个人，靳百器与小杰之外，另一个是位满面于思，头上还裹着伤布的彪形大汉。
小杰在竹榻上已经入睡，夜来的惊恐折腾，可不是孩能以承受的，他睡得很沉，但不时转侧呓语，显然睡梦中亦并不安稳。
靳百器面对于思大汉，神情悲凉而伤感，他的声音也同房中的光线一样阴暗：
“明堂，在赶达镇上之前，我还是一直担心，能不能在你舅舅这儿看到你，真是上天怜见，好歹总佑你逃过这一劫……。
于思大汉唏嘘着，极为沉痛的道：
“二当家，我心中苦，我心里愧，我不应该还活着，我觉得活着就像是有罪……堂口破了，大当家凶多吉少，那么些兄弟流血牺牲，我，我却苟存于此，这算什么呢？”
靳百器摇头道：
“话不是这样说，明堂，你该往深处去想，如果大伙全死做一堆，将来还靠谁去振兴基业、再创江山？还靠谁去复仇雪耻？你是‘鹰堡’的‘红棍老五’，实际执掌刑律帮规的人，正是责任重大，万万不可自暴自弃，挫了锐势，要拿出魄力来给兄弟们做个样子才是！”
于思大汉苦涩的道：
“事情到了这步田地，二当家，我实在不敢想像堂口里还剩下多少人，伤亡又到了个什么程度，夜来一片混乱，局面完全不受控制，我们算是整个被击溃了！”
靳百器沉默了一会，道：
“当家的生死，你尚不能确定？”
于思大汉低沉的道：
“‘大龙会’围攻当家的诸人，皆是他们拔尖的好手，我当时看到的就有‘大龙会’的龙头‘祭魂旗’赵若予、大掌法‘九阴环’欧阳入相、二掌法‘白虎’简昭、首席龙卫‘无回棍’田贵宝等人，当家的在重围之下，固则勇猛依旧，但形势却颇不乐观……”
靳百器眉宇深锁，缓缓的道：
“你既未看到最后结局，就不能断言当家的凶多吉少，明堂，说不定当家的已经突围而出，正在某处等候我们会合亦未可知……”
于思汉子有些吃力的道：
“二当家，你也知道这种可能不大……当家的性子刚烈，自尊极强，典型的嫉恶如仇，宁折毋弯，在昨晚的情形下，只怕他便豁出一死，亦必不甘破阵求生！”
吁了口气，靳百器道：
“夫人呢？夫人可有消息？”
于思汉子摇头道：
“没有消息，不过也令人难往好处设想，二当家，听‘八翼，中的黑鹰相告，说攻击夫人的‘大龙会’角色，亦非等闲之辈，好象除了一名‘龙卫’以外，尚有三名把头，现场形势实在太乱，‘黑鹰’在摆脱他的两名对手，赶过去协助夫人的时候，却又找不着踪影了！”
靳百器表情沉重的道：
“这次‘大龙会’对我们所发动的突袭，显然是处心积虑，经过详尽的策划和研判才下手，他们不但洞悉我方的实力、人员编组，甚至连我们的防卫体系与任务分配都了若指掌，采取定点目标攻击，什么人对付什么人，早已在事先的谋定中，他们打一开头就想刨我们的根、挖我们的窝……”
于思大汉喃喃地道：
“直到如今，二当家，我方的伤亡情形还无法确知，这烂摊子可难收了！”
靳百器道：“照我们平日拟就的三号应变计划，万一发生破堡之虑，脱险的弟兄们应该在规定的期限内到达事先安排的地点集合，届时我方损失尚即可明朗；不错，事情是很糟，但我相信还不致于糟到难以收拾的程度！”
于思大汉搓着一双厚实的手掌，道：
“三号应变计划的规定是四天之内就该抵达集合地点，二当家，第一处预定集合场所是‘白石坳’，你认为那个地方可靠么？”
靳百器道：
“你的意思是？”
于思大汉苦笑道：
“‘大龙会’这次行动，是在完全摸清了我们底细的情况下发起，他们既能摸清我们虚实，难不成会遗漏了这一桩？”
靳百器颔首道：
“你的顾虑有道理，好在我们预定的集合场所不止一处，有三处之多，而且每次依序移转地点，知道的人乃按照身分等级往上缩小范围，如果‘白石坳’有问题，我们便向第二、甚至第三个集合处所转进，如此一来，安全上的威胁便会减最低；‘大龙会’颇具心机，但尚不见得有无事不晓的神通！”
于思大汉看着靳百器，十分谨慎地道：
“二当家，对于本堡的将来，二当家似乎仍然极有信心？”
靳百器正色道：
