現在，他又坐在他常來的這個地方。
這是一傢小小的酒樓，陳設很簡樸，風味很浮厚。如同任何一傢小鎮集上的酒樓相似，若說這裏有什麽特殊的佳處，便是那份潔淨，尤其是在敖楚戈的感覺中，更有股子親切的慰貼與熟捻的安詳感。
離着正午尚有段時間，不是酒樓上座的時刻，所以。這—陣子清靜得很。敖楚戈也喜歡這份清靜。他有喝早酒的習慣，他認為這是—種享受。
天氣有點兒悶燥，春末夏初的季節、往往都是這樣子的。
敖楚戈仍坐在他的老位子——一付靠窗的座頭，桌上一壺花雕，幾碟小菜，他自斟自飲，頗得其樂，偶爾閑眺樓下街市風光，遠望鎮郊峰巒煙籠，那種韻味，便不出塵也有幾分出塵的蕭逸了。
一雙臂兒粗細，三尺半長黝黑色的純鋼棒子便斜倚桌邊。
棒端上大約是把手的位置，中間有着一條極難察覺的縫隙，縫隙兩側的握把分別纏繞着五寸寬的麻索，看不出麻索原來是什麽的顔色，因為這段用以手握的麻索早被汗漬油污浸染成灰黑的了。而另個鬥大的黑布包便放在桌上，布包撐得圓圓的，卻平扁，裏面似乎是裝着圈環一類的東西。
在敖楚戈坐着的椅背上，搭着一雙齊肘長的黑皮護臂，這雙黑皮護臂不須他套上，光看看他那一身棗紅襯袍外罩着的至漆黑皮襟褂吧！便也可以想象到他—旦套上這付護臂時，該是如何一種野悍的模樣了。
他的年紀大約是三十二、三，也可能有三十四、五歲，古銅色的肌膚，身體結實，滿頭黑發束起來，用一根黑絲帶齊額勒住，顯得他的額角更寬闊，鼻準也更挺拔了；他的眼睛微呈細長，眼中神韻柔和而善良，尤其是他的嘴，端正適度，總是露着那麽一抹坦誠的，爽朗的親切的笑容來。
舒舒適適的，他又喝了一口澄黃的酒，輕輕“晤”了一聲，砸舌品味，不覺連連點頭，再舉杯深深地喝了一大口。
這時，一陣樓梯聲響，—個店夥計滿臉堆笑地走了過來，垂手哈腰、細聲細氣地道：“敖爺，有人找你老哩……”敖楚戈笑吟吟地道：“是哪一位？”店夥計朝梯口一指，笑得有點邪：“嘮，那一位——大姑娘。”
敖楚戈隨着店夥計手指的方向看過去，頓時覺得眼前一亮——喝！站在梯口下，衹露出上半身的，果然是位美極了的少女，那女孩子看上去約莫是二十出頭的年紀，真是芙蓉如面，秋水為神的，非但美，更有股子難以言喻的高貴雍容，凜然不可侵犯的氣質。她站在那兒，豔光逼人，香色無邊，別說全站起來，僅衹出現那半截身段兒，業已能叫入神授魂與了，好美！
咽了口唾液，敖楚戈喃喃地道：“真是一朵絶美的鮮花，乖乖，天下竟有這樣標緻姐兒！”
店夥計巴結着道：“可要請這位姑娘過來？敖爺，她可是一進門就打聽着你老呢！”
連忙站起，敖楚戈道：“老侯呀！你還等什麽？”叫老侯的店夥計一疊聲地答應着，走嚮梯口，脅肩謅笑地道：“大姑娘，呢，那邊那位就是你要找的敖爺。請，請移玉挪步吧……”微微點頭，少女走了上來，婀娜多姿地行嚮敖楚戈桌前，就這幾步路，已越發令敖楚戈贊賞有加；瞧瞧，人傢那走路的風韻，那樣完全自然的款擺，多麽優美高雅，體態輕盈得就似柳搖荷擺，迷人透了。
少女的膚色凝白如脂，仿佛吹彈得破。他穿着一襲水緑衣裙，這一襯托，就好似一大團碧翠中間嵌含着一塊玲瓏剔透的白玉，那等的明瑩嬌美法，恨不得教人一口吞下肚去纔受得。
是誰說的來着？“水是眼波橫”。少女的眸子水盈盈，幽怯怯地凝視着敖楚戈，剎時間，敖楚戈覺得喉嚨乾燥，呼吸急促。
他奇怪；他自己怎麽會居然變得有些局促了？柔柔地，脆脆地，少女先開了口：“這位，想是敖楚戈壯士了？”咧嘴一笑——敖楚戈又突然驚覺，這樣笑未免帶着幾分憨氣，他盡情做得泰然自若地笑，說道：“不錯，我是敖楚戈。”
少女盈盈下拜，細着聲道：“李映霞拜見敖壯士……”身子一動，香風隱隱，敖楚戈用力吸了口氣，哦！這種淡雅的芬芳，是挂花味滲合着處子肌膚上原本具有的香味。
閃開一步，敖楚戈忙笑着虛扶一下：“請快起來，請快起來；你這是幹什麽，要折我的陽壽麽？”李映霞跪在地上，仰起面龐，凄倫地道：“敖壯士，久仰壯士聲威，素欽壯士豪義，不揣冒昧，特來叩見，尚乞壯士有以助我，莫以、陌路初識而見棄……”敖楚戈舔舔唇道：“不管有什麽事，你先站起來說話，行不？在這公衆出入之所，你這麽一擺弄，事態不嚴重的也嚴重了，請快起來，請快起來……”深深一拜，李映霞站起身來，垂首立於一邊，眉鎖目哀，好像有着什麽很深沉的憂慮一樣。
敖楚戈眼角一梢，知道樓上沒有其他的人，就連店夥計老侯也早知趣地躲開了。於是，他拉了一張椅子，伸伸手道：“來，請坐；什麽話坐下再談。”
李映霞謝了一聲，輕輕坐下，卻依然含顰帶愁，一副悒鬱之色。
望着對方，敖楚戈溫柔地道：“剛纔，你說你叫什麽來着？”李映霞低緩地道：“我姓李，叫李映霞。十八子李，映照的映，晚霞的霞。”
點點頭，敖楚戈在嘴裏念了幾遍，笑道：“不錯，名字取得有詩意，很美，就和你的人一樣的美。”
李映霞臉色微酡地道：“敖壯士過奬了。”
輕咳一聲，敖楚戈道：“李姑娘，你來找我，可有什麽事？”李映霞羞怯不安地道：“敖壯士……”擺擺手，敖楚戈道：“不用客氣，你叫我名字也行，稱我姓敖的也沒關係；我可不是什麽‘壯士’！我十足的是江湖混混—個，而且還是混的邪門外道，你這麽正經地擡舉我，反叫我汗顔了。”
李映霞妮然道：“敖壯士太謙虛，我怎能如此無禮？”
喝了口酒。敖楚戈道：“好吧：、現在告訴我，你找我有何指教？”猶豫了—下，李映霞猶似是極難啓齒，終於又鼓起勇氣道：“敖壯士，有件事，我想請你幫忙……”“哦”了—聲，敖楚戈道：“說說看，是什麽事？衹要我能盡得上力，一定會替你效勞就是了。”
李映霞頓時驚喜過望地道：“真的？敖壯士，你真得肯幫助我？”笑笑，敖楚戈道：“你先別興奮，李姑娘，這也要看是什麽事而定。我衹是個凡夫俗子，不是大羅金仙，如果你要我替你摘天上的星星，舀盡黃河的流水，我可沒有這個本事。”
李映霞又紅了臉道：“敖壯士放心，我當然不會要求敖壯士你做這種做不到的事。”
敖楚戈道：“那麽，你說吧！”
咬着唇兒沉默了片刻，李映霞似在考慮着該如何措詞，她註視着敖楚戈——以她全部的心神透過瞳眸註視着敖楚戈，然後，她幽幽地道：“敖壯士，我想請求你，幫我救出我那陷身虎穴的父親！”
敖楚戈微微一怔，道：“你的父親叫什麽人擄去了？抑是被關在衙門大牢裏？”李映霞低低地道；“是被人擄去了……”敖楚戈道：“也是江湖中人所為麽？”李映霞頷首道：“是的，也是江湖中人所為。”
敖楚戈平靜地問：“是哪個碼頭，或是哪個幫派幹的？”又咬咬唇，李映霞聲如蚊納：“‘八莫礁’的‘十—邪’……”立時皺起眉頭，敖楚戈嚴肅地道：“‘十一邪’是道上出了名的十—個兇人，個個武功精奇詭異，人人心性古怪暴慶，平時一嚮獨來獨往，除了衹聽—個人的話以外，連六親也不認。
你老爹誰不好去招惹，偏偏兜上了這十一個兇神！”
李映霞憂傷地道：“不是我爹去招惹他們，敖壯士，是他們率先來找我爹……”敖楚戈道：“你爹與他們結過怨麽？”李映霞低下頭去，苦澀地道：“這個……我不太清楚……”敖楚戈微微；笑道：“如此說來，你爹該也是我們道上的人了？”……十分勉強，李映霞點點頭。
敖楚戈又啜了一口酒，道：“你真不曉得你爹與‘十—邪’結過什麽仇？”吸了口氣，李映霞吶吶地道：“我，我真不曉得……”端詳了李映霞一會，敖楚戈微笑道：“令尊的名號尚請見示。”
李映霞苦笑道：“敖壯士，我以為你衹要答應幫我的忙就行了，其他的事，是否……是否可以暫緩詢問？”敖楚戈溫和地道：“李姑娘，你可以不知道令尊為什麽會和‘八莫礁’的‘十一邪’結怨，我想，你該不至於連令尊的名號也都遺忘了吧？”李映霞的面龐上涌起一片朱赤，有如白玉上抹染丹霞印痕，她尷尬又囁嚅地道：“敖壯士，對不起，但，但是我可以付給你一筆酬勞。”
敖楚戈道：“酬勞？”
急忙點頭，李映霞道：“是的，很大的一筆酬勞，我相信—定會令你滿意……”往椅背上一靠，敖楚戈輕鬆地道：“大概有多少數目？”李映霞悄聲道：“黃金一千兩。”
敖楚戈眉梢子—揚，道：“李姑娘，你也在江湖上跑過幾天麽？”怔了怔，李映霞疑惑地道：“跟着傢父見識過一段日子，但，這與我們所談的事有什麽關係？”敖楚戈安詳地道：“如果你也在道上混了些時，你就應該知道‘八莫礁十一邪’的難惹難纏，到他們那裏去劫牢救人，等於掃他們的顔面，有心與他們架梁，而非常自然的，他們就會傾全力報復，極可能當堂便有流血奪命的場面發生。哪個去救你爹的人，你已預定了是我，因此去拼命的也就是我。而我，這條命雖說賤，但一千兩金子卻也未免賤得離譜太甚了。”
李映霞急道：“我可以再增加酬金……”眯着眼，敖楚戈道：“有意思了，你打算增加多少？”遲疑了一下，李映霞道：“敖壯士，再增加五百兩夠不夠？”敖楚戈道：“不夠！”
李映霞垂下目光，委屈地道：“金錢並不是促成你助人的唯一條件，敖壯士，重要的還是那顆任俠尚義的心。”
敖楚戈道：“說得不錯，李姑娘，問題是一——你值不值得我有這顆‘任俠尚義’的心？”李映霞迷憫地道：“我不懂你的意思，敖壯士。”
拿起筷子夾了塊凍牛筋在嘴裏咀嚼着，等口中的東西咽下了，敖楚戈纔似笑非笑地道：“搏命的事；也是最艱難的事，對不？”李映霞承認：“我知道。”
敖楚戈又道：“我與你。一不沾親，二不帶故，可是？”點點頭，李映霞道：“是的。”
啜了口酒，敖楚戈道：“所以，我為了你的事，若是舉手之勞，看在你的—番孝思又加上美豔動人的份上，我可以無條件幫忙。但是。和‘十一邪’結怨，乃是自尋煩惱的開端、一個弄不好，很可能連老命也賠上，這，就不便光憑陌路相逢的一點好感，就冒然允諾了……”李映霞急道：“我出你代價……”搖搖頭，敖楚戈道：“生命是無價的。李姑娘，我對這人間世上仍有留戀，好死，總不如賴活着。並沒有人擄去我的老爹，我無須如此地看不開。”
李映霞激動地道：“你害怕‘十一邪’？你不敢招惹他們？”露齒一笑，敖楚戈道：“李姑娘，你使用的這種‘激將法’業已相當的古老了。”
李映霞悲切地道：“求你，敖壯士……”敖楚戈道：“我們並無深交，你的價錢出得又低，老實說，我不划算，而我敖楚戈從來不做不划算的事。”
一咬牙，李映霞道：“我出你兩幹兩黃金的代價，敖壯士，想想看，兩幹兩黃金！”
籲了口氣，敖楚戈道：“若是請我去收拾—個市井無賴，或是到縣衙的破牢救出令尊，二幹兩黃金盡夠了，甚至用不了這許多。但叫我到‘八莫礁十一邪’的老窩裏去挖人，這二幹兩金子衹能算是塞牙縫的差不多。”
李映霞痛苦地道：“敖壯士，請同情我，我，我眼前衹出得起這些代價。”
敖楚戈淡淡地道：“很抱歉，我不能答應你。”
李映霞哀傷地道：“敖壯士，你就不可憐一個孤苦無助的弱女？”．敖楚戈一笑道：“那也要看這個所謂的‘弱女’是否值得可憐？”李映霞咽聲道：“敖壯士，我懇求你……”敖楚戈目光遠眺着窗外的景色，道：“我是愛莫能助，李姑娘。”
站了起來，李映霞楚楚可憐地道：“敖壯士，請看在一個孤苦伶仃的女子要救回她那相依為命的老父份上，請看在人與人之間的同情心的份上，幫幫我這一次。”
敖楚戈平和地道：“天下之大，能人異士甚多，我姓敖的算是哪棵蔥？你又何必非來求我不可？李姑娘，請你另找高明，我也可以替你推薦……”李映霞戚然道：“敖壯士，在我來求你之前，我已經奔走過很多次了。不錯，武林中足以與‘十一邪’抗衡的高手不是沒有。但他們卻不肯幫助我。我也求過他們好些人，他們不是推托，敷衍，就是根本不見我。最後，我好不容易纔找到了你：敖壯士，如果你也不幫助我，則我便再無可求可期之人……”聳聳肩，敖楚戈道：“衹怕我也要令你失望了。”
面頰的肌肉抽掂着，李映霞眩然欲泣地道：“我請求你，敖壯士，我求求你救救我的父親，救救我……”搖搖頭，敖楚戈自行舉壺斟酒：“實在是心餘力拙，抱歉得很。”
剎那間，李映霞的眼圈泛紅：“我再次嚮你下跪了，敖壯士……”深深喝了一大口酒，敖楚戈平靜地道：“不必。”
“撲通”一聲，李映霞果真跪倒在敖楚戈面前：“敖壯士，我在這人間世上沒有親人，沒有朋友，唯一所有的，就是我的父親；我父女倆相依為命，互為倚恃，我們彼此間寄托着希望，連係生命，共同為着一個不可期的未來而活下去。敖壯士，你不知道，那纔是我父女倆唯一眷戀塵俗的理由，我們都不捨得也不忍棄離對方或改變眼前的環境，我們衹求我們父女倆能夠永遠的這樣過下去……但現在，我爹卻遭受到他們的迫害，我父女倆相依為命的生活也被他們拆散。敖壯士，我父女團圓的指望；便全在你的允諾上了……”敖楚戈皺眉道：“李姑娘，你起來說話，行不？”李映霞嗚咽道：“請幫助我，敖壯士，請……”敖楚戈為難地道：“不要這樣，李姑娘！”
淚如泉涌，李映霞啜泣着道：“敖壯士，我嚮你乞求……”女人的淚，最能令英雄氣短，敖楚戈忙道：“你先起來，這樣不好看。”
李映霞泣道：“衹要敖壯士答應幫助我，我嚮你跪拜終生，也是值得的……”一口幹了杯中酒，敖楚戈拖椅起立，來回走了幾趟：“李姑娘，你怎麽知道憑我一人之力，可以應付得了素以兇惡狠辣見稱的‘十一邪’呢？”仍然跪地不起，李映霞淚痕滿臉道、“我早打聽過，敖壯士，我知道你的本領，更瞭解你在武林中的份量，衹有你‘毒尊’敖楚戈才能與‘十一邪’對抗。請你可憐我，不要拒我於千裏之外……”嘆了口氣，敖楚戈喃喃地道：“人怕出名豬怕肥，這話敢情一點也不錯……”李映霞哀聲道：“請你做做好事，敖壯士，請你救救我們這父女倆吧……”敖楚戈道：“其實，我也不過是浪得虛名，並不似江湖傳言那樣的活靈活現……”李映霞淚水漣漣地道：“請你救救我爹，敖壯士，除了你，這世上再也沒有任何人可以幫助我了。”
敖楚戈道：“你看我這憨厚老實的樣子，豈是塊能擔當大任的材料？”李映霞悲切地道：“敖壯士，你是江湖上有名的‘毒尊’，又是挂了招牌是‘—笑見煞’，你表面上的形態，瞞得了別人，卻瞞不了我。敖壯士，請你勿再推辭。”。
來回距幾步，敖楚戈頭痛地道：“真叫我傷腦筋，你！”以額碰地，李映霞泣道：“可憐我，敖壯士，除了你之外，我再無可以求救之人了……”敖楚戈驀地站定，神情凜然地道：“你真要請我幫助你救出你爹？”李映霞抽噎着道：“敖壯士，你知道我是在全心全意地求你。”
敖楚戈定定地註視着她，溫和的眼神突然間轉變得冷銳無比，有如利刃寒芒，在森森的酷厲氣息中，別有一種懾人的寡毒。他的唇角仍然含笑，但是，那種笑卻要比任何猙獰殘暴的形容更為可怖：李映霞整個人都僵窒住了，她在敖楚戈嚴峻的目光之下，不由自主地簌簌而顫，全身泛着冰寒，現在，她深刻地了悟到，敖楚戈的外號，為什麽叫“毒尊”，也曉得敖楚戈為什麽還有另一個稱號——“一笑見煞”。
緩緩地，敖楚戈開口道：“要我幫你的忙，可以，但是我有兩個條件。”
李映霞驚然忐忑地道：“請說……敖壯士，衹要是我做得到的，我完全答應你。”
敖楚戈沒有一點笑意地笑笑，道：“你先不要把話說得太滿，等到我告訴了你那兩個條件之後，你再决定答不答應還不遲。”
李映霞緊張地道：“我會盡力使你滿意……”敖楚戈平靜得有如古並不波地道：“錢財，我不要，你那二千兩金子自己留着吧！”
李映霞急切地道：“敖壯土，你的意思是……”敖楚戈擺擺手道：“衹要你能依我兩個條件．我便替你去拼上—趟，我不要錢。”
李映霞又是迷惑又是驚異地道：“敖壯士，你的兩個條件是……”敖楚戈冷冷地道：“第一，我要你說真話！”
李映霞吶吶地道：“說真話？”
敖楚戈道：“不錯，說真話—一一我去替人傢賣命。必須要知道我為了什麽？叫我悶着頭往葫蘆裏鑽，李姑娘。我卻不是這樣的楞呆貨！”李映霞臉色蒼白地道：“我……我已嚮你解釋過其中的因果……”敖楚戈皮笑肉不笑地道：“那不夠，你根本沒講實話。譬如說，你爹為什麽與‘十一邪’結的仇？你爹的真名實姓等，連這些極重要的關鍵，你都隱諱不言，顯見欠缺誠意。既然你欠缺誠意，我憑哪一門子，硬要嚮前湊合？”咬咬牙。李映霞道：“好！我說，我—五一十地全都告訴你……”背着手，敖楚戈又道：“這纔是聰明的做法。要知道，對一個有心幫助你的好人閃爍其詞，乃是最為暖昧的事。”
李映霞幽幽地道：“你的第二個條件是什麽？”上下打量了李映霞一陣，正在李映霞‘又羞、又窘、又不解的當兒，敖楚戈已閑閑散散地道：“第二個條件，便是在救出你爹之後，把你的身子給我—夜。”
呆—呆，李映霞驚疑地道：“你．你是說……”敖楚戈安詳地道：“我是說，以你陪我一夜為條件，來做為救出你爹的代價。”
猛地楞住了！李映霞在剎那間已明白了敖楚戈的意思。她“霍”的站起，一股無比的憤怒與羞辱感衝擊着她，她的臉色是一陣紅，一陣青，一陣白，伸手指着敖楚戈，她的聲音是激動而顫抖的：“敖楚戈——你，你競如此的卑鄙、無恥；下流，我想不到……”“姜太公釣魚，願者上鈎。”
李映霞小巧的鼻翅兒急速翕動，淚水在眼眶裏面打液，她抖索索的垂下手；雙頰的肌肉抽搐不停，突然，她切齒泣叫。
“你這齷齪的畜牲！”
轉過身，雙手掩着臉，李映霞—陣風似的奔嚮梯口而去。
敖楚戈表情木然，但卻意態悠閑，他站在那裏，不喚不叫，不追不阻，其至連臉上的肌肉也不抽動一下，仿佛一一他早知道他不必有任何舉止，便可以收到預期的結果一般。
果然——
已狂奔至梯口的李映霞，突然又雷擊似地僵立住了，她背對着這邊，雙肩聳動，身子不住顫抖，極力抑壓着的啜泣聲隱約可聞。
敖楚戈坐回椅中，舉壺斟酒。
酒水從緊束的彎嘴中流出，曳在杯裏，聲音輕脆而俐落。
空氣是凝凍的。
一下子，李映霞轉過身來，淚痕滿面，她像是下定了决心，迅速地衝到敖楚戈身邊——好像她如不這麽快衝過來，她的决心便會消失掉一樣。
靜靜舉杯啜了口酒，敖楚戈凝視着李映霞。
雙指扶着桌沿，李映霞的十指關節因為太過用力而泛了白，‘她白哲的額角上凸現出淡青的經絡，淚涌如泉，她哽聲問：“為什麽？你為什麽要這樣做？”敖楚戈淡淡地道：“我是逞強鬥狠的武士，你是幹嬌百媚的淑女——自古英雄愛美人，不是麽？這無須什麽理由，僅僅是人之天性罷了，唯一不同的，是我做得比一般人更直率，更露骨而已。”
李映霞抽噎着道：“我可以再增加你的報酬。”
敖楚戈望着李映霞按在桌沿上那有如半透明象牙似的、白纖纖的十指，語聲裏帶着深沉的感觸：“你錯了，李姑娘。為人赴死犯難，其所值乃是無價的，我對於男女之間的愛和情，業已感到了厭倦，索然無味，但我卻嚮往於男女情之所鐘——那是美好的，永恆的。我不耐於尋求感情，尋求愛憐，我衹喜悅那瞬息的絢爍與綺麗——你明白嗎？”拭去淚，李映霞有些怔仲，也有些奇異地顫慄感，她喃喃地道：“如果一—我不答應……”點點頭，敖楚戈道：“你可以走，並沒有人攔阻你。我在這一方面，素不勉強於人，否則，就失之粗俗，毫無境界可言了。”
李映霞痛苦地道：“你能不能再考慮，用別的方式代替？”敖楚戈笑笑道：“這是無以變通的。”
李映霞氣得全身發抖：“你這個瘋狂、癲悖！”敖楚戈微笑道：“我不強人所難——因為我並非是不勞而獲，我一嚮付出不是以金錢可以衡量的代價來做交換的。”
沉默下來，李映霞神色變幻不定，時而皺眉，時而咬唇，十指的指甲，幾乎完全陷入掌心之中。
敖楚戈正在品酒，靜待回答。
半晌。
李映霞終於咬着牙，語聲進自齒縫：“你這魔鬼！我答應你！”
放下酒杯，敖楚戈靜靜地道：“不後悔？‘’李映霞以一種殉道的精神，莊嚴地道：“不。”
敖楚戈道：“一言為定。”
伸手拉正椅子，敖楚戈的笑容又恢復了春風一樣的和煦：“來，李姑娘，請坐。”
重重地坐下去，李映霞冷冷地道：“我和你什麽時候啓程？”敖楚戈有趣地看着她道：“先別緊張，你忘了你還有我提的第一個條件還沒有履行呢？”李映霞深深吸了口氣道：“你是一步也不肯讓？”敖楚戈笑吟吟地道：“我去拔‘十一邪’的虎須，萬一不幸送了命，我總應該明白，是為了，是為了什麽事，纔去送的命吧？做鬼，也不興做個糊塗鬼呀？”李映霞凝重地道：“敖楚戈，你答應過—一—我同意了你的兩個條件之後，你一定要幫我去‘八莫礁’救出我爹。”
敖楚戈正色地道：“我敖楚戈一言九鼎，决不食言。”
雙手扭緊，李映霞以—種低得不能再低的聲音道：“我的父親……名諱是嚴良。”
眼睛突瞪，敖楚戈怔住了，隨即仰頭狂笑起來：“李嚴良？‘虎頭人屠’李嚴良？哈哈。哈哈，天下‘八大惡棍’之一，聲名狼藉，為非作歹，祖師爺：提起李嚴良。迎風臭出四十裏，難怪你先不敢提你爹的名號，真是幹呼萬喚纔‘逼’出來……”李映霞臉蛋鐵青，顫聲道：“你不要隨口污衊我爹。”
止住笑，敖楚戈拭去眼角笑出的眼漬，一仰頭喝盡了杯中酒，大聲道：“久聞李嚴良有個如花似玉煙淑端莊的閨女．人稱‘玉紀’，李姑娘，想必就是你了？”李映霞冰寒地道：“是我，但卻並不嫻淑，更不端莊。”
拱拱手，敖楚戈道：“好說好說，客氣客氣。”
李映霞冷着臉道：“不必假惺惺，我不須要你來擡舉。”
敖楚戈莞爾道：“不怨你的憤感，因為，我多少可以體會出你如今的心情。”
雙臂環胸，他接着道：“現在，請告訴我令尊與‘十一邪’結仇的經過。但記住，不要有隱瞞，我要知道實際的情形。”
李映霞輕輕撫理了一下鬃角——不。可否認的，她衹這個小動作，也是相當的優美誘人—於像是豁出去了，她坦率地道：“十一邪’的老三‘獨眼邪’保玉，在兩個月以前，看中了‘白玉溝’一傢妓院的姑娘，那個花名‘春怕’的姑娘，乃是我爹中意的女人，長月包着的；但保玉卻仗着他的勢力大，後臺硬，非要帶回‘八莫礁’做小不可。我爹不答應，動了手，保玉當堂吃了虧，回去邀了幫手，第九天便摸上了我傢。他們一涌而上，打傷了我爹，又將我爹強行擄往‘八莫礁’。臨行之前，聲言衹有—個法子換回我爹性命……”敖楚戈道：“什麽法子？”咬咬牙，李映霞道：“指定由我去交換我爹。保玉說，要我頂替那‘春怡’的名份。他上次的損失，便應該以我做為補償……”笑笑，敖楚戈道：“原來是這麽一碼子混帳事，真叫‘狗咬狗，滿嘴毛’了，簡直是丟人現眼到了姥姥傢。李姑娘，我倒有一個很好的建議。”