“‘鹰堡’是我们的帮口、我们的基业、我们的团体，也是我们生根茁长的地方，范明堂，莫非你已心灰意冷，在遭受如此奇耻大辱之后自甘雌伏于敌人淫威之下？！”
于思大汉——范明堂蓦地全身一震，立时站起，形色凛烈地道：
“我不敢，二当家，范明堂但得一口气在，亦必与二当家同生死、共患难，誓以鲜血性命为‘鹰堡’的再创奋斗到底！”
靳百器欣慰地道：
“好，明堂，这才是我的好兄弟，而无论当家的生死如何，我们也才算对得起他！”
范明堂低声道：
“二当家准备什么时候启程去‘白石坳’？那地方隔着这里有一段路程，要走，就得趁早——”
靳百器道：
“我打算天黑以后上路，此地距离‘白石坳’约有两百余里远近，有牲口代步，两天辰光尽可赶到，明堂，还得烦你去弄两匹坐骑……”
范明堂道：
“坐骑不成问题，我想请示二当家的是，杰少爷要不要带在身边？”
望了望熟睡中的孩子，靳百器沉吟着道：
“小杰若跟着我们，固然比较放心，但此去‘白石坳’，危险性实在太大，万一有所闪失，叫我如何向他托孤的父母交代？最好能找个安全地方，让孩子暂时寄住一阵，等大局平静后再接他回去。”
范明堂寻思着道：
“我倒有个差强人意的所在，可容杰少爷住上一段日子，只不知二当家同不同意？”
靳百器忙问：
“什么地方？”
范明堂朝外指了指，道：
“我舅舅在乡下有幢老屋空着，还请了他一位远房姨妹帮忙看守房子，那里环境不错，相当清幽僻静，地方也宽敞，舅舅那位姨妹早年寡居，只和她一个尚未出阁的老闺女相依为命，人口单纯，亦正好就便照顾杰少爷。”
靳百器道：
“听起来像是很合宜，但你舅舅答应么？”
范明堂笑道：
“别说这点小事，二当家，就算我要天上的星星，我舅舅如能摘得到，也包管会搬梯子去摘，他只我这么一个命根子外甥，宝得很哪！”
靳百器也不由笑了：
“幸亏你有了一把年纪，块头也牛高马大，要不然，我看你说不定还会偎依在你舅舅怀里撒娇哩！”
范明堂眨了眨眼，转身到柜上和他舅舅打商量去。屋里，靳百器默默凝视着竹榻上小耿杰的睡姿，竟有一股说不出的怅惘情绪充斥在心，和孩子眼前一别，连他自己都不敢确定何日方能再见……
“白石坳”的情景十分凄凉。
坳底下是三匹死马、五具残尸，死马残尸曝晒在阳光之下，几只苍蝇在他们上面营营打转，尸体所穿着的服饰，一眼就能看出是“鹰堡”的兄弟。
“白石坳”嵯峨的灰白色山岩沉默无言，叠岭静寂。
靳百器与范明堂并辔高处，俯视着“白石坳”底的惨况，僵窒中，仿若听得到彼此血液的沸腾声、心间的诅咒。
形势已经非常明白了，这第一个劫后聚集的地点已被“大龙会”的人获悉，从而设下埋伏、张妥罗网，坳子里的死马残尸，即是“大龙会”得乎的猎物，可怜这些烽火余生的“鹰堡”兄弟，好不容易挣出了修罗界，却又一头撞入鬼门关！
深深吸一口气，范明堂沙着嗓音道：
“我们来晚了一步，二当家。”
靳百器木然道：
“不幸被你言中了，明堂，他们果然摸清了我们第一处集合的所在——”
范明堂悲观地道：
“二当家，我看另外两个地方也不敢说决无问题。”
靳百器道：
“试试看吧，不管有没有问题，我们总得走上一趟。”
用衣袖拭了拭脑门上的汗水，范明堂恨恨地道：
“‘大龙会”这些绝子绝孙的东西，手段也未免太狠毒了，连我们一干历劫余生的兄弟都不放过，简直摆明了要一网打尽——”
靳百器生硬地道：
“没有错，明堂，从他们下决心发动攻击的那一刹开始，就已确定了斩尽杀绝的原则，不要期望他们慈悲，只能依赖我们自己的实力，情形就是这样，以杀才可止杀！”
咽了口唾沫，范明堂干涩地道：
“二当家，有件事我一直不大明白……”
靳百器道：
“什么事？”
范明堂低沉地道：
“我们‘鹰堡’与‘大龙会’素来不和是没有错，但充其量亦仅为彼此间利害相触、地盘交叠的关系，这些年来小冲突是不少，却从来未曾发生什么大磨擦，他们突然间就采取了此等血腥袭杀行动，在并无深仇大恨的情形下，是不是有点反常过度？”
靳百器平静得像在叙说一桩与他无关连的渊源过往：