李映霞忙道：“什麽建議？”
敖楚戈道：“幹脆，你什麽也別管了，巴掌—拍走個無影無蹤，叫他們爭風吃醋去。這些牛鬼蛇神，包括令尊在內，全不是好東西，你可不管，免得沾污了你的清譽，太犯不上。，隨他們為着這檔子窩囊事鬧個天翻地覆，你眼不見也就心不煩了。”
李映霞氣憤地道：“這就是你為我出的‘主意’？”敖楚戈道：“這不很好麽？”李映霞粉面如霜地道：“放楚戈，如果我會像你說的這樣做，我今天也不會跑到這裏來受你的嘲弄與侮辱了。你知不知道，他們限我三個月之內前去交換我爹，否則。即將我爹的頭送來我傢。”
敖楚戈笑道：“那麽，你不妨等到三個月，你爹的人頭一朝送來，買付上好棺材落了上，再破費一冥紙熱熱，也就夠了。
李嚴良的禍害，早死早超生。”
氣得簌簌發抖，李映霞嘴唇泛白地道：“我是來求你幫助我的，敖楚戈，不是來聽你隨意辱駡我爹的。”
敖楚戈道：“像李嚴良這樣的人，世上多—個個如少一個。
你有這樣的老子，也該是一種痛苦，何不睜衹眼閉衹眼，讓你替他送了終算了！”李映霞淚水盈眶，嘶啞地道：“不論我爹是好是壞，也不論我爹是善是惡，他縱然有千般的罪，萬種的非，他卻仍是我父親，生我養我的親爸爸。敖楚戈。我不聽你的鬍說八道．不受你的冷嘲熱諷，我衹問你，你尊不尊諾言？守不守信用？在我答應了你的兩個條件之後！”
嘆了口氣，敖楚戈道：“你真要救他？”李映霞斬釘截鐵地道：“當然！”
敖楚戈無可奈何地道：“你也不想想，值得麽？”李映霞堅决地道：“這是我的事！”
用右手中指伸進酒杯裏沾了一滴酒放在舌尖上舔了舔，敖楚戈點點頭道：“好吧！我去。”
李映霞急切地道：“就走！”
敖楚戈籲了口氣道：“八莫礁’遠在渤海北邊十七裏的海面上，你急什麽？就算現在走，也不是一朝一夕到得了的，何況，還得準備點應用物品。”
李映霞道“不必了，我全準備好了，幹糧、飲水、換洗的衣物等。連船衹也早雇妥了，衹要你移駕就行啦！”
敖楚戈皺眉道：“船衹也雇妥了？”
點點頭，李映霞道：“放心，走不了風聲。那船傢是一位以前跟着我爹跑買賣的老手下，非常可靠，絶不會有問題。”
敖楚戈一笑道：“不要太相信人，哪怕這人是你的兒子。”
‘臉上一紅，李映霞道：“你又鬍說了。”
敖楚戈站了起來，抹着嘴道：“你等一下，我回客棧去收拾衣物。”，李映霞跟着站起，道：“在我來這酒樓之前，已先到客棧去替你將衣物收拾好了，帳也結過了，就是你那匹黑毛白額的坐騎牽不動它，你回客棧牽馬就行了。”
望着李映霞，敖楚戈的眼睛在笑，他若有所思所觸地說道：“敢情你是早已料準了我敖某人决逃不過你的‘誘惑’啦！”李映霞又羞又怒地道：“你比我想象中的更可惡，更貪婪！”敖楚戈將椅背上的黑皮護臂搭上肩頭，順手抄起桌上的布套與斜倚着的鋼棒，他一邊往梯口走去，一邊頭也不回的丟下一句話：“公平交易罷了！”
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這是一傢小小的酒樓，陳設很簡樸，風味很浮厚。如同任何一傢小鎮集上的酒樓相似，若說這裏有什麽特殊的佳處，便是那份潔淨，尤其是在敖楚戈的感覺中，更有股子親切的慰貼與熟捻的安詳感。
離着正午尚有段時間，不是酒樓上座的時刻，所以。這—陣子清靜得很。敖楚戈也喜歡這份清靜。他有喝早酒的習慣，他認為這是—種享受。
天氣有點兒悶燥，春末夏初的季節、往往都是這樣子的。
敖楚戈仍坐在他的老位子——一付靠窗的座頭，桌上一壺花雕，幾碟小菜，他自斟自飲，頗得其樂，偶爾閑眺樓下街市風光，遠望鎮郊峰巒煙籠，那種韻味，便不出塵也有幾分出塵的蕭逸了。
一雙臂兒粗細，三尺半長黝黑色的純鋼棒子便斜倚桌邊。
棒端上大約是把手的位置，中間有着一條極難察覺的縫隙，縫隙兩側的握把分別纏繞着五寸寬的麻索，看不出麻索原來是什麽的顔色，因為這段用以手握的麻索早被汗漬油污浸染成灰黑的了。而另個鬥大的黑布包便放在桌上，布包撐得圓圓的，卻平扁，裏面似乎是裝着圈環一類的東西。
在敖楚戈坐着的椅背上，搭着一雙齊肘長的黑皮護臂，這雙黑皮護臂不須他套上，光看看他那一身棗紅襯袍外罩着的至漆黑皮襟褂吧！便也可以想象到他—旦套上這付護臂時，該是如何一種野悍的模樣了。
他的年紀大約是三十二、三，也可能有三十四、五歲，古銅色的肌膚，身體結實，滿頭黑發束起來，用一根黑絲帶齊額勒住，顯得他的額角更寬闊，鼻準也更挺拔了；他的眼睛微呈細長，眼中神韻柔和而善良，尤其是他的嘴，端正適度，總是露着那麽一抹坦誠的，爽朗的親切的笑容來。
舒舒適適的，他又喝了一口澄黃的酒，輕輕“晤”了一聲，砸舌品味，不覺連連點頭，再舉杯深深地喝了一大口。
這時，一陣樓梯聲響，—個店夥計滿臉堆笑地走了過來，垂手哈腰、細聲細氣地道：“敖爺，有人找你老哩……”敖楚戈笑吟吟地道：“是哪一位？”店夥計朝梯口一指，笑得有點邪：“嘮，那一位——大姑娘。”
敖楚戈隨着店夥計手指的方向看過去，頓時覺得眼前一亮——喝！站在梯口下，衹露出上半身的，果然是位美極了的少女，那女孩子看上去約莫是二十出頭的年紀，真是芙蓉如面，秋水為神的，非但美，更有股子難以言喻的高貴雍容，凜然不可侵犯的氣質。她站在那兒，豔光逼人，香色無邊，別說全站起來，僅衹出現那半截身段兒，業已能叫入神授魂與了，好美！
咽了口唾液，敖楚戈喃喃地道：“真是一朵絶美的鮮花，乖乖，天下竟有這樣標緻姐兒！”
店夥計巴結着道：“可要請這位姑娘過來？敖爺，她可是一進門就打聽着你老呢！”
連忙站起，敖楚戈道：“老侯呀！你還等什麽？”叫老侯的店夥計一疊聲地答應着，走嚮梯口，脅肩謅笑地道：“大姑娘，呢，那邊那位就是你要找的敖爺。請，請移玉挪步吧……”微微點頭，少女走了上來，婀娜多姿地行嚮敖楚戈桌前，就這幾步路，已越發令敖楚戈贊賞有加；瞧瞧，人傢那走路的風韻，那樣完全自然的款擺，多麽優美高雅，體態輕盈得就似柳搖荷擺，迷人透了。
少女的膚色凝白如脂，仿佛吹彈得破。他穿着一襲水緑衣裙，這一襯托，就好似一大團碧翠中間嵌含着一塊玲瓏剔透的白玉，那等的明瑩嬌美法，恨不得教人一口吞下肚去纔受得。
是誰說的來着？“水是眼波橫”。少女的眸子水盈盈，幽怯怯地凝視着敖楚戈，剎時間，敖楚戈覺得喉嚨乾燥，呼吸急促。
他奇怪；他自己怎麽會居然變得有些局促了？柔柔地，脆脆地，少女先開了口：“這位，想是敖楚戈壯士了？”咧嘴一笑——敖楚戈又突然驚覺，這樣笑未免帶着幾分憨氣，他盡情做得泰然自若地笑，說道：“不錯，我是敖楚戈。”
少女盈盈下拜，細着聲道：“李映霞拜見敖壯士……”身子一動，香風隱隱，敖楚戈用力吸了口氣，哦！這種淡雅的芬芳，是挂花味滲合着處子肌膚上原本具有的香味。
閃開一步，敖楚戈忙笑着虛扶一下：“請快起來，請快起來；你這是幹什麽，要折我的陽壽麽？”李映霞跪在地上，仰起面龐，凄倫地道：“敖壯士，久仰壯士聲威，素欽壯士豪義，不揣冒昧，特來叩見，尚乞壯士有以助我，莫以、陌路初識而見棄……”敖楚戈舔舔唇道：“不管有什麽事，你先站起來說話，行不？在這公衆出入之所，你這麽一擺弄，事態不嚴重的也嚴重了，請快起來，請快起來……”深深一拜，李映霞站起身來，垂首立於一邊，眉鎖目哀，好像有着什麽很深沉的憂慮一樣。
敖楚戈眼角一梢，知道樓上沒有其他的人，就連店夥計老侯也早知趣地躲開了。於是，他拉了一張椅子，伸伸手道：“來，請坐；什麽話坐下再談。”
李映霞謝了一聲，輕輕坐下，卻依然含顰帶愁，一副悒鬱之色。
望着對方，敖楚戈溫柔地道：“剛纔，你說你叫什麽來着？”李映霞低緩地道：“我姓李，叫李映霞。十八子李，映照的映，晚霞的霞。”
點點頭，敖楚戈在嘴裏念了幾遍，笑道：“不錯，名字取得有詩意，很美，就和你的人一樣的美。”
李映霞臉色微酡地道：“敖壯士過奬了。”
輕咳一聲，敖楚戈道：“李姑娘，你來找我，可有什麽事？”李映霞羞怯不安地道：“敖壯士……”擺擺手，敖楚戈道：“不用客氣，你叫我名字也行，稱我姓敖的也沒關係；我可不是什麽‘壯士’！我十足的是江湖混混—個，而且還是混的邪門外道，你這麽正經地擡舉我，反叫我汗顔了。”
李映霞妮然道：“敖壯士太謙虛，我怎能如此無禮？”
喝了口酒。敖楚戈道：“好吧：、現在告訴我，你找我有何指教？”猶豫了—下，李映霞猶似是極難啓齒，終於又鼓起勇氣道：“敖壯士，有件事，我想請你幫忙……”“哦”了—聲，敖楚戈道：“說說看，是什麽事？衹要我能盡得上力，一定會替你效勞就是了。”
李映霞頓時驚喜過望地道：“真的？敖壯士，你真得肯幫助我？”笑笑，敖楚戈道：“你先別興奮，李姑娘，這也要看是什麽事而定。我衹是個凡夫俗子，不是大羅金仙，如果你要我替你摘天上的星星，舀盡黃河的流水，我可沒有這個本事。”
李映霞又紅了臉道：“敖壯士放心，我當然不會要求敖壯士你做這種做不到的事。”
敖楚戈道：“那麽，你說吧！”
咬着唇兒沉默了片刻，李映霞似在考慮着該如何措詞，她註視着敖楚戈——以她全部的心神透過瞳眸註視着敖楚戈，然後，她幽幽地道：“敖壯士，我想請求你，幫我救出我那陷身虎穴的父親！”
敖楚戈微微一怔，道：“你的父親叫什麽人擄去了？抑是被關在衙門大牢裏？”李映霞低低地道；“是被人擄去了……”敖楚戈道：“也是江湖中人所為麽？”李映霞頷首道：“是的，也是江湖中人所為。”
敖楚戈平靜地問：“是哪個碼頭，或是哪個幫派幹的？”又咬咬唇，李映霞聲如蚊納：“‘八莫礁’的‘十—邪’……”立時皺起眉頭，敖楚戈嚴肅地道：“‘十一邪’是道上出了名的十—個兇人，個個武功精奇詭異，人人心性古怪暴慶，平時一嚮獨來獨往，除了衹聽—個人的話以外，連六親也不認。
你老爹誰不好去招惹，偏偏兜上了這十一個兇神！”
李映霞憂傷地道：“不是我爹去招惹他們，敖壯士，是他們率先來找我爹……”敖楚戈道：“你爹與他們結過怨麽？”李映霞低下頭去，苦澀地道：“這個……我不太清楚……”敖楚戈微微；笑道：“如此說來，你爹該也是我們道上的人了？”……十分勉強，李映霞點點頭。
敖楚戈又啜了一口酒，道：“你真不曉得你爹與‘十—邪’結過什麽仇？”吸了口氣，李映霞吶吶地道：“我，我真不曉得……”端詳了李映霞一會，敖楚戈微笑道：“令尊的名號尚請見示。”
李映霞苦笑道：“敖壯士，我以為你衹要答應幫我的忙就行了，其他的事，是否……是否可以暫緩詢問？”敖楚戈溫和地道：“李姑娘，你可以不知道令尊為什麽會和‘八莫礁’的‘十一邪’結怨，我想，你該不至於連令尊的名號也都遺忘了吧？”李映霞的面龐上涌起一片朱赤，有如白玉上抹染丹霞印痕，她尷尬又囁嚅地道：“敖壯士，對不起，但，但是我可以付給你一筆酬勞。”