“明堂，老实说，‘大龙会’的行动，并没有太出当家的和我预料，这件事早晚都会发生，症结只在于何时发生、由那一边抢先下手而已；所谓一山不容二虎，我们与‘大龙会’却不幸生存在同一个地面上，我们做的买卖他们也在做，他们弄的生意我们亦雷同，久而久之，为了各自的利益与活路，怨隙自然难免。明堂，仇恨全是一点一滴累积的，越积越深、越累越重，聚到极限，自便爆发出来，我们的错误，仅在估算仇恨的容积量上过于宽宏了……”
范明堂呐呐地道：
“如果早知道是这么一个结局，二当家，我们就应该抢先动手！”
靳百器叹息着道：
“这个建议，我向当家的提过不止一次，他为了兹事体大，担心所损过重，后果难测，再三叫我抑制；殊不知‘大龙会’乃我们的肉中刺，我们是‘大龙会’的眼中钉，芒锐不除，何得安稳？当家的迟了一步，倒被人家拔去头筹了！”
范明堂沮丧地道：
“而且直到如今，尚难料当家的夫妇生死若何，想想也真叫人泄气……”
靳百器沉痛地道：
“泄气洗雪不了仇恨，只消了斗志，明堂，血债要用血还，悲伤痛悔徒见窝囊，于事何补？”
范明堂激灵灵的一颤，忙道：
“我错了，请二当家恕过。”
靳百器道：
“打起精神来，明堂，我们去第二个地方——‘马家老寨’。”
“马家老寨”坐落在一片土山的山顶上，名称叫寨，其实只剩下一堆废墟，断坦残壁的一堆废墟，从苔生草蔓的情形来看，这地方已经荒芜很久了。
当靳百器与范明堂赶到“马家老寨”的时候，令他们惊喜的发现，他们并不似在“白石坳”那边的孤独，他们有伴了，而且同伴不少，虽说疏疏落落，约摸也有三十多人！
在一阵嘶哑却兴奋的欢呼声里，靳百器和范明堂匆忙抛镫下马，眼瞅着三十余名憔悴萎顿、发蓬衣乱的兄弟，大家都有着恍同隔世的伤感。
迎上前来的三个人全是“鹰堡”的重要人物，须眉如霜，高头大马的一位是“总提调”“怒鹫”孟君冠，黑脸黑肤瘦肩窄身的那个为“鹰堡八翼”中的“黑鹰”徐铁军，秃头独眼，矮壮有如石墩子似的这个是“鹰堡”的“首领头目”“矮罗汉”胡甲；三个人纷纷向斩百器见过礼，直起身来的当口，眼圈全红了。
靳百器先把自己的情绪稳住，一边环顾各人，边简单明了地问：
“首先，谁知道当家的伉丽下落？”
须眉如霜的“怒鹫”孟君冠神色黯然地道：
“当家的过去了……”
消息不算意外，但靳百器仍不免全身一震，心往下沉，容颜随即惨变：
“老孟，你是亲眼目睹？”
点点头，孟君冠沉重地道：
“当家的在对方多名好手围攻之下，至少受了十几处伤，浑身上下全叫鲜血浸透了，不过在他倒下去之前，也算捞回了本利，‘大龙会’的二掌法‘白虎’简照当场毙命，首席龙卫‘无回棍’田贵宝受重伤，甚至连那罪魁祸首的赵若予都挂了彩，此外，‘大龙会’的一干喽罗亦被当家的格杀了二十余名以上！”
靳百器哽着声道：
“夫人呢？”
孟君冠沙沙地道：
“被俘了……”
靳百器咬着牙问：
“你也能肯定？”
“黑鹰”徐铁军接口道：
“我能肯定，二当家，因为夫人被俘的时候，我正在她附近和‘大龙会’的两名把头拼杀，我亲眼看着夫人被对方挟持而去！”
靳百器失神地道：
“知不知道其他兄弟的境况如何？‘鹰堡’上下，有三百多人，总不该只剩下眼前这几个！”
孟君冠表情阴晦，腔调悲凉：
“二当家，我们这次的损失，比想象中要惨重得多，刑堂老大宗永昌、老二皮学谨、老四向森全部战死，‘鹰堡八翼’中的‘红鹰’牟长山当场受伤，十名大头目已经知道的就阵亡了四员，兄弟们至少亦折损了一半有多，其他失踪的，未曾目睹及的牺牲还不晓得有若干，垛子窑更不用说，一把烈火烧下来，早成一片灰烬，里外不存……”
靳百器强打精神，提高了声音：
“事情很糟是不错，但还没有糟到一蹶不振的地步，首先要把散落各处的人马招集起来，休生养息一番，然后我们再计划怎么反过头去刨除‘大龙会’的老窝，救回夫人，替当家的报仇——”
孟君冠谨慎地道：
“形势衰败至此，二当家，你认为我们还有复起的希望么？”