敖楚戈道：“酬勞？”
急忙點頭，李映霞道：“是的，很大的一筆酬勞，我相信—定會令你滿意……”往椅背上一靠，敖楚戈輕鬆地道：“大概有多少數目？”李映霞悄聲道：“黃金一千兩。”
敖楚戈眉梢子—揚，道：“李姑娘，你也在江湖上跑過幾天麽？”怔了怔，李映霞疑惑地道：“跟着傢父見識過一段日子，但，這與我們所談的事有什麽關係？”敖楚戈安詳地道：“如果你也在道上混了些時，你就應該知道‘八莫礁十一邪’的難惹難纏，到他們那裏去劫牢救人，等於掃他們的顔面，有心與他們架梁，而非常自然的，他們就會傾全力報復，極可能當堂便有流血奪命的場面發生。哪個去救你爹的人，你已預定了是我，因此去拼命的也就是我。而我，這條命雖說賤，但一千兩金子卻也未免賤得離譜太甚了。”
李映霞急道：“我可以再增加酬金……”眯着眼，敖楚戈道：“有意思了，你打算增加多少？”遲疑了一下，李映霞道：“敖壯士，再增加五百兩夠不夠？”敖楚戈道：“不夠！”
李映霞垂下目光，委屈地道：“金錢並不是促成你助人的唯一條件，敖壯士，重要的還是那顆任俠尚義的心。”
敖楚戈道：“說得不錯，李姑娘，問題是一——你值不值得我有這顆‘任俠尚義’的心？”李映霞迷憫地道：“我不懂你的意思，敖壯士。”
拿起筷子夾了塊凍牛筋在嘴裏咀嚼着，等口中的東西咽下了，敖楚戈纔似笑非笑地道：“搏命的事；也是最艱難的事，對不？”李映霞承認：“我知道。”
敖楚戈又道：“我與你。一不沾親，二不帶故，可是？”點點頭，李映霞道：“是的。”
啜了口酒，敖楚戈道：“所以，我為了你的事，若是舉手之勞，看在你的—番孝思又加上美豔動人的份上，我可以無條件幫忙。但是。和‘十一邪’結怨，乃是自尋煩惱的開端、一個弄不好，很可能連老命也賠上，這，就不便光憑陌路相逢的一點好感，就冒然允諾了……”李映霞急道：“我出你代價……”搖搖頭，敖楚戈道：“生命是無價的。李姑娘，我對這人間世上仍有留戀，好死，總不如賴活着。並沒有人擄去我的老爹，我無須如此地看不開。”
李映霞激動地道：“你害怕‘十一邪’？你不敢招惹他們？”露齒一笑，敖楚戈道：“李姑娘，你使用的這種‘激將法’業已相當的古老了。”
李映霞悲切地道：“求你，敖壯士……”敖楚戈道：“我們並無深交，你的價錢出得又低，老實說，我不划算，而我敖楚戈從來不做不划算的事。”
一咬牙，李映霞道：“我出你兩幹兩黃金的代價，敖壯士，想想看，兩幹兩黃金！”
籲了口氣，敖楚戈道：“若是請我去收拾—個市井無賴，或是到縣衙的破牢救出令尊，二幹兩黃金盡夠了，甚至用不了這許多。但叫我到‘八莫礁十一邪’的老窩裏去挖人，這二幹兩金子衹能算是塞牙縫的差不多。”
李映霞痛苦地道：“敖壯士，請同情我，我，我眼前衹出得起這些代價。”
敖楚戈淡淡地道：“很抱歉，我不能答應你。”
李映霞哀傷地道：“敖壯士，你就不可憐一個孤苦無助的弱女？”．敖楚戈一笑道：“那也要看這個所謂的‘弱女’是否值得可憐？”李映霞咽聲道：“敖壯士，我懇求你……”敖楚戈目光遠眺着窗外的景色，道：“我是愛莫能助，李姑娘。”
站了起來，李映霞楚楚可憐地道：“敖壯士，請看在一個孤苦伶仃的女子要救回她那相依為命的老父份上，請看在人與人之間的同情心的份上，幫幫我這一次。”
敖楚戈平和地道：“天下之大，能人異士甚多，我姓敖的算是哪棵蔥？你又何必非來求我不可？李姑娘，請你另找高明，我也可以替你推薦……”李映霞戚然道：“敖壯士，在我來求你之前，我已經奔走過很多次了。不錯，武林中足以與‘十一邪’抗衡的高手不是沒有。但他們卻不肯幫助我。我也求過他們好些人，他們不是推托，敷衍，就是根本不見我。最後，我好不容易纔找到了你：敖壯士，如果你也不幫助我，則我便再無可求可期之人……”聳聳肩，敖楚戈道：“衹怕我也要令你失望了。”
面頰的肌肉抽掂着，李映霞眩然欲泣地道：“我請求你，敖壯士，我求求你救救我的父親，救救我……”搖搖頭，敖楚戈自行舉壺斟酒：“實在是心餘力拙，抱歉得很。”
剎那間，李映霞的眼圈泛紅：“我再次嚮你下跪了，敖壯士……”深深喝了一大口酒，敖楚戈平靜地道：“不必。”
“撲通”一聲，李映霞果真跪倒在敖楚戈面前：“敖壯士，我在這人間世上沒有親人，沒有朋友，唯一所有的，就是我的父親；我父女倆相依為命，互為倚恃，我們彼此間寄托着希望，連係生命，共同為着一個不可期的未來而活下去。敖壯士，你不知道，那纔是我父女倆唯一眷戀塵俗的理由，我們都不捨得也不忍棄離對方或改變眼前的環境，我們衹求我們父女倆能夠永遠的這樣過下去……但現在，我爹卻遭受到他們的迫害，我父女倆相依為命的生活也被他們拆散。敖壯士，我父女團圓的指望；便全在你的允諾上了……”敖楚戈皺眉道：“李姑娘，你起來說話，行不？”李映霞嗚咽道：“請幫助我，敖壯士，請……”敖楚戈為難地道：“不要這樣，李姑娘！”
淚如泉涌，李映霞啜泣着道：“敖壯士，我嚮你乞求……”女人的淚，最能令英雄氣短，敖楚戈忙道：“你先起來，這樣不好看。”
李映霞泣道：“衹要敖壯士答應幫助我，我嚮你跪拜終生，也是值得的……”一口幹了杯中酒，敖楚戈拖椅起立，來回走了幾趟：“李姑娘，你怎麽知道憑我一人之力，可以應付得了素以兇惡狠辣見稱的‘十一邪’呢？”仍然跪地不起，李映霞淚痕滿臉道、“我早打聽過，敖壯士，我知道你的本領，更瞭解你在武林中的份量，衹有你‘毒尊’敖楚戈才能與‘十一邪’對抗。請你可憐我，不要拒我於千裏之外……”嘆了口氣，敖楚戈喃喃地道：“人怕出名豬怕肥，這話敢情一點也不錯……”李映霞哀聲道：“請你做做好事，敖壯士，請你救救我們這父女倆吧……”敖楚戈道：“其實，我也不過是浪得虛名，並不似江湖傳言那樣的活靈活現……”李映霞淚水漣漣地道：“請你救救我爹，敖壯士，除了你，這世上再也沒有任何人可以幫助我了。”
敖楚戈道：“你看我這憨厚老實的樣子，豈是塊能擔當大任的材料？”李映霞悲切地道：“敖壯士，你是江湖上有名的‘毒尊’，又是挂了招牌是‘—笑見煞’，你表面上的形態，瞞得了別人，卻瞞不了我。敖壯士，請你勿再推辭。”。
來回距幾步，敖楚戈頭痛地道：“真叫我傷腦筋，你！”以額碰地，李映霞泣道：“可憐我，敖壯士，除了你之外，我再無可以求救之人了……”敖楚戈驀地站定，神情凜然地道：“你真要請我幫助你救出你爹？”李映霞抽噎着道：“敖壯士，你知道我是在全心全意地求你。”
敖楚戈定定地註視着她，溫和的眼神突然間轉變得冷銳無比，有如利刃寒芒，在森森的酷厲氣息中，別有一種懾人的寡毒。他的唇角仍然含笑，但是，那種笑卻要比任何猙獰殘暴的形容更為可怖：李映霞整個人都僵窒住了，她在敖楚戈嚴峻的目光之下，不由自主地簌簌而顫，全身泛着冰寒，現在，她深刻地了悟到，敖楚戈的外號，為什麽叫“毒尊”，也曉得敖楚戈為什麽還有另一個稱號——“一笑見煞”。
緩緩地，敖楚戈開口道：“要我幫你的忙，可以，但是我有兩個條件。”
李映霞驚然忐忑地道：“請說……敖壯士，衹要是我做得到的，我完全答應你。”
敖楚戈沒有一點笑意地笑笑，道：“你先不要把話說得太滿，等到我告訴了你那兩個條件之後，你再决定答不答應還不遲。”
李映霞緊張地道：“我會盡力使你滿意……”敖楚戈平靜得有如古並不波地道：“錢財，我不要，你那二千兩金子自己留着吧！”
李映霞急切地道：“敖壯土，你的意思是……”敖楚戈擺擺手道：“衹要你能依我兩個條件．我便替你去拼上—趟，我不要錢。”
李映霞又是迷惑又是驚異地道：“敖壯士，你的兩個條件是……”敖楚戈冷冷地道：“第一，我要你說真話！”
李映霞吶吶地道：“說真話？”
敖楚戈道：“不錯，說真話—一一我去替人傢賣命。必須要知道我為了什麽？叫我悶着頭往葫蘆裏鑽，李姑娘。我卻不是這樣的楞呆貨！”李映霞臉色蒼白地道：“我……我已嚮你解釋過其中的因果……”敖楚戈皮笑肉不笑地道：“那不夠，你根本沒講實話。譬如說，你爹為什麽與‘十一邪’結的仇？你爹的真名實姓等，連這些極重要的關鍵，你都隱諱不言，顯見欠缺誠意。既然你欠缺誠意，我憑哪一門子，硬要嚮前湊合？”咬咬牙。李映霞道：“好！我說，我—五一十地全都告訴你……”背着手，敖楚戈又道：“這纔是聰明的做法。要知道，對一個有心幫助你的好人閃爍其詞，乃是最為暖昧的事。”
李映霞幽幽地道：“你的第二個條件是什麽？”上下打量了李映霞一陣，正在李映霞‘又羞、又窘、又不解的當兒，敖楚戈已閑閑散散地道：“第二個條件，便是在救出你爹之後，把你的身子給我—夜。”
呆—呆，李映霞驚疑地道：“你．你是說……”敖楚戈安詳地道：“我是說，以你陪我一夜為條件，來做為救出你爹的代價。”
猛地楞住了！李映霞在剎那間已明白了敖楚戈的意思。她“霍”的站起，一股無比的憤怒與羞辱感衝擊着她，她的臉色是一陣紅，一陣青，一陣白，伸手指着敖楚戈，她的聲音是激動而顫抖的：“敖楚戈——你，你競如此的卑鄙、無恥；下流，我想不到……”“姜太公釣魚，願者上鈎。”
李映霞小巧的鼻翅兒急速翕動，淚水在眼眶裏面打液，她抖索索的垂下手；雙頰的肌肉抽搐不停，突然，她切齒泣叫。
“你這齷齪的畜牲！”
轉過身，雙手掩着臉，李映霞—陣風似的奔嚮梯口而去。
敖楚戈表情木然，但卻意態悠閑，他站在那裏，不喚不叫，不追不阻，其至連臉上的肌肉也不抽動一下，仿佛一一他早知道他不必有任何舉止，便可以收到預期的結果一般。
果然——
已狂奔至梯口的李映霞，突然又雷擊似地僵立住了，她背對着這邊，雙肩聳動，身子不住顫抖，極力抑壓着的啜泣聲隱約可聞。
敖楚戈坐回椅中，舉壺斟酒。
酒水從緊束的彎嘴中流出，曳在杯裏，聲音輕脆而俐落。
空氣是凝凍的。
一下子，李映霞轉過身來，淚痕滿面，她像是下定了决心，迅速地衝到敖楚戈身邊——好像她如不這麽快衝過來，她的决心便會消失掉一樣。
靜靜舉杯啜了口酒，敖楚戈凝視着李映霞。
雙指扶着桌沿，李映霞的十指關節因為太過用力而泛了白，‘她白哲的額角上凸現出淡青的經絡，淚涌如泉，她哽聲問：“為什麽？你為什麽要這樣做？”敖楚戈淡淡地道：“我是逞強鬥狠的武士，你是幹嬌百媚的淑女——自古英雄愛美人，不是麽？這無須什麽理由，僅僅是人之天性罷了，唯一不同的，是我做得比一般人更直率，更露骨而已。”
李映霞抽噎着道：“我可以再增加你的報酬。”
敖楚戈望着李映霞按在桌沿上那有如半透明象牙似的、白纖纖的十指，語聲裏帶着深沉的感觸：“你錯了，李姑娘。為人赴死犯難，其所值乃是無價的，我對於男女之間的愛和情，業已感到了厭倦，索然無味，但我卻嚮往於男女情之所鐘——那是美好的，永恆的。我不耐於尋求感情，尋求愛憐，我衹喜悅那瞬息的絢爍與綺麗——你明白嗎？”拭去淚，李映霞有些怔仲，也有些奇異地顫慄感，她喃喃地道：“如果一—我不答應……”點點頭，敖楚戈道：“你可以走，並沒有人攔阻你。我在這一方面，素不勉強於人，否則，就失之粗俗，毫無境界可言了。”