靳百器严肃地道：
“楚虽三户，亡秦必楚，只要我们有决心，肯牺牲，合衷共济，群策群力的去夺斗争抗，怎能说没有希望？老孟，对于帮口的振兴，你不该过分悲观！”
孟君冠目光垂落，低缓地道：
“冲着二当家这股子劲头，我们好歹跟下去便是。”
话里不但透着无奈，更且透着颓唐，靳百器心中虽然十分不满，当场亦不便再说什么，他转过脸去吩咐范明堂：
“交待大伙，准备上路。”
孟君冠问道：
“不知二当家要领着我们去何处？”
靳百器冷冷地道：
“先到第三个集合点，说不定尚有我们的人等在那里。”
孟君冠也是老江湖了，人情世故自则通达，他知道靳百器是为他先前的言词起了愠意，赶紧陪着笑道：
“二当家，我是倚老卖老，更仗着与你的交情够、契合深，这才不打底稿，想到什么说什么，你可千万别生我的气……”
靳百器叹喟一声，感慨地道：
“老孟，‘鹰堡’的基业能否再创，就要看我们几个人的努力，你是带头的人之一，要是先丧了锐气，还能指望其他的兄弟么？我不是生你的气，我只觉得，越是疾风之下，越该显出草劲的节格！”
孟君冠老脸发热，唯唯诺诺，范明堂正要转身传令，目光瞥处，不由顿时神色大变：
“不好，二当家——”
靳百器立刻顺着范明掌的目光看过去，这一看，亦自百脉贲张，热血沸腾——土山之下，正有数十条黑色身影如飞扑来，而且，全是蒙着面的！
一边的“黑鹰”徐铁军双目泛赤，握拳透掌，从喉咙里嘶吼：
“好杂种，我们拼了！”
孟君冠也切齿道：
“‘大龙会’未免逼人太甚，二当家，正好在此与他们决一死战！”
范明堂却满面惊疑地道：
“奇怪，‘大龙会’探悉‘白石坳’为集结地还说得过去，因为一般兄弟们都知道，怎么连这里他们也能找上门来？‘马家老寨’为第二处集合场，只有大头目以上的身分才晓得，没有人带，连我们下面兄弟都摸不着……”
孟君冠忽道：
“莫不成有奸细在我们当中卧底？”
眼看着冲上来的数十条人影开始分散，逼近的速度也缓慢下来，显然是准备接刃的阵势，靳百器却突兀下令：
“老孟领头撤退至第三处集合地，由我与胡甲负责断后！”
命令一出，“鹰堡”诸人无不愕然，孟君冠急道：
“这是怎么回事？二当家，强敌当前，我等岂可临危退缩？”
靳百器凛厉地道：
“保存实力，以图再起，老孟，不必多说，快走！”
范明堂一扯孟君冠的衣角，悄声道：
“二当家的指示没有错，总提调，你就遵命吧，留得青山在，还怕没柴烧？”
于是，孟君冠不再多说，叠声招呼着三十余名败将残兵，一阵风似的向山后卷退，不管是骑马或者徒步，走得可也真快！
这时，“矮罗汉”胡甲已经站到靳百器身边，他左手一把牛角柄宽刃短刀，右手一只核桃粗细的三尺钢矛，杀气腾腾，威风凛凛，活像一头起性发怒的公牛！
由于“大龙会”的人马是自下往上仰攻，视线的角度受到阻碍，到现在尚未能发现山顶的情况有变，他们正一步一步以半圆阵形缩拢接近，期待着一场歼灭性的混战哩！
卓立在废墟当中，靳百器侧身问胡甲：
“不怨我留下你来断后吧？”
胡甲咧嘴一笑，粗着声道：
“事情总要有人来做，二当家。”
靳百器也笑了：
“你相不相信，人的生死是早就注定的？劫运不到，虽死犹生，劫运临头，虽生还死；看你的面相，却非夭寿之状，胡甲，往后有你的好日子过了。”
微微躬身，胡甲道：
“便讨二当家这句好口彩了。”
口彩是好，情势却更见危急，为数约近四十名的“大龙会。攻击者已经纷纷跃过断壁残垣，向废墟中的两人包围过来。
几十双眼睛全在面罩之后往四周搜视，眼神中透着讶异与迷惑，因为他们原先的情报中显示，这“马家老寨”可不止两个人呀！
攻击者各自取好位置站定，其中一个虎背熊腰的人物慢慢走了出来。
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“祥福镇”共有两条街，一横一竖十字形的交叉而过，在横街的街头上，开着一爿门面狭窄的熟食铺子，铺子里卖的无非是些卤酱一类猪身上的玩意，生意还不错，局促的店面后进，便是间阴暗的睡房，睡房里此刻正有三个人，靳百器与小杰之外，另一个是位满面于思，头上还裹着伤布的彪形大汉。
小杰在竹榻上已经入睡，夜来的惊恐折腾，可不是孩能以承受的，他睡得很沉，但不时转侧呓语，显然睡梦中亦并不安稳。
靳百器面对于思大汉，神情悲凉而伤感，他的声音也同房中的光线一样阴暗：
“明堂，在赶达镇上之前，我还是一直担心，能不能在你舅舅这儿看到你，真是上天怜见，好歹总佑你逃过这一劫……。
于思大汉唏嘘着，极为沉痛的道：
“二当家，我心中苦，我心里愧，我不应该还活着，我觉得活着就像是有罪……堂口破了，大当家凶多吉少，那么些兄弟流血牺牲，我，我却苟存于此，这算什么呢？”
靳百器摇头道：
“话不是这样说，明堂，你该往深处去想，如果大伙全死做一堆，将来还靠谁去振兴基业、再创江山？还靠谁去复仇雪耻？你是‘鹰堡’的‘红棍老五’，实际执掌刑律帮规的人，正是责任重大，万万不可自暴自弃，挫了锐势，要拿出魄力来给兄弟们做个样子才是！”
于思大汉苦涩的道：
“事情到了这步田地，二当家，我实在不敢想像堂口里还剩下多少人，伤亡又到了个什么程度，夜来一片混乱，局面完全不受控制，我们算是整个被击溃了！”
靳百器沉默了一会，道：
“当家的生死，你尚不能确定？”
于思大汉低沉的道：
“‘大龙会’围攻当家的诸人，皆是他们拔尖的好手，我当时看到的就有‘大龙会’的龙头‘祭魂旗’赵若予、大掌法‘九阴环’欧阳入相、二掌法‘白虎’简昭、首席龙卫‘无回棍’田贵宝等人，当家的在重围之下，固则勇猛依旧，但形势却颇不乐观……”
靳百器眉宇深锁，缓缓的道：
“你既未看到最后结局，就不能断言当家的凶多吉少，明堂，说不定当家的已经突围而出，正在某处等候我们会合亦未可知……”
于思汉子有些吃力的道：
“二当家，你也知道这种可能不大……当家的性子刚烈，自尊极强，典型的嫉恶如仇，宁折毋弯，在昨晚的情形下，只怕他便豁出一死，亦必不甘破阵求生！”
吁了口气，靳百器道：
“夫人呢？夫人可有消息？”
于思汉子摇头道：
“没有消息，不过也令人难往好处设想，二当家，听‘八翼，中的黑鹰相告，说攻击夫人的‘大龙会’角色，亦非等闲之辈，好象除了一名‘龙卫’以外，尚有三名把头，现场形势实在太乱，‘黑鹰’在摆脱他的两名对手，赶过去协助夫人的时候，却又找不着踪影了！”
靳百器表情沉重的道：
“这次‘大龙会’对我们所发动的突袭，显然是处心积虑，经过详尽的策划和研判才下手，他们不但洞悉我方的实力、人员编组，甚至连我们的防卫体系与任务分配都了若指掌，采取定点目标攻击，什么人对付什么人，早已在事先的谋定中，他们打一开头就想刨我们的根、挖我们的窝……”
于思大汉喃喃地道：
“直到如今，二当家，我方的伤亡情形还无法确知，这烂摊子可难收了！”
靳百器道：“照我们平日拟就的三号应变计划，万一发生破堡之虑，脱险的弟兄们应该在规定的期限内到达事先安排的地点集合，届时我方损失尚即可明朗；不错，事情是很糟，但我相信还不致于糟到难以收拾的程度！”
于思大汉搓着一双厚实的手掌，道：
“三号应变计划的规定是四天之内就该抵达集合地点，二当家，第一处预定集合场所是‘白石坳’，你认为那个地方可靠么？”
靳百器道：
“你的意思是？”
于思大汉苦笑道：
“‘大龙会’这次行动，是在完全摸清了我们底细的情况下发起，他们既能摸清我们虚实，难不成会遗漏了这一桩？”
靳百器颔首道：
“你的顾虑有道理，好在我们预定的集合场所不止一处，有三处之多，而且每次依序移转地点，知道的人乃按照身分等级往上缩小范围，如果‘白石坳’有问题，我们便向第二、甚至第三个集合处所转进，如此一来，安全上的威胁便会减最低；‘大龙会’颇具心机，但尚不见得有无事不晓的神通！”
于思大汉看着靳百器，十分谨慎地道：