李映霞痛苦地道：“你能不能再考慮，用別的方式代替？”敖楚戈笑笑道：“這是無以變通的。”
李映霞氣得全身發抖：“你這個瘋狂、癲悖！”敖楚戈微笑道：“我不強人所難——因為我並非是不勞而獲，我一嚮付出不是以金錢可以衡量的代價來做交換的。”
沉默下來，李映霞神色變幻不定，時而皺眉，時而咬唇，十指的指甲，幾乎完全陷入掌心之中。
敖楚戈正在品酒，靜待回答。
半晌。
李映霞終於咬着牙，語聲進自齒縫：“你這魔鬼！我答應你！”
放下酒杯，敖楚戈靜靜地道：“不後悔？‘’李映霞以一種殉道的精神，莊嚴地道：“不。”
敖楚戈道：“一言為定。”
伸手拉正椅子，敖楚戈的笑容又恢復了春風一樣的和煦：“來，李姑娘，請坐。”
重重地坐下去，李映霞冷冷地道：“我和你什麽時候啓程？”敖楚戈有趣地看着她道：“先別緊張，你忘了你還有我提的第一個條件還沒有履行呢？”李映霞深深吸了口氣道：“你是一步也不肯讓？”敖楚戈笑吟吟地道：“我去拔‘十一邪’的虎須，萬一不幸送了命，我總應該明白，是為了，是為了什麽事，纔去送的命吧？做鬼，也不興做個糊塗鬼呀？”李映霞凝重地道：“敖楚戈，你答應過—一—我同意了你的兩個條件之後，你一定要幫我去‘八莫礁’救出我爹。”
敖楚戈正色地道：“我敖楚戈一言九鼎，决不食言。”
雙手扭緊，李映霞以—種低得不能再低的聲音道：“我的父親……名諱是嚴良。”
眼睛突瞪，敖楚戈怔住了，隨即仰頭狂笑起來：“李嚴良？‘虎頭人屠’李嚴良？哈哈。哈哈，天下‘八大惡棍’之一，聲名狼藉，為非作歹，祖師爺：提起李嚴良。迎風臭出四十裏，難怪你先不敢提你爹的名號，真是幹呼萬喚纔‘逼’出來……”李映霞臉蛋鐵青，顫聲道：“你不要隨口污衊我爹。”
止住笑，敖楚戈拭去眼角笑出的眼漬，一仰頭喝盡了杯中酒，大聲道：“久聞李嚴良有個如花似玉煙淑端莊的閨女．人稱‘玉紀’，李姑娘，想必就是你了？”李映霞冰寒地道：“是我，但卻並不嫻淑，更不端莊。”
拱拱手，敖楚戈道：“好說好說，客氣客氣。”
李映霞冷着臉道：“不必假惺惺，我不須要你來擡舉。”
敖楚戈莞爾道：“不怨你的憤感，因為，我多少可以體會出你如今的心情。”
雙臂環胸，他接着道：“現在，請告訴我令尊與‘十一邪’結仇的經過。但記住，不要有隱瞞，我要知道實際的情形。”
李映霞輕輕撫理了一下鬃角——不。可否認的，她衹這個小動作，也是相當的優美誘人—於像是豁出去了，她坦率地道：“十一邪’的老三‘獨眼邪’保玉，在兩個月以前，看中了‘白玉溝’一傢妓院的姑娘，那個花名‘春怕’的姑娘，乃是我爹中意的女人，長月包着的；但保玉卻仗着他的勢力大，後臺硬，非要帶回‘八莫礁’做小不可。我爹不答應，動了手，保玉當堂吃了虧，回去邀了幫手，第九天便摸上了我傢。他們一涌而上，打傷了我爹，又將我爹強行擄往‘八莫礁’。臨行之前，聲言衹有—個法子換回我爹性命……”敖楚戈道：“什麽法子？”咬咬牙，李映霞道：“指定由我去交換我爹。保玉說，要我頂替那‘春怡’的名份。他上次的損失，便應該以我做為補償……”笑笑，敖楚戈道：“原來是這麽一碼子混帳事，真叫‘狗咬狗，滿嘴毛’了，簡直是丟人現眼到了姥姥傢。李姑娘，我倒有一個很好的建議。”
李映霞忙道：“什麽建議？”
敖楚戈道：“幹脆，你什麽也別管了，巴掌—拍走個無影無蹤，叫他們爭風吃醋去。這些牛鬼蛇神，包括令尊在內，全不是好東西，你可不管，免得沾污了你的清譽，太犯不上。，隨他們為着這檔子窩囊事鬧個天翻地覆，你眼不見也就心不煩了。”
李映霞氣憤地道：“這就是你為我出的‘主意’？”敖楚戈道：“這不很好麽？”李映霞粉面如霜地道：“放楚戈，如果我會像你說的這樣做，我今天也不會跑到這裏來受你的嘲弄與侮辱了。你知不知道，他們限我三個月之內前去交換我爹，否則。即將我爹的頭送來我傢。”
敖楚戈笑道：“那麽，你不妨等到三個月，你爹的人頭一朝送來，買付上好棺材落了上，再破費一冥紙熱熱，也就夠了。
李嚴良的禍害，早死早超生。”
氣得簌簌發抖，李映霞嘴唇泛白地道：“我是來求你幫助我的，敖楚戈，不是來聽你隨意辱駡我爹的。”
敖楚戈道：“像李嚴良這樣的人，世上多—個個如少一個。
你有這樣的老子，也該是一種痛苦，何不睜衹眼閉衹眼，讓你替他送了終算了！”李映霞淚水盈眶，嘶啞地道：“不論我爹是好是壞，也不論我爹是善是惡，他縱然有千般的罪，萬種的非，他卻仍是我父親，生我養我的親爸爸。敖楚戈。我不聽你的鬍說八道．不受你的冷嘲熱諷，我衹問你，你尊不尊諾言？守不守信用？在我答應了你的兩個條件之後！”
嘆了口氣，敖楚戈道：“你真要救他？”李映霞斬釘截鐵地道：“當然！”
敖楚戈無可奈何地道：“你也不想想，值得麽？”李映霞堅决地道：“這是我的事！”
用右手中指伸進酒杯裏沾了一滴酒放在舌尖上舔了舔，敖楚戈點點頭道：“好吧！我去。”
李映霞急切地道：“就走！”
敖楚戈籲了口氣道：“八莫礁’遠在渤海北邊十七裏的海面上，你急什麽？就算現在走，也不是一朝一夕到得了的，何況，還得準備點應用物品。”
李映霞道“不必了，我全準備好了，幹糧、飲水、換洗的衣物等。連船衹也早雇妥了，衹要你移駕就行啦！”
敖楚戈皺眉道：“船衹也雇妥了？”
點點頭，李映霞道：“放心，走不了風聲。那船傢是一位以前跟着我爹跑買賣的老手下，非常可靠，絶不會有問題。”
敖楚戈一笑道：“不要太相信人，哪怕這人是你的兒子。”
‘臉上一紅，李映霞道：“你又鬍說了。”
敖楚戈站了起來，抹着嘴道：“你等一下，我回客棧去收拾衣物。”，李映霞跟着站起，道：“在我來這酒樓之前，已先到客棧去替你將衣物收拾好了，帳也結過了，就是你那匹黑毛白額的坐騎牽不動它，你回客棧牽馬就行了。”
望着李映霞，敖楚戈的眼睛在笑，他若有所思所觸地說道：“敢情你是早已料準了我敖某人决逃不過你的‘誘惑’啦！”李映霞又羞又怒地道：“你比我想象中的更可惡，更貪婪！”敖楚戈將椅背上的黑皮護臂搭上肩頭，順手抄起桌上的布套與斜倚着的鋼棒，他一邊往梯口走去，一邊頭也不回的丟下一句話：“公平交易罷了！”
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往渤海的海口去，從這“泰和鎮”出發，約摸要三天三夜的時間，這是指普通腳力而言，若是緊趕—程，三天兩夜也就能到了。
敖楚戈與李映霞各乘一騎，奔行甚速，但內行人—看即知，敖楚戈的馬兒乃是萬中揀一的竜駒之屬，比起李映霞那匹尋常馬兒來，要好上太多，因此這—路上，敖楚戈等於全在湊合着李映霞的坐騎往前趕，他的馬兒根本沒有發力奔馳。
李映霞騎在馬上，面龐緊綳，雙眼直直註視前路，一句話也沒有說。
雙騎奔了一程，敖楚戈開腔道：“喂！李姑娘，什麽事惹得你心頭不歡呀？自打鎮上出來，你就不聲不響，似是誰得罪你一樣……”李映霞橫了敖楚戈一眼，沒有出聲。
手指頭在繮繩上繞了幾繞，敖楚戈笑道：“我在想，世上的事，時常總難免有些不合理的混帳搭配……”忍不註放緩了馬，李映霞悻悻地道：“我不懂你的意思！”
敖楚戈—本正經地道：“譬如說吧：你那老子，在江湖上出了名的壞得透爛一一酒、色、財、氣加上姦殺擄掠，可以說沒有壞事他不會幹過，而且黑吃黑，以強凌弱，無信無義，兇惡暴戾到極點，但是，卻偏生有你這麽一個好女兒，這不是匪夷所思麽？也不知是他上輩子修了什麽德，居然憑白揀了個寶回來：“李映霞大聲道：“你不要瞎扯，我是我爹的親生的。”
哈哈大笑，敖楚戈道：“所以我說這樣的搭配太不合理呀！
李嚴良這種熊貨，怎麽該有像你這樣天仙似的閨女？”李映霞狠狠瞪了敖楚戈一眼，咬道：“我不和你說了！”一抹去額上的汗漬，敖楚戈道：“別生氣，我說這些話乃是有感而發的，並沒有取笑你的意思。”
李映霞委屈地道：“除了嘲弄我，你難道沒有別的可談？”撫弄着馬兒飛揚的鬃毛，敖楚戈笑道：“有，當然有——譬喻說，我還不知道你會不會武功呢？據我猜測，你該多少懂得一點。但是，衹怕精不到那兒去，對不？”李映霞老老實實地道：“不錯。至少比起你來，我所知的這點武藝，是不值一談的。”
說着，李映霞瞟了膘敖楚戈斜斜背在背後的那衹黝黑色的鋼棒。
敖楚戈笑道：“我和你一樣一——湊合着唬人罷了。”
李映霞忽道：‘敖楚戈，你後面背的這衹鋼鐵的棒子，可僅是一隻鋼鐵的棒子？”敖楚戈道：“你說呢？”搖搖頭，李映霞道：“我認為不會這麽單純。”
眉毛一挑，敖楚戈道：“其實，如若你不曾聽人說過。仔細看，也可以發現，這並不衹是一根鋼鐵棒子而已。”
這時，雙騎並轡，已奔過一片起伏的荒野地面，前頭，靠着幾株合抱的大椿樹下，正有一片茅頂酒鋪，青布酒招，高高挂起，迎風招展。
李映霞接着方纔的話題道：“棒子中心，可另有兵刃？”敖楚戈一曬道：“你想看？”點點頭。李映霞頗有興趣地道：“想看。”
朝前—指高桃的灑招，敖楚戈道：“先歇歇馬吧，也跑了一下午了，到前面的酒鋪子我們打尖，也好潤潤喉。”
李映霞不放鬆地道：“但你可要讓我見識一下，你那衹鐵棒子中間的東西。”
敖楚戈道：“遲早你總會見得着的。”
在那片酒鋪子的旁邊，有一道簡陋的栓馬欄，這種專做過路客商生意的酒鋪子，大多有這樣的設備；敖楚戈牽着兩匹馬朝欄前走，李映霞則獨自一個人站在酒鋪子的門前等他。
酒鋪裏，剛好有兩個牛高馬大的彪形漢子走出來，看光景兩位仁兄全喝了個七八成的醉意了，他們勾肩搭背地朝外走，—路跌跌撞撞，腳步艙跟。
李映霞聞到了一股子衝鼻而來的酒味，便不禁厭惡地偏過臉去，同時，也往—邊站出了好幾步。
兩個大塊頭正朝外嘻嘻哈哈地撞了出來，李映霞這一躲讓，反而引起了他倆的註意，於是，兩條大漢齊齊站註先是醉眼迷糊地互覷一眼，兩個人又同時哈哈大笑，那個滿臉疙瘩的大漢，首先拋開了同伴搭肩的手臂，酒氣熏人的走了上來。嘻皮笑臉地，淫聲哼唱：“老酒一喝心開那裏懷……妹呀子……怎的你纔來……鋪上的……呢！那個被褥你先擺好……”李映霞又退最一步，別過臉去，不理不睬。
摸着臉上大小凸凹的騷疙瘩，一邊用力的擠着褐黑色的小疙瘩頭，這位滿臉疙瘩的漢子，又在那兒口沫四濺的浪哼開了：“我說……那個妹子……呢！你別鱢……說着，他的一隻毛手便伸了過來，想要摸一模李映霞的下領。
猛一遲，李映霞避了開去，粉臉泛音。
另一個酒糟紅鼻頭的大漢，不禁哄聲大笑，樂得又跳又叫。