“二当家，对于本堡的将来，二当家似乎仍然极有信心？”
靳百器正色道：
“‘鹰堡’是我们的帮口、我们的基业、我们的团体，也是我们生根茁长的地方，范明堂，莫非你已心灰意冷，在遭受如此奇耻大辱之后自甘雌伏于敌人淫威之下？！”
于思大汉——范明堂蓦地全身一震，立时站起，形色凛烈地道：
“我不敢，二当家，范明堂但得一口气在，亦必与二当家同生死、共患难，誓以鲜血性命为‘鹰堡’的再创奋斗到底！”
靳百器欣慰地道：
“好，明堂，这才是我的好兄弟，而无论当家的生死如何，我们也才算对得起他！”
范明堂低声道：
“二当家准备什么时候启程去‘白石坳’？那地方隔着这里有一段路程，要走，就得趁早——”
靳百器道：
“我打算天黑以后上路，此地距离‘白石坳’约有两百余里远近，有牲口代步，两天辰光尽可赶到，明堂，还得烦你去弄两匹坐骑……”
范明堂道：
“坐骑不成问题，我想请示二当家的是，杰少爷要不要带在身边？”
望了望熟睡中的孩子，靳百器沉吟着道：
“小杰若跟着我们，固然比较放心，但此去‘白石坳’，危险性实在太大，万一有所闪失，叫我如何向他托孤的父母交代？最好能找个安全地方，让孩子暂时寄住一阵，等大局平静后再接他回去。”
范明堂寻思着道：
“我倒有个差强人意的所在，可容杰少爷住上一段日子，只不知二当家同不同意？”
靳百器忙问：
“什么地方？”
范明堂朝外指了指，道：
“我舅舅在乡下有幢老屋空着，还请了他一位远房姨妹帮忙看守房子，那里环境不错，相当清幽僻静，地方也宽敞，舅舅那位姨妹早年寡居，只和她一个尚未出阁的老闺女相依为命，人口单纯，亦正好就便照顾杰少爷。”
靳百器道：
“听起来像是很合宜，但你舅舅答应么？”
范明堂笑道：
“别说这点小事，二当家，就算我要天上的星星，我舅舅如能摘得到，也包管会搬梯子去摘，他只我这么一个命根子外甥，宝得很哪！”
靳百器也不由笑了：
“幸亏你有了一把年纪，块头也牛高马大，要不然，我看你说不定还会偎依在你舅舅怀里撒娇哩！”
范明堂眨了眨眼，转身到柜上和他舅舅打商量去。屋里，靳百器默默凝视着竹榻上小耿杰的睡姿，竟有一股说不出的怅惘情绪充斥在心，和孩子眼前一别，连他自己都不敢确定何日方能再见……
“白石坳”的情景十分凄凉。
坳底下是三匹死马、五具残尸，死马残尸曝晒在阳光之下，几只苍蝇在他们上面营营打转，尸体所穿着的服饰，一眼就能看出是“鹰堡”的兄弟。
“白石坳”嵯峨的灰白色山岩沉默无言，叠岭静寂。
靳百器与范明堂并辔高处，俯视着“白石坳”底的惨况，僵窒中，仿若听得到彼此血液的沸腾声、心间的诅咒。
形势已经非常明白了，这第一个劫后聚集的地点已被“大龙会”的人获悉，从而设下埋伏、张妥罗网，坳子里的死马残尸，即是“大龙会”得乎的猎物，可怜这些烽火余生的“鹰堡”兄弟，好不容易挣出了修罗界，却又一头撞入鬼门关！
深深吸一口气，范明堂沙着嗓音道：
“我们来晚了一步，二当家。”
靳百器木然道：
“不幸被你言中了，明堂，他们果然摸清了我们第一处集合的所在——”
范明堂悲观地道：
“二当家，我看另外两个地方也不敢说决无问题。”
靳百器道：
“试试看吧，不管有没有问题，我们总得走上一趟。”
用衣袖拭了拭脑门上的汗水，范明堂恨恨地道：
“‘大龙会”这些绝子绝孙的东西，手段也未免太狠毒了，连我们一干历劫余生的兄弟都不放过，简直摆明了要一网打尽——”
靳百器生硬地道：
“没有错，明堂，从他们下决心发动攻击的那一刹开始，就已确定了斩尽杀绝的原则，不要期望他们慈悲，只能依赖我们自己的实力，情形就是这样，以杀才可止杀！”
咽了口唾沫，范明堂干涩地道：
“二当家，有件事我一直不大明白……”
靳百器道：
“什么事？”
范明堂低沉地道：
“我们‘鹰堡’与‘大龙会’素来不和是没有错，但充其量亦仅为彼此间利害相触、地盘交叠的关系，这些年来小冲突是不少，却从来未曾发生什么大磨擦，他们突然间就采取了此等血腥袭杀行动，在并无深仇大恨的情形下，是不是有点反常过度？”
靳百器平静得像在叙说一桩与他无关连的渊源过往：
“明堂，老实说，‘大龙会’的行动，并没有太出当家的和我预料，这件事早晚都会发生，症结只在于何时发生、由那一边抢先下手而已；所谓一山不容二虎，我们与‘大龙会’却不幸生存在同一个地面上，我们做的买卖他们也在做，他们弄的生意我们亦雷同，久而久之，为了各自的利益与活路，怨隙自然难免。明堂，仇恨全是一点一滴累积的，越积越深、越累越重，聚到极限，自便爆发出来，我们的错误，仅在估算仇恨的容积量上过于宽宏了……”
范明堂呐呐地道：
“如果早知道是这么一个结局，二当家，我们就应该抢先动手！”
靳百器叹息着道：
“这个建议，我向当家的提过不止一次，他为了兹事体大，担心所损过重，后果难测，再三叫我抑制；殊不知‘大龙会’乃我们的肉中刺，我们是‘大龙会’的眼中钉，芒锐不除，何得安稳？当家的迟了一步，倒被人家拔去头筹了！”
范明堂沮丧地道：
“而且直到如今，尚难料当家的夫妇生死若何，想想也真叫人泄气……”
靳百器沉痛地道：
“泄气洗雪不了仇恨，只消了斗志，明堂，血债要用血还，悲伤痛悔徒见窝囊，于事何补？”
范明堂激灵灵的一颤，忙道：
“我错了，请二当家恕过。”
靳百器道：
“打起精神来，明堂，我们去第二个地方——‘马家老寨’。”
“马家老寨”坐落在一片土山的山顶上，名称叫寨，其实只剩下一堆废墟，断坦残壁的一堆废墟，从苔生草蔓的情形来看，这地方已经荒芜很久了。
当靳百器与范明堂赶到“马家老寨”的时候，令他们惊喜的发现，他们并不似在“白石坳”那边的孤独，他们有伴了，而且同伴不少，虽说疏疏落落，约摸也有三十多人！
在一阵嘶哑却兴奋的欢呼声里，靳百器和范明堂匆忙抛镫下马，眼瞅着三十余名憔悴萎顿、发蓬衣乱的兄弟，大家都有着恍同隔世的伤感。
迎上前来的三个人全是“鹰堡”的重要人物，须眉如霜，高头大马的一位是“总提调”“怒鹫”孟君冠，黑脸黑肤瘦肩窄身的那个为“鹰堡八翼”中的“黑鹰”徐铁军，秃头独眼，矮壮有如石墩子似的这个是“鹰堡”的“首领头目”“矮罗汉”胡甲；三个人纷纷向斩百器见过礼，直起身来的当口，眼圈全红了。
靳百器先把自己的情绪稳住，一边环顾各人，边简单明了地问：
“首先，谁知道当家的伉丽下落？”
须眉如霜的“怒鹫”孟君冠神色黯然地道：
“当家的过去了……”
消息不算意外，但靳百器仍不免全身一震，心往下沉，容颜随即惨变：
“老孟，你是亲眼目睹？”
点点头，孟君冠沉重地道：
“当家的在对方多名好手围攻之下，至少受了十几处伤，浑身上下全叫鲜血浸透了，不过在他倒下去之前，也算捞回了本利，‘大龙会’的二掌法‘白虎’简照当场毙命，首席龙卫‘无回棍’田贵宝受重伤，甚至连那罪魁祸首的赵若予都挂了彩，此外，‘大龙会’的一干喽罗亦被当家的格杀了二十余名以上！”
靳百器哽着声道：
“夫人呢？”
孟君冠沙沙地道：
“被俘了……”
靳百器咬着牙问：
“你也能肯定？”
“黑鹰”徐铁军接口道：
“我能肯定，二当家，因为夫人被俘的时候，我正在她附近和‘大龙会’的两名把头拼杀，我亲眼看着夫人被对方挟持而去！”
靳百器失神地道：
“知不知道其他兄弟的境况如何？‘鹰堡’上下，有三百多人，总不该只剩下眼前这几个！”
孟君冠表情阴晦，腔调悲凉：
“二当家，我们这次的损失，比想象中要惨重得多，刑堂老大宗永昌、老二皮学谨、老四向森全部战死，‘鹰堡八翼’中的‘红鹰’牟长山当场受伤，十名大头目已经知道的就阵亡了四员，兄弟们至少亦折损了一半有多，其他失踪的，未曾目睹及的牺牲还不晓得有若干，垛子窑更不用说，一把烈火烧下来，早成一片灰烬，里外不存……”
靳百器强打精神，提高了声音：
“事情很糟是不错，但还没有糟到一蹶不振的地步，首先要把散落各处的人马招集起来，休生养息一番，然后我们再计划怎么反过头去刨除‘大龙会’的老窝，救回夫人，替当家的报仇——”