長着滿臉疙瘩的這一位往前一撲，怪叫道：“你別躲呀！我的心肝妹兒……”閃身到了路邊，李映霞嗔目叱道：“瞎了眼的臭男人，你想幹什麽？”呵呵大笑，疙瘩漢子厥起那張怪嘴，臭氣衝天的往前伸：“來，香一個，香一個……”酒糟鼻子的那位嘿嘿笑道：“騷疙瘩，今天你若能把這娘兒帶回林子那邊睡一覺，我便輸你三兩銀子。”
長疙瘩的大漢擠眉弄眼地道：“你可當真？你他娘的紅鼻子，你可不能瞎風涼，把說話當屁放？”叫紅鼻子的大漢一拍胸膛：“要賭麽？”長疙瘩的漢子大笑道：“賭！老子這就帶她回去騎給你看，他娘的。”
一轉身，這位長疙瘩大漢眯着眼，搖搖晃晃地衝着李映霞道：“妹子，聽見啦吧？我業已和我這位夥計賭上了：來吧，跟我到那邊林子頭去。呢！不遠，走路麽？頓飯時光也就到啦！
去陪我睡上—覺……三兩銀子的賭註，哦，哦，我分你一兩就是了……”李映霞氣得雙目似欲噴火，她尖厲地道：“不要臉的畜牲……光天化日之下，你竟敢如此的侮辱一個單身女子，你簡直是毫無羞恥，沒有人格的壞東西！”
大笑着，疙瘩漢子抹了一把口涎道：“鳥的個羞恥……鳥的個人格……我們倆相好一次去，纔是他娘的正經……來吧！”
紅鼻子又在狂聲怪笑。
李映霞氣得渾身顫抖，連話也說不出了，她目光急轉，這一看，她更加怒不可遏——原來，那邊，敖楚戈斜倚栓馬欄，笑眯眯地瞅着這邊廂，敖楚戈這模樣，就像在看一出好戲那般興致勃勃呢。
猛一跺腳，李映霞尖叫：“姓敖的，你還在做什麽壁上觀？你就任這兩個畜牲欺負我，調戲我！”
微微一笑，敖楚戈道：“你不會教訓他們麽？”疙瘩漢子色迷迷地道：“是呀！那位老哥開了腔啦！妹子，你就不會教訓我們麽？你那又白又嫩的小於，觸在身上哪塊地方，也都是叫入癢到心底，麻進骨髓裏的哪……”李映霞厲聲道：“你下流！”往前一上步，疙瘩漢子雙手摸嚮李映霞的胸部，一邊呵呵笑道：“上流的在這兒。”
身形微弓，李映霞的左足倏彈，風聲響處，疙瘩漢子險極的一個倒仰躲了開去。
一側的紅鼻子拍着手大叫道：“好傢夥，看不出這妞兒還會兩下子呢！騷疙瘩，這就更夠勁啦！”
咆哮一聲，疙瘩漢子怪吼：“你這臭按子．居然敢暗算你傢大爺。”
李映霞蓄勢以待，極度鄙夷地道：“簡直比狗都齷齪！”
往右一晃，疙瘩漢子卻極快的閃到左面撲上，雙掌合擊，兩腳連掃，動作倒是俐落爽快。
李映霞躍起三尺，凌空一個跟鬥翻轉，抖起一掌，“碰”地一聲將那漢子打得往前搶出四、五步。
就在這時。
斜刺裏風聲疾勁，那紅鼻子猛襲嚮李映霞的背後。李映霞扭腰移閃，那紅鼻子又往後倒挫，反手掌，暴劈嚮李映霞的面頰。
蹲身，仰頭，李映霞手腕飛纏，剎時刁住了對方手腕，她奮力扯帶，單足旋伸，那紅鼻頭。已一個狗吃屎的跌出了三尺之外。
後面，疙瘩漢子瘋狂了一樣衝嚮李映霞。
冷冷一哼，李映霞跳到一邊。疙瘩漢子撲空之下，倏掀衣襬，寒光閃處．—柄鬼頭刀已到了手中。
紅鼻．子也掙紮着從地下爬起來，滿臉的灰土染沾着滿臉的血污，連面頰上的皮肉也擦掉丁一大塊，那個模樣，好不狼狽滑稽。
疙瘩漢子的醉意，此時也醒了一半有多，他惡狠狠地叱叫道：“紅鼻子，今天非宰了這賤人不可，不出這口氣，我一輩子也不得安寧。”
一探腰際，“嘩啦啦”暴響聲中，紅鼻子腰裏別着的一條三節棍也撤了下來。他咬牙切齒地大吼：“我們先把這臭按子擺平，玩過後便丟到山坑裏去喂野狗。這賤人今天是死定了！”
李映霞冷冷地道：“你們兩個畜牲上來試試看。”
怪叫—聲，疙瘩漢子揮刀立即劈來，但見冷電閃眩中，紅鼻子的三節棍，已長蛇也似的由另一個方向暴響着當頭砸下。
李映霞飛快騰躍，同時立即出手反擊。
三個人走馬燈一樣團團簏戰，衹見人影翻飛疾掠，此進彼退，忽左忽右，倒也相當熱鬧。
敖楚戈業已從栓馬欄那邊走進酒鋪子裏，他也沒有理會早已嚇得沒有人色，渾身哆嗦的酒鋪主人，管自取了一筒老酒，搬了張竹椅，坐到門口來，—邊喝酒，一邊翹着二郎腿觀戰。
逐漸地，李映霞落了下風。
那兩個漢子功夫不弱，尤其那一股子狠勁更屬銳不可擋，他們又都執着兵器，時間一長，李映霞便有些招架睏難了。
李映霞的兵刃挂在馬鞍上。
喝了口酒，敖楚戈笑道：“李姑娘，可要我助你一臂之力？”在刀光棍影中氣喘籲籲地穿走閃挪着，李映霞惱恨地叫道：“你還在看什麽光景？”搖晃着腿，敖楚戈好整以暇地道：“放心，你輸不了。”
連連躲過三棍一刀，李映霞翻掌斜劈對方，立即又叫着道：“快來呀！你！”
又喝了一口酒，敖楚戈抹去唇角的酒滴，輕描淡寫地道：“要我親自來對付這兩個飯捅？他們配麽？”三節棍險險擦着李映霞的鼻尖掃過，驚出了她一身冷汗，側滾中，又險極的讓廠疙瘩漢子的一刀，她不禁氣急尖叫：“你癡了！你還在猶豫什麽？”敖楚戈笑道：“聽着，照我的指示動作。”
李映霞又旋身避開一刀，她急道：“見你的大頭鬼！”
敖楚戈清晰短促地道：“往右躍。”
本能地朝右跳出。李映霞纔覺側面的棍風揮過，敖楚戈的聲音，又及時地傳入耳中：“旋滾三尺，出腿。”
李映．霞如言側滾三尺，雙腿飛出之下，就那麽準，剛好就賦上疙瘩漢子的背脊梁，將這壞東西一傢夥踢了個大馬爬。”
“前撲五步，大旋身，雙掌側揮。”
敖楚戈的聲音急促連貫，李映霞立時動作，紅鼻子楞頭楞腦的揮出七棍便完全落了空。他正莫名其妙，李映霞已神鬼莫測來到身側，雙掌候到。
弓背暴退，紅鼻子的三節棍，“呼”的往上揚起。
敖楚戈吃吃一笑：“帖地回轉出掌。”
李映霞隨聲進，紅鼻子的三節棍凌空打虛，李映霞的右掌，卻已斜斜地劈上了他的腰肋，將他打得一個旋轉，橫摔出去。
香汗淋漓，李映霞卻呆呆地站立着發楞，她簡直不明白，自已是怎麽樣打贏這場仗的。
敖楚戈舔舔唇道：“過來歇會吧！你勝啦！”
怔怔地望着敖楚戈，現在，李映霞纔知道人傢為什麽在江湖享有如此盛名，威聲更是這般喧赫了——武學之道，竟然恁的虛玄，這略略的一點，卻勝過比試者多年也悟不透的竅要，而且，更在動作上有着難以置信的奧妙發揮。
敖楚戈眨着眼道：“你在發什麽楞呀？”走了過來，李映霞面紅如霞，微喘着，忸怩地道：“謝謝你了……”敖楚戈正想回話，卻又伸手將李映霞攔到一邊去，原來，剛纔摔跌倒地的兩位仁兄，業已爬了起來，兩個人竟踉踉蹌蹌地走嚮這裏。
在六、七步外站定，那疙瘩的漢子嘶啞地吼叫道：“你這在陰處算計人的狗種，背後放冷箭不是英雄，有本事就面對面的硬幹一常”眯上眼，敖楚戈道：“說的是我麽，乖兒？”紅鼻子怪喊着，三節棍又舉了起來：“我操你的六舅，你還裝你娘的那門子蒜？全是你暗裏做的手腳，否則，這婊子憑什麽能占得了上風？你給老子滾過來領死！”敖楚戈和氣地道：“你們兩位，還是轉個身，邁開腿，拼力逃命去的好！你們要能跑多快就跑多快，否則，怕你們就一輩子也跑不動嘍！”疙瘩漢子氣衝牛鬥，灰頭土臉地咆哮：“放你娘的屁2我們要活劈了你這王八羔子！”
紅鼻子也跟着叱喝—一一邊搓揉着方纔挨了一掌的部位：“給老子滾過來，看老子怎麽收拾你這邪龜孫！”
安坐不動，敖楚戈展顔笑了：“你這生了—個酒糟鼻子的豬頭三，你註意了，我現在就幹掉你。”
“你”字尚跳躍在空氣中，—溜冷電已筆直暴射，紅鼻子但覺眼前一亮．連什麽光景也沒看清，整個人已窒息着倒仰出去，咽喉中血．噴如泉，三節棍脫手拋起了一個老高。
疙瘩漢子在一驚之下纔往旁躲，腦側候涼，他的一隻耳朵業已血淋淋的飛上了半天。
敖楚戈仍然端坐椅上，就着竹筒喝酒，他是那麽安詳、從容，就好象他根本未曾離開過這張椅子一樣。
看得較清楚的是站在後面的李映霞，但是，她也僅衹是發覺敖楚戈的身子衹是嚮前微微的仰了—下而已，甚至連她也沒察覺敖楚戈手上的那溜寒光，是怎麽出現的？是怎麽隱斂的？疙瘩漢子掩着傷口僵了一僵，卻立即見了鬼似地狂號着。
轉身飛逃而去，他是跑得那等的快法，倒真的個如敖楚戈方纔所警告他們的話——最好是能跑多快就跑多快。
籲了口氣，敖楚戈看也不看那逃走的人一眼，悠然地道：“李姑娘，你不妨進去喝口水，淨淨臉，我們再歇一會就該上路了。今晚投宿三十裏外的‘徐傢墟’，那裏我熟，可以找個合適的地方下榻。”
神態中，敖楚戈就像完全不知道他剛纔殺過人般，半點激動或憐惜的表情都沒有。
李映霞覺得喉嚨發幹，她澀澀地道：“敖楚戈……那人怕是死了。”
笑笑，敖楚戈道：“一定死了。我出手之下，可以確定自己創敵的分寸，决不誤失。方纔．我原也未曾打算叫那豬頭三活着迫遙的。”
李映霞笑又笑不出來，她吶吶地道：“你出手，好快……”敖楚戈平淡地道：“半輩子功夫練下來，也無非是練的這個‘快’字。李姑娘，生死存亡，往往也就分別在那一發之微的快上，你千萬要記住了。”。
李映霞道：“我會記得。”
敖楚戈安詳地道：“與人對搏，不出手便罷，一旦出手，必須製敵機先，采取主動。不幹便不幹，要是幹了，你就得橫下心來，一路於到底。”
不覺機伶伶地—顫，李映霞苦笑道：“我，我自己知道，我不是慣於殺人的材料。”
微微一笑，敖楚戈道：“這樣最好。其實殺人取命，亦非樂事，有更佳的消遣法，纔是比較愉快的。”
李映霞輕輕地道：“我們走吧。”
敖楚戈問：“你不進去喝口水，擦擦汗了？”搖搖頭，李映霞道：“不必了，我衹想盡快離開這個地方。”
站了起來，敖楚戈在竹椅上放了—小塊碎銀，過去牽過馬匹來，與李映霞雙雙上馬，頭也不回地奔嚮前面的道路。
蹄聲清脆地敲擊着地面，一下一下地傳嚮遠處，鞍上，李映霞的形色，有些兒惶惶不安，她不時左顧右望，在探察着什麽動靜。
敖楚戈懶洋洋地道：“不用看了，他們會來的。”
吃了一驚，李映霞忐忑地問：“你是指……”敖楚戈笑了笑，低沉地道：“剛纔吃了虧的那位朋友不會就此甘服的，他一定回去搬請救兵去了。你不記得他說過要帶你到什麽林子裏？他還表示那地方離此不遠，走路也衹頓飯功夫便可到達。所以，我判斷他們就要來了，或在前面，或者就在附近。”
不自覺的地放緩了坐騎的奔馳的速度，李映霞有些不安地道：“你肯定—一那個登徒子真的一定會找人來嚮我們報復？”敖楚戈道：“這是無庸置疑的。”
咬咬下唇，李映霞搖搖頭：“真是無妄之災。”
敖楚戈笑道：“那兩個不開眼的小子完全是自找的、在他們受到教訓之前，原有很多機會給他們逃生，但他們自己放棄了，奈何？”李映霞輕聲道：“我發覺，你對流血殘命的事，好像天生成的無動於衷，一點也不認為那有什麽不得了……”’微微一笑，敖楚戈道：“本來就是這樣，流血殘命又哪算得是什麽‘不得了的事’？”李映霞喃喃地道、“冷酷。”
敖楚戈道：“當你經歷多見識多了，也就會和我一樣的感覺麻木啦。”
李映霞輕輕嘆着：“這種事，不是沒有見過，而且，說老實話，我也見得不少，但我卻一輩子也不會習慣。叫我見人流血毫無感觸，這是不可能的。”
敖楚戈道：“你的令尊雙手沾血，殺人如麻，他平時沒教你怎麽去適應這樣的環境？”哼了哼，李映霞道：“我爹並不似你形容的那樣惡劣！”
敖楚戈啞然失笑：“當然．至少在你的立場上來說是如此。”