孟君冠谨慎地道：
“形势衰败至此，二当家，你认为我们还有复起的希望么？”
靳百器严肃地道：
“楚虽三户，亡秦必楚，只要我们有决心，肯牺牲，合衷共济，群策群力的去夺斗争抗，怎能说没有希望？老孟，对于帮口的振兴，你不该过分悲观！”
孟君冠目光垂落，低缓地道：
“冲着二当家这股子劲头，我们好歹跟下去便是。”
话里不但透着无奈，更且透着颓唐，靳百器心中虽然十分不满，当场亦不便再说什么，他转过脸去吩咐范明堂：
“交待大伙，准备上路。”
孟君冠问道：
“不知二当家要领着我们去何处？”
靳百器冷冷地道：
“先到第三个集合点，说不定尚有我们的人等在那里。”
孟君冠也是老江湖了，人情世故自则通达，他知道靳百器是为他先前的言词起了愠意，赶紧陪着笑道：
“二当家，我是倚老卖老，更仗着与你的交情够、契合深，这才不打底稿，想到什么说什么，你可千万别生我的气……”
靳百器叹喟一声，感慨地道：
“老孟，‘鹰堡’的基业能否再创，就要看我们几个人的努力，你是带头的人之一，要是先丧了锐气，还能指望其他的兄弟么？我不是生你的气，我只觉得，越是疾风之下，越该显出草劲的节格！”
孟君冠老脸发热，唯唯诺诺，范明堂正要转身传令，目光瞥处，不由顿时神色大变：
“不好，二当家——”
靳百器立刻顺着范明掌的目光看过去，这一看，亦自百脉贲张，热血沸腾——土山之下，正有数十条黑色身影如飞扑来，而且，全是蒙着面的！
一边的“黑鹰”徐铁军双目泛赤，握拳透掌，从喉咙里嘶吼：
“好杂种，我们拼了！”
孟君冠也切齿道：
“‘大龙会’未免逼人太甚，二当家，正好在此与他们决一死战！”
范明堂却满面惊疑地道：
“奇怪，‘大龙会’探悉‘白石坳’为集结地还说得过去，因为一般兄弟们都知道，怎么连这里他们也能找上门来？‘马家老寨’为第二处集合场，只有大头目以上的身分才晓得，没有人带，连我们下面兄弟都摸不着……”
孟君冠忽道：
“莫不成有奸细在我们当中卧底？”
眼看着冲上来的数十条人影开始分散，逼近的速度也缓慢下来，显然是准备接刃的阵势，靳百器却突兀下令：
“老孟领头撤退至第三处集合地，由我与胡甲负责断后！”
命令一出，“鹰堡”诸人无不愕然，孟君冠急道：
“这是怎么回事？二当家，强敌当前，我等岂可临危退缩？”
靳百器凛厉地道：
“保存实力，以图再起，老孟，不必多说，快走！”
范明堂一扯孟君冠的衣角，悄声道：
“二当家的指示没有错，总提调，你就遵命吧，留得青山在，还怕没柴烧？”
于是，孟君冠不再多说，叠声招呼着三十余名败将残兵，一阵风似的向山后卷退，不管是骑马或者徒步，走得可也真快！
这时，“矮罗汉”胡甲已经站到靳百器身边，他左手一把牛角柄宽刃短刀，右手一只核桃粗细的三尺钢矛，杀气腾腾，威风凛凛，活像一头起性发怒的公牛！
由于“大龙会”的人马是自下往上仰攻，视线的角度受到阻碍，到现在尚未能发现山顶的情况有变，他们正一步一步以半圆阵形缩拢接近，期待着一场歼灭性的混战哩！
卓立在废墟当中，靳百器侧身问胡甲：
“不怨我留下你来断后吧？”
胡甲咧嘴一笑，粗着声道：
“事情总要有人来做，二当家。”
靳百器也笑了：
“你相不相信，人的生死是早就注定的？劫运不到，虽死犹生，劫运临头，虽生还死；看你的面相，却非夭寿之状，胡甲，往后有你的好日子过了。”
微微躬身，胡甲道：
“便讨二当家这句好口彩了。”
口彩是好，情势却更见危急，为数约近四十名的“大龙会。攻击者已经纷纷跃过断壁残垣，向废墟中的两人包围过来。
几十双眼睛全在面罩之后往四周搜视，眼神中透着讶异与迷惑，因为他们原先的情报中显示，这“马家老寨”可不止两个人呀！
攻击者各自取好位置站定，其中一个虎背熊腰的人物慢慢走了出来。
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