抽了腋下的絲巾來揩揩鼻端上的汗珠，李映霞沒好氣地道：“敖楚戈，怎麽每次和你說話，講着講着你就諷刺到我爹來了？”敖楚戈道：“這不是諷刺，我說的是實情。”
一瞪眼，李映霞嗅道：“實情？見你的鬼，完全是歪麯事實！”
敖楚戈輕描淡寫地道：“你這樣替令尊掩飾強辯，固然出自一片篤孝。但你心中卻是虛慚得很，可是？因為你自己也明白，令尊的所行所為的確令人不敢恭維……”李映霞氣咻咻地道：“姓敖的，請你不要老在這個無聊的問題上繞圈子了，行不行？”感喟地搖搖頭，敖楚戈道：“真是江河日下，我……”疑惑地看了敖楚戈一眼，李映霞問道：“什麽意思？”敖楚戈道：“本來，你稱我為‘敖壯士’，後來又連名帶姓地叫我敖楚戈，如今，幹脆就吆喝着‘姓敖的’了，在你的心目中，我顯然是越來越不值錢，越來越沒份量了，這不是‘江河日下’又是什麽？所以說，我似乎也真不懂得做人……”李映霞不禁粉臉微熱，口中卻強橫地道：“這都是你自己找的——你不該隨意污衊我爹，更不該……不該提出那樣混帳不要臉的臭條件來要協我，你既不自尊重，我就可以隨便叫你！”
敖楚戈笑笑，道：“令尊老大人素行如此，叫我如何為他美言承奉？而你我之間的約定也衹是彼此交換的代價而已，蒙你允諾，又何謂‘不自尊重’？”窒了窒，李映霞道：“你是強詞奪理！”敖楚戈閑閑跑道：“女人蠻橫亂來，都是同樣的莫明其妙，硬要將是作非，我倒是不覺得有什麽奇怪。”
水汪汪的鳳眼斜睨，李映霞道：“聽你口氣，像是認得不少女人，而且頗有此項行徑啦？”敖楚戈吃吃笑道：“浪跡天涯，這種豔遇有時是難以避免的。”
李映霞俸然道：“不要臉！”
敖楚戈道：“吃醋麽？”
李映霞咬着牙道：“我吃你什麽醋？”
哈哈一笑，敖楚戈道：“如果吃醋，便是證明你已對我産生情感了。有了情感，我相信，當你履行條件的時候，我們彼此間都能享受到更高的心靈上的升華。”
臉兒倏紅，李映霞又羞又窘地道：“你，你，你……你簡直狗嘴裏長不出象牙來！”
敖楚戈平靜地道：“狗嘴本來也不是長象牙的地方——就如同我不堪比擬正人君子是一個道理。但我卻承認你是一位非常善良的女孩子……”李映霞忽道：“敖楚戈，假如——我在你救出我爹之後，不答應履行條件，你會怎麽樣？”吃吃笑了，敖楚戈道：“這話問在我尚未救出你爹之前，總算很不錯，因此我也明確地告訴你，如果你屆時毀諾食言，我將會繼在‘十一邪’之後再擄禁你爹，但那個時候，便將不是以你自己的身體可以交換得了的。你還不明白，如若我要糟塌一個人起來，我的方法是多得不勝枚舉的……”暗中吸了口涼氣，李映霞道：“但……假使你救不出我爹，或者救出之後你身受重傷又怎麽辦呢？”敖楚戈頓首道：“問出這兩個問題，足證你還稍有頭腦。當然，救不出你爹，你自不必履行條件，事實上，那時即使你想履行，也沒有對象了。如果救出你爹之後，我卻身受重傷了，不能接受你的誠意時，我當然自首放棄，算你白揀了便宜！”
李映霞忍不住笑道：“你的回答這樣幹脆，倒像是早已胸有成竹！”
敖楚戈道：“我做什麽事不先有腹案？你以為我都是出於一時的衝動麽？傻丫頭！”
李映霞厥厥嘴，道：“我不是傻丫頭。”
敖楚戈道：“很好，我比誰都希望你不傻。”
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敖楚戈與李映霞各乘一騎，奔行甚速，但內行人—看即知，敖楚戈的馬兒乃是萬中揀一的竜駒之屬，比起李映霞那匹尋常馬兒來，要好上太多，因此這—路上，敖楚戈等於全在湊合着李映霞的坐騎往前趕，他的馬兒根本沒有發力奔馳。
李映霞騎在馬上，面龐緊綳，雙眼直直註視前路，一句話也沒有說。
雙騎奔了一程，敖楚戈開腔道：“喂！李姑娘，什麽事惹得你心頭不歡呀？自打鎮上出來，你就不聲不響，似是誰得罪你一樣……”李映霞橫了敖楚戈一眼，沒有出聲。
手指頭在繮繩上繞了幾繞，敖楚戈笑道：“我在想，世上的事，時常總難免有些不合理的混帳搭配……”忍不註放緩了馬，李映霞悻悻地道：“我不懂你的意思！”
敖楚戈—本正經地道：“譬如說吧：你那老子，在江湖上出了名的壞得透爛一一酒、色、財、氣加上姦殺擄掠，可以說沒有壞事他不會幹過，而且黑吃黑，以強凌弱，無信無義，兇惡暴戾到極點，但是，卻偏生有你這麽一個好女兒，這不是匪夷所思麽？也不知是他上輩子修了什麽德，居然憑白揀了個寶回來：“李映霞大聲道：“你不要瞎扯，我是我爹的親生的。”
哈哈大笑，敖楚戈道：“所以我說這樣的搭配太不合理呀！
李嚴良這種熊貨，怎麽該有像你這樣天仙似的閨女？”李映霞狠狠瞪了敖楚戈一眼，咬道：“我不和你說了！”一抹去額上的汗漬，敖楚戈道：“別生氣，我說這些話乃是有感而發的，並沒有取笑你的意思。”
李映霞委屈地道：“除了嘲弄我，你難道沒有別的可談？”撫弄着馬兒飛揚的鬃毛，敖楚戈笑道：“有，當然有——譬喻說，我還不知道你會不會武功呢？據我猜測，你該多少懂得一點。但是，衹怕精不到那兒去，對不？”李映霞老老實實地道：“不錯。至少比起你來，我所知的這點武藝，是不值一談的。”
說着，李映霞瞟了膘敖楚戈斜斜背在背後的那衹黝黑色的鋼棒。
敖楚戈笑道：“我和你一樣一——湊合着唬人罷了。”
李映霞忽道：‘敖楚戈，你後面背的這衹鋼鐵的棒子，可僅是一隻鋼鐵的棒子？”敖楚戈道：“你說呢？”搖搖頭，李映霞道：“我認為不會這麽單純。”
眉毛一挑，敖楚戈道：“其實，如若你不曾聽人說過。仔細看，也可以發現，這並不衹是一根鋼鐵棒子而已。”
這時，雙騎並轡，已奔過一片起伏的荒野地面，前頭，靠着幾株合抱的大椿樹下，正有一片茅頂酒鋪，青布酒招，高高挂起，迎風招展。
李映霞接着方纔的話題道：“棒子中心，可另有兵刃？”敖楚戈一曬道：“你想看？”點點頭。李映霞頗有興趣地道：“想看。”
朝前—指高桃的灑招，敖楚戈道：“先歇歇馬吧，也跑了一下午了，到前面的酒鋪子我們打尖，也好潤潤喉。”
李映霞不放鬆地道：“但你可要讓我見識一下，你那衹鐵棒子中間的東西。”
敖楚戈道：“遲早你總會見得着的。”
在那片酒鋪子的旁邊，有一道簡陋的栓馬欄，這種專做過路客商生意的酒鋪子，大多有這樣的設備；敖楚戈牽着兩匹馬朝欄前走，李映霞則獨自一個人站在酒鋪子的門前等他。
酒鋪裏，剛好有兩個牛高馬大的彪形漢子走出來，看光景兩位仁兄全喝了個七八成的醉意了，他們勾肩搭背地朝外走，—路跌跌撞撞，腳步艙跟。
李映霞聞到了一股子衝鼻而來的酒味，便不禁厭惡地偏過臉去，同時，也往—邊站出了好幾步。
兩個大塊頭正朝外嘻嘻哈哈地撞了出來，李映霞這一躲讓，反而引起了他倆的註意，於是，兩條大漢齊齊站註先是醉眼迷糊地互覷一眼，兩個人又同時哈哈大笑，那個滿臉疙瘩的大漢，首先拋開了同伴搭肩的手臂，酒氣熏人的走了上來。嘻皮笑臉地，淫聲哼唱：“老酒一喝心開那裏懷……妹呀子……怎的你纔來……鋪上的……呢！那個被褥你先擺好……”李映霞又退最一步，別過臉去，不理不睬。
摸着臉上大小凸凹的騷疙瘩，一邊用力的擠着褐黑色的小疙瘩頭，這位滿臉疙瘩的漢子，又在那兒口沫四濺的浪哼開了：“我說……那個妹子……呢！你別鱢……說着，他的一隻毛手便伸了過來，想要摸一模李映霞的下領。
猛一遲，李映霞避了開去，粉臉泛音。
另一個酒糟紅鼻頭的大漢，不禁哄聲大笑，樂得又跳又叫。
長着滿臉疙瘩的這一位往前一撲，怪叫道：“你別躲呀！我的心肝妹兒……”閃身到了路邊，李映霞嗔目叱道：“瞎了眼的臭男人，你想幹什麽？”呵呵大笑，疙瘩漢子厥起那張怪嘴，臭氣衝天的往前伸：“來，香一個，香一個……”酒糟鼻子的那位嘿嘿笑道：“騷疙瘩，今天你若能把這娘兒帶回林子那邊睡一覺，我便輸你三兩銀子。”
長疙瘩的大漢擠眉弄眼地道：“你可當真？你他娘的紅鼻子，你可不能瞎風涼，把說話當屁放？”叫紅鼻子的大漢一拍胸膛：“要賭麽？”長疙瘩的漢子大笑道：“賭！老子這就帶她回去騎給你看，他娘的。”
一轉身，這位長疙瘩大漢眯着眼，搖搖晃晃地衝着李映霞道：“妹子，聽見啦吧？我業已和我這位夥計賭上了：來吧，跟我到那邊林子頭去。呢！不遠，走路麽？頓飯時光也就到啦！
去陪我睡上—覺……三兩銀子的賭註，哦，哦，我分你一兩就是了……”李映霞氣得雙目似欲噴火，她尖厲地道：“不要臉的畜牲……光天化日之下，你竟敢如此的侮辱一個單身女子，你簡直是毫無羞恥，沒有人格的壞東西！”
大笑着，疙瘩漢子抹了一把口涎道：“鳥的個羞恥……鳥的個人格……我們倆相好一次去，纔是他娘的正經……來吧！”
紅鼻子又在狂聲怪笑。
李映霞氣得渾身顫抖，連話也說不出了，她目光急轉，這一看，她更加怒不可遏——原來，那邊，敖楚戈斜倚栓馬欄，笑眯眯地瞅着這邊廂，敖楚戈這模樣，就像在看一出好戲那般興致勃勃呢。
猛一跺腳，李映霞尖叫：“姓敖的，你還在做什麽壁上觀？你就任這兩個畜牲欺負我，調戲我！”
微微一笑，敖楚戈道：“你不會教訓他們麽？”疙瘩漢子色迷迷地道：“是呀！那位老哥開了腔啦！妹子，你就不會教訓我們麽？你那又白又嫩的小於，觸在身上哪塊地方，也都是叫入癢到心底，麻進骨髓裏的哪……”李映霞厲聲道：“你下流！”往前一上步，疙瘩漢子雙手摸嚮李映霞的胸部，一邊呵呵笑道：“上流的在這兒。”
身形微弓，李映霞的左足倏彈，風聲響處，疙瘩漢子險極的一個倒仰躲了開去。
一側的紅鼻子拍着手大叫道：“好傢夥，看不出這妞兒還會兩下子呢！騷疙瘩，這就更夠勁啦！”
咆哮一聲，疙瘩漢子怪吼：“你這臭按子．居然敢暗算你傢大爺。”
李映霞蓄勢以待，極度鄙夷地道：“簡直比狗都齷齪！”
往右一晃，疙瘩漢子卻極快的閃到左面撲上，雙掌合擊，兩腳連掃，動作倒是俐落爽快。
李映霞躍起三尺，凌空一個跟鬥翻轉，抖起一掌，“碰”地一聲將那漢子打得往前搶出四、五步。
就在這時。
斜刺裏風聲疾勁，那紅鼻子猛襲嚮李映霞的背後。李映霞扭腰移閃，那紅鼻子又往後倒挫，反手掌，暴劈嚮李映霞的面頰。
蹲身，仰頭，李映霞手腕飛纏，剎時刁住了對方手腕，她奮力扯帶，單足旋伸，那紅鼻頭。已一個狗吃屎的跌出了三尺之外。
後面，疙瘩漢子瘋狂了一樣衝嚮李映霞。
冷冷一哼，李映霞跳到一邊。疙瘩漢子撲空之下，倏掀衣襬，寒光閃處．—柄鬼頭刀已到了手中。
紅鼻．子也掙紮着從地下爬起來，滿臉的灰土染沾着滿臉的血污，連面頰上的皮肉也擦掉丁一大塊，那個模樣，好不狼狽滑稽。
疙瘩漢子的醉意，此時也醒了一半有多，他惡狠狠地叱叫道：“紅鼻子，今天非宰了這賤人不可，不出這口氣，我一輩子也不得安寧。”
一探腰際，“嘩啦啦”暴響聲中，紅鼻子腰裏別着的一條三節棍也撤了下來。他咬牙切齒地大吼：“我們先把這臭按子擺平，玩過後便丟到山坑裏去喂野狗。這賤人今天是死定了！”
李映霞冷冷地道：“你們兩個畜牲上來試試看。”
怪叫—聲，疙瘩漢子揮刀立即劈來，但見冷電閃眩中，紅鼻子的三節棍，已長蛇也似的由另一個方向暴響着當頭砸下。
李映霞飛快騰躍，同時立即出手反擊。
三個人走馬燈一樣團團簏戰，衹見人影翻飛疾掠，此進彼退，忽左忽右，倒也相當熱鬧。
敖楚戈業已從栓馬欄那邊走進酒鋪子裏，他也沒有理會早已嚇得沒有人色，渾身哆嗦的酒鋪主人，管自取了一筒老酒，搬了張竹椅，坐到門口來，—邊喝酒，一邊翹着二郎腿觀戰。
逐漸地，李映霞落了下風。
那兩個漢子功夫不弱，尤其那一股子狠勁更屬銳不可擋，他們又都執着兵器，時間一長，李映霞便有些招架睏難了。
李映霞的兵刃挂在馬鞍上。
喝了口酒，敖楚戈笑道：“李姑娘，可要我助你一臂之力？”在刀光棍影中氣喘籲籲地穿走閃挪着，李映霞惱恨地叫道：“你還在看什麽光景？”搖晃着腿，敖楚戈好整以暇地道：“放心，你輸不了。”
連連躲過三棍一刀，李映霞翻掌斜劈對方，立即又叫着道：“快來呀！你！”
又喝了一口酒，敖楚戈抹去唇角的酒滴，輕描淡寫地道：“要我親自來對付這兩個飯捅？他們配麽？”三節棍險險擦着李映霞的鼻尖掃過，驚出了她一身冷汗，側滾中，又險極的讓廠疙瘩漢子的一刀，她不禁氣急尖叫：“你癡了！你還在猶豫什麽？”敖楚戈笑道：“聽着，照我的指示動作。”
李映霞又旋身避開一刀，她急道：“見你的大頭鬼！”
敖楚戈清晰短促地道：“往右躍。”
本能地朝右跳出。李映霞纔覺側面的棍風揮過，敖楚戈的聲音，又及時地傳入耳中：“旋滾三尺，出腿。”
李映．霞如言側滾三尺，雙腿飛出之下，就那麽準，剛好就賦上疙瘩漢子的背脊梁，將這壞東西一傢夥踢了個大馬爬。”
“前撲五步，大旋身，雙掌側揮。”
敖楚戈的聲音急促連貫，李映霞立時動作，紅鼻子楞頭楞腦的揮出七棍便完全落了空。他正莫名其妙，李映霞已神鬼莫測來到身側，雙掌候到。
弓背暴退，紅鼻子的三節棍，“呼”的往上揚起。
敖楚戈吃吃一笑：“帖地回轉出掌。”
李映霞隨聲進，紅鼻子的三節棍凌空打虛，李映霞的右掌，卻已斜斜地劈上了他的腰肋，將他打得一個旋轉，橫摔出去。
香汗淋漓，李映霞卻呆呆地站立着發楞，她簡直不明白，自已是怎麽樣打贏這場仗的。
敖楚戈舔舔唇道：“過來歇會吧！你勝啦！”
怔怔地望着敖楚戈，現在，李映霞纔知道人傢為什麽在江湖享有如此盛名，威聲更是這般喧赫了——武學之道，竟然恁的虛玄，這略略的一點，卻勝過比試者多年也悟不透的竅要，而且，更在動作上有着難以置信的奧妙發揮。
敖楚戈眨着眼道：“你在發什麽楞呀？”走了過來，李映霞面紅如霞，微喘着，忸怩地道：“謝謝你了……”敖楚戈正想回話，卻又伸手將李映霞攔到一邊去，原來，剛纔摔跌倒地的兩位仁兄，業已爬了起來，兩個人竟踉踉蹌蹌地走嚮這裏。
在六、七步外站定，那疙瘩的漢子嘶啞地吼叫道：“你這在陰處算計人的狗種，背後放冷箭不是英雄，有本事就面對面的硬幹一常”眯上眼，敖楚戈道：“說的是我麽，乖兒？”紅鼻子怪喊着，三節棍又舉了起來：“我操你的六舅，你還裝你娘的那門子蒜？全是你暗裏做的手腳，否則，這婊子憑什麽能占得了上風？你給老子滾過來領死！”敖楚戈和氣地道：“你們兩位，還是轉個身，邁開腿，拼力逃命去的好！你們要能跑多快就跑多快，否則，怕你們就一輩子也跑不動嘍！”疙瘩漢子氣衝牛鬥，灰頭土臉地咆哮：“放你娘的屁2我們要活劈了你這王八羔子！”
紅鼻子也跟着叱喝—一一邊搓揉着方纔挨了一掌的部位：“給老子滾過來，看老子怎麽收拾你這邪龜孫！”
安坐不動，敖楚戈展顔笑了：“你這生了—個酒糟鼻子的豬頭三，你註意了，我現在就幹掉你。”
“你”字尚跳躍在空氣中，—溜冷電已筆直暴射，紅鼻子但覺眼前一亮．連什麽光景也沒看清，整個人已窒息着倒仰出去，咽喉中血．噴如泉，三節棍脫手拋起了一個老高。
疙瘩漢子在一驚之下纔往旁躲，腦側候涼，他的一隻耳朵業已血淋淋的飛上了半天。
敖楚戈仍然端坐椅上，就着竹筒喝酒，他是那麽安詳、從容，就好象他根本未曾離開過這張椅子一樣。
看得較清楚的是站在後面的李映霞，但是，她也僅衹是發覺敖楚戈的身子衹是嚮前微微的仰了—下而已，甚至連她也沒察覺敖楚戈手上的那溜寒光，是怎麽出現的？是怎麽隱斂的？疙瘩漢子掩着傷口僵了一僵，卻立即見了鬼似地狂號着。
轉身飛逃而去，他是跑得那等的快法，倒真的個如敖楚戈方纔所警告他們的話——最好是能跑多快就跑多快。
籲了口氣，敖楚戈看也不看那逃走的人一眼，悠然地道：“李姑娘，你不妨進去喝口水，淨淨臉，我們再歇一會就該上路了。今晚投宿三十裏外的‘徐傢墟’，那裏我熟，可以找個合適的地方下榻。”
神態中，敖楚戈就像完全不知道他剛纔殺過人般，半點激動或憐惜的表情都沒有。
李映霞覺得喉嚨發幹，她澀澀地道：“敖楚戈……那人怕是死了。”
笑笑，敖楚戈道：“一定死了。我出手之下，可以確定自己創敵的分寸，决不誤失。方纔．我原也未曾打算叫那豬頭三活着迫遙的。”
李映霞笑又笑不出來，她吶吶地道：“你出手，好快……”敖楚戈平淡地道：“半輩子功夫練下來，也無非是練的這個‘快’字。李姑娘，生死存亡，往往也就分別在那一發之微的快上，你千萬要記住了。”。
李映霞道：“我會記得。”
敖楚戈安詳地道：“與人對搏，不出手便罷，一旦出手，必須製敵機先，采取主動。不幹便不幹，要是幹了，你就得橫下心來，一路於到底。”
不覺機伶伶地—顫，李映霞苦笑道：“我，我自己知道，我不是慣於殺人的材料。”
微微一笑，敖楚戈道：“這樣最好。其實殺人取命，亦非樂事，有更佳的消遣法，纔是比較愉快的。”
李映霞輕輕地道：“我們走吧。”
敖楚戈問：“你不進去喝口水，擦擦汗了？”搖搖頭，李映霞道：“不必了，我衹想盡快離開這個地方。”
站了起來，敖楚戈在竹椅上放了—小塊碎銀，過去牽過馬匹來，與李映霞雙雙上馬，頭也不回地奔嚮前面的道路。
蹄聲清脆地敲擊着地面，一下一下地傳嚮遠處，鞍上，李映霞的形色，有些兒惶惶不安，她不時左顧右望，在探察着什麽動靜。
敖楚戈懶洋洋地道：“不用看了，他們會來的。”
吃了一驚，李映霞忐忑地問：“你是指……”敖楚戈笑了笑，低沉地道：“剛纔吃了虧的那位朋友不會就此甘服的，他一定回去搬請救兵去了。你不記得他說過要帶你到什麽林子裏？他還表示那地方離此不遠，走路也衹頓飯功夫便可到達。所以，我判斷他們就要來了，或在前面，或者就在附近。”
不自覺的地放緩了坐騎的奔馳的速度，李映霞有些不安地道：“你肯定—一那個登徒子真的一定會找人來嚮我們報復？”敖楚戈道：“這是無庸置疑的。”
咬咬下唇，李映霞搖搖頭：“真是無妄之災。”
敖楚戈笑道：“那兩個不開眼的小子完全是自找的、在他們受到教訓之前，原有很多機會給他們逃生，但他們自己放棄了，奈何？”李映霞輕聲道：“我發覺，你對流血殘命的事，好像天生成的無動於衷，一點也不認為那有什麽不得了……”’微微一笑，敖楚戈道：“本來就是這樣，流血殘命又哪算得是什麽‘不得了的事’？”李映霞喃喃地道、“冷酷。”
敖楚戈道：“當你經歷多見識多了，也就會和我一樣的感覺麻木啦。”
李映霞輕輕嘆着：“這種事，不是沒有見過，而且，說老實話，我也見得不少，但我卻一輩子也不會習慣。叫我見人流血毫無感觸，這是不可能的。”
敖楚戈道：“你的令尊雙手沾血，殺人如麻，他平時沒教你怎麽去適應這樣的環境？”哼了哼，李映霞道：“我爹並不似你形容的那樣惡劣！”
敖楚戈啞然失笑：“當然．至少在你的立場上來說是如此。”
抽了腋下的絲巾來揩揩鼻端上的汗珠，李映霞沒好氣地道：“敖楚戈，怎麽每次和你說話，講着講着你就諷刺到我爹來了？”敖楚戈道：“這不是諷刺，我說的是實情。”
一瞪眼，李映霞嗅道：“實情？見你的鬼，完全是歪麯事實！”
敖楚戈輕描淡寫地道：“你這樣替令尊掩飾強辯，固然出自一片篤孝。但你心中卻是虛慚得很，可是？因為你自己也明白，令尊的所行所為的確令人不敢恭維……”李映霞氣咻咻地道：“姓敖的，請你不要老在這個無聊的問題上繞圈子了，行不行？”感喟地搖搖頭，敖楚戈道：“真是江河日下，我……”疑惑地看了敖楚戈一眼，李映霞問道：“什麽意思？”敖楚戈道：“本來，你稱我為‘敖壯士’，後來又連名帶姓地叫我敖楚戈，如今，幹脆就吆喝着‘姓敖的’了，在你的心目中，我顯然是越來越不值錢，越來越沒份量了，這不是‘江河日下’又是什麽？所以說，我似乎也真不懂得做人……”李映霞不禁粉臉微熱，口中卻強橫地道：“這都是你自己找的——你不該隨意污衊我爹，更不該……不該提出那樣混帳不要臉的臭條件來要協我，你既不自尊重，我就可以隨便叫你！”
敖楚戈笑笑，道：“令尊老大人素行如此，叫我如何為他美言承奉？而你我之間的約定也衹是彼此交換的代價而已，蒙你允諾，又何謂‘不自尊重’？”窒了窒，李映霞道：“你是強詞奪理！”敖楚戈閑閑跑道：“女人蠻橫亂來，都是同樣的莫明其妙，硬要將是作非，我倒是不覺得有什麽奇怪。”
水汪汪的鳳眼斜睨，李映霞道：“聽你口氣，像是認得不少女人，而且頗有此項行徑啦？”敖楚戈吃吃笑道：“浪跡天涯，這種豔遇有時是難以避免的。”
李映霞俸然道：“不要臉！”
敖楚戈道：“吃醋麽？”
李映霞咬着牙道：“我吃你什麽醋？”
哈哈一笑，敖楚戈道：“如果吃醋，便是證明你已對我産生情感了。有了情感，我相信，當你履行條件的時候，我們彼此間都能享受到更高的心靈上的升華。”
臉兒倏紅，李映霞又羞又窘地道：“你，你，你……你簡直狗嘴裏長不出象牙來！”
敖楚戈平靜地道：“狗嘴本來也不是長象牙的地方——就如同我不堪比擬正人君子是一個道理。但我卻承認你是一位非常善良的女孩子……”李映霞忽道：“敖楚戈，假如——我在你救出我爹之後，不答應履行條件，你會怎麽樣？”吃吃笑了，敖楚戈道：“這話問在我尚未救出你爹之前，總算很不錯，因此我也明確地告訴你，如果你屆時毀諾食言，我將會繼在‘十一邪’之後再擄禁你爹，但那個時候，便將不是以你自己的身體可以交換得了的。你還不明白，如若我要糟塌一個人起來，我的方法是多得不勝枚舉的……”暗中吸了口涼氣，李映霞道：“但……假使你救不出我爹，或者救出之後你身受重傷又怎麽辦呢？”敖楚戈頓首道：“問出這兩個問題，足證你還稍有頭腦。當然，救不出你爹，你自不必履行條件，事實上，那時即使你想履行，也沒有對象了。如果救出你爹之後，我卻身受重傷了，不能接受你的誠意時，我當然自首放棄，算你白揀了便宜！”
李映霞忍不住笑道：“你的回答這樣幹脆，倒像是早已胸有成竹！”
敖楚戈道：“我做什麽事不先有腹案？你以為我都是出於一時的衝動麽？傻丫頭！”
李映霞厥厥嘴，道：“我不是傻丫頭。”
敖楚戈道：“很好，我比誰都希望你不傻。”
